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INTRODUCCIN
El agua subterrnea es la que se encuentra bajo la superficie terrestre y ocupa los poros y las fisuras de las rocas ms slidas. En general, mantiene una temperatura muy similar al promedio anual en la zona, por ello, en las regiones rticas, puede helarse.
El agua subterrnea ms profunda puede permanecer oculta durante miles o millones de aos. No obstante, la mayor parte de los yacimientos estn a poca profundidad y desempean un papel discreto pero constante dentro del ciclo hidrolgico.
A nivel global, el agua subterrnea representa unas veinte veces ms que el total de las aguas superficiales de todos los continentes e islas, de ah la importancia de esta agua como reserva y como recurso de agua dulce. Adems, tiene un importante papel en la naturaleza. El efecto de la gran reserva de agua respecto al flujo anual, es esencial para mantener el caudal de base de muchos ros y la humedad del suelo en las riberas y reas bajas.
El agua subterrnea es de esencial importancia para nuestra civilizacin porque supone la mayor reserva de agua potable en las regiones habitadas por los seres humanos. Puede aparecer en la superficie en forma de manantiales, o puede ser extrada mediante pozos. En tiempos de sequa, puede servir para mantener el flujo de agua superficial, pero incluso cuando no hay escasez, es preferible utilizar agua subterrnea porque no tiende a estar contaminada por residuos o microorganismos. Aunque el agua subterrnea est menos contaminada que la superficial, la contaminacin de este recurso tambin se ha convertido en una preocupacin en los pases industrializados.
3. CARACTERISTICAS DE LAS AGUAS SUBTERRNEAS Composicin: La naturaleza geolgica del suelo determina la composicin qumica de las aguas subterrneas. El agua est en constante movimiento con el suelo donde se estanca y re circula, y as se desarrolla un equilibrio entre la composicin del suelo y la del agua: por ejemplo, el agua que circula en substrato arenoso o grantico es acidad y tiene menos minerales. Agua que circula en suelos limosos y arcillosos son alcalinas y contienen bicarbonatos. La siguiente tabla compara las caractersticas de las aguas superficiales y las aguas subterrneas basados en los parmetros de anlisis del agua ms importantes.
Caractersti Agua superficial cas Temperatura variaciones estacionales Turbidez, SS Nivel variable, a veces alto
Debido principalmente a los SS (arcillosos, algas) excepto en Dependiendo de los slidos Color aguas poco duras o acidicas disueltos presentes (cidos hmicos) Normalmente constante, Contenido Variante con el suelo, las lluvias, generalmente apreciablemente ms mineral los efluentes, etc. alto que en el agua superficial del mismo rea Fe y Mn Normalmente ninguna, excepto Presencia frecuente divalentes en en el fondo de lagos o aguas
Frecuentemente cerca de O2 disuelto niveles de saturacin, ausente Normalmente ninguno en aguas muy contaminadas H2S Normalmente ninguno Presencia frecuente Se encuentra solo en aguas NH4 Presencia frecuente contaminadas Nitratos Niveles generalmente bajos Niveles en ocasiones altos Normalmente en proporciones Silica Nivel frecuente alto moderadas Minerales y Puede estar presente pero Normalmente ninguno pero en caso micro tiende a desaparecer de contaminacin accidental dura contaminante rpidamente una vez que es largo tiempo s orgnicos eliminado de la fuente Organismos Bacteria, virus, plancton Bacterias del hierro frecuentes vivos Solventes Normalmente ninguno Presencia frecuente clarinados Naturaleza Frecuente. Aumenta con las de Ninguno altas temperaturas eutrofizacin
Movimiento: El agua subterrneas se encuentra en movimiento constante, aunque la tasa a la que se mueve es generalmente menor que como se movera en un ro porque debe pasar en complicados pasos entre los espacios libres de las rocas. Primero el agua se mueve hacia abajo debido a la cada de la gravedad. Tambin puede moverse hacia arriba porque fluir de zonas de alta presin a zonas de baja presin. El flujo de agua subterrnea es controlado por dos propiedades de la roca: porosidad y permeabilidad. Porosidad: es el porcentaje en volumen de roca con espacios abiertos (poros). Esto determina la cantidad de agua que contiene la roca. En sedimentos o rocas sedimentarias la porosidad depende del tamao de grano, forma de grano, el grado de cimentacin.
Pozos y fuentes naturales: Los brotes de agua naturales (fuentes naturales) son reas de la superficie de la tierra a la que el nivel fretico ha llegado de tal manera que el agua fluye hacia la superficie desde el subsuelo. Las
4. SOBREEXPLOTACIN Los pozos se pueden secar si el nivel fretico cae por debajo de su profundidad inicial, lo que ocurre ocasionalmente en aos de sequa, y por las mismas razones pueden secar los manantiales. El rgimen de recarga puede alterarse por otras causas, como la repoblacin forestal, que favorece la infiltracin frente a la escorrenta, pero an ms favorece la evapotranspiracin, o por la extensin de pavimentos impermeables, como ocurre en zonas urbanas e industriales. El descenso del nivel fretico medio se produce siempre hay una extraccin continuada de agua en el acufero. Sin embargo este descenso no significa que el acufero est sobreexplotado. Normalmente lo que sucede es que el nivel fretico busca una nueva cota de equilibrio en que se estabiliza. La sobreexplotacin se produce cuando las extracciones totales de agua superan a la recarga. En algunas partes del mundo la ampliacin de los regados y de otras actividades que consumen agua se ha hecho a costa de acuferos cuya recarga es lenta o casi nula. Esto ha tenido algunas consecuencias negativas como el secado de manantiales y zonas hmedas o la intrusin salina en acuferos costeros. En algunos casos la sobreexplotacin ha favorecido la intrusin de agua salina por la proximidad de la costa, provocando la salinizacin del agua e indirectamente la de los suelos agrcolas.
5. CONTAMINACION DEL AGUA SUBTERRANEA El agua subterrnea tiende a ser dulce (es decir, de muy baja salinidad) y potable (puede ser bebida sin riesgo). Sin embargo en ocasiones las capas freticas son demasiado ricas en sales disueltas como para ser consumida, y eso mismo puede resultar inconveniente tambin para otros usos determinados. La circulacin subterrnea tiende a depurar el agua de partculas y microorganismos, pero en ocasiones estos llegan al acufero por contaminacin debida a los usos humanos, como fosas spticas o residuos agrcolas. El agua subterrnea puede contaminarse por otras causas antropognicas (debidas a los seres humanos), como la infiltracin de nitratos y otros abonos qumicos muy solubles usados en la agricultura, que suele ser una causa grave de contaminacin de los suministros en llanuras de elevada productividad agrcola y densa poblacin. Algunos contaminantes se originan de la erosin natural de las formaciones rocosas. Otros contaminantes provienen de descargas de fbricas, productos