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Mauricio Beuchot
LOS PRINCIPIOS DE
LA FILOSOFA DE
SANTO TOMS
Lneas generales del
pensamiento sociopoltico de
santo Toms de Aquino
INSTITUTO MEXICANO DE
DOCTRINA SOCIAL CRISTIANA
MXICO, DF, 2002
Captulo 2
La persona humana y su
proyeccin a lo social
Las dimensiones de la persona humana
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I .
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[
La sociedad es un conjunto de personas. Por eso es necesario
,el conocimiento de la persona, que se relaciona con la sociedad , ,
comoelemento es, como la parte con el todo. Al estudiar
a la persona, Santo Toms se hace heredero de toda una tradi-
cin filosfica grecorromana y teolgicajudeocristiana. El origen
de la palabra persona es teatral; en griego era prosoponx y en
latn persona; al principio significaba la mscara que usaban los
actores, despus pas a significar el papel que representaban y,
finalmente,lleg a significar a los individuos mismos. Ya esta tras-
lacin etimolgica y pragmtica de la palabra parece aleccionar-
nos sobre lo constitutivo de la persona. Nos dice santo Toms: El
nombre 'persona' se impone por la forma de la personalidad, que
expresa la razn del subsistir para tal naturaleza, a saber, la ra-
cional! y la persona no es otra cosa que el supuesto [o indivi-
duo: suppositum) de naturaleza racional.' Sin embargo, si bien
1. Santo Toms. In 1 Sent., dsr. 23, q. 1, a. 4, ad 4.
2. El mismo. De unione Verbi Incarnati, a. 1.
21

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. --------.JL-
todos los seres humanos poseemos el carcter personal, hace falta
expresarlo y desarrollarlo plenamente en todas sus posibilida-
des. Para ello necesitamos la ayuda de la sociedad. Es decir, la
persona tiene un aspecto de naturaleza, esencial; pero tambin un
aspecto existencial de relacin, por el cual va realizando sus poten-
cialidades. Y tanto el carcter esencial como el existencial de la
persona son origen de derechos y deberes para ella.
Se tiene, por experiencia, la percepcin de que la persona hu-
mana que somos constituye un cierto microcosmos. En efecto, el
hombre es una combinacin de potencia y acto, de esencia y exis-
tencia. Tiene una naturaleza o esencia estable, pero tambin una
existencia por la cual pone en ejercicio su personalidad en sus
mltiples relaciones. El hombre es, as, una estructura dinmica.
Tiene una estructura a tres niveles: orgnico-vegetativo, sensoria!
y racional. Y el dinamismo consiste en llegar a la perfeccin, lle-
nando las necesidades e intencionalidades de cada nivel.
En el nivel orgnico de la persona se da la vida y los apetitos
naturales, que tienden a un bien natural, por medio (le la accin
inmanente (o que se queda dentro del hombre, como la asimilacin)
y transente (o que salea su exterior, como la consecucin del
alimento). All se sitan la nutricin, el desarrollo o crecimiento y
la generacin, que imponen ya desde este nivel unas necesidades
que son bsicas para el hombre, estn cargadas de moralidad. Yel
hombre requiere la sociedad para satisfacerlas, pues en la sociedad
se tiene que organizar para la defensa de la vida y para su desa-
rrollo, Le. la sociedad debe organizar a los individuos para la conse-
cucin de los satisfactores bsicos'
En el nivel sensorial de la persona se da la vida cognoscitiva y
apetitiva. La cognoscitiva, mediante los sentidos, la imaginacin
y la memoria sensitiva; la apetitiva, mediante el apetito sensible,
que no es todava la voluntad, sino algo ms rudimentario, ya que
slo es capaz de tender al bien sensible. Y este apetito sensible es
3. Cfr. el mismo, Sum Theol., I. q. 18, a. 2, C.; q. 78. a. 2. c.
22
T
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doble: concupiscible, con las pasiones de amor, odio, deseo, fuga y
tristeza, e irascible, con las pasiones de esperanza, desesperacin,
audacia, temor e ira. Pero todos estos apetitos y pasiones influyen
en la constitucin de la sociedad, ya que en sociedad el hombre se
organiza para obtener el bien deleitable y repeler el mal sensible, y
se debe formar bien en ellos al hombre para que socialmente se
consiga el bien sensible como conviene a la naturaleza humana,
concretizada en las personas'
En el nivel racional de la persona hay tambin un aspecto cog-
noscitivo y un aspecto apetitivo. En el cognoscitivo se ejercen el
intelecto, que es un conocimiento simple y unitario, y la razn, que
es un conocimiento compuesto y sucesivo, discursivo. El aspec-
to apetitivo del hombre en este nivel es el ms propio, a saber, la
voluntad, que supera el apetito natural O sensible y se constituye
como racional y libre; tiende al bien comn -yno slo a! particu-
lar-, tanto general como especfico." Por eso el hombre, dada su
doble intencionalidad intelectual y volitiva, tiene una vida tanto
terica como prctica; en la terica ejerce su accin inmanente de
pensamiento, y en la prctica su accin transente; en ambas lneas
liene las virtudes, que llevan al hombre a la perfeccin, son la feli-
cidad y la libertad de la persona. y tambin en todo ello el hombre
necesita la sociedad, ya que la vida terica y la prctica son ejerci-
das en la amistad y en el trabajo, esto es, se necesita el amor, la
colaboracin, la comunidad en la que se ejercen esas virtudes; y
la sociedad ha de promover el cultivo de tales virtudes, que cons-
tituyen la perfeccin humana. El Aquinate siempre integra el
ejercicio de las virtudes a la vida.en la sociedad.
Al estar inmersos en la sociedad histrica, estamos inmersos,
con algo estable de nuestra parte, en el devenir. La dimensin esen-
4. Cfr. BEUCHOT M., La antropologa filosfica de Toms de Aquino, Mxico,
CEPS, 1978; ver tambin el mismo, Metafsica y persona. Perspectivas del
pensamiento de Santo Toms de Aquino, Quertaro, Mxico, Universidad
Autnoma de Quertaro, 1991.
5. Cfr. SANTOTOMS, Sumo Theol., 1-11, q. 17> a. 1, ad 2.
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-
cial y fija de la persona se ejerce en la dimensin existencial de las
relaciones, que son cambiantes. Las ms cumplidas de esas rela-
ciones son la de amor y la de trabajo, que orientan hacia el t
humano y abren al T divino. Efectivamente, el sujeto humano O
persona tiene una esencia, que consta de materia y forma, i.e. de
cuerpo material y alma espiritual. Por el aspecto esencial, tiene per-
manencia, constitucin; por el aspecto existencial, tiene movilidad
y accin, relacin. Es permanencia y movimiento; su permanencia
se daen lo constitutivo, su movimiento le lleva a la perfeccin. Y la
perfeccin del hombre --que es su fuente de felicidad, pues el fin
de cada cosa es su bien- es la vida virtuosa. Una vida virtuosa se-
gn los dos tipos de virtudes: tericas y prcticas. Explica santo
Toms: El intelecto se divide en activo y contemplativo; porque
el fin del conocimiento o es el mismo conocimiento de la verdad, el
cual pertenece al intelecto contemplativo, o es alguna accin exte-
rior, la cual pertenece al intelecto prctico o activo. Y as la vida se
divide suficientemente en activa y contemplativa.' Y en cierto
modo el fin del hombre es eminentemente terico, contemplativo,
pues en l predomina la razn; pero da una amplsima cabida a la
praxis, a la accin. Pues, en definitiva, el hombre es un ser inteligen-
temente prctico.
Esencia y existencia de la persona
La antropologa filosfica es, para santo Toms, una metafsica
aplicada al ser humano en vistas a ser aplicada en la filosofa so-
cial. Lo ms subido de la filosofa del hombre, donde se muestra
I ms metafsica es en la ontologa de la persona; de ella se podrn
, extraer los derechos y deberes del hombre acordes al contenido
I '\ esencial que lleva en sf.[Estadisciplina colabora con la tica, para
darle un conocimientodela naturaleza humana en el cual pueda
basarse para construir el edificio tico en cimientos slidos, y no
en el ire\Solamente si se tiene un conocimiento slido de la natu-
raleza'ln'mana se puede edificar una tica que le sea conveniente.
6. Ibid. 11-11, q, 179, a. 2, c.
24
La misma antropologa filosfica nos ha entregado ciertas notas
caractersticas de la persona: la conciencia, que nos indica que es
una entidad psico-biolgica; la libertad, que es propia de laconcien-
cia (racional y volitiva); y la individualidad, que es condicin de
todo lo anterior, y que puede llamarse de alguna manera el yo
-aunque no en sentido trascendental, ni kantiano ni husser-
liano-, por oposicin al no-yo, a todo lo distinto del sujeto que
cada uno constituye. De manera conveniente -dice santo
Toms-los individuos de la substancia tienen un nombre espe-
cial entre los otros; en efecto, se llaman 'hypstaseis' o substancias
primeras. Pero aun de cierto modo ms especial se encuentran el
particular y el individuo en las substancias racionales, que tienen
dominio de sus actos, y no slo actan, como las dems, sino que
actan por s.' Estas substancias racionales son las personas,
que son lo ms perfecto en el orden ontolgico (sobre todo las per-
sonas divinas).
Pero, ni la conciencia, ni la libertad, ni la permanencia sola nos
llevan completamente a la esencia de la persona, a su constitutivo
esencial. El mejor camino pare establecerla es a travs de su aspecto
'tognoscitivo, que nos revela su inmaterialidad, su espirituali-
dad. En efecto, los hechos de conocimiento, en los que se expresa
y manifiesta la inmaterialidad del espritu, nos muestran a las cla-
ras que en la entraa de la persona se mueve algo que es inmate-
rial, espiritual. La espiritualidad es la raz ltima de la persona. Y
es que la simplicidad del espritu es la nica que puede explicar la
inmutabilidad con que permanece a pesar de las mltiples e ince-
santes mutaciones que padece' en su pensamiento, en su voluntad
yen su actuacin; ello explica ese algo eterno en la propia tempo-
ralidad e historicidad humanas.
Con todo, si la espiritualidad es la raz de la persona, como lo
declara santo Toms, el hombre no es el nico ser personal, porque
no es el nico ser espiritual; ni tampoco es el ms perfectamente
personal, ya que no es el ms perfectamente espiritual. Persona,
7. Ibid., J, q. 29, a. 1. c.
25
entonces, es un trmino anlogo, no unvoco; se predica con mayor
propiedad de la persona divina, y, despus, de la persona humana.
Boecio haba definido a la persona como substancia individual
de naturaleza racional, donde va el constitutivo espiritual; pero, de
acuerdo a la mxima espiritualidad de Dios, por encima del hombre,
Ricardo de San Vctor no acepta la definicin boeciana y, atendiendo
a la ms perfecta individualidad dentro de la trinidad de Dios, la
redefine como la existencia incomunicable de la naturaleza, en
este caso, de la naturaleza divina, que se singulariza en tres perso-
nas di vinas. Y por ello santo Toms aclara que persona corres-
ponde propiamente a las personas divinas, yen el hombre se da
con toda su carga de imperfeccin, por ser substancia compuesta,
individualizada por la materia, con razonamiento sucesivo o discur-
sivo, y no intuitivo puramente--como el de Dios.
Pues, en el caso de la persona humana, aun cuando el espritu
es lo ms excelente, no se puede dejar de lado al cuerpo. Espritu
y materia, en el hombre, constituyen un solo ser subsistente, una
unidad substancial: La espiritualidad de la forma substancial debe
entonces considerarse como la raz de la personalidad metafsi-
ca, en cuanto sta significa un modo ms perfecto de subsistir, o
sea, un modo ms perfecto de ser en s y por s.
8
Pero la condicin
material de esta forma espiritual en la persona hace que ella con-
sista en la unidad de ambos elementos en el compuesto; no hay
dos substancias completas en el hombre, sino que alma y cuerpo
son dos substancias incompletas que se unen formando una sola
substancia completa.'
Persona es lo mismo que individuo pensante. La forma o esencia
humana se encuentra individualizada por la materia, y el com-
8. DEANDREA M., Valore e relazioni delta persona umana, Roma, Edil. Idea,
1963, pg. 57.
9. El alma espiritual es incompleta en cuanto a la esencia, pero completa en cuanto
a la existencia, como establece santo Toms, ya que puede existir separada despus
de la corrupcin del cuerpo. Le. goza de inmortalidad. Sobre este problema. cfr.
SCIACCA M. F., Qu es la inmortalidad, Buenos Aires, Ed. Colurnba, 1959; el
. mismo. Muerte e inmortalidad, Barcelona, Ed. Miracle, 1962.
26
puesto de materia y forma nos da una substancia una y nica. Por
un lado est la forma racional subsistente; por otro, la materia que
multiplica esa forma y da lugar a los individuos. La persona es, as,
un individuo informado por una naturaleza racional. Una substan-
cia individual en una naturaleza racional. Pero la naturalezaque
comprende esa substancia humana no es perfecta, aunque sea
completa en su ser, pues la naturaleza es la especie, y la persona _
es slo un individuo dentro de ella. Por eso el hombre es perfec-
tible, est abierto o en proyeccin.
El hombre est abierto a! futuro por el cmulo de posibilidades
que puede realizar y tiene que cumplir. Est abierto a la coordina-
cin con sus iguales, en lo que consisten las relaciones sociales.
Est abierto a la subordinacin, en cuanto supeditado al Creador.
Pero nunca se supedita a las otras creaturas: jams es un medio, ......
siempre es un fin en s mismo. (Incluso cuando ~ b r G i '/
nacin dentro de la sociedad, es slo funcional, no ontolgica.) ,! "-
Antes bien, al hombre se le subordinan las dems creaturas, en
cuanto le ayuden a coordinarse con sus dems iguales (los otros
seres humanos) ya subordinarse a Dios.'?
,
Implicaciones de la persona
De acuerdo con nuestra exploracin metafsica por los princi-
pios ontolgicos de santo Toms, nos resulta que la persona hu-
mana es una substancia completa, individual e incomunicable, que
se da en la naturaleza racional: La persona tiene un ser subsisten-
te por s en la naturaleza intelectual. (oo.) 'Persona' denomina algo
completo que subsiste O existe en la naturaleza intelectual .11 Por
estar en dicha naturaleza, tiene un aspecto espiritual, por el cual
tierieconciencia y libertad, es responsable; y, por ser espiritual, tie-
ne capacidad de trascender la historia natural. La historia humana
10. Cfr. DEANDREA M., op. ctt., pgs. 9355.
11. SANTO TOMS, In 1 Sent., d. 23. q. 1, a. 2.
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?
se muestra como la historia del espritu encamado. Por consiguien-
te, el constitutivo formal o esencial de la persona es: la subsistencia
(o substancia) individual en una naturaleza racional. Yde este cons-
titutivo, Edouard Hugon extrae las propiedades de la persona, que
sintetiza en cinco, a saber: (i) La persona es sui juris de manera
plena y perfecta, a saber, consciente y libremente. (ii) Por su propia
substancialidad, espiritualidad, conciencia y libertad, a la persona
le competen derechos y deberes. (iii) Por esa libertad y respon-
sabilidad, la persona es capaz de mrito y demrito, en el plano
mora!. (iv) y, en el plano legal, la persona es digna---de acuerdo a
sus actos- de premio o castigo. (v) La persona es capaz de al-
canzar su propio fin, como consecuencia de su autonoma y su ser
completo en el plano ontolgico; pero, como hemos dicho, esto lo
realiza con dependencia de los dems en el plano sociolgico. De-
pende de la sociedad para llegar a su fin, o, al menos, as lo alcanza
de mejor manera.'? Con ello, la persona se inserta en el orden
socia!. De la misma esencia de la persona humana se irn dedu-
ciendo paso a paso sus derechos y deberes.
Por ser un subsistente o una substancia individual de naturaleza
racional, la persona tiene existencia completa, autnoma e incomu-
nicable --es decir, no participable por otro individuo; no tiene
comunicacin ontolgica, aunque la tenga en el plano psicolgico y
social-o Consta de cuerpo y alma, unidas con una relacin trascen- .
dental; por el cuerpo tiene temporalidad y, por tenerla, tiene historia;
por el alma espiritual tiene eternidad y, por tenerla, se proyecta a lo
eterno desde la misma historia; es decir, tiene trascendencia con
respecto a la historicidad, gracias a su conciencia y su libertad.
Pero tiene exigencias tanto materiales comoespirituales; las mate-
riales Son las necesidades primarias, las espirituales no son tan
perentorias como las anteriores, pero son ms radicales de la per-
sonalidad. Conjuga el tener autonoma y subordinacin, el tener un
fin inmanente y un fin trascendente. Pero todo ello es la riqueza
del hombre como totalidad concreta: mltiples aspectos reunidos
en una misma historia.
12. Cfr. HUGON E., Metaphysica. Paris, Lethielleux, 1935, pp. 498-499.
T
Adems, la persona es un ncleo de relaciones perfectivas,
con lo cual se inserta inevitablemente en el mbito de lo socia!.
Aunque la persona es ontolgicamente incomunicable, psicolgica
y socialmente es comunicabilidad y comunicacin. Este cmulo de
relaciones la entronca en lo social, lo cual impide hipostasiar la so- -{
ciedad: sta tiene ser, pero muy dbil, el de la relacin. Pues bien,
lo propio de la tica social, o filosofa social, es ordenar los actos .':
de la persona humana hacia el bien comn de la sociedad, que es,", <-
el fin y la perfeccin de la persona y de la sociedad misma.
efecto, se busca la perfeccin no slo en s misma, sino en la
cin -laperfeccin del individuo es tambin la de la especie---; y (,:
se busca en una marcha conjunta hacia la consecucin de '::
satisfactores elementales y la adquisicin de las virtudes. La :""
relacin perfectiva, como lo hemos apuntado, es doble: (a) de sub- ;;-1(
ordinacin al todo que es la sociedad y (b) de coordinacin a los
dems individuos que conviven con l en la sociedad. De esta
nera la persona humana tiene autonoma intrnseca, que es la res- ':;'
ponsabilidad, y as tiene deberes; pero tambin tiene dependencia
extrnseca, la cual es cierta sujecin a la sociedad, y es origen de
Pues la coordinacin y la subordinacin se dan en vistas
ste es la perfeccin hllTDana segnhemos dicho, siguiendo
a santo Toms. El fin, comprendido por la conciencia, mueve a la
voluntad a poner la accin, y en esto consiste el dinamismo hist-
rico progresivo hasta el logro del fin: la vida vjrtuosa plena, tanto
en el orden de la vida terica como en el de la vida prctica -i.e.
virtudes contemplativas y activas.
Dignidad de la persona
La persona humana es lo ms pe!Rcto.de la crt!.!!cin porque la
mayor dignidad viene del subsistir en la naturaleza raciona!. l' Gra-
cias a esa naturaleza racional, la persona humana tiene la ms alta
dignidad, ya que por la razn se constituye como lo ms perfecto ?
13. Cfr. SANTO TOMS. Sumo tneoi., 1, q. 29, a. 1, ad 2.
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29
entre los seres creados: 'Persona' significa aquello que es lo ms
perfecto en toda naturaleza, a saber, lo que subsiste en la natu-
raleza racional. 14 La persona, pues, tiene el modo ms perfecto
de existir, pues no slo tiene todas las perfecciones de cualquier
substancia completa, sino adems la de la racionalidad-espiri-
tualidad: 'Persona' significa cierta naturaleza con cierto modo de
existir. Pero la naturaleza que la persona incluye en su significa-
cin es la ms digna de todas las naturalezas, a saber, la naturaleza
intelectual segn su gnero. De manera semejante, el modo de
existir que comporta la persona es el ms digno, a saber, en cuanto
es algo subsistente por S.15 Tiene una dignidad muy alta que hay
que respetar.
Esta dignidad tan prominente de la persona resulta de su pro-
pia constitucin, como hemos visto. En efecto, lo constitutivo de la
persona es la substancialidad o subsistencia dentro de la naturaleza
racional." De este modo,la persona es una substancia, pudiendo
ser substancia primera o segunda (individual o universal); pero aqu
la tomamos slo por la substancia primera o individual, y es, en-
tonces, algo individuo, subsistente y de naturaleza racional. As,la
substancia es considerada aqu por nosotros en cuanto supuesto
--es decir, como ente concreto e individual-, no en cuanto esen-
cia. Yel supuesto no es otra cosa que la substancia individual, y se-
gn esto se dice que una persona no puede estar en dos supuestos, .
esto es, no puede estar en dos substancias individuales ala vez, Basa-
dos en esto, algunos han resaltado esta individualidad resaltando
la incomunicabilidad propia de la persona -pero que es ms bien
peculiar a la persona divina-, sin atender a que es slo una inco-
municabilidad ontolgica, no incomunicabilidad psico-social. Su
incomunicabilidad es slo la oposicin o distincin metafsica que
dice con respecto a otra persona. As, la persona, aunque es en
ese sentido lo ms incomunicable, en el otro sentido es lo que resulta
14. lbid., 1, q. 29, a. 3, c. cfr. FORMENT E., El personalismo de santo Toms, en
Sopiena, 45 (1990), pgs. 277-294.
15. SANTO TOMS, De POl., q. 9, a. 3.
16. Cfr. tua.. q, 9, a. 1, c.
30
asimismo lo ms proyectado a la comunicacin de todo lo que en
ella o para ella acontece. Porque tambin ontolgicamente es un
ser carente y necesitado de perfeccin, de complemento. Comien-
zan aqu a detectarse ya las races de la sociedad o comunidad.
Por otro lado, y como vimos, de las caractersticas de la perso-
na resultan ciertas atribuciones que determinan su dignidad dentro
de esa comunidad. De su carcter racional resulta como propie-
dad la conciencia; as, el apetito que manifiesta la persona no
puede ser nicamente sensitivo, sino apetito racional o voluntad; y
su actividad, en consecuencia, se realiza segn la razn y la volun-
tad, es decir, dentro de un margen de libertad.
As, el respeto a la dignidad de la persona, que se desenvuelve
de manera relacional en el seno de la sociedad, equivale al respeto .-
por la conciencia y la libertad.
El yo y el otro: la proyeccin social
Lo primero que nos aparece ante la consideracin de la comu-
~ i es que agrupa a una multitud. Es una multitud de seres
humanos, formada por las individualidades que cada uno de ellos
constituye. Ahora bien, la individualidad es la que fundamenta a la
multitud. Por eso la comunidad debe ser analizada desde la indi-
vidualidad que la posibilita.
De una maneraremota, la individualidad se funda en la indivisin
del sujeto al que pertenece. Tal indivisin es laque seala el principio
de identidad, el cual dice que todo ente es uno, idntico consigo' ,
mismo y distinto de lo dems, esto es, indiviso. Estajdentidad de
todo ente encuentra su correlato en la alteridad, por la que se intrO-
duce la diversidad en el ente y en el mundo del hombre. Pero no se
introduce como diversidad al modo idealista: sujeto y objeto, sino al
modo realista: como el yo y el otro, de manera integral---cuerpo-
espritu compenetrados- e histrica -situados en el aqu y ahora
del proceso por el que avanzan los hombres concretos-o Se to-
man partiendo de lo que bien podra llamarse la praxis histrica,
en la que son necesarios los conceptos del yo y del otro.
31
Adems, puesto que ambos conceptos surgen de la percepcin
emprica de la praxis histrica humana, y se basan en la realidad,
corresponden a los hombres concretos e individuales, por lo que se
requiere buscar el principio concreto de la individualidad huma-
na. Tocamos aqu los co-principios que reciben los nombres de
materia y forma. La forma es el componente de universalidad
y la materia es el componente de individualidad. En el compuesto
humano, la forma --quecorresponde a la esenciaen cuanto concre-
tizada- es lo especfico del hombre; la racionalidad, y, puesto que
la racionalidad se da en el alma humana, el alma es la forma del
hombre. La materia, en cambio, que es el factor de individuacin,
es el cuerpo humano, ya que en el cuerpo se recibe el alma, para for-
mar con l una unidad esencial, y en l adquiere su singularidad
propia. y,para aadir mayor concrecin, el principio de individuacin
no lo constituye nicamente la materia, sino la materia marcada o
determinada por la cantidad respectiva, en la medida de la cual se
realiza la singularidadcon su perspectiva temporal e histrica. Todo
ello gracias al cuerpo, que es el principio material y cuantitativo fac-
tor de individuacin en el compuesto de alma y cuerpo que es el
ser humano. Pues bien, gracias precisamente a esa forma substan-
cial que es el alma racional, i.e. gracias a la racionalidad misma que
es la naturaleza del hombre, la persona humana est naturalmen-
te proyectada hacia la vida social, hacia la sociedad.
Resumen
La filosofa social tomista est centrada en la persona. Por ello
es indispensable que comience su especulacin aplicando lo que la
metafsica ha construido -apartir de la experiencia real- como
ontologa de la persona. Precisamente el bien comn consistir en
alcanzar la perfeccin ontolgica de la persona humana, y en ello
se cifrar la justicia misma. Por eso es tan importante comenzar
preguntndose por las caractersticas de la persona, puesde ellas
resultarn sus necesidades, y de acuerdo a sus necesidades resul-
tarn sus derechos y deberes.
Para el tomismo la persona es el individuo subsistente de natu-
raleza racional. A la persona tambin se le llama hipstasis, para
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-..
I
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recalcar su propiedad de ser autosubsistente, autnomae incomuni-
cable (o intransferible- a otro). Como personas somos irrepetibles
y nicos. Pero hemos de vivir en sociedad, ya que es la mejor ma-
nera como podemos dar cumplimiento a nuestras necesidades y
alcanzar nuestra perfeccin como seres humanos.
Santo Toms entiende la persona humana como formada por
una dimensin corprea y una dimensin espiritual. De cada una
de ellas surgen distintas necesidades que el hombre tiene que sa-
tisfacer y distintas perfecciones que ha de alcanzar. Si se une en
sociedad para mejor realizar esto, entonces resulta que la sociedad
debe servir justamente para que el hombre pueda en ella cumplir
sus necesidades, tanto del cuerpo como del espritu, y de igual
manera alcanzar su perfeccin humana, que es la vida virtuosa.
La funcin, entonces de la sociedad es permitir al hombre alcanzar
de la mejor manera esta perfeccin. Tanto el Estado, como la so-
ciedad y el individuo, estn obligados a conseguir la satisfaccin de
las necesidades y la consecucin de la perfeccin del hombre. La
funcin del Estado es coordinar la dinmica social para que se
llegue a esa plenitud humana, la funcin de la sociedad es apoyar
los aspectos en los que el Estado no puede entrar, a saber, aque-
llos que no tocan a la obligatoriedad de las leyes, sino a la solida-
ridad con las ideas de bien o de buena vida de los individuos o
sub-grupos, y la funcin del individuo es colaborar crtica y decidi-
damente en esa marcha del todo social--que son los individuos
mismos- hacia la perfeccin moral y ontolgica del hombre.
La antropologa filosfica se encarga de aplicar los resultados
de la metafsica u ontologa al esclarecimiento de la esencia y la
existencia de la persona humana, del hombre como persona. Por
eso en este captulo hemos aplicado un conjunto de principios y
elementos de la metafsica-ontologa, a travs de la antropolo-
ga filosfica, a nuestro estudio de la persona humana en la socie-
dad. De esta manera tenemos el conocimiento mnimo y bsico
-pero lleno de implicaciones- del hombre como persona. As
hemos obtenido algunas caractersticas de la persona humana, tales
como; (i) existe por derecho propio, por su conciencia y libertad;
(ii) por ello le competen derechos y deberes; (iii) por su conciencia
33
y libertad responsable, es sujeto de mrito y demrito en el plano
moral; (iv) en el plano legal est sujeta al premio o castigo de sus
actos; (v) es capaz de alcanzar su propio fin de manera consciente,
libre y responsable, y no de manera puramente pasiva. Todo esto
da a la persona una gran dignidad, y la compromete a respetar esa
dignidad en las dems personas que conviven con ella en la socie-
dad poltica.
34
Captulo III
Finalidad de la sociedad
Causa final de la sociedad
Para tratar acerca de la finalidad u objetivo de la sociedad,
santo Toms se ubica de entrada en el axioma escolstico de que
todo agente humano acta con unfin. De acuerdo con ello, el hom-
bre se rene en saciedad con vistas a una finalidad. Y la finalidad
que busca el ser humano al configurar la sociedad poltica es
alcanzar la propia perfeccin. Se da cuenta de que consigue me-
jor SU perfeccin humana (corporal y espiritual) si la busca en
comunidad, si la sociedad le sirve como un medio -yle allega los
dems medios- para alcanzar ese fin que se propone: alcanzar su
perfeccin. Pues, si entendemos la perfeccin humana -segn lo
hace Toms- como la vida virtuosa o la plenitud de las capacida-
des (virtudes) del hombre, tanto tericas coma prcticas, resulta
evidente que el hombre la puede lograr mejor en sociedad; y, as, el
fin de la sociedad, que es el bien, consiste en la perfeccin humana.
La perfeccin humana, por ello, se constituye como el bien
comn. y el bien comn es as mismo el fin de la sociedad. Se le
llama bien comn porque trata de beneficiar tanto al individuo
como a la colectividad; pero, de manera primaria a la sociedad, y,
de manera secundaria o derivada (esto es, analgica) al indivi-
duo. En efecto, el hombre en sociedad slo logra el propsito que
35