1

Dimensiones de la discriminacin: algunas figuras y fisuras de la otredad

Alejandro Reinoso1 Marcel Thez2 En el marco de este nuevo nmero de la revista del observatorio de juventud, cuyo tema central aborda la relacin entre jvenes y discriminacin, el presente artculo propone contextualizar algunos elementos que permiten explicar los sentidos y sin sentidos de este fenmeno tan antiguo, pero tan vitalmente actual en nuestra sociedad. De esta manera, proponemos reflexionar sobre: a) las condiciones que permiten explicar que an en una sociedad abierta y heterognea se manifiesten fenmenos de esta naturaleza, b) sus caractersticas y alcances, y c) ciertas lgicas de articulacin de la discriminacin, donde la sola expresin amenazante de la otredad provoca en el individuo un repliegue hacia formas bsicas de autoafirmacin en lo social. I. TEXTOS Y CONTEXTOS DE LA DISCRIMINACION A) Discriminacin y sociedad compleja: Hacer referencia a una sociedad moderna implica la aceptacin de que a ella se aplican un conjunto de atributos esenciales que la caracterizan y la distinguen. Uno de esos elementos es la explosin de una diversidad y diferencia cuya facticidad no siempre se acompaa por una evolucin en los valores que den simetra a los hechos y a la subjetividad que ellos provocan. Desde una perspectiva conceptual, resulta en este punto interesante revelar algunos debates que plantean la distincin entre pluralidad, pluralismo y tolerancia. La pluralidad, si bien se asocia fundamentalmente a las dimensiones filosficas, religiosas morales y polticas, incorpora en un sentido amplio el total de aquellos mbitos donde hay manifestacin de diferencia; el pluralismo implicara, entonces, la actitud que valora positivamente la existencia de lo plural; y la tolerancia ms bien sera la virtud que nos permite distinguirnos en esa diversidad, construyendo los vnculos que hacen dialogar lo que uno es y representa con lo que al otro lo dota de identidad. Por ello, en el plano lgico, resulta muchas veces un contrasentido el que las sociedades occidentales, cuyos procesos de modernizacin y diferenciacin han sido tan acelerados, manifiesten ciertas resistencias a la comprensin, aceptacin y valoracin de lo diverso. Decimos que es un contrasentido, puesto que si analizamos, por ejemplo, la apertura al extranjero fundamentalmente de los jvenes, esto nos muestra una sociedad que comienza a marcar preferencias por programas de televisin realizados fuera de nuestras fronteras, que le atrae la idea de irse a vivir fuera del pas y que declara, en un porcentaje significativo, sentirse ms cercano a la cultura externa que a la que pudisemos definir como originaria3. Si bien este fenmeno no es absolutamente
1 2

Psiclogo, Depto. Estudios, INJUV. Jefe Depto. Coordinacin Intersectorial, INJUV.

PNUD-INJUV, Transformaciones culturales e identidad juvenil en Chile, Santiago, 2004.

2 homogneo y presenta contrastes dependiendo de la composicin de los grupos socioeconmicos, s revela que, en algunas dimensiones, la frontera de lo nacional o de lo propio comienza a debilitarse y perder consistencia. La pregunta que surge, entonces, es qu tipo de elementos empiezan a configurar los rasgos de discriminacin que hoy se aprecian en el funcionamiento de la vida en comunidad. Si bien, la respuesta a esta interrogante no es definitiva, puesto que discriminacin e intolerancia obedecen a factores multicausales, resulta interesante destacar que una gama muy variada de investigaciones sobre la situacin de los valores en occidente nos muestra una transicin entre un tipo de discriminacin de orden tradicional-cultural que ha comenzado a dar paso a una de tipo ms bien funcional. Hoy, lo que ms nos provoca rechazo y distancia es aquello que eventualmente nos produce una sensacin de amenaza o bien pone en situacin de peligro o conflicto el espacio de vivencia personal que se quisiese como un espacio estable y seguro. En relacin a nuestros vecinos peruanos o bolivianos, no es habitual escuchar, por ejemplo, la critica a su comida (por lo dems los chilenos hemos cultivado el gusto reciente por la exploracin de la cocina internacional); lo que se critica es ms bien el peligro que tericamente stos representan en cuanto nuevos actores que irrumpen en el mercado del trabajo, compitiendo en condiciones desiguales con las que ofrecen los trabajadores nacionales. En la misma direccin, la relacin que se hace entre jvenes y violencia, presenta este problema como un atributo de lo juvenil, fortaleciendo estereotipos y prejuicios que se orientan a uno de los mecanismos ms regulares de discriminacin. En este ejemplo, el elemento de fondo no es la juventud en s misma, sino la construccin social de discursos y prcticas surgidas de la necesidad de enfrentar la amenaza, el peligro, la inseguridad y/o la incertidumbre que vive el individuo. Por lo tanto, discriminamos motivados por nuestros propios temores y angustias. La diferencia, la otredad, rompe la lgica de una sociedad que algunos, al pretenderla homognea, la creen ms segura. Por ello, uno de los grandes dilemas en la actualidad es precisamente la administracin del derecho de las personas a una individualidad propia que pueda coexistir con el derecho de los otros como expresin de la diversidad cultural. En este plano, los desafos del reconocimiento a lo diverso no son responsabilidad de una institucin en particular, aunque todas ellas pueden ayudar en una direccin positiva; no obstante aquello, es pertinente observar algunas reas desde donde pudiesen promoverse imgenes y actitudes que apunten a la generacin de un equilibrio entre universalismo y diversidad: Los medios de comunicacin: Como se ha afirmado permanentemente, los medios de comunicacin colaboran claramente con la construccin de un imaginario de sociedad homognea. Lo que nos presentan los medios de comunicacin es, por ende, un mundo de estereotipos donde lo que rompe esa lgica es disfuncional o extrao

3 Volviendo a nuestro ejemplo en materia de jvenes y violencia, quien ms ha contribuido a la construccin de esta asociacin es la propia prensa; as, lo juvenil es presentado de manera muy general, olvidando, deliberadamente, los problemas de victimizacin que viven los propios jvenes, y reduciendo la violencia solamente al espacio de lo pblico. Se abre aqu un desafo para que los actores implicados en la construccin de la opinin pblica puedan recoger esta diversidad, no como una simple agregacin de particularidades discursivas, sino como una sincera expresin de la realidad. La escuela: En sociedades donde la responsabilidad del Estado pretenda orientarse al fomento de la unidad bajo los mrgenes simblicos del territorio o la nacin, la educacin colabor con el imperativo republicano de igualar para as integrar a la vida en comunidad. Independiente de la lectura que uno pudiese efectuar acerca del cumplimiento efectivo de este compromiso fundado en un pacto social explcito, hoy resulta indispensable problematizar de qu manera la escuela colabora con este nuevo desafo de reconocimiento de lo diverso. Esto, puesto que pareciese que en el espacio escolar todava se aprecian dificultades para enfrentar el tema de la diversidad desde la dimensin de lo pblico; donde, por el contrario, la prctica tradicional ha sido el limitar lo plural y lo distinto al estricto espacio de lo privado. B) Discriminacin y juventud: Como lo hemos sealado, las sociedades modernas aspiran a mayores y mejores condiciones de equidad social, econmica y cultural. Sin embargo, las diferencias sociales en tales aspectos manifiestan distancias sustantivas entre los distintos grupos que la componen. En Amrica Latina, esas diferenciaciones se han manifestado en la constituciones de sociedades aristocratizantes y oligrquicas, las que marcan un sello indeleble entre los grupos sociales y que se traducen en prcticas an presentes con matices diversos. En trminos tradicionales, la juventud es definida como una etapa de transicin al mundo adulto; estado definitivo y condicin deseable asociada a la normalidad. En esta lgica, la juventud es un perodo que debe concluir con la estabilizacin temporal y espacial, la adultez como condicin definitiva y con un lugar/rol estable, respectivamente. Todo intento o signo que evidencie el alejamiento de este curso se sita en la esfera de la desviacin y la anomia social. La juventud, en s misma, hace excepcin de la regla: es una enfermedad que se cura con el tiempo. Ello implica una valoracin social menor y un condicin de poder anloga. Ergo, la juventud es ubicada en el lugar de un grupo social subalterno dada la hegemona del discurso adulto. En esta lectura adultocntrica tradicional, la juventud tiene un lugar posible: el trnsito. En las sociedades complejas, en cambio, la discriminacin constituye una estrategia de reduccin de la incertidumbre social. Esta bsqueda de certidumbre que se asocia, por ejemplo, a la xenofobia y los nacionalismos contemporneos, se superpone a las estructuras tradicionales de censura y condena de los grupos sometidos a efecto de la mantencin de poderes tradicionales (machismo, clasismo, racismo). As, el riesgo y el peligro se metabolizan en figuras de la alteridad que encarnan la funcin de causa de la amenaza y, en consecuencia, de articulacin de los problemas sociales fundamentales.

4 La figura del extranjero se inserta en este lugar: peligroso, amenazante, ajeno y problemtico. En este contexto emergen las preguntas: Cul es el lugar de los jvenes en las sociedades complejas? y en qu discurso se sustentan y representan en la esfera pblica? La figura del joven se inserta en esta serie en la lgica de las principales preocupaciones de las sociedades complejas: seguridad ciudadana y delincuencia, apata poltica y crisis de representacin, desorden y comportamientos disruptivos, adicciones a sustancias y trastornos de la alimentacin. En este secuencia lgica, la peligrosidad de lo juvenil supera la imagen moderna de la juventud entendida como pureza y encarnacin del futuro (divino tesoro, semilla del maana, etc.). Por ello, lo juvenil actualmente es un objeto de discriminacin mayor, en tanto articula operaciones de sentido social, en el cual el joven tiene el estatuto de agente ya no de cambio social sino, esencialmente, de problemas (para s mismo y para otros) y de conflicto. II. LA DISCRIMINACIN EN SU OPERAR A) La discriminacin y el prejuicio El prejuicio se entiende como una actitud negativa hacia un grupo, conglomerado o categora social y a sus miembros individuales. Supone una valoracin y un juicio a priori respecto a las caractersticas que definen y dan visibilidad al grupo social y a sus integrantes. Esta disposicin supone bsicamente la presencia de pensamientos y afectos que se interrelacionan y que estn articulados, en una valoracin negativa, respecto a ciertos grupos y sujetos sociales. Estas actitudes negativas se transforman en discriminacin en el momento en que se traducen en conductas especficas hacia un grupo o a sus miembros. En consecuencia, la discriminacin es una prctica social que se evidencia en la relaciones, percepciones, afectos y representaciones entre los distintos grupos sociales. Entre las principales formas de discriminacin estn el racismo, el sexismo, el clasismo, el nacionalismo, la xenofobia y el adultocentrismo. Estas prcticas de discriminacin se fundan en tesis prejuiciosas respecto a ciertos grupos sociales las cuales pueden manifestarse no slo en comportamientos especficos de la vida cotidiana, sino tambin a menudo en prcticas institucionales, legislaciones y ritos sociales. B) Lgica y efectos de la discriminacin La discriminacin tiene una lgica que consiste en focalizar el temor y la agresividad en ciertos grupos y sujetos sociales, reduciendo, de esta forma, la complejidad social. La discriminacin hacia un sujeto social especfico implica una operacin de cierre del discurso social en torno a ciertas caractersticas y atribuciones que disminuyen la diversidad cultural y que proponen como smbolos legtimos aquellos que representan a los grupos y sujetos sociales hegemnicos. Entre los efectos ms relevantes de las prcticas de la discriminacin, as como de las actitudes prejuiciosas respecto a ciertos grupos y sujetos sociales, se advierten:

5 Contribuir a enfatizar y radicalizar ciertas diferenciaciones entre lo Mismo (idntico o smil) y lo Otro (diverso o diferente) en la esfera social . Producir una asimetra en la valoracin y en la distribucin del poder entre los grupos sociales. Esto significa que unos son ms valorados y apreciados que otros, generando entre ellos atribuciones de poder diferenciadas que se asocian a conflictos de poder. Producir y potenciar los efectos subjetivos de malestar entre ciertos grupos y sujetos sociales. La natural tensin entre los grupos y sus variabilidades se intensifica con las prcticas de discriminacin, las cuales reducen los espacios de juego y negociacin, intensificando el malestar subjetivo y tambin el malestar objetivo en tanto objeto de prcticas discriminatorias. Velar/ocultar la discriminacin positiva y el prejuicio que favorece a ciertos grupos y sujetos sociales que se sitan en una posicin social hegemnica. En tanto opera la discriminacin y el prejuicio, el agente del discurso (quien supuestamente habla) es velado, de manera tal que las propuestas prejuiciosas y las acciones discriminatoria ocultan los beneficios de algunos grupos y sujetos sociales. Instaurar y mantener la percepcin de amenaza. En el campo de la discriminacin, la amenaza y los temores sociales son administrados de modo tal que tienden a dar continuidad o a mostrar su escalada de amenaza. Ello se traduce en la siguiente tesis: los niveles de peligro son los ms graves y de mayor riesgo. As, las sensaciones de riesgo y el peligro cristalizan la amenanaza en algn grupo o sujeto social, el cual es controlado y enmarcado a travs de las prcticas de la discriminacin Articular esta amenaza con un Otro social (grupo o sujeto) identificado con la funcin de causa o fuente de la amenaza. Esta funcin de causa atribuida a un determinado sujeto supone un deseo de dao con una satisfaccin en s misma, destructiva e insensata que desafa la comprensin y el absurdo. Asimismo, motiva y genera un deseo y una estrategia de control, sancin y resarcimiento del mal causado por este Otro insensato y caprichoso.

C) Constitucin del Otro y mecanismos articuladores de los procesos de discriminacin En trminos psicosociales se tiende a considerar como mecanismos esenciales de regulacin de las actitudes prejuiciosas y de los comportamientos discriminadores a los procesos de constitucin de estereotipos sociales negativos. Los estereotipos consisten, en esencia, en la simplificacin de la complejidad, en la universalizacin de la singularidad y en la sobre generalizacin de las caractersticas de grupos o sujetos sociales. En trminos de la constitucin de la subjetividad social, el establecimiento de la diferenciacin bsica entre lo Smil y lo Otro genera diferencias en la sociedad, colaborando, as, a la estructuracin de la misma y a la vivencia de la experiencia del mundo en trminos de la vida cotidiana. En este sentido, la diferenciacin es una medida de valor y de poder; a saber, por una parte afecta la percepcin del valor de los sujetos y grupos en tanto caracterizados y/o pertenecientes a una determinada categora social; por otra, es una medida de poder porque distribuye a los sujetos en forma asimtrica verticalizando las relaciones entre los grupos y sujetos sociales. De este modo, se generan posiciones hegemnicas o de

6 dominacin y subalternas o de sometimiento: el hombre sobre la mujer, los grupos econmicos de mayor poder econmico sobre los grupos de menor poder, los adultos sobre los no adultos, o - en Amrica Latina -los grupos de inmigracin europea sobre las tnias. Esta diferenciacin sita a los sujetos temporal y espacialmente. En trminos de la temporalidad de las edades de vida, se articula una discriminacin negativa, tradicional hacia nios y jvenes, y emergente hacia los adultos mayores. En trminos espaciales, la discriminacin tiene a su vez un locus y, en consecuencia, se dirige hacia sujetos que circulan en torno a ciertas instituciones: locos/hospitales psiquitricos, delincuentes/crceles, estudiantes/escuelas; as como a ciertos lugares no institucionales: la periferia de la ciudad, los ghettos y espacios no suficientemente urbanizados. Estos ltimos constituyen lugares de peligro habitados por lo siniestro y definidos como fuentes de amenaza al orden social. En esta lgica, el sujeto discriminado por excelencia es lo extrao, lo ms distante de lo familiar. De esta manera, el arquetipo del extranjero constituye el icono de la amenaza, as como la figura de alteridad discriminada por excelencia. El extranjero encarna todo aquello que puede ser definido como lo absolutamente ajeno a lo familiar, a la media, al orden y a la continuidad de la sociedad. BIBLIOGRAFA Zygmunt Bauman, Life in Fragments. Essays in Postmodern Morality, Oxford, Blackwell, 1995. Agustn Squella, Pluralidad, pluralismo y tolerancia en la sociedad actual, Revista PERSPECTIVAS, Volumen 2, Santiago, 1999. Alain Touraine, La desigualdad social, la diversidad cultural: desafos del socialismo, Revista MOVIMIENTOS, Instituto Igualdad, Santiago, 2005. Alejandro Reinoso & Marcel Thez, Jvenes y violencia: notas para su comprensin y anlisis, Revista PERSONA Y SOCIEDAD, VOL XIX, Santiago, 2005. PNUD-INJUV, Transformaciones culturales e identidad juvenil en Chile, Santiago, 2004. Tzvetan Todorov, La conquista de Amrica: el problema del otro, Siglo XXI Buenos Aires, 1992.