FELIPE MORENO. felipemoreno@morenoconsultores.

cl 2014

LA ADQUISICIN DEL LENGUAJE Una de las tareas ms importantes que tiene la psicolingstica es comprender y explicar la capacidad que tienen los nios para aprender a hablar y a entender el lenguaje de sus padres. Dos preguntas concretan estas tareas: 1) Por qu los seres humanos somos capaces de aprender el lenguaje? 2) Cmo logramos hacerlo? a) El instinto del lenguaje.

Tanto psiclogos como lingistas se preguntar, al enfrentarse al problema de la adquisicin del lenguaje, si se trata de un proceso natural -si estamos biolgicamente preparados para ello- o un proceso cultural aprendido y dependiente de la inteligencia humana. En la actualidad, las respuestas se inclinan a afirmar que el lenguaje humano responde a un instinto innato. Desde esta perspectiva se sostiene que la compleja tarea de adquirir el lenguaje se ve facilitada por la existencia a priori de unos conocimientos especficamente lingsticos que los bebs poseen al nacer. La existencia de dichos conocimientos permite que en tan slo tres o cuatro aos los nios, con independencia de su cultura y condiciones de vida, sean capaces de hablar y entender con fluidez su lengua materna1. En concordancia con el prrafo precedente, se reafirma la tesis de que el lenguaje es INNATO; es decir FORMA PARTE DE NUESTRA DOTACIN GENTICA. NO SE ADQUIERE POR EL APRENDIZAJE. Ejemplo de prueba. En experimentos realizados por Jacques Mehler y sus colaboradores, emplendose la tcnica de succin no nutritiva (consiste en medir el estado de vigilia del nio y su nivel de atencin a los estmulos a partir de la tasa de succin que presenta), se demostr que los bebs de tan SLO CUATRO DAS son capaces, a pesar de su corta experiencia lingstica, de distinguir ciertas caractersticas fonol gicas de la lengua materna. Al cuarto da de nacer, los bebs reconocen la lengua de sus padres en funcin de los patrones prosdicos de esta y se muestran insensibles a otras lenguas2. Esto quiere decir que una guagua chilena reacciona si se le habla en castellano, pero no en francs. Los bebs reconoce la entonacin propia del castellano: contorno meldico, ritmo y acentuacin. De esto, surge otra pregunta: qu es lo que el nio conoce al nacer?.

ANULA REBOLLEDO, Alberto. El abec de la psicolingstica. Madrid, Arco/Libros, S.L., 1998, p. 22. 2 ANULA, Alberto, op. cit. pp. 22 - 23.

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CHOMSKY nos ha dado ya una respuesta a esta pregunta: los nios nacen con una gramtica universal. Esta gramtica universal es la facultad del lenguaje. Se trata de una capacidad de la especie humana, biolgicamente predeterminada y formada por dos tipos de componentes: un conjunto de principios generales que restringen la forma de las lenguas naturales y un conjunto de parmetros que permiten la variacin interlingstica. Este sistema de principios y parmetros es previo a cualquier experiencia lingstica y puede entenderse como un mecanismo biolgico capaz de desencadenar el complejo proceso de adquisicin del lenguaje. Para que este proceso se desencadene con xito, el mecanismo slo necesita estar expuesto a los datos que le permiten fijar la direccin del desarrollo: el MEDIO. Cualquier otro factor externo al mecanismo innato y a su interaccin con los datos lingsticos es secundario, por ejemplo: el desarrollo cognitivo del nio. La tesis de CHOMSKY plantea los siguientes postulados: Los nios poseen de modo innato una gramtica universal (se entiende por innato el estar biolgicamente programado). La GU contiene las propiedades bsicas del lenguaje (principios) junto con un generador de variabilidad (parmetros) que permite la variacin dentro de lo que son las disposiciones innatas. La adquisicin del lenguaje se produce cuando la GU entra en contacto con la experiencia lingstica y evoluciona hacia una gramtica particular (por ej.: la gramtica espaola). La adquisicin del lenguaje no es un proceso de aprendizaje dependiente de nuestra capacidad intelectual para resolver problemas. a.1. La capacidad innata para el lenguaje.

En el primer postulado de Chomsky se ha afirmado que el lenguaje es una conducta biolgicamente programada. Prueba: Un primer antecedente lo encontramos al comprobar que la aparicin del lenguaje se produce en los nios durante un perodo preciso: entre los dieciocho y los veintiocho meses de edad. Este fenmeno afecta a todos los nios por igual, independientemente de los aspectos culturales especficos de cada nio, lo que limita la

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importancia que debemos concederle a los factores externos de la adquisicin del lenguaje. Un segundo antecedente lo constituye el hecho de que la aparicin del lenguaje depende de un reloj biolgico. Esto significa que el lenguaje se ajusta a las caractersticas que tienen las conductas biolgicamente programadas. Cules son las caractersticas de estas conductas biolgicamente programadas? Las caractersticas de estas conductas biolgicamente programadas segn Aitchison (1989), Lenneberg (1967) son las siguientes: La conducta surge antes de que sea necesaria su aparicin. La conducta surge sin que medie una decisin voluntaria. La aparicin de la conducta no est determinada por sucesos externos, aunque requiere de un entorno lo suficientemente rico como para que la conducta se desarrolle adecuadamente. La enseanza explcita y la prctica intensiva son irrelevantes para la aparicin y el desarrollo de la conducta. El desarrollo de la conducta sigue una secuencia r egular de hitos correlacionados con otros aspectos del desarrollo del organismo. El desarrollo normal de la conducta puede estar limitado pro la existencia de un perodo crtico para dicho desarrollo. Las consecuencias son las siguientes: la aparicin del lenguaje surge con independencia de las necesidades del nio, la aparicin del lenguaje est al margen de una decisin voluntaria por parte del nio, a los nios no se les ensea a hablar, los padres no siguen un programa de adiestramiento y, cuando intervienen, los resultados son nulos.