Universidad Nacional de Ingeniera. Programa de Investigacin Estudios Nacionales y Servicios Ambientales.

UNI _PIENSA. Maestra en Ingeniera Ambiental. M.I.A-2012-2013.

Contaminacin por Metales Pesados Arsnico.

Elaborado por: Ing. Pablo Angulo Angulo. Ing. Alejandro Gonzlez Suarez. Docente:
Msc. Ing. Gustavo Valverde

Managua,31 de mayo 2013.

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I.
I. I.

ndice

ndice ...................................................................................................................... 2 Introduccin. ........................................................................................................... 3

2.1 Objetivo General. ...................................................................................................................... 4 2.2. Objetivos Especifico. ................................................................................................................ 4

II. Objetivos ................................................................................................................. 4

III. Desarrollo ............................................................................................................... 4

3.1 Fuentes de Contaminacin ....................................................................................................... 4 3.2 Efectos en la Salud .................................................................................................................... 6 3.3 Eliminacin de Arsnico ............................................................................................................ 7

IV. Conclusiones ......................................................................................................... 10 V. Bibliografa .............................................................................................................. 10

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I.

Introduccin.

El arsnico (As) es un elemento natural de la corteza terrestre ampliamente distribuido en todo el medio ambiente, est presente en el aire, el agua y la tierra. El contenido de arsnico de la corteza terrestre est entre 1.5 y 2 mg/kg, siendo el elemento nmero veinte en la lista de los elementos ms abundantes (N.A.S., 1977). En su forma inorgnica es muy txico y se considera una de las 10 sustancias qumicas ms preocupante para la salud humana. El arsnico (As) es un elemento natural de la corteza terrestre ampliamente distribuido en todo el medio ambiente, est presente en el aire, el agua y la tierra. (OMS, 2012). Segn la Organizacin Mundial de la Salud, el arsnico est ampliamente distribuido en gran nmero de minerales. Las mayores concentraciones, en general, se dan en forma de arseniuros de cobre, plomo, plata y oro o como impurezas en sulfuros Los principales minerales que contienen arsnico son arsenopirita (FeAsS), rejalgar (As4S4) y oropimente. El arsnico elemental tiene pocos usos. Es uno de los pocos minerales disponibles con un 99.99% de pureza. En el estado slido se ha empleado ampliamente como agente acelerador en la manufactura de varios aparatos. El xido de arsnico se utiliza en la elaboracin de vidrio. Los sulfuros de arsnico se usan como pigmentos y en juegos pirotcnicos. El arseniato de hidrgeno se emplea en medicina, as como otros compuestos de arsnico. La mayor parte de la aplicacin medicinal de los compuestos de arsnico se basa en su naturaleza txica. El arsnico se emplea asimismo en los procesos de curtido de pieles y, en grado ms limitado, en la fabricacin de plaguicidas, aditivos para piensos y productos farmacuticos. (Flanagan, SV, Johnston RB and Zheng Y, 2012). La exposicin prolongada al arsnico inorgnico, principalmente a travs del consumo de agua contaminada o comida preparada con esta y cultivos alimentarios regados con agua rica en arsnico puede causar intoxicacin crnica. Los efectos ms caractersticos son la aparicin de lesiones cutneas y cncer de piel. (OMS, 2012). En Nicaragua uno de los problemas ambientales de gran importancia es la concentracin natural de arsnico en algunas reas, como las encontradas en las regiones noroeste y suroeste de Nicaragua prximas a cuerpos mineralizados, alteraciones por procesos hidrotermales y principalmente a estructuras tectnicas paralelas a la depresin de Nicaragua (Altamirano E. Maximina, 2005). En mayo de 1996 fue detectado en Nicaragua por primera vez la contaminacin del agua subterrnea con As en un pozo artesiano comunitario de la comunidad del Zapote, en el valle de Sebaco, que contena 1320 g de Astotal/lt de Agua. (Aguilar et al, 2000).

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II.
2.1 Objetivo General.

Objetivos

Describir las principales fuentes de contaminacin de arsnico en el medio ambiente, sus efectos en la salud y tecnologas de eliminacin de dicha sustancia.

2.2. Objetivos Especifico. Explicar las principales fuentes de contaminacin por Arsnico en el Medio Ambiente Mostrar los efectos sobre la salud por contaminacin por Arsnico. Presentar algunos mtodos de eliminacin de arsnico

III.
3.1 Fuentes de Contaminacin

Desarrollo

Existen tres fuentes principales de contaminacin de arsnico en el medio ambiente; fundicin de metales, quemado de carbn y el uso de pesticidas que en su composicin contengan arsnico (Lepp, 1981). Extraccin de Minerales: La existencia de arsnico en minerales de zinc-plomo, de cobre y su presencia en muchas piritas son causa de contaminacin por arsnico en el entorno de los sitios de fundicin y tratamiento de los minerales, debido a la volatilizacin de algunos compuestos durante el proceso de fundicin. La mayora de estas emisiones gaseosas se dan en forma de trixido, el cual forma cido arsenioso al disolverse en agua. Los minerales aurferos tambin contienen altas concentraciones de arsnico, principalmente como arsenopirita, desembocando en problemas de contaminacin cerca de las minas de oro (OToole et al., 1971; Rosehart y Lee, 1973; Jervis y Tiefenbach, 1979). El polvo y los gases emanados desde las operaciones de fundicin han contaminado suelos y plantas, variando los grados segn la distancia desde la zona de muestreo al lugar de polucin, existencia de invernaderos, altura, etc. De este modo, suelos superficiales cercanos a fundiciones de cobre o plomo presentan concentraciones que oscilan entre las 260-380 ppm de arsnico; niveles de contaminacin que provocan o conllevan contenidos de aproximadamente 6080 ppm de arsnico en planta (OToole et al., 1971).

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Programa de investigacin Estudios Nacionales y Servicios Ambientales. UNI - PIENSA. Quemado de Carbn: El arsnico aparece ampliamente en el carbn como arsenopirita y se da como trixido en las emisiones desde las plantas carbonferas. En algunos pases como Estados unidos, Australia e Inglaterra, por ejemplo, la concentracin de arsnico en el carbn vara entre 0.5 y 93 mg As/kg, siendo el americano el de mayores valores. Las partculas de polvo aerotransportadas pueden contener ms de 1700 ppm de arsnico; habindose hallado elevados niveles de este elemento contaminante en suelos recogidos alrededor de una estacin generadora (Temple et al., 1997). Pesticidas, herbicidas, insecticidas y plaguicidas Desde el siglo XIX hasta la mitad del siglo XX los arsenicales inorgnicos fueron usados como pesticidas generales en huertos y cultivos de patatas. El arseniato de plomo fue usado para el control de insectos en huertos y como pesticida en la lucha contra el agusanado de manzanas y peras (Laspeyresia pomonella) y en la actualidad sigue emplendose por coadyuvar a la accin de los modernos fungicidas (endureciendo la piel, no perjudicando a los depredadores de la araa roja, pulgones y otras plagas). El arseniato de calcio ha sido utilizado como insecticida en algodn y tabaco, siendo empleado tambin en espolvoreo contra el escarabajo de la papa (Leptinotarsa decemlineata), cuca de la alfalfa (Colaspidema), aunque su empleo ha decrecido considerablemente. El verde de Pars (acetoarsenito de cobre), arseniato de magnesio, arseniato de zinc, arsenito de zinc y muchos otros han sido usados a travs de los tiempos como insecticidas especficos. El arsenito sdico ha sido ampliamente usado como herbicida y esterilizante no selectivo del suelo. El cido arsnico ha sido usado extensivamente como desecante de algodn. Recientemente, los arsenicales orgnicos, metanoarsoniato monosdico (MSMA), metanoarsoniato disdico (DSMA), y cido cacodlico (CA) xido de hidroxidimetilarsina se han introducido como herbicidas, silvicidas y desecantes. Se han encontrado residuos de arsnico en suelos que han recibido arsenicales orgnicos e inorgnicos, pero son especialmente altos en suelos de viejos huertos que han recibido arseniato de plomo durante muchos aos. En general, estos suelos contienen ms de 2500 mg As/kg y son fitotxicos para varios cultivos; dependiendo este grado de toxicidad del pH, de las concentraciones de fosfato, hierro y aluminio y de la cantidad de materia orgnica. En Nicaragua el valle de Sebaco es un rea altamente agrcola, predominando principalmente el cultivo del arroz. Los suelos de esta zona son sometidos fuertemente a uso de agroqumicos y hay estudios que revelan que sus aguas subterrneas se encuentran contaminadas por arsnico en cantidades que

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Programa de investigacin Estudios Nacionales y Servicios Ambientales. UNI - PIENSA. sobrepasan los lmites permisibles establecidos por la OMS para el consumo humano. Los niveles de contaminacin encontrados son hasta por el orden de 1320 g de Astotal/l de Agua. (Aguilar et al, 2000). 3.2 Efectos en la Salud Segn la Organizacin Mundial de la Salud, El Arsnico presenta una mayor amenaza para la salud publica en la utilizacin de agua contaminada con dicha sustancia qumica ya sea para consumo, preparar alimentos o regar cultivos alimentarios. De igual manera, la OMS seala que la exposicin prolongada al Arsnico mediante el consumo de agua y alimentos contaminados puede ser causa de cncer y lesiones cutneas. Tambin, se le asocia con enfermedades cardiovasculares, neurotoxicidad y diabetes (2012). Los sntomas inmediatos de intoxicacin aguda por arsnico incluyen vmitos, dolor abdominal y diarrea. Seguidamente, aparecen otros efectos, como entumecimiento u hormigueo en las manos y los pies o calambres musculares y, en casos extremos, la muerte.

Figura 1. Lesiones Cutneas por Contaminacin de Arsnico atribuido a la actividad Minera. Fuente: OMS Por otra parte, la EPA y Internacional Agency for Research on Cncer (IARC) han clasificado al arsnico como un carcinognico humano del grupo A. Dicha afirmacin ha sido demostrada clnicamente mediante ensayos en ratones. Sin embargo, la regulacin ambiental de arsnico, basada en sus efectos carcinognicos, est en etapa de transicin y contina siendo un tema controversial. El lmite mximo permisible de arsnico total en agua potable establecido por la EPA hasta el ao 2006 era de 50 g/l. A partir del ao 2006 dicha agencia redujo

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Programa de investigacin Estudios Nacionales y Servicios Ambientales. UNI - PIENSA. el lmite permisible en 40 ppb, quedando en un lmite permisible de 10 g/l. De igual manera, la comunidad econmica europea (EEC), en 1977, realiz una modificacin a su regulacin estableciendo como lmite mximo recomendable 10 g l-1 que ha sido adoptado por las normas Nicaraguense para regular presencia de este metal pesado en el agua para consumo. Efectos a largo plazo en la Salud Humana Los primeros sntomas de la exposicin prolongada a altos niveles de arsnico inorgnico (por ejemplo, a travs del consumo de agua y alimentos contaminados) se observan generalmente en la piel e incluyen cambios de pigmentacin, lesiones cutneas y durezas y callosidades en las palmas de las manos y las plantas de los pies (ver imagen 1). Estos efectos se producen tras una exposicin mnima de aproximadamente cinco aos y pueden ser precursores de cncer de piel. Adems de cncer de piel, la exposicin prolongada al arsnico tambin puede causar cncer de vejiga y de pulmn. El Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cncer (CIIC) ha clasificado el arsnico y los compuestos de arsnico como cancergenos para los seres humanos; el arsnico presente en el agua de bebida tambin ha sido incluido en esa categora por el CIIC. Entre los dems efectos perjudiciales para la salud que se pueden asociar a la ingesta prolongada de arsnico destacan los que siguen: problemas relacionados con el desarrollo, neurotoxicidad, diabetes y enfermedades cardiovasculares. En Nicaragua se ha detectado exposicin de arsnico y efectos en personas de comunidades del valle de Sebaco, en Telica, y ms recientemente en el municipio de Santa Mara, departamento de Nueva Segovia, donde se ha descubierto que las aguas subterrneas de donde abastecen su consumo estn contaminadas con Arsnico. Muchas de las personas afectas, entre ellos muchos nios, muestran fuertes alteraciones cutneas y otros han fallecido por causa atribuidas posiblemente a la contaminacin por Arsnico. 3.3 Eliminacin de Arsnico Entre las tecnologas que permiten eliminar el arsnico destacan la oxidacin, la coagulacin-precipitacin, la absorcin, el intercambio de iones (Intercambio catinico) y diversas tcnicas de membranas (osmosis inversa). Existe un nmero cada vez mayor de opciones eficaces y econmicas para eliminar el arsnico en las fuentes de abastecimiento de agua a pequea escala o de tipo domstico. Intercambio Catinico: El intercambio de aniones es un proceso generado a travs de una resina que atrapa al in (en este caso el arsnico en forma de in) para ser posteriormente eliminado por una regeneracin de la misma.

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Los tomos o molculas cargados elctricamente se conocen como iones. El proceso de tratamiento por intercambio inico utiliza resinas especiales para eliminar contaminantes inorgnicos cargados elctricamente como arsnico, cromo, nitrato, calcio, radio, uranio, y exceso de fluoruro del agua.

Tratamiento de Eliminacin de Arsnico por Intercambio Catinico Fuente: Adaptado de Sistemas de Filtracin Auxiaca

El uso de resinas de intercambio aninico de bases fuertes en forma de cloruros puede eliminar en forma efectiva parte del arsnico, pero el sulfato, nitrato y otros aniones presentes en concentraciones altas reducen ampliamente el ciclo de funcionamiento del equipo al competir con el arsnico. Osmosis inversa: Son membranas de alta presin eliminan varios contaminantes presentes en el agua as gran cantidad de sales disueltas. En sistemas grandes, el rechazo es menor al 30% y la eliminacin de los contaminantes se realiza en un solo paso. El uso de membranas con presiones de entre 4 y 12 kg/cm2 (bajas presiones y alta eficiencia) es til en sistemas de punto de uso, obtenindose en el rechazo bajas

Planta de Osmosis Inversa Fuente: Hidrosalud Pgina 8

Programa de investigacin Estudios Nacionales y Servicios Ambientales. UNI - PIENSA. eliminar hasta concentraciones de arsnicos con un rechazo alto. Estas membranas pueden el 95% del arsnico dependiendo la forma en que este se encuentra. Almina activada: El tratamiento con almina activada se usa para atraer y eliminar contaminantes, como el arsnico y el fluoruro, los cuales tienen iones con carga negativa. La almina activada (una forma de xido de aluminio) se aloja tpicamente en latas a travs de las cuales se hace pasar agua fuente para realizar el tratamiento. Se puede unir entre s una serie de dichas latas para equiparar los requisitos de volumen de agua de un sistema particular. En la medida en que la almina absorbe contaminantes, va perdiendo su capacidad de tratamiento de agua. Por lo tanto, la calidad del agua tratada deber monitorearse cuidadosamente para asegurarse de que se reemplacen los cartuchos antes de que stos pierdan su eficacia de tratamiento. Adems, la capacidad de la almina tiene una fuerte influencia del pH del agua. Un pH menor, es mejor. Muchos sistemas utilizan tratamiento previo con cido para resolver esta necesidad. La tecnologa de almina activada puede tener costos elevados, y muchos de sus costos estn asociados con la eliminacin del agua contaminada que se genera cuando se purga la almina de los contaminantes y se la restablece para el uso futuro. Los sistemas de gran escala de almina activada requieren adems un alto nivel de experiencia operacional y de mantenimiento, y consecuentemente son relativamente escasos. Por otra parte, los sistemas de pequea escala son de uso frecuente y se los puede modificar para ajustarse a cualesquiera requisitos especficos de volmenes de agua.

Tabla 1. Comparacin de Tecnologas de Eliminacin de Arsnico Fuente: UNITEC

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IV.

Conclusiones

1. El arsnico (As) es un elemento natural de la corteza terrestre ampliamente distribuido en todo el medio ambiente, est presente en el aire, el agua y la tierra, en su forma inorgnica es altamente toxico y se considera una de las 10 sustancias qumicas ms preocupante para la salud humana. 2. Las tres principales fuentes de contaminacin de arsnico en el medio ambiente son atribuidas a la fundicin de metales, quemado de carbn y el uso de pesticidas que en su composicin contengan arsnico. 3. Actualmente, existen diferentes tecnologas para la eliminacin del arsnico en el agua para consumo, llevando el agua a lmites permisibles que segn la OMS son de 10 g l-1. Entre las tecnologas ms comunes se destacan el intercambio inico, osmosis inversa y alumina activada.

V. Bibliografa
Altamirano E. Maximina, 2005. Distribucin de la contaminacin natural por arsnico en Las aguas subterrneas de la subcuenca suroeste del Valle de Sebaco, Matagalpa-Nicaragua. CIRA/ UNAN. Flanagan, SV, Johnston RB and Zheng Y (2012). Arsenic in tube well water in Bangladesh: health and economic impacts and implications for arsenic mitigation . Bull World Health Organization. LEPP, N.W. (Ed.). 1981. Effect of heavy metals pollution on plants.Vol. 1. Effects of trace metal on plant fuction. Applied Science Publishers. London and New Yersey. N.A.S. 1977. Medical and biologic effects of environmental pollutants:Arsenic. Washington, D.C., National Academy of Sciences. Temple, P.J.; Linzon, S.N. Y Chai, B.L. 1977. Contamination of vegetation and soil by arsenic emissions from secondary lead smelters.Environ. Pollut. 12: 311-20. Otoole, J.J.; Clark, R.G.; Malaby, K.L. Y Tranger, D.L. 1 971.Environmental trace element survey at a heavy metals refining site. ANS Meeting, University of Missouri, Columbia.

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