De la mano a la boca (entrevista a Michael Corballis) Existe una relacin entre los gestos de la mano y el lenguaje.

No es ya solo que ambos tengan su !rimer movimiento" en el lbulo #rontal del cerebro$ y que sean una !arte so#isticada en las o!eraciones !ro!ias del sistema motor. %os gestos manuales comunican$ entre los sordos$ y acom!a&an la comunicacin verbal en quienes !ueden o'r$ llevando de la mano" el signi#icado de lo dicho y re#or()ndolo o mati()ndolo$ cuando no a!ortando signi#icados adicionales. El cerebro humano tiene algunas #unciones laterali(adas$ es decir$ con una ubicacin anatmica !re#erente de la #uncin en uno de los dos hemis#erios. El lenguaje es el ejem!lo m)s destacado. El hemis#erio i(quierdo alberga el mayor !rocesamiento neuronal del l*xico$ la gram)tica y la sintaxis. Exce!cin llamativa a esta norma es la de los (urdos. +n !orcentaje no !eque&o de ellos tienen la #uncin ling,'stica laterali(ada en el hemis#erio derecho. %os diestros son todos cerebralmente (urdos !ara el lenguaje$ !ero unos cuantos (urdos son diestros. -qu' se a!recia de nuevo una relacin entre movimientos de las manos y habla$ de otro ti!o bien distinto.

%a cuestin$ !ara algunos cient'#icos$ no es cmo em!e(amos a hablar$ sino cmo em!e(amos a comunicarnos. .a en su d'a hablamos de la hi!tesis de /teven Mithen sobre la musicalidad de las !rimeras #ormas de comunicacin. Michael Corballis$ neurocient'#ico de la +niversidad de -uc0land$ cree que al !rinci!io nos comunic)bamos con gestos manuales$ y que de ah' evolucion el lenguaje oral. /u inter*s actual radica en con#irmar su hi!tesis$ o al menos$ a!oyarla en evidencias m)s slidas$ a!untando los !osibles !asos que se dieron en la transicin de la !rimera comunicacin manual al lenguaje verbal. . su hi!tesis no es solo que la !alabra surgi del gesto$ sino a1n m)s atrevida2 el lenguaje hablado es un sistema gestual. El 3ro#esor Corballis ha tenido la amabilidad de res!ondernos unas !reguntas. 4racias a 5os* M. 4uardia !or revisar las !reguntas en ingl*s. En ingls: 1.- What are, in your opinion, the major milestones in human brain and language evolution? (6) 7hree#old increase in brain si(e in genus 8omo. (9) Emergence o# s!eech in 8omo sa!iens. (:n my vie;$ language in a gestural #orm evolved be#ore s!eech). 2.-Could musi have represented, !ith manual gestures, the role o" a "orm o" prelinguisti ommuni ation, li#e $teven %ithen suggests? :t<s !ossible$ but : thin0 music !robably develo!ed #rom language$ rather than as a !recursor to it.

&.-What anatomi al and physiologi al di""eren es have been "ound bet!een the t!o hemispheres o" the brain? 7here are some anatomical di##erences$ such as larger tem!oral !lanum on the le#t $a d some other di##erences in the sulci. /ome #iber tracts$ such as the arcuate #asciculus$ are more !rominent on the le#t. 7hese asymmetries are not universal$ and it<s not yet clear ho; closely they relate to language '.-What do the split brain e(periments tell us about ons iousness, the sel" and symboli thought? 7he do suggest that though can be divided$ ;ith inde!endent channels =# thought in the disconnected hemis!heres. :t<s hard to say ;hether consciousness itsel# is divided$ because ;e don<t really have a good de#inition o# consciousness. ).-*o! does our brain reate an integrated and oherent image o" the !orld? +p to !hat point is the reality !e per eive a mental onstru t molded by evolution? >e don<t 0no; in detail ho; the external ;orld is constructed$ but there is no doubt that it :/ a construction. Evolution has highlighted some as!ects o# the !erceived ;orld (such as movement) at the ex!ense o# others. ?isual illusions also sho; that the constructed ;orld does not al;ays corres!ond to the actual ;orld. ,.-What #ind o" memory do !e have? What do !e remember? What do !e "orget? >e have di##erent 0inds o# memory. @ur memory #or events is very !oor and subject to distortions. >e !robably remember only a tiny #ractions o# the events ;e ex!erience. -.-What are you no! !or#ing on? What is your highest s ienti"i What is the mystery you !ould dream to unveil? hallenge?

: am ;or0ing on the relation bet;een memory and languageA 7he biggest challenge is to understand ho; language evolved$ and ;hyA

En astellano: 1 .- .Cu/les son, en su opini0n, los prin ipales hitos en la evolu i0n del erebro y el lenguaje humanos?

6) El tri!licado del tama&o del cerebro en el g*nero 8omo. 9) %a a!aricin del habla en el 8omo sa!iens (En mi o!inin$ el lenguaje gestual evolucion antes del hablado). 2.-.1odr2a haber representado la m3si a, junto on los gestos de las manos, el papel de una "orma de omuni a i0n pre-ling42sti a, omo sugiere $teven %ithen? Es !osible$ !ero creo que la m1sica !robablemente se desarroll a !artir del lenguaje$ m)s que como un !recursor del mismo. &.-.5u di"eren ias anat0mi as y "isiol0gi as se han en ontrado entre los dos hemis"erios erebrales? Existen algunas di#erencias anatmicas$ tales como !lano tem!oral m)s grande en el i(quierdo$ y algunas otras di#erencias en los surcos. -lgunos tractos de #ibras$ como el #asc'culo arqueado$ son m)s !rominentes en el i(quierdo. Estas asimetr'as no son universales$ y no est) todav'a claro cu)n estrecha es su relacin con el lenguaje. '.-.5u nos di en los e(perimentos on erebros divididos sobre la ons ien ia, el yo y el pensamiento simb0li o? /ugieren que el !ensamiento !uede ser dividido$ teniendo canales inde!endientes en los hemis#erios desconectados. Es di#'cil decir si la consciencia se divide en s'$ !orque no tenemos realmente una buena de#inicin de consciencia. ).-.C0mo rea nuestro erebro una imagen integrada y oherente del mundo? .*asta 6u punto es la realidad 6ue per ibimos una onstru i0n mental moldeada por la evolu i0n? No sabemos en detalle cmo se construye el mundo exterior$ !ero no hay duda de que E/ una construccin. %a evolucin ha !uesto de relieve algunos as!ectos del mundo !ercibido (como el movimiento) a ex!ensas de otros. %as ilusiones visuales muestran tambi*n que el mundo construido no siem!re se corres!onde con el real. ,.-.5u tipo de memoria tenemos? .5u re ordamos? .5u olvidamos? 7enemos di#erentes ti!os de memoria. Nuestra memoria de eventos es muy !obre y sujeta a distorsiones. 3robablemente recuerdamos slo una #raccin muy !eque&a de los sucesos que ex!erimentamos. -.-.En 6ue est/ ahora trabajando? .Cu/l es su reto ient2"i o m/s alto? .5u misterio sue7a on desvelar? BEstoy trabajando en la relacin entre la memoria y el lenguajeA El mayor desa#'o es entender cmo el lenguaje ha evolucionado$ By !or qu*A