I.

CONOCIMIENTO, INVESTIGACIN, PROGRESO E HISTORIA DE LA CIENCIA

EL CONOCIMIENTO COMO TECNOLOGA DE PODER*

Esther Daz

Cuando en 1938 recibimos en el Laboratorio Curie la noticia de que se haba logrado la particin del tomo de uranio, comprend con horror que se haba roto el pacto entre el hombre y el mundo. E. SBATO, "La solidaridad salvadora"

1. GRIS ES TODA TEORA

Haba una vez un aprendiz de brujo que se senta humillado ante el saber, el poder y la soberbia de su maestro. El discpulo estaba ansioso por descubrir los artilugios de las mezclas exticas. Quera combinar colas de lagartijas con pelos de sirenas vrgenes, trozos de azufre con polvo de diamante, limaduras de hierro con pancitas de sapo. Quera que de esas mezclas surgieran pcimas mgicas o seres extraordinarios como los que se deca que produca el brujo, gracias a su dominio de las fuerzas naturales y sobrenaturales. Sin embargo, el discpulo deba conformarse con barrer y baldear el gabinete de su amo, quien tena poder sobre los elementos de la naturaleza y no se cuestionaba la legitimidad tica de sus conocimientos. Hasta que un da el aprendiz se rebel, pero no tanto. Simplemente

* En este articulo desarrollo algunas Ideas que esboc por primera vez en "El paradigma tico y la comprensin cientfica del mundo", enE. Dazy M. Heler, Hacia una visin critica de la ciencia (Buenos Aires, Biblos, 1992); e inserto asimismo fragmentos de otro artculo de mi autora, "La filosofa de la ciencia como tecnologa de poder poltico social", en Fernando Lema (ed.), Pensar la ciencia. Desafos tico-polticos del conocimiento en la posmodernidad (Caracas, IESALC-UNESCO, 2000).

aprovech la ausencia del hechicero para utilizar sus retortas y sus ungentos, tratando de producir una especie de robot. Y lo logr. Produjo una escoba mecnica capaz de trasladarse hasta un arroyo cercano y acarrear agua para baldear la gruta del maestro. Pero tal vez hubo un error en las medidas o en la articulacin de ciertos conjuros; lo cierto es que, en lugar de aparecer una escoba, se sucedieron, dos, tres, diez, cientos y cientos de indomables escobas reproducindose al infinito. He aqu una metfora del conocimiento cientfico convertido en mera tecnologa. El sabio hechicero es semejante al cientfico moderno que conoce los secretos de la naturaleza y, en funcin de ello, aspira a dominarla. No se pregunta, por cierto, por las implicancias ticas ni por las consecuencias humanas y ecolgicas de tal dominio. El cientfico moderno se considera moralmente neutral respecto de los conocimientos que produce y delega toda la responsabilidad en quienes manipulan los productos de su saber. Por su parte, el aprendiz de brujo es semejante al tcnico o al empresario que reproducen los logros cientficos sin preocuparse tampoco por sus posibles efectos. Pero es innegable que, a veces, la tecnologa "se le va de las manos" al hombre. En la dcada de 1940, el ratn Mickey representaba el papel de aprendiz de brujo en la pelcula Fantasa de Walt Disney. Esta pelcula es uno de los cantos de cisne de una poca histrica que estaba concluyendo, la modernidad. El episodio de Mickey representa una parbola de la tecnociencia, ese gran invento moderno, y se muestra a travs de una forma de arte propia de la modernidad tarda: el cine de animacin. La modernidad apostaba al futuro aunque, tal como se deja ver en el episodio del aprendiz de brujo, comenzaba a ser consciente de sus propios excesos. El tercer milenio se inici, entre otras megamanifestaciones, con una versin posmoderna del clsico de Disney. La nueva pelcula se llama Fantasa 2000. En la nueva versin de Fantasa se utiliza uno de los inventos que iniciaron esta poca histrica: la tecnologa digital, partera del futuro. Se recicla al ratn Mickey, representante del pasado. Y se proyect por primera vez durante el pasaje al tercer milenio, ante un pblico multitudinario, mientras una de las principales filarmnicas del mundo interpretaba el acompaamiento musical, en vivo, como indiscutible afirmacin del presente. ste es un claro ejemplo de la multiplicidad de tiempos propio de la posmodernidad que, si bien apunta al futuro, tambin rescata el pasado y trata de reafirmar el presente. A partir de manifestaciones como stas, cabe preguntarse si realmente estamos ante una nueva poca histrica (posmodernidad) o si se trata slo de otra "vuelta de tuerca" de la modernidad. Pues 'moderno' es sinnimo de nuevo. Por lo tanto, todo lo nuevo entrara en las carac-

tersticas de la modernidad. No obstante, conformarse con esta determinacin terminolgica de la modernidad es un tanto simplista. Considero que los cambios acaecidos, fundamentalmente a partir de la mitad del siglo xx, no son solamente cuantitativos, en el sentido de ms produccin econmica, ms manipulacin de la naturaleza, ms informacin, sino tambin cualitativos, porque responden a otras formas de produccin, de manipulacin y de informacin. Uno de los paradigmas de la modernidad fue la ciencia, tal como se la ha concebido desde los siglos XVI y xvii. Pero, desde hace aproximadamente cien aos, ese conocimiento comenz a conmoverse. Sus leyes ya no son tan absolutas (como se pretendi entonces), tan deterministas ni tan reversibles. Ahora bien, no es casual que justamente para la misma poca en que comienza la crisis de la ciencia moderna, comience tambin la reflexin sobre ella, es decir, la epistemologa. sta, como rama especfica de la filosofa, surge en los albores del siglo xx. La filosofa comienza a reflexionar sobre lo ya acaecido y crea un nicho terico para pensar sobre aquello que comienza a perder su verdor. La ciencia moderna fue pensada desde una epistemologa "gris", esto es, formalista y pretendidamente ahistrica. Esa epistemologa, preocupada fundamentalmente por la reconstruccin racional de las teoras cientficas, predomin hasta la dcada de 1960. Actualmente se la denomina "concepcin heredada".1 En ella la ciencia es reducida a conocimiento cientfico sin considerar las prcticas sociales que, entrelazadas con los enunciados, constituyen la empresa cientfica. No se trata, por cierto, de que la concepcin heredada haya sido abandonada; actualmente existen "nuevos formalismos" que continan equiparando "epistemologa" con "justificacin lgica de las teoras".2 Pero surgen al mismo tiempo filosofas de la ciencia que, adems de considerar las estructuras formales de las teoras cientficas, las relacionan con las

1. Esta denominacin ha sido acuada por Hilary Putnam en "Lo que las teoras no son" (en L. Oliv y A.R. Prez Ransanz, Filosofa de la ciencia: teora y observacin, Mxico, Siglo Veintiuno, 1989, p. 312) y alude a las epistemologas formalistas desde Rudolf Carnap hasta Karl Hempel, incluyendo a Hans Reichenbach, Karl Popper. Ernst Nagel y otros epistemlogos justiflcacionistas. El sentido de 'formalistas' y/o 'justificacionistas' se explica y aclara en el desarrollo del presente libro. 2. "Por numerosas y reiteradas que sean las crticas de los nuevos formalistas (Joseph Sneed, Wolfgang Stegmller y Carlos Moulines, entre otros) a los promotores de la concepcin enunciativa de las teoras cientficas, su punto de partida, sus premisas tericas y axiomas profesionales siguen siendo exactamente los mismos. Es evidente que los nuevos lgicos de la ciencia siguen identificando filosofa de la ciencia con contexto de justificacin y, a pesar de todo, considerndolo prioritario sobre el con texto de descubrimiento y el nico capaz de justificar la racionalidad y el progreso de la ciencia"; A.

prcticas concretas y con su insercin histrica. A esta nueva manera de pensar la ciencia -a la que adhiero- la denomino "postepistemologa" o "epistemologa ampliada a lo histrico-social". Se trata de un intento de matizar con pinceladas de color el irremediable gris de la teora.

2. QU ES LA POSCIENCIA?

Estamos asistiendo a un cambio de paradigma en el nivel del conocimiento y de las prcticas cientficas? En tal caso, existe an la ciencia, en sentido moderno, o entramos en la era de la posciencia, en sentido posmoderno? En el siglo xvi, los primeros estudiosos que se atrevieron a desafiar los dogmas establecidos por la entonces reinante fsica aristotlico-medieval fueron revolucionarios. Hombres como Johannes Kepler, Nicols Coprnico, Giordano Bruno y Galileo Galilei, entre otros, estremecieron un saber milenariamente aceptado. Y lo hicieron desde prcticas y discursos marginales respecto de las verdades oficiales. Lograron as un nuevo dominio de saber: el fsico-matemtico. Pero, tan pronto como la ciencia newtoniana se convirti en el conocimiento oficialmente reconocido, asumi el poder y se convirti en ideologa (en el sentido de discurso hegemnico). Comenz a imponerse como el modelo que deba seguir cualquier disciplina que aspirara al reconocimiento social en tanto conocimiento slido. Las leyes cientficas inmutables y universales pretendan encerrar lo catico dentro de los lmites de una objetividad intemporal. Sin embargo, en el siglo xx la ciencia ha debido aceptar la inestabilidad, el azar, la indeterminacin, los procesos irreversibles, la expansin del universo, la discontinuidad, la evolucin de las especies, las catstrofes, el caos, as como el estudio riguroso de los sistemas simblicos, del inconsciente y de los intercambios humanos. Pero la conmocin vena de lejos. En 1811 Jean-Joseph Fourier enunci la ley de la conservacin del calor (primer principio de la termodinmica). Por fin, un proceso irreversible haba logrado su formulacin matemtica. Hasta ese momento la materia se comprenda segn los principios newtonianos. El edificio cientfico de la modernidad se haba

Beltrn. "Introduccin" a T. Kuhn, Qu son las revoluciones cientficas? Y otros ensayos (Barcelona. Paids, 1996. p. 38). (Los trminos tcnicos aqu mencionados son debidamente aclarados ms adelante.)

construido sobre leyes conservatistas, reversibles y deterministas, en las que se pretenda que el tiempo no afectaba las trayectorias de los cuerpos. Por lo tanto, en esa dinmica, el pasado y el futuro estaban contenidos en el hoy. Actualmente las trayectorias reversibles constituyen una referencia conceptual y tcnica en el quehacer cientfico, pero ya no se consideran absolutas. Adems, el segundo principio de la termodinmica estipula que la energa -si bien se mantiene constante- est afectada de entropa, tiende a la degradacin, a la incomunicacin, al desorden. En nuestro siglo, los procesos irreversibles -que con anterioridad a la termodinmica eran considerados excepciones ligadas a nuestra ignorancia- son retomados, entre otros, por Ilya Prigogine, quien gan el Premio Nobel de Qumica de 1977 por sus investigaciones sobre estructuras disipativas. Se trata de un modelo de anlisis que puede ser aplicado a distintas disciplinas (fsica, qumica, biologa, ciencias sociales) y representa una perspectiva cientfica optimista. Pues en una situacin catica, la conducta imprevisible de un elemento del sistema en crisis puede orientar una evolucin hacia la comunicacin y el establecimiento de un nuevo orden. La degradacin no necesariamente conduce al exterminio.3 Adems, Prigogine destaca la artificialidad de los procesos pretendidos reversibles, pues en los acontecimientos naturales el tiempo corre en una sola dimensin. Podemos recordar el pasado pero no podemos "recordar" el futuro. He aqu laJlecha del tiempo.4 Estamos en el tiempo, estamos por lo tanto en los mismos procesos que estudiamos. Se diluye as la imagen de un investigador no comprometido con el mundo que estudia. El cientfico, a partir de su nueva ubicacin en el cosmos, deber declinar el moderno dominio de la naturaleza e intentar, ms bien, dialogar con ella. Ya Albert Einstein haba socavado al observador absoluto imaginado por Isaac Newton. La determinacin de la velocidad de la luz como constante universal indica que no es posible transmitir seales a una velocidad mayor que la de la luz en el vaco. Se establece as que la simultaneidad absoluta de dos sucesos distantes no puede ser definida, a no ser desde un determinado sistema de referencia. La relatividad modifica las ideas modernas de objetividad y universalidad; sin embar-

go, insiste an en perseguir una descripcin completa de la naturaleza. La mecnica cuntica, en cambio, no slo dejar de lado esa pretensin sino que alterar an ms la idea de determinacin y de objetividad atemporales. Por su parte, la biologa evolucionista tambin le fue poniendo historia a las leyes de las ciencias naturales. Las especies no obedecen a leyes inmutables sino que interactan con el medio y, en funcin de ello, instauran sus regularidades. Tiene historia asimismo el ADN, una historia microfsica del individuo al que pertenece, una especie de parodia posmoderna del mito de Narciso, en la que todo mi ser est representado en una molcula. Hasta la astrofsica teje historias siderales, pues su objeto de estudio es un universo en expansin. Los movimientos y los cambios alcanzaron incluso a las ciencias formales. La lgica bivalente (verdadero-falso), que desde Aristteles se ufanaba de ser nica en lo suyo, estall en una pluralidad de lgicas divergentes. La matemtica, por su parte, se manifest como un sistema incompleto. Kurt Gdel, en 1931, mostr que todo sistema logstico razonablemente rico contiene por lo menos un enunciado o teorema que no es decidible en el sistema mismo. Esta revelacin, lejos de detener los estudios en ciencias formales, les inyect energa. Se estaba entonces en los prolegmenos de la informtica. La aparicin de las primeras computadoras digitales electrnicas ocurri en plena Segunda Guerra Mundial. El primer prototipo (el ENIAC) se utiliz fundamentalmente para el clculo de p oyectiles y para el proyecto que culmin con la fabricacin de la bomba atmica. se fue el momento crucial en el que la tecnologa dej de ser secundaria en la ciencia y pas a ocupar el lugar prioritario que hasta hoy conserva. La tecnologa marca hoy los derroteros de la ciencia. Marca asimismo un cambio de rumbo respecto de los cnones impuestos por la ciencia moderna, no slo porque la tecnologa digital con su enorme potencialidad atraviesa absolutamente todas las disciplinas cientficas sino tambin porque la informtica surgi directamente como tecnologa. Este acontecimiento representa una ruptura con lo que entendi la modernidad por ciencia e instaura una nueva forma de conocer el mundo y relacionarse con l. A esta nueva forma de saber la denomino "posciencia". Es indudable que la fisin del tomo y la informtica han sido las dos invenciones que -a partir de la mitad del siglo xx- cambiaron la historia de la humanidad. Pero ese mismo siglo no se agot antes de dar al mundo otra inquietante criatura tecnocientfica: la biotecnologa. La fisin del tomo, la informtica y la biotecnologa se interrelacionan de modo interesante y establecen alianzas. Ni la particin del tomo ni la biotecnologa podran haber llegado a tener el desarrollo y la potencia

que alcanzaron sin la informtica. Y las tres -reaccin en cadena atmica, ingeniera gentica e informtica- se caracterizan, entre otras cosas, por la capacidad de reproducirse al infinito. No es casual que esto sea posible en una poca en la que otro tanto ocurre con la economa y con el sistema poltico hegemnico, el neoliberalismo. La economa, gracias a la aplicacin de la racionalidad cientfica, se expande de manera totalizante a todas y cada una de las regiones del planeta. Lo importante es que cada vez hay ms riqueza, pero lo alarmante es que cada vez est en menos manos. En la economa ocurre como en la tecnociencia y en la tica. En economa se reproducen las ganancias, desde la tecnologa se reproducen las molculas (atmicas y biolgicas) y en el terreno tico se reproducen los cdigos morales. El mundo globalizado es un mundo que esculpe o "lima" sus valores ticos al ritmo de los medios masivos de comunicacin. Un mundo conectado por haces de luz -la escritura digital es slo luz-. Un mundo cuyos dispositivos de poder son tan inasibles como las letras de la pantalla y cuyas estrategias de poder forman retculas que se expanden y atraviesan pases, instituciones, edificios, hogares y cuerpos. Casi como una reaccin atmica en cadena, casi como una rplica infinita de clones, casi como la saturacin informtica que envuelve el planeta. Estos fenmenos indican que el saber-poder hegemnico contemporneo ya no reviste las caractersticas distintivas de la ciencia moderna; en funcin de ello -y de otras caractersticas que se analizan en el desarrollo de este libro- se puede hablar de posciencia, comprendiendo en esta expresin no slo una nueva manera de conocer sino tambin de modificar (o interactuar con) la naturaleza y la sociedad. Las sociedades se han dividido siempre entre los poderosos y los carenciados, los que saben y los ignorantes, la lite y las masas. A lo largo de la historia se ha segregado a las personas por su casta, su clase, su religin, su color de piel, sus ideas o su sexualidad, entre otras exclusiones posibles. Siempre se han elaborado justificaciones para las injusticias que unos pocos han impuesto a la mayora. Ahora, con la aparicin de la ingeniera gentica, la sociedad contempla la posibilidad de una nueva y ms grave forma de segregacin: la que se basa en el genotipo.5 Es decir, en el conjunto de informacin gentica que posee un individuo. A partir de esa informacin se discrimina, por ejemplo, a quienes tienen propensin a determinadas enfermedades excluyndolos de mbitos laborales y sociales en general. Los defensores de que la investigacin bsica no debe asumir respon-

sabilidad tica o de que la ciencia pura no tiene relacin con el poder se quedan sin argumentos ante la biologa molecular. Slo pueden decir un tmido "y bueno, tambin se pueden utilizar para usos positivos". Pero ya es hora de preguntarse si esos usos ameritan que se haga investigacin con genes que -ingenuo sera negarlo- indefectiblemente desembocan en una nueva eugenesia.6 Con el agravante de que, como todas las eugenesias que ha conocido la historia, se han producido para beneficio exclusivo de quienes tienen ms poder, lo que actualmente se traduce como "quienes manejan el mercado". Por otra parte, sin tecnologa de base no se produce investigacin cientfica ni se pueden poner a prueba las hiptesis. Pero la tecnologa requiere fuertes inversiones econmicas. Obviamente, esas inversiones se recuperan con creces cuando quienes invierten en investigacin logran que sus aplicaciones tecnolgicas se coloquen en el mercado. La ingeniera gentica, el desarrollo blico y la tecnologa consumista son las que obtienen ms y mejores subsidios. ste es, sin lugar a dudas, uno de los motivos por el que ciertas disciplinas cientficas son reiteradamente relegadas. Me refiero a las ciencias sociales, que no slo son menos rentables -si se las compara con las naturales- sino tambin ms "molestas", porque se trata de disciplinas que pueden poner en tela de juicio nuestros mitos, es decir, aquellos sobre los que se apoya y hace agua el mundo hiperdesarrollado.

3. EN EL PRINCIPIO NO FUE EL LOGOS

La razn, logos para los griegos, no es un atributo innato del ser humano. Es una construccin histrica que surgi en Grecia cuando se perfilaba una nueva poca histrica respecto de la arcaica, es decir, al comienzo de la antigedad. Entre las prcticas y discursos que constituyeron la racionalidad slo mencionar -en esta oportunidad- las luchas de poder entre filsofos y sofistas.7

Los sofistas, en esa especie de "posmodernidad" antigua que fue el siglo V antes de Cristo, tenan pocas posibilidades de ganar la batalla terico-pedaggica contra los filsofos.8 Mientras estos ltimos ofrecan mundos verdaderos, estables, universales e indestructibles, los sofistas hablaban de la no existencia de la verdad a no ser como consenso, pleno de inestabilidad, de relativismo y de cambio. Es obvio que los sofistas no pertenecan a la clase social ms privilegiada (necesitaban ganarse un salario), pero tampoco estaban tan mal (tenan tiempo y ganas de estudiar y debatir). Platn, en cambio, estaba casi siempre en las cercanas del poder o quera estarlo. De este modo, su doctrina desarrollaba conceptos restauradores de la unidad perdida, aristocrticos y hegemni-cos. Pero Platn ha sido uno de los pensadores ms preclaros de Occidente. Al menos uno de los ms exitosos. Construy un mundo de ideas trascendentes, que nadie ve, escucha, toca, huele ni degusta. Sin embargo, ese mundo, en contra de toda evidencia, pas a ser el verdadero, mientras este mundo concreto, slido, perceptible y obvio es slo un simulacro.9 Las cualidades de los entes de este mundo pueden ser reconocidas como casos particulares de una misma propiedad porque comparten algo, que no es material sino ideal. Pero esa coparticipacin hace a los entes semejantes entre s porque replican, de manera imperfecta, la perfeccin de la forma pura, esto es, la idea. Ella, adems, es la razn de ser de todos y cada uno de los entes. Esta doctrina pudo reinar en una Grecia corroda por la incertidumbre de una unidad poltica que se estaba perdiendo (fin del siglo v y siglo rv antes de Cristo) y volvi a reinar con el cristianismo triunfante (siglo v de nuestra era). En este ltimo caso, la Iglesia, para fundamentar conceptualmente sus premisas, "purific" y "bautiz" la teora platnica primero y la aristotlica despus. Al mismo tiempo, las relacionaba con sus propios dogmas y las instrumentaba comunitariamente para instaurar un rgido control social, en nombre de la moral y el orden. ste es un claro ejemplo histrico de un dispositivo de verdad-poder. Las formas celestiales platnicas son uniformes y ordenadas; los astros que observamos en el cielo dan cuenta de ello. Si percibimos

anomalas en los movimientos de los planetas, el pensamiento platnico las

interpretaba como una falencia de nuestra capacidad de observacin. Platn consideraba que esas irregularidades son aparentes y engaosas, pues las formas son perfectas y el universo es ordenado. El desafo que la antigedad lega a sus sucesores es encontrar una combinacin satisfactoria de movimientos circulares perfectos que puedan explicar las "engaosas" anomalas de los astros. La teora de Platn reina en pocas poltico-sociales en las que se le otorga preferencia a la razn sobre la sensacin. Este filsofo "beatificado" por la Iglesia como el gran negador del cuerpo -algo que quien lea seriamente algunos de sus escritos sabe que no es as-10 desarrolla una idea que ya estaba subyacente en la episteme antigua: el armazn de este mundo es del orden de lo formal, de lo abstracto, de lo matemtico. Esto ya lo haban dicho los pitagricos, esos grandes fetichistas del nmero; lo retoma Platn y llega a su mxima expresin en la modernidad. Ahora bien, en el caso de la teora platnica lo que hay que descubrir son formas, ideas, conceptos. Esto obviamente no requiere investigacin emprica. Lo emprico es propio de esclavos, no de los amigos de la sabidura. 11 Y no es que no haya que estudiar los fenmenos concretos en tanto ellos ponen de manifiesto un orden, una forma que nos remite, aunque ms no sea como reminiscencia, a las causas necesarias, forzosas, obligatorias, de las cosas. Esas causas necesarias, para Platn, deben buscarse por medio de la razn. Ella posibilita el acceso a la verdad o al verdadero amor, que es el amor a la verdad. Este tipo de amor, a su vez, es sumamente deseable porque remite a la forma pura o verdad en s misma. Se trata de una verdad trascendente.12 Platn sienta las bases para que su discpulo Aristteles le d "forma acadmica" al pensamiento de su maestro. Es decir, un pensamiento desarraigado de las metforas poticas, del amor por los cuerpos bellos y de las apelaciones al mito, con los que todava se permitan deleitarse en la Academia de Platn. Con Aristteles se borran del escenario del pensamiento occidental los ltimos vestigios del deseo, del cuerpo y del amor, no porque estos temas estn prohibidos en Aristteles sino porque los clasifica y tipifica "cientficamente", alejndolos un tanto de la

encarnadura de la vida y del lirismo de la poesa que an palpitan en varios textos platnicos. En el universo de Aristteles la Tierra inmvil es el centro de rotacin de la trayectoria circular de los astros. Las estrellas inmutables ocupan la esfera exterior del sistema (son las ms alejadas de la corrupcin terrestre). Ese universo es finito. Ms all de las estrellas no hay nada. Pero ms ac hay todo; es decir, el universo es pleno, no existe el vaco. El mundo sublunar est "lleno" con los cuatro elementos (agua, aire, fuego y tierra) y el mundo celeste, con el ter. Para Aristteles la finalidad de la ciencia es revelar las causas de los entes. La teleologa -es decir, la orientacin hacia un fin ltimo y perfecto en la naturaleza- es inmanente a los objetos. Para el pensamiento aristotlico, en la naturaleza no existe el azar o la casualidad sino el orden y la regularidad.13 El mundo sublunar est constituido por cosas particulares y concretas. Una multifactica alteridad entre formay materia compone una realidad rica y cambiante. El movimiento, para Aristteles, es cambio, es el paso de la potencia al acto. Esta modificacin se mide en tiempo, que es un accidente de la sustancia. El tiempo no posee ser en s, es la medida del cambio, es una categora.14 Pero el cambio afecta nicamente al mundo sublunar: un mundo imprevisible, incierto, corruptible; tambin un mundo feraz, productor, generativo. Sobre esta sinfona de generacin y muerte existe otra realidad, la de los cuerpos celestes, constituidos por una materia incorruptible, el ter. Es el quinto elemento o quintaesencia. Los cuerpos celestes slo experimentan el movimiento de rotacin, ignoran otros cambios espurios como la alteracin de la sustancia, la forma o la cantidad. Son siempre iguales a s mismos, el tiempo no los afecta, no se corrompen ni degeneran. El topos manos (mundo de las ideas) platnico fue "bajado" al mundo concreto por Aristteles. Porque el concepto, para este autor, se encuentra en los entes, no en un mundo de ideas trascendentes como las platnicas. No obstante, Aristteles dej algo en el cielo de su maestro, puesto que los cuerpos celestes son siempre iguales a s mismos, no cambian, no mueren, son eternos, en fin, son las ideas platnicas travestidas en planetas y estrellas. Aristteles jerarquiz los entes sublunares, les dio la posibilidad de ser reales (no mera apariencia, como en Platn). He aqu una de las condiciones de posibilidad de la investigacin emprica, que ya se inicia con Aristteles y que en la poca moderna se

13. Aristteles desestima los conceptos materialistas atomistas (que se tratan ms adelante en este artculo) y se fortalece en sus tesis intelectualistas. 14. Esto est preanunciando la reversibilidad del tiempo propia de la fsica moderna.

convertir en experimento.15 Slo los cuerpos celestes gozan la dicha del ms perfecto de los movimientos, el circular, el que no empieza ni termina en ninguna parte, como el poder de los gobernantes absolutos o de un dios imperecedero. No obstante, tampoco los seres celestes aristotlicos son perfectos.16 Slo el motor inmvil lo es. Mueve sin ser movido. Atrae hacia s toda la naturaleza. Es acto puro, sin materia. Es objeto de amor, nos seduce, mejor dicho, seduce indiscriminadamente a todo lo existente. Pues como todo aspira a la perfeccin y la perfeccin est en ese Dios, es por amor a l que se desarrolla desde la ms tmida hierba hasta el magnnimo len, desde el ms humilde de los hombres hasta el ms sabio de los filsofos, es decir, el que piensa, el que usa la razn que, para Aristteles, es la ms preciada de las facultades humanas. Es tan fuerte la influencia del racionalismo en nuestro imaginario social que aunque actualmente consideramos que la razn es una construccin histrica, de tanto ser exaltada y alabada casi olvidamos que se gest desde los discursos y las prcticas sociales. Algunos no dudan en afirmar que la razn es la esencia humana. A la concepcin ideolgica aristotlica de la naturaleza le corresponde una nocin tica del mismo sentido. Todo lo que hace el hombre en el plano moral lo hace porque lo considera un bien. Existe la posibilidad de equivocarse y hacer el mal. No obstante, para Aristteles, no elegimos el mal por el mal mismo sino porque creemos errneamente que estamos eligiendo lo mejor, es decir, el bien. Existen distintos tipos de bienes: los que son medios para otros fines y los fines ltimos. La bsqueda no es infinita. Se detiene en el Bien que le da sentido a todos los dems bienes. Se trata de la felicidad, de aquello que elegimos siempre por s mismo y nunca por otra cosa. La mayor felicidad es la que est referida a lo racional, la que tiene que ver con el pensamiento. Como el motor inmvil es pensamiento puro, el acto ms perfectamente moral, aquel que nos dara la ms absoluta felicidad, sera el que se acercara ms a lo absolutamente racional. Todas las conductas morales tienden pues hacia la perfeccin del fin ltimo. La concepcin tica aristotlica se corresponde as con su comprensin cientfica del universo. Varios son los motivos del xito histrico del sistema aristotlico. Pero la prueba de que su "verdad" no triunfa por s misma es que

despus de su xito inicial no slo fue olvidado por varios siglos en Occidente sino que Toms de Aquino (siglo xili) estuvo a punto de ser excomulgado por exhumar las enseanzas de Aristteles. Adems, la aceptacin en vida del filsofo no es ajena a su cercana a los dispositivos ms densos del poder: fue maestro de Alejandro Magno. Tanto su aceptacin primera como su regreso triunfal al saber occidental medieval tardo corresponden a pocas en las que lo poltico, lo religioso y lo social se conceban dirigidos por un poder central hegemnico, llmese emperador, Dios, seor feudal, abad o padre de familia. En cuanto a la hegemona del machismo, para el cual tambin la filosofa aristotlica (y no menos la tomista) es muy fecunda, no merece la pena mencionarla. Pues casi toda la ciencia y la filosofa occidental, con muy pocas excepciones, estn teidas con este rasgo hasta el siglo XX, cuando se levantaron algunas voces de hombres y mujeres que comenzaron a marcar el sexismo machista de estas disciplinas.17

4. LOS SIGLOS MEDIOS Y EL ANTROPOCENTRISMO

Durante el medioevo sigue vigente la nocin de fnalismo. Pero la tendencia ser hacia un Dios increado y creador que rige los destinos del universo y pretende ser "atractor" de las conductas morales de los mortales. De todos modos resulta difcil, si no imposible, buscar denominadores comunes entre las distintas tradiciones cientfico-culturales de un perodo tan extenso de la historia de Occidente. A pesar de ello, se puede decir que en la Baja Edad Media se perfila una corriente de opinin que tiende a imponer las ideas del exhumado Almagesto de Ptolomeo, es decir, la concepcin geocntrica del universo. En ella la Tierra soberana es circundada por el Sol, la Luna y los planetas. Mil estrellas le sirven de corona. Esta teora adoleca de grandes complicaciones, pero ofreca algunas ventajas, por ejemplo, "salvaba las apariencias" y era campo propicio para la convergencia de la astronoma y la astrologa.18 Tal convergencia no era poca cosa en una poca en la que se crea de manera casi unnime en la influencia de los astros sobre los destinos humanos.

Para quienes regan los destinos de los hombres, para quienes manejaban las redes del poder, era importante conocer los designios celestes. Se profesaba tal fe en la escritura de los cielos que, si las predicciones astrolgicas fallaban, se consideraba que haba una deficiencia en los clculos. Resultaba impensable la falta de coincidencia entre los movimientos estelares y los destinos humanos. Unos siglos ms tarde, en la modernidad, los cientficos fieles a un paradigma discurrirn de manera similar. Si una serie de acontecimientos refutan (faisn), de hecho, un paradigma conceptual cientfico fuertemente aceptado, ser porque algo falla en las condiciones iniciales, en la medicin o en el desarrollo de las tcnicas contrastadoras. No se acepta fcilmente la falta de coincidencia entre los datos de la experiencia y las hiptesis que intentan explicarlos o pretenden conocerlos. El modelo ptolomeico ofreca la posibilidad de leer el movimiento de los astros y, al mismo tiempo, interpretar los signos del destino. Adems, en una cultura como la medieval, que consideraba que la semejanza era el modo vlido de acceso al conocimiento, se establecan analogas entre el mundo material y el espiritual. Mientras que en la antigedad la concepcin aristotlica quera que la perfeccin fuera el incentivo para el movimiento natural y para la accin moral, en el medioevo una visin centralista querr que el universo y Dios estn al servicio del hombre. Se buscan entonces semejanzas y diferencias entre la divinidad y el resto de la creacin, as como entre los distintos seres de la creacin misma. Los hombres pueden dedicarse tranquilos a tales entretenimientos cognoscitivos porque, en ltima instancia, la divinidad se hace cargo de los yerros humanos. La historia de Occidente nunca haba asistido a este cambio de roles: un dios humillndose para responder -ante s mismo- de la transgresin de sus criaturas. Por otra parte, el padre celestial le permite al hombre leer sus designios en los astros. Este estado de cosas se corresponde con la teora geocntrica del universo. Las determinaciones divinas estn grabadas en las Sagradas Escrituras y en la naturaleza. El hombre medieval es un gran hermeneuta (intrprete). Trata de descifrar los signos con los que el creador escribi con un lenguaje en la Biblia y con otro en la naturaleza. Cuando histricamente el poder est de parte de la Iglesia, lo importante es saber interpretar las Escrituras; en cambio, cuando el poder comienza a cambiar de manos y va pasando del lado de la ciencia como institucin, lo importante ser saber leer el lenguaje con el que Dios escribi en la naturaleza, es decir, los nmeros. Considero que la Edad Media fue una poca centrista en lo cientfico, por su visin del universo y antropocntrica en la autovaloracin humana. El hombre viva en el centro de una especie de tero csmico. Estaba rodeado por los astros, que le marcaban su destino. Es decir, se toma-

ban el trabajo de hacer coincidir sus trayectorias con la suerte de estas pequeas cosas (comparadas con el volumen de ellos) que somos las criaturas humanas. Adems, cuando ese hombre -culpable desde el nacimientomuriese, sera recibido por el padre celestial. El modelo centrista alcanza su mxima expresin esttica en la Divina comedia, en la que la Tierra, sede de los mortales, est rodeada por nueve esferas astrales y coronada por el paraso celestial. El cielo protector abraza al hombre desde el ter. Dios y el Sol lo iluminan cada da. A partir de este imaginario, y sin negar la multiplicidad de los distintos modos de conocimiento medievales, se podra afirmar que los problemas de relacin entre el hombre y Dios se dirimen a favor del hombre. Dios hace todo por el hombre y para el hombre, hasta ubic la Tierra (sede de su mimada criatura) en el centro del universo. Desde mi perspectiva, en la Edad Media la idea de antropocentrismo se registra en la ciencia, en lo tico-religioso y en lo poltico. El seor feudal "protega" a su siervo. ste retribua con su trabajo, con su cuerpo, con su familia y a veces con su vida. El seor desarrollaba sus estrategias tratando de que el siervo se dijera a s mismo: qu menos puedo hacer por un seor que arriesga la vida para protegerme, casi de la misma manera en la que Dios dio su vida por salvarme? Y si el vasallo no se lo deca, el amo se ocupaba de imponrselo.

5. EL PROYECTO MODERNO

Galileo exhuma una antigua creencia de los pitagricos, quienes consideraban que la estructura de la realidad era matemtica. Tambin para Galileo el lenguaje de la naturaleza est escrito en caracteres matemticos. He aqu el origen de la rigidez e idealidad de las leyes naturales modernas. Una red estructural subyacente sostiene una realidad fenomnica que puede ser ilusoria. Las leyes, las relaciones invariables entre fenmenos, son ms fiables que los fenmenos que ellas relacionan. Einstein dir que la percepcin cotidiana de la irreversibilidad del tiempo es slo una ilusin, porque si la ciencia formaliza el transcurrir del tiempo de manera reversible, el tiempo "tiene que ser" reversible.19

Esta conviccin haba formado parte del principio generador de la fsica matemtica newtoniana, persisti en la teora de la relatividad y pretender defenderse an en los primeros tiempos de la fsica cuntica. Algunos cientficos todava se pliegan a la concepcin de que el tiempo es reversible. La mecnica de las trayectorias conceba fenmenos ideales: planos inclinados infinitos, movimiento perenne, reversibilidad temporal, cuerpos cayendo en el vaco. Ninguno de estos hechos existe en la naturaleza; se trata de construcciones mentales. La ciencia moderna se origin a espaldas de los hechos: primero la ley, luego el experimento. Gracias a la legalidad, los hechos adquieren claridad. Las leyes se han elaborado a partir de la naturaleza. Pero al haberles dado la exactitud del clculo se constituye una representacin anticipadora que ha de ser "llenada" con la confrontacin emprica. He aqu el experimento, que comienza poniendo una ley por fundamento del conocimiento. A partir del siglo XVII ganan las fuerzas legales: todo lo que se produce es deducible de la definicin instantnea de sus masas. P.S. Laplace imagina un genio que, conociendo la posicin y el momento de cada uno de los puntos del universo en un instante determinado, podra retrodecir todo el pasado y predecir el futuro. El edificio cientfico de la modernidad se construye sobre leyes conservativas, reversibles y deterministas. Desde la filosofa, Kant le otorga el mximo status a esta concepcin e intenta apuntalarla con el rigor de su pensamiento. Por un lado, marca la necesidad y la universalidad de las leyes naturales, leyes soberanas y absolutas que sustentan fenmenos particulares y contingentes. Y, por otro, estipula que el tiempo no es una cosa en s sino una forma pura de la sensibilidad. Esta segunda caracterstica parece negar la tesis aqu defendida, puesto que en este punto Kant sostiene una postura aparentemente contraria a la de Newton, quien consideraba el tiempo como una realidad subsistente. En la concepcin newtoniana, tiempo y espacio componen una especie de continente en el que acaecen los fenmenos. Sin embargo, Kant contradice una teorizacin ms bien simple del tiempo -como la de Newton- para fundamentar mejor la estructura profunda de todo el pensamiento cientfico moderno. En Newton, el tiempo es una variable reversible y no determina ineluctablemente los procesos. Resulta mucho ms coherente, entonces, que el tiempo no sea algo en s mismo sino una forma pura del entendimiento (esto se condice mejor tericamente con la hiptesis de Newton). Me atrevera a decir que -al menos en este aspecto- Kant "mejora" la hiptesis newtoniana acerca de la naturaleza del tiempo.20

20. Vase 1. Kant, Critica de la razn pura, Buenos Aires. Losada, 1970.

A la visin moderna cientfico-filosfica de la naturaleza le corresponde una concepcin anloga en el terreno tico. As como la filosofa moderna trat de fundamentar racionalmente el conocimiento cientfico, trat tambin de fundamentar racionalmente la moral. En Crtica de la raznpura, Kant establece que el sujeto es una constitucin apriors-tica (sujeto trascendental) en el que se dan las condiciones de posibilidad del conocimiento.21 De manera similar, en la reflexin moral estipula que si los principios ticos aspiran a tener necesidad y validez han de ser independientes de la experiencia, es decir, a priori. Tales principios deben ser racionales, puesto que su cumplimiento depende de la voluntad y sta es una facultad de la razn. La determinacin de la voluntad no se hace segn la materia sino segn la forma (el deber), as como la determinacin cientfica del mundo no se produce a partir de los fenmenos sino segn las relaciones invariantes entre ellos (las leyes). En ambos casos la consistencia se logra a partir de la posibilidad de formalizar umversalmente. Frmulas matemticas para la naturaleza y forma pura para el deber. En el dominio de la naturaleza todo est condicionado segn leyes causales. El dominio de la moral, en cambio, se rige por la libertad. Pero las leyes morales tambin son universales. As como en la naturaleza las leyes se cumplen con el acontecer de los fenmenos, en la moral las leyes se cumplen cuando las conductas de los sujetos responden al deber.22 Esta visin cientfico-tica encuentra su correspondencia en el imaginario social de la modernidad, pues la burguesa ascendente estaba imponiendo un orden absoluto al que todo integrante de la poblacin deba someterse. El que no lo haca era encerrado. La modernidad encerraba a todos aquellos que no hacan bien sus deberes: pobres, locos, prostitutas, hechiceros, homosexuales o libertinos. Todos estos estados humanos eran considerados "irracionales", entonces, se los discriminaba. La razn moderna se consolid excluyendo. Para ello se vali no slo de las leyes cientficas, en el nivel del conocimiento, sino tambin de las leyes morales, en el de la tica, y de las leyes del buen orden burgus, en el nivel de los dispositivos de poder.23

21. En Kant existe una correspondencia entre la posibilidad de conocer del sujeto y la constitucin de los objetos; cambiando lo hay que cambiar, existe una correspondencia similar entre la posibilidad de ser moral del sujeto y el deber. 22. Vase I. Kant, Fundamentacin de la metafsica de las costumbres (Madrid, Espasa-Calpe, 1983) y Crtica de la razn prctica (Mxico. Porra, 1970). 23. Vase M. Foucault, Historia de la locura en la poca Clsica (Mxico, FCE, 1977), y Vigilar y castigar (Mxico. Siglo Veintiuno, 1977).

6. DISPOSITIVOS DE SABER-PODER

La idea de episteme como un saber desinteresado, movilizado nicamente por el deseo de saber y exento de cualquier mecanismo de poder, se origin en la antigedad clsica.24 Fue gestada por los seores que detentaban el poder, mientras miles de esclavos se ocupaban de solucionar las necesidades bsicas de quienes gobernaban, entre estos ltimos tambin haba algunos que estudiaban (tenan tiempo y sostn econmico para hacerlo). Esto no le quita mrito al saber en s mismo, pero ilumina las relaciones que -desde el origen de la historia del conocimiento- amalgama la interaccin entre poder y saber. Tampoco le quita mrito al poder, en la medida en que se constituya en productivo y genere espacios de conocimiento. La pregunta que se impone, entonces, es por qu Occidente se tom -y se toma- tanto trabajo para ocultar lo que ya desde la antigedad fue obvio para muchas personas (por ejemplo, los sofistas). Esto es, para ocultar que la verdad se impone siempre y cuando est sujeta a algn tipo de poder. No porque el poder sea tan omnmodo que pueda imponer cualquier verdad arbitrariamente y siempre salga inmune de ello sino porque en la competencia por la imposicin de diferentes posturas acerca de la realidad la solidez de una teora es una condicin necesaria pero no suficiente para que se imponga a sus rivales. La primera teora atmica (atomismo) fue un invento del siglo v antes de Cristo. Leucipo imagin un universo infinito constituido por materia y vaco. Concibi la existencia de elementos indivisibles -los tomos-que al unirse producen la realidad y al separarse la destruyen abriendo espacios de vaco siderales. Demcrito perfeccion la teora de Leucipo y encontr una solucin ejemplar para responder el enigma del ser y el devenir. Los tomos de Demcrito son una especie de puente entre dos teoras aparentemente irreconciliables como la de Parmnides y la de Herclito. Pues los elementos de los primeros atomistas griegos conservan por partes iguales la necesidad racional de lo inmvil, como en Parmnides, y la revelacin emprica de un mundo en permanente cambio, como en Herclito.25

Los tomos de Demcrito, en tanto indivisibles, son inmutables. Sin embargo, desde el punto de vista de sus trayectorias cambian, estn dotados de movimiento. Pero la importancia de la hiptesis de Demcrito no se detiene, ah. Se manifiesta asimismo en el hecho de que su doctrina no se resigna a ser una mera teora sobre la realidad fsica sino que aspira a una concepcin total del mundo, incluyendo, como una de sus partes esenciales, la tica. Pero no una tica escindida del conocimiento de la naturaleza sino operante en la construccin misma de lo que entendemos como realidad. Es verdad que. en general, los filsofos griegos consideraban que para acceder al conocimiento se deba cumplir con ciertos requisitos de orden moral. No obstante la tica, al menos entre los que fueron rectores de la cultura occidental posterior, constitua una rama ms de la filosofa, al estilo de la lgica o de la esttica. Pero desde el comienzo de la modernidad los mbitos de la verdad cientfica y de la reflexin tica van a quedar fuertemente escindidos.26 En los albores del siglo xx, la epistemologa lgico-formalista, a la que llamamos "concepcin heredada" (en epistemologa) ha defendido la neutralidad moral de la ciencia, aceptando la reflexin tica slo como una instancia para pensar sobre tecnologa. Mi postura apuesta a introducir la reflexin tica desde el mismo inicio del proceso cientfico. En este sentido, rescato a los sofistas y a filsofos como Leucipo, Demcrito y Lucrecio, as como a los estoicos y epicreos, a los que -no casualmente- la filosofa oficial acadmica suele denominar "filsofos menores". La teora atmica fue retomada por Epicuro en el siglo rv antes de Cristo, es decir, en la misma poca en la que Aristteles (un poco ms viejo que Epicuro) ya haba concebido sus ideas acerca de la conformacin de la realidad como un orden estratificado y jerrquico, cuyos principios irreductibles son los cuatro elementos: agua, fuego, aire y tierra, y acerca de la existencia de un fin ltimo hacia el que toda la naturaleza tiende, la perfeccin. En la concepcin aristotlica, de manera similar a la teora platnica, tanto la naturaleza como los humanos estn subordinados a ideas rectoras superiores. En cambio, la doctrina de Epicuro no se subordina a organizaciones celestiales trascendentes (nada de mundo de las ideas ni de motores inmviles). Incluso, a dife-

rencia de los primeros atomismas, para quienes el devenir atmico responda a una especie de necesidad racional, Epicuro introduce el azar en el proceso atmico generador de realidades.27 Segn la visin epicrea del mundo, los tomos corretean entre nosotros, estn en nosotros, nos constituyen y son nuestro entorno. El azar, en los hechos de la naturaleza, es similar a la libertad para la condicin humana. Libertad y azar hacen y deshacen nuestro devenir. Los tomos son inalterables en s mismos aunque cambiantes en sus trayectorias. Unos trescientos aos despus de la propuesta epicrea, Lucrecio describe, en impecables versos latinos, el desplazamiento en el vaco de los tomos que siguen trayectorias paralelas. Existe una especie de armona. Pero esa armona no es eterna. En algn momento impredecible se produce la inclinacin de un tomo, o cltnamen, que provoca una vorgine indescriptible de choques, explosiones y confusin. El peso de los tomos los desplaza hacia abajo, pero la desviacin los impele hacia otras direcciones. Esto desencadena un cataclismo atmico que, paradjicamente, es caos y orden al mismo tiempo. Mejor dicho, la catstrofe inicial es la condicin de posibilidad de la generacin de un nuevo orden, el de la organizacin de la realidad tal como la conocemos.28 Desde los parmetros de la fsica cuntica contempornea, la doctrina atmica grecolatina parece ms consistente que la platnica o la aristotlica. No obstante, estas ltimas fueron hegemnicas en Occidente durante casi dos mil aos.29 Sin embargo, la teora atmica antigua fue soslayada o negada durante milenios, para resurgir triunfante recin a fines del siglo xix. Durante ese tiempo fue relegada a polvorientos manuales de filosofa o citada en historias de la ciencia como algo anecdtico ms que frtil, delirante ms que razonable, superficial ms que profundo.

Fue tan corta su difusin y tan largo su olvido que cabe preguntarse si esta exclusin histrica se debe a una falta de consistencia cognitiva, de rigor lgico o de explicacin coherente de los atomistas o si, en realidad, no habr otros motivos. Motivos que no necesariamente son cognoscitivos sino valorativos y del orden del poder. Pues los atomistas -adems de permitirse introducir la multiplicidad, el cambio, la diferen-ciay el azaren la explicacin de la naturaleza- introdujeron la libertad y la tica. Hay que agregar que compartieron sus discusiones tericas con mujeres. En el Jardn de Epicuro haba filsofos y filsofas. Manifestaron, quiz, demasiadas transgresiones al orden poltico-social establecido como para que sus teoras pudieran ser incluidas en las "publicaciones oficiales". Es evidente que concepciones tericas como las de Platn y Aristteles responden mejor a las expectativas de los poderes hegemnicos, pues en ellas el orden jerrquico y la necesidad lgica (impuesta obviamente por ese mismo orden) impera sobre las diferencias, las libertades individuales y los "seres inferiores". Adems, nada cambia en las estructuras profundas platnicas o aristotlicas, como nada debe cambiar -desde el deseo de las clases dominantes- en las estructuras profundas de lo social. Teoras como las de Platn, Aristteles y, ms adelante, Newton (aun sin proponrselo) sirven de fundamentacin terica para los imperialismos, los colonialismos y, en general, la manipulacin de las redes de poder de tipo hegemnico. Por el contrario, concepciones tericas como las no deterministas y microfsicas se corresponden, aunque tampoco se lo propongan conscientemente, con la validacin del respeto por las diferencias y los poderes plurales, democrticos y cambiantes. Aunque no garantizan tampoco la realizacin de los ideales "polticamente correctos" de la modernidad. La explosin atmica de mediados del siglo xx o los misiles cayendo sobre Kosovo al finalizar ese mismo siglo dan cuenta de lo relativo de los productos de una ciencia que so la utopa de un mundo en el que la humanidad toda encontrara la felicidad. El declinar de la ciencia moderna fue engendrado por ella misma. La tecnologa es hija de la ciencia. Pero en la actualidad la tecnologa (informtica, ingeniera gentica, fisin del tomo, medios masivos de comunicacin, entre otros derivados de la tecnociencia) ha ocupado el lugar de verdad-poder que, hasta mediados del siglo pasado, ocupaba la ciencia, entendida como bsqueda del conocimiento por el conocimiento mismo. En la era de la posciencia, ms del 90 por ciento de las investigaciones se realiza en funcin de su aplicacin a la realidad, esto es, de la tecnologa. El volumen histrico, que ayer no ms ocupaba la ciencia moderna,

es ocupado hoy por la posciencia. Es decir, por un conocimiento slido dependiente de la tcnica y potenciado a la vez por ella. La invencin de la informtica -que naci como tecnologa- da cuenta de un cambio epistmico fundamental. El conocimiento, hoy, no necesita validarse a partir de un metadiscurso (por ejemplo, el kantiano, en la modernidad) para reafirmarse cognoscitiva y socialmente. Se valida, ms bien, a partir de su eficacia. Sin olvidar que la eficacia se mide con parmetros econmicos establecidos por quienes manejan las leyes; pero no tanto las leyes jurdicas, morales o cientficas sino ms bien las leyes del mercado multinacional.

VERDAD E HISTORICIDAD. EL CONOCIMIENTO CIENTFICO Y SUS FRACTURAS

Rubn H. Pardo

1. EL CONOCIMIENTO CIENTFICO: DOBLE SENTIDO Y DOBLE ORIGEN

Siempre -en cualquier sociedad de cualquier poca- el saber, el discurso, la teora y, en general, todo aquello que se podra considerar el mbito de la "verdad", ha cumplido una funcin esencial. El mundo de la vida -la esfera de la cotidianidad- as como las prcticas sociales propias de toda comunidad se ven atravesados de modo inexorable en su constitucin por el conocimiento. Desde las culturas ms primitivas y simples -basadas en castas o en rdenes sociales jerrquicos muy cerrados y estables- hasta nuestra actual e hipercompleja sociedad -pretendidamente democrtica y global- verdad y poder han sido conceptos destinados a cruzarse, a confundirse, a transferirse uno al otro mltiples significados. Para mencionar tan slo un ejemplo, tanto el conocimiento sobre el rgimen de las inundaciones del Nilo -atesorado por los sacerdotes del antiguo Egipto- como el ms contemporneo control terico y tcnico sobre los secretos de la particin del tomo han sido posesiones socialmente determinantes en sus respectivas pocas. La implicacin necesaria entre saber y vida o la recin mentada entre verdad y poder es obvia. Sin embargo, esta "obviedad" potencia su significado en el mundo actual. Por qu? Sencillamente porque en una sociedad como la actual, caracterizada por la complejidad y el riesgo, la propiedad de la informacin y del conocimiento se ha convertido en recurso esencial.' No comprender esto o, lo que es peor, restarle importancia equivale a desconocer el horizonte mismo bajo el cual se desa-

rrolla todo nuestro quehacer, se trate de actividades profesionales o de prcticas cotidianas. Todo aquel que lleve a cabo una actividad -sea sta terica o prctica-requiere siempre, para un desempeo adecuado, una mnima comprensin del contexto social "desde" el cual la realiza. Ahora bien, la comprensin de la realidad que nos toca vivir en este comienzo de siglo es imposible e irrealizable si no se tiene en cuenta la funcin y el significado que en su constitucin ejerce el discurso cientfico. Reflexionar sobre nuestro mundo -hoy- es principalmente reflexionar sobre la ciencia y la tecnologa; por lo tanto, la pregunta por la estructura del orden social actual es -en gran partela pregunta por la ciencia y por la tcnica.2 Ahora bien, dado que -como ya se ha dicho- es imposible eludir la primera demanda, y dado que sta nos transporta inmediatamente hacia un segundo interrogante, no cabe ya demorarlo o acallarlo ms: qu se entiende por ciencia? o, dicho en otros trminos, qu caractersticas posee eso que llamamos "conocimiento cientfico"? El concepto de ciencia fue un descubrimiento fundamental del espritu griego y dio origen a nuestra cultura occidental. As, antes de comenzar con cualquier tipo de caracterizacin, cabe, desde un principio, reconocerla como el alfa y omega de nuestra civilizacin. Sin embargo, no son los mismos los supuestos tericos sobre los que reposa la idea actual de ciencia que los que se forjaron -por ejemplo- en la antigedad clsica. Esta diferencia tiene su explicacin en que cada poca histrica posee una concepcin del saber basada en los criterios que sta supone de lo que es conocimiento en sentido estricto. Para dar slo un ejemplo -dado que este tema ser tratado en el prximo punto- hoy consideramos "lo cientfico" como el modelo casi excluyente de todo saber que se precie de tal. Mas -como luego se ver- no siempre fue as, puesto que lo que nosotros entendemos actualmente por conocimiento cientfico tiene su origen ms reciente en la modernidad. En qu consiste el saber propio de la ciencia? Qu caractersticas ha de tener el conocimiento cientfico? Obviamente, no todo conocimiento es cientfico. La cientificidad es una categora que depende de ciertos requisitos que suelen centrarse en estas caractersticas: - Capacidad descriptiva, explicativa y predictiva (mediante leyes). 'Describir' es enunciar las notas distintivas de un objeto. Sin embargo,

una mera recoleccin de datos o una descripcin de hechos, por ms detallada que sea, no constituye por s misma conocimiento cientfico. La ciencia es un saber que busca leyes mediante las cuales poder describir y explicar la realidad. Por ello, si se trata de ciencia, se debe encontrar y formular relaciones constantes entre los fenmenos, y son justamente las leyes las proposiciones universales que expresan esas conexiones regulares que permiten, por un lado, explicar y, por el otro, predecir hechos particulares. La ciencia es, as, esencialmente explicativa, y "explicar" no ser otra cosa que dar cuenta de hechos mediante leyes, "subsumir" lo particular en lo general, a los fines de lograr-mediante ese saber- un control tal sobre el fenmeno que nos permita "predecirlo", vale decir, dominarlo. Carcter crtico (o crticidad). Adems de ser un conocimiento legalista, es decir, que busca explicar y predecir fenmenos mediante leyes, la ciencia es -sobre todo- un saber crtico. Qu significa aqu 'crtico'? Este rasgo esencial al que nos estamos refiriendo alude a su carcter problemtico y cuestionador: el pensamiento cientfico es -bsicamente y por sobre todas las cosas- un pensar interrogante y, por ello, su tarea ms propia es la del preguntar. La ciencia o, mejor an, la tarea de la ciencia, presupone una primaca de la pregunta, una apertura del hombre a lo no sabido, una racionalidad estructurada en forma de una lgica de pregunta-respuesta.3 Ahora bien, si "ciencia" -como venamos diciendo- supone "pregunta" o "cuestionamiento" y stos, la existencia de algn "problema" o de al menos "algo cuestionable", es posible concluir, entonces, que la actitud propia del que hace ciencia es la "actitud crtica". Esto es, la de aquel que antepone la duda, el examen, el "preguntar crtico", al dogma, a la doctrina incuestionable. Por lo tanto, nada ms lejos del quehacer cientfico que la dogmtica, dado que sta se caracteriza por sustraer su principio ("dogma") a todo posible pensar cuestionante. Por ello, los griegos consideraban la "opinin" (doxa) como el principal obstculo para el desarrollo del saber (episteme). Es justamente el poder de la opinin el que reprime el preguntar, al ocultar -en virtud de su tendencia expansionistael reconocimiento de que en realidad no se sabe. Saber fundamentado (lgica y empricamente). En estrecha relacin con lo anterior, puede agregarse ahora que la ciencia requiere siempre -para ser considerada tal- la fundamentacin de sus afirmacio-

nes. Y si bien -tal como luego se explicar- sta es una condicin que recorre la historia toda del conocimiento cientfico, en la actualidad debe especificarse que "justificar"' o "fundamentar" -en ciencia- supone una referencia a dos dimensiones: una lgica y otra emprica. La primera est relacionada con la coherencia entre las proposiciones que conforman la teora, de acuerdo con las reglas de la lgica, mientras que la segunda se agrega a la anterior para las ciencias que estudian los hechos (ciencias tcticas), e implica la necesidad de justificar sus enunciados mediante contrastacin emprica, esto es, a travs de una confrontacin con la experiencia. Carcter metdico. A nuestra actual comprensin de lo que es la ciencia, en tanto paradigma de verdadero conocimiento, le es inherente -tal como queda prefigurado ya en el punto anterior- la centra-lidad del concepto de mtodo. Methodos es una palabra griega cuyo significado alude a un "camino por medio del cual aproximarse a lo que debe conocerse" y, en su sentido moderno (sobre todo desde Descartes), adquiere el sentido de un concepto unitario que, ms all de las peculiaridades del mbito estudiado, implica la exclusin del error mediante verificacin y comprobacin. As, la tendencia fundamental del pensamiento cientfico moderno es la de identificar el saber, el conocimiento propiamente dicho, la ciencia, con lo comprobable empricamente y, por tanto, la verdad con la certeza. Esto es lo que posibilita, a partir del innegable avance de las ciencias naturales desde el siglo xvn, la reduccin de la verdad al mtodo. As, un cuerpo de conocimientos, para que hoy sea considerado como "cientfico", debe seguir, necesariamente, cierto procedimiento, ciertos pasos. Si una investigacin -cualquiera que sta sea- omite o elude alguno de ellos (los cuales son establecidos por la comunidad cientfica), pierde inmediatamente su pretensin de cientificidad. Sistematicidad. Otra caracterstica no menos importante est referida a la sistematicidad del conocimiento cientfico, es decir, a que ste es un cuerpo de proposiciones relacionadas entre s lgicamente. Se denomina "sistema" a un conjunto ordenado de elementos, y -por lo tanto- el carcter sistemtico de la ciencia alude a una unidad armnica, consistente, no contradictoria del saber, en virtud de la cual nuevos conocimientos se integran a los ya establecidos. Comunicable mediante un lenguaje preciso. Ya se hizo mencin de la necesidad de fundamentadn como requisito esencial de todo saber que se pretenda cientfico. La ciencia formula constantemente enunciados que deben responder a esta demanda, vale decir, hiptesis que deben cumplir con requisitos lgicos y emprico-metodolgicos. Sin embargo, muy a menudo -tanto en ciencia como tambin en la vida

cotidiana- es necesario, adems, formular enunciados precisos. Por ejemplo, no alcanza slo con decir "en la dcada del 90 ha aumentado la desocupacin" o "el cigarrillo hace mal a la salud". Es necesario complementar esos enunciados con otros ms precisos: en qu medida ha aumentado la desocupacin? o a qu rganos y cmo el cigarrillo afecta la vida del hombre? Si bien siempre la ciencia ha aspirado a la precisin, en la actualidad -poca de vertiginosos desarrollos tecnolgicos, de hiperinformacin y de racionalizacin de todos los aspectos de la vida- tal aspiracin se ha transformado en requisito indispensable: la medida, la exactitud en la formulacin de relaciones entre los fenmenos estudiados y la posibilidad de expresin de ese saber en un lenguaje preciso son componentes ineludibles de todo conocimiento que se precie de ser cientfico. As, podra decirse que la ciencia tiende naturalmente -en la medida en que aspira a eliminar la ambigedad y la vaguedad- a la bsqueda de un lenguaje unvoco, esto es, aspira a la posibilidad de crear un lenguaje ideal que elimine toda equivocidad, que sea plenamente exacto, que tenga un nico sentido posible. Aunque hay que aclarar que ese ideal no puede ser efectivamente realizado ms all de los lmites de un lenguaje formal, como el de la lgica y el de la matemtica. - Pretensin de objetividad. Finalmente, suele afirmarse que el conocimiento cientfico es, o pretende ser, objetivo. Por objetividad debe entenderse la capacidad del sujeto de elevarse por sobre todo condicionamiento histrico y subjetivo y de tomar la distancia suficiente respecto del objeto a conocer, como para adoptar el punto de vista de un observador neutral. Ser objetivo significar, pues, evitar -en el conocimiento mismo- toda influencia derivada del que conoce, y -por lo tanto- implica la absoluta prescindibilidad del sujeto en el proceso cognoscitivo mismo. Desde ya, en torno de este concepto se erigen las discusiones ms profundas en cuanto a su posibilidad y aun en cuanto a su sentido. Pero de esta cuestin cabr ocuparse ms adelante, cuando, desde Friedrich Nietzsche, se plantee la crtica del pensamiento moderno y el redescubrimiento de la historicidad. Por ello, por ahora, deberemos conformarnos con sostener que el conocimiento cientfico es un saber que "aspira" a la objetividad. En sntesis, la ciencia, segn la visin ms usual que en la actualidad se tiene de ella, es un cuerpo de conocimientos al que le son esenciales las siguientes caractersticas: capacidad descriptiva, explicativa y predictiva (mediante leyes); carcter crtico;

fundamentacin (lgica y emprica); carcter metdico; sistematicidad; comunicabilidad mediante un lenguaje preciso, y pretensin de objetividad.

Sin embargo, sera lcito ahora preguntar: siempre se ha entendido "esto" por ciencia? Y, de no ser as, cundo tiene su origen ese modo de comprender el conocimiento cientfico que acabamos de describir? La respuesta a la primera pregunta es, obviamente, no; puesto que - como se apunt anteriormente- cada poca ha pensado la ciencia de una manera propia y particular, en relacin con una forma - tambin propia y particular- de concebir la realidad y la racionalidad. Mientras que habr que responder a la segunda demanda lo siguiente: nuestra actual idea de ciencia tiene un doble origen, uno remoto, la filosofa griega, y otro reciente, el conocimiento tal como lo entiende la modernidad. Pero esta temtica nos lleva al prximo apartado de este trabajo.

1.1. "Ciencia" en sentido amplio: un concepto epocaP Ha quedado suficientemente aclarado ya lo que "hoy" entendemos por ciencia, a saber, un tipo de conocimiento que debe cumplir con ciertos requisitos: capacidad descriptiva, explicativa y predictiva mediante leyes, carcter crtico, fundamentacin lgica y emprica, carcter metdico, sistematicidad, comunicabilidad mediante un lenguaje preciso y pretensin de objetividad. Ahora bien, vamos a denominar a esto el sentido acotado o restringido de ciencia, dado que la cientificidad se reduce a su significado moderno; vale decir, supone restringir el alcance del adjetivo 'cientfico' a aquello que efectivamente nuestra poca todava considera como tal. As, siguiendo este criterio, no sera lcito, en trminos estrictos, conceder a las ideas antiguas -como las que componen la fsica de Aristteles o de Ptolomeoel atributo de la cientificidad, pues, medidas desde los parmetros epistemolgicos y metodolgicos actuales, podran ser consideradas ms como productos de la fantasa y de la dogmtica que como resultado de una actividad plenamente cientfica.

Sin embargo, el trmino 'ciencia' alberga tambin un sentido ms amplio, de mayor extensin. Es el que nos permite hablar, por ejemplo, de "ciencia antigua" o de "ciencia medieval". Se trata, en este caso, del saber que una poca considera slido. Vale decir, qu es ciencia es una pregunta cuya respuesta vara histricamente, porque la comunidad cientfica de cada poca -de acuerdo con las prcticas sociales y con el modo como esa comunidad comprende la realidad- forja un sentido determinado de "ciencia". Como se ha dicho anteriormente, no siempre se concibi el conocimiento cientfico tal como hoy lo pensamos. Si a un griego del siglo V antes de Cristo le explicramos a qu denominamos hoy "ciencia", seguramente no lo identificara con el trmino episteme (palabra que suele ser traducida por "ciencia"). Ms bien dira: eso en todo caso es "saber emprico", "conocimiento tcnico", pero no "ciencia" (episteme). Es por ello que -desde este sentido amplio e histrico de ciencia-puede hablarse de tres grandes modelos epocales o paradigmas, en cuanto al modo de comprender el conocimiento cientfico (en tanto saber slidamente fundamentado): un paradigmapremoderno, que abarca la antigedad y la Edad Media (desde el siglo vi antes de Cristo hasta el siglo xv); un paradigma moderno, surgido a partir de la revolucin cientfica de los siglos xvi y xvii y que se extiende hasta la primera mitad del siglo xx, y un paradigma actual -por algunos llamado "posmoderno", por otros "tardomoderno"- que se constituye fundamentalmente en este ltimo siglo (el xx) y que, si bien no difiere totalmente del de la modernidad, guarda respecto de l muchas e importantes diferencias.

Comprender cabalmente el significado de tal distincin y las diferencias esenciales de estas perspectivas histricas, en cuanto a la concepcin cientfica del mundo, es de suma importancia y constituye uno de los objetivos fundamentales de este libro. Y si bien tal cometido quiz slo pueda ser alcanzado al cabo de la lectura total del mismo, resulta pertinente comenzar aqu a esbozar algunos de los rasgos ms propios y significativos de esos tres grandes modelos epocales de ciencia.

Paradigma

premoderno. Dentro de lo que aqu se denomina "premo-dernidad" se encuentran dos perodos bien diferenciables pero que, en sus fundamentos, comparten ciertas caractersticas, a saber: la antigedad clsica (centrada sobre todo en el pensamiento griego de los siglos vi al IV antes de Cristo) y la Edad Media (siglos v al xv).

Del primero de ellos-el "mundo griego"- cabe decir, antes que nada, que es fundacional; vale decir, que da origen, que funda la cultura occidental y da inicio al proyecto racionalista -y luego ilustrado- que recorre las venas de toda nuestra tradicin. Y que llega de algn modo, incluso, hasta nuestros das. Aqu el concepto clave es el de logos. Qu entendan los griegos por logos? Responder esta pregunta requerira un artculo aparte, si no un libro entero. Pero, sin embargo, a los fines de nuestro tema, es posible bosquejar una respuesta. El significado que los griegos daban al concepto logos era bsicamente el de "discurso explicativo y demostrativo", que se contrapona y se complementaba5 con ese otro tipo particular de discurso que se narraba sin necesidad alguna de demostracin. Se trata del mythos (mito), cuya "verdad" no resida en la verificacin. Tanto e trmino logos como mythos aludan a "palabra", a "lenguaje", slo que mientras el segundo posea el sentido de una palabra que se esparce sin que sea necesario determinar su origen ni confirmarla, el logos -al igua que la ciencia- descansa en la fundamentacin. As, en esta contraposicin entre mito y logos -propia de la antigedad clsica- podemos encontrar la primera manifestacin del concepto de ciencia: el saber cientfico pertenece al logos, en tanto es -esencialmente- discurso demostrativo, racionalidad fundada en principios "lgicos";6 y -tal como se afirm antes- en ella reside tambin el que quiz sea el gesto ms propio y originario de nuestra cultura: la exaltacin de una forma de lenguaje y de racionalidad -la cientfica- sobre la base de la creencia en la plena racionalidad de la realidad. Pero existe an otra oposicin a partir de la cual es posible rastrear con mayor precisin el origen remoto de nuestro actual concepto de

"ciencia". Es la que tiene lugar entre doxa y episteme.7 sta no es otra que la diferenciacin entre la mera "opinin" y el "saber cientfico" (vase cuadro p. 44). En consecuencia, en el mbito del logos los griegos distinguan entre el saber cotidiano y vulgar -un saber no slo no fundamentado sino que tiende a evitar su examen, vale decir, aerifico- y el saber de la "ciencia", como conocimiento fundamentado y crtico. El trmino episteme -de acuerdo con el concepto antiguo del saber- refiere a la pura racionalidad, y es por eso que en ella se incluye tambin la filosofa. Frente a este modo de comprender la realidad y el conocimiento -centrado en los conceptos de logos y de episteme- el mundo de la Edad Media aporta a nuestra tradicin, bsicamente, todo lo derivado de la concepcin cristiana de la vida. Por ejemplo, la subordinacin de la razn a la fe.8 O lo que es an ms importante, la comprensin del mundo en trminos de un orden divino. De este modo, la prioridad dada al sentimiento religioso y a la fe por sobre las evidencias de la racionalidad lgicay epistmica se funda no tanto en un rapto de oscurantismo o de irracionalidad sino ms bien en que el orden a partir del cual es "leda" o interpretada la realidad es esencialmente "divino" y no "racional". Vale decir, si se parte del supuesto o del a priori de una naturaleza cuyo sentido eminente es el de ser "huella o signo de Dios" y de la idea de un universo ordenado jerrquicamente en clave teolgica es absolutamente entendible que se antepongan las exigencias de la fe a los reclamos de la razn. Sin embargo, en la base de todas estas diferencias entre la concepcin griega y la cristiano-medieval existe un suelo comn, un conjunto de caractersticas compartidas, que son las que hacen posible y pertinente hablar -enlazando a ambas- de un paradigma premoderno, por qu? Porque teniendo presente esa gran revolucin cientfica de los siglos xvi y xvii que va a dar lugar al nacimiento de una nueva poca, la modernidad, es claro que, frente a ella, el mundo antiguo y el medieval -a pesar de los principios divergentes que los rigen- constituyen una unidad. Cules seran, entonces, los fundamentos de la misma? Aqu, aunque desde ya de un modo muy simplificador y esquemtico, cabe sealar, por ejemplo, los siguientes:

LA COMPRENSIN CIENTFICA DEL MUNDO

Geocentrismo, se considera la tierra como centro del universo. Orden jerrquico, se concibe el universo como una gran escala o jerarqua de elementos que van desde la suma perfeccin (el Dios cristiano o el "primer motor inmvil" de Aristteles) a lo ms imperfecto (los cuatro elementos clsicos: tierra, agua, aire y fuego). Orden teleolgico, se piensa que todo en el universo tiende hacia un fin (tlos), llmese ste "Dios" para la religin, "idea de Bien" para Platn o "primer motor" para Aristteles. Finitud del espacio, se cree en un universo cerrado y finito, vale decir, con lmites.9

EL CONOCIMIENTO CIENTFICO

Una idea ms amplia de "razn" y de "ciencia", dado que ni en la antigedad ni en el medioevo se identific racionalidad (logos) o conocimiento cientfico (episteme) con saber emprico y tcnico, como comienza a suceder a partir de la modernidad. La ciencia como un saber referido exclusivamente a (y fundado en) la experiencia, tal como hoy lo sostenemos, es un invento moderno. Del principio general anterior se puede derivar el siguiente: el saber emprico se tena por conocimiento estricto, pero no supremo. Esto quiere decir que -tanto para los antiguos como para los medievales-sibien ese tipo de conocimiento (que nosotros hoy llamamos "ciencia" y que ellos hubiesen llamado "saber emprico" o "tcnica") era considerado episteme, no representaba "el" conocimiento superior, puesto que, justamente por su carcter emprico, siempre se lo consider inferior respecto de otros saberes. Para los griegos la filosofa primera o metafsica estaba por encima del conocimiento sensible o emprico, y ni qu hablar de la sqfia o sabidura.10

En sntesis, lo que aqu denominamos "paradigma premoderno de ciencia" se sustenta en una comprensin del mundo muy difcil de entender para nosotros. Dado que, como se dijo al comienzo del captulo, "nuestra" idea actual de lo cientfico tiene su origen ms reciente en la modernidad.

Paradigma moderno. Frente al mundo premoderno, que se acaba de

describir en sus aspectos ms bsicos y generales, la modernidad constituye un lento pero inexorable proceso de desacralizacin o secularizacin. En primer lugar, se comienza a producir una constante y cada vez ms compleja separacin de esferas o mbitos dentro de la cultura y de la sociedad. La ms importante de ellas es la acontecida entre el orden de lo religioso-eclesistico y el de lo profano-mundano. Dicho en otros trminos, una de las diferenciaciones fundantes de lo moderno es la que se da -desde un punto de vista institucional- entre la Iglesia y el Estado y -desde una ptica culturalentre la religin y la ciencia. En segundo lugar, la modernidad entendida como proceso de secularizacin alude a un giro profundo y esencial del pensamiento: el que va del teocentris-mo medieval (preocupado por lo sagrado) a la centralidad de los problemas prctico-mundanos (vale decir, "seculares"). Concretamente, el ncleo de orientacin de la cultura moderna ya no ser lo divino sino ms bien la resolucin de aquellos problemas prctico-tericos originados por los cambios sociales que tuvieron lugar a partir de la aparicin de la burguesa. Vale decir, se trata de un giro de lo teolgico a lo mundano, de lo sagrado a lo profano, del tiempo de lo divino (no susceptible de medicin alguna, dado que es la eternidad) al tiempo del mundo (medible y divisible en siglos o saecula). Ahora bien, a pesar de no ser ste el lugar donde se tratar la temtica referida a los fundamentos filosficos de la modernidad -que ser desarrollada en el prximo apartado-, cabe sin embargo formular ya la siguiente pregunta: cmo caracterizar ese largo y continuo proceso de secularizacin que llega de algn modo hasta nuestros das?; cules son las caractersticas de "lo moderno"? La esencia de la modernidad est dada por el ideal de una racionalidad plena Esto implica o conlleva las siguientes creencias: 1) El mundo posee un orden racional-matemtico. Galileo dice que "la naturaleza est escrita en caracteres matemticos", y sa ha de ser su clave interpretativa acerca de la realidad. Los comienzos de la modernidad constituyen un verdadero "renacimiento" del espritu de la antigedad clsica respecto de la Edad Media que, como se explic anteriormente, arraigaba su interpretacin del mundo en el suelo de lo teolgico.

2) Dado este punto de partida, la comprensin del orden natural a partir de un a priori racional-matemtico, "lo moderno" se caracteriza tambin por el surgimiento de una confianza absoluta en el poder de la razn: tanto en su poder cognoscitivo como prctico. Esto es, surge una creciente certeza en la capacidad no slo terica -en cuanto a la posibilidad de conocer mediante ella todos los recovecos y escondrijos de la realidad- sino, sobre todo, en su poder de dominio y transformacin de la naturaleza. Asi, la razn moderna es, en sus inicios, determinacin de los primeros principios que rigen el mundo (dicta fines y valores), luego, deviene mero clculo de medios (para alcanzar un fin dado) y, en su ltima transformacin, se reduce a control prctico o manipulacin (vale decir, tcnica). 3) El proyecto moderno de una racionalizacin plena de la realidad conlleva otros dos ideales: el de alcanzar un conocimiento universal y necesario del mundo y, a la vez, el de lograr laformulacin de una tica de validez universal. Esto quiere decir que a la modernidad le es inherente una idea de conocimiento y de verdad muy "fuerte", dado que en ella se confa en la posibilidad de determinar las leyes que -desde siempre y necesariamentehan regido y regirn la naturaleza (esto se crea haber alcanzado ya en la fsica de Newton, cuyos principios eran tenidos por verdades de ese tipo)." A esto se le aade la creencia en la posibilidad de lograr algo parecido en el mbito de la moral. Es pensable y realizable -siempre dentro de los ideales del paradigma moderno- una tica fundada en la pura razn. Y sta, en la medida en que sera puramente racional, es decir, dado que excluira la influencia de cualquier elemento sustantivo derivado de la tradicin o la costumbre, tendra -entonces- la propiedad de la universalidad, esto es, podra ser considerada como vlida para todo ser racional. No otra cosa ha representado el proyecto kantiano de una tica formal del deber.12 4) Finalmente, cabe agregar que otro de los ideales esenciales en los que se funda el programa moderno de una racionalidad plena es la creencia en el progreso social como consecuencia inexorable del desarrollo de la ciencia. Esto supone que -por un lado- el progresivo despliegue y avance del conocimiento cientfico se traslada a toda la sociedad, dando lugar a un orden social mejor y ms justo. Y, adems, conlleva el supuesto -muy discutido en la actualidad- de que todo proceso de

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innovacin en ciencia es. en s mismo, bueno. Hoy, luego de varios siglos de desarrollo de este paradigma cientfico, ya no resulta tan claro -ms all de sus bondades incuestionables y de su imprescindibilidad- que todas las consecuencias de la investigacin cientfica sean positivas y, mucho menos, que stas traigan aparejado un progreso social universal. Por ello, hoy tampoco es indiscutible que el desarrollo de la ciencia deba ser absolutamente ilimitado. Aunque cabe aclarar que tal cuestionamiento no significa -empero- obstaculizacin ni freno. A partir de lo dicho sobre este ideal de racionalidad plena propio de la poca moderna puede entenderse, entonces, cmo es que recin desde aqu nace esa idea -tan elemental para nosotros- de la ciencia como conocimiento superior, de la ciencia como modelo de conocimiento. Es as como, desde la modernidad -origen reciente de nuestra actual idea de conocimiento cientfico- "razn" y "verdad" son pensados casi como sinnimos de "razn cientfica" y de "verdad cientfica". Y es as como -desde entonces- la racionalidad es pensada como (y reducida a) la racionalidad propia de la ciencia. Y slo preguntar por la correccin de tales definiciones nos instala sin ms en la crisis del paradigma moderno, crisis que -para algunos- da lugar incluso a un nuevo paradigma.

Paradigma actual (tardomoderno o posmoderno). Es indudable que

varios de los rasgos que acabamos de presentar como cimientos de la modernidad han perdido ya, en nuestros aos, su poder normativo o -directamente- han cado en desuso porque no "creemos" ms en ellos. Sin embargo, no resulta tan claro que esto nos d derecho a hablar de un nuevo paradigma o de una "nueva poca"; estamos realmente viviendo una era que se ubica ms all de la modernidad?; sta puede considerarse verdaderamente como una etapa cerrada, consumada?; o, en realidad, desde la segunda mitad del siglo xx-aproximadamente-estamos transitando no por un nuevo paradigma sino ms bien por un pliegue de la modernidad misma? Estas discusiones en torno de la relacin "modernidad-posmodernidad" vienen desarrollndose ya desde hace un par de dcadas, y se han proclamado respuestas muy diversas. Y no es este captulo -desde ya- el lugar para explicarlas, ni mucho menos evaluarlas. Sin embargo, s es pertinente decir que considero que nu hay que interpretar el "pos" del concepto de "posrnodeniidad" comu el sealamiento de un tiempo superador de lo moderno sino como la indicacin de una crisis y la apertura de un tiempo que -ms all de si esta dentro o lucra de la modernidad- mantiene una estrecha relacin

con ella.13 Por ello, tal vez, sea ms apropiada -a los fines de evitar estas ambigedades-la utilizacin de la expresin "modernidad tarda", dado que en ella queda suficientemente explcita la relacin de copertenencia entre una y otra. Pero qu se quiere decir cuando se habla de posmodernidad o de modernidad tarda? En principio, cabe sealar que, si hemos de comprender la modernidad como un proceso de secularizacin -cuyos perfiles ms significativos la erigieron en un ambicioso proyecto de racionalidad plena-, ahora debemos ver en esta mencionada posmodernidad o modernidad tarda un proceso de fragmentacin del sentido que se despliega en los siguientes puntos: 1) Cada de los ideales de conocimiento de la. modernidad.. En nuestra cultura actual -en tanto "posmoderna"- se cuestiona o directamente se rechaza la idea de verdad sostenida por la filosofa moderna. Se dice "no hay verdades universales, necesarias ni definitivas sino ms bien verdades provisorias y contingentes" o -lo que es lo mismo- "el sentido, en tanto sentido lingstico, nunca es totalmente unvoco sino que conlleva inexorablemente cierta equivocidad; de lo cual se deduce que toda comprensin de la realidad comporta cierta dimensin de interpretacin, de perspectiva". En sntesis, es inherente ala posmodernidad -en contraste con lo moderno- una idea dbil de verdad o -si se prefiere- cierto "relativismo" cognoscitivo. 2) Crtica y rechazo de los ideales ticos y del progreso social inherentes a la modernidad. Otra manera de caracterizar la posmodernidad es sostener que en ella adviene "el fin de las utopas, o de los grandes relatos, o de las ideologas", entre otros tpicos modernos. Vale decir, no slo se desoree de las grandilocuentes construcciones tericas del pensamiento moderno sino tambin de la posibilidad de acceder por medio de ellas a un "progreso social". Si el proyecto filosfico de la modernidad era un programa cultural orientado fundamentalmente al futuro y a lo nuevo, una de las tesis esenciales del credo tardomo-derno reza "no hay futuro", "nada completamente nuevo es posible bajo el sol". Por ello -a los odos de la posmodernidad- el ideal kantiano de la construccin de una tica universal, plenamente racional y por lo tanto vlida para todos suena como lisa y llana ingenuidad pueril. Del mismo modo que la esperanza marxista de alcanzar -por

via de la revolucin socialista- un orden social igualitario. Las sociedades posmodernas son, como afirman algunos -en gran medida y en comparacin con las modernas-, sociedades del desencanto. 3) Algunos cuestionamientos a la ciencia y al cientificismo. Finalmente, la posmodernidad en cuanto proceso de fragmentacin del sentido comporta la aparicin de ciertas crticas tanto al desarrollo absolutamente ilimitado de la ciencia cuanto a la desmesurada adoracin a esta, lo que da lugar a una reduccin -tal como anteriormente se ha sealado- de la razn a mera racionalidad cientfica. Lo primero se funda en el descubrimiento del "reverso" de esa suerte de "moneda" que es el devenir de la investigacin cientfica. Una de sus caras -el anverso- estara constituida por sus efectos liberadores y positivos, mientras que en la otra se dibujaran los residuos indeseables -pero tambin inevitables- de tal desarrollo. La posmodernidad inaugura un tiempo en el cual se cierra el supuesto incuestionado de la esencial bondad -de la cual se seguira la necesaria falta de limitacin- del conocimiento cientfico. Los ms romnticos pretenden con cierta ingenuidad detener la irrefrenable tendencia a la innovacin que conlleva la ciencia actual, y los ms "realistas" exigen que se piense, al menos, sobre los "fines" de la ciencia misma. Es decir, que se tenga en cuenta que el desarrollo de la investigacin cientfica no debera ser considerado un "fin en s mismo" sino un bien cuyo valor principal ha de ser medido sobre la base de criterios de impacto social. Respecto de la critica a la desmesura cientificista -que reduce la racionalidad toda al proceder de la ciencia- la cultura posmoderna o tardomoderna esgrime, ante aqulla, la necesidad de ampliar la idea de razn y de verdad. Esto es, hay quienes afirman la existencia de otras formas de racionalidad adems de la cientfica y sealan la presencia de cierto tipo de "verdad" en discursos y expresiones extra-cientficas, por ejemplo, en el arte.14 En resumen, frente al paradigma cientfico-filosfico de la modernidad, esta etapa de la posmodernidad - ms all de la problemtica de su status independiente o no- representa una poca signada por la fragmentacin, por la cada y por el desencanto. Y por ello, quiz, muchos pensadores critican y tachan de "conservadores" o de "reaccionarios" a

los que defienden a rajatabla los beneficios de la posmodernidad; dado que esto implicara la claudicacin de los ideales sociales "progresistas" de la modernidad. Pero el debate en torno de la reivindicacin o crtica del proyecto moderno no nos compete por el momento.15 Para finalizar esta primera parte del trabajo -y sobre la base de lo hasta aqu dicho- es conveniente tener presente y reafirmar los fundamentos desde los cuales ha surgido nuestra actual idea de ciencia, aquella desde la cual habamos partido al comienzo. Lo que hoy entendemos como conocimiento cientfico -un saber explicativo mediante leyes, crtico, fundamentado, metdico, sistemtico, comunicable mediante un lenguaje preciso y con pretensin de objetividad- posee un origen remoto y un origen reciente. El primero no es otro que la antigedad clsica, con su original proyecto racionalista y su concepto de logos y de episteme. All nace la confianza en la racionalidad de la realidad y en la posibilidad de un conocimiento fundamentado de ella. El segundo est constituido por la modernidad, porque en sta comienza a tener lugar la identificacin entre ciencia o episteme y conocimiento emprico, lo que deriva luego en la conversin de la ciencia en tcnica. Desde entonces ya no es posible pensar la ciencia si no es en relacin con la tcnica. Vale decir, la ciencia actual es -esencialmente- tecnologa. Y, finalmente, nuestra actual idea de ciencia debe a la modernidad la asimilacin de la racionalidad a "razn matemtica", esto es, la conversin del logos griego en ratio calculante. Por todo ello, la exposicin del siguiente punto -a saber, la clasificacin tradicional de las ciencias y el tratamiento de la idea de verdad en relacin con la historia- requerir un rodeo previo: el que deberemos dar por la explicitacin de los fundamentos filosficos de la modernidad.

2. EL PROYECTO FILOSFICO DE LA MODERNIDAD:

RAZN, VERDAD Y OBJETIVIDAD

2.1. Los fundamentos filosficos de la ciencia moderna

Desde los ltimos siglos de la Edad Media, momento en el que comienza a resultar insostenible toda posible conciliacin entre una verdad de fe y una verdad de razn, se inicia un largo pero firme proceso de

secularizacin a travs del cual se constituye la ciencia moderna. Es el proyecto de la modernidad, esbozado ya por Galileo y Descartes, consumado por la ciencia de Newton y la filosofa de Kant, y representado socialmente por ese ascenso de la burguesa que da lugar luego a la Revolucin Francesa. All, en ese lapso que va desde los siglos XIV hasta el xix, se fue forjando un concepto de razn y una concepcin del conocimiento que caracterizan lo que hoy en da -de algn modo- an entendemos por ciencia. La pregunta por las caractersticas de ese proyecto ha sido ya -aunque de manera muy breve- contestada. As, se dijo que "lo moderno" se funda en un programa de racionalizacin plena de la realidad, tanto en lo que hace a la realidad natural como a la social. Tambin se ha explicado -quiz muy esquemticamente- el despliegue de ese programa en una serie de creencias esenciales a la misma: orden racional-matemtico de la naturaleza, confianza absoluta en el poder de la razn, Ideal de una tica y de un conocimiento universal y necesario y esperanza de progreso social como consecuencia del desarrollo cientfico. Sin embargo, no hemos dicho nada todava acerca de los supuestos sobre los cuales se ha erigido el pensamiento cientfico moderno; vale decir, no hemos sacado a luz an sus cimientos, el suelo en el que echa races ese ambicioso proceso de desacralizacin y sistematizacin racional del mundo. Por ello cabe ahora preguntar: cules son los fundamentos filosficos de la ciencia moderna? Responder este interrogante ser ahora la tarea, para poder mostrar luego la clasificacin de las ciencias que tiene lugar durante el apogeo de tal paradigma, y -finalmente- sealar y describir su ocaso. Cul es la caracterstica fundamental de la ciencia moderna, aquella que la diferencia claramente de la concepcin cientfica medieval? 16 No la encontraremos -como suele pensarse- ni en su carcter experimental ni en la prioridad otorgada a los hechos, ni tampoco en la utilizacin del nmero y la medida. O es que acaso hemos de pensar que los medievales eran tan necios y estpidos como para no recurrir a la experiencia, no observar los hechos ni intentar la medicin exacta? Es cierto que quiz hoy, y desde la modernidad, estos tres elementos ocupan un lugar de mayor privilegio en la ciencia del que ocupaban por aquellos siglos. Pero entonces no encontraremos ni en lo fctico como punto de partida, ni en la experimentacin, ni en el uso de los nmeros,

la llave que nos abra la comprensin de la ciencia moderna. Para lograrlo, habra que repreguntar en qu se funda la prioridad moderna dada a los hechos, a la observacin experimental y a la medicin. En tal caso la respuesta sera que la esencia del proyecto cientfico de la modernidac se encuentra en el a priori matemtico de su comprensin de la realidad. Qu quiere decir esto? Bsicamente que aquello que fundamenta y dota de significado las caractersticas aludidas es que la ciencia moderna se funda en una precomprensin del sentido de la realidad en trminos de "aquello que puede ser calculado y medido". Lo real ser "lo calculable". Por esto bajo el paradigma cientfico de la modernidad adquieren mucha ms relevancia -respecto del medioevo- las matemticas; la importancia de ellas se explica por el hecho de que "lo matemtico" es la clave de lectura de la naturaleza. Si el orden del universo es racional- matemtico, se requerir -necesariamente- de las matemticas para su comprensin. Vale decir, la necesidad de la medida y de las matemticas se funda en "lo matemtico" de la ciencia moderna, y no al revs. Esta predeterminacin conceptual de la realidad como "aquello que puede ser calculado y medido" es la que est en la base de la conocida afirmacin galileana "la naturaleza est escrita en caracteres matemticos"; constituye asimismo el supuesto nuclear-lo no dicho- que hace posible su primera formulacin de lo que luego ser el principio de inercia.17 ste romper de manera decisiva con la fsica de Aristteles. En sntesis, el carcter emprico de la ciencia moderna slo puede ser entendido a partir de un a priori, el de "lo matemtico", en tanto suelo en el que arraiga y crece el proyecto de conocimiento y de razn de la modernidad toda. Ahora bien, esa precomprensin de lo real en sentido matemtico conlleva tanto una forma de relacin con la naturaleza como una idea de razn y de hombre. stos seran algo as como los elementos complementarios de ese fundamento que estamos indagando. En primer lugar, entonces, hay que agregar que a la ciencia moderna le es inherente una consideracin de la naturaleza al modo de un objeto de clculo. La physis de la que hablaban los griegos, el mundo en tanto "creacin" propia de los medievales, se convierten ahora en objectum. Esto es, en algo "puesto" o "arrojado" all, para un subjectum -el hombre- cuya funcin ser la de calcularla, para luego disponer de ella y mediante control y mani-

pulacin transformarla en recurso, en "material disponible".18 As, el proyecto moderno de una racionalizacin total de la realidad deviene en un programa de dominio tecnolgico. En segundo trmino -y tal como acaba de sugerirse - esto comporta, adems, la conversin del hombre en sujeto de tal proceso y de la naturaleza en "objeto".19 ste es el esquema, la estructura del conocimiento. Qu significa, concretamente, esto? Que es el supuesto de la objetividad (vale decir, el de la distancia entre sujeto y objeto) el que sostiene la ambicin de racionalidad plena que se expresa en la modernidad. La posibilidad de determinar racionalmente la estructura de la realidad en leyes descansa en la suposicin de esa capacidad del cientfico de separarse del objeto a conocer. Esa "distancia" fue el anhelo de la Ilustracin moderna, y constituye la condicin de posibilidad de su objetivo principal -es decir- la determinacin de "verdades fuertes" (universales y necesarias). Pues slo puede pensarse en la viabilidad de un saber absoluto acerca de la realidad a condicin de que supongamos un sujeto de conocimiento que -al modo de un observador neutral y externo- sea capaz de determinar lo observado sin estar implicado en la observacin.20 As, la relacin hombre-mundo u hombre-naturaleza pasa a ser pensada como la de un sujeto (hombre) que, desde su distancia objeti-vadora, se enfrenta a (y dispone de) un objeto (naturaleza) para su control. Por ltimo, la razn moderna pretende extenderse tambin al mbito de la tica y la moral. Con esto simplemente se quiere decir que el proyecto de razn propio de la modernidad conlleva -al principio- una idea de racionalidad ligada a la posibilidad de determinar las conductas ticamente buenas, en la medida en que se crea capaz de sealar los bienes (fines y valores) que deben guiar el obrar del hombre. Pero esto dur poco. Por qu? Sencillamente, porque el proyecto filosfico-cien-tfico de la modernidad hizo devenir esa razn todopoderosa en mera razn calculante, en un mero ejercicio de clculo de los medios ms adecuados para alcanzar fines dados. Cuando esa racionalidad pierde

su poder de determinacin de los fines, se conforma con ser un purj procedimiento formal, vaco de contenido. Puede decirse que la razr moderna -al comienzo idealmente totalizante- viene a terminar en merj "tcnica". A esto se apunta cuando se dice que la idea de razn en la qu( desemboca la modernidad es la de una razn instrumental Se trata de un proceso perfectamente entendible, si es que se tiene presente que el sentido previo a partir del cual la modernidad comprende la realidad es el de "lo calculable". Pues entonces a nadie habr de sorprender que la racionalidad -tal como se concibe en esa poca- no sea otra cosa que "instrumento de clculo". stos son -por lo tanto- los fundamentos filosficos del paradigma cientfico que se genera a partir de la revolucin de los siglos xvi y XVD y que perdura, ms o menos inclume, hasta las primeras dcadas del xx. Bajo el influjo de sus ideas comienza a engendrarse nuestro actual concepto de ciencia y asimismo de uno de sus productos ms acabados: la tecnologa. Queda claro, entonces, que las consecuencias que arroja "lo moderno" sobre nuestro tiempo son muchas y muy relevantes. Sin embargo, no es ste el momento de tratarlas. Por el contrario, es preciso ahora -a los fines de dar las ltimas pinceladas a esta suerte de pintura de la ciencia clsica- pasar a dos temticas inescindibles de la misma: la tradicional clasificacin de las ciencias y el problema de la relacin entre las "verdades cientficas" y lo histrico.

2.2. "Ciencia" y "progreso": la aparicin de las ciencias sociales y la clasificacin de las ciencias Cuando se trata de clasificar las ciencias se acostumbra a tomar como referencia cuatro criterios: el objeto de estudio, los mtodos, la clase de enunciados y el tipo de verdad. Al hablar de objeto de estudio nos referimos al sector o mbito de la realidad estudiada (los seres vivos para la biologa o el movimiento de los cuerpos celestes parala astronoma, por dar slo algunos ejemplos). Los mtodos se relacionan con los distintos procedimientos, tanto para el logro de conocimientos como para su justificacin y puesta a prueba. El tipo de enunciados alude a la diferencia entre proposiciones analticas, vale decir, aquellas cuyo valor de verdad se determina formalmente, con independencia de lo emprico, y proposiciones sintticas, a saber, las que nos informan de algn modo sobre sucesos o procesos tcticos y cuya verdad est relacionada con la experiencia. Finalmente, acerca del criterio referido al tipo de verdad involucrado en estos enunciados, diremos que mientras a ios primeros les corresponde una verdad necesa-

l i a v formal, relacionada con la coherencia lgica, en el caso de los segundos su verdad sera contingente y tctica, dependiente de su verificacin emprica. Explicados los criterios, puede decirse ahora que las ciencias se dividen en formales y Jcticas. Las ciencias formales son las matemticas y la lgica, pues su objeto de estudio se caracteriza porque slo tiene existencia ideal, no existe en la realidad espacio-temporal: tanto los signos del lenguaje matemtico como los del lgico no refieren a una realidad extralingstica sino que son formales, vacos de contenido. Cabe aclarar que estos objetos o signos formales pueden ser "interpretados"' estableciendo correspondencias con los hechos y, entonces, ser aplicados a la realidad emprica. Obviamente, los enunciados de este tipo de ciencias son analticos, dado que constituyen relaciones entre signos vacos de contenido emprico, cuyo valor de verdad se determinar de un modo puramente formal. El mtodo es la demostracin lgica: deducir un enunciado de otros por inferencias lgicas.21 Y, finalmente, la verdad de las ciencias formales ha de ser necesaria. Es fruto de la coherencia del enunciado dado con el sistema de ideas admitido previamente: no contradiccin con las otras proposiciones e inferibilidad a partir de ellas. Por otra parte, estn las ciencias Jcheos, que informan acerca de la realidad extralingstica, vale decir, tienen como objeto de estudio entes materiales (hechos, procesos) y se refieren a la realidad emprica. Sus enunciados, al apuntar a esos hechos, son proposiciones sintticas, y su mtodo se basa en la contrastacin emprica para constatar si estos enunciados son verdaderos o falsos; de ellos resulta siempre una verdad contingente y fctica (o, dicho de otro modo, ineludiblemente provisoria). Dentro de las ciencias lcticas suele trazarse una subdivisin entre dos tipos de ciencias: las naturales y las sociales. Tal distincin pretende fundarse en diferencias en cuanto al objeto de estudio (la naturaleza o el hombre, respectivamente) y, sobre todo, acerca del tipo de conocimiento involucrado en ellas. Respecto de esto ltimo, hay quienes descalifican la cientificidad de las ciencias sociales al argumentar que ellas nunca pueden alcanzar metodolgicamente la objetividad de las naturales, dando por sentado que la "cientificidad" de un conocimiento queda acotada a la posible y rigurosa aplicacin del mtodo de las ciencias naturales y reduciendo verdad y racionalidad a mtodo. Histricamente

el primer modo de considerar las ciencias sociales ha sido el positivista, que parta del supuesto naturalista de reduccin de la realidad social a la natural y tena como nico criterio evaluativo la metodologa de las ciencias naturales.22

2.3. Facticidad y validacin: la relacin entre la ciencia y lo histrico Se ha dejado deliberadamente para el final la presentacin y el tratamiento de una de las problemticas ms importantes en lo que concierne a la constitucin y a la crisis del pensamiento cientfico moderno. Tanto es as que tal vez pueda decirse -con todo derecho- que en torno de ella se produjo la fractura de ese paradigma y el consiguiente pasaje a lo que se denomin "modernidad tarda" o "posmodernidad". Se trata del tema de la relacin entre las "verdades cientficas" y la historia. Nadie, cabalmente, dudara del status histrico de la ciencia; vale decir, cualquier epistemlogo -pertenezca a la corriente que fuere- acep-

tana, sin oponer objecin alguna, que el saber cientfico "es" un saber influido por la historia. O acaso alguien podra negar la incidencia de cuestiones culturales, polticas, sociales o econmicas en la produccin misma del conocimiento, sea ste cientfico o no? Es obvio, y resulta entendible para todos, que un cientfico desarrolla su quehacer y elabora sus teoras en -o mejor an- "desde" un contexto determinado, el cual es, siempre, un contexto histrico. Por dar slo un ejemplo, no es lo mismo hacer ciencia en este momento que hacerla en el siglo xv o xvi. Hoy, cualquiera puede afirmar que la tierra se mueve sin que eso le signifique correr riesgo alguno, mientras que el pobre Galileo sufri por ello una excomunin varias veces secular. Sin embargo, aceptar esto no significa todava nada. Por qu? Porque en realidad la verdadera pregunta es otra, y podra sintetizarse del siguiente modo: es el conocimiento cientfico "esencialmente" histrico? Dicho de modo distinto: las verdades de la ciencia son verdades "objetivas", vale decir, independientes, en cuanto a su validez, de la historia?; o, por el contrario, todo conocimiento, incluso el cientfico, se ve afectado de modo esencial (esto es, en lo que respecta a su valor de verdad) por lo histrico? La diferencia entre el primer planteo y ste es determinante: mientras nadie objetara que el quehacer de la ciencia -como toda produccin humana- tiene siempre lugar, de manera inexorable, en un tiempo especfico, la cuestin atinente a si esa relacin ineludible entre el conocimiento y la historia "afecta" el valor de las verdades cientficas ya no es tan clara. Responder de modo negativo este interrogante implicara sostener que la verdad, en ciencia, es transhis-trica (est por encima de lo histrico, es aislable de su influencia). Por el contrario, toda respuesta positiva conlleva la tesis de que cualquier verdad, incluso en ciencia, slo lo es en el marco de un contexto histrico determinado, esto es, dentro de una poca o de un "paradigma" determinado.23 Como se acaba de decir, esta problemtica divide aguas. Es evidente que el paradigma cientfico moderno naci y creci a la sombra de la presuncin de que sus verdades son universales y objetivas y, por tanto, transhistricas, vlidas para cualquier poca, con independencia de todo condicionamiento fctico. Sin embargo, el quiebre que la revolucin cientfica del siglo xx produjo en cuanto al pretendido carcter irrefutable y necesario de las leyes de la fsica newtoniana puso en jaque

contexto de descubrimiento de una teora sociopoltica como el marxismo, por dar slo un ejemplo, deber atender, entre otras cosas, a la importancia de la revolucin industrial; de la misma manera que el investigador que examine el contexto de descubrimiento de la teora heliocntrica de Galileo lo har -a su vez- con los hechos sociales que precipitaron por aquel entonces el desmoronamiento del orden medieval y la aparicin de los primeros destellos del mundo moderno. En contraste con ste existira otro contexto que no tendra que ver con lo histrico sino con todos aquellos elementos que ataen a la validacin de una teora. Aqu se abordan las cuestiones atinentes a la estructura lgica de las teoras y su posterior puesta a prueba. Es el contexto de justificacin. En el contexto de justificacin interesa lo concerniente a la "verdad", a la correccin de la hiptesis o idea de que se trate. De l queda decididamente excluido todo elemento "externo", que haga al "afuera" de la ciencia, vale decir, a lo histrico. Es por ello que otro par de conceptos, mediante el cual se intenta tambin construir defensas para que no se mezclen las cuestiones de validez con la facticidad, es el de "historia interna" e "historia externa". Fue otro epistemlogo, Imre Lakatos, quien se refiri a esta temtica proponiendo la existencia de dos historias de la ciencia. La externa narra el desarrollo de las ideas cientficas en relacin con las prcticas sociales que las hicieron posibles, mientras la interna hace abstraccin de la incidencia de lo social y relata simplemente el despliegue de la lgica misma de las ideas cientficas. As, mientras la historia interna sera una suerte de "reconstruccin puramente racional" de la ciencia -y por ello se vincula con lo que anteriormente se denomin "contexto de justificacin"- la otra, la externa, dara cuenta del acontecer cientfico en relacin con los avatares del contexto de descubrimiento. Facticidad -es decir- historicidad, por un lado; validacin -o sea-verdad, por otro. Esta jugada (la de salvaguardar la pureza objetiva de las verdades cientficas del influjo de lo histrico delimitando dos mbitos de pertenencia absolutamente separables), si bien es muy cuestionable, sigue dando an hoy sus frutos. Quiero decir, todava genera adhesiones y perdura su utilizacin por parte de aquellos que, en nombre de la defensa del espritu de la ciencia y de la lucha contra el "relativismo irracionalista", pretenden salvaguardar la neutralidad y la objetividad del saber cientfico. Desde ya aclaro que este captulo no se propone discutir -ni siquiera objetar- la importancia fundamental que posee en la actualidad el conocimiento cientfico. Tampoco se sugiere aqu -lejos estoy de ello- que todo sea reducible a una especie de fcil y cmodo relativismo que afirme "toda interpretacin es igual a otra" o

INVESTIGACIN BSICA, TECNOLOGA Y SOCIEDAD. KUHN Y FOUCAULT

Esther Daz

El poema de Dante ha preservado la astronoma ptolemaica, que durante mil cuatrocientos aos rigi la imaginacin de los hombres. J.L. BORGES, "La esfera de Pascal"

Hasta mediados del siglo xrx se conocan slo siete planetas: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Jpiter, Saturno y Urano. En esos momentos el paradigma de la fsica responda totalmente a la teora newtoniana. Pero uno de los planetas, Urano, pareca rebelarse contra las leyes cientficas establecidas. Los investigadores registraban alteraciones en la trayectoria del recorrido sideral del lejano astro. El cientfico francs Urbain Le Verrier consider que las anomalas de la rbita de Urano se deban a la existencia de un octavo planeta; predijo incluso su posicin. Poco tiempo despus, el astrnomo alemn Johan Gottfried Galle confirm la existencia del planeta desconocido. El descubrimiento de Neptuno fue uno de los grandes xitos de la astronoma matemtica. Sin embargo, el espectacular hallazgo dejaba sin explicar algunas ligeras perturbaciones que segua presentando la rbita de Urano. En los comienzos del siglo xx, el astrnomo estadounidense Percival Lowel intent explicar ese "resto" de anomalas suponiendo que exista un noveno planeta. Veinticinco aos ms tarde, los telescopios del Observatorio Lowel focalizaron finalmente el cuerpo celeste pronosticado. Se trata de Plutn. A partir de este ejemplo histrico-cientfico desarrollo dos lneas de anlisis: una sobre las etapas que constituyen el proceso de una investigacin cientfico-tecnolgica, y otra sobre el debate acerca del concepto de progreso cientfico desde las perspectivas de dos filsofos: Thomas Kuhn y Michel Foucault.

1. INVESTIGACIN CIENTFICO-TECNOLGICA

Investigar es buscar. En el caso del conocimiento cientfico, esa bsqueda suele dividirse en distintas etapas: investigacin bsicapur^ investigacin bsica orientada, investigacin aplicaday tecnologa. Aunque con fines de anlisis se caracterizan aqu cada uno de estos cuatro momentos del proceso cientfico, se aclara asimismo que normalmente suelen ser reducidos a dos. Se dice entonces "investigacin bsica" (o ciencia pura) a la instancia que rene las dos primeras etapas, y "tecnologa" (tcnica o ciencia aplicada) a la que abarca las dos ltimas. En el accionar concreto de la realidad, estas etapas no estn claramente diferenciadas porque la tecnologa, a pesar de figurar al final del desarrollo de la investigacin, est presente desde el comienzo mismo del proceso cientfico. Pero esto se entender mejor si primero se revisa en qu consiste cada una de las instancias de la investigacin. La investigacin bsicaes una bsqueda original, que se realiza con la finalidad de obtener nuevos conocimientos. El nico fin que perseguira esa fase de la investigacin seria la bsqueda del conocimiento por el conocimiento mismo. Se supone que la investigacin bsica no tiene en cuenta ninguna aplicacin posible de lo que se propone investigar. La investigacin bsica pura se produce al arbitrio del cientfico individual. Puede ser subsidiada econmicamente o no. Pero lo importante es que el investigador elige su tema libremente. Es decir, nadie "orienta" su bsqueda hacia algn objeto de estudio determinado. No existe intencin (al menos por el momento) de que el producto terico que surja de esa bsqueda rigurosa sea aplicado a la realidad. Es el equivalente, en el mbito del conocimiento, de lo que en esttica se suele decir hacer "arte por el arte", sin ninguna intencin utilitaria. La investigacin bsica orientada, en cambio, est encaminada de manera general hacia algn campo de inters sealado por la institucin que financia el proyecto de investigacin. En esta etapa tampoco existe el imperativo de aplicar el conocimiento a la realidad (al menos por el momento). Pero el investigador o el grupo de investigacin recibe indicaciones respecto de los objetos o hechos que se deben estudiar. Si bien existe una orientacin en cuanto a lo que se debe investigar, no se tiene la consigna de modificar la realidad estudiada. Por su parte, la investigacin aplicada tambin es bsqueda original, en el sentido de que se elaboran conocimientos nuevos, pero dirigidos ahora hacia algn objetivo prctico. Se trata de una transicin hacia el uso de las teoras cientficas. En esta etapa, los cientficos desarrollan modelos tericos que eventualmente podran convertirse en realidades

materiales. Se constituyen proyectos y planes que, si se aplicaran a la realidad, la modificaran. Aqu se ha superado el mero "buscar el conocimiento por el conocimiento mismo" y se disean prototipos que podran llegar a influir en la naturaleza o en las sociedades (aunque an no se apliquen). Se inventa un plan de actividades, de mtodos instrumentales y de procedimientos como medios posibles para obtener alguna finalidad buscada. Por ltimo, la tecnologa es la aplicacin concreta del conocimiento. El desarrollo tecnolgico o experimental es el uso del conocimiento cientfico para producir materiales, artefactos, productos, planes, sistemas, servicios nuevos o mejoramiento de los ya existentes. ste es el momento en el que los tcnicos, en algunos casos dirigidos por los cientficos, transforman los modelos tericos en tecnologa propiamente dicha: televisores, misiles, respiradores artificiales, vacunas, realizacin de planes de alfabetizacin, de erradicacin del desempleo o de mejoramiento de la calidad de vida de ciertos grupos carenciados, entre otras instrumentaciones posibles. La tcnica o tecnologa modifica la realidad, tanto desde las ciencias naturales como sociales. Un reactor atmico es un ejemplo de tecnologa de las ciencias naturales; un plan de racionalizacin econmica, de las ciencias sociales. Reitero que esta clasificacin obedece slo a fines analticos, porque es obvio que, en la realidad, estas tecnologas no surgen de un mero proceso de conocimiento sino tambin de complicados dispositivos econmico-sociales. La tcnica, entonces, es la instrumentacin concreta de medios para obtener ciertos objetivos. Es la ejecucin de planes modificadores de ciertas realidades. Pero no toda modificacin de la realidad surge desde el conocimiento cientfico. Por ejemplo, el albail que construye una pared tiene como "base terica" un saber hacer cotidiano, prctico, artesanal. A esta actividad y a ese saber hacer se lo denomina tambin 'tcnica'. En cambio, a la modificacin de la realidad que tiene como base terica el conocimiento cientfico (una nave espacial, un plan de vacunacin) se lo denomina indistintamente 'tcnica' o 'tecnologa'. A continuacin se ofrece un esquema de las distintas etapas del desarrollo cientfico-tecnolgico:

Se ilustra ahora cada etapa del desarrollo de la investigacin cientfico-tecnolgica a partir del relato de la prediccin de nuevos planetas

con el que se inicia este captulo. La investigacin bsica pura correspon. de a la tarea de los cientficos que realizaron estudios de astrologa poj el simple deseo de obtener ms y mejor conocimiento acerca de los astros y sus trayectorias. Pero lo hicieron por su cuenta o en el marct de alguna institucin que no los condicionaba hacia ningn objeto dt estudio en particular. Ahora bien, cuando alguna institucin (cientfica, empresarial o gubernamental) se interes por el estudio de las trayectorias y la posible existencia de planetas desconocidos y convoc a expertos en esa reaJ se inici la etapa de investigacin bsica orientada. Pues los investiga-l dores, aunque seguan buscando "el conocimiento por el conocimiento! mismo", lo hacan en funcin de un objeto de estudio que se les haba] encargado. En este caso, la posible existencia de nuevos planetas. Pero una vez que la investigacin matemtica y observacional han coincidido y se ha registrado fehacientemente la existencia de nuevos planetas, se han obtenido -al mismo tiempo- gran cantidad de datos respecto de la realidad espacial. Esto, unido a grandes desarrollos en otras reas de conocimiento, desencadena proyectos para enviar objetos al espacio. Las empresas que financian investigaciones cientficas solicitan expertos para que proyecten modelos de artefactos que even-tualmente podran operar ms all de los lmites de la gravedad terrestre. Comienza entonces la etapa de investigacin aplicada, que es un momento de transicin entre la investigacin bsica y la tecnologa. Es el momento conceptual-instrumental del proceso cientfico; el conocimiento se desarrolla con un fin prctico. Es decir que en esta etapa la investigacin, aunque an no es tecnologa propiamente dicha, est encauzada hacia ella (ste es el motivo por el que 'ciencia aplicada' suele utilizarse como sinnimo de 'tecnologa'). Finalmente, se decide instrumentar concretamente los modelos o planes diseados durante la etapa de investigacin aplicada. Esto significa que los productos de la investigacin se materializan en sondas espaciales, satlites artificiales y otros artefactos -creados por el hombre- que hoy habitan los cielos. Pero ese habitar no es neutro, pues modifica la realidad (por ejemplo, optimiza el uso de Internet o posibilita transmisiones televisivas globales y simultneas). He aqu la tecnologa propiamente dicha. La ciencia es realmente aplicada a la realidad fsica y humana. En esta etapa especficamente tcnica se modifica la realidad, se transforman los cielos y la tierra, se modifica el hombre, su entorno y su acontecer social. En algunos casos, la tcnica, en general, desencadena procesos positivos, mejora la calidad de vida, brinda comodidad y potencia la informacin. En otros, produce monstruos genticos, desastres ecolgicos y explosiones atmicas.

Hasta aqu se han considerado las etapas del desarrollo cientfico como si cada una no tuviera demasiado que ver con la otra. Pero ahora se invita a una somera reflexin. Existe realmente una etapa de investigacin bsica pura?, se puede hacer investigacin bsica sin utilizar tecnologa?, existen instituciones que financien proyectos de investigacin sin la menor intencin de aplicar sus resultados a la realidad? Si tomamos a Galileo como paradigma del surgimiento de la ciencia moderna, vemos que en lo ms bsico de su investigacin apel a la tcnica para desarrollar sus tesis. Galileo conceba mentalmente las posibles causas de las diferentes trayectorias astrales, pero deba contrastarlas con la experiencia. sta, a su vez, lo conduca a formular nuevas hiptesis o reformular las ya construidas. El telescopio, entre otros instrumentos de los astrnomos de su poca, le permiti acceder a mundos desconocidos hasta entonces. A partir de la tcnica del telescopio, de la agudeza de Galileo (y de otros investigadores) y de sus conocimientos matemticos y empricos se desarrollaron hiptesis que fueron la base de la ciencia moderna. Pero cuando Galileo quera poner a prueba sus hiptesis y deseaba seguir investigando, se encontraba con que le faltaban recursos econmicos para hacerlo. Entonces, les escriba cartas a los poderosos de Europa hablndoles de la posible aplicacin de sus estudios a la tecnologa blica. Esto haca que consiguiera "subsidios" para continuar con sus investigaciones que, como puede apreciarse, ya no eran tan "puras" o bsicas. Pues no slo estaban orientadas hacia determinados objetos de estudio sino tambin hacia posibles modelos de aplicacin. sta se materializa, pongamos por caso, en mquinas de guerra o en el perfeccionamiento del instrumental naval. Este estado de cosas no le quita mritos a Galileo ni a ningn equipo de investigacin cientfica, en tanto productores de conocimiento. Simplemente desarticula, desde la experiencia misma, el mito de que exista alguna etapa del desarrollo cientfico exenta de "contaminacin" econmica o tecnolgica. La ciencia es un proyecto integral, es empresa, es conocimiento y prctica social. En primer lugar, quienes insisten en que no se debe confundir la teora de la relatividad de Einstein con la explosin de la bomba atmica en tanto la primera es ciencia pura y la segunda es tecnologa, tienen y no tienen razn. Tienen razn, si se parte de la discriminacin aqu realizada entre distintas etapas del desarrollo de la ciencia. Pero ello, como ya se aclar, responde a un recurso analtico que no por til deja de ser ficticio. Y no tienen razn, si se apela a ejemplos histricos concretos en los que se revela que, en primer lugar, aun para la ms bsica

de las investigaciones se necesitan tcnicas. En segundo lugar, si no fuera por las teoras de alto nivel terico (por ejemplo, la de la relatividad y la de la fsica cuntica), no sera posible desarrollar tcnicas altamente sofisticadas (por ejemplo, la bomba atmica). Y, por ltimo, si se apela a los registros estadsticos de la investigacin a nivel internacional, sei constata que quienes invierten en ciencia lo hacen (en su inmensa mayora) en vistas a su transferencia a la sociedad, es decir, a la aplicacin tcnica mediata o inmediata. Incluso cuando se trata de investigaciones preponderantemente bsicas (como la teora acerca de agujeros negros) o de disciplinas humansticas (como el estudio de manuscritos arcaicos), se abren posibilidades de modificar la realidad, en tanto se reestructura nuestra concepcin del mundo. Si se requiere una prueba acerca del imperativo tcnico que gua la bsqueda cientfica, basta con revisar los formularios de cualquier institucin que otorgue fondos para investigacin. Ah se encontrar un tem que dice "transferencia". Esto significa dnde y cmo piensa aplicar los resultados de su investigacin?

2. EL PROGRESO CIENTFICO EN KUHN

Desde el rion mismo de la concepcin heredada en filosofa de la ciencia surgi un libro que conmocion el sooliento discurrir de los epistemlogos anglosajones. Se trata de La estructura de las revoluciones cientficas, del estadounidense Thomas Kuhn, que se public en 1962. La osada de Kuhn consisti en introducir la nocin de historia en una reflexin sobre la ciencia que, de manera casi hegemnica, trivia-lizaba el fenmeno de la ciencia estudindolo nicamente desde lo lin-gstico-formal. Kuhn elabor su atrevida concepcin acerca de las teoras cientficas con su colega y amigo, el austraco Paul Feyerabend. Ambos fueron repudiados por los popes de la epistemologa hegemnica, en aquel momento, la lgico-formalista. Pero mientras Feyerabend acept el desafo de constituirse en un "epistemlogo maldito" hasta el final de su vida, Kuhn, en cambio, se resisti a ser excluido de los cenculos de quienes ejercan el poder terico (filosfico-cientfico) en el siglo pasado. En funcin de ello, se pas el resto de su vida "pidiendo perdn" por su rebelda juvenil. Es cierto que nunca se desdijo totalmente de las tesis historicistas que lo llevaron a la fama (por adhesin o por rechazo de tales tesis), pero las "emprolij" y suaviz en cada nueva publicacin

hasta que logr, finalmente, ser aceptado -aveces a regaadientes- por la epistemologa justificacionista.1 En La estructura de las revoluciones cientficas, Kuhn compara esas revoluciones con las revoluciones sociales. Compara asimismo a los revolucionarios en ciencia con los revolucionarios polticos. Y concluye que unos y otros slo son capaces de producir esos cambios violentos en su juventud e, irremediablemente, van atemperando sus rebeldas en el crepsculo de su vida. Tal es, por ejemplo, el caso de Einstein, que enunci su primera teora de la relatividad siendo muy joven, pero que se volvi conservador en ciencia en el final de sus das. Cambiando lo que hay que cambiar, lo mismo ocurri con Kuhn. Parece que temi sufrir los desprecios acadmicos que tuvo que enfrentar Feyerabend (y al principio tambin l) y, a diferencia de su amigo austraco, se asimil (tmidamente y no sin reservas) al discurso de las concepciones epistemolgicas heredadas. A partir de lo dicho, se puede concluir que hay un primer y un segundo Kuhn. En esta oportunidad, me refiero casi exclusivamente al primero. En La estructura de las revoluciones cientficas, Kuhn se propone explicar a qu obedecen los cambios en la ciencia. Para ello, rechaza la explicacin de los inductivistas que pretenden que el cambio se produce debido a la acumulacin de conocimientos. Rechaza tambin la postura de los deductivistas que consideran que las teoras que son "ms verdaderas" se imponen a las anteriores. Kuhn no est de acuerdo, por lo tanto, con quienes ven un progreso indiscutible en el desarrollo de la ciencia. Desde su postura como cientfico, epistemlogo e historiador de la ciencia, no acepta que la ciencia progrese de modo indefinido. No porque niegue rotundamente el progreso sino porque no lo presenta como algo incondicional y necesario, ni acepta tampoco que la ciencia se gue por una meta trascendente y ahistrica como "la verdad". Prefiere, ms bien, analizar el fenmeno de la ciencia desde su devenir histrico. Por ello, reconoce en ese devenir diferentes caractersticas. La trayectoria de Kuhn sigue un recorrido original, distinto del de sus predecesores. Pues considera que ante esos problemas suelen surgir distintas hiptesis que intentan explicarlos. Pero por un tiempo, a veces prolongado, ninguna de ellas logra la aceptacin incuestionada de los

expertos. Kuhn denomina preciencia a ese momento de indefiniciones e imprecisiones terico-prcticas. Cuando finalmente se logra imponer una explicacin unnime y se obtienen consecuencias experimentales aceptadas por toda la comunidad cientfica, se inicia entonces una etapa de ciencia normal Esta etapa se despliega bajo el reinado de un paradig. ma vencedor. I Un paradigma se constituye a partir de las realizaciones cientficas universalmente reconocidas, las que durante un tiempo proporcionan modelos de conocimientos a una comunidad cientfica determinada. Comprende los supuestos tericos, leyes, tcnicas, generalizaciones simblicas, mtodos, analogas, ontologas, problemas y soluciones.2 En el volumen de un mismo paradigma subsisten anomalas. No existe ninguna teora tan perfecta que no presente alguna anormalidad cuando se confronta con la experiencia. Pero mientras los inconvenientes sean manejables, se los "soporta" o se trata de superarlos sin violentar la estructura terica del paradigma. Ahora bien, cuando la cantidad de ejemplos que contradicen la teora vigente es abrumadora, el paradigma presenta conflictos. Si se comienzan a producir fracasos en la aplicacin del paradigma reinante, y esos fracasos se tornan intolerables, se produce entonces una crisis en la ciencia. Durante la crisis se intentan nuevas soluciones. En funcin de ello se producen choques entre teoras rivales. Esto es lo que Kuhn denomina revolucin cientfica. Cuando una de las teoras logra imponerse a las dems, se establece un nuevo orden. La teora ganadora impone su propio paradigma, instituyendo as un perodo de ciencia normal. Cada paradigma es inconmensurable respecto de otros paradigmas. Entre uno y otros no se puede establecer comparaciones ni valoraciones. Simplemente, son diferentes, son distintas visiones del mundo. Nada autoriza a asegurar que el paradigma de la mecnica moderna sea mejor que el de la "fsica" antigua y medieval, sobre todo si se tiene en cuenta que este ltimo se impuso durante quince siglos.3

Si no existen parmetros para comparar paradigmas, si nada autoriza a considerar "objetivamente" que un paradigma es superior o mejor que otro, entonces no existe nocin de progreso entre paradigmas. Al menos la nocin tradicional de progreso como "evolucin predeterminada hacia algo mejor o ms verdadero". En Kuhn no existe, por cierto, la idea de progreso indefinido desde el comienzo histrico del conocimiento cientfico hasta la ciencia actual. Pero s existe el progreso en los lmites de un paradigma. Porque durante el desenvolvimiento de la ciencia normal la comunidad cientfica se aboca a perfeccionar el paradigma vigente, pues cuando una comunidad cientfica repudia el paradigma anterior, se aferra a los postulados del paradigma al que adhiri y trata de mejorarlo. Kuhn no niega que en cada nueva etapa de ciencia normal suele existir una comprensin ms detallada y refinada de la naturaleza que en la anterior. Pues las etapas sucesivas en ese proceso del desarrollo de la ciencia se caracterizan por un aumento de la articulacin y la especializacin, pero ello por s solo no autoriza a asegurar que el paradigma triunfante es "mejor" que el anterior. Considera que no existe un parmetro universal e inamovible que nos permita juzgar que una teora, por el solo hecho de imponerse a otra, sea mejor o ms verdadera. Kuhn dice que, en realidad, la teora que prevalece lo logra porque "tiene ms fuerza" que la otra. Y todo el proceso cientfico puede tener lugar, como suponemos que ocurri en la evolucin biolgica, sin el beneficio de una meta establecida, de una verdad fija y permanente. El triunfo de una teora depende, para Kuhn, de la decisin de la comunidad cientfica. Al afirmar que gana la teora que tiene ms fuerza est significando que se impone la que tiene ms poder de conviccin. Est apelando a influencias externas al conocimiento en s mismo, sin desmerecer, por ello, el potencial explicativo y predictivo de la teora vencedora. A partir de varios ejemplos histricos que aparecen en La estructura de las revoluciones cientficas se puede concluir que cuando existen varias teoras en conflicto y cada una de ellas brinda soluciones aceptables, no por ello todas tienen garantizado el triunfo. Tiene xito slo aquella cuyos defensores gozan de mayor prestigio, reconocimiento, capacidad de difusin, en fin, de mayor poder. Sin embargo, Kuhn no analiza las relaciones entre la ciencia y el poder; no obstante, apela a metforas y ejemplos histricos que remiten a tales relaciones. Sucintamente, el desarrollo de la ciencia segn Kuhn es como se observa en el esquema de la pgina siguiente. El ejemplo del descubrimiento de nuevos planetas sirve para ilustrar la postura kuhniana. Los investigadores que aparecen en ese relato pertenecen al paradigma newtoniano, que se comenz a constituir a

partir de un perodo de crisis del conocimiento (preciencia) y de las prcticas sociales. Entre los siglos xv y XVI el aumento de los viajes martimos y de los intercambios comerciales con distintas culturas (entre otros fenmenos epocales) les revel a los europeos que sus sistemas de referencias tericas no coincida con el de las realidades que cada da deban enfrentar. Haba problemas para guiarse siguiendo los mapas terrestres y celestes heredados de la antigedad o reciclados durante el medioevo. Haba problemas para acordar fechas por cuestiones comerciales o polticas atenindose a los precarios calendarios vigentes. Haba problemas, en general, para tomar decisiones prcticas, porque las explicaciones de los aristotlicos se haban tornado obsoletas y no posibilitaban la toma de decisiones.4

Los problemas se multiplicaban cada da por falta de respuestas cientficas y tcnicas que dieran cuenta de las nuevas relaciones con la realidad. Entre las teoras en pugna se produjo una revolucin cientfica, en sentido kuhniano. Ganaron las hiptesis de los investigadores que propusieron una nueva comprensin de la realidad: Nicols Copr-nico, Johannes Kepler, Ticho Braer y Galileo Galilei, entre otros. Sus propuestas tericas y experimentales fueron retomadas y perfeccionadas por Isaac Newton, quien finalmente en el siglo XVII impuso un nuevo paradigma. Comenz entonces un perodo de ciencia normal que permaneci hasta fines del siglo xix y comienzos del xx, cuando la acumulacin de anomalas que se registraban en el desenvolvimiento del paradigma newtoniano produjo una nueva crisis y, con ella, una nueva revolucin cientca, la del ltimo siglo del milenio pasado. La fsica aristotlica y la newtoniana son inconmensurables entre s o con cualquier otro saber paradigmtico simplemente porque responden a concepciones distintas del hombre, de la naturaleza, del mundo. Pero el ejemplo del descubrimiento de los nuevos planetas sirve tambin para ilustrar la idea, defendida por Kuhn, del progreso dentro de un mismo paradigma. El astrnomo Le Verrier estaba convencido de la fertilidad del paradigma newtoniano. Y cuando las observaciones de la trayectoria de Urano no respondan a lo que Newton predeca para este tipo de fenmenos, no dud de la consistencia del paradigma al que adhera. Por el contrario, aplic las leyes de ese paradigma a sus construcciones tericas y concluy que las anomalas registradas slo podan obedecer a la presencia de algn cuerpo celeste que, aunque no se observaba, incida sobre la trayectoria de Urano. Predijo la existencia de Neptuno. Tiempo despus los telescopios le dieron la razn. Otro tanto ocurri con el descubrimiento de Plutn, predicho por Lowel. Estos dos casos dan cuenta del progreso operado dentro de un mismo paradigma. Le Verrier primero y Lowel despus perfeccionaron el paradigma newtoniano sin salirse de sus principios sino que ms bien los llevaron hasta sus ltimas consecuencias. No obstante, a pesar de estos xitos, Kuhn considera que la eficacia de la teora newtoniana no representa, de hecho, un progreso lineal respecto de toda la historia del conocimiento. Representa otra forma de vida asociada a un imaginario social diferente (el de la primera moder-

nidad) y relacionada con otros juegos de lenguajes (las hiptesis de la fsico-matemtica moderna).5

3. LA RACIONALIDAD EN FOUCAULT

Michel Foucault no es un epistemlogo; es un filsofo de la cultura. Por lo tanto, no analiza la ciencia en s misma sino como acontecimiento histrico-cultural. Para este autor la actividad cientfica conforma un dispositivo de saber-poder avalado por la racionalidad de sus discursos y sus prcticas. Se trata de una racionalidad constreida por los principios lgicos y por la obligacin de someter sus hiptesis a contrasta-cin emprica. Esa racionalidad pretendi atravesar los gabinetes cientficos y abarcar en sus lmites toda la realidad. El conocimiento cientfico, durante la modernidad, se autoimpuso como garanta de todo aquello que debe considerarse verdadero. Para Foucault no existe una verdad inamovible que persista a travs del tiempo. Las prcticas sociales de una poca determinada generan saberes considerados slidos, serios, confiables. A partir de ellos se constituyen nuevos objetos de estudio, nuevos conceptos, nuevas tcnicas y nuevos valores (ticos, polticos, estticos, religiosos, cognoscitivos). Estos elementos, a su vez, configuran nuevos sujetos de conocimiento. Como el saber se encuentra en relacin directa con el poder, los cambios cientficos interactan con los cambios en los dispositivos de poder. Saber y poder no son lo mismo, pero se implican mutuamente.6 El espritu de la modernidad exalt la libertad, aunque paradjicamente implant al mismo tiempo el rigor de las disciplinas. Disciplina en las prcticas sociales, puesto que desde el siglo XVII se comenzaron a establecer controles rigurosos en el ejrcito, lajusticia, los colegios, los hospitales, las crceles, los lugares de trabajo y la sociedad en general (sociedad panptica).7 Disciplina en el saber, puesto que toda forma de

conocimiento que aspirara a ser reconocida como cientfica deba regirse por el modelo de la fsica y la matemtica modernas.8 De este modo las ciencias sociales que, en su mayora, se comienzan a constituir como saber cientfico a partir del Siglo de las Luces, deban "disciplinarse" y reducirse al modelo de la ciencia hegemnica de aquel momento. As como en la antigedad clsica se constituy por primera vez la razn, entonces como logos, en la modernidad se construy una nueva forma de racionalidad: la cientfica, ahora como ratio.9 Pero los modernos "se olvidaron" de que los hombres que componan los espacios de poder son los que establecieron los lmites de la razn y, al mismo tiempo, de la verdad. Pretendieron que la razn es eterna, necesaria, universal y ahistrica, es decir, a priori y representa el nico medio seguro de arribar a la verdad. La postura de Foucault no intenta, de ninguna manera, ignorar la nocin de racionalidad y, menos an, de verdad. Intenta, simplemente, sealar que la razn y la verdad no son sustancias eternas y trascendentes sino construcciones histricas e inmanentes. Su discurso es racional, pero desmitificador. Cumple con las reglas establecidas para que un discurso sea racional, pero se resiste a aceptar los estrechos limites de la racionalidad cientfica como sinnimo de razn universal. La racionalidad, en Foucault, se extiende a lo poltico-social. Cumple con las leyes requeridas para que un discurso produzca efectos de verdad, pero sabiendo que sta depende de consensos humanos y de estrategias de poder. No se trata entonces de defender la irracionalidad, pues sin parmetros racionales ni siquiera podramos comprendernos. Sin algunos acuerdos bsicos, las sociedades no seran posibles. Pero no se debe olvidar que existieron sociedades cuyo principio de orden no fue la razn sino, por ejemplo, lo mtico-religioso o los valores estticos. En la modernidad, en cambio, se impuso una racionalidad a imagen y semejanza de la razn cientfica moderna, en la que no exista lugar para el azar, el caos, la indeterminacin, la capacidad humana de elegir ni el inconsciente como objetos de estudio cientfico. Esa racionalidad estableci un territorio terico que Foucault denomina "episteme moderna".

Si bien en este libro se habla repetidas veces de la episteme en su sentido original griego, en Foucault se utiliza como un tecnicismo propio de este autor y, en cierto modo, de la filosofa francesa en general. 'Episteme', en este caso, hace referencia a las condiciones de posibilidad de los saberes slidos contenidos en una poca histrica determinada. En el desarrollo de la historia han existido diferentes epistemes, pues lo que es "saber slido" para una poca puede no serlo para otra. Por ejemplo, en el medioevo tardo, la magia formaba parte de la episteme de esa poca, a punto tal que era materia de estudio en la formacin pedaggica de los prncipes. Pero entre esa episteme y la moderna se produjo una fractura, una ruptura epistmica (o epistemolgica). Las epistemes son inconmensurables entre s. No existen parmetros objetivos para determinar que la episteme antigua es mejor (o peor) que la medieval o la moderna, y as sucesivamente. Consideremos un ejemplo. El agua, para nosotros, es un cuerpo formado por la combinacin de un volumen de oxgeno y dos de hidrgeno. Pero para algunos pueblos arcaicos el agua era una divinidad. Es evidente que el agua no cambi en su manera de estar presente en la naturaleza, cambi la comprensin que tenemos de ella. En una episteme cientfica, el agua se formaliza como H20, en una episteme mgico-religiosa, es objeto de culto. Foucault dira que nada nos permite afirmar que nuestra manera de considerar el agua representa un progreso respecto de la manera en que se la consider en otros tiempos. Se trata simplemente de un cambio de perspectiva en la manera de "verla" y de "enunciarla". Ese cambio obedece, entre otras cosas, a que se est comprendiendo algo (en este caso, el agua) desde dos epistemes distintas. Dicho de otra manera, desde dos imaginarios sociales diferentes. Para Foucault, la episteme moderna se caracteriza, fundamentalmente, por considerar que la representacin es el modo privilegiado de acceder a cualquier tipo de conocimiento slido. Mejor dicho, el conocimiento moderno cree que la realidad es tal como se la representa, como la "refleja" el conocimiento cientfico. El modelo fsico-matemtico newtoniano construy la representacin (el modelo) de las trayectorias de los astros. Las contrastaciones empricas, por su parte, daban cuenta de lo acertado de esas representaciones. En el caso de los descubrimientos de los planetas Neptuno y Plutn, la idea de representacin llega a uno de sus mximos logros. La observacin confirm la anticipada representacin terico-matemtica de lo que debera estar pasando ms all de Urano. Aunque, paradjicamente, con este xito innegable de la episteme representativa estaba llegando tambin su declinacin. Porque Foucault cree que en el siglo xix se fue produciendo una fractura epistmica: la

representacin le estaba dejando su lugar a la historicidad. La incidencia de la historia comenz a considerarse en los procesos estudiados por la ciencia.10 Esto puede verse claramente en el estudio de la evolucin biolgica desarrollado por Darwin, en la influencia de lo histrico en la economa, tal como la estudia Marx, en la irreversibilidad temporal descubierta por la termodinmica y, ms adelante, por la fsica cuntica, entre otras disciplinas tcticas. De modo tal que, si bien la representacin (como modo de acceso al conocimiento) fue eficaz y lo sigue siendo para estudiar varios aspectos de la realidad, dej de ser hegemnica. Los astrnomos posteriores a los del relato del descubrimiento de nuevos planetas comenzaron tambin a pensar en clave de historia, tales como la muerte de las estrellas o la expansin del universo. Actualmente, hasta el tiempo tiene historia.1' Se impone aclarar que Foucault, si bien considera que existen rupturas epistmicas que separan las diferentes pocas, considera asimismo que existen continuidades, es decir, permanencias histricas. Se trata de verdades, teoras, discursos, ritos o creencias. Existen manifestaciones naturales y culturales que soportan el paso del tiempo: especies vegetales y animales, edificios, obras de arte y diversas concepciones de la realidad, mientras que otras desaparecen para siempre. Los dinosaurios y el flogisto desaparecieron.12 Los dinosaurios, por un cambio violento en las estructuras naturales; el flogisto, por un cambio -no menos violento- de episteme. No tenemos parmetros indiscutibles y unvocos para dirimir si el mundo es mejor sin dinosaurios o sin flogisto, aunque tampoco contamos con parmetros umversalmente idneos para determinar si es peor.

4. KUHN Y LOS PARADIGMAS, FOUCAULT Y LAS EPISTEMES

En principio parecera que los paradigmas, en Kuhn, seran lo mismo que las epistemes en Foucault. No obstante, si bien hay similitudes, tambin hay diferencias. En primer lugar, hay que tener en cuenta que para Kuhn los paradigmas se constituyen en el mbito de las comuni-

10. Vase M. Foucault. Las palabras y las cosas. 11. Vase S. Hawcking, Historia del tiempo, Buenos Aires. Grijalbo, 1988. 12. El flogisto, para los alquimistas y los primeros "qumicos", era el principio gneo, aquello que se desprenda de un cuerpo cuando se lo calentaba.

dades cientficas. Ellas son las que obligan a la naturaleza a entrar e los cuadros conceptuales proporcionados por la educacin profesional, La investigacin no se puede llevar a cabo sin esos marcos referenciales propios de cada poca cientfico-histrica. A Kuhn no le interesa "el elemento de arbitrariedad que forma parte de los orgenes histricos y, a veces, de su desarrollo subsiguiente".13 Le importa principalmente l j historia interna de la ciencia, pero abarca en ella a la comunidad cientfica y relaciona la historia interna con la externa, aunque no profundiza en esta ltima.14 Foucault, en cambio, no privilegia el estudio de la decisin de los cientficos para sus anlisis. A partir de su postura, las luchas por e poder en la comunidad cientfica son similares a cualquier otra estrategia en la que interactan sujetos. Este filsofo se pregunta, sobre todo, cules son las condiciones de posibilidad para que unos discursos accedan al status de verdaderos, en detrimento de otros que se transforman o se olvidan para siempre. En la medida en que Foucault considera los factores de poder de cualquier cuo (jurdico, educativo, religioso, cientfico y tcnico, entre otros), su visin se aparta sensiblemente de la de Kuhn, que no desdea los factores de poder que inciden en la comunidad cientfica, tales como el prestigio, las publicaciones, el reconocimiento o los premios a la produccin cientfica, pero los relega ms all de los lmites de su anlisis. A grandes rasgos, se podra decir que las epistemes de Foucault corresponderan a los paradigmas de Kuhn. Ambos son epocales, si bien las primeras son ms abarcativas que los segundos, porque la episteme es cientfico-social, en cambio el paradigma es slo cientfico. No obstante, tanto episteme como paradigmas conforman una especie de marco terico o imaginario social para la produccin de discursos considerados verdaderos en determinados momentos histricos. Existe cierta coincidencia tambin entre la nocin de revolucin cientfica, en Kuhn, y de ruptura epistmica, en Foucault. Siempre teniendo en cuenta la salvedad de que Kuhn piensa las revoluciones slo en e mbito del saber cientfico, mientras Foucault concibe las rupturas epistmicas como el pasaje de una poca histrica a otra. Ahora bien, esas rupturas no son absolutas. Foucault considera que tambin existen continuidades (verdades u otras construcciones que se mantienen a travs del tiempo). De manera levemente similar, Kuhn considera que

13. T. Kuhn, La estructura de las revoluciones cientficas, Mxico, FCE, 1990. p. 26. 14. En el captulo anterior ("Verdad e historicidad. El conocimiento cientfico y sus fracturas") se desarrolla el concepto de historia interna y externa de la ciencia.

si bien los paradigmas son inconmensurables entre s, existe la posibilidad de interpretar o traducir los trminos de un paradigma a otro. Esto tambin sera una especie de continuidad. La idea de progreso ofrece asimismo matices diferenciales entre estos autores. Foucault rechaza la idea de progreso como una necesidad histrica de alcanzar una meta "superior" o "mejor". Kuhn, aunque tambin rechaza esa idea de progreso lineal y general, acepta no obstante que existe progreso dentro de los lmites de cada paradigma. La coincidencia ms estrecha entre las dos posturas aqu analizadas es, posiblemente, el rechazo a leer la historia de la ciencia como la historia del progreso de la racionalidad. Tanto para Kuhn como para Foucault no hay mayor racionalidad en una teora que vence a otra. El xito se produce dentro de una reestructuracin que no obedece a un acercamiento a una verdad intemporal sino a un cambio de paradigma, en Kuhn, y a una nueva episteme, en Foucault. Mientras Kuhn pone el acento en la ciencia, Foucault apunta a la sociedad, a los discursos y las prcticas, en los que la ciencia juega el rol de rectora de la verdad. Estos pensadores se diferencian tambin por el tipo de ciencias sobre las que reflexionan. Kuhn se refiere especficamente a las naturales; declara explcitamente que no incluye las ciencias sociales en sus argumentos, fundamentalmente porque nunca gozaron de un paradigma universalmente aceptado por la comunidad cientfica. En cambio, Foucault se dedica de manera especial a las ciencias sociales y da razones para ello. Como estas disciplinas tienen un perfil epistemolgico ms dbil que las naturales, es ms fcil descubrir las relaciones de poder que subyacen en la conformacin de los conceptos y de la prctica cientfica.15 De ms est decir que ambos autores, a pesar de ser contemporneos, hacen como si se ignoraran mutuamente. Pero al considerarlos hoy, desde la perspectiva que ofrece el paso del tiempo, no se los puede dejar de relacionar. Pertenecen a la misma episteme, ambos trascendieron como pensadores en la dcada de 1960. Kuhn se atrevi a desplazar la reflexin sobre la ciencia ms all de su mera historia interna. Logr superar el simple anlisis lingstico-formal de las teoras y les inyect historia. Por su parte, Foucault trat de encontrar en la historia de las ciencias algo as como su inconsciente.