E L SURGIMIENTO D E L ISLAM EN L A HISTORIA

EDUARDO MANZANO MORENO (Dpto. Historia Medieval. Centro de Estudios Histricos, C.S.I.C.)

Uno de los temas ms fascinantes, estimulantes y comprometidos con los que se encuentra el historiador de la Edad Media es el del surgimiento del Islam. A su enorme complejidad intrnseca se le aade el hecho de que ha dado lugar a una abundante historiografa y de que en los ltimos aos ha suscitado un buen nmero de debates, as como un considerable caudal de ideas nuevas que nos estn obligando a replantear muchos aspectos que hasta ahora parecan definitivamente establecidos. Ms que ofrecer una visin aparentemente coherente y definitiva de este tema, mi objetivo en esta ponencia ser, por lo tanto, el intentar plantear las lneas generales en las que se sita el estado de la cuestin y el sealar cules son los principales temas que hoy por hoy estn siendo discutidos en la historiografa reciente. Quisiera, sin embargo, subrayar -antes de entrar propiamente en materia- que mi i n tencin es abordar el tema desde una perspectiva radicalmente histrica. Esta advertencia puede parecer superflua, pero es preciso tener en cuenta que lo que aqu vamos a tratar es nada menos que del surgimiento de uno de los grandes credos universales, con una gran relevancia en nuestros das, y con una enorme carga emocional, e incluso poltica para millones de personas en todo el mundo. Nunca se har el suficiente hincapi en la necesidad de respetar profundamente tales ideas y creencias, mxime cuando stas son asumidas por amplias capas de la poblacin mundial tradicionalmente explotadas y des fas vorec idas, tanto dentro como fuera de sus regiones de origen. Sin embargo, y esto es algo que se puede aplicar para cualquier religin, cuando hablamos en trminos histricos estamos situando la discusin en un piano muy distinto a aquel que afecta a las creencias personales. E l papel del historiador no es el verificar y validar las revelaciones que la divinidad ha hecho a la Humanidad -sea aqulla la divinidad de los judos, de los cristianos, de los musulmanes o de los hindes-, sino, mucho m s modestamente, el conocer los procesos histricos que los hombres han generado, muchas veces con sus ideas religiosas a cuestas. E n una perspectiva de este tipo no existe, pues, un margen para lo sobrenatural, l o cual no est en absoluto reido con el respeto hacia las creencias de quienes se adhieren a un determinado credo religioso. Tal respeto, sin embargo, nunca podr impedirnos el intentar comprender por todos los medios las claves de nuestro propio pasado, el cual, segn parece demostrar la experiencia acumulada de los ltimos miles de aos, ha estado determinado por causas profundamente terrenales. Una vez hechas estas puntualizaciones, empezar ofreciendo una visin muy general de los hechos que tuvieron lugar en el Prximo Oriente durante el siglo V I I de nuestra era, siguiendo para ello la interpretacin tradicional, aunque ms adelante veremos hasta

EDUARDO MANZANO MORENO

qu punto tal interpretacin plantea serios problemas. Una visin de este tipo tiene, obviamente, como punto de referencia los comienzos del siglo VII, cuando un hombre llamado Mahoma, oriundo de L a Meca, una ciudad del interior de la Pennsula Arbiga convertida al parecer en un importante centro comercial de la regin, afirm estar recibiendo revelaciones de Dios. E l menseje implcito en tales revelaciones era simple y terminante: los hombres deban darse cuenta de una vez por todas de que existe un solo Dios, y de que era preciso dejar de adorar a otras deidades. Omnisciente y omnipotente, pero tambin clemente y misericordioso, el Dios nico exiga a los hombres una completa sumisin a sus dictados. La experiencia, sin embargo, demostraba el carcter dscolo de la especie humana: a travs de los profetas judos primero y del tambin profeta Jess despus, el Dios nico haba intentado ya transmitir sus mensajes a los hombres, pero stos haban acabado por distorsionar siempre su contenido. L a revelacin encomendada a Mahoma se presentaba, por lo tanto, como un eslabn ms en la cadena de intentos que el Dios nico haba hecho para manifestarse ante los hombres, pero tal eslabn presentaba una peculiaridad importante: iba a ser el ltimo y definitivo, el que sellara para siempre la revelacin divina hasta la llegada del Da final. En tales circunstancias los hombres deberan apresurarse en testimoniar al Dios nico y a su Enviado, el profeta Mahoma, y deberan aprestarse a adorar a Dios mediante la oracin, el ayuno ritual, la asistencia a los pobres, la peregrinacin a los lugares santos y el cumplimiento, en fin, de toda una serie de normas que habran de ayudar al creyente a seguir el camino de la rectitud. Tal vez, de haber vivido en una poca distinta, Mahoma hubiera podido difundir su mensaje de una forma pacfica, similar a la que adopt el Cristianismo en sus inicios. Sin embargo, el profeta rabe no conoci una unidad poltica y cultural homognea como la que haba representado el Imperio Romano en los primeros siglos de nuestra era. Procedentes adems de una zona excntrica y marginal, Mahoma y sus sucesores tuvieron que enfrentarse con un mundo enormemente fragmentado, en el que los antiguos restos de la Antigedad clsica haban entrado ya en una fase de transformacin, diversificacin o d i solucin irreversibles. Uno de los cambios ms llamativos presentes en esta poca era precisamente el que afectaba a la propia religin. Ya desde el fin del propio Imperio Romano, la religin se haba incardinado de forma tan inextricable dentro del discurso poltico de poder, que cualquier desafo a la ortodoxia representada por ste vena a ser considerada como una sedicin merecedora de una respuesta contundente. Ejemplos de esto no faltan en el Prximo Oriente desde el siglo V en adelante. Las querellas herticas que desgarraron el Imperio B i zantino durante estos siglos o la formidable amenaza que supuso el Mazdakismo para el orden poltico y social del Imperio Sasnida constituyen buenos ejemplos de la profunda dimensin poltica que alcanzaban los debates de tipo religioso. Es curioso que un fenmeno muy similar se reprodujera en una ciudad perifrica de los grandes imperios como era La Meca, donde segn nos cuenta la tradicin musulmana, el profundo rechazo de los grupos dirigentes de esta ciudad hacia las nuevas ideas religiosas propagadas por Mahoma forzaron a ste y a su ncleo de seguidores a tener que emigrar a la ciudad de Medina en la clebre fecha del ao 622 que, como es sabido, marca el inicio de la nueva era musulmana. Entremezclado de esta forma el contenido de su mensaje religioso con las propias circunstancias polticas que le haban tocado vivir, la posterior carrera de Mahoma habra estado condicionada por una doble vertiente que M . Watt ha definido, tal vez algo exageradamente, como la de un profeta y un hombre de estado . En calidad de profeta, Mahoma
1

I. N . Watt. Muhammad. Pmphet and Siaiesman, Oxford. 1961.

12

EL SURGIMIENTO DEL ISLAM EN LA HISTORIA

se presenta como el recipendiario de la Revelacin definitiva que ha sido transmitida por Dios, y que con el paso del tiempo acabar siendo recopilada en un libro que con el nombre de Corn reproduce palabra por palabra el contenido de los mensajes directamente emanados de Dios, un rasgo ste muy importante. Como hombre de estado la tradicin musulmana presenta la carrera de Mahoma como orientada, a su vez, en una doble faceta: una interna, en calidad de organizador de la comunidad formada por sus seguidores - u n aspecto ste que tambin tendr importantes repercusiones en el futuro-, y otra externa que se ver marcada por el en fren ta miento poltico y blico que Mahoma tuvo que emprender contra sus conciudadanos de La Meca. Sera excesivamente prolijo entrar a detallar aqu el desarrollo de tales enfrentamientos que pienso son ya suficientemente conocidos. Como se sabe, su resultado final fue el triunfo completo de Mahoma, simbolizado en su entrada en la ciudad de L a Meca en 630 y en la conversin a la nueva religin de quienes en un principio se haban mostrado ms recalcitrantes al mensaje del Enviado de Dios. L o que sigui a continuacin suele ser interpretado como una consecuencia lgica de la nueva situacin. L a toma de L a Meca por parte de Mahoma y sus seguidores, y la conversin de esta ciudad al nuevo credo tuvo como efecto el trastocar el delicado sistema de alianzas imperante hasta entonces en el interior de Arabia. Durante los ltimos aos de su vida Mahoma se vio obligado a combatir a diversas tribus rabes y a establecer nuevas alianzas que permitieran mantener la situacin preeminente del nuevo poder surgido en la regin del Hi$z. E l resultado de todo ello fue que a la muerte del Profeta en 632 prcticamente toda Arabia se encontraba sometida de forma ms o menos directa al Enviado de Dios que en los ltimos aos se haba establecido definitivamente en Medina. Los sucesos posteriores a la muerte de Mahoma producen, si cabe, una sorpresa an mayor por una serie de razones. En primer lugar, la desaparicin de la figura carismtica del Profeta no implic la disolucin de la Comunidad de creyentes que se haba formado como resultado de su predicacin. Antes al contrario, dicha comunidad pudo llegar a dotarse de un liderazgo en las personas de la serie de "califas" -un ttulo ste sobre cuyo significado tambin habremos de volver- que asumieron parte de la jefatura religiosa y l totalidad del legado poltico del profeta Mahoma. Aunque esta herencia no estuvo exenta de problemas, motivados especialmente por la rebelin de buen nmero de tribus rabes en las llamadas guerras de la aposlasa (ridda), lo cierto es que acab siendo preservada e incluso aumentada por los primeros califas que sucedieron a Mahoma al frente de la Comunidad de los Creyentes. Una vez finalizadas las guerras de la ridda, se inicia, en efecto, la gran expansin militar rabe. Su enorme rapidez, extensin y xito han causado siempre un bien justificado asombro. En apenas 10 aos, el Imperio Sasnida, que durante siglos haba sido el principal rival de Bizancio por la hegemona en el Prximo Oriente, desapareci por completo, mientras que el Imperio Bizantino vea perderse para siempre los territorios de Siria, norte del actual Iraq y Egipto, desde donde se lanzaran las posteriores ofensivas que habran de poner fin a la hegemona bizantina en el norte de Africa, lo que llevara a su vez a la conquista del reino visigodo en la Pennsula Ibrica en el ao 711. En pocos aos, por consiguiente, los seguidores de Mahoma habran pasado de ser un ncleo perseguido en su propia ciudad de origen a controlar un impresionante imperio que se extenda desde los confines con el Asia Central hasta Egipto y el norte de Africa. Lo ms llamativo de todo este proceso, sin embargo, y lo que le aade adems unas facetas de mayor complejidad, es el hecho de que la gran expansin rabe no se resolvi nicamente con un mero control poltico de numerosas poblaciones y de grandes territorios.
13

EDUARDO MANZANO MORENO

ni siquiera con un asentamiento masivo de pueblos rabes, sino que puso en marcha adems dos procesos de largo alcance y de consecuencias duraderas. Me estoy refiriendo a los procesos de arabizacin y de islamizacin de las poblaciones sometidas. Aunque a veces se tiende a confundirlos, ambos procesos deben ser claramente diferenciados en tanto en cuanto la arabizacin es un proceso de aculturacin que tiene su rasgo ms carecterstico en la adopcin de la lengua rabe por parte de dichas poblaciones, mientras que en el caso de la islamizacin estamos hablando de un proceso de conversin religiosa al Islam: aunque en muchos casos ambos procesos se solaparon, en otros no ocurri as y el resultado fue que determinados grupos de la poblacin se arabizaron pero sin llegar a convertirse al Islam. Asimismo es importante tener en cuenta que estos procesos no fueron sbitos y que se extendieron a lo largo de varios siglos, pero su desarrollo pone de relieve las consecuencias finales que acabaron acarreando los sucesos gestados en la primera mitad del siglo V I L Ahora bien, qu reacciones produjeron estos sucesos entre los propios contemporneos? Fueron conscientes de las enormes consecuencias que iba a tener la irrupcin de unos pueblos rabes que hasta entonces haban jugado siempre un papel marginal? Desgraciadamente, no es fcil responder a estas preguntas. Los siglos VII y V I H constituyen uno de los perodos de mayor escasez de fuentes de nuestra era, y adems dichas fuentes estn muy dispersas y son mal conocidas. Conscientes de estas lagunas, A . Cameron y L . Conrad han puesto en marcha en los ltimos aos un proyecto que intenta recopilar todas las fuentes rabes, griegas y siriacas en las que se hace referencia a la expansin rabe y a la primera poca del Islam en el Prximo Oriente y en el norte de frica'. A la espera de que este proyecto -del cual ya se conocen algunos resultados parciales llegue a su fin, es preciso contentarse con trabajos parciales que han puesto de manifiesto la necesidad de tener en cuenta una serie de materiales cronsticos que hasta la fecha haban suscitado escaso inters. En esta lnea S. Brock ha recopilado las referencias que existen en las fuentes siriacas de los siglos VII y VIII que fueron compuestas por autores cristianos de tendencia nestoriana o monofisita y que proporcionan datos realmente interesantes sobre los inicios del Islam y la gran expansin rabe^. Para estos autores siriacos la interpretacin de las conquistas rabes no dejaba lugar a dudas: se trataba de un castigo divino enviado por Dios por los pecados de los emperadores bizantinos, en especial el emperador Heraclio, cuya feroz poltica con respecto a las comunidades monofisitas y nestorianas haba sido causa de un enorme resentimiento contra el dominio bizantino tanto en Siria y Palestina como en el norte de Iraq. Esta interpretacin del papel de los rabes como instrumentos de un castigo divino por los pecados de la Cristiandad causar fortuna y acabar resolvindose en una abundante literatura apocalptica en la que la llegada de los rabes ser vista como la antesala del fin de los tiempos. L a literatura ser particularmente abundante tambin en Bizancio e incluso llegar a la propia Pennsula Ibrica tras la conquista rabe del 711. Sin embargo, en estas crnicas siriacas -muchas de ellas, no lo olvidemos, casi contemporneas a las conquistas- hay otros aspectos de enorme inters. Particularmente interesante resulta el hecho de que para estos autores los rabes han derrotado a los grandes imperios orientales y han establecido un nuevo reino (maikuta), del cual, significativa2. A. Corrieron, "The Lilcrary sourecs for Byzanlium and Early Islam. Collaboralivc work n Grcat Briiain. Repon on progress", en P. Canivel y J.P. Rey-Coquois (eds.), La Syrie de Byzance l'/stam. VH-Vlll sicles. Acies du Collaque International* Damasco, 1992, pp. 3-14. 3. S. Brock. "Syriac views of emergeni Islam", en G.H.A. Juynboll (cd.>, Studies on the First Century of Islamic Saciety. Carbondale. 1982, pp. 9-22.
14

EL SURGIMIENTO DEL ISLAM EN LA HISTORIA

mcnle, Mahoma aparece como fundador y primer rey. Los rabes, pues, han venido para quedarse y los escritores siriacos son conscientes desde el primer momento de que la conquista no es un mero episodio, sino que tiene carcter permanente. Por lo dems, los nuevos seores no provocan una actitud especialmente hostil: respetan al clero, las iglesias y monasterios, y se contentan con el cobro de impuestos. L a dominacin rabe no ha producido grandes conmociones, e incluso en algunos casos parece percibirse un cierto alivio por el nuevo orden de cosas con respecto al dominio bizantino, durante el cual se haban desencadenado persecuciones contra las comunidades monofisitas y nestorianas. Un punto especialmente importante en estos testimonios tempranos es el de la religin que profesan los conquistadores. En principio, cabra esperar de estos autores, la mayor parte de ellos eclesisticos, una abundante informacin sobre estas creencias, dado que fueron testigos casi contemporneos de la irrupcin de una nueva y pujante religin. En realidad, sin embargo, no es ste el caso. Las referencias a la religin de los conquistadores son muy poco explcitas, confusas e incluso parecen reflejar un cierto desconocimiento. L o nico que parece estar claro para estos autores es que los rabes han abandonado el politesmo y que practican un monotesmo. Ahora bien, este monotesmo no siempre es percibido como una religin diferente, sino que, por el contrario, tiende a ser relacionado con religiones previas, en especial con el judaismo. Una crnica, en este caso armenia, escrita en la dcada del 660 habla de cmo Mahoma consigui unir a los rabes bajo una ley comn, prohibindoles comer la carne de animales muertos, beber vino, mentir o fornicar y hacindoles adorar al Dios nico de Abraham. Asimismo, el mensaje de Mahoma habra subrayado ante los rabes que ellos eran descendientes de Abraham y que por lo tanto a stos les corresponda la tierra de Palestina, que Dios haba prometido al patriarca. D e l mismo modo, otras crnicas sealan, por ejemplo, que tras la conquista de Jerusaln, los rabes se habran aprestado a reconstruir el antiguo templo. Un relato ms perfilado es el que ofrece Dionisio de Tcllmahr (m. en 845) en el que se habla de cmo Mahoma habra entrado en contacto con los judos de Palestina. Impresionado por el rgido monotesmo que profesaban y por hecho de que su Dios les hubiera concedido la excelente tierra de Palestina, Mahoma habra regresado a su pas donde predic que "Dios les dara una excelente tierra en la que fluan la leche y la miel". En su predicacin, sin embargo, Mahoma habra aceptado la Torah e incluso los propios Evangelios. En los textos siriacos los rabes son denominados con el nombre de Tayy, pero estos textos utilizan tambin otra palabra muy interesante para referirse a los recin llegados: mhagrayye, que en textos griegos aparece tambin adaptada con la forma magaritai. Sobre el origen de este trmino hay opiniones encontradas: algunos autores consideran que se trata simplemente de una deformacin de bnay Hogar, es decir, "hijos de Hagar", en referencia a la madre de Ismael y concubina del patriarca Abraham, de la cual se consideraba que descendan los pueblos rabes. Otros autores consideran, sin embargo, que este vocablo derivara de la palabra muhayirn, es decir, "los que han emigrado", o lo que es lo mismo "los que han tomado parte en la hi^ra o hgira", lo cual ha llevado, a su vez, a estos mismos autores a proponer la posibilidad de que este trmino haya tenido una relevancia mayor de la que hasta ahora se ha venido considerando en los orgenes de esta religin .
4

Sea como sea, lo que ms me interesa resaltar aqu es el hecho de que estos testimonios contemporneos de las conquistas rabes dejan en claro que sus autores no parecen haber tenido conciencia de que haba surgido una nueva religin. Se puede argir que es4. sta es una de las lesis de la en su (iempo controvertida y hoy la paulatinamente olvidada obra de P. Crone y M. Crock, Hagarism: The Making af the hlamic wnrld, Cambridge, 1977. 15

EDUARDO MANZANO MORENO

tos autores intentaban asimilar las creencias de los conquistadores a referencias religiosas que ya conocan -de ah la identificacin que hacen en muchos casos de musulmanes y judos-, pero la ignorancia que suelen mostrar hacia lo que luego sern aspectos emblemticos del Islam pone de relieve el hecho de que las creencias de los conquistadores no parecen haberles llamado especialmente la atencin. Es evidente que los conquistadores rabes practicaban un frreo monotesmo, pero este monotesmo no es percibido como algo sustancialmente diferente a lo ya conocido. Una ancdota apcrifa recogida por Bar Hebreus pone en labios del emperador Heraclio un juicio sobre los pueblos rabes en el que considera que stos se asemejan al destello del alba, en el sentido de que han dejado tras de s las tinieblas de la idolatra, pero que an no han llegado a encontrar la verdadera luz del cristianismo. Una percepcin as nos aleja bastante de la imagen del Islam militante y plenamente configurado que ser familiar varios siglos ms tarde .
5

A ojos de los contemporneos, por lo tanto, las conquistas del siglo VII fueron conquistas rabes, y no fueron, por lo tanto, una expansin musulmana. El matiz puede parecer irrelevante, pero creo que tiene importancia. Cuando hablamos de conquistas rabes estamos hablando de las conquistas llevadas a cabo por un pueblo especfico, de la misma manera que las invasiones germnicas supusieron la conquista del Imperio Romano de occidente por parte de unos pueblos muy determinados. Los rabes practicaban una determinada religin, de la misma manera que los germanos tenan unos credos determinados, pero as como a nadie se le ocurre denominar a la conquista visigoda de Hspanla "conquista arriana", en el caso de las conquistas rabes el Islam ha solido adquirir un protagonismo absoluto en la interpretacin de los sucesos del siglo VII: un protagonismo que, como hemos visto, en absoluto se puede documentar en los testimonios contemporneos. La visin tradicional, sin embargo, insiste siempre en convertir al Islam en un sujeto histrico, prefiriendo as poner el acento en las ideas religiosas en lugar de hacerlo en los procesos histricos. Esta perspectiva suele verse legitimada adems por un falaz axioma que establece que el Islam es un credo excepcional dado que en l no existe una diferencia entre el mbito de lo poltico y de lo religioso. El resultado de todo ello es una limitacin en las posibilidades de anlisis, una confusin entre los estudios de teologa y de historia, as como unas interpretaciones que suelen recurrir al mvil religioso para intentar explicar sucesos muy complejos*. Personalmente, estoy convencido de que a efectos de anlisis puede separarse perfectamente lo que son los desarrollos sociales y polticos, de lo que es propiamente el desenvolvimiento del Islam como religin. Obviamente, ambos aspectos estn interconectados entre s -como tambin lo estn en el Imperio Bizantino o en el reino visigodo de Toledo por poner dos ejemplos bien conocidos-, pero eso no implica que sean los aspectos de la ideologa religiosa los determinantes del resto de los procesos. En este sentido, creo que Sachcddina ha dado completamente en el clavo cuando seala que el Islam es siempre anterior en su proyeccin poltica a su proyeccin religiosa .
7

Desde un punto de vista poltico y social los sucesos del siglo VII pueden explicarse como el resultado de la creacin de una formacin poltica centralizada y expansiva que tuvo sus orgenes en Arabia y que desde all se extendi por otras zonas del Prximo

5. S. Brock, Op. c/.. p. 12. 6. Uno reciente y atinadsima crtica de estos presupuestos puede verse en F. Hallyday. "Oricntalism and its critics", BRISMES, XX, (1993), pp. 145-163.
7. A.H. Sachcddina. Islamic Mesianism. The Idea of Mahdi in Twelver Sht'ism, New York. 1981.
16

EL SURG1M1EKT0 DEL ISLAM EN LA HISTORIA

Orienle. E l problema reside en que no sabemos exactamente cmo y por qu se cre tal entidad poltica. Todo el mundo est de acuerdo en que la Arabia anterior a Mahoma estaba habitada por tribus dedicadas fundamentalmente al pastoreo o al comercio, y en determinados enclaves a la agricultura. Sin embargo, lo que ya no est tan claro es cmo se organizaban realmente dichas tribus o qu estructura social imperaba en ellas. Bien es cierto que en las fuentes rabes, redactadas como muy pronto en el siglo IX, existen abundantes menciones a los sucesos anteriores a la predicacin de Mahoma, pero tal y como ha sealado A . Rippin, tales menciones estn siempre enmarcadas dentro del concepto de Yahiliyya, es decir, de "ignorancia", un concepto ste referido a la situacin de la Arabia preislmica y que sirve para resaltar el contraste entre la situacin creada tras la predicacin del profeta rabe y el nebuloso pasado en el que los rabes no seguan los dictados de Dios .
8

Los testimonios ms fehacientes sobre la situacin en la Arabia anterior a Mahoma proceden sobre todo de las zonas perifricas de la pennsula. De la zona meridional, la Arabia Flix de los autores clsicos, proceden una gran cantidad de monumentos c inscripciones que atestiguan la existencia de un reino cuyos monarcas llevaron a cabo grandes trabajos hidrulicos y obras pblicas durante el siglo V . Con una riqueza derivada sobre todo del comercio, este reino se desintegr en la segunda mitad del siglo VII, posando a convertirse en una zona disputada por el reino de Axum (la cercana Etiopa) y el Imperio Sasan id a. Las zonas perifricas del norte de la pennsula tambin ofrecen datos significativos con anterioridad al siglo VII. Tal vez no est de ms recordar aqu que tanto el reino nabateo de Petra en los siglos I y II d.C. como el reino de Palmira en el siglo IV fueron fundados por dinastas rabes. Ampliamente influidos por la tradicin greco-romana, y sometidos polticamente al control del Imperio Romano, los rabes que formaron estos reinos acabaron adoptando el aramco, la lengua franca del Prximo Oriente en este perodo . Un documento realmente extraordinario es una inscripcin en basalto encontrada en Nemara, a unos 100 kms. al sur de Damasco, datada en el ao 328 d.C. y que, al contrario de lo que ocurre con las inscripciones nabaieas, est escrita en lengua rabe. La inscripcin es un epitafio fnebre de 'Imru al-Qays "rey de todos los rabes", de quien se nos dice que ha reinado sobre las dos tribus de Asad y de Nizar, que ha derrotado a la tribu de Madhiy y que ha reinado sobre la tribu de Ma'add estableciendo a nobles como gobernadores de los pueblos . Dejando a un lado toda una serie de problemas que plantea esta inscripcin - y muy especialmente su posible relacin con las inscripciones encontradas en Qaryat al-Paw, Arabia Saud, donde se menciona a un rey llamado 'Imru al-Qays que habra sido hecho prisionero por un monarca del sur de Arabia-, lo que interesa sealar en ella es precisamente el hecho de que el mencionado 'Imru al-Qays se proclame rey, y llegue incluso al extremo de dejar constancia de su memoria en una inscripcin escrita en rabe y destinada, por lo tanto, a ser leda por rabes. En una poca ms cercana a la del profeta Mahoma existen tambin datos relativos a jefaturas regias entre los Gassnes, establecidos en las mrgenes del desierto sirio, y |os Lajmes, asentados en las fronteras del Imperio Sasnida y con una capital, al-Hira, como
9 10

8. A . Rippin, Muslims. Their religiaus betiefs and praclices. London. 1990. p. 9. 9. J.S Trimingham, ChrLuianity amang ihe Arabs in Pre-hlamic limes, London. 1979. 10. R Dusscud y F. Maclcr. Voyage areheologn/ue au Safa el dans le Djebel el-Druz, Pan. 1901. pp. 314-

17

EDUARDO MANZANO MORENO

residencia. Aliados de bizantinos y persas respectivamente, en ambos casos se trata de tribus con una jefatura real, que se manifestaba en el envo de enseas de poder por parte de los emperadores respectivos (la palabra rabe tayy es de origen persa) y en el otorgamiento de ttulos honorficos como por ejemplo el de pairicius o gloriossisimus en el caso de los G a s s n e s . Aunque en ambos casos estas alianzas con los imperios dominantes en la zona tuvieron un carcter ms que tormentoso -los escritores bizantinos del siglo VII se hacen lenguas de la proverbial infidelidad y volubilidad de los sarracenos-, lo que me interesa resaltar aqu es el hecho de que dentro de las tribus rabes es perceptible desde la poca anterior a Mahoma una tendencia al surgimiento de jefaturas que en algunos casos acaban teniendo un componente dinstico. De esta forma, y aunque, por ejemplo, Gassnes y Lajmes sean considerados como tribus, lo cierto es que hay que ser extremadamente cuidadosos a la hora de utilizar este trmino, ya que, como hemos visto, cuando menos entre algunas tribus rabes llegaron a cuajar unas jefaturas ms consolidadas. De hecho, algunos autores, como por ejemplo H . Kennedy, han sugerido la posibilidad de considerar a la tribu rabe mas como una formacin de tipo poltico que como un conjunto de segmentos con vnculos de consanguineidad . Segn esta interpretacin la tribu rabe sera una confederacin de grupos que habran sellado su alianza recurriendo al mvil genealgico, es decir, estableciendo una descendencia ficticia con respecto a un antepasado comn.
11 12

Esta interpretacin explicara muchas cosas. Permitira comprender, por ejemplo, la enorme versatilidad de la tribu rabe que parece mantenerse tanto en medios nmadas como en medios sedentarios; permitira explicar el surgimiento de estas jefaturas que seran resultado de desigualdades sociales en el seno de estas tribus y creo que permitira, aunque slo sea a un nivel muy hipottico, el explicarnos, al menos en parte, el surgimiento del poder rabe del Hiyaz. Como he sealado antes, los datos ms fiables con los que contamos para establecer una imagen de la situacin en la Arabia anterior a Mahoma proceden de las zonas perifricas de la pennsula. Tenemos, sin embargo, un enorme vaco documental en todo lo que se refiere al interior de la pennsula, y ms en concreto a la regin del Hi$az. Los testimonios arqueolgicos procedentes de esta zona son enormemente escasos, debido a las enormes dificultades que encontraron los arquelogos para trabajar all en el siglo pasado y a los impedimentos que actualmente pone el gobierno saud para llevar a cabo excavaciones en esa zona. No obstante, sabemos que fue de aqu, y concretamente de la ciudad de L a Meca, de donde surgi el poder dominante que habra de unificar toda Arabia primero, y que habra de dirigir la gran expansin rabe. Este poder dominante surgi de la tribu de Qurays a la cual perteneca el propio Mahoma y a la cual pertenecieron los sucesivos califas que le sucedieron. Cmo se gest este poder? 1,1 respuesta tradicional que se ha dado a este interrogante ha sido que surgi merced al comercio de larga distancia, por un lado, y al control que los Qurases ejercan sobre el santuario emplazado en L a Meca. Segn esta interpretacin, los Qurases habran conseguido establecerse como intermediarios en las rutas caravaneras que ponan en comunicacin el sur de Arabia con los centros de demanda en el imperio bizantino. Los productos de dicho comercio seran fundamentalmente el incienso, la mirra, los perfumes y las pieles. Merced al control sobre este lucrativo comercio los Qurases habran conseguido esta-

11. I. Shahid, Byzanttium and the Arabs in the Fifth Century. Washington. 1989. 12. H. Kennedy, The Prophet and ihe Age of the Caliphales. London. 1986. pp. 15 y ss. 18

EL SURGIMIENTO DEL ISLAM EN LA HISTORIA

blecer una especie de "Commonwealth" - l a expresin es del propio Watl- con amplias ramificaciones por toda la pennsula arbiga . Un trabajo de P. Crone publicado a finales de los 80 ha planteado, sin embargo, una demoledora crtica contra esta interpretacin . Segn esta investigadora, los datos sobre el comercio mcquense en el siglo V I I no son tantos ni tan concluyentes. De hecho, un anlisis profundo de las fuentes disponibles pone en evidencia que desde los primeros siglos de nuestra era la ruta terrestre a travs de Arabia haba sido abandonada en favor de la ruta martima a travs del mar Rojo. Los supuestos lazos comerciales del sur de Arabia con el subcontinente hind habran entrado adems en una fase de decadencia muy acentuada durante ese mismo perodo, lo que en absoluto permitira deducir la presencia de un comercio tan pujante. Por otra parte, y contrariamente a lo suele suponerse, La Meca no se encuentra en una encrucijada de caminos: m s bien su ubicacin es demasiado excntrica con relacin a la ruta que lleva hacia los centros urbanos de Siria y, desde luego, no parece que su emplazamiento sea el ms adecuado para el surgimiento de un enclave dado el carcter desolado de su territorio.
13 14

La obra de Crone ha dado lugar a una fuerte polmica y ha encontrado un fuerte rechazo en medios acadmicos, como lo pone de relieve la feroz resea que le dedic R. Sergeant y a la que la propia Crone contest en un tono no menos c i d o ' . Esta agria polmica est motivada porque la cuestin tiene un calado especialmente importante. L a opinin ms extendida en este sentido es la sostenida por M . Watt, quien haca hincapi en el hecho de que los enormes recursos generados por el comercio a larga distancia habran contribuido a acentuar las diferencias dentro de la sociedad mequense, al tiempo que el papel de esta economa mercantil habra tendido a disgregar los lazos imperantes en la antigua sociedad tribal. Tales circunstancias habran sido decisivas en el surgimiento de la predicacin de Mahoma, a quien habra que ver, por lo tanto, como un reformador surgido en un momento de crisis y cuyo mensaje religioso habra estado orientado a reaccionar contra ese estado de cosas.
5

Es obvio que si se aceptan las tesis de Crone, y se est de acuerdo en que el comercio mequense era de proporciones muy modestas -centrndose principalmente en el intercambio de pieles, sobre todo el cuero-, toda la interpretacin de Watt se viene abajo. E l problema - o ms bien uno de los problemas- de las tesis de Crone es que desgraciadamente no ofrece ninguna alternativa para explicar el por qu surgi en el Hiyz un poder poltico tan expansivo como el que acab consagrando la predicacin de Mahoma. Tal y como esta misma autora reconoce, en su obra se "desaprenden" muchas ms cosas de las que se aprenden, y desde luego en ella no se pueden encontrar elementos que permitan construir una visin diferente a la que ha establecido la interpretacin tradicional. Poniendo, pues, la tesis del comercio mequense en cuarentena, el nico elemento que nos quedara para explicar el surgimiento del poder poltico en el Hiyaz sera la existencia de un santuario en La Meca. Segn la tradicin musulmana, este santuario habra sido fundado por el patriarca Abraham, y aunque en un principio habra estado dedicado al Dios nico, la tradicional maldad humana habra acabado por corromperlo dedicndolo a las numerosas deidades que cada tribu adoraba.

13. M. Waii. Muhammad ai Mecca. Oxford. 1953. 14. P. Crone. Meccan Trade and he Rise of Islam, Princeion, 1987. 15. Vase la resea de SergeanI en JAOS, 110 (1990). 3; y la conicsiacin de P. Crone en Arbica, XXXIX (1993). 2.
19

EDUARDO MANZANO MORENO

Por lo que sabemos, la influencia de ese santuario era enorme en la Arabia anterior a Mahoma. En determinadas pocas del ao se concertaban treguas entre las diferentes tribus, y durante dichas treguas se impeda cualquier actividad guerrera, permitiendo as a los miembros de dichas tribus peregrinar al santuario. L a tribu de Qurays habra conseguido controlar de manera efectiva el santuario, y cada una de sus ramas ejerca diversos oficios en relacin con su guarda y mantenimiento, lo que parece haber conferido a sus miembros un considerable poder y prestigio. Aunque como ha sealado G . Hawting los datos que ofrece la tradicin musulmana con respecto a este santuario estn muy reelaborados, y muchos de ellos plantean serios interrogantes sobre cul era su verdadero carcter, lo que parece estar claro es que el santuario mequense gozaba de una notable antigedad y, sobre lodo, jugaba un papel muy importante en la pennsula a r b i g a . Esta circunstancia tal vez ayude a explicar el porqu Qurays acab convirtindose en el ncleo de un importante poder poltico con carcter expansivo. E l control sobre el santuario da entender que el poder de Qurays tena un marcado carcter carismtico, y es muy posible que Mahoma se beneficiara de alguna forma de dicho carisma.
16

L a forma en que funcionaba ese carisma se puede apreciar en un documento que ha llegado hasta nosotros y que incluso los autores m s crticos con respecto a las fuentes rabes relativas a los primeros tiempos del Islam consideran autntico: me estoy refiriendo a la impropiamente denominada "Constitucin de Medina", redactada con posterioridad a la llegada de Mahoma a dicha ciudad, y en donde se establecen las condiciones que han de regir las relaciones entre ste (y su grupo de seguidores) y los habitantes de la m i s m a . Ms all de otras muchas consideraciones que podran hacerse sobre este extraordinario documento, lo que me interesa resaltar aqu es que en l se establece una comunidad poltica bien diferenciada y en la que a Mahoma se le asigna el papel de arbitro en virtud de su especial carisma religioso. Todo parece indicar que este carisma fue precisamente el revulsivo que dot de dinamismo a la nueva comunidad organizada en tomo a su figura, y que pronto adquirir un inusual carcter expansivo.
17

L o importante es que el carcter carismtico del nuevo poder surgido como consecuencia de la predicacin de Mahoma no qued cirunscrito a ste, sino que se mantuvo, al menos en parte, entre sus sucesores. E n este sentido, P. Crone y M . Hynds han demostrado con claridad que el ttulo de "califa" inicialmente llevaba implcito un significado mucho ms profundo que el que acab teniendo en pocas ms t a r d a s . Jalifat Allh, que es el ttulo que se daban a s mismos los sucesores de Mahoma, debe traducirse como "Representante de Dios", lo que da a entender que -obviamente no de manera ntegra- el legado carismtico del profeta fue transmitido a sus sucesores. Ello es lo que explica, precisamente, el porqu las primeras disensiones que surgieron en la recin creada comunidad afectaran a la cuestin de quin deba ser el recipendiario de este legado.
18

E l formidable poder expansivo mostrado por la nueva formacin poltica creada por Mahoma y sus sucesores tuvo mucho que ver con la extraordinaria capacidad organizativa que stos mostraron. Los trabajos de F. Donner han demostrado que los ejrcitos que emprendieron la conquista del Prximo Oriente tenan objetivos bien definidos y una
16. G.H. Ilawiing. "The Origins of ihe Muslim Sanciuary ai Mecca", en G.H.A. Juynboll (cd.), Siudies on ihe Firsr Ceniury of Islamic Society, Carbondale, 1982. pp. 23-47. 17. R.B. Serjeant, "The Constitution of Medina", en Siudies in Arabian Hittory and Civitizalion, London, Varorum. 1981. 18. P. Crone y M. Hynds. God's Caliph. Religious aulhoriiy in ihefirstcenturies of Islam, Cambridge, 1986. 20

Fl. SURGIMIENTO DEL ISLAM EN LA HISTORIA

estructura bien consolidada . Ms recientemente, W . Kaeg ha puesto de relieve que las tropas que llevaron a cabo la conquista de territorios bizantinos siguieron unas tcticas muy concretas, consistentes en cortar las vas de comunicacin entre las principales ciudades a la espera de que stas, faltas de toda posibilidad de ayuda, cayeran en sus manos . El enorme dinamismo mostrado por este nuevo poder se pone de manifiesto tambin en su capacidad organizativa interna. Poco ms de cincuenta aos despus de la muerte de Mahoma, el califa omeya de Damasco 'Abd al-Malik (685-705) poda decretar en su vasto imperio una reforma monetaria que sustituyera al antiguo numerario bizantino y sasnida, y una reforma administrativa que signific la adopcin del rabe como lengua "oficial". Ambas medidas acabaron imponindose de forma absoluta, y es significativo que fueran adoptadas por el mismo califa responsable de la edificacin de la Cpula de la Roca en Jerusaln, un edificio de planta central, construido sobre una roca alrededor de la cual los peregrinos deben realizar circunvalaciones mientras contemplan una serie de inscripciones que originariamente contenan pasajes cornicos, una proclamacin de la misin divina de Mahoma y una serie de invectivas contra los cristianos. Se ha sugerido que la Cpula de la Roca contiene todo un programa de propaganda poltico-religiosa. Un edificio de tales caractersticas tena como objetivo subrayar la pujunza del califa-representante de Dios, que ordena la construccin de un edificio en el rea antiguamente ocupada por el templo judo, y cuyo fin ltimo poda estar conectado con el cumplimiento de las profecas referentes a la reconstruccin del templo . En este contexto, la afirmacin de la autoridad que haba dado lugar al gran imperio rabe encontraba as su consagracin definitiva.
20 21

19

19. F. Donncr, The early Islamic canquest, Princcton. 1981. 20. W.E. Kaegi. Byzantium and the early Islamic conques!, Cambridge, 1992. 21. M. Sharon. *The Praiscs of Jcrusalcm as a sourec for Ihe Early Hisiory of Islam". Bibliotheca Orientalis. XLIX, (1992), pp. 55-67. 21