Vitria russa na Ucrnia

Derrota da Wehrmacht em Kursk

Batalha de Kursk
No dia 17 de fevereiro de 1943, o General Heinz Guderian recebeu uma ur ente chamada telef!nica do General "innarz, a#udante do chefe de $ivis%o de &essoal do '()rcito alem%o* Guderian, +ue em dezembro de 1941 f!ra retirado do servi,o ativo -or ordem de Hitler, em virtude do fracasso da rande ofensiva sobre .oscou, inteirou/se, sur-reso, +ue o 0uhrer solicitava a sua -resen,a imediata no 1G, na 2cr3nia* No dia se uinte, 14 de fevereiro, Guderian em-reendia a via em -or trem at) a &r5ssia 6riental, de onde se trans-ortaria 7 2cr3nia -or via a)rea* No dia 89, o veterano chefe de blindados se a-resentou ante o General :chmundt, a#udante/-essoal de Hitler, este lhe comunicou a raz%o do chamado; as for,as blindadas alem%es dizimadas -ela catastr<fica cam-anha de :talin rado e do =>ucaso, estavam num estado de com-leta desor aniza,%o* $a -oderosa for,a +ue, em seu tem-o, avan,ara irresistivelmente atrav)s da 'uro-a, somente restavam unidades malbaratadas* .ilhares de tan+ues e ve?culos blindados foram -erdidos nas vastas -lan?cies sovi)ticas@ dezenas de colunas haviam desa-arecido tra adas -ela lama e -ela neve@ milhares e milhares de homens haviam -erecido nas m%os dos russos* Al)m disso, os -lanos de constru,%o de novas unidades blindadas, destinadas a enfrentar os tan+ues russos, +ue haviam demonstrado a sua su-erioridade ante os alem%es, encontravam/se atrasados -or uma dire,%o ineficiente* As tro-as das divisBes &anzer haviam -erdido, ent%o, a confian,a nos comandos* 2r entemente, e com firmeza, e(i iam +ue se desse uma en)r ica e eficaz dire,%o 7 arma blindada* / &or isso / disse :chmundt a Guderian / o 0uhrer decidiu confiar/lhe a dire,%o das for,as &anzer* Guderian, sem vacilar, res-ondeu; / 'stou dis-osto a cum-rir essa ordem, mas somente com uma condi,%o; n%o +uero des astar minhas for,as em conflitos in5teis de com-etCncia* 6 tem-o ur e* Necessito do m>(imo de autoridade -ara +ue minha miss%o alcance um resultado -ositivo* :olicito n%o ficar subordinado a nenhum comando, salvo do 0uhrer* :ob minha orienta,%o deve ficar o a-erfei,oamento e a fabrica,%o dos novos ve?culos encoura,ados, assim como tamb)m a or aniza,%o e a instru,%o de todas as unidades de tan+ues* $e-ois de solicitar a :chmundt +ue transmitisse a sua -osi,%o ao 0uhrer, Guderian se retirou* &oucas horas de-ois recebeu uma chamada direta do 1G de Hitler, ordenando/lhe +ue se a-resentasse a ele, imediatamente* Ao se encontrar a s<s com o ditador, momentos de-ois, Guderian o saudou militarmente, e notou, im-ressionado, a -rofunda mudan,a +ue o l?der alem%o havia sofrido desde a 5ltima vez me +ue ambos estiveram frente a frente* Assim descreveu Guderian essa entrevista; DN%o o havia visto desde o sombrio dia 89 de dezembro de 1941* 'nvelhecera muito nos 14 meses transcorridos* :eus -assos n%o eram t%o firmes como antes* :ua dic,%o, vacilante* :ua m%o es+uerda tremiaE* Hitler saudou Guderian cordialmente, estendendo/lhe a destra, como +uerendo a-a ar, com esse a-erto de m%o, a in#usti,a +ue havia cometido contra o homem +ue fora o mais destacado condutor da Fehrmacht, e lhe disse; DNossos caminhos se se-araram desde 1941* 0oi devido a uma s)rie de e+u?vocos +ue eu lamento sinceramente* Necessito do senhorE* Assim, no momento cr?tico em +ue as for,as alem%es se defrontavam com a -ossibilidade da derrota definitiva, Hitler recorria ao homem +ue havia criado as &anzer, o instrumento +ue revolucionara a uerra e assombrara o mundo* 6 0uhrer confiava +ue o mestre da Blitzkrie devolveria o 3nimo 7s e(auridas for,as blindadas, -ermitindo assim +ue se obtivessem novas vit<rias, salvando a Alemanha da cat>strofe* :em hesitar, o 0uhrer cedeu 7s e(i Cncias de Guderian, comunicando/lhe +ue lhe daria toda a autoridade necess>ria, nomeando/o eneral/ins-etor das for,as blindadas* Hitler encerrou a entrevista dizendo; / "i novamente os seus escritos de antes da uerra a res-eito da a-lica,%o das for,as blindadas e com-reendi +ue o senhor, #> na+uele tem-o havia -revisto, acertadamente, o seu desenvolvimento* $e a ora em diante, o senhor deve levar 7 -r>tica, sem nenhuma limita,%o, o seu -ensamento*

Guderian deu meia/volta e se afastou* A entrevista durara e(atamente 4G minutos* As -alavras do 0uhrer, +ue re-resentavam um tardio reconhecimento de seu vatic?nio, n%o -odiam a-a ar, contudo, a convic,%o de +ue a miss%o +ue se lhe havia outor ado che ava muito tarde* Na verdade, a arma blindada alem%, a-esar do seu esfor,o, nunca voltaria a su-remacia -erdida*

Os novos Panzer 1uando Guderian assumiu a dire,%o das for,as blindadas alem%es, estas #> contavam com os -rimeiros ru-amentos inte rados -elos randes tan+ues de constru,%o recente; o Hi re, carro blindado -esado, de G4 toneladas e es-essa blinda em, armado com um canh%o de 44 mm, e o &anther, ve?culo mais leve, de 4G toneladas, tamb)m fortemente blindado, -rovido de um canh%o de 7G mm* 'stes tan+ues constitu?am a maior es-eran,a -ara dar uma reviravolta favor>vel 7s a,Bes na I5ssia* :ua constru,%o se iniciara em #aneiro de 1948, de-ois do fracasso da ofensiva sobre .oscou* Nessa cam-anha, os alem%es defrontaram/se, -ela -rimeira vez, com um tan+ue +ue su-erava am-lamente os seus ve?culos blindados; o H/34 russo, de 8J toneladas de -eso, e armado com um canh%o de 7J mm* 'stes ve?culos de la artas lar as, motores $iesel e(traordinariamente -otentes e se uros, e silhueta bai(a, su-eravam, vanta#osamente, os melhores blindados alem%es, os &anzer KKK e KL* 6s t)cnicos e en enheiros +ue visitaram a frente e e(aminaram os H/34 ca-turados, com-reenderam +ue era -reciso -ro#etar novos ve?culos -ara su-lantar o blindado sovi)tico* N%o se se uiu, na ocasi%o, a su est%o dos chefes das divisBes &anzer +ue indicaram +ue a melhor solu,%o seria imitar diretamente as caracter?sticas do H/34* =om isso, efetivamente, se evitaria um lon o -er?odo de a-erfei,oamento e e(-eriCncias +ue, inevitavelmente, e(i iria a constru,%o de um tan+ue com novo desenho* 6s fabricantes lo o se entre aram 7 tarefa de construir as s)ries de &anther e Hi re, de-ois de receber de Hitler a a-rova,%o de seus -ro#etos* "o o se evidenciou o erro de tal crit)rio* 'm mar,o de 1948, o .inistro de Armamentos, :-eer, anunciou a Hitler +ue, no melhor dos casos, e concentrando toda a ca-acidade de -rodu,%o das f>bricas alem%es, os -rimeiros 889 Hi res estariam em condi,Bes de entrar em a,%o a-enas em mar,o do ano se uinte* 6s russos, -aralelamente, #> em 1948, estavam em condi,Bes de fabricar uma m)dia de 8*999 tan+ues H/34 mensais, nas suas f>bricas nos 2rais, fora do alcance dos bombardeiros alem%es* A-esar desta situa,%o, Hitler confiava em +ue os Hi re e os &anther, embora em n5mero reduzido, estariam em condi,Bes de diminuir, em -arte, a su-erioridade +ue at) a+uele momento os russos detinham* 6 0uhrer su-ervisionou -essoalmente, demonstrando assim a im-ort3ncia +ue em-restava a esse -ro#eto, os trabalhos de desenho e -lane#amento -r)vios 7 constru,%o* Assim, -or sua ordem, introduziu/se nos ve?culos uma s)rie de modifica,Bes +ue o -r<-rio Guderian, -osteriormente, +ualificaria como muito acertadas@ entre elas, a de elevar o reduzido raio de a,%o do Hi re de G9 km -ara 1G9, como tamb)m de dotar o blindado de um canh%o de 44 mm e n%o de -e,as de maior calibre, -or)m de menor -oder de -enetra,%o* &or ordem do 0uhrer, tamb)m se determinou a instala,%o nos &anzer KL de canhBes de 7G mm, lon os* Assim e+ui-ados estariam em condi,Bes de enfrentar os H/34 com maiores -ossibilidades a seu favor* No mCs de abril de 1948, come,aram a sair das linhas de monta em da Henschel e da &orsche as -rimeiras unidades Hi re* M> nas e(-eriCncias iniciais com-rovou/se, como estava -revisto, +ue os Hi re eram uma arma formid>vel nos cam-os de batalhas, at) o final da uerra* :omente um tan+ue aliado, o :talin, russo, -!de enfrenta/lo em i ualdade de condi,Bes* 6 C(ito t)cnico obtido -elo Hi re levou Hitler a conceber a id)ia de construir ve?culos blindados i antescos* :ob esse as-ecto, os seus -ro#etos -airavam na fantasia* A -rova disso foi a ordem +ue emitiu aos en enheiros Grote e Hackel, em #unho de 1948, e(i indo/lhes o -ro#eto de um tan+ue de 1*999 toneladasN 6utro -lano de caracter?sticas i antescas teve a aten,%o de Hitler; o tan+ue .auschen, desenhado -elo en enheiro &orsche, +ue alcan,aria um -eso de 899 toneladas e levaria, como arma, um canh%o de 1G9 mm* &lane#ou/se construir os .auschen, 7 raz%o de dez unidades mensais nas f>bricas Kru--, mas a uerra acabou sem +ue os -lanos de concretizassem* Hodos estes -ro#etos, a +ue se somaram os dos novos canhBes auto-ro-ulsados, como o Hornisse Ocanh%o de 44 mm montado num chassi de tan+ue &anzer KLP, o 0erdinand Ocanh%o de 44 mm montado num chassi de Hi reP e o enorme canh%o Gustavo, de 499 mm, montado sobre um va %o ferrovi>rio, conduziram a uma dis-ers%o total de esfor,os e materiais +ue redundou -ara a Alemanha na im-ossibilidade de incrementar a -rodu,%o do &anzer KL, 5nica unidade +ue -odia ser fabricada em s)rie e em randes +uantidades* :omente

em outubro de 1948, conse uiu/se, -ela -rimeira vez, alcan,ar um ritmo de constru,%o de 199 &anzer KL mensais* 'sta cifra estava, muito abai(o das necessidades reais do '()rcito alem%o* &ara culminar a situa,%o ca<tica +ue reinava, as autoridade militares e(i iram +ue se abandonasse a constru,%o de todos os ti-os de tan+ues, menos o Hi re e o &anther, 5nicos ve?culos claramente su-eriores aos dos russos* 2m inconveniente, -raticamente insu-er>vel, se o-unha 7 concretiza,%o dessa medida* At) +ue se conse uisse ada-tar as diversas linhas de monta em 7 constru,%o maci,a das novas unidades, a -rodu,%o mensal de carros blindados ficaria limitado a 8G tan+ues Hi re* Guderian sentiu claramente a cat>strofe +ue isso si nificaria; DA conse+QCncia seria a com-leta destrui,%o do '()rcito alem%o, a curto -razoE* &or isso, ao assumir o comando das for,as blindadas, Guderian determinou a concentra,%o do esfor,o na -rodu,%o de tan+ues do modelo &anzer KL* &aralelamente, levou adiante, em escala limitada, a -rodu,%o dos Hi re e &anther* $esta forma, o chefe alem%o es-erava alcan,ar uma m)dia de 8*999 tan+ues mensais, cifra m?nima -ara -oder enfrentar a -rodu,%o das -otCncias aliadas* Operao Cidade a! 'n+uanto essas medidas eram tomadas -ara reor anizar as for,as &anzer, Hitler, -aralelamente, -lane#ava realizar uma nova ofensiva contra os russos* A -ausa im-osta -elo D-er?odo da lamaE na frente russa -ermitira aos alem%es reor anizar suas linhas e retirar -ara a reta uarda numerosas divisBes, com o ob#etivo de descansar as tro-as* Nessa situa,%o se encontrava a totalidade das divisBes &anzer, +ue #> contavam com os -rimeiros es+uadrBes de tan+ues Hi re* As tro-as forma submetidas a um intenso -ro rama de treinamento, a fim de familiarizar/se com o em-re o dos novos ve?culos e, tamb)m, baseados neles, desenvolver novas t>ticas de combate* As manobras se efetuaram como se se tratasse de e(erc?cio em tem-o de -az* Hodas as e(-eriCncias de luta foram estudadas minuciosamente e suas li,Bes a-licadas metodicamente* &rocurou/se assim levar as for,as blindadas aos eu anti o n?vel de eficiCncia, -revendo o cho+ue +ue se travaria com os russos na che ada do ver%o* M> no mCs de fevereiro de 1943, se haviam iniciado as discussBes no Alto/=omando alem%o acerca da -ossibilidade de -assar 7 ofensiva* 6 chefe do Gru-o de '()rcitos :ul, .arechal von .anstein, se mostrou -artid>rio de a uardar o ata+ue russo, -ara de-ois contra ol-ear -elos flancos* :eu -lano consistia em esca-ar 7 investida +ue, se undo se acreditava, os russos desencadeariam na re i%o do rio $onetz,* As unidades alem%es, em retirada met<dica, cederiam terreno ao inimi o at) alcan,ar a linha do rio $nie-er, obri ando assim as for,as russas a alon ar suas -osi,Bes numa -rofunda cunha, sobre cu#o flanco norte cairiam ines-eradamente as unidades alem%es ali concentradas, cercando o inimi o contra a costa do mar de Azov e ani+uilando/o* 6 -ro#eto, no entanto, foi recha,ado literalmente -or Hitler, -ois a sua realiza,%o si nificaria entre ar aos russos toda a re i%o industrial do $onetz* Hitler e(-!s claramente a von .anstein a im-ort3ncia +ue essa zona -ossu?a; DR totalmente im-oss?vel dei(ar em m%os do inimi o, embora -or -oucos dias, a bacia do $onetz* :e a -erdermos, nunca mais reer ueremos a nossa -rodu,%o de uerra* Al)m disso, a im-ort3ncia do man anCs de Niko-ol Ocentro mineiro do $nie-erP +uase n%o se -ode e(-ressar com -alavras e sua -erda ser> -ara n<s a mesma coisa +ue ter -erdido a uerraE* 0icando afastada a -ro-osta de von .anstein, -assou -ara -rimeiro -lano o -ro#eto +ue se converteria na 6-era,%o =idadela* 6 -romotor dessa a,%o foi o chefe do 'stado/.aior do '()rcito, o General Seitzler* 6 ob#etivo era ani+uilar a rande concentra,%o de for,as russas localizadas nas -ro(imidades de Kursk* 'sta -osi,%o, +ue se introduzia como uma i antesca cunha entre as linhas alem%es, re-resentava uma rave amea,a, -ois -odia ser utilizada como tram-olim -elos russos -ara iniciar a sua ofensiva de ver%o contra ambos os ru-os de e()rcitos alem%es* $esta maneira, os alem%es, lan,ando suas for,as sobre os flancos da -osi,%o, -elo norte e -elo sul, se adiantariam ao ata+ue sovi)tico e, numa i antesca manobra de -in,as, -oderiam cercar e destruir todas as for,as inimi as antes +ue estas tivessem encerrado a sua fase -re-arat<ria -ara a cam-anha* As -ossibilidades de C(ito do -lano =idadela de-endiam, -rinci-almente, do fator tem-o* &ara anhar a vanta em decisiva de sur-reender os russos antes +ue estes tivessem com-letado a sua -re-ara,%o, era necess>rio lan,ar/se ao ata+ue a-enas terminado o D-er?odo da lamaE* =alculava/se +ue essa fase finalizaria nos -rimeiros dias do mCs de maio* Baseados nessa data, os dois ru-os de e()rcito +ue interviriam na o-era,%o, o =entro, comandado -elo .arechal von Klu e, e o :ul, sob as ordens de von .anstein, iniciaram os seus -re-arativos*

'n+uanto esses fatos ocorriam no cam-o alem%o, o Alto/=omando sovi)tico dedicava/se tamb)m ao estudo das -ossibilidades ofensivas de suas for,as no ver%o de 1943* No -rimeiro momento encarou/se o -lano de -assar ao ata+ue imediatamente, a-enas o estado do terreno -ermitisse o deslocamento das tro-as* &osteriormente, -or)m, em vista dos informes +ue denunciavam a crescente concentra,%o alem% em torno de Kursk, resolveu/se es-erar o ol-e alem%o* =om esse fim, iniciaram/se, a -artir do mCs de mar,o de 1943, i antescas obras de fortifica,%o em torno de Kursk* =onstru?ram/se milhares de +uil!metros de trincheiras e se colocaram milhares de -e,as de artilharia e metralhadoras, numa cadeia de redutos escalonados em -rofundidade, ao lon o de mais de 199 km* Nos trCs meses +ue -recederam a batalha, concentrou/se na -osi,%o de Kursk uma +uantidade i antesca de homens e materiais* Basta saber o n5mero de va Bes em-re ados no trans-orte, -ara se ter uma id)ia do esfor,o realizado; mais ou menos G99*999 va Bes* 6 -lanalto de Kursk converteu/se assim num imenso cam-o fortificado, cheio de canhBes e -e,as antitan+ues, metralhadoras, e todos sos ti-os de armas -ort>teis* :ucessivos cam-os minados circundavam a re i%o, alterando/se com centenas de +uil!metros de fossos antitan+ues* "it er a tera o p ano 6s trabalhos defensivos em-reendidos -elos sovi)ticos n%o -assaram inadvertidos aos servi,os de inteli Cncia alem%o* 6s aviBes de e(-lora,%o obtiveram foto rafias a)reas +ue mostravam claramente a enorme am-litude e -oderio das fortifica,Bes +ue os russos estavam levantando* 6 General .odel, chefe do 9 o '()rcito, a cu#o car o ficaria o ata+ue sobre o flanco norte do -lanalto colocou Hitler a -ar das in+uietantes novidades* N%o somente os russos haviam levantado -oderosas fortifica,Bes na re i%o de Kursk, mas, tamb)m, haviam retirado das -rimeiras linhas as suas unidades blindadas* Assim, as -ossibilidades de efetuar um r>-ido rom-imento e cair de sur-resa sobre as forma,Bes de tan+ues russos ficavam -raticamente anuladas* 6 0uhrer, ante tais fatos, decidiu convocar uma reuni%o dos -rinci-ais chefes do '()rcito, -ara discutir a nova situa,%o* 'ssa conferCncia teve lu ar em .uni+ue no dia 4 de maio* 0oi assistida -or Hitler, -elo General Seitzler, chefe do 'stado/.aior do '()rcito, -elo General Meschonnek, chefe da avia,%o, e -elos marechais von Klu e e von .anstein, chefes dos e()rcitos a +ue estariam afetadas as o-era,Bes em Kursk* Hitler abriu a discuss%o e(-ondo as dificuldades +ue haviam sur ido, de acordo com os informes do General .odel* '(-!s em se uida a solu,%o +ue, se undo ele, era a 5nica -oss?vel* A ofensiva devia ser adiada, -ara -oder aumentar, ao m>(imo -oss?vel, o n5mero de tan+ues e incor-orar, ao mesmo tem-o, fortes contin entes dos novos blindados Hi re e &anther e os canhBes de assalto 0erdinand* A su-erioridade t)cnica desses ve?culos com-ensaria, de acordo com seu crit)rio, o inevit>vel incremento +ue as for,as russas receberiam ante o adiamento do ata+ue* ' ainda, os &anther e os Hi re, com suas rossas blinda ens e seus -oderosos canhBes, -ermitiriam obter o r>-ido rom-imento +ue se havia -lane#ado* Hanto Seitzler, como Klu e e .anstein, declararam/se em o-osi,%o ao adiamento da ofensiva, salientando +ue a maior -ossibilidade de C(ito residia n%o num aumento de n5mero de tan+ues, mas no imediato in?cio da ofensiva* &ara refor,ar esse ar umento, .anstein destacou tamb)m +ue a iminente derrota das for,as alem%es na Hun?sia criaria, a curto -razo, a -ossibilidade de um desembar+ue aliado no continente euro-eu, o +ue colocaria a Alemanha ante a cr?tica alternativa de sustentar a luta em duas frentes* Assim, -ara adiantar/ se a essa amea,adora -ers-ectiva, era necess>rio ol-ear o +uanto antes os russos em Kursk, e debilitar o seu -oderio* :< dessa maneira se conse uiria liberar for,as suficientes -ara enfrentar um -oss?vel desembar+ue aliado no ocidente* Hitler, -or)m, n%o -areceu convencer/se com os ar umentos de von .anstein e -ediu a o-ini%o de Guderian* 6 chefe tan+uista, com sua caracter?stica fran+ueza, iniciou a sua disserta,%o com uma frase terminante* D6 ata+ue carece de +ual+uer sentidoE* 'm meio ao silCncio +ue se -roduziu, Guderian -assou a e(-licar os fundamentos da sua afirma,%o; DNossas for,as est%o, a custa de muito esfor,o, em vias de reor aniza,%o* :e forem lan,adas 7 luta, ser%o inevitavelmente derrotadas, com a conse+Qente -erda de rande +uantidade de tan+ues, +ue nos s%o vitalmente necess>rios -ara fazer frente ao desembar+ue +ue as -otCncias ocidentais -lane#am* Al)m disso, os tan+ues &anther, em cu#a interven,%o de-ositam tantas es-eran,as, -adecem ainda

de muitos defeitos de fabrica,%o e ) muito im-rov>vel +ue estas falhas -ossam ser eliminadas antes do ata+ueE* 'ssas declara,Bes encerraram a reuni%o* ' os l?deres alem%es, sem tomar nenhuma decis%o definitiva, dei(aram o local* A 19 de maio, Guderian foi chamado 7 =hancelaria, -ara informar acerca da fabrica,%o dos &anther e dos Hi re* 6 chefe alem%o a-roveitou novamente a o-ortunidade -ara -edir a Hitler, com insistCncia, +ue renunciasse 7 ofensiva na frente russa* 6 .arechal Keitel interveio ent%o, declarando +ue era -reciso atacar a todo custo* Guderian, -or)m, insistindo, -er unta a Hitler; D6 senhor acredita +ue o homem m)dio saiba onde fica KurskT 6 mundo -ouco se im-orta +ue tomemos Kursk ou n%o* 1ual ) a raz%o -or +ue somos obri ados a atacar este ano na frente orientalTE* Hitler, de-ois de -ermanecer uns minutos em silCncio, manifestou, -ela -rimeira vez, as d5vidas +ue alimentava a res-eito da ofensiva@ disse o 0uhrer, te(tualmente; DHem toda raz%o* .e vira o estoma o cada vez +ue -enso nesse ata+ueE* Guderian, alentado -elas -alavras de Hitler, res-ondeu; D'nt%o +uer dizer +ue tem uma o-ini%o clara a res-eito da situa,%o* $ei(e de -ensar nissoN***E A vacila,%o de Hitler se concretizou no dia se uinte, mediante uma ordem +ue foi transmitida 7s for,as +ue se achavam -rontas -ara o ata+ue* &or decis%o do 0uhrer, a o-era,%o =idadela ficava sus-ensa at) meados do mCs de #unho* #s v$speras da o%ensiva No setor sovi)tico, o rande embate era es-erado com confian,a* A-esar dos esfor,os realizados -elos alem%es -ara conservar o se redo, a i antesca concentra,%o de for,as n%o -assara des-ercebida -ara os russos* :eus servi,os de inteli Cncia, au(iliados -elos uerrilheiros +ue atuavam na reta uarda alem%, informaram com -recis%o a im-ort3ncia e a dire,%o do iminente ata+ue alem%o* A esses dados se somaram outros, tamb)m enviados da Kn laterra, +ue ratificavam os informes #> obtidos* Baseados nessas informa,Bes se uras, :talin e o Alto/=omando russo resolveram a uardar a investida e, de-ois de recha,a/la, iniciar sem tardar uma nova e -oderosa ofensiva, destinada a liberar a 2cr3nia e os territ<rios do oeste da I5ssia* &ela -rimeira vez, desde o come,o da uerra, as for,as russas -assariam ao ata+ue em -leno ver%o* A defesa do -lanalto de Kursk foi entre ue aos e()rcitos comandados -elos enerais Iokossovski e Latutin* 2m terceiro e()rcito, comandado -elo General Koniev, foi colocado na reta uarda, de reserva* Ao mesmo tem-o, as for,as situadas no norte e no sul de Kursk receberam ordens de estar -re-arados -ara -assar 7 ofensiva, assim +ue o ata+ue alem%o fosse re-elido* A dire,%o eral das o-era,Bes foi confiada aos marechais Shukov e Lassillevski, como re-resentantes diretos de :talin no cam-o de batalha* 6s sucessivos adiamentos da ofensiva alem% -ermitiram aos russos terminar os -re-arativos de suas for,as e a constru,%o de i antescas fortifica,Bes* As defesas russas che aram a um n?vel +ue su-eravam as de .oscou e :talin rado* 'ra enorme a densidade de minas, -or +uil!metro* .ais de 1*G99 antitan+ues e 1*799 anti-essoais contavam/se, -or +uil!metros, ao lon o de toda a frente* 6s alem%es, -or sua vez, realizaram um esfor,o su-remo -ara dar o m>(imo de -oderio 7 ofensiva* A +uantidade de tan+ues e de canhBes de assalto aumentou, ra,as ao adiamento do ata+ue, em cerca de 8*999 ve?culos* $uas frotas a)reas, a 4a e a Ja, foram desi nadas -ara o-erar na zona* 'ram, ao todo, 1*499 aviBes* A Fehrmacht estava, -ela -rimeira vez, de-ois da cat>strofe de :talin rado, em um n?vel combativo e(traordin>rio* 6 ata+ue sobre Kursk seria efetuado, do norte, -elo 9 o '()rcito do General .odel, considerado como um dos mais en)r icos e audaciosos chefes alem%es* :ob suas ordens atuariam seis divisBes blindadas, duas de &anzer renadier Oinfantaria blindadaP e sete de infantaria* 6s tan+ues, a ru-ados em trCs cor-os &anzer, teria +ue rom-er a frente ao norte de Kursk, numa e(tens%o de G9 km* A infantaria asse uraria -elos flancos o avan,o dos blindados, dilatando, ao mesmo tem-o, a cunha de -enetra,%o* 6 8 o '()rcito tomaria a seu car o, com suas nove divisBes, a miss%o de atacar -ela frente os russos, en+uanto se desenvolvesse a o-era,%o de cerco* 6 envolvimento seria com-letado -elo sul, -elo 4 o '()rcito &anzer, do General Hoth, e -ela se,%o de e()rcito do General Kem-f, com onze divisBes blindadas, sete de infantaria e trCs bri adas de canhBes de

assalto* Neste 5ltimo ru-o de e()rcitos -ontificava o 8 o =or-o de Han+ues ::, unidade de elite, inte rada -or trCs divisBes &anzer; a "eibstandarte, a Hotenko-f e a $as Ieich Nas semanas -r)vias ao in?cio da luta, as unidades de infantaria se instalaram em suas -osi,Bes de assalto e levaram a cabo um intenso trabalho de reconhecimento, mediante incursBes e -e+uenos ol-es, das defesas russas e da confirma,%o do terreno* 6s oficiais encarre ados das unidades de assalto se mantiveram -ermanentemente na -rimeira linha, -ara ad+uirir um com-leto conhecimento do terreno e das for,as inimi as* 'ntre eles estavam tamb)m os chefes das for,as &anzer acantonadas na reta uarda* &ara evitar +ue fossem eles reconhecidos -elos russos, vestiam uniformes da infantaria e n%o seus cl>ssicos uniformes ne ros* 0oi determinado com matem>tica -recis%o o -lano de fo o da artilharia, utilizando -ara este trabalho as foto rafias a)reas, tomadas -ela "uftUaffe, +ue -raticamente cobriam cada metro +uadrado da re i%o* 'stas fotos, -or)m, embora denunciando a localiza,%o e a conforma,%o e(terior das defesas russas, n%o revelavam o seu verdadeiro -oderio, -ois todos os redutos russos havia sido ob#eto de uma minuciosa camufla em* &ara com-letar os trabalhos de -re-ara,%o, foram realizados -lanos bem detalhados -ara conse uir o m>(imo entrosamento entre a for,a a)rea alem% e as for,as terrestres* Hal como assinalou um dos chefes alem%es +ue -artici-ou da batalha, Dnenhum ata+ue foi melhor -re-arado em todo o curso da uerraE* Homens, tan+ues, aviBes e canhBes estavam -rontos -ara asse urar a vit<ria* Na batalha de Kursk, a Fehrmacht #o ava, -raticamente, a sua 5ltima cartada* Comea a &ata ha A 1o de #ulho* Hodos os comandantes +ue interviriam na o-era,%o =idadela foram convocados ao 1G do 0uhrer, na &r5ssia 6riental* Hitler eliminara as suas 5ltimas d5vidas e a o-era,%o estava definitivamente resolvida* A derrota sofrida -elas for,as do 'i(o, em Hunis, a 13 de maio, +ue -usera fim 7 luta na Vfrica do Norte, havia decidido Hitler a mostrar ao mundo, mais uma vez +ue a Alemanha n%o estava vencida* Mo ar/ se/ia em Kursk a sorte do '()rcito alem%o* 'm um de seus costumeiro mon<lo os, +ue se -rolon ou -or lon as horas, o 0uhrer asse urou aos seus chefes +ue havia todas as condi,Bes -ara obter uma vit<ria decisiva* Asse urou +ue as for,as, no tocante ao n5mero de homens, havia alcan,ado -lenamente as e(i Cncias re+ueridas* $estacou tamb)m, +ue, no terreno dos tan+ues, se contava, ra,as 7 incor-ora,%o dos &anther e dos Hi er, com am-la vanta em sobre os russos* &or 5ltimo assinalou +ue a Alemanha se encontrava no momento crucial de sua e(istCncia, -or)m, assim como acontecera em outras eta-as cr?ticas, ele n%o tinha d5vidas de +ue ela sairia vitoriosa da em-reitada* Hitler acreditava +ue a 2ni%o :ovi)tica havia -erdido #> de 18 a 14 milhBes de homens a-tos -ara a uerra e +ue, -ortanto, as suas reservas humanas estavam -raticamente es otadas* :ua resistCncia, em conse+QCncia, n%o -oderia durar muito e o arrasador ol-e +ue ele se -ro-unha assestar/lhes, em Kursk, haveria de acelerar a +ueda* At) +ue -onto estava o 0uhrer ce o -elos seus -r<-rios -lanosN*** Hitler concluiu a sua alocu,%o dizendo; D$esta vez, ao contr>rio da &rimeira Guerra .undial, -ossu?mos uma meta* Nossos soldados sabem +ue na I5ssia est%o lutando -ara con+uistar o es-a,o vital -ara seus filhos e seus netosE* Knstantes de-ois, os chefes alem%es abandonaram a reuni%o e -artiram -ara os seus res-ectivos comandos* A sorte estava lan,ada* 'm Kursk se decidiria o destino da Fehrmacht* No dia 4 de #ulho, v)s-era da ofensiva, o 0uhrer lan,ou uma 5ltima -roclama,%o 7 tro-as* $izia; DA -artir de ho#e, vocCs -artici-ar%o de im-ortantes a,Bes ofensivas, das +uais ) -oss?vel +ue de-enda o destino da uerra* .ais do +ue nenhuma outra, esta vit<ria -ersuadir> o mundo inteiro de +ue a resistCncia do '()rcito alem%o n%o foi, afinal de contas, em v%oE* Nesse -reciso momento, no flanco sul, 7s 1G horas, a artilharia alem%, a-oiada -elos aviBes de bombardeio, abria fo o contra as -osi,Bes da van uarda sovi)tica* A infantaria, a-oiada -or canhBes de assalto do 44 o =or-o &anzer, se a-oderou, ao cair da noite, da fran#a de terreno +ue serviria de tram-olim -ara o avan,o dos tan+ues, na manh% se uinte* A batalha de Kursk come,ara* Ao se receber a not?cia em .oscou, o di>rio

'strela Lermelha -ublicou um editorial onde assinalava a im-ort3ncia decisiva desse cho+ue* DNossos -ais e ante-assados / dizia / fizeram todo ti-o de sacrif?cios -ara -reservar a I5ssia, sua ->tria* Nosso -ovo #amais es+uecer> .inin e &osarskW, :uvorov e Kutusov e os uerrilheiros russos de 1418* :entimo/nos or ulhosos de saber +ue o san ue dos nossos ante-assados corre -elas nossas veias e +ue seremos di nos deleE* Nesse clima de e(altado -atriotismo, os russos enfrentaram a ofensiva alem%* Hinham absoluta confian,a em suas for,as e es-eravam ce amente conse uir a vit<ria* 6 9o '()rcito de .odel, -recedido -or forma,Bes de Hi re, conse uiu nos -rimeiros dois dias de luta um rom-imento de 14 km de -rofundidade no sistema defensivo inimi o* No entanto, +uando ia em meio a se unda #ornada, os alem%es de-araram com um violento contra/ata+ue dos russos, sobre os flancos e a frente da cunha* A-esar das investidas sovi)ticas, a -onta/de/lan,a do 9 o '()rcito continuou lentamente o seu avan,o* A -enetra,%o, contudo, encontrou em resistCncia cada vez mais furiosa* Hal como .odel havia -revisto, as -osi,Bes defensivas russas a-areciam numa escala intermin>vel* =entenas e centenas de -e,as antitan+ues varriam com seu fo o as forma,Bes de blindados alem%es, -rovocando randes -erdas e abrindo terr?veis claros* 2ma ou outra vez, as bri adas de tan+ues russas eram tamb)m lan,adas contra os alem%es, fortalecendo a barreira de a,o* 'ntre G e 9 de #ulho, travaram/se combates de intensidade nunca vista* 6 13 o '()rcito Lermelho, comandado -elo General &ukhov, a cu#o car o estava afeta a defesa do setor norte, conse uiu finalmente +uebrar a -onta/de/lan,a alem%, +uando esta havia alcan,ado uma -rofundidade de 14 km no dis-ositivo defensivo sovi)tico* A 19 de #ulho, o General .odel realizou um 5ltimo esfor,o, em-re ando todos os elementos sob o seu comando, com o ob#etivo de retomar a -enetra,%o* A resistCncia russa, no entanto, foi insu-er>vel* Aferrados 7s suas -osi,Bes e redutos, os infantes e artilheiros sovi)ticos su-ortaram o dil5vio de fo o e as arremetidas dos &anzer, sem ceder um s< metro de terreno* 6 cam-o de batalha a-arecia #> coberto -or uma imensa nuvem de fuma,a ne ra, -roduzida -elos incCndios de centenas de tan+ues destru?dos* 6s carros blindados investiam furiosamente, dis-arando sem cessar* Nos c)us, ca,as russos e alem%es combatiam sem tr) ua, metralhando/se sem -ausa* A artilharia, entrementes, levantava barreiras de fo o numa intensidade #amais vista* As for,as de .odel, com-rimidas numa cunha de a-enas 19 km de e(tens%o, ficaram detidas diante do seu -rinci-al ob#etivo, as colinas de 6ltchoUatka* :e conse uissem ca-turar essa -osi,%o, o caminho -ara Kursk ficaria aberto* A batalha ad+uiriu uma violCncia e(traordin>ria* =erca de 1*999 tan+ues de cada lado e centenas de -e,as de artilharia auto-ro-ulsadas travaram um duelo de alcance inenarr>vel* 6s Hi re, dis-arando os seus canhBes de 44 mm, destru?ram numerosos tan+ues russos e su-lantaram com suas estruturas as trincheiras russas* As defesas, contudo, n%o cederam* HrCs ondas de ata+ues alem%es se abateram contra esse muro im-enetr>vel* .odel, abalado -ela situa,%o, com-reendeu +ue o ata+ue fracassara* Ao seu -!sto/de/comando che aram informes +ue contribu?am ainda mais -ara aumentar o seu abatimento* No norte, os russos haviam lan,ado um ines-erado ata+ue contra o 8 o '()rcito &anzer, amea,ando envolver -elo flanco toda a ala norte das for,as alem%es* Ante a emer Cncia, o .arechal von Klu e ordenou a .odel sus-ender as a,Bes contra Kursk e enviar aceleradamente -arte de suas for,as em au(?lio do 8 o &anzer* 'ta(ue no su Na e(tremidade sul da frente, o 3 o =or-o de tan+ues alem%es, comandado -elo General Breith, cruzou o rio $onetz -ara cobrir o flanco sul do 4 o '()rcito &anzer* 'sta o-era,%o resultou sumamente dif?cil* $e-ois de sofrer tremendas bai(as, as e(auridas for,as alem%es ficaram detidas a uns 89 km do outro lado do rio* Ali, as tro-as do 7o '()rcito sovi)tico da Guarda, comandado -elo General =humilov, oferecendo deses-erada resistCncia, detiveram o avan,o dos alem%es* 6 4o &anzer, com seus dois cor-os -rinci-ais de ata+ue, o 44 o e o 8o &anzer ::, a-<s violent?ssimos combates, atravessou as -rimeiras linhas russas* "o o, no entanto, o avan,o encontraria s)rios obst>culos* 6 terreno -or onde se deslocavam as colunas estava coberto -or um verdadeiro ta-ete de minas, +ue causavam terr?veis bai(as aos atacantes* 6 44 o &anzer conse uiu, no +uarto dia de luta, 7 de #ulho, al uns C(itos rom-endo a terceira linha defensiva russa* A divis%o &anzer renadier Gross $eutchsland +ue contava no

come,o da batalha com 149 tan+ues, dos +uais 49 eram &anther, conse uiram rom-er o dis-ositivo russo* :ua -ro ress%o, contudo, foi constantemente dificultada -elos furiosos contra/ata+ues russos* 6s russos ainda conse uiram im-edir a -enetra,%o da 3 a $ivis%o &anzer +ue cobria o flanco ocidental da Gross $eutchsland* 'sta unidade teve ent%o +ue irar -ara o oeste -ara secundar o avan,o da 3 a &anzer* =onse uiram, ent%o, de-ois de >s-eros combates, desalo#ar os russos +ue se inter-unham no caminho de ambas as divisBes* :tukas, armados com canhBes de 7G mm, em v!o rasante, destru?ram centenas de tan+ues russos H/34, contribuindo -ara facilitar a -enetra,%o alem%* A o-era,%o che ara assim ao seu momento culminante* :obre o flanco direito, o 8o =or-o de tan+ues ::, comandado -elo General Hauser, conse uira tamb)m nessa #ornada, 11 de #ulho, -enetrar -rofundamente no dis-ositivo sovi)tico, mantendo furiosos combates com o Jo '()rcito da Guarda e o 1o Blindado russo* 6s alem%es conse uiram assim irrom-er numa -rofundidade de 8G km, dentro do labirinto de fortifica,Bes +ue, -elo sul, -rote ia Kursk* Nessas circunst3ncias, o General Latutin resolveu lan,ar, de sur-resa, um violento contra/ata+ue sobre a cunha alem%, em-re ando o G o '()rcito blindado da Guarda, do General Iotmistrov* 'sta unidade, inte rada -or mais de 4G9 tan+ues e canhBes auto-ro-ulsados, se #untaria imediatamente 7s for,as blindadas +ue enfrentavam o ata+ue das ::* 6 encontro decisivo ocorreu a 18 de #ulho, a -oucos +uil!metros ao sul da localidade de &rokhorovka* Ali travou/se a batalha de tan+ues mais i antesca da :e unda Guerra .undial* 6utro cho+ue similar n%o voltaria a ocorrer* Num reduzido es-a,o de -oucos +uil!metros, cerca de 3*999 tan+ues e canhBes auto-ro-ulsados se chocaram nu duelo infernal* 6 c)u ficou coberto -or uma i antesca nuvem de -< e fuma,a, -roduzida -elo incCndio e -ela movimenta,%o de centenas e centenas de ve?culos* 6s blindados, defrontando/se ines-eradamente, canhoneavam/se a +ueima/rou-a, saltando as -eda,os* 6s H/34, a toda velocidade, ca?am sobre os &anther e os Hi res* 6s blindados russos, mais male>veis, a-roveitaram ao m>(imo essa vanta em, esca-ando 7s investidas dos tan+ues alem%es* Giravam ra-idamente -ara voltar a cair sobre eles, -elos flancos* 2m verdadeiro inferno de fo o se havia desencadeado* A massa de tan+ues, ru indo, se -reci-itava ao combate, com seus canhBes e metralhadoras dis-arando sem cessar, em meio 7s e(-losBes das ranadas e os chiados das la artas* =onclu?da a #ornada, ao che ar a noite, os russos -ermaneciam senhores do cam-o* 6 .arechal von .anstein, chefe do Gru-o de '()rcitos :ul, recebeu uma ordem -ara a-resentar/se imediatamente ao 1G de Hitler* Ali, no dia se uinte, 13 de #ulho, teve lu ar uma decisiva conferCncia em +ue interveio tamb)m o .arechal von Klu e, chefe do Gru-o de '()rcitos =entro* Hitler come,ou dizendo +ue, em virtude do desembar+ue aliado na :ic?lia, se -roduzira uma rave situa,%o* A Kt>lia #> demonstrava inten,Bes de abandonar a luta* 'ra necess>rio, -ortanto, enviar imediatamente for,as alem%es com a miss%o de cobrir o territ<rio -eninsular* A batalha de Kursk, -ortanto, teria +ue ter um fim* 6 .arechal von Klu e, -or sua vez, informou +ue o ata+ue de .odel fracassara -or com-leto, no norte* Lon .anstein, -elo contr>rio, declarou +ue no sul ainda e(istiam -ossibilidades de C(ito, se lhe fosse -ermitido retomar a ofensiva com o a-oio do 84 o =or-o Blindado, +ue se mantinha de reserva* Hitler, no entanto, recha,ou o -edido e acentuou cate oricamente +ue a o-era,%o =idadela devia se dar -or encerrada* Assim se concluiu a 5ltima rande ofensiva alem% da :e unda Guerra .undial* As o-era,Bes em torno de Kursk, entretanto, ainda -rosse uiram durante al uns dias, at) +ue os russos desencadearam uma ofensiva em toda a frente* Guderian assim resumiu as catastr<ficas conse+QCncias dessa batalha; D=om o fracasso da o-era,%o =idadela, sofremos uma derrota decisiva* A+uelas for,as blindadas reconstru?das e reor anizadas 7 custa de tanto trabalho, terminaram inca-acitadas -ara atuar, em virtude das raves -erdas em homens e materiais*** A frente oriental n%o nos deu descanso a -artir de ent%o*** A iniciativa -assara definitivamente -ara as m%os do advers>rioE*

'ne)o
*er duro com e es+++! A 88 de #unho de 1941, as for,as alem%es iniciaram a invas%o do territ<rio russo* Avan,ando a rande velocidade, as unidades alem%es con+uistaram e(tensBes imensas e isolaram milhares e milhares de soldados russos* 6s russos, contudo, se ada-taram facilmente 7s condi,Bes de luta e fre+Qentemente conse uiram esca-ar aos movimentos envolventes e(ecutados -elos alem%es* Naturalmente, os russos sofreram randes -erdas, -or)m uma rande -arte de sua ind5stria b)lica foi trans-ortada -ara os 2rais, mantendo a -rodu,%o em marcha* 6s alem%es anharam terreno continuadamente, -or)m nunca che aram a a-licar nos russos um ol-e devastador e decisivo* 'n+uanto na I5ssia as a,Bes b)licas alcan,avam um ritmo #amais visto, em outros cam-os de luta i norava/se

os -ormenores das cam-anhas* 6s brit3nicos, mais uma vez, decidiram enviar missBes, a fim de manter informado o Alto/=omando in lCs* 6 ru-o de militares enviado, entretanto, tro-e,ava desde o -rimeiro instante co dificuldades insol5veis* 6s russos n%o estavam muito dis-ostos a ter com eles nenhuma classe de li a,%o e n%o evitavam +ue o -ercebessem* 0oi assim +ue em mar,o de 1943, +uando os brit3nicos necessitavam conhecer im-eriosamente a situa,%o militar entre russos e alem%es, a informa,%o +ue che ava ao Alto/=omando in lCs era -raticamente nula* $ecidiu/se ent%o, efetuar uma mudan,a de t)cnica nos contatos* 'ra evidente +ue o chefe da miss%o a ser enviada teria +ue ser um -rofissional e(-eriente, com am-los conhecimentos da uerra blindada e -erfeitamente informado a res-eito do desenvolvimento da uerra em todas as frentes* Heria +ue ser, tamb)m, um chefe de alta -atente, e, na medida do -oss?vel, com contatos anteriores com chefes russos* A-<s v>rias consultas, a escolha recaiu no Henente/General :ir Giffard "e .artel, +ue reunia as condi,Bes citadas* .artel havia estado na I5ssia em 193J, -resenciando as manobras de .insk, e conhecera rande n5mero de oficiais russos* A 4 de abril de 1943, a miss%o liderada -or ele -artiu de "ondres, rumo a .oscou, -or via a)rea, em via em direta* Na ca-ital moscovita, a miss%o foi alo#ada em um edif?cio am-lo e c!modo, na -arte oriental da cidade* $ividida em trCs setores, a miss%o naval estava sob as ordens do Almirante 0isher@ a terrestre, sob o comando do =oronel '(ham, e a a)rea, do =a-it%o/de/Gru-o =heshire* =omo chefe su-remo o-erava o Henente/General .artel* A-<s uma r>-ida entrevista com .olotov e com :talin, .artel se reuniu com o .arechal Lassilievski, a +uem e(-!s a sai inten,%o de visitar a frente, manter uma s)rie de discussBes a res-eito da t)cnica da uerra e trocar id)ias com os -rinci-ais chefes russos* Lassilievski -rometeu a .artel toda assistCncia -oss?vel* 6 tenente/ eneral brit3nico, no entanto, sabia +ue os chefes de missBes anteriores haviam recebido i ual -romessa, sem +ue os fatos se concretizassem* 6 -r<-rio .artel disse mais tarde; D*** n%o tinha motivo al um -ara sentir/me indevidamente otimistaE* Antes de -artir -ara a I5ssia, .artel havia solicitado ao .inistro das Iela,Bes '(teriores instru,Bes acerca da melhor maneira de estabelecer contato com os russos* A res-osta, entretanto, o desorientara* $evia Dser suaveE com eles, de acordo com as instru,Bes recebidas* &or)m +ue resultados obteria, se durante os dois anos anteriores tal -ol?tica os conduzira ao fracassoT .artel, com -lena consciCncia do -roblema, aconselhou/se com membros do -essoal da embai(ada* ' eles lhe disseram +ue a 5nica maneira de tratar com os russos era sendo >s-ero@ >s-ero desde o -rimeiro instante* A visita de .artel 7 frente se -roduziu em maio de 1943* $iri indo/se diretamente ao comando da frente sul/ocidental, o chefe brit3nico e seus subordinados foram a-resentados ao comandante, General .alinivski* Kmediatamente a miss%o se transladou ao comando do 1o '()rcito da Guarda* 6 comandante do mesmo recebeu .artel e a-<s as a-resenta,Bes de -ra(e, lhe e(ibiu um rande ma-a em +ue a-areciam marcadas as -osi,Bes e dis-osi,Bes do inimi o* A metade do ma-a corres-ondente 7s -osi,Bes russas, estava coberta -or uma rande folha de -a-el* .artel, a-<s escutar detidamente as e(-lica,Bes do chefe russo acerca do dis-ositivo alem%o, solicitou ser informado com res-eito 7s for,as russas e sua localiza,%o* 6 chefe russo se ne ou terminantemente, e res-ondeu a .artel +ue eles Dnunca discutiam, em nenhum sentido, suas -r<-rias determina,Bes e localiza,BesE* 6 Henente/General .artel, enfrentando o chefe russo, declarou +ue n%o havia feito uma via em como a+uela D-ara escutar boba ens desse ti-o***E* ' estava en anado se ima inava +ue um oficial de sua -osi,%o Dia su-ortar insultos dessa natureza***E* A-<s um momento de silCncio, durante o +ual o chefe russo observou .artel com e(-ress%o irada, Dvermelho de raivaE, se diri iu ao ma-a e arrancou com um esto brusco a folha +ue o cobria* 'm se uida disse; DA? tem* 'stas s%o as -osi,Bes***E* A Dt>tica suaveE havia fracassado antes* A D>s-eraE come,ava a surtir efeito* .artel disse -osteriormente; D'mbora eu, e(teriormente, a-resentasse um as-ecto desafiante, estava muito a-reensivo com o resultado da minha atitude* 6 +ue -ensariam as autoridades do meu -a?s se eu tivesse desafiado o -rimeiro comandante russo +ue conheciT &or)m eu baseara a minha atitude em conselhos acertados e o resultado fora satisfat<rioE*

*ituao ,era em princ-pios de ./01 No momento em +ue Hitler se dis-unha a realizar a sua 5ltima rande ofensiva da uerra, lan,ando o rosso da Fehrmacht contra os e()rcitos russos concentrados em torno de Kursk, as -otCncias aliadas haviam tomado a iniciativa em todas as frentes* 6 i antesco -oderio industrial dos '2A estava #> inte ralmente devotado 7 -rodu,%o de material b)lico, e milhares de aviBes, tan+ues, canhBes, embarca,Bes e armas de todo o ti-o sa?dos das f>bricas americanas aflu?am, em incessante corrente, aos diversos -a?ses em-enhados na luta contra o 'i(o* 6 momento cr?tico do embate #> -assara* As batalhas de :talin rado, 'l Alamein e .idUaW haviam colocado um -onto final no avan,o das for,as da Alemanha, Kt>lia e Ma-%o* Kniciava/se a ora a eta-a do contra/ata+ue aliado* A se uir, resumimos a situa,%o e(istente nas diversas frentes, ao iniciar/se o ano de 1943* . 2 3)tremo Oriente A situa,%o nas frentes terrestres, Birm3nia e =hina, se encontrava estacion>ria* As decisBes adotadas -or Ioosevelt e =hurchill e -elos chefes militares an lo/americanos, nas conferCncias celebradas em Fashin ton e =asablanca, rele aram a um -lano secund>rio as a,Bes b)licas nesses setores* Kntensificou/se, -or)m, o envio de su-rimentos e material de uerra -ara as for,as de =hian Kai/shek, atrav)s da -onte a)rea lan,ada sobre as montanhas do Himalaia* :imultaneamente, a -artir de dezembro de 1948, iniciou/se a constru,%o de um novo caminho -ara a =hina atrav)s das selvas do norte da Birm3nia, -ara substituir a anti a rota ca-turada -elos #a-oneses* 'n enheiros americanos e milhares de trabalhadores chineses e hindus em-reenderam a i antesca tarefa +ue, somente em #aneiro de 194G, seria com-letada* 0or,as es-eciais, adestradas -ara a luta na selva, se internaram nas linhas de reta uarda #a-onesas na Birm3nia, sob as ordens dos Generais Fin ate, brit3nico, e .errill, americano, e realizaram incessantes incursBes contra as -osi,Bes inimi as, recebendo abastecimento -elo ar* Na zona do &ac?fico, os americanos encerraram, em fevereiro de 1943, a luta em Guadalcanal, derrotando os #a-oneses, e em-reenderam, em se uida, a ofensiva nas

restantes ilhas do ar+ui-)la o das :alom%o* 'm Nova Guin), tro-as americanas e australianas contiveram o avan,o #a-onCs e contra/atacaram, a-oderando/se da estrat) ica base de Buna, na costa norte da ilha* Assim, o ano de 1943, iniciou/se no '(tremo/6riente, com sucessivas vit<rias aliadas* 4 2 5editerrneo Nesse setor tiveram lu ar acontecimentos fundamentais* $errotado Iommel em 'l Alamein, nos -rimeiros dias de novembro de 1948, ficou definitivamente eliminada a amea,a sobre o =anal de :uez e os vitais centros -etrol?feros do 6riente .)dio* 6 mar .editerr3neo ficou sob o controle das for,as a)reas e navais aliadas, fato +ue facilitou o desembar+ue das tro-as americanas e brit3nicas na Ar )lia e no .arrocos* A 5ltima fase da luta teve -or -alco a Hun?sia, onde Hitler se em-enhou, contra toda l< ica, em manter uma cabe,a/de/-onte* A derrota das for,as do 'i(o em territ<rio tunisino, conse uida em maio de 1943, abriu caminho -ara a -osterior invas%o da :ic?lia e da &en?nsula Kt>lica* Ali os an lo/americanos abririam a -rimeira frente de luta no continente euro-eu, fato +ue obri aria Hitler a retirar im-ortantes for,as da I5ssia -ara conter o avan,o aliado* A vit<ria total alcan,ada -elos Aliados na re i%o do .editerr3neo lhes -ermitiu iniciar a concentra,%o do rosso dos seus e()rcitos na Kn laterra -ara concretizar, -osteriormente, o desembar+ue decisivo nas costas da Normandia* 1 2 67ssia Nesta frente teve lu ar a verdadeira decis%o da uerra* =ontra os russos, Hitler desencadeou todo o -eso do seu -oderio militar, num 5ltimo intento de alcan,ar a vit<ria* A ofensiva sobre :talin rado e o =>ucaso acarretou uma verdadeira cat>strofe -ara a Fehrmacht* As i antescas -erdas em homens e material sofridas -elos alem%es nessa cam-anha #> n%o -uderam ser cobertas* Iealizando um esfor,o su-remo, os alem%es conse uiram restaurar suas linhas sobre as mar ens do rio $onetz, contendo, a duras -enas, a violenta investida do '()rcito Lermelho* :obreveio ent%o, em -rinc?-ios de 1943, uma -ausa, -rovocada -elo D-er?odo da lamaE da -rimavera russa* Hitler, sem se conformar com a derrota, decidiu arriscar tudo numa derradeira e i antesca batalha* =oncentrando todos os efetivos dis-on?veis, ordenou a seus e()rcitos lan,arem/se ao ata+ue contra as for,as russas sediadas em torno da cidade de Kursk* A ofensiva, -or)m, redundou num fracasso absoluto* A -artir desse momento #> nada -!de deter o ine(or>vel avan,o sovi)tico rumo a Berlim* 0 2 8uta no mar 6s randes C(itos alcan,ados -elos submarinos alem%es em 1949/1941 contra os comboios +ue abasteciam a Kn laterra viram/se -ro ressivamente anulados -elo fortalecimento das for,as defensivas in lesas, e -ela -artici-a,%o cada vez mais ativa dos '2A na frente do Atl3ntico* A-esar do seu car>ter de neutralidade, os americanos resolveram dar -leno a-oio aos in leses, a fim de asse urar o envio atrav)s do oceano dos materiais e armamentos indis-ens>veis -ara a sobrevivCncia da Kn laterra* 1uando os 'stados 2nidos entraram na uerra, os submarinos alem%es em-reenderam uma devastadora ofensiva nas suas costas e na re i%o do mar do =aribe, afundando centenas de navios* 'sta situa,%o, -or)m, foi finalmente dominada nos -rimeiros meses de 1943, com o acelerado crescimento das for,as navais e a)reas aliadas e a introdu,%o de novas armas e m)todos na luta contra os submarinos Oradar, -orta/aviBes de escolta, etc*P* 9 2 8uta a$rea 6s randes bombardeios iniciados -elos brit3nicos em 1948 contra os -rinci-ais centros urbanos e industriais da Alemanha, atin iram -ro-or,Bes devastadoras no transcurso de 1943, em conse+QCncia da incor-ora,%o da avia,%o americana 7 ofensiva a)reas* 6s bombardeiros aliados, com base na Kn laterra, deram in?cio a incessantes ata+ues, dia e noite, ao territ<rio da Alemanha e dos -a?ses ocu-ados, destruindo todo ti-o de alvos terrestres e causando irrecu-er>veis bai(as nas es+uadrilhas da "uftUaffe* Nos -rimeiros meses de 1943 os ata+ues se concentraram contra as bases e os estaleiros de submarinos e -rosse uiram de-ois com uma ofensiva em rande escala contra a re i%o industrial do Iuhr* =ome,ou assim com terr?vel intensidade a batalha a)rea sobre a 'uro-a, +ue culminaria com a vit<ria dos Aliados*

's %oras & indadas russas 6s russos, sustentando um conceito +ue n%o lhes era -articular* Admitiam +ue os e()rcitos constavam de dois ti-os de tro-as; as de movimento lento, com-ostas -rinci-almente -or for,as de infantaria, e as de movimento r>-ido, utilizadas -ara as -enetra,Bes -rofundas ou envolvimentos* 6s russos -ossu?am um tan+ue -esado, o KL, -ara a luta com a infantaria, e o H/34 como tan+ue de cruzeiro -ara a miss%o m<vel* =hamavam a -rimeira das a,Bes Dde rom-imentoE e nela em-re avam os KL* 6s tan+ues mais -esados eram conservados -ara serem em-re ados contra as defesas mais -oderosas e, fre+Qentemente, utilizavam tan+ues leves sobre os flancos ou onde a resistCncia fosse mais fraca* Hodas essas unidades ou forma,Bes eram chamadas Dde rom-imentoE* A forma,%o russa +ue e+uivalia a uma divis%o blindada brit3nica se denominava =or-o Blindado* =onsistia de trCs bri adas blindadas, uma bri ada motorizada, um batalh%o de motociclistas e um de reconhecimento* &ossu?am um total de 149 tan+ues de cruzeiro* 6 cor-o blindado russo, no entanto, tinha um n5mero escasso de tro-as e -ouca artilharia* 6s russos com-reenderam +ue os cor-os blindados n%o seriam suficientes -ara os randes movimentos envolventes ou de -in,as, e or anizaram, -ortanto, os chamados cor-os mecanizados* 2m cor-o mecanizado com-reendia trCs bri adas trans-ortadas em caminhBes Ocada uma delas com um -e+ueno re imento de tan+uesP, uma bri ada de tan+ues, um batalh%o de motociclistas, um batalh%o de reconhecimento, um batalh%o de sa-adores, um re imento antitan+ues, um re imento antia)reo e um batalh%o de comunica,Bes* A or aniza,%o era sumamente fle(?vel e fre+Qentemente era a re ado a um cor-o blindado em n5mero consider>vel de tro-as adicionais e at) forma,Bes* 'stes cor-os estavam, 7s vezes, destinados a rom-er atrav)s de um sistema defensivo, e -ara isso se a re avam a tro-as adicionais*

Por (ue no evaram mais homens:! &arecer formulado -elo Henente/General Giffard "e .artel acerca do -oderio das for,as armadas russas, 7s v)s-eras do rande ata+ue alem%o de #ulho de 1943; DAntes de tudo, era evidente +ue o moral do '()rcito russo era muito elevado* :eus comandantes confiavam nisso* As tro-as estavam ade+uadamente e+ui-adas -ara a uerra de trincheiras e seriam ca-azes de oferecer uma -oderosa resistCncia na uerra de -osi,%o* Hemos a im-ress%o de +ue lutariam at) o final, mesmo sofrendo s)rias dificuldades* D6 -onto se uinte se referia 7 im-ress%o +ue nos causara a ma nitude da cam-anha russa* 6 russo ) soldado -or natureza e -ossui uma a-tid%o es-ecial -ara a uerra terrestre* 0oi not>vel a cora em com +ue enfrentou os -lanos da ofensiva de inverno, +uando a -osi,%o era ainda muito cr?tica em :talin rado* =omo -or e(em-lo dessa cora em, devo dizer +ue -re-araram todos os seus -lanos -ara a ofensiva de inverno, com movimentos de envolvimento em rande escala, a cada lado de :talin rado, e -ara -enetrar no territ<rio inimi o* D1uando os detalhes da -arte administrativa do -lano estavam -rontos, os russos -erceberam +ue todo o seu trans-orte dis-on?vel -ara as for,as em-enhadas nos embates -rinci-ais somente -odia carre ar menos da metade da +uantidade m?nima de combust?vel, v?veres e muni,Bes re+ueridas -ara as o-era,Bes* 'nt%o, deliberadamente, lan,aram essas randes for,as com a firme res-onsabilidade de com-letar a +uantidade ca-turando ao inimi o esses arti os im-rescind?veis* Assim se fez, e as o-era,Bes n%o foram obstaculizadas -or falta de abastecimentos, embora os oficiais administrativos de maior anti uidade devam ter -assado momentos de ansiedade* =om res-eito 7 sua t)cnica -ara a uerra, estavam muito atrasados em rela,%o a n<s e 7 Alemanha* Ksto se devia -rinci-almente ao fato de +ue nunca haviam lutado t%o bem e+ui-ados, sobretudo em trans-orte* :em um e+ui-amento com-leto e moderno, o adestramento n%o se -ode efetuar de forma ade+uada e sem adestramento ade+uado ) im-oss?vel estruturar e estudar a t)cnica +ue se usar> na uerra* :uas armas, -rinci-ais, como canhBes e tan+ues, eram razoavelmente boas, e em n5mero suficiente, -or)m tinham escassez de muni,Bes e de trans-ortes de metralhadoras, trans-orte t>tico -ara as tro-as, comunica,Bes, etc* / e isto constitu?a -ara eles uma rande desvanta em no desenvolvimento t>tico* 'm conse+QCncia, muitas de suas vit<rias haviam sido alcan,adas 7 custa de randes bai(as* R di no de men,%o o detalhe de +ue suas felizes batalhas tenham sido levadas a cabo com uma su-erioridade sobre o inimi o de trCs ou +uatro contra um, tanto em homens como em canhBes* 6s russos reconheciam livremente esse fato e consideravam +ue s< um mau comandante atacaria sem essa vanta em* :ur-reenderam/se +ue n<s tiv)ssemos uma su-erioridade de a-enas dois contra um, na batalha de 'l Alamein, e f!ssemos inferiores em for,as em todas as batalhas anteriores do 6riente .)dio* D0oi dif?cil -ara eles com-reender -or +ue hav?amos atacado com uma su-erioridade t%o reduzida em n5mero, e comentaram; D&or +ue n%o levaram mais homensTE* Naturalmente, n%o e(iste na I5ssia escassez de caudal humano, n%o -odiam com-reender +ue lut>ssemos com um reduzido e()rcito de menos de meia d5zia de divisBes, e +ue n%o -ud)ssemos refor,a/lo, imediatamente* A dificuldade de obter > ua no deserto e, em conse+QCncia, o limite +ue se deve im-or ao tamanho da for,a o-erativa, eram -roblemas com-letamente novos -ara eles* Ao +ue -arece, nunca estudaram a uerra fora da I5ssiaE*

;ovas t<ticas 'm -rinc?-ios de 1943, os alem%es haviam recorrido a novas t>ticas na luta de tan+ues, ante o i antesco crescimento das for,as blindadas russas* As e(-eriCncias das duras lutas mantidas no =>ucaso e :talin rado demonstraram claramente +ue os canhBes antitan+ues, o-erado isoladamente ou em ru-os reduzidos, eram facilmente su-erados -elas ondas de tan+ues russos* &or esta raz%o se desenvolveu uma nova t)cnica do em-re o desses canhBes, denominada &akfront Ofrente antitan+ueP -elas tro-as* 6s canhBes eram concentrados em ru-os de at) 19 -e,as, sob o comando de um s< oficial, a +uem se dava a res-onsabilidade de diri ir e concentrar o fo o* $esta forma, mediante a descar a simult3nea de todas as -e,as, conse uia/se er uer verdadeiras ara-ucas de fo o antitan+ue* 6s canhBes, su#eitos ao comando f)rreo do chefe da bateria, retinham disci-linadamente os seus dis-aros at) +ue os blindados, encurtando a dist3ncia, se colocassem numa -osi,%o mais vanta#osa -ara serem destru?dos* 6s russos lo o imitaram esse m)todo mort?fero* No curso da batalha de Kursk, os tan+ues alem%es se defrontaram com uma barreira de &akfronts, escalonados em -rofundidade, ao lon o de v>rias dezenas de +uil!metros* 6s russos, al)m disso, havia introduzido eficazes variantes no m)todo* As -osi,Bes ocu-adas -elos canhBes eram rodeados -or lar os cam-os de minas e -rofundos fossos antitan+ue, e todo o con#unto era camuflado* 2m oficial alem%o +ue -artici-ou da batalha, assim classificou essas dis-osi,Bes; DNem os cam-os de minas, nem os &akfronts -odiam ser detectados at) +ue o -rimeiro dos nossos tan+ues voasse atin ido -or um dis-aro de canh%o ou destru?do -or uma mina***E* &ara contrabalan,ar essas defesas, as for,as blindadas alem%es haviam elaborado uma t>tica es-ecial denominada &anzerkeil Ocunha de tan+ueP* 6s blindados avan,avam, distribu?dos em forma,%o de cunha, com tan+ues -esados Hi re a ru-ados na -onta* =onse uia/se assim reduzir em -arte os efeitos do fo o antitan+ue inimi o e concretizar o rom-imento atrav)s de suas -osi,Bes* 6utra t>tica destinada a esma ar a o-osi,%o das baterias antitan+ue, era diri ir sobre elas um fo o concCntrico e e(tremamente -reciso, numa frente am-la, com os canhBes dos blindados atacantes* 'ra o m)todo denominado &anzer locke Osino de tan+uesP* 6s blindados eram a ru-ados em forma de arco, colocando os -esados no centro e os m)dios 7 es+uerda e 7 direita* 6s tan+ues leves se situavam tamb)m no centro, atr>s dos -esados, -rontos -ara em-reender a -erse ui,%o, uma vez alcan,ado o rom-imento* $o seu tan+ue, -rovido de um transmissor sem fio, o chefe da forma,%o diri ia o seu DsinoE e dos bombardeiros de mer ulho, sobre os redutos inimi os* 6bservadores adiantados da artilharia via#avam tamb)m com o DsinoE, e orientavam certeiramente o fo o de a-oio dos obuses -esados* Ainda, imediatamente na reta uarda dos tan+ues, em ve?culos blindados semila artas, via#avam as unidades de sa-adores, encarre adas de abrir caminho atrav)s dos cam-os minados -ara facilitar o avan,o da infantaria*

=ora de ata(ue 2nidades alem%es +ue intervieram na batalha de Kursk; >rupo de 3)$rcitos Centro ?von K u,e@ 9o '()rcito O.odelP =or-os &anzer 41, 4J e 47 / =or-os de Knfantaria 89 e 83 'fetivos; J divisBes &anzer, 8 divisBes &anzer renadier, 7 divisBes de infantaria 8o '()rcito 9 divisBes de infantaria >rupo de 3)$rcitos *u ?von 5anstein@ 4o '()rcito &anzer OHothP =or-o &anzer 44 / =or-o &anzer 8 :: / =or-o de Knfantaria G8 :e,%o de '()rcito do General Kem-f =or-os &anzer 3 e 84 / =or-o de infantaria 11 'fetivos; 11 divisBes &anzer, 7 divisBes de infantaria

"ensche ! ao ata(ue 4 de #ulho de 1943* H> +uatro dias os tan+ues e os soldados alem%es lutam encarni,adamente sobre ambos os flancos do -lanalto Kursk, num deses-erado intento de cercar e ani+uilar os e()rcitos russos ali entrincheirados* 6 =or-o Blindado ::, comandado -elo General Hauser, conse ue -enetrar atrav)s da intrincada rede de redutos e cam-os minados, -or)m suas e(tenuadas divisBes de-aram com uma mortal amea,a* Na sua reta uarda, -raticamente des uarnecida, avan,a velozmente uma bri ada de tan+ues russos* 6 ines-erado e sur-reendente contra/ ol-e russo tem um ob#etivo claro e definido; concretizar o cerco das tro-as :: e isola/las do resto das for,as alem%es* 'ssa audaciosa manobra -ode se com-letar em +uest%o de horas*** Ante a cr?tica emer Cncia, os comandos alem%es recorrem a um 5ltimo recurso; os tan+ues russos ter%o +ue ser detidos -ela "uftUaffeN*** 'm um aer<dromo de cam-anha, situado a -oucos +uil!metros ao sul da zona de luta, o comandante Bruno .eWer recebe uma ordem terminante; deve lan,ar imediatamente ao ata+ue suas +uatro es+uadrilhas de bombardeiros bimotores Henschel Hs/189 e -aralisar o avan,o dos blindados russos* .eWer determina ra-idamente as diretivas aos seus J4 -ilotos**** a vida de milhares de soldados alem%es de-ende a ora do seu esfor,o* 'm breve discuss%o os &anzer Ma er Oca,adores de tan+uesP determinam o -lano de ata+ue* As +uatro es+uadrilhas se alternar%o sobre o alvo, mantendo os blindados inimi os sob fo o cont?nuo* .inutos mais tarde decolam com um vibrante ru ido os -rimeiros 1J Henschel* :%o a-arelhos fortemente blindados, es-ecialmente -ro#etados -ara o ata+ue rasante 7s unidades mecanizadas* No seu nariz levam, al)m de duas metralhadoras, dois canhBes de 89 mm* 'mbai(o, montado na -roa, vai sua arma -rinci-al, um mort?fero canh%o de 39 mm* 'sse con#unto de bocas de fo o, habilmente diri idas contra as -artes mais d)beis dos tan+ues russos Oo motor, na -arte -osterior, e as rodas, sobre os flancosP -roduz um efeito devastador* ' isso ) demonstrado -elos Henschel nessa #ornada* $urante v>rias horas, as es+uadrilhas voam em ininterru-ta cadeia do aer<dromo ao ob#etivo, metralhando e canhoneando em v!o rasante os blindados inimi os* A-enas al uns minutos s%o suficientes -ara +ue um ru-o de aviBes volte -ara encher seus tan+ues de combust?vel e recarre ar suas armas* Iealizando um esfor,o su-remo, as uarni,Bes de terra cum-rem com uma celeridade incr?vel essa tarefa* Kmediatamente, os a-arelhos levantam v!o e retornam ao alvo, en+uanto outro ru-o volta a terra e um terceiro se encontra #> no ar, -r<(imo da zona de luta, e o +uarto mant)m ali aceso o ata+ue contra os tan+ues russos* $esta forma se conse ue o +ue -arecia im-oss?vel; os blindados detCm o avan,o e, finalmente, batem em retirada* :obre o cam-o de batalha ficam dezenas de ve?culos destru?dos e em chamas* A incr?vel miss%o fora cum-rida; o 8 o =or-o :: esca-ou 7 amea,a do cerco ra,as aos Henschel***

"ero-smo anAnimo =entenas e centenas de i antes de a,o esma am a erva com o -eso de suas estruturas* As la artas chiam, aceleradas ao m>(imo* As torres iram, numa e noutra dire,%o* $ezenas e dezenas de bocas de fo o dis-aram ininterru-tamente* 6s -ro#)teis ricocheteiam contra os 3n ulos das blinda ens e e(-lodem 89, 39, G9 metros mais lon e* 2m -i-ocar constante cobre o cam-o de batalha@ s%o as metralhadoras de centenas de carros blindados, dis-aradas freneticamente -or alem%es e russos* A maior batalha de tan+ues da Hist<ria come,ara* .ilhares de blindados se lan,am ao combate, fazendo fo o e avan,ando* $ezenas de tan+ues ardem, atin idos -elos -ro#)teis -erfurantes* Han+uistas russos e alem%es, al uns feridos, outros moribundos, saltam das torres destru?das e -rocuram esca-ar a tanto horror* &or)m n%o h> tr) ua, nem -ausas na luta* ' os homens caem, varados -elo fo o da metralha, de cara -ara o c)u, ou mer ulhados num mar de lama* 6 H/34 do ca-it%o russo :kri-kine, +ue avan,a > frente de um batalh%o de tan+ues, acelera radualmente a sua velocidade e se lan,a contra uma forma,%o de Hi res alem%es* "i ando o seu r>dio, ele ordena; DAdiante, si am/meE* &atinando sobre suas la artas, freando ora uma, ora outra, o H/34 se es+uiva dos obst>culos +ue se inter-Bem no seu caminho, e investe diretamente contra um Hi re +ue avan,a em sentido contr>rio* 6 tan+ue alem%o, com uma brusca manobra, ira ra-idamente e tenta afastar/se* &or)m, o artilheiro russo ) mais r>-ido e dis-ara o seu canh%o

simultaneamente* 6 Hi re -arece vacilar durante um intermin>vel se undo e, de-ois, -raticamente salta no ar, atin ido em cheio* $ois se undos de-ois, envolto em chamas, se converte numa aiola mortal -ara os seus tri-ulantes +ue, em v%o, -rocuram sair do interior da+uela armadilha* 6 H/34, se uindo o seu caminho, manobra tratando de es+uivar/se dos restos do tan+ue incendiado* &or)m um dis-aro inimi o certeiro, abre uma brecha num dos seus costados* 6 H/34, des overnado, -rosse ue avan,ando al uns metros, no meio da lama, zi ueza uando* &or fim se det)m com um ran ido de la artas freadas bruscamente* Kmediatamente, o condutor e o o-erador de r>dio tomam em seus bra,os o =a-it%o :kri-kine, +ue est> ferido e desmaiado, e o carre am com dificuldade -ara fora do tan+ue* 'n+uanto isso, 7 volta deles a batalha continua intensamente* :kri-kine ) arrastado -elos seus dois subordinados at) a cratera aberta -or uma ranada* 6s dois homens v%o saltar -ara o interior do buraco +uando vCem, de s5bito, +ue um Hi re investe diretamente -ara eles* Hrinta metros a-enas os se-aram* 6 Hi re acelera ao m>(imo e se lan,a rumo 7 cratera* 6s russos, diante da morte, n%o vacilam e imediatamente buscam esca-ar* 6 o-erador de r>dio toma em seus bra,os o ca-it%o e trata de arrasta/lo -ara fora da cratera na tentativa de esca-ar da morte certa* 6 condutor, ent%o, com admir>vel san ue/frio e hero?smo, salta da cratera e corre at) o H/34* &Be em marcha o motor e arranca, acelerando ao m>(imo* 6 Hi re #> est> a -oucos -assos, +uando o tan+ue russo, diri ido -elo condutor, o abalroa violentamente* 2ma e(-los%o e uma massa de fo o envolve os dois blindados +ue misturam suas cha-as retorcidas* Knstantes de-ois, do H/34 e do Hi re restam a-enas destro,os fume antes* 6 =a-it%o :kri-kine se salvou* Ao seu lado, o o-erador vive ainda* :omente o condutor n%o est>* :eu cor-o, consumido -elas chamas, ficou dentro do H/34* 0oi um sacrif?cio an!nimo de um combatente an!nimo* 2m e-is<dio a mais, na lon a lista de feitos her<icos, muitas vezes i norados*