PATRIMONIO GEOMINERO, GEOLOGA Y MINERA AMBIENTAL DE BOLIVIA. ISBN 978-99920-1-794-4. Pp.

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LA MINERIA DEL ESTAO EN LOS DISTRITOS MINEROS DE SIGLOXX-CATAVI

VALENTN LOREDO1, RUBN ZAMBRANA2
Ingeniera Agronmica1, Ingeniera de Minas2 rea de Tecnologa Universidad Nacional Siglo XX vloredog@yahoo.es, ruben_nzm@yahoo.com

Resumen La actividad productiva del departamento de Potos estuvo ligada histricamente a la explotacin minera. A la minera de la plata, en la poca colonial hasta los primeros 50 aos de la poca republicana; a la minera del estao, desde fines del siglo XIX hasta la cada del precio de los metales en la dcada de 1980; y a la minera de complejos, desde la crisis del estao en adelante. La minera boliviana entorno a la explotacin del estao, desarroll su actividad con cimiento en la Empresa Minera Catavi (EMC), que fue la mina ms importante del pas, inici su explotacin a principios del siglo pasado con menas estannferas cuyas leyes de cabeza eran superiores al 10% Sn, pero en el ao 1965 trabaj con menas de 0.53% Sn. El presente trabajo se orienta a realizar un estudio de la minera del estao en los distritos mineros de Siglo-XX y Catavi, y alternativas del aprovechamiento de reservas de superficie. Para un estudio metdico se consideran tres periodos de tiempo: de 1900-1985 que corresponde al periodo republicano, y de 1986 al presente; por otro lado es necesario proyectar la actividad minera del estao de ahora en adelante. Se efecta una descripcin general de la geologa relacionada con los yacimientos metlicos y particularmente estannferos del pas, as mismo del yacimiento La Salvadora. La descripcin de la actividad minera se lo realiza en trminos de la Explotacin de los recursos mineros, la Concentracin del mineral y el Plan de manejo ambiental. Como investigaciones metalrgicas, entorno al retratamiento de las colas-arenas de Catavi, como actividad alternativa se tienen dos trabajos entre otros: Investigacin realizada por EMC y el Trabajo de grado de la Universidad Tcnica de Oruro (UTO). Se deduce que el yacimiento La Salvadora como yacimiento primario est prcticamente agotado. Y en compensacin es posible llevar adelante proyectos sustentables sobre la base de las reservas de superficie, pero considerando principalmente el retratamiento por mtodos gravimtricos, que ocasionen el menor impacto ambiental y cumplan las normas ambientales vigentes.

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1. Introduccin 1.1 Generalidades Las materias primas industriales de origen geolgico, en general son recursos naturales para el aprovechamiento del hombre y su desarrollo. Y de acuerdo a su utilizacin se agrupan en cuatro clases de materiales1: Materias primas para la construccin Materiales evaporticos Aprovechamiento energtico de los recursos geolgicos Materias primas metalrgicas

Las fases de la actividad minero-metalrgica en lo que hoy es Bolivia, se considera desde la poca de la colonia hasta el presente, las mismas se representan en la siguiente tabla: Tabla 1 Fases de la actividad minero-metalrgica, distintas pocas FASE MINERO-METALRGICA AOS POCA 1544 a 1825 Colonia Explotacin de la plata 1825 a 1885 Repblica Explotacin del estao 1885 a 1985 Repblica Explotacin de sulfuros Zn-Ag-Pb 1986 adelante Repblica Fuente: Elaboracin propia, con datos de Minera Andina C. Serrano, 2011 La actividad productiva del departamento de Potos estuvo ligada histricamente siempre a la explotacin minera. A la minera de la plata, en la poca colonial hasta los primeros 50 aos de la poca republicana; a la minera del estao, desde fines del siglo XIX hasta la cada del precio de los metales en la dcada de 1980; y a la minera de complejos, desde la crisis del estao en adelante. El descubrimiento de ricos yacimientos de estao en la montaa Llallagua, en el norte del departamento de Potos, a fines del siglo XIX, determin la formacin del segundo mayor centro poblado de este departamento despus de la ciudad de Potos, conformado principalmente por los distritos mineros de Siglo XX y Catavi. 1.2 Breve resea histrica A la llegada del espaol Juan del Valle en 1564, ste conocedor del cerro rico de plata en Potos, quiso hacer tambin ese hallazgo en Unca, que luego de trabajar la montaa se alej con la decepcin de no haber encontrado plata; sino que hall un metal llamado Estao de muy poco valor para esa poca; y a la montaa la bautiz como Juan del Valle. Tres siglos despus, hacia 1892, en el socavn abierto por el espaol aparece Simn I. Patio, quien inicia la pujante era de la minera del estao. La cadena histrica que demarca la minera de Bolivia, indica que a fines del siglo XIX el mercado mundial de metales dej de requerir plata, para dar lugar al estao, entonces miles de obreros abandonaron las minas de plata del

Alfonso P., Mata J., Parcerisa D. Materias Primas Industriales de origen geolgico , UPC 2010

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centro minero Colquechaca (norte Potos) para dedicarse a la explotacin del estao en la mina Miraflores-Unca, para el dueo Simn I. Patio. (Garca, Z. 2010:5). La transicin de la explotacin de la plata a la explotacin del estao, se realiza alrededor del ao 1900, los yacimientos bolivianos son descubiertos y trabajados gracias al impulso de los denominados barones del estao: Patio, Hochschild y Aramayo industriales mineros que rompen la tradicional vinculacin de sus predecesores con la tierra, se perfilan como empresarios dinmicos, relacionados con capitales extranjeros, y aplican tecnologa moderna. Los tres empresarios controlan una buena parte de la produccin mundial y la mayora de las fundiciones de estao segn la estrategia de integracin vertical. Su actividad cesa con la nacionalizacin de las minas, como consecuencia de la revolucin popular del 1952. El ao 1952 las Empresas de Patio, Hochschild y Aramayo fueron nacionalizadas y se organiz la Minera grande denominada Corporacin Minera de Bolivia (COMIBOL), entidad estatal que en la actualidad est a cargo de varias minas del pas, en algunas como entidad arrendataria y en otras llevando adelante operaciones de produccin principalmente. La baja de la produccin en los yacimientos mineros, al momento de la nacionalizacin era atribuida a sus reservas agotadas. Catavi que significaba el 30% de las exportaciones de estao; reportaba las siguientes leyes promedio entre 2,05 a 0,80% de 1952 a 1959 respectivamente, Crespo, A. 2009:208 1.3 Marco contextual El Alto Per y posteriormente Bolivia, han sido conocidos internacionalmente por su importante actividad minera. El ciclo de la produccin argentfera hizo famoso al Alto Per. Actualmente, Bolivia es conocida en el contexto mundial, principalmente por su produccin de estao. Se debe puntualizar que el ciclo de la produccin estannfera comenz a tener importancia a principios del siglo XX. Yacimientos mineros como los de Catavi, Huanuni, Colquiri, Potos (Unificada), San Jos y otros, hicieron a Bolivia uno de los principales pases productores de estao del mundo. En el ao 1929, poca de Simn I. Patio, a nivel nacional se lleg a producir 47,191 toneladas finas de estao; en los aos 1942-1945, como emergencia de la II Guerra Mundial, Bolivia fue el principal productor de estao con una exportacin que en esos aos dio un promedio de 39,956 toneladas finas al ao 2. La minera boliviana entorno a la explotacin del estao, desarroll su actividad con cimiento en la Empresa Minera Catavi (EMC), que fue la mina ms importante del pas, inici su explotacin a principios del siglo pasado con menas estannferas cuyas leyes de cabeza eran superiores al 10% Sn, pero en el ao 1965 trabaj con menas de 0.53% Sn. Una tendencia similar se registr en esos aos en todos los principales yacimientos que trabajaba COMIBOL y que produca del 65 al 70% de la produccin estannfera nacional. En el ao 1965 las exportaciones mineras an representaron el 97% del ingreso de divisas al pas. De dichas cifras, el 70% correspondi a la exportacin del estao en forma de concentrados y en forma metlica 3. Por tanto la economa nacional dependa de la industria minera en gran medida, y se poda afirmar que las cotizaciones del estao eran el termmetro de
2

Bulletin 556, Bureau of Mines United States Gobernment Printing Office, Mineral facts and problems Washington p. 884 3 UTO, COMIBOL, IIMM, BAMIN, SIB, Primer Simposio Internacional de Concentracin del estao 1966 OruroBolivia p. 1

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la situacin econmica de Bolivia y sensiblemente los precios del estao estaban permanentemente sujetos a fuertes fluctuaciones que afectaban continuamente la economa del pas. La Tabla 2, muestra las toneladas finas de Sn que produca el pas cuando la EMC ya tena sus reservas agotadas. Tabla 2 Exportacin del estao (toneladas finas) 1963 1964 1965 COMIBOL 14,157.228 14,409.445 13,843.540 Minera Mediana 3,256.162 3,512.256 3,964.044 Minera Mediana BAMIN 18.558 6.009 4.367 Minera Chica BAMIN 3,183.992 2,815.978 2,933.095 Fundicin de Estao Oruro S.A. 1,788.044 3,005.984 2,969.742 Fundicin Metabol 713.500 662.073 490.544 Sociedad Minera Comercial Ltda. 5.007 TOTAL 23,117.484 24,411.745 24,210.339 Fuente: Oscar Dvila Michel-UTO 1966 Estao fundido en lingotes y otros productos de fundicin. Al presente los principales yacimientos se encuentran en avanzado estado de agotamiento, siendo una excepcin la Empresa Minera Huanuni ubicada en el departamento de Oruro, y en la actualidad produce aproximadamente 7,000 toneladas finas de estao anualmente (significa aproximadamente un 7% del valor de las exportaciones del pas). Con respecto al contexto tcnico, econmico y ambiental de la minera del estao en el sitio de estudio, se puede describir brevemente en trminos de: Explotacin del Recurso, Concentracin y/o Beneficio, Economa y el Plan de manejo Ambiental. Los cuatro a partir de dos periodos de tiempo considerados, es decir, de 1900-1985 y de 1986 hasta el presente. Esta descripcin se presenta en la Tabla 3:

Tabla 3 Contexto: tcnico, econmico y ambiental de la minera del Sn, Siglo-XX y Catavi PERIODO DE TIEMPO DESCRIPCIN 1900-1985 1986 hasta el presente Prctica de gua mina; pirqun Explotacin del Mtodos subterrneos, donde se (trabajo individual) y/o de rapia. destaca el Block Caving (1947) Recurso Carguo de reservas de superficie. Concentracin gravimtrica: sink Concentracin gravimtrica: Concentracin y/o and float, mesas vibrantes; Flotacin Mesas vibrantes; maritate, de casiterita. Flujograma e Beneficio quimbalete, tineado, buddles. Histograma Mala por el yacimiento agotado; Buena hasta 1952; en adelante entra reservas de superficie como Economa en decadencia alternativa. creciente a Plan de manejo No existe; el resultado es DAM y Contaminacin

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Ambiental

RM acumulados como son: colas- cuencas: Metales pesados y arenas, colas-lamas y granzas. acidez. Ley 1333 abril 1992 y sus reglamentos diciembre de 1995. Ley 1777 marzo 1997 y el RAAM en julio de 1997. Fuente: Elaboracin propia, con datos obtenidos por el autor, 2011

Fuente:

Figura 1; Histograma EMC 1925-1985 Gentileza Cooperativa Multiactiva, Adm. L. Snchez, 2010

1.4 Metodologa La metodologa comprende tres fases: - Contexto de la minera del estao - Desarrollo de la investigacin - Conclusiones y recomendaciones. 1.5 Objetivo Realizar un estudio de la minera del estao en los distritos mineros de Siglo-XX y Catavi, y alternativas del aprovechamiento de reservas de superficie. 2. Geologa y el yacimiento La Salvadora Montes de Oca I.2004: 179 menciona que la geografa y los recursos naturales estn ntimamente relacionados a la constitucin geolgica de la corteza terrestre que corresponde a su territorio. Bolivia representa la sntesis geogrfica y geolgica del continente sudamericano ya que en su territorio se representan rocas correspondientes a todas las eras geolgicas. La
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exposicin de unidades de rocas ms antiguas se encuentra en la regin nororiental del pas y se las conoce como el Precmbrico del escudo Brasilero. La regin occidental corresponde a la Cadena Andina y est formada por dos importantes cordilleras y la cuenca altiplnica. Esta regin est relacionada a las fajas mineralgicas conocidas y explotadas. La cordillera Oriental constituye la expresin morfolgica ms importante de Bolivia y corresponde al denominado Bloque paleozoico donde afloran rocas correspondientes a todos los sistemas de esta Era y rocas sedimentarias e gneas de las eras Mesozoica y Cenozoica. La cordillera Occidental se caracteriza por su origen volcnico y est formada por numerosos conos y flujos de lavas de edad Terciaria y Cuaternaria. La geologa de Bolivia abarca una variedad de diferentes litologas as como ambientes tectnicos y sedimentarios. En una escala sinptica las unidades geolgicas coinciden con unidades topogrficas, empezando por la divisin del pas en un rea montaosa occidental afectada por los procesos de subduccin en el Pacfico y las tierras bajas del oriente las cuales corresponden a plataformas y escudos. Los Andes bolivianos se pueden dividir en tres fajas principales; estas son de oeste a este; la Cordillera Occidental que compone la frontera con Chile y alberga varios volcanes activos y reas geotrmicas, la Cordillera Central donde estn ubicados grandes yacimientos de plata y estao y la relativamente baja Cordillera Oriental que es un cinturn de pliegue y empuje. Entre la Cordillera Occidental y Central se extiende la meseta de ms de 3.000 metros de altura que es el Altiplano. Esta meseta cuenta con varios lagos de agua dulce, v.g. el Lago Titicaca as como tambin lagos secos y salares los cuales evidencian cambios climticos pasados. Las llanuras orientales en los departamentos de Santa Cruz, Chuquisaca, y Tarija son antiguas cuencas sedimentarias del Paleozoico que contienen valiosas reservas de hidrocarburos. Ms all de los llanos de Santa Cruz, cerca de la frontera con Brasil se encuentra el escudo de Guapor. Este escudo compuesto de rocas cristalinas precmbricas es la macro-unidad geolgica ms antigua de Bolivia.

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Figura 2; Mapa geolgico de Bolivia Fuente: Montes de Oca I. (2004) La interpretacin geolgica del stock La Salvadora, (Schneider-Scherbina, 1960) es realizada a travs del siguiente informe: - Plegamiento de los estratos Paleozoico en el Trisico, acompaado por una actividad magmtica profunda (aprox. 180 x 106 aos) - Mineralizacin hidrotermal estafera y polimetlica, sulfurosa (tipo cordillera real), formando vetas a lo largo de la estructura anticlinal de Llallagua. - Mineralizacin pneumatoltica estao-bismutfera, de diseminacin difusa, tipo greisen, en la regin apical de la intrusin. - Solevantamiento epirognico del rea y erosin parcial del techo sedimentario de la intrusin, a partir del Jursico, hasta el Plioceno. - Fuertes dislocaciones oblicuas al eje del anticlinal en el Plioceno con brecciacin del stock Trisico. - Intrusin de carcter subvolcnico, concomitante a la dislocacin por etapas sucesivas, con agregacin de latitas y riolitas en los bordes NW y SE del stock. - Mineralizacin hidrotermal pirtica, derivada de la actividad magmtica Pliocnica y depositada en las grietas abiertas en las reas de distensin, previamente invadidas por el magma lattico. - Impregnacin del prfico cuarcfero central, fuertemente fisurado, por soluciones hidrotermales con intensa lixiviacin exotrmica de los minerales menos estables (casiterita y bismutina) - Migracin lateral centrfuga de las soluciones cargadas de los metales lixiviados del greisen (Sn, Bi, U, etc.) - Reaccin de las soluciones, en la regin correspondiente a los niveles medianos de la mina, con las vetas pirticas recin formadas, con precipitacin maciza de casiterita. Todos los problemas geolgicos del yacimiento de Llallagua y de su valorizacin gravitan entorno a su naturaleza, forma y la evolucin de un pequeo cuerpo de rocas gneas, el stock de La Salvadora, que alojaba ms del 85 % de la mineralizacin explotada hasta 1962. Este ha sido prospectado por ms de 600 Km de galeras hasta 770 m de profundidad; Schneider-Serbina: 1960. Los estudios microscpicos de las rocas del stock de La Salvadora, muestra la heterogeneidad petrolgica; y se constituye en un complejo de rocas intrusivas. La sospecha de que pudiesen existir dos mineralizaciones distintas y superpuestas, de pocas y caractersticas diferentes merece ser estudiada. La edad de dos tipos de rocas (Nivel-650 y superficie) arrojaron: 9.4 x 106 y 7.8 x 106 aos, es decir originadas simultneamente con el stock del Cerro Rico de Potos. F. Ahlfeld y A. Schneider 1963, califican como: la geologa complicada del yacimiento La Salvadora. La interpretacin de la geologa de Llallagua, ha sido perjudicada hasta la fecha por el desconocimiento de la existencia de dos ciclos de procesos tectnicos, magmticos y metalognicos, separados por un largo lapso de tiempo. Al no poder hacer la interpretacin, clara e irrebatible de la naturaleza del yacimiento, los programas de prospeccin tropezaban constantemente, con dudas y argumentos controvertidos. Por suerte el carcter especulativo de los desarrollos planeados a largo plazo en aos pasados, eran compensados por la excepcional riqueza de la mineralizacin de La Salvadora.

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Es notable la semejanza de los yacimientos de estao en toda la tierra. El estao se acumula al final del proceso de consolidacin de las rocas magmticas ricas en slice, por lo comn granticas y tambin de las correspondientes rocas volcnicas (riolita, dacita). Se encuentra en las pegmatitas, filones neumatolticos e hidrotermales y raras veces en los yacimientos de contacto. Por su inalterabilidad, dureza y elevado peso especfico, la casiterita tambin se concentra en los aluviones4 La forma de yacimiento predominante en Bolivia es la filoniana. La mayor parte de estos filones pertenecen a los tectnicos y siguen el rumbo de la cordillera de los Andes (N 15 20 W). Con frecuencia se presentan tambin filones que son el resultado del relleno de fallas de dislocacin o de grietas de tensin. Estos filones o vetas no son potentes ni extensos, alcanzando en el mejor de los casos una potencia que no pasa de los 10 m. y una extensin de algunos Km. El buzamiento est comprendido entre 60 y 90. En todo el mundo no existe otra provincia estafera comparable con la boliviana, por su amplia extensin e intensidad de mineralizacin. En Bolivia los filones de casiterita pasan en profundidad a esfalerita o blenda (ZnS). El control litolgico es la cuarcita; puesto que cuando las fracturas, donde se encuentran las vetas de casiterita pasan a lutitas, inmediatamente desaparece la casiterita y la fractura se llena de arcillas grises y verdes por la clorita 5, por ejemplo las vetas de Japo-Oruro. La faja estafera de Bolivia, constituye un arco que se extiende desde el Sur del Per hasta el Norte de la Argentina, en una longitud de 900 Km. Existen 70 distritos, con ms de 1000 minas. Esta faja se asemeja a la de la Siberia Nororiental. Es en esta faja donde se ubica el yacimiento de La Salvadora, ver Figura 2.

4 5

Rivas V. Ahlfeld F. Los minerales de Bolivia y sus parajes, Tomo I, La Paz-Bolivia 2009 Ahlfeld y Schneider, Los yacimientos minerales y de hidrocarburos de Bolivia, 1964

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Figura 3; Yacimientos de Sn, en Bolivia. Mlynarczyk 2005. Fuente: Mdulo-III RRNN y MA, 2010 3. La Minera en los distritos de Siglo XX-Catavi 3.1 Mtodos de explotacin Los mtodos de explotacin ms tradicionales aplicados a vetas de casiterita son: - Corte y Relleno (cut and fill); es un mtodo subterrneo, mecanizado pero costoso, en Bolivia se ha aplicado para la minera del estao. - Rajos de Acopio; tambin subterrneo, mecanizado utiliza como relleno temporal al propio mineral, se aplica a menas de estao, por ejemplo en el distrito de Huanuni-Bolivia. Para mineralizacin diseminada, es decir de baja ley y grandes volmenes el mtodo empleado es: - Hundimiento de Bloques; tambin corresponde a la minera subterrnea, fue empleado en la mina de Siglo XX-Bolivia. Se registraron los siguientes parmetros tcnicos: ley de cabeza 0.54 %Sn (deba ser 0.77 %Sn; fuerte dilucin), 5000 TPD de mineral. Por otro lado los yacimientos aluviales de estao, llamados tambin veneros, en nuestro medio han tenido gran importancia, por ejemplo los veneros de Huanuni, Llallagua y principalmente de la Mina Estalsa del departamento de Oruro, cuya explotacin era prcticamente mecanizada gracias a una draga gigante considerada la ms grande de Suramrica, la productividad de este equipo era mucho mayor comparada a la explotacin

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tradicional y que oper hasta fines de la dcada del 80. En la zona de estudio los Veneros El Centenario, tambin de casiterita. Actualmente, en el sistema cooperativo predominan los mtodos: gua mina, pirqun considerados mtodos artesanales y ms concretamente: de rapia. 3.2 Mtodos de concentracin 3.2.1 poca de la Patio Mines and Enterprises and Consolidated, Inc. Se presenta el siguiente flujograma general del proceso de concentracin de la casiterita:
PROCESO MINA-INGENIO SIGLOXX-CATAVI
ALIMENTACIN MINA

PRECONCENTRACIN (Sink and Float) SIGLO XX

NON FLOAT (pesado)

FLOAT (liviano 1"-2")

CONCENTRACIN (Gravimetra-mesas) INGENIO VICTORIA

DESMONTE (Descartes S & F) SIGLO XX

Concentrado

Colas-arenas

Colas-lamas

Transporte con andarivel Colas-arenas CATAVI

Transporte mediante bombeo Colas-lamas Lago Kenko

A partir de 1994 se alimenta a la Planta C-4, con 250 TPD

Flujograma 1; Elaboracin fuente propia Poda obtener recuperaciones superiores a 80% cuando las cabezas de la mina tenan valores superiores a 2.55%Sn6 3.2.2 poca de la COMIBOL Prcticamente la tecnologa empleada por la Patio Mines Enterprices Inc. Co., despus de 1952 es asumida por COMIBOL-EMC. Y debido, principalmente al agotamiento de las reservas en la EMC que se constitua en la empresa estafera ms grande del pas, es as, que en 1965 se registraron los siguientes ndices metalrgicos: - Ley de cabeza - Ley de concentrados - Recuperacin 3.2.3 Periodo 1986 al presente
6

0.53 %Sn 50.00 %Sn 50.00 %Sn

Oscar Dvila, Importancia de la concentracin para la economa boliviana , Oruro, Ed. UTO, 1966

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Se tiene un retroceso tecnolgico en lo referido a mtodos de concentracin metalrgica principalmente por una mayora de los cooperativistas mineros; y las labores de concentrado que realizan son de tipo arcaico, v.g. maritate, quimbalete, tineado y buddle, y los lugares de desempeo de esta actividad estn ubicados mayormente a lo largo del ro principal de Llallagua llamado Chaqi mayu y los residuos son evacuados directamente al mencionado ro. Sin embargo, a nivel regional tambin se pueden citar pocas plantas de procesamiento de casiterita, y como la ms importante se tiene a la Planta C-4 de la Cooperativa Multiactiva Ltda., cuya maquinaria y tecnologa es la heredada de COMIBOL. Actualmente procesa los residuos mineros llamados colas-arenas de Catavi, los datos tcnicos e ndices metalrgicos son:

Carga bruta (TPD) 250 Mineral SnO2 (casiterita) Ley media (carga selectiva) 0.46 %Sn Proceso metalrgico Gravimetra (mesas vibrantes) Ley del concentrado 51.00 %Sn Recuperacin 47.67 %Sn

3.3 Plan de manejo ambiental Como principales antecedentes que se tiene en la zona de estudio se mencionan a las siguientes actividades y/o trabajos realizados, que no son precisamente planes de manejo ambiental: - Durante la poca de Simn I. Patio; No se cuenta con informacin. - Durante la poca de COMIBOL; Prctica de seguridad industrial, mediante el departamento especializado en Higiene y Seguridad Industrial de la EMC. - Durante el periodo de 1986 adelante; No se cuenta con departamentos de HSI a nivel local, ni otros similares. Intento de la Cooperativa Multiactiva Ltda. para implementar un dique de colas (2009) y obtener la Licencia Ambiental (LA), por la exigencia de comunidades afectadas. Sin embargo el gobierno extiende LA a las cooperativas mineras del Norte Potos de manera conjunta y en acto pblico, el ao 2010. Es en este periodo en el cual se implementa la Normativa Ambiental Vigente en el pas. 4. Investigaciones realizadas Son investigaciones acerca del recurso mineralgico del estao (casiterita) aplicadas a las reservas de superficie, para lo cual se han efectuado revisiones bibliogrficas de acuerdo a los siguientes temas: Estudio mineralgico y microscpico, Estudios metalrgicos y Estudios de plan de manejo ambiental. 4.1 Estudio mineralgico y microscpico El estudio mineralgico y microscpico de la casiterita, desde el punto de vista industrial tiene la finalidad de determinar principalmente el tipo de asociacin que presenta la mena del estao, es decir conocer con que otros minerales se encuentra asociada y adems estudiar sus caractersticas fsicas, qumicas y mineralgicas. Desde el punto de vista de la Tecnologa

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Mineral es necesario liberar la casiterita de los otros minerales acompaantes, por ejemplo mediante operaciones de conminucin. 4.1.1 Mineraloga El estao Sn, como elemento constituyente de la naturaleza se presenta asociado con otros formando minerales. El contenido promedio del estao presente en la corteza terrestre es muy bajo y est en el orden de 0.0000X %, sin embargo este bajo contenido, es contrarrestado por la gran capacidad de concentracin que presenta este metal. Tabla 4 Composicin qumica del SnO2 COMPONENTES DE LA CASITERITA Estao Oxgeno (O) (Sn) 78.77% 21.23% Elaboracin: fuente propia, 2010 El principal mineral para obtener el estao, es la casiterita y se presenta en cinco diferentes tipos, que se diferencian principalmente por el desarrollo de sus cristales, es decir su tamao, color, textura, maclas lo cual es una caracterstica casi general. Etimologa: Deriva del griego kassteros, estao. Frmula qumica; SnO2 Sistema de cristalizacin; Tetragonal: a1 = a2 c ; a 90. Aspecto; Se presenta en masas granulares o botroidales o cristalizada, generalmente en prismas cortos. Las maclas en codo, llamadas pico de estao son frecuentes. Propiedades; Color: pardo o negro e incoloro (raras veces), pardo de colofonia y negro de hierro, o de coloracin impura amarilla, verdosa, gris, rojo jacinto. Raya: dbilmente parda y amarilla de cuero a blanca. Diafanidad: Transparente translcido a semiopaco. Brillo: adamantino o semimetlico, tambin como la blenda en las caras lisas de los cristales; graso en las fracturas concoides. Fractura: irregular Exfoliacin: imperfecta en una direccin Dureza: de 6 a 7, es frgil Peso Especfico: de 6.8 a 7.1 Como impurezas contiene casi siempre Fe, Mn y raras veces Ta, Ti, Si, W, V, Sb y Nb. Reconocible en la batea, donde forma una ceja brillante al Sol, mucho cuidado en el Beni, puede confundirse con la Ilmenita. Para distinguir la casiterita de otros parecidos, como ser: rutilo, ilmenita y wolframita, se recomienda el siguiente ensayo: Se pone un pedazo de mineral puro en contacto con un pedazo de lata de zinc y se vierte algunas gotas de HCl. El hidrgeno que se produce reduce la casiterita a estao metlico que forma una pelcula gris-metlica en la

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superficie de la casiterita. Sacndolo del lquido y frotndolo entre los dedos reaparece su superficie negra y brillante7 Infusible al soplete e inatacable por cidos, solamente soluble en los lcalis fundidos. Tabla 5 Principales minerales del estao 8 FRMULA LUGARES DONDE SE CLASE NOMBRE QUMICA ENCUENTRA En Oruro, Montserrat-O, CandelariaTeallita PbSn Poop, Mara Teresa, Ocur, Carguaicollo. Hertzenbergita Sn(SnS2) En Colquiri, Antequera, Mara Teresa. SULFOSALES En Oruro, Poop, Santa Fe, Franckeita Pb5Sn3Sb2S14 Carguaicollo, Potos. En Trinacria, Colquechaca, Cilindrita Pb3Sn4Sb2S14 Carguaicollo. En Huanuni, Colquiri, Avicaya, Viloco, Japo, Llallagua, Pucro, Vila Casiterita SnO2 XIDOS E Apacheta, Potos, Colavi, Chorolque, HIDRXIDOS Ascencin de Guarayos. Souxita SnO2.nH2O En Chorolque, Antequera. En Montserrat-Poop, CarguaicolloWOLFRAMATOS Tihua. Y Hochschildita PbSnO3.nH2O Este estanato de Pb, es amorfo y MOLIBDATOS requiere investigacin. Elaboracin propia con datos de Rivas V. Ahlfeld F., 2009

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Rivas V. Ahlfeld F. Los minerales de Bolivia y sus parajes, Tomo I, La Paz-Bolivia 2009, p.213 Rivas V. Ahlfeld F. Los minerales de Bolivia y sus parajes, Tomo I-II, La Paz-Bolivia 2009; p. 73, 189, 392

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Figura 5; Casiterita: SnO2 - 7x5 cm - cristal de 2 cm, Oruro-Bolivia Fuente: Fotografa; Jos Manuel Sanchs Calvete

4.1.2 Microscopa Los aos 60s se han realizado investigaciones con muestras de minerales estaferas, procedentes de 20 yacimientos representativos, que comprenden del extremo Norte al extremo Sur de la cordillera alta oriental de Bolivia. El estudio microscpico a conducido a observar y determinar: cristalizacin (forma, hbito, tamao), textura y estructura, tipos de asociaciones, grado de liberacin de la casiterita, algunas observaciones particulares y composicin mineralgica. Como resultado, se llega a la clasificacin de la casiterita de acuerdo a su hbito de cristalizacin, tamao, observando adems su posible comportamiento con las tcnicas comunes de concentracin, dicha clasificacin es 9: - Casiterita de grano grueso; cuyo desarrollo cristalino pertenece a uno de los siguientes hbitos tetragonales: prismtico corto o piramidal (bipiramidal) - Casiterita Needle Tin; cuyos cristales simples son largamente aciculares. - Casiterita Microcristalina; en la que el tamao de los cristales es inferior a 20 micrones. En esta clase tambin est considerada la originada por la transformacin de los sulfoestanatos. Los resultados obtenidos a partir del estudio microscpico del mineral de EMC, de la muestra de Alimentacin a Jigs es: Microscopa de la casiterita

Bustos O. Aurelio Microscopa aplicada a la concentracin de minerales estaferos bolivianos, COMIBOL 1966

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- Preparacin de pulidos; que van de +48, 48/65, 65/100, 100/200 # Tyler - Microscopa de la casiterita; Se distinguen dos clases: de cristalizacin gruesa, presentando frecuentemente hbitus piramidal y maclado, proveniente de los filones mineralizados; otra de cristalizacin semi-gruesa y fina, proveniente de la caja mineralizada, donde la casiterita sustituye a la turmalina de la roca. La casiterita se encuentra mayormente asociada con cuarzo y turmalina. Siendo el tipo de asociacin casiterita-cuarzo de tipo sencillo, mientras que la turmalina se presenta asociada, desde el tipo sencillo hasta el de enclavadura. A partir del tamao observado 48#, el % de partculas casiterita-sulfuro (pirita) es mnimo. - Observaciones; una separacin total entre casiterita y la turmalina, mediante molienda se presenta dificultoso. 4.2 Estudios metalrgicos Se mencionarn trabajos realizados por la EMC y por M. Velasco, acerca del RM denominado colas-arenas de Catavi, ver Figura 4:

Figura 4; RM colas-arenas, contaminacin DAR Fuente: R. Zambrana, 2010 Tabla 6 Reservas de Superficie EMC, 1987 Descripcin Tons. % Sn Tons. Finos Colas-arenas 19492,000 0.29 56,527 Granzas 1247,300 0.58 7,234 Total Colas 20739,300 0.3074 63,761 Fuente: Plan de Reactivacin productiva COMIBOL

4.2.1 Investigaciones realizadas por la EMC

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Se realizaron dos trabajos en el Laboratorio Metalrgico Experimental de EMC sobre la preconcentracin de colas-arenas antiguas de acuerdo a lo siguiente: a) Concentracin en mesas; se realiz con la fraccin 20#, separando la fraccin + 20# para pruebas en cicln de pulpa. Los ndices obtenidos son: - Ley de cabeza 0.43 %Sn - Ley pre-concentrado 2.27 %Sn - Recuperacin paso 48.96 % - Recuperacin total 29.38 % La recuperacin total, considera la fraccin + 20# (800 m = 0.833mm)

b) Pre-concentracin en Jigs; siguientes etapas:

fue parte de un estudio gravimtrico y comprendi las

- Pre-concentracin en jigs (sin clasificacin) - Molienda de pre-concentrados a 65# (200 m = 0.208mm) - Concentracin en mesas - Flotacin de sulfuros Los ndices metalrgicos obtenidos fueron: - Ley de cabeza 0.31 %Sn - Ley pre-concentrado 0.70-1.20 %Sn - Recuperacin en jig 40-50 % - Ley concentrado 40-45 %Sn - Recuperacin total 33-35 % 4.2.2 Trabajo de grado UTO El trabajo de grado10 presentado por M. Velasco emplea una planta piloto PEK 10 de la compaa espaola ERAL instalada en el distrito de Catavi con el apoyo de COMIBOL, para tratar las colas-arenas del Ingenio Victoria. Los resultados muestran que la preconcentracin en los espirales Reichert arrojan recuperaciones de 40 a 50%, con leyes de 0.95 a 1.75 %Sn. Se clasific la muestra a 65#; la fraccin -65# pas directamente a concentracin gravimtrica en mesa y la fraccin +65# se someti a molienda hasta obtener una granulometra 100% menor a 65#, que pas tambin a concentracin en mesa. Los mixtos de ambas pruebas fueron repasadas en mesas obtenindose preconcentrados y colas finales. Los preconcentrados fueron mezclados y remolidos a -100#, y luego sometidos a un repaso en mesas. El comn de los concentrados de mesas pas a flotacin de sulfuros, de donde se obtuvo el concentrado final. Los ndices obtenidos fueron: ley del concentrado del 45 %Sn y una recuperacin total no menor a 30 %. En este estudio se ha determinado que la casiterita se encuentra finamente diseminada, por tanto al aplicar la molienda a un tamao -100#, se logr mejorar la recuperacin. Otro dato importante obtenido en este trabajo, acerca del RM colas-arenas es la obtencin de la ley del estao, igual a 0.30 %Sn, a partir de 272 puntos muestreados.
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Velasco M., Estudio tcnico econmico para el tratamiento de colas arenas Catavi mediante espirales Reichert, UTO-Carrera de Metalurgia, 1992.

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5. Conclusiones y recomendaciones Las conclusiones y recomendaciones del presente estudio se resumen de acuerdo a las siguientes cuatro reas que comprende una operacin minera sostenible: Explotacin Minera, Concentracin, Economa y Plan de Manejo Ambiental: - Explotacin minera; el yacimiento de Llallagua, prcticamente se encuentra agotado (Sherbina-Schneider: 1960). Por tanto se recomienda por ahora planificar el aprovechamiento de reservas de superficie, por las ventajas de costo econmico que significa su operacin. - Concentracin ; los mtodos de concentracin empleados por el sector cooperativo y privado (minera chica), pueden mejorarse en trminos de recuperacin y leyes. Adems se recomienda apoyar a la implementacin de mtodos principalmente gravimtricos u otros considerados de poco Impacto ambiental. Y tambin los proyectos de tratamiento de minerales estn segn las normas vigentes. - Economa; Se ha podido ver que la parte econmica y financiera del proyecto depende fundamentalmente de: la tecnologa a aplicar principalmente en la concentracin de la casiterita y la cotizacin del estao; en consecuencia ser necesario recurrir a inversin de capital, para cubrir costos. - Plan de manejo ambiental; En la zona de estudio, pese a disponer de leyes y reglamentos vigentes no se cuenta con una aplicacin de Planes de manejo ambiental para las actividades mineras. Por tanto, se recomienda motivar al sector minero para la elaboracin e implementacin de proyectos de retratamiento de residuos que tomen en cuenta el plan de manejo ambiental. Finalmente, que las entidades pertinentes apoyen la implementacin y ejecucin de proyectos relacionados a la prctica de tecnologas limpias para el retratamiento de residuos mineros.

6. Bibliografa BUSTOS O. A., Microscopa Aplicada a la Concentracin de Minerales Estaferos Bolivianos, Primer Simposio Internacional de Concentracin del Estao, Editorial UTO 1966 CEPROMIN-COMIBOL, Plan de reactivacin minera EMC-COMIBOL, La Paz, 1987. CORONADO, F.; SAAVEDRA, F., 2009, Aplicacin de mtodos pasivos para tratamientos de drenaje de minas en centros de COMIBOL; en remediacin ambiental ; CEPA, LIDEMA, Pastoral Social Oruro-Bolivia p.19. DVILA M. O. Importancia de la Concentracin para la Economa Boliviana, FNI-UTO Oruro-Bolivia, 1966 MONTES DE OCA, I. 2004. Enciclopedia Geogrfica de Bolivia. 1ra. Edicin. Ed. ATENEA S.R.L. La Paz, Bolivia. pp. 179 al 195. RANKING MUNDIAL DEL ESTAO, obtenido en htto://www. minem.gob.pe, consulta 15/09/2010

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RIVAS V. S. y Ahlfeld F. Los Minerales de Bolivia y sus Parajes. La Paz-Bolivia 2009 SERRANO, C. 2004; Historia de la minera andina boliviana (siglos XVI-XX), potos Bolivia pp 103, 190-231, disponible en google acadmico, consulta 13/09/2010. UHLIG, S. 1990:4 Yacimientos de estao y wolframio, Su relacin con los procesos de la tectnica de placas, Cuaderno Lab. Xeolxico de Laxe, Corua. 1990. Vol. 15, pp. 281-295. VELSQUEZ M., Estudio tcnico econmico para tratamiento de colas arenas Catavi, mediante espirales Reichert, proyecto de grado, UTO, 1992.

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