Historia del molibdeno La palabra molibdeno proviene del trmino griego molibdos, que significa plomo y era utilizada

para denominar las sustancias que, segn entendimiento comn, eran plomo, pero que adems de este metal podan incluir galena, molibdenita y grafito (1).

Usos del molibdeno El molibdeno se usa como elemento de aleacin y como molibdeno metlico. Este metal tambin tiene un papel vital en la proteccin ambiental y de la salud humana, ya que sus compuestos son intrnsecamente seguros y no txicos. De ah su uso en lubricantes, catalizadores, inhibidores de corrosin y supresores de humo. A continuacin se detallan los principales usos metalrgicos y qumicos del molibdeno.

Aplicaciones del molibdeno

Aleaciones en base a molibdeno Gracias a su alto punto de fusin, el molibdeno metlico tiene una excelente resistencia a la fractura y a altas temperaturas. Para aumentar an ms su fortaleza, resistencia a la fractura y maximizar su temperatura de operacin, al molibdeno se le puede agregar elementos como titanio, zirconio, tungsteno y renio.

El molibdeno y sus aleaciones tambin son usados en una gran variedad de aplicaciones por su conductividad trmica y elctrica, tasa de expansin trmica, estabilidad en diferentes ambientes y resistencia a la abrasin y el uso.

Las aleaciones de molibdeno tienen una excelente resistencia y estabilidad mecnica a altas temperaturas (sobre 1.900 C). Su alta ductilidad y dureza proporcionan una mejor tolerancia a los defectos y a la fractura frgil respecto de los materiales cermicos.

El molibdeno en los aceros inoxidables Las adiciones de molibdeno sobre un 7% eleva la resistencia del acero inoxidable a las altas temperaturas y a las fracturas.

El molibdeno en aleaciones de acero y hierro El molibdeno se usa eficiente y econmicamente en aleaciones de acero y hierro para: Mejorar su dureza Resistir el ataque de hidrgeno Incrementar la resistencia a altas temperaturas Mejorar su aceptacin a las soldaduras, especialmente en aceros de alta resistencia y baja aleacin (HSLA).

Los usos finales abarcan una amplia variedad de productos de la ingeniera para: Automotriz, naval y aeroespacial Procesos de perforacin y minera Generacin de energa, incluyendo calderas, turbinas de vapor y generadores elctricos Reactores, tanques, intercambiadores de calor Procesos qumicos y petroqumicos

En la mayora de los casos slo se necesita adicionar pequeas cantidades de molibdeno. De hecho, con la excepcin del acero de alta velocidad, el contenido de molibdeno generalmente se encuentra entre el 0,2 y 0,5 % y raramente excede el 1%.

El molibdeno en superaleaciones y aleaciones en base nquel En las superaleaciones en base nquel endurecibles por envejecimiento, que son usadas para aplicaciones en altas temperaturas como turbinas, la adicin de molibdeno sobre el 10% incrementa la resistencia a las altas temperaturas del metal base.

Catalizadores Los catalizadores de molibdeno son resistentes al envenenamiento por azufre y, por ejemplo, catalizan la conversin de hidrgeno y monxido de carbono de la pirlisis de materiales de desechos a alcoholes en la presencia de sulfuros, bajo condiciones que se envenenaran catalizadores de metales preciosos.

Pigmentos Los pigmentos basados en molibdatos son usados por dos propiedades: formacin estable del color e inhibicin de la corrosin. Los pigmentos inhibidores de corrosin, principalmente molibdatos de zinc, pero tambin molibdatos de calcio, se utilizan comercialmente en las pinturas. Estos pigmentos son blancos y pueden ser usados como base o como tinta con cualquier otro color. Inhibidores de corrosin El molibdato de sodio ha sido usado por muchos aos como un sustituto de los cromatos como inhibidores de corrosin en los aceros livianos dentro de un amplio rango de pH. Supresores de humo En la tecnologa electrnica, el aislamiento de alambres y cables representa un riesgo potencial de fuego y humo en los espacios confinados de aviones y hospitales. El octamolibdato de amonio es usado con PVC para suprimir la formacin de humo. Sus usos y otros desarrollos se incrementarn, por el aumento de las redes de video, telfono y computacin.

Lubricantes Una combinacin de molibdatos y sulfuros solubles en agua pueden proveer tanto de lubricacin como de inhibicin de corrosin en fluidos usados entre metales. Los compuestos de aceites con sulfuros y molibdeno solubles, como tiofosfatos y tiocarbamatos, proveen proteccin a los motores contra el uso, oxidacin y corrosin.