De Julho a Setembro de 1942

O prximo equilbrio de foras

Durante todo o vero de 1942, o conflito mundial subordinou-se a uma nica operao de importncia. Em conse !"ncia do avano alemo para o #ol$a e o %&ucaso, e da tena' resist"ncia russa ue impediu um "(ito decisivo, os resultados da luta ue estava sendo travada ultrapassavam os de ual uer outra operao noutro teatro de $uerra e eram, possivelmente, decisivos para a futura )ist*ria do mundo. E(i$iu-se do poderio da m& uina militar alem um esforo desesperador para esma$ar o ltimo $rande obst&culo ue se apresentava + dominao na'ista na Europa continental. ,s russos ape$avam-se tena'mente aos recursos ue ainda l)es restavam e ue permitiriam + -nio .ovi/tica a continuar como fora militar, e manter viva, desta forma, a possibilidade de desfec)ar um assalto coordenado e decisivo sobre a 0leman)a, assalto em ue as 1a2es -nidas pun)am to $randes esperanas mas ue, ap*s tantos meses de preparo e e(pectativa, permanecia ainda to incerto uanto seu pr*prio futuro. 1as outras frentes dispersas do conflito mundial no se verificaram acontecimentos de tal importncia. 1o ue isso si$nificasse ual uer forma de inatividade nessas frentes. 1a 34bia e no 5ac4fico )avia, de ambos os lados, tentativas para aproveitar todas as oportunidades de con uistar vanta$ens. 6as nen)um dos beli$erantes p7de re$istrar ual uer "(ito di$no de nota. ,s beli$erantes permaneciam paralisados por um e uil4brio de foras ue os colocava na defensiva durante a maior parte do tempo. 1en)um foi capa' de conse$uir mais ue uma iniciativa tempor&ria ou al$umas vit*rias locais. .ob certo aspecto, isso servia para medir o avano ue as foras do Ei(o 8& )aviam reali'ado. .uas e(tensas con uistas levaram-nas a $randes frentes de batal)a ue se estendiam por uma vasta re$io. 9amb/m as 1a2es -nidas tin)am de preocupar-se com distncias enormes e opera2es muito espal)adas. ,s pontos de contato ficavam a$ora muito afastados das $randes bases dos principais contendores. -nicamente na :ssia e(istia uma 'ona onde confinavam os territ*rios das na2es beli$erantes, e no ual suas foras concentradas poderiam atracar-se em luta, a fim de forar uma deciso militar. 1as outras frentes, o problema imposto pelo espao e as crescentes atividades de transporte redu'iam as propor2es da luta. 6esmo na Europa ocidental onde os ata ues a/reos sobre a 0leman)a continuavam a aumentar de intensidade, o canal da 6anc)a constitu4a uma barreira ue as foras terrestres de ambos os lados ainda no estavam preparadas para desafiar. 1o E$ito e na 34bia a importncia da batal)a tornava-se cada ve' maior + medida ue aumentavam de efetivo as foras contendoras; tal aumento, por/m, efetuava-se lentamente e em face de cont4nuas dificuldades. 0s foras 8aponesas na <sia e no 5ac4fico ocupavam pontos estrat/$icos no orla de um $rande c4rculo ue abran$ia um tero do $lobo terrestre, e as tropas aliadas ue as enfrentavam situavamse a mil)ares de uil7metros das suas principais fontes de abastecimentos e reforos. Estas fontes eram constitu4das por postos avanados ue possu4am limitados efetivos. ,s in$leses acumulavam uma fora crescente da =ndia a fim de e uiparar-se +s foras ue os 8aponeses estavam or$ani'ando na >irmnia. 6as ainda no )avia prova de ue os preparativos tivessem c)e$ado a um ponto ue revelasse uma pr*(ima operao ofensiva da parte dos aliados. 0 =ndia continuava a correr o risco de uma invaso, encontrando-se tamb/m a braos com os s/rios distrbios internos ue se se$uiram + proclamao feita por ?and)i nos primeiros dias de a$osto, e da ual resultou a sua priso assim como a de outros l4deres do %on$resso. 0l/m disso, as foras ao comando de 6ac0rt)ur na 0ustr&lia no eram suficientemente fortes para pro8etar um esforo ofensivo de importncia. ,s Estados -nidos e a ?r->retan)a partil)avam a convico de ue a Europa era a$ora o teatro decisivo da $uerra. 5rocuravam, tanto uanto poss4vel, concentrar-se neste ob8etivo central e evitar o desperd4cio de foras ue to desastrosas conse !"ncias tivera no passado. @ouve uma tentativa de impedir ual uer novo avano inimi$o em outros teatros de $uerra, mas na uela ocasio ual uer esforo ofensivo aliado nestas 'onas poderia ser considerado simples ata ues de fi(ao. 6esmo assim, atr&s desta paralisao cada ve' maior, apresentavam-se sinais de um deslocamento $radual do e uil4brio de foras em favor das 1a2es -nidas. Esforos como os ue o Ei(o fa'ia em cada novo avano eram de pouco resultado. Era mais fraco o impacto dos $olpes. 0s defesas enfrentavam-nos com maior efici"ncia e contra-atacavam com mais vi$or. Este e uil4brio poderia ser restabelecido se a 0leman)a concentrasse o $rosso de suas foras contra a :ssia e pudesse alcanar um "(ito decisivo ue destru4sse o poder ofensivo da -nio .ovi/tica. 5or ora, entretanto, persistia o fato de ue as foras do Ei(o eram

eficientemente contidas em todas as outras 'onas, e ue as vit*rias re$istradas, embora de menor importncia, eram vit*rias aliadas. 0 fora defensiva dos aliados estava aumentando, e a no ser ue )ouvesse al$uns desastres importantes, como o desmoronamento do poder militar russo, apro(imava-se, afinal, o ponto em ue os aliados no mais teriam de ficar na defensiva mas poderiam passar finalmente + ofensiva.

A sia e o a!fi!o
1o E(tremo ,riente 8& eram evidentes os sinais reveladores da apro(imao desta nova atitude. 0t/ a$ora no )avia perspectivas imediatas de uma ofensiva importante; mas na <sia continental e nos postos avanados insulares do 5ac4fico, o Aapo sofria os primeiros verdadeiros reveses em seu triunfante avano desde 5earl @arbor. 1a pr*pria %)ina, a campan)a nip7nica pelo controle das prov4ncias meridionais da costa paralisou-se subitamente, e de modo um tanto misterioso, no decorrer do vero. Em princ4pios de 8ul)o as invasores tin)am o controle das principais bases a/reas em %)eBian$ e Cian$si e estenderam seu dom4nio sobre as estradas de ferro ue ainda permaneciam nas mos dos c)ineses. 5oderia ser prec&ria a posse da lin)a entre @an$c)oD e 1anc)an$ pelos 8aponeses - e os c)ineses, com efeito, insistiam ue 8amais f7ra completa e ue 4E uil7metros de sua e(tenso ainda l)es pertencia. 0pesar de tudo, as foras 8aponesas avanando nestes dois pontos, )aviam conse$uido fa'er 8uno e outras foras lanaram um ata ue a oeste de 1anc)an$ e na direo de %)an$s)a, local onde )aviam sido anteriormente repelidos. 0o mesmo tempo os 8aponeses prosse$uiam em seus esforos para conse$uir um controle completo da costa, e em meados de 8ul)o penetraram no importante porto de Fenc)oD e ameaavam Gooc)oD situada mais ao sul. Este era o ponto m&(imo do avano 8apon"s. ,s c)ineses 8& se )aviam lanado numa contra-ofensiva ue iria obter consider&veis resultados nos dois meses se$uintes. -m avano ue os 8aponeses efetuavam a sudeste de 1anc)an$, foi repelido ap*s uma pro$resso de cerca de 1HE uil7metros, ao serem os atacantes cercados e derrotados em 1anc)an$ na se$unda semana de 8ul)o. 0l$uns dias mais tarde os 8aponeses foram desalo8ados de sua base perto de Gooc)oD e forados a uma retirada por mar. Fenc)oD foi retomada, e novamente perdida, no decorrer do m"s, por/m em 1I de a$osto passou novamente +s mos dos c)ineses. Jsto si$nificava o fracasso do esforo 8apon"s em con uistar as ltimas re$i2es costeiras ue continuavam sob controle c)in"s. Entrementes perdiam tamb/m o controle sobre as vias f/rreas e os aer*dromos ue )aviam tomado recentemente ao custo de consider&veis perdas. 0 1K de 8ul)o os contra-ata ues c)ineses desalo8aram os nip7nicos de um trec)o de 4E uil7metros de e(tenso da ferrovia entre JLan$ e @en$fen$ ue os invasores afirmavam )aver capturado no princ4pio do m"s. 0o mesmo tempo os c)ineses prosse$uiam nos seus "(itos em 1anc)en$, avanando para o noroeste em direo da importante base militar de 3inc)Dan. Eram au(iliados e encora8ados em suas opera2es pela efici"ncia a$ora revelada por um pe ueno contin$ente a/reo americano, no ual serviam, muitos dos anti$os membros da Gormao de #olunt&rios 0mericanos, ue na >irmnia prestara to not&veis servios. 3anavam devastadores ata ues de surpresa contra as principais bases a/reas 8aponesas. :epeliam repetidos ata ues 8aponeses contra sua base, causando pesadas perdas aos atacantes. Jntervieram nas opera2es para prote$er a capital de %)un$Bin$, $randemente casti$ada, contra uma tentativa de ata ue 8apon"s no dia 2M de 8ul)o e a intercepo e o destroamento dos bombardeiros 8aponeses ue, at/ ento, no )aviam encontrado uase oposio a/rea, foi um marco simb*lico na luta da %)ina contra os invasores. 1o fim do m"s, numa batal)a ue durou HN )oras e foi travada sobre suas pr*prias bases a/reas em @en$Lan$, os americanos destru4ram pelo menos 1M dos 119 avi2es atacantes e perderam 4; al$uns dias mais tarde deram apoio a/reo +s tropas terrestres c)inesas ue atacavam 3inc)Dan. .eu nmero era limitado e sua superioridade apenas local, constitu4am, por/m, um acr/scimo bem-vindo +s foras ue )avia cinco anos lutavam + merc" da fora a/rea 8aponesa. Em fins de a$osto as c)ineses obtiveram not&veis "(itos. Desalo8aram os 8aponeses de um trec)o ferrovi&rio de cerca de 1NE uil7metros de e(tenso e o ue era mais si$nificativo, retomaram duas das tr"s mais importantes bases a/reas dessa re$io e se apro(imavam da terceira. Era um acontecimento dos mais si$nificativos. , prop*sito inicial dos 8aponeses durante as primeiras opera2es f7ra obter o controle das

bases a/reas c)inesas situadas + uma distncia de onde os bombardeiros americanos poderiam repelir o ata ue de 1K de abril. 0$ora, o invasor desistira destes importantes ob8etivos. %)u)sien e 3is)ui foram capturadas no dia 2K de a$osto. Cin)Da, onde ficava o terceiro aer*dromo principal, estava sob apertado cerco em setembro. Goi defendida com "(ito durante este per4odo e no fim do m"s, os 8aponeses repeliram os defensores com arremetidas para o oeste e sudoeste. 6as, embora os c)ineses no tivessem todo terreno perdido, privaram o inimi$o das con uistas ue tantos esforos l)es custara durante a primavera. :econ)eceu-se francamente ue estas vit*rias no eram inteiramente devidas + intrepide' dos c)ineses ou + oposio a/rea ue apresentaram aos 8aponeses. :epetidas not4cias de %)un$Bin$ afirmavam ue tropas 8aponesas estavam sendo removidas para o norte como medida preparat*ria de um ata ue + :ssia. 5arecia e(ato ue foras 8aponesas estavam sendo desviadas para outra parte; e mesmo a con uista das prov4ncias costeiras )avia passado a plano secund&rio em favor de outros ob8etivos ainda no revelados. ,s ata ues c)ineses ampliaram a e(tenso desta retirada. 0s primeiras vit*rias foram obtidas com certo esforo devido + tena' resist"ncia 8aponesa nos pontos mais importantes e aos peri*dicos contra-ata ues para deter o avano c)in"s 6as, as bases a/reas ue consideravam de tanta importncia, foram, afinal cedidas pelos 8aponeses. 1o se podia ainda saber ao certo para onde suas foras estavam sendo desviadas. 9anto a :ssia como a =ndia eram ob8etivos prov&veis; e o ata ue americano +s il)as .alomo introdu'iu um outro fator; embora menos importante, ue podia despertar, com 8ustia, uma nova preocupao por parte dos 8aponeses. 1o 5ac4fico, as posi2es 8aponesas estendiam-se num $rande arco, desde o sul das il)as .alomo at/ a e(tremidade norte da corrente das 0letas. 1esta ltima 'ona, ocupavam-se em estabelecer e desenvolver uma base na il)a de CisBa. Durante certo per4odo ocuparam 0ttu e 0$attu situadas bem na e(tremidade da torrente, mas, em princ4pios de outubro foram abandonadas. 5or ora, o principal esforo 8apon"s consistia em consolidar seus postos avanados de defesa, concentrando-se em CisBa. 9amb/m os Estados -nidos no fa'iam s/rios esforos de e(pulsar o inimi$o de suas bases. Esforavam-se apenas em restrin$ir as atividades dos 8aponeses, conservando-os sob constante observao e atacando-os tantas ve'es uantas o permitia o tempo vari&vel desta 'ona. 0viadores canadenses e americanos fa'iam ata ues peri*dicos e a atividade submarina contra os cru'adores e navios de abastecimento foi adicionada em princ4pios de a$osto por um bombardeio do porto de CisBa por foras de um a$rupamento t&tico naval americano. Este teatro teve pouca atividade em ambos os lados ao passo ue as aten2es mais s/rias se concentravam nos acontecimentos da 1ova ?uin/ e das il)as .alomo. Estas duas posi2es consistiam as tena'es dos persistentes esforos do Aapo em estender seu controle mais para sudoeste. 0 luta da 1ova ?uin/ travava-se pela posse das vias de acesso pr*(imas + 0ustr&lia. 0 base aliada de 5ort 6oresbL na costa sul foi o baluarte e(terior contra ulteriores penetra2es 8aponesas nesta re$io. 0 base 8aponesa em .alamaua e 3ae sustentadas pela base a/rea e naval de :abaul, na vi'in)a 1ova >retan)a, foi a trampolim de onde eram diri$idos ata ues peri*dicos tanto a DarDin e a outros pontos do continente australiano como a 5ort 6oresbL. ,s 8aponeses tentaram por diversas ve'es penetrar para o interior, por/m sem "(itos si$nificativos. 0 re$io coberta de selvas impedia seu avano e a cordil)eira de ,Den .tanleL ue dividia a il)a, formava uma barreira formid&vel a ual uer avano da direo de 3ae e .alamaua. ,s 8aponeses num esforo de firmar-se numa posio mais favor&vel, avanaram a uma nova base da costa na re$io de >una-?ona. 0pesar do comboio ter sido avistado e bombardeado durante sua travessia e as foras terrestres terem aportado sob fero' ata ue a/reo, os 8aponeses conse$uiram desembarcar cerca de 2.IEE )omens na noite de 21 de 8ul)o, sem encontrar oposio por parte das foras terrestres aliadas. Esta ao constituiu um movimento de surpresa ue teve resultados perturbadores. ,s invasores imediatamente avanaram para o interior em direo de uma brec)a escarpada de dois uil7metros de e(tenso, ue constitu4a um camin)o acidentado atrav/s das montan)as e em direo de 5ort 6oresbL. 0 H de a$osto, enfrentando a oposio de patrul)as aliadas, c)e$aram a CoBoda, aldeia situada no meio das selvas e capturaram o pe ueno aeroporto improvisado ue )avia sido ali constru4do. 6as foram detidos neste ponto e recomearam + procura de um camin)o mais f&cil ue os levasse ao seu ob8etivo. Desta ve', por/m, seu empreendimento no obteve to bons resultados. 9omou a forma de um novo avano, descendo pela costa at/ a ba4a de 6ilne, no e(tremo sul da 1ova ?uin/. 0li conse$uiram desembarcar uma fora relativamente pe uena na madru$ada de 2N de a$osto. 0 surpresa, desta ve', foi incompleta. Goi prevista a possibilidade de uma tentativa de apoderar-se desta posio, e tropas terrestres estavam + espera

dos invasores. 0 fora dos defensores no era ade uada + tarefa ue l)es f7ra imposta. #iram-se na impossibilidade de evitar ue os 8aponeses formassem uma base ou a reforassem. 0pesar da oposio terrestre e a/rea sobre os transportes e lanc)as de desembar ue, os atacantes conse$uiram fa'er recuar as foras aliadas e p7r em terra al$uns tan ues. 0vanaram at/ os aer*dromos situados a diversos uil7metros de seu ponto de desembar ue. Goram, entretanto detidos neste setor por um sbito fo$o de artil)aria apesar de renovados ata ues nos dois dias se$uintes. 6esmo assim, os invasores foram finalmente repelidos e ficaram na defensiva, tendo diante de si a possibilidade de destruio. -ma parte destas foras foi evacuada em navios de $uerra ue entraram na ba4a a coberto da noite de 29 de a$osto. ,s ue permaneceram foram impelidos a uma estreita pen4nsula e em poucos dias desbaratados. Esta derrota levou novamente os 8aponeses + tentativa de atravessar a il)a por meio de um avano terrestre da 'ona de >una-?ona. 1a primeira semana de setembro foi iniciada uma nova tentativa de avano pelas montan)as de CoBoda. 9ratava-se desta ve' de uma operao mais vi$orosa. 0plicando os m/todos de infiltrao das selvas ue 8& se l)es )aviam tornado familiares, os invasores flan uearam persistentemente as patrul)as defensivas e avanaram pela brec)a, ao sul da cadeia de montan)as. 0 9 de setembro c)e$aram + aldeia de Efo$i, encontrando-se ento a ME uil7metros de 5ost 6oresbL. 0li foram detidos por uma semana, mas um novo esforo em 1M de setembro levou-os mais 19 uil7metros adiante, antes de serem novamente detidos. Estas vit*rias, embora alarmantes, foram tempor&rias. 0 dificuldade de estabelecer uma rota de abastecimentos ade uada atrav/s das montan)as, cedo colocou as foras 8aponesas em situao inc7moda. -ma s/rie de ata ues a/reos contra >una e :abaul simultaneamente com fero'es ata ues de bombardeio sobre 3ae e .alamaua, contribu4ram para criar dificuldades nas 'onas de reta$uarda. -m ata ue 8apon"s +s posi2es aliadas - uma das poucas opera2es de certa monta neste per4odo - no conse$uiu abrir camin)o a um novo avano. 0 2N de setembro, as tropas aliadas conse$uiram tomar a iniciativa com uma s/rie de recon)ecimentos ofensivos, apoiados pela artil)aria leve. %)e$ou ento a ve' dos australianos aplicarem contra os 8aponeses a t&tica de infiltrao das selvas, forando os nip7nicos a recuar a fim da evitar o cerco. 0 HE de setembro foram desalo8ados de sua principal posio avanada na montan)a de JoribaiDa e recuavam em direo + brec)a por onde tin)am atravessado no princ4pio do m"s. 0pesar de continuar o inimi$o peri$osamente pr*(imo a 5ort 6oresbL, a perspectiva imediata da captura desta base foi frustrada. Estas opera2es, cu8a intensidade era pouco maior ue uma forte ao de patrul)a, mantin)am, mesmo assim, um lu$ar de importncia nas forma2es estrat/$icas da luta no 5ac4fico sul. 9amb/m nas il)as .alomo as opera2es, apesar de envolver foras mais consider&veis, no eram de modo al$um em maior escala; no entretanto tamb/m representavam um rev/s para o Aapo e a importncia ue este dava ao resultado era demonstrada pelos seus persistentes esforos para recuperar as posi2es de onde f7ra repelido. 0 posio 8aponesa nas il)as .alomo tin)a uma possibilidade de avano da ual poderiam advir as mais $raves conse !"ncias. Em 9ula$i possu4am um e(celente porto cu8as possibilidades como base de futuras invas2es navais foram acentuadas pelas circunstncias ue precipitavam a batal)a no mar de %oral. 1a $rande il)a de ?uadalcanal estavam os 8aponeses construindo uma base a/rea ue contribuiria para a proteo de 9ula$i e facilitaria um esforo para avanar a sudeste em direo das 1ovas @/bridas e da 1ova %aled7nia. 9ais possibilidades constitu4am $rave ameaa + lin)a aliada de abastecimento para a 0ustr&lia e, em ltima an&lise, para a pr*pria 0ustr&lia. 0 fim de evitar ameaas desta nature'a, foi lanada uma e(pedio contra as principais posi2es 8aponesas nas il)as .alomo. 1o dia M de a$osto uma poderosa fora de fu'ileiros navais americanos, acompan)ada por um a$rupamento t&tico naval em ue participavam belonaves australianas, fi'eram um ata ue ue apan)ou os defensores completamente de surpresa. En uanto ue bombardeiros de lon$o raio de ao vindos de bases australianas reali'avam pesados ata ues de diverso sobre :abaul e outros centros de onde poderiam ser enviados reforos e apoio a/reo +s $uarni2es militares 8aponesas nas il)as .alomo, avi2es de transporte das foras do a$rupamento t&tico neutrali'aram as defesas terrestres e surpreenderam no solo a maioria dos avi2es de defesa. %om tal apoio e o fo$o protetor dos navios de $uerra de escolta as primeiras foras de desembar ue obtiveram uma base ue aumentava rapidamente + medida ue desembarcava a fora principal. @avia dois ob8etivos principais em vista. , primeiro era o porto da pe uena il)a de 9ula$i. Encontraram forte resist"ncia ao atacar esta posio e a il)a vi'in)a de ?avutu. 0s tropas 8aponesas lutaram at/ a e(austo no terreno escarpado e nas cavernas espal)adas pela il)a, e infli$iram perdas estimadas em um uarto das foras atacantes. Estas bai(as, por/m, no foram consideradas e(cessivas em face das circunstncias e no fim

do primeiro dia os fu'ileiros navais estavam com o controle de 9ula$i e ?avutu, restando ainda al$umas opera2es de limpe'a. 0s ocupa2es do dia se$uinte estenderam-se +s pe uenas il)as abri$adas de 6aBambo e 9anambo$o para completar a posse da posio de 9ula$i. , se$undo ob8etivo consistia na 'ona da ba4a de 3un$a situada ao norte do litoral de ?uadalcanal. 1esta re$io, os 8aponeses estavam a completar um aer*dromo cu8a posse poderia tornar-se a c)ave de toda a operao. .imultaneamente com o primeiro ata ue a 9ula$i foi efetuado um desembar ue nas praias pr*(imas ao aer*dromo. 0li a surpresa foi ainda mais completa do ue em 9uOa$i, e encontraram uma resist"ncia inicial muito menor. 1o se$undo dia o aer*dromo estava sob controle dos americanos e os fu'ileiros navais estabeleceram defesas para prote$er esta posio e uma fai(a de 11 Bm de praia situada atr&s dela. 0 importncia desta vit*ria foi claramente demonstrada nos dias se$uintes. ,s 8aponeses se restabeleceram rapidamente deste c)o ue inicial, e revidaram com vi$orosos contra-ata ues. 1a noite de K de a$osto uma fora de pesados cru'adores e destr*ieres tentou atacar os navios americanos ue reali'avam as opera2es de desembar ue. Gocam interceptados pelas foras navais de cobertura e repelidos numa ao violenta. 1o decorrer da luta o cru'ador australiano %anberra e os tr"s cru'adores pesados americanos, o PuincL, o #incennes e o 0storia foram afundados. 1o se p7de averi$uar ao certo as perdas infli$idas aos 8aponeses, mas foram repelidos sem terem alcanado os transportes americanos e as opera2es de desembar ue foram completadas sem s/rias interrup2es. 6as, apesar de terem os fu'ileiros navais estabelecido suas posi2es na praia, tiveram de enfrentar lutas duras e cont4nuas para mant"-las. >ombardeiros 8aponeses vindos de bases no norte, apesar de repetidos ata ues de avi2es aliados, fa'iam sucessivos ata ues contra os navios en$a8ados nas opera2es e contra as posi2es das tropas em terra. .eu ob8etivo principal era o aeroporto de ?uadalcanal. Este setor no sofria apenas ata ues di&rios de bombardeio; foras navais leves penetravam ocasionalmente nesta 'ona para bombarde&-la do mar, e as foras 8aponesas ue permaneceram na il)a fa'iam cont4nuas arremetidas +s lin)as americanas. 5or/m os ata ues desferidos por pe uenas foras durante os ltimos dias de a$osto no conse$uiram efeitos de vulto ou desalo8ar os fu'ileiros navais, 8& ento e uipados com tan ues, das posi2es ue )aviam capturado. Goi tamb/m repelido um contra-ata ue por mar efetuado pelos 8aponeses. Estes tentavam a$ora, num $rande esforo, c)e$ar a 5ort 6oresbL e aumentavam em direo sul a ocupao das il)as ?ilbert. Estes movimentos eram coordenados com forte ata ue +s il)as .alomo. 1o dia 24 de a$osto lanaram um pesado ata ue a/reo sobre ?uadalcanal e simultaneamente um destacamento 8apon"s de mais de 4E navios, incluindo tr"s de transporte e dois cru'adores, foi avistado apro(imando-se das il)as .alomo pelo norte. , ata ue a/reo foi interceptado por avi2es com bases em ?uadalcanal e rec)aado com pesadas perdas. 0 e(pedio mar4tima foi imediatamente atacada por avi2es com base em um porta-avi2es de um destacamento naval americano, e mais tarde bombardeiros com bases em ?uadalcanal tomaram parte na batal)a. 6ais uma ve' foi travado um combate naval sem ue os navios de um e outro lado tivessem tomado contato, embora uma pe uena fora de destr*ieres 8aponeses ue tentou lutar em ?uadalcanal tivesse sido repelida pelo fo$o das baterias da praia. 0 frota principal foi desbaratada pelo peso do ata ue a/reo desfec)ado contra ela. Q uase certo o afundamento de um pe ueno porta-avi2es identificado como o :Lu'Lo; um porta-avi2es maior foi danificado e diversos cru'adores inimi$os ou pelo menos um couraado sofreram avarias. %ontinuaram os ata ues nos dias se$uintes, sendo danificados al$uns destr*ieres e navios de transporte. 0s tentativas feitas pelos avi2es 8aponeses contra o destacamento naval americano resultou em $randes perdas e as informa2es americanas no assinalavam danos nos seus cru'adores. 0pesar do poder da fora 8aponesa, estes $olpes efica'es dissuadiram-na de prosse$uir no ata ue +s il)as .alomo. 1o dia 2M de a$osto a fora 8aponesa desistiu da luta e retirou-se da 'ona de 9ula$i. Esta retirada, por/m, era apenas tempor&ria. 0 ao tin)a aumentado a $rande vanta$em dos defensores ue, de posse da base a/rea em ?uadalcanal, tin)am comandamento sobre as vias de acesso do mar com bombardeiros com base na praia. 0inda )avia a possibilidade de arrebatar esta base aos americanos. ,s fu'ileiros navais dominaram apenas uma pe uena 'ona de 11 Bm de comprimento e N a M Bm de lar$ura rodeando o aer*dromo e as praias. 0s foras 8aponesas continuaram em $rande atividade na il)a e desembarcavam continuamente reforos sob a proteo da noite. Goi lanada uma s/rie de ata ues de in uietao contra as lin)as americanas e na se$unda semana de setembro os 8aponeses lanaram um ata ue de maior enver$adura, com apoio mar4timo e a/reo, na tentativa de e(pulsar os americanos de suas posi2es.

0 nova tentativa foi iniciada no dia 11 de setembro com um pesado ata ue a/reo 8apon"s. 0s foras americanas responderam com ata ues +s bases 8aponesas da il)a de ?i'o e da ba4a de :eBata; os ata ues, por/m, continuaram, e foras navais diri$iram-se a ?uadalcanal a fim de reforar o bombardeio. 0vi2es de caa com base em porta-avi2es entraram em ao sobre a il)a e na noite de 12 de setembro os navios de $uerra entraram para bombardear as posi2es americanas en uanto ue foras 8aponesas atacavam as lin)as avanadas. 0l$uns 8aponeses conse$uiram infiltrar-se durante a noite. 1o dia se$uinte foram casti$ados pela artil)aria americana en uanto ue avi2es de caa repeliam os bombardeiros e avi2es de caa 8aponeses. 6as + noite as foras navais inimi$as reiniciaram o bombardeio en uanto as tropas terrestres lanavam decidido ata ue contra os tr"s pontos das lin)as americanas. Goram rec)aados nos flancos, mas suas foras eram superiores no centro e conse$uiram penetrar nas defesas. 1o entretanto os contra-ata ues aliviaram a situao e infli$iram consider&veis perdas +s foras 8aponesas. %essou esta luta ue consistiu s/rio esforo para capturar o aer*dromo. .ubsistiu a luta terrestre, en uanto os aviadores americanos locali'avam poderosa fora naval 8aponesa, inclusive couraados e cru'adores, repelindo-a para o norte. Ga'iam constantes bombardeios contra as bases 8aponesas e instala2es das praias. Goram noticiadas poss4veis avarias em dois couraados e tr"s cru'adores 8aponeses foram avariados nas opera2es subse !entes. , destr*ier americano Aarvis, um mercante armado em destr*ier e dois transportes foram afundados neste per4odo; mais uma ve', por/m, conservaram as posi2es e foraram o inimi$o a retirar-se. Jsto, entretanto, ainda estava lon$e de ser uma vit*ria decisiva. 0 situao da base americana continuou um tanto prec&ria. ,s 8aponeses no )aviam sido desalo8ados de ?uadalcanal e as suas tropas nesta 'ona poderiam ser reforadas futuramente com novos elementos. 0s foras navais 8aponesas foram tratadas rudemente e demonstraram no estarem dispostas a arriscar um ata ue com todas as suas foras em face das formid&veis defesas a/reas. 5or/m tais foras ainda e(istiam e encontravam-se em bases situadas a uma distncia inconfortavelmente pr*(ima das posi2es americanas rec/m ad uiridas. , ata ue +s il)as .alomo aumentava de intensidade indicando ue as 1a2es -nidas poderiam tomar uma iniciativa limitada. %onstituiu, por/m, um "(ito defensivo ue em verdade anulou uma peri$osa ameaa de novo avano 8apon"s; mas no era, por/m, ainda bastante forte para ser considerada como perspectiva de uma verdadeira ofensiva ue forasse as tropas 8aponesas a uma retirada $eral de seus principais postos avanados do sul.

O "editerr#$eo e o %&ito
1a <frica do 1orte as foras de ambos os lados ac)avam-se durante este per4odo numa inc7moda paralisao. :ommel, ue se ac)ava detido no seu avano em direo ao delta do 1ilo, constitu4a uma constante ameaa a pouco mais de 1EE Bm da base de 0le(andria. 6as, embora o pr"mio estivesse to pr*(imo, ele no conse$uia alcan&-lo. 1o s* foi obri$ado a deter-se, mas tamb/m forado por diversas ve'es a dei(ar ue a iniciativa passasse temporariamente +s foras ue barravam seu avano. 6as demonstrou tamb/m sua )abilidade em retom&-la, apesar de no pro$redir de maneira decisiva. ,s in$leses eram bastante fortes para repelir os ata ues do Ei(o e iniciarem opera2es de enver$adura limitada. 0inda no estavam preparados para um ata ue com todas suas foras para destruir o inimi$o, o ue era, para ambos os contendores, o principal ob8etivo. , casti$ado KR E(/rcito reor$ani'ado sob o comando de 0uc)inleB para uma resist"ncia em El 0lamein conse$uiu transformar completamente a situao em dois dias. 0s vitoriosas, por/m fati$adas tropas de :ommel, defrontaram-se com uma defesa tena' ue em vo tentaram romper. ,s in$leses )aviam reunido todas as foras ue puderam tra'er do ,riente 6/dio para manter a barreira diante da posio vital. 0 fora a/rea lanou todo seu peso sobre as colunas mecani'adas do Ei(o ue avanavam para o assalto. -ma concentrao de toda a artil)aria dispon4vel bateu o ata ue com um fo$o devastador. Goi determinado no fim da tarde o aspecto decisivo da batal)a com um contra-ata ue britnico ao flanco e + reta$uarda das foras ue :ommel lanara numa tentativa para contornar pelo sul as defesas britnicas. 1o dia se$uinte tomaram os in$leses a iniciativa no setor norte diante de El 0lamein. Esta presso no s* deteve os alemes e italianos como forou-os a recuar e consolidar suas posi2es de defesa. 1o fim da semana, a batal)a de$enerou em assaltos locais de ambos os lados contra as posi2es inimi$as. 9entavam a$ora os in$leses no apenas conservar, mas ampliar a iniciativa antes ue :ommel pudesse estabili'ar suas pr*prias lin)as. 1o dia 1E de 8ul)o um violento assalto a oeste de El 0lamein resultou num avano de K Bm e na captura das eleva2es de 9el el Eisa. Puatro dias mais tarde lanaram novo ata ue no centro, o ue l)es deu controle, no dia se$uinte, da e(tremidade leste da cadeia de :uDeisat. 6as careciam de fora para transformar estes assaltos locais em uma ofensiva $eral ou ameaar romper as lin)as inimi$as.

6as em ve' disso, os britnicos tin)am de lutar arduamente contra fero'es contra-ata ues, para reter suas posi2es ad uiridas. :ommel lanou $rande parte de suas foras numa tentativa para retomar o terreno perdido e durante uma semana travou-se uma batal)a indecisa nas disputadas colinas e montan)as cu8a posse daria o dom4nio do terreno deserto das vi'in)anas. 9el el Eisa mudaram de dono por diversas ve'es na ueles dias. 0 posio de :uDeisat foi disputada ainda com mais ardor. 6as os in$leses, finalmente, conse$uiram conservar suas con uistas ori$inais e a 2E de 8ul)o estabeleceu-se uma li$eira calmaria sobre o campo de batal)a. Goi por/m rompida no dia se$uinte por novos ata ues britnicos nos tr"s setores principais com apoio de uma preparao e(tremamente pesada de artil)aria. , ata ue no centro conse$uiu al$uns pro$ressos ao lon$o da cadeia de :uDeisat, e o seu peso au(iliou o avano das tropas para o norte a fim de completar a posse de 9el el Eisa e mel)orar suas posi2es no setor intermedi&rio. 0l$umas destas con uistas locais foram perdidas em contra-ata ues, mas a 24 de 8ul)o a maior parte das novas posi2es foi consolidada. Dois dias mais tarde os britnicos lanaram novo ata ue. ,s alemes, por/m, 8& )aviam constru4do poderosas defesas; e embora os in$leses fi'essem uma brec)a nos campos de minas no puderam alar$&-la o suficiente para lanar um ata ue de tan ues; e a artil)aria e infantaria alemes situadas em posi2es poderosamente defendidas impediram ue a principal fora de ata ue tirasse partido de seus "(itos iniciais. 0 2K de 8ul)o os in$leses desistiram da tentativa e retiraram-se para as posi2es ue ocupavam al$uns dias antes. Estas e(peri"ncias custosas para ambos os lados demonstraram claramente ue o e uil4brio das foras era por demais perfeito para ue ual uer dos contendores lanasse uma ofensiva com uais uer esperanas de "(ito. 0 nica soluo era ue sur$isse al$um fator alterando o e uil4brio ou ue um dos contendores recebesse um reforo ue l)e desse uma clara vanta$em sobre o inimi$o. , elemento caracter4stico da situao era a corrida em ue se empen)avam ambos os lados no sentido de receber mais reforos, e, sob a calmaria ue durou um m"s e ue se estabeleceu em fins de 8ul)o, fa'iam-se preparativos ur$entes a fim de tentar romper o e uil4brio de foras ue representava tantas perspectivas de peri$o para ambos os lados. , problema apresentava-se muito mais cr4tico para os in$leses do ue para seus oponentes. 1o presente estado de e uil4brio a c)e$ada de apenas um comboio poderia fa'er pender a balana o suficiente para ue o lado favorecido tentasse uma nova ofensiva. 6as um pe ueno aumento das foras britnicas teria conse !"ncias limitadas, ue talve' fi'essem recuar as foras de :ommel at/ a fronteira e$4pcia e diminuir a ameaa imediata + 0le(andria, mas ue dificilmente conviria ao ob8etivo de destruir o e(/rcito de :ommel, nica maneira de obter completa se$urana. 5or outro lado, bastaria a :ommel uma vanta$em relativamente pe uena para afetar o assalto tempor&rio ue era o ue ele necessitava a fim de limpar o camin)o para um assalto ao vale do 1ilo. Em comparao, os in$leses possu4am uma 'ona de manobras muito menor, e uma perda de terreno ue pouca si$nificao teria para :ommel, poderia ter conse !"ncias desastrosas para a defesa do E$ito e para toda a posio aliada no ,riente 6/dio. -ma feli' circunstncia contribuiu para aliviar esta situao tensa. 1o seu discurso de K de setembro na %mara dos %omuns, afirmou %)urc)ill ue desde maro )avia sido aumentada a remessa normal de reforos para o KR E(/rcito. Goram re uisitados dos Estados -nidos navios suplementares com o fim de transportar cerca de IE.EEE )omens, e a a uiesc"ncia do presidente :oosevelt tornou poss4vel enviar um comboio ue 8& estava contornando o cabo da >oa Esperana Snum momento cr4ticoS e ue poderia preenc)er as $randes perdas ue o KR E(/rcito sofreu na retirada. 1as semanas subse !entes continuou o aflu(o de )omens e abastecimentos, incluindo tan ues e avi2es provenientes das Estados -nidos e ue tin)am um papel importante na luta travada na uela re$io. 0s desvanta$ens da lon$a rota por mar constitu4am ainda um s/rio problema, por/m no tin)am o car&ter to ine(or&vel uanto poderiam ter sob circunstncias diferentes. :ommel tamb/m se encontrava em condi2es desvanta8osas. .uas foras ficavam muito mais perto das bases metropolitanas ue as dos in$leses, mas as necessidades da campan)a da :ssia obri$avam os na'istas a e(plorarem ao m&(imo os recursos da 0leman)a. Embora :ommel recebesse reforos, eram em uantidades limitadas. Em tan ues, o 0friBa Corps apenas recebia pouco mais do ue o necess&rio para recuperar-se das perdas, embora uma se$unda diviso armada italiana, a #it*ria, ter sido acrescentada + diviso 0irete. 0 fora a/rea de :ommel tamb/m permanecia limitada e no conse$uia vencer a superioridade de ue dispun)am, neste per4odo, a :0G e as outras foras a/reas ue combatiam a seu lado, inclusive a aviao americana.

Estas limita2es eram acentuadas pelas perdas infli$idas aos abastecimentos enviados a :ommel. 0 perda do litoral da 34bia dificultou em parte os ata ues da marin)a in$lesa contra as rotas de nave$ao no 6editerrneo, e a posse de 9obruB deu a :ommel o mel)or porto entre 9r4poli e 0le(andria, au(iliando a aliviar suas lin)as terrestres de comunicao. 6esmo assim os comboios do Ei(o estavam sob constante ata ue, particularmente por bombardeiros e submarinos e o nmero crescente de bombardeiros de $rande raio de ao possibilitava a reali'ao de pesados ata ues sobre portos distantes como >en$)a'i e ba4a de .uda. Em princ4pios de a$osto 9obruB era atacada uase todas as noites. :otas terrestres, dep*sitos de abastecimentos, e transportes motori'ados eram constantemente atacados. 1um esforo para redu'ir ao m4nimo suas perdas mar4timas e tornar os abastecimentos menos su8eitos + utili'ao dos portos, ob8etivos favoritos dos bombardeiros britnicos, as foras do Ei(o recorreram +s barcaas motori'adas de 12E toneladas ue eram particularmente teis no transporte costeiro. 6esmo assim, a declarao britnica de 1H de a$osto, afirmando ue IH navios do Ei(o de todos os tipos foram afundados ou avariados por ata ues a/reos nas ltimos 19 dias, indicava o crescente nmero de barcos perdidos Essas perdas causadas pela aviao eram completadas pela atividade das foras navais e terrestres. %oube mais uma ve' ao poderio naval britnico a misso de in uietar o flanco costeiro do Ei(o. 0 importante base de 6atru) foi seis ve'es bombardeada em fins de 8ul)o. El Daba foi can)oneada em setembro em coordenao com as opera2es combinadas contra 9obruB. 1o dia 1H de a$osto, :odes foi submetido a um bombardeio ue durou 12 minutos. E(atamente um m"s mais tarde foi levado a cabo, contra 9obruB, um $olpe de mo de comandos, apoiado por foras navais, tendo de enfrentar $rande resist"ncia e perdendo dois destr*ieres. 1a mesma data, uma coluna m*vel ue atravessou sem impecil)os a 34bia, atacou >arce e >en$)a'i, e dois dias depois o o&sis de ?ialo ocupado pelos italianos sofreu um ata ue ue durou seis dias e ue s* foi repelido com o aparecimento de reforos blindados. Puais uer ue ten)am sido os "(itos obtidos por esses esforos, indicavam estar bem vivo o esp4rito ofensivo do KR E(/rcito. Entrementes 6alta continuava como base de onde poderiam ser desfec)ados ata ues contra os portos italianos e comboios do Ei(o no mar. 1otava-se, em a$osto, ue diminu4ra a intensidade dos bombardeios contra a il)a, ue ainda assim era submetida a cont4nuos ata ues a/reos. 6as isso no era devido a ue 6alta tivesse perdido em importncia, e sim em conse !"ncia das e(i$"ncias inadi&veis da campan)a russa. Puando um poderoso comboio, incluindo tr"s porta-avi2es conse$uiu levar novos abastecimentos + il)a, esta sofreu um fero' ata ue no dia 11 e 12 de a$osto, ue resultou na perda do porta-avi2es Ea$le, do cru'ador 6anc)ester, do cru'ador antia/reo #airo e do destr*ier Goresi$)t. 0 viol"ncia do ata ue e o fato de ue tais perdas fossem aceitas como o preo da sobreviv"ncia de 6alta, demonstraram a importncia desta il)a para ambos os lados. 0$osto c)e$ou, pois, a seu termo sem ue se verificasse ual uer mudana importante no e uil4brio das foras em presena na <frica do 1orte. :ommel recebeu reforos no s* da diviso blindada #it*ria, mas tamb/m da 1N4a diviso de infantaria alem e das tropas italianas resultando ue suas foras ficaram com uatro divis2es blindadas e sete divis2es de infantaria. Goi a maior fora ue :ommel 8& teve a seu dispor. 5or/m as foras britnicas tamb/m estavam crescendo - %)urc)ill afirmou ue )aviam aumentado no apenas de modo absoluto mas tamb/m relativo, apesar de no possuir tantos tan ues pesados e tanta artil)aria de calibre m/dio uanto o inimi$o. 0l/m disso, as tropas britnicas estavam mais uma ve' sob novo comando. , $eneral 0uc)inleB )avia $an)o merecida reputao por sua bem sucedida resist"ncia em El 0lamein e pelo forte esp4rito ofensivo demonstrado em opera2es subse !entes. Jnsinuara-se, por/m, durante a retirada anterior ue a or$ani'ao utili'ada por 0uc)inleB no era eficiente, ue entre seus membros no e(istia )armonia e ue ficara demonstrado ue a )esitao do $eneral em efetuar uma reor$ani'ao dr&stica no seu Estado-6aior constitu4ra um $rave defeito. %)urc)ill aproveitou sua via$em a 6oscou para investi$ar a situao e c)e$ou + concluso de ue, se uisesse obter "(itos decisivos no ,riente 6/dio, era preciso $ente completamente nova. .ua escol)a para o comando supremo desta re$io - da ual estavam separadas a$ora as foras do Jr e do Jra ue - recaiu sobre o $eneral 0le(ander, cu8a reputao f7ra aumentada por sua atuao em Dun uer ue e na >irmnia. Ts suas ordens, foi colocado o $eneral 6ont$omerL na ualidade de comandante do KR E(/rcito. %)urc)ill e(pressou sua satisfao por ue Sesta combinao forma um comando bem adaptado +s nossas necessidades e constitui o mel)or ue atualmente possu4mos + nossa disposio.S 0 )abilidade destes $enerais iria ser submetida + prova uase imediatamente. Em fins de a$osto era evidente ue o inimi$o preparava um assalto. :ommel, naturalmente, mostrava-se impaciente por alcanar o vale do 1ilo e ueria atacar lo$o ue tivesse ual uer apreci&vel superioridade de foras. , in4cio do ata ue a .talin$rado deu dupla oportunidade de uma ofensiva coordenada contra 0le(andria e .ue'. 0 c)e$ada dos

reforos do Ei(o, inclusive al$umas unidades de p&ra- uedistas, foi notada a tempo pelos in$leses. ,bservaram tamb/m o movimento do material de artil)aria e das foras motori'adas para as 'onas avanadas. E, o ue no era menos importante, parecia ue o $rosso das tropas alemes )avia sido retirado da lin)a e substitu4do pela infantaria italiana. Jsto su$eria ue as tropas de c)o ue estavam descansando a fim de preparar-se para novo esforo. ,s in$leses, at/ este momento, ainda no se sentiam em condi2es de se adiantarem a uma ofensiva do Ei(o, desencadeando, por sua ve', uma ofensiva. 9in)am por outro lado, boas ra'2es para confiar em sua capacidade para rec)aar o ata ue e infli$ir, possivelmente, s/rias perdas aos atacantes. ,s defensores da 'ona de El 0lamein )aviam sido reforados com todas as reservas dispon4veis, e, especialmente, com poderosa concentrao de artil)aria. .uas posi2es no constitu4am uma lin)a firme desde o mar at/ a depresso de Pattara; escalonavam-se, antes, em profundidade. @aviam desenvolvido, na campan)a precedente, um sistema de fortins pr*prios para deserto, isto /, entrinc)eiramentos prote$idos por campos de minas e densos obst&culos de arame, poderosamente defendidos pela artil)aria. 9al dispositivo constitu4a a caracter4stica das posi2es mais fortes em torno de El 0lamein. 0 concentrao de foras determinada por este m/todo impedira os in$leses de cobrir com as tropas toda a orla da depresso, e o flanco sul ac)ava-se prote$ido principalmente por campos de minas e foras m*veis. @avia por conse$uinte a possibilidade de ue :ommel avanasse por um corredor situado na uela e(tremidade, lanando-se na direo do vale do 1ilo. %om tal operao, por/m, arriscar-se-ia a ue o $rosso do KR E(/rcito ca4sse sobre o flanco e a reta$uarda de suas tropas; e para tornar ainda mais arriscada a tentativa, or$ani'aram os britnicos uma fora defensiva locali'ada mais + reta$uarda, para os lados do pr*prio 1ilo. , KR E(/rcito sentia-se, desta forma, aliviado da id/ia de ser a ltima defesa do E$ito, ficando ento com a liberdade de empre$ar uma t&tica ue condu'isse + destruio das foras de :ommel caso a ousadia do c)efe na'ista as dei(asse e(postas. :ommel, por/m, no estava preparado para tais riscos. 0tacou, na primeira oportunidade, o flanco meridional ue se ac)ava fraco. 0vanou nas primeiras )oras do dia H1 de a$osto com as tropas veteranas do 0friBa Corps - duas divis2es pan'er e a 9E a diviso li$eira de elite apoiadas por elementos do 2ER corpo motori'ado italiano. En uanto outras tropas italianas eram incumbidas de um ata ue de diverso no centro da lin)a, a poderosa fora atacante de :ommel contornava o flanco sul e atravessava os campos de minas, avanando para o norte em direo das principais posi2es britnicas. .eu avano, embora bastante e(tenso, teve pouca importncia t&tica. Esta arremetida levou-o cerca de 4E Bm em direo da 'ona situada entre El @emeimat e as eleva2es de :uDeisat, encontrando apenas oposio de foras li$eiras m*veis. 6as, apesar de ter esta investida apro(imado :ommel a 24 Bm da estrada costeira, teve de enfrentar, nesta altura, as posi2es fortificadas britnicas. 1o conse$uiu descobrir um ponto fraco na lin)a, e foi incapa' de atrair a principal fora blindada britnica a um ata ue ue poderia arrast&-la a uma emboscada. -m ata ue de tr"s pontas de lana desfec)ado sobre as posi2es britnicas na noite de 1 o de setembro foi rec)aado por uma poderosa defesa com apoio de concentrao de fo$o de artil)aria sem precedente. 0 fora a/rea aliada, ue mantin)a a supremacia sobre o campo de batal)a, casti$ava as concentra2es avanadas de :ommel e martelava suas bases e comunica2es, en uanto as unidades blindadas britnicas efetuavam ata ues r&pidos e violentos contra as foras avanadas inimi$as. Dois oficiais alemes sob a proteo de uma bandeira branca tentaram convencer os defensores de ue estes estavam cercados e deveriam render-se. .ua nica resposta foi uma e(ploso de $ar$al)adas. Defrontando-se com poderosas e firmes defesas e sofrendo $rande presso por parte dos contra-ata ues britnicos, :ommel recuou lentamente. 0lcanara uma valiosa posio no cume do El @emeimat onde sua reta$uarda permaneceu fortemente entrinc)eirada, mas, de um modo $eral, foi forado a recuar +s suas anti$as posi2es com perdas apreci&veis. Este rev/s, embora s/rio, no constitu4a de modo al$um, uma derrota decisiva. :ommel recuou lentamente e em boa ordem. 0s arremetidas britnicas do setor central lanadas contra a reta$uarda da ponta de lana blindada do Ei(o foram rec)aadas por contra-ata ues. 0 principal fora britnica no percebia ue o rev/s de :ommel era suficientemente importante para lanar um contra-ata ue ue pudesse desalo8&-lo de suas posi2es principais. Era uma caracter4stica reveladora o fato de ue o Ei(o no pudera retirar da Europa foras suficientes para reali'ar uma ofensiva esma$adora. 6as esta situao talve' fosse tempor&ria e no )avia certe'a de ue o presente e uil4brio de foras no pudesse desfa'er-se com desvanta$ens para os in$leses. En uanto permanecesse dentro das fronteiras do E$ito, o e(/rcito de :ommel constituiria uma ameaa constante da m&(ima $ravidade. 1o f7ra pe uena a faan)a de )av"-lo detido com tanta efic&cia ap*s os desastres da campan)a de 8un)o, mas unicamente uma ofensiva esma$adora ue destru4sse sua capacidade de ata ue e, se poss4vel, seu e(/rcito, daria se$urana final a uma posio ue constitu4a mais do ue nunca um baluarte das esperanas aliadas.

A 'uerra $o O!ide$te
, car&ter unit&rio da luta mundial e a interdepend"ncia de suas frentes muito distanciadas entre si, ue )aviam emprestado tanta importncia + luta no E$ito, constitu4am ainda os fatores mais dominantes nas atividades do oeste. 0 influ"ncia da resist"ncia russa sobre as perspectivas de uma invaso da Europa ocidental era insepar&vel da influ"ncia de tais perspectivas sobre as possibilidades de sobreviv"ncia da :ssia. Durante todo o vero e o outono, 5ermaneceu a$udo o problema de abrir uma se$unda frente, e todos os planos e esforos reali'ados eram sempre escol)idos tendo em vista a influ"ncia ue pudessem ter sobre esse premente ob8etivo. 9amb/m nesse teatro da $uerra o fiel da balana tendia va$arosamente para o lado dos aliados, sem ter, por/m, atin$ido um ponto ue l)es desse uma decisiva vanta$em e tornasse poss4vel uma iniciativa $eral. 1os c/us da Europa ocidental os aliados encontravam-se firmemente na ofensiva. 1o mar, as perdas desastrosas dos meses anteriores )aviam finalmente sido controladas, e se em terra as foras ainda no )aviam entrado em c)o ue, a ameaa partia a$ora mais do lado dos aliados ue do Ei(o. Entretanto a mar$em de superioridade possu4da pelas 1a2es -nidas era ainda pe uena e no oferecia se$urana. 1o )avia certe'a se no mar os acontecimentos no voltariam a tomar um rumo peri$oso. %ada semana ue passava sem ue o continente fosse invadido, permitia + 0leman)a fortalecer suas defesas ao lon$o da costa ocupada e aumentava a possibilidade de ue pudesse colocar mais foras a oeste, passando para a defensiva na frente oriental. 6esmo uanto a uesto a/rea, 8ul$ava-se admiss4vel ue os alemes pudessem desviar suas es uadril)as de bombardeio da :ssia a fim de reiniciar o assalto contra a Jn$laterra. 1o )avia desacordo uanto + conveni"ncia de uma ao vi$orosa no mais breve espao de tempo poss4vel. 6as a ma$nitude de tal operao, e o momento em ue devia ser reali'ada eram ainda ab8eto de debates. Entrementes, a crescente ofensiva a/rea continuava sendo a operao mais concreta e promissora reali'ada contra a 0leman)a. 9anto em peso como em fre !"ncia os ata ues e(cediam a tudo na )ist*ria da $uerra a/rea. 1o se reali'avam mais incurs2es de 1.EEE bombardeiros, como o ue foi desfec)ado contra %ol7nia, pois no )avia ainda sido alcanado um ponto em ue ata ues de tal enver$adura pudessem ser desferidos com fre !"ncia. Era prefer4vel conservar os reides numa escala dentro dos limites das instala2es e(istentes e dos elementos dispon4veis, mantendo-os por/m do modo mais cont4nuo poss4vel. 6esmo dentro desses limites, eram desfec)ados pesados $olpes, e os danos infli$idos eram $raves e se acumulavam. 1os cem dias ue se se$uiram ao ata ue de HE de maio contra %ol7nia, )ouve 4H incurs2es em $rande escala sobre as cidades alemes, com foras ue normalmente variavam de 2EE a NEE avi2es de bombardeio. 9ais foras no eram pe uenas, e constitu4am um elemento muito anais formid&vel do ue ual uer outra do mesmo nmero de aparel)os, um ano antes. >ombardeiros pesados de lon$o raio de ao eram empre$ados em uantidades cada ve' maiores. 0 produo de tais aparel)os )avia sido retardada pela necessidade de aumentar o nmero dos avi2es de caa durante e depois da batal)a da Jn$laterra e das e(i$"ncias do ,riente 6/dio um pouco mais tarde. 0$ora tais pedidos 8& )aviam sido em $rande parte satisfeitos, e disso resultava ue podiam ser constru4dos mais bombardeiros pesados para serem empre$ados na ofensiva contra os centros de produo da 0leman)a. 0s bombas transportadas por esses aparel)os )aviam aumentado muito tanto em taman)o uanto em poder de destruio. , e(plosivo mais mort4fero ue comeou a ser empre$ado no vero de 1941 estava a$ora sendo lanado em bombas de duas toneladas durante todo o vero de 1942, e nos primeiros dias de setembro revelou-se ue estavam sendo usadas bombas de uatro toneladas. ,s .tirlin$s e os 3ancasters, com sua capacidade para transportar oito toneladas, podiam carre$ar duas dessas bombas, cu8a e(ploso podia arrasar uarteir2es inteiros e esma$ava estruturas de ao e concreto. 0s foto$rafias tomadas sobre Duesseldorf pelos avi2es de recon)ecimento depois do reide de 1E de setembro mostraram claramente o poder destruidor de tais ata ues, cu8o custo no podia dei(ar de ser levado em considerao. Eram perdidos cerca de 2EE bombardeiros por m"s, )avendo bai(as como as sofridas no ata ue a @ambur$o, a 2K de 8ul)o, em ue se perderam H2 aparel)os, e contra Fiesbaden, com a perda de H9. 1a maioria das incurs2es perdiam-se menos de uma d'ia de avi2es, e a proporo era apro(imadamente de IU da fora atacante. , comando de bombardeio acreditava ue os resultados compensavam perfeitamente as perdas. Entre os mais not&veis ob8etivos contavam-se os estaleiros de submarinos e as f&bricas Diesel de motores, ue constitu4am a espin)a dorsal da campan)a mar4tima alem. 0s patrul)as a/reas in$lesas dedicavam ateno particular a essa campan)a mar4tima, conservando as patrul)as alemes afastadas das vias de acesso

imediatas da Jn$laterra. -ma persistente caada aos submarinos alemes era i$ualmente reali'ada pela aviao in$lesa, especialmente no mar de >iscaia. 6as um submarino ue se encontrasse num di ue poderia ser destru4do de modo to efica' como no mar, e at/ com menos dificuldade, e os alemes sentiam ue os ata ues da aviao britnica estavam redu'indo a capacidade de ao de seus submarinos. 0 esse respeito os ata ues contra Glensbur$, Dan'i$ e >remen eram uma parte da batal)a do 0tlntico, bem como uma parte da batal)a a/rea da 0leman)a. Jntimamente li$ada a esse ob8etivo, estavam os ata ues contra as comunica2es e as f&bricas, particularmente contra os centros de produo de avi2es de bombardeio. ,s estra$os no sistema de transporte da 0leman)a seriam sentidas de modo mais s/rio do ue em ual uer outra ocasio em conse !"ncia das $randes e(i$"ncias da frente oriental. 0 diminuio da produo a/rea alem seria to efica' para aliviar a :ssia do ue para obri$ar os na'istas a transferirem suas es uadril)as do leste para o oeste. Desta forma, os centros industriais e de comunicao do :u)r e da :ennia, as f&bricas de avi2es e de motores no noroeste da 0leman)a, e os principais portos do >&ltico e do mar do 1orte, continuavam sendo ob8etivos favoritos do ata ue. 0s re$i2es do sul e do leste da 0leman)a eram mais dif4ceis de alcanar durante as curtas noites de vero, e o ata ue a 6uni ue, a 19 de setembro, era uma incurso completamente fora do comum. 6as na ltima parte de a$osto os bombardeiros pesados russos entraram em ao, bombardeando a 0leman)a desde Coeni$sber$ at/ >erlim e estenderam seus ata ues aos pa4ses sat/lites da @un$ria, >ul$&ria e :om"nia. ,s ata ues russos dificilmente poderiam ser comparados com os ue eram desfec)ados no ocidente, tanto em peso como em durao, mas o duplo assalto fa'ia cair sobre toda a Europa na'ista a sombra da aviao aliada. En uanto o bombardeio noturno continuava a desenvolver os m/todos de ata ues de saturao sobre 'onas estrat/$icas, as incurs2es a/reas prosse$uiam de modo e(perimental no sentido de opera2es mais amplas e pesadas. 0s incurs2es diurnas de caas e bombardeiros leves sobre territ*rio inimi$o tornaram-se fatos comuns. 9amb/m a ui, en uanto os aer*dromos e as obras de defesa e concentra2es de tropas encontravam-se entre os ob8etivos, dava-se consider&vel ateno +s usinas el/tricas, f&bricas e vias de comunica2es. Goram atacados portos, canais e estradas de ferro, e os @urricanes atacavam os trens com fo$o de can)o e metral)adora. , dom4nio virtual dos c/us dentro do raio de ao dos aparel)os de caa britnicos era mantido sem oposio s/ria. De uando em ve' eram feitos ata ues de in uietao contra a Jn$laterra, e os na'istas descobriram ue os dias feriados constitu4am atraente oportunidade para metral)ar as pessoas ue procuravam descanso nas praias. -ma s/rie de pesados ata ues contra a 0leman)a durante os ltimas dias de 8ul)o, inclusive uma violenta incurso contra @ambur$o, a 2N de 8ul)o, provocou dois fortes ata ues de repres&lia contra >irmin$)am. 6as os cin !enta ou sessenta bombardeiros alemes empre$ados na se$unda incurso, apesar de constitu4rem uma fora muito superior a ual uer outra utili'ada nos ltimos tempos, era apenas um d/cimo da fora britnica ue nesse mesmo per4odo atacou duas ve'es @ambur$o, em tr"s noites se$uidas. 0s incurs2es diurnas eram, entretanto, acompan)adas de esforos no sentido de aumentar o raio de ao dos bombardeiros pesados durante o dia. , ata ue efetuado pelos 3ancasters contra 0u$sbur$ em abril foi um precedente se$uido em outros ata ues semel)antes, e ficou demonstrado ue a alta proporo de perdas verificadas no ata ue a 0u$sbur$ era em tais casos e(cepcionais. Glensbur$ foi ob8eto de um pe ueno ata ue diurno a 2 de 8ul)o. -ma pesada cobertura de nuvens, apesar das tempestades ue o acompan)ava, tornou poss4vel um ata ue contra Dan'i$ a 11 de 8ul)o, por v&rias es uadril)as de 3ancasters. Puatro dias mais tarde o :u)r teve sua primeira incurso a/rea diurna reali'ada por aparel)os isolados, e a 1K de 8ul)o a mesma re$io foi atacada por uma formao de 3ancasters. 6as apesar disso constituir um e(emplo encora8ador do aumento das opera2es a/reas, no podiam nas condi2es e(istentes tornar-se uma caracter4stica re$ular do bombardeio a/reo. Dependiam de condi2es especiais e o bombardeio diurno normal estava ainda confinado ao raio de ao dentro do ual poderia operar a escolta de avi2es de caa. 6esmo os 3ancasters dificilmente podiam penetrar profundamente em territ*rio inimi$o e conse$uir voltar, levando de vencida a oposio dos aparel)os de caa alemes. Era preciso um bombardeiro r&pido com maior raio de ao e mais capacidade de transporte de bombas do ue o @urricane. , 6os uito, um bombardeiro ue se estreou oficialmente num ata ue diurno de uatro aparel)os contra ,slo, a 2I de setembro, constitu4a uma poss4vel resposta a essa necessidade. .e tal aparel)o pudesse ser produ'ido em $rande escala, e mel)orado, seria poss4vel bombardear a 0leman)a de dia sem sofrer perdas to severas como as da 3uftDaffe durante a batal)a da Jn$laterra.

0s opera2es reali'adas pelas Gortale'as #oadoras su$eriam tamb/m novas possibilidades. ,s primeiros modelos usados e(perimentalmente no ano anterior no se )aviam mostrado ade uados para as condi2es de combate da Europa ocidental. 6as a novos tipos a$ora dispon4veis eram muito mais pesadamente armados e blindados e sua velocidade e teto - alcanados com sacrif4cio de suas car$as de bombas - )aviam sido constru4dos especialmente para o bombardeio de preciso, a $rande altitude. 0 1M de a$osto foi reali'ado, contra :uo, o primeiro reide em ue tomaram parte somente avi2es americanos de bombardeio, escoltados por caas da :0G, e uma d'ia de outras incurs2es no m"s se$uinte deram oportunidade de verificar a ualidade de tais aparel)os, por meio de opera2es breves e de car&ter al$o e(perimental. ,s resultados foram encora8adores, tanto do ponto de vista da preciso do bombardeio uanto da blinda$em dos aparel)os. Em meados de setembro 8& )avia e(peri"ncia suficiente para ue fossem iniciadas opera2es mais vastas. , ata ue contra 3ille, a 9 de outubro, por parte de 11I Gortale'as #oadoras acompan)adas por IEE caas, mostrou as possibilidades da reali'ao de uma ofensiva a/rea diurna em escala maior. Era, entretanto, cedo demais para afirmar-se se tal ofensiva poderia ser estendida al/m do raio de ao das avi2es de caa, mas o ar$umento de ue os bombardeiros )aviam destru4do ou danificado mais de 1EE caas alemes com a perda de somente uatro deles pr*prios, indicava possibilidades muito mais vastas do ue se previa at/ ento. 9ais opera2es representavam um cont4nuo des$aste do potencial de $uerra alemo. 0creditavam tamb/m os in$leses ue as mesmas si$nificavam uma contribuio real para aliviar a presso alem contra a :ssia. 0s opera2es ue obri$avam a 0leman)a a manter no ocidente uma poderosa fora defensiva, e os $olpes desferidos contra suas f&bricas e comunica2es, eram calculados de modo a enfra uecer sua capacidade ofensiva na frente oriental. 6as era dif4cil determinar at/ ue ponto e(atamente tal au(4lio se fa'ia sentir, e para ue fosse asse$urada a e(ist"ncia da :ssia era preciso um au(4lio mais direto. 0t/ ento este au(4lio se limitara + remessa de abastecimentos. 6esmo assim tal contribuio era feita a custo de riscos e perdas em outros teatros. 1a ocasio em ue era cr4tica a situao na 34bia, a metade da produo in$lesa de tan ues e consider&vel nmero de avi2es estavam sendo enviados para a :ssia. 6esmo uando era mais $rave do ue nunca a situao dos transportes mar4timos, aceitavam-se os riscos da rota pelo mar do 1orte a fim de ue os abastecimentos pudessem c)e$ar at/ a :ssia. 1o comeo de 8ul)o, um comboio ue levava abastecimentos foi uase completamente afundado antes de c)e$ar a destino. 1a ueles meses do ano, a lu' do dia era uase cont4nua em tais latitudes, e a passa$em ao redor da costa norte da 1orue$a estava infestada de submarinos e de avi2es com bases em terra. Goi mesmo noticiado ue o couraado 9irpit' andava por a uelas &$uas, embora no )ouvesse prova de ue o mesmo tivesse tomado parte em ata ues a comboios aliados. Em setembro foi enviado para um porto do norte da :ssia o maior comboio at/ ento or$ani'ado. Era escoltado por MI navios de $uerra, incluindo um porta-avi2es, e durante uatro dias esteve sob intenso ata ue de avi2es e submarinos. , assalto foi reiniciado uando as belonaves e os car$ueiros retornaram + Jn$laterra. 6as apesar das perdas, o $rosso do carre$amento c)e$ou a seu destino, e os tan ues in$leses e americanos tomaram parte ativa na batal)a de .talin$rado. Jsso entretanto parecia uma contribuio ainda pe uena para os russos, ue suportavam toda a fria do assalto alemo. 1o )avia sido ainda alcanado um acordo completo sobre planos estrat/$icos e sobre outras medidas de interesse comum. 0 Jn$laterra e os Estados -nidos conse$uiam um entendimento cada ve' mais completo bem como maior coordenao, facilitados pelas confer"ncias de 8ul)o, em 3ondres, em ue tomaram parte o $eneral 6ars)all e o almirante Cin$, bem como o .r. @arrL @opBins, e nas uais foram considerados os principais problemas da $uerra mundial. 6as os russos ainda no )aviam sido inclu4dos em tais discuss2es, e foi no sentido de tra'"-los para um acordo mais estreito ue se reali'ou em 6oscou, na primeira parte de abril uma confer"ncia, em ue se ac)avam presentes os embai(adores in$l"s e americano, e numerosos l4deres militares, entre eles o $eneral Favell. 0 esse $rupo reuniram-se os .rs. %)urc)ill e 0verill @arriman, este ltimo como enviado pessoal do presidente :oosevelt. 0s conversa2es duraram uatro dias, com a participao de .talin; )avendo uma oportunidade sem precedentes para a mais franca discusso dos problemas vitais para as na2es interessadas. 1o )ouve, por/m, um acordo completo. ,s russos insistiam em ue era poss4vel uma invaso imediata da Europa, com os recursos e(istentes e ue tanto os Estados -nidos como a Jn$laterra no estavam dando na luta contra o inimi$o comum tanto uanto l)es cabia dar. 1o se mostraram convencidos pelos ar$umentos an$lo-americanos de ue a invaso somente poderia ser tentada depois de uma completa preparao; a situao do transporte mar4timo, em particular, no foi bem compreendida pelos russas. %ontudo, essa mesma situao dos transportes mar4timos constitu4a os pr*prios fundamentos de todo o esforo comum dos aliados, e sem ue )ouvesse uma acentuada mel)oria )averia apenas poucas perspectivas no sentido de

assumir novos e maiores compromissos al/m dos 8& e(istentes, submarinos alemes, mal podiam ser cumpridos.

ue, em conse !"ncia da ao dos

1o outono )avia sinais de ue essa situao mel)orava. De 8un)o em diante, a proporo das perdas mostrava um descenso encora8ador. , sistema de comboios e patrul)as no 0tlntico ocidental foi estendido das costas dos Estados -nidos ao mar das 0ntil)as. 5ilotos britnicos e(perimentados em miss2es do %omando de %osta, e corvetas do servio de comboio e patrul)a, foram acrescentados +s foras dispon4veis. , resultado foi um not&vel decl4nio das perdas nessa 'ona. En uanto em 8ul)o o nmero de navios afundados no 0tlntico ocidental subia semanalmente a vinte ou mais, bai(aram em setembro para I ou N, e as matil)as de submarinos tiveram de voltar para seus anti$os campos de caa no 0tlntico norte. 04 a batal)a continuava com a mesma intensidade. 6au $rado a destruio de submarinos, as perdas eram mais do ue compensadas pela construo, e a 0leman)a possu4a a$ora mais submarinos do ue em ual uer outra ocasio. ,s aliados, por seu lado, estabeleciam m/todos novos e mais eficientes para dar combate aos submers4veis, e as foras para os servios de comboio e patrul)as aumentavam sem cessar. , %anad&, por e(emplo, desenvolvera tanto a construo de barcos como o empre$o de corvetas e destr*ieres, ao ponto ue um tero de todo o servio de comboio atrav/s do 0tlntico estava sendo feito por suas foras navais. 0o mesmo tempo o cont4nuo aumento da construo naval americana, e o pro$resso observado nesse terreno na Jn$laterra e no %anad& eram sentidos de modo cada ve' maior. 1o comeo de setembro, %)urc)ill podia anunciar ue, finalmente, a construo e(cedia aos afundamentos. 0 vanta$em ainda era pe uena, e no )avia se$urana de ue a situao tomasse aspecto permanente, e ue os submarinos alemes no intensificariam suas atividades. 6as era afinal um motivo de esperana de ue para o futuro )averia maiores recursos, capa'es de permitir empreendimentos de maior vulto. 0 esse tempo, por/m, ficava para o futuro a reali'ao de tais empreendimentos. , con)ecimento e o preparo te*rico, bem como os recursos, tin)am de ser acumulados antes de ser desfec)ada a invaso, e os esforos para a a uisio de maior e(peri"ncia e preparo, levando em conta o preo pa$o para conse$ui-los, ficaram evidenciados pelo ata ue a Dieppe. Esta operao foi um recon)ecimento a viva fora contra um dos mais bem defendidos pontos da costa ocupada. , $rosso da fora atacante compun)a-se de I.EEE soldados canadenses. %omandos britnicos, acompan)ados por pe uenos destacamentos de americanos e franceses livres, acrescentavam mais uns 2.EEE )omens. Essa tropa era escoltada por destr*ieres e corvetas in$lesas au(iliados por al$uns navios franceses e poloneses e prote$idos por um teto de avi2es em ue praticamente todas as 1a2es -nidas tomavam parte. 1as primeiras )oras do dia 19 de a$osto os invasores movimentaram-se em direo + costa francesa. Goram transportados em barcaas de autopropulso ue levavam tamb/m tipos especiais de tan ues de desembar ue. , fato de uase terem apan)ado os defensores completamente de surpresa su$eria uma fra ue'a do sistema alemo de patrul)a de costa. ,s caa-minas )aviam conse$uido limpar o camin)o, e o comboio teria talve' passado desapercebido se a ala es uerda no tivesse topado com um petroleiro alemo ue via8ava sob escolta a al$umas mil)as da costa. Embora esse fato tivesse $raves conse !"ncias sobre a fora de desembar ue, os navios alemes foram repelidos e no )ouve ual uer oposio s/ria + passa$em dos invasores por mar. 1o ar, tamb/m, os resultados foram encora8adores. -ma fora avaliada em cerca de 1.EEE avi2es de caa mantin)a-se sobre o canal da 6anc)a a fim de dar uma cont4nua cobertura +s tropas ue desembarcavam e aos navios ue durante todo o dia se mantiveram ao lar$o da costa. ,s esforos dos bombardeiros de mer$ul)o alemes para atacar os navios aliados tiveram pouco "(ito. Destru4ram numerosas barcaas de desembar ue, mas somente foi perdido um destr*ier britnico, no )avendo tamb/m ual uer interfer"ncia a/rea de vulto, por parte do inimi$o, para dificultar o desembar ue ou a evacuao. 1uma tentativa para antepor-se + cortina de caas britnicos, os alemes trou(eram reforos a/reos de todas as partes da Grana ocupada e dos 5a4ses >ai(os. , resultado foi a maior luta a/rea desde a batal)a da Jn$laterra. 0s perdas aliadas foram de 9K avi2es, mas destru4ram 92 aparel)os alemes, estimando-se em duas ve'es este nmero os ue foram avariados. 9ratava-se de um aspecto imprevisto da invaso, 8ul$ado satisfat*rio pelas autoridades in$lesas. Em terra, entretanto, a situao foi muito mais dif4cil. ,s desembar ues foram efetuados em cinco pontos diferentes onde as praias ofereciam uma possibilidade para a tomada de pontos de apoio de onde atacar as defesas nos penedos ue caracteri'am a uela 'ona. 1os flancos os comandos estavam encarre$ados de destruir as baterias colocadas em >erneval e #aren$eville ue representavam um peri$o para a fora naval e

para os desembar ues nas pro(imidades da cidade. 6ais pr*(imo da entrada para o porto de Dieppe tropas canadenses deviam desembarcar em 5ourville e 5uLs e tomar o controle das alturas ue comandavam a praia abai(o de Dieppe, onde o $rosso deveria desembarcar para um ata ue frontal contra a cidade. , encontro com o petroleiro alemo e sua escolta, ue puseram de sobreaviso as defesas terrestres, impediu ue os planos tivessem completo "(ito, principalmente na ala es uerda. , comando ue atacou >erneval foi repelido, e apenas um pe ueno destacamento conse$uiu c)e$ar + praia. 0ssim, a bateria ue l& se encontrava permaneceu em ao, apesar de in uietada por atiradores isolados. , :e$imento :eal do %anad&, ue atacou 5uLs, f7ra retardado durante 2E minutos pelo encontro no canal, e isso foi o suficiente para fa'"-lo c)e$ar + praia em pleno dia, ao inv/s de desembarcar ao aman)ecer, como estava pro8etado. Goi recebido por um fo$o de tal modo intenso ue p7de apenas fi(ar-se temporariamente, e isso a custa de pesadas bai(as. Desta forma, tanto o promont*rio oriental como a posio de artil)aria situada mais al/m encontravam-se em mos dos alemes, e podiam enviar + praia e conservar os navios sob seu fo$o. 1o flanco direito foi muito maior a surpresa conse$uida. ,s comandos assaltaram a posio de artil)aria em #aren$eville. , desembar ue em 5ourville foi reali'ado com uma oposio relativamente pe uena e as tropas puderam avanar v&rios uil7metros. Entrementes, no centro, f7ra con uistado um ponto de apoio inicial na praia e os tan ues desembarcaram a fim de au(iliar o ata ue contra a cidade. 9iveram de enfrentar encarniada resist"ncia. , bombardeio a/reo de Dieppe f7ra retardado at/ a v/spera do ata ue a fim de no pre8udicar a surpresa, sendo ento reali'ado por bombardeiros @urricane. .uas car$as de bombas no conse$uiram destruir as fortifica2es ou isolar os defensores ue se encontravam na primeira lin)a. ,s can)2es dos destr*ieres ue cooperaram no bombardeio eram tamb/m de calibre relativamente pe ueno. 0s $ranadas de seis libras dos can)2es da fora atacante no eram suficientemente pesadas para efetuar uma ruptura efica' nas fortifica2es de concreto. 5or detr&s das fortifica2es da praia, e das casas e outros edif4cios, bem como dos fortins nos penedos, os alemes despe8avam cerrado fo$o contra as tropas atacantes. 0 misso de abrir uma brec)a nas defesas, diante de tal fo$o, cabia aos en$en)eiros, e embora seus cora8osos esforos fossem em parte coroados de "(ito, a brec)a aberta era pe uena demais para permitir a passa$em do $rosso dos tan ues, e a maior parte desses no foram al/m da praia. 0pesar de tudo, as tropas atacantes conse$uiram controlar a praia e a reserva ue se encontrava nos navios foi desembarcada a fim de avanar sobre a cidade acompan)ada pelos tan ues ue tivessem podido passar. , cassino, transformado em fortale'a, foi tomado, e ocupada a parte bai(a da cidade. -m ou dois tan ues entraram na cidade, mas a maioria foi detida por fortes obst&culos colocados nas bocas de rua. Jsso foi o m&(imo conse$uido na luta ue continuou pela tarde a dentro, at/ a retirada prevista. Essa dif4cil operao foi reali'ada com apenas cinco minutos de atraso do tempo previsto. 6as dos I.EEE canadenses da fora atacante, )ouve H.HIE bai(as Vinclusive 2.4EE desaparecidosW e as perdas de toda a fora, embora menores em proporo, alcanavam apro(imadamente a metade da tropa atacante. 0 declarao oficial sobre a operao informava ue os ob8etivos da mesma eram Sverificar as defesas de uma parte da costa fortemente defendida, destruir baterias alemes e uma estao de r&dio-locali'ao ue representa importante papel nas ata ues alemes contra nossos comboios no %anal, destruir tropas alemes e fa'er prisioneirosS. .omente o primeiro desses ob8etivos poderia 8ustificar perdas de tal vulto. 6as o fato / ue a uela informao vital tin)a de ser obtida, e ue no podia ser obtida de outra forma; e da veracidade da descrio ue %)urc)ill fe' de Dieppe como Suma preliminar indispens&vel para opera2es em lar$a escalaS, dependia toda a uesto do valor da operao em relao +s perdas ue acarretou. , fato de ue nem todas as informa2es col)idas foram de molde a a$radar os aliados no invalidava o valor das mesmas. 0s defesas alemes mostraram-se mais fortes do ue se pensava antes, e parecia improv&vel ue o ata ue, tal como foi reali'ado, pudesse manter um ponto de apoio permanente mesmo ue fossem tra'idos reforos. , problema de se o empre$o de tropas p&ra- uedistas e de um bombardeio mais pesado tanto contra as defesas uanto contra as fortifica2es poderiam mudar o resultado, ou se seria conveniente empre$ar ata ues simultneos, etc., eram assuntos ue deveriam ser considerados + lu' das li2es aprendidas nessa limitada operao. , fato das tropas se terem mantido em terra durante nove )oras, e ue fosse dada + e(pedio uma cobertura a/rea uase perfeita, talve' no demonstrasse necessariamente ue o mesmo viesse a acontecer no caso de um empreendimento maior em ue fossem inevitavelmente redu'idas as possibilidades de surpresa. 1uma operao de $rande enver$adura, )averia muitos Dieppes, e cada um deles com caracter4sticas locais diversas. E o resultado do empreendimento su$eria ue e modelo b&sico de Dieppe precisaria ser variado em seus elementos particulares, mas essenciais, para ue um esforo mais vasto pudesse ter "(ito.

A (ampa$ha $o Sul da )*ssia

0 inclinao do fiel da balana em direo contr&ria ao Ei(o ficou ainda mais evidenciada por certos aspectos caracter4sticos da $rande operao alem de vero - a investida para o #ol$a e o %&ucaso. 5ela primeira ve' desde o comeo da $uerra os na'istas iniciaram uma $rande campan)a cu8o ob8etivo no c)e$ava a ser a destruio do inimi$o. -m ano de $uerra contra a :ssia tornara claro ue a ani uilao da -nio .ovi/tica era tarefa por demais $i$antesca para os recursos de ue dispun)a a 0leman)a. , :eic) viuse obri$ado a contentar-se com planos mais limitados, embora de $rande alcance. , problema vital de eliminar a :ssia como fora ofensiva real ainda permanecia; e sem tal eliminao desapareceria a ltima esperana alem de vit*ria. .e a -nio .ovi/tica no pudesse ser destru4da, deveria pelo menos ser anulada como fator militar importante a fim de ue a 0leman)a pudesse ficar livre de ual uer s/ria ameaa a leste e poder transferir o $rosso de suas foras contra os advers&rios ue se concentravam no ocidente. , ob8etivo prim&rio da nova campan)a era, portanto, privar a :ssia de seu poder ofensivo. 5ara cumprimento dessa finalidade era importante causar +s foras armadas sovi/ticas o m&(imo de perdas. 6as a tenacidade da resist"ncia russa mostrava ue tal processo poderia ser lon$o e custoso. , vi$or com ue os e(/rcitos russos contra-atacavam, mau $rado as tremendas perdas sofridas, e o preo cada ve' maior pa$o pela 0leman)a, evidenciavam ue vit*rias militares desse tipo no condu'iriam + consecuo do ob8etivo essencial. 0bandonada a id/ia do ani uilamento, e aceita a alternativa de ue permaneceriam em campo al$uns e(/rcitos russos, era preciso ue tais e(/rcitos fossem privados dos meios materiais de desfec)ar uma ofensiva de vulto. Desta forma, a id/ia de con uista territorial, anteriormente de importncia secund&ria em relao a uma deciso militar completa, assumia a$ora nova importncia, dentro de ob8etivos mais limitados. 0 :ssia poderia ser derrotada no apenas pelo ani uilamento de seus e(/rcitos, mas tamb/m pela destruio de seu potencial de $uerra. 5rivada de mat/rias primas tais como petr*leo, ferro e man$an"s, privada dos estabelecimentos industriais ue produ'iam uma $rande parte de seu e uipamento pesado, de $randes re$i2es produtoras de alimentos do sudoeste e da maior parte da rede ferrovi&ria ue formava a estrutura de suas comunica2es militares, a :ssia, mesmo com suas novas indstrias de $uerra dos -rais, no poderia e uipar seus e(/rcitos para uma $rande operao ofensiva. ,s e(/rcitos alemes, postados no #ol$a, seriam capa'es de cont"-la com foras secund&rias, en uanto seu principal poder de ata ue seria transferido para o oeste. 0 frente sul era a ue oferecia maiores possibilidades de alcanar esses ob8etivos. -ma investida $eral ao lon$o de toda a frente, como f7ra empreendia no ano anterior, era a$ora uma operao formid&vel demais para ser reali'ada. :einiciar o ata ue contra 6oscou parecia ser uma operao custosa e indecisa. 1o )avia certe'a de ue a captura de 3enin$rado pudesse abrir o camin)o para ob8etivos de importncia vital. 6as a -crnia, onde no ano anterior )aviam sido reali'ados os avanos mais espetaculares, oferecia um camin)o para tentadoras presas militares. -ma arremetida para o #ol$a separaria os e(/rcitos russos do norte dos do sul, cortando virtualmente as comunica2es desses ltimos com as re$i2es de onde pudessem receber abastecimentos e reforos. 0 :ssia perderia os cereais e o tri$o das ricas re$i2es da -crnia e das estepes do Cuban. .er-l)e-iam cortadas as vias de acesso mais diretas ao petr*leo do %&ucaso. 1ovas brec)as seriam abertas em sua produo industrial e em seus recursos em carvo, min/rio de ferro e man$an"s. 6esmo ue a 0leman)a, em conse !"ncia da pol4tica de terra arrasada adotada pelos russos, no viesse a apossar-se de nen)um desses recursos, muito teria a $an)ar com o fato de privar a :ssia dos mesmos; e a possibilidade de ue pudesse restaurar a produo a$r4cola na -crnia, e acima de tudo a possibilidade de apoderar-se dos campos petrol4feros de >aBu e e(plor&-los oferecia perspectivas tentadoras para uma nao cu8a necessidade de alimento e petr*leo se tornava cada ve' mais s/ria. @avia tamb/m $randes vanta$ens estrat/$icas. 6esmo a con uista dessas vastas re$i2es no traria a destruio completa da :ssia. 6as prepararia o camin)o para novos e devastadores $olpes tanto contra a :ssia como contra seus aliados. , dom4nio do mar 1e$ro, 8& adiantado pela con uista da %rim/ia e pela captura de .ebastopol, seria completado por um avano para o sul, de :ostov para o %&ucaso. Eliminaria praticamente a frota sovi/tica do mar 1e$ro como fora real e traria a posse de lin)as de comunicao de tanto valor como complemento +s lon$as e dif4ceis lin)as terrestres. %olocaria os alemes diretamente sobre a ponte terrestre de li$ao entre a Europa e a <sia, e aumentaria $randemente as perspectivas de "(ito para uma arremetida atrav/s do E$ito, e para o dom4nio do ,riente 6/dio. .e tais avanos fossem acompan)ados de um $olpe bem sucedido contra 3enin$rado, a frente central, de um lado e de outro de 6oscou, poderia

ainda permanecer, mas sua estabilidade seria enfra uecida e sua utili'ao como base ofensiva ficaria $randemente pre8udicada pelas penetra2es em seus flancos. 5ara a :ssia, a $ravidade de tais perspectivas era aumentada pela nature'a dos planos alemes e pelo fato de ue os na'istas continuavam em situao de reali'&-los. 6au $rado os esforos russos durante o inverno, os alemes mantin)am a iniciativa. ,s valentes esforos sovi/ticos )aviam resultado na formao de novos e(/rcitos, mas suas perdas durante o primeiro ano de $uerra no )aviam sido compensadas de modo a darl)es supremacia num/rica. Durante toda a nova campan)a, se$undo os comunicados russos, os alemes sempre concentraram foras de molde a possuir superioridade num/rica no ponto escol)ido para o esforo m&(imo. , poderio defensivo russo estava seriamente afetado no apenas pelas bai(as sofridas, mas pela perda de um tero de sua populao, e suas possibilidades de passar a uma ofensiva $eral eram uando muito remotas. ,s na'istas / ue puderam decidir inicialmente uais as lin)as $erais da campan)a, e imp7-las a seus advers&rios. Em conse !"ncia disso, o marec)al 9imos)enBo tin)a de enfrentar $raves problemas, al$uns dos uais dificilmente concili&veis entre si. .ua primeira tarefa era manter intactos seus e(/rcitos e impedir ue os alemes obtivessem uma r&pida deciso militar. 6as dentro desses limites deveria tamb/m desenvolver todos os esforos poss4veis para abater o poderio dos atacantes, deslocar os planos inimi$os em relao ao tempo, e fa'er com ue fossem m4nimas as suas con uistas territoriais. 9anto o tempo uanto o espao eram a$ora da mais alta importncia para os defensores, e eram bem definidos os limites da possibilidade de obter o primeiro desses elementos +s custas do se$undo. 0t/ certo ponto a preservao dos e(/rcitos russos devia ser combinada com um prolon$amento da campan)a ue dei(asse os na'istas sem conse$uir ainda seus ob8etivos essenciais no comeo do inverno, e, se poss4vel, conserv&-los completamente en$a8ados at/ ue a Jn$laterra e os Estados -nidos iniciassem opera2es em lar$a escala no oeste. 1essa situao, as reservas de ambos os lados eram elementos de importncia vital. .e 9imos)enBo fosse obri$ado a empen)ar suas reservas em defesa de ob8etivos territoriais, isso poderia si$nificar o fim do poderio ofensivo da :ssia; mas se os alemes c)e$assem + e(austo antes de alcanar seus ob8etivos territoriais, seria uase certo ue perderiam a $uerra. .e bem ue dessa ve' os alemes preferissem concentrar seus esforas num nico setor, ao inv/s de desfec)ar uma ofensiva ao lon$o de toda a frente, o tremendo impacto do assalto mostrava ue seu poder ofensivo continuava to formid&vel uanto em ual uer outra ocasio. 0 t&tica empre$ada determinava concentra2es muito maiores contra pontos escol)idos. Embora fosse mantida a presso ao lon$o de toda a frente, o verdadeiro peso da m& uina de $uerra na'ista era lanado contra setores e(tremamente estreitos, num esforo para preparar uma ruptura ue pusesse em peri$o toda a defesa. 9ais m/todos tornavam poss4vel a surpresa t&tica, e obri$avam os defensores a espal)ar seus efetivos ao lon$o de toda a frente, a fim de manter-se em $uarda contra $olpes inesperados. , sistema de defesa em profundidade aplicado pelos russos era de certo modo baseado na id/ia de isolar as pontas de lana blindadas ue pudessem efetuar uma penetrao, destruindo-as antes ue a infantaria de apoio pudesse acompan)&-las. ,s alemes responderam a esse m/todo criando o Spun)oS blindado - uma pesada armadura protetora de tan ues em torno de um ncleo de infantaria e artil)aria motori'adas, e de ve4culos de abastecimento. Essa formao poderia manter-se por al$um tempo mesmo uando isolada. .eu efetivo em tan ues e artil)aria dava-l)e $rande poder defensivo para enfrentar os contra-ata ues russos. .ua mobilidade permitia-l)e lanar-se em ual uer direo e cair sobre ual uer ponto fraco do advers&rio. E mesmo uando a brec)a fosse fec)ada pelos defensores, o Spun)oS ainda permaneceria e poderia procurar reabrir a brec)a ou lanar-se em outra direo. Goi mais uma ve' a mobilidade o fator ue permitiu aos alemes e(plorarem seus "(itos com tal rapide'. 0pesar das lin)as de comunicao cada ve' mais lon$as e das vastas distncias atrav/s das uais tin)am de ser transportados os abastecimentos e a tropa, era mantido um aflu(o cont4nuo de reforos tanto em )omens como em material. 0 concentrao de reservas pr*(imo + frente era mantida e(tremamente fluida, e a capacidade de lanar as foras necess&rias sobre o ponto dese8ado sem o m4nimo retardo constitu4a mais um elemento de fle(ibilidade no ata ue. Esta fle(ibilidade de or$ani'ao permitia + aviao representar mais uma ve' um papel dominante nas opera2es. 9udo o ue podia ser poupado de outras frentes f7ra reunido para a ofensiva. 9anto uanto em terra, o impacto era desfec)ado em pontos escol)idos por tropas de c)o ue com uma fora concentrada ue no poderia ser estendida por toda a frente, e as reservas eram reunidas em 'onas avanadas onde pudessem ser rapidamente rea$rupadas e lanadas no local onde fossem mais necess&rias. 5or toda a parte a 3uftDaffe mantin)a a superioridade a/rea, e seus avi2es eram um fator de $rande importncia para arrasar o camin)o para os ata ues e as tropas de c)o ue, ue, a viva fora, abriam seu camin)o para o #ol$a e o %&ucaso.

De +urs, a -oro$e.h
,s alemes dispun)am, para lanar a ofensiva, de uatro e(/rcitos compostos de apro(imadamente cin !enta divis2es de infantaria e de de' a do'e divis2es blindadas. Entre as tropas fi$uravam dois corpos de e(/rcito )n$aros. %ontin$entes romenos e italianos foram lanados na pro$resso, e os russos afirmaram ue mais de vinte divis2es foram retiradas do oeste durante o curso da ofensiva. @avia uma fora inicial de primeira lin)a de mais de mil tan ues, com um nmero i$ual em reserva. 0 ueda iminente de .ebastopol dei(ava livre as es uadril)as ue tanto )aviam contribu4do para o "(ito alemo na uela frente, e isso permitia aos na'istas acumularem uma fora de uns tr"s mil avi2es e utili'ar at/ mil de cada ve'. 0s opera2es foram iniciadas por meio de um fero' bombardeio a/reo; a se$uir, na madru$ada de K de 8un)o, foi iniciada a primeira fase da ofensiva com um ata ue numa frente de KE Bm a leste de CursB. 0 investida era encabeada por tan ues ue avanavam em tr"s colunas poderosamente apoiadas pela aviao. 0 direo principal do avano era #orone'), a 2EE Bm a leste, atrav/s do Don. En uanto a coluna central avanava ao lon$o da estrada de ferro ue li$ava CursB a #orone'), outra avanava para nordeste, na direo de 3ivnL, e uma terceira avanava mais ao sul, em direo de .tarLi ,sBol. , $olpe foi desfec)ado apro(imadamente no ponto de 8uno entre os e(/rcitos russos do centro e do sul. -m avano nesse setor si$nificaria uma brec)a entre as foras de X)uBov e 9imos)enBo. 0l/m disso, a captura de #orone') cortaria no somente suas comunica2es imediatas, mas tamb/m a ferrovia ue une 6oscou a :ostov. 0l/m dessa lin)a, as vias f/rreas norte-sul eram poucas e indiretas. %om o corte dessa lin)a seria dado o primeiro passo para isolar os e(/rcitos do sul do resto da :ssia, privando-os de receber reforos e abastecimentos. 0 operao teve consider&vel "(ito inicial. , peso do primeiro $olpe abriu uma brec)a nas defesas russas. 0 coluna de tan ues ue operava mais ao norte foi detida em 3ivnL e rumou para o sul, mas diretamente diante de CursB f7ra aberto o camin)o para foras ue se lanaram rapidamente na direo do Don. 0 2 de 8ul)o a operao foi ampliada com o lanamento de novos ata ues nas vi'in)anas de >el$orod e #olc)ansB, na re$io ao norte de C)arBov. 1o dia se$uinte os alemes anunciaram ter rompido a frente numa e(tenso de HEE Bm, e a I de 8ul)o foi noticiado ue as pontas de lana alemes )aviam avanado mais de 1NE Bm na primeira semana, alcanando o Don numa lar$a frente. 0pesar de to r&pido, esse avano teve certas caracter4sticas ue modificaram a nature'a alarmante do rev/s das armas russas. 0 defesa se restabelecera rapidamente depois do primeiro c)o ue, e as pontas de lana alemes tiveram de enfrentar dura resist"ncia. 0o mesmo tempo, diante da perspectiva de um movimento de pinas partido de CursB e >el$orod, 9imos)enBo decidiu retirar o $rosso de suas foras para a lin)a do curso m/dio do Don ao inv/s de efetuar uma resist"ncia fi(a, arriscando-se a um envolvimento. Desta forma, a maior parte da luta a oeste do rio eram combates formando uma ao retardadora. 0 artil)aria russa infli$ia $randes bai(as +s pontas de lana alemes, e o empre$o de tan ues pesados russos amorteceu ainda mais o $olpe, permitindo +s foras russas retirarem em ordem. ,s alemes conse$uiram estabelecer um estreito corredor ao lon$o da ferrovia para o Don, nas pro(imidades de #orone'). 6as em .tarLi ,sBol e ao lon$o do rio ,sBol, o avano foi contido durante v&rios dias por uma encarniada resist"ncia. 0 forte presso na'ista, entretanto, obri$ou os russos a nova retirada no dia K de 8ul)o, e nessa ocasio tamb/m pro$redia o ata ue mais ao sul. 0 9 de 8ul)o uma poderosa fora de tan ues investira na direo de :ossos) sobre a ferrovia 6oscou-:ostov; e no dia se$uinte a ofensiva foi ampliada ainda mais na direo sul, anunciando-se ue as foras na'istas encontravam-se em CantemirovBa e ue nova ofensiva f7ra desfec)ada de 3isic)ansB. ,s alemes avanavam a$ora numa frente de H2E Bm apro(imadamente, na re$io entre o Donet' e o Don. , flanco sul das opera2es principais consistia no avano ao norte do Donet', partido de 3isic)ansB. 1o centro a luta se desenvolvia ao redor das 'onas de CantemirovBa e :ossos); e a perda de :ossos), admitida pelos russos a 1E de 8ul)o, si$nificava ue os alemes )aviam alcanado seu ob8etivo de cortar a estrada de ferro 6oscou-:ostov. 6ais para o norte, nas vi'in)anas de .voboda, onde o Don inicia sua $rande curva para leste at/ o cotovelo diante de .talin$rado, outra ponta de lana na'ista procurava estabelecer uma cabea-deponte atrav/s da uele rio lar$o por/m pouco profundo. E em #orone'), no flanco es uerdo do avano alemo, os russos efetuavam um decidido esforo para repelir as foras inimi$as ue )aviam atravessado o Don e recon uistar para si um ponto de apoio na mar$em ocidental.

0 M de 8ul)o os alemes anunciaram a captura de #orone'). @aviam eles atravessado o Don com poderosas foras de tan ues, e a cabea-de-ponte inicial foi alar$ada e aprofundada uando os alemes lanaram suas divis2es, uma ap*s outra, para a mar$em es uerda do rio, estabelecendo novas cabeas-de-ponte. 6as embora as foras alemes alcanassem #orone') a 1N Bm a leste, nunca estiveram se$uros de sua posse. De fato, os russos 8amais admitiram ue a cidade tivesse sido capturada. .ua fero' resist"ncia barrava o camin)o aos alemes, cu8as tropas lutavam nas ruas de #orone') pela posse da cidade. ,s sovi/ticos desfec)aram mesmo um contra-ata ue ue no somente deteve os invasores, mas ue c)e$ou a dar aos russos a iniciativa local no setor norte da frente em ue os alemes reali'avam sua ofensiva. , primeiro esforo contra-ofensivo russo foi noticiado a 1E de 8ul)o, e teve a forma de uma investida apoiada por tan ues contra o flanco do saliente a noroeste de #orone'), com a finalidade de aliviar a crescente presso e(ercida pelos alemes do oeste e do sudoeste. Goi apenas parcial o "(ito da tentativa. , peso do ata ue mecani'ado alemo apoiado pela aviao rompeu as defesas sovi/ticas em v&rios pontos e colocou em posio peri$osa toda a posio russa, ameaada de movimentos envolventes do norte e do sul. 6as os alemes, tendo concentrado sua fora em setores relativamente estreitos, estavam estabelecidas em trec)os relativamente pe uenos do rio. ,s persistentes contra-ata ues russos puseram em peri$o tais posi2es, conse$uindo por fim desviar al$umas tropas na'istas do ata ue, e o encarniamento da defesa desencora8ou a continuao de um ata ue to custoso, particularmente uando )avia abertos outros camin)os mais f&ceis, mais ao norte. 0 1N de 8ul)o os russos anunciaram ue em al$uns setores a iniciativa comeava a passar para suas mos. , ata ue de flanco partido do noroeste obri$ara as alemes a cair na defensiva. 0 2E do mesmo m"s os russos )aviam estabelecido uma cabea-de-ponte a oeste da cidade, e um furioso ata ue mais ao sul p7s em debandada a MIa diviso alem, lanando-a atrav/s do rio. 04 tamb/m os russos conse$uiram estabelecer-se na mar$em es uerda e fa'er 8uno com uma poderosa fora ue, isolada pelo avano alemo, mantivera-se numa pe uena curva do rio durante de' dias, apesar dos ata ues das tropas )n$aras. Desta forma, outra cabea de ponte foi tomada e ampliada. 0pesar de prosse$uir encarniada a luta, f7ra vencida a ameaa imediata contra #orone'). Goi esse um fato de $rande importncia. 0 posse dessa posio dava aos russos um firme ponto de apoio no flanco norte das defesas ao lon$o do Don. -ma ruptura de s/rias propor2es na uele setor ameaaria no apenas os e(/rcitos do sul, mas tamb/m as defesas ao sul de 6oscou. Puando os alemes avanaram para dentro da curva do Don, a posio de #orone') oferecia possibilidades cada ve' maiores para uma ameaa estrat/$ica ao $i$antesco saliente. 6ais possibilidades, entretanto, no poderiam ser aproveitadas nessa fase da campan)a. ,s e(/rcitos russos, duramente en$a8ados noutros setores, no tin)am elementos de reserva para um esforo ofensivo em lar$a escala. %ontinuaram sua presso no setor de #orone') e estabeleceram suas foras consideravelmente a oeste do rio Don. 1o conse$uiram por/m eliminar os pontos de apoio na mar$em oriental, aos uais os alemes se aferravam tena'mente, e seus ata ues eram por demais limitados para desviar consider&veis efetivos alemes, das foras ue, mais ao sul, reali'avam constantes pro$ressos. 5or ue se os alemes perderam a esperana de uma r&pida captura de #orone'), podiam entretanto aproveitar as pontos fracos ue descobriam nas defesas russas entre C)arBov e o Don. , avano atrav/s de :ossos) e CantemirovBa foi retardado apenas brevemente por a2es de reta$uarda. 0 arremetida procedente de 3isic)ansB fa'ia novos pro$ressos en uanto o $rosso das foras russas continuava sua deliberada retirada. 0 12 de 8ul)o as pontas da lana do centro )aviam avanado II Bm al/m de CantemirovBa, alcanando o Don em >o$uc)ar. Embora os russos admitissem a perda da cidade, os alemes no conse$uiram prosse$uir para o norte atrav/s do rio, com foras ue pudessem constituir uma ameaa real. 0o inv/s, fa'iam presso para leste, ao lon$o da mar$em direita do Don, e esse movimento formava o brao norte de um poss4vel movimento de pinas contra e(/rcitos russos ue eram obri$ados a recuar continuamente dentro da curva do Don. .imultaneamente, o brao sul avanava rapidamente de 3isic)ansB, cu8a perda foi dada a con)ecer a 12 de 8ul)o. 0 1I, as van$uardas na'istas )aviam ultrapassado 6illerovo e ameaavam no somente os defensores ue se encontravam na curva do Don, como tamb/m as foras russas ao sul do Donet' e nas 'onas de :ostov e do norte do %&ucaso.

O a/a$o para o (0u!aso

5arte do custo da deliberada retirada russa comeava a tornar-se a$ora evidente. 0 resoluo de 9imos)enBo de preservar suas foras das tentativas alemes para cerc&-las f7ra levada a cabo no somente ao preo de ceder territ*rio na -crnia. 3evara tamb/m a e(por o bai(o Don e as re$i2es a leste do mar 1e$ro. Esta re$io estava fortemente defendida contra um ata ue frontal. 0s defesas de :ostov )aviam sido mel)oradas, e isso no era tudo; f7ra constru4da uma poderosa lin)a fortificada na direo norte, desde as vi'in)anas de

9a$anro$ at/ o Donet', perto de .lavLansB. %obria as restantes &reas industriais da bacia do Donet' e barrava o camin)o para :ostov contra uma arremetida como a ue von Cleist reali'ara no outono anterior. 6as a ameaa a :ostov no vin)a mais dessa direo. 0 ruptura em 6illerovo abria camin)o para um movimento de dobradia ue flan uearia todo o principal sistema defensivo, com e(ceo das fortifica2es ue cobriam :ostov propriamente dita, e ameaaria o con8unto dos defensores russos ue se encontravam entre o Donet' e o %&ucaso. Desta forma, en uanto uma parte das foras alemes continuava a investir para leste, dentro da curva do Don, uma parte consider&vel das mesmas dobrava para o sul na direo do bai(o Don, entre :ostov e .talin$rado. 0 1M de 8ul)o cortaram a ferrovia ue li$ava o Donet' a .talin$rado, completando tamb/m a separao de :ostov do $rosso das foras russas ue se encontravam ao norte e a leste. 1o dia se$uinte anunciaram ue suas foras )aviam alcanado o curso inferior do Don numa lar$a frente. .eus limites orientais foram temporariamente contidos em 9simlLansB, ande os russos opuseram $rande resist"ncia ao estabelecimento de cabeas-de-ponte por parte dos alemes. 6as as na'istas dominavam desde esse ponto para oeste, at/ a 8uno dos rios Don e Donet'; e a 22 os alemes anunciavam ter conse$uido cru'ar o rio ao lon$o dessa lin)a $eral, ameaando :ostov pelo leste. 1o se tratava apenas de um dos braos de um movimento conc"ntrico partido de tr"s dire2es. Puase simultaneamente com a ruptura em 6illerovo investiram atrav/s do Donet' a sudeste de 3isic)ansB. #&rios dias de encarniados combates levaram + captura de #oros)ilov$rado, importante centro na re$io carbon4fera de Donbas, avanando os alemes, apesar da obstinada resist"ncia russa, na direo de 1ovoc)erBaasB e das defesas ao norte de :ostov. 1ovas foras aumentaram ainda mais a presso e(ercida na re$io de 9a$anro$ para o oeste. 0s colunas fec)avamse rapidamente sobre :ostov e ameaavam isolar as foras russas ue se encontravam na bacia do Donet' ao norte do mar de 0'ov. 6ais uma ve' o comando russo, diante do peri$o de ue uma resist"ncia fi(a poria em peri$o de cerco foras substanciais, preferiu preservar seus e(/rcitos +s custas de $randes cess2es de territ*rio. 0 investida alem para sudeste, partindo de #oros)ilov$rado dividiu as foras defensoras a oeste do Donet'. -m $rupo estava em peri$o de ser envolvido ao lon$o da costa norte do mar de 0'ov. , outro estava ameaado pelas duas tena'es ue se fec)avam sobre ele de #oros)ilov$rado e 6illerovo. 6as o desastre foi em $rande parte evitado pelas prontas retiradas, com a cobertura de decididas a2es de reta$uarda. En uanto uma obstinada resist"ncia em CamensB, .)aB)tL, e 1ovoc)erBaasB repelia os ata ues lanados do norte e do oeste, as tropas russas na &rea entre a ferrovia 6oscou-:ostov e a curva do Donet' retiravam-se para tr&s das defesas de :ostov, destruindo as f&bricas e instala2es da uela importante re$io industrial, + medida ue se retiravam. 0s foras russas diante de 9a$anro$ tamb/m recuaram sobre :ostov, e apesar de uma parte ter sido isolada antes de completar-se a retirada, outra pelo menos conse$uiu abrir camin)o a viva fora e 8untarse com o $rosso dos e(/rcitos. 0 22 de 8ul)o, uando os alemes anunciaram ter desmoronado a resist"ncia na re$io de :ostov, e ue as tropas na'istas se encontravam diante da cabea-de-ponte defendida em frente + cidade, a defesa russa concentrou-se num arco ue corria de um ponto um pouco a oeste de :ostov atrav/s de 1ovoclrerBaasB at/ a 8uno do Donet' com o Don. 9ratava-se, entretanto, de uma simples posio de cobertura. 5arece ue os alemes esperavam ue os russos concentrassem seu esforo principal em :ostov, procurando barrar ao invasor o camin)o do %&ucaso. 3anaram, pois, na uela direo o maior peso do ata ue, e em particular o $rosso de suas foras de tan ues, ue foi diri$ido para o sul. Esta $rande superioridade em tan ues era um fator decisivo, e 9imos)enBo no fe' nen)uma tentativa real para enfrentar essas unidades blindadas alemes. 0 importncia estrat/$ica de :ostov, embora lon$e de ser insi$nificante, 8& f7ra seriamente modificada pelo seccionamento das ferrovias :ostov-6oscou e :ostov-.talin$rado e pela perda da %rim/ia. .eu valor como via terrestre para o transporte do petr*leo do %&ucaso para os $rossos dos e(/rcitos mais ao norte, e como t/rmino de uma rota mar4tima ue trou(esse abastecimentos e reforos para os e(/rcitos do sul. 5oderia ainda ser conveniente impedir ue dela se apoderasse o inimi$o, ue poderia us&-la para finalidades an&lo$as, mas tal motivo no era suficientemente forte para arriscar em sua defesa foras consider&veis. Dessa forma, :ostov imp7s ao avano alemo apenas um breve retardamento. 0 2H de 8ul)o, os russos anunciaram ue suas foras em torno de 1ovoc)erBaasB, ap*s rec)assarem repetidos ata ues por parte de poderosas foras mecani'adas, )aviam retirado ao se sentirem ameaadas de envolvimento. 1o mesmo dia os alemes anunciaram ue a ruptura f7ra se$uida de uma penetrao em :ostov pelas unidades avanadas na'istas. 1o dia se$uinte anunciaram ue a cidade f7ra tomada de assalto depois de duros combates e com poderoso apoio a/reo. Embora o peso de foras superiores 8untamente com a dificuldade de tornar efica' o empre$o das armas antitan ues nessa 'ona obri$assem as foras russas a abandonarem :ostov, no

terminara, por/m, a resist"ncia. ,s defensores ainda se aferravam ao terreno em 1ovoc)erBaasB, e $rupos suicidas combatiam de rua em rua dentro da pr*pria cidade de :ostov. Goi somente a 2K de 8ul)o ue os russos admitiram ue esses dois pontos )aviam sido completamente abandonados e ue a luta se transferira para o sul, na fo' do Don. ,s alemes tin)am assim aberto a porta para o norte do %&ucaso. Diante deles encontrava-se a estrada ue levava ao petr*leo ue constitu4a um de seus principais ob8etivos dessa campan)a. 6as >aBu propriamente encontrava-se a mais de 1.1EE Bm de distncia. Entretanto, muito pr*(imo estavam os campos menores de 6aiBop e ?ro'nL; e ao norte do %&ucaso encontrava-se a rica 'ona de produo aliment4cia das estepes do Cuban, de onde o resto da :ssia recebia consider&veis abastecimentos. %ortando as principais lin)as de comunicao, os alemes 8& )aviam tornado mais dif4cil o acesso a esses abastecimentos. .ua con uista completa, mesmo ue os alemes tirassem da re$io poucas vanta$ens imediatas, seria outro s/rio $olpe nos recursos b/licos da :ssia. ,s na'istas a$iram rapidamente a fim de abrir essa nova fase das opera2es. 0s tropas ue os russos tin)am retirado de :ostov continuavam a opor-se aos esforos inimi$as para forar a travessia do curso inferior do Don. 0 2N de 8ul)o, entretanto, os alemes afirmaram ter aberto camin)o para leste de :ostov. Puando as cabeas-de-ponte iniciais foram consolidadas, e firmemente estabelecida a posse do delta do Don, as foras alemes se desenvolveram em tr"s colunas principais. 0 ue se encontrava mais a leste investiu ao lon$o da lin)a $eral ue li$a .talin$rado com a ferrovia do %&ucaso, em 9iB)oretsB. 0 coluna do centro avanou para o sul, ao lon$o da principal via f/rrea. 6ais para oeste, uma terceira fora investiu na direo de YeisB, o ltimo porto importante no mar de 0'ov ue permanecia utili'&vel para as flotil)as sovi/ticas. -ma das poss4veis conse !"ncias desses movimentos era o isolamento das foras russas na re$io do Cuban e ao lon$o da costa oriental do mar de 0'ov, uando as pinas dessa tr4plice penetrao se diri$issem para o %&ucaso. 0 investida alem era impulsionada com uma fora muito superior a tudo o ue a defesa pudesse ter esperana de enfrentar. Em efetivos mecani'ados e aviao, os atacantes tin)am uma superioridade esma$adora. ,s bombardeiros em mer$ul)o arrasavam as posi2es russas em frente aos tan ues ue avanavam e forneciam uma poderosa cobertura para as tropas atacantes. Goram lanados p&ra- uedistas, em $rupos de 1EE e 1IE para desor$ani'ar as comunica2es ou apoderar-se de poss4veis pontos de resist"ncia na lin)a da retirada russa, ou, ainda, ameaar os defensores de envolvimento uando os tan ues atacavam suas lin)as frontalmente. 0vi2es de transporte de tropas eram usados de modo an&lo$o para desembarcar tropas com armamento pesado e at/ tan ues, ue ameaassem de cerco os defensores. Enfrentando um inimi$o superior em nmero e e uipamento, os russos viram-se mais uma ve' obri$ados a recorrer a a2es retardadoras. Em tais condi2es, constituiu para eles at/ certo ponto um "(ito o fato de terem efetuado uma retirada em ordem e evitado envolvimentos de $randes efetivos. 0 maior parte das foras russas no sul retrocedia para leste a fim de fortalecer as defesas do #ol$a e dos campos petrol4feros do %&spio. Puase toda a fora russa de tan ues na re$io do %&ucaso foi retirada pouco depois da ueda de :ostov. 0 no ser as a2es travadas em >ataisB e Crasnodar, uase no )avia meno de foras blindadas russas nesse setor. 0 misso de enfrentar o poderoso assalto mecani'ado alemo apoiado pela fora a/rea reca4a $randemente sobre a infantaria e a artil)aria russas. 0 mobilidade era dada pela cavalaria cossaca, lutando a$ora em seu pr*prio c)o, em defesa de seus campos e aldeias. 0rmados com morteiros e can)2es leves, e com armas autom&ticas, a cavalaria era capa' de acorrer rapidamente para o ponto mais ameaado, ou desferir $olpes inesperados contra o inimi$o. 6as o e uipamento de ue dispun)am os defensores colocava-as em inevit&vel desvanta$em. 9udo ue se podia esperar era urna ao retardadora; e embora o avano alemo fosse capa' de pro$redir at/ trinta uil7metros por dia, no era pouco retard&-lo, mesmo desenvolvendo-se com tal rapide'. Em realidade, os pr*prios alemes recon)eceram ue )avia consider&vel resist"ncia a seu avano. 0 coluna ue operava mais a oeste avanava va$arosa e pouco espetacularmente para o mar de 0'ov. 0 coluna do centro em ue estava concentrada a fora principal abria camin)o, ante persistente oposio, para o sul, ao lon$o da ferrovia do %&ucaso. Goram travados encarniados combates em >ataisB, a 1N Bm ao sul de :ostov; e embora os alemes anunciassem sua captura a 2M de 8ul)o, encontraram novas dificuldades em seus esforos para avanar para o sul e o sudeste. 0nunciaram a H1 de 8ul)o ter-se apoderado de Cusc)evBa, o ponto de importncia ue, a cavaleiro da ferrovia, se se$uia imediatamente, mas foi s* depois de cinco dias ue os russos admitiram tacitamente ue )aviam abandonado a uela cidade e ue continuavam a oferecer

resist"ncia mais ao sul. , avano alemo ao lon$o da rota ue mais diretamente levava ao %&ucaso estava sendo defendido palmo a palmo. 5ara leste, entretanto, efetuava-se um avano mais r&pido ue tornava arriscado para os russos prolon$ar sua resist"ncia. 0vanando para o sul atrav/s dos rios .al e 6anLc), os alemes atacavam a ferrovia de 9iB)oretsB para .talin$rado. 0 H1 de 8ul)o os alemes )aviam avanado 1KE Bm e suas tropas se abriam em le ue numa ampla frente, e afirmavam ter cortado a ferrovia em 5roletarsBaLa, a nordeste de 6anLc). 0s foras ue )aviam atravessado o rio arremeteram para o sudoeste, ao lon$o da estrada de ferro a fim de capturar .alsB e iniciar um amplo movimento contra o flanco e a reta$uarda das foras russas ue se encontravam ao sul de :ostov. 0 operao transformou-se ento em mltipla s/rie de investidas + medida ue as colunas na'istas se abriam em novas dire2es em cada nova fase do avano. 5artido de .alsB, um destacamento avanou para o sul, alcanando um ramal de ferrovia principal em #oros)ilovsB, a 4 de a$osto. ,utro marc)ou para oeste, ao lon$o da lin)a para 9iB)oretsB. 0l/m da cidade de >Lelo$lina, uma parte dessa coluna dobrou para sudeste na direo da curva do rio Cuban. 0 I de a$osto os na'istas anunciaram ter capturado CropotBin e alcanado o Cuban numa frente de mais de 1EE uil7metros. , flanco es uerdo dessa fora atacava a$ora 0rmavir, en uanto a coluna ue partira de #oros)ilovsB atravessou o Cuban e cortou a principal ferrovia :ostov>aBu, arais ao sul. 0s foras russas ue estavam resistindo ao sul de Cusc)evBa, encontravam-se a$ora muito + reta$uarda desses avanos na re$io do Cuban e estavam mais imediatamente ameaadas por uma fora ue avanava de >Lelo$lina sobre 9iB)oretsB. 0 captura dessa ltima cidade foi anunciada a N de a$osto, e os na'istas ue avanavam desenvolveram-se para o norte, ao lon$o da ferrovia, a fim de assen)orear-se do controle do trec)o restante, entre 9iB)oretsB e :ostov. Duas opera2es principais se desenvolviam a$ora na re$io a noroeste do %&ucaso. -ma delas tin)a por fim desmantelar e cercar as remanescentes foras russas no trin$ulo ue a ferrovia de :ostov e o rio Cuban formavam com o mar de 0'ov, e avanar atrav/s de Crasnodar para o porto de 1ovorossisB, no mar 1e$ro. 0 outra era o avano para sudeste, partindo da curva do rio Cuban sobre uma frente entre CropotBin e 0rmavir, para apoderar-se dos campas petrol4feros de 6aiBop. Goi preciso um m"s para alcanar o primeiro desses ob8etivos. 0 re$io de 6aiBop foi alcanada por meio de r&pidas arremetidas partindo da curva do Cuban, e a 9 de a$osto foi anunciada a captura de 6aiBop, embora somente uma semana mais tarde os russos admitissem a perda dos campos devastadas e das instala2es destru4das. 9amb/m ao norte do Cuban foi r&pido o pro$resso inicial. 0pesar da cont4nua resist"ncia russa na 'ona de CropotBin, as foras alemes avanaram para oeste, das vi'in)anas de 9iB)oretsB e romperam as defesas de Crasnodar pelo norte com poderosas foras mecani'adas fortemente apoiadas pela aviao. @avia a4 tamb/m $rande discrepncia entre as afirma2es alemes e as perdas recon)ecidas pelos russos. ,s alemes afirmaram ue a cidade )avia sido tomada no dia 9; mas embora os russos dessem a con)ecer ue suas posi2es )aviam sido rompidas, somente a 2E de a$osto foi anunciada oficialmente em 6oscou a perda de Crasnodar. Essas diver$"ncias indicavam a dura resist"ncia encontrada pelos alemes nessas duas dire2es, e na forma flutuante da batal)a, uando os russos uase fi'eram parar o avano alemo. 0l/m de 6aiBop e abai(o da embocadura do Cuban o terreno se tornava mais acidentado + medida ue se apro(imava das encostas do %&ucaso. 0s opera2es de tan ues tornavam-se mais dif4ceis, aumentando proporcionalmente a efic&cia da defesa. 0o lon$o da fai(a costeira de YeisB a 1ovorossisB as tropas sovi/ticas travavam tena'es combates de reta$uarda a fim de prote$er o retraimento $radual de suas tropas e prote$er a retirada das mesmas para os portos do mar 1e$ro. 0s foras romenas ue avanavam para oeste fa'iam lentos pro$ressos na direo do mar de 0'ov, e somente a 2I de a$osto foi anunciado a posse completa da costa oriental, com a captura do porto de 9elnrLuB. 6esmo ento a resist"ncia russa continuou ativa na pen4nsula de 9aman durante o resto do m"s. 0s foras ue l& se encontravam foram isoladas do $rosso uando os alemes romperam as defesas russas nas pro(imidades da fo' do Cuban e alcanaram 0napa, a 1o de setembro. 1a mesma data, foras navais e a/reas cobriram a passa$em de tropas alemes e romenas pelos estreitos de Cerc). Desde o in4cio da ofensiva, esperava-se tal operao como um movimento de flanco contra os defensores ao norte do %&ucaso. 6as somente a$ora, uando c)e$ava uase ao fim a resist"ncia na uela 'ona, ue uma investida na uela direo procurava unir foras com uma ponta de lana relativamente pe uena ue avanava sobre a pen4nsula de 9aman pelo leste. 0 8uno foi efetuada a H de setembro depois de encarniada luta, e tr"s dias mais tarde os alemes anunciaram )aver finalmente terminado a resist"ncia russa na uela 'ona.

0 ueda de 1ovorossisB foi anunciada no mesmo dia. 0bai(o do Cuban, as foras ue combatiam ao lon$o da rodovia de Crasnodar abriam camin)o a viva fora. .eu avano se processava por vales ue a artil)aria russa postada nas eleva2es pr*(imas podia bater com seu fo$o, e dessas eleva2es as tropas sovi/ticas desfec)avam contra-ata ues peri*dicos, en uanto ue a cavalaria cossaca in uietava as colunas motori'adas inimi$as. 1a ltima semana de a$osto o avano alemo f7ra uase detido. 6as o peso das foras ue avanavam ao lon$o do mar de 0'ov f7ra ento acrescentado + presso ue forava os defensores a recuar continuamente ante os ata ues conver$entes dos alemes. #encendo a tena' resist"ncia oferecida pela reta$uarda russa, os alemes apro(imavam-se cada ve' mais da base do mar 1e$ro, atravessando uma re$io ualificada por eles pr*prios como Sfortificada e dific4limaS. 0 N de setembro os alemes anunciaram ue o porto f7ra assaltado, e capturado depois de encarniada luta corpo a corpo. 6as somente v&rios dias depois / ue a resist"ncia foi finalmente esma$ada e asse$urada a posse completa da posio. ,s russos informaram ue as lutas de rua continuaram at/ o dia 11, e somente no dia se$uinte os alemes anunciaram a captura do ltimo forte costeiro ao sul da cidade. 0 ltima base naval de importncia do mar 1e$ro estava a$ora em poder dos alemes. Embora as foras navais russas no tivessem sido e(pulsas do mar 1e$ro, sua poss4vel efic&cia f7ra $randemente redu'ida. ,s alemes podiam utili'ar as comunica2es mar4timas com relativa liberdade para aliviar o esforo crescente de suas lin)as de comunicao terrestre + medida ue suas tropas avanavam cada ve' mais para leste e para o sul. ,s alemes )aviam limpado de inimi$os a re$io a noroeste do %&ucaso, e se apoderado dos campos petrol4feros de 6aiBop, ue produ'iam cerca de MU do petr*leo russo. Embora fosse essa uma vit*ria de pouco valor imediato para as alemes, era para os russos uma perda de conse !"ncias evidentes; e os campos ainda mais importantes de ?ro'nL estavam a$ora ameaados pelas foras ue, en uanto se reali'ava o ata ue nesse setor ocidental, tin)am simultaneamente avanado ao lon$o da ferrovia ue li$a :ostov a >aBu. 0 ui a pro$resso alem foi muito mais r&pida em suas fases iniciais do ue na re$io do Cuban. 9amb/m os avanos alemes - ue na primeira semana de a$osto estavam muito a sudeste das van$uardas ue operavam na re$io do Cuban - desenvolviam-se a$ora numa frente cada ve' mais ampla. En uanto uma fora lutava para estabelecer cabeas-de-ponte sobre o Cuban, na direo de 0rmavir e 6aiBop, outra pro$redia para leste, ao lon$o da lin)a ferrovi&ria. 0o mesmo tempo outra coluna, avanando para o sul e procedente de #oros)ilovsB ainda mais a leste, cortara a lin)a principal e pro$redia em v&rias dire2es. 0 cont4nua presso para o sul e(ercida por essas foras levava-as cada ve' mais perto das montan)as do %&ucaso. 0 9 de a$osto os alemes anunciaram )aver atin$ido o sop/ da cordil)eira numa frente de 1IE Bm, e ue fa'iam tamb/m firmes pro$ressos ao lon$o da ferrovia paralela + cordil)eira, pelo lado norte. 0 retic"ncia dos comunicados e as discrepncias entre as afirma2es alemes e russas tornavam imposs4vel ual uer cronolo$ia precisa. 0 1E de a$osto os alemes afirmaram ue suas foras se encontravam em 5Lati$orsB, cidade um pouco ao sul da ferrovia e do oleoduto, e no muito distante de ?eor$ievsB. 6as os russos, embora recon)ecendo suas retiradas sucessivas ue a 1H de a$osto os levaram at/ 6ineralnLe #odL, deram a entender ue o inimi$o f7ra ali detido durante os cinco dias se$uintes, mudando depois de direo e pro$redindo ao lon$o de um pe ueno ramal ferrovi&rio para 5Lati$orsB, a 1N Bm de distncia. 5or outro lado, os alemes anunciaram ue ?eor$ievsB f7ra tomada a 1I de a$osto. 6as 6ineralnLe #odL encontrava-se a oeste desse ponto, e foi somente a 19 ue os russos dei(aram de afirmar ue a resist"ncia nessa re$io continuava. 0pesar da falta de detal)es, era claro, entretanto, ue o avano alemo nessa fase era detido apenas temporariamente. 0 24 de a$osto, os na'istas )aviam alcanado 5roB)ladnaLa, a 1HI Bm de ?ro'nL. 0 2N )aviam avanado mais IE Bm para a re$io de 6o'doB, na orla dos campos petrol4feros de ?ro'nL, de onde a :ssia tirava 1HU de seu petr*leo. 1esse ponto, entretanto, o avano alemo foi detido abruptamente. 6ais a oeste suas tropas procuravam $al$ar os vales ria direo dos passos do %&ucaso, enfrentando forte oposio russa, e isso em condi2es ue redu'iam a efic&cia dos tan ues e transferiam para as unidades de montan)a o peso principal do combate; essas tropas, eram, entretanto, apoiadas fortemente pela aviao e au(iliadas por tropas p&ra- uedistas. ,s alemes anunciaram a posse de numerosos passos e afirmaram ter cravado a bandeira na'ista no monte Elbrus, o pico culminante da cadeia cauc&sica. 6as, por maior ue fosse o si$nificado moral de tais feitos, no era claro ue deles resultassem $randes vanta$ens militares. .omente duas estradas de importncia atravessavam o %&ucaso, e no )avia prova de ue ual uer uma delas estivesse seriamente ameaada. 1a e(tremidade ocidental, onde uma passa$em ao lon$o da costa do mar 1e$ro em direo a .uB)um e >atum seria peri$osa mas no imposs4vel, o camin)o continuava fec)ado pela resist"ncia russa no terreno acidentado a sudeste de 1ovorossisB. 0 perspectiva de alcanar a parte sul do %&ucaso por meio de um avano em direo a >aBu era ainda remota uando o $elo e a neve do comeo do inverno fec)aram os elevados passos das montan)as, atrav/s dos uais ual uer penetrao deveria ser feita.

Desta forma o principal esforo continuava a ser feito ao lon$o da lin)a ferrovi&ria paralela + cadeia cauc&sica e do oleoduto do lado norte, e tamb/m a4 o avano alemo encontrava "(ito cada ve' menor. ,s russos estabeleceram poderosas lin)as defensivas ao lon$o do rio 9ereB, e foi contra essas lin)as ue os alemes se lanaram no m"s se$uinte, obtendo apenas "(itos limitados. 0 4 de setembro, )aviam con uistado um ponto de apoio na mar$em oposta do 9ereB, mas os russos opuseram tena' resist"ncia aos esforos para ampliar essa penetrao, e continuaram a barrar o avano alemo na re$io de 5roB)aladnaLa, em direo a 1alc)iB. %onse$uiram os alemes manter e reforar suas cabeas-de-ponte sobre o rio 9ereB apesar dos persistentes ata ues russos durante os de' dias se$uintes + primeira travessia do rio, e a 14 de setembro puderam tra'er $randes foras de tan ues e obri$ar as russos a recuar para novas posi2es. Entretanto, embora cada uil7metro de avano alemo tornasse maior a ameaa aos campos petrol4feros de ?ro'nL, as lin)as de defesa dos russos no )aviam sido rompidas. 1o comeo de outubro os alemes encontravam-se ainda a KE Bm de ?ro'nL propriamente dita, e >aBu, ue era a presa final, parecia encontrarse cada ve' mais fora do alcance da presente campan)a.

A !ur/a do Do$
Essas vit*rias alemes, embora de $rande alcance, no )aviam dado at/ ento os resultados completos ue delas se esperavam a princ4pio. Embora os russos fossem incapa'es de deter o inimi$o, sua t&tica introdu'ira numerosos elementos novos ue impuseram aos na'istas certas mudanas de atitude e deslocaram parcialmente seu plano ori$inal. 0l$uns de seus ob8etivos ainda podiam ser alcanados, mas mesmos estes somente poderiam ser atin$idos mais tarde e com esforos maiores do ue )avia sido previsto, e outros tin)am de ser adiados ou mesmo abandonados pelo menos durante o ano em curso. 0 primeira mudana de enver$adura resultou da bem sucedida resist"ncia russa em #orone'). @avia motivos para crer ue os alemes esperavam romper a lin)a do Don nesse ponto e avanar diretamente para leste, na direo do #ol$a. %onse$uiriam ento, em .aratov, uma s*lida base ue )averia de forar uma retirada russa em uase toda a frente. 5or meio de um r&pido desdobramento flan ueariam as defesas de 6oscou ao norte e a lin)a do Don, ao sul. , fracasso das tentativas para romper a lin)a sovi/tica em #orone') levou os alemes a abandonar esse pro8eto e mudou completamente o curso de todas as opera2es na ala es uerda da ofensiva alem. #orone') permaneceu no somente um s*lido piv7 da defesa russa, mas tamb/m uma ponta de lana de onde poderia ser lanado um contra-ata ue sobre o flanco alemo uando os invasores avanassem mais para o sul. Q verdade ue os esforos russos para e(plorar essa ltima possibilidade no foram suficientemente poderosos para constituir uma ameaa s/ria + posio alem ou determinar ual uer efeito real sobre a ofensiva na'ista. 6as a resist"ncia sovi/tica fe' mudar a direo da investida principal e limitou seu alcance ao lon$o do Don, sendo ainda mais redu'ido uando o avano em direo + curva do Don foi detido a oeste e ao sul do rio. 0 vasta re$io a sudeste de 6oscou, com sua importante rede de comunica2es estava entretanto fora de peri$o. 0s opera2es na parte norte do %&ucaso estavam tamb/m destinadas a desfa'er os planos alemes, mas por motivos completamente diferentes. 04 o deslocamento no resultou de uma resist"ncia bem sucedida, mas pela rapide' e )abilidade com ue souberam retirar as foras russas nessa re$io. ,s alemes efetuaram importantes pro$ressos territoriais, mas no )ouve envolvimentos ue destru4ssem $randes foras russas nem tampouco perspectivas de ue o avano ao sul contribu4sse diretamente para uma deciso r&pida, no sentido militar do termo. 0s reta$uardas russas travaram uma campan)a de des$aste ue impun)a aos invasores um $asto crescente. 0s colunas ue investiam atrav/s dos passos e dos campos petrol4feros eram arrastadas a uma distncia cada ve' maior de suas bases, e suas lin)as de comunicao encompridadas, diminuindo assim seu poder ofensivo; en uanto isso, a resist"ncia russa se firmava, num terreno favor&vel + defensiva, e ameaavam mesmo cercar a testa das penetra2es alemes. E o fato de ter sido a principal fora na'ista lanada nessa operao do sul retardou a $rande ofensiva contra os defensores da curva do Don e deu a .talin$rado um tempo precios4ssimo tanto para sua defesa imediata como para o futuro de toda a campan)a. 9amb/m a4 os russos aplicaram uma t&tica inesperada. ,s alemes previam a resist"ncia ao lon$o da lin)a do rio, mas nen)uma oposio s/ria dentro da curva, a oeste do Don. Esperavam esma$ar as defesas ao lon$o do setor sul do cotovelo do Don e avanar sobre o #ol$a entre .talin$rado e 0straBan. %ortando a rota do #ol$a, os alemes cortariam a ltima li$ao importante entre as foras russas do sul e o $rosso dos e(/rcitos mais ao norte. -ma investida r&pida e potente partindo de :ostov e do bai(o Don completaria a destruio dos defensores e asse$uraria a posse do territ*rio ao norte do %&ucaso. .eria ento poss4vel concentrar-se para a captura de .talin$rado e 0straBan, e, uma ve' de posse desses dois pontos, os alemes poderiam fa'er

presso contra os principais e(/rcitos russos, obri$ando-os a retirar para os -rais, bem como avanar para o sul em direo ao Jr e +s posi2es aliadas do ,riente 6/dio. 9ais planos foram frustrados por terem os russos poupado suas foras ao inv/s de empre$&-las na defesa de :ostov e do %&ucaso. ,s e(/rcitos ue se encontravam nessas re$i2es foram retirados, en uanto ue os da -crnia recuaram para posi2es mais favor&veis. 9imos)enBo p7de dessa forma concentrar uma poderosa fora para cobrir as vias de acesso ao #ol$a e +s costas ocidentais do mar %&spio. , deliberado recuo sovi/tico na -crnia deteve-se dentro da curva do Don, e os alemes tiveram de reali'ar prematuramente um esforo de $rande enver$adura numa fase da campan)a em ue previam uma retirada russa ue l)es permitisse c)e$ar ao #ol$a e a .talin$rado. Puando os alemes investiram em 6illerovo em meados de 8ul)o, aplicaram sua fora principal nas colunas ue rumaram em direo a :ostov e ao curso inferior do Don. 0inda estavam fortemente en$a8ados na 'ona de #orone'), mas diminu4ram pouco depois seus esforos ofensivos dedicando-se a desfa'er os esforos russos no sentido de desenvolver uma ofensiva de flanco. 1a 'ona de >o$uc)ar, onde )aviam conse$uido estabelecer-se atrav/s do Don num limitado setor, e(erciam cont4nua presso para leste, no )avendo por/m $randes esforos no sentido de transformar a operao numa ofensiva de vulto. 6as uando o avano ao sul alcanou o Don a leste de :ostov, tentaram os alemes desenvolver suas foras em duas dire2es principais En uanto o ata ue conc"ntrico sobre :ostov e o avano para o %&ucaso ocupava consider&vel parte dessa fora, outra poro dela e(ercia presso para o sul a fim de atravessar o Don e alcanar o #ol$a abai(o de .talin$rado. 9simlLansB era o foco dessa operao. 1esse ponto, a meio camin)o entre :ostov e .talin$rado, os russos ofereceram uma resist"ncia para impedir a travessia do Don e conter o esforo alemo para ampliar sua frente leste. 0 primeira meno oficial desse ponto foi um comunicado russo sobre combates a4 travados a 22 de 8ul)o. 9r"s dias mais tarde, depois de encarniada luta, os alemes )aviam con uistado um ponto de apoio ao sul do rio e aberto uma brec)a nas posi2es sovi/ticas. .ob intenso fo$o de artil)aria, foram lanados reforos para aumentar essa cabea-de-ponte e estabelecer e ampliar outras mais. ,s contra-ata ues russos, apoiados por tan ues, dificultaram mas no conse$uiram impedir esta $radual acumulao de efetivos, embora o cont4nuo martelar das pontes de pont2es pela artil)aria e a aviao russas tornasse dif4cil aos alemes fa'er passar o e uipamento pesado. Durante de' dias de encarniada luta aumentou a presso, e a 4 de a$osto as pontas de lana blindadas, pesadamente apoiadas por tropas de c)o ue, tin)am uebrado as defesas russas al/m de 9simlLansB e alcanado a cidade de CotelniBov na ferrovia ue corre de .talin$rado para sudeste. Entrementes aumentava a $ravidade da situao dentro da curva do Don. Durante a terceira semana de 8ul)o a retirada russa continuou atrav/s de estepes ue ofereciam um terreno ideal para as opera2es dos tan ues alemes em perse$uio da reta$uarda russa. Embora tal perse$uio constitu4sse uma constante ameaa de penetrao e envolvimento e transformasse a luta numa confuso de encontros isolados, a presso foi nessa fase um tanto mais frou(a e as reta$uardas russas puderam cobrir efica'mente a retirada. 6as at/ uase o fim do m"s no )ouve nen)uma tentativa s/ria por parte dos russos no sentido de efetuarem uma resist"ncia fi(a. #&rios trec)os das mar$ens do Don ca4ram, um ap*s outro, em mos dos na'istas. 0 2K de 8ul)o os alemes anunciaram ue todo o curso inferior do rio at/ Calac), a leste, encontrava-se em suas mos, e no dia se$uinte a not4cia de duros combates a sudoeste de CletsBaLa marcava o in4cio da nova fase das opera2es. ,s alemes concentravam a$ora foras mais poderosas para um avano direto contra .talin$rado. 5ara antepor-se a isso, 9imos)enBo consolidava e reforava seu e(/rcito para resistir firmemente dentro da curva do Don. .ua lin)a principal corria das vi'in)anas de CletsBaLa e a cavaleiro da parte sul do Don at/ CotelniBov. Entre este ponto e a re$io de 6o'doB outras foras pareciam cobrir as vias de acesso para 0straBan e o mar %&spio. 1o )ouve not4cia de ual uer ao de vulto nessa re$io, mas o comunicado alemo informando ue suas tropas )aviam avanado at/ Elitsa a 1H de a$osto no foi se$uido por outros anunciando uais uer pro$ressos s/rios. 0 luta se travava ao lon$o do setor de CletsBaLa at/ CotelniBov, caindo o peso do ata ue contra as alas, nestes dois pontos. %omo nas opera2es anteriores, durante a ofensiva, os alemes procuraram romper as lin)as de defesa por meio de poderosos ata ues concentrados sobre pe uenos setores com forte apoio de tan ues e pesados ata ues a/reos contra as comunica2es da reta$uarda inimi$a. ,s efetivos blindados e a/reos russos foram tamb/m pesadamente en$a8ados uando 9imos)enBo lanou + luta suas reservas cuidadosamente $uardadas para esta luta de importncia vital. 6ais uma ve' os na'istas foram por fim capa'es de tra'er foras superiores para empre$ar na 'ona do ata ue, obri$ando os defensores a ceder terreno $radualmente. Em CletsBaLa uma forte coluna de tan ues conver$iu sobre os principais pontos de travessia do Don e conse$uiu

penetrar nas posi2es russas ap*s v&rios dias de furiosa luta. 0s lin)as principais de resist"ncia continuavam a manter-se firmes, mas os sucessivos contra-ata ues russos no conse$uiram restabelecer a situao. En uanto a aviao russa diri$ia sua ateno +s estradas pelas uais os alemes transportavam seus reforos e abastecimentos, os bombardeiros alemes concentravam seus ata ues sobre as comunica2es atrav/s do Don. Em meados de a$osto piorou consideravelmente a situao dos recursos. 0 1E de a$osto os alemes afirmaram ue um poderoso e(/rcito russo )avia sido envolvido a oeste de Calac). 1o dia se$uinte os russos admitiram ue )avia sido efetuada uma ruptura ao sul de CletsBaLa. ,s alemes anunciaram ue uma $rande parte do No E(/rcito russo e uma boa parte do primeiro e(/rcito de tan ues )aviam sido destru4dos; e embora a resist"ncia russa continuasse a oeste do Don, estava a$ora virtualmente decidido o resultado da batal)a da curva do rio. 1os dias se$uintes a brec)a aberta nas defesas russas foi estendida e ampliada. 0 1M os alemes anunciavam )aver alcanado o Don e todos os pontos e se ocupavam com opera2es de limpe'a. E apesar das foras russas continuarem a manter-se nas eleva2es a oeste do rio, a posse de tais posi2es seria apenas tempor&ria. 0 ruptura diante de Calac) apresentava um s/rio peri$o para as foras de cada lado da brec)a e preparava o camin)o para o completo controle, pelos alemes, da curva do Don. En uanto esses momentosos acontecimentos se desenrolavam nesse setor de importncia estrat/$ica vital, a e(tensa frente de #orone') a 3enin$rado no estava de modo al$um inativa. 1o se verificavam nela esforos de $rande vulto por parte de ual uer dos contendores, mas importantes opera2es secund&rias preparavam a situao para a ofensiva principal no sul + medida ue os anta$onistas esforavam-se para mel)orar suas posi2es locais ou criar divers2es ue obri$assem o inimi$o a retirar parte de suas tropas da -crnia. 0l/m de seus esforos para aliviar a presso alem na frente sul, os russos procuravam redu'ir as poderosas posi2es defensivas ue os alemes mantin)am diante de 6oscou, e obri$ar os na'istas a rela(ar a presso contra 3enin$rado. Durante a primeira semana de 8ul)o os sovi/ticos desfec)aram ata ues na 'ona de ,rel no flanco norte do avano alemo, e poucos dias mais tarde reali'aram opera2es contra #olB)ov onde os alemes )aviam recentemente desfeito o saliente ao norte do la$o Jlmen. 0 1M de 8ul)o as opera2es em torno de ,rel eram acompan)adas por atividades na 'ona de >riansB, e durante a semana se$uinte )ouve ata ues russos ao sul do la$o Jlmen e contra o corredor mantido pelos alemes a leste de 3enin$rado com seu ponto de apoio em .d)luesselbur$, sobre o la$o 3ado$a. Durante os dois meses se$uintes estes pontos foram submetidos a ata ues cont4nuos e persistentes por parte dos russos, passando +s ve'es a iniciativa para o lado dos alemes uando estes contra-atacavam violentamente. Entretanto, embora fossem obtidos "(itos locais e estivessem as $uarni2es alemes su8eitas a cont4nuos esforos, no )avia ual uer avano como os ue caracteri'aram a ofensiva de inverno. ,s na'istas mantin)am suas posi2es $erais sem necessidade de c)amar reforos consider&veis de ual uer outra frente. 0 oeste de 6oscou, por/m, era reali'ado um esforo mais s/rio ue em certa fase parecia oferecer perspectivas mais esperanosas. 04 os alemes, durante todo o inverno, se )aviam aferrado tena'mente a um amplo saliente a nordeste de .molensB. .eus pontos de apoio era :')ev, ?')atsB e #Lasma, cada um deles situado num pe ueno saliente ue representava os maiores avanos do sistema de defesa alemo, e eram poderosamente fortificados em estilo SourioS. 0p*s a eliminao da bolsa de #olB)ov, os alemes procuraram tornar mais f&cil sua situao em :')ev lanando para isso ata ue nessa 'ona, a 2 de 8ul)o. 1uma batal)a ue durou 12 dias conse$uiram penetrar nas posi2es russas a sudoeste da cidade, com poderosas foras de tan ues e repelir os russos para novas posi2es. 6as as afirma2es alemes de terem cercado um $rande e(/rcito russo e feito 4E.EEE prisioneiros foram ualificadas de Smentiras delirantesS pelos russos, e o "(ito foi apenas local e de car&ter t&tico, sem ual uer $rande influ"ncia na situao $eral. 9al fato ficou evidenciado pelas opera2es russas de a$osto, ue constitu4ram sua diverso mais poderosa. Puando os alemes avanavam no %&ucaso e atacavam com fora crescente na curva do Don, o $eneral X)uBov iniciou uma operao destinada a ameaar o saliente :')ev-#Lasma, e se poss4vel diminuir a crescente presso em direo a .talin$rado. 1o comeo de a$osto foram feitos ata ues preliminares locais contra as posi2es alemes. 0 4 de a$osto foi desfec)ado um poderoso ata ue contra as defesas ao norte de :')ev, e durante a semana se$uinte as opera2es foram ampliadas por ata ues contra as posi2es alemes diante de ?')atsB. 0 11 de a$osto uma ofensiva completa estava em curso numa frente de uns 11E Bm. , avano se apresentava em condi2es de $rande dificuldade. :eali'ava-se durante o per4odo das c)uvas, e as condi2es meteorol*$icas, ue noutros momentos )aviam sido to favor&veis aos defensores russos, impun)am a$ora obst&culos ao ata ue. 0 maior parte do terreno era pantanoso ou coberto de matas, desfavor&vel ao empre$o de unidades mecani'adas, e as c)uvas )aviam amolecido o barro, aumentando as

dificuldades para os tan ues. Em suas posi2es poderosamente fortificadas os alemes resistiam com sua )abitual obstinao. ,s bombardeiros em mer$ul)o vieram prontamente em seu au(4lio, e seus ata ues contra as colunas de tan ues ue avanavam serviram para amortecer o impacto do assalto e dar tempo para ue os reforos c)e$assem +s $uarni2es alemes. En uanto em al$uns setores o avano pro$redia rapidamente, noutros era efetuado palmo a palmo e com san$rentos encontros. 0 2N de a$osto os russos anunciaram )aver derrotado nove divis2es alemes, infli$ido pesadas bai(as em cinco outras, e avanado de uarenta a cin !enta uil7metros. 0 H1 de a$osto se )aviam apoderado do curso superior do #ol$a e aprofundavam sua penetrao ao norte e ao sul de :')ev, travando-se dentro da cidade lutas. 6as suas vit*rias pararam a4. 0 forte resist"ncia alem, combinada com o mau tempo, impediu novos avanos, apesar dos cont4nuos ata ues durante o m"s se$uinte. 1em a investida no setor de Calu$a, ue teve como resultado al$umas penetra2es nos ltimos dias de a$osto, nem o rein4cio de fortes ata ues contra as posi2es alemes em #orone') em meados de setembro tiveram "(ito muito maior. 9ais opera2es podiam impor aos alemes um esforo local consider&vel, mas mesmo o avano em :')ev no foi suficientemente $rande para causar a ameaa de uma $rande ruptura ou abri$ar os alemes a enfra uecerem seus esforos ao sul, os uais tin)am ento alcanado o cl4ma( com o assalto contra .talin$rado.

Stali$&rado
0 dura luta ue terminou com a posse, pelos alemes, do curso inferior do Don foi apenas uma fase da pro$resso na'ista em direo ao ob8etivo muito mais importante - o controle do bai(o #ol$a. -ma posio firme sobre este rio completaria a separao dos e(/rcitos do norte e do sul da :ssia e privaria a -nio .ovi/tica de uma de suas vias de comunicao mais importantes. 6as nen)uma posio poderia estar firmemente em mos dos invasores sem ue estes tivessem capturado ou destru4do .talin$rado. Essa moderna cidade, um dos maiores or$ul)os do primeiro plano uin uenal, era um centro de indstria pesada cu8a produo de tratores e armamentos a tornava de importncia vital para o esforo militar sovi/tico. %omo teatro de uma decisiva resist"ncia por parte do rec/m-criado E(/rcito #ermel)o durante a $uerra civil, e como e(emplo do novo ressur$imento industrial da -nio .ovi/tica, .talin$rado ocupava lu$ar especial e simb*lico no corao nacional. .eus edif4cios modernos e seus subrbios industriais ue se estendiam por apro(imadamente HE Bm ao lon$o da mar$em ocidental do #ol$a ofereciam uma posio em torno da ual as foras defensoras poderiam reunir-se para uma resist"ncia final. E(pulsos os sovi/ticos desta posio, estariam os alemes em condi2es de ampliar suas con uistas para o norte e para o sul, e ameaar um novo avano para leste, ue poderia resultar no $olpe de miseric*rdia do poderio militar russo. 0 pr*pria defesa de 6oscou dificilmente seria de importncia mais vital do ue a defesa de .talin$rado. Goi contra essa posio ue von >ocB lanou uma operao envolvente por meio de poderosos ata ues em ambas as alas. En uanto era aumentada ao m&(imo a presso no setor de CotelniBov, era feita uma poderosa investida contra a lin)a do Don na re$io de CletsBaLa, a apro(imadamente NI Bm a noroeste de .talin$rado. 0mbos esses esforos tiveram consider&vel "(ito. 0 primeira travessia alem do Don, a 2E de a$osto, foi esma$ada pelos contra-ata ues russos. 6as uma se$unda fora conse$uiu, nesse mesmo dia, fi(ar-se na mar$em es uerda e a posio transformouse lo$o numa cabea-de-ponte. 0 22 de a$osto os alemes )aviam efetuado a travessia com $randes efetivos e con uistado um lon$o trec)o do rio, o ue l)es permitia levar sua principal fora ofensiva para as defesas e(ternas de .talin$rado. .imultaneamente a poderosa fora mecani'ada ue atacava as defesas pelo sudoeste lanara uma profunda cun)a, rapidamente alar$ada nos dias se$uintes. , avano ao lon$o da estrada de ferro foi durante al$um tempo detido uando os russos repeliram um assalto de tan ues e infli$iram aos alemes pesadas bai(as; mas a H1 de a$osto, um violento ata ue com poderoso apoio a/reo resultou em nova ruptura depois de um dia inteiro de combates, e dois dias mais tarde toda uma diviso blindada alem, com forte apoio de aviao de bombardeio, introdu'iu nova cun)a nas defesas do sul. 0 ferro e fo$o os alemes abriam camin)o para os arredores da pr*pria cidade. En uanto a ameaa maior parecia estar no brao sul do avano alemo, a penetrao ao norte resultara numa situao confusa ue poderia tornar-se s/ria de um momento para outro. 0 ponta de lana das foras ue )aviam atravessado o Don tentaram um $olpe de surpresa contra os defensores de .talin$rado. 0tacando a princ4pio em direo nordeste, bastante ao norte da cidade, os alemes dobraram subitamente, atacando os defensores no setor noroeste. -ma brec)a, nesta fase das opera2es, ofereceria a perspectiva de uma r&pida penetrao em .talin$rado e um movimento de cerco contra as foras defensoras entre o #ol$a e o Don. 6as

as defesas se mantiveram e desferiram contra$olpes, e o brao norte da tena' foi obri$ado a martelar as posi2es sovi/ticas. .talin$rado possu4a muito menos vanta$ens ue 6oscou ou 3enin$rado para enfrentar com "(ito um s4tio como a uele a ue estava submetida. .uas comunica2es ferrovi&rias, situadas a oeste do #ol$a, tin)am sido todas cortadas pelo avano alemo. 0s passa$ens do #ol$a, ue eram a$ora as nicas vias de abastecimento, estavam sob pesado ata ue a/reo, a ue se 8untou o can)oneio da artil)aria lo$o ue esta c)e$ou a uma distncia de fo$o. 1o )avia uma rede de comunica2es como as ue se encontravam atr&s de 6oscou, nem tampouco fortifica2es to aperfeioadas como as ue prote$iam a capital. Em contraste com as dif4ceis vias de acesso para .ebastopol, o terreno diante de .talin$rado era uma estepe aberta onde apenas as ondula2es do terreno poderiam prestar al$um servio aos defensores, e onde uma elevao relativamente pe uena poderia dar o comandamento de todo o terreno circunvi'in)o. 0 $uerra de movimento em tal re$io seria vanta8osa para os alemes, ue dispun)am de superioridade de e uipamento mecani'ado. , "(ito da defesa dependia da capacidade russa para sustentar-se em posi2es fi(as e obri$ar o inimi$o a um assalto direto. .eu "(ito foi demonstrado pelos resultados. G7ra constru4do um cinturo de fortifica2es a uma distncia de HE a IE Bm da cidade. @aviam sido estabelecidos pontos fortes por meio de fortins de concreto, al$uns com torres $irat*rias, e defendidos por campos de minas, ualificados pelos alemes como os mais aperfeioados ue tin)am at/ ento encontrado. 0tr&s dessas defesas or$ani'adas em profundidade estava concentrada a artil)aria sovi/tica em ue os russos confiavam como sua principal arma defensiva, en uanto as pr*prias defesas eram $uarnecidas por tropas ue lutavam com uma tenacidade ue 8& se tornara tradicional. Dessa forma os alemes encontraram-se de fato envolvidos numa operao muito parecida com o san$rento assalto a .ebastopol, apesar da diferena de condi2es. 0s foras alemes en$a8adas no ata ue foram estimadas em trinta a uarenta divis2es. 5ossu4am superioridade no somente em foras de tan ues mas principalmente em aviao, e a estreita cooperao de foras terrestres e a/reas era uma caracter4stica mais do ue essencial do ata ue. 0firmaram os russos ue os alemes empre$aram pelo menos mil avi2es no assalto a .talin$rado. Esses aparel)os atacavam pesadamente as comunica2es da reta$uarda a fim de impedir a c)e$ada de provis2es e reforos, e desfec)avam fortes ata ues contra a cidade com o ob8etivo de desor$ani'ar seus servios essenciais e dificultar a or$ani'ao da defesa. 1a 'ona de combate os bombardeiros em mer$ul)o procuravam arrasar o camin)o para os tan ues e as tropas de c)o ue assaltavam as defesas com violentas investidas em estreitos setores, uando von >ocB procurava um ponto fraco onde pudesse efetuar uma ruptura. 9ais m/todos resultaram numa s/rie de penetra2es ue foraram os defensores a cont4nuos recuos. 6ais para o sul os alemes reali'aram lento pro$resso vencendo forte resist"ncia. 0o norte criaram um saliente em direo a cidade e repeliram os contra-ata ues russos ue l)es ameaavam o flanco. 1o centro, onde se ac)avam enfra uecidos por esses "(itos nos flancos, os russos foram obri$ados a ceder terreno, e os alemes puderam ampliar seu controle do Don durante a primeira semana de setembro. Durante a semana ue se se$uiu, o ata ue frontal continuou a $an)ar terreno. Durante v&rios dias o avano pelo sudoeste foi detido por encarniada resist"ncia, mas a 12 de setembro os alemes romperam as defesas num setor e alcanaram os arredores da cidade. .uas unidades estavam a$ora + mar$em do #ol$a, ao norte e ao sul de .talin$rado; e embora no controlassem trec)os consider&veis ao lon$o do rio, )aviam apertado o arco diante da cidade, estando em situao de desfec)ar um assalto direto contra a pr*pria .talin$rado. En uanto no oeste e no sul era mantida a presso, no noroeste era ue se verificava a$ora a maior ameaa. 0 14 de setembro os alemes anunciaram a ocupao de uma elevao dominante nesse setor. #on >ocB procurou aproveitar imediatamente essa vanta$em. 0 1N seu ata ue tin)a penetrado nos arredores noroeste da cidade e os alemes anunciavam )aver tamb/m no centro atin$ido o #ol$a. 0 luta assumiu ento uma ferocidade ue e(cedia mesmo a das fases anteriores. ,s bombardeiros alemes atacavam furiosamente os defensores en uanto as trapas terrestres procuravam abrir camin)o pelas ruas. 6as os defensores combatiam obstinadamente, e at/ as pr*prias ru4nas causadas pelas bombas e obuses se )aviam transformado numa vanta$em para eles. .talin$rado tornou-se uma 'ona defensiva compacta, em cu8as ruas se elevavam barricadas e cu8as casas )aviam sido transformadas em fortins a ue era preciso atacar pea por pea. .e anteriormente era dif4cil o empre$o de tan ues, sua utili'ao era a$ora ainda mais dificultada pelos obst&culos ue l)es diminu4am a mobilidade na 'ona de batal)a e pela nature'a restrita de tal 'ona, ue impedia um empre$o de $randes massas para os assaltos. 6esmo a interveno da fora a/rea era dificultada pelo fato de estarem confusamente entremeadas as posi2es dos atacantes e dos defensores. 5ara o oeste, entretanto, e at/ certo ponto para sudoeste, era ainda poss4vel desfec)ar ata ues concentrados com poderosas

foras de tan ues e aviao, e os alemes, al/m de avanar va$arosamente cada ve' mais para o interior dos subrbios noroestes, tentavam tamb/m efetuar penetra2es ue dividiriam a cidade em se$mentos e redu'iriam a defesa a nin)os de resist"ncia isolados. .eu pro$resso no sentido desse ob8etivo era lento e custoso. 3utavam pela posse de cada rua e de cada edif4cio. 3anaram + luta reservas recentemente treinadas vindas da .ib/ria, ue foram transportadas atrav/s do #ol$a sob constante bombardeio e can)oneio. 5useram em ao seus monitores armados e can)oneiras da flotil)a do #ol$a para aumentar a barra$em defensiva e mesmo para atacar os tan ues alemes ao lon$o da mar$em ocidental. 0 artil)aria constitu4a ainda o principal elemento da defesa, e esta fa'ia c)over sobre os atacantes uma torrente de $ranadas. 9imos)enBo procurou aliviar a presso lanando contra-ata ues sobre o flanco norte alemo, durante a terceira semana de setembro. 6as as posi2es alemes foram mantidas com perdas relativamente pe uenas, sendo reali'ados novos avanos uando duas divis2es, apoiadas por 1IE tan ues, irromperam pelo bairro oper&rio a 2M de setembro. 0 investida foi paralisada numa encarniada luta pela posse do terreno elevado a oeste do #ol$a, mas os alemes $an)aram mais terreno num ata ue efetuado no dia HE. Era um processo de des$aste ue resultava em lenta pro$resso, mas ue 8& ento redu'ira seriamente o ponto de apoio ue as russos ainda mantin)am obstinadamente na parte principal da cidade. 9amb/m os alemes sentiam os efeitos do des$aste. En uanto as bai(as russas continuavam numa m/dia de N.EEE a M.EEE por dia, avaliava-se em 2.EEE as bai(as alemes, somente em mortos. Jsso no era o suficiente para destruir o e(/rcito alemo em ual uer tempo apreci&vel, mas representava um nmero demasiado alto em relao +s tropas en$a8adas, )avendo sinais de ue o impacto do ata ue estava sendo enfra uecido por tais perdas. %ooperaram tamb/m para diminuir o valor m/dio das tropas de c)o ue alemes e aumentar-l)es a fadi$a depois de um vero e um inverno de lutas to duras e custosas. S0o lon$o das mar$ens do DonS escreveu um rep*rter alemo - Sa morte 8& no aterrori'a os nossos infantes. Eles a aceitam como a um compan)eiro de fileira.S E apesar de todos os sacrif4cios e de toda a destruio, .talin$rado resistia. ,s "(itos alemes 8& no eram mais contados pelas ruas capturadas, mas apenas por trec)os de rua ou mesmo por $rupos de casas. 0 K de outubro os alemes c)e$aram a declarar ue 8ul$avam ter atin$ido seu ob8etivo principal, e ue empre$ariam o bombardeio ao inv/s do assalto, para sub8u$ar o ue restava da cidade. Jsso era mais a aceitao de uma realidade do ue a e(posio de um plano livremente concertado, pois a luta nas ruas continuava. :evelava, por/m, o cansao dos atacantes e seu dese8o de encerrar o epis*dio e recuar para a defensiva, mantendo as posi2es ue )aviam con uistado no #ol$a. 0 verdadeira importncia da prolon$ada e )er*ica defesa de .talin$rado foi o retardamento ue ela imp7s a tais aspira2es. En uanto os russos se mantivessem em .talin$rado, possuiriam uma cabea-de-ponte ue era um constante peri$o para os alemes e os impediria consolidar ou mesmo apoderar-se de posi2es no #ol$a inferior, atr&s das uais pudessem fi(ar-se com foras limitadas, em relativa se$urana. 1o poderiam tamb/m os alemes lanar seu principal peso num avano em direo a >aBu ou reiniciar um esforo em $rande escala contra 3enin$rado, antes do inverno. 5oderiam ainda dominar .talin$rado por fora e(clusiva de um bombardeio cont4nuo, mas no poderiam ter mais esperanas de manter em dia seu plano de con uistas ue resultasse na eliminao da -nio .ovi/tica como fator de importncia na $uerra. %ontudo, )aviam causado + :ssia novas e $raves feridas. 6ais de um tero de sua populao )abitava as re$i2es con uistadas. , pa4s perdera apro(imadamente a metade de suas re$i2es produtoras de $"neros aliment4cios e mais da metade de seus recursos em carvo e min/rio de ferro. 0 indstria pesada da -crnia ca4ra em poder do inimi$o. .talin$rado f7ra ani uilada como centro de produo industrial. 3enin$rado estava anulada, a no ser para as necessidades locais. Jsso si$nificava a perda de mais da metade da produo de ao e ferro fundido e 4EU de sua indstria de construo de m& uinas. 0penas uma pe uena parte de sua produo de petr*leo ca4ra em poder dos na'istas. 6as as rotas pelas uais o petr*leo de >aBu c)e$ava normalmente aos principais centros russos tin)am sido cortadas pelo inimi$o. 9anto a ferrovia como o oleoduto pelo camin)o de :ostov no podiam ser empre$ados. 9anto a rota do mar 1e$ro procedente de >atum como a do #ol$a, ue transportavam os principais carre$amentos de petr*leo encontravam-se sob o fo$o dos na'istas; e a ltima delas f7ra uase completamente anulada como parte da lin)a vinda de e(terior pelo camin)o do $olfo 5/rsico. 0 :ssia sobreviveria, mas com tais perdas em potencial )umano e em recursos, al/m de cerca de seis mil)2es de bai(as, ue seu poder ofensivo ficaria inevitavelmente redu'ido. :estava ainda saber se o san$ue ao preo do ual o e(/rcito alemo )avia alcanado tais resultados no l)e diminuiria, na mesma proporo, a sua capacidade de luta.

Situa1o os!ila$te
1o comeo da $uerra, obri$ada por sua situao e por suas ambi2es, a 0leman)a foi levada + ofensiva, sendo isto tamb/m verdadeiro no ue di' respeito aos pa4ses ue a ela se 8untaram na luta. 0s pot"ncias do Ei(o careciam dos recursos imediatos para uma prolon$ada $uerra de des$aste. 1uma luta dessa ordem, encontravam-se em s/rias desvanta$ens em relao a seus anta$onistas. 6as tin)am a vanta$em imediata do preparo e do poderio militar, e deviam inevitavelmente aproveitar ao m&(imo essa vanta$em. .e fosse dado +s 1a2es -nidas o tempo necess&rio para ue pudessem utili'ar todos os seus recursos, no )averia para o Ei(o mais esperana de vit*ria. 0$ora a situao se alterara fundamentalmente. 0s con uistas da 0leman)a e do Aapo )aviam dado a esses pa4ses recursos potenciais ue, desenvolvidos completamente, l)es permitiriam sustentar um conflito prolon$ado. 0 mobili'ao do potencial de $uerra das 1a2es -nidas estava c)e$ando a um ponto em ue poderiam em breve tratar de passar + ofensiva. 6as no poderia mais ser tomado como a(iom&tico ue isso, por si s*, )averia de condenar o Ei(o + derrota. Em contraste com a situao de )avia tr"s anos, )avia a perspectiva de ue o Ei(o era capa' de criar para si uma situao muito forte, seno ine(pu$n&vel; e mesmo ue tivesse de renunciar a uma vit*ria total, poderia levar a situao a um impasse ue viesse a evitar a derrota completa. Em seu discurso de HE de setembro @itler dei(ava antever tal )ip*tese. 1o mais afirmava estar a :ssia completamente ani uilada, ou mesmo ue, )avia perspectivas de tal ani uilamento. :eferia-se mais ao "(ito alemo na con uista de recursos - tri$o e carvo, estradas e vastas re$i2es produtoras, ue a 0leman)a se contentaria a$ora em defender, en uanto or$ani'ava as con uistas no sentido de e(plor&-las para a $uerra e a nutrio de seu povo. 0s 1a2es -nidas no podiam de modo al$um dei(ar de levar em considerao este fato. Era preciso impedir ue tal se verificasse, e para isso era necess&ria uma ao r&pida e poderosa. 6as o tempo era ainda um fator incerto, ue no podia ser considerado como aliado certo das na2es ue se opun)am + a$resso. 5udesse e(plorar completamente a produo de arro' da >irmnia, a borrac)a da pen4nsula de 6alaca e o petr*leo da =ndias ,rientais, teria o Aapo um formid&vel poderio defensivo. .e a 0leman)a se beneficiasse de toda a capacidade produtiva da -crnia, do Donet' e da re$io norte do %&ucaso, recuperaria dentro em pouco $rande parte da fora ue perdera com o blo ueio aliado, e mesmo a adoo de uma pol4tica estrat/$ica defensiva no a impediria de reali'ar novos esforos no sentido de con uistas limitadas, diri$idas sobre ob8etivos como >aBu e outros. ,s pap/is representados pelas pot"ncias do Ei(o e seus advers&rios ainda no )aviam sido completamente invertidos. 6as se )aviam modificado de forma a tornar para a uelas muito mais dif4cil uma vit*ria total sobre estes; e tudo o ue no fosse vit*ria total seria apenas uma simples pausa em ue no )averia se$urana al$uma, e em ue todos os recursos con uistados pelo Ei(o teriam irremediavelmente de ser empre$ados na preparao de novo e esma$ador ata ue. 9ais previs2es mostravam ainda mais a ur$ente necessidade de uma invaso bem sucedida na Europa. Em nen)um outro teatro de opera2es )avia ual uer esperana de vit*ria decisiva. 0 medida ue a $uerra se deslocava para leste, a $rande ponte terrestre do ,riente 6/dio sur$ia cada ve' mais como foco dos combates em perspectiva. 5ara os aliados, o ,riente 6/dio era uma posio defensiva, e sua defesa contribuiria muito para a vit*ria final. -ma ofensiva vitoriosa contra :ommel e a e(pulso do Ei(o da <frica do 1orte faria com ue a deciso se tornasse apreciavelmente mais pr*(ima. 0 continuao da presso russa ue obri$asse os alemes a manterem en$a8adas na frente oriental consider&veis foras seria tamb/m uma $rande contribuio + vit*ria. 6as era na Europa ocidental ue deveria decidir-se toda a $uerra mundial. 0t/ mesmo a $uerra no 5ac4fico seria transformada com a terminao das )ostilidades na Europa, e a procura de um camin)o ue levasse ao corao do Aapo atrav/s de um sem-nmero de bases insulares, ou atrav/s de mil)ares de uil7metros, desde as fronteiras da =ndia, seria imensamente facilitado. Eis por ue a Sse$unda frenteS dominava tanto o pensamento do pblico como as discuss2es estrat/$icas das 1a2es -nidas. Ela deveria ser aberta dentro do pra'o mais breve poss4vel para ue as 1a2es -nidas asse$urassem a vit*ria para si. 6as deveria ser absolutamente certo o "(ito do empreendimento; e foi 8ustamente procurando reconciliar estas duas necessidades ue, ao iniciar-se o uarto ano de $uerra, a abertura da se$unda frente f7ra dei(ada para o futuro.