BOGOT 13 FEB 2014 - 6:15 AM

Entrevista con Elkin Hernndez

El fracaso de las ciudades

Este experto de la ONU en urbanismo explica cmo debe ser una ciudad sostenible. Por: Redaccin Bogot

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Las ciudades fallaron porque se construyeron alrededor del uso del carro, dice Elkin Hernndez. / Herminso Ruiz

Entre el 5 y el 11 de abril Medelln ser la sede del Foro Urbano Mundial, organizado por ONU Hbitat, en el que harn presencia delegados de 130 pases para debatir las tendencias de desarrollo urbano. En palabras de Elkin Hernndez, director de la oficina regional de ONU Hbitat para Amrica Latina y el Caribe, Colombia est organizando el Mundial de las ciudades. Hernndez habl con este diario sobre el nuevo modelo de ciudad sostenible y el fracaso del desarrollo urbano como lo conocemos. Cules son los principales problemas que presentan las ciudades de hoy? Cambian de una regin a otra. Pero antes hay que entender que el modelo de desarrollo urbano que ha prevalecido en los ltimos 50 aos no es sostenible, es insuficiente, ha generado ms congestin y contaminacin, ha deteriorado la calidad de vida y ha hecho ms costoso el funcionamiento de las ciudades. Ese modelo no es exitoso porque las ciudades han sido desarrolladas para el vehculo y no para las personas. Pero llevamos mucho tiempo pensando que autopistas y carros significan desarrollo... Por supuesto, porque ese modelo ha estado apoyado por conceptos, formas de gobierno y lobby del sector automotor, en particular. Hoy sabemos que si queremos

cambiar el curso del desarrollo urbano en el mundo, para disminuir la contribucin de las ciudades al cambio climtico, hay que cambiar el modelo sobre unos principios fundamentales: privilegiar el espacio pblico para las personas, el transporte colectivo en todas sus modalidades y la funcin social del espacio pblico, no slo reas verdes sino las aceras. Este es un asunto crucial para el desarrollo sostenible de la humanidad. No son palabras exageradas. Cul es la importancia del Foro Urbano? Permitir revisitar esta discusin y encontrar que afortunadamente hay ciudades y pases que usan vas nuevas que pueden replicarse. Hay otro principio: el de la ciudad compacta. Se ha privilegiado el modelo de suburbios, que aleja las viviendas de los sitios de trabajo, servicios sociales y econmicos y de esparcimiento. Sabemos que hay correlacin entre la ciudad compacta y la disminucin de los ndices de pobreza y desigualdad. Por qu? Porque las ciudades compactas integran distintos grupos sociales en un mismo espacio, no segmentan a la poblacin por estrato sino que facilitan su integracin. La diversidad social tambin hace que disminuyan los conflictos: cuando la gente con distintos orgenes socioeconmicos o tnicos tiene que convivir, desarrolla normas de convivencia que a mediano y largo plazo facilitan la tolerancia. Todos estos temas pasan por cmo se planea la ciudad. La gobernanza es fundamental. Conoce el Plan de Ordenamiento Territorial (POT) establecido por el alcalde de Bogot, Gustavo Petro? Porque lo que usted dice est planteado en ese documento. No conozco los detalles del POT. Lo que puedo decir es que ONU Hbitat promueve una nueva agenda urbana desde hace tres aos. No es una agenda que simplemente nos imaginamos los funcionarios, sino que ha sido aprobada por el Consejo de Gobierno, conformado por 65 pases: una agenda que habla de la ciudad compacta, conectada, integrada e incluyente. Fue avalada tambin en la conferencia de Ro+20. Se ha medido que tendra un impacto fundamental en, por ejemplo, las emisiones de CO2, en hacer las ciudades ms eficientes y en disminuir la desigualdad social. Estos conceptos hacen parte del mantra del urbanismo moderno. En esta nueva concepcin de ciudad, cabe la bicicleta? Definitivamente. La bicicleta debera estar integrada a un sistema de ms envergadura, porque debera usarse en trayectos cortos y conectarse con un medio masivo que facilite su transporte y parqueo. La bicicleta lleg para quedarse y las ciudades hacen mucho bien promovindola. Un tema difcil para un alcalde es destinar una parte de la va para la bicicleta; en algunas ciudades eso ha tenido problemas y el rechazo de los usuarios del carro. Estos temas necesitan nuevos liderazgos, alcaldes y alcaldesas decididos.