En esta entrada quiero reflejar las bases neurofisiolgicas de las emociones. La emocin implica al sistema nervioso por completo.

Pero hay dos partes del sistema nervioso que son especialmente importantes: El sistema lmbico y el sistema nervioso autnomo. El sistema Lmbico

El sistema lmbico es un complejo conjunto de estructuras que se hallan por encima y alrededor del tlamo y justo bajo la corte!a. "ncluye el hipotlamo el hipocampo la amigdala y muchas otras reas cercanas. Parece ser el principal responsable de nuestra vida emocional y tiene mucho que ver con la formacin de los recuerdos. Hipotlamo El hipotlamo es una peque#a parte del cerebro locali!ada justo debajo del tlamo a ambos lados del tercer ventrculo. $Los ventrculos son reas dentro de la corte!a que estn llenas de fluido cerebroespinal y conectadas al fluido de la m%dula&. 'e sit(a dentro de los dos tractos del nervio ptico y justo por encima $e ntimamente conectado con& la glndula pituitaria. El hipotlamo es una de las partes ms ocupadas del cerebro y est principalmente relacionado con la homeostasis . La homeostasis es el proceso de retornar algo a alg(n )punto de ajuste*. +unciona como un termostato: cuando tu habitacin est demasiado fra el termostato transporta esa informacin a la caldera y lo enciende. En el momento en que tu habitacin se calienta y la temperatura llega ms all de un cierto punto manda una se#al que dice a la caldera que se apague. El hipotlamo es responsable de la regulacin del hambre sed respuesta al dolor niveles de placer satisfaccin se,ual ira y comportamiento agresivo y ms. -ambi%n regula el funcionamiento de los sistemas nerviosos simptico y parasimptico lo cual significa que regula cosas como el pulso la presin sangunea la respiracin y la activacin fisiolgica en respuesta a circunstancias emocionales. El hipotlamo recibe entradas desde varias fuentes. .esde el nervio vago adquiere informacin sobre la presin sangunea y la distensin del estmago. .esde la formacin reticular en el tronco cerebral obtiene informacin sobre la temperatura de la piel. .esde el nervio ptico recibe informacin sobre la lu! y la oscuridad. .esde neuronas no usuales que forran los centrculos recibe informacin sobre los contenidos del fluido cerebroespinal incluyendo a las to,inas que llevan al vmito. / desde otras

partes del sistema lmbico y los nervios olfatorios $del olfato& se recibe informacin que ayuda a regular la comida y la se,ualidad. El hipotlamo tambi%n tiene algunos receptores propios que le proveen informacin sobre el balance inico y la temperatura de la sangre. El hipotlamo enva instrucciones al resto del cuerpo de dos formas. La primera de ellas es hacia el sistema nervioso autnomo . Esto permite al hipotlamo tener el control (ltimo de cosas como la presin sanguinea la tasa cardiaca la respiracin la digestin el sudor y todas las funciones simpticas y parasimpticas. La otra forma en la que el hipotlamo controla las cosas es mediante la glndula pituitaria . Est neurolgica y qumicamente conectada a la pituitaria la cual bombea de forma alternada hormonas llamadas factores de liberacin en el torrente sanguneo. La pituitaria es llamada )glndula maestra* y esas hormonas son de importancia vital en la regulacin del crecimiento y el metabolismo. El Hipocampo El hipocampo consiste en dos )cuernos* que describen una curva desde el rea del hipotlamo hasta la amgdala. Parece ser muy importante en convertir las cosas que estn )en tu mente* ahora $en la memoria a corto pla!o& en cosas que recordars por un largo tiempo $memoria a largo pla!o&. 'i el hipocampo es da#ado una persona no puede construir nuevas memorias y vive en un lugar e,tra#o donde todo lo que e,perimenta simplemente se desvanece 0incluso mientras que las memorias ms antiguas antes del da#o permanecen intactas1 Esta situacin tan desafortunada est bastante bien descrita en la pelcula 2emento. Amigdala La amgdala es una masa con forma de dos almendras que se sit(an a ambos lados del tlamo en el e,tremo inferior del hipocampo. 3uando es estimulado el%ctricamente los animales responden con agresin. / si la amgdala es e,tirpada los animales se vuelven muy dciles y no vuelven a responder a cosas que antes les a habran causado rabia. Pero hay mas cosas en ella que solo ira: 3uando se e,tirpa los animales se vuelven tambi%n indiferentes a estmulos que podran de otra manera haberles causado miedo e incluso respuestas se,uales. Areas Relacionadas 4ajo el hipotlamo el hipocampo y la amgdala hay otras reas en las estructuras cercanas al sistema lmbico que estn ntimamente conectadas a el: El giro cingulado es la parte de la corte!a situada cerca del sistema lmbico. Proporciona una va que va desde el tlamo hasta el hipocampo y parece ser responsable de la asociacin de memorias a olores y al dolor. El area septal que se halla frete al tlamo tiene algunas neuronas que parecen ser centros del orgasmo $una para los chicos cuatro para las chicas&.

El rea ventral tegmental del tronco cerebral $justo debajo del tlamo& consiste en vas de dopamina que parecen ser responsables del placer. La gente con un da#o en este lugar tiende a tener dificultades consiguiendo placer en la vida y a menudo caen en el alcohol las drogas los dulces y el juego. El corte, prefrontal que es la parte del lbulo frontal que se encuentra en frente del rea motora est tambi%n unido estrechamente al sistema lmbico. 5dems de aparentemente estar implicado en pensar sobre el futuro hacer planes y reali!ar acciones tambi%n parece estar involucrado en las mismas vas de dopamina que el rea ventral tegmental y juega un papel en el placer y la adiccin. El sistema nervioso autnomo La segunda parte del sistema nervioso que tiene un papel particularmente potente que jugar en nuestra vida emocional es el sistema nervioso autnomo. El sistema nervioso autnomo est compuesto de dos partes las cuales funcionan principalmente en oposicin una a la otra. La primera de ellas es el sistema nervioso simptico el cual comien!a en la m%dula espinal y viaja hacia una gran variedad de reas del cuerpo. 'u funcin parece ser preparar al cuerpo para el tipo de actividades vigorosas asociadas con la huida o lucha esto es con la huida del peligro o con el enfrentamiento directo del mismo. La activacin del sistema nervioso simptico tiene los siguientes efectos:

dilata las pupilas abre los prpados estimula las glndulas sudorparas dilata los vasos sanguneos en los m(sculos grandes constri#e los vasos sanguneos en el resto del cuerpo incrementa la tasa cardiaca abre los tubos bronquiales de los pulmones inhibe las secreciones en el sistema digestivo

6no de los sus efectos ms importantes es provocar que las glndulas adrenales liberen adrenalina en el torrente sanguneo. La adrenalina es una poderosa hormona que causa que varias partes del cuerpo respondan de la misma forma que el sistema nervioso simptico. El sistema nervioso simptico tambi%n lleva informacin la mayora concerniente al dolor de los rganos internos. .ebido a que los nervios que llevan informacin sobre el dolor de los rganos a menudo viajan a trav%s de las mismas vas que llevan informacin del dolor desde reas ms superficiales del cuerpo la informacin a veces se confunde. Esto es llamado dolor referido y el ejemplo ms conocido es el dolor que alguna gente siente en los hombros y bra!os cuando estn teniendo un infarto. La otra parte del sistema nervioso autonmico es llamada sistema nervioso parasimptico . -iene sus races en el tronco cerebral y en la m%dula espinal de la espalda baja. 'u funcin es traer de vuelta al cuerpo desde la situacin de emergencia a la que lo llev el sistema nervioso simptico.

5lgunos detalles de la activacin de la activacin parasimptico incluyen 7

constriccin pupilar activacin de las glndulas salivares estimulacin de las secreciones del estmago estimulacin de la actividad de los intestinos estimulacin de las secreciones en los pulmones constriccin de los tubos bronquiales decremento de la tasa cardiaca

El sistema nervioso parasimptico tambi%n tiene algunas capacidades sensoriales: recibe informacin sobre la presin sangunea niveles de di,ido de carbono y dems. En otras entradas iremos viendo el significado de todo esto.