S S PIIEGOS)

<3Kv
HISTORIA,
DE i A VIjSTUOSA Y P E N I T E N T E

SANTA

GENOVEVA

PRINCESA DE BRABANTE

HIST0RX4
DE

CAPITULO PRIMERO,

Noticia de la patria y padres de Genoveva.Gracias y perfecciones de <ui ntw.. La fama de sus virtudes y hermosura 1c airabn adoradores.151 conde l*alallno o presenta la corle de Brabante a solicitar su in,mo.
!

En ima de las provincias de la antigua Galia, reinando el gran Clodoveo, naci una lija de la ilustre casa de Brabante. Apenas esto nia descubri los primeros rayos de la luz, cuando sus padres la alistaron en el gremio de la Iglesia catlica con el agua del san lo-bautismo, ponindola el nombre de Genoveva. C ' Vas gracias particulares que posey esto princesa en su n'mez llegaron al colmo de la perfeccin, no habiendo cosa que mas la 'halgase'que todo aquello que contribuyese inclinarla la devocin, y el mas dulce recreo que experimentaba era la soledad y el retiro, para cuyo efecto eligi el sitio mas reservado de su jardn, donde hizo una capillita, que si bien la naturaleza la habla provisto de mirtos y ramos frondosos oponindose los rayos del sol .ella tambin la adornaba con flores, conchas y 'eslampitas, en cuyo ejercicio pasaba la mayor parte del dia, sin cuidarse de los pasatiempos de otras jvenes de su edad; y querindola su madre persuadir que dejase aquellos ejercicios puerilesresponda con una modestia increble que aquellas ocupaciones le parecan lo mas perfecto de ia vida humana, y que si la permitiera elegir un mtodo de vida A su gusto, preferira desde luego el retiro y la soledad, imitacin de tantas ilustres personas que, abandonando el mundo se retiraron

Sos desiertos, juzgando que entre la inocencia de las fieras hallaran mas buena acogida que entre la malicia de los hombres. Sus padres estaban admirados de or tan juiciosas palabras, observando aquellos devotos entretenimientos tan impropios de su edad, pero no podan penetrar lo que iba disponiendo el cielo en sa hija, basta que despus se manifest. Pasaba ya de los tres lustros de su edad Genoveva, mas no por eso pona cuidado en ataviar su persona, bien que no necesitaba de afeites ni artificio alguno para hacer resaltar.las perfecciones de su natural hermosura, ni tampoco la hubieran faltado apasionados que idolatrasen su belleza si hubiera querido poner en pblico lo que la modestia le hacia tener en secreto; pero pesar de tanto recato y recogimiento no pudieron estar por mas tiempo ocultas ese cmulo de virtudes y gracias reunidas sin que la fama las pregonase, atrayendo hacia nuestra Genoveva las voluntades de algunos jvenes principales que se disputaban! porfa la posesin de tan estimable fofa, El Gonde Palatino Sigifredo fu por fin el mas dichoso, pues l e g conseguir lo que otros muchos deseaban. Era este un poderoso seor que tenia sus estados en 'el territorio de la antiqusima ciudad de Trveris, cuya nobleza y estirpe descenda de sangre real; el cual, llevado por un impulso de curiosidad lo que la fama publicaba en favor de la beldad y perfecciones de Genoveva, resolvi poaerse en camino para ver por s mismo los efectos de tan general aplauso; cuyo fia dispuso el viaje con un lucidoacompaamiento, tal como lo requera el ostentarse los ojos de;quien ya le posea el corazn. '?>' .Llegado el conde la corte de Brabante, se present loa padres de Genovova, que. le recibieron agasajndole con el carino y estimacin debidos sus excelentes cualidades y elevada clase. Permitironle visitar la que era objetle su viaje, aunque ellos lo ignoraban, y puestoJt su presencia, con el decoro de un amor puro y sin lisonja, la ofreci con palabras modestas y corteses todo lo que pudo dictarle su corazn, admirado de tantas perfecciones y hermosura; y si bien le, causaba cierta inquietud el temor de recibir algn desden de los que veces suele usar la beldad, no dejaba, sin embargo. de esperar que tendran buen xito sos.pretensiones. ..'

CAPITULO II.
Deeltwcim de Sigifredo al padre de Genoveva.Sumisin do la hija aja . volunta* de MIS padres.-^-Cclibrase la boda.Deja .Genoveva la casa paterna para ir vivir al castillo de su esposo.Invasin y guerra de los moroB.Salc Sigifrfido ftmpHa y deja su esposa cncomenrfda al mayordomo.

Preocupado so hallaba el com 'alatiuo, discurriendo con solicitud sobre el modo de ofrecer en las aras de su amor todo el caudal de elocuencia que el honesto proceder le poda prestar para contribuir al logro de sus ardientes doseos. Tom, pues, la resolucin de declarar ni padre le Genoveva el motivo de su viaje con e siguiente razonamiento: Seor: si sois vos tan condescendiente y favorable mis designios como me prometo de vuestro noble y magnnimo proceder, me atrever expresarla consecucin del objeto que aqu me ha trado. Bien sabis, seor, lo esclarecido de mi nacimiento, sin que mis mritos hayan desmentido la gloria que hered de mis nobles predecesores, y si condescendis en e enlace que voy proponeros, no dejar vuestra casa de conservar la dignidad y declararos grande amor y cario que ha fomentado eri mi pecho vuestra excelsa hija, no solo por su extremada beldad, si que tambin por sus raras prendas morales, en trminos que si la fortuna nic hubiere hecho dueodeun trono, sin titubear un momento lo pondra sus pies solo por poderla merecer. Y ahora, de vuestra resolucin, seor, est pendiente torda mi dicha, sol en que os dignis inclinar Genoveva que acento mi fina voluntad para unirme i slla con lazos indisolubles. Atento estuvo el duque las razones que le expuso Sigifredo; y Considerando lo conveniente que le seria aceptar el partido, le di<5 muestras de agradecimiento por haber puesto su cario en la princesa, ofrecindole al" mimt tiempo que l hara en su favor todo lo que estuviese de su pfte. Luego que se hubo despedido Sigifredo, entr el duque t a estancia de su 'esposa participndola lo ocurrido, y encargndola que fuera disponiendo el nimo de su hija, inclinando su voluntad para el nuevo estado que la destinaban. Grande repugnancia hallla madre en ton principio; pero no con tanta obstinacin que se opusiese los mandatos de sus padres con una resistencia tenaz; solo senta el renuniciar a l a pureza y virginidad que hubiera deseado conservar. Por ltima, su grande sumisin y obediencia la decidieron vencer los > escrpulps de que se hallaba poseda, y con lgrimas y sollozos m,v, infest sto resignacin de estar dispuestas aceptar sin violencia t i irifido que se le tenia resignado. \ir
;, :

-o

Por fin. se celebr la boda, cuya solemnidad en tan ilustres prn cipes pasar en silencio para que la juzgue el lector; basta solo decir que no se omiti ninguna especie de regocijo para dar cuanta esplendidez corresponda su alta clase. Todos tuvieron por muy acertado y dichoso este casamiento, ms uo juzgaban que entre, las ms hermosas rosas siempre se hallan punzantes espinas. As sucedi nuestra recin casada,qie comenz su nuevo estado disfrutando por espacio de dos aos las delicias.del matrimonio y lo termin, en el deplorable estado que ms adelante se ver; pero continuemos Ja narracin sinanticipar ios sucesos. Despus que los desposados hubieron permanecido algunos me-, ses en Brabante, resolvieron partir para la ciudad de Tryeris, donde salieron recibirlos todos los deudores y amigos.de Sigifredo, sealndose entre ellos San Hidulfo, entonces prelado deaquelia catedral, quien se alegr viendo aumentado su rebao de una tan candida" cordera, y echla mil bendiciones al ^marcharse para su castillo, to muy distante dla ciudad. ''" , , "Este .castillo estaba situado en las margenes del rioMsela; l naturaleza y el. arte lo hacan en estremo delicioso ; sus, torreones cubiertos de pizarra, ledaban el aspecto de uneiico de romanos, y un extenso y ameno parque Ie'servia de,adorn. , En este..paraso pasaban Siglfredp y su esposa una vida llena placeres; ningn incidente perturbaba su bienestar, antes todo contribua aumentar la felicidad de aquella familia; pero apenas.haban' pasado dos aos, cuando a inconstante fortuna vino perturbark con la guerra que promovieron las huestes africanas. Abderraman, rey de los moros que pasaron Espaa, quien h, lerfldia de algunos traidores, mas que su propio valor, le habia puesto en posesin de todas las provincias d e l Occidente: despertaron de tal modo su ilimitada ambicin aquellas conquistas, que se propuso hacerse seor de toda Europa; y parecindole que la Fran eia era una de las potencias ms importantes que le convena dominar, resolvi juntar un poderoso ejrcito, cual jams se haba visto an formidable, y ponindose en marcha, bien pronto se extendieron desde los Pirineos hasta la Turena, adonde ios esperaba, el invencible Carlos Martel con sus setenta mil hombres de i pi y doce mil de caballo. El orgullo y noble ambicin de alcanzar renombre hizo que se incorporasen al ejrcito de Martel upa multitud d guerrerosde la principal nobleza. El esclarecido, conde Palatino Sigiredo, avergonzndose de permanecer por ms tiempo; entre los dulces, halagos de su esposa, y temeroso de mancillar su honor si no tomaba parte en defensa de la causa pblica, resolvi aprestarse para la jor;

nada, imitacin de otros seores crcunveocinos que se disponais para presentarse en el'empp/Muclias oposiciones; hall' l conde por parte de, Genoveva para' llevar cabo tan sensible separacin; pero despus de haber reflexionado Tpeligro qe crr|a sii 'reputa' ion si mostrndose indiferente , las pblicas caltmidades se deja han llevar por.los instintos de su amorosa pasin, les fu forzoso estos dos amantes usar de la cordura abandonando los gustos familiares, prefiriendo, conservar ileso el lustre y gloria de su casa. . Despus de haber dispuesto lcbhdeVfoao lo necesario,-y llegada la hora de partir, hizo reurr todos los d su familia, quines encarg el ms puntual cumplimiento en sus respectivos deberes y ei mayor respecto y obediencia la condesa. Tom luego de la man su mayordomo, llamado polo, y presentndole i.su esposa, la dijo: Amada y queridaprenda, es preciso resignaros 'enjugando vuestro llanto, y alejar la afliccin que os devora; aqu os dej Golo; espero de su fidelidad cuidar con esmero de vuestro regalo y consuelo, y as'os pido le tengis en consideracin por lo mucho que yo le quiero. Oy la condesa estas razones con tales muestras de desaprobacin y repugnancia, como si ellas le hubiesen inspirado un mal sentimienio; lo que, observado por el conde, alz los ojos al cielo, y en voz baja y dolorida, dijo: A Vos, Reina de los ngeles y Madre del-Redentor Jesucristo, dejo encomendada m dulce esposa.
: 1

CAPITULO III.
Victoria conseguida por el ejrcito cristiano.Sigifredo es condecorado en recompensa de sus servicios. Carta) de Sigpiftedo Genoveva y contestacin de sta. Atrevida declaracin del mayordomo la condesa y repulsa que recibe por esta imprudencia.

Dejemos aparte los lastimeros llantos y tiernas carieias que se prodigaron los dos esposos al separarse, y acompaemos nuestro guerrero al campamento del gran Carlos Martel, de quien fu recibido con el mayor agasajo; asimismo haremos una breve relacin de la memorable batalla en que se hall Sigifredo, dando pruebas de su gran valor y esfuerzo. Ya se ha dicho que Garlos Martel esperaba Abderraman cerca de Tours, situado en un extenso llano; el enemigo no tard en presentar la batalla, y el hroe cristiano orden su ejrcito, teniendo .; su espalda el rio Loira y al frente cuatrocientos mil sarracenos. Para , obligar sus soldados pelear con ms decisin, dio orden los dff c\
<

fe d u d a d ro abrir las puertas ms que los vencedores, y na?is puso los flancos de su ejrcito setecientos caballeros con rde e acuchillar al que intentase abandonar su puesto; y con exlaordnari ardor hizo un razonamiento los suyos, que les infundi un entusiasmo digno de la, causa qffe defendan; Hlese la Seal, y el blico sonido de clarines y trompetas se oy ppr todos ios ngulos del campamento, anunciando los valientes que "era llegada la hora dul combate. La morisma contest tambin con el estruendo dess tambores y aafils, disponindose ala pelea. Ambos ejrcitos se. acometen, lqs;4ados' silban! y1s'esp^tfas'se':ccuaabn 'con -las cimitarras. Cubierto el suelo de cadveres -y sangr,' los ys y lamentos se confunden entr las toces de los caudillos y el strpido del combateDudosa estaba la victoria, cuando Ciios Martel manda a jefe de los gascones qu cargue con los'suyos uno de los flancos del enemigo, lo cual hizo con tai denuedo, que introdujo la confusin en el campo contrario; El aliento se redoblaba entonces por las falanjes cristianas, y movidos de un superior impulso siembran la muerte y terror por todas partes, confundiendo el orgullo africano, qu huy despavorido, dejando tendidos en el campo ms de setenta y^cnco mil sarracenos, incluso su caudillo Abderraman, y Con la prdida por parte de los cristianos solo de mil quinientos hombres. Los moros, que escaparon con vida de esta sangrienta batalla, fueron reunirse con los de otro rey africano llamado Aucupa, que se hallaba fortificado en la ciudad de Aviou. Para perpetuar Carlos Martel la memoria, de tan glorioso hecho de armas, estableci una orden de caballera, cuya divisa se compona de tres eslabones que dividan otras tantas rosas, y el escudo sembrado de flores de lis sobre el campo azul. Entre el nmero de estos caballeros se contaba 'nuestro Sigifrdo por haberse distinguido valerosamente en esta ocasin. Y como fuese necesario acabar de expulsar totalmente del territorio francs ta morisma, resolvi Mard ir echar Aucupa de Avion; cuya conquista deban marchar ios nuevos caballeros. Juzgando Sigifrdo que est expedicin .'retrtaria por algn tiempo dar la vuelta para su casa, envi su espora Genoveva la divisa de la orden nueva establecida, junta con la car la siguiente: ' ^Esposa y seora ma: Dsde,el momento qu me separ de *meslra amable compaa, ha sido tal la conmocin de mi espritu, *iuo.no he gozado uo instante de placer considerndome muschas veces el mas desdichado de los morales; as, seora, pondris juzgar cul se hallar mi alma- entre los peligros de la guer.>ra, ai considerar que acaso os voy perder para siempre; aun*
t

que por otra parto me consuela el estar persuadido gde que vivo y vivir continuaineotti eu vuestra memoria. Esta confianza me tranquiliza un tanto y me da valor para sobrellevar con resignacin lo cruente nuestro destino, y la fortaleza para resistir las fatigas 'id la campaa. O Lanfiedo, portador de esta, os enterar de la victoria conseguid a por nuestras armas, y la justa razn que me obliga retardar el i-momento de abrazaros. Tambin os envo estas insignias con las que me ha honrado nuestro general, cuyo presente no tengo persona de mas estimacin que vos quien ofrecerle, y juzgo que os ha de ser muy grato poseerlas. Este es el aprecio que deseo hagis de mi afectuoso cario. . Adis, mi vida, y conservdmela, pues es la que mas adora en la tierra vuestro fiel esposo.Sigifrdo. Dejemos al conde Palatino siguiendo el ejrcito victorioso hacia la Provenza, y acompaemos Lanfrodo, que con lalijereza que infunde el ser portador de buenas nuevas, se present su seora en breve tiempo. Hallbase la princesa Genoveva paseando por el jardin, en cuya frondosidad buscaba una distraccin que mitigara su tristeza, cuando el mensajero puso la carta en sus manos. Leyla muchas veces con sumo placer, aunque por otra parte le afliga el considerar lejano el regreso del conde; y no satisfecha con el contenido de la carta, hacia mil curiosas preguntas Lanfredo, quien las satisfizo cumplidamente. Genoveva contest luego su marido, por conducto del mismo mensajero, con la carta concebida en estos trminos: Amado y querido esposo: Grande ha sido el consuelo que mi alma ha experimentado al recibir vuestra carta, cual lo era jel deseo con que mi amor y cario la esperaba, pero la prolongacin de vuestro regres, seor, viene causar nuevos cuidados mi angust i a d o corazn; porque si la muerte esta vez os ha respetado entre tantos millares de hombres como ha arrebatado, considerad, amigo Sigifrdo, que la fortuna es muy inconstante y caprichosa. No os dejis deslumhrar, pues, de esos efmeros honores, que pueden precipitaros vuestra perdicin; acaso hubiera sido harto roedor haber dejado sin premio vuestras proezas que obligarlas otra >vez nuevas aventuras. Espero tomareis en consideracin estas ^reflexiones y que cuidareis de vuestra vida, porque ponindola en peligro aventuris otras dos; y as os suplico no deis lugar que se pierda el fruto que lleva en su seno vuestra afligida esposa. ^Genoveva. Recibi el conde Palatino esta carta en el campamento frente de
SANTA. GENOVEVA.

 10

Avinon, la que no dejde enternecerle mayamente lo ltimo de su contenido, que le manifestaba el embarazo de su esposa. Pero dejemos gozar al conde de la satisfaccin que le caus esta novedad, y vamos referir la mas infiel y alevosa accin qu jams pudo intentar un criado. Abusando el mayordomo Golo de la autoridad que le confiri Sigifredo al partir de su casa, y estimulado por los torpes deseos deque se hallaba posedo hacia la hermosa Genoveva^ resolvi, aprovechando la ausencia de su seor, poner en ejecucin el depravado intento de solicitar su ama, declarndola atrevidamente la pasin que le devoraba, y solo aguard la ocasin mas oportuna, que no tard en presentrsele. Fu, pues, el caso, que nallndose un da la condesa en la galera de cuadros que tenia en su palacio, llam al mayordomo, y mostrndole, entre otros retratos, uno de ellos que acababa de ejecutar un pintor, le pregunt qu le pareca aquella pintura. Golo, que vio llegado el momento que deseaba/le contest: Verdaderamente, seora, que el pincel ha hallado en esta ocasin un motivo de realizar su gloria, no habiendo- beldad que pueda compararse la de est imagen. Y hablando en estos trminos, tenia la vista fija en Genoveva, dando bastantes indicios de su lasciva pasin. La seora lo percibi luego, pero procur disimularlo como si nada hubiese comprendido. Esta modestia aument la osada del may or domo, y continuando su discurso, dijo: Pero decid, seora; sivuestra simple pintura infunde llamas de amor en el corazn de los que os deben respeto, no perdonarais al que quisiera adorar el modelo? Sin duda, vuestra beldad no ser tan cruel que quiera ultrajar una pasin que obedecen hasta los dioses.Este hablares de idlatras, dijo la condesa, no dndose por entendida; y se conoce, aadi, que vos debis de amar. S, seora, contest Golo, y la mas preciosa joya del mundo. -Ciertamente, continu la condesa, que si vuestra inclinacin se encaminara quien yo pudiese persuadir de vuestro querer empleara todo mi valimiento para que consiguierais lo que d e seis. Estas palabras, dichas con discreto disimulo, hicieron juzgar al mayordomo que estaba ya seguro el asentimiento de su seora. Entonces fu cuando se manifest abiertamente con la mayor insolencia, diciendo: Yo, seora, muero por vos; vuestras caricias han vencido la indecisin que se opona mi felicidad; pero ahora que reconozco por vuestras palabras que favorecis mis intentos, m*

 i4

cuento por el mas dichoso de la tierra. No bien hubo acabado Golo, cuando se apoder de la condesa tan grande enojo, que encendida en ira le dijo: Cmo es eso, atrevido criado! Es as como cumpls con la fidelidad que prometiste vuestro amo? No bastaba advertiros de vuestra temeridad el desden con que os escuchaba ? Pues guardaos otra vez de expresaros en estos trminos en mi presencia, pues estad seguro que yo hallar medio de haceros arrepentir de vuestro temerario intento., Despechado en extremo qued Golo al ver que su empresa s haba frustrado; pero lejos de desistir de sus depravados intentos, se aument mas an su pasin y trat de llevarla adelante, pesar de cuantos obstculos se le opusieran, y para asegurar mejor su xito discurri una de las mas infames calumnias que pueden caber en corazn humano. Servia en la casa un joven paje, guiis por su arreglada vida y costumbres apreciaba mucho l condesa. En este desdichado ciment e l mayordomo todo l artificio de su malicia; desainndole para vctima de su resentimiento. Una tarde que lo apacible del tiempo convid la condesa tomar el fresco en el jardn quiso Golo aprovechar esta ocasin, y fingiendo tener algn negocio que comunicarla, se lleg ella, y despus de algunos prembulos, volvi tentar la castidad de su seora, dicindola, por fin, que si no poda conseguir el inclinarla que l amase, estaba resuelto quitarse una vida que ya no poda soportar. Esta nueva insolente provocacin acab de persuadir Genoveva qu n poda ya prometerse enmienda de su insufrible perseguidor; y as l dijo terminantemente que la ms mnima insinuacin que volviese hacerla tocante sus depravados intentos, lo pondra en conocimiento de su marido para que castigase tamaa insolencia.
; ; 1 t 1

CAPITULO

IT.

Crueldad del mayordomo. Parto de Genoveva en la prisin. Sigifrdo da crdito la acusacin contra su esposa. Se enfurece y manda castigar los que cree culpables.

Colrico en extremo el mayordomo de haber sido rechazado tan imperiosamente por la condesa, se retir lleno de furor y saa* resuelto poner en ejecucin su meditada venganza. Llam dos tres dependientes de la casa, con los que tenia mas intimidad, y les habl en estos trminos: Amigos: No s cmo expresaros el dolor que me causa verme precisado revelaros una maldad horrenda, la cual yo encubrira si ella misma no se hiciese pblica $an el tiempo, causando un escndalo capaz de comprometerla fama y reputacin de nuestro amo. Hablo de las relaciones clandestinas de Genoveva con ese paje. Solo los que.no han odo sus halagos ni reparado sus disolutas acciones pueden dudar de tan ilcito como escandaloso trato: lo afectado de sus palabras, la desenvoltura de sus movimientos,..., el embarazo, en fin, son voces que publicarn bien pronto el padrn y la infamia que va recaer sobre esta desventurada casa. Y as, supuesto que nuestro amo dej mi cargo el cui* dado de su esposa y hacienda; me parece, amigos mos, es preciso tomar una resolucin, y salvo vuestro parecer, creo ser conveniente y acertado poner en un calabozo ese imprudente joven, y para evitar <pe la condesa le facilite la fuga, podr permanecer detenida en una torre del palacio, en tanto que doy aviso de ello nuestro amo para que con la mayor brevedad determine lo que tenga por conveniente. Tomada esta resolucin, hizo llamar Golo al paje, y con palacras injuriosas le dio entender que se le acusaba del delito de haber mezclado en los manjares de la seora cierta mistura, con lo que habia conseguido abusar de su persona. En vano el pobre paje protestaba contra semejante calumnia, poniendo aS cielo por testigo de su inocencia, pues su implacable juez le hizo poner en un

 13

calabozo: en seguida se entr en el aposent de Genoveva refirindola lo que acababa de ejecutar, y aadiendo era preciso que ella quedase detenida en una habitacin, d la torre hasta saber la determi nacin que toniaria su esposo. Encerrada que fu en la estancia que le servia de crcel, la virtuosa seora reclamaba el auxilio divino, quejndose amorosamente diciendo: Dios mi, cmo permits que se roe maltrate, tan injustamente sabiendo Vos mj[ inocencia? En qu, Seor, os he ofendido para merecer tanto rigor? Pero si es preciso que yo padezca porque as lo dispone vuestra Omnipotencia, al menos, mi Dios, os pido no permitis.que el fruto que llev conmigo sea confundido en mi desgracia, y que pueda ver la luz evanglica; y espero en vuestra misericordia hagis que algn dia se haga notorio que esta infeliz ha sido desdichada pero no culpable, y as quedar conformada con lo que vuestra divina voluntad disponga de mi suerte. De esta manera desahogaba su oprimido corazn la inocente Genoveva, pasndolos dias y las noches sin comunicarse con persona humana ms que con su odioso carcelero Golo, quejpara aumentar su tormento, no cesaba"de instigarla buscando mil efugios para reducirla su voluntad; pero todo fu porfiar en vano, pues ni las amenazas, ni los cariosos halagos, ni cieron vacilar en lo ms mnimo aquella alma pura y candorosa. Lleg entretanto la hora del parto, en cuyo apurado trance se bailo desprovista de todo auxilio, y en medio de los ms agudos dolores desahogaba su pena con un llanto capaz de enternecer las mismas fieras. Por fin, con el favor del cielo dio luz un nio, y tomndolo entre sus brazos, exclam: Oh pobre criatura! cuntos dolores me ha causado tu inocencia, y cuntas adversidades te harn padecer mis desgracias! Temiendo esta santa princesa que con tantas privaciones y lobreguez peligrase la vida del nio privndole de la divina gracia, resolvi bautizarle ponindole el nombre de Tristan, por haber nacido en tanta tristeza, y lo envolvi en una servilleta que por casualidad tenia en la prisin. Haban pasado dos meses del parto de Genoveva, cuando el mayordomo quiso informar Sigifredo de lo que aun ignoraba, dndote parte de lo que habia ejecutado, para lo que dio instrucciones un criado confidente suyo, y con el cul envi una carta concebida en estos breves trminos: Seor: si el honor de vuestra casa y la estimacin que os piofeso no me impidieran trasladar en este papel la ms atroz infamia, yo confiara en l un gran secreto que os debo revelar; pero por lo, q>e pudiera suceder de que la carta cayese en otras manos y se bi- '
i.i
-

cese pblica vuestra afrenta, elportador, de ella os enterar de todo cuanto ha ocurrido y de lo que he hecho en vuestro favor; y asi, seor, espero me avisareis con brevedad de lo que tengo de hacer. La sensacin y asombro que caus nuestro Palatino la noticia de tan fatales nuevas, no es fcil descubrirlo. I)espues de un breve rato de meditacin se. entreg los; mayores arrebatos de clera, y posedo de un violento fttrpr, exclamaba: Oh infiel y perversa mujer! Cmo has tenido valor para ultrajar tan afrentosamente la gloria que entre mil trabajos y peligros he procurado adquirir? Cmo, cubrindote con el velo de la honestidad, has profanado con tu torpe desenfreno los vnculos ms sagrados que nos unian? Pero tampoco yo respetar ni aun tan solo una gota de tu sangre, ni menos la del hijoque has dado al mundo para servir de verdugo tu delito... Tolvindose luego al mensajero, le pregnt',que cunto tiempo hacia que habia parido la condesa; lo que el criado, segn las insfFacciones que Golo le habia dado, contest haria cerca de un mes; es decir, que seal el trmino de diez meses despus de la partida de su seor, para hacer de este modo ms evidentes las sospechas contra la castidad de la inocente condesa Mientras que Sigifredo quedaba premeditando el castigo que mereca un delito tan atroz como el que tuvo la ligereza e creerse, despidi al criado con orden de que su mujer permaneciese en la prisin sin comunicarse con nadie, y con respecto al paje, se le diese el ms severo: castigo. El mayordomo recibi este mandato con la mayor alegra, y pronto lo puso en ejecucin, principiando con dar un tsigo al desventurado paje, que le priv de la vida en pocos instantes. No qued Golo satisfecho con el sacrificio de esta inocente vctima, porque pasando mayor crueldad, temiendo que Sigifredo descubriese su perfidia, iuzg ser llegado el caso de buscar ios medios de causar la total ruina de su amante.

15

GAPITULt) V.
Entrevista de SigifreJo y el mayordomo.Horrible visisn en casado una hechicera.Ordena el conde la muerte de Genoveva y su hijo.-Los criados se comp*tdecen de s u seora, y la otorgan la vida dejndola abandonada en l monte.

Mientras el mayordomo se hallaba ocupado en discurrir el modo de ejecutar su infernal proyecto, tuvo aviso de que el conde se haba puesto en camino de vuelta para su casa; fue en seguida salirle ai.encuentro hacia Argenten, en cuya ciudad habitaba una vieja que| se tenia por la mas famosa hechicera. Encaminse Golo su casa para consultarla el modo de hacer ver Sigifredo con > sus propios ojos todo cuanto se le hahia hecho creer: convenidos que fueron, despus de haberla ofrecido una buon recompensa, se fu esperar su amo, que lo recibi con muestras de cario. Retirados los dos solos', quiso el conde enterarse de lo ocurrido en su casa. El mayordomo le hizo una larga relacin de todo lo que fingi haber pasado; y queriendo dar un testimonio que acreditase su relato, dijo: Supongo, seor, que no dudareis de mi fidelidad ; pero si queris otra prueba qu os haga ver palpablemente la verdad de cuanto os. he referido, aqu cerca vive una mujer muy instruida on el arte de sortilegios; vamos, si queris, su casa, y quedareis convencido. Fueron buscar la hechicera , la que les condujo un lugar subterrneo, donde encontraron cuatro velas de color verde encendidas, en medio de las cuales habia colocado un barreo con agua;, tom la maga un espejo y lo meti dentro del barreo, pronunciando ciertas misteriosas palabras, despus de lo cual sopl el agua con fuerza hasta conmoverla, y luego despus , apaciguada, dijo al conde que se acercase inclinase la vista hacia el espejo por tres veces consecutivas; as lo hizo, y en cada una de ellas observ lo siguiente: en la primera vio su mujer hablando cariosamente con el joven paje; en la segunda se estaban dando tiernos abrazos; pero en la tercera qued asombrado al ver osas tan vergonzosas que no se pueden describir ski profanar los x^minos del recato. Considere el lector cuan violento seria el furor que experimen^pGLAK tana Sigifredo al presenciar esta infernal visin, capaz de inci- Jp 4b tarle, en-.medio de su dolor, las mas ernels,venganzas. A p r o - $ , f $ ' y vechando Golo aquel momento de arrebato, sin dar lugar que-'"' " ' >, \ obrase la reflexin en el nimo de su seor se atrevi a c o n s e j a r ! * , ; \ ,
i y 1

d
*JL

i< . . . . _ , . g .
( :

que lo mas acertado seria deshacerse de la culpable y de su hijo, de modo que nunca jams se supiese de ellos, de cuya ejecucin se ofreci ser el encargado, mientras que el conde se diriga su casa en cortas jornadas. Aprovech Sigifredo el dictamen, de su mayordomo , facultndole para que brase como mejor le pareciese. Cuan lejos estaba el desdichado conde de sospechar que'se abusase tanto de su demasiada confianza 1 A *\ Luego que Golo regres al palacio, tom las disposiciones necesarias para que cuanto antes se llevaran al sacrificio la ino-' oente Genoveva y su hijo, divulgada esta novedad ntrela servidumbre de la casa, pronto lleg noticia de la seora por medio de una compasiva criada que la asista en la prisin. Atnita qued al or tan fatal desgracia, y llena de dolor apret entre sus brazos al tierno infante, diciendo: Dios mo, haced que yo sea ia desdichada, y no permitis que padezca esta impecable criatura! Y volvindose la sirvienta," la pidi l trajese tintero y papel, en el que escribi algunas lneas, encargndola fuese disimuladamente al despacho del conde y mzclase aquel papel entre los otros que all hubiese. .' ' ' Al despuntar el crepsculo del da siguiente, dio Golo ordena dos criados de su confianza que. con todo secreto llevasen Genoveva y al nio un espeso bosque que habia bastante distancia, en cuyo siti deban quitarles las vidas, arrojando luego sus cuerdos hechos cuartos en la corriente del rio Mosela, y que para prueba de haber ejecutado lo dispuesto, deban traerle la lengua de la madre. No puliendo rehusar los criados el mandato de un brbaro que tenia autoridad para hacerse obedecer, fueron la prisin, y desnudando la pobre seora do sus vestidos, la cubrieron con unos andrajos y la condujeron al suplicio. Lq horroroso de este espectculo, tan digno de compasin, no hay pluma que lo pueda expresar debidamente: basta decir que el grande dolor que se apoder de Genoveva no la permiti hablar palabra hasta que se hall fuera, en el campo, donde, volviendo la vista hacia el castillo y baando sus mejillas con abundantes lgrimas, se despidi de l con las mas tiernas exclamaciones, capaces de conmover al corazn mas endurecido. ^ Llegados, por fin, al paraje elegido para el sacrificio, uno de los verdugos dijo la condesa: Seora, este es el lugar que tenemos designado para daros la muerte; si es delito obedecer los superiores, perdn os pedimos por ello; y alzando la cuchilla, iba descargar el golpe sobre el tierno infante, cuando al mismo tiempo se abalanz la madre detener el brazo del asesino, pidiendo
r

17

con fervor que ia matasen primero ella por no morir dos veces presenciando el sacrificio de su hijo; pero, oh cunto puede una-beldad desdichada para enternecer un corazn de broncel Las palabras, de la princesa hicieron tanta impresin en el nimo de aquellos hombres, que movidos de compasin, le dijo el uno al otro: Amigo por qu queremos derramar con nuestras manos una sangre tan ilustre? Dejemos vivir la que con su modestia y santa resignacin demuestra claramente su inocencia; podr ser que algn dia la verdad se manifieste con toda su pureza, y entonces nuestra buena accin nos proporcione la felicidad. Contornes con este parecer, dijeron la condesa se internase por lo mas fragoso delaselva para que no pudiera ser vista por nadie ni descubrrseles que la habian dejado con vida. No fu difcil complacerles; pues la espesura que ofreca el bosque era muy propia para vivir ignorado del resto de los mortales; ms volvindose los criados al' castillo, recordaron el mandato de Golo por el que deban traer la lengua de Genoveva en prueba de hahaber cumplido fielmente su consentido; arrepentidos de su acto de piedad, iban volver hacia el monte para ejecutar lo que poco antes no hicieron por compasin; pero Dios, que vigilaba por las preciosas vidas de nuestros desterrados, permiti que encontrasen en l camino un perro, con cuya lengua se preserv de la muerte dos inocentes. A su llegada al castillo ya se hallaba en l el conde Palatino, quien dieron parte de la ejecucin de la sentencia. Golo se alegr mucho; pero observando cierta melancola en el conde, procuraba distraerle, buscaba modos de divertirle, ya en la caza, ya en varios ejercicios de recreos. Un dia que Sigifredo se hallaba engolfado en sus fatales imaginaciones, cont su mayordomo cmo la noche anterior haba soado que un disforme dragn le habia arrebatado de su lado su esposa. Golo, que estaba pronto atajarle, le dijo: Seor, lo que os importa es desterrar de vuestra imaginacin estas ideas que no sirven mas que para inquietar vuestro espritu. Olvidad, seor, esa mujer que tan infamemente ha mancillado vuestro honor. Dejemos al conde buscando medios para desvanecer su mal humor, y volvamos Genoveva, que luego de haberla dejado los criados, se fu internando en la maleza de aquel dilatado monte en bus- < ca de alguna cueva que le sirviera de albergue y de abrigo contra/; ias fieras. As anduvo divagando dos das, decada por el cansancio/, y la falta de alimento; pero en medio de sus males, lo que ms l a afliga y se" le hacia intolerable era ver padecer su pobre Tristan/ ] ne daba gemidos pidiendo de mamar, porque aunque le aplicaba losu^
r

S ANTA G ENOVEVA-

vi

 18 ........ pechos, qu fruto poda sacar de aquel etierpc extenuado? Entonces fu cuando Genoveva, clamando al cielo, pidi muy de veras la favoreciese en tan apurada situacin. A poco rato de andar oy el murmullo de un arroyuelo que se deslizaba por entre unos juncos; acercse l para refrescar la boca al tierno infante, y corta distancia de all descubri el hueco en una roca, que era una caverna, cuya entrada estaba casi cubierta en un ramaje; all se encamin y aquella fu la morada de la madre y del hijo; por.espacio de siete aos. Ya lo nico que ms falta les hacia era alimentos para poder subsistir; pero, oh bondad inmensa, que sois tan benigna y piadosa! al mismo tiempo que Genoveva discurra con su espritu para atender esta necesidad, oy un ruido como de alguna caballera que atravesaba por aquella maleza; vuelve la visla sobresaltada y descubre ser una cierva que sin recelo alguno se llega ella, causndola admiracin al ver su mansedumbre, y acaricindola hacia el nio, pareca que quera dar entender que Dios la enviaba para criar Tristan y servirle de ama. Reconoci Genoveva que tenia las telas llenas de leche; comenz acogerla suavemente, y aproximndola al nio, le dej mamar. Cunta alegra recibi con esto el corazn de la afligida madre! Pero aumentse ms su contento cuando observ que Ta cierta jteudia dar la teta *l pio dos veces al da.

CAHTULU VI.
Padecimientos de Genoveva y su hijo en el desierto.Pesadumbre y tristeza de g i gifredo.Astucias del mayordomo para disipar Jas sospechas del conde.Triste entra en el uso da razn.-Confesin de la hechicera.Prisin de Golo y encuentro de Genoveva.

Mientras que el nio Tristn tuvo que conservar su vida del modo que se ha dicho, su pobre madre se sustentaba con frutas silvestres, yerbas y raices. El que considere en Genoveva una princesa criada entre regalos y delicias, no dejar de conocer cuan grande babia de ser su afliccin y amargura viendo trocado su palacio en una spera soledad, sus diversiones en lamentos y sus manjares delicados en raices amargas, mientras que, volviendo los ojos al palacio de Sigifredo, se ver que all, todos, hasta el ms nfimo de los criados, estaban gustosos y gozndose en la abundancia

teGenoveva. La lectura de este papel causo tal impresin en el conde, que, arrasados sus ojos en lgrimas, se golpeaba el pecho, arrancaba los cabellos, y, en fin, hacia cuantos extremos le permita su intenso dolor. El mayordomo que, como astuto, estaba siempre en acecho procur desvanecer el nublado que le amenazaba queriendo suponer que aquel papel era falso y lo habra puesto all alguna persona adicta la condesa, con idea de justificarla, y, por ltimo, consigui aplacar la clera de su seor. Mientras tanto, nuestra Genoveva se iba familiarizando con sus padecimientos y con los horrores de aquellas asperezas. El cielo pareca prestarla su proteccin dndola paciencia y constancia para sobrellevar tantas penalidades. Un dia que estaba vistiendo al nio coa unos harapos en presencia de un lobo que la observaba desde cierta distancia, conociendo el animal la miseria de esta seora, parti corriendo hacia unos prados, y poco despus volvi con un pellejo de oveja y lo arroj la santa, como dando entender que aquello sra mejor abrigo para el nio; acept Genoveva el presente del irracional, aunque sintiendo que aquel beneficio habia sido costa da un dao causado a! prjimo. o,G>\AV)v Hallbase Genoveva en el stimo ao de su destierro, y el nio /, ' f> 'instan iba entrando en e instinto de la razn. La virtuosa madre / * " ,% ao omita nada para instruirle en la religin y la virtud. Estando un > <\
4>

Golo trabajaba solcito en buscar antdotos contra las cavilacones del conde, de quien no podian desarraigarse las virtudes de Genoveva, su modestia, piedad y amores; ya estaba pesaroso de haber dado crdito con tanta ligereza las acusaciones del mayordomo..;, , \ < :' : .' Ya se haban pasado tres aos desde la llegada del conde, cuando un d a , revolviendo sus papeles .encontr entre ellos el 'que haba dejado escrito Genoveva, cuyo contenido era el siguiente':" :, Adis, querido Sigifredp:yo voy morir porque vos lo mandais, y obedezco gustosa,.si bien hallo "algo: injusta vuestra resolucin; pues os aseguro y prometo que me he conservado toda entera para vos, con quien el cielo me haba unido. Yo voy morir confiada en que algn dia la calumnia que me precipita se confundir y har que resplandezca mi inocencia; pero mi mayor sentimiento es que nuestro inocente hijo haya de servir de vctima la misma crueldad. No por eso,. amado esposo, .deja de desearos muchas felicidades vuestra desgraciada cuanto inocen:

,iu

 20 ata el nio en los brazos de su madre acaricindola, la dijo: Vos, seora, me hacis repetir muchas veces las palabras de Padre ntmtro, que ests en los cielos; y as os ruego me digis quin es mi padre. Oh pobre inocente t Qu es lo que dices? Hartas veces, hijo de mis entraas, te he dicho que tu padre es Dios. Pero dgame, madre, replic el nio, y me conoce m? Verdaderamente que te conoce y quiere mucho, dijo la madre. Pues cmo, repuso el hijo, no remedia tantos males como estamos padeciendo? Hijo mi, contest Genoveva, si no nos proporciona bienes en este mundo, es para despus enriquecernos largamente en el otro. Con grande atencin estaba el pobre nio escuchando las razones de su madre, y as es como iba penetrando en el camino de los conocimientos de cosas que los hombres no pueden comprender sino con largo tiempo y estudio. Ya se haban cumplido siete aos que Sigifredo y so esposa eran vctimas de la mas atroz calumnia, cuando Dios, por uno de sus inescrutables juicios, quiso poner trmino tantas calamidades, dignndose poner de manifiesto el error del uno y la inocencia del otro, permitiendo que la hechicera, de que ya se ha hablado, cayese en manos de la justicia, y despus de haber sido condenada al ltimo suplicio por los muchos delitos que habia .perpetrado, pidi la oyesen uno de los mas atroces y'que mas remordimientos le causaba. La justicia mand que declarase, y ella lo hizo en estas breves palabras: El conde Palatino Sigifredo hizo quitar la vida su mujer motivado por unas falsas visiones que yo con mi arte mgico le hice ver, con lo cual concibi las mas vehementes sospechas acerca de la infidelidad de su esposa; y para que el mundo sepa que aquella seora era virtuosa y honrada y que muri inocente, hago esta confesin en descargo de mi conciencia. "Al oir los jueces este relato enviaron un expreso ponindolo en conocimiento de Sigifredo, quien qued penetrado del mas profundo dolor al saber la inculpabilidad de su llorada esposa; si bien le consolaba, en parle, la idea de que estuviera libre del feo delito que s la imput. Quin podr, sin asombro, expresar el furor que se apoder de su espritu contra la perfidia del mayordomo , y las dolorosas quejas que prorumpia por su esposa hijo! Por l timo , se desat en denuestos y maldiciones contra Golo, que la sazn se hallaba desempeando una comisin fuera de la casa; pero juzgando seria necesario usar del disimulo reprimiendo su insto resentimento, mand llamarle, diciendo que tenia que asistir una grande cacera que se estaba disponiendo. Muy descuidado se

 31

present Goio; pero en seguida,: por disposicin del conde, entr a ocupar la misma prisin donde hafaia tenido encerrada su inocente seora. . .... :.: Queriendo l Palatino hacer pblica la infame calumnia promovida por el mayordomo y aplicarle el condigno castigo que mereciese por tan enorme delito, convoc todos sus deudos y amigos para que asistieran dicho acto, y para obsequiar al mismo tiempo tan dis* tinguida reunin, hizo preparar un suntuoso banquete; pero antes dispuso se verificase una sjran partida de caza, en la que concurrieran los convidados. . Lleg el dia sealado, partieron con todo el aparato de perros, redes, halcones y dems que se requiere en esta clase de ejercicios. Entraron nuestros cazadores en el bosque, y poco rato el caudillo de ellos se encontr con un venado: era la cierva que habia criado Tristan; el Palatino se preparaba para disparar su dardo, cuando el animal da un brinco y echa correr con suma velocidad buscando asilo hacia ia morada de nuestra Genoveva. Se empe el conde en perseguirla por espacio de media legua, hasta llegar la vista del antro sagrado dla santa; pero observando que la cierva se habia refugiado cerca de un bulto que le pareci ser algn fauno de aquellos montes, para.cerciorarse de ello fu acercndose con toda precaucin, y por fin descubri era una mujer sin ms vestido que una espesa crespa de cabello que cubra todo su cuerpo; llamla el conde que se acercase, pero ella respondi que no la permitala honestidad mostrarse sin cubrir antes sus carnes; entonces el conde le arroj el gabn, y la santa abedeci al punto. Admirado qued Sigifredo de ver un espectculo tan raro, pero fu mucho mayor la sorpresa de Genoveva al reconocer su esposo; preguntle el conde por su patria y el motivo de estar en aquella soledad. Seor, respondi la incgnita, yo soy una; desgracia mujer, natural de Brabante, que la mala estrella me ha obligado vivir retirada en este rincn del mundo; y si bien he sido casada con un hombre poderoso, una ligera sospecha que tuvo contra mi honestidad, le hizo consentir en autorizar mi ruina y la de mi hijo. En tanto que Genoveva se expresaba de este modo, el corazn de Sigifredo le daba unos latidos como dndole entender que aquella era su esposa. Despus de un momento de incertidumbrese resolvi preguntarla por su nombre, aloque contest: Yo, seor, me llamo Genoveva. Apenas acab de pronunciar tan dulce palabra, cundo apendose conde del caballo la cogi entre sus brazos, exclamando: Eres tt, mi querida Genoveva? Cundo podia yo esperar la dicha de verte entre mis >razos? jOh, mi auerida esposa, perdona un delincuente que con-

fiesa su falta y reconoce tu inocencia! Genoveva se qued inmvil, contemplando cmo por tan milagroso medio la divina Providencia restauraba su honor. Recobrados de tan inesperada sorpresa, lo primero que al conde le ocurri fu preguntar por su hijo. Genoveva le llam, dicndoe que all estaba su padre. El escesivo gozo que esperiment Sigfredo en esta ocasin, no hay palabras que basten expresarlo debidamente. Las abundantes lagrimas de alegra que derram eu el rostro de su hijo, los besos y tiernas caricias que le prodig, dieron bastantes muestras de quererse pagar cumplidamente de ladeada que con tanta ansia habia deseado recobrar.

CAPITULO VIL
Genoveva es llevada en triunfo al palacio.Diversiones y fiestas por su feiix ingreso .Golo es sentenciado morir.Aplicacin y adelantos del joven Tristan. Genoveva se ve acometida de una grave enfermedad que la conduce al sepulcro.Sigifredo manda construir una ermita en el monte, donde hace depositar &i cuerpo de la santa. Esconde y su hijo renuncian la posesin de sus bienes y M retiran i^atoer penitencia en el monte. ,

Dejamos en el captulo anterior 4 Tris tan en los brazos de su querido padre, quien, pasado aquel arrebato de alegra, hizo resonar el eco de su cometa por el monte para que acudiesen all sus cazadores, y llegados aquel sitio, se quedaron atnitos al observar- aquella figura de mujer en esta do salvaje, y un nio entre los brazos de Sigifredo. Este les sac de superplegidad manifestndoles que aquellos dos seres humanos; eran su esposa y su hijo, lo cual acab por dejarlos pasmados, y algunos derramaron lgrimas de alegra por tan feliz encuentro. En seguida fueron los criados al castillo traer una litera y algunos vestido para la condesa, y con paso lento emprendieron lodos la marcha, seguidos de la mansa cierva, que no los abandon jams. Poco antes de llegar al castillo le salieron al encuentro cuantos en l habitaban, para poder ver lo ms antes la que haban llorado por muerta.: Llegados, por fin, al palacio, acudieron la gentes de toda la comarca, atradas por tan extraa n ovedad, no cesando de dar gracias al cielo por haber conservado tan milagrosamente la vida la conde* sa, por cuyo medio la inocencia triuafaoa de la calumnia.

 '23 Despus de pasados algunos das entre diversiones y tiestas, mand luego el Palatino sacar de la prisin al mayordomo; ste fu conducido la presencia del; condes que se hallaba en un magnfico saln, sentado al lado de la princesa y rodeados' de toda la nobleza. El semblante airado del conde confundi al culpable, y sin osar poner los ojos en la que tan lastimosamente habia ofendido, cay sus pies desfallecido; pero Sigifredo, encendido en clera y prodigndole mil injurias, le hizo ver la enormidad de su delito, por el cual declar formalmente delante de aquella reunin que le condenaba morir ignominiosamente. La piadosa Genoveva,; al or la sentencia que habia pronunciado su esposo, quiso poner su mediacin para que la revocase, usando de clemencia con el culpable; pero todas sus. compasivas splicas no fueron bastantes para suavizar el rigor de Sigifredo, permitindolo as la justicia divina para ejemplar escarmiento de los corazones endurecidos y depravados. La sentencia se ejecut atando los brazos y iaspiernas del desdichado Golo alas colas de cuatro bueyes, que lo dividieroneu otras tantas parte, cuyos destrozos fueron arrojados para servir de pasto los cuervos. Tambin fueron castigados, segmi sus faltas, todos cuantos haban tomado parle en las maquinaciones del mayordomo, y por el contrario, se recompens largamente los que se haban interesado en favor de la desgracia de la seora. El uio Tristan fu aplicndose al estudio, sobresaliendo en todos los ramos del saber. Sus padres estaban lenos de gozo viendo la instruccin y buenas inclinaciones de sa hijo; en fin, todos se hallaban contentos y satisfechos, habiendo echado ya en olvido las pasadas tristezas y calamidades. Pero como las felicidades de este mundo no suelen ser muy durableSi el cielo quiso premiar la paciencia y virtudes de su Genoveva con el goce de la bienaventuranza eterna. As fu, que al poco tiempo nuestra santa princesa se vio acometida de una aguda calentura que indicaba bien claramente se iba acercando el fin de sus das. Afligise Sigifredo al.ver su amada esposa en tan mal estado y con tiernas lgrimas invocaba la misericordia divina le conservase el bien que tanto apreciaba. Genoveva, postrada en el lecho de la muerte, hizo llamar su hijo y le ech la bendicin, luego se despidi del conde con las ms sentidas y amorosas demostraciones, segn se lo permita su debilidad. Despus confort su alma con el Divino Pan, que apenas lo recibi en su boca, cuando mirando al cielo, con un tierno suspiro exhal su espritu al Criador,

24

Pasados los primeros momentos de doloroso llanto, cuya intensidad queda la consideracin del lector, se dispuso dar sepultura al santo cuerpo, que le hallaron cubierto de silicios capaces de consumir sus delicadas carnes, y colocado en el atad, fu conducido la iglesia con gran pompa y magnificencia. La cierva, que tan fiel haba sido la condesa en vida, quiso mostrar en su muerte los efectos del amor, siguiendo el fnebre acompaamiento hasta la puerta del templo, de donde no quiso apartarse jams- Sigifredo qued inconsolable, sin encontrar alivio ni distraccin en cosa alguna, ni poder apartar un momento la memoria de la virtuosa esposa que haba perdido; un da, que se hallaba engolfado en el pilago de sus melanclicas reflexiones, resolvi poner en ejecucin un designio que tenia oculto; parti la ciudad de Trveris para solicitar del prelado de aquella iglesia el permiso para construir una ermita en el mismo lugar donde Genoveva tuvo su morada. Psose por obra el edificio, dedicando la capilla la Virgen de la Misericordia; y poco despus fu trasportado all el cuerpo dla santa, en medio de un concurso innumerable. Trascurriendo ya algunos meses, hizo llamar Sigifredo un hermano suyo, y solos en una estancia con el nio Tristan, les declar su resolucin de retirarse vivir al monte donde babia hecho construir la ermita, y dedicar el resto de sus das al servicio de Dios. Al hermano le nombr tutor de su hijo, hacindole entrega de todos los papeles intereses; mas oda por Tristan la santa vocacin de su padre, dijo que l estaba tambin resuelto seguir su ejemplo, y que renunciaba todos sus bienes ea favor de su to. Esta vocacin del nio, aunque contrariaba lo dispuesto por el padre, no quiso ste oponerse sus deseos; mand hacerle un p e queo hbito de ermitao como el que tenia para s, y desengaados Sigifredo y su hijo de lo efmeros que son los bienes de este mundo, se retiraron ambos concluir sus dias en la soledad del desierto, para gozar despus la gloria eterna de los justos.

FE

, A O ^