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]ULIN CASANOVA
EUROPA CONTRA EUROPA ,
1914-1945
J\
v
Una guerra internacional
en suelo espaol
( liando la primavera de 1937 tocaba a su fin, Inglaterra dorma un
lIeo profundo. O eso le pareca a George Orwell, recin llegado
d Catalua, donde haba presenciado seis meses de guerra y revolu-
I j o. El contraste era llamativo. Lejos ya de las bombas, de las ame-
'l IdIadoras, de las colas para comprar comida, de la propaganda y de
1,1 intrigas, en Londres encontr los carteles anunciando partidos
11( ricket y bodas reales, los hombres con sombrero hongo, las palo-
IIlllS de la plaza de Trafalgar, los autobuses rojos, los policas azules ...
tI! los durmiendo el profundo, profundo sueo de Inglaterra, del que
1I v ces temo que no vamos a despertar hasta que nos sacuda el estr-
pi! de las bombas.
Otro britnico que dej su pas para luchar con la Repblica,]a-
1)1\ Gurney, escribi en sus memorias sobre la guerra civil, Crusade in
, ~ ,in, que para l, y para un buen nmero de gente como yo [Espa-
I II e convirti en el gran smbolo del combate entre democracia y
hl 'i mo.
No era slo un combate entre fascismo y democracia. Haba ms,
pl)rque dentro de esa guerra en suelo espaol hubo varias y diferentes
1 IlIltiendas. En primer lugar, un conflicto militar, iniciado cuando el
I)lp de Estado enterr las soluciones polticas y puso en su lugar las
11 ma . Fue tambin una u rra d lases, entre diferentes concepcio-
1 I rd n ial, una gu rm r ligi n, entr 1 atolicismo y el
l/i/INi !1li r r l o ~ UIHl u cra \ 1 l 'l la id a d la patria y e la
114 Europa contra Europa

nacin, y una guerra de ideas, de credos que estaban entonces en
pugna en el escenario internacional. Una guerra imposible de reduci
a un conflicto entre comunismo o fascismo o entre el fascismo y 1
democracia. En la guerra civil espaola cristalizaron, en suma, bata
llas universales entre propietarios y trabajadores, Iglesia y Estad ,
entre oscurantismo y modernizacin, dirimidas en un marco interna
cional desequilibrado por la crisis de las democracias y la irrupci
del comunismo y del fascismo. Por eso tanta gente de diferentes pa
ses, obreros, intelectuales y escritores, se sinti emocionalmente coro
prometida con el conflicto.
GUERRA CIVIL Y REVOLUCIN
Hasta que lleg la Segunda Repblica, la sociedad espaola parec
mantenerse un poco al margen de las dificultades y trastornos qu
sacudan a la mayora de los pases vecinos desde 1914. Espaa n
haba participado en la Primera Guerra Mundial y no sufri, por 1
tanto, la fuerte conmocin que esa guerra provoc, con la cada de lo
imperios y de sus servidores, la desmovilizacin de millones de ex
combatientes y el endeudamiento para pagar las enormes sumas d
dinero dedicadas al esfuerzo blico. Pero comparta, no obstante, e
divisin y tensin, que acompa al proceso de modernizacin, ent
quienes teman al bolchevismo y a las diferentes manifestaciones d 1
s ialismo, amantes del orden y la autoridad, y los que soaban ()
's mundo nuevo e igualitario que surgira de la lucha a muerte ent
la lases sociales.
La proclamacin de la Repblica trajo das de fiesta para unos
de luto para otros. La legislacin republicana situ en primer plan
algunas de las tensiones germinadas durante las dos dcadas anterio
res con la industrializacin, el crecimiento urbano y los conflictos d
la e. Se abri un abismo entre varios mundos culturales antag ni
, entre catlicos practicantes y anticlericales convencidos, am H
trabajadorc ,Igle ia y Estado, orden y revolucin.
a iti ultad qu n paa en ntrar n la dcm ra ia y 1
R 'Pllhli ' :\ f)anl ' , \ li lar, pro ' di r n d vari s fr nt . En. pri
Una guerra internacional en suelo espaol 115
lugar, del antirrepublicanismo y posiciones antidemocrticas de los
'ctores ms influyentes de la sociedad: hombres de negocios, indus-
I riales, terratenientes, la Iglesia y el ejrcito. Tras unos meses de desor-
f 'anizacin inicial de las fuerzas de la derecha, el catolicismo poltico
irrumpi como un vendaval en el escenario republicano. Ese estrecho
vfnculo entre religin y propiedad se manifest en la movilizacin de
,'ientos de miles de labradores catlicos, de propietarios pobres y
I muy pobres, y en el control casi absoluto por parte de los terrate-
nientes de organizaciones que se suponan creadas para mejorar los
jntereses de esos labradores. En esa tarea, el dinero y el plpito obra-
r n milagros: el primero sirvi para financiar, entre otras cosas, una
influyente red de prensa local y provincial; desde el segundo, el clero
encarg de unir, ms que nunca, la defensa de la religin con la del
orden y la propiedad.
Dominada por grandes terratenientes, sectores profesionales ur-
I anos y muchos ex carlistas que haban evolucionado hacia el acci-
d ntalismo, la Confederacin Espaola de Derechas Autnomas
EDA), el primer partido de masas de la historia de la derecha espa-
j la, creado en febrero de 1933, se propuso defender la civilizacin
, I'istiana, combatir la legislacin sectaria de la Repblica y revisar
lit Constitucin. Cuando esa revisin de la Repblica sobre bases
l ' rporativas no fue posible efectuarla a travs de la conquista del po-
Ii r por medios parlamentarios, sus dirigentes, afiliados y votantes co-
11\ nzaron a pensar en mtodos ms expeditivos. A partir de la derro-
Il electoral de febrero de 1936, todos captaron el mensaje: restablecer
I I rden exiga abandonar las urnas y tomar las armas.
Si, frente a la democracia, la derecha crea en el autoritarismo, la
il.luierda prefera la revolucin como alternativa al gobierno parla-
nI 'ntario. La insurreccin como mtodo de coaccin frente a la auto-
I i lad establecida fue utilizada primero por los anarquistas y detrs de
li S sucesivos intentos insurreccionales -en enero de 1932 y enero y
di ' iembre de 1933- haba, esencialmente, un repudio del sistema
I 11 Htitucional representativo y la creencia de que la fuerza era el nico
I Imino para liquidar los privilegios de clase y los abusos consustan-
I li d S al p der. jn cmbar , m la historia de la Repblica mues-
"' d d 1 prin pi hasta J ft, al, -1 r ur a la fuerza frente al
n6
rgimen parlamentario no fue patrimonio exclusivo de los
tas ni tampoco parece que el ideal democrtico estuviera muy
gado entre algunos sectores polticos republicanos o entre los
listas, quienes ensayaron la va insurreccional en octubre de
justo cuando incluso los anarquistas ms radicales la haban
nado ya por agotamiento.
Esas insurrecciones, graves alteraciones del orden
ahogadas en sangre por las fuerzas armadas del Estado
hicieron mucho ms difcil la supervivencia de la Repblica y del
tema parlamentario, pero no causaron su final ni mucho meno
inicio de la guerra civil. sta empez porque una sublevacin .
debilit y socav la capacidad del Estado y del gobierno
para mantener el orden. El golpe de muerte a la Repblica se lo
desde dentro, desde el propio seno de sus mecanismos de defensa,
grupos militares que rompieron el juramento de lealtad a ese .
en julio de 1936. La divisin del ejrcito y de las fuerzas de
impidi el triunfo de la rebelin, el logro de su principal objetivo:
cerse rpidamente con el poder. Pero al minar decisivamente la
cidad del Gobierno para mantener el orden, ese golpe de Estado
paso a la violencia abierta, sin precedentes, de los grupos que lo
yaron y de los que se oponan. En ese momento, y no en octubr'
1934 o en la primavera de 1936, comenz la guerra civil.
La guerra civil espaola fue, por lo tanto, el resultado inmedi
de un golpe militar, un acontecimiento histrico muy raro e im
bable en esos momentos en los pases vecinos. Frente a un nivel
movilizacin poltica y social tan amplio como el inaugurado por
Repblica en 1931, el golpe no poda acabar, como tantas veces n
historia de Espaa, en un mero pronunciamiento. Las clases trabo j
doras, con sus organizaciones, acciones colectivas y 111\JV111<1l..A.\JII ...
aparecieron en el escenario pblico, en la calle, en el parlamento,
las instituciones polticas, como poderosos contendientes a los qu
no se poda excluir del sistema. Y la presencia que esos sujetos o
tivos adquirieron en el conflicto y los amplios apoyos popular s
tuvieron ambos contendiente , impiden colo ar a esa uerra ivil
el mi m plan u tra u rras ivil qu pafia ya haba
' ntad not rionn nt , " la, 'arli stas d I igl IX.
Una guerra internacional en suelo espaol I17
=
Considero aqu como guerra civil una lucha violenta por el poder,
'1\1 ' incluye a militares y poblacin civil, dentro de las fronteras de un
1
1
, tado y donde el gobierno de la nacin es uno de los principales
II)ntendientes. Si se acepta esta definicin, ningn conflicto, protesta
1) -jal o disturbio ocurrido durante la Segunda Repblica, antes de la
II l levacin militar de julio de 1936, incluyendo la insurreccin de
Hturias de octubre de 1934, dispona de la capacidad organizativa y
1II mada para emprender una accin sostenida contra el poder estable-
1 j i . En el caso de la guerra civil espaola, los protagonistas princi-
p,lI es fueron el gobierno de la Repblica y los militares rebeldes, aun-
'1
11
desde el momento en que el golpe militar debilit las estructuras
I'I)\(ticas, coercitivas y administrativas del Estado, grupos y milicias
111 madas de diferentes tipos se metieron en el combate.
Al perder el monopolio de los mecanismos de coercin, el Estado
'1 I ublicano no pudo impedir el surgimiento de un proceso revolu-
'Ionario, sbito y violento, dirigido contra los grupos privilegiados.
1 lIt guerra civil y el proceso revolucionario se adaptaran as a la situa-
1 jI n de soberana mltiple, acuada ya hace unos aos por Charles
I i lIy, en la que la autoridad pblica se divide entre dos o ms poderes
l' ntrales que intentan dominar pueblos y territorios hasta entonces
IIjetos a un solo rgimen: desde el verano de 1936 en Espaa hubo
dos gobiernos y dos sistemas polticos, cada uno de ellos compuesto
~ lpoyado por varios grupos y clases. La situacin de soberana ml-
Ilple comenz, por lo tanto, con el desmoronamiento del Estado y
Ill laliz cuando, tras la victoria de uno de esos poderes y la derrota del
11 11'0, emergi, a partir de abril de 1939, una nueva forma soberana
.1, jercer el monopolio de la violencia y de organizacin del Estado
l' ,1 la sociedad.
U na guerra civil acompaada por una revolucin tan radical e
1111 'nsa como la espaola no ocurri en ningn lugar de Europa en el
1" d do transcurrido entre 1914 y 1945. Hubo insurrecciones y rebe-
Ih)n s abortadas, sobre todo en los pases que sufrieron la derrota en
1.1 I rimera Guerra Mundial, entre los que Hungra constituye el me-
l' H' 'jemplo: la revolucin comunista dirigida por Bla Kun, que se
111111 uva en el poder durante unos meses, de marzo a agosto de 1919,
. I rr tada p runa ntrarr volu i n qu nt on el apoyo ex-
lIS Europa contra Europa
terno del ejrcito rumano. Y est el caso paradigmtico yextraordi
nario de Rusia, ya analizado en estas pginas, cuya revolucin
seguida tambin de una guerra civil internacional. Pero la guerra cjy'
espaola no surgi como resultado de la Primera Guerra Mundial
tampoco fue una guerra dentro de otra guerra, como ocurri, duran
la Segunda Guerra Mundial, cuando muchos movimientos de re i
tencia al fascismo pronto derivaron tambin en conflictos intern(
(como en Francia, Italia y, sobre todo, en Yugoslavia y Grecia).
En algunas ciudades donde la sublevacin militar fue
la guerra result una cosa distante durante meses. Alejados del fren
sus habitantes vivan con intensidad la fiesta revolucionaria, el entu
siasmo por la destruccin del orden y de sus smbolos, y nada sab
de la dureza de las trincheras o de los bombardeos. El ambiente r
tusiasta, con gente armada por las calles, la requisa de coches de lu
la incautacin de mansiones aristocrticas y burguesas, la abundan<.'
de comida, se percibe en las noticias de prensa, en los testimonios
documentales que nos han quedado de aquella poca. Es la ima
del lujoso comedor del hotel Ritz de Barcelona ocupado por las clas
populares. Los desposedos coman donde antes slo 10 hacan h
clases adineradas. Una imagen que resuma la inversin del orden. S
puede encontrar en Mlaga, Valencia o en el Madrid de las prim n
semanas. Pero Barcelona sera el ejemplo ms claro de ese para
terrenal.
A George Orwell, recin llegado a Barcelona, ese aspecto
rior que presentaba la ciudad, aunque era ya diciembre de 193 ,1
pareci impresionante y abrumador: Era la primera vez que e tal
en una ciudad en la que la clase obrera ocupaba el poder. Los lilt
cios estaban adornados con banderas rojas y negras; las iglesia
queadas; las tiendas y cafs colectivizados. Los camareros y 1 S d
pendientes le miraban a uno cara a cara y le trataban como a un igH 1
Las expresiones serviles o simplemente respetuosas haban de apar
cido. El t sustitua al usted y el salud! al adis!. L alt
voces atronaban el aire con canciones revolu ionaria . Apt r 'lit
mente, las clases adin rada haban d jad
(!' n bi n v tida. "' l m n, la r pa I uy
=
Una guerra internacional en suelo espaol
I l apariencias: No me haba dado cuenta de que haba muchsimos
IllIrgueses acomodados que se limitaban a tratar de pasar inadverti-
Ilos ya disfrazarse de proletarios en espera de tiempos mejores.
Disfrazados, obligados a adoptar atuendos obreros si queran se-
p, llir con vida. As es como iban tambin los burgueses y
1I ' en Madrid en las semanas siguientes .a la sublevacin. Como Jos
1
I
lix, el protagonista de Madrid de corte a checa, de Agustn de Fox,
'1" ' se haba quitado la corbata e iba despechugado ... porque la bur-
\1 sa de Madrid, acorralada, se pasaba el da junto al fogn de la co-
I na o la caldera de la calefaccin, quemando retratos y recibos de
1 'novacin o Accin Popular.
De la ciudad salan milicias armadas hacia el frente, a la caza del
I\lH ista, y bajo su amparo se crearon en todos los pueblos comits
,11\ tifascistas locales, o revolucionarios, con el objetivo de suplir el
,l 'o de poder, dirigir la economa y la poltica y mantener el nuevo
111 c.Ien. Esa atmsfera clida del verano de 1936 envolvi tambin el
III imiento de las colectivizaciones campesinas. La explotacin co-
111 (10 se organiz principalmente en aquellas tierras que haban sido
Ihandonadas por sus propietarios o en las fincas incautadas directa-
1" 'nte por grupos armados y por los comits revolucionarios.
Los revolucionarios, con sus milicias, sus colectivizaciones y sus
II mits asesinaron a industriales, terratenientes y a numerosos miem-
111 s de las organizaciones polticas ms conservadoras. El fuego pu-
lili ador alcanz con especial virulencia al clero: 6.852 miembros del
II 'ro, regular y secular, fueron asesinados en la Espaa republicana
d"rante la guerra. Hubo lugares como Catalua, la plaza fuerte de la
11 volucin anarquista, donde ms de un cuarto de la poblacin ase si-
11 Ida perteneca al clero.
En eso consista la revolucin para muchos de sus protagonistas:
111 la eliminacin radical de los smbolos del poder, fuera ste militar,
!lo\(tico, econmico, cultural o eclesistico; en el derrumbe del orden
I j , tente, de un Estado que ya no tena seor que servir, acorralada la
1111 r esa y obligada a adoptar atuendos obreros si quera salvar la vida.
1 'v tu i n ra limpjar el ambi nt , apli ar el bistur a 10 r an
1"1' r . r y IU 'i 1, n fin, onsi!) fa n pr p gar p r d
- - ........ - ..........L_!_ M; ..... '" I 01 I.D I , 1/ ' 1 L'; d !ld sin das \ '. ir o' ti los,
120
sin Estado. En los primeros momentos, y mientras dur esa borra
chera de comits de vigilancia, patrullas de control y colum
nas partiendo para el frente, la CNT, la organizacin anarcosindicll
lista que diriga a ese pueblo en armas, era, segn una expre i
muy querida por sus propios lderes, la duea indiscutible de
lua: las fbricas, el comercio, la banca, la vivienda, el orden pblj(
todo pareca estar bajo su control.
Esa violencia contra la gente de orden y el clero caus enor
perjuicios a la causa republicana en el extranjero. Las imgenes d
conventos ardiendo y del aniquilamiento del clero dieron la vuelta
mundo, mientras que las grandes masacres cometidas por los militll
res rebeldes en el verano de 1936 no tuvieron ninguna rp .... prr'
negativa en los crculos polticos, diplomticos y financieros de LOI1
dres o Pars. El terror rojo pes adems de forma muy desfavorahl
en los esfuerzos de la Repblica para obtener apoyo internaci I
no fue supues:o el principal motivo que inclin a la p(
tenClas democratlcas a dejarla abandonada y casi sola frente al a '(
nazi y fascista.
Parece obvio, no obstante, que el miedo a la revolucin al hol
chevismo, dos dcadas despus de que hubiera triunfado Ru i
pusieron en contra de la Repblica a los consejos de administracil
de grandes empresas y a las cancilleras diplomticas de los pn j
OCCIdentales. La mayora de los conservadores britnicos vieron 1(.
de el principio a la guerra civil espaola como una cuestin de Reh
versus Rabble, dos palabras que en ingls prcticamente u '11
igual pero cuyo significado es muy diferente: Rebelde contra ]>opu
lacho. La expresin la acu Sir Henry Chilton, embajador britall
co en Madrid, a quien la sublevacin militar le cogi en San 'In
tin y de all pas la frontera a Hendaya, donde se quedarfa i\ I
resto la guerra. Chilton, como otros de sus colegas, pensal ji '1\
los mIlitares rebeldes, con Franco a la cabeza, estaban defcn [j1'U I
sus intereses, los de nuestra clase, y teman que una vi t
blicana volviera a Espaa roja.
La itua in int rna i nal fa n m m J t muy p
a af la p(r! li a,y 1 arn una paz I ia la y' ' t<
Una guerra internacional en suelo espaol

I 1
11)1 flicto claramente interno en su origen. La Depresin habLI di
111 'ntado el extremismo y minado la fe en el liberalismo y la \(' 11111
Ilil ia. Adems, la subida al poder de Hitler y los nazis en Ale alll.\
la poltica de rearme emprendida por los principales pases euro
p' s desde comienzos de esa dcada crearon un clima de incertidum-
111 ' y crisis que redujo la seguridad internacional. .
Bajo esas condiciones, ningn pas mostr inters por parar la
Il 'rra civil espaola. El apoyo internacional a los dos bandos fue
ital para combatir y continuar la guerra en los primeros meses. La
,1 Llda italo-germana permiti a los militares sublevados trasladar
11 jrcito de frica a la Pennsula a finales de julio de 1936 y la ayu-
11; ovitica contribuy de modo decisivo a la defensa republicana de
Madrid en noviembre de 1936. El apoyo militar de la URSS a la
I pblica sirvi como pretexto para que las potencias del Eje incre-
I11 'ntaran su apoyo militar y financiero al bando de Franco. Esos apo-
I Hl se mantuvieron casi inalterables hasta el final de la guerra, mien-
l' lS que el resto de los pases europeos, con Gran Bretaa a la cabeza,
I "reca adherirse al Acuerdo de No Intervencin.
Los componentes bsicos de esa dimensin, internacional
I,i ' n conocidos, desde los trabajos pioneros de Angel Vias en I s
1 s setenta hasta los ms recientes de Enrique Moradiellos.
11 subida al poder de Hitler a comienzos de 1933, los gobernan
111 j nicos y franceses pusieron en marcha la llamada poltica de apa-
I Il'uamiento, consistente en evitar una nueva guerra a costa de a e ar
lit I.emandas revisionistas de las dictaduras fascistas, siempre y cuan
'111 e pusieran en peligro los intereses de Francia y Gran Bretaa.
I 1I n Moradiellos, las respuestas de esos dos pases ante el e talli
.1, h guerra civil espaola y sus implicaciones internacionale 11 -
1" ,rdinaron en todo momento a los objetivos bsicos de e a ol i
11, apaciguamiento general. Por el contrario, concluye Vias, 1
Ipoy del Tercer Reich fue un elemento absolutamente e n ial, ant
1 olpe militar de 1936 e configurase como Guerra ivil y, a :
de arr nara m tal.
li anas d ganar la 11 rra mal raf n al
J)< I \1 l:t, po lo tal t ,
( 1I N Ll.--ULL.........VJ'-UJ'-ilJ
Ir n qu .,
mar ' ha pOI'
122
los ministros de Asuntos Exteriores de Francia y Gran Bretaa
septiembre de 1936 y ampliado posteriormente a veintisis p
fue una farsa y perjudic decisivamente a la Repblica. Los mili
sublevados, pese a no ser reconocidos oficialmente como un .
poltico establecido, encontraron muchas ms facilidades para
ner crditos entre los hombres de negocios occidentales, en el mpr,' "
do del dlar y de la libra esterlina. Mientras tanto, los
tuvieron que depender cada vez ms, en esas condiciones de
miento, de la ayuda econmica y militar sovitica, 10 cual
a fortalecer e incrementar esa inclinacin a favor de Franco de
banqueros e industriales de los pases capitalistas. Para las gentes
orden de esos pases, el peligro de una Espaa fascista pareca
mucho menor que el de una republicana, de Frente Popular, .
da por socialistas, comunistas y anarquistas.
En el escenario poltico internacional, la contienda espaola
convirti en un eslabn ms de una serie de crisis que, desde
churia a Abisinia, pasando por Checoslovaquia, condujeron a la
p10sin de la Segunda Guerra Mundial. La guerra civil espaola
en su origen un conflicto interno entre espaoles, pero en su curs(
desarrollo constituy un episodio de una guerra civil europea que
b en 1945. En ese ambiente tan caldeado, la guerra civil nunca p
ser una lucha entre espaoles o entre la revolucin y la con
cin. Para muchos ciudadanos europeos y norteamericanos, Espa a
convirti en el campo de batalla de un conflicto inevitable en el q
al menos haba tres contendientes: el fascismo, el comunismo - ()
revo1ucin- y la democracia.
CONFLICTO INTERNO, IMPACTO INTERNACIONAL
La guerra civil espaola se manifest en un violento combate poi
co sobre los principios bsicos en torno a los cuales deba organi
se la sociedad y el Estado. Para los espaoles ha pasado a la
por la tremenda violencia que gener, pero, pese a lo an ri 'nt
de tru tiva qu pudo s r, la u rra ivil pa la b m dirs' t'l
bi n I r su impll to in rna i na!, p r 1 int r' y la ro viliz:lr
=
Una guerra internacional en suelo espaol 12
3
'IIIC provoc en otros pases. Porque la guerra en Espaa reforz las
1I ndencias maniqueas de esa poca, la creencia, como apunta Piers
BI'cndon, de que el mundo era el escenario de un duelo csmico
I 11 tre el bien y el mal.
Jos Giral, el amigo y hombre de confianza de Manuel Azaa,
que acept formar Gobierno, en sustitucin de Santiago Casares
l uiroga, en la maana del 19 de julio de 1936, horas despus de que
'Dmenzara la sublevacin militar, pudo comprobar muy pronto las
dificultades que la Repblica iba a tener para conseguir auxilio inter-
11:\ ional. El mismo da que accedi al Gobierno, Jos Giral envi un
fllegrama al socialista Lon Blum, presidente del Gobierno francs:
I [emos sido sorprendidos por un peligroso golpe militar. Solicita-
11\ s que se ponga en contacto con nosotros inmediatamente para
IIministrar armas y aviones.
La reaccin inicial del Gobierno francs del Frente Popular, de
1) ialistas y radicales, fue poner en marcha un plan de ayuda ... para
pI' porcionar material a la Repblica espaola. Pareca haber razo-
n 'S polticas y militares que as 10 aconsejaban: se trataba en ambos
I I\SOS de repblicas democrticas y a Francia le interesaba tener en la
1I ntera pirenaica un rgimen amigo que, en caso de una guerra eu-
IDpea, garantizara el trnsito entre las colonias africanas, donde se
I 1\ ontraba un tercio de su ejrcito, y el territorio francs.
Ese plan de ayuda, sin embargo, no se pudo poner en prctica
p( rque el agregado militar en la embajada espaola de Pars, un agen-
It de los sublevados, filtr la informacin sobre la peticin de Giral y
I \ respuesta de Blum al diario derechista Echo de Paris, que inici
(Ina campaa fortsima revelando al pblico todas las disposiciones
f nmadas de la forma ms precisa y generando una conmocin consi-
,1 'rabIe. La opinin pblica se dividi. Mientras que la izquierda en
p, ' neral mostr su simpata por la causa republicana, la derecha pol-
1 ira, los catlicos y amplios sectores de la administracin estatal y del
I j rito rechazaron el plan de ayuda. Ya antes de finales de julio, la
pI' 'nsa derechista haba dejado claro que una intervencin en Espaa
el comienzo de la conflagracin europea deseada por
Mos . L jcfi d I Partido Radi al le haban hecho saber al mis-
I!lO t i mpo a su . rreliginnario YV)11 lb s, ministro de Asuntos
1I
12
4
Europa contra Europa
-
Exteriores, la duda que provocaba la iniciativa)). Delbos y douard
Daladier, ministro radical de la Defensa Nacional, hicieron cas
esas presiones y comenzaron a mostrar su oposicin.
Por si esa oposicin interior no fuera suficiente, la actitud el 1
Gobierno del Reino Unido, el aliado principal de Francia en Europ
acab por inclinar la balanza en contra de esa decisin inicial de en
viar ayuda. Los conservadores britnicos, en el poder desde 1931
teman que cualquier intervencin en el conflicto espaol obstaculi
zara su poltica de apaciguamiento con Alemania. Los grupos '0
merciales britnicos, a su vez, con intereses muy fuertes en ese mo
mento en Espaa, reaccionaron hostilmente frente a la revolu i
desencadenada en las grandes ciudades espaolas como consecuend
del golpe. Os ruego que seis prudentes)), le dijo Anthony Ed
ministro de Asuntos Exteriores britnico, a Blum el 24 de julio. Al
bert Lebrun, el presidente de la Repblica francesa, le advirti tan
bin a Blum que entregar armas a Espaa puede ser la guerra euro
pea o la revolucin en Francia)). El 25 de julio de 1936, tra
primero de los tres consejos de ministros que el Gobierno franc
dedic a discutir los acontecimientos de Espaa, se anunci la d d
sin de no intervenir de ninguna manera en el conflicto intern d
Espaa)).
se fue el punto de partida de la poltica de no intervencin <u
se pondra en marcha desde el mismo verano de 1936. Las autorid
des frentepopulistas francesas, con Blum a la cabeza, crean qu' .
era la mejor forma de calmar la situacin interna, de manten 'r 1
alianza vital con Gran Bretaa y de evitar el peligro de interna iOIl
lizacin de la guerra civil espaola. No fue as, porque las petici n'
ayuda de Franco a Hitler y Mussolini tuvieron ms xito y ade . 1
Alemania nazi y la Italia fascista nunca respetaron esa poltica \, I
intervencin. En consecuencia, la Repblica, un rgimen legtim( 1,
qued inicialmente sin ayuda y los militares rebeldes, carente ' I .
timidad, recibieron casi desde el primer disparo el auxilio in i )WII
ble para ha er fr nte a una uerra por 110 prov ada. Lo ubJ vlld
partan ya n una tara v ntaja. -< J lp d -< tad ,qu 1 o hlll
J( gra \< su 1 ri, cipo I bj tiv , ha ' rs ' on I p d r,
-1 _ ~ 4 . . _ t _ _ _ ____ _ ____ :.: A. 11'.). I
Una guerra internacional en suelo espaol 12
5
1 ' beldes trasladar el ejrcito de frica a la Pennsula. El paso de ms
,1 diez mil soldados durante el verano fue fundamental para dominar
Andaluca y para avanzar por Extremadura hacia Madrid.
Para pasar a la Pennsula el ejrcito de frica, Fuerzas Regulares
1 ndgenas y de la Legin, el general Francisco Franco, que se hizo con
( I mando de esa poderosa guarnicin desde el 19 de julio, recurri a la
lyuda de Hitler y Mussolini. Utiliz a dos ejecutivos alemanes residen-
I 's en el Marruecos espaol y representantes locales de la nazi Aus-
Illndsorganisation (Organizacin Exterior), Adolf Langenheim y Jo-
lIannes Bernhardt, para, a travs de una serie de complejos contactos,
11 'gar a entrevistarse con Hitler. Bernhardt, quien en realidad ofreci
I servicios a Franco, vol el 23 de julio a Berln con un mensaje para
('[ Fhrer en el que Franco peda aviones de combate y de transporte. Se
( ncontr primero con RudolfHess, lugarteniente de Hitler, y dos das
d pus con el propio Fhrer. Hitler dud al principio pero, convenci-
do por Bernhardt de que lo que pretenda Franco era salvar a Espaa
d una inminente revolucin bolchevique, decidi enviar esa ayuda.
A partir del 29 de julio comenzaron a salir con destino a Tetun una
V 'jntena de aviones de transporte, Junker 52, y seis cazas Heinkel.
Mussolini, quien recibi reiteradas demandas de ayuda por parte
d' Franco a travs del cnsul italiano en Tnger y de su agregado
111 ilitar, resolvi apoyar tambin a los militares rebeldes por razones
1 ' estratgicas: ganar un aliado en el Mediterrneo occidental y de-
I ilitar as la posicin militar francesa. E128 de julio envi una escua-
drilla de doce bombarderos Savoia-Marchetti S.81 y dos buques
11\ rcantes con cazas Fiat C.R. 32. De ese modo, seala Paul Preston,
Ilitler y Mussolini convirtieron un coup d'tat que iba por mal cami-
110 en una sangrienta y prolongada guerra civih). Todos esos aviones,
,on sus correspondientes tripulaciones y tcnicos, permitieron a
11 ranco eludir el bloqueo naval de la marina republicana, pasar las
Ilopas a Andaluca y empezar as el avance hacia Madrid. El 7 de
'1 () to, un da despus de que un convoy de tropas africanas cruzara
, 1 I strecho, Franco estaba ya instalado en Sevilla.
Apena d mana d pu de la sublevacin militar, los gobier-
la i pal p t n 1I r p a ya haban perfilado sus pol-
, . , r"j 11 inicia \ 'ot1fli t h Ji n i paa. El
126
Foreign Office britnico declaraba una estricta neutralidad y
a los franceses que hicieran lo mismo. Lon Blum, desde Pars,
biaba su decisin inicial de ayudar al Gobierno republicano por la
intervencin. Alemania e Italia ayudaran a los militares rebeldes.
sia, aunque muy pronto cambiara su posicin, mostraba un cauto
tanciamiento ante la guerra. Fuera de Europa, Estados Unidos
la poltica de neutralidad britnica. Otros muchos pases
europeos y sudamericanos, no daban muestras de preocuparse
siado, aunque las preferencias por los militares insurgentes se
sentir. Slo Mxico daba claras muestras de apoyo a la Repblica.
La poltica de no intervencin parti del Gobierno francs
Frente Popular. Tras descubrir el 30 de julio que los nazis y .
italianos haban comenzado a auxiliar a los militares sublevados,
que dos de los aviones enviados por Mussolini aterrizaron por
en Argelia, propuso que los principales pases europeos firmaran
Acuerdo de No Intervencin en Espaa. En palabras del
de Lon Blum, para evitar que otros hicieran lo que nosotros
incapaces de hacer. Ya que no podan ayudar a la Repblica,
eso hubiera creado un conflicto interno de consecuencias 1Tl,-.rp'''U'H
bIes en la sociedad francesa, al menos forzaran a Alemania e Itali'
que interrumpieran su apoyo al bando militar insurgente. La
cin de no intervencin del ministro de Asuntos Exteriores, el
cal Yvon Delbos, se impuso con fuerza desde la primera semana
agosto. Los jefes del Estado Mayor francs consideraron a.U''-UI'"
como objetivo principal evitar una intervencin que enemistara
Francia con Italia y complicara la paz en el Mediterrneo. La
puesta de Francia inclua tambin la prohibicin de envo y venta
armas a republicanos y sublevados. El 13 de agosto, el Gobierno
rr la frontera de los Pirineos.
Gran Bretaa, a travs de su embajador en Pars, Sir G
Clerk, comunic enseguida a Delbos la necesidad de acelerar
puesta en prctica del acuerdo de no intervencin y, sobre todo,
mientras tanto no se efecten suministros de armamento que
prometan todo. Clerk no o ultaba sus simpatas ha ia lo milita
rebelde, a gui n nsid raba lo ni a a d d rr tar
< nuqua y la inAu 'n 'a , vi ti ' a, y ta '1 eo las
Una guerra internacional en suelo espaol I27
1
1
len, ministro de Asuntos Exteriores britnico, o el embajador en
II.spaa, Sir Henry Chilton, quien en vez de regresar a Madrid per-
II\aneci en Hendaya esperando a que los rebeldes ganaran pronto la
lI crra. Segn Antony Beevor, la base naval de Gibraltar estaba ates-
1 ,da de refugiados partidarios de los nacionales y Luis Boln, el nue-
o jefe de prensa de Franco, y el duque de Alba, duque tambin de
B 'rwick, influan en los crculos exquisitos de la poltica britnica
,on sus declaraciones sobre las atrocidades de los rojos.
Algunas de esas autoridades britnicas comenzaron muy pronto
11 llamar rojos a los miembros del Gobierno republicano de Ma-
d, id. El cnsul del Reino Unido en Barcelona, Norman King, que
'1 a que los espaoles eran una raza sanguinaria, transmiti el 29
ti ' julio al Foreign Office que si el gobierno triunfa y aplasta la re-
I\( lin militar, Espaa se precipitar en el caos de alguna forma de
holchevismo. Los crculos diplomticos, aristocrticos, burgueses y
1II jerarqua de la Iglesia anglicana, con la excepcin del obispo de
l )rk, apoyaban a los militares rebeldes, mientras que el Partido La-
lit rista, los sindicatos y muchos intelectuales se inclinaban por la
, lusa republicana. La sociedad britnica sufri, como ya mostrara hace
11 'mpo el estudio de K.W. Watkins, un cisma profundo. Y Paul Pres-
11111 ha insistido en esa idea de una Gran Bretaa dividida: mientras
'1" la opinin pblica estaba abrumadoramente a favor de la Re-
1"'lblica, los reducidos crculos que tomaban las decisiones cruciales
I declaraban, por el contrario, partidarios de los militares subleva-
dOH. Para esos conservadores, la guerra civil espaola era tambin un
I I )nflicto de clase y saban perfectamente con quin estar.
La posicin de Londres y Washington, que no haban mostrado
lI11pata alguna por la Repblica en sus cinco aos de existencia en
I I , ~ , se plasm muy pronto en lo que Douglas Little llam la neutra-
IlIl ad malvola. La poltica de no intervencin servira, segn los
,,1 i tivos diplomticos establecidos por el Foreign Office, para confi-
11 ,' la lucha dentro de las fronteras espaolas y evitar el enfrenta-
111 j nto con Italia y Alemania. Esa poltica pona en el mismo plano
11 IIn obierno le al y un grupo de militares rebeldes.
A final ag t d 1936,1 veintisiete estados europeos, todos
lIiza, I II t mI p r man at n, titu i naJ, haban u crito
I
128
oficialmente el Acuerdo de No Intervencin en Espaa, por el <J\
deploraban los. trgicos acontecimientos de que Espaa es
decidan abstenerse rigurosamente de toda injerencia, directa o
recta, en los asuntos internos de ese pas y prohiban la exporta'
... reexportacin y el trnsito a Espaa, posesiones espaolas o z<
espaola de Marruecos, de toda clase de armas, municiones y mate
de guerra. La vigilancia de la aplicacin de ese acuerdo la llevara
cabo un Comit de No Intervencin, constituido en Londres el9
septiembre bajo la presidencia del conservador Lord Plymouth, \1
secretario parlamentario del Foreign Office y un Subcomit de
Intervencin compuesto por los representantes de los estados fron
rizos con Espaa y los principales productores de armas, entre los (1
se encontraban Alemania, Francia, Gran Bretaa y la Unin S .
En la prctica, la no intervencin fue una autntica farsa,
la calificaron los contemporneos que percibieron que dejaba a
Repblica en desventaja con los militares rebeldes. La Unin S
tica, que no crea en el acuerdo, decidi en principio adherirse p
mantener buenas relaciones con Francia y Gran Bretaa. Pero
mania, Italia y Portugal se burlaron sistemticamente del compr mi
so y continuaron con los envos de armas y municiones. Para Al m
nia e Italia, la intervencin en la guerra civil espaola marc el ini
y la consolidacin de una nueva alianza diplomtica que, a trav s
establecimiento oficial del Eje Roma-Berln en octubre de 19:1
tendra importantes repercusiones en la futura poltica interna jon
Oye Alemania e Italia no iban a respetar el acuerdo suscrito ya qu tI
claro el 28 de agosto de 1936 cuando el almirante Wilhelm Can
y el general Mario Roatta, jefes de los servicios secretos militares
ambos pases, decidieron en un encuentro en Roma prose '
pesar del embargo de armas) los suministros de material bli
entregas de municiones, segn las peticiones del general Fran
Las razones que motivaron la decisiva intervencin nazi
guerra civil espaola tuvieron mucho que ver con la estrategia mili
a la que no eran ajenas algunas consideraciones econmica y la PI
tica de alianzas. Como ob erva Walther L. Berne k r, d el p
ro r m m nt I s nazi s y u maquinaria pr pt andfsti a, ' ntro
/ ,. Jt .I:./."h I .. 1 .t\ehh \1,_ eli lit di on lu iel \ d 1 1 \ In t I
Una guerra internacional en suelo espaol I29
I'.spaa era una confrontacin entre fascistas y marxistas, aunque
I11 los informes y discusiones internas esa perspectiva ideolgica an-
li'omunista tena menos peso. Responsabilizar a la Unin Sovitica
nl comunismo internacional de haber causado la guerra civil espa-
I ola, un argumento en el que insistan Hitler y Franco, proporciona-
1m a los nazis frutos sustanciales, como ya percibiera el embajador
It ancs en Berln, Andr Frans;ois-Poncet, en un informe enviado a
I lbos el 22 de julio: predispona a los pases del orden a no ene-
III i tarse con Alemania, que se converta as en la principal garanta
I ontra el peligro bolchevique.
Despus de la Segunda Guerra Mundial, Hermann Goring, mi-
Il stro de la Aviacin del Tercer Reich, declar ante el Tribunal Mi-
Iil ar Internacional de Nuremberg que l haba instado a Hitler a
IlI tervenir en favor de Franco primero para contrarrestar en este
hl gar la expansin del comunismo y, en segundo lugar, para someter
1 prueba mi joven aviacin ... cazas, bombarderos y caones antia-
11' s, y as tuve la posibilidad de comprobar si el material haba sido
d arrollado de acuerdo con sus fines, Los nazis utilizaron el suelo
I paol como campo de pruebas y a los voluntarios de la Legin
t ndor, tanto si eran oficiales como soldados rasos, se les pagaban,
I 11 palabras de Preston, salarios de ejecutivos por combatir en Es-
pafia.
Hitler consider, como ya probaron hace tiempo las investigacio-
11 de ngel Vias, que la ayuda a Franco favoreca los intereses de
la poltica exterior de Alemania. Se trataba de echar abajo a las fuer-
la del Frente Popular en Espaa y evitar de esa forma la creacin de
Iln bloque izquierdista en Europa dirigido por Francia. Para Hitler, la
ti rrota de Francia, objetivo primordial para llevar a cabo sus ambi-
I j nes expansionistas en Europa Central y del Este, sera mucho ms
L 'il con una Espaa dominada por militares anticomunistas. Una
i toria republicana, por el contrario, reforzara los vnculos de Espa-
I Il con Francia y la Unin Sovitica, las dos potencias que al oeste y
d e te se oponan a las ansias imperialistas del Tercer Reich. Se 10
,lij Hitler a Wilhclm von Faupel, general retirado y primer encarga-
do d n I 1 i h ante ' rao n noviembre de 1936: Su
vitar qu ,una v z n-
13 Europa contra Europa
cluida la guerra (con la victoria de Franco), la poltica exterior
ola resulte influida por Pars, Londres o Mosc.
Aunque los fascistas italianos haban mantenido muchos 111
contactos que los nazis con los grupos monrquicos y de ultrader d
espaoles durante la Segunda Repblica, la Italia fascista, como r .
men poltico, al igual que la Alemania nazi, no particip en lo pr
parativos del golpe de Estado que desencaden la guerra civil. 111
das despus de la sublevacin militar, sin embargo, Mussolini r
pondi afirmativamente a la peticin de ayuda del general Fra.1I
y tom esa decisin cuando se inform de que Hitler iba a apo
a Franco y una vez comprobado que Francia y Gran Bretaa no iball
intervenir. Mussolini explot tambin en su propaganda la natural
za ideolgica de su intervencin, el anticomunismo, pero sus razoll
para apoyar a los militares rebeldes tenan mucho ms que ver, (m
las de Hitler, con los beneficios calculados que esa intervencin pod
proporcionar a su poltica exterior: debilitar la posicin militar I
Francia y Gran Bretaa y ganar un aliado en el Mediterrneo n
dental.
La ayuda militar de nazis y fascistas fue considerable y d ' i i
para la victoria del ejrcito de Franco. Los veinte aviones alem:\11
Junker 52 y los seis cazas Heinkel51 transportaron desde final- ti
julio a mediados de octubre de 1936 a ms de trece mil soldad H ti
ejrcito de frica y doscientas setenta toneladas de material. J "
pus, con la Legin Cndor, que desde mediados de noviem r' ,1
1936 particip en todas la batallas importantes de la guerra, la 1\1
mania nazi envi seiscientos aviones ms, que arrojaron un to
aproximado de veintin millones de toneladas de bombas. L illlll
nos, por su parte, comenzaron con el envo de los doce bombardc' "
avoia 81 para trasladar las tropas marroques a la Pennsula y t'1I
trans urso de la guerra su ayuda militar, segn John F. v .. 1,,1
a ndi a ms de seis mil millones de liras, sesenta y cuatro
d' Ji ra t r1inas segn el cambio de 1939, tradu ida
avi n", I s('i ' nt a n ,mil arr d mbat y vari
IUll trallne! )111
Una guerra internacional en suelo espaol 131
,bdo dividido y fracturado como consecuencia del golpe de Estado.
I J na mayora de los funcionarios de las embajadas y consulados en los
principales pases europeos abandonaron a la Repblica y otros que
110 lo hicieron estaban en realidad al servicio de la causa de los mili-
I tres insurgentes. Los embajadores en Roma, Berln, Pars y Wash-
111 ton dimitieron en las primeras semanas, tras poner todo tipo de
I rabas y obstculos a los intentos republicanos por recomponer la
p ltica exterior. El nuevo ministro de Estado con el primer Gobier-
11 de Largo Caballero, formado el4 de septiembre de 1936, el socia-
lista Julio lvarez del Vayo, calcul que el 90 por ciento del cuerpo
,Iiplomtico y consular haba desertado.
Para lograr los apoyos exteriores, tanto el Gobierno republicano
d Madrid como la Junta de Defensa Nacional de Burgos tuvieron
'Iue reconstruir y crear sus respectivos cuerpos diplomticos. La Re-
IH'lblica lo hizo con prestigiosos intelectuales y profesores universita-
lis, procedentes casi todos del campo socialista: Fernando de los
IHos fue embajador en Washington; Luis Jimnez de Asa en Praga;
M arcelino Pascua en Mosc; Luis Araquistin en Pars y Pablo de
zcrate, el nico que tena de verdad experiencia como funcionario
IlIternacional, en Londres. Los militares rebeldes, por el contrario,
pudieron contar con ilustres miembros de la aristocracia y de los crcu-
los diplomticos y financieros, muy bien conectados con los selectos
I upos de la diplomacia internacional, como el duque de Alba y Juan
,1 la Cierva en Londres, Jos Mara Qyiones de Len en Pars y el
IlIarqus de Portago y el barn de las Torres en Berln. E14 de agosto
,1 1936,Jos Yanguas Messa, ex ministro de Estado de la Dictadura
,1 Primo de Rivera, recin nombrado director del Gabinete Diplo-
111 ' tico de la Junta de Defensa Nacional de Burgos, informaba que el
101 o general de la situacin diplomtica es favorable a nuestro movi-
111 i nto ... porque en el mundo entero estn hoy en plena lozana los
Impetus arrolladores de los Estados totalitarios y pronosticaba que
, la t ma de Madrid sera determinante para que se reconozca ofi-
I ni nt la J itimidad ab luta de nue tro movimiento.
a t ma) Ma lrid n fu p ibl, ntre otras cosas porque
La ~ - ____ llIal d hrj< In I atalla 11 \ par" a fini iVt, n lotofi de
132 Europa contra Europa Una guerra internacional en suelo espaol
133
cambiaron el rumbo de las continuas victorias rebeldes y derrol 'Ihstante, se deca en las mismas instrucciones, si se probara que pese
republicanas que haba caracterizado el verano anterior. Los prilll l la declaracin de No Intervencin se sigue prestando apoyo a los
ros barcos soviticos cargados de armas pesadas llegaron al puerto t \Iblevados, entonces podramos cambiar nuestra decisin.
Cartagena el 4 Y 15 de octubre. La tropas de Franco, jefe ya d le Los indicios y pruebas de que Hitler y Mussolini ayudaban a los
rebeldes, se acercaban imparables a Madrid. Los italianos y alemat 1I! [litares sublevados, pese al Acuerdo de No Intervencin, alarmaron
haban logrado consolidar el sistema de apoyo militar a los reb ,l ' talin. Si la Repblica era derrotada rpidamente, la posicin estra-
mientras que Gran Bretaa y Francia observaban estrictament' II rica francesa frente a Alemania quedara muy debilitada y el au-
Acuerdo de No Intervencin. Todo, en el plano internacional, r Hui 11\ 'nto del poder nazi y fascista tendra tambin repercusiones nega-
taba favorable para los militares insurgentes. Las cosas cambiare I vas para la Unin Sovitica. Stalin prepar el camino. Advirti al
cuando Stalin decidi intervenir en la contienda. Haban pasado tll ( omit de No Intervencin de que se vera obligado a incumplir los
de dos meses desde su estallido. ,u uerdos si Alemania e Italia seguan haciendo lo mismo y calcul
En julio de 1936 Mosc ni siquiera tena embajador en ESI al los posibles costes de la ayuda para que el Gobierno britnico no lo
porque la Repblica, aunque haba establecido relaciones diplomau p rcibiera como un apoyo a la revolucin que se propagaba por toda
cas con la Unin Sovitica en julio de 1933, no llev a la prcti a . 1\ zona republicana y los nazis no la tomaran como una intervencin
acuerdo. Jos Giral, el nuevo presidente del Gobierno republi ' al " ierta.
tras el golpe de Estado, solicit a la URSS el 25 de julio, a trav, ti En octubre llegaron los primeros envos de armas a Espaa. La
embajador sovitico en Pars, armamento y municiones de tod (il Unin Sovitica comenz a hacer lo mismo que ya estaban haciendo
yen grandes cantidades para derrotar la rebelin militar. Pero St Ilalia, Alemania y Portugal: incumplir los acuerdos de No Interven-
lin, muy preocupado por la amenaza alemana tras la subida de Hit! I i n sin abandonar oficialmente esa poltica. A partir de ese momen-
al poder, y consciente de la necesidad de lograr la cooperaci n t lo, la ayuda militar sovitica a la Repblica, pagada con las reservas
Francia y Gran Bretaa para frenarla, no respondi a esa peti jo ti ' oro del Banco de Espaa, no ces hasta el final de la guerra y fue
Para Stalin y la poltica exterior sovitica, el estallido de un conflil t Importantsima para sostener la causa republicana frente al ejrcito
armado en Espaa creaba una importante disyuntiva. No le int n' ti ' Franco y el apoyo de Hitler y Mussolini. Adems del material
ba dejar a la Repblica abandonada, algo que fortalecera la p i 'i" I lico, con una aportacin muy sustancial de aviones y carros de
de Hitler, pero tampoco quera estropear su aproximacin a 1t s I" l ombate, cifrada aproximadamente en setecientas y cuatrocientas
tencias democrticas. Si apoyaba a la Repblica, alimentara la tl' I IInidades, respectivamente, la URSS envi alimentos, combustible,
de que detrs de sta se encontraba el comunismo internacional) , lOra y un nmero considerable, alrededor de dos mil personas en
La guerra civil espaola, de entrada, no proporcionaba ninglll I () al, de pilotos, tcnicos, asesores y funcionarios de la polica secreta,
ventaja a los intereses de la Unin Sovitica y el 22 de agosto, Mn il II NKVD, bajo el mando de Alexander Orlov. El pueblo sovitico
Litvinov, comisario de Asuntos Exteriores, suscribi el Acu rdo d 'p rt millones de rublos para comprar ropa y alimentos, generando,
No Intervencin. Unos das despus, declar oficialmente qll' 1\ 111 expresin de Daniel Kovalsky, la mayor movilizacin humanita-
apoyara con armas a la Repblica espaola y nombr a un e b : ~ j a d I i:l extranjera de la historia con destino a la Pennsula Ibrica.
en Madrid, el diplomti o Marcel Rosenberg. Las in tru i 1)(' '1" A la vez que las primeras armas, comenzaron a llegar tambin los
se le dieron eran muy Ida : Nue tro ap y pr p r i nada" Al I"-mero v luntari tranj r . d la Brigadas Internacionales, re-
mania Italia 11 r t ' tIara r ani zar una inva i n abi rtu I lute da y P :u iza t I ( r la I ni rn: ' i( I al mun ta, que per ibi
~ J - _ I ____ ---- ~ -- __ J_ -' --_! ,- !-.- ,--'---_ ...... _ _ ----u.. .. ,,, o . 1 j" . uti , 1. I 011/11 I "il 1 iL 1 1:1 e l 1, L
134
el deseo de muchos antifascistas de participar en esa lucha.
la intervencin sovitica y a las Brigadas Internacionales, 10
fascistas incrementaron el apoyo material al ejrcito de Fran
viaron asimismo miles de militares profesionales y combatiente
luntarios. La guerra no era un asunto interno espaol. Se intern
naliz y con ello gan en brutalidad y destruccin. Porque el terri
espaol se convirti en campo de pruebas del nuevo armamento
estaba desarrollndose en esos aos de rearme, previos a una
guerra que se anunciaba.
EXTRANJEROS
La decisin de organizar el envo de voluntarios a luchar en la
civil espaola la adopt el 18 de septiembre de 1936 el Secreta
de la Internacional Comunista. El centro de reclutamiento fu I
y de los aspectos organizativos se encargaron dirigentes del
Comunista Francs, con Andr Marty a la cabeza, y otros desta '
agentes de la Comintern como Luigi Longo (<<Gallo) o Josip
(<<Tito). Haba muchos estalinistas, sobre todo en sus cuadro ()
nizativos, pero miles de brigadistas no 10 eran.
Llegaron a Espaa a partir de octubre, desde Polonia, Italia,
mania y otros pases dominados por dictaduras y fascismo,
Francia quien aport el mayor nmero de brigadistas. Los de
mrica llegaron ms tarde, a finales de ao, y el batalln Lin
que forj algunas de las leyendas ms difundidas por escritore
lectuales, no entr en accin hasta la batalla del J arama, en febr ro
1937. Antes que ellos, varios cientos de izquierdistas a los qu
prendi el golpe militar en Barcelona, donde asistan a la Olimpi
popular, tambin llamada antifascista, organizada como alternativ
los Juegos Olmpicos que se celebraban entonces en Berln, ya \
ban incorporado a las milicias anarquistas y socialistas.
Las cifras de brigadistas varan segn las fuentes, de de los
mil que daban 10 franqui ta para hin har u jnfluen ia y 1
mun ta int rna i 1 al, a I llar nta mil a] s qu r fi da
tu li ya ' I ico sol r' la ru rra ' ivil d r lugh Th , a .
Una guerra internacional en suelo espaol 135
111\ lisis ms recientes y exhaustivos sobre las Brigadas Internaciona-
I1 R, el de Michel Lefebvre y Rmi Skoutelsky, proporciona una cifra
II\rCana a 35.000, aceptada hoy por bastantes historiadores, aunque
1I1Inca hubo ms de veinte mil combatientes a la vez, y en 1938 el
UlImero se haba reducido ostensiblemente. Unos diez mil murieron
1\ combate, y por pases, vinieron de ms de cincuenta; Francia apor-
ti casi nueve mil, mientras que los portugueses no llegaron a 150. Si
atiende a los informes militares que registran el paso por la base de
I ntrenamiento de Albacete, los dos momentos de mayor movimiento
I ( inciden con los primeros meses de su intervencin, de octubre de
I 6 a marzo de 1937, y con la batalla de Teruel y de Aragn, desde
di iembre de 1937 hasta abril de 1938.
Muchos de esos voluntarios que llegaron a Espaa se encontra-
I un en paro, pero otros muchos dejaron sus trabajos. Haba tambin
IIventureros en busca de emociones, intelectuales y profesionales de
liases medias, que son los que despus narraron en libros sus expe-
I i ncias. La mayora, no obstante, tena claro que el fascismo era una
IImenaza internacional y Espaa era el lugar apropiado para comba-
tirlo. As se 10 deca un trabajador ingls, ni poeta ni intelectual, en
'lna carta a su hija, reproducida por Watkins en su estudio sobre la
divisin que la guerra civil espaola ocasion en la sociedad britnica:
uiero explicarte por qu dej Inglaterra. Te habrs enterado de la
uerra que hay aqu. De todos los pases del mundo, gente obrera
l omo yo ha venido a Espaa a parar al fascismo. As, aunque estoy a
In iles de millas de ti, estoy luchando para protegerte a ti y a todos los
"i os de Inglaterra, as como a la gente de todo el mundo.
Esos obreros manuales, el 80 por ciento de los brigadistas proce-
II ' ntes de Gran Bretaa 10 eran, se haban sentido atrados por el
I )artido Comunista, que les daba amparo y una doctrina fuerte a la que
IKarrarse. Era tambin el momento en el que en Pars confluyeron un
In ntn de exiliados de la Europa oriental, central y balcnica, huidos
11 \ la represin fascista y militar. Desde all pasaban por Barcelona y
Valencia, hasta llegar a Albacete, donde les arengaba Andr Marty, el
j -fe de las Brigadas Internacionales, del que se ha dicho de todo, in-
I luso que haba he ho fusilar a quinientos brigadistas, aunque nadie
'1 rta ru ba d u{ln 1 y m a tu a el carnicero de Albacete.
Una guerra internacional en suelo espaol
137
En los primeros meses del reclutamiento se organizaron cin (a Croix de Feu que constituyeron el batalln Jean d'Arc. No eran,
Brigadas Internacionales, numeradas de la XI a la Xv. La XI, in embargo, voluntarios, aunque desde el bando de Franco siempre
dada por el general sovitico Emilio Clber, y la XII, al mando I s presentaron como tales, los cerca de diez mil Viriatos alistados
escritor hngaro Mat Zalka Luckcs, tuvieron un papel des pagados en Portugal. Con todos esos efectivos y la recluta
do en la defensa republicana de Madrid en noviembre de 1936, au Intensiva de rifeos para el ejrcito de Mrica, las tropas de Franco
que algunos autores, como Beevor, consideran que sus hazaas umaban a finales de 1936 unos doscientos mil hombres.
exageraron tanto por los franquistas como por los britnicos Frente a las Brigadas Internacionales, Alemania e Italia enviaron
vadores, y anticomunistas, como el embajador Henri Chilton, q Il decenas de miles de soldados a luchar alIado de los militares rebel-
crean que Madrid slo estaba defendido por extranjeros. Tam des. Para que no hubiera duda sobre el propsito de esa intervencin,
el batalln Thalmann, compuesto de comunistas alemanes y I 18 de noviembre de 1936, el mes de las gran ofensiva franquista
britnicos, se estren con el fuego de la batalla de Madrid. Uno bre Madrid, los gobiernos de las dos potencias del Eje reconocie-
ellos, el britnico Esmond Romilly, recordaba despus a m ,'on oficialmente a Franco y a su Junta Tcnica del Estado, creada el
de los fallecidos en aquella batalla: Recuerdo haberles odo hablar de octubre en sustitucin de la Junta de Defensa Nacional, y poco
su vida de exiliados ... perseguidos por las leyes de inmigracin despus llegaron a Burgos los primeros embajadores: el general Wil-
perseguidos sin descanso -incluso en Inglaterra- por la helm von Faupel y el periodista fascista Roberto Cantalupo.
secreta nazi. Hitler decidi por esas mismas fechas el envo de una unidad
Extranjeros fueron tambin muchos de los que combatieron Ilrea que combatira como cuerpo autnomo de combate, con sus
las tropas del ejrcito de Franco. Llegaron, como las Brigadas 1 propios jefes y oficiales, en las filas franquistas. Se llam Legin
nacionales, desde muy diferentes lugares. Voluntarios no haba ndor, lleg a Espaa por va martima a mediados de noviembre y
chos, porque la mayora de los que lucharon, sobre todo alemanes , stuvo mandada por el general Hugo von Sperrle y despus por el
italianos, eran soldados regulares, bien preparados, a los que se " ronel y barn Wolfram von Richthofen, oficiales ambos de las Luft-
proporcionaba una paga en su pas de origen. De los voluntarios waffe. Su fuerza constaba de unos 140 aviones distribuidos en cuatro
nuinos, entre mil y mil quinientos, destacaron los catlicos ' ' scuadrillas de cazas formados por Heinkel51 biplanos y otras cua-
ses, mandados por el general Eoin O'Duffy, que compartan la j Ir de bombarderos Junker 52, apoyadas por un batalln de 48 tan-
de cruzada apadrinada por la Iglesia catlica espaola y el Papa J ' Iues y otro de sesenta caones antiareos. La guerra civil espaola se
XI desde el Vaticano. Llevaban diversos emblemas religiosos, r s , nvirti as en campo de pruebas de la Luftwaffe, un ensayo de los
rios, agnus deis y sagrados corazones de Jess, como los carlistas, ,viones de bombardeo y caza que se utilizaran poco tiempo despus
abandonaban Irlanda, segn escribi el propio O'Duffy, para li I 11 la Segunda Guerra Mundial.
la batalla de la cristiandad contra el comunismo. Slo combat El nmero total de combatientes en la Legin Cndor ascendi
en la batalla del J arama, en febrero de 1937, donde, dada su . ti 1 rante toda la guerra, segn la investigacin de Raymond L. Proc-
riencia militar, no salieron muy airosos y unos meses despus v I lor, a 19.000 hombres, contando pilotos, tanquistas y artilleros, aun-
ron a su patria. qu nunca hubo ms de 5.500 a la vez, puesto que se les reemplazaba
Adems de ese medio millar de camisas azules irlande es, h 1, ' uentemente para que adquiriera experiencia el mayor nmero de
en las tropa de ran ru S blan o urtid en la lu ha nldado p ible. a Legin Cndor parti ip en casi todas las ope-
b ] h vi u , un grupo vari a I d fa i ta yanti mita J r I 1' , n mil itar s d sarr liada durant la u rra ivil y 71 de su
, 1 .. l o 1, '''' 1 . 111 "ji 11/ I \1 11 1)' t rt'. ci ' !)j i '/,l 's d lu ... m ,n"', __ .LI..U_L.L._ IIlI ' mbr ' p r ti 'f( n la vi la ' n mbat" ' ,
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Mucho ms numerosa fue la aportacin italiana, que comenz )
llegar a Espaa en diciembre de 1936 y en enero de 1937, tras
pacto secreto de amistad firmado por Franco y Mussolini el 28
noviembre. Hasta ese momento, los italianos que pilotaban los S
81 Y los cazas Fiat haban luchado en la Legin Extranjera. A
de ese pacto, Mussolini organiz el Carpo di Truppe Y'H'J' 11 ".
(CTV), al mando del general Mario Roatta hasta el desastre de
dalajara en marzo de 1937, y despus de los generales Ettore
Mario Berti y Gastone Gambara. El CTV constaba de modo p
nente con cuarenta mil soldados y su nmero total ascendi,
las cifras publicadas por John Coverdale, a 72.775 hombres: 43.1
del ejrcito y 29.646 de la milicia fascista. Llegaron tambin 5
hombres ms de la Aviazone Legionaria, lo que eleva la cifra
de combatientes italianos a 78.474, muy superior a la
alemana y a la de las Brigadas Internacionales.
Esos fascistas adems estuvieron ms tiempo en suelo espa(
hasta el final de la guerra y la victoria del ejrcito de Franco, .
que los miembros de las Brigadas Internacionales haban dejado
armas antes. El 21 de septiembre de 1938, Juan Negrn, ..
del Gobierno de la Repblica, anunci en Ginebra, ante la
de la Sociedad de Naciones, la retirada inmediata y sin on
de todos los combatientes no espaoles en el ejrcito rcpu
blIcano, con la esperanza de que el bando franquista hiciera lo mis
Qyedaban entonces en Espaa aproximadamente un tercio de t d
los que haban llegado para luchar contra el fascismo y el 28 de ' t
bre, un mes despus de su retirada del frente, las Brigadas Interna .j
nales desfilaron en Barcelona ante ms de 250.000 personas.
dieron la ceremonia de despedida Manuel Azaa, Juan Negrn, 1
ompanys y los generales Rojo y Riquelme. Podis marchar
la ... Vosotros sois el heroico ejemplo
la solIdandad y unIversalIdad de la democracia, les dijo Dolor S I h
rruri, La Pasionaria. No os olvidaremos, y cuando en el oliv ti 1
paz vuelvan a brotar de nuevo las hojas, mezcladas con lo laur _l'
la vi toria de la Repbli a e paola, volved!
N volvi r n p rqtl la R pllbli a fu d rr tada p s ll1
I spu s y rnu ' h s I, Il os ad m. s, (' rm 1, li 'Z mil, ya habrall
'"'""-'''--
Una guerra internacional en suelo espaol
139
t en suelo espaol y otros siete mil desaparecieron. Algunos de los
que sobrevivieron llegaron despus a figuras ilustres, escritores y po-
I ticos, en sus respectivos pases, como Josip Broz Tito, Pietro Nen-
ni, Luigi Langa, Walter Ulbricht o Andr Malhaux.
Por las mismas fechas en que las Brigadas Internacionales aban-
donaban Espaa, Mussolini retir a diez mil combatientes como
esto de buena voluntad hacia el Comit de No Intervencin, slo
IIna cuarta parte de los que luchaban todava entonces alIado del
'jrcito de Franco. Los despidieron en Cdiz los generales Qyeipo de
Llano y Milln Astray y fueron recibidos en Npoles por el rey Vc-
t r Manuel lII. Los ltimos efectivos de la Legin Cndor fueron
trasladados a Alemania por buques transatlnticos despus del desfi-
1, de la victoria del 19 de mayo de 1939. En el puerto de Hamburgo
los recibi Hermann Goring, ministro del Aire de la Alemania nazi.
Italia y Alemania hicieron mucho por Espaa en 1936 ... Sin la
yuda de ambos pases no existira Franco hoy, le dijo AdolfHitler
I Galeazzo Ciano, ministro de Asuntos Exteriores italiano y yerno de
llenito Mussolini, en septiembre de 1940. Es una sentencia que resu-
me perfectamente 10 que muchos contemporneos creyeron entonces
algunas investigaciones confirmaron dcadas despus: que la inter-
v 'ncin alemana e italiana haba sido decisiva para la derrota de la
1 pblica o para la victoria de los militares sublevados contra ella en
,tlio de 1936.
Despus de la Primera Guerra Mundial y del triunfo de la revo-
1\1 'in en Rusia, ninguna guerra civil poda ser ya slo interna.
('uando empez la guerra civil espaola, los poderes democrticos
taban intentando a toda costa apaciguar a los fascismos, sobre
lodo a la Alemania nazi, en vez de oponerse a quien realmente ame-
IlIlzaba el equilibrio de poder. La Repblica se encontr, por lo tanto,
1 DI la tremenda adversidad de tener que hacer la guerra a unos mili-
t Ir sublevados que se beneficiaron desde el principio de esa situa-
1 j( t1 internacional tan favorable a sus intereses. Las dictaduras domi-
1I td, por gobiernos autoritarios de un solo hombre y de un nico
p Irtido e taban su tituyendo entonces a las democracias en muchos
1" s ur P y, j ex epta el a o ruso, todas esas dictaduras
ti an 1, id .11 l rd n y d la aut ridad la extrema dere ha.
Europa contra
Seis de las democracias ms slidas del continente fueron invad
por los nazis al ao siguiente de acabar la guerra civil. Espaa n
en consecuencia, una excepcin ni el nico pas donde el discur o
orden y del nacionalismo extremo se imponan al de la democrad
de la revolucin.
Los bandos que se enfrentaron en Espaa eran tan diferen
desde el punto de vista de las ideas, de cmo queran organizar
Estado y la sociedad, y estaban tan comprometidos con los objet"
por los que tomaron las armas, que era difcil alcanzar un
y el panorama internacional, de nuevo, tampoco dej espacio para
negociaciones. De esa forma, la guerra acab con la aplastante vic
ria de un bando sobre otro, una victoria asociada desde ese m()menltll
con todo tipo de atrocidades y abusos de los derechos humanos.
violencia exterminadora tena poco que ver con la represin y la
sura utilizada por el rgimen monrquico de Alfonso XIII o p r
Dictadura de Primo de Rivera. Las dictaduras que emergieron
Europa en los aos treinta, en Alemania, Austria, o Espaa, tuvi
que enfrentarse a movimientos de oposicin de masas, y para con
larIos necesitaron poner en marcha nuevos instrumentos de terror.
no bastaba con la prohibicin de partidos polticos, la censura ()
negacin de los derechos individuales. Un grupo de criminales
hizo con el poder. Y la brutal realidad que sali de sus decisi
fueron los asesinatos, la tortura y los campos de concentracin.
victoria de Franco fue tambin una victoria de Hitler y de Mus li
y la derrota de la Repblica fue asimismo una derrota para las
craClas.
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