G. K.

CHESTERTON
ORTODOXI A
traducci n del i ngls
de mi guel temprano garc a
b a r c e l o na a c a n t i l a d o
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t tulo ori gi nal Orthodoxy
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de esta edicin, :c: , by Quaderns Crema, S.A.U.

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PREFACI O
Este libro est concebido para ser un tomo complemen-
tario a Herejes y para proporcionar un lado positivo, ade-
ms del negativo. Muchos crticos se han quejado de que la
obra as titulada se limitaba a criticar las losofas actuales
sin ofrecer ninguna a cambio. Estas pginas son un intento
de responder a ese desafo. Son inevitablemente armati-
vas y, por tanto, inevitablemente autobiogrcas. El autor,
en cierto modo, ha tropezado con la misma dicultad con
que top Newman al escribir su Apologa: se ha visto obli-
gado a ser egotista slo para ser sincero. Aunque todo lo
dems pueda ser diferente, en ambos casos la motivacin es
la misma. El propsito del autor es ofrecer una explicacin
no de hasta qu punto es creble o no la fe cristiana, sino de
cmo ha llegado a creer personalmente en ella. Por esa ra-
zn, el libro est organizado segn el principio positivo de
un acertijo y su respuesta. Trata primero de todas las espe-
culaciones sinceras y solitarias del autor y luego del modo
sorprendente en que la teologa cristiana respondi a todas
ellas. Al autor le parece una fe convincente. Pero, si no lo
es, al menos puede considerarse una sorprendente y repe-
tida coincidencia.
g. k. c.
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I
I NTRODUCCI N:
EN DEFENS A DE LO DEMS
La nica excusa posible de este libro es que es la respuesta
a un desafo. Incluso un mal tirador parece digno cuando
acepta participar en un duelo. Cuando, hace ya un tiempo,
publiqu una serie de apresurados aunque sinceros artcu-
los bajo el ttulo de Herejes, varios crticos, cuyo juicio me
merece gran respeto (y quiero mencionar especialmente al
seor G. S. Street), admitieron que estaba muy bien exigir a
los dems que explicasen sus teoras csmicas, pero se que-
jaron de que hubiese evitado cautamente predicar con el
ejemplo. Empezar a preocuparme por mi sistema los-
coarm el seor Streetcuando el seor Chesterton
nos haya explicado el suyo. Tal vez pecara de incauto al
hacerle semejante sugerencia a alguien dispuesto a escribir
un libro a la menor provocacin. Pero al n y al cabo, aun-
que el seor Street haya inspirado y dado origen a este libro,
no tiene por qu leerlo. Si lo hace, descubrir que en sus
pginas he intentado explicar, ms con imgenes que con
una serie de deducciones, el sistema losco en el que he
llegado a creer. No lo llamar mi sistema losco, porque
no es obra ma. Es obra de Dios y de la humanidad; y yo
soy obra suya.
A menudo he pensado escribir una novela sobre un nave-
gante ingls que calcula de manera ligeramente equivocada
el derrotero y acaba descubriendo Inglaterra con el con-
vencimiento de que se trata de una isla de los Mares del Sur.
No obstante, siempre estoy demasiado ocupado o demasia-
do ocioso para escribir dicha novela, as que puedo pospo-
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ortodoxi a
nerla para dedicarme a la ilustracin losca. Es probable
que la gente piense que un hombre que desembarca (arma-
do hasta los dientes y hacindose entender por seas) para
plantar la bandera britnica en un templo brbaro que al
nal resulta ser el pabelln de Brighton debe de ser idiota.
No dir que no lo parezca. Pero quien crea que de verdad
est convencido de serlo, o en cualquier caso que sa es su
emocin predominante, es que no ha estudiado con el su-
ciente detalle la compleja naturaleza romntica del pro-
tagonista de mi historia. En realidad, su error no puede ser
ms envidiable, y si fuese el hombre que creo, seguro que
sera consciente de ello. Qu puede ser ms placentero
que combinar en unos pocos minutos los fascinantes terro-
res de hollar una tierra ignota y la humana tranquilidad de
regresar a casa? Qu mayor goce que descubrir Sudfrica
sin tener la desagradable necesidad de poner el pie en ella?
Qu es ms glorioso que hacer acopio de valor para des-
cubrir Nueva Gales del Sur y luego caer en la cuenta, entre
lgrimas de felicidad, de que en realidad se trata de la vieja
Gales del Sur? Ah radica en mi opinin el principal pro-
blema para los lsofos, y hasta cierto punto el de este li-
bro. Cmo sorprendernos al mismo tiempo por el mundo
y sentirnos en l como en casa? Cmo puede esta extra-
a ciudad csmica, con sus habitantes de mltiples pies y
sus lmparas antiguas y monstruosas, cmo puede propor-
cionarnos este mundo al mismo tiempo la fascinacin de
una ciudad desconocida y el consuelo y el honor de nues-
tra propia ciudad?
Demostrar que una fe o una losofa es cierta desde cual-
quier punto de vista sera una gran empresa incluso para
un libro mucho ms grande que ste; es necesario seguir
una senda argumental, y sa es la senda que me propon-
go seguir. Quiero exponer mi fe como una respuesta par-
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i ntroducci n
ticular a la doble necesidad espiritual de esa mezcla de lo
co nocido y lo desconocido que la Cristiandad ha denomi-
nado con razn romanticismo. La propia palabra ro-
mance contiene el misterio y el antiguo sentido de Roma.
Quien pretenda cuestionar algo debera dejar claro qu es
lo que no pretende cuestionar. Ms que armar lo que pre-
tende demostrar debera indicar qu es lo que no preten-
de demostrar. Lo que no pretendo demostrar, y en ello es-
toy convencido de coincidir con cualquier lector medio, es
la conveniencia de llevar una vida activa e imaginativa, pin-
toresca y colmada de curiosidad potica, una vida como la
que siempre parece haber deseado el hombre en Occiden-
te. Si alguien arma que la extincin es mejor que la existen-
cia o que una existencia vaca es mejor que la variedad y la
aventura, es que no forma parte de la gente comn a la que
van dirigidas estas lneas. A quien preera la nada, la nada
le doy. Pero casi todo el mundo a quien he conocido en esta
sociedad occidental en la que vivo estara de acuerdo con la
proposicin general de que necesitamos dicha vida de ro-
manticismo prctico: la combinacin de lo extico con lo
conocido. Necesitamos tanto ver el mundo como combinar
la idea de fascinacin con la de reconocimiento. Necesita-
mos ser felices en este pas de las maravillas sin sentirnos
simplemente cmodos. se es el logro de mi fe que tratar
de exponer en estas pginas.
Pero tengo una razn particular para aludir al navegante
que descubri Inglaterra, y es que quien descubri Inglate-
rra soy yo. No se me ocurre ningn modo de evitar que este
libro sea egotista; ni tampoco (si he de ser sincero) que re-
sulte pesado. Su pesadez, no obstante, me librar de la acu-
sacin que ms me preocupa: la de frivolidad. La sofsti-
ca intrascendente es lo que ms desprecio del mundo, y tal
vez sea bueno que la gente acostumbre a atribuirme ese de-
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fecto. No se me ocurre nada tan desdeable como una sim-
ple paradoja, una mera defensa ingeniosa de lo indefendi-
ble. Si fuese cierto (como se ha dicho) que el seor Bernard
Shaw vive slo de las paradojas, ya debera ser uno de tan-
tos millonarios vulgares, pues un hombre de su inteligen-
cia es capaz de idear un sosma cada seis minutos. Resulta
igual de fcil que mentir, porque es mentir. Lo cierto, cla-
ro, es que el seor Shaw topa con la insidiosa dicultad de
ser incapaz de contar una mentira a menos que crea que es
cierta. Yo tambin estoy uncido a ese yugo intolerable. En
toda mi vida jams he dicho algo slo porque me pareciera
divertido; aunque, como es lgico, me haya dejado llevar
por la vanagloria y es posible que haya pensado que algo
era divertido slo porque lo haba dicho yo. Una cosa es
narrar una conversacin con una gorgona, un grifo o cual-
quier otra criatura inexistente y otra muy diferente descu-
brir que el rinoceronte existe y luego regocijarse porque, a
juzgar por su aspecto, no lo parezca. Buscamos la verdad,
pero cabe la posibilidad de que busquemos instintivamen-
te las verdades ms extraordinarias. Por ello dedico, con la
mayor cordialidad, este libro a toda esa gente tan jovial que
detesta mis escritos y los considera (a mi entender con toda
justicia) una serie de patticas payasadas o un mal chiste.
Y es que si esta obra es una burla, el burlado soy yo, pues-
to que soy ese hombre que, con total osada, descubri lo
que ya estaba descubierto. Si hay un elemento de farsa en
estas pginas, habr de ser a mi costa, pues en ellas se na-
rra cmo cre ser el primero en poner el pie en Brighton,
cuando en realidad era el ltimo, y se detallan mis elefanti-
nas aventuras en pos de lo evidente. Nadie considerar mi
caso ms ridculo que yo, y ningn lector podr decir que
intento burlarme de l: yo soy el chasqueado de esta histo-
ria y nadie me despojar de mi trono. Admitir libremen-
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i ntroducci n
te todas las estpidas ambiciones de nales del siglo xix.
Como todos los nios serios, intent ser un adelantado a mi
poca. Igual que ellos, me esforc en ir diez minutos por de-
lante de la verdad. Y descubr que iba mil ochocientos aos
por detrs. Impost la voz con penosa grandilocuencia ju-
venil para exponer mis verdades. Y recib el castigo ms
divertido y merecido, porque, aunque he seguido creyen-
do en ellas, he descubierto, no que fuesen falsas, sino sen-
cillamente que no eran mas. Crea estar solo, y en realidad
me hallaba en la ridcula situacin de contar con el apoyo
de toda la Cristiandad. Es posible, y espero que el cielo me
perdone por ello, que intentara ser original, pero tan slo
consegu idear un mal remedo de las tradiciones ya exis-
tentes de la religin civilizada. El navegante de la novela
crey ser el primero en descubrir Inglaterra; yo cre ser el
primero en descubrir Europa. Me esforc en inventar una
hereja propia y, despus de darle los ltimos retoques, des-
cubr que era la ortodoxia.
Es posible que haya quien se entretenga con el relato de
este fracaso tan afortunado. Que alguno de mis amigos o
enemigos se divierta leyendo cmo, gracias a lo que tienen
de verdad algunas leyendas dispersas, o a la falsedad de al-
guna de las teoras loscas predominantes, fui apren-
diendo poco a poco cosas que habra podido aprender en
el catecismo, suponiendo que haya llegado a aprender-
las. Es posible que leer cmo encontr en un club anarquis-
ta o en un templo babilnico lo que podra haber encon-
trado en la iglesia parroquial ms cercana sea entretenido,
aunque tambin puede que no lo sea. Si a alguien le divier-
te saber cmo las ores de un prado, unas palabras ledas
en un mnibus, los avatares de la poltica o las tribulacio-
nes de la juventud llegaron a combinarse para producir una
conviccin en la ortodoxia cristiana, es posible que lea es-
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tas pginas. Pero la divisin del trabajo tambin tiene su l-
gica y, puesto que soy yo quien ha escrito el libro, por nada
en el mundo querra leerlo.
Aado una nota puramente pedante que aparece, como
deberan aparecer todas las notas, justo al principio. Estos
ensayos slo pretenden argumentar que el ncleo de la teo-
loga cristiana (sucientemente resumida en el Credo de los
Apstoles) es la mejor fuente de energa y de una tica bien
fundada. Su intencin no es discutir la fascinante pero muy
distinta cuestin de en qu lugar pueda residir en nuestros
das la autoridad para su proclamacin. Al utilizar la pala-
bra ortodoxia me reero al Credo de los Apstoles, tal
como lo entenda hasta hace muy poco tiempo cualquiera
que se considerara cristiano y tal como se entiende por el
comportamiento de quienes lo han defendido a lo largo de
la historia. Por cuestiones puramente de espacio, me he vis-
to obligado a ceirme a lo que me ha aportado dicho cre-
do, sin referirme a la cuestin, tan discutida por los cris-
tianos modernos, de dnde nos ha sido revelado. ste no
es un tratado eclesistico, sino una especie de autobiogra-
fa chapucera. Aunque quien quiera conocer mis opiniones
sobre la verdadera naturaleza de la autoridad no tiene ms
que animar al seor G. S. Street a lanzarme otro desafo, y
le escribir otro libro.
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