NADIE COMO T

(Nobody baby but mine)

Susan Elizabeth Phillips

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RESUMEN

La doctora en fsica Jane Darlington quiere desesperadamente tener un beb. Pero encontrar el padre adecuado no es f cil. Jane tiene el coeficiente intelectual de un genio! pero eso "a sido una dura carga mientras creca y est determinada a que su "i#o no tenga que sufrir nada similar. $so significa que necesita encontrar un padre muy especial para su beb. %lguien realmente&! bueno&! alguien realmente& est'pido. (al )onner! el legendario quarterbac* de los ("icago +tars! parece perfecto. Pero descubre todo el enga,o y la obliga a ir a su pueblo con l. Jane aprende demasiado tarde que su arrebatador elegido no es precisamente tonto como pensaba y que adem s est decidido a no abandonar a su "i#o. -na brillante y solitaria mu#er que sue,a s.lo con la maternidad& cauti/ada por un "ombre que no quiere de ninguna manera ser padre& 0Puede la pasi.n y la atracci.n fsica atraparlos y /ol/erlos totalmente /ulnerables a un amor totalmente inesperado1

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$stimado Lector2 La noc"e antes de que nuestro "i#o menor se marc"ase a la uni/ersidad! me sent al pie de las escaleras mirando todas sus pertenencias y llor a mares. No estaba preparada para que esa parte de mi /ida se terminara. Los a,os "aban pasado r pidamente y record cuanto "aba ansiado tener un beb. $n ese momento! surgi. la semilla de N%D3$ (454 67. $ncuentra un lugar acogedor! una silla confortable y acomp ,ame a un /ia#e muy especial lleno de amor y pasi.n. $ncontrar s a una cauti/adora mu#er que es lista para algunas cosas y est muy confundida sobre muc"as otras! y un "ombre fuerte y se8y que te de#ar sin respiraci.n. 6ambin encontrar s a un matrimonio que ya no saben que se quieren decir el uno al otro. N%D3$ (454 67 est lleno de tensi.n! pero tambin encontrar s ternura! risa y se te escapar alguna que otra l grima en alg'n momento. %com.date en tu silla fa/orita y sumrgete en las a/enturas de estos locos amantes. 9eli: lectura.

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Para mi madre

;<amos a aclarar esto ;di#o Jodie Pulans*i;. =ueris ofrecerle a (al )onner una mu#er como regalo de cumplea,os. Los tres desagradables defensas que pasaba la tarde de no/iembre sentados tras la barra de >ebras! lugar frecuentado por los #ugadores de los ("icago +tars en DuPage (ounty! asintieron con la cabe:a de inmediato. $l m s #o/en! Junior! llam. por se,as a la camarera para otra ronda. ;<a a cumplir treinta y seis! queremos que sea algo especial. ;Joder ;di#o Jodie. 6odo el mundo que saba algo sobre f'tbol saba que (al )onner! brillante quarterbac* de los +tars! era e8igente! temperamental y que en general era imposible lle/arse bien con l desde que la liga comen:aba. )onner! popularmente conocido como ?Dinamita@ por su predilecci.n por "acer pases e8plosi/os! era el quarterbac* con la mayor puntuaci.n en la %9( y una leyenda. Jodie cru:. los bra:os sobre el c"aleco blanco que formaba parte de su uniforme de barman. Ni a ella ni a ninguno de los tres "ombres se les ocurri. considerar las dimensiones morales de su con/ersaci.n! y muc"simo menos si era polticamente correcto. $ra! despus de todo! la N9L. ;(reis que si le lle/ is una mu#er os /a a tratar me#or ;di#o ella. Aillie Jarrell ba#. los enfurecidos o#os marr.n oscuro a su cer/e:a y di#o con /o: poco clara. ;$s un "i#o de puta! nos presiona todo el rato. Nadie soporta estar cerca de l. $l #o/en neg. con la cabe:a. ;%yer! llam. a Bermaine (lar* debutante. C% BermaineD Jodie le/ant. una ce#a! /arios tonos m s oscura que su cabello rubio ro#i:o. Bermaine (lar* era un autentico profesional y uno de los me#ores defensas de la N9L. ;Por lo que s! Dinamita ya tiene m s mu#eres de las que quiere. 4/338

$l m s #o/en inclin. la cabe:a. ;)ueno! puede ser! pero 0lo "abis /isto acostarse con alguna de ellas1 ;0=u1 ;$s cierto ;di#o ("ris Plummer! el lateral i:quierdo de los +tars;. De eso tenemos la certe:a. +us no/ias "an "ablado con algunas de las esposas! y parece que (al las mira pero no las toca. +on pura fac"ada. ;Puede que si esperara "asta que no lle/aran las ropas! se animara un poco ;di#o Aillie Jarrell. $l #o/en prefiri. no tomar en serio su comentario ;No me refiero a eso! Aillie. +abes que (al no sale con ninguna ta que tenga m s de /einte a,os. (al )onner cumpla a,os! pero las mu#eres de su /ida no lo "acan. Nadie lo poda recordar saliendo con ninguna que tu/iera m s de /eintid.s. ;$so lo sabe todo el mundo ;di#o Aillie;. Dinamita no se "a acostado con nadie desde que cort. con Eelly! y eso fue en febrero. No es natural. Eelly )er*ley "aba sido la bella no/ia /eintea,era de (al "asta que se cans. de esperar un anillo de compromiso que no llegaba y se fue con un guitarrista de /eintitrs a,os de un grupo de roc*. Desde entonces! (al )onner se "aba concentrado en ganar partidos de f'tbol! salir con una c"ica nue/a cada semana y patear a sus compa,eros en el culo. Jodie Pulans*i era la seguidora fa/orita de los +tars! pero aunque no "aba cumplido los /eintitrs! ninguno sugiri. que ofreciera su propio cuerpo como regalo de cumplea,os de (al )onner. $ra de sobra conocido que l ya la "aba rec"a:ado al menos una docena de /eces. $so "aca que Dinamita fuera el $nemigo P'blico N'mero -no de Jodie! aunque guardaba una colecci.n de camisetas a:ules y doradas en su armario! una por cada #ugador de los +tars con el que se "aba acostado! y siempre estaba ansiosa por a,adir una m s. ;Necesitamos a alguien que no le recuerde a Eelly ;di#o ("ris. ;$so significa que tendr que tener clase ;agreg. Aillie; y m s a,os. Pensamos que sera bueno para Dinamita conocer a alguien con m s de /einticinco. ;%lguien elegante. ;Duncan tom. un sorbo de cer/e:a;. -na de esas c"icas de la Jet.

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Jodie no era conocida por su materia gris! pero incluso ella poda /er el problema. ;No creo que una de esas c"icas de la Jet se /aya a ofrecer /oluntaria para ser el regalito de cumplea,os de un "ombre. Ni siquiera aunque sea (al )onner. ;)ueno! eso tambin lo pensamos nosotros! as que /amos a tener que contratar una prostituta. ;;-na prostituta de lu#o ;di#o Aillie precipitadamente! ya que todos saban que (al no iba con prostitutas. Duncan mir. sombramente su cer/e:a. ;$l problema es que no "emos podido encontrar una. Jodie conoca a algunas prostitutas! pero ninguna de ellas tena lo que llamara clase. Ni eran sus amigas. % sus amigas les iba la #uerga y la bebida y su 'nica meta en la /ida era acostarse con tantos #ugadores profesionales como podan. ;0=u queris que "aga1 ;=ueremos que uses tus contactos y que encuentres a alguien apropiado ; di#o Junior;. +u cumplea,os es en die: das y queremos tener una mu#er para ese momento. ;0=u gano yo1 (omo las camisetas de los tres ya colgaban en su armario! saban que tenan que ofrecer algo distinto. ("ris pregunt. con cautela. ;0$st s interesada en a,adir alg'n n'mero a tu colecci.n1 ;%parte del diecioc"o ;a,adi. Aillie r pidamente! el diecioc"o era el n'mero de Dinamita. Jodie se lo pens.. Le interesaba m s tener la camiseta de Dinamita que encontrarle una mu#er. Por otra parte! "aba un n'mero en particular que deseaba realmente. ;La /erdad es que s. +i encuentro el regalito de cumplea,os! entonces el n'mero doce es mo. Los c"icos gimieron. ;5ierda! Jodie! a Ee/in 6uc*er le sobran las mu#eres.

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;$so es cosa suya. 6uc*er era el quarterbac* suplente de los +tars. Jo/en! agresi/o y con un talento sublimeF "aba sido seleccionado por los +tars para sustituir a (al cuando la edad o una lesi.n lo apartara de los terrenos de #uego. %unque los dos "ombres eran educados en p'blico! ambos eran feroces competidores y cada uno de ellos odiaba el talento del otro! lo cual "aca que Ee/in 6uc*er fuera toda/a m s deseable para Jodie. Los "ombres se que#aron! pero llegaron al acuerdo de que se aseguraran de que 6uc*er "ara su parte si ella encontraba a la mu#er adecuada para ser el regalo de cumplea,os de (al. Dos nue/os clientes entraron en >ebras! y como Jodie se ocupaba de la barra! se le/ant. para atenderlos. 5ientras se acercaba! mentalmente repas. a todas las mu#eres que conoca! tratando de encontrar una que /aliera la pena! pero no lo consigui.. 6ena bastantes amigas! pero ninguna tena clase. Dos das m s tarde! Jodie toda/a le daba /ueltas al problema mientras entraba en la cocina de sus padres con una buena resaca. $ra s bado! cerca de medioda! sus padres se "aban ido de fin de semana y no tena que traba#ar "asta las cinco! lo cual era bueno! porque necesitaba tiempo para recuperarse de la 'ltima noc"e de #uerga. %bri. la puerta de la alacena y no /i. nada que pudiera ayudarla. Mierda. %fuera caa aguanie/e y le dola demasiado la cabe:a para conducir! pero si no tena pronto una dosis de cafena dentro de su cuerpo no /aldra para nada! ni podra disfrutar del partido. Nada sala bien. Los +tars #ugaban en )'falo esa tarde! as que no tena la ilusi.n de esperar que los #ugadores entraran en >ebras al finali:ar el partido. G cu ndo finalmente los /iera! 0c.mo les iba a dar la noticia de que no "aba podido encontrar el regalo de cumplea,os1 -na de las ra:ones por la que los +tars le prestaban tanta atenci.n era que siempre les poda proporcionar mu#eres. 5ir. por la /entana de la cocina y /io una lu: en la casa de la +abi"onda. $ra el mote que Jodie le "aba puesto a la doctora Jane Darlington! la /ecina de sus padres. $ra doctora en fsica no en medicina y la madre de Jodie siempre comentaba lo mara/illosa que era! siempre ayudando a los Pulans*is con el correo y dem s mierdas desde que se "aban mudado "aca dos a,os. =ui: Jodie pudiera pedirle caf. +e maquill. con rapide: y! sin molestarse en ponerse ropa interior! se embuti. en unos apretados /aqueros negros! la camiseta de Aillie Jarrell y sus botas 9rye. Despus de coger uno de los 6upperHare de su madre! se dirigi. a la casa de al lado.

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% pesar de la ne/isca! ni siquiera perdi. tiempo en ponerse la c"aqueta y cuando la doctora Jane respondi. al timbre! tiritaba. ;Iola. La doctora Jane se mantu/o al otro lado de puerta cla/ando sus o#os de sabi"onda en ella! con unas inmensas gafas con montura de carey. ;+oy Jodie! la "i#a de los Pulans*is. De la casa de al lado. La doctora Jane no "i:o ning'n mo/imiento para in/itarla a pasar. ;4ye! "ace un fro que te mueres aqu afuera. 0Puedo entrar1 La sabi"onda finalmente abri. la puerta y la de#. entrar. ;Lo siento. No te reconoc. Jodie entr. y no le lle/. m s de dos segundos darse cuenta de por qu la doctora Jane no se "aba apurado a de#arla pasar. Los o#os detr s de las lentes estaban llorosos y su nari: ro#a. % menos que Jodie fuese m s tonta de lo que pensaba! la doctora Jane "aba estado llorando a l grima /i/a. La sabi"onda era alta! tal /e: uno setenta y cinco! y Jodie tu/o que mirar "acia arriba cuando le tendi. el 6upperHare rosa. ;0Puedo pedirte un par de cuc"aras de caf1 No queda ninguno en casa! y necesito algo fuerte. La doctora Jane tom. el en/ase! aunque pareci. "acerlo a rega,adientes. % Jodie no le pareca que fuera taca,a! as que su reacci.n probablemente quisiera decir que no estaba de nimo para tener compa,a. ;+! lo ir& a buscar. ;+e gir. y se dirigi. a la cocina! esperando ob/iamente que Jodie se quedara donde estaba! pero Jodie tena media "ora que matar antes de que comen:ase el partido y era lo bastante curiosa para seguirla. Llegaron a una sala de estar que! a primera /ista! era aburridamente bonita2 paredes blancas! mobiliario confortable! uno se mora de aburrimiento mirando a todos lados. Jodie estaba atra/esando la "abitaci.n cuando unos posters enmarcados llamaron su atenci.n. 6odos parecan ser obra de alguien llamado Beorgia 4Eeeffe y aunque Jodie saba que tena la mente sucia! eso no e8plicaba por qu cada una de las flores le parecan .rganos se8uales femeninos. <io flores con cora:ones profundos y oscuros. 9lores con los ptalos abrindose desde centros "'medos y secretos. 5ir. sorprendida. Iaba una

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conc"a de alme#a con una peque,a perla mo#ada! e incluso la persona con la mente m s limpia del mundo tendra que /er lo que ella /ea. +e pregunt. si tal /e: la sabi"onda sera lesbiana. 0Por qu si no querra mirar flores que parecan co,os cada /e: que entraba en su sala de estar1 Jodie entr. tranquilamente en la cocina! era de un p lido color la/anda y tena unas bonitas cortinas de flores! aunque estas flores eran corrientes! no pornogr ficas como las de la sala de estar. 6odo en la cocina era alegre y bonito con e8cepci.n de la due,a! que pareca m s digna que Dios. La doctora Jane era una de esas mu#eres pulcras que /estan tHeed. +us pantalones de pin:as a medida de cuadros marrones y negros y su suter sua/e! de color a/ena pareca de cac"emir. % pesar de su altura! tena "uesos peque,os! con piernas bien proporcionadas y una cintura delgada. Jodie podra sentir en/idia de su figura si no fuera por el "ec"o de que no tena tetas! o por lo menos no lo pareca. +u pelo rubio con mec"ones m s claros en distintos matices! le llegaba por la mandbula y no era te,ido. Luca un corte conser/ador que Jodie "ubiera de#ado suelto! no retirado de su cara por un pasador de terciopelo marr.n. +e gir. ligeramente y Jodie obtu/o una me#or perspecti/a de su cara. Las grandes gafas de sabi"onda eran una pena! escondan un bonito par de o#os /erdes. 6ambin tena una frente y una nari: decentes! ni demasiado grandes ni demasiado peque,as. +u boca era interesante! con el labio superior delgado y el inferior m s grueso. G tena buena piel! aunque no pareca cuidarla demasiado. Jodie se "abra maquillado bastante m s. $n resumen! la sabi"onda era una mu#er guapa! algo intimidante! incluso con esos o#os ro#i:os. Llen. el 6upperHare y se gir. para ofrecrselo a Jodie! que cuando estaba a punto de tomarlo repar. en el arrugado papel de regalo que "aba sobre la mesa de cocina y el montoncito de regalos que "aba a su lado. ;0=u se celebra1 ;$n realidad nada. $s mi cumplea,os. ;+u /o: posea una ronquera interesante y por primera /e: Jodie ad/irti. los *leene8 arrugados. ;<aya! d#ate de bromas. 9eli: cumplea,os. ;Bracias. 3gnorando el 6upperHare de la mano e8tendida de la doctora Jane! Jodie se dirigi. a la mesa y mir. el surtido de regalos2 -na insignificante ca#ita blanca! un cepillo de dientes elctrico! una pluma y una tar#etaJregalo de Jiffy Lube. Pattico. Nada de bragas de enca#e ni de camisones er.ticos.

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;<aya desastre. Para su sorpresa! la doctora Jane solt. una risita. ;6ienes ra:.n. 5i amiga (arolina siempre tiene el regalo perfecto! pero est en $tiopa. ;Despus! para sorpresa de Jodie! una l grima se desli:. por deba#o de sus gafas y sigui. cayendo por su me#illa. Jane se tens.! como si no "ubiera ocurrido! pero los regalos eran realmente patticos y Jodie no poda m s que sentirlo por ella. ;4ye! no est tan mal. Por lo menos no tienes que preocuparte de que las tallas estn mal. ;Lo siento. No debera& ;%pret. el labio inferior! pero otra l grima cay. por deba#o de sus gafas. ;$st bien. +intate y "ar caf. ;$mpu#. a Jane "acia una de las sillas de la cocina y lle/. el 6upperHare a la encimera donde estaba la cafetera. Le pregunt. a la doctora donde estaba el filtro! pero tena la frente arrugada y no "aca m s que respirar profundamente! por lo que Jodie abri. un par de alacenas "asta encontrar lo que necesitaba y se puso a preparar una cafetera. ;0(u ntos cumples1 ;6reinta y cuatro. Jodie se sorprendi.. No le "abra ec"ado a la doctora m s de /einticinco. ;Doble desastre. ;+iento muc"o montar el n'mero. ;+e pas. el *leene8 por la nari:;. Por lo general no soy tan sensible. -n par de l grimas no eran la idea que Jodie tena de ? montar el nmero@ pero para una c"ica tan controlada deba ser algo as como tener un ataque de "isteria. ;Ga te di#e que no importa. 06ienes donuts o algo parecido1 ;6engo tarta de fruta en la ne/era. Jodie "i:o una mueca y se /ol/i. "acia la mesa. $ra peque,a y circular con un /idrio en la parte superior y sillas met licas parecidas a las que se utili:an en un #ardn. +e sent. enfrente de Jane. ;0=uin te "i:o los regalos1

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6rato de esbo:ar una sonrisa pero le sali. una mueca. ;5is colegas. ;0=uieres decir tus compa,eros de traba#o1 ;+. 5is colegas de NeHberry y una amiga de los laboratorios Pree:e. Jodie no saba que eran los laboratorios Pree:e! pero NeHberry era una de las me#ores uni/ersidades de los $stados -nidos y todo el mundo presuma de que estu/iera all mismo! en DuPage (ounty. ;%# . 0$nse,as ciencia o algo por el estilo1 ;+oy fsica. Doy clases de doctorado sobre la teora cu ntica de la relati/idad. 6ambin desarrollo un proyecto de in/estigaci.n patrocinado por los laboratorios Pree:e para descubrir quar*s con otros fsicos. ;No #odas. Debiste ser un cerebrito en la escuela secundaria. ;No pas muc"o tiempo en la escuela secundaria. (omenc la uni/ersidad con catorce a,os. ;4tra l grima resbal. por sus me#illas! pero! sin embargo! segua sentada en la misma posici.n. ;0(atorce1 < lgame Dios. ;(uando tena /einte a,os de edad! era ya licenciada en 9sica. ;%lgo dentro de ella pareci. ceder. (oloc. los codos sobre la mesa! cerr. las manos en pu,os y apoy. la frente encima. Le temblaron los "ombros! pero no emiti. sonido algunoF /er a esa mu#er tan digna des"ec"a era tan pattico que Jodie no pudo e/itar sentir l stima por ella. Pero era demasiado curiosa. ;06ienes problemas con tu no/io1 +e tranquili:. un poco y mene. la cabe:a. ;No tengo no/io. Lo tena. $l doctor (raig $l*"art. Lle/ bamos #untos seis a,os. %s que la sabi"onda no era lesbiana. ;$so es muc"o tiempo. Le/ant. la cabe:a y aunque sus me#illas estaban mo#adas! su mandbula mostraba un gesto de terquedad.

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;+e acaba de casar con una becaria de /einte a,os que se llama Pamela. (uando me de#.! /ino y me di#o2 Lo siento Jane, pero ya no me excitas. (onsiderando la personalidad de la doctora Jane! Jodie no lo poda culpar e8actamente! pero "aba muc"as maneras de decirlo. ;Los "ombres son b sicamente unos gilipollas. ;$so no es lo peor. ;+e agarr. las manos;. Lo peor es que lle/ bamos seis a,os #untos y ni siquiera lo ec"o de menos. ;0$ntonces por qu no lo de#aste t'1 ;$l caf termin. de "acerse y se le/ant. para llenar sus ta:as. ;No fue culpa de (raig. Lo s& No es culpa de nadie en realidad. No debera seguir. No s que es lo que me pasa. ;6ienes treinta y cuatro a,os y alguien te "a regalado una tar#etaJregalo de Jiffy Lube por tu cumplea,os. (ualquiera estara as. $lla se estremeci.. ;Ksta es la misma casa en la que crec! 0lo sabas1F Despus de que mi padre muri.! iba a /enderla! pero nunca tu/e tiempo para "acerlo. ;+u /o: sonaba distante! como si se "ubiera ol/idado de que Jodie estaba all;. $staba in/estigando la ultraJrelati/idad en los c"oques de iones pesados y no quise distraerme. $l traba#o siempre "a sido el centro de mi /ida. Iasta que cumpl los treinta! fue suficiente. Pero a partir de a"! un a,o sigui. a otro& ;G finalmente te diste cuenta de que la fsica no llenaba tu cama cada noc"e! 0no es cierto1 La mir.! casi como si se "ubiera ol/idado que Jodie estaba all. Luego se encogi. de "ombros. ;No es eso. 9rancamente! creo que el se8o est demasiado /alorado. ; 3nc.moda! se mir. las manos;. $s m s el sentimiento de cone8i.n. ;No conectas cuando "aces arder el colc".n. ;+! bueno! asumiendo que realmente arda. Personalmente& ;3nspir. por la nari: y se le/ant.! meti. el *leene8 en el bolsillo de sus pantalones donde formaron un bulto;. (uando "ablo de cone8i.n! pienso en algo m s duradero que el se8o. ;0%lgo religioso1

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;No e8actamente! aunque eso es importante para m. 9amilia. Ni,os. (osas as. ;4tra /e: ec". los "ombros "acia atr s y le dirigi. a Jodie una brusca sonrisa de despedida;. Ga te "e dado bastante la lata. No debera contarte este tipo de cosas. 5e temo que me cogiste en un mal momento. ;CGa lo entiendoD C=uieres tener un bebD Jane rebusc. en su bolsillo y sac. bruscamente el *leene8. Le tembl. el labio inferior y toda su cara se contra#o mientras se reclinaba en la silla. ;%yer (raig me di#o que Pamela est embara:ada. No est& No estoy celosa. Para ser "onesta! no me importa lo suficiente para estar celosa. Lealmente no quera casarme con lF No quiero casarme con nadie. $s s.lo que& ;+u /o: se apag.;. $s s.lo& ;$s s.lo que quieres tener tu propio beb. 3nclin. lentamente la cabe:a y se mordi. los labios. ;Lle/o muc"o tiempo queriendo tener un beb. %"ora ya tengo treinta y cuatro a,os y mis ./ulos en/e#ecen cada minuto! pero no parece que pueda "acer nada. Jodie mir. el relo# de la cocina. =uera seguir "ablando con ella! pero estaban a punto de comen:ar la pre/ia del partido. ;06e importa si pongo la tele mientras "ablamos1 La doctora Jane pareci. confundida! como si no supiera lo que era una tele. ;No! supongo que no. ;Benial. ;Jodie cogi. su ta:a y se dirigi. "acia la sala de estar. +e sent. en el sof ! puso la ta:a en la mesa de caf! y sac. el mando de deba#o de alguna re/ista cientfica. %pareci. un anuncio de cer/e:a en la pantalla! as que puls. el bot.n de silenciar la /o:. ;0$st s segura que quieres tener un beb1 $st s soltera. Jane se puso las gafas otra /e:. +e sent. en una silla con un /olante alrededor del asiento y el poster de la alme#a qued. #usto detr s de su cabe:a! el que tena la perla untuosa y mo#ada. Junt. las piernas! con los pies uno al lado del otro y las rodillas toc ndose. 6ena buenos tobillos! ad/irti. Jodie! delgados y bien formados. 4tra /e: tena la espalda derec"a! como si alguien la "ubiera atado al respaldo.

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;Lle/o pens ndolo muc"o tiempo. No tengo intenci.n de casarme! mi traba#o es demasiado importante para m! pero quiero tener un ni,o m s que nada en el mundo. (reo que sera buena madre. +upongo que "oy me di cuenta de que no /a a pasar y me "a afectado demasiado. ;6engo un par de amigas que son madres solteras. No es f cil. )ueno! t' tienes un traba#o me#or que el de ellas! as que no debera ser tan difcil para ti. ;La parte econ.mica no es problema. 5i problema es que no /eo la manera de conseguirlo. Jodie cla/. los o#os en ella. Para ser una mu#er lista! estaba siendo bastante torpe. ;06e refieres al to1 3nclin. la cabe:a rgidamente. ;Iay un mont.n de tos en esa uni/ersidad. %unque no son gran cosa. 3n/ita a alguno! pon m'sica! ofrcele un par de cer/e:as y sed'cele. ;4"! no puede ser nadie que cono:ca. ;Pues lgate a alguien en un bar o algo por el estilo. ;Nunca podra "acer eso. 6endra que saber su "istorial mdico. ;+u /o: perdi. intensidad;. %dem s! no sabra ligarme a nadie. Jodie no se poda imaginar nada m s f cil! pero supuso que tena bastante m s e8periencia que la doctora. ;0G si /as a uno de esos&! ya sabes&! bancos de semen1 ;$so no me /ale. La mayora de los donantes de semen son estudiantes de medicina. ;0+i1 ;No quiero que el padre de mi beb sea inteligente. Jodie estaba tan asombrada! que se ol/id. de ele/ar el /olumen de la tele! aunque el anuncio de cer/e:a "aba acabado y "aban comen:ado a entre/istar al entrenador de los +tars! ("ester ?Duque@ Las*in. ;0=uieres que el padre de tu "i#o sea est'pido1

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Jane sonri.. ;+ que parece e8tra,o! pero es muy difcil para un ni,o crecer siendo m s listo que los dem s. Lo coarta! por eso nunca "abra podido tener un beb con alguien brillante como (raig o con un donante de un banco de semen. 6engo que tener en cuenta mis genes y encontrar alg'n "ombre que los compense. Pero todos los "ombres que cono:co son genios. La doctora era muy rara! decidi. Jodie. ;0G crees que como t' eres muy lista! todo lo que tienes que "acer es encontrar a alguien est'pido1 ;$so mismo. No quiero ni imaginarme que mi "i#o tenga que pasar lo que yo pas mientras creca. 3ncluso a"ora&! pero bueno! eso no tiene nada que /er. La cuesti.n es! quiero un beb! pero no s como "acerlo& -na nue/a cara en la pantalla capt. la atenci.n de Jodie. ;Iuy perdona! espera un momentoF 6engo que or esto. ;(ogi. el mando a distancia y apret. el bot.n del /olumen. Paul 9enneman! un periodista deporti/o! estaba "acindole una entre/ista a (al )onner. Jodie saba que Dinamita odiaba a 9enneman. $l reportero tena fama de "acer las preguntas m s est'pidas del mundo y Dinamita no tena paciencia con los tontos. La entre/ista "aba sido grabada en el aparcamiento de los +tars! en las afueras de Naper/ille! el pueblo m s grande de DuPage (ounty. 9enneman "ablaba a la c mara! con la cara seria! como si estu/iera cubriendo una guerra o algo por el estilo. ;6engo a (al )onner! el quarterbac* de los +tars. La c mara enfoc. a (al! y la piel de Jodie se puso "'meda y pega#osa producto de una combinaci.n de lu#uria y resentimiento. Joder! estaba buensimo a pesar de su edad. $staba parado delante de la Iarley con unos pantalones /aqueros y una camiseta negra tan apretada que mostraba uno de los me#ores tora8 del equipo. %lgunos tos estaban tan musculosos que pareca que fueran a estallar! pero (al era perfecto. 6ena el cuello grande y musculoso! pero no era un tronco como el de algunos #ugadores. +u pelo oscuro era ligeramente ri:ado y lo lle/aba despeinado como si no se dignara a perder el tiempo pein ndolo. Dinamita era as. No tena paciencia con cosas que para l no tenan importancia.

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5eda alrededor de uno no/enta! era m s alto que la mayora de los quarterbac*s. 6ambin era r pido! listo y tena la "abilidad telep tica para leer las defensas que s.lo los me#ores #ugadores compartan. +u leyenda era casi tan grande como la del genial Joe 5ontana y a Jodie! la idea de que nunca colgara la camiseta numero diecioc"o en su armario era algo que nunca le podra perdonar. ;(al! tu equipo no consigui. puntuar contra los Patriots la semana pasada. 0=u "ar s contra los )ills para que no pase de nue/o1 3ncluso para Paul 9enneman! era una pregunta est'pida y Jodie esper. a /er que le contestara Dinamita. +e rasc. la cabe:a como si la pregunta fuera tan complicada que tu/iera que pensarla. Dinamita no tena nada de paciencia con la gente que no respetaba y tena el " bito de parecer profundamente paleto en situaciones as. %poy. un pie en el apoyo de la Iarley y pareci. pensati/o. ;)ueno! Paul! supongo que tendremos que retener la pelota. (laro! como no #uegas los partidos no lo sabes! pero cada /e: que el otro equipo nos quita la pelota! quiere decir que no la tenemos. G Msta no es manera de puntuar. Jodie se ri. entre dientes. 6ena que descubrirse ante Dinamita. +e la "aba #ugado al /ie#o Paul en sus propios trminos. Paul no apreci. parecer un tonto. ;Ie odo que el entrenador Las*in est muy contento con Ee/in 6uc*er. (umples treinta y seis dentro de poco! lo que te "ace bastante mayor para #ugar al f'tbol. 0No te preocupa que Ee/in te sustituya1 Durante una fracci.n de segundo! la cara de Dinamita se puso rgida! luego puso cara de p.quer. ;La /erdad! Paul! ese ni,o a'n no Mst listo para que lo entierren. ;+i encontrase a alguien as ;murmur. Jane; sera perfecto. Jodie la mir. de reo#o y la /io estudiando la tele/isi.n. ;0De qu est s "ablando1 La doctora Jane se,al. la pantalla. ;$se c"ico. $l #ugador de f'tbol. $s sano! atracti/o y no muy brillante. $8actamente lo que necesito.

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;0$st s "ablando de Dinamita1 ;0+e llama as1 No s nada de f'tbol. ;$se es (al )onner. $s el quarterbac* de los ("icago +tars. ;%"! ya. Ie /isto su foto en alg'n sitio. 0Por qu no puedo encontrar un "ombre as1 %lguien duro de mollera. ;0Duro de mollera1 ;No muy inteligente. Lento. ;0Lento1 0Dinamita1 ;Jodie abri. la boca para decirle a Jane que Dinamita era el m s capa:! tramposo e inteligente (por no mencionar malo) de los #odidos quarterbac*s de la temida N9L! cuando una /ertiginosa idea la golpe. en medio de la cabe:a! una idea tan colosal que no se poda creer que "ubiera salido de su cerebro. +e "undi. en los co#ines del sof . Mierda. )usc. el mando y silenci. la tele. ;0Iablas en serio1 0$scogeras a alguien como (al )onner para ser el padre de tu beb1 ;Por supuesto tendra que /er su "istorial mdico. -n "ombre simple como l sera perfecto2 9uerte! resistente y con un coeficiente intelectual ba#o. =ue est bueno es un /alor adicional. La mente de Jodie corri. en tres direcciones diferentes al mismo tiempo. ;G si& ;6rag. e intent. no distraerse con la imagen de Ee/in 6uc*er desnudo delante de sus o#os;. 0G si lo puedo arreglar1 ;0=u quieres decir1 ;0=u pasa si te puedo meter en la cama con (al )onner1 ;0$st s de broma1 Jodie trag. otra /e: y neg. con la cabe:a. ;Ni siquiera lo cono:co ;No tienes que "acerlo. ;5e temo que no te entiendo.

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Lentamente! Jodie le cont. la "istoria! omitiendo una parte aqu y all! como que Dinamita era una pesadilla para el resto del equipo! aunque fue bastante "onesta en otras. Le e8plic. sobre el regalo de cumplea,os y el tipo de mu#er que necesitaban. Luego a,adi. que con algo de maquilla#e! crea que Jane enca#ara totalmente en el papel. Jane se puso tan p lida como si fuera la ni,a que sala en la peli en la que )rad Pitt "aca de /ampiro. ;0=uieres decir que debera "acerme pasar por prostituta1 ;-na con muc"a clase porque Dinamita no se acuesta con prostitutas. +e le/ant. de la silla y empe:. a pasearse por la "abitaci.n. Jodie casi podra /er su cerebro de sabi"onda traba#ando como si fuera una calculadora! sumando esto y aquello! d ndole a unos y otros botonesF apareci. la esperan:a en sus o#os y luego se de#. caer contra la c"imenea. ;Los "istoriales mdicos& ;suspir. profundamente;. Por un momento pens que realmente poda ser posible! pero tendra que ec"arle un /ista:o a su "istorial mdico. 0Los #ugadores de f'tbol usan esteroides1 0G que pasa con las enfermedades de transmisi.n se8ual o el +ida1 ;Dinamita no toca las drogas y nunca se "a acostado con demasiadas mu#eres como otros #ugadores. (ort. con su 'ltima no/ia el pasado in/ierno y no parece "aber estado con nadie desde entonces. ;6oda/a tendra que /er su "istorial. Jodie crea que entre Junior y Aillie podran con/encer a alguna secretaria para que les diera lo que necesitaban. ;6endr una copia de su "istorial el martes! el mircoles a m s tardar. ;No s qu decir. ;+u cumplea,os es dentro de die: das ;se,al. Jodie;. +upongo que tienes tiempo de armarte de /alor para "acerlo.

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0=u estaba "aciendo1 $l est.mago de Jane Darlington estaba cada /e: peor mientras se abra paso en el ba,o de >ebras! donde Jodie Pulans*i la "aba lle/ado para encontrarse con un #ugador de f'tbol que la conducira "asta la casa de (al )onner esa misma noc"e. 3gnorando a las mu#eres que c"arlaban en los la/abos! se dirigi. al inodoro m s pr.8imo! ec". el pestillo y presion. la me#illa contra el metal fro. 0Iaca s.lo die: das que Jodie se "aba presentado en su puerta y puesto su /ida del re/s1 0=u locura la "aba posedo para estar de acuerdo con esto1 Despus de a,os de criterio racional! se "aba de#ado con/encer para "acer algo tan temerario. %"ora que se "aba acabado el tiempo! se percat. que "aba cometido un error de estudiante de secundaria y se "aba ol/idado la segunda ley de termodin mica2 $l orden tiende ine/itablemente al desorden. 6al /e: todo aquello fuera una regresi.n. (uando era ni,a! siempre estaba metindose en los. +u madre "aba muerto /arios meses despus de su nacimiento y se "aba criado sola con un padre abstrado que pareca que s.lo le prestaba atenci.n cuando se portaba mal. +u actitud! combinada con el "ec"o de que se aburra en la escuela! "aba ocasionado una serie de tra/esuras que "aban culminado con la casa del director de la escuela primaria pintada de rosa por un contratista local. $l recuerdo a'n la satisfaca. $l "ombre era un s dico con los ni,os y se lo "aba merecido. %fortunadamente! el incidente "aba obligado a las autoridades de la escuela abrir los o#os y fue cuando comen:aron a "acer que a/an:ara cursos y no le qued. tiempo para "acer m s trastadas. % partir de a" se "aba encerrado progresi/amente en sus estudios al ser apartada de los grupos de su edad y estudiar con c"icos que la consideraban un fen.menoF a'n a /eces pensaba que le gustaba m s la ni,a rebelde que "aba sido! que la mu#er intro/ertida y estudiosa en que se "aba con/ertido! aunque simplemente lo consideraba como un precio m s que "aba tenido que pagar por cometer el pecado de "aber nacido diferente. %"ora le pareca que la ni,a rebelde "aba resucitado. 4 tal /e: era simplemente el destino. %unque nunca "aba credo en se,ales msticas! descubrir que el cumplea,os de (al )onner caa e8actamente en el momento en que m s frtil era! "aba sido demasiada casualidad para que lo ignorara. %ntes de perder el /alor! "aba llamado a Jodie Pulans*i para decirle que segua adelante con todo eso. % esa misma "ora! al da siguiente! poda estar embara:ada. -na le#ana posibilidad! cierto! pero su ciclo menstrual siempre "aba sido tan ordenado como el resto de su /ida! adem s lo quera con todas sus fuer:as. %lgunas personas podan pensar que estaba siendo egosta! pero su an"elo por un beb no lo senta como algo egosta. Lo senta como algo correcto. La gente /ea a Jane como una persona respetable y contenida. %dmiraban su inteligencia! pero pareca que nadie

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quera esa parte suya que m s necesitaba compartir! su capacidad de amar. +u padre no la "aba querido! ni (raig. 7ltimamente se "aba imaginado sentada delante de su escritorio en su despac"o con la pantalla del ordenador llena de datos de intrincados c lculos que alg'n da podran lle/ar a desentra,ar los misterios del uni/erso. G de repente un ruido rompa su concentraci.n! el sonido de un ni,o entrando en su estudio. Le/antara la cabe:a. %"uecara la mano sobre su sua/e me#illa. ;5am ! 0podemos /olar "oy mi cometa1 %nte eso! se reira y apagara el ordenador! abandonando la b'squeda de los misterios del uni/erso para e8plorar los cielos de una manera m s importante. $l ruido del inodoro del retrete de al lado la sac. de su ensue,o. %ntes de que pudiera /olar cometas! tendra que superar aquella noc"e. Lo que quera decir que tena que seducir a un desconocido! un "ombre que sabra muc"o m s de la seducci.n que alguien que s.lo "aba tenido un amante. $n su mente /io el cuerpo p lido y delgado de (raig! desnudo e8cepto por los calcetines negros que lle/aba siempre por tener mal la circulaci.n. % menos que tu/iese el perodo o l tu/iera una de sus migra,as! "aban "ec"o el amor casi cada noc"e de s bado! pero terminaba r pidamente y no era demasiado e8citante. %"ora le daba /ergNen:a "aber mantenido tanto tiempo una relaci.n tan poco satisfactoria y supo que la soledad la "aba lle/ado a eso. La compa,a masculina siempre "aba sido un problema para ella. (uando estaba en el colegio! sus compa,eros de clase eran demasiado mayores para ella! un problema que se "aba mantenido incluso despus de graduarse. No es que fuera poco atracti/a y muc"os de sus colegas la "aban in/itado a salir! pero tena /einte a,os cuando se gradu. y se "aba sentido /agamente rec"a:ada. Los "ombres que en ese momento la atraan! los de su propia edad! estaban comen:ando la uni/ersidad o eligiendo especialidad y salir con ellos /iolaba su sentido de la tica. (omo consecuencia! "aba ganado reputaci.n de intro/ertida y poco a poco la "aban de#ado de in/itar. %quello finalmente "aba cambiado cuando comen:. el proyecto Pree:e. $lla in/estigaba quar*s! lo que ansiaba "acer cada fsico! buscaba la grandiosa 6eora de la -nificaci.n! la ecuaci.n que fuera la respuesta! como "aba sido la famosa ecuaci.n de $instein $OmcP! para enca#ar todas las partes del uni/erso. -no de los cientficos que "aba conocido en un cursillo pr ctico de la uni/ersidad de ("icago "aba sido (raig. %l principio crey. "aber encontrado el no/io perfecto. Pero! aunque podan "ablar de la teora de $instein! "aba sido soberanamente aburrido! nunca se rean

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y nunca "aban intercambiado el tipo de confidencias que siempre "aba imaginado que deberan compartir los amantes. Bradualmente! acept. que su relaci.n fsica no era m s que algo con/eniente para los dos. +u relaci.n con (raig era la 'nica preparaci.n que tena para seducir al +r. )onner. +aba que los "ombres no la consideraban se8y y s.lo poda esperar que l fuera uno de esos "ombres "orribles a los que no importaba con quin se acostaba mientras quedara satisfec"o. 6ema que l reconociera que ella no era lo que deca! pero por lo menos lo "abra intentado! al menos "abra apro/ec"ado la oportunidad. No tena otra alternati/a. Nunca recurrira a un banco de semen! no se arriesgara a que su ni,o fuera un genio que creciera como ella lo "aba "ec"o! un engendro de la naturale:a totalmente desconectado de lo que lo rodeaba. La c" c"ara de las mu#eres de#. de orse en el la/abo. +aba que no podra esconderse para siempre y odiaba parecer cobarde! as que finalmente abri. la puerta. 5ientras se desli:aba del inodoro! /io su refle#o en los espe#os de la pared y por un momento! crey. que era otra persona. Jodie "aba insistido en que ella le arreglara el pelo e incluso "aba lle/ado rulos calientes para ri:arlo! de manera que a"ora caa como con descuido alrededor de su cara. Jane encontraba ese estilo un poco desali,ado! con lo que esperaba que Jodie estu/iera en lo cierto al decir que era lo que un "ombre encontrara se8y. 6ambin "aba permitido que Jodie la maquillara y la c"ica la "aba de#ado un poco recargada para su gusto! sin embargo Jane no "aba protestado. $l l pi: de labios rosa y el rimel claro que ella usaba no eran apropiados para una prostituta! ni siquiera para una de lu#o. +u mirada finalmente descendi. por el /estido que Jodie y ella "aban comprado #untas. $n los 'ltimos die: das! Jane "aba llegado a conocer a Jodie Pulans*i me#or de lo que deseaba. La #o/en era superficial y egocntrica! solo le interesaba la ropa! acostarse con #ugadores de f'tbol y emborrac"arse. Pero adem s era astuta como una :orra! y por ra:ones que Jane toda/a no entenda! estaba determinada a que ese s.rdido encuentro se reali:ara contra /iento y marea. Jane "aba pasado del cuero negro a fa/or de un con#unto de seda! que constaba de una minifalda que moldeaba su cuerpo de una manera que de#aba poco a la imaginaci.n y una c"aqueta que se su#etaba con un solo bot.n y tena un escote "asta casi la cintura! de tal manera que disimulaba el perfil poco impresionante del busto de Jane. Lle/aba un liguero blanco de enca#e su#etando unas medias clarasF el atuendo se completaba con unos tacones de agu#a. (uando Jane mencion. las bragas! Jodie se ri.. ;Las prostitutas no las lle/an. %dem s! te supondra un estorbo. $l est.mago de Jane /ol/i. a protestar y la oleada de p nico que "aba reprimido aument. "asta sofocarla. 0$n qu "aba pensado1 6oda esa idea era 21/338

una locura. $ra una ilusa al creer que podra lle/ar a cabo aquel plan tan arriesgado. -na cosa era idearlo y otra muy distinta lle/arlo a cabo. Jodie irrumpi. en el cuarto de ba,o. ;0=u demonios te pasa1 Junior ya lleg. para recogerte. $l est.mago de Jane se re/ol/i. a'n m s. ;No /oy! "e cambiado de idea. ;Ni de co,a. No te /as a ec"ar atr s a"ora. Joder! saba que iba a pasar. $spera un momento! no te mue/as. Jodie sali. r pidamente por la puerta antes de que Jane pudiera protestar. 6ena fro y calor al mismo tiempo. 0(.mo "aba llegado a tal desorden1 $ra una profesional respetable! una autoridad en su campo. $sto era una locura. +ali. r pidamente "acia la puerta s.lo para casi golpearse con ella en la cara cuando Jodie la abri. con una botella de cer/e:a en la mano. %bri. la palma de la otra. ;6oma esto. ;0=u es1 ;0(.mo que qu es1 +on pldoras. 0No lo /es1 ;6e di#e que no /ea. %penas /eo sin las gafas. ;+.lo t.malas! te rela#ar n. ;No s& ;(onfa en m. 6e dar n /alor. ;No creo que sea buena idea tomar medicamentos sin receta. ;<ale! /ale. 0=uieres tener un beb o no1 $l dolor la atra/es.. ;+abes que si. ;C$ntonces tr gate las #odidas pldorasD

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Jane las tom.! usando la cer/e:a como si fuera agua para tragarlas. Luego se estremeci. porque odiaba la cer/e:a. Protest. otra /e: cuando Jodie la empu#. fuera del cuarto de ba,o y el aire fresco se meti. ba#o su falda record ndole que no lle/aba bragas. ;No puedo "acerlo. ;5ira! no es para tanto. Los c"icos est n emborrac"ando a (al. +e largar n tan pronto llegues! todo lo que tienes que "acer es mantener la boca cerrada y montarte de un salto sobre l. 6erminar antes de que te des cuenta. ;No /a a ser tan f cil. ;6e aseguro que s. Jane ad/irti. que algunos "ombres la miraban. Por un momento pens. que "aba algo mal! como que arrastraba un tro:o de papel "iginico o algo por el estiloF luego se percat. de que no la miraban crticamente! sino se8ualmente y el p nico aument.. Jodie la lle/. "asta un monstruo sin cuello de pelo oscuro que estaba parado #unto a la barra con una guerrera color aceituna. +us gruesas ce#as negras estaban unidas formando lo que pareca una oruga gigante en su frente. ;%qu est ! Junior. =ue no se diga que Jodie Pulans*i falla en una cosa as. $l monstruo pas. su mirada sobre Jane y sonri. ampliamente. ;)ien "ec"o! Jodie. Lealmente tiene clase. 04ye! c.mo te llamas! cari,o1 Jane estaba tan aturdida que no poda pensar. 0Por qu no "aba pre/isto eso1 +us o#os cayeron sobre un anuncio de ne.n que poda leer sin las gafas. ;)ud. ;06e llamas )ud1 ;+. ;6osi.! atragant ndose. +u /ida adulta "aba estado dedicada a la b'squeda de la /erdad y no menta con facilidad;. Lose. Lose )ud. Jodie puso los o#os en blanco. ;+uena como a una #odida stripperQ ;di#o Junior. Jane lo mir. con ner/iosismo.
Q

Q +e llama Losebud en ingls a una rosa! cuando est abriendo los ptalos! por eso "ay la similitud con una stripper! por la simbologa de abrir los ptalos y sacarse la ropa. (N de6)

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;$s un apellido de familia. Iaba )uds que llegaron en el Mayflower. ;<ale. 3ntent. parecer m s con/incente! pero estaba tan ansiosa que apenas poda pensar. ;Los )uds estu/ieron en todas las guerras. $n Le8ington! Bettysburg! la batalla de )ulge. -na de mis antepasadas )ud ayud. en la construcci.n del ferrocarril. ;D#ate de co,as. 5i to traba#aba en la lnea de +anta 9e. ;3nclin. la cabe:a y la mir. con suspicacia;.De todas maneras! 0que a,os tienes1 ;<eintisis ;respondi. Jodie. Jane le ec". una mirada de alarma. ;Parece mayor ;di#o Junior. ;No lo es. ;No te lo discuto! Jodie. Desde luego no se parece a Eelly. =ui: sea #usto lo que necesita Dinamita. +.lo espero que no lo desanime el que sea tan /ie#a. CViejaD 0=u retorcido sistema de /alores tena ese "ombre que consideraba que una mu#er rondando la treintena! era una /ie#a1 +i supiera que tena treinta y cuatro! la tratara como si fuera una anciana. Junior se abroc". la guerrera. ;<amos Lose! salgamos. +gueme en tu coc"e. +e dirigi. "acia la puerta! pero se par. tan repentinamente que casi c"oc. con l. ;Joder! casi me ol/ido. Aillie di#o que tenas que ponerte esto. 5eti. la mano en el bolsillo. $lla se tens. cuando /io lo que sacaba. ;4"! No. No pienso& ;<enga nena! es parte del traba#o. Kl rode. su cuello con un la:o rosa. $lla ele/. la mano "asta su garganta y su est.mago protest. cuando ro:. el list.n de raso.

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;$sto es demasiado. ;$s una l stima. ;Le "i:o una la:ada;. $res un regalo! Lose )ud. Nuestro regalo de cumplea,os

RRRRR

5el/in 6"ompson! Aillie Jarrell y ("ris Plummer! que formaban parte de la lnea ofensi/a de los +tars! miraron como (al )onner tiraba al 'ltimo "oyo. Iaban tra:ado un circuito sobre la moqueta de la espaciosa sala de estar de DinamitaF Aillie y l se #ugaban cien pa/os en ese "oyo. Dinamita lle/aba ganados cuatrocientos. ;06ienes bastante1 ;Le pregunt. ("ris a Aillie cuando (al golpe. ligeramente "acia el Donuts gigante que "aca de quinto "oyo;. 0La se,ora )rady o la se,ora Partridge1 ;$so es f cil. ;("ris tambin era aficionado a Nick at Ni !t"#. 5e quedo con la se,ora )rady. ;)ueno! yo tambin. $ra caliente. Le toc. tirar a Aillie y! cuando (al se gir.! el lnea ofensi/a le alcan:. su /aso. ;%lguien me di#o que Breg y ella se lo montaban en la /ida real. ;$l tiro de Aillie al "oyo se des/i. a la derec"a. ;No #odas. 06' que dices! (al1 (al tom. un sorbo de la ta:a y mir. como Aillie fallaba su segundo tiro al "oyo. ;No tengo ni idea de qu demonios "abl is. ;De la se,ora )rady de la ? $ribu de los %rady@ ;e8plic. 5el/in; y la se,ora Partridge de &Mam' y sus incre(bles !ijos). +i pudieses foll& ;se par. #usto a tiempo;. +i pudieras ec"arle un pol/o a una de ellas! 0cual sera1 Los c"icos tenan una apuesta sobre quien dira antes su obscenidad fa/orita! la que comen:aba con ?f@. (al no participaba porque se negaba a coartar su lengua! aunque todos los dem s saban que probablemente ganara. %unque (al
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9amoso programa estadounidense de entre/istas y m'sica. (N de 6)

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poda maldecir en el campo durante un partido! en cuanto se quitaba el uniforme! pareca perder todo inters. ;+upongo que tendra que pensarlo. ;(al /aci. su /aso y retom. el palo de golf despus de que Aillie finalmente golpease su tercer tiro. Le ec". un /ista:o al siguiente "oyo! una cur/a cerrada "acia un cubo E9(. Kl no #ugaba a nada! ni siquiera al golf en la sala de estar! sin intenci.n de ganar. +u ansia por ganar lo "aba lle/ado de +al/ation! (arolina Del Norte! a la -ni/ersidad de 5ic"igan! donde "aba conducido a los Lobos a ganar dos (ampeonatos uni/ersitarios consecuti/os antes de comen:ar a #ugar en la 9NL! donde se "aba con/ertido en uno de los me#ores quarterbac*s. ("ris termin. su cer/e:a. ;-na para ti. 0Le ec"aras un pol/o a La %ella y la %estia o a Poca!ontas* ;% Poca!ontas #contest. 5el/in. ;(on toda seguridad! Poc. ;$stu/o de acuerdo Aillie. ;0+abes con quin me gustara foll& digo a quien le ec"ara un pol/o1 ;di#o ("ris;. % )renda +tarrS. Joder! si que es caliente. (al no pudo contener una amplia sonrisa. Dios mo! como quera a esos imbciles. +emana tras semana se #ugaban el culo en el campo por protegerle. Los "aba tratado con muc"a dure:a 'ltimamente y saba que no les gustaba! pero los +tars tenan la posibilidad de llegar a #ugar la +uper)oHl y l quera ganarla. Iaba sido el peor a,o de su /ida. +u "ermano Babriel "aba perdido a su esposa ("erry y a su 'nico "i#o Jamie! dos personas que "aba amado profundamente! en un accidente de coc"e. Desde entonces! no "aca nada con real inters e8cepto #ugar al f'tbol. $le/. su siguiente tiro esqui/ando la mesa de la tele! combinando su buen toque de golf con su "abilidad al billar y de#ando la bola a unos centmetros del cubo E9(. ;4ye! no es #usto ;protest. Aillie;. Di#iste que no se poda ele/ar los tiros. ;No di#e eso. 5el/in comprob. su relo# y rellen. el /aso de (al con una botella de H"is*y que pareca muy /ie#a y muy cara. % diferencia de sus compa,eros de equipo! (al rara /e: se emborrac"aba! pero era su cumplea,os! estaba deprimido y "oy iba a
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Persona#e de comic en plan bomboncito (N de 6)

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"acer una e8cepci.n. Desafortunadamente! tena un est.mago a prueba de bombas y no era demasiado f cil. +onri. al recordar su 'ltimo cumplea,os. Eelly! su antigua no/ia! "aba planeado una gran fiesta sorpresa! pero no era demasiado buena con los detalles y "aba aparecido l antes que cualquiera de los in/itados. Pens. que qui: debera ec"arla m s de menos! pero lo que "aba sentido cuando lo de#. por un guitarrista de /eintitrs a,os que le "aba ofrecido el ansiado anillo de bodas! fue /ergNen:a. )ueno! esperaba que fuera feli:. $ra una c"ica simp tica! aunque lo irritaba como mil demonios. Por naturale:a! l gritaba. =ue lo "iciera no significaba nadaF era simplemente su manera de comunicarse. Pero cada /e: que le "aba gritado a Eelly! ella "aba estallado en l grimas en lugar de "acerle frente. Lo "aca sentirse un mat.n! lo cual quera decir que nunca se "aba podido rela#ar por completo y deba andar de puntillas a su alrededor. $se era el problema que "aba tenido siempre con las c"icas que sala. +e inclinaba por c"icas agradables! que se preocupaban por la gente y no s.lo por s mismas. Desafortunadamente! las c"icas de ese tipo eran bastante delicadas y "aban permitido que directamente las a/asallara. Las mu#eres que eran m s agresi/as! las que se enfrentaban a l! "aban resultado ser codiciosas. No era que culpase a una mu#er por mirar por s misma! siempre y cuando lo reconociese. P"oebe (aleboH! la due,a de los +tars y candidata a Mujer del a+o cuando no era como una patada en el culo! le deca que no tendra esos problemas con las mu#eres si de#ara de salir con #o/encitas! pero ella no lo entenda. $l f'tbol era un deporte de #./enes. ,-l era #o/en! maldita seaD Poda elegir y escoga a la mu#er que quera! 0por qu debera elegir a una desesperada de treinta a,os que comen:aba a mustiarse! cuando poda tener a una #o/encita que toda/a estaba floreciendo1 +e negaba a pensar en s mismo como en alguien que no fuera #o/en! especialmente a"ora que tena a Ee/in 6uc*er pis ndole los talones. (al #uraba que se quemara en el infierno antes de permitir que ese arrogante "i#o de puta "iciera su traba#o. 6ermin. el H"is*y y comen:. a sentir un :umbido en la cabe:a que le comunicaba que finalmente "aba llegado a donde quera estar! a un lugar donde se ol/idara de las muertes de dos personas que amaba! donde se ol/idara de Ee/in 6uc*er y de que comen:aba a ser mayor y de que desde que tena esa inclinaci.n por salir con #o/encitas no senta en la cama los fuegos artificiales que debera. $n ese momento ad/irti. que ("ris miraba por tercera /e: su relo# en quince minutos. ;0<as a alg'n sitio! ("ris1

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;0=u1 %"! no. ;3ntercambi. una mirada con 5el/in;. Nooo! s.lo tena curiosidad por saber que "ora era. ;6res minutos m s tarde que la 'ltima /e: que miraste. ;(al cogi. el palo de golpes cortos y se dirigi. al comedor! que tena el suelo de alg'n tipo de m rmol y una cara l mpara de ara,a en el tec"o! pero ning'n mueble. 0Para qu los quera1 Le gustaban los espacios amplios y limpios y estaba seguro de que no iba a dar ning'n banquete. (uando quera dar una fiesta! alquilaba un a/i.n y lle/aba a sus amigos a +cottsdale. %dem s! no crea en acumular un mont.n de cosas innecesarias por /i/ir en un lugar! era un alma inquieta y cuanto menos tu/iera! m s f cil era mudarse. $ra un #ugador genial porque no "aba desordenes en su /ida. Ni casa fi#a! ni mu#er fi#a! nada que le "iciera sentirse /ie#o y le/antarse cansado. Nada que pudiera "acerle perder la cordura. +on. el timbre de la puerta y Aillie endere:. la cabe:a r pidamente. ;Deben ser las pi::as que encargu. Los tres se dirigieron a la puerta. (al los mir. con di/ersi.n. Durante toda la noc"e! "aba notado que tramaban algo. +upona que estaba a punto de saber qu.

RRRRR

Jane se par. ante la espaciosa entrada del apartamento de lu#o de (al )onner. (on el rosa la:o de seda atado alrededor de su cuello! estaba en/uelta como si fuera un regalo muy especial. +u cora:.n lata tan r pidamente que estaba asombrada que el "ombre no pudiera /er su piel mo/indose ba#o el /ertiginoso escote de su tra#e. <ea un poco borroso y no se senta ella misma de ninguna maneraF sospec"aba que esas pldoras que Jodie le "aba dado la "aban puesto en ese estado. Junior! el de la ce#a en forma de oruga! tom. su abrigo y murmur. bre/es presentaciones a tres "ombres que s.lo podan ser #ugadores de f'tbol. $l llamado ("ris era blanco con una frente prematuramente amplia y el cuello m s grueso que "aba /isto en un ser "umano. 5el/in era negro y sus gafas de montura met lica lo "acan parecer un estudioso! en contraposici.n con el resto de los

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enormes miembros del grupo. Aillie tena la piel morena sobre la que destacaban unos enormes o#os que "aran caer rendidas a las mu#eres. Junior termin. de "ablar y se,al. con el pulgar en su direcci.n. ;Jodie es la me#or! 0no es cierto1 4s di#e que lo conseguira. La e/aluaron y Aillie inclin. la cabe:a. ;Lealmente tiene clase. 0Pero cu ntos a,os tiene1 ;<einticinco ;respondi. Junior! quitando un a,o m s a su mtica edad. ;)onitas piernas ;di#o ("ris rode ndola;. $stupendo trasero tambin. ; (ur/. la mano sobre su gl'teo derec"o y apret.. $lla se gir. con rapide: y le dio una dura patada en la espinilla. ;C$"D Demasiado tarde! se percat. de que "aba cometido un gra/e error. -na mu#er que estu/iera metida en ese lu#urioso mundo no reaccionara tan /iolentamente ante esa caricia. +e recobr. r pidamente y lo mir. con toda la arrogancia de una prostituta de lu#o. ;% mi no se me prueba gratis. +i tienes inters en la mercanca! pide una cita. Le#os de estar ofendido! comen:aron a rerse y Aillie inclin. la cabe:a con aprobaci.n. ;$res #usto lo que necesita el /ie#o Dinamita. ;$star bien sonriente por la ma,ana ;ri. 5el/in entre dientes. ;<enga c"icos. C$s el momento de la fiestaD Junior la empu#. "acia adelante y mientras ella patinaba ligeramente sobre el m rmol del suelo con los tacones ridculamente altos! ellos comen:aron a cantar ;(umplea,os feli:! cumplea,os feli:& (on la boca seca y muerta de miedo! lleg. al final del /estbulo. (uando dio otro paso! sus tacones se "undieron en una moqueta blanca. Bir ndose! di/is. a (al )onner y se qued. "elada. 3ncluso sobre la neblina de los narc.ticos! se dio cuenta con claridad de un "ec"o indiscutible. La tele "aba mentido.

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Kl estaba de pie! destacando contra el /entanal que tena a su espalda en la fra noc"e de no/iembre. $n la tele/isi.n "aba /isto a un paleto con buen cuerpo y mala gram tica! pero el "ombre que cla/aba los o#os en ella desde el otro e8tremo de la "abitaci.n no tena nada de paleto. Iaba escogido a un guerrero. Kl inclin. la cabe:a a un lado y la estudi.. +u mirada era fra y sombra y la aterrori:. de pies a cabe:a. Los o#os grises eran tan p lidos que parecan plata. -nos o#os que no saban que era la misericordia. +u encrespado pelo oscuro! tena una tendencia a ensorti#arse que no "aba podido ser domada por un buen corte. -n "ombre dominante que no responda ante nadie. Duro m'sculo y pura fuer:a. <erdaderamente sal/a#e. P.mulos brutales y mandbula cruel. No tena nada blando. Ni un atisbo de ternura. $ste "ombre era un conquistador! dise,ado por la naturale:a para luc"ar. -n escalofro recorri. su columna. +upo sin ninguna duda que sera despiadado con cualquiera que pensara que era su enemigo. Pero ella no era su enemiga! se record. a s misma. G nunca sabra lo que "aba pensado de l. %dem s! los guerreros no se preocupaban por cosas como la descendencia ilegtima. Los bebs eran una consecuencia natural de la /iolaci.n y el pilla#e y no merecan ni un segundo pensamiento. -nas manos! acompa,adas de spera risa masculina! la empu#aron "acia el "ombre que "aba elegido para ser el padre de su "i#o. ;$ste es tu regalo de cumplea,os! (al. ;De nuestra parte. ;9eli: cumplea,os! compa,ero. 6e mereces lo me#or. (on un empu#.n final la lan:aron contra l. +e top. con un pec"o musculoso. -n bra:o firme la rode. antes de que pudiera caerse y percibi. un dbil olor a H"is*y. 6rat. de apartarse! pero l a'n no "aba decidido soltarla! con lo que le result. imposible. La repentina impotencia fue terrible. $ra casi una cuarta m s alto que ella y no "aba ni un gramo de grasa en su cuerpo delgado y atltico. 6u/o que esfor:arse para no luc"ar por librarse porque saba que la aplastara si senta su debilidad.

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-na imagen pas. como un rel mpago por su mente! la de su cuerpo desnudo ba#o el de l e inmediatamente la rec"a:. con fuer:a. +i pensaba en esa parte! comen:ara a re:ar. +u mano subi. por su bra:o. ;)ueno! c"icos! creo que #am s "e tenido un regalo de cumplea,os de Mste tipo. Buard is m s cartas en la manga que un ta"'r. $l sonido de esa profunda /o: arrastrada! "i:o que inmediatamente lo situara donde deba. Poda tener el cuerpo de un guerrero! pero era s.lo un #ugador de f'tbol y uno no demasiado inteligente! si bamos a eso. (onocer su superior capacidad intelectual le dio la suficiente confian:a para indagar en esos p lidos o#os mientras l lentamente soltaba su presa. ;9eli: cumplea,os! +r. )onner. ;Iaba pretendido que su /o: sonara c lida! pero le sali. el tono de profesora! como si saludara a un estudiante que "aba llegado tarde a clase. ;+e llama (al ;di#o Junior;. $s el diminuti/o de (al/in! pero es me#or que no lo llames as porque no le mola nada y cabrear a Dinamita es algo que no recomiendo a nadie. (al! ella es Lose. Lose )ud. Kl le/ant. una ce#a. ;05e "abis trado una stripper1 ;$so es e8actamente lo que pens yo! pero no lo es. $s prostituta. Puso una e8presi.n de asco aunque luego desapareci.. ;)ueno! c"icos! os lo agrade:co! es un detalle que "ay is pensado en mi. Pero /oy a pasar. ;No puedes "acer eso! (al ;protest. Junior;. 6odos sabemos lo que opinas de las prostitutas! pero Lose! aqu presente! no es una ordinaria puta calle#era. (aramba! no. $s una puta con muc"a clase. +u familia lleg. en el Mayflower o algo por el estilo. Dselo Lose. $lla estaba tan ocupada intentando digerir que ella! la doctora Jane Darlington! una respetada fsica con s.lo un amante en su "aber! estaba siendo tratada como una puta que le lle/. un momento pensar una respuesta arrogante. ;-n )ud acompa,. a 5iles +tandis"T.
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Ieroe de Nue/a 3nglaterra que lleg. en el 5ayfloHer. "ttp2UUmi.essortment.comUmilesstandis"Vrldi."tm (N de 6)

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("ris mir. a 5el/in. ;Lo cono:co. 0No #ug. con los )ears en los a,os oc"enta1 5el/in se ri.. ;(ara#o! ("ris! 0estu/iste! aunque s.lo fuera una "ora en un aula! cuando pasaste por la uni/ersidad1 ;Jugaba al f'tbol. No tu/e tiempo para esas mierdas. %dem s! no "ablamos de eso a"ora. CIablamos de que es el cumplea,os de Dinamita! le "emos trado el regalo m s alucinante que el dinero puede comprar y quiere pasar de lD ;Porque es demasiado /ie#a ;e8clam. Aillie;. 4s di#e que deberamos "aber apostado por alguien m s #o/en! pero todos decais que no le debera recordar a Eelly. +.lo tiene /einticuatro a,os! (al. Palabra. %s como as! acababa de perder otro a,o. ;Puede que no lo apruebes. ;("ris dio un paso adelante! con una mirada beligerante en los o#os;. Pero es tu regalo de cumplea,os. 6ienes que foll& er& ec"arle un pol/o. +u piel ardi. y para que no se dieran cuenta de que se estaba sonro#ando! se gir. y fingi. estudiar la sala de estar. La mullida moqueta blanca! el sof gris! el moderno equipo de m'sica y la tele/isi.n de pantalla panor mica eran caros pero poco interesantes. %d/irti. que "aba /arias cosas sobre la mesa2 un /aso de pl stico! un cubo E9(! una ca#a /aca de cereales. %dem s de paleto! el +r. )onner era un guarro! pero como eso no era gentico! no le preocup.. Kl solt. el palo de golf que tena en la otra mano. ;$sto es lo que "aremos! tos. La gente cambia los regalos todo el tiempo. 0=uin la quiere a cambio de una buena cena1 CNo poda "acer esoD Nunca encontrara a nadie m s perfecto para ser el padre de su "i#o. ;C5ierda! Dinamita! cost. muc"o m s que una buena cenaD $lla se pregunt. cu nto. Junior le "aba dado el dinero! pero lo "aba metido en el bolso sin mirar! luego lo "aba desli:ado ba#o el asiento delantero de su coc"e. Lo primero que "ara al da siguiente! sera donar cada d.lar para el fondo de becas de la uni/ersidad. Kl llen. su /aso de H"is*y.

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;6os! de /erdad que aprecio el gesto! pero supongo que no Mstoy de "umor para Mstar con una puta esta noc"e. La c.lera la in/adi. como una colisi.n de molculas. C(.mo se atre/a a "ablar as delante de ellaD +us emociones algunas /eces la traicionaban! pero su mente rara /e: lo "aca y a"ora le gritaba que "iciera algo. No poda de#ar que lo estropeara. Kl era perfecto y tena que encontrar la manera de "acerle cambiar de idea. +! la aterraba fsicamente y no crea que fuera un amante manso! pero unos cuantos minutos de brusquedad no la mataran y adem s 0no lo "aba seleccionado porque era opuesto a ella en todos los aspectos1 ;<enga! Dinamita ;di#o Aillie;. $st muy buena. 5e pongo duro s.lo con mirarla. ;$ntonces c.gela. ;)onner se,al. con la cabe:a "acia el /estbulo;. +abes donde est el dormitorio de in/itados. ;,No. 6odos cla/aron los o#os en ella. $lla pens. en su acento sure,o y se record. a s misma que l no era nada m s que un simple #ugador de f'tbol. Las pldoras le dieron /alor. 6odo lo que tena que "acer era ser m s lista que l. ;No soy un peda:o de carne. 6raba#o ba#o contrato e8clusi/o y mi contrato dice que /oy a ocuparme del +r. )onner ;$/itando sus o#os! mir. a los dem s "ombres;. (aballeros! 0Por qu no se /an! para que l y yo podamos discutir esto en pri/ado1 ;De acuerdo! "agamos eso ;di#o 5el/in;. <amos! tos. No tu/o que con/encerlos. +e abalan:aron "acia el /estbulo con una /elocidad que c"ocaba con su tama,o. 5el/in se /ol/i. "acia ella en el 'ltimo momento. ;$speramos que /algas lo que pagamos! Lose. Ia:le a Dinamita lo que quiera! 0oyes1 (ualquier cosa que quiera. $lla trag. sali/a e inclin. la cabe:a. -n momento despus! la puerta principal se cerr. de golpe. $l "ombre que llamaban Dinamita y ella! estaban solos.

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Jane obser/. como el quarterbac* de los +tars rellenaba su /aso con una botella que estaba posada sobre la mesa de caf. 5ientras acercaba el borde a sus labios! la estudi. con sus p lidos y penetrantes o#os! mir ndola como si pudieran perforar su cerebro. 6ena que "acer algo para seducirle antes de que la arro#ara afuera! pero 0qu1 Poda simplemente quitarse la ropa! pero como tena poco pec"o no era e8actamente algo digno de /er y qui: s con ello solo conseguira que la pusiera de patitas en la calle con m s rapide:. %dem s! no estaba precisamente entusiasmada con la idea de des/estirse delante de un desconocido en una "abitaci.n que tenia una pared de /entanas sin cortinas. (uando se "aba imaginado la parte de los desnudos! "aba pensado en alg'n sitio muy oscuro. ;Podras pirarte con ellos! Losebud. (reo que mencion que no macuesto con prostitutas. +u atro: gram tica reafirmaba sus intenciones. (on cada uno de sus errores lingNsticos! el coeficiente intelectual de su beb ba#aba un poco. $lla se tom. su tiempo. ;+iempre "e encontrado "orrible encasillar a la gente en un grupo. ;No me digas. ;$s algo il.gico condenar a una persona solamente por su etnia! religi.n o por la acti/idad a la que se dedican. ;06' crees1 0=u pasa con los asesinos1 ;Los asesinos no son! estrictamente "ablando! un grupo co"erente! as que no se trata de lo mismo. ;+aba que enredarse en un debate con l no era probablemente el me#or mtodo para seducirlo! pero era muc"o me#or oradora que seductora y no se pudo resistir a "acer pre/alecer su punto de /ista;. %mrica se fund. ba#o los principios de la di/ersidad tnica y la libertad de culto! pero ciegos 34/338

pre#uicios como los tuyos "an causado los peores males a nuestra sociedad. 0No lo encuentras algo ir.nico1 ;0st s tratando de decirme que es mi deber patri.tico como leal "i#o del 6o +am lle/arte a la cama1 $lla comen:. a sonrer "asta que /io por su e8presi.n que l estaba "ablando en serio. Darse cuenta! "i:o que el coeficiente de su beb ba#ara un poco m s. Por un momento! e/alu. la moralidad de manipular deliberadamente a alguien tan est'pido! eso sin mencionar que no tena sentido del "umor! pero la necesidad de los ser/icios del cuerpo de ese guerrero /enci. sobre sus principios. ;+! supongo que en cierto modo es as. Kl su#eto el /aso entre las manos. ;)ien! Losebud. +upongo que estoy lo suficientemente borrac"o para darte una oportunidad antes de arro#arte a la puta calle. (omien:a a mostrar tus atributos. ;Perd.n. ;<eamos tus bienes. ;05is bienes1 ;6u cuerpo. 6u material de traba#o. 0(u nto tiempo lle/as en esto1 ;$sto&! bueno&! en realidad! t' eres mi primer cliente. ;06u primer cliente1 ;Por fa/or no te alarmes. $stoy muy bien preparada. +u cara se tens. y ella record. su a/ersi.n por las prostitutas! un "ec"o que "aca toda esta c"arada particularmente difcil de lle/ar a cabo. (uando "aba mencionado esa cuesti.n! Jodie lo "aba ob/iado diciendo que sus compa,eros de equipo iban a emborrac"arle y no sera demasiado difcil. Pero aunque Jane poda /er que l "aba bebido! no pareca demasiado borrac"o. 4tra /e:! tendra que mentir. 6al /e: fueran las pldoras! pero comen:aba a disfrutar del proceso. +e trataba simplemente de in/entar una realidad nue/a! embellecerla aqu y all y! para que colara me#or mantener el contacto /isual durante todo el proceso.

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;Debes ser de la /ie#a escuela! +r. )onner! creyendo que las mu#eres de mi profesi.n adquieren sus facultades con la pr ctica! eso no es cierto. Go! por e#emplo! no soy promiscua. +u /aso se detu/o en el aire. ;$res prostituta. ;(ierto. Pero creo que mencion que eres mi primer cliente. Iasta a"ora s.lo me "e acostado con un "ombre. 5i difunto marido. +oy /iuda. -na /iuda muy #o/en. Kl la mir. como si no se creyera nada! as que comen:. a adornarlo. ;La muerte de mi marido me de#. con unas deudas terribles y necesito algo m s que un sueldo base. Desafortunadamente! como no poseo ning'n tipo de "abilidad! no tengo demasiadas elecciones. Luego record que mi marido siempre "aba elogiado los aspectos ntimos de nuestro matrimonio. Pero por fa/or! no creas que por s.lo "aber tenido un socio! no estoy altamente capacitada. ;=ui: me est perdiendo algo! pero me est s diciendo en realidad que alguien que solo "a tenido! 0c.mo "as dic"o1 0-n socio1! puede estar bien entrenado. -n punto a su fa/or. <ol/i. a aplicar el cerebro. ;%bsorb los /ideos instructi/os que la %gencia muestra a todas sus nue/as empleadas. ;04s entrenan mirando /ideos1 ;+us o#os se entrecerraron! record ndole a un ca:ador pensando donde apuntar el ca,.n;. )ueno! Msto comien:a a ponerse interesante. $lla sinti. una oleada de placer porque su ni,o "aba perdido algunos puntos m s en el 6est ) sico de 3oHa. Ni con un ordenador podra "aber escogido a alguien me#or. ;No son /deos normales. $s algo que no querras que /iera ning'n c"ico impresionable. Pero los /ie#os mtodos de entrenamiento no son pr cticos para este traba#o en la poca que /i/imos! donde se corre tanto riesgo en las relaciones se8uales! al menos eso es lo que se "ace en las me#ores agencias. ;0%gencias1 06e refieres a burdeles1 (ada /e: que oa esa repelente palabra se picaba un poco.

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;$l trmino polticamente correcto es ?%gencia para el placer@. ;Ii:o una pausa. +enta como si su cabe:a flotara sobre sus "ombros;. 6al /e: sera me#or que las prostitutas fueran llamadas ?suministradoras de placer se8ual@ o +P+. ;0+P+1 6e aseguro que eres como una enciclopedia $ra curioso! pero su /o: pareca mas ronca cada minuto. Deba ser el alco"ol. $ra de agradecer que l fuera demasiado est'pido para darse cuenta de lo e8tra,a que se "aba /uelto la con/ersaci.n. ;6enemos sesiones de diapositi/as y conferencias de distintos ponentes! donde nos instruyen en las distintas especialidades. ;0=u tipo de especialidades1 $stru#. la mente. ;%". . . por e#emplo como representar un papel. ;0Lepresentar qu tipo de papel1 0=u tipo! ciertamente1 +u mente bara#. di/ersos escenarios! buscando uno que no in/olucrar ni dolor fsico ni degradaci.n. ;)ueno! tenemos algo que llamamos La /enicienta y el Principe 01ul . ;0G eso de que /a1 ;3mplica& rosas. Iacer el amor en una cama llena de ptalos de rosa. ;No suena lo suficientemente fuerte para atraerme. 06enis algo un poco m s picante1 0Por qu "aba mencionado eso de las representaciones1 ;Por supuesto! pero como eres mi primer cliente! creo que puede que sea me#or que nos atengamos a cosas m s tradicionales. ;0(osas como el misionero1 $lla trag. sali/a. ;5i especialidad fa/orita. ;Kl no pareca demasiado e8citado al respecto! claro que como su cara no mostraba ninguna e8presi.n era difcil asegurarlo;. %dem s! creo que puede que tenga un talento especial para ser el socio que est&! e""&! esto&! que est encima.

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;)ueno! supongo que est s "aciendo que /en:a mis pre#uicios contra las prostitutas. ;+uministradoras de placer se8ual. ;Lo que sea. Pero lo cierto es! que eres demasiado /ie#a para m. ,Vieja. +e estaba quedando realmente alucinada. CKl tena treinta y seis a,os! pero tena el morro de considerar /ie#a a una mu#er de /einticuatroD 6al /e: fuera que tena la cabe:a en las nubes! pero el que no tu/iera en realidad /einticuatro no era importante. $ra el "ec"o lo que contaba. $lla le dirigi. una mirada compasi/a. ;Lo siento! me temo que no lo comprend. %sum que podas mane#ar a una mu#er madura. Lo que fuera que l estaba tragando! se fue por mal sitio y se atragant.. (on una sensaci.n decididamente maliciosa! se,al. el telfono. ;0=uieres que llame a la oficina y diga que te manden a Pun*in1 +i acab. con lo que iba a "acer! debera estar libre. Kl de#. de toser lo suficiente como para ec"arle una mirada similar a una e8plosi.n s.nica con los o#os. ;No tienes /einticuatro a,os. Los dos sabemos que no tienes ni un da menos de /eintioc"o. %"ora contin'a y mustrame lo que aprendiste en esas pelculas de entrenamiento sobre los e#ercicios de calentamiento. +i captas mi inters! qui: reconsidere mi posici.n. 5 s que nada! quera decirle que se fuera al infierno! pero no se de#. lle/ar por la indignaci.n! ra:on. como pudo que! el fin #ustificaba los medios. 0(.mo le poda seducir1 No tena ni la menor idea de ninguna estimulaci.n se8ual anterior al coito! "aba asumido que simplemente se pondra encima de ella y reali:ara la acci.n! todo del mismo modo que (raig "aba "ec"o. ;0=u tipo e#ercicios de calentamiento "as preferido en el pasado1 ;0Ias trado algo de Leddi A"ipW contigo1 Not. que se rubori:aba. ;No! no lo "ice.
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5arca de Nata en spray. (N de 6)

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;0G unas esposas1 ;,No. ;<aya. +upongo que realmente no tiene importancia. +oy moldeable. ;+e de#. caer en el sill.n m s grande de la "abitaci.n y agit. la mano /agamente en su direcci.n;. <enga! Losebud! impro/isa algo. %unque es probable que tengas algo preparado. 6al /e: podra "acer un baile seductor para l. $ra buena bailarina cuando estaba a solas! pero en p'blico tenda a ser torpe y co"ibida. =ui: pudiera "acer algunos pasos de su clase de aer.bic! aunque entre su e8igente traba#o y que su e#ercicio fa/orito era caminar a buen ritmo! normalmente sala antes de que se terminara la clase. ;5e gustara que pusieras tu m'sica fa/orita& ;(laro. ;Kl se le/ant. y camin. "acia el equipo de m'sica;. (reo que puedo tener algo de m'sica cl sica. %puesto que a una +PP como t' le encanta la m'sica antigua. ;+P+. ;0No es lo que "e dic"o1 ;Puso un disco compacto en el aparato y /ol/i. a sentarse! la sala se llen. con la animada m'sica de Lims*yJEorsa*o/! ? 2l 3uelo del moscard4n@. -na m'sica con un ritmo algo m s lento era m s su idea de una m'sica seductora! 0pero ella que saba1 Prob. a balancear un poco los "ombros como se "aca en el calentamiento de la clase de aer.bic! tratando de parecer seductora! pero el r pido ritmo de la m'sica lo "i:o difcil. $ran5uilidad! pero las drogas que tena en la sangre la espoleaban. %,adi. unas inclinaciones laterales! die: a la derec"a! luego die: a la i:quierda para no quedar desequilibrada. +u pelo ro:. sus me#illas mientras se mo/a de una manera que esperaba fuera atrayente! pero mientras l la miraba con esos o#os taladradores! no poda /er ninguna prueba de que l estu/iera posedo por la lu#uria. Pens. en tocarse los dedos de los pies! pero eso no pareca ser un paso de baile demasiado gr cil. %dem s! no se los poda tocar sin doblar las rodillas. +e estaba quedando sin inspiraci.n. 6n. 7os. $res. ,Patada. 6n. 7os. $res. ,Patada. Kl cru:. las piernas y boste:..

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$lla e8periment. con una peque,a rutina de rotaci.n de caderas. Kl mir. el relo# de su mu,eca. $staba desesperada. +e detu/o y de#. que el moscard.n siguiera /olando sin ella. ;$stoy esperando que llegues a la parte que te pones a gatas. ;No bailo bien si "ay gente obser/ ndome. ;+upongo que deberas "aber pasado m s tiempo entrenando que /iendo /ideos. 4 lo "ubieras arreglado con un par de pelis /ie#as de Jo"n 6ra/olta. ;Kl se le/ant. y fue a ba#ar el /olumen de la m'sica;. 0Puedo ser "onesto contigo! Losebud1 ;Por fa/or. ;No me "as "ec"o cambiar de opini.n. ;Kl meti. la mano en el bolsillo de atr s y sac. la cartera;. D#ame darte un poco de m s por tu tiempo. $lla apenas poda resistir el deseo de llorar! a pesar de que no fuera llorona por naturale:a. 3ba a sacarla a patadas! y ella "abra perdido la me#or oportunidad del mundo para tener el ni,o de sus sue,os. La desesperaci.n enronqueci. su /o:. ;Por fa/or! +r. )onner. No me ec"es. ;Puedes estar segura que si. ;+i lo "aces& 5e despedir n& La cuenta de los +tars es de suma importancia para mi agencia. ;0+i es tan malditamente importante! entonces por qu te en/an a t1 (ualquiera puede /er que no sabes una mierda de c.mo se comportan las prostitutas. ;Iay una con/enci.n en la ciudad. $staban cortos de personal. ;4sea! lo que est s diciendo es que& acab contigo por casualidad. $lla inclin. la cabe:a. ;G si a/eriguan que no quedaste satisfec"o con mis ser/icios! me despedir n. Por fa/or! +r. )onner! necesito este traba#o. +i me ec"an! me quedar sin seguro. ;06ienes seguro1

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+i las prostitutas no tenan seguro! lo cierto era que lo deberan tener. ;6ienen un seguro dental e8celente y tengo programada una endodoncia. 0No podramos&! no podramos entrar en el dormitorio1 ;No s! Losebud& ;CPor fa/orD ;Lle/ada por la desesperaci.n! agarr. r pidamente sus manos. (err. los o#os y las presion. contra sus pec"os! manteniendo las palmas de sus manos contra ellos. ;0Losebud1 ;0+1 ;0=u "aces1 ;De# ndote& tocar mis pec"os. ;%# . ;+us manos permanecieron inm./iles;. 0No sugeran esos /ideos que antes te tenas que quitar la ropa1 ;La tela de la c"aqueta es muy delgada! estoy segura de que no "ay muc"a diferencia. (omo te dar s cuenta! no lle/o nada deba#o. +inti. el calor de las palmas de sus manos sobre su piel a tra/s de la fr gil seda. No quiso ni imaginar lo que sentira si esas manos la tocaran sin la barrera del fino te#ido. ;Puedes mo/er las manos si quieres. ;%precio la oferta! pero 0planeas abrir pronto los o#os1 +e "aba ol/idado que estaban cerrados y r pidamente entreabri. los p rpados. 9ue un error. Kl estaba de pie! tan cerca! que tu/o que ec"ar para atr s la cabe:a para mirarle. %unque /ea borroso! a tan poca distancia no poda de#ar de fi#arse en que su boca pareca a'n m s dura de lo que "aba pensado. <io una peque,a cicatri: en su barbilla! otra cerca del nacimiento del pelo. $ra todo m'sculo y acero. No "abra mat.n en ning'n parque del planeta que pudiera tener el descaro de atormentar al "i#o de este "ombre. ,2se es mi columpio, sabi!onda. Vete o te dar8 de pu+eta1os. La listilla de Janie es una allina9 La listilla de Janie es una allina...

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;Por fa/or! 0podemos ir al dormitorio1 $lla solt. sus manos y l lentamente de#. sus pec"os. ;0Lealmente quieres "acerlo! no! Losebud1 $lla inclin. la cabe:a. Kl la contempl. y sus o#os de guerrero no re/elaron ninguno de sus pensamientos. ;5e "an contratado y pagado ;le record.. ;(ierto. ;Kl le pareci. ca/ilar sobre eso. $lla esper. pacientemente! d ndole a su torpe cerebro todo el tiempo que necesitaba para llegar a una conclusi.n. ;0Por qu no le dices a tu #efe que lo "icimos y punto1 ;6engo una cara muy transparente. 3nmediatamente notara que miento. ;No parece que "aya m s remedio! entonces! 0no1 (omen:. a tener esperan:as otra /e:. ;5e temo que no. ;De acuerdo! LosebudF 6' ganas. +upongo que ser me#or que subamos las escaleras. ;Kl meti. el dedo ndice ba#o el la:o rosa;. 0st s segura que no tra#iste esposas1 $lla sinti. el roce de su dedo cuando trag.. ;$stoy segura. ;6endr que /aler esto! entonces. 6ir. con fuer:a del la:o como si fuera el collar de un perro. +u cora:.n lati. con fuer:a mientras la conduca por el /estbulo y la "aca subir la alfombrada escalera sin soltarla. +u cuerpo ro:. el suyo. 3ntent. soltarse! pero la mantu/o su#eta. 5ientras suban las escaleras! ella lo mir. por el rabillo del o#o con aprensi.n. +aba que era s.lo su imaginaci.n! pero repentinamente pareca m s alto y fuerte. +u mirada ba#. desde su pec"o a sus caderas e in/oluntariamente abri. m s los o#os. % menos que estu/iese equi/ocada! no era tan indiferente como aparentaba. )a#o esos pantalones /aqueros pareca estar bastante e8citado.

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;%qu dentro! Losebud. $lla trope:. mientras la "aca atra/esar la puerta del dormitorio principal! toda/a estaba intentado asimilar que alguien tan inepta como ella "ubiera logrado e8citarle. +e record. a s misma que era una mu#er y que l tena mentalidad de ca/erncola. $n su embriague:! "abra decidido que cualquier mu#er /aldra. Debera estar agradecida de que la metiera en su ca/erna por el la:o en lugar de por el pelo. Kl encendi. un interruptor. La iluminaci.n indirecta mostr. una cama de gran tama,o con las mantas e8tendidas pero sin ning'n tipo de adorno. $staba colocada delante de una pared que tena una fila de /entanas con los postigos cerrados. Iaba una c.moda! un sill.n confortable y un par de mesillas de noc"e! pero muy poco desorden. Kl solt. el la:o y se gir. para cerrar la puerta. $lla trag. sali/a cuando el ec". el cerro#o. ;0=u "aces1 ;%lgunos de mis compa,eros tienen lla/e de este lugar. +upongo que no querr s tener compa,a. (orrgeme si me equi/oco& ;No! no. No est s equi/ocado. ;0$st s segura1 %lgunas P++ se especiali:an en grupos. ;+P+. G esas son de ni/el tres. Go soy de ni/el uno. 0Podemos apagar las luces! por fa/or1 ;0(.mo /oy a /erte si "acemos eso1 ;La lu: de la luna entra por esos postigos. $stoy segura de que /er s m s que de sobra. G as ser m s misterioso. $n /e: de esperar su permiso! se precipit. "acia el interruptor y apag. la lu:. La "abitaci.n se ilumin. inmediatamente por anc"os listones de lu: de luna que se /erta por los postigos. Kl se de#. caer sobre la cama y le dio la espalda. $lla mir. como se sacaba el polo por la cabe:a. Los m'sculos de sus "ombros ondearon cuando la ec". a un lado. ;Puedes poner tus ropas en esa silla.

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+us rodillas temblaban cuando camin. "acia la silla que le "aba indicado. %"ora que era la "ora de la /erdad! se qued. tan parali:ada por un miedo que ni siquiera el efecto de las pldoras lo poda enmascarar. -na cosa era pensar en el encuentro en abstracto y otra muy distinta encarar la realidad de tener se8o con un desconocido. ;=ui: te gustara "ablar un poco primero. Llegarnos a conocer el uno al otro. ;Perd todo inters en "ablar cuando atra/esamos la puerta del dormitorio. ;Ga /eo. +us :apatos repicaron sobre el suelo. ;0Losebud1 ;0+1 ;D#ate puesto el la:o. $lla se agarr. a la silla para su#etarse. Kl la mir. y! con un golpecito de sus dedos! abri. el bot.n de sus /aqueros. Los rayos de la luna iluminaron su pec"o desnudo y ba#. la /ista a sus caderas. +u deseo era tan pronunciado que no poda apartar los o#os de l. 0Iaba pro/ocado ella eso1 Kl se ocult. de su /ista cuando se sent. sobre el borde de la cama para sacarse los calcetines. +us pies desnudos eran rectos y estrec"os! muc"o m s largos que los de (raig. Iasta a"ora todo en l era m s grande que en (raig. $lla aspir. profundamente y se sac. los tacones. (on s.lo sus /aqueros desabotonados! se acost. en la cama y se apoy. contra las almo"adas. $lla toc. el bot.n de su c"aqueta. Kl cru:. los bra:os detr s de la cabe:a y la obser/.. 5ientras tocaba el bot.n! oleadas de p nico le pusieron la piel de gallina e intent. reconfortarse a s misma. 0=u pasara si la /iera desnuda1 No era como si tu/iera algo inusual ba#o las ropas y ella lo necesitaba tan desesperadamente. %"ora que lo "aba /isto! no se poda imaginar a nadie m s engendrando su ni,o. Pero su mano estaba parali:ada. 5ir. su cremallera ba#ada! que re/elaba una estrec"a lnea de /ello que di/ida su abdomen plano. #,:a1lo D ;gritaba su cerebro;. ,7eja 5ue te 3ea. ;Pero sus dedos no se mo/ieron.

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Kl la obser/.! sin decir nada. No "aba bondad en esa mirada dura. Ni caballerosidad. Ni nada que pudiera reconfortarla. (uando trato de salir de su par lisis! record. que a (raig no le "aba gustado la estimulaci.n se8ual que precede al coito. Le "aba dic"o que le pasaba a todos los "ombres! el resultado final era todo lo que importaba. (al probablemente apreciara si ella simplemente le de#ara llegar al final. (amin. "acia la cama. ;6engo omas en el ca#.n de arriba del cuarto de ba,o! Losebud. <ete a por una. +i bien su petici.n lo "aca m s complicado! estaba satisfec"a con esta prueba de sus "abilidades de super/i/encia. Poda no ser demasiado inteligente! pero tena algunos destellos! una /aliosa "erencia para un ni,o. ;No "ay necesidad ;di#o ella sua/emente;. <ine preparada. $8tendiendo su pierna ligeramente! subi. la falda sobre su pierna i:quierda. Lecorri. la seda blanca que cubra su muslo. 5eti. el dedo deba#o y sac. un cond.n que "aba metido ba#o el borde de la media! la alcan:aron las implicaciones morales de lo que estaba "aciendo. Deliberadamente "aba saboteado el cond.n y eso era un robo. $studiar fsica de partculas! distanciaba a la gente de Dios o la acercaba. % ella le "aban sucedido las dos cosasF comen:. a racionali:ar. Kl /ala para lo que ella necesitaba y no da,aba a nadie al "acerlo. $ra simplemente un instrumento. No era nada negati/o para l. %"ogando las n useas! abri. el paquete y le dio el cond.n. 3ncluso ba#o la tenue lu:! no quera que ad/irtiera que el paquete "aba sido manipulado. ;)ueno! parece que eres eficiente en algo. ;5uy eficiente. ;3nspir. profundamente! tir. de su falda lo suficiente para poder arrodillarse en el borde del colc".n. Luego se mont. a "orca#adas sobre sus muslos! determinada a terminar con eso tan r pidamente como pudiera. Kl la mir.! con los bra:os cru:ados detr s de su cabe:a y el cond.n entre sus dedos. =ued ndose de rodillas! reuni. cora#e y alcan:. la pretina abierta de sus pantalones /aqueros. Las puntas de sus dedos ro:aron la piel tensa de su abdomen y lo siguiente que supo fue que estaba tumbada. (on un siseo de alarma! lo mir.. +u peso la presionaba contra el colc".n! y las palmas de sus manos inmo/ili:aban sus "ombros para que no pudiera mo/erse. ;0=JqJqu est s "aciendo1

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+u boca era una lnea dura y delgada. ;$l #uego termin.! querida. 0=uin demonios eres1 $lla #ade.. No saba si por su peso o de miedo! pero senta como si sus pulmones no pudieran coger aire. ;No s lo que quieres decir. ;=uiero la /erdad! y la quiero a"ora. 0=uin eres1 Iaba subestimado sus destellos de inteligencia y saba que no poda ofrecerle otra e8plicaci.n enre/esada. La 'nica manera de sal/ar la situaci.n era con simplicidad. Pens. en Jodie Pulans*i y se oblig. a s misma a mirarlo directamente a los o#os. ;+oy una admiradora. La mir. con a/ersi.n. ;$so es lo que pens. -na rubia tonta y aburrida de la #etJset con inclinaci.n a coleccionar camisetas de futbolistas. ,6na rubia tonta. CPensaba que ella era una rubia tonta. La no/edad la perturb. y le lle/. un momento recuperarse. ;No me importan las camisetas de los dem s ;di#o precipitadamente;. +.lo la tuya. $speraba que no le preguntase el n'mero porque no tena ni idea. La in/estigaci.n personal que "aba "ec"o "aba girado sobre sus datos mdicos2 (olesterol! /ista! ninguna enfermedad cr.nica gentica! s.lo una gran /ariedad de lesiones que no le preocupaban. ;Debera sacarte a patadas de aqu. % pesar de sus palabras! l no se mo/i.. +egua presionando su dure:a contra su muslo y ella saba por qu. ;Pero no lo "ar s. Por un momento! l no di#o nada. Luego se incorpor. sobre sus rodillas! soltando sus "ombros. ;(ierto. +upongo que estoy lo suficientemente borrac"o para ol/idarme que "ace a,os que paso de las admiradoras.

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Kl se sent. sobre la cama y se sac. los /aqueros. La lu: de la luna iluminaba su cuerpo! "aba algo primiti/o y elementalmente masculino en l. %part. la mirada mientras se pona el cond.n saboteado. 3ba a ser a"ora. +e le qued. la boca seca cuando se tumb. y lle/. a la /e: la mano al bot.n de su c"aqueta. $lla se sobresalt. e instinti/amente intent. coger su mano. Kl apret. los dientes y mascull. algo que pareci. una maldici.n. ;Decdete! Losebud! y "a:lo r pido. ;=uiero& =uiero quedarme con la ropa puesta. ;%ntes de que l pudiera responder! le agarr. la mu,eca y meti. su mano ba#o la falda. -na /e: que "i:o eso! lo solt.! porque si no poda seguir l solo! estaba condenada. No necesitaba preocuparse. ;6e aseguro que est s llena de sorpresas! Losebud. ;Kl acarici. a lo largo de su media! luego se mo/i. m s arriba! recorriendo el liguero "asta encontrar el cintur.n de enca#e. %"ora l saba e8actamente lo poco que lle/aba ba#o la falda. ;No te gusta desapro/ec"ar el tiempo! 0e"1 %penas pudo for:ar las palabras a salir de su garganta. ;6e deseo. Ga. +e oblig. a s misma a abrir las piernas! pero los m'sculos en sus muslos estaban tan tensos! que apenas lo poda "acer. Kl los acarici.! tranquili: ndola como si fuera una gata en celo. ;Lel #ate! Losebud. Para desearme tanto te aseguro que est s bastante tensa. ;%JaJanticipaci.n. ;Por fa3or dame un beb8. ;4lo dame un beb8 y d8jame salir de a5u(. +us dedos ro:aron el /ello sua/e de la uni.n de sus muslos y se quiso morir de /ergNen:a. +e sobresalt. cuando su caricia se "i:o m s ntima! luego trat. de con/ertirlo en un gemido de pasi.n. 6ena que rela#arse. 0(.mo podra concebir estando tan tensa1 ;06e lastimo1 ;No. Desde luego que no. Nunca desee tanto a nadie.

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Kl dio un bufido de incredulidad y comen:. a subir la falda "asta la cintura! para poder cogerla por la parte superior de sus muslos. ;Por fa/or no "agas eso. ;No tengo ganas de /ol/er a tener diecisis a,os otra /e: y "acerlo en el calle#.n de detr s de la farmacia de Delafield. ;+u /o: tena una ronquera que no "aba odo antes! d ndole la impresi.n que no encontraba esa fantasa particularmente desagradable. 0(omo sera! se pregunt.! ser la c"ica que se besuqueaba con el "roe local de f'tbol en el calle#.n detr s de la farmacia1 (uando ella tena diecisis a,os estaba en la uni/ersidad. $n el me#or de los casos! sus compa,eros de clase la "aban tratado como a una "ermana peque,aF $n el peor de los casos! "aban "ec"o sarc sticos comentarios como;2 2s la pe5ue+a perra 5ue rompe la media del curso. Kl arrastr. su boca sobre su c"aqueta. $lla sinti. el calor "'medo de su respiraci.n sobre su piel! y casi salt. fuera de la cama cuando sus labios encontraron la protuberancia de su pe:.n. -na r faga ardiente de deseo! tan inesperada como apabullante! la atra/es.. Kl cerr. su boca sobre su pe:.n y #uguete. con l sobre la seda con la punta de la lengua. La sensaci.n inund. su cuerpo! en oleadas! impactando en todo su cuerpo. Luc". contra lo que estaba ocurriendo. +i se permita disfrutar del placer moment neo de sus caricias! no sera me#or que la prostituta por la que "aba intentado "acerse pasar. 6ena que ser un sacrificio o nunca podra /i/ir consigo misma. Pero (raig siempre "aba ignorado sus pec"os y las sensaciones eran tan dulces. ;4". =uiero& Por fa/or no "agas eso. ;Desesperadamente! tir. de l para que se recostara sobre ella. ;$res difcil de complacer! Losebud. ;+.lo "a:lo. CIa:lo! yaD $lla oy. algo que son. a c.lera en su /o:. ;Lo que la se,ora quiera.

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+us dedos la abrieron. G luego sinti. una presi.n "orrible mientras se impulsaba dentro de ella. $lla presion. la me#illa contra la almo"ada e intent. no llorar. Kl maldi#o y comen:. a apartarse. ;CNoD ;$lla se agarr. a sus caderas y cla/. sus u,as en sus nalgas duras; CNo! no lo "agasD Kl se qued. quieto. ;$ntonces rodame la cintura con las piernas. $lla "i:o lo que le di#o. ;C5 s fuerte! maldita seaD $lla apret. los muslos! luego apret. los o#os cerrados cuando l lentamente comen:. a a/an:ar dentro de ella. La presi.n le dola! pero ella "aba esperado que la fuer:a de su guerrero le causara dolor. Lo que no "aba esperado fue lo r pidamente que el dolor se con/irti. en calor. +us mo/imientos eran pausados y los en/ites profundos y lentos! seda y acero que "icieron que la atra/esaran rel mpagos de placer. $l sudor de su cuerpo "umedeci. la fr gil barrera de su ropa. Kl alcan:. ba#o ella y atrap. sus caderas con sus manos. Las subi.! "aciendo que sintiera esos espasmos calientes en todo su cuerpo. +u e8citaci.n aument. a la /e: que luc"aba por suprimirla. 0Por qu no la "aba podido amar (raig de esa manera una sola /e:1 $ncontrar tal placer al mantener relaciones se8uales con un desconocido la a/ergon:aba y! cuando las sensaciones se intensificaron! trat. de concentrarse en su in/estigaci.n! in/ocando el gran quar* que la obsesionaba. Pero su mente se negaba a centrar su atenci.n en partculas subat.micas y supo que tena que "acer algo o la lle/ara al orgasmo! algo que sera imperdonable. +e insensibili:.! pero al mismo tiempo su cerebro la ad/erta del peligro de incitar a un guerrero. ;4ye& 0te /a a lle/ar todo el da1 Kl se qued. absolutamente quieto. ;0=u "as dic"o1 $lla trag. sali/a! y su /o: fue como un sua/e gra:nido.

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;Ga me oste. 0(rea que&! supona que eras un amante genial1 0Por qu est lle/ ndote tanto tiempo1 ;06anto tiempo1 ;+e ec". lo suficiente para atr s como para mirarla con c.lera;. 0+abes qu! se,ora1 C$st s como una cabraD ;G luego se abalan:. sobre ella. $lla se mordi. los labios para abstenerse de gritar cuando l se mo/i. con brusquedad. -na y otra /e:. $lla se peg. a l con muslos y bra:os! "acindose responsable de sus en/ites con sombra determinaci.n. +e mantendra con l y no sentira nada. Pero su cuerpo se rebel.. Las oleadas de placer no deseadas se incrementaron. +e qued. sin aliento. +ubi.. $ntonces los m'sculos de (al se tensaron. (ada parte de su cuerpo se puso rgida y ella sinti. el momento cuando se derram. dentro de ella. $lla cerr. firmemente sus manos en pu,os! ol/idando su placer. ,Nadad. ,Nadad, pe5ue+os uerreros. ,Nadad, dulces fabricantes<de<bebes sin cabe1a. (on ternura por el regalo que l le "aba proporcionado! presion. sus labios contra su "ombro "'medo y le dio un sua/e beso de gratitud. Kl cay. "acia delante! presion ndola con su peso. $lla mantu/o sus muslos enredados sobre sus caderas! sin de#arle ir cuando sinti. que comen:aba a retirarse. +.lo un poco m s. %'n no. +u /oluntad no era ad/ersario para su fuer:a. Kl se apart. y se sent. en el borde de la cama. %poyando los codos en las rodillas! se qued. all! con la mirada fi#a en la nada y respirando profundamente. $l la:o de alrededor de su cuello estaba suelto! y! en cuanto ella se mo/i.! cay. encima de la almo"ada. Layos de lu: de luna ro:aban su espalda! y ella pens. que nunca "aba /isto a nadie que pareciera tan solo. =uiso e8tender la mano y tocarle! pero no pudo entrometerse en su pri/acidad. Lo incorrecto de lo que "aba "ec"o la golpe. con fuer:a. $ra una mentirosa y una ladrona. Kl se le/ant. y se dirigi. "acia el cuarto de ba,o. ;=uiero que te "ayas ido cuando salga.

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5ientras (al permaneca ba#o la duc"a del /estuario! se encontr. pensando en Losebud en /e: de en el desastroso entrenamiento que acababa de reali:ar o en que le dola el "ombro! le lata el tobillo y que ninguna de las dos cosas pareca sanar tan r pidamente como solan "acerlo. No era la primera /e: que "aba pensado en Losebud desde la noc"e de su cumplea,os! dos semanas atr s! pero no poda e8plicarse por qu continuaba apareciendo de pronto en su mente o por qu se "aba sentido tan inmediatamente atrado por ella. +olo saba que en el mismo momento que "aba entrado en su sala de estar! con ese la:o rosa alrededor del cuello! la "aba deseado. $se deseo lo confunda porque ella no era su tipo. %unque era atracti/a con su cabello rubio y esos o#os /erdes tan claros! estaba a *il.metros de las bellas c"icas con las que sola salir. +u piel era algo e8cepcional! lo admita! e8actamente igual que el "elado de /ainilla francs! pero era demasiado alta! tena el pec"o plano y era #odidamente /ie#a. 3nclin. la cabe:a y de#. que el agua lo salpicara. =ui: "aba sido absorbido por todas sus contradicciones2 La inteligencia de esos o#os /erdes era opuesta a esa "istoria ridcula que le "aba contado! y esa graciosa dignidad en su manera de mo/er la cabe:a a los torpes intentos de seducirle. Kl r pidamente se "aba imaginado que era una de las fans de la #etJset buscando una emoci.n barata al "acerse pasar por una prostituta! y no le "aba gustado la idea de sentirse atrado por una mu#er as! por eso le "aba dic"o que se fuera. Pero no lo "aba dic"o realmente en serio. $n lugar de estar irritado por sus mentiras! en general! le "aba "ec"o gracia su desesperada seriedad cuando le "aba e8plicado detalladamente una "istoria tras de otra. Pero lo que "aba sucedido en su dormitorio era algo que no poda ol/idar. %lgo "aba estado muy mal. 0Por qu se "aba negado ella a sacarse la ropa1 3ncluso cuando estaban a punto de "acerlo! no le "aba de#ado desnudarla. Iaba sido muy e8tra,o y tambin "aba sido tan #odidamente er.tico que no poda de#ar de pensar en ello. 9runci. el ce,o! recordando que ella no le "aba de#ado "acer que se corriera. Lo "aba deseado. (alaba a la gente bastante bien! y aunque se "aba dado cuenta de que era una mentirosa! la "aba considerado esencialmente inofensi/a. %"ora no estaba tan seguro. $ra casi como si ella tu/iera alguna intenci.n oculta! pero no se poda imaginar nada m s all que a,adir otro nombre en su "aber antes de dirigirse "acia otro deportista famoso. 5ientras (al se aclaraba el c"amp' del pelo! Junior grit. desde el /estuario. 51/338

;Dinamita! )obby 6om al telfono. =uiere "ablar contigo. (al se a#ust. una toalla alrededor de las caderas y se dirigi. al telfono. +i "ubiera sido cualquier otra persona! desde el comisario de la N9L a Jo"n 5adden! le "abra dic"o a Junior que ya de/ol/era la llamada. Pero no "i:o eso con )obby 6om Denton. Iaban coincidido s.lo durante los 'ltimos a,os de la carrera de ).6! pero daba lo mismo. +i ).6. quisiera su bra:o derec"o! (al crea que probablemente se lo dara. $so indicaba el gran respeto que senta por el e8J #ugador de los +tars que! en su opini.n! "aba sido el me#or receptor en la "istoria de la N9L. (al sonri. cuando la familiar /o: arrastrada con acento te#ano lleg. por la lnea telef.nica. ;Iola (al! 0<endr s "asta 6elarosa para mi torneo benfico de golf en mayo1 (onsidera esta llamada como una in/itaci.n personal. Iabr la barbacoa m s grande que puedas imaginar y unas mu#eres tan bellas que ni siquiera t' sabr s que "acer con ellas. Pero con Bracie mirando! tendr que de#ar que seas t' quien las entretenga. $sta esposa ma me tiene atado con una correa bien corta. (omo las lesiones no "aban permitido que (al participara en los 'ltimos torneos de ).6! no conoca a Bracie Denton! pero conoca lo suficiente a )obby 6om como para saber que no "aba mu#er en el mundo que pudiera tenerlo atado de una correa. ;6e lo prometo! ).6. ;% Bracie le encantar . 0+abes que sali. elegida alcaldesa de 6elarosa #usto antes de que Aendy naciese1 ;$so o. )obby 6om procedi. a "ablar de su esposa y su "i#a recin nacida. (al no estaba demasiado interesado! pero fingi. estarlo porque saba que era importante para ).6. "acer como si su familia fuera el centro de su /ida a"ora que estaba retirado y que "aba perdido el f'tbol del todo. )obby 6om nunca se "aba que#ado por "aber sido for:ado a retirarse por una lesi.n en la rodilla! pero (al saba que le tena que desgarrar por dentro. $l f'tbol "aba sido la /ida de ).6! igual que lo era para (al! y el no poder esperar los partidos con ilusi.n! saba que "aca que la e8istencia de su e8Jcompa,ero de equipo fuera tan /aca como un estadio la noc"e de los martes. Pobre ).6. (al saba que nunca se "aba que#ado de la in#usticia de ser obligado a de#ar el f'tbol y se prometi. a s mismo! que no iba a de#ar que nada lo apartara antes de que estu/iera preparado. $l f'tbol era su /ida! y nada alterara eso. Ni la edad. Ni las lesiones. Nada.

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(uando acab. la con/ersaci.n! se dirigi. al /estuario para /estirse. 5ientras se pona sus ropas! sus pensamientos abandonaron a )obby 6om Denton y regresaron a la noc"e de su cumplea,os. 0=uin era ella! maldita sea1 0G por qu no la poda sacar de su mente1 RRRRR ;05e "as "ec"o /enir "asta aqu s.lo para poder preguntarme sobre mis gastos de transporte al congreso de Den/er1 ;Jane nunca perda el control en situaciones profesionales! pero mientras miraba al responsable del proyecto de Laboratorios Pree:e! quiso gritar. $l Dr. Jerry 5iles le/ant. la cabe:a de los documentos que "aba estado estudiando en su escritorio. ;6' puedes considerar este tipo de detalles como molestias menores! Jane! pero como responsable ante los Laboratorios Pree:e! te aseguro que no son menores para m. Kl se pas. la mano por la cabe:a! sobre su pelo gris demasiado largo! como si ella lo "ubiera frustrado m s de lo que poda aguantar. $l gesto pareci. tan estudiado como su aspecto. $se da el uniforme de Jerry constaba de un #ersey amarillo de polister con el cuello /uelto! una rada c"aqueta a:ul marino con las "ombreras salpicadas de caspa y unos pantalones de pana gastados! compasi/amente ocultos por el escritorio. No era costumbre de Jane #u:gar a las personas por su ropa! la mayor parte del tiempo estaba demasiado ocupada para fi#arse! pero sospec"aba que la apariencia descuidada de Jerry era deliberadamente culti/ada para a#ustarse a la imagen de fsico e8cntrico! un estereotipo que "aba muerto "aca m s de una dcada! pero Jerry deba creer que as disimulara el que no se mantu/iera al tanto de los descubrimientos de la fsica moderna. Las teoras de las +upercuerdas X lo desconcertaban! la supersimetra lo frustraba y! a diferencia de Jane! no poda mane#ar con soltura la matem tica moderna que los cientficos como ella in/entaban pr cticamente cada da. Pero a
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La teora de cuerdas es un modelo fsico que considera que la materia y el espacioJtiempo se entrete#en de una manera muy profunda a escala infinitesimal. +us bloques fundamentales de construcci.n son ob#etos e8tendidos (cadenas! membranas y ob#etos de dimensiones superiores) en /e: de puntos. Las teoras de cuerdas son capaces de resol/er /arios problemas asociados a la presencia de partculas puntuales en la teora fsica de campos. (iertamente no est demostrada de manera e8perimental y es s.lo confiable por ecuaciones pro/enientes de f.rmulas ancestrales de la fuer:a fuerte. $l trmino teora de cuerda se refiere en realidad a las teoras de cuerdas bos.nicas de PX dimensiones y la teora de supercuerdas de QY dimensiones! esta 'ltima descubierta al a,adir supersimetra a la teora de cuerdas bos.nica. Ioy en da la teora de cuerdas se suele referir a la /ariante supersimtrica mientras que la antigua se llama por el nombre completo de Zteora de cuerdas bos.nicasZ. Las diferentes teoras de supercuerdas demostraron ser diferentes lmites de una desconocida teora de QQ dimensiones llamada 6eoraJ5 propuesta por $dHard Aitten en los a,os Q[[Y. %lgunos cientficos creen que esta teora es capa: de unificar las cuatro interacciones fundamentales de la naturale:a2 9uer:a gra/itatoria, $lectromagnetismo! 9uer:a nuclear fuerte (mantiene unido el n'cleo at.mico)! 9uer:a nuclear dbil (relacionada con la radiaci.n) Pero el desencanto es grande entre la comunidad cientfica por sus /arias dificultades e incongruencias! y la mayora la considera solamente una curiosidad matem tica.(N de 6)

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pesar de sus defectos! Jerry "aba sido designado dos a,os antes por Laboratorios Pree:e como director del proyecto! una maniobra orquestada por los m s /ie#os y conser/adores miembros de la empresa! que queran que uno de los suyos dirigieran un proyecto tan prestigioso. La relaci.n de Jane en el proyecto Pree:e "aba sido una mara,a burocr tica infernal desde entonces. Por el contrario! su traba#o en NeHberry le pareca notablemente elemental. ;$n el futuro ;di#o Jerry; /amos a necesitar m s documentos para #ustificar este tipo de gastos. La factura del ta8i desde el aeropuerto! por e#emplo. $s escandalosa. $ncontr. sorprendente que un "ombre en ese puesto no pudiera encontrar nada me#or que ocuparse de algo tan insignificante. ;$l aeropuerto Den/er est algo le#os de la ciudad. ;$n ese caso! deberas "aber usado el autob's del "otel. %penas poda reprimir la frustraci.n. No era s.lo que Jerry fuera un cientfico incompetente! adem s era se8ista! ya que sus compa,eros /arones no tenan que e8perimentar ese tipo de escrutinio. Por supuesto! tampoco "aban "ec"o que Jerry quedara como un tonto. (uando Jane tena poco m s de /einte a,os y toda/a estaba rodeada por una nube de idealismo! "aba escrito un artculo que tiraba por los suelos una de las teoras fa/oritas de Jerry! que aunque "aba sido un poco prepotente por su parte le "aba acarreado bastantes felicitaciones. +u puesto dentro de la comunidad cientfica nunca "aba /uelto a ser lo mismo! y l nunca la "aba perdonado. %"ora! arrugaba la frente y cuestionaba su traba#o! no era sencillo que l comprendiera la futilidad de todo eso. 5ientras el pontificaba! la depresi.n que la acosaba desde que "aba decidido quedarse embara:ada "aca dos meses se "i:o m s profunda. +i lle/ara dentro a su "i#o en ese momento! las cosas podan no parecer tan poco prometedoras. (omo fero: defensora de la /erdad! saba que lo que "aba "ec"o esa noc"e estaba moralmente mal! pero estaba confundida por el deseo de ser madre que le "aba parecido correcto! puede que fuera que no "ubiera podido escoger me#or candidato para ser padre de su beb. (al )onner era un guerrero! agresi/o y fuerte! cualidades de las que ella careca. Pero "aba algo m s! algo que ella no poda e8plicar! algo que e8plicaba su absoluta idoneidad. -na /o: interior! /ie#a y sabia! le deca lo que la l.gica no poda e8plicar. +era (al )onner o nadie. Desafortunadamente esa /o: interna no le deca c.mo deba encontrar el /alor para abordarle otra /e:. La Na/idad "aba llegado y se "aba ido! pero aunque

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deseaba desesperadamente un beb! no se poda imaginar propiciando otro encuentro se8ual. La /isi.n en los labios de Jerry 5iles de la sonrisa del gato que se acaba de comer al canario la de/ol/i. bruscamente al presente. ; &probado para e/itar todo eso! Jane! pero en /ista de las dificultades que "emos tenido estos 'ltimos a,os! no me parece que quede otra opci.n. %s que a"ora me presentar s un informe el 'ltimo da de cada mes detallando todas tus acti/idades y ponindome al da sobre tu traba#o. ;0-n informe1 No entiendo. (uando comen:. a e8plicarle detalladamente lo que quera de ella! no pudo e/itar estremecerse. Nadie m s estaba obligado a "acer nada as. $ra una tarea laboriosa y burocr tica pero no producti/a y eso iba contra la esencia del proyecto Pree:e. ;No "ar eso. $s totalmente in#usto. Kl le dirigi. una mirada dbilmente compasi/a. ;$stoy seguro que al conse#o no le gustar tiene que reno/ar tu contrato este a,o. $staba tan indignada que apenas poda "ablar. ;Ie "ec"o un traba#o e8celente! Jerry. ;$ntonces deberas entregarte de la misma manera para preparar ese informe cada mes y que yo pueda compartir tu entusiasmo. ;Nadie tiene que "acerlo. ;$res demasiado #o/en! JaneF y no tan prudente como todos los dem s. G adem s era una mu#er y l un imbcil mac"ista. %,os de autodisciplina e/itaron que di#era nada de eso en /o: alta! la da,ara m s a ella que a l. $n /e: de eso! se puso de pie y! sin una palabra! se marc". de su oficina. $staba completamente furiosa mientras llegaba al primer piso en el ascensor y cru:aba el /estbulo. 0(u nto tiempo m s tendra que aguantar eso1 4tra /e:! lament. que su amiga (aroline estu/iera fuera del pas. Necesitaba un odo comprensi/o. or eso! sobre todo cuando se

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La tarde gris de enero mostraba la desagradable sensaci.n de permanencia que siempre pareca colgar sobre el norte de 3llinois a esas alturas del a,o. 6emblaba cuando se subi. a su +aturno y aceler. "acia la escuela primaria de %urora donde tena programado dar una c"arla sobre ciencia para tercer grado. %lgunos de sus colegas se metan con ella sobre su traba#o /oluntario. Le decan que tener una fsica te.rica de renombre mundial ense,ando en una escuela primaria! especialmente en una que tena una mala situaci.n econ.mica! era como tener a 3t:"a* Perlman impartiendo primero de /ioln. Pero el estado de la educaci.n de fsica en las escuelas primarias la molestaba y "aca lo que estaba en su mano para cambiarla. 5ientras se apresuraba "acia el aula de tercer curso! cargando con el material que traa para los nue/os e8perimentos! se oblig. a apartar sus pensamientos del nue/o acto de sadismo burocr tico de Jerry. ;Doctora Darling! doctora Darling. +onri. ante la manera en que los alumnos de tercer grado "aban acortado su apellido\. Iaba ocurrido durante su primera /isita "aca dos a,os y como no se "aba molestado en corregirles! el diminuti/o "aba permanecido. 5ientras les de/ol/a los saludos y contemplaba sus caras ansiosas y tra/iesas! su cora:.n se encogi.. (.mo quera tener un ni,o suyo. +e sinti. asqueada contra s misma. 03ba a pasarse el resto de su /ida autocompadecindose porque no tena un "i#o! pero sin "aber "ec"o nada para remediar la situaci.n1 No era de e8tra,ar que no "ubiera podido concebir el beb del guerrero. CNo tena cora#eD (uando empe:. su primer e8perimento! usando una /ela y una ca#a /aca de "arina de a/ena! tom. una decisi.n. Desde el principio "aba sabido que sus posibilidades de concebir despus de un 'nico intento eran muy le/es y era el momento de intentarlo otra /e: ese fin de semana! cuando su fertilidad estaba al m 8imo. %/erigu. en las p ginas de deportes que los +tars estaran en 3ndianapolis para los cuartos del campeonato %9( ese fin de semana. +eg'n Jodie! (al se iba a la casa de su familia en (arolina del Norte poco despus de que la temporada se terminara! as que si lo postergaba m s! era posible que l se fuera. +u conciencia escogi. ese momento para recordarle que lo que estaba "aciendo era inmoral! pero censur. con firme:a esa /o: fastidiosa. $l s bado! de#ara atr s todas sus dudas y se dirigira "acia 3ndianapolis. =ui: esa /e: el legendario quarterbac* podra meterle un buen gol.

$l apellido de Jane es Darlington! lo "an de#ado como darling! que significa queridaUamada en castellano. (N de 6)

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RRRRR Iaba llo/ido durante todo el da en 3ndianapolis! "aciendo que se retrasara el /uelo de los +tars del s bado por la ma,ana y que se perdieran todos los enlaces. (uando (al lleg. al "otel el s bado por la noc"e y se dirigi. al ascensor! era cerca de la medianoc"e! una "ora m s tarde que el toque de queda normal la noc"e anterior a un partido. +ubi. con Ee/in 6uc*er! pero ninguno de los dos di#o una palabra. Ga se "aban dic"o todo algunas "oras antes en una rueda de prensa. %mbos odiaban besarse el culo en p'blico para enga,ar a todo el mundo! pero era parte del traba#o. $n cada una de esas ocasiones! (al se /ea for:ado a mirar a los reporteros a los o#os y "ablar sin parar sobre el talento de Ee/in y cu nto apreciaba su apoyo y c.mo los dos queran 'nicamente lo me#or para el equipo. Luego Ee/in "ablaba sobre todo el respeto que le mereca (al y el pri/ilegio que era pertenecer a los +tars. 6odo eso no eran m s que tonteras. Los periodistas lo saban. La afici.n lo saba. (al y Ee/in lo saban! pero! de todas maneras! tenan que "acer el numerito una y otra /e:. (uando (al lleg. a su "abitaci.n! puso el /ideo del 'ltimo partido de los (olts en el /ideo del "otel y se sac. los :apatos. (uando se acost. en la cama para mirarlo! de#. de lado los pensamientos sobre Ee/in 6uc*er para concentrarse en la lnea defensi/a de los (olts. Pas. deprisa el segundo cuarto y obser/. su #uego defensi/o! entonces encontr. lo que buscaba. Lebobin. y lo mir. otra /e:. 9i#ando la mirada en la pantalla! desen/ol/i. el caramelo de menta de la almo"ada y lo comi.. % menos que sus o#os lo enga,aran! los colts tenan la mala costumbre de se,alar un ataque sorpresa mirando dos /eces "acia el banquillo. (al sonri. y almacen. la informaci.n. Jane se par. delante de la puerta de la "abitaci.n de (al )onner /estida con el tra#e de seda y aspirando profundamente. +i lo de esta noc"e no funcionaba! tendra que aprender a /i/ir con la autocompasi.n porque no podra enfrentarse a eso otra /e:. +e percat. que se "aba ol/idado de sacarse las gafas y r pidamente las meti. dentro del bolso! luego subi. la cadena dorada a su "ombro. 4#al tu/iera alguna de esas pldoras rela#antes de Jodie! as todo esto sera m s f cil! pero esta noc"e actuaba sin ayuda e8terna. Leuniendo toda su fuer:a de /oluntad! le/ant. la mano y golpe. la puerta. La puerta se abri.. <io un pec"o desnudo. <ello rubio en el pec"o desnudo. G un par de o#os /erdes. ;LJlJlo lamento. 5e parece que me "e equi/ocado de "abitaci.n.

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;+upongo que eso depende de lo que busques! cora:.n. $ra #o/en! qui: /einticuatro o /einticinco a,os! y arrogante. ;)usco al +r. )onner. ;$ntonces tienes suerte! porque "as encontrado algo me#or. +oy Ee/in 6uc*er. $lla finalmente lo reconoci. por los partidos de la tele que "aba estado mirando! aunque pareca que tena menos a,os sin casco. ;5e informaron que el +r. )onner estaba en la "abitaci.n WTP. ;0Por qu "aba confiado en que Jodie obtu/iera la informaci.n correcta1 ;+e equi/ocaron. ;-na mueca de desagrado apareci. en su boca y ella entendi. que lo "aba insultado por no reconocerle. ;0No sabr s cual es su "abitaci.n1 ;%"! bueno! si lo s. 0=u tipo de asunto tienes con el /ie#o1 0=u tipo de asunto! de "ec"o1 ;$s algo pri/ado. ;%puesto que s. +u mirada lasci/a la molest.. $ste #o/en definiti/amente necesitaba que alguien lo pusiera en su lugar. ;+oy una especie de conse#era espiritual. 6uc*er ec". "acia atr s la cabe:a y se ri.. ;0$s que a"ora se llama as1 )ueno! seguro que puedes "acer que ol/ide todos sus problemas sobre en/e#ecer. ;Las con/ersaciones que tengo con mis clientes son confidenciales. 05e puedes decir por fa/or su n'mero de "abitaci.n1 ;Iar algo me#or. 6e lle/ar "asta all. $lla /io un destello malicioso en sus o#os y supo que incluso con su buena presencia y su inme#orable salud! era demasiado listo para ser candidato a padre de su beb.

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;No es necesario que te molestes. ;4"! no me lo perdera por nada del mundo. D#ame coger mi lla/e. (ogi. la lla/e! pero no perdi. el tiempo en ponerse la camisa y los :apatos y camin. descal:o por el pasillo. Biraron una esquina y recorrieron otro pasillo antes de detenerse delante de la "abitaci.n WYQ. Ga era lo suficiente difcil enfrentarse a (al sin tener espectadores! as que r pidamente e8tendi. la mano y se la estrec".. ;5uc"as gracias! +r. 6uc*er. %grade:co tu ayuda. ;No es nada. ;Kl solt. su mano y golpe. ruidosamente con los nudillos dos /eces contra la puerta. ;(reo que puedo continuar yo sola. Bracias otra /e:. ;De nada. ;No "i:o ning'n mo/imiento para irse. La puerta se abri. y Jane se qued. sin aliento cuando otra /e: se encontr. cara a cara con (al )onner. %l lado de la gloriosa #u/entud de Ee/in 6uc*er! pareca toda/a m s guerrero de lo que recordaba y! se dio cuenta que ante todo! los dos eran formidables2 -n insensible rey %rturo ante el ine8perto Lancelot que era 6uc*er. No "aba recordado lo poderosa que era su presencia y contu/o el deseo de dar un paso atr s. La /o: arrastrada de 6uc*er pareci. deliberadamente insolente. ;5ira qu encontr /agabundeando por a"! (al/in. 6u conse#era espiritual. ;05i qu1 ;5e dieron el n'mero de la "abitaci.n del +r. 6uc*er por equi/ocaci.n ;di#o ella precipitadamente;. Ia sido muy amable al escoltarme "asta aqu. 6uc*er le sonri.. ;06e di#o alguien alguna /e: que "ablas de una manera muy graciosa1 Deberas dedicarte a narrar pelculas sobre fauna sil/estre en la tele. ;4 a ser el #odido mayordomo de alguien ;mascull. (al. +us o#os p lidos la taladraron;. 0=u "aces aqu1

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6uc*er cru:. los bra:os en la espalda y se recost. contra la #amba de la puerta para obser/ar. Jane no tena ni idea de lo que pasaba entre estos dos "ombres! pero supo que no eran amigos. ;<ino para que ol/idaras los problemas de tu /e#e:! (al/in. -n peque,o m'sculo comen:. a palpitar en la mandbula de (al. ;0No tienes que /er algunos /ideos de partidos! 6uc*er1 ;No. Ga s lo mismo que Dios sobre la defensa de los (olts. ;0De /erdad1 ;Lo mir. con esos o#os de guerrero maduro;. 0G sabes que se,ales se "acen cuando est n a punto de reali:ar un ataque sorpresa1 6uc*er se qued. petrificado. ;No crea que lo supieras. <ete a "acer tu tarea! c"ico. $se bra:o de oro tuyo no /ale una mierda si no sabes leer una defensa. Jane no tena ni idea de lo que "ablaban! pero entendi. que (al de alguna manera! "aba puesto a Ee/in en su lugar. 6uc*er se apart. de la #amba de la puerta y le gui,. el o#o a Jane. ;No te quedes demasiado tiempo. Los /ie#os como (al/in necesitan su sue,o reparador. +intete en libertad para pasar por mi "abitaci.n cuando te /ayas. $stoy seguro de que no estar s cansada. %unque el descaro del #o/en tena su gracia! toda/a necesitaba que lo pusieran en su lugar. ;0Precisas conse#o espiritual! +r. 6uc*er1 ;5 s de lo que puedas imaginar. ;$ntonces re:ar por ti. Kl se ri. y se fue pasillo aba#o! lleno de #u/entud y patente irrespetuosidad. +onri. a pesar de s misma. ;0Por qu no te /as con l! Losebud! ya que piensas que es tan #odidamente gracioso1 $lla de/ol/i. su atenci.n a (al.

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;09uiste tan arrogante cu ndo eras #o/en1 ;CDeseara que todo el mundo de#ara de "ablar de m como si tu/iera un pie en una #odida tumbaD Dos mu#eres doblaron la esquina y se detu/ieron cuando lo /ieron. Kl agarr. su bra:o y la atra#o al interior. ;$ntra. (uando cerr. la puerta tras ella! recorri. la "abitaci.n con la mirada. Las almo"adas estaban amontonadas contra el cabecero de la enorme cama y la colc"a estaba arrugada. La pantalla de la tele/isi.n parpadeaba. ;0=u est s "aciendo en 3ndianapolis1 $lla trag.. ;(reo que sabes la respuesta a esa pregunta. ;(on una intrepide: que no crea poseer! desli:. la palma de la mano sobre el interruptor al lado de la puerta. La "abitaci.n se qued. r pidamente en una oscuridad que s.lo era ali/iada por la lu: oscilante de la pantalla de la tele/isi.n. ;+igues sin creer en andarte con rodeos! 0/erdad! Losebud1 Perdi. r pidamente cora#e. $sta segunda /e: iba a ser a'n m s difcil que la primera. De#. caer su bolso al suelo. ;0(on qu fin1 %mbos sabemos a d.nde nos dirigimos. (on el cora:.n latiendo con fuer:a! meti. los dedos en la cinturilla de sus pantalones y lo acerc. a ella. (uando sus caderas presionaron contra las de ella! sinti. como se endureca y fue como si cada clula de su cuerpo cobrara /ida. Para alguien que siempre "aba sido tmida con el se8o contrario! #ugar a ser una mu#er fatal era una e8periencia poderosa. Iundi. los dedos en sus nalgas y presion. sus senos contra su pec"o. +ubiendo sus manos a lo largo de su cuerpo! restreg. su cuerpo contra el de l! mo/indose tentadoramente. Pero su sensaci.n de poder dur. bien poco. Kl la empu#. contra la pared y cogi. su barbilla en un apret.n rudo. ;0Iay un +r. Losebud1 ;No.

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+u presa se tens.. ;No me mientas! se,ora. =uiero la /erdad. $lla lo mir. a los o#os sin inmutarse. $n esto! al menos! no tena que mentir. ;No estoy casada. 6e lo #uro. Kl la debi. creer porque solt. su barbilla. %ntes de que le pudiera preguntar nada m s! ella coloc. las manos entre ambos y las puso sobre la pretina de sus pantalones. 5ientras luc"aba con la cremallera! sinti. sus manos sobre su c"aqueta. %bri. la boca para protestar cuando la desaboton.. ;CNoD ;$lla agarr. r pidamente las solapas de seda! desgarrando una costura al intentar cubrirse. Kl inmediatamente se ale#. de ella. ;9uera de aqu. $lla agarr. firmemente los lados de la c"aqueta. Kl pareca furioso y ella supo que "aba cometido un error! pero la 'nica manera de e/itar que todo esto se pusiera insoportablemente s.rdido era preser/ando su modestia. $lla se oblig. a s misma a sonrer. ;$s m s e8citante as. Por fa/or! no lo estropees. ;5e "aces sentir como un /iolador y no me gusta. $res t' quien /a detr s de mi! se,ora. ;$s mi fantasa. <ine "asta 3ndianapolis para poder sentirme dominada. (on la ropa puesta. ;Iumm! dominada& $lla agarr. firmemente la c"aqueta sobre sus pec"os desnudos. ;(on la ropa puesta. Kl lo pens. un momento. +i ella solo pudiera leer su mente. ;0%lguna /e: lo "as "ec"o contra una pared1 ;pregunt..

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La pregunta la e8cit. y eso era lo 'ltimo que quera. %quello sera para procrear! no por lu#uria. %dem s! sera m s difcil quedarse embara:ada de ese modo. ;Prefiero la cama. ;+upongo que alguien que quiere sentirse dominada no puede decidir eso! 0no es cierto1 Lo siguiente que supo! fue que la apretaba contra la pared y que "aba le/antado su falda lo suficiente como para cogerla por la parte posterior de sus muslos. +epar ndoselos! la le/ant. del suelo y se mo/i. lentamente "acia la desnude: entre ellos. La dura fuer:a de su cuerpo la debera "aber asustado! pero no lo "i:o. $n /e: de eso! en/ol/i. sus bra:os alrededor de sus "ombros y se su#et.. ;Lodame con las piernas. ;La orden la transmiti. con /o: ba#a y ronca y ella instinti/amente obedeci.. Lo sinti. liberarse y esper. que la penetrara inmediatamente! pero no lo "i:o. Lo que "i:o fue tocarla sua/emente con la punta de su dedo. $nterr. su cara en el "ueco de su cuello y "undi. los dientes en su labio inferior para no gemir. +e concentr. en la intrusi.n en lugar del placer! en la /ergNen:a de c.mo se abra ante el toque de un desconocido. +e "aba con/ertido en su puta. $so era todo lo que ella significaba para l! era una mu#er:uela que le ser/a para un momento de deleite se8ual y luego descartarla. Dio rienda suelta a su "umillaci.n para no sentir deseo. +u dedo recorri. la entrada de su cuerpo. $lla se estremeci. y centr. la atenci.n en la tensi.n de sus muslos abiertos! en el inc.modo tir.n de sus m'sculos! en cualquier cosa e8cepto en su sua/e caricia. Pero fue imposible. Las sensaciones eran demasiadas dulces! as que cla/. las u,as en su espalda y se retorci. contra l. ;CPentrame! maldita seaD Kl maldi#o y el sonido fue tan sal/a#e que ella se sobresalt.. ;0=u demonios te pasa1 ;C+.lo "a:loD C%"oraD (on un gru,ido sordo! cogi. sus caderas.

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;C5aldita seasD $lla se mordi. los labios cuando se impuls. dentro de ella! luego agarr. sus "ombros con m s fuer:a para no perderle. 6odo lo que tena que "acer era esperar. $l calor de su cuerpo atra/es. su camisa "asta sus pec"os. La pared la lastimaba en la espalda y l "aba abierto sus piernas todo lo que permitan los m'sculos doloridos. Ga no tu/o que preocuparse por e/itar el placer. +.lo quera que terminara. Kl penetr. tan profundamente en su interior que se sobresalt.. Iabra "ec"o el amor con ella si se lo "ubiera permitido! pero no "aba querido. +e "aba obligado a no sentir ning'n placer! y le "aba concedido el deseo. +u camisa traspas. la "umedad a las palmas de sus manos y la us. de tal manera que la "i:o sentir como si los estu/iera castigando a los dos. $lla apenas poda esperar su orgasmo. (uando ocurri.! intent. que su cuerpo absorbiera la esencia del suyo! pero su alma magullada s.lo quera escapar. Los segundos se "icieron eternos antes de que l finalmente se retirara. Lentamente se ale#. de ella y la ba#. al suelo. +us piernas parecan de goma! apenas poda sostenerse. +e neg. a mirarle. No poda soportar lo que "aba "ec"o! lo "aba "ec"o una /e:! pero dos /eces& ;Losebud& ;Lo siento. ;$lla se inclin. para coger r pidamente su bolso y acto seguido agarrar el pomo de la puerta. (on la c"aqueta firmemente su#eta con una mano y los muslos mo#ados! sali. corriendo al pasillo. La llam. por su nombre. Por ese nombre absurdo que "aba tomado de un anuncio de cer/e:a. No podra tolerar que saliera tras ella y obser/ara como se "aca peda:os! as que le/ant. su mano e "i:o un gesto con la mano sin ninguna intenci.n. 9ue una se,a desen/uelta! algo tipo;2 :asta Lue o, mam4n. No me llames. $e llamar8 yo. La puerta se cerr. ruidosamente tras ella. Iaba captado el mensa#e.

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La noc"e siguiente! (al estaba sentado en el lugar de costumbre! en la cola del /uelo c"arter que lle/aba los +tars desde 3ndian polis a ("icago. Las luces eran tenues dentro de la cabina y la mayor parte de los #ugadores o estaban dormidos u oan m'sica a tra/s de los auriculares. (al estaba melanc.lico. Le dola el tobillo por un golpe que "aba recibido en el 'ltimo cuarto. $n ese momento! Ee/in "aba entrado para reempla:arle! siendo interceptado tres /eces! continuando torpemente dos! para lan:ar la pelota cincuenta y tres yardas y conseguir un touc"doHn. +us lesiones se sucedan a"ora con m s frecuencia2 -na lu8aci.n en el "ombro en un entrenamiento! una contractura en el muslo el mes pasado y a"ora esto. $l mdico del equipo le "aba diagnosticado un esguince en el tobillo! lo cual quera decir que (al no podra entrenar esa semana. 6ena treinta y seis a,os de edad e intent. no recordar que incluso 5ontana se "aba retirado a los treinta y oc"o. 6ampoco era nada positi/o que no se recuperara tan r pidamente como sola. %dem s de la lesi.n del tobillo! sus rodillas palpitaban! le dolan las costillas y senta como si le estu/ieran pinc"ado en la cadera con un pun:.n caliente. +upo que se pasara buena parte de la noc"e dando /ueltas. $ntre la lesi.n del tobillo y el desastroso incidente con Losebud! estaba m s que contento de que el fin de semana "ubiera terminado ya. %'n a"ora no se poda creer que no "ubiera usado una goma. Ni siquiera de adolescente "aba sido tan descuidado. Pero lo que realmente le irritaba era que ni siquiera "aba pensado en ello "asta despus de que ella se "ubiera ido. $ra como si al minuto de "aberla /isto! su cerebro "ubiera entrado en "ibernaci.n y la lu#uria "ubiera tomado el mando. 6al /e: "ubiera lle/ado demasiados golpes en la cabe:a porque sin duda alguna pareca como si estu/iera perdiendo la ra:.n. +i "ubiera sido cualquier seguidora que no fuera Losebud! nunca la "abra de#ado entrar en su "abitaci.n. La primera /e: tena como e8cusa que "aba estado medio borrac"o! pero esta /e: no tena e8cusas. La "aba deseado y la "aba tomadoF era as de simple.

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No entenda que le atraa de ella. -na de las /enta#as de ser un deportista famoso era que poda elegir y l siempre elega las c"icas m s #./enes y bonitas. % pesar de lo que ella "aba dic"o! tena por lo menos /eintioc"o y no le interesaban mu#eres tan /ie#as. Le gustaban frescas y florecientes! con pec"os altos y llenos! bocas /oluptuosas y olor a #u/entud a su alrededor. Losebud ola a /ainilla pasada de moda. Pero tena esos o#os /erdes. 3ncluso cuando le estaba mintiendo! lo "aba mirado totalmente de frente. No estaba acostumbrado a eso. Le gustaban las mu#eres que coqueteaban con los o#os! pero Losebud tena o#os sensatos! lo cual no de#aba de ser ir.nico considerando que nada en ella era "onesto. +igui. d ndole /ueltas mientras /ol/a a ("icago y durante toda la semana siguiente. $l que no tu/iera que entrenar lo pona de peor "umor y cuando lleg. el /iernes su rgido autocontrol finalmente se rompi. y tu/o que obligarse a centrarse en los Den/er )roncos. Los +tars #ugaban las semifinales del campeonato %9( y a pesar de la lu8aci.n del "ombro logr. "acer bien los pases. Las lesiones sin embargo! no permitieron que #ugara bien en defensa y no pudo detener el ataque de los )roncos. Den/er gan. PP a Q]. La decimoquinta temporada de (al )onner en la N9L finali:..

RRRRR 5arie! la secretaria que Jane comparta con otros dos miembros del departamento de fsica de NeHberry! le entreg. /arios mensa#es rosados cuando Jane entr. en la oficina. ;$l Dr. Ngyuen de 9ermi llam.F Necesita "ablar contigo antes de las cuatro y el Dr. Da/enport "a programado la reuni.n del departamento para el mircoles. ;Bracias! 5arie. % pesar de la cara agria de la secretaria! Jane apenas poda resistirse a darle un abra:o. =uera saltar! cantar! bailar una giga al aire libre! correr por los pasillos de +tramingler Iall y gritarle a todo el mundo que estaba embara:ada. ;Necesito tu informe sobre D4$ a las cinco. ;Lo tendr s ;contest. Jane. La tentaci.n de compartir la noticia era casi irresistible! pero s.lo tena una falta! 5arie era una amargada y era demasiado pronto para decrselo a nadie.

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+in embargo! "aba una persona que lo saba y mientras Jane seleccionaba su correo y entraba en su oficina! una insidiosa preocupaci.n se col. en su felicidad. Iaca dos noc"es Jodie se "aba de#ado caer por su casa y "aba /isto los libros sobre embara:o que Jane irrefle8i/amente "aba de#ado apilados sobre la mesa de caf. Jane "aba "ec"o que Jodie le #urara que ocultara los "ec"os para siempre pero no confiaba que alguien tan egocntrico se callase sobre las circunstancias que rodeaban la concepci.n de su beb. %unque Jodie le "aba prometido que lle/ara el secreto de Jane a la tumba! Jane no tena demasiada fe en su integridad. )ueno! "aba parecido bastante sincera sobre sus intenciones de guardar el secreto! as que cuando Jane se cerr. en la oficina y encendi. el ordenador! opt. por no desperdiciar m s tiempo preocup ndose por eso. +e conect. a la Heb de la biblioteca electr.nica de Los %lamos para /er qu no/edades "aba sobre la teora de las supercuerdas y su dualidad. 9ue un acto autom tico! el mismo que reali:aba diariamente cada fsico del mundo. La gente normal se lea un peri.dico cada ma,ana. Los fsicos se conectaban a la Heb de Los %lamos. Pero esta ma,ana! en lugar de concentrarse en los nue/os datos! comen:. a pensar en (al )onner. +eg'n Jodie! se "aba pasado la mayor parte de febrero recorriendo el pas para cumplir sus contratos publicitarios antes de ir a (arolina Del Norte a principios de mar:o. %l menos no tendra que preocuparse de encontrarse con l por sorpresa en la tienda de la esquina. +aberlo debera "aber sido reconfortante! pero no se "aba librado de un /ago desasosiego. (on resoluci.n de/ol/i. su atenci.n a la pantalla del ordenador! pero no lograba concentrarse en las palabras. +e encontr. imaginando como quera decorar la "abitaci.n infantil. Decidi. que sera amarilla y que pintara un arco iris sobre paredes y tec"o. +u boca se cur/. en una sonrisa so,adora. +u precioso ni,o crecera rodeado de belle:a.

RRRRR

Jodie estaba cabreada. Los c"icos le "aban prometido una noc"e con Ee/in 6uc*er si consegua el regalo de cumplea,os de Dinamita! pero estaban a finales de febrero! "aban pasado m s de tres meses y toda/a no le ?"aban pagado@. =ue Ee/in estu/iera all flirteando con una de sus amiguitas no me#oraba su "umor.

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5el/in 6"ompson "aba alquilado >ebras para dar una fiesta y los #ugadores que a'n estaban en la ciudad estaban in/itados. %unque Jodie estaba oficialmente traba#ando! lle/aba bebiendo un poco aqu y all durante toda la noc"e as que estaba en condiciones de enfrentarse a Junior Duncan cuando finalmente lo encontr. #unto a la mesa de billar de la trastienda con Bermaine (lar* algo despus de medianoc"e. ;Necesito "ablar contigo Junior. ;5 s tarde! Jodie. 0No /es que estoy #ugando con Bermaine1 Le dieron ganas de cerrar una de sus manos y asestarle un pu,eta:o en la cabe:a! pero no estaba tan borrac"a. ;5e "icisteis una promesa y a'n no tengo el n'mero doce colgado del armario. Puede que te "ayas ol/idado de lo que me prometisteis sobre Ee/in! pero te aseguro que yo no lo "e "ec"o. ;6e "emos dic"o que lo estamos arreglando. ;%punt. pero tir. mal;. Joder. ;$so es lo que me lle/as diciendo tres meses y ya no cuela. (ada /e: que intento "ablar con l me mira como si fuera in/isible. Junior se ec". a un lado para que Bermaine pudiera tirar y ella se sinti. feli: al /er que pareca un poco inc.modo. ;Lo que pasa Jodie! es que Ee/in nos est dando algunos problemas. ;05e estas diciendo que no quiere acostarse conmigo1 ;No es eso. Lo que pasa es que est saliendo con una ta y eso lo complica todo bastante. 0+abes qu1 <oy a "acer que quedes con Loy LaHlins y 5att 6ruate. ;4l/date. +i "ubiera querido a esos dos calientabanquillos! podra "aber follado con ellos "ace meses. ;+e cru:. de bra:os;. Iicimos un trato. +i os encontraba una prostituta para ofrecrsela de regalo de cumplea,os a Dinamita! me conseguais una noc"e con Ee/in. Go cumpl mi parte del trato. ;No e8actamente. $l sonido de esa /o: arrastrada con acento de (arolina que lleg. directamente desde su espalda "i:o que le ba#ara un escalofro por la columna! como si acabara de /er su propia tumba. +e gir. y mir. los p lidos o#os grises de Dinamita.

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0De d.nde "aba salido1 La 'ltima /e: que lo "aba /isto! un par de rubias intentaban ligar con l en la barra. 0=u "aca aqu1 ;No conseguiste una prostituta, 0no es cierto! Jodie1 $lla se "umedeci. los labios. ;No s de que "ablas. ;Pues yo creo que s. ;$lla dio un salto atemori:ada cuando l la agarr. por el bra:o;. Perdonad c"icos. Jodie y yo /amos a salir para c"arlar un rato. ;C$st s locoD Iace demasiado fro fuera. ;No estaremos muc"o tiempo. ;+in darle opci.n de discutir! la separ. de la mesa de billar y la condu#o a la puerta trasera. Lle/aban todo el da ad/irtiendo en la radio que las temperaturas seran ba#o cero esa noc"e y cuando salieron al calle#.n! su aliento "i:o nubes de /apor en el aire. Jodie comen:. a temblar y (al la mir. con sombra satisfacci.n. Por fin iba a tener respuestas a sus preguntas. Los misterios siempre le "aban puesto los ner/ios de punta! en el f'tbol y en la /ida. +eg'n su e8periencia que algo no tu/iera e8plicaci.n sola querer decir que lo que iba a pasar no segua las reglas y no le gustaban ese tipo de sorpresas. +aba que poda "aber presionado a los c"icos para obtener algunas respuestas! pero no queran que sospec"aran cu nto tiempo "aba estado pensando en Losebud. Iasta que "aba odo sin querer la con/ersaci.n de Jodie con Junior! no se le "aba ocurrido "ablar con ella. No importaba cuanto lo intentara! pareca que no poda ol/idarse de Losebud. +e acordaba de ella en las situaciones m s e8tra,as. 0% cuantas "abitaciones de "otel "aba ido recientemente! con su "istoria sobre las +P+ y conse#eras espirituales1 Por lo que l saba! a esas alturas poda estar detr s de los )ears y no poda e/itar preguntarse para cu l de ellos no se des/estira. ;0=uin es! Jodie1 $lla s.lo lle/aba puesto su uniforme de barman! un c"aleco con gran escote y una minifalda a rayas como las de una cebra y comen:aba a tiritar. ;$s una prostituta que cono:co. -na parte de su cerebro le ad/erta que tal /e: sera me#or creerse eso. 0No sera me#or que no escarbara para enterarse de algo que qui: fuera me#or que no

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supiera1 -na de las cosas que lo "acan ser un quarterbac* genial era su "abilidad para presentir el peligro! y por alguna ra:.n que no entenda! el /ello de su nuca "aba comen:ado a eri:arse. ;No me digas estupideces! Jodie! no me gusta nada que la gente "aga eso. ;Le solt. el bra:o! pero! al mismo tiempo! se acerc. unos centmetros m s! atrap ndola entre l y la pared de ladrillo. Des/iando la mirada le contest.;2 $s alguien que cono:co! 0/ale1 ;=uiero un nombre. ;No puedo d rtelo! no puedo "acer eso. Lo promet. ;No lo deberas "aber "ec"o. $lla comen:. a frotarse los bra:os y le comen:aron a casta,ear los dientes. ;Jes's! (al! "ace un fro endemoniado. ;Go no lo noto. ;$lla es. . . +u nombre es Jane. $s todo lo que s. ;No te creo. ;C$so es una estupide:D ;$lla intent. desli:arse por un lado! mientras lo empu#aba! pero l se mo/i.! bloque ndola. +aba que estaba asust ndola y le pareci. genial. =uera acabar con todo esto lo m s r pido posible. ;0Jane qu1 ;5e ol/id. ;$lla se apret. m s los bra:os y encor/. los "ombros. +u desafo lo molest.. ;0%ndar con los c"icos significa muc"o para ti1 $lla lo mir. con suspicacia. ;%lgo. ;(reo que m s que al o. (reo que es lo m s importante de tu insignificante /ida. G s que realmente enloqueceras si ninguno de los #ugadores /ol/iese a entrar en >ebras. +i ninguno de ellos quisiera relacionarse contigo! ni siquiera los suplentes.

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Kl saba que la tena! pero ella intent. desafiarle toda/a un poco m s. ;$lla es una se,ora agradable que esta pasando algunos apuros y no /oy a delatarla. ;CDime su nombreD $lla /acil.! luego se rindi.. ;Jane Darlington. ;+igue. ;$so es todo lo que s ;di#o "oscamente. Kl ba#. la /o: "asta que no fue m s que un susurro. ;Ksta es tu 'ltima oportunidad. Dime lo que quiero saber! o les pro"ibir a todos los #ugadores del equipo que se acerque a ti. ;$res un cabr.n. Kl no di#o nada. +.lo se qued. all parado y esper.. $lla se frot. los bra:os para entrar en calor y lo mir. con agresi/idad. ;$s profesora de fsica en NeHberry. De todas las cosas que "aba esperado or! aquella no estaba en la lista. #=Profesora* ;+. G tambin traba#a en uno de esos laboratorios. No s cu l. $s una sabi"onda! pero no conoce a demasiados "ombres y& pero no es peligrosa. (uanto m s saba! m s se le eri:aba el /ello de la nuca. ;0Por qu yo1 G no intentes con/encerme que es seguidora de los +tars porque s que no es cierto. $lla temblaba de fro. ;)ueno! se lo promet. Le promet que no dira nada. ;%cabo de perder la paciencia.

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Kl poda /er como ella estaba intentando encontrar la manera de proteger a la /e: a su amiga y su propio culo. Pero saba la respuesta antes incluso de que "ablase. ;C)ueno! quiere tener un ni,oD Pero no quiere que lo sepas. $l escalofro que lo recorri. no tu/o nada que /er con la temperatura. Lo mir. con ansiedad. ;No /a a aparecer cuando el ni,o na:ca pidiendo dinero. 6iene un buen traba#o y es lista! 0por qu no te ol/idas de todo esto1 Kl lo estaba pasando bastante mal! ya que el aire no entraba en sus pulmones. ;0=uieres decir que est embara:ada1 0=ue me "a utili:ado para quedarse embara:ada1 ;)ueno! pero no es realmente tu "i#o. $res simplemente un donante de semen. %s es como lo /e ella. ;0-n donante de semen1 Kl sinti. como la cabe:a estu/iera a punto de estallar como una olla a presi.n. Kl odiaba cualquier cosa que lo atara a un lugar y a"ora iba a tener un ni,o. Luc"o para no perder el control. ;0Por qu yo1 0Por qu me eligi. a m1 -n "ilo de miedo apareci. ba#o su "ostilidad. ;$so no /a a gustarte nada. ;%puesto que est s en lo cierto. ;$lla es un genio. G ser m s lista que todos los dem s "i:o que la trataran como si fuera un fen.meno mientras creca. Naturalmente no quera que a su beb le pasara lo mismo! as que era importante que el donante de semen no fuera como ella. ;0=u no fuera como ella1 0=u no fuera c.mo1 ;%lguien que&! bueno! alguien que no fuera e8actamente un genio. Kl quiso sacudirla "asta que le cayera cada uno de sus dientes. ;0=u co,o est s tratando de decir1 0Por qu me eligi.1

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Jodie le mir. con temor. ;Porque piensa que eres est'pido.

RRRRR

;6res protones del is.topo y siete neutrones est n sin enla:ar. ;De espaldas a sus oc"o estudiantes del curso de doctorado! seis c"icos y dos c"icas! Jane dibu#o los enlaces;. +i quitamos un neutr.n al Li;QQ! se ir s.lo otro! nos quedar Li;[! "aciendo que los neutrones se unan en grupos de tres con los protones. $lla estaba tan concentrada en e8plicar la comple#idad de los neutrones de los is.topos de litio que no prest. atenci.n al le/e disturbio que "aba a sus espaldas. ;$l is.topo LiJQQ se conoce como n'cleo )orromean #unto con& ;-na silla c"irri.. 4y. susurros;. Junto con& ;Los papeles cru#ieron y "ubo m s susurros. Desconcertada! se gir. para conocer el origen del disturbio. G /io a (al )onner apoyado contra la pared del fondo! con los bra:os cru:ados y las manos metidas ba#o las a8ilas. La sangre "uy. de su rostro y por primera /e: en su /ida! crey. que se desmayara. 0(.mo la "aba encontrado1 0=u "aca all1 Por un momento supuso que no la reconocera sin su ropa de faena. %"ora iba /estida con un conser/ador tra#e de lana de doble abotonadura y tena el pelo retirado de la frente con una tren:a francesa! como siempre en el traba#o. G lle/aba gafas! l nunca la "aba /isto con gafas. Pero no lo enga,. ni por un momento. -n denso silencio cay. sobre la "abitaci.n. 6oda la gente de su clase pareci. reconocerle! pero l prest. poca atenci.n a sus reacciones. La miraba a ella. $lla nunca "aba sido blanco de tal odio no disimulado. 6ena los o#os entrecerrados! formando una raya mortfera y un duro gesto en la boca! y! mientras lo miraba! se sinti. como el n'cleo del is.topo que acababa de describir. (on tantos o#os mirando con curiosidad! tu/o que recobrar la compostura. =uedaban die: minutos de clase. Necesitaba que saliera para poder terminarla. ;+r. )onner! 0puede esperarme en mi despac"o "asta que termine1 $st aba#o en el /estbulo.

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;No /oy a ning'n sitio. ;Por primera /e: l cla/. los o#os en sus oc"o alumnos;. La clase est terminada. 9uera. Los estudiantes se pusieron de pie! cerrando sus apuntes y cogiendo sus abrigos. (omo no poda empe:ar a discutir con l ante tanto p'blico! se dirigi. a ellos tan serenamente como fue posible. ;Ga "aba acabado. +eguiremos desde aqu el mircoles que /iene. +alieron en fila del aula en pocos segundos! mir ndolos con curiosidad mientras lo "acan. (al se apart. de la pared! cerr. la puerta y ec". el cerro#o. ;%bre la puerta ;di#o ella inmediatamente! alarm ndose por estar recluida con l en esa peque,a aula sin /entanas;. Podemos "ablar en mi oficina. Kl /ol/i. a adoptar la misma posici.n. %poy ndose contra la puerta! cru:. los bra:os y escondi. las manos ba#o las a8ilas. +us antebra:os eran morenos y musculosos. -na /ena a:ul lata en ellos. ;5e gustara que te apartaras de a". $lla aspir. profundamente mientras era in/adida por el p nico. +u postura repentinamente adquiri. significado! era un "ombre que estaba utili:ando su cuerpo para co"ibirla. ;0Nada que decir1 0=u ocurre! doctora Darlington1 6e aseguro que no "acas m s que "ablar la 'ltima /e: que nos /imos. $lla luc"o por recuperar la calma! esperando contra toda esperan:a que simplemente "ubiera a/eriguado que ella no era quien le "aba dic"o y que "aba ido all para recuperar su orgullo de guerrero "erido. Por fa3or 5ue no sea otra cosa, re:.. Kl camin. lentamente "acia ella! y ella dio in/oluntariamente un paso atr s. ;0(.mo puedes /i/ir contigo misma1 ;se burl.;. 04 ese cerebro de genio tan grande que tienes ocupa el lugar que debera corresponder al cora:.n1 0Pensaste que no me importara! o simplemente supusiste que nunca me enterara1 ;0$nterarte1 ;+u /o: fue apenas un susurro. ("oc. contra la pi:arra mientras el terror reptaba por su columna. ;5e importa! Profesora. 5e importa muc"o. +inti. su piel caliente! "'meda y pega#osa al mismo tiempo.

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;No s de qu me "ablas. ;Joder. $res una embustera. Kl resueltamente se acerc. a ella de modo amena:ador! y ella sinti. como si estu/iera tratando de tragar grandes bolas de algod.n. ;=uiero que te /ayas. ;%puesto a que si. ;Kl se par. tan cerca que su bra:o ro:. el de ella. +inti. el olor de #ab.n! lana y furia;. Iablo del beb! Profesora. De que queras quedarte embara:ada de mi "i#o. G de que ganaste el premio gordo. 6oda la fuer:a abandon. su cuerpo. +e de#. caer contra la pi:arra. 2sto no. Por fa3or, 7ios m(o, esto no. +u cuerpo perdi. todas sus fuer:as y entonces quiso enroscarse dentro de s misma. Kl no di#o nadaF +implemente esper.. $lla respir. profunda y trmulamente. +aba que era in'til negar la /erdad! pero apenas poda "ablar. ;No tiene nada que /er contigo a"ora. Por fa/or. Lo 'nico que tienes que "acer es ol/idarte de todo este asunto. Kl se lan:. contra ella en un segundo. $lla dio un grito gutural cuando la tom. por los "ombros y la sacudi. con fuer:a. +us labios estaban p lidos de ira reprimida y una /ena lata en su sien. ;0=u me ol/ide1 0=uieres que me ol/ide1 ;CNo cre que te importaseD CPens que no tendra importancia para tiD +us labios apenas se mo/ieron. ;6iene importancia. ;Por fa/or& quera tanto un beb. ;$lla se sobresalt. cuando cla/. los dedos en sus bra:os;. No quera que te enteraras. +e supona que nunca lo sabras. Nunca "aba "ec"o nada as. $ra un&! un dolor dentro de mi y no se me ocurri. otra manera. ;No Mstu/o bien. ;+aba que lo que "aca no estaba bien. Pero no pareca un error. +olo poda pensar en tener un beb.

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Kl lentamente la solt. y ella sinti. que estaba intentando controlarse. ;Iaba otras maneras. 5aneras que no me in/olucraban. ;-n banco de semen no era una opci.n /iable para m. +us o#os la recorrieron con desprecio y la amena:a en su sua/e /o: arrastrada de (arolina la "i:o querer encogerse de miedo. ;0<iable1 No me gusta que uses palabre#as de esas. 5ira! no soy un cientfico puntero como t'. +oy simplemente un deportista! as que ser me#or que uses palabras sencillas. ;No era pr'ctico para m usar un banco de semen ;0Por qu1 ;6engo un coeficiente intelectual superior a Q]Y. ;$n"orabuena. ;No tu/e nada que /er! no es algo de lo que me enorgulle:ca. Nac de ese modo! pero es m s una maldici.n que una bendici.n! y quera tener un ni,o normal. Por eso tu/e que ser muy cuidadosa en mi selecci.n. ;+e retorci. las manos delante de ella! tratando de pensar como decirle el resto sin que se enfadara toda/a m s;. Necesitaba que el padre tu/iera una inteligencia media. Los donantes de los bancos de semen suelen ser estudiantes de medicina. $se tipo de "ombres. ;No son "ombres de la (arolina rural que se ganan la /ida tirando un bal.n. ;+ que te "e ofendido ;di#o ella quedamente! retorciendo los botones de la parte delantera de su tra#e c"aqueta;. No "ay nada que pueda "acer sal/o disculparme. ;Podras abortar. ;CNoD C=uiero de todo cora:.n este beb! nunca "ara esoD $lla esper. que discutiera con ella! pero no di#o nada. +e gir. y se puso en un lado del aula! para poner tanta distancia entre ellos como fuera posible! protegindose y protegiendo a su beb. Lo oy. dirigirse "acia ella y se sinti. como si la estu/iera mirando a tra/s de la mira de un rifle de ca:a. +u /o: fue ronca y e8tra,amente incorp.rea.

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;<a a ser de la siguiente manera! Profesora. Dentro de unos das! /ia#aremos "asta la frontera de Aisconsin! donde la prensa no pueda "usmearnos. G una /e: all! nos casaremos. $lla recobr. el aliento ante su e8presi.n /enenosa. ;G no imagines una casa con una /alla blanca porque Mste /a a ser un matrimonio "ec"o en el infierno. $n cuanto termine la ceremonia! cada uno seguir su camino "asta que el beb na:ca. Despus nos di/orciaremos. ;0De qu "ablas1 No me /oy a casar contigo. No lo entiendes. No quiero tu dinero. No quiero nada de ti. ;No me importa lo que quieras. ;0Pero por qu1 0Por qu quieres "acer eso1 ;Porque no es #usto que un ni,o sea bastardo. ;$ste ni,o no ser un bastardo. No ser & ;C( llateD 6engo una tonelada de derec"os! y /oy a asegurarme cada uno de ellos! con un contrato de custodia compartida si decido que eso es lo que quiero. $lla sinti. como si se "ubiera quedado sin aire. ;0La custodia compartida1 No puedes. C$ste beb es moD ;No apostara nada por eso. ;CNo te permitir "acerloD ;No se te ocurri. nada as cuando tramaste esta sucia trampa. ;No me casar contigo. ;)ueno! lo "ar s. 0G sabes por qu1 Porque te destruir antes de de#ar que un "i#o mo sea un bastardo. ;$so ya no es importante. Iay millones de madres solteras. La gente ya no opina mal de eso. ;6e dir algo. $sc'c"ame. Lesstete y solicitar la custodia total de ese beb. 6e lle/ar a un tribunal y la conseguir. ;Por fa/or no "agas esto. CKste es mi bebD C%'n no "a nacido! pero es moD

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;Dselo a un #ue:. $lla no poda decir nada. Dolorosamente! "aba llegado a un calle#.n sin salida! donde "ablar era imposible. ;+oy capa: de re/olcarme en el barro! Profesora! y la /erdad! no me molesta nada. +oy de ese tipo. %s que podemos "acerlo por las buenas y mantenerlo limpio o podemos "acerlo por las malas y ser realmente sucio! por no decir caro. De una manera u otra! yo gano. $lla trat. de entender lo que l deca. ;No est bien. No quieres tener un "i#o. ;-n ni,o es lo 'ltimo que quiero! y te maldecir por ello "asta el fin mis das. Pero no tiene la culpa de que su madre sea una perra mentirosa. Lo "acemos como te digoF No te con/iene que sea de otra manera. ;No puedo "acerlo. No quiero. ;No tienes otra opci.n. 5i abogado se comunicar contigo ma,ana y te "ar firmar un acuerdo prenupcial. Dir que cada uno de nosotros saldr del matrimonio e8actamente con lo que lleg.. No puedo tocar tu dinero y desde luego! t' no puedes tocar el mo. 5i sol/encia econ.mica es para el ni,o. ;CNo quiero tu dineroD 0Por qu no me escuc"as1 Puedo mantener a este ni,o yo sola. No quiero nada de ti. Kl la ignor.. ;6engo que regresar pronto a (arolina Del Norte! as que lo "aremos de inmediato. La semana que /iene nos casamos! y luego! nos comunicaremos a tra/s de mi abogado para todo lo referente al ni,o y para di/orciarnos. $staba destruyendo todos sus mara/illosos planes. 0=ue iba a "acer1 0(.mo poda entregarle su ni,o a este b rbaro! incluso para una /isita corta1 3ba a enfrentarse a l. CKl no se arriesgara a reclamar su bebD No le importaba cu ntos millones tu/iera ni lo que le costara el pleito! este ni,o era suyo. No le de#ara arrebat rselo. Kl no tena ning'n der& +u indignaci.n se esfum. con un ramala:o de conciencia. 6ena derec"o. 6ena todos los derec"os. Bracias a su enga,o! era el padre del ni,o! le gustase a ella o no! y eso le daba derec"os en el futuro.

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+e oblig. a afrontar la /erdad. %unque poda tener una larga batalla en los tribunales con l! no lo "ara. +e encontraba en esa situaci.n por /ol/erle la espalda a sus principios! por "aberse con/encido a s misma que el fin #ustificaba los medios! y la "aba lle/ado "asta all. Ga no lo "ara m s. De a"ora en adelante! basara cada decisi.n en s.lo una cosa2 0=u era m s con/eniente para ese ni,o1 $lla cogi. sus apuntes de la mesa y se acerc. a la puerta. ;Lo pensar. ;Ia:lo. 6ienes "asta el /iernes a las cuatro de la tarde.

RRRRR

;La doctora Darlington lleg. en la "ora lmite. ;)rian Delgado! el abogado de (al! cogi. el contrato prematrimonial que "aba sobre su escritorio;. No /ino "asta casi las cuatro y estaba muy alterada. ;)ien. ;3ncluso despus de una semana! (al no poda contener su furia por lo que le "aba "ec"o. %'n la /ea de pie! delante de l! con ese tra#e c"aqueta naran#a oscuro de doble abotonadura dorada. Por un momento no la "aba reconocido. +u pelo estaba su#eto con uno de esos peinados eficientes y las grandes gafas cubran completamente sus o#os /erdes. +e pareca m s a la presidenta de una compa,a que a cualquier mu#er con la que l "ubiera salido en su /ida. Kl se acerc. a las /entanas! desde d.nde mir. sin /er "acia aba#o! al aparcamiento. $n dos das sera un "ombre casado. :ija de puta. 6odo en su interior se re/elaba! todo e8cepto el c.digo moral con el que se "aba criado y que deca que un "ombre no abandonaba a su "i#o! no importaba lo que l quisiera. La idea de este tipo de permanencia lo "i:o sentir que se a"ogaba. La permanencia era para despus de su carrera! para cu ndo estu/iera tan #odidamente /ie#o que no pudiera tirar la pelota! no para a"ora! cuando a'n estaba en la plenitud de la /ida. Kl cumplira con su deber con este ni,o! pero la doctora Jane Darlington iba a pagar por manipular su /ida. Nunca "aba de#ado que nadie lo "iciera. Nunca lo "aba "ec"o y nunca lo "ara. Kl desgran. las palabras. ;=uiero que pague por Msto! )rian. $ncuentra todo lo que "aya sobre ella.

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;0=u quieres e8actamente que busque1 ;=uiero conocer cualquier cosa que la "aga /ulnerable. Delgado pareca inofensi/o! pero tena o#os de tibur.n y (al saba que era el "ombre adecuado para reali:ar ese traba#o. Delgado lle/aba representando a (al cinco a,os. $ra listo! agresi/o y ninguno de sus asuntos "aba salido nunca de su oficina. %lgunas /eces Delgado poda tener demasiado celo en su deseo de complacer a su cliente m s /alioso y se pasaba de la raya! pero (al crea que "aba defectos peores. Iasta a"ora "aba mane#ado todo el asunto con rapide: y eficacia y (al no dudaba que mane#ara el resto de la misma manera. ;No /a a quedar sin castigo! )rian. 5e caso con ella porque tengo que "acerlo! pero no es el fin. <a a descubrir que escogi. al "ombre equi/ocado. Delgado pareci. pensati/o mientras golpeaba el acuerdo con la parte superior de su pluma. ;Parece lle/ar una /ida pacfica. No creo que tenga ning'n esqueleto en el armario. ;$ntonces descubre lo que es importante para ella y destr'yelo. Pon a tus me#ores "ombres en esto. 3n/estiga su /ida laboral y profesional. %/erigua lo que tiene m s importancia para ella. -na /e: que lo sepamos! sabremos e8actamente que "acer. (al casi poda /er traba#ar los engrana#es de la mente de Delgado mientras repasaba r pidamente los desafos del traba#o que "aba recibido. 4tro abogado menos agresi/o podra "aberse resistido a algo parecido! pero no )rian. $ra el tipo de "ombres que disfrutara de una e#ecuci.n. (uando (al de#. la oficina! tom. la decisi.n de proteger a la gente que le importaba del enga,o que "aba fraguado Jane Darlington. +u familia a'n lle/aba luto por las muertes de ("erry y Jamie! y no a,adira una "erida m s. (on respecto al beb& La gente pensaba que era un autentico "i#o de puta desde que poda recordar! pero tambin era #usto y no de#ara que ese ni,o fuera castigado por los pecados de su madre. +e neg. a pensar m s sobre el beb. +e ocupara de eso m s tarde. Por a"ora! todo lo que le importaba era la /engan:a. Lle/ara su tiempo! pero iba a "acer que pagara y lo "ara de una manera que nunca ol/idara.

RRRRR

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La noc"e antes de la boda! Jane estaba tan aterrori:ada que no pudo ni come! ni dormir. Pero result.! que la ceremonia real fue totalmente inocua. 6u/o lugar en la oficina de un #ue: de Aisconsin y dur. menos de die: minutos. No "ubo flores! ni amigos! ni besos. %l final de la ceremonia! )rian Delgado! el abogado de (al! le di#o que (al /ol/era a (arolina Del Norte en una semana y que Delgado "ara todas las comunicaciones necesarias. %parte de sus bruscos /otos de boda! (al no le dirigi. la palabra. +e ale#aron en coc"es separados tal como "aban llegado! y cuando lleg. a casa! Jane se sinti. ali/iada. Iaba terminado. No tendra que enfrentarse a l durante meses. Desafortunadamente! no "aba contado con el /!ica o $ribune. Dos das despus de la ceremonia! un cronista deporti/o del $ribune, recibi. un c"i/ata:o de un secretario an.nimo del condado de Aisconsin! contando la "istoria del matrimonio secreto del m s famoso quarterbac* de la ciudad con la doctora Jane Darlington! una distinguida profesora de fsica de NeHberry. $l circo medi tico comen:..

;Nunca te perdonar esto ;sise. Jane agarrando r pidamente las dos mitades de su cintur.n de seguridad y abroc" ndolas. ;+.lo recuerda quin lleg. con un la:o alrededor del cuello. ;(al meti. los resguardos del equipa#e en el bolsillo de su abrigo y se sent. al lado de ella. La mir. con "ostilidad y ella no pudo recordar "aber estado en toda su /ida en presencia de un odio tan patente. $ra lunes! s.lo cinco das despus de su boda! pero todo "aba cambiado. La asistente que ser/a a los pasa#eros de primera clase se par. al lado de sus asientos! deteniendo temporalmente la amarga batalla /erbal que se "aba estado

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desarrollando entre ellos! de una u otra manera! desde que el $ribune "aba publicado su "istoria "aca tres das. Les tendi. una bande#a con dos copas de c"amp n. ;C9elicidadesD 6oda la tripulaci.n est encantada de tenerles en el /uelo de "oy. +omos grandes admiradores de los +tars y nos alegramos de su matrimonio. Jane for:. una sonrisa mientras tomaba la copa de c"amp n. ;Bracias. (al no di#o nada. La mirada de la asistente repas. a Jane! e/aluando a la mu#er que "aba logrado ca:ar al soltero m s coti:ado de la ciudad. Jane comen:aba a estar acostumbrada al parpadeo de sorpresa en la cara de la gente cuando la /ea por primera /e:. 3ndudablemente esperaban que la esposa de (al )onner pareciera y se /istiera como una modelo de <ictorias +ecrets! pero la c"aqueta de me:clilla de lana perfectamente cortada de Jane! los pantalones color camel y la blusa de seda color bronce! estaban bastante ale#ados de eso. 6odas sus ropas eran de buena calidad! pero conser/adoras. Le agradaba el estilo cl sico y tena pocas ganas de /ol/erse una fan tica de la moda. +e "aba recogido el pelo en una tren:a francesa bastante flo#a! como siempreF le gustaba porque retiraba el pelo de la cara y siempre era actual. +u amiga (aroline deca que era aburrida! pero tambin admita que compensaba de una manera bastante buena la delicada estructura .sea de Jane. %penas lle/aba #oyas! peque,os pendientes en las ore#as y el sencillo anillo de oro que (al "aba comprado para la boda. +e /ea e8tra,o en su dedo y finga que no estaba all. +e /ol/i. a colocar las gafas y consider. la inclinaci.n de (al por las #o/encitas. 3ndudablemente "ubiera sido m s feli: si ella "ubiera aparecido con una minifalda y un top de lente#uelas. +e pregunt. que sucedera cuando descubriera su /erdadera edad. +.lo mirar el gesto beligerante de esa dura mandbula cuadrada! la ener/aba. +i ese "ombre "aba tenido alguna /e: un pensamiento ele/ado en su cabe:a! lo disimulaba muy bien. +entada al lado de l! tena la sensaci.n de ser una bomba de inteligencia a punto de estallar. ;)bete esto. ;Le pas. su /aso de c"amp n en cuanto la asistente desapareci.. ;0Por qu debera "acerlo1

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;Porque yo estoy embara:ada y no lo puedo "acer. 04 quieres que todo el mundo sepa eso tambin1 Kl la mir.! /aci. la copa y se la de/ol/i.. ;Lo siguiente que "ar s! ser con/ertirme en un #odido alco".lico. ;<iendo como "as bebido la mayor parte del tiempo que "e estado contigo! dudo que no lo seas ya. ;No dices m s que gilipolleces. ;Iec"i:ante /ocabulario. 5orda:. ;Por lo menos yo no sueno como si me "ubiese tragado un diccionario. 0(u nto tiempo crees que te lle/ar eructar las palabras mayores1 ;No estoy segura. Pero si lo "ago con la suficiente lentitud! qui: t' puedas entender alguna de ellas. +aba que discutir con l de esa manera era infantil! pero era me#or que los "ostiles silencios que la ponan de los ner/ios y buscando con los o#os la salida m s pr.8ima. $n lugar de reconfortarla el que l estu/iera "aciendo un esfuer:o tan ob/io para e/itar el m s le/e contacto fsico entre ellos! la "aca sentir como si l no confiara en s mismo lo suficiente para no ponerle las manos encima. No le gustaba tener miedo! especialmente cuando saba que se "aba equi/ocado de esa manera! saba que era responsable de su agresi/idad. Pero costase lo que costase! no le de#ara sospec"ar que tena miedo. +u agitaci.n emocional era s.lo uno de los cambios que los catastr.ficos acontecimientos de los pasados das "aban producido. Iaba llegado en NeHberry la ma,ana del /iernes! dos das despus de su boda! para encontrarse con un e#rcito de reporteros grit ndole preguntas y empu#ando micr.fonos a su cara. +e "aba abierto camino entre la multitud y "aba corrido a su oficina! donde "aba encontrado a 5arie con una apariencia atemori:ada y un mont.n de mensa#es telef.nicos! incluyendo uno de (al. Lo "aba cogido en su casa! pero l interrumpi. sus preguntas con un gru,ido! luego le ley. el comunicado de prensa que su abogado "aba escrito. 5anifestaba que se "aban conocido por amigos comunes "aca /arios meses y que su decisi.n de casarse "aba sido repentina. Iaca una lista de sus credenciales acadmicas! manifestando su orgullo ante su talento profesional! esto 'ltimo acompa,ado por un bufido burl.n. Luego anunciaba que la pare#a pasara los siguientes meses de luna de miel en la ciudad natal de (al! +al/ation! (arolina Del Norte.

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Jane "aba estallado. ;C$so es imposibleD 6engo que dar clases y no /oy a ning'n lado. +u mofa llen. la lnea telef.nica. ;% partir de las cinco de la tarde tienes un& 0como lo llamaras! permiso temporal1 ;6e aseguro que no. ;$n la uni/ersidad piensan algo diferente. ;0De que estas "ablando1 ;Preg'ntale a tu #efe. ;G colg. el telfono de golpe. $lla inmediatamente se dirigi. a la oficina del Dr. Ailliam Da/enport! #efe del departamento de fsica de NeHberry! donde descubri. que (al "aba dado una donaci.n a la uni/ersidad como muestra de su aprecio por su fle8ibilidad ante su plan de tomarse una e8cedencia los siguientes meses. +e "aba sentido impotente y "umillada. (on nada m s que su dinero! l "aba asumido el control de su /ida. La asistente de /uelo regres. para recoger sus copas. 6an pronto como la mu#er desapareci.! desa"og. su resentimiento en (al. ;No tenas por que interferir en mi carrera. ;4l/date de eso! Profesora. 6e compr unos meses de /acaciones. 5e lo deberas agradecer. +i no fuese por m! no tendras todo este tiempo libre para in/estigar para ese laboratorio donde traba#as. Kl saba demasiado de ella! y eso no le gustaba. Lo cierto era que estaba bastante ali/iada que su e8cedencia como profesora beneficiase su in/estigaci.n en el proyecto Pree:e! aunque nunca lo admitira ante l. +u ordenador ya estaba rumbo a (arolina del Norte! y con ayuda de un m.dem! estar en otro sitio no afectara su traba#o. )a#o otras circunstancias! "abra estado encantada de tener tres meses libres! pero no cuando no "aba sido idea suya y no cuando tena que pasar parte de ellos con (al/in )onner. ;Podra "acer me#or mi in/estigaci.n desde el despac"o de mi casa. ;No con un e#rcito de periodistas acampados a tu puerta y pregunt ndose por qu los m s famosos recin casados de la ciudad /i/en en sitios diferentes. ; Parpade. como si ella no fuera nada;. <oy a +al/ation todos los a,os y permane:co all "asta que comien:an los entrenamientos en #ulio. =ui: ese

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cerebro gigante que tienes pueda idear una e8cusa con/incente para que no /enga conmigo mi preciosa mu#ercita! pero yo no pude pensar en ninguna. ;No entiendo c.mo puedes enga,ar as a tu familia. 0Por qu no les dices la /erdad1 ;Porque! a diferencia de ti! nadie en mi familia es un buen mentiroso. Lo sabra todo el pueblo en poco tiempo y luego el resto del pas sabra los detalles. 0Lealmente quieres que el ni,o cre:ca sabiendo todo eso1 $lla suspir.. ;No. G de#a de llamarla ?el ni,o@. ;4tra /e: se pregunt. si el beb sera un ni,o o una c"ica. %'n no "aba tomado la decisi.n si querra saber o no el se8o cuando le "icieran la ecografa. ;%dem s! mi familia ya "a pasado demasiadas cosas el a,o pasado! y no /oy a darles una m s. Lecord. que Jodie "aba mencionando la muerte de la cu,ada y el sobrino de (al. ;Lamento profundamente lo que pas.. Pero en cuanto nos /ean #untos! sabr n que pasa algo raro. ;$so no ser un problema porque no pasar s demasiado tiempo con ellos. 6e conocer n! pero no /as a intimar con ellos. G una cosa m s. +i alguien te pregunta cuantos a,os tienes! no digas que tienes /eintioc"o. +i te sientes presionada! admite /einticinco! pero no m s. 0=u iba a ocurrir cuando l a/eriguara que tena treinta y cuatro y no /eintioc"o1 ;No /oy a mentir sobre mi edad. ;No entiendo por qu no. 5entiste sobre todo lo dem s. $lla aplac. otra oleada de culpabilidad. ;Nadie /a a creer que tengo /einticinco a,os de edad. %s que no lo "ar. ;Profesora! te aconse#o seriamente que no me cabrees m s de lo que ya estoy. 0G no tienes lentillas para no tener que lle/ar esas #odidas gafas todo el rato1 ;Lle/o bifocales. ;+inti. bastante placer al se,alarlo.

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;C)ifocalesD ;De esas que tienen una lnea in/isible. No lle/an correcci.n arriba! solo un cristal de aumento. Las lle/a un mont.n de gente de mediana edad. No importa qu desagradable respuesta le fuera a dar (al porque un corpulento pasa#ero que se diriga "acia la parte de atr s! pas. ruidosamente arrastrando dos maletas de mano. $lla mir. al "ombre fascinada. $staban a ba#o cero en el e8terior! pero s.lo lle/aba una camiseta sin mangas de nailon! probablemente para poder presumir de m'sculos. (al ad/irti. que miraba interesada el ata/o del "ombre y le ec". una mirada calculadora. ;De donde yo /engo utili:amos esos m'sculos para maltratar mu#eres. Kl ob/iamente se "aba ol/idado que no iba con una de esas cone#itas enfermas de amor. +onri. dulcemente. ;G yo que pensaba que los paletos nunca golpeaban a sus "ermanas. $le/. las dos ce#as a la /e:. ;No tienes ni idea qu "acemos los paletos! Profesora! pero sospec"o que te enterar s pronto. ;-n segundo! lamento interrumpir! (al! pero me pregunto si me puedes dar un aut.grafo para mi "i#o ;di#o un "ombre de negocios de mediana edad ofrecindole a (al una pluma #unto con una agenda con el nombre de una compa,a farmacutica. (al accedi.! y no pas. demasiado antes de que apareciera otro "ombre. 5'ltiples demandas continuaron "asta que los asistentes de /uelo mandaron a todo el mundo a sus asientos. (al fue educado con los seguidores y sorprendentemente paciente. $lla apro/ec". las interrupciones para empe:ar a leer un artculo escrito por un colega sobre las partculas de los quar*s! pero fue difcil centrarse en fsica cu ntica cuando su propio mundo estaba descentrado. Poda "aberse negado a ir a +al/ation! pero la prensa la "abra acosado y "abra estropeado el futuro de su "i#o. +implemente no poda arriesgarse. No "aba problema! "aba de#ado su piso y se "aba ocultado de los o#os curiosos. La "umillaci.n que encarara! no sera tan "orrible como lo que podra or su "i#o mientras creca. +e "aba prometido a s misma que basara todas sus decisiones en lo que fuera m s con/eniente para el beb! as que finalmente "aba estado de acuerdo en ir con l.

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$mpu#. las gafas con firme:a sobre la nari: e intent. concentrarse en la lectura. Pero por el rabillo del o#o! /io que (al la miraba y decidi. que era bueno que no tu/iera "abilidades psquicas porque lo 'ltimo que quera era leer su mente.

,%ifocales. pens. (al. Dios mo! c.mo odiaba esas gafas. Kl mentalmente repas. todo lo que le molestaba de la mu#er que se sentaba a su lado y concluy. que! incluso de#ando aparte el asunto del car cter! tena de sobra donde escoger. 6odo en ella era serio. 3ncluso su pelo era serio. 0Por qu no se quitaba esa #odida tren:a1 $l color era precioso! eso era /erdad. Iaba salido con un par de c"icas que tenan el pelo de ese color! pero lo "aban conseguido con tinte y el de Jane Darlington era de nacimiento. (on e8cepci.n de ese peque,o mec".n que se "aba escapado de los confines de la tren:a y caa sobre su ore#a! era una mu#er seria. Lopa seria y pelo serio. La piel era bonita. Pero sin duda alguna no le gustaban nada esas gafas bifocales de sabi"onda. Iacan que aparentara cada uno de sus /eintioc"os a,os. 6oda/a no poda creer que se "ubiera casado con ella. 0Pero qu poda "acer sino para seguir /i/iendo consigo mismo1 0De#ar que su "i#o creciera sin padre1 6al y como lo "aban educado! esa no era siquiera una posibilidad. 6rat. de sentirse bien por "aber "ec"o lo que deba! pero todo lo que senta era furia. CNo quera estar casado! maldita seaD (on nadie. Pero especialmente no con esa mo#igata infle8ible de cora:.n mentiroso. Durante das se "aba dic"o que ese matrimonio no era m s permanente que una no/ia temporal! pero cada /e: que se /ea el anillo en el dedo! senta repugnancia. $ra como si /iera un relo# marcando los 'ltimos minutos de su carrera.

RRRRR

;No me puedo imaginar comprar un coc"e sin /erlo primero. ;Jane contempl. el interior del Jeep Brand ("ero*ee /erde que los esperaba en el aparcamiento del aeropuerto de %s"e/ille con la lla/e escondida ba#o el parac"oques delantero.

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;(ontrato a gente para que "aga eso por m. +u indiferencia sobre su rique:a la "i:o ser sarc stica. ;=u pretencioso. ;<igila tu lengua#e! Profesora. ;+ignifica sabio ;minti.;. Prueba a usarlo en una frase que le digas a una persona que realmente admires. Dile que crees que es pretencioso y se sentir feli: y encantado todo el da. ;Bracias por la sugerencia. =ui: "agan en la tele. la use en la pr.8ima entre/ista que me

Lo mir. con suspicacia! pero no /ea ni un atisbo de desconfian:a en su e8presi.n. +e le ocurri. que todo lo ocurrido los 'ltimos das la estaba con/irtiendo en una perra. Durante todo el camino fi#. su mirada sombra en el paisa#e a tra/s de la /entana. % pesar de la triste:a del da moderadamente fro y nublado de mar:o! tena que admitir que era "ermoso. Los contornos monta,osos del oeste de (arolina Del Norte contrastaban e8tremadamente con el paisa#e plano de 3llinois donde "aba crecido. (ru:aron el ro %nc"o 9rancs! un nombre que la "abra "ec"o sonrer en otras circunstancias y se dirigieron al oeste por la 3nterestatal TY "acia +al/ation. Desde que "aba odo el nombre de la ciudad natal de (al! le "aba sonado! pero no poda recordar porqu. ;Iay alguna ra:.n por la que me suene +al/ation. ;+ali. bastante en las noticias! pero a la gente de all no nos gusta "ablar de ello. $lla esper. que le proporcionara m s informaci.n! pero no se sorprendi. demasiado cuando no lo "i:o. %l lado de Dinamita! ella era una cotorra. ;0(rees que puedo conocer el secreto1 Kl tard. tanto tiempo en contestarle que crey. que la estaba ignorando! pero finalmente "abl.. ;+al/ation fue donde se estableci. B. DHayne +nopes. $l telepredicador. ;0No muri. en un accidente de a/ioneta "ace unos a,os1

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;+. 5ientras intentaba salir del pas con unos cuantos millones de d.lares que no le pertenecan. 3ncluso cuando era m s famoso! los lderes del pueblo no le tenan en buen concepto y no les gusta que se asocie +al/ation con l a"ora que est muerto. ;0Lo conociste1 ;Lo /i alguna /e:. ;0=u tipo de "ombre era1 ;C$ra un ladr.nD (ualquiera se puede dar cuenta. Los matices de una con/ersaci.n educada estaban ob/iamente m s all de sus capacidades mentales. +e gir. y trat. de disfrutar el paisa#e! pero saber que se acercaba r pidamente a una /ida nue/a con un peligroso desconocido que odiaba todo lo que se relacionara con ella! lo "aca difcil. %l poco tiempo de#aron la auto/a por una carretera sinuosa con un carril en cada sentido. Las ruedas del Jeep subieron la ladera de una monta,a y luego descendieron por el otro lado. Brandes cara/anas o8idadas asentadas sobre parcelas llenas de "ierba al lado del camino! eran un definido contraste con las lu#osas entradas a comple#os residenciales para #ubilados que rodeaban e8uberantes campos de golf. +e le comen:aba a re/ol/er el est.mago por la carretera llena de cur/as! cuando (al abandon. la carretera para tomar un camino de gra/a que pareca lle/ar "acia la cumbre. ;$ste lugar se llama :eartac!e Mountain. 6engo que detenerme para saludar a mi abuela antes de continuar. $l resto de mi familia est fuera de la ciudad a"ora! pero ella armar un buen foll.n si no te lle/o a /erla de inmediato. G no te esfuerces en resultar simp tica. 6e recuerdo que no estar s aqu demasiado tiempo. ;0=uieres que sea grosera1 ;Digamos que no quiero que ganes un concurso de popularidad con mi familia. G gu rdate que est s embara:ada para ti solita. ;No tena pensado anunciarlo. Kl se meti. por una senda profunda que conduca a una caba,a con tec"o de c"apa y que necesitaba urgentemente una mano de pintura. -no de los postigos estaba cado y las escaleras que conducan al porc"e comen:aban a "undirse. (onociendo la rique:a de (al! se escandali:. de las condiciones en que estaba. +i se preocupaba por su abuela! seguramente poda "aber destinado algo de dinero para reparar el lugar.

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%pag. el motor! ba#. del coc"e y lo rode. para abrir su puerta. +u cortesa la asombr.. Lecord. que "aba "ec"o lo mismo cuando "aban cogido el coc"e en el aeropuerto. ;+e llama %nnie Blide ;le di#o mientras sala;. G cumplir oc"enta a,os el a,o que /iene. Padece del cora:.n y tiene enfisema! pero dice que no est preparada para de#arnos. 5ira como tiene las escaleras. Joder. $ste lugar se est /iniendo aba#o. ;+eguramente t' puedes ofrecerle alg'n otro sitio para /i/ir. La mir. como si "ubiera perdido la cabe:a! luego se dirigi. a la puerta y la golpe. con el pu,o. ;C%bre! /ie#o palo! y dime por qu est la puerta cerradaD Jane lo mir. boquiabierta. 0Ksta era la manera en que l trataba a su /ie#a abuelita1 La puerta se abri. y Jane cla/. la /ista en una mu#er cargada de "ombros con cabello rubio o8igenado sobresaliendo en mec"ones por toda su cabe:a! con los labios pintados en ro#o fuerte y un cigarrillo colgando de una de las esquinas de su boca. ;<igila como me "ablas! (al/in James )onner. %'n puedo golpearte el trasero de una manera que no ol/idar s. ;6endr s que cogerme primero. ;Le sac. el cigarrillo de la boca! lo aplast. ba#o su :apato y la en/ol/i. entre sus bra:os. $lla ri. #adeante y palme. su espalda. ;+al/a#e como el diablo y doblemente malo. ;5ir. con atenci.n alrededor de l y luego mir. ce,udamente a Jane! que permaneca de pie en lo alto de los escalones;. 0=uin es1 ;%nnie! sta es Jane. ;+u /o: se /ol/i. acerada;. 5i esposa. Lecuerdas que llam para "ablarte de ella. Nos casamos el mircoles pasado. ;Parece una c"ica de ciudad. 0%lguna /e: desollaste una ardilla! c"ica de ciudad1 ;Go dira que no. Le solt. un bufido despecti/o y se /ol/i. para (al.

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;0(.mo tardaste tanto en /enir a /er a tu abuelita1 ;6ema que me mordieras y tu/iera que /acunarme de la rabia. $sto pro/oc. unas carca#adas cascadas que culminaron con un ataque de tos. (al la rode. con su bra:o y la condu#o adentro! maldiciendo el tiempo que se "aba pasado fumando. Jane se meti. las manos en los bolsillos de su c"aqueta y pens. que no iban a ser f ciles para ella los siguientes meses. %"ora que "aba fallado la prueba de desollar ardillas. No tena especial inters en entrar! as que cru:. el porc"e "asta el punto donde un m./il de colores brillantes colgaba de la esquina del tec"o. La caba,a estaba asentada en una de las laderas de la monta,a y rodeada de bosque por todos sus lados con e8cepci.n de uno! donde se "aba desbro:ado para plantar un "uerto. La niebla ocultaba la cima de los le#anos picos que crea que pertenecan a una parte de los %palac"es llamada +mo*ies. Iaba tanta pa: que se poda or incluso el murmullo de una sola ardilla desde las ramas desnudas de un roble. Iasta ese momento! no se "aba percatado lo ruidosa que era la ciudad! incluso en un suburbio tranquilo. 4y. el c"asquido de una ramita! el gra:nido de un cuer/o y aspir. el aroma "'medo y fro del bosque de mar:o que a'n no "aba de#ado atr s el in/ierno. (on un suspiro! atra/es. el porc"e "acia la puerta. +aba lo suficiente sobre %nnie Blide para darse cuenta de que la /ie#a tomara cualquier retirada como una se,al de debilidad. $ntr. directamente en una sala de estar peque,a y desordenada que era claro e#emplo de la curiosa y llamati/a me:cla que "acan las personas mayores de cosas /ie#as y otras nue/as y de buen gusto. -na "ermosa alfombra a:ul "umo! contrastaba con el grueso tapi:ado de brocado descolorido de los sillones. La mesa de caf dorada tena una pata rota escabrosamente reparada con cinta aislante plateada y unas descoloridas borlas ro#as colgaban del fr gil cord.n de las cortinas de las /entanas. Iaba un gabinete ob/iamente caro y un completo equipo estreo con lector de compact dis* apoyado sobre una pared perpendicular a una /ie#a c"imenea de piedra. La repisa de piedra toscamente labrada de la c"imenea soportaba un surtido desorden! incluyendo un florero de lo:a en forma de guitarra lleno de plumas de pa/o real! la figura de un fais n y una foto de un "ombre que pareca familiar! aunque Jane no lograba ubicarlo. % tra/s de un peque,o pasillo abo/edado que "aba a la i:quierda! se poda /er parte de la cocina con el suelo de lin.leo que entrara en la categora de arte en cocinas. 4tro pasillo conduca probablemente a los dormitorios en la parte trasera.

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%nnie Blide se de#. caer con gran esfuer:o en una mecedora tapi:ada mientras (al se paseaba delante de ella! ce,udo. ;& entonces Loy dice que lo apuntaste con la escopeta! y a"ora afirma que no /endr aqu otra /e: sin un dep.sito de quinientos d.lares. CNo reembolsableD ;Loy Potts no sabe la diferencia entre el martillo y su culo. ;Loy es el me#or carpintero de esta :ona. ;05e tra#iste el nue/o (D de Iarry (onnic* Jr.1 %"ora mismo es todo lo que quiero! no un carpintero que no conoce su negocio. Kl suspir.. ;+i lo tra#e. $st en el coc"e. ;0Pues que "aces1 <e a por l y d melo. ;+e,al. la puerta con la mano;. G mue/e ese alta/o: cuando /uel/as. $st demasiado cerca de la tele. 6an pronto como l desapareci.! mir. a Jane con sus penetrantes o#os a:ules. Jane sinti. un curioso deseo de arrodillarse y confesar sus pecados! pero sospec"aba que la irritable mu#er simplemente la dara una palmadita en la cabe:a. ;0=u a,os tienes! c"ica1 ;6reinta y cuatro. Pens. durante un rato. ;0(u ntos piensa l que tienes1 ;<eintioc"o. Pero yo no se lo di#e. ;Nunca lo sacaste de su error! 0no1 ;No. ;%unque no la "aban in/itado a sentarse! se acomod. sobre un e8tremo del /ie#o sof de terciopelo;. =uiere que le diga a todo el mundo que tengo /einticinco. %nnie permaneci. un rato pensati/a. ;0<as a "acerlo1 Jane neg. con la cabe:a.

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;(al me di#o que eres profesora en una uni/ersidad. $so significa que eres una c"ica realmente lista. ;+obre algunas cosas. +obre otras no! supongo. $lla inclin. la cabe:a. ;(al/in! no soporta las tonteras. ;Lo s. ;Necesita tonteras en su /ida. ;5e temo que no soy demasiado buena para ese tipo de cosas. Lo era! de ni,a! pero a"ora no. %nnie mir. como (al entraba por la puerta. ;(uando o la rapide: con la que os casasteis! pens que te "aba ca:ado como tu madre "i:o con tu padre. ;Las situaciones son diferentes ;di#o l ine8presi/amente. %nnie inclin. la cabe:a "acia Jane. ;5i "i#a %mber no era na^ m s que basura blanca que corra to el tiempo tras los c"icos. Le puso una trampa al m s rico de la ciudad. ;%nnie se ri. entrecortadamente;. Lo ca:.. (al aqu presente fue el cebo. Jane se estaba mareando. %s que (al era la segunda generaci.n de )onners obligado a casarse por una mu#er embara:ada. ;% mi %mber Lynn le gusta ol/idarse que creci. en la parte pobre. 0No es cierto! (al/in1 ;No s por qu se lo est s recordando todo el rato. ;Kl camin. "acia el reproductor de (D y unos pocos momentos despus! el sonido de +tardust de Iarry (onnic* Jr. llenaba la caba,a. Jane se percat. que (onnic* era el "ombre de la foto de la repisa de la c"imenea. =u /ie#a tan e8tra,a. %nnie se reclin. en la silla. ;$se (onnic* tiene una bella /o:. +iempre dese que pudieses cantar! (al/in! pero nunca lo "iciste.

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;No! se,ora. No lo "ice! pero puedo lan:ar un bal.n de f'tbol. ;+e sent. en el sof al lado de Jane pero sin tocarla. %nnie cerr. los o#os y los tres permanecieron sentados en silencio escuc"ando la dulce /o:. 6al /e: fuera el da gris o la profunda pa: del bosque! pero Jane senta que comen:aba a rela#arse. $l tiempo pasaba fuera y un curioso estado de letargo la in/adi.. %qu en esta des/enci#ada casa donde comen:aban a caer las sombras de las monta,as Breat +mo*y! comen:. a sentir como si estu/iera a punto de encontrar algo que le faltaba. %" mismo en esa "abitaci.n que tena olor a pino y "umedad y "umo de c"imenea. ;Janie )onner! quiero que me prometas algo. $l sentimiento se des/aneci. cuando oy. como se diriga a ella usando por primera /e: su nombre de casada! pero no tu/o siquiera oportunidad de decirle a %nnie que usara su nombre de soltera. ;Janie )onner! quiero que me prometas a"ora mismo que cuidar s de (al/in como debe "acer una esposa y que pensar s en su bienestar antes que en el tuyo. $lla no quera "acer nada de eso y luc". para ocultar su consternaci.n. ;La /ida es complicada. $s difcil prometer eso. ;Por supuesto que es difcil ;reconoci.; no pensaras que Mstar casada con Mste "ombre iba a ser f cil 0no1 ;No! pero& ;Ia: lo que digo. Promtemelo ya! c"ica. )a#o la fuer:a de esos afilados o#os a:ules! la /oluntad de Jane se disol/i. y encontr. que no poda mentir a esa /ie#a. ;Prometo que lo "ar lo me#or que pueda. ;)ueno! eso es suficiente. ;4tra /e: cerr. los p rpados. $l c"irrido de su mecedora y su #adeante respiraci.n se sobrepuso a la dulce /o: que sala de los alta/oces;. (al/in! promteme que cuidar s a Janie )onner como debe "acer todo esposo y que pensar s en su bienestar antes que en el tuyo. ;Por Dios! %nnie! 0despus de todos Mstos a,os esperando que se me pusiera a tiro la c"ica perfecta y crees que no la cuidar a"ora que por fin la encontr1

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%nnie abri. los o#os e inclin. la cabe:a! pasando por alto la mirada male/olente que (al le dirigi. a Jane o que l no "aba prometido nada. ;+i "ubiera "ec"o Msto con tu mam "ubieran sido distintas. y tu pap ! (al/in! qui: las cosas

;No seas mentirosa! /ie#a "ip.crita. $stu/iste tan encantada de que tu "i#a ca:ara a un )onner que no te preocupaste de nada m s. 9runci. la boca y Jane /io que su l pi: de labios color carmn se "aba corrido en las arrugas de su boca. ;Los )onners siempre pensaron que eran demasiado buenos para los Blides! pero supongo que les demostramos que no es as. Iay sangre fuerte y /erdadera en mis tres nietos. %l menos en Babriel y en ti. $t"an siempre "a sido m s blando! m s )onner que Blide. ;$so es s.lo porque $t"an es predicador y no es descarado. ;Kl se le/ant. del sof ;. %"ora nos tenemos que ir! pero no creas que me ol/ido del otro asunto. 0Dime donde escondes esos malditos cigarrillos1 ;Donde no los /as a encontrar. ;$so es lo que t' te crees. ;+e dirigi. "acia un /ie#o bur. al lado de la puerta de cocina donde abri. el 'ltimo ca#.n y sac. una ca#etilla de (amels;. Por lo pronto! me lle/o estos. ;Para fum rtelos t'. ;+e le/ant. de la mecedora con muc"o traba#o;. (uando (al/in regrese! /en con l! Janie )onner. 6ienes muc"o que aprender sobre estar casada con un c"ico del pas. ;$st traba#ando en un proyecto de in/estigaci.n realmente importante ;di#o (al; as es que no tendr tiempo para andar de /isitas. ;0$s cierto eso1 ;Jane crey. /er un destello de dolor en los o#os de la /ie#a. ;<endr de /isita cuando quieras. ;)ien. (al apret. la mandbula con fuer:a y ella se percat. que no le "aba parecido bien. ;%"ora iros. ;%nnie les se,al. la puerta;. =uiero escuc"ar a mi Iarry sin que nadie me interrumpa.

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(al abri. la puerta para que Jane pasara. %cababan de llegar al coc"e cuando la /o: de %nnie los detu/o. ;CJanie )onnerD +e gir. para /er a la /ie#a mir ndolos a tra/s de la puerta de tela met lica. ;No te pongas nada para dormir! ni siquiera en in/ierno! 0me oyes! c"ica1 <e a tu marido como te "i:o el creador. 6otalmente desnuda. No le pongas obst culos a un "ombre. % Jane no se le ocurri. una respuesta apropiada! as que "i:o /agos gestos con las manos y se /ol/i. al coc"e. ;$so me gustara /erlo ;mascull. (al mientras se ale#aban de la casa en el coc"e; apuesto algo que te duc"as con ropa. ;$so realmente te irrita! 0no es cierto1 =ue no me desnudara para ti. ;La lista de lo que me irrita de ti! Profesora! es tan larga que no s por donde empe:ar. 0G por qu le di#iste que iras de /isita cuando quisiera1 6e tra#e aqu porque tu/e que "acerlo! pero eso es todo. No pasar s m s tiempo con ella. ;Ga le "e dic"o que lo "ara. 0(.mo sugieres que me niegue a"ora1 ;6' eres el genio. $stoy seguro que se te ocurrir algo.

(uando ba#aban de la monta,a! Jane /io un /ie#o autocine a la derec"a. La pantalla toda/a estaba en pie! aunque estaba da,ada y una senda de gra/a in/adida por la male:a conduca a la taquilla que una /e: "aba sido amarilla! pero que a"ora se "aba transformado en mosta:a sucio. +obre la entrada "aba un letrero enorme de bombillas rotas que pona >r ullo de /arolina! con letras p'rpuras y amarillas. Jane no poda soportar el tenso silencio que "aba cado entre ellos otra /e:. ;Lle/o a,os sin /er un autocine. 0+olas /enir aqu1

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Para su sorpresa! l le contest.. ;%qu es donde los c"icos de secundaria se reunan en /erano. %parc bamos en la fila de atr s! bebamos cer/e:a e intent bamos tener suerte. ;%puesto que era entretenido. Jane no se percat. de lo triste que "aba sonado "asta que l le ec". una mirada de curiosidad. ;0Nunca lo "iciste1 ;$staba en la uni/ersidad cuando tena diecisis a,os. Pas las noc"es del s bado en la biblioteca de ciencias. ;+in no/ios. ;0=uin me iba a in/itar a salir1 $ra demasiado #o/en para mis compa,eros de clase y los pocos c"icos que conoca de mi edad! pensaban que era un fen.meno. +e dio cuenta demasiado tarde que acababa de darle una e8celente oportunidad de darle otra sacudida /erbal! pero no lo "i:o. Lo que "i:o fue de/ol/er la atenci.n a la carretera como si lamentara mantener una con/ersaci.n con ella! aunque fuera tan corta. $lla se dio cuenta de que las aristas duras de su perfil le "acan parte de esas monta,as. $staban en las afueras de +al/ation cuando l "abl. otra /e:. ;+iempre me quedo con mis padres cuando /engo de /isita! pero como este a,o no poda "acerlo! compr una casa. ;4" ;$lla esper. que le ofreciera m s detalles! pero no di#o nada m s. +al/ation era peque,o y compacto! asentado en un /alle estrec"o. $l centro del pueblo era antiguo y curioso y estaba lleno de tiendas! incluyendo un restaurante fascinantemente r'stico! una tienda de muebles de madera y el cancan rosa y a:ul que formaba parte del letrero del Junction (afe. Pasaron una tienda de comestibles ingleses! luego cru:aron un puente. (al gir. y pas. otro puente! la carretera subi.! luego tomaron un camino pa/imentado con gra/a y se detu/ieron. Jane cla/. los o#os en las dos puertas de acero for#ado que "aba delante de ella. (ada una tena un par de manos de oro en posici.n de re:o en su centro. $lla trag.! reprimiendo un gemido a duras penas.

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;Por fa/or! dime que todo esto no es tuyo. ;Iogar! dulce "ogar. ;Kl sali. del coc"e! sac. una lla/e de su bolsillo y la meti. en una ca#a que "aba en un pilar de piedra a la i:quierda. % los pocos segundos! las puertas! con sus manos orantes! se abrieron. Kl se subi. al coc"e! lo "i:o atra/esar las puertas y continu. adelante. ;La puerta funciona electr.nicamente. $l agente inmobiliario de#. los mandos dentro. ;0=u es este lugar1 ;di#o ella dbilmente. ;5i nue/a casa. 6ambin es el 'nico lugar de +al/ation que nos dar suficiente pri/acidad para ocultar nuestro sucio secretito del mundo. 6om. una peque,a cur/a y Jane absorbi. la primera /isi.n de la casa. ;Parece 6ara con esteroides. $l camino de gra/a finali:aba en una :ona para aparcar! que tena forma de medialuna! delante de una casa blanca de plantaci.n colonial. +eis columnas ocupaban el frente! #unto con un balc.n con una elaborada barandilla dorada. -n adorno en forma de abanico decoraba con cristales de colores la doble puerta principal! tres escaleras de m rmol conducan al porc"e. ;% DHayne le gustaba "acer las cosas a lo grande ;di#o (al. ;0Ksta era su casa1 ;Por supuesto que lo era. Lo "aba sabido desde el momento que "aba /isto las manos orantes en las puertas;. No me puedo creer que comprases la casa de un telepredicador ladr.n. ;Kl est muerto y yo necesito pri/acidad. ;Detu/o al Jeep enfrente! luego estir. el cuello para contemplar la fac"ada meticulosamente adornada;. $l agente inmobiliario me garanti:. que me agradara. ;0$st s dicindome que es la primera /e: que la /es1 ;B. DHayne y yo no nos trat bamos! as que nunca me in/it.. ;0(ompraste una casa sin mirarla1 ;Pens. en el coc"e en el que iban y no supo por qu se sorprenda tanto. Kl sali. sin contestar y comen:. a ba#ar el equipa#e. $lla sali.! tambin! y se agac". para recoger una de sus maletas! s.lo para /er que la lle/aba l.

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;%parta de mi camino. $ntra. $st abierto. (on esa in/itaci.n tan gentil! subi. las escaleras de m rmol y abri. la puerta principal. (uando entr. y tu/o su primera imagen del interior! /io que era incluso peor que el e8terior. $l /estbulo abierto daba una grandiosa bien/enida con una estatua de m rmol de una muc"ac"a griega /ertiendo agua desde un c ntaro de su "ombro. La fuente funcionaba! gracias! sin duda! al agente inmobiliario que "aba cometido ese acto abominable con (al! y las luces multicolores escondidas ba#o el agua le daban a todo una cierta apariencia a Las <egas. $n el tec"o! como si fuera una tarta de bodas in/ertida! colgaba una enorme l mpara de ara,a formada por centenares de prismas de cristal y l grimas doradas! que se balanceaban con su afiligranada decoraci.n. Birando a la derec"a! entr. en una sala de estar amueblada con falso mobiliario rococ. francs! las elaboradas cortinas con flecos y una c"imenea de m rmol italiano se completaban con figuras de cupido "aciendo cabriolas. =ui: lo m s /ulgar de la "abitaci.n era la mesa de caf. La parte superior de cristal estaba soportada por una columna central que era un #o/en negro arrodillado y totalmente desnudo con e8cepci.n de un taparrabos dorado y ro#o. (ontinu. "acia el comedor donde un par de l mparas de ara,as de cristal coronaban una mesa donde f cilmente se podran sentar /einte personas. Pero la m s opresi/a de las "abitaciones de esa planta era sin duda el estudio! con un falso tec"o lleno de arcos g.ticos! cortinas del terciopelo color aceituna y muebles oscuros y pesados incluyendo un escritorio maci:o y una silla que pareca que poda "aber pertenecido a $nrique <333. <ol/i. a entrar en el /estbulo cuando (al regresaba con sus palos de golf. (uando l los apoy. contra la fuente! ella mir. "acia el segundo piso! que asomaba sobre el inferior rodeado de una barandilla de for#a que estaba toda/a m s meticulosamente adornada que el balc.n de fuera. ;5e da miedo /er el primer piso. Kl se endere:. y la mir. framente a los o#os. ;0No te gusta1 No sabes como lo siento. Los paletos como yo nos pasamos toda nuestra /ida so,ando con poseer un lugar tan bello como este. $lla apenas reprimi. un estremecimiento cuando se gir. y subi. al piso superior! donde le sorprendera no encontrar algo m s recargado! lleno de terciopelo dorado. %bri. la puerta de uno de los e8tremos y entr. en el dormitorio principal! que era una pesadilla ro#a! negra y dorada. Iaba otra l mpara de ara,a sobre una cama enorme que estaba situada sobre una plataforma. (oronando la cama "aba un dosel de brocado ro#o decorado con borlas doradas y negras. %lgo capt. su atenci.n y se acerc. m s! /io que en la parte inferior del dosel "aba un

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enorme espe#o. $lla r pidamente se ec". para atr s! s.lo para darse cuenta de que (al "aba entrado en la "abitaci.n detr s de ella. Kl se acerc. a la cama y mir. ba#o el dosel para /er qu "aba atrapado su atenci.n. ;06e "as fi#ado que suerte1 +iempre quise tener algo as. $sta casa est resultando me#or de lo que pensaba. ;$s "orrorosa. -n monumento a la a/aricia. ;No me molesta en absoluto. No fui yo quien defraud. a Dios. +u estrec"e: de miras la enloqueci.. ;Piensa en todas esas personas que en/iando dinero a +nopes se quedaron sin presupuesto para la comida y sin c"eques del seguro social. 05e pregunto cu ntos ni,os tu/ieron que pasar "ambre para conseguir ese espe#o1 ;Por lo menos dos docenas. $lla le ec". una r pida mirada para /er si estaba bromeando! pero se "aba ale#ado para e8plorar un armario de bano que ocultaba un equipo audio/isual. ;No puedo creer que no te importe nada todo lo que esto representa. ;No saba porque trataba de "acer que alguien tan egocntrico e intelectualmente deficiente /iera m s all de sus narices. ;% lo me#or cambias de parecer si sabes que les compr esta casa a los acreedores de B. DHayne. 6e aseguro que m s de uno recuper. lo suyo cuando la pagu. ;+ac. un ca#.n del armario;. % este to le gustaba el porno. Iay m s de una docena de /ideos pornogr ficos aqu dentro. ;$stupendo. ;0Ias /isto alguna /e: ;lumber Party Panty Pranks?* ;C$s el colmoD ;+e acerc. al armario! se inclin. sobre el ca#.n y tom. todos los /ideos en sus bra:os. $l mont.n era tan grande que tu/o que asegurarlo con la barbilla mientras sala por la puerta buscando un cubo de basura;. Desde este momento! esta casa es para todos los p'blicos. ;De acuerdo ;asinti. (al;. De todas maneras! el 'nico uso que le das al se8o es para quedarte embara:ada.
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6ra/esuras en la fiesta del pi#ama. (N de 6)

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$lla sinti. como si le "ubieran dado una patada en el est.mago. +e par. en lo alto de la escalera y se gir. para enfrentarse a l. La mir. con esos malditos o#os penetrantes con las manos apoyadas en las caderas! la barbilla ele/adaF no le "abra sorprendido si le "ubiera dic"o que salieran para solucionar todo con los pu,os. 4tra /e:! se dio cuenta de lo est'pidamente que se "aba comportado al manipular a ese "ombre. +eguramente tendra que "aber ideado otra manera de conseguir lo que quera. ;0$s as c.mo queremos /i/ir los siguientes tres meses1 ;pregunt. quedamente;. 0<iendo cual de los dos ataca me#or1 ;Por mi /ale. ;<a a ser algo desagradable. Por fa/or. Iagamos una tregua. ;0=uieres una tregua1 ;+. 6erminemos todos estos ataques personales y tratemos de lle/arnos bien. ;Ni de co,a! Profesora. ;(la/. los o#os en ella un largo rato! luego se acerc.! despacio! pero toda/a amena:ador;. $res t' quien comen:. esta peque,a guerra sucia y a"ora /as a /i/ir con las consecuencias. ;Pas. ro: ndola y ba#. las escaleras. +e qued. all de pie con el cora:.n latiendo a mil por "ora mientras l desapareca por la puerta principal. 5omentos m s tarde! oy. el sonido del Jeep que se ale#aba. Profundamente deprimida! se arrastr. "asta la cocina! donde deposit. los /ideos en la basura. (omo no! +nopes "aba colgado otra l mpara de ara,a sobre la isleta de traba#o de la cocina! que era de granito negroF el efecto era el de una cripta! real:ado toda/a m s por el brillante suelo de m rmol negro. $l cercano rinc.n del desayuno tena una puerta corredera que daba a una "ermosa /ista. Desafortunadamente! la /ista inclua un banco tapi:ado en terciopelo ro#o sangre y el papel de la pared estaba impreso con rosas ro#as tan grandes que daban la impresi.n de estar al borde de la descomposici.n. 6oda el rea pareca decorada por Dr cula! pero por lo menos el paisa#e era agradable! as que se sent. all "asta que sentirse capa: de "acer frente a su /ida. Durante las siguientes "oras! altern. entre colocar los alimentos de las bolsas del supermercado! llamar por telfono para solucionar cabos sueltos en ("icago! escribir una nota para (aroline y descansar. +eg'n iba anoc"eciendo! la quietud de la casa se "i:o tensa y opresi/a. +e percat. que su 'ltima comida "aba sido

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un desayuno muy temprano! y aunque tena poco apetito! comen:. a prepararse una comida con los alimentos que "aba colocado en la mal surtida despensa. Los alimentos que "aban recibido incluan un mont.n de ca#as de cereales con caramelos de colores Luc*y ("arms , bi:coc"os de c"ocolate rellenos de crema! pan blanco y di/ersos tipos de embutido. $l men' gourmet de un paleto o la dieta de ensue,o de un ni,o de nue/e a,os! que no la atraa en absoluto. Le gustaban los alimentos frescos y tan crudos como fuera posible. 4ptando por un s ndHic" de queso a la planc"a con rebanadas de pan blanco y lonc"as de queso artificial parecidas a la goma! se sent. en el banco de terciopelo ro#o para comer. (uando termin.! los acontecimientos "aban "ec"o su efecto en ella y no quera nada m s que caer sobre una cama y dormir! pero sus maletas no estaban en el /estbulo. +e dio cuenta que (al las deba "aber lle/ado al que sera su dormitorio mientras ella e8ploraba la casa. Por un momento! record. ese dormitorio principal tan "orrible y se pregunt. si crea que iba a compartirlo con l. 3nmediatamente rec"a:. la idea. Kl "aba e/itado incluso el m s le/e contacto fsico con ellaF (iertamente no tena que preocuparse de que l fuera se8ualmente agresi/o. +aberlo la debera "aber confortado! pero no lo "i:o. Iaba algo tan abrumadoramente masculino en l que no ayudaba en absoluto. +implemente esperaba que su inteligencia superior ganara a la fuer:a fsica. Las luces multicolores de la fuente del /estbulo arro#aban di/ertidas sombras grotescas en las paredes de la casa cuando subi. para buscar un dormitorio. (on un estremecimiento! se dirigi. a la puerta al final del pasillo! escogindola s.lo porque era la que estaba m s ale#ada del dormitorio principal. La peque,a "abitaci.n infantil que encontr. era tan encantadora que la asombr.. $staba sencillamente decorada en blanco y a:ul y con un empapelado a rayas en los mismos tonosF "aba una mecedora confortable! un aparador esmaltado en blanco a #uego con una cuna. $n la pared colgaba una oraci.n a punto de cru: montada en un sencillo marco y se dio cuenta de que ese era el 'nico ob#eto religioso que "aba /isto dentro de la casa. %lguien "aba dise,ado la "abitaci.n infantil con muc"o amor para un ni,o y no crea que "ubiera sido B. DHayne +nopes. +e de#. caer en la mecedora de madera mirando por la /entana entre las cortinas abiertas y pens. en su ni,o. 0(.mo podra ser fuerte y feli: con sus padres constantemente en guerra1 Lecord. la promesa que "aba "ec"o a %nnie Blide de anteponer el bienestar de (al al suyo y se pregunt. como "aba permitido que la anciana la atrapara en algo tan imposible. Pareca toda/a m s ir.nico pensando que l no "aba ofrecido nada a cambio.

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0Por qu no "aba sido m s lista y eludido la promesa que le e8iga la anciana1 De todas maneras! a la /ista de los /otos que "aba "ec"o al casarse! 0qu diferencia "aba en romper una promesa m s1 Descansando la cabe:a sobre el respaldo de la mecedora intent. buscar una manera de "acer las paces con (al. De alguna manera tena que conseguirlo! no por lo que le "aba prometido a %nnie! sino porque era lo me#or para el beb. Despus de la medianoc"e! (al se cerr. en el estudio para telefonear a )rian Delgado a su casa. 5ientras esperaba que su abogado contestara el telfono! mir. la decoraci.n g.tica de la "abitaci.n con desagrado! incluyendo las cabe:as de trofeos de ca:a de las paredes. Le gustaban los deportes de luc"a que in/olucraban "ombres robustos! no animales y tom. la decisi.n de des"acerse de ellos tan pronto fuera posible. (uando )rian contest.! (al no estaba de "umor para "ablar de tri/ialidades! as que fue directamente al grano. ;0=u "as encontrado1 ;%'n nada. La doctora Darlington no parece tener ning'n esqueleto en su armario! estabas en lo cierto! porque su /ida personal "a sido pr cticamente ine8istente. ;0=u "ace en su tiempo libre1 ;6raba#a. $so es todo lo que "ace. ;0Ninguna manc"a en su "istorial1 ;%lg'n problema con su #efe de laboratorios Pree:e! pero es m s algo de celos profesionales. Los altos cargos del proyecto de los laboratorios parece que no quieren c"icas en el club! especialmente los m s /ie#os. (al frunci. el ce,o. ;$speraba que tu/ieras algo m s a estas alturas. ;(al! s que quieres solucionarlo ya! pero lle/ar m s tiempo a no ser que quieras atraer todo tipo de atenci.n. +e pas. la mano por el pelo. ;6ienes ra:.n. 6.mate el tiempo que necesites! pero "a:lo. 6e de#o completa libertad de acci.n. No quiero que lo de#es de lado.

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;$ntendido. Iablaron unos cuantos minutos acerca de las condiciones que le ofrecan a (al para reno/ar su contrato con una cadena de comida r pida y luego discutieron otro que tena con un fabricante de ropa deporti/a. (al estaba a punto de colgar cuando se le ocurri. otra cosa. ;$n/a a alguien ma,ana a comprar un mont.n de c.mics. De mercenarios! de "roes de acci.n! incluso m ndamelos de )ugs )unny. Necesitar cuatro o cinco docenas. ;0(omics1 ;+. )rian no "i:o m s preguntas! aunque (al saba que deseaba "acerlas. +u con/ersaci.n termin. y l se dirigi. arriba en busca de la mu#er que "aba alterado su /ida de manera tan tortuosa. No senta ni una pun:ada de culpabilidad por la /engan:a que planeaba. $l f'tbol le "aba ense,ado montones de lecciones de super/i/encia y una de ellas era fundamental. +i alguien te la #uega! se la de/uel/es dos /eces con la misma intensidad! si no lo pagar s en el futuro y a eso no se iba a arriesgar de ninguna manera. No tena intenci.n de pasarse la /ida mirando por encima del "ombro intentando descubrir que sera lo siguiente que se le ocurra a esa mu#er. $lla necesitaba entender e8actamente a quin "aba enredado y cuales seran realmente las consecuencias si trataba de tomarle el pelo en alguna ocasi.n. La encontr. en la "abitaci.n infantil "ec"a un o/illo sobre una mecedora con las gafas sobre el rega:o. Dormida ella se mostraba /ulnerable! pero l saba que era una mentira. Desde el principio! a sangre fra "aba ido de un lado a otro para conseguir lo que quera y durante el proceso "aba alterado el curso de su /ida de una manera que nunca le perdonara. G no s.lo su /ida! se record. a s mismo! sino la /ida de un ni,o inocente. +iempre le "aban gustado los ni,os. Durante m s de die: a,os "aba pasado muc"o de su tiempo traba#ando con los m s desfa/orecidos! aunque "aba intentado que esa informaci.n no trascendiera a la prensa porque no quera que le con/irtieran en +an (al. G siempre "aba credo que cuando finalmente se casase! sera para siempre. Iaba crecido en una familia estable y le molestaba /er como sus compa,eros y sus e8Jesposas andaban con los ni,os de un lado para otro. +e "aba #urado que nunca le "ara eso a un ni,o! pero Jane Darlington le "aba quitado la posibilidad. $ntr. en la "abitaci.n y obser/. el rayo de lu: de luna plateado atrapado en un de los mec"ones de su cabello. -n ri:o caa sua/emente sobre su me#illa. Iaba

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abierto la c"aqueta y la blusa se ce,a a sus pec"os de tal manera que l poda /er su tierna forma. Dormida! pareca m s #o/en que la formidable profesora de fsica que ense,aba sobre is.topos de litio. De da "aba algo seco en ella! como si todos sus #ugos se "ubieran desecado! pero dormida y ba,ada por la lu: de la luna era diferente! "'meda! reno/ada! plena y l sinti. pun:adas de deseo. +u reacci.n fsica lo molest.. Las dos /eces que "aba estado con ella no "aba sabido como era. %"ora lo saba! pero su cuerpo no pareca "aber entendido el mensa#e. Decidi. que era el momento adecuado para la siguiente escena de su desagradable melodrama y pis. con su pie la base de la mecedora. La silla se balance. y ella se sobresalt. despert ndose. ;Iora de ir a la cama! Losebud. +us o#os /erdes se abrieron ensombrecieron con cautela. ;Debo "aberme quedado dormida. ;-n largo da. ;$staba buscando un dormitorio. ;+e puso r pidamente las gafas! se pas. la mano por el pelo! recogiendo el que "aba cado sobre su cara. 4bser/. como los dorados mec"ones resbalaban entre sus dedos. ;Puedes ocupar la "abitaci.n de la /iuda de +nopes. <amos. +e dio cuenta de que no quera seguirle pero que quera a'n menos otra discusi.n. $ra un error por su parte mostrar sus emociones de la manera en que lo "aca. Iaca que el #uego fuera demasiado f cil. La condu#o al pasillo y mientras se acercaban al dormitorio principal! su ner/iosismo aument.. +inti. una sombra satisfacci.n al mirarla. 0=u "ara ella si la tocaba1 Iasta a"ora! "aba e/itado cualquier contacto fsico! al no confiar por completo en poder controlarse. Nunca "aba golpeado a una mu#er y nunca se "aba imaginado que pudiera "acer tal cosa! pero el deseo de "acerle da,o era algo primario. %l obser/ar su ner/iosismo! supo que tena que "acerla pasar una prueba. Llegaron a la puerta anterior. Kl e8tendi. la mano "acia el pomo y deliberadamente ro:. su bra:o. repentinamente e inmediatamente se

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Jane dio un salto de miedo al sentir su caricia a tra/s de la tela. +us o#os estaban llenos de burla y se percat. de que l saba e8actamente lo ner/iosa que estaba. Iaba algo peligroso en l esa noc"e. No tena ni idea de lo que pensabaF s.lo saba que estaban solos en esta casa grande y fea! y se sinti. indefensa. Kl abri. la puerta. ;6enemos los dormitorios conectados! como solan tener las casas antiguas. +upongo que B. DHayne y su esposa no se lle/aban demasiado bien. ;No quiero un dormitorio conectado con el tuyo. Pasar la noc"e en uno de los dormitorios del otro e8tremo del pasillo. ;Dormir s donde yo diga. Pun:adas de alarma subieron por su columna! pero ella le/ant. la cabe:a y se enfrent. a sus o#os. ;De#a de intimidarme. ;No estoy intimid ndote. Los intimidadores no cumplen sus amena:as. Go s. +u pere:osa /o: arrastrada contena una pi:ca de amena:a y su est.mago se contra#o. ;0$8actamente con qu me est s amena:ando1 +u mirada cay. sobre ella! demor ndose en el "ueco de su cuello! en sus pec"os! pasando por sus caderas! para regresar a sus o#os. ;5e est s costando mi pa: mental! sin mencionar un mont.n de dinero. +eg'n yo lo /eo! eso significa que me debes un mont.n de algo. 6al /e: s.lo te quiero cerca mientras decido como /oy a cobrar. La amena:a se8ual era inconfundible y debera estar enfurecida en /e: de asustada! una curiosa sacudida la atra/es.! como si "ubiera recibido una descarga elctrica. 9ue una sensaci.n profundamente perturbadora y trat. de apartarse de l! regresando a la puerta. Kl le/ant. su bra:o y apoy. la mano en el borde del marco! #usto al lado de su cabe:a. +u pierna ro:. la de ella y mientras sus sentidos se ponan alerta. $lla /io las sombras sobre sus p.mulos! el cerco negro que rodeaba los iris de sus o#os gris p lido. Percibi. el dbil perfume a limpio de su camisa de punto y algo m s! algo que no debera tener olor! pero lo "aca. $l olor del peligro. +u /o: fue un susurro ronco.

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;La primera /e: que te /ea desnuda! Losebud! ser a plena lu: del da. No quiero perderme nada. Las palmas de sus manos se "umedecieron y sinti. un "orrible impulso furioso dentro de ella. -n deseo suicida de pasar su blusa de seda sobre su cabe:a y desabroc"arse los pantalones! para quedarse desnuda all mismo para l en el pasillo de esa casa pecadora. =uera contestar al desafo del guerrero con el suyo propio! un desafo tan antiguo y poderoso como la primera mu#er. Kl se mo/i. de forma imperceptible. -n le/e cambio de peso! pero transform. el caos de sus pensamientos en orden. $ra una madura profesora de fsica que se "aba acostado con s.lo un "ombre. 0=u tipo de ad/ersario era ella para este guerrero se8ual que pareca "aber escogido el se8o como arma para someterla1 +e sinti. profundamente afectada y se determin. a no de#arle usar su debilidad a su fa/or. $lla le/ant. su mirada a la de l. ;Ia: lo que tengas que "acer! (al. Go "ar lo mismo. 03magin. un parpadeo de sorpresa en su cara1 No poda asegurarlo se di#o mientras entraba en la "abitaci.n y cerraba la puerta.

RRRRR

Los rayos del sol que atra/esaban las /entanas la despertaron a la ma,ana siguiente. +e incorpor. sobre las almo"adas y admir. el dormitorio de la /iuda +nopes! estaba pintado con un a:ul claro con sua/es remates blancos. +u mobiliario sencillo de color cere:a y sus alfombras de lana le daban a la "abitaci.n la misma sensaci.n "ogare,a de la "abitaci.n infantil del fondo del pasillo. Jane mir. ansiosamente "acia la puerta que conectaba su dormitorio con el de (al. <agamente record. or la duc"a m s temprano y esperaba que ya "ubiera salido de la casa. %noc"e "aba colocado sus artculos de aseo en un cuarto de ba,o m s peque,o al otro lado del /estbulo. $l Jeep se fue cuando estaba acabando de /estirseF cuando acabo de /aciar sus maletas se encamin. a la cocina. $ncontr. una nota de (al sobre la encimera de la cocina con el n'mero de una tienda de comestibles a domicilio y las instrucciones para encargar lo que quisiera. 6om. una tostada! luego llam. por telfono para pedir una lista de alimentos m s adecuados para sus papilas gustati/as que bi:coc"os de c"ocolate rellenos de crema.

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%l cabo de un rato! apareci. un repartidor con su ordenador. Le mostr. que lo lle/ara a su dormitorio! donde se pas. las siguiente "oras organi:ando un rea de traba#o en una mesa que mo/i. #unto a la /entana! para poder contemplar las monta,as cuando fuera que se acordara de le/antar la /ista de la pantalla del ordenador. Durante el resto del da! traba#.! detenindose s.lo para dar un paseo por el e8terior. Los alrededores de la casa casi compensaban el interior. Lodeados por las monta,as circundantes! estaban bastante aislados y aunque era demasiado pronto para que floreciera nada! le encant. la sensaci.n de aislamiento y ligero abandono. $ncontr. una senda angosta que se diriga "acia arriba por la ladera de una monta,a cercana y comen:. a seguirla! pero despus de menos de die: minutos! comen:. a #adear por efecto de la altitud. (uando dio la /uelta! decidi. que se obligara a s misma a continuarla un poco m s cada da "asta llegar a la cima. (uando se acost. esa noc"e! a'n no "aba /isto a (al y l se "aba ido cuando se despert. a la ma,ana siguiente. % 'ltima "ora de la tarde! sin embargo! l entraba en el /estbulo cuando ella ba#aba la escalera. Kl le dirigi. la familiar mirada desafiante! la que la "aca desear meterse ba#o una roca. ;$l agente inmobiliario contrat. a un par de mu#eres para limpiar la casa mientras estaba a la /enta. Di#o que "icieron un buen traba#o! as que las contrat. <endr n un par de das a la semana a partir de ma,ana. ;<ale. ;No "ablan muc"o ingls! pero parecen saber lo que "acen. 5antente le#os de su camino. $lla inclin. la cabe:a y pens. preguntarle donde "aba estado "asta las dos de la madrugada anterior! "ora a la que "aba odo el inodoro en el cuarto de ba,o contiguo! pero ya se marc"aba. (uando se cerr. la puerta! se pregunt. si ira para estar con otra mu#er. $l pensamiento la deprimi.. %unque su matrimonio era una farsa y l no tena por que serle fiel! dese. que lo fuese! aunque s.lo fuera los tres meses siguientes. (ay. sobre ella la premonici.n de un desastre! un sentimiento de una condena tan inminente que la "i:o sentir inc.moda! as que se apur. en ir "asta el ordenador y enterrarse en su traba#o. +us das se con/irtieron en una rutina! pero el desasosiego nunca se des/aneci.. Para conser/arlo ba#o control! traba#aba todo el tiempo! aunque sigui. a/an:ando en la senda todos los das. %penas /io a (al! algo que debera "aberla

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rela#ado! pero no lo "i:o ya que se percat. de que /irtualmente la "aba encarcelado. No tena coc"e y ni siquiera se "aba ofrecido a prestarle el suyoF las 'nicas personas que /ea eran las dos mu#eres de la limpie:a coreanas. (omo si fuera un se,or feudal con un castillo rodeado por un foso! deliberadamente la "aba aislado del pueblo y de la gente. +e pregunt. que tena intenci.n de "acer cuando regresara su familia. % diferencia de una mu#er de la noble:a medie/al! poda poner fin a su encarcelamiento cuando quisiera. -na simple llamada telef.nica pidiendo un ta8i "abra bastado! pero no tena deseos en realidad de salir. (on e8cepci.n de la espinosa %nnie Blide! no conoca a nadie all y aunque "abra disfrutado conociendo la :ona! no se poda resistir al lu#o de disfrutar de tiempo ininterrumpido. Nunca en su /ida "aba podido dedicarse tan completamente a la fsica. No tena que dar clases! ni reuniones del departamento de la facultad! ni recados! nada que la molestara en su in/estigaci.n. (on el ordenador! el m.dem y el telfono! tena lo que necesitaba! desde la biblioteca online de Los %lamos sacaba los datos cruciales para las teoras que lle/aran a la empresa a ganar miles de billones de d.lares. G continu. traba#ando y bloqueando sus pensamientos. (omen:. a perder la noci.n del tiempo mientras prestaba toda su atenci.n a las matem ticas y su aplicaci.n a la teora. -sando la matem tica con total libertad seg'n su intuici.n! consider. cuidadosamente la teora de las cuerdas y la simetra. Desarrollaba teoras en el campo de la cu ntica para a/eriguar los "uecos del espacio cuatridimensional! y donde quiera que fuera! iba de#ando notas garabateadas con las ideas que se le ocurran! escribi. f.rmulas en ca#as de pi::a! "asta con un l pi: de golf en los m rgenes del peri.dico de la ma,ana. -na tarde cuando estaba en el ba,o! se dio cuenta que "aba utili:ado irrefle8i/amente el l pi: de labios para escribir la f.rmula de algo relacionado con las esferas en el espe#o del cuarto de ba,o. Por eso! se dio cuenta de que tena que salir. %garr. su c"ubasquero blanco! /aci. las notas que "aba metido en los bolsillos en paseos pre/ios y atra/es. la puerta/entana de detr s de la casa. 5ientras caminaba por el patio "acia la senda de la falda de la monta,a que "aba estado recorriendo un poco m s cada da! sus pensamientos regresaron al problema de las cur/as en cuatro dimensiones. Debera ser posible& -na llamada c"illona de un maldito p #aro atra/es. sus pensamientos y la "i:o consciente de donde estaba. 0(.mo segua pensando en geometra cu ntica en medio de toda esa belle:a1 +i no tena cuidado! se "abra /uelto tan rara que ning'n ni,o la querra como una madre. +igui. subiendo! oblig ndose a s misma a obser/ar el mundo que se abra a sus pies. %spir. los sustanciosos aromas a "ierba y pino y sinti. el calor del sol. Los rboles parecan te#er un fr gil enca#e sobre ella. $staba llegando la prima/era

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y antes de que pasara demasiado tiempo la falda de la monta,a estara llena de flores. Pero en lugar de ser absorbida por la belle:a! su espritu se retorca y la premonici.n de un desastre que "aba bordeado continuamente su conciencia durante das se reafirm.. +umergindose tan completamente en su traba#o! "aba e/itado pensar en ello! pero con la quietud del "'medo bosque alrededor de ella! ya no era posible. (uando su respiraci.n se /ol/i. #adeante! se acerc. a un rea rocosa al lado del camino donde podra descansar. +u cansancio y la sensaci.n de culpabilidad que la in/ada eran igual de profundos. (al nunca le perdonara lo que "aba "ec"o y s.lo poda re:ar para que no /olcara su "ostilidad en su "i#o. Lecord. su amena:a se8ual la noc"e que llegaron y supo que no tena ni idea de si l realmente tratara de obligarla a algo. 6emblando se puso de pie y obser/. el /alle desde la altura donde se encontrabaF /io la casa con su te#ado oscuro! el camino de entrada. Leconoci. un coc"e en la :ona de aparcamiento. $l Jeep de (al. 0Iabra regresado para recoger uno de los comics recin llegados1 $staban por toda la casa2 Los @<Men, Los 3en adores, La cripta del !orror, incluso %u s %unny. (ada /e: que /ea un nue/o comic! re:aba una oraci.n de agradecimiento de que al menos eso "ubiera salido bien. La inteligencia tenda a la norma. +eguramente su lentitud mental contrarrestara su genialidad y "ara que su "i#o no fuera un fen.meno. +ilenciosamente lo agradeca "aciendo que sus comics nunca se perdieran! ni siquiera por las mu#eres de la limpie:a. Pero esa gratitud no se e8tenda a su encarcelamiento. 6anto aislamiento le estaba "aciendo efecto! se dio cuenta de que le daba demasiado poder toler ndolo. 0=u "ara l! se pregunt.! si no regresaba1 Kl saba que ella sala a pasear! 0pero c.mo reaccionara si no regresaba1 0=u ocurrira si sala por la puerta! encontraba un telfono y tomaba un ta8i para el aeropuerto1 La idea de desquiciarlo ele/. un poco su espritu. Le/antando los bra:os! inclin. la cara y disfrut. del brillo de sol "asta que sinti. el escalofro pro/ocado por el fro aire de monta,a a tra/s de sus pantalones de lana. Luego se le/ant. y mir. "acia aba#o! al /alle. La casa y su due,o estaban allF La ladera de la monta,a continuaba. +igui. subiendo.

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(al entr. en la sala de estar con el bolso de Jane en la mano y se dirigi. con grandes pasos "acia la puerta corredera que daba a la terra:a! pero ni siquiera all /io alg'n signo de ella. $so s.lo significaba una cosa. Iaba ido monta,a arriba. +aba que caminaba la mayora de los das! pero cuando le "aba preguntado acerca ello! le "aba dic"o que nunca iba le#os. C)ueno! ob/iamente "aba ido le#os esta /e:! incluso "asta se poda "aber perdidoD Para tener un coeficiente de Q]Y! era la mu#er m s est'pida que conoca. ;C5aldita seaD ;%rro#. el bolso sobre el sof . $l cierre se abri. repentinamente y el contenido se derram.. ;0Pasa algo! (J5an1 ;0=u1 %"! No. ;(al se "aba ol/idado de su "ermano menor! $t"an. (uando $t"an se "aba presentado en la puerta /einte minutos antes! (al se "aba in/entado una e8cusa sobre tener que de/ol/er una llamada telef.nica y lo "aba metido dentro mientras trataba de encontrar una pista sobre el paradero de su esposa perdida. +e le "aba acabado el tiempo! tena que presentar a Jane a su familia antes de lo que "aba pensado. $t"an "aba regresado de esquiar "aca tres das y sus padres "aban llegado de sus /acaciones "aca dos y desde entonces lo estaban acosando. ;$staba buscando mi cartera ;minti.;. Pens que Jane la podra "aber metido en su bolso. $t"an se le/ant. de un sill.n cerca de la c"imenea! que era lo bastante grande como para que cupiera un Ionda y se acerc. a la /entana para mirar afuera. La c.lera de (al se sua/i:. un poco mientras contemplaba a su "ermano. 5ientras Babe y l "aban sido estrellas deporti/as en la escuela! $t"an se "aba dedicado al teatro. %unque era un deportista decente! no /ala para los deportes de equipo! simplemente porque no le importaba si ganaba o no. Lubio! m s delgado que (al o Babe! tena el fsico de un rompecora:ones y era el 'nico de los tres "ermanos )onner que se pareca a su madreF su apariencia de modelo masculino le "aba causado tener que resistir una

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interminable lista de puyas de (al y Babe. 6ena sagaces y luminosos o#os a:ules y nunca se "aba roto la nari:. +u pelo color casta,o! tena un corte conser/ador y siempre estaba bien peinado. Normalmente prefera camisas 48ford! pantalones Doc*ers pulcramente planc"ados y mocasines! pero "oy lle/aba una /ie#a camiseta Arateful 7ead y /aqueros. (laro que en $t"an esa ropa pareca el tra#e de los )roo*s )rot"ers. (al lo mir. ce,udamente. ;0Planc"as las camisetas1 ;+.lo un poco por arriba. ;Jes's! $t"! tienes que de#ar de "acer ese tipo de ma#aderas. $t"an puso su sonrisa cristiana solamente porque saba cu nto irritaba a su "ermano mayor. ;% algunos nos enorgullece ir bien /estidos. ;Le ec". una mirada a las botas enlodadas de (al con desagrado;. % otros no les importa. ;)asta! gilipollas. ;$l lengua#e de (al siempre empeoraba cuando tena a $t"an cerca. Iaba algo en la imperturbabilidad de ese c"ico que le lle/aba a maldecir. No era como si $t"an se fuera a escandali:ar. (omo era el m s #o/en de los tres! sus "ermanos lo "aban acostumbrado a una edad temprana a palabras malsonantes. 3ncluso de ni,os! (al y Babe "aban sospec"ado que $t"an era m s /ulnerable que ellos! as que se "aban asegurado de que podra cuidarse. %unque nadie en la familia )onner lo "aba admitido nunca! todos en secreto consideraban a $t"an el me#or. (al tambin lo respetaba. $t"an "aba e8perimentado un perodo de locura durante la uni/ersidad! alrededor de los /einte a,os! cuando "aba bebido de m s y se "aba acostado con demasiadas mu#eres! pero cuando "aba recibido ?la llamada@! "aba decidido /i/ir como predicaba. ;<isitar enfermos es parte de mi traba#o ;di#o $t"an;. 0Por qu no puedo /isitar a tu nue/a esposa1 ;No le agradara. Ga sabes c.mo son las mu#eres. =uiere estar lo m s presentable posible antes de conocer a mi familia! para causar una buena primera impresi.n. ;0G cu ndo piensas que /a a ser1 %"ora que mam y pap regresaron al pueblo est n ansiosos por conocerla. G %nnie realmente se est regodeando porque la "a /isto y nosotros no.

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;No es culpa ma que todos estu/ierais recorriendo el pas cuando llegu. ;Legres de esquiar "ace tres das. ;)ueno! como di#e a todo el mundo ayer de noc"e en la cena! Jane se puso enferma antes de que regresaseis. La maldita gripe. Debera sentirse me#or en una semana y luego la lle/ar a casa. Pero no pienses que la /as a /er muc"o. +u traba#o es muy importante para ella y no puede pasarse demasiado tiempo le#os del ordenador. $t"an tena s.lo treinta a,os! pero lo mir. con o#os /ie#os y sabios. ;+i necesitas "ablar! (J5an! estoy dispuesto a escuc"ar. ;No "ay nada de lo que quiera "ablar e8cepto de la manera en que todos los miembros de esta familia quieren meter las narices en mis asuntos. ;5enos Babe. ;+i! menos Babe. ;(al se meti. las manos en los bolsillos de atr s de sus /aqueros;. Deseara que l lo "iciera. +e quedaron los dos en silencio! pensando preocupados en el destro:ado "ermano mediano. $staba en 58ico! intentando encontrarse a s mismo. ;Deseara que estu/iera en casa ;di#o $t"an. ;+e fue de +al/ation "ace a,os. +u casa ya no est aqu. ;+upongo que ning'n lugar es su casa sin ("erry y Jamie. La /o: de $t"an se puso ronca y (al apart. la mirada. %nsioso por cambiar de tema! comen:. a mirar el contenido del bolso de Jane. 0D.nde estaba1 Durante las dos semanas pasadas! se "aba for:ado en mantenerse ale#ado y calmar su temperamento. 6ambin quera que se sintiera aislada y que entendiera que l era el 'nico que posea la lla/e de su prisi.n. Desafortunadamente no pareca afectada. $t"an intent. ayudar. ;+i la gripe de Jane es tan mala! qui: debera ir a un "ospital. ;No. ;(al cogi. una peque,a calculadora y toc. los botones para no tener que mirar a su "ermano;. +e "a for:ado demasiado! pero se sentir me#or tan pronto como descanse.

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;6e aseguro que no se parece a ninguna de tus rubias tontas. ;0(.mo sabes eso1 ;Le/ant. la cabe:a y /io a $t"an estudiando su foto en el carnet de conducir que se "aba cado de su cartera;. Ninguna de las c"icas con las que "e salido eran rubias tontas. ;No eran e8actamente lumbreras. ;+e ri.;. =ue es lo que es tu mu#er. 6oda/a no puedo creer que te casases con una fsica. Por lo que recuerdo! lo 'nico que te atraa de la fsica en secundaria era lo que el entrenador Bill ense,aba en su clase. ;$res un maldito mentiroso. +aqu sobresaliente en esa clase. ;Ga sera menos. ;6e aseguro que por lo menos fue notable. $t"an sonri. ampliamente y sacudi. el carnet de conducir. ;No puedo esperar para decirle a pap que gan la apuesta. ;0=u apuesta1 ;La de la edad de tu mu#er. Kl di#o que tendramos que celebrar la boda con una reuni.n de +coutBirl! pero yo di#e que seguro que "abas recobrado la cordura. (re en ti! "ermano y parece que estaba en lo cierto. (al estaba irritado. No "aba querido que la gente supiera que Jane tena /eintioc"o a,os! pero con $t"an mirando fi#amente la fec"a de nacimiento en su carnet de conducir! no lo podra negar. ;No se le ec"an ni un da m s de /einticinco. ;No s porque te pones as. No pasa nada por que te casaras con alguien de tu edad. ;$lla no es e8actamente mi edad. ;Dos a,os m s #o/en. No "ay demasiada diferencia. ;0Dos a,os1 0De qu co,o "ablas1 ;Le arranc. el carnet de un tir.n;. CNo tiene dos a,os menos que yoD $lla tiene& ;4"! o". ;$t"an retrocedi.;. (reo que me /oy.

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(al estaba demasiado estupefacto por lo que /ea en el carnet para or la di/ersi.n en la /o: de su "ermano! ni siquiera oy. el sonido de la puerta cerr ndose unos momentos m s tarde. No oa! ni /ea nada e8cepto la fec"a del carnet de conducir que tena en su mano. Lo frot. con el pulgar. 6al /e: fuera simplemente una manc"a en el pl stico lo que "aca que pareciera que ese era su a,o de nacimiento. 4 tal /e: fuera una errata. La maldita DB6 no "aca m s que cometer errores. Pero saba que no era una errata. No "aba nada equi/ocado en esos n'meros sombros y condenatorios. +u esposa tena treinta y cuatro a,os y l se acababa de despedir de su /ida.

RRRRR

;(al/in no tardar muc"o en /enir a buscarte ;di#o %nnie Blide. Jane coloc. sobre el suelo la ta:a de t que "aba tomado! a'n se /ean en la /ie#a ta:a blanca los restos de una bandera americana. 5ir. a %nnie a tra/s de la desordenada sala. % pesar de su poca con/encional decoraci.n! senta que esa casa era un "ogar! un lugar donde uno tena su sitio. ;4"! no creo. No sabe donde estoy. ;Lo sabr pronto. $se c"ico "a recorrido Mstas monta,as desde que lle/aba pa,ales. $lla no se poda imaginar a (al lle/ando pa,ales. +eguramente "aba nacido con actitud beligerante y un mont.n de pelo en el pec"o. ;No puedo creer lo cerca que est tu casa de la de l. $l da que /inimos me pareci. como si recorriramos /arios *il.metros antes de llegar a esas "orribles puertas ;Lo "icisteis. La carretera rodea :eartac!e Mountain para atra/esar el pueblo. $sta ma,ana! tomaste el ata#o. Jane se "aba sorprendido cuando lleg. a la cima de la monta,a y mir. al otro lado para /er el te#ado de c"apa de la caba,a de %nnie Blide. %l principio no la "aba reconocido! pero entonces "aba /isto el m./il que colgaba en la esquina del porc"e. %unque "aban pasado dos semanas desde que se "aban /isto! %nnie la "aba saludado como si la esperara.

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;0+abes "acer pan de ma:! Janie )onner1 ;Lo "e "ec"o algunas /eces. ;$l truco es utili:ar un poco de suero de lec"e. ;Lo recordar. ;%ntes de ponerme tan enferma! sola "acer mi propia mantequilla de man:ana. No "ay nada tan bueno como mantequilla fra de man:ana en pan de ma: caliente. 3ntenta encontrar man:anas realmente tiernas cuando lo "agas! y prubalas t' misma! porque no "ay nadie en la tierra que pueda resistirse a una buena mantequilla de man:ana cuando se "ace con man:anas tiernas. ;+i la "ago alguna /e:! seguir tu conse#o. %nnie lle/aba "aciendo eso todo el rato desde que Jane "aba llegado! desgranando recetas y peda:os de sabidura popular2 6 de #engibre para el fro! nue/e sorbos de agua para el "ipo! las remolac"as deban ser plantadas entre mediados de febrero y 'ltimos de mar:o! si se "aca antes o despus! no saldran buenas. % pesar de la improbabilidad de utili:ar alguna /e: esa informaci.n! se encontr. asimil ndolo todo. Los conse#os de %nnie representaba la continuidad entre una generaci.n y la siguiente. Las races de esas monta,as y para alguien que siempre se "aba sentido tan! pero que tan desarraigada! cada una pareca un enlace s.lido con una familia que tena "istoria y tradiciones! algo que ella deseaba muc"o. ; &y si /as a "acer dumplin[ ! entonces mete un "ue/o en la masa y una pi:ca de sal/ia. ;(omen:. a toser y Jane la mir. con preocupaci.n. (uando se recuper.! sacudi. su mano e8"ibiendo las u,as pintadas en un brillante ro#o cere:a;. 5e est s escuc"ando con atenci.n. $s increble que no me "ayas dic"o2 %nnie! cierra el picoF me calientas las ore#as. ;5e encanta escuc"arte. ;$res una buena c"ica! Janie )onner. $stoy asombrada de que (al/in se casase contigo. Jane se ri.. %nnie Blide era una persona sorprendente. %l 'nico de sus abuelos que Jane "aba conocido "aba sido la egocntrica madre de miras estrec"as de su padre.

)ola de masa "er/ida para ser/ir con guiso. (N de 6)

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;<oy a perder mi "uerto. $se Joey Neeson lo "ubiera arado "ace un par de semanas! pero /a en contra de mis principios tener desconocidos por aqu. (al/in! siempre me manda desconocidos para arreglar las cosas! pero no los quiero. No me gusta que gente que no pertenece a la familia est cerca de mis cosas! y muc"o menos desconocidos. ;Neg. con la cabe:a;. $speraba Mstar lo suficientemente fuerte para dedicarme al "uerto en prima/era! pero no lo Mstoy. $t"an di#o que me /isitara para ayudarme! pero ese pobre c"ico tiene tanto traba#o en la iglesia! que no tu/e cora:.n para permitir que el cara bonita de mi nieto peque,o plantara mi "uerto. ;5ir. a Jane de reo#o con sus astutos o#os a:ules;. Puedo perder el "uerto! pero no tendr desconocidos plantando para m. Jane se daba cuenta de las tretas de la /ie#a! pero no le molestaban. +ino que la "acan sentir curiosamente "alagada. ;5e encantar ayudarte si me dices qu "acer. %nnie se lle/. la mano sobre su pec"o. ;0Iaras eso por m1 Jane se ri. de su asombro fingido. ;Lo disfrutar. Nunca "e tenido un "uerto. ;)ueno! bueno! eso Mst muy bien. Le dices a (al/in que te traiga a primera "ora de la ma,ana y comen:aremos de inmediato. $s algo tarde! me gusta "acerlo a finales de febrero! durante la noc"e pensar lo que podramos plantar asi nos pondremos de inmediato. 5 s adelante plantaremos cebollas y despus algunas remolac"as. ;+uena genial. ;+ospec"aba que las personas de esa edad no coman como deberan y se le/ant.;. 0Por qu no preparo un almuer:o ligero1 5e est n entrando ganas de comer. ;$s una buena idea. %mbar Lynn /ol/i. de su /ia#e y me tra#o algo de sopa ayer! est en la ne/era. Puedes calentarla. No la "ace como le ense,! pero bueno! as es %mber Lynn. %s que los padres de (al "aban regresado. 5ientras se diriga a la cocina! se pregunt. c.mo e8plicara no lle/arla a conocerlos. Jane sir/i. la sopa en un ta:.n de porcelana c"ina. Lo acompa,. con tro:os de pan de ma: que "aba en una fuente de la encimera. 5ientras coman en la mesa de cocina! no pudo recordar disfrutar m s una comida. Despus de dos semanas de aislamiento! era mara/illoso estar con otra persona! especialmente una que no gritara .rdenes y la mirara con odio.

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La/. los platos y lle/aba un t para %nnie a la sala de estar cuando ad/irti. tres diplomas entre el desorden de pinturas! bailarinas y relo#es de pared colgando al lado de la puerta. ;Pertenecen a mis nietos ;di#o %nnie; pero me los dieron. +aben que siempre me molest. tener que abandonar la escuela en se8to grado! as que cada uno de ellos me tra#o su titulo uni/ersitario el mismo da que se graduaron. $l de arriba es de (al/in. Jane fue a buscar sus gafas a la mesa de la cocina y mir. el diploma de arriba. $ra de la -ni/ersidad de 5ic"igan! y declaraba que (al/in J. )onner se "aba licenciado en (iencias& con la m s alta distinci.n. ;umma cum laudem. La mano de Jane fue a su garganta. La apret.. ;0(al se gradu. summa cum laudem* ;%s se dice cuando se "ace realmente bien. (re que t'! al ser profesora! lo sabras. 5i (al/in siempre fue muy listo. ;Kl& ;6rag. y luc"o por seguir "ablando a pesar del rugido que sonaba en sus odos;. 0$n qu se licenci.1 ;0No te lo di#o1 La mayora de los deportistas! cogen las asignaturas f ciles! pero mi (al/in no! no "i:o eso. Kl obtu/o su titulo en biologa. %l c"ico siempre le gust. el bosque! se pasaba la /ida all metido. ;0$n biologa1 ;Jane sinti. como si le acabaran de cla/ar un pun:.n en el est.mago. %nnie entrecerr. los o#os. ;5e parece e8tra,o que no lo supieras! Janie )onner. ;+upongo que nunca surgi. el tema. ;La "abitaci.n comen:. a dar /ueltas y sinti. como si se fuera a desmayar. Bir. torpemente! derramando el t caliente sobre su mano y trope:ando de /uelta a la cocina. ;0Janie1 0=u sucede1 No poda "ablar. De#. caer la ta:a en el fregadero. Presion. sus dedos sobre su boca y a"og. una creciente oleada de "orror. 0(.mo poda "aber sido tan est'pida1 % pesar de todo lo que "aba tramado! se "aba dirigido directa al desastre que pretenda e/itar y a"ora su ni,o no iba a ser ordinario en absoluto.

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+e agarr. firmemente al borde del fregadero mientras la dura realidad /enca sus ensue,os m s optimistas. +aba que (al "aba asistido a la -ni/ersidad de 5ic"igan! pero no "aba credo que se lo "ubiera tomado en serio. Los deportistas iban al mnimo n'mero de asignaturas para pasar inad/ertidos y se iban antes de graduarse. Pero que l estu/iera licenciado en biologa y con "onores! en una de las uni/ersidades m s prestigiosas del pas tena tantas brutales ramificaciones! que apenas las poda asimilar. La inteligencia tenda "acia el trmino medio. Los "ec"os la sobrepasaron. La 'nica cualidad que apreciaba en l! su estupide:! no era m s que una ilusi.n! una ilusi.n que l deliberadamente "aba mantenido. %l no saberlo! "aba condenado a su ni,o a la misma /ida de aislamiento y soledad que ella "aba /i/ido. $l p nico se apoder. de ella. +u precioso ni,o iba a ser un fen.meno! igual que su madre. No de#ara que ocurriera. +e morira antes de permitir que su "i#o sufriera lo que ella "aba sufrido. C+e mudaraD +e lle/ara el beb a _frica! a alguna parte remota de "ombres primiti/os y ale#ada de %mrica. $ducara al ni,o ella misma! para que su precioso peque,o nunca conociera la crueldad de otros ni,os. +us o#os se llenaron de l grimas. 0=u "aba "ec"o1 0(.mo poda de#ar Dios que ocurriera algo tan cruel1 La /o: de %nnie penetr. en su sufrimiento. ;Mse ser (al/in. 6e di#e que /endra por ti. $lla oy. el porta:o de la puerta del coc"e y el ruido de pasos en el porc"e delantero. ;,Jane. 0D.nde est s! maldita sea1 Jane sali. a la sala de estar. ;C6'! bastardo. Kl se par. delante de ella con la cara deformada. ;C+e,ora! ya me lo puedes ir e8plicandoD ;CDios mo! te odio. ;C$so es e8actamente lo que yo opino de ti. ;Los o#os de (al resplandecan de c.lera y algo m s! que! en ese momento Jane no poda creer no "aber /isto antes! una inteligencia aguda y morda:.

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=uiso tirarse sobre l y arrancar esa inteligencia de sus o#os! "acer agu#eritos en su cr neo y e8traer por ellos su cerebro. +e supona que era est'pidoD CLea c.micsD 0(.mo poda "aberla traicionado as1 6odo su autocontrol se rompa y saba que tena que escapar antes de sufrir una crisis ner/iosa. (on una e8clamaci.n de furia! pas. r pidamente por delante de l y regres. corriendo a la cocina! donde sali. por la des/enci#ada puerta trasera. (uando comen:. a correr! oy. un rugido de furia que llegaba desde atr s de ella. ;C<uel/e aquD CNo me "agas correr detr s ti o lo lamentar sD $lla quera golpear algo. =uera meterse en un profundo agu#ero y de#ar que la tierra la cubriera! cualquier cosa para terminar con el "orrible dolor que recorra su cuerpo. $se beb! que amaba m s de lo que alguna /e: "aba amado nada! iba a ser un fen.meno. No lo oy. llegar por detr s de ella y se qued. sin aliento cuando la "i:o girar bruscamente. ;C6e di#e que te detu3ierasD ;grit.. ;CLo "as arruinado todoD ;grit. ella en respuesta. ;0Go1 ;+u cara estaba p lida de furia;. C$res una maldita mentirosa. C$res mayorD C-na #odida mu#er mayorD ;CNunca te perdonar por estoD ;%pret. la mano en un pu,o y lo golpe. en el pec"o tan duro que le doli. el bra:o. Kl grit. con furia. La agarr. por ambos bra:os! pero estaba tan en/uelta en su c.lera que no pudo coartarla. $ste "ombre "aba da,ado a su ni,o y ella! que nunca "aba golpeado a otra persona! quera su sangre. Perdi. el control. +us gafas /olaron! pero no le import.. Lo pate. y ara,o y trat. de "acerle da,o de cualquier forma que poda. ;CDetente a"ora mismoD ,%asta. #+u bramido "i:o temblar las mismas copas de los rboles. 4tra /e: trat. de refrenarla! pero ella "undi. los dientes en la parte superior de su bra:o. ;C%yD ;+us o#os se abrieron m s por el ultra#e;. C5aldita sea! me "as mordidoD

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La /iolencia sentaba bien. $lla le/ant. la rodilla para darle un golpe en la ingle pero sus pies perdieron apoyo. ;4"! no! no lo "ar s& Kl cay. con ella! amortiguando la cada con su cuerpo! luego se retorci. para su#etarla contra la tierra. $lla luc"aba con todas sus fuer:as! pero l era un "ombre que "aca eso para ganarse la /ida y ni siquiera estaba afectado. $staba! sin embargo! enfurecido cuando la inmo/ili:.. ;Detente a"ora mismo! 0me oyes1 C$st s actuando como una locaD C 2st's c!iflada. 5e mentiste! me enga,aste y a"ora tratas de matarme, sin mencionar que lo que est s "aciendo no puede ser bueno para ese beb. 6e #uro por Dios que /oy a encerrarte en un manicomio donde te tendr n "asta la ce#as de $oracina. Le escocan los o#os por las l grimas que no quera derramar! pero no poda creer lo que acababa de "acer. ;Lo "as ec"ado todo a perder. ;0Go1 ;Kl se pic. por la ofensa;. No soy yo el que est actuando como un lun tico. CG no soy yo el que di#o a todo el mundo que tena /eintioc"o #odidos a,osD ;CGo nunca di#e eso y no me maldigasD ;C6ienes treinta y cuatro a,osD ,$reinta y cuatro. 06enas pensado mencion rmelo alguna /e:1 ;0G cu ndo se supona que deba mencionarlo1 0(u ndo irrumpiste en mi aula o cu ndo me gritabas por telfono1 04 qui: cuando me insultabas en el a/i.n1 04 tal /e: te lo debera "aber dic"o despus de que me encerrases en tu casa1 0$n cual de esos momentos1 ;No intentes escabullirte. deliberadamente me lo ocultaste. +abas que era importante para m y

;0Deliberadamente1 9#ate! una palabra difcil para un deportista tonto. 0(rees que es bonito "acerte pasar por un paleto est'pido y "acer que todo el mundo piense que eres tonto redomado1 0$sa es tu idea de pasarlo bien1 ;0De qu est s "ablando1

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$lla le escupi. las palabras. ;-ni/ersidad de 5ic"igan. ;umma cum lauden. ;%"! eso. ;Parte de la tensi.n abandon. su cuerpo y su peso se aliger.. ;Dios mo! te odio ;murmur. ella;. Iabra sido lo mismo ir a un banco de semen. ;=ue es e8actamente donde deberas "aber ido desde el principio. % pesar de sus palabras! ya no sonaba tan eno#ado! pero a ella se le estaba re/ol/iendo el est.mago. +aba que tena que preguntarle! incluso aunque temiera or la respuesta y sac. fuer:as de flaque:a. ;0=u coeficiente tienes1 ;No tengo ni idea. % diferencia de ti! no lo lle/o tatuado en la frente. ;Kl rod. a un lado! lo que le permiti. le/antarse con dificultad. ;G tu +%6QY. 0(u nto fue1 ;No lo recuerdo. $lla le lan:. una mirada amargada. ;$res un mentiroso. 6odo el mundo recuerda su +%6. Kl se sacudi. algunas "o#as mo#adas de sus pantalones /aqueros mientras se le/antaba. ;CDmelo! maldita seaD ;No tengo por que particularmente peligroso. decirte nada. ;+onaba molesto! aunque no

$so no la calm.. $n cambio la "i:o sentir cerca de tener un ataque de "isteria. ;C4 me lo dices a"ora mismo o te #uro por Dios que te /oy a asesinarD C5eter cristal en pol/o en tu comidaD C6e apu,alar con un cuc"illo de carnicero mientras duermesD C$sperar a que ests en la duc"a y te ec"ar dentro un secadorD C6e golpear la cabe:a con un bate de bisbol cualquier noc"e cuando atra/ieses la puertaD

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+%6 es el resultado de las pruebas pre/ias al ingreso de la uni/ersidad. -na especie de selecti/idad! aunque no se miden los conocimientos pre/ios! sino las aptitudes del estudiante. La nota de corte suele ser alrededor de ]YY puntos. (N de 6)

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Kl de#. de sacudirse los /aqueros y mir. con lo que pareca ser m s curiosidad que aprensi.n. $l saber que la estaba "aciendo parecer toda/a m s irracional toda/a! la inflamaba. ;CDmeloD ;$res una mu#er sedienta de sangre. ;Pareca dbilmente aturdido cuando neg. con la cabe:a;. $so del secador&! necesitaras un cable e8tensible o algo por el estilo para llegar a la duc"a. 4 tal /e: no pensabas enc"ufarlo. $lla rec"in. los dientes! sintindose totalmente est'pida. ;+i no estu/iese enc"ufado! no te electrocutara! 0no1 ;(ierto. $lla aspir. profundamente y trat. de serenarse. ;Dime tu +%6. 5e lo debes. Kl se encogi. de "ombros y se agac". para recoger sus gafas. ;+obre mil cuatrocientos o algo as. (reo. ;,Mil cuatrocientos. #Le dio un pu,eta:o tan fuerte como pudo! luego sali. disparada "acia el bosque. Kl era un "ip.crita y un fraude! y ella estaba enferma "asta el fondo de su ser. Ni siquiera (raig era tan listo como este "ombre. ;$s poco comparado contigo ;le di#o l. ;Ni siquiera te atre/as a "ablarme nunca m s. +e acerc. a ella! pero no la toc.. ;<amos! Losebud! sabes que no te "e "ec"o nada tan malo como lo que t' me "iciste a mi. 6u mentira es muc"o peor que mi maldita +%6. $lla se /ol/i. r pidamente "acia l. ;CNo me lo "as "ec"o a mD +e lo "as "ec"o al beb! 0no lo /es1 Por tu culpa! este inocente ni,o /a a ser un fen.meno ;Nunca te di#e que fuera est'pido. Lo supusiste t' sola. ;CDi#iste Bsto. CLa primera noc"e que estu/imos #untos! di#iste Bsto dos /ecesD

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-n m'sculo palpit. en la esquina de su boca. ;-n poco de acento local. No soy un estirado. ;C6ienes c.mics por toda la casaD ;+implemente cumpla tus e8pectati/as. $lla se derrumb.. Le dio la espalda! apoy. los bra:os contra el tronco del rbol m s cercano y descans. la frente contra las mu,ecas. Lecord. todas las "umillaciones de su infancia2 Los insultos y las crueldades! el "orrible aislamiento. Pero no "aba perdido nunca la dignidad y su beb tampoco lo "ara. ;<oy a lle/ar al beb a _frica ;murmur.;. Le#os de la ci/ili:aci.n. Go le ense,ar! as no tendr que crecer con los dem s ni,os insult ndole. +inti. una mano sobre la espalda que sorprendentemente comen:aba a acariciarla. ;No te de#ar "acerle eso al ni,o! Losebud. ;Lo "ar s en cuanto /eas que la ni,a es un fen.meno. ;No /a a ser un fen.meno. 0%s es como te /ea tu padre1 +e qued. parali:ada. +e apart. de l y busc. en el bolsillo de su impermeable un *leene8. +e dio tiempo mientras se sonaba y se limpiaba los o#os! recobrando el autocontrol. 0(.mo poda "aber sufrido una crisis ner/iosa de ese calibre1 No era raro que l pensara que estaba c"iflada. +e son. por 'ltima /e:. Kl le tendi. las gafas y ella se las puso! ignorando el musgo prendido en las patillas. ;+iento "aber causado una escena tan atro:. No s lo que me sucedi.. Nunca "aba golpeado a nadie en mi /ida. ;Pero sienta bien! 0no es cierto1 ;Kl sonri. ampliamente! y para su asombro! se le marc. repentinamente un "oyuelo en su me#illa. +e qued. estupefacta! lo mir. un largo rato antes de poder pensar co"erentemente ;La /iolencia no soluciona nada y te poda "aber "ec"o da,o. ;No estoy tratando de pro/ocarte otra /e:! Losebud! pero tienes tan poca fuer:a que no conseguiste lastimarme. ;La tom. del bra:o y la gui. "acia la casa.

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;$s por mi culpa. $s por mi culpa desde el principio. +i no me "ubiera de#ado lle/ar por el estereotipo que tiene todo el mundo de los deportistas y los sure,os! me "abra dado cuenta de tus "abilidades mentales. ;%# . I blame de tu padre. $lla casi trope:.! pero la mano en su codo la su#et.. ;No "ay nada que decir. $ra contable en una compa,a de en/ases. ;0$ra superdotado1 ;$ra inteligente. Pero no destacaba. ;(reo que ya s lo que pas.. ;No tengo ni idea de qu "ablas. ;0+upo que "acer contigo1 $lla se par.. ;Lo "i:o lo me#or que supo. No quiero "ablar sobre eso. ;0No se te "a ocurrido que tus problemas de ni,a podran "aber tenido m s que /er con la actitud de tu /ie#o que con el tama,o de tu cerebro1 ;No sabes nada. ;$so no es lo que dice el diploma. $lla no pudo responder porque "aban llegado a la parte trasera de la casa y %nnie los esperaba en la puerta de tela met lica. $lla mir. a su nieto. ;0=u te pasa1 No puedes pro/ocar a una mu#er encinta de Msa manera! con toda seguridad pro/ocar que el beb tenga se,ales. ;0=u1 ;Kl se /ol/i. con beligerancia;. 0=uin te di#o que Mst embara:ada1 ;No te "abras casado con ella si no fuera as. No eres tan sensato. Jane se emocion.. ;Bracias! %nnie.

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;CG t'D ;%nnie se /ol/i. contra ella;. 0(.mo se te ocurre salir corriendo1 +i te pones as cada /e: que (al/in te contrarie! el beb se estrangular con el cord.n muc"o antes que tenga siquiera posibilidad de respirar. Jane pens. e8plicarle la improbabilidad fisiol.gica de ese suceso! pero resol/i. a"orrarse el traba#o. ;6endr cuidado. ;La pr.8ima /e: que te enloque:ca! coge una escopeta. ;No te metas en lo que no te importa! 3iejo palo ;gru,. (al;. Ga tiene demasiadas ideas ella sola de lo que puede "acerme. %nnie inclin. la cabe:a "acia Jane! y pareci. que la embargaba la triste:a. ;$sc'c"ame! Janie )onner. No s qu sucedi. entre (al/in y t'! pero por lo que "e /isto "ace unos minutos no tenis un matrimonio por amor. +e "a casado contigo y me alegro. Pero te /oy a dar un conse#o! ten cuidado cuando te encuentres con %mber Lynn y Jim )onner! y aseg'rate que nunca se enteren. No tiene la mente tan abierta como yo y si sospec"an que "as obligado a su ni,o te pondr n de rodillas! 0entiendes lo que te digo1 Jane trag. sali/a e inclin. la cabe:a. ;)ien. ;%nne se /ol/i. "acia (al. La triste:a se des/aneci. y sus /ie#os o#os brillaron astutos;. Mstoy asombrada de que con una gripe tan gra/e! Janie "aya tenido fuer:as para subir la monta,a. (al maldi#o sua/emente. Jane cla/. los o#os en %nnie. ;0=u1 No tengo gripe. (al la agarr. del bra:o y comen:. a empu#arla. ;<amos! Jane! /amos a casa. ;C$spera un momentoD =uiero saber lo que quiso decir. (al rode. la casa! pero a'n as ella oy. la /o: cascada de %nnie. ;%curdate de que se puede retorcer el cord.n! Janie )onner! porque creo que (al/in est a punto de contrariarte otra /e:.

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;0Le di#iste a tu familia que tengo gripe1 ;pregunt. Jane mientras ba#aban la monta,a. $ra m s f cil "ablar de esa mentiri#illa que de una mentira mayor. ;0+upone un problema1 ;Pensaba que me ibas a presentar a tus padres. (rea que era una de las cosas por las que estaba aqu. ;Los conocer s. (uando yo lo decida. +u arrogancia fue como un detonante. Kste era el resultado de de#ar que la mantu/iera en casa durante las 'ltimas semanas! era "ora de de#arle las cosas claras. ;+er me#or que decidas que sea pronto! porque no /oy a de#ar que me mantengas m s tiempo encerrada all arriba. ;0=u tonteras dices de que te mantengo encerrada1 Ie "ec"o un e8traordinario esfuer:o para asegurarme que puedes traba#ar sin que te anden molestando y te que#as. ;CNo te atre/as a "acerlo parecer como si me estu/ieras "aciendo un fa/orD ;No s como lo llamas t'. ;0=u te parece encarcelamiento* =0prisionamiento* =Cncomunicaci4n* G ni se te ocurra decirme que me /oy a ir a tus espaldas! ma,ana por la ma,ana me /oy a ayudar a %nnie a plantar su "uerto. ;0=u t' /as a "acer 5u8* 5e#or pensar en %nnie y en su "uerto! se di#o a s misma! que en que su beb iba a ser otro inadaptado. +e sac. las gafas y se puso a limpiarlas con un pa,uelo! concentr ndose en "acerlo como si fuera una ecuaci.n complicada. ;%nnie quiere plantar el "uerto. +i las patatas no se plantan en los pr.8imos das! saldr n malas. 6ambin plantaremos cebollas y remolac"as. ;No /as a ayudarla en el "uerto. +i quiere un "uerto! contratar a Joey Neeson para que la ayude. 127/338

;Kl no sir/e. ;Ni siquiera conoces a Joey. ;+.lo repito lo que o. No sir/e porque no quiere desconocidos en su casa. ;$ntonces es una pena! porque t' no lo /as a "acer. $lla abri. la boca para replicarle! pero antes de que pudiera decir la primera palabra! la cogi. por la cabe:a y se la ba#. "acia el asiento de tal manera que su me#illa qued. aplastada contra su muslo. ;0=u "aces1 ;di#o tratando de incorporase! pero l la su#et. con fuer:a. ;5i madre. $st saliendo de la tienda de :apatos. ;CG t' dices que estoy locaD C6' si que "as perdido completamente el #uicioD ;CNo conocer s a mi familia "asta que yo lo decidaD ;5ientras la sostena contra su rega:o! mo/i. la otra rodilla y aceler.. C5aldici.nD 0Por qu sus padres no podan mantenerse ale#ados m s tiempo! otros dos meses! m s o menos1 +aba que tenan que conocer a la profesora! pero "aba esperado posponerlo tanto como pudiera. %"ora su madura esposa lo "aba ec"ado todo a perder con su e8cursi.n de esa ma,ana por la monta,a. 5ir. "acia aba#o. +u me#illa presionaba contra su muslo y su pelo era sua/e ba#o sus dedos. +iempre estaba arreglada! pero a"ora su tren:a francesa se "aba despeinado. +edosos mec"ones rubios en/ol/an su mano y se e8tendan sobre la tela de sus /aqueros descoloridos. 6ena el pelo bonito! incluso lleno de "o#as y ramitas. $l coletero que aseguraba la tren:a colgaba flo#amente y tu/o que resistir el deseo de mo/er la mano y aflo#ar el resto con su mano. +aba que pronto tendra que soltarla! ella estaba como una cabra y comen:aba a sonar como si se estu/iera a"ogando! pero le gustaba la idea de tener su cabe:a sobre el rega:o! incluso aunque luego le escupiera. +e dio cuenta de que no lle/aba ni una pi:ca de maquilla#e. G a'n as! sin las gafas! era "ermosa. Del tipo de "ermosura que era igual a los diecisiete que a los /einticinco. 6al /e: a'n podra "acerla pasar& (omo si ella le fuera a seguir la corriente. $ra una mu#er #odidamente terca. Lecord. cu ntas /eces "aba deseado que Eelly no fuera tan dulce. Eelly era una c"ica "ermosa! pero nunca "aba podido tener una pelea decente con ella! lo cual quera decir que nunca se "aba podido rela#ar por completo. +i tena que reconocer algo sobre la profesora era que seguro que con ella poda tener una buena pelea.

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9runci. el ce,o. 0$staba sua/i: ndose su actitud "acia ella1 /aramba, No. 6ena que recordar los "ec"os y no ol/idarse nunca de c.mo lo "aba enga,ado. $ra normal que "ubiera desaparecido la furia "ir/iente que lo "aba en/uelto las 'ltimas dos semanas. 6al /e: finalmente "aba desaparecido cuando "aba inclinado la cabe:a contra el rbol y le "aba dic"o que se iba a lle/ar el beb a _frica. $8cepto por lo que le "aba "ec"o! comen:aba a darse cuenta de que ella deba ser una persona decente. 6ambin #odidamente seria y endiabladamente neur.tica. )ueno! traba#aba duro! "aba /isto montones de pruebas de eso en esas ecuaciones que de#aba como cagaditas por toda la casa y se "aba abierto paso en un mundo de "ombres. =ue quisiera ayudar a %nnie "ablaba bien de ella! aunque "aca todo m s difcil para l. =ui: sus sentimientos se "aban rela#ado un poco. Iaba estado tan contrariada "oy cuando a/erigu. que no era lelo que incluso se "aba sentido algo culpable. Joder! el /ie#o de Jane "aba "ec"o un buen traba#o con ella. La mir. otra /e: y /io que un mec".n rubio "aba escapado de su tren:a y a"ora reposaba en forma de oc"o sobre la cremallera de su pantal.n. (asi gimi. en /o: alta. Iaba estado duro desde que la ba#. a su rega:o. 3ncluso antes! si contaba su pelea en casa de %nnie. Pero su deseo en lugar de disminuir! empeoraba y! si ella /ol/a un poco la cabe:a! /era que "aba al o presionando su cremallera. No "aba nada que cuestionarse. Discutir con la profesora lo "aba animado y comen:aba a pensar que era "ora de "acer algo al respecto. Iasta a"ora s.lo "aba /isto el lado malo de ese matrimonioF era "ora que apro/ec"ara las /enta#as. ;C%yD C5aldita seaD ;+ac. la mano de golpe de su cabe:a y se frot. el muslo ;. C$s la segunda /e: que me muerdesD No sabes que la sali/a "umana es bastante m s peligrosa que la de los animales. ;C+upuse que lo aprendiste mientras obtenas tu licenciatura summa cum lauden en biologaD ;+e puso derec"a y se coloc. las gafas;. $spero que se te gangrene y te tengan que amputar la pierna sin anestesia. CG con una sierra elctricaD ;<oy a /er si la casa tiene un tico donde te pueda encerrar! como "acan los "ombres en la antigNedad! cuando estaban ineludiblemente comprometidos con una esposa loca. ;%puesto que si tu/iera diecioc"o en /e: de treinta y cuatro! no pensaras en encerrarme. C5e daras un c"icle y me pasearas por todo el puebloD %"ora que s que eres un "ombre inteligente! tu atracci.n por las adolescentes me parece de lo m s peculiar ;CNo me atraen las adolescentesD ;6om. el camino que conduca a la casa.

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;Lo cierto es que no pareces confiar en tu "abilidad para mane#ar a una mu#er madura. ;CJoder! maldita sea! JaneD ;9ren. de golpe e intent. empu#arla de nue/o asiento aba#o. Pero no fue lo suficientemente r pido. +u padre ya la "aba /isto. 5aldi#o y a rega,adientes ba#. la /entanilla. %parc. el coc"e #usto detr s del )la:er ro#o lleno de lodo y lo llam.;2 0=u pasa! pap 1 ;0=u crees que pasa1 C%bre esta maldita puerta y d#ame entrarD $stupendo! pens. con a/ersi.n. $ra totalmente genial! el remate perfecto para un da #odidamente malo. %pret. el bot.n del mando a distancia de la puerta de la /er#a y saludando con la cabe:a a su padre! aceler.! adelantando como un rel mpago al )la:er para que no tu/iera una buena o#eada de Jane. La rela#aci.n en los sentimientos que "aba e8perimentado "acia unos momentos de#. de e8istir. No quera que sus padres la /ieran. G punto. $speraba que no se le ocurriese a su padre mencionar ninguna de las acti/idades en las que estaba ocupando su tiempo. (uanto menos supiera Jane de su /ida pri/ada! me#or. ;+gueme la corriente ;di#o;. G de ninguna manera digas que est s embara:ada. ;+e enterar tarde o temprano. ;6arde. 5uc"o m s tarde. CG s cate esas #odidas gafas bifocalesD ;Llegaron a la casa y (al la urgi. a entrar mientras se /ol/a para saludar a su padre. Jane oy. el porta:o y supo que estaba molesto. C)ienD $l +r. ;umma cum lauden mereca estar molesto. 5ordindose los labios! lleg. a la cocina. (uando entr.! presion. la mano sobre la cintura. Lo siento, pe5ue+o. No lo sab(a. Lo siento. +e sac. las "o#as secas del pelo. Debera intentar arreglarse antes de que el padre de (al entrara! pero no tena energa suficiente para "acer m s que empu#ar las gafas sobre la nari: mientras intentaba pensar c.mo iba a criar un genio. 4y. la /o: de (al. ;& y como Jane se senta muc"o me#or! nos acercamos a /er a %nnie. ;+i senta tan bien! deberas "aberla lle/ado al pueblo a conocer a tus padres.

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De#. el impermeable en uno de los taburetes de la cocina y se gir. para enfrentarse al "ombre que entraba en la cocina. ;Pap ! estu/e con /osotros anoc"e en la cena. 4s e8pliqu& ;No importa. ;$l padre de (al se detu/o al /erla. La imagen mental que tena de un /ie#o alegre con barriga redonda y pelo blanco se disol/i. en el instante que mir. "acia la puerta. Le pareci. como si estu/iera mirando una /ersi.n mayor de (al. $ra e8actamente igual! grande! guapo y duro! y estaba perfecto con su camisa ro#a de franela cayendo flo#amente y las desgastadas botas de cuero. +u grueso pelo oscuro! que lle/aba m s largo que su "i#o! tena algunas "ebras plateadas! pero no pareca mayor de cincuenta y pocos a,os! demasiado #o/en y guapo para tener un "i#o de treinta y seis a,os. +e tom. tiempo para e/aluarla! y ella no tu/o dificultad para reconocer esa mirada como un espe#o de la de su "i#o. 5ientras le de/ol/a el escrutinio! supo que tendra que pasar la prueba con dignidad. 9inalmente! le dirigi. una sonrisa acogedora y e8tendi. la mano. ;+oy Jim )onner. 5e alegro de que finalmente nos cono:camos. ;Jane Darlington. +u sonrisa desapareci. cuando sus ce#as se ele/aron a la /e:. Le solt. la mano. ;La mayora de las mu#eres de aqu toman el nombre de su marido cuando se casan. ;Go no soy de aqu y mi nombre es Darlington. G tengo treinta y cuatro a,os. % su espalda! oy. un sonido asfi8iante. Jim )onner se ri.. ;(alla. ;Los tengo. 6reinta y cuatro y soy mayor cada segundo que pasa. ;Ga basta! Jane. ;$l tono de ad/ertencia de la /o: de (al la aconse#. que no re/elara m s secretos! pero fue como si no "ubiera "ablado. ;No pareces enferma.

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;No lo estoy. ;Not. algo ro:ando su espalda y se dio cuenta de que se le "aba soltado la tren:a. ;(omen:. a sentirse me#or "ace un par de "oras ;inter/ino (al;. Despus de todo! qui: no "aya sido la gripe. Jane se ale#. lo suficiente para indicarle con una mirada dbilmente compasi/a que no iba a seguirle la corriente en sus mentiras pero l se "i:o el loco. Jim recogi. un comic de los `J5en de la encimera y lo mir. sin comprender por qu estaba all. ;0$l libro del mes1 ;Jane los lee para rela#arse. 0=uieres una cer/e:a! pap 1 ;No. <oy camino del "ospital. La preocupaci.n interrumpi. el comentario c ustico que Jane estaba apunto de "acer respecto al c.mic. ;04curre algo malo1 ;0G un s ndHic"1 ;di#o (al con demasiada rapide:;. Jane! "a:nos a pap y a m un par de s ndHic"es. ;5e encantar "acerle un s ndHic" a tu padre. 6' puedes "acerte el tuyo. Jim arque. una ce#a cuando mir. a su "i#o. Jane sospec". que significaba algo as como;2 07espu8s de todos estos a+os, esta es la mejor esposa 5ue pudiste conse uir* +e neg. a acobardarse. ;0+e est "aciendo pruebas1 $spero que no est enfermo. (al se adelant.. ;6ienes la cara sucia! cari,o! por el paseo que dimos en casa de %nnie. =ui: sera me#or que subieras y te limpiases. ;No me pasa nada ;di#o Jim;. +oy mdico y tengo que /isitar algunos pacientes. Por un momento ella no pudo ni mo/erse por la magnitud del error que "aba cometido. 5ir. r pidamente a (al.

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;06u padre es m8dico* 0(u ntos secretos familiares m s me "as ocultado1 +u cora:.n se estaba rompiendo! pero l pareca di/ertido. ;+ que esperabas un destilador ilegal! cari,o! pero supongo que simplemente no es tu da de suerte. %unque! si lo piensas bien& Pap ! 0no cuentas siempre que tu tataratatarabuelo era trampero en alguna parte de estas monta,as1 ;$so es lo que deca mi padre. ;Jim estudi. a Jane;. 0=u importancia tiene1 (al no la de#. contestar! lo cual fue bueno! porque la piedra de su garganta se "aba puesto demasiado grande para permitirle "ablar. ;Jane admira la /ida sal/a#e. $s una autentica c"ica de ciudad! pero le gusta todo ese rollo de la aislada /ida en las monta,as y se "a sentido realmente decepcionada al /er que incluso lle/amos :apatos. Jim sonri.. ;+upongo que podra quitarme los mos. La /o: de una mu#er! sua/e y sure,a! lleg. desde el /estbulo. ;0(al! d.nde est s1 Kl suspir.. ;$n la cocina! mam . ;Pas por delante y /i la /er#a abierta. ;%l igual que el padre de (al! la mu#er que apareci. por la puerta pareca demasiado #o/en para tener un "i#o de treinta y seis a,os! y tambin! demasiado sofisticada para ser "i#a de %nnie Blide. )onita! elegante y estilosa! lle/aba el pelo casta,o claro a la altura de los "ombros! cur/ ndose a la altura de las ore#as y enfati:ando sus o#os a:ul claro. Discreta frialdad camuflada con e8quisitos modales. %lta y delgada! lle/aba pantalones negros con una impecable c"aqueta de lana de color u/a con un broc"e abstracto en la solapa. $n contraste! Jane se sinti. como un ni,o de la calle con la ropa sucia y el pelo lleno de "o#as. ;6' debes ser Jane. ;+e adelant. con la mano e8tendida en se,al de bien/enida;. +oy Lynn )onner. ;+u saludo fue c lido! pero cuando Jane tom. su mano! tu/o la impresi.n de una profunda reser/a;. $spero que te sientas me#or. (al di#o que tenas la gripe.

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;$stoy bien! gracias. ;6iene treinta y cuatro a,os ;anunci. Jim desde donde estaba! al lado del mostrador. Lynn pareci. alarmada y luego sonri.. ;<aya sorpresa. Jane se encontr. sonriendo a Lynn )onner. Jim se sent. en uno de los taburetes del mostrador y alarg. las piernas. ;(al dice que le encantan los monta,eros. +eguro que se /uel/e loca por ti! %mber. Jane obser/. como (al le diriga a su padre una mirada de perple#idad. Not. una dbil "uella de insolencia en el tono de Jim )onner que no "aba estado all antes! pero su esposa no e8teriori:. reacci.n alguna. ;+eguro que (al te cont. que acabamos de regresar de un /ia#e que combinaba un congreso mdico con /acaciones. +iento que no pudieras reunirte con nosotros anoc"e para cenar. Lo "aremos el s bado. Jim! si no llue/e! podras "acer una barbacoa. Jim cru:. los tobillos. ;)ueno! %mber! como a Jane le gusta tanto la /ida rural! por qu no te ol/idas de la barbacoa y le preparas alguno de esos platos tan deliciosos de la familia Blide. Por e#emplo fri#oles y fritos o un poco de esa salmuera! de la misma manera en que la "ace tu madre. 0Ias comido salmuera alguna /e:! Jane1 ;No! creo que no. ;No me puedo imaginar que Jane quiera probar eso ;di#o Lynn sua/emente ;. Ga nadie come salmuera. ;6al /e: podras ponerla de moda! %mber. +e lo podras contar a esas elegantes amistades tuyas cuando /ay is a la pr.8ima Bala )enfica de %s"e/ille. (al estaba mirando a sus padres como si nunca los "ubiera /isto antes. ;0(u ndo empe:aste a llamar %mber a mam 1 ;$s su nombre ;contest. Jim. ;%nnie lo usa! pero nunca te "aba odo "acerlo.

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;0=uin dice que siempre se deben "acer las mismas cosas1 (al mir. "acia su madre! pero ella no "i:o comentario alguno. (laramente inc.modo! cambi. de tema y otra /e: abri. la puerta de la ne/era. ;0$st is seguros de que no queris un s ndHic"1 06' tampoco! mam 1 ;No! gracias. ;La salmuera es parte de la "erencia de la familia Blide ;di#o Jim! neg ndose a de#ar ese tema en particular;. No la "abr s ol/idado! 0no! %mber1 ;le dirigi. una mirada tan fra a su esposa! que Jane e8periment. un arranque de simpata "acia la madre de (al. +aba e8actamente como sentaba ser el ob#eti/o de una mirada as. $n /e: de esperar respuesta! Jim se /ol/i. a Jane;. La salmuera es embutido! Jane! pero se "ace de cabe:a de cerdo! con e8cepci.n de los o#os. Lynn sonri. algo rgidamente. ;$s asqueroso. No s si mi madre la "i:o alguna /e:. %cabo de "ablar con ella por el m./ilF 9ue as como supe que te sentas me#or. Parece que le caes bien! Jane. ;$lla me gusta. ;Jane estaba tan ansiosa por cambiar de tema como su suegra. No por que la desconcertaran las insondables corrientes de tensi.n entre los padres de (al! sino porque su est.mago no "aba sido totalmente pre/isible 'ltimamente y no quera tener la oportunidad de presenciar una discusi.n sobre o#os y cabe:as de cerdo. ;(al nos di#o que eres fsica ;di#o Lynn;. 5e qued impresionada. Jim se le/ant. del taburete. ;5i esposa no acab. la escuela! as que algunas /eces se intimida cuando se encuentra con gente con ttulo superior. Lynn no pareca en absoluto intimidada y Jane se encontr. que comen:aba a desagradarle Jim )onner con su poco sutil comportamiento. +u esposa podra estar dispuesta a ignorarlo! pero ella no lo estaba. ;La /erdad! no "ay ninguna ra:.n para sentirse intimidado ;di#o llanamente ;. %lgunas de las personas m s tontas que cono:co tienen ttulo uni/ersitario! sabe de lo que "ablo! 0/erdad Dr. )onner1 $stoy segura que las conoce de primera mano. Para su sorpresa! l sonri.. Luego meti. la mano dentro del cuello de la c"aqueta de su esposa y frot. su cuello con la familiaridad de alguien que lle/aba

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"aciendo e8actamente eso durante casi cuatro dcadas. La intimidad del gesto "i:o que Jane se percatara de que se "aba metido en aguas demasiado profundas para ella y dese. "aberse callado la boca. No importaba qu problema matrimonial "ubiera entre ellos! indudablemente "aban superado /arias disputas matrimoniales a lo largo de los a,os y no era asunto de nadie. $lla ya tena bastantes problemas matrimoniales propios de los que ocuparse. Jim se ale#. de su esposa. ;5e tengo que ir o me retrasar en la ronda. ;5ir. a Jane y le dio un abra:o acogedor! luego sonri. a su "i#o;. 5e alegro de "aberte conocido Jane. Iasta ma,ana! (al. ;+u afecto por (al era ob/io! pero cuando Jim de#. la cocina! ec". en falta lo mismo en la mirada que le dirigi. a su esposa. (al puso carne y queso para "acer s ndHic" en el mostrador. (uando oyeron el sonido de la puerta principal cerr ndose! mir. a su madre. $lla le de/ol/i. la mirada con perfecta neutralidad y Jane ad/irti. el in/isible ?no inmiscuirse@ que emita a"ora que su marido se "aba ido. Kl pareci. preocupado. ;0Por qu pap te llama %mber1 No me gusta. ;$ntonces tendr s que decrselo a l! 0no crees1 ;le sonri. a Jane;. (onociendo a (al! lo 'nico que se le ocurrir ser lle/arte al Mountaineer. +i quieres /er algunas tiendas locales! estara encantada de acompa,arte. Podramos almor:ar despus. ;4"! me encantara. (al se adelant.. ;Jane! no tienes que ser tan educada. 5i madre es comprensi/a. ;Puso el bra:o alrededor de los "ombros de su madre;. Jane no puede perder ni una de las "oras que dedica a su in/estigaci.n a"ora mismo! pero no quiere "erir tus sentimientos. Ia dic"o s cu ndo realmente debera decir no. ;Ga entiendo. ;La e8presi.n de Lynn deca que no entenda nada;. Por supuesto! tu traba#o es m s importante que salir de compras. 4l/ida que te lo propuse. Jane estaba consternada. ;No! de /erdad&

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;Por fa/or. No necesitas decir nada. ;D ndole la espalda a Jane! abra:. a (al;. 6engo que llegar a una reuni.n en la iglesia. +er la madre del p rroco se est con/irtiendo en un traba#o a #ornada completaF $stoy deseando que $t"an se case. ;5ir. a Jane framente;. $spero que puedas "acernos un "ueco la noc"e del s bado. Jane capt. la reprimenda. ;No faltara m s. (al escolt. a su madre a la puerta! d.nde "ablaron unos momentos. Luego! l regres. a la cocina. ;0(.mo pudiste "acer eso1 ;di#o;. 05e "iciste parecer una esnob ante tu madre1 ;0=u m s te da1 ;meti. la mano en el bolsillo derec"o de los /aqueros para sacar las lla/es del coc"e.

;0=ue qu m s me da1 9ue como si la estu/iera insultando. ;0%"! s1 ;No puedo creer que seas tan obtuso. ;%"ora lo entiendo. ;(oloc. las lla/es en el mostrador;. =uieres ser la nuera perfecta. $stoy en lo cierto! 0no es as1 ;+implemente quiero ser corts. ;0Por qu1 0Para gustarles y luego desgarrarles el cora:.n cuando nos di/orciemos1 $l desasosiego se asent. en su est.mago. ;0=u quieres decir e8actamente1 ;Ga "an lle/ado luto por una nuera ;contest. quedamente;. No quiero que lo lle/en por otra. (uando se enteren de nuestro di/orcio! quiero que agiten una botella de c"amp n celebrando que "aya puesto fin a mi mal matrimonio. ;No lo entiendo. ;%unque si lo "aca.

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;$ntonces d#ame deletrearlo. %preciara muc"simo si te aseguras que mis padres no te pueden aguantar. Le comen:aron a temblar las manos y se cogi. una con la otra. Iasta ese momento! no se "aba dado cuenta de que "aba tenido una fantasa sutil! pero no obstante poderosa de sentirse parte de la familia de (al. Para alguien que siempre "aba querido pertenecer a una familia! esa era la irona final. ;No me gusta ser ruin a prop.sito. ;No tiene que gustarte. 6e metiste en mi /ida sin ser in/itada y lo pusiste todo patas arriba. No quiero ser padre a"ora mismoF +in duda alguna no quiero ser marido. Pero me de#aste sin elecci.n y a"ora tienes que "acer eso por m. +i tienes un gramo de compasi.n en tu cora:.n! no lastimar s a mis padres. $lla se gir. y parpade.. Kl no poda "aberle pedido nada que le doliera m s. 4tra /e: sera la intrusa 0sera siempre ese su papel en la /ida1 0<er a su alrededor las familias de otras personas! /er como era tan f cil para todos los dem s1 Pero esta /e:! si (al consegua lo que quera! iba a ser algo m s que la rara. 3ba a ser odiada. ;Bran parte de mi /ida est aqu! en +al/ation ;di#o l;. 5is amigos. 5i familia. 6' s.lo estar s aqu un par de meses y luego desaparecer s. ;(uando me /aya no ol/idar n los malos recuerdos. ;6ienes una deuda conmigo ;di#o l sua/emente. Iaba algo de #usticia en lo que le peda! era casi e8tra,o en su perfecci.n. Lo que le "aba "ec"o a (al era inmoral! la "aba "ec"o sentirse intensamente culpable durante meses y a"ora tena la posibilidad de cumplir su penitencia. Kl estaba en lo cierto. $lla no mereca tener un lugar en su familia. G tena una deuda con l. Kl #uguete. con las lla/es del mostrador y ella se percat. de que estaba inc.modo. $ra raro /erle de alguna manera que no fuera seguro de s mismo! y por un momento lo entendi.. 6ema que ella no siguiera sus deseos y quera con/encerla de alguna manera. ;Iabr s notado que mis padres estaban algo tensos el uno con el otro. No era as antes de que ("erry y Jamie se matasen. ;+ que se casaron cuando eran adolescentes! pero son m s #./enes de lo que esperaba.

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;9ui el regalo de graduaci.n de la escuela secundaria de mi padre. 5i madre tena quince a,os cuando se qued. embara:ada! diecisis cuando nac. ;%". ;La ec"aron de la escuela! pero %nnie nos cont. que mam se qued. fuera del colegio durante la ceremonia de graduaci.n! con su me#or /estido aunque nadie la poda /er! s.lo para or el discurso de despedida. Jane pens. en la in#usticia de todo aquello. % %mbar Lynn Blide! la c"ica pobre de la monta,a! la "aban ec"ado de la escuela por estar embara:ada mientras el ni,o rico que la "aba de#ado en ese estado! estaba en el estrado y reciba los aplausos de la comunidad. ;+ lo que est s pensando ;di#o (al; pero l no qued. impune. Ii:o lo correcto. Nadie esperaba que se casara con ella! pero lo "i:o y tu/o que mantener una familia mientras iba a la uni/ersidad y "aca la especialidad. ;(on ayuda de sus padres! supongo. ;No al principio. 4diaban a mi madre y le di#eron que si se casaba con ella! no le daran un penique. 5antu/ieron su palabra durante el primer a,o m s o menos! pero entonces lleg. Babe y finalmente claudicaron. ;6us padres tienen problemas. Kl se puso inmediatamente a la defensi/a. $lla se dio cuenta de que deba comentar el problema aunque no fuera con ella. ;+.lo est n molestos! eso es todo. Nunca "an sido demasiado demostrati/os! pero no pasa nada en su matrimonio! si es eso lo que quieres decir. ;No quiero decir nada. Kl agarr. r pidamente sus lla/es del mostrador y se dirigi. a la puerta que conduca al gara#e. $lla lo detu/o antes de que llegara. ;(al! "ar lo que quieres con tus padres! ser tan aborrecible con ellos como pueda! pero no con %nnie. De todas maneras! ella sabe la /erdad. ;Jane se senta en sintona con la /ie#a y tena que tener cerca alguna cara amigable o se /ol/era loca. Kl la mir.. $lla cuadr. los "ombros y le/ant. la cabe:a.

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;$se es el trato. 6.malo o d#alo. Kl lentamente inclin. la cabe:a. ;)ien. Lo tomar.

Jane gimi. cuando se le/ant. y apag. el ordenador! despus se sac. lentamente la ropa para prepararse para dormir. Durante los tres 'ltimos das! se "aba pasado las ma,anas ayudando a %nnie a plantar su "uerto y le dola cada m'sculo. +onri. mientras doblaba sus /aqueros y los guardaba en el armario! luego cogi. el camis.n. Normalmente le molestaba tener alrededor gente dictatorial! pero le encantaba que %nnie fuera su #efa. %nnie tambin era la #efa de (al. La ma,ana del mircoles "aba insistido en lle/ar a Jane a :eartac!e Mountain. (uando llegaron! Jane le "aba sugerido! al ba#ar del coc"e! que de#ara de contratar gente para "acer lo que debera "acer l mismo. Kl se "aba puesto a traba#ar! refunfu,ando todo el tiempo! pero no pas. demasiado tiempo antes de que lo oyera silbar. G "aba "ec"o un buen traba#o en el escal.nF despus se "aba puesto a "acer otras reparaciones necesarias. Ioy mismo! "aba lle/ado /arios botes de pintura de la ferretera y "aba comen:ado a raspar el e8terior de la casa. +e puso en silencio un camis.n gris de manga larga con una imagen de Boofy en el bolsillo. %l da siguiente por la noc"e cenara con los padres de (al. Kl no "aba /uelto a mencionar la promesa para que los mantu/iera a distancia! pero saba que no se "aba ol/idado. %unque estaba cansada! eran apenas las once y se senta demasiado inquieta para ir a la cama. (omen:. a ordenar su rea de traba#o y se pregunt. otra /e: donde ira (al por la noc"e. +ospec"aba que /ea a otras mu#eres y record. la referencia que Lynn "aba "ec"o del Mountaineer. Le "aba preguntado a %nnie 140/338

ese mismo da sobre eso y se "aba enterado de que era una especie de club pri/ado. 0$ra donde se encontraba con sus mu#eres1 +i bien ste no era un matrimonio real! la idea le dola. No quera que se acostara con nadie m s. C=uera que se acostara con ellaD +us manos se detu/ieron sobre un mont.n de papeles de la impresora. +e endere:.. 0=u estaba pensando1 $l se8o s.lo "ara m s difcil una situaci.n ya complicada. Pero al mismo tiempo que se deca eso! record. a (al sin camisa! de pie sobre la escalera! raspando la fac"ada de la casa de %nnie. 4bser/ar todos esos m'sculos que ondulaban cada /e: que l se mo/a la "aba "ec"o perder el control "asta tan punto que! agarrando su camisa! se la lan:. y se "aba puesto a darle una sesuda conferencia sobre la reducci.n de la capa de o:ono y los productos cancergenos. Lu#uria. De eso se trataba. Lu#uria pura y dura. G no iba a ceder. Necesitaba "acer algo que la distra#ese! as que lle/. la desbordada papelera escaleras aba#o y la /aci. en el gara#e. Luego! mir. la luna por la /entana corredera de la cocina y se encontr. pensando en los antiguos astr.nomos2 Ptolomeo! (opernico! Balileo! todos ellos "aban tratado de descifrar los misterios del uni/erso con unos instrumentos primiti/os. Ni siquiera NeHton poda "aber imaginado las "erramientas que ella utili:aba! desde el ordenador que tena sobre la mesa! "asta los enormes aceleradores de partculas que "aba por todo el mundo. Peg. un brinco cuando la puerta trasera se abri. y (al entr. desde el gara#e. 5ientras lo obser/aba mo/erse por la cocina! se le ocurri. que nunca "aba conocido a un "ombre que estu/iera tan a gusto con su cuerpo. %dem s de /aqueros! lle/aba una camiseta a#ustada en color ro#o oscuro! del tipo de te#ido con que se fabricaba la ropa interior y una ca:adora negra de nailon. +inti. como un cosquilleo en su piel. ;(re que estaras en la cama ;di#o l y ella se pregunt. si "abra imaginado la le/e ronquera que not. en su /o:. ;$staba pensando. ;0$n esas patatas que plantaste1 $lla sonri.. ;Lo cierto es que pensaba en 3saac NeHton ;agreg.. ;5e suena el nombre ;di#o l secamente;. Las mangas de la ca:adora reposaron sobre sus mu,ecas cuando meti. las manos en los bolsillos de sus

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/aqueros;. (rea que los fsicos de "oy en da se "aban ol/idado por completo del /ie#o 3saac ante su pasi.n por el Aran /!ico. 4ir llamar a $instein de esa manera la di/irti.. ;(reme! el Aran /!ico tena muc"simo respeto por su predecesor. Lo 'nico que pas. es que no de#. que las Leyes de NeHton limitaran su manera de pensar. ;%'n creo que fue algo irrespetuoso. 3saac "i:o todo ese traba#o y luego el /ie#o %lbert tu/o que llegar para contrariarlo. $lla sonri. otra /e:. ;Los me#ores cientficos siempre "an sido rebeldes. Dale gracias a Dios que a"ora no nos matan por nuestras teoras. +e sac. la ca:adora y la lan:. sobre uno de los taburetes del mostrador. ;0G como /a la b'squeda del quar*1 ;Lo encontramos en Q[[W. 0G c.mo sabes qu tipo de traba#o estoy "aciendo1 Kl se encogi. de "ombros. ;$s asunto mo. ;$stoy in/estigando las caracter(sticas del quar*! no busc ndolo. ;0G cu ntos quar*s "ay en la cabe:a de un alfiler1 ;5 s de los que te puedas imaginar. ;%'n estaba sorprendida que supiera algo sobre su in/estigaci.n. ;6e estoy preguntando sobre tu traba#o! Profesora. 6e prometo que al menos puedo captar el concepto! aunque no aseguro que lo "aga con los detalles. 4tra /e: se "aba ol/idado de lo listo que era. $ra f cil que le pasara con ese musculoso cuerpo de deportista parado delante de ella. Puso a funcionar su cerebro antes de que sus pensamientos fueran en esa direcci.n. ;0=u sabes sobre los quar*s1 ;Poco. =ue son una partcula subat.mica b sica y toda la materia est formada por ellos. Iay& 0(u ntos1 0+eis tipos de quar*s1

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$ra m s de lo que saba la mayora de la gente y ella inclin. la cabe:a. ;Iay seis tipos o sabores de quar*s2 ZupZ (arriba)! ZdoHnZ (abajo)! Zc"armZ (encanto)! ZstrangeZ (extra+o)! ZtopZ (cima) y ZbottomZ (fondo.D +u nombre sali. de un poema de James Joyce! Einne ans Fake. ;<es! ese es el problema que tenis los cientficos. +i cogierais el nombre de un libro de 6om (lancy! cosas que la gente lee! todos se interesaran m s. $lla se ri.. ;Prometo que si descubro algo importante! lo llamar >ctubre Gojo. ;Ia:lo. ;%poy. la pierna sobre un taburete! luego la mir. con impaciencia. Jane se dio cuenta de que estaba esperando que le contara m s sobre su traba#o. $lla fue a la esquina del mostrador y apoy. una mano sobre la encimera de granito. ;Lo que sabemos sobre el top quar* es realmente sorprendente. Por e#emplo! es cuarenta /eces m s pesado que el bottom quar*! pero no sabemos porqu. (uanto m s sabemos sobre las caractersticas del top quar*! m s cerca estamos de de#ar al aire las grietas del modelo est ndar de la fsica de partculas. G por supuesto! claro est ! estamos buscando la teora final que nos conducir "acia una fsica nue/a. ;0La teora del todo1 ;$l nombre es gracioso. $s m s adecuado llamarla la teora de la gran reunificaci.n! pero! s! la teora del todo. %lgunos de nosotros pensamos que el top quar* nos dar la lla/e para entender por lo menos una parte. ;G t' quieres ser el $instein de esta nue/a fsica. $lla estaba pasando la punta de su dedo sobre la encimera de granito. ;Iay muc"os fsicos geniales traba#ando en ello en todo el mundo. ;0G no est s intimidada por ellos1 $lla sonri. ampliamente. ;Ni un poquito. Kl se ri..

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;)uena suerte! Profesora. Deseo que lo consigas. ;Bracias. ;$lla esperaba que cambiara de tema! la mayora de la gente pona los o#os en blanco cuando comen:aba a "ablar de su traba#o! pero l se le/ant.! cogi. un paquete de patatas fritas de la despensa y sent ndose en el banco ro#o de la :ona de desayuno! comen:. a "acerle preguntas sobre como traba#aban los supercolisionadores. %ntes de que pasara muc"o tiempo! ella se sent. enfrente de l! comiendo ruidosamente las patatas fritas mientras describa el colisionador 6e/atron de los laboratorios 9ermi! as como tambin el nue/o colisionador que estaba construyendo ($LN en Binebra! +ui:a. +us e8plicaciones solamente conducan a que "iciera m s preguntas. %l principio contestaba ansiosamente encantada de encontrar un laico que estu/iera genuinamente interesado en la fsica de partculas. $ra agradable estar sentados en la c lida cocina! comiendo ruidosamente comida basura y "ablando sobre su traba#o. (asi sinti. como si tu/ieran una relaci.n real. Pero la fantasa se e/apor. cuando se dio cuenta de que le estaba e8plicando los conceptos del leptonQQ y! lo que era peor! los asimilaba a la perfecci.n. +u est.mago se contra#o cuando se dio cuenta de lo f cilmente que captaba esos conceptos difciles. 0=u ocurrira si su beb fuera incluso m s brillante que ella1 La idea la mare.! as que comen:. precipitadamente una e8plicaci.n complicada sobre el boson de "iggsQP para intentar de#arlo atr s. ;5e temo que me perd! Profesora. 4#al pudiera gritarle que se "aba perdido porque era demasiado tonto para entenderla! pero todo lo que pudo decir fue;2 $s algo complicado. ;+e le/ant. de la mesa;. $stoy cansada. (reo que me ir a dormir. ;<ale. Decidi. que esa era tan buena ocasi.n como otra cualquier para poner fin a su encarcelamiento. Kl estaba de bastante buen "umor! qui: tolerara me#or las nue/as noticias en ese momento. ;% prop.sito! (al! necesito un coc"e. No quiero el coc!e fant'stico! s.lo algo b sico. 0D.nde me aconse#as que /aya1 ;% ning'n lado. +i necesitas ir a alg'n sitio te lle/ar yo.

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Partcula subat.mica. (N de 6) Partcula subat.mica que aun no se tiene certe:a que e8ista y que est predic"a en el modelo est ndar! seg'n el cual es la que da peso a la materia. (N de 6)

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L pidamente! su afabilidad desapareci.. +e le/ant. de la mesa y sali. de la cocina! poniendo fin a la discusi.n. Pero ella no qued. satisfec"a y lo sigui. por la ca/ernosa sala de estar "acia el estudio. ;+oy independiente. Necesito un coc"e. ;G luego! morda:mente a,adi.;2 6e #uro que no saludar a tus amigos con la mano cuando recorra el pueblo en el coc"e. ;Nada de coc"es! Profesora. 4l/dalo. ;4tra /e:! se ale#. de ella. $sta /e: desapareci. en el estudio. $lla apret. los labios y lo sigui.. $sto era ridculo. % (al pareca "abrsele ol/idado que /i/an en el siglo /einte. G que tena dinero propio. $lla se detu/o en la puerta. ;% diferencia de tus no/ias! soy lo suficientemente mayor para tener carnet de conducir. ;$se c"iste no tiene gracia. ;0G como sabes que es un c"iste1 ;Lo mir. atentamente;. 0+eguro que no tiene nada que /er con proteger a tus padres1 0+eguro que no tiene que /er con mi a/an:ada edad y con que care:co de las cualidades de una rubia tonta y no quieres pasar /ergNen:a delante de tus amigos1 ;No sabes de lo que est s "ablando. ;+e de#. caer desgarbadamente tras el escritorio de madera maci:a. Lo mir. desapasionadamente. ;No me acerco ni de le#os al tipo de mu#er con la que todos tus colegas esperaran que te casaras! 0no es as1 No soy lo suficientemente guapa para ser tu esposa! mis pec"os no son lo suficientemente grandes y soy demasiado /ie#a. -na gran /ergNen:a para Dinamita. Kl cru:. los tobillos y pos. las botas sobre el escritorio. ;+i t' lo dices& ;No necesito tu permiso para comprarme un coc"e! (al. 6engo intenci.n de "acerlo te guste o no. Kl la mir. con sus penetrantes o#os entrecerrados. ;Ni de co,a.

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(ompletamente e8asperada y sin "umor para entablar una pelea! se gir. "acia la puerta. 5a,ana "ara lo que quisiera y l tendra que aceptarlo. ;Ie tenido de ti todo lo que puedo tolerar por a"ora. )uenas noc"es ;CNo te ale#es de mD ;Kl se mo/i. tan r pidamente que no lo /io llegar y antes de que pudiera atra/esar la puerta! la bloque.;. 05e "as odo1 $lla puso las manos en las caderas y lo mir. encoleri:adamente. ;CNo te acerques! imbcilD Los segundos pasaron! con cada uno aumentaba la tensi.n. 6ena la frente arrugada y los labios apretados! pero al mismo tiempo! ella detect. algo que pareca casi anticipaci.n en sus o#os! como si l quisiera pelearse con ella. $ra asombroso. $lla estaba acostumbrada a e/itar los conflictos! pero (al pareca disfrutarlos! y! para su sorpresa! ella estaba m s que dispuesta a enfrentarse a l. %ntes de tener la oportunidad! sin embargo! l ba#. la /ista y la comisura de su boca se cur/.. ;Boofy. La "aban llamado muc"as cosas QS! pero nunca eso y su temperamento se inflam.. ;=Hu8 "as dic"o1 ;6u camis.n. ;Kl le/ant. la mano y con la punta del dedo! recorri. el dibu#o que estaba estampado en la cur/a superior de su pec"o;. Boofy. ;%". ;+u c.lera mengu.. Kl sonri. y lo ro:. con la u,a! recorriendo el contorno de la figura. La piel de su pec"o se tens. y su pe:.n se endureci. en respuesta. $lla odiaba reaccionar ante algo que era ob/iamente un mo/imiento calculado por su parte. No era e8tra,o que l tu/iera un ego enormeF Probablemente podra e8citar a las mu#eres incluso dormido. ;$spero que te ests e8citando t' porque a m no me "ace sentir nada. ;0+egura1 ;Kl pas. la mirada sobre su camis.n donde la prueba claramente apuntaba otra cosa.

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Boofy significa bobo. (N de 6)

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Kl era tan arroganteF 6an seguro de s mismo. $lla necesitaba la satisfacci.n de una peque,a de /engan:a! as que neg. con la cabe:a y se dirigi. a l con triste:a. ;%'n no lo comprendes! 0/erdad (al1 ;0(omprender qu1 ;No importa. ;$lla suspir.;. +upongo que debes ser un to medianamente agradable ba#o todas tus fanfarronadas y no quiero "erir tus sentimientos. -n atisbo de agresi/idad son. en su /o:. ;No "agas como si te preocuparas por mis sentimientos. 0=u es lo que toda/a no comprendo1 $lla parpade. indefensa! consider. que era sorprendentemente efecti/o teniendo en cuenta que nunca lo "aba "ec"o antes. ;$s una tontera. No quiero "ablar de eso. ;CIablaD ;)ueno! t' lo "as querido. Para ser sinceros! la cosa es que no eres mi tipo. +implemente no me e8citas. ;Mentirosa, mentirosa, te arden las bra as. Kl de#. caer su mano. ;0=u no te e8cito1 ;0No te "abr s enfadado1 ;0$nfadado1 0Por qu demonios debera estar enfadado1 ;6ienes cara de disgusto. ;)ueno! eso sir/e #usto para demostrar que no eres tan percepti/a como piensas. ;)ueno. %dem s! estoy segura que mi falta de respuesta "acia ti es simplemente un problema mo. Probablemente no tiene nada que /er contigo. ;6onteras. +e encogi. ligeramente de "ombros.

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;$s s.lo que siempre "e preferido un tipo diferente de "ombre. ;0=u tipo1 ;%"! "ombres que no sean demasiado grandes. No tan fuertes. Iombres d.ciles. 3ntelectuales. ;0(.mo el Dr. (raig $l*"art1 ;di#o a boca#arro ;0=u sabes sobre (raig1 ;+ que te de#. por una secretaria de /einte a,os. ;No era secretaria. $ra una de las becarias que pasan los datos. G no me de#. l. ;$so no es lo que me di#eron. +e des"i:o de ti como si fueras mierda. ;6e puedo asegurar que no lo "i:o. Lo de#amos de mutuo acuerdo. ;5utuo! ya. ;$st s des/iando el tema porque te "iri. que te di#era que no me e8citabas. ;Ie conocido un mont.n de mu#eres mentirosas! pero t' eres la que se lle/a la palma. %dmtelo! Profesora. 6e pongo tanto que apenas lo puedes aguantar. +i me pusiera a ello! te tendra desnuda y suplicante en menos de treinta segundos. ;No "ay nada m s pattico que un "ombre de edad presumiendo de sus flo#as proe:as se8uales. ;C9lo#asD $lla obser/. como se iban enro#eciendo sus p.mulos y supo que realmente lo "aba "ec"o. Lo "aba empu#ado m s all de lo que deba y a"ora estaba absolutamente segura que poda de#arlo sin "abla. ;No te preocupes! (al. $n alg'n sitio "ay una mu#er a la que le importar s lo suficiente para estar contigo. $l rubor lleg. a sus ore#as. $lla palme. su pec"o. ;G si eso no funciona! "e odo que est n "aciendo mara/illas con in#ertos.

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$sos o#os p lidos se abrieron m s! casi como si no pudiera creer lo que oa. ;(reo que "ay tambin algunas cosas que no son quir'rgicas que se basan en la presi.n y el /aco. Probablemente podras probarlo. ;C)astaD ;$l rubor desapareci. y antes de saber qu ocurra! l se inclin. y! sin ning'n tipo de miramiento! se la carg. al "ombro. ;< monos arriba! querida. $lla se encontr. cla/ando los o#os en el bolsillo trasero de sus /aqueros. La tela descolorida de los /aqueros se tensaba sobre sus caderas delgadas y de m'sculos duros. +e comen:. a marear y lo cierto era que no le poda ec"ar toda la culpa a la sangre que le llegaba a la cabe:a. ;0(al1 ;0+1 ;Por fa/or! d#ame en el suelo. ;$n un momento. ;Kl se dirigi. al /estbulo! mo/indose con sua/idad en deferencia a su embara:o. La "aba enganc"ado por la parte trasera de una de sus rodillas para su#etarla en su lugar y palme. el otro muslo desnudo mientras suba las escaleras;. =udate quieta un momento y todo estar bien. ;0%d.nde /amos1 ;<amos a /er a la mal/ada reina. ;0% la mal/ada reina1 0De qu "ablas1 C) #ameD Llegaron al final de las escaleras. ;(alla. 6engo que concentrarme para no de#arme lle/ar y meter esa cabe:ota tuya de un golpe en la pared! lo que "ara que disminuyera tu coeficiente "asta un ni/el casi "umano e "iciera que te comportaras como una persona ra:onable. ;5i dormitorio es all. ;$l de la mal3ada reina es aqu. ;+e dirigi. "acia su dormitorio. ;0=ue mal3ada reina1 0De qu "ablas1 CG b #ame ya o comen:ar a gritar como si "ubiera /isto un asesinato cruento y luego cometer el asesinato de /erdadD

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;Ga escond todos los aparatos elctricos y no me doy una duc"a sin cerrar la puerta. ;Kl la de#. caer de su "ombro y se encontr. encima de algo sua/e. $lla mir. "acia arriba! a su refle#o. +u pelo estaba despeinado! su camis.n retorcido alrededor de sus muslos y su piel rosada. (al se puso de pie al lado de la cama. +e inclin. "acia adelante y mir. "acia el espe#o que "aba encima de la cama. ;0$spe#ito! espe#ito! quien es la que se /a a quedar desnuda1 ,La mal3ada reina. $lla cogi. una almo"ada y se la lan:.. ;4"! no! no lo "ar s. ;$lla se dirigi. al otro lado de la cama! s.lo para que la agarrara por el camis.n y la pusiera donde estaba antes. ;<amos a quitar del medio al bueno de Boofy para que los adultos puedan #ugar. ;CNo quiero #ugar contigo y no te atre/as a quitarme el camis.n! asno arroganteD $l colc".n se "undi. cuando l se puso a "orca#adas sobre sus muslos. ;6e "as puesto uno muy a tu gusto todo "ay que decirlo. 0=u tal si lo /emos m s cerca1 ;Kl cogi. la bastilla del camis.n. ;No lo "agas! (al. ;Lo asi.! pero al mismo tiempo que presionaba la prenda sobre sus muslos! supo que no quera realmente ec"arlo. 0Por qu no poda continuar1 $staban casados. 5antenindose a "orca#adas sobre ella! se reclin. "acia su pantorrilla derec"a. ;No crees en serio que /ayamos a /i/ir aqu tres meses sin intimar. +u cora:.n palpit. con fuer:a! su cuerpo lati. de necesidad y su cerebro le grit. la /erdad. Kl no senta ni una pi:ca de afecto por ella. No era nada m s que una con/eniencia se8ual. Lec"in. los dientes. ;0Ias ol/idado que no te gusto1 ;(ierto! pero una cosa no tiene nada que /er con la otra. % ti tampoco te gusto yo. ;$so no es e8acto. ;06e gusto1

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;No me desagradas. $res una persona decente. % tu retorcida manera! s que piensas que est s "aciendo lo correcto sobre todo esto! pero deseara que fueras diferente. ;6onto. ;$so. G no tan grande. 6odo en ti es demasiado grande para m! no s.lo tu cuerpo! sino tu personalidad! tu cuenta corriente! tu temperamento! y! definiti/amente! tu ego. ;CNo digas ni una sola palabra sobre temperamentoD No soy yo quien "abla de electrocutar a nadie. G si "ablamos de cosas que son demasiado grandes! 0=u pasa con ese enorme cerebro tuyo1 ;Pas. su pierna sobre ella y se mo/i. "asta los pies de la cama! donde se apoy. contra uno de los postes de la cama. $lla saba que "aba "ec"o lo correcto! pero era doloroso. %punt. lo ob/io. ;Para ti! soy simplemente un cuerpo disponible. ;6' eres mi esposa. ;-n tecnicismo. ;+e incorpor.! apoy ndose contra el cabecero;. =uieres que sea desagradable con tus padres y me mantenga ale#ada de tus amigos pero! al mismo tiempo! esperas que "aga el amor contigo. 0No entiendes que lo puedo encontrar un poco "umillante1 ;No. ;La mir.! con sus fosas nasales dilatadas y los labios apretados! desafi ndola a que discutiera con l. 3ba a defender su postura! aunque saba que era indefendible. ;+upongo que no debera estar sorprendida! sabiendo la manera en que los deportistas famosos tratan a sus admiradoras. Las mu#eres son suficientemente buenas para un reto:o r pido en la cama! pero no para formar parte de su /ida. ;0$st s diciendo que quieres formar parte de mi /ida1 $so es difcil de creer! Profesora! /iendo que no parece gustarte nada de m. ;5e est s interpretando mal deliberadamente. +olo digo que me niego a acostarme contigo sabiendo que no te gusto! especialmente cuando me quieres tener encerrada durante el da. $stoy segura que te comportaras de manera distinta si fuera una de tus rubias tontas. ;CNinguna de mis rubias tontas es lo suficientemente lista como para planear lo que t' "icisteD CG no tengo ninguna rubia tontaD $lla le/ant. una ce#a.

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;-n "ombre como t' quiere que su esposa sea un refle#o de s mismo. 6' quieres #u/entud y belle:a a tu lado porque es as como quieres que todo el mundo te /ea! #o/en y saludable! un espcimen con un fsico perfecto que no se preocupa de nada! ni siquiera de que Ee/in 6uc*er le quite el puesto. Kl sac. la pierna por un lado de la cama y se le/ant.. ;Ksta es la con/ersaci.n m s aburrida que tu/e nunca. ;$so es otra se,al de lo incompatibles que somos! porque creo que esta con/ersaci.n es fascinante. 0=u /as a "acer cuando se acaben tus das de #uego! (al1 ;$so es algo que no me preocupar en muc"o tiempo. ;Ie /isto como co#eas cuando sales del coc"e despus de lle/ar muc"o tiempo sentado y tengo el presentimiento de que esas duc"as de treinta minutos que oigo por la ma,ana no son por limpie:a personal. 6u cuerpo "a llegado al lmite y no resistir muc"o m s. ;%"ora eres e8perta en fisioterapia. ;+ lo que /eo. ;No te /oy a comprar un coc"e. ;+e dirigi. a la puerta. ;No te lo ped ;le di#o;. 6engo intenci.n de comprarlo yo. ;No! no lo "ar s. ;+e,al. la puerta con la cabe:a;. G te lle3ar8 a la cama. $lla se desembara:. de las s banas y ba#. el camis.n mientras se pona de pie. ;No compartir la cama con un "ombre al que desagrado ;Ga traba#aremos sobre eso. ;Nunca "emos tenido una cita. ;CGa lo "emos "ec"o dos /ecesD ;$so no fue nada m s que un procedimiento mdico. +us o#os se estrec"aron.

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;Ni siquiera nos "emos besado nunca ;sigui.! "aciendo pre/alecer su punto de /ista. ;$so es algo que podemos arreglar f cilmente a"ora mismo. ;Kl se acerc. de modo amena:ador a ella! con la intenci.n brillando intensamente en sus o#os. ;(al! no quera decir& ;No pudo seguir. =uera besarle Kl rode. sus mu,ecas con las manos. +u columna se top. con el poste de la cama. ;(onsidera esto un e8perimento cientfico! Profesora. Kl se inclin. "acia adelante! recorriendo su espalda con las manos al tiempo que rodeaban el poste de la cama. $lla sinti. como si la "ubieran atado a una estaca! pero sus dedos sua/es eran las 'nicas cuerdas que la su#etaban en ese sitio. (uando la mir.! su cora:.n lati. con ner/iosismo contra sus costillas. ;<eamos c.mo sabes. 3nclin. la cabe:a y sus labios ro:aron los suyos. $ran sua/es y calientes! estaban ligeramente abiertos y apenas la tocaban. +e le cerraron los o#os. +inti. como si la ro:aran con una pluma y se pregunt. como alguien tan fuerte poda acariciar tan sua/emente. Kl continu. tent ndola con su boca. -n roce m s fuerte! un toque m s le/e. +us sentidos se arremolinaron. =uera m s y se puso de puntillas! inclinando su boca "acia la de l y "aciendo m s "ondo el beso. Kl se ec". para atr s. 4tro ligero roce. -na mirada. $lla se apoy. en l otra /e:! y l mordi. su labio inferior 0$ra una ad/ertencia de que s.lo el quarterbac* diriga el #uego1 +u cuerpo palpit. de frustraci.n. Kl recompens. su obediencia cerrando sus labios sobre los de ella y recorriendo gilmente su forma con la punta de su lengua. $lla gimi.. +i l prestaba tanta atenci.n a un simple beso! 0qu "ara si le de#ara continuar por el resto de su cuerpo1 $lla no pudo aguantar m s y otra /e: se puso de puntillas. $sta /e: l no ob#et. nada. La tentadora sua/idad desapareci. y l tom. posesi.n completa de lo que le ofreca. (on sus manos ocupadas su#etando su espalda contra el poste de la cama! solo poda usar su boca sobre la de ella y la us. adecuadamente!

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llen ndola con su lengua y presion ndose contra ella para que pudiera sentir su pasi.n. $lla presion. su cuerpo contra l y aprendi. una nue/a manera de besar! un apareamiento que era m s er.tico que cualquier acto se8ual que "ubiera e8perimentado. $lla poda ser "ombre y mu#er! poseedora y poseda. 5o/i. su cuerpo contra l! us ndolo como si fuera una serpiente! frotando su /ientre y sus pec"os! muslos y caderas. +u cuerpo ardi. con la impresi.n de que todo estaba mal! ellos y su pasi.nF tu/o la imagen de c.mo podra ser si fueran para el otro algo m s que un cuerpo. 4y. un gemido! pero esta /e: no era de ella. $ra ronco! amortiguado! urgente. Lepentinamente! l apart. sus manos que al momento estu/ieron en sus muslos! desli: ndose ba#o el camis.n. 4"! s. Lo quera all. 7e prisa. $oca mi lu ar m's sua3e. Mi lu ar m's dulce. +u cuerpo la urga a la intrepide: mientras en su mente y su cora:.n intentaba no sentirse barata. =uera ser corte#ada! que la tentaran y ganaran! que estu/iera con ella no s.lo porque era un cuerpo disponible. Por una sola /e: en su /ida! quera sentir lo qu sentan las dem s mu#eres cuando los "ombres las perseguan. +us dedos tocaron los sua/es ri:os. ;C)astaD ;+u e8clamaci.n son. en parte aullido en parte orden. ;No. ;Lo digo en serio! (al. ;$lla respiraba agitadamente intentando recuperar el control;. +aca las manos de deba#o de mi camis.n. ;5e quieres a". Lo sabes. Kl estaba toda/a apretado contra ella y ella dese. "aberle tocado antes de decirle que se detu/iera. +.lo un roce r pido para saber como se senta contra su mano. ;=uiero que te detengas. Kl se apart. de ella. ;C$sto es est'pidoD C$sto es tan malditamente est'pido que no puedo creerloD $stamos atrapados #untos en este "orrible matrimonio. CNo podemos aguantarnos el uno al otro y el 'nico consuelo que /amos a encontrar est en la cama! pero t' eres demasiado terca para cooperarD Kl le "aba "ec"o da,o y ella lo ocult.. No poda de#ar que lo supiera.

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;;ab(a que no te gustaba. ;0De que co,o est s "ablando1 ;De lo que acabas de decir. %cabas de decir que no podemos aguantarnos el uno al otro! aunque ya te "e dic"o que no me desagradabas. $so s.lo quiere decir que acabas de admitir como te sientes sobre m. ;No "e dic"o eso. ;6e aseguro que lo "iciste. ;)ueno! no quera decir eso. ;CJaD ;Losebud& ;CNo me llames asD C$res un retorcidoD $l se8o es simplemente algo casual para ti! 0no es cierto1 %lgo que "acer cuando no est s en el campo o tomando cer/e:a con tus colegas. )ueno! yo no soy as. 0=uieres tener relaciones se8uales conmigo1 C5ara/illosoD C6endr s relaciones se8uales conmigoD Pero ba#o mis condiciones. ;0G e8actamente cuales son1 ;C6e tengo que gustar primeroD C)astanteD ;CGa me gustas bastanteD ;rugi. l. ;C$res patticoD ;(on una e8clamaci.n que mostraba al mismo tiempo furia y frustraci.n! ella cogi. una almo"ada de la cama! se la lan:. a la cabe:a. +e dio la /uelta bruscamente y se dirigi. a su dormitorio. 5omentos m s tarde! oy. un ruido sordo! como si el pu,o de alguien se "ubiera encontrado con la pared.

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Los padres de (al /i/an en una calle residencial sombreada por rboles frondosos y flanqueada por casas pudientes. Las /ides que pronto floreceran se me:claban con otros arbustos ocultando los bu:ones y setos que pronto se llenaran de flores de colores encaramados a las /er#as blancas ante los porc"es delanteros. La casa de los )onner estaba situada en la parte superior de una pronunciada cuesta alfombrada con "iedras y rododendros. Pintada en color crema! tena dos plantas y un te#ado de te#as cur/as pintadas de /erde! los postigos eran del mismo color /erde claro. (al aparc. el Jeep frente al porc"e delantero! se ba#. y rode. el coc"e para abrirle la puerta. Durante un largo rato su mirada permaneci. en sus piernas. No "aba "ec"o ning'n comentario sobre el con#unto que lle/aba! una falda sua/e de color melocot.n y un #ersey a #uego! aunque ella "aba dado dos /ueltas a la cinturilla de la falda para que de#ara unos buenos oc"o centmetros de sus muslos! enfundados en unas medias claras! al aire. Iaba credo que no se "aba fi#ado y que sus muslos de treinta y cuatro a,os no eran ri/ales para todas esas piernas! producto del aer.bic! a las que estaba acostumbradoF pero a"ora el parpadeo de admiraci.n de sus o#os la "i:o pensar que lo "aba #u:gado mal. No poda recordar "aber estado tan confundida en su /ida. La noc"e anterior "aba sentido como si "ubiera e8perimentado todas las emociones posibles con l. (uando "aban "ablado en la cocina! "aba sentido un compa,erismo que nunca "ubiera esperado. Pero tambin "aba "abido risa! c.lera y lu#uria. %"ora mismo lo que predominaba era la lu#uria. ;5e gusta tu pelo ;di#o l. +e lo "aba de#ado suelto! se "aba quitado las gafas y maquillarse! le "aba lle/ado el doble del tiempo que normalmente necesitaba. La mirada con la que la recorri.! la "i:o pensar que le gustaba algo m s que su pelo. Despus l frunci. el ce,o. ;Nada de trucos esta noc"e! 0me oyes1 ;)ien claro. ;Deliberadamente se meti. con l para intentar de#ar de pensar en la noc"e pasada;. 0No quieres ponerme el abrigo sobre la cabe:a para asegurarte que ninguno de los /ecinos pueda ec"arme una mirada1 0Pero qu tonteras digo1 +i me /e alguien! le puedes decir que soy la madre de una de tus no/ias. Kl la cogi. del bra:o y la condu#o "acia la puerta principal. ;-n da de estos te /oy a poner un esparadrapo en esa boca tan ingeniosa que tienes.

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;3mposible. Para entonces ya "abr s muerto. Pondr una /er#a elctrica delante del gara#e. ;Despus te atar! te meter en un armario! ec"ar dentro un mont.n de ratas muertas de "ambre y cerrar con lla/e. $lla le/ant. la ce#a. ;Benial. Kl gru,. y abri. la puerta principal. ;$stamos aqu ;grit. Lynn. (al la condu#o a una bella sala de estar decorada casi por completo en blanco! con ligeros toques de color en melocot.n y /erde menta. Jane apenas tu/o ocasi.n de fi#arse pues centr. la atenci.n en uno de los "ombres m s guapos que "aba /isto en su /ida. ;Jane! ste es mi "ermano $t"an. Kl se adelant.! tom. su mano y la mir. con unos o#os a:ules amables y directos. ;Iola! Jane. Por fin nos conocemos. +inti. que se derreta y se qued. tan asombrada por su reacci.n ante l que apenas logr. emitir un saludo. 0Poda ese "ombre de pelo rubio! finamente cincelado y de /o: agradable! ser realmente "ermano de (al1 5ir ndolo fi#amente a los o#os! sinti. la misma emoci.n que e8perimentaba algunas /eces cuando /ea un beb recin nacido o una foto de la 5adre 6eresa. Le dirigi. una mirada furti/a a (al! s.lo para /er si se "aba perdido algo. Kl se encogi. de "ombros. ;No me mires. Ninguno de nosotros se lo puede creer. ;+iempre pensamos que es un ni,o cambiado. ;Lynn se le/ant. del sof ;. $s la /ergNen:a de la familia. La bondad personificada. (ada uno de nosotros tiene una lista de pecados de un *il.metro de larga! pero l nos "ace parecer a'n peor por el contraste. ;G con ra:.n. ;$t"an mir. a Jane con absoluta sinceridad;. $llos son la semilla del diablo.

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% estas alturas Jane tena bastante conocimiento del sentido del "umor )onner. ;G t' probablemente asaltas a las /ie#ecitas en tu tiempo libre. $t"an se ri. y se /ol/i. a su "ermano. ;9inalmente encontraste la "orma de tu :apato. (al mascull. algo inaudible! luego la mir. furiosamente record ndole en silencio que se supona que deba de caer mal a todos! no ser su compinc"e. No se "aba ol/idado! pero tampoco se "aba permitido pensar demasiado en todo eso. ;6u padre tu/o una urgencia ;di#o Lynn; pero debera estar de regreso de un momento a otro. )etsy Aoods est teniendo el tercer ni,o. La tienes que recordarF 9ue tu primera pare#a en el baile de graduaci.n. (reo que /uestro padre "a atendido los partos de todas las no/ias que tu/ieron sus "i#os. ;Pap tom. las riendas de la consulta de su padre ;e8plic. $t"an;. Durante muc"o tiempo fue el 'nico doctor que "aba por aqu. %"ora tiene ayuda! pero toda/a traba#a demasiado. La con/ersaci.n le record. que necesitaba elegir pronto mdico. G no sera Jim )onner. (omo si lo "ubiera con#urado! apareci. por el pasillo. $staba despeinado y cansado y Jane /io una fuga: e8presi.n de preocupaci.n en los rasgos de Lynn. (uando Jim entr. en la "abitaci.n! su /o:arr.n retumb.. ;0Por qu no tiene nadie una copa1 ;6engo una #arra de margarita en la cocina. ;La cara de Lynn cambi. de e8presi.n y se dirigi. "acia la puerta. ;3remos contigo ;di#o Jim;. No soporto esta "abitaci.n. No desde que ese decorador y t' la estropeasteis. 6odo este blanco me "ace sentir como si no pudiera sentarme. Jane pensaba que la "abitaci.n era preciosa y encontr. inoportuno el comentario de Jim. Los cuatro siguieron a Lynn a la acogedora cocina de madera de pino! los detalles bien elegidos le daban el acogedor encanto del pas. Jane se pregunt. como (al poda aguantar esa casa tan colorida donde /i/an despus de "aber crecido en un lugar tan confortable.

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Jim le ofreci. una cer/e:a a su "i#o! luego mir. a Jane. ;06e apetece un margarita1 ;Prefiero un refresco. ;0$res baptista1 ;0Perd.n1 ;0$res abstemia1 ;No. ;6enemos buen /ino blanco en casa. _mbar se tiene por e8perta en /ino! 0no es cierto! cari,o1 ;+us palabras parecan pro/enir de un marido orgulloso! pero su tono deca algo diferente. ;Ga basta! pap . ;La /o: de (al fue acerada;. No s que pasa aqu! pero no quiero que contin'e. +u padre se endere:. y las miradas de los dos c"ocaron notoriamente. %unque la de (al ba#. en intensidad! el destello duro de sus o#os ad/erta a su padre que se estaba pasando de la raya. Jim ob/iamente no permita que nadie pusiera en duda su autoridad! pero (al no mostr. ni la m s le/e se,al de ec"arse para atr s. Lecord. que "aca unos das! l mismo "aba negado que e8istiera alg'n problema en el matrimonio de sus padres. $t"an inter/ino pidiendo una cer/e:a y "aciendo un comentario informal sobre el conse#o municipal en el que acababa de participar. Deba ser el pacificador de la familia. La tensi.n disminuy.F Lynn pregunt. a Jane sobre las ma,anas que pasaba con %nnie. Jane /io la frialdad de su e8presi.n y supo que se preguntaba por qu su nuera tena tanto tiempo para ayudar a su madre con su "uerto pero se negaba a dedicar algunas "oras a ir de compras con ella. Jane mir. a (al. <io una e8presi.n de resignaci.n en su cara. Kl no esperaba que ella mantu/iera su palabra. $lla sinti. un momento de triste:a! pero aunque no lo "iciera con ilusi.n! saba que le deba esto. ;$so "a sido una molestia! pero no se lo dig is. +implemente no entiende que cada "ora que estoy apartada de mi in/estigaci.n es una "ora que no puedo recuperar.

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Iubo un momento de tenso silencio. Jane se neg. a mirar a (al. No quera /er su ali/io mientras ella se a/ergon:aba delante de su familia. 6ema cambiar de idea. ;+ que el "uerto es importante para ella! pero de /erdad! no se puede ni comparar con el traba#o que estoy "aciendo. 6rat de e8plic rselo! pero ella es as& No tengo intenci.n de insinuar que es una ignorante! pero! si somos francos! su comprensi.n de estos asuntos complicados es limitada. ;0Por qu demonios te quiere all1 ;ladr. Jim. Jane fingi. no enterarse de su beligerancia! tan parecida a la de su "i#o. ;0=uin entiende los anto#os de una anciana1 (al inter/ino. ;0+abis que pienso1 Jane tiene un car cter irritante! #usto como %nnie y supongo que por eso le encanta tenerla cerca. 6ienen bastante en com'n. ;Dios nos co#a confesados ;mascull. $t"an. +us me#illas ardieron y (al debi. sospec"ar que "aba llegado todo lo le#os que poda soportar porque lle/. la con/ersaci.n "acia el /ia#e de esqu de $t"an. No pas. muc"o tiempo antes de que se sentaran en la mesa del comedor. Jane intent. parecer! lo me#or que pudo! aburrida todo el rato! aunque absorba cada detalle. 4bser/. el afecto cordial entre los dos "ermanos y el amor incondicional de Jim y Lynn "acia sus "i#os. % pesar de todos los problemas que tenan! ella "abra dado cualquier cosa por "aber pertenecido a esa familia en lugar de la que tu/o con el padre distante que la "aba criado. <arias /eces durante la comida la con/ersaci.n trat. sobre el traba#o de Jim2 -n caso interesante que "aba tenido! un nue/o procedimiento mdico. Jane encontr. sus descripciones demasiado sangrientas para la "ora de la cena! pero no pareca molestar a nadie m s y concluy. que todos estaban acostumbrados a eso. (al! en particular! presionaba a su padre para que le diera m s detalles. Pero Jane estaba m s fascinada por Lynn. +eg'n la comida progresaba! "abl. de arte y m'sica! as como del club de lectura en el que participaba. $ra tambin una cocinera e8celente y Jane se sinti. cada /e: m s intimidada. 0Iaba algo que esa c"ica de la monta,a no "iciera perfectamente1 $t"an se,al. con la cabe:a el centro de mesa! un florero de cristal donde se sostenan lirios y orqudeas.

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;0D.nde consigues las flores! mam 1 Desde que Joyce )eli* cerr. la floristera despus de Na/idad! no "e /isto nada de esto por aqu. ;Las compr cuando fui a %s"e/ille el #ue/es. Los lirios est n un poco mustios! pero a'n se pueden disfrutar. Por primera /e: desde que "aban comen:ado a comer! Jim le dirigi. la palabra a su esposa directamente. ;0Lecuerdas como solas decorar la mesa cuando nos casamos1 $lla se qued. callada un momento. ;9ue "ace muc"o tiempo! me "e ol/idado. ;)ueno! yo no. ;Kl se dirigi. a sus "i#os;. <uestra madre coga dientes de le.n del patio trasero! las meta en una /ie#a #arra y me las mostraba cuando llegaba de clase como si fueran flores e8.ticas. Le gustaban tanto los dientes de le.n como a otras mu#eres las rosas. Jane se pregunt. si Jim "aba tenido la intenci.n de "acer pasar /ergNen:a a su esposa con este recuerdo de sus races "umildes! pero si fue as! le sali. el tiro por la culata. Lynn no pareca a/ergon:ada! y la /o: de Jim se "aba "ec"o ronca con una emoci.n que la sorprendi.. 6al /e: Jim )onner no estu/iera tan a/ergon:ado de la procedencia "umilde de su esposa como pareca. ;6e enfadabas conmigo ;di#o ella; y no te puedo culpar. 3maginaos. Diente de le.n en la mesa del comedor. ;No eran solamente flores lo que usaba para centros de mesa. Lecuerdo una /e: que recogi. un mont.n de piedras que pensaba que eran bonitas y las meti. en un nido de p #aro que encontr.. ;G muy correctamente di#iste que el nido de un p #aro en la mesa de la cocina era asqueroso y se neg. a comer "asta que lo tir. ;0$n serio! lo "ice1 ;9rot. los dedos en el tallo de su copa y frunci. el ce,o ;. Puede que fuera anti"iginico! pero os aseguro que era bonito. ;<enga! Jim! no era as. ;$lla sonri.! fra! serena! sin parecer afectada por las /ie#as emociones que atra/esaban a su marido. Por primera /e: desde que se "aban sentado! l mir. a Lynn directamente. ;+iempre te gustaron las cosas bonitas.

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;6oda/a me gustan. ;Pero a"ora tienen que ser de marca. ;G t' disfrutas de esas cosas de marca m s de lo que nunca disfrutaste de los dientes de le.n o de los nidos. % pesar de su promesa de distanciarse de la familia! Jane no poda soportar la idea de presenciar m s discusiones. ;0(.mo os las ingeniasteis esos primeros a,os despus de casaros1 (al di#o que no tenais dinero. (al y $t"an intercambiaron una mirada que le "i:o pensar a Jane que "aba trope:ado accidentalmente con un tema pro"ibido. +e dio cuenta que su pregunta era demasiado personal! pero ya que se supona que tena que ser aborrecible! 0qu m s daba1 ;+i! pap . 0$8actamente c.mo os las arreglasteis1 ;pregunt. $t"an. Lynn se dio toquecitos en los labios con la ser/illeta. ;$s demasiado deprimente. 6u padre odi. cada minuto y no queremos estropearle la cena. ;No odi cada minuto. ;Jim pareci. pensati/o cuando se recost. en su silla ;. <i/amos en ese feo apartamento de dos "abitaciones de ("apel Iill que daba a un calle#.n donde la gente tiraba los colc"ones y sof s /ie#os. $l sitio era desastroso! pero a /uestra madre le encantaba. Lecort. fotos del National Aeo rap!ics y las peg. en las paredes. No tenamos cortinas! s.lo dos persianas amarillentas y ella "i:o unas de *leene8 que una con alfileres en los bordes. Le gustaban ese tipo de cosas. Kramos pobres como ratas. 6raba#aba en un supermercado cuando no estaba en clase o estudiando! pero lo de ella era peor. Iasta el da que (al naci.! se le/antaba a las cuatro de la madrugada para traba#ar todo el da en una panadera. Pero a pesar de lo cansada que estaba! a'n tena tiempo de coger esos dientes de le.n camino de casa. Lynn se encogi. de "ombros. ;(reedme! traba#ar en esa panadera no era tan duro como traba#ar el campo como "aba estado "aciendo en :eartac!e Mountain. ;Pero estabas embara:ada ;apunt. Jane! tratando de imaginarla. ;$ra #o/en y fuerte. G estaba enamorada. ;Por primera /e:! Lynn pareci. ligeramente desconcertada;. Despus de que (al naciese! tenamos un mont.n

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de cuentas mdicas y como no poda traba#ar en la panadera y cuidar de l! empec a e8perimentar con recetas de galletas. ;$mpe:aba a "ornear en cuanto le "aba dado la toma de las dos! segua "asta las cuatro! luego dorma algo m s de una "ora "asta que l se despertaba otra /e:. Despus de "aberlo alimentado! me despertaba para ir a clase. Luego recoga todo! meta a (al en un /ie#o coc"ecito de bebs que "aba conseguido en una tienda de segunda mano! lo rodeaba de galletas y se iba al campus donde se las /enda a estudiantes! dos galletas por /einticinco centa/os. No tena licencia! as que cuando aparecan polis por el campus! cubra todo menos la cabe:a de cal con una manta. $lla le sonri. a (al. ;Pobrecito. No saba nada de bebs y casi te sofoqu ese /erano. (al la mir. cari,osamente. ;%'n a"ora no me gusta tener mantas encima. ;Los polis nunca se dieron cuenta ;di#o Jim;. 6odo lo que /ean era una c"ica de la monta,a de diecisis a,os con unos /aqueros gastados y un coc"ecito con un beb que todo el mundo pensaba que era su "ermano peque,o. La e8presi.n de $t"an se "i:o pensati/a. ;+iempre supimos que "aba sido duro! pero nunca nos contasteis los detalles. 0Por qu1 =I por 5u8 a!ora*! se pregunt. Jane. Lynn se le/ant.. ;$s una "istoria /ie#a y aburrida. La pobre:a s.lo es encantadora retrospecti/amente. 05e ayudas a recoger la mesa para el postre! $t"an1 Para desilusi.n de Jane! la con/ersaci.n se centr. en el tema muc"o menos interesante del f'tbol y! si la mirada preocupada de Jim )onner sigui. des/i ndose una y otra /e: a su esposa! a nadie pareci. interesarle. Iarta de su grosero comportamiento esa tarde! no estaba ansiosa por #u:gar a nadie. Iaba algo triste acec"ando en las profundidades de los o#os que la rodeaban. (uando miraba a los padres de (al tena la sensaci.n de que nada era lo que pareca.

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Para ella! el momento m s interesante fue cuando (al le pregunt. a $t"an c.mo iban sus reuniones y supo lo que su marido "aca todo ese tiempo. (al "aba sido reclutado por el director de la escuela secundaria local! un /ie#o compa,ero de clase suyo! para /isitar a los "ombres de negocios del condado y persuadirlos de que se in/olucraran en un programa de ayuda a estudiantes de alto riesgo. 6ambin pareca dar a $t"an una cantidad de dinero considerable para aplicar un programa contra la drogadicci.n en los adolescentes del condado! pero cuando pidi. con insistencia m s detalles! cambi. de tema. La /elada se "i:o interminable. (uando Jim le pregunt. sobre su traba#o! lo abrum. con su e8plicaci.n. Lynn la in/it. a unirse a su club de lectura! pero Jane le di#o que no tena tiempo para reuniones de se,oras. (uando $t"an di#o que esperaba /erla en la iglesia el domingo! le di#o que no era creyente. Lo siento, 7ios m(o, pero estoy !aciendo lo mejor. -stas son personas a radables y no necesitan pasar m's pena. 9inalmente lleg. la "ora de irse. 6odo el mundo fue rgidamente corts! pero se dio cuenta del ce,o fruncido de Jim cuando se despeda o la profunda preocupaci.n en los o#os de Lynn cuando abra:. a su "i#o. (al esper. "asta ale#arse de la casa antes de mirarla. ;Bracias! Jane. $lla mir. al frente. ;No podr /ol/er a pasar por eso. 5antenlos ale#ados de m. ;Lo "ar. ;Lo digo en serio. ;+ que no "a sido f cil para ti ;di#o sua/emente. ;+on gente mara/illosa. 9ue "orrible. Kl no "abl. otra /e: "asta que llegaron al lmite del pueblo. ;Ie estado pensando. 0=u te parece que tengamos una cita1 0$ra esa su recompensa por "umillarse esa noc"e1 $l que "ubiera escogido ese momento en particular para "acer la in/itaci.n la "i:o ser sarc stica. ;06engo que lle/ar una bolsa en la cabe:a para que nadie me /ea1

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;0%"ora tienes que ir y ponerte borde1 6e in/it a salir y todo lo que tienes que decir es si o no. ;0(u ndo1 ;No s. 0=u te parece el mircoles por la noc"e1 ;0% d.nde /amos a ir1 ;No me digas que te preocupas por eso. +.lo lle/a los /aqueros m s apretados que tengas y uno de esos tops con un escote de /rtigo. ;%penas puedo abroc"arme mis /aqueros m s apretados y no tengo ning'n top escotado. G aunque lo tu/iera! "ace demasiado fro. ;+upongo que te puedo mantener caliente y as no me preocupar por los botones. ;La profunda promesa se8ual que oy. en el tono de su /o: la "i:o temblar. La recorri. con la mirada y sinti. como si la acariciara con los o#os. No poda de#ar m s claras sus intenciones. La deseaba y tena intenci.n de tenerla. Pero la pregunta era! 0estaba lista para l1 La /ida siempre "aba sido algo serio para ella! y nada podra "acer que fuera una persona impulsi/a. 0Podra mane#ar el dolor que la esperaba si ba#aba la guardia con l1 Le "aba comen:ado a doler la cabe:a y se puso a mirar por la /entana sin contestarle. 6rato de ol/idarse de las corrientes elctricas que /ibraban entre ellos pensando en sus padres y mientras el Jeep atra/esaba las calles /acas de +al/ation! comen:. a pensar sobre lo que "aba a/eriguado de ellos. Lynn no siempre "aba sido la mu#er reser/ada y sofisticada que "aba /isto esa noc"e. 0Pero que pasaba con Jim1 Jane quera que le desagradara! pero durante toda la tarde "aba /isto la mirada de an"elo de sus o#os cuando miraba a su esposa y no poda desarrollar una a/ersi.n bien fundada por un "ombre que tena esos sentimientos. #=Hu8 !ab(a sucedido con esos dos adolescentes 5ue se !ab(an enamorado en la escuela* ;+e pregunt..

RRRRR

Jim entr. en la cocina y se sir/i. la 'ltima ta:a de descafeinado. Lynn estaba delante del fregadero y se dio la /uelta "acia l. $lla siempre estaba de acuerdo

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con l! pens.! aunque no importaba porque incluso cuando se enfrentaba a l! no le de#aba /er nunca nada m s que la mascara educada que se pona para todo el mundo e8cepto para sus "i#os. 9ue durante el embara:o de Babe cuando Lynn se "aba comen:ado a transformar en una perfecta esposa de mdico. Kl record. c.mo "aba dado la bien/enida a su creciente reser/a y a que ya no lo "iciera pasar /ergNen:a p'blicamente con su mala gram tica y e8uberancia. (uando los a,os pasaron! se "aba con/encido de que la transformaci.n de Lynn "aba impedido que su matrimonio fuera el desastre que todo el mundo "aba predic"o. 3ncluso "aba pensado que era feli:. Luego "aba perdido a su 'nico nieto y a una nuera que adoraba. Despus "aba presenciado la pena sin fin de su "i#o y cuando (al les "aba llamado por telfono diciendo que se "aba casado! finalmente "aba comen:ado a tener esperan:as otra /e:. Pero entonces "aba conocido a su nue/a nuera. 0(.mo poda (al "aberse casado con esa perra fra y arrogante1 0No se daba cuenta de que iba a con/ertir su /ida en una miseria1 %cun. la ta:a de caf entre sus manos y mir. la espalda delgada de su esposa. Lynn estaba sobrecogida "asta los "uesos por el matrimonio de (al y ninguno de los dos encontraba ni una sola ra:.n por la que "ubiera escogido tan mal. $8ista entre ellos una sutil atracci.n se8ual que l "aba percibido de inmediato! aunque Lynn no lo "aba "ec"o! pero eso no e8plicaba que (al se "ubiera casado con ella. Durante a,os se "aban sentido desesperados por la preferencia de su "i#o por mu#eres que eran demasiado #./enes e intelectualmente limitadas para l! pero por lo menos "aban sido dulces. +e sinti. impotente para ocuparse de los problemas de (al! especialmente cuando ni siquiera poda solucionar los suyos. La con/ersaci.n en la mesa del comedor le "aba trado los recuerdos y a"ora senta el tiempo pasar tan audiblemente que quera ponerse las manos sobre las ore#as para no recordar todas las situaciones donde "aba tomado la decisi.n equi/ocada. ;0Por qu no "as dic"o nunca nada de ese da que en que te compr galletas1 6odo este tiempo y nunca "as dic"o ni una sola palabra. $lla al:. la cabe:a ante su pregunta y l esperaba que fingiera que no saba qu estaba "ablando! pero debera "aber sabido que no reaccionara de esa manera. ;<enga Jim! pas. "ace treinta y seis a,os. ;Lo recuerdo como si fuera ayer.

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Iaba sido un bello da de abril durante su primer a,o en la -N(! cinco meses despus de que (al nacieraF l acababa de salir del laboratorio de qumica con algunos de sus nue/os amigos! todos de clase alta. %"ora no recordaba sus nombres! pero en ese momento "aba deseado muc"o su aceptaci.n y cuando uno de ellos "aba gritado2 ?5irad! a" est la c"ica de las galletas@! "aba sentido que todo su mundo se tambaleaba. 0Por qu tena que estar ella all en ese momento! d.nde sus nue/os amigos la podan /er1 La c.lera y el resentimiento actuaron como cido dentro de l. $lla estaba tan malditamente desarreglada. 0(.mo lo poda a/ergon:ar de esa manera1 (uando ella detu/o el coc"ecito sobre sus ruedas inestables! se la /ea delgada y "aban gastado una broma! sobre que apenas era m s que una ni,a! una tosca c"ica de la monta,a. Kl se ol/id. de todo lo que amaba de ella2 +u risa! la manera ansiosa que iba a sus bra:os! los cora:ones que "aba dibu#ado en su barriga antes de que diera a lu: y que no poda pensar en nada m s que en enterrarse dentro de ella. %"ora mientras la /ea acercase! cada /enenosa palabra que sus padres le "aba dic"o son. en sus odos. No era buena. $ra una Blide. Lo "aba atrapado y "aba estropeado su /ida. +i quera /er alguna /e: un penique de su dinero! tena que di/orciarse de ella. Kl se mereca algo me#or que un apartamento infestado de cucarac"as y una c"ica de la monta,a demasiado #o/en! incluso una tan tierna y dulce que lo "aca llorar cuando "aca el amor con ella. +u p nico aument. cuando uno de sus nue/os amigos le grit. a ella. ;4ye! ("ica de las galletas! 0las tienes de mantequilla1 ;0(u nto por dos paquetes de las de c"ocolate1 Kl quiso correr! pero ya no "aba tiempo. +us amigos ya e8aminaban las galletas que ella "aba "orneado mientras l dorma. -no de ellos se inclin. "acia delante e "i:o cosquillas en la barriga de su "i#o. 4tro se gir. "acia l. ;4ye! Jimbo! acrcate. No sabes lo que es algo bueno "asta que no "as probado una de las galletas de esta ni,ita. _mbar lo "aba mirado! con la risa bailando en sus o#os a:ules como el cielo de la monta,a. Poda /er como esperaba el momento en que l les dira que era su esposa y supo que saboreaba el "umor de la situaci.n como saboreaba todo lo de su /ida #untos. ;)ien! e"&! bueno.

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+u sonrisa permaneci. brillante mientras caminaba "acia ella. Lecord. que lle/aba recogido su pelo claro en una cola de caballo con una goma a:ul y que tena mo#ado el "ombro de la /ie#a camisa de cuadros donde (al "aba babeado incontroladamente. ;6omar dos de c"ocolate. +u cabe:a se inclin. como diciendo! $e est's pasando, =cuando les dir's 5uien soy*, pero continu. sonriendo! disfrutando la broma. ;Dos de c"ocolate ;repiti.. +u fe en su "onor era infinita. $sper. pacientemente. +onri.. 5eti. una mano en el bolsillo y sac. un cuarto de d.lar. 9ue despus! cu ndo le dio el dinero! que ella entendi.. No iba a reconocerla. 9ue como si alguien apagara la lu: de su interior! "aciendo desaparecer su risa y su alegra! su fe en l. $l dolor y el desconcierto anegaron sus rasgos. Por un momento cla/. los o#os en l! pero! finalmente meti. la mano en el coc"ecito para coger las galletas y se las tendi. con su mano temblorosa Kl le dio el cuarto de d.lar! uno de los cuatro que ella le "aba dado esa misma ma,ana cuando "aba salido para clase. De#. caer el cuarto de d.lar como si ella no fuera m s que un mendigo de la esquina de un calle#.n! luego se ri. cuando uno de los otros c"icos di#o algo. No la mir.! solo se dio la /uelta y se fue con las galletas quemando en su mano como peda:os de plata. Iaba ocurrido "aca m s de tres dcadas! pero a"ora le escocan los o#os. (oloc. la ta:a de caf en el mostrador. ;Lo que "ice estu/o mal. Nunca lo "e ol/idado! nunca me "e perdonado a m mismo! lo siento. ;Disculpa aceptada. ;$lla cogi. el grifo! poniendo fin deliberadamente al tema. (u ndo cerr. el grifo! di#o;2 0Por qu (al tu/o que casarse con ella1 0Por qu no podan /i/ir #untos "asta que se diera cuenta del tipo de mu#er que es1 Pero l no quera "ablar de (al y su fra esposa. ;Deberas "aberme escupido a la cara. ;7nicamente deseara "aberla conocido antes. Kl odi. su r pida aceptaci.n de su disculpa! especialmente cuando sospec"aba que no lo "aba perdonado del todo.

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;=uiero recuperarte! Lynn. ;6al /e: podramos "aberle "ec"o cambiar de idea. ;C)astaD CNo quiero "ablar de ellosD =uiero "ablar de nosotros y quiero que /uel/as a m. $lla finalmente se gir. y lo mir. con sus a:ules o#os como el cielo de la monta,a que no re/elaban nada. ;Nunca me fui. ;=uiero que /uel/as a ser c.mo eras. $so es lo que quiero. ;2st's de un "umor esta noc"e. Para su s'bita desilusi.n! l pudo sentir como su garganta se cerraba! pero incluso as! no pudo callarse. ;=uiero que seas como eras al principio. 6e quiero graciosa y "aciendo tonteras! imitando a la casera y rindote de m por ser demasiado serio. =uiero que pongas dientes de le.n en la mesa del comedor y que "agas fritos y fri#oles. =uiero que te ras de tal manera que no puedas e/itar mo#ar las bragas y cuando /aya a la puerta! quiero que me retengas para que me quede contigo. %rrug. la frente con preocupaci.n. +e dirigi. "acia l y apoy. la mano sobre su bra:o en el mismo lugar que lle/aba tocando durante cuatro dcadas. ;No puedo "acer que /uel/as a ser #o/en otra /e:! Jim. Ni te puedo de/ol/er a Jamie y ("erry! ni que todo /uel/a a ser como antes. ;CGa lo s! maldita seaD ;+e sac. la mano de encima! rec"a:ando su piedad y su asfi8iante bondad interminable;. No se trata de ellos. Lo que sucedi. me "a "ec"o darme cuenta de que no me gustan como est n las cosas. No me gusta la forma en que te "as /uelto. ;Ias tenido un da duro. 6e dar un masa#e en la espalda. (omo siempre! su dul:ura lo "i:o sentir culpable! indigno e insignificante. $ra por la manera tan ba#a en que se "aba comportando 'ltimamente "asta ese momento! para lastimarla! para romper su "elada reser/a y que apareciera la c"ica que "aba sido. Puede que si le diera alguna prueba de que no era tan malo como l mismo crea! se ablandara.

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;Nunca te "e enga,ado. ;5e alegra saberlo. Kl no poda de#ar de mostrarle la /erdad que quera que supiera. ;6u/e oportunidades! pero nunca llegu al final. -na /e: me detu/e en la puerta de un motel. ;No quiero or esto. ;Pero me ec" atr s. Dios mo! me sent genial por lo menos durante una semana. Presumido y arrogante moralista. ;Lo que sea que pretendas con esto! no importa. <as a detenerte a"ora. ;=uiero /ol/er a empe:ar. (rea que tal /e: en nuestras /acaciones&! pero apenas nos "ablamos. 0Por qu no podemos /ol/er a empe:ar1 ;Porque lo odiaras a"ora igual que lo odiaste antes. $lla era tan inalcan:able como una estrella le#ana! pero toda/a necesitaba tocarla. ;6e amaba tanto! 0lo sabes1 3ncluso cuando de#e que mis padres me con/encieran para di/orciarnos! te amaba. ;No importa a"ora! Jim. Lleg. Babe y luego $t"an y no "ubo di/orcio. 9ue "ace muc"o tiempo. No tiene sentido recordar el pasado. 6enemos tres "i#os mara/illosos y una /ida desa"ogada. ;CNo quiero s.lo esoD ;La furia estall. dentro de l pro/ocada por la frustraci.n;. C5aldici.nD 0No entiendes nada1 CJes's! odio como eresD ;$n todo el tiempo que lle/aban #untos nunca la "aba tocado con /iolencia! pero a"ora la agarr. por los bra:os y la sacudi.;. CNo puedo aguantarlo m sD C<uel/e a cambiarD ;C)astaD ;+us dedos se cla/aban en la parte superior de sus bra:os;. C)astaD 0=u te pasa1 <io el miedo en su mirada y se apart.! abrumado por lo que "aba "ec"o. +u "elada reser/a finalmente se derriti.! de#ando salir la furia! una emoci.n que no "aba /isto "asta ese momento en su cara.

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;Lle/as meses tortur ndome ;grit.;. 5e denigras delante de mis "i#os. C6odos los das me pinc"as y te metes conmigo "asta que me "ieresD 6e "e dado todo! pero a'n no es suficiente. C)ueno! ya no lo soporto m sD C6e de#oD C+e acaboD ;G sali. de la cocina. $l p nico lo in/adi.. $c". a correr detr s de ella! pero si la alcan:aba. 0=u "ara cuando la cogiera1 0+acudirla otra /e:1 (risto. 0=u pasara si finalmente la "ubiera presionado demasiado1 Kl inspir. profundamente y se di#o a s mismo que ella toda/a era su %mber Lynn! simp tica y mansa como una tarde en la monta,a. No lo de#ara! no importaba lo que di#era. +.lo necesitaba tiempo para calmarse! eso era todo. (uando oy. su coc"e en el camino de acceso! se sigui. diciendo eso a s mismo. $lla no lo de#ara. No poda.

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$l nudo en el pec"o de Lynn era tan fuerte que tu/o que #adear mientras conduca por la carretera estrec"a y sinuosa. $ra una carretera traidora! pero lle/aba a,os conduciendo por ella y ni siquiera sus l grimas la "acan derrapar. +aba lo que quera de ella. =uera que se abriera las /enas y se desangrara con el amor que "aba sentido alguna /e:. +angre por un amor que nunca le "aba de/uelto. 3ntent. controlar la respiraci.n y record. que "aba aprendido la lecci.n a,os atr s! cuando "aba sido m s inocente que un beb! un ingenua ignorante de diecisis a,os completamente con/encida de que su amor cerrara la enorme grieta que e8ista entre los dos. Pero "aba sido una fantasa. Dos semanas despus de que le "ubiera dic"o que estaba embara:ada de Babe y cuando (al tena s.lo once meses! su inocencia se interrumpi. para siempre. Lo debera "aber /isto llegar! pero por supuesto no lo "i:o. (uando le "aba dic"o que estaba embara:ada! ella "aba estado rebosante de felicidad aunque (al a'n no tena un a,o y apenas se podan arreglar. Kl se "aba quedado "elado cuando ella se lo "aba balbuceado. ;CPinsalo! JimD C4tro precioso bebD =ui: sea una ni,a Msta /e: y podamos llamarla Losa De +iria. C4"! como me gustara tener una ni,aD Pero un ni,o podra ser me#or para que (al tu/iera con quien #ugar.

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(uando su e8presi.n no se alter.! "aba comen:ado a asustarse. ;+ que ser muy duro por un tiempo! pero mi negocio de galletas /a muy bien y piensa cuanto queremos a (al. G seremos realmente cuidadosos de a"ora en adelante para asegurarnos que no /ienen m s. Dime que te alegra de Mste beb! Jim. Dmelo. Pero no le di#o nadaF +.lo se dirigi. a la puerta y sali. del peque,o apartamento! de# ndola sola y asustada. Iaba esperado durante "oras a oscuras "asta que l regres.. No di#o ni una sola palabra. $n /e: de "ablar! la "aba lle/ado a la cama y le "aba "ec"o el amor con una ferocidad que "aba "ec"o desaparecer su miedo. Dos semanas m s tarde! mientras Jim estaba en clase! su suegra la "aba /isitado. 5ildred )onner le "aba dic"o que Jim no la amaba y que quera el di/orcio. Le "aba dic"o que l iba a decrselo la misma noc"e que Lynn le "aba anunciado que estaba embara:ada otra /e:! pero a"ora se senta obligado por "onor a quedarse con ella. +i Lynn lo amaba realmente! le di#o 5ildred! lo de#ara ir. Lynn no la "aba credo. Jim nunca pedira el di/orcio. La amaba. 0No tena la prueba en su cama todas las noc"es1 (uando lleg. a casa de estudiar en la biblioteca! le cont. la /isita de su madre! esperando que se riera. +.lo que no lo "i:o. ;0De que sir/e "ablar de eso a"ora1 ;di#o;. 6e quedaste embara:ada otra /e:! as que no puedo ir a ning'n sitio. $l mundo de color rosa que ella se "aba creado se rompi. a sus pies. 6odo "aba sido una ilusi.n. $l que le gustara tener relaciones se8uales con ella no significaba que la amara. 0(.mo poda "aber sido tan tonta1 Kl era un )onner y ella una Blide. Dos das m s tarde lleg. su madre al apartamento otra /e:! un drag.n que escupa fuego e8igiendo que Lynn de#ara libre a su "i#o. CLynn era una ignorante! una inculta y una des"onra para lD No lo poda retener. 6odo lo que 5ildred di#o era cierto! pero aunque Jim no la amara! saba que no lo iba a de#ar ir. +i fuera ella sola! poda "aberse arreglado! pero sus ni,os necesitaban un padre. $lla encontr. una fuer:a oculta que le dio cora#e para desafiar a su madre. ;+i yo no soy lo suficientemente buena para l! ser serlo! porque yo y mi beb no iremos a ninguna parte. me#or que me "agas

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No "aba sido f cil! pero gradualmente las mu#eres "aban for#ado una fr gil alian:a. $lla "aba aceptado la gua de 5ildred )onner en todo2 (.mo "ablar! c.mo caminar! qu comida cocinar. 5ildred di#o que %mber sonaba a basura blanca y que deba de llamarse Lynn. 5ientras (al #ugaba a sus pies! de/or. los libros de literatura inglesa de Jim y de#. el ni,o al cuidado de una mu#er para poder asistir a clases de la uni/ersidad y aprender "istoria! literatura! arte! temas que alimentaban su alma. Babe naci. y su familia aflo#. dinero suficiente como para asumir los gastos de la uni/ersidad de Jim y sus cuentas mdicas. $l dinero era toda/a escaso! pero ya no estaban desesperados. 5ildred insisti. que se mudaran a un apartamento me#or! uno que amueblaron con restos de muebles de la familia )onner. La transformaci.n de Lynn fue tan gradual que nunca estu/o segura de cuando se dio cuenta Jim. Kl continu. "aciendo el amor con ella casi todas las noc"es! y si ella ya no se rea! ni bromeaba! ni le deca cosas picantes al odo! no pareci. importarle. (ulti/. la contenci.n en el dormitorio y sus ocasionales miradas aprobatorias la recompensaron por su autocontrol. Bradualmente! aprendi. a comportarse de manera que su marido no pasara /ergNen:a ante nadie. Kl se gradu. y comen:. las pr cticas de 5edicina! mientras su mundo se centraba en las necesidades de sus "i#os peque,os y sus continuos esfuer:os de auto superaci.n. (uando l termin. su residencia! /ol/ieron a +al/ation para que Jim se uniera a la consulta de su padre. Los a,os pasaron con la profunda satisfacci.n por sus "i#os! su posici.n en la comunidad y su pasi.n por el arte. Jim y ella tenan /idas separadas! aunque l era infaliblemente considerado con ella! y compartieron pasi.n aunque no intimidad en el dormitorio. Bradualmente los ni,os se fueron de casa y ella encontr. una serenidad nue/a. =uera de todo cora:.n a su marido y no le culpaba por no amarla. Luego murieron Jamie y ("erry y Jim )onner "aba sufrido una crisis ner/iosa. $n los meses que siguieron a las muertes! l "aba comen:ado a "erirla de tantas incontables maneras que algunas /eces senta como si lentamente se estu/iese muriendo desangrada. La in#usticia la "i:o temblar. +e "aba con/ertido en todo lo que l "aba querido! pero a"ora no lo quera. Lo que pareca querer era algo que ella ya no tena dentro para darle a nadie.

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$l lunes! %nnie llam. a Jane poco antes de las oc"o y le di#o que no traba#aran en el "uerto durante algunos das y que no quera que la molestaran "asta que los a/isara. Le di#o que no se preocuparan! que seguramente unos recin casados podran tener algo me#or que "acer que molestar a una anciana a punto de morir. Jane sonri. al telfono y se /ol/i. "acia las gac"as que estaba cocinando. (uando fuera una anciana! esperaba estar tan l'cida como %nnie ;0=uin era1 Dio un salto del susto y de#. caer la cuc"ara cuando (al! con pinta de acabarse de despertar y guapsimo! entr. en la cocina. Lle/aba unos /aqueros y una camisa desabotonada de franela. $staba despeinado y descal:o. ;CNo te acerques de puntillas de esa maneraD ;+e di#o a s misma que los r pidos latidos de su cora:.n se deban al susto y no a la imagen de l tan despeinado y escandalosamente guapo. ;No iba de puntillas. +implemente soy sigiloso. ;Lo que sea. ;$res un co,a:o. ;0(o,a:o1 ;Los deportistas tontos llamamos co,a:o a los que tienen un doctorado en algo. $lla agarr. r pidamente una cuc"ara limpia y la meti. en las gac"as. ;Los co,a:os llamamos tontos a los deportistas! pero algunas /eces son tan listos que los co,a:os son ellos. Kl se ri. entre dientes. 0=u "aca l aqu1 Normalmente se "aba ido cuando ella ba#aba a desayunar. Ni siquiera la semana anterior cuando la "aba lle/ado a casa de %nnie! "aban desayunado #untos. Iaba estado encerrado en su estudio. ;0(on quien "ablabas por telfono1 ;repiti.. ;(on %nnie. No quiere que la molestemos "oy.

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;%"! /ale. Kl se dirigi. a la despensa y sali. con una de la media docena de ca#as de cereales con caramelos que guardaba all! #unto con las patatas fritas! las galletas y las bolsas de caramelos. 4bser/. con los o#os entrecerrados como /erta una monta,a de cereales multicolores en un ta:.n y luego caminaba a la ne/era de donde sac. la lec"e. ;Para ser "i#o de un mdico! tienes una dieta infernal. ;(uando estoy de /acaciones! como lo que me gusta. ;%garr. una cuc"ara! pas. una pierna sobre el taburete del mostrador y sent ndose con las rodillas fle8ionadas! enganc". los pies desnudos en el reposapis del taburete. $lla se for:. en apartar la /ista de esos pies largos y estrec"os s.lo para estremecerse ante lo que l estaba comiendo. ;Ie "ec"o suficientes gac"as. 0Por qu no tomas unas pocas en /e: de esas cosas1 ;Para tu informaci.n! no son cosas. +on el colof.n de a,os de in/estigaci.n cientfica. ;Iay un duende en la ca#a. ;-n to simp tico. ;Kl le "i:o se,as con su cuc"ara manc"ada de lec"e;. 0+abes qu es lo me#or1 Los caramelos. ;0Los caramelos1 ;$l que tu/o la idea de a,adir los caramelos fue un to muy listo. Iasta lo "e incluido en mi contrato con los +tarsF en los despla:amientos tiene que "aber en el desayuno una ca#a de cereales Luc*y ("arms s.lo para m. ;$s fascinante. G estoy "ablando con un "ombre que se gradu. summa cum laudem, aunque podra #urar que estoy en presencia de un idiota. ;-na de las preguntas que me "ago es sta& los Luc*y ("arms son estupendos! pero tal /e: "aya unos cereales me#ores! esperando solamente a que alguien los in/ente. ;6omo otra cuc"arada;. $so es lo que "ara si tu/iera un cerebro tan grande como el tuyo! Profesora. $n /e: de in/estigar todo eso del top quar*! in/estigara para crear los me#ores cereales de desayuno del mundo. %unque sera difcil. Ga "an a,adido c"ocolate y ralladuras de c"ocolate y mantequilla de caca"uete! sin mencionar todos estos caramelitos de colores. =ue me dices a esto& 0alguien "a pensado en a,adir 5a5s1! no se,ora! nadie lo "a

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pensado. Nadie "a imaginado lo bien que quedaran los 5a5s en los cereales de desayuno. $lla se empap. de l mientras lo obser/aba comer. %ll sentado con los pies desnudos y mostrando parte de su pec"o a tra/s de su camisa desabotonada! sus m'sculos eran como acero lquido cada /e: que se mo/a. La esplndida imagen del prototipo de un tonto. Pero ese esplendido tonto era astuto como un :orro. $lla llen. su ta:.n y lo lle/. al mostrador con una cuc"ara. ;0No sera me#or caca"uetes1 Kl consider. la idea. ;$so probablemente sera una moda pasa#era. Demasiado simple. ;+abia decisi.n. ;$lla a,adi. su lec"e y se sent. al lado de l. Kl la mir.. ;0Lealmente te /as a comer eso1 ;Por supuesto. %s es como Dios pens. que se deban comer los cereales. Kl mo/i. su cuc"ara! y sin in/itaci.n! cogi. una cuc"arada de la ta:a de Jane que incluy. todo el a:'car moreno que se estaba derritiendo en el centro. ;No est mal. ;CIas cogido todo el a:'carD ;0Pero sabes como estara realmente bueno1 ;D#ame pensar& 0(on 5a5s1 ;$res una c"ica lista. ;(ogi. la ca#a de cereales y /erti. unos pocos sobre las gac"as;. $so "ar que cru#an. ;(aramba. Bracias. ;5e encantan los caramelitos. ;Ga lo "as dic"o. ;$c". a un lado los cereales con caramelos y tomo una cuc"arada de las gac"as;. 0+abes que esos cereales son para ni,os! /erdad1

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;+upongo que entonces significa que en el fondo soy un ni,o. Lo 'nico de l que le "aca pensar que era un ni,o era su actitud inmadura "acia las mu#eres. 0=u "aba estado "aciendo "asta las tres de la madrugada1 0Di/irtindose con alguna #o/encita1 $lla no /io la necesidad de seguir con el suspense. ;0D.nde estu/iste anoc"e1 ;05e estu/iste espiando1 ;No. No poda dormir y te o llegar tarde! eso es todo. ;Donde estu/e no es asunto tuyo. ;Lo es si estabas con otra mu#er. ;0$so es lo que piensas1 ;Kl le ec". una mirada a su cuerpo que s.lo se poda interpretar como una se,al de guerra psicol.gica. $lla lle/aba puesta una camiseta ro#a con las ecuaciones de 5a8Hell impresas! aunque el resultado final desapareca ba#o la cinturilla de sus pantalones! donde ella la "aba metido. +u mirada permaneci. muc"o tiempo sobre sus caderas! que ciertamente no eran tan delgadas como las caderas que l acostumbraba a /er en sus mu#eres. )ueno! lo cierto era que su mirada no pareca precisamente crtica. ;+e me "a pasado por la mente. ;$c". a un lado las gac"as y lo estudi.;. Lo que quiero saber es cuales son las reglas. No "emos "ablado de eso y creo que deberamos "acerlo. 0Nosotros somos libres de acostarnos con otras personas mientras estemos casados o no1 +us ce#as subieron r pidamente. ;0Nosotros* 0(.mo que nosotros1 $lla mantu/o su e8presi.n totalmente ine8presi/a. ;0Perd.n1 No te sigo. Kl introdu#o sus dedos a tra/s de su pelo. Le "aba crecido en las 'ltimas semanas y le qued. un mec".n de punta. ;$stamos casados ;di#o bruscamente;. G punto. ;0G eso quiere decir1

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;C$soD ;-"mm. ;$res una mu#er casada! y por a,adidura embara:ada! por si te "abas ol/idado. ;G t' eres un "ombre casado. ;Ii:o una pausa;. $n caso de que te "ayas ol/idado. ;$8actamente. ;0$so significa que podemos "acer lo que queramos con otras personas mientras estemos casados o que no podemos1 ;C+ignifica 5ue no podemos. $lla ocult. su ali/io le/ant ndose del taburete. ;<ale. No se puede "acer! pero se puede ir de #uerga todas las noc"es sin e8plicaciones ni disculpas. 0(ierto1 $lla lo mir. directamente y se pregunt. c.mo lo ra:onara. No se sorprendi. cuando no lo intent.. ;Go puedo ir de #uerga. 6' no. ;Ga /eo. ;Lecogi. su ta:.n de gac"as y lo lle/. al fregadero. Poda sentir como estaba a la e8pectati/a de que se abalan:ara sobre l y lo conoca lo suficiente como para sospec"ar que le gustaba el desafo de defender una postura que incluso l saba que era indefendible;. )ueno! supongo que tu punto de /ista es l.gico. ;0Lo es1 ;Por supuesto. ;(ontest. con una falsa sonrisa;. 0De qu otra manera sera posible de que pudiera con/encer a todo el mundo de que tengo /eintiuno1

RRRRR

La noc"e del mircoles ella se tom. su tiempo para /estirse para la cita misteriosa con la que "aba estado de acuerdo! a pesar de sus reser/as. +e dio

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una duc"a! se puso pol/os en la cara y se perfum.. Luego le dio /ergNen:a comportarse como si la ocasi.n fuera tan importante. Pero "aba tenido un da bastante bueno y era duro estar eno#ada consigo misma. +u traba#o iba bien y disfrutaba de que (al rondara por la casa bastante m s esa semana. $se mismo da! incluso se "aba #ustificado para acompa,arla en su paseo! diciendo que tema que se ensimismara con alguna maldita f.rmula y se perdiera. No le gustaba admitir cu nto disfrutaba de tenerlo alrededor. Nunca "aba encontrado a nadie que la "iciera rerse como l lo "aca! mientras su mente di/agaba! se afeit. las piernas. $ra ir.nico que la inteligencia que lo "aca tan atracti/o fuese tambin la fuente de su m 8ima preocupaci.n. De#. de lado la posibilidad de un futuro infeli: para su beb y pens. en el maltratado 9ord $scort ro#o que le "aban entregado "aca unas "oras y que "aba escondido detr s de un /ie#o coberti:o en la esquina m s ale#ada de la finca. (omprar un coc"e usado por telfono podra desafiar la sabidura con/encional! pero estaba satisfec"a con su compra. (ierto! el coc"e no era digno de mirarse con su puerta "undida! la defensa abollada y el mal traba#o de puesta a punto! pero se acomodaba a su presupuesto y adem s necesitaba un transporte b sico para los siguientes meses "asta que regresara a ("icago y al perfecto +aturno que le esperaba en su gara#e. 6ampoco tena intenci.n de mantener el coc"e escondido! pero saba que (al se pondra furioso y quera disfrutar de su cita antes de darle la noticia de que su encarcelamiento "aba llegado a su fin. +onri. mientras se acababa de arreglar. Iaba seguido sus instrucciones sobre lle/ar /aqueros! pero en lugar del top con escote /ertiginoso! "aba escogido una blusa de seda morada y un par de pendientes de aro de bisutera dorada que eran m s apropiados para las nenas de (al que para una fsica. No se poda creer que le gustasen tanto. +e desaboton. el bot.n superior de la blusa y obser/. como se abra para mostrar la parte superior del su#etador de enca#e negro. +e estudi. en el espe#o! suspir. y /ol/i. a abroc"ar el bot.n. Por a"ora! s.lo estaba preparada para los pendientes de bisutera. (al sali. al /estbulo cuando ella descendi. las escaleras. Lle/aba una camiseta de los +tars que remarcaba todos los m'sculos! y que lle/aba metida dentro de unos /aqueros tan ce,idos! gastados y rotos que bien poda estar desnudo. +u mirada la recorri. como una corriente pere:osa en un da caliente de /erano. $lla se sonro#.! luego trope:. accidentalmente con el escal.n y tu/o que agarrarse a la barandilla. ;0%lgo est mal1 ;inquiri. l inocentemente. 179/338

Cmb8cil. +aba de sobra lo que estaba mal. $ra una autentica fantasa se8ual. ;Lo siento. Pensaba en la teora de +eibergJAitten. 6iene trampa. ;Ga supongo. ;+us o#os la recorrieron de un modo que la "icieron sentir que el tiempo que "aba pasado arregl ndose no "aba sido malgastado. ;0No encontraste un top con un gran escote! e"1 ;Los tena todos para la/ar. Kl sonri. y cuando obser/. el inesperado "oyuelo que apareci. en su me#illa! se pregunt. 0=u estaba "aciendo ella con un "ombre as1 $staba tan le#os de ella! que podra "aber /enido de otro sistema solar. +e dio cuenta que se "aba ol/idado la c"aqueta y encendi. la lu: de las escaleras para ir a por ella. ;0Ga corres asustada1 ;Necesito una c"aqueta. ;Ponte esto. ;9ue al armario y cogi. una sudadera gris de cremallera. +e la puso y cuando l la a#ust. alrededor de sus "ombros! sus manos permanecieron un largo rato all. $lla percibi. el into8icante olor a limpio! pino y algo que era inequ/ocamente (al )onner! un indicio de peligro into8icante. $l borde de la sudadera caa sobre sus caderas. +e recorri. con la mirada y dese. ser una de esas mu#eres a las que sentaba bien la ropa de "ombre! pero ella sospec". que solamente pareca gordita. +in embargo! l no pareca encontrar nada malo en ella! as que se arm. de /alor. Kl "aba de#ado el Jeep en la :ona de aparcamiento! y! como siempre! le abri. su puerta. (uando puso en marc"a el coc"e y se dirigi. por el camino de acceso "acia la carretera! se dio cuenta de que estaba ner/iosa y dese. que l di#era algo para romper la tensi.n! pero pareca contentarse con conducir. %tra/esaron el pueblo! con todas sus tiendas cerradas por la "ora y pasaron por delante del canc n del Junction (afe. $n una de las calles laterales! /io un edificio iluminado con un gran n'mero de coc"es estacionados a su alrededor. Dedu#o que era el Mountaineer. Llegaron al lmite del pueblo y se dirigieron "acia :eartac!e Mountain. 6al /e: la lle/aba a la casa de %nnieF fren. el Jeep y dobl. por un camino de gra/a sin se,ali:ar. Los focos delanteros iluminaron una estructura des/enci#ada no mayor

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que una caseta de pea#e de la que parta una pesada cadena que cru:aba la carretera. ;0D.nde estamos1 ;5ralo t' misma. ;%pag. el coc"e y cogi. una linterna de deba#o de su asiento. Despus ba#. la /entanilla e ilumin. fuera. $lla agac". la cabe:a y /io un letrero luminoso con las bombillas rotas y sin pintura! que formaba las palabras ?>r ullo de /arolina@. ;=2ste es el sitio donde me traes en nuestra primera cita1 ;5e di#iste que nunca "abas tenido una cita en un autocine cuando eras adolescente. 6e estoy resarciendo. Kl sonri. ampliamente ante su e8presi.n at.nita! apag. la linterna y sali. del coc"e para abrir la cadena que interrumpa la carretera. (uando se /ol/i. a subir al coc"e y lo puso en marc"a! el autom./il comen:. a traquetear al pasar sobre los surcos. ;5i primera cita con un multimillonario ;se que#. ella; y me trae aqu. ;No "erir s mis sentimientos si me dices que ya "as /isto la pelcula. $lla sonri. y se agarr. a la manilla de la puerta para no golpearse contra ella. % pesar de sus refunfu,os! no estaba e8actamente molesta por la idea de estar a solas con l en un autocine abandonado. +era bueno para el beb! se di#o a si misma! si (al y ella se llegasen a apreciar un poco. Los focos delanteros del Jeep barrieron la parcela desierta! que pareca como un e8tra,o paisa#e de ciencia ficci.n con sus montculos concntricos de tierra y las filas de postes met licos para los alta/oces. $l coc"e se sacudi. mientras a/an:aba a la parte posterior del autocine y ella se su#et. con una mano contra el salpicadero y con la otra instinti/amente se cubri. el abdomen. Kl la mir.. ;0Despertando al peque,o1 $ra la primera /e: que "aba admitido su embara:o con algo que no fuera "ostilidad. Jane sinti. como si lentamente una flor se "ubiera abierto dentro de ella y sonri.. Kl se meti. en la fila de atr s.

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;Kl se dormir en un momento. )ueno! si no est solucionando ecuaciones.

demasiado ocupado

;No lo /er s tan gracioso cuando ella comience a agrupar sus ("eerios en m'ltiplos de die: mientras los dem s se los comen. ;Joder! eres la mu#er m s preocupada que "e tenido la desgracia de conocer. %ct'as como si tener cerebro fuera la mayor tragedia del mundo. $l ni,o estar bien. 5rame! tener cerebro no me molest. en absoluto. ;$so es porque lo ocultas ba#o lla/e. ;)ueno! pues guarda el tuyo para que podamos disfrutar de la #odida pelcula. No "aba nada que a,adir a eso! as que ni siguiera lo intent.. +e mo/i. "asta el centro de la 'ltima fila! #usto donde la cadena delimitaba el permetro del recinto y se meti. en una de las pla:as para que las ruedas delanteras se ele/aran por el sucio montculo. Kl recogi. el alta/o:! lo meti. en el coc"e y lo colg. del /olante! luego cerr. la /entanilla para que no entrara el aire fro de la noc"e. $lla se abstu/o de mencionar que el alta/o: "aba perdido el cable. Kl apag. los focos y el motor! sumergindolos en una oscuridad ali/iada 'nicamente por la luna en cuarto creciente. $lla des/i. su atenci.n a la pantalla distante! que estaba di/idida en dos por un e#e plateado de lu: de luna. ;Deberamos "aber /enido m s temprano para coger me#ores asientos. ;La fila de atr s es la me#or. ;0Por qu1 ;Porque no "ay ni,os peque,os mirando por las /entanillas. 5e gusta la pri/acidad cuando me lo monto. $lla trag. sali/a. ;05e "as trado aqu para mont rtelo1 ;Por supuesto. ;%". ;06ienes alg'n problema con ello1 ;La luna se ocult. tras las nubes! de# ndolos a oscuras. Kl encendi. la lu: interior y ella /io como se cur/aba la

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comisura de su boca! "acindole parecer un "ombre satisfec"o. (al se contorsion. "acia el asiento trasero y alcan:. una bolsa grande de palomitas de ma:. +u cerebro emita se,ales de alerta a la /elocidad de la lu:! pero no estaba de "umor para escuc"arlo. Iaba querido que la corte#aran y l estaba "aciendo e8actamente eso! incluso aunque "ubiera elegido una manera peculiar de "acerlo. G no importaba lo que l di#era! ella no crea que toda/a la odiara porque sonrea demasiado cuando estaban #untos. 6ambin era astuto como un :orro! se record. a s misma y no "aba mantenido precisamente en secreto que la deseaba. (omo su c.digo moral pareca tender a la fidelidad! al menos durante los meses siguientes! las alternati/as eran o seducirla o aguantarse. =uera creer que la seducira incluso aunque no estu/ieran atrapados en esa situaci.n imposible! pero no era capa: de dar ese salto de fe. 6al /e: ella fuera capa: de conseguir que l se comprometiera. ;No "ay ning'n problema mientras entiendas que no llegar "asta el final en la primera cita. Kl abri. la bolsa y sac. un pu,ado de palomitas de ma:. ;6e respeto por eso. Desde luego! tal /e: deberamos discutir cuando e8actamente sit'as nuestra primera cita. 5e parece recordar un cumplea,os sorpresa& ;(al& Kl se meti. las palomitas de ma: en la boca. ;Iay algo de cer/e:a y :umo en una ne/era en el asiento trasero. 5ira si puedes llegar "asta all y cogerlos. $lla se dio la /uelta y /io una peque,a ne/era port til sobre el asiento. +e dio la /uelta y se arrodill.! s.lo para ser sua/e! pero firmemente! empu#ada "acia la parte de atr s. (uando torpemente gateaba para recuperar el equilibrio sobre el asiento trasero! oy. una risa a"ogada que le son. dbilmente diab.lica. ;)uena idea! cari,o. %"ora mismo me /oy para a" atr s contigo. %ntes de que pudiera reaccionar! l "aba salido por la puerta del conductor! "aba abierto la de atr s y se sentaba a su lado. ;$"""& ;$lla se coloc. la blusa;. Los padres deban encerrar a sus "i#as cuando te /ean llegar.

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;No perfeccion mis me#ores mo/imientos "asta que llegu a la uni/ersidad. ;Por qu no te callas y miras la pelcula. ;P same antes una de esas cer/e:as. $lla se la pas.! tom. un :umo de man:ana para s misma y rec"a:. las palomitas. Kl tom. su cer/e:aF $lla tom. su :umo. %mbos apoyaron sus cabe:as contra el respaldo del asiento en c.modo silencio! con la lu: del tec"o iluminando desde encima de ellos. Kl apoy. su bra:o sobre el asiento por detr s de ella. ;$sta pelcula me pone duro. +u cora:.n lati. en el pec"o. ;0=u parte1 0D.nde 5aria canta sobre las colinas lo /i/a que se siente con ?2l sonido de msica@1 04 cuando canta esa de &Mis cosas fa3oritas) con los ni,os1 -na amplia sonrisa se e8tendi. por su cincelada boca. ;)ueno! es 5aria. 5e "ace preguntar que lle/a deba#o de ese delantal. La con/ersaci.n definiti/amente se pona peligrosa. No poda recordar sentirse m s en el mar y menos a sal/o. Decidi. ganar algo de tiempo cambiando de tema. ;0=u "aces cuando no est s reunindote con los empresarios locales1 %l principio crey. que no le contestara! pero l se encogi. de "ombros. ;5e entreno en el gimnasio! /eo a mis amigos! "ago recados. Ioy pas un par de "oras en la consulta de pap . Le gusta /erme por all. ;9runci. el ce,o. ;0Pasa algo1 ;$n realidad no lo s. (reo que los problemas que tienen mam y l son m s serios de lo que pens. ;La arruga de su frente se "i:o m s profunda;. 5e di#o que ella se "a ido a casa de %nnie por un tiempo. (re que quera decir una noc"e! pero parece que no es as. ;%"! el amor. ;No puedo entenderlo. $st bastante alterado. ;<aci. su cer/e:a y la mir. ;. No quiero "ablar m s de eso! as que ser me#or que no "agas m s preguntas.

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$ra l el que "aba facilitado libremente la informaci.n! pero no se lo di#o. Kl tir. su lata /aca "acia la pantalla distante. ;(on toda tu c"arla! no puedo centrar la mente en la pelcula y 5ara est cantando una de mis canciones fa/oritas. Joder! pero esa mu#er parece que est desnuda. ;C5aria no canta desnuda 2l sonido de la Msica. ;Lo /eo perfectamente y esa mu#er est naci.. 3ncluso t' puedes /erla... tan desnuda como el da en que

;(ometes un error. $l que est desnudo es el )aron <on 6rapp. G ciertamente es un "ombre impresionante. ;0Llamas a eso impresionante1 $s insignificante. ;Lo "ago. ;+i piensas que eso es impresionante! cuando /eas a un "ombre de /erdad te aseguro que ser s una mu#er muy feli:. ;9anfarr.n. ;0+e "aba /uelto completamente loca1 Deliberadamente lo molestaba sin cesar. ;Por otro lado! por lo que yo s! t' podras tener /errugas en la barriga. ;No tengo /errugas en la barriga. ;$so dices. ;Kl tom. el :umo de su mano! y lo lan:. fuera con su lata de cer/e:a! se incorpor. y ec". "acia delante el asiento delantero;. )ueno! me lo puedes demostrar a"ora. ;0Demostrarte qu1 ;$sto es algo serio. +i tienes /errugas! entonces mi ni,o puede "eredarlas y si es as! necesito tiempo para prepararme. ;Demostrado2 eres un lun tico. ;%bre solamente un poquito la cremallera de tus pantalones. Lo #usto para que pueda ec"ar una mirada ;CNoD

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;<ale! de acuerdo. 5e fiar de la percepci.n. $lla le apart. las manos cuando las dirigi. a su cintura. ;6e di#e que me lo montara contigo! no que de#ara que me "icieras un e8amen mdico. (uando se dio cuenta de lo que "aba dic"o! l sonrea tan ampliamente como si acabara de ganar a la lotera. ;$so mismo! t' misma di#iste que te lo montaras conmigo. Pues bien! /enga! cari,o. 5ustrame tus cosas. ;No lo "ar. ;(obarde. ;No /oy a caer en esa trampa. ;6e asusta mont rtelo conmigo. ;$n un mo/imiento! l se sac. la /oluminosa sudadera y la lan:. encima de la ne/era;. 6emes no poder controlarlo. $res una gatita asustada. ;No lo soy. ;%sustada de mostrar lo que tienes. %sustada de no dar la talla ante las miles de mu#eres de mi pasado. ;No "ay miles de mu#eres en tu pasado. +u amplia sonrisa se pareca tanto a la de un :orro que casi poda /er las plumas de gallina pegadas a su boca. +u cora:.n palpit. contra sus costillas. $lla senta miedo! ansiedad y di/ersi.n al mismo tiempo! lo cual dificultaba fruncir el ce,o y sonar gru,ona. ;4"! est quietas. bien. +upongo que me lo montar contigo. Pero de#a las manos

;$so no es #usto porque yo de#ar que pongas las tuyas donde quieras. -na docena de alarmas sonaron en su mente. ;$stoy segura de que no querr.

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;$spero en serio que eso no sea cierto. ;Kl apag. la lu: del tec"o y los de#. r pidamente en una oscuridad tan densa que le pareci. como si las estrellas estu/ieran apagadas. +us o#os gradualmente se acostumbraron lo suficiente a estar a oscuras como para /islumbrar su silueta! aunque no sus rasgos. Kl a"uec. su "ombro y ella lo sinti. acercarse. ;=ui: s.lo necesites que te recuerde cuales son los me#ores sitios. ;+us labios ro:aron su pendiente de bisutera y ba#aron "asta un punto sensible;. $ste por e#emplo es un lugar perfecto para comen:ar el calentamiento. $lla sinti. su respiraci.n y se pregunt. c.mo saba l que era tan sensible all. ;+i /as a "ablar todo el rato! podras por lo menos decir ? Bsto@ un par de /eces para que pueda fantasear. +us labios tiraron del l.bulo de su ore#a! del aro dorado y su codo trope:. con la puerta. ;0Puedes fantasear sobre alguien me#or que yo1 ;)ueno& ;$lla luc". por "ablar mientras se le pona la piel de gallina;. $st ese fsico que est tan bueno y que sola ca:ar top quar*s en los laboratorios 9ermi... ;Dudo que diga Jsto. ;Juguete. con la comisura de su boca;. +e supone que me ibas a mostrar algo. Iasta a"ora solo yo estoy "aciendo todo el traba#o. $lla se de#. lle/ar y se inclin. lo suficiente para que sus labios se encontraran con los de l. $l contacto la sobresalt. "asta tal punto que se ol/id. por completo de los #uegos y cuando su beso se "i:o m s "ondo! se abandon. al placer er.tico. +abore. cer/e:a y palomitas de ma:! #unto con un indicio de pasta de dientes y algo peligroso que la "i:o recordar un trueno. ;$res una mu#er imposible& ;murmur.. $lla lo bes. otra /e:. Kl liber. su blusa y sus manos grandes! firmes y posesi/as! ro:aron la piel de deba#o. %rrastr. sus pulgares por las peque,as prominencias de su columna "asta llegar a su su#etador! entonces! murmur. contra su boca abierta;2 <amos a des"acernos de esto! Losebud. % ella ni se le ocurri. discutir. 5ientras disfrutaba de la dulce in/asi.n de su lengua! l desaboton. su blusa! a pesar de la oscuridad pareca /er e8actamente lo que estaba "aciendo! luego solt. el ganc"o delantero de su su#etador. +us

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mo/imientos fueron acompa,ados por golpes y ruidos sordos mientras trope:aba contra una u otra parte del coc"e. Kl se inclin. para tomarla en su boca. +us pe:ones estaban blandos por el embara:o! y cu ndo l comen:. a succionar! ella se retorci. y cla/. los dedos en su pelo. $l dolor e8quisito de la tierna succi.n la de#. queriendo pedirle que se detu/iera! y a la /e:! rogarle que no lo "iciera. +aba que tena que tocarle y a/an:. lentamente "acia su camiseta. $l interior del coc"e se "aba puesto caliente y "'medo y sinti. el sua/e algod.n mo#ado ba#o sus dedos. +u "ombro trope:. con la /entana y sinti. la condensaci.n filtrarse a tra/s de su blusa. Kl la ayud. para des"acerse de su camiseta! luego centr. su atenci.n en los /aqueros de Jane. $c". los :apatos en el asiento delantero y luego tir. con fuer:a de los /aqueros mientras ella e8ploraba los contornos de su pec"o desnudo. $lla gimi. por la sorpresa cu ndo l le quit. los /aqueros y su trasero desnudo se puso en contacto con la frialdad de la tapicera. +e sobresalt. y repentinamente todo pareci. ocurrir muy r pido. Necesitaba pensar! a pesar de todo! y considerar sus opciones. ;No "ice&! no "ago... ;+ilencio. ;+u susurro ronco llen. el interior "'medo y caluroso cuando tom. uno de sus muslos y lo separ. del otro. $lla oy. una sua/e maldici.n. ;$st demasiado oscuro ;mascull.;. No te puedo /er. $lla acarici. los contornos de sus m'sculos pectorales y arrastr. su pulgar sobre el punto duro de su tetilla. ;Buate por los sentidos ;murmur.. Lo "i:o. Kl se rigi. por el sabor y ella pens. que se morira de este placer que "aba so,ado pero nunca "aba e8perimentado. ;No lo "agas ;se qued. sin respiraci.n;. No tienes que "acer eso. +u risa a"ogada no fue totalmente estable y ella gimi. cuando su c lida respiraci.n cay. sobre ella. ;No te metas en lo que no te importa. 4tra /e: l ba#. la cabe:a y ella sinti. como si se desenredara todo su cuerpo. +e golpe. el codo contra la /entana "'meda y caliente cuando se agarr. a sus

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"ombros desnudos y "'medos. Kl #ur. y trope:. con el asiento cuando cambi. de posici.n! pero no le import.. $ra demasiado e8quisito! demasiado milagroso. $lla se ele/. y subi. /ertiginosamente! pero cuando se sinti. a punto de desli:arse por el borde! l se retir.. ;4"! no! no lo "ar s. No sin m. $lla yaca desnuda y /ulnerable ante l. +u respiraci.n era r pida y pesada. ;Dios mo! sta es una idea est'pida. Deberamos estar "aciendo esto en el dormitorio donde nos pudiramos /er el uno al otro! pero no aguanto m s. 6e necesito a"ora. $lla se dirigi. al bot.n de sus pantalones /aqueros y toc. la forma dura y gruesa de l. +u respiraci.n se con/irti. en un siseo cuando ella se tom. su tiempo para ba#ar la cremallera! e8plorando "asta que la interrumpi. con una e8clamaci.n ronca. ;No sigas! Losebud. No puedo aguantar m s. ;(obarde. ;$lla de#. caer la boca sobre su pec"o y lo lami.. Kl "i:o un sonido que fue en parte gemido y en parte risa a"ogada. %l mismo tiempo! se reclin. y la ele/. para montarla a "orca#adas sobre l. $lla "aba perdido toda su ropa e8cepto la blusa que colgaba abierta de sus "ombros. Kl s.lo "aba perdido su camiseta. %unque ella le "aba liberado de sus /aqueros! el espacio era demasiado estrec"o para que se los sacara completamente. +in embargo! su pec"o estaba desnudo! tan desnudo como su trasero y ella le pelli:c. con sus dientes. Kl pronunci. una e8clamaci.n estrangulada! pero a ella le encantaba su posici.n de supremaca y no tu/o piedad. %unque sus pies estaban acu,ados torpemente contra la parte de atr s del asiento delantero! no de#. que eso la impidiera besarlo c.mo y d.nde quera. (omo la oscuridad la "aba despo#ado de la /ista! sus otros sentidos se /ol/ieron m s intensos y sospec"aba por sus toques! sabores y caricias profundas e ntimas que lo mismo le suceda a l. -n dbil "ilo de lu: de luna qued. atrapado por un riac"uelo que descenda por las /entanas "'medasF el sudor de sus cuerpos mo#aba las palmas de sus manos. Kl a"uec. su trasero desnudo con sus grandes manos y la ele/.. ;%"ora! cari,o. %"ora.

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$lla gimi. cuando l la condu#o aba#o! "acia l! pero su cuerpo lo acept. sin ninguna duda. +ollo:. y presion. su pec"o con la boca. Kl la acarici. con labios! dientes y los ensambl. "asta que ella tu/o que ec"arse para atr s y mo/erse sobre l antes de /ol/erse loca. %l mismo tiempo l asi. sus caderas! aunque no trat. de marcarle ritmo sino que de#. que encontrara el suyo propio. $lla gimi. y se inclin. sobre l! frotando las puntas de sus pec"os contra el sua/e /ello de su pec"o y de/ol/indole los besos profundos y "ambrientos. +e sinti. fuerte y segura mientras diriga su pasi.n. La sensaci.n aument. "asta que la realidad disminuy. gradualmente y ella sinti. como si "ubiera sido arro#ada a un supercolisionador! /olando despus a la /elocidad de la lu: a tra/s de un estrec"o pasa#e subterr neo "acia el lugar donde todo se des"aca. G luego gimi. cuando todas las molculas que la formaban se desintegraron2 tomos! n'cleos! todo se disemin.! se "i:o peda:os y! al final! se sinti. m s completa de lo que nunca "aba estado. Kl se puso rgido y grit.. Iundi. sus dientes en el lado de su cuello! sin lastimarla! pero su#et ndola cuando se derram. dentro de sus profundidades. Por un instante se sinti. absolutamente desamparada y se de#. caer "acia delante! agradecindole que la su#etara. +us cora:ones tronaron con#untamente! uno contra el otro. $lla re/ol/i. su pelo con los labios. 9inalmente l se mo/i. ba#o ella! un mo/imiento con la mano! otro con la pierna. +.lo gradualmente fue consciente ella de la tensi.n en sus muslos abiertos y del calambre de su pantorrilla. $l aire dentro del coc"e estaba tan espeso que costaba respirar! pero ella no quera mo/erse. $sta intimidad era demasiada preciosa para ella. ;0=u /oy a "acer contigo1 ;5ascull. l contra su pec"o. Podr(as probar a amarme. $l repentino pensamiento la sacudi.! luego la constern.. 0$ra este el camino destructi/o que tomaba su subconsciente1 0=uera que l se enamorara de ella1 0(u ndo "aba perdido el contacto con la realidad1 0=u la "aca /olcar sus fantasas en que este "ombre la podra amar! especialmente cuando nadie m s lo "aba "ec"o1 ;5e lle/ar s a casa ;di#o enrgicamente;. $sto fue muy agradable! pero tengo muc"o traba#o que "acer ma,ana y necesito dormir. ;05uy a radable*

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Iaba sido muy impactante! pero ella no poda confesarle que la "aba lle/ado a una integraci.n y comprensi.n absoluta y nue/a de las colisiones de las partculas subat.micas a toda /elocidad. Dios mo. 0Por qu pensaba eso a"ora1 C6odo lo que decan de ella era ciertoD $ra una autentica sabi"onda. $lla cogi. sus ropas. +us bragas se perdieron en alguna parte en la oscuridad! as que se puso los /aqueros sin ellas! subindolos sobre su entrepierna empapada. Kl abri. la puerta de golpe y cuando la lu: de tec"o brill. intermitentemente! ella se cerr. la blusa sobre los pec"os. Kl la mir. cuando cerraba la cremallera de sus /aqueros. ;No eres mala! Profesora! para ser alguien que no sabe #ugar. +u frase casual sobre algo que "aba sido tan importante para ella! casi la "i:o llorar. C6ontaD 0Pero qu esperabas1 0(rea que le iba a declarar amor imperecedero simplemente porque finalmente le "aba dado algo que l siempre "aba sabido que llegara1 <ol/ieron a casa en silencio. Kl entr. en la casa con ella y ella sinti. su mirada mientras suba las escaleras "acia su "abitaci.n. $lla /acil.! luego lo mir.! obser/ ndola desde aba#o. ;Bracias por una /elada preciosa. $lla "aba tenido la intenci.n de sonar enrgica! pero sus palabras tu/ieron una nota triste. No quera que la noc"e acabara as. 0=u ocurrira si le tenda la mano y lo in/itaba a su cama1 La idea la pasm.. 0$ra esa la 'nica manera en que lo poda mantener a su lado1 Kl se apoyaba contra la puerta principal y pareca aburrido. ;)ueno! fue genial. No pudo "aber encontrado una forma m s cristalina de decirle que "aba acabado con ella. (on un "ombre como (al )onner! se dio cuenta de que el #uego era todo y que una /e: que acababa! perda el inters. Desanimada y eno#ada! se gir. y se dirigi. a su "abitaci.n. 5omentos m s tarde! oy. irse el coc"e.

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,Muy a radable. CIaba dic"o que "aba sido muy a radable. (al se sent. en su mesa fa/orita de un rinc.n del Mountaineer y ardi. a fuego lento. Normalmente no "aba asientos /acos a su alrededor! pero esta noc"e todo el mundo se "aba percatado de que estaba de psimo "umor y lo "aban de#ado solo. No importa cu n f cilmente "ubiera ella declarado normal lo que "aba sucedido entre ellos! saba que la profesora Losebud nunca "aba tenido me#or amante del que "aba disfrutado esa noc"e. No "aba "abido nada de esa tontera a la que "aban estado #ugando antes! la de tener las manos quietas. No! se,or. Kl "aba paseado sus manos por todo su cuerpo y ella no "aba protestado ni una sola /e:. Pero lo que lo tena de psimo "umor! lo que realmente lo "aca arder a fuego lento! era que acababa de tener una de las me#ores e8periencias se8uales de su /ida! pero nunca "aba estado m s insatisfec"o. 6al /e: fuera error suyo por "aberse ido. 0Por qu no la "aba agarrado all mismo! en la puerta de la casa! la "aba lle/ado al piso de arriba y la "aba corte#ado en su cama! con todas las luces encendidas y ese espe#o en el tec"o1 Poda "aber "ec"o me#or su traba#o all! no "ubiera sido tan bonito como lo de esa noc"e! pero "abra /isto todo lo que quera /er. Por duplicado. +e record. a s mismo! que esta era la tercera /e: que lo "aban "ec"o! pero no estaba m s cerca de /erla desnuda a"ora que la primera noc"e. +e estaba /ol/iendo una obsesi.n. +i no "ubiera apagado la lu: del tec"o! "abra mirado "asta "artarse! pero a pesar de esa boca descarada que ella tena! saba que "ubiera sido demasiado para ella y no "aba pensado correctamente. %"ora tena que pagar las consecuencias. Kl se conoca lo suficientemente bien para saber que la 'nica ra:.n para encontrarse pensando en ella unas mil /eces al da era porque toda/a senta como si no "ubiera "ec"o realmente el amor con ella. 0(.mo podra cuando a'n no saba como era desnuda1 -na /e: que lo supiera! se terminara todo. $n lugar de crecer da a da! la atracci.n que senta por ella acabara y l "ara lo mismo de siempre! /agar "acia campos m s frtiles de #o/encitas en flor! con caras perfectas y temperamentos dulces! aunque fi#ara la edad mnima en /einticuatro! estaba cans ndose ya de que todo el mundo se metiera con l. +us pensamientos /ol/ieron otra /e: a la profesora. Joder! era una mu#er singular. G tambin pun:ante como una c"inc"eta. Durante a,os! l "aba 192/338

desarrollado cierta satisfacci.n por ser siempre m s listo que todos los dem s! pero el ingenio agudo de Jane "aba "ec"o difcil ser el me#or. $lla se pona siempre a su par! "aciendo que las clulas de su cerebro traba#aran con frecuencia y rapide:! pasando de un #uego a otro sin pararse #am s. (asi poda sentir como se sacudan las telara,as de cada esquina pol/orosa de su mente para "acer una /aloraci.n precisa de lo que fuera que ella deca. ;0<ol/iendo a re/i/ir esas tres intercepciones que tiraste contra los ("iefs el a,o pasado1 Le/ant. la cabe:a con rapide: y se encontr. mirando la cara de sus pesadillas. :ijo de puta. Los labios de Ee/in 6uc*er se cur/aron en una amplia sonrisa arrogante que le record. a (al que ese c"ico no tena que pasarse treinta minutos ba#o una duc"a caliente cada da para liberarse de las contracturas. ;0=u diablos est s "aciendo aqu1 ;4 que esta parte del pas era muy bella y decid ec"ar un /ista:o. %lquil una casa de campo al norte del pueblo. -n bonito lugar. ;0G por qu escogiste precisamente +al/ation1 ;9ue algo de lo m s e8tra,o. Ga "aba entrado en el pueblo cuando se me ocurri. que era aqu donde /i/as t'. No puedo entender c.mo me pude ol/idar de eso. ;Ga! no puedo ni imagin rmelo. ;=ui: me podras ense,ar los alrededores. ;Ee/in se gir. "acia la camarera;. -na +am %dams para m y para Dinamita otra copa de lo que sea que est tomando. (al beba agua con gas! pero esperaba que +"elby se callase la boca sobre eso. Ee/in se sent. sin una in/itaci.n y se reclin. en la silla. ;No tu/e ocasi.n de felicitarte por tu boda. 6e aseguro que sorprendi. a todo el mundo. 6u esposa y t' os "abis debido de partir de risa cuando la tom por una de las admiradoras aquella noc"e en el "otel. ;+i! bueno! realmente nos remos a carca#adas.

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;-na doctora en fsica. No me lo puedo creer. $lla no pareca e8actamente tu admiradora est ndar esa noc"e! pero sin duda alguna no pareca tampoco una cientfica. ;Las apariencias enga,an. +"elby tra#o las bebidas y le gui,. a Ee/in el o#o. ;Le /i #ugar contra los T[ers el a,o pasado! +r. 6uc*er. Lo "i:o realmente bien. ;Ee/in para ti! (ara de _ngel. G gracias. $l /ie#o este de aqu me ense,. todo lo que s. (al se cabre.! pero no se poda poner a darle pu,eta:os a Ee/in con +"elby mirando. Le pareci. que tardaba una eternidad en terminar de coquetear con el Ni+o %onito! pero finalmente los de#. solos. ;0Por qu no te de#as de rodeos! 6uc*er! y me dices que est s "aciendo realmente aqu1 ;Ga te lo di#e. $stoy de /acaciones. Nada m s. (al se trag. su furia! sabiendo que cuanto m s lo presionara! m s satisfacci.n obtendra 6uc*er. %dem s! tena una idea bastante apro8imada de por qu Ee/in "aba aparecido en +al/ation y no le gustaba una pi:ca. $l ni,o estaba #ugando un #uego psicol.gico. No puedes librarte de m(, %onner. Ni si5uiera durante la temporada baja. 2stoy a5u(, soy jo3en y soy tu sombra.

RRRRR

(al se dirigi. a la cocina a las oc"o de la ma,ana siguiente. No estaba de "umor para encontrarse con $t"an a las nue/e! pero "aban programado una reuni.n con un representante local para poder discutir sobre el programa antidroga para adolescentesF tampoco esperaba con ilusi.n el almuer:o que "aba acordado con su madre para intentar "acerla entrar en ra:.n y no lo poda posponer. Puede que si "ubiera dormido el tiempo que deba no le doliesen las articulaciones. Pero saba que no poda acusar a la falta de sue,o de su "umor de perros o de la rigide: de sus articulaciones. $ra responsabilidad de esa /bora se8ual con la que se "aba casado. +i ella no tu/iera esa compulsi.n por de#arse la ropa puesta! l "abra dormido como un bendito toda la noc"e.

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(uando entr. en la cocina! /io a Jane sentada ante el mostrador comiendo alg'n tipo de bi:coc"o de aspecto nutriti/o con miel por encima. Por un momento la "ogare,a escena "i:o que le fuera difcil respirar. C$so no era lo que queraD No quera una casa! ni una esposa! ni tener un ni,o en camino! especialmente no con Ee/in 6uc*er /i/iendo a escasos die: *il.metros. No estaba preparado para eso. <io que la profesora estaba tan pulcra como siempre. +u #ersey de cuello /uelto en tonos ocres iba perfecto con los pantalones beige que no eran ni muy apretados ni demasiado flo#osF se "aba retirado el pelo de la cara con una diadema estrec"a color /erde. (omo siempre no "aba perdido el tiempo en ponerse m s maquilla#e que un poco de barra de labios. No "aba nada er.tico en su apariencia. 0Por qu le pareca tan deliciosa1 (ogi. una ca#a nue/a de cereales de la despensa! luego un ta:.n y una cuc"ara. 6om. un cart.n de lec"e de deba#o del mostrador con mas fuer:a de la necesaria y esper. a que ella se decidiera a ec" rsele encima por la manera en que se "aba comportado la noc"e anterior. +aba que no "aba sido precisamente un caballero! pero ella "aba "erido su orgullo. %"ora iba tener que pagarlo y lo 'ltimo que quera or a las oc"o de la ma,ana era una mu#er "istrica. $lla lo mir. por encima de las gafas. ;0)ebes lec"e semidesnatada1 ;0Pasa algo1 ;%bri. bruscamente la ca#a de cereales. ;La lec"e semidesnatada tiene grasa a pesar de lo que millones de americanos piensan. Por el bien de tus arterias! realmente deberas de cambiar a la lec"e desnatada. ;G t' realmente deberas meterte en tus malditos asuntos. ;Los cereales cayeron en su ta:.n;. (uando quiera tu #odida opin& ;se detu/o en mitad de la frase! incapa: de creer lo que /ea. ;0=u pasa1 ;0Puedes /er esto1 ;5adre ma. Kl se qued. mirando incrdulamente un mont.n de cereales. C9altaban todos los caramelitosD Iaba cereales escarc"ados de a/ena color beige! pero ning'n caramelo. Nada de arco iris multicolor! ni trboles /erdes! ni lunas a:ules! ni "erraduras p'rpura! nada de espirales amarillas. Ni un triste caramelito solitario. ;=ui: alguien manipul. la ca#a ;sugiri. con /o: de cientfica fra.

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;CNadie pudo "aberla manipuladoD $staba m s #odidamente cerrada que un tambor cuando la abr. Debi. de salir mal de la f brica. Kl se le/ant. de un salto de su taburete y se /ol/i. "acia la despensa por otra ca#a. $sto era todo lo que necesitaba para que una ma,ana desastrosa se pusiera peor. <aci. la ca#a de cereales en la basura y abri. la ca#a nue/a y la /erti. en el ta:.n! pero todo lo que /io fueron cereales escarc"ados de a/ena. Ning'n caramelo. ;CNo me lo puedo creerD C<oy a escribir al presidente de Aeneral MillsD 0No tienen controles de calidad1 ;$stoy segura que es simplemente algo fortuito. ;5e da lo mismo que sea algo fortuito o no. No debera "aber ocurrido. (uando alguien compra una ca#a de Luc*y ("arms! tiene sus e8pectati/as. ;06e gustara que te d un tro:o de bi:coc"o de sal/ado de trigo con miel1 G tal /e: un /aso de lec"e desnatada. ;No quiero bi:coc"o y sin duda alguna no quiero lec"e desnatada. C=uiero mis Luc*y ("armsD ;Kl fue a la despensa y cogi. las tres ca#as restantes;. 6engo la #odida seguridad de que alguna de estas /a a tener caramelitos dentro. Pero ninguna lo tena. Kl abri. las tres ca#as y no "aba un solo caramelo en ninguna. % esas alturas la profesora ya "aba terminado su bi:coc"o y sus o#os /erdes eran tan serenos como los trboles /erdes de caramelo que no "aba. ;=ui: quieras que te "aga gac"as. 4 pan de trigo. (reo que tenemos pan integral. $staba furioso. 0No "aba nada con lo que pudiera contar esos das1 La profesora lo tena e8primiendo las meningesF Ee/in 6uc*er se "aba materiali:ado de la nadaF +u madre "aba de#ado a su padreF G a"ora no "aba caramelitos en cinco ca#as de sus cereales fa/oritos. ;CNo quiero nadaD $lla tom. un sorbo de lec"e y lo mir. con perfecta serenidad. ;Lealmente no es saludable iniciar el da sin un buen desayuno. ;5e arriesgar.

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Kl quiso ba#arla de ese taburete! ponrsela sobre el "ombro y lle/arla a su dormitorio para terminar lo que "aba comen:ado la noc"e anterior. $n lugar de "acer eso! sac. bruscamente las lla/es de su bolsillo y se fue al gara#e. No escribira al presidente de Aeneral Mills! decidi.. C3ba a demandar a la #odida compa,a enteraD Desde todos los de la #unta directi/a a los repartidores de la mercanca. +e iban a cagar! ense,ara a Aeneral Mills a no en/asar cereales de ba#a calidad. %bri. con fuer:a la puerta de su Jeep y los /io. Los caramelitos. (entenares de caramelos diminutos cubriendo los asientos. )olitas ro#as! cora:ones rosas! lunas a:ules. $staban esparcidos por todos lados. +obre el salpicadero! en el asiento delantero y m s sobre el trasero. -n /elo ro#o cubri. sus o#os. (err. de golpe la puerta y arremeti. contra la cocina. C3ba a matarlaD $lla estaba sentada delante del mostrador sorbiendo una ta:a de t. ;04l/idaste algo1 ;+i! ol/id algo C4l/id darte una "ostiaD $lla lo mir. sin parecer ni una pi:ca intimidada. C5aldita seaD No importaba con lo que la amena:ara! no importaba lo fuerte que gritara! no le tena miedo! probablemente porque saba que no la tocara. %"ora solo podra desa"ogarse ele/ando la /o:. ;CVas a pagar por estoD Kl agarr. una de las ca#as de Luc*y ("arms y la /olc.! desparramando los cereales por todas partes. +ac. bruscamente la bolsa transparente de dentro y le dio la /uelta! y por supuesto "aba en la parte inferior una abertura que "aba sido cuidadosamente sellada con cinta +cotc". Kl rec"in. los dientes. ;0No crees que esto fue simplemente un poco infantil1 ;Lo fue e inmensamente satisfactorio. ;6om. un sorbo de t. ;+i estabas eno#ada porque me fui anoc"e! 0por qu no me lo di#iste1 ;Prefiero "acer un drama. ;CNo puedo creer que alguien pueda ser tan malditamente inmaduraD

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;Pude "aber sido bastante m s inmadura y /aciar los caramelos en el ca#.n de tu ropa interior! por e#emplo! pero creo que la /engan:a debe ser sutil. ;C+utilD %rruinaste cinco ca#as perfectas de Luc*y ("arms y de paso me #odiste el da. ;=u l stima. ;<oy a&! te #uro que /oy a& ;=ue lo condenaran si no la lle/aba arriba a"ora mismo y "aca el amor con ella "asta que implorara su perd.n. ;No te metas a conmigo! (al/in. +er s t' quien salga per#udicado. $n serio. 6otalmente en serio! iba a matarla. +ostu/o su mirada. ;6al /e: sera me#or que e8plicaras que te alter. tanto como para "acer eso. No es como si "ubiera pasado algo realmente importante anoc"e. 6' misma di#iste que "aba sido& 0(.mo fue que di#iste1... %"! si! di#iste que "aba sido muy a radable. +eg'n yo lo /eo algo muy a radable no parece demasiado importante. ;La mir. fi#amente;. Pero tal /e:! fue algo m s que agradable para ti. 6al /e: fue m s importante de lo que quieres admitir. =ui: fue su imaginaci.n o algo tintine. en las profundidades de esos o#os /erdes. ;No seas ridculo. $s tu falta de cortesa lo que encontr ofensi/o. (on algo de educaci.n por tu parte no te "abras escapado como un adolescente ansioso de contar sus andan:as a los colegas. ;0$ducaci.n1 0%s es como llamaras a cargarse cinco ca#as de Luc*y ("arms1 ;+. -n buen tiro. Kl ya iba retrasado a su reuni.n! pero no poda marc"arse "asta que le lan:ara un buen tiro. ;$st s en lo m s ba#o de la escala "umana. ;0=u1 ;$ntre el estrangulador de )oston y el "i#o de +am QT.
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3nfame asesino en serie. 6ambin conocido como el asesino del calibre TT! Da/id )er*oHit:! asesin. a /arias mu#eres con dic"a arma. Le gustaba pro/ocar a la polica mand ndole cartas amena:adoras. 9ue capturado y actualmente cumple prisi.n. Ia pedido ser con/ertido al cristianismo. "ttp2UUHHH.*ruela.ciberani*a.comUcalibreTT."tm. (N de 6)

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;0No crees que te pasas un poco1 ;Para nada. ;Neg. con la cabe:a y la mir. con a/ersi.n;. 5e cas con una maldita asesina de cereales.

Jane sonrea cuando se diriga algo m s tarde a :eartac!e Mountain en su maltratado $scort. +e "aba pasado casi cuatro "oras la noc"e anterior separando los cereales de los caramelitos! pero "aba /alido la pena por /er la e8presi.n de la cara de (al. -n da! pronto se dara cuenta de que no iba a poder con ella. $speraba que con la lecci.n de los cereales le mostrase el camino correcto. 0Por qu tena que ser tan sumamente estimulante1 De todas las trampas que se poda "aber imaginado que tendra este matrimonio! el creciente afecto que senta por l no "aba sido una de ellas. % pesar de c.mo la irritaba! le encantaba que no lo intimidara su inteligencia como "aca con otros "ombres. +e senta /i/a cuando estaba con l2 su sangre corra! su cerebro estaba en alerta! todo su cuerpo reaccionaba. Iasta a"ora s.lo se "aba sentido as cuando estaba enfrascada en su traba#o. 6odo "ubiera sido m s f cil si lo "ubiera podido despac"ar por ser un deportista egosta y egocntrico! pero l estaba le#os de ser as. )a#o esa fac"ada de ni,o beligerante se ocultaba! no s.lo una mente aguda! sino tambin un sentido del "umor altamente desarrollado. )ueno! en /ista del incidente con los Luc*y ("arms y de que pronto se enterara de lo del coc"e! esperaba que l se rindiese pronto a lo ine/itable. +e detu/o delante de la casa de %nnie y apag. el motor. $l $scort se estremeci. durante /arios segundos antes de apagarse finalmente. (omo "aba esperado! el coc"e de Lynn no estaba a la /ista por ning'n sitio! por lo que como supona estaba comiendo con (al! d ndole a Jane la oportunidad de /isitar a %nnie. +ubi. las escaleras y entr. sin llamar! tal y como %nnie le "aba ordenado "acer la 'ltima /e: que "aba estado all. 2res de la familia a!ora, cari+o, no te ol3ides. ;0%nnie1 ;$ntr. en la sala de estar /aca.

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Para su s'bita desilusi.n! Lynn )onner asom. la cabe:a por la puerta de la cocina! respondiendo lentamente a la llamada cuando /io que era su nuera. Jane percibi. la palide: de la te: de Lynn ba#o el maquilla#e y las o#eras oscuras ba#o sus o#os. +encillamente /estida con /aqueros y una /ie#a camiseta rosa! se pareca poco a la anfitriona bien arreglada y elegante que "aba presidido tan refinadamente la mesa de la cena cinco das antes. =uiso transmitirle su simpata! pero se percat. de que incluso el m s peque,o gesto "ara m s da,o que bien. %dem s tena que incrementar los problemas de Lynn y comportarse como una bru#a. ;No saba que estabas aqu. (rea que almor:abas con (al. ;La reuni.n que tena por la ma,ana se alarg. demasiado y tu/o que cancelar el almuer:o. ;Lynn coloc. el pa,o de secar que tena en la mano sobre el respaldo de un ore#ero;. 0<iniste por alguna ra:.n en particular1 ;<ena a /isitar a %nnie. ;$st ec"ando la siesta. ;$ntonces dile que pas por aqu. ;0Para qu queras /erla1 Jane comen:. a decir que "aba estado preocupada por %nnie! pero se detu/o #usto a tiempo. ;(al me pidi. que /iniera para /er como estaba. ;0(ontaban ante Dios las mentiras cuando eran piadosas1 ;Ga /eo. ;Los o#os a:ules de Lynn se entrecerraron;. )ueno! me alegro de que te obligara a /enir! quera "ablar contigo. 0Prefieres una ta:a de caf o de t1 Lo 'ltimo que necesitaba era una c"arla pri/ada con la madre de (al. ;$n serio! no puedo quedarme. ;No tardaremos muc"o tiempo. 6oma asiento. ;=ui: en otro momento. 6engo algunas cosas importantes que "acer. ;C+intateD +i Jane no "ubiera estado tan ansiosa por salir! se "abra di/ertido. %parentemente (al no "aba recibido todas sus "abilidades de lidera:go de su

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padre! pero luego! supuso que cualquier mu#er que "ubiera criado tres "i#os de /oluntad fuerte tena que saber algo sobre e#ercer autoridad. ;)ueno! pero s.lo unos minutos. ;6om. asiento en la punta del sof . Lynn se sent. en la mecedora tapi:ada de %nnie. ;=uiero "ablar contigo sobre (al. ;No me parece bien "ablar de l a sus espaldas. ;+oy su madre y t' eres su esposa. +i eso no nos da un derec"o para "ablar de l! no s qu lo puede "acer. Despus de todo! las dos nos preocupamos por l. Jane oy. el dbil signo de interrogaci.n al final de esa declaraci.n y entendi. que Lynn quera que confirmara sus sentimientos por (al. Pero se mostr. cuidadosamente ine8presi/a. (al tena ra:.n. Lynn y Jim ya "aban pasado bastante pena sin tener que sentirla tambin por el fracaso de su matrimonio. $ra me#or de#arlos celebrar el final de una alian:a desastrosa. 6al /e: les dara algo que compartir. La postura de Lynn se "i:o m s rgida y Jane lo lament. de cora:.n por ella. Lament. el dolor que le causaba a"ora! pero saba que! al final! era me#or as. +us suegros parecan abocados a la angustia! pero al menos la podra "acer tan efmera como fuera posible. ;$n algunas cosas! (al es como su padre ;di#o Lynn;. Los dos tienen un genio e8plosi/o! pero es muc"o m s f cil "erirlos de lo que la gente se piensa. ; -na sombra cru:. la cara de Lynn. 6al /e: una simple concesi.n por su parte rela#ara a su suegra lo suficiente como para terminara esa con/ersaci.n. ;(al es una persona especial. Lo supe desde el momento que lo /i. 3nmediatamente se dio cuenta de su error porque un poco de esperan:a maternal comen:. a arder en los o#os de su suegra y se dio cuenta de que Lynn comen:aba a /alorar la posibilidad de que la mu#er fra y cursi que su "i#o mayor "aba lle/ado a casa no fuera tan mala como ella pensaba. Jane apret. las manos en su rega:o. 4diaba causar dolor a esa mu#er. Iaba algo /ulnerable en Lynn! una triste:a que se ocultaba deba#o de ese barni: de sofisticaci.n. No importaba lo mala que tu/iera que ser! no poda "acerla albergar falsas esperan:as. %l final eso sera m s cruel que cualquier otra cosa.

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+e for:. a que sus labios esbo:aran una le/e sonrisa. ;+i alguna /e: alguien duda que es especial! lo 'nico que tiene que "acer es pregunt rselo a l. 6iene un ego enorme. La barbilla de Lynn se ele/. r pidamente al mismo tiempo que sus dedos agarraron el bra:o de la silla. ;No parece gustarte muc"o. ;Por supuesto que si! pero s que no es perfecto. ;Jane sinti. como si se asfi8iara. Nunca "aba sido tan deliberadamente cruel en su /ida y aunque saba que tena que serlo! le sentaba muy mal. ;No entiendo por qu te casaste con l. Jane tena que salir de all antes de sufrir una crisis ner/iosa y se puso de pie. ;$s rico! inteligente y no interfiere en mi traba#o. 0=uieres saber algo m s1 ;+. ;+olt. el bra:o de la silla y se le/ant.;. 0Por qu demonios se cas. 8l conti o* Jane saba que tena que enterrar las esperan:as de Lynn. ;$s f cil. +oy lista! no interfiero en su traba#o y soy buena en la cama. 5ira! Lynn! no te agobies con esto. Ni (al ni yo in/ertimos grandes emociones en este matrimonio. $speramos que resulte! pero si no es as! los dos sobre/i/iremos. %"ora si me disculpas! necesito /ol/er al traba#o. Dile a %nnie que si quiere algo que llame a (al. ;=uiero que termine de pintar mi casa. Jane gir. la cabe:a y se qued. consternada al /er a %nnie de pie #unto a la puerta que lle/aba a los dormitorios de atr s. 0(u nto tiempo lle/aba all y cuanto "aba odo1 %nnie era impre/isible. 4b/iamente no "aba informado a Lynn de que Jane estaba embara:ada! pero 0qu le "abra dic"o1 )a#o las arrugas y el maquilla#e de sus o#os a:ules! la anciana la miraba con algo que s.lo poda ser compasi.n. ;+e lo dir ;di#o Jane. ;Ia:lo. ;%nnie inclin. la cabe:a le/emente y entr. en la cocina.

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Jane se apresur. en llegar al coc"e con las l grimas escociendo en sus o#os. C(ondenado (al por "acerla ir a +al/ationD C(ondenado por obligarla a casarse y creer que sera tan f cil mantener a sus padres a distanciaD Pero mientras encenda el motor! se dio cuenta de que no era culpa de (al. $ra solamente suya. $lla tena la culpa de todo y el ardid que "aba cometido se "aba propagado "asta per#udicar a m s personas de las que poda "aber supuesto. +e pas. el dorso de la mano por la cara y condu#o ciegamente por la senda! con pensamientos del efecto mariposa rondando en su mente. $ra un concepto sobre el que los cientficos que estudiaban la teora del caos "ablaban siempre! la idea de que algo tan simple como el batir de alas de una mariposa en el aire de +ingapur podra causar un efecto ondulatorio que podra llegar a afectar al clima de Den/er. $l efecto mariposa tambin se poda aplicar como una peque,a lecci.n de moralidad y se di#o que lo tendra que comentar en la clase de tercer gradoF decirles que cualquier buena obra! no importaba lo peque,a que fuera! podra seguir multiplic ndose "asta cambiar por entero el mundo para me#or. +u acci.n "aba producido lo mismo! pero al re/s. +u acto egosta estaba pro/ocando dolor a un creciente n'mero de personas inocentes. G "aba m s a la /ista. $l da,o continuaba propag ndose! multiplic ndose por el efecto mariposa. $lla "aba lastimado a (al! a sus padres y! pese a todo! su mal #uicio iba a lastimar a su beb. $staba demasiada alterada para conducir! as que aparc. el coc"e en el pueblo y fue a la farmacia. (uando sala oy. una /o: familiar. ;Iola! preciosa. 0Le:aste por m1 $lla se gir. r pidamente y se encontr. de frente ante un par de arrogantes o#os /erdes. +in absolutamente ninguna ra:.n! su decado espritu se ele/. un poco. ;Iola! +r. 6uc*er! no esperaba /erle por aqu. ;0Por qu no me llamas Ee/in1 6oda/a me#or! ll mame cari+o, eso disgustar muc"o al /ie#o. $lla sonri.. Kl le recordaba a un #o/en y dorado e#ecuti/o2 atracti/o! e8cesi/amente ansioso! lleno de inquieta energa e ilimitada confian:a en s mismo. ;De#a que adi/ine. Ias /enido a +al/ation para causarle a (al tantos problemas como sea posible. ;0Go1 0Por qu "ara algo as1 =uiero al /ie#o.

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;+i no te pone pronto alguien en tu lugar! no e8iste #usticia en el mundo. ;5i lugar est en el banquillo y no me gusta ni una pi:ca. ;$stoy segura de eso. ;D#ame in/itarte a almor:ar! Jane. 0Puedo llamarte Jane! no1 0Por qu conduces ese mont.n de c"atarra1 (rea que no de#aban que los coc"es as andu/ieran por la carretera. 0De quin es1 $lla abri. la puerta del $scort y coloc. dentro sus paquetes. ;$s mo y no "ables as de l o "erir s sus sentimientos. ;$se coc"e no es tuyo. Dinamita nunca te de#ara conducir una ruina como esa ni en un mill.n de a,os. <amos! almor:aremos en el Mountaineer. Dan la me#or comida de la ciudad. La agarr. por el bra:o y ella se encontr. acerc ndose "acia una peque,a casa de madera! de donde colgaba un letrero en el porc"e! donde indicaba que ese era el bar sobre el que "aba estado oyendo. %l tiempo que caminaba! l iba "ablando. ;0+abas que en este condado e8iste la Ley +eca1 No "ay bares. $l Mountaineer es lo que llaman un club de botella. 3ncluso me tu/e que comprar un carnet de socio para entrar. 0No crees que es un poco cnico1 Puedes beber en este condado! pero tienes que tener un carnet de socio para "acerlo. Kl la condu#o escaleras arriba! atra/esaron un porc"e de madera y una peque,a entrada donde una #o/en en /aqueros permaneca de pie al lado de un /ie#o atril sobre el que "aba lo que crea que era un libro de reser/as. ;Iola! cari,o. Necesitamos una mesa para dos. $n un lugar acogedor. ; 5ostr. su carnet de socio. La recepcionista sonri. a Ee/in y los condu#o a tra/s de un espacio peque,o! el austero comedor pareca como si originalmente "ubiera prestado ser/icio a los que se alo#aban en la casa! pero a"ora estaba lleno de media docena de mesas de madera! las cuales estaban todas /acas. Dos escalones ba#aban a una :ona de ladrillo con una barra de caoba y una gran c"imenea con un cesto de re/istas /ie#as al lado. 5'sica country sonaba por los alta/oces! pero no era ensordecedora y algunos lugare,os estaban sentados en las mesas redondas y la barra disfrutando de sus almuer:os. La recepcionista los condu#o "acia una mesa peque,a al lado de la c"imenea. % Jane nunca le "aban gustado los bares! pero tena que admitir que este era acogedor. Las paredes tenan colgados algunos carteles antiguos de anuncios!

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noticias amarillentas del peri.dico y recuerdos de f'tbol! incluyendo una camiseta a:ul y dorada de los +tars con un colorido numero diecioc"o en la espalda. %l lado del #ersey colgaban un mont.n de fotografas enmarcadas sacadas de re/istas! todas ellas de su marido. Ee/in las mir. mientras ec"aba la silla para atr s para que ella pudiera sentarse. ;% pesar de la buena comida! te aseguro que la /ista podra ec"arte a perder el apetito. ;+i no queras /er ese tipo de /ista! no "aber /enido a +al/ation. Kl buf. al tiempo que ocupaba su lugar. ;6odo el pueblo tiene la/ado el cerebro. ;No seas ni,o! Ee/in. ;Debera "aber sabido que t' estaras de su lado. $lla se ri. de la e8presi.n "erida de su cara. ;C+oy su esposaD 0=u esperabas1 ;0=u1 +e supone que eres un genio o algo por el estilo! 0no es cierto1 0No puedes ser imparcial1 +e sal/. de contestar por la llegada de la camarera! que mir. a Ee/in con o#os rapaces! pero l estaba absorto en el men' y no pareci. enterarse. ;=ueremos un par de "amburguesas! patatas fritas y cer/e:a. G un perrito caliente. ;0%lgo m s1 ;Dos platos de ensalada de col. Jane apenas se poda resistir a poner los o#os en blanco por su despotismo. ;5i ensalada sin tocino! con queso lig"t y el ali,o aparte y un /aso de lec"e desnatada. Ee/in "i:o una mueca. ;0Iablas en serio1

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;$s la comida del cerebro. ;Lo que digas. La camarera se fue. 5ientras que esperaban sus comidas! Jane escuc". un mon.logo cuyo tema central era Ee/in 6uc*er. $lla se mantu/o callada "asta que lleg. la comida! luego comen:. a preguntar. ;0=u est s "aciendo e8actamente aqu1 ;0% que te refieres1 ;0Por qu /iniste a +al/ation1 ;$s un bonito lugar. ;Iay muc"os lugares bonitos. ;Lo mir. con sus o#os de profesora;. Ee/in! de#a esas patatas fritas y dime e8actamente lo que est s "aciendo aqu. ;$lla se percat. de que se senta protectora "acia (al. %lgo raro! especialmente considerando lo enfadada que estaba con l. ;Nada. ;+e encogi. de "ombros y de#. las patatas en su paquete;. <ine para di/ertirme un poco! eso es todo. ;0=u quieres de l! aparte de su traba#o1 ;0Por qu querra algo de l1 ;No estaras aqu si no fuera as. ;$lla frot. el pulgar sobre el /aso de lec"e ;. 6arde o temprano tendr que retirarse y luego su puesto ser tuyo. 0Por qu no puedes esperar que ocurra1 ;CPorque lo debera tener a"oraD ;%parentemente los entrenadores no est n de acuerdo. ;C+on tontosD ;Parece que est s "aciendo un gran esfuer:o por "acerle pasar un mal rato. 0(.mo es eso1 +.lo porque se is ri/ales no quiere decir que teng is que ser enemigos. +u e8presi.n se puso terca! "acindole aparentar menos de sus a,os. ;Porque odio lo bueno que es.

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;+i odiara a alguien tanto como t' pareces odiar a (al! lo que "ara sera mantenerme apartada de l. ;No lo entiendes. ;$8plcamelo. ;Go& l&! es un gilipollas eso es todo. ;0G1 ;Kl es&! por si no lo sabes&. ;mir. "acia aba#o y le dio un golpecito a su plato;. Kl es un entrenador bastante decente. ;%"". ;0=u significa eso1 ;Nada. +olo 0!!. ;Lo di#iste como si significara algo. ;0$so "ice1 ;0(rees seriamente que le querra entren ndome! tenindole pegado a mi culo todo el tiempo grit ndome que mi bra:o no /ale nada porque no tengo cerebro para acompa,arlo1 (reme! eso es lo 'ltimo que necesito. +oy un quartebac* #odidamente bueno sin su ayuda. Pero uno a'n me#or con ayuda de (al! supuso Jane. %s que era por eso por lo que Ee/in estaba all. No era solamente que codiciara el traba#o de (alF tambin quera que (al lo entrenara. Pero a menos que ella estu/iese equi/ocada! no tena ni idea de c.mo preguntarle y era demasiado orgulloso. Buard. la informaci.n. Por su parte! Ee/in estaba transparentemente ansioso por cambiar de tema. ;+iento lo de esa noc"e en el "otel. (rea que eras una cone#itaF No saba que salais #untos. ;$st bien. ;6e aseguro que /uestra relaci.n era un secreto bien guardado. No por primera /e:! se pregunt. sobre Junior y los otros #ugadores que la "aban regalado por su cumplea,os. 0=u "aban dic"o de todo eso1 G m s importante! 0se "aban callado la boca1

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Decidi. indagar un poco. ;%lgunas personas saban que nos /eamos. ;06os del equipo1 ;-nos cuantos. ;Nunca me lo di#eron. %s es que los amigos de (al no "aban "ablado. ;6e aseguro que no pareces su tipo. ;6al /e: no cono:cas a (al tan bien como crees. ;6al /e: no quiera "acerlo. ;Iundi. los dientes en la "amburguesa! dando un mordisco demasiado grande para que fuera de buena educaci.n. )ueno! su entusiasmo era contagioso y se dio cuenta de que tena "ambre. 5ientras coma! la entretu/o con c"istes! m s de uno subido de tono. $l que l fuera el tema central de cada uno de ellos la debera "aber asqueado! pero no lo "aca. 6ena la sensaci.n de que su egocentrismo era resultado de una falta de confian:a que estaba decidido a ocultar a todo el mundo. %unque "ubiera muc"as ra:ones para que no lo "iciera! se encontr. con que le gustaba Ee/in 6uc*er. Kl se termin. la cer/e:a y sonri. ampliamente. ;06ienes inters en enga,ar a Dinamita1 Porque si lo tienes! creo que a ti y a m nos podra ir bien. ;$res imposible. Kl sonri.! pero sus o#os estaban serios. ;+ que parece que no tenemos nada en com'n y eres un par de a,os mayor que yo! pero me gusta estar contigo. $ntiendes las cosas. G eres una buena oyente. ;Bracias. ;No poda e/itarlo;. 6ambin me gusta estar contigo. ;Pero probablemente no estar s interesada en una a/entura! 0no1 Lo digo porque "ace s.lo un par de semanas que os casasteis. ;Iay algo m s. ;+aba que no debera disfrutar con eso! pero su confian:a se "aba tambaleado la noc"e anterior y Ee/in 6uc*er era adorable. )ueno! le

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llegaba con los pecados que tena sobre su conciencia sin aumentar su ego a e8pensas de l;. 0(u ntos a,os tienes1 ;<einticinco. ;6engo treinta y cuatro. +oy nue/e a,os mayor que t'. ;No me lo puedo creer. $res casi tan /ie#a como Dinamita. ;5e temo que s. ;No me importa. ;+us labios eran una lnea terca;. Puede que a Dinamita le preocupe en/e#ecer! pero no significa nada para m. Lo 'nico es& ;Pareci. /agamente aboc"ornado;. % pesar de que odio lo bueno que es Dinamita! no me lo con mu#eres casadas. ;$stupendo. ;06e parece bien1 ;Dice muc"o de ti. ;)ueno! supongo que s. ;Pareci. contento y estir. su mano sobre la mesa para tomar la suya;. Promteme algo! Jane. +i Dinamita y t' os separ is! promteme que me llamar s. ;4"! Ee/in! realmente no creo& ;Pero bueno! qu encantador. -na /o: profunda y beligerante la interrumpi. y gir. la cabe:a para /er a (al/in James )onner cargando "acia ellos como un /olc n a punto de entrar en erupci.n. 5edio esperaba /er c"orros de "umo saliendo por sus fosas nasales y trat. de apartar su mano de la de Ee/in! pero! naturalmente! l la sostu/o con fuer:a. Debera "aber sabido que no desperdiciara tan e8celente oportunidad de e8asperar a su marido. ;Iola! /ie#o. La se,ora y yo estamos simplemente teniendo una peque,a c"arla. (oge una silla y 'nete a nosotros. (al lo ignor. y le ec". a Jane una mirada tan e8plosi/a como para crear una nube at.mica sobre el oeste de (arolina del Norte. ;<amos. ;No termin el almuer:o. ;+e,al. su plato a medio comer.

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;4"! ya lo acabaste! mira. ;(ogi. su plato de ensalada y ec". lo que quedaba sobre el plato de Ee/in. +us o#os se abrieron. 04 muy equi/ocada estaba o posiblemente estaba presenciando un ataque de celos1 +u espritu se ele/. un poco m s al tiempo que trataba de decidir como mane#ar esto. 0Debera "acer una escena en p'blico o en pri/ado1 Ee/in tom. la decisi.n por ella ponindose bruscamente en pie. ;C$res un "i#o de putaD -n pu,o /ol. y lo siguiente que supo era que Ee/in yaca sobre el suelo. (on un siseo de alarma! se le/ant. de un salto y se arrodill. #unto a l. ;Ee/in! 0est s bien1 ;5ir. encoleri:adamente a su marido;. C$res retrasado mentalD ;$st fingiendo. %penas lo toqu. Ee/in di#o una obscenidad y mientras se pona de pie! ella se record. que trataba con dos "ombres que eran como ni,os! con mal genio e intensamente /iscerales. ;CDeteneros a"ora mismoD ;e8clam. le/ant ndose;. $sto no puede llegar m s le#os. ;0=uieres terminarlo fuera1 ;pregunt. (al con sarcasmo a Ee/in. ;CNoD 6e patear el culo aqu mismo. Ee/in le dio un empu#.n en el pec"o a (al. (al trastabill. "acia atr s! pero no cay.. Las manos de Jane apretaron sus me#illas. $staban comen:ando una pelea de bar y! a menos que se equi/ocara muc"o una de las cosas por las que se peleaban Cera ellaD Lec"a:. con fuer:a el tentador pensamiento! record ndose que aborreca la /iolencia y tena que detenerlos. ;CNadie patear ning'n culoD ;-s. su /o: m s se/era! la que ocasionalmente utili:aba con los ni,os de tercer grado m s peleones. Pero estos ni,os prestaron poca atenci.n. $n /e: de eso! (al empu#. a Ee/in contra la barra! despus lo arrastr. contra la pared. -n poster de ;ports Cllustrated enmarcado! que mostraba a su marido sac ndose el casco! cay. con estrpito.

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Jane supo que no los podra a/asallar fsicamente! as que prob. otro mtodo. 5etindose detr s de la barra! agarr. r pidamente uno de los dispensadores! lo apunt. a los dos luc"adores y apret. el gatillo. $ra agua o agua con gas! no poda asegurar cual! pero perdi. su fuer:a por la distancia y cuando los alcan:. no tu/o ning'n efecto. Bir. "acia los espectadores! que se "aba le/antado de sus sillas para obser/ar! y les implor. a algunos "ombres. ;0No podis "acer algo1 CDetenedlosD La ignoraron. Por un momento consider. de#arles luc"ar "asta el final! pero eran demasiado fuertes y ella no tena est.mago para /erlo. (ogi. una #arra llena de cer/e:a de la barra y acerc ndose a ellos! se la arro#. por encima. %brieron la boca! sonando a"ogados y enseguida /ol/ieron a luc"ar el uno con el otro con la mayor naturalidad. 9ue un desagradable recordatorio de cu n resistentes eran. Ee/in dio un pu,eta:o en el est.mago de (al! luego (al dio otro en el s.lido pec"o de Ee/in. Ninguno de los "ombres o #ubilados que obser/aban "icieron adem n de ayudar! as que supo que tena que actuar sin apoyo de nadie! pero lo 'nico en lo que pens. iba contra sus principios. )ueno! no se le ocurra una idea me#or! as que se sent. en la barra! aspir. profundamente y comen:. a gritar todo lo alto que poda. $l sonido era molesto! incluso para ella! pero continu.. Los espectadores inmediatamente des/iaron su atenci.n de la pelea a la enloquecida rubia sentada en la barra que gritaba como si la estu/ieran degollando. (al se distra#o y Ee/in logr. darle en un lado de la cabe:a. Luego Ee/in se descentr. y acab. en el suelo. $lla aspir. otra /e: y continu. gritando. ;CDetenteD ;espet. (al a /o: en grito desde la pared. $lla comen:aba a marearse! pero se oblig. a s misma a soltar otra serie de gritos. Ee/in se arrodill. en el suelo! #adeando. ;0=u co,o le pasa1

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;$st "istrica. ;(al se pas. el re/s de la mano por la cara para escurrir la cer/e:a mientras coga aire y se tambale. "acia ella con los o#os brillando llenos de significado;. <oy a tener que abofetearla. ;CNi te atre/asD ;grit. ella agudamente. ;(laro que me atre/o. ;$l brillo de sus o#os era a"ora claramente diab.lico. ;C6.came y gritarD ;CNo la to5ues D ;Britaron tres personas del p'blico inmediatamente. $lla se cru:. los bra:os sobre el pec"o y mir. a los espectadores. ;Podais "aber ayudado y esto no "ubiera sido necesario. ;$s s.lo una pelea de bar ;se que#o Ee/in;! no "aba ninguna ra:.n para ponerse as. (al tom. su bra:o y la ba#. de la barra;. $st algo ner/iosa. ;No me digas. ;Ee/in se subi. el fald.n de su camisa para pas rselo por la cara. -n corte en el p.mulo sangraba y tena un o#o "inc"ado. -n "ombre de mediana edad que lle/aba una camisa blanca almidonada y una pa#arita negra la mir. con curiosidad;. 0De todas maneras! quien es esta mu#er1 (al pretendi. no orlo. ;Darlington ;di#o ella! tendiendo la mano para saludarle;. Jane Darlington. ;$s mi esposa ;mascull. (al. ;06u esposa1 ;$l "ombre pareci. dbilmente desconcertado cuando tom. su mano. ;La misma ;contest. ella. ;Kste es Iarley (risp. $l due,o de la ferretera local. ;Jane nunca "aba odo una presentaci.n "ec"a de tan mala gana. Iarley de#. caer la mano de Jane y mir. a (al. ;0Por qu cuando ella finalmente se dign. a /enir aqu! estaba con 6uc*er y no contigo1

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(al apret. la mandbula. ;+on /ie#os amigos. Jane se dio cuenta de que todos los de la barra la estaban e/aluando y ninguno de ellos pareca particularmente amistoso. ;$s agradable que finalmente "aya sacado tiempo para /enir a conocer a la gente que /i/e por aqu! +e,ora )onner ;di#o Iarley. $lla oy. /arios murmullos de /oces "ostiles! incluyendo uno de una atracti/a camarera y supo que la "istoria de (al de su fra esposa cientfica que se crea me#or que todos los dem s se "aba propagado. (al atra#o la atenci.n de la multitud diciendo que pusiera la factura de los da,os y per#uicios en la nota del almuer:o de Ee/in. Ee/in lo mir. mal"umorado! como un ni,o castigado. ;6' diste el primer golpe. (al lo ignor.. $n /e: de tenerlo en cuenta! agarr. a Jane con una mano toda/a "'meda de cer/e:a y se dirigi. a la puerta principal. ;5e alegro de "aberlos conocido. ;$c". una mirada por encima del "ombro "acia la multitud "ostil;. %unque "ubiera apreciado un poco m s de ayuda. ;06e callar s1 ;gru,.. Kl la condu#o por el porc"e y la "i:o ba#ar las escaleras. $lla /io el Jeep aparcado #unto a la acera y record. que tena una batalla m s que luc"ar. $star casada con (al )onner se estaba /ol/iendo un asunto cada /e: m s complicado. ;Ga tengo coc"e. ;-na lec"e. ;+u labio estaba sangrando y comen:aba a "inc"arse por un lado. ;Lo tengo. ;No lo tienes. ;$st aparcado delante de la farmacia a"ora mismo. ;5eti. la mano en el bolsillo! sac. el pa,uelo y tir. de l "acia aba#o. Kl no le prest. atenci.n;. 06e "as comprado un coc"e1

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;6e di#e que lo iba a "acer. Kl se inclin. bruscamente. $lla presion. el pa,uelo sua/emente contra su labio! s.lo para que lo apartara. ;G yo te di#e que no lo "icieras. ;+! pero soy lo bastante mayor e independiente para no "acerte caso. ;$ns,amelo ;di#o a boca#arro como si las palabras fueran e8plosi/os. $lla record. los crueles comentarios de Ee/in acerca de su $scort y sinti. un momento de temor. ;0Por qu no te lo ense,o en casa1 ;C$ns,ameloD Lesignada! recorri. la man:ana "asta el centro municipal! luego dobl. "acia la farmacia. Kl camin. silenciosamente a su lado y sus pasos parecieron c"ispas contra el pa/imento. Desafortunadamente! el aspecto del $scort no "aba me#orado. (uando ella se par. al lado de eso! l pareci. quedarse estupefacto. ;Dime que no es ese. ;6odo lo que necesitaba era transporte b sico. 6engo un +aturno en perfecto estado esper ndome en casa. Kl son. como si se estu/iera a"ogando con un "ueso;. 06e "a /isto alguien conducirlo1 ;(asi nadie. ;0=uin1 ;+.lo Ee/in. ;CJoderD ;Lealmente! (al! necesitas cuidar tu lengua#e! sin mencionar tu presi.n sangunea. -n "ombre de tu edad& ;+e dio cuenta de su error y r pidamente cambi. de tema;. $s perfecto para lo que lo necesito. ;Dame las lla/es.

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;CNoD ;6' ganas! Profesora. 6e comprar un coc"e. %"ora dame las malditas lla/es. ;Ga tengo un coc"e. ;-n coc"e de /erdad. -n 5ercedes! un )5A! el que quieras. ;No quiero ni un 5ercedes! ni un )5A. ;$so es lo que t' te crees. ;De#a de intimidarme. ;Ni siquiera "e comen:ado. (omen:aban a atraer a una multitud! lo cual no era sorprendente. 0(u ndo tena ocasi.n la gente de +al/ation! (arolina Del Norte! de /er a su "roe local en el centro del pueblo c"orreando cer/e:a y sangre1 ;Dame las lla/es ;sise. l. ;$n tus sue,os. %fortunadamente para ella! la gente "aca imposible que l se las quitara de un tir.n como quera. $lla apro/ec". para apartarlo de un empu#.n! abrir la puerta y meterse en el coc"e. Kl pareca una olla de presi.n a punto de estallar. ;6e lo ad/ierto! Profesora. $ste es el 'ltimo paseo que das en esa c"atarra de coc"e! as que disfruta de cada minuto. $sta /e: su despotismo no la di/irti.. 4b/iamente los caramelitos no "aban funcionado y era "ora de tomar medidas m s se/eras. $l +r. (al/in )onner necesitaba saber de una /e: por todas que no poda dirigir su matrimonio igual que diriga un partido de f'tbol. $lla rec"in. los dientes. ;+abes que puedes "acer con tus amena:as! imbcil. Las puedes coger y & ;Iablaremos de esto cuando lleguemos a casa. ;Kl le dirigi. una "elada mirada con o#os fros como el in/ierno;. C%"ora conduceD

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9uriosa! arranc.. $l coc"e la ayud. saliendo como un tiro. %pret. la mandbula y se dirigi. a casa. +e iba a acordar.

Jane us. el peque,o destornillador que siempre lle/aba en el bolso para desacti/ar las puertas autom ticas de la /er#a. %"ora permaneceran cerradas y le "aba lle/ado menos de dos minutos. (uando lleg. a la casa! aparc. el $scort en el camino de acceso! entr. y cogi. un tro:o de cord.n que asegur. apretadamente en forma de oc"o alrededor de las manillas gemelas de la doble puerta principal. 9orm. una cu,a con /arios utensilios de cocina y la us. para asegurar la puerta trasera. (omprobaba los pernos en la puerta corredera de la sala de estar cuando el interfono comen:. a :umbar. Lo ignor. y se dirigi. "acia el gara#e! donde utili:. la peque,a escalera de mano que se guardaba all para desenc"ufar el portero autom tico de la puerta del gara#e. $l irritante :umbido del interfono lleg. a sus odos cuando /ol/i. a la cocina. (err. bruscamente todas las cortinas de la primera planta y desconect. el telfono para no orlo. (uando termin. de "acer todo eso! agarr. su destornillador! fue al interfono y presion. el bot.n. ;0(al1 ;+i! oye! "ay algo mal en la puerta. ;C(laro que "ay algo mal! mac"ote! pero no est en la puertaD ;(on un giro de mu,eca! aflo#. el contacto elctrico. Luego subi. las escaleras! fue directamente al ordenador y se puso a traba#ar. No pas. demasiado tiempo antes de que oyese el traqueteo de las puertas acompa,ado de martilla:os. (uando fueron tan fuertes que rompan su concentraci.n! rasg. un *leene8 y se tapon. con dos tro:os los odos. )endita quietud.

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RRRRR

C-n 2scort. (al se subi. por encima del borde del te#adillo que cubra el estudio. CPrimero "aba saboteado sus Luc*y ("arms y a"ora lo a/ergon:aba delante de todo el pueblo conduciendo un $scort de die: a,osD No poda e8plicar por que esas dos ofensas le parecan peor que el que lograra de#arle fuera de su casa. Puede que porque disfrutaba del desafo de entrar! sin mencionar la anticipaci.n por la pelea que iban a tener cuando lo "ubiera conseguido. (amin. tan r pidamente como pudo sobre el te#adillo porque no quera que la maldita llu/ia de prima/era lo pillara all cuando comen:ara a caer. %l mirar "acia arriba "aba /isto que nubes oscuras iban cubriendo el cielo! as que supona que no tardara en caer una buena. Lleg. al borde superior del te#adillo! donde se encontraba con la esquina del balc.n que recorra la fac"ada principal de la casa y e8periment. una s'bita desilusi.n porque no "aba manera m s difcil de "acerlo. )ueno! la barandilla de "ierro for#ado era demasiado endeble para sostener su peso! por fin! algo que lo "iciera m s interesante. -sando el borde inferior del balc.n como barra! se descolg. por un lado y! con las piernas colgando! se abri. camino a lo largo del borde del balc.n "asta que /io el pilar de la esquina. Le/erber. un trueno y la llu/ia comen:. a apedrearle! peg ndole la camiseta a la espalda. +e su#et. con las piernas alrededor del pilar! luego! cogiendo con una mano la inestable barandilla! se i:. a la resbaladi:a superficie y pas. por encima de la barandilla. $l cerro#o de la puerta corredera de su dormitorio fue f cil de for:ar y le molest. que 7o+a /erebro no "ubiera "ec"o nada para bloquearlo. CProbablemente "aba pensado que era demasiado 3iejo para llegar "asta allD $l que le dolieran el labio y las costillas y que su "ombro malo latiera condenadamente lo irrit. y cuando abri. la puerta! su temperamento e8plot. otra /e:. CDebera tenerle el suficiente respeto como para por lo menos "aber puesto una silla delante del pomoD %tra/es. su dormitorio "acia el oscuro /estbulo y se mo/i. "acia la lu: que sala de la "abitaci.n de Jane. $lla estaba sentada de espaldas a la puerta y adem s concentrada en la formidable columna de datos incomprensibles de la pantalla de su ordenador. 6ro:os de *leene8 a:ules salan de ambas ore#as! "acindola parecer la caricatura de un cone#o. Pens. en ponerse tras su espalda y darle el susto de su /ida arrancando los *leene8 de sus odos. $ra e8actamente lo que se mereca! pero como estaba embara:ada! modific. su plan. No era que l creyese todas las "orrendas ad/ertencias de %nnie sobre bebs con marcas y cordones umbilicales retorcidos! pero bueno! tampoco iba a arriesgarse.

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$l olor de cer/e:a lo en/ol/a igual que el "umo del bar cuando se abra paso escaleras aba#o. C$staba mo#ado! "erido y completamente cabreado y todo era culpa de ella. +u cora:.n lata de anticipaci.n cuando alcan:. el /estbulo. $c"ando la cabe:a "acia atr s! grit. su nombre estruendosamente. ;,Jane 7arlin ton %onner. C)a#a aqu inmediatamenteD Jane le/ant. la cabe:a r pidamente. +u rugido atra/es. los tapones de sus odos. Pareca que "aba logrado encontrar la manera de entrar. (uando se arranc. los Eleene8 de los odos y los lan:. a la papelera! se pregunt. como lo "abra "ec"o. %lguna bra/ata asombrosa! sin duda! el genial quarterbac* no so,ara con "umillarse con algo tan ob/io como romper una /entana. % pesar de su enfado! sinti. cierto orgullo. (uando se le/ant. del escritorio y se quit. las gafas! intent. con/encerse que lo me#or sera encerrarse en su "abitaci.n. Nunca le "aban gustado los conflictos! nunca. =ui: no estaba ansiosa por e/itar esa batalla porque estara con (al. Durante toda su /ida "aba sido educada! digna y "aba procurado no ofender. Pero a (al le impacientaba la cortesa! no se impresionaba por la dignidad y era insensible a las ofensas. No tena que pensar lo que deca o fi#arse en sus modales. +implemente poda ser ella misma. (uando atra/es. la "abitaci.n! senta el latido de su pulso y las clulas de su cerebro estaban totalmente alerta. +e sinti. completa y mara/illosamente /i/a. %ba#o! en el /estbulo! (al la obser/. acercarse a la parte superior de las escaleras. +us esbeltas caderas iban de un lado a otro dentro de sus pantalones y su #ersey enfati:aba un par de pec"os tan poco impresionantes por su tama,o que no entenda que estu/iera tan ansioso por poner los o#os en ellos. +u pelo! retirado de su cara con por unos pasadores como si fuera una estudiante de clase alta! se balanceaba de aqu para all ! tan descarado como su boca. $lla lo mir.! pero en /e: de asustarse como debera "aber "ec"o! l podra #urar que /io algo de tra/esura en sus o#os. ;%lguien tiene cara de enfado ;di#o ella con /o: arrastrada todo arro#o y descaro. ;6' ;puso las manos en las caderas; /as a pagar por esto. ;0G que me /as a "acer! mac"ote1 0+acudirme1 G as de golpe! se puso duro. C5aldita seaD 0(.mo poda "acerle esto1 0G qu clase de con/ersaci.n sucia era esa para una respetable profesora de uni/ersidad1

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-na in/oluntaria imagen de ese dulce trasero cur/ ndose ba#o el golpe de su mano lo asalt.. %pret. la mandbula! estrec". los o#os y le ec". una mirada tan lasci/a que se a/ergon:. de usarla con una pobre mu#er! indefensa y embara:ada. ;6al /e: que te sacudan el trasero desnudo es e8actamente lo que necesitas. ;0$n serio1 ;$n lugar de desfallecer de miedo como cualquier mu#er sensata "abra "ec"o! lo mir. con una mirada calculadora en su cara;. Podra ser entretenido. Lo pensar. +e gir. sobre los talones y regres. a su "abitaci.n! de# ndolo de pie #unto a las escaleras. $staba aturdido. 0(.mo lograba seguir d ndole la /uelta a las cosas de esa manera1 0G que significaba eso de lo pensar81 Lecord. el estropeado $scort aparcado en el camino donde debera estar su condenado Jeep y subi. las escaleras detr s de ella. C$sa pelea no "aba llegado ni a la mitadD Jane lo oy. /enir y la a/ergon:. la emocionada anticipaci.n que el sonido de esas pisadas le pro/oc.. Iasta estas semanas! no se "aba percatado de lo pesado que era el manto de la dignidad que lle/aba sobre sus "ombros. Pero con (al la dignidad tena tanto uso como unos calcetines para un perro. Kl cru:. con rapide: la puerta de su dormitorio y apunt. el dedo en su direcci.n y luego a su propia frente. ;%"ora mismo! nosotros dos /amos a de#ar algunas cosas claras. C+oy el cabe:a de familia y espero respetoD No quiero or ninguna otra frase pro/ocati/a de esa boca. 0$ntiendes lo que digo1 +us tcnicas indudablemente surtan un buen efecto en los "ombres! pero trat. de sentir un destello de simpata por esas pobres muc"ac"itas que lo "aban acompa,ado en el pasado. Kl deba "aber de/astado a esas ni,itas cur/ilneas. Pero por alguna ra:.n la imagen de l gritando a una indefensa reina de la belle:a de /einte a,os no se formaba en su mente y entendi. porqu. Nunca lo "ara. (al era incapa: de desatar por completo su c.lera con alguien que consideraba m s dbil que l. +aberlo la "i:o sentir llena de orgullo. ;6e sangra el labio otra /e: ;di#o;. <amos al cuarto de ba,o y te lo curar. ;No /oy a ning'n sitio "asta que acabemos con esto. ;Ga basta! por fa/or. +iempre "e fantaseado sobre curar a un guerrero "erido.

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$so lo detu/o. Kl era peligroso! su mirada la debera poner de rodillas. $ran no/enta y cinco *ilos de dinamita a punto de re/entar 0por qu ella no le tena miedo1 Kl meti. el pulgar en el bolsillo de sus /aqueros. ;6e de#ar curarme con una condici.n. ;0(u l1 ;Despus de que lo "ayas "ec"o! te sientas en silencio! y quiero decir con tu boca cerrada! mientras yo te des/isto. ;<ale. ;0<ale1 ;+u rugido casi le rompi. los tmpanos;. 0$so es todo1 C+e,ora! no debes entender lo que tengo intenci.n de "acer porque si lo "icieses! no estaras a" de pie dicindome 3aleD $lla sonri. s.lo porque saba que lo irritara m s. ;(reo que la comunicaci.n es importante para un matrimonio. ;No "ablamos de comunicaci.n. Iablamos de m toc ndote de cabo a rabo. ;Ii:o una pausa y al:. la barbilla;. De mis manos en tu culo desnudo. ;Lo que sea. ;$lla le indic. con las manos el camino "acia el cuarto de ba,o. (asi sinti. l stima por l. $ra un "ombre intensamente temperamental! maldecido con una conciencia demasiado moral! lo cual le dificultaba totalmente tener una pelea realmente satisfactoria con una mu#er. $lla finalmente entendi. por que l amaba el f'tbol con sus duros golpes y su enorme libro de reglas. Para (al! la combinaci.n de rudo contacto fsico y #usticia sera como #untar las me#ores cosas del mundo. Pero definiti/amente era un problema en su relaci.n con las mu#eres. $lla cru:. el cuarto de ba,o "acia el botiqun y empe:. a buscar dentro. ;$spero que "aya algo que desinfecte por aqu. (omo l no "i:o comentario alguno! ella se gir. y trag. sali/a cuando /io que se estaba sacando la camiseta por encima de la cabe:a. (uando l se estir.! los m'sculos de su t.ra8 se "icieron m s prominentes y su ombligo form. un ./alo estrec"o. <io los penac"os de /ello sedoso ba#o sus bra:os y la cicatri: de su "ombro.

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;0=u "aces1 Kl ec". a un lado la camisa y abri. el bot.n de sus /aqueros. ;0=u piensas que estoy "aciendo1 5e /oy a dar una duc"a! 0o no recuerdas que me ec"aste una #arra de cer/e:a sobre la cabe:a y luego me de#aste fuera de mi casa en medio de una tormenta sal/a#e1 G eso que "iciste en la puerta de la /er#a! debera estar arreglado a primera "ora de la ma,ana o lo lamentar s. ;)a#. la cremallera. $lla se dio media /uelta! "aciendo que el mo/imiento fuera tan casual como era posible. %fortunadamente el cuarto de ba,o tena suficientes espe#os como para qu inclinando la cabe:a tu/iera una panor mica completa. Desafortunadamente! era s.lo de su espalda. 3ncluso esa era magnfica. %nc"os "ombros afilados que se estrec"aban "acia las caderas y nalgas apretadas. 6ena una se,al ro#a #usto al final de la columna! producto de su pelea con Ee/in. $lla mir. con el ce,o fruncido la colecci.n de cicatrices que su decadente guerrero "aba sufrido. %bri. la puerta de la redonda cabina de la duc"a! que pareca como si perteneciera a la na/e 2nterprise y entr.. Desafortunadamente! el /idrio mateado de la mitad inferior de la duc"a le impidi. /er m s. ;$st s e8agerando al decir eso de la tormenta sal/a#e ;grit. ella por encima del sonido del agua;. +.lo empe:. a llo/er. ;0ntes de 5ue subiese al balc.n. ;0$s as c.mo entraste1 ;3mpresionada! se gir. "acia la duc"a. ;+.lo porque t no confiaste lo suficiente en m como para asegurar tambin esas puertas. $lla sonri. ante el tono "erido de su /o:. ;Lo siento. No lo pens. ;4b/iamente no. ;Kl inclin. la cabe:a ba#o el c"orro de la duc"a;. 0No quieres unirte a m1 $lla ansiaba decir que s! pero su /o: seductora le record. a la tentadora serpiente del paraso! as que se "i:o la sorda. 5ientras l se duc"aba! ella busc. entre los ca#ones tratando de locali:ar alguna pomada antibi.tica. $ncontr. un tubo de pasta de dientes (rest en el de arriba y un bote de desodorante pulcramente sellado con su tapa. +u peine negro estaba limpio y

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tena todos los dientes. $n el ca#.n tambin "aba "ilo dental! un par de brillantes cortau,as! crema de afeitar y /arias cuc"illas! un bote grande de 6ylenol y un tubo grande de crema para contracturas )en Bay. G condones. -na ca#a entera de ellos. $l que usara esos condones con alguien que no fuera ella le dio una sacudida tan definida que incluso le doli. De#ando a un lado esa imagen! se arrodill. para mirar deba#o del la/abo y encontr. m s tubos de )en Bay! tres ca#as de sales $psom y un tubo de pomada antibi.tica. (err. el agua y momentos m s tarde! oy. como se abra la puerta de la duc"a. ;6uc*er te est utili:ando ;di#o l;. 0Lo sabes1 ;$so no es cierto. ;+e /ol/i. a tiempo de obser/ar como se en/ol/a una gruesa toalla negra alrededor de las caderas. 6ena el pec"o toda/a mo#ado y el oscuro pelo re/uelto. ;6e lo aseguro. 6e usa para /engarse de m. $l que l no creyera que Ee/in la pudiera encontrar lo suficientemente atracti/a la ofendi. lo bastante como para obligarla a /engarse. ;Puede que sea cierto! pero tambin "ay una sutil qumica se8ual entre Ee/in y yo. Kl estaba a punto de coger una toalla de manos para secarse el pelo! pero detu/o el bra:o a medio camino. ;0De qu est s "ablando1 0=u qumica se8ual1 ;+intate para que te pueda curar el labio. +angra otra /e:. Las gotitas de su pelo mo#ado /olaron a todas partes cuando se acerc. con /iolencia. ;CNo me /oy a sentarD =uiero saber lo que "as querido decir. ;-na mu#er mayor! un "ombre m s #o/en y muy atracti3o. $s algo que pasa desde el principio de los tiempos. Pero no te preocupes. No se la con mu#eres casadas. +us o#os se "aban entrecerrado cuando "i:o la descripci.n de Ee/in. ;0+e supone que eso me debe reconfortar1 ;+.lo si la idea de Ee/in y yo #untos te molesta.

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Kl cogi. la toalla y se frot. /igorosamente el pelo. ;+abes que s.lo se interesa por ti porque lle/as puesto mi anillo. +i no fuera as! no te prestara atenci.n. Kl "aba encontrado su punto /ulnerable! y! de repente! el #uego de#. de ser di/ertido. +us /iolentas amena:as sin sentido no la "aban molestado! pero el que creyera que era demasiado sabi"onda para que otro "ombre la encontrara atracti/a! la ofendi. "asta la mdula. ;No! no lo s. ;G se fue "acia su dormitorio. ;0D.nde /as1 ;La llam.;. 0No ibas a curarme el labio1 ;6ienes el antibi.tico a" encima. Kc"atelo t'. Kl la sigui. a su dormitorio! par ndose en la puerta. ;0Ee/in&! l significa algo para ti1 ;%rro#. la toalla al suelo; 0(.mo demonios puede significar algo para ti1 CNi siquiera lo conocesD ;Nuestra con/ersaci.n "a terminado. ;Pensaba que creas en la comunicaci.n. $lla no di#o nada! pero mir. por la /entana! deseando que se fuera. Kl se acerc. a su espalda y oy. una brusca curiosidad en su /o:. ;0Ier tus sentimientos1 $lla inclin. lentamente la cabe:a. ;No tena intenci.n de "acerlo. $s s.lo que no quera que te "iriera! eso es todo. 6' no tienes demasiada e8periencia con deportistas. Pueden ser! y lo s de buena tinta! muy duros con las mu#eres. ;Lo s. ;$lla se /ol/i. a tiempo de obser/ar como un riac"uelo de agua se desli:aba sobre su tetilla oscura;. (reo que "e tenido suficiente drama por "oy. $s me#or que te /ayas. Kl se acerc. m s y cuando "abl.! su /o: tena una sorprendente nota de ternura. ;%'n no "emos llegado a la parte de sacudirte el trasero desnudo.

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;=ui: otro da. ;0G tambin de#amos la parte del trasero desnudo1 ;No creo que sea una buena idea que de#emos desnuda ninguna parte de nuestro cuerpo por un tiempo. ;0Por qu dices eso1 ;Porque lo complica todo. ;%noc"e no fue complicado. %l menos no antes de que te pusieras esnob. ;CGoD ;$le/. la cabe:a r pidamente;. CNo "e sido esnob en mi /idaD ;04"! tu crees1 ;+u reno/ado bro deba ser lo que l esperaba porque una tenue lu: de batalla brill. de nue/o en sus o#os;. )ueno! lo cierto es que estaba en el autocine contigo y! creme! fuiste esnob. ;0(u ndo1 ;Lo sabes muy bien. ;No lo s. ;$sa ma#adera del muy a radable. ;No s qu&! a"! eso. ;Lo mir. entrecerrando los o#os;. 0Lo que di#e te molest.1 ;(aramba! no! no me molest.. 0(rees que no s lo bueno que soy1 G si t' no te enteraste! bueno! supongo que es problema tuyo y no mo. Kl pareca mal"umorado y ella se dio cuenta de que "aba "erido sus sentimientos la noc"e anterior. +aberlo la afect.. % pesar de su confian:a en s mismo aparentemente ilimitada! tena inseguridades como todos los dem s. ;9ue algo m s que agradable ;admiti.. ;Puedes #urarlo. ;Dira que fue& fue& ;Lo mir. por el rabillo del o#o;. 0=u palabra estoy buscando1 ;0=u tal si comien:as con algo como mara/illoso1

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+u espritu dio una /oltereta cu ntica. ;05ara/illoso1 +! ese es un buen principio. 9ue definiti/amente mara/illoso. 9ue tambin& ;$lla esper.. ;$8citante y endemoniadamente er.tico. ;$so! tambin! y& ;9rustrante. ;09rustrante1 ;+. ;-n gesto combati/o cuadr. su mandbula;. =uiero /erte desnuda. ;0=uieres1 0Por qu1 ;Porque si. ;0$s esto una cosa de tos1 +u sal/a#ismo se des/aneci. y una de las comisuras de su boca! la comisura ilesa! se cur/.. ;G tanto. ;(reeme cu ndo te digo que no te pierdes nada. ;Go #u:gar me#or que t'. ;4"! estoy segura que no. 0+abes esas piernas interminablemente largas que tienen las modelos1 0$sas piernas que suben "asta sus a8ilas1 ;%# . ;No las tengo. ;$so es un "ec"o. ;5is piernas no son cortas! pero no son e8cepcionalmente largas! 0sabes1 +on algo normal. G en lo que respecta al pec"o 0te consideras un "ombre de pec"os1 ;$s sabido que reciben mi atenci.n. ;Los mos no lo "ar n. G mis caderas son "arina de otro costal. +on enormes.

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;6us caderas no son enormes. ;Pare:co una pera. ;6' no pareces una pera. ;Bracias por el /oto de confian:a! pero ya que no me "as /isto desnuda! no eres un #ue: competente. ;Podemos encargarnos de eso a"ora mismo. Kl estaba de lo m s tentador2 Los o#os grises destellando! ese inesperado "oyuelo e8"ibindose #usto en medio de su me#illa! gracioso! caliente! er.tico. G ella estaba de lo m s /ulnerable. $n un instante de claridad que casi la "i:o caer! se dio cuenta de que estaba enamorada de l. Profunda y totalmente enamorada. %maba su masculinidad! su inteligencia! su comple#idad. %maba su sentido del "umor y su lealtad a su familia! as como ese c.digo moral pasado de moda que lo "aca casarse por un ni,o. 3ncluso aunque no quisiera tener ese ni,o. No tu/o tiempo para pensarlo! ning'n lugar donde esconderse para poder refle8ionar sobre la enormidad de lo que "aba ocurrido. Lo /io al:ar el bra:o y recorrer la cur/a de su me#illa con su pulgar. ;5e gustas! Losebud. 5e gustas bastante. ;0+i1 Kl inclin. la cabe:a. $lla not. que l "aba dic"o que le gustaba! no que la amara y se trag. el nudo de la garganta. ;+.lo lo dices para desnudarme. %rruguitas de di/ersi.n se "icieron m s profundas en las esquinas de sus o#os. ;$s tentador! pero esto es demasiado importante para mentir sobre ello. ;(rea que me odiabas. ;Lo "aca. Pero es difcil mantener un odio bueno y totalmente justificado contigo. La esperan:a creci. dentro de ella. ;05e "as perdonado1

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Kl /acil.. ;No e8actamente. $s algo demasiado grande para perdonarte. 4tra /e:! ella sinti. una gran oleada de culpabilidad atra/es ndola r pidamente. ;+abes que lo siento! 0no1 ;0De /eras1 ;Go&! yo no puedo sentir lo del beb! pero lamento la manera en que te us. No pensaba en ti como una persona real! s.lo un ob#eto des"umani:ado que me poda dar lo que quera. +i alguien me utili:ase de esa manera! nunca se lo perdonara y si te sir/e de consuelo! debes saber que nunca me perdonar a m misma. ;=ui: podras "acer lo que "e estado "aciendo yo! separar el pecado del pecador. $lla lo mir. fi#amente a los o#os! tratando de /er a tra/s de ellos su cora:.n. ;0$n realidad ya no me odias1 ;Ga te "e dic"o todo lo que me gustas. ;No entiendo por qu. ;+upongo que solamente ocurri.. ;0(u ndo1 ;0(u ndo decid que me gustabas1 $se da en casa de %nnie cuando a/eriguaste que soy listo. ;G t' a/eriguaste que soy /ie#a. ;No me lo recuerdes. 6oda/a no me "e recobrado de eso. 6al /e: podramos decir que la DB6 se equi/oc. en tu carnet. $lla ignor. el indicio de esperan:a en sus o#os. ;0(.mo pudiste decidir que te gustaba ese da1 6u/imos una pelea terrible. ;%s fue. +.lo ocurri..

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$lla consider. lo que l le estaba confesando. Nada poda estar m s ale#ado de una declaraci.n de amor! pero sus palabras pro/ocaban una cierta calide: en sus sentimientos. ;Necesito pensar en ello. ;0$n qu1 ;+i /oy o no /oy a desnudarme. ;)ien. $sa era otra cosa que le gustaba de l. (on todo su mac"ismo y su efer/escente c.lera! l saba distinguir lo importante de lo tri/ial y pareca entender que no la poda presionar en eso. ;Iay otra cosa m s de la que tenemos que "ablar. $lla lo mir. con suspicacia! luego suspir.. ;5e gusta mi coc"e. 6iene personalidad. ;6ambin un mont.n de psic.patas! pero eso no significa que quiera meter uno en casa. <a a ser de la siguiente manera... ;(al! por fa/or no gastes sali/a d ndome una de tus conferencias arrogantes porque s.lo terminar por de#arte fuera de casa otra /e:. 6e ped que me ayudaras a encontrar un coc"e! te negaste! as que lo busqu yo. $l coc"e se queda. G ni siquiera "erir tu reputaci.n. Pinsalo. (uando la gente me /ea en ese coc"e! lo tomar n como un signo m s de lo indigna que debe ser tu esposa. ;(on eso te "as anotado un punto. 6odo el mundo que me conoce sabe que no de#ara que ninguna mu#er! y muc"simo menos la 53%! condu#era una c"atarra as. ;Ni siquiera "ar ning'n comentario sobre lo que eso dice de tus /alores. ;$l tena unos mara/illosos /alores. $ra lo que pensaba de las mu#eres lo que necesitaba cambiar. Kl sonri. ampliamente! pero ella se neg. a de#arse afectar. +aba que no ganara tan f cilmente. ;=uiero tu palabra de "onor que no le "ar s nada a mi coc"e. Nada de abandonarlo fuera o de mandar una gr'a cuando no est mirando. $l coc"e es mo y se queda. G s.lo para que nos entendamos te dir que! si colocas un solo

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dedo sobre mi $scort! nunca disfrutar s de otra ta:a de Luc*y ("arms en esta casa. ;0<as a "acer otro estropicio con los caramelos1 ;Nunca me repito. La idea sera /eneno de ratas. ;$res la mu#er m s sedienta de sangre que "e conocido nunca. ;$s una muerte lenta y dolorosa. No te la recomiendo. Kl se ri. y se gir. "acia el cuarto de ba,o! d.nde cerr. la puerta s.lo para /ol/er a sacar la cabe:a. ;6odas estas argumentaciones "an pro/ocado mi apetito. 0=ue te parece que preparemos algo para comer en cuanto me /ista1 ;De acuerdo. 5ientras la llu/ia segua cayendo afuera! cenaron sopa! ensalada y s ndHic"es! con una bolsa de patatas fritas. 5ientras coman! ella logr. sacarle algunos detalles m s sobre su traba#o con adolescentes y descubri. que l "aba dedicado su tiempo a ni,os con mala situaci.n econ.mica durante a,os. (olaboraba en la financiaci.n de centros de re"abilitaci.n y ayudaba a reclutar /oluntarios para programas escolares! participaba en ligas infantiles y trataba de presionar para que la ley estatal de 3llinois me#orara sus programas sobre drogas y programas de educaci.n se8ual. Kl no "i:o caso a su comentario de que no todas las celebridades cederan tanto tiempo sin una recompensa ob/ia para ellos mismos. $ra s.lo algo que "aba que "acer! gru,. l. $l relo# del /estbulo dio la medianoc"e y gradualmente! su con/ersaci.n decay.. Los en/ol/i. una torpe:a que no "aba estado all antes. $lla #uguete. con una corte:a de pan. Kl cambi. de posici.n en la silla de la cocina. Iaba estado c.moda durante toda la tarde! pero a"ora se senta torpe y co"ibida. ;$s tarde ;di#o ella finalmente;. (reo que me ir a la cama. ;Lecogi. su plato cuando se le/ant.. Kl se le/ant. tambin y se lo quit. de la mano. ;6' cocinaste. Go fregar.

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Pero no fue "acia el fregadero. $n /e: de eso! se qued. donde estaba y la contempl. con o#os "ambrientos. $lla poda or su pregunta t cita. =2sta noc!e, Gosebud* =2st's lista para ir !asta el final y !acer lo 5u8 ambos 5ueremos* +i la "ubiera tratado de coger! se "ubiera rendido! pero no "i:o eso! y entendi. que esa /e: tendra que dar ella el primer paso. +us ce#as se ele/aron en claro desafo. +inti. ramala:os de p nico en el pec"o. $l nue/o conocimiento de que se "aba enamorado de l significaba muc"o. =uera que el se8o entre ellos tu/iera importancia. La racionalidad que la "aba guiado a lo largo de toda su /ida se negaba a funcionar y la confusi.n la en/ol/i.. +e sinti. parali:ada y todo lo que pudo "acer fue esbo:ar una educada sonrisa social. ;Ie disfrutado esta noc"e! (al. 5e centrar en lo de la puerta de la /er#a ma,ana a primera "ora. Kl no di#o nadaF +.lo la obser/.. $lla trat. de pensar en alg'n comentario informal para ali/iar la tensi.n! pero no se le ocurri. nada. +egua all obser/ ndola. +aba que l se daba cuenta de su desasosiego! pero no pareca compartirlo. 0Por qu debera compartirlo cuando no senta lo mismo1 % diferencia de ella! l no se "aba enamorado. $lla se dio la /uelta y se marc".! rodeada por una sensaci.n de prdida. (uando de#. la cocina! su cerebro le di#o que estaba "aciendo lo correcto! pero su cora:.n le di#o que era una cobarde.

(al la obser/. desaparecer por la puerta y la desilusi.n lo in/adi.. $lla "ua y no saba porqu. No la "aba presionado esa noc"e. Le "aba de#ado espacio! se "aba asegurado de que la con/ersaci.n se mantena en temas seguros. De "ec"o! lo "aba pasado tan bien! que casi se "aba ol/idado del se8o. (asi! pero no del todo. La deseaba demasiado para de#ar de pensar en eso. $lla "aba disfrutado de su manera de "acer el amor la 'ltima noc"e! lo saba! lo que no saba era por qu les estaba negando a ambos uno de los placeres b sicos de la /ida. Lle/. los platos de la cena al fregadero y los en#uag.. +u desilusi.n se con/irti. en irritaci.n. 0Por qu de#aba que lo molestara tanto1 5uy indignado consigo mismo! se dirigi. arriba! pero al entrar en su dormitorio tipo burdel s.lo "i:o que su "umor empeorara. $l retumbar de un trueno sacudi.

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furiosamente las /entanas y se dio cuenta de que la tormenta se "aba intensificado. )ueno. Iaca #uego con su "umor. +e sent. en la cama y se sac. bruscamente un :apato. ;0(al1 Kl /io como la puerta del cuarto de ba,o se abra un poco! pero #usto entonces un rel mpago enceguecedor sacudi. las paredes y la casa fue en/uelta por la oscuridad. Pasaron /arios segundos y luego oy. su sua/e risa ner/iosa. %rro#. al suelo el otro :apato. ;+.lo nos "emos quedado sin lu:. 0=uieres decirme que es lo que te parece tan gracioso1 ;No es que sea gracioso. )ueno! es que tengo buenas y malas noticias. ;$n ese caso! dame antes las buenas. ;$s que las dos son la misma. ;5e est s liando. ;)ueno. No te enfades! pero&;+u risa a"ogada lleg. "asta l;. (al& estoy desnuda.

6n mes m's tarde (al introdu#o su cabe:a en el dormitorio a tra/s de la puerta del cuarto de ba,o que los conectaba. -n destello brill. en sus o#os. ;5e /oy a la duc"a. 0=uieres compartirla1 231/338

$lla desli:. la mirada sobre su cuerpo deliciosamente desnudo! tan bellamente delineado ba#o la lu: de la ma,ana y tu/o que resistirse al deseo de lamerse los labios. ;=ui: en otro momento. ;No sabes lo que te pierdes. ;(reo que s. La nota de triste:a de su /o: pareci. di/ertirle. ;Pobre Losebud. 0+abes que te est s castigando a ti misma1 ;(on una sonrisa arrogante l desapareci. en el cuarto de ba,o. $lla sac. la lengua a la puerta /aca! apoy. la me#illa sobre su codo doblado y pens. en aquella noc"e de abril! "aca un mes! cuando "aba tomado la impulsi/a decisi.n de quitarse la ropa e ir a l. $l inesperado apag.n cuando estaba a punto de entrar en su dormitorio marc. el inicio de una noc"e de pasi.n y placer que nunca ol/idara. +onri.. $n el mes que "aba pasado desde entonces! (al se "aba "ec"o muy e8perto en "acer el amor usando sobre todo el tacto. $lla tambin se "aba /uelto bastante e8perta! pens. con cierto orgullo. =ui: la apasionada lu#uria y la falta de in"ibici.n de (al la "aban liberado de sus propias in"ibiciones. Iaca cualquier cosa&! todo&! e8cepto desnudarse para l. Iaba comen:ado como un #uego. +.lo "aca el amor con l por la noc"e con las luces apagadas y siempre se despertaba en alg'n momento antes del amanecer para regresar a su "abitaci.n o meterse silenciosamente en la de l si se "aban quedado dormidos en su cama. Kl podra "aber cambiado las reglas. La podra "aber presionado o la podra "aber de#ado tan #adeante por sus besos a pleno sol que ella cediera! pero nunca lo "i:o. $ra un #ugador y no quera ganar con trampas! s.lo por su rendici.n total. +u insistencia en "acer el amor en la oscuridad "aba empe:ado como una inofensi/a broma se8ual! pero una semana sigu. a otra y cuando se dio cuenta de lo profundamente que se "aba enamorado de l! algo cambi.. Porque comen:. a preocuparse de c.mo reaccionara l cuando finalmente la /iera. %"ora! estaba en su cuarto mes de embara:o y aunque tena una salud de "ierro! su cintura "aba aumentado "asta un punto en que ya no poda cerrarse los pantalones y los das en que lle/aba las blusas por dentro eran cosa del pasado. (on su barriga aumentando y sus poco impresionantes pec"os! nunca podra competir con todas esas belle:as de su pasado. Pero "aba algo m s que los defectos de su cuerpo en su indecisi.n. 0=u pasara si el misterio era el atracti/o que lo lle/aba a su cama cada noc"e1 $l

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misterio y la tentaci.n de lo desconocido. 0G si una /e: que su curiosidad estu/iera satisfec"a! l perda el inters1 =uera creer que no le importara! pero saba cu nto le gustaban a (al los desafos. 0Disfrutara tanto de su compa,a si ella se plegase a su /oluntad1 %l parecer era la 'nica mu#er de su /ida! con e8cepci.n de su madre y su abuela! que no lo "aca. $ra un "ombre inteligente y decente! con un gran cora:.n. Pero era tambin dominante y competiti/o. 0G si era s.lo la no/edad de su rebeli.n lo que "aca que l buscara su compa,a! dentro y fuera de la cama1 $lla comprendi. que el tiempo de #ugar se "aba acabado. Necesitaba de#ar de ser una cobarde! quitarse la ropa! de#ar que la /iera y encarar la /erdad. +i no la quera como era! si la deseaba s.lo por el desafo de conquistarla! entonces lo que compartan careca de /alor. G tena que "acerlo pronto! decidi.. $sta locura no poda continuar m s. $lla sali. de la cama y fue a su cuarto de ba,o. Despus de tomarse las /itaminas matutinas y cepillarse los dientes! regres. a su "abitaci.n! y! con la mano sobre su barriga "inc"ada se acerc. a la /entana para contemplar la ma,ana de mayo. La falda de la monta,a estaba llena de flores2 a:aleas! rododendros! diente de le.n y laurel de la monta,a. +u primera prima/era en los %palac"es era m s bella de lo que nunca "ubiera supuesto. <ioletas! trboles y campanillas se e8tendan por el bosque donde caminaba y las margaritas florecan al lado de la casa como una manta blanca #unto con flores de :ar:amora. Nunca "aba contemplado un mayo tan florido e impresionante. Pero! claro! tampoco "aba estado nunca enamorada. $lla saba lo /ulnerable que se "aba /uelto! pero al /er la mirada de (al! llena de risa y ternura! comen:aba a creer que l se estaba enamorando de ella. Dos meses atr s la idea "abra sido absurda! pero a"ora no le pareca tan imposible. Para ser personas que no deberan tener nada en com'n! nunca se quedaban sin temas de los que "ablar o cosas que "acer. 5ientras ella pasaba las ma,anas en el ordenador! (al se entrenaba y cuidaba sus compromisos locales! pero pasaban la mayora de las tardes y muc"as /eladas #untos. (al "aba terminado de pintar la casa de %nnie mientras ella plantaba el "uerto. Iaban /isitado %s"e/ille /arias /eces #untos! donde "aban cenado en algunos de los me#ores restaurantes de la ciudad y "aban recorrido las tierras del )iltmore $state en un bus de turistas. Iaban recorrido alguna de las rutas m s f ciles en el parque nacional de las Breat +mo*y 5ountain y la "aba lle/ado a /er en (onnemara la casa de (arl +andberg! donde le "aba encantado el paisa#e y l "aba tomado fotos cuando se puso a tocar las cabras que conser/aban all.

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Por acuerdo t cito! no entraban #untos en +al/ation. (uando Jane "aca compras! /ol/a sola. %lgunas /eces se encontraba con Ee/in y almor:aban #untos en el Junction (af! donde ella ignoraba las "ostiles miradas del resto de clientes. %fortunadamente! a'n poda ocultar su embara:o con /estidos sueltos. (al y ella continuaban discutiendo cuando l se pona arrogante! pero generalmente eran peleas de buena f y l nunca mostraba el fro odio que "aba formado parte de l en las primeras semanas. $n /e: de eso! ruga con todo su cora:.n y ella se negaba a estropear su placer al no responder. La /erdad era que disfrutaba de sus peleas tanto como l. 4y. que se interrumpa el agua de la duc"a. (omo no tena sentido e8ponerse a tentaci.n adicional! le dio unos minutos para secarse por completo y en/ol/er una toalla alrededor de sus caderas antes de golpear sua/emente la puerta del cuarto de ba,o parcialmente abierta y entrar. Kl estaba de pie ante el la/abo con la toalla negra de ba,o enroscada tan aba#o que la asombraba que no se cayera. 5ientras se e8tenda la crema de afeitar sobre su mandbula! el obser/. su camis.n de +noopy ro#o cere:a. ;0(u ndo tendr s un poco de misericordia! Profesora y de#ar s de tentarme con esos des"abills er.ticos1 ;$sta noc"e me pondr a Ainnie t"e Poo". ;Demasiado para mi cora:.n. $lla sonri.! ba#. la tapa del inodoro y tom. asiento. Durante un rato obser/. como se afeitaba y luego retom. la discusi.n que mantu/ieron el da anterior. ;0(al! me e8plicas otra /e: por qu no dedicas un poco de tiempo a Ee/in1 ;0Ga estamos con eso otra /e:1 ;6oda/a no entiendo por qu no lo entrenas. 6e respeta muc"o. ;4dia lo bueno que soy. ;$so es s.lo por que quiere encontrar su lugar en el mundo. $s #o/en y con talento y t' te interpones en su camino. +us m'sculos se tensaron. % l no le gustaba que ella pasara tiempo con Ee/in! pero desde que le "aba aclarado que lo consideraba un amigo y desde que (al le "aba insinuado a Ee/in que le rompera los dos bra:os si la miraba dos /eces! "aban establecido una fr gil tregua.

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$le/. la cabe:a y se afeit. ba#o la barbilla. ;No tiene tanto talento como cree. 6iene un gran bra:o! de eso no "ay duda. $s r pido y agresi/o! pero tiene que aprender a leer las defensas. ;0Por qu no le ense,as1 ;(omo ya te di#e! no le /eo la l.gica a entrenar a mi ri/al y adem s estoy seguro de que soy la 'ltima persona a la que l "ara caso. ;$so no es cierto. 0Por qu crees que est +al/ation1 ;Porque se acuesta con +ally 6erryman. Jane "aba /isto a la cur/ilnea +ally en la ciudad /arias /eces y decidi. que (al se "aba anotado un punto! pero como no le con/ena! lo ignor.. ;Kl sera me#or #ugador si traba#ases con l y de#aras algo importante detr s cuando te retires. ;=ue ser dentro de muc"o tiempo. ;+e inclin. "acia delante y se en#uag. la crema de afeitar. $lla saba que estaba sobre arenas mo/edi:as y a/an:. con sua/idad. ;6ienes treinta y seis a,os! (al. No puede tardar muc"o. ;$so s.lo sir/e para demostrar lo poco que sabes de esto. ;(ogi. una toalla y se sec. la cara;. $stoy en lo me#or de mi #uego. No "ay ninguna ra:.n para que deba retirarme. ;No "ablo de a"ora sino de un futuro pr.8imo. ;5e quedan un mont.n de a,os. $lla pens. en el "ombro que l se frotaba cuando nadie miraba! en las largas duc"as que se daba y supo que se estaba enga,ando a s mismo. ;0=u /as a "acer cuando te retires1 06ienes algo pensado1 0<as a entrenar1 Los m'sculos de su espalda se tensaron muy ligeramente. ;0Por qu no te dedicas a los top quar*s! Profesora! y de#as que yo me preocupe de mi futuro1 ;+e dirigi. a su dormitorio! se quit. la toalla y se dirigi. a toda/a dando /ueltas por

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una c.moda donde abri. un ca#.n y sac. un par de cal:oncillos;. Lecuerda! me /oy a 6e8as esta tarde. %cababa de cambiar de tema. ;% un torneo de golf si mal no recuerdo. ;-na in/itaci.n de )obby 6om Denton. ;0-n amigo tuyo1 ;+e le/ant. del inodoro y se apoy. contra el marco de la puerta que daba a su dormitorio. ;=uerida! no me digas que no sabes quien es )obby 6om Denton. $s el me#or receptor que alguna /e: #ug. al f'tbol. ;0Leceptor1 ;Leceptor. +on los #ugadores a los que pasan los quarterbac*. Lo cierto es que el da que se rompi. la rodilla y se tu/o que retirar! fue uno de los peores das de la "istoria del f'tbol profesional. ;0=u "ace a"ora1 Kl se subi. bruscamente un par de pantalones. ;Principalmente poner buena cara. <i/e en 6elarosa! 6e8as! con su esposa y su "i#a! que es un beb. %ct'a como si su familia y su fundaci.n fueran todo lo que necesita en la /ida. ;=ui: lo son. ;No conoces a )obby 6om. Desde que era ni,o! /i/i. para #ugar al f'tbol. ;Pero parece como si estu/iera "aciendo algo importante. ;0La 9undaci.n Denton1 ;+e meti. un polo marr.n oscuro por la cabe:a;. Iace un mont.n de bien! no me entiendas mal. +olamente este torneo de golf atrae a miles de personas! pero supongo que "ay muc"a gente que podra "acer algo parecido y s.lo l puede atrapar el bal.n como ).6. "aca. $n opini.n de Jane! dirigir una 9undaci.n de caridad le pareca bastante m s importante que coger un bal.n de f'tbol! pero supo guardar silencio. ;Letirarse puede ser e8citante. Piensa en ti mismo! por e#emplo. 6endr s la posibilidad de comen:ar una nue/a /ida mientras a'n eres #o/en.

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;5e gusta la /ida que tengo. %ntes de que pudiera decir nada m s! l acort. la distancia entre ellos y la en/ol/i. en sus bra:os! d.nde procedi. a besarla "asta que ella #ade.. Lo sinti. endurecerse ba#o sus pantalones! pero era de da y se ec". para atr s con ob/ia renuencia mir ndola con o#os ardientes. ;0No est s lista para darte por /encida1 +us o#os fueron a su boca y suspir.. ;%'n no. ;Ga sabes que no te /oy a facilitar las cosas. +.lo quedar satisfec"o tenindote desnuda a plena lu: del da. ;Lo s. ;3ncluso te podra sacar a pasear. $lla lo mir. sombriamente. ;No me sorprendera. ;Por supuesto no te permitira "acerlo totalmente desnuda. ;$res todo cora:.n. ;Probablemente te de#ara poner unos :apatos de tac.n de esos que tienes. ;$res un "ombre entre un mill.n. Kl comen:. a besarla otra /e:. Luego a"uec. sus pec"os y ambos comen:aron a respirar tan profundamente que no quera detenerse. Justo esa ma,ana se "aba dic"o a s misma que iba a de#ar de #ugar con l y a"ora era la ocasi.n. (on una mano alcan:. la bastilla de su camis.n. +on. el telfono. $lla subi. poco a poco su camis.n y continu. besando a (al! pero la insistencia del telfono les estrope. las ganas. Kl gimi.. ;0Por qu no salta el contestador1 $lla solt. el camis.n.

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;Las mu#eres de la limpie:a estu/ieron aqu ayer por la tarde. Lo "an debido desconectar por equi/ocaci.n. ;%puesto que es pap . 3ba a llamarme esta ma,ana. ;La de#. ir de mala gana! descans. su frente sobre la de ella un momento y luego bes. la punta de su nari:. No se lo poda creer. C9inalmente "aba reunido el /alor para de#arle /er su redondo cuerpo y el est'pido telfono tena que sonarD D ndole pri/acidad! se dirigi. a su cuarto de ba,o! donde se duc".! luego se /isti.. Posteriormente se dirigi. a la cocina. (al se meta la cartera en el bolsillo del pantal.n. ;$ra pap el que llamaba. 5am y l se encontraran para almor:ar "oy en %s"e/ille. $spero que pueda con/encerla de que termine con esa locura y /uel/a a casa. No puedo creer que sea tan terca. ;-n matrimonio es cosa de dos. ;G uno de los dos no ra:ona. $lla "aba de#ado de discutir con l sobre eso. Kl estaba con/encido de que su madre tena la culpa de la separaci.n de sus padres porque era la que se "aba ido y nada de lo que Jane di#era lo poda persuadir de que la "istoria poda ser otra. ;0+abes qu le di#o mam a $t"an cuando le ofreci. consuelo1 Le di#o que se ocupara de sus asuntos. $lla le/ant. una ce#a. ;Puede que $t"an no sea la me#or persona para darle conse#o. ;CKl es su pastorD $lla logr. no poner los o#os en blanco. $n /e: de eso! pacientemente apunt. lo ob/io. ;$t"an y t' est is demasiado in/olucrados personalmente para aconse#ar a ninguno de los dos. ;+upongo. ;(uando recogi. las lla/es del coc"e del mostrador! frunci. el ce,o;. $s s.lo que no entiendo como pudo suceder algo as.

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4bser/. la cara preocupada de (al y dese. que Lynn y Jim arreglaran sus diferencias! no s.lo por ellos sino por sus "i#os. (al y $t"an amaban a sus padres y todo esto era doloroso para ellos. 4tra /e: se pregunt. que "abra sucedido entre Lynn y Jim )onner. Pareca que durante a,os se "aban lle/ado muy bien. 0Por qu se "aban separado a"ora1

RRRRR

Jim )onner entr. a grandes pasos en el comedor )lue Lidge en el Bro/e Par* 3nn! el albergue m s famoso de %s"e/ille y centro turstico. +iempre "aba sido uno de los lugares fa/oritos de Lynn y le "aba preguntado si podan quedar all para almor:ar. =ui: una agradable comida sua/i:ara el cora:.n de su terca esposa. La Posada Bro/e Par* se "aba construido a principios de siglo para ser/ir de lu#oso refugio! contra el calor de /erano! a los m s ricos. $staba construida con granito sin traba#ar de las +unset 5ountain y la compacta estructura se poda consideran fea o esplndida seg'n el punto de /ista. $l comedor )lue Lidge! como el resto del "otel! estaba amueblado con el encanto r'stico del mo/imiento %rts and (rafts. )a#. /arias escaleras que conducan al comedor inferior y di/is. a Lynn sentada en una mesa al lado de las /entanas que daban a las monta,as. )ebi. su imagen. (omo se negaba a /isitarla en :eartac!e Mountain! tena o que llamarla por telfono o mirarla a escondidas cuando saba que ira al pueblo. +e las ingeniaba para de#arse caer por la iglesia las tardes de los mircoles cuando ella estaba en el comit de la iglesia o estaba atento a cuando su coc"e estaba aparcado en la parte posterior de la tienda de comestibles. Por su parte! ella pareca "acer todo lo que poda para e/itarlo. +iempre escoga un momento en que saba que no se encontrara con l para ir por su casa! ya fuera cuando estaba en la consulta o cuando "aca la ronda en el "ospital. +e "aba sorprendido cuando "aba estado de acuerdo en encontrarse "oy con l. $l placer que sinti. al /erla lo irrit.. $l mes pasado no pareca "aberla afectado! mientras l! en cambio! se senta "undido y /ie#o. $lla lle/aba una "olgada c"aqueta de lanilla de color la/anda que a l siempre le "aba gustado! combinada con pendientes de plata y una falda y un top de seda. (uando apart.

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la silla de enfrente de ella para sentarse! intent. con/encerse a s mismo que las o#eras que /ea ba#o sus o#os deban ser sombras pro/ocadas por la sua/e lu: del sol que entraba a tra/s de las /entanas. Lo salud. con la misma inclinaci.n cordial de cabe:a que sola reser/ar para saludar a los desconocidos. 0=u "aba sucedido con la #o/en encantadora de la monta,a que se rea ner/iosa e incontroladamente y decoraba la mesa de su comedor con dientes de le.n1 $l camarero se acerc. y Jim pidi. dos /asos de su /ino fa/orito! s.lo para /er que Lynn peda una Pepsi Diet en su lugar. Despus de que el camarero se fuera la mir. inquisiti/amente. ;Ie engordado tres *ilos ;e8plic.. ;$st s con terapia "ormonal sustitutoria. $s normal que aumentes de peso. ;No es eso lo que me "ace engordarF $s la manera de cocinar de %nnie. +i algo no lle/a un *ilo de mantequilla! entonces seg'n ella! no es comestible. ;$ntonces supongo que la me#or manera de des"acerte de esos tres *ilos es que /uel/as a casa. $lla se qued. un momento en silencio antes de "ablar. ;:eartac!e Mountain siempre "a sido mi casa. Kl sinti. un soplo de aire "elado #usto en la nuca. ;5e refiero a tu casa de /erdad. Nuestra casa. $n /e: de responderle! ella cogi. el men' y comen:. a estudiarlo. $l camarero lle/. sus bebidas y tom. nota. 5ientras esperaban la comida! Lynn "abl. del tiempo y de un concierto al que "aba acudido la semana anterior. Le record. que deba re/isar el aire acondicionado y le "abl. de la nue/a carretera que se estaba construyendo. Ii:o que le doliera el cora:.n. $sta bella mu#er que s.lo "aba "ablado de lo que tena en el cora:.n a"ora no lo "aca nunca. $lla pareca decidida para e/itar todo lo que fuera personal! pero l saba que ella no podra e/itar "ablar de sus "i#os. ;Babe llam. desde 58ico anoc"e. %parentemente ninguno de sus "ermanos decidi. decirle que te "as mudado. La preocupaci.n surc. su frente.

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;0No le "abr s dic"o nada1 Ga tiene suficiente con lo suyo. No quiero que se preocupe. ;No! no le di#e nada. +u ali/io fue /isible. ;$stoy tan preocupada por l. Deseara que /ol/iera a casa. ;=ui: alg'n da. ;6ambin estoy preocupada por (al. 0=u tal lo /es1 ;% mi me parece que est bien. ;$st me#or que bien. Lo /i ayer en la ciudad! y nunca lo "e /isto m s feli:. No lo comprendo! Jim. +iempre "a #u:gado bien a la gente y esa mu#er le romper el cora:.n. 0Por qu no puede /er como es1 Jim cambi. de "umor al pensar en su nuera. La "aba /isto en la calle "aca unos das y "aba pasado por su lado igual que si l no e8istiera. +e "aba negado a ir a la iglesia! "aba rec"a:ado in/itaciones de algunas de las mu#eres m s agradables de la ciudad e incluso "aba de#ado de asistir a una cena en "omena#e de (al que le "aban dado los Jaycees. La 'nica persona con la que pareca pasar algo de tiempo era Ee/in 6uc*er. Nada de eso era bueno para su "i#o. ;No lo comprendo ;sigui. Lynn;. (omo puede parecer tan feli: si est casado con una& una... ;-na perra despiadada. ;La odio. No lo puedo remediar. Le /a a "acer da,o y no se lo merece. ;+u frente se llen. de arrugas y su /o: se puso ronca indicando la profundidad de su disgusto;. 6odos estos a,os "emos esperado que se asentara y se casara con alguien agradable! alguien que le amara! pero por lo que parece! eligi. a una mu#er que no se preocupa por nada m s que s misma. ;Lo mir. con preocupaci.n;. Deseara que "ubiera algo que pudiramos "acer. ;Ni siquiera podemos solucionar nuestros problemas! Lynn. 0(.mo podramos intentarlo con los de (al1 ;No es lo mismo. Kl& l es& /ulnerable. ;0G nosotros no1 Por primera /e:! lo mir. /agamente a la defensi/a.

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;No "e dic"o eso. La amargura atena:. su pec"o y la bilis subi. por su garganta. ;Ga "e tenido bastante de este #uego del gato y el rat.n al que est s #ugando. 6e lo ad/ierto! LynnF No /oy a aguantarlo muc"o m s. Kl se dio cuenta inmediatamente de que se "aba equi/ocado. % Lynn nunca le "aba gustado que la acorralaran y a"ora no fue distinto! apretando los dientes con obstinado gesto beligerante! lo mir. sin inmutarse. ;%nnie me di#o que te di#era que no quiere que llames a su casa. ;)ueno! pues es una lastima. ;$st realmente furiosa contigo. ;%nnie "a estado furiosa conmigo desde que tena oc"o a,os. ;$so no es cierto. +u salud "ace que se enfade con m s frecuencia. ;+i de#ara de ec"arle tanta mantequilla a la comida! comen:ara a sentirse me#or. ;Kl se reclin. en la silla;. 0+abes por qu no quiere que "ablemos1 Porque por a"ora esto le /iene bien! te tiene a su disposici.n todo el da! a "orario completo! en :eartac!e Mountain para que la cuides. No te de#ar ir f cilmente. ;0$s eso lo que piensas1 ;$s lo que es. ;$st s equi/ocado. 6rata de protegerme. ;0De m1 <ale! estupendo. ;+u /o: ba#. de tono;. 5aldita sea! Lynn! "e sido un buen marido para ti. No mere:co ser tratado as. $lla mir. "acia aba#o! a su plato y luego "acia arriba! a l! con los o#os llenos de dolor. ;0+iempre se trata de ti! no es eso! Jim1 Desde el principio todo se "a referido a ti. Lo que t' mereces. (.mo te sientes. De qu tipo de "umor estabas. Ie /i/ido mi /ida tratando de complacerte y no "a ser/ido para nada. ;$so es ridculo. $st s sacando las cosas de quicio. 5ira! ol/ida todo lo que di#e esa noc"e. No quera decir eso. 9ue s.lo que no s! deb tener una crisis de mediana edad o algo por el estilo. 5e gusta como eres. Ias sido la me#or esposa

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que un "ombre podra tener. 4l/idemos lo ocurrido y que las cosas /uel/an a ser como antes. ;No puedo "acer eso porque t no lo puedes "acer. ;No sabes lo que est s diciendo. ;Dentro de ti! "ay un nudo de resentimiento que se form. el da que nos casamos y nunca "a desaparecido. No tiene sentido que me quieras recuperar. No creo que yo te guste muc"o. =ui: nunca te gust. ;$so es absurdo. $st s dramati: ndolo todo. Dime solamente que te falta y te lo dar. ;%"ora mismo quiero complacerme a mi misma. ;C$stupendoD Ia: lo que quieras. No te lo /oy a impedir pero no tienes que irte para "acerlo. ;+i! tengo que "acerlo. ;06engo yo la culpa de todo1 C%delanteD (untales a tus "i#os lo malo que soy. G mientras lo "aces! seguro que te recuerdan que no soy yo quien est "uyendo de un matrimonio de treinta y siete a,os. $lla lo mir.. ;0+abes que creo1 Pienso que t' comen:aste a "uir de nuestro matrimonio el da que pronunciamos los /otos. ;+iempre supe que me ec"aras el pasado a la cara. %"ora me /as a culpar por los pecados de un ni,o de diecioc"o a,os. ;No es eso lo que estoy "aciendo. Lo que pasa es que estoy cansada de /i/ir con esa parte de ti que tiene a'n diecioc"o a,osF la parte que toda/a no "a aceptado que de#. pre,ada a %mber Lynn Blide y tu/o que pagar las consecuencias. $l c"ico que cree que merece algo me#or nunca se fue. ;+u /o: se /ol/i. sua/e y /encida;. $stoy cansada de /i/ir sintindome culpable! Jim. (ansada de sentir siempre lo mismo! como si tu/iera que demostrar algo una y otra /e:. ;C$ntonces de#a de "acerloD Go no te "e "ec"o /i/ir de ese modo. Lo "as "ec"o t' sola. ;G a"ora tengo que des"acerlo yo sola.

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;No me puedo creer lo egosta que est s siendo. 0=uieres el di/orcio! Lynn1 Porque si quieres di/orciarte me lo dices a"ora. Go no /i/o en este limbo m s tiempo. Dmelo a"ora mismo. Kl esperaba que ella se derrumbara. Lo que "aba sugerido era inconcebible. Pero no se derrumb. y l comen:. a aterrori:arse. 0Por qu no le deca que de#ara de decir locuras! que su situaci.n no era como para pensar en di/orciarse1 Pero otra /e:! "aba calculado mal. ;=ui: fuera lo me#or. Kl se entumeci.. +u cara refle#. una mirada le#ana! casi de ensue,o. ;0+abes qu deseara1 Deseara que pudiramos comen:ar de nue/o. Deseara que pudiramos encontrarnos sin pasado! como dos desconocidos que se acaban de conocer. Luego! si no nos gusta lo que /emos! daramos la /uelta y nos iramos. G si nos gusta& ;+u /o: se "i:o ronca por la emoci.n;. $l partido estara ni/elado. Iabra equilibrio de poder. ;0Poder1 ;3nteriormente temblaba de miedo;. No s de qu "ablas. $lla lo mir. con algo que pareca piedad y que lo atra/es. directamente. ;0G realmente no lo sabes! /erdad1 Durante treinta y siete a,os "as tenido todo el poder de nuestra relaci.n y yo no "e tenido nada. Durante treinta y siete a,os "e /i/ido como si fuera una persona de segunda clase en nuestro matrimonio. Pero ya no puedo /i/ir as. $lla "ablaba pacientemente! como un adulto e8plicando algo a un ni,o y lo enfureci.. ;C$stupendoD ;Le fall. la "abilidad de ra:onar y actu. gui ndose por la pasi.n cruda;. Di/.rciate. $spero que se te atragante. %rro#. al suelo un mont.n de billetes que no se molest. en contar! empu#. su silla! se le/ant. y sali. del comedor sin siquiera mirar atr s. (uando lleg. al /estbulo! se dio cuenta de que estaba sudando. $lla "aba puesto su /ida del re/s desde el da en que la "aba conocido. ,2lla quera "ablar de poder. (uando ella tena quince a,os! "aba tenido la /irtud de tergi/ersar toda su /ida. +i no la "ubiera conocido! todo "ubiera sido diferente. No "abra /uelto a +al/ation para ser mdico rural! eso con seguridad. +e "abra dedicado a la in/estigaci.n! o tal /e: se "abra metido en una 4NB y "abra dado la /uelta al mundo in/estigando las enfermedades contagiosas como

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siempre "aba so,ado "acer. Iabra tenido un mill.n de posibilidades ante l si no se "ubiese /isto for:ado a casarse con ella! pero por ella! no "aba reali:ado ninguna. Iaba tenido una esposa y ni,os que mantener! "aba /uelto a su ciudad natal con el rabo entre las piernas y "aba asumido el control de la consulta de su padre. $l resentimiento bull. dentro de l. Kl "aba tenido que cambiar irre/ocablemente el curso de su /ida cuando era toda/a demasiado #o/en para entender qu ocurra. $lla se lo "aba "ec"o! la misma mu#er que se "aba sentado en ese comedor y le "aba dic"o que ella no tena poder. Iaba #odido su /ida para siempre y a"ora lo culpaba a l. Kl se detu/o de golpe mientras le suba de golpe toda la sangre a la cabe:a. Jes's. $lla estaba en lo cierto. +e de#. caer en uno de los sof s adosados a la pared y de#. caer la cabe:a en las manos. Los segundos pasaron! con/irtindose en minutos mientras todas las barreras mentales que l "aba erigido contra la /erdad se /ol/an transparentes. $lla "aba estado en lo cierto cuando le "aba dic"o que siempre "aba estado resentido! pero su amargura se "aba con/ertido en una compa,era tan familiar que no la "aba reconocido por lo que era. $lla tena ra:.n. Despus de todo ese tiempo! a'n la culpaba. La infinidad de maneras en que la "aba castigado durante a,os le golpe. en la cara2 sermones sutiles y ladinos! ciega obstinaci.n y la negaci.n de sus necesidades. 6odos esos peque,os castigos que "aba infligido contra esa mu#er que era parte de su alma. Presion. los dedos en las .rbitas de los o#os y neg. con la cabe:a. $lla tena ra:.n en todo.

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Las manos de Jane temblaban mientras se ec"aba la loci.n de almendra sobre cada centmetro de su cuerpo de treinta y cuatro a,os! incluyendo su redondeada barriga. La lu: del sol flua a tra/s de la /entana de su dormitorio y en la otra "abitaci.n la maleta de (al reposaba sobre la cama! lista para su /uelo al atardecer a %ustin. +e "aba con/encido esa ma,ana y a"ora quera "acerlo ya! antes de perder el /alor. +e cepill. el pelo "asta que brill. y luego se qued. mirando su cuerpo desnudo en la pared de espe#o de detr s de la ba,era de "idromasa#e. 6rat. de imaginarse como la /era (al! pero todo lo que poda pensar era como no la /era. No la /era como una #o/encita de /einte a,os. (on una e8clamaci.n de repulsi.n! se /ol/i. a su dormitorio! agarr. r pidamente su bata m s bonita! de seda color albaricoque con un dibu#o de "o#as de laurel intensamente /erde en la bastilla y las mangas y meti. sus bra:os en ella. C$ra doctora en fsica! por el amor de DiosD C-na mu#er con 8ito profesionalD 0Desde cu ndo meda su autoestima en funci.n del tama,o de su cadera1 0G desde cu ndo poda respetar a un "ombre que la /iese s.lo como un cuerpo1 +i sus medidas no se correspondan con los gustos de (al! entonces no pasara muc"o tiempo antes de que lo supiera. No podran tener una relaci.n duradera si lo 'nico que lo mantena interesado era el misterio de c.mo sera desnuda. =uera mantener una relaci.n real m s de lo que "aba querido nada. Le dola demasiado para estar asustada de que todo el afecto que senta por ella fuera por esa causa. Necesitaba de#ar de suponer y saber si e8ista algo perdurable entre ellos o si ella era solamente otro ligue para que (al )onner acumulara puntos. $lla oy. el dbil :umbido de apertura de la puerta de la coc"era y el cora:.n se le subi. a la garganta. Iaba llegado a casa. Las dudas la recorrieron como un rel mpago. Debera "aber escogido un momento m s con/eniente! un da cuando el no tu/iera que atra/esar medio pas para ir a un torneo de golf. Debera "aber esperado a estar m s calmada! m s segura de si misma. Debera& +u cobarda la disgust. y resisti. el deseo casi irresistible de coger toda la ropa de su armario y ponerse una prenda encima de otra "asta ser del tama,o de un oso polar. Ioy comen:ara a saber si "aba dado su cora:.n en /ano.

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%spirando profundamente! asegur. el cintur.n con un la:o y sali. descal:a al pasillo. ;0Jane1 ;$stoy aqu arriba. ;+e par. en lo alto de la escalera! con el cora:.n latiendo apresuradamente y sintindose insensata. Kl apareci. en el /estbulo de aba#o. ;%di/ina a quien& ;se interrumpi. al mirar "acia arriba y /erla de pie al final de la escalera! a la una de la tarde! lle/ando puesta solamente una sua/e bata de seda. Kl sonri. y meti. los dedos de una mano en el bolsillo de sus /aqueros. ;6e aseguro que sabes dar la bien/enida a casa a un to. $lla no podra "aber "ablado aunque quisiera. (on el cora:.n retumbando! lle/. las manos al cintur.n de la bata mientras su cora:.n murmur. una oraci.n silenciosa. Por fa3or 5ue me 5uiera por mi misma y no s4lo por 5ue soy un desaf(o. Por fa3or 5ue me ame s4lo un poco. +us torpes dedos tiraron del cintur.n de la bata y su mirada se enred. con la de l mientras la prenda se abra. (on un encogimiento de "ombros! la de#. resbalar por su cuerpo y caer formando un c"arco a sus pies. La lu: del sol ilumin. su cuerpo! re/elando todo2 +us pec"os peque,os y su /ientre redondeado! sus enormes caderas y sus piernas ordinarias. (al pareci. deslumbrado. $lla pos. una mano gilmente en el pasamanos y ba#. lentamente las escaleras! lle/ando puesto nada m s que un fr gil /elo de aceite de almendras. Los labios de (al se abrieron. +us o#os se empa,aron. (uando lleg. al 'ltimo escal.n! sonri.. Kl se relami. los labios como si se le "ubieran puesto muy secos y di#o con una /o: que era le/emente ronca. ;Date la /uelta! $t". ;Ni "ablar. Jane ele/. la cabe:a r pidamente. (on un s'bito gritito de espanto! /io al Le/erendo $t"an )onner de pie en el pasillo! #usto detr s de (al.

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La estudiaba con inters no disimulado. ;$spero no "aber aparecido en mal momento. (on un gemido estrangulado! se dio la /uelta y comen:. a subir r pidamente las escaleras! demasiado consciente de la /ista que ofreca desde atr s. +e agac". para coger la bata y! estru# ndola delante de ella! "uy. "acia su dormitorio! donde cerr. de golpe la puerta y se de#. caer contra ella! m s a/ergon:ada de lo que "aba estado nunca en su /ida. Le dio la impresi.n de que "aban pasado s.lo unos segundos cuando oy. unos golpecitos sua/es. ;0(ari,o1 ;La /o: de (al tena el tono tentati/o de un "ombre que saba que iba contrarrelo# para desacti/ar una bomba. ;No estoy aqu. <ete. ;Para su s'bita desilusi.n! las l grimas escocieron en sus o#os. $lla "aba pensado en esto durante tanto tiempo! le "aba dado tanta importancia y a"ora "aba acabado en un desastre. La puerta se mo/i. contra ella. ;Da un paso adelante! cari,o y d#ame entrar. $lla se mo/i.! demasiado deprimida para discutir. (on la bata de seda toda/a arrugada delante de ella! presion. la espalda desnuda contra la pared adyacente. Kl entr. cautelosamente! como un soldado esperando minas. ;0$st s bien! cari,o1 ;C(omo me preguntas esoD Nunca "e pasado tanta /ergNen:a. ;No tienes porqu! cielo. %legraste el da de $t". (aramba! probablemente le alegraste todo el a,o! igual que a m. ;C6u "ermano me /io desnuda. %ll parada en las escaleras! desnuda como el da que nac! como una tonta absoluta. ;$n eso est s equi/ocada. No "aba nada de tonto en /erte desnuda. Por qu no me de#as colgar la bata antes de que la estropees. $lla la su#et. firme y m s apretadamente contra su est.mago. ;$stu/e ante su /ista todo el tiempo y t' no di#iste ni una sola palabra 0Por qu no me ad/ertiste de que no est bamos solos1

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;5e cogiste por sorpresa! cari,o. No poda pensar. 0G c.mo no podra mirar $t"1. Por supuesto que mir.. $stara preocupado si no "ubiese mirado. ;CKl es pastorD ;9ue un acontecimiento feli:. 0$st s segura que no quieres que cuelgue la bata1 ;$st s "aciendo un c"iste de esto. ;6e aseguro que no. +.lo un imbcil insensible pensara que algo as de traum tico es gracioso. 6e dir lo que /oy a "acer. )a#ar la escalera a"ora mismo y lo sacudir antes de que se /aya. $lla se neg. a sonrer. $n /e: de eso! "i:o un mo"n. $ra algo que siempre "aba querido "acer! pero "asta ese momento nunca "aba pensado que /aliera para algo. %"ora pareci. salirle naturalmente. ;%cabo de pasar la mayor /ergNen:a de mi /ida y t' te lo tomas como si fuera un c"iste. ;+oy un cerdo. ;La separ. unos centmetros de la pared y pas. sus manos por su espalda desnuda;. +i yo fuera t'! me dira que me largara porque no mere:co respirar el mismo aire que t'. ;$so es cierto. ;=uerida! me est preocupando muc"o esa bonita bata. %plast ndose entre nosotros! se puede estropear. 0No crees que deberas d rmela1 $lla presion. su me#illa contra su pec"o! go:ando del calor que senta donde la tocaban sus manos a lo largo de su espalda! aunque no lo suficiente para ba#ar "asta su trasero. ;%"ora no podr mirarle de frente otra /e:. Ga piensa que soy pagana. $sto se lo probar . ;(ierto! pero $t"an "a sentido atracci.n toda su /ida por las mu#eres que lle/an el pecado en la sangre. $s su 'nico defecto. ;Ia tenido que darse cuenta de que estoy embara:ada. ;+e callar la boca si se lo pido. $lla suspir.! le acarici. el trasero.

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;0<oy a tener que "acerlo! no1 Kl a"uec. su me#illa y sua/emente acarici. su mandbula con su pulgar. ;$stoy seguro de que pasaste ese punto cuando decidiste dar el paso. ;+upongo. ;Pero si no te importa! ya que "as esperado tanto! espera un poco m s para que pueda abrir m s esas cortinas y entre m s lu:. $lla suspir. mientras l se acercaba a la /entana. ;No me lo /as a facilitar! 0/erdad1 ;No. ;Kl tir. con fuer:a del cord.n! inundando la "abitaci.n con la lu: del sol de primera "ora de la tarde. ;0=u pasa con $t"an1 ;5i "ermano no es tonto. Iace muc"o rato que se "a ido. ;+ cate la ropa t' primero. ;De ninguna manera. 6' me "as /isto docenas de /eces desnudo. $s mi turno. ;+i te crees que /oy a quedarme desnuda mientras t' te quedas con toda la ropa puesta... ;$so es e8actamente lo que creo. ;+e dirigi. a la cama! se de#. caer y apil. las almo"adas contra el cabecero. Luego se sac. los :apatos y se despere:.! cru:ando los bra:os detr s de la cabe:a como alguien a punto de disfrutar de una buena pelcula. $ra ella la que se debata entre la di/ersi.n y la irritaci.n. ;0=u pasa si "e cambiado de idea1 ;Los dos sabemos que tienes demasiado orgullo para ec"arte atr s a"ora. Dime si quieres que cierre los o#os. ;(omo si lo fueras a "acer. ;0Por qu "aba de#ado que las cosas llegaran a tal punto1 Para ser un genio! era una completa idiota. G estaba condenada de todos modos. 0Por qu no le "aba sacado la bata de las manos y "aba puesto fin a todo esto1 Pero no. $so era muy f cil. $n /e: de eso! yaca all con un destello

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de desafo en esos o#os grises y ella supo que probaba su /alor. +u irritaci.n aument.. $sta era su prueba! no la de ella. Kl era el que tena que probar algo y era el momento de darle la oportunidad. $lla cerr. los o#os y de#. caer la bata. +ilencio sepulcral. -na docena de pensamientos compartieron su atenci.n! todos ellos "orribles2 odiaba su cuerpo! se "aba "orrori:ado al /er sus caderas! su barriga abultada le daba asco. $l 'ltimo pensamiento encendi. su temperamento. C$ra un usano. C5 s ba#o que un gusanoD 0=u tipo de "ombre rec"a:aba el cuerpo de la mu#er que lle/aba su ni,o1 $ra la forma de /ida m s ba#a del planeta. +us o#os se abrieron repentinamente. ;CLo sabaD C+aba que odiaras mi cuerpoD ;Puso las manos sobre sus caderas! se dirigi. "acia la cama y lo mir. llena de c.lera;. )ueno! para t' informaci.n! se,orito! todas esas bonitas gatitas se8ys de tu pasado puede que tu/ieran cuerpos perfectos! pero no saben distinguir un lepton de un prot.n y no pienses que me /oy a quedar aqu parada de#ando que me #u:gues por el tama,o de mis caderas y de mi barriga. ;Lo se,al. con un dedo;. C$sta es la manera en que son las mu#eres! est'pidoD C$ste cuerpo fue dise,ado por Dios para ser funcional! no para ser /isto por alg'n deportista con desequilibrio "ormonal que s.lo se siente atrado por mu#eres que parecen )arbiesD ;Joder. <oy a tener que amorda:arte. ;(on un mo/imiento /elo:! tir. de ella "acia la cama! la gir. de# ndola caer deba#o de l y cubri. sus labios con los suyos. +u beso fue profundo y fero:. (omen:. en su boca! luego ba#. desde sus pec"os! que se "inc"aron! a las cor/as! con /arias emocionantes paradas por el camino. +u irritaci.n fue sustituida por necesidad. $lla no estu/o segura cuando se quit. l las ropas porque r pidamente fue absorbida por los placeres de sentir su cuerpo firme y s.lido ba#o sus manos y sus labios. Para ser un "ombre de acci.n! siempre "aba sido un amante pausado y "oy no fue la e8cepci.n. 5ientras la lu: del sol iluminaba sus cuerpos! l satisfi:o su curiosidad e8plorando cada centmetro! gir ndola en todas direcciones! contra la lu:! "acia la lu:! "asta que ella le rog.. ;Por fa/or& No puedo m s.

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Kl acarici. con la nari: y los labios su pec"o y su respiraci.n ronca se sinti. caliente sobre su piel "'meda. ;<as a tener bastante m s antes de que acabemos. $lla lo castig. por su c"iste con un tormento igual que el que ella sufra! usando su boca en l de la manera que saba que l adoraba! pero esa manera profunda y "'meda tambin sir/i. para inflamar su necesidad y cuando (al finalmente alcan:. su lmite! ella tambin "aba alcan:ado el suyo. La cubri. con su cuerpo y la penetr.. $lla inmediatamente lleg. al clma8. ;5ira lo que "as "ec"o a"ora ;se que#. ella cuando ba#. de las nubes. +us o#os eran de un gris tan profundo como una tormenta prima/eral! su /o: insinuaba el tipo m s delicioso de amena:a mientras se empu#aba m s profundamente en ella. ;Pobre cari,ito. +upongo que tendr que /ol/er a empe:ar. ;Ga no me interesa m s ;minti.. ;$ntonces cierra los o#os y piensa en otra cosa "asta que acabe. $lla se ri. y l la bes.! y en un decir amn se perdieron el uno en el otro. $lla nunca se "aba sentido tan libre. %l despo#arse de sus ropas! tambin lo "aba "ec"o de sus barreras. ;6e amo ;murmur.! mientras la penetraba;. 6e amo tanto. Kl bes. sus labios como si bebiera sus palabras. ;(ari,o& cari,o. 6an "ermosa& +us cuerpos encontraron un ritmo tan /ie#o como el tiempo y subieron #untos cada barrera que los separaba. 5ientras la amaba con su cuerpo! ella tu/o la firme certe:a de que l tambin la amaba con su cora:.n. No poda ser de otra manera y saberlo la catapult. m s arriba. Juntos! descubrieron la creaci.n.

Pasaron las siguientes "oras en di/ersos grados de desnude:. Kl le dio permiso para ponerse un par de sandalias a:ul p lido! pero nada m s. $lla le permiti. lle/ar su toalla negra! pero insisti. en que la mantu/iera alrededor del cuello.

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(omieron un almuer:o tardo en la cama! donde e8perimentaron unos #uegos se8uales con #ugosos ga#os de naran#a. Luego! mientras se daban una duc"a #untos! ella se arrodill. ante l con el agua cayendo sobre ellos y le am. "asta que ambos perdieron el control. 9ueron insaciables. $lla sinti. como si "ubiera sido creada s.lo para complacer a este "ombre y! a su /e:! ser complacida s.lo por l. Nunca se "aba sentido tan amada! ni estado tan segura de sus armas de mu#er. +e sinti. brillante y fuerte! sua/e y completamente satisfec"a y aunque l no "aba dic"o las palabras! saba en el mismo centro de su ser que la amaba. 6anta emoci.n no poda pro/enir s.lo de ella. Kl retras. su salida "asta que apenas tu/o suficiente tiempo de llegar al aeropuerto. (uando el Jeep /olaba por el camino de acceso! ella sonri. y se felicit.. 6odo iba a salir bien.

RRRRR

La me#or banda de country del pas estaba en 6elarosa! 6e8as! tocando /i/amente un baile de pasos! (al "aba rec"a:ado in/itaciones para bailar de una admiradora de los Dallas (oHboy y de una pi#a de %ustin. $ra bastante buen bailarn! pero esa noc"e no estaba de "umor y no s.lo por que "aba tenido una ronda asquerosa en el torneo de golf de ese da sino por que la depresi.n se "aba e8tendido sobre l como una gruesa y oscura noc"e monta,esa. $n parte! la depresi.n que lo en/ol/a furti/amente era obser/ar la alegra que poda mostrar un "ombre que "aba de#ado el f'tbol. -na bebe recin nacida de pelo rubio! que tena toda la pinta de que sera un bomboncito en el futuro! se acurrucaba en su bra:o! ocupando el mismo espacio que "aban ocupado los balones de f'tbol. Por lo que (al poda contar! las 'nicas /eces en que Aendy +usan Denton no "aba estado en bra:os de su pap era cuando )obby 6om mane#aba el palo de golf o de#aba que su madre le diera el pec"o. ;06e mostr. Bracie la ampliaci.n que "aremos en la casa1 ;di#o )obby 6om Denton;. (on el beb y todo eso! necesitamos otra "abitaci.n. 5 s! desde que Bracie fue elegida alcaldesa de 6elarosaF necesita un despac"o. ;Bracie me la ense,.! ).6. ;(al mir. a su alrededor! buscando una /a de escape! pero no la encontr.. +e le ocurri. que esos minutos a solas con la esposa de ).6! Bracie +noH Denton! "aban sido uno de los pocos placeres de ese fin de

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semana. % la sa:.n! )obby 6om "aba estado embru#ando a los reporteros deporti/os y con Aendy! as que (al no se "aba /isto for:ado a mirarle acunar ese bultito y /er su futuro. Para su sorpresa! a (al le "aba gustado muc"o la mam de Aendy! aunque Bracie no era el tipo de mu#er con la que uno pensara que una leyenda como )obby 6om se casara. +iempre "aba estado rodeado de gatitas se8ys y aunque Bracie no era fea! estaba muy le#os de esa imagen. +in embargo era muy simp tica. $ra afectuosa y genuinamente interesada por la gente. $ra del tipo de la profesora! aunque ella no tena la mana de Jane de desaparecer en medio de una con/ersaci.n para considerar cuidadosamente alguna teora que s.lo ella y otra docena de personas en el planeta podan entender. ;6e aseguro que Bracie y yo nos di/ertimos dise,ando lo que queremos para la ampliaci.n de la casa. ;)obby 6om sonri. ampliamente y empu#. "acia atr s su sombrero de /aquero. (al decidi. que )obby 6om le podra ense,ar a $t"an alguna lecci.n sobre parecer una estrella de cine! aunque ).6. tena m s car cter en la cara que el re/erendo. De todas maneras! era un sin/ergNen:a bien guapo. ;0G te cont. lo de la calle de ese pueblo en el este de 6e8as1 (ompr los ladrillos. Bracie supo que se los iban a cargar al ec"ar asfalto! as que fui all e "ice un trato con ellos. Nada me gusta m s que ese tipo de ladrillo. 6e puedo asegurar que si ec"as un /ista:o detr s de la casa! /er s lo que "icimos con ellos. )obby 6om sigui. "ablando del ladrillo antiguo como si fuera la cosa m s importante en el mundo! mientras el beb anidaba dic"osamente en su bra:o c"up ndose los pu,os y "aciendo ruiditos a su pap . (al sinti. como si se asfi8iara "asta morir. +.lo dos "oras antes! (al "aba odo sin intenci.n una con/ersaci.n que el gran receptor mantena con P"oebe (aleboH! la due,a de los +tars! Csobre lactancia. +eg'n pareca! ).6. no estaba seguro de que Bracie lo estu/iera "aciendo bien. (rea que no se lo tomaba lo suficientemente en serio. C)obby 6om! que nunca "aba tomado nada en serio e8cepto el f'tbol! "aba actuado como si amamantar un beb fuera lo m s importante del mundoD 3ncluso a"ora! recordarlo! "aca que (al comen:ara a sudar. 6odo ese tiempo! (al "aba credo que )obby 6om estaba manteniendo una fac"ada! fingiendo que todo era mara/illoso en su /ida! pero a"ora saba que )obby 6om se lo cre(a. % l no le pareca que "ubiera nada mal. CLa idea de que el genial receptor del f'tbol profesional se "ubiera /uelto un "ombre que centraba su /ida en una esposa y un beb y ampliar su casa con ladrillo era "orrendaD Nunca! ni en un mill.n de a,os! "ubiera credo que el legendario )obby 6om se pudiera ol/idar de lo que "aba sido! pero eso era e8actamente lo que "aba ocurrido.

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Para su ali/io! Bracie subi. y se lle/. fuera a )obby 6om. +in embargo! antes de que se fueran! (al /io la mirada de absoluta satisfacci.n cuando mir. a su esposa y tu/o ganas de darle una patada en el est.mago. +e termin. su cer/e:a e intent. con/encerse a s mismo que l nunca "aba mirado as a la profesora! pero la cosa era! que no poda asegurarlo. La profesora le "aba dado la /uelta a todo 'ltimamente y saba que tipo de e8presi.n tonta tena en la cara cuando estaba #unto a ella. +i 'nicamente no le "ubiera dic"o que lo amaba! puede que no se sintiera tan aterrori:ado. 0Por qu "aba tenido que decir esas palabras1 %l principio cuando las "aba dic"o! l se "aba sentido feli:. Iaba algo satisfactorio en ser amado por una mu#er inteligente! dulce y di/ertida como la profesora. Pero esa locura "aba desaparecido cuando aterri:. en 6elarosa y /io la /ida de )obby 6om despus del f'tbol. )obby 6om podra ser feli: con toda esa ma#adera permanente! pero (al saba que nunca /aldra para l. No "aba nada esper ndolo cuando de#ara de lan:ar la pelota! ninguna fundaci.n de caridad! ning'n traba#o "onrado en el que ocuparse! nada que le permitiera caminar con la cabe:a tan alta como un "ombre debera. G eso! admiti. para s mismo! era el quid de la cuesti.n. 0(.mo poda un "ombre considerarse un "ombre sin un traba#o "onrado1 )obby 6om tena la 9undaci.n Denton! pero (al no tena el talento de ).6. para mutiplicar el dinero. Lo que el "aca era mantener su dinero en unas cuentas que le daban un inters muy alto. (al no tena una /ida digna esperando al otro lado de la lnea de gol. 6odo lo que "aba al otro lado de la lnea de gol para l no era nada. 6ambin estaba JaneF ayer por la tarde cuando se despeda de ella! "aba sabido que ella ya no pensaba en estar con l a corto pla:o. $lla estaba pensando en lan:arse de cabe:a! toallas de ba,o con monograma a #uego y donde se estableceran cuando fueran mayores. Pero l no estaba listo para eso! Cy no quera que le di#era que lo amabaD Lo siguiente sera que ella le preguntara el color de la pintura y qu alfombras elegir. %"ora que "aba dic"o las palabras! esperara que "iciera algo al respecto y no estaba preparado. 6oda/a no. No cuando el 'nico traba#o digno que saba "acer era tirar un bal.n de f'tbol. No a"ora cuando estaba a punto de comen:ar la me#or temporada de su /ida.

RRRRR

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5ientras (al #ugaba al golf en 6e8as! Jane dio largos paseos por la monta,a! so,ando despierta sobre el futuro. (onsider. en qu lugares podran /i/ir y de que manera podra a#ustar su /ida para ocasionalmente acompa,arlo en los despla:amientos. La tarde del domingo! arranc. el feo empapelado de rosas del rinc.n del desayuno y prepar. sopa de fideos y pollo casero. (uando se despert. el lunes por la ma,ana con el sonido de la llu/ia! se dio cuenta de que (al "aba regresado la noc"e anterior! despus de que se "ubiera quedado dormida y la desilusion. que no se "ubiera metido silenciosamente en la cama con ella. $n las 'ltimas semanas se "aba acostumbrado a "acerle compa,a mientras se afeitaba! pero la puerta del ba,o estaba firmemente cerrada y no fue "asta que lleg. a la cocina para desayunar cuando finalmente se encontr. con l. ;)ien/enido a casa ;di#o y esper. que en ese momento la cogiera entre sus bra:os! pero l mascull. algo ininteligible. ;0(.mo result. el torneo de golf1 ;pregunt.. ;9ue una mierda. $so e8plicaba su mal "umor. Kl lle/. su ta:.n de cereales al fregadero y lo llen. de agua. +e gir. y se,al. con el dedo las paredes desnudas del rinc.n del desayuno! donde ella "aba quitado el empapelado. ;No me gusta regresar y encontrar mi casa destro:ada. ;No te podan gustar esas rosas "orribles. ;No importa si me gustaban o no. Deberas "aber "ablado conmigo antes de tomar t' sola la decisi.n de redecorar mi casa. $l amante tierno sobre el que "aba fantaseado el fin de semana "aba desaparecido y el desasosiego la in/adi.. Iaba comen:ado a pensar que ese lugar "orrible tambin era su casa! pero ob/iamente l no lo consideraba de la misma manera. 3nspir. profundamente y ocult. el da,o que le "aca! luc"ando por "ablar ra:onablemente. ;No pensaba que te importara. ;)ueno! pues s. ;<ale. Podemos escoger un papel nue/o. 5e gustar ayudarte a ponerlo.

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-na mirada de absoluto "orror cru:. por sus o#os. ;CNo escoger un papel nue/o para la pared! ProfesoraD CJam sD G t' tampoco! as que d#alo como est . ;Kl agarr. r pidamente las lla/es del coc"e del mostrador. ;0=uieres de#ar la pared as1 ;Puedes apostar que s. $lla debati. entre mandarlo al infierno o pasar de l. % pesar de su dolor! decidi. "acer lo segundo. +iempre lo poda mandar al infierno despus. ;Iice sopa de fideos casera. 0<ol/er s a tiempo de cenar1 ;No lo s. 5e /er s cu ndo me /eas. No trates de controlarme! Profesora. No lo conseguir s. ;G con eso! desapareci. "acia el gara#e. $lla se sent. en una de las sillas de la cocina y se di#o a s misma que no iba a dramati:ar lo que acababa de suceder. Kl tena #etJlag y estaba alterado por "aber #ugado mal delante de sus amigos en el torneo de golf y eso lo "aba puesto de mal "umor. No "aba ninguna ra:.n para creer que su salida tena algo que /er con lo que "aba sucedido entre ellos el da que "aba salido para 6e8as. % pesar de su despliegue de mala educaci.n de esa ma,ana! (al era un "ombre decente. No iba a ponerse en contra de ella s.lo por que se "aba desnudado a plena lu: del da y le "aba dic"o que lo amaba. +e oblig. a comer media tostada mientras todas las ra:ones por las que "aba sido renuente a de#ar que la /iera desnuda /ol/an a su cabe:a. 0=u pasara si sus miedos fueran ciertos1 0=u pasara si "aba de#ado de ser un desafo para l y ya no tena inters en que formara parte de su /ida1 Dos das antes! "aba estado segura de que l la amaba! pero a"ora ya no estaba segura. De nada. +e dio cuenta de que estaba ensimismada en sus pensamientos y fue arriba! pero en /e: de ponerse a traba#ar! se puso a /agar por la casa. $l telfono son.. Dos tonos r pidos indicaron que la llamada era por la lnea de negocios de (al! la cu l no contestaba nunca. 5ientras pasaba por delante del estudio! el contestador se puso en marc"a y oy. una /o: que recordaba demasiado bien. b;(al! soy )rian. 5ira! tengo que "ablar contigo de inmediato. 5ientras estaba de /acaciones! se me ocurri. la manera de c.mo "acer eso. No "ay nada como una playa de arena blanca para desatascar el cerebroF siento "aber tardado tanto. )ueno! sea como sea! me reun con alguien el fin de semana para asegurarme que era posible y parece que puede ser. Pero si /amos a tomar esa

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direcci.n! lo tenemos que "acer ya. ;Ii:o una pausa y su /o: ba#. de tono;. No quise usar el fa8 por ra:ones ob/ias! as que te "e en/iado un informe por correo urgente esta ma,ana. Ll mame en cuanto lo leas. ;+e ri. entre dientes;. 9eli: ani/ersario.c $lla recordaba al abogado de (al! )rian Delgado! demasiado bien2 4#os /idos! gesto arrogante! mirada desde,osa. %lgo de la llamada le daba mala espina! probablemente la nota de satisfacci.n oculta que "aba odo en su /o:. =u "ombre tan desagradable. 5ir. el relo# de su mu,eca y /io que eran las nue/e. Ga "aba desapro/ec"ado demasiado tiempo esa ma,ana d ndole /ueltas a las cosas y no iba a continuar a,adiendo la llamada de )rian Delgado a la lista de sus preocupaciones. Legres. a la cocina y se sir/i. una ta:a de caf y se lo lle/. a su "abitaci.n! donde encendi. el ordenador y accedi. al programa. La fec"a brill. intermitentemente y el /ello de su nuca se eri:.. Por un momento no supo porqu! pero entonces finalmente relacion. lo que /ea y lo que "aba odo. K de mayo. (al y ella "aca #usto dos meses que se "aban casado. Eeli1 ani3ersario. $lla se toc. los labios refle8ionando. 0$ra una coincidencia1 $lla record. la satisfacci.n oculta de Delgado. No 5uise usar el fax por ra1ones ob3ias9 0=u ra:ones ob/ias1 0$l que ella pudiera leer ese informe misterioso antes de que (al lo /iera1 +e le/ant. de un salto de la silla y ba#. al estudio! d.nde se sent. detr s del escritorio para /ol/er a or el mensa#e y pensar. Poco antes de las die:! lleg. el repartidor de 9ed$8. 9irm. el paquete y lo lle/. al estudio de (al. +in /acilar un momento! lo abri.. $l informe tena /arias p ginas y numerosos errores tipogr ficos! que indicaban que probablemente lo "aba preparado Delgado en persona. No era de e8tra,ar. Desanimada! ley. cada detalle irrecusable de la propuesta de Delgado y que probaba que! todo el tiempo! mientras (al "aba estado "aciendo el amor con ella! tramaba su /engan:a. Pas. una "ora antes de que fuese arriba e "iciese las maletas. Llam. a Ee/in y le pidi. que fuera "asta all. (uando l /io sus maletas apiladas! inmediatamente comen:. a protestar! pero ella se neg. a orlo. +.lo despus de que amena:ase con ba#ar el ordenador ella misma consigui. que finalmente lo ba#ara l y lo cargara en el $scort. Luego le di#o que se fuera y se dispuso a espera en casa a que llegara (al. La /ie#a Jane se "abra marc"ado sin despedirse! pero la nue/a necesitaba enfrentarse a l por 'ltima /e:.

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CJane no se "aba idoD (al la di/is. a tra/s de las puertas correderas de la sala mientras ella permaneca de pie en medio del patio trasero mirando en direcci.n a :eartac!e Mountain. 5'sculos que no se "aba dado cuenta que tena tensos! comen:aron a aflo#arse. %un estaba aqu. Iaba estado entrenando en el gimnasio cuando Ee/in "aba irrumpido en la sala de pesas diciendo que su esposa "aba cargado el ordenador en el coc"e y se preparaba para regresar a ("icago. % Ee/in le "aba lle/ado un par de "oras dar con l y cuando (al "aba salido disparado para casa! a'n lle/aba pantalones cortos! una camiseta gris empapada de sudor y deporti/asF lo "aba aterrori:ado que ella se pudiera "aber ido. %'n no entenda por qu ella "ara algo tan dr stico. (oncedido! "aba sido "osco y grosero esa ma,ana. Lo "aba lamentado desde entonces y ya "aba tomado la decisi.n de /ol/er con tiempo suficiente para tomarse su sopa de fideos casera. Pero supona que Jane armara una buena. 9 cilmente se la poda imaginar estrell ndole una sartn de "ierro en la cabe:a! pero no se la poda imaginar "aciendo las maletas y yndose. %"ora ella estaba ante l! arreglada y reser/ada y se le ocurri. que la 'nica persona que conoca! cuyas ropas estu/ieran tan pulcras como las de ella! era su "ermano menor. Iaba escogido uno de esos /estidos de cintura alta! de algod.n! c.modo para /ia#ar! de color crema! con grandes botones marrones en todo el frente. Le quedaba tan "olgado que nadie podra notar que estaba embara:ada! pero de alguna manera pareca pulcra y elegante. La amplia falda del /estido cubra la mayor parte de sus piernas! pero no esos peque,os tobillos delgados o los estrec"os pies dentro de unas sencillas sandalias de piel. -na diadema de carey retiraba pulcramente el pelo de su cara. 4bser/. el #uego de la lu: del sol en las "ebras doradas y pens. lo bonita que estaba. $ra mara/illosa! su esposa! y mientras la miraba! sinti. un re/olti#o de emociones2 ternura y lu#uria! confusi.n y resentimiento! c.lera y deseo. 0Por qu tena que ir y enfadarse a"ora con l1 -n mal car cter era m s que suficiente en cualquier familia y ese mal car cter le corresponda a l. 259/338

Pero su car cter no era el problema real. -n par de "oras en el dormitorio y la "ara ol/idarse completamente de lo gilipollas que "aba sido esa ma,ana y de cualquier est'pida idea que tu/iera sobre regresar a ("icago. No! el problema real era m s profundo. 0Por qu le tena que "aber dic"o que le amaba1 0No entenda que una /e: que esas palabras se decan! nada /ol/a a ser lo mismo1 +i 'nicamente "ubiera entrado en su /ida die: a,os antes! antes de estar preocupado por estar "acindose mayor! antes de no /er m s que un espacio en blanco esper ndolo cuando de#ara de #ugar al f'tbol. $ra f cil para la profesora pensar en establecerse. $lla tena un traba#o importante que la mantendra ocupada el resto de su /ida. Kl no y a"ora no poda superar la sensaci.n de que su /ida se diriga sin rumbo en una direcci.n que no estaba listo para tomar! una direcci.n que podra satisfacer a )obby 6om Denton! pero que sin duda alguna no ser/a para l. (uando agarr. el pomo de la puerta corredera de cristal! sinti. s.lo una cosa. Jane estaba seriamente enfadada y el me#or lugar para conseguir que se le pasara era deba#o de las s banas. Pero antes de poder lle/arla all! tena que "acer las paces con ella. ;Iola! Profesora. Jane gir. "acia la /o: de (al y se "i:o sombra en los o#os con la mano. $staba despeinado! sudoroso y guapsimo cuando sali. a la terra:a. %lgo se atasc. en su garganta! algo grande y doloroso que la "i:o sentir que se a"ogaba. Kl se apoy. en el marco de la puerta y le brind. una amplia sonrisa lobuna. ;5e "e estado entrenando y no "e tenido tiempo de duc"arme! as que si est s de "umor para un poco de se8o sal/a#e! ser me#or que subas corriendo esas escaleras a"ora mismo y me /ayas preparando el agua. $lla meti. las manos en los bolsillos del /estido y lentamente subi. las escaleras de madera. 0(.mo poda comportarse l as cuando "aba "ec"o algo tan imperdonable1 ;)rian Delgado llam. esta ma,ana. ;+e adentr. en la terra:a. ;%#a. 0G que me dices de meterte en la duc"a conmigo para que me puedas restregar la espalda1 ;Delgado te en/i. un informe. Lo le. 9inalmente atra#o su atenci.n! aunque no pareci. particularmente alarmado. ;0Desde cu ndo te interesa leer mis contratos1

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;$l informe era sobre m. +u amplia sonrisa desapareci.. ;0D.nde estaba1 ;$n tu escritorio. ;$lla lo mir. de reo#o y trat. de tragarse la burbu#a de dolor que estrangulaba su /o:;. Necesitas tomar una decisi.n sobre m de inmediato porque s.lo tienes dos das antes de que se re'na la Junta de directores de Laboratorios Pree:e. %fortunadamente! tu abogado ya "a "ec"o el traba#o inicial. +e reuni. con Jerry 5iles y los dos se pusieron de acuerdo sobre los detalles m s s.rdidos. 6odo lo que tienes que "acer es firmar un c"eque con montones de ceros. ;No s de lo que "ablas. ;CNo te atre/as a mentirmeD ;(err. sus manos en pu,os;. CLe ordenaste a Delgado que me lle/ara a la ruinaD ;<oy a llamarle a"ora mismo y aclarar esto. $s un malentendido. ;+e gir. "acia las puertas correderas! pero lleg. antes de que las pudiera abrir. ;0-n malentendido1 ;No pudo disimular su amargura;. 0Le dices a tu abogado que destruya mi carrera y dices que es un malentendido1 ;Nunca le di#e eso. Dame s.lo una "ora y luego te lo e8plicar todo. ;$8plcate a"ora. La mir. y se imagin. que mereca algo m s y se separ. de la puerta diciendo improperios. ;Dime lo que pona ese informe. ;Delgado le prometi. a Jerry 5iles! el director del proyecto Pree:e! que les dar s a los laboratorios un c"eque con la condici.n de que me despidan. ;3nspir. profunda y temblorosamente;. Jerry espera "ablar contigo antes de despedirme! luego planea anunciar tu generosidad a la Junta de directores cuando se re'nan el mircoles. (al maldi#o sua/emente por lo ba#o. ;$spera que co#a a ese "i#o de puta. Ksta no es la primera /e: que Delgado carga demasiado las tintas. ;05e est s diciendo que todo esto es idea suya1

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;Joder! claro que lo es. La emoci.n atra/es. su garganta. ;No "agas esto! (al. No #uegues conmigo. La afrenta relampague. en sus o#os. ;C+abes que no "ara algo asD ;0$ntonces no le di#iste que me in/estigara1 0No le di#iste que se enterara de donde era m s /ulnerable para usarlo contra m1 Kl se frot. la barbilla con los nudillos! pareciendo m s intranquilo que nunca. ;9ue "ace muc"o tiempo. $s complicado. ;+oy muy brillante. $8plcate. Kl se dio la /uelta "acia las puertas correderas y el cora:.n de Jane se "undi. al tiempo que intentaba que sus sentimientos no se mostraran en su mirada. ;6ienes que recordar c.mo estaban las cosas entre nosotros cuando todo esto comen:.. Nunca "e sido un "ombre que de#ara que nadie se apro/ec"ara de m y quera castigarte. ;+e meti. el pulgar en la cinturilla de los pantalones y lo mo/i. "acia atr s;. Le di#e a )rian que quera desquitarme y le orden que te in/estigara para poder saber por donde atacarte. ;0G qu sali. en tu in/estigaci.n1 ;=ue no tienes nada que ocultar. ;9inalmente la mir.;. =ue eres genial y traba#adora. G que tu traba#o lo significa todo para ti. ;No necesitabas un equipo de detecti/es para saber eso. ;No te conoca. ;$ntonces decidiste quitarme mi traba#o ;di#o quedamente. ;CNoD ;%garr. el pomo de la puerta;. Despus de las primeras semanas! me calm y lo ol/id todo. CLo ol/idD ;No te creo. Ning'n abogado pondra en mo/imiento algo as sin autori:aci.n.

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;6ena mi autori:aci.n. No para esto! pero& ;$mpu#. la puerta! la abri. y entr. en la casa;. $s s.lo que nunca tu/e tiempo para decirle que lo ol/idara todo. C$so es todoD ;0(.mo es eso1 ;Le pregunt. mientras lo segua. ;$s s.lo que no "ablamos de eso. ;+e detu/o al lado de la c"imenea;. 6u/imos que "acer un mont.n de cosas. -no de mis contratos se fue a la mierda. $ra un completo desbara#uste y lle/. tiempo ponerlo bien. Luego se fue de /acaciones y pas de contestar un par de llamadas suyas ;0Por qu1 ;No estaba de "umor para tratar sobre los contratos. ;Go no soy un contrato. ;No. CNo crea que lo "aba entre nosotros fuera un #odido contratoD ;Pareci. frustrado;. Nunca se me ocurri. que intentara tomar medidas contra ti sin mi aprobaci.n para seguir adelante. ;Pero suena como si t' ya se la "ubieras dado. ;+! pero& ;$8tendi. la mano en un gesto que fue e8tra,amente /ulnerable ;. Jane! lo siento. No pens ni por un minuto que "iciera nada sin "ablar conmigo. $lla debera "aberse sentido me#or. Despus de todo! no "aba estado con#urando contra ella el mes pasado! pero toda/a se senta fatal. ;$sto no "abra ocurrido si "ubieras cogido el telfono y le "ubieras dic"o que recogiera sus perros. 0Por qu no lo "iciste! (al1 06enas miedo de perder tu "ombra ec" ndote atr s1 ;$s s.lo que no pareca importante! eso es todo. Las cosas estaban bien entre nosotros y la /engan:a era lo 'ltimo en lo que pensaba. ;$stu/o mal que no le di#eras a tu sangui#uela todo esto. +e pas. la mano por el pelo ya despeinado. ;5ira! el da,o a'n no est "ec"o. No tengo intenci.n de darle a Pree:e ni un penique y si alguien trata de ec"arte! les pondr una denuncia por discriminaci.n tan r pido que no sabr n ni quienes son. ;$s asunto mo! (al! no tuyo.

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;+.lo dame un par de "oras. %rreglar todo esto! te lo prometo. ;0G entonces qu1 ;pregunt. quedamente. ;Despus no tendr s que preocuparte de nada parecido otra /e:. ;$so no es lo que quiero decir. Despus de que lo arregles todo! 0qu pasar entre nosotros1 ;No pasar nada. 6odo /ol/er a ser como antes. ;Kl se mo/i. "acia su estudio;. <oy a "acer las llamadas telef.nicas! luego descargar tu coc"e y podremos salir a comer. No me puedo creer que quisieras irte. $lla lo sigui. a su estudio y se detu/o en la puerta. +e frot. los bra:os! pero el escalofro que sinti. /ena de dentro no de fuera. ;No creo que /ayamos a ser capaces de que las cosas /uel/an a ser como antes. ;6e aseguro que podemos. ;Kl se mo/i. "acia su escritorio;. 6e #uro por Dios que /oy a despedir a Delgado. ;No lo culpes por lo que t' comen:aste ;di#o sua/emente. Kl se gir. "acia ella con el cuerpo rgido. ;CNo s como te atre/es a decir esoD ,$ eres la que comen:. todo! no te ol/idesD ;0(.mo /oy a ol/idarme si me lo ec"as a la cara cada /e: que puedes1 La mir. encoleri:adamente y le de/ol/i. una mirada similar. Luego ella apart. la mirada. $ste #uego de ec"arse las culpas no /ala para nada. +e meti. sus manos con fuer:a en los bolsillos de su /estido y se record. a s misma que su peor miedo "aba sido infundado. Kl no "aba estado planeando nada contra ella al mismo tiempo que "acan el amor. Pero el nudo "orrible de su est.mago no desapareca. Lo sucedido era meramente un smbolo de todos los problemas que permanecan latentes entre ellos! problemas que ella "aba ignorado o "aba tapado con colorines como si no e8istieran. $lla record. la esperan:a que "aba tenido s.lo un par de das antes de que la amase. Lecord. todos los castillos en el aire que "aba construido en su cabe:a. $ra ir.nico que ella! una persona tan acostumbrada a los mtodos cientficos pudiera "aber abandonado tan r pidamente la l.gica en pos de sus deseos.

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+ac. las manos de los bolsillos y las uni. delante de ella. ;Necesito saber "acia d.nde nos dirigimos! (al! y cuales son tus sentimientos por m. ;0=u quieres decir1 La incomodidad en su /o: indicaba que saba e8actamente lo que ella quera decir. ;0=u sientes por mi1 ;6' sabes lo que siento. ;$n realidad! no lo s. ;$ntonces! no "as debido prestar atenci.n. Kl iba a "acer esto toda/a m s difcil de lo que era! pero ella no se iba a ec"ar atr s. $l tiempo de la ilusi.n "aba pasado. Necesitaba saber e8actamente d.nde estaba. ;$l 'nico comentario directo sobre el tema que puedo recordar! es orte decir que te gusto. ;Por supuesto! me gustas. Ga lo sabes. $lla le sostu/o la mirada y se oblig. a s misma a decir las palabras que parecan estar atascadas en su garganta. ;6e di#e que te amaba. Kl ba#. la /ista y ella se dio cuenta de que l no era capa: de mantenerle la mirada. ;+upongo que yo&! yo me siento "alagado. $lla se cla/. las u,as en las palmas de las manos. ;No lo creo. (reo que mi sinceridad te asusta muc"simo. G tambin creo que t' no me amas. ;0=u diablos significa todo esto1 ;Kl mir. "acia su escritorio;. Nos lle/amos me#or de lo nunca pudimos suponer y /amos a tener un ni,o. 0Por qu tenemos que ponerle una etiqueta a esto1 5e preocupo por ti y eso para m es muc"o. ;+e sent. en la silla como si la discusi.n "ubiera terminado.

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$lla no lo iba a de#ar as. =ui: "aba ganado un poco de sabidura en los 'ltimos meses! o tal /e: fuera simplemente obstinaci.n! pero a"ora esperaba de esta relaci.n algo m s que se8o y algunas risas. ;5e temo que eso no es suficiente para m cuando pienso en el futuro. Kl "i:o un adem n impaciente con la mano. ;$l futuro se "ace a s mismo. Ninguno de nosotros puede saber que /a a pasar. ;La 'ltima /e: que "ablamos del futuro! la idea era que obtendramos el di/orcio tan pronto como el beb naciera. 0$s eso lo que quieres a"ora1 ;9alta muc"o. 0(.mo s que puede ocurrir1 ;0Pero es ese toda/a tu plan1 ;$se era el plan original. ;0G a"ora1 ;No lo s. 0(.mo podra saberlo1 +e /i/e da a da. ;No quiero medir mi futuro por das. ;)ueno! pues as es como /a a ser por a"ora. Kl no cedera y no poda aceptar eso. Las l grimas llenaron sus o#os! pero ella se neg. a de#arlas caer. 6ena que liberarse a"ora! cuando a'n tena su dignidad intacta y tena intenci.n de "acerlo "onestamente. ;5e temo que no puedo soportarlo m s! (al. No tena intenci.n de enamorarme de ti! s que no me lo pediste! pero es lo que sucedi.. Pare:co destinada a fastidiarte siempre. ;+e lami. los labios resecos;. 5e /uel/o a ("icago. Kl se le/ant. de golpe detr s del escritorio. ;CG una mierda que te /asD ;(ontactar contigo despus de que na:ca el beb! pero "asta entonces! apreciara si te comunicaras conmigo a tra/s de mi abogado. 6e aseguro que no pondr ning'n tipo de impedimentos en lo referente a las /isitas.

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;$st s "uyendo. ;La mir. con c.lera! con una actitud claramente agresi/a;. No tienes /alor para quedarte y "acer que funcione! te escapas. $lla luc". para "ablar con tranquilidad. ;0De qu ser/ira que intentara que funcionara1 6oda/a querras el di/orcio. ;No tengo prisa. ;Pero a'n piensas en eso. ;0=u m s da1 +omos amigos y no "ay ninguna ra:.n para que se /uel/a desagradable. $l dolor creci. en su pec"o cuando l confirm. lo que ya saba. No /ea su matrimonio como algo permanente. $ra cuesti.n de tiempo. Le dio la espalda y se fue al /estbulo. Kl estu/o a su lado en un instante. -na /ena lata en su sien y su e8presi.n era sal/a#e. No la sorprenda. -n "ombre como (al no se tomaba bien los ultim tum. ;C+i piensas que /oy a correr detr s de ti! te equi/ocasD $n cuanto salgas por esa puerta da nuestro matrimonio por terminado. $st s fuera de mi /ida! 0me oyes1 $lla inclin. la cabe:a rgidamente y se trag. las l grimas. ;CLo digo en serio! JaneD +in c"istar! sigui. su camino y sali. de su casa. (al no permaneci. all /indola partir. Pate. la puerta cerrada y entr. en la cocina! d.nde agarr. una botella de H"is*y escocs de la despensa. Por un momento no pudo decidir si era para beberla o para estrellarla contra la pared. =ue lo condenaran antes de que lo empu#ara "acia algo para lo que a'n no estaba preparado. Kl sac. el tap.n e inclin. la botella "acia sus labios. $l H"is*y ardi. en su garganta. +i esa era la manera en que ella quera las cosas! entonces de acuerdo. +e pas. el re/s de la mano por los labios. $ra "ora de que su /ida regresara a la normalidad. Pero en lugar de sentirse me#or! quiso ec"ar la cabe:a para atr s y aullar. 6om. otro trago y pens. en sus que#as contra ella.

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CLe "aba ofrecido m s de lo que nunca le "aba ofrecido a ninguna mu#er! Csu #odida amistadD 0G qu "aca ella1 C+e la tiraba a la cara s.lo por que no se pona de rodillas y le rogaba que escogieran un maldito papel para la paredD +u mano agarr. con fuer:a la botella. No se iba a rendir. Iaba montones de mu#eres all afuera a cada cual m s #o/en y bonita! mu#eres que no tenan el impulso de pelearse con l por cada peque,e:! que "aran lo que l quera y que cuando se lo pidiera le de#aran solo. $so es lo que quera. %lguien #o/en y bello que lo de#ara solo. 6om. otro trago. Luego entr. en su estudio donde se puso a la tarea de beber seriamente.

RRRRR

Jane saba que no poda irse "asta que le di#era adi.s a %nnie. 6ambin saba que no poda ceder a su dolor a"ora mismo! as que parpade. y aspir. profundamente mientas conduca "acia :eartac!e Mountain. $l coc"e de Lynn no estaba a la /ista y se sinti. agradecida de poderle decir adi.s a %nnie sin testigos. La casa pareca otra desde la primera /e: que la "aba /isto. (al la "aba pintado de blanco. Kl "aba arreglado los postigos cados y el escal.n roto. (uando entr. y llam. a %nnie! se neg. a recordar la risa que "aban compartido cuando "aban estado traba#ando. (uando lleg. a la cocina! /io a %nnie a tra/s de la puerta de tela met lica. $staba sentada al sol! en el e8terior! desgranando guisantes sobre un ta:.n de alfarera que tena en el rega:o. (uando Jane mir. el mo/imiento rtmico de los dedos nudosos de %nnie! quiso tomar el ta:.n y abrir ella los guisantes. Desgranar guisantes era una tarea que no se "aca con ning'n aparato. +e reali:aba e8actamente igual a"ora que "aca cientos de a,os. Lepentinamente le pareci. que desgranar esos guisantes lle/ara algo s.lido a su /ida! la unira a todas las mu#eres que la "aban antecedido! a todas las mu#eres que a lo largo de la "istoria "aban desgranando guisantes y sobre/i/ido a la pena de que sus "ombres no "ubieran correspondido a su amor. +e mordi. el labio! luego sali.. %nnie gir. la cabe:a. ;Iace tiempo que no /enas de /isita. $lla se sent. en la silla del csped al lado de %nnie y mir. el ta:.n que reposaba en su rega:o y al peri.dico donde iba depositando las /ainas. $n ese

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momento! su contenido le pareca precioso y completamente necesario para su bienestar. ;0Puedo "acer eso1 ;No me gusta que se desperdicien. ;)ien. ;+us manos temblaban cuando tom. el ta:.n. (on concentraci.n e8trema! inclin. la cabe:a! cogiendo una de las /ainas y doblando cuidadosamente los e8tremos. %parentemente no lo "aca mal por que %nnie no la critic.. %bri. la /aina y de#. caer los guisantes en su rega:o concentr ndose en la tarea de desgranar los guisantes. ;Msos guisantes los compr en la tienda. Los que crecer n en mi "uerto ser n me#ores. ;Deseara quedarme aqu lo suficiente para /erlo. ;+u /o: pareca casi normal. 6ena un tono un poco incierto. (omo una sombra. Pero era casi normal. ;Mstar n listos muc"o antes de que (al tenga que irse a entrenar y os /ay is a ("icago. Jane no di#o nada. $n /e: de eso! cogi. otra /aina! "inc. la u,a del pulgar en el e8tremo y la abri.. Durante los siguientes minutos se dedic. a los guisantes! mientras %nnie miraba brincar un pa#arito de una rama a otra del magnolio. Pero en /e: de traerle pa:! la calma de %nnie y el calor del sol sobre su piel! #unto con su repetiti/a tarea! "i:o que mantener sus defensas en su lugar se /ol/iera difcil y lentamente se desmoron. emocionalmente. -na l grima sali. de sus o#os! recorri. su me#illa y salpic. encima del corpi,o de su /estido de algod.n. (ay. otra y luego otra. +e le escap. un "ipido trmulo. (ontinu. desgranando guisantes y de#ando que saliera su pena. %nnie mir. c.mo el p #aro emprenda el /uelo y luego sigui. el camino de una ardilla en el mismo rbol. -na de las l grimas de Jane gote. en los guisantes. %nnie comen:. a canturrear sua/emente en /o: ba#a. Jane acab. los guisantes! luego busc. frenticamente si se "aba de#ado alguno. %nnie meti. la mano en el bolsillo de su /ie#o delantal! e8tra#o un pa,uelo rosa y se lo entreg.. Jane se son. y comen:. a "ablar. ;Go no qJqJquiero "acerlo! %nnie! pero ya no puedo aguantar m s. 6engo que irme. NJnJno me ama.

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%nnie frunci. sus labios con desaprobaci.n. ;(al/in no sabe lo que siente. ;$s lo suficiente mayor para saberlo a estas alturas. ;+e son. con eno#o. ;Nunca "e conocido a un "ombre que odiara m s "acerse /ie#o. Normalmente! cumplir a,os le molesta a las mu#eres. ;No poda marc"arme sin despedirme. ;6ena que escaparse y casi de#. caer los guisantes cuando se le/ant.. ;D melos antes de que se te caigan al suelo. Jane lo "i:o. %nnie se puso de pie. ;Mres una buena c"ica! Janie )onner. Kl recuperar pronto la cordura. ;(reo que no. ;%lgunas /eces una esposa necesita un poco de paciencia. ;5e temo que no me queda. ;5 s l grimas rodaron por sus me#illas;. %dem s! no soy una esposa de /erdad. ;9rancamente! Mso es una tontera. $lla no tena palabras para discutir! por lo que en/ol/i. la peque,a mu#er! de endebles "uesos! entre sus bra:os. ;Bracias por todo! %nnie! pero me tengo que ir. ;Despus de un tierno abra:o! se apart. y se gir. "acia la casa. %l "acerlo /io a Lynn )onner en la puerta de atr s.

;0<as a de#ar a mi "i#o1 270/338

Lynn pareca eno#ada y confundida cuando cla/. los o#os en Jane. +ali. al patio y el cora:.n de Jane se "undi.. 0Por qu se "aba quedado tanto tiempo1 0Por qu no le "aba dic"o adi.s a %nnie simplemente y se "aba marc"ado1 L pidamente se dio la /uelta y se pas. la mano por la me#illa "'meda. %nnie se interpuso entre las dos. ;6ra#e guisantes para la cena! %mber Lynn! y /oy a "acerlos con mantequilla te guste o no. Lynn la ignor. y camin. "acia Jane. ;Dime por qu de#as a (al. (uando Jane se enfrent. a ella! trat. de comportarse como la persona fra que Lynn crea que era. ;Deberas estar agradecida ;se las ingeni. para decir;. Ie sido una esposa terrible. Pero esas palabras tan falsas casi pro/ocaron que se desatara una riada de l grimas. CIaba sido la me#or esposa que #am s tendra! maldici.nD CLa me#or esposa que podra tenerD +e dio la /uelta para irse. ;0=u te pasa1 ;Lynn son. profundamente preocupada. Jane tena que salir de all antes de que se derrumbase. ;6engo que coger el a/i.n. +era me#or que "ablaras con (al. Kl te lo e8plicar todo. (amin. al lado de la casa! pero apenas "aba dado dos pasos antes de que la asombrada e8clamaci.n de Lynn la "iciera parar. ;CDios mo! est s embara:adaD $lla se gir. y /io que Lynn miraba fi#amente su abdomen. %utom ticamente! su mirada descendi. y fue entonces cuando ad/irti. que "aba colocado protectoramente su mano encima. $l gesto "aba presionado el /estido contra su cuerpo y perfilado sua/emente su /ientre redondeado. La quit. de golpe! pero era demasiado tarde. Lynn pareci. desconcertada. ;0$s de (al1

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;C%mber Lynn BlideD ;$spet. %nnie;. 0D.nde Mst n tus modales1 Lynn pareca m s sorprendida que acusadora. ;0Pero c.mo puedo saber si es de l o no! cu ndo no entiendo nada de ese matrimonio1 No s lo que /en el uno en el otro o como se conocieron. Ni siquiera s por qu lloraba. ;+u /o: se "i:o m s ba#a;. %qu pasa algo. Los tenues "ilos que su#etaban las emociones de Jane se rompieron y mientras miraba las marcas de sufrimiento grabadas en la cara de Lynn! supo que tena que decirle la /erdad. $l deseo de (al de proteger a sus padres "aba sido de buena fe! pero a"ora se "aba /uel/o destructi/o. +i ella "aba aprendido algo en los 'ltimos meses! era que los enga,os s.lo ocasionaban dolor. ;$s el beb de (al ;di#o ella quedamente;. Lamento que tu/ieras que enterarte as. $l dolor de Lynn fue ob/io. ;Pero! l nunca di#o nada. 0Por qu no me lo di#o1 ;Porque estaba intentando protegerme. ;0De qu1 ;Del doctor )onner y de ti. (al no quera que ninguno de /osotros supiera que lo enga,. ;C(untameloD ;+u e8presi.n se puso tan fiera como una leona protegiendo a su cac"orro amena:ado! aunque su cac"orro fuera a"ora el rey de la sel/a;. C(untamelo todoD %nnie recogi. el ta:.n. ;5e /oy adentro a cocinar los guisantes como me gustan. Janie )onner! mantente tranquila mientras "ablas con %mber Lynn! 0moyes1 ;(amin. arrastrando los pies "acia la puerta trasera de la casa. Las piernas de Jane ya no la su#etaban y se de#. caer en una silla sobre el csped. Lynn tom. la otra silla y se sent. enfrente de Jane. 6ena la mandbula tensa! lista para la luc"a. Jane record. a la muc"ac"ita que "aba "orneado galletas a las dos de la madrugada para poder mantener a su marido y su beb. $l caro /estido de lino amarillo y las #oyas no ocultaban el que esa mu#er supiera luc"ar por lo suyo. Jane se cogi. las manos sobre el rega:o.

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;(al quiso a"orraros la pena. Iabis pasado muc"as cosas este a,o. Pens.& ;$/it. su mirada;. La /erdad desnuda es que yo quera desesperadamente tener un beb y que lo enga, para quedarme embara:ada ;0=u "iciste qu1 Jane mantu/o la cabe:a alta. ;$stu/o mal. 5uy mal. 5i intenci.n era que no se enterara. ;Pero lo "i:o. $lla inclin. la cabe:a. Los labios de Lynn se cerraron en una fina lnea tensa. ;0De quien fue la idea de casaros1 ;De l. %mena:. con lle/arme a los tribunales y pedir la custodia completa si no "aca lo que l quera. %"ora que lo cono:co me#or! dudo muc"o que "ubiera lle/ado a cabo su amena:a! pero en ese momento lo cre. %spirando profundamente! describi. la ma,ana que "aba abierto la puerta a Jodie Pulans*i! luego le cont. a Lynn el plan de ser su regalo de cumplea,os. $8plic. su an"elo por un ni,o y c.mo quera encontrar a alguien de determinadas caractersticas para ser el padre. +in adornos! sin #ustificar su comportamiento de ninguna manera. (uando describi. su reacci.n al /er a (al en tele/isi.n y la subsiguiente decisi.n de utili:arle a l! Lynn se lle/. los dedos a los labios y una boqueada de "orror se entreme:cl. con una risa estrangulada que tena un filo de "isteria. ;05e est s diciendo que escogiste a (al por que creas que era est'pido1 $lla pens. en tratar de e8plicar a Lynn que l "aba dic"o ? Jsto@ y "aba parecido el tpico guapo tonto! pero lo de#.. Iaba cosas que una madre e8cesi/amente amorosa nunca entendera. ;4b/iamente lo #u:gu mal! aunque no me imagin cu nto "asta /arias semanas despus de que estu/isemos casados. ;6odo el mundo sabe que (al es muy listo. 0(.mo pudiste creer otra cosa1 ;+upongo que no soy tan lista como crea. ;(ontinu. con la "istoria! e8poniendo como acab. su matrimonio en los peri.dicos y la decisi.n de que fuera con l a +al/ation.

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La cara de Lynn mostr. un destello de c.lera! pero para sorpresa de Jane! no iba dirigido a ella. ;(al me debera "aber dic"o la /erdad desde el principio. ;No quera que nadie de su familia lo supiera. Di#o que ninguno de /osotros era buen mentiroso y que la "istoria se "ara p'blica si os lo contaba. ;0Ni siquiera confi. en $t"an1 Jane neg. con la cabe:a. ;$l /iernes pasado $t"an /io que yo& )ueno! se imagin. que estaba embara:ada! pero (al le "i:o prometer que guardara el secreto "asta que lo pudiera decir. Los o#os de Lynn se entrecerraron. ;Iay m s. $sto no e8plica tu "ostilidad "acia nosotros. Jane mantu/o sus manos firmemente su#etas sobre el rega:o y otra /e: se oblig. a enfrentarse a la mirada penetrante de Lynn. ;Ga te lo di#e! estu/e de acuerdo en di/orciarme tan pronto como el beb naciera. G /osotros recientemente "abais perdido una nuera que querais! me pareci. cruel que os /ol/iera a pasar. No es que creyera que necesariamente me fuerais a querer ;di#o precipitadamente;! s que no soy lo que deseabais para (al. Pero! bueno! no era "onesto in/olucrarme con /uestra familia! cuando no planeaba quedarme. ;%s que decidiste comportarte tan mal como te era posible. ;5e pareci. lo me#or. ;Ga /eo. ;+u e8presi.n se rela#. un poco! y Jane se dio cuenta de que otra /e: se encontraba ante la mu#er due,a de s misma que "aba conocido. +e enfrent. a los tranquilos o#os a:ules de Lynn;. 0(u les fueron tus sentimientos "acia (al1 Jane /acil.! luego se mo/i. intranquila y ligeramente alrededor de la /erdad;. (ulpa. Le "e enga,ado terriblemente. ;La gente di#o que enga, a Jim qued ndome embara:ada! pero no era /erdad.

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;6enas quince a,os! Lynn. Go tengo treinta y cuatro. +aba e8actamente lo que estaba "aciendo. ;G a"ora te /uel/es a equi/ocar al abandonarle. Despus de todo lo que "aba re/elado! "abra esperado que su suegra estu/iera encantada de librarse de ella. ;Kl no est & Kl no est listo para un matrimonio permanente! as que no importa que me /aya. +urgi. algo y tengo que regresar a mi traba#o. $s me#or as. ;+i es me#or! 0por qu estabas llorando a mares1 $lla sinti. temblar sus fosas nasales y supo que estaba pr.8ima a perder el control otra /e:. ;No me presiones! Lynn. Por fa/or. ;06e "as enamorado de l1 $lla se puso de pie. ;5e tengo que ir. 6e aseguro que podris tener tanto contacto con este beb como quer is. Nunca intentara ale#aros de /uestro nieto. ;0Iar s eso1 ;Por supuesto. ;0No tratar s de ale#arnos del ni,o1 ;No. ;)ien! /oy a "acrtelo cumplir. ;+e le/ant.;. (omen:ando a"ora. ;No entiendo. ;5e gustara empe:ar el contacto con mi nieto a"ora. ;La delicade:a de su /o: quedaba desmentida por el gesto terco de su boca;. No quiero que te /ayas de +al/ation. ;6engo que "acerlo. ;0$s as como cumples tu palabra1 +u agitaci.n aument..

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;$l beb a'n no "a nacido. 0=u quieres de m1 ;=uiero conocerte. Desde el da que nos conocimos! "as fingido tanto que no tengo ni idea de c.mo eres. ;+abes que enga, a tu "i#o de la manera m s ba#a y des"onesta posible. 0No es eso suficiente1 ;Debera ser! pero de alguna manera no lo es. No tengo ni idea de los sentimientos de (al "acia ti e8cepto que lo "e /isto m s feli: de lo que puedo recordar en muc"o tiempo. G tambin me pregunto por qu %nnie se lle/a tan bien contigo. 5i madre es difcil! pero no es tonta. 0=u "a /isto en ti1 Jane se frot. los bra:os. ;Lo que quieres es imposible. No /ol/er con (al. ;$ntonces te puedes quedar con %nnie y conmigo. ;0%qu1 ;0$sta casa no es suficiente para ti1 ;No es eso. ;(omen:. a decir algo sobre su traba#o! pero no pudo reunir energa suficiente. Iaba "abido demasiado drama ese da y estaba e8"austa. +olamente pensar en conducir "asta %s"e/ille y subirse a un a/i.n la agotaba m s. 4tro p #aro se pos. sobre el magnolio y se dio cuenta de que lo que realmente quera era quedarse en :eartac!e Mountain. +.lo unos das. Lynn era la abuela de su beb y saba la /erdad. 0+era tan terrible quedarse un poco para demostrarle que no era tan mala persona! sino que era simplemente dbil1 6ena las piernas temblorosas. %n"elaba una ta:a de t y una galleta. =uera obser/ar los p #aros del magnolio y de#ar que %nnie le diera .rdenes. Necesitaba estar sentada ba#o el sol y desgranar guisantes. Los o#os de Lynn mantenan una digna s'plica silenciosa y Jane se encontr. respondindole. ;)ueno! me quedar. Pero s.lo unos das y me tienes que prometer que no de#ar s que (al /enga aqu. No quiero /erlo otra /e:. No puedo. ;5e parece #usto. ;Promtemelo! Lynn.

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;Lo prometo. Lynn la ayud. a descargar la maleta y la acomod. en la peque,a "abitaci.n de in/itados de la parte de atr s de la casa! que tena una estrec"a cama de "ierro y una /ie#a m quina de coser +inger. Las paredes estaban cubiertas por un descolorido papel amarillo con florecitas a:ules. Lynn la de#. sola para des"acer la maleta! pero Jane estaba tan cansada que se qued. dormida /estida y no despert. "asta que Lynn la llam. para cenar. La comida result. ser sorprendentemente tranquila! a pesar de las que#as de %nnie porque Lynn no "aba me:clado mantequilla en el pur de patatas. (uando estaban acabando de fregar! son. el telfono de la pared de la cocina. Lynn respondi. y no le lle/. a Jane muc"o tiempo suponer quin llamaba. ;0=u tal el torneo de golf1 ;Lynn enrosc. el cord.n telef.nico alrededor de su dedo;. $s una pena. ;5ir. a Jane y arrug. la frente;. +! oste bien. $st aqu. +& 0Iablar con ella1 Jane neg. con la cabe:a y la mir. suplicantemente. %nnie se le/ant. de la mesa donde "aba estado super/isando la limpie:a y! con un gru,ido de desaprobaci.n! se fue a la sala. ;No creo que Jane quiera "ablar a"ora mismo& No! no la puedo "acer /enir al telfono& Lo siento! (al! pero no s cuales son sus planes! e8cepto que ella no quiere /erte. ;9runci. el ce,o;. C<igila el tono de /o:! #o/encito! y puedes dar tus propios mensa#esD Iubo una pausa larga! pero no importaba que le estu/iera diciendo (al! no pareci. con/encerla porque su e8presi.n se /ol/i. m s fero:. ;$so est bien y bueno! t' y yo tenemos muc"simo que "ablar! incluyendo el que tu esposa est embara:ada de cuatro meses y! Ctu/iste el descuido de no mencionarloD Pas. un rato. Lynn rela#. gradualmente su ce,o fruncido y se qued. algo perple#a. ;Ga /eo& 09ue as1 Jane comen:aba a sentirse como alguien escuc"ando furti/amente! as que se uni. a %nnie en la sala! donde la /ie#a dormitaba. %cababa de tomar asiento en la mecedora cuando Lynn sali. de la cocina. +e detu/o #usto ba#o la puerta y cru:. los bra:os sobre el pec"o. ;(al me cont. una "istoria diferente a la tuya! Jane.

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;0+1 ;No di#o que lo "ubieras enga,ado. ;0=u di#o1 ;=ue tu/isteis una bre/e relaci.n y te quedaste embara:ada. Jane sonri.! sintindose un poco me#or por primera /e: todo el da. ;5uy amable de su parteJ. ;5ir. a Lynn;. +abes que te est 0no1 Lynn se encogi. de "ombros sin comprometerse a nada. ;(reo que me reser/o la opini.n sobre todo esto. %nnie le/ant. la cabe:a del sof y la mir. ce,udamente. ;% menos que ya tengas una. +e quedaron calladas. mintiendo!

RRRRR

5 s tarde! despus de que Jane se "ubiera ido a dormir! Lynn estaba sentada en el sof tratando de ordenar sus pensamientos mientras su madre miraba el canal <IJQ de la tele sin /olumen! indudablemente esperando que saliera un /ideo de Iarry (onnic* Jr.. $c"aba de menos a JimF Los ruidos que "aca cuando caminaba ruidosamente por toda la casa o el murmullo tranquili:ador de su /o: en la mitad de la noc"e cuando calmaba a un padre frentico por telfono. $c"aba de menos la sensaci.n de su gran cuerpo caliente en/ol/indola durante la noc"e! la forma en que de#aba doblado el peri.dico del re/s. $8tra,aba /i/ir en su casa y mandar en la cocina! pero tambin senta un tipo de pa: que no "aba e8perimentado en a,os. Jim estaba en lo cierto. Kl "aba perdido a la c"ica con que se "aba casado "aca muc"o tiempo! pero ella era demasiado lista para pensar que l quera recuperar a esa c"ica. =uera recuperarse a s mismo! como era cuando iba en secundaria! cuando tena todas las posibilidades del mundo por delante.

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Por lo que respecta a s misma! saba que tendra que "aber muc"os cambios para que ella fuera feli: y estu/iera totalmente libre de fantasmas. Pero tampoco era la se,ora del Dr. )onner! fra y controlada! entrenada por su suegra para reprimir todos aquellos /ulgares sentimientos. 0=uin era ella1 -na mu#er que amaba a su familia! de eso estaba segura. =ue le gustaba el arte y que necesitaba estas monta,as a su alrededor era tan cierto como que necesitaba respirar. 6ambin era una mu#er que ya no poda aceptar ser plato de segunda mesa para el "ombre que "aba amado desde que tena quince a,os. Pero Jim era orgulloso y terco. Por eso no se "aba ec"ado para atr s cuando l "aba mencionado el di/orcio y le "aba ondeado una bandera ro#a en la cara. Kl nunca "aca amena:as /anas y si ella no /ol/a a casa y retomaba su matrimonio! el se di/orciara. %s era l! terco! tan terco como su "i#o. +e quebraran antes de doblarse. +us problemas con Jim se remontaban a tres dcadas atr s! pero 0y los de (al1 4yendo a Jane! "aba ledo entre lneas lo suficiente como para entender que Jane quera un compromiso para toda la /ida! pero (al no se lo daba. 0Por qu le costaba tanto a su "i#o el matrimonio y el compromiso1 Iaba crecido en una familia cari,osa. 0Por qu se resista a tener lo mismo1 3ncluso cuando era muy #o/en! el #uego "aba sido todo para l. Lecord. "aberle ense,ado a #ugar a la rayuela cuando era tan peque,o que apenas andaba y muc"o menos! saltaba a la pata co#a. +e "aba puesto a #ugar con l como si fuera una ni,a. Iaba dibu#ado el contorno en la /ie#a acera delante del apartamento donde /i/an y nunca podra ol/idar su labio inferior atrapado entre los dientes! concentrado en ganarle todo lo que poda un ni,o de esa edad. +ospec"aba que a"ora! las ataduras permanentes de una esposa y una familia se "aban con/ertido en un smbolo m s de que una parte importante de su /ida llegaban a su fin y no tena nada para ocupar ese sitio. (al indudablemente "abra telefoneado a su padre inmediatamente despus de "aber "ablado con ella y le "abra contado lo del beb. Iaba estado casada con Jim el tiempo suficiente como para saber que rebosara alegra ante la idea de tener una nue/a /ida en la familia! y como ella! estara preocupado por la felicidad de (al. % diferencia de ella! sin embargo! l no se preocupara de los sentimientos de la #o/en que pasaba la noc"e en la "abitaci.n de in/itados. Lynn mir. a su madre. ;% (al le debe importar Jane o no me "abra mentido de la forma que lo "i:o. ;(al/in la ama. +.lo que a'n no lo sabe.

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;Ni lo sabes t'. No a ciencia cierta. ;+i bien ella "aba pedido su opini.n! la actitud sabi"onda de %nnie la irrit.. 4 qui: no estaba a'n en condiciones de ol/idarse que su madre conoca a Jane me#or que ella misma. ;(ree lo que quieras. ;%nnie respir. "ondo;. Pero yo s algunas cosas. ;0(.mo qu1 ;$n primer lugar! no se anda con tonteras. % l le gusta eso de ella. $s luc"adora y no la asusta enfrentarse a l. G es tan bondadosa como parece. ;G si es tan luc"adora! 0por qu "uye1 ;+upongo que es demasiado doloroso para ella. +iente un gran amor por Mse "i#o tuyo. Deberas /er la manera en que los dos se miran en uno al otro cuando creen que el otro no les /e. Les arde la mirada. $lla record. la reciente felicidad de (al y las l grimas en los o#os de su nuera y pens. que "aba bastante probabilidad de que su madre estu/iera en lo cierto. %nnie la mir. con o#os perspicaces. ;Mse beb suyo ser una peque,a maldici.n. ;Parece ine/itable. ;+i me preguntaras! te dira que no es bueno que un ni,o tan especial sea "i#o 'nico. 5ira como creci. de traumati:ada Janie )onner sin ir m s le#os. ;6ienes ra:.n. ;5e di#o que se sinti. como un fen.meno mientras creca. ;$ntiendo que as fuera. ;-n ni,o como Mse necesita tener "ermanos. ;Pero los padres tendran que /i/ir en la misma casa para que eso ocurra. ;6e aseguro que Mst s en lo cierto. ;%nnie se reclin. en la mecedora y suspir.;. 5e parece que no "ay muc"o donde escoger! %mber Lynn. 6enemos que ca:ar otro )onner. Lynn sonrea cuando sali. al porc"e despus de que su madre se "ubiera ido a la cama. %nnie disfrutaba creyendo que ellas dos "aban ca:ado a Jim. No era

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cierto! pero Lynn "aba de#ado de tratar de con/encer a su madre que no era as. %nnie crea lo que quera creer. $ra casi medianoc"e y "aca el suficiente fro como para "aberse puesto una /ie#a sudadera de Los Lobos! de cuando (al iba a la uni/ersidad. 5ir. las estrellas y pens. cu nto me#or las poda /er desde lo alto de :eartac!e Mountain que desde su casa en el pueblo. $l sonido de un coc"e rompi. su refle8i.n. 6odos sus "ombres eran a/es nocturnas! as que poda ser (al o $t"an. $speraba que fuera su "i#o mayor reclamando a su esposa. Luego record. la promesa a Jane de que lo mantendra a distancia y frunci. el ce,o. (uando por fin lo pudo /er! el coc"e que apareci. por la parte superior de la senda no perteneca ni a (al ni a $t"an! sino a su marido. No se lo poda creer. Ni siquiera una /e: desde la noc"e en que lo "aba de#ado! "aba conducido Jim "asta all arriba para /erla. $lla record. la amargura de su despedida del /iernes y se pregunt. si "abra ido para lle/arle personalmente la carta de su abogado. No tena ni idea de c.mo se di/orciaba uno! aparte de que "aca falta un abogado. 0(.mo se "aca1 -na persona quedaba con un abogado! y! antes de darse cuenta! 0su matrimonio estaba disuelto1 Jim sali. del coc"e y se dirigi. "acia ella con esa :ancada que "aca palpitar su cora:.n desde m s all de lo que poda recordar. Debera "aberlo esperado. (al ya "abra "ablado con l y tener un nieto en perspecti/a le dara otra e8cusa para intentar con/encerla de que /ol/iera. +e prepar. apoy ndose en uno de los postes recin pintados que sostenan el te#ado de cinc del porc"e y dese. que no la "ubiera encontrado con esa pinta. Kl se par. en el escal.n inferior y la mir.. Por alg'n tiempo no di#o nada y simplemente la estudi.! pero cuando finalmente "abl.! "aba una formalidad e8tra,a en su /o:. ;$spero no "aberla asustado apareciendo tan tarde. ;No importa. (omo /es! a'n estoy despierta. Kl ba#. la mirada y ella! por un momento! tu/o la impresi.n de que l quera "uir! pero eso no poda ser. Jim nunca "ua de nada. La mir. de nue/o y sus o#os tenan ese destello terco que ella conoca tan bien. ;+oy Jim )onner.

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Lo mir. fi#amente. ;$l mdico del pueblo. =:ab(a perdido el juicio* ;Jim! 0qu te pasa1 Kl se mo/i. como si estu/iera ner/ioso! pero la 'nica /e: que no lo "aba /isto seguro de si mismo! fue cuando Jamie y ("erry "aban muerto. +e cogi. las manos y entonces inmediatamente las de#. caer a los costados. ;)ueno! para ser "onestos! lle/o casado treinta y siete a,os y mi matrimonio no marc"a bien. 5e "e deprimido bastante y en /e: de darle a la botella! pens que me podra ayudar "ablar con una amiga. ;3nspir. profundamente;. 4 en el pueblo! que "aba una agradable se,ora d ndose la gran /ida con su /ie#a madre! y pens que poda /enir de /isita y /er si a esa se,ora le gustara salir a cenar conmigo alguna /e:. 4 tal /e: ir al cine. ;La sombra de una sonrisa se insinu. en la comisura de su boca;. $so si no te importa salir con un "ombre casado. ;05e est s in/itando a salir1 ;+! se,ora. Pero "e perdido pr ctica! as que espero "aberlo "ec"o bien. $lla presion. los dedos sobre los labios y su cora:.n se e8pandi.. Durante el almuer:o del /iernes le "aba dic"o que deseara que pudieran encontrarse como desconocidos y probar a /er si se gustaban! pero l "aba estado tan enfadado! que crea que ni la "aba odo. Despus de todos estos a,os! nunca "ubiera imaginado que la pudiera asombrar! pero acababa de "acerlo. Lesisti. el deseo de ec"arse en sus bra:os y decirle que todo estaba perdonado. +e aguant. porque ese peque,o esfuer:o era un ba#o precio! a pesar de lo muc"o que lo apreciaba! para borrar dcadas no demasiado buenas. +e pregunt. "asta donde estara dispuesto a llegar. ;Puede que no seamos compatibles ;contest. ella! probando las aguas. ;Puede que no. +upongo que no lo sabremos "asta que probemos. ;No s. Puede que a mi madre no le guste. ;D#eme a su madre a m. +oy realmente bueno con las ancianas! incluso con las locas.

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$lla casi se ri.. %l imaginar al terco cabe:ota de Jim )onner "aciendo algo tan rom ntico. $lla estaba encantada y tentada! pero no del todo. %lgo la entristeca! y le lle/. un momento saber qu era. +e "aba pasado la mayor parte de su /ida suplicando el afecto de Jim! siendo siempre agradable! "aciendo siempre las concesiones! cediendo siempre. Kl nunca "aba tenido que tomarse demasiadas molestias por ella porque nunca le "aba pedido nada. Nunca "aba puesto ni un obst culo en su camino y a"ora se preparaba para /ol/er corriendo a l s.lo por que "aba "ec"o un peque,o esfuer:o por complacerla. $lla toda/a poda recordar la sensaci.n de sus manos de adolescente sobre ella. Las primeras /eces que "aban tenido se8o! a ella no le "aba gustado muc"o! pero nunca se le "aba ocurrido decir que no. Iubiera preferido estar sentada detr s de la farmacia compartiendo una (ocaJ(ola y c"arlando sobre sus compa,eros. Lepentinamente eso la enfad.. La "aba lastimado cuando tom. su /irginidad. No deliberadamente! pero no obstante! "aba dolido. ;Lo pensar ;di#o ella quedamente. Luego se ci,. la sudadera y regres. dentro. -n momento m s tarde! una rociada de gra/a golpe. la casa cuando l se fue! conduciendo como un eno#ado muc"ac"ito de diecioc"o a,os.

Durante dos semanas! (al se mantu/o ale#ado de :eartac!e Mountain. La primera semana! se emborrac". tres /eces e intent. golpear a Ee/in! que se neg. a lle/arlo al infierno de Dodge. Durante la segunda semana! empe:. a ir por ella media docena de /eces! pero el orgullo no le de#.. CKl no era el que se "aba marc"adoD Kl no era el que "aba ec"ado a perder todo pidiendo algo irra:onable. 6ambin tena que asumir que no estaba absolutamente seguro de que cualquiera de esas tercas mu#eres lo de#asen entrar en la casa. %parentemente los 'nicos "ombres que eran bien/enidos all eran $t"an! que no contaba porque era $t"an y! Ee/in 6uc*er! que sin duda alguna s contaba. (al se enfureca pensando en 6uc*er yendo a :eartac!e Mountain cuando quisiera! donde era alimentado y consentido! 6uc*er! que de alguna manera pareca "aberse mudado Ca la propia casa de (alD

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La primera noc"e que (al se "aba emborrac"ado en el Mountaineer! 6uc*er "aba cogido sus lla/es! como si (al no fuera lo suficientemente listo para "aberse dado cuenta de que no estaba en condiciones de conducir. 9ue la misma noc"e que (al "aba intentado pegarle! pero su cora:.n no estaba en eso! y "aba apuntado mal. Lo siguiente que supo fue que estaba sobre el asiento del copiloto del 5itsubis"i +pyder de setenta mil d.lares de 6uc*er mientras Ee/in lo lle/aba a casa y no se "aba podido des"acer del c"ico desde entonces. $staba totalmente seguro que no le "aba dic"o a Ee/in que poda quedarse. De "ec"o! recordaba claramente ec"arle fuera de su casa. Pero Ee/in se "aba quedado por all como un maldito perro guardi n! aunque tena alquilada una casa perfectamente buena! sin mencionar la de +ally 6erryman. Lo siguiente que (al "aba sabido era que los dos estaban /iendo pelculas de partidos y que le ense,aba a Ee/in que lo primero era siempre tener paciencia! leer las defensas y encontrar el "ombre m s dbil. %l menos! /er las pelculas con Ee/in mantena su mente ale#ada de cuanto dola "aber perdido a la profesora! lo cual no quera decir que estu/iera m s cerca de tener claro que iba a "acer. No estaba preparado para estar casado para siempre #am s! no cuando necesitaba toda su energa enfocada en los partidos y no cuando no tena nada que lo esperara despus. Pero tampoco estaba dispuesto a perder a Jane. 0Por qu no "aba podido de#ar las cosas como estaban en /e: de ponerse a "acer demandas1 3r a :eartac!e Mountain y ponerse de rodillas para que ella /ol/iera era inconcebible. No se arrodillaba ante nadie. Lo que necesitaba era una ra:.n para ir "asta all! pero no poda pensar en ninguna que no le importara decir en /o: alta. 6oda/a no entenda el que ella se "ubiera quedado en lugar de /ol/er /olando a ("icago! pero se alegraba de que "ubiera ocurrido! as tena tiempo a que le /ol/iera la cordura. Le "aba dic"o que lo amaba y ella no "abra dic"o esas palabras si no las sintiese. 6al /e: "oy fuera el da en que iba a ser lo bastante mu#er para admitir su error y regresar a l. 4y. sonar el timbre de la puerta! pero no estaba de "umor para tener compa,a y lo ignor.. No "aba dormido demasiado bien! ni coma muc"o m s que un ocasional bocadillo de mortadela. Ni siquiera los Luc*y ("arms le "aban ayudado como otras muc"as /eces! as que "aba estado tomando caf para desayunar. +e pas. una mano por la mandbula cubierta de barba de /arios das e intent. recordar cu ndo "aba sido la 'ltima /e: que se "aba afeitadoF pero no tena la impresi.n de "aberse afeitado. De "ec"o tena la impresi.n de que lo 'nico que "aba "ec"o era /er pelculas de partidos y gritado a Ee/in. $l timbre de la puerta son. otra /e: y frunci. el ce,o. No podra ser 6uc*er porque de alguna manera el "i#o de puta "aba conseguido su propia lla/e. 6al /e: fuera... 284/338

+u cora:.n retumb. en su pec"o y se golpe. el codo contra el marco de la puerta mientras se precipitaba "acia el /estbulo. Pero cuando abri. bruscamente la puerta! /io a su padre parado al otro lado en /e: de la profesora. Jim entr. /iolentamente se,alando con las manos un peri.dico sensacionalista abierto en un artculo. ;0Ias /isto esto1 5aggie LoHell me lo dio! inmediatamente despus de que le pasara consulta. CPor Dios! si yo fuera tu! le sacara a esa esposa tuya cada penique que tiene! y si no lo "aces t'! lo "ar yoD No me importa lo que me digas sobre ella. La cal desde el principio y t' est s demasiado ciego para /er la /erdad. ;+u perorata acalorada finali:. abruptamente cuando se dio cuenta del aspecto de (al;. 0=u diablos te "as "ec"o1 $st s "orrible. (al arranc. el peri.dico sensacionalista de la mano de su padre. Lo primero que /io fue una foto de l mismo y la profesora que les "aban sacado en 4Iare la ma,ana que "aban salido para (arolina Del Norte. Kl pareca sombroF $lla! aturdida. Pero no fue la foto lo que "i:o caer su est.mago a los pies. 9ue el titular deba#o de l. /omo atrap8 al mejor Ly m's tontoD 5uarterback de la NEL en matrimonio por Dr. Jane Darlington )onner. ;Joder. ;C<as a decir bastante m s cuando leas esta ma#aderaD ;e8clam. Jim;. CNo me importa si est embara:ada o no! esa mu#er es una mentirosa compulsi/aD Dice a" que fingi. ser prostituta y se "i:o pasar por tu re alo de cumplea+os para poder quedarse embara:ada. 0(.mo te enredaste con ella1 ;Ga te lo di#e! pap . +alimos y se qued. embara:ada. +.lo fue una de esas cosas. ;)ueno! aparentemente la /erdad no era lo suficientemente e8citante! as que se in/ent. esta e8tra,a "istoria. 0G sabes que /a a pasar1 La gente que lea esa mierda! se creer que es /erdad. =ue fue as como ocurri.. (al estru#. el peri.dico sensacionalista con el pu,o. Iaba querido una buena e8cusa para /er a su esposa y a"ora la tena.

RRRRR

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$ra biena/enturada esa /ida sin "ombres! o as se lo decan. Jane y Lynn "araganeaban como gatas al sol y no se peinaban "asta medioda. Por la noc"e! alimentaban a %nnie con carne y patatas! luego pelaban peras maduras para ellas mismas y lo llamaban cena. De#aron de contestar al telfono! de#aron de ponerse su#etadores y Lynn peg. un p.ster de un #o/en musculoso con un +peedo en la pared de la cocina. (uando Lod +teHart sala en la radio! bailaban una con otra. Jane ol/id. sus in"ibiciones y sus pies /olaban como alas de paloma sobre la alfombra. Para Jane! la /ie#a casa des/enci#ada era todo lo que una casa debera ser. Desgran. guisantes y llen. las "abitaciones de flores sil/estres. Las meta en /asos! floreros de porcelana c"ina y en una ta:a con la inscripci.n ?)agels P Bo@ que Lynn encontr. en un estante. No saba e8actamente como se "aban acercado tanto Lynn y ellaF tal /e: fuera por que sus maridos eran parecidos y no necesitaban las palabras para entender el dolor de la otra. Permitieron que Ee/in entrara en su casa de mu#eres porque las entretena. Las "aca rerse y sentirse deseables incluso con :umo de pera goteando por sus barbillas y sin peinarse. De#aron entrar tambin a $t"an! porque no tenan cora:.n para rec"a:arleF Pero se alegraban cuando se iba porque no poda ocultar su preocupaci.n. Lynn de#. sus reuniones del club de lectura y de con#untar la ropa. +e ol/id. de te,irse el pelo o de "acerse las u,as! lo cual "i:o que sus cutculas fueran un desastre. $l ordenador de Jane permaneci. en el maletero de su $scort. $n lugar de buscar la 6eora del 6odo! se pasaba la mayor parte del tiempo descansando sobre un /ie#o balancn de mimbre que "aba en una esquina del porc"e delantero sin "acer otra cosa que permitir crecer a su beb. $staban dic"osamente felices. +e lo decan a s mismas todos los das. Pero cuando el sol se ocultaba! su con/ersaci.n iba languideciendo. -na suspiraba mientras la otra miraba fi#amente el crep'sculo. Junto con la noc"e! la soledad caa sobre la /ie#a casa des/enci#ada en :eartac!e Mountain. +e encontraban an"elando una pisada m s pesada! una /o: m s profunda. Durante el da! recordaban demasiado bien que "aban sido traicionadas por el "ombre que amaban! pero por la noc"e su casa de mu#eres ya no pareca tan biena/enturada. +e acostumbraron a acostarse muy temprano para "acer las noc"es m s cortas y /er amanecer. +us das comen:aron a seguir un patr.n y no "aba nada que diferenciara una ma,ana de otra! despus de que Jane se quedara en :eartac!e Mountain. Le preparaba a %nnie su desayuno! "aca la casa y daba un paseo. % /eces! despus de regresar! una meloda particularmente inquieta de 5aria" (arey sala en el <IJ Q! entonces "aca que Lynn de#ara de planc"ar las cortinas que "aba la/ado para ponerse a bailar. Luego descansaba sobre el porc"e. (uando recogan los platos del almuer:o! estaba lista para traba#ar en el "uerto. 286/338

Le dolan los m'sculos de los bra:os cuando traba#aba la tierra del "uerto! usando un a:ad.n para arrancar las malas "ierbas que amena:aban sus preciosas plantas de guisantes. Iaca calor y "ubiera sido m s inteligente "acerlo a primera "ora de la ma,ana! pero los "orarios "aban perdido el sentido para ella. Por la ma,ana "aba estado demasiado ocupada descansando sobre el balancn y mimando a su beb. +e endere:. para descansar su espalda y sostu/o con la palma de la mano el mango del a:ad.n. La brisa #ug. con la falda del /estido de algod.n pasado de moda que lle/aba puesto y la bati. contra sus rodillas. $staba sua/e y gastado por los muc"os la/ados. %nnie le di#o que una /e: "aba sido su fa/orito. 6al /e: "ara que $t"an o Ee/in descargaran su ordenador si iban "oy de /isita. 4 tal /e: no lo "ara. 0=u pasara si se pona a traba#ar y Lod +teHart sala en la radio1 Podra perder una oportunidad de bailar. 4 si! 0mientras estaba absorta con las ecuaciones! una nue/a mala "ierba amena:aba sus guisantes1 No. 6raba#ar no era una buena idea! aunque Jerry 5iles estu/iera maquinando para acabar con su carrera. 6raba#ar definiti/amente no era una buena idea cuando tena guisantes que cuidar y un beb que mimar. %unque la 6eora del 6odo la llamaba! "aba perdido las ganas de enfrentarse a la burocracia. $n /e: de eso! contempl. el cielo de la monta,a e intent. desentra,ar el sentido de su /ida. %s fue como (al la encontr.. $n el "uerto! en/ol/iendo con la mano el mango de un a:ad.n y la cara le/antada "acia el cielo. La respiraci.n qued. atrapada en su garganta /indola enfrentarse al sol con una bata descolorida de algod.n. +e le estaba des"aciendo la tren:a y los ri:os sueltos formaban una corona alrededor de su cabe:a. Pareca como si fuera del cielo y de la tierra! como si estu/iera en uni.n con los elementos. $l sudor y la brisa moldeaban el /estido contra su cuerpo! e8"ibiendo! tan claramente como si estu/iera desnuda! la forma de sus pec"os y la redonde: dura e "inc"ada donde creca su beb. +e "aba desabroc"ado dos de los botones del /estido y se abra a los lados sobre su pec"o "'medo y pol/oriento. $staba morena como una baya2 +us bra:os y sus piernas! su cara sucia y esa < "'meda de piel que pareca se,alar sus pec"os. Pareca una mu#er de la monta,a! una de esas criaturas fuertes y estoicas que! durante la depresi.n! se "aban ganado! a duras penas! la /ida en esta tierra inclemente. (on la cara toda/a le/antada al cielo! se pas. el bra:o sobre la frente! de#ando una /eta sucia. +e le sec. la boca cuando la tela se tens. sobre esos peque,os pec"os erguidos y sobre su barriga redondeada. Nunca "aba sido tan bella para l como en ese momento! sin rastro de maquilla#e! en el "uerto de su abuela y aparentando cada uno de sus treinta y cuatro a,os. 287/338

$l peri.dico se agit. contra su muslo y la /o: de %nnie son. a sus espaldas. ;9uera de mis tierras! (al/in. CNadie te in/it. a /enirD Jane abri. los o#os repentinamente y de#. caer el a:ad.n. Kl se dio la /uelta a tiempo de /er a su padre corriendo por un lateral de la casa. ;C)a#a esa escopeta! maldita /ie#a locaD +u madre apareci. por la terra:a posterior de la casa y se detu/o detr s de %nnie. ;)ueno! a"ora si que no creo que /ayamos a ganar el premio de Eamilia del a+o. +u madre. %unque "aba "ablado con ella por telfono! "aba e/adido sus in/itaciones y l no la "aba /isto desde "aca semanas. 0=u le "aba sucedido1 $lla nunca "aca comentarios sarc sticos! pero su /o: destilaba sarcasmo. Iorrori:ado! se percat. de los dem s cambios. $n lugar de uno de sus caros tra#es informales! lle/aba unos gastados /aqueros negros cortados desigualmente por la mitad del muslo! una camiseta /erde que recordaba "aber /isto por 'ltima /e: en su propia esposa! aunque no tena tanta suciedad en aquel momento. (omo Jane! no lle/aba maquilla#e. Lle/aba el pelo m s largo que nunca y despeinado! con "ilos grises que l no saba que tena. +inti. un destello de p nico. Pareca una madre de la tierra! no su madre. Jane! mientras tanto! "aba de#ado caer el a:ad.n y "aba atra/esado el patio "acia los escalones. 5eti. los pies desnudos en unas sucias Eeds blancas sin molestarse en atar los cordones. 5ientras l obser/aba! silenciosamente tom. su lugar en el porc"e con las otras mu#eres. %nnie se qued. en el centro con la escopeta apuntando toda/a a su estomago! su madre a un lado! Jane al otro. % pesar de que ninguna de ellas fuera e8cepcionalmente grande! sinti. como si estu/iera mirando un tro de ama:onas. %nnie ele/. las ce#as! asumiendo una pose decididamente male/olente. ;+i quieres recuperar a Msta c"ica! (al/in! tendr s que corte#arla seriamente. ;Kl no quiere corte#arla ;escupi. Jim;. 5ira lo que "a "ec"o. ;Kl arrebat. el peri.dico de la mano de (al y se lo ofreci. a las mu#eres.

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Jane ba#. un escal.n! lo tom. e inclin. la cabe:a para estudiar la p gina. (al nunca "aba odo tal tono de amargura en la /o: de su padre. ;$spero que ests orgullosa ;le gru,. a Jane;. =uieres estropear su /ida y est s "aciendo un traba#o malditamente bueno. Jane "aba ledo la esencia del asunto en el artculo y su mirada se ele/. para encontrarse con la de (al. Kl sinti. el impacto en su pec"o y tu/o que e/itar sus o#os. ;Jane no tu/o nada que /er con el asunto del peri.dico! pap . ;C$s su nombre el que est defenderla1 en esa #odida lneaD 0(u ndo /as a de#ar de

;Jane es capa: de ser un mont.n de cosas! incluyendo terca e irra:onable ; le dirigi. a ella una mirada dura; pero no "ara eso. <io que no estaba sorprendida de que saliera en su defensa y lo alegr.. %l menos confiaba algo en l. La obser/. agarrar firmemente el peri.dico contra su pec"o como si pudiera esconder las palabra al mundo y se prometi. a s mismo que Jodie Pulans*i pagara el dolor que le estaba causando. +u padre continuaba atronando y se dio cuenta de que iba a tener que e8plicarle al menos parte de la /erdad. Nunca le dira lo que Jane "aba "ec"o! eso no era asunto de nadie! pero podra por lo menos e8plicar su comportamiento "acia su familia. +e adelant. protector cuando su padre se acerc. a ella. ;0$st s ba#o /igilancia prenatal regular o te tiene demasiado ocupada tu maldita carrera para ir a /er a un mdico1 5ir. a Jim a los o#os. ;Ie estado /iendo a la doctora <ogler. Jim inclin. la cabe:a con cierta en/idia. ;$s buena. %seg'rate de "acer lo que te dice. $l bra:o de %nnie comen:aba a estremecerse y (al /ea que la escopeta se estaba /ol/iendo demasiado pesada para ella. 5ir. a su madre que e8tendi. la mano y se la quit..

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;+i alguien /a a dispararle a alguno de ellos! %nnie! lo "ar yo. CBenialD +u madre tambin se "aba /uelto loca. ;Perd.n ;di#o l tensamente; me gustara "ablar con mi esposa a solas. ;$so depende de ella. ;+u madre mir. a Jane! que neg. con la cabe:a. $so lo cabre. a'n m s. ;0Iay alguien en casa1 $l tro de mu#eres le/ant. la cabe:a y! para colmo! comen:aron a sonrer como si "ubieran salido el sol y las estrellas cuando su suplente a/an:. "acia la casa como si fuera el due,o del lugar. G "aba estado a punto de pensar que las cosas no podan empeorar& Ee/in mir. a las mu#eres sobre el porc"e! a los dos )onner al pie de los escalones y la escopeta. %rque. una ce#a a (al! inclin. la cabe:a a Jim! luego subi. al porc"e para unirse a las mu#eres. ;$stas bellas se,oras me di#eron que poda /enir a tomar pollo frito! as que les tom la palabra. ;+e apoy. contra un poste que (al "aba pintado "aca s.lo un mes;. 0(.mo est el peque,o "oy1 ;(on una familiaridad que indicaba que lo "aba "ec"o antes! estir. la mano y palme. la barriga de Jane. (al lo sac. del porc"e y lo tumb. sobre el terreno en dos segundos. $l tiro de la escopeta casi le rompi. los tmpanos. 6ro:os de barro /olaron a su cara y salpicaron sus bra:os desnudos. $ntre el ruido y la tierra que lo "aba cegado! no logro mantener la posici.n y Ee/in logr. salir rodando de deba#o de l. ;Joder! Dinamita! me "as "ec"o m s da,o esta prima/era que todas las lesiones de la 'ltima temporada. (al se frot. la tierra de los o#os y se puso de pie. ;%parta tus manos de ella. Ee/in pareci. resentido y mir. a Jane. ;+i actu. as contigo! no me e8tra,a que lo de#ases. (al apret. los dientes. ;Jane! me gustara "ablar contigo. C%"oraD

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+u dulce y ra:onable madre! dio un paso adelante! Ccomo si Jane fuera su "i#a en lugar de lD G su /ie#o no ayudaba nada. +.lo permaneca all! mirando a su madre como si no entendiera nada. ;0(u les son tus intenciones "acia Jane! (al1 ;$so es cosa nuestra. ;No e8actamente. Jane tiene a"ora una familia que la protege. ;CG tanto que la tieneD Go soy su familia. ;6' no la quisiste! a"ora mismo %nnie y yo somos su familia. $so significa que somos las que cuidamos de sus intereses. <io que los o#os de Jane /olaron a la cara de su madre! y reconoci. su e8presi.n atontada como feli:. Lecord. el "i#o de puta fro que la "aba criado y a pesar de la escopeta! la deserci.n de su madre! e incluso de Ee/in 6uc*er al que no poda soportar! se sinti. contento porque ella finalmente "ubiera encontrado alg'n padre decente. %unque fuera uno de sus padres. Pero su calide: se enfri. cuando su madre le dirigi. la misma mirada que! /einte a,os antes! "aba significado quedarse sin las lla/es del coc"e. ;0<as a "onrar esos /otos matrimoniales que le "iciste a Jane! o toda/a planeas desembara:arte de ella una /e: que na:ca el beb1 ;CDe#a de "acer que suene como si tu/iera un contrato con ellaD ;se,al. a 6uc*er con el pulgar;. 0No podemos discutir esto en pri/ado! sin que este to est oyendo todo con atenci.n1 ;Kl se queda ;interfiri. %nnie;. 5 gusta. G se preocupa por ti! (al/in. 0<erdad! Ee/in1 ;Le aseguro que lo "ago! +e,ora Blide. 5e importa bastante. ;$sbo:. una sonrisa afectada a lo Jac* Nic"olson y se /ol/i. a Lynn;. %dem s! si l no quiere a Jane! yo si la quiero. Jane tu/o el descaro de sonrer. Pero su madre siempre "aba sido de ideas fi#as. ;No puede ser de las dos maneras! (al. 4 Jane es tu esposa o no lo es. 0(.mo /a a ser1 La cuerda no dio m s de s y su temperamento se "i:o a,icos.

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;C)ienD Nada de di/orcio. C+eguiremos #odidamente casadosD ;5ir. a las tres mu#eres;. 0<ale1 0$st is satisfec"as1 C%"ora quiero "ablar con mi esposaD +u madre se sobresalt.. %nnie neg. con la cabe:a e "i:o ruiditos con la lengua. Jane le ec". una mirada de desprecio absoluto y se gir. "acia la casa! lle/ ndose el peri.dico con ella. La puerta de tela met lica golpe. ruidosamente y Ee/in de#. escapar un silbido ba#o. ;Joder! Dinamita! tal /e: en /e: de /er todas esas pelculas de partidos! deberas "aber ledo alg'n libro sobre psicologa femenina. +aba que la "aba #odido! pero tambin saba que lo "aban empu#ado m s all de la ra:.n. Iaba sido "umillado p'blicamente! le "aban "ec"o perder los estribos delante de su esposa. Le dirigi. una mirada furiosa a todos y d ndose la /uelta sobre sus talones! se fue. Lynn quiso llorar mientras lo /ea desaparecer. +u cora:.n se fue con l! a su terco "i#o mayor le "aba tocado el turno. $staba furioso con ella y s.lo podra esperar que "iciese lo correcto y que alg'n da la entendiera. $lla esperaba que Jim corriera tras (al. $n /e: de eso! se acerc. lo que le faltaba al porc"e! pero mir. a %nnie en lugar de a ella. (onociendo sus sentimientos acerca de su madre! esperaba que mostrara su acostumbrada beligerancia! s.lo para ser sorprendida. ;+e,ora Blide! me gustara pedirle permiso para pasear con su "i#a. $lla contu/o el aliento. Kste era el Jim que "aba /enido "asta all "aca dos semanas! la noc"e en que lo "aba rec"a:ado. $n los das siguientes! "aba sabido que "aba "ec"o lo correcto! pero por la noc"e! cuando sus defensas estaban m s ba#as! "aba deseado no "aberlo "ec"o. Nunca "aba esperado que se tragara su orgullo lo suficiente como para repetir su empe,o como pretendiente formal. %nnie! sin embargo! no pareci. encontrar nada e8tra,o en eso. ;+i os qued is donde os pueda /er desde la casa ;ad/irti.. -n m'sculo palpit. en su mandbula! pero asinti. con la cabe:a rgida. ;$ntonces bien. ;+u madre cla/. los nudillos "uesudos en su espalda;. <enga /ete! %mber LynnF Jim lo pregunt. cortsmente. %s que debes ser tambin educada! no tan insolente como "as sido conmigo 'ltimamente.

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;+! mam . ;Lynn ba#. los escalones intentando decidir si rer o llorar. La mano de Jim en/ol/i. la de ella. Kl la mir. y las c lidas motitas doradas de sus o#os color a/ellana le recordaron repentinamente lo dulce que l "aba sido en sus tres embara:os. (uando m s gorda estaba! l "aba besado su barriga y le "aba dic"o que era la mu#er m s bella del mundo. 5ientras su gran mano anidaba como si fuera un pa#arito la suya m s peque,a! pens. r pidamente que deba ol/idar lo bueno y recordar lo malo. La condu#o "acia el camino que lle/aba al bosque. % pesar de las palabras de su madre! pronto estu/ieron le#os de la /ista de la casa. ;)onito da ;di#o l;. Demasiado calor para mayo. ;+. ;$st silencioso aqu arriba. La asombr. que estu/iera toda/a dispuesto a "ablarle como si se acabaran de conocer. +e apresur. a unirse a l en ese nue/o lugar d.nde no podan lastimarse el uno al otro. ;$s tranquilo! pero me encanta. ;0No es muy solitario1 ;+obran cosas que "acer. ;0(.mo cu les1 Kl la mir. y ella se sinti. afectada por la intensidad de su e8presi.n. CKl quera saber c.mo pasaba el daD C=uera escuc"arlaD +intiendo un gran deleite! empe:. a contarle2 ;6odas madrugamos. 5e gusta caminar por el bosque tan pronto amanece y cuando regreso! mi nuera ;/acil. y lo mir. por el rabillo del o#o;! se llama Jane. Kl frunci. el ce,o! pero no di#o nada. Penetraron m s en el bosque donde los rododendros y las margaritas sembraban los lados del camino! con /ioletas y trboles. -n par de corne#as /olaban entre las flores blancas escapando de la contaminaci.n que "aba destruido muc"as de las especies de las monta,as de (arolina. Lynn aspir. los "'medos y perfumados olores de la tierra. ;Jane tiene listo el desayuno cuando /uel/o de caminar ;sigui.;. 5i madre quiere tocino y "ue/os! pero Jane le prepara tortitas integrales o gac"as con fruta fresca! as que %nnie generalmente est discutiendo con ella cuando entro en la

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cocina. Pero Jane es buena negociadora! mane#a me#or a %nnie que cualquier otra persona de la familia. (uando terminamos de desayunar! escuc"o m'sica y limpio la cocina. ;0=u tipo de m'sica1 Kl saba e8actamente qu tipo. Durante a,os! centenares de /eces! "aba quitado sus cintas de m'sica cl sica para poner m'sica country en el coc"e. ;5e encanta 5o:art y <i/aldi! ("opin! Lac"maninoff. % mi nuera le gusta el roc* cl sico. %lgunas /eces bailamos. ;6' y& 0Jane1 ;6iene pasi.n por Lod +teHart ;se ri. Lynn;. +i sale en la radio! me "ace interrumpir lo que est "aciendo y bailar con ella. 6ambin lo "ace con grupos nue/os! de algunos de ellos nunca "e odo "ablar. %lgunas /eces necesita bailar. (reo que no lo "i:o mientras creca. ;Pero o que es una cientfica ;di#o l cautelosamente. ;Lo es. Pero dice que lo que m s le importa a"ora es mimar a su beb. Pas. un rato! mientras l asuma todo eso. ;Parece alguien inusual. ;$s mara/illosa. ;%,adi. impulsi/amente; 06e gustara /enir a cenar esta noc"e para conocerla me#or1 ;05e est s in/itando1 ;+u cara mostr. sorpresa y goce. ;+. +! creo que lo estoy "aciendo. ;<ale! de acuerdo. 5e gustar . (aminaron un rato sin "ablar. $l camino se estrec". y ella lo abandon.! conduciendo a Jim "acia el riac"uelo. Iaban ido docenas de /eces all cuando eran ni,os y se "aban sentado uno al lado del otro sobre un /ie#o tronco que "aca muc"o tiempo que se "aba podrido. %lgunas /eces simplemente "aban mirado la corriente de agua sobre las rocas llenas de musgo! pero la mayora de las /eces! "aban "ec"o otras cosas. (al "aba sido concebido all. Kl se despe#. la garganta y se de#. caer sobre un tronco que "aba cado! por alguna tormenta! sobre el borde del riac"uelo.

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;Parecas bastante fuerte cuando te enfrentaste a mi "i#o en el porc"e. ;Lo s. ;+e sent. a su lado! pero sin tocarlo;. 6engo que "acer lo me#or para mi nieto. ;$ntiendo. Pero ella estaba segura que no lo entenda. +.lo unas semanas antes! esa incertidumbre podra "aber "ec"o que le contestara bruscamente! pero a"ora pareca m s pensati/o que irritado. 0$staba comen:ando a confiar en ella1 ;0Lecuerdas que te di#e que mi matrimonio iba mal1 $lla se tens.. ;Lo recuerdo. ;$s por mi culpa. +.lo quiero que lo sepas si piensas seguir& /indome. ;06odo culpa tuya1 ;$l no/enta y nue/e por ciento. La culp de mis errores y no me "aba dado cuenta. ;%poy. los antebra:os en las rodillas y obser/. como se precipitaba el agua;. Durante a,os me permit creer que me "abra con/ertido en un epidemi.logo mundialmente conocido si no me "ubiera /isto for:ado a casarme tan #o/en! pero "asta que ella se fue! no me d cuenta de que me estaba enga,ando a mi mismo. ;+e cogi. una mano con la otra! esas manos firmes y curati/as que "aban ayudado a nacer y morir en el condado;. Nunca "abra sido feli: fuera de estas monta,as. 5e gusta ser mdico rural. $lla se emocion. ante el profundo sentimiento que oy. en su /o: y pens. que l finalmente "aba descubierto una parte de si mismo que no conoca. ;0G el uno por ciento1 ;0=u1 ;Bir. la cabe:a. ;Di#iste que era culpa tuya en el no/enta y nue/e por ciento. 0=u pasa con el uno por ciento restante1 ;Ni siquiera ese porcenta#e fue realmente culpa suya. ;$lla no supo si fue un truco de la lu: o un refle#o del agua! pero en sus o#os pareca "aber compasi.n;. No tu/o demasiadas /enta#as mientras creca! ni educaci.n. Dice que siempre pens que era superior a ella y probablemente est en lo cierto en la mayora de las cosas! pero creo que ella aliment. esa situaci.n porque aunque es m s competente que la mayora de la gente! nunca se "a tenido en buen concepto.

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%bri. la boca de golpe pero despus la cerr.. 0(.mo poda refutar algo que era tan e/identemente cierto1 Por un momento /io donde la "aba lle/ado la /ida. <io el traba#o duro y la autodisciplina que "aba necesitado para ser la mu#er que "aba querido ser. (omo si fuera otra persona! /io quien era y donde se encontraba y le gust. lo que /io. 0Por qu le "aba lle/ado tanto aceptarse1 Jim estaba en lo cierto. 0(.mo poda esperar que la respetara l si no lo "aca ella misma1 +upo que tena m s del uno por ciento de culpa! y as se lo di#o a Jim. Kl se encogi. de "ombros. ;+upongo que no tiene demasiada importancia el n'mero. ;Le cogi. la mano! la apoy. en el muslo y recorri. sus u,as con el pulgar! "asta llegar al anillo de matrimonio. No la mir.! pero su /o: tu/o una sua/e nota ronca y llena de emoci.n;. 5i esposa es parte de m! la necesito como el aire que respiro. La amo muc"simo. +u declaraci.n simple y llena de emoci.n la conmo/i. y las palabras se atascaron en su garganta. ;$s muy afortunada. Kl le/ant. la cabe:a y la mir.. $lla reconoci. la "umedad que brillaba en sus o#os como l grimas. $n treinta y siete a,os! no "aba /isto llorar a su marido ni una /e:! ni siquiera el da que "aban enterrado a ("erry y Jamie. ;Jim& ;+e meti. en silencio entre sus bra:os y encontr. ese /ie#o lugar familiar que Dios "aba creado s.lo para ella con los "uesos! los m'sculos y la carne de Jim. +entimientos que no poda e8presar la in/adieron! derritieron su cerebro! pero intent. que las siguientes palabras no lo mostraran;. Deberas saber que no me acuesto con "ombres la primera cita. ;0G eso1 ;+u /o: era ronca. ;$s por que comenc a tener relaciones se8uales cuando era demasiado #o/en. ;+e apart. de l! y pos. la mirada en su rega:o;. No quera! pero le amaba tanto que no supe decirle que no. $lla mir. "acia arriba para /er c.mo "aba tomado l su declaraci.n. No quera "acerle sentir m s culpableF +olamente necesitaba que l entendiera c.mo "aba sido. +u sonrisa tena una pi:ca de triste:a y acarici. la comisura de su boca con su pulgar.

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;0Ii:o que no te gustara el se8o1 ;4"! no. Disfrut de un amante mara/illoso. =ui: un poco torpe al principio! pero no le lle/. demasiado "acerlo bien. ;+onri.. ;5e alegra or eso. ;+u pulgar recorri. su labio inferior;. $ntonces ya deberas saber que no tengo demasiada e8periencia se8ual. +.lo "e estado con una mu#er. ;$so est bien. Kl le retir. el pelo de la cara con los dedos. ;06e di#o alguien alguna /e: lo "ermosa que eres1 )astante m s descuidada que mi esposa! pero detendras el tr fico. $lla se ri.. ;No podra detener el tr fico ni con una lu: ro#a en mitad de la frente. ;$so demuestra lo poco que sabes. ;La tom. de la mano y la puso de pie. (uando inclin. la cabe:a! se percat. de que iba a besarla. $l roce de sus labios fue sua/e y familiar. +us cuerpos s.lo se tocaban con la boca y las manos! que tenan cogidas a los lados. Pero su beso r pidamente perdi. la gentile:a y se /ol/i. apasionado. Iaca demasiado tiempo y necesitaban e8presarse con algo m s que palabras. Pero le encantaba su corte#o y quera mantenerlo m s tiempo. Kl se ec". atr s como si la entendiera y la mir. con o#os brumosos. ;6engo que regresar a la consulta. <oy retrasado en mis citas de la tarde. G cuando "agamos el amor! quiero tener tiempo. $lla se sinti. e8tremadamente pesada y ner/iosa por la anticipaci.n. <ol/ieron cogidos de las manos por el camino. ;(uando /engas para la cena! qui: tendremos alg'n tiempo para "ablar y me puedes contar cosas de tu traba#o. -na sonrisa de puro placer ilumin. su cara. ;5e gustara.

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+e dio cuenta de que no poda recordar la 'ltima /e: que le "aba preguntado algo m s que un precipitado b=/4mo te fue el d(a*M $ste asunto de escuc"arse el uno al otro iba a tener que funcionar en los dos sentidos. +u sonrisa se des/aneci.! y arrug. la frente. ;+upongo que no sera educado que tra#era a mi "i#o a cenar! 0no1 $lla /acil. s.lo un momento antes de menear la cabe:a. ;Lo siento. 5i madre no le de#ara entrar. ;0No eres un poco mayor para acatar las .rdenes de tu madre1 ;%lgunas /eces! ella siente c.mo deberan ser las cosas. %"ora mismo! siente quin debe y quien no debe entrar en casa. ;0G mi "i#o no es bien/enido1 Lo mir. desdic"adamente. ;5e temo que no. $spero que& pronto. Lealmente est en sus manos! no en las de %nnie. %delant. la mandbula en la terca lnea familiar. ;$s duro creer que de#as que una anciana loca tome las decisiones sobre algo que es tan importante. $lla lo atra#o y le dio un beso apresurado en el borde de su terca mandbula. ;=ui: no est tan loca como piensas. Despus de todo fue ella la que me anim. a que fuera de paseo contigo. ;0No lo "abras "ec"o1 ;No s. 5i /ida es como una apuesta a"ora mismo y no quiero equi/ocarme. %lgunas /eces las madres saben lo que es m s con/eniente para sus "i#as. ;Lo mir. de reo#o;. G para sus "i#os. Kl neg. con la cabe:a y ba#. bruscamente los "ombros con resignaci.n. ;<ale! supongo que s cuando no "ay nada que "acer. $lla sonri. y tu/o que refrenarse para no besarlo otra /e:.

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;(enamos temprano. % las seis. ;%ll estar.

Durante toda la noc"e! Lynn "i:o alarde de Jane ante Jim! como si fuera una ni,a muy querida e8puesta ante un desconocido para que mostrara lo que saba "acer. (ant. las alaban:as de Jane "asta que l comen:. a parecer deslumbrado! luego los empu#. a la sala de estar para que pudieran aclarar las diferencias que a'n "aba entre ellos. (uando Jane se sent. en la silla de %nnie! el parecido entre padre e "i#o se "i:o doloroso y quiso sentarse a su lado en el sof y meterse entre esos bra:os robustos como si fueran los de (al. $n /e: de "acerlo! inspir. profundamente y le cont. como se "aban conocido (al y ella y como lo "aba enga,ado. ;No escrib el artculo del peri.dico ;di#o cuando termin. de contar la "istoria ;. Pero casi todo lo que dice es cierto. $sper. su censura. ;+upongo que $t"an tendra algo que decir sobre la pro/idencia di/ina que os reuni. a (al y a ti ;di#o! asombr ndola. ;No s que quieres decir. ;0%mas a (al1 ;(on todo mi cora:.n. ;$/it. su mirada;. Pero eso no significa que /aya a /ol/er a su /ida. ;+iento que te lo est "aciendo pasar tan mal. No creo que /aya a ceder. Los "ombres de nuestra familia son duros de mollera. ;Pareci. inc.modo;. +upongo que tambin tengo que "acer una confesi.n. ;0+i1 ;Llam a +"erry <ogler esta tarde. ;0Llamaste a mi mdico1 299/338

;No poda estar tranquilo con tu embara:o "asta estar seguro de que todo iba bien. 5e asegur. que as era! pero no la pude con/encer para que me di#era si era un nieto o una nieta. Di#o que t' "abas decidido no saberlo y por lo tanto yo tampoco. ;Pareci. tmido;. +e que no tengo perd.n por "acerlo a tus espaldas! pero no quiero que te ocurra nada. 06e molesta1 $lla pens. en ("erry y Jamie y luego en su padre! al que nunca le "aba importado nada. Lo siguiente que supo fue que sonrea. ;No me molesta. Bracias. Kl neg. con la cabe:a y sonri. abiertamente. ;$res una se,ora agradable! Janie )onner. $l 3iejo palo estaba en lo cierto sobre ti! despus de todo. ;C6e "e odoD ;di#o el 3iejo palo desde la otra "abitaci.n.

RRRRR

5 s tarde! esa misma noc"e! cuando Jane yaca insomne en su estrec"a cama de "ierro! sonri. recordando la indignaci.n de %nnie. Pero su sonrisa se des/aneci. cuando pens. en todo lo que iba a perder cuando se fuera2 Jim y Lynn! %nnie! las monta,as que parecan ya parte de s misma! y (al. 0Pero como poda perder algo que nunca "aba tenido1 =uera cerrar los o#os y gritar! pero presion. la boca contra la almo"ada y pretendi. que era (al. +u c.lera se des/aneci. y /ol/i. a cla/ar los o#os en el tec"o. 0=u estaba "aciendo all1 0$staba esperando inconscientemente que l cambiara y se diera cuenta que la amaba1 Ioy le "aba demostrado que no iba a ocurrir. $lla record. el momento "umillante de esa tarde cuando l "aba anunciado en alta /o: que seguiran casados. +u oferta la "aba "erido por la rapide:. Las palabras que "aba deseado or "aban sido pronunciadas cuando estaba cegado por la c.lera y no "aban tenido ning'n significado. +e oblig. a encarar la /erdad. Puede que l "ubiera cambiado de idea! pero no tolerara deber en lugar de amor! porque saba que l no senta por ella lo que ella senta por l. 6ena que aceptarlo y comen:ar a /i/ir su /ida otra /e:. $ra "ora de de#ar :eartac!e Mountain.

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$l /iento bata fuera y en la "abitaci.n "aca algo de fro. %unque deba#o de las mantas "aca calor! pareca como si el fro le "ubiera penetrado "asta los "uesos. +e enrosc. m s profundamente ba#o las s banas y acept. que tena que irse. +iempre agradecera esas dos semanas que "aba tomado para s! pero tena que de#ar de esconderse y recobrar su /ida. +intindose desgraciada! finalmente se qued. dormida! para despertarse bruscamente por el ruido de un trueno y por la mano fra y mo#ada que se pos. sobre su boca. 6om. aire para gritar! pero la mano que la su#etaba apret. m s y una /o: profunda y familiar murmur. en su odo;2 +"""& +oy yo. %bri. los o#os de golpe. -na forma oscura se cerna sobre ella. $l /iento y la llu/ia penetraban a tra/s de la /entana al lado de la cama y batan las cortinas contra la pared. Kl apart. la mano de su boca y la e8tendi. para cerrar la /entana al tiempo que un trueno retumbante "aca temblar la casa "asta los cimientos. 6emblando por el susto que le "aba dado! intent. incorporarse. ;C9ueraD ;)a#a la /o: antes de que apare:ca 5edea y su criada. ;No te atre/as a decir nada malo sobre ninguna de ellas. ;+e comeran a sus propios "i#os para la cena. $sto era demasiado cruel. 0Por qu no la poda de#ar sola1 ;0=u "aces aqu1 Kl plant. las manos en sus caderas y mir. ce,udo. ;<ine para secuestrarte! pero "ace fro y llue/e! as que tendr que "acerlo otro da. +e de#o caer encima de la silla que "aba entre la m quina de coser y la cama. Las gotas de agua brillaban en su pelo y sobre su par*a de nailon. (uando otro rel mpago ilumin. la "abitaci.n! /io que l estaba toda/a sin afeitar y que pareca tan o#eroso como "aba estado esa tarde. ;03bas a secuestrarme1 ;0No pensar s en serio que /oy a de#arte aqu m s tiempo con esas locas! no1 ;No es asunto tuyo lo que yo "ago.

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La ignor.. ;6ena que "ablar contigo sin esos /ampiros oyndolo todo. $n primer lugar! no debes ir al pueblo durante los pr.8imos das. -n par de reporteros ansiosos "an aparecido para confirmar el artculo del peri.dico. Por eso "aba aparecido esa noc"e. Para no lle/arle una declaraci.n de amor imperecedero! sino una ad/ertencia sobre la prensa. 3ntent. tragarse la desilusi.n. ;+on un mont.n de sangui#uelas ;gru,. l. $lla se incorpor. sobre las almo"adas y lo mir. fi#amente. ;No le "agas nada a Jodie. ;Ni en sue,os. ;Lo digo en serio. La mir. y un rel mpago al iluminar la "abitaci.n mostr. la dure:a de sus o#os. ;+abes que sin duda alguna fue ella la que /endi. la "istoria al peri.dico. ;$l da,o est "ec"o! y no "ay nada m s que pueda "acer! 0as que con que fin1 ;+ubi. la manta "asta la barbilla;. +era como aplastar una "ormiga. $s digna de l stima y quiero que la de#es en pa:. ;No est en mi naturale:a no de/ol/er el golpe a quien me golpea. $lla se tens.. ;Lo s. ;De acuerdo. ;+uspir.;. La de#ar en pa:. +upongo que no tenemos que preocuparnos demasiado de eso de todas maneras. Ee/in dio una rueda de prensa esta tarde y di#o que dara otra ma,ana para los periodistas que lleguen esta noc"e. %unque pare:ca mentira! lo "a mane#ado todo bastante bien. ;0Ee/in1 ;6u caballero de brillante armadura. ;No pas. por alto el tono sarc stico de su comentario;. (uando fui al Mountaineer para tomar una cer/e:a! lo encontr con un mont.n de reporteros. Les di#o que la "istoria era /erdad. ;0=u1

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;Pero s.lo "asta cierto punto. Les di#o que nosotros "abamos estado saliendo durante meses antes de esa noc"e desafortunada. +eg'n l! todo lo del cumplea,os fue una sorpresa arreglada por ti. 6onteras de la mediana edad! creo que lo llam.. Lo cierto es que! el ni,o bonito los con/enci.. (uando estaba e8plic ndolo! incluso yo me lo crea. ;No te di#e que era un encanto. ;06' crees1 )ueno! tu encanto tambin aclar. que la 'nica ra:.n de que t' y yo comen: ramos a salir fue porque ,8l acababa de dejarte. y t' estabas tan triste que te pas. a m como premio de consolaci.n. ;=ue retorcido. ;$so pienso yo. % pesar de sus palabras! no pareca contrariado con Ee/in. Kl se le/ant. y ec". la silla a un lado. +e puso rgida cuando se sent. en el borde de la cama. ;<en a casa! cari,o. 0+abes que siento todo lo que sucedi.1 ;(err. la palma de su mano sobre su bra:o! que permaneca ba#o las s banas;. Debera "aber llamado a )rian tan pronto como mis sentimientos por ti cambiaron! pero supongo que no estaba listo para reconocerlo. Lo podemos arreglar. +.lo necesitamos estar a solas. Le estaba rompiendo el cora:.n. ;No "ay nada que arreglar. ;$stamos casados y /amos a tener un beb. +e ra:onable! Jane. +.lo necesitamos un poco de tiempo. $lla se oblig. a endurecerse ante la debilidad que la inclinaba a estar de acuerdo con l. +e negaba a ser otra dbil mu#er /ictima de sus emociones. ;5i casa est en ("icago. ;No digas eso. ;De nue/o! algo de c.lera estaba presente en su /o:;. 6ienes una casa perfecta al otro lado de la monta,a. ;$se lugar es tuyo! no mo. ;$so no es /erdad. +on. un golpecito en la puerta! sobresalt ndoles a ambos. (al se le/ant. del borde de la cama.

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;0Jane1 ; grit. Lynn;. Jane! o algo. 0$st s bien1 ;$stoy bien. ;4 /oces. 0Iay un "ombre a" dentro1 ;+. ;0Por qu tienes que cont rselo a ella1 ;sise. (al. ;0Lo quieres a"1 ;pregunt. Lynn. Jane luc". contra el sufrimiento que creca en su pec"o. ;No. Iubo una larga pausa. ;)ueno! entonces! entra en mi "abitaci.n. Puedes dormir conmigo. Jane apart. las s banas. (al la cogi. del bra:o. ;No "agas esto! Jane. Necesitamos "ablar. ;Ga pas. el tiempo de "ablar. Legreso a ("icago ma,ana. ;CNo puedes "acer esoD Ie estado pensando y tengo algunas cosas que decirte. ;Dselas a alguien que le importen. ;+e retorci. para liberarse y sali. de la "abitaci.n.

RRRRR

Jane iba a irse y (al no lo poda consentir. Ni en un mill.n de a,os. CLa amabaD Iaba sabido por su padre que las mu#eres se le/antaban temprano! as que se dirigi. a :eartac!e Mountain al amanecer. No "aba dormido desde que "aba salido por la /entana del dormitorio de Jane "aca unas "oras. %"ora que ya "aba pasado! se dio cuenta del error de su estrategia.

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Le debera "aber dic"o que la amaba en el mismo instante que entr. en su "abitaci.n! mientras toda/a tena la mano sobre su boca. $n /e: de eso! "aba seguido "ablando del ni,o bonito y de los reporteros! farfullando sobre tonteras en /e: de sobre lo esencial! sobre lo 'nico que significaba algo. =ui: estaba demasiado a/ergon:ado de que le "ubiera lle/ado tanto saber lo que debera "aber sido ob/io desde el principio. La realidad de sus sentimientos lo "aba golpeado como un rel mpago. $l da anterior por la tarde! se "aba sentido "erido por la /erdad mientras conduca como un demonio monta,a aba#o despus de "aber quedado como un autentico tonto al gritar que iban a seguir casados. La e8presi.n de su cara! la mirada de desprecio absoluto que le "aba dirigido! lo de/ast.. +u opini.n significaba m s para l que lo que di#era cualquier periodista. $lla lo era todo para l. %"ora saba que su amor por ella no era un sentimiento nue/o! s.lo era nue/a su aceptaci.n. <ol/iendo la /ista atr s! crea que probablemente se "aba enamorado de ella cuando la "aba perseguido en el patio trasero de %nnie el da que se "aba enterado de su edad. 5 s que nada en su /ida! saba que no poda de#ar que se rompiese su matrimonio. (on lo muc"o que la idea de finali:ar su carrera lo asustaba! no lo asustaba ni la mitad que perderla. $so significaba que tena que conseguir que lo escuc"ase! pero antes! tena que asegurarse que no se iba a ir. La puerta principal de la casa de %nnie estaba cerrada con el cerro#o nue/o que l no "aba instalado dos semanas antes. +aba que no "aba ni una maldita oportunidad de que le abrieran! as que la derrib. a patadas y fue directo a la cocina. Jane estaba de pie ante el fregadero con su camis.n de Boofy! despeinada y formando con la boca un ./alo de sorpresa. (uando /io su pinta! los o#os de Jane se abrieron con alarma. Kl se "aba /isto moment neamente en el espe#o cuando atra/esaba la sala de estar y no se sorprendi. por su reacci.n. (on su barba de dos das! los o#os ro#os y su temperamento propenso a dispararse impulsi/amente! pareca un bandido al oeste del ro Pecos. G estaba e8actamente de ese "umor. Iaca que todas esas mu#eres! desde el principio! supieran que "ablaba en serio. %nnie estaba sentada a la mesa con una /ie#a camisa de franela sobre un pi#ama rosa. %'n no se "aba maquillado y aparentaba cada uno de sus oc"enta a,os. (uando l atra/es. la cocina! pareci. que se a"ogaba y comen:. a le/antarse con dificultad. +e adelant. a ella y cogi. la escopeta de la esquina donde descansaba. ;(onsideraros desarmadas! se,oras. G nadie se /a a ir sin mi permiso.

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Lle/ ndose la escopeta! se dirigi. directamente al porc"e! donde apoy. la antigua arma contra la pared de la casa y se de#. caer de mala manera en la /ie#a mecedora de madera al lado de la puerta principal. %poy. los pies en una ne/era port til ro#a y blanca que "aba lle/ado con l. 6ena seis latas de cer/e:a! un mont.n de mortadela! algunas 5il*y Aays congeladas y una barra de pan! as es que podan ol/idar que se fuera a rendir por "ambre. Luego se reclin. y cerr. los o#os. Nadie amena:aba a su familia. Ni siquiera su familia. $t"an apareci. alrededor de las once. (al no "aba odo demasiado ruido dentro2 %lguna con/ersaci.n en /o: ba#a! agua corriendo! %nnie tosiendo. %l menos no fumaba estos das. De ninguna manera lo "ara con su madre y Jane por all. $t"an se detu/o en el escal.n de aba#o. (al not. con a/ersi.n que se "aba /uelto a planc"ar la camiseta otra /e:. ;0=u "aces aqu! (al1 0G por qu est tu Jeep bloqueando la carretera1 ; +ubi. al porc"e;. (rea que no te de#aban entrar en la casa. ;No lo "acen. Dame tus lla/es si piensas entrar. ;0Las lla/es de mi coc"e1 ;5ir. la escopeta que se apoyaba contra la casa. ;Jane piensa irse "oy! pero no /a a poder mo/er su des/enci#ado coc"e con mi coc"e a" en medio! as que tratar de con/encerte de que la lle/es. +.lo me aseguro que no te tienta. ;No te "ara eso. $spero que sepas que pareces la foto de uno de esos carteles de ?+e busca@. ;Puede que no tengas intenci.n de darle tus lla/es! pero la profesora es casi como la mano de Dios. 6e con/encera. ;0No crees que eres un poco paranoico1 ;La cono:co. G t' no. Ponlas encima de Msta mano. (on gran renuencia! $t"an sac. las lla/es de su coc"e y se las puso a (al en la mano. ;0No "as pensado en algo simple como comprar una docena de rosas1 Le funciona a la mayora de los "ombres. (al resopl. eno#ado! se le/ant. de la mecedora y se adelant. para abrirle la puerta rota. Kl meti. la cabe:a dentro lo #usto como para a/isar.

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;4ye! Profesora! el re/erendo lleg. de /isita. $l mismo que te /io desnuda como un arrenda#o. $c" ndose para atr s! mantu/o la puerta abierta para que $t"an entrara! luego /ol/i. a sentarse en la mecedora. (uando sac. una c"ocolatina 5il*y Aays de la ne/era! decidi. que ese da! su falta de principios era digna ri/al de su cerebro. Ee/in lleg. una "ora m s tarde. (al saba que debera agradecerle lo de las ruedas de prensa! pero los /ie#os " bitos nunca mueren. Lo mir. con el ce,o fruncido. ;0=u demonios pasa! Dinamita1 0Por qu "ay dos coc"es bloqueando la carretera1 $l estaba algo cansado de e8plicarse. ;No entras a no ser que me des las lla/es del coc"e. % diferencia de $t"an! el ni,o no discuti.. +e encogi. de "ombros! se las lan:. y metiendo la cabe:a por la puerta principal grit.;2 No disparis se,oras! soy el bueno. (on un bufido! (al cru:. los bra:os sobre el pec"o! apoy. la barbilla y cerr. los o#os. 6arde o temprano ella iba a tener que salir y "ablar con l. 6odo lo que tena que "acer era esperar. % la una! lleg. el /ie#o. Las malditas personas seguan llegando! pero nadie sala. Jim sacudi. con fuer:a la cabe:a "acia la carretera. ;Parece un aparcamiento. (al tendi. la mano. ;Dame las lla/es si quieres entrar. ;(al! esto tiene que detenerse. ;Mstoy "aciendo lo que debo. ;0No le puedes decir que la amas y ya est 1 ;No me da la oportunidad. ;$spero que sepas lo que est s "aciendo. ;Jim le dio las lla/es y entr..

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(al /ol/i. a esperar! no iba a admitir delante de su /ie#o que tena dudas. $specialmente no a su /ie#o. Los sentimientos de (al "acia Jane eran a"ora tan cristalinos para l! que no se poda creer que no lo "ubieran sido siempre. Pensar en /i/ir sin que ella estu/iera a su lado! "aca que su /ida estu/iera tan /aca que no "aba nada capa: de llenarla! ni siquiera el f'tbol. 4#al pudiera ol/idar la forma en que le "aba ec"ado su amor a la cara el da que lo "aba de#ado. Iaba sido el regalo m s precioso que le "ubieran "ec"o nunca y lo "aba desec"ado como si fuera basura. %"ora ella estaba "aciendo lo mismo con l. % pesar de su bre/e flirteo con el lado oscuro para quedarse embara:ada! era la persona m s ntegra que conoca y tena que creer por tanto que una /e: que ella amaba a alguien! lo "aca para siempre. 3ncluso cuando supo la /erdad! tena claro que mereca lo que le estaba pasando porque no "aba tenido el suficiente sentido com'n para tomar lo que Dios le "aba dado. 6ambin saba que no le importaba quedarse all el resto de su /ida "asta conseguir lo que quera. La tarde se "i:o interminable. $l fuerte ruido de m'sica roc* llegaba del patio trasero y le indicaba que se "aba formado una fiesta impro/isada! pero Jane no apareci. para "ablar con l. C4li. carb.n /egetal y oy. a $t"an gritando! &,Ain.) $n otro momento Ee/in corri. por el lateral de la casa para coger un 9risbee que alguien "aba tirado. 6odo el mundo pareca pasarlo bien e8cepto l. $ra un e8tra,o para su propia familiaF estaban bailando sobre su tumba. +e endere:.. <io mo/erse dos figuras a tra/s del bosque por el lado $ste de la casa. Por un momento pens. que Jane "aba con/encido a alguien para que la ayudara a escapar! pero cuando estaba casi a punto de le/antarse de la silla! reconoci. a sus padres. +e detu/ieron cerca de un /ie#o fresno blanco al que l mismo "aba trepado cuando era ni,o. +u padre presion. contra el tronco a su madre y ella en/ol/i. sus bra:os alrededor de su cuello! y lo siguiente que supo! era que parecan un par de adolescentes. $l ale#amiento de sus padres estaba "aba llegado a su fin y l sonri. por primera /e: en das. Pero su sonrisa se des/aneci. al /er la direcci.n que tomaban las manos de su padre y se dio cuenta que Cestaba meti8ndole mano a su madreD (on un estremecimiento! se /ol/i. a recostar en la mecedora. Iaba cosas que no quera presenciar en su /ida y esa era una de las que estaban en lo m s alto de la lista. Las siguientes dos "oras dormit. un poco entre las bre/es /isitas de Ee/in y $t"an! que no parecan tener ni idea de qu decirle. $t"an eligi. la poltica! mientras Ee/in predeciblemente escoga el f'tbol. % su padre se le ec"aba de 308/338

menos notoriamente! pero no se permiti. pensar en lo que el /ie#o y su madre podran estar "aciendo. No supo nada de Jane. $ra cerca del atardecer cuando apareci. su madre. $staba despeinada y la ro#e: de su cuello! si se miraba suspica:mente! pareca producida por el roce de una barba. 6ena "o#as secas en el pelo! #usto al lado de la ore#a! e/idenciando otra prueba m s de que el /ie#o y ella "aban estado "aciendo algo m s que coger florecitas sil/estres en el bosque. Lo mir. y arrug. la frente con preocupaci.n. ;06ienes "ambre1 0=uieres que te traiga algo de comer1 ;No me "agas fa/ores. ;+aba que sonaba "osco! pero senta que lo "aba traicionado. ;6e in/itara a entrar! pero %nnie no lo permitir . ;=uieres decir que Jane no lo permitir . ;La "as lastimado! (al. 0=u esperas que "aga1 ;$spero que salga aqu para que podamos "ablar. ;Para que le puedas gritar! 0no1 Britar era lo 'ltimo que tena en la mente y le di#o otra /e: que s.lo quera "ablar a solas con ella en el porc"e. Para ser alguien que "aba intentado mantener a sus padres al margen de su /ida personal! lo "aba "ec"o #odidamente mal. La noc"e cay. sobre la monta,a y el fracaso le retorci. las tripas. Kl se inclin. "acia adelante y de#. caer la cabe:a entre las manos. $lla no iba a salir. 0(.mo poda "aberlo "ec"o tan rematadamente mal1 La puerta de tela met lica rec"in. en sus go:nes y se qued. pasmado al /erla. +us botas resonaron al apoyarse sobre el suelo y se endere:. en la silla. Lle/aba puesto lo mismo que /esta el da que lo de#.2 el /estido claro con los grandes botones color caf en el frente. $sa tarde no lle/aba recogido el pelo! le caa alrededor de su bella cara igual que cuando acababan de "acer el amor. $lla se meti. las manos en los bolsillos. ;0Por qu est s "aciendo esto1

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Kl quiso lle/ rsela directamente del porc"e al bosque! donde la amara "asta que fuese ella la que lle/ase la marca de la barba y "o#as secas en el pelo. ;No te /as! Jane. No sin darnos una oportunidad de resol/er esto. ;Iemos tenido montones de oportunidades y "emos desperdiciado cada una de ellas. ;=uieres decir que yo las "e desperdiciado. 6e prometo que no arruinar esta. +e le/ant. de la mecedora y se mo/i. "acia ella. $lla instinti/amente dio un paso atr s! "acia la barandilla. +e oblig. a s mismo a no acercarse m s. No era el 'nico al que no le gustaba ser acorralado. ;6e amo! Jane. +i l "aba esperado que su anuncio la lle/ara a sus bra:os! "aba calculado mal. $n lugar de placer! la triste:a que apareci. en sus grandes o#os pareci. tragarse su cara. ;No me amas! (al. 0No lo /es1 $sto se "a con/ertido en otro #uego para ti. %noc"e finalmente te diste cuenta de que ibas a perder! pero eres un campe.n y perder no es aceptable. Los campeones "acen lo que sea necesario para conseguir la /ictoria! incluso decir cosas que realmente no sienten. (la/. los o#os en ella con asombro. CNo le creaD 0(.mo poda pensar ella que esto se trataba solamente de ganar algo1 ;$st s equi/ocada. $so no es as en absoluto. +iento lo que di#e. ;=ui: lo sientas as en este momento! pero recuerda lo que sucedi. despus de que me /ieras desnuda. $l #uego termin. y perdiste el inters! (al. $sto es lo mismo. +i estu/iera de acuerdo en aceptarte de nue/o! perderas el inters. ;CNo perd el inters despus de /erte desnudaD 0De d.nde sacas esa idea tan absurda1 ;+e percat. de que estaba gritando y la frustraci.n lo "i:o querer gritar a'n m s fuerte. 0Por qu le resultaba tan difcil comunicarse como una persona normal1 6rag. sali/a e ignor. la pelcula de sudor que comen:aba a cubrir su frente. ;6e amo! Jane! y una /e: que tomo una decisi.n sobre algo! es para siempre. Nos parecemos en eso. Diles a tus perros guardianes que salgan.

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;No son mis perros guardianes! Cson los tuyosD ;+u agitaci.n se e8teriori:aba en su e8presi.n;. Ie tratado de "acer que salgan! pero no lo "ar n. 6ienen la idea ridcula de que t' los necesitas. ,$. $t"an me "a contado todas las "istorias sentimentales de tu infancia y Ee/in "a descrito cada lan:amiento que "as "ec"o e incluso que podas llegar a "acer. C(omo si me importaraD 6u padre me "a pasado por las narices tus talentos acadmicos! Cque es lo 'ltimo que quiero saberD ;%puesto que mi madre no "a cantado mis alaban:as. ;%l principio se concentr. en enumerar las buenas causas que apoyas. Luego me comen:. a e8plicar como sola #ugar contigo a la rayuela! pero entonces se puso a llorar y se fue! as que no estoy segura qu trataba de decirme. ;0G %nnie1 0=u di#o1 ;=ue eres la semilla de +at n y estoy muc"o me#or sin ti. ;No di#o eso. ;$s bastante apro8imado. ;Jane! te amo. No quiero que te /ayas. +u cara se contra#o de dolor. ;%"ora mismo amas el desafo que supongo! pero eso no es suficiente para construir una /ida. ;(ru:. los bra:os y se los frot.;. $stas dos 'ltimas semanas "an despe#ado las telara,as de mi cerebro. No s en lo que estaba pensado al creer que podamos tener una relaci.n duradera. No todo pueden ser peleas y desafos. G t' te nutres de eso! pero yo necesito a alguien que siga all cuando todo eso "aya desaparecido. ;C6oda esa materia gris y no entiendes nadaD ;Por Dios! ya estaba gritando otra /e:. Lespir. profundamente y di#o en /o: ba#a;2 0No puedes correr el riesgo de creer lo que digo1 ;$s demasiado importante para que corra el riesgo. ;$sc'c"ame! Jane. $sto no se trata de peleas y desafos. 6e amo y quiero seguir casado contigo el resto de nuestras /idas. $lla neg. con la cabe:a. +e sinti. "erido. $staba ofrecindole todo lo que senta! pero ella no lo crea. No se le ocurra ni una sola cosa para con/encerla.

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;5e /oy ma,ana! incluso si tengo que llamar a la polica para salir de aqu. %di.s! (al. ;Le di#o en /o: ba#a. +e dio media /uelta y entr.. (err. los o#os con fuer:a mientras la desesperaci.n lo atra/esaba. +inti. debilidad en las rodillas y dolor! igual que si "ubiera recibido el golpe que acababa con su carrera. Pero no iba a rendirse. Jam s. % pesar que la idea de una declaraci.n p'blica iba contra su sentido de la pri/acidad! no pudo pensar en nada m s que de#ar que su gente lo ayudara. %pretando la mandbula! entr..

%nnie tena los o#os pegados al canal <IJQ! donde un /deo de A"itney Iouston brillaba en silencio. +us padres estaban sentados en el sof con las manos cogidas y pareciendo que posaban para un anuncio de ani/ersario de la famosa #oyera De)eers. $t"an y Ee/in "aban lle/ado sillas de la cocina a la mesa de la esquina y #ugaban a las cartas. 6odos miraron a (al cuando entr.. Jane ya "aba desaparecido. Kl se sinti. tonto! pero saba que la sensaci.n pro/ena del orgullo! una emoci.n que a"ora mismo no ser/a para nada! no cuando necesitaba que todos lo apoyaran. +e intent. tranquili:ar. ;Jane no se cree que "ablo en serio cuando digo que la amo. $t"an y Ee/in lo miraron sobre los naipes. +u madre arrug. la frente. ;0+abes que le gusta bailar1 No esos bailes en lnea de m'sica country! sino roc* a roll. Kl no entenda e8actamente c.mo le podra ayudar eso a"ora! pero lo arc"i/..

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;CGastoy "arta de todo Mste #aleoD ;%nnie de#. caer el mando sobre el bra:o de su silla;. Jim )onner! /e a buscar a Janie ya y dile que /enga aqu. $s el momento de aclarar todas Mstas cosas! a /er si as puedo tener algo de pa: y tranquilid . ;+! madam. ;+onrindole a su esposa! Jim se le/ant. del sof y fue "acia el dormitorio de in/itados. Jane le/ant. la /ista de la maleta que estaba "aciendo y /io a Jim en la puerta. ;0=u sucede1 ;6ienes que /enir a la sala a"ora y aclarar las cosas con (al. ;Ga "abl con l y no quiero "acerlo otra /e:. ;6ienes que "acerlo! es cosa de %nnie. ;No. -na ce#a se arque. r pidamente. ;0(.mo "as dic"o1 ;0Di#e que no1 ;Desafortunadamente! sali. como pregunta en lugar de como declaraci.n! "aba algo definiti/amente intimidante en ese "ombre y su ce#a le/antada. ;%"ora mismo soy lo m s cercano que tienes a un padre! Cy te ordeno que salgas a"D %turdida! obser/. como se,alaba con la mano en direcci.n a la sala de estar. $lla no poda e/itar comparar la mirada autoritaria de sus o#os con la de su padre! que siempre pareca rec"a:arla /agamente. ;+in discutir. C$n marc"aD Pens. preguntarle si tena intenci.n de castigarla sin salir si no obedeca! pero decidi. que no era una buena idea. ;Jim! esto no /a a funcionar. Kl la mir. y la en/ol/i. en sus bra:os para darle un abra:o reconfortante. ;Necesita e8presar lo que siente. +e lo merece.

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$lla descans. la me#illa contra su camisa. ;Ga e8pres. su punto de /ista en el porc"e "ace algunos minutos. ;%parentemente no termin.. ;La apart. con fuer:a y sua/idad y la empu#. "acia la puerta;. <enga! adelante! estoy contigo. (al pareca a'n m s peligroso en la sala de estar de lo que "aba parecido en el porc"e! donde "aba menos lu:. Percibi. su imagen de ladr.n de ganado y sus o#os entrecerrados. =uera creer que los otros tres "ombres presentes la rescataran si l fuera completamente irra:onable! pero sospec"aba que lo apoyaran a l. (al la ignor. mientras ella se colocaba cerca de la tele/isi.n! el lugar mas ale#ado de l! #unto a la puerta de la cocina. (omo si ella fuera in/isible! l se dirigi. a los dem s ocupantes de la "abitaci.n. ;$stos son los "ec"os& %mo a Jane y ella me ama a m. =uiero seguir casado con ella y ella quiere seguir casada conmigo. Pero todos /osotros os interponis. ;+e qued. en silencio. Pasaron los segundos. -no tras otro. ;0$s as1 ;pregunt. $t"an finalmente. (al asinti. con la cabe:a. Ee/in se dirigi. a ella. ;4ye! Jane! l dice que nos interponemos. +i nosotros no estu/iramos aqu! 0/ol/eras con l1 ;No. ;Lo siento! Dinamita. 6endr s que pensar en otra cosa. (al mir. a Ee/in con fuego en los o#os. ;0=uin demonios te dio /ela en este entierro1 $sto no tiene nada que /er contigo. Lo digo en serio! 6uc*er. 6e quiero fuera de aqu. C%"oraD Jane /io que Ee/in estaba a punto de desafiar a (al y que este ya "aba rebasado su lmite. Pero cuando se le/ant.! las palabras de %nnie lo "icieron /ol/er a sentarse. ;CKl es parte de Msto y se quedaD

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(al se /ol/i. contra ella. ;CNo es de la familiaD ;$s el futuro! (al/in! el mismo futuro que no quieres /er. +us palabras parecieron enfurecerle. +e meti. la mano en el bolsillo! e8tra#o unas lla/es y se las lan:. a Ee/in! que se puso de pie para atraparlas. ;Lo siento! se,ora. 5e tengo que ir! acabo de recordar un compromiso pre/io. Jane se ec". sobre l! /iendo finalmente una salida a todo el lo. ;3r contigo. 6odo el mundo de la "abitaci.n se puso en tensi.n. ;$so& ;di#o Ee/in; &es una idea realmente mala. ;+intate! Jane ;di#o Jim con su firme /o: paternal;. De todas maneras! ya es demasiado tarde para que co#as "oy un a/i.n! as que "a: el fa/or de escuc"ar a (al. Ee/in! gracias por su inters. Ee/in inclin. la cabe:a! le dirigi. a Jane una sonrisa compasi/a! le ec". a (al una mirada preocupada y sali.. $lla se "undi. en una silla cerca de %nnie. (al se meti. las manos en los bolsillos y despe#. su garganta! toda/a dirigiendo la palabra a su familia en lugar de a ella. ;Piensa que s.lo la quiero porque se "ace de rogar y que una /e: que el desafo desapare:ca! no tendr inters. Le di#e que eso no es cierto! pero no me cree. ;6e gustan los desafos ;apunt. Lynn. ;(onfa en m& /i/ir con una persona que trata de descubrir la $eor(a del $odo es un desafo m s que suficiente. 06enis idea de lo que es /er f.rmulas matem ticas garabateadas en la primera p gina del peri.dico por la ma,ana o en la lista de la compra! cuando todo lo que quieres es acordarte de comprar cer/e:as1 04 incluso por toda la ca#a de tus cereales cuando ni siquiera la "as abierto1 ;CNunca escrib sobre ninguna de tus ca#as de cerealesD ;Jane se le/ant. de la silla.

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;C6e aseguro que lo "icisteD Directamente encima del duende de los Luc*y ("arms. ;6e lo est s in/entando. C+e lo in/entaD %dmito que algunas /eces garabateo un poco! pero& ;+e interrumpi. al recordar una ma,ana! /arias semanas atr s! cuando una de esas ca#as "aba sido lo 'nico disponible. <ol/iendo a sentarse! le di#o con rigide:;. $so es una irritaci.n! no un desafo. ;Para tu informaci.n! Profesora! algunas /eces te estoy "ablando y sin ning'n tipo de ad/ertencia! te /as. ;(oloc. las manos sobre sus caderas y la mir.;. 9sicamente est s all mismo! de pie delante de mi! pero tu cerebro "a despegado al "iperespacio. $lla le/ant. la barbilla. ;-na irritaci.n! no un desafo. ;<oy a matarla. ;Lec"inando los dientes! se de#. caer sobre el sof ! al lado de sus padres y mir. a su "ermano;. 0$ntiendes contra lo que tengo que luc"ar1 ;Por otro lado ;di#o $t"an; est muy buena desnuda. ;C$t"anD ;Jane mortificada! mir. a Lynn;. No es lo que parece. 9ue un accidente. Los o#os de Lynn se abrieron m s. ;-n accidente e8tra,o. ;6e Mst s saliendo del tema ;di#o %nnie;. Personalmente! creo a (al/in. +i l lo dice! entonces te ama! Janie )onner. G punto. ;Go tambin lo creo ;di#o Lynn. ;Go! tambin ;asegur. Jim. $t"an guard. silencio. Jane lo mir. como si fuera su sal/aci.n. Kl la mir. con un indicio de disculpa. ;Lo siento! Jane! pero no "ay ninguna duda sobre eso. +e "aba de#ado en/ol/er en la fantasa de que eran su familia y cuidaban de sus intereses! pero a"ora que las espadas estaban en alto! la sangre llamaba a la

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sangre. No eran ellos los que se despertaran cada ma,ana pregunt ndose si ese sera el da en que su marido iba a perder el inters por ella. ;$st is gastando sali/a. ;(al se inclin. "acia delante! apoyando los antebra:os sobre las rodillas y diciendo con una /o: lac.nicamente dura;. Lo cierto es que ella es un cientfico y los cientficos necesitan pruebas. $s eso lo que quieres! 0no es cierto! Jane1 =uieres que te pruebe mis sentimientos por ti! igual que t' compruebas todas esas ecuaciones que garabateas por toda la casa. ;$l amor no funciona as ;asegur. Lynn. ;No lo aceptar de otra manera! mam . Jane necesita algo tangible! como sus ecuaciones. 0+abes por qu1 Porque nunca la "a amado nadie antes y no se cree que pueda suceder a"ora. $lla se ec". para atr s en la silla como si la "ubiera golpeado. +inti. un pitido en los odos! una sensaci.n abrasadora dentro de su cabe:a. (al se puso de pie. ;0=uieres una prueba de lo que siento1 De acuerdo! /oy a d rtela. ;$n tres pasos se plant. delante de ella. +in pre/io a/iso! la cogi. en bra:os y la lle/. a la puerta. ;C)asta! (alD Ponme en el suelo. Lynn se puso r pidamente de pie. ;(al! sta no es una buena idea. ;Lo "e "ec"o a tu manera ;espet.;. %"ora lo estoy "aciendo a la ma. ; Pate. la puerta para abrirla y la lle/. al e8terior. ;No puedes solucionar esto con se8o ;sise. Jane. +e escud. en la c.lera para proteger su cora:.n roto. 0Por qu no entenda que no poda obligarla por la fuer:a a solucionar algo tan comple#o1 La estaba desgarrando y ni siquiera pareca darse cuenta. ;0=uin di#o nada sobre se8o1 04 es que te est s "aciendo ilusiones1 Pareci. que se a"ogaba por el insulto mientras l ba#aba el porc"e delantero y empe:aba a caminar "acia la carretera. %unque ella no era precisamente peque,a! la lle/aba como si no pesara nada. +u respiraci.n era normal y sus bra:os segurosF de esa manera la lle/. "acia los tres coc"es que interrumpan la carretera.

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La ba#. delante de su Jeep! sac. un mont.n de lla/es de su bolsillo y tir. /arias sobre el asiento. Luego la lle/. al )la:er de su padre! que era el que bloqueaba a los otros dos coc"es. ;$ntra. ;(al! esto s.lo pospone lo ine/itable. La empu#. dentro y cerr. la puerta. $lla gir. la cabe:a "acia la /entanilla. +i no tena cuidado! la con/encera y se quedara con l. $so sera desastroso. $ra me#or aguantar el dolor a"ora! que tener que pasar por todo otra /e: cuando l se diera cuenta que se "aba equi/ocado. Jane necesita al o tan ible, como sus ecuaciones. =;abes por 5u8* Por5ue nunca la !a amado nadie antes y no se cree 5ue pueda suceder a!ora. $lla rec"a:. las palabras de (al. $se era su problema! no el de ella. $lla no estaba tan carente de autoestima que rec"a:ara un amor "onestamente ofrecido. 6al /e: fuera cierto que nadie la "aba amado nunca realmente! pero eso no quera decir que no estu/iera lista para aceptar el amor cuando llegara. 04 no1 (al entr. en la carretera! interrumpiendo el doloroso camino que seguan sus pensamientos. ;%precio que no aireases todos nuestros trapos sucios delante de mi familia. ;No puedo suponer que trapos sucios no "an /isto a'n. ;De acuerdo! Jane. No me cabrear si sacas el tema de nue/o. + que lo "e "ec"o antes! pero no /ol/er a ocurrir. No es demasiado difcil darse cuenta de que me /es a la deri/a a"ora mismo y te agrade:co que no lo sacaras a colaci.n delante de mi familia. ;0% la deri/a1 ;+.lo porque no sepa lo que /oy a "acer cuando de#e de #ugar al f'tbol no significa que no sea digno de ti. + que puedes pensarlo! pero eso cambiar tan pronto como me aclare. +.lo necesito un poco m s de tiempo para bara#ar mis opciones! eso es todo. $lla cla/. los o#os en l! asombrada. Ksta era la primera /e: que l "aba asumido que no iba a #ugar al f'tbol siempre. 0Pero qu tena que /er eso con sus

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sentimientos "acia l1 Ni por un momento "aba considerado su falta de planes para el futuro como un impedimento. ;Nunca "e dic"o que no seas digno de m. ;No tienes que decirlo. + lo que piensas. La gente digna traba#a. ;6' traba#as. 9ue como si ella no "ubiera "ablado. ;6' eres fsica. $se es un traba#o digno. 5i padre es mdicoF $t"an es p rroco. Los tos del Mountaineer son maestros! fontaneros! tcnicos. 6raba#an en el #u:gado o construyen casas. 6raba#an. 0Pero yo que soy1 ;$res #ugador de f'tbol. ;0G despus qu1 $lla contu/o la respiraci.n! toda/a incapa: de creer que estaba dispuesto a admitir que su carrera profesional llegaba a su fin. ;+.lo t' sabes la respuesta a eso. ;Pues! ya /es! no s la respuesta. No tengo ni idea de qu /oy a "acer el resto de mi /ida. Dios sabe que "e ganado suficiente dinero para que me dure tres /idas! pero nunca "e /isto que el dinero "aga que respeten a uno. 9inalmente lo entendi.. 6odo ese tiempo! cuando (al se negaba a reconocer su edad o que pronto se tendra que retirar! no "aba sido por terquedad! "aba sido porque estaba desesperado por no encontrar un traba#o que le satisficiera. $lla no supo por qu se asombraba tanto. Kste era el mismo "ombre que "aba insistido en casarse con una mu#er que odiaba s.lo para que su "i#o no fuera ilegtimo. )a#o toda esa fac"ada mac"ista! (al tena unos fuertes y anticuados /alores. $sos /alores dictaban que un "ombre sin un traba#o digno no mereca que lo respetaran. ;(al! "ay muc"as cosas que podras "acer. Podras entrenar! por e#emplo. ;+era un entrenador espantoso. $s normal que no te "ayas dado cuenta! pero no tengo demasiada paciencia con la estupide:. +i le digo algo a alguien una /e: y no lo entiende! no tendra la paciencia necesaria para decrselo una segunda /e:. $sa no es manera de dirigir un equipo de f'tbol ganador.

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;0G que me dices de Ee/in1 Kl dice que "a aprendido m s f'tbol de ti que de cualquier otra persona. ;$so es porque l lo comprende a la primera. ;$res muy bueno en tele/isi.n. 0Por qu no te animas a retransmitir partidos1 ;No me entusiasma. De /e: en cuando est siempre. ;6ienes un ttulo en biologa. Podras usarlo. ;5i ttulo tiene quince a,os. No recuerdo nada. Lo saqu porque me gustan la ciencia y el aire libre. ;6ienes un mont.n de e8periencia en los negocios. Puedes crear una compa,a. ;Los negocios me aburren. $s siempre tener m s. +iempre lo mismo. ;La mir.! pero no a los o#os;. Ie pensado en practicar mi #uego de golf. $n un par de a,os! podra "acerme profesional. ;(rea que como golfista eras mediocre. ;No e8actamente mediocre ;di#o a la defensi/a;. +oy bastante bueno. ; +uspir.;. No importa! la idea era est'pida. ;Ga pensar s algo. ;Por supuesto que lo "ar! as que si es eso lo que te detiene! ol/dalo. No tengo intenci.n de pasarme el resto de mi /ida "araganeando y /i/iendo de mi dinero. No podra des"onrarte de esa manera. =uera decir que no se poda des"onrar a s mismo. 0No1 +e pregunt. cu nto tiempo lle/aba d ndole /ueltas a eso. ;6us planes futuros de traba#o no es lo que se interpone entre nosotros! (al. 6oda/a no lo entiendes. No puedo soportar que rec"aces mi amor otra /e:. $s demasiado doloroso. Kl se sobresalt.. ;Nunca sabr s lo que lo lamento. 6u/e una reacci.n de p nico. % algunas personas les lle/a m s crecer que a otras y supongo que soy una de ellas. ; $stir. su mano y cubri. la de ella;. $res lo m s importante del mundo para m. + que no me crees! pero te lo /oy a probar. bien! pero no para "acerlo

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+olt ndola! aparc. el )la:er #usto delante de la ferretera! luego maldi#o sua/emente por lo ba#o. ;%l ser de noc"e! est cerrado. No lo pens. ;06raerme a la ferretera probar que me amas1 ;6e aseguro que pronto te lle/ar a bailar. Loc* a roll! no country. ;+ali. del coc"e! lo rode. para abrirle la puerta y ayudarla a ba#ar;. <amos. +in entender absolutamente nada! de#. que la guiara al estrec"o calle#.n que "aba entre la farmacia y la ferretera. (uando llegaron a la puerta trasera! intent. abrir! pero la puerta estaba cerrada con lla/e. $ntonces! la abri. de una patada. -na alarma comen:. a sonar. ;C(alD 06e "as /uelto loco1 ;)astante. ;%garr ndola del bra:o! tir. de ella "acia el interior. =Hu8 estaba !aciendo* Le rode. la mu,eca con los dedos y la arrastr. por la secci.n de sillas de #ardn y la de l mparas "asta la secci.n de pintura. La alarma segua sonando. ;C<a a /enir la policaD ;e8clam. ella. ;No me digas que te preocupas por la poliF 4dell Iatc"er y yo somos amigos desde "ace a,os. +.lo debes preocuparte de que encontremos el papel adecuado para nuestra cocina. ;0Papel* 05e "as trado aqu para escoger el papel de la pared1 La mir. como si fuera est'pida. ;0De qu otra manera se supone que debo probar mis sentimientos por ti1 ;Pero& ;Ga llegamos. ;La tranquili:.. No sin gentile:a! la sent. encima de uno de los taburetes de la secci.n de papeles de pared! luego se gir. "acia las estanteras! que estaban llenas de docenas de libros con muestras de papel;. Joder! no saba que iba a ser tan complicado. ;$mpe:. a leer las etiquetas de los estantes;. /uartos de ba+o. /omedores. Vinilos. Manadas. 0=u diablos ser manadas1 0No es! o por lo menos eso creo! grupos de caballos o cosas por el estilo1 0Iay papel para caballos1 ;0(aballos1

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Por primera /e:! la sombra de una sonrisa se insinu. en la comisura de su boca! como si l comen:ara a percatarse de lo ridculo que estaba siendo. ;Podras ec"arme una mano en /e: de repetir lo que digo. $l pitido de la sirena de la polica se uni. a la alarma y unas llantas derraparon delante de la tienda. ;=udate aqu mismo ;le pidi.;. 5e encargar de esto. Pens ndolo bien! qui: sea me#or que te agac"es detr s del mostrador! es s.lo por si acaso 4dell saca la pistola. ;CPistolaD 6e lo #uro! (al/in )onner& (uando termines! te /oy a& +u amena:a muri. en sus labios cuando la ba#. del taburete y la empu#. para que se pusiera de rodillas sobre el suelo! detr s del mostrador. ;C4dell! soy yo ;grit.; (al )onnerD ;C+al de a"! (alD ;contest. una /o: ruda;. $st n robando la ferretera. CNo me digas que te cogieron de re"nD ;No est n robando nada. 6ir la puerta de una patada porque tengo que escoger un papel para la pared. 5i esposa est aqu tambin! as que si tienes alguna idea rara! como disparar la pistola! la ol/idas. Dile a Iarley que a#ustar cuentas con l ma,ana por la ma,ana. G desconecta de una /e: esa #odida alarma. % (al le lle/. unos buenos quince minutos! arreglarlo todo con Iarley (risp! el due,o de la ferretera! antes de que apagaran la alarma y las cosas se calmaran. 5ientras (al utili:aba la labia para escapar de los cargos de allanamiento de morada! Jane sali. de detr s del mostrador y se /ol/i. a sentar en el taburete para intentar comprender por qu en la mente de (al! escoger el papel de la pared! constitua una prueba de su amor. $lla no /ea ni la m s mnima relaci.n. Kl se "aba enfadado con ella por "aber sacado el papel de la pared! 0pero qu tena que /er elegir uno nue/o con probar su amor1 +in embargo lo que era seguro! era que en su mente si la "aba. G si ella le obligaba e8plicar su l.gica! la mirara con esa incrdula mirada! como si se preguntara si los resultados de sus test de inteligencia eran ciertos. % pesar de lo confundida que estaba! entenda algo. $n la mente de (al! esta e8pedici.n nocturna de compras probaba su amor y eso era todo. -n calor traicionero comen:. a in/adirla.

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Iarley (risp finalmente cerr. la puerta tras l! lle/ ndose un buen pelli:co del dinero que (al lle/aba en su cartera. +e quedaron a solas en la tienda. (al la mir. con una e8presi.n que fue repentinamente insegura. ;0No creer s que todo esto es una estupide:! /erdad1 0$ntiendes lo del papel para la pared1 No tena ni la m s remota idea! pero nada "ara que lo admitiera! no cuando l la miraba con el cora:.n en los o#os y el amor! del tipo 3i3ieron felices! sua/i:aba su /o:. ;Lo que realmente quera "acer por ti! cari,o! era ganar un partido ;le di#o con /o: ronca;. Dan (aleboH "i:o eso por P"oebe una /e: y yo quera "acerlo por ti! pero la temporada ni siquiera "a comen:ado y a ti no te importara. %dem s! comparado con esto! eso sera tan f cil que no probara nada. =uera "acer algo duro. 6an duro como& ;Kl esper. con una mirada de e8pectaci.n en su cara. ;0$scoger papel para la pared1 ;le sugiri. tentati/amente. +us o#os cobraron /ida! como si acabara de darle las lla/es del uni/erso. ;5e entiendes. ;(on un gemido! la sac. del taburete y la en/ol/i. en sus bra:os;. 5e asustaba m s que la muerte que no lo "icieras. 6e aseguro que me aclarar con eso del traba#o en cuanto pueda. ;4"! (al& ;+us palabras terminaron con un sollo:o de felicidad. No tena ni la m s remota idea de qu significaba todo eso en su mente. No entenda lo de entrar a la fuer:a en la ferretera o escoger el papel! pero saba que era real. Los sentimientos de (al "acia ella no eran producto del desafo que presentaba. Le estaba dando su cora:.n de guerrero y ella no iba a de#ar que las /i/encias de su infancia le impidieran tomarlo +e miraron profundamente a los o#os el uno al otro y /ieron sus almas. ;%"ora es un matrimonio real! cari,o ;murmur. l;. Para siempre #am s. G luego! all mismo en la ferretera! la acost. sobre la alfombra de detr s del mostrador y empe:. a "acer el amor con ella. Naturalmente! no quiso que lle/ara puesta ni una sola prenda de ropa y ella tampoco que la lle/ara l. (uando estu/ieron desnudos! la sorprendi. cogiendo sus /aqueros. $lla se incorpor. sobre un codo y lo obser/. sacar un la:o rosa manc"ado de barro del bolsillo! estaba gastado y sucio! pero no impidi. que lo reconociese. ;Lo conser/aste ;di#o ella.

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Kl se inclin. "acia adelante para acariciar su pec"o con la nari:. ;%l principio tena pensado "acrtelo comer! luego iba a atarte con l mientras te de#aba de comida para las ratas. ;Iumm. ;$lla se recost. y lo mordisque. en el pec"o;. 0=u /as a "acer con l a"ora1 Kl mascull. algo que son. como;2 Pensar s que es una estupide:. ;No lo "ar. Kl se ec". para atr s y la mir.. ;Promteme que no te reir s. %sinti. solemnemente con la cabe:a. ;9uiste el me#or regalo de cumplea,os que tu/e nunca. ;Bracias. ;=uera corresponderte! pero debo ad/ertirte que lo que te /oy a dar no es tan bueno como mi regalo. 3ncluso as! no puedes de/ol/erlo. ;<ale. %t. el la:o rosa alrededor de su propio cuello y sonri. ampliamente. ;9eli: cumplea,os! Losebud.

;6e #uro! Jane! que esta es la mayor locura de la que nunca me "an con/encido. No s como te escuc". (al la "aba escuc"ado porque "aba estado de puntillas alrededor de ella el 'ltimo mes! tratando de complacerla mientras se pona m s grande que una casa y m s gru,ona que un oso. 3ncluso a"ora! ella quera darle un golpe en la cabe:a! s.lo por principios. Pero le amaba muc"simo. %s que se coloc. para acurrucarse entre sus grandes bra:os.

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$staban sentados en la parte de atr s de una limusina negra que se diriga "acia :eartac!e Mountain. Los rboles que flanqueaban la carretera estaban salpicados por los colores de octubre2 amarillos! naran#as y ro#os. Kste sera su primer oto,o en las monta,as y "aba estado deseando /erlo! as como reencontrarse con las amistades que "aba "ec"o antes de que "ubieran tenido que de#ar +al/ation. (al y su familia la "aban arrastrado a cada acto importante y no "aba pasado demasiado tiempo antes de que "ubiera desaparecido el resentimiento que los ciudadanos tenan "acia ella. 5ientras la limusina se acercaba a +al/ation la inund. la anticipaci.n. (al "aba alquilado el coc"e porque una lesi.n en el tend.n de la rodilla lo iba a tener no s.lo apartado de los terrenos de #uego sino tambin de conducir y no la quera de#ar ponerse detr s del /olante "asta que naciera el beb. Probablemente era lo me#or. La espalda la estaba matando por culpa de esos "orribles asientos del a/i.n y se senta demasiado mal para concentrarse en la carretera de la monta,a. Lle/aba semanas con contracciones de )ra8tonJIic*s! esas pr cticas contracciones que conducan al parto! aunque "aban sido bastantes peores durante esa tarde. Kl la bes. en la coronilla. $lla suspir. y se acurruc. m s cerca. +i "ubiera necesitado algo m s para con/encerse del amor de (al! esas 'ltimas semanas "abran sido suficientes. +eg'n su embara:o a/an:aba "acia el final! ella se "aba /uelto e8igente! capric"osa y generalmente! maliciosa. $n respuesta! l "aba sido increblemente cari,oso y se "aba mostrado de irritante mal "umor. <arias /eces "aba tratado de "acer saltar su temperamento s.lo como desafo! pero en /e: de tragar el an:uelo! se "aba redo de ella. $ra f cil para l ser feli:! pens. agriamente. No era l quien acarreaba alrededor de mil *ilos de un futuro deportista ganador del Nobel. Kl no tena que ponerse esa tienda de campa,a de talla enorme y un est'pido pantyF ni tena la espalda dolorida! ni tena contracciones improducti/asF CNi un par de pies que no se "aba /isto desde "aca semanasD Por otra parte! estaba fuera de #uego para los siguientes partidos! as que no estaba precisamente en la gloria. (laro que su lesi.n era la 'nica ra:.n de que "ubieran podido ir a casa! a +al/ation! en mitad de la temporada. $lla ba#. la mano todo lo que pudo para acariciarle el muslo. No era el tend.n de la cor/a! pero era lo m s cerca que poda llegar. +us o#os se llenaban de /e: en cuando de l grimas cuando pensaba en el dolor que "aba sufrido el domingo cuando ese retrasado mental ignorante que #ugaba en los )ears lo "aba derribado sobre el campo. (al "aba reali:ado un partido glorioso "asta entonces y si Jane "ubiera podido ec"arle el guante al Neandertal despus del partido! lo "ubiera puesto a caer de un burro. Ee/in "aba fingido simpata cuando "aba ayudado a (al a salir del campo! pero a Jane no la enga,aba. Ee/in se deleitaba por cada momento que poda #ugar y por lo que ella saba lo iba a "acer las siguientes semanas mientras (al 325/338

estaba lesionado. +i no estu/iese tan molesta con l! se enorgullecera de los progresos que "aba reali:ado esa temporada. 3ncluso (al se enorgulleca de l! aunque nunca lo admitira. %lgunas /eces le daba la impresi.n de que Ee/in pasaba m s tiempo en su casa que en la de l. Iaban alquilado la casa de Blen $llyn y se "aban instalado en el apartamento de (al "asta que decidieran donde iban a /i/ir permanentemente. Por alguna ra:.n! (al "aba insistido en participar en cada decisi.n sobre el color de la pintura de las "abitaciones y del mobiliario! incluso "aba elegido los co#ines. Ee/in y l "aban montado #untos la cuna del beb y "aban colgado las cortinas amarillas en el dormitorio que iba a ser la "abitaci.n del ni,o. Ni siquiera Ee/in saba que (al iba a anunciar su retirada al final de la temporada. (al no estaba precisamente contento! porque a'n no saba a qu se iba a dedicar! pero estaba cansado de batallar con las lesiones. 6ambin deca que "aba aprendido que "aba cosas m s importantes en la /ida que #ugar al f'tbol. ;+e supone que las mu#eres no /uelan cuando est n de nue/e meses ; gru,.;. $s una suerte que no me arrestaran por lle/arte a ese a/i.n. ;No se "abran atre/ido. <osotros las celebridades podis escaquearos de todas esas cosas. ;Ii:o sobresalir su /oluptuoso labio inferior de una manera que la "aca sentir una rubia tonta;. %yer me di cuenta de que no poda soportar la idea de tener nuestro beb en ("icago. =uiero estar con la familia. Kl se apro/ec". del mo"n de su labio y lo mordisque. entre los suyos antes de seguir que# ndose. ;Podas "aberte decidido "ace un mes y te "abra mandado para aqu cuando a'n era seguro que /ia#aras. ;$ntonces "abramos estado separados y ninguno de nosotros podra "aberlo soportado. $ra cierto. +e necesitaban el uno al otro en muc"os sentidos. No era s.lo que "ubieran encontrado #untos la pasi.n! sino que tambin "aban encontrado satisfacci.n y una energa que "aba repercutido en sus traba#os. (al "aba #ugado su me#or temporada "asta que se lesion.! "aba batido todas sus marcas y el traba#o de Jane nunca "aba sido me#or. Poco despus de regresar a ("icago! le "aban otorgado el premio (oates en 9sica por un artculo que "aba escrito sobre la dualidad. +in ella saberlo! los rumores sobre el premio "aban estado circulado durante semanas! "aciendo que Jerry 5iles! con su /endetta contra ella! quedara como un tonto. $n agosto! lo

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"aban despedido y "aba sido reempla:ado por uno de los fsicos m s respetados del pas! un "ombre que "aba con/encido a Jane de aceptar un puesto permanente en Pree:e. 3ncluso "aba llegado a sobornarla con contratar a /arios fsicos #./enes y ansiosos que la ayudaran. $n ese momento! sin embargo! a (al no le preocupaba la floreciente carrera profesional de su esposa! sino su bienestar fsico y ella trataba de ali/iar su preocupaci.n. ;+ l.gico! (al. Iabl con la Doctora <ogler esta ma,ana. (onoce mi "istorial mdico y es perfectamente capa: de atenderme en el parto. ;+igo diciendo que podas "aber tomado la decisi.n sobre esto "ace muc"o tiempo. $l deseo de tener a su beb all "aba crecido seg'n su embara:o a/an:aba! pero no "abra de#ado a (al en ("icago. +u lesi.n del fin de semana le "aba dado la oportunidad que necesitaba. $l beb se mo/i. y sinti. como si su columna /ertebral estu/iera siendo aplastada por un pu,o gigante. Kl se pondra como una furia si se daba cuenta de que tena tanto dolor y ella contu/o una boqueada. Bradualmente estaba d ndose cuenta de que (al estaba en lo cierto y que subirse a ese a/i.n "aba sido una tontera. )ueno! el traba#o de parto lle/aba su tiempo y Jim y Lynn la estaban esperando. +u suegro le dira si pensaba que debera llamar a <ogler. %fortunadamente! (al estaba distrado y no ad/irti. nada. ;0=u es eso de tu mu,eca1 ;Kl cogi. su mano. $lla apenas poda respirar. ;$"&! no es nada. ;6rato apartar su mano de un tir.n! pero l se mantu/o firme;. $s simplemente una marca de boli. 5e "e debido pintar accidentalmente. ;Pues es realmente e8tra,o. Parece muc"o m s una ecuaci.n que una marca accidental. ;$st bamos aterri:ando ;tom. aire por la nari:; y no poda coger mi cuaderno de apuntes. ;Lecobr. el aliento mientras el beb bata un record con un triple salto mortal. $sta /e: el dolor de espalda la golpe. con una aguda contracci.n que pareci. durar siempre! pero estaba con/encida que s.lo poda ser una )ra8tonJIic*s. (ontu/o un gemido! que podra contrariar a (al en serio y trat ndose de ol/idar del dolor! trat. de comen:ar una ri,a.

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;Ga no te peleas conmigo. ;$so no es cierto! cari,o. Iemos estado peleando desde que me di#iste que queras emprender este /ia#e. ;Iemos estado discutiendo! no peleando. No "as gritado ni una sola /e:. Ga no me gritas. ;Lo siento! pero no acabo de /er como conseguir estar furioso contigo. ;0Por qu no1 CNi siquiera me puedo aguantar a mi mismaD ;-na locura! lo s. No lo puedo e8plicar. $lla lo mir. con irritaci.n. ;$st s "acindolo otra /e:. ;0$l qu1 ;Lo que me fastidia. ;0+onrer1 ;+. $so. ;Lo siento. ;$8tendi. su mano sobre su abdomen tenso como un tambor;. +oy tan feli:! que no lo puedo e/itar. ;C3ntntalo m sD $lla reprimi. una sonrisa. 0=uin podra "aber pensado que un guerrero como (al )onner "ara tantas tonteras sin sentido1 Pero a l no pareca importarle. 6al /e: entenda lo mara/illoso que era sentirse completamente irra:onable y tener el apoyo de ese amor incuestionable. 0(.mo poda "aber dudado de sus sentimientos por ella1 (uando (al )onner "aba aceptado que estaba enamorado! lo "aba "ec"o por completo. (al la "aba "ec"o ol/idar su miedo de tener un ni,o que fuera un genio! "acindola comprender que la mayor parte de lo que "aba sufrido en su infancia! no era por su inteligencia! sino por criarse con un padre distante e insensible. %lgo de lo que ese ni,o nunca tendra que preocuparse. Kl se inclin. "acia adelante y mir. con atenci.n fuera de la /entanilla. ;CJoderD

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;0=u sucede1 ;0No lo /es1 C$st empe:ando a llo/erD ;+u /o: era agitada;. 0=u suceder si estamos arriba en la monta,a! te pones de parto y la carretera est tan resbaladi:a que no podemos ba#ar1 0=u "aremos entonces1 ;$so s.lo ocurre en los libros. ;9ue una locura de#ar que me con/encieras. ;6enamos que /enir. 6e lo di#e. =uiero tener al beb aqu. G so, que %nnie estaba en su lec"o de muerte. ;La llamaste tan pronto te despertaste esta ma,ana. +abes que est bien. ;+onaba cansada. ;Probablemente se mantu/o toda la noc"e en /ela pensando algo m s por lo que odiar a nuestro padre. $lla sonri.. %"ora! l siempre "aca eso. Iablaba de sus padres como si tambin fueran de ella. No s.lo le "aba dado su amor! tambin le "aba proporcionado a sus padres. $mociones que no poda controlar burbu#earon en ella. (on una sonrisa des/ada se le saltaron las l grimas. ;$res el marido m s mara/illoso del mundo y no te mere:co. $lla crey. or un sufrido suspiro! pero pudo "aber sido el siseo de las llantas sobre el pa/imento mo#ado. ;06e sentiras me#or si te digo que te "ar pagar cada cosa irra:onable que "as "ec"o el mes pasado y te prometo que ser tan pronto /uel/as a la normalidad1 $lla afirm. con la cabe:a. Kl se ri. y la bes. otra /e: mientras la limusina comen:aba a subir "acia :eartac!e Mountain. ;6e amo! Janie )onner. (on toda mi alma. La noc"e que entraste en mi casa con ese la:o rosa atado alrededor de tu cuello fue la noc"e m s afortunada de mi /ida. ;La ma! tambin ;respir. por la nari:.

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Los faros iluminaron la casa de %nnie y el )la:er ro#o de Jim! que estaba aparcado delante. Iaba /isto a sus suegros dos semanas antes! cuando "aba ido a ("icago para /er un partido de (al y se "aban comportado como recin casados todo el tiempo. $sa noc"e! (al se "aba puesto una almo"ada sobre la cabe:a y "aba asegurado que iban a comprar una cama nue/a para la "abitaci.n de in/itados. C-na que no c"irriaraD $lla estaba tan ansiosa por /er a Jim y Lynn que no esper. que el conductor le abriera la puerta. ;C$spera un momento! JaneD $st llo/iendo y& $lla ya se bamboleaba "acia el porc"e. G aunque (al co#eaba con la pierna /endada! la cogi. por el codo antes de que llegase a los escalones y tir. de ella. La puerta se abri. de golpe y Lynn e8plot. ante lo que /io. ;0(al! en qu estabas pensando1 0(.mo la pudiste de#ar "acer esto1 Jane estall. en l grimas. ;C=uiero tener aqu a mi bebD Lynn intercambi. una mirada con (al por encima de su cabe:a. ;(uanto m s listas son& ;murmur.; mas les afectan las "ormonas. Jim apareci. detr s de Lynn y abra:. a Jane al tiempo que la conduca al interior. 4tro espasmo la golpe.. $lla gimi. y se apoy. contra l. La cogi. por los "ombros y la separ. lo suficientemente para poderla mirar. ;06ienes contracciones1 ;5e duele la espalda! eso es todo. G las )ra8tonJIic*s. %nnie se ri. entre dientes desde su mecedora ante la 6<. Jane se acerc.! con intenci.n de abra:arla! pero se encontr. conque no poda inclinarse "asta ella. %pret. la mano de %nnie. ;$ra "ora de que /ol/ieras a /erme. ;0(ada cu nto est s teniendo esos dolores de espalda1 ;pregunt. Jim desde atr s de ella. ;(reo que cada dos minutos ;+e qued. sin aliento y presion. la espalda con la mano;. C5ierdaD

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(al co#e. a tra/s de la alfombra. ;0=uieres decir que est de parto1 ;No me sorprendera. ;Jim la apart. de %nnie y se sent. con ella en el sof ! puso su mano sobre su abdomen y mir. su relo#. (al la mir. con furia. ;C$l "ospital del condado est a /einte *il.metros de aquD C<einte *il.metros por esas carreteras nos lle/ar n por lo menos /einte minutosD 0Por qu no me lo di#iste! cari,o1 0Por qu no me di#iste que tenas contracciones1 ;Porque me lle/aras directamente al "ospital y me en/iaran a casa. (asi todo ese dolor de espalda es culpa del asiento del a/i.n! de todas maneras. ,0auuuuu. Jim comprob. su relo#. La e8presi.n de (al era frentica. ;CPap ! tenemos que ba#ar la monta,a antes de que la carretera est m s resbaladi:a por la llu/iaD ;%penas es llo/i:na! (al ;apunt. su madre; y en esa carretera no "a patinado nadie desde "ace die: a,os. %dem s! los primeros bebs se toman su tiempo. Kl no le "i:o ni caso! saliendo r pidamente "acia la puerta. ;CLa limusina ya se fueD La meteremos en el )la:er. 6' conduces! pap . Go ir en el asiento de atr s con ella. ;CNoD C=uiero tener a nuestro beb a5u(. ;gimi. Jane. (al le ec". una mirada de "orror. ;0C%quD1 $lla in"al. por la nari: y asinti. con la cabe:a. ;$spera un minuto. ;+u /o: ba#. de tono peligrosamente! d ndole a ella un peque,o momento de placer a pesar de su sufrimiento;. C(uando decas que queras tener a nuestro beb a5u(, crea que te referas a esta rea en general y! m s concretamente! al "ospital del condadoD

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;CNoD C=uera decir a5u(. $n casa de %nnie. ;$lla no "aba querido nada de eso "asta ese preciso momento! pero a"ora saba que no podra encontrar un nido me#or para su parto. Los o#os de (al refle#aron una combinaci.n e8tra,a de frenes y miedo mientras se giraba "acia su padre. ;CDios moD CLle/a camino de con/ertirse en uno de los me#ores fsicos del pas y est como una cabra. CNo /as a tener al beb en esta casaD CLo /as a tener en el "ospital del condadoD ;<es. ;$lla le sonri. a tra/s de las l grimas;. 5e est s gritando. Kl gimi.. Jim le palme. la mano. ;+.lo para asegurarnos! 0por qu no me de#as que te "aga primero una re/isi.n! cari,o1 0De acuerdo1 <amos al dormitorio y as puedo /er que dilataci.n tienes. ;0Puede /enir (al1 ;Por supuesto. ;0G Lynn1 =uiero que /enga Lynn. ;Lynn! tambin. ;G %nnie. Jim suspir.. ;<amos! todo el mundo. (al la rode. con el bra:o y la condu#o "acia la antigua "abitaci.n de Lynn. 5ientras atra/esaban la puerta! sinti. un espasmo tan fuerte que se qued. sin aliento y se agarr. al marco de la puerta. Dur. muc"simo y despus de que terminara se dio cuenta de que "aba ocurrido. ;0(al1 ;0=u! cari,o1 ;5ira "acia aba#o. 06engo los pies mo#ados1

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;06us pies1 6us& ;Kl "i:o un sonido e8tra,o! estrangulado;. Ias roto aguas. ,Pap'. ,Jane !a roto a uas. Jim "aba entrado en el cuarto de ba,o para la/arse! pero (al "aba gritado tan alto que no tu/o ninguna dificultad para orle. ;<ale! (al. $star a" en un momento. $stoy seguro que "abr sobra para llegar al "ospital. ;0+i est s tan seguro! por qu tienes que e8aminarla primero1 ;+.lo para estarlo por completo. Las contracciones son bastante seguidas. (al se puso rgido. La dirigi. "acia la cama doble! mientras Lynn iba por un mont.n de toallas y quitaba la colc"a de bodas de %nnie de la cama. Jane se neg. a sentarse "asta que Lynn protegiera la cama! mientras (al alcan:aba ba#o su /estido y le quitaba los pantys de embara:o que le "aba ayudado a ponerse esa misma ma,ana. (uando los apart.! #unto con sus :apatos y sus bragas! Lynn ya "aba puesto un pl stico protector a la cama y lo "aba cubierto con una s bana y algunas toallas. (al la ayud. a sentarse. %nnie cogi. una silla de madera de la otra "abitaci.n y se situ. para obser/ar los actos. (uando Jim entr. en el cuarto! Jane finalmente cay. en que l tena intenci.n de "acerle una e8ploraci.n pl/ica y comen:. a morirse de /ergNen:a. Poda ser mdico! pero tambin era su suegro... %ntes de que pudiera pensarlo demasiado! la arras. otra contracci.n! muc"o m s fuerte que la 'ltima. -n grito se escap. de sus labios y atra/esando el dolor que la retorca! se le ocurri. que "aba algo que no pareca estar bien. Pero supuso que las cosas deban ser as. Jim le dio algunas instrucciones con delicade:a a su "i#o. (al crey. que se le doblaran las rodillas durante el e8amen. Lynn la cogi. de la mano y canturre. Ma ie May. ;Joder! "e tocado un pie ;di#o Jim;. <iene de nalgas. $lla sise. con alarma y luego tu/o otro golpe de dolor. ;(al! mtete deba#o de ella ;pidi. Jim;. +u#tala sobre tu rega:o y "a: que mantenga las piernas abiertasF <as a mo#arte. CJane! no empu#esD Lynn! /ete corriendo al coc"e y coge mi maletn. $l dolor y el miedo la inundaron. No entenda. 0=u quera decir Jim al decir que "aba tocado un pie1 0=u tena que /er su pie con eso1 $lla mir. frenticamente a Jim mientras (al se atra/esaba en la cama. tiempo de

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;0=u est ocurriendo1 No puedo tener al beb a"ora. $s demasiado r pido. 0Pasa algo1 ;<iene de nalgas ;contest. Jim. $lla gimi. profundamente! luego grit. por el dolor. Los partos de nalgas eran de alto riesgo y los bebs solan nacer por ces rea en quir.fanos perfectamente equipados! no en caba,as de monta,a. Por qu no "aba insistido en ir directamente al "ospital. Iaba puesto en peligro a su precioso beb yendo all primero. ;$staba colocado cuando fuimos al mdico el mircoles ;di#o (al. 3gnorando su rodilla lesionada se desli:. detr s de ella. ;%lgunas /eces se giran ;contest. Jim;. $s raro! pero ocurre. (al la coloc. encima de su rega:o. (on su espalda presionada contra su pec"o! y sus piernas a "orca#adas sobre las de l! le su#et. las rodillas para mantenerlas separadas. +u beb tena problemas y todos los pensamientos de modestia "uyeron. +entada en su rega:o y con su poderoso cuerpo de guerrero rode ndola! supo que l se enfrentara al mundo para que su "i#o naciera bien. Jim le dio un apret.n tierno a Jane en la rodilla. ;$sto /a a ir r pido! cari,o. No precisamente como t' esperabas. %"ora mismo /oy a buscar el otro pie y no puedes empu#ar. (al! tenemos que tener cuidado con el cord.n en esta posici.n. No de#es que empu#e. ;Lespira! (ari,o. CLespiraD 5uy bien. (omo practicamos. Lo "aces muy bien. $l dolor la consuma. +inti. como si estu/iera siendo de/orada por un animal! pero (al la "i:o respirar con l! murmurando al mismo tiempo palabras de amor y nimo. Palabras graciosas. Palabras de apoyo. $l deseo de empu#ar creci.! "aciendo imposible resistir y "orribles sonidos salieron de su garganta. C6ena que empu#arD Pero (al! lder de "ombres! se neg. a de#ar que se rindiera. %mena:. y adul.! y ella "i:o lo que le deca porque no le dio otra elecci.n. Jade. como le peda! luego sopl. con fuer:a terminando por gritar al liberar los instintos naturales de su cuerpo. ;C%sD ;e8clam. Jim;. C%s! cari,oD Lo est s "aciendo muy bien.

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Ga no poda separar un dolor de otro. No se pareca en absoluto a la pelcula sobre el parto que "aban /isto! donde la pare#a #ugaba a las cartas y paseaba por los pasillos y donde descansaban entre contracciones. Los minutos pasaban y su mundo se redu#o a una gruesa niebla de dolor y a la /o: de (al. Lo obedeci. ciegamente. ;CLespiraD C%sD C%s! cari,oD 5uy bien. ;$lla senta como su fuer:a pasaba de su cuerpo al de ella y la in/ada. +u /o: se "i:o ronca. ;(ontin'a respirando! cielo. G abre los o#os para que puedas /er esto. $lla mir. "acia aba#o y /io como Jim conduca el primer pie del recin nacido por el canal de nacimiento. (al y ella lloraban #untos cuando apareci. la cabe:a. $l 8tasis la inund.! sintiendo una dic"a absoluta al /er a su beb en las manos firmes y capaces de su abuelo. Jim limpio r pidamente la boca y la nari: con una #eringuilla que le dio Lynn y luego sua/emente coloc. al beb sobre la barriga de Jane. ;C-na ni,aD $l beb dio un /agido sua/e. $stiraron las manos para tocarla! mo#ada y sucia. Jim cort. el cord.n. ;C(alD ;$s nuestra! cari,o. ;4"! (al& ;Dios mo& es preciosa. 6' eres preciosa. 6e amo. ;C6e amoD C4"! te amoD 5urmuraron tonteras! se besaron y lloraron. La emoci.n tambin desgarraba la cara de Lynn cuando recogi. el beb y la en/ol/i. con una toalla. Jane estaba tan atenta al beb y a su marido que apenas ad/irti. que Jim "aba retirado la placenta y la amplia sonrisa de su cara. Lynn se ri. y murmur. tonteras a la ni,a mientras con un pa,o "'medo la limpiaba sua/emente y se acercaba para que %nnie la pudiera /er. %nnie Blide mir. a su bisnieta con satisfacci.n.

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;Msta c"ica /a a ser una rompecora:ones. -na autentica rompecora:ones. $spera y /er s. +e nota la sangre Blide. Lynn esbo:. una tmida sonrisa! luego le lle/. el beb a Jane! pero las competentes manos de quarterbac* de (al la recogieron primero. ;<en aqu! cari,o. <amos a ec"arte un buen /ista:o. Kl su#et. al beb delante de Jane para poder beber #untos la imagen de su carita arrugada! entonces l de#. caer sus labios sobre la frente diminuta. ;)ien/enida al mundo! cari,o. $stamos muy contentos de que ests aqu. %turdida y completamente en pa:! Jane obser/. como padre e "i#a se conocan. $lla record. aquel momento "aca tanto tiempo cuando le "aba gritado a (al! ,-ste es mi beb8. ,0n no !a nacido, pero es m(o. %"ora! mirando a su alrededor! a unos abuelos que pareca como si "ubieran recibido las estrellas! a una irritable bisabuela y a un padre que pareca estar "ec"i:ado mientras Jane lo obser/aba! se dio cuenta de lo equi/ocada que "aba estado. $n ese mismsimo momento! supo que la "aba encontrado. La e8plicaci.n final de la $eor(a del $odo. (al ele/. la cabe:a de repente. ;C%cabo de darme cuentaD ;+u estruendosa risa sobresalt. a su "i#a recin nacida! que abri. los o#os! pero no llor. porque lo reconoca. Brande! fuerte y sensible. %lguien f cilmente derrotable. ;CJaneD C5am D CPap D CGa se que /oy a "acer con mi /idaD Jane cla/. los o#os en l. ;0=u1 0=u es1 ;CNo me lo puedo creerD ;e8clam.;. (on todo lo que me preocup y "a estado a"! toc ndome las narices todo el tiempo. ;0Por qu no me di#iste lo que te preocupaba! (al/in1 ;-na /o: que#umbrosa lleg. desde la esquina;. Podra "aberte dic"o lo que necesitabas saber "ace muc"os a,os. 6odos la miraron. Les de/ol/i. una mirada ce,uda.

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;(ualquiera con algo de cerebro /era que el destino de (al/in era ser mdico rural! como su padre y su abuelo antes que l. La sangre )onner corre por sus /enas. ;05dico1 ;Jane gir. la cabe:a y lo contempl. con asombro;. 06iene ra:.n1 0=uieres ser mdico1 (al mir. a su abuela con irritaci.n. ;C0No crees que me lo podas "aber dic"o "ace muc"o tiempo1D $lla aspir. por la nari:. ;Nadie me pregunt.. Jane se ri.. ;0=uieres ser mdico1 C$s perfectoD ;(uando lo sea! /oy a ser un mdico 3iejo. 0(rees que podr s mane#ar que tu marido /uel/a a la uni/ersidad1 ;No puedo pensar en nada que pudiera disfrutar m s. $n ese momento Losie Darlington )onner decidi. que ya "aba sido suficiente. Kste era su momento! maldita sea! Cy quera que le prestaran atenci.nD Despus de todo! tena muc"o que "acer. Iaba molestos "ermanos peque,os a los que dar la bien/enida al mundo! amigos que conocer! rboles que trepar! padres que tranquili:ar! y! sobre todo! grandes no/elas que escribir. Iaba tambin matem ticas que suspender! sin mencionar una desafortunada e8periencia en el laboratorio de qumica con ese profesor que era retrasado mental y que no apreciaba la buena literatura. Pero qui: fuera me#or que esas dos personas que la miraban con cara de bobos no supieran lo del laboratorio de qumica a'n... Losie Darlington )onner abri. la boca y aull.. ,05u( estoy, mundo. ,2st8s preparado o no.

FIN

NOTA DE LA AUTORA:

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Dicen que nos atrae lo que m s tememos y comien:o a creer que es cierto. $ste es el segundo libro que escribo que incluye ciencia y tecnologa! una rea en la cual soy una total analfabeta. -n gran n'mero de libros fue de suma ayuda en mi in/estigaci.n! aunque yo s.lo "aya entendido un par de p rrafos! y me gustara transmitir mi agradecimiento a2 Paul Da/ies! God and the New PhysicsF James Bleic*! ChaosN Making a New ScienceF Leon Lederman (con Dic* 6eresi)! The God Particle. %dem s a %lso 5ud"usree 5u*er#ee por su artculo Explaining Everything, publicado en Scienti ic !"erican, Enero de #$$%! que fue sumamente 'til. Bracias a mi marido! )ill! por acompa,arme mientras /ea la serie de diecisis /ideos del profesor Lic"ard Aolfson sobre ?La relati/idad de $instein y la re/oluci.n cu ntica@. Profesor Aolfson y )ill que Dios os bendiga a los dos! fue mara/illoso. 5uc"as gracias a todos los de %/on )oo*s por su apoyo! especialmente a mi editora (arrie 9eron y su asombrosamente competente asistente! %nn 5cEay 6"oroman. G el afecto de siempre para mi agente! +te/en %8elrod. -n gran n'mero de personas fueron especialmente de ayuda en la preparaci.n de este libro. 5e gustara agradecer al Dr. Lobert 5iller! Pat Iagan! Lisa Libman! mi camarada Diane y a todos los comedores de cereales de la familia P"illips. Iablando de cereales& Bracias a )rian! Jason y 6y! aunque deberais de "aber estado estudiando. C_nimo (alderasD G para mis lectores. Nunca agradecer lo suficiente /uestras cartas. Bracias.

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