El proceso tecnolgico y la Revolucin Industrial, 1700-1914. a!

uel "illey "a Revolucin Industrial del los siglos #$III y #I# se %a caracteri&ado por la transicin de la produccin casera o en pe'ue(os talleres a la produccin en )*+ricas, en el paso de la !anu)actura a la !a'uino)actura, ta!+i,n por un espectacular desarrollo del !odelo capitalista, y el desarrollo tanto de !ercados nacionales e internacionales de productos corrientes. "a irrupcin de inventos revolucionarios trans)or! la tecnolog-a y aceler este proceso de industriali&acin 'ue se %a+-a iniciado en la Edad .edia. / lo largo de la %istoria %a %a+ido dos grandes revoluciones tecnolgicas. "a pri!era data unos 0000 a(os antes de 1risto, se inici con el adveni!iento de la agricultura y proporcion t,cnicas agr-colas +*sicas. e cre la industria te2til, cer*!ica y !etal3rgica, ade!*s t,cnicas de )er!entacin 4para ela+orar pan y cerve&a5. 1ontri+uy al transporte la navegacin a vela y carros de ruedas, arreos para los ani!ales de tiro y la+or. e desarroll una especiali&acin a!plia co!o para a+arcar la !iner-a y la industria !etal3rgica, as- co!o una organi&acin del tra+a6o. 7odo esto lev a la %u!anidad del estado salva6e al civili&ado. 8acia el a(o 9:00 a.1 el progreso tecnolgico casi toc )ondo y durante tres !il a(os solo se produ6eron pe'ue(os adelantos tecnolgicos. /lgunos de ellos )ueron; la rueda %idr*ulica, engrana6es, tuercas y llaves. "a !ayor-a de dic%os inventos se dieron gracias a la industria del %ierro, iniciada en el 1400 a.1, 'ue %a+-a co+rado capital i!portancia. / principios de la Edad .edia se e!pie&a a salir de este i!passe, y a pesar de titu+eos ocasionales, esta segunda Revolucin Industrial %a ido progresando continua!ente desde entonces %asta nuestros d-as. <o ser-a posi+le considerar la tecnolog-a !edieval )unda!ental!ente co!o una continuacin de las tendencias iniciadas en el per-odo cl*sico. "a ruptura real de la continuacin de la continuidad tecnolgica no se produ6o en el siglo #$III sino en los co!ien&os de la Edad .edia. Esta gran a)luencia de inventos alcan& su punto cul!inante en el siglo #$III, pero apro2i!ada!ente a partir de 1=:0 e2peri!ent un pe'ue(o deceso. "os pri!eros estadios de la Revolucin industrial se +asa+an en el uso de t,cnicas !edievales y de su aprovec%a!iento %asta donde era posi+le, principal!ente se +as en )uentes de energ-a utili&adas en la Edad .edia. 8asta despu,s de 1000 los nuevos proyectos de casi toda la industria adoptaron nor!al!ente el agua para accionar la !a'uinaria. "a !ayor parte de la tecnolog-a del siglo #$II, co!o %e!os !encionado, es una cul!inacin de la evolucin !edieval !*s 'ue un nuevo punto de partida. "a industria algodonera es la pri!era 'ue puso en evidencia la posi+ilidad de un creci!iento a rit!o total!ente desconocido %asta entonces. "a produccin de algodn en Inglaterra se !ultiplic por die& en 17>9 y 170:, y nueva!ente !*s de die& veces entre 170: y 1097. "os inventos 'ue !*s contri+uyeron a dic%o progreso )ueron reali&ados !uc%o antes de iniciarse esta e2pansin y esta+an orientados a la industria lanera. 7ales inventos )ueron; la lan&adera volante de ?ay 417==5, 'ue do+la+a el rendi!iento de la te6edora@ el uso de rodillos de "eAis Baul 417415 para estirar las %e+ras co!o parte de una )uer&a 'ue activa+a la !*'uina de %ilar@ la lan&adera volante en "ancas%ire 4d,cadas 17:0 y 17>05 y su generali&acin del uso llev a una escase& de %ilado. 1onsecuente!ente se idearon una serie de inventos para acrecentar la productividad. Bero ,stos inventos !encionados no ser-a !*s 'ue !eros precedentes de las !*'uinas de 8argreaves, la pinning Cenny 417>05@ de /rDArig%t, la Eater Fra!e o telar continuo 417>95@ y la .ute Cenny 417795 de 1ro!pton, las cuales i+an a revolucionar la industria. Gesde 1790 se %icieron varios intentos para adaptar la .ule a la accin !ec*nica. En

1000 se %a+-a convertido en una !*'uina de !anu)acturar accionada !ec*nica!ente, aun'ue se re'uer-an todav-a los servicios de un operario e2peri!entado para controlarla. Entre 109: y 10=0 Ric%ard Ro+erts 4constructor de !*'uinas5 desarroll la .ule total!ente auto!*tica. e trata+a de una !*'uina de accin !ec*nica auto!ati&ada, 'ue ya no re'uer-a la atencin de un e2perto. .ientras 'ue la productividad de la industria de las %ilaturas creci, los te6idos a%ora se %alla+an en un atasco, para lo cual la respuesta lgica era un telar !ec*nico. 7ras varios es)uer&os, el !odelo 'ue )inal!ente se a+ri paso )ue creado por Ro+erts %acia 1099, sin e!+argo, el telar !ec*nico era adecuado sola!ente para los te6idos gruesos. /de!*s se )ueron produciendo inventos )*ciles, en el sentido de 'ue no re'uer-an un aprendi&a6e especial. 8alla&gos t,cnica!ente tan si!ples slo pueden ser la respuesta a condiciones sociales y econ!icas 'ue o)rec-an grandes oportunidades para el progreso !ediante el es)uer&o personal y la adopcin de innovaciones. El incre!ento de la produccin del algodn 4cien veces superior entre 17>0 y 10975 no %a+r-a podido alcan&arse !ediante un incre!ento cien veces superior de la )uer&a de tra+a6o, sino tan solo !ediante el au!ento de la produccin 'ue proporcion la !a'uinaria te2til y !*s tarde los telares !ec*nicos. <inguna industria e2peri!ent el s3+ito desarrollo de la algodonera. Bero el caso del %ierro y la )uer&a del vapor, tuvieron una evolucin larga, lenta y vacilante a lo largo del siglo y posterior!ente, provoc ca!+ios a largo pla&o 'ue ser-an 'ui&* !*s signi)icativos. Gurante parte del siglo #$II y principios del siglo #$II la industria inglesa del %ierro %a+-a e2peri!entado un lento deceso. El pro+le!a del %ierro no se apoya+a en una de!anda insu)iciente, sino 'ue su a+asteci!iento depend-a de i!portaciones !uy elevadas. Incluso, la industria se ve-a a)ectada por la creciente escase& de !adera, cuya e2istencia disponi+le en Hran Ireta(a era cada ve& !*s insu)iciente para %acer )rente a la e2pansin de!ogr*)ica y al desarrollo industrial. En principio, a partir del siglo #$II se co!prendi 'ue %a+-a 'ue sustituir la !adera por car+n. Bero ello supon-a enor!es di)icultades t,cnicas. "a idea de utili&ar car+n coD 4o+tenido a partir del car+n !ineral de !odo parecido a co!o el car+n vegetal se o+tiene de la le(a5 era 'ui&*s o+via. Bero las di)icultades solo pudieron solucionarse !ediante la+oriosas prue+as y errores. /+ra%an Gar+y en 1709 o+tuvo %ierro )undido !ediante la utili&acin del coD pero los resultados )ueron de escaso ,2ito, aun'ue la )undicin del coD ten-a notorias venta6as para esta industria 4en contraste con la conversin del arra+io en %ierro dulce5 y )ue as'ue la )ir!a Gar+y prosper pri!ero por la )a+ricacin de pe'ue(os art-culos y !*s tarde por la produccin de )undiciones !uc%o !*s grandes para a+astecer la !a'uinaria, !ayor y !*s per)eccionada, 'ue esta+a re'uiriendo la industria en e2pansin. Ge %ec%o, %acia !ediados de siglo, la )undicin de %ierro )ue sustituyendo r*pida!ente a la !adera en !uc%as o+ras de ingenier-a. El %ierro )ue !e6orando su calidad, no o+stante a ello, la industria evolucion !uy lenta!ente. En 17>0 %a+-a slo 17 altos %ornos en Hran Ireta(a 'ue e!plea+an el coD para la )undicin y en 177: slo se %a+-a elevado esta ci)ra a =1 %ornos. El %ec%o es 'ue la produccin de )undidos 4en los 'ue se utili&a+a el nuevo proceso5 era de !o!ento !enos i!portante 'ue la conversin del arra+io en %ierro dulce, cuya !alea+ilidad y resistencia a tensin lo convirtieron en el rey de los !etales 3tiles %asta el descu+ri!iento del acero +arato. i se piensa en t,r!inos de la propia e2pansin de la industria, la Revolucin industrial del %ierro se inici en la d,cada de 1700 con el tra+a6o de 1ort -)ue ,ste 'uien li+er de la restriccin 'ue supon-a la dependencia del co!+usti+le, y per!iti as- un incre!ento +astante esta+le de produccin de arra+io en Inglaterra-. Bero si pensa!os en t,r!inos de contri+ucin del %ierro al desarrollo de la industria en general tiene ello lugar en dos

estadios superpuestos. upuso el pri!er gran paso el 'ue la )undicin pudiera a+astecer a la industria de los co!ponentes !*s i!portantes de la !a'uinaria y estructuras. .*s tarde, se plante la posi+ilidad de utili&ar el %ierro dulce a !ayor escala, y ello condu6o a una reduccin de los costos y a la !e6ora de la calidad de los productos industriales duraderos y contri+uy a esti!ular la posterior e2pansin industrial y los descu+ri!ientos 'ue siguieron. El invento del )errocarril, por e6e!plo, no %u+iera sido posi+le de no %a+er dispuesto con )acilidad de %ierro dulce. Es posi+le i!aginar una Revolucin industrial y una transicin %acia un creci!iento sostenido sin la e2plosiva e2pansin del algodn, pero ser-a inconce+i+le sin la e2pansin de la industria del %ierro. El desarrollo de la !*'uina de vapor se produ6o con vacilaciones %asta %a+erse de!ostrado 'ue ya no era posi+le %acer )rente a las crecientes necesidades con los !edios tradicionales. e esta+a llegando al l-!ite de los recursos disponi+les. Fue esta necesidad la 'ue llev a la pri!era !*'uina de vapor 4o !*'uina at!os),rica5 co!ercial!ente via+le de <eAco!en en 1719 o 'ui&*s antes. Esta !*'uina alcan& un gran ,2ito en las !inas de car+n. En la d,cada de 17:0, la de!anda de energ-a representa+a un serio peligro de agota!iento de los recursos disponi+les. "as necesidades energ,ticas se re)le6an en el gran inter,s 'ue despert la e2plotacin al !*2i!o de las )uentes naturales de energ-a. Fue entonces 'ue +a6o estas condiciones Ca!es Eatt se ani! a convertir la !*'uina de <eAco!en en una )uente de energ-a e)ica& y adapta+le a !uc%os usos. "as pri!eras !*'uinas a vapor, tras %a+er superado in)inidad de pro+le!as pr*cticos, las entreg a sus clientes en 177>. Gurante las tres d,cadas siguientes, la !*'uina de vapor se aplic a casi toda la industria, pero de+-a pasar !uc%o tie!po antes de 'ue )uera total su victoria contra la )uer&a %idr*ulica. En un tie!po en 'ue esta+a ya 'uedando superado el siste!a de transporte e2istente %asta entonces, era lgico pensar en la aplicacin de la energ-a del vapor a la traccin. Heorge tep%enson )ue 'uien logr los !ayores ,2itos en cuanto a la construccin de una loco!otora con una )uer&a superior a los ca+allos. Esta+a to!ando pie una !oderna idea, la del )errocarril de servicio p3+lico. Estos pri!itivos )errocarriles eran desarrollados de !anera tan ciega 'ue ni si'uiera sus pro!otores llega+an a co!prender 'u, esta+an %aciendo. "e6os esta+an ta!+i,n de apreciar las consecuencias econ!icas de sus actos. 8acia 1091 surgi la idea de instalar un )errocarril entre .anc%ester y "iverpool. e inaugur la l-nea entre estas dos ciudades en 10=0, y )ue este el pri!er )errocarril en sentido !oderno de la pala+ra. Era e2plotado total!ente por una co!pa(-a, transporta+a pasa6eros y !ercanc-as !ediante co+ro, en sus propios trenes, arrastrados por loco!otoras a vapor. "os ingresos por el tr*)ico de pasa6eros en dic%a l-nea %a+-an se2tuplicado las previsiones en 10=: y supon-an el := por ciento del total de los ingresos. "a l-nea .anc%ester-"iverpool puso de !ani)iesto todos los principios +*sicos de la tecnolog-a y organi&acin del )errocarril. igui luego la instalacin en el resto del pa-s, algo cautelosa!ente al principio y luego con !ayor entusias!o. Jna de las causas principales del creci!iento del )errocarril )ue 'ue los canales, en el siglo #$III, por el creci!iento de las ciudades y la e2pansin de la industria esta+an resultando poco adecuados, ade!*s la reducida cantidad de agua disponi+le li!it el n3!ero de canales 'ue %u+ieran podido construirse. / ello se le su! 'ue los due(os de ,stos dis)rutaron de un !onopolio e2plotado despiadada!ente 'ue llev a la urgencia de un siste!a )erroviario. "os )errocarriles prosperaron tan pronto co!o se %u+ieron resuelto los pro+le!as t,cnicos y de organi&acin. Gistinto a lo sucedido con los +arcos de vapor. En Hran Ireta(a, la

utili&acin de +arcos de vapor era !enos necesaria y poco adecuada para el interior del pa-s. "a gran e2pansin de trasporte !ar-ti!o para largas distancias, en el siglo #I#, )ueron los +arcos de vela y no de vapor. in e!+argo, a !ediados de siglo, el rendi!iento de la !*'uina de vapor se )ue incre!entando r*pida!ente y %u+iera podido avan&ar con !ayor rapide& si %u+iese sido su)iciente la pro!esa de una re!uneracin econ!ica. / pesar de todo, la vela sigui do!inando las largas rutas !ar-ti!as. El %ec%o es 'ue los )actores econ!icos prevalecieron so+re los t,cnicos. Fue la apertura del canal de ue& en 10>9 lo 'ue esti!ul su)iciente!ente las )acilidades para el a+asteci!iento de car+n. / partir de entonces la victoria del vapor esta+a asegurada. Bode!os deducir de todos estos antecedentes, por !*s distintos 'ue puedan ser en !uc%os aspectos, es 'ue en cual'uier caso )ue el !ovi!iento general de la econo!-a, y no las innovaciones t,cnicas co!o tales, el 'ue !arc el rit!o del ca!+io. "os inventos tuvieron lugar cuando las condiciones econ!icas estuvieron en su punto. "a !ayor parte surgieron del intento de %allar un co!ple!ento o un sustituto de alguna !ercanc-a 'ue, no pod-a avan&ar al !is!o rit!o 'ue las de!andas de una econo!-a en e2pansin. "os dos inventos claves en la industria del %ierro 4el de Gar+y a principios de siglo y el de 1ort a )inales5 son parte integrante de dic%os es)uer&os. El per)ecciona!iento !era!ente gradual de las condiciones de )unciona!iento se reali& gracias a pacientes tentativas de y errores. "a rapide& de los adelantos ser-a proporcional al es)uer&o. En el siglo #$II o a principios del #I# nadie inventa+a slo por la sencilla ra&n de 'ue era posi+le %acerlo. "os inventos de la Revolucin industrial )ueron entonces, en pri!er lugar, respuestas a las necesidades econ!icas. "os ca!+ios tecnolgicos de la Edad .edia se reali&aron a !ayor escala y )ueron de tipo !*s radical 'ue cual'uier otro desde los or-genes de la civili&acin. En el siglo #$II, las innovaciones tecnolgicas )ueron !*s un e)ecto 'ue una causa. "os siglos #$I y principios del #$II )ueron testigos de un nota+le desarrollo de la e!presa capitalista dentro de lo 'ue no de6a+a ser, considerado en su con6unto, una variante de la econo!-a )eudal de la Edad .edia. En la Inglaterra del siglo #$II, el sector capitalista 4tanto en la agricultura co!o en la industria5 esta+a e!pe&ando ya a !arcar el rit!o y la direccin del nuevo desarrollo. 7a!+i,n a'u- las trans)or!aciones pol-ticas, 'ue necesaria!ente aco!pa(an a los ca!+ios econ!icos pro)undos, )ueron las pri!eras en reali&arse, cul!inando en las revoluciones de 1>40 y 1>00-1>09. /ntes de )inali&ar en siglo #$II, el poder pol-tico en Inglaterra %a+-a sido redistri+uido de !anera 'ue )avoreciese a los !ercaderes, +an'ueros y agricultores capitalistas a e2pensas de la no+le&a, grandes propietarios y pe'ue(os artesanos. En teor-a, la 1onstitucin y usan&as proteg-an los intereses de terratenientes. En la pr*ctica, era el dinero, y cual'uiera 'ue lo poseyese, 'uienes go+erna+an el pa-s. El co!ercio y la industria capitalista, li+erados de )or!a general de las restricciones legales y acostu!+radas en el pasado, continuaron su e2pansin a un rit!o sin precedentes. "a produccin real de la industria y el co!ercio casi se cuadriplic en el siglo #$III. Fue esta e2pansin y el creciente entorno +urgu,s en 'ue tuvo lugar los 'ue constituyeron la esencia de la Revolucin industrial. "os ca!+ios tecnolgicos del siglo #$III )ueron si!ple!ente algunas de a'uellas cosas 'ue necesaria!ente ten-an 'ue aparecer cuando algunos %o!+res a!+iciosos, en estas condiciones, trata+an de %allar el ca!ino para llegar a la ci!a. "a causa principal de las innovaciones tecnolgicas del siglo #$III y principios del #I# )ue la de!anda del !ercado y su )uerte incre!ento. 1o!o resultado del desarrollo acaecido en los siglos #$I y #$II, Inglaterra entr al siglo #$III con el -ndice !*s elevado de

prosperidad !aterial de todo el !undo. "a po+lacin e!pe& a crecer. "a capacidad de la agricultura inglesa 4todav-a sector predo!inante en la econo!-a5 pudo li+erarse de las co!plicaciones !alt%usianas. "os patrones de vida siguieron creciendo. "a virtual desaparicin del ca!pesinado signi)ic 'ue casi toda la vida econ!ica pasa+a a trav,s del !ercado. /si!is!o, el creci!iento de la po+lacin y la co!erciali&acin casi universal produ6eron una paulatina e2pansin del !ercado nacional. "a distri+ucin de los ingresos, !*s e'uitativa en el continente, %i&o 'ue la de!anda se centrara en art-culos de uso diario. 1o!o consecuencia de la li+ertad de aduanas interiores y los paulatinos adelantos introducidos en el transporte, %a+-a en potencia un !ercado !asivo por todo el pa-s a disposicin de cual'uier e!presario con %a+ilidad para %acerse de ,l. El co!ercio de e2portacin era in)erior al nacional, pero )ue capa& de to!ar una e2pansin !*s )uerte. "as colonias ten-an 'ue depender de Hran Ireta(a en todas a'uellas !anu)acturas 'ue podr-an producir por s- !is!as. Fue ta!+i,n principal!ente el co!ercio colonial el 'ue %i&o posi+le 'ue la !etrpoli se convirtiera en e2portadora de !anu)acturas en general en general en ve& de depender de productos casi e2clusiva!ente de los productos laneros. Estas e2portaciones eran so+retodo art-culos de uso cotidiano, con posi+ilidades de produccin a gran escala, es decir, produccin en serie. "a rapide& en 'ue se dio respuesta al desa)-o de la e2pansin de los !ercados !ediante una e2plosin sin precedentes de innovaciones tecnolgicas es posi+le gracias a un sector capitalista, en condiciones para tal respuesta, 'ue %a+-a surgido dentro de la econo!-a en los siglos #$I y #$II y con la nueva li+ertad ad'uirida desde las revoluciones de 1>40 y 1>00-1>09. El e!presario capitalista alcan& pro+a+le!ente sus cotas !*s elevadas en cuanto a sensi+ilidad para potenciar sus ganancias en Hran Ireta(a durante el siglo #$III y principios del #I#. K)rec-a al inventor una perspectiva !uc%o !*s atrayente 'ue cual'uier otro pa-s. El )racaso de los inventores continentales se de+e principal!ente slo a la )alta de ayuda )inanciera, contrario suced-a en Hran Ireta(a donde pocas veces se %alla+an di)icultades para un )inancia!iento +ancario. "a aristocracia per!anec-a ale6ada del !undo del progreso y de la industria, al 'ue desprecia+a. "a ruta del progreso adelanta+a gracias a los a!+iciosos !ie!+ros de las clases !edias con)inadas todav-a en el e6ercicio de las tradicionales pro)esiones 'ue %a+-an aprendido. "a industria era considerada co!o algo social!ente degradante y, por lo tanto, se de6a+a en !anos de segundones@ y as- sucesiva!ente. Ktro )actor 'ue +ene)ici a esta respuesta r*pida de e2pansin )ue 'ue en la pr*ctica 4no tanto en la teor-a legal5 a la industria +rit*nica se le per!it-a un desarrollo !*s o !enos li+re en el sentido en 'ue lo orienta+an los incentivos de los +ene)icios y de la co!petencia, !ientras 'ue en el continente las restricciones de los gre!ios y controles !ercantiles se !antuvieron y algunas veces incluso durante el siglo #$III. Buede a)ir!arse 'ue si se da por senado el estado 'ue %a+-a alcan&ado el !undo %acia )inales del siglo #$II 4especial!ente el creciente )lu6o del !odelo capitalista y las actitudes +urguesas del pensa!iento de Hran Ireta(a en contraste con la situacin en los de!*s pa-ses5 puede darse una e2plicacin veros-!il de por 'u, se produ6o en Hran Ireta(a y por 'u, origin una enor!e aceleracin del proceso tecnolgico. 8e!os recalcado repetidas veces 'ue los inventos de los pri!eros estadios de la Revolucin industrial no actuaron co!o causas sino 'ue )ueron consecuencias. "os ca!+ios tecnolgicos tuvieron e)ectos econ!icos !uy superiores a los des+ordantes sue(os de inventores e innovadores. "os pioneros de las %ilaturas no pod-an %acerse una idea de 'ue esta+an e!pe&ando a %acer del algodn la pri!era industria en i!portancia de Hran Ireta(a en !enos de una generacin, ni !uc%o !enos 'ue se de!ostrar-a la posi+ilidad de crear un !ercado

!undial de viene de consu!o +aratos entre los !*s +aratos. Bero sin duda, de estas consecuencias inesperadas 4de los e)ectos econ!icos y sociales producidos por las innovaciones, !uy distintos de cuanto se %a+-an propuesto los innovadores5 el !e6or e6e!plo 'ue pode!os to!ar es la %istoria del )errocarril. "e6os de ser accesorios o sustitutos de otras )or!as de transporte 4co!o se les %a+-a conce+ido al principio5, los )errocarriles se convirtieron r*pida!ente en la espina dorsal del transporte interior. "os sucesivos per)ecciona!ientos )ueron de un orden y !agnitud distintos de c!o los %a+-an i!aginado sus pro!otores. El )errocarril au!ent las de!andas de car+n, %ierro y acero, 'ue esti!ularon el r*pido creci!iento de estas industrias. "a supre!ac-a !undial de la ingenier-a +rit*nica, tanto civil co!o !ec*nica, durante el per-odo 1040-1000, se +asa+a en gran parte en la e2periencia ad'uirida en la construccin del )errocarril, y las )or!as de organi&acin creadas para este propsito. Fue ta!+i,n el )errocarril el 'ue esta+leci en realidad el !odelo de inversin de los propios a%orros en e!presas con las cuales el inversor no ten-a cone2in alguna. 8asta entonces el capital de la Revolucin industrial se %a+-a o+tenido de los a!igos, asociaciones co!erciales u otras )uentes cuyo inter,s era pura!ente )inanciero. El desarrollo del )errocarril se presenta co!o el suceso central del a)ian&a!iento de la Revolucin industrial. Fue sola!ente en la ,poca del )errocarril 'ue la !oderna industria lleg a predo!inar en la econo!-a en general. e podr-a pensar 'ue %asta entonces no 'ued asegurada la continuidad del proceso de industriali&acin. / pesar de 'ue las !*'uinas de %ilar co!o los )errocarriles nacieron co!o !era consecuencia del e!pu6e econ!ico de su tie!po, se produ6eron e)ectos 'ue so+repasaron a!plia!ente los i!pulsos 'ue los %a+-an originado. Lstos a!pliaron tan poderosa!ente la tendencia e2pansionista y la orientaron %acia ru!+os tan i!previsi+les 'ue la convirtieron casi en un )en!eno nuevo. /lgunos de los inventos tuvieron e)ectos sociales y econ!icos 'ue trascendieron. "a industria 'u-!ica de s-ntesis y algunos aspectos de la industria el,ctrica constituyen dos +uenos e6e!plos de ello, donde la innovacin tecnolgica deriva de la aplicacin de la ciencia. "a !a'uinaria 'ue revolucion la industria te2til no de+-a nada a la ciencia. Bero la produccin de telas depende de otros procesos, ade!*s de los pura!ente !ec*nicos co!o el %ilado, el te6ido y otros por el estilo. on necesarios ta!+i,n trata!ientos 'u-!icos, el !*s i!portante de los cuales es el +lan'ueo. "a revolucin de la !a'uinaria e2ig-a una revolucin en el +lan'ueo. Bara avan&ar con la rapide& su)iciente para !antener el !is!o rit!o de los adelantos !ec*nicos, la 'u-!ica industrial precisa+a de la agude&a !ental caracter-stica de %o!+re 'ue %u+ieran ad'uirido conoci!ientos de 'u-!ica co!o ciencia. En el siglo #$III, ,stos eran nor!al!ente lo !,dicos, puesto 'ue la !edicina era la 3nica pro)esin 'ue co!prend-a estudios de 'u-!ica. "a pri!era revolucin del +lan'uero en el siglo #$III )ue la introduccin del *cido sul)3rico en el proceso del acidulado. "a !e6ora crucial es llevada a la pr*ctica por el doctor Co%n Roe+ucD, la cual provoc una r*pida e2pansin del !ercado. Roe+ucD per)eccion el !,todo de )a+ricacin del *cido sul)3rico, el precio +a6 4%a+-a descendido cien veces en poco !*s de una d,cada5. "a industria dio un gran salto adelante. En 1774, ?arl c%eele, descu+ri el gas 'ue actual!ente conoce!os co!o cloro. e vio 'ue, disuelto en agua, +lan'uea+a los tintes vegetales. <o o+stante, el cloro es una sustancia peligrosa y di)-cil de !ane6ar. e intent do!inarlo, %asta 'ue en 1790-1799, 7ennat y .acintos% inventaron el polvo de +lan'uear 4a partir de

la accin del cloro so+re la cal apagada5, 'ue )ue la solucin de)initiva del pro+le!a. "a ciencia to! parte de )or!a parecida, aun'ue no sie!pre tan i!portante, en todas las industrias 'u-!icas del siglo #$III y en otras industrias 'ue depend-an en gran parte de las tras)or!aciones 'u-!icas, co!o la cer*!ica y la )a+ricacin del vidrio y del papel. "a 6oven ciencia de la geolog-a proporcion ta!+i,n alguna ayuda a la prospeccin !inera. Bero el otro 3nico invento en el 'ue puede considerarse 'ue la ciencia to! parte capital )ue el de la !*'uina de vapor. E!pe&ando por un pro+le!a 'ue se centra+a en el +o!+eo, la ciencia de los vac-os y de presin at!os),rica. / partir de esta e2posicin se pone de !ani)iesto 'ue en el siglo #$III y principios del siglo #I# la ciencia no inici las orientaciones industriales. i!ple!ente resolvi algunos pro+le!as creados por la e2pansin por la e2pansin general de la industria. 1uando los antiguos !,todos de +lan'ueo y de o+tencin del *cido sul)3rico o de la sosa de!ostraron ser de)initiva!ente inadecuados para la industria en creci!iento, solo entonces se acudi a la investigacin para 'ue se +us'ue otras alternativas. i la constancia, la +uena )e y la destre&a pudieron acelerar el proceso o %allar el sustituto 'ue se re'uer-a, ya era su)iciente. i, por el contrario, no pod-an, se invoca+a a la ciencia co!o 3lti!o recurso. Gonde se utili& la ciencia, ,sta dese!pe( un papel a+soluta!ente pri!ordial. Bara reali&ar ciertos descu+ri!ientos )ueron a+soluta!ente necesarios conoci!ientos y procedi!ientos especiales 'ue )or!an parte de la ciencia. in estos descu+ri!ientos cient-)icos, el progreso de la Revolucin industrial se %a+r-a visto, co!o !-ni!o, severa!ente retardado. En t,r!inos pura!ente de tie!po y es)uer&o, en el proceso de innovacin, la ingenier-a e!p-rica todav-a era !uc%o !*s i!portante 'ue la ciencia, incluso a )inales del siglo #I#. Bero en una !irada !*s retrospectiva es del todo evidente 'ue tan slo unas d,cadas antes la civili&acin industrial %a+-a e!pe&ado a orientarse %acia una nueva )ase, en la cual el )uturo estar-a en !anos de a'uellas personas, de a'uellas co!pa(-as y de a'uellas naciones 'ue !e6or uso %icieran de la ciencia. "o cierto es 'ue a !edida 'ue avan&a el siglo #I#, el papel dese!pe(ado por la ciencia se i+a a convertir en !uc%o !*s revolucionario. 7o!a parte de la industria del acero, la industria el,ctrica, y la industria de colorantes sint,ticos. i +ien, en principio, la creacin de la industria del %ierro poco de+i a la ciencia, con el tie!po ,sta proporcion i!portantes novedades en su procedi!iento. El !ayor aporte cient-)ico +rindado )ue lograr sa+er c!o utili&ar las !enas ricas en )s)oro para poder o+tener acero de +uena calidad. idney H. 7%o!as puso !anos a la o+ra para %allar respuesta a la cuestin 4un revesti!iento de cali&a !agn,tica 'ue a+sor+iera el )s)oro5, y )ue su procedi!iento el 'ue supuso el inicio real de la edad del acero. MEn 1090, el >4 por ciento del acero de la Europa continental se o+ten-a por este procedi!iento, !ientras 'ue en Hran Ireta(a, tie!po en 'ue to!a+an una actitud conservadora en algunas industrias, solo el 14 por ciento se o+tuvo as--. El caso de la industria el,ctrica es un tanto particular ya 'ue en ve& de una a+ru!adora de!anda econ!ica, 'ue conduc-a necesaria!ente a innovaciones tecnolgicas, el desarrollo de la electricidad se +as en investigaciones cient-)icas con re!otas cone2iones con la de!anda econ!ica. .uc%as de las investigaciones so+re electricidad en el siglo #$III se dieron si!ple!ente por'ue se trata+a de una ra!a de la ciencia a3n li!pia. "os )errocarriles crearon la pri!era de!anda econ!ica 'ue la electricidad i+a a a+astecer; el tel,gra)o. El tel,)ono 4107>5 )ue otro resultado de grandes investigaciones cient-)icas, !*s +ien so+re sonido 'ue electricidad. "uego )ue el turno de de!ostrar la co!unicacin por radio 410>45. "a tras)or!acin del !ovi!iento !ec*nico en corriente

el,ctrica, reali&ada por Faraday en 10=1, co!ple!ent los descu+ri!ientos cient-)icos en 'ue se +asa+a la industria de la lu& y de la energ-a el,ctrica. Bero de+-an transcurrir a3n otros cincuenta a(os antes de 'ue esta industria entrase real!ente en )unciona!iento. "a industria se desarrolla+a por una serie de pasos progresivos en cada uno de los cuales una aplicacin de las corrientes esti!ula+a alguna !e6ora en lo re)erente a los generadores, 'ue proporciona+an energ-a lo +astante +arata co!o para intentar alguna otra aplicacin. N as- sucesiva!ente. Ktra *rea en el 'ue la ciencia intervino )ue la industria de los colorantes sint,ticos. El a(il sint,tico es puesto en el !ercado ale!*n en 1097, tras !*s de treinta a(os de investigaciones por parte de 'u-!icos ale!anes, puede considerarse el !*2i!o logro de la industria de los colorantes. En solo die& a(os %a+-a ree!pla&ado casi en su totalidad al producto natural. Esto produ6o consecuencias catastr)icas en India. Esta industria se inici en Hran Ireta(a, pero en dos o tres d,cadas se %a+-a convertido en un !onopolio ale!*n. Esta victoria co!ercial se +asa+a en una to!a de poder tecnolgico. En todo lo re)erido a esta industria, Hran Ireta(a ten-a la apariencia de un pa-s su+desarrollado con una econo!-a colonial, pues e2porta+a a /le!ania !aterias pri!as y co!pra+a a dic%o pa-s tintes aca+ados y !uy costosos. "os ale!anes no ten-an esperan&a alguna de superar las desventa6as de un co!ien&o tard-o, a no ser 'ue utili&aran al !*2i!o la ciencia y se concentrasen en las industrias +asadas en la ciencia. El lidera&go industrial se puso en !anos de los cient-)icos, no de los )inancieros. Incluso los +ancos ten-an sus propios conse6eros cient-)icos. Fue tras la unidad nacional ale!ana y los es)uer&os del go+ierno para )o!entar a las industrias a co!pensar los tres siglos de atraso y desunin econ!ica 'ue /le!ania pudo %acerse con la industria de los colorantes y )unda!ental!ente gracias a su pri!ac-a !undial en la ciencia de la 'u-!ica org*nica.