La Antrtida1 (del adjetivo latino antarcticus, y ste a su vez del griego antarktikos, 'opuesto al rtico'; con la terminacin -da,

, surgida en analoga con topnimos como Nueva Zelanda y Atlntida),1 tambin denominada Antrtica en Chile1o continente antrtico, es el continente sobre el cual se encuentra el Polo Sur. La definicin tradicional coincide con la definicin poltica, en la cual la Antrtida comprende los territorios al sur del paralelo 60 S, los que estn bajo el Tratado Antrtico. Atendiendo ms a la geografa fsica, el lmite estara en la Convergencia Antrtica, incluyendo entonces tambin a lasislas Georgias del Sur, Sandwich del Sur, la isla Bouvet, el archipilago de Kerguelen y las islas Heard y McDonald. Tiene una forma casi circular de 4500 km de dimetro sobre la que sobresale una angosta pennsula en forma de S, proyectada hacia el extremo austral de Sudamrica. Conocido tambin como sexto continente, es, si se toma el nivel superficial sobre el nivel del mar actual promedio de su inlandsis, el continente ms elevado de la Tierra, con una altitud promedio de 2000 msnm. Alberga alrededor del 80 % del agua dulce del planeta. Es tambin el continente con el promedio de humedad ms bajo de la Tierra y el de temperatura promedio ms baja. El punto ms alto del continente es el macizo Vinson con 4900 msnm. El monte Erebus es un volcn activo de la Antrtida situado en la costa oriental de isla de Ross. Su elevacin es de 3794 msnm. Parte de la Antrtida se encuentra cubierta por un gigantesco indlandsis; el espesor promedio del hielo que cubre el continente es de 2500 m; el mximo espesor registrado es de 4776 m, en la Cuenca Astrolabio de la Tierra Adelia ( 6954S 13512E), lo que equivale a casi 5 km de hielo sobre algunos lugares de la estructura rocosa de la Antrtida. Al indlandsis o casquete glaciar de la Antrtida corresponde aproximadamente el 90% de la crisfera del planeta Tierra. En ciertas zonas, el manto glaciar supera ampliamente los lmites del continente, formando extensas barreras de hielo permanente sobre las grandes bahas del Ocano Glaciar Antrtico. Las ms importantes son la barrera de hielo de Ross, labarrera de Ronne, la barrera de Filchner y la Barrera de hielo Larsen; aunque de esta ltima slo persiste la porcin ms austral denominada "Larsen C", las secciones A y B de esta barrera colapsaron durante la dcada de 1990 y 2000, respectivamente, debido al incremento de la temperatura a lo largo de toda la Pennsula Antrtica. En ciertas zonas de contacto del lmite exterior de las mencionadas barreras se forman zonas de aguas ocenicas superficiales relativamente clidas, llamadas polinias. Este fenmeno se debe a la ascensin de las corrientes relativamente clidas sumergidas en la Convergencia Antrtica, que, al chocar con estas

barreras, se encuentran forzadas a subir. Una de las polinias ms conocidas es la que se ubica en el sureste del Mar de Weddell.
ndice [ocultar] 1 Toponimia 2 Geografa o o o o 2.1 Orografa 2.2 Paleogeografa 2.3 Hidrografa 2.4 El continente pulsante

3 Clima o o o o o 3.1 Temperatura 3.2 Cubierta de hielos 3.3 Precipitacin 3.4 Das y noches 3.5 Agujero de la capa de ozono

4 Recursos mineros 5 Vida en la Antrtida o o 5.1 Flora 5.2 Fauna 5.2.1 Krill

6 Turismo 7 Investigacin o 7.1 Bases antrticas

8 Historia 9 Poblacin 10 Tratado Antrtico 11 Reclamaciones territoriales o 11.1 Interesados en participar en un futuro reparto territorial de la Antrtida

12 Metallica en la Antrtida 13 Vase tambin 14 Referencias 15 Enlaces externos

Toponimia[editar]
rtico proviene del vocablo griego arktikos, 'de la osa', en referencia a la constelacin boreal llamada Osa Menor, en la que se encuentra la Estrella Polar, que seala al Polo Norte, mientras que antarktikos significa 'opuesto a la osa'; es decir, se alude al Polo Sur, que se encuentra ubicado en este continente. Se considera que quien primero utiliz el nombre Antarctica para denominar al entonces "nuevo" continente fue el cartgrafo escocs John George Bartholome en 1890.

Geografa[editar]

Hielo austral.

La Antrtida vista desde el espacio.

Mapa de la Antrtida y continentes cercanos.

Temperatura de la superficie antrtica en invierno y en verano.

Precipitaciones anuales en mm, las reas prpuras y violetas indican nulas o muy escasas precipitaciones; es decir, un desierto nival en el centro del continente.

La Antrtida es el cuarto continente ms grande, despus de Asia, Amrica y frica, con 14 000 000 km. Su forma es aproximadamente circular y se ubica casi completamente al sur del crculo polar antrtico. Su extremo norte en la Pennsula Antrtica se encuentra a slo 1000 km de Sudamrica, mientras que las distancias de las costas ms cercanas respecto a frica son de 3800 km, de Tasmania 2530 km, de Australia unos 3135 km y de Nueva Zelanda 2200 km. Se divide en Antrtida Occidental o Menor, ms pequea, y Antrtida Oriental o Mayor, el resto del continente. Ambas zonas se encuentran parcialmente separadas por una escotadura que se ubica entre el Mar de Weddell y el Mar de Ross; tal escotadura es llamada Antrtida Hundida y se trata de una gran cuenca subglaciar delimitada por los Antartandes y los Montes Ellsworth al oeste y los Montes Transantrticos al este, as como por la Meseta Polar en el sur. Se ha hipotetizado que, en efecto, gran parte de la llamada Antrtida Hundida se encuentra algunos metros bajo el nivel del mar debido al enorme peso de la calota glacial, que tiene espesores de ms de 2000 m. Al este del Mar de Ross y al oeste del Mar de Weddell, los dos mares ms importantes y que ms penetran hacia el Polo Sur, el resto del continente. Destaca la Pennsula Antrtica, en la parte Occidental, al sur del continente americano. El Polo Sur de Inaccesibilidad se ubica en la Antrtida, relativamente cerca del Polo Sur geogrfico. Este Polo de Inaccesibilidad es el ms inaccesible de todos los del planeta Tierra y se ubica en la coordenadas ( 8258S 5440E). A una altura de 3718 msnm, en sus adyacencias se ha ubicado la base rusa Vostok.
Vase tambin: Puntos extremos de la Antrtida

Orografa[editar]
La Antrtida es uno de los seis continentes de la Tierra. Est situada sobre el Polo Sur y representa casi el 9 % de las tierras emergidas. Su superficie real se encuentra rebasada por la indlandsis, la espesa capa de hielo que la cubre. Se calcula que el volumen de laindlandsis llega a 20 millones de km, y el espesor a 2000 m; por eso slo los picos ms elevados sobresalen entre la superficie helada. Por su extensin, la cordillera ms prolongada es la de los montes Trasantrticos, aunque las mayores altitudes se registran en los Antartandes, especialmente en el ramal macizo Vinson. Entre los Antartandes (los cuales se encuentran ubicados casi en las costas ms occidentales y recorriendo la pennsula Antrtica) y los montes Trasantrticos, se ubican cordilleras intermedias como los montes Pensacola y los montes Ellsworth. Ya en las proximidades del Polo Sur se eleva la meseta Polar, que tiene como anexo a una importante cordillera casi totalmente cubierta por el hielo: la cordillera Gamburtsev. La mayora de las cordilleras o montes de la Antrtida se encuentran en los bordes del cratn precmbrico de la Antrtida Oriental; entre estos se encuentran los montes (cordilleras) Sor Rondane(cuya cumbre es

el Verterkaka de 3630 msnm), Napier, Wholthat, Admiralty, Horlick, MhgllgHoffmann, Britannia, montes de la Reina Maud, etc. Por otra parte, existen gigantescas montaas de hielo como el Domo A, que alcanza los 4093 msnm, y sastruguis (especies de "dunas" de hielo y nieve), integrados por estratos de hielo arqueano, muchos de ellos de un intenso color azulado.2 3 Hay diferencias sustanciales en el relieve de la Antrtida Oriental y el de la Antrtida Occidental.

Antrtida Occidental: tiene un relieve muy accidentado con costas irregulares. Est constituido por rocas sedimentarias plegadas de la Edad Mesozoica y Cenozoica. Esta parte de la Antrtida posee islas que son una prolongacin de la cordillera de los Andes (Cordillera Antartandes). En la Antrtida Occidental, bajo la corriente de hielo Ferrigno en la zona de las tierras altas subglaciales Ellsworth se ubica el que quizs sea el can ms gigantesco de la superficie terrestre con profundidades de 1500 m a 3000 m, una longitud de aproximadamente 300 km y anchuras de 25 km. 4 5 Tal can se debera principalmente a la erosin y parece ser una de las causas principales (junto al calentamiento global) de la gran prdida de hielos que est ocurriendo en gran parte de la Antrtida Occidental.

Antrtida Oriental: est constituido por una enorme meseta tabular. Est compuesto por rocas precmbricas y paleozoicas y se encuentran montaas que alcanzan los 3000 msnm. Existen algunos volcanes en actividad, como el monte Erebus, de 3794 msnm.

Paleogeografa[editar]
La Antrtida es una masa continental que ocupa el Polo Sur geogrfico de nuestro planeta. Hasta hace 160 millones de aos la Antrtida estuvo unida a la India, frica, Australia, Nueva Zelanda y Sudamrica, formando el supercontinente llamado Gondwana. Al fragmentarse Gondwana, los continentes se fueron desplazando; durante mucho tiempo la Antrtida y Australia estuvieron unidas y fueron desplazndose hacia el sur, hasta que la Antrtida acab separndose de Australia definitivamente hace unos 80 millones de aos al derivar Australia hacia el norte, ubicndose en su posicin actual y formndose lo que hoy es.

Hidrografa[editar]
En la superficie slo existen algunos arroyos que corren en los das ms clidos del verano en el extremo norte de la pennsula Antrtica, todo el resto de las aguas visibles se encuentra en estado slido (hielo) formando ya sea el enorme inlandsis o calota de hielo, dentro del hielo continental antrtico se incluyen glaciares gigantescos, los ms grandes del planeta Tierra, entre tales glaciares destacan elLambert, el Denman, el Mertz y el glaciar Scott, entre otros

muchos que discurren casi radialmente desde el centro del continente hacia las costas en donde forman barreras de hielo o directamente forman icebergs. En el presente (ca. ao 2013) la Antrtida tiene aproximadamente 26,5 millones de km de hielo y si se incluye el hielo de las banquisas la cifra se eleva a aproximadamente 27 millones de km de hielo 6 ; en la Cuenca Astrolabio se encuentra la capa de hielo ms gruesa del planeta Tierra. Bajo la cubierta de "hielos eternos" se han encontrado varios lagos subglaciales como el Vostok o tambin el Ellsworth; la existencia de tales lagos se debe a calentamiento geotrmico y / o a la gran presin que en ellos existe, presin que hace fluidas sus aguas pese a estar en muchos grados por debajo de los 0 C o punto normal de solidificacin del agua al nivel del mar, esto permite que exista todo el tiempo un fluido "sistema hdrico" subglacial bajo el fro, congelado, inlandsis antrtico. La laguna de Don Juan ubicada en el valle llamado en la cartografa angloparlante valle Wright, recin conocida en el 2012, resulta ser el lago superficial ms salado del planeta Tierra, debido a su elevadsima concentracin de sales en forma de hidrosoles, sus aguas permanecen en estado lquido hasta una temperatura de -56 C.7 Otro fenmeno hdrico interesante es la existencia de polinias en algunos de los mares, como la del mar de Weddell. Las polinias son zonas de mar que se mantienen libres de hielo, esto debido al resurgir tras chocar contra el continente de aguas clidas que se haban sumergido en la zona deconvergencia Antrtica.

El continente pulsante[editar]
Durante el verano, el continente antrtico tiene una superficie de 14 millones de km. Durante el invierno, el mar adyacente se congela, dando lugar a una banquisa, y su superficie aumenta hasta los 30 millones de km2. Esta caracterstica, que se repite ao a ao con el cambio de las estaciones, le ha valido a la Antrtida el nombre de "Continente Pulsante". Durante el verano austral (hacia enero) menos del 3% del territorio queda libre de hielos (este deshielo ocurre principalmente en la Pennsula Antrtica). En promedio el inlandsis o calota glacial-nival de la Antrtida tiene una extensin de 22 millones de km, lo cual supone el 90% de los hielos superficiales existentes en el planeta Tierra y el 70% del agua dulce de la Tierra. Si esta calota se derritiera el nivel de los ocanos se elevara entre 45 a 60 metros. Por su parte, como en otros mares polares, el agua del Ocano Glaciar Antrtico puede mantenerse lquida a una temperatura de cerca de 2 C porque el agua salada tiene un punto de solidificacin (o congelacin) inferior al agua pura. En cuanto a las barreras de hielo (como la de Ross, Filchner, Larsen etc.), stas han posedo discontinuidades en diversas pocas geolgicas. Estas barreras (o plataformas) de hielos han desaparecido y reaparecido naturalmente segn los ciclos de Milankovitch (pequeas variaciones del eje del planeta Tierra que ocurren cada 20 000, 40 000, y 100 000 aos).

Clima[editar]
Temperatura[editar]

Supuesto aspecto de la Antrtida sin la calota glacial. Este mapa no considera las reas que se inundaran casi inmediatamente si la calota se derritiese y con ello se elevara el nivel del mar, tampoco considera las reas que por isostasia -tras decenas de miles de aos- se elevaran ya que actualmente se encuentran hundidas por el enorme peso de los hielos.

Tendencia de calentamiento debido 1957-2006.

Mapa topogrfico de la Antrtida despus de quitar el hielo, actualizar el equilibrio y el nivel del mar. Por tanto este mapa muestra como podra ser la Antrtida hace 35 Ma, cuando la tierra era lo suficientemente clida para que se formara permafrost en Antrtida.

Sobre casi toda la superficie del continente impera el clima polar, donde la temperatura promedio del mes ms clido no supera los 0 C. El clima llamado de tundra, donde el promedio del mes ms clido supera los 0 C, se presenta slo en las zonas costeras ms septentrionales, como en la Pennsula Antrtica, islas adyacentes e islas subantrticas. La temperatura media de esta regin es de -17 Celsius, y las temperaturas ms bajas que se han registrado se han ubicado en la estacin antrtica rusa de Vostok, el 21 de julio de 1983, cuando el termmetro marc -89,3 C, y luego en 2013 en la base japonesaDomo Fuji a 3786 msnm baj hasta los -91,2C,8 y poco despus el 31 de julio del 2013 en un punto a poca distancia delDomo Argos en direccin al Domo Fuji se registr el record histrico de menor temperatura de la Tierra con -93,0C 9 , es decir: las temperaturas ms bajas de la Antrtida y de toda la superficie del planeta Tierra parecen ubicarse en el Domo Argos o en sus proximidades. Estas bajas temperaturas se deben, no slo a su ubicacin en la zona polar, sino a su gran altura media y la poca radiacin solar que recibe. Adems, entre el 80% y el 90% de la radiacin que recibe es reflejada por el hielo merced a su albedo, evitando el calentamiento de la superficie. Es precisamente el albedo antrtico el que le da gran importancia al clima de este continente ya que, al reflejar el color blanco de los extensos hielos el calor solar y devolverlo parcialmente hacia el espacio, se dice apropiadamente que la Antrtida es "la refrigeradora de la Tierra".