Definicin y trminos relacionados Segn el DRAE, la prostitucin es la "actividad a la que se dedica quien mantiene relaciones sexuales con otras

personas, a cambio de dinero",1 aunque suele considerarse del mismo modo cualquier otro tipo de retribucin.

Al hablar de prostitucin, se sobreentiende que la persona que la ejerce no aplica ms criterio en la eleccin del cliente que el de recibir el pago correspondiente, es decir, que no existe ningn tipo de emocin ni relacin afectiva. De modo que, en un sentido ms genrico y coloquial de la palabra, se dice tambin que se prostituye, por extensin, cualquier persona que "vende" sus servicios profesionales (no sexuales) por una causa que no le importa o incluso que considera indigna, con el nico aliciente de recibir un pago.

Algunos sinnimos de prostitucin son lenocinio, trabajo sexual y comercio sexual.

Otras formas de prostitucin A veces se usa el trmino prostitucin en el sentido mucho ms amplio, de mantener relaciones sexuales con un fin distinto de la reproduccin o el placer de una de las partes, incluyendo formas (principalmente histricas) de prostitucin religiosa, en las que se practica sexo en cumplimiento de preceptos religiosos especficos. La llamada prostitucin religiosa desapareci paulatinamente del mundo occidental durante el Imperio romano, aunque ha seguido practicndose en otras culturas hasta fechas recientes, y ha visto un repunte con la aparicin de religiones alternativas en Occidente.

Tambin entraran en esta definicin ms genrica el uso del sexo como forma de espionaje, y los casos de hombres y mujeres manteniendo relaciones con personas famosas, a fin de vender la historia a la prensa del corazn a cambio de fama y/o dinero. En estos dos casos se usa la equiparacin con la prostitucin con un nimo evidentemente peyorativo.

Prostitucin masculina Artculo principal: Prostitucin masculina Aunque la mayora de las prostitutas son mujeres que ofrecen sus servicios a hombres, tambin existen prostitutos, que ofrecen sus servicios principalmente a hombres, o a mujeres en menor

proporcin (por lo general slo a unos o a otros, pero no a ambos, ni de manera simultnea ni tampoco indistinta).

Prostitucin y delincuencia La prostitucin es hoy da una prctica ilegal en muchos pases, propia de ambientes marginales y relacionada con otras formas de delincuencia.[cita requerida] Muchas mujeres y nios son obligados a ejercerla por parte de individuos o bandas criminales organizadas, hasta el punto de que las Naciones Unidas, ya en 1949, promovieron una convencin para el control de la prostitucin y la lucha contra el trfico de personas esclavizadas generado a su alrededor.2

Las Naciones Unidas declar en 2009 que las estimaciones muestran que podra haber alrededor de 270.000 vctimas de la trata de personas en la Unin Europea.3

Condiciones laborales En algunos pases, principalmente en Europa Occidental (Holanda y Alemania), la prostitucin es un oficio regulado en el que sus trabajadores y trabajadoras pagan sus impuestos y no arrastran una imagen social tan degradada (ste es el llamado modelo pro regulacin; sus partidarios consideran a las personas que ejercen la prostitucin un tipo ms de trabajador sexual). Sin embargo, en otros pases del mismo entorno, la situacin jurdica y social es diferente: en Suecia, Noruega 4 e Islandia,5 6 7 8 se persigue la adquisicin de servicios sexuales, pero no la labor de las prostitutas: all, la prostitucin se considera una forma de violencia sexual (el delito est en el captulo sobre crmenes sexuales) contra las mujeres sin importar su consentimiento, mismo que tampoco se considera al perseguir el proxenetismo. El Estado sueco considera la posibilidad de distinguir entre prostitucin forzada y voluntaria algo irrelevante, ya que se considera el derecho humano a la dignidad (que est por encima del consentimiento) y el derecho a la autodeterminacin (no se penaliza a alguien por lo que hace con su propio cuerpo) como base de la legislacin.9

La figura de la prostituta est tambin estrechamente ligada a la del proxeneta, persona que recibe un porcentaje de los beneficios conseguidos por la misma. En principio el proxeneta recibe ese dinero como pago por un servicio, habitualmente el de actuar como mediador entre la prostituta y el cliente, proveer la habitacin o lugar donde tiene lugar el servicio sexual, proveer algn tipo de proteccin a la trabajadora sexual, etc. Sin embargo, cuanto ms marginal es el tipo de prostitucin, ms se convierte el proxeneta en un mero extorsionador, que en su grado ms bajo retiene a las prostitutas bajo su control mediante amenazas y abusos que incluso llegan a la

violencia fsica (secuestros). Esta situacin es ms habitual (y prcticamente la norma) en pases donde la prostitucin es ilegal.

Sin embargo, la legalizacin no es suficiente garanta para evitar este tipo de abusos; en pases europeos donde la prostitucin es legal, como Espaa, las fuerzas de seguridad detectan e intervienen de manera peridica en locales en los que se retiene a mujeres por la fuerza, obligndolas a prostituirse vctimas de redes de trata de blancas.10