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A PRODUO E O USO DA IMAGEM DO CENTRO DA CIDADE

O CASO DE SO PAULO

Flvio Villaa
Prof. Titular de Planejamento Urbano da FAU - USP
Texto escrito em 1993

1. INTRODUO

Este texto aborda aquela que pode talvez ser chamada a parte mais importante de uma
cidade: seu centro. Aborda-o enquanto imagem, enquanto texto no verbal. Destaca os
processos concretos que vem ocorrendo no centro de So Paulo - seu crescimento,
deslocamento, estagnao, /deteriorao e bipartio - bem como a verso ou a
interpretao dada pela classe dominante a esses processos. Mostra ento como, a partir
dessa interpretao, essa classe produz smbolos, signos e linguagens que procuram
veicular mensagens que sirvam a seus interesses, ao mesmo tempo que destri aqueles
contrrios a esses mesmos interesses.


2. A IMPORTNCIA DOS CENTROS URBANOS


A importncia que as classes dominantes de todas as sociedades urbanas tem conferido
aos centros de suas cidades sabidamente muito grande. H fortes razes para se
acreditar que a proximidade ao centro sempre foi valorizada pelas elites urbanas em
todos os perodos da histria, com a possvel exceo dos Estados Unidos na segunda
metade deste sculo. Foi valorizada na cidade medieval, na cidade hispano-americana
sob a Lei da ndias, em Machu Pichu, em Teotiuhacan ou em Tenochtitlan,( no Peru e
Mxico pr-colombianos) e at nas cidades latino-americanas de hoje. No Brasil atual,
apesar dos recentes afastamentos do centro representados por bairros como Granja
Viana ou Alfaville, em So Paulo, ou Barra da Tijuca no Rio, a populao de alta renda
desses bairros ainda muito menor que aquela concentrada nos bairros mais centrais
como Higienpolis, J ardins, Pacaemb, Sumar, Alto de Pinheiros, e Vila Nova
Conceio, para citar apenas o caso de So Paulo. Higienpolis, por exemplo, tem renda
mdia semelhante - se no mais alta - que Alfaville mas tem, sozinho, uma populao
inmeras vezes maior que todos os Alfavilles Residenciais somados.

Outra manifestao da importncia dada ao centro pelas camadas de alta renda , o fato
delas puxarem-no para prximo delas, de maneira que, mesmo quando se afastam, esse
afastamento em parte compensado pelo deslocamento do centro na direo delas. O
centro de So Paulo, por exemplo, j foi sintetizado pela Rua XV de Novembro, depois
pela R. Direita, depois a rua Baro de Itapetininga e hoje j est entre as Avenidas
Paulista e Faria Lima. Nesse caminhamento, o centro sempre se deslocou na mesma
direo dos bairros residenciais de alta renda.
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No vamos investigar aqui a origem e a razo de ser da valorizao dessa proximidade
ao centro, mas vamos analisar uma das formas pelas quais a classe dominante "trabalha"
com uma rea to vital para ela. Vamos analisar apenas a maneira como essa classe se
utiliza do centro para produzir imagens, signos e mensagens.




3. O CENTRO DA CIDADE CAPITALISTA



Do ponto de vista do espao intraurbano dividimos a cidade capitalista em dois
perodos: o das cidades do incio do capitalismo - que abrange os sculos XVII, XVIII e
incio do sculo XIX - e o das cidades tipicamente capitalistas, que so aquelas que se
formam a partir da segunda metade do sculo XIX.

A cidade do primeiro perodo marcada por forte interveno do Estado no espao
urbano, enquanto que na cidade tipicamente capitalista o espao urbano mais
modelado pelo mercado imobilirio.

O espao urbano do primeiro perodo foi produzido por uma burguesia que ainda era
classe revolucionria e dirigente, e por um Estado que se empenhava em enaltece-la. A
cidade de Washington - projetada por volta de 1793 - bem como a Paris de Haussmann,
talvez sejam seus melhores exemplos. Marcas desse perodo, entretanto, so visveis em
Madrid, Barcelona, Budapest, Buenos Aires, Belo Horizonte e mesmo em So Paulo (
Av. D. Pedro I, monumento, jardins e Museu do Ipiranga). Nesse perodo o Estado
produziu um espao urbano com forte carga ideolgica que faz amplo uso das
possibilidades enaltecedoras da perspectiva. A avenida menos uma via de transportes
do que uma oportunidade de enaltecimento do poder poltico pelo espao urbano.

A perspectiva desenvolveu-se no Renascimento, mas seu uso enaltecedor no espao
urbano atinge seu clmax entre o final do sculo XVII ( Versailles, L. le Vau e
Monstra, 1661-1708 ) e meados do sculo XIX ( Paris de Haussman) passando pelo
notvel exemplo de Washington (Pierre L'Enfant, 1793). A Idade Mdia utilizou-se da
perspectiva vertical no espao interno da catedral, para enaltecer a Deus. O espao
urbano - o espao do homem - no foi valorizado pela Idade Mdia nem mesmo para a
observao da catedral. O humanismo do Renascimento ainda se utilizou da perspectiva
para enaltecer a Deus, principalmente na pintura religiosa barroca. Apenas timidamente
comeou a se utilizar dela no espao urbano. Bernini, ao projetar a Praa de So Pedro
(1655-1667) ofereceu para a Catedral, mais um "espao para observao", (sem a fora
de um ponto de fuga) do que a linearidade vigorosa de uma perspectiva. O mesmo pode
ser dito com relao Teotiuacan pr colombiana no Mxico, ou monumental Praa de
Armas em frente Catedral da Cidade do Mxico ( meados do sec. XVI). S mais tarde,
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j sob o domnio do Iluminismo, o vigor da perspectiva ser utilizado ideologicamente
para enaltecer o nascente Estado capitalista. Segundo Harvey, a ideia Iluminista de
domnio da natureza como condio para a libertao humana, abriu caminho para a
conquista e organizao racional do espao. Sob o Iluminismo, o espao e o tempo
seriam "... organizados no para refletir a glria de Deus, mas para celebrar e facilitar a
libertao do "Homem" como indivduo livre e ativo dotado de conscincia e de
vontade. Foi a essa imagem que surgiu uma nova paisagem"(1). Esse "Homem" atende
evidentemente ao novo conceito de "Homem" que ento se desenvolvia, especialmente
o "Homem livre" pregado pelo capitalismo. Significa tambm as instituies baseadas
nesse novo homem, a nova sociedade humana, isto a nascente sociedade burguesa. o
Iluminismo que ir iniciar a plena utilizao do vigor da perspectiva no espao urbano,
e esse vigor ser canalizado para enaltecer o Estado capitalista.

A cidade que chamo de tipicamente capitalista - do ponto de vista do espao intraurbano
- a cidade formada no final do sculo XIX e inicio do sculo XX, sob imprio do
mercado imobilirio e sob o impacto do automvel. representada principalmente pelas
cidades do oeste e meio oeste americano e pelas cidades canadenses no francesas. No
espao dessas cidades no se nota a ao direta do Estado. Nada que possa ser chamado
de "embelezamento urbano", conceito tpico do perodo precedente. Nessas cidades,
chama a ateno o rgido traado ortogonal das ruas, a ausncia de praas decorativas,
de esttuas e monumentos, de mobilirio como fontes, repuxos e luminrias, e do uso
enaltecedor da perspectiva. No Brasil no h esse tipo de cidade; nossas cidades que
mais se aproximam da cidade tipicamente capitalista seriam cidades como Londrina,
Campo Grande ou Maring, e em parte, as cidades mdias do sul do Brasil.



4. O VALOR SIMBLICO DO CENTRO


O centro da cidade tipicamente capitalista no usado simbolicamente. Mais que isso.
Dentre todos os centros urbanos da histria humana, o nico que no enaltece
nem Deus nem o Estado. Ainda recorrendo a David Harvey "...a dificuldade sob o
capitalismo - dada a sua inclinao para a fragmentao e efemeridade em meio aos
universais da monetizao, do intercmbio de mercado e da circulao do capital -
encontrar uma mitologia estvel, que exprima seus valores e sentidos inerentes"(2).

Na sua fase revolucionria, o capitalismo fez amplo uso simblico dos centros urbanos,
inclusive homenageando o revolucionrio Estado Capitalista organizado em torno dos
seus Trs Poderes, como no plano de Washington. Do ponto de vista do espao
intraurbano, Braslia assim uma cidade do sculo XVIII.

O que representou Versalhes, um dos bons exemplos, no sculo XVII, do uso
glorificador da perspectiva? Foi smbolo do poder absoluto, do "L'Etat c'est moi" do
"Aprs moi le dluge". Representou um poder que se considerava to absoluto, que
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acreditou que poderia prescindir no s do centro da cidade mas da prpria cidade.
impossvel deixar de associar seu afastamento da cidade com um afastamento do povo e
com o prprio fim do "Ancien rgime".

Entretanto, o uso simblico que o capitalismo fez inicialmente do centro urbano no
perdurou. To logo o capitalismo se imps, imps-se tambm o mercado, o "laissez-
faire" e a reduo da ao do Estado diretamente sobre o espao urbano.

O centro da cidade tipicamente capitalista no ocupado por nenhuma complexo de
edifcios que abriguem instituies que simbolizem ou enalteam esse modo de
produo. Seria certamente uma distoro e um exagero pretender que os bancos, as
grandes lojas ou escritrios sejam smbolos do capitalismo. A rigor este usou muito mais
a indstria para simboliza-lo ( notar as trs alegorias que decoram o monumental saguo
da FAU-Maranho) do que o comrcio, os escritrios ou os bancos. A ideologia
burguesa sempre procurou associar o capitalismo idia de trabalho na produo. Para
tanto, utilizou-se especificamente da indstria, j que a agricultura estava
irremediavelmente associada Idade Mdia. Nunca pretendeu utilizar-se
simbolicamente dos bancos ou do capital financeiro. Estes, pelo menos at
recentemente, no haviam ainda se livrado da m imagem de origem medieval, que os
associava agiotagem e ao parasitismo. Os valores supremos do capitalismo no so
nem Deus nem o Estado, que por milnios foram homenageados pelos centros urbanos.
Seus valores so o dinheiro, a mercadoria, o trabalho assalariado, a iniciativa privada, o
capital. Tudo isso muito abstrato e pouco simbolizvel. No se pode dizer que os
Bancos simbolizam o capital, como a catedral simboliza Deus. O consumo parece-
_estar comeando a ser utilizado simbolicamente e os "shopping centers" comeam a ser
chamados de "catedrais" da cidade moderna... mas os shopping centers no esto nos
centros de nossas cidades. tambm verdade que o capitalismo comeou a fazer um uso
simblico " a posteriori" do arranha-cu, certamente sua criao. Este significaria o
"moderno" e o "progresso", mas tem uma carga simblica relativamente fraca se
comparada quela dos grandes monumentos das cidades pr-capitalistas ou das dos
sculos XVIII e XIX. Alm disso, nas cidades sul americanas - ao contrrio do que
acontece ao norte - os arranha-cus so predominantemente residenciais: nas cidades
mdias, praticamente no h arranha-cus comerciais. No possvel portanto, associa-
los aos escritrios, aos bancos ou s lojas.




5. A DETERIORAO DO CENTRO



Os anos 60 so um marco na histria do caminhamento do centro de So Paulo. At
ento o centro tinha se expandido, no propriamente se deslocado. verdade que foi
uma expanso mais na direo do quadrante sudoeste do que em qualquer outra, mas no
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foi um deslocamento. Nos anos 60 no. O centro "pulou" toda a regio entre o Largo do
Arouche e a Av. Paulista e se dividiu em dois. Pela primeira vez a expanso do centro
gerou na verdadedois centros. Essa a novidade. Surgiu ento o centro antigo, velho,
deteriorado, congestionado, poludo. Esse centro ficou para os mais pobres; e o centro
novo, moderno, dinmico e menos poludo, que ficou para os mais ricos.

A interpretao que foi produzida e difundida pela classe dominante que o centro
antigo foi por ela abandonado
( e pela sua atividade imobiliria) porque era velho, deteriorado, poludo e
congestionado.

Cabe entretanto perguntar: por qu s na dcada de 60 os edifcios do centros de nossas
metrpoles ( no s o de So Paulo) passaram a ser considerados "velhos" e
"deteriorados"? Como aceitar essa interpretao, se na dcada de 60 a maioria dos
edifcios do centro tinha no mximo 4 dcadas de idade? Por qu nas dcadas de 10 e 20
no se produziu essa mesma ideia, quando a maioria de seus edifcios era da poca
colonial? Como entender que um edifcio slido como o Martinelli, tenha entrado no
estado de decomposio , quando na Europa edifcios muito mais velhos so
continuamente adaptados e tm longa vida til? Como entender que de repente, o
congestionamento do centro passasse a ser invocado como causa de seu abandono,
quando na dcada de 20 o centro de ento, o Tringulo, estava to congestionado que
forou as autoridades a proibir o trnsito de veculos em suas principais ruas?

E a poluio? Esta sim, um fenmeno novo. Ela nos leva ento a invocar o exemplo de
inmeras cidades pequenas e mdias em todo o Brasil, onde a poluio mnima e que
no entanto passaram a construir Foruns e prefeituras e centros administrativos inteiros
longe do centro.

O que ocorreu na verdade foi que a burguesia e o Estado abandonaram o centro e por
isso ele se deteriorou. Assim, a deteriorao foi efeito e no causa . Cabe ento
perguntar: por qu a burguesia e o Estado brasileiros abandonam os centros urbanos na
dcada de 60?

Essa dcada um marco tambm para todas as cidades brasileiras, metrpoles ou no.
No apenas para os seus centros mas para todo o espao urbano ( pelo menos para
aquela parte ocupada pelas elites e pela classe mdia). Essa dcada marca o incio da
difuso do automvel na cidade brasileira. A classe mdia e os servios urbanos se
motorizam. O Conjunto Nacional em So Paulo, que da dcada de 50, marca o inicio
da Rua Augusta e da Av. Paulista como ruas das elites paulistanas. O Shopping
Iguatem de meados da dcada de 60 e a difuso dos shoppings se inicia a partir de
meados da dcada de 70. O impacto do automvel na parte "nobre" das cidades
brasileiras se faz sentir com a proliferao de vias expressas ou semi expressas, viadutos
e minhoces, como o novo sistema virio de Salvador, os tneis e novas avenidas no
Rio, a Av. do Contorno Norte de Florianpolis, as avenidas Ruben Berta, Marginais, 23
de maio, Bandeirantes, Cebolo etc. em So Paulo e muitas outras obras virias. Essas
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obras so de enorme interesse para o setor imobilirio, pois abrem novas frentes para
incorporaes, novos bairros e novas avenidas da moda. assim provocada a
obsolescncia dos bairros e avenidas anteriores, inclusive do prprio centro principal.
Impulsionado pelo automvel o centro principal d um salto como nunca tinha dado
antes. Alm disso atomiza-se. Por isso houve uma ciso no centro, no mais uma
expanso como antes. Abandonado o centro "velho", este entra em processo de
deteriorao ao mesmo tempo que se torna acessvel aos servios ( cinemas,
profissionais liberais) e comrcio orientados para as camadas populares.

A burguesia entretanto, sente-se presa a uma contradio. O centro "velho" continua
tendo um grande valor afetivo, cultural e simblico para a maioria da populao. Sim,
porqu s agora ele da maioria. Antes era da minoria. Para manter sua condio de
classe dirigente a burguesia no pode abandonar completamente o centro que, para ela,
no tem mais interesse. Assim, o Estado, por um lado, faz algumas obras no centro (
Vale do Ahangaba), mas por outro abandona-o. Em So Paulo, a absoluta maioria dos
gabinetes de governador, secretrios estaduais e municipais, assim como quase todas as
empresas pblicas abandonaram o centro deslocando-se na direo sudoeste. O mercado
imobilirio, por sua vez, h muito o abandonou.



5. O CENTRO NOVO: A PRODUO E DIFUSO DE UMA IMAGEM



Como j se disse, a cidade de So Paulo passou a ter dois centros. O da maioria, das
classes populares, "decadente" e "deteriorado" e o centro "novo", preparado para o
automvel, espalhado ( os urbanistas cunharam a expresso "expandido") pontilhado de
shoppings e onde as grandes obras virias oferecem as novas oportunidades para os
grandes empreendimentos imobilirios: a Nova Av. Paulista, o alargamento da Rua
Iguatem, a Av. Marginal do Rio Pinheiros e agora o prolongamento da Av. Faria Lima.
A linha do metr para Pinheiros ( quadrante sudoeste) dever ter incio na Av. Paulista,
no atendendo assim o centro velho.

Entretanto a classe dominante precisa inculcar na maioria e fazer com que ela aceite a
ideia de que o seu ( da classe dominante) o centro da cidade. Aceite que o novo centro
da cidade o centro da minoria. Isso no fcil. Afinal, justamente agora que a
maioria tomou conta do centro da cidade, ele deixa de ser o centro da cidade!

Nesse esquema a classe dominante promove o uso do seu centro, sempre que, com
pretenses hegemnicas, deseja jactar-se, exaltar-se e exibir seus feitos aos dominados.
Quando, ao contrario, precisa cativa-los, conseguir sua adeso indo " sua casa", vai ao
centro velho. Por essa razo, as vitrias do Brasil na Copa do Mxico em 1970, foram
comemoradas nas ruas Augusta e Av. Paulista e os comcios das Diretas foram na Praa
da S. claro que aos poucos, a maioria vai sendo "educada" a aceitar essa dominao e
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vai cada vez mais aceitando a Av. Paulista como o centro da cidade, embora isso seja
contrrio aos seus interesses. Com o tempo, qualquer vitria futebolstica importante
comemorada na Av. Paulista.

Nada mais claro e representativo do uso ideolgico feito do centro do que a recente
campanha do Banco Ita. para escolher o novo smbolo de So Paulo, o novo "Carto
Postal da Cidade". O smbolo mais tradicional da cidade de So Paulo, o carto postal
mais difundido era ( ainda ?) o Vale do Anhangaba, sem dvida tambm uma obra da
classe dominante. Por qu ento abandona-lo? Por qu ha necessidade de um novo
smbolo? Por qu a campanha? Simplesmente porqu o centro "velho" no se identifica
mais com a classe dominante e por isso o Vale do Anhangaba no serve mais.

Numa campanha totalmente manipulada, pois no foram fornecidas aos eleitores
vrias opes, o Banco Ita. escolheu e promoveu um nico candidato que foi
evidentemente eleito e amplamente difundido: o novo smbolo de So Paulo, o
smbolo do novo centro de So Paulo: a Av. Paulista. Sem dvida um rude golpe no
centro da maioria, o centro dos dominados, o centro velho e decadente.




Referncias

(1) Harvey, D. "A condio ps-moderna" p. 227
(2) Id. ib. pg.200.


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