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Q u alegra tan grande hay en toda la naturaleza!. .. Oigo cantar a los
pajaritos, veo a los corderitos y cabritos saltar de alegra, y a las pa-
lomas rondar en bandadas de un lado a otro con inusitado alborozo, all
donde estuvo antes la casa de Ana. Ahora no existe nada: el lugar es todo
desierto. Tuve tma visin de peregrinos de muy antiguos t iempos que, reco-
gidos sus vestidos, con turbantes en las cabezas y largos bastones de viaje,
atravesaban esta comarca para dirigirse al monte Cannelo. Ellos tambin
notaron esta alegra extraordinaria de la naturaleza. Cuando manifestaron su
extraeza y preguntaron a las personas con las cuales se hospedaron, la ra-
zn de tal suceso, les respondieron que tales contentos y manifestaciones de
alegra se notan todas las vsperas, desde el nacimiento de Mara y que all
haba estado la casa de Ana. Hablaron entonces de un varn santo, de tiem-
pos antiguos, que haba observado esta renovacin de la naturaleza, que fue
la causa de que se celebrase entonces la fiesta del nacimiento de Mara en la
Iglesia Catlica.
Doscientos cincuenta aos despus del trnsito de Mara al cielo vi a un pia-
doso peregrino atravesar la Tierra Santa y visitar y anotar todos los lugares
por donde haba estado Jess en su peregrinacin sobre la tierra, para vene-
rados y recordarlos. Este hombre goz de una inspiracin sobrenatural que
le guiaba. En algunos lugares se detena varios das, probando especial dul-
zura y contento, y reciba revelaciones mientras estaba en oracin y medita-
cin piadosas. Haba tenido siempre la impresin de que del 7 al 8 de sep-
tiembre haba una grande alegra en la naturaleza en Tiena Santa y oa en
ese tiempo annoniosos cantos de pjaros. Finalmente obtuvo, despus de
mucho pedir en oracin, la revelacin de que esa era la fecha del nacimiento
de Mara. Tuvo esta revelacin en el camino al monte Sina y el aviso de
que all haba una capilla murada dedicada a Mar a, en una gmta del profeta
Elas. Se le dijo que deba decir estas cosas a los solitarios que habitaban en
las faldas del monte Sina, adonde le he visto llegar. Donde ahora estn los
monjes, haba ya ennitaos que vivan aislados: el lugar era entonces tan
agreste del lado del valle, como ahora, necesitndose un aparato para poder
subir. Observ que, segn sus indicaciones, se celebr all la festividad del
nacimiento de Mara el 8 de septiembre del ao 250 y que luego pas esta
fiesta a la Iglesia universal. Vi tambin que los ermitaos, juntos con el pe-
regrino, escudrifaron la gruta de Elas buscando la capilla murada de Mara.
No era cosa fcil encontrarla, pues haba muchas grutas de antiguos ennita-
os y de los esenios, entre jardines y huertas agrestes, donde an crecan
hermosas frutas. El vidente dijo que trajeran a un j udo, y la gmta de la cual
el judo fuera anojado afuera, sera la seal de que sa era la de Elas. Le fue
dicho esto en una revelacin. Tuvo luego la visin de cmo buscaron a un
viejo judo y lo llevaron a la gn1ta del monte, y como ste era siempre aJTO-
jado afhera de una gmta, que tena una puerta angosta amurallada, a pesar
de que l se esforzaba por entrar. Por este prodigio reconocieron la gruta de
El as, dentro de la cual encontraron una segunda cueva amurallada, que
haba sido la capilla donde el profeta haba orado a la fhtura Madre del Sal-
vador. All dentro hallaron huesos sagrados de profetas y de antiguos pa-
dres, como tambin biombos tejidos y utensilios que haban servido anti-
guamente para el servicio divino. El lugar donde estuvo la zarza se llama,
segn el lenguaje de la regin, "Sombra de Dios", y es visitado por los pe-
reginos, que se descansan antes. La capilla de Elas estaba hecha con her-
mosas piedras de colores y floreadas. Hay en las cercanas una montai1a de
arena rojiza, en la falda de la cual se cosechan hetmosas fiutas.
xm
Oraciones para la fiesta de la Natividad de Maria
V
i muchas cosas relacionadas con Santa Brigida y tuve conocimiento
de varias comunicaciones hechas a esta santa sobre la Concepcin
Inmaculada y la Natividad de Mar ia. Recuerdo que la Virgen Santsima le
dijo que cuando las mujeres embarazadas santifican la vspera del da de su
Nacimiento, ayunando y recitando con devocin nueve veces el Ave Maria,
en honor de los nueve meses que ella haba pasado en el seno de su madre, y
cuando renuevan con fiecuencia este ejercicio de piedad en el cwso de su
preez y la vspera de su alumbramiento, acercndose con piedad a los sa-
cramentos, lleva ella esas oraciones ante Dios y les obtiene un pa1to feliz,
aunque las condiciones se presenten dificiles.
En cuanto a m, se me acerc la Virgen y me dijo, entre otras cosas, que
quien en el da de hoy, por la tarde, recite con devocin nueve veces el Ave
Mara en honor de su permanencia de nueve meses en el seno de su madre y
de su nacimiento, y contine durante nueve das este ejercicio de piedad, da
a los ngeles cada da nueve flores destinadas a fonnar un ramillete que ella
recibe en el cielo y presenta a la Santsima Trinidad, con el fm de obtener
una gracia para la persona que ha dicho esas mismas oraciones. Ms tarde
me sent transp01tada a la altura, entre el cielo y la tie1Ta. Debajo estaba la
tiena, oscura y esfumada. En el cielo, entre los coros de los ngeles y san-
tos, vi a la Santsima Virgen ante el trono de Dios. Pude ver construir, para
ella, con las oraciones y las devociones de los fieles del mundo dos puertas
o tronos de honor que crecan hasta formar iglesias, palacios y ciudades en-
ter as. Me admir que estos edificios estuvieran hechos totahnente de plan-
tas, flores y guirnaldas, expresando, las diversas especies, la naturaleza y el
mrito de las oraciones, dichas por los individuos o por las comunidades. Vi
que para conducirlo hasta el cielo los ngeles y santos tomaban todo esto de
entre las manos de quienes decan tales oraciones.
XIV
Nacimiento de Maria Santsima
e
on varios das de anticipacin haba anunciado Ana a Joaqun que se
acercaba su alumbramiento. Con este motivo envi ella mensajeros a
Sforis, a su hermana menor Marha; al valle de de Zabuln, a la viuda Enue,
hermana de Isabel; y a Betsaida, a su sobrina Mara Salom, llamndolas a
su lado. Vi a Joaqun, la vspera del alumbramiento de Ana, que enviaba
numerosos siervos a los prados donde estaban sus rebaos, yendo l mismo
al ms cercano. Entre las nuevas criadas de Ana, slo guard en su casa a
aqullas cuyo servicio era necesario. Vi a Mara Heli, la hija mayor de Ana,
ocupndose en los quehaceres domsticos. Tena entonces unos diez y nue-
ve aos, y habindose casado con Cleofs, jefe de los pastores de Joaqun,
era madre de una niita llamada Mara de Cleofs, de ms o menos cuatro
aos en aquel momento. Joaqun or, eligi sus ms hennosos corderos, ca-
britos y bueyes y los envi al templo como sacrificio de accin de gracias.
No volvi a casa hasta el anochecer.
Por la noche vi llegar a casa de Ana a sus tres parientas. La visitaron en su
habitacin situada detrs del hogar, y la besaron. Despus de haberles anun-
ciado la proximidad de su alumbramiento, Ana, ponindose de pie, enton
con ellas un cntico concebido ms o menos en estos tnninos: "Alabad a
Dios, el Sefior, que ha tenido piedad de su pueblo, que ha cumplido la pro-
mesa hecha a Adn en el paraso, cuando le dijo que la simiente de la mujer
aplastara la cabeza de la serpiente ... ". No me es posible repetir todo con
exactitud. Se encontraba Ana en xtasis, enumerando en su cntico todas las
imgenes que figuraban a Mara. Deca: "El germen dado por Dios a Abra-
ham ha llegado a su madwez en mi misma". Hablaba luego de Isaac, prome-
tido de Sara, y agregaba: "El florecimiento de la vara de Aarn se ha cum-
plido en mi". La he visto penetrada de luz en medio de su aposento, lleno de
resplandores, donde apareca tambin, en lo alto, la escala de Jacob. Las
mujeres, llenas de asombro y de jbilo, estaban como anobadas, y creo que
vieron la apar icin. Despus de la oracin de bienvenida se sirvi a las mu-
jeres una pequea comida de frutas y agua mezclada con blsamo. Comie-
ron y bebieron de pie, y fheron a dormir algunas horas para reposar del via-
je. Ana permaneci levantada, y or. Hacia la media noche, despert a sus
parientas para orar juntas, siguindola stas detrs de una cortina cerca del
lecho. Ana abri las puertas de una alacena embutida en el muro, donde se
hallaban varias reliquias dentro de una caja. Vi luces encendidas a cada la-
do; pero no s si eran lmparas. Al pie de este pequeo altar haba un esca-
bel tapizado. El relicario contena algunos cabellos de Sara, a quien Ana
profesaba veneracin; huesos de Jos, que Moiss haba trado de Egipto;
algo de Tobas, quizs un trozo de vestido, y el pequeo vaso brillante en
forma de pera donde haba bebido Abraham al recibir la bendicin del ngel
y que Joaqun haba recibido junto con la bendicin. Ahora s que esta ben-
dicin constaba de pan y vino y era como un alimento sacramental. Ana se
atTodill delante de la alacena. A cada lado de ella estaba una de las dos mu-
jeres, y la tercera, detrs. Recit un cntico: creo que se trataba de la zarza
ardiente de Moiss. Vi entonces un resplandor celestial que llen la habita-
cin, y que, movindose, condensbase en tomo de Ana. Las mujeres caye-
ron como desvanecidas con el rostro pegado al suelo. La luz en tomo de
Ana tom la forma de zarza que arda junto a Moiss, sobre el monte Horeb,
y ya no me fue posible contemplarla. La llama se proyectaba hacia el inter-
ior: de pronto vi que Ana reciba en sus brazos a la pequea Mara, lumino-
sa, que envolvi en su manto, apret contra su pecho y coloc sobre el esca-
bel delante del relicario. Prosigui luego sus oraciones. O entonces que la
nia lloraba. Vi que Ana sacaba unos lienzos debajo del gran velo que la
cubra, y fajndola, dejaba la cabeza, el pecho y los brazos descubiettos. La
aparicin de la zarza ardiendo desapareci.
Levantronse entonces las mujeres y en medio de la mayor admiracin reci-
bieron en brazos a la criatura recin nacida, denamando lgrimas de alegra.
Entonaron todas juntas un cntico de accin de gracias, y Ana alz a la nia
en el aire como para ofrecerla. Vi entonces que la habitacin se volvi a lle-
nar de luces y o a los ngeles que cantaban Gloria y Aleluya. Pude escuchar
todo lo que decan: supe que, segn lo anunciaban, veinte das ms tarde la
nia recibira el nombre de Mara. Entr Ana en su alcoba y se acost. Las
mujeres tomaron a la nit1a, la despojaron de la faja, la lavaron y, fajndola
de nuevo, la llevaron en seguida junto a su madre, cuyo lecho estaba dis-
puesto de tal manera que se poda fijar contra l una pequea canasta calada,
donde tena la nia un sitio separado al lado de su madre. Las mujeres lla-
maron entonces a Joaqun, el cual se acerc al lecho de Ana, y an odillndo-
se, denam abundantes lgrimas de alegra sobre la nia. La alz en sus
brazos y enton un cntico de alabanzas, como Zacaras en el nacimiento
del Bautista. Habl en el cntico del santo gennen, que colocado por Dios
en Abraham se haba perpetuado en el pueblo de Dios y en la Alianza, cuyo
sello era la circuncisin y que con esta nia llegaba a su ms alto floreci-
miento. O decir en el cntico que aquellas palabras del profeta: "Un vstago
brotar de la raz de Jess", curnplase en este momento perfectamente. Dijo
tambin, con mucho fervor y humildad, que despus de esto morita conten-
to. Not que Mara Heli, la hija mayor de Ana, lleg bastante tarde para ver
a la nia. A pesar de ser madre ella misma, desde varios aos atrs, no haba
asistido al na cimiento de Mara quizs porque, segn las leyes judas, una
hija no deba hallarse el lado de su madre en tales circunstancias. Al da si-
guiente vi a los se1vidores, a las criadas y a mucha gente del pas reunidos
en tomo de la casa. Se les haca entrar sucesivamente, y la nia Mara fue
mostrada a todos por las mujeres que la atendan. Otros vecinos acudan
porque durante la noche haba aparecido una luz encima de la casa, y porque
el alumbramiento de Ana, despus de tantos aos de esterilidad, era conside-
rado como una especial gracia del cielo.
XV
El nacimiento de Mara en el Cielo, en el Limbo y en la natur aleza
E
n el instante en que la pequea Mara se hallaba en los brazos de Santa
Ana, la vi en el cielo presentada ante la Sant sima Trinidad y saludada
con jbilo por todos los coros celestiales. Entend que le fheron manifesta-
dos de modo sobrenatural todas sus alegras, sus dolores y su fi.1turo destino.
Mara recibi el conocimiento de los ms profundos misterios, guardando,
sin embargo, su inocencia y candor de nia. Nosotros no podemos com-
prender la ciencia que le fue dada, porque la nuestra tiene su origen en el
rbol fatal del Paraso terrenal. Ella conoci todo esto como el nio conoce
el seno de la madre donde debe buscar su alimento. Cuando tennin la con-
templacin en la cual vi a la ni.t1a Mara en el cielo, instruida por la gracia
divina, por pri.tnera vez pude verla llorar. Vi anunciado el nacimiento de
Mara en el Li.tnbo a los santos Patriarcas en el mismo momento penetrados
de alegra inexplicable, porque se haba cumplido la promesa hecha en el
Paraso. Supe tambin que hubo un progreso en el estado de gracia de los
Patriarcas: su morada se haca ms clara, ms amplia y adquiran mayor in-
fluencia sobre las cosas que acontecan en el mundo. Era como si todos sus
trabajos, todas sus penitencias de su vida, todos sus combates, sus oraciones
y sus ansias hubiesen llegado, por decirlo as, a su completa madurez produ-
ciendo fic1tos de paz y de gracia.
Observ un gran movimiento de alegra en toda la naturaleza al nacimiento
de Mara; en los animales, y en el corazn de los hombres de bien; y o ar-
moniosos cantos por doquiera. Los pecadores se sintieron como angustiados
y experimentaron pena y afliccin. Vi que en Nazaret y en las regiones de la
Tiena Prometida var ios posedos del demonio se agitaban en medio de con-
vulsiones violentas. CoiTan de un lado a otro con grandes clamores; los
demonios bramaban por boca de ellos clamando: "Hay que sali.t !. .. Hay
que sali.t! ... ".
He visto en Jemsaln al piadoso sacerdote Simen, que habitaba cerca del
templo, en el momento del nacimiento de Mara, sobresaltado por los cla-
mores desaforados de locos y posesos, encenados en tm edificio contiguo a
la montaa del templo, sobre el cual tena Si.tuen derechos de vigilancia.
Lo vi dirigirse a media noche a la plaza, delante de la casa de los posesos.
Un hombre que all habitaba le pregunt la causa de aquellos gritos, que in-
tenumpan el sueo de todo el mundo. Uno de los posesos clam con ms
fuerza para que lo dejaran salir. Abri Si.tnen la puerta y el poseso grit,
precipitndose afuera, por boca de Satans: "Hay que salir ... Debemos sa-
li.t ... Ha nacido tma Virgen ... Son tantos los ngeles que nos atonnentan
sobre la tiena, que debemos partir, pues ya no podemos poseer un solo
hombre ms ... !". Vi a Simen orando con mucho fervor. El desgraciado
poseso file anoj ado violentamente sobre la plaza, de un lado a otro; y vi que
el demonio sala por fm de su boca. Qued muy contenta de haber visto al
anciano Simen. Vi tambin a la profetisa Ana y a Noem, hermana de la
madre de Lzaro, que habitaba en el templo y fue ms tarde la maestra de la
nifta Mara. Fueron despe1tadas y se enteraron, por medio de visiones, de
que haba nacido una cr iatura de predileccin. Se reunieron y se comunica-
ron unas a otras las cosas que acababan de saber. Creo que ellas conocan ya
a Santa Ana.
XVI
En Caldea, Egjpto y otros lugares se anuncia el nacimiento de Mara
E
n el pas de los Reyes Magos mujeres videntes tuvieron visiones del
nacimiento de la Santsima Virgen. Ellas decan a los sacerdotes que
haba nacido una Virgen, para saludar a la cual haban bajado muchos esp-
ritus del cielo; que otros espritus malignos se lamentaban de ello. Tambin
los Reyes Magos, que observaban los asbos, vieron figuras y representacio-
nes del acontecimiento.
En Egipto, la misma noche del nacimiento de Mara, fue arrojado del templo
un dolo y echado a las aguas del mar. Otro dolo cay de su pedestal y se
deshizo en pedazos.
Llegaron ms tarde a casa de Ana varios parientes de Joaqun que acudan
desde el valle de Zabuln y algunos siervos que haban estado lejos. A todos
les fue mostrada la nia Mara. En casa se prepar una comida para los visi-
tantes. Ms tarde concurrieron muchas gentes para ver a la nia Mara, de
modo que fue sacada de su cuna y puesta en sitio elevado, como sobre un
caballete, en la parte anterior de la casa. Estaba sobre lienzos colorados y
blancos por encima, fajada con lienzos colorados y blancos transparentes
hasta debajo de los bracitos. Sus cabellos eran rubios y rizados. He visto
despus a Maria Cleofs, la hija de Mara Heli y de Cleofs, nieta de Ana,
de algunos aos de edad, jugar con Mara y besarla. Era Mara Cleofs una
nia fuette y robusta, tena un vestidito sin mangas, con bordes colorados y
adomos de rojas manzanas bordadas. En los brazos descubie1tos llevaba co-
ronitas blancas que parecan de seda, lana o plumas. La nia Maria tenia
tambin un velo bansparente ahededor del cuello.
XVII
La Nia r ecibe el nombre de Mara
H
oy vi una gran fiesta en casa de Ana. Los muebles haban sido cam-
biados de lugar y puestos a w1 lado en las habitaciones del frente. Los
tabiques de juncos, que formaban habitaciones separadas, haban sido quita-
dos para poder disponer una gran mesa. En tomo de la sala vi una mesa am-
plia, baja, llena de platos y fuentes para la comida. En el centro se haba le-
vantado un altar cubie1to con un pao rojo y blanco, sobre el cual haba una
cunita tambin de rojo y blanco y una colcha celeste. Al iado del altar haba
un atril con rollos de perganno conteniendo oraciones. Delante
del altar haba cinco sacerdotes de Nazaret con vestimentas de ceremonias.
Joaqun estaba con ellos. En el fondo, en tomo del altar, haba mujeres y
hombres, parientes de Joaqun, todos con trajes de fiesta. Recuerdo a la
he1mana de Ana, Maraha de Sforis y a su hija mayor. Santa Ana haba de-
jado el lecho; pero no asisti a la ceremonia, quedndose en la habitacin,
detrs del hogar. Enue, la hennana de Isabel, trajo a la pequea Mara, po-
nindola en brazos de Joaqun. Los sacerdotes se colocaron delante del altar,
de los rollos y recitaron en alta voz las oraciones. Joaqun entreg a la
nil1a al principal de ellos, el cual alzndola en el aire, mientras rezaba, como
para ofrecerla a Dios, la dej luego en su cuna, sobre el altar. Tom despus
unas tijeras de fom1a pa1ticular, con las cuales cort tres pequeas guedejas
de cabello a ambos lados de la cabeza y la frente de la criatura, quemndolas
en el brasero. Tom luego una caja que contena aceite y ungi los cinco
sentidos de la nia, tocndole con el pulgar las orejas, los ojos, la nariz, la
boca y el hueco del estmago. Sobre el pecho de la criatura coloc un per-
gamino donde estaba escrito el nombre de Maria. Luego se cantaron salmos
y se sirvi la comida, la cual no pude ver.
Varias semanas despus del nacinllento de Mara, vi a Joaqun y a Ana que
iban con la Nil1a al templo para ofrecer tm sacrificio. La presentaron al tem-
plo con vivos sentimientos de piedad y agradeciendo a Dios de un modo pa-
recido a lo que ms tarde hizo la Virgen Santsima cuando present al Nio
Jess y lo rescat del templo, segn las prescripciones de la ley. Al da si-
guiente entregaron su ofrenda, prometiendo consagrar la nia a Dios en el
templo dentro de algunos aos. Despus volvieron a Jemsaln
XVIII
Preparativos para la presentacin en el templo
M
aria era de tres aos de edad y tres meses cuando hizo el voto de pre-
sentarse en el templo entre las vrgenes que all moraban. Era de
complexin delicada, cabellera clara un tanto rizada hacia abajo; tena ya la
estatura que hoy en nuestro pas tiene un ni.t1o de ci.t1co a seis aos. La hija
de Mara Hel era mayor en algunos aos y ms robusta. He visto en casa de
Ana los preparativos de Mara para ser conducida al templo. Era w1a fiesta
muy grande. Estaban presentes cinco sacerdotes de Nazaret, de Sforis y de
otras regiones, entre ellos Zacaras y un hijo del hennano del padre de Ana.
Ensayaban una ceremonia con la nia Mara. Era una especie de examen
para ver si estaba madura para ser recibida en el templo. Adems de los sa-
cerdotes estaban presentes la hetmana de Ana de Sforis y su hija, Mara
Hel y su ljita y algunas pequeas nias y parientes.
Los vestidos, en parte cortados por los sacerdotes y aiTeglados por las muje-
res, le fueron puestos en esta ocasin a la nia en diversos momentos, mien-
tras le dirigan preguntas. Esta ceremonia tena un aire de gravedad y de se-
riedad, aun cuando algunas preguntas estaban hechas por el anciano sacer-
dote con infantil sonrisa, las cuales eran contestadas siempre por la ni.t1a,
con admiracin de los sacerdotes y lgrimas de sus padres. Haba para Ma-
ra tres clases de vestidos, que se pusieron en tres momentos. Esto tena lu-
gar en un gran espacio junto a la sala del comedor, que reciba la luz por una
abertura cuadrangular abie1ta en el techo, a menudo cenada con una co1tina.
En el suelo haba un tapete rojo y en medio de la sala un altar cubierto de
pao rojo y encima blanco transparente. Sobre el altar haba una caja con
rollos escritos y una co1tina que tena dibujada o bordada la i.tnagen de Moi-
ss, envuelto en su gran manto de oracin y sosteniendo en sus brazos las
tablas de la ley. He visto a Moiss siempre de anchas espaldas, cabeza alta,
nariz grande y curva, y en su gran frente dos elevaciones vueltas un tanto
w1a hacia otra, todo lo cual le daba un aspecto muy particular. Estas espe-
cies de cuernos los tuvo ya Moiss desde nio, como dos venugas. El color
de su rostro oscuro de fuego y los cabellos mbios. He visto a menudo seme-
jante especie de cuemos en la frente de antiguos profetas y ermital1os y a
veces una sola de estas excrecencias en medio de la frente.
Sobre el altar estaban los tres vestidos de Mara; haba tambin pal1os y
lienzos obsequiados por los parientes para el arreglo de la nia. Frente al
altar vease, sobre gradas, una especie de trono. Joaqun, Ana y los miem-
bros de la familia se encontraban reunidos. Las mujeres estaban detrs y las
nias al lado de Mara. Los sacerdotes entraron con los pies descalzos.
Haba cinco, pero slo tres de ellos llevaban vestiduras sacerdotales e mter-
venan en la ceremonia. Un sacerdote tom del altar las diversas prendas de
la vestimenta, explic su significado y presentlas a la hermana de Ana,
Maraha de Sforis, la cual visti con ellas a la nia Mara. Le pusieron pri-
mero tm vest idito amarillo y encima, sobre el pecho, otra ropa bordada con
cintas, que se pona por el cuello y se sujetaba al cuerpo. Despus, un manti-
to oscuro con aberturas en los brazos; por aniba colgaban algunos retazos
de gnero. Este manto estaba abie1to por aniba y cerrado por debajo del pe-
cho. Calzronle sandalias oscuras con suelas gruesas de color amarillo. Te-
na los cabellos mbios peinados y una corona de seda blanca con variadas
plumas. Colocrosle sobre la cabeza un velo cuadrado de color ceniza, que
se poda recoger bajo los brazos para que stos descansaran como sobre dos
nudos. Este velo pareca de penitencia o de oracin. Los sacerdotes le diri-
gieron toda clase de preglmtas relacionadas con la manera de vivir las jve-
nes en el templo. Le dijeron, entre otras cosas: "Tus padres, al consagrrute al
templo, han hecho voto de que no bebers vino ni vinagre, ni comers uvas
ni higos. Qu quieres agregar a este voto? ... Pinsalo durante la comida". A
los judos, especialmente a las jvenes judas, les gusta mucho el vinagre, y
Mara tambin tena gusto en beberlo. Le hicieron otras preguntas y le pu-
sieron un segundo gnero de vestido. Constaba ste de uno azul celeste, con
mantito blanco azulado, y un adomo sobre el pecho y un velo transparente
de seda blanca con pliegues detrs, como usan las monjas. Sobre la cabeza
la pusieron una corona de cera adomada con flores y capullos de hojas ver-
des. Los sacerdotes le pusieron otro velo para la cara: por aJTiba pareca una
gorra, con tres broches a diversa distancia, de modo que se poda levantar un
tercio, una mitad o todo el velo sobre la cabeza. Se le indic el uso del velo:
cmo tena que recogerlo para comer y bajarlo cuando fuese preguntada.
Con este vestido presentse Mrua con los dems a la mesa: la colocruon
entre los dos sacerdotes y uno enfrente. Las mujeres con obos nios se sen-
truon en un exbemo de la mesa, sepruadas de los hombres. Durante la comi-
da probaron los sacerdotes a la nia Mara en el uso del velo. Hubo pregun-
tas y respuestas. Tambin se le instmy acerca de otras costumbres que de-
ba observar. Le dijeron que poda comer de todo por ahora dndole diversas
comidas para tentarla. Mara los dej a todos mruavillados con su fonna de
proceder y con las respuestas que les daba. Tom muy poco alimento y res-
ponda con sabidura infantil que admiraba a todos. He visto dwante todo el
tiempo a los ngeles en tomo a ella, que le sugeran y guiaban en todos los
casos.
Despus de la comida fue llevada a la otra sala, delante del altar, donde le
quitaron los vestidos de la segunda clase para ponerle los de la tercera. La
hennana de Santa Ana y un sacerdote la revistieron de los nuevos vest idos
de fiesta. Era un vestido color violeta con adomo de pao bordado sobre el
pecho. Se ataba de costado con el pao de atrs, fonnaba rizos y terminaba
en punta por debajo. Pusironle un mantito violeta ms amplio y ms festi-
vo, redondeado por detrs, que pareca una casull a de misa. Tenia mangas
anchas para los brazos y cinco lneas de adornos de oro. La del medio estaba
pattida y se recoga y cerraba con botones. El manto estaba tambin bordado
en las extremidades. Luego se le puso un velo grande: de una patte caa en
blanco y de otra en blanco violeta sobre los ojos. Sobre esto colocrosle una
corona cenada, con cinco broches, que constaba de un cculo de oro, ms
ancho aniba, con picos y botones. Esta corona estaba revestida de seda por
fuera, con rositas y cinco perlas de adorno; los cinco arcos terminales eran
de seda y tenan un botn El escapulario del pecho estaba unido por detrs;
por delante, tena cintas. El manto estaba sujeto por delante sobre el pecho.
Revestida en esta forma fue la nia Mara llevada sobre las grada s del altar. Las
nias rodeaban el altar de uno y otro lado. Mara dijo que no pensaba comer
carne ni pescado ni tomar leche; que slo tomara una bebida hecha de agua y
de mdula de junco, que usaban los pobres y que pondra a veces en el agua un
poco de zumo de terebinto. Esta bebida es como un aceite blanco, se expande, y
es muy refrescante aunque no tan fina como el blsamo. Prometi no gustar es-
pecias y no comer en frutas m s que unas bayas amarillas que crecen como
uvas. Conozco estas bayas: las comen l os nios y la gente pobre. Tambin dijo
que quera descansar sobre el suelo y levantarse tres veces durante la noche para
rezar. Las personas piadosas, Ana y Joaqun lloraban al or estas cosas. El an-
ciano Joaqun, abrazando a su hija, le deca: "Ah, hija! Esto es muy duro de
observar. Si quieres vivir en tanta penitencia creo que no te podr ver ms, a
causa de mi avanzada edad". Era una escena muy conmovedora. Los sacerdotes
le dijeron que se l evantara slo una vez, como las dems, y le hi cieron otras
propuesta s para mitigar sus abstinencias. Le impusieron comer otros alimentos,
como el pescado, en las grandes festividades.
Rabia en Jerusaln, en la parte baja de la ciudad, un gran mercado de pescados,
que reciba el agua de la piscina de Betbseda. Un da qu falt el agua, Herodes
el Grande quiso construir all un acueducto, vendiendo, para lograr dinero, ves-
tiduras sacerdotales y vasos sagrados del templo. Por este motivo hubo un inten-
to de sublevaci n, pues los esenios, encargados de la inspeccin de las vestidu-
ras sacerdotales, acudieron a Jerusaln de todas partes del pas y se opusieron
firmemente. Record en este momento esta s cosas. Por ltimo dijeron los sacer-
dotes: "Muchas de las otras nias que van al templo sin pagar su manutencin y
sus vestidos, se comprometen, con el consentimiento de sus padres, a lavar los
vestidos de los sacerdotes manchados con la sangre de las vctimas, y otros pa -
os burdos, trabajo muy pesado que lastima las manos. T no necesitas hacer
esto, porque tus padres te costean tu manutenci n". Mara respondi prontamen-
te que quera hacer tambin eso, si era tenida por digna de hacerlo. Joaqun se
emocion grandemente al orla. Mientras se hacan estas ceremonias vi queMa-
ria, en varias ocasiones, haba crecido de tal modo ante ellos, que los superaba
en altura. Era una seal de la gracia y de su sabidura. Los sacerdotes se mostra-
ron serios, con grata admiraci n.
Por ltimo fue bendecida la nia Maria por el sacerdote. La he visto de pie
sobre el tronito resplandeciente. Dos sacerdotes estaban a su lado; otro, delan-
te. Los sacerdotes tenan roll os en l as manos y rezaban preces sobre ella con
las manos extendida s. Tuve una admi rable visin de Maria. Me pareca que
por la bendici n se haca transparente. Vi una gloria de indescriptible esplen-
dor y dentro de ella el mi steri o del Arca de la Ali anza como si estuviese en un
brillante vaso de cristal, Luego vi el corazn de Mara que se abra en dos
como una puertecita del templete, y el misterio sacramental del Arca de la
Alianza penetr en su corazn. En tomo de este misteri o haba formado un
tabernculo de variadas y muy signifi cativas piedras preciosas. Entr en el
corazn, como el Arca en el Santsimo, como el Ostensorio en el tabernculo.
Vi a la nia Mara como transformada, flotando en el aire. Con la entrada del
sacramento en el corazn de Mara, que se cerr luego, l o que era figura pas
a ser realidad y posesin, y vi que la nia estuvo desde entonces como pene-
trada de una ardorosa concentracin interior. Vi tambin, durante esta visin,
que Zacaras recibi una interna persuasin o una celestial revelacin de que
Mara era el vaso elegido delmsterio o sacramento. Haba recibido l un rayo
de luz que yo vi salir de Mara.
Despus de esto conduj eron los sacerdotes a la nia adonde estaban sus pa-
clres. Ana levant a su hija en alto y estrechndol a contra su pecho la bes con
interna dulzura y afecto, mezclada de veneracin. Joaqun, muy conmovido, le
dio la mano, ll eno de admiracin y veneracin. La hermana mayor de Mara
Santsima, Maria de Hel, abraz a l a nia con ms vivacidad que Santa Ana,
que era una mujer muy reservada, moderada y muy medida en todos sus ac-
tos. La sobrinita, Mar ia Cleofs, le ech los brazos al cuello, como hacen las
criaturas. Despus los sacerdotes tomaron a la nia de nuevo, l e quitaron los
vestidos simblicos y le pusieron sus acostumbrados vestidos. Todava los he
vi!>to de pie, tomando algn lquido de w 1 recipiente, y luego partir.
XlX
La partida hacia d templo de Jerwaln
H
e visto a Joaqun, a Ana y a su lja mayor, Mara de Hell, ocupados toda
la noche preparando paquetes y utensilios. Arda una lmpara con varias
mechas. A Mara Heli la vea con una luz ir de un l ado a otro. Unos das antes
Joaqun babia mandado a sus siervos que eligieran cinco de cada especie de
los ani males de sacrificio, entr e los mej ores y los haba despachado para el
templo: formaban estos ani males una hermosa majada. Despus tom dos
animales de carga y l os fue cargando con toda clase de paquetes: vestidos pa-
ra la nia y regal os para el templo. Sobre el lomo del aillmal acomod un an-
cho asiento para que se pudiera sentar cmodamente. Los objetos que se car-
garon estaban acondicionados en bultos y atados, fciles de llevar. Vi cestas
de diversas fonnas sujetas a los flancos del aillmal. En una de ell as haba p-
jaros del tamao de las perdices; otros cestos, semejantes a cuvanos de
uvas, contenan frutas de toda clase. Cuando el asno estuvo cargado comple-
tamente, tendieron encima una gr an manta de la que colgaban gruesas borlas.
Todava quedaban dos sacerdotes. Uno de ellos era muy anci ano, que llevaba
un capuz terminado en punta sobre la frente y dos vestiduras, la de arriba
m s corta que la de abajo. Este s acerdote es el que se haba ocupado el da
anteri or en el examen de Mara, y l e he visto dar otras instrucciones ms a la
nia. Tena una especie de estola colgante. El otro sacerdote era ms joven.
Mara tena en aquel momento algo ms de tres a.tios de edad: era bella y de-
li cada y estaba tan adelantada como un nio de cinco aos de nuestro pas.
Sus cabell os lisos, rizados en sus extremos, eran de un rubio dorado y ms
largos que los de Maria Cleofs, de siete atios, cuya rubia cabell era era corta
y crespa. Casi todas l as personas mayores ll evaban largas ropas de lana sin
teir.
Yo no notaba l a presenci a de dos nios que no eran de este mundo: estaban
all en una forma espiritual y figurativa, como profeta s; no pertenecan a la
famili a y no conversaban con nadie. Pareca que nadie notaba su presencia.
Eran hermosos y amables; tenan largos cabellos rubi os y rizados. Mirando a
tmo y otro lado me dirigieron l a palabra. Ll evaban libros, probablemente para
su instruccin. La pequea Maria no posea libro alguno a pesar de que sabia
leer. Los libros no eran como los nuestros, sino largas tiras de ms o menos
media vara de ancho, enrolladas en un bastn, cuyas extremidades asomaban
por cada l ado. El ms alto de los dos nios se me acerc con tmo de los rollos
desplegados en la mano y ley algo, explicndomelo luego. Eran letras de oro,
totalmente desconocidas para m, escritas al revs y cada una de ellas pareca
representar una palabra entera. La l engua me era completamente desconocida
tambin y, sin embargo, la entenda perfectamente. Lstima que haya olvi dado
la explicacin. Tratbase de un texto de Moiss sobre l a zarza ardiente. Me de-
clar: "Como la zarza arda y no se quemaba, as arde el fuego del Espritu
Santo en la nia Mara, y en su humildad es como si nada supiera de ello. Sig-
nifica tambin la divinidad y humanidad de Jess y como el fuego de Dios se
une con la nia Maria". El descalzarse expliclo como que la ley se cumplia, la
corteza caa y Uegaba ahora la sustancia. La pequea bandera que baa la ex-
tremidad del bastoncito significaba que Mara empezaba su camino, su mi sin
para ser Madre del Redentor. El otro nio jugaba con su rollo inocentement e,
representando con est o el candor inf antil de Maria, sobre la cual reposaba una
promesa muy grande, la cual, no obstant e tan alto destino, jugaba ahora como
una criatura. Explicronme aquellos 1liii os siete pasajes de sus rollos; pero a
causa del estado en que me encuentro, se me ha ido de la memoria. ;Oh Dios
mo! Cuando se me aparece todo esto ;qu bello y profundo es y, al mismo
tiempo, qu simple y claro! ...
Al rayar el alba vi que se ponan en canlioo para Jerusaln. La pequea Mara
deseaba vivamente llegar al templo y sali apresuradamente de la ca sa acer-
cndose a la bestia de carga. Los nios profetas me mostraron todava algunos
textos de sus rollos. Uno de stos deca que el templo era magnfico, pero que
la nia Maria encerraba en si algo ms adnrable an. Haba dos bestias de
carga. Uno de los asnos, el ms cargado, iba conducido por un servidor y deba
ir siempre delante de los viajeros. El otro, que estaba delante de la casa, carga-
do con ms bultos, tena preparado un asiento, y Mara fue colocada sobre l.
Joaqun conduca el asno. Llevaba un bastn largo con un grueso pomo redon-
do en la extremidad: pareca un cayado de peregrino. Un poco ms adelante iba
Ana con la pequea Mara Cleofs y una criada que deba acompaarla en todo
el camino. AJ empezar el viaje se juntaron con ella s unas mujeres y nias: se
trataba de parientas que en los diversos cruces del camino se separaban de la
comitiva para volverse a sus casas. Uno de los sacerdotes acompa a la comi-
tiva durante algn tiempo. He visto unas seis mujer es parientas, con sus hijos y
algunos hombres. Llevaban una linterna , y vi que la luz desapareca t otalmente
ante aquella otr a claridad que derramaban las santas personas sobre el camino en
su viaje nocturno, sin que, al parecer, lo notaran los dems. AJ principio me pa-
reci que el sacerdote iba detrs de la pequeiia Mara con los niiios profetas. Ms
tarde, cuando ella baj del asno para seguir a pie, yo estuve a su lado. Ms de
una vez oi a nli s jvenes compaeros cantando el salmo 44: Eructmnt cor meum,
y el 49: Deus deorum Dommrts locutus est. Supe por ellos que estos salmos ser-
an cantados a doble coro cuando la Nia fuera adnlitida en el templo. Lo escu-
char cuando lleguen al templo. Al principio vi que el ca1nino descenda en
pendiente de una colina, para volver a subir despus. Siendo temprano, y
habiendo buen tiempo, el cortejo se detuvo cerca de un manantial del que naca
un arroyo. Haba all una pradera y los canlinantes descansaron sentndose junto
a un cerco de plantas de blsamo. Debajo de estos frgiles arbustos solan poner
vasos y recipientes de piedra para recoger el blsamo que iba cayendo gota a
gota. Los viajeros bebieron blsamo y echaron un poco en el agua, llenando pe-
queos recipientes. Comi eron bayas de ciertas plantas que all haba, con pane-
cillos que traan en las alforjas.
En ese momento desaparecieron los dos nios profetas. Uno de ellos era Elias;
el otro me pareci que era Moi ss. La pequea Mara los haba visto; pero no
habl de ello con nadie. As sucede que a veces vemos en nuestra infancia a
santos nifi os y en edad ms madura a santas jvenes o muchachos, y callamos
estas visiones sin comunicarlas a los dems por ser tal momento un instante de
gozo celestial y de recogimiento. Ms tarde vi a los viajeros entrar en una casa
ai slada, en la que fueron bien recibidos y tomaron provisiones, pues los morado
res parecan ser de la familia. En aquel siti o se despidieron de la nia Cl eofs,
que deba volver a su casa. Durante el da, vi el curso del camino que suele ser
bastante penoso, pues hay muchas subida s y bajadas. En los vall es hay a menu
do neblina y roco; con todo, veo algunos lugares mejor situados, donde brotan
flores. Antes de llegar al sitio donde deban pasar la noche, hallaron un pequeo
arroyo. Se hospedaron en una posada al pie de una montaa en la cual se vea
una ciudad. Por desgracia, no recuerdo el nombre de esa ciudad, pues la he visto
durante otros viajes de la Sagrada Familia, por lo cual confundo los nombres.
Lo que puedo decir es que ellos siguieron el camino que tom Jess en el mes
de septiembre, cuando tena treinta aos e iba de N azaret a B etania y luego al
bautismo de Juan y aun esto lo digo sin certidumbre completa. La Sagrada Fa
milia hizo m s tarde este camino en la poca de la huida a Egipto. La primera
etapa fue Nazara, pequeo lugar entre Massaloth y otra ciudad ubicada en la
altura, ms cercana a esla llima . Veo por todas partes laulas poblaciones, cuyos
nombres oigo pronunciar, que luego confundo unos con otros. La ciudad cubre
la ladera de una montaa y se divide en varias partes, si es que realmente todas
forman una misma ciudad. All falta agua y tienen que hacerla subir desde el
llano con la ayuda de cuerda s. Veo all torres antiguas en ruinas. Sobre la cum
bre de la montaa hay una torre que parece un observatori o con un aparato de
mampostera que tiene vigas y cuerdas como para hacer subir algo desde la ciu
dad. Hay una cantidad tan grande de estas cuerdas que el conjunto aparenta
mstiles de buques. Debe haber como una hora de camino desde abajo a la
cumbre de la montaa, desde donde se di sfruta de una espl ndida vista muy ex
tensa . Los caminantes entraron en una posada situada en la llanura. En una parte
de la ciudad haba paganos, considerados como esclavos por los judos, de
biendo someterse a rudos trabajos en el templo y en otras construcciones.
Esta noche he visto a la pequea Maria llegando con sus padres a una ciudad situa
da a seis leguas ms o menos de Jerusaln en direccin noroeste. Esta ciudad, se
llama Bet-Horon y se encuentra al pie de una montaa. Durante el viaje atrave
saron un pequeo ro que desemboca en el mar en los alrededores de Jop, don
de ense San Pedro despus de la venida del Espritu Santo. Cerca de B et
Horon tuvieron lugar grandes batallas que he vist o y olvidado. Faltaban aun dos
leguas para llegar a un punto del camino desde donde se poda divisar a Jerusa
ln; he odo el nombre de este lugar, que ahora no puedo precisarlo. Bet-Horon
es una ciudad de Levitas de cierta importancia: produce hermosas uvas y gran
cantidad de frutas. La santa comitiva entr en la casa de unos amigos, que esta-
ba muy bien situada. Su dueo era maestro en una escuel a de Levitas y haba
all algunos nios. Me admira ver all a varias parientas de Ana, con sus hijas
pequea s, que yo crea que haban regresado a sus casas al principio del viaje:
ahora advierto que llegaron antes, tomando algn atajo, quizs para anunciar la
llegada de la sant a comitiva.
Los parientes de Nazaret, de Sforis y de Zabuln, que haban asistido al examen
de Maria, se hallaban all con sus hija s: vi , por ejempl o, a la hermana mayor de
Mara con su hija Mara de Cleof s, y a la hermana de Ana venida de Sforis con
sus hijas. Con motivo de la llegada de la pequea Mara hubo grandes fi estas.
Mara fue llevada en compaia de otras ni as a una gran sala, y puesta en un
asient o alto, a semejanza de un trono, di spuesto para ell a. El maestro de escuela y
otras personas hi cieron toda clase de preguntas a Mara y le pusieron guirnaldas
en la cabeza. Todos estaban asombrados por la sabidura que manifestaba en sus
respuestas. O hablar en esta ocasi n del juici o y prudencia de otra nia que haba
pasado por all poco antes, volviendo de la escuela del templo a la casa de sus
padres. Esta nia se llamaba Susana y ms tarde figur entre las santas mujeres
que seguan a Jess. (En otra ocasin Ana Catalina dijo que esta nia era parien-
ta de Mafia) .
Mara ocup su puesto vacante en el templo, pues haba un nmero fijo de pla-
zas para estas j venes. Susana t ena quince aos cuando dej el templo, es de-
cir, cerca de once ms que la nia Mara. Tambin Santa Ana haba sido edu-
l:ada all a l a edad de cinco aos. La pequea Mara estaba llena de jbilo por
hallarse tan cerca del templo. He vi st o a Joaqun que la estrechaba entre sus
brazos, llorando y dicindole: "Hija ma , ya no volver a verte". Haban prepa-
rado comida y mientras estaban en l a mesa, vi a Mara ir de un lado a otro,
apretarse contra su madre, llena de graci a, o, detenindose detrs de ella, echar
l e los bracitos al cuell o.
Esta ma11ana- muy temprano vi a los viajeros salir de Bet-Horon para dirigirse
a Jerusal n. Todos l os parientes con sus cri aturas se haban junt ado a ell os y l o
mi smo l os dueos de la casa. Llevaban regalos para la nia, consistentes en
ropas y frutas. Me parece ver una fiest a en Jer usal n. Supe que Mara tena en
es e momento tres aos y tres meses. En su viaje no fueron a Ussen Sheera ni a
Gofna, a pesar de tener all ami stades; pasaron sl o por los alrededores. Vi que
el maestro de los Levita s con su fa milia los acompa a Jerusaln. Cuanto ms
se acercaban a la ciudad tanto ms se mostraba Maria contenta y ansiosa. Sola
correr delante de sus padres.
XX
La ciudad de Jerusaln
H
oy al medioda he visto llegar la comitiva que acompaiiaba a Mara al
templo de Jerusaln. Jerusaln es una ciudad extraa. No hay que pensar
que sea como una de nuestras ciudades, con tanta gente en la s calles. Muchas
calles bajas y altas corren alrededor de los muros de la ciudad y no tienen salida
ni puertas. Las casas de las alturas, detrs de las murallas, estn orientadas hacia
el otro lado, pues se han edificado barrios distintos y se han formado nuevas
crestas de colinas y los antiguos muros quedaron all. Muchas veces se ven las
calles de los valles sobreedificadas con slidas bvedas. Las casas tienen sus
patios y piezas orientadas hacia el interior; hacia la calle sl o hay puertas y te-
rrazas sobre los muros. Generalmente las casas son cerradas. Cuando la gente
no va a las plazas o mercados o al templ o est generalmente entretenida en el in
terior de sus casas. Hay silenci o en las calles, fuera de los lugares de mercado o
de ciertos palacios, donde se ve ir y venir a soldados y viajeros. En ciertos da s
en que estn casi todos en el templo, las calles parecen como muertas. A causa
de las calles solitarias, de los profundos valles y de la costumbre de permanecer
las gentes en sus casas, es que Jess podia ir y venir con sus discpulos sin ser
mol estado. Por lo general falta agua en la ciudad: frecuentemente se ven edifi
cios altos adonde es llevada y torres hacia las cuales es bombeada el agua. En el
templo se tiene mucho cuidado con el agua porque hay que purificar muchos
vasos y lavar las ropas sacerdotales. Se ven grandes maquinarias y artefactos
para bombear el agua a los lugares elevados. Hay muchos mercaderes y vende-
dores en la ciudad: estn casi siempre en los mercados o en lugares abiertos,
bajo tiendas de campaa. Veo, por ejemplo, no lejos de la Puerta de las Ovejas,
a mucha gente que negocia con alhaja s, oro, objetos brillantes y piedras precio
sas. Las casitas que habitau sou muy liviana s, pero slidas, de color pardo, co-
mo si estuvi eseu cubiertas con pez o betn. Adentro hacen sus negocios; entre
una tienda y otra estn extendidas lonas, debajo de las cuales muestran sus mer-
caderas. Hay, sin embargo, otras partes de la ciudad donde hay mayor movi-
miento y se ven gentes que van y vienen cerca de ciertos palacios.
Comparada Jerusaln con la Roma antigua, que he visto, esta ciudad era mucho
ms bulliciosa en las calles; tenia aspecto ms agradable y no era tan desigual ni
empinada. La montaa sobre la cual se halla el templo est rodeada, por el lado
en que la pendiente es ms suave, de casas que forman varias calles detrs de
espesos muros. Estas casas estn construidas sobre terrazas colocadas unas sobre
otras. All viven los sacerdotes y los servidores subalternos del templo, que
hacen trabajos ms rudos, como la limpieza de los fosos, donde se echan los des-
perdicios provenientes de los sacrifici os de animales. Hay un costado norte, creo,
donde la montaa del templo es muy escarpada. En todo lo alto, alrededor de la
cumbre, se halla una zona verde formada por pequeos jardines pertenecientes a
los sacerdotes. Aun en tiempos de Jesucristo se trabajaba siempre en alguna par
te del templo. Este trabajo no cesaba nunca. En la montaa del templo babia nm
cho mineral, que se fue sacando y empleando en la constmccin del mi smo edi-
ficio.
Debajo del templo hay fosos y lugares donde -funden el metal. No pude encon-
trar en este gran templo un lugar donde poder rezar a gusto. Todo el edificio es
admirablemente macizo, alto y slido. Los numerosos patios son eshechos y
sombros, llenos de andamios y de asientos. Cuando hay mucha gente causa
miedo encontrarse apretado entre los espesos muros y las gruesas columnas.
Tampoco me gustan los conti nuos sacrificios y la sangre derramada en abundan-
cia , a pesar de que esto se hace con orden e increble limpieza. Ha ca mucho
tiempo que no haba vist o con tanta clari dad, como hoy, los edifici os, los cami-
nos y los pasajes. Pero son tantas las cosas que hay aqu que me es imposible
describirlas con detalles.
Los viajeros llegaron con la pequea Mara, por el norte, a Jerusaln: con todo,
no entraron por ese lado, sino que dieron vuelta alrededor de la ciudad hasta el
muro oriental, siguiendo una parte del valle de Josafat. Dejando a la izquierda el
Monte de los Olivos y el camino de Betania, entraron en la ciudad por la Puerta
de las Ovejas, que conduca al mercado de las bestias. No lejos de esta puerta
hay un estanque donde se lava por primera vez a las ovejas destinadas al sacrifi-
cio. N o es sta la piscina de Bethseda.
La corniti va, despus de IJauer entndo eu la d udad, lord de nuevo a la derec!Ja
y entr en otra barriada sigui endo un largo valle interno dominado de un lado
por las altas murallas de una zona ms elevada de la ciudad, llegando a la parte
occidental en los alrededores del mercado de los peces, donde se halla la casa
paterna de Zacaras de Hebrn. Se encontraba all un hombre de avanzada edad:
creo que el hermano de su pa dre. Zacaras sola volver a la casa despus de
haber cumplido su servicio en el t emplo. En esos das se encontraba en la ciudad
y habiendo acabado sn tiempo de servicio, quera quedarse sl o unos das en
Jerusaln para asistir a la, entrada de Maria al templ o. Al ll egar la comitiva, Za -
caras no se encontraba all . En la casa se bailaban presentes otros pari entes de
l os cont ornos de Beln y de Hebru, entre ell os, dos hijas de la hermana de Isa-
bel. Isabel tampoco se encontraba all en ese momento. Estas personas se haban
adelantado para recibir a los caminantes hasta un cuarto de legua por el camino
del valle. Varias jvenes los acompaaban llevando guirnal das y ramas de rbo-
les. Los caminantes fueron recibidos con demostraciones de contento y condu-
cidos basta la casa de Zacaras, donde se festej la llegada. Se les ofreci refres-
cos y todos se prepararon para llevarlos a una posada contigua al templo, donde
los forasteros se hospedan los das de fiesta. Los animales que Joaqun haba
destinado para el sacrificio haban sido conducidos ya desde los alrededores de
la plaza del ganado a los establos situados cerca 'de esta casa. Zacaras acudi
tambin para guiar a la comitiva desde la casa paterna hasta la posada. Pusieron
a la pequea Maria su segundo vestidito de ceremonias con el peplo celeste.
Todos se pusieron en marcha formando una ordenada procesin. Zacaras iba
adelante con Joaqun y Ana; luego la nia Mara rodeada de cuatro nias vesti -
das de blanco, y la s otras chicas con sus padres cerraban la marcha. Anduvieron
por varias calles y pasaron delante del palacio de Herodes y de la casa donde
ms tarde habit Pilatos. Se dirigieron hacia el ngulo Noreste del templo, de-
jando atr s la fortaleza Antonia, edifici o muy alto, situado al N oro este. Subieron
por unos escalones abiertos en una muralla alta. La pequea Mara subi sola ,
con alegre prisa, sin permitir que nadie la ayudara. Todos la miraban con asom-
bro. La casa donde se alojaron era una posada para das de fiesta situada a corta
distancia del mercado del ganado. Haba varias posadas de este gnero alrede-
dor del templo, y Zacarias haba alquilado una. Era un gran edificio con cuatro
galeras en torno de un patio extenso. En la s galeras se hallaban los dormito-
rios, as como largas mesas muy bajas. Haba una sala espaciosa y un hogar para
la cocina. El patio para los animales enviados por Zacarias estaba muy cerca. A
ambos lados del edificio habitaban los servidores del templo que se ocupaban de
los sacrificios. Al entrar los f orasteros se les lavaron los pies, como se haca con '
los caminantes; los de los hombres fueron lavados por hombres; y las mujeres
hicieron este servicio con las mujeres. Entraron luego en una sala en medio de la
cual se hallaba suspendida una gran lmpara de varios brazos sobre un depsito
de bronce lleno de agua, donde se lavaron la cara y las manos. Cuando hubieron
quitado la carga al asno de Joaquin, un sirvi ente lo llev a la cuadra. Joaqun
haba dicho que sacrificara y sigui a los servidores del templo hasta el sitio
donde se llal1aban los animales, a los cuales examinaron.
Joaquin y Ana se dirigieron luego con Mara a la habitacin de los sacerdotes,
situada ms arriba . Aqu la nia Mara, como elevada por el espritu interior, su-
bi ligersimament e los escalones con un impulso extraordinario. Los dos sacer-
dotes que se hallaban en la casa los recibieron con grandes muestras de amistad:
uno era anciano y el obo ms joven. Los dos haban asistido al examen de la ni-
fa en Nazaret y esperaban su llegada. Despus de haber conversado del viaje y
de la prxima ceremonia de la presentacin, hicieron llamar a una de las mujeres
del Templo. Era sta una viuda anciana que deba encargarse de velar por la ni -
na. Habitaba en la vecindad con otras personas de su mi sma condicin, haciendo
toda clase de l abores femeniles y educando a las nil1as. Su habitacin se encon-
traba ms apartada del templo que la s sala s adyacentes, donde haban sido di s-
puestos, para las mujeres y las jvenes consagradas al servicio del Templo, pe-
quel1os oratorios desde los cuales podan ver el santuario sin ser vistas por los
dems. La matrona que acababa de llegar estaba tan bien envuelta en su ropaje
que apenas poda vrsele la cara. Los sacerdotes y los padres de Maria se la pre-
sentaron, confindola a sus cuidados. Ella estuvo dignamente afectuosa, sin per-
der su gravedad La nilla Mara se mostr humil de y respetuosa. La instruyeron
en todo lo que se relacionaba con la nia y su entrada solemne en el templ o.
Aquella mujer baj con ell os a la posada, tom el ajuar que perteneca a la nia y
se lo llev a fin de prepararlo todo en la habitacin que le estaba destinada. La
gente que babia acompaado a la comitiva desde la casa de Zacarias, regres a
su domicilio, quedando en la posada solamente los parientes. Las mujeres se ins-
talaron all y prepararon la fiesta que deba tener lugar al dia siguiente.
Joaqun y algunos hombres condujeron las vctimas al Templo al despuntar el
nuevo da y l os sacerdotes las revisaron nuevamente. Algunos animales fueron
desechados y llevados en seguida a la plaza del ganado. Los aceptados fueron
conducidos al patio donde habran de ser inmol ados. Vi all muchas cosas que
ya no es posible decirlas en orden. Recuerdo que antes de inmolar, Joaqun
colocaba su mano sobre la cabeza de la vctima, debiendo recibir l a sangre en
un vaso y tambio alguoas partes del an.imal. Haba varas columnas, mesas y
va sos. Se cortaba, se reparta y ordenaba todo. Se quitaba la espuma de la
sangre y se pona aparte l a grasa, el hgado, el bazo, salndose todo esto. Se
limpiaban los intestinos de los corderos, rellenndolos con al go y volvindolos
a poner dentro del cuerpo, de modo que el animal pareca entero, y se ataban
las patas en forma de cruz. Luego, una gran parte de l a carne era llevada al
patio donde las jvenes del Templo deban hacer algo con ell a: quizs prepa-
rarla para alimento de los sacerdotes o ellas m.ismas. Todo esto se haca con
un orden increble. Los sacerdotes y l evitas iban y venan, siempre de dos en
dos. Este trabajo complicado y penoso se haca fcilmente, como si se efec-
tuase por s solo. Los trozos destinados al sacrificio quedaban impregnados en
sal hasta l da siguiente, en que deban ser ofrecidos sobre el altar.
Hubo boy una gran fiesta en la posada, seguida de una com.ida solemne.
Habra unas cien personas, contados los nios. Estaban presentes unas veinti-
(;Uai.To uias de di versas edades, enlle ellas Serapia, que fue llamada Vernica
despus de la muerte de Jess: era bastante crecida, como de unos diez o doce
aos. Se tejieron coronas y guirnaldas de flores para Mara y sus compaeras,
adornndose tambin siete candelabros en forma de cetro sin pedestaL En
cuanto a la llama que brillaba en su extremidad no s si estaba alimentada con
aceite, cera u otra materia. Durante la fiesta entraron y salieron numerosos
sacerdotes y levitas. Tomaron parte en el banquete, y al expresar su asombro
por la gran cantidad de vctimas ofrecidas para el sacrifi cio, Joaqun les dijo
que en recuerdo de la afrenta recibida en el templo, al ser rechazado su sacri-
fici o, y a causa de la mi sericordia de Dios que haba escuchado su oraci n,
haba querido demostrar su gratitud de acuerdo con sus medios. Hoy pude ver
a la pequea Mar ia paseando con las otras j venes en torno de su casa. Otros
detalles los he olvidado completamente.
XXI
Presentacin de Mara en el Templo
E
sta maana fi1eron al Templo: Zacaras, Joaqum y otros hombres. Ms tar-
de fi1e llevada Mara por su madre en medio de un acompaamiento so-
lemne. Ana y su bija Maria Hel, con la pequea Maria Cl eofs, marchaban de-
lante; iba luego la santa uia Mara con su vestidito y su manto azul cel este, los
brazos y el cuell o adornados con guirnaldas: ll evaba en la mano un ciri o ce1ii do
de fl ores. A su lado caminaban tres niitas con ciri os semejantes. Tenan vesti -
dos blancos, bordados de oro y peplos cel estes, como Mara, y estaban rodeadas
de guirnaldas de fl ores; llevaban otras pequeas guirnaldas alrededor del cuello
y de l os brazos. Iban en seguida las otras jvenes y nia s vestidas de fiesta, aun-
que no uuiformemente. Todas llevaban pequeos mantos. Cerraban el cortejo
las dems muj eres. Como no se poda ir en lmea recta desde la posada al Tem-
plo, tuvieron que dar una vuelta pasando por varias calles. Todo el mt111do se
admiraba de ver el hermoso cortej o y en las puertas de varias casas rendan
honores. En Mara se notaba algo de santo y de conmovedor. A la llegada de la
comitiva he visto a varios servidores del Templo empeados en abrir con grande
esfi1erzo una puerta muy alta y muy pesada, que brillaba como oro y que tena
grabadas varias figuras: cabezas, racimos de uvas y gavillas de lrigo. Era la
Puerta Dorada. La comitiva entr por esa puerta. Para llegar a ella era preciso
subir cincuenta escalones; creo que haba entre ellos algunos descansos. Quisie-
ron llevar a Mara de la mano; pero ell a no lo permiti: subi los escalones rpi-
damente, sin tropiezos, llena de alegre entusiasmo. Todos se hallaban pro-
fundamente conmovi dos.
Baj o la Puerta Dorada fue recibida Mara por Zacaras, Joaqun y algunos sacer-
dotes que la llevaron baca la derecha, bajo la amplia arca da de la puerta, a las
altas salas donde se haba preparado una comida en honor de alguien. Aqu se
separaron la s personas de la comitiva. La mayor a de la s mujeres y de las uifla s
se dirigieron al siti o del Templ o que les estaba reservado para orar. Joaqun y
Zacaras fueron al lugar del sacrificio. Los sacerdotes hi cieron todava alguna s
preguntas a Mara en una sala y cuando se hubieron retirado, asombrados de la
sabidura de la uia, Ana visti a su hija con el tercer traje de fiesta, que era de
col or azul violceo y l e puso el manto, el velo y la corona ya descritos por m
al relatar la ceremonia que tuvo lugar en la casa de Ana.
Entre t ant o Joaqun haba ido al sacrificio con los sacerdotes. Luego de recibir
un poco de fuego tomado de un lugar det erminado, se coloc entre dos sacer-
dotes cerca del altar. Estoy demasiada enferma y distrada para dar l a expli ca-
cin del sacrificio en el orden necesario. Recuerdo lo siguiente: no se poda
llegar al altar ms que por tres lados. Los trozos preparados para el holocausto
no estaban todos en el mismo lugar, sino puestos alrededor, en distintos sitios.
En los cuatro extremos del altar haba cuatro columnas de metal, huecas, sobre
l as cuales descansaban cosas que parecan caos de chimenea. Eran anchos
embudos de cobre terminados en tubos en forma de cuemos, de modo que el
humo poda salir pasando por sobre la cabeza de los sacerdotes que ofrecan el
sacrificio. Mientus se consuma sobre el alt ar la ofrenda de Joaqun, Ana fue,
con Maria y l as jvenes que la acompaaban, al vestbulo reservado a las muj e-
res. Este lugar estaba separado del altar del sacrificio por un muro que tenni-
naba en lo alto en una reja. En medio de este muro haba una puerta. El atrio
de l as mujeres, a parti r del muro de separacin, iba subiendo de manera que
por lo menos l as que se hallaban ms aleja das podan ver hasta cierto punto el
altar del sacrificio. Cuando l a puerta del muro estaba abierta, algunas mujeres
podan ver el altar. Maria y la s otras jvenes se hallaban de pie, delante de
Ana, y las dems parientas estaban a poca di stancia de la puerta. En sitio apar-
te haba un grupo de nios del Templo, vestidos de blanco, que taan flautas y
arpas.
Despus del sacrificio se prepar bajo la puerta de separacin un altar porttil
cubierto, con algunos escalones para subir. Zacaras y Joaqun fueron con un
sacerdote desde el patio hasta este altar, delante del cual estaba otro sacerdote
y dos levitas con rollos y todo Jo necesario para escribir. Un poco atrs se
hall aban las doncellas que haban acompaado a Mara. Mara se arrodill so-
bre los escalones; Joaqun y Ana ext endieron las manos sobre su cabeza. El
sacerdote cort un poco de sus cabellos, quemndolos luego sobre un bracero.
Los padres pronunciaron algunas palabras, ofreciendo a stl hj a, y los l evitas
las escribieron. Entretanto las nias cantaban el salmo 44: Eructavit cor meum
verbum bonum, y Jos sacerdotes el salmo 49: Deu.s deorum Dommus locutus est,
mientras los nios tocaban sus instrumentos. Observ entonces que dos sa-
cerdotes tomaron a Mara de la mano y la llevaron por unos escalones hacia un
lugar elevado del muro, que separaba el vestbulo del Santuario. Colocaron a la
nia en una especie de nicho en el centro de aquel muro, de manera que ella pu-
diera ver el sitio donde se bailaban, puestos en fila, varios hombres que me pa-
recieron consagrados al Templo. Dos sacerdotes estaban a su lado; haba otros
dos en los escal ones, recitando en alta voz oraciones escritas en rollos. Del otro
lado del muro se hallaba de pie un anci ano prncipe de los sacerdotes, cerca del
altar, en un siti o bastante elevado que permita vrsele el busto. Yo lo vi presen-
tando el incienso, cuyo humo se esparci alrededor de Mara.
Durante esta ceremonia vi en torno de Mara un cuadro simblico que pronto
llen el Templo y lo oscureci. Vi una gloria luminosa debajo del corazn de
Mara y comprend que ella encerraba la promesa de la sacrosanta bendicin de
Dios. Esta gloria apareca rodeada por el arca de No, de manera que la cabeza
de Mara se alzaba por encima y el arca tomaba a su vez la forma del Arca de la
Alianza, viendo luego a sta corno encerrada en el Templo. Luego vi que todas
estas formas desaparecan mientras el cliz de la santa Cena se mostraba fuera
de la gloria, delante del pecho' de Mara, y ms arriba, ante la boca de la Virgen,
apareca un pan marcado con una cruz. A Jos lados brillaban rayos de cuyas ex-
tremidades surgan figuras con smbolos msticos de la Santsima Virgen, como
-56-
todos los nombres de las Letanas que le dirige la Iglesia. Suban, cruzndose
desde sus hombros, dos ramas de olivo y de ciprs, o de cedro y de ciprs, por
encima de una hermosa palmera junto con un pequeo ramo que vi aparecer de-
trs de ella. En los espacios de las ramas pude ver todos los inshumentos de la
pasin de Jesucristo. El Espritu Santo, representado por una figura alada que
pareca m s forma humana que paloma, se hallaba suspendido sobre el cuadro,
por encima del cual vi el cielo abierto, el centro de la celestial Jerusaln, la ciu-
dad de Dios, con todos sus palacios, jardines y lugares de los futuros santos.
Todo estaba lleno de ngeles, y la gloria, que ahora rodeaba a la Virgen Sant-
sima, lo estaba con cabezas de estos espritus. Ah, quin pudiera describir estas
cosas con palabras humanas! ... Se vea todo bajo formas tan diversas y tan mul-
tiformes, derivando unas de las otras en tan continuada transformacin, que he
olvidado la mayor parte de ellas. Todo lo que se relaciona con la Santsima Vir-
gen en la antigua y en la nueva Alianza y hasta en la eternidad, se hallaba all
representado. Slo puedo comparar esta visin a otra menor que tuve hace poco,
en la cual vi en toda su magnificencia el significado del santo Rosario. Muchas
personas, que se creen sabias, comprenden esto menos que los pobres y humil-
des que lo recitan con simplicidad, pues stos acrecientan el esplendor con su
obediencia, su piedad y su sencilla confianza en la Iglesia, que recomienda esta
oracin. Cuando vi todo esto, las bellezas y magnicencias del Templo, con los
muros elegantemente adornados, me parecan opacos y ennegrecidos detrs de la
Virgen Santsima, El Templo mismo pareca esfumarse y desaparecer: slo Ma-
ra y la gloria que la rodeaba lo llenaba todo. Mientras estas visiones pasaban
delante de mi s ojos, dej de ver a la Virgen Santsima bajo forma de nia: me
pareci entonces grande y como suspendida en el aire. Con t odo vea tambi n, a
travs de Mara , a los sacerdotes, al sacrificio del incienso y a todo lo dems de
la ceremonia. Pareca que el sacerdote estaba detrs de ella, anunciando el por-
veni r e invitando al pueblo a agradecer y a orar a Dios, porque de esta nia
habra de salir algo muy grandioso. Todos los que estaban en el Templo, aunque
no vean lo que yo vea, estaban recogidos y profundamente conmovidos. Este
cuadro se desvaneci gradualmente de la mi sma manera que lo haba visto apa-
recer. Al fin slo qued la gloria bajo el corazn de Mara y la bendicin de la
promesa brillando en su interi or. Luego desapareci tambin y slo vi a la nia
Mara adornada entre los sacerdotes.
Los sacerdot es tomaron las guirnaldas que estaban alrededor de sus brazos y la
antorcha que llevaba en la mano, y se las dieron a las compaeras. Le pusieron
en la cabeza un velo pardo y la hicieron descender las gradas, llevndola a una
sala vecina, donde seis vrgenes del Templo, de mayor edad, salieron a su en-
cuentro arrojando flores ante ella. Detrs iban sus maestras, N oem, hermana de
la madre de Lzaro, la profetisa Ana y otra mujer. Los sacerdotes recibieron a la
pequea Mara, retirndose luego. Los padres de la Nia, as como sus parientes
ms cercanos, se encontraban aiiL Una vez terminados los cantos sagrados, des-
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pidise Mara de sus padres. Joaqun, que estaba profundamente conmovido,
tom a Mara entre sus brazos y apretndola contra su corazn, dijo en medio de
las lgrimas: "Acurdate de mi alma ante Dios". Mara se dirigi luego con la s
maestras y varias otras jvenes a las habitaciones de l as mujeres, al Norte del
Templo. Estas habitaban salas abiertas en los espesos muros del Templo y pod
an, a travs de pasajes y escaleras, subir a los pequefios oratorios colocados cerca
del Santuario y del Santo de los Santos. Los deudos de Maria volvieron a la sala
contigua a la Puerta Dorada, donde antes se haban deteni do quedndose a comer
en compaa de los sacerdotes. Las mujeres coman en sala aparte.
He olvidado, entre otras muchas cosas, por qu la fiesta haba sido tan brillante y
solemne. Sin embargo, s que fue a consecuencia de una revelaci n de la vol un
tad de Dios. Los padres de Mara eran persona s de condicin acomodada y s
vivan pobremente era por espritu de mortificacin y para poder dar ms limos
nas a los pobres. As es cmo Ana, no s por cunto tiempo, slo comi alimen
tos fros. A pesar de esto trataban a la servidumbre con generosidad y la dotaban.
He visto a muchas personas orando en el Templo. Otras haban seguido a la co
mitiva hasta la puerta misma. Algunos de los presentes debieron tener cierto pre
sentimiento de los destinos de la Nia, pues recuerdo unas palabras que Santa
Ana en un momento de entusiasmo jubiloso dirigi a las mujeres, cuyo sentido
era: "He aqu el Arca de la Alianza, el vaso de la Promesa, que entra ahora en el
Templo". Los padres de Mara y dems parientes regresaron hoy a Bet-Horon.
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X.A'll
Mara en el Templ o
H
e vi sto una fiesta en las habitaciones de las vrgenes del Templo. Mara
pidi a la s maestras y a cada doncella en particular si queran admitirla
entre ellas, pues esta era la costumbre que se practicaba. Rubo una comida y una
pequea fiesta en la que algunas nifias tocaron instrumentos de msica. Por la
noche vi a Noemi, una de las maestras, que conduca a la nia Mara hasta la pe-
quea habitacin que le estaba reservada y desde la cual poda ver el interi or del
Templo. Rabia en ella una mesa pequea, un escabel y algunos estantes en los
ngulos. Delante de esta habitacin haba lugar para la alcoba, el guardarropa y
el aposento de Noem. Mara habl a Noem de su deseo de levantarse varias ve-
ces durante la noche, pero sta no se lo permiti. Las mujeres del Templo lleva-
ban largas y amplias vestiduras blancas, ceidas con fajas y mangas muy an-
chas, que recogan para trabajar. Iban veladas.
No recuerdo haber visto nunca a Herodes que haya hecho reconstruir de nuevo
la totalidad del Templo. Slo vi que durante su reinado se hicieron diversos
cambios. Cuando Mara entr en el Templo, once aos antes del nacimiento
del Salvador, no se hacan trabajos propiamente dichos; pero, como siempre,
se trabajaba en las construcciones exteriores: esto no dej de hacerse nunca.
He visto hoy la habitacin de Mara en el Templo. En el costado Norte, frent e
al Santuario, se hallaban en la parte alta varias salas que comunicaban con las
habitaciones de las mujeres. El domlitorio de Mara era uno de los ms retira-
dos, frente al Santo de los Santos. Desde el conedor, levantando una cortina,
se pasaba a una sala anterior separada del dormitorio por un tabique de forma
convexa o tenninada en ngulo. En los ngulos de la derecha e izquierda esta-
ban las divi siones para guardar la ropa y los objetos de uso; frente a la puerta
abierta de este tabique, algunos escalones Llevaban arriba hasta una abe1tura,
delante de la cual haba un tapiz, pudindose ver desde all el interior del
Templo. A izquierda, contra el muro de la habitacin, haba una alfombra
aiTollada, que cuando estaba extendi da formaba el l echo sobre el cual reposaba
la nia Mara. En un nicho de la muralla estaba colocada una lmpara, cerca de
la cual vi a la nia de pie, sobre un escabel, leyendo oraciones en un rollo de
pergamino. Llevaba un vestido de listas blancas y azules, sembrado de flores
amarillas. Haba en la habitacin una mesa baja y redonda. Vi enbar en la
habit acin a la profetisa Ana, que coloc sobre la mesa una fuente con frutas
del grosor de un haba y una anforita. Mara tena una destreza superior a su
edad: desde entonces la vi trabajar en pequeos pedazos de tela blanca para el
servicio del Templo. Las paredes de su pieza estaban sobrepuestas con piedras
tliangul ares de varios colores. A menudo oa yo a la nia decir a Ana: "Ah,
pronto el Nio prometido nacer! Oh, si yo pudiera ver al nio Redentor!" ...
Ana le responda; "Yo soy ya anciana y deb esperar mucho a ese Nio. T,
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en cambio, eres tan pequea!" ... Maria ll oraba a menudo por el ansia de ver al
nit1o Redentor. Las nit1as que se educaban en el Templ o se ocupaban de bordar,
adornar, lavar y ordenar las vestiduras sacerdotales y limpiar los utensili os sa-
grados del Templ o.
En sus habitaciones, desde donde podan ver el Templo, oraban y meditaban.
Estaban consagra da s al Seor por medio de la entrega que hacan sus padres en
el Templ o. Cuando ll egaban a la edad convenient e, eran casadas, pues haba en-
tre los israelita s piadosos la silenciosa esperanza de que de una de esta s vrgenes
consagradas al Seor deba nacer el Mesas.
Cuan ciegos y duros de corazn eran los fariseos y los sacerdotes del Templ o se
puede conocer por el poco inters y desconocimiento que manifestaron con las
santas personas con las cuales trataron. Primeramente desecharon sin motivo el
sacrificio de Joaqun. Sl o despus de algunos meses, por orden de Dios, fue
aceptado el sacrificio de Joaqun y de Ana. Joaqun llega a las cercanas del San-
tuario y se encuentra con Ana, sin saberlo de antemano, conducidos por los pasa-
jes debajo del Templo por los mi smos sacerdotes. Aqu se encuentran ambos es-
posos y Mara es concebida. Otros sacerdotes los esperan en la salida del Tem-
plo. Todo esto suceda por orden e inspiracin de Dios. He visto algunas veces
que la s estriles eran llevadas all por orden de Dios. Maria llega al Templo te-
niendo algo menos de cuatro aos: en toda su presentacin hay signos ex-
tra ordinarios y desusados. La hermana de la madre de Lzaro viene a ser la
maestra de Mara, la cual aparece en el Templo con tales seales no comunes
que algunos sacerdotes ancianos escriban en grandes libros acerca de esta nhla
extraordinaria. Creo que estos escritos existen an entre otros escritos, ocultos
por ahora . M s tarde suceden otros prodigi os, como el fl orecimient o de la vara
en el casami ento con Jos. Luego la extraJ1a hi storia de la venida de Jos tres Re-
yes Magos, de los pastores, por medio del llamado de los ngeles. Despus, en la
presentacin de Jess en el Templ o, el testimonio de Smen y de Ana; y el
hecho admirable de Jess entre los doctores del Templ o a los doce aos. Todo
est e conjunto de cosas extraordinarias las despreciaron los fariseos y las desaten-
dieron. Tenan las cabezas llenas de otras ideas y asunt os profanos y de gobier-
no. Porque la Santa Familia vivi en pobreza voluntaJ"ia fue relegada al olvido,
como el comn del puebl o. Los pocos iluminados, como Simen, Ana y otros,
tuvieron que callar y reservarse del ante de ellos.
Cuando Jess comenz su vida pblica y Juan di o testimonio de El, lo contradi-
jeron con tanta obstinacin en sus enseanzas, que los hechos extraordinarios de
su juventud, si es que no l os haban olvi dado, no tenan inters ninguno en darlos
a conocer a los dems. El gobierno de Herodes y el yugo de los romanos, bajo
el cual cayeron, los enred de tal manera en las intrigas palaciegas y en l os
negocios humanos, que todo espritu huy de ellos. Despreciaron el testimonio
de Juan y olvidaron al decapitado. Despreciaron los milagros y la predicacin
de Jess. Tenan ideas errneas sobre el Mesas y los profetas: as pudieron
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maltratarlo tan brbaramente, darle muerte y negar luego su resurreccin y las
seal es milagrosas sucedidas, como tambin el cumplimiento de las profecas
en la destruccin de "Jemsaln. Pero si ru ceguera fue grande al no reconocer las
sefiales de la venida del Mesas, mayor es su obstinacin despus que obr
milagros y escucharon su predicacin. Si su obstinaci n uo fuese tan grande
mente extraordinaria, cmo podra esta ceguera continuar hasta nuestros d-
as?
Cuando voy por las calles de la presente Jerusaln para hacer el Vra Cm.cis
veo a menudo, debaj o de un minoso edificio, una gran ar cada en parte derrui-
da y en, parte con agua que entr. El agua llega, al presente hasta la tabla de la
mesa, del medio de la cual se levanta una columna, en tomo de la que cuelgan
cajas llenas de rollos escritos. Debajo de la mesa hay tambin rollos dentro del
agua. Estos subterrneos deben ser sepulcros: se extienden hasta el monte Cal
vario. Creo que es la casa que habit Pilatos. Ese tesoro de escritos ser a su
tiempo descubierto.
He visto a la Santsima Virgen en el Templo, unas veces en la habitacin de
las mujeres con las dems nias, otras veces en su pequeo dormitorio, cre
ciendo en medio del estudio, de la oraci n y del trabajo, tnientras hilaba y teja
para el servicio del Templo. Maria lavaba la ropa y limpiaba los vasos sagra
dos. Como todos los santos, slo coma para el propio sustento, sin probar ja-
ms otros alimentos que aqull os a los que haba prometido limitarse. Pude
verla a menudo entregada a la oracin y a la meditacin. Adems de las oracio-
nes vocales prescriptas en el Templo, la vida de Mara era una aspiracin ince-
sante hacia la redencin, una plega.ria interior continua. Haca todo esto con
gran serenidad y en secreto, levantndose de su lecho e invocando al Sefior
cuando todos dorman. A veces la vi llorando, resplandeciente, durante la ora-
cin. Maria rezaba con el rostro velado. Tambin se cubra cuando hablaba
con los sacerdotes o bajaba a una habitacin veci na para recibir su trabaj o o
entregar el que haba terminado. Eu tres lados del Templo estaban estas habi
taciones, que parecau semejantes a nuestras sacr istas. Se guardaban en ellas
los objetos que las mujeres encargadas deban cuidar o confeccionar.
He visto a Mara en estado de xtasis continuo y de oracin interior. Su al-
ma no pareca hallarse en la tietra y reciba a menudo consuelos celestiales.
Suspiraba continuamente por el cumplimiento de la promesa y en su humil-
dad apenas poda formular el deseo de ser la ltima entre las criadas de la
Madre del Redentor.
La maestra que la cuidaba era Noen, hennana de la madre de Lzaro. Te-
na cincuenta aos y perteneca a la sociedad de los esenios, as como las
mujeres agregadas al servicio del Templo. Mara aprendi a trabajar a su
lado, acompandola cuando limpiaba las ropas y los vasos manchados con
la sangre de los, sacrificios; reparta y preparaba porciones de carne de las
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vctimas reservadas para los sacerdotes y las mujeres. Ms tarde se ocup
con mayor actividad de los quehaceres domsticos. Cuando Zacaras se
hallaba en el Templo, de tumo, la visitaba a menudo; Simen tambin la
conoca. Los dest inos para los cuales estaba llamada Mara no podan ser
completamente desconocidos por los sacerdotes. Su manera de ser, su porte,
su gracia inlmita, su sabidur a extraordinar ia, eran tan notables que ni an
su extrema humildad lograba ocultar.
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XXIII
El nacimiento de J u lln es anunciado a Zaca1as
H
e visto a Zacaras hablando con Isabel, confindole la pena que le
causaba tener que ir a cumplir su serv icio en el Templo de Jemsaln,
debido al desprecio con que se le trataba por la esterilidad de su matrimonio.
Zacaras estaba de servico dos veces por ao: No vivan en Hebrn mismo,
sino a una legua de all, en Juta. Entre Juta y Hebrn subsistan muchos an-
tiguos mwos; quizs en otros tiempos aquellos dos lugares haban estado
unidos. Al otro lado de Hebrn se vean muchos edificios diseminados, co-
mo restos de la antigua ciudad que fhe en obos tiempos tan grande como
Jerusaln. Los sacerdotes que habitaban en Hebrn eran menos elevados en
dignidad que los que vivan en Juta. Zacaras era as como jefe de estos l-
timos y gozaba, lo mismo que Isabel, del mayor respeto a causa de su vtud
y de la pureza de su linaje de Aarn, su antepasado. He visto a Zacaras visi-
tar, con varios sacerdotes del pas, una pequea propiedad suya en las cer-
canas de Juta. Era un huerto con rboles frutales y una casita. Zacaras or
all con sus compaeros, dndoles luego llstiUcciones y preparndolos para
el servicio del Templo que les iba a tocar. Tambin le o hablar de su aflic-
cin y del presentimiento de algo que habra de su-cederle. March Zacaras
con aquellos sacerdotes a Jerusaln, donde esper cuatro das hasta que le
lleg el tumo de ofiecer sacrificio. Durante este tiempo oraba contmamen-
te en el Templo. Cuando le toc presentar el mcienso, lo vi entrar en el San-
tuario, donde se hallaba el altar de los perfhmes delante de la entrada del
Santo de los Santos. Encima de l el techo estaba abie1to, de modo que po-
da verse el cielo. El sacerdote no era visible desde el exterior. En el mo-
mento de entrar, otro sacerdote le dijo algo, retirndose de unediato.
Cuando Zacaras estuvo solo, vi que levantaba una cort1a y enbaba en un
lugar oscuro. Tom algo que coloc sobre el altar, encendiendo el 1cienso.
En aquel momento pude ver, a la derecha del altar, una luz que bajaba hacia
l y una fonna brillante que se acercaba. Asustado, ru,-ebatado en xtasis, le
vi caer hacia el altar. El ngel lo levant, le habl durante lrugo tiempo, y
Zacruas responda. Por encima de su cabeza el cielo estaba abie1to y dos
ngeles suban y bajaban como por una escala. El cmturn de Zacaras esta-
ba desprendido, quedando sus ropas entreabiertas; vi que uno de los ngeles
pareca retar algo de su cuerpo mientras el otro le colocaba en el flanco un
objeto lummoso. Todo esto se asemejaba a lo que haba sucedido cuando
Joaqun recibi la bendicin del ngel prua la concepcin de la Virgen San-
tsima.
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Los sacerdotes tenan por costmnbre salir del Santuario itm1ediatamente
despus de haber encendido el incienso. Como Zacarias tardara mucho en
salir, el pueblo, que oraba afuera, esperando, empez a inquietarse; pero Za-
caras, al salir, estaba mudo y vi que escribi algo sobre tma tablilla. Cuando
sali al vestbulo muchas personas se agruparon a su alrededor preguntndo-
le la razn de su tardanza; mas l no poda hablar, y haciendo signos con la
mano, mostraba su boca. La tablilla escr ita, que mand a Juta en seguida a
casa de Isabel, anunciaba que Dios le haba hecho w1a promesa y al mismo
tiempo le deca que haba perdido el uso de la palabra. A1 cabo del tiempo
se volvi a su casa. Tambin Isabel haba recibido una revelacin, que ahora
no recuerdo cmo. Zacaras era un hombre de estatwa elevada, grande y de
porte majestuoso.
- 64-
XXIV
Noticias acerca de San Jos
J
os, cuyo padre se llamaba Jacob, era el tercero entre seis hermanos. Sus
padres habitaban un gran edificio situado poco antes de llegar a Beln,
que haba sido en otro tiempo la casa patema de David, cuyo padre, Jess,
era el dueo. En la poca de Jos casi no quedaban ms que los anchos mu-
ros de aquella antigua constmccin. Creo que conozco mejor esta casa que
nuestra aldea de Flamske. Delante de la casa haba un patio anterior rodeado
de galeras abie1tas como al frente de las casas de la Roma antigua. En sus
galeras pude ver figuras semejantes a cabezas de antiguos personajes. Hacia
un lado del patio, haba una fuente debajo de un pequeo edificio de piedra,
donde el agua sala de la boca de animales. La casa no tena ventanas en el
piso bajo, pero s aberturas redondas arriba. He visto una puetta de entrada.
Alrededor de la casa cmria una amplia galera, en cuyos rincones haba cua-
tro tonecillas parecidas a gruesas columnas tenninadas cada una en una es-
pecie de cpula, donde sobresalan pequeos banderines. Por las aberturas
de esas cupulitas, a las que se llegaba mediante escaleras abiertas en las to-
tTecillas, poda verse a lo lejos, sin ser visto. Tonecillas, semejantes a stas
haba en el palacio de David, en Jerusaln; fue -desde la cpula de una de
ellas desde donde pudo mirar a Bersab mientras tomaba el bao. En lo alto
de la casa, la galera COil'a alrededor de un piso poco elevado, cuyo techo
plano sop01taba una construccin terminada en otra torl'e pequea, Jos y
sus hermanos habitaban en la parte alta con un viejo j udo, su preceptor.
Dormian alrededor de una habitacin colocada en el centro, que dominaba
la galera. Sus lechos consistan en colchas anolladas contra el muro durante
el da, separadas entre s por esteras movibles. Los he visto jugando en su
pieza. Tambin vi a los padres, los cuales se relacionaban poco con sus
hijos. Me parecieron ni buenos ni malos. Jos tendr a ocho aos ms o me-
nos. De natural muy distinto a sus hennanos, era muy inteligente, y aprenda
todo muy fcilmente, a pesar de ser sencillo, apacible, piadoso y sin ambi-
ciones. Sus hetmanos lo hacan vctima de toda clase de travesuras y a veces
lo maltrataban.
Aquellos muchachos posean pequeos jardines divididos en compartimen-
tos: vi en ellos muchas plantas y arbustos. He visto que a menudo iban los
hetmanos de Jos a escondidas y le causaban destrozos en sus parcelas,
hacindole sufrir mucho. Lo he, visto con frecuencia bajo la galera del pa-
tio, de rodillas, rezando con los brazos extendidos. Suceda entonces que sus
hennanos se deslizaban detrs de l y le golpeaban. Estando de rodillas una
- 65 -
vez uno de ellos le golpe por detrs, y como Jos pareca no advertirlo,
volvi aqul a golpearlo con tal insistencia, que el pobre Jos cay hacia
delante sobre las losas del piso. Comprend por esto que Jos deba estar
a1Tebatado en xtasis durante la oracin. Cuando volvi en s, no dio mues-
tras de alterarse, ni pens en vengarse: busc otro rincn aislado para conti-
nuar su plegaria.
Los padres no le mostraban tampoco mayor car ifio. Hubieran deseado que
empleara su talento en conquistarse una posicin en el mundo; pero Jos no
aspiraba a nada de esto. Los padres enconbaban a Jos demasiado simple y
rutinario; les pareca mal que amara tanto la oracin y el babajo manual. En
otra poca en que podra tener doce aos lo vi a menudo huir de las moles-
tias de sus hermanos, yendo al otro lado de Beln, no muy lejos de lo que
fue ms tarde la gmta del pesebre, y detenerse all algn tiempo aliado de
unas piadosas mujeres pertenecientes a la comunidad de los esenios. Habi-
taban estas mujeres cerca de una cantera abie1ta en la colina, encima de la
cual se hallaba Beln, en cuevas cavadas en la misma roca. Cultivaban pe-
queas huettas contiguas e insbuan a obos nios de los esenios. Frecuen-
temente vea al pequeo Jos, mientras recitaban oraciones escritas en un
rollo a la luz de la lmpara suspendida en la pared de la roca, buscar refugio
cerca de ellas para librarse de las persecuciones de sus hermanos. Tambin
lo vi detenerse en las gmtas, una de las cuales habra de ser ms tarde el lu-
gar de nacimiento del Redentor. Oraba solo all o se ocupaba en fabricar pe-
queos objetos de madera. Un viejo carpintero tena su taller en la vecindad
de los esenios. Jos iba all a menudo y aprenda poco a poco ese oficio, en
el cual progresaba fcilmente por haber estudiado algo de geometra y dibu-
jo bajo su preceptor. Finahnente las molestias de sus hennanos le hicieron
imposible la convivencia en la casa patema. Un amigo que habitaba cerca de
Beln, en una casa separada de la de sus padres por un pequel1o atToyo, le
dio ropa con la cual pudo disfiazarse y abandonar la casa patema, por la no-
che, para ir a ganarse la vida en oba pa1te con su oficio de carpintero. Ten-
dra entonces de diez y ocho a veinte aos de edad. Primero lo vi babajando
en casa de un carpintero de Libona, donde puede decirse que aprendi el
oficio. La casa de su patrn estaba construida conba unos muros que condu-
can hasta un castillo en ruinas, a todo lo largo de una cresta montaosa. En
aquella muralla haban hecho sus viviendas muchos pobres del lugar. All he
visto a Jos trabajando largos bozos de madera, encetTado enbe grandes
muros, donde la luz penetraba por las aberturas superiores. Aquellos trozos
formaban marcos en los cuales deban entrar tabiques de zarzos. Su pabn
era un hombre pobre que no hacia sino trabajos nsticos, de poco valor. Jos
- 66-
era piadoso, sencillo y bueno; todos lo queran. Lo he visto siempre, con
perfecta humildad, prestar toda clase de servicios a su patrn, recoger las
vimtas, juntar trozos de madera y llevarlos sobre sus hombros. Ms tarde
pas una vez por estos lugares en compaia de liara y creo que visit con
ella su antiguo taller.
Mientras tanto sus padres crean que Jos hubiese sido robado por bandidos.
Luego vi que sus hermanos descubrieron donde se hallaba y le hicieron vi-
vos reproches, pues tenan mucha vergenza de la baja condicin en que se
haba colocado. Jos quiso quedarse en esa condicin, por humildad; pero
dej aquel sitio y se fue a trabajar a Taanac, cerca de Megido, al borde de un
pequeo ro, el Kisn, que desemboca en el mar. Este lugar no est lejos de
Afek, ciudad natal del apstol Santo Toms. All vivi en casa de un patrn
bastante rico, donde se hacan trabajos ms delicados. Despus lo vi traba-
jando en Tiberades para otro patrn, viviendo solo en una casa al borde del
lago. Tendra entonces unos ueinta ru1os. Sus padres haban muerto en Be-
ln, donde an habitaban dos de sus hermanos. Los otros se haban disper-
sado. La casa paterna ya no era propiedad de la familia, totalmente anuina-
da. Jos era muy piadoso y oraba por la pronta venida del Mesas. Estando
un da ocupado en arreglar un oratorio, cerca de su habitacin, para poder
rezar en completa soledad, se le aprueci tm ngel, dndole orden de sus-
pender el trabajo: que as como en otro tiempo Dios haba confiado al pa-
triarca Jos la administracin de los graneros de Egipto, ahora el granero
que encenaba la cosecha de la Salvacin habra de ser confiado a su guardia
patemal. Jos, en su humildad, no comprendi estas palabras y continu re-
zando con mucho fervor hasta que se le orden ir al Templo de Jerusaln
para conve1tirse, en virtud de una orden venida de lo alto, en el esposo de la
Virgen Santsima. Antes de esto nunca lo he visto casado, pues viva muy
reuado y evitaba la compaa de las mujeres.
- 67-
XXV
Desposori o de l a Virgen Maria con San Jos
M
aria viva entre tanto en el Templo con otras muchas jvenes bajo la
custodia de las piadosas matronas, ocupadas en bordar, en tejer y en
labores para las colgaduras del Templo y las vestiduras sacerdotales. Tam-
bin limpiaban las vestidtuas y otros objetos destinados al culto divino.
Cuando llegaban a la, mayora de edad se las casaba. Sus padres las haban
entregado totalmente a Dios y enbe los israelitas ms piadosos exista el
presentimiento de que de uno de esos matrimonios se producira el adveni-
miento del Mesas. Cuando Mara tenia catorce aos y deba salir pronto del
Templo para casarse, junto con otras siete jvenes, vi a Santa Ana visitarla
en el Templo. Al anunciar a Mara que deba abandonar el Templo para ca-
sarse, la vi profundamente comnovida, declarando al sacerdote que no de-
seaba abandonar el Templo, pues se haba consagrado slo a Dios y no tena
inclinacin por el matrimonio. A todo esto le fue respondido que deba
aceptar algn esposo
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La vi luego en su oratorio, rezando a Dios con mu-
cho fervor. Recuerdo que, teniendo mucha sed, baj con su pequeo cntaro
para recoger agua de una fuente o depsito, y que all, sin aparicin visible,
escuch una voz que la consol, hacindole saber al mismo tiempo que era
necesario aceptar ese casamiento. Aquello no era la Anunciacin, que me
fue dado ver ms tarde en Nazarel Cre, sin embargo, haber visto esta vez la
aparicin de un ngel. En mi juventud confund a veces este hecho con la
Anunciacin, creyendo que haba tenido lugar en el Templo.
Vi a un sacerdote muy anciano, que no poda caminar: deba ser el Sumo
Pontfice. Fue llevado por obos sacerdotes hasta el Santo de los Santos y
mientras encenda un sacr ificio de incienso lea las oraciones en un rollo de
pergamino colocado sobre una especie de abil. Hallndose anebatado en
xtasis tuvo una aparicin y su dedo fue llevado sobre el pergamino al si-
guiente pasaje de lsaas: "Un retoo saldr de la raz de Jess y una flor as-
cender de esa raz". Cuando el anciano volvi en ~ ley este pasaje y tuvo
conocimiento de algo al respecto.
Luego se enviaron mensajeros a todas las regiones del pas convocando al
Templo a todos los hombres de la raza de David que no estaban casados.
Cuando varios de ellos se encontraron reunidos en el Templo, en traje de
fiesta, les fhe presentada Mara. Entre ellos vi a tm joven muy piadoso de
Beln, que haba pedido a Dios, con gran fervor, el cumplimiento de la
promesa: en su corazn vi un gran deseo de ser elegido por esposo de Mara.
En cuanto a sta, volvi a su celda y den-am muchas lgrimas, sin poder
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imaginar siquiera que habra de pennanecer siempre virgen.
Despus de esto vi al Sumo Sacerdote, obedeciendo a un impulso interior,
presentar unas ramas a los asistentes, ordenando que cada uno de ellos mar-
cara una con su nombre y la tuviera en la mano durante la oracin y el sacri-
ficio. Cuando hubieron hecho esto, las ramas fueron tomadas nuevamente
de sus manos y colocadas en un altar delante del Santo de los Santos, sin-
doles anunciado que aqul de entre eUos cuya rama floreciere sera el desig-
nado por el Seor para ser el esposo de Mara de Nazaret. Mientras las ra-
mas se hallaban delante del Santo de los Santos sigui celebrndose el sacri-
ficio y continu la oracin. Durante este tiempo vi al joven
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, cuyo nombre
quizs recuerde, invocar a Dios en una sala del Templo, con los brazos ex-
tendidos, y derramar ardientes lgrimas, cuando despus del tiempo marca-
do les fueron devueltas las ramas "anuncindoles que ninguno de ellos haba
sido designado por Dios para ser esposo de aquella Virgen. Volvieron los
hombres a sus casas y el joven se retir al monte Carmelo, j unto con los sa-
cerdotes que vivan all desde el tiempo de Elas, quedndose con ellos y
orando continuamente por el cumplimiento de la Promesa.
Luego vi a los sacerdotes del Templo buscando nuevamente en los registros
de las familias si quedaba algn descendiente de la familia de David que no
hubiese sido