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Laura Beatriz Oros de Sapia Estrs y variables moderadoras de la percepcin de la amenaza Interdisciplinaria, vol. 19, nm. 2, 2002, pp. 159-183, Centro Interamericano de Investigaciones Psicolgicas y Ciencias Afines Argentina
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=18019203

Interdisciplinaria, ISSN (Versin impresa): 0325-8203 lcalvo@conicet.gov.ar Centro Interamericano de Investigaciones Psicolgicas y Ciencias Afines Argentina

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ESTRES y VARIABLES MODERADORAS DE LA PERCEPCION DE LA AMENAZA *

Laura Beatriz Oros de Sapla Resumen Lazarus y F01kman (1986) establecen que si bien existen eventos aversivos en si mismos, no son condicin exclusiva para que se produzca estrs, ya que estos eventos son evaluados cognitivamente por cada persona en forma diferente. El estrs surge como consecuencia de percibir ciertos acontecimientos corno amenazantes y esta percepcin est influida por las caractersticas particulares de cada individuo, lo que explica por qu un mismo fenmeno resulta amenazante (estresor) para algunas personas y para otras no. Existen variables moderadoras que incrementan o reducen la percepcin de amenaza, porque median entre el potencial estresor y la percepcin que de l se tiene. Entre stas, se cuentan la personalidad y las variables demogrficas. El principal objetivo de este estudio fue establecer cmo la percepcin de la amenaza est moderada por la inestabilidad emocional rneuroticismo) y el gnero, en una muestra de 176 alumnos universitarios pupilos, con una edad promedio de 20 aos. Para medir la percepcin de la amenaza se elabor una escala de eventos potencialmente estresantes, que fue estudiada psicomtricamente, comprobando su confiabilidad y validez. Para evaluar la inestabilidad emocional se aplic la Escala Neuroticismo del NEO PI-R (Costa &
Este artculo forma parte del trabajo de tesis de la autora, financiado con un subsidiode la Fundacin Antorchas. Licenciada y Doctoranda en Psicologa. Becaria de Formacin de Posgrado del PICT 99 N 0406300 de la Agencia Nacional de Promocin Cientfica y del Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas (CONICET). Docente Adjunta de Metodologa de la Investigacin en la Universidad Adventista del Plata. E Mail: lauraoros(a1uol.com.ar La autora agradece a su Directora de Beca y de Tesis, Dra. Mara Cristina Richaud de MinI.i,su conduccin y el constante apoyo brindado en la elaboracin del presente trabajo.

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McCrae, 1992). Los resultados indican que 1) Existe una influencia significativa del neuroticismo sobre la percepcin de amenaza. Quienes presentan mayor inestabilidad emocional encuentran su entorno ms amenazante. 2) El gnero influye sobre la percepcin de la amenaza. Dentro del mismo entorno, las mujeres perciben ms amenaza qu los hombres, debido posiblemente a que ellas presentan mayor inestabilidad emocional.
Palabras clave: Estrs - personalidad - gnero - neuroticismo.

Abstract Lazarus (1986) settles down that although barmful events exist in themeselves, they are not exclusive condition for tbe stress to be produced because tbese events are cognitively evaluated by each person in a different way. lt is necessary for the appearance of the stress that tbe individual perceives the events as if they were him threatening bim and putting in danger his weU-being. In tbis way any circumstance could produce stress, for this happen, its only necessary that the person evaluates that circumstance as harmful or threatening or that the person feel that be / she cant cope with it appropiateUy. The perception of the threat refers to the consideration that the individual ofthe external stimullus that affect him negatively. Perception, beeause it is a subjective proeess intern, and idiosincratic; of threat, because the stimullus of the environment that cause a feeling of uneasiness, are perceived as threatening for the individual. Gonzalez-Forteza, Andrade Palos and Jimenez Tapia (1997), Lazarus and Folkman (1986), Neufeld (1984), and Ramos and Galera (1997) point out that the individuals are not equally sensitive and vulnerable before certain stimullus, and therefore, the interpretations (evaluations) and consequent reactions will differ. The eognitive evaluation depends on tbe personal charaeteristics of each individual. This suggests that certain personal factors can propitiate or reduce the perception of the threat. These factors would aet as modulators or

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mediators between the potential stressor and the stress sensation, and for this reason, they are called variable moderators. There exist countless variables that moderate the perception of the threat, this investigation will study two of them: the Neuroticism or emotional uncertainty and the gender The term Ileuroticism will be studied from the pattem ol' the five big factors of the personality (Costa & McCrae, 1992), as a facet of the normal personality that indicates a vulnerability but not a psychopathoJogy. According to this model neurotic people have the same dispositions normal people have, have the same experiences and they perform similar tasks. However, they are characterized be experience a high degree of anxiety when coping whit some events that are perceived as irrelevant by the rest of the people. They generally present negative emotions such as fear, guilt, hostility, sadness or depression and aversion. They usualIy change easily they moods. They have a tendency to hiperactivity and they are generally very sensitive, they worry a lot about all type of daily events. This type of feelings increases the probability that irrational thoughts appear, the inability to control the impulses and the cope whit the stress, so what tbs variable can be considered as a moderator of the perception ofthe threat. The main objective ofths study is to settle down how the perception of the threat s moderated by the emotional uncertainty (nellroticism) and the gender, in a sample of 176 university students who are about 20 years old. To measure the percepton of the threat, it was built a scale ol' stressful events that was studiedpsicometrically in order to check its dependability and validity. To evaluate the emotional uncertainty, the Neuroticism Scale ofthe NEO PI-R was used (Costa & McCrae, 1992). Tbe results indicate that: 1) The neuroticism influences significant upon the perception of the threat, and 2) the gender influence the perception ofthe threat. In same environment, women perceive more threat than men, due possibly to the fact that women posess bigger emotional uncertai nty. Key words: Stress - personality - gender - neuroticism uncertainty.

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Introduccin A partir de su nacimiento. el ser humana, queda inserto. en un medio. ambiente social y natural. Desde ese momento y durante toda su vida, el individuo. se relacio.nar de manera incesante co.n dicho. ento.rno.. En esta relacin el sujeto no asumeuua posicin pasiva~ no recibe las iaf1.ueIH;ias sin reaccin alguna, sino. to.do. lo. co.ntrario., se manifiesta cama sujeto.

actuante ya que al enftentarse a las demandas delmedio,teacciona

lo

mo.difica de acuerdo. co.n sus necesidades y preferencias. El sujeto. y el ambiente mantienen una relacin bidireccio.nal: el medio. influye so.bre el ho.mbre y ste seleccio.na, rechaza y aun mo.difica o. transfo.rma el medio.. Esto. se presenta par lo. tanto., bl!jo. la fo.rma de interaccin (Davini, GeHo.n de Salluzzi & Ro.ssi, 1978). De acuerdo. a la teo.ra transaccio.nal, el estrs aparece cama resultado. de esta relacin cuando. las demandas del medio. se perciben co.mo. amenazas. Co.mo. o.bservan Lazarus y Fo.lkman (1986), el estrs no. pertenece 8 la perso.na o. al medio., ni tampo.co es un estmulo. o. una respuesta, "el estrs psico.lgico. es una relacin particular entre el individuo. y el entOTno. que es evaluado por ste como amenazante o. desbordante de sus recurso.s y que po.ne en peligro. su bienestar" (p. 43). Es importante destacar que estosautofe& no afirman que el estrs surge cama resultado. de una relacin can un ento.rno. negativo. o. daino. per se.,.sino. co.mo. .c.on.sec.uencia deev.a1uar un ev-ento como amenazante. La percepcin de la amenaza se refiere a la co.nsideracin que hace el individuo. de lo.s estmulo.s externos que lo. afectan negativamente. Percepcin parque es un pro.ceso. subjetivo., interno. e idio.sincrtico.; de amenaza, parque resultan amenazantes para el individuo. aquellas estmulas del medio. que pro.vo.can sensacin de malestar. Diversos auto.res (Fierro., 1997; Zubin, 1980, citado. en Muo.z, Garca & Guisada, 1998) mencio.nan que las estmulo.s nuevo.s, impredecibles, inco.ntro.lables, ambiguo.s, no. deseables, etc. so.n frecuentemeute valo.rado.s co.mo. amenazas. Cuando. Io.s suceso.s so.n co.nsiderado.s de esta manera, se dispara la respuesta de estrs que ser pro.po.rcio.nal al valo.r negativo. que se le atribuya al evento. (Go.leman, 1997). Existe par lo. tanta, una evaluacin co.gnitiva que permite identificar y diferenciar las situacio.nes favorables de las no favorables. Las personas se diferencian por la fo.rma de valo.rar la realidad, par lo. que un mismo. fenmeno puede ser evaluado de mltiples maneras, dependiendo de la percepcin particular de cada individuo.. Esto. explica par qu un mismo.

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suceso resulta amenazante (estresor) para algunas personas y para otras no. Gonzalez-Forteza, Andrade Palos y Jimenez Tapia (1997), Lazarus y Folkman (1986), Neufeld (1984) y Ramos y Galera (1997) se.ftalan que los individuos no son igualmente sensibles y vulnerables ante determinados estmulos, y por lo tanto diferirn las interpretaciones (evaluaciones) y sus consiguientes reacciones. Existen dos formas bsicas de evaluacin cognitiva: primaria y secundaria: en la evaluacin primaria, el individuo estima las deman"dasde la situacin como irrelevantes, benigno-positivas o estresantes. En la evaluacin secundaria, valora las habilidades para hacer frente a las demandas, es decir, evala sus recursos de afrontamiento. De este modo cualquier circunstancia podra ser elicitadora de estrs, bastando para ello que la persona la valore como da.ftinao amenazante y/o que se sienta incapaz de hacerJe frente adecuadamente. Los sucesos eli citadores pueden ser vitales o cotidianos. La teora de acontecimientos vitales sugiere que vivencias especficas en las personas, producen ciertos cambios que exigen la adaptacin del sujeto y que a la larga pueden provocar deterioro del bienestar psicolgico y fisico. Estos cambios generan situaciones permanentes e irreversibles. El fallecimiento de un familiar cercano, la prdida de trabajo, la jubilacin, el matrimonio y el nacimiento de un hijo, son ejemplos de esto. Por otro lado, los sucesos cotidianos son experiencias diarias, transitorias y poco importantes que sin embargo, son percibidas como memorables y angustiosas (Darley, Glucksberg & Kinchla, 1990). Estos sucesos tienen un efecto acumulativo que afecta negativamente la salud psquica y mental. Lazarus y colaboradores (1987, 1990, citados en Myers, 1994) demostraron que "las irritaciones cotidianas pueden ser las fuentes ms importantes del estrs" (p. 460). Los mismos autores sugieren que tanto el estrs diario como las satisfacciones que caracterizan la vida cotidiana, poseen mayor significado para la salud que los sucesos vitales. Como se mencion anteriormente, la evaluacin cognitiva depende de las caractersticas particulares de cada persona lo que sugiere que ciertos factores personales pueden propiciar o reducir la percepcin de la amenaza. Estos factores actuaran como moduladores o mediadores entre el potencial estresor y la sensacin de estrs, por esta razn se los denomina variables moderadoras. Existen innumerables variables que moderan la percepcin de la amenaza, entre ellas se cuentan el neuroticismo o inestabilidad emocional y el gnero.

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El principal objetivo de este estudio fue establecer cmo la percepcin de la amenaza est moderada por la inestabilidad emocional (neuroticismo) y el gnero en una muestra de alumnos universitarios pupils en la Universidad Adventista del Plata (Entre Rios - Argentina). Para llevar a cabo este objetivo fue necesario: (a) identificar previamente los acontecimientos que los alumnos perciban como estresantes y (b) elaborar una lista de eventos potencialmente amenazantes que permitiera medir el nivel de estrs de los estudiantes. El trmino neuroticismo ser abordado desde el modelo de los cinco grandes factores de la personalidad (Costa & McCrae, 1992), como una faceta de la personalidad normal que indica una vulnerabilidad, pero no una psicopatologia. Segn este modelo las personas neurticas conllevan ms o menos las mismas disposiciones que las dems, vivencian lo mismo y realizan tareas similares, sin embargo se caracterizan por experimentar un alto grado de ansiedad frente a algunos acontecimientos que son percibidos como irrelevantes por el resto de la gente. Generalmente presentan emociones negativas como miedo, culpa, hostilidad, tristeza o depresin y aversin. Suelen cambiar fcilmente de estado de nimo, tienen tendencia a la hiperactividad y son generalmente muy sensibles, se preocupan mucho por todo tipo de eventos cotidianos. Este tipo de sentimientos aumenta la probabilidad de que aparezcan pensamientos irracionales, incapacidad para controlar los impulsos y para hacer frente al estrs, por lo que esta variable puede ser considerada como moderadora de la percepcin de la amenaza. Con relacin al gnero. se efectuaron numerosos estudios con el fin de establecer comparaciones entre hombres y mujeres. Estas investigaciones concluyeron que existen diferencias en la manera de pensar, actuar y sentir entre ambos. Hay quienes sostienen que tales diferencias tienen un predominante origen biolgico, otros afirman que son producto de la influencia social, y otros predican que son resultado de un determinismo recproco es decir, que influyen de igual forma la disposicin biolgica y la influencia social y cultural. Pero ms all del origen, las diferencias entre los hombres y las mujeres existen, y si stos difieren en su forma de actuar, pensar y sentir, tal vez perciban la misma realidad de manera diferente. Esto lleva a pensar que el gnero puede actuar como variable moderadora del estrs, potenciando la percepcin de la amenaza en unos, y stcnundola en otros.

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Mtodo Muestra

La muestra estuvo integrada por 176 alumnos universitarios de ambos sexos (78 varones y 98 mujeres) que habitaban en las residencias estudiantiles de la Universidad Adventista del Plata (Entre Ros Argentina). La mayora tenan entre 20 y 21 aflos de edad (M = 20.84; DE = 1.90) Y el tiempo de residencia en la institucin variaba de algunos meses a 6 aflos, siendo el promedio general de dos aflos y medio aproximadamente. Se incluyeron alumnos de distintas facultades, en un rango de primero a quinto ailo y fueron seleccionados al azar.
Instrumentos y procedimiento

Se utilizaron los siguientes instrumentos: 1.- Se construy una escala para medir la percepcin de amenaza 1, cuyos tem aluden a situaciones habituales dentro de un contexto estudiantil con rgimen pupilar, que pueden resultar potencialmente amenazantes. De este modo se podra establecer un ndice de percepcin de la misma,de acuerdoa lasvivenciasespecficas de losalumnos. 2.- Con el fin de identificar los factores percibidos como desbordantes de la capacidad de afrontamiento, se realizaron entrevistas personales a 15 alumnos elegidos al azar, a quienes se les administr primeramente un test de sntomas de estrs, elaborado segn los propsitos de esta investigacin. La prueba rene 32 tem referidos a sntomas fsicos y psicoemocionales. Con respecto a la confiabilidad, alcanza un alpha de Cronbach (a) de .86. La validez factorial muestra cuatro factores: - sintomas fsicos de estrs, - sintomas fsicos saludables, - sntomas emocionales y psicolgicos de estrs y - sntomas emocionales y psicolgicos saludables.
Los resultados de la Escala de Percepcin de Amenaza fueron solicitados por los directi vos de la institucin en la que se llev a cabo el estudio, para conocer cules eran los eventos percibidos como amenazantes por la mayora de los alumnos con el fin de modificar dentro de sus posibilidades, las circunstancias que pudieran estar pe~judicando el normal desarrollo de los estudiantes.

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Luego de administrada la prueba se le pidi6 a cada alumno que propusiera las causas posibles (dentro de su ambiente universitario) para estos sntomas. 3.- Con la informaci6n obtenida se confeccion6 una escala de eventos potencialmente estresantes de 40 reactivos, de estilo Lickert (el alumno debe responder con una de cinco posibles opciones: Nunca, Rara Vez, A veces s-A veces no, Frecuentemente, Siempre. La escala fue administrada a 176 estudiantes y se explor6 su funcionamiento factoral, a travs del mtodo de ejes principales y rotaci6n oblicua, para conocer c6mo se agrupaban los estresores. Se analiz6 la matriz de correlaci6n a travs del test de esfericidad de Bartlett, que obtuvo un valor muy significativo (F = 2149,456; p = .00000) y el test KaiserMeyer-Olkin, que alcanz6 un valor de .80. Se tom6 como criterio de extracci6n de factores, la observacin del grfico de sedimentaci6n que mostr la existencia de cuatro factores que explicaron el 37.8 % de la variancia. Para el anlisis factorial se consideraron s610 aquellos reactivos que saturaban con un valor igualo superior a .40, de acuerdo al valor critico propuesto por Stevens, por lo que la escala qued6 finalmente reducida a 32 tem (ver Tabla 1). El Factor J se refiere, en su gran mayora, a estresores relacionados con la falta de tiempo para realizar actividades personales y acadmicas. Aqu cabe destacar que el alumno pupilo debe seguir un cronograma de actividades (para almorzar, estudiar, descansar, etc.). Cada estudiante debe organizarse en funci6n de estos horarios y a algunos les lleva ms tiempo que a otros acostumbrarse a ellos. Este factor incluye tambin estresores relacionados con la imposibilidad de lograr espacios de intimidad. Se pesaron en total 8 tem. El Factor 2 describe en su mayor parte, estresores referidos al trabajo y al hogar (entindase hogar como residencia universitaria). Todos los sujetos tenan una actividad de responsabilidad diferente al estudio, realizando algn tipo de pasanta dentro de la universidad. Algunos trabajaban 8 horas semanales, otros 15 horas, y otros 20 horas. Con respecto a los hogares, varones y mujeres habitan separadamente, compartiendo su habitacin con dos o tres compafieros. En este factor se pesaron en total 8 tem. El Factor 3 se refiere a las reglas y normas de la institucin y a todo lo relacionado con la alimentacin que se ofrece y su forma de presentacin. Con respecto a las reglas hay un sistema normativo, establecido para

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un gran nmero de situaciones previstas por la autoridad. A cada alumno se le suministra a comienzo del afto lectivo, un cuadernillo que contiene la reglamentacin que informa acerca de estos aspectos. Hay quienes se adaptan fcilmente a estas reglas y hay quienes lo hacen ms lentamente. Lo mismo ocurre con la alimentacin, que en este caso es una especie de norma. No todos los alumnos estn acostumbrados a una dieta ovo-lactovegetariana (tipo de alimentacin que ofrece el comedor de la universidad) por lo tanto esto tambin demanda una adaptacin; que resulta fcil para algunos y difcil para otros. En este factor se pesaron 8 {temo Finalmente el Factor 4 tiene que ver con los estresores exclusivamente acadmicos, como exmenes, sistema de enseftanza, etc. Se saturaron en este factor 8 tem. Si bien la mayora de los reactivos se distribuyeron de forma pura entre los cuatro factores, se visualizan tres {temcomplejos. La complejidad se debe a que estos tem fueron redactados en forma general pudiendo ser interpretados ambiguamente. Obsrvese, por ejemplo, que el tem 6: "Me desgasta la rutina diaria" fue considerado un evento estresor relacionado con la falta de tiempo y con el sistema normativo al mismo tiempo. Esto puede explicarse ya que la rutina diaria y la cantidad de actividades programadas que deben seguirse en el internado, restan tiempo para realizar tareas personales. Esta rutina es a su vez impuesta desde la autoridad (si se quiere, como norma) por lo que puede entenderse tambin como un estresor referido a las normas y reglas. Los item 7 y 8 ("Aunque el sistema trimestral parezca tensionante. puedo mantenerme relajado" y "Me pone nervioso tener que estudiar tanto material en tan poco tiempo ") se refieren al rea acadmica, pero tienen tambin un fuerte componente temporal, lo que provoc diversas interpretaciones de los alumnos. Posiblemente el sistema trimestral de estudio fue la causa para que se acumule tanto material en tan poco tiempo. Se propone redactar nuevamente estos item para eliminar su ambigedad. El valor total de la escala se calcula sumando todos los item e invirtiendo el valor de aquellos, que fueron formulados en sentido contrario para evitar la aquiescencia. Para establecer valores altos, medios y bajos de percepcin de la amenaza, se consider el 25 % inferior de la frecuencia como valores bajos, el 50 % como valores medios y el 25 % restante, como valores altos. Se estableci el coeficiente alpha de Cronbach (a) como criterio, para determinar la confiabilidad de la escala en el aspecto de su consistencia interna. El valor alcanzado fue .8881, lo que indica la con fiabilidad satisfactoria de la escala.

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Se examin adems, el poder discriminativo de cada tem, tomando como criterio que las respuestas no coincidieran en ms del 75 % de los casos. Todos los reactivos de la escala resultaron discriminativos. 4.- Para conocer los niveles de inestabilidad emocional, se administr la escala correspondiente al factor neuroticismo de la Adaptacin Argentina del NEO-PI-R (Richaud de Minzi, Lemos de Ciuffardi & Oros de Sapia, 2000), del Inventario de Personalidad de Costa y McCrae (1992). La escala mide el neuroticismo o inestabilidad emocional a travs de 48 tem, y el sujeto debe valorarlos en una escala de O a 4, donde O indica que est en fuerte desacuerdo con la afirmacin y 4 totalmente de acuerdo. La escala incluye las siguientes facetas: (a) ansiedad, (b) hostilidad, (e) depresin, (d) ansiedad social, (e) impulsividad y (O vulnerabilidad. Con respecto a la confiabilidad se conoce que la prueba alcanz, en la versin original estadounidense, un alfa de Cronbach entre .60 y .90 Y el resultado del test-retest realizado con una diferencia de tiempo de tres meses fue de r = .878 para la escala de neuroticismo.
Procedimiento estadstico

A fin de calcular los valores altos y bajos de percepcin de amenaza y neuroticismo, se sumaron los valores de cada item de los tests administrados, obtenindose asi un valor total para cada prueba. En funcin de estos valores se dividi la muestra total en dos grupos: (a) valores altos del atributo y (b) valores bajos. Este procedimiento se llev a cabo con la obtencin de percentiles, tenindose en cuenta solamente el 25 % ms alto y el 25 % ms bajo. Se efectu un Anlisis de Variancia Multivariado (MANOVA), para comparar la percepcin de la amenaza por parte de los sujetos con neuroticismo alto y bajo. Se utiliz el mismo procedimiento para establecer la influencia del gnero sobre la percepcin de la amenaza. Se hicieron contrastes post hoc de los factores de la escala de percepcin de amenaza con relacin a las variables de estudio. Tambin se realiz un anlisis de variancia simple para determinar la influencia del gnero sobre el neuroticismo, con el fin de recabar informacin que pudiera resultar til para posteriores interpretaciones.

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Antes de realizar las comparaciones de los perfiles de percepcin de . amenaza segn el gnero, se eliminaron al azar 20 mujeres de la muestra total para registrar el mismo nmero de alumnos por sexo.
Resultados

El MANOVA indic que existe una influencia significativa del neuroticismo sobre la percepcin de amenaza (F Hotelling (8,336) = 11.41; P = 0.00). Los contrastes post hoc muestran que los alumnos que obtuvieron valores elevados de neuroticismo presentan medias ms altas en los cuatro factores de la escala de percepcin de amenaza (F1 (2, 172) = 10.86, p = 0.00; F2 (2, 172) = 13.76, p = 0.00; F3 (2, 172) = 5.47, p = 0.00; F4 (2, 172) = 39.24, p = 0.00). Estos resultados se presentan en la Figura l. En relacin con las diferencias de gnero, se encontr una influencia general significativa (F (4, 151) = 6.67; p = 0.00) del gnero sobre los factores de la escala de percepcin de amenaza. Los contrastes post hoc indican que esta diferencia se refiere a los factores 1 (F (4, 154) = 15.96; p = 0.00) y 4 (F(1,154) = 6.73;p = 0,01). Las mujeres obtuvieron medias ms altas (Factor J: M = 24.82; Factor 4: M = 19.03) que los varones (Factor 1: M = 20.46; Factor 4: M = 16.21) en ambos factores, lo que parece set'ialar que las mujeres perciben mayor amenaza relacionada con la falta de tiempo y espacios de intimidad, y con relacin a responsabilidades acadmicas (Figura 2). El Anlisis de Variancia Simple (Figura 3) mostr una influencia significativa del gnero sobre el neuroticismo (F (1, 154) = 7.81;p : 0.00), observndose que las mujeres obtuvieron medias ms elevadas (M = 142.21) que los varones (M = 131.61). La distribucin de los valores de Neuroticismo para cada sexo, indic que el porcentaje de mujeres que obtuvo valores alto fue del 35.7 %, en tanto el porcentaje correspondiente a los varones, slo fue del 15.38 % (Tabla 2).
Discusin Percepcin de amenaza y neuroticismo

En lo que respecta al neuroticismo se pudo observar que los alumnos que obtuvieron valores altos en este factor, presentaron las medias ms

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elevadas en percepcin de la amenaza. Los sujetos con alto ndice de neuroticismo experimentan gran ansiedad, se preocupan en demasa, son sensibles al ridculo y vulnerables a las situaciones que generan tensin, por todo esto es razonable que perciban ms amenazas del entorno que las dems personas. Teniendo en cuenta el tipo de reaccin ante las situaciones percibidas como amenazantes (depresin, impulsividad, hostilidad), es fcil deducir que sus mecanismos de afrontamiento al estrs son inadecuados, lo cual puede incrementar un sentimiento de ineficacia o falta de control, que aumente la sensacin de amenaza, cerrando el circuito de retroalimentacin. Lazarus y Folkman (1986) apoyan la existencia de este crculo vicioso entre el grado de amenaza percibida y los mecanismos de afrontamiento. Estos autores sostienen que quienes perciben mayor amenaza, evalan como insuficientes los recursos que tienen para hacer frente a ella y cuentan con un abanico ms restringido de posibilidades de accin, ya que la amenaza extrema interfiere sobre el funcionamiento cognitivo y la capacidad de procesamiento de la informacin, generando fantasas obsesivas y establecimiento prematuro de conclusiones. En suma, podra decirse que quienes tienen caractersticas de personalidad neurtica presentan mayor vulnerabilidad ante las tensiones de la vida y mayor tendencia a utilizar modos de afrontamiento inadecuados. Sin embargo, las personas que presentan estas caractersticas de personalidad, tienen posibilidad de modificarlas. En general, se podra decir que desarrollaron un sistema de creencias en el cual algunas, son disfuncionales pero pueden modificarse. De hecho, numerosos investigadores (Beck & Freeman, 1995; Buceta & Bueno, 1993; Beck & Ellis, citados en Mahoney & Freeman, 1988) dedicaron gran parte de su labor a crear formas de ayuda que generen cambios en este aspecto. Los resultados obtenidos con relacin al neuroticismo y al estrs son consistentes con anteriores investigaciones, que apoyan la hiptesis de que la percepcin de estrs est directamente influida por el neuroticismo (Bolger, 1990; Bolger & Scilling, 1991, McCrae, 1990; Marco & Suls, 1993, Watson & Pennebaker, 1989, citados en van Eck, Nicolson & Bekhof, 1(98). Estas investigaciones sostienen que los sujetos que obtienen valores alto en este factor, tambin los obtienen en estrs.
Percepcin de amenaza y gnero

Los resultados indican que la percepcin de amenaza es ms elevada en las mujeres que en los hombres, lo que sugiere que ellas padecen

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mayor estrs. Datos similares son informados por Dise-Lewis, (1988, citado en Del Barrio, 1997) como resultado de un estudio acerca de la influencia del sexo sobre la percepcin de los acontecimientos en una muestra de ni'ios. Dise-Lewis se'iala que las ni'ias informaron mayor intensidad del impacto de los acontecimientos estresores, aunque experimentaron el mismo nmero que los ni'ios. Del mismo modo, Tobal, Daz y Fernndez Fras (1998) revelan en un estudio sobre la ansiedad en estudiantes universitarios, que las alumnas obtuvieron medias ms altas que los varones. La explicacin de este fenmeno puede encontrarse justamente, en las diferencias que existen entre hombres y mujeres. Diversos autores (Brengelman, 1986, citado en Lpez Martnez, 1997; Colom Mara'in, 1998; Koenig, lsaacs & Schwartz, 1994; Moya Morales, 1984; Yampey, 1996) sostienen que las mujeres difieren notablemente de los hombres por su alta sensibilidad y afectividad, gran percepcin de las emociones ajenas, elevada expresin de emociones propias, predominio de pensamientos anticipatorios (que promueven la ansiedad), inestabilidad emocional y depresin. Lo interesante es que las caractersticas presentadas por el gnero femenino, de acuerdo a los autores mencionados, se asemejan mucho a los rasgos neurticos de personalidad. Lo que podra sugerir que las mujeres estn ms asociadas al neuroticismo que los hombres. En la presente investigacin efectivamente, las alumnas obtuvieron medias ms altas de neuroticismo que los alumnos. De acuerdo a estos resultados, es razonable que padezcan mayor estrs ya que, como se discuti anteriormente, el neuroticismo acta como potenciador de la percepcin de la amenaza. Aqu es necesario hacer una precisin. Aunque ciertas diferencias psicolgicas entre hombres y mujeres tienen un innegable origen biolgico, existe tambin una fuerte influencia ambiental ejercida desde temprano y que determina muchas de las conductas tpicamente femeninas, anteriormente mencionadas. La atribucin de una determinada personalidad segn el gnero vara segn las pocas, las culturas y las sociedades. En su investigacin Mead (citada en Piret, 1968) encontr que las caractersticas tpicas de ser hombre o mujer cambian notablemente segn las culturas y las pocas. Estableciendo tambin la mutabilidad de las concepciones sobre los sexos, Sheinherg y Penn (1991) exponen que los conceptos de masculinidad y feminidad varan segn las construcciones sociales y los estereotipos. Por lo que las caractersticas mencionadas como

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distintivas de la mujer pueden deberse a la adscripcin de rol por parte de la sociedad en la que se desenvuelve y no necesariamente al gnero femenino per se (Moya Morales, 1984). Las diferencias estadsticas observadas en la presente ill\.estigacin muestran que la percepcin de amenaza, es mayor en las mujeres cuando est asociada a los factores 1 y 4 referidos a la falta de tiempo e intimidad y a las responsabilidades acadmicas.
Conclusiones A la vista de los resultados obtenidos se pueden esbozar las siguienconclusiones: 1.- El estrs es un proceso subjetivo, que surge como consecuencia de percibir ciertos acontecimientos como amenazantes. Esta percepcin vara segn el estilo de personalidad y las variables demogrficas. 2.- El neuroticismo influye sobre la percepcin de la amenaza, actuando como modulador. Los alumnos que presentan mayor inestabilidad emocional tienen ms probabilidad de percibir su entorno como amenazante, que quienes tienen menor ndice de caractersticas neurticas. 3.- El gnero influye sobre la percepcin de la amenaza. Dentro del mismo entorno, las mujeres perciben ms amenaza que los hombres. 4.- El neuroticismo como caracterstica de personalidad, se ve influido por el gnero. Las mujeres presentan valores ms elevados en este factor que los hombres. Las conclusiones de este trabajo pueden verse resumidas en la Figura 4 que grafica la integracin de las variables de estudio en el proceso de esh-s.

tes

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INTERDlSCIPUNARtA,

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Variables moderadoras del estrs

Tabla 1 Anlisis factorial de rotacin Oblimin

aceres. n mi horario elacin ompartir con mi ema trimestral parezbien a pemucho tiempo ngo muy poco tiempo star rodeado de tanta ntrar espacio para esa rutina diaria.

.42919 mico Factor 2 Factor 4 Acad3 para trabajo Normas y y Hogar Reglas Falta de.41324 habitacin. diar tanto material en tan poco tiempo. de trabajo. sar mi produce jefe en el de satisfaccin. internado trabajo. por falta de silencio. lajado. ar solo. para dedicarme a mi mismo. de estar lejos de casa. gente, resulta fcil lograr cierta intimidad.

.44340 .57146 .50602 62976 .50114 .59327 .67863 .536211 Factor

.72896 .49664 .72100 .59041 .45745

.43497

(contina)

INTERDISCIPLINARIA,

2002, 19,2, 159183

173

Oros de Sepia

Tabla 1 (Continuacin) Anlisis factorial de rotacin Oblimin

Falta deItem tiempo

.70873
til.

AcadFactor 2 mico Factor 4 3 y trabajo Hogar y Factor 1 Normas Reglas .46133 (contina) .61619 .61532 .54052 .61311 .41878 .45250 .65815 63992 .72014 .66127

14.- El trabajo que realizo me hace sentir 15.- Me molesta tener que compartir mi !habitacin. 16.- Me resulta muy incmodo mi horafio di: trabajo. 17.- Me cansa el men que ofrece el
comedor.

18.- Me altera tener que esperar para servirme los alimentos 19.- Pienso que la obligatoriedad de los cultos es positiva.
20.- Me molesta la indi'--.acin de stlperiores.

21.- Me resulta desagradable que me presionen a ir a los cultos. 22.- Me siento satisfecho con los alimentos que me ofrece el comedor. 23.- En el hogar se respetan los horanos de silenCIO. 24.- Aunque tenga que esperar bastane para servirme los alimentos permanezco sin inquietarme. 25.- Aunque a veces necesite dinero. me siento tranquilo.

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INTERD/SCIPLlNARIA.

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Variables moderadora8

del estrs

Tabla 1 (Continuacin) Anlisis factorial de rotacin Oblimin

Falta de AcadFactor Factor 4 2 3 mico Normas trabajo Reglas y Hogar y 31 .Me produce malestar tener que 29.Puedo evitar que me afecte la renfor~ 30. - Aunque La compaileros 27.tenga que rendir exame28.Me impaciento sientre no tomo recreos' 32.La competencia acttud de algunos profesores

Factor 1

.55516 .51045 .40428. .68240 .62282 .43420 .46480

KMO = .80 Bartlett Test of Sphericity = 2149;

P = 0.00000

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175

.~
Tabla 2 Distribucin de porcentajes de los alumnos segn el gnero, para los diferentes valores de neurotcismo

Q ~ ~ ~
el>

'"

I Bajo Total 23 176 25.6 47 % o 78 Total

Medio

o 4 7.7 84 I22 41.8% 100% 35.7 26.7 % 41 43 % 45 55.7 %Alto 98 22.4 I Femenino 35 12 I I I II I I I

29.5% Masculino

44.3%

. < ~ ( a

Variables moderadoras del estrs

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INTERDISCIPUNARIA,2002,

19,2159183

177

...
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Figura 2 Comparacin de las medias de percepcin de amenaza asociada a los factores 1 y 4, segn el gnero

26,

~ ~
-o ,<o <.> !'> ... 1lI

"S.

Q ..s ~ c: ;:2

24 22

---

lS

~ ~ ... ~ ~

20"18~

...............................................

14

Masc~ino

12!

Femenno

Sexo

Notacin Factor 1 --Factor 4

~ ~

Variables moderadoras del estrs

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INfERD/SCIPLlNARIA,

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Q) o

...

Figura 4 Integracin de las variables de estudio en el proceso de estrs

IE~
Sistema ambiental

-Sistema personal

cognttiva

-1
-+
Estrs

1.- Evaluacin primaria 2. - Evaluacin secundaria

~
l
Sucesos cotidianos 1.- Falta de tiem po e intimidad. 2.- Presiones del hogar y el trabajo. 3.- Adhesin a normas y reglas. 4. - Requisitos acadmicos. Factores personales Neurroticismo

-.

)i

~ ~ ~

1-.
Presencia o ausencia de de amenaza

I Salud

.~ ~ ~
~

Factotes demogrficos Gnero

!e

Variables moderadoras del estrs

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Centro lnterdiscip/inario

en Psicologa Mulemotica
y Experimental (CJIPMl!-;; Con,vejo Nacional de Investigaciones Cientiflcas y Tcnicas (CON1CET) Tte. Gral. Peron 2158

(CIO.JOAAH) Buenos Aires

Argentina

Fecha de recepcin: 2 de abril de 2002 Fecha de aceptacin: 20 de mayo de 2002

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