CAPTULO I: INTRODUCCIN

Pocas cosas resultan tan buenos indicadores y/o testigos de la civilizacin y el progreso de
la humanidad como lo son en general las estructuras, sea cual sea su funcin. De ah la
importancia de su concepcin, diseo y construccin, cuya responsabilidad recae
firmemente en el ingeniero estructural, el cual, aplicndose en uno de los diversos campos
de la ingeniera civil, tiene la facultad de decidir y determinar el grado de impacto en la
sociedad y el medio ambiente que tendr la realizacin de las estructuras a su cargo.
Una vez seleccionado el mejor proyecto, ser necesario el dimensionamiento de todos
los miembros de la estructura y sus conexiones; los resultados debern ser plasmados con el
mayor detalle posible en los planos estructurales para as facilitar su construccin.
El diseo ptimo de una estructura ser aquel que satisfaga en mayor medida las
necesidades de un cliente o, en un sentido ms amplio, las de la sociedad con eficiencia,
funcionalidad, seguridad y economa. Para lograr todas estas cualidades es necesario
estudiar varias alternativas de estructuracin que resulten factibles tcnica y
econmicamente despus de haber llevado a cabo los estudios y anlisis previos
pertinentes, as como haber elaborado los diseos preliminares de cada opcin en particular.
Lo anterior no ser posible sin un conocimiento del comportamiento y el diseo de los
componentes que se requieren para erigir una edificacin. De ah que sea precisamente el
tema de este trabajo, en cuanto a estructuras fabricadas en acero se refiere, el diseo de tan
slo uno de los tantos elementos necesarios para garantizar que una estructura se mantenga
en pie: las conexiones viga-columna.
Los perfiles que constituyen el esqueleto de un edificio de acero se mantienen unidos
gracias a sus conexiones, las cuales pueden estar formadas por conectores o encontrarse
soldadas, de manera que logren el trabajo conjunto de los elementos estructurales. Las
conexiones de dichos miembros de acero tienen una enorme importancia, ya que un diseo
deficiente de sus caractersticas puede conducir a una falla local e incluso global de toda
una estructura [1.1], de hecho, la mayora de las fallas en construcciones de acero se deben
justamente a pobres y/o malos diseos de las conexiones que unen sus elementos como
tambin a la forma poco explcita y bajo nivel de detalle de los planos en donde se
especifican las geometras y materiales de las mismas [1.2].
Es comn que el diseo de las conexiones lo realice el mismo proveedor de la
estructura de acero, en lugar del ingeniero encargado del diseo de la misma, sin embargo,
dicho ingeniero, como responsable de su propio trabajo, debe tambin asegurarse de que las
caractersticas propuestas para las conexiones de todos los componentes satisfagan todos
los requisitos tcnicos necesarios que garanticen la seguridad durante la vida til de la
estructura. Para ello, el ingeniero en cuestin deber ser competente en el diseo de las
conexiones para, por lo menos, revisarlas y dar su visto bueno.
Actualmente las conexiones son atornilladas o soldadas, los remaches han perdido
poco a poco popularidad debido a los inconvenientes que representa la operacin del
remachado y las reparaciones, sin embargo, ellas an se contemplan en las Especificaciones
del AISC y en el Manual of Steel Construction siendo su anlisis y diseo bsicamente el
mismo que el de conexiones atornilladas, variando nicamente el material [1.2].
La soldadura es por lo general ms ventajosa que el atornillado, ya que durante su
ejecucin se daa en menor medida los elementos, ya que no se requiere barrenar y, por
tanto, hacer orificios en el acero, adems de que se pueden lograr conexiones de manera
ms sencilla que usando tornillos. Probablemente la nica desventaja significativa de la
soldadura sea que sta requiere de mano de obra calificada, as como de supervisin
adicional que resulta en un incremento en el costo de construccin de una estructura.
Ambos tipos de conexiones pueden elaborarse en taller o en campo segn las necesidades
existentes y las conveniencias, incluso se pueden elaborar conexiones para lograr empalmes
cuando se desee construir un miembro de tamao considerable [1.1].
Dada la importancia del diseo estructural y, en particular, la del diseo y la revisin
de las conexiones en miembros de acero anteriormente expuesta en forma muy breve, es el
objetivo de la presente tesis la creacin de un programa fcil de usar que sea capaz, despus
de haberle proporcionado la informacin necesaria, de determinar las caractersticas
geomtricas de diferentes tipos de conexiones viga-columna en elementos de acero
utilizando el mtodo de diseo por factor de carga y resistencia (LRFD, por sus siglas en
ingls) y que adems dicho programa sirva para entender el problema del diseo de
conexiones, lo cual le otorgara tambin un carcter acadmico.
Debido a la simplicidad de su uso y su lenguaje, as como a la buena presentacin de
los programas ya terminados, se eligi Visual Basic como plataforma de programacin de
todas las rutinas de las que comprende el clculo y diseo de las conexiones.
Como ya se dijo, el programa se limitar a proveer al ingeniero con los resultados
numricos obtenidos del anlisis y diseo de las conexiones bajo particulares condiciones
de carga; la elaboracin de los planos estructurales, su calidad y nivel de detalle sern
responsabilidad entera de quien los realice.
Finalmente, para garantizar la confiabilidad de los resultados arrojados por el
programa, se llevarn a cabo diversas corridas del mismo modificando los datos y las
condiciones de los problemas, y lo obtenido se corroborar con la(s) solucin(es) de
problemas de diseo de conexiones resueltos numricamente, presentes en fuentes
bibliogrficas que traten el tema del diseo de conexiones viga-columna en elementos de
acero en forma profesional.
REFERENCIAS SELECCIONADAS
1.1 J ohnston, Bruce G. et al. (1988). Diseo bsico de estructuras de acero. Prentice
Hall Hispanoamericana, Mxico.
1.2 Segui, William T. (2000). Diseo de estructuras de acero con LRFD. Thomson,
Mxico.