LAS REVOLUCIONES POLTICAS DEL SIGLO XVIII: LA REVOLUCIN DE ESTADOS UNIDOS Y LA REVOLUCIN FRANCESA.

El orden poltico-social europeo comenzara a cambiar a partir de las revoluciones econmica y poltica que se van a producir sucesivamente en Inglaterra, EE.UU y Francia. Los cambios econmicos provocados por la revolucin industrial van a ir debilitando el viejo modo de produccin feudal en Europa occidental. El grupo social que lideraba los cambios econmicos era la burguesa compuesta por comerciantes que se fueron enriqueciendo con la actividad comercial y fueron desplazando a la nobleza en cuanto a importancia dentro de la sociedad europea. Una vez obtenido el poder econmico, la burguesa busc conquistar el poder poltico, es decir, acceder a los cargos de gobierno que detentaban los nobles. Por lo tanto uno de los reclamos que la burguesa plantear ser la abolicin de los privilegios que gozaban los nobles y clrigos y pondr en cuestionamiento el origen divino del poder del rey. Tanto la revolucin de EE.UU de 1776 como la Francia en 1789 sern lideradas por los sectores de la burguesa y se produjeron contra el absolutismo monrquico y los privilegios sociales y econmicos de los sectores nobles. La revolucin de EE.UU signific la independencia como pas de las trece colonias inglesas ubicadas en la costa este de la actual Amrica del norte. Los Estados Unidos fue la primera nacin independiente del continente americano. Se organiz una ordenada y conservadora Repblica, esta es, la gran diferencia con la revolucin francesa. La idea de que los hombres nacen libres e iguales, que los revolucionarios yankee proponan, excluy a la poblacin de origen africana y mantuvo en vigencia la esclavitud. El primer presidente de los EE.UU, George Washington, era propietario de plantaciones donde trabajaban esclavos. En este sentido, la revolucin no modific el orden social ni econmico, como ocurrira con la revolucin francesa. La Constitucin de los Estados Unidos es ahora la constitucin escrita ms antigua del mundo y no ha sido fundamentalmente modificada, a excepcin de algunas enmiendas. Puede considerarse como un verdadero contrato social, como postulaban las ideas de la Ilustracin. La independencia norteamericana tuvo muchos admiradores entre los intelectuales latinoamericanos. En cambio, el modelo de revolucin que signific Francia en 1789, no encontr muchos adeptos entre la burguesa criolla. Pese a que los sectores criollos queran la igualdad con los espaoles, no opinaban lo mismo con respecto a la igualdad para las clases ms bajas de la sociedad colonial (indios, negros y castas). Al respecto, el patriota venezolano Francisco Miranda, expres claramente esta opinin moderada y conservadora: Dos grandes ejemplos tenemos delante de los ojos: la Revolucin Americana y la Francesa. Imitemos discretamente la primera; evitemos con sumo cuidado los fatales efectos de la segunda. Sin embargo, la Revolucin Francesa de 1789 domin la historia, el lenguaje y los smbolos de la poltica occidental desde su comienzo y durante todo el siglo XIX.

Su legado incluye desde los cdigos legales hasta la bandera tricolor que proporcion el modelo para la mayora de las banderas de los nuevos estados. El rgimen jacobino (1793-1794), que aprob una nueva Constitucin republicana, ofreci al pueblo francs el sufragio universal, aboli los derechos feudales an existentes y la esclavitud en las colonias francesas (esta medida gener en Amrica la lucha por la independencia de Hait, que no pudo ser reconquistada por Napolen). Consagraron los derechos del hombre y del ciudadano por primera vez en la historia de la humanidad. Es decir, los gobiernos republicanos reconocen derechos naturales a las personas, las cuales debern ser consideradas iguales ante la ley. A partir del proceso que desencadena la Revolucin Francesa, todos los gobiernos europeos (las monarquas) tuvieron que afrontar las consecuencias imprevistas y perturbadoras de la democratizacin, es decir, la irrupcin de las masas populares en la poltica. La Revolucin Francesa represent un modelo y un punto de referencia para quienes luchaban por la transformacin del orden poltico y social. Con la consigna Igualdad, Libertad y Fraternidad, la burguesa europea haba alcanzado una serie de libertades, y esto tendra amplias repercusiones para los pueblos coloniales, principalmente para aquellos sectores que encabezaran el movimiento independentista en Latinoamrica. Los principios liberales que impulsaron los revolucionarios franceses se difundirn por el continente europeo a travs de la conquista militar de Napolen Bonaparte que transformar la conciencia poltica europea. La dominacin napolenica impuso el Derecho moderno: elimin las estructuras feudales e implant el cdigo civil que ser modelo para las nuevas naciones. En lo econmico, la expansin napolenica, provoc el crecimiento de la industria francesa y en Amrica Latina, la mayora de las colonias espaolas aprovecharon la dominacin napolenica en la pennsula ibrica para independizarse de Espaa a partir de 1810.