Pueblos Precolombinos

Los mayas Constituyen la ms antigua de las altas culturas de la Amrica Precolombina. Ocuparon una extensa regin de Amrica Central desde el sur de Mxico hasta la actual Repblica de El Salvador.Su centro ms floreciente estuvo en la pennsula de Yucatn. Organizacin poltica y social: Se organizaron como ciudades independientes, regidas por un jefe militar y poltico que tena todo el poder. Las ciudades eran, al mismo tiempo, centros polticos y religiosos. Entre las ms importantes Uxmal, Tibal, Copn y Mayapan.Los sacerdotes gozaban de elevada consideracin en la sociedad maya y participaban en el gobierno. La sociedad maya estaba constituida por una nobleza de jefes civiles y religiosos que vivan en grandes palacios de piedra, y un grupo numeroso de campesinos y artesanos sometidos a la clase alta, que tenan la obligacin de pagar tributos en especies y de trabajar para ella durante una poca del ao. Haba tambin esclavos que eran generalmente prisioneros de guerra. La economa: La base de la economa fue la agricultura y fundamentalmente el cultivo del maz. El arte y la ciencia: Alcanzaron un notable desarrollo artstico y cientfico.En arquitectura, an se conservan restos de palacios y templos construidos sobre plataformas o sobre pirmides escalonadas. Los ms importantes son los de las ciudades de Tikal, ChichnItza y Uxmal. En la escultura sobresalen las Estelas, especie de monolitos de piedra tallados.Tuvieron avanzados conocimientos en matemtica, desarrollando un sistema de numeracin que inclua el cero.Sus conocimientos en astrologa tambin fueron muy avanzados, los que aplicaron en la creacin de un calendario solar de 365 das distribuidos en 18 meses de 20 das y 5 das ms. Religin: Eran politestas, es decir, adoraban diferentes dioses. Primero las fuerzas de la naturaleza como la lluvia, el viento y, ms tarde los astros. Sus dioses ms importantes fueron el del maz (Centoti) y el de la lluvia (Tiloc). El culto a ellos, consista en numerosas fiestas solemnes en las que practicaban sacrificios humanos y danzas rituales.Crean en la vida futura y en la inmortalidad del alma.

Los aztecas

Habitaron la meseta de Anahuac, fundando en una isla del lago Texcoco la ciudad de Tenochtitln o Mxico, centro poltico del imperio azteca. Organizacin poltica y social: dominaron a las dems tribus del lugar y llegaron a constituir una de las ms avanzadas civilizaciones de Amrica.La sociedad azteca estuvo formada por tres clases sociales: una clase alta integrada por los nobles y los sacerdotes, una segunda clase constituida por el pueblo y, en el ltimo peldao social, estaban los esclavos. Vivieron en tribus, cada una dirigida por un jefe militar. La economa: la base de la economa de los aztecas fue la agricultura del maz. Cultivaron, adems el cacao, el camote y los porotos. Los artesanos se dedicaban a la cermica y a los tejidos, los que tean con gran habilidad. Los aztecas desarrollaron tambin un comercio activo. Practicaban el trueque o intercambio de productos. A veces usaban como moneda el cacao, las plumas y el polvo de oro. El arte y la ciencia: recibieron culturalmente influencia de otros pueblos, en especial de toltecas y mayas. En arquitectura se destacan sus pirmides escalonadas sobre grandes plataformas con escalinatas.En escultura crearon la escultura-mosaico cuya mejor representacin es la serpiente de mosaico verde.Otra escultura famosa es la piedra del sol o calendario azteca. Sobresalieron, tambin en la pintura de cdices o libros sagrados. Religin: Fueron politestas, es decir, crean en varios dioses. Ellos eran representaciones de los astros, de las fuerzas naturales y de los productos del suelo. Practicaban sacrificios humanos para aplacar a los dioses, en especial a Huitzilopochtli, dios de la guerra. Los sacrificios se realizaban en la terraza superior de los templos o teocalis.Su dios principal era Quetzalcolt o "serpiente emplumada" que habra sido el creador de la cultura y habra predicado el amor y la resignacin. Despus de haber civilizado a los aztecas se habra marchado, prometiendo regresar ms tarde. Esta creencia tuvo mucha importancia cuando los espaoles llegaron a Mxico, porque loa aztecas creyeron que se cumpla la profeca de la vuelta de Quetzalcotl.

Los Incas

Se instalaron en la sierra peruana y su capital fue la ciudad del Cuzco. Desde aqu los incas se expandieron rpidamente formando un gran imperio que a la llegada de los espaoles comprenda Per, Bolivia, Ecuador, parte de Colombia, Argentina y Chile. Organizacin poltica y social: La sociedad inca estaba dividida en clases sociales muy diferenciadas. La unidad social bsica era el clan o "ayllu" que era un grupo de 200 a 300 personas unidas por lazos de parentesco y que habitaban un mismo territorio. La clase alta estaba formada por la familia del inca y los sacerdotes que se preocupaban del culto religioso. Haba, adems, una clase intermedia entre los privilegiados y el pueblo, formada por los jefes locales, los"curacas", que eran funcionarios del imperio que se encargaban de repartir las tierras a los jefes de familia para su cultivo y de dirigir los trabajos de la colectividad. La clase baja estaba formada por los agricultores y los artesanos. Grupo especial eran los "yaconas" (siervos que realizaban los trabajos ms pesados) y los "mitimaes" (colonias de indios que se llevaban a diversas regiones del imperio, con el fin de mantener sometidos a todos los indgenas).El sistema poltico-social incaico era piramidal. A la cabeza se encontraba el "inca", monarca absoluto. Era jefe supremo civil, religioso y militar, que elega sucesor entre sus hijos. La persona del "inca" era sagrada; as como del sol dependa la vida en la tierra, del mismo modo del "inca" (hijo del sol), dependa todo lo que ocurra dentro de las fronteras de su imperio. La economa: Los quechuas haban logrado la domesticacin de algunos animales y criaban rebaos de llamas, vicuas, alpacas y guanacos. De ellos sacaban la carne, el cuero y la lana.La agricultura era la base primordial de subsistencia. Los principales productos fueron: el cultivo de la papa, el maz y el poroto. Desarrollando numerosas tcnicas agrcolas: construyeron tranques, canales de regado, abonaban la tierra y construan terrazas de cultivos en las laderas de las montaas. El arte y la ciencia: Se destacaron en la ingeniera y en la arquitectura. Sus construcciones son monumentales, realizadas con enormes piedras perfectamente talladas que encajan sin ser pegadas. Ejemplos son: las fortalezas de Sacsahuamn y la ciudadela de Machu Pichu.Tambin desarrollaron la cermica y orfebrera elaborando objetos artsticos en oro y plata.Los incas no conocieron la escritura y en ciencias no alcanzaron un gran desarrollo. Su invento ms conocido son los "quipus", cuerdas de distintos largos y colores, con nudos espaciados que servan para contar y recordar mensajes.

Religin: Eran politestas, es decir, crean en varios dioses. Divinizaron las fuerzas de la naturaleza y el Sol era el dios ms importante. Adoraban tambin otros dioses, entre ellos, Pachacamac, el creador del mundo.