Depresin infantil

DEFINICIN: La depresin es un trastorno del estado de nimo que afecta tanto a nios

como a adultos; resulta altamente incapacitante y cursa con un elevado nivel de malestar en ambos casos. Sin embargo, si tenemos en cuenta la falta de madurez emocional y la falta de recursos para manejar sus propias emociones, comprenderemos que en el caso de los ms pequeos este trastorno puede ser altamente interferente en su desarrollo. La prevalencia de la depresin infantil es similar a la de la depresin en los adultos. En este sentido, la Organizacin Mundial de la Salud estima que un 3% de la poblacin infantil sufre depresin, que representa entre el 10 y el 15% de las consultas de psiquiatra infantil segn diferentes autores. Origen: Los expertos en el tema de depresin infantil, a travs de numerosas investigaciones han llegado a la aceptacin de los siguientes sntomas caractersticos y criterios de la depresin infantil (Del Barrio 1997): tristeza, irritabilidad, anhedonia (prdida del placer), llanto fcil, falta del sentido del humor, sentimiento de no ser querido, baja autoestima, aislamiento social, cambios en el sueo, cambios de apetito y peso, hiperactividad, disforia e ideacin suicida. Esta definicin operativa puede ser utilizada como gua diagnstica y tiene la ventaja de representar un ncleo de coincidencia de un amplio espectro de la comunidad cientfica. Existen varios marcos tericos que intentan explicar el origen de la depresin infantil, as tenemos: Conductual: a travs de la ausencia de refuerzos (Lazarus), deficiencia de habilidades sociales y acontecimientos negativos ocurridos en la vida del nio. Cognitivo: la existencia de juicios negativos (Beck), experiencias de fracasos, modelos depresivos(Bandura), indefensin aprendida(Seligman), ausencia de control, atribuciones negativas. Psicodinmico: en relacin a la prdida de la autoestima (del yo-segn Freud), y la prdida del objeto bueno(Spiz). Biolgico: por una disfuncin del sistema neuroendocrino (aumentan los niveles de cortisol y disminuye la hormona de crecimiento), por una disminucin de la actividad de la serotonina (neurotransmisor cerebral), y por efecto de la herencia (caso de padres depresivos).

En la actualidad ms bien se admite una compleja interaccin de distintos factores tanto de carcter biolgico como social que sirven de base a la aparicin de las distintas conductas normales y patolgicas. Es necesario que se d una cierta vulnerabilidad personal, familiar y ambiental que combinadas dan lugar a la aparicin de una conducta desajustada. En el caso de la DI, los elementos que suponen una vulnerabilidad son de naturaleza biolgica, personal, social y demogrfica. (Del Barrio, 1997) Causas: Existe una interaccin de distintas variables, tanto de carcter biolgico como social, que estn presentes en la aparicin de la depresin infantil. Sin embargo, es necesaria la existencia de una vulnerabilidad personal, familiar y ambiental que facilite el desarrollo del trastorno. Entre las principales causas de depresin infantil est el hecho de que el nio no se siente querido por su familia y esto lo generaliza a los dems. En algunos casos esta sensacin responde a un sentimiento real (por ejemplo, los padres expresan que no cumple sus expectativas), mientras que en otras no es as, a pesar de que el pequeo as lo entienda. Pero la depresin infantil tambin puede responder a otros motivos, como: Estar sometidos a un estilo educativo excesivamente estricto. La prdida de alguno de los progenitores por fallecimiento o divorcio. Padres muy perfeccionistas. Problemas fsicos. Dificultades en la interaccin con otros nios o conductas agresivas de stos hacia ellos (por ejemplo bullying).

Por otro lado, las explicaciones que da el nio a lo que le ocurre son fundamentales a la hora de hablar de los factores determinantes de este trastorno. As por ejemplo, un nio que considera que lo que le ocurre no depende de l entra en un bucle de indefensin que probablemente le conduzca a la tristeza y desesperanza. Consecuencias: Como es de imaginar, las consecuencias de la depresin no se harn esperar. La repercusin de los sntomas de la depresin se apreciar enseguida en el rea escolar debido al bajo rendimiento acadmico del afectado. Por otro lado, las relaciones sociales y familiares de los pequeos se vern alteradas por su inestabilidad emocional y su posible tendencia al aislamiento. Todo ello desemboca en un retraso en el desarrollo intelectual y social del menor. Tratamiento: Al igual que en el caso de la depresin adulta, eltratamiento de la depresin infantil debe ser individualizado, adaptndolo al nio y a su fase de desarrollo, y teniendo

en cuenta su funcionamiento cognitivo, maduracin afectiva y su capacidad de mantener la atencin. Resultar indispensable que en el tratamiento se involucre a los padres, interviniendo en el entorno del nio (familiar, social y escolar). El tratamiento de la depresin infantil podr ser slo de ndole psicolgica, o combinado con frmacos prescritos por el mdico especialista. Desde el punto de vista psicoteraputico se incluyen tcnicas cognitivo-conductuales con las que se le ayuda a detectar y modificar sus distorsiones acerca de cmo interpreta ciertos acontecimientos (por ejemplo, cmo puede entender una crtica de sus padres o de sus amigos, cmo juzga su comportamiento, etctera). A nivel conductual se le debe ensear tambin a manejar adecuadamente sus emociones (por ejemplo, cmo decir que no en lugar de ceder a todo lo que quieren sus amigos). Estas tcnicas aplicadas directamente con el pequeo deben acompaarse de otras terapias de orden ms dinmico y sistmico que ayuden a identificar los patrones de interaccin patolgicos, y los posibles conflictos familiares que designan al nio como paciente.