PSICOLOGIA: REFLEXES PARA ENSINO,

PESQUISA E EXTENSO
VOLUME II
UNIVERSIDADE FEDERAL DA PARABA
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Oicaxizaooiis
Niisox Toiio Aivis
Josixniic Mouia oi Axoiaoi
Iioa Fiaxxix Rooiicuis
Josiii Basros oa Cosra
PSICOLOGIA: REFLEXES PARA ENSINO,
PESQUISA E EXTENSO
VOLUME II
Eoiroia oa UFPB
Joo Pissoa
:o1
- 115 -
NCLEO DE NEUROCINCIAS E PROCESSOS
BSICOS
CAPTULO V
NEUROCINCIA COGNITIVA
Nelson Torro Alves
5
Jose Antonio Aznar-Casanova
6
A neurocincia cognitiva uma rea do conhecimento interessada
em entender as bases cerebrais ou biolgicas de processos mentais, como a
memria, a percepo, a ateno, a linguagem, a emoo e o pensamento. Um
aspecto importante seu carter multidisciplinar, que envolve a psicologia, a
medicina, as cincias biolgicas, a computao, dentre outras especialidades.
O termo Neurocincia Cognitiva foi criado na dcada de 70
por dois eminentes neurocientistas, Michael Gazzaniga e George Miller
(Gazzaniga, Ivry, Mangun, 2006). Apesar da nomenclatura relativamente
recente, seus objetos de estudo j eram abordados pelas tradicionais reas
da Psicofsica, Psiconsiologia, Psicologia Experimental e Psicobiologia.
Nesse captulo, iremos inicialmente fazer um breve histrico das
neurocincias cognitivas e de alguns de seus pressupostos nlosncos e
cientncos. Em seguida, sero discutidas questes metodolgicas, destacando-
se a importncia da psicofsica e das tcnicas de neuroimagem para a psicologia.
5 Universidade Federal da Paraba
6 Universitat de Barcelona - Espanha
- 116 -
Biivi Hisriico oa Niuiocixcia Cocxiriva
O interesse humano em explicar o comportamento, as emoes e
funcionamento mental muito antigo, antecedendo em milhares de anos
o surgimento do mtodo cientnco. A loucura, por exemplo, era atribuda
na Grcia na poca de Homero (VIII a. C) aes causadas pelos deuses ou
pelas Moiras, representadas pelas nandeiras que teciam o no da vida e que
controlavam o destino dos homens do nascimento morte.
Essa concepo mitolgica seria contestada por Hipcrates (377 a.
C), considerado o pai da medicina, que passa a entender a loucura como
resultado de desajustes ou desequilbrios humorais que afetam o encfalo.
Conforme citado por Pessotti (1999), Hipcrates concebia duas formas de
loucura causadas por desequilbrios humorais, uma mais tranquila, causada
pela neuma e a outra mais agitada, causada pela blis:
A alterao no encfalo ocorre pela ao da neuma
ou da blis ... os que enlouquecem pela blis so
gritalhes, perversos e no pacncos ... no caso de
terrores e medo ... por causa de um descolamento
do crebro ... quando se aquece ... por causa da
blis que se dirige a ele pelas veias sanguneas ...
(Hipcrates, MS, XV, 1-4)
Hipcrates foi importante historicamente por associar alteraes
psquicas e comportamentais distrbios do funcionamento cerebral.
A ideia de que o crebro ou encfalo era o principal rgo envolvido na
cognio no era consensual na Grcia Antiga. Plato, por exemplo, em
sua obra Timeu, concebia que o homem seria dotado de trs almas; a
primeira dedicada as funes racionais (Logistikon), sediada no encfalo;
a segunda dedicada as funes espirituais no-racionais, localizada no
corao (Tumoeides); e uma terceira situada nas vsceras, responsvel
pelas funes apetitivas (Epithumetikon) (Pessotti, 1999).
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No Egito antigo, cerca de 3000 a. C., o crebro no era visto como
essencial a vida mental. Durante o processo de mumincao, rgos,
como o corao e o fgado, eram cuidadosamente retirados e preservados,
ao contrrio do crebro, que era simplesmente descartado durante o
procedimento. Embora existam registros no Egito antigo que associam
leses cerebrais afasia e alteraes motoras (Kandel, Schwartz & Jessell,
2000), as principais funes cerebrais eram desconhecidas.
O estudo do crebro passar a ter alicerces mais seguros a partir do
sculo XVIII, com o nascimento das cincias modernas, a consolidao do
mtodo cientnco e a criao de novos instrumentais de pesquisa, como o
microscpico e o galvanmetro, usado no estudo das correntes eltricas em
tecidos vivos (Gazzaniga, Ivry, Mangun, 2006).
No incio do sculo XIV, duas concepes nlosncas e cientncas
antagnicas procuravam explicar o funcionamento do sistema nervoso.
De um lado, a perspectiva globalista atribuia ao crebro um carter
equipotencial, ou seja, considerava que as funes mentais superiores eram
derivadas de um esforo conjunto do crebro, sem grandes distines
entre as regies cerebrais. Assim, a perda de funes mentais especncas s
ocorreria se os danos cerebrias fossem muito extensos.
Paralelamente, estabeleceu-se a abordagem localizacionista representada
pela Frenologia. Liderada pelos alemes Franz Gall e Johann Spurzheim, a
concepo frenolgica partia do pressuposto de que o crtex cerebral era
dividido em reas encarregadas de funes especncas: as faculdades mentais.
Atravs da anlise do formato do crnio e de suas salincias e concavidades,
seria possvel determinar as faculdades mentais mais ou menos desenvolvidas.
A concepo frenolgica considerava que o desenvolvimento de
uma faculdade mental estava associado ao volume de tecido nervoso em
certa regio cerebral. Assim, variaes no volume afetariam o formato
do crnio, levando a formao de uma protuberncia ou depresso local.
Um dos mtodos usados pela Frenologia era o apalpamento sistemtico
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da superfcie do crnio, no qual se buscava identincar o crescimento ou
retrao das diferentes regies cerebrais.
No entanto, estudos sucessivos mostraram que a abordagem
frenolgica estava equivocada essencialmente por duas razes. Em primeiro
lugar, a correlao entre o desenvolvimento de uma rea cerebral e o formato
do crnio muito pequena, assim no possvel determinar a funcionalidade
de uma rea atravs uma anlise externa do crnio. Em segundo lugar, as
35 faculdades mentais propostas pelos frenologistas no correspondiam
realmente s regies cerebrais indicadas. Com base na neurocincia atual,
pode-se anrmar com razovel segurana que no existem reas especncas
destinadas a destrutividade, autoestima ou benevolncia, por exemplo.
Apesar de a Frenologia estar equivocada, a ideia de que o crebro
era dividido em reas responsveis por funes mentais distintas mostrou-
se frutfera, embasando os atuais pressupostos da neurocincia moderna.
Atualmente, so conhecidas regies cerebrais destinadas em maior ou menor
grau, por exemplo, ao processamento de informaes visuais, tteis ou olfativas.
De maneira similar, existem reas voltadas ao processamento de profundidade,
linguagem, emoo ou pela consolidao da memria de longo prazo. Leses
cerebrais, principalmente na idade adulta, podem comprometer capacidades
especncas, como o reconhecimento de rostos, linguagem ou percepo de
cores, ao mesmo tempo em que outras funes cognitivas so preservadas.
A isriuruia oo sisrixa xiivoso
No nnal do sculo XIX, o debate entre localizacionistas (frenologistas)
e globalistas estendeu-se estrutura do sistema nervoso. De acordo com o
mdico italiano Camilo Golgi, o crebro seria formato por uma vasta rede
de tecido neural sem interrupes, denominada sinccio. Golgi acreditava
que em uma rede neuronal integrada as funes cerebrais no estariam
separadas pelo crebro. Em contraposio Golgi, o nsiologista espanhol
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Santiago Ramn y Cajal, baseado em suas anlises microscpicas do tecido
nervoso, comeava a publicar uma srie de estudos que indicavam existir
separaes entre as clulas cerebrais. Ou seja, a rede imaginada por Golgi,
era na realidade composta por clulas indivduas os neurnios - muito
prximas umas das outras ou se tocando discretamente nas extremidades.
As descobertas de Ramn y Cajal levaram a proposio da doutrinal
neuronal, que se estabeleceu como um dos pilares da neurocincia
moderna. Para termos conta do impacto cientnco dos achados de Cajal,
vale mencionar que a doutrina neuronal estabeleceu que:
1. O neurnio a unidade funcional do sistema nervoso, sendo
constitudo por dendritos, corpo celular e axnio;
2. As clulas cerebrais comunicam-se umas com as outras atravs de
contatos discretos, no contnuos;
3. A informao ou impulso nervoso nui em uma nica direo,
tendo incio nos dendritos e corpo celular e seguindo para o
axnio e terminaes axnicas, at ser transmitido a prxima
clula (Lei da Polarizao Dinmica).
Em 1906, Santiago Ramn y Cajal dividiu o Prmio Nobel em
Medicina ou Fisiologia com seu rival Camilo Golgi. Dentre as contribuies
de Golgi, estava o desenvolvimento de um novo mtodo histoqumico de
colorao com nitrato de prata, que permitia a visualizao das clulas
neuronais. Ironicamente, Ramn y Cajal usou a colorao de Golgi para
desqualincar a teoria de seu rival.
Ao longo do sculo XX, houve um crescente fortalecimento da
perspectiva localizacionista, com a identincao das funes de um grande
nmero de regies cerebrais. Hoje, de maneira geral, podemos dizer, por
exemplo, que o crtex occipital relacionado com o processamento de
informaes visuais; o lobo temporal envolvido na audio, compreenso
lingustica e aspectos mais elaborados da viso, como a percepo de
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faces e objetos, e que o lobo frontal est associado a expresso lingustica,
planejamento e memria de trabalho. Apesar disso, vale ressalvar que
nenhuma dessas reas trabalha em isolado, mas estabelecem extensa
comunicao com outras regies cerebrais.
Apesar das contundentes evidncias em favor da estruturao
cerebral em mdulos, tm surgido verses mais atenuadas da perspectiva
equipotencial como a perspectiva distribucionista (Nicolelis, 2011).
Em um interessante estudo, Ribeiro e colaboradores demonstraram que
a integrao entre as reas visual e somestsica (ttil) pode ser muito
maior do que poderia supor a perspectiva localizacionista. Por meio da
implantao de eletrodos no crtex cerebral de ratos, verincou-se que
neurnios do crtex visual respondiam a estmulos tteis, ao passo
que neurnios do crtex somestsico respondiam a estmulos visuais,
evidenciando um processamento intermodal de informaes. Ou seja,
pode-se pensar que determinado estmulo (ttil ou visual) no teria seu
processamento restrito a uma modalidade sensorial, mas distribudo em
diferentes reas sensoriais (Nicolelis, 2011).
Mirooos ix Niuiocixcia
Assim como em outras reas do conhecimento, a escolha do mtodo
nas neurocincias depende, sobretudo, do problema a ser abordado. A
neurocincia tem como caracterstica a interdisciplinaridade, o lhe permite
trabalhar em diferentes nveis de anlise do fenmeno. O pesquisador pode
estar interessado em conhecer aspectos estruturais do sistema nervoso, o que
vai conngurar o campo da neuroanatomia, ou pode estar mais voltado analise
das relaes entre as diferentes reas cerebrais e as funes mentais superiores,
dennindo a campo da neuropsicologia ou da neurocincia cognitiva.
O sistema nervoso pode ser ainda analisado de diferentes maneiras,
como com relao a sua constituio qumica (neuroqumica); mecanismos
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de ao das drogas (neurofarmacologia); mecanismos genticos e anlises
das molculas cerebrais (neurobiologia molecular); ou bases neurais do
comportamento animal (neuroetologia).
Consequentemente, compreensvel que exista um nmero elevado
de mtodos de estudo do sistema nervoso. Nesse captulo, daremos
destaque a apenas duas reas de investigao, caracterizadas pelo campo da
psicofsica e das tcnicas de neuroimagem.
Psicoisica i Piiciio
A psicofsica visa estudar as relaes entre o fsico e o psquico, isto ,
de que maneira as diferentes intensidades dos estmulos esto relacionadas
s sensaes percebidas. Estmulos, por sua dennio, correspondem
a padres de energia dos objetos (energia luminosa ou mecnica) que
so capazes de ativar os rgos sensoriais. A psicofsica teve o mrito de
introduzir a medio rigorosa e consistente na psicologia, introduzindo-a
no domnio das cincias experimentais.
A psicofsica teve incio na dcada de 1830, com os trabalhos precursores
do mdico alemo Ernst Weber e, em 1860, o campo se consolidou com
a publicao da clssica obra Elemente der Psychophysik de Gustav Fechner.
Assim, podemos dizer que a psicofsica antecede o prprio surgimento da
psicologia cientnca, datada com a fundao do primeiro Laboratrio de
Psicologia Experimental em Leipzig por Wilhelm Wundt em 1879.
Os mtodos psicofsicos permitem quantincar quatro tipos de
comportamentos perceptivos, que so: 1) a deteco, que consiste no fato
de estarmos conscientes da presena de um estmulo; 2) a discriminao,
que consiste na capacidade de fazermos diferenciaes entre dois estmulos;
3) o reconhecimento, que diz respeito a capacidade de se identincar um
estmulo como familiar ou conhecido; 4) a estimao ou julgamento de
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magnitude, que consiste na capacidade de atribuirmos valores numricos a
intensidade de um estmulo.
Ao lidarem com o primeiro dos comportamentos perceptivos,
os pesquisadores estaro interessados em determinar o valor do limiar
absoluto, que dennido como a quantidade mnima de energia que um
estmulo deve possuir para ser capaz de gerar um sensao (Torro-Alves,
Santos & Simas, 2012). Em outras palavras, qual o som mais baixo que
poderamos escutar ou o toque mais leve que poderamos sentir? Em um
experimento tradicional, o limiar absoluto dennido como o valor mnimo
que um estmulo deve ter para ser percebido em 50 % das vezes. Estmulos
com valores abaixo do limiar so chamados sublimiares ou subliminares e
raramente so percebidos. Estmulos com valores de intensidade acima do
limiar so chamados supralimiares e so percebidos com maior frequncia.
O limiar absoluto tambm conhecido como limiar da conscincia.
Outro conceito importante na psicofsica o de limiar diferencial. O limiar
diferencial corresponde a quantidade mnima de energia que deve ser acrescentada
a um estmulo para que o sujeito perceba uma mudana. Por exemplo, imagine
que voc esteja segurando um peso em cada uma das mos, um deles com 1
quilo e o outro um 1 quilo e 10 gramas. Ser que conseguiria distinguir o mais
pesado? Provavelmente, no. No entanto, a medida que se aumenta a diferena
entre os dois pesos, cresce a probabilidade de que eles sejam percebidos como
diferentes. Nesse caso, o limiar diferencial ser equivalente a quantidade que deve
ser adicionada ao segundo peso para que ele seja percebido como diferente.
Na primeira metade do sculo XIX, o alemo Ernest Weber chegou a
verincao de uma constante que veio a ser conhecida como Lei de Weber.
A Lei de Weber ou Constante de Weber (k) anrma que o limiar diferencial
(I) uma proporo constante da intensidade inicial do estmulo (I),
sendo calculada de acordo com a equao k = I / I. Assim, na situao de
comparao entre os pesos, considere que um dos pesos tenha 1000 g e que
seja necessrio adicionar 100 g ao outro para que ele seja percebido como mais
pesado. Nesse caso, a constante de Weber seria equivalente a k = 0,1, ou seja,
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K = (1100 1000) / 1000. Assim, a Lei de Weber pode predizer a partir de
quando dois estmulos de valores diferentes passaro a ser percebidos como
diferentes. Por exemplo, se um dos pesos tivesse 2000 g, seria necessrio que o
outro pessasse pelo menos 2200 g para que fosse percebido como mais pesado.
De modo similar, se um dos pesos tivesse 500 g, seria necessrio que o outro
tivesse pelo menos 550 g para ser percebido como diferente do primeiro. Um
aspecto importante da Lei de Weber que ela indica que as pessoas possuem
mais habilidade para perceber mudanas relativas que absolutas. Ou seja, uma
alterao de 10 g insignincante em um peso de 1000 g, mas certamente ser
percebida se acrescentada a um peso de 20 g.
De maneira geral, a Lei de Weber funciona bem em diferentes
modalidades sensoriais, exceto quando os valores do estmulos so muito
pequenos ou muito altos, se aproximando dos valores do limiar absoluto e do
limiar terminal, respectivamente. O limiar terminal representa o ponto na qual
o estmulo passa a produzir dor ou a colocar em risco a integridade fsica do
rgo sensorial, tal como pode ocorrer com um peso muito grande, um som
muito alto ou uma luz muito forte. O limiar absoluto, tal como mencionado,
corresponde ao nvel a partir do qual um estmulo comea a ser detectado.
Posteriormente, outras leis foram propostas para explicar as relaes
entre o mundo fsico e a experincia subjetiva. Fechner props uma funo
logartmica que relacionava a intensidade do estmulo com a sensao: S= K
log (E), onde K seria uma constante especnca para uma dada modalidade
sensorial, por exemplo, relativa a percepo de peso, percepo de tamanho
ou a percepo da concentrao de acar na gua.
Na metade do sculo XX, o psicofsico estado-unidense, S. S. Stevens,
props uma lei psicofsica alternativa, segundo a qual a equao fundamental
da psicofsica deveria corresponder a uma funo potencial S = K.I
a
, sendo
S a magnitude da sensao percebida, I a intensidade fsica do estmulo,
a um valor de potncia que varia em um funo da modalidade sensorial
e k, uma constante de proporcionalidade, dependente da estimulao e
das unidades usadas.
- 124 -
Os mtodos psicofsicos, ao investigarem a relao entre o
processamento sensorial e a experincia subjetiva, encontram-se entre os
primeiros mtodos experimentais voltados para entender o funcionamento
do sistema nervoso. Em sua essncia, a psicofsica estava lidando com o
importante problema de como o sistema nervoso representa, compara e
atribui valores ao mundo exterior. Essas questes no so assunto acabado
e ainda constituem um desano para a psicologia e as neurocincias.
Mirooos oi Niuioixacix
Nas ltimas dcadas, houve um desenvolvimento expressivo do
campo da neuroimagem, que ocorreu tanto devido ao surgimento de
novas tecnologias, quanto pelo aperfeioamento dos softwares e mtodos
de anlise dos sinais biolgicos. A neuroimagem tem dado contribuies
importantes pesquisa bsica em neurocincia, na medida em que amplia
as possibilidades de investigao do crebro para alm dos modelos animais.
As tcnicas de neuroimagem podem tambm assessorar a Psiquiatria e a
Psicologia, servindo como um recurso diagnstico complementar ou um
instrumento de avaliao da enccia teraputica.
De maneira geral, os mtodos de neuroimagem podem ser divididos em
grupos: tcnicas de imagem estrutural e tcnicas de imagem funcional. As primeiras
permitem a visualizao da estrutura neuroanatmica do sistema nervoso,
enquanto as ltimas permitem a observao do crebro em funcionamento.
Ticxica oi xiuioixacix isriuruiai
A tomograna computadorizada surgiu na dcada de 60, sendo as
primeiras imagens extradas a partir do trabalho pioneiro de Sir Godfrey
Hounsneld, que recebeu o Prmio Nobel em Medicina ou Fisiologia em
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1979. A tomograna computadorizada (CT) usa basicamente a mesma
tecnologia dos aparelhos de raio X, no qual uma fonte transmite raios gama
sobre determinada parte do corpo. Do lado oposto ao corpo, uma chapa
mede a quantidade de radiao no absorvida. Como resultado, possvel
visualizar atravs da tomograna computadorizada leses cerebrais, processos
innamatrios, dilatao dos ventrculos, leses sseas e tumores cerebrais.
Alguns dos estudos preliminares da tomograna computadorizada
buscaram identincar o substrato biolgico dos transtornos neuropsiquitricos,
tentando chegar a uma diferenciao entre os transtornos. Em geral, os
resultados no foram bem sucedidos, com a exceo da esquizofrenia, para
a qual se verincou um padro consistente de aumento do ventrculo lateral e
atrona cerebral. Uma das desvantagens da Tomograna Computadorizada a
necessidade de uso da radiao ionizante, que coloca em riscos o paciente e no
pode ser realizado em mulheres grvidas.
Na dcada de 70, foi desenvolvida para o diagnstico mdico a
tcnica de Imagem por Ressonncia Magntica (IRM). A IMR explora as
propriedades magnticas da matria biolgica, baseada em um princpio
diferente da CT. A IMR tambm projeta radiao sobre o paciente, mas
que do tipo magntico e no ionizante, e por isso no oferece riscos no
caso de mltiplos exames. As caractersticas atmicas de cada tipo de tecido
cerebral afetam de maneira ligeiramente diferente a intensidade do sinal de
RMI, de modo que se pode distinguir a matria branca, a matria cinzenta e
o lquido crebro-espinhal. Muitas doenas mentais, como a esquizofrenia,
os transtornos afetivos e transtorno obsessivo-compulsivo, esto associadas
a alteraes cerebrais nos exames de ressonncia magntica. No entanto,
ainda no foram descritas alteraes patognomnicas, especncas de um
determinado transtorno mental e que ajudariam a fechar um diagnstico
preciso (Dougherty, Rauch & Rosenbaum, 2004).
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Ticxica oi ixacix iuxcioxai
A eletroencefalograna foi introduzida em 1929 por Hans Berger com
o objetivo diagnosticar os transtornos psiquitricos maiores. O sistema
de EEG envolve a colocao de pares de eletrodos na superfcie do couro
cabeludo, que ligados a um amplincador, permite medir as alteraes de
voltagem ao longo do tempo. O sinal do EEG no deriva dos potenciais
de ao neuronais, mas advm do nuxo de corrente extracelular associado
aos potenciais pr-sinpticos inibitrios e excitatrios (Dougherty,
Rauch & Rosenbaum, 2004). O EEG tem sido til no diagnstico de
transtornos neurolgicos, como as demncias e a epilepsia, contribuindo
para se fazer um diagnstico diferencial das doenas mentais consideradas
no-orgnicas ou psicolgicas. A tcnica tem importante aplicao no
campo da medicina do sono, ajudando a identincar os padres de onda
caractersticos de cada etapa do sono e suas possveis alteraes em casos
como os de insnia e sonambulismo.
Derivada do Eletroencefalograma, a tcnica de Registro de
Eventos Relacionados tem sido amplamente usada na pesquisa bsica
em psicologia, voltada para determinar os correlatos neurais da memria,
percepo, ateno, linguagem e outros processos cognitivos. Os potenciais
relacionados a eventos correspondem as nutuaes de voltagem que
ocorrem durante o registro de EEG e que esto temporalmente associadas a
eventos cognitivos, motores ou sensoriais especncos. Em um experimento,
esses eventos podem ser desencadeados pela apresentao de estmulos
visuais e auditivos e so modulados pela natureza da tarefa.
Outro mtodo bastante estabelecido a imagem de ressonncia
magntica funcional (fMRI). A fMRI difere da MRI na medida em que
extrai informaes acerca do funcionamento cerebral, podendo ajudar a
determinar, por exemplo, quais as regies cerebrais esto envolvidas na
percepo de um estmulo visual ou na resoluo de um dilema moral.
A ressonncia magntica funcional no mede a diretamente a atividade
- 127 -
neural, tal como se d na tcnica de EEG, mas detecta mudanas no
metabolismo e nuxo sanguneo cerebral.
No funcionamento cerebral, quando uma determinada rea cerebral
se torna mais ativa, ocorre um aumento do nuxo sanguneo para a regio.
Isso ocorre em funo da necessidade dos neurnios obterem energia
para o seu funcionamento, que chega na forma de oxignio e glicose. O
crebro precisa de muita energia para funcionar e consome cerca de 20%
de todo o oxignio que respiramos. A corrente sangunea traz hemoglobina
oxigenada ao crebro. Aps o oxignio ser absorvido, a hemoglobina torna-
se desoxigenada. Quando o nuxo sanguneo aumenta, ocorre um aumento
relativo da hemoglobina oxigenada em relao a desoxigenada. Por acaso,
a hemoglobina oxigenada e a desoxigenada tm caractersticas magnticas
diferentes. A primeira diamagntica e a segunda paramagntica.
justamente essa alterao na proporo entre os dois tipos de hemoglobina
que ser detectada pela imagem de ressonncia magntica funcional.
Portanto, a fMRI no mede a atividade neural, mas sim o nuxo sanguneo,
que est em grande medida relacionado com a atividade cerebral (Arajo,
Santos, Sakamoto & Bana, 2003).
A grande vantagem da fMRI a no utilizao de contraste radioativos,
tais como os empregados na Tomograna por Emisso de Psitrons (PET) e na
Tomograna por Emisso de Fton nico (SPECT), o que contribuiu para seu
frequente uso no contexto clnico e de pesquisa em neurocincia cognitiva.
Niuiocixcia Cocxiriva i Psicoiocia
Vimos que a neurocincia cognitiva um campo vasto, estabelecendo
interfaces com as mais diversas disciplinas, como a psicologia, a medicina e
a computao. Embora a neurocincia cognitiva esteja bastante vinculada
aos processos psicolgicos bsicos, sua contribuio s diferentes subreas da
psicologia tem sido cada vez maior. A neurocincia social, por exemplo, tem
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investigado como o crebro medeia as interaes sociais, estudando fenmenos
como o preconceito, a excluso social, a empatia e as emoes sociais.
Os mtodos da neurocincia cognitiva podem tambm ter uma
aplicao signincativa na psicologia clnica e sade mental. Baxter et al.
(1992), por exemplo, compararam a enccia os efeitos de tratamentos
farmacolgicos e psicoterpicos sobre o funcionamento cerebral no
transtorno obsessivo compulsivo. Um dos grupos de pacientes foi tratado
com nuoxetina (Prozac) - um inibidor seletivo da receptao de serotonina;
outro passou por uma interveno psicoterpica cognitivo-comportamental;
e um terceiro grupo no passou por nenhum tipo de tratamento, servindo
como controle. Os exames de neuroimagem mostraram que ambos os
tipos de interveno teraputica (medicamentosa e psicoterapia) reduziram
a ativao do ncleo caudado no hemisfrio direito, que est associado a
manifestao dos sintomas no transtorno. Atualmente, vrios centros de
pesquisa tm buscado investigar o papel das psicoterapias sobre o crebro,
a exemplo do Departamento de Biologia e Psicologia da Universidade
Friedrich-Schiller na Alemanha (Cruz & Landeira, 2007). Isso pode ter
aplicaes importantes na psicologia clnica, fornecendo parmetros
para se comparar a enccia de diferentes modelos psicoterpicos e de sua
combinao com intervenes farmacolgicas.
Muitos dos temas atuais das neurocincias cognitivas sempre
estiveram presentes na psicologia, representando seu ncleo de formao e
desenvolvimento. A psicofsica foi uma das primeiras tentativas de se estudar
sistematicamente a relao entre os fenmenos do mundo fsico e o mundo
subjetivo (mediado pelo sistema nervoso) e suas ideias innuenciaram Wilhelm
Wundt e criao do primeiro Laboratrio de Psicologia Experimental em
1879, que considerado o marco fundador da psicologia cientnca.
A relao entre o crebro e os processos psquicos foi tambm objeto de
especial interesse para Freud, que no incio de sua carreira em 1895 escreveu
o Projeto de uma Psicologia, na qual apresentou uma teoria de como o
funcionamento neuronal subsidiaria os processos psquicos. Eric Kandel,
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neurocientista ganhador do Prmio Nobel em 2000 por seus estudos sobre a
memria, comenta que Freud provavelmente teria se tornado um neurocientista
se tivesse naquela poca as tcnicas de estudo de hoje em dia (Kandel, 2009).
Assim, vemos que a psicologia tem se benenciado de longa data
das neurocincias cognitivas e de suas reas correlatas. Seguramente, as
tentativas de se compreender de que maneira os processos mentais esto
associados ao sistema nervoso continuaro a ser de suma importncia para
o desenvolvimento e consolidao da cincia psicolgica.
Riiiixcias
GAZZANIGA, M. S., Ivry, R. B., & Mangun, G. R. (2006). Neurocincia
Cognitiva. a biologia da mente. Artmed: Porto Alegre.
PESSOTTI, I. (1999). Os nomes da Loucura. Editora 34: So Paulo.
KANDEL, E. R., Schwartz, J. H., & Jessell, T. M. (2000). Principles of
Neural Science. McGraw-Hill: New York
NICOLELIS, M. (2011). Muito alem do nosso eu. Companhia das
Letras: So Paulo.
SCHIFFMAN, H. R. (2005). Sensao e Percepo. Editora: LTC.
LENT, R. (2002). Cem bilhes de neuronios. Atheneu: So Paulo.
TORROALVES, N., Santos, N. A., Simas, M. L. B. (2012). A utilizao
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