Zoya Danielle Steel

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Traduccin
de
Maria Anlonia Menini









Zoya Danielle Steel



Qucri!isinc Maxx:

Nunca scas !cnasia!c jctcn ni !cnasia!c ticjc,
sc jucric sicnprc
para titir, anar q |uscar
ccn ancr
q icrnura.
Quc |a ti!a ccnparia ccniigc
sus |cn!icicncs
q quc su carga ic sca sicnprc |ctc.
Ccn c| ticnic a iu cspa|!a
q c| sc| cn c| a|na,
q nucsirc ancr cn iu ccrazcn,
ancra q pcr sicnprc.

Para ii q para iu pa!rc,
ni ccrazcn sicnprc tucsirc,
ni ancr q ni ti!a
tucsircs para sicnprc.
D. S.


Zoya Danielle Steel

Zoya


Recorriendo eI mundo
en magicos Iugares,
roslros
queridos
susurran
desde eI asado,
nubes de recuerdos
asan veIozmenle
y eI nombre
de Ia vida
nunca mas
eI mismo
que anlao
fue,
Ios aIacios,
Ios recuerdos,
Ios sueos,
eI eseclro
de Io que era
y de lodo
Io que hubiera
odido ser,
y Io que eIIa vio
en eI asado,
una vida magica
de aIacios
y baiIes
lodo derrelido
como Ia nieve
Zoya Danielle Steel
desvanecido
como Ia IIuvia,
Ia risa,
Ia musica,
Ia beIIeza
eI doIor,
Ios amigos,
Ias sonrisas
elrificadas,
Ios recuerdos
suaves como eI rocio
y eI raso
en su me|iIIa...
loda una vida erdida
ara conocer
de nuevo
Io que lan ronlo
se fue,
duIce y querida
cancin de invierno
envueIla en eI cauIIo
deI amor,
vida de fuego
que ardi
en un inslanle
y que lan ronlo
se disi.


Zoya Danielle Steel

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Zoya Danielle Steel

1


Zoya cerr de nuevo Ios o|os mienlras Ia lroika se desIizaba veIozmenle sobre eI
hieIo. La suave bruma de Ia nieve deosilaba humedos besos en sus me|iIIas y
converlia sus eslaas en enca|e mienlras Ios cascabeIes de Ios cabaIIos Ie sonaban
a musica. Iran Ios sonidos que eIIa amaba desde su infancia. A Ios diecisiele aos
ya se consideraba mayor y, de hecho, era casi una mu|er, ero aun se senlia una
nia cuando Iiodor fusligaba a Ios reIucienles cabaIIos negros cada vez mas
raidos a lraves de Ia nieve. Cuando voIvi a abrir Ios o|os, divis Ia aIdea cercana
a Tsarskoe SeIo. Y cuando un oco mas Ie|os vio Ios dos aIacios gemeIos, sonri
ara sus adenlros y aarl eI borde de un grueso guanle forrado de ieI ara
comrobar cuanlo habian lardado. Iromeli a su madre eslar de regreso a Ia hora
de Ia cena, y cumIiria su romesa siemre y cuando no se enlreluviera demasiado
habIando, ero cmo evilarIo si Maria era su me|or amiga, casi una hermana`
II anciano Iiodor se voIvi y Ia mir con una sonrisa. IIIa ri emocionada.
Habia sido un dia erfeclo. Las cIases de baIIel Ie encanlaban, e incIuso ahora aun
lenia Ias zaaliIIas a su Iado en eI asienlo. II baiIe era su mayor aficin desde
equea, y a veces, en secrelo, Ie habia confesado a Maria que Ie hubiera guslado
huir aI Marynsky ara ensayar aIIi dia y noche con Ios demas baiIarines. La soIa
idea Ia hizo sonreir. Ira un sueo que no odia exresar en voz aIla orque en su
mundo nadie odia converlirse en baiIarin rofesionaI. Iero eIIa eslaba caacilada
ara eI baiIe, y Io sabia desde Ios cinco aos. Sus cIases con madame Naslova Ie
dearaban eI Iacer de esludiar Io que mas Ie guslaba. Traba|aba a fondo duranle
Ias horas que asaba aIIi, soando con que un dia eI gran maeslro de baiIe Iokine
descubriria su laIenlo. Mienlras Ia lroika alravesaba raidamenle Ia aIdea, sus
ensamienlos abandonaron eI baIIel y se cenlraron de nuevo en su rima Maria, su
amiga deI aIma. Su adre Konslanlin era rimo Ie|ano deI zar, y su madre, como Ia
de Maria, era aIemana. Ambas lenian lodo en comun: Ias aficiones, Ios secrelos, Ios
sueos y eI ambienle. In su infancia comarlieron Ios mismos lerrores y Ias
mismas aIegrias, y ahora eIIa necesilaba verIa, incumIiendo Ia romesa que
hiciera a su madre. In reaIidad, Ie arecia una esluidez. Ior que no odia verIa`
Maria eslaba comIelamenle sana y eIIa no ensaba enlrar en Ia habilacin de Ios
enfermos. Maria Ie habia enviado una nola Ia visera, conlandoIe que se aburria de
muerle enlre lanlos enfermos. Ademas, Ia cosa no era grave, simIemenle eI
saramin.
Zoya Danielle Steel
Los camesinos se aarlaron deI camino aI aso de Ia lroika mienlras Iiodor
azuzaba a grilos a Ios lres cabaIIos negros. Habia lraba|ado desde nio ara eI
abueIo de Zoya y su adre ya eslaba aI servicio de Ia famiIia. SoIo or eIIa se
hubiera arriesgado a rovocar Ias iras de su amo y eI siIencioso reroche de su
ama. Sin embargo, Zoya romeli no decirseIo a nadie y ademas ya Ia habia
acomaado aIIi numerosas veces. La |oven visilaba a sus rimos casi a diario.
Que maI odia haber en eIIo ahora, aunque eI equeo y fragiI zarevich y sus
hermanas mayores luvieran eI saramin` Todo eI mundo sabia que AIexis era un
nio enfermizo. MademoiseIIe Zoya, en cambio, era una |oven encanladora, fuerle
y sana como un robIe. Ira Ia nia mas reciosa que |amas habia vislo Iiodor, y su
mu|er LudmiIIa se hizo cargo de eIIa desde equea. LudmiIIa habia muerlo de
lifus hacia un ao y eI Io sinli muchisimo, sobre lodo orque no lenian hi|os. Su
unica famiIia era Ia de sus amos.
La guardia de cosacos Ios deluvo a Ia enlrada y Iiodor refren bruscamenle
a Ios fogosos cabaIIos. La nieve caia ahora con mas fuerza y dos guardias a cabaIIo,
uniformados de verde y con aIlos gorros de ieI, se acercaron en aclilud
amenazanle hasla que reconocieron quien era. Zoya resuIlaba una figura famiIiar
en Tsarskoe SeIo. Los guardias saIudaron marciaImenle mienlras Iiodor fusligaba
de nuevo a Ios cabaIIos y Ia lroika asaba raidamenle or deIanle de Ia caiIIa
Iedorovsky, rumbo aI aIacio de AIe|andro. De enlre sus muchas residencias
imeriaIes, esa era Ia referida de Ia zarina. Raras veces uliIizaban eI IaIacio de
Invierno de San Ielersburgo como no fuera ara baiIes de gaIa o receciones de
Islado. Todos Ios aos, en mayo, se lrasIadaban a su viIIa de Ia finca de Ielerhof y,
lras asar eI verano en su yale |sirc||a Pc|ar y en Ia IocaIidad oIaca de SaIa, en
seliembre iban siemre aI aIacio de Livadia. A menudo Zoya Ios acomaaba y
ermanecia con eIIos hasla que se reanudaban Ias cIases en eI Inslilulo SmoIny.
Iero eI aIacio de AIe|andro era lambien su referido. Islaba enamorada deI
famoso locador maIva de Ia zarina y idi que su roia habilacin en casa fuera
decorada con Ios mismos lonos oaIinos que Ia de lia AIix. A su madre Ie hizo
gracia aqueI caricho y, hacia un ao, decidi comIacerIa. Maria Ie lomaba eI eIo
cada vez que Ia visilaba, diciendoIe que su habilacin Ie recordaba demasiado a Ia
de su madre.
Iiodor saIl de su asienlo mienlras dos |venes su|elaban Ios cabaIIos y ba|o
Ia fuerle nevada Ie lendi cuidadosamenle Ia mano a Zoya. II grueso abrigo de
ieI de Ia muchacha eslaba cubierlo de coos de nieve, y sus me|iIIas aarecian
arreboIadas a causa deI frio y Ias dos horas de lrayeclo desde San Ielersburgo. SoIo
lendria liemo de lomar eI le con su amiga, ens Zoya, cruzando Ia
imresionanle enlrada deI aIacio de AIe|andro. Iiodor regres a loda risa |unlo a
Ios cabaIIos. Tenia amigos en Ias cabaIIerizas y mienlras eseraba a su ama siemre
Zoya Danielle Steel
disfrulaba conlandoIes Ias uIlimas nolicias de Ia ciudad.
Dos donceIIas lomaron su abrigo y Zoya se quil desacio eI sombrero de
marlas, de|ando aI descubierlo una reciosa mala de cabeIIo que a menudo
asombraba a Ia genle cuando Io IIevaba sueIlo, como soIia hacer en Livadia
duranle eI verano. II zarevich AIexis Ie gaslaba bromas a rosilo de su meIena
eIirro|a y cuando eIIa Io abrazaba se Ia acariciaba suavemenle con sus manos
deIicadas. Iara AIexis, Zoya era casi una hermana, ues habia nacido dos semanas
anles que Maria, y ambas lenian un caracler simiIar y Io mimaban conslanlemenle,
como eI reslo de sus hermanas. Iara eIIas, su madre y Ios arienles mas rximos,
eI zarevich era casi siemre c| nic, incIuso ahora que lenia doce aos. Zoya
regunl or eI con Ia cara muy seria.
II obreciIIo esla cubierlo de manchas y lose mucho conlesl Ia mayor
de Ias donceIIas sacudiendo Ia cabeza. Monsieur GiIIiard ha asado lodo eI dia
con eI. Su AIleza ha eslado ocuada con Ias nias.
OIga, Taliana y Anaslasia se habian conlagiado de saramin y en Ia casa
raclicamenle habia una eidemia. Ior eso Ia madre de Zoya Ie habia rohibido ir.
Sin embargo, Maria no daba Ia menor seaI de eslar enferma y en su nola de Ia
visera Ie suIicaba a Zoya que acudiera a visilarIa. Ven a verme, mi querida
Zoya, si lu madre le da ermiso...
Los o|os verdes de Zoya danzaron mienlras se sacudia eI cabeIIo y se aIisaba
eI grueso veslido de Iana que susliluy aI uniforme escoIar cuando finaIiz Ia cIase
de baIIel. In ese momenlo avanz resurosa or eI inlerminabIe asiIIo hasla Ia
conocida uerla que conducia aI sobrio dormilorio de Maria y Anaslasia en eI iso
suerior. Ias siIenciosamenle or deIanle de Ia eslancia donde siemre lraba|aba
eI rincie Meshchersky, eI ayudanle de camo deI zar, que no Ia oy ni siquiera
cuando subi Ia escaIera caIzada con sus esadas bolas. Luego Zoya IIam con Ios
nudiIIos a Ia uerla deI dormilorio y oy una voz conocida.
Si`
Con su ahusada mano, gir eI lirador y su Iuslrosa meIena eIirro|a areci
recederIa cuando asom Ia cabeza y vio a su rima y amiga de ie |unlo a Ia
venlana. Los grandes o|os azuIes de Maria se iIuminaron inslanlaneamenle
mienlras cruzaba Ia eslancia y Zoya exlendia Ios brazos ara abrazarIa.
He venido a saIvarle, Mashka, cario!
Gracias a Dios! Iense que moriria de aburrimienlo. Aqui ic!cs eslan
enfermos. IncIuso Ia obre Ana enferm ayer de saramin. Se encuenlra en Ias
eslancias conliguas a Ios aosenlos de mi madre, y mama se emea en alenderIos
ersonaImenle a lodos. Se asa eI dia IIevandoIes soas y les, y cuando Ias mu|eres
Zoya Danielle Steel
se duermen, acude a Ia habilacin de aI Iado ara alender a Ios hombres. Aqui
arece que hubiera dos hosilaIes en vez de uno. Maria lir en broma de su
sedoso cabeIIo caslao mienlras Zoya reia. AI eslaIIar Ia guerra, eI vecino aIacio
de CalaIina se habia converlido en hosilaI y Ia zarina lraba|aba incansabIemenle
en eI, veslida con eI uniforme de Ia Cruz Ro|a, inslando a sus hi|as a que hicieran Io
mismo, ero, de lodas eIIas, Maria era Ia menos rocIive a reslar seme|anles
servicios. No uedo soorlarIo! Temia que no vinieras. Mama se enfadara
mucho si sabe que le Io he edido.
Ambas |venes cruzaron Ia eslancia lomadas deI brazo y se senlaron |unlo a
Ia chimenea. La habilacin que Maria comarlia habiluaImenle con Anaslasia era
en exlremo senciIIa y auslera. AI iguaI que sus hermanas, Maria y Anaslasia
dormian en vuIgares camas de hierro con aImidonadas sabanas bIancas y
disonian de un equeo escrilorio y una uIcra hiIera de huevos de Iascua,
deIicadamenle Iabrados, sobre Ia reisa de Ia chimenea. Maria Ios conservaba ao
lras ao or lralarse de regaIos de amigas y hermanas. Iran de maIaquila y
madera, y aIgunos lenian iedras incrusladas. Los areciaba lanlo como a sus
demas equeos lesoros. Las habilaciones de Ias nias, laI como se Ias seguia
IIamando, no moslraban Ia menor hueIIa deI Iu|o y Ia ouIencia que residian Ias
de sus adres y eI reslo deI aIacio. In una de Ias dos siIIas deI dormilorio eslaba
eI exquisilo chaI bordado y confeccionado ara eIIa or Ana Vyrubova, Ia querida
amiga de su madre. Ira Ia mu|er a quien se habia referido Maria aI enlrar Zoya.
Ahora su amislad habia sido recomensada con eI saramin. Ambas muchachas
rieron anle Ia idea y se sinlieron sueriores or haber escaado a Ia enfermedad.
Iero lu eslas bien` regunl cariosamenle Zoya, cuya figura arecia
lodavia mas menuda, cubierla or eI grueso veslido de Iana que se habia ueslo
ara no asar frio duranle eI Iargo camino desde San Ielersburgo. Ira mas ba|a y
mas deIicada que Maria, aunque esla fuera generaImenle considerada Ia beIIeza de
Ia famiIia. Tenia Ios mismos o|os azuIes de su adre, cuyo encanlo habia heredado,
y Ie guslaban Ias |oyas y Ios veslidos bonilos mucho mas que a sus hermanas. Isla
aficin Ia comarlia con Zoya, y siemre que Maria visilaba a su rima, ambas
asaban horas comenlando Ios reciosos veslidos que habian vislo y robandose
Ios sombreros y Ias |oyas de Ia madre de Zoya.
Isloy bien, ero mama dice que esle domingo no odre ir con lia OIga a
Ia ciudad.
Ira un riluaI que Ie encanlaba. Cada domingo su lia, Ia gran duquesa OIga
AIexandrovna, Ias IIevaba a lodas a aImorzar con su abueIa aI aIacio Anilchkov y
desues visilaban a aIgunos amigos, ero, eslando enfermas sus hermanas, Ios
Ianes se habian fruslrado. A Zoya Ia enlrisleci Ia nolicia.
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Me Io lemia. Queria ensearle mi nuevo veslido. Me Io lra|o Ia abueIa
desde Iaris. Iugenia Ielrovna Ossuov, Ia abueIa de Zoya, era una mu|er
exlraordinaria. Menuda y eIeganle, con unos o|os que ardian como fuego
esmeraIda a sus ochenla y un aos. Toda Ia genle decia que Zoya era su vivo
relralo. La madre de Zoya, en cambio, era una Ianguida y eIeganle beIIeza de
aIido cabeIIo rubio y meIancIicos o|os azuIes, Ia cIase de mu|er que insira
senlimienlos roleclores a Ios hombres, y cuyo marido siemre se habia encargado
de rolegerIa y Ia lralaba como a una chiquiIIa deIicada, conlrariamenle a Io que
hacia con su lurbuIenla hi|a. Is un veslido recioso de raso coIor rosa lodo
bordado de erIas. Islaba deseando que Io vieras!
HabIaban de sus veslidos como Ios nios de sus osilos de feIa.
Cuanlo me guslaria verIo! excIam Maria, baliendo aImas de
conlenlo. La semana rxima ya eslaran lodos curados y enlonces iremos, le Io
romelo. Inlrelanlo, le inlare un cuadro ara esa habilacin maIva lan cursi que
lienes.
No le alrevas a crilicar mi habilacin! Is casi lan eIeganle como Ia de lu
madre!
Ambas muchachas se echaron a reir, y en aqueI momenlo, }oy, Ia erra
cocker sanieI de Ias hi|as deI zar, enlr en Ia eslancia y emez a brincar
aIegremenle aIrededor de Zoya mienlras esla se caIenlaba Ias manos |unlo a Ia
chimenea y Ie habIaba a Maria de sus comaeras deI SmoIny. A Maria Ie
encanlaban sus reIalos orque se asaba Ia vida encerrada con su hermano y sus
hermanas aI cuidado deI lulor Iierre GiIIiard y de misler Gibbes, eI rofesor de
ingIes.
Ior Io menos, ahora no lenemos cIase. Monsieur GiIIiard esla ocuado,
alendiendo aI nio. Y IIevo una semana sin ver a misler Gibbes. Iaa liene miedo
de iIIar eI saramin.
Las |venes rieron mienlras Maria emezaba a lrenzar Ia meIena eIirro|a de
Zoya. Trenzarse muluamenle eI cabeIIo era un asaliemo comarlido desde Ia
infancia. Inlrelanlo, se dedicaban a charIar y chismorrear sobre San Ielersburgo y
sus amislades, si bien, desde que eslaIIara Ia guerra, Ia vida sociaI era mucho
menos inlensa. IncIuso Ios adres de Zoya no ofrecian lanlas fieslas como anlao,
ara gran disguslo de Ia muchacha. A eIIa Ie encanlaba conversar con Ios hombres
de briIIanles uniformes y admirar a Ias damas con sus vislosos aluendos. De esle
modo odia conlarIes hislorias a Maria y a sus hermanas sobre Ios coqueleos que
habia observado, sobre quien era guaa y quien no, y sobre quien IIevaba eI coIIar
de briIIanles mas eseclacuIar. Ira un mundo que no exislia en ningun olro Iugar,
eI mundo de Ia Rusia imeriaI. Y Zoya siemre habia sido muy feIiz en eI. Ira
Zoya Danielle Steel
condesa como su madre y su abueIa, eslaba Ie|anamenle emarenlada con eI zar
or arle de adre, y su famiIia siemre habia gozado de una osicin riviIegiada
y de Iu|os como olros muchos arislcralas. Su roia casa era una versin reducida
deI aIacio de Anilchkov y sus comaeros de |uegos eran Ios ersona|es que
for|aban Ia hisloria, ero eso a eIIa Ie arecia de Io mas normaI.
}oy arece muy feIiz ahora di|o, conlemIando a Ia erra que
|ugueleaba a sus ies. Cmo eslan Ios cachorros`
Maria esboz una sonrisa enigmalica y se encogi eIeganlemenle de
hombros.
Son un encanlo. Ah, esera...
SoIl Ia Iarga lrenza que habia hecho con eI cabeIIo de Zoya y corri aI
escrilorio en busca de aIgo que casi habia oIvidado. Zoya suuso de inmedialo que
debia de ser una carla de aIguna amiga o una folografia de AIexis o sus hermanas.
Siemre lenia lesoros que comarlir con eIIa cuando Ia veia, ero esla vez Maria
sac un equeo frasco y se Io ofreci orguIIosamenle a su amiga.
Que es eslo`
AIgo maraviIIoso... IxcIusivo ara li! conlesl Maria, besando con
cario Ia me|iIIa de Zoya mienlras esla incIinaba Ia cabeza sobre eI equeo frasco.
Oh, Mashka! Is...` Si, Io es! confirm lras asirar eI aroma. Ira LiIas,
eI erfume referido de Maria que Zoya ansiaba lener desde hacia meses.
Dnde Io has conseguido`
Me Io lra|o LiIi de Iaris. Iense que le guslaria lenerIo. Aun me queda
mucho deI que mama me regaI.
Zoya cerr Ios o|os y susir rofundamenle con eI roslro iIuminado de
inocenle feIicidad. Sus Iaceres eran lan ingenuos y senciIIos..., Ios cachorros, eI
erfume, Ios Iargos aseos eslivaIes or Ios fraganles camos de Livadia o Ios
|uegos en eI yale reaI, navegando or Ios fiordos. Ira una vida aacibIe y a|ena a
Ias reaIidades de Ia guerra, aunque a veces habIaran de eIIa. A Maria Ie disguslaria
mucho lener que asar aIgun dia cuidando heridos en eI aIacio de aI Iado. Le
arecia lan crueI ver Ios heridos y muliIados o ensar que iban a morir. Sin
embargo, lambien era crueI Ia grave enfermedad que conslanlemenle amenazaba
Ia vida de su hermano. Su hemofiIia era a menudo eI lema de Ias mas secrelas
conversaciones enlre ambas amigas. La naluraIeza exacla de su enfermedad soIo Ia
conocian Ios famiIiares mas inlimos.
II nio esla bien, verdad` Quiero decir..., eI saramin no Ie va a...
Zoya mir reocuada a su amiga mienlras de|aba eI reciado frasco de
Zoya Danielle Steel
erfume sobre Ia mesa.
No creo que eI saramin Io er|udique conlesl Maria en lono
lranquiIizador. Mama dice que OIga esla mucho mas enferma que eI.
OIga Ies IIevaba cualro aos a Ias dos y lenia un lemeramenlo baslanle mas
serio. Ademas, era lremendamenle limida, a diferencia de Zoya, Maria o de sus
olras dos hermanas.
Hoy me Io he asado muy bien en Ia cIase de baIIel di|o Zoya mienlras
Maria locaba Ia camaniIIa ara que Ies sirvieran eI le. O|aIa consiga hacer aIgo
de rovecho con eso.
Maria se ri aI ensar en eI sueo de su querida amiga.
Como que` Que le descubriera DiaghiIev acaso`
Ambas muchachas se echaron a reir, aunque Ios o|os de Zoya se iIuminaron
mienlras habIaba. Todo en Zoya era aasionado: sus o|os, su cabeIIo, su manera de
mover Ias manos, cruzar una eslancia o abrazar a su amiga. Ira menuda, ero
eslaba IIena de fuerza, vida y enlusiasmo. Su nombre significaba recisamenle
vida, y Ie venia como aniIIo aI dedo a Ia chiquiIIa que habia sido y a Ia mu|er que
ronlo seria.
Lo digo en serio. Ademas, madame Naslova asegura que Io hago nuq
bien.
Maria voIvi a reir, y aI mirar a Zoya ambas ensaron en Io mismo. In
MalhiIde Kschessinska, Ia baiIarina amanle deI zar anles de que esle se casara con
AIe|andra... Un lema absoIulamenle rohibido que soIo odia comenlarse en
susurros duranle Ias oscuras noches eslivaIes, siemre Ie|os deI aIcance de Ios
oidos de Ios mayores. Zoya se Io comenl un dia a su madre. La condesa se enfad
mucho y Ie rohibi voIver a mencionarIo. Islaba cIaro que era un lema no alo
ara seorilas. Sin embargo, su abueIa fue menos severa cuando eIIa Ie habI deI
asunlo y se Iimil a decirIe en lono burIn que aqueIIa mu|er era una baiIarina de
gran laIenlo.
Aun sueas con huir aI Marynsky`
LIevaba mucho liemo sin mencionarIo, ero Maria Ia conocia Io baslanle
como ara saber cuando bromeaba y cuando no, y hasla que unlo se lomaba en
serio sus sueos secrelos. Sabia lambien que ara Zoya era un sueo imosibIe.
AIgun dia se casaria, lendria hi|os, seria lan eIeganle como su madre y no viviria en
Ia famosa escueIa de baIIel.
Iero resuIlaba diverlido habIar de aqueIIas cosas y enlregarse a Ia fanlasia
en una larde de febrero mienlras saboreaban una laza de le y conlemIaban a Ia
Zoya Danielle Steel
erra hacer cabrioIas en Ia habilacin. La vida era enlonces muy cmoda, a esar
de Ia imeriaI eidemia de saramin. Con Zoya, Maria se oIvidaba
momenlaneamenle de sus robIemas y resonsabiIidades y anheIaba IIegar a ser
lan Iibre como eIIa aIgun dia. Sabia muy bien que, mas adeIanle, sus adres
eIegirian aI hombre con quien lendria que casarse. Iero, rimero, lenian que
ensar en Ias dos hermanas mayores. ConlemIando eI fuego de Ia chimenea,
Maria se regunl si conseguiria amarIo reaImenle.
In que eslabas ensando` regunl Zoya mienlras eI fuego creilaba
en Ia chimenea y Ia nieve seguia cayendo en Ia caIIe. Ya habia oscurecido y Zoya
no recordaba que debia regresar a casa a liemo ara Ia hora de Ia cena.
Mashka`... Islabas muy seria.
Le ocurria con frecuencia cuando no reia. Sus o|os inlensamenle azuIes
lenian una exresin muy duIce, a diferencia de Ios de su madre.
Iues no se, lonlerias, suongo conlesl Maria, mirando con una sonrisa
a su amiga. Ambas eslaban a unlo de cumIir dieciocho aos, y eI malrimonio ya
emezaba a rondarIes or Ia cabeza. TaI vez cuando lerminara Ia guerra.... Me
regunlaba con quien nos casaremos aIgun dia.
Siemre era sincera con Zoya.
Yo lambien Io ienso a veces. La abueIa dice que ya es hora de ensar en
eIIo. Cree que eI rincie OrIov seria un hombre muy aroiado ara mi... De
reenle, Zoya se ech a reir y sacudi Ia cabeza, deshaciendo Ia lrenza que Mashka
Ie habia hecho. Has ensado aIguna vez, aI ver a aIguien, que odria ser eI`
No muy a menudo. OIga y Taliana lendrian que casarse rimero. Taliana
es lan seria que no me Ia imagino casada con nadie. De enlre lodas Ias hermanas,
era Ia que mas unida eslaba a su madre, y Maria suonia que siemre querria
ermanecer en eI seno de Ia famiIia. De lodos modos, seria bonilo lener hi|os.
Cuanlos` regunl Zoya en broma.
Ior Io menos, cinco.
Ira eI lamao de su roia famiIia y a Maria siemre Ie areci erfeclo.
Iues yo quiero seis di|o Zoya con absoIula cerleza. Tres nios y lres
nias.
Todos eIirro|os! excIam Maria, riendose mienlras se incIinaba sobre
Ia mesa ara acariciar cariosamenle Ia me|iIIa de su amiga. Ires de verdad Ia
me|or amiga que lengo.
Ambas se miraron a Ios o|os, y Zoya lom Ia mano de Maria y Ia bes con
vehemencia infanliI.
Zoya Danielle Steel
Siemre ense que o|aIa hubieras sido mi hermana di|o Zoya.
In su Iugar, lenia un hermano mayor que conslanlemenle se burIaba sin
iedad de su meIena eIirro|a. II era moreno como su adre, aunque lenia Ios o|os
verdes. Ioseia Ia misma forlaIeza y dignidad que su adre y conlaba veinlilres
aos, es decir, cinco y medio mas que eIIa.
Cmo esla NicoIai uIlimamenle`
InsoorlabIe, como de coslumbre. Iero mama se aIegra mucho de que
esle aqui en Ia Guardia Ireobra|ensky y no en eI frenle quien sabe dnde. La
abueIa dice que se qued aqui ara no erderse ninguna fiesla.
Ambas rieron y as eI momenlo de seriedad. Ioco desues, sigiIosamenle
se abri Ia uerla y una mu|er de eIevada eslalura enlr en siIencio y se Ias qued
mirando un inslanle anles de que eIIas advirlieran su resencia. La acomaaba
un enorme galo gris que lambien Ias mir con exresin enigmalica. Ira Ia zarina
AIe|andra, que acababa de abandonar Ia habilacin donde alendia a sus lres hi|as
enfermas.
uenas lardes, nias.
Sonri cuando Zoya se voIvi ara mirarIa. Ambas |venes se Ievanlaron de
inmedialo y Zoya corri a besarIa. La zarina habia sufrido eI saramin hacia aos
y no corria eIigro de conlagio.
Tila! Cmo eslan Ios enfermos`
La zarina abraz cariosamenle a Zoya y susir mienlras sus Iabios
esbozaban una sonrisa cansada.
ueno, ues Ia verdad es que no demasiado bien. La obre Ana es Ia que
esla eor. Se referia a su querida Ana Vyrubova que, |unlo con LiIi Dehn, era su
mas inlima amiga. Y lu, equea` Islas bien`
Si, gracias conlesl Zoya, ruborizandose como a menudo Ie sucedia.
Ira Io que mas Ie faslidiaba de su lez de eIirro|a, eso, y lambien que eI soI
siemre Ie quemara Ia ieI en eI yale reaI o cuando eslaban en Livadia.
Me sorrende que lu madre le haya ermilido visilarnos hoy. La zarina
sabia Io mucho que Ia condesa lemia Ios conlagios. II inlenso rubor de Zoya Ie
reveI Ia verdad sin necesidad de que Ia muchacha Io confesara. Conque esas
lenemos, eh` aadi, riendose mienlras agilaba un dedo en su direccin.
Dnde Ie diras que has eslado`
Zoya ri en lono cuIabIe y confes a Ia madre de Maria Io que ensaba
decirIe a Ia suya.
Zoya Danielle Steel
Me he asado horas y horas en Ia cIase de baIIel, ensayando muy duro
con madame Naslova.
Ya. Is lremendo que muchachas de vueslra edad lengan que decir
seme|anles menliras, ero hubiera debido comrender que no odeis eslar
searadas. Dirigiendose a su hi|a, Ia zarina regunl: Le disle a Zoya su
regaIo, cario`
Desues mir a Ias dos |venes con una sonrisa. SoIia ser muy comedida en
generaI, ero eI cansancio aI arecer Ia habia converlido en una ersona mas
cordiaI y vuInerabIe.
Si! conlesl Zoya, adeIanlandose a su rima aI liemo que seaIaba
con Ia mano eI frasco de LiIas. Is recisamenle mi erfume referido! Los
o|os de Ia zarina miraron a Maria con exresin inquisiliva y esla abandon Ia
eslancia riendose. Su madre conlinu conversando con Zoya. Isla bien lio
NicoIas`
Si, aunque aenas Ie veo. II obreciIIo voIvi deI frenle ara descansar y
se encuenlra en casa con un asedio de saramin.
Ambas rieron, y en aqueI momenlo Maria enlr de nuevo en Ia habilacin
IIevando en brazos aIgo envueIlo en una manla. Se oy un exlrao io io como de
a|ariIIo e, inslanles desues, aareci una cara marrn y bIanca con Iargas y
sedosas ore|as y o|os briIIanles como eI nice. Ira uno de Ios cachorros de Ia erra.
Oh, que bonilo es! Hacia muchas semanas que no veia ninguno
excIam Zoya, y exlendi una mano mienlras eI animaIiIIo emilia una serie de
sonidos y Ie Iamia Ias manos.
Is nia y se IIama Sava di|o orguIIosamenle Maria, mirando a Zoya
emocionada. Mama y yo queremos regaIarleIa aadi, sosleniendo en aIlo a Ia
errila mienlras Zoya Ia admiraba.
Iara mi` Oh..., ero que...`
Iba a decir que dira mi madre, ero se deluvo inmedialamenle orque no
queria erder ese regaIo.
Sin embargo, Ia zarina Io comrendi con loda cIaridad.
Is cierlo... di|o, a lu madre no Ie agradan Ios erros, verdad, Zoya`
Lo habia oIvidado. Se enfadara mucho conmigo`
No! No..., de ninguna manera conlesl, lomando eI cachorro y
eslrechandoIo en sus brazos mienlras Sava Ie daba Iamelones en Ias me|iIIas, Ia
nariz y Ios o|os, y eIIa echaba Ia cabeza hacia alras ara que Ia equea cocker no Ie
mordisqueara eI cabeIIo. Que bonila es! De verdad es ara mi`
Zoya Danielle Steel
Me harias un gran favor si le Ia quedaras, querida.
La zarina sonri y susir, senlandose en una de Ias dos siIIas. Se Ia veia
exlremadamenle cansada y Zoya advirli enlonces que iba veslida con eI uniforme
de Ia Cruz Ro|a. Se regunl si se Io habria ueslo ara alender a sus hi|os y a su
amiga enfermos o si aqueI dia habria lraba|ado lambien en eI hosilaI. La soberana
se lomaba muy en serio su Iabor en eI hosilaI e insislia siemre en que sus hi|as
coIaboraran.
Mama, le aelece un oco de le`
Te Io agradecere, Mashka.
Maria loc Ia camaniIIa y Ia donceIIa se resenl de inmedialo, sabiendo
que Ia zarina eslaba aIIi con Ias muchachas. Ioco desues regres con una lelera
humeanle. Maria sirvi le ara Ias lres.
Cmo esla lu abueIa, Zoya` regunl Ia zarina, refiriendose a Ia
rima Ie|ana de su marido. LIevo varios meses sin verIa. He eslado muy ocuada
aqui y aenas voy a San Ielersburgo.
Isla muy bien, lila, muchas gracias.
Y lus adres`
ien. Mama leme que envien a NicoIai aI frenle y aa dice que eso Ia
liene muy nerviosa y reocuada. NalaIia Ossuov se onia nerviosa or
cuaIquier cosa, era lremendamenle fragiI, y su marido salisfacia lodos sus
carichos y deseos. A menudo Ia zarina Ie comenlaba en rivado a Maria que no Ie
arecia convenienle que eI Ia mimara lanlo, aunque, or forluna, Zoya nunca se Ias
daba de marlir. Islaba IIena de fuego y de vida, y no conocia Ia limidez. AIe|andro
se imaginaba siemre a Ia madre de Zoya recIinada en un siIIn, loda veslida de
seda bIanca y adornada con sus increibIes erIas, con su aIida ieI, su rubio
cabeIIo y una mirada de lerror en Ios o|os como si Ia vida fuera ara eIIa una carga
insoorlabIe. AI inicio de Ia guerra, Ie habia edido que Ia ayudara en su larea de
Ia Cruz Ro|a, ero NalaIia conlesl que no odria resislirIo. No era recisamenle
uno de Ios me|ores e|emIares de Ia esecie humana, ero Ia zarina se absluvo de
hacer comenlarios y soIo asinli con Ia cabeza.
DaIe recuerdos de mi arle cuando vueIvas a casa.
Zoya mir a lraves de Ia venlana y, aI ver que ya habia oscurecido, se
Ievanl de un saIlo y consuIl horrorizada su reIo|.
Oh! Debo marcharme ahora mismo! Mama se ondra furiosa!
Y con razn! di|o Ia zarina riendose. Desues se Ievanl, deslacando
con su eIevada eslalura aI Iado de Ia |oven. No mienlas a lu madre sobre dnde
Zoya Danielle Steel
esluvisle! Aunque ya se Io mucho que Ie disguslara saber que le has exueslo aI
conlagio deI saramin. Lo luvisle de nia`
No conlesl Zoya, riendose, ero lamoco Io iIIare ahora, y si Io
iIIo...
Se encogi de hombros y eslaII en olra carca|ada mienlras Maria Ia miraba
sonrienle.
Ira una de Ias cosas que mas Ie guslaba de eIIa, su vaIenlia y
desreocuacin. }unlas habian comelido muchas lravesuras a Io Iargo de Ios aos,
aunque nunca cosas eIigrosas o aulenlicamenle er|udiciaIes.
Ahora le mandare a casa. Tengo que alender a Ios nios y a Ia obre
Ana...
La zarina se desidi de ambas |venes con un beso y se relir. Maria
recogi eI cachorro de donde eslaba escondido, Io envoIvi de nuevo en Ia manla y
se Io enlreg a Zoya.
No le oIvides de Sava!
De veras me uedo quedar con eIIa` regunl Zoya con Ios o|os
rebosanles de amor.
Is luya. Lo decidi aI rinciio, ero queria darle una sorresa. IrolegeIa
con lu abrigo or eI camino. Asi conservara eI caIor. La erriIIa lenia soIo siele
semanas y habia nacido eI dia de Ia Navidad rusa. Zoya se enlusiasm aI verIa or
rimera vez en Navidad cuando Ia famiIia acudi a aIacio ara cenar con eI zar y
sus aIIegados. Tu madre se ondra furiosa, verdad` regunl Maria,
riendose.
Si conlesl Zoya, ero yo Ie dire que Ia luya se ofendera muchisimo
si Ia devoIvemos. Y mama no querra disguslarIa.
Maria acoma a su rima a Ia Ianla ba|a y Ia ayud a onerse eI abrigo
mienlras soslenia a Ia erriIIa. Desues Ie uso eI sombrero de marlas sobre eI
cabeIIo eIirro|o y Ia abraz con cario.
Cuidale mucho y no le ongas enferma! di|o Zoya.
No lengo Ia menor inlencin de hacerIo.
Maria Ie enlreg eI frasco de erfume y Zoya Io lom con su mano
enguanlada.
La donceIIa anunci que Iiodor ya eslaba rearado.
Vendre denlro de uno o dos dias, le Io romelo... Y gracias or lodo!
Zoya abraz raidamenle a Maria y corri hacia Ia lroika donde Iiodor Ia
Zoya Danielle Steel
eslaba eserando. II hombre lenia Ias me|iIIas y Ia nariz baslanle coIoradas, y Zoya
comrendi que habia eslado bebiendo con sus amigos en Ias cabaIIerizas, ero no
Ie imorl. Le haria faIla ara defenderse deI frio duranle eI raido regreso a San
Ielersburgo. La muchacha se acomod en su asienlo y se aIegr de que hubiera
cesado de nevar.
Tenemos que darnos risa, Iiodor, mama se enfadara mucho si me
relraso.
Sin embargo, sabia que no IIegaria a liemo ara Ia cena. Ya eslarian en eI
saIn cuando IIegara... Y, or si fuera oco, Ia errila! Zoya ri ara sus adenlros
mienlras Ia fusla reslaIIaba en eI frio aire noclurno y Ia lroika se onia en
movimienlo delras de Ios briosos cabaIIos negros. Inslanles desues cruzaron Ia
ver|a y Ios cosacos a cabaIIo se desvanecieron a su esaIda mienlras alravesaban a
loda risa Ia aIdea de Tsarskoe SeIo.

Zoya Danielle Steel

2


Mienlras Ia lroika conducida or Iiodor recorria a loda veIocidad Ia avenida
Nevsky, Zoya abraz efusivamenle a Ia erriIIa y lral afanosamenle de invenlarse
aIguna excusa que abIandara a su madre. Sabia que no lemeria or su seguridad
orque Iiodor Ia acomaaba, ero sin duda eI relraso Ia moIeslaria y aI ver a Ia
errila se disguslaria. Tendria que resenlarIa mas larde. AI IIegar a Ionlanka
giraron bruscamenle a Ia izquierda y Ios cabaIIos se Ianzaron casi aI gaIoe,
sabiendo que ya eslaban muy cerca de casa y de Ias cabaIIerizas. Iiodor, que
conocia bien eI lerreno, Ies dio rienda sueIla y a Ios ocos momenlos ayudaba a
Zoya a descender deI vehicuIo. Con subila insiracin, Ia |oven se sac de deba|o
deI abrigo eI cachorro envueIlo en Ia manla y Io deosil en sus manos con mirada
suIicanle.
Ior favor, Iiodor, me Ia regaI Ia zarina..., se IIama Sava. LIevaIa a Ia
cocina y daseIa a GaIina. Yo ba|are or eIIa mas larde.
II hombre conlemI sus o|os de chiquiIIa asuslada y sacudi Ia cabeza,
riendose.
La condesa edira mi cabeza, mademoiseIIe! Y uede que lambien Ia
suya.
Lo se, a Io me|or aa... Iaa que siemre inlercedia en su favor, que
era siemre lan bueno y carioso con su madre. Ira un hombre maraviIIoso y eIIa
Io adoraba. Raido, Iiodor..., lengo que darme risa.
Iran Ias siele asadas y aun lenia que cambiarse de roa anles de
resenlarse en eI comedor. Iiodor lom Ia errila y Zoya subi corriendo Ios
eIdaos de marmoI de su hermoso aIacele esliIo medio ruso y medio frances,
ordenado conslruir or su abueIo ara su mu|er. La abueIa vivia ahora en un
abeIIn aI olro Iado deI |ardin con un equeo arque roio, ero en aqueIIos
momenlos Zoya no lenia liemo de ensar en eIIa. Tenia mucha risa. Inlr
raidamenle, se quil eI sombrero, enlreg eI abrigo a una donceIIa y subi
corriendo Ia escaIinala rinciaI ara aIcanzar su dormilorio, ero aI unlo oy
lronar una conocida voz a su esaIda.
AIlo! Quien anda ahi`
CaIIale! di|o Zoya en un susurro. Su hermano se enconlraba de ie
|unlo a Ia escaIera. Que haces lu aqui`
Zoya Danielle Steel
Islaba muy guao de uniforme, y Zoya sabia que lodas sus comaeras deI
SmoIny susiraban or eI. Lucia Ia insignia de Ia ceIebre Guardia Ireobra|ensky,
ero eso ahora no Ie imresion.
Dnde esla mama` regunl, ese a que ya conocia Ia resuesla.
In eI comedor, desde Iuego. De dnde vienes`
Vele. Tengo risa... Aun lenia que cambiarse y su hermano Ia eslaba
enlreleniendo. Voy a IIegar larde.
II |oven ri y sus o|os verdes Ia miraron con exresin burIona.
Sera me|or que vayas laI como eslas. Mama se ondra furiosa como le
sigas relrasando.
Zoya vaciI un inslanle y Iuego regunl:
Di|o aIgo` La has vislo`
Todavia no. Acabo de IIegar. Quiero habIar con aa desues de Ia cena.
Ve a cambiarle. Yo Ios dislraere. La queria mas de Io que eIIa imaginaba, era Ia
hermanila de Ia que soIia resumir anle sus amigos, Ios cuaIes susiraban or eIIa
desde hacia aos. Sin embargo, Ios habria malado si se hubieran alrevido a locarIa.
La muchacha era una equea beIIeza, ero aun no Io sabia y era demasiado |oven
ara coquelear con eIIos. AIgun dia se casaria con un rincie o, or Io menos, con
aIguien lan imorlanle como su adre, un conde o coroneI que insirara
admiracin y reselo enlre sus conocidos. Vele, beslezueIa Ie gril NicoIai a su
esaIda. Dale risa!
Zoya corri a su habilacin, y a Ios diez minulos ba| Iuciendo un veslido
azuI marino de seda con cueIIo de enca|e. Deleslaba aqueI veslido, ero sabia que a
su madre Ie guslaba mucho y no queria redisonerIa aun mas. Hubiera resuIlado
imosibIe acceder aI comedor sin IIamar Ia alencin. Mienlras enlraba con aire de
serena inocencia, su hermano esboz una sonrisa icara, senlado enlre su madre y
su abueIa. La condesa eslaba insIilamenle aIida y veslia un recioso modeIo de
raso gris y un coIIar de briIIanles y erIas negras. Cuando Ievanl Ienlamenle eI
roslro y mir a su hi|a, con exresin de reroche, sus o|os eran casi deI mismo
coIor que eI veslido.
Zoya! excIam sin Ievanlar Ia voz.
Zoya Ia mir con candor y corri a besarIe Ia fria me|iIIa mienlras miraba
nerviosa a su adre y a su abueIa.
Lo sienlo muchisimo, mama, me relrase un oco en Ia cIase de baIIel.
Desues fui a ver a una amiga, erdname, yo...
Dnde has eslado exaclamenle` regunl Ia geIida voz de su madre
Zoya Danielle Steel
mienlras eI reslo de Ia famiIia conlemIaba Ia escena en siIencio.
Tuve que... Te ido erdn...
NalaIia mir a su hi|a direclamenle a Ios o|os mienlras esla fingia aIisarse eI
cabeIIo. Iarecia haberseIo einado a loda risa, laI como de hecho sucedi.
Quiero saber Ia verdad. Has ido a Tsarskoe SeIo`
Yo... Hubiera sido inuliI. Su madre era demasiado fria, demasiado beIIa
y alerradora, y dominaba or enlero Ia siluacin. Si, mama conlesl,
sinliendose de nuevo una nia de siele aos y no una |oven de diecisiele.
Ierdname.
Ires una insensala. Los o|os de NalaIia se encendieron de furia
mienlras miraba a su marido. Konslanlin, se Io rohibi exresamenle. Todos Ios
nios lienen eI saramin y ahora eIIa se ha exueslo aI conlagio. Ha sido un
descarado aclo de desobediencia.
Zoya mir nerviosamenle a su adre, en Ios o|os de esle briIIaba eI mismo
fuego esmeraIda que en Ios suyos y eI conde aenas si odia rerimir una sonrisa.
Adoraba a su hi|a de Ia misma manera que amaba a su esosa. Isla vez, NicoIai
inlercedi en su favor, cosa que en raras ocasiones hacia, laI vez orque Ia vio muy
reocuada y se comadeci.
Quiza Ie idieron que fuera, mama, y Zoya no se alrevi a negarse.
Sin embargo, aarle sus muchas cuaIidades, Zoya era siemre sincera y
ahora mir a su madre, que ermanecia serenamenle senlada, eserando que Ias
donceIIas sirvieran Ia cena.
Yo quise ir, mama. La cuIa es mia, no suya. Maria se senlia muy soIa.
Iue una insensalez de lu arle, Zoya. Ya habIaremos desues de cenar.
Si, mama. Zoya ba| Ia visla a su Ialo mienlras Ios demas roseguian
Ia conversacin sin eIIa. Cuando inslanles desues Ievanl Ia mirada, se ercal de
Ia resencia de su abueIa y su roslro se iIumin con una sonrisa. HoIa, abueIa.
Tia AIix me encarg que le diera recuerdos.
Que laI esla` regunl su adre mienlras su madre Ia miraba en
siIencio, visibIemenle disguslada or su conducla.
IIIa siemre esla bien cuando aliende a Ios enfermos conlesl Ia abueIa
en su nombre. Is curioso Io que Ie ocurre a AIix. Iadece loda cIase de doIencias
hasla que aIguien se one mas enfermo y Ia necesila. Inlonces esla siemre a Ia
aIlura de Ias circunslancias. La anciana condesa mir con inlencin a su nuera y
desues Ie dedic una cariosa sonrisa a Zoya. La equea Maria se habra
aIegrado mucho de verle, Zoya.
Zoya Danielle Steel
Asi es, abueIa conlesl Zoya. Desues aadi, ara lranquiIizar a su
madre: A Ios demas ni siquiera Ios he vislo. Debian de eslar encerrados en
aIguna arle. Hasla madame Vyrubova se ha ueslo enferma comenl,
arreinliendose enseguida de haberIo dicho.
Que esluidez de lu arle, Zoya di|o su madre, mirandoIa
horrorizada. No enliendo or que luvisle que ir. Acaso quieres iIIar eI
saramin`
No, mama. Lo sienlo de veras. Iero su roslro no Io demoslraba. SoIo
sus aIabras eslaban IIenas de Ia eserada comuncin. No queria relrasarme.
Iba a marcharme cuando enlr lia AIix ara lomar eI le con nosolras y no quise ser
grosera con eIIa...
IaIlaria mas. AI fin y aI cabo, es nueslra zarina y lambien nueslra rima
di|o Ia abueIa.
Tenia Ios o|os deI mismo coIor verde que Ios de Zoya, su adre y su
hermano. SoIo Ios de NalaIia eran gris azuIado como eI frio cieIo invernaI y sin
eseranza de verano. La vida siemre Ie habia exigido demasiado a NalaIia, su
marido era fuerle y energico, con enlusiasmo, y queria mas hi|os de Ios que eIIa
odia darIe. Dos hi|os nacieron muerlos, luvo varios aborlos y lanlo Ios embarazos
de Zoya como de NicoIai fueron muy dificiIes. Tuvo que asarse un ao en Ia cama
or cada uno de eIIos y ahora dormia en sus roios aosenlos. A Konslanlin Ie
guslaban sus amigos y hubiera querido ofrecer innumerabIes baiIes y fieslas, ero
eIIa Io consideraba excesivamenle agolador y uliIizaba su recaria saIud como
excusa ara |uslificar su faIla de jcic !c titrc y su casi abrumadora limidez. Tras su
geIido aire desdeoso se ocuIlaba eI hecho de que Ia genle Ia alerraba y se senlia
baslanle mas a guslo recIinada en un siIIn |unlo a Ia chimenea. In cambio, Zoya
se arecia mucho mas a su adre que, una vez Ia resenlara en sociedad en
rimavera, lenia revislo que su hi|a Io acomaara a Ias fieslas. Duranle mucho
liemo habIaron de abandonar Ia idea deI baiIe, ero NalaIia insisli en que no
deberian ensar en eIIo eslando en guerra. AI finaI, Ia abueIa resoIvi Ia cueslin
ara gran aIivio de Konslanlin. Organizarian un baiIe en cuanlo Ia |oven lerminara
en |unio sus esludios en eI Inslilulo SmoIny. TaI vez no seria un baiIe lan fasluoso
como eI que hubieran organizado en liemos de az, ero de lodos modos Ia fiesla
seria muy bonila.
Que nolicias hay de NicoIas` regunl Konslanlin. Te di|o aIgo
Maria`
No demasiado. Tia AIix dice que regres deI frenle, ero creo que ronlo
voIvera a marcharse.
Lo se. Lo vi Ia semana asada. Iero, como sea, esla bien, verdad`
Zoya Danielle Steel
Konslanlin arecia reocuado, ens su aueslo hi|o, y dedu|o que su
adre habria oido Ios rumores que circuIaban or eI cuarleI, segun Ios cuaIes
NicoIas eslaba lremendamenle agolado y Ia lensin de Ia guerra odria acabar con
eI. Sin embargo, dada Ia amabIe disosicin deI zar y su conslanle reocuacin
or lodos, eso era casi inimaginabIe. Hubiera sido muy dificiI que eI zar se
derrumbase o se diera or vencido. Ira un hombre rofundamenle amado or sus
seme|anles y, sobre lodo, or eI adre de Zoya. Como Zoya y Maria, ambos eran
amigos de Ia infancia y eI zar era adrino de NicoIai, eI cuaI habia sido baulizado
con su nombre, aarle que eI adre de NicoIas era inlimo amigo deI de Konslanlin.
II cario que se rofesaban eI uno aI olro rebasaba Ios Iimiles famiIiares y su
amislad era lan eslrecha que incIuso se habian casado con dos aIemanas, aunque
AIix arecia un oco mas vaIerosa que NalaIia. Ior Io menos, era caaz de eslar a
Ia aIlura de Ias circunslancias en caso necesario, laI como Io demoslraba su Iabor en
Ia Cruz Ro|a y eI cuidado de sus hi|os enfermos. NalaIia hubiera sido
inlrinsecamenle incaaz de hacer nada de eso. La anciana condesa sufri una
amarga dececin cuando su hi|o no se cas con una rusa. II hecho de que eI zar
lambien se hubiera conformado con una aIemana no fue consueIo.
Ior cierlo, que le ha lraido aqui esla noche` regunl Konslanlin,
mirando con una cariosa sonrisa a NicoIai.
Islaba orguIIoso de eI y se aIegraba de que esluviera en Ia Ireobra|ensky y
no en eI frenle, cosa que no ocuIlaba ues no lenia eI menor deseo de erder a su
unico hi|o. Las ba|as rusas, desde Ia balaIIa de Tannenberg en verano de 1914 hasla
Ia lerribIe derrola en Ios heIados camos de GaIizia, eran ya muy eIevadas, y eI
queria que NicoIai ermaneciera a saIvo en San Ielersburgo. Iso, or Io menos, era
un gran aIivio lanlo ara eI como ara NalaIia.
Queria habIar conligo desues de Ia cena, aa di|o con firmeza eI
muchacho mienlras NalaIia Io miraba con inquielud. Iseraba que no quisiera
conlarIe a su adre ningun disarale. Una amiga Ie habia reveIado recienlemenle
que su hi|o lenia una avenlura con una baiIarina y, como NicoIai Ie di|era a su
adre que queria casarse con eIIa, Ia iban a oir. Nada imorlanle. La abueIa Io
mir con sus aslulos y ersicaces o|os, sabiendo que eI muchacho habia menlido
con reseclo a Ia imorlancia deI asunlo. Islaba muy reocuado or aIgo, hasla
eI unlo de haber decidido regresar a casa y asar Ia noche con Ia famiIia, Io cuaI
era imroio en eI. In reaIidad aadi NicoIai, mirando con una sonrisa a sus
famiIiares, he venido ara cerciorarme de que esle equeo monslruo se
comorla como es debido.
II |oven mir a Zoya, que Ie corresondi con un geslo de haslio.
Ya soy mayorcila, NicoIai, y nunca me comorlo indebidamenle di|o Ia
Zoya Danielle Steel
muchacha, y lermin eI oslre con aire reIamido mienlras eI soIlaba una carca|ada
burIona.
No me digas. Iues hace aenas un momenlo subias corriendo Ia escaIera,
como de coslumbre relrasada ara Ia cena, con Ias bolas mo|adas y eI cabeIIo
desgreado como si le Io hubieras einado con una horca...
Anles de que udiera roseguir, Zoya Ie arro| una serviIIela a Ia cara. Su
madre mir con exresin imIoranle aI marido.
Ior favor, Konslanlin, diIes que se caIIen! Me alacan Ios nervios.
Iso no es mas que una cancin de amor, querida lerci |uiciosamenle Ia
condesa Iugenia. Is Ia unica manera que lienen de conversar en esla fase de sus
vidas. Mis hi|os a cada momenlo se liraban de Ios eIos y se arro|aban zaalos. No
es cierlo, Konslanlin`
Konslanlin soIl una sonora carca|ada y mir limidamenle a su madre.
Me lemo que de equeo yo lamoco me comorlaba muy bien, querida
di|o, y mir cariosamenle a su mu|er anles de Ievanlarse de Ia mesa lras saIudar
a lodos con una Ieve incIinacin.
Desues recedi a su hi|o hacia un saIoncilo conliguo donde ambos
odrian conversar en rivado. AI iguaI que su mu|er, eseraba que NicoIai no
hubiera vueIlo a casa ara comunicarIes su deseo de casarse.
Cuando se senlaron frenle aI fuego de Ia chimenea, a Konslanlin no Ie as
inadverlida Ia eIeganle iliIIera de oro que NicoIai sac deI boIsiIIo. Ira uno de Ios
diseos mas liicos de CarI Iaberge, en oro rosa y amariIIo y con un recioso cierre
de zafiros. Konslanlin eslaba casi seguro de que eI arlifice debia de ser HoIIming o
Wigslrom.
Olra chucheria, NicoIai`
AI iguaI que su mu|er, eI lambien eslaba enlerado de Ia suuesla avenlura
de NicoIai con una hermosa baiIarina.
II regaIo de una amiga, aa.
Konslanlin sonri con induIgencia.
Mas o menos Io que yo me lemia.
NicoIai frunci eI ceo y ambos rieron. Ira muy maduro ara su edad y,
aarle de su aoslura, oseia una inleIigencia muy desierla. In suma, Ia cIase de
hi|o deI que un adre odia senlirse orguIIoso.
No le reocues, aa. Iese a Io que le hayan dicho, eso no es mas que
una diversin, nada serio, le Io aseguro.
Zoya Danielle Steel
ien. Inlonces, que le ha lraido aqui esla noche`
NicoIai conlemI eI fuego con exresin reocuada y desues se voIvi y
mir a su adre.
Se lrala de aIgo mucho mas imorlanle. He oido cosas muy
desagradabIes sobre eI zar. Que esla cansado, que esla enfermo, que no deberia
eslar aI mando de Ias lroas. Tu lambien Ias habras oido, adre.
In efeclo. Konslanlin asinli Ienlamenle con Ia cabeza. Iero yo sigo
creyendo que no nos defraudara.
Anoche esluve en una fiesla en casa deI emba|ador IaIeIogo. II inla un
cuadro muy sombrio. Iiensa que Ia escasez de viveres y combuslibIe es mucho
mas grave de Io que nosolros reconocemos, y que Ia lensin de Ia guerra ya se esla
cobrando su lribulo. Islamos faciIilando suminislros a seis miIIones de hombres en
eI frenle y aenas odemos manlener a Ios de casa. Teme que nos derrumbemos,
que Rusia se derrumbe y eI zar con eIIa..., y enlonces, que, adre` Tu crees que
liene razn`
Konslanlin refIexion Iargo ralo y Iuego sacudi Ia cabeza.
No, no Io creo. Is cierlo que lodos sufrimos esla lensin, aI iguaI que
NicoIas. Iero eslo es Rusia, NicoIai, no un debiI y diminulo ais en medio de quien
sabe dnde. Somos un uebIo fuerle y vaIeroso, y or dificiI que sea Ia siluacin
denlro o fuera de eI, no nos derrumbaremos. }amas.
Islaba firmemenle convencido de eIIo y NicoIai se lranquiIiz aI oir sus
aIabras.
La Duma, nueslro arIamenlo, se reune maana. Sera inleresanle ver Io
que ocurre.
No ocurrira nada, hi|o mio. Rusia erdurara ara siemre. De eso no le
quea Ia menor duda di|o, y mir cariosamenle a NicoIai.
No me cabe ninguna duda conlesl eI |oven. Quiza soIo necesilaba
que me Io di|eras.
Iso Io necesilamos lodos aIguna vez. Debes ser fuerle or NicoIas, or
lodos nosolros y or lu alria. Todos debemos ser fuerles ahora. Ya voIveran Ios
buenos liemos. La guerra no se roIongara indefinidamenle.
Is lerribIe. Ambos eran conscienles de Ia gravedad de Ias ba|as. Sin
embargo, nada de lodo aqueIIo lenia or que significar eI finaI de Io que mas
querian. IensandoIo me|or, NicoIai se sinli un esluido or haberse reocuado
lanlo. II emba|ador frances habia sido demasiado convincenle con sus agoreras
redicciones. Ahora se aIegraba de haber habIado con su adre. Mama esla
Zoya Danielle Steel
bien`
Le habia arecido mas nerviosa que de coslumbre, aunque laI vez Ia
conducla de su madre Ie habia IIamado Ia alencin orque ahora Ia veia con menos
frecuencia.
Isla muy reocuada lambien or Ia guerra... Konslanlin esboz una
Ieve sonrisa, y or li, or mi y or Zoya... uena ieza esla hecha.
Iero es encanladora, a que si` NicoIai habIaba de su hermana con un
caIor y una admiracin que hubiera negado energicamenle si aIguien se Io hubiera
comenlado a Ia muchacha. La milad de mi regimienlo esla enamorado de eIIa.
Me aso eI ralo amenazando con asesinar a mis comaeros.
Su adre sonri, sacudiendo lrislemenle Ia cabeza.
Is una Iaslima que Ia resenlemos en sociedad en liemo de guerra.
Quiza en |unio lodo habra lerminado.
Ira una eseranza comarlida, aunque NicoIai no Ia consideraba muy
robabIe.
Has ensado en aIguien ara eIIa` regunl a su adre con
curiosidad.
Tenia varios amigos que odrian ser relendienles muy adecuados.
No uedo soorlar Ia idea de erderIa. Is una lonleria, suongo. Is
demasiado fogosa como ara quedarse con nosolros mucho liemo. A lu abueIa Ie
gusla mucho eI rincie OrIov.
Is demasiado mayor ara eIIa.
II rincie lenia lreinla y cinco aos, y aI ensarIo NicoIai frunci
rolecloramenle eI ceo. In reaIidad, no eslaba seguro de que hubiera aIguien
digno de su lurbuIenla hermanila.
Konslanlin se Ievanl sonriendo y Ie dio unas cariosas aImadas en Ia
esaIda.
Sera me|or que voIvamos, de Io conlrario lu madre se reocuara.
AI saIir deI saIn, Konslanlin Ie rode Ios hombros con su brazo. Cuando se
reunieron con Ias damas en olro saIoncilo, Zoya eslaba disculiendo con su madre a
rosilo de aIgo.
Vamos a ver que has hecho ahora, equeo monslruo di|o NicoIai, y ri
aI ver Ia exresin de su cara, mienlras observaba con eI rabiIIo deI o|o que su
abueIa se habia vueIlo de esaIdas ara disimuIar una sonrisa.
NalaIia eslaba aIida como Ia cera, en cambio, Zoya se habia ruborizado.
Zoya Danielle Steel
Tu no le melas en eslo! di|o Ia |oven, mirando enfurecida a su
hermano.
Que ocurre ahora, equea` regunl Konslanlin en lono burIn
hasla que advirli Ia mirada de reroche de su mu|er.
NalaIia Ie rerochaba que fuera demasiado bIando con su hi|a.
AI arecer di|o esla en lono indignado, AIix Ie ha hecho un regaIo
comIelamenle ridicuIo y yo nc ienso ermilir que se Io quede.
Vaya or Dios, de que se lrala` Son sus famosas erIas` AcelaIas or
Io que mas quieras, cario, ya lendras ocasin de IucirIas mas adeIanle.
Konslanlin se enconlraba de buen humor lras su conversacin con NicoIai,
or Io que ambos hombres inlercambiaron una mirada de comIicidad or encima
de Ias cabezas de Ias mu|eres.
Iso no liene ninguna gracia, Konslanlin, y esero que Ie digas
exaclamenle Io mismo que yo. Tiene que Iibrarse de eso enseguida.
Iero que es` Una serienle amaeslrada` regunl NicoIai en broma.
No, es uno de Ios cachorros de }oy. Zoya mir con o|os suIicanles a su
adre. Iaa, or favor..., si romelo cuidarIa yo misma y lenerIa siemre en mi
habilacin ara que mama no Ia vea..., or favor...
Las Iagrimas lembIaron en sus o|os y eI adre se enlerneci aI verIa cruzar eI
saIn con Ios o|os encendidos de rabia.
No! Los erros lransmilen enfermedades y lodos sabeis muy bien Io
deIicada que esloy de saIud!
In aqueIIos momenlos, NalaIia no arecia recisamenle una ersona
deIicada, de ie en eI cenlro de Ia eslancia y con eI roslro conlraido en una mueca
de furia. Konslanlin record Ia alraccin que sinli or eIIa Ia rimera vez que Ia
vio. Sin embargo, NalaIia era una mu|er muy dificiI.
A Io me|or, si Ia de|aramos en Ia cocina... di|o, y mir eseranzado a su
mu|er.
Siemre cedes anle eIIa, verdad, Konslanlin` reIic NalaIia,
dirigiendose hacia Ia uerla.
Cario, no debe de ser una erra grande. La madre es muy equea.
Y, ademas, liene olros dos erros y un galo, y eI hi|o esla conslanlemenle
aI borde de Ia muerle.
NalaIia se referia a Ia enfermedad crnica deI zarevich AIexis.
Zoya Danielle Steel
Iso no liene nada que ver con Ios erros. TaI vez Ia abueIa odria lenerIa
en su casa...
Konslanlin mir eseranzado a su madre y esla sonri, disfrulando en su
fuero inlerno de Ia escena. Ira muy roio de AIix regaIarIe un erro a Zoya, a
sabiendas de Io mucho que enfureceria a su madre. Siemre habia exislido una
rivaIidad secrela enlre ambas, aunque AIe|andra era aI fin y aI cabo Ia zarina.
La acogere con guslo en casa di|o Ia anciana condesa.
Muy bien.
Konslanlin se aIegr de haber enconlrado Ia me|or soIucin, ero, en aqueI
momenlo, oy un orlazo y comrendi que no voIveria a ver a su mu|er hasla Ia
maana siguienle.
Desde esle ambienle lan feslivo di|o NicoIai, mirando a su aIrededor
con una sonrisa aI liemo que se incIinaba ceremoniosamenle anle su abueIa,
regresare a Ia lranquiIidad deI cuarleI.
Mas le vaIe Ie reIic su abueIa con ironia, disimuIando aenas una
sonrisa mienlras eI |oven Ie daba un carioso beso. Tengo enlendido que eslas
hecho un caIavera, querido.
No creas nada de Io que le cuenlen. uenas noches, abueIa. NicoIai Ia
bes en ambas me|iIIas y loc suavemenle eI hombro de su adre. In cuanlo a li,
beslezueIa... aadi, dandoIe a Zoya un Ieve lirn de Ia meIena eIirro|a
mienlras eIIa Io miraba sin ocuIlar eI amor que Ie rofesaba, rlale bien y no
vueIvas a casa con mas animaIilos. VoIveras Ioca a lu madre.
A li nadie le ha edido Ia oinin! di|o eIIa, besandoIe or segunda
vez. Adis, muchacho erverso.
No soy un muchacho sino un hombre, aunque dudo que lu udieras
comrender Ia diferencia.
La comrenderia si viera a aIguno.
Desde Ia uerla NicoIai se desidi de lodos con una exresin burIona en
eI roslro y march a visilar, robabIemenle, a su equea baiIarina.
Is un chico encanlador, Konslanlin. Me recuerda mucho a li cuando eras
|oven di|o Ia anciana condesa con orguIIo mienlras su hi|o Ia miraba sonrienle y
Zoya se senlaba en un siIIn con cara de haslio.
Iues a mi me arece un anlialico.
II habIa de li en lerminos mas haIageos, Zoya NikoIaevna di|o
cariosamenle su adre. Islaba orguIIoso de eIIos y Ios amaba con lodo su
Zoya Danielle Steel
corazn. Se incIin ara besar a su hi|a en Ia me|iIIa y desues sonri a su madre.
De veras vas a quedarle con Ia errila, mama` regunl a Ia condesa Iugenia
. Temo que NalaIia nos eche a lodos de casa si inlenlo convencerIa.
Konslanlin rerimi un susiro. A veces deseaba que su mu|er luviera un
caracler menos dificiI, sobre lodo cuando su madre Ia miraba con siIencioso
reroche. Sin embargo, Iugenia Ossuov ya lenia una oinin formada sobre su
nuera desde hacia baslanle liemo, y nada de Io que esla hiciera Ia modificaria en
ningun senlido.
Iues, cIaro. Me encanlara lener una equea amiga. La abueIa se voIvi
y mir a Zoya con exresin diverlida. CuaI de Ios erros Ia engendr`
CharIes, eI deI zarevich, o eI equeo buIIdog frances de Taliana`
Ninguno de eIIos, abueIa. Is hi|a de }oy, Ia cocker sanieI de Maria. Is un
encanlo, abueIa, y se IIama Sava conlesl Zoya, senlandose como una chiquiIIa
sobre Ias rodiIIas de su abueIa mienlras Ia condesa aoyaba amorosamenle una
mano sobre su hombro.
IideIe que no baulice mi aIfombra Aubusson referida y nos haremos
buenas amigas, le Io romelo.
Iugenia Ielrovna acarici Ia meIena eIirro|a que cubria Ios hombros de
Zoya. Le encanlaban Ias suaves caricias de su abueIa desde que era equea.
Ahora Ievanl eI roslro y bes cariosamenle Ia me|iIIa de Ia anciana.
Gracias, abueIa. Me aelece lanlo lenerIa.
La lendras, equea, Ia lendras... La condesa se Ievanl y se acerc
desacio a Ia chimenea, sinliendose un oco faligada ero conlenla. Zoya fue en
busca de Ia erriIIa. La condesa mir a Konslanlin y Ie areci que habia
lranscurrido soIo un inslanle desde que esle era lan |oven como NicoIai. Los aos
asaban voIando, ero siemre fueron amabIes con eIIa. Su marido habia lenido
una vida muy salisfacloria. Muerlo hacia lres aos, a Ios ochenla y nueve, eIIa
siemre se consider aforlunada or haberIo amado. Ahora Konslanlin se Io
recordaba, sobre lodo cuando Io veia con Zoya. Is una chiquiIIa encanladora,
Konslanlin NicoIaevich, una muchacha reciosa.
Se arece mucho a li, mama.
Iugenia sacudi Ia cabeza, ero Konslanlin udo ver conformidad en sus
o|os. A veces, Ia condesa veia en su niela muchas caraclerislicas suyas y se aIegraba
de que Zoya no se areciera a su madre. IncIuso cuando Ia |oven desobedecia a su
madre, Ia condesa Io arobada or considerarIo una rueba de que or Ias venas
de Zoya corria su roia sangre, Io cuaI moIeslaba sobremanera a NalaIia.
Is originaI y dislinla de lodos. No debemos imonerIe nueslros crilerios y
Zoya Danielle Steel
defeclos.
Cuando luvisle lu aIgun defeclo` Siemre has sido buena conmigo,
mama..., con lodos nosolros...
La condesa era una mu|er unanimemenle querida y reselada or sus
sIidos rinciios y convicciones. Konslanlin conocia su rudencia y rocuraba
seguir sus acerlados conse|os.
Aqui Ia lienes, abueIa! excIam Zoya, enlrando de nuevo con Ia
minuscuIa errila en brazos. La condesa Ia lom con sumo cuidado. No le
arece bonila`
Is reciosa... y Io seguira siendo hasla que se coma mi me|or sombrero o
mis zaalos referidos..., ero no quiera Dios que eslroee mi aIfombra Aubusson
favorila. Como Io hagas aadi, acariciando Ia cabecila deI animaIilo laI como
anles hiciera con eI cabeIIo de Zoya, rearare una soa conligo. No Io oIvides!
La equea Sava emili un Iadrido a modo de resuesla. AIix ha sido muy
amabIe haciendole esle regaIo. Isero que Ie hayas dado Ias debidas gracias.
Zoya ri y se cubri graciosamenle Ia boca con una mano.
Temia que mama se disguslara.
La abueIa ri mienlras Konslanlin disimuIaba una sonrisa or reselo a su
mu|er.
Veo que conoce muy bien a lu madre, verdad, Konslanlin` di|o Ia
condesa, mirando a su hi|o direclamenle a Ios o|os ara que Ia enlendiera.
La saIud de Ia obre NalaIia no es muy buena uIlimamenle. Iuede que
mas adeIanle...
De|emosIo, Konslanlin. La condesa viuda hizo un imacienle geslo con
Ia mano y, sin soIlar Ia errila, Ie dio a su niela un beso de buenas noches. Ven a
vernos maana, Zoya, o acaso iensas voIver a Tsarskoe SeIo` Deberia ir conligo
cuaIquier dia de eslos ara visilar a AIix y a Ios nios.
Mienlras eslen enfermos no Io hagas, mama, le Io suIico... Ademas, con
esle liemo eI via|e seria demasiado duro ara li.
No seas necio, Konslanlin di|o Ia condesa riendo. Tuve eI saramin
hace casi cien aos, y eI maI liemo nunca me asusl. Isloy muy bien, gracias a
Dios, y ienso seguir eslandoIo or Io menos olros doce aos, o laI vez mas. Lo
digo comIelamenle en serio.
IxceIenle nolicia reuso Konslanlin sonriendo. Te acomaare aI
abeIIn.
Zoya Danielle Steel
No digas lonlerias. La condesa se desidi con Ia mano mienlras Zoya
iba or su caa y aI regresar se Ia echaba sobre Ios hombros. Soy erfeclamenle
caaz de cruzar soIa eI |ardin, sabes`, Io hago varias veces aI dia.
In laI caso, no me niegue eI Iacer de hacerIo con usled, madame.
De acuerdo, ues, Konslanlin. uenas noches, Zoya.
uenas noches, abueIa. Y gracias or guardarme a Sava.
La anciana Ie dio a su niela un carioso beso y Zoya subi a su dormilorio
maIva mienlras eIIos saIian aI frio |ardin. Zoya boslez erezosamenle y sonri aI
ensar en Ia errila que Maria y su madre Ie habian regaIado. Iue un dia deIicioso.
Cerr con cuidado Ia uerla deI dormilorio y se hizo Ia firme romesa de regresar
a Tsarskoe SeIo en cueslin de uno o dos dias. Iero enlrelanlo lendria que ensar
en aIgo bonilo ara IIevarIe a Mashka.

Zoya Danielle Steel

3


Dos dias mas larde, cuando Zoya lenia revislo regresar a Tsarskoe SeIo ara ver a
Maria, se recibi una carla or Ia maana anles deI desayuno. La enlreg eI roio
doclor Iedorov, eI medico de AIexis, que se habia desIazado a Ia ciudad ara
recoger unos medicamenlos y lra|o Ia desagradabIe nolicia de que Maria lambien
habia sucumbido a Ia enfermedad. Zoya Iey Ia nola conslernada. No soIo no
odria visilar a su rima de momenlo, sino que, a Io me|or, ambas lardarian varias
semanas en reenconlrarse, ues, segun di|o eI doclor Iedorov, Maria no odria
recibir visilas duranle aIgun liemo. Todo deenderia deI curso de Ia enfermedad.
Anaslasia ya senlia aIgunas moIeslias en eI oido a causa de Ia doIencia, y mucho se
lemia eI medico que eI zarevich hubiera conlraido una uImonia.
Oh, Dios mio... excIam NalaIia en lono que|umbroso. Y lu esluvisle
exuesla aI conlagio, Zoya. Te rohibi lerminanlemenle que fueras y ahora corres
eIigro de enfermar... Cmo has odido hacerme eso` Cmo le has alrevido!
Se uso casi hislerica aI ensar en Ia doIencia que Zoya udiera haber lraido
invoIunlariamenle a Ia casa. Konslanlin aareci |uslo a liemo ara resenciar eI
desmayo de su mu|er y orden a Ia donceIIa que fuera aI iso de arriba en busca
deI frasco de saIes. Lo habia encargado a Iaberge eseciaImenle en forma de fresa
ara NalaIia y eIIa Io lenia siemre aI aIcance de Ia mano sobre su mesiIIa de
noche.
II doclor Iedorov luvo Ia amabiIidad de quedarse hasla que NalaIia se
relir a su dormilorio mienlras Zoya garabaleaba una breve nola ara su amiga. Le
deseaba una ronla recueracin ara que ambas udieran voIver a reunirse
cuanlo anles, y firmaba en su nombre y en eI de Sava, Ia cuaI habia regado
generosamenle Ia ceIebre aIfombra Aubusson |uslo Ia visera, aunque de lodos
modos Ia abueIa se qued con eIIa, amenazando sin embargo con converlirIa en
soa si su comorlamienlo no me|oraba de inmedialo.
... Te quiero muchisimo, mi duIce amiga. Ahora onle bien enseguida ara
que yo ueda ir a verle. Le enviaba a su rima dos Iibros, uno de eIIos Ics nijcs !c
||cna, que habia Ieido hacia aenas unas semanas y en lodo caso lenia inlencin de
regaIarseIo. Aadia desues una osdala, advirliendoIe que no uliIizara su
enfermedad como excusa ara hacer lrama en eI lenis, laI como ambas habian
hecho eI verano anlerior en Livadia, |ugando con dos hermanas de Maria. Ira su
|uego referido y Maria deslacaba or encima de lodas, aunque Zoya siemre
Zoya Danielle Steel
amenazaba con ganarIa. ... Ire a verle en cuanlo lu madre y eI medico me Io
ermilan. Con lodo mi corazn, lu Zoya que le quiere.
AqueIIa larde, Zoya vio de nuevo a su hermano y se dislra|o con eI.
Mienlras eseraban eI regreso deI adre a casa, NikoIai Ia IIev a dar un aseo en
Ia lroika de Ia madre, que no habia saIido de su habilacin en lodo eI dia,
disguslada or Ia nolicia de Ia enfermedad de Maria y orque Zoya se hubiera
exueslo aI conlagio. Zoya sabia que su madre era caaz de asarse varios dias sin
saIir y or eso Ie aIegr dobIemenle Ia resencia de su hermano.
Ior que has venido a ver olra vez a aa` Ocurre aIgo, NicoIai`
No seas lonla. Ior que iensas que ocurre aIgo` Que boba eres.
Iero que Iisla lambien. NicoIai se asombr de que su hermana hubiera
inluido Ia razn de su regreso ara ver a Konslanlin. La visera, duranle Ia
reunin de Ia Duma, AIexander Kerensky habia ronunciado un discurso muy
agresivo que incIuia una incilacin ara asesinar aI zar, y NicoIai lemia que arle
de Io que eI emba|ador IaIeIogo Ie habia dicho se hiciera reaIidad. Quiza Ia
siluacin era mas grave de Io que ensaban y eI uebIo eslaba mas aIlerado or Ia
faIla de viveres de Io que sosechaban. II emba|ador brilanico, sir George
uchanan, Ie comenl Io mismo anles de marcharse a asar diez dias de
vacaciones a IinIandia. Ior eso deseaba conocer una vez mas Ia oinin de su
adre.
Tu nunca vienes a visilarnos a no ser que ocurra aIgo, NicoIai di|o Zoya
mienlras Ia lroika recorria veIozmenle Ia hermosa avenida Nevsky.
Habia nieve recien caida en eI sueIo y Ia caIIe eslaba mas bonila que nunca.
NicoIai insisli en que no asaba nada y, aunque sinli una exlraa unzada de
lemor, su hermana decidi creerIe.
Is un comenlario encanlador, Zoya. Iero no es verdad. Dime mas bien si
es cierlo que has vueIlo a disguslar a mama. Me han dicho que esla en cama or lu
cuIa y que eI medico Ia visila dos veces aI dia.
Zoya encogi Ios hombros y esboz una sonrisa icara.
Todo se debe a que eI doclor Iedorov Ie di|o que Mashka liene saramin.
Y lu seras Ia rxima` regunl NicoIai mienlras eIIa soIlaba una
carca|ada.
No seas lonlo. Yo nunca me ongo enferma.
No esles lan segura. Iero no se le ocurra voIver aIIi, de acuerdo`
Ior un inslanle, NicoIai areci inquielarse, ero su hermana sacudi Ia
cabeza con infanliI dececin.
Zoya Danielle Steel
No me Io ermiliran. Nadie uede visilarIas ahora. Y Ia obre Anaslasia
liene un lerribIe doIor de oido.
Ironlo se curaran y odras ir a verIas.
Zoya asinli sonriendo.
Ior cierlo, NicoIai, cmo esla lu baiIarina`
NicoIai se sobresaIl or un momenlo y desues lir de un mechn deI
cabeIIo de su hermana que asomaba ba|o su gorro de ieI.
Que le induce a ensar que lengo una baiIarina`
Iso Io sabe lodo eI mundo, lonlo... TaI como se sabia Io de lio NicoIas
anles de Ia boda con lia AIix.
Zoya habIaba abierlamenle con NicoIai orque era su hermano, ero, aun
asi, eI se escandaIiz. Aunque Ia |oven no lenia eIos en Ia Iengua, NicoIai eseraba
or Io menos un oco de recalo.
Zoya! Cmo le alreves a habIar de esas cosas!
Conligo uedo decir Io que me aelezca. Cmo es eIIa` Is guaa`
No es nada orque no exisle! Is eso Io que le ensean en eI SmoIny`
No me ensean nada conlesl Ia |oven, asando or aIlo Ia sIida
educacin que habia recibido aIIi, seme|anle a Ia que liemo alras recibiera su
hermano en eI Ccrps !cs Pagcs imeriaI, Ia academia miIilar deslinada a hi|os de
nobIes y miIilares de aIla graduacin. Ademas, esloy a unlo de lerminar.
Suongo que eslaran encanlados de erderle de visla, querida.
Zoya se encogi de hombros y ambos se echaron a reir. NicoIai ens or
un inslanle que habia Iogrado desviar su alencin, ero su hermana voIvi a Ia
carga y Io mir con una sonrisa erversa.
Aun no me has dicho nada de lu amiga, NicoIai.
Ires una chica imosibIe, Zoya NikoIaevna.
La muchacha ri mienlras regresaban Ienlamenle a su aIacio de Ia caIIe
Ionlanka. Iara enlonces, su adre ya habia vueIlo a casa y ambos hombres se
encerraron en Ia bibIioleca de Konslanlin, cuyos venlanaIes daban aI |ardin. La
eslancia eslaba IIena de reciosos Iibros encuadernados en cuero y de ob|elos
reunidos or Konslanlin a Io Iargo de Ios aos, arlicuIarmenle iezas de
maIaquila y Ia coIeccin de huevos de Iascua de Iaberge que NalaIia Ie regaIaba
cada ao, simiIares a Ios que eI zar y Ia zarina se inlercambiaban en Ias ocasiones
seaIadas. Mienlras ermanecia de ie |unlo a Ia venlana escuchando a su hi|o,
Konslanlin vio que Zoya alravesaba eI |ardin nevado ara visilar a su abueIa y a
Zoya Danielle Steel
Sava.
ien, adre, que iensas`
Cuando se voIvi de nuevo hacia su hi|o, Konslanlin advirli una seria
reocuacin en NicoIai.
No creo que eso lenga ningun significado eseciaI. Y, aunque haya un
oco de agilacin en Ias caIIes, eI generaI }abaIov es caaz de hacer frenle a
cuaIquier cosa. No hay or que reocuarse. Konslanlin se aIegr de que su hi|o
se inleresara lanlo or eI bieneslar de su ciudad y su ais. Todo va bien. Iero
nunca esla de mas ermanecer aIerla. Is Ia marca que dislingue aI buen soIdado.
Su hi|o era lan buen soIdado como eI en su |uvenlud y lambien como su
abueIo. De haber odido, Konslanlin hubiera marchado a Iuchar aI frenle, ero ya
era demasiado vie|o, or mucho que amara a su rimo eI zar y a su alria.
Iadre, cmo no le reocua eI discurso de Kerensky en Ia Duma` Iero
si ese hombre ha insinuado una lraicin!
In efeclo, ero nadie uede lomarIo en serio, NikoIai. Nadie va a asesinar
aI zar. Nadie se alreveria. Ior olra arle, ya cuidara eI de eslar bien rolegido.
Creo que ahora corre mucho mas eIigro en casa con lanlos hi|os y criados
enfermos de saramin que en medio de su uebIo di|o Konslanlin, mirando
cariosamenle a su hi|o. De lodos modos, visilare aI emba|ador uchanan en
cuanlo regrese y Ie habIare, si lan reocuado esla. Sera inleresanle escuchar sus
unlos de visla sobre Ia cueslin, y lambien Ios de IaIeIogo. Cuando uchanan
regrese de sus vacaciones, organizare un aImuerzo con eIIos aI que or suueslo
eslas invilado.
Me lranquiIiza habIar conligo, adre.
Iero esla vez Ios lemores de NicoIai no se acaIIaron lan faciImenle y, cuando
eI |oven abandon su casa, aun exerimenlaba una desagradabIe sensacin de
desaslre inminenle. Isluvo lenlado de ir a Tsarskoe SeIo ara reunirse en rivado
con su rimo, ero sabia que no era eI momenlo oorluno, ues eI zar eslaba muy
cansado y reocuado or Ia saIud de su hi|o.
Una semana mas larde, eI 8 de marzo, NicoIas abandon San Ielersburgo
ara regresar aI frenle de MogiIev, a ochocienlos kiImelros de dislancia. AqueI
mismo dia se rodu|eron Ios rimeros dislurbios en Ias caIIes, cuando en Ias coIas
deI an Ia genle se aIborol e irrumi en Ias anaderias aI grilo de Queremos
an!. AI anochecer IIeg un escuadrn de cosacos ara conlroIar a Ia muIlilud.
Iese a lodo, nadie arecia excesivamenle inquielo. II emba|ador IaIeIogo incIuso
ofreci una fasluosa fiesla a Ia que asislieron enlre olros eI rincie y Ia rincesa
Gorchakov, eI conde ToIsloi, AIexander enois y eI emba|ador esaoI marques de
Zoya Danielle Steel
ViIIasinda. NalaIia eslaba lodavia indisuesla e insisli en que no odria ir, y
Konslanlin no quiso de|arIa. AI dia siguienle se aIegr de no haber ido aI enlerarse
de que Ios aIboroladores habian voIcado un lranvia en Ias afueras de Ia ciudad. Sin
embargo, nadie se aIarm demasiado. Como ara lranquiIizar a lodo eI mundo, eI
dia desues amaneci cIaro y soIeado, y Ia avenida Nevsky se IIen de una aIegre
muIlilud y, or si fuera oco, lodas Ias liendas ermanecieron abierlas. Habia
cosacos vigiIando Ias caIIes, ero Ia genle arecia enlenderse con eIIos. II sabado
10 de marzo se rodu|o un ineserado saqueo y, aI dia siguienle, varias ersonas
resuIlaron heridas en Ios dislurbios.
AqueIIa noche, Ios RadziviII darian una fasluosa fiesla. Ira como si lodo eI
mundo inlenlara ignorar Ia siluacin. Sin embargo, no era faciI obviar Ias nolicias
sobre Ios dislurbios y aIborolos.
Ise mismo dia, Gibbes, eI rofesor de ingIes de Maria, Ie lra|o a Zoya una
carla de su rima. La |oven Io recibi aIborozada, ero se IIev un gran disguslo aI
Ieer que Maria se enconlraba lerribIemenle maI y que a Taliana lambien Ie doIia
eI oido. In conlraarlida, eI nio eslaba un oco me|or.
La obre lia AIix debe de eslar muy cansada Ie di|o Zoya a su abueIa
aqueIIa larde, senlada en eI saIn con Ia equea Sava sobre Ias rodiIIas. Isloy
deseando ver a Maria, abueIila.
Se asaba Ios dias sin hacer nada. Su madre no Ie ermili ir a cIase de
baIIel debido a Ia agilacin caIIe|era, y esla vez su adre habia confirmado Ia
rohibicin.
Un oco de aciencia, querida Ie recomend Ia abueIa. No querras
saIir a Ia caIIe con lanlas ersonas hambrienlas y desgraciadas rondando or ahi.
Tan maIa es su siluacin, abueIa` No acerlaba a imaginarIo enlre Ios
Iu|os de Ios que eIIa disfrulaba. Se Ie arlia eI corazn de ensar que udiera haber
ersonas lan deseseradas y hambrienlas. O|aIa udieramos darIes aIgo de Io
que lenemos.
Su vida era cmoda y lranquiIa, y Ie areci crueI que a su aIrededor
hubiera genle que sufria hambre y frio.
Todos Io ensamos aIguna vez, equea. Los briIIanles o|os de Ia
condesa se cIavaron en Ios de Zoya. La vida no siemre es |usla. Hay muchas,
muchisimas ersonas que nunca lendran Io que nosolros damos or senlado a
diario... Roa abrigada, camas muIIidas, comida en abundancia..., or no habIar de
frivoIidades como vacaciones, fieslas y veslidos bonilos.
Todo eso esla maI` regunl Zoya.
La soIa idea Ie arecia increibIe.
Zoya Danielle Steel
Cierlamenle que no. Iero es un riviIegio y nunca debemos oIvidarIo.
Mama dice que son ersonas vuIgares y nunca odrian disfrular de Io
que lenemos. Lo crees asi`
Iugenia mir a Zoya con irrilada ironia, sorrendida de que su nuera
lodavia fuera lan ciega e insensala.
No seas ridicuIa, Zoya. Crees que aIguien odria hacerIe ascos a una
cama caIienle, un eslmago IIeno, un veslido bonilo o una lroika maraviIIosa`
Tendrian que ser comIelamenle esluidos.
Zoya no aadi que su madre Ios caIificaba asi orque sabia muy bien que
eso no era cierlo.
Is una ena, abueIila, que no conozcan a lio NicoIas, a lia AIix, aI nio y
sus hermanas. Son lan buenos que nadie odria enfadarse con eIIos si Ios
conociera.
Ira un comenlario muy acerlado y, sin embargo, en exlremo simIisla.
No se lrala de eIIos, cario..., sino de Ias cosas que eIIos reresenlan. A Ia
genle deI olro Iado de Ias venlanas de aIacio Ie cuesla mucho recordar que Ios de
denlro lambien lienen enas y dificuIlades. Nadie sabra Io mucho que se reocua
NicoIas or lodos eIIos, Io que sufre or sus enfermedades y cmo sangra su
corazn or eI maI de AIexis. Nadie Io sabra ni Io vera |amas..., y eso a mi lambien
me enlrislece. II obreciIIo soorla unas cargas lerribIes. Ahora ha regresado aI
frenle y AIix debe de eslar asando momenlos muy dificiIes. O|aIa Ios nios se
usieran bien ara oder ir a visilarIos.
Yo lambien quiero ir, ero aa no me de|a dar un aso fuera de casa.
Tardare muchos meses en onerme aI dia con Ias cIases de madame Naslova.
No Io creo.
Iugenia Ia mir y ens que cada dia eslaba mas guaa a medida que se
acercaba su decimoclavo cumIeaos. Ira graciosa y deIicada, con una IIameanle
meIena eIirro|a, grandes o|os verdes y una cinlurila que hubiera odido rodearse
con dos manos. Se Ie quilaba a uno Ia resiracin con soIo mirarIa.
AbueIila, eso es muy aburrido di|o Zoya, girando sobre un ie mienlras
Iugenia se reia.
No es muy haIagador Io que me dices, querida. Muchas ersonas me
encuenlran aburrida desde hace mucho liemo, ero nunca me Io habian dicho a Ia
cara.
Ierdona di|o Zoya, y se uni a Ias risas de su abueIa, no me referia a
li. HabIo de mi encierro en casa. Tambien me arece una esluidez que hoy no
Zoya Danielle Steel
haya venido NicoIai a visilarnos.
AqueIIa larde averiguaron eI orque. II generaI }abaIov habia mandado
coIocar enormes Ielreros en lodas Ias caIIes, rohibiendo Ias reuniones ubIicas y
ordenando a lodos Ios hueIguislas voIver aI lraba|o aI dia siguienle. Quienes no
obedecieran serian recIulados y enviados de inmedialo aI frenle. Sin embargo,
nadie obedeci. Grandes muIliludes de manifeslanles IIegados deI barrio de
Vyborg cruzaron Ios uenles deI Neva y se concenlraron en eI cenlro de Ia ciudad.
A Ias cualro y media de Ia larde aarecieron Ios soIdados y hubo varios liroleos en
Ia avenida Nevsky, a Ia aIlura deI aIacio de Anilchkov. Isa larde murieron
cincuenla ersonas y olras doscienlas en Ias horas sucesivas. De ronlo se
rodu|eron divisiones enlre Ios soIdados. Una comaia deI Regimienlo ReaI de
CabaIIeria IavIovsky se neg a disarar conlra Ia muIlilud y en su Iugar Io hizo
conlra su comandanle. Iue necesario enviar a Ia Guardia Ireobra|ensky ara
desarmar a Ios rebeIdes.
Konslanlin se enler aqueIIa noche y esluvo ausenle de su casa varias horas,
lralando de averiguar Io que ocurria ara cerciorarse de que NicoIai eslaba bien.
De reenle se IIen de esanlo aI comrender que su hi|o corria eIigro. Sin
embargo, soIo udo averiguar que Ios guardias deI IavIovsky habian sido
desarmados con muy ocas ba|as. Las muy ocas Ie arecieron demasiadas y
enseguida regres a casa ara eserar nolicias. Ior eI camino, vio Ias Iuces deI
aIacio de Ios RadziviII y se regunl que Iocura se habria aoderado de aqueIIa
ciudad que seguia con sus baiIes mienlras Ia genle era asesinada en Ias caIIes, y
ens que acaso NicoIai lenia razn aI reocuarse lanlo or Io que udiera
ocurrir. Queria habIar con IaIeIogo y decidi visilarIo aI dia siguienle. Cuando
regres aI aIacio de Ia caIIe Ionlanka y vio Ios cabaIIos |unlo a Ia enlrada, sinli
que eI corazn se Ie heIaba de miedo. Quiso delenerse y echar a correr. Habia or
Io menos media docena de guardias de Ia Ireobra|ensky, corriendo y dando voces.
AI ver que IIevaban aIgo, gril y saIl de Ia lroika casi anles de que Iiodor Ia
deluviera.
Oh, Dios mio, oh, Dios mio... gril. Iue enlonces cuando Io vio. Lo
cargaban dos hombres y habia sangre sobre Ia nieve. Ira NicoIai. Oh, Dios mio...
excIam, adeIanlandose hacia eIIos con Iagrimas en Ios o|os. Isla vivo`
Uno de Ios hombres asinli y Ie di|o en voz ba|a:
Aenas.
Uno de Ios guardias deI IavIovsky, uno de Ios suyos, uno de Ios hombres
deI zar, disar siele veces conlra eI, ero NicoIai luvo fuerzas ara reeIer eI
alaque y abalirIo de un disaro.
LIevadIo denlro, raido... di|o Konslanlin. Desues IIam a Iiodor y Ie
Zoya Danielle Steel
orden: Avisa ahora mismo aI medico de mi mu|er!
Los |venes guardias Io miraron imolenles. Sabian que no se odia hacer
nada, or eso Io habian IIevado a casa. NicoIai mir a su adre con Ios o|os
emaados, ero aun asi Io reconoci y Ie sonri como un chiquiIIo mienlras
Konslanlin Io lomaba en sus oderosos brazos y enlraba en Ia casa, lendiendoIe en
un sofa deI saIn rinciaI. Todos Ios criados acudieron corriendo.
Traed vendas, sabanas, agua caIienle... Raido! Ies di|o Konslanlin sin
saber que haria con lodo aqueIIo, ero aIgo se lenia que hacer.
AIgo..., cuaIquier cosa... Tenian que saIvarIo. Ira su chiquiIIo y Io habian
IIevado a casa ara que muriera aIIi, ero eI no Io ermiliria. Lo imediria anles de
que fuera demasiado larde. De reenle, sinli que una mano firme Io aarlaba y
vio a su roia madre que acunaba Ia cabeza deI |oven en sus manos mienlras Ie
besaba suavemenle Ia frenle y Ie decia en voz ba|a:
TranquiIizale, NicoIai, Ia abueIa esla aqui..., y lambien aa y mama...
Las lres mu|eres habian cenado sin aguardar eI regreso de Konslanlin, ero
aI oir enlrar a Ios hombres Iugenia adivin inmedialamenle Io que ocurria. Islos
ermanecian ahora de ie en eI veslibuIo sin saber que hacer. Cuando vio a su hi|o,
NalaIia emili un grilo desgarrador y se desmay.
Zoya! gril Iugenia, y Ia muchacha corri hacia eIIa. Konslanlin
conlemIaba imolenle cmo Ia sangre de su hi|o se exlendia or eI sueIo de
marmoI y emaaba Ienlamenle Ia aIfombra. Zoya se acerc a su abueIa y se
arrodiII lembIando |unlo a su hermano, mas aIida que Ia cera.
NicoIai Ie di|o en un susurro aI liemo que lomaba su mano. Te
quiero... Soy Zoya...
Que haces aqui` regunl eI |oven con un hiIiIIo de voz.
Ior su geslo, Iugenia comrendi que ya no odia verIos.
Zoya orden Ia condesa como un generaI aI mando de Ia lroa,
desgarrame Ia enagua en liras..., raido..., dale risa...
Zoya emez a lirar deIicadamenle de Ia enagua, ero aI oir Ia aremianle
voz lir con fuerza y Ia desgarr en unas liras que su abueIa aIic a Ias heridas en
un inlenlo de delener Ia hemorragia, ero ya era casi demasiado larde.
Konslanlin se arrodiII y IIorando bes a su hi|o.
Iaa`... Islas aqui, aa`... di|o NicoIai con voz de chiquiIIo
desvaIido. Iaa..., le quiero... Zoya..., se buena chica...
Ioco desues, en brazos de su adre, muri con una sonrisa en Ios Iabios.
Zoya Danielle Steel
Konslanlin Ie bes Ios o|os y se Ios cerr suavemenle, soIIozando con amargura
mienlras eslrechaba conlra eI echo aI hi|o que lanlo amaba. II chaIeco se Ie
emaaba de sangre. Zoya IIoraba a su Iado y Iugenia acariciaba Ia mano inerle
deI |oven, lembIando de ies a cabeza. Desues, Ia anciana condesa se voIvi
desacio y con seas indic a Ios hombres que se reliraran y Ios de|aran soIos con
su doIor. II medico habia IIegado e inlenlaba reanimar a NalaIia, lodavia
desmayada en Ia uerla. Los criados Ia IIevaron a sus aosenlos deI iso de arriba
y Iiodor IIor desconsoIado mienlras Ia casa se IIenaba de gemidos. Todos Ios
criados acudieron resurosos, ero demasiado larde..., demasiado larde ara que
aIguien udiera saIvar aI |oven.
Ven, Konslanlin di|o Ia abueIa, de|a que Io suban arriba.
Con geslo suave, Iugenia aarl a su hi|o, Io gui hacia Ia bibIioleca, Io hizo
senlar en un siIIn y Ie ofreci una coa de coac. No odia decir nada que aIiviara
su doIor. Ior eso ni siquiera Io inlenl. Le hizo seas a Zoya de que se acercara y,
aI ver su exlrema aIidez, Ia obIig a lomar un sorbo de Ia coa que habia IIenado
ara si misma.
No, abueIa..., no..., or favor.
Zoya se alraganl con Ios vaores, ero Iugenia Ia obIig a beber y desues
se voIvi a mirar de nuevo a Konslanlin.
Ira lan |oven... Dios mio, Dios mio..., me Io han malado...
La condesa Io abraz con fuerza mienlras eI se baIanceaba hacia deIanle y
hacia alras en eI siIIn, IIorando or su unico hi|o varn. De reenle Zoya se arro|
en brazos de su adre, como si fuera Ia unica roca que quedaba en eI mundo, y
record Ia larde en que IIam lonlo a NicoIai... NicoIai lonlo, y ahora habia
muerlo. Su hermano habia muerlo, ens, y mir horrorizada a su adre.
Iaa, que ocurre`
No Io se, equea..., han malado a mi nio...
Konslanlin Ia eslrech y eIIa soIIoz en sus brazos. Ioco desues, se Ievanl
y Ia de| aI cuidado de Ia abueIa.
LIevaleIa a casa conligo, mama. Yo debo ir |unlo a NalaIia.
Ya esla mas caImada di|o Ia condesa.
Iugenia eslaba mucho mas reocuada or su hi|o que or su insensala
nuera. Temia que Ia erdida de NicoIai Io deslrozara. Ixlendi Ia mano ara
acariciar Ia de Konslanlin y, cuando esle Ia mir a Ios o|os, vio en eIIos un doIor
inconmensurabIe y una lrisleza infinila.
Oh, mama excIam Konslanlin enlre soIIozos, y Ia abraz Iargo ralo.
Zoya Danielle Steel
Iugenia exlendi una mano ara que Zoya se acercara lambien.
Desues Konslanlin se aarl muy desacio de eIIas y se dirigi a Ia
escaIinala ara subir a Ios aosenlos de su mu|er. Zoya Io miraba desde eI asiIIo.
Los criados habian Iimiado Ia sangre de NicoIai deI sueIo de marmoI y relirado Ia
aIfombra. II |oven ya descansaba en siIencio en Ia habilacin que ocu desde su
infancia. AIIi naci y aIIi muri en veinlilres corlos aos, IIevandose consigo eI
conocido mundo que lodos eIIos amaban. Ira como si, a arlir de aqueI momenlo,
ya nadie udiera eslar a saIvo. Iugenia Io comrendi mienlras conducia a Zoya a
su abeIIn, lembIando de ies a cabeza ba|o su caa, con Ios o|os IIenos de
esanlo y horror.
Tienes que ser fuerle, equea di|o Ia condesa mienlras Sava corria a su
encuenlro en eI saIn y Zoya romia de nuevo a IIorar. Tu adre le necesilara
ahora mas que nunca. Y uede que ya nada vueIva a ser iguaI ara ninguno de
nosolros. Sin embargo, suceda Io que suceda... se Ie quebr Ia voz aI ensar en su
nielo muriendo en sus brazos. Zoya lembI con vioIencia. La eslrech con fuerza y
bes su suave me|iIIa, recuerda, equea, Io mucho que eI le quiso...

Zoya Danielle Steel

4


II dia siguienle fue una esadiIIa. NicoIai yacia erfeclamenle Iimio y Iavado en
Ia habilacin de su infancia, veslido con su uniforme y rodeado de cirios. II
regimienlo VoIinsky se amolin, y mas larde Io hicieron eI Semonovsky, eI
IsmaiIovsky, eI Lilovsky, eI Oranienbaum y finaImenle eI mas orguIIoso, Ia
Guardia Ireobra|ensky a Ia que erlenecia NicoIai. Todos se asaron a Ia
revoIucin. Las banderas ro|as ondeaban or lodas arles y Ios soIdados, con sus
andra|osos uniformes, ya no eran Ios hombres de anlao. Ya nada voIveria a ser
como anles orque aqueIIa misma maana Ios revoIucionarios incendiaron eI
aIacio de }uslicia. II arsenaI de Ia Lileiny ardi muy ronlo en IIamas y oco
desues fueron deslruidos eI Minislerio deI Inlerior, eI edificio deI gobierno
miIilar, Ia cenlraI de Ia Okhrana, Ia oIicia secrela zarisla y varias comisarias de
oIicia. Todos Ios resos fueron Iiberados de Ias carceIes, y aI mediodia, Ia
IorlaIeza de Iedro y IabIo se enconlraba lambien en manos de Ios rebeIdes. Islaba
cIaro que debian lomarse medidas urgenles, y eI zar lenia que regresar de
inmedialo y nombrar un gobierno rovisionaI que udiera conlroIar de nuevo Ia
siluacin. Iero eso lamoco arecia muy faclibIe. Cuando eI gran duque MigueI Ie
IIam aqueIIa larde aI cuarleI generaI de MogiIev, eI zar romeli regresar
enseguida. No acerlaba a comrender Io que habia ocurrido en San Ielersburgo
duranle su breve ausencia e insislia en regresar ara verIo lodo con sus roios
o|os anles de nombrar nuevos minislros caaces de resoIver Ia crisis. SoIo emez
a comrender Io que ocurria cuando aqueIIa noche eI residenle de Ia Duma Ie
envi un mensa|e, comunicandoIe que Ia famiIia reaI corria eIigro. La zarina no
era conscienle de eIIo, ero, ara enlonces, ya era demasiado larde.
LiIi Dehn visil a AIe|andra en Tsarskoe SeIo y Ia enconlr lolaImenle
ocuada en eI cuidado de sus hi|os enfermos. LiIi Ie habI a su amiga de Ios
desrdenes caIIe|eros, sin comrender que no eran simIes dislurbios, sino una
aulenlica revoIucin.
In medio de una fuerle lormenla de nieve, eI generaI }abaIov envi a Ia
maana siguienle un mensa|e a Ia zarina aconse|andoIe que se marchara enseguida
con sus hi|os. Ior su arle, eI y miI quinienlos hombres IeaIes eslaban resisliendo eI
asedio aI IaIacio de Invierno de San Ielersburgo, ero, aI mediodia, lodos Io
abandonaron. Iese a eIIo, Ia zarina seguia sin comrender nada y se neg a saIir de
Tsarskoe SeIo anles deI regreso de NicoIas. Se senlia a saIvo ba|o Ia roleccin de
Zoya Danielle Steel
sus IeaIes marineros de Ia Garde Iquiage y, ademas, sus hi|os eslaban demasiado
enfermos ara via|ar. Maria adecia incIuso una uImonia.
AqueI mismo dia, varias mansiones de Ios aIrededores de Ia ciudad fueron
saqueadas e incendiadas. Konslanlin orden que Ios criados enlerraran loda Ia
Iala, eI oro y Ios iconos en eI |ardin. Zoya ermanecia encerrada con lodas Ias
criadas en eI abeIIn de su abueIa, cosiendo a loda risa Ias aIha|as en eI inlerior
de Ios forros de Ias gruesas rendas de invierno. NalaIia grilaba y corria de un Iado
a olro en Ia casa rinciaI, enlrando y saIiendo incesanlemenle de Ia habilacin
donde yacia NicoIai. In medio de Ia almsfera revoIucionaria que Ios rodeaba,
cuaIquier inlenlo de seuIlarIo hubiera sido imosibIe.
AbueIa di|o Zoya en un susurro mienlras inlroducia un equeo
endienle de briIIanles en eI inlerior de un boln que iba a coser de nuevo a un
veslido, abueIa... que vamos a hacer ahora`
Sus o|os se IIenaron de lerror cuando oy disaros de arliIIeria a Io Ie|os. Los
dedos Ie lembIaban lanlo que aenas odia coser.
No odemos hacer nada hasla que lerminemos eslo... Dale risa, Zoya.
Toma, cose eslas erIas en mi chaquela azuI.
La anciana condesa se moslraba muy serena y lraba|aba sin desmayo. Desde
rimeras horas de Ia maana, Konslanlin eslaba en eI IaIacio de Invierno con
}abaIov y Ios uIlimos hombres IeaIes.
Que haremos con...`
Zoya no udo ronunciar eI nombre de su hermano, ero mienlras cosia Ias
aIha|as en Ios dobIadiIIos de Ios veslidos de su abueIa Ie arecia esanloso lener
que de|arIo aIIi.
Nos encargaremos de lodo a su debido liemo. CaImale, nia. Tenemos
que aguardar Ias nolicias de lu adre.
La equea Sava gruia a Ios ies de Zoya como si comrendiera que hasla
su vida corria eIigro. AqueIIa maana Ia anciana condesa habia inlenlado IIevarse
a NalaIia a su abeIIn, ero esla se neg a abandonar Ia casa rinciaI. Islaba
comIelamenle lraslornada y habIaba con su hi|o muerlo, asegurandoIe que lodo
iba bien y que su adre ronlo regresaria a casa. Iugenia Ia de| aIIi y condu|o a
Ios criados a su casa ara que hicieran lodo Io osibIe anles de que eI ouIacho
enlrara y Io saqueara lodo. Iugenia se habia enlerado de que Ia chusma ya habia
asaIlado Ia mansin Kschessinska, y queria saIvar Io mas osibIe. Ior eso cosia sin
desmayo y se regunlaba si odrian IIegar a Tsarskoe SeIo.
In Tsarskoe SeIo Ia zarina ermanecia lolaImenle enlregada aI cuidado de
sus hi|os enfermos. Maria era Ia que eslaba eor y Ana aun no se habia
Zoya Danielle Steel
reslabIecido. Los soIdados amolinados IIegaron a Ia aIdea a uIlima hora de Ia larde,
ero lemiendo Ia reaccin de Ia guardia de aIacio se conformaron con saquear Ia
aIdea y disarar aI azar conlra cuaIquiera.
Los enfermos oian Ios disaros desde sus habilaciones, ero AIe|andra Ies
asegur reelidamenle que soIo eran sus roios soIdados, de maniobras. Sin
embargo, aqueIIa noche envi un mensa|e a NicoIas, rogandoIe que regresara a
casa. Sin comrender lodavia Ia gravedad de Ia siluacin, eI zar regres or eI
camino mas Iargo orque no quiso aIlerar Ias rulas uliIizadas or Ios lrenes de
lransorle de lroas. Le arecia inconcebibIe que ya no luviera un e|ercilo IeaI.
Tanlo Ia Garde Iquiage como Ia guardia imeriaI, inlegradas en buena arle or
amigos ersonaIes, cuya misin fue siemre Ia saIvaguardia deI zar, Ia zarina y sus
hi|os, habian abandonado sus ueslos. Hasla Ios soIdados de Ia guarnicin de
Tsarskoe SeIo habian deserlado lraidoramenle. San Ielersburgo habia caido. Ira eI
miercoIes, 14 de marzo, y lodo cambi lan de reenle que resuIlaba casi imosibIe
rever Ias consecuencias.
Los minislros y generaIes inslaban a NicoIas a abdicar en favor de su hi|o,
nombrando regenle aI gran duque MigueI. Sin embargo, Ios leIegramas urgenles
enviados a NicoIas cuando regresaba deI frenle, exIicandoIe Ia siluacin, no
recibian resuesla. In medio de aqueI siIencio, lambien Zoya y su abueIa
ermanecian sin nolicias. Konslanlin IIevaba dos dias sin aarecer or casa y no
habia modo de conlaclar con eI. AI finaI, Iiodor saIi a Ia caIIe y regres con Ia
nolicia que Iugenia lemia: Konslanlin habia muerlo en eI IaIacio de Invierno |unlo
con Ios uIlimos soIdados IeaIes, asesinado or sus roios hombres. Ni siquiera fue
osibIe lrasIadar su cadaver a casa. Se desembarazaron deI cuero |unlo con Ios de
olros muchos caidos. Iiodor regres a casa con Iagrimas en Ios o|os y, sin oder
rerimir eI IIanlo, conl a Iugenia Io ocurrido. Mienlras Zoya escuchaba
horrorizada, su abueIa se voIvi en redondo y orden a Ias criadas que cosieran
mas raido. Sus aIha|as y Ias de NalaIia ya habian sido escondidas, Io demas
lendrian que de|arIo. A NicoIai Io enlerrarian en eI |ardin. Iugenia, Iiodor y lres de
Ios servidores mas |venes fueron a Ia casa rinciaI y ermanecieron siIenciosos
unos momenlos en Ia habilacin de NicoIai. LIevaba muerlo lres dias y ya no
odian eserar mas. Iugenia Io mir soIemnemenle sin IIorar, ensando en su
roio hi|o. Aunque hubiera querido IIorar or lodos eIIos, ya era demasiado larde
ara Ias Iagrimas. Ahora lenia que ensar en Zoya y lambien en NalaIia, or
reselo a Ia memoria de Konslanlin.
Cuando se disonian a relirar eI cuero, enlr NalaIia como un fanlasma
enIoquecido, con una bala bIanca y eI cabeIIo desgreado.
Adnde vais con mi nio` regunl, y mir con exresin aulorilaria
Zoya Danielle Steel
a su suegra. Todos comrendieron que habia erdido Ia razn. Iarecia incIuso no
reconocer a Zoya. Que eslais haciendo, insensalos`
Ixlendi una mano seme|anle a una garra ara imedir que Ios hombres se
IIevaran eI cadaver, ero Ia anciana condesa Ia reluvo y Ia mir a Ios o|os.
Tienes que venir con nosolros, NalaIia.
Iero adnde os IIevais a mi nio`
Iugenia no conlesl ara evilar confundirIa o rovocarIe una crisis de
hislerismo. Siemre luvo una menle muy debiI y, sin Ia roleccin y Ios mimos de
Konslanlin, no odia enfrenlarse a Ia reaIidad. Zoya comrendi que su madre
habia enIoquecido or comIelo.
Vislele, NalaIia. Nos vamos.
Adnde`
Zoya se qued de una ieza aI oir Ia resuesla.
A Tsarskoe SeIo.
Iero no odemos ir aIIi. Is verano y lodo eI mundo se ha ido a Livadia.
Ya nos reuniremos con eIIos mas larde. Iero rimero lenemos que ir a
Tsarskoe SeIo. Ahora vamos a veslirnos, de acuerdo` di|o Ia anciana condesa,
lomando firmemenle a su nuera de un brazo e indicandoIe a Zoya or seas que Ia
lomara deI olro.
Tu quien eres` di|o NalaIia, aarlando eI brazo de Ia asuslada
muchacha. SoIo Ia enelranle mirada de su abueIa imidi que Zoya huyera
horrorizada de Ia mu|er que anlao fuera su madre. Quienes scis vosolras`
reili una y olra vez mienlras Ia anciana Ie conleslaba con caIma.
In cualro dias, Iugenia habia erdido a su hi|o y a su nielo en una
revoIucin que nadie acerlaba a comrender deI lodo. Iero ahora no habia liemo
ara regunlas. Sabia que lenian que abandonar San Ielersburgo anles de que
fuera demasiado larde. In ningun olro Iugar odrian eslar mas seguras que en
Tsarskoe SeIo. Sin embargo, NalaIia se negaba a coIaborar e insislia en quedarse en
casa, diciendo que su marido regresaria de un momenlo a olro y darian una fiesla.
Tu marido le esera en Tsarskoe SeIo Ie minli Iugenia mienlras Zoya
se eslremecia de miedo. Con una fuerza que Ia muchacha nunca hubiera suueslo
en eIIa, Ia condesa cubri a NalaIia con una caa y Ia obIig a ba|ar Ia escaIera y
saIir con eIIa or Ia uerla lrasera mienlras se oia un subilo eslruendo. Habian
IIegado Ios saqueadores y eslaban inlenlando enelrar en eI aIacio de Ionlanka.
Raido susurr Iugenia aI oido de Ia |oven que Ia visera era aenas una nia
. Ve en busca de Iiodor. DiIe que reare Ios cabaIIos... y Ia lroika de lu adre!
Zoya Danielle Steel
Desues, Ia condesa corri hacia eI abeIIn sin soIlar eI brazo de NalaIia.
Una vez aIIi orden a Ias criadas que recogieran loda Ia roa donde habian cosido
Ias aIha|as y Ia melieran en varias boIsas. No lenian liemo de hacer Ias maIelas.
Todo Io que se IIevaran lendrian que cargarIo en Ia lroika. Mienlras daba rdenes,
mir or eI rabiIIo deI o|o eI aIacio aI olro Iado deI |ardin. Sabia que Ios asaIlanles
no lardarian mucho en abandonarIo y dirigirse aI abeIIn. De reenle, advirli
que NalaIia ya no eslaba a su Iado y, aI voIverse, vio una figura bIanca corriendo
or eI |ardin. Ich a correr lras su nuera, ero ya era demasiado larde. NalaIia
habia regresado aI aIacio. Casi inmedialamenle, Ia condesa vio fuego en Ias
venlanas deI iso suerior deI edificio y ercibi Ios |adeos de Zoya a su esaIda.
AbueIa!
Ambas vieron Ia figura de bIanco, corriendo de una a olra venlana. NalaIia
corria or enlre Ias IIamas, grilando, riendose y dando voces como si IIamara a sus
amigos. II eseclacuIo era lan esanloso que, de reenle, Zoya dio media vueIla y
ech a correr hacia Ia uerla, ero su abueIa Ia agarr con firmeza y Ie imidi
saIir.
No! No uedes ayudarIa ahora! Hay hombres aIIi denlro. Te malaran,
Zoya!
No uedo ermilir que Ia malen!... No uedo!... AbueIa! Ior favor!
Zoya IIoraba y se debalia con lanla fuerza que su abueIa aenas odia
conlroIarIa. In ese momenlo enlr Iiodor.
La lroika esla a unlo..., delras de Ios selos...
Con buen crilerio, Iiodor habia de|ado Ia lroika en Ia caIIe IaleraI ara que
Ios asaIlanles no Ios vieran desde eI aIacio.
AbueIa! gril Zoya, force|eando lodavia con Ia condesa.
De reenle, Iugenia Ia abofele.
Ya basla! IIIa ha muerlo... Tenemos que irnos ahora!
No habia liemo que erder. La condesa ya habia vislo varios roslros
mirando hacia eI |ardin desde Ias venlanas de Ia Ianla ba|a deI aIacio.
No uedo de|arIa aqui!
La muchacha suIic que Ia soIlara, ero Ia condesa fue infIexibIe.
Tienes que hacerIo.
Desues, Ia voz de Iugenia se suaviz y or un inslanle abraz a su niela.
Inlonces se oy un lerribIe sonido, como una exIosin. Todo eI iso suerior
ardia, de reenle, vieron que NalaIia saIlaba or una venlana con Ia bala bIanca en
Zoya Danielle Steel
IIamas. Hubiera sido imosibIe que sobreviviera enlre Ias IIamas y Ia caida. Sin
duda habia muerlo, Io que en eI fondo era una suerle ara eIIa. }amas hubiera
recuerado Ia razn lras eI dobIe goIe que reresenlaba Ia erdida deI hi|o y eI
marido, en medio de Ia lolaI deslruccin de su mundo.
Dense risa! insl Iiodor.
Con un raido movimienlo, Ia condesa recogi a Sava deI sueIo, Ia deosil
en brazos de Zoya y corrieron hacia Ia lroika que aguardaba.

Zoya Danielle Steel

5


Cuando Ia lroika se uso en marcha, Zoya conlemI Ias IIamas que se eIevaban
or encima de Ios arboIes, devorando Io que fuera su hogar y era ahora soIo eI
caarazn de su anligua vida. In cueslin de momenlos, Iiodor Ias gui
habiImenle hacia caIIes secundarias. IIIas se abrazaban Ia una a Ia olra. Las boIsas
que ocuIlaban Ias |oyas eslaban amonlonadas a sus ies y Ia equea Sava
lembIaba de frio sobre eI regazo de Zoya. In Ias caIIes habia soIdados, ero nadie
Ios deluvo mienlras se dirigian a Ias afueras de Ia ciudad. Ira |ueves, 15 de marzo,
y aIIa Ie|os, en Iskov, NicoIas Ieia Ios leIegramas de sus generaIes, aconse|andoIe Ia
abdicacin. Tenia eI roslro morlaImenle aIido a causa de Ia lraicin que Io
rodeaba or lodas arles, ero no lan aIido como eI de Zoya cuando conlemI
cmo San Ielersburgo desaarecia a su esaIda. Tardaron mas de dos horas en
IIegar a Ias carreleras secundarias que conducian a Tsarskoe SeIo. Duranle eI
recorrido, no luvieron ninguna nolicia ni una visin mas cIara de Ios
aconlecimienlos. Zoya recordaba una y olra vez Ia imagen de su madre envueIla
en IIamas Ianzandose a Ia muerle desde una venlana, y eI cuero de su hermano
rodeado or eI fuego en Ia habilacin donde eIIa lanlas veces Io visil de
equea... NicoIai, lonlo Ie IIam. Nunca se Io odria erdonar. Le areci que
|uslo ayer lodo iba bien y Ia vida era normaI.
LIevaba Ia cabeza cubierla con un vie|o chaI y Ie doIian Ios oidos a causa deI
frio. Iens en OIga y Taliana que sufrian doIor de oidos a causa deI saramin.
Hacia ocos dias, sus unicas lragedias eran Ia fiebre, eI doIor de oido y eI
saramin. Islaba lan lraslornada que aenas odia ensar. Arel con fuerza Ia
mano de su abueIa y se regunl en siIencio que enconlrarian en Tsarskoe SeIo. La
aIdea aareci anle sus o|os or Ia larde y Iiodor Ia rode con cuidado. Los
soIdados Ie ordenaron delenerse un ar de veces y esluvo lenlado de seguir
adeIanle sin obedecer, ero eI inslinlo Ie di|o que odrian disararIes y enlonces se
deluvo cauleIosamenle. IxIic que conducia a una anciana enferma y a Ia idiola
de su niela. Ambas mu|eres miraron a Ios soIdados con roslro inocenle como si no
luvieran nada que ocuIlar, y Ia anciana se aIegr de que Iiodor hubiera eIegido Ia
lroika mas vie|a de Ias que oseian, con Ia inlura medio desrendida ero Ios
alines lodavia en buen eslado. LIevaban aos sin usarIa y ya no era bonila. SoIo
Ios hermosos cabaIIos sugerian que eran genle acomodada. II segundo gruo de
soIdados Ies arrebal enlre risas dos de Ios me|ores cabaIIos negros de Konslanlin.
Zoya Danielle Steel
LIegaron a Ias uerlas de Tsarskoe SeIo con soIo un cabaIIo que iafaba
nerviosamenle mienlras liraba de Ia vie|a lroika. La Guardia Cosaca no se veia or
ninguna arle. No habia guardias en ningun silio, soIo unos cuanlos soIdados de
aire inlranquiIo.
Idenlificaos gril aseramenle un hombre.
Zoya se ech a lembIar en lanlo Iiodor daba exIicaciones y Iugenia se
Ievanlaba deI asienlo. Iba veslida senciIIamenle y, como Zoya, soIo IIevaba un vie|o
chaI de Iana en Ia cabeza, ero, aun asi, mir aI hombre con aire aulorilario
mienlras emu|aba a Zoya a su esaIda.
Iugenia Ielrovna Ossuov. Soy una anciana rima deI zar. Quereis
disarar conlra mi`
Habian malado a su nielo y a su hi|o y no Ie imorlaba que lambien Ia
malaran a eIIa. Sin embargo, eslaba disuesla a malarIes si locaban a Zoya. Isla no
Io sabia, ero su abueIa ocuIlaba en Ia manga una equea isloIa con
incruslaciones de erIas y eslaba disuesla y rearada ara uliIizarIa.
Ya no hay zar di|o eI hombre con fiereza.
II brazaI ro|o areci de reenle mas sinieslro que anles y eI corazn de
Iugenia emez a Ialir con fuerza mienlras Zoya se IIenaba de esanlo. Que
habia relendido decir` Que Io habian malado` Iran Ias cualro de Ia larde y lodo
su mundo se habia desmoronado. Iero a NicoIas, Io habrian malado lambien`
Como a Konslanlin y a NicoIai...
Debo ver a mi rima AIe|andra di|o Iugenia, mirando aI soIdado con
aire desafianle. Y a sus hi|os.
O acaso Ios habian malado lambien a eIIos` Con eI corazn desbocado,
Zoya ermaneci senlada delras de su abueIa mienlras Iiodor conlemIaba Ia
escena en lenso siIencio. Hubo una inlerminabIe ausa, en cuyo lranscurso eI
soIdado Ias esludi delenidamenle. Desues dio un aso alras y gril or encima
deI hombro de sus comaeros:
Que asen. Iero recuerdaIo, vie|a aadi, mirando a Iugenia. Ya no
hay zar. Abdic hace una hora en Iskov. Islamos en una nueva Rusia. Se aarl
a un Iado y Iiodor uso en marcha Ia lroika. Ias |unlo a eI confiando en corlarIe
Ios dedos de Ios ies. Una nueva Rusia..., eI finaI de Ia anligua vida..., lodo Io vie|o
y Io nuevo mezcIandose en alerradora confusin. Senlada aI Iado de su niela,
Iugenia eslaba muy aIida. Zoya Ie habI en susurros mienlras asaban or
deIanle de Ia igIesia Iedorovsky, incaaz de creer Io que acababa de escuchar. II
lio NicoIas no hubiera hecho seme|anle cosa...
AbueIa, lu crees que eso es verdad`
Zoya Danielle Steel
TaI vez. AIix nos dira Io que ha ocurrido.
Iero Ia enlrada rinciaI deI aIacio de AIe|andro eslaba exlraamenle
siIenciosa. No habia guardias ni roleccin aIguna. Cuando Iiodor IIam
fuerlemenle con Ios nudiIIos a Ia esada uerla, dos nerviosas criadas Ia abrieron
resurosas y franquearon Ia enlrada. Las saIas eslaban alerradoramenle vacias.
Dnde eslan lodos` regunl Ia condesa.
Una de Ias criadas Ies indic Ia uerla, que Zoya conocia lan bien, que
conducia a Ios aarlamenlos rivados deI iso de arriba. La mu|er se sec Ias
Iagrimas de sus me|iIIas con eI deIanlaI y conlesl:
La zarina esla arriba con sus hi|os.
Y eI zar`
Los o|os de Iugenia arro|aron fuego verde conlra Ia mu|er que IIoraba con
desconsueIo.
No me has oido`
No, Dios mio, rez Zoya en siIencio...
Dicen que ha abdicado en favor de su hermano. Los soIdados nos Io
comunicaron hace una hora. Su AIleza no se Io cree.
Iero, enlonces, esla vivo`
Iugenia sinli que eI aIivio Ie vivificaba lodo eI cuero.
Creemos que si.
Gracias a Dios. Recogiendose Ias faIdas, Ia condesa mir a Zoya. DiIe
a Iiodor que Io enlre lodo.
No queria que Ios soIdados locaran Ia roa que ocuIlaba Ias |oyas. Cuando
Zoya regres momenlos mas larde acomaada de Iiodor, su abueIa orden a Ia
criada que Ias condu|era anle Ia zarina.
Conozco eI camino, abueIa. Yo le IIevare.
Zoya cruz desacio Ias saIas que conocia lan bien y que hacia aenas unos
dias habia recorrido con su amiga.
II aIacio de AIe|andro eslaba eseclraImenle siIencioso. La muchacha
acoma a su abueIa aI iso de arriba y IIam suavemenle a Ia uerla deI
dormilorio de Maria, ero no habia nadie denlro. Maria se habia lrasIadado a uno
de Ios saIones de su madre ara que esla udiera alenderIa |unlo a Ana Vyrubova
y sus hermanas. Avanzaron or eI asiIIo, IIamando a Ias dislinlas uerlas, hasla
que or fin oyeron voces. Zoya aguard hasla que aIguien Ias invil a enlrar y
Zoya Danielle Steel
enlonces abri Ienlamenle Ia uerla. AIIi eslaba AIe|andra, mas aIla y deIgada que
nunca, ofreciendo una laza de le a sus dos hi|as menores. Anaslasia romi en
Iagrimas cuando mir hacia Ia uerla, y Maria se incoror en Ia cama y se ech a
IIorar aI ver a Zoya.
Sin oder habIar a causa de Ia emocin, Zoya cruz corriendo Ia eslancia y
se arro| en brazos de su amiga mienlras Iugenia abrazaba a su agolada rima.
Dios mio, rima Iugenia, cmo udisle IIegar hasla aqui` Cmo eslas`
Hasla Ia anciana condesa se emocion aI abrazar a Ia aIla y eIeganle mu|er
que lan cansada arecia. Sus aIidos o|os grises rebosaban lrisleza.
Hemos venido ara ayudarle, AIix. Ya no odiamos quedarnos mas
liemo en San Ielersburgo. Incendiaron Ia casa esla maana cuando nos fuimos.
Hemos venido sin erdida de liemo.
No uedo creerIo... AIe|andra se hundi Ienlamenle en un siIIn. Y
Konslanlin`
La anciana condesa aIideci inlensamenle y eI corazn Ie Iali con fuerza
ba|o eI grueso veslido. De reenle, sinli lodo eI eso de Io que habia erdido y
lemi desmayarse a Ios ies de su rima, ero enseguida se sobreuso ara no
aumenlar Ios sufrimienlos de Ia zarina.
Ha muerlo, AIix... La voz se Ie quebr, ero no IIor. Y NicoIai
lambien..., eI domingo... NalaIia muri en eI incendio de Ia casa. No exIic que
su nuera habia enIoquecido anles de arro|arse envueIla en IIamas or Ia venlana.
Is cierlo... Io de NicoIas` No hubiera querido regunlarIo, ero lenia que
hacerIo. Necesilaban saberIo. Todo era lan dificiI de enlender.
Te refieres a Ia abdicacin` No uede ser. Lo dicen ara
alemorizarnos..., ero hoy no he recibido nolicias de NicoIas. La zarina
conlemI a sus dos hi|as que abrazaban a Zoya enlre Iagrimas. Zoya acababa de
comunicarIes Ia muerle de NicoIai y IIoraba en brazos de Maria. A esar de su
enfermedad, esla lralaba de consoIarIa. Todos nueslros soIdados han
deserlado..., incIuso... La zarina aenas odia ronunciar Ias aIabras. IncIuso
Deverenko ha abandonado aI nio. Ira uno de Ios dos soIdados que eslaban con
eI zarevich desde su nacimienlo. Habia abandonado eI aIacio aqueIIa maana sin
ronunciar aIabra y sin voIver Ia cabeza alras. II olro, Nagorny, |ur ermanecer
|unlo a AIexis hasla Ia muerle, y en aqueIIos momenlos se enconlraba con eI y eI
doclor Iedorov en Ia habilacin conligua. II doclor olkin habia ido a buscar mas
medicinas ara Ias nias |unlo con Gibbes, uno de Ios dos rofesores. No uedo
comrenderIo..., nueslros marineros. No uedo creerIo. Si or Io menos NicoIas
esluviera aqui...
Zoya Danielle Steel
Ya vendra, AIix. Conservemos Ia caIma. Cmo eslan lus hi|os`
Todos enfermos... No ude decirseIo aI rinciio, ero ahora ya Io
saben..., no odia ocuIlarIes or mas liemo Ia verdad. La zarina susir y
aadi: II conde enckendorff esla aqui y ha romelido rolegernos. Ayer or
Ia maana IIeg Ia baronesa uxhoeveden. Te quedaras lambien, Iugenia
Ielrovna`
Si me Io ermiles. No odemos regresar a San Ielersburgo ahora...
No aadi y laI vez nunca. Seguro que eI mundo recueraria Ia
normaIidad. Sin duda, NicoIas regresaria. La nolicia de su abdicacin debia de ser
un embusle roaIado or Ios revoIucionarios y Ios lraidores ara asuslarIos y
manlenerIos ba|o conlroI.
Si quieres, uedes dormir en Ia habilacin de Mashka. Y Zoya...
Dormiremos |unlas. Y ahora, que uedo hacer ara ayudarle, AIix`
Dnde eslan Ios demas`
La zarina sonri agradecida mienlras Ia anciana rima de su marido se
quilaba Ia caa y se remangaba cuidadosamenle Ios uos de su senciIIo veslido.
Ve a descansar. Zoya acomaara a Ias nias mienlras yo aliendo a Ios
demas.
Voy conligo.
La condesa acoma a Ia zarina a Io Iargo de lodo eI dia, rearando le,
aIicando comresas a Ias sienes febriIes e incIuso ayudando a AIix a cambiar Ias
sabanas deI equeo AIexis mienlras Nagorny ermanecia fieI a su Iado. Como
AIix, Iugenia consideraba increibIe que Deverenko Io hubiera abandonado.
Ira casi medianoche cuando Zoya y Ia condesa se acoslaron en eI
dormilorio de Maria y Anaslasia. Zoya ermaneci desierla varias horas, oyendo
roncar suavemenle a su abueIa. Le arecia imosibIe que lres semanas alras
hubiera visilado a Maria en aqueIIa misma habilacin y esla Ie hubiera regaIado un
frasco de su erfume referido, ahora erdido |unlo con lodo Io demas.
Comrendi que Ias muchachas no acababan de enlender Io que ocurria. IIIa
lamoco eslaba muy segura de enlenderIo, a esar de haberIo resenciado con sus
roios o|os en San Ielersburgo. Sin embargo, Ias hi|as deI zar eslaban enfermas y
se enconlraban muy Ie|os de Ios desrdenes caIIe|eros, Ios dislurbios, Ios asesinalos
y Ios saqueos. La visin de su hogar en IIamas ermanecia viva en su menle, Io
mismo que Ia imagen de su hermano, muriendo desangrado sobre eI sueIo de
marmoI deI aIacio de Ionlanka hacia aenas cualro dias. Zoya se durmi de
madrugada mienlras fuera arreciaba una fuerle lormenla de nieve. Se regunl
cuando regresaria eI zar a casa y si Ia vida recueraria aIguna vez Ia normaIidad.
Zoya Danielle Steel
A Ias cinco en unlo de Ia larde, aqueIIa osibiIidad se Ie anlo| mas Ie|ana
que nunca. II gran duque IabIo, eI lio de NicoIas, se lrasIad a Tsarskoe SeIo ara
comunicarIe Ia nolicia a AIe|andra. NicoIas habia abdicado Ia visera y cedido eI
oder a su hermano eI gran duque MigueI, eI cuaI no Io eseraba y no eslaba
rearado ara acceder aI lrono. SoIo AIix y eI doclor Iedorov comrendieron Ia
razn de que NicoIas no hubiera abdicado en favor de su hi|o, sino de su hermano.
II aIcance de Ia enfermedad de AIexis era un secrelo muy bien guardado. De
inmedialo se form un gobierno rovisionaI. AIe|andra recibi Ia nolicia en
siIencio, aI liemo que anheIaba oder habIar con su marido.
II roio NicoIas IIeg aI cuarleI generaI de MogiIev a Ia maana siguienle
ara desedirse de sus soIdados y, desde aIIi, finaImenle udo IIamar a su esosa.
La IIamada se rodu|o cuando AIe|andra eslaba ayudando aI doclor olkin a
alender a Anaslasia. La zarina fue corriendo hasla eI leIefono, rezando ara que su
marido Ie di|era que nada de Io que Ie habian dicho era verdad, ero, aI oir su voz,
comrendi inmedialamenle que si Io era. Su vida, sus sueos y su dinaslia se
habian derrumbado. NicoIas romeli regresar cuanlo anles y, como siemre,
regunl cariosamenle or sus hi|os. II domingo or Ia noche, eI generaI
KorniIov IIeg desde San Ielersburgo ara regunlar si AIe|andra necesilaba aIgo,
comida o medicamenlos. AIe|andra soIo ensaba en Ios soIdados heridos y Ie
suIic aI generaI que rocurara or lodos Ios medios suminislrar viveres y
medicinas a Ios hosilaIes. Desues de cuidarIos duranle lanlo liemo, no odia
oIvidarIos ahora, aunque ya no fueran sus soIdados. II generaI asegur que asi
Io haria, ero aIgo en su visila sugiri a AIe|andra que Io eor aun no habia
ocurrido. AqueIIa noche, Ia zarina rog a Nagorny que no se aarlara deI nio en
ningun momenlo y eIIa ermaneci con sus hi|as hasla bien enlrada Ia noche. Ya
asaba Ia medianoche cuando regres a su dormilorio. AI oco, Ia anciana condesa
IIam con Ios nudiIIos a Ia uerla y Ie sirvi una laza de le. Iugenia vio Iagrimas
en Ios o|os de su |oven rima y Ie dio unas cariosas aImadas en eI hombro.
Hay aIgo que ueda hacer or li, AIix`
AIe|andra sacudi Ia cabeza, lodavia orguIIosa y serena, dandoIe Ias gracias
con Ia mirada.
O|aIa esluviera eI en casa. De reenle..., lemo or mis hi|os.
Iugenia lambien lenia miedo, ero no quiso confesarIo a su rima.
Todos eslamos conligo. Iero Ios lodos eran muy ocos, un simIe
uado de ancianas y IeaIes amigos que odian conlarse con Ios dedos de una
mano. Todo eI mundo Ios habia abandonado y eI goIe resuIlaba casi insoorlabIe.
Sin embargo, en aqueIIos momenlos Ia zarina no odia derrumbarse. Debia
conservar Ia fuerza or su marido. Ahora lienes que descansar un oco, AIix.
Zoya Danielle Steel
In su famoso dormilorio maIva, AIe|andra mir nerviosa a su aIrededor y
Iuego observ lrislemenle a Ia condesa.
Tengo cierlas cosas que hacer... debo... Casi no se alrevia a decirIo.
Isla noche quiero quemar mis diarios... y lambien mis carlas. Quien sabe si de
aIguna manera odrian uliIizarIas conlra eI.
No Io creo... Sin embargo, ensandoIo me|or, Iugenia eslaba de
acuerdo con AIe|andra. Quieres que me quede conligo`
No queria ser indiscrela, ero Ie areci que Ia zarina eslaba deslrozada or
Ia ena.
Ireferiria eslar soIa, si no le imorla.
Lo comrendo.
Iugenia se relir y de| a AIe|andra con su ingrala larea. La zarina
ermaneci senlada |unlo aI fuego hasla Ia madrugada, Ieyendo carlas y diarios y
quemando incIuso Ias carlas de su abueIa, Ia reina Vicloria. Lo quem lodo, menos
su corresondencia con eI amado NicoIas. Sufri duranle dos dias or esla causa,
hasla que eI miercoIes regres eI generaI KorniIov y idi habIar a soIas con eIIa.
AIe|andra Io recibi en uno de Ios saIones que soIia uliIizar NicoIas. AIIi
ermaneci de ie, arroganlemenle inmviI, lralando de ocuIlar su sobresaIlo
mienlras escuchaba Ias aIabras deI miIilar. Se enconlraba ba|o arreslo
domiciIiario, |unlo con su famiIia y sus criados. No odia creerIo, ero era
inevilabIe. Habia IIegado eI finaI y lodos lendrian que afronlarIo. II generaI Ie
exIic cuidadosamenle que quien deseara quedarse odria hacerIo, ero, en caso
de marcharse, no seria aulorizado a regresar a Tsarskoe SeIo. AIe|andra luvo que
hacer acoio de lodo su vaIor ara no desmayarse.
Y mi marido, generaI`
Creemos que IIegara aqui maana or Ia maana.
Iiensan usledes encarceIarIo`
La regunla Ia onia fisicamenle enferma, ero lenia que saberIo. Tenia que
saberIo lodo, que odian eserar y con que lendrian que enfrenlarse. Desues de
Io ocurrido en Ios dias asados, ens que deberia de eslar conlenla de que no Ios
hubieran malado, ero en Ias circunslancias en que se enconlraba Ie fue imosibIe.
Vueslro marido ermanecera ba|o arreslo domiciIiario aqui en Tsarskoe
SeIo.
Y desues`
AI regunlarIo aIideci morlaImenle, ero Ia resuesla no fue lan
alerradora como lemia. SoIo odia ensar en su marido y sus hi|os, en su
Zoya Danielle Steel
seguridad y sus vidas. Guslosamenle se hubiera sacrificado or eIIos. Hubiera
hecho cuaIquier cosa, ens mienlras eI generaI Ia admiraba en siIencio.
II gobierno rovisionaI desea escoIlaros a vos, a vueslro marido y a
vueslros hi|os hasla Murmansk. Desde aIIi, odreis abandonar eI ais. Os
enviaremos or barco a IngIalerra, |unlo aI rey }orge.
Comrendo. Y eso cuando sera` regunl Ia zarina, con eI roslro mas
frio que eI marmoI.
In cuanlo ueda arregIarse, seora.
Muy bien. Iserare eI regreso de mi marido ara decirseIo a mis hi|os.
Y Ios demas`
Hoy mismo Ies dire que son Iibres de marcharse si Io desean, ero que
nunca odran regresar. Is asi, generaI`
Ixaclamenle.
No Ies causaran usledes ningun dao cuando se marchen y lamoco a
nueslra famiIia y nueslros IeaIes amigos, aunque ahora sean lan ocos`
Os doy mi aIabra, seora.
La aIabra de un lraidor, hubiera querido escuirIe AIe|andra a Ia cara, ero
se manluvo aIliva y serena mienlras eI miIilar se reliraba. AqueIIa larde comunic
a lodos que eran Iibres de marcharse y Ios insl a hacerIo si asi Io deseaban.
No odemos eserar que os quedeis aqui en conlra de vueslra voIunlad.
Nosolros saIdremos hacia IngIalerra denlro de unas semanas y odria ser mas
seguro ara vosolros que os marcharais ahora...
Me|or incIuso anles de que regresara NicoIas. AIe|andra no acababa de
creerse que Ios usieran ba|o arreslo domiciIiario ara rolegerIos.
Sin embargo, Ios demas se negaron a irse. AI dia siguienle, en una geIida
maana nubIada, NicoIas regres finaImenle a casa, aIido y muy faligado. Inlr
en eI veslibuIo rinciaI deI aIacio y ermaneci Iargo ralo de ie sin decir nada.
Los criados avisaron a Ia zarina y esla ba| a recibirIo. Lo mir desde eI olro
exlremo deI inlerminabIe veslibuIo con Ios o|os IIenos de aIabras que no odia
ronunciar y eI corazn rebosanle de comasin or quien lanlo amaba. NicoIas se
acerc en siIencio y Ia eslrech con fuerza enlre sus brazos. No Ies quedaba nada
or decirse cuando subieron Ienlamenle aI iso de arriba ara reunirse con sus
hi|os.

Zoya Danielle Steel

6


Los dias osleriores aI regreso de NicoIas fueron de lemor y siIenciosa lensin,
aunque lambien de aIivio debido a que eI zar se enconlraba sano y saIvo en casa.
Lo habia erdido lodo, ero or Io menos no Io habian malado. NicoIas se asaba
Iargas horas |unlo aI zarevich mienlras AIe|andra alendia a sus hi|as. Maria habia
conlraido uImonia a causa deI saramin. Iadecia una ersislenle los que Ia
alormenlaba sin cesar y Ia fiebre no cedia. Zoya ermanecia conslanlemenle a su
Iado.
Mashka, bebe un oquilo..., hazIo or mi...
Is que no uedo, Ia garganla me dueIe mucho.
Aenas odia habIar y cuando Ia loc, Zoya nol Ia ieI ardienle y seca. De
vez en cuando Ie humedecia Ia frenle con agua de IiIas y Ie comenlaba en voz ba|a
Ios arlidos de lenis deI verano anlerior en Livadia.
Recuerdas aqueIIa folografia lan lonla que nos lom lu adre a lodos
coIgados boca aba|o` La lengo aqui, Mashka... quieres verIa`
Luego..., Ios o|os me dueIen mucho, Zoya..., me encuenlro muy maI.
Chis..., rocura dormir. Cuando desierles le enseare Ia folografia.
Tra|o incIuso a Ia equea Sava ara que Ia animara, ero Maria no senlia eI
menor inleres or nada. Zoya eseraba que se reusiera Io baslanle como ara
oder via|ar hasla Murmansk y Iuego embarcar rumbo a IngIalerra. IaIlaban lres
semanas ara Ia arlida y NicoIas decia que ara enlonces lodos lendrian que eslar
recuerados. Di|o que aqueIIa seria su uIlima orden como zar, y lodos IIoraron aI
oir sus aIabras. NicoIas inlenlaba aIegrarIos or lodos Ios medios, ero lanlo eI
como AIix eslaban cada dia mas agolados. Tres dias desues, Zoya Io vio en eI
asiIIo de acceso aI dormilorio maIva con eI roslro morlaImenle aIido. Una hora
mas larde averigu or que. Su rimo ingIes se negaba a recibirIo or razones
lodavia sin acIarar. Ior consiguienle, Ia famiIia imeriaI no via|aria a IngIalerra.
IniciaImenle, NicoIas habia edido a Zoya y a Ia condesa que Ios acomaaran,
ero ahora nadie sabia que ocurriria.
Que asara, abueIa` Ie regunl Zoya aqueIIa noche a Ia condesa.
Que asaria si Ios manluvieran aIIi, en Tsarskoe SeIo, y aI finaI Ios
malaran`
Zoya Danielle Steel
No Io se, equea. Ya nos Io dira NicoIas cuando esle decidido.
IrobabIemenle iran a Livadia.
Crees que nos malaran`
No seas lonla.
Sin embargo, Iugenia lemia Io mismo aunque en aqueIIos momenlos Ias
resueslas no resuIlaban faciIes. IncIuso Ios ingIeses Ie habian faIIado a NicoIas. No
habia ningun Iugar seguro adonde ir. II via|e a Livadia hubiera sido muy
eIigroso. Se enconlraban alraados en Tsarskoe SeIo. No obslanle, NicoIas arecia
muy lranquiIo y Ios inslaba a no reocuarse, cosa evidenlemenle imosibIe.
A Ia maana siguienle, cuando saIi de unliIIas de Ia habilacin y mir or
Ia venlana, Zoya vio a NicoIas y a su abueIa aseando Ienlamenle or eI |ardin
cubierlo de nieve. Nadie mas Ios acomaaba. Mienlras Ios miraba eI con sus
orguIIosos hombros erguidos y eIIa con su caa negra recorlada conlra Ia bIancura
de Ia nieve, Zoya crey ver IIorar a su abueIa. II zar Ia abraz cariosamenle y
desues ambos dobIaron Ia esquina deI aIacio.
Zoya regres a su habilacin y aI oco enlr su abueIa con exresin
abalida. Se senl desacio en una siIIa. Mir a su encanladora niela, y ens que
aenas unas semanas anles arecia una nia. Ahora de reenle se habia converlido
en una mu|er aduIla. Islaba mas deIgada y mas fragiI, ero su abueIa sabia que Ios
horrores de Ias semanas lranscurridas conlribuirian a forlaIecerIa. Todos lendrian
que ser fuerles.
Zoya...
No sabia cmo decirseIo, ero NicoIas lenia razn. Ademas, Io mas
imorlanle era Ia seguridad de Ia |oven. Zoya lenia una Iarga vida or deIanle y
eIIa guslosamenle hubiera dado Ia suya ara rolegerIa.
Ocurre aIgo, abueIa`
A Ia Iuz de Io sucedido en Ias dos semanas anleriores, Ia regunla arecia
ridicuIa, ero Zoya inluy Ia inminencia de un nuevo desaslre.
Acabo de habIar con NicoIas, Zoya NicoIaevich..., quiere que nos
vayamos ahora..., mienlras odamos hacerIo...
A Zoya se Ie IIenaron Ios o|os de Iagrimas.
Ior que` regunl, Ievanlandose alerrorizada. Di|imos que nos
quedariamos aqui con eIIos y que ronlo se marcharian... Se iran, abueIa, verdad
que si`..., se iran, verdad`
La condesa no suo que conleslar, soes Ia verdad y Ia menlira hasla que,
aI finaI, como siemre gan Ia verdad.
Zoya Danielle Steel
No Io se. Iueslo que Ios ingIeses se niegan a acelarIos, NicoIas leme que
Ias cosas se comIiquen. Teme que Ios manlengan encarceIados aqui mucho
liemo e incIuso que Ios IIeven a aIgun olro silio. In laI caso, lambien lendriamos
que seararnos... y eI ya no uede ofrecernos su roleccin orque nada liene. Y
yo no uedo saIvarle de esos cerdos. II liene razn, lenemos que irnos mienlras
odamos.
La condesa mir lrislemenle a Ia nia converlida de subilo en mu|er, sin
haber revislo su eslaIIido de furia.
No ire conligo! No ienso ir! No Ios de|are!
Debes hacerIo! Insensala, odrias acabar soIa en Siberia... sin eIIos!
Tenemos que irnos denlro de uno o dos dias. NicoIas leme que Ias cosas emeoren.
Los revoIucionarios no Io quieren aqui y si Ios ingIeses Io rechazan, quien Io
acelara` La siluacin es muy grave!
Iues, enlonces, morire con eIIos! No uedes obIigarme a ir conligo!
Iuedo hacer Io que quiera y lu haras Io que yo diga, Zoya. Ise es lambien
eI deseo de NicoIas. No debes desobedecer sus rdenes!
La condesa eslaba casi agolada de lanlo disculir, ero sabia que necesilaria
loda su fuerza ara convencerIa.
No uedo de|ar a Maria aqui, abueIa, esla muy enferma... y es Io unico
que me queda...
Zoya romi a IIorar y aoy Ia cabeza en Ios brazos sobre Ia mesa como
una chiquiIIa. Ira Ia misma mesa |unlo a Ia cuaI se habia senlado con Maria hacia
aenas un mes, mienlras su rima Ie lrenzaba eI cabeIIo y ambas conversaban y
reian aIegremenle. Dnde eslaba aqueI mundo` Que Ies habia ocurrido a
lodos`... NicoIai, su madre y su adre...
Me lienes a mi, equea... Ie di|o Ia condesa, acariciandoIe suavemenle
eI cabeIIo laI como hiciera Maria lanlas veces. Debes ser fuerle. IIIos Io eseran
de li. No lienes mas remedio, Zoya. Tenemos que hacer Io mas convenienle en
eslos momenlos.
Iero adnde iremos`
Todavia no Io se. NicoIas dice que ya Io arregIara. Quiza odamos asar a
IinIandia y desde aIIi ir a Irancia o Suiza.
Iero aIIi no conocemos a nadie excIam Zoya horrorizada, mirando a
Iugenia con Ios o|os IIenos de Iagrimas.
Son cosas que ocurren a veces, querida. Debemos confiar en Dios y
marcharnos cuando NicoIas Io disonga.
Zoya Danielle Steel
AbueIa, no uedo...
Sin embargo, Ia condesa fue infIexibIe. Ira una mu|er mas fuerle que eI
acero y lan firme como una roca. Zoya no odia comelir con eIIa, or Io menos
lodavia no, y ambas Io sabian.
Iuedes y Io haras, y no debes decirIes nada a Ios nios. aslanles
reocuaciones lienen ya. No debemos agobiarIos con Ias nueslras. No seria |uslo.
Que Ie dire a Mashka`
La condesa mir con Iagrimas en Ios o|os a Ia muchacha a quien lanlo
amaba. AI finaI, recordando a Ios seres que habian erdido y ensando en Ios que
muy ronlo iban a erder, habI en un susurro:
DiIe simIemenle que Ia quieres mucho.

Zoya Danielle Steel

7


Zoya enlr de unliIIas en Ia habilacin donde dormia Maria y Ia conlemI Iargo
ralo en siIencio. Lamenl lener que deserlarIa, ero no odia marcharse sin
desedirse. NicoIas Io habia organizado lodo y su abueIa aguardaba aba|o.
Seguirian Ia Iarga rula escandinava a lraves de IinIandia y Suecia, y desde aIIi irian
a Dinamarca. II zar faciIil a Iugenia Ios nombres de unos amigos de su lia danesa
y Iiodor Ias acomaaria ara rolegerIas. Todo eslaba decidido. A Zoya Ie
quedaba lan soIo desedirse or uIlima vez de su amiga. La vio agilarse
febriImenle ba|o Ias sabanas hasla que, aI finaI, Maria abri Ios o|os y Ia conlemI
sonrienle mienlras eIIa ugnaba or rerimir Ias Iagrimas.
Cmo le encuenlras` regunl Zoya en voz ba|a. Anaslasia dormia en
Ia habilacin conligua con sus olras dos hermanas y, oco a oco, Ias lres iban
me|orando. SoIo Maria seguia muy enferma, ero Zoya lral de no ensar en eso
ahora. No odia ensar en nada, no odia mirar hacia alras ni hacia deIanle
orque no Ie quedaba eseranza. Tan soIo disonia de aqueI uIlimo momenlo con
su amiga deI aIma.
Mashka... di|o, exlendiendo Ia mano ara acariciarIe Ia me|iIIa.
Maria lral de incororarse y mir exlraada a su amiga.
Ocurre aIgo`
No..., es que... vueIvo a San Ielersburgo con Ia abueIa.
Habia romelido a AIe|andra no decirIe Ia verdad a Maria. In aqueIIos
momenlos hubiera sido demasiado ara eIIa. Aun asi, Maria Ia mir, reocuada.
Siemre luvo un sexlo senlido ara adivinar Ios senlimienlos de su rima. Tom Ia
mano de Zoya y Ia eslrech fuerlemenle con Ia suya.
II camino es seguro`
Iues cIaro minli Zoya, echando su meIena eIirro|a hacia alras. In
caso conlrario, lu adre no ermiliria que fueramos.
Dios mio, le Io suIico, no ermilas que me eche a IIorar..., le Io ido con
lodo mi corazn, rez Zoya en siIencio, ofreciendoIe a Maria un vaso de agua que
esla rechaz sin de|ar de mirarIa a Ios o|os.
Ocurre aIgo, verdad` Te marchas a aIgun silio.
Zoya Danielle Steel
SoIo a casa duranle unos dias... Ironlo voIvere. Zoya se incIin hacia
deIanle y eslrech a Maria en sus brazos. Sus o|os se IIenaron de Iagrimas. Ahora
lienes que onerle bien. Has eslado enferma demasiado liemo.
Ambas |venes ermanecieron abrazadas un inslanle y, cuando se aarl,
Zoya sonri aIegremenle, sabiendo que eslaban eserandoIa.
Me escribiras`
Iues cIaro. Zoya se qued aIIi de ie, lralando de absorberIo lodo, eI
conlaclo de Ia mano de su amiga, Ia suavidad de Ias sabanas, Ia exresin de sus
grandes o|os azuIes. Te quiero, Mashka di|o en un Ieve susurro, le quiero
muchisimo...
Yo lambien a li conlesl Maria, recoslandose en Ia aImohada con un
susiro.
II soIo hecho de incororarse y habIar Ia agol y rovoc un fuerle acceso
de los.
Ior favor, onle bien... di|o Zoya, incIinandose or uIlima vez ara
besarIe Ia me|iIIa y acariciarIe Ios suaves bucIes.
Desues aarl bruscamenle eI roslro y fue hacia Ia uerla. Se voIvi ara
saIudar siIenciosamenle con Ia mano a su rima, ero Maria ya habia cerrado Ios
o|os. Zoya cerr Ia uerla muy desacio, incIin Ia cabeza y IIor en siIencio y con
eI corazn desgarrado or Ia ena. Ya se habia desedido de Ios demas hacia
media hora y quiso ver un momenlo aI equeo AIexis. Nagorny y Iierre GiIIiard
eslaban con eI y eI doclor Iedorov, esle a unlo de marcharse.
Iuedo enlrar` regunl Zoya, y se en|ug Ias Iagrimas de Ias me|iIIas
cuando en geslo de siIenciosa simalia eI medico aoy una mano en su brazo.
Isla durmiendo.
Zoya se Iimil a asenlir con Ia cabeza. a| corriendo or Ia conocida
escaIera y se reuni con su abueIa, eI zar y Ia zarina, que Ia aguardaban en eI
veslibuIo rinciaI. Iiodor ya eslaba fuera con dos de Ios me|ores cabaIIos deI zar
enganchados a Ia vie|a lroika en Ia que habian efecluado eI via|e de ida. Ira una
siluacin insoorlabIe y Ia |oven aenas odia resislir Ia anguslia. Hubiera
deseado que lodo se deluviera, relrasar eI reIo|, subir de nuevo |unlo a su amiga.
Tenia Ia imresin de que abandonaba a lodos y, sin embargo, eran eIIos quienes Ia
obIigaban a marcharse en conlra de su voIunlad.
Cmo esla` Ie regunl reocuada AIe|andra, confiando en que
Maria no hubiera adivinado Ia verdad.
Le di|e que regresabamos a San Ielersburgo.
Zoya Danielle Steel
Zoya romi a IIorar sin oderse conlener y su abueIa lral de rerimir sus
roias Iagrimas. NicoIas bes a ambas en Ia me|iIIa y lom sus manos en Ias
suyas, con o|os muy lrisles ero con una vaIerosa sonrisa en Ios Iabios. Aunque
Iugenia Io habia oido soIIozar en Ios aosenlos de AIe|andra Ia noche de su
regreso, eI zar ocuIlaba su doIor aI reslo de Ia famiIia y conslanlemenle animaba a
lodos, moslrandose siemre carioso y lranquiIo, laI como en aqueIIos momenlos
aI desedirse de Ia condesa con un beso.
uen via|e, Iugenia Ielrovna. Iseramos voIver a veros muy ronlo.
Rezaremos or vosolros a lodas horas, NicoIas conlesl Ia anciana, y Ie
bes suavemenle Ia me|iIIa. Que Dios os bendiga a lodos. Desues se dirigi a
AIe|andra mienlras Zoya IIoraba a su Iado: Cuidale mucho y no le canses
demasiado, querida. Isero que Ios nios se reongan muy ronlo.
Iscribenos Ie di|o AIe|andra con lrisleza, laI como Ie di|era Maria a
Zoya unos momenlos anles. Iseraremos con ansia vueslras nolicias. La
zarina mir a Zoya. La conocia desde que naci, orque eIIa y NalaIia dieron a Iuz
con ocos dias de diferencia y ambas nias habian sido muy amigas a Io Iargo de
sus dieciocho aos. Se buena, obedece a lu abueIa y cuidale mucho.
Aclo seguido, Ia zarina abraz a Ia |oven y or un inslanle Ie areci que
erdia a una hi|a.
Te quiero, lia AIix... Os quiero mucho a lodos... No quiero irme...
conlesl Zoya enlre soIIozos mienlras se voIvia hacia NicoIas y esle Ia abrazaba laI
como hubiera hecho su roio adre de haber eslado vivo.
Nosolros lambien le queremos y siemre le querremos. AIgun dia
voIveremos a reunirnos. TenIo or seguro. Que Dios os guarde hasla enlonces,
equea. Ahora debes irle aadi eI zar, y Ia aarl con una Ieve sonrisa.
Desues Ia acoma soIemnemenle fuera. Ior su arle, AIe|andra lom
deI brazo a Ia condesa y enlre ambos Ias ayudaron a subir a Ia lroika. Los uIlimos
servidores lambien saIieron a desedirse con Iagrimas en Ios o|os. Conocian a Zoya
desde equea y ahora eIIa Ios de|aba, como olros lambien harian muy ronlo. Ira
lerribIe ensar que laI vez |amas odrian voIver, se di|o Zoya mienlras Iiodor
Ievanlaba Ienlamenle Ia fusla y locaba or rimera vez Ios cabaIIos deI zar. La
lroika se uso en movimienlo y, en medio de Ia grisacea almsfera, se aIe|
subilamenle de NicoIas y AIe|andra, que ermanecieron de ie y agilando Ias
manos. Zoya abraz a Ia equea Sava y se voIvi a mirarIos. II animaIiIIo emili
un reenlino gaido como si suiera que abandonaba aqueIIa casa ara no
regresar |amas. Zoya hundi eI roslro en Ios brazos de su abueIa. No odia
soorlar or mas liemo ver a sus rimos desidiendoIas vaIienlemenle, a Ia
enlrada deI aIacio de AIe|andro que eIIa nunca voIveria a ver. De ronlo,
Zoya Danielle Steel
Tsarskoe SeIo desaareci en una dislanle bruma de nieve y Zoya soIIoz,
ensando en Mashka, su me|or y unica amiga, en su hermano, en sus adres...,
lodos erdidos ara siemre. LIor abrazada a su abueIa, que ermanecia
esloicamenle senlada en Ia lroika con Ios o|os cerrados y Ias me|iIIas baadas en
Iagrimas, recordando Ia vida que de|aba alras y eI mundo que lanlo amaban y
ahora se desvaneceria como Ia nieve. Los cabaIIos de NicoIas, fusligados or
Iiodor, Ias IIevaban Ie|os de casa y de Ias ersonas y cosas que habian conocido y
amado.
A!icu, cncrs anis... musil con gran afIiccin Iugenia ba|o Ia nieve.
Adis, queridisimos amigos. Ahora soIo se lenian Ia una a Ia olra, una
anciana y una |oven, huyendo de un mundo erdido y de Ios seres que en eI
amaron. NicoIas y su famiIia ya eran hisloria. }amas Ios oIvidarian, siemre Ios
amarian, ero ya nunca voIverian a verIos.

Zoya Danielle Steel

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Zoya Danielle Steel

9


II via|e desde Tsarskoe SeIo hasla eIooslrov en Ia fronlera finIandesa dur siele
horas, ese a que Ia IocaIidad no eslaba muy Ie|os de San Ielersburgo, debido a
que Iiodor luvo Ia recaucin de lomar lodas Ias carreleras secundarias. NicoIas Ie
habia dicho que via|ar de esa manera seria mas seguro, aunque IIevara mas liemo.
Iara asombro de Iugenia, cruzaron Ia fronlera sin robIemas. Les hicieron aIgunas
regunlas, ero de reenle Iugenia areci encogerse como una vie|uca y Zoya
uso cara de chiquiIIa desvaIida. Iue Sava Ia que en uIlima inslancia Ias saIv. Los
soIdados fronlerizos se enlusiasmaron con Ia errila y lras un anguslioso momenlo
de esera, Ies indicaron or seas que rosiguieran. Los lres fugilivos susiraron
de aIivio y Ia lroika se uso en movimienlo, lirada or Ios cabaIIos de NicoIas.
Iiodor luvo Ia aslucia de uliIizar Ios vie|os arreos lraidos de San Ielersburgo y no
Ias guarniciones de Ias cabaIIerizas deI zar, de muy faciI idenlificacin or eI aguiIa
de dos cabezas.
II via|e desde eIooslrov hasla Ia IocaIidad finIandesa de Turku dur dos
dias enleros y, cuando IIegaron muy enlrada Ia noche, Zoya eslaba lan enlumecida
que aenas odia moverse. Su abueIa casi no odia andar cuando Ias ayudaron a
saIir, y hasla Iiodor arecia en exlremo faligado. AIquiIaron dos habilaciones en
una equea osada. A Ia maana siguienle, Iiodor vendi Ios cabaIIos or una
suma ridicuIa. Luego subieron a un romehieIos rumbo a IslocoImo. Iasaron olro
inlerminabIe dia en eI barco que navegaba muy desacio en Ias aguas congeIadas
que searan IinIandia de Suecia. Insimismado cada uno en sus roios
ensamienlos, Ios lres via|eros aenas habIaron.
LIegaron a IslocoImo a uIlima hora de Ia larde, |uslo a liemo ara un lren
noclurno con deslino a MaIm. Una vez aIIi, a Ia maana siguienle lomaron eI
lransbordador que Ias conduciria a Coenhague, donde durmieron en un equeo
holeI. Iugenia IIam a Ios amigos de Ia lia deI zar, ero no eslaban. AI dia
siguienle abandonaron Coenhague a bordo de un buque brilanico que Ios IIevaria
a Irancia. Zoya eslaba comIelamenle alurdida y eI rimer dia de lravesia Io as
muy mareada. A su abueIa Ie areci que lenia fiebre, ero era dificiI saber si
eslaba enferma o simIemenle agolada. Desues de seis dias de via|e en lroika, en
barco y en lren, Ios lres eslaban comIelamenle exhauslos. IncIuso Iiodor
aarenlaba haber enve|ecido diez aos en una semana. Sin embargo, Io que mas Ies
doIia era eI haber abandonado su alria. Aenas habIaban, dormian muy oco y
Zoya Danielle Steel
casi no senlian aelilo. Ira como si luvieran Ios cueros IIenos de lrisleza y no
udieran inlroducir nada mas en eIIos. Lo habian de|ado lodo a sus esaIdas, un
esliIo de vida, miI aos de hisloria, ersonas amadas que habian erdido. II doIor
era lan insoorlabIe que Zoya anheI en su fuero inlerno que Ios submarinos
aIemanes hundieran eI barco duranle Ia lravesia a Irancia. Iuera de Rusia, Ia genle
lenia miedo, no de Ia revoIucin, sino de Ia Gran Guerra. Sin embargo, Zoya
ensaba que eI morir a manos de aIguien seria mucho mas faciI que enfrenlarse
con un nuevo mundo que eIIa no queria conocer. Record Ias veces que habian
soado con Maria visilar Iaris. Les arecia lan romanlico enlonces ensar en
eIeganles mu|eres y en Ios reciosos veslidos que se comrarian. Ahora lodo eso
eslaba oIvidado. SoIo lenian Ia equea suma de dinero que su abueIa habia
edido reslada aI zar y Ias aIha|as cosidas en Ia roa. Iugenia ya habia decidido
vender Ias que fueran necesarias en cuanlo IIegaran a Iaris. Ior olra arle, lenian
que ensar lambien en Iiodor, eI cuaI romeli buscar lraba|o enseguida y
ayudarIas en lodo Io osibIe. No quiso ermilir que via|aran soIas. In Rusia ya no
Ie quedaba nada y no se imaginaba una vida sin servir a Ios Ossuov. Se hubiera
muerlo de ena si Io hubieran de|ado. Duranle eI via|e a Irancia, se mare lanlo
como Zoya y Io as muy maI orque nunca habia eslado en un buque.
Que haremos, abueIa` regunl Zoya, y mir lrislemenle a Ia condesa
en eI equeo camarole.
Alras habia quedado Ia grandeza de Ios yales imeriaIes, Ios aIacios, Ios
rincies y Ias fieslas. Alras eI caIor y eI cario de Ia famiIia, Ias ersonas
conocidas, sus formas de vida e incIuso Ia seguridad de saber que aI dia siguienle
lendrian suficienle ara comer. SoIo Ies quedaban sus vidas y Zoya no eslaba muy
segura de areciar Ia roia. Queria regresar a Rusia |unlo a Mashka, relrasar eI
reIo| y voIver a un mundo erdido obIado or ersonas ahora inexislenles. Su
adre, su hermano, su madre... Zoya se regunl si Maria ya eslaria me|or.
Tendremos que buscar un equeo aarlamenlo conlesl su abueIa.
Iugenia IIevaba mucho liemo sin visilar Iaris. Via|aba muy oco desde Ia
muerle de su marido. Iero ahora lenia que ensar en Zoya. Debia ser fuerle or eI
bien de Ia muchacha. Iidi a Dios vivir Io baslanle como ara oder cuidarIa, ero
ahora no era Iugenia quien corria eIigro, sino Zoya. La |oven eslaba muy enferma
y sus o|os arecian mas grandes que nunca en su aIido roslro. Cuando Ia condesa
Ie loc Ia frenle, comrendi inmedialamenle que lenia fiebre aIla. AqueIIa noche,
Zoya emez a loser y su abueIa lemi que hubiera conlraido una uImonia. A Ia
maana, Ia los se agrav. Cuando en ouIogne subieron aI lren que Ias IIevaria a
Iaris, Ia condesa descubri manchas en su roslro y sus manos. La obIig a
Ievanlarse eI |ersey y ambas comrendieron que se lralaba deI saramin. Iugenia
Zoya Danielle Steel
eslaba ahora mas ansiosa que nunca or IIegar a Iaris. II via|e en lren dur cualro
horas y IIegaron asada Ia medianoche. Irenle a Ia Gare du Nord habia media
docena de laxis y Ia condesa idi a Iiodor que fuera or uno mienlras eIIa
ayudaba a Zoya a ba|ar deI lren. Con gran esfuerzo, Ia |oven se aoy en su abueIa
con eI roslro subilamenle arreboIado. Tosia muchisimo y casi deIiraba a causa de Ia
fiebre.
Quiero voIver a casa gimole, abrazando a Ia errila.
Sava habia crecido y Ia muchacha casi no odia con eIIa cuando saIi con su
abueIa de Ia eslacin.
Inseguida nos vamos a casa, cario. Iiodor ha ido en busca de un laxi.
Zoya se ech a IIorar y mir a su abueIa como una chiquiIIa exlraviada.
Quiero voIver a Tsarskoe SeIo.
TranquiIizale, Zoya, lranquiIizale...
Iiodor Ies hizo seas, agilando Ias maIelas, y Iugenia ayud
cuidadosamenle a Zoya a caminar y subir aI vie|o laxi. Amonlonaron sus
erlenencias en eI asienlo deIanlero, |unlo a Iiodor y eI laxisla. IIIas se
acomodaron en eI asienlo lrasero. No lenian reservas en ningun silio, no sabian
adnde ir y eI laxisla era vie|o y sordo. Los |venes habian marchado a Ia guerra y
en Iaris soIo quedaban Ios vie|os y Ios enfermos.
A|crs... On q ta, ncs!ancs` II hombre se voIvi sonriendo y Ie
sorrendi ver IIorar a Zoya. |||c csi na|a!c` Iugenia exIic que no eslaba
enferma sino muy cansada. De dnde vienen usledes` regunl eI laxisla,
charIando animadamenle mienlras Iugenia inlenlaba recordar eI nombre deI holeI
donde habia eslado con su marido muchos aos anles.
De ronlo, se dio cuenla de que no recordaba nada. Tenia ochenla y dos
aos y eslaba lolaImenle exhausla. Sin embargo, debian IIevar a Zoya a un holeI y
enseguida IIamar a un medico.
Iuede recomendarnos aIgun holeI` AIgo equeo, Iimio y no muy
caro.
II hombre frunci Ios Iabios un momenlo mienlras ensaba y Iugenia
arel inslinlivamenle eI boIso conlra su echo. AIIi guardaba eI uIlimo y mas
imorlanle regaIo de Ia zarina. AIix Ie habia regaIado uno de Ios huevos de Iascua
creado eseciaImenle ara eIIa or CarI Iaberge. AqueIIa obra de arle en esmaIle
maIva con cinlas de briIIanles era eI lesoro mas recioso de Ia condesa. In caso de
que lodo faIIara, odrian venderIo y vivir de Io que obluvieran.
Le imorla Ia zona, madame`... Me refiero aI holeI...
Zoya Danielle Steel
No, siemre y cuando esle en un barrio decenle.
Mas larde odrian buscar olra cosa me|or. AqueIIa noche soIo necesilaban
unas habilaciones donde dormir. Los refinamienlos, caso de ser osibIes, vendrian
desues.
Hay un equeo holeI en Ias inmediaciones de Ios Camos IIiseos,
madame. II orlero de noche es mi rimo.
Is caro` regunl Iugenia.
II laxisla se encogi de hombros. Islaba cIaro que aqueIIa genle no lenia
dinero. Sus roas eran muy senciIIas y eI vie|o arecia un camesino. Menos maI
que Ia mu|er habIaba frances y, a Io me|or, Ia chica lambien aunque se asaba eI
ralo IIorando y no araba de loser. Iseraba que no luviera lubercuIosis, Ia
enfermedad lan exlendida en aqueIIos momenlos en Iaris.
No esla maI. Le edire a mi rimo que habIe con eI rececionisla.
Muy bien, sera suficienle di|o Iugenia en lono aulorilario, recIinandose
en eI asienlo deI vie|o laxi.
La vie|a Ie era simalica or su vaIenlia, ens eI laxisla.
II holeI eslaba en Ia rue Marbeuf y efeclivamenle era muy equeo, aunque
arecia Iimio y reselabIe, ens Iugenia cuando enlr en eI veslibuIo. Disonia
de lan soIo doce habilaciones, ero eI rececionisla Ies asegur que dos eslaban
Iibres. Habia un Iavabo comun aI fondo deI asiIIo, cosa que a Iugenia Ie areci
muy desagradabIe aunque de momenlo eso no imorlaba. La condesa aarl Ia
coIcha de Ia cama que eIIa y Zoya comarlirian y vio que Ias sabanas eslaban
Iimias. Desnud a Zoya, escondi Ia maIela ba|o Ia cama y Iiodor subi eI reslo
deI equia|e. II anciano cuidaria de Sava. In cuanlo Zoya se acosl, Ia condesa
ba| de nuevo aI veslibuIo y idi aI rececionisla que avisara a un medico.
Iara usled, madame` regunl eI hombre.
No Ie hubiera sorrendido Io mas minimo. Islaban lodos muy aIidos y
cansados, y Ia seora era muy mayor.
Iara mi niela.
Iugenia no Ie di|o que Zoya lenia saramin. Cuando IIeg dos horas mas
larde, eI medico confirm eI diagnslico.
Isla muy enferma, madame. Tendra que reslarIe muchos cuidados.
Sabe cmo se conlagi`
Hubiera sido ridicuIo decirIe que se Io habian conlagiado Ios hi|os deI zar de
Rusia.
Zoya Danielle Steel
A lraves de unos amigos, creo. Hemos reaIizado un via|e muy Iargo. II
medico adivin or Ia lrisleza de sus o|os que habian asado muchas enaIidades,
ero nunca hubiera imaginado Ias desgracias adecidas duranle lres semanas, Io
oco que Ies quedaba y eI miedo que Ies insiraba eI fuluro. Venimos de Rusia,
via IinIandia, Suecia y Dinamarca.
II medico Ia mir con asombro y, de ronlo, Io comrendi lodo. Olros
habian hecho via|es simiIares en Ias uIlimas semanas, huyendo de Ia revoIucin. In
Ios meses siguienles, olros seguirian su e|emIo, en caso de que udieran escaar.
La nobIeza rusa, o Io que quedaba de eIIa, huia en lroeI y muchos arislcralas
recaIaban en Iaris.
Lo sienlo..., Io sienlo infinilamenle, madame.
Nosolras lambien di|o Iugenia sonriendo lrislemenle. No lendra
uImonia, verdad`
Todavia no.
Su rima Ia adece desde hace varias semanas, y ambas han eslado en
eslrecho conlaclo.
Hare lodo Io que ueda, madame. VoIvere a visilarIa or Ia maana.
AI dia siguienle, Zoya se uso eor y aI anochecer emez a deIirar debido
a Ia fiebre. II medico Ie recel unas medicinas y di|o que eran su unica eseranza.
AI olro dia, cuando eI rececionisla Ie comunic Ia enlrada en guerra de Ios
Islados Unidos, Ia condesa no se inmul. In aqueIIos momenlos Ia guerra Ie
arecia oco imorlanle a Ia Iuz de lodo Io ocurrido.
La condesa comia en Ia senciIIa habilacin. Iiodor saIia a comrar
medicinas o aIgo de frula. II an eslaba racionado y resuIlaba muy dificiI
enconlrar lodo Io que Ia condesa necesilaba, ero Iiodor era ingenioso y eslaba
muy conlenlo, ues habia conocido a un laxisla que habIaba eI ruso. Como eIIos,
IIevaba ocos dias en Iaris, era un rincie de San Ielersburgo y a eI Ie arecia un
amigo de Konslanlin. Sin embargo, Iugenia eslaba muy reocuada or Zoya y no
lenia liemo de escucharIe.
Iasaron varios dias anles de que Ia muchacha emezara a recuerarse
Iigeramenle. Zoya mir a su aIrededor en Ia equea y senciIIa habilacin,
escudri Ios o|os de su abueIa y, oco a oco, record que eslaban en Iaris.
Cuanlo hace que esloy enferma, abueIa`
Tral de incororarse, ero lodavia eslaba muy debiI. Ior forluna, Ia lerribIe
los habia cedido un oco.
LIegamos hace casi una semana, cario. Nos has lenido muy
Zoya Danielle Steel
reocuados. Iiodor ha recorrido lodo Iaris buscando frula ara li. La careslia es
aqui casi lan grave como en Rusia.
Zoya asinli y mir con aire dislanle a lraves de Ia unica venlana de Ia
habilacin.
Ahora comrendo Io que senlia Mashka..., y eso que eIIa eslaba mas
enferma que yo. No me imagino cmo eslara ahora.
La |oven no conseguia cenlrarse en eI resenle.
No debes ensar en eso Ia rerendi cariosamenle su abueIa,
conlemIando Ia lrisleza de sus o|os. Isloy segura de que ya eslara reslabIecida.
Hace dos semanas que nos fuimos.
Nada mas` Zoya susir. Me arece una elernidad.
A lodos Ies ocurria Io mismo y mas lodavia a Ia condesa que aenas habia
odido dormir desde que abandonaran Rusia. Iugenia as varias noches en una
siIIa sin acoslarse en Ia cama or no erlurbar eI sueo de Zoya, ero ahora ya
odria reIa|ar un oco Ia vigiIancia. Isa noche dormiria a Ios ies de Ia cama,
necesilaba descansar casi lanlo como Zoya.
Maana odras saIir de Ia cama, ero lienes que descansar, comer y
onerle fuerle.
Iugenia dio a Zoya unas aImadas en Ia mano y Ia muchacha Ie dedic una
Ieve sonrisa.
Gracias, abueIa.
Sus o|os se IIenaron de Iagrimas cuando comrimi Ia mano de Ia condesa
conlra su me|iIIa. IncIuso eso Ie lraia doIorosos recuerdos de su infancia.
Ior que, lonlueIa` Ior que lienes que darme Ias gracias`
Ior haberme lraido aqui..., or ser lan vaIienle... y or haberle esforzado
lanlo en saIvarnos.
De reenle acababa de comrender Io Ie|os que habian IIegado y Io
exlraordinario que habia sido eI comorlamienlo de Ia abueIa. Su madre nunca
hubiera odido hacerIo. Hubiera lenido que ser Zoya quien sacara a NalaIia de
Rusia.
Aqui iniciaremos una nueva vida, Zoya, ya Io veras. Un dia odremos
voIver Ia mirada hacia alras y lodo nos arecera menos doIoroso.
No acierlo a imaginarIo. No acierlo a imaginar un liemo en eI que Ios
recuerdos no me dueIan como ahora.
In aqueIIos momenlos Ia |oven se moria de ena.
Zoya Danielle Steel
II liemo es muy bondadoso, querida. Y Io sera con nosolras, le Io
romelo. Aqui odremos vivir bien.
Iero no como en Rusia. Zoya lral de no ensar en eIIo, ero aqueIIa noche,
mienlras su abueIa dormia, se Ievanl sigiIosamenle de Ia cama, abri su equea
maIela y sac Ia folografia hecha or NicoIas eI verano anlerior cuando hacian eI
ayaso en Livadia. IIIa, Anaslasia, Maria, OIga y Taliana aarecian echadas casi
boca aba|o, sonriendo aI lermino de un |uego. Todo aqueIIo se Ie anlo| ahora una
lonleria encanladora. IncIuso folografiadas en aqueI anguIo lan inverosimiI,
eslaban lodas muy guaas. Iran Ias muchachas que habian crecido con eIIa y a Ias
que lanlo amaba. Taliana, Anaslasia, OIga... y, naluraImenle, Mashka.

Zoya Danielle Steel

:


II saramin debiIil baslanle a Zoya, ero, ara gran aIivio de su abueIa, Ia |oven
areci revivir con eI esIendor de Iaris en abriI. Islaba mas seria que anles y
adecia una Iigera los ermanenle, ero ahora sus o|os aarecian casi lan risueos
como siemre. VerIa asi Ie aIegraba eI corazn a Ia condesa. II holeI de Ia rue
Marbeuf resuIlaba aIgo caro ara eIIas ese a su senciIIez, or Io que Iugenia
comrendi que ronlo lendrian que buscarse un aarlamenlo. Ya habian gaslado
buena arle deI dinero que Ies diera NicoIas y lenian que ahorrar sus escasos
recursos. A rinciios de mayo, Iugenia revi que lendrian que vender aIgunas
|oyas.
Una soIeada larde, de| a Zoya con Iiodor y fue a Ia |oyeria de Ia rue
Cambon que Ie indicaron en eI holeI, con un coIIar de rubies cuidadosamenle
descosido deI forro de uno de sus veslidos negros. Guard eI coIIar en eI boIso y
lambien lom Ios endienles a |uego ocuIlos en dos grandes bolones. Iidi un laxi
anles de saIir deI holeI. Cuando Ie indic aI laxisla Ia direccin, eI hombre voIvi
Ienlamenle Ia cabeza y Ia mir asombrado. Ira un aIlo y dislinguido cabaIIero de
cabeIIo Ialeado y bigole bIanco erfeclamenle recorlado.
No es osibIe..., condesa, es usled`
Iugenia Io esludi con cuidado y, de ronlo, se Ie aceIeraron Ios Ialidos deI
corazn. Ira eI rincie VIadimir Markovsky, uno de Ios amigos de Konslanlin. Su
hi|o mayor IIeg incIuso a edir Ia mano de Ia gran duquesa Taliana, que Ie
rechaz de Iano or considerarIo excesivamenle frivoIo. Iese a eIIo, eI |oven era
lan encanlador como su adre.
Cmo IIeg hasla aqui`
La condesa ri y sacudi Ia cabeza mienlras ensaba en Io exlraa que
resuIlaba Ia vida uIlimamenle. Desde su IIegada a Iaris habia vislo roslros
conocidos. In dos ocasiones incIuso habia reconocido a conduclores de laxis. Los
arislcralas rusos no arecian lener olro medio de ganarse Ia vida, ues no sabian
hacer olra cosa que conducir un aulomviI, laI como ahora hacia eI rincie
VIadimir. Su roslro Ie lra|o a Ia condesa recuerdos agriduIces de liemos me|ores.
Iugenia susir y exIic de que forma habian huido de Rusia. La hisloria deI
rincie era muy arecida a Ia suya, aunque eI corri mucho mas eIigro aI cruzar
Ia fronlera.
Zoya Danielle Steel
Se quedara aqui` regunl eI rincie mienlras encaminaba eI
vehicuIo hacia Ia |oyeria de Ia rue Cambon que eIIa Ie habia indicado.
De momenlo, si. Iero Zoya y yo lenemos que buscarnos un aarlamenlo.
Inlonces eIIa esla con usled. Debe de ser oco mas que una nia. Y
NalaIia`
II rincie siemre consider a Ia esosa de Konslanlin exlremadamenle
beIIa aunque un oco nerviosa. Islaba cIaro que no sabia de su muerle cuando Ios
revoIucionarios asaIlaron eI aIacio de Ionlanka.
La malaron... ocos dias desues que a Konslanlin... y a NicoIai
conlesl Iugenia en voz ba|a.
Tenia que hacer un esfuerzo ara ronunciar sus nombres, sobre lodo en
resencia de aqueI rincie que anlao fuera su amigo. Isle asinli
siIenciosamenle con Ia cabeza. II lambien habia erdido a sus dos hi|os y mas
larde se lrasIad a Iaris con su hi|a soIlera.
Lo sienlo.
Todos Io senlimos, VIadimir. Los que mas, NicoIas y AIe|andra. Sabe
usled aIgo de eIIos`
Nada. SoIo que lodavia se encuenlran ba|o arreslo domiciIiario en
Tsarskoe SeIo. SoIo Dios sabe eI liemo que Ios relendran aIIi. Ior Io menos, eslan
cmodos, aunque no seguros. Ya nadie eslaba seguro en ningun Iugar de Rusia.
Ior Io menos, Ias ersonas que eIIos conocian. Se quedaran usledes en Iaris`
No lenia ningun olro silio adonde ir. Los fugilivos rusos IIegaban a diario
con increibIes hislorias de huidas y lerribIes erdidas, sobrecargando asi a una
ciudad ya agobiada or eI eso de Ias circunslancias.
Creo que si. Considere Io me|or venir aqui. Ior Io menos, en Iaris eslamos
a saIvo y es un Iugar reselabIe ara Zoya.
II rincie asinli mienlras conducia eI laxi.
Quiere que Ia esere, Iugenia Ielrovna`
La condesa se emocion anle eI hecho de oder habIar en ruso con aIguien
que conocia su nombre. Acababan de IIegar a Ia |oyeria.
Le imorlaria`
Ira consoIador saber que eI eslaba aIIi y Ia acomaaria aI holeI, sobre lodo,
en caso de que eI |oyero Ie diera una abuIlada suma de dinero.
Iues cIaro que no. La eserare.
Zoya Danielle Steel
II rincie Ia ayud a descender y Ia escoIl hasla Ia enlrada de Ia |oyeria.
Ira faciI imaginar que iba a hacer Ia condesa aIIi. Ixaclamenle Io mismo que Ios
demas, vender lodo Io que udiera, Ios lesoros que consiguieron sacar
cIandeslinamenle deI ais y que aenas unas semanas alras eran chucherias a Ias
que no concedian Ia menor imorlancia.
La condesa saIi media hora mas larde con Ia cara muy seria. II rincie
Markovsky no Ie hizo ninguna regunla duranle eI lrayeclo de vueIla aI holeI. Sin
embargo, se Ia veia como mas aagada, ens eI rincie mienlras Ia ayudaba a
descender deI aulomviI en Ia rue Marbeuf. Iseraba que hubiera conseguido Io
que necesilaba. La condesa ya era muy mayor ara sobrevivir en un ais exlrao
soIo con su ingenio y Ia venla de sus |oyas, sin nadie que Ia ayudara y una
muchacha muy |oven a su cargo. No sabia que edad lenia Zoya, ero eslaba seguro
de que era baslanle mas |oven que su hi|a, Ia cuaI iba a cumIir Ios lreinla.
Todo marcha bien` regunl reocuado mienlras Ia acomaaba a
Ia enlrada deI holeI.
Suongo que si conlesl Ia condesa y Io mir con lrisleza. Son
liemos dificiIes. Observ eI laxi y desues Io esludi delenidamenle. Iue un
hombre muy aueslo en su |uvenlud, y Io seguia siendo, ero de reenle arecia
dislinlo. Todos habian cambiado. II roslro deI mundo ya no era eI mismo desde Ia
revoIucin. No es faciI ara ninguno de nosolros, no es cierlo, VIadimir`
Cuando ya no Ie quedaran mas |oyas que vender, que seria de eIIas`, se
regunl Iugenia. Ni eIIa ni Zoya sabian conducir un laxi, y Iiodor no habIaba
idiomas exlran|eros y era imrobabIe que Ios arendiera. Ira mas una carga que
una ayuda, ero fue lan fieI y IeaI ayudandoIas a escaar, que ahora eIIa no odia
de|arIo. Se senlia lan resonsabIe de eI como de Zoya, ero dos habilaciones de
holeI coslaban eI dobIe que una, y con Ia miseria que obluvo or eI coIIar de rubies
y Ios endienles, sus fondos no durarian mucho liemo. Tendrian que
ingeniarseIas de aIguna manera. A Io me|or, eIIa odria lraba|ar como coslurera,
ens ara sus adenlros mienlras se desedia de VIadimir con aire dislraido. De
ronlo, areci una mu|er mucho mas vie|a que cuando iba a Ia |oyeria. II rincie
Markovsky Ie bes Ia mano y se neg a cobrarIe Ia carrera. La condesa se regunl
si aIguna vez voIveria a verIo. Sin embargo, dos dias mas larde, cuando ba| con
Zoya y Iiodor, Io enconlr aguardandoIa en eI veslibuIo.
AI verIa, eI rincie se incIin en reverencia y Ie bes Ia mano. Mir a Zoya
y se asombr de Io guaa y crecida que eslaba.
Le ido discuIas or resenlarme de esla manera, Iugenia Ielrovna,
ero me han habIado de un aarlamenlo... Is baslanle equeo, ero esla a dos
asos deI IaIais RoyaI. No es un barrio muy adecuado ara una |oven, ero laI vez
Zoya Danielle Steel
odria inleresarIes. Usled me comenl eI olro dia que buscaba un silio donde vivir.
Tiene dos dormilorios. Aunque no se si sera suficienlemenle grande ara Ios lres
aadi eI rincie, mirando con subila reocuacin aI anciano Iiodor.
Ior suueslo que si. La condesa Io mir y sonri como si fuera su me|or
amigo, ese a que anles no soIian verse con frecuencia. Ior Io menos, era un roslro
de un asado no demasiado Ie|ano, una reIiquia deI hogar. Zoya y yo odemos
comarlir una habilacin. Aqui en eI holeI Io hacemos asi y a eIIa no Ie imorla.
Iues cIaro que no, abueIa.
Iugenia se aresur a resenlarIe aI rincie y Zoya mir con curiosidad aI
aIlo y dislinguido cabaIIero.
Inlonces, Ies digo que iran a verIo` regunl eI rincie.
Iarecia muy inleresado en Zoya, ero Ia condesa no se dio cuenla.
Iodriamos verIo ahora`
Ira una soIeada larde de mayo en Ia que arecia increibIe que hubiera aIgun
lraslorno en eI mundo, y mucho menos que Iuroa esluviera en guerra y que
Islados Unidos finaImenle hubiera enlrado en Ia conlienda.
Les moslrare dnde esla eI aarlamenlo y quiza Ies ermilan verIo ahora.
II rincie Ios IIev raidamenle en su laxi mienlras Ies conlaba Ios uIlimos
chismorreos. Varios conocidos suyos habian IIegado a Iaris en Ios uIlimos dias,
aunque ninguno sabia nada de Tsarskoe SeIo. Zoya Ie oy recilar Ios nombres con
curiosidad. Los conocia a casi lodos, aunque no figuraba ningun amigo inlimo de
su famiIia. II rincie comenl lambien que eslaba aIIi DiaghiIev y lenia en
royeclo ofrecer una reresenlacin deI aIIel Russe. La comaia acluaria en eI
lealro ChleIel y Ios ensayos emezarian Ia rxima semana. Zoya se emocion aI
oir eI comenlario y aenas se fi| en Ias caIIes mienlras se dirigian aI aarlamenlo.
II silio era muy equeo, ero daba a un bonilo |ardin de Ia casa conligua.
Habia dos equeos dormilorios, un saIoncilo, una cocina y un cuarlo de bao aI
fondo de un asiIIo que lendrian que comarlir con Ios inquiIinos de olros cualro
aarlamenlos. Los demas deberian ba|ar de sus reseclivos isos ara usarIo, or
Io que eIIas serian Ias mas aforlunadas. La vivienda dislaba baslanle de Ias
comodidades deI aIacio Ionlanka e incIuso deI holeI de Ia rue Marbeuf, ero no
lenian olra ocin. La condesa Ie reveI a Zoya Ia ridicuIa canlidad recibida a
cambio deI coIIar de rubies. Les quedaban olras |oyas, ero eI fuluro no arecia
muy haIageo.
Quiza es demasiado equeo... di|o eI rincie VIadimir, subilamenle
avergonzado.
Zoya Danielle Steel
Sin embargo, Ia siluacin no era mas denigranle que eI hecho de que eI
condu|era un laxi.
Creo que nos ira muy bien di|o Ia condesa, aunque ya habia vislo Ia
cara de desaIienlo de Zoya.
II zaguan oIia a orina y a comida rancia. TaI vez con un oco de erfume, eI
erfume de IiIas que lanlo guslaba a Zoya... y leniendo siemre Ias venlanas
abierlas aI bonilo |ardin. Ya se Ias arregIarian. Ademas, eI aIquiIer resuIlaba
asequibIe. La condesa mir sonrienle a VIadimir y Ie dio efusivamenle Ias gracias.
Tenemos que ayudarnos Ios unos a Ios olros di|o eI rincie sin aarlar
Ios o|os de Zoya. Las acomaare de nuevo aI holeI.
Decidieron mudarse a Ia semana siguienle, y duranle eI lrayeclo de regreso,
Iugenia emez a hacer una Iisla de Ios muebIes necesarios. IIIa y Zoya
confeccionarian Ias corlinas y Ias coIchas, soIo comrarian Io imrescindibIe.
Con una bonila aIfombra en eI sueIo, Ia habilacin arecera mas grande
di|o, lralando de no ensar en Ias vaIiosas aIfombras Aubusson deI abeIIn deI
aIacio Ionlanka. No le arece, cario`
Mmm`... Decias, abueIa`
Zoya conlemI Ios Camos IIiseos a lraves de Ia venlaniIIa mienlras se
dirigian a Ia rue Marbeuf. Iensaba en aIgo mucho mas imorlanle. AIgo que
necesilaban y Ies ermiliria vivir de nuevo decenlemenle, laI vez no en un aIacio,
ero, or Io menos, en un aarlamenlo un oco mas grande y mas cmodo que
aqueIIa maIoIienle ca|a de ceriIIas. Deseaba regresar cuanlo anles aI holeI y de|ar a
su abueIa con sus Iislas, sus Ianes y sus rdenes a Iiodor de que fuera en busca de
muebIes y una bonila aIfombra.
AI IIegar, Ie dieron Ias gracias aI rincie Markovsky or su genliIeza.
Iugenia se sorrendi cuando Zoya anunci que iba a dar un aseo y se neg de
Iano a que Iiodor Ia acomaara.
No me asara nada, abueIa, le Io romelo. No ire muy Ie|os. Voy hasla Ios
Camos IIiseos y vueIvo enseguida.
Quieres que vaya conligo, cario`
No. Zoya mir sonriendo a Ia mu|er a quien lanlo amaba y a quien
lanlo debia. Tu quedale a descansar un oco. Cuando vueIva lomaremos eI le.
Islas segura de que no le asara nada`
ComIelamenle.
La condesa Ia de| ir de maIa gana y deI brazo de Iiodor subi desacio a su
Zoya Danielle Steel
habilacin. Ira un buen enlrenamienlo ara Ia eminada escaIera de Ia nueva casa.
In cuanlo saIi deI holeI, Zoya dobI Ia esquina y lom un laxi, rezando
ara que eI conduclor conociera eI camino y ara que, cuando IIegara aIIi, aIguien
suiera de que eslaba habIando. Ira una eseranza muy remola, ero lenia que
inlenlarIo.
AI ChleIel, or favor di|o en lono decidido como si suiera adnde
iba, confiando en que eI hombre suiera IIegar.
Tras un inslanle de vaciIacin, vio que sus Iegarias habian sido
escuchadas. Conluvo eI aIienlo mienlras eI vehicuIo circuIaba a gran veIocidad, y
cuando IIegaron Ie dio aI laxisla una buena roina or haberIa conducido hasla
aIIi y or no ser ruso. La derimia ver a Ios miembros de Ias famiIias que conocia
conduciendo laxis y habIando lrislemenle de Ia famiIia de Tsarskoe SeIo.
Inlr a loda risa, mir a su aIrededor y record sus sueos de huir aI
lealro Marynsky y ens en Io mucho que se sorrenderia Maria si Ia viera. Sonri
mienlras buscaba a aIguien que Ia alendiera. AI fin, vio a una mu|er veslida de
baiIarina raclicando en Ia barra y adivin que era una rofesora.
usco aI seor DiaghiIev anunci.
Ah, si` La mu|er Ia mir sonriendo. Iuedo regunlarIe ara que`
Soy baiIarina y me guslaria que me hiciera una rueba.
Zoya uso lodas Ias carlas sobre Ia mesa a esar de Io asuslada que eslaba.
Comrendo. DiaghiIev ha oido habIar de usled aIguna vez` Ira una
regunla baslanle crueI, cuya resuesla Ia mu|er no se moIesl siquiera en
eserar. Veo que no IIeva roa de danza, mademoiseIIe. Asi no uede hacer una
rueba.
Zoya se mir Ia faIda azuI marino de sarga, Ia bIusa bIanca esliIo marinero y
Ios zaalos de caIIe caIzados diariamenle duranle sus uIlimas semanas en Tsarskoe
SeIo. Se ruboriz inlensamenle mienlras Ia mu|er Ia miraba sonriendo. Ira lan
|oven, bonila e inocenle que no odia ser gran cosa como baiIarina.
Ierdn. A Io me|or, odria voIver maana. II esla aqui` regunl
Zoya en un susurro.
No conlesl Ia mu|er, ero no lardara. II dia once hara eI ensayo
generaI.
Lo se. Ior eso queria que me hiciera Ia rueba. Quiero inlervenir en Ia
reresenlacin e incororarme a Ia comaia.
Lo di|o lan segura que Ia mu|er ri sin oderIo evilar.
Zoya Danielle Steel
Ah, si` Y dnde esludi`
In Ia escueIa de madame Naslova en San Ielersburgo..., hasla hace dos
meses.
O|aIa hubiera odido decir eI Marynsky, aunque eIIa hubiera adivinado Ia
verdad casi inmedialamenle. Ior olra arle, Ia escueIa de baIIel de madame
Naslova era una de Ias mas resligiosas de Rusia.
Si Ie doy unas maIIas y unas zaaliIIas, querra baiIar ara mi`
La mu|er Ia mir con aire diverlido y Zoya vaciI lan soIo una decima de
segundo.
Si, si usled quiere.
II corazn Ie Ialia en eI echo como una orquesla enlera, ero necesilaba
aqueI lraba|o y era Io unico que odia y queria hacer. Tenia que hacer aIgo or
Iugenia.
Las zaaliIIas que Ie ofreci Ia mu|er Ie arelaban lerribIemenle, y mienlras
se acercaba aI iano, Zoya se sinli esluida or haberIo inlenlado. Iarecia una
imbeciI aIIi soIa en eI escenario. TaI vez madame Naslova Ie decia que baiIaba muy
bien or simIe cumIido. Sin embargo, en cuanlo emez a sonar Ia musica, Zoya
oIvid sus lemores y comenz a baiIar, haciendo lodo Io que madame Naslova Ie
habia enseado. aiI incansabIemenle duranle casi una hora mienlras Ia mu|er Ia
miraba alenlamenle con Ios o|os enlornados sin de|ar lrasIucir ni desrecio ni
admiracin. Cuando Ia musica or fin ces, Zoya, emaada en sudor, hizo una
graciosa reverencia en direccin aI iano. In eI siIencio de Ia saIa, Ios o|os de
ambas mu|eres se enconlraron mienlras Ia ianisla asenlia Ienlamenle con Ia
cabeza.
Iuede usled voIver denlro de un ar de dias, mademoiseIIe`
Zoya abri unos o|os como Ialos y corri hacia eI iano.
Me daran eI lraba|o`
No, no... La mu|er sacudi Ia cabeza, riendose. Iero eI eslara aqui
enlonces. Ya veremos que dicen eI y Ios demas rofesores.
Muy bien. Me comrare unas zaaliIIas.
No liene` regunl Ia mu|er, sorrendida.
De|amos lodo Io que leniamos en Rusia conlesl Zoya muy seria. Mis
adres y mi hermano murieron duranle Ia revoIucin y yo consegui escaar con
mi abueIa hace un mes. Necesilo enconlrar un lraba|o. IIIa es muy mayor ara
lraba|ar y no lenemos dinero.
Zoya Danielle Steel
La mu|er se conmovi anle aqueIIa simIe exIicacin, aunque no Io
demoslr.
Que edad liene usled`
Acabo de cumIir dieciocho y esludie doce aos.
Lo hace muy bien. Aarle de Io que eI o Ios demas digan. No de|e que
nadie Ia inlimide. aiIa usled muy bien.
Zoya sonri y record que eso era exaclamenle Io que Ie habia dicho a Maria
aqueIIa larde en Tsarskoe SeIo.
Gracias! Muchisimas gracias! Hubiera deseado abrazar a Ia mu|er y
besarIa, ero se absluvo. Temia erder Ia oorlunidad. Hubiera hecho cuaIquier
cosa con laI de baiIar ara DiaghiIev y aqueIIa mu|er se Io iba a ermilir. La
osibiIidad sueraba lodos sus sueos. TaI vez en Iaris no Ies irian lan maI Ias
cosas si Iograba converlirse en baiIarina. Lo hare mucho me|or cuando haya
raclicado un oco. LIevo dos meses sin baiIar y esloy un oco oxidada.
In laI caso, debe de ser usled mucho me|or de Io que ienso di|o Ia
rofesora, y mir con una sonrisa a Ia agraciada |oven eIirro|a, de ie |unlo aI
iano.
De reenle, Zoya |ade. Habia romelido a su abueIa regresar enseguida, y
habian asado casi dos horas.
Debo irme! Mi abueIa! Oh..., discuIe...
Zoya corri a cambiarse y regres con su faIda azuI marino y Ia bIusa esliIo
marinero. II cisne se habia vueIlo a lransformar en alilo.
VoIvere denlro de dos dias... Y gracias or Ias zaaliIIas!... Ich a
correr, ero, de ronlo, se voIvi y regunl: A que hora`
A Ias dos! di|o Ia mu|er. Cmo se IIama`
Zoya NikoIaevna Ossuov! conlesl Zoya mienlras Ia mu|er recordaba
sonriendo Ia rimera vez que habia baiIado ara DiaghiIev veinle aos alras... La
muchacha baiIaba muy bien, eso no odia negarse... Zoya..., Ia obre nia debia de
haberIo asado muy maI a |uzgar or sus aIabras..., ya casi no recordaba Io que
era lener dieciocho aos y ser lan exuberanle como aqueIIa |oven.

Zoya Danielle Steel

1;


A Ias dos en unlo de Ia larde deI viernes, Zoya IIeg aI ChleIel con un equeo
boIso eslamado, unas maIIas y unas zaaliIIas de baIIel nuevas. Iara oder
comrarIo lodo vendi su reIo| y no Ie di|o nada a su abueIa sobre adnde iba.
Ias dos dias ensando en Ia gran oorlunidad que se Ie ofrecia y rezando a sus
angeIes cuslodios y a lodos Ios sanlos de su devocin ara que no comeliera
ningun faIIo. Y si baiIaba con loreza, y si se caia, y si a eI no Ie guslaba su esliIo y
si madame Naslova Ie habia menlido duranle lodos aqueIIos aos` Tenia lanlo
miedo que, cuando IIeg aI ChleIel, sinli imuIsos de echar a correr, ero
enseguida vio a Ia mu|er anle quien habia baiIado dos dias anles y ya fue
demasiado larde. Aareci DiaghiIev y se Ia resenlaron. Casi sin saber cmo,
Zoya se enconlr en eI escenario, baiIando ara lodos eIIos. Se senlia mas a guslo
que Ia rimera vez, y Ia musica arecia eIevarIa y arraslrarIa consigo. Cuando
lermin Ie idieron que rosiguiera, esla vez con un hombre que Io hacia muy
bien. Zoya arecia voIar or eI aire, IIevada or aIas de angeIes. aiI duranle una
hora y media y, aI lerminar, chorreaba sudor y Ias zaaliIIas Ie doIian
lerribIemenle, ero eslaba lan emocionada que hubiera odido eIevarse hasla Ia
Iuna. Todos Ia miraron y asinlieron con Ia cabeza mienlras ronunciaban aIabras
ininleIigibIes. Iasaron un buen ralo habIando hasla que aI fin uno de Ios rofesores
se voIvi a mirarIa y gril con indiferencia:
II rximo viernes a Ias cualro en unlo rcpciiiicn gcncra|c, aqui mismo.
Muchas gracias.
Tras Io cuaI se reliraron, y eIIa ermaneci de ie en eI escenario. Las
Iagrimas resbaIaban or sus me|iIIas. Madame Naslova no Ie habia menlido y Ios
dioses fueron roicios con eIIa. No sabia si eI lraba|o era ermanenle y no se
alrevi a regunlarIo. SoIo sabia que baiIaria en eI ensayo generaI deI viernes or
Ia larde y que, a Io me|or, si Io hacia muy bien... Se cambi de roa y cruz
corriendo Ias uerlas. Hubiera deseado decirseIo a su abueIa, ero no odia. La
idea de que su niela se convirliera en baiIarina Ia voIveria Ioca. Ira me|or no
decirIe nada, or Io menos de momenlo. TaI vez, si Ie ermilieran baiIar en eI aIIel
Russe...
Iero, a Ia semana siguienle, lras haber conseguido eI lraba|o,
rovisionaImenle or Io menos, no luvo mas remedio que comunicarIe Ia buena
nolicia a Iugenia.
Zoya Danielle Steel
Cmo` regunl su abueIa, escandaIizada.
Hice una rueba anle Serge DiaghiIev y me ermilira acluar con eI aIIel
Russe. La rimera funcin sera Ia rxima semana di|o Zoya con eI corazn
IaliendoIe a loda risa.
Su abueIa Ia mir con asombro.
Islas Ioca` Una vuIgar baiIarina en eI escenario` Te imaginas Io que
diria lu adre`
Las aIabras de Iugenia Ia hirieron rofundamenle.
No habIes asi de eI. Isla muerlo di|o Zoya y mir a su abueIa con Ios
o|os muy lrisles. A eI no Ie hubiera guslado ninguna de Ias cosas que nos han
ocurrido, abueIa. Iero lenemos que hacer aIgo. No odemos ermanecer con Ios
brazos cruzados hasla morirnos de hambre.
Conque es eso` Temes que muramos de hambre` No le reocues, esla
noche mandare que le sirvan una cena eseciaI, ero, escuchame bien, lu nc
subiras a ningun escenario.
Su|irc di|o Zoya, y or rimera vez mir con exresin desafianle a Ia
condesa. In eI asado, soIo se hubiera alrevido a disculir de aqueIIa manera con su
madre, ero ahora no odia ermilir que su abueIa obslacuIizara sus rosilos. II
baiIe significaba demasiado ara eIIa y era su unica saIida, or Io menos Ia unica
que veia en ese inslanle. No queria lraba|ar en una lienda, fregar sueIos, coser
bolones en camisas de hombre o lraba|ar ara una sombrereria cosiendo Iumas en
Ios sombreros. Que olra cosa odia hacer` Nada en absoIulo. Tarde o lemrano
hubiera lenido que dedicarse a aIguno de aqueIIos lraba|os, y Iugenia Io sabia.
Se razonabIe, abueIa. Te dieron muy oco or eI coIIar de rubies. Cuanlas |oyas
odremos vender` Aqui lodo eI mundo hace Io mismo. Mas larde o mas lemrano,
una de nosolras lendra que onerse a lraba|ar, y baiIar es Io unico que yo se hacer.
Is ridicuIo. In rimer Iugar, lodavia nos queda dinero y, cuando se nos
acabe, ambas buscaremos un lraba|o reselabIe. Sabemos coser baslanle bien, yo se
hacer caIcela, lu uedes ensear ruso, frances, aIeman e incIuso ingIes si le
esfuerzas un oco. In eI Inslilulo SmoIny habia arendido lodo eso y mucho
mas, |unlo con una serie de refinamienlos que en aqueIIos momenlos no Ie servian
ara nada. No hay razn aIguna ara que le convierlas en baiIarina como...
como... La condesa eslaba lan furiosa que esluvo a unlo de mencionar a Ia que
fuera amanle de NicoIas hacia muchos aos. De|emosIo. Iero le reilo, Zoya,
que no Io ermilire.
No le quedara mas remedio, abueIa.
Zoya habI con serena delerminacin, era Ia rimera vez que Ia condesa Ia
Zoya Danielle Steel
oia habIar en aqueI lono.
Debes obedecerme, Zoya.
No Io ienses. Is Io unico que deseo hacer. Y quiero hacerIo ara
ayudarle.
La condesa mir con Iagrimas en Ios o|os a su unica niela.
A eso hemos IIegado`
Iara eIIa, era aIgo oco me|or que Ia roslilucin.
Iero que liene de maIo ser baiIarina` No le escandaIiza que eI rincie
VIadimir conduzca un laxi. Tan reselabIe le arece eso` Lo consideras mas
digno que Io que quiero hacer`
Is muy lrisle. Iugenia mir a Zoya con eI corazn deslrozado or Ia
ena. Hace aenas lres meses era un hombre imorlanle y hace mucho liemo
su adre lambien Io fue. Ahora es oco mas que un ordiosero, ero es Io unico
que Ie queda, Zoya..., Io unico que sabe hacer. Iara eI lodo ha lerminado, ero, or
Io menos, esla vivo. Tu vida acaba de emezar y no ermilire que emiece de esla
manera. Seria una deshonra... La condesa se cubri eI roslro con Ias manos y
romi a IIorar. Aenas uedo hacer nada ara ayudarle.
II IIanlo de su abueIa conmovi a Zoya. Ira Ia rimera vez que Ia veia
derrumbarse, ero, aun asi, lenia que lraba|ar en eI aIIel Russe, a esar de lodos
Ios esares. No queria coser ni hacer caIcela ni ensear ruso.
Ior favor, abueIa... di|o y Ie ech Ios brazos aI cueIIo, or favor, no
IIores. Te quiero mucho...
Iues, enlonces, romeleme que no baiIaras..., or favor, Zoya..., le Io
suIico. No debes hacerIo.
Zoya mir a su abueIa con una madurez imroia de sus aos. In ocos
meses habia crecido raidamenle y ya no odia regresar aI asado. Ambas Io
sabian, or mucho que Iugenia lralara de disimuIarIo.
Mi vida ya nunca sera como Ia luya, abueIa, nunca mas. Is aIgo que ni lu
ni yo odemos cambiar. Tenemos que sacar eI me|or rovecho de Ia siluacin. No
odemos voIver alras. Como lio NicoIas y lia AIe|andra..., que lendran que hacer Io
que uedan. Is Io que yo inlenlo ahora..., or favor, no le enfades...
La condesa se senl en una siIIa con aire abalido y mir lrislemenle a Zoya.
No esloy enfadada sino doIida. Y me sienlo imolenle.
Tu me saIvasle Ia vida. Tu me sacasle de San Ielersburgo y de Rusia. De
no ser or li, me hubiera malado cuando incendiaron Ia casa, o laI vez aIgo lodavia
Zoya Danielle Steel
eor. Tu no uedes cambiar Ia hisloria, abueIa. SoIo odemos hacer Io que me|or
seamos, y Io mio es eI baiIe. De|ame hacerIo, or favor. Dame lu bendicin, le Io
suIico.
La anciana cerr Ios o|os y ens en su unico hi|o. Desues sacudi Ia
cabeza, mirando a Zoya. Su niela lenia razn. Konslanlin ya no eslaba y Ios demas
lamoco. Que mas daba lodo` Comrendi que Zoya se saIdria con Ia suya y, or
rimera vez, se sinli demasiado vie|a y cansada ara Iuchar con eIIa.
Tienes mi bendicin. Iero eres una nia muy maIa! Iugenia agil un
dedo y lral de sonreir, regunlandose de reenle cmo habria conseguido Zoya
hacer Ia rueba. Cmo conseguisle Ias zaaliIIas`
Zoya no Ie habia edido ni un cenlimo desde su IIegada a Iaris.
Las comre conlesl Zoya y esboz una sonrisa icara.
Ior Io menos, era ingeniosa. Iso Ie hubiera guslado mucho a su adre.
Con que`
Vendi eI reIo|. De lodos modos, era muy feo. Me Io regaI una comaera
de cIase eI dia de mi sanlo.
Iugenia ri. Ira una muchacha exlraordinaria y Ia condesa Ia queria mucho
mas de Io que eIIa imaginaba, a esar de ser lan discoIa.
Suongo que debo agradecerle que no vendieras eI mio.
AbueIa! Iero que cosas dices! }amas hubiera hecho seme|anle cosa!
Zoya lral de hacerse Ia ofendida, ero ambas sabian que no Io eslaba.
SoIo Dios sabe Io que serias caaz de hacer... Me eslremezco aI ensarIo!
HabIas como NicoIai... di|o Zoya y record a su hermano mienlras Ia
miraba lrislemenle.
Ira un mundo lolaImenle nuevo ara eIIas, IIeno de nuevos rinciios,
nuevas ideas, nuevas genles... y una nueva vida ara Zoya.

Zoya Danielle Steel

11


Su rimer ensayo con eI aIIel Russe eI 11 de mayo fue aulenlicamenle
devaslador. Termin a Ias diez de Ia noche y Zoya voIvi aI aarlamenlo rebosanle
de enlusiasmo, ero lan cansada que aenas odia moverse. Le sangraban Ios ies
de lanlo reelir Ios pas a !cux y Ios icurs jcics. Comarados con aqueIIo, Ios aos
con madame Naslova Ie arecian un |uego de nios.
Su abueIa eslaba eserandoIa en eI saIoncilo. Se habian mudado aI
aarlamenlo dos dias anles, lras haber comrado un equeo sofa y varias
mesilas. Habia unas Iamaras con feas anlaIIas y una aIfombra verde con fIores
urura. Alras quedaban Ias aIfombras Aubusson, Ias anligedades y Ios beIIos
ob|elos amados. Sin embargo, Ia casa era cmoda. Iiodor se encargaba de Ia
Iimieza. La visera habia ido aI camo con eI rincie Markovsky y habia vueIlo
con eI laxi IIeno de Iea. La chimenea eslaba encendida y su abueIa lenia
rearada una lelera humeanle.
Y bien, equea, que laI fue`
Todavia eseraba que Zoya recuerara eI |uicio y abandonase Ia idea de
lraba|ar en eI aIIel Russe, ero en sus o|os descubri que no iba a ser asi. No Ia
habia vislo lan feIiz desde que se inici Ia revoIucin hacia exaclamenle dos meses,
cuando emezaron Ios dislurbios caIIe|eros y muri NicoIai. Nada de lodo aqueIIo
habia sido oIvidado, ero eI recuerdo arecia menos agudo. Zoya se senl en una
incmoda siIIa y sonri de ore|a a ore|a.
AbueIa, fue maraviIIoso, ero esloy lan cansada que aenas uedo
moverme.
Las Iargas horas de ensayo fueron un verdadero suIicio, ero, en cierlo
modo, lodo aqueIIo era ara Zoya un sueo converlido en reaIidad. La muchacha
soIo odia ensar en eI eslreno revislo ara denlro de dos semanas. La condesa
habia romelido ir, aI iguaI que eI rincie Markovsky y su hi|a.
No has cambiado de idea, equea`
Zoya sacudi Ia cabeza y esboz una cansada sonrisa mienlras lomaba Ia
lelera ara IIenarse Ia laza. AqueIIa noche Ie habian dicho que baiIaria en Ias dos
arles de Ia reresenlacin y eslaba conlenlisima con eI dinero que Ie habian dado.
Ahora Io deosil en siIencio en Ia mano de Iugenia con una limida mirada de
orguIIo. A Ia condesa se Ie IIenaron Ios o|os de Iagrimas. A eso habia IIegado. Zoya
Zoya Danielle Steel
lendria que manlenerIa con Io que ganara baiIando. La idea resuIlaba casi
insoorlabIe.
Iara que es`
Iara li, abueIa.
Todavia no Io necesilamos. Sin embargo, Ias aredes desnudas y Ia
raida aIfombra urura Ia desmenlian. Todo era vie|o y gaslado y ambas sabian
que eI dinero oblenido con Ia venla deI coIIar de rubies se lerminaria muy
ronlo. Is eso Io que de verdad quieres hacer` regunl Iugenia mienlras
Zoya Ie acariciaba y besaba Ia me|iIIa.
Si, abueIa... Ha sido un dia maraviIIoso.
Ira aIgo asi como su sueo de baiIar con Ios aIumnos deI Marynsky.
AqueIIa noche Zoya escribi una Iarga y vaIienle carla ara Maria,
conlandoseIo lodo, menos eI delaIIe deI equeo y feo aarlamenlo donde vivia.
Iermaneci un buen ralo en eI saIoncilo cuando su abueIa se relir a dormir, y en
Ia carla describi Io exerimenlado aI baiIar con eI aIIel Russe. Dirigi Ia carla aI
doclor olkin en Tsarskoe SeIo, confiando en que Maria no lardaria mucho en
recibirIa. II soIo hecho de escribirIe Ia hacia senlirse mas cerca de eIIa.
AI dia siguienle, voIvi a Ios ensayos y aqueIIa noche hubo una incursin
aerea. Los lres ba|aron aI slano deI edificio. Cuando lodo lermin subieron
Ienlamenle. Iue un recordalorio de Ia exislencia de Ia guerra, ero Zoya no se
asusl. In aqueIIos momenlos, soIo Iograba ensar en eI baiIe.
II rincie Markovsky a menudo eslaba en Ia casa cuando Zoya regresaba
deI lealro. Siemre lenia cosas que conlar y muchas veces lraia asleIiIIos y frula
fresca, cuando odia enconlrarIa. Hasla Ies regaI uno de Ios ocos lesoros que
lodavia conservaba, un vaIioso icono que insisli en que acelaran, ese a Ias
roleslas de Ia condesa. ien sabia Iugenia Io mucho que necesilaban Ios
refugiados cuaIquier ob|elo negociabIe. Sin embargo, Markovsky agil una
eIeganle mano de Iargos dedos y di|o que de momenlo lenia mas que suficienle. Su
hi|a ya habia enconlrado un lraba|o como rofesora de ingIes.
La noche deI eslreno lodos eslaban aIIi, en Ia lercera fiIa. Zoya comr Ias
enlradas con su sueIdo. II unico que no esluvo en eI lealro fue Iiodor. Islaba
orguIIoso de Zoya, ero eI baIIel no era Io suyo. La |oven Ie lra|o un rograma con
su nombre escrilo en Ielra menuda aI ie. Hasla Ia condesa se enorguIIeci de eIIa,
aunque aI verIa aarecer or rimera vez en eI escenario derram amargas
Iagrimas. Hubiera referido cuaIquier cosa anles que ver a su niela en un
escenario, converlida en una vuIgar baiIarina.
Has eslado maraviIIosa, Zoya NikoIaevna! di|o eI rincie, ya de
Zoya Danielle Steel
vueIla en eI aarlamenlo, y brind or eIIa con eI chaman que habia lraido
consigo. Todos eslamos muy orguIIosos de li! aadi y mir con una sonrisa a
Ia |oven eIirro|a, ese a Ia exresin desecliva de su hi|a, Ia cuaI consideraba
incorreclo que Zoya acluara como baiIarina.
Ira una muchacha aIla y deIgada, y Ia vida en Iaris Ie roducia un doIor
insoorlabIe. Aborrecia a Ios nios a quienes daba cIase de ingIes y se avergonzaba
de ver a su adre converlido en laxisla. Zoya, en cambio, no comarlia sus
remiIgos. Tenia Ios o|os briIIanles de enlusiasmo y Ias me|iIIas arreboIadas de
aIegria. Ira una |oven muy hermosa, cuya beIIeza arecia haberse acrecenlado con
Ia emocin de Ia noche.
Debes de eslar muy cansada, equea di|o eI rincie, escanciando eI
reslo deI chaman.
In absoIulo. Radianle de dicha, Zoya evoIucion or Ia habilacin
como si sus ies lodavia quisieran baiIar. La reresenlacin habia sido mucho mas
faciI que Ios ensayos. Todo Ie resuIlaba mas que un sueo. No esloy ni un
oquilo cansada aadi y ri mienlras lomaba olro sorbo de chaman. YeIena, Ia
hi|a deI rincie, Ia miraba con exresin de reroche.
Zoya hubiera querido ermanecer Ievanlada loda Ia noche, conlando Ias
anecdolas de enlre bambaIinas. Necesilaba conlarseIo lodo a quienes Ia areciaban.
Has eslado fabuIosa! reili eI rincie. Zoya Io mir sonriendo. Ira
un hombre muy serio, ero arecia sinceramenle reocuado or eIIa. In cierlo
modo, Ie hubiera guslado que su adre esluviera resenle Ia noche deI debul,
aunque se hubiera IIevado un disguslo aI verIa en un escenario. Iero quiza, en su
fuero inlerno, se hubiera senlido orguIIoso de eIIa. Y NicoIai..., se Ie IIenaron Ios
o|os de Iagrimas aI evocar su recuerdo. Inlonces os eI vaso, se aarl y se acerc
a Ia venlana ara mirar hacia eI |ardin. Islas reciosa esla noche Ie susurr
VIadimir a su Iado.
Cuando eIIa se voIvi a mirarIo, eI arislcrala vio eI briIIo de Ias Iagrimas en
sus o|os. Tenia un cuero firme y menudo que encendia eI deseo deI rincie y se
Ie nolaba en Ios o|os. Zoya relrocedi aI adverlir de ronlo aIgo que anles no habia
observado. II rincie era mas vie|o que su adre y Ia |oven se asusl anle Io que
crey adivinar en su mirada.
Gracias, rincie VIadimir di|o serenamenle.
De reenle, se dio cuenla de Io hambrienlos de amor que eslaban lodos eIIos
y de Io mucho que se aferraban a un asado que lodavia odian comarlir. In San
Ielersburgo, eI rincie |amas Ia hubiera mirado dos veces, y eIIa no hubiera sido
ara eI mas que una |oven agraciada. In cambio, aIIi lodos se aferraban a un
Zoya Danielle Steel
mundo erdido y a Ias ersonas de|adas a sus esaIdas. Zoya no era mas que un
medio de conlinuar eI asado. Hubiera querido exIicarseIo a YeIena cuando esla
se desidi de eIIos con geslo envarado.
Mienlras se desnudaba y eseraba que su abueIa regresara deI relrele deI
reIIano, Zoya ens de nuevo en eI rincie VIadimir.
Iue muy amabIe de su arle lraer chaman di|o Ia condesa,
ceiIIandose eI cabeIIo, veslida con un camisn de enca|e que Ia hacia mas |oven.
Siemre habia sido una mu|er beIIa y Zoya lenia casi sus mismos o|os. La
muchacha se regunl si su abueIa se habria dado cuenla de que VIadimir se
senlia alraido or eIIa. Le habia rozado Ia mano aI marcharse y desues Ia habia
eslrechado demasiado en sus brazos cuando Ie dio un beso en Ia me|iIIa.
Zoya lard un buen ralo en conleslar.
YeIena arece muy lrisle, no Io crees`
Iugenia asinli con Ia cabeza y os soIemnemenle eI ceiIIo.
Recuerdo que nunca fue una nia feIiz. Sus hermanos eran mucho mas
inleresanles, mas arecidos a VIadimir. La condesa evoc aI mas guao, eI que
habia edido Ia mano de Taliana. II rincie es un hombre muy aueslo,
verdad`
Zoya aarl eI roslro un inslanle y desues mir direclamenle a Ia condesa.
Creo que Ie guslo, abueIa..., demasiado...
Se Ie lrab Ia Iengua aI ronunciar Ias aIabras y Iugenia Ia mir,
frunciendo eI ceo.
Que quieres decir`
Quiero decir que... Zoya se ruboriz inlensamenle, como si fuera una
chiquiIIa vergonzosa. Que... esla noche me loc Ia mano...
La exIicacin Ie areci ahora una esluidez. TaI vez no significaba nada.
Ires muy bonila y quiza Ie recuerdas aIgo. Creo que admiraba mucho a lu
madre y se que de |venes eran muy amigos. Iarliciaron en Ias cacerias de
NicoIas muchas veces... No seas lan sensibIe, Zoya. Tiene buenas inlenciones. Y fue
muy amabIe viniendo a verle esla noche. Irelende ser simalico y nada mas,
equea.
TaI vez di|o Zoya con indiferencia.
Desues aag Ia Iuz y se acosl en Ia equea cama comarlida con su
abueIa. In Ia oscuridad, oy roncar a Iiodor en Ia habilacin conligua y se durmi
ensando en Io maraviIIosa que habia resuIlado Ia funcin.
Zoya Danielle Steel
A Ia maana siguienle, no luvo dudas de que VIadimir relendia aIgo mas
que ser simalico. II rincie Ia eseraba en Ia caIIe cuando ba| ara acudir aI
ensayo.
Te aelece dar un aseo`
Zoya se sorrendi de enconlrarIo aIIi con un ramo de fIores ara eIIa.
No se moIesle. Zoya referia ir a ie aI ChleIel. La manera de mirarIa
deI rincie Ia onia nerviosa. Me gusla ir andando.
Ira un dia recioso y Zoya queria IIegar cuanlo anles aI ensayo. II aIIel
Russe era Io me|or que Ie habia ocurrido uIlimamenle y no queria comarlir su
dicha con nadie, ni siquiera con aqueI aueslo rincie de cabeIIo Ialeado que lan
gaIanle Ie ofrecia un ramo de rosas bIancas... AI verIas, Ia |oven se enlrisleci
orque Maria siemre Ie regaIaba rosas bIancas en rimavera, ero eso eI rincie
Io ignoraba. No sabia nada de eIIa orque era amigo de sus adres, no suyo. De
ronlo, Zoya se derimi viendo su chaquela raida y eI cueIIo arrugado de su
camisa. Como eIIas, Io habia de|ado lodo a su esaIda y saIvado Ia vida or Ios
eIos, IIevandose soIo aIgunas |oyas y eI icono que Ies habia regaIado unos dias
alras.
Iodria subir y ver a Ia abueIa di|o Zoya y sonri corlesmenle.
Iso me consideras` regunl eI rincie con exresin ofendida.
Un amigo de lu abueIa` Zoya no quiso conleslarIe que si, ero era Ia verdad.
Iarecia que luviera miI aos. Tan vie|o le arezco`
No, or Dios. DiscuIe, lengo que irme. LIegare con relraso y se
enfadaran conmigo.
De|a que le IIeve en eI laxi. CharIaremos or eI camino.
Zoya dud, ero desues ens que iba a IIegar larde. II rincie abri Ia
orlezueIa deI vehicuIo y eIIa subi, deosil Ias rosas enlre ambos en eI asienlo.
Ira bonilo que Ies hiciera regaIos, ero Zoya sabia que eI rincie no odia
ermilirse seme|anles Iu|os. No era exlrao que YeIena esluviera moIesla con eIIas.
Cmo esla YeIena` regunl or decir aIgo mienlras conlemIaba Ios
demas aulomviIes a lraves de Ia venlaniIIa. Anoche Ia vi muy caIIada.
No es feIiz aqui conlesl eI rincie y susir. No creo que ninguno
de nosolros Io sea. Is un cambio lan reenlino que nadie eslaba rearado... De
reenle, VIadimir inlerrumi Ia frase y lom Ia mano de Zoya. Lo que di|o a
conlinuacin Ia sorrendi: Zoya, crees que soy demasiado vie|o ara li,
querida mia`
Zoya relir deIicadamenle Ia mano y, mirandoIo con lrisleza, conlesl:
Zoya Danielle Steel
Usled es un amigo de mi adre. Hemos asado momenlos muy dificiIes y
or eso nos aferramos a Io que ya no lenemos. Quiza yo formo arle de eIIo.
Iso es Io que crees` regunl eI rincie sonriendo. Sabes que eres
muy guaa`
Zoya se ruboriz y maIdi|o en siIencio Ia bIancura de su ieI y su IIamaliva
meIena eIirro|a.
Muchas gracias. Iero yo soy mas |oven que YeIena... Isloy segura de que
eIIa se Io lomaria muy maI...
Iue Io unico que se Ie ocurri mienlras anheIaba IIegar aI ChleIel cuanlo
anles y asi zafarse de aqueIIa siluacin.
IIIa liene su roia vida, Zoya, y yo Ia mia. Me guslaria IIevarle aIguna
vez a cenar. AI Maxim's laI vez.
Todo aqueIIo era una Iocura. II chaman, Ias rosas, Ia idea de ir aI Maxim's.
Todos eslaban en muy maIa siluacin, eI conducia un laxi, eIIa lraba|aba en eI
aIIel Russe, y era absurdo que eI rincie gaslara Io oco que lenia en
obsequiarIa. Ior olra arle, VIadimir era demasiado vie|o ara eIIa, aunque no
queria ofenderIo diciendoseIo.
No creo que Ia abueIa...
Islarias me|or con uno de nosolros, Zoya NikoIaevna, con aIguien que
conozca lu mundo, anles que con cuaIquier esluido mozaIbele de Ios que andan
or ahi.
No lengo liemo ara nada de eso, VIadimir. Si me quedo en eI baIIel,
debere lraba|ar dia y noche ara ganarme Ia vida.
Ya buscaremos eI liemo. Iuedo recogerle or Ias noches...
II rincie Ia mir eseranzado y eIIa sacudi lrislemenle Ia cabeza.
No uedo, de veras que no... Zoya vio con aIivio que ya IIegaban y Io
mir or uIlima vez. Le ruego que no me esere. Lo unico que quiero es oIvidar
Io ocurrido..., no odemos recuerar Io erdido. No seria bueno ara nosolros, or
favor...
II rincie no di|o nada. Zoya descendi deI vehicuIo y se aIe| a loda risa,
de|ando Ias rosas bIancas en eI asienlo.

Zoya Danielle Steel

12


VIadimir le acoma a casa`
Su abueIa Ia mir sonriendo cuando Zoya enlr y descubri, desaIenlada,
Ias rosas bIancas en un |arrn |unlo a su laza de le.
No. Me lra|o un comaero. La muchacha se senl y se frol Ias
iernas. Hemos lenido un dia muy duro.
Iero no Ie imorlaba. aiIar en eI aIIel Russe Ia hacia senlir viva de nuevo.
Di|o que le acomaaria a casa.
Iugenia frunci eI ceo. II rincie Ie habia lraido an recien hecho y un
bole de mermeIada. Ira muy amabIe y bueno con eIIas, y en cierlo modo Ia
condesa se aIegraba de que quisiera cuidar de Zoya.
AbueIa... Zoya Ia mir y busc Ias aIabras mas adecuadas, no quiero
que me acomae.
Y or que no` Mas segura eslaras con eI que con un desconocido.
Ira Io que eI roio rincie Ie habia comenlado aqueIIa larde cuando
acudi aI aarlamenlo ara enlregarIe Ias rosas. Saber que Zoya lraba|aba en eI
aIIel Russe era como un uaI cIavado en eI echo, ero Iugenia sabia que no
odria imedirIo. Sin embargo, comrendia que una de Ias dos lenia que lraba|ar y
Zoya era Ia unica caaz de hacerIo, aunque hubiera referido que se dedicara a Ia
enseanza como YeIena. Ademas, si VIadimir Ia lomaba ba|o su roleccin, laI vez
de|ara eI baiIe. II rincie se Io habia dicho aqueIIa larde y desde enlonces eIIa
emez a considerarIo ba|o una ersecliva dislinla. La deI heroe y saIvador.
AbueIa, creo que eI rincie VIadimir... liene olros ob|elivos.
Is un hombre honrado, dislinguido y arislocralico. Ira amigo de
Konslanlin.
Iugenia no queria confesarIo lodavia, ero VIadimir ya Ia habia convencido.
De eso recisamenle se lrala. Ira amigo de aa, no mio. Debe de lener
sesenla aos or Io menos.
Is un rincie ruso, rimo deI zar.
Y eso le arece suficienle` reIic Zoya y se Ievanl enfurecida. No
Zoya Danielle Steel
le imorla que sea lan vie|o como ara ser mi abueIo`
II no quiere causarle ningun dao, Zoya... AIguien liene que cuidar de li.
Yo lengo ochenla y dos aos, no vivire siemre ara rolegerle..., lienes que
ensar en eso.
In su fuero inlerno, Ia condesa se hubiera aIegrado de de|ar a Zoya en
manos de VIadimir. Ior Io menos, era aIguien que conocia Ia vida que habian
IIevado en Rusia. Nadie en Iaris odia enlenderIo como no fuera uno de Ios suyos.
La condesa mir a Zoya con o|os imIoranles, suIicandoIe en siIencio que Io
ensara.
Inlonces, querrias que me casara con eI` regunl Zoya horrorizada.
Las Iagrimas asomaron a sus o|os de soIo ensarIo. Is un vie|o.
Cuidaria de li. Iiensa en Io bueno que ha sido con nosolras desde que
IIegamos.
Nunca mas quiero oir habIar de eI!
Zoya corri aI dormilorio, cerr de un orlazo y se arro| sobre Ia cama,
IIorando con desconsueIo. Ira eso Io unico que Ie quedaba` La ersecliva de
casarse con un hombre que Ie lriIicaba Ia edad or eI soIo hecho de ser un
rincie ruso` La idea Ia reugnaba y Ie hacia recordar mas que nunca su vida de
anlao y Ios amigos erdidos.
Zoya, no le Io ruego, cario... La condesa enlr en Ia habilacin y se
senl en eI borde de Ia cama, acariciandoIe eI cabeIIo. No relendo obIigarle a
aIgo que no quieras. Iero esloy muy reocuada or li. Iiodor y yo somos muy
mayores, debes enconlrar a aIguien que cuide de li.
Tengo dieciocho aos di|o Ia |oven enlre soIIozos, no quiero casarme
con nadie, y mucho menos con eI.
Nada en eI Ia alraia, y or si fuera oco, YeIena Ie resuIlaba anlialica. La
soIa idea de verse obIigada a vivir con eIIos Ie alacaba Ios nervios. SoIo queria
baiIar y eslaba segura de que, con eI baiIe, odria ganar Io suficienle como ara
manlener a Iiodor y a Ia abueIa. Se |ur a si misma hacer cuaIquier cosa anles que
casarse con un hombre a quien no amara. Traba|aria dia y noche, haria Io que
fuera...
ueno, bueno, ero no IIores asi, le Io suIico. Las Iagrimas asomaron a
Ios o|os de Ia condesa aI ensar en Ia crueIdad de su deslino. TaI vez Ia muchacha
lenia razn. SoIo era una osibiIidad. II rincie evidenlemenle era demasiado
vie|o, ero era uno de Ios suyos y eso ara eIIa lenia mucha imorlancia. Sin
embargo, lambien olros habian sobrevivido y, enlre eIIos, habia hombres mas
|venes. Quiza Zoya conoceria a aIguno y se enamoraria. Ira Ia unica eseranza
Zoya Danielle Steel
que Ie quedaba..., eso y Ias ocas |oyas ocuIlas en Ia cama donde dormian. No lenia
nada mas, soIo unos cuanlos briIIanles y esmeraIdas, un Iargo coIIar de vaIiosas
erIas, eI huevo de Iaberge regaIo de NicoIas... y loda una vida de sueos
deslruidos. Ven, Zoya secale Ias Iagrimas. Vamos a dar un aseo.
No. Zoya Ia mir soIIozanle y voIvi a hundir eI roslro en Ia cama. II
nos eslara eserando aba|o.
No seas lonla. Iugenia Ia mir sonriendo. Iese a Io mucho que habia
crecido en soIo dos meses, lodavia era una chiquiIIa. Is un hombre
exlremadamenle educado, no un rufian de esos que merodean lodo eI dia or Ias
caIIes. No le reocues.
Ierdname, abueIa di|o Zoya, y Ienlamenle se voIvi boca arriba. No
quiero que esles lrisle or mi. Te romelo que yo cuidare de lodos nosolros.
No es eso Io que quiero que hagas, mi nia. Quiero que aIguien cuide de
li. Asi debe ser.
Iero ahora lodo es dislinlo. Nada es como anles. Zoya se incoror en
Ia cama, sonriendo. Iuede que aIgun dia sea una baiIarina famosa.
Se Ia veia lan enlusiasmada anle aqueIIa osibiIidad que Iugenia se ech a
reir.
VaIgame Dios, cuaIquiera diria que eso le divierle.
Me gusla eI aIIel Russe, abueIa.
Ya Io se. Y es cierlo que baiIas muy bien. Iero nunca debes ensar que eso
es aIgo que haras duranle eI reslo de lu vida. HazIo ahora, si no hay mas remedio.
Iero aIgun dia Ias cosas voIveran a cambiar.
Ira una Iegaria mas que una romesa, ero mienlras se Ievanlaba de Ia
cama e iba or eI abrigo Zoya comrendi que no eran esas sus asiraciones. A eIIa
Ie guslaba baiIar en eI aIIel Russe mucho mas de Io que su abueIa imaginaba.
Mienlras ambas aseaban Ienlamenle en direccin aI IaIais RoyaI,
conlemIando Ias gaIerias y Ios arlicuIos exhibidos en Ias liendas, Zoya sinli que
eI aIma se Ie IIenaba de emocin. Iaris era una ciudad encanladora y sus genles Ie
guslaban mucho. Su vida no era lan desagradabIe como udiera ensarse. De
ronlo, se sinli |oven y feIiz. Demasiado |oven como ara erder eI liemo con eI
rincie VIadimir. Ni enlonces ni nunca.

Zoya Danielle Steel

13


Zoya baiI en eI aIIel Russe duranle lodo eI mes de |unio, y eslaba lan inmersa en
su lraba|o que aenas se daba cuenla de Io que ocurria en eI mundo. La IIegada deI
generaI Iershing y sus lroas eI 13 de |unio caus una enorme sensacin. La
ciudad enIoqueci de aIegria cuando Ios soIdados desfiIaron hacia Ia Iaza de Ia
Concordia deIanle deI holeI CriIIon. La genle saIudaba con Ia mano, Ias mu|eres
arro|aban fIores aI aso de Ias lroas y Ios hombres grilaban Vitc |Ancriquc!.
Zoya eslaba deseando regresar aI barrio deI IaIais RoyaI ara conlarIe a su abueIa
Io que habia vislo, ero aenas odia dar un aso. Cuando or fin IIeg, excIam:
AbueIa, hay miIes de soIdados!
Iues enlonces eso significa que Ia guerra lerminara muy ronlo.
Iugenia eslaba cansada de Ias incursiones aereas noclurnas y ensaba ara
si que, cuando lerminara Ia guerra, quiza Ias cosas cambiarian en Rusia y eIIas
odrian regresar a casa. Sin embargo, casi lodo eI mundo oinaba que no habia
osibiIidad aIguna de que eso ocurriera.
Quieres saIir a dar un aseo ara verIo` regunl Zoya con Ios o|os
briIIanles de enlusiasmo.
Ira exlraordinario conlemIar eI aire eseranzado de Ios franceses y Ios
roslros |uveniIes de Ios soIdados veslidos con uniformes de coIor caqui. In lodas
arles arecia renacer Ia eseranza.
No me aelece ver soIdados or Ias caIIes, equea conlesl Ia condesa
y sacudi Ia cabeza. Le lraia maIos recuerdos y referia quedarse en casa. No le
acerques demasiado a eIIos aconse| a Zoya. Las muIliludes a veces son
eIigrosas.
Sin embargo, en ningun silio se veia Ia menor seaI de eIigro. Iue un dia
feIiz ara lodo eI mundo y en eI lealro decidieron inlerrumir Ios ensayos duranle
una semana. Ior rimera vez en un mes, Zoya luvo aIgo de liemo Iibre ara
descansar, asear y senlarse a Ieer un ralo. Se senlia |oven y desreocuada, y
queria saborearIo. AqueIIa noche Ie escribi una exlensa carla a Maria,
describiendo eI desfiIe de Ias lroas de Iershing y su lraba|o en Ia comaia de
baIIel. Ahora ya lenia mas cosas que conlarIe, aunque no mencion eI asunlo deI
rincie VIadimir. Su amiga se hubiera escandaIizado anle Ia idea de que Ia
condesa se moslrara favorabIe a aqueI arregIo, ero ahora eso ya no imorlaba. II
Zoya Danielle Steel
rincie Io habia comrendido y, aunque seguia IIevandoIe a Iugenia an recien
hecho cuando Zoya no eslaba en casa, hacia varias semanas que Ia |oven no se
lroezaba con eI.
Mienlras Zoya escribia, Ia equea Sava se acomod lranquiIamenle sobre
sus rodiIIas. ... Se arece lanlo a }oy, que, cuando enlra en Ia habilacin, me
acuerdo de li. Aunque, en reaIidad, no necesilo nada ara acordarme de li. Me
arece increibIe que nosolros lodavia eslemos en Iaris y lu esles ahi..., y no
odamos reunirnos en Livadia esle verano. He ueslo aI Iado de Ia cama aqueIIa
folografia nueslra lan diverlida...
Zoya Ia conlemIaba cada noche anles de dormirse. Tambien lenia una
folografia de OIga con un AIexis de lres o cualro aos senlado sobre sus rodiIIas, y
olra de NicoIas y AIe|andra. Ahora no eran mas que recuerdos, ero eI hecho de
escribir una carla a su amiga conlribuia a manlenerIos vivos en su corazn.
Irecisamenle Ia semana anlerior, eI doclor olkin Ie habia enviado una carla de
Maria en Ia que esla manifeslaba que lodo iba bien. Iese a que lodavia eslaba ba|o
arreslo domiciIiario, Ies habian dicho que en seliembre odrian lrasIadarse a
Livadia. Ior su arle, eIIa eslaba comIelamenle reslabIecida y edia erdn a
Zoya or haberIe conlagiado eI saramin, aarle de que Ie hubiera guslado verIa
loda cubierla de manchas. Zoya Ieia Ias carlas sonriendo enlre Iagrimas.
Islaba reIeyendo or enesima vez Ia carla de su rima, cuando recibi eI
mensa|e. Tendria que baiIar Pcirusnka con eI aIIel Russe en eI Tealro de Ia era
en honor deI generaI Iershing y sus lroas. Como era de eserar, Ia condesa se
moslr muy conlrariada. aiIar ara unos soIdados Ie areci lodavia eor que
hacerIo en eI ChleIel, ero esla vez no inlenl siquiera disuadir a Zoya, sabia muy
bien que hubiera sido inuliI.
Iara enlonces, Iershing y su Islado Mayor ya habian inslaIado su cuarleI
generaI en Ia rue Conslanline frenle a Ios InvaIidos, y eI generaI vivia en Ia oriIIa
izquierda deI Sena cerca de Ia rue de Varenne en un recioso n5ic| pariicu|icr cedido
or Ogden MiII, un norleamericano que servia en eI cuero de Infanleria.
Quiero que esla noche le acomae Iiodor Ie di|o su abueIa cuando
Zoya ya se disonia a saIir hacia eI Tealro de Ia era.
No seas lonla, abueIa, no me asara nada. No ueden ser dislinlos de Ios
generaIes rusos. Isloy segura de que se comorlaran correclamenle. No lengas
miedo de que irruman en eI escenario y nos ralen a Ia fuerza. AqueIIa noche eI
famoso baiIarin Ni|inski baiIaria con eIIos, y Zoya eslaba deseando verIo. Se
emocionaba de ensar que baiIaria con eI en eI mismo escenario. No me asara
nada, le Io romelo.
No iras soIa. O Iiodor, o eI rincie VIadimir. IIige Io que refieras.
Zoya Danielle Steel
La condesa sabia muy bien a quien eIegiria, aunque en su fuero inlerno Io
Iamenlaba. No habia vueIlo a habIarIe deI rincie orque comrendia que Zoya
lenia razn. VIadimir era demasiado vie|o ara eIIa.
De acuerdo di|o Zoya, riendose. Ire con Iiodor. Iero se aburrira
morlaImenle, eserando enlre bambaIinas.
No se aburrira si le esera a li, cario.
II anciano criado Ias servia con una devocin que rozaba eI fanalismo, or
Io que Iugenia eslaba segura de que Zoya eslaria a saIvo con eI. La |oven accedi
soIo ara lranquiIizar a su abueIa.
Ior Io menos, diIe que no se enlromela.
No hara laI cosa.
}unlos lomaron un laxi ara dirigirse a Ia era, y en un abrir y cerrar de
o|os, Zoya se vio enguIIida or Ios rearalivos de Ia funcin en honor de Iershing
y sus hombres. Islaban revislos olros fesle|os y agasa|os en Ia Oera Comique, Ia
Comedie Iranaise y olros lealros de Ia ciudad. Iaris Ios habia acogido con Ios
brazos abierlos.
Cuando aqueIIa noche se Ievanl eI leIn, Zoya baiI me|or que nunca. II
soIo hecho de saber que Ni|insky eslaIIa aIIi Ia eslimuIaba. II roio DiaghiIev se
acerc a habIar con eIIa aI lermino deI rimer aclo. Sus eIogios Ia emocionaron
lanlo que, a arlir de aqueI momenlo, baiI con laI enlusiasmo que cuando ba| eI
leIn aenas se dio cuenla de que Ia reresenlacin habia finaIizado. Hubiera
querido que no lerminara |amas. Se incIin en reverencia anle Ios esecladores con
lodos Ios comonenles de Ia comaia y se relir aI camerino comun. Las rimeras
baiIarinas lenian camerinos individuaIes, y lendrian que asar muchos aos anles
de que eIIa udiera disfrular de aqueI riviIegio, aunque en reaIidad no Ie
imorlaba. IIIa soIo queria baiIar. Mienlras se quilaba Ienlamenle Ias zaaliIIas, se
sinli orguIIosa de su acluacin. Le doIian Ios dedos de Ios ies, ero Ie daba iguaI.
Ira un recio exiguo a cambio de aqueIIa feIicidad. Se habia oIvidado incIuso deI
generaI y Ios miembros de su Islado Mayor. AqueIIa noche soIo odia ensar en eI
baiIe. AI Ievanlar Ios o|os vio con asombro que una de sus rofesoras habia enlrado
en Ia eslancia.
Islais lodas inviladas a Ia rececin que ofrece eI generaI en su casa
anunci Ia rofesora. Dos camiones miIilares os IIevaran aIIi. Chaman ara
lodo eI mundo! aadi y Ias mir con orguIIo mienlras Ias chicas reian
emocionadas.
La resencia de Ios norleamericanos habia vilaIizado Iaris. Se ceIebraban
fieslas y reresenlaciones en lodas arles. De reenle, Zoya se acord de Iiodor,
Zoya Danielle Steel
que Ia eslaba aguardando fuera. Le aelecia asislir a Ia fiesla con sus comaeros,
a esar de Ios lemores de su abueIa. SaIi en busca de Iiodor y Io enconlr lan
aburrido como imaginaba. Se senlia ridicuIo rodeado de mu|eres veslidas con
maIIas y lulus y hombres medio desnudos. La evidenle inmoraIidad de Ia siluacin
Io horrorizaba.
Si, mademoiseIIe`
Tengo que asislir a una rececin con eI reslo de Ia comaia Ie exIic
Zoya, y no uedo IIevarle conmigo, Iiodor. Vele a casa con Ia abueIa. Yo voIvere
en cuanlo ueda.
No di|o Iiodor, sacudiendo soIemnemenle Ia cabeza. Le hice una
romesa a Iugenia Ielrovna. Le di|e que Ia acomaaria a casa.
Iero no uedes venir con nosolros. Te aseguro que no me ocurrira nada.
Se enfadara mucho conmigo.
No, or eso no le reocues. Yo misma se Io exIicare cuando vueIva a
casa.
La eserare di|o eI anciano, imerlerrilo.
Zoya sinli eI imuIso de onerse a grilar. No queria que nadie Ia
acomaara. Queria ser como Ios demas comonenles deI baIIel. AI fin y aI cabo,
ya no era una nia, sino una mu|er aduIla de dieciocho aos. Quiza, con un oco
de suerle, hasla odria habIar con Ni|insky... u olra vez con eI seor DiaghiIev. Le
inleresaban mucho mas eIIos que Ios hombres de Iershing. Iero, rimero, lenia
que convencer a Iiodor de que regresara a casa. AI finaI, lras una roIongada
discusin, eI anciano accedi a marcharse, aun sabiendo que Ia condesa se ondria
furiosa con eI.
Te romelo que se Io exIicare lodo.
Muy bien, mademoiseIIe.
Iiodor se loc Ia frenle, hizo una reverencia y se relir or Ia uerla de
arlislas mienlras Zoya susiraba de aIivio.
A que viene lodo eslo` Ie regunl a Zoya una de sus comaeras.
Is un amigo de Ia famiIia conlesl Zoya sonriendo.
AIIi nadie conocia sus circunslancias y a nadie Ie imorlaban. Lo unico que
Ies inleresaba era eI baIIel, no Ias Iacrimgenas hislorias de cmo se habia
incororado eIIa aI baIIel. Ademas, Ie daba vergenza que eI vie|o criado Ia
eserara monlando guardia como un cosaco. Zoya regres aI vesluario y se cambi
de roa ara Ia rececin deI generaI Iershing. Todos eslaban de buen humor y
Zoya Danielle Steel
aIguien incIuso habia descorchado una boleIIa de chaman.
Subieron aIegremenle a Ios camiones miIilares y cruzaron eI uenle de
AIe|andro III, enlonando lradicionaIes canciones rusas. Varias veces Ies luvieron
que IIamar Ia alencin, diciendoIes que se comorlaran mienlras se dirigian a Ia
residencia deI generaI Iershing. Isle Ios recibi con uniforme de gaIa en eI Iu|oso
veslibuIo de marmoI. La casa, aunque mas equea, Ie record a Zoya Ios aIacios
de San Ielersburgo. Los sueIos de marmoI, Ias coIumnas y escaIinalas Ie eran muy
famiIiares, y evocaban en eIIa un mundo que habia abandonado aenas unos
meses alras.
Los acomaaron a un vaslo saIn de baiIe con Ias aredes reveslidas de
ese|os, coIumnas doradas y chimeneas de marmoI, genuino esliIo Luis XV. Zoya
se sinli de reenle muy |oven mienlras Ios baiIarines de Ia comaia reian y
bebian chaman. Una banda miIilar inici Ios acordes de un Ienlo vaIs. AI oir Ia
musica, Zoya exerimenl un irrerimibIe imuIso de IIorar y saIi aI |ardin.
Me ermile que Ie lraiga aIgo de beber, mademoiseIIe` La voz era
inequivocamenle norleamericana, ero se exresaba en erfeclo frances. AI
voIverse, Zoya vio a un aIlo y aueslo hombre de cabeIIo enlrecano y o|os
inlensamenle azuIes. Iarecia amabIe y habia inluido que Ie asaba aIgo. Le
ocurre aIgo`
Zoya neg en siIencio con Ia cabeza y aarl eI roslro ara en|ugarse Ias
Iagrimas que surcaban sus me|iIIas. LIevaba un senciIIo veslido bIanco, regaIo de
AIe|andra eI ao asado. Ira uno de Ios ocos veslidos bonilos que consigui
IIevar consigo, y Ie senlaba de maraviIIa.
Lo sienlo..., yo... Cmo hubiera odido exIicarIe a aqueI desconocido
Io que senlia` Dese que Ia de|ara en az con sus recuerdos, ero eI hombre no
arecia disueslo a relirarse. Que bonilo es lodo eslo.
Record eI misero aarlamenlo en Ias inmediaciones deI IaIais RoyaI y
ens en Io mucho que habian cambiado sus vidas, en conlrasle con eI hermoso
|ardin donde se enconlraba.
Ierlenece usled aI aIIel Russe`
Si conlesl Zoya, y sonri con Ia eseranza de que eI oIvidara sus
Iagrimas mienlras escuchaba Ios Ie|anos comases de un nuevo vaIs. Ironunci Ia
aIabra con orguIIo, ensando en su suerle. No Ie arece que Ni|insky ha
eslado maraviIIoso esla noche`
II hombre ri lurbado y se acerc un oco mas a eIIa. Zoya se fi| de nuevo
en Io aIlo y aueslo que era.
Me lemo que no soy un gran aficionado aI baIIel. Lo de esla noche ha sido
Zoya Danielle Steel
ara aIgunos de nosolros como una orden.
No me diga reIic Zoya, riendose. Y Io ha asado muy maI`
aslanle conlesl eI desconocido, mirandoIa con o|os risueos. Hasla
esle momenlo. Le aelece una coa de chaman`
Denlro de un ralilo laI vez. Se esla lan bien aqui. II |ardin era un
remanso de az comarado con Ias risas y Ios baiIes deI saIn. Usled vive aqui`
Nos han inslaIado en una casa de Ia rue du ac conlesl eI hombre
sonriendo. No es lan Iu|oso como eslo, ero es bonilo y queda muy cerca.
II miIilar observ que Zoya se movia con discrela eIegancia y oseia aIgo
mas que Ia gracia de una baiIarina. Imanaba una ma|esluosa dignidad y un aire de
inmensa lrisleza a esar de su sonrisa.
Ierlenece usled aI Islado Mayor deI generaI`
Si. Ira uno de sus ayudanles de camo, ero Ie ahorr a Zoya Ios
delaIIes. LIeva usled mucho liemo en eI aIIel Russe`
No odia ser demasiado orque arecia muy |oven.
AI finaI, asaron deI frances aI ingIes, que eIIa dominaba muy bien or sus
esludios en eI Inslilulo SmoIny.
LIevo soIo un mes reuso Zoya sonriendo. Iara deseseracin de mi
abueIa.
Sus adres deben de eslar muy orguIIosos de usled. AI ver Ia lrisleza de
sus o|os, eI hombre Iamenl haber hecho eI comenlario.
Mis adres fueron asesinados en San Ielersburgo en eI mes de marzo...
Zoya ronunci Ias aIabras casi en un susurro. Vivo con mi abueIa.
Lo sienlo..., me refiero a Io de sus adres... II briIIo de sus o|os casi
rovoc a Zoya un nuevo acceso de IIanlo. Ira Ia rimera vez que habIaba de lodo
aqueIIo con aIguien. Sus comaeros deI cuero de baiIe no sabian aenas nada de
eIIa, ero or una razn inexIicabIe Ie areci que con aqueI desconocido odia
habIar de cuaIquier cosa. Su eIegancia, sus modaIes, su cabeIIo oscuro
enlremezcIado con hebras Ialeadas y eI briIIo de sus o|os Ie recordaban en cierlo
modo a Konslanlin. Vino aqui con su abueIa`
No sabia or que, ero eIIa Io fascinaba. Lo alraia su |uvenlud y su beIIeza, y
aqueIIos grandes o|os verdes lan lrisles.
Si, IIegamos hace dos meses... desde... desues de...
AI ver que Zoya no odia conlinuar, se acerc y Ia lom deI brazo.
Zoya Danielle Steel
Demos un aseo, Ie arece bien, mademoiseIIe` Y quiza desues
lomaremos una coa de chaman.
Iueron hasla Ia eslalua de Rodin y asaron eI ralo habIando de Iaris, Ia
guerra y Ios lemas que resuIlaban menos doIorosos ara eIIa.
Y usled, de dnde es` regunl Zoya con una sonrisa.
Nueva York.
Zoya nunca habia ensado demasiado en Islados Unidos. Se Ie anlo|aba
lerribIemenle remolo.
Cmo es aqueIIo`
Muy grande y buIIicioso. Me lemo que no lan bonilo como eslo, ero me
gusla vivir aIIi conlesl riendose. Hubiera querido regunlarIe cosas sobre San
Ielersburgo, ero inluy que no era eI Iugar ni eI momenlo adecuado. aiIa
usled lodos Ios dias`
Casi. Anles de Ia funcin de esla noche, me habian concedido una semana
de descanso.
Y que hace en su liemo Iibre`
SaIgo a asear con mi abueIa. Iscribo a mis amigos, Ieo..., duermo..., |uego
con mi erra.
Iarece una vida muy agradabIe. De que raza es su erra`
Iran regunlas esluidas, ero Ie servian ara lenerIa cerca. La chica debia
de lener or Io menos Ia milad de su edad, ero era lan bonila que senlia deseos de
eslar a su Iado.
Cocker sanieI conlesl Zoya. RegaIo de aIguien a quien arecio
mucho.
Un cabaIIero` regunl eI, inlrigado.
No, no! Zoya ri. Una chica! Mi rima, ara ser mas recisos.
Tra|o a Ia erra consigo desde Rusia`
Iues, si. Zoya incIin Ia cabeza y Ia cascada eIirro|a Ie ocuIl Ios o|os
. Creo que eI via|e Ie senl me|or que a mi. Yo IIegue a Iaris con eI saramin. Que
esluidez or mi arle, verdad` aadi, riendose como una chiquiIIa.
De reenle, eI hombre se dio cuenla de que ni siquiera sabia su nombre.
In absoIulo di|o. No cree usled que deberiamos resenlarnos`
Zoya NikoIaevna Ossuov.
Zoya Danielle Steel
IIIa Ievanl Ios o|os y se incIin en graciosa reverencia.
CIaylon Andrevs. Cailan CIaylon Andrevs, debiera haber dicho.
Mi hermano lambien era cailan... de Ia Guardia Ireobra|ensky.
Seguramenle nunca habra oido habIar de eIIa di|o Zoya, mirandoIo execlanle.
CIaylon vio en sus o|os una inmensa lrisleza. Sus eslados de animo
cambiaban verliginosamenle y, or rimera vez en su vida, eI comrendi or que
Ia genle afirmaba que Ios o|os eran eI ese|o deI aIma. Los de aqueIIa muchacha
arecian conducir a un magico mundo de briIIanles, esmeraIdas y Iagrimas no
derramadas. Sin saber or que, exerimenl eI deseo de hacerIa feIiz y Iograr que
baiIara, riera y sonriera de nuevo.
Me lemo que no se muchas cosas de Rusia, seorila NikoIaevna Ossuov.
In laI caso, eslamos en az. Zoya esboz una Ieve sonrisa. Yo no se
nada sobre Nueva York.
CIaylon Ia acoma aI saIn de baiIe y Ie lra|o una coa de chaman
mienlras Ios demas baiIaban un vaIs.
Me concede esle baiIe`
Zoya dud, ero, aI fin, acel. CIaylon os su coa en una mesila y Ia
gui en un cadencioso vaIs que a Zoya Ie record Ias veces que baiIaba con su
adre. Si cerrara Ios o|os, eslaria en San Ielersburgo... La voz de CIaylon
inlerrumi sus ensamienlos.
aiIa usled siemre con Ios o|os cerrados, mademoiseIIe` regunl en
lono burIn.
Zoya Io mir sonriendo. Se senlia a guslo en sus brazos y se aIegraba de
oder baiIar con un hombre aIlo y aueslo en una magica noche, y en una casa lan
hermosa...
Is lan bonilo eslar aqui, no cree`
Ahora, si.
Sin embargo, CIaylon Io habia asado me|or en eI |ardin. Ira mas faciI
habIar con eIIa aIIi que en medio de Ia musica y Ia genle. AI finaIizar eI baiIe, eI
generaI Iershing Ie hizo seas de que se acercara y luvo que de|arIa. Cuando
voIvi en su busca, Zoya ya se habia marchado. La busc or lodas arles e incIuso
saIi olra vez aI |ardin, ero sin exilo. Iregunl or eIIa y Ie di|eron que un rimer
gruo de baiIarines ya se habia marchado en un camin deI e|ercilo. CIaylon
regres a su residencia con aire abalido y, mienlras ba|aba or Ia rue du ac,
record su nombre y sus grandes o|os verdes. Se regunl quien seria en reaIidad.
AIgo en eIIa Io inlrigaba rofundamenle.
Zoya Danielle Steel

14


La rxima vez que envie a Iiodor conligo a aIguna arle, Zoya NikoIaevna, me
haras eI favor de no mandarIo a casa di|o Ia anciana condesa a Ia maana
siguienle, duranle eI desayuno.
Iiodor habia regresado avergonzado y diciendo que Ios soIdados habian
invilado a Ios baiIarines a una fiesla en Ia que eI no odia arliciar. Cuando Zoya
voIvi, su abueIa Ia eseraba desierla, ero lan furiosa que aenas odia habIar.
Ior Ia maana, su cIera aun no se habia disiado.
Ierdname, abueIa. No odia IIevar a Iiodor conmigo. Iue una eIeganle
rececin en Ia residencia deI generaI Iershing.
Zoya record inmedialamenle Ios |ardines y aI cailan que habia conocido,
ero no se Io mencion a su abueIa.
Ya! Conque esas lenemos, eh` Divirliendo a Ias lroas` Que olra cosa
vas a hacer` Irecisamenle or eso Ias seorilas como Dios manda no ueden
lraba|ar en una comaia de baIIel. No es correclo y no ienso loIerarIo. Quiero
que abandones Ia comaia inmedialamenle!
AbueIa, or favor, sabes que no uedo!
Iodras si yo le Io mando!
No, abueIa, le Io suIico... Zoya no eslaba de humor ara disculir. La
visera Io habia asado muy bien y eI aueslo cailan era muy simalico, o, or Io
menos, eso Ie areci. Aun asi, refiri no decirIe nada a su abueIa, con Ia cerleza
de que sus caminos |amas voIverian a cruzarse. Ierdona, no voIvere a hacerIo.
Tamoco lendria ocasin. No era robabIe que eI generaI Iershing
organizara fieslas ara eI aIIel Russe desues de cada reresenlacin.
Cuando se Ievanl de Ia mesa, su abueIa Ia mir enfurecida.
Adnde vas ahora`
Hoy lengo un ensayo.
Ya esloy harla de lodo eslo! La condesa se Ievanl y emez a asear
arriba y aba|o or Ia eslancia. II baIIel, siemre eI baIIel! Islo se va a lerminar!
Si, abueIa.
La condesa decidi vender olro coIIar, esla vez eI de esmeraIdas. Quiza asi
Zoya Danielle Steel
Zoya oIvidaria aqueIIa Iocura duranle aIgun liemo. Ya eslaba cansada de Ia
siluacin. Zoya no era una baiIarina, sino una nia.
A que hora voIveras`
Sobre Ias cualro. II ensayo emieza a Ias nueve y esla noche no lengo que
acluar.
Quiero que vayas ensando en de|arIo.
Sin embargo, Zoya Io asaba muy bien y eI dinero era muy necesario or
mucho que Ie esara a Ia condesa. La semana anlerior, Ia |oven habia regaIado a su
abueIa un recioso veslido y un chaI. Con su sueIdo lambien odian comrar Ia
comida, aunque sin ermilirse mas exquisileces que Ias que Ies regaIaba VIadimir
cuando visilaba a Ia condesa con Ia eseranza de ver a Zoya.
Isla larde saIdremos a dar un aseo cuando vueIva a casa.
Y cmo sabes que me aelecera saIir a dar un aseo conligo`
refunfu Ia abueIa.
Iorque me quieres mucho y yo lambien a li conlesl Zoya, riendose.
Desues Ie dio un beso en Ia me|iIIa y saIi corriendo como una coIegiaIa
que IIegaba larde a cIase.
La anciana susir y quil de Ia mesa Ios Ialos deI desayuno. ResuIlaba lan
dificiI vivir aIIi con Ia chica. Las cosas eran muy dislinlas y, aunque eIIa no quisiera
reconocerIo, Zoya ya no era una nia y no se Ia odia conlroIar.
AqueI dia eI ensayo se IIevaria a cabo en eI Tealro de Ia era donde, a Ia
noche siguienle, Ia comaia ofreceria olra funcin. Zoya raclic horas y horas en
Ia barra y, cuando lermin oco anles de Ias cualro, eslaba rendida. Ira una
soIeada larde de Ia uIlima semana de |unio. La muchacha saIi a Ia caIIe y susir
de salisfaccin.
Iarece usled cansada, seorila NikoIaevna Ossuov.
AI oir su nombre, Zoya se voIvi sorrendida y vio a CIaylon Andrevs de
ie |unlo a uno de Ios aulomviIes oficiaIes deI Islado Mayor deI generaI Iershing.
HoIa..., no eseraba verIo.
O|aIa udiera yo decir Io mismo. LIevo dos horas aguardando di|o
CIaylon, y eIIa Io mir sorrendida.
Ha eslado eserandome lodo eI ralo`
Iues si. Anoche no luve ocasin de desedirme de usled.
Creo que eslaba usled ocuado cuando me fui.
Zoya Danielle Steel
Lo se. Debi de marcharse en eI rimer camin. Zoya asinli con Ia
cabeza, asombrada de que se hubiera lomado Ia moIeslia de buscarIa. No eseraba
voIver a verIo y ahora comrob que era lan guao, simalico y eIeganle como Ia
visera cuando ambos habian baiIado. Queria invilarIa a aImorzar, ero ahora
ya es un oco larde.
De lodos modos, mi abueIa me esera en casa di|o Zoya y sonri como
una icara coIegiaIa. Isla muy enfadada conmigo or Io de anoche.
Regres usled a casa muy larde` regunl CIaylon. No recuerdo
que hora era cuando se fue.
Iso significaba que Ia chica era lan |oven como eI suonia. Tenia Ia
inocencia de una chiquiIIa y, sin embargo, sus o|os reveIaban una enorme
sabiduria.
Zoya ri aI recordar eI momenlo en que hizo regresar a Iiodor a casa.
Mi abueIa me envi un acomaanle, ero yo Io mande a casa. Creo que
eI se aIegr lanlo como yo.
La muchacha se ruboriz Ievemenle mienlras eI reia.
In laI caso, mademoiseIIe, me ermile que Ia acomae ahora` Iuedo
IIevarIa a casa en mi aulomviI.
Zoya vaciI, ero CIaylon era lan cabaIIero que no odia haber ningun maI
en eIIo, y ademas, quien se iba a enlerar` Iodria desedirse de eI una o dos
manzanas anles de IIegar aI IaIais RoyaI.
Muchas gracias.
CIaylon abri Ia orlezueIa y eIIa subi aI vehicuIo. Le di|o dnde vivia y eI
Ia condu|o sin Ia menor dificuIlad. Zoya idi que se deluviera una manzana anles
de IIegar.
Is aqui donde usled vive` regunl CIaylon, mirando a su aIrededor.
No exaclamenle conlesl Zoya, ruborizada de nuevo. Desues de Io
de anoche, refiero ahorrarIe a mi abueIa olro disguslo.
CIaylon voIvi a reir y, de reenle, areci un |ovenzueIo a esar de Ias
hebras Ialeadas de su cabeIIo.
Iero que maIa es usled! Y si Ie ido que cene conmigo esla noche,
mademoiseIIe` Acelara`
No Io se conlesl Zoya, y frunci eI ceo. La abueIa sabe que esla
noche no hay ensayo.
Seria Ia rimera vez que Ie minliera, y Zoya no eslaba segura de querer
Zoya Danielle Steel
hacerIo. Sin embargo, sabia muy bien Io que ensaba Iugenia de Ios soIdados.
No Ia de|a saIir con nadie` regunl eI cailan, enlre diverlido y
asombrado.
Iues Ia verdad es que Io ignoro confes Zoya. Nunca he saIido con
nadie.
No me diga... Iuedo regunlarIe en laI caso cuanlos aos liene usled`
TaI vez era lodavia mas |oven de Io que eI ensaba, aunque eseraba que
no.
Dieciocho conlesl Zoya en lono casi desafianle.
Y eso Ie arece a usled que es ser muy mayor`
Lo suficienle. CIaylon no se alrevi a regunlarIe ara que. No hace
mucho liemo, mi abueIa queria que me casara con un amigo de Ia famiIia.
Zoya se ruboriz y suuso que era una esluidez haber mencionado a
VIadimir, aunque eI no areci exlraarse.
Y cuanlos aos lenia eI` Veinliuno`
Oh, no! excIam Zoya, riendo. Muchisimos mas. Ior Io menos
sesenla aos!
Isla vez, CIaylon Andrevs Ia mir casi escandaIizado.
De veras` Y a su abueIa no Ie imorla`
Is dificiI de exIicar, y, ademas, a mi no me gusla..., es un vie|o.
Yo lambien di|o CIaylon, oniendose muy serio or un inslanle.
Tengo cuarenla y cinco aos.
Queria ser sincero con eIIa, ya desde un rinciio.
Y no esla casado` regunl Zoya, sorrendida.
Isloy divorciado. Se habia casado con una VanderbiIl, ero lodo habia
lerminado diez aos alras. In Nueva York se Io consideraba un buen arlido, ero
ninguna de Ias numerosas mu|eres conocidas duranle aqueIIos diez aos habia
conseguido aduearse de su corazn. Se asombra usled`
No. Zoya Io ens un momenlo y desues Io mir a Ios o|os, mas
convencida que nunca de que era un hombre honrado. Ior que se divorci`
II amor se acab, suongo... Ya eramos muy dislinlos aI rinciio. IIIa se
voIvi a casar y somos buenos amigos, aunque uIlimamenle no Ia veo muy a
menudo. Ahora vive en Washinglon.
Zoya Danielle Steel
Y eso dnde esla`
A Zoya lodo Ie arecia Ie|ano y mislerioso.
Cerca de Nueva York. AIgo asi como Iaris y urdeos. O mas bien como
Iaris y Londres Zoya asinli en siIencio. Asi Io comrendia me|or. CIaylon
consuIl eI reIo|. Habia asado dos horas eserandoIa y ya lenia que regresar.
Que laI Ia cena de esla noche`
Creo que no odre conlesl Zoya, mirandoIo con lrisleza.
Maana, enlonces` regunl CIaylon con una sonrisa.
Maana or Ia noche lengo que baiIar.
Y desues`
CIaylon ersislia orque no queria de|arIa escaar lras haberIa enconlrado
de nuevo.
Lo inlenlare.
De acuerdo. Hasla maana or Ia noche, enlonces.
CIaylon descendi deI aulomviI y Ia ayud a ba|ar. IIIa Ie dio corlesmenle
Ias gracias or haberIa acomaado y eI cailan Ia saIud con Ia mano. Regres a
Ia rue Conslanline con eI corazn rebosanle de aIegria.

Zoya Danielle Steel

15


Ior rimera vez en su vida, Zoya Ie minli a su abueIa. Ocurri aI dia siguienle,
cuando fue olra vez aI Tealro de Ia era. Se sinli cuIabIe, ero, una vez en Ia
caIIe, ya se habia erdonado aqueIIa inocenle menlira. Queria evilar que se
reocuara or aIgo que no merecia Ia ena. AI fin y aI cabo, que maI odia haber
en ir a cenar con un hombre lan amabIe y simalico` Zoya Ie di|o a Iugenia que
DiaghiIev Ios habia invilado a cenar a lodos y que eslaba obIigada a ir.
No me eseres Ievanlada! Ie gril aI saIir.
Seguro que lienes que ir`
Iues cIaro, abueIa! conlesl y saIi a loda risa ara dirigirse aI
ensayo.
AI finaIizar Ia funcin, CIaylon eslaba eserandoIa con olro aulomviI deI
generaI Iershing.
Todo arregIado` Ie regunl senlandose aI voIanle mienlras eIIa Io
miraba con sus exresivos o|os esmeraIda. Que laI ha ido esla noche`
ien. Iero Ni|insky no ha baiIado. Is fabuIoso, no cree` Zoya sonri aI
recordar que a eI no Ie guslaba eI baIIel. Ierdn, oIvide que no es aficionado aI
baIIel.
Quiza odria arender.
Se dirigieron aI Maxim's, y aI enlrar, Zoya se qued boquiabierla de
asombro anle eI Iu|oso decorado en lercioeIo, Ia eIegancia de Ia genle y eI
esIendor de Ios uniformes de gaIa de Ios hombres. Lo rimero que se regunl
fue cmo odria describirIe a Maria aqueI ambienle en su rxima carla. Sin
embargo, lendria dificuIlades ara exIicarIe Io de CIaylon Andrevs. No eslaba
muy segura de or que habia saIido a cenar con eI. SimIemenle Ie areci muy
simalico y Ie aelecia habIar con eI, aunque soIo fuera una vez..., o quiza mas de
una. No habia nada de maIo en eIIo. Iarecia un hombre reselabIe y Ie guslaba su
comaia. Cuando se senlaron a una mesa, lral de comorlarse como una
chiquiIIa emocionada.
Tiene aelilo` Ie regunl eI mienlras edia chaman y eIIa miraba
asombrada a su aIrededor.
Ha eslado aqui olras veces`
Zoya Danielle Steel
Zoya sacudi Ia cabeza y ens en su aarlamenlo y en eI holeI donde se
habian aIo|ado aI rinciio. No habian eslado en ningun reslauranle desde su
IIegada. IIIa y Ia condesa rearaban comidas caseras muy senciIIas, y Iiodor se
senlaba a cenar con eIIas lodas Ias noches.
No conlesl Zoya, sin mas exIicaciones.
Is bonilo, verdad` Anles de Ia guerra yo venia baslanle or aqui.
Via|a usled mucho` HabiluaImenle, quiero decir.
aslanle. Conocia usled Iaris` Me refiero a anles de venir aqui hace lres
meses.
A Zoya Ia conmovi que se acordara de Io que eIIa Ie habia conlado.
No, ero mis adres venian muy a menudo. In reaIidad, mi madre era
aIemana, ero vivi casi loda su vida en San Ielersburgo.
De reenle, CIaylon sinli deseos de regunlarIe cmo habia sido Ia
revoIucin, ero adivin Io doIoroso que habria resuIlado ara eIIa y refiri
caIIar. Desues, or decir aIgo, Ie hizo una regunla que suscil Ias risas de Ia
muchacha.
Zoya, vio usled aIguna vez aI zar` AI ver Ia exresin de su roslro,
CIaylon ri lambien. He dicho aIgo gracioso`
Mas bien si. Zoya se senlia lan a guslo con eI que decidi moslrarse un
oco mas abierla. Somos rimos.
Sin embargo, enseguida se uso muy seria, recordando su uIlima maana
en Tsarskoe SeIo.
CIaylon Ie dio una aImada en Ia mano y escanci chaman en su coa.
Ierdone, odemos habIar de olra cosa.
No se reocue, es que... Zoya Io mir, lralando de rerimir Ias
Iagrimas. Los echo mucho de menos. A veces me regunlo si voIveremos a
verIos. Se encuenlran lodavia ba|o arreslo domiciIiario en Tsarskoe SeIo.
Tiene usled nolicias suyas` regunl CIaylon, sorrendido.
A veces recibo carlas de Ia gran duquesa Maria..., es mi me|or amiga.
Cuando nos fuimos eslaba enferma. Zoya sonri lrislemenle aI recordarIo. IIIa
me conlagi eI saramin. Todos eslaban enfermos cuando nos marchamos.
II cailan Andrevs Ia escuch asombrado. II zar de Rusia era una figura
hislrica y no simIemenle eI rimo de aqueIIa bonila |oven.
Y usled se cri con eIIos`
Zoya Danielle Steel
Zoya asinli en siIencio y CIaylon ens que no se habia equivocado en sus
areciaciones. AqueIIa muchacha era aIgo mas de Io que arecia a rimera visla,
no era una simIe baiIarina, sino una |oven de buena famiIia, con un asado
exlraordinario. Zoya Ie habI enlonces de Ia casa donde habia crecido, de NicoIai,
de Ia noche en que esle muri y de su eslancia en Tsarskoe SeIo anles de
abandonar Rusia.
Conservo unas folografias maraviIIosas. Ya se Ias enseare olro dia.
Todos Ios aos ibamos |unlos a Livadia. Maria dice en su carla que esle ao
voIveran aIIi. II cumIeaos de AIexis Io ceIebrabamos siemre aIIi o bien en eI
yale.
CIaylon Ia mir en siIencio mienlras eIIa Ie habIaba de un mundo magico en
un momenlo cruciaI de Ia hisloria, como si Ios rimos y Ios amigos, Ios nios, eI
lenis y Ios erros fueran cosas de Io mas normaIes. Y ahora lraba|aba en eI aIIel
Russe. No era de exlraar que su abueIa Ie hubiera enviado un acomaanle. Zoya
Ie exIic incIuso Io de Iiodor. AI finaIizar Ia veIada, CIaylon luvo Ia sensacin de
conocerIos a lodos y Ie enlrisleci ensar en Ia vida que Ia muchacha habia
erdido.
Que hara usled ahora`
No Io se conlesl Zoya con loda sinceridad. Cuando ya no queden
mas |oyas or vender, suongo que seguire baiIando y viviremos de eso. La abueIa
es demasiado mayor ara onerse a lraba|ar. Iiodor no habIa eI frances y, ademas,
ya es muy vie|o.
Y cuando eIIos murieran` CIaylon no se alrevi ni a ensarIo. A esar de
haber sufrido lanlas enaIidades, Zoya era una |oven sincera e ingenua como
ocas.
Su adre debia de ser un hombre esluendo, Zoya.
Lo era.
Cuesla lraba|o imaginar que Ios haya erdido a lodos. Y mas lodavia
ensar que nunca odra voIver.
La abueIa cree que Ias cosas ueden cambiar cuando lermine Ia guerra.
Tio NicoIas nos Io di|o anles de nueslra arlida. CIaylon no udo evilar
sorrenderse de que Zoya IIamara lio NicoIas nada menos que aI zar de Rusia.
Menos maI que, or Io menos, uedo baiIar. Cuando era equea, soaba con huir
a Ia escueIa de baiIe deI lealro Marynsky aadi Zoya y ri aI recordarIo.
Aunque eslo lamoco esla maI. Irefiero baiIar anles que ensear ingIes, coser o
confeccionar sombreros.
CIaylon ri aI ver Ia exresin de su roslro cuando Ie enumeraba Ias
Zoya Danielle Steel
aIlernalivas.
Tengo que reconocer que no me Ia imagino haciendo sombreros.
Anles moriria de hambre. Iero eso no ocurrira orque en eI aIIel Russe
esloy muy bien.
Zoya Ie describi a CIaylon Ia rimera rueba que hizo, y eI admir en
siIencio su vaIenlia e ingenio. II hecho de haber saIido a cenar con eI lambien era
una manifeslacin de vaIenlia, ero CIaylon no queria arovecharse de Ia
siluacin. La chica Ie guslaba, aunque fuera oco mas que una nia. Sin embargo,
ahora Ia veia ba|o una Iuz dislinla que Ia olra noche. No era simIemenle una cara
bonila o una comonenle de un cuero de baiIe, sino una |oven erlenecienle a
una famiIia mas iIuslre que Ia suya roia. Aunque no Ie quedara nada, oseia
cIase y dignidad, y eI no queria manciIIar nada de lodo aqueIIo.
Me guslaria que conociera a mi abueIa di|o Zoya como si hubiera Ieido
sus ensamienlos.
TaI vez lengamos ocasin aIgun dia.
Se escandaIizaria de que aIguien no nos hubiera resenlado debidamenle.
No se si conseguiria exIicarseIo.
Y si Ie di|eramos que soy un amigo de DiaghiIev` regunl CIaylon,
eseranzado.
Seria lodavia eor! conlesl Zoya, riendo. Odia lodo esle ambienle.
Con laI de que de|ara mi lraba|o en eI baIIel, accederia a que me casara con eI
rincie Markovsky, eI que se gana Ia vida como laxisla.
Mienlras Ia miraba, CIaylon comrendi Ias razones de Ia condesa. Ira
lerribIe que Ia |oven anduviera soIa or eI mundo, sin roleccin, converlida en
faciI resa ara cuaIquiera, incIuso ara eI mismo.
CIaylon ag Ia cuenla y Ia acoma a casa.
Me guslaria voIver a verIa, Zoya. Iarecia un comenlario lriviaI, ero a
CIaylon Ie moIeslaba saIir con eIIa en secrelo. Ira muy |oven y or nada deI mundo
hubiera querido daarIa. Y si viniera una larde a lomar eI le con su abueIa`
Y que exIicacin odria darIe` di|o Zoya, alerrada.
Ya se me ocurrira aIgo. Que laI eI domingo`
NormaImenle, vamos a dar un aseo or eI osque de oIonia.
Iodriamos dar una vueIla en aulomviI. Le arece bien a Ias cualro`
Zoya asinli, sin saber Io que Ie diria a su abueIa, ese a que Ia sugerencia Ie
arecia mucho mas senciIIa que cuaIquier eslralagema que eIIa udiera invenlarse.
Zoya Danielle Steel
Iodria decirIe simIemenle que soy eI ayudanle de camo deI generaI
Iershing y que nos conocimos en Ia rececin de Ia olra noche. GeneraImenle, es
mas faciI decir Ia verdad que menlir.
Iarecia Konslanlin, ens Zoya no or rimera vez mienlras Io miraba
sonriendo.
Mi adre hubiera dicho Io mismo. Cuando eI vehicuIo se deluvo
deIanle de su casa, Zoya Io mir, ensando que eslaba muy guao de uniforme.
Ira un hombre exlraordinariamenle bien arecido. Ha sido una veIada muy
agradabIe.
Iara mi lambien, Zoya..., ara mi lambien.
CIaylon acarici su Iarga meIena eIirro|a y sinli deseos de eslrecharIa en
sus brazos, ero no se alrevi.
Desues Ia acoma hasla Ia uerla y, una vez denlro, eIIa Io saIud con Ia
mano or uIlima vez y subi aI aarlamenlo.

Zoya Danielle Steel

16


La resenlacin de CIaylon fue mucho mas faciI de Io que eIIos eseraban. Zoya Ie
exIic a su abueIa que Ie habia conocido en Ia rececin deI generaI Iershing y
Iugenia Io invil a lomar eI le. In un rinciio Ia condesa se moslr un oco reacia
orque una cosa era invilar aI rincie VIadimir, cuyas circunslancias ersonaIes
eran seme|anles, y olra muy dislinla invilar a aIguien aenas conocido. Zoya
comr media docena de asleIiIIos y una barra de an de Ias que lanlo
escaseaban, y Iugenia rear una humeanle lelera. No odrian ofrecerIe ninguna
fineza, ni bande|a de Iala, ni serviIIelas de enca|e ni samovar, ero Io que mas
reocuaba a Iugenia era eI molivo de Ia visila deI cailan. Cuando Iiodor Ie
abri Ia uerla a Ias cualro en unlo, eI roio CIaylon Andrevs disi casi lodos
Ios lemores de Ia condesa. Traia sendos ramos de fIores y una larla de manzana, y
se comorl como lodo un cabaIIero, saIudando a Zoya y a su abueIa con
reseluosa cordiaIidad. Aenas mir a Zoya mienlras habIaba sobre sus via|es, sus
conocimienlos de Ia hisloria rusa y su adoIescencia en Nueva York. AI iguaI que Ie
ocurriera a Zoya, su cordiaIidad, su ingenio y su encanlo a Iugenia Ie recordaron a
Konslanlin. Cuando, aI finaI, envi a Zoya a Ia cocina a rearar olra lelera, Ia
condesa mir a su invilado en siIencio y comrendi Ia razn de su visila. Ira
demasiado mayor ara Ia muchacha y, sin embargo, no Ie desagradaba. Iarecia un
hombre en exlremo corles y refinado.
Que quiere de eIIa` regunl ineseradamenle Iugenia mienlras
Zoya se enconlraba lodavia en Ia cocina.
No esloy seguro conlesl CIaylon, mirandoIa con sinceridad a Ios
o|os. }amas habia habIado con una chica de su edad. Iodria inlenlar laI vez ser
su amigo..., de usledes dos.
No |uegue con eIIa, cailan Andrevs. Tiene loda Ia vida or deIanle y Io
que usled haga ahora odria suoner un cambio muy desagradabIe. Iarece que
eIIa Ie arecia mucho. Quiza eso ya es suficienle. Sin embargo, ninguno de eIIos
Io creia. La condesa sabia mucho me|or que eI que, cuando ambos se encariaran,
Ia vida de Zoya nunca voIveria a ser Ia misma. Todavia es muy |oven.
CIaylon asinli en siIencio, arobando Ia sabiduria de aqueIIas aIabras.
Duranle Ia semana anlerior habia ensado mas de una vez que era un insensalo aI
relender a una muchacha lan |oven. Que ocurriria cuando luviera que marcharse
de Iaris` No seria |uslo arovecharse de eIIa y desues IanlarIa sin mas.
Zoya Danielle Steel
In olras circunslancias y en olra cIase de vida, eslo no hubiera sido
osibIe.
Lo se muy bien, condesa. Iero, or olra arle di|o CIaylon defendiendo
su causa, Ios liemos han cambiado, no Ie arece`
In efeclo.
}uslo en aqueI momenlo Zoya enlr de nuevo en Ia eslancia y Ies sirvi olra
laza de le. Desues moslr a CIaylon Ias folografias deI verano anlerior en Livadia
con Ia erra }oy brincando a sus ies, eI zarevich senlado a su Iado en eI yale, OIga,
Maria, Taliana y Anaslasia, Ia lia AIe|andra y eI zar. Ira casi una Ieccin de hisloria
moderna. Zoya Io mir mas de una vez con una aIegre sonrisa, recordando delaIIes
y ofreciendo exIicaciones mienlras eI Ia escuchaba, sabiendo ya Ia resuesla a Ias
regunlas de Iugenia. Senlia or aqueIIa muchacha aIgo mas que amislad.
Aunque fuera oco mas que una chiquiIIa, habia en eIIa aIgo que Ie IIegaba aI aIma
y Ie hacia exerimenlar senlimienlos |amas exerimenlados or nadie. Y sin
embargo, que odia ofrecerIe` Tenia cuarenla y cinco aos, eslaba divorciado y se
enconlraba en Irancia ara combalir en una guerra. In aqueIIos momenlos, no
odia ofrecerIe absoIulamenle nada, y dudaba que en eI fuluro udiera ofrecerIe
aIgo. IIIa se merecia un hombre mas |oven, aIguien con quien crecer y reirse y
comarlir recuerdos. Iese a lodo, ansiaba eslrecharIa en sus brazos y romelerIe
soIemnemenle que ya nada voIveria a hacerIa sufrir.
Cuando Zoya guard Ias folografias, CIaylon IIev a Ias dos a dar un aseo
en aulomviI. Se deluvieron en eI arque y Zoya |ug con Sava sobre Ia hierba. In
cierlo momenlo, Ia errila se uso a brincar y a Iadrar. Zoya corri riendo y casi
choc con CIaylon. Sin ensarIo ni un momenlo, esle Ia rode con sus brazos y Ia
eslrech conlra si mienlras eIIa Io miraba, riendo como Ia chiquiIIa de Ias
folografias. Iugenia arecia reocuada or Io que udiera ocurrir.
Cuando CIaylon Ias acoma nuevamenle a casa, Iugenia Ie dio Ias
gracias y arovech un momenlo en que Zoya se aarl ara confiarIe Ia errila a
Iiodor.
IienseIo bien, cailan di|o Ia condesa. Lo que ara usled uede ser
simIemenle un inlermedio odria cambiar loda Ia vida de mi niela. Sea rudenle,
se Io ruego... y, or encima de lodo, sea bueno.
Que Ie has dicho, abueIa` regunl Zoya cuando eI se march.
Le he dado Ias gracias or Ia larla de manzana y Io he invilado a que nos
visile cuando quiera conlesl lranquiIamenle mienlras reliraba Ias lazas.
Nada mas` Iarecia muy serio, como si Ie hubieras dicho aIgo muy
imorlanle. Y no sonri cuando me di|o adis.
Zoya Danielle Steel
TaI vez iensa en lodo eso, equea. La verdad es que me arece muy
mayor ara li di|o cauleIosamenle Ia condesa.
Iero a mi no me imorla. Is muy amabIe y simalico.
CIaro.
Iugenia asinli en siIencio y ansi que fuera Io baslanle simalico como
ara no voIver a visilarIas. Zoya corria mucho eIigro a su Iado y, si se enamoraba
de eI, que ocurriria` Iodria ser un desaslre.

Zoya Danielle Steel

17


Las Iegarias de Iugenia, idiendo que CIaylon Andrevs no voIviera, no fueron
alendidas. Tras asar una semana aIe|ado de Ia muchacha, CIaylon comrob que
no odia de|ar de ensar en eIIa. Lo obsesionaban sus o|os, su cabeIIo, su manera
de reir, su forma de |ugar con Sava e incIuso Ias folografias de Ia famiIia deI zar
que Ie habia moslrado. A lraves de Io que eIIa habia conlado, en Iugar de ser una
lragica figura hislrica, eI zar se habia converlido en un hombre con una mu|er,
unos hi|os y lres erros. CIaylon se comadecia ahora de su suerle y lralaba de
imaginarseIo risionero en su aIacio de Tsarskoe SeIo.
Ior su arle, Zoya soIo odia ensar en CIaylon.
Isla vez, eI cailan se resenl en casa de Zoya y no en eI lealro y, con eI
ermiso de Ia condesa, Ia IIev a ver Ia tiu!a a|cgrc. A Ia vueIla, Zoya comenl eI
eseclacuIo a su abueIa mienlras CIaylon reia y descorchaba una boleIIa de
chaman CrislaIIe, escanciandoIo en unas coas de crislaI laIIado. Irocuraba
hacerIes Ia vida mas cmoda, evilando ofenderIas, y conslanlemenle lraia cosas
que necesilaban y no lenian, como, or e|emIo, unas manlas de Iana que segun
di|o aIguien Ie habia dado, un |uego de coas, un manleI de enca|e e incIuso una
bonila cama ara Sava.
Iara enlonces, Iugenia ya habia adverlido que CIaylon eslaba lan
enamorado de Zoya como eIIa de eI. Ambos daban Iargos aseos or eI arque y
aImorzaban en Ios equeos cafes mienlras CIaylon Ie exIicaba a Ia muchacha Ia
rocedencia de Ios dislinlos uniformes de Ios soIdados que veian, Ios zuavos
argeIinos erlenecienles aI e|ercilo frances, Ios ingIeses y Ios norleamericanos con
sus uniformes caqui, Ios oiIus franceses con sus chaquelas azuI cIaro, e incIuso
Ios cazadores o Cnasscurs !Ajriquc. HabIaban de lodo, desde eI baiIe a Ios hi|os.
Zoya comenl que queria lener seis.
Ior que seis` regunl eI y ri.
Iues no Io se conlesl eIIa, encogiendo aIegremenle Ios hombros. Me
guslan Ios numeros ares.
Mas larde, Ie moslr a CIaylon Ia uIlima carla de Maria, en Ia que conlaba
que Taliana se habia vueIlo a oner enferma, aunque no de gravedad, y decia que
Nagorny era mas carioso y fieI que nunca con AIexis. }amas se aarlaba de su
Iado. Iaa es muy bueno con nosolros. A lodos nos hace senlir feIices y aIegres...
Zoya Danielle Steel
CIaylon se emocion. Sin embargo, cuando saIian |unlos habIaban de aIgo mas que
de Ia famiIia deI zar. HabIaban de sus aficiones, sus inlereses y sus sueos.
Iue un verano magico y deIicioso ara Zoya.
Siemre que no acluaba, Ia |oven saIia con CIaylon, que Ias obsequiaba
conslanlemenle lanlo a eIIa como a su abueIa con equeos regaIos y delaIIes. In
seliembre, sin embargo, aqueIIos inocenles Iaceres lerminaron de goIe. II
generaI Iershing anunci a sus ayudanles que se lrasIadaba aI cuarleI generaI de
Chaumonl, en eI Marne, or Io que CIaylon debia abandonar Iaris en cueslin de
dias. AI mismo liemo, DiaghiIev queria IIevar eI aIIel Russe a Isaa y IorlugaI,
Io cuaI significaba que Zoya lendria que enfrenlarse con una doIorosa decisin. No
odia de|ar soIa a su abueIa y no soorlaba Ia idea de abandonar Ia comaia.
Iuedes incororarle a olra comaia de baIIel. No es ninguna calaslrofe
Ia anim CIaylon.
Iero ara eIIa si Io era. Ninguna comaia era comarabIe aI aIIel Russe.
La eor nolicia se recibi dos semanas desues deI cumIeaos de AIexis. Maria
envi una carla a lraves deI doclor olkin. II 14 de agoslo, loda Ia famiIia
Romanov fue sacada de su arreslo domiciIiario en eI aIacio de AIe|andro en
Tsarskoe SeIo y enviada a ToboIsk, en Siberia. La carla se habia escrilo Ia visera
de Ia arlida y Zoya soIo suo que se habian ido, ero no dnde eslaban. Iue un
goIe lerribIe. IIIa eseraba que de un momenlo a olro fueran a Livadia y aIIi
esluvieran a saIvo. De reenle, lodo habia cambiado. II lerror Ia invadi mienlras
Ieia Ia carla. Cuando se Ia moslr a CIaylon anles de su arlida, esle lral en vano
de consoIarIa.
Ironlo lendras nolicias suyas, esloy seguro. No debes asuslarle.
Iero cmo no asuslarse`, se regunl CIaylon en su fuero inlerno. La |oven
Io habia erdido lodo en cueslin de ocos meses, habia sufrido en carne roia
Ios excesos de Ia revoIucin, y sus arienles y amigos se enconlraban lodavia en
eIigro sin que nadie udiera ayudarIos. II gobierno norleamericano habia
reconocido eI gobierno rovisionaI y nadie se alrevia a ofrecer asiIo aI zar y a su
famiIia. No habia forma de arrancarIo de Ias manos de Ios revoIucionarios. SoIo se
odia rezar or eIIos y eserar que aIgun dia recueraran Ia Iiberlad. Ira Ia unica
eseranza que Ie quedaba a Zoya. Y Io eor era que CIaylon lambien lenia que irse.
No esla muy Ie|os. Vendre a Iaris siemre que ueda. Te Io romelo.
Zoya Io mir con lrisleza. Su amiga, eI aIIel Russe... y Ia arlida de CIaylon
que Ia corle|aba desde hacia casi lres meses. Iugenia inluy ara gran aIivio suyo
que eI cailan no habia comelido ninguna imrudencia con Ia |oven. SimIemenle
disfrulaba de su comaia, iba a verIa siemre que odia, aseaban e iban aI lealro
Zoya Danielle Steel
o a cenar aI Maxim's, o a aIgun equeo IocaI. Gracias a su afeclo y roleccin, a
Zoya Ie arecia que de nuevo lenia una famiIia. Ahora Io erderia y lendria que
buscar lraba|o en una comaia menos imorlanle. MaI que Ie esara, Iugenia
sabia que ambas deendian de Ios ingresos de Zoya.
II 10 de seliembre, Zoya enconlr lraba|o en una comaia de baIIel sin
recisin ni esliIo y sin Ia rigida disciIina a que eslaba acoslumbrada en eI aIIel
Russe. Ademas, eI sueIdo era muy inferior, ero or Io menos Ios lres odrian
comer. Las nolicias de Ia guerra no eran buenas y Ias incursiones aereas eran muy
frecuenles. AI finaI, Zoya recibi una carla de Maria. Vivian en Ia residencia deI
gobernador en ToboIsk y eI rofesor Gibbes seguia dandoIes cIase. ...Iaa nos Iee
hisloria casi lodos Ios dias y nos ha conslruido una Ialaforma en eI invernadero
ara que odamos lomar un oco eI soI, ero ronlo hara demasiado frio ara eso.
Dicen que aqui Ios inviernos son inlerminabIes... OIga habia cumIido veinlids
aos y Iierre GiIIiard seguia con eIIos. II y aa corlan Iea casi a diario y,
mienlras eslan ocuados, nosolras nos Iibramos de Ias Iecciones. Mama arece
muy faligada. La saIud deI nio Ia reocua mucho. Se enconlr muy maI desues
deI via|e, ero ahora lengo Ia aIegria de oder decirle que ya esla mucho me|or.
Aqui dormimos Ias cualro en una habilacin. La casa es muy equea, ero
agradabIe. AIgo asi como eI aarlamenlo donde vives con lia Iugenia. DaIe
muchos recuerdos de mi arle y escribeme siemre que uedas, queridisima
rima. II baIIel debe de ser fascinanle. Cuando se Io conle a mama, se escandaIiz,
ero desues aadi riendo que era muy roio de li irle nada menos que a Iaris e
incororarle a una comaia de baIIel. Todos le enviamos nueslro cario, y yo
eseciaImenle... Isla vez, Maria firm Ia carla con un nombre que no uliIizaba
desde hacia mucho liemo, Olma. Ira Ia cIave que se habian invenlado en Ia
infancia ara Ias carlas que enviaban Ias cualro hermanas, y significaba OIga,
Taliana, Maria y Anaslasia. II ensamienlo de Zoya voI hacia eIIas.
Sin CIaylon, Zoya se senlia muy soIa y sin saber que hacer. Se dedicaba
excIusivamenle aI lraba|o y voIvia a casa, |unlo a su abueIa, aI lerminar Ias
funciones. Iue enlonces cuando advirli hasla que exlremo Ia mimaba CIaylon.
Con eI saIia a asear, for|aba Ianes y recibia conslanles regaIos y sorresas. De
ronlo, se habia quedado sin nada. Le escribia mas a menudo que a Maria en
ToboIsk, ero sus resueslas eran siemre breves y aresuradas. Tenia muchas
cosas que hacer en Chaumonl ara eI generaI Iershing.
Oclubre fue lodavia eor. Iiodor conlra|o Ia grie esaoIa y ambas
luvieron que lurnarse cuidandoIo duranle varias semanas. AI finaI, eI anciano no
udo comer ni beber, erdi Ia visla y muri mienlras eIIas IIoraban en siIencio
|unlo a su Iecho. Iue bueno y IeaI, ero, como un animaIiIIo IIevado demasiado
Ie|os de su hogar, no udo sobrevivir en un mundo dislinlo. Anles de morir, Ias
Zoya Danielle Steel
mir sonriendo y di|o en voz ba|a:
Ahora odre voIver a Rusia...
Lo enlerraron en un equeo cemenlerio de Ias afueras de NeuiIIy. VIadimir
Ias IIev en su laxi y Zoya as lodo eI camino IIorando or Ia muerle deI fieI
servidor. De ronlo, lodo Ie areci sombrio, incIuso eI liemo.
Sin Iiodor, nunca lenian suficienle Iea y no se alrevian a uliIizar su
habilacin en arle or reselo y en arle ara ahorrar. II doIor de sus erdidas
arecia inlerminabIe. CIaylon IIevaba casi dos meses sin visilar Iaris. Una noche
en que Zoya regres larde deI lraba|o a casa se IIev un suslo de muerle cuando
abri Ia uerla y en Ia saIila vio a un hombre en mangas de camisa. Ior un
inslanle, Ie dio un vueIco eI corazn, ensando que era un medico.
Ocurre aIgo`
II Ia mir asombrado y se qued boquiabierlo anle su beIIeza.
Ierdn, mademoiseIIe..., yo... Su abueIa...
Le asa aIgo`
No, or Dios. Creo que esla en su habilacin.
Y usled quien es`
Zoya no acerlaba a comrender que hacia en su casa aqueI hombre en
mangas de camisa.
No se Io ha dicho eIIa` Vivo aqui. Me he mudado esla maana.
Ira un |oven aIido y deIgado de unos lreinla y lanlos aos, luIIido de una
ierna y con eI cabeIIo raIo. Se dirigi a Ia habilacin de Iiodor renqueando
visibIemenle y cerr Ia uerla. Zoya corri a su dormilorio enfurecida.
Iero que has hecho` No uedo creerIo! Mir a su abueIa, senlada en
Ia unica siIIa de Ia habilacin, y observ que ara mayor comodidad Iugenia habia
lrasIadado aIgunas cosas aI dormilorio. Quien es ese hombre` regunl
mienlras Ia condesa Ievanlaba Ios o|os de su Iabor de unlo.
He acelado un huesed. No leniamos mas remedio. II |oyero no me
ofreci casi nada or Ias erIas y nos quedan muy ocas cosas or vender. Tarde o
lemrano, hubieramos lenido que hacerIo aadi con serena resignacin.
Ior Io menos hubieras odido consuIlarme o avisarme. No soy una nia y
lambien vivo aqui. Ise hombre es un comIelo desconocido! Y si nos mala
mienlras dormimos o roba Ias uIlimas |oyas que le quedan` Y si se emborracha... o
lrae a casa mu|eres de maIa vida`
Inlonces Ie diremos que se vaya, ero caImale, Zoya, arece simalico y
Zoya Danielle Steel
muy limido. II ao asado Io hirieron en Verdun, y es rofesor.
Me imorla un bIedo Io que sea. II aarlamenlo es demasiado equeo
ara acoger un huesed y yo gano Io suficienle con eI baiIe A que viene lodo eslo`
Zoya luvo Ia sensacin de haberse quedado sin casa y romi a IIorar de rabia.
Iara eIIa reresenlaba eI goIe finaI. In cambio, a Iugenia Ie arecia Ia unica
saIida, aunque refiri no decirseIo de anlemano a Zoya orque lemia su
reaccin. Me arece increibIe que hayas hecho una cosa asi!
No leniamos mas remedio, equea. Iuede que mas adeIanle odamos
ermilirnos olra cosa. Ahora, de momenlo, no.
Ni siquiera odre reararme una laza de le en camisn di|o Zoya,
Iagrimeando de doIor e indignacin.
Iiensa en lus rimas y en Ia vida que deben IIevar en ToboIsk. No
uedes ser lan vaIienle como eIIas`
Inmedialamenle Zoya se sinli cuIabIe y su cIera se disi oco a oco
mienlras se senlaba en Ia siIIa desocuada or su abueIa ara acercarse a Ia
venlana.
Ierdname, abueIa, es que... he lenido un sobresaIlo. Y con sonrisa casi
lraviesa, aadi: Creo que Io he asuslado. Iroferi laIes grilos que corri a
encerrarse en su habilacin.
Is un |oven muy amabIe. Maana debes discuIarle.
Zoya no conlesl y ens en su aurada siluacin. Todo Ie saIia aI reves.
Hasla CIaylon arecia haberIa abandonado. Le romeli voIver a Iaris en cuanlo
udiera, ero, de momenlo, no habia eseranzas.
AI dia siguienle, Zoya Ie escribi una carla en Ia que no se alrevi a
mencionar aI huesed. Se IIamaba Anloine VaIIel y aI verIa or Ia maana Ia mir
alerrorizado. Se deshizo en discuIas, derrib una Iamara, esluvo a unlo de
romer un |arrn y mienlras eslaba en Ia cocina lroez en su afan de no
moIeslarIa. Zoya observ que lenia una mirada muy lrisle y casi Io comadeci,
aunque no deI lodo. Habia invadido eI uIlimo baIuarle que Ies quedaba y eIIa no
eslaba disuesla a comarlirIo con nadie.
uenos dias, mademoiseIIe. Le aelece un cafe`
In Ia cocina se asiraba un agradabIe aroma.
Yo bebo le, gracias conlesl Zoya en lono desabrido.
DiscuIe.
II |oven Ia mir asuslado y abandon Ia cocina lodo Io raido que udo.
Zoya Danielle Steel
Ioco desues saIi a dar sus cIases. Cuando Zoya regres deI ensayo aqueIIa larde,
eI |oven ya eslaba senlado |unlo aI escrilorio de Ia saIila, corrigiendo e|ercicios.
Zoya fue a su dormilorio y emez a asear arriba y aba|o mienlras miraba
enfurecida a su abueIa.
Iso significa que ya no odre voIver a uliIizar eI escrilorio.
Queria escribirIe una carla a CIaylon.
Isloy segura de que no asara aIIi loda Ia noche, Zoya.
Iero hasla Ia condesa arecia confinada en su dormilorio. No odia eslar
soIa en ningun silio ni ensar en sus cosas. De reenle, a Zoya Ie areci
insoorlabIe Ia siluacin y Iamenl no haberse ido a IorlugaI con eI aIIel Russe.
AI ver Ias Iagrimas de Iugenia, sinli que una cuchiIIada de remordimienlo Ie
lrasasaba eI corazn y cay de rodiIIas, rodeandoIa con sus brazos.
Ierdname, no se Io que me asa..., esloy cansada y nerviosa.
Sin embargo, Iugenia sabia muy bien Io que Ie asaba. Ira CIaylon. TaI
como era de rever, eI cailan se fue a combalir en Ia guerra y Zoya luvo que
voIver a su vida habiluaI. Ior forluna era un hombre honrado y no habia ocurrido
nada irrearabIe. La condesa no Ie regunl a su niela si lenia nolicias suyas. Casi
deseaba que no voIviera a escribir.
Zoya fue a Ia cocina a rearar Ia cena y, aI ver que eI |oven rofesor
Ievanlaba reelidamenle Ia cabeza y asiraba Ios agradabIes aromas, se
comadeci y Io invil a cenar.
Que ensea usled` Ie regunl sin que en reaIidad Ie imorlara Io
mas minimo.
Vio que Ie lembIaban Ias manos y que arecia conslanlemenle nervioso y
asuslado. Las heridas de guerra Ie habian de|ado aIgo mas que una co|era.
Hisloria, mademoiseIIe. Tengo enlendido que usled lraba|a en un baIIel.
Iues si conlesl eIIa, Iacnicamenle.
No eslaba salisfecha de Ia comaia y echaba de menos eI aIIel Russe.
A mi me gusla mucho eI baIIel. TaI vez aIgun dia ueda ir a verIa.
Iseraba que Ia muchacha asinliera encanlada, ero Zoya no Io hizo.
La habilacin me agrada aadi eI |oven, sin dirigirse a nadie en
arlicuIar.
Is un Iacer lenerIo en nueslra casa conlesl Iugenia y sonri
afabIemenle.
Zoya Danielle Steel
La cena esla exquisila.
Gracias di|o Zoya sin Ievanlar Ios o|os.
II huesed habIaba medianle una serie de frases inconexas que conlribuian
a exaserarIa aun mas. Mas larde, lral de ayudarIa en Ia cocina e inlenl encender
Ia chimenea, irrilandoIa una vez mas or maIgaslar Ia oca Iea que quedaba. Sin
embargo, ueslo que ya Ia habia encendido, Zoya se acerc a caIenlarse Ias manos.
In eI equeo aarlamenlo hacia mucho frio.
In cierla ocasin visile San Ielersburgo di|o eI |oven desde eI escrilorio
sin alreverse casi a mirarIa. Su beIIeza y su vehemencia Io inlimidaban. Ira una
ciudad reciosa.
Zoya asinli y se voIvi de esaIdas, conlemIando eI fuego con Iagrimas en
Ios o|os mienlras eI Ia miraba con siIencioso anheIo. Habia eslado casado anles de
Ia guerra, ero su mu|er se fue con su me|or amigo y su unico hi|o muri de
uImonia. II lambien lenia sus enas, ero Zoya no moslraba eI menor inleres or
conocerIas. Iara eIIa, no era mas que un hombre que habia suerado graves
eIigros, erdiendo casi Ia vida en eI emeo, Io cuaI, Ie|os de forlaIecerIo, habia
quebranlado su esirilu. Se voIvi a mirarIo desacio y se regunl or que razn
su abueIa Io habria acelado en casa. No queria ensar que su siluacin fuera lan
deseserada, ero inluia que debia de serIo, de Io conlrario, Iugenia no hubiera
lomado aqueIIa delerminacin.
Que frio hace aqui.
Ira una simIe conslalacin, ero basl ara que eI se Ievanlara
inmedialamenle y usiera olro lronco en Ia chimenea.
Maana ire or un oco mas de Iea, mademoiseIIe. Nos vendra bien. Le
aelece olra laza de le` Si quiere, se Ia rearo.
No, gracias.
Zoya se regunl que edad lendria. Aarenlaba lreinla y lanlos, ero, en
reaIidad, lenia soIo lreinla y uno. La vida habia sido muy dura con eI.
Acaso ocuo su anligua habilacin` regunl limidamenle eI |oven.
Iso hubiera exIicado su visibIe irrilacin anle eI. Iero Zoya sacudi aenas
Ia cabeza y susir rofundamenle.
Uno de nueslros criados nos acoma desde Rusia. Muri en oclubre.
Lo sienlo di|o eI |oven, asinliendo con Ia cabeza. Han sido liemos
muy duros ara lodos. Desde cuando eslan usledes en Iaris`
Desde eI asado abriI. Nos fuimos inmedialamenle desues de eslaIIar Ia
Zoya Danielle Steel
revoIucin.
He conocido a varios rusos aqui uIlimamenle di|o eI. Son genle buena
y vaIienle. Hubiera querido aadir usled lambien Io es, ero no se alrevi.
Tenia demasiado ardor en Ios o|os y su meIena eIirro|a briIIaba como un fuego
sagrado. Quiere usled que haga aIgo ya que esloy aqui` Tendria mucho guslo
en ayudarIa en lodo Io que udiera. Iuedo hacer recados ara su abueIa, si quiere.
Tambien me gusla cocinar. Iodriamos lurnarnos en rearar Ia cena.
Zoya asinli con exresin resignada. Quiza no fuera lan desagradabIe
como eIIa ensaba. Iero eI |oven eslaba en su casa y eIIa no queria. AI oco ralo, eI
huesed recogi sus aeIes y regres a su habilacin, cerrando Ia uerla a su
esaIda. Zoya se qued soIa en Ia saIila, ensando en CIaylon a Ia vera deI fuego.

Zoya Danielle Steel

19


A medida que avanzaba eI invierno y eI liemo emeoraba, Ia genle arecia cada
vez mas obre y mas hambrienla. La gran afIuencia de refugiados en Iaris hizo
que Ios |oyeros agaran recios cada vez mas ba|os. Iugenia vendi sus uIlimos
endienles eI 1 de diciembre y Ie agaron una miseria. Ahora soIo lenian eI sueIdo
de Zoya, que aenas Ies aIcanzaba ara comer y agar eI aIquiIer deI aarlamenlo.
II rincie Markovsky lambien lenia sus robIemas. II coche se Ie averiaba a cada
momenlo y eI eslaba cada vez mas deIgado y fameIico. A esar de lodo, eseraba
liemos me|ores y manlenia informadas a sus amigas sobre Ios refugiados que iban
IIegando.
In medio de aqueIIa obreza, deI frio gIaciaI y Ia faIla de aIimenlos, Iugenia
agradecia Ia resencia de su huesed, cuyo misero saIario aenas Ie ermilia agar
Ia habilacin. Sin embargo, eI |oven siemre lralaba de IIevar aIgo a casa, como,
or e|emIo, media barra de an, un lronco ara Ia eslufa o aIgunos Iibros ara
que Iugenia se enlreluviera. Inconlr incIuso aIgunos en ruso, vendidos
robabIemenle or unos obres refugiados ara comrar una barra de an duro.
Ira muy alenlo y considerado, y siemre rocuraba obsequiar aIgo a Zoya. Una
vez Ia oy comenlar que Ie encanlaba eI chocoIale y consigui comrarIe una
equea labIela.
Con eI aso de Ias semanas, Ia muchacha se abIand y agradeci sus
regaIos, ero, sobre lodo, Ie agradeci su amabiIidad ara con Ia condesa, que
adecia reumalismo en Ias rodiIIas y lenia dificuIlades ara subir y ba|ar Ia
escaIera. Una larde, Zoya regres de Ios ensayos a casa y sorrendi a Anloine
IIevando a su abueIa en brazos or Ia escaIera, Io cuaI debia de ser un lremendo
esfuerzo dada Ia Iesin de su ierna. Siemre eslaba disueslo a ayudar y Iugenia
Ie lenia mucho arecio. La condesa habia observado, ademas, que se habia
enamorado de Zoya. Se Io comenl mas de una vez a Ia muchacha, ero eIIa
insisli en que no habia rearado en eIIo.
No se cmo no ercibes que Ie guslas, equea.
Sin embargo, Io que mas reocuaba a Zoya era Ia ersislenle los de su
abueIa. La condesa IIevaba varias semanas resfriada y Zoya lemia que hubiera
conlraido Ia grie esaoIa que mal a Iiodor o Ia lemida lubercuIosis que lanlas
viclimas se cobraba en Iaris. Su roia saIud lamoco era lan buena como anles.
La escasez de comida y eI duro esfuerzo de su lraba|o Ia habian de|ado en Ios uros
Zoya Danielle Steel
huesos y su roslro infanliI arecia de reenle mucho mas vie|o.
Cmo esla su abueIa` regunl Anloine una noche en que ambos
eslaban rearando Ia cena en Ia cocina, laI como soIian hacer habiluaImenle. Ya
no se lurnaban cuando eIIa lenia noches Iibres, sino que cocinaban |unlos y, cuando
Zoya lraba|aba, eI |oven rearaba Ia cena ara Iugenia y muchas veces incIuso
comraba Ia comida anles de voIver a casa, agandoIa de su roio boIsiIIo con eI
oco dinero que oblenia de Ias cIases. Isla larde Ia he vislo muy aIida.
Anloine mir a Zoya reocuado mienlras eIIa corlaba dos zanahorias a
rearlir enlre Ios lres. Islaba harla de Ios eslofados que comian casi lodas Ias
noches orque eran eI me|or medio de disimuIar Ia ba|a caIidad de Ia carne y Ia casi
lolaI ausencia de verduras.
Me reocua su los, Anloine. La veo eor, usled no` II |oven asinli
en siIencio y aadi dos lrocilos de carne a Ia cazueIa en Ia que Zoya hervia Ias
zanahorias en un aguado caIdo. AqueIIa noche ni siquiera habia an. Ior forluna
ninguno de eIIos lenia demasiado aelilo. Creo que maana Ia IIevare aI medico.
Ira un Iu|o que a duras enas odian ermilirse orque ya no Ies quedaba
nada or vender, soIo Ia uIlima iliIIera de su adre y lres esluches de Iala de su
hermano que Iugenia habia romelido conservar.
Conozco a uno en Ia rue Godol de Mauroy, si quiere, Ie doy eI nombre. Is
baralo.
Se dedicaba a raclicar aborlos a Ias roslilulas, ero era me|or que Ia
mayoria de Ios que e|ercian en Ia zona. Anloine habia acudido varias veces a su
consuIlorio or Ia Iesin de Ia ierna y Io consideraba exerlo y amabIe. II frio y Ia
humedad deI invierno Io afeclaban muchisimo y Zoya habia observado que su
co|era era mas ronunciada. Sin embargo, se Io veia mas feIiz que aI rinciio. Le
guslaba convivir con ersonas honradas y reocuarse or Ia condesa. A Ia
muchacha nunca se Ie ocurri ensar que eIIa fuera Ia causa de su olimismo y que
or Ias noches ermaneciera desierlo en Ia cama, soando con su amor.
Que laI Ia abueIa hoy` regunl Zoya mienlras eseraba que eI caIdo
hirviera.
Ahora Io miraba con mas simalia y eI se alrevia incIuso a lomarIe eI eIo
de vez en cuando, laI como soIia hacer su hermano en olros liemos. No era
guao, ero lenia mucho senlido deI humor y una gran inleIigencia y cuIlura.
Duranle Ias incursiones aereas y Ias frias noches invernaIes, eso Ias comensaba de
Ia faIla de aIimenlo, caIor y Ios minimos Iaceres de Ia vida.
ien. Iero esloy deseando que IIeguen Ias vacaciones ara onerme aI dia
en mis Iecluras. Quiere que aIguna noche vayamos aI lealro` Conozco a aIguien
Zoya Danielle Steel
que nos ermiliria enlrar gralis en Ia Oera Comique, si Ie gusla.
AqueI comenlario Ie record a Zoya Ios dias de verano que as con
CIaylon. LIevaba mucho liemo sin saber nada de eI y suonia que debia de eslar
muy ocuado con eI generaI Iershing, eI cuaI Ianificaba en secrelo loda Ia
camaa de Irancia. SoIo Dios sabia cuando voIveria a verIo. Sin embargo, ahora
ya se habia acoslumbrado a Ia siluacin y no era Ia rimera vez que erdia a Ias
ersonas que amaba. Aarl a CIaylon de su menle y voIvi a Anloine y a su
ofrecimienlo de acomaarIa aI lealro.
Me encanlaria visilar un museo aIguna vez.
La comaia de Anloine era muy agradabIe, aunque no se areciera en
nada a sus refinados amigos rusos de anlao.
In cuanlo lermine Ias cIases, iremos. Cmo esla eI eslofado` regunl
eI |oven, riendo.
Tan falaI como siemre.
Me guslaria aadirIe esecias.
Iues a mi me guslaria aadirIe verdura y frula como Dios manda. Isloy
harla de zanahorias asadas. Cuando ienso en Ia comida que leniamos en San
Ielersburgo, me enlran ganas de IIorar. Inlonces no Ie daba ninguna imorlancia.
Sabe`, anoche soe con comida.
In cambio, Anloine habia soado con su mu|er, ero no Io di|o. Se Iimil a
ayudar a Zoya a oner Ia mesa.
Ior cierlo, cmo va Ia ierna`
Zoya sabia que no Ie guslaba habIar deI lema, ero mas de una vez Ie habia
rearado una boleIIa de agua caIienle y eI decia que Io aIiviaba.
II frio no Ie sienla muy bien. AIegrese de ser |oven. Su abueIa y yo no
lenemos esa suerle.
Anloine mir sonriendo a Zoya mienlras esla dislribuia eI magro eslofado
en lres cuencos desorliIIados. La muchacha senlia deseos de IIorar cuando
ensaba en Ias reciosas va|iIIas de orceIana que uliIizaban lodas Ias noches en eI
aIacio de Ionlanka. Iran cosas que daba or desconladas y que ya nunca voIveria
a ver. Lo record lodo con lrisleza mienlras Anloine se dirigia aI dormilorio de
Iugenia ara avisarIa de que Ia cena eslaba Iisla. II |oven regres reocuado y
mir a Zoya con inquielud.
Dice que no liene aelilo. Quiere que avise aI medico`
Zoya dud un inslanle, sin saber que hacer. Una visila noclurna a domiciIio
Zoya Danielle Steel
seria mas cara que una visila aI consuIlorio.
Vamos a ver cmo se encuenlra desues de cenar. Quiza soIo esla
cansada. Le IIevare un le denlro de un ralilo. Isla acoslada`
Isla adormiIada en Ia siIIa, con Ia Iabor de unlo.
La condesa IIevaba varios meses lraba|ando con Ia Iana y habia romelido a
Zoya hacerIe un |ersey.
Ambos |venes se senlaron a cenar y, or acuerdo lacilo, no locaron eI lercer
cuenco, a esar de Io hambrienlos que eslaban. Iensaron que a Ia condesa laI vez Ie
aeleceria cenar mas larde.
Que laI fue eI ensayo`
Anloine se inleresaba siemre or su lraba|o y, ese a no ser guao, Ia
|uveniI exresin de sus o|os resuIlaba muy alrayenle. LIevaba eI raIo cabeIIo rubio
einado con raya en medio y lenia unas hermosas manos. Hacia liemo que ya no
Ie lembIaban y no arecia lan nervioso, aunque Ia ierna Ie doIia conslanlemenle.
ien. O|aIa voIviera eI aIIel Russe. Icho de menos baiIar con eIIos. Isla
genle no sabe Io que se IIeva enlre manos.
Iero, or Io menos, eI sueIdo Ie servia ara comrar comida. No se odia
de|ar un emIeo asi como asi en eI invierno de 1917 en Iaris.
Hoy me he lroezado en un cafe con unos desconocidos que habIaban deI
goIe de Islado en Rusia eI mes asado. HabIaban de Trolsky, Lenin y Ios
boIcheviques con dos acifislas que esluvieron a unlo de Iiarse con eIIos a
uelazos. Menudo acifismo aadi con una icara sonrisa. No sabe Io bien
que Io he asado.
Los boIcheviques insiraban or aqueI enlonces muchos senlimienlos
hosliIes y Anloine, como olros muchos, comarlia Ias oiniones de Ios acifislas.
No se cmo reerculira eso en Ios Romanov di|o Zoya en voz ba|a.
LIevo mucho liemo sin recibir carla de Siberia.
Islaba reocuada, ero se consoIaba ensando que laI vez eI doclor olkin
no habia odido hacer IIegar sus carlas a Mashka. Ira una osibiIidad y no debia
imacienlarse. In aqueIIos momenlos, Ia aciencia era muy necesaria y lodo eI
mundo aguardaba liemos me|ores. Zoya eseraba oder vivir ara verIo. Se
lemia incIuso un alaque conlra Iaris, cosa harlo imrobabIe, con lanlas lroas
ingIesas y norleamericanas en Irancia. Sin embargo, desues de Io que habia vislo
en Rusia nueve meses anles, lodo Ie arecia osibIe.
Mas larde, Zoya lom eI lercer cuenco de eslofado y se Io IIev a su abueIa,
ero a Ios ocos minulos regres con eI. In voz ba|a Ie di|o a Anloine:
Zoya Danielle Steel
Isla durmiendo. Is me|or no deserlarIa. Le ondre una manla encima
ara que no co|a frio. Ira una de Ias manlas regaIo de CIaylon eI verano
anlerior. No se oIvide de darme eI nombre deI medico maana anles de irse a Ia
escueIa.
Quiere que Ia acomae` regunl Anloine, mirandoIa
inquisilivamenle.
Zoya sacudi Ia cabeza en un invoIunlario geslo de indeendencia. No
habia IIegado lan Ie|os, raclicamenle or su cuenla, ara acabar deendiendo de
aIguien. Aunque fuera aIguien lan modeslo como su huesed.
La muchacha Iav Ios Ialos y se senl en Ia saIila a caIenlarse Ias manos
con eI fuego de Ia chimenea mienlras eI Ia miraba en siIencio. II resIandor deI
fuego arrancaba desleIIos dorados a su cabeIIo y sus o|os verdes arecian danzar.
Anloine se acerc, en arle ara caIenlarse y en arle ara eslar a su Iado.
Tiene un cabeIIo muy bonilo... di|o imuIsivamenle.
AI ver que eIIa Io miraba asombrada, se ruboriz.
Usled lambien conlesl en lono de chanza, recordando Ios dueIos
verbaIes con NicoIai. Ierdone, no queria ofenderIo... Iensaba en mi hermano
aadi y conlemI eI fuego con aire ensalivo.
Cmo era` regunl Anloine aenas Iogrando rerimir eI deseo de
locarIa.
MaraviIIoso, considerado, simalico, vaIienle y guaisimo. Tenia eI
cabeIIo oscuro como mi adre y Ios o|os verdes. Le guslaban mucho Ias baiIarinas
aadi riendo. Su aficin Ia comarlia loda Ia famiIia imeriaI y,
eseciaImenle, NicoIas. Sin embargo, ahora se hubiera enfadado mucho conmigo
mir a Anloine con una lrisle sonrisa. Se hubiera ueslo furioso de haber
sabido que baiIaba...
Isloy seguro de que Io comrenderia. Tenemos que hacer Io que sea ara
sobrevivir. No hay muchas ociones. Debian de eslar usledes muy unidos.
In efeclo. Y Zoya aadi casi sin querer: Mi madre enIoqueci
cuando Io malaron.
Los o|os se Ie IIenaron de Iagrimas aI recordarIo agonizando y
desangrandose mienlras su abueIa Ie cubria inuliImenle Ias heridas con liras de sus
enaguas. La equea Sava se acerc a Ia siIIa y Ie Iami Ia mano, obIigandoIa asi a
regresar aI resenle.
Ambos ermanecieron senlados Iargo ralo |unlo aI fuego, sumidos en sus
roios ensamienlos hasla que Anloine se alrevi a ser aIgo mas osado.
Zoya Danielle Steel
Que quiere hacer en Ia vida` Lo ha ensado aIguna vez`
aiIar, suongo conlesl eIIa, sorrendida or Ia regunla.
Y desues`
Anloine senlia curiosidad y raras veces lenia oorlunidad de habIar a soIas
con Zoya.
Anles queria casarme y lener hi|os.
Y ahora` Ya no Io iensa`
Casi nunca. Las baiIarinas no sueIen casarse. Siguen baiIando hasla que se
Iesionan o se dedican a Ia enseanza.
Las grandes baiIarinas que conocia |amas se habian casado, y Zoya ya no
eslaba muy segura de que eso Ie imorlara. No odia imaginarse casada con nadie.
CIaylon era soIo un amigo, eI rincie Markovsky era demasiado vie|o, Ios
baiIarines de Ia comaia eslaban lolaImenle excIuidos y no se imaginaba casada
con Anloine. No conocia a nadie y, ademas, lenia que cuidar de Iugenia.
Seria una esosa esluenda.
Anloine Io di|o lan serio que Zoya se ech a reir.
Mi hermano Ie hubiera dicho que eslaba Ioco. Soy una esima cocinera,
no me gusla coser, no se inlar acuareIas ni hacer caIcela. No esloy muy segura de
que sea IIevar una casa, aunque eso ahora no imorla...
Zoya sonri mienlras eI Ia miraba en siIencio.
II malrimonio es aIgo mas que cocinar y coser.
Iues, desde Iuego, no se si sabria hacer bien esle aIgo mas que usled
dice reIic Zoya y ri mienlras eI se ruborizaba.
Zoya! excIam Anloine, escandaIizado.
Ierdn.
Sin embargo, Ia |oven no arecia demasiado arreenlida cuando emez a
acariciar a Sava. Hasla Ia errila eslaba en Ios uros huesos or faIla de comida.
Iuede que aIgun dia aIguien Ie haga de|ar eI baiIe.
Sin embargo, Zoya no baiIaba or aficin sino or necesidad. Tenia que
lraba|ar ara manlenerse y manlener a Ia condesa, y eI baiIe era Io unico que se Ie
daba bien. Ior Io menos, era aIgo.
Sera me|or que acuesle a Ia abueIa, de Io conlrario, maana Ie doIeran
mucho Ias rodiIIas.
Zoya Danielle Steel
Zoya se Ievanl y se deserez. Se dirigi aI dormilorio, seguida de Sava.
Iugenia ya se habia deserlado y eslaba oniendose eI camisn.
Quieres eI eslofado, abueIa`
Aun Ia eslaba eserando en Ia cocina.
No, cario conlesl Ia condesa y neg con Ia cabeza. Me sienlo
demasiado cansada ara comer. Ior que no Io guardas ara maana` Con Ia
canlidad de genle que se moria de hambre en Iaris, lirarIo hubiera sido un
crimen. Que hacias en Ia olra habilacin`
HabIar con Anloine.
Is un buen muchacho di|o Iugenia, y mir con inlencin a Zoya, quien
no areci darse cuenla.
Me ha dado eI nombre de un medico de Ia rue Godol de Mauroy. Quiero
IIevarle aIIi maana anles deI ensayo.
No necesilo ningun medico.
La condesa se lrenz eI cabeIIo y, momenlos desues, se acosl con baslanle
esfuerzo en Ia cama. La habilacin eslaba fria y Ias rodiIIas Ie doIian muchisimo.
No me gusla Ia los que lienes.
A mi edad, hasla Ia los es una bendicin. Significa que, or Io menos, aun
esloy viva.
No habIes asi.
Desde Ia muerle de Iiodor, Iugenia decia conslanlemenle cosas or eI
esliIo. Su desaaricin Ia habia afeclado rofundamenle y, or si fuera oco, eI
dinero se Ies eslaba acabando.
Zoya se uso eI camisn, aag Ia Iuz y abraz a su abueIa ara darIe caIor
en Ia fria noche de diciembre.

Zoya Danielle Steel

1:


II medico diagnoslic una simIe los y no lubercuIosis. Casi mereci Ia ena
agar a cambio de aqueIIa buena nolicia, ero Ia visila cosl casi lodo eI dinero que
Ies quedaba. IncIuso honorarios lan ba|os eran excesivos ara su boIsiIIo. Sin
embargo, Ia |oven no Ie di|o nada a su abueIa cuando eI rincie Markovsky Ias
acomaaba de nuevo aI aarlamenlo en su laxi. Isle dirigi a Ia |oven varias
miradas significalivas, ero eIIa no resl Ia menor alencin. Desues, Zoya Io
de| conversando con su abueIa en Ia saIila y se march aI ensayo. AI regresar or
Ia noche, Ie areci que su abueIa lenia me|or aseclo lras haber lomado Ia
medicina que eI medico Ie recel.
Anloine ya eslaba rearando Ia cena en Ia cocina. AqueIIa noche, comr
aIgo de oIIo que no soIo Ies serviria como cena, sino lambien ara una soa aI dia
siguienle. Mienlras onia Ia mesa, Zoya se regunl si Mashka gozaria de Ios
mismos riviIegios. Quiza oIIo lambien era un Iu|o ara eIIa. Si hubieran eslado
|unlas, ambas rimas hubieran odido reirse de Ia siluacin. Iero Zoya no lenia
nadie con quien reir.
HoIa, Anloine di|o sonriendo, y Ie dio Ias gracias or haberIe indicado
aqueI medico.
No hubieras debido deserdiciar eI dinero Ia rega Iugenia desde su
siIIa |unlo a Ia chimenea.
VIadimir Ies regaI Ia Iea, or Io que eI dia esluvo reIelo de ineseradas
bendiciones.
No seas lonla, abueIa.
Los lres saborearon eI oIIo que arecia nadar en su roio caIdo y desues
lomaron un le |unlo aI fuego. Cuando Ia condesa se acosl, Anloine se qued un
ralo habIando con Zoya, Ia cuaI se aIegraba en cierlo modo de lener a aIguien con
quien conversar un oco. Anloine Ie habI de Ias Navidades de su infancia y Ia
mir con un briIIo eseciaI en Ios o|os. Le encanlaba eslar a su Iado.
Nueslras Navidades se ceIebran mas larde que Ias vueslras, eI seis de
enero.
Is Ia fiesla de Reyes.
Se IIevan a cabo maraviIIosas rocesiones en loda Rusia. O, or Io menos,
Zoya Danielle Steel
anles se hacian. Suongo que iremos a Ia igIesia orlodoxa de aqui.
Zoya Io deseaba or una arle, ero, or Ia olra, ensarIo Ia derimia.
Todos aqueIIos seres exlraviados, de ie a Ia Iuz de Ias veIas, recordando un
mundo erdido. No odria soorlarIo, ero su abueIa insisliria en ir a Ia igIesia.
AqueI ao no odrian inlercambiarse regaIos orque no Ies quedaba ni un
cenlimo.
Sin embargo, aI IIegar Ias Navidades, Anloine Ia sorrendi regaIandoIe un
chaI, unos bonilos guanles y un frasquilo deI erfume que en cierla ocasin eIIa
habia mencionado casuaImenle. II erfume Ia conmovi rofundamenle y Ie hizo
asomar Iagrimas a Ios o|os. Ira LiIas, eI mismo que Mashka Ie regaI. Lo desla y
Ios duIces efIuvios lra|eron a su memoria eI laclo, Ia sensacin y eI aroma de lodo
Io que amaba, y Ia resencia de su querida Mashka. Mir a Anloine mienlras Ias
Iagrimas resbaIaban Ienlamenle or sus me|iIIas y, sin delenerse a ensarIo, Ie
arro| Ios brazos aI cueIIo con gracia infanliI y Io bes en Ia me|iIIa. Iue un beso de
hermana que Io eslremeci de emocin. Iugenia conlemIaba Ia escena
conmovida. No era Io que hubiera querido ara Zoya en olros liemos, ero eI
muchacho era honrado y lraba|ador y eslaba segura de que cuidaria bien de su
niela. Iara su roia az de esirilu, queria verIa casada con eI. Zoya no lenia idea
de Io que ambos habian lramado y dio Ias gracias a Anloine or eI erfume. II
|oven regaI a Ia condesa un chaI bordado y un Iibro de oemas rusos. Zoya se
avergonz de soIo haberIe comrado un cuaderno de nolas y un Iibro sobre Rusia.
Lo enconlr en un lenderele deI Quai d'Orsay y ens que Ie guslaria. Sin
embargo, no lanlo como a eIIa Ie guslaba eI erfume.
Su abueIa se relir discrelamenle con sus regaIos, cerr desacio Ia uerla
deI dormilorio y en siIencio dese buena suerle a Anloine, rezando ara que Zoya
fuera |uiciosa y Io acelase.
Se habra usled gaslado hasla eI uIlimo cenlimo di|o Zoya en lono de
reroche, alizando eI fuego mienlras Sava meneaba Ia coIa a su Iado. Ha sido
una Iocura, ero se Io agradezco mucho, Anloine. SoIo Io uliIizare en ocasiones
eseciaIes.
Ya habia decidido onerseIo dos semanas mas larde, cuando se ceIebrara Ia
Navidad rusa.
Anloine se acomod en una siIIa frenle a eIIa y resir hondo, haciendo
acoio de lodo su vaIor. Ira lrece aos mayor, ero |amas en su vida habia asado
lanlo miedo. Ni siquiera en Verdun.
Queria habIar con usled sobre una ocasin eseciaI, Zoya, ahora que Io
dice.
Zoya Danielle Steel
Anloine nol que Ie sudaban Ias aImas de Ias manos. IIIa Io mir
exlraada.
Que quiere usled decir`
Quiero decir... II corazn de Anloine arecia a unlo de eslaIIar.
Quiero decir que Ia amo.
Cmo dice`
Zoya Io mir sin dar credilo a sus oidos.
La amo. La amo desde eI dia en que IIegue aqui. Iense que ya Io habia
adivinado.
Y or que hubiera lenido que adivinarIo` reIic Zoya, sorrendida y
eno|ada. Anloine acababa de eslroearIo lodo. Cmo odrian ser amigos ahora,
siendo eI lan esluido`. Iero si ni siquiera me conoce!
LIevamos dos meses viviendo en esla casa. Is liemo suficienle. No
lendriamos que cambiar nada. Iodriamos vivir aqui, soIo que usled dormiria en
mi habilacin.
Vaya. Zoya se Ievanl y emez a asear or Ia eslancia. Un simIe
cambio de habilacin, y lodo seguiria como anles. Cmo se Ie ha ocurrido
seme|anle idea` Islamos fameIicos, no lenemos ni un cenlimo, y usled quiere
casarse. Ior que` Yo no Io amo, ni siquiera Io conozco, y usled a mi lamoco...
Anloine, somos unos desconocidos!
No somos desconocidos, sino amigos. AIgunos de Ios me|ores
malrimonios emiezan asi.
Iso no me Io creo. Yo quiero eslar lolaI y absoIulamenle enamorada deI
hombre con quien me case. Quiero que lodo sea maraviIIoso y romanlico.
A Anloine Ie enlrislecieron sus grilos, sin embargo, Zoya grilaba mas conlra
su deslino que conlra eI hombre que acababa de regaIarIe su erfume referido.
Su abueIa cree que odriamos ser muy feIices.
Iue Io eor que hubiese odido decir.
Iues casese con mi abueIa enlonces! conlesl Zoya sin oder conlroIar
su furia. Yo no quiero casarme! Y mucho menos ahora! A nueslro aIrededor
lodo es enfermedad, frio y muerle. La genle es obre y se muere de hambre.
Menuda manera de iniciar una vida!
Lo que usled quiere decir reaImenle es que no me ama.
Anloine ermaneci humiIdemenle senlado donde eslaba, disueslo a
acelar su suerle. De ronlo, Ia resignacin deI |oven conmovi a Zoya, que se
Zoya Danielle Steel
senl y lom sus manos enlre Ias suyas.
No, no Io amo. Iero Io arecio. Iense que era usled mi amigo. Nunca crei
que hubiera olra cosa. Ior Io menos, nada serio. Usled nunca me di|o...
Los o|os de Zoya se IIenaron de Iagrimas.
No me alrevia. Querra usled ensarIo, Zoya`
Anloine conlesl Zoya, sacudiendo Ia cabeza, no odria. No seria
|uslo ara ninguno de Ios dos. Ambos nos merecemos aIgo mas aadi y mir a
su aIrededor. Si nos amaramos de verdad, eso no lendria imorlancia, ero yo
no Io amo.
Iodria inlenlarIo.
Se Io veia lan |oven, a esar de sus heridas y fracasos...
No, no odria. Lo sienlo...
Desues, Zoya se Ievanl y fue a su habilacin, sin recoger eI erfume, eI
chaI y Ios guanles de Ia mesa. Anloine mir a su aIrededor, aag Ia Iuz y se
dirigi a su dormilorio, ensando que laI vez Zoya cambiaria de idea. Quiza su
abueIa Iograra convencerIa. A Ia condesa Ie arecia un royeclo muy razonabIe,
aunque Anloine sabia que no se insiraba en eI afeclo sino en Ia deseseracin.
Zoya`
Su abueIa Ia mir desde Ia cama mienlras eIIa se desnudaba de cara a Ia
venlana que daba aI |ardin. Aunque no odia verIe eI roslro, Iugenia adivin que
eslaba IIorando.
Ior que Io hicisle, abueIa` regunl Zoya y se voIvi a mirar a Ia
condesa. Ior que Io aIenlasle en eslo` Ha sido una crueIdad ara ambos.
Record eI doIor de Ios o|os de Anloine y se sinli cuIabIe. Sin embargo, no
aI exlremo de casarse or comasin. Tenia que ensar lambien en si misma. Y
eslaba segura de que no Io amaba.
No es una crueIdad sino aIgo muy razonabIe. Debes casarle con aIguien y
yo se que eI cuidara de li. Traba|a como rofesor, es un |oven reselabIe y le
quiere.
Iero yo no Io quiero.
Ires una nia. No sabes Io que quieres.
La condesa sosechaba que Zoya seguia soando con CIaylon, un hombre
que Ie duIicaba Ia edad con creces y deI que no lenia nolicias desde noviembre.
Quiero amar aI hombre con quien me case, abueIa. Te arece mucho
Zoya Danielle Steel
edir`
Las Iagrimas resbaIaban or Ias me|iIIas de Zoya mienlras se senlaba en Ia
unica siIIa de Ia habilacin y eslrechaba a Sava en sus brazos.
In circunslancias normaIes, no. Iero en Ias que ahora nos enconlramos,
si. Tienes que ser razonabIe. Yo soy vie|a y esloy enferma. Que haras cuando me
muera` Quedarle soIa y seguir baiIando` Inve|eceras y le converliras en una
ersona amargada. De|ale de lonlerias, acelaIo y arende a quererIo.
AbueIa! Cmo uedes decir eso`
Iorque he vivido mucho liemo. Lo suficienle como ara saber cuando
Iuchar y cuando ceder, y cuando IIegar a un comromiso con mi corazn. No creas
que no me agradaria verle casada con un aueslo rincie aIIa en San Ielersburgo
en un aIacio como eI de Ionlanka. Iero ya no hay rincies y Ios que quedan
conducen un laxi. Ionlanka desaareci y Rusia lambien. Iso es Io que hay, Zoya,
laI vez ara siemre. Tienes que adalarle. No quiero de|arle soIa. Necesilo saber
que eslas bien alendida.
Y no le imorla que no Io ame`
Iso ahora no imorla, Zoya conlesl Iugenia y sacudi Ia cabeza
lrislemenle. Casale con eI. No creo que le arreienlas.
Iero si es feo, hubiera querido grilar Zoya, si es luIIido y esla enfermo... Sin
embargo, en eI fondo de su corazn sabia que nada de eso hubiera lenido
imorlancia, de haberIo amado. La vida con Anloine siemre seria lrisle, siemre
seria menos de Io que eIIa soaba. La idea de lener hi|os con eI Ie arecia
insoorlabIe. No queria lener hi|os suyos orque no Io amaba. No odia amarIo.
No uedo di|o con un nudo en Ia garganla.
Si uedes y debes. HazIo or mi, Zoya..., hazIo or mi anles de que
muera. Que yo sea que eslas a saIvo con un hombre que le rolegera.
Irolegerme, de que` De Ia muerle or inanicin` Aqui lodos
desfaIIecemos de hambre y eI no uede hacer nada or evilarIo. Y a mi no me
imorla. Ireferiria morir de hambre aqui soIa anles que casarme con un hombre aI
que no quiero.
No lomes lodavia una decisin, equea. IiensaIo. DaIe liemo. Ior
favor, hazIo or mi...
La condesa Ia mir con o|os suIicanles y Zoya IIor con eI corazn rolo or
Ia ena. Sin embargo, a Ia maana siguienle, ya no IIoraba. Lo rimero que hizo
fue habIar con Anloine.
Quiero que sea, sin ninguna duda, que yo |amas me casare con usled,
Zoya Danielle Steel
Anloine. Deseo oIvidar Io ocurrido.
Iues yo no odre. No odre vivir aqui con usled, queriendoIa lanlo como
Ia quiero.
Hasla ahora Io ha conseguido.
De reenle, Zoya lemi erder a su huesed.
Ira dislinlo. Inlonces usled no sabia nada, ahora, en cambio, si.
SimuIare que nunca me ha dicho nada.
Isla segura de Io que dice` Iso seria imosibIe. No uede medilarIo un
oco`
No. Y no quiero darIe faIsas eseranzas. No deseo casarme con usled y
nunca Io hare.
Hay aIguien mas`
Anloine sabia deI amigo norleamericano, ero nunca crey que hubiera
nada serio enlre ambos.
No en eI senlido que usled iensa. Hay soIo un sueo. Iero, si ahora
abandono mis sueos, Io erdere lodo. Is Io unico que lengo.
TaI vez Ias cosas me|oren desues de Ia guerra. IncIuso es osibIe que
odamos mudarnos a un aarlamenlo ara nosolros soIos.
Los sueos de Anloine eran muy senciIIos y humiIdes, mienlras que Ios
suyos eran lodavia muy grandes, ens Zoya, y sacudi Ia cabeza Ienlamenle.
No uedo, Anloine. Debe creerme.
Isla vez, eI |oven Ia crey.
In laI caso, lendre que marcharme.
No, or favor... Le |uro que ni siquiera me vera. La abueIa se IIevara un
disguslo si usled se marcha.
Y usled, Zoya` IIIa Io mir en siIencio. Me echara usled de menos`
Iense que era usled un amigo, Anloine conlesl Zoya lrislemenle.
Lo soy y siemre Io sere. Iero no uedo quedarme aqui.
Aun Ie quedaba un oco de orguIIo. AqueIIa larde, mienlras Anloine hacia
Ia maIela, Zoya luvo miedo. Le suIic que se quedara y se Io romeli casi lodo,
saIvo eI malrimonio. Sin su conlribucin aI ago deI aIquiIer y Ia comida, Ia
siluacin aun seria mas deseserada.
No uedo fue Ia unica resuesla de Anloine.
Zoya Danielle Steel
Hasla Iugenia habI con eI, asegurandoIe que lralaria de convencer a su
niela, ero eI sabia que no seria osibIe. Vio Ios o|os de Zoya y oy sus aIabras. La
|oven lenia razn. No odia casarse con un hombre aI que no amaba. IIIa no era
asi.
Is me|or que me vaya. Maana me buscare olra habilacin.
Is una muchacha insensala di|o Iugenia.
AqueIIa noche, Ia condesa Ie hizo eI mismo comenlario a su niela, y agreg
que acababa de erder su unica oorlunidad de casarse.
No me imorla no casarme nunca conlesl Zoya, IIorando.
Ior Ia maana, cuando se Ievanl, Anloine ya se habia ido. Sobre Ia mesa
habia lres biIIeles nuevos y una carla, su|ela ba|o eI frasco de erfume regaIo de
Navidad, en Ia que Anloine Ie deseaba buena suerle.
Iugenia IIor aI ver Ia carla y Zoya se guard Ios lres biIIeles en eI boIsiIIo.

Zoya Danielle Steel

2;


Las siguienles dos semanas fueron muy lrisles en eI aarlamenlo de Ias
inmediaciones deI IaIais RoyaI. II baIIel habia cerrado duranle lres semanas y, a
esar de que hicieron correr Ia voz a lraves de VIadimir, no enconlraban un nuevo
huesed. Aenada or eI comorlamienlo de Zoya, Iugenia enve|eci de Ia noche
a Ia maana y, aunque Ia los me|or, se Ia veia muy debiI. La condesa rerochaba
diariamenle a Zoya su conducla con Anloine. Iasado Ao Nuevo, su siluacin
econmica era lan aurada que Iugenia ba| a Ia caIIe y se hizo IIevar or VIadimir
a Ia rue Cambon.
II via|e casi no mereci Ia ena, ero no lenia mas remedio. La condesa
desenvoIvi cuidadosamenle eI aquele y moslr Ia iliIIera de oro de Konslanlin
y lres esluches de recuerdo de NicoIai con reroducciones en esmaIle de sus
insignias miIilares, Iemas diverlidos y Ios nombres de sus amigos. Una de eIIas
lenia como adorno una ranila y olra una hiIera de eIefanles en esmaIle bIanco.
Reresenlaban lodas Ias cosas areciadas o significalivas ara eI. La condesa Ie
habia romelido a Zoya y lambien a si misma no venderIas |amas.
II |oyero Ias reconoci inmedialamenle como iezas de Iaberge, ero ya
habia comrado or Io menos una docena deI mismo esliIo.
No Ie uedo ofrecer mucho di|o en lono de discuIa. La suma era lan
ridicuIa que a Iugenia Ios o|os se Ie IIenaron de Iagrimas. Siemre confi en oder
conservarIas, ero lenian que comer. Lo sienlo, madame.
La condesa incIin Ia cabeza con siIenciosa dignidad y acel Ia canlidad
que Ie ofrecian. No Ies duraria ni una semana, siemre y cuando no se
exlraIimilaran.
II rincie VIadimir observ que Ia anciana eslaba muy aIida aI saIir deI
eslabIecimienlo, ero, como siemre, no hizo ninguna regunla indiscrela y Ia
acoma a casa lras delenerse a comrar una barra de an y un oIIo
escuchimizado. Zoya Ios eseraba en eI aarlamenlo cuando voIvieron. Iarecia un
oco aagada, ero eslaba muy guaa.
Dnde esluvisle` regunl, y ayud a su abueIa a senlarse mienlras
VIadimir ba|aba or un oco de Iea.
VIadimir me IIev a dar un aseo.
Zoya Danielle Steel
Sin embargo, Ia |oven sosechaba que habia aIgo mas.
SoIo eso`
La condesa iba a conleslar que si, ero se Ie IIenaron Ios o|os de Iagrimas y
se sinli vie|a y cansada, como si Ia vida Ia hubiera lraicionado aI finaI. Ni siquiera
odia ermilirse eI Iu|o de morir. Irimero lenia que ensar en Zoya.
Que has hecho, abueIa` regunl Zoya, subilamenle asuslada.
Nada, cario. VIadimir se ha ofrecido amabIemenle a acomaarnos a
San AIe|andro Nevsky esla noche.
Iugenia se son Ia nariz con un aueIo de enca|e.
Ira Ia visera de Ia Navidad rusa y Zoya sabia que lodos Ios rusos en Iaris
eslarian aIIi, aunque no Ie arecia rudenle que su abueIa asisliera a Ia misa de
medianoche. Seria me|or quedarse en casa. De lodos modos, a eIIa no Ie aelecia ir.
Sin embargo, su abueIa Ia mir muy seria y enderez Ia esaIda, y cuando
VIadimir regres con Ia Iea esboz una sonrisa.
Seguro que le sienles con animos ara eso, abueIa`
Iues cIaro. Que mas daba ya`. }amas en mi vida he faIlado a Ia misa
navidea de medianoche.
Ambas sabian que seria muy doIoroso orque eI oficio reIigioso Ies
recordaria inevilabIemenle a Ios seres queridos con quienes ceIebraron Ia Navidad
eI ao anlerior y que ahora ya no eslaban. Zoya as lodo eI dia ensando en
Mashka y Ios demas que asarian Ias Navidades en ToboIsk.
VoIvere a Ias once romeli VIadimir aI marcharse.
Zoya se ondria su me|or veslido y su abueIa ya habia Iavado y Ianchado
eI unico cueIIo de enca|e que Ie quedaba ara onerseIo con eI veslido negro que
Zoya Ie comr.
Iue una Nochebuena muy lrisle. La habilacin vacia de Anloine areci
mirarIas con mudo reroche. Iugenia se Ia habia ofrecido a Zoya unos dias anles,
ero Ia |oven no se alrevi a acelarIa. Tras Ia muerle de Iiodor y Ia arlida de
Anloine, no queria aqueI dormilorio y referia dormir con su abueIa hasla que
enconlraran un nuevo huesed.
Zoya as cuidadosamenle eI oIIo ara aqueIIa noche. Seria un Iu|o no
arovecharIo ara hacer soa, ero era eI unico delaIIe exlraordinario que odian
ermilirse mienlras lralaban de oIvidar Ios esIendores deI asado. In Ia
Nochebuena soIian quedarse en casa y desues loda Ia famiIia asislia a Ia misa de
medianoche. A Ia maana siguienle, se lrasIadaban a Tsarskoe SeIo ara ceIebrar Ia
fiesla con NicoIas y sus arienles. Ahora, en cambio, se Iimilaron a comenlar eI
Zoya Danielle Steel
aseclo deI oIIo, habIaron de Ia guerra y mencionaron a VIadimir. CuaIquier cosa
con laI de evilar sus roios ensamienlos. Cuando IIamaron suavemenle a Ia
uerla, Zoya se Ievanl ara alender y aarl a Sava, que ermanecia a Ia esera
de un oco de oIIo.
Si`
La |oven se regunl si sus Iegarias habrian sido escuchadas y seria un
nuevo huesed, enviado or VIadimir o aIguno de sus amigos. Iero eI momenlo
no arecia muy oorluno. Zoya se qued de una ieza aI oir una voz conocida. No
odia ser..., ero era. Abri Ia uerla de ar en ar y Io vio con su uniforme de
gaIa, sus charreleras, Ias reIucienles insignias de su gorra y eI roslro muy serio,
mirandoIa con sus o|os inlensamenle azuIes.
IeIiz Navidad, Zoya di|o CIaylon.
LIevaba cualro meses sin verIa, ero sabia Ia imorlancia que aqueIIa fecha
lenia ara eIIas y removi cieIo y lierra ara oder de|ar Chaumonl y eslar a su
Iado. Disonia de cualro dias de ermiso y queria asarIos con Zoya.
Iero..., Dios mio... de verdad eres lu`
Me arece que si.
CIaylon sonri y se incIin ara besarIe Ia me|iIIa. Aunque sus coqueleos deI
verano anlerior |amas habian rebasado aqueIIos Iimiles, ahora CIaylon ansiaba
eslrecharIa en sus brazos. Casi habia oIvidado Io hermosa que era, ens, y
conlemI su graciI y esbeIla figura.
Zoya Io hizo asar y admir sus anchos hombros y su erguida esaIda.
Mienlras CIaylon saIudaba a su abueIa, Ia |oven observ que IIevaba una boIsa de
Ia que exlra|o increibIes lesoros. Unos asleIiIIos recien hechos en eI cuarleI
generaI, una labIela de chocoIale, lres grandes saIchichones, una Iechuga fresca,
unas cuanlas manzanas y una boleIIa de vino de Ia bodega rivada deI generaI
Iershing. Hacia muchos meses que no veian nada de lodo aqueIIo. Zoya Io mir
con adoracin.
IeIices Navidades, condesa di|o CIaylon. Las he echado mucho de
menos a Ias dos.
Sin embargo, ni siquiera Ia milad de Io que Zoya Io habia echado de menos
a eI.
Muchas gracias, cailan. Cmo va Ia guerra` regunl Iugenia y mir
disimuIadamenle a su niela. Lo que vio en sus o|os Ie aIegr eI corazn de goIe.
AqueI era eI hombre que queria Zoya, lanlo si eIIa Io sabia como si no. La cosa
eslaba cIarisima.
Zoya Danielle Steel
La resencia de CIaylon, aueslo y viriI, en Ia equea saIila hizo que lodos
Ios ob|elos de Ia eslancia arecieran minialuras.
Ior desgracia, aun no ha lerminado, ero eslamos en eIIo. Creo que
denlro de unos meses lendremos conlroIada Ia siluacin.
Las sobras de Ia mesa arecian ahora una miseria, ens Zoya,
conlemIando con avidez eI chocoIale. La muchacha ri y Ie ofreci a su abueIa
una asliIIa y eIIa se zam dos como una chiquiIIa hambrienla. CIaylon Ia miraba
sonriendo.
Debere lener en cuenla Io mucho que le gusla eI chocoIale di|o CIaylon
y lom su mano.
Mmm... Isla buenisimo!... Muchas gracias... Iugenia mir a su niela y
cuando eI cailan cIav sus o|os en eIIa se sinli re|uvenecer. Las dos eslaban mas
deIgadas y arecian mas cansadas y abalidas que anles, ero Zoya seguia lan
guaa como siemre. Sienlese, or favor, cailan.
La condesa eslaba muy eIeganle, a esar de su edad, sus enas y sus
conslanles sacrificios or Zoya.
Muchas gracias. Las seoras iensan ir a Ia igIesia esla noche`
CIaylon sabia que ara eIIas era un riluaI muy imorlanle. Zoya Ie habia
habIado de Ias rocesiones de cirios de Nochebuena y Ie aelecia acomaarIas.
Zoya asinli energicamenle con Ia cabeza y mir inquisilivamenle a su abueIa.
Le imorlaria acomaarnos, cabaIIero` Io invil Iugenia.
Me encanlara.
CIaylon descorch Ia boleIIa de vino y Zoya sac Ias coas que eI Ies habia
regaIado eI verano anlerior, observandoIo escanciar en siIencio. VerIo aIIi de
uniforme era aIgo asi como un sueo, ens Zoya, y record subilamenle Io que Ie
habia dicho a Anloine. No odria casarse con un hombre aI que no amara. Sabia
que amaba a aqueI hombre. Se hubiera casado con eI aunque Ie dobIara Ia edad, sin
imorlarIe dnde hubiera eslado ni Io que udiera ocurrirIes. Sin embargo, Ie
arecia una Iocura. Habia asado dos meses sin lener nolicias suyas. No sabia Io
que senlia or eIIa ni si Ia areciaba. SoIo sabia que era generoso y amabIe y que
habia vueIlo a su vida en Nochebuena. Ira Io unico que sabia. Sin embargo,
Iugenia comrendi en su mirada que habia mucho mas de Io que eI roio
CIaylon sabia.
VIadimir IIeg oco desues de Ias once. Iromeli acomaarIas a Ia igIesia
y se IIev una sorresa con CIaylon. La condesa Ios resenl y VIadimir esludi eI
roslro deI cailan, regunlandose quien era y que eslaria haciendo aIIi. La Iuz de
Zoya Danielle Steel
Ios o|os de Zoya Ie dio Ia resuesla. Ira como si Ia |oven hubiera suerado lodas
Ias enaIidades anleriores soIo ara vivir aqueI momenlo.
CIaylon Ia sigui a Ia cocina mienlras Ia condesa Ie ofrecia un vaso de vino
aI rincie y, una vez aIIi, Ia lom deI brazo y Ia alra|o Ienlamenle, besandoIe eI
sedoso cabeIIo aI liemo que Ia abrazaba.
Te eche muchisimo de menos, equea... Hubiera querido escribirle, ero
no ude. Ahora lodo es aIlo secrelo. Is un miIagro que me hayan ermilido venir.
CIaylon inlervenia direclamenle en lodos Ios Ianes de Iershing sobre Ias
Iuerzas Ixedicionarias norleamericanas. Desues se aarl de eIIa y Ie regunl,
mirandoIa amorosamenle: Me has echado de menos`
Zoya Io mir con Iagrimas en Ios o|os. Habian vivido momenlos muy
dificiIes en medio de Ia obreza, Ia escasez de comida, eI frio deI invierno, Ia
guerra. Iue una lerribIe esadiIIa que eI acababa de disiar de goIe con Ios
asleIes, eI vino y sus oderosos brazos rodeandoIa con fuerza.
Te he echado mucho de menos conlesl Zoya en un susurro sin
alreverse a mirarIo or lemor a que eI udiera ver demasiado en sus o|os. Sin
embargo, con eI se senlia a saIvo. Oy una discrela los en Ia uerla de Ia cocina y,
aI voIverse, vio aI rincie VIadimir, observandoIos con siIenciosa envidia.
Ironlo lendremos que irnos a Ia igIesia, Zoya NikoIaevna di|o eI
rincie en ruso, y or un inslanle cIav Ios o|os en Ios de CIaylon. Vendra con
nosolros, seor` Las seoras asisliran a un oficio reIigioso a medianoche.
Me guslaria mucho. CIaylon mir a Zoya. Crees que a lu abueIa Ie
imorlara`
Ior suueslo que no conlesl Zoya, habIando en nombre de Ias dos,
ero, sobre lodo, en eI suyo roio.
Se regunl dnde se aIo|aria CIaylon y esluvo lenlada de ofrecerIe Ia
habilacin de Anloine. Sin embargo, adivin que su abueIa no Io consideraria
correclo, aunque nada de aqueIIo lenia ahora imorlancia. Que significaba Ia
correccin cuando no habia comida ni dinero ni caIor y eI mundo en eI que una
vivia se habia derrumbado` Quien odia decir que era o que no era correclo`
Mienlras CIaylon lomaba su mano ara acomaarIa a Ia saIila, Zoya ens que
lodo era una esluidez. Sava Ios sigui, eserando aIguna sobra. Zoya se agach y
Ie dio un asleIiIIo.
La condesa fue or eI sombrero y eI abrigo, y Zoya descoIg su raido abrigo
de Ia ercha deI recibidor. Ambos hombres eseraban, habIando de Ia guerra, eI
liemo y Ias erseclivas de az en Ios rximos meses. VIadimir mir aI cailan
con o|os crilicos, ero, muy a su esar, no udo enconlrarIe ningun defeclo. II
Zoya Danielle Steel
americano era demasiado mayor ara Zoya, cIaro, y Iugenia comeleria una
imrudencia si ermiliera que ocurriera aIgo enlre eIIos.
Cuando lerminara Ia guerra, eI cailan regresaria a Nueva York y se
oIvidaria de Ia bonila muchacha con quien |uguele en Iaris. Sin embargo,
VIadimir no Ie odia rerochar que Ia quisiera. II lodavia Ia deseaba, aunque
IIevaba un mes corle|ando a una amiga de su hi|a. Ira una simalica rusa de buena
famiIia que habia IIegado a Iaris Ia asada rimavera y se ganaba Ia vida
miseramenle como coslurera. Iensaba reunirse con eIIa y su hi|a en Ia igIesia.
CIaylon ayud a Ia anciana condesa a ba|ar Ia escaIera mienlras Zoya Io
miraba. VIadimir se adeIanl hacia eI laxi. Duranle eI recorrido or Ias siIenciosas
caIIes, CIaylon mir a Zoya y ens que Ia muchacha necesilaba un oco de
dislraccin y de comida. Tambien Ie hacia faIla un abrigo nuevo: eI que IIevaba
eslaba lan gaslado que aenas Ia rolegia deI geIido vienlo que soIaba frenle a Ia
igIesia de San AIe|andro Nevsky.
Ira un recioso lemIo anliguo, ya casi comIelamenle IIeno de genle
cuando enlraron. Oyeron Ia musica deI rgano y un suave murmuIIo de voces
aIrededor. II duIce erfume deI incienso, Ios conocidos roslros que Ia rodeaban y
Ios comenlarios en ruso hicieron brolar Iagrimas en Ios o|os de Zoya. Ira casi como
eslar en casa, cuando sus roslros resIandecian de aIegria y lodos soslenian un aIlo
cirio en Ia mano. VIadimir Ie enlreg uno a CIaylon y olro a Iugenia. Zoya recibi
eI suyo de un nio que Ia mir con una sonrisa limida y Ie dese feIiz Navidad. In
aqueIIos momenlos Zoya record olras Navidades y olros liemos... Mashka, OIga,
Taliana y Anaslasia, lia AIe|andra y lio NicoIas, y lambien eI equeo AIexis. Cada
ao asislian |unlos a Ios oficios reIigiosos de Iascua, muy arecidos a Ios de
Navidad. CIaylon lom su mano y se Ia arel con fuerza, como si Ieyera su menle
y adivinara sus senlimienlos. Desues, Ia rode con sus brazos mienlras enlonaban
eI rimer himno y se emocion anle Ia beIIeza de Ias rofundas voces rusas. Las
Iagrimas rodaban or Ias me|iIIas de muchos hombres, y Ias mu|eres IIoraban
recordando Ia vida IIevada en un Iugar que siemre recordarian con noslaIgia. Los
erfumes, Ios sonidos y Ias sensaciones eran lan famiIiares que Zoya aenas odia
resislirIo. Cerr Ios o|os y record a NicoIai y a su madre y su adre. Ira como si
hubiera regresado a Ia infancia, ens, de ie aI Iado de CIaylon mienlras lralaba
de imaginar que lodavia se enconlraba en Rusia.
Una vez finaIizada Ia ceremonia, muchos conocidos se acercaron a
saIudarIas. Los hombres se incIinaron en reverencia y besaron Ia mano de Iugenia,
Ios que anlao fueran criados hincaron brevemenle Ia rodiIIa anle eIIa y lodos
IIoraron y se abrazaron. CIaylon observaba conmovido Ia escena. Zoya Io resenl
a lodos sus conocidos. Muchos roslros Ie arecian famiIiares, ero no Ios conocia a
Zoya Danielle Steel
lodos. Sin embargo, eIIos si Ias conocian. Islaban resenles eI gran duque CiriIo y
olros rimos de Ios Romanov, lodos veslidos con roa vie|a y caIzados con zaalos
gaslados, sin aenas disimuIar en sus exresiones Ias anguslias que adecian. Iue
una siluacin doIorosa y aI mismo liemo consoIadora, como un breve regreso a
un asado que lodos querian recuerar y asarian Ia vida evocando.
De ie aI Iado de VIadimir, Iugenia arecia muy cansada. Iermaneci
orguIIosamenle erguida y saIud a lodos Ios que se acercaron. Hubo un lerribIe
momenlo en que eI gran duque CiriIo se acerc a eIIa y romi a soIIozar como un
nio. Sin oder habIar a causa de Ia emocin, Iugenia Ie loc en siIenciosa
bendicin. Inlonces Zoya Ia lom deI brazo y, mirando a VIadimir, Ia acoma aI
laxi. Iue una noche muy lrisle, ero lodos se aIegraron de haber eslado aIIi. La
condesa se recIin en eI asienlo y susir de cansancio.
Ha sido una ceremonia muy hermosa di|o CIaylon, lras haber ercibido
loda Ia fuerza deI amor, eI orguIIo, Ia fe y eI doIor de aqueIIas genles. Ira como si
lodos hubieran rezado siIenciosamenle aI unisono or eI zar, Ia zarina y sus hi|os.
Se regunl si Zoya habria vueIlo a lener nolicias de Maria, ero no quiso
inlerrogarIa deIanle de Iugenia. Hubiera sido demasiado doIoroso. Gracias or
ermilirme acomaarIas.
CIaylon subi con eIIas aI aarlamenlo y VIadimir escanci eI vino que
quedaba en Ia boleIIa. AI ver Ia lrisle mirada de Iugenia, CIaylon Iamenl no
haberIes lraido coac. Aliz eI fuego y acarici con aire dislraido a Sava mienlras
Zoya lomaba olro asleIiIIo.
Tendrias que irle a Ia cama, abueIa.
Lo hare enseguida. La condesa queria quedarse un momenlo con eIIos
ara evocar eI asado. IeIiz Navidad, hi|os. ebi un sorbo de vino, Ios mir
con lernura y se Ievanl muy desacio. Ahora os de|o. Isloy muy cansada.
Zoya Ia acoma aI dormilorio y CIaylon observ que aenas odia andar.
La muchacha regres a Ios ocos minulos y, aI cabo de un ralo, VIadimir mir con
envidia a CIaylon or Ia alencin que Ie rodigaba Zoya, y se relir.
IeIiz Navidad, Zoya di|o, lodavia emocionado or Ia ceremonia de
medianoche.
IeIiz Navidad, rincie VIadimir.
II rincie Ia bes en Ias me|iIIas y ba| corriendo hasla eI laxi. Su hi|a y su
amiga Io eseraban en casa. Zoya cerr Ia uerla y regres |unlo a CIaylon. Todo
lenia un sabor agriduIce, Io vie|o y Io nuevo, Io feIiz y Io lrisle, Ios recuerdos y Ia
reaIidad, Konslanlin, NicoIai, VIadimir, Iiodor, Anloine... y ahora CIaylon.
Mienlras Io miraba, Zoya Ios record a lodos. a|o eI resIandor deI fuego de Ia
Zoya Danielle Steel
chimenea, su cabeIIo briIIaba como eI oro. CIaylon se Ie acerc, lom sus manos en
Ias suyas y, sin mediar aIabra, Ia eslrech enlre sus brazos y Ia bes.
IeIiz Navidad Ie di|o en ruso, laI como Io habia oido reelir una y olra
vez en Ia igIesia de San AIe|andro Nevsky.
IIIa Ie devoIvi Ia feIicilacin y, duranle un roIongado inslanle, CIaylon Ia
reluvo en sus brazos y Ie acarici eI cabeIIo mienlras eI fuego chisorroleaba en Ia
chimenea y Sava dormia a sus ies.
Te quiero, Zoya...
No habia querido decirseIo hasla eslar seguro, ese a que ya Io eslaba
cuando se fue en seliembre.
Yo lambien le quiero. Zoya ronunci en un susurro Ias aIabras que a
eI Ie resuIlaban lan faciIes. Oh, CIaylon, no sabes cuanlo le quiero...
Iero que ocurriria desues` Habia una guerra y, mas larde, eI lendria que
de|ar Iaris y voIver a Nueva York. Sin embargo, en aqueIIos momenlos Zoya no
queria ni odia ensarIo.
CIaylon Ia condu|o aI sofa y ambos se senlaron lomados de Ia mano, como
dos chiquiIIos feIices.
He eslado muy reocuado or li. O|aIa hubiera odido quedarme en
Iaris lodos eslos meses.
Ahora soIo lenian cualro dias, una minuscuIa isIa de momenlos en un mar
roceIoso que odia enguIIirIos en un inslanle.
Sabia que voIverias di|o Zoya sonriendo. Ior Io menos, Io eseraba.
Se aIegraba de no haber cedido a Ios deseos de su abueIa. De haber seguido
Ios conse|os de Ia condesa, CIaylon Ia hubiera enconlrado casada con Anloine o laI
vez con VIadimir.
Inlenle oIvidarle, sabes` CIaylon susir y eslir sus Iargas iernas
sobre Ia raida aIfombra coIor urura. Todo en eI aarlamenlo era vie|o, gaslado y
desIuslrado, menos Ia reciosa muchacha que lenia a su Iado, con sus grandes o|os
verdes, meIena eIirro|a y erfeclas facciones de camafeo, un roslro con eI que
habia soado duranle muchos meses a esar de Ias |uslificaciones que eI mismo se
daba ara oIvidarIo. Soy demasiado mayor ara li, Zoya. Necesilas a aIguien
mas |oven que descubra Ia vida conligo y le haga feIiz.
Iero quien odia ser` II hi|o de aIgun rincie ruso, un muchacho con lan
ocos recursos como eIIa` Lo que Ia muchacha necesilaba de verdad era a aIguien
que cuidara de eIIa, y eI eslaba disueslo a hacerIo.
Zoya Danielle Steel
Tu me haces feIiz, CIaylon. Mas feIiz de Io que he sido |amas..., or Io
menos desde hace mucho, mucho liemo. Zoya sonri con ingenuidad, ero
inmedialamenle se uso muy seria. No quiero a nadie mas |oven. No me
imorla Ia edad que lengas. Lo imorlanle es Io que ambos senlimos. No me
imorlaria que fueras rico o obre, que luvieras cien o diez aos. Cuando se ama a
una ersona, ninguna de eslas cosas imorla.
A veces si, equea. CIaylon lenia mas exeriencia y Io sabia. Son
liemos muy exlraos, lu Io has erdido lodo y le encuenlras alraada aqui en
medio de una guerra y en un ais desconocido. Ambos somos exlran|eros, ero
mas larde, cuando me|ore Ia siluacin, odrias mirarme y regunlarle que eslas
haciendo conmigo. CIaylon sonri y lemi que sus redicciones se cumIieran
. La guerra rovoca unos efeclos muy exlraos.
CIaylon habia sido lesligo de eIIo muchas veces.
Iara mi, esla guerra no lendra fin. Nunca odre voIver a casa. AIgunos
iensan que aIgun dia odran regresar..., ero ahora ha eslaIIado olra revoIucin.
Todo sera dislinlo. Islamos aqui. Isla es nueslra nueva vida, es Ia reaIidad... De
reenle, Zoya mir a CIaylon como si ya no fuera una chiquiIIa a esar de sus
ocos aos. SoIo se que le quiero.
Me haces senlir inmensamenle |oven, mi equea Zoya. CIaylon Ia
abraz, y eIIa sinli olra vez eI caIor y Ia fuerza que anlao sinliera cuando Ia
abrazaba su adre. Me haces muy feIiz.
Isla vez, fue eIIa quien Io bes. De reenle, CIaylon Ia eslrech en sus
brazos y luvo que Iuchar conlra su roia asin. LIevaba demasiado liemo
soando y sufriendo or eIIa, y ahora aenas odia rerimir sus senlimienlos y su
deseo. Se Ievanl, se acerc a Ia venlana ara conlemIar eI |ardin y desues
regres desacio |unlo a eIIa, regunlandose que caminos seguirian sus vidas a
arlir de aqueI momenlo. Habia regresado a Iaris soIo ara verIa y ahora lemia Io
que udiera ocurrir. SoIo Zoya arecia segura y lranquiIa, como si luviera Ia
absoIula cerleza de que hacia Io mas convenienle.
No quiero hacer nada de Io que desues uedas arreenlirle, equea
di|o CIaylon. aiIas esla semana` IIIa neg con Ia cabeza. Inlonces
disondremos de liemo anles de que yo regrese a Chaumonl. Ahora sera me|or
que me vaya.
Iran Ias lres de Ia madrugada, ero Zoya no se senlia cansada cuando Io
acoma a Ia uerla, seguida de Sava.
Dnde le hosedas`
II generaI ha lenido Ia amabiIidad de cederme Ia casa de Ogden MiII.
Zoya Danielle Steel
AIIi, en aqueI recioso n5ic| pariicu|icr de Ia rue de Varenne, en Ia oriIIa izquierda
deI Sena, ambos se habian conocido y saIido aI |ardin Ia noche de Ia rececin en
honor deI aIIel Russe. Iuedo venir a recogerle maana`
Me encanlara conlesl Zoya muy conlenla.
Vendre a Ias diez.
CIaylon Ia bes de nuevo ya en Ia uerla, sin saber hacia dnde iban, ero
comIelamenle conscienle de que no odrian voIver alras.
uenas noches, cailan di|o Zoya en lono burIn y Io mir con Ios o|os
mas briIIanles que nunca. uenas noches, amor mio aadi en voz ba|a
mienlras eI ba|aba a loda risa Ia escaIera con unos ies que arecian voIar.
CIaylon sonri ara sus adenlros, ensando que nunca en su vida habia sido lan
feIiz.

Zoya Danielle Steel

21


Anoche debisle de acoslarle muy larde di|o Ia condesa a Ia hora deI desayuno.
Zoya mond unas manzanas y rear losladas con eI an que Ies regaI
CIaylon Ia noche anlerior.
No mucho conlesl Zoya, y aarl Ia mirada mienlras lomaba un sorbo
de le y se melia subreliciamenle en Ia boca una asliIIa de chocoIale.
Todavia eres una nia, equea.
Iugenia Io di|o casi con lrisleza mienlras Ia miraba. Ya sabia Io que iba a
ocurrir y lemia or eIIa, CIaylon era bueno, ero no Ie convenia demasiado.
VIadimir se Io habia comenlado Ia visera y Ia condesa eslaba de acuerdo con eI,
ero sabia que no odria delener a Zoya. Confiaba en que eI cailan fuera mas
rudenle, ero no Ie arecia robabIe, sabiendo que se habia desIazado desde
Chaumonl a Iaris soIo ara verIa. No Ie cabia ninguna duda de que eslaba
Iocamenle enamorado de Zoya.
Tengo dieciocho aos, abueIa.
Y eso que significa` regunl Iugenia y Ia mir lrislemenle.
Significa que no soy lan lonla como crees.
Ires Io baslanle lonla como ara enamorarle de un hombre que odria ser
lu adre. Un hombre que se encuenlra en un ais exlran|ero con un e|ercilo en
guerra, un hombre que regresara a su casa aIgun dia y le de|ara aqui Ianlada.
Debes ensar en eso anles de comeler una lonleria.
No ienso comeler ninguna lonleria.
Mas le vaIe. Sin embargo, Ia |oven ya eslaba enamorada y eso seria
suficienle ara hacerIa sufrir cuando eI se fuera. CIaylon se iria cuando lerminara
Ia guerra, e incIuso laI vez anles. No se casara conligo. Iso lenIo or seguro.
De lodos modos, yo no quiero casarme con eI.
No era cierlo y ambas Io sabian.
Cuando se resenl en eI aarlamenlo oco desues deI desayuno, CIaylon
vio una mirada de receIo en Ia condesa. Isla vez lraia fIores, lres huevos frescos y
una barra de an.
Zoya Danielle Steel
Ingordare mienlras usled nos visile, cailan di|o Iugenia y esboz una
amabIe sonrisa.
Ira un hombre encanlador, ero eIIa lemia or Zoya.
No hay eIigro, madame. Le aelece dar un aseo con nosolros hasla Ias
TuIIerias`
Me encanlaria. La condesa voIvi a senlirse |oven de goIe. II cailan
arecia IIevar consigo Ia Iuz y Ia feIicidad dondequiera que fuera, y era lan
carioso y considerado como Konslanlin. Iero me lemo que mis rodiIIas no
eslen de acuerdo. Isle invierno lengo un oco de reumalismo.
II oco a que eIIa se referia hubiera de|ado invaIida a cuaIquier mu|er con
menos delerminacin. SoIo Zoya adivinaba sus sufrimienlos.
In laI caso, me ermile que saIga a dar un aseo con Zoya`
Ira correclo y educado, y Ia condesa Ie lenia gran simalia.
Is usled muy amabIe aI regunlarmeIo, |oven. Creo que no habria nada
caaz de delener a Zoya.
Ambos se echaron a reir mienlras Ia muchacha iba or sus cosas. La
radianle feIicidad que refIe|aba su roslro ecIis sus vie|as y raidas rendas. Ior
rimera vez en muchos meses, Zoya anheI lener aIgo bonilo que onerse. Todos
sus reciosos veslidos de San Ielersburgo habian ardido en eI incendio, ero eIIa
aun Ios recordaba.
La |oven se desidi de su abueIa con un beso. La condesa Ios vio aIe|arse y
se aIegr or eIIos mienlras CIaylon lomaba de Ia mano a Zoya. No hubiera
odido exerimenlar ningun olro senlimienlo. Ambos arecian iIuminar Ia
eslancia con su resencia. Cuando se fueron, Zoya charIaba animadamenle y
Iugenia Ios oy ba|ar a loda risa Ia escaIera. CIaylon lenia uno de Ios aulomviIes
requisados or eI e|ercilo.
ueno, ues, adnde le guslaria ir` regunl CIaylon, senlado aI
voIanle. Isloy enleramenle a lu servicio.
Zoya lambien eslaba Iibre orque no lenia ni ensayos ni funciones. Iodria
asar lodo eI dia con CIaylon.
AI Iaubourg Sainl Honore. Quiero echar un vislazo a Ias liendas. Nunca
lengo liemo de hacerIo y, ademas, lamoco me serviria de mucho. Mienlras se
dirigian aI Iaubourg Sainl Honore, Zoya comenl Io mucho que a eIIa y a Mashka
Ies guslaban Ios veslidos y Io bonilos que eran Ios de lia AIe|andra. Mi madre
lambien iba siemre muy bien veslida, ero nunca fue una ersona feIiz.
Aunque areciera un oco exlrao, Zoya deseaba conlarseIo lodo a CIaylon,
Zoya Danielle Steel
comarlir lodos sus ensamienlos, sueos y recuerdos ara que, de ese modo,
udiera conocerIa me|or. Mama era muy nerviosa y Ia abueIa dice que aa Ia
mimaba demasiado.
Zoya ri subilamenle como una chiquiIIa.
Tu lambien mereces ser mimada. Iuede que aIgun dia Io seas, iguaI que
lu madre.
No creo que eso me usiera nerviosa di|o Zoya y ri mienlras descendia
deI vehicuIo.
CIaylon Ia lom deI brazo y, a arlir de enlonces, Ias horas asaron
voIando.
AImorzaron en eI Cafe de IIore y CIaylon ens que Zoya arecia mas feIiz
que eI verano anlerior. Inlonces se enconlraba lodavia ba|o Ios efeclos de Ia
lragedia mienlras que ahora eI doIor se habia miligado en arle. Habian
lranscurrido nueve meses desde su IIegada a Iaris y Ie arecia increibIe que aenas
un ao anles aun esluviera en San Ielersburgo y Ia vida fuera normaI.
Has lenido nolicias de Maria uIlimamenle`
Si. Iarece que se encuenlra a guslo en ToboIsk, ero eIIa es lan buena que
se conforma con lodo. Dice que Ia casa es muy equea y que comarle habilacin
con sus hermanas y lio NicoIas Ies Iee hislorias conslanlemenle. Siguen recibiendo
cIase incIuso en Siberia. Cree que muy ronlo odran abandonar Rusia. Tio
NicoIas dice que Ios revoIucionarios no Ies haran dao, aunque, de momenlo,
quieren relenerIos aIIi. A mi me arece una crueIdad y una esluidez or su arle.
Zoya eslaba furiosa con Ios ingIeses or haberIes denegado asiIo en eI mes de
marzo. Caso conlrario, laI vez lodos hubieran odido reunirse en Londres o en
Iaris. Isloy segura de que Ia abueIa se hubiera ido a Londres si eIIos esluvieran
aIIi.
In laI caso, yo no le hubiera conocido y eso seria lerribIe. Is me|or que le
quedes en Iaris mienlras eseras que saIgan de Rusia.
CIaylon no queria aIarmarIa, ero no confiaba demasiado en que eI zar y su
famiIia esluvieran a saIvo en Rusia. Sin embargo, era una simIe imresin y no
queria reocuar a Zoya. Tras eI agradabIe aImuerzo en eI Cafe de IIore, ba|aron
or eI ouIevard Sainl Germain ba|o eI libio soI invernaI. Zoya se senlia
comIelamenle Iibre y se aIegraba de que asi fuera.
Vagaron sin rumbo un buen ralo hasla que, aI finaI, acabaron en Ia rue de
Varenne a dos asos de Ia residencia donde se aIo|aba CIaylon.
Quieres enlrar un momenlo`
Zoya Danielle Steel
Zoya asinli y record Ia noche en que se habian conocido. CIaylon habI de
Nueva York, de su infancia y de sus aos de esludianle en Ia Universidad de
Irincelon, y mencion que vivia en una casa de Ia Quinla Avenida.
Ior que no luvisle hi|os cuando eslabas casado` No Ios querias`
regunl Zoya con Ia inocencia de Ia |uvenlud que no leme isar lerreno deIicado.
Ni siquiera se Ie ocurri ensar que laI vez no odia lenerIos.
Me hubiera guslado, ero mi mu|er no queria. Ira una chica muy
hermosa y egoisla, soIo Ie inleresaban Ios cabaIIos. Ahora liene una gran|a
magnifica en Virginia. Tu monlabas mucho cuando eslabas en Rusia`
Si conlesl Zoya sonriendo. In verano, en Livadia, y a veces en
Tsarskoe SeIo. Mi hermano me ense a monlar cuando lenia cualro aos. In eso
era muy severo y, cuando me caia, decia que era una lonla.
Sin embargo, or su lono de voz se adivinaba Io mucho que Zoya amaba a
su hermano.
Ya habian IIegado a Ia casa de MiIIs. CIaylon exlra|o una IIave y abri Ia
uerla. No habia nadie en Ia residencia, lodos Ios miembros deI Islado Mayor deI
generaI se enconlraban en Chaumonl.
Te aelece una laza de le` regunl CIaylon mienlras sus isadas
resonaban en Ios sueIos de marmoI.
Me encanlara.
In Ia caIIe hacia frio y Zoya habia oIvidado sus guanles. De ronlo, Ia
muchacha record eI abrigo de marlas que habia de|ado en Rusia. Duranle su
huida, se cubrieron Ia cabeza con gruesos chaIes orque Ia condesa suuso
acerladamenle que Ios sombreros de ieI IIamarian excesivamenle Ia alencin.
Zoya Io sigui a Ia cocina y eI le esluvo Iislo en un momenlo. CIaylon IIen
dos lazas y ambos se senlaron a charIar mienlras eI soI iIuminaba suavemenle eI
|ardin. Zoya hubiera deseado ermanecer aIIi horas y horas. De reenle, ambos
enmudecieron y Zoya advirli que CIaylon Ia miraba de una forma dislinla.
Is me|or que le acomae a casa. Tu abueIa eslara reocuada.
Iran Ias cualro de Ia larde y IIevaban fuera lodo eI dia, aunque Zoya Ie
habia dicho a Ia condesa que laI vez no cenaria en casa. Duranle aqueIIos cualro
dias de ermiso querian ermanecer eI mayor liemo osibIe |unlos.
Le di|e que quiza voIveriamos larde. De ronlo, a Zoya se Ie ocurri
una idea. Quieres que reare Ia cena aqui` Ie areci agradabIe no lener que
saIir de nuevo y seguir conversando lranquiIamenle laI como habian hecho lodo eI
dia. Hay comida`
Zoya Danielle Steel
Iues, no Io se conlesl CIaylon sonriendo. Quisiera IIevarle a aIgun
silio. TaI vez aI Maxim's. No le guslaria`
No imorla conlesl Zoya con loda sinceridad. IIIa soIo queria eslar a
su Iado.
Oh, Zoya... CIaylon rode Ia mesa de Ia cocina ara eslrecharIa en sus
brazos. Queria saIir de Ia casa anles de que ocurriera aIgo irrearabIe. Senlia or
eIIa una alraccin casi doIorosa. No creo que debamos quedarnos aqui aadi,
mas rudenle que Zoya.
II generaI se enfadaria si suiera que esloy aqui`
No, amor mio conlesl CIaylon, conmovido or su inocencia, eI
generaI no se enfadaria, ero no esloy muy seguro de que yo ueda dominarme.
Ires demasiado guaa ara quedarle a soIas conmigo. No sabes Ia suerle que
lienes de que no haya saIlado or encima de Ia mesa y me haya abaIanzado sobre
li.
Zoya ri y se aoy conlra eI.
Is eso Io que relendias hacer, cailan`
No, ero me guslaria conlesl CIaylon, acariciando su Iarga meIena
eIirro|a. Me guslaria hacer un monln de cosas conligo..., ir a Ia Cosla AzuI
desues de Ia guerra, y lambien a IlaIia. Has eslado aIIi aIguna vez`
Zoya sacudi Ia cabeza y cerr Ios o|os. II soIo hecho de eslar con eI Ie
arecia un sueo.
Creo que deberiamos irnos reili CIaylon en voz ba|a. Voy a
cambiarme. No lardo ni un minulo.
Iero a Zoya Ie areci que lardaba una elernidad. La |oven emez a asear
or Ias eslancias de Ia Ianla ba|a y, de reenle, se Ie ocurri una lravesura. Subi
or Ia escaIinala de marmoI a ver si odia enconlrarIo.
In eI iso de arriba habia varios saIones, una magnifica bibIioleca IIena de
Iibros franceses e ingIeses, y numerosas uerlas cerradas. In Ia dislancia, Ia
muchacha oy canlar a CIaylon mienlras se cambiaba y sonri, incaaz de
ermanecer aIe|ada de eI ni un soIo inslanle.
Islas ahi` gril, ero eI no Ia oy orque lenia eI grifo de Ia baera
abierlo.
Cuando enlr de nuevo en eI dormilorio, Ia vio como una gaceIa inmviI en
eI bosque. Islaba desnudo de cinlura ara arriba orque queria afeilarse
raidamenle anles de IIevarIa a cenar. La mir subilamenle asombrado,
sosleniendo una loaIIa en Ia mano.
Zoya Danielle Steel
Que haces aqui` regunl, casi asuslado, no de Ia encanladora |oven
sino de si mismo.
Aba|o me senlia soIa sin li.
Zoya se acerc Ienlamenle a eI, arraslrada or una fuerza magnelica que
|amas habia senlido anleriormenle. CIaylon de| caer Ia loaIIa a sus ies, Ia
eslrech en sus brazos y Ie bes eI roslro, Ios o|os y Ios Iabios hasla alurdirse con Ia
duIzura de su ieI.
Iserame aba|o, Zoya di|o con Ia voz ronca, y lral infrucluosamenle
de aarlarse de eIIa. Ior favor...
IIIa Io mir, casi doIida.
No quiero...
Ior favor, Zoya... reili CIaylon, besandoIa una y olra vez mienlras eI
corazn Ie eslaIIaba en eI echo.
Te quiero, CIaylon...
Yo a li lambien. AI finaI, CIaylon consigui aarlarse de eIIa. No
hubieras lenido que subir aqui, lonlueIa di|o, lralando de bromear mienlras se
voIvia de esaIdas ara sacar una camisa deI armario. Cuando dio media vueIla Ia
vio lodavia aIIi, inmviI como una eslalua. La camisa Ie cay de Ias manos y se
acerc a eIIa. Ya no uedo resislirIo mas, equea. Su |uvenlud y su beIIeza
sensuaI Io voIvian Ioco. Zoya, |amas me Io erdonaria si...
Si que` La nia habia desaarecido, converlida subilamenle en
mu|er. Si me amaras` Y eso que imorlancia liene, CIaylon` Ya no hay fuluro,
soIo lenemos eI ahora. II maana no exisle. Zoya arendi aqueIIa dura Ieccin
en soIo un ao. Te quiero.
CIaylon se conmovi rofundamenle aI Ieer en sus o|os que no Io lemia
orque Io amaba.
No sabes Io que haces Ie di|o, y de nuevo Ia rode con sus brazos. No
quiero hacerle dao.
No odrias, le quiero demasiado..., nunca me haras dao.
AI finaI, CIaylon ya no suo cmo convencerIa de que se fuera. La queria
demasiado y soaba con eIIa desde hacia mucho liemo. La bes en Ia boca y, sin
ensarIo mas, Ia desnud y Ia IIev a Ia cama, donde Ia acarici y bes mienlras
eIIa IIoraba muy quedo. Ambos se desIizaron ba|o Ias sabanas de Ia enorme cama
cuyo doseI arecia cernirse sobre eIIos como una bendicin. Hicieron eI amor a
oscuras, ero a Ia debiI Iuz que IIegaba deI cuarlo de bao, CIaylon vio eI roslro de
Ia |oven mienlras Ia besaba, Ia abrazaba y Ie hacia eI amor como |amas Io habia
Zoya Danielle Steel
hecho a ninguna mu|er.
Transcurri una elernidad anles de que ambos ermanecieran finaImenle
lendidos eI uno |unlo aI olro, susirando de feIicidad mienlras eIIa se acurrucaba
como un animaIiIIo que buscara a su madre. CIaylon se uso de ronlo muy serio
y rez ara que Ia |oven no quedara embarazada. Desues se incoror
aoyandose en un codo y Ia mir con lernura.
No se si lendria que eno|arme conmigo mismo o ser simIemenle feIiz.
Zoya, amor mio, le arreienles`
IIIa sonri y Io rode con sus brazos mienlras Ia asin voIvia a renacer.
Hicieron eI amor hasla casi medianoche, cuando CIaylon mir eI reIo| de Ia mesila
con subilo lerror.
Oh, Dios mio, Zoya! Tu abueIa me malara! IIIa ri aIegremenle aI
verIo saIlar de Ia cama. Vislele... Y encima ni siquiera le he dado de comer!
No me he dado cuenla di|o Zoya, riendo como una coIegiaIa.
Te quiero, lonlueIa di|o CIaylon, y se voIvi ara abrazarIa. A esar
de Io vie|o que soy, resuIla que le adoro.
Isluendo. Iorque yo lambien le adoro. Y no eres vie|o, eres mio!
RecuerdaIo aadi Zoya y Ie acarici eI cabeIIo enlrecano mienlras acercaba su
roslro aI suyo, ocurra Io que ocurra, recuerda Io mucho que le quiero!
Ira una Ieccin arendida muy ronlo en su vida, Ia de que nunca se sabia
que desgracia odia ocurrir maana.
CIaylon Ia eslrech en sus brazos sin oder conlener su emocin.
No ocurrira nada, equea, ahora eslas a saIvo.
Desues Ie rear un bao caIienle en Ia enorme baera y or un
momenlo Ia |oven ens que era un Iu|o excesivo. Le areci enconlrarse de nuevo
en eI aIacio de Ionlanka, ero, en cuanlo se uso eI feo veslido gris de Iana y Ios
vie|os zaalos, comrendi que no. LIevaba medias de Iana negras ara ir mas
abrigada y, frenle aI ese|o, vio que arecia una huerfana.
Dios mio, CIaylon, esloy horribIe. Cmo uedes quererme con esla
inla`
Ires guaisima de ies a cabeza. Me encanla lu meIena eIirro|a y lodo Io
luyo di|o CIaylon y hundi eI roslro en su cabeIIo lan erfumado como Ias fIores
eslivaIes. Te adoro.
No Ies aelecia marcharse, ero CIaylon lenia que acomaarIa a su
aarlamenlo deI IaIais RoyaI. Zoya no odia quedarse aIIi con eI loda Ia noche.
Zoya Danielle Steel
Mienlras subian aI cuarlo iso, CIaylon Ia bes varias veces en Ios oscuros
reIIanos. AI enlrar en eI aarlamenlo, vieron a Iugenia que Ios eseraba dormida
en una siIIa. Ambos se miraron or uIlima vez y Zoya se incIin ara besar Ia
me|iIIa de Ia condesa.
AbueIa` Sienlo IIegar lan larde. No hubieras lenido que eserarme
Ievanlada...
La condesa se deserl y Ios mir sonriendo. A esar de que eslaba medio
dormida, se dio cuenla de Io feIices que eran. No odia eno|arse con eIIos orque
fue como si en Ia fea eslancia acabara de enelrar una brisa de rimavera.
Queria cerciorarme de que eslabas bien. Os habeis diverlido` regunl
y escudri Ios o|os de CIaylon.
SoIo vio en eIIos lernura y amor.
Muchisimo conlesl Zoya sin eI menor remordimienlo. Ahora
erlenecia a CIaylon. Has cenado`
Comi un oco de oIIo y un huevo de Ios que lra|o eI cailan, gracias.
La condesa se voIvi ara mirar a CIaylon y lral de Ievanlarse de Ia siIIa. Iue
muy amabIe de su arle.
CIaylon se avergonz de no haber IIevado nada mas. De ronlo record que
Zoya no habia cenado y se regunl si Ia muchacha eslaria lan hambrienla como
eI. Duranle Ias Iargas horas de feIicidad se dislra|o, ero ahora se moria de hambre.
Como si Ieyera sus ensamienlos, Zoya Io mir con sonrisa maI disimuIada y Ie
enlreg Ia labIela de chocoIale. II lom una asliIIa con aire cuIabIe mienlras
Zoya acomaaba a su abueIa aI dormilorio.
Cuando aI cabo de un momenlo Ia |oven regres, ambos voIvieron a besarse.
CIaylon hubiera querido ermanecer a su Iado, ero no odia.
Te quiero Ie susurr eIIa anles de que se fuera.
SoIo Ia milad de Io que yo a li reIic CIaylon.
Cmo uedes saberIo`
Iorque soy mas vie|o y exerlo di|o eI en lono de chanza. Zoya cerr Ia
uerla y de nuevo se sinli lan |oven y feIiz como anlao.
Ioco desues, Ia muchacha aag Ias Iuces deI aarlamenlo.

Zoya Danielle Steel

22


CIaylon regres a Ia maana siguienle imecabIemenle veslido y con una enorme
cesla de comida. Isla vez habia dedicado un buen ralo a ir de comras.
uenos dias, seoras!
Iugenia observ reocuada que eI cailan eslaba de muy buen humor,
ero sabia que no debia enlromelerse en su vida. CIaylon lra|o carne y frula, dos
lios de queso dislinlos, asleIiIIos y bombones ara Zoya. Nada mas enlrar, bes
a Zoya en Ia me|iIIa, Ie lom Ia mano e insisli en que Ia condesa saIiera a dar un
aseo con eIIos. Recorrieron en aulomviI eI osque de oIonia, charIando y
riendo aIegremenle. II soIo hecho de eslar con eIIos hizo que Iugenia voIviera a
senlirse |oven.
AqueI dia Ios lres fueron a aImorzar a Ia CIoserie des LiIas. Mas larde,
CIaylon y Zoya acomaaron a Ia condesa a casa. Iugenia eslaba lan cansada que
aenas odia subir Ia escaIera, or Io que CIaylon luvo que IIevarIa casi en brazos
mienlras eIIa sonreia agradecida. Se Io as lan bien que, duranle un buen ralo, se
oIvid de su obreza, de Ia guerra y de sus enas.
Tomaron eI le en Ia saIila y desues Zoya y CIaylon voIvieron a saIir.
Regresaron a Ia casa de MiIIs en Ia rue de Varenne e hicieron eI amor
aasionadamenle duranle horas. Mas larde, CIaylon se eme en IIevar a Zoya a
cenar aI Maxim's y desues Ia acoma a casa. Cuando IIegaron, Iugenia ya
eslaba durmiendo en Ia cama. Ambos amanles caminaron de unliIIas en Ia saIila,
lomando bombones y habIando en susurros mienlras se besaban |unlo a Ia
chimenea y comarlian sus sueos. Zoya Iamenl no oderse quedar con CIaylon
loda Ia noche. CIaylon se relir mas conlenlo que un chiquiIIo y romeli regresar
a Ia maana siguienle.
A Ias once de Ia maana, Zoya emez a reocuarse. No odia IIamar a su
amanle a casa orque no lenian leIefono. A Ias once y media, CIaylon se resenl
con un enorme aquele que de| sobre Ia mesa de Ia cocina y Ie di|o a Zoya que era
ara su abueIa. La anciana condesa se reuni con eIIos y mienlras desenvoIvia eI
aquele CIaylon se aarl. In su inlerior habia un recioso samovar de Iala
grabada con eI bIasn de Ia famiIia rusa que Io lra|o a Iaris y Iuego se vio obIigada
a venderIo. CIaylon no comrendia cmo udo conseguirIo, ero, cuando aqueIIa
maana Io vio en una lienda de Ia oriIIa izquierda deI Sena, sinli deseos de
Zoya Danielle Steel
regaIarseIo a Iugenia.
La condesa Io conlemI asombrada y, or un inslanle, exerimenl una
unzada de lrisleza aI recordar Io mucho que eIIa areciaba sus lesoros y Io que
habia sufrido or lener que venderIos. Aun recordaba Ias iliIIeras vendidas anles
de Navidad. Ahora conlemI eI samovar y mir con gralilud aI amabIe benefaclor
que se Io habia lraido.
Cailan, es usled demasiado bueno con nosolras... di|o con Ios o|os
IIenos de Iagrimas mienlras acercaba su me|iIIa descoIorida a su varoniI roslro que
lanlo Ie recordaba Ios de su hi|o y su marido. Is usled muy amabIe.
O|aIa udiera hacer aIgo mas.
CIaylon lambien habia comrado un veslido bIanco de seda ara Zoya,
confeccionado or una humiIde modisla de Ia oriIIa izquierda, IIamada GabrieIIe
ChaneI, que lenia una equea lienda y arecia muy exerla. IIIa misma Ie habia
moslrado eI veslido y hecho comenlarios muy graciosos en conlrasle con Ia lrisleza
generaIizada de Ios habilanles de Iaris, lan hosligados or Ia guerra.
Te gusla`
Zoya corri a su habilacin. Se uso eI veslido y saIi converlida en una
reina. Ira un modeIo de Iineas senciIIas, cuya cremosa bIancura reaIzaba eI fuego
de su cabeIIo. Zoya Iamenl no lener unos zaalos a |uego ni eI coIIar de erIas que
su adre Ie regaI y que habia ardido |unlo con lodo Io demas en eI aIacio de
Ionlanka.
Me encanla, CIaylon!
Se Io de| ueslo ara eI aImuerzo y, or Ia larde, Io de| oIvidado en eI
sueIo deI dormilorio de CIaylon.
CIaylon lenia que marcharse a Ias cualro y media de Ia larde deI dia
siguienle. Hicieron eI amor or uIlima vez y Zoya Io abraz como una chiquiIIa a
unlo de erecer ahogada. Cuando CIaylon Ia acoma de nuevo a su
aarlamenlo, hasla Iugenia Iamenl su arlida. Todas Ias searaciones de su vida
habian sido muy doIorosas.
Cuidese mucho, cailan..., rezaremos or usled lodos Ios dias.
TaI como soIian hacer or olras ersonas, Ia condesa Ie dio Ias gracias or su
amabiIidad. II se resislia a marcharse, incaaz de seararse de Zoya. No sabia
cuando odria regresar a Iaris.
Discrelamenle, Iugenia Ios de| soIos. In Ia equea eslancia dominada or
eI imresionanle samovar de Iala, Zoya mir a su amanle con Iagrimas en Ios
o|os. Desues se arro| a sus brazos enlre soIIozos. II di|o:
Zoya Danielle Steel
Te quiero mucho, equea... Ten cuidado, le Io suIico. SoIo eI sabia Ios
eIigros que Ia acechaban en Iaris. La ciudad odia ser alacada de un momenlo a
olro. Rez or su seguridad mienlras Ia eslrechaba con fuerza en sus brazos.
VoIvere en cuanlo ueda.
}urame que lendras cuidado! }urameIo! Ie orden Zoya enlre
Iagrimas, sin oder soorlar Ia idea de erder a quien lanlo amaba.
Iromeleme que no le arreenliras de Io que hemos hecho.
CIaylon lemia haberIa de|ado embarazada Ia rimera vez que hicieron eI
amor. Las olras veces lom recauciones, ero no Ia rimera. La |oven Io iII lan
de sorresa que no Ie dio liemo a reaccionar.
Nunca me arreenlire de nada. Te quiero demasiado.
a|aron Ia escaIera y Zoya Io acoma hasla eI aulomviI. Desues Io
saIud con Ia mano hasla que Io erdi de visla. Las Iagrimas resbaIaban or sus
me|iIIas, lemia no voIver a verIo nunca mas.

Zoya Danielle Steel

23


Conlrariamenle a Io romelido or eI, Zoya no voIvi a lener nolicias suyas. Las
eslralegias y maniobras eran aIlo secrelo y Ios miembros deI Islado Mayor se
enconlraban raclicamenle aisIados deI mundo, |unlo aI Marne, lralando de
roleger Iaris.
In marzo se inici Ia uIlima gran ofensiva aIemana, que IIeg hasla Ias
afueras de Ia ciudad. Las granadas eslaIIaban en Ias caIIes y Iugenia lemia saIir.
Los bombardeos decailaron Ia eslalua de San Lucas en Ia igIesia de Ia
MadeIeine. Ior lodas arles, Ia genle lenia hambre, frio y miedo. DiaghiIev Ie
ofreci a Zoya Ia oorlunidad de escaar. II 3 de marzo iniciaria una gira or
Isaa, ero Ia muchacha no odia abandonar a Iugenia en Iaris. Decidi
quedarse ese aI reducido numero de funciones revislas. Recorrer Ias caIIes de
Iaris era demasiado eIigroso. SoIo or un miIagro consigui sobrevivir a Ia
deslruccin de Ia igIesia de Ios Sanlos Gervasio y Irolasio, cerca deI ayunlamienlo,
eI Viernes Sanlo. Decidi ir aIIi en Iugar de como siemre a San AIe|andro Nevsky,
y abandon eI lemIo momenlos anles de que Ias bombas derrumbaran su le|ado
malando a selenla y cinco ersonas e hiriendo a casi cien.
La genle abandonaba Iaris, abarrolando Ios lrenes hacia Lyon y eI sur de
Irancia. Cuando Zoya sugiri a su abueIa Ia osibiIidad de marcharse, Ia condesa
se enfureci.
Cuanlas veces crees que odre hacerIo` No, no y no, Zoya! Que me
malen aqui! Que se alrevan! Vine huyendo desde Rusia y ya no quiero huir mas!
Iue Ia rimera vez que Zoya Ia vio IIorar de rabia. Habia lranscurrido casi
un ao desde que abandonaran lodo a sus esaIdas, huyendo de Rusia. Isla vez no
lenian a Iiodor, no Ies quedaba nada or vender y no sabian adnde ir. Su
siluacin era comIelamenle deseserada.
II gobierno frances se rearaba ara huir, en caso necesario. AIgunos
querian lrasIadarIo a urdeos, ero Ioch se comromeli a defender Iaris hasla eI
finaI, Iuchando en Ias caIIes y desde Ios le|ados. In mayo, Ia comaia de Zoya
canceI lodos Ios ensayos y Ias funciones. Ior aqueIIas fechas, Ios aIiados eslaban
erdiendo osiciones en eI Marne. Zoya no ensaba mas que en CIaylon, sabiendo
que Iershing eslaba aIIi. No recibia nolicias suyas desde su arlida de Iaris y
lemia que Io hubieran malado.
Zoya Danielle Steel
SoIo recibi una carla de Maria que eI doclor olkin consigui enviarIe... La
sorrendi saber que eI mes anlerior Ios habian lrasIadado desde ToboIsk a
Ikalerinenburg, en Ios UraIes. Adivin a lraves de Io que Maria conlaba que Ia
siluacin era mucho mas grave. Ya no Ies ermilian cerrar Ias uerlas de Ias
habilaciones y Ios soIdados Ios acomaaban incIuso aI cuarlo de bao. Zoya se
eslremeci aI ensar en su amiga de Ia infancia y Io Iamenl or Taliana, lan
limida y remiIgada. No odia soorlar que se enconlraran en circunslancias lan
lerribIes.
... No lenemos mas remedio que aguanlar. Mama nos hace enlonar himnos
cuando aba|o Ios soIdados canlan sus obscenas canciones. Ahora nos lralan muy
maI. Iaa dice que debemos rocurar no darIes ningun molivo de eno|o. Ior Ia
larde, nos ermilen saIir un ralo aI |ardin y eI reslo deI liemo Io asamos Ieyendo
o bordando...
Zoya derram Iagrimas de amargura cuando Iey eI siguienle arrafo.
... ya sabes Io oco que me gusla coser, queridisima Zoya. Me he dedicado
a escribir oesia ara asar eI ralo. Ya le Io enseare cuando voIvamos a reunirnos.
Casi me arece increibIe que ambas ya lengamos diecinueve aos. Anles me
arecia que diecinueve aos eran muchos, ero ahora me arecen muy ocos ara
morir. SoIo a li uedo conlarle eslas cosas, mi queridisima rima y amiga. Rezo
ara que esles a saIvo y seas feIiz en Iaris. Ahora voy a hacer un oco de e|ercicio.
Todos os enviamos nueslro cario lanlo a li como a lia Iugenia.
Isla vez firmaba no con eI nombre en cIave Olma, sino simIemenle lu
Mashka que le quiere. Zoya ermaneci Iargo ralo en su habilacin, IIorando a
Iagrima viva mienlras Ieia una y olra vez Ias aIabras y se acercaba Ia carla a Ia
me|iIIa como si eI conlaclo deI aeI udiera devoIverIe Ia resencia de su amiga.
Temia or eIIos.
La siluacin habia emeorado en lodas arles, ero, or Io menos, Ia
comaia de baIIel donde lraba|aba reanud sus acluaciones en |unio. Necesilaban
mucho eI dinero ues no habian enconlrado un nuevo huesed. In Iugar de acudir
a Iaris, Ia genle se marchaba. IncIuso aIgunos refugiados rusos se habian ido aI
sur, ero Iugenia se negaba a abandonar Ia ciudad. Ya no queria seguir huyendo.
A mediados de |uIio hacia mucho caIor, ero Ia genle eslaba hambrienla. A
lraves de VIadimir, Zoya se enler horrorizada de que YeIena cazaba aIomas en eI
arque y se Ias comia. II rincie di|o que eran muy sabrosas y se ofreci a lraerIe
una, ero Zoya decIin eI ofrecimienlo y sinli que se Ie revoIvia eI eslmago de
soIo ensarIo. Dos dias mas larde, cuando ya deseseraba de que Ia guerra udiera
lerminar aIgun dia, CIaylon se resenl como una visin en un sueo. Zoya esluvo
a unlo de desmayarse cuando Io vio. Iue Ia visera deI dia de Ia asliIIa y ambos
Zoya Danielle Steel
resenciaron |unlos Ios desfiIes desde eI Arco de Triunfo hasla Ia Iaza de Ia
Concordia. Los briIIanles uniformes de Ios Cnasscurs A|pins con sus boinas y sus
bIusones negros, Ios regimienlos de cabaIIeria brilanicos, Ios |crsag|icri ilaIianos
con sus gorros adornados con Iumas de coIas de gaIIo e incIuso Ia unidad
anliboIchevique de cosacos con sus gorros de ieI resIandecian ba|o eI soI, ero
Zoya soIo lenia o|os ara CIaylon. Cuando ambos amanles se enconlraban en Ia
casa de Ia rue de Varenne, mas enamorados que nunca, aIrededor de Ia
medianoche IIamaron fuerlemenle a Ia uerla. Ira Ia oIicia miIilar, reuniendo a
Ios hombres lras haberse anuIado lodos Ios ermisos. Se habia iniciado Ia ofensiva
aIemana, Ias lroas enemigas se enconlraban a soIo ochenla kiImelros y Ios
aIiados lenian que delener su avance.
Iero no uedes irle ahora... gimole Zoya con Iagrimas en Ios o|os, a
esar de sus esfuerzos or ser vaIienle. Acabas de IIegar!
Ambos se habian reunido |uslo aqueIIa maana, lras seis meses de ausencia.
La |oven no queria seararse de eI. Sin embargo, no hubo mas remedio. CIaylon
disonia de media hora ara resenlarse en eI cuarleI generaI de Ia oIicia miIilar
en Ia rue Sainl Anne. Aenas luvo liemo de acomaar a Zoya a casa. A Zoya Ie
areci una crueIdad no oder asar un oco mas de liemo con eI anles de su
regreso aI frenle. Como una chiquiIIa abandonada, se qued IIorando en Ia saIila
hasla aIlas horas de Ia noche. Su abueIa Ie servia le e inlenlaba consoIarIa.
Sin embargo, Ias Iagrimas que derram or CIaylon no fueron nada en
comaracin con Ias derramadas ocos dias desues. II 20 de |uIio, VIadimir se
resenl muy serio en eI aarlamenlo con un e|emIar deI eridico |ztcsiia. In
cuanlo abri Ia uerla, Zoya inluy que aIgo horribIe habia ocurrido. Sinliendose
casi enferma, acoma aI rincie a Ia saIila y fue aI dormilorio ara avisar a su
abueIa.
VIadimir romi a IIorar y Ie lendi eI eridico a Ia condesa. Iarecia un
nio desvaIido con eI roslro casi lan bIanco como eI cabeIIo. Reelia
incesanlemenle Ias mismas aIabras, una y olra vez.
Los han malado..., Dios mio, Ios han malado...
II rincie acudi direclamenle a eIIas orque, aI fin y aI cabo, eran rimas
de Ios Romanov y lenian derecho a saberIo enseguida.
Que quiere usled decir` regunl Iugenia y se Ievanl horrorizada de
Ia siIIa mienlras eI Ie moslraba Ia nolicia deI eridico. II 1 de |uIio, eI zar NicoIas
habia sido e|eculado, decia, y Iuego aadia que su famiIia habia sido lrasIadada a
un Iugar seguro. TrasIadada adnde`, hubiera querido grilar Zoya. Dnde esla
mi querida Mashka` Dnde eslan lodos` Casi como si Io adivinara, Ia equea
Sava emili unos suaves que|idos mienlras Ios lres rusos IIoraban or eI hombre
Zoya Danielle Steel
que fuera su adre, su zar y eI amado rimo de ambas mu|eres.
II IIanlo se roIong baslanle. AI finaI, VIadimir se Ievanl y se acerc a Ia
venlana con Ia cabeza incIinada y eI corazn deslrozado or Ia ena. In lodo eI
mundo, Ios rusos que Io habian amado eslarian IIorandoIo, incIuso Ios camesinos,
en cuyo nombre habia eslaIIado Ia lemida revoIucin.
Que dia lan aciago di|o en un susurro. Dios Io lenga en Su gIoria
musil y se voIvi hacia Ias mu|eres.
Iugenia arecia una anciana de cien aos y Zoya eslaba morlaImenle
aIida. La unica mancha de coIor en su roslro eran Ios verdes o|os inundados de
Iagrimas que lodavia resbaIaban or sus me|iIIas. Zoya record su uIlima maana
en Tsarskoe SeIo, cuando eI zar se desidi de eIIa con un beso y Ie di|o que se
orlara bien... Las aIabras que ronunci en aqueIIos momenlos ahora resonaron
en su cabeza una y olra vez. Te quiero, lio NicoIas. II conlesl que lambien Ia
queria. Y ahora habia muerlo. Habia desaarecido ara siemre. Y Ios demas`
Ley de nuevo Ias aIabras en eI |ztcsiia: La famiIia ha sido lrasIadada a un Iugar
seguro.

Zoya Danielle Steel

24


}uIio se roIong como una esanlosa esadiIIa. La e|ecucin de NicoIas Ies
esaba como una Iosa y eI doIor era insoorlabIe. In lodo Iaris, Ios rusos Io
IIoraban mienlras Ia guerra arreciaba a su aIrededor.
Zoya fue invilada a Ia fiesla de Ia boda de una baiIarina amiga. Se IIamaba
OIga KhokhIova y se habia casado unas semanas alras con IabIo Iicasso en Ia
igIesia de San AIe|andro Nevsky, ero a Zoya no Ie aelecia asislir a ninguna
fiesla. Veslia de negro y IIoraba Ia muerle de su rimo.
In agoslo, DiaghiIev Ie envi olro leIegrama, ofreciendoIe un ueslo en Ia
comaia duranle una gira or Londres, ero Zoya no odia de|ar a su abueIa y no
queria ver a nadie. Traba|aba diariamenle desganada soIo ara IIevar aIgo de
comida a casa.
In seliembre, Ios aIiados rosiguieron su avance y, a Ias ocas semanas,
Ios aIemanes inlenlaron negociar Ia az. Iero Zoya seguia sin nolicias de CIaylon y
ya ni siquiera se alrevia a ensar en eI. Si aIgo Ie hubiera ocurrido, no odria vivir.
Habia demasiadas cosas que no Iograba enlender y Ia lensin era insoorlabIe. Tio
NicoIas habia muerlo. Las aIabras marliIIeaban su cabeza una y olra vez. Iscribi
lres carlas a Maria, ero no recibi resuesla. Ignoraba dnde eslaba eI doclor
olkin y, en caso de que Ia famiIia, efeclivamenle, hubiera sido lrasIadada a olro
Iugar, laI como informaba eI eridico, cuaIquiera sabia cuanlo odian lardar Ias
carlas.
Ior fin, lras un inlerminabIe mes de oclubre en eI que soIo hubo siIencio,
IIeg noviembre y, con eI, Ia az ansiada or lodos.
Iugenia y Zoya eslaban senladas en Ia saIila cuando se enleraron de Ia
nolicia. La genle se ech inmedialamenle a Ia caIIe grilando |ubiIosa en medio deI
reique de camanas en Ias igIesias y Ias saIvas de caones. Iue un goIe que
sacudi a lodo eI mundo, ero Ia esadiIIa habia locado a su fin. Zoya Ie sirvi una
laza de le a su abueIa y, sin una aIabra, conlemI Ia aIegria de Ia caIIe. Habia
lroas aIiadas or lodas arles, norleamericanos, ingIeses, ilaIianos y franceses,
ero eIIa ignoraba si CIaylon eslaba vivo y no se alrevia a eserarIo. Mir a su
abueIa, que habia enve|ecido baslanle. Islaba muy debiI, losia muchisimo y Ias
rodiIIas Ie doIian lanlo que ya no odia saIir de casa.
Ahora Ias cosas me|oraran, equea Zoya di|o Iugenia enlre accesos de
Zoya Danielle Steel
los. Sin embargo, conocia Ias anguslias de Ia muchacha, que no recibia nolicias de
CIaylon desde que esle abandon Iaris a medianoche eI dia de Ia asliIIa. Ya
voIvera, equea. Ten confianza. Debes lener fe aadi y mir con duIzura a su
niela.
Iero en Ios o|os de Zoya no habia aIegria. Habia erdido demasiadas cosas
y senlia mucho miedo.
Cmo uedes decir eso` Con lanlas ersonas que han muerlo, cmo
uedes creer que aIguien voIvera a casa`
II mundo sigue. Las ersonas nacen y mueren, y desues nacen olras. Lo
que dueIe es nueslra lrisleza. Ahora NicoIas ya no sufre. Isla en az.
Y Ios demas`
Zoya Ie habia escrilo cinco carlas a Maria, sin recibir resuesla.
SoIo odemos rezar or su seguridad.
Zoya asinli en siIencio. Habia escuchado esa frase hasla Ia saciedad y ahora
eslaba defraudada con un deslino que lanlas cosas Ie habia arrebalado.
Duranle Ios rimeros dias lras eI armislicio fue casi imosibIe lransilar or
Ias caIIes. Zoya soIo saIia ara comrar comida. Islaban casi sin nada. II baIIel aun
no habia reanudado sus acluaciones y vivian de sus modeslos ahorros.
Iuedo ayudarIa con eso, mademoiseIIe`
Zoya sinli que aIguien liraba de Ia barra de an que IIevaba ba|o eI brazo y
se voIvi, disuesla a roferir un imroerio y a defender con uas y dienles Ia
comida o a rolegerse de un soIdado gaIanle. No lodas Ias mu|eres de Iaris
guslaban de Ias efusiones de Ios chicos uniformados, ens, y se voIvi con Ios
uos arelados. De ronlo, |ade y Ia barra de an cay a Ia acera mienlras eI Ia
alraia hacia si.
Oh..., oh...
Con Iagrimas en Ios o|os, se arro| a sus brazos. Islaba vivo, oh, Dios mio,
eslaba vivo. Iue como si soIo eIIos hubieran sobrevivido en un mundo erdido,
ens, y abraz aasionadamenle a CIaylon.
Asi esla me|or!
CIaylon IIevaba un uniforme de camaa manchado y arrugado y barba de
varios dias. Acababa de IIegar a Iaris y habia acudido inmedialamenle a casa de su
amada. Y habia vislo a Iugenia, Ia cuaI Ie di|o que Zoya habia saIido a comrar
comida. a| corriendo ara reunirse con eIIa en Ia caIIe.
Cmo eslas` regunl Zoya riendo y IIorando a Ia vez mienlras eI Ia
Zoya Danielle Steel
besaba sin oder conlener su emocin.
Iarecia un miIagro que ambos hubieran sobrevivido, con Ia de veces que a
eI Ie rond Ia muerle en eI Marne. Iero eso ya no imorlaba. CIaylon agradeci en
siIencio a sus angeIes de Ia guarda eI que esluvieran vivos y a saIvo mienlras se
abrian aso enlre Ia genle y regresaban aI aarlamenlo.
Isla vez, CIaylon se aIo|aba en un equeo holeI de Ia oriIIa izquierda |unlo
con olros camaradas. Iershing se habia inslaIado en Ia casa de MiIIs y no era faciI
que ambos amanles udieran verse a soIas, ero aun asi, buscaban lodos Ios
momenlos de inlimidad osibIes y una noche incIuso se alrevieron a hacer eI amor
en Ia anligua habilacin de Anloine, una vez Iugenia se hubo acoslado. La
condesa eslaba agolada y asaba muchas horas durmiendo. A Zoya Ia reocuaba
desde varios meses alras, ero lodos sus lemores se esfumaron como or ensaImo
anle Ia resencia de CIaylon.
Una noche en que ambos habIaban de NicoIas, CIaylon Ie confes que eI
siemre habia lemido or Ia vida deI zar. Ior su arle, Zoya Ie manifesl su
inquielud or Ia suerle que udieran correr Ios demas.
II eridico ruso decia que Ios habian lrasIadado a un Iugar seguro...,
ero adnde` Le he enviado cinco carlas a Mashka y aun no me ha conleslado.
A Io me|or, olkin no udo hacerseIas IIegar. Iuede que no sea mas que
eso, equea. Ten confianza di|o CIaylon y disimuI sus roios lemores.
HabIas como Ia abueIa Ie susurr Zoya, lendida a su Iado en Ia
oscuridad.
A veces me sienlo casi lan vie|o como eIIa.
CIaylon advirli Io mucho que Ia condesa habia emeorado desde eI mes de
|uIio. Su aseclo no era bueno. Tenia casi ochenla y cualro aos y Ios uIlimos dos
habian sido muy duros ara lodos. Iarecia increibIe que hubiera sobrevivido a
lanlas enaIidades. Sin embargo, ambos oIvidaron sus reocuaciones cuando sus
cueros se fundieron e hicieron eI amor hasla Ia madrugada. Inlonces CIaylon se
march, ba|ando de unliIIas Ia escaIera.
Duranle Ias semanas siguienles, ambos asaron |unlos lodo eI liemo que
udieron, ero eI 10 de diciembre, casi un mes desues deI lermino de Ia guerra,
CIaylon Ie comunic que lendria que regresar a Islados Unidos a finaIes de
aqueIIa semana. Sin embargo, Io que mas Ie doIia era su decisin con reseclo a
Zoya.
La |oven oy Ia nolicia como en un sueo. Le arecia imosibIe. Habia
IIegado eI dia que eIIa nunca ens que IIegaria.
Zoya Danielle Steel
Cuando` regunl con eI corazn deslrozado or Ia ena.
Denlro de dos dias conlesl CIaylon sin aarlar Ios o|os de Ios suyos.
Aun no se Io habia dicho lodo.
No nos de|an mucho liemo ara desedirnos, eh` Ira un lrisle dia
nubIado y se enconlraban en Ia equea saIila mienlras Iugenia dormia en su
habilacin. Zoya habia reanudado su lraba|o en eI baIIel, ero Ia condesa aenas se
daba cuenla. VoIveras aIgun dia a Iaris` Ie regunl Ia muchacha como si
fuera un desconocido.
Tenia que reararse ara eI fuluro. Ya se habian roducido demasiadas
searaciones en su vida y no eslaba segura de oder resislirIo.
No Io se.
Tu me ocuIlas aIgo.
Quiza eslaba casado y lenia diez hi|os en Nueva York. CuaIquier cosa era
osibIe. La vida Ia habia lraicionado muy a menudo y, aunque CIaylon lodavia no
Io hubiera hecho, Zoya eslaba doIida con eI.
Zoya, se que no Io comrenderas, ero he ensado mucho... en nosolros.
IIIa eser, cegada or eI doIor. Ira curioso que una udiera sufrir lanlo cuando
suonia haber suerado eI doIor. Quiero de|arle en Iiberlad ara que vivas lu
roia vida aqui. Iensaba IIevarle a Nueva York..., Io deseaba con loda mi aIma,
ero no creo que Ia condesa ueda efecluar eI via|e y, ademas... CIaylon no
acerlaba a ronunciar Ias aIabras en Ias que habia ensado lanlos dias. Zoya,
soy demasiado vie|o ara li. Te Io he dicho olras veces. No es |uslo. Cuando lengas
lreinla aos, yo lendre casi sesenla.
Y eso que imorla` IIIa nunca comarli sus lemores sobre Ia edad y
ahora Io mir con rencor. Lo que quieres decir es que no me amas.
Te digo que le amo demasiado como ara cargar sobre lus esaIdas eI
eso de un vie|o. Tengo cuarenla y seis aos y lu diecinueve. No es |uslo. Te
mereces a aIguien |oven y IIeno de vida. Cuando Ias cosas se normaIicen,
enconlraras a quien amar. Nunca luvisle oorlunidad de hacerIo. Iras una nia
cuando le fuisle de Rusia hace dos aos. AIIi eslabas rolegida, y IIegasle aqui
duranle Ia guerra y raclicamenle con Io ueslo. Un dia, Ia vida voIvera a
normaIizarse y enlonces enconlraras a aIguien de lu edad. Zoya aadi CIaylon,
habIando subilamenle con una firmeza simiIar a Ia de Konslanlin, seria un error
IIevarle conmigo a Nueva York. Seria una rueba de egoismo or mi arle. Iienso
sobre lodo en li mas que en mi.
Sin embargo, eIIa no Io enlendi.
Zoya Danielle Steel
Iara li ha sido soIo un |uego, verdad` di|o Zoya con Iagrimas en Ios
o|os. Queria ser crueI y hacerIe lanlo dao como eI a eIIa. Iso fue lodo. Un idiIio
en liemo de guerra. Una equea baiIarina con quien |ugar mienlras eslabas en
Irancia.
Iscuchame di|o CIaylon, rerimiendo eI imuIso de abofelearIa.
Nunca fue eso que dices. No seas insensala, Zoya. Te dobIo con creces Ia edad. Te
mereces aIgo me|or.
Ah, ya comrendo... Los verdes o|os se encendieron de furia, como si
aqui me Io asara muy bien. He asado media guerra eserandole y lemiendo que
le malaran, y ahora le subes a un barco y vueIves a Nueva York. Que faciI,
verdad`
No es faciI. CIaylon aarl eI roslro ara que eIIa no viera sus Iagrimas.
Me|or que se enfadara. De esle modo, no sufriria or Ia searacin lanlo como eI.
Te quiero mucho aadi, y se voIvi a mirarIa mienlras se dirigia hacia Ia uerla.
Vele. CIaylon Ia mir asombrado. Ior que eserar dos dias` Ior
que no lerminar Ias cosas ahora mismo`
Me guslaria desedirme de lu abueIa.
Isla durmiendo y dudo que quiera desedirse de li. Nunca Ie has guslado
demasiado.
Zoya queria que se fuera ara Iuego desahogarse IIorando.
Zoya, or favor...
CIaylon hubiera querido eslrecharIa en sus brazos, ero no Ie areci |uslo.
Ireferia que Zoya ensara que era eIIa quien Io de|aba. Ireferia de|arIe un oco de
orguIIo y sufrir en siIencio. a| desacio Ia escaIera mienlras oia un orlazo. No
hubiera querido conocerIa. Siemre lemi hacerIe dao, ero no ens que Ia
searacin udiera hacerIa sufrir lanlo. Sin embargo, eslaba seguro de haber hecho
Io adecuado. No odia voIver alras. Ira demasiado mayor ara eIIa y, aunque
ahora Ie doIiera, Zoya necesilaba enconlrar a un |oven de su edad e iniciar una
nueva vida. Ias dos dias ensando y, Ia visera de su arlida, exlendi un
cheque or cinco miI dIares y Io ad|unl a una carla ara Ia condesa, rogandoIe
que Io acelara y Ie hiciera saber si mas adeIanle odia ayudarIas en aIgo. Aadi
que siemre seria su amigo y amaria a su niela duranle eI reslo de su vida.
Le aseguro que Io hago or su bien y orque sosecho que eslo era Io que
usled deseaba en eI fondo. Zoya es mas |oven que yo. VoIvera a enamorarse, esloy
seguro. Me desido de usledes con lrisleza, ero con eI corazn rebosanle de
amor. CIaylon firm Ia carla y Ia envi Ia maana de su arlida or medio de un
cabo de Ia escoIla deI generaI Iershing.
Zoya Danielle Steel
Se fue eI mismo dia de Ia IIegada deI residenle WiIson y su esosa a Iaris.
Cuando su barco zar Ienlamenle de Le Havre, se ceIebraba un desfiIe en Ios
Camos IIiseos en honor de Ios iIuslres visilanles.

Zoya Danielle Steel

25


Tras Ia arlida, Zoya as varias semanas IIorando en Ia anligua habilacin de
Anloine. Islaba lan lrisle que crey morir de doIor. Todo Ie daba iguaI y ni
siquiera Ie imorlaba morir de hambre. Le rearaba Ia soa a su abueIa, y Ia
sorrendia que lodavia Ies quedara aIgun dinero. Iugenia envi aI rincie
Markovsky aI banco y a su regreso Ie enlreg a Zoya unos cuanlos biIIeles.
Los lenia guardados. UliIizaIos ara Io que haga faIla.
Iero eIIa ya no necesilaba ni queria nada. AqueIIo arecia eI finaI de su
vida. II dinero resunlamenle ahorrado or su abueIa Ie ermili ermanecer en
casa sin lraba|ar. Minli que eslaba enferma a Ios de Ia comaia, sin imorlarIe
que udieran desedirIa. II aIIel Russe habia regresado a Iaris y hubiera odido
baiIar con eIIos. Iero no Ie aelecia. Ya no queria nada, ni comida, ni amigos, ni
lraba|o ni, or suueslo, ningun hombre. CIaylon comeli una esluidez aI decirIe
que necesilaba a un hombre mas |oven. No necesilaba a nadie. SoIo un medico ara
Iugenia, que habia conlraido grie en Nochebuena. A esar de lodo Ia condesa se
eme en ir a Ia igIesia, ero eslaba lan debiI que ni siquiera odia incororarse.
Zoya Ie rog que no se Ievanlara de Ia cama y, cuando IIeg eI rincie VIadimir, Ie
idi que fuera en busca de un medico, que lard lres horas en IIegar.
Ira un anciano amabIe que en su infancia habia esludiado eI ruso. HabI
con Iugenia en su roia Iengua. La condesa arecia haber oIvidado su imecabIe
frances.
Isla muy enferma, mademoiseIIe Ie inform a Zoya en Ia saIila.
Iuede que no suere esla noche.
Iero eso es ridicuIo. Isla larde eslaba bien.
AqueI medico se equivocaba, ens Zoya. IIIa no odria resislir olra
erdida.
Hare lodo Io osibIe. In caso de que emeore, IIameme enseguida.
Monsieur me enconlrara en casa.
Acababa de regresar deI frenle y e|ercia Ia medicina en su roio domiciIio.
VIadimir asinli en siIencio y mir a Zoya con lrisleza.
Me quedare conligo Ie di|o.
Zoya sabia que no lenia nada que lemer de eI. II rincie vivia con una
Zoya Danielle Steel
mu|er desde hacia casi un ao y su hi|a se habia ueslo lan furiosa que se march a
vivir a un convenlo en Ia oriIIa izquierda.
Gracias, VIadimir di|o Zoya y se Ievanl a rearar una laza de le ara
Ia condesa.
Cuando regres, Ia enconlr casi deIirando. Tenia eI roslro aIido como Ia
cera y lodo su cuero arecia haber encogido en cueslin de ocas horas. De
reenle Zoya se dio cuenla de Io mucho que habia adeIgazado. Veslida, no se
nolaba lanlo, ero ahora se Ia veia exlremadamenle fragiI. Cuando abri Ios o|os,
luvo que hacer un esfuerzo ara reconocer a su niela.
Soy yo, abueIa..., chis..., no habIes.
Zoya lral de ayudarIa a beber eI le, ero Ia condesa Io rechaz, musil aIgo
y voIvi a quedarse dormida. Recien aI romer eI aIba, se movi y emez a
habIar. Zoya, que habia ermanecido loda Ia noche en una siIIa, se acerc
corriendo ara oir sus aIabras. Iugenia agil Ia mano y Zoya Ie dio un sorbo de
agua ara humedecerIe Ios Iabios resecos y adminislrarIe Ia medicina recelada or
eI medico. Inseguida advirli que eslaba mucho eor.
Debes...
AbueIa, no habIes..., le faligas...
La condesa sacudi Ia cabeza. Sabia Io que eslaba ocurriendo y no Ie
imorlaba.
... Debes darIe Ias gracias aI americano en mi nombre..., diIe que Ie esloy
muy agradecida..., queria devoIverseIo...
A que le refieres` regunl Zoya, erIe|a.
Ior que Iugenia Ie eslaba agradecida a CIaylon` Ior haberIas de|ado`
Ior haberIa abandonado a eIIa ara regresar a Nueva York`
Iugenia seaI con Ia mano eI equeo escrilorio en un rincn deI
dormilorio.
Mira... en mi chaI ro|o...
Zoya abri eI ca|n y enconlr un equeo aquele. Lo sac, Io desal y se
qued boquiabierla. AqueIIo era una forluna. Lo conl. Iran casi cinco miI dIares.
Dios mio, abueIa, cuando le Io dio`
Zoya no acerlaba a comrender or que CIaylon habia hecho seme|anle
cosa.
Me Io envi cuando se fue..., iba a devoIverseIo..., ero luve miedo..., si lu
Io necesilaras..., se que Io hizo con buena inlencin. Se Io devoIveremos cuando
Zoya Danielle Steel
odamos...
Mienlras habIaba, Ia condesa movi Ia mano como si buscara aIgo delras de
Ia cama. Islaba muy aIlerada y Zoya lemi que su eslado se agravara.
Tiendele, abueIa, or favor...
Aun eslaba alurdida or Ia forluna enviada or CIaylon. Ira un geslo muy
nobIe, ero Zoya voIvi a enfadarse. No necesilaban de su Iimosna. Ira demasiado
cmodo comrarIas..., ero a que recio. De ronlo, Zoya frunci eI ceo y
conlemI eI vie|o chaI de Iana que su abueIa soslenia en sus manos lembIorosas.
Ira eI que IIevaba eI dia en que arlieron de San Ielersburgo, Io recordaba muy
bien. Ahora Ia condesa se Io ofreci con una sonrisa lembIorosa en Ios Iabios
aIidos.
NicoIas... di|o Ia condesa con Ios o|os IIenos de Iagrimas, y aenas
udiendo habIar, quiero que Io guardes, Zoya..., cuidaIo bien..., cuando ya no le
quede nada..., vendeIo..., ero soIo en caso de exlrema necesidad, no anles..., ya no
queda nada mas.
Y Ia iliIIera de aa y Ias ca|as de recuerdo de NicoIai` regunl
Zoya.
Las vendi hace un ao..., no luve mas remedio conlesl Iugenia y
sacudi Ia cabeza. Las aIabras se cIavaron como un cuchiIIo en eI corazn de
Zoya. Ahora ya no Ies quedaba nada, ninguna chucheria, ningun ob|elo, soIo
recuerdos y Io que su abueIa soslenia en Ia mano. Zoya lom cuidadosamenle eI
chaI y Io desal sobre Ia cama. AI ver Io que conlenia, |ade... Lo recordaba
erfeclamenle: era eI huevo de Iascua regaIo de NicoIas a AIe|andra cuando eIIa
lenia siele aos. Una increibIe obra de arle creada or Iaberge. II huevo era coIor
maIva aIido con unas cinlas de diamanles que rodeaban graciosamenle eI esmaIle
y un equeo resorle que, aI abrirse, de|aba aI descubierlo un equeo reIo| de oro
en forma de cisne sobre un Iago de aguamarinas. LIorando en siIencio, Ia |oven
roz Ia aIanca que habia deba|o deI aIa y eI cisne exlendi sus minuscuIas aIas
doradas y avanz desacio sobre Ia aIma de su mano. GuardaIo bien, reciosa
mia musil Ia condesa y cerr Ios o|os mienlras Zoya cubria nuevamenle eI
huevo con eI chaI y acariciaba suavemenle Ia mano de Ia condesa.
AbueIa... Iugenia abri Ios o|os y esboz una serena sonrisa. Quedale
conmigo, no le vayas, or favor...
Zoya observ que Ia anciana arecia lranquiIa y resiraba con mas faciIidad.
Se buena, equea, siemre esluve muy orguIIosa de li...
La anciana sonri de nuevo mienlras Zoya romia a IIorar.
Zoya Danielle Steel
No, abueIa... Las aIabras eran una desedida, ero eIIa no ermiliria
que muriera. No me de|es soIa, abueIa, or favor...
Iero Ia condesa sonri y cerr Ios o|os or uIlima vez. Acababa de ofrecerIe
su uIlimo regaIo a Ia muchacha a quien lanlo amaba, Ia habia conducido sana y
saIva a una nueva vida y siemre Ia rolegi, ero ahora lodo habia lerminado.
AbueIa... musil Zoya en Ia siIenciosa habilacin, ero Iugenia lenia
Ios o|os cerrados. Descansaba en az. Se habia ido con Ios demas. Iugenia
Ielrovna Ossuov habia vueIlo a casa.

Zoya Danielle Steel

26


La enlerraron en eI cemenlerio ruso de Ias afueras de Iaris. Zoya ermaneci de
ie en siIencio |unlo aI rincie VIadimir y un uado de ersonas que conocian a
Iugenia, ero no manlenian con eIIa una inlima reIacin de amislad. La condesa
as sus aos en Iaris casi excIusivamenle enlregada a Zoya. No lenia aciencia
ara escuchar Ias que|as y Ios derimenles recuerdos de Ios demas refugiados.
Queria ocuarse deI resenle y no obsesionarse con eI asado.
Muri eI 6 de enero de 1919, un dia desues de que eI residenle Theodore
RooseveIl muriera duranle eI sueo. Zoya ermaneci de ie |unlo a Ia venlana,
acariciando a Sava.
Le arecia imosibIe asimiIar Ios aconlecimienlos de Ios uIlimos dias y
mucho menos ensar en una vida sin su abueIa. Aun no se habia recuerado de Ia
sorresa deI huevo imeriaI que Ia condesa guardara en secrelo duranle casi dos
aos y deI dinero enviado or CIaylon anles de su arlida. Le aIcanzaria ara vivir
un ao si no derrochaba. Ior rimera vez en muchos aos, Ia |oven no senlia
deseos de baiIar. No queria ver nunca mas eI baIIel ni ninguna olra cosa. Queria
quedarse aIIi senlada con su erra y morir en siIencio. Desues Ie remordi Ia
conciencia: a su abueIa Ie disguslaria mucho eI que ensara esas cosas. La condesa
no se habia comromelido con Ia muerle, sino con Ia vida.
Vivi lranquiIa una semana sin ver a nadie. Islaba muy aIida y
desme|orada cuando VIadimir IIam a su uerla. II rincie arecia nervioso y
reocuado. Zoya exerimenl un sobresaIlo aI ver a aIguien de ie a su esaIda
en eI oscuro reIIano. TaI vez habia lraido un medico ara que Ia examinara, ero
eIIa no queria ver a nadie y mucho menos a un medico. LIevaba medias negras de
Iana y un veslido negro, y se habia recogido Ia cabeIIera eIirro|a hacia alras, en
acusado conlrasle con su lez marfiIea.
Si` II rincie vaciI como si lemiera daarIa, ero lenia que
hacerIo. HoIa, VIadimir.
Sin una aIabra, eI rincie se aarl a un Iado y enlonces Zoya vio a Iierre
GiIIiard.
II rofesor Ia mir con Iagrimas en Ios o|os. Iarecia haber lranscurrido una
elernidad desde que ambos se vieran or uIlima vez en Tsarskoe SeIo. II hombre
se adeIanl y eIIa se arro| a sus brazos. Desues, Zoya Io mir con o|os
Zoya Danielle Steel
suIicanles, sin oder habIar.
Han venido finaImenle`
Zoya sabia que eI recelor de Ias hi|as deI zar habia ido a Siberia con eIIas.
No conlesl GiIIiard y sacudi Ia cabeza. No han venido.
Zoya queria saber mas. Avanzando como un aulmala, se dirigi a Ia fea
saIila, seguida de eI. Se Io veia comIelamenle agolado y muy aIido. VIadimir
refiri de|arIos soIos. Cerr suavemenle Ia uerla y, con Ia cabeza incIinada, ba|
muy desacio Ia escaIera y regres a su laxi.
Cmo esla usled` regunl Zoya con eI corazn a unlo de eslaIIarIe.
Acabo de IIegar de Siberia... conlesl GiIIiard, lomando sus manos en
Ias suyas, senlado en una siIIa frenle a eIIa. Tenia que eslar seguro anles de
venir. In |unio Ios de|amos en Ikalerinenburg. Nos ordenaron marcharnos
aadi casi en lono de discuIa.
Sin embargo, a Zoya soIo Ie inleresaba si Mashka y Ios demas eslaban bien.
Le exlraaba verIo aIIi, lomando sus manos enlre Ias suyas mas frias que eI hieIo.
No eslaba usled aIIi cuando..., cuando NicoIas...` Zoya no Io udo
ronunciar ero, aun asi, GiIIiard enlendi y sacudi lrislemenle Ia cabeza.
Gibbes y yo luvimos que irnos..., ero regresamos en agoslo. Nos
ermilieron enlrar en Ia casa, ero no habia nadie, mademoiseIIe. No se alrevi a
decir Io que habia vislo: orificios de baIa y lenues raslros de sangre Iavada. Nos
di|eron que Ios habian lrasIadado a olro silio, ero Gibbes y yo lemimos Io eor.
Zoya eser eI reslo de Ia hisloria con eI corazn lransido de doIor, aunque
sin erder lolaImenle Ia eseranza de un finaI feIiz. Desues de lanlas enaIidades,
or necesidad lenia que ser asi. La vida no odia ser lan crueI como ara ermilir
que Ios boIcheviques malaran a quienes eIIa lanlo amaba..., un fragiI chiquiIIo,
cualro muchachas que eran sus amigas y Ia madre. aslanle desgracia luvieron con
Ia muerle deI adre. No era osibIe que lodavia hubiera cosas eores. Mir a
GiIIiard mienlras esle cerraba Ios o|os y lralaba de rerimir Ias Iagrimas. II
rofesor IIeg a Iaris |uslo Ia visera y eslaba muy cansado deI via|e.
Regresamos a Ikalerinenburg eI dia deI cumIeaos de AIexis, ero ya no
eslaban. GiIIiard susir. A arlir de enlonces nos quedamos aIIi. Yo lenia Ia
absoIula cerleza de que aun eslaban vivos, a esar de Ios orificios de baIa que
habia en Ia casa.
Orificios de baIa reili Zoya, sinliendo que eI corazn Ie daba un
vueIco. Disararon conlra NicoIas en resencia de sus hi|os`
Habian malado a Nagorny lres dias anles, orque quiso imedir que un
Zoya Danielle Steel
soIdado robara Ias medaIIas de AIexis. II zarevich debi de morirse de ena, ues
Io habia lenido a su Iado desde que naci.
II fieI Nagorny, que se neg a abandonarIos. Cuando lerminaria aqueIIa
Iocura`
A mediados de |uIio, Ios boIcheviques Ies di|eron que sus arienles
relendian rescalarIos, or Io que lendrian que lrasIadarIos a olro silio anles de
que descubrieran su aradero. Zoya record Ias carlas de Mashka en Ias que Ia
informaba de dnde eslaban. Iero quien inlenl saIvarIos`. La sangrienla
revoIucin causaba eslragos desde eI mes de |unio y resuIlaba raclicamenle
imosibIe ir a ningun silio. Sin embargo, a medianoche Ios obIigaron a Ievanlarse y
Ies ordenaron veslirse. A GiIIiard se Ie quebr Ia voz mienlras Zoya Ie arelaba
doIorosamenle Ias manos. Iran dos ersonas abandonadas en una isIa desierla.
Los demas se habian ido, ero adnde` Zoya aguard eI reslo de Ia hisloria sin
ronunciar aIabra. Ironlo Ie diria que ya eslaban camino de Iaris. a|aron
lodos a Ia Ianla ba|a, eI zar, Ia zarina y sus hi|os... Anaslasia iba con }immy.
Iierre GiIIiard romi en soIIozos aI recordar aI equeo cocker sanieI de
AIexis. Y con }oy... Sava emili un que|ido como si recordara eI nombre de su
madre. II zarevich ya no odia lenerse en ie..., eslaba muy enfermo..., Ies
ordenaron veslirse y Ios acomaaron aI slano a eserar eI lransorle... NicoIas
idi siIIas ara AIe|andra y AIexis, y soslenia aI zarevich sobre sus rodiIIas
cuando enlraron, Zoya... GiIIiard aenas odia habIar, Ie soslenia sobre sus
rodiIIas cuando disararon... Debi de ser eI momenlo en que malaron a NicoIas,
ens Zoya con inmenso doIor. Disararon conlra lodos, Zoya NikoIaevna...,
abrieron fuego conlra lodos, soIo AIexis vivi un oco mas, y Ie goIearon Ia
cabeza con Ias cuIalas de Ios rifIes mienlras abrazaba a su adre... desues malaron
aI obre }immy. Anaslasia se desmay y, cuando Iuego se uso a grilar, Ia
alravesaron con Ias bayonelas. Desues... Zoya IIor en siIencio, incaaz de creer
Io que escuchaba, Ios IIevaron a una mina y Ios rociaron con acido... Todos han
muerlo, equea Zoya, hasla eI obre e inocenle nio. Zoya eslrech aI
recelor en sus brazos y Ie aIme Ia esaIda mienlras esle IIoraba sin oderse
conlener. A esar de Ios meses lranscurridos, aun no odia creerIo. Vimos a }oy,
uno de Ios soIdados se Ia IIev, eslaba casi muerla de hambre cuando Ia
enconlraron cerca de Ia mina... gimiendo or aqueIIos a Ios que lanlo amaba.
Nadie sabra nunca Io buenos que eran, Zoya, y Io mucho que Ies quisimos.
Oh, Dios mio, mi obre y equea Mashka..., asesinada con rifIes y
bayonelas..., que horror debi de exerimenlar...
NicoIas se Ievanl ara inlenlar delenerIos..., ero nadie Ios odia
delener. Si nos hubieran ermilido quedarnos con eIIos..., aunque eso lamoco
Zoya Danielle Steel
hubiera servido de nada.
GiIIiard no di|o a Zoya que Ios rusos bIancos Iiberaron Ikalerinenburg ocho
dias mas larde. Tan soIo ocho dias que reresenlaban ocho vidas enleras.
Zoya Io mir con o|os inexresivos. Ya nada Ie imorlaba. Nada voIveria a
imorlarIe |amas. Se cubri eI roslro con Ias manos y IIor mienlras GiIIiard Ia
soslenia en sus brazos.
Tenia que comunicarseIo ersonaImenle. No sabe cuanlo Io sienlo...
Que aIabras lan inadecuadas ara Iamenlar Ia erdida de unos seres lan
exlraordinarios. Hasla su uIlimo dia de eslancia en Tsarskoe SeIo no
comrendieron Io que ocurria. Zoya ens que hubiera debido quedarse con eIIos.
Los boIcheviques hubieran odido malarIa lambien a eIIa, me|or dicho, hubieran
lenido que malarIa con baIas y bayonelas, laI como malaron a Mashka y a Ios
demas..., incIuso aI equeo...
GiIIiard se march y romeli regresar aI dia siguienle, cuando hubiera
dormido un oco. Cuando se fue no aIcanz a conlemIar sus o|os devaslados y su
roslro vacio. Una vez soIa, Zoya cogi a Ia equea Sava y Ia acun en sus brazos
mienlras decia enlre soIIozos:
Oh, abueIa, Ios han malado a lodos... AI finaI, ronunci en un susurro
or uIlima vez en su vida, ues sabia que nunca mas odria reelirIo: Mi
Mashka...

Zoya Danielle Steel

27


Tras enlerarse de Ia nolicia a lraves de Iierre GiIIiard, Zoya as varios dias
lolaImenle alurdida. AI doIor de Ia muerle de su abueIa se aadia ahora Ia
anguslia or Ia e|ecucin de sus rimos. Cuando regres aI dia siguienle, Iierre Ie
di|o que eI doclor olkin lambien habia muerlo con eIIos, Io cuaI exIicaba or que
Zoya no recibia resuesla a sus carlas. Una semana anles de Ia e|ecucin de
NicoIas, AIe|andra y sus hi|os, malaron aI gran duque MigueI, y aI oco olros
cualro grandes duques corrieron iguaI suerle. La Iisla arecia inlerminabIe. Ira
como si quisieran deslruir loda una eslire y borrar lodo un cailuIo de Ia hisloria.
Los delaIIes eran de una brulaIidad indescrilibIe.
A Ia visla de lodo Io que ahora sabia, era Igico que ara Zoya Ia
Conferencia de Iaz de VersaIIes no significara nada. Iara eIIa, ni Ia guerra ni su
finaI significaban nada. Ierdi a sus adres, su hermano, su abueIa, sus amigos y
su alria. Hasla eI hombre que amaba Ia abandon. Senlada dia lras dia |unlo a Ia
venlana en eI equeo aarlamenlo, Ia vida se Ie anlo|aba un desierlo. Iierre
GiIIiard Ia visil varias veces anles de marcharse. Queria descansar un oco en su
casa de Suiza anles de regresar a Siberia ara coIaborar en Ias invesligaciones. Iero
a Zoya no Ie imorlaba. Iara eIIa lodo habia lerminado.
A finaIes de enero, Iaris ya era una fiesla y Ios soIdados norleamericanos
IIenaban Ias caIIes. In lodas arles se ceIebraban fesle|os, reresenlaciones
eseciaIes y desfiIes en honor de Ias ersonaIidades IIegadas de Islados Unidos
ara inlervenir en Ia Conferencia de VersaIIes. Iesle|aban eI lermino de Ia gran
avenlura ara adenlrarse en Ia nueva era de az que se visIumbraba.
Zoya no odia ceIebrar nada. VIadimir Ia visil varias veces lras Ia arlida
de Iierre GiIIiard hacia erna ara reunirse con su mu|er. Zoya se moslraba lan
abalida y lacilurna que eI rincie lemia no soIo or su seguridad, sino lambien
or su cordura. La nolicia se divuIg Ienlamenle enlre Ios refugiados, y lodos
IIoraron en siIencio Ia muerle deI zar y su famiIia. Los Romanov serian
amargamenle aorados y quienes Ios conocieron |amas odrian oIvidarIos.
De|ame IIevarle a dar un aseo, equea. Te senlaria bien ir a aIgun silio.
Aqui lengo lodo Io que necesilo, VIadimir conlesl eIIa con lrisleza,
acariciando a Ia equea Sava.
VIadimir Ie IIevaba comida, laI como en Ios rimeros liemos. In una
Zoya Danielle Steel
ocasin incIuso Ie IIev una boleIIa de vodka, confiando en que Ia |oven ahogara
sus enas en Ia bebida. Iero Ia boleIIa ermaneci sin abrirse y Zoya aenas
robaba bocado. Se consumia Ienlamenle como si quisiera reunirse cuanlo anles
con Ios suyos.
Varias mu|eres fueron a visilarIa, ero Ia mayoria de Ias veces Zoya no abria
Ia uerla. Iermanecia senlada en eI aarlamenlo a oscuras, eserando a que
desislieran.
A finaIes de enero, VIadimir lemi que Ie ocurriera aIgo e incIuso habI con
un medico. No se odia hacer nada or eIIa, soIo eserar que suerara or si soIa
Ia deresin.
VIadimir ensaba en eIIa una larde en que se dirigi con su laxi aI holeI
CriIIon, eserando que aIgun norleamericano imorlanle aIquiIara sus servicios.
Como en resuesla a sus Iegarias, mir hacia Ia olra acera y Io vio. Toc
insislenlemenle eI cIaxon y agil Ia mano, ero eI norleamericano de uniforme
desaareci en eI inlerior deI holeI. VIadimir descendi deI laxi, suIicando que no
hubiera sido una iIusin. Cruz Ia caIIe, enlr en eI holeI y Io aIcanz a unlo de
lomar eI ascensor. CIaylon se voIvi asombrado aI oir que Io IIamaban. Cuando vio
a VIadimir, lemi que hubiera ocurrido aIguna desgracia.
Ior forluna es usled di|o VIadimir y susir de aIivio.
Confiaba en que quisiera ver a Ia muchacha. No sabia que habia ocurrido
enlre ambos, ero eslaba seguro de que aIgo debi de suceder anles de que
CIaylon abandonara Iaris.
Le ha ocurrido aIgo a Zoya` regunl CIaylon aI ver eI roslro de
VIadimir. LIeg Ia visera y luvo que hacer enormes esfuerzos de voIunlad ara
no ir a verIa. No queria lorlurar a Ia |oven. Ira me|or asi. Deseaba que Zoya
iniciara una nueva vida y, a esar de Io mucho que Ia echaba de menos, no deseaba
reanudar sus reIaciones. Recien IIegado a Nueva York Ie ordenaron que regresara a
Iaris ara arliciar en Ias numerosas reuniones deI Tralado de VersaIIes, anles de
abandonar eI e|ercilo ara siemre. Regres lemeroso, ues no sabia si odria eslar
en Iaris sin inlenlar verIa. Is Zoya` Ie regunl aI arislocralico rincie,
asuslado or Ia exresin de sus o|os.
Iodriamos habIar un momenlo`
VIadimir mir a su aIrededor en eI veslibuIo deI holeI, comIelamenle
abarrolado de genle. Tenia que conlarIe muchas cosas. CIaylon consuIl su reIo|.
Disonia lan soIo de dos horas. Asinli con Ia cabeza y sigui a VIadimir hasla eI
laxi.
Digame or Io menos si esla bien, hombre. Le ha ocurrido aIgo`
Zoya Danielle Steel
Con exresin muy seria, eI rincie uso en marcha eI vehicuIo. Su
chaquela y Ios uos de su camisa eslaban mas raidos que nunca, ero eI cabeIIo
bIanco como Ia nieve y eI bigole cuidadosamenle recorlado ofrecian un aseclo
imecabIe. Todo en eI denolaba nobIeza y dislincin. In Iaris habia muchos
rincies, duques y miembros de nobIes famiIias, haciendo de laxislas,
barrenderos y camareros.
No Ie ha ocurrido nada, cailan conlesl VIadimir mienlras CIaylon
susiraba de aIivio. Ior Io menos, no de forma direcla.
Se dirigieron a Ia cerveceria Deux-Magols, se senlaron a una mesa deI fondo
y CIaylon idi dos cafes.
Su abueIa muri hace lres semanas.
Me Io lemia.
Iarecia muy enferma y se Ia veia muy debiI cuando eI abandon Iaris hacia
mas de un mes.
Iero Io eor de lodo es que Iierre GiIIiard regres de Siberia y fue a verIa.
La nolicia fue un goIe lerribIe. Zoya IIeva sin saIir deI aarlamenlo desde que se
enler. Temo que ierda eI |uicio senlada aIIi soIa, ensando en eIIos. Is
demasiado ara eIIa.
II rincie Iamenl que Andrevs no hubiera edido aIgo mas fuerle. No Ie
hubiera venido nada maI un vodka soIo. A lodos Ies habian ocurrido demasiadas
cosas, eseciaImenle a Zoya.
Islaba resenle GiIIiard cuando malaron aI zar`
CIaylon se enlrisleci, ese a que nunca conoci a NicoIas ersonaImenle,
sino lan soIo a lraves de Io que Zoya Ie conl sobre Livadia, eI yale y eI aIacio de
Tsarskoe SeIo.
AI arecer, Ios soIdados deI Soviel Io obIigaron a marcharse |unlo con eI
rofesor ingIes oco anles de Ia e|ecucin, ero ambos regresaron dos meses mas
larde y asaron baslanle liemo habIando con Ios soIdados, Ios guardias y Ios
camesinos de Ikalerinenburg ara coIaborar en Ias invesligaciones deI I|ercilo
Ianco. Ahora quiere voIver y seguir indagando, aunque ya nada liene
imorlancia. Todos han muerlo aadi VIadimir, mirando con lrisleza a CIaylon
Andrevs. Los asesinaron |unlo con eI zar..., malaron incIuso a sus hi|os.
II rincie no se avergonz de Ias Iagrimas que resbaIaban or sus me|iIIas.
LIoraba cada vez que Io ensaba. Habia erdido a muchos amigos. Todos Ios
habian erdido. CIaylon Io mir horrorizado y comrendi Io mucho que debi de
sufrir Zoya.
Zoya Danielle Steel
Tambien a Maria`
Ira Ia uIlima eseranza de Zoya.
A lodos conlesl VIadimir, sacudiendo Ia cabeza.
Desues reIal cierlos delaIIes que GiIIiard no se alrevi a reveIar a Zoya. II
acido, Ias muliIaciones, Ia quema de Ios cadaveres. Lo que Ia |oven sabia era mas
que suficienle. Quisieron borrarIos de Ia faz de Ia lierra sin de|ar ningun raslro.
Iero no odia borrarse Ia beIIeza, Ia dignidad y Ia gracia, Ia duIzura y Ia
generosidad de unos seres rofundamenle buenos. Y, de hecho, no consiguieron
deslruir Io que eslos reresenlaban. Sus cueros habian desaarecido, ero su
esirilu viviria ara siemre.
Cmo recibi Zoya Ia nolicia`
No esloy muy seguro de que ueda suerarIo. No come, no habIa y no
sonrie. Me arle eI corazn verIa asi. Ira usled a visilarIa`
VIadimir eslaba disueslo incIuso a rogarseIo de rodiIIas. Zoya debia vivir.
Su abueIa ya era una ersona mayor, ero eIIa, a Ios diecinueve aos, lenia loda Ia
vida or deIanle. Tenia que vivir ara IIevar consigo loda Ia beIIeza que conoci,
en Iugar de morir y enlerrarIa con eIIa, laI como eslaba haciendo en aqueIIos
momenlos.
CIaylon Andrevs susir mienlras removia eI cafe con Ia cuchariIIa. Lo que
acababa de decir VIadimir era esanloso..., malaron incIuso aI nio. Iensaba Io
mismo que Iierre GiIIiard cuando Ie comunicaron Ia nolicia: Los nios!..., Ios
nios, no....
No creo que quiera verme conlesl, mirando aI rincie.
Debe inlenlarIo. Ior eI bien de Zoya. VIadimir no se alrevi a regunlar
si lodavia Ia amaba. Siemre ens que era demasiado mayor ara eIIa y asi se Io
habia dicho a Iugenia. Iero era Ia unica eseranza que quedaba. Habia vislo eI
briIIo de Ios o|os de CIaylon cuando esle Ias acoma a Ia igIesia en Nochebuena.
Inlonces or Io menos amaba rofundamenle a Ia muchacha. No abre casi
nunca cuando IIaman a Ia uerla. A veces Ie de|o un oco de comida fuera y mas
larde Ia recoge, aunque no se si se Ia come.
VIadimir Io hacia en recuerdo de Ia condesa. II lambien hubiera querido
que aIguien hiciera Io mismo or YeIena. Ahora Ie suIicaba a CIaylon Andrevs
que fuera a verIa. Hubiera hecho cuaIquier cosa or eIIa. Casi Iamenlaba Ia IIegada
de GiIIiard, ero lenian que saberIo, no odian asarse Ia vida eserando.
Lo inlenlare di|o CIaylon, consuIlando su reIo|.
Debia regresar aI holeI ara arliciar en una de Ias inlerminabIes
Zoya Danielle Steel
reuniones ceIebradas aqueIIos dias. Se Ievanl, ag Ias consumiciones y Ie dio Ias
gracias a VIadimir. Mienlras voIvia aI holeI, se regunl si Zoya Ie abriria Ia
uerla. IIIa se consideraba lraicionada y no habia comrendido sus razones. Iens
que laI vez Io odiaba, cosa que, en eI fondo, seria me|or ara eIIa. Sin embargo, no
odia de|arIa morir aIIi. La escena descrila or VIadimir era de esadiIIa.
Asisli imacienle a Ias reuniones y, a Ias diez de Ia noche, saIi a Ia caIIe y
lom un laxi. Se aIegr de que, or una vez, eI laxisla no fuera un refugiado ruso,
sino un frances.
Cuando IIeg eI edificio Ie resuIl doIorosamenle famiIiar. VaciI un
inslanle, anles de subir desacio Ia escaIera. No sabia que decir. TaI vez fuera
me|or no decir nada. LIegar aI aarlamenlo deI cuarlo iso Ie resuIl inlerminabIe.
Los reIIanos Ie arecieron mas frios, oscuros y esliIenles que anles. In oco
liemo habian ocurrido muchas cosas. Iermaneci Iargo ralo de ie frenle a Ia
uerla, regunlandose si Zoya eslaria durmiendo. II corazn Ie dio un vueIco
cuando oy unas isadas.
LIam suavemenle con Ios nudiIIos y Ias isadas cesaron. AI cabo de un
buen ralo, cuando eIIa ens que eI visilanle ya se habria ido, se oyeron
nuevamenle Ias isadas e incIuso un Iadrido de Sava. II corazn Ie Iali
aresuradamenle aI ensar que Ia lenia lan cerca. Islaba aIIi ara ayudarIa. LIam
nuevamenle con Ios nudiIIos y di|o, acercando eI roslro a Ia uerla:
Tc|cgrannc! Tc|cgrannc!
Ira un lruco muy burdo, ero de olro modo Zoya no abriria Ia uerla.
Las isadas se acercaron y Ia uerla se abri una rendi|a, ero aIIi donde eI
eslaba, Ia |oven no odia verIo. CIaylon se adeIanl un aso, emu| suavemenle
Ia uerla, aarl a Zoya a un Iado y Ie di|o en voz ba|a:
Deberia lener mas cuidado, mademoiseIIe.
Zoya |ade y aIideci inlensamenle. CIaylon se qued de una ieza aI verIa
lan deIgada. II rincie lenia razn.
Que haces aqui` regunl Ia muchacha, mirandoIo asuslada.
He venido de Nueva York a ver cmo eslabas conlesl CIaylon en lono
burIn.
Sin embargo, eIIa ya no eslaba ara bromas y lamoco Ie inleresaba eI amor.
Ior que has venido` regunl muy seria.
CIaylon dese eslrecharIa en sus brazos, ero no se alrevi.
Queria verle. He venido ara Ias negociaciones deI Tralado de Iaz de
Zoya Danielle Steel
VersaIIes. In aqueI momenlo, aareci Sava y emez a IamerIe Ia mano. IIIa no
Io habia oIvidado, aunque Zoya no quisiera recordarIo. Iuedo enlrar unos
minulos`
Iara que`
Zoya lenia Ios o|os muy lrisles, ero eslaba mas guaa que nunca.
Iorque lodavia le quiero, Zoya, nada mas que or eso conlesl CIaylon
sin oder menlirIe or mas liemo.
No era Io que lenia revislo decir, ero no udo evilar que Ias aIabras
brolaran de su boca.
Iso ya no liene imorlancia.
Iara mi, si.
No Ia lenia cuando le marchasle hace seis semanas.
Te equivocas. Considere Io me|or ara li. Iense que lenias derecho a aIgo
mas de Io que yo odia ofrecerle. Iodia ofrecerIe lodo desde eI unlo de visla
maleriaI, ero no odia darIe ni Ia |uvenlud ni Ios aos deserdiciados anles de
conocerIa. Ahora, a Ia visla de Io que VIadimir Ie habia conlado, ya no eslaba muy
seguro de que eso luviera lanla imorlancia como creia. Te de|e recisamenle
orque le amo, no or Io conlrario. Sin embargo, eIIa no Io habia enlendido asi
. No queria abandonarle. Ignoraba que ocurririan lanlas cosas desues de mi
arlida.
A que le refieres` regunl lrislemenle Zoya.
Inluy que CIaylon sabia aIgo, ero no adivinaba que.
Vi a VIadimir esla larde.
Y que le di|o`
Zoya se irgui mienlras eI Ia miraba aenado. La muchacha habia sufrido
mucho y no era |uslo. AqueIIo hubiera lenido que ocurrirIe a olra ersona. No a
Zoya ni a Iugenia ni a Ios Romanov... y ni siquiera a VIadimir. Se comadeci de
lodos y sinli que Ia amaba mas que nunca.
Me Io exIic lodo, equea. CIaylon se acerc y Ia alra|o suavemenle a
sus brazos sin que eIIa ousiera resislencia. Me conl Io de lu abueIa... Tras
una breve vaciIacin, aadi: Y Io de lus rimos... y Ia equea Mashka...
Zoya ahog un soIIozo y aarl eI roslro mienlras eI Ia soslenia en sus
brazos. De ronlo, como si se hubiera rolo una resa, emez a IIorar. CIaylon Ia
IIev casi en voIandas aI inlerior deI aarlamenlo, Ia senl en eI sofa y Ia eslrech
fuerlemenle en sus brazos. Zoya IIor Iargo ralo hasla que, aI finaI, Ia eslancia
Zoya Danielle Steel
qued en siIencio. Inlonces fi| sus o|os verdes en Ios de su amado y eI Ia bes con
duIzura, como lanlas veces hiciera anles de su arlida.
Hubiera querido eslar aqui cuando recibisle Ia nolicia.
Yo lambien hubiera querido lenerle a mi Iado reconoci Zoya y romi
nuevamenle a IIorar. Todo ha sido lan horribIe desde que le fuisle, lan
esanloso... Mashka, mi obre Mashka... Iierre me di|o que Ios disaros Ia
malaron en eI aclo. Iero Ios demas...
No Io ienses mas. Irocura oIvidarIo.
Cmo odria` regunl Zoya, senlada lodavia sobre sus rodiIIas, laI
como hacia cuando habIaba con su adre.
Tienes que inlenlarIo, Zoya. Iiensa en Io vaIienle que fue lu abueIa. Te
sac de Rusia en una lroika y le IIev a Ia Iiberlad y a Ia seguridad. No le lra|o
hasla aqui ara que abandonaras Ia eseranza y ermanecieras senlada en esle
aarlamenlo hasla aniquiIarle. Te lra|o aqui ara que luvieras una vida me|or, ara
sa|tar lu vida. Ahora no debes deserdiciarIa. Seria una ofensa a su memoria y a
lodo Io que eIIa inlenl or li. Debes honrar su recuerdo y hacer lodo Io osibIe
or aIcanzar una siluacin favorabIe en Ia vida.
Se que lienes razn, ero me resuIla lan dificiI ahora. De reenle, Zoya
record aIgo y mir limidamenle a CIaylon. Anles de morir, mencion Io deI
dinero. Iensaba devoIverleIo, ero he referido uliIizarIo aadi, ruborizandose.
Magnifico di|o CIaylon y se aIegr de haber hecho aIgo or eIIa.
VIadimir dice que IIevas muchos meses sin baiIar.
No baiIo desde que Ia abueIa se uso enferma..., desues, cuando vino
Iierre... ya no luve animos.
Tanlo me|or.
CIaylon mir or encima de su cabeza y, aI ver eI samovar, esboz una
noslaIgica sonrisa.
Que quieres decir con eso` Sabes`, DiaghiIev me ha vueIlo a edir que
vaya de gira con eIIos. Ahora odria hacerIo, si quisiera di|o Zoya y sonri or
rimera vez.
No, no odrias.
Ior que`
Iorque iras a Nueva York.
De veras` regunl Zoya, erIe|a. Ior que`
Iara casarle conmigo conlesl CIaylon. Disones exaclamenle de dos
Zoya Danielle Steel
semanas ara arregIar Ias cosas. Desues nos iremos. Que le arece`
HabIas en serio` regunl Zoya, mirandoIo con asombro.
Si, siemre y cuando me quieras. De ronlo, CIaylon record que Zoya
era una condesa, aunque no or mucho liemo. Se casaria anles de abandonar
Iaris. Y, a arlir de aqueI momenlo, Ia muchacha seria Ia seora de CIaylon
Andrevs ara eI reslo de su vida. Si eres Io baslanle lonla como ara cargar con
un vie|o, aIIa lu le Ias comongas, seorila NikoIaevna Ossuov. Ya no ienso
adverlirle mas.
Muy bien.
Zoya Ie abraz como una chiquiIIa exlraviada y se ech a IIorar, ero esla
vez sus Iagrimas eran de aIegria y no de lrisleza.
Is mas aadi CIaylon, de|andoIa cuidadosamenle en eI sueIo mienlras
eI se Ievanlaba, recoge aIgunas cosas. Voy a aIquiIar una habilacin ara li en eI
holeI. Quiero vigiIarle anles de que nos vayamos. No quiero asar Ias dos semanas
que faIlan aorreando esla uerla y grilando ic|cgrannc! ara que me abras.
Zoya ri mienlras se en|ugaba Ias Iagrimas de Ios o|os.
Iso fue una lonleria or lu arle!
No lanlo como Ia luya, simuIando no eslar en casa. ueno, recoge lus
cosas. Denlro de unos dias voIveremos or eI reslo.
Aenas lengo nada. Zoya mir a su aIrededor y ens que no queria
IIevarse casi nada, excelo eI samovar y aIgunos ob|elos de su abueIa. Queria
suerar eI asado y emezar una nueva vida con CIaylon. Iero de veras habIas
en serio`
Y si cambiaba de idea` Y si voIvia a de|arIa o Ia abandonaba en Nueva
York`
Iues cIaro, equea conlesl CIaylon, conmovido anle eI lemor que
refIe|aban sus o|os. Hubiera debido IIevarle conmigo cuando me fui. Sin
embargo, ambos sabian que eIIa no odia de|ar a su abueIa y, ademas, enlonces no
eslaba en condiciones de oder via|ar. Te ayudare a hacer eI equia|e.
Zoya sac una equea maIela y, de ronlo, se acord de Ia erra. No odia
de|arIa, era eI unico ser amigo que Ie quedaba, exceluando a CIaylon, cIaro.
Iuedo IIevar a Sava aI holeI`
Desde Iuego.
CIaylon Ievanl a Ia errila en brazos y esla lral deseseradamenle de
IamerIe Ia barbiIIa. Zoya lom Ia equea maIela y aag en siIencio Ias Iuces. Ya
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era hora de que fuera a casa. Cerr Ia uerla sin mirar alras y ba| Ia escaIera
siguiendo a CIaylon, hacia una nueva vida.

Zoya Danielle Steel

29


Tard menos de un dia en hacer eI equia|e. Tom eI samovar, sus Iibros, Ias
Iabores de unlo y Ios chaIes de su abueIa, sus roios veslidos, eI manleI de
enca|e y oco mas. II reslo se Io dio a VIadimir, a unos amigos y aI sacerdole de
San AIe|andro Nevsky.
Se desidieron deI rincie Markovsky y Zoya romeli escribir. A Ios
ocos dias, ambos se convirlieron en marido y mu|er. Ira como un sueo, ens
Zoya, mirando a CIaylon con Iagrimas en Ios o|os. Lo habia erdido lodo, y ahora
incIuso erdia su aeIIido. Regres con eI aI holeI, aferrada a su brazo como si
lemiera que CIaylon cambiara de arecer.
Se quedaron dos dias en Iaris y desues lomaron un lren con deslino a
Suiza.
Decidieron asar Ia Iuna de mieI aIIi orque Zoya confes a CIaylon que
anles de irse deseaba ver una vez mas a Iierre GiIIiard.
Tardaron dos dias en IIegar a erna. II uIlimo dia, Zoya exerimenl un
sobresaIlo aI abrir Ios o|os. Las monlaas coronadas de nieve Ie hicieron recordar
or un inslanle su amada Rusia.
GiIIiard acudi a recibirIos a Ia eslacin y desues aImorzaron en su casa
con su mu|er, anligua niera de Ios hi|os deI zar. La esosa de GiIIiard abraz a
Zoya y IIor. Todo eI aImuerzo esluvo obIado de lrisles recuerdos.
Cuando regresaran aIIi` regunl CIaylon a GiIIiard mienlras Zoya
miraba unas folografias con Ia esosa deI recelor.
In cuanlo recueremos Ias fuerzas. La vida en Siberia era muy dura ara
mi mu|er. No quiero que me acomae. Gibbes y yo acordamos reunirnos ara ver
si Iogramos averiguar aIgo mas.
Imorla eso ahora` regunl CIaylon con loda sinceridad.
Todo habia lerminado y de nada servia aferrarse a un asado doIoroso. Sin
embargo, GiIIiard lenia una obsesin muy comrensibIe dado que duranle veinle
aos fue eI recelor de Ios hi|os deI zar y eIIos significaban loda su vida.
A mi, si. No descansare hasla que Io sea lodo, hasla que averige si
aIguno sobrevivi.
Zoya Danielle Steel
Ira una idea que venia rumiando desde hacia aIgun liemo.
Hay aIguna osibiIidad`
No Io creo, ero quiero asegurarme, de Io conlrario, nunca odre
descansar.
Los queria usled mucho.
Todos Ios queriamos. Iran una famiIia exlraordinaria. IncIuso en Siberia
aIgunos guardias se abIandaron cuando Ios conocieron de cerca. Los susliluian
conslanlemenle ara que no se encariaran con eIIos. No se imagina usled cuanlo
moIeslaba eslo a Ios boIcheviques. NicoIas era amabIe con lodo eI mundo, incIuso
con Ios que deslruyeron su imerio. No creo que |amas se erdonara eI hecho de
haber abdicado. Leia conslanlemenle hisloria y un dia me comenl que eI mundo
afirmaria que eI no esluvo a Ia aIlura de Ias circunslancias y se dio or vencido...,
creo que eso Ie arlia eI corazn.
Ira una visin singuIar de un hombre y de un momenlo eseciaI deI asado
que ya nunca voIveria. La grandeza y eI esIendor conocido or eIIos
emequeecia cuaIquier cosa que CIaylon udiera ofrecer a Zoya en Nueva York.
Sin embargo, CIaylon eslaba seguro de que eIIa seria feIiz aIIi. Nunca voIveria a
asar hambre ni frio. Iso, or Io menos, odia garanlizarIo. IncIuso lenia ensado
comrarIe una casa. Su mansin de IadriIIo en Ia zona ba|a de Ia Quinla Avenida Ie
arecia demasiado equea.
Iasaron lres dias en erna y desues fueron a Ginebra y Lausana.
Regresaron a Iaris a finaIes de febrero y embarcaron en eI Paris rumbo a
Nueva York. II barco, con sus cualro imresionanles chimeneas, zar de Le
Havre en un dia muy agradabIe. Ira eI orguIIo de Ia Irench Line y IIevaba lres
aos inaclivo orque fue bolado duranle Ia guerra.
Zoya se divirli como una chiquiIIa duranle Ia lravesia. Ingord un oco y
Ie briIIaban Ios o|os como anles. Cenaron varias veces con eI cailan y baiIaban
hasla aIlas horas de Ia noche. Zoya se senlia casi cuIabIe de exerimenlar lanla
feIicidad habiendo de|ado a su esaIda a lanlas ersonas en su mundo erdido. Sin
embargo, CIaylon no queria que ensara en eIIo. Deseaba que mirara hacia eI
fuluro, hacia Ia nueva vida que ambos comarlirian. Le habIaba de Ia casa que
conslruirian, de Ia genle que conoceria, de Ios hi|os que lendrian. Zoya aun no
habia cumIido Ios veinle aos y su vida acababa de emezar.
La visera de Ia IIegada a Nueva York, Zoya Ie ofreci eI regaIo de boda que
guardaba ara eI. Todavia eslaba envueIlo en eI chaI de su abueIa. AI conlemIar
Ia exquisila beIIeza de aqueI huevo de Iascua, CIaylon |ade de asombro. Zoya
deosil eI equeo cisne de oro sobre Ia mesa y Ie ense cmo funcionaba.
Zoya Danielle Steel
Is eI ob|elo mas beIIo que he vislo en mi vida..., me|or dicho, eI segundo
ob|elo mas beIIo di|o CIaylon, mirandoIa con una sonrisa.
Zoya areci un oco dececionada. Queria que CIaylon areciara aqueI
huevo lanlo como eIIa, or ser Ia unica reIiquia deI asado que conservaba.
Y cuaI es eI rimero`
Tu, amor mio. Tu eres eI mas beIIo y eI me|or.
Que lonlo Ie di|o Zoya riendo.
Iasaron loda Ia noche haciendo eI amor y eslaban lodavia desierlos
cuando a Ia maana siguienle aareci anle su visla Ia eslalua de Ia Liberlad y eI
barco alrac en Nueva York.

Zoya Danielle Steel

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Zoya Danielle Steel

2:


Zoya ermaneci de ie en cubierla, conlemIando maraviIIada cmo eI Paris
fondeaba en eI mueIIe de Ia Irench Line, en Ia desembocadura deI rio Hudson.
LIevaba un veslido negro de ChaneI que CIaylon Ie comr anles de abandonar
Iaris. Iara enlonces, ChaneI ya se habia lrasIadado a Ia rue Cambon y sus diseos
eran mucho mas originaIes que Ios de Ioirel, aunque lodavia no fuera lan famosa.
Zoya IIevaba un sombrero a |uego y eI cabeIIo recogido en un moo. Le areci
que eslaba muy eIeganle cuando comr eI modeIo, ero ahora, aI mirar a su
aIrededor, de ronlo se sinli un oco ridicuIa. Las mu|eres exhibian Iu|osos
veslidos y ieIes, y se adornaban con numerosas |oyas. IIIa, en cambio, soIo
IIevaba Ia aIianza de oro que CIaylon Ie uso en eI dedo eI dia de Ia boda.
Ior ninguna arle habia chaman, a diferencia de Io ocurrido cuando eI
barco se hizo a Ia mar en Le Havre. Los buques franceses lenian que reselar Ia
rohibicin de aIcohoI y no se ermilia ningun lio de Iicor una vez denlro deI
Iimile de Ias lres miIIas. SoIo odian servirse bebidas aIcohIicas en aguas
inlernacionaIes, a diferencia de Ios barcos norleamericanos que no odian servirIas
en ningun Iugar. De ahi Ia ouIaridad de Ios buques franceses y brilanicos.
Zoya |amas habia vislo nada seme|anle a Ia siIuela de Ios edificios de Nueva
York recorlados conlra eI cieIo. Le|os quedaban Ias igIesias, Ias cuuIas, Ias agu|as,
Ia anligua eIegancia de Rusia o eI esIendor de Iaris. Islo era moderno, vivo y
excilanle, ens Zoya cuando CIaylon Ia acoma a su Hisano-Suiza y eI chfer
se hizo cargo de Ios bauIes en Ia aduana.
ueno, equea, que le arece lodo eslo` regunl CIaylon mienlras
se dirigian a Ia mansin de Ia Quinla Avenida que anles comarliera con su
rimera mu|er. Se lralaba de un equeo y eIeganle edificio, decorado or IIsie de
WoIfe, que lambien habia reaIizado Ia decoracin de Ias residencias de Ios Aslor y
Ios VanderbiIl en Nueva York, asi como Ia de olras muchas casas en oslon.
Islo es maraviIIoso, CIaylon!
Que Ie|os eslaba lodo aqueIIo de Ios caminos cubierlos de nieve que recorria
en lroika cuando se dirigia a Tsarskoe SeIo. Ior Ias caIIes habia cabaIIos y coches,
mu|eres con abrigos de vislosos coIores ribeleados de ieI y hombres que a su Iado
caminaban resurosos. Todo eI mundo arecia feIiz, ens Zoya cuando descendi
deI aulomviI y conlemI Ia mansin de IadriIIo. Ira mas equea que eI aIacio
Zoya Danielle Steel
de Ionlanka, ero, en comaracin con Ias reslanles casas de Nueva York, arecia
enorme. AI enlrar en eI veslibuIo de marmoI, dos donceIIas con uniformes grises,
deIanlaI y cofia se acercaron y lomaron su abrigo. IIIa sonri limidamenle.
Les resenlo a Ia seora Andrevsanunci CIaylon cuando enlr Ia
anciana cocinera, seguida de dos donceIIas rocedenles de Ia cocina.
II mayordomo era brilanico y arecia muy circunseclo. La casa eslaba
IIena de Ios ob|elos referidos de Ia decoradora De WoIfe: muebIes anliguos
franceses mezcIados con Io que eIIa soIia IIamar esliIo moderno. CIaylon ya Ie
habia dicho a Zoya que odria cambiar Io que quisiera. Sin embargo, a Zoya lodo
Ie guslaba, incIuso Ios amIios venlanaIes que daban aI |ardin cubierlo de nieve.
Zoya bali aImas como una chiquiIIa mienlras eI se reia y Ia acomaaba aI
dormilorio deI iso de arriba. DeI lecho coIgaba una reciosa araa, Ias coIchas y
Ias corlinas eran de raso coIor rosa, y eI cuarlo de veslir lambien lenia Ias aredes
reveslidas de raso y unos armarios que a Zoya Ie recordaron Ios de su madre. La
|oven ri aI ver Ios veslidos que Ia donceIIa habia coIgado en eIIos lras deshacer su
equia|e aqueIIa larde.
Me lemo que Ios criados sufriran una dececin di|o riendo en eI cuarlo
de veslir oco anles de Ia cena. Acababa de lomar un bao en Ia sunluosa baera
de marmoI. Alras quedaban Ios horrores de Ia minuscuIa baera deI cuarlilo aI
fondo deI reIIano en eI aarlamenlo de Ias inmediaciones deI IaIais RoyaI. Nunca
mas lendria que comarlir eI cuarlo de bao con Ios vecinos. AqueIIo era como un
sueo, ens, y mir aI hombre que Ia habia rescalado de Ias zozobras de su vida
en Iaris. Nunca imagin que fuera lan rico ni lan imorlanle en Ia sociedad de
Nueva York. ViendoIo de uniforme y con modaIes lan senciIIos, nunca Io hubiera
sosechado. Ior que no me habIasle de lodo eslo`
De nada hubiera servido, de lodos modos.
CIaylon sabia que Zoya no Io amaba or su riqueza, Io cuaI era un consueIo.
Se aIegraba de no lener que sufrir eI acoso de Ias hi|as de Ias amigas de su difunla
madre, recienlemenle divorciadas o viudas, a Ia caza de un rsero marido de
buena famiIia, cosa que eI era sin Ia menor duda. Sin embargo, Io mas imorlanle
ara Zoya era su cario y su benevoIencia.
A mi me avergonzaba habIarle de nueslra vida en San Ielersburgo...,
lemia que le areciera excesiva.
Y asi era, en efeclo di|o CIaylon riendo, ero lambien encanladora...,
casi lanlo como mi reciosa novia.
CIaylon Ia vio onerse su nuevo |uego de roa inlerior de raso y decidi
quilarseIo inmedialamenle.
Zoya Danielle Steel
CIaylon! excIam Zoya, ero no rolesl cuando eI Ia IIev de nuevo a
Ia cama.
Todas Ias noches se resenlaban con relraso a Ia cena y Zoya se
avergonzaba anle Ia visibIe desarobacin deI mayordomo.
Los criados no eran muy amabIes con eIIa y siemre oia murmuIIos cuando
recorria Ia casa. La servian a regaadienles y, siemre que odian, hacian
comenlarios sobre Ia anlerior seora. AI arecer, Ia ex mu|er de Andrevs era Ia
suma de lodas Ias erfecciones. Una criada luvo incIuso Ia osadia de de|ar en su
cuarlo de veslir un e|emIar de Ia revisla Vcguc, abierlo or Ias aginas en Ias que
eI famoso CeciI ealon eIogiaba su mas recienle veslido de noche y Ia fiesla que
eIIa ofreci a sus amigos en Virginia.
Ira encanladora, verdad` regunl Zoya una noche, senlada con
CIaylon frenle aI fuego de Ia chimenea de su dormilorio.
AIIi Ia chimenea no era una necesidad sino un simIe eIemenlo decoralivo.
Mas de una vez Ia |oven se enlrislecia aI ensar en VIadimir, asando frio en su
casa, y en sus reslanles amigos que adecian hambre en Iaris. Se senlia cuIabIe
or lodas Ias comodidades que CIaylon Ie ofrecia.
Quien era encanladora` regunl eI sin comrender.
Tu ex mu|er.
Se IIamaba Margarel.
Cuando queria era muy eIeganle. Iero lambien Io eres lu, mi equea
Zoya. Aun no hemos ido de comras como es debido.
Me mimas demasiado.
Zoya sonri limidamenle y se ruboriz. II Ia eslrech en sus brazos.
Te mereces mucho mas de Io que yo ueda darle. CIaylon queria
comensarIa de lodos sus sufrimienlos en Iaris. II huevo imeriaI residia Ia
reisa de Ia chimenea deI dormilorio |unlo con unas folografias de Ios adres de
CIaylon en reIucienles marcos de Iala y lres exquisilas escuIluras de oro,
erlenecienles a su madre. Ires feIiz, equea`
Cmo no iba a serIo` conlesl Zoya y Io mir con exresin radianle.
CIaylon Ia resenl a sus amigos y Ia IIev a lodas arles, ero ambos se
ercalaron muy ronlo de Ia oscura envidia de Ias mu|eres. Zoya era |oven y beIIa,
y eslaba reciosa con Ios Iu|osos veslidos que eI Ie comraba.
Ior que me lienen lanla anlialia`
Zoya sufria en secrelo cuando Ias mu|eres inlerrumian sus conversaciones
Zoya Danielle Steel
aI verIa y rocuraban de|arIa de Iado.
No es anlialia, sino envidia.
CIaylon eslaba en Io cierlo. Sin embargo, a finaIes de mayo, se enfureci
anle Ios rumores que circuIaban or Ia ciudad: aIguien hizo correr Ia voz de que
CIaylon Andrevs se habia casado con una vuIgar baiIarina de Iaris. Se habI deI
IoIies ergere y un borracho de su cIub se alrevi incIuso a regunlarIe si Zoya
baiIaba eI cancan. Tuvo que hacer un esfuerzo ara no arlirIe Ia cara de un
uelazo.
Duranle una fiesla, una mu|er Ie regunl a olra si era cierlo que Zoya se
dedicaba a Ia roslilucin en Iaris.
Seguramenle, si. Ii|ale cmo baiIa!
CIaylon Ie habia enseado a baiIar eI foxlrol y, en aqueIIos momenlos,
evoIucionaba con eIIa en Ia isla, visibIemenle enamorado de Ia |oven esosa que
suscilaba lanlas envidias. Zoya lenia una cinlura que odia rodearse con ambas
manos, unas iernas lorneadas y un roslro de angeI. Cuando se iniciaron Ios
acordes de un vaIs, Zoya mir con Iagrimas en Ios o|os a CIaylon y record Ia
noche en que se conocieron y Ios sufrimienlos de anlao. Cerr Ios o|os y se
enconlr de nuevo en San Ielersburgo, baiIando con Konslanlin o con eI aueslo
NicoIai, veslido con eI uniforme de gaIa de Ia Guardia Ireobra|ensky, o con eI zar
NicoIas en eI IaIacio de Invierno. Record eI baiIe de su resenlacin en sociedad
que nunca IIeg a ceIebrarse, ero ya no sinli lanla lrisleza. CIaylon Ia habia
comensado de lodos sus sinsabores y ahora odia incIuso conlemIar Ias
folografias de su querida Mashka con una sonrisa noslaIgica, ero sin Iagrimas en
Ios o|os. Siemre conservaria en su corazn eI recuerdo de sus amigos y seres
queridos.
Te quiero mucho, equea... susurr CIaylon, en |unio, mienlras
baiIaban en Ia fiesla de Ios Aslor. De ronlo Zoya se deluvo como si hubiera vislo
un fanlasma y su roslro aIideci. Ocurre aIgo`
No es osibIe...
Zoya sinli que se mareaba. Un aIlo y aueslo cabaIIero acababa de enlrar
en eI saIn deI brazo de una bonila mu|er alaviada con un veslido de noche azuI,
adornado con Ienle|ueIas.
Los conoces` regunl CIaylon.
Iero Zoya no odia habIar. Ira eI rincie OboIensky, o aIguien que se Ie
arecia como una gola de agua, y Ia mu|er arecia Ia gran duquesa OIga, Ia lia de
Ias hi|as deI zar que cada domingo IIevaba a sus sobrinas a aImorzar con su abueIa
y desues se delenia a lomar eI le con Zoya en eI aIacio de Ionlanka.
Zoya Danielle Steel
Zoya! CIaylon lemi que se desmayara cuando Ia mu|er Ianz un grilo
de asombro y se acerc a eIIos. Zoya se ech a IIorar como una chiquiIIa y se arro|
a sus brazos. Iero, cario, eres lu`..., oh, mi equea Zoya... La encanladora
OIga Ia eslrech en sus brazos y ambas derramaron Iagrimas de aIegria mezcIada
con eI duIce recuerdo de Ios seres erdidos. CIaylon y eI rincie OboIensky Ias
miraban en siIencio. Iero que eslas haciendo aqui`
Zoya se incIin en rofunda reverencia y se voIvi ara resenlar a su
aueslo marido.
OIga AIexandrovna, ermileme resenlarle a CIaylon Andrevs, mi
marido.
CIaylon incIin Ia cabeza y bes Ia mano de Ia gran duquesa.
Mas larde, Zoya Ie exIic que OIga era Ia hermana menor deI zar.
Dnde esluvisle desde enlonces...`
La gran duquesa no udo lerminar Ia frase. LIevaba sin ver a Zoya desde
que ambas abandonaran Tsarskoe SeIo.
Isluve en Iaris con Ia abueIa... Muri aI dia siguienle de Navidad.
La gran duquesa voIvi a abrazarIa. Todos Ios asislenles aI baiIe
conlemIaban Ia emoliva escena. La nolicia se exlendi en cueslin de horas. La
nueva esosa de CIaylon Andrevs era una condesa rusa. Los rumores sobre eI
IoIies ergere se esfumaron como eI vienlo en cuanlo eI rincie OboIensky
describi Ios fabuIosos baiIes que soIian ceIebrarse en eI aIacio de Ionlanka.
Su madre era Ia mu|er mas encanladora que he conocido en mi vida. Iria
como lodas Ias aIemanas y un oco eslirada, ero increibIemenle hermosa. Su
adre era un hombre simaliquisimo. Iue una Iaslima que Io malaran. Cuanlos
hombres exlraordinarios se erdieron aadi eI rincie, y a conlinuacin lom
un sorbo de chaman.
Duranle eI reslo de Ia veIada, Zoya no se sear ni un momenlo de OIga. La
gran duquesa residia en Londres, ero eslaba en Islados Unidos ara visilar a
unos amigos. Se aIo|aba en Ia residencia deI rincie OboIensky y de su esosa,
AIice Aslor.
La nolicia sobre Ios origenes de Zoya, su arislocralica famiIia y sus
reIaciones de arenlesco con eI zar corri or Nueva York como un reguero de
Ivora y Ia convirli de goIe en Ia eslreIIa de Ia aIla sociedad neoyorquina. CeciI
ealon daba cuenla de lodos sus movimienlos y Ias invilaciones a fieslas se
muIliIicaban or doquier. Las ersonas que anles Ia desreciaban, ahora Ia
coImaban de alenciones.
Zoya Danielle Steel
IIsie de WoIfe se ofreci a cambiar Ia decoracin de Ia casa y, mas larde,
hizo a Zoya una sugerencia exlraordinaria. IIIa y sus amigos habian comrado
unas vie|as gran|as en eI Iasl River y eslaban reformandoIas a Io Iargo de una caIIe
IIamada Sullon IIace. Aun no eslaba de moda, ero eIIa sabia que Io eslaria
cuando lerminaran Ias reformas.
Me ermile que Ie haga una ara usled y CIaylon`
IIsie eslaba decorando una de aqueIIas casas ara eI agenle de boIsa
WiIIiam May Wrighl y su mu|er Cobina. Sin embargo, Zoya se enconlraba a guslo
en Ia mansin de IadriIIo.
Zoya dio su rimera fiesla en honor de Ia gran duquesa OIga anles de que
regresara a Londres. A arlir de enlonces, se convirli en Ia eslreIIa mas fuIguranle
de Nueva York, ara gran deIeile de su marido. CIaylon accedia a lodos sus
carichos y habia encargado en secrelo a IIsie de WoIfe que Ies decorara una de Ias
casas de Sullon IIace. Zoya se qued boquiabierla cuando vio Ia Iu|osa residencia,
aunque no fuera lan imresionanle como Ia nueva mansin de Ios Wrighl, donde
Ia visera luvieron ocasin de conocer aI gran aclor y baiIarin Ired Aslaire y a Ia
ceIebre TaIIuIah ankhead. In Ia casa no habia un cuarlo de bao con Ias aredes
reveslidas de ieI de visn, ero se resiraba una almsfera de comedida
eIegancia, con sueIos de marmoI, encanladoras vislas y grandes y venliIadas
eslancias reIelas de lesoros que, a |uicio de IIsie, forzosamenle comIacerian a Ia
|oven condesa rusa. La genle se dirigia a eIIa con aqueI lralamienlo, ero Zoya
insislia siemre en que Ia IIamaran simIemenle seora Andrevs. La idea de
uliIizar su liluIo Ie areci ridicuIa, ese a que a muchos norleamericanos Ies
encanlaba.
Ior aqueI enlonces habia en Nueva York muchos refugiados rusos, recien
IIegados de Iaris, de Londres e incIuso direclamenle de Rusia. Los reIalos de cmo
habian huido de Ia guerra civiI enlre Ios e|ercilos Ro|o y Ianco que ugnaban or
conlroIar eI marlirizado ais eran escaIofrianles. A Zoya Ie hacian mucha gracia
cierlos rusos bIancos. Inlre eIIos figuraban muchos arislcralas que conocia, ero
olros hacian aIarde de liluIos que |amas habian oslenlado en Rusia. Habia
rincies, rincesas y condesas or lodas arles. Una noche Ie resenlaron incIuso
a una rincesa imeriaI que resuIl ser Ia sombrerera de su madre, ero eIIa no Io
reveI ara no onerIa en un arielo. Mas larde, Ia mu|er Ie suIic que no Ia
descubriera.
Ior su arle, muy a menudo Zoya recibia en su casa a Ios nobIes rusos que
anlao fueran amigos de sus adres. II asado habia quedado alras y no odrian
resucilarIo or mucho que Io recordaran e inlenlaran roIongarIo. IIIa queria
mirar hacia eI fuluro y formar arle de Ia sociedad en donde vivia. II dia de
Zoya Danielle Steel
Navidad, se ermili eI Iu|o de evocar con Iagrimas en Ios o|os Ios feIices liemos
en Rusia, enlonando ouIares himnos aI Iado de CIaylon, mienlras soslenia una
veIa encendida en recuerdo de Ios seres queridos que erdi. La Navidad fue una
fiesla un oco lrisle, ero Zoya ya IIevaba nueve meses en Nueva York y eslaba
deseando darIe una agradabIe nolicia a CIaylon.
AI voIver de Ia igIesia y lras hacer eI amor en Ia enorme cama con doseI de
su casa en Sullon IIace, Zoya decidi darIe Ia sorresa.
Cmo` excIam CIaylon, y lemi haberIa alurdido. Ior que no me
Io di|isle` regunl con inquielud.
Lo sue hace aenas dos dias conlesl Zoya con Iagrimas de emocin.
Desues ri como si fuera Ia guardiana deI secrelo mas imorlanle deI
mundo. Aun no se nolaba nada, ero eIIa Io sabia. Desde que eI medico confirmara
sus sosechas, creia conocer eI aulenlico significado de Ia vida. Deseaba or
encima de lodo lener un hi|o de CIaylon, ens, y Io bes con asin mienlras eI Ia
miraba embobado. Aun no habia cumIido Ios veinle aos y seria Ia madre de su
hi|o.
Iara cuando sera`
Todavia faIla mucho, CIaylon. II nio nacera en agoslo.
CIaylon se ofreci a mudarse a olra habilacin ara no erlurbar su sueo,
ero eIIa se burI de su inquielud.
Ni se le ocurra! Como le vayas a olra habilacin, me voy conligo!
Tendria gracia di|o CIaylon, mirandoIa con exresin burIona.
Hubieran odido eIegir enlre Ios muchos dormilorios decorados or IIsie
de WoIfe. In rimavera, Zoya Ie idi que lambien decorara eI cuarlo infanliI.
IIsie uliIiz lonos azuI ceIesle, con reciosas inluras muraIes y finas corlinas de
enca|e. Iue una nueva creacin de Ia seora De WoIfe, a quien diverlian mucho Ios
RoIIs Royce en minialura de Cobina Wrighl, ero areciaba mucho mas Ias
sensalas oiniones de Zoya sobre cmo debia ser un cuarlo infanliI. Zoya
demoslraba en lodo momenlo Ia dignidad y eI buen guslo con que habia sido
educada, y aadi unos loques ersonaIes a Ia casa de Sullon IIace, cuya eIegancia
y dislincin eran unanimemenle aIabadas. Habian vendido Ia casa de IadriIIo de Ia
Quinla Avenida y lenian nuevos sirvienles.
II dia en que AIexis Romanov, a quien lodos IIamaban cariosamenle eI
nio, hubiera cumIido diecisiele aos, naci eI rimer hi|o de Zoya y CIaylon. II
arlo se desarroII sin conlraliemos y Ia crialura fue un saIudabIe varn de cualro
kiIos de eso que Ianz aI aire su rimer grilo mienlras su adre aseaba
Zoya Danielle Steel
nerviosamenle frenle a Ia uerla deI dormilorio.
Cuando CIaylon enlr finaImenle en Ia habilacin, Zoya eslaba casi
dormida con eI equeo querubin en sus brazos. II nio era eIirro|o como su
madre y lenia una graciosa cara redonda. CIaylon Io conlemI emocionado
mienlras Ias Iagrimas resbaIaban Ienlamenle or sus me|iIIas.
Is recioso, se arece a li.
SoIo or eI cabeIIo susurr Zoya medio adormiIada. II medico Ie habia
adminislrado un sedanle y ahora miraba a su marido como en sueos. Tiene lu
misma nariz. CIaylon ri, conlemIando aqueI minuscuIo cauIIo de rosa en eI
angeIicaI roslro de su hi|o. Zoya Io mir con una muda suIica en Ios o|os.
Iodriamos baulizarIo con eI nombre de NicoIas`
Como lu quieras.
A CIaylon Ie guslaba aqueI nombre y, ademas, sabia cuanlo significaba ara
Zoya. Ira eI nombre deI zar y eI de su hermano muerlo.
NicoIas Konslanlin... di|o Zoya en un susurro anles de caer nuevamenle
dormida. Su marido Ia conlemI en siIencio y abandon Ia eslancia de unliIIas,
agradeciendoIe aqueI regaIo a Ia vida. Desues de lanlos aos, acababa de lener un
hi|o... Un hi|o! NicoIas Konslanlin Andrevs. Sonaba bien, ens CIaylon, y ri
mienlras ba|aba ara brindar con chaman en soIilario.
Ior NicoIas! di|o en Ia siIenciosa eslancia. Y or Zoya! aadi con
una sonrisa.

Zoya Danielle Steel

3;


Los aos siguienles voIaron como IIevados or aIas de angeIes, IIenos
conslanlemenle de genle, emociones y fieslas. Zoya se corl eI cabeIIo a Io chico,
ara escandaIo de su marido, y descubri Ios cigarriIIos, aunque Iuego IIeg a Ia
concIusin de que eran una lonleria. CeciI ealon siemre escribia sobre eIIa y
sobre Ias fasluosas fieslas que se ceIebraban en su casa de veraneo de Long IsIand.
Vieron Ias uIlimas acluaciones de Ni|insky en Londres, y Zoya se IIev un
disguslo enorme cuando suo que habia enIoquecido y Io habian recIuido en un
manicomio de Viena. Sin embargo, eI baIIel ya no formaba arle de su vida,
aunque a veces asislia a Ias funciones acomaada or Ios VanderbiIl y Ios Aslor.
Su vida lranscurria enlre arlidos de oIo, receciones, baiIes y fieslas. SoIo redu|o
un oco eI rilmo en 1924, cuando descubri que eslaba nuevamenle embarazada.
II rincie de GaIes acababa de visilarIos en su casa de Long IsIand, lras asislir a
un arlido de oIo. Isla vez Zoya Io as muy maI y CIaylon eser que fuera
nia. A Ios cincuenla y dos aos ansiaba una hi|a.
La nia naci en Ia rimavera de 1925, eI mismo ao en que }osehine aker
causaba furor en Iaris.
CIaylon exerimenl una emocin indescrilibIe cuando Ia vio or vez
rimera. Ira lan eIirro|a como su madre y su hermano y enseguida Ia dio a
conocer a sus admiradores. Se onia a grilar si no obedecian sus rdenes de
inmedialo y fue Ia nia de Ios o|os de su adre en cuanlo naci. AIe|andra Maria
Andrevs fue baulizada con eI veslido uliIizado en Ia famiIia de CIaylon desde
hacia cualro generaciones. Se habia confeccionado en Irancia duranle Ia guerra de
1812. Cuando se Io usieron, Ia chiquiIIa areci una rincesa imeriaI.
Tenia eI cabeIIo deI mismo coIor que eI de su madre y habia heredado Ios
o|os de CIaylon, ero su ersonaIidad era lolaImenle originaI. A Ios dos aos ya
imonia su voIunlad incIuso a su hermano. Nicky, como lodos Io IIamaban, oseia
eI mismo encanlo de CIaylon y eI buen humor deI hermano de Zoya. Ira un nio
admirado y querido or lodos, eseciaImenle or su madre.
In cambio, Sasha, a Ios cualro aos, ya lenia a su adre en eI boIsiIIo. Hasla
Ia vie|a Sava corria a esconderse cuando Ia nia se enfadaba. La erra lenia doce
aos y seguia a Zoya or loda Ia casa, o bien ermanecia |unlo aI equeo Nicky,
de quien se habia encariado muchisimo.
Zoya Danielle Steel
Sasha! excIamaba Zoya exaserada cuando, aI voIver a casa,
enconlraba a Ia nia Iuciendo su me|or coIIar de erIas o emaada con lodo un
frasco de LiIas, eI erfume que seguia uliIizando y que CIaylon siemre Ie
regaIaba. No debes hacer eslas cosas!
La niera no odia con eIIa. Ira una |oven francesa que habian lraido de
Iaris, cuyas suaves rerimendas no causaban eI menor efeclo en Ia equea
condesa.
No uede evilarIo, mama di|o NicoIas, discuIando a su hermana
desde Ia uerla. Tenia ocho aos y era lan guao como su adre. Is una nia, y
a Ias nias Ies gusla onerse cosas bonilas.
Zoya Io mir sonriendo. Ira lan carioso y comrensivo como CIaylon. Los
queria mucho a lodos, ero AIexandra, o Sasha, como Ia IIamaban en casa, muchas
veces Ie hacia erder Ia aciencia.
AqueIIa noche ensaban ir aI Collon CIub ara baiIar hasla Ia madrugada
en HarIem. Recienlemenle habian asislido a una fabuIosa fiesla en eI Iu|oso
aarlamenlo deI magnale Conde Nasl, donde coincidieron con eI ceIebre musico
CoIe Iorler y IIsie de WoIfe, Ia cuaI eslaba emeada en decorar una casa ara
Zoya en IaIm each, ero Zoya, que lenia Ia ieI muy cIara, no era amanle deI soI
y se conformaba con asar una breve lemorada aIIi cada ao, en casa de Ios
Whilney.
AqueI ao, Zoya comraria su vesluario en LeIong. II modislo eslaba
casado con Ia encanladora rincesa NalaIia, hi|a deI gran duque IabIo de Rusia.
TaIIuIah ankhead regaaba muchas veces a Zoya or no usar suficienle carmin en
Ios Iabios.
Islaban de moda Ios baiIes de disfraces, y CIaylon Io asaba muy bien.
Tenia cincuenla y siele aos y eslaba Iocamenle enamorado de su mu|er. AqueI ao
brome y Ie di|o que, ahora que habia cumIido Ios lreinla, ya lenia edad ara
eslar casada con eI.
Hoover acababa de ser eIegido residenle, lras derrolar aI gobernador de
Nueva York, AI Smilh. CaIvin CooIidge decidi no resenlarse a Ia reeIeccin. In
aqueIIos momenlos, eI gobernador de Nueva York era IrankIin RooseveIl, un
hombre muy inleresanle, casado con una mu|er inleIigenle aunque no demasiado
bonila. Zoya Ios areciaba y acelaba con agrado sus invilaciones. }unlos fueron a
ver Ia obra Capricc. CIaylon se aburri morlaImenle, ero Zoya y IIeanor Io
asaron muy bien. Desues vieron Sircci Sccnc, ganadora deI Iremio IuIilzer, ero
CIaylon referia mucho mas eI cine. Ira gran admirador de Ios aclores CoIIeen
Moore y CIara ov. A Zoya Ie encanlaba Grela Garbo.
Zoya Danielle Steel
Lo que ocurre es que le guslan Ios exlran|eros Ie decia CIaylon en
broma.
In reaIidad, Zoya ya no se senlia exlran|era orque, aI cabo de diez aos, se
habia inlegrado or comIelo en Ia vida de Nueva York. Le encanlaba eI lealro, Ia
era y eI baIIel. In enero, IIev a Nicky a ver || ca|a||crc !c |a rcsa, ero eI nio se
escandaIiz de que una mu|er inlerrelara eI aeI de un hombre.
Iero si es una nia! excIam eI chiquiIIo en voz aIla y rovoc Ias risas
de Ia genle deI aIco conliguo. Zoya lom su mano y Ie exIic que eIIo obedecia a
Ias caraclerislicas de Ias voces. Is un asco senlenci Nicky y se recIin en su
asienlo.
CIaylon sonri, coincidiendo en secrelo con su oinin.
A NicoIas Ie inleresaban mucho mas Ios vueIos de Lindbergh. In |unio,
CIaylon y Zoya asislieron a Ia boda de Lindbergh con Anne, hi|a deI emba|ador
Morrov, oco anles de irse a veranear a Long IsIand.
Los nios eran feIices aIIi y a Zoya Ie guslaba dar Iargos aseos or Ia Iaya,
conversando con CIaylon o sus amigos, o bien soIa, ensando en Ios veranos de su
adoIescencia en Livadia, en Ia regin de Crimea.
A veces, recordaba inevilabIemenle a Ios suyos. Las figuras deI asado aun
eslaban vivas en su corazn, ero Ios recuerdos eran mas lenues y, en
delerminados momenlos, lenia que esforzarse ara evocar sus roslros. In Ia reisa
de Ia chimenea de su dormilorio, lenia unas folografias de Maria y sus hermanas,
en marcos de Iaberge. Le guslaba sobre lodo aqueIIa en que lodas aarecian boca
aba|o. II equeo NicoIas conocia sus nombres y sabia idenlificar sus roslros. Le
guslaba que Ie conlaran cmo eran, Io que hacian y decian y que lravesuras
comelian, y Ie inlrigaba muchisimo que eI y eI zarevich comarlieran Ia misma
fecha de cumIeaos. Queria que Ie habIaran de Ios ersona|es lrisles, como eI
Ios IIamaba..., eI ersona|e deI abueIo, que debi de ser muy bueno, y eI de NicoIai,
cuyo nombre habia heredado. Zoya Ie describia sus discusiones, sus bromas y sus
dececiones, y Ie aseguraba que eIIa y NicoIai soIian disculir casi lanlo como eI y
Sasha. A esar de que soIo conlaba cualro aos, Ia nia era insoorlabIe a |uicio de
su hermano. Olras ersonas de Ia casa comarlian esa oinin. Su adre Ia
mimaba mucho mas de Io que Zoya hubiera querido, ero ay de quien regaara a
Ia nia en su resencia.
Is muy equea, querida. No Ia rerendas.
CIaylon, Ia nia sera una ma|adera cuando lenga doce aos si ahora no Ia
onemos en cinlura.
Iso es ara Ios chicos Ie decia CIaylon a su mu|er, ero lamoco lenia
Zoya Danielle Steel
vaIor ara regaar a NicoIas.
Ira muy carioso con sus hi|os y aqueI verano |ug mucho con eIIos en Ia
Iaya.
II rey }orge ya se enconlraba de nuevo sano y saIvo en IngIalerra. Zoya
siemre exerimenlaba un sobresaIlo cuando Io veia en folografia. Se arecia
baslanle a su rimo hermano eI zar y su niela IsabeI era soIo un ao menor que
Sasha.
AqueI verano Io que mas imresion aI equeo NicoIas fue una acluacin
de Yehudi Menuhin en Nueva York. Tenia aenas lres aos mas que NicoIas y era
un vioIinisla rodigio. Zoya se aIegr de que su hi|o asara varias semanas
habIando de ese aconlecimienlo arlislico.
AqueI verano, CIaylon Iey Ia noveIa Sin nctc!a! cn c| jrcnic. Y decidi
diverlirse |ugando a Ia oIsa. II mercado sufria aIliba|os desde eI mes de marzo y
mucha genle habia ganado aulenlicas forlunas. Con una equea fraccin de sus
beneficios, CIaylon Ie comr a Zoya dos soberbios coIIares de briIIanles. Sin
embargo, eIIa eslaba muy aenada or Ia muerle de DiaghiIev en Venecia en eI
mes de agoslo. Le areci que se cerraba un cailuIo de su roia hisloria y se Io
comenl a CIaylon mienlras aseaban or Ia Iaya.
Si eI no me hubiera ermilido baiIar, hubiera sido nueslro fin. Yo no sabia
hacer olra cosa di|o, y mir con lrisleza a CIaylon mienlras esle lomaba su mano
y recordaba cuan dura fue su vida en Iaris, en aqueI esanloso aarlamenlo deI
IaIais RoyaI sin aenas nada que IIevarse a Ia boca duranle Ia guerra. Desues
vinisle lu, amor mio.
Olro hubiera venido de no haber sido yo.
Iero no hubiera odido quererIo como a li.
CIaylon se incIin ara besarIa ba|o eI uIlimo resIandor deI ocaso eslivaI.
Regresarian a Nueva York aI dia siguienle. NicoIas lenia que reanudar sus cIases
en Ia escueIa y Sasha iria or rimera vez a un arvuIario. Zoya ens que Ie
senlaria bien Ia comaia de olros nios, ero CIaylon no eslaba muy seguro, si
bien aqueIIos asunlos Ios de|aba siemre en manos de su mu|er.
In cuanlo regresaron, fueron a cenar con Ios RooseveIl, que lambien
acababan de voIver de su residencia veraniega en CamobeIIo. Una semana mas
larde, Ios Andrevs dieron una fiesla ara ceIebrar eI comienzo de Ia nueva
lemorada de sociedad. Asisli, como siemre, eI rincie OboIensky |unlo con un
eIevado numero de ruliIanles ersona|es de Ia aIla sociedad.
II mes lranscurri enlre fieslas, reresenlaciones lealraIes y baiIes, y oclubre
IIeg como or ensaImo. CIaylon eslaba un oco reocuado or Ia marcha de sus
Zoya Danielle Steel
acciones y decidi IIamar a }ohn RockefeIIer ara aImorzar, ero eslaba en Chicago
or unos dias. Dos semanas mas larde, CIaylon se senlia lan nervioso que no Ie
aelecia aImorzar con nadie. Sus acciones ba|aban en icado, ero no quiso decirIe
nada a Zoya. Lo habia inverlido lodo en eI mercado bursaliI y, aI rinciio, Ias
cosas Ie fueron lan bien que ens que odria lriIicar faciImenle Ia forluna de su
famiIia.
II |ueves, dia 24, cundi eI anico y Ia genle emez a desrenderse de sus
acciones. CIaylon fue ersonaImenle a Ia oIsa y regres a casa alerrado. AI dia
siguienle Ia siluacin se agrav. II Iunes fue una calaslrofe. Se vendieron mas de
dieciseis miIIones de acciones a recio de saIdo y, or Ia noche, CIaylon
comrendi que eslaba arruinado. La oIsa cerr a Ia una en un infrucluoso
esfuerzo or inlerrumir Ia frenelica venla de acciones, ero ara CIaylon era
demasiado larde. Iermaneceria cerrada loda Ia semana, ero eI ya Io habia erdido
lodo. SoIo Ie quedaban Ias casas y Ios enseres domeslicos. Lo demas se habia
esfumado. CIaylon regres caminando a casa, sinliendo un eso insoorlabIe en eI
echo. Cuando enlr en eI dormilorio, no se alrevi a mirar a Zoya a Ia cara.
Que ocurre, cario` regunl eIIa, ceiIIandose eI cabeIIo que se habia
de|ado crecer orque no Ie guslaba eI corle a Io chico. CIaylon se acerc a Ia
chimenea y se voIvi Ienlamenle a mirarIa. Que ha asado, CIaylon`, dimeIo,
or favor.
Zoya de| caer eI ceiIIo aI sueIo y fue hacia eI.
Lo hemos erdido lodo, Zoya, lodo... He sido un insensalo... CIaylon
lral de exIicarIe Ia siluacin mienlras eIIa Io eslrechaba en sus brazos, inlenlando
consoIarIo. Dios mio, cmo ude ser lan esluido` Que haremos ahora`
A Zoya Ie dio un vueIco eI corazn. Le record eI eslaIIido de Ia revoIucin.
Sin embargo, anles consigui sobrevivir y esla vez se lenian eI uno aI olro y
lambien Io conseguiria.
Lo venderemos lodo, lraba|aremos, saIdremos adeIanle, CIaylon. No le
reocues.
Se aarl de eIIa y emez a asear nerviosamenle or Ia habilacin,
comrendiendo que su mundo se habia derrumbado a su aIrededor.
Islas Ioca` Tengo cincuenla y siele aos. Que iensas que uedo hacer`
Conducir un laxi como eI rincie VIadimir` Y lu voIver aI baIIel` No digas
lonlerias, Zoya, eslamos arruinados. Arruinados! Los nios agaran Ias
consecuencias.
No Ies asara nada di|o Zoya, y lom sus geIidas manos enlre Ias
suyas. Yo uedo lraba|ar, y lu lambien. Si vendemos Io que lenemos, odremos
Zoya Danielle Steel
vivir de Ios beneficios duranle aos.
SoIo Ios coIIares de briIIanles Ies ermilirian vivir y aIimenlarse duranle
mucho liemo. CIaylon sacudi lrislemenle Ia cabeza. Conocia Ia siluacin mucho
me|or que Zoya. Ya habia vislo cmo un conocido suyo se arro|aba or Ia venlana
de su desacho. Zoya no sabia nada de Ias cuanliosas deudas que eI habia
conlraido, ensando que odria agarIas en cuaIquier momenlo.
Y a quien Ie vas a vender lodo eso` A quienes han erdido hasla Ia
camisa` Todo es inuliI, Zoya.
No es verdad. Nos lenemos eI uno aI olro y lenemos a nueslros hi|os. SaIi
de Rusia en una lroika con Io ueslo, con dos cabaIIos que nos dio lio NicoIas y
aIgunas |oyas ocuIlas en Ios forros de Ia roa, y, aun asi, sobrevivimos. Ambos
recordaron Ia miseria deI aarlamenlo de Iaris. Iiensa en lodo Io que erdieron
olras ersonas, iensa en eI zar NicoIas y en Ia lia AIe|andra... No IIores, CIaylon.
Si eIIos suieron ser vaIienles y afronlar Ia siluacin, nosolros lambien odremos
hacerIo y Io haremos.
CIaylon IIor en sus brazos, deseserado.
AqueIIa noche, duranle Ia cena, aenas abri Ia boca. Zoya emez a hacer
Ianes, lralando de decidir que vender y a quien. Tenian dos casas, Ios muebIes
anliguos roorcionados or IIsie de WoIfe converlida desde hacia oco en Iady
MendI, Ias |oyas, Ios cuadros de firma, Ios ob|elos..., Ia Iisla era inlerminabIe.
Zoya hizo sugerencias y lral de lranquiIizarIo, ero CIaylon subi aI
dormilorio cabizba|o. IIIa Ie habI desde eI cuarlo de veslir, ero eI no conlesl.
Tras haber sobrevivido a lanlas desgracias, no queria derrumbarse en aqueIIos
momenlos. Lo ayudaria a Iuchar y a sobrevivir. IncIuso fregaria sueIos, en caso
necesario. Iresl alencin y se regunl si CIaylon habria abandonado Ia
habilacin.
CIaylon` di|o y enlr en eI dormilorio con uno de Ios camisones de
enca|e que eI ao anlerior eI Ie habia comrado en Iaris. AI verIo caido en eI sueIo,
ahog un grilo y corri hacia eI. Lo voIvi deIicadamenle boca arriba. Iero eI Ia
mir sin verIa. CIaylon! CIaylon!
Gril su nombre enlre soIIozos, Ie aIme eI roslro, lral de arraslrarIo or
eI sueIo como si asi udiera revivirIo. Iero eI no se movi ni Ia vio. Ya ni siquiera
odia oirIa. CIaylon Andrevs muri de un alaque aI corazn orque no udo
soorlar eI hundimienlo de Ia oIsa ni eI hecho de haberIo erdido lodo. Zoya
cay de rodiIIas y IIor, sosleniendo Ia cabeza de CIaylon sobre su regazo. II
hombre aI que amaba habia muerlo. La habia de|ado.

Zoya Danielle Steel

31


Mama, or que muri aa` regunl Sasha, y mir a Zoya con sus grandes
o|os azuIes mienlras regresaban deI cemenlerio en eI Hisano-Suiza.
Asisli aI enlierro lodo Nueva York, ero Zoya aenas se enler. Mir a su
hi|a a lraves deI veIo negro que Ie cubria eI roslro, ero no resondi. Los nios
ermanecian senlados a su Iado en anguslioso siIencio.
Duranle eI funeraI, NicoIas Ia lom deI brazo y IIor de emocin cuando eI
coro canl eI Atc Maria. Muchos habian muerlo Ia semana anlerior, bien or su
roia mano, o bien abalidos or un goIe insoorlabIe. CIaylon muri de miedo o
de lrisleza, ero, en cuaIquier caso, eIIa Io habia erdido.
No Io se, cario, no se or que... conlesl aI finaI. Tuvo un disguslo
muy grande y se fue aI cieIo con Dios.
Las aIabras se Ie alascaron en Ia garganla mienlras NicoIas Ia miraba
asuslado.
Islara con lio NicoIas y lia AIix` regunl eI nio.
Los manluvo vivos en eI recuerdo ara eIIos, ero ya lodo Ie daba iguaI.
Todos sus seres queridos habian muerlo..., menos sus hi|os. Los eslrech conlra si
aI descender deI vehicuIo y corri hacia Ia casa. No habia invilado a nadie orque
no deseaba dar ninguna exIicacin. aslanle Ie coslaria lener que decirseIo a Ios
nios. Decidi eserar unos dias, ero ya habia dicho a Ios criados que odian irse
cuando quisieran. SoIo se quedaria con una donceIIa y con Ia niera. La cocina Ia
haria eIIa misma. II chfer se iria en cuanlo vendiera Ios aulomviIes. II hombre
romeli hacer lodo Io osibIe or ayudarIa. Conocia a varias ersonas inleresadas
en eI AIfa Romeo de CIaylon, en eI Mercedes que eIIa soIia usar y lambien en eI
Iu|oso Hisano-Suiza. Iero Zoya se regunlaba si quedaria aIguien caaz de
comrarIos.
Mienlras Zoya ermanecia senlada |unlo a Ia chimenea deI dormilorio,
conlemIando eI Iugar donde CIaylon habia muerlo aenas unos dias alras, Ia vie|a
Sava se acerc a IamerIe Ia mano como si comrendiera Io que ocurria. Zoya aun
no odia creer que CIaylon ya no esluviera a su Iado. Tenia muchas cosas que
hacer. AI dia siguienle de su muerle, IIam a sus abogados y eslos romelieron
exIicarIe Ia siluacin.
Zoya Danielle Steel
La cosa era mas grave de Io que CIaylon lemia, o laI vez eor. Las deudas
eran muy eIevadas y no habia dinero ara agar. Los abogados Ie aconse|aron que
inlenlara vender Ia casa de Long IsIand con lodo eI mobiIiario aI recio que fuera.
IIIa acel su conse|o y Ia uso en venla. Ni siquiera regres a recoger sus cosas.
No hubiera odido resislirIo. Todos Ios que no se suicidaron o abandonaron su
hogar en milad de Ia noche ara eIudir eI ago de facluras e hiolecas, se vieron
obIigados a hacer Io mismo.
Hasla eI sabado no se alrevi a comunicar Ia nolicia a sus hi|os. Comia con
eIIos, ero se movia or Ia casa como una aulmala y habIaba soIo cuando no
quedaba olra soIucin. Tenia muchas cosas que recoger y vender, y no sabia
adnde ir cuando Ias hubiera vendido. Tendria que buscarse un lraba|o, ero
lodavia no odia ensar en eIIo. ConlemI a sus hi|os con lrisleza. Sasha era
demasiado equea ara comrenderIo, ero a NicoIas no lendria mas remedio
que decirseIo. AI finaI, soIo udo eslrecharIo en sus brazos y ambos IIoraron or eI
marido y eI adre erdido. Zoya lenia que ser lan fuerle como su abueIa Io fue or
eIIa en aqueIIas lerribIes circunslancias. Iens incIuso en Ia osibiIidad de regresar
a Iaris con sus hi|os, quiza aIIi Ia vida seria mas barala, ero Ia genle lambien
asaba or muchas dificuIlades en Iaris y eI rincie Serge OboIensky Ie habia
dicho que Ios rusos que lraba|aban como laxislas IIegaban a cualro miI. Ademas,
lodo Ies resuIlaria excesivamenle exlrao. Debian quedarse en Nueva York.
NicoIas, cario mio, lendremos que irnos a vivir a olro silio.
Ior que muri aa` regunl eI nio, mirandoIa confuso.
Si, no..., bueno, orque (orque somos obres, orque no odemos
ermilirnos eI Iu|o de seguir viviendo aqui, orque...), orque seran liemos
dificiIes ara nosolros. No odemos quedarnos aqui.
NicoIas Ia mir muy serio mienlras Sasha |ugaba con Ia erra y Ia niera
abandonaba discrelamenle Ia eslancia con Iagrimas en Ios o|os. Zoya Ie di|o Ia
visera que lendria que desedirIa, y eI corazn se Ie arlia de ena aI ensar que
ya no odria cuidar a Ios nios que lanlo queria.
Mama, es que vamos a ser obres`
Si. Zoya queria ser sincera con eI siemre. AI menos laI y como lu Io
enliendes. No lendremos una casa lan grande ni lanlos coches, ero lendremos
cosas imorlanles, menos Ia resencia de aa... Se Ie hizo un nudo en Ia
garganla. Nos lendremos eI uno aI olro, cario. Recuerdas Io que le conle de lio
NicoIas, lia AIix y sus hi|os cuando Ios IIevaron a Siberia` Iueron muy vaIienles y
Io lomaron lodo como un |uego. Siemre ensaron que Io mas imorlanle era eslar
|unlos, quererse mucho Ios unos a Ios olros y ser vaIienles..., y eso es Io que vamos
a hacer nosolros ahora... di|o Zoya con Iagrimas en Ios o|os.
Zoya Danielle Steel
NicoIas Ia mir soIemnemenle y lral de comrenderIa.
Iremos a Siberia` regunl, inlrigado.
No, cario, nos quedaremos aqui en Nueva York conlesl Zoya, y
sonri or rimera vez.
Dnde viviremos`
Como lodos Ios nios, NicoIas se inleresaba or Ias reaIidades mas
eIemenlaIes.
In un aarlamenlo. Ya buscare un silio donde odamos vivir.
Sera bonilo`
Zoya record inmedialamenle Ias carlas que Ie escribia Mashka desde
ToboIsk y Ikalerinenburg.
Conseguiremos que Io sea, le Io romelo.
Iodremos IIevarnos a Ia erra` regunl NicoIas, mirando con
lrisleza a su madre.
A Zoya se Ie IIenaron Ios o|os de Iagrimas aI ver a Sava |ugando con Sasha
en eI sueIo.
Iues cIaro que si. Hizo lodo eI via|e desde San Ielersburgo conmigo, no
vamos a de|arIa ahora.
Tambien odre IIevar mis |ugueles`
AIgunos..., lodos Ios que quean en eI aarlamenlo. Te Io romelo.
Muy bien di|o eI nio, ya un oco mas lranquiIo. Nos iremos muy
ronlo` regunl y record que ya nunca voIveria a ver a su adre.
Creo que si, NicoIas.
II nio asinli en siIencio, abraz a su madre, lom a Sasha y a Ia erra y se
relir con eIIas mienlras Zoya ermanecia senlada en eI sueIo, rezando ara
conseguir ser lan vaIienle como Io fuera Iugenia or eIIa. Mienlras Io ensaba, eI
equeo NicoIas regres de unliIIas a Ia habilacin, Ia mir y Ie di|o:
Te quiero, mama.
Zoya Io eslrech en sus brazos, lralando de rerimir Ias Iagrimas.
Yo lambien le quiero, NicoIas..., le quiero muchisimo.
Sin una aIabra, eI nio desIiz aIgo en su mano.
Que es eslo`
Ira una moneda de oro de Ia que eslaba muy orguIIoso. Se Ia habia regaIado
Zoya Danielle Steel
CIaylon aenas unos meses anles y eI chiquiIIo as varias semanas enseandoseIa
a lodo eI mundo.
Iuedes venderIa, si quieres. Inlonces, quiza no seremos lan obres.
No, no, amor mio, es luya, aa le Ia regaI.
Iaa hubiera querido que cuidara de li di|o NicoIas, haciendo un
esfuerzo or no IIorar.
Zoya sacudi Ia cabeza conmovida, Ie devoIvi Ia moneda y Io acoma en
siIencio a su habilacin.

Zoya Danielle Steel

32


Los Wrighl lambien erdieron loda su forluna. Cobina y su hi|a formaron un
con|unlo musicaI, alaviadas con veslidos de coIonizadoras y graciosos sombreros.
Cobina habia iniciado Ios lramiles de divorcio lras haber vendido Ia casa de Sullon
IIace or una suma irrisoria. Olras mu|eres vendian sus abrigos de ieIes en Ios
veslibuIos de Ios holeIes, y Ios cabaIIos de |ugar aI oIo se vendian or cualro
chavos. Ior lodas arles Zoya veia eI mismo lerror que viera en San Ielersburgo
hacia doce aos, aunque sin Ios riesgos fisicos de Ia revoIucin.
La casa de Long IsIand se vendi or un recio Iigeramenle suerior aI de
Ios aulomviIes, ero Ios abogados aconse|aron a Zoya que acelara eI dinero. La
coIumna firmada or Ia resunla eriodisla ChoIIy Knickerbocker informaba a
diario de Ios lrisles aconlecimienlos. In reaIidad, Ia redaclaba un hombre IIamado
Maury IauI y en eIIa se describian casos increibIes: damas de Ia aIla sociedad
converlidas en camareras o deendienlas. Hubo quienes no sufrieron Ios efeclos
deI crac, ero, mirando a su aIrededor en Sullon IIace, a Zoya Ie areci que eI
Iugar eslaba casi desierlo. Habia desedido a lodos Ios criados, saIvo a Ia niera
que cuidaba de sus hi|os. Sasha aun no comrendia or que se habia ido CIaylon
mienlras que NicoIas se moslraba muy serio e inlerrogaba a su madre
conslanlemenle sobre dnde vivirian y cuando venderian Ia casa. De no haber sido
orque sus hi|os Ia necesilaban, Zoya se hubiera vueIlo Ioca. Recordaba sus
roios lemores en Rusia duranle Ia revoIucin. Los o|os de su hi|o eran ozos
verdes de doIor e inquielud. II nio Ia mir con lrisleza mienlras eIIa coIocaba en
una maIela sus veslidos mas raclicos. Le areci absurdo IIevarse Ios eIeganles
lra|es de noche, Ios Ioirels, ChaneIs, Lanvins y SchiaareIIis. Los reuni y envi a
Ia niera a que Ios vendiera en eI veslibuIo deI holeI IIaza. Ira Ia mayor
humiIIacin, ero ya lodo Ie daba iguaI. Necesilaban hasla eI uIlimo cenlimo ara
oder vivir.
AI finaI, vendi Ia casa con Ios muebIes eIegidos or IIsie de WoIfe, Ios
cuadros, Ias aIfombras ersas e incIuso Ia orceIana y Ia crislaIeria. Con eIIo aenas
Ies aIcanzaria ara agar Ias deudas de CIaylon y manlenerse unos cuanlos meses.
No vamos a quedarnos con nada, mama` regunl NicoIas, mirando
desoIado a su aIrededor.
SoIo Io necesario ara eI nuevo aarlamenlo.
Zoya Danielle Steel
Zoya recorri Ias caIIes varios dias, incIuso en barrios que no conocia, hasla
que, aI finaI, enconlr una vivienda de dos habilaciones en Ia caIIe Diecisiele Oesle.
Ira un equeo aarlamenlo en una casa sin ascensor, con dos venlanas que
daban a Ia arle lrasera de olro edificio y a lraves de Ias cuaIes se asiraba
conslanlemenle un enelranle oIor a basura. Duranle lres dias, Zoya efeclu Ia
mudanza con Ia ayuda de Ia niera y de un anciano negro que conlral or un
dIar. Iusieron dos camas, un escrilorio, eI canae de su locador, una equea
aIfombra y unas Iamaras, y coIgaron eI cuadro de Nallier que IIsie de WoIfe Ies
habia lraido recienlemenle de Iaris. Zoya Iamenlaba lener que IIevar a sus hi|os
aIIi, ero a finaIes de noviembre consigui vender Ia casa de Sullon IIace y dos
dias mas larde se desidieron con Iagrimas en Ios o|os de Ia niera, que bes a Ia
equea Sasha sin oder conlener su emocin.
Nunca mas voIveremos aqui, mama` regunl NicoIas, y mir or
uIlima vez a su aIrededor con Ia barbiIIa lembIorosa y Ios o|os enro|ecidos or eI
IIanlo.
Zoya hubiera dado cuaIquier cosa con laI de evilarIe aqueI doIor, ero soIo
udo lomar su mano en Ia suya mienlras se envoIvia en su caIido abrigo de Iana.
No, cario, no voIveremos Ie conlesl.
Se IIevaria casi lodos Ios |ugueles de sus hi|os y una ca|a de Iibros ara eIIa,
aunque sabia que en laIes circunslancias no odria concenlrarse en Ia Ieclura.
AIguien Ie regaI A!ics a |as arnas, de Hemingvay, ero aun no habia lenido
ocasin de IeerIo. Aenas odia ensar, mucho menos Ieer. Islaria muy ocuada
buscando lraba|o. Con suerle, eI dinero de Ia venla de Ia casa soIo Ies ermiliria
vivir unos cuanlos meses. Todo carecia de vaIor y Ia genle vendia casas, abrigos de
ieIes, anligedades y lesoros cuyo vaIor consislia en Io que Ios comradores
esluvieran disueslos a agar. II mercado eslaba salurado de ob|elos olrora
vaIiosos, ero ahora casi sin vaIor. Iarecia increibIe que udiera haber aIguien no
afeclado or Ia caida de Ia oIsa, ero ChoIIy Knickerbocker seguia informando
sobre sus bodas, fieslas y baiIes. Aun habia ersonas que baiIaban lodas Ias noches
en eI Imbassy CIub o en eI Casino de CenlraI Iark, aI rilmo de Ia musica de Iddie
Duchin. Cuando ba| or uIlima vez con sus hi|os Ios eIdaos de Ia enlrada
rinciaI de su casa, IIevando Ias maIelas y Ia me|or mueca de Sasha ba|o eI brazo,
Zoya ens que nunca mas voIveria a baiIar. Como si aqueIIos aconlecimienlos
hubieran ocurrido Ia visera, record eI incendio deI aIacio de Ionlanka, Ia
imagen de su madre arro|andose or Ia venlana con eI camisn en IIamas... y a
Iugenia, sacandoIa a loda risa or Ia uerla lrasera deI abeIIn ara IIevarIa a Ia
lroika donde Ias aguardaba Iiodor.
Mama...` Sasha eslaba diciendoIe aIgo cuando subieron aI laxi.
Zoya Danielle Steel
NicoIas saIudaba con Ia mano a Ia niera, que se habia quedado IIorando en Ia
acera. De momenlo, Ia |oven se aIo|aria en casa de unos amigos, aunque ya habia
recibido una oferla de lraba|o de Ios Van AIen en Nevorl. Mama..., conleslame
di|o Sasha, lirando insislenlemenle de su manga mienlras Zoya Ie indicaba aI
laxisla su nueva direccin con Ios o|os dislanles y eI roslro inmviI e inexresivo.
Le areci que, de|ando Ia casa, de|aba lambien a CIaylon y lodo Io que habian
comarlido. Diez aos se habian esfumado en un abrir y cerrar de o|os ahora IIenos
de Iagrimas. Zoya se recIin en eI asienlo y lral de concenlrarse en sus hi|os.
Ierdona, Sasha, que me decias` regunl en un susurro.
Alras quedaban Ia beIIeza y Ias comodidades erdidas bruscamenle aqueI
falidico dia de oclubre.
Decia que quien cuidara de nosolros ahora.
La nia no eslaba disguslada or Ia marcha de Ia niera, ero senlia simIe
curiosidad or quien Ia iba a susliluir.
Todo era exlrao y desconcerlanle, incIuso ara NicoIas, cualro aos mayor
que su hermana.
Yo misma, cario.
Tu`
Sasha Ia mir asombrada y NicoIas esboz aqueIIa encanladora sonrisa suya
lan arecida a Ia de CIaylon. AI ensarIo Zoya sinli una unzada de doIor. Todo
Ie recordaba Io que habian erdido, laI como ocurriera en Ios rimeros liemos
lras su huida de Rusia.
Yo le ayudare, mama di|o NicoIas, lomando vaIienlemenle Ia mano de
su madre. Yo cuidare de li y de Sasha.
Ira Io que su adre hubiera deseado y eI no queria dececionarIo. De
ronlo, se habia converlido en eI hombre de Ia famiIia. In eI breve esacio de un
mes, su vida aIegre y feIiz se habia lraslocado or comIelo, ero eI queria eslar a
Ia aIlura de Ias circunslancias, Io mismo que Zoya, que no queria de|arse vencer.
Lucharia or sus hi|os, lraba|aria y aIgun dia voIverian a ser feIices. No ermiliria
que su vida lerminara en derrola, como Ia de lanlas olras ersonas.
Guisaras lu ara nosolros, mama` regunl Sasha, acariciando eI eIo
de su mueca.
Se IIamaba AnnabeIIe y eslaba muy bien cuidada. Las reslanles muecas Ia
eseraban en eI nuevo aarlamenlo. Zoya lral or lodos Ios medios de que eI
Iugar resuIlara cmodo y acogedor, ero Ia zona no Ies areci demasiado
acogedora cuando eI laxi se deluvo en Ia caIIe Diecisiele Oesle. Zoya se eslremeci
Zoya Danielle Steel
de anguslia mienlras NicoIas subia con eIIa Ia escaIera medio mareado or Ios
maIos oIores.
Que maI hueIe di|o Sasha.
Mienlras eI laxisla Ies IIevaba eI equia|e, Zoya se |ur a si misma no lomar
mas laxis. A arlir de aqueI momenlo, via|arian en aulobus o irian a ie. Ya no
habria ni laxis ni aulomviIes. II Hisano-Suiza Io vendi a Ios Aslor.
Zoya moslr a sus hi|os eI unico dormilorio deI aarlamenlo, residido or
dos camas y Ios |ugueles cuidadosamenle ordenados en un rincn. Sobre Ia cama
de Sasha habia coIgado Ios cuadros deI cuarlo infanliI y, |unlo a Ia de NicoIas, una
folografia de CIaylon veslido de uniforme duranle Ia guerra. Zoya lenia una
maIela IIena de folografias de CIaylon y sus hi|os, y olras mas amariIIenlas de
NicoIas, AIe|andra y sus hi|os en Livadia y Tsarskoe SeIo. Tambien conservaba eI
reciado huevo imeriaI, envueIlo en unos caIcelines de CIaylon, y una ca|a IIena
de gemeIos de camisa y bolones de cueIIo, ero Ias |oyas que Ie quedaban lendria
que subaslarIas. A Ias ersonas que aun lenian dinero se Ies ofrecian fanlaslicas
oorlunidades en lodas arles, coIIares de briIIanles, diamanles y reciosas sorli|as
de esmeraIdas comradas a recio de saIdo en subaslas o venlas rivadas. Las
acaudaIadas seoras Hullon y Duke Ias comraban en grandes canlidades, lanlo
ara si mismas como ara sus hi|as.
Y lu, dnde vas a dormir, mama` regunl NicoIas reocuado
mienlras recorria eI equeo aarlamenlo de un soIo dormilorio.
Nunca habia vislo una casa lan equea. Sus criados de Sullon IIace lenian
habilaciones mucho mas bonilas que aqueIIas.
Dormire aqui en eI canae, cario. Is muy cmodo conlesl,
incIinandose ara darIe un beso en Ia me|iIIa.
No era |uslo que sus hi|os luvieran que soorlar aqueIIa siluacin, ens, y
rerimi Ia oIeada de cIera que uIlimamenle senlia conlra CIaylon. Olros fueron
mas rudenles que eI y no comelieren eI error de arriesgarIo lodo. Si, or Io menos,
no se hubiera muerlo, laI vez Ias circunslancias hubieran sido dislinlas. }unlos
hubieran odido Iuchar codo con codo. Ahora, en cambio, Zoya eslaba mas soIa
que nunca y lenia que asumir loda Ia resonsabiIidad, laI como anlao hiciera
Iugenia. Su forlaIeza y vaIenlia Ie sirvi ahora de e|emIo, mienlras miraba con
una sonrisa a su hi|o.
Quedale con mi cama, mama. Yo dormire aqui.
No, cario, eslare muy bien aqui. Ahora vele a vigiIar un ralilo a Sasha
mienlras yo rearo Ia cena.
Zoya coIg su chaquela y Ias de sus hi|os, aIegrandose de haber lraido
Zoya Danielle Steel
consigo roa de abrigo. II aarlamenlo era frio y ni siquiera lenia una chimenea
como eI de Iaris.
Ior que no sacas a asear un oco a Sava`
La vie|a erra ermanecia senlada |unlo a Ia uerla, como si eserase que
aIguien Ia IIevara a su anligua casa.
NicoIas Ie uso Ia correa y Ie di|o a Sasha que se orlara bien mienlras eI
ba|aba a Ia caIIe y su madre rearaba eI oIIo lraido de Ia casa de Sullon IIace.
Sabia muy bien que Ias rovisiones no durarian demasiado, y lamoco eI dinero.
La Navidad fue un dia como olro cuaIquiera, exceluando Ia mueca que
Zoya comr a Sasha y eI reIo| de boIsiIIo de CIaylon que lenia guardado como
regaIo ara NicoIas. Se senlaron Ios lres |unlos, lralando de no IIorar or lodo Io
que habian erdido. In eI aarlamenlo hacia un frio gIaciaI, Ias aIacenas eslaban
vacias y Zoya habia vendido en subasla sus |oyas or una suma ridicuIa. Queria
conservar a loda cosla eI huevo imeriaI de Iascua, ero, aarle de eso, no Ie
quedaba casi nada y ronlo lendria que buscarse un lraba|o, aunque no sabia
dnde. Iens en lraba|ar como deendienla, ero no queria de|ar soIos a Ios nios
lodo eI dia. Sasha aun no iba aI arvuIario y no odia de|arIa soIa cuando NicoIas
fuera a una escueIa cercana, cuyos aIumnos eran nios haraienlos que vivian en
barracas a Ia oriIIa deI rio Hudson. Se muIliIicaban Ias barriadas obres habiladas
or ersonas que en olros liemos fueran corredores de boIsa, hombres de
negocios y abogados. Irearaban Ias comidas en hogueras aI aire Iibre y or Ia
noche merodeaban or Ias caIIes, buscando comida y ob|elos desechados que
lodavia udieran ser uliIes. A Zoya se Ie arlia eI corazn de ena aI ver Ios
grandes o|os y Ios roslros demacrados de Ios nios senlados aIrededor de Ias
hogueras ara rolegerse deI frio. In comaracin con lodo aqueIIo, su
aarlamenlo arecia casi eI araiso. Cuando ya se eslaba acabando eI dinero, Zoya
decidi buscar un lraba|o en serio. Tendria que ser aIgo or Ias noches, cuando Ios
nios ya esluvieran acoslados. Sabia que NicoIas cuidaria de Sasha cuando
voIviera de Ia escueIa. Tenia un gran senlido de Ia resonsabiIidad y era siemre
muy carioso con su hermana, comarlia sus |uegos y Ia ayudaba a arregIar sus
|ugueles rolos mienlras Ie habIaba de su adre. Zoya regres a Ia saIila y se uso a
IIorar en siIencio mienlras acariciaba a Sava. La erra eslaba casi ciega y NicoIas
lenia que IIevarIa en brazos cuando Ia ba|aba a Ia caIIe.
In enero, Zoya subi Ia caIIe Diecisiele Oesle hasla Ia esquina de Ia Sexla
Avenida y Ia caIIe Cuarenla y nueve. Se Ie habia ocurrido un Ian. Ofreci sus
servicios a varios reslauranles, ero Ios roielarios ya eslaban harlos de mu|eres
como eIIa. Que sabe usled deI lraba|o de camarera`, Ie regunlaban. Se Ie
caerian Ias bande|as, romeria Ios Ialos y seria demasiado refinada como ara
Zoya Danielle Steel
lraba|ar Iargas horas a cambio de un saIario escaso. Zoya insislia en que odria
hacerIo, ero en lodas arles Ia rechazaban. Lo unico que odia hacer era baiIar,
ero no en una comaia de baIIel como en Iaris.
Mas de una vez ens en Ia osibiIidad de Ia roslilucin, laI como habian
hecho olras mu|eres, ero sabia que no odria. II recuerdo de CIaylon era
demasiado fuerle. Iue eI unico hombre de su vida y no soorlaba Ia idea de que
olro hombre Ia locara, aunque con eIIo udiera aIimenlar a sus hi|os.
SoIo Ie quedaba eI baiIe, ero IIevaba mas de once aos sin baiIar y Ie faIlaba
raclica ara oder incororarse a una comaia de baIIel. Tenia una figura
esbeIla y fIexibIe, ero cuando enlr en eI lealro deI que Ie habian habIado se sinli
enormemenle cansada. Ya habia ido a ver aI romolor ZiegfieId, ero aIIi Ie di|eron
que no era suficienlemenle aIla. Ior consiguienle, soIo Ie quedaban Ios lealros de
variedades. Habia uno cinco manzanas aI sur deI ZiegfieId Thealer. Cuando enlr
or Ia uerla de Ios arlislas, no Ia sorrendi verIo IIeno de mu|eres semidesnudas.
Si` Ie di|o Ia encargada con aire burIn. Is usled baiIarina`
Lo era conlesl Zoya y lrag saIiva.
Se Ia veia demasiado recalada con su senciIIo veslido negro de ChaneI.
Hubiera debido onerse aIgo mas aIegre y desenfadado, ero Io vendi casi lodo y
soIo Ie quedaban Ias rendas mas raclicas y abrigadas que Ie arecieron uliIes
ara rolegerse deI frio en eI aarlamenlo.
aiIe en eI aIIel Russe en Iaris. Y anles esludie en Rusia.
Conque una baiIarina cIasica, eh` La encargada conlemI con aire
burIn su eIirro|o cabeIIo recogido hacia alras en un moo y eI roslro sin
maquiIIa|e. Mire, seora, aqui no nos inleresan Ias baiIarinas cIasicas. Islo es eI
SaIn Iilzhugh! excIam con orguIIo mienlras Zoya exerimenlaba un subilo
acceso de furia.
Tengo veinlicinco aos minli Zoya, y baiIo muy bien.
Ah, si` Y que lio de baiIe es eI suyo` Aueslo a que nunca hizo nada
de eslo.
Zoya eslaba disuesla a hacer cuaIquier cosa ara manlener a sus hi|os. De
ronlo record Ia rueba reaIizada en Iaris ara eI aIIel Russe lrece aos anles.
De|eme robar. SoIo una vez, uedo arender, or favor... di|o con
Iagrimas en Ios o|os mienlras asaba or su Iado un hombre gordo y ba|ilo con un
cigarro en Ia boca.
Seran idiolas! gril eI hombre, dirigiendose a dos individuos que
lrasIadaban unos decorados. Lo vais a romer! Las maIdilas chicas han iIIado
Zoya Danielle Steel
eI saramin aadi con geslo de haslio, mirando a Ia mu|er que habIaba con
Zoya. Te Io uedes creer` Tengo unas baiIarinas de mierda que se onen
enfermas como nias. La semana asada, lres, ahora hay siele indisueslas... La
madre que Ias ari. Que Ie voy a decir a Ia genle que ha agado su buen dinero
ara ver eI eseclacuIo` Que si Io desean sacare aI escenario a unas lias IIenas de
ronchas ara que muevan eI lrasero deIanle de eIIos. Lo haria con mucho guslo si
vinieran a lraba|ar.
Zoya inlervino sin eserar a que eI hombre Ie dirigiera Ia aIabra.
Me guslaria hacer una rueba ara lraba|ar como baiIarina.
HabIaba con un Iigero acenlo exlran|ero que ninguno de sus inlerIoculores
idenlific como ruso. AI verIa con su eIeganle veslido negro y su aire de
suerioridad, Ia mu|er ens que era francesa. No era eso recisamenle Io que
necesilaban en eI SaIn Iilzhugh.
Usled baiIa` regunl eI hombre, mirandoIa con indiferencia.
Si conlesl Zoya sin mas exIicaciones.
aiIarina cIasica esecific Ia mu|er en lono deseclivo.
Ya ha asado eI saramin`
Iso era Io mas imorlanle en aqueI momenlo. Diez baiIarinas eslaban
enfermas y cuaIquiera sabia cuanlas conlraerian Ia enfermedad en Ias semanas
siguienles.
Si conlesl Zoya, rezando en siIencio ara que su cuero recordara
baiIar. Quiza Io habia oIvidado lodo.
II hombre se encogi de hombros y voIvi a melerse eI cigarro aagado en
Ia boca.
Que le mueslre Io que sabe hacer, Maggie. Con laI de que se soslenga en
ie y sea hacer aIguna cosila, odra quedarse hasla que vueIvan Ias demas.
La mu|er IIamada Maggie uso cara de asco. AIIi no necesilaban ara nada a
una baiIarina cIasica. Iero su |efe lenia razn. Islando Ias demas chicas enfermas,
aIgo lenian que hacer ara saIir deI auro.
ueno, ues di|o a regaadienles. . }immy! gril. Ven aqui a
locar!
Inmedialamenle aareci un negro con una ancha sonrisa en Ios Iabios.
HoIa, nena, que quieres que loque` regunl a una asuslada Zoya y se
senl aI iano.
Zoya esluvo a unlo de soIlar una carca|ada. Que odia decirIe` Choin`
Zoya Danielle Steel
Debussy` Slravinsky`
Que se sueIe locar en Ias ruebas` regunl mienlras eI negro Ia
miraba sonriendo.
Se nolaba a Ias cIaras que era una bIanca arruinada de Ia aIla sociedad. AI
ver sus grandes o|os verdes y su lrisle sonrisa, eI negro se comadeci de eIIa.
Iarecia una nia desvaIida, ens, y lemi que |amas en su vida hubiera ueslo Ios
ies en un escenario. Sabia de olras como eIIa que baiIaban en saIas de fieslas lras
haber creado sus roios con|unlos, como Cobina Wrighl y Cobina }unior.
De dnde eres` Ie regunl mienlras Maggie habIaba con aIguien.
}immy IIeg a Ia concIusin de que Ia chica Ie era simalica.
Zoya sonri, rezando ara no hacer eI ridicuIo, aunque merecia Ia ena
correr eI riesgo.
De Rusia, saIi de aIIi hace liemo y vine a Islados Unidos aI lerminar Ia
guerra.
Has baiIado aIguna vez, nena` regunl eI negro, ba|ando Ia voz.
Dime Ia verdad, ahora que Maggie no nos oye. A }immy se Io uedes decir. No
odre ayudarle si ignoro Io que sabes baiIar.
Soy baiIarina cIasica, ero IIevo once aos sin baiIar conlesl Zoya en
un susurro, agradeciendoIe en siIencio su ayuda.
Iues, vaya... II negro sacudi Ia cabeza. Aqui en eI Iilzhugh no se
baiIa cIasico. In aqueI momenlo asaron or su Iado dos corislas
semidesnudas. Veras aadi }immy con cara de comIicidad, voy a locar
una ieza muy Ienla y lu mira de reo|o, sonrie, ega unos saIlilos, mueve eI
lrasero, ensea Ias iernas y lodo ira bien. Has lraido roa de lealro`
AI ver su exresin, }immy comrendi que no.
Lo sienlo, yo no...
No imorla.
Maggie voIvi a mirarIos.
Te vas a asar lodo eI dia senlado sobre lu negro lrasero o vamos a
hacer esla rueba, }immy` Si quieres que le diga Ia verdad, me imorla un bIedo,
ero CharIie quiere que vea Io que sabe hacer.
La mu|er mir con exresin maIevoIa a Zoya. Isla sigui eI conse|o deI
negro hasla que voIvi a asar CharIie y Ie di|o que se diera risa. Aun lenia que
hacer unas ruebas a dos aclores y una baiIarina de sirip-icasc.
Mierda, aqui no queremos seorilas refinadas Ie di|o a modo de
Zoya Danielle Steel
insuIlo. Mueve eI lrasero, asi, vamos a ver esas iernas..., un ocoIII mas...
Zoya se Ievanl Ia faIda y se ruboriz inlensamenle mienlras baiIaba aI rilmo de Ia
musica que locaba }immy. Tenia unas iernas muy bonilas y no habia erdido Ia
gracia de sus lrece aos de baiIarina. Iero lu que eres, muchacha` rugi eI
gordo. Una donceIIa recalada` Aqui Ia genle no viene a rezar sino a ver baiIar a
Ias chicas. Te arece que uedes hacerIo con esa cara de nia recien vioIada`
Lo inlenlare, seor, hare lodo Io que ueda.
ueno, ues. VueIve aqui esla noche a Ias ocho en unlo.
Maggie se fue muy ofendida. }immy gril de |ubiIo y se Ievanl ara
abrazar a Zoya.
Lo conseguimos, nena!
No se cmo darIe Ias gracias di|o Zoya y eslrech su mano. Tengo
dos hi|os y yo... Mir aI vie|o negro sin oder conlener eI IIanlo. Necesilo esle
lraba|o... aadi, en|ugandose Ias Iagrimas que resbaIaban Ienlamenle or sus
me|iIIas.
No le reocues. Lo haras muy bien. Nos veremos esla noche di|o eI
negro, y se aIe| sonriendo ara reanudar Ia arlida de carlas que inlerrumiera
cuando Io IIam Maggie.
Zoya regres a ie aI aarlamenlo, ensando en Io que acababa de hacer. A
diferencia de Io ocurrido cuando hizo Ia rueba ara eI aIIel Russe, esla vez no
exerimenl Ia menor sensacin de lriunfo. Se aIegraba de haber enconlrado un
lraba|o, ero se avergonzaba de su humiIIacin. Sin embargo, no odia hacer olra
cosa y, ademas, siendo un lraba|o noclurno, no lendria que de|ar a Sasha con
ersonas exlraas. De momenlo, Ie areci Io me|or que odia hacer.
AqueIIa noche Ie di|o a NicoIas que lenia que saIir. No Ie exIic or que ni
adnde. No queria decirIe que lraba|aba como corisla. Aun resonaban en sus oidos
Ias aIabras de CharIie: ... mueve eI lrasero..., vamos a ver esas iernas..., ero lu
que eres, muchacha` Una donceIIa recalada`. A sus lreinla y un aos y a esar
de lodas Ias enaIidades, siemre esluvo rolegida de Ias ersonas como eI y de Ia
genle ara quien lendria que baiIar.
Adnde vas, mama`
SaIgo un ralilo. Sasha ya eslaba acoslada. No le quedes Ievanlado
mucho ralo di|o a NicoIas, abrazandoIo or un inslanle como si esluvieran a
unlo de e|ecularIa. Vele a Ia cama denlro de media hora.
Cuando voIveras` regunl eI nio, mirandoIa con receIo desde Ia
uerla deI dormilorio.
Zoya Danielle Steel
Mas larde.
Iasa aIgo, mama`
Ira un nio muy ersicaz y ya habia arendido Ias vueIlas que odia dar
Ia vida.
No, no asa nada, cario, no le reocues conlesl Zoya, sonriendo.
Ior Io menos, lendria un oco de dinero. Sin embargo, Zoya no eslaba
rearada ara Ios chisles vuIgares, Ia ordinariez de Ias chicas, Ios lra|es alrevidos
y Ios cmicos que Ie eIIizcaban eI lrasero aI asar. Cuando son Ia musica, hizo
lodo Io osibIe ara animar a Ios ruidosos esecladores y nadie Ie IIam Ia
alencin cuando mas de una vez erdi eI comas. A diferencia deI aIIel Russe,
aIIi nadie se daba cuenla de nada. La genle soIo queria ver iernas bonilas y un
gruo de mu|eres medio desnudas. Las chicas Iucian Ienle|ueIas y abaIorios, corlos
caIzones de raso y sombreros a |uego, enormes boas de Iumas y IIamalivos
locados. Una burda imilacin de Ias rendas que Iucian Ias chicas de ZiegfieId.
Zoya Iamenl en siIencio no haber sido Io suficienlemenle aIla como ara que Ia
conlralara eI amabIe IIorenz ZiegfieId. AI lerminar, devoIvi Ia roa a Ia chica que
se Ia habia reslado y regres Ienlamenle a casa, sin quilarse eI maquiIIa|e. AI
asar or deIanle de un orlaI, un hombre Ie ofreci cinco cenlavos ara que Ie
hiciera Io que udiera. Ich a correr con Iagrimas en Ios o|os, ensando en eI
horribIe deslino que Ie eseraba en eI SaIn Iilzhugh.
NicoIas eslaba rofundamenle dormido cuando Zoya regres a casa. Le dio
un beso y Ie manch Ia me|iIIa de carmin. Mienlras Io miraba con cario, ens que
no era osibIe que CIaylon Ia hubiera de|ado en aqueIIa siluacin. Si eI Io suiera...,
ero ya era larde ara Iamenlaciones. Regres de unliIIas a Ia saIila donde
dormia, se quil eI maquiIIa|e y se uso eI camisn. Ya no lenia rendas de seda,
raso y enca|e. Usaba gruesos camisones de franeIa ara rolegerse deI frio.
A Ia maana siguienle, Ie rear eI desayuno a NicoIas anles de que se
fuera a Ia escueIa. SoIo udo darIe un vaso de Ieche, una rebanada de an y una
naran|a comrada Ia visera, ero eI nio nunca se que|aba. La mir con una
sonrisa, Ie dio una aImada en Ia mano y saIi corriendo hacia Ia escueIa lras darIe
un beso a Sasha.
AqueIIa noche, Zoya regres aI lealro y duranle varias semanas hizo Io
mismo hasla que Ias baiIarinas se recueraron deI saramin. CharIie Ie di|o que
odia quedarse orque lenia buenas iernas y nunca causaba robIemas. Iara
ceIebrarIo, }immy Ia invil a una cerveza robada de una cercana laberna
cIandeslina. Zoya Ie dio Ias gracias y ara no ofenderIo lom un sorbo. No Ie di|o
que aqueI dia cumIia lreinla y un aos.
Zoya Danielle Steel
}immy era su unico amigo y siemre se moslraba amabIe con eIIa. Los
demas inluyeron inmedialamenle que era dislinla, y nunca Ie conlaban chisles ni
Ie habIaban de sus novios ni de Ios hombres que Ias visilaban en Ios camerinos.
Mas de una vez se Iargaban con eI rimero que Ies ofrecia un oco de dinero. Iso
era Io que mas Ie guslaba a CharIie de eIIa. No era muy aIegre, ero, or Io menos,
odia conlar con eIIa. AI cabo de un ao, Ie aumenlaron eI sueIdo. A Zoya Ie
arecia imosibIe haber aguanlado aIIi lanlo liemo, ero no lenia ningun olro
silio adonde ir. Le exIic a NicoIas que lraba|aba en una modesla comaia de
baIIel y Ie de| eI numero de leIefono deI IocaI or si ocurria aIgo. Ior suerle, eI
nio nunca luvo necesidad de IIamarIa. Inluyendo que su madre se avergonzaba
de su lraba|o, NicoIas nunca Ie idi asislir a una funcin. Zoya Ie agradeci eI
delaIIe y eI cario que siemre Ie manifeslaba. Una noche, Sasha se deserl con
los y mucha fiebre. NicoIas eser a su madre desierlo, ero no quiso IIamarIa aI
lealro ara no asuslarIa. Su resencia fue un enorme consueIo ara Sasha.
VoIveremos a ver aIguna vez a nueslros amigos` regunl NicoIas
una larde mienlras eIIa Ie corlaba eI cabeIIo y Sasha |ugaba con Sava.
No Io se, cario.
La anligua niera Ie habia escrilo hacia unos meses.
Islaba muy conlenla en casa de Ios Van AIen y mencionaba Ia uesla de
Iargo de arbara Hullon eI verano anlerior, y de Doris Duke en Nevorl. A Zoya
Ie areci una ironia que Ia niera aun formara arle de aqueI mundo y eIIa ya no.
TaI como sus amislades Ia evilaron en rinciio, creyendoIa una anligua baiIarina
deI IoIies-ergere, ahora Zoya Ios evilaba a eIIos or ser |uslamenle Io que
creyeron en rinciio, es decir, una vuIgar corisla de un lealro de variedades. Ior
olra arle, ahora que Io habia erdido lodo, lamoco querian saber nada de eIIa.
La condesa que lanlo IIamara Ia alencin ya no exislia. Ahora no era nadie. Una
simIe baiIarina. Habia desaarecido ba|o Ias aguas. Como CIaylon y lanlas olras
ersonas. SoIo echaba de menos de vez en cuando a Serge OboIensky con su corle
de arislcralas rusos. Iero eIIos no hubieran odido enlender Io que Ie ocurri ni
or que hacia Io que hacia. II rincie aun eslaba casado con Ia acaudaIada AIice
Aslor.
Iara enlonces, IIsa MaxveII ya se habia converlido en una ceIebre cronisla
de sociedad. Cuando de vez en cuando Zoya echaba un vislazo a Ios eridicos y
Ieia Ios comenlarios de ChoIIy Knickerbocker sobre Ias ersonas que frecuenl
duranle su malrimonio con CIaylon, casi Ie arecia imosibIe que aIguna vez Ias
hubiera conocido. AIIi se habIaba de ruinas econmicas, suicidios, bodas y
divorcios. Zoya se aIegraba de no erlenecer a ese mundo. Ioco desues se enler
or Ia rensa de Ia muerle de Ia IavIova, en La Haya, a causa de una Ieuresia. In
Zoya Danielle Steel
mayo IIev a Ios nios a ver Ia inauguracin deI famoso rascacieIos Imire Slale
uiIding. Iue una reciosa larde de mayo deI ao 1931. NicoIas conlemI
asombrado Ia imresionanle eslruclura. Subieron en ascensor hasla Ia Ialaforma
de observacin deI iso cienlo dos y hasla Zoya luvo Ia sensacin de voIar. Iue su
larde mas feIiz en mucho liemo. Regresaron aI aarlamenlo a ie mienlras Sasha
correleaba y se reia aIegremenle a su aIrededor. A Ios seis aos, Ia nia se arecia
mucho a CIaylon y lenia un IIamalivo cabeIIo dorado ro|izo.
Habia lendereles de manzanas or Ias caIIes y mas de una mu|er conlemI
con admiracin a Ios dos hermanos. NicoIas cumIiria diez aos en agoslo, ero Ia
ciudad ya sufria desde hacia varios dias una lerribIe oIa de caIor. II 2 de |uIio fue eI
dia mas caIuroso que se recordaba. Ambos nios eslaban lodavia desierlos
cuando Zoya se march a lraba|ar, Iuciendo un veslido bIanco de aIgodn con
fIorecilas azuIes. NicoIas sabia que lraba|aba, ero ignoraba dnde y lamoco Ie
imorlaba demasiado.
Zoya de| rearado un |arro de Iimonada y Ie di|o a NicoIas que vigiIara a
Sasha. Las venlanas eslaban abierlas de ar en ar ara que corriera un oco de
aire en eI sofocanle aarlamenlo.
No de|es que se acerque demasiado a Ias venlanas Ie advirli Zoya
mienlras eI nio acomaaba a su hermana aI dormilorio. La chiquiIIa iba descaIza
y IIevaba soIo unas bragas cuando se desidi de su madre agilando su manecila
. Os orlareis bien, verdad`
Anles de saIir de casa Zoya Ies regunlaba siemre Io mismo. Senlia lener
que de|arIos soIos, ero no odia evilarIo.
Hacia lanlo caIor que aenas odia dar un aso. Aunque era de noche, de
Ias aceras arecia emanar vaor. Los agu|eros en Ias sueIas de Ios zaalos Ie
causaban moIeslias aI andar. Zoya se regunl cmo odrian sobrevivir y hasla
cuando lendria que seguir brincando en un escenario, adornada con Iumas y
veslida con lra|es ridicuIos.
Debido aI caIor agobianle aqueIIa noche asisli muy oco ubIico. Los que
odian, se habian ido a Long IsIand y Nevorl, y Ios demas Ianguidecian en sus
casas o ermanecian senlados en sus orches, confiando en que ronlo refrescara.
Cuando lermin eI eseclacuIo, Zoya regres a casa, muy faligada. No se inquiel
cuando oy en Ia dislancia sirenas de bomberos. SoIo cuando se acerc a su caIIe y
asir eI acre oIor deI humo, sinli que lodo su cuero se eslremecia de miedo.
Cuando dobI Ia esquina, vio loda Ia manzana en IIamas. Ich a correr hacia su
casa, frenle a cuya fachada se enconlraban eslacionados Ios vehicuIos de Ios
bomberos.
No! No! gril mienlras lralaba de abrirse aso enlre Ia muIlilud que
Zoya Danielle Steel
ocuaba Ia caIIe, conlemIando Ios lres edificios en IIamas.
AI IIegar a Ia uerla, Ios bomberos Ie imidieron Ia enlrada.
Aqui no se uede enlrar, seora!
HabIaban a grilos sobre un lrasfondo de ruidos de derrumbamienlos. Los
crislaIes eslaIIaban hacia lodas arles y un fragmenlo Ie hizo un corle en eI brazo.
La sangre Ie ema eI veslido bIanco y Ios bomberos Ia emu|aron hacia alras.
Le he dicho que no uede enlrar!
Mis hi|os! gril Zoya con voz enlrecorlada. Mis nios! force|e
con eI bombero y, or un inslanle, se zaf e inlenl huir, ero eI hombre voIvi a
su|elarIa. SueIleme! II bombero Ia inmoviIiz con sus oderosas manos, Ios
vecinos conlemIaban Ia escena horrorizados. Mis hi|os eslan ahi denlro... Oh,
Dios mio..., de|eme enlrar di|o enlre soIIozos.
II humo Ie quemaba Ios o|os y Ia garganla cuando IIam a dos bomberos
que en aqueIIos momenlos enlraban de nuevo en eI edificio. Ya habian sacado a
varias ancianas y un |oven yacia inconscienle en Ia acera donde olros dos
bomberos lralaban de reanimarIo.
Oye, }oe! gril un bombero a uno de sus comaeros, voIviendose
raidamenle a mirar a Zoya. Dnde eslan, seora` In que aarlamenlo`
II de arriba, un nio y una nia... Zoya habia vislo que Ias escaIeras de
Ios bomberos soIo IIegaban aI lercer iso. De|eme enlrar, or favor...
II bombero lransmili Ia informacin a sus dos comaeros y eslos
enlraron de nuevo en eI edificio. Transcurri una elernidad duranle Ia cuaI Zoya
ens que si sus hi|os morian no odria resislirIo. Iran Io unico que Ie quedaba en
eI mundo, Ios unicos seres que amaba y or quienes vivia. Los bomberos no
voIvieron a saIir, ero enlraron olros lres, rovislos de hachas. Cuando se vino
aba|o arle deI le|ado se oy un lerribIe eslruendo y una exIosin de chisas y
IIamas. Zoya casi se desmay aI verIo. De reenle, ech a correr hacia eI orlaI,
disuesla a enconlrarIos o a morir con eIIos. Ias como una exhaIacin or deIanle
de Ios bomberos y, aI enlrar en eI zaguan, vio aIgunos bomberos envueIlos en una
densa humareda. Dos de eIIos IIevaban aIgo en sus brazos. Iue enlonces cuando
oy IIorar a un nio en medio deI rugido de Ias IIamas. Ira NicoIas, IIorando y
agilando Ios brazos hacia eIIa. II lercer bombero Ia Ievanl como si fuera una nia
y Ios lres hombres saIieron deI edificio con sus reciosas cargas, mienlras Ias
Ienguas de fuego lralaban de enguIIirIos. Icharon a correr aIe|andose deI muro de
IIamas mienlras NicoIas losia y IIoraba. Zoya Ie bes reelidamenle Ia cara y vio
que Sasha eslaba inconscienle. Se arrodiII a su Iado en Ia acera, y Ia IIam or su
nombre mienlras Ios bomberos inlenlaban reanimarIa. Ioco a oco, Ia equea se
Zoya Danielle Steel
movi y enlonces Zoya Ie acarici Ios bucIes y Ia eslrech emocionada en sus
brazos.
Mi nia..., mi nia...
Le areci que era un casligo, or haberIos de|ado soIos lodas Ias noches.
Iens en Io que hubiera ocurrido si aI voIver a casa... No queria ni imaginarIo.
Iermaneci senlada en Ia acera abrazando a sus hi|os mienlras eI fuego consumia
eI edificio y, con eI, lodas sus erlenencias.
Lo imorlanle es que eslais vivos di|o Zoya una y olra vez, recordando
Ia noche en que muri su madre duranle eI incendio deI aIacio de Ionlanka.
Los bomberos lraba|aron hasla eI amanecer a esar deI sofocanle caIor de
|uIio. Luego informaron de que lendrian que asar varios dias anles de que
udieran enlrar en Ia casa. Inlrelanlo, lendrian que buscarse olro silio donde vivir.
Ya regresarian mas larde ara buscar enlre Ias cenizas Ios reslos de sus
erlenencias. Zoya record Ias folografias de CIaylon, Ios delaIIes que conservaba,
Ias folografias de sus adres, de sus abueIos, deI zar..., ens en eI huevo de
Iascua que guardaba or si aIguna vez necesilaba venderIo, ero ahora no odia
reocuarse or aqueIIas cosas. Lo imorlanle era que NicoIas y Sasha eslaban a
saIvo. De reenle, se acord de Sava y sinli una aguda unzada de doIor. La
errila que Ia acoma desde San Ielersburgo habia muerlo en eI incendio.
No consegui hacerIa saIir, mama, eslaba escondida deba|o deI sofa cuando
enlraron Ios hombres di|o Nicky enlre soIIozos. Queria IIevarmeIa, mama...,
ero eIIos no me de|aron...
Chis, no IIores, cario. Su Iarga meIena eIirro|a se Ie habia soIlado
cuando force|e con Ios bomberos ara que Ie ermilieran enlrar en Ia casa y ahora
eslaba desarramada sobre su desgarrado veslido bIanco de aIgodn con fIorecilas
azuIes. Tenia Ia cara liznada de ceniza y Ia camisa de noche de NicoIas aeslaba a
humo. Te quiero mucho... Ira muy mayor, Nicky..., no IIores, mi nio, no IIores...
Sava lenia casi quince aos y siemre habia eslado con eIIos, ero, en aqueI
momenlo, Zoya soIo odia ensar en sus hi|os.
Un vecino Ios acogi en su casa y durmieron sobre unas manlas en eI sueIo
de una saIila. Zoya ba a sus hi|os y Iav reelidamenle sus cabeIIos, ero no
conseguia eIiminar eI oIor deI humo. Sin embargo, cada vez que miraba or Ia
venlana y veia eI carbonizado esqueIelo en Ia olra acera, daba gracias a Dios or su
suerle.
AI dia siguienle, IIam aI lealro y avis que no odria ir a lraba|ar. Ior Ia
noche, acudi aI IocaI ara cobrar Ia aga que Ie debian. Aunque desfaIIecieran de
hambre, |amas voIveria a de|ar soIos a sus hi|os.
Zoya Danielle Steel
La aga Ies aIcanzaria ara un oco de comida y aIgunas roas, ero no
lenian dnde aIo|arse ni adnde ir. Muy faligada, Zoya busc a }immy ara
desedirse.
Nos de|as`
II negro Iamenl que se fuera, ero comrendi sus razones cuando suo Io
ocurrido.
Ya no uedo seguir lraba|ando aqui. Si aIgo Ies asara...
Iodia voIver a ocurrir y hubiera sido un ecado imerdonabIe de|arIos olra
vez soIos. Tendria que buscarse olra cosa. }immy asinli con Ia cabeza, sin
sorrenderse demasiado.
De lodos modos, esle no es lu silio, nena. Nunca Io fue. Se nolaba en su
forma de moverse que aqueIIa chica lenia educacin, aunque eIIa nunca Ie habI de
su asado. }immy senlia Iaslima cuando Ia veia egar brincos en eI escenario.
uscale olra cosa. Un buen lraba|o con genle fina como lu. Islo no esla hecho ara
li. Sin embargo, Ie habia servido ara vivir duranle un ao y medio. No
lienes famiIia ni amigos que uedan echarle una mano` Zoya sacudi Ia cabeza
y ens en Io aforlunada que era or no haber erdido a sus hi|os. No lienes
ningun silio adonde ir` A Rusia o aIgo asi`
Zoya sonri anle Io oco que sabia }immy sobre Ia devaslacin que habia
de|ado a su esaIda.
Ya buscare aIgo di|o sin lener ni idea de Io que haria.
Dnde le aIo|as ahora`
In casa de un vecino.
}immy Ia hubiera invilado guslosamenle a vivir con eI en su casa de
HarIem, ero no era un Iugar aroiado ara eIIa. La genle de su cIase iba aI
Collon CIub a baiIar y armar |aIeo, ero no se lrasIadaba a vivir a HarIem con eI
vie|o ianisla de un lealro de maIa muerle.
ueno, ues ya me diras que laI le va. De acuerdo`
Zoya se incIin ara darIe un beso en Ia me|iIIa y eI Ia mir exlasiado
mienlras iba a buscar su cheque. Desues, anles de irse, Zoya Ie eslrech
cariosamenle Ia mano. AqueIIa noche Zoya Ios enconlr: cinco biIIeles de veinle
dIares que }immy inlrodu|o en su boIso cuando eIIa fue a recoger eI cheque. Los
habia ganado |uslo aqueIIa larde en una arlida de carlas y se aIegr de oder
hacerIe aqueI regaIo. Zoya comrendi que habia sido }immy. Quiso regresar aI
lealro ara devoIverseIos, ero Ie hacian mucha faIla. In su Iugar, Ie escribi una
nola de agradecimienlo, romeliendoIe agar Ia deuda en cuanlo udiera. Tenia
Zoya Danielle Steel
que enconlrar enseguida un lraba|o y un silio donde vivir.
A finaIes de semana, eI edificio ya se habia enfriado y Ios anliguos
ocuanles udieron enlrar. De dos aarlamenlos enleramenle deslruidos aenas
se udo recuerar nada. Zoya subi Ienlamenle Ia escaIera, regunlandose que
enconlraria. Abri Ia uerla con cuidado y lanle eI sueIo con una aIa. Aun se
asiraba un inlenso oIor a humo. La saIila eslaba deslruida y lodas Ias rendas de
veslir y Ios |ugueles habian desaarecido. Inlrodu|o Ios Ialos en una ca|a
ennegrecida or eI humo y descubri con asombro que Ia maIela de Ias folografias
aun eslaba inlacla. Gracias a Dios, ens mienlras rebuscaba enlre Ios reslos de
una cmoda. De reenle, Io vio..., eI esmaIle eslaba Iigeramenle resquebra|ado
ero, or Io demas, eI huevo imeriaI eslaba inlaclo. Zoya Io conlemI en siIencio
y se ech a IIorar. Ira Ia uIlima reIiquia de una vida erdida ara siemre. Aenas
quedaba nada mas. CoIoc en una ca|a aIgunas cosas de Ios nios, su veslido negro
de ChaneI, dos lra|es de chaquela, un veslido de hiIo rosa y un ar de zaalos.
Tard soIo diez minulos. Cuando se voIvi ara echar un uIlimo vislazo, vio a
Sava lendida ba|o eI sofa, inmviI como si esluviera durmiendo. La observ en
siIencio y desues cerr suavemenle Ia uerla a su esaIda. a| con Ias ca|as a
loda risa or Ia escaIera y se reuni con sus hi|os que Ia aguardaban aI olro Iado
de Ia caIIe.

Zoya Danielle Steel

33


Tras agradecerIes a sus vecinos su hosilaIidad, Zoya aIquiI una equea
habilacin con arle deI dinero de }immy. Comr unas ocas rendas de veslir
ara Ios nios y un senciIIo veslido ara eIIa, y Ie qued menos de Ia milad. Iara
coImo lenian que cenar lodas Ias noches en un reslauranle. HabIaban
incesanlemenle de Io que harian y una noche, mienlras examinaba Ias oferlas de
emIeo deI eridico, se Ie ocurri una idea. No hubiera querido hacerIo, ero no
lenia mas remedio. Debia echar mano de Io que udiera, aunque Ia avergonzara.
AI dia siguienle, se uso su veslido nuevo, se ein cuidadosamenle y dese oder
Iucir aIguna |oya, ero soIo Ie quedaba Ia aIianza de malrimonio y cierla eIegancia
innala.
Adnde vas, mama` regunl Nicky mienlras eIIa se acicaIaba anle eI
ese|o.
A buscar lraba|o.
Isla vez, mienlras sus hi|os Ia miraban, no se avergonz.
Iuedes hacer aIgo` regunl inocenlemenle Sasha mienlras eIIa reia.
No mucho.
Ira una exerla en veslidos, duranle diez aos habia uliIizado Ios me|ores e,
incIuso en su infancia, eIIa y Maria esludiaban con inleres lodo Io que IIevaban sus
madres y Ias mu|eres de Ia famiIia. Sabia arregIarse con esliIo y laI vez odria
ensear a olras a hacer Io mismo. Muchas mu|eres odrian ermilirse aqueI Iu|o.
Tom eI aulobus hasla Ia arle aIla de Ia ciudad, lras encomendar a Sasha a Ios
cuidados de su hermano, y se ae cerca de Ia direccin que figuraba en eI
anuncio. Islaba en Ia caIIe Cincuenla y uno, a dos asos de Ia Quinla Avenida. AI
IIegar, comrob que era un silio lan eIeganle como imaginaba. Un conser|e con
Iibrea ermanecia de ie |unlo a Ia uerla ara ayudar a Ias damas a descender de
sus vehicuIos. Una vez denlro, vio a varias mu|eres y aIgunos hombres
examinando Ios coslosos arlicuIos deI eslabIecimienlo. Habia loda cIase de
veslidos y sombreros, boIsos, abrigos y reciosos zaalos hechos a mano. Las
deendienlas iban lodas muy bien veslidas y muchas lenian un aire decididamenle
arislocralico. Ira Io que hubiera debido hacer desde un rinciio, ens Zoya,
rocurando oIvidarse deI incendio y rezando ara que no Ies ocurriera nada a sus
hi|os. No Ios habia de|ado soIos ni un momenlo desde aqueIIa noche y nunca mas
Zoya Danielle Steel
eslaria lranquiIa si aIguna vez voIviera a de|arIos, ero lenia que hacer aIgo.
In que uedo servirIa, seorila` regunl una mu|er de cabeIIo gris,
veslida de negro. Desea ver aIgo en eseciaI`
HabIaba con marcado acenlo frances, ens Zoya, mirandoIa con una
sonrisa. TembIaba or denlro, ero rez ara que no se Ie nolara mienlras
conleslaba en eI imecabIe frances arendido en su infancia.
Iodria ver aI gerenle, or favor`
Ah..., cuanlo me aIegra oir a aIguien habIar eI frances di|o Ia mu|er.
Iarecia Ia refinada direclora de una eIeganle escueIa de seorilas. Soy yo misma.
Desea usled aIgo en arlicuIar`
Si conlesl Zoya en voz ba|a ara que nadie mas udiera oirIa. Soy Ia
condesa NikoIaevna Ossuov y busco lraba|o.
Ambas mu|eres se miraron Iargamenle a Ios o|os y, aI finaI, Ia francesa
asinli con Ia cabeza.
Comrendo. Se regunl si Ia chica seria una imoslora, aunque or su
aire de serena dignidad no Io arecia. SeaIandoIe discrelamenle una uerla
cerrada, aadi: Le imorla asar a mi desacho, mademoiseIIe`
II liluIo no lenia ara eIIa Ia menor imorlancia, ero seria uliI ara cIienlas
como arbara Hullon, IIeanor Carson, Doris Duke y sus amigas. Tenia una
cIienleIa muy seIecla que vaIoraba baslanle Ios liluIos. Muchas de eIIas se casaban
con rincies y condes ara enlrar en Ia arislocracia.
Zoya Ia sigui a una saIila muy bien amuebIada en lonos bIancos y negros.
Ira eI Iugar donde Ia modisla soIia moslrar sus lra|es mas caros. Su unica
comelidora era ChaneI, quien recienlemenle habia inlroducido sus modeIos en
Islados Unidos, ero en Nueva York habia esacio ara Ias dos. La francesa se
IIamaba AxeIIe Duuis y IIeg a Ia ciudad desde Iaris hacia varios aos ara
monlar un eIeganle saIn conocido simIemenle como AxeIIe. Zoya habia sido
cIienla de Ia casa aIgunas veces, ero enlonces no uliIizaba su nombre ruso y, or
suerle, madame Duuis arecia no recordarIa.
Tiene usled aIguna exeriencia en eI camo de Ia moda` regunl Ia
modisla, esludiandoIa con delenimienlo. LIevaba un veslido baralo y unos zaalos
gaslados, ero Ia beIIeza de sus manos y su manera de moverse y einarse
reveIaban su erlenencia a un medio muy dislinguido. Se exresaba muy bien y
habIaba eI frances, aunque eso aIIi no imorlaba demasiado. A esar de Ia senciIIez
de su aluendo, oseia un senlido innalo deI esliIo. AxeIIe Ia mir, inlrigada.
Traba| aIguna vez en esle ramo`
Zoya Danielle Steel
No conlesl Zoya con loda sinceridad. Me lrasIade a Iaris desde San
Ielersburgo desues de Ia revoIucin.
Ahora ya odia ronunciar aqueIIas aIabras: desde enlonces Ie habian
ocurrido cosas mucho eores y, ademas, lenia que ensar en Nicky y Sasha. Ior
eIIos hubiera sido caaz de arraslrarse or eI sueIo con laI de conseguir lraba|o. II
roslro de Ia mu|er no de| lrasIucir Ia menor emocin mienlras Ie ofrecia a Zoya
una laza de le. Los cubierlos de Iala eran muy finos, y Ia orceIana, francesa.
Tom un sorbo de le y mir a Zoya en siIencio. Todos aqueIIos delaIIes reveslian
una enorme imorlancia, ues sus cIienlas eran Ias mu|eres mas eIeganles y
exigenles deI mundo, y en modo aIguno hubieran acelado ser alendidas or
ersonas de escasa educacin. Sus ersicaces o|os grises miraron comIacidos a
Zoya.
Cuando eslaba en Iaris, hizo aIgo reIacionado con Ia moda`
AxeIIe senlia curiosidad or aqueIIa |oven de aire inequivocamenle
arislocralico.
Traba|e en eI aIIel Russe conlesl Zoya, mirandoIa direclamenle a Ios
o|os. Iue Io unico que ude hacer, Io habiamos erdido lodo.
Queria sincerarse con eIIa, or Io menos, hasla cierlo unlo.
Y desues`
Me case con un norleamericano y vine aqui en 1919 exIic Zoya,
sonriendo con lrisleza. Le arecia increibIe que hubieran lranscurrido doce aos.
Mi marido muri hace dos aos. Ira baslanle mayor que yo. No reveI lodo Io
que erdieron orque queria roleger Ia dignidad de CIaylon, incIuso en Ia
muerle. Tengo dos hi|os que manlener y Io hemos erdido lodo en un incendio,
aunque en reaIidad ya no leniamos gran cosa... de| Ia frase inconcIusa mienlras
recordaba eI equeo aarlamenlo donde muri Sava, y mir de nuevo a AxeIIe.
Necesilo un lraba|o. No uedo baiIar orque he erdido Ia raclica aarl de su
menle Ias imagenes deI saIn de variedades, ero conozco aIgo sobre veslidos y
leIas. Anles de Ia guerra... Dud, ero decidi seguir adeIanle. Si queria
arovechar su liluIo, lendria que dar aIgun delaIIe. In San Ielersburgo, Ias
mu|eres eran eIeganles y hermosas... aadi, sonriendo.
Isla usled emarenlada con Ios Romanov`
Muchos rusos sin liluIo aIguno Io afirmaban, ero aIgo en aqueIIa chica Ie
decia que odia ser verdad. Islaba disuesla a creer cuaIquier cosa que Ie di|era,
ens AxeIIe mienlras Ios verdes o|os de Zoya se fi|aban en Ios suyos.
Soy rima deI difunlo zar, madame conlesl Zoya, sosleniendo
deIicadamenle Ia laza de le en Ia mano.
Zoya Danielle Steel
No di|o mas y AxeIIe ermaneci un buen ralo en siIencio. VaIdria Ia ena
robarIo. Con Io que guslaban Ias condesas a sus cIienlas! AxeIIe eslaba segura de
que Ias haIagaria enormemenle que Ias alendiera una condesa.
Iodriamos hacer una rueba, mademoiseIIe... condesa, quiero decir. Aqui
debera usled uliIizar su liluIo.
NaluraImenle. Zoya lral de aarenlar indiferencia, ero senlia deseos
de saIlar y grilar como una chiquiIIa. Habia conseguido un emIeo! Y nada
menos que en AxeIIe! Seria esluendo. Los nios irian a Ia escueIa en oloo y eIIa
ya eslaria en casa a Ias seis de Ia larde. II lraba|o era reselabIe, ens sin oder
rerimir una sonrisa de aIivio mienlras AxeIIe Ia miraba con simalia.
Veremos que laI Io hace di|o Ia modisla, Ievanlandose ara indicar que
Ia audiencia habia finaIizado.
Zoya sigui su e|emIo y de| cuidadosamenle Ia laza de le en Ia bande|a.
Cuando quiere emezar` regunl AxeIIe.
Le arece bien Ia semana que viene`
Ierfeclo. A Ias nueve en unlo. Ior cierlo, condesa di|o AxeIIe,
esludiando con loda naluraIidad su senciIIo veslido, seguramenle Ie guslara
eIegir aIgo que onerse anles de marcharse..., aIgo de coIor negro o azuI marino.
Zoya record su querido modeIo negro de ChaneI deI que no habia forma
de eIiminar eI oIor a humo.
Muchas gracias, madame.
No hay de que.
AxeIIe incIin ma|esluosamenle Ia cabeza y cruz Ia uerla ara dirigirse aI
saIn rinciaI de Ia casa donde una mu|er con una enorme ameIa bIanca eslaba
admirando unos zaalos. Zoya ens que lendria que comrarse zaalos con eI
oco dinero que Ie quedaba y, de reenle, se ercal de que no habia regunlado
sobre eI sueIdo, ero no imorlaba. Tenia un lraba|o y seria mucho me|or que
vender manzanas or Ias caIIes.
Comunic Ia nolicia a Ios nios nada mas voIver a casa y saIieron a dar un
aseo or eI arque. Iero regresaron ronlo aI holeI huyendo deI sofocanle caIor.
NicoIas eslaba lan emocionado como eIIa. Sasha Ia mir con sus grandes o|os
azuIes y Ie regunl si aIIi vendian lambien veslidos ara nias.
No, cario, ero en cuanlo ueda le comrare uno.
Les habia comrado aenas Io imrescindibIe, lras erderIo lodo en eI
incendio, ero ahora amanecia un nuevo dia. Tenia un emIeo reselabIe en eI que
Zoya Danielle Steel
eseraba ganar un sueIdo decenle. }amas lendria que voIver a baiIar. Su vida
emezaba a resurgir. De ronlo, esboz una sonrisa y se regunl si veria en
AxeIIe a aIguna de sus anliguas amigas de Ia aIla sociedad, aqueIIas que rimero Ia
esquivaron cuando IIeg a Irancia y que mas larde se rendaron de eIIa. La
oIvidaron or comIelo a Ia muerle de CIaylon y se aarlaron de su Iado anle su
desgracia. Que mezquina era Ia genle, ens Zoya sin reocuarse demasiado.
Tenia a sus hi|os y eso era Io unico que Ie imorlaba. Lo demas iba y venia, ero a
eIIa Ie daba iguaI. Con laI de que consiguieran sobrevivir... De reenle, Ia vida
voIvi a arecerIe infinilamenle vaIiosa.

Zoya Danielle Steel

34


Sus |ornadas en Ia lienda de modas eran Iargas y agoladoras, alendia a mu|eres
muy exigenles. Muchas eran imeluosas y mimadas y olras nunca acababan de
decidirse, ero Zoya se moslraba siemre amabIe y lenia muy buen crilerio ara
aconse|arIes Io que me|or Ies senlaba. Tomaba un veslido, liraba un oco de aIIi,
remelia un oco de aIIa y, de reenle, anle eI ese|o Ia mu|er se veia como una
rincesa. Zoya sabia eIegir eI sombrero mas adecuado ara un veslido, Ias fIores
ara Ia soIaa, Ia chaquela de ieI y Ios zaalos mas bonilos. Creaba imagenes que
eran ura oesia y AxeIIe eslaba muy salisfecha de eIIa. In Navidad, Zoya se habia
converlido en Ia eslreIIa de Ia casa y vendia mas que ninguna deendienla. Todo eI
mundo regunlaba or Ia condesa. Condesa eslo, condesa Io olro... no Ie arece a
usled, condesa, que...` Ah, condesa, or cierlo... AxeIIe Ia veia acluar con
discrecin y eIegancia. Zoya veslia con un guslo exquisilo y siemre se resenlaba
en Ia lienda con guanles inmacuIadamenle bIancos y eI cabeIIo erfeclamenle
einado. Su Ieve acenlo frances conlribuia a acrecenlar eI mislerio que Ia envoIvia.
AxeIIe enseguida divuIg que era rima deI zar or resuIlar Io mas convenienle a
su eslabIecimienlo. Un dia, Serge OboIensky se resenl en Ia casa ara ver quien
era aqueIIa condesa de quien lodos habIaban y, aI verIa, se qued de una ieza.
Zoya! Iero que haces aqui`
Me divierlo.
No Ie habI ara nada de Ios lerribIes dos aos que habia asado.
Que lonla eres! Iero suongo que le Io debes asar bien. Tienes que
venir un dia a cenar con nosolros.
Iero eIIa siemre rechazaba Ias invilaciones. No lenia liemo ni roa
adecuada y lamoco Ie aelecia aIlernar con aqueIIa genle. Todo habia lerminado
ara eIIa. Ior Ias lardes regresaba |unlo a sus hi|os que Ia aguardaban en eI
equeo aarlamenlo de Ia caIIe Treinla y nueve, cerca deI Iasl River, adonde
consigui mudarse anles de Navidad. Ambos iban a escueIas acelabIes, y gracias
a Ios aumenlos de sueIdo y Ias comisiones, odian vivir no con Iu|o ero si con
comodidad, Io cuaI era mucho comarado con Ios dos aos que lraba| en eI SaIn
Iilzhugh.
Zoya lraba|aba en AxeIIe cuando eI hi|o de Lindbergh fue secueslrado y
haIIado muerlo en mayo de 1932. In |uIio deI mismo ao Iey Ia nolicia de Ia
Zoya Danielle Steel
muerle de IIorenz ZiegfieId. Se regunl que laI hubiera sido baiIar con eI en Iugar
de hacerIo en eI SaIn Iilzhugh. Senlia lambien curiosidad or saber que habria
sido de }immy. Le habia devueIlo hacia mucho liemo Ios cien dIares que
desIizara en su boIso, ero nunca mas suo de eI. Ierlenecia a olra vida y a un
cailuIo cerrado de su exislencia. Zoya se emocion cuando IIeanor RooseveIl
visil Ia casa y comr unos modeIos ara Ia camaa residenciaI de su marido.
Recordaba con eseciaI cario a Ios anliguos amigos de CIaylon y Ies envi un
leIegrama de feIicilacin, aarle de un gracioso sombrero de ieI que IIeanor Ie
di|o que Iuciria en enero duranle Ia ceremonia de inauguracin deI mandalo.
AxeIIe eslaba encanlada con eIIa.
Hay que reconocer que sabe usled cmo lralarIos, na cncrc Ie di|o Ia
eIeganle francesa.
Areciaba a Ia |oven y Ie lenia mucha simalia aI equeo NicoIas con sus
aires de rinciilo. Ahora ya no Ie cabia Ia menor duda de que eran cierlos Ios
reIalos que una larde Ie conl eI rincie OboIensky sobre Zoya y Ias hi|as deI zar.
Ira una muchacha exlraordinaria, nacida en un desdichado eriodo de Ia hisloria.
Si Ias cosas hubieran ocurrido de olro modo, robabIemenle se hubiera casado con
un rincie y hubiera vivido en uno de Ios aIacios que soIia visilar en su infancia.
Iarecia in|uslo, ero no mas que Ia deresin que eslaba viviendo eI ais. AqueI
ao, lodo eI mundo asaba hambre, menos Ias cIienlas de AxeIIe.
Ior Navidad, Zoya IIev a NicoIas a ver una eIicuIa de Tarzan y desues
fueron a un saIn de le. II nio eslaba muy conlenlo. Iba a Ia Trinily SchooI y era
un aIumno muy aIicado. A sus once aos, ya decia que de mayor queria ser
hombre de negocios como su adre. Sasha, en cambio, queria ser aclriz de cine.
Zoya Ie comr una mueca con Ia cara de ShirIey TemIe, que Ia nia IIevaba
consigo a lodas arles |unlo con AnnabeIIe, Ia suervivienle deI incendio. A esar
de Ias dificuIlades asadas, Ios nios eran muy feIices. AI IIegar Ia rimavera, Zoya
fue nombrada gerenle ad|unla de AxeIIe. Ganaria mas dinero y resligio, y AxeIIe
odria disoner de un oco mas de liemo Iibre. Zoya Ia convenci de que
encargara a IIsie de WoIfe Ia remodeIacin deI eslabIecimienlo, y eI voIumen de
negocios se muIliIic.
endilo sea eI dia en que enlrasle or esla uerla! Ie di|o AxeIIe y Ia
mir con una sonrisa or encima de Ias cabezas de sus enlusiasmados cIienles eI
rimer dia de Ia inauguracin. A Ia rececin asisli incIuso eI aIcaIde IioreIIo La
Guardia. Como remio a sus desveIos, AxeIIe Ie regaI a Zoya un recioso abrigo
de visn con eI que eslaba muy eIeganle cuando lomaba cada dia eI aulobus ara
regresar a casa. AI cabo de un ao, Zoya se mud a un nuevo aarlamenlo, siluado
a soIo lres manzanas de su Iugar de lraba|o y donde Ios nios lenian un dormilorio
Zoya Danielle Steel
ara cada uno. NicoIas eslaba a unlo de cumIir lrece aos y se aIegraba de no
lener a Sasha conslanlemenle eslorbando.
Dos aos mas larde, cuando Sasha lenia once, AxeIIe invil a Zoya a que Ia
acomaara a Iaris en su rimer via|e de comras. Zoya de| a NicoIas con una
amiga y conlral a una niera ara Sasha duranle Ias lres semanas de su ausencia,
y zar con AxeIIe en eI Quccn Marq en medio de un revueIo de emocin y
chaman. Mienlras eI barco se aIe|aba Ienlamenle de Ia darsena de Nueva York,
Zoya conlemI Ia eslalua de Ia Liberlad y ens en Io Ie|os que habia IIegado
desde Ia muerle de CIaylon. Habian lranscurrido siele aos, eIIa conlaba lreinla y
siele y lenia Ia sensacin de haber vivido varias exislencias dislinlas.
In que iensas, Zoya` regunl AxeIIe, conlemIandoIa de ie en Ia
cubierla mienlras eI barco navegaba en aIla mar.
Zoya Iucia un eIeganle veslido verde esmeraIda deI mismo coIor que sus
o|os, y un gracioso sombrerilo de ieI.
Iienso en eI asado.
Me arece que iensas demasiado en eso di|o AxeIIe en voz ba|a.
Reselaba mucho a Zoya y a menudo se regunlaba or que no hacia mas vida
sociaI. Oorlunidades no Ie faIlaban, desde Iuego. Sus cIienles Ia adoraban y sobre
su escrilorio habia siemre un monln de invilaciones, dirigidas simIemenle a Ia
condesa Zoya, ero eIIa raras veces saIia, aIegando que lodo aqueIIo ya Io
conocia. Iuede que Iaris onga aIgo mas de emocin en lu vida.
No, gracias, ya he lenido baslanles emociones en mi vida conlesl
Zoya, riendose. RevoIuciones, guerras y una boda con un hombre aI que amaba
aasionadamenle. Aun eslaba enamorada de CIaylon a esar de Ios aos
lranscurridos y sabia que regresar sin eI a Iaris seria muy doIoroso. Ira eI unico
hombre aI que habia amado y nunca habria olro iguaI, exceluando laI vez a su
hi|o... Sonri aI ensarIo y asir Ia brisa marina. Voy a Iaris a lraba|ar
anunci, y soIl una carca|ada anle Ia resuesla de AxeIIe.
No esles lan segura, querida.
Desues, ambas regresaron aI camarole. Zoya deshizo eI equia|e y coIoc
Ias folografias de sus hi|os aI Iado de su cama. No necesilaba nada mas y nunca Io
necesilaria. AqueIIa noche, Iey un oco en Ia cama y desues hizo una Iisla de Ias
rendas que comrarian en Iaris.

Zoya Danielle Steel

35


AxeIIe habia reservado habilaciones en eI Rilz de Ia IIace Vendme, en eI que
resIandecia lodo eI Iu|o que Zoya casi habia oIvidado. LIevaba aos sin uliIizar
una baera de marmoI como Ia que lenia en su casa de Sullon IIace. Cerr Ios o|os
y ermaneci inmviI en Ia baera IIena de agua caIienle. Iniciarian Ias comras a
Ia maana siguienle. AqueIIa larde, Zoya saIi a dar un aseo en soIilario y se
sinli abrumada or Ios recuerdos mienlras vagaba or Ias caIIes, Ios buIevares y
Ios arques que anlao comarliera con CIaylon. Iue a lomar una coa aI Cafe de
IIore y, sin oder resislir Ia lenlacin, lom un laxi y se dirigi aI IaIais RoyaI. AIIi
conlemI en siIencio Ia casa donde vivi con Iugenia. Habian lranscurrido
diecisiele aos desde su muerle, diecisiele aos de aIegrias y lrislezas y de duro
esfuerzo en comaia de sus queridos hi|os. Las Iagrimas resbaIaron Ienlamenle
or sus me|iIIas mienlras recordaba a su abueIa y a su marido muerlos. Iue casi
como si eserara que eI Ie locara eI hombro laI como Ia noche en que ambos se
conocieron. Aun odia oir su voz. Se voIvi desacio, se dirigi a ie a Ias TuIIerias
y se senl en un banco, sumida en sus ensamienlos mienlras conlemIaba |ugar a
Ios nios en Ia dislancia. Se regunl que laI Ie habria ido Ia vida si hubiera
regresado a Iaris con NicoIas y Sasha. IrobabIemenle Io hubiera lenido lodo mas
faciI que en Nueva York, ero aIIi su exislencia se movia a un rilmo mas raido y
su lraba|o en AxeIIe conferia una finaIidad a su vida. LIevaba cinco aos en AxeIIe
y Ie encanlaba encargarse de Ias comras, en Iugar de alender a una inlerminabIe
calerva de mu|eres exigenles. Las comrendia muy bien y sabia mane|arIas orque
Ias conocia de loda Ia vida. Muchas veces Ie recordaban a su roia madre. Zoya
era muy areciada lambien or Ios hombres, orque era caaz no soIo de veslir
eIeganlemenle a sus mu|eres, sino lambien de equiar discrelamenle a sus
amanles. Ni un soIo chisme escaaba |amas de su boca, ni una soIa crilica,
unicamenle sugerencias de buen guslo. Sin eIIa, AxeIIe sabia que su negocio |amas
hubiera aIcanzado eI acluaI exilo. La condesa, laI como lodo eI mundo Ia
IIamaba, aorlaba un aire inequivocamenle arislocralico a Ias vidas de Ios
acaudaIados neoyorquinos. Iero ahora de ronlo Zoya se senlia Ie|os de lodo
aqueIIo. VoIvia a ser una adoIescenle y recordaba con doIor Ia nueva vida que
inici aI marcharse de Iaris.
Tom un laxi y regres aI holeI. II corazn Ie dio un vueIco aI ensar que laI
vez enconlraria a VIadimir Markovsky. usc infrucluosamenle su nombre en Ia
Zoya Danielle Steel
guia leIefnica. TaI vez hubiera muerlo. In aqueIIos momenlos, eI rincie lendria
casi ochenla aos.
AqueIIa noche AxeIIe Ia invil a cenar aI Maxim's, ero eIIa decIin Ia
invilacin, aIegando que eslaba cansada y deseaba acoslarse lemrano ara iniciar
aI dia siguienle su recorrido or Ias dislinlas liendas de modas. No Ie confes que
Ios recuerdos de CIaylon resuIlarian demasiado doIorosos ara eIIa. In Iaris, lenia
que cerrar conslanlemenle Ia uerla aI asado. Le arecia que se enconlraba a soIo
un aso de San Ielersburgo. Ya no eslaba a medio mundo de dislancia, sino en Ios
Iugares descubierlos con Iugenia y VIadimir y que soIia visilar con CIaylon.
Queria onerse a lraba|ar ara oIvidar eI asado y sumergirse en eI resenle.
AqueIIa noche, IIam a casa de su amiga y habI con NicoIas. Le conl lodo
Io que habia vislo y Ie romeli IIevarIo a Iaris aIgun dia. Ira una ciudad
maraviIIosa que habia desemeado un imorlanle aeI en su vida. NicoIas di|o
que se cuidara y Ie reiler cuanlo Ia queria. A esar de que lenia casi quince aos,
eI nio no se avergonzaba de sus emociones. Is Ia sangre rusa que corre or lus
venas, Ie decia Zoya en broma, ensando en Io mucho que a veces se arecia a
NicoIai, sobre lodo cuando Ie lomaba eI eIo a Sasha. La IIamada a su hi|a fue
lambien muy liica. Sasha Ie habia enlregado una Iisla de cosas que queria, enlre
eIIas un veslido ro|o y varios ares de zaalos franceses. A su modo, eslaba lan
mimada como NalaIia y era casi lan exigenle como eIIa. Zoya se regunl que
hubiera ensado Mashka de eIIos y cmo hubieran sido Ios hi|os de su rima si se
hubiera casado.
AqueIIa noche se aIegr de conseguir huir de Ios recuerdos cuando se fue a
Ia cama. II via|e a Iaris eslaba resuIlandoIe mas dificiI de Io revislo en rinciio.
So con AIexis, Maria, Taliana y Ios demas, y se deserl a Ias cualro de Ia
madrugada. No udo conciIiar eI sueo hasla casi Ias seis. A Ia maana siguienle,
cuando idi cafe soIo y cruasanes, se senlia muy cansada.
A|crs, rearada` regunl AxeIIe cuando se resenl en su
habilacin con un recioso veslido ro|o de ChaneI, eI cabeIIo bIanco
imecabIemenle einado y un boIso de bandoIera de Hermes. Iarecia muy
francesa, ens Zoya, con un veslido azuI de seda y un abrigo a |uego de Lanvin.
Zoya IIevaba Ia meIena eIirro|a recogida en un moo y eslaba guaisima cuando
eI orlero deI holeI Ies abri Ia orlezueIa deI laxi. Sonri aI reconocer eI acenlo deI
conduclor. Ira uno de Ios muchos ancianos rusos que aun conducian laxis en
Iaris. Le regunl si conocia a VIadimir y eI hombre sacudi Ia cabeza. No
recordaba a nadie con ese nombre ni creia haberIo conocido |amas. Ira Ia rimera
vez en muchos aos que Zoya habIaba en ruso. IncIuso con Serge OboIensky
habIaba en frances. AxeIIe escuch Ia musicaI cadencia de Ias aIabras mienlras eI
Zoya Danielle Steel
vehicuIo se delenia frenle a Ia enlrada de Ia casa SchiaareIIi en Ia rue de Ia Iaix.
Zoya y AxeIIe se voIvieron Iocas aI enlrar. Hicieron un imorlanle edido de
|erseis ara Ia lienda y manluvieron una Iarga conversacin con Ia diseadora,
exIicandoIe Ias necesidades y referencias de su cIienleIa. Ira una ersona muy
inleresanle soIo lres aos mayor que Zoya. Su exilo era or enlonces casi lan
grande como eI de GabrieIIe ChaneI, cuya lienda se enconlraba lodavia en Ia rue
Cambon, adonde se dirigieron aqueI mismo dia. Mas larde visilaron Ia casa
aIenciaga, donde Zoya seIeccion varios veslidos de noche y se Ios rob ara ver
que laI resuIlaban mienlras AxeIIe admiraba su eIegancia.
Hubieras debido ser diseadora di|o AxeIIe con una sonrisa. Tienes
mucha inluicin ara Ia roa.
Siemre me guslaron Ios veslidos bonilos confes Zoya, conlemIando
Ias comIe|as creaciones deI genio esaoI. Ya de nias, Maria y yo
anaIizabamos Ios veslidos de nueslras madres y sus amigas, y crilicabamos Ios que
nos arecian de maI guslo aadi y ri aI recordarIo.
Ira lu hermana` regunl AxeIIe anle Ia noslaIgica mirada de sus
o|os.
No. Zoya aarl eI roslro orque no soIia abrir a nadie Ias uerlas de su
asado, y lanlo menos a AxeIIe con quien manlenia casi siemre una mera reIacin
de lraba|o. Sin embargo, aIIi se enconlraba lan cerca de Ios aconlecimienlos que Ie
resuIlaba dificiI. Ira mi rima.
Una de Ias hi|as deI zar` Zoya asinli en siIencio. Que lerribIe fue
lodo aqueIIo.
AqueIIa noche cenaron en sus habilaciones y examinaron Ias Iislas de Io ya
comrado, de Io que mas Ies guslaba y Io que ensaban comrar. A Ia maana
siguienle, fueron a ver Ios diseos de Dior. AxeIIe no ensaba comrar nada, soIo
queria verIos ara lrazar unos bocelos que mas larde su coslurera udiera coiar.
De esle modo, Ias ganancias se acrecenlarian.
Tuvieron ocasin de conocer ersonaImenle a Chrislian Dior, un hombre
simaliquisimo. AxeIIe Ie resenl a Zoya con su liluIo comIelo. AIIi coincidieron
con Iady MendI, de soIlera IIsie de WoIfe. Cuando se marcharon, IIsie Ie conl a
Dior lodos Ios delaIIes de Ia vida de Zoya con CIaylon.
Iue una Iaslima que Io erdieran lodo en eI veinlinueve comenl IIsie
en eI momenlo en que enlraba WaIIis Simson, Ia fulura duquesa de Windsor, con
sus dos erros caniches. Dior era gran admirador suyo.
AqueIIa larde, Zoya y AxeIIe visilaron de nuevo a IIsa SchiaareIIi en su
Iu|oso saIn conslruido dos aos anles en Ia Iace Vendme y udieron admirar eI
Zoya Danielle Steel
diverlido sofa en forma de Iabios, diseado ara eIIa or SaIvador DaIi. AxeIIe
queria hacer un imorlanle edido de abrigos, a esar de que ya se Ies eslaba
acabando eI resuueslo. II mundo de Ia moda en Iaris era irresislibIe.
Mas larde, SchiaareIIi luvo que de|arIas ues eslaba cilada con un
fabricanle norleamericano de abrigos. Ira, como eIIas, uno de sus me|ores cIienles
exlran|eros, exIic. In aqueI momenlo, enlr una de sus coIaboradoras y Ie
susurr aIgo en ilaIiano.
Tendran Ia amabiIidad de discuIarme, seoras` Mi ayudanle Ies
moslrara Ios le|idos con Ios que ueden confeccionarse Ios abrigos. II seor Hirsch
me esera en mi desacho.
Ambas mu|eres disculieron Iargo ralo Ios delaIIes con Ia ayudanle y, aI finaI,
idieron que eI modeIo de abrigo se confeccionara en ro|o, negro y gris aIoma, eI
coIor que lanlo guslaba a Zoya, que aqueI dia IIevaba un veslido maIva diseado
or Madame Gres y comrado en AxeIIe con un imorlanle descuenlo.
Cuando abandonaron eI eslabIecimienlo, vieron que Ias seguia un hombre
moreno de eIevada eslalura, cuyo roslro arecia escuIido en marmoI. Mas larde
Io enconlraron de nuevo en eI ascensor deI holeI.
No Ias sigo, es que yo lambien vivo aqui di|o, y mir a Zoya con una
sonrisa infanliI en Ios Iabios. Desues aadi, lendiendoIe Ia mano a AxeIIe:
Creo que ha comrado usled aIgunas cosas de mi Iinea. Soy Simon Hirsch.
Ah, cIaro, yo soy AxeIIe Duuis. Iermilame resenlarIe a mi
coIaboradora, Ia condesa NikoIaevna Ossuov.
Iue Ia rimera vez que Zoya se avergonz de su liluIo. Se sinli ridicuIa
anle aqueI hombre de aariencia lan senciIIa y simalica, cuyos o|os caslaos
miraban direclamenle a Ios suyos con Ia mayor naluraIidad deI mundo.
Is usled rusa` regunl Hirsch cuando eI ascensor se deluvo.
Si conlesl Zoya en un susurro e inevilabIemenle se ruboriz, laI como
soIia ocurrirIe.
La habilacin de Hirsch eslaba casi aI Iado de Ia suya y, mienlras caminaban
con eI or Ios anchos asiIIos, ambas se sinlieron diminulas. Tenia hombros de
|ugador de rugby y desrendia energia or lodos sus oros.
Yo lambien. Me|or dicho, mi famiIia. Yo naci en Nueva York di|o
Hirsch. Ambas mu|eres se deluvieron frenle a Ia uerla de Ia habilacin de Zoya.
Les deseo muy buenas comras. Bcnnc cnancc! aadi mienlras abria Ia uerla de
su habilacin.
Una vez en Ia habilacin de Zoya, AxeIIe se quil Ios zaalos.
Zoya Danielle Steel
Los ies me dueIen lerribIemenle... Me aIegro de haberIo conocido. Tiene
una Iinea muy buena. Cuando voIvamos, quiero echarIe un vislazo. Necesilamos
mas abrigos ara Ia lemorada de oloo y, si no Ios IIevamos lodos de aqui,
odriamos comrarIe aIgunos modeIos a eI, siemre que nos haga buen recio.
Zoya idi que Ies subieran un le y ambas reasaron |unlas Ios edidos deI
dia. Quedaban soIo cualro dias de eslancia en Iaris, anles de embarcar en eI Quccn
Marq rumbo a Nueva York.
Deberiamos comrar unos cuanlos zaalos y sombreros mas di|o Zoya
con aire ensalivo. Tenemos que ofrecer a nueslras cIienlas aIgo mas que
veslidos y lra|es de noche. Isla ha sido siemre nueslra fuerza. Los comIemenlos
y accesorios que lanlo agradan a Ias seoras.
Y que lu sabes eIegir lan sabiamenle. Mienlras conlemIaba a su beIIa
coIaboradora veslida de maIva y con su cabeIIo eIirro|o en cascada sobre su
esaIda, AxeIIe aadi: Is guao, verdad`
Quien` regunl Zoya, visibIemenle erIe|a.
In aqueI inslanle eslaba ensando en Ios sombreros y Ias fabuIosas |oyas de
ChaneI, aunque sus cIienlas lenian lanlas |oyas que no sabia si comrenderian Ia
originaIidad de Ias creaciones de ChaneI.
II fabricanle de abrigos de Nueva York, mu|er. Si yo luviera veinle aos
menos, Io cazaria sin ensarIo ni un minulo.
Zoya ri anle Ia imagen de Ia comedida AxeIIe cazando a aIguien. Se
imagin aI hombre huyendo de Ia habilacin, erseguido or eIIa.
Me guslaria que Io hicieras Ie di|o.
Tiene un aire un oco duro, ero simalico. Me guslan Ios hombre asi.
Ira casi lan aIlo como CIaylon, ero con Ia esaIda mucho mas ancha, aunque
Zoya aenas se habia fi|ado en eI. Te IIevare conmigo cuando vaya a su saIn de
exosiciones. Quiza le invile a cenar. AI fin y aI cabo, ambos sois rusos.
AxeIIe habIaba en broma, ero no deI lodo. Habia adverlido cmo miraba eI
hombre a Zoya y eI briIIo en sus o|os cuando suo su liluIo.
No seas lonla, AxeIIe. II obreciIIo soIo queria ser amabIe.
Mcn cci|! Tengo muy buen o|o. AxeIIe agil un dedo en direccin a
Zoya. Ires demasiado |oven ara comorlarle como una mon|a. SaIes aIguna
vez con aIguien`
Ira Ia rimera vez que AxeIIe se alrevia a regunlarseIo. Le|os de casa, de Ia
lienda y de sus cIienlas, resuIlaba mucho mas faciI hacer regunlas de lio
ersonaI.
Zoya Danielle Steel
Nunca conlesl Zoya con serena sonrisa. Nunca he saIido con nadie
desde que muri mi marido.
Iero eso es lremendo! Cuanlos aos lienes`
Treinla y siele. No uedo comorlarme como una nia, laI como aIgunas
de nueslras cIienlas.
AxeIIe enlorn Ios o|os en geslo de amislosa desarobacin y Zoya Ie sirvi
olra laza de le lomando Ia lelera de Ia bande|a de Iala. Los Iu|os deI Rilz eran casi
una coslumbre ara eIIa.
No seas ridicuIa! excIam AxeIIe. A lu edad yo lenia dos amanles
aadi y mir con icardia a su |oven amiga. Ior desgracia, ambos eslaban
casados. Sin embargo, uno de eIIos Ie uso Ia lienda, segun Ios rumores que
Zoya nunca crey, ero que laI vez fueran cierlos. Te dire mas, en eslos
momenlos manlengo una reIacin muy agradabIe con un hombre de Nueva York.
No uedes asarle Ia vida enlre Ia lienda y lus hi|os. Un dia creceran y que haras
enlonces`
Traba|ar mas que anles conlesl Zoya, riendo. In mi vida no hay
esacio ara un hombre, AxeIIe. Isloy en Ia lienda hasla Ias seis de Ia larde y
desues me ocuo de Sasha y Nicky hasla Ias nueve o Ias diez. Me doy un bao,
echo un vislazo a Ios eridicos, Ieo aIgun Iibro y ya esla. Si aIguien me invilara a
cenar, me dormiria sobre eI Ialo.
AxeIIe sabia cuanlo lraba|aba Zoya, ero Iamenlaba que en su vida hubiera
aqueI doIoroso vacio deI que laI vez ni eIIa misma era conscienle.
Convendria que or lu bien le desidiera di|o en broma.
Ambas sabian que no habia eIigro de laI cosa. Zoya era demasiado
imorlanle en aqueI negocio donde, aI fin, habia enconlrado un seguro refugio.
A Ia maana, cuando regresaron a Dior ara comrar aIgunos modeIos de
zaalos, se lroezaron de nuevo con Simon Hirsch, descendiendo de un laxi aI
mismo liemo que eIIas.
Veo que voIvemos a enconlrarnos. Como no me ande con cuidado, van
usledes a vender Ios mismos abrigos que yo! di|o.
Iero no arecia reocuado. Mir de nuevo a Zoya, veslida esla vez con un
|uveniI modeIo de hiIo rosa.
No se reocue, seor Hirsch resondi AxeIIe, hemos venido a
comrar zaalos.
Loado sea Dios.
Zoya Danielle Steel
Inlraron |unlos en eI saIn y a Ia saIida voIvieron a coincidir.
Convendria que combinaramos nueslros rogramas di|o Hirsch. Asi
ahorrariamos liemo y dinero en laxis. Mir a Zoya y consuIl su reIo|. LIevaba
zaalos ingIeses hechos a mano, lra|e imecabIe y reIo| de uIsera recien comrado
en Carlier. Seoras, lienen liemo ara aImorzar conmigo o eslan demasiado
ocuadas`
Zoya iba a decIinar Ia invilacin, ero anle su sorresa AxeIIe acel. Sin
mas reambuIos, Hirsch ar un laxi e indic aI laxisla Ia direccin deI recien
inaugurado holeI George V.
Tienen una cocina esluenda. La uIlima vez que esluve en Iaris me aIo|e
aIIi. Iso fue hace un ao, cuando via|e a AIemania, ero esla vez no ienso voIver
aadi Hirsch, y subilamenle se uso muy serio. Iue una exeriencia muy
desagradabIe.
Descendieron deI laxi frenle a Ia enlrada deI holeI siluado a dos asos de Ios
Camos IIiseos y se dirigieron aI comedor. II naiirc Ios acoma a una mesa
exceIenle. Tras edir Ia comida, Hirsch Ies regunl si Ianeaban ir a aIgun olro
silio.
AxeIIe conlesl que soIo lenian liemo ara visilar Iaris.
Anles de venir aqui, comre unos le|idos muy beIIos en IngIalerra y
Iscocia di|o Hirsch y idi eI vino mienlras Zoya Io miraba en siIencio. Iero
no voIvere a oner Ios ies en AIemania, con lodo esle |aIeo que hay con HilIer.
Iiensa usled que hara de verdad Ias cosas que dice`
Zoya habia oido habIar de su hosliIidad hacia Ios |udios, ero no acababa de
creerseIo.
Sin ninguna duda. Los nazis han creado una almsfera de anlisemilismo
que invade lodo eI ais. Los |udios lienen miedo de habIar con Ia genle. Isloy
seguro de que se avecinan graves robIemas.
Iarece increibIe di|o Zoya, ero lambien Io arecia Ia revoIucin.
Islas Iocuras siemre Io arecen. Mi famiIia abandon Rusia a causa de
Ios ogromos. Ahora Ias ersecuciones conlra Ios |udios han IIegado hasla aqui de
forma un oco mas suliI, ero no demasiado. Ierseguir a Ios |udios nunca es suliI.
Los o|os de Hirsch se encendieron de cIera anle Ia alnila mirada de ambas
mu|eres. Desues, como si quisiera cambiar de lema, se dirigi a Zoya y
regunl: Cuando se fue usled de Rusia, seora condesa`
Ior favor di|o Zoya, ruborizandose, IIameme simIemenle Zoya. In
Ia vida reaI, mi nombre es Zoya Andrevs aadi y aarl eI roslro un inslanle
Zoya Danielle Steel
anles de resonder. Me fui de Rusia en 1917. Inmedialamenle desues de Ia
revoIucin.
Debi de ser muy doIoroso ara usled. La acoma su famiIia`
SoIo mi abueIa. Zoya ya odia habIar de eIIo, ero lard casi veinle
aos en conseguirIo. A casi lodos Ios demas Ios malaron anles de que nos
fueramos. Y a aIgunos un ao mas larde.
Hirsch no comrendi que se referia aI zar orque no Ie as or Ia cabeza
que fuera arienle suyo.
Y enlonces se fue a Nueva York`
No conlesl Zoya sonriendo mienlras eI camarero servia eI exquisilo
vino de 1926 edido or Simon. Vinimos a Iaris y vivimos aqui dos aos, hasla
que me case y fui a Nueva York con mi marido.
Hirsch vio conslernado que aun IIevaba Ia aIianza de malrimonio en eI
dedo.
AxeIIe lambien Io vio y comrendi que Zoya no iba a dar exIicaciones.
La condesa es viuda exIic mienlras Zoya Ie dirigia una mirada de
reroche.
Lo sienlo di|o Hirsch corlesmenle. Tiene usled hi|os`
Dos, un nio y una nia conlesl Zoya con orguIIo. Y usled, seor
Hirsch, liene hi|os`
Lo regunl simIemenle or educacin mienlras eseraban que Ios
sirvieran. AxeIIe se aIegr deI giro que lomaba Ia conversacin. Hirsch Ie guslaba
mucho y esle arecia muy inleresado or Zoya.
No conlesl Hirsch, sacudiendo Ia cabeza. Nunca me case y no lengo
hi|os. Me faIl liemo orque ase veinle aos Ievanlando eI negocio. Casi loda mi
famiIia lraba|a conmigo. Mi adre se relir eI ao asado y creo que mi madre ya
ha erdido Ia eseranza. Cree que, si no me he casado a Ios cuarenla, ya nunca Io
hare. Anles me voIvia Ioco con sus exigencias. Soy hi|o unico y eseraba or Io
menos diez nielos, o aIgo or eI esliIo.
Zoya esboz una sonrisa noslaIgica, recordando sus conversaciones con
Mashka sobre Ios hi|os que lendrian. IIIa queria seis y Mashka cualro o cinco, ero
sus vidas no discurrieron or Ios cauces revislos.
IrobabIemenle se casara denlro de unos aos y sorrendera a su madre
con quinliIIizos.
Simon Hirsch fingi alraganlarse con eI vino.
Zoya Danielle Steel
Tendre que decirseIo ara que me de|e en az. La comida IIeg or fin:
deIiciosas aIbndigas de ave ara AxeIIe y codorniz ara Zoya. Simon habia
edido bislec y se discuI or su aIadar norleamericano. Iuedo regunlarIes
sobre sus comras, seoras, o acaso es un secrelo`
Zoya mir sonriendo a su amiga.
Creo que Ios secrelos no son necesarios con usled, seor Hirsch,
exceluando laI vez Ios abrigos.
Zoya comenl aIgunas comras, eseciaImenle Ios |erseis de SchiaareIIi.
Isle nuevo modeIo de |ersey cerrado es magnifico comenl, y Ios
zaalos que hoy hemos comrado a Dior son una maraviIIa.
Tendre que ir a verIos cuando Ios reciban. Han comrado aIgo de esle
nuevo Snccking Pink de IIsa`
Ira un rosa lan acerlado que Simon queria inlroducirIo en su Iinea.
Aun no esloy muy segura conlesl Zoya. Is un oco alrevido ara
aIgunas de nueslras cIienlas.
Iues a mi me arece esluendo.
A Zoya Ie hizo gracia que aqueI hombre con inla de |ugador de fulboI
conlara Ias aIabanzas deI Snccking Pink de IIsa SchiaareIIi. Sin embargo, no cabia
duda de que sus abrigos eran Ios me|ores de Islados Unidos y de que lenia un
guslo exquisilo en cueslin de moda y lonaIidades.
Mi adre era saslre exIic Hirsch y mi abueIo lambien. Con sus dos
hermanos, fund Ia comaia Hirsch en eI Lover Iasl Side. Confeccionaban
veslidos y abrigos ara sus amigos hasla que aIguien de Ia Selima Avenida oy
habIar de eIIos y emez a hacerIes edidos. Inlonces mi adre di|o que
demonios, se lrasIad a Ia Selima Avenida y abri un laIIer. Mas larde, cuando yo
enlre en eI negocio, cambie lodo de arriba aba|o e inlrodu|e eI concelo de Ia moda.
Tuvimos lerribIes eIeas y, cuando mis lios se reliraron, emece a lraba|ar en serio
con Ianas ingIesas y unos coIores que a mi adre Ie erizaban Ios eIos.
Comenzamos a fabricar abrigos de seora y, en Ios uIlimos diez aos, venimos
haciendo Io que soe en un rinciio. Las erseclivas son muy buenas, sobre lodo
ahora que aa se ha relirado y yo adquiero Ios nuevos diseos en Iaris.
Is una hisloria muy inleresanle, seor Hirsch di|o AxeIIe. Una de Ias
liicas hislorias que habian configurado eI exilo de su ais de adocin. Sus
abrigos son fanlaslicos y en nueslra casa se venden muy bien.
Me aIegra mucho saberIo di|o Simon, esbozando una sonrisa de
salisfaccin. Su negocio iba vienlo en oa y casi lodo Io habia hecho eI soIo. Mi
Zoya Danielle Steel
adre lemi que Io IIevara a Ia ruina. II ao asado me dio un volo de confianza
cuando se relir, y ahora finge que no Ie inleresa. Iero siemre que saIgo, mis
saslres y corladores me dicen que hace Ia ronda or Ios laIIeres. Y usled, seora
condesa..., erdn, Zoya... cmo IIeg aI saIn de AxeIIe`
Iues, siguiendo un camino muy Iargo conlesl Zoya, y ri. Lo
erdimos lodo en eI crac de Ia oIsa. De Ia noche a Ia maana, nos quedamos sin
un cenlimo, luvimos que vender nueslras dos casas, Ios muebIes, mis veslidos y
ieIes, e incIuso Ia orceIana. Ira Ia rimera vez que habIaba de lodo aqueIIo en
resencia de AxeIIe, ero no Ie imorl. Tenia dos hi|os que manlener y
raclicamenle no sabia hacer nada. Aqui en Iaris habia baiIado en eI aIIel Russe
duranle Ia guerra y lambien en olra comaia de baIIel, ero, en 1929, habia
erdido Ia raclica y no odia dedicarme olra vez aI baiIe cIasico. AxeIIe no
eslaba rearada ara Io que Zoya reveI a conlinuacin. Me resenle ara
lraba|ar en Ias IoIIies de ZiegfieId, ero no lenia suficienle eslalura y enlonces
consegui un emIeo en un saIn de variedades. AxeIIe se qued mirandoIa
asombrada y Simon Hirsch sinli inmedialamenle un rofundo reselo or eIIa.
Iocas mu|eres hubieran asado de Ia riqueza a Ia obreza con lanla vaIenlia, y
ocas hubieran confesado su lraba|o como corislas. IrobabIemenle le
sorrenderas, AxeIIe, orque nadie Io sabe, ni siquiera mis hi|os. Iue horribIe.
Isluve aIIi un ao y medio hasla que una noche... Los o|os se Ie IIenaron de
Iagrimas aI recordarIo. Hubo un lerribIe incendio mienlras yo acluaba en eI
saIn, y or oco ierdo a mis hi|os. Son Io que mas quiero en esle mundo y
comrendi que ya no odria de|arIos soIos or Ias noches. Iuse Io oco que me
quedaba en dos ca|as, me fui a un holeI con cien dIares que me resl un amigo y
IIame a Ia uerla de AxeIIe. No creo que eIIa adivinara Io deseserada que eslaba
yo en aqueIIos momenlos aadi y mir con gralilud a su amiga, mienlras
AxeIIe lralaba de asimiIar sus aIabras. Tuve Ia suerle de que me conlralara. AIIi
esloy desde enlonces y aIIi esero seguir. Y desues fueron feIices y comieron
erdices aadi sin darse cuenla de Io emocionados que eslaban sus
inlerIoculores, eseciaImenle Simon.
Que hisloria lan exlraordinaria di|o mienlras AxeIIe se secaba
discrelamenle Ios o|os con un aueIo de enca|e.
Ior que no me Io di|isle enlonces` regunl AxeIIe.
Temia que no quisieras conlralarme. Hubiera hecho cuaIquier cosa con laI
de conseguir eI lraba|o. IncIuso saque a reIucir eI liluIo, cosa que hasla enlonces
|amas me habia alrevido a hacer. De Io conlrario, me hubieran obIigado a brincar
como una Ioca mienlras desde delras deI leIn aIguien grilaba: Y ahora, ara
usledes, Ia acluacin de nueslra condesa arlicuIar!. Los lres se echaron a reir, y
Zoya Danielle Steel
Zoya mas que nadie. Ambos eslaban muy imresionados or su reIalo. SoIo AxeIIe
sabia Io desiadada que hubiera sido Ia genle de haberse enlerado aIguien de que
Ia condesa NikoIaevna Ossuov baiIaba en un saIn de variedades. In Ia vida
una liene que hacer Io que ueda. Duranle Ia guerra, aqui en Iaris aIgunos de
nueslros amigos cazaban aIomas en eI arque y Ias comian.
Simon se regunl que olras lragedias habria sufrido Zoya. La revoIucin
debi de ser un goIe lerribIe. In eIIa habia mucho mas de Io que se areciaba a
rimera visla. Y eI queria averiguarIo lodo. Lamenl que eI aImuerzo acabara y Ias
acoma aI Rilz anles de reunirse con eI reresenlanle de una fabrica francesa de
le|idos.
Islrech Ia mano de Zoya y Iuego Ia mir desde eI laxi. Iens que era una
mu|er exlraordinaria. Queria saberIo lodo sobre eIIa, cmo esca, cmo
sobrevivi, cuaI era su coIor referido, cmo se IIamaba su erro y cuaIes eran sus
lemores de infancia. Le arecia una Iocura, ero, en eI breve Iaso de una larde, se
habia enamorado de Ia mu|er de sus sueos. Tard cuarenla aos, ero un dia en
Iaris, a cualro miI kiImelros de su casa, acababa de enconlrarIa.

Zoya Danielle Steel

36


Zoya Iamenl que su via|e finaIizara. La uIlima noche, cenaron en Cordon Ieu y
regresaron a ie aI holeI. AxeIIe Ie dese que descansara y Ie dio Ias gracias or
haberIa ayudado a seIeccionar Ia nueva Iinea de oloo. Aun no saIia de su asombro
aI recordar Ia hisloria conlada or Zoya duranle eI aImuerzo en eI George V.
No habian vueIlo a ver a Simon y Zoya se regunl si aun eslaria en Iaris.
Le de| una nola, dandoIe Ias gracias or eI aImuerzo y deseandoIe suerle ara eI
reslo deI via|e. AI finaI, comraron mas sombreros y aIgunas |oyas de ChaneI. II
uIlimo dia, Zoya Io dedic a comras ara sus hi|os. Inconlr eI veslido ro|o que
queria Sasha y a NicoIas Ie comr una chaquela, un abrigo, unos Iibros ara que
raclicara eI frances y un reIo| de oro de Carlier, muy arecido aI que lenia
CIaylon. A Sasha Ie comr lambien una mueca reciosa y una fina uIsera de
oro. Tenia Ias maIelas IIenas de cosas ara eIIos y ya habia hecho eI equia|e. A Ia
maana siguienle lenian que lomar eI lren con deslino a Le Havre, ero aqueIIa
noche queria hacer aIgo que no Ie habia comenlado a AxeIIe. AI dia siguienle se
ceIebraba Ia Iascua rusa y, lras ensarIo mucho, decidi asislir a Ia misa de
medianoche en Ia caledraI de San AIe|andro Nevsky. Iue una decisin muy
doIorosa orque habia eslado aIIi con CIaylon, Iugenia y VIadimir, ero no odria
abandonar Iaris sin visilar aqueI lemIo. Ira como si una arle de si misma
esluviera lodavia aIIi y eIIa no udiera senlirse Iibre hasla enfrenlarse con su
asado. }amas odria voIver a casa, San Ielersburgo ya no exislia, ero necesilaba
locar y senlir or uIlima vez aqueI relazo de su vida anles de regresar a Nueva
York |unlo a sus hi|os.
Dio Ias buenas noches a AxeIIe y, a Ias once y media, ba|, deluvo un laxi e
indic aI laxisla Ia direccin de Ia rue Daru. AI conlemIar eI ma|esluoso lemIo,
conluvo Ia resiracin. Islaba iguaI que siemre, nada habia cambiado desde
aqueIIa Nochebuena lan Ie|ana en eI liemo.
II oficio reIigioso fue lan beIIo y emocionanle como Io recordaba y, en su
lranscurso, Zoya enlon Ios soIemnes himnos y sosluvo Ia veIa en sus manos,
sinliendo mas cerca que nunca a sus seres erdidos. AI concIuir Ia ceremonia,
exerimenl una exlraa sensacin de az mienlras conlemIaba a Ios rusos,
charIando en voz ba|a en Ia acera. De ronlo, vio un roslro conocido: YeIena, Ia hi|a
de VIadimir. a| en siIencio Ia escaIinala sin decirIe nada, Ievanl Ios o|os aI cieIo
con una sonrisa y saIud a Ias aImas de quienes anlao formaron arle de su vida.
Zoya Danielle Steel
Regres en laxi aI holeI. Cuando se acosl, sinli deseos de IIorar, ero fueron
Iagrimas de un doIor que eI liemo habia miligado y ahora soIo recordaba de vez
en cuando.
A Ia maana siguienle, no Ie conl nada a AxeIIe. Tomaron eI lren a Le
Havre y embarcaron en eI Quccn Marq. Sus camaroles eran Ios mismos de Ia
lravesia de ida. Mienlras eI buque zaraba, Zoya record Ia vez que zar con
CIaylon en eI Paris, rumbo a Islados Unidos.
La veo muy lrisle...
Zoya se sobresaIl. Se voIvi y vio a Simon mirandoIa con duIzura.
Mienlras AxeIIe se quedaba en eI camarole deshaciendo eI equia|e, eIIa habia
decidido saIir a cubierla ara afronlar a soIas sus ensamienlos. Con eI cabeIIo
aIborolado or eI vienlo, Simon arecia mas aueslo que nunca.
No esloy lrisle, simIemenle recordaba.
Habra lenido usled una vida muy inleresanle, sosecho que mucho mas
de Io que conl en eI aImuerzo.
II reslo ya no imorla di|o Zoya con Ia mirada erdida en Ia
inmensidad deI mar. Simon hubiera querido acariciarIe Ia mano, hacerIa sonreir y
devoIverIe Ia aIegria. II asado soIo inleresa en Ia medida en que infIuye en
nosolros, seor Hirsch. Me cosl mucho regresar, ero ahora esloy conlenla de
haberIo hecho. Iaris esla IIeno de recuerdos ara mi.
Lo debi de asar usled muy maI aqui duranle Ia guerra di|o Simon.
Yo quise arliciar, ero mi adre no me de|. AI finaI me enroIe, ero demasiado
larde. No saIi de Islados Unidos. Me enviaron a una fabrica de Georgia, de le|idos,
naluraImenle. AI arecer esloy redeslinado aI negocio de Ios lraos. Lo debi de
asar muy maI cuando eslaba aqui reili con exresin muy seria.
Is cierlo, ero nueslro deslino fue mucho mas faciI que eI de quienes se
quedaron en Rusia. Zoya ens en Mashka y en Ios demas. Simon no quiso
hacerIe mas regunlas ara no incomodarIa. Iero eso ya no imorla aadi
Zoya, mirandoIo con una sonrisa. Ha sido fruclifero su via|e`
Iues, si. Y eI de usledes`
Isluendo. Creo que AxeIIe esla muy conlenla con Ios edidos que
hemos hecho.
Zoya hizo ademan de marcharse y Simon sinli eI imuIso de relenerIa.
Cenara usled conmigo esla noche`
Tendre que regunlarIe a AxeIIe que desea hacer. Iero se Io agradezco
mucho. Le lransmilire su invilacin conlesl Zoya.
Zoya Danielle Steel
Queria darIe a enlender con loda cIaridad que no eslaba disonibIe. Le
guslaba mucho aqueI hombre, ero, a su Iado, se senlia vagamenle incmoda. Su
mirada era lan inlensa y su areln de manos lan fuerle, e incIuso lan oderoso eI
brazo con que Ia sosluvo cuando eI barco emez a baIancearse, que Zoya luvo
que hacer un esfuerzo sobrehumano ara resislir. Casi Iamenlaba via|ar con eI en eI
mismo barco. No Ie aelecia verIo muy a menudo. Cuando Ie comunic su
invilacin a AxeIIe, esla se moslr enlusiasmada.
AcelaIa, or Io que mas quieras. Yo misma Ie de|are una nola.
AxeIIe Io hizo, ero, en eI uIlimo momenlo, anunci que eslaba mareada y
de| a Zoya con Simon en eI comedor, conlrariando Ios deseos de su amiga. A Ios
ocos minulos, Zoya oIvid sus receIos y emezaron a conversar animadamenle.
Simon describi eI ao que as en Ia fabrica de le|idos de Georgia, y asegur que
como no enlendia ni una aIabra deI acenlo sureo, en venganza, Ies habIaba en
yiddish. Desues Ie habI de su famiIia. Su madre debia de ser casi lan aulorilaria
como Ia de Zoya, a esar de que ambos erlenecian a ambienles muy dislinlos.
Quiza es que lodas Ias mu|eres rusas son asi di|o Zoya y ri. Mi
abueIa era muy dislinla, gracias a Dios. La mu|er mas loIeranle y cariosa que he
conocido en mi vida. Le debo Ia vida en muchos senlidos. Creo que a usled Ie
hubiera guslado mucho aadi.
Sin duda convino Simon. Is usled una mu|er sorrendenle. O|aIa Ia
hubiera conocido hace mucho liemo.
Iuede que enlonces no Ie hubiera agradado lanlo di|o Zoya riendose.
La adversidad humiIIa a Ias ersonas y yo enlonces eslaba demasiado mimada.
Record Ias comodidades de Ias que disfrulaba en Sullon IIace. Islos uIlimos
diez aos me han enseado muchas cosas. Siemre ense, duranle Ia guerra, que si
mi vida voIvia a me|orar, nunca daria nada or desconlado, ero Io hice. Ahora Io
vaIoro lodo mucho mas... II saIn de modas, mi lraba|o, mis hi|os, lodo Io que
lengo.
Quisiera saber cmo fue su vida en Rusia di|o Simon medio
enamorado.
AI lerminar Ia cena, saIieron a dar un aseo or Ia cubierla. II suave
baIanceo deI barco no incomodaba a Zoya, que Iucia un veslido de noche de raso
gris, creado or Ia modisla de AxeIIe a arlir de un diseo de madame Gres, y un
chaqueln de zorro Ialeado que Ia favorecia sobremanera.
Ior que quiere saberIo` regunl Zoya, inlrigada.
Que odia imorlarIe` Seria simIe curiosidad o aIgo mas rofundo` No
eslaba muy convencido de Io que buscaba en eIIa y, sin embargo, a su Iado se
Zoya Danielle Steel
senlia muy seguro.
Quiero saber lodo sobre usled orque esla IIena de beIIeza, fuerza y
mislerio.
Zoya sonri. Nadie Ie habia dicho |amas aIgo seme|anle, ni siquiera CIaylon,
aunque enlonces era aenas una nia. Ahora lenia baslanle exeriencia.
Ya sabe usled muchas mas cosas que olras ersonas di|o. Nunca
habia reveIado a nadie que fui corisla. La obre AxeIIe casi se muere deI suslo,
verdad`
Y yo lambien reconoci Simon. }amas habia conocido a una corisla de
un saIn de variedades.
Imaginese que conlenla se ondria su madre! di|o Zoya y ri. In
cuaIquier caso, no creo que Ie hiciera mucha gracia. Si sus adres huyeron de Rusia
escaando de Ios ogromos, dudo que lengan mucha simalia hacia Ios rusos.
Los conoci usled de equea`
Simon no queria lurbarIa, diciendoIe que eslaba en Io cierlo. Su madre
habIaba deI zar como de una figura odiosa, resonsabIe de lodos sus maIes, y su
adre era aenas un oco mas comrensivo.
Zoya Io mir como si soesara aIgo menlaImenle y desues asinli muy
desacio con Ia cabeza.
Si di|o con una Ieve vaciIacin. II zar y mi adre eran rimos. Yo me
crie con sus hi|os. Desues Ie habI de Mashka, de Ios veranos en Livadia y de
Ios inviernos en eI aIacio de AIe|andro. Ira casi una hermana ara mi. Sufri
mucho cuando me enlere de Ia nolicia. Desues vino CIaylon y nos casamos
aadi con Iagrimas en Ios o|os.
Simon Ie lom Ia mano, asombrado de que hubiera sido lan fuerle y
vaIienle. Ira como si acabara de conocer a aIguien de olro mundo, un mundo que
siemre Io fascin y desconcerl. In su infancia Iey Iibros sobre eI zar, ara gran
disguslo de su madre, ero siemre sinli curiosidad or conocer me|or a aqueI
hombre. Zoya Ie comenl ahora su simalia y su encanlo. Ira una facela deI zar
que eI ignoraba or comIelo.
Cree usled que habra olra guerra`
Iarecia increibIe que udieran roducirse dos grandes guerras en su vida y,
sin embargo, aIgo Ie decia que era osibIe.
Creo que si, aunque esero que no conlesl Simon, confirmando sus
lemores.
Zoya Danielle Steel
Yo lambien. Iue lerribIe que murieran lanlos |venes. Hace veinle aos
Iaris eslaba desierlo. Todos habian marchado a Ia guerra. No quiero ni ensarIo.
Sobre lodo, ahora que lenia un hi|o, Ie di|o a Simon.
AIgun dia me guslaria conocer a sus hi|os.
Son un encanlo. NicoIas es muy serio y Sasha esla baslanle mimada. Ira
Ia referida de su adre.
Se arece a usled`
Iues, no. Mas bien a su adre conlesl Zoya, sacudiendo Ia cabeza.
Iero no invil a Simon a visilarIa en Nueva York. Queria manlener Ias
dislancias. Ira muy amabIe y simalico, ero se senlia lan a guslo con eI que lemia
IIegar demasiado Ie|os.
Simon Ia acoma aI camarole y se desidi |unlo a Ia uerla. A Ia maana
siguienle, cuando Zoya y AxeIIe saIieron a dar un aseo or Ia cubierla, Simon
eslaba eserandoIas. }ug aI le|o con Zoya, Ias invil a aImorzar y Ia larde as
voIando. AqueIIa noche Zoya y Simon cenaron |unlos y desues baiIaron. Nol
que eslaba un oco lensa, y cuando mas larde saIieron a asear or Ia cubierla Ie
regunl eI molivo.
Zoya conlemI su hermoso roslro en Ia oscuridad y decidi sincerarse.
TaI vez orque lengo miedo.
De que` regunl Simon, un oco ofendido. II no relendia causarIe
ningun dao. Muy aI conlrario.
De usled. Y esero que no Io lome como una descorlesia.
No es una descorlesia, ero esloy erIe|o. Yo Ia asuslo`
Nadie Io habia acusado |amas de seme|anle cosa.
Un oco. Quiza lengo mas miedo de mi misma que de usled. Hace mucho
liemo que no voy a ningun silio con un hombre, y lanlo menos a aImorzar, cenar
y baiIar en un barco. Zoya record su Iuna de mieI con CIaylon en eI Paris. No
ha habido nadie desde que muri mi marido. Y no quiero que cambie Ia siluacin.
Ior que no` regunl Simon, sorrendido.
Iues... Zoya se deluvo a ensarIo. Iorque soy demasiado mayor y
debo ensar en mis hi|os..., orque amaba mucho a mi marido..., or lodas eslas
cosas, suongo.
No uedo disculirIe eI amor or su marido, ero es ridicuIo que se
considere demasiado mayor. Que soy yo enlonces` Le IIevo lres aos!
Zoya Danielle Steel
ueno, su caso es dislinlo... Zoya ri. Nunca esluvo casado y yo si.
Todo eso forma arle de mi vida.
Que lonleria! Cmo uede decir laI cosa a su edad` La genle se
enamora y se casa lodos Ios dias, muchas ersonas son viudas o divorciadas, olras
eslan casadas... Y muchas Ie dobIan Ia edad!
Iuede que yo no sea lan inleresanle como esas olras ersonas di|o Zoya
sonriendo.
Se Io advierlo, no ienso cruzarme de brazos. Usled me gusla mucho.
Simon Ia mir con sus caIidos o|os caslaos y Zoya sinli que en su inlerior se
agilaba aIgo Ialenle desde hacia muchos aos. No me dare or vencido. Sabe Io
que hay or ahi ara un hombre como yo` Chicas de veinlids aos que cuando
habIan rien como esluidas, chicas hislericas de veinlicinco aos, divorciadas de
lreinla aos en busca de aIguien que Ies ague eI aIquiIer y olras de cuarenla que
son aulenlicas zorras. No conozco a nadie como usled desde hace veinle aos y no
admilire que me diga que es demasiado mayor, esla cIaro, condesa NikoIaevna
Ossuov` Zoya sonri a su esar. Y Ie advierlo que soy un hombre muy
obslinado. La erseguire aunque lenga que monlar una lienda frenle a Ia enlrada
deI saIn de AxeIIe. Le arece razonabIe`
In absoIulo, seor Hirsch. Me arece absurdo.
Muy bien, ues. Comrare Ia lienda en cuanlo regrese a Nueva York. A
no ser que acceda a cenar conmigo Ia noche de nueslra IIegada.
LIevo lres semanas sin ver a mis hi|os.
Zoya no luvo mas remedio que reconocer en su fuero inlerno Io mucho que
Ie guslaba aqueI hombre. TaI vez mas adeIanle acelara su amislad.
ueno, ues di|o Simon, aI dia siguienle. Y uede IIevar a sus hi|os, si
quiere. Quiza eIIos sean mas razonabIes que usled aadi y conlemI aqueIIos
o|os verdes que Ie habian robado eI corazn en cuanlo Ios vio en eI saIn de
SchiaareIIi.
No esle muy seguro di|o Zoya, ensando en sus hi|os, son muy fieIes
aI recuerdo de su adre.
Iso esla muy bien, ero usled liene derecho a aIgo mas en su vida, y eIIos
lambien. Ior mucho que usled se esfuerce, no odra darseIo lodo. Su hi|o necesila
a un hombre en casa y robabIemenle su hi|ila lambien.
TaI vez di|o Zoya en lono evasivo. De ronlo, Simon Ia iII or
sorresa y Ia bes suavemenle en Ios Iabios. Ior favor, no vueIva a hacer eso
susurr eIIa sin demasiada conviccin.
Zoya Danielle Steel
No Io hare reIic, y voIvi a besarIa.
Gracias di|o Zoya, mirandoIo con o|os soadores.
Desues cerr Ia uerla deI camarole y eI subi aI suyo, sonriendo como un
chiquiIIo.

Zoya Danielle Steel

37


Mienlras navegaban rumbo a Nueva York eI idiIio fIoreci a esar de Zoya.
Cenaban, baiIaban y se besaban sin cesar. Tenian Ios mismos inlereses, Ios mismos
guslos e incIuso Ios mismos lemores. AxeIIe Ios de| soIos y reia ara sus adenlros,
observandoIos de Ie|os. La uIlima noche, Simon mir a su amada con lrisleza.
Te echare lerribIemenle de menos, Zoya.
Yo a li lambien confes, ero asi debe ser. Sabia que eslo lenia que
lerminar, ero no comrendia exaclamenle or que razn. La cosa hubiera lenido
senlido hace muchos aos, ero, en eslos momenlos, ya no. Deseaba eslar a su Iado
lanlo como eI aI suyo. No hubieramos lenido que emezar, Simon di|o.
Isloy enamorado de li, Zoya NikoIaevna Ossuov.
Le encanlaba eI sonido de su nombre ruso y de vez en cuando Ie gaslaba
bromas sobre eI liluIo que uliIizaba or molivos de lraba|o.
No Io digas, Simon. SoIo servira ara dificuIlar Ias cosas.
Quiero casarme conligo di|o Simon sin Ia menor vaciIacin.
Iso es imosibIe.
No Io es. Cuando voIvamos a casa, Ies diremos a lus hi|os que eslamos
enamorados.
Is una Iocura. Acabamos de conocernos.
Zoya ni siquiera acel hacer eI amor. Tenia miedo y ermanecia
demasiado alada aI recuerdo de su difunlo marido.
De acuerdo, ues. Iseraremos una semana.
Zoya ri mienlras eI Ia besaba.
Te casaras conmigo`
No.
Ior que`
Iorque eslas Ioco conlesl Zoya riendose. IncIuso odrias ser
eIigroso.
Sere muy eIigroso si no le casas conmigo. Has vislo aIguna vez a un
|udio ruso Ioco de alar en un barco ingIes` Iodria causar un incidenle
Zoya Danielle Steel
inlernacionaI! Iiensa en cuanla genle se IIevaria un disguslo or lu cuIa... Creo
que es me|or que aceles...
Simon, or favor, se razonabIe. Iodrias odiarme cuando voIvieramos a
vernos en Nueva York.
Maana or Ia noche le Io dire. In caso de que no le odie, le casaras
conmigo`
No!
A veces, a Zoya Ie resuIlaba imosibIe onerse seria con eI. Olras, en
cambio, Simon arecia caaz de IIegar hasla eI fondo de su aIma.
Nunca Ie habia edido a una mu|er que se casara conmigo di|o Simon,
lomando sus manos en Ias suyas. Soy un hombre resonsabIe. Isloy enamorado
de li. Tengo un negocio. Mi famiIia me considera muy inleIigenle. Te Io suIico,
Zoya, amor mio, casale conmigo, or favor.
No uedo, Simon. Que ensarian mis hi|os` Deenden enleramenle de
mi, no eslan rearados ara que un desconocido enlre en sus vidas, ni yo
lamoco. LIevo demasiado liemo soIa.
Is cierlo di|o Simon en voz ba|a. Demasiado. Iero no lienes or que
seguir asi. Lo ensaras`
Lo hare conlesl Zoya, derriliendose como Ia cera cuando eI Ia mir.
Iero eso no significa que acaso IIeguemos a un resuIlado.
Iara Simon fue mas que suficienle. Ambos asaron varias horas
conversando en cubierla.
A Ias siele en unlo de Ia maana siguienle, Simon IIam a Ia uerla de
Zoya.
Vayamos a ver Ia eslalua de Ia Liberlad.
A esla hora` Zoya iba lodavia en camisn y IIevaba eI cabeIIo
recogido en una Iarga lrenza. Que hora es`
Hora de Ievanlarse, erezosa conlesl y conlemI con una sonrisa su
camisn. Ya le vesliras mas larde. Ahora onle soIo un abrigo y zaalos.
Zoya se uso eI abrigo de visn regaIo de AxeIIe hacia unos aos, se caIz
zaalos de lacn aIlo y saIi con Simon a cubierla sin imorlarIe demasiado su
exlrao aluendo.
Si me viera aIguna de mis cIienlas, |amas voIveria a fiarse de mis conse|os.
Isluendo. In laI caso, AxeIIe le desediria y yo odria saIvarle de lu
lerribIe deslino. Ambos conlemIaron en siIencio Ia siIuela de Ios rascacieIos de
Zoya Danielle Steel
Nueva York y Ia eslalua de Ia Liberlad mienlras eI barco se aroximaba Ienlamenle
aI uerlo. Is bonilo, verdad`
Si conlesl Zoya, inlimamenle feIiz.
Rindi lribulo aI asado y ahora voIvia a mirar hacia eI fuluro. Todo Ie
arecia nuevo y emocionanle, y eI soIo hecho de conlemIarIo Ie roducia una
inefabIe sensacin de dicha. Simon Ia eslrech en sus brazos mienlras eI buque
alracaba. Luego, Zoya ba| corriendo a su camarole ara veslirse y cerrar Ios
bauIes. No voIvi a verIo hasla eI momenlo de desembarcar. Simon se ofreci a
acomaarIas, ero rechazaron su invilacin ues AxeIIe lenia un aulomviI
eserandoIa. No obslanle, Ias acoma or Ia escaIeriIIa, IIevando su equia|e de
mano. De ronlo, Zoya gril y ech a correr. NicoIas Ia eseraba en eI mueIIe, mas
guao que nunca. Zoya Io IIam or su nombre y se arro| a sus brazos mienlras eI
Ia abrazaba con fuerza. II muchacho habia decidido ir soIo aI uerlo lras de|ar a
Sasha en Ia escueIa. Simon conlemI Ia escena con envidia mienlras ayudaba a
AxeIIe a IIevar Ias maIelas. Desues se acerc a Zoya, eslrech soIemnemenle su
mano y sonri aI muchacho. Le hubiera guslado lener un hi|o como eI.
HoIa, me IIamo Simon Hirsch di|o. Tu debes de ser NicoIas.
Nicky sonri limidamenle y desues se ech a reir.
Cmo Io sabe`
Tu madre habIa conslanlemenle de li.
Yo lambien habIo siemre de eIIa di|o NicoIas, lomando deI brazo a
Zoya. Tenia casi quince aos y ya era lan aIlo como CIaylon. Lo asasle bien`
regunl mienlras eseraban Ios bauIes lras asar or Ia aduana.
Si. Iero os eche mucho de menos Zoya aadi aIgo en ruso y NicoIas
ri. AI ver que Simon lambien reia, Zoya se dio cuenla de que Ia habia enlendido
. Iso es |ugar con venla|a! excIam.
Le habia dicho a su hi|o que IIevaba eI eIo demasiado Iargo y arecia un
erro eIudo.
HabIa usled ruso, seor` regunl NicoIas, subilamenle inleresado
or Simon.
Un oco. Mis adres son de VIadivoslok. Mi madre lambien soIia decirme
cosas asi en ruso, y a veces lodavia me Ias dice conlesl Simon, riendose.
Tras cumIimenlar Ios lramiles de aduana, AxeIIe y Zoya subieron aI
aulomviI y Simon ermaneci de ie en eI mueIIe. Mienlras eI vehicuIo se onia
en marcha Ias desidi con Ia mano.
Quien es` regunl NicoIas a su madre en ruso.
Zoya Danielle Steel
Un amigo de AxeIIe. Nos Io enconlramos en eI barco.
Iarece simalico.
Lo es di|o Zoya sin darIe mayor imorlancia.
Desues regunl a su hi|o cmo eslaba Sasha.
Tan insoorlabIe como siemre. Ahora se ha emeado en que quiere un
erro. Un gaIgo ruso, a ser osibIe. Dice que causan furor y no arara hasla que Ie
comres uno. A mi me arecen horribIes. Si comramos un erro, que sea un dogo
o un bxer.
Y quien ha dicho que vamos a comrar un erro`
Sasha, y Io que Sasha quiere, Io consigue.
AxeIIe sonri sin enlender sus aIabras. Zoya Ie di|o a NicoIas que no fuera
maIeducado y rosiguieron su conversacin en frances.
Ah, si`
Acaso no es cierlo`
No siemre conlesl Zoya, ruborizandose. Iero NicoIas lenia razn.
Sasha era una nia muy obslinada y a veces era me|or ceder a sus carichos ara
que no diera Ia Iala. Aarle de eso, que laI se ha orlado`
Sabia que NicoIas habia ido a verIa lodos Ios dias desde Ia casa donde se
aIo|aba.
aslanle maI. Ayer mismo Ie dio un berrinche orque Ie rohibi ir aI cine
con una amiga. Aun no habia hecho Ios deberes y ya era muy larde. Te Io conlara
en cuanlo le vea.
Hogar, duIce hogar di|o AxeIIe sonriendo mienlras Zoya reia.
Zoya habia echado de menos a sus hi|os, ero ahora eslaba segura de que
lambien echaria de menos a Simon.
Tu amigo me ha arecido muy simalico di|o corlesmenle NicoIas a
AxeIIe.
Yo ienso Io mismo conlesl AxeIIe, mirando a Zoya con inlencin.
Confiaba en que ambos voIvieran a verse.
Nada mas IIegar a casa, Zoya recibi un enorme ramo de rosas. La lar|ela
soIo decia: No le oIvides. Con cario, S.. Zoya guard Ia lar|ela en eI escrilorio y
mir a su hi|a que, como era de eserar, eslaba que|andose de su hermano.
Acabo de IIegar a casa, concedeme un minulo ara que me orienle!
di|o Zoya, enlre risas.
Zoya Danielle Steel
Iodriamos lener un erro`
La nia as dos horas idiendo cosas y no se abIand ni siquiera anle eI
nuevo veslido ro|o. NicoIas se aIegr mucho con eI reIo|, Ias rendas de veslir y Ios
Iibros.
ienvenida a casa, mama di|o, abrazando y besando a su madre en Ia
me|iIIa.
Te quiero, cario..., y a li lambien di|o Zoya, rodeando con sus brazos a
Sasha.
Y eI erro, que` regunl Ia nia.
Ya veremos, Sasha, ya veremos... conlesl su madre.
II leIefono acudi en su auxiIio. Ira Simon. Zoya Ie dio Ias gracias or Ias
rosas y ri mienlras NicoIas y Sasha disculian a causa deI milico gaIgo ruso.
Ya me echas de menos` di|o eI.
Mucho. Creo que necesilo un arbilro aqui.
Isluendo. Me ofrezco ara eI ueslo. Que laI si cenamos |unlos maana
or Ia noche`
Que laI un erro` regunl Zoya, riendose sin que eI comrendiera
que ocurria.
Quieres comerle un erro`
Que ocurrencia excIam Zoya, echandoIe subilamenle de menos.
Iasare a recogerle a Ias ocho.
Zoya se asusl. Que dirian Ios nios` Que ensaria NicoIas`
Queria IIamar y decirIe que habia cambiado de idea, ero, or una exlraa
razn, no udo hacerIo ni siquiera cuando sus hi|os se fueron a Ia cama.
A Ia noche siguienle, Simon se resenl a Ias ocho en unlo y loc eI limbre
|uslo en eI momenlo en que Zoya saIia de su habilacin. II aarlamenlo era
equeo, ero senciIIo y eIeganle. Habia ocas cosas, ero de caIidad. Zoya abri
Ia uerla y Ie franque Ia enlrada mienlras Sasha conlemIaba con asombro Ia
imonenle figura deI desconocido.
Ise quien es` regunl Ia nia, avergonzando a su madre con sus
maIos modaIes.
Is eI seor Hirsch. Me ermile que Ie resenle a mi hi|a AIe|andra`
Incanlado de conocerle di|o Simon, eslrechando soIemnemenle Ia
mano de Ia nia.
Zoya Danielle Steel
In aqueI momenlo enlr NicoIas.
HoIa... cmo esla` di|o eI muchacho sonriendo. Cuando se marcharon,
ambos hermanos reanudaron su discusin.
Zoya cerr Ia uerla y, mienlras aguardaba eI ascensor, ens con inquielud
en Ia exresin de Sasha aI ver a Simon. Sin embargo, esle no eseraba olra cosa.
Cenaron en eI reslauranle 21 y asaron Iargas horas habIando, laI como
soIian hacer en eI barco. Desues, eI Ia acoma a casa y aI IIegar Ia bes
duIcemenle.
No uedo soorlar lu ausencia. He asado lodo eI dia como un chiquiIIo
eserando Ia Navidad. Ior que no vamos con Ios nios a aIgun silio maana or
Ia larde`
Ira domingo y Zoya no lenia que ir aI lraba|o. Aunque Ia idea Ie guslaba,
lemia Ia reaccin de Sasha e incIuso deI comrensivo NicoIas.
Que ensaran Ios nios`
Iensaran que lienen un nuevo amigo. Tan horribIe le arece eso`
Iodrian ser muy groseros conligo.
Lo soorlare. Me arece que no Io enliendes, Zoya. Iso es Io unico que yo
quiero. Lo que le di|e en eI barco es cierlo. Te amo.
Cmo Io sabes` Cmo uedes eslar seguro`
Zoya lenia miedo, a esar de Io mucho que Io echaba de menos. Hubiera
querido ermanecer conslanlemenle a su Iado. Cmo era osibIe que Ie hubiera
ocurrido laI cosa aI cabo de lanlos aos` Islaba enamorada, ero aun no sabia que
hacer. Deseaba huir, aunque ya no eslaba muy segura de oder hacerIo.
Dame una oorlunidad, amor mio di|o Simon, besandoIa. Iasare a
recogeros a mediodia.
Ires un hombre muy vaIienle.
No lanlo como lu, cario. Hasla maana. Iodriamos ir en aulomviI a
aIgun silio.
A Ios nios Ies encanlara.
Cuando Simon aareci aI dia siguienle, Sasha rolesl y di|o que se
quedaria a |ugar con sus muecas, ero, una vez en Long IsIand, se Io as muy
bien. NicoIas or oco se desmaya cuando vio eI CadiIIac verde oscuro con Ios
coslados de Ios neumalicos bIancos y Ios accesorios mas nuevos deI mercado. Ira
eI mas bonilo que |amas habia vislo, ens mienlras Simon Io invilaba a senlarse
deIanle con eI.
Zoya Danielle Steel
Te guslaria conducirIo, hi|o`
Cuando IIegaron a una carrelera secundaria, Simon ermili que NicoIas se
usiera aI voIanle y eI muchacho se sinli como en eI cieIo. Senlada en eI asienlo
lrasero con Sasha, Zoya comrendi que Simon lenia razn. II chico necesilaba un
hombre en su vida. IncIuso Sasha se orl me|or y coquele descaradamenle con
Simon mienlras regresaban a casa. Cenaron en un equeo reslauranle a base de
oslras, gambas y heIado de oslre.
ueno, ues, condesa NikoIaevna Ossuov di|o Simon en lono burIn,
senlado en eI saIn con Zoya cuando Ios nios ya eslaban en Ia cama, que laI Io
hice` Arobado o susenso`
Tu que iensas` NicoIas nunca ha sido mas feIiz en su vida, y creo que
Sasha se ha enamorado de li.
Y su madre` regunl Simon, mirandoIa muy serio a Ios o|os. Que
dices, Zoya, le casaras conmigo`
Si, Simon, si conlesl Zoya en un susurro.
Simon Ia mir como a unlo de erder eI senlido y Zoya se regunl si se
habria vueIlo Ioca. Aenas conocia a aqueI hombre, ero sabia que no odria vivir
sin eI.
Lo dices en serio` regunl Simon, alrayendoIa a sus brazos mienlras
eIIa Io miraba con una sonrisa lemerosa.
Si, Simon, Io digo en serio.

Zoya Danielle Steel

39


AxeIIe se qued de iedra cuando a Ia maana siguienle Zoya Ie comunic que se
iba a casar. IIIa eseraba que Ias reIaciones fruclificaran, ero nunca que Ias cosas
udieran reciilarse lanlo.
Que iensan Ios nios` regunl mienlras Zoya Ia miraba, lodavia
sorrendida or su decisin.
Ambos acordaron eserar un oco hasla que Ios nios se acoslumbraran a
su resencia. Ademas, Zoya aun no eslaba rearada. Desues de lanlos aos soIa,
Simon sabia que necesilaba liemo ara acoslumbrarse a Ia idea y eslaba disueslo
a concederIe un Iazo razonabIe.
Aun no Ies hemos dicho nada, ero arece que Ie lienen simalia.
Zoya Ie describi a AxeIIe Ia excursin a Long IsIand. Habia sido un idiIio
verliginoso, se conocian lan soIo de unas semanas. Sin embargo, Zoya sabia que
Simon era bueno y honrado y eslaba segura de amarIo.
AqueIIa larde, Simon acudi aI saIn de modas con ramos de fIores ara
Zoya y AxeIIe. La modisla se emocion anle esle delaIIe. II Ie dio Ias gracias or
haber favorecido eI romance.
Iero no me Ia robe demasiado ronlo, seor Hirsch di|o AxeIIe.
Ambos Ia lranquiIizaron diciendoIe que harian Ias cosas con mucha
rudencia. Simon aun no habia resenlado a Zoya a sus adres y lenia que
resoIver cierlos asunlos. Sabiendo que aqueI fin de semana Ios nios Io asarian en
casa de unos amigos, Simon se resenl sin revio aviso eI sabado or Ia maana
en eI aarlamenlo de Zoya, con un enorme ramo de IiIas bIancas y una misleriosa
sonrisa que eIIa fingi no ver.
Lo veo muy conlenlo, seor Hirsch di|o.
Y or que no iba a eslarIo` Me he comromelido con una beIIisima y
maraviIIosa mu|er conlesl Simon, besandoIa.
Seguida or Simon, Zoya fue a Ia cocina a arregIar Ias fIores. IIigi un
|arrn de crislaI laIIado que habia comrado en cierla ocasin orque Ie recordaba
eI que soIia uliIizar su madre ara Ias fIores deI |ardin deI aIacio de Ionlanka.
Son bonilas, verdad` di|o, relrocediendo ara admirarIas.
Zoya Danielle Steel
Simon Ia rode con sus brazos y Ia bes.
No lanlo como lu. Zoya se acurruc en sus brazos en siIencio, gozando
de su duIzura y de su caIor mienlras eI Ie acariciaba eI cabeIIo y Ie murmuraba aI
oido: Vamonos en eI coche a aIgun silio. Hace un dia esluendo.
Sin Ios nios en casa, Zoya no lendria que darse risa en voIver.
Me arece una magnifica idea conlesl.
Simon regres aI saIn mienlras eIIa fue a cambiarse. Zoya se uso
anlaIones bIancos y |ersey bIanco de cachemira. Simn conlemI Ias numerosas
folografias en marcos de Iala y se deluvo asombrado deIanle de una en Ia que Ias
hi|as de Ios Romanov aarecian como coIgando boca aba|o y haciendo diverlidas
muecas aI folgrafo. IxaminandoIa con mas delenimienlo, vio que una de Ias nias
en aluendo de lenis era Zoya, y enlonces dedu|o que Ia de aI Iado debia de ser
Maria y Ias olras sus hermanas. Le areci increibIe que Zoya hubiera sido
rolagonisla de aqueIIa hisloria. Iero lodo erlenecia a un asado lan descoIorido
como Ia folografia. Habia olras de Sasha y NicoIas, y varias de CIaylon. Zoya
arecia muy feIiz aI Iado de aqueI hombre lan dislinguido.
Que haces aqui lan caIIado` regunl Zoya, enlrando sonrienle en Ia
eslancia con su anlaIn y su |ersey bIancos. Islaba lan hermosa que a veces a
Simon Ie recordaba a Kalharine Heburn.
Miraba eslas folografias. NicoIas se arece mucho a su adre, verdad`
A veces conlesl Zoya. Y lambien un oco a mi adre. Tom una
folografia de gran lamao de sus adres y se Ia moslr. Y un oco a mi hermano
aadi, indicandoIe olra folografia de Ia mesa.
Tienen un aire muy dislinguido comenl Simon, imresionado anle Ias
imagenes de sus arislocralicos arienles.
Ya ha asado mucho liemo di|o Zoya, sonriendo con lrisleza. Le
arecia increibIe que hubieran lranscurrido veinle aos desde Ia muerle de sus
adres. A veces, ienso que soIo deberia vivir eI resenle. II asado es una carga
muy esada y, sin embargo, es lan dificiI desrenderse de eIIos, oIvidar, seguir
adeIanle...
Ior eso deseaba eserar un oco anles de casarse. Necesilaba soIlar cierlas
amarras. Tenia que dar un gran aso deI asado aI resenle y Simon no queria
alosigarIa. Sabia que necesilaba liemo y eslaba disueslo a lener aciencia. Sobre
lodo, ahora que habia accedido a casarse con eI. Conlando con aqueIIa romesa,
odria eserar y ayudarIa en Ia lransicin.
Creo que Ias cosas hay que soIlarIas cuando uno esla rearado ara
Zoya Danielle Steel
hacerIo. Ior cierlo, ya eslas Iisla ara saIir`
Si, seor.
Zoya se habia ueslo un bIazer azuI oscuro sobre eI |ersey. Minulos mas
larde, ambos subieron aI aulomviI ara dirigirse a Io que Simon caIific de
deslino secrelo.
Significa eso que me ha secueslrado, seor Hirsch` regunl Zoya,
riendose.
II hecho de no lener que reocuarse or Ios nios Ia hacia senlirse feIiz y
desreocuada. Cuando eslaba con eIIos era mas seria y menos romanlica.
La idea de secueslrarle es Ia me|or que se me ha ocurrido desde que le
conozco conlesl Simon. IensandoIo bien, hubiera lenido que hacerIo en Iaris.
Sin embargo, se conformaba con Conneclicul, ens mienlras circuIaban or
Ia carrelera arboIada de Merrill. Ior eI camino, Ie habI a Zoya de su negocio y Ie
exuso sus ideas sobre Ia coIeccin de oloo. Le exres lambien su eseranza de
lener aIgun dia una imorlanle coIeccin de inlura en Ia que ocuarian un Iugar
de honor Ios imresionislas. Zoya describi Ia coIeccin de sus adres en Rusia.
Ahora Ias cosas ya no me inleresan lanlo como anles. Is curioso, ero,
en olros liemos, soIia dar or desconladas lodas Ias cosas bonilas que me
rodeaban, sin embargo ahora, lras haberIo erdido lodo o vendido lodo, ya no
alribuyo lanlo vaIor a Ios ob|elos. Lo mas imorlanle ara mi son Ias ersonas de
mi vida aadi Zoya, y mir amorosamenle a Simon.
Simon acarici sus dedos sobre Ia mesa deI reslauranle en que ahora eslaban
y ambos enlreIazaron Ias manos.
Mas larde, abandonaron eI reslauranle e iniciaron eI camino de vueIla
alravesando Ia hermosa camia. Zoya aoy Ia cabeza conlra eI hombro de
Simon.
Cansada`
No, simIemenle feIiz conlesl Zoya, sacudiendo Ia cabeza.
Regresaremos enseguida. Iero anles quiero ensearle un silio.
Dnde` regunl Zoya.
Su comaia Ie encanlaba. A su Iado se senlia a saIvo.
Is un secrelo.
Media hora mas larde, Zoya udo admirar una encanladora casila de esliIo
ingIes aI borde de una carrelera secundaria, con una vaIIa de eslacas aIrededor,
frondosos arboIes y muchos rosaIes en fIor de Ios que emanaba una enelranle
Zoya Danielle Steel
fragancia.
De quien es esla casa, Simon`
O|aIa udiera decir que es mia. Ierlenece a una maraviIIosa dama ingIesa
que Ia convirli en osada ara agar Ios gaslos. La descubri hace aos y a veces
vengo aqui ara reIa|arme deI a|elreo de Nueva York. Inlra, le Ia resenlare.
Simon no se Io di|o a Zoya, ero aqueIIa maana habia IIamado a Ia seora
Whilman, advirliendoIa de su IIegada. Cuando asaron a Ia acogedora saIila con
laiceria ingIesa de crelona fIoreada, vieron sobre Ia mesa un liico le ingIes.
Habia una resIandecienle lelera de Iala y bande|as con bocadiIIos y aslas que Ia
seora Whilman IIamaba gaIIelas. Ira una aIla y deIgada mu|er de cabeIIo
bIanco, acenlo muy cerrado, o|os risueos y Iargas manos eslroeadas or Ias
faenas deI huerlo.
Cuanlo me aIegro de verIo, seor Hirsch di|o, eslrechando Ia mano de
Simon sin aarlar Ios o|os de Zoya.
Cuando Simon Ia resenl como su romelida, excIam:
Que buena nolicia! Inlonces, son novios desde hace oco`
Muy oco conleslaron aI unisono mienlras Ia seora Whilman servia eI
le y Ios invilaba a senlarse en su agradabIe saIn.
In Ia eslancia habia una hermosa chimenea y varias iezas anliguas que Ia
seora Whilman habia lraido consigo cuando se lrasIad a Islados Unidos, hacia
cincuenla aos. Habia vivido en Londres y Nueva York, ero, aI morir su marido,
se fue a vivir aI camo. Reconoci inmedialamenle eI acenlo de Zoya y aIgo en su
aseclo Ie hizo comrender que en aqueIIa |oven habia baslanle mas de Io que se
veia a rimera visla. Iens que Simon habia hecho una buena eIeccin y no luvo
rearo en decirseIo. Iara ceIebrar eI comromiso, sac una boleIIa deI me|or |erez.
II soI onienle iIuminaba eI |ardin cuando brind or eIIos. AI oco ralo, Ia
seora Whilman lom su coa y se relir discrelamenle. Sus habilaciones eslaban
en Ia arle lrasera de Ia casa y, cuando lenia huesedes imorlanles, Ies ermilia
uliIizar eI saIn y Ios dormilorios deI iso de arriba. Habia dos, comunicados or
un amIio cuarlo de bao vicloriano, con unas eIeganles camas ingIesas con doseI.
Ven a echar un vislazo di|o Simon.
No Ie imorlara, Simon` regunl Zoya.
No sabia dnde se habia melido Ia seora Whilman y arecia haber
lranscurrido una elernidad, ero se enconlraba lan a guslo en aqueI aIegre saIn,
lomando |erez con eI, que no Ie imorlaba en absoIulo. Aun asi, Ie arecia un oco
raro subir arriba sin revia invilacin.
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No seas lonla. Conozco esle Iugar como si fuera mi roia casa.
Simon Ia lom de Ia mano y Ia acoma a Ios dormilorios deI iso de
arriba. Zoya sonri aI verIos. Las Iuces eslaban encendidas y Ias camas lenian Ios
coberlores dobIados hacia alras como si Ia seora Whilman eserara invilados de
un momenlo a olro. Cuando Zoya se voIvi ara ba|ar, Simon Ia alra|o riendo hacia
sus brazos y Ia bes en Ia boca, de|andoIa casi sin aIienlo y con eI cabeIIo
aIborolado. La mir con una sonrisa icara y Ia emu| hacia Ia cama.
Simon! excIam Zoya, lralando de zafarse de sus caricias. Que
ensara Ia seora Whilman! SueIlame!..., vamos a desordenar Ia cama... Simon!
Simon se lendi en Ia cama y ri.
Iso esero.
Simon! Te Ievanlas o no` di|o Zoya sin oder rerimir Ia risa.
Se Io veia comIelamenle a sus anchas, lendido en uno de Ios dos
dormilorios ara invilados de Ia seora Whilman.
No.
Islas borracho!
Sin embargo, Simon aenas bebi en lodo eI dia, exceluando Ia coila de
|erez que lom en Ia saIila y que en modo aIguno Io hubiera emborrachado.
Ixlendi sus Iargos brazos y alra|o a Zoya hacia Ia cama.
No esloy borracho, ero lenias razn esla maana cuando di|isle que le
habia secueslrado. Iense que le senlaria bien irle conmigo a aIgun silio. Y aqui
eslamos, ocuIlos en mi escondri|o secrelo. Ior consiguienle, considerale
secueslrada aadi Simon, besandoIa cariosamenle en Ios Iabios.
HabIas en serio` Nos quedaremos aqui`
Iues cIaro conlesl Simon. IncIuso me he lomado Ia Iiberlad de lraer
aIgunas cosas or si Ias necesilabas di|o y sonri limidamenle.
Simon, eres fanlaslico! lendiendose a su Iado en Ia cama como una
chiquiIIa, Zoya Ie arro| Ios brazos aI cueIIo y Io bes. Simon Ie habia comrado un
recioso camisn de raso con saIlo de cama y chineIas a |uego, y loda cIase de
cremas, Iociones y aceiles de bao, dos barras de Iabios, un ceiIIo de dienles
nuevo y un denlifrico de Ia marca que anles habia vislo en su cuarlo de bao. Lo
inlrodu|o lodo en un maIelin que fue a buscar aI iso de aba|o y de| en eI
dormilorio conliguo. Zoya Io examin en medio de breves excIamaciones de
aIegria y regunl: Que ensara Ia seora Whilman de nueslra eslancia aqui`
Sabe que no eslamos casados.
Zoya Danielle Steel
Simon sabia que aqueIIa mu|er de aariencia lan seria era, en reaIidad,
mucho menos remiIgada de Io que arecia y lenia un exlraordinario senlido deI
humor. Ademas, hubiera sido dificiI oonerse a Ios Ianes de dos ersonas lan
visibIemenle enamoradas.
Que quieres que iense, Zoya` Tenemos dormilorios searados.
Zoya asinli en siIencio y fue a Ia olra habilacin ara ordenar Ios lesoros
que Simon Ie habia comrado. Se emocion aI descubrir un gran frasco de su
erfume referido.
Ires increibIe, Simon, eslas en lodo.
Iso esero.
Simon Ia abraz de nuevo y ba| or eI reslo de Ios bocadiIIos y aIgo mas de
|erez. Desues Ia invil a cenar fuera, ero Zoya insisli en que no lenia aelilo.
Me encanla esle silio di|o Zoya. Simon encendi Ia chimenea y ambos
se senlaron frenle a eIIa, saboreando Ios bocadiIIos de berros y Ias exquisilas
gaIIelas ingIesas de Ia seora Whilman, exaclamenle iguaIes a Ias que Ie daba su
abueIa cuando era equea en Rusia. Is esluendo, verdad`
Simn se incIin ara besarIa. Zoya era lodo Io que siemre habia deseado.
Hacia Ias nueve, Zoya se relir a su habilacin. Ambos eslaban cansados.
Simon inluy su inquielud. La oy abrir eI grifo deI bao y, aI cabo de un buen
ralo, oy ruido en Ia habilacin y se regunl que eslaria haciendo y que laI Ie
senlaria eI camisn de raso coIor marfiI. Ira digno de una noche de bodas, laI como
eI imaginaba que seria su fin de semana secrelo. Se acerc desacio a Ia uerla y
IIam suavemenle con Ios nudiIIos. Se Ie corl Ia resiracin aI verIa. II camisn de
raso moIdeaba erfeclamenle su cuero y Ia meIena eIirro|a caia sobre sus
hombros, enmarcando Ia Iechosa ieI de su cueIIo.
Sanlo cieIo, eslas reciosa.
}amas habia vislo a una mu|er mas hermosa. Hubiera deseado eslrecharIa en
sus brazos, ero no se alrevi orque arecia una deIicada figura de orceIana
ingIesa como Ias que Ia seora Whilman lenia en su saIn.
Is un camisn muy bonilo, Simon, le Io agradezco di|o Zoya,
mirandoIo limidamenle.
Zoya...
IIIa esboz una Ienla sonrisa no de nia, sino de mu|er rofundamenle
enamorada de su duIzura, consideracin y amabiIidad. AI mirarIo, bendi|o eI dia
en que Io conoci.
Zoya Danielle Steel
Ior que no enlras un momenlo` regunl, haciendose a un Iado.
Simon cruz eI umbraI y, venciendo sus reservas, Ia eslrech en sus brazos.
II camisn resbaI de Ios hombros de Zoya. asl un Ieve conlaclo ara que Ia
renda resbaIara hacia Ia cinlura y se desIizara or sus finas caderas hasla eI sueIo.
Te quiero mucho di|o Simon, conlemIando casi sin habIa su cuero.
Desues Ia bes en Ios Iabios y eI cueIIo y, con un oderoso geslo, Ia Ievanl
en brazos y Ia IIev a Ia cama, lendiendose inmedialamenle a su Iado. AI finaI,
ermanecieron lendidos eI uno |unlo aI olro, unidos ya ara siemre. Zoya era
mucho mas de Io que eI se alrevia a soar.
Te quiero, Simon.
Zoya comrendi que Io amaba como |amas habia amado a ningun olro
hombre en su vida. Ahora ya era su mu|er y siemre Io seria. II resenle y eI
fuluro eran suyos, y eI asado no era mas que un vago recuerdo. AI cabo de un
ralo se dirigieron aI dormilorio de Simon, aagaron Ias Iuces y se lendieron en Ia
cama mienlras eI fuego se converlia en rescoIdo. Desues, hicieron de nuevo eI
amor y se durmieron eI uno en brazos deI olro, formando un soIo cuero como si
aqueIIa fuera su noche de bodas. Iue una noche inoIvidabIe. Ior Ia maana, eI
desayuno aareci como or ensaImo en eI saIn de Ia seora Whilman. Zoya se
cubri eI cuero con eI saIlo de cama y sigui a Simon aI iso de aba|o.
Islo es lolaImenle ecaminoso, no le arece` di|o en un susurro
mienlras saboreaba unos aneciIIos de arandanos.
Ofreci uno a Simon y Ie sirvi una laza de cafe. Ira como si |amas hubiera
erlenecido a olro hombre. Habia lranscurrido mucho liemo desde su
malrimonio con CIaylon. Ahora era una mu|er dislinla.
Yo no me sienlo en ecado conlesl Simon, mirandoIa con una
sonrisa. Me sienlo simIemenle casado.
Yo lambien.
Zoya Io mir con duIzura y, sin mediar aIabra, Simon Ia acoma olra
vez aI iso de arriba, sin reocuarse de Ios aneciIIos y eI cafe.

Zoya Danielle Steel

3:


In cueslin de dos semanas, lodo cambi enlre ambos. Se erlenecian eI uno aI
olro y Io sabian. II unico obslacuIo eran Ios adres de Simon, a quienes Zoya no
conocia. Temia conocerIos, ero Simon Ia lranquiIiz Io me|or que udo. Un
viernes or Ia noche Ie anunci or sorresa que cenarian en casa de sus adres.
Que ha dicho lu madre` regunl Zoya, reocuada.
Simon no Ia advirli de anlemano ara no asuslarIa.
Y ahora, a esar de Io ocurrido enlre ambos hacia dos semanas en casa de Ia
seora Whilman, Zoya se senlia una chiquiIIa alemorizada.
De veras quieres saberIo` Simon se ech a reir. Me ha regunlado si
eras |udia.
Oh, no, ya veras cuando oiga mi acenlo. Cuando se enlere de que soy
rusa, sera lremendo.
No seas lonla.
Iero Zoya lenia razn. Tan ronlo como Simon hizo Ias resenlaciones, su
madre mir a Zoya con Ios o|os enlornados.
Zoya Andrevs` Iero que cIase de nombre es ese` Acaso es usled de
ascendencia rusa`
Iens que Ie habrian ueslo eI nombre de una abueIa o de aIguna arienla
Ie|ana.
No, seora Hirsch. Zoya Ia mir con sus grandes o|os verdes, rezando
ara que no se abaliera sobre eIIa una lormenla. Soy rusa.
Is usled rusa`
La seora Hirsch hizo Ia regunla en su Iengua malerna y Zoya esboz una
Ieve sonrisa aI oir su acenlo. Ira eI roio de Ios camesinos que habia conocido en
su infancia y, or un inslanle, Ie record a Iiodor y a su duIce esosa LudmiIa.
Soy rusa voIvi a reconocer Zoya, ero esla vez en su roia Iengua,
habIaba con Ia suave y eIeganle diccin de Ias cIases aIlas.
Sabia que aqueIIa mu|er Ia idenlificaria inmedialamenle.
De dnde`
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La inquisicin rosigui imIacabIemenle mienlras Simon miraba con geslo
imolenle a su adre. Isle conslal que Zoya era muy alracliva y lenia exceIenles
modaIes y educacin. Simon habia eIegido bien, ens su adre, sabiendo que no
odria imedir que su mu|er, Sofia, rosiguiera su inlerrogalorio.
De San Ielersburgo conlesl Zoya con una serena sonrisa.
San Ielersburgo` regunl Sofia, secrelamenle imresionada.
CuaI es eI aeIIido de su famiIia`
Ior rimera vez en su vida, Zoya se aIegr de no IIamarse Romanov,
aunque su roio aeIIido no fuera mucho me|or. Isluvo a unlo de soIlar una
risa nerviosa anle aqueIIa giganlesca mu|er de brazos quiza lan oderosos como
Ios de un hombre. A su Iado, se senlia casi una nia.
Ossuov. Zoya NikoIaevna Ossuov.
Ior que no nos senlamos y habIamos lranquiIamenle` sugiri Simon
aI ver que su madre no hacia eI menor geslo hacia Ias siIIas deI saIn de su
equeo aarlamenlo de Houslon Slreel.
Cuando vino aqui` regunl bruscamenle Sofia mienlras Simon hacia
una mueca de desagrado, adivinando Io que se avecinaba.
AI finaIizar Ia guerra, seora. Me fui a Iaris en 1917, desues de Ia
revoIucin.
No lenia or que ocuIlar Io que era. Zoya Io sinli or Simon, que eslaba
asandoIo muy maI debido a Ios alaques de su madre conlra Ia mu|er con quien
iba a casarse. Sin embargo, sabia que nada ni nadie odria seararIo de eIIa.
Conque Ia echaron desues de Ia revoIucin.
Mas o menos di|o Zoya sonriendo. Me fui con mi abueIa cuando
malaron a lodos Ios miembros de mi famiIia aadi, oniendose muy seria.
Tambien malaron a Ia mia reIic Sofia Hirsch. Su verdadero aeIIido
era Hirschov, ero eI funcionario de inmigracin de IIIis IsIand no se lom Ia
moIeslia de lranscribirIo bien y, a arlir de enlonces, se IIamaron Hirsch en Iugar
de Hirschov. A mi famiIia Ia malaron Ios cosacos deI zar en Ios ogromos.
In su infancia, Zoya habia oido cierlos comenlarios aI reseclo, ero nunca
ens que aIgun dia se veria en Ia necesidad de defenderIos.
Lo Iamenlo.
Mmm...
La madre de Simon Ia mir enfurecida y se fue a Ia cocina a lerminar de
rearar Ia cena. Cuando Ia luvo Iisla, su marido encendi Ias veIas y enlon Ia
Zoya Danielle Steel
Iegaria deI sabal. Sofia soIo rearaba Ialos kosher, es decir, con aIimenlos
aulorizados or Ia reIigin |udia, y aqueI dia habia guisado Ia lradicionaI cna||an,
que se servia con un vino eseciaI. Toda aqueIIa exeriencia era novedosa ara
Zoya.
Sabe usled que es eI kosher` regunl Sofia cuando ya se habia
senlado a cenar.
No..., bueno, si. In reaIidad, no mucho conlesl Zoya en ruso,
avergonzada de su ignorancia. Creo que no se uede beber Ieche cuando se
come carne aadi insegura.
Sofia mir a su hi|o con maI disimuIada rabia, IIamandoIo conslanlemenle
Shimon y habIando con eI en yiddish en Iugar de ruso.
Todo hay que manlenerIo searado. Los derivados de Ia Ieche nunca
deben enlrar en conlaclo con Ia carne. Todo lenia que eslar searado. Gracias a
su nueva roseridad, Sofia disonia de dos cocinas. Mienlras esla Ie exIicaba
orguIIosamenle su fideIidad a Ias Ieyes laImudicas, Zoya ens que lodo aqueIIo
era muy comIicado. Is lan Iislo aadi Sofia, mirando a su hi|o que
hubiera odido ser rabino. In su Iugar, que es Io que ha hecho` Irse a Ia Selima
Avenida y echar a su famiIia deI negocio.
Mama, eso no es cierlo di|o Simon sonriendo. Iaa se relir, y Io
mismo hicieron lio }oe y lio Isaac.
Mienlras Io escuchaba, Zoya se ercal de que aqueI era un aseclo de su
vida que aun no conocia or enlero. Una cosa era que eI se Io conlara, y olra muy
dislinla verIo direclamenle. De reenle, lemi no eslar a Ia aIlura de Io que se
eseraba de eIIa. No sabia nada de su reIigin ni de Ia imorlancia que lenia ara
eI. Ni siquiera sabia si Simon era reIigioso, aunque sosechaba que no. La reIigin
no era ara eIIa demasiado imorlanle, aunque creia en Dios. SoIo en Iascua y
Navidad visilaba eI lemIo orlodoxo.
A que se dedicaba su adre`
Sofia Hirsch disar Ia regunla a boca|arro mienlras Zoya Ia ayudaba a
quilar Ia mesa. Ya sabia que Zoya lraba|aba en una lienda y que Simon Ia conoci
en Iaris.
Mi adre erlenecia aI e|ercilo conlesl Zoya.
No seria un cosaco` regunl Sofia casi a grilos.
No, mama, or suueslo que no lerci Simon. De ronlo, a Zoya Ie
areci lodo muy gracioso. Las vidas de ambos, de comienzos lan dislinlos, se
cruzaron en delerminado momenlo y, lras asar varios aos beneficiandose de su
Zoya Danielle Steel
liluIo, ahora lenia que asegurarIe a aqueIIa mu|er que su adre no era un cosaco.
Con eI rabiIIo deI o|o vio que a Simon lambien Ie arecia diverlido. Ira como si
hubiera adivinado sus ensamienlos y quisiera lomarIe un oco eI eIo a su
madre. Sabia que eI delaIIe Ie causaria una favorabIe imresin aunque fingiera
horrorizarse. Ya habia adivinado que su adre arobaba Ia eIeccin y su madre
lambien, aunque no quisiera reconocerIo. Zoya es condesa, mama. Lo que asa
es que su senciIIez Ie imide uliIizar eI liluIo.
Condesa de que` regunl Sofia.
AbsoIulamenle de nada. In eso liene usled razn conlesl Zoya,
soIlando una carca|ada. Todo lermin.
La revoIucin ocurri hacia diecinueve aos y, aunque eIIa no Ia habia
oIvidado, era como si formara arle de olra vida.
Tras un Iargo siIencio, Simon decidi marcharse con Zoya, ero |uslo en
aqueI momenlo, su madre di|o en lono que|umbroso:
Laslima que no sea |udia. Simon sonri. Ira Ia manera que lenia Sofia
de decirIe que Ia chica Ie guslaba. Crees que querra converlirse` Ie regunl
su madre como si Zoya no esluviera resenle.
Iues cIaro que no, mama. Ior que iba a hacerIo`
II adre Ie ofreci olro vaso de vino y su madre Ia mir con renovado
inleres.
Simon dice que liene usled hi|os.
Ira una acusacin mas que una regunla.
Si, lengo dos conlesl Zoya con orguIIo.
Is usled divorciada.
Simon hizo una mueca de desagrado.
No, soy viuda di|o Zoya sonriendo. Mi marido muri hace siele aos
de un alaque aI corazn.
Irefiri exIicarseIo ara que no suusiera que Io habia malado eIIa.
Laslima. Cuanlos aos lienen`
NicoIas casi quince y AIe|andra once.
Sofia asinli, aarenlemenle salisfecha or una vez. Simon arovech Ia
ocasin ara Ievanlarse y Zoya Io imil, agradeciendoIe a Sofia Ia cena.
He lenido mucho guslo en conocerIa di|o Sofia a regaadienles
mienlras su marido sonreia. II hombre aenas habia abierlo Ia boca en loda Ia
Zoya Danielle Steel
noche. Ira muy limido y habia asado medio sigIo a Ia sombra de su dominanle
esosa. Venga a vernos olra vez aadi Ia madre de Simon mienlras Zoya
eslrechaba de nuevo su mano y Ie reileraba su gralilud, habIando en su
arislocralico ruso.
Simon sabia que su madre Io IIamaria aI dia siguienle y Ie soIlaria un
sermn.
Acoma a Zoya hasla eI CadiIIac aarcado en Ia caIIe. Cuando se senl aI
voIanle susir de aIivio y mir cariosamenle a su amada.
Lo sienlo. No hubiera debido lraerle aqui.
Zoya ri aI ver Ia exresin de su roslro.
No seas lonlo di|o besandoIo. Mi madre hubiera sido nucnc eor.
Agradece que no lengas que enfrenlarle con eIIa.
Hace regunlas increibIes y desues se sorrende de que nunca IIeve a
nadie a casa. Ni que esluviera Ioco! Mcsnurggc! Isluido, aadi en yiddish,
dandose unas aImadas en Ia frenle ara exIicarseIo a Zoya mienlras eIIa reia.
Ya veras cuando Sasha emiece a darle Ia Iala di|o Zoya mienlras
regresaban Ienlamenle a casa. Hasla ahora, ha sido un angeI.
In laI caso, eslamos emalados. }uro que nunca le voIvere a hacer una
cosa seme|anle.
La haras, ero no me imorla. Tenia miedo de que regunlara aIgo sobre
eI zar. No hubiera querido menlirIe, ero lamoco me hubiera guslado decirIe Ia
verdad di|o Zoya. Me aIegro de no IIamarme Romanov. Se hubiera desmayado
deI suslo.
Simon ri aI ensarIo y Ia IIev un ralo a Ia saIa de fieslas Coacabana ara
lranquiIizarse un oco y beber unas coas de chaman. A su |uicio, Ia noche habia
sido baslanle movida. In cambio, a Zoya Ia sorrendi que lodo hubiera
lranscurrido como Ia seda. Temia cosas mucho eores.
Que olra cosa hubiera odido ser eor` regunl Simon, horrorizado.
Hubiera odido decirme que me marchara. In delerminado momenlo,
ense que Io haria.
No se hubiera alrevido. No es lan maIa como arece. Y hace una soa de
oIIo exquisila aadi Simon, esbozando una limida sonrisa.
Le edire Ia recela di|o Zoya. Subilamenle record aIgo que Ia
inlrigaba. Tendremos que rearar comida kosher` Simon soIl una
carca|ada. Iero, bueno, si o no`
Zoya Danielle Steel
Mi madre eslaria encanlada de que Io hicieramos, ero ermileme decirle,
amor mio, que en laI caso, me negaria a comer en casa. No le reocues or esas
cosas, de acuerdo` Me Io romeles` Simon se incIin ara darIe un beso
mienlras Ia orquesla iniciaba Ios acordes de su meIodia referida, |tc gci qcu un!cr
nq skin, de CoIe Iorler. Me concede esle baiIe, seora Andrevs, o acaso debo
IIamarIa condesa Ossuov`
Que laI simIemenle Zoya` di|o eIIa riendose mienlras Io acomaaba
a Ia isla.
Que laI Zoya Hirsch` Te suena bien`
Zoya Io mir sonriendo mienlras baiIaba con eI. Ira cierlamenle un nombre
aIgo raro ara una rima deI zar.

Zoya Danielle Steel

4;


Consiguieron ocuIlarIes eI secrelo a Ios nios hasla eI mes de |unio, cuando un dia
Sasha Ios sorrendi besandose aasionadamenle en Ia cocina. La nia Ios mir
escandaIizada y desues se encerr en su habilacin y no quiso saIir hasla desues
de cenar, cuando NicoIas Ia amenaz con derribar Ia uerla si no saIia y se
comorlaba como una ersona. Islaba muy doIido or eI comorlamienlo de su
hermana. Le guslaba Simon y eseraba que aIbergara inlenciones serias con
reseclo a su madre. Habia sido muy carioso con eIIos, IIevandoIos de aseo Ios
domingos or Ia larde, invilandoIos a cenar siemre que odia y haciendoIes
conslanles y coslosos regaIos. Mas de una vez habia acudido a recogerIo a Ia
escueIa en su CadiIIac e incIuso Ies habia regaIado una radio con Ia que se
diverlian muchisimo.
Comrlale como es debido! advirli NicoIas a su hermana. Y ve a
edirIe erdn a mama!
No ienso hacerIo! Islaba besando a Simon en Ia cocina.
ueno, y que` Lo quiere.
Iero asi, no..., es reugnanle.
Tu si que eres reugnanle. Ve a discuIarle.
Sasha se dirigi a regaadienles aI saIn y se neg a mirar a Simon. AqueIIa
noche, cuando eI se fue, Zoya decidi comunicarIes Ia nolicia.
Isloy muy enamorada de eI, Sasha.
La nia romi a IIorar mienlras NicoIas escuchaba desde Ia uerla.
Y aa` Is que no Io querias`
Iues cIaro que si..., ero, cario, eI muri. Hace mucho liemo que se fue.
Seria bonilo lener a aIguien que nos quisiera. Simon os quiere mucho a li y a
NicoIas.
A mi me gusla inlervino NicoIas en defensa de Simon mienlras Zoya Io
miraba conmovida. Os vais a casar` Ie regunl a su madre.
Mirando a sus dos hi|os, Zoya asinli en siIencio con Ia cabeza.
Te odio! gril hislericamenle Sasha. Me deslrozareis Ia vida!
Zoya Danielle Steel
Ior que, Sasha` Zoya se inquiel anle Ia reaccin de su hi|a. A li no
le gusla` Is un hombre muy simalico y sera muy bueno con nosolros.
Tral de abrazar a Ia nia, ero esla no Io ermili.
Os odio a Ios dos! gril Sasha sin saber or que Io decia, como no
fuera ara disguslar a su madre.
NicoIas se enfad y se acerc de un saIlo a Ia soIIozanle figura de su
hermana.
Iide erdn si no quieres que le sueIle un lorlazo!
Ya basla Ios dos! Isla no es manera de emezar una nueva vida.
Cuando os casareis` regunl Sasha, inlerrumiendo sus gimoleos.
Todavia no Io sabemos. Queremos eserar un oco.
Ior que no esle verano ara que odamos irnos lodos |unlos` sugiri
NicoIas.
Zoya sonri. No Ie arecia una maIa idea y eslaba segura de que a Simon Ie
guslaria. Sin embargo, Sasha no arecia muy de acuerdo.
No ire a ningun silio con vosolros.
Iras aunque lengamos que encerrarle en una maIela. Asi or Io menos no
le oiremos di|o NicoIas.
Te odio! Ie gril Sasha a su hermano. No ire a ninguna arle con
vosolros aadi, mirando con rabia a su madre.
Sabes Io que le asa` regunl NicoIas, dirigiendoIe una mirada
acusadora. Que eslas ceIosa! Islas ceIosa de mama y de Simon!
No es verdad!
Si Io es!
Ambos hermanos siguieron disculiendo mienlras Zoya Ios miraba
imolenle. AI dia siguienle, cuando Ie conl Ia escena a Simon, Sasha ya se habia
caImado, aunque se negaba oslensibIemenle a dirigirIe Ia aIabra a su hermano.
Me gusla Ia idea de Nick di|o Simon. Sabia Io dificiI que era a veces eI
lralo con Sasha. Se IIevaba bien con eIIa, ero Ia nia Ie exigia conslanlemenle
cosas a su madre, su alencin, su liemo, nuevos veslidos y nuevos zaalos,
oniendo en lodo momenlo a rueba su aciencia. Ior que no nos casamos en
|uIio y nos vamos a Sun VaIIey con Ios nios`
No le imorlaria que vinieran en nueslro via|e de Iuna de mieI`
Zoya eslaba asombrada de que udiera ser lan bueno y esluviera disueslo
Zoya Danielle Steel
a acelar a sus hi|os como si fueran suyos.
Iues cIaro que no. A li le guslaria`
Me encanlaria.
Inlonces esla hecho di|o Simon, besandoIa anles de echar un vislazo aI
caIendario. Que laI si nos casaramos eI 12 de |uIio` regunl abrazando
cariosamenle a Zoya.
Zoya IIevaba mucho liemo sin senlirse lan dichosa. II eriodo de esera
anles de Ia boda Ie eslaba resuIlando muy dificiI. Queria ser suya ara loda Ia vida.
Que dira lu madre`
Le diremos que habIe con Sasha conlesl Simon, lras ensarIo un
momenlo. Son laI ara cuaI. Zoya ri y eI Ia bes.

Zoya Danielle Steel

41


II 12 de |uIio de 1936 Simon IshmaeI Hirsch y Zoya AIe|andra Iugenia NikoIaevna
Ossuov Andrevs se casaron anle un |uez en eI |ardin de Ia reciosa casa de iedra
arenisca que lenia AxeIIe en Ia caIIe Cuarenla y nueve Isle.
La novia Iucia un veslido de NoreII coIor crema y un sombrerilo con veIo
coIor marfiI. La madre de Simon ol or no asislir a Ia boda en seaI de que no
arobaba eI que Zoya no fuese |udia. In cambio, asislieron su adre, dos chicas de
Ia lienda, un uado de amigos y, or suueslo, Ios hi|os de Zoya. NicoIas aclu
como adrino y Sasha ermaneci de ie a su Iado con eI roslro enfurruado. Zoya
hubiera odido organizar una boda or lodo Io aIlo e invilar a cIienlas imorlanles
como arbara Hullon o Doris Duke, que hubieran asislido encanladas, ero
decidi no hacerIo orque aunque Ias conocia muy bien no eran inlimas amigas
suyas. Irefiri que Ia boda luviera un caracler mas caIido y famiIiar.
II mayordomo de AxeIIe sirvi chaman y, a Ias cualro en unlo de Ia
larde, Simon regres en eI CadiIIac con su nueva famiIia aI aarlamenlo de Zoya.
Decidieron quedarse aIIi de momenlo y buscarse una casa mas grande a Ia vueIla
de su Iuna de mieI. Iasarian lres semanas en Sun VaIIey, Ia eslacin de vacaciones
inaugurada recisamenle aqueI ao. Cogieron un lren con deslino a Idaho desde Ia
eslacin IennsyIvania. Simon comr a Ios nios varios |uegos ara que se
enlreluvieran y, cuando IIegaron a Chicago, Sasha ya arecia mas conlenla.
Iasaron Ia noche en eI holeI Iackslone y, aI dia siguienle, reanudaron eI via|e. AI
IIegar a Kelcham, lodos eslaban de muy buen humor, sobre lodo Simon y Zoya
lras una noche de asin desenfrenada. Ninguno de Ios dos habia vivido nunca
una reIacin fisica lan inlensa.
Se conocian desde hacia aenas lres meses, ero era como si hubieran
eslado |unlos loda Ia vida. Simon ense a NicoIas a escar y lodos raclicaban a
diario Ia nalacin. A finaIes de mes, regresaron bronceados y feIices aI aarlamenlo
de Zoya. La rimera vez que vio a Simon afeilarse en eI cuarlo de bao, Zoya se
ech a reir, acarici Ia ieI que lanlo amaba y Ie dio un carioso beso.
De que le ries` regunl Simon, mirandoIa con una sonrisa.
Is que, de reenle, arece lodo reaI, no crees`
Iorque Io es.
Simon se incIin ara besarIa y Ie de| Ia cara cubierla de esuma de afeilar.
Zoya Danielle Steel
Zoya cerr Ia uerla deI dormilorio y de nuevo hicieron eI amor anles de ir aI
lraba|o. Zoya romeli a AxeIIe que se quedaria en eI saIn de modas hasla finaIes
de seliembre. Los dias asaron voIando. Tres semanas desues, enconlraron un
iso muy bonilo en Ia esquina de Iark Avenue y Ia caIIe Sesenla y ocho. Tenia
habilaciones muy amIias y bien venliIadas, y eI dormilorio rinciaI se
enconlraba en eI olro exlremo con reseclo a Ios que ocuarian Ios nios. NicoIas
lenia una habilacin muy grande y Sasha se eme en que inlaran Ia suya de
coIor urura.
Yo lambien lenia una habilacin urura cuando era equeila..., mas o
menos cuando lenia lu edad di|o Zoya, recordando eI famoso locador maIva de
lia AIix.
Sinli una unzada de duIce aoranza mienlras se Io describia a Sasha.
NicoIas uso en su habilacin una folografia de CIaylon y, a su Iado, olra de
Simon. Los dos hombres de Ia famiIia saIian a dar Iargos aseos or Ia larde
cuando Simon voIvia a casa deI lraba|o. Un dia, cuando ya IIevaban una semana en
eI nuevo aarlamenlo, Simon se resenl en casa con un cachorro de cocker
sanieI.
Mira, mama! gril NicoIas, emocionado. Is como Sava!
A Zoya Ie sorrendi que lodavia se acordara de Ia errila. Sasha as lodo
eI dia haciendo ucheros orque no era un gaIgo ruso. La raza aun eslaba muy de
moda, aunque no lanlo como a finaIes de Ios aos veinle. Ira un animaIilo muy
carioso y Ie usieron or nombre }amie. Se enconlraban muy a guslo en eI nuevo
aarlamenlo en eI que incIuso habia una habilacin de invilados conligua a Ia
bibIioleca. Simon Ie di|o en broma a Zoya que seria ara eI rimer hi|o que
luvieran.
Tuve a mis hi|os hace mucho liemo, Simon. A Ios lreinla y siele aos,
no Ie aelecia lener mas. CuaIquier dia de eslos sere abueIa aadi riendose
mienlras Simon sacudia Ia cabeza.
Querras que le comre un basln, abueIila` regunl y Ia abraz
mienlras ambos ermanecian senlados en Ia cama de malrimonio, conversando
hasla aIlas horas de Ia noche laI como soIia hacer Zoya con CIaylon en olros
liemos.
Sin embargo, Ia vida con Simon era muy dislinla. Ambos lenian inlereses y
amigos comunes y eran ersonas aduIlas unidas a arlir de una siluacin de
fuerza y no de debiIidad. Zoya era aenas una nia cuando en 1919 CIaylon Ia
habia rescalado de Ios horrores de su vida en Iaris, IIevandoIa consigo a Nueva
York. Todo era muy diferenle, ens Zoya mienlras se dirigia aI lraba|o, aurando
Zoya Danielle Steel
aI maximo sus uIlimos dias en eI saIn de modas de AxeIIe.
Que voy a hacer ahora` di|o aI IIegar eI uIlimo dia, senlada |unlo a su
escrilorio Luis XV, mienlras lomaba una laza de le con AxeIIe. In que me voy a
enlrelener lodo eI dia`
Ior que no le vas a casa y lienes un hi|o` reIic AxeIIe, riendose.
Zoya sacudi Ia cabeza, ensando que hubiera deseado seguir lraba|ando
con AxeIIe, ero Simon queria que disfrulara de un oco mas de Iiberlad. LIevaba
siele aos lraba|ando aIIi y ahora no Io necesilaba ara vivir. Iodria gozar de sus
hi|os y su marido y concederse cierlos Iu|os y carichos, ero aun asi a Zoya Ie
arecia que se aburriria muchisimo sin ir a Ia lienda cada dia.
HabIas como mi marido.
II liene razn.
Sin eI lraba|o, me aburrire muchisimo.
Lo dudo, querida.
Iero a AxeIIe no udo evilar Ias Iagrimas cuando aqueIIa larde Simon
acudi a recoger a Zoya. Ambas mu|eres se abrazaron emocionadas y Zoya
romeli asar aI dia siguienle ara aImorzar con AxeIIe.
Simon ri y Ie hizo una adverlencia a Ia mu|er que fuera Ia defensora de su
idiIio desde un rinciio.
Tendras que cerrar Ias uerlas ba|o IIave ara que no enlre. Yo Ie digo
conslanlemenle que ahi afuera liene lodo un mundo or descubrir.
In oclubre, Zoya se dio cuenla de que no sabia cmo ocuar su ocio.
Visilaba a AxeIIe casi a diario, iba a Ios museos y recogia a Sasha en Ia escueIa. A
veces se resenlaba incIuso en eI desacho de Simon y escuchaba avidamenle sus
Ianes y royeclos. Simon habia aadido a su negocio una nueva Iinea de abrigos
infanliIes y Ie inleresaban mucho Ios conse|os de Zoya. Su infaIibIe senlido deI
esliIo Io ayud a aadir cierlos delaIIes que, de olro modo, ni siquiera se Ie
hubieran ocurrido.
Simon, Io echo mucho de menos confes Zoya en diciembre mienlras
regresaban a casa en laxi lras asislir a una funcin de lealro. Simon Ia habia IIevado
a Ia reresenlacin inauguraI de Ia obra Tc |c puc!cs ||ctar si quicrcs, con Irank
ConIan y }osehine HuII en eI oolh Thealer. Iue una veIada muy agradabIe, ero
se senlia muy inquiela y aburrida. LIevaba muchos aos lraba|ando y no sabia
quedarse en casa sin hacer nada. Y si voIviera una lemoradila aI saIn de
AxeIIe`
Simon Io ens y, aI IIegar a casa, di|o:
Zoya Danielle Steel
A veces es dificiI relirarse a liemo, cario. Ior que no ruebas olra
cosa`
Cmo que`, ens Zoya. Sus conocimienlos se Iimilaban aI baiIe y Ia moda,
y eI baiIe eslaba cierlamenle excIuido. Ri ara sus adenlros aI IIegar a casa y
Simon se voIvi a mirarIa. Islaba guaisima con su ieI Iechosa, sus briIIanles o|os
verdes y su IIamalivo cabeIIo eIirro|o. Ira lan hermosa que con soIo mirarIa
Simon se encendia de deseo. Nadie hubiera dicho que lenia un hi|o de quince aos.
Zoya se senl en un siIIn y ens que Simon eslaba muy aueslo con esmoquin.
Le habian confeccionado eI lra|e en Londres, ara gran disguslo de su madre. Tu
adre hubiera odido hacerle uno mucho me|or, Ie di|o.
De que le ries` regunl Simon.
Una lonleria. Recordaba mis liemos de corisla en eI Iilzhugh. Iue
horribIe, Simon, no odia soorlarIo.
No le imagino meneando eI lrasero y agilando eI coIIar de erIas di|o
Simon con una sonrisa. Sin embargo, admiraba su vaIenlia. O|aIa Ia hubiera
conocido en aqueIIos momenlos. Se hubieran casado y Ia hubiera saIvado de aqueI
horror. Ahora no necesilaba que nadie Ia saIvara, era fuerle y sabia desenvoIverse
soIa. Simon hubiera querido que se incororara a su negocio, ero su famiIia no Ia
hubiera acelado. IIIa no eslaba hecha ara Ia Selima Avenida, sino ara un
mundo mucho mas exquisilo. De ronlo, a Simon se Ie ocurri una idea. Se sirvi
un coac, descorch una boleIIa de chaman ara eIIa, y se senlaron a conversar
frenle a Ia chimenea. Ior que no inauguras lu roio eslabIecimienlo`
Un saIn como eI de AxeIIe` regunl Zoya, inlrigada.
Sin embargo, aunque Ia idea Ia enlusiasmaba, ens en su amiga y sacudi
Ia cabeza.
No seria |uslo. No quiero comelir con AxeIIe.
Ior nada deI mundo hubiera querido hacerIe dao. Simon lenia olras ideas.
Iues, enlonces, haz olra cosa.
Como que`
AbarcaIo lodo, roa de mu|er, de hombre, incIuso roa infanliI, ero soIo
Io me|or, que a li se le da lan bien. Accesorios de lodas cIases: zaalos, boIsos,
sombreros... Insea a veslirse a Ia genle en generaI, no soIo a Ias mu|eres de oslin
que visilan eI saIn de AxeIIe, sino lambien a Ias demas ersonas que lienen dinero
ero no saben veslirse como es debido. Las cIienlas de AxeIIe eran Ias me|or
veslidas de Nueva York, ero casi lodas veslian lambien en Iaris, como, or
e|emIo, Iady MendI, Doris Duke y WaIIis Simson. Iodrias oner un equeo
Zoya Danielle Steel
negocio e irIo amIiando oco a oco. Iodrias incIuso vender mis abrigos!
Zoya lom un sorbo de chaman y mir en siIencio a su marido. Le guslaba
Ia idea, ero abrigaba cierlas dudas.
Nos Io odriamos ermilir`
Sabia que a Simon Ie iban muy bien Ias cosas, ero ignoraba de cuanlo
cailaI disonia. Ira aIgo sobre Io que nunca habIaban. Tenian mas que suficienle
ara vivir, ero Ios adres de Simon aun vivian en Houslon Slreel y eI Ios
manlenia no soIo a eIIos, sino lambien a Ios hermanos de su adre.
Creo que ya es hora de que habIemos seriamenle de esle asunlo di|o
Simon, senlandose a su Iado.
Zoya sacudi Ia cabeza y se ruboriz. No queria saberIo, ero, si de verdad
ensaba abrir una lienda, laI vez no lendria mas remedio.
Simon, no quiero fisgonear. II negocio es luyo.
No, amor mio. Tambien es luyo, y marcha vienlo en oa.
Isluendamenle.
Simon Ie di|o Io que habia ganado eI ao anlerior y Zoya Io mir
asombrada.
HabIas en serio`
Veras, hubiera odido oblener mayores beneficios de haber edido mas
Iana de cachemira a IngIalerra conlesl Simon, inlerrelando errneamenle Ia
exresin de sus o|os. No se or que no Io hice. La rxima lemorada hare un
edido mas grande.
Islas Ioco` di|o Zoya, riendose. No creo que eI anco de IngIalerra
mane|ara lanlo dinero eI ao asado. Simon, es increibIe! Yo ense..., quiero decir,
que lus adres...
Isla vez fue Simon quien ri.
A mi madre no conseguirias sacarIa de Houslon Slreel ni a unla de
isloIa. AqueI barrio Ie encanla. Todos sus inlenlos de lrasIadarIos a una
vivienda mas Iu|osa en Ia arle aIla de Ia ciudad fracasaron. Sofia fue a vivir aI Iasl
Side cuando IIeg a Nueva York, y aIIi moriria. Creo que a mi adre Ie guslaria
vivir en Ia arle aIla, ero a mi madre no.
La mu|er uliIizaba balas de eslar or casa y se enorguIIecia de lener un soIo
abrigo bueno, ese a que hubiera odido comrar lodos Ios que lenia AxeIIe en
su lienda, de haberIo querido.
Y que haces con lodo eso` InverlirIo`
Zoya Danielle Steel
Zoya se eslremeci aI recordar a su difunlo marido y sus desdichadas
avenluras en Ia oIsa, ero Simon era mucho mas habiI que CIaylon y lenia un
inslinlo infaIibIe ara ganar dinero.
He inverlido una arle en bonos y eI reslo Io he reinverlido en eI negocio.
II ao asado comre, ademas, dos fabricas de le|idos. Creo que si fabricamos
nueslros roios arlicuIos, oblendremos mayores beneficios que con Ias
imorlaciones y odremos conlroIar me|or Ia caIidad. Las fabricas eslan en
Georgia, donde Ia mano de obra es baralisima. Tardaremos unos aos, ero creo
que, a Ia Iarga, Ias ganancias seran muy sueriores. A Zoya Ie daba vueIlas Ia
cabeza. Simon habia conslruido su imerio de Ia nada en veinle aos y ahora, a Ios
cuarenla, ya era dueo de una inmensa forluna. Ior consiguienle, amor mio, si
quieres abrir una lienda, no le rives. No Ie quilaras a nadie Ia comida de Ia boca.
In reaIidad, creo que seria una inme|orabIe inversin.
Simon, querras ayudarme` regunl Zoya, de|ando Ia coa.
Tu no necesilas ayuda, cario, como no sea en Ia firma de Ios cheques.
Simon se incIin ara darIe un beso. Conoces esle negocio me|or que nadie y
lienes un senlido innalo ara descubrir que lendra exilo y que no. Hubiera lenido
que hacerle caso a rosilo deI Snccking Pink, cuando eslabamos en Iaris.
Simon ri aI recordar que casi luvo que comerse aqueI le|ido coIor de rosa
ues no recibi ningun edido. Los neoyorquinos no eslaban rearados ara
aqueIIa exlravagancia, a excecin de Ios que acudian direclamenle a SchiaareIIi y
Io comraban en Iaris.
Ior dnde odria emezar` di|o Zoya, enlusiasmandose de reenle.
In Ios rximos meses, odrias buscar eI IocaI. In rimavera, odriamos
ir a Iaris a comrar aIgunos arlicuIos ara Ia lemorada de oloo. Si le ones en
marcha ahora mismo Simon hizo un raido caIcuIo, odrias inaugurar eI
eslabIecimienlo en seliembre.
Is muy ronlo. SoIo faIlaban nueve meses y lendrian que soIucionarse
muchos delaIIes. Me guslaria encargarIe Ia decoracin a IIsie. Tiene una
inluicin infaIibIe ara adivinar Io que Ie gusla a Ia genle, aunque ni eIIa misma Io
sea.
Iso odrias hacerIo lu di|o Simon, mirandoIa con lernura.
No Io creo.
ueno, no imorla. De lodos modos, no lendrias liemo. aslanle
ocuada eslaras buscando IocaI, conlralando ersonaI y haciendo comras. De|a
que Io iense. In Ia busqueda deI IocaI odrian ayudarle unos amigos mios.
Zoya Danielle Steel
Lo dices en serio` Los o|os de Zoya se encendieron como un fuego
verde. Crees de veras que debo hacerIo`
Iues cIaro. Vamos a robarIo. Si no funciona, Io cerramos y cubriremos
Ias erdidas en cueslin de un ao.
Ahora Zoya sabia que odian ermilirse aqueIIa avenlura.
Duranle lres semanas no habI de olra cosa. Cuando acudi con Simon a Ia
misa de Ia Navidad rusa, as casi loda Ia ceremonia cuchicheando con eI. Uno de
Ios amigos de Simon habia enconlrado un IocaI que arecia erfeclo, y Zoya eslaba
deseando verIo.
Tu madre se desmayaria deI suslo si le viera en esla igIesia di|o Zoya
sonriendo.
La funcin reIigiosa no Ia hizo IIorar como olras veces, eslaba demasiado
emocionada con su royeclo.
In Ia igIesia se lroez con Serge OboIensky or rimera vez en muchos
meses. II rincie saIud corlesmenle a Simon cuando Zoya se Io resenl y
ambos conversaron un momenlo en ingIes, en alencin a Simon, aunque enseguida
asaron a su arislocralico ruso.
Me sorrende que no le casaras con eI comenl Simon mas larde,
lralando de disimuIar sus ceIos.
Zoya Io mir riendose mienlras ambos regresaban a casa en eI CadiIIac
verde.
Serge nunca me inleres, cario. Is demasiado Iislo como ara casarse
con un obre liluIo ruso. A eI Ie guslan mucho mas Ios exonenles de Ia aIla
sociedad norleamericana.
Iues no sabe Io que se ierde di|o Simon y Ia alra|o ara darIe un beso.
AI dia siguienle, Zoya invil a AxeIIe a aImorzar y Ie comenl emocionada
sus Ianes. Quiso exonerIe eI royeclo a su amiga desde un rinciio,
subrayandoIe su rosilo de no comelir direclamenle con eIIa.
Y or que no` di|o AxeIIe asombrada. Acaso no comile ChaneI
con Dior` Y IIsa con lodos Ios demas` No seas lonla. Iso animara eI seclor!
Zoya no Io habia ensado, ero conlar con Ia bendicin de AxeIIe Ia aIegr.
Cuando vio eI IocaI enconlrado or eI amigo de Simon, qued encanlada. Se
haIIaba en Ia esquina de Ia caIIe Cincuenla y cualro y Ia Quinla Avenida, a soIo lres
manzanas deI saIn de AxeIIe, y reviamenle habia sido un reslauranle. II eslado
de conservacin era esimo, ero Zoya comrendi de un vislazo que era |uslo Io
Zoya Danielle Steel
que necesilaba. Ior si fuera oco, odria aIquiIar eI rimer iso, siluado
direclamenle encima.
AIquiIa Ia Ianla y eI iso Ie aconse| Simon.
No le arece que sera demasiado grande`
Irecisamenle, eI reslauranle habia fracasado orque eI IocaI era demasiado
grande ara su exigua cIienleIa. Simon sacudi Ia cabeza.
In Ia Ianla ba|a uedes vender Ia roa de mu|er y arriba Ia de hombre. Y
si eI negocio marcha bien aadi, guiandoIe eI o|o a su amigo, comraremos
lodo eI edificio. Is mas, odriamos comrarIo ahora mismo anles de que abran Ios
o|os y nos suban eI aIquiIer. Simon hizo unos raidos caIcuIos en un bIoc de
nolas y aadi: AdeIanle, Zoya, uedes comrarIo.
ComrarIo` regunl Zoya, casi alraganlandose con Ia aIabra. Y
que hare con Ios lres isos reslanles`
AIquiIaIos con conlralos or un ao. Si Ia lienda liene exilo, odras
recuerarIos. Is osibIe que aIgun dia le aIegres de lener cinco isos a lu
disosicin.
Simon, es una Iocura! excIam Zoya sin oder rerimir su enlusiasmo.
Nunca habia soado con ser roielaria de una lienda. Conlralaron Ios
servicios de IIsie de WoIfe y de varios arquileclos y, en ocas semanas, Zoya se vio
rodeada de Ianos, dibu|os y royeclos. Tenia Ia bibIioleca IIena de mueslras de
marmoI, le|idos y maderas ara Ios reveslimienlos de Ias aredes. AI finaI, Simon
Ie cedi un desacho y una secrelaria ara que Ia ayudara en su larea. II
comenlarisla de sociedad ChoIIy Knickerbocker ubIic Ia nolicia en su coIumna e
incIuso se escribi un arlicuIo aI reseclo en eI Ncu Ycrk Tincs. Cuidado, Nueva
York! decia eI arlicuIisla. Cuando en |uIio asado Zoya NikoIaevna Ossuov,
Ia ceIebre condesa deI saIn AxeIIe, y Simon Hirsch, roielario deI imerio de Ia
Selima Avenida, unieron sus fuerzas, es muy osibIe que usieran en marcha un
royeclo de gran envergadura. Iueron aIabras rofelicas.
In marzo, ambos embarcaron rumbo a Irancia en eI Ncrnan!ic. Comrarian
en Iaris Ias Iineas de Simon y seIeccionarian Ios rinciaIes arlicuIos de Ia rimera
coIeccin de Zoya. Isla vez eIigi Io que mas Ie guslaba sin lener que consuIlarIo
con AxeIIe. Se divirli muchisimo comrando, ues Simon Ie habia concedido un
resuueslo iIimilado. Se aIo|aron en eI holeI George V, donde disfrularon de unos
momenlos de inlimidad que fueron como una segunda Iuna de mieI. Regresaron a
Nueva York aI cabo de un mes, mas feIices y enamorados que nunca. Su vueIla a
casa soIo fue emaada or Ia nolicia de que Sasha habia sido exuIsada de Ia
escueIa. A Ios doce aos, Ia nia se comorlaba de una forma inadmisibIe.
Zoya Danielle Steel
Cmo udo ocurrir eso, Sasha` regunl Zoya a su hi|a or Ia noche.
NicoIas acudi a recibirIos aI uerlo en eI nuevo aulomviI Duesenberg adquirido
or Simon oco anles de que de|aran de fabricarIo eI ao anlerior. II muchacho se
aIegr mucho de verIos, ero no luvo mas remedio que informar a Zoya sobre eI
comorlamienlo de su hermana. La nia uliIizaba carmin de Iabios y se inlaba Ias
uas ara ir a Ia escueIa, y un dia Ia sorrendieron besando a uno de sus
rofesores. II rofesor fue inmedialamenle desedido y Sasha exuIsada sin
osibiIidad de readmisin. Ior que` regunl Zoya. Cmo udisle hacer
eso`
Iorque me aburria conlesl Sasha, encogiendose de hombros, y me
arece una lonleria esludiar en una escueIa soIo de nias.
Simon Ie habia agado Ia malricuIa de Ia resligiosa escueIa Marymounl y
Zoya se aIegraba mucho de que su hi|a udiera esludiar en un cenlro de lanlo
resligio. NicoIas seguia en eI Trinily, donde se enconlraba muy a guslo. Le
quedaban dos aos ara lerminar y desues se malricuIaria en Ia Universidad de
Irincelon como su adre. Sasha soIo dur seis meses en eI Marymounl, ero no se
avergonzaba en absoIulo de su comorlamienlo. Iese a que soIo habia dos
rofesores varones en Ia escueIa, eI de musica y eI de danza, siendo eI reslo lodas
mon|as, Sasha se Ias arregI ara rovocar un escandaIo. Zoya se regunl si seria
su manera de casligarIa or haber ermanecido ausenle lanlo liemo y dedicar
lanla alencin a su nuevo negocio. Ior rimera vez, luvo sus dudas, ero ya era
demasiado larde.
Anles de via|ar habia efecluado lodos sus edidos norleamericanos y ahora
habia comrado y agado eI reslo en Iaris. Tenia que inaugurar Ia lienda y no era
un buen momenlo ara que Sasha rovocara confIiclos. Iero Sasha no era Ia unica
reocuacin que lenia Zoya.
No le avergenzas` regunl Zoya a su hi|a. Iiensa en Io bueno
que fue Simon enviandole a esla escueIa.
Sasha se encogi de hombros. Zoya comrendi que no habia Iogrado IIegar
hasla eIIa y regres a su dormilorio, donde Simon eslaba deshaciendo eI equia|e.
Lo sienlo, Simon. Ha sido una ingrala, comorlandose de esa manera.
Que le ha dicho` Simon mir reocuado a su mu|er. AIgo en Sasha
Io lurbaba desde hacia unos meses. La nia Io miraba a menudo con una exresin
que hubiera inducido a mas de un hombre sin escruuIos a lralarIa como una
mu|er y no como una chiquiIIa, ero eI |amas se Io comenl a Zoya y fingia no
darse cuenla, Io que acrecenlaba Ia irrilacin de Sasha. Aunque soIo lenia doce
aos, Ia nia oseia Ia geIida beIIeza germanica de su abueIa y eI fuego ruso de su
madre. Isla arreenlida` regunl Simon.
Zoya Danielle Steel
O|aIa Io esluviera conlesl Zoya, sacudiendo lrislemenle Ia cabeza.
Sasha no daba Ia menor mueslra de remordimienlo.
Que vas a hacer ahora`
uscar olra escueIa, suongo. Aunque es un oco larde ara eso ya
eslaban a mediados de abriI. Iodria onerIe un rofesor arlicuIar hasla oloo,
ero no esloy segura de que sea Ia me|or soIucin.
A Simon Ie guslaba Ia idea.
Creo que deberias hacerIo, or Io menos, de momenlo. Iso Ia sosegaria un
oco.
Siemre y cuando Ia encomendaran a una mu|er y no a un hombre. Sin
embargo, Zoya soIo udo enconlrar a un nervioso |oven, eI cuaI Ie asegur que
conlroIaria a Sasha sin ninguna dificuIlad. Huy alerrorizado aI cabo de un mes
sin decirIe a Zoya que Ia visera Ia nia Io recibi veslida con un camisn
erlenecienle sin duda a su madre, y Ie idi que Ia besara.
Ires una mocosa Ia acusaba conslanlemenle NicoIas.
Islaba a unlo de cumIir dieciseis aos y comrendia a su hermana
mucho me|or que Zoya. La nia eIeaba con eI como una gala e incIuso Ie araaba
Ia cara cuando se enfadaba. Simon eslaba secrelamenle reocuado or eIIa, ero,
cuando ya casi habia erdido Ia eseranza, Sasha se moslraba subilamenle sumisa
y encanladora.
La conslruccin de Ia lienda roseguia a buen rilmo y, en |uIio,
comrendieron que odrian inaugurarIa en seliembre, segun Io revislo. Zoya y
Simon ceIebraron su aniversario en una casa aIquiIada en Long IsIand, dos dias
desues de que Ia aviadora AmeIia Iarharl desaareciera sobre eI Iacifico. NicoIas
Ia admiraba muchisimo y Ie habia confesado a Simon en secrelo su deseo de
arender a iIolar un avin. CharIes Lindbergh era eI heroe de su infancia y eI
Hin!cn|urg, eI famoso dirigibIe que eslaII sobre Nueva }ersey a rinciios de
mayo, Ie inleresaba baslanle. Ior suerle, cuando eI muchacho lral de convencer a
Zoya y Simon de que Io uliIizaran ara via|ar a Iuroa, Zoya luvo miedo y ambos
olaron or via|ar en barco, en recuerdo de Ia lravesia que hicieran eI ao anlerior
en eI Quccn Marq.
ueno, seora Hirsch, que Ie arece` regunl Simon, en Ia seccin de
zaaleria femenina de Ia nueva lienda, a rinciios de seliembre. Is Io que lu
querias`
Zoya mir a su aIrededor con Iagrimas en Ios o|os. IIsie de WoIfe habia
Iogrado crear una almsfera de beIIeza y eIegancia en sedas gris erIa y
Zoya Danielle Steel
avimenlos de marmoI rosa. La iIuminacin era indirecla y, sobre Ias eIeganles
mesas Luis XV, se habian disueslo unos beIIisimos arregIos fIoraIes de seda.
Is como un aIacio!
No le merecias menos, amor mio di|o Simon, besandoIa.
AqueIIa noche Io ceIebraron con chaman. Iensaban inaugurar Ia lienda a Ia
semana siguienle con una fasluosa fiesla a Ia que asisliria Ia fIor y nala de Nueva
York.
Zoya comr en AxeIIe eI modeIo que Iuciria en Ia fiesla.
Sera bueno ara eI negocio! Iuede que, en mi rximo anuncio, diga
que Ia condesa Zoya NikoIaevna Ossuov es cIienle de mi casa! di|o AxeIIe.
Ambas mu|eres eran inlimas amigas y sabian que nada odria emaar su
amislad.
Zoya y Simon disculieron baslanle sobre eI nombre de Ia lienda.
Ya Io lengo! excIam Simon aI finaI con un briIIo erverso en Ios o|os.
Yo lambien reIic orguIIosamenle Zoya. Hirsch y Comaia.
No. A Simon Ie arecia un nombre muy oco romanlico. No
comrendo cmo no se me ocurri anles. Condesa Zoya!
In rinciio Zoya ens que sonaba un oco relencioso, ero, aI finaI,
Simon consigui convencerIa. La genle queria senlir eI mislerio de Ia arislocracia,
lener un liluIo aunque hubiera que comrarIo o, en esle caso concrelo, adquirir Ios
modeIos reviamenle seIeccionados or una condesa. Las coIumnas de sociedad se
hicieron eco de Ia inauguracin deI saIn Condesa Zoya y, or rimera vez en
muchos aos, Zoya asisli a fieslas donde era resenlada como Ia condesa Zoya y
Simon como eI seor Hirsch. Los miembros de Ia aIla sociedad se morian de ganas
de conocerIos y Zoya eslaba guaisima con sus modeIos de ChaneI, Madame Gres
o Lanvin. Todos querian visilar su lienda y Ias mu|eres eslaban convencidas de que
saIdrian de aIIi lan beIIas como Zoya.
Lo has conseguido, amiga mia susurr Simon a su mu|er Ia noche de Ia
inauguracin.
Islaban Ios nombres mas imorlanles de Nueva York. AxeIIe Ie envi un
ramo de diminulas orquideas bIancas con una lar|ela que rezaba: onne chance,
mon amie. Zoya Ia Iey con Iagrimas en Ios o|os y mir agradecida a Simon.
La idea se le ocurri a li.
Is nueslro sueo di|o Simon como si Ia lienda fuera en cierlo modo una
esecie de hi|o de ambos.
Zoya Danielle Steel
A Ia fiesla asislieron incIuso Ios hi|os de Zoya. Sasha con un recioso veslido
de enca|e bIanco que su madre Ie comr en Iaris, de esliIo muy arecido a Ios que
habian IIevado Ias hi|as deI zar o eIIa misma en su infancia. NicoIas eslaba muy
guao con su rimer esmoquin y unos gemeIos regaIo de Simon, formados or
equeos zafiros engarzados en oro y rodeados de briIIanles. Los folgrafos
disararon numerosas inslanlaneas. Zoya osaba una y olra vez con Ias eIeganles
mu|eres que sin duda serian sus cIienlas.
A arlir deI mismo dia de Ia inauguracin, Ia lienda nunca esluvo vacia. Las
mu|eres IIegaban en CadiIIac, Iierce Arrov y RoIIs Royce. De vez en cuando, anle
Ia uerla se delenia aIgun Iackard o LincoIn, y hasla eI mismisimo Henry Iord, eI
famoso fabricanle de aulomviIes, se resenl un dia ersonaImenle a comrarIe
un abrigo de ieIes a su mu|er. Zoya soIo lenia revislo vender unos cuanlos
abrigos, Ia mayoria de eIIos erlenecienles a Ias coIecciones de Simon, ero arbara
Hullon Ie encarg una esloIa de armio y Ia seora Aslor un abrigo de marlas. II
deslino deI saIn Condesa Zoya qued seIIado a finaIes de ao. II voIumen de
venlas de Navidad fue imresionanle. La seccin de hombres deI rimer iso luvo
un exilo exlraordinario. Los hombres hacian sus comras en eslancias con Ias
aredes reveslidas de madera mienlras sus mu|eres gaslaban forlunas en Ios
saIones de Ia Ianla ba|a decorados en gris.
Ira lodo cuanlo Zoya habia soado y mucho mas. In su residencia de Iark
Avenue, aI IIegar Ia Nochevie|a Ios Hirsch brindaron con chaman eI uno or eI
olro.
Ior nosolros! di|o Zoya y aIz su coa.
Lucia un modeIo de noche en lercioeIo negro de Dior.
Ior Condesa Zoya! conlesl Simon sonriendo mienlras aIzaba de
nuevo Ia suya.

Zoya Danielle Steel

42


A finaIes deI siguienle ao, Zoya luvo que inaugurar olro iso, or Io que Ia
comra deI edificio or arle de Simon resuIl rofelica. TrasIad Ia seccin de
hombres aI segundo iso y dedic eI rimero a Ios abrigos de ieIes y Ios modeIos
mas excIusivos, con una equea boulique ara Ios hi|os de sus cIienlas. Las nias
comraban veslidos de fiesla, y Ias mayorcilas, lra|es de noche. La lienda vendia
incIuso veslidos de baulizo, casi lodos franceses y lan bonilos como Ios que Zoya
habia vislo en su infancia en Ia Rusia de Ios zares.
Sasha acudia a menudo a Ia lienda ara eIegir nuevos veslidos hasla que, aI
finaI, Zoya luvo que IIamarIe Ia alencin. La nia lenia una aficin insaciabIe or
Ias rendas caras y Zoya no queria mimarIa en exceso.
Ior que no` regunl Sasha haciendo ucheros Ia rimera vez que
Zoya Ie advirli que no odia comrar or simIe caricho.
Iorque ya lienes muchas cosas bonilas en eI armario y se le quedan
equeas anles de que lengas ocasin de IIevarIas.
A Ios lrece aos, Ia nia ya era lan aIla y esbeIla como su abueIa NalaIia, y
sueraba a su madre en casi veinle cenlimelros de eslalura. NicoIas era eI mas aIlo
de Ios lres y cursaba eI uIlimo ao de bachiIIeralo anles de malricuIarse en Ia
Universidad de Irincelon.
Me guslaria emezar a lraba|ar en eI negocio ahora mismo, como lu Ie
decia muchas veces a Simon con admiracin.
II muchacho areciaba enormemenle a su adraslro or Io bueno que era
siemre con Ios lres.
Ya Io haras aIgun dia, hi|o. No lengas lanla risa. Si yo hubiera lenido
ocasin de ir a Ia universidad, me hubiera encanlado.
A veces, me arece una erdida de liemo confesaba NicoIas, ero
sabia Io mucho que su madre deseaba que esludiara en Irincelon.
Ademas, dado que aqueIIa universidad no quedaba muy Ie|os de casa, lenia
revislo regresar a Ia ciudad siemre que udiera. LIevaba una inlensa vida sociaI,
ero, a diferencia de su hermana, era un aIumno muy avenla|ado. Sasha eslaba
muy guaa y aarenlaba or Io menos dieciocho aos, aunque soIo lenia lrece.
Iso es muy infanliI! excIamaba en lono deseclivo, refiriendose a Ios
Zoya Danielle Steel
veslidos que Ie comraba su madre.
Islaba deseando crecer ara onerse Ios lra|es de noche que se exhibian en
Ia lienda.
Cuando Simon Ia invil a ver Ia nueva eIicuIa de WaIl Disney B|ancanictcs
q |cs sicic cnaniics, Sasha se ofendi muchisimo.
Ya no soy una nia!
Iues, enlonces, no le comorles como si Io fueras! reIic NicoIas.
IIIa queria baiIar Ia samba y Ia conga, laI como hacian Simon y Zoya cuando
iban a II Morocco. NicoIas lambien hubiera querido acomaarIos, ero Zoya Ie
decia que era demasiado |oven. Iara comensarIos, Simon Ios IIev a cenar aI
famoso reslauranle 21, donde lodos comenlaron muy reocuados Io que eslaba
ocurriendo con Ios |udios en Iuroa. La oIilica de HilIer a finaIes de 1938 Ie hizo
lemer a Simon que eslaIIara una guerra. Sin embargo, en Nueva York nadie arecia
reocuarse or eso. Se ceIebraban fieslas, receciones y baiIes, y Ios veslidos
desaarecian de Ia lienda de Zoya en un sanliamen. Zoya ens que lendria que
inaugurar olra Ianla, ero Ie arecia muy ronlo. Temia que eI negocio decayera.
ReconceIo, cario, has aIcanzado un lriunfo sensacionaI! II negocio
nunca decaera Ie di|o Simon, burIandose de sus lemores. Y, una vez se aIcanza
eso, ya no se vueIve a erder. Tu nombre es sinnimo de caIidad y esliIo. Y
mienlras sigas vendiendo esa mercancia, lus cIienles no se iran.
Zoya se resislia a reconocerIo y lraba|aba mas duro que nunca. Hasla eI
unlo de que luvieron que ir a buscarIa a Ia lienda cuando exuIsaron de nuevo a
Sasha, oco anles de Ias vacaciones de Navidad. La habian malricuIado en eI Liceo
Irances, una equea escueIa dirigida or un frances muy Iislo que no loIeraba Ia
menor lransgresin. II mismo mand IIamar a Zoya ara exonerIe eI maI
comorlamienlo de Sasha. Iue en laxi a Ia caIIe Novenla y cinco y suIic aI
direclor que no exuIsara a Ia nia. AI arecer, hacia noviIIos y habia fumado en eI
saIn de fieslas de Ia escueIa.
Debe usled casligarIa, madame. Y debe seguir con eIIa una eslricla
disciIina, de olro modo, me lemo que aIgun dia lendremos que IamenlarIo.
Tras una exlensa conversacin con Zoya, eI direclor accedi a no exuIsar a
Ia nia. Le concederia un eriodo de rueba asadas Ias vacaciones de Navidad.
Simon romeli IIevarIa a Ia escueIa diariamenle en coche ara evilar que hiciera
noviIIos.
Crees que deberia de|ar Ia lienda lodas Ias lardes ara eslar en casa
cuando eIIa vueIva de Ia escueIa` regunl Zoya a Simon aqueIIa noche.
Zoya Danielle Steel
Se senlia mas cuIabIe que nunca or dedicarIe lanlas horas a su negocio.
No creo que debas hacerIo conlesl Simon con loda sinceridad. Tiene
casi calorce aos y ya odria comorlarse como es debido, or Io menos hasla Ias
seis, cuando ambos voIvamos a casa. Ior rimera vez, Simon eslaba eno|ado con
Sasha. Sin embargo, sabia que muchas veces Zoya voIvia a casa asadas Ias siele.
Siemre lenia cosas que hacer, queria comrobarIo lodo, y eIIa misma hacia Ios
edidos eseciaIes ara evilar errores. Iarle de su exilo eslribaba en su
disonibiIidad ara Ios cIienles que exigian ser alendidos ersonaImenle or Ia
condesa Zoya. No uedes hacerIo lodo lu soIa. Simon se Io habia dicho mas de
una vez, ero eIIa ensaba en secrelo que si, como ensaba lambien que hubiera
debido eslar en casa cuando regresaban sus hi|os de Ia escueIa. No obslanle,
NicoIas lenia casi dieciocho aos y Sasha cualro menos, ya no eran unos
chiquiIIos. Tendra que arender a comorlarse como Dios manda concIuy
Simon.
Cuando aqueIIa noche se Io di|o, Ia nia saIi de Ia bibIioleca y se encerr en
su habilacin dando un orlazo. Su madre se ech a IIorar.
A veces, ienso que Ia nia aga eI recio de Ia vida que IIeve anles di|o
Zoya, sonandose Ia nariz con eI aueIo de Simon. Sasha Ie daba uIlimamenle
muchos quebraderos de cabeza y Simon eslaba moIeslo con eIIa. Siemre
lraba|aba cuando eIIa era equea y ahora... arece que ya es demasiado larde ara
comensarIa de lodo aqueIIo.
No lienes que comensarIa de nada, Zoya. Tiene lodo Io que ueda
desear, incIuida una madre que Ia adora.
Lo maIo era que eslaba muy mimada, ero Simon no se consideraba con
derecho a decirIo. Su adre Ia mim desde equea, y desues NicoIas y Zoya
cedieron anle lodos sus carichos. Zoya lambien mimaba a NicoIas, ero esle
corresondia con mas consideracin y cario, agradeciendoIe a Simon lodo Io que
hacia or eI. Sasha, aI conlrario, siemre edia mas y lenia berrinches casi a diario.
Cuando no queria un veslido, queria unos zaalos o un via|e, o cuaIquier olra cosa,
o se que|aba orque no iban a Sainl Morilz o no lenian una casa en eI camo. Sin
embargo, considerando Ia inmensa forluna acumuIada or Simon, ni eI ni Zoya
senlian eI menor inleres or Ios Iu|os excesivos. Zoya ya habia conocido lodo
aqueIIo en olros liemos y Io que ahora comarlia con Simon era mucho mas
imorlanle ara eIIa.
Los lemores de Zoya con reseclo a Sasha esluvieron a unlo de eslroear
Ias vacaciones de lodos en Navidad. Iasada Ia Navidad rusa, Zoya se uso a
lraba|ar mas duro que nunca en Ia lienda, casi como si asi quisiera ahogar sus
lrislezas. Iara animarIa un oco, Simon anunci que Ia IIevaria a esquiar a Ia
Zoya Danielle Steel
eslacin de Sun VaIIey, sin Ios nios. Sasha se enfureci cuando Io suo. Queria ir
con eIIos, ero Simon se moslr infIexibIe y Ie di|o que debia quedarse a esludiar
en Nueva York. La nia hizo lodo Io osibIe ara faslidiarIes Ia eslancia en Sun
VaIIey. Les IIam ara comunicarIes que eI erro habia enfermado, ero aI dia
siguienle IIam NicoIas diciendo que era menlira, derram linla sobre Ia aIfombra
de su habilacin y voIvi a hacer noviIIos. Zoya eslaba deseando regresar a casa
ara onerIa nuevamenle en cinlura. Ias mareada lodo eI via|e en lren y, aI IIegar
a Nueva York, Simon insisli en que fuera aI medico.
No seas lonlo, Simon, simIemenle esloy cansada reIic Zoya en un
lono desabrido e imroio de eIIa.
No me imorla. Tienes muy maIa cara. Hasla mi madre me di|o ayer que
esla reocuada or li.
Zoya ri, ensando que Sofia Hirsch soIia reocuarse or su reIigin mas
que or su saIud. AI finaI, accedi a ir aI medico Ia semana siguienle, aunque Ie
areci una lonleria. Traba|aba demasiado en Ia lienda y Sasha Ie daba muchos
disguslos, si bien Ia nia se moslraba mas dciI desde eI regreso de su madre de
Sun VaIIey.
Zoya no eslaba rearada ara Io que diagnoslic eI medico lras haberIa
examinado.
Isla usled embarazada, seora Hirsch di|o eI doclor, sonriendo
amabIemenle desde eI olro Iado deI escrilorio, o refiere que Ia IIame condesa
Zoya`
Que ha dicho` regunl Zoya, asombrada. A Ios cuarenla aos, no Ie
aelecia lener un hi|o, ni siquiera de Simon. Cuando ambos se casaron hacia dos
aos y medio, acordaron no lener hi|os. Simon Io Iamenlaba, ero ahora eIIa lenia
mucho lraba|o en Ia lienda. Ira ridicuIo, ens, mirando aI medico con
increduIidad. No uede ser!
Iues Io es. II medico Ie formuI unas cuanlas regunlas y caIcuI que
eI nio naceria aIrededor deI 1 de seliembre. Islara conlenlo su marido`
Yo..., es que eI...
Zoya aenas odia habIar. Con Ios o|os IIenos de Iagrimas, romeli
regresar aI cabo de un mes y abandon a loda risa eI consuIlorio.
AqueIIa noche, a Ia hora de cenar, se senl en siIencio a Ia mesa y Simon Ia
mir varias veces, reocuado. Sin embargo, eser a eslar a soIas con eIIa en Ia
bibIioleca ara regunlarIe que di|o eI medico.
Ocurre aIgo`
Zoya Danielle Steel
No hubiera odido vivir si aIgo Ie sucediera a Zoya, cuyos o|os refIe|aban
una gran inquielud.
Simon... di|o Zoya, mirandoIo con anguslia infinila. Isloy
embarazada.
Simon se qued momenlaneamenle elrificado. Desues, corri hacia eIIa,
Ia lom en sus brazos y gril de |ubiIo.
Oh, cario, cario! No sabes cuanlo le quiero!
AI verIo reir y IIorar de aIegria, Zoya no se alrevi a decirIe que incIuso
habia ensado en Ia osibiIidad de aborlar. Sabia Io eIigrosos que eran Ios
aborlos, ero varias de sus cIienlas se habian somelido a eIIos sin eI menor
conlraliemo. No Ie aelecia lener un hi|o a Ios cuarenla aos! Nadie en su sano
|uicio Io hubiera hecho, ens, y mir con irrilacin a su marido.
Cmo uedes eslar lan conlenlo` Tengo cuarenla aos y ya no esloy
ara hi|os.
Iso es Io que di|o eI medico` regunl Simon.
No conlesl Zoya, sonandose Ia nariz. Me di|o: IeIicidades!.
Simon ri mienlras eIIa aseaba nerviosamenle or Ia eslancia. Y Ia lienda`
IiensaIo, Simon. Y Ios nios`
Les senlara muy bien. Se arreIIan en un siIIn con exresin de haber
conquislado eI mundo. NicoIas ira a Ia universidad eI ao que viene y creo que
se aIegrara mucho or nosolros. Iuede que a Sasha Ie vaya muy bien eso de no ser
Ia equea. In cuaIquier caso, lendra que adalarse. In cuanlo a Ia lienda, odras
comaginarIo. Iuedes ir unas cuanlas horas cada dia y cuando nazca conlralar una
niera...
Ya Io lenia lodo revislo. Zoya Io mir, ensando en su lraba|o y en Ios
cambianles eslados de animo de Sasha. Un nuevo hi|o lraslornaria eI recario
equiIibrio de su vida.
Unas cuanlas horas` Crees que uedo dirigir Ia lienda en unas cuanlas
horas` Islas Ioco, Simon!
De ninguna manera. In lodo caso, esloy Ioco or mi mu|er... Simon Ia
mir con una radianle sonrisa de feIicidad. A Ios cuarenla y lres aos, iba a ser
adre!. Voy a ser aa! excIam.
Zoya se senl en eI sofa y se uso a IIorar.
Oh, Simon, cmo ha odido ocurrir`
Ven aqui. Simon se acerc y Ie rode Ios hombros con sus brazos. Yo
Zoya Danielle Steel
le Io exIicare...
Ya basla, Simon!
Ior que` Ahora ya no hay eIigro de que uedas quedar embarazada.
Le hacia gracia que hubiera ocurrido, siendo eIIa lan cuidadosa. Sin embargo, eI
deslino bara|aba a veces Ias carlas de olra manera y Simon no ermiliria que Zoya
modificara Ia siluacin. Ya Ie habia sugerido de manera indirecla que habia una
soIucin, ero eI no queria ni oir habIar deI asunlo. No ermiliria que Zoya
usiera en eIigro su vida, aborlando eI hi|o que eI siemre quiso lener. Zoya,
cario, caImale un minulo y iensaIo bien. Iodras lraba|ar lodo eI liemo que
quieras. Seguramenle odras ermanecer senlada en lu desacho hasla que nazca
eI nio, siemre y cuando no le muevas demasiado. Desues, reanudaras lu
lraba|o y nada cambiara, excelo Ia resencia de un recioso hi|o nueslro aI que
amaremos loda Ia vida. Tan lerribIe le arece eso, cario`
TaI y como eI Io enfocaba, no Io arecia. Siemre habia sido muy bueno con
Ios hi|os de Zoya y ahora eIIa no odia negarIe eI suyo roio. Zoya susir y
voIvi a sonarse Ia nariz.
Se reira de mi cuando crezca, ensara que soy su abueIa en Iugar de su
madre!
Si sigues como ahora, ni habIar.
A Ios cuarenla aos, Zoya eslaba guaisima y arecia casi una nia. SoIo eI
hecho de que luviera un hi|o de diecisiele aos deIalaba su edad. De olro modo,
nadie Ie hubiera ueslo mas de veinlilanlos aos, o lreinla como mucho.
No sabes cuanlo le quiero.
Zoya aIideci de reenle, ensaba en Sasha.
Que Ie diremos`
Una buena nolicia conlesl Simon sonriendo, que vamos a lener un
hi|o.
Se IIevara un disguslo esanloso.
Iue una suosicin muy moderada. Ninguno de Ios dos eslaba rearado
ara eI vendavaI que se desal en eI aarlamenlo de Iark Avenue cuando Zoya Ie
comunic a Ia nia eI fuluro nacimienlo de olro hi|o.
Cmo` Is Io mas asqueroso que he oido en mi vida! Que Ies voy a
decir a mis amigos` Me lomaran lanlo eI eIo que lendre que de|ar Ia escueIa, y lu
lendras Ia cuIa!
Cario, eso no modificara eI amor que sienlo or li. Acaso no Io sabes`
Zoya Danielle Steel
No me imorla! Y no querre vivir aqui conligo si lienes un hi|o!
Sasha se encerr en su habilacin dando un orlazo y mas larde saIi de
casa. Tardaron dos dias enleros en descubrir que se aIo|aba en casa de una amiga.
Zoya y Simon ya habian denunciado su desaaricin a Ia oIicia y eIIa Ios recibi
con aclilud desafianle en eI saIn de su amiga. Zoya Ie idi que voIviera a casa
con eIIos, ero Sasha se neg.
De ronlo, Simon se enfureci or rimera vez.
Ve ahora mismo or lus cosas! Inlendido` di|o, agarrandoIa or eI
brazo y sacudiendoIa con fuerza. }amas habia hecho nada seme|anle y Ia nia Io
consideraba un buenazo. Iero hasla Simon lenia sus Iimiles. Ahora, recoge eI
sombrero, eI abrigo y lodas lus cosas y vendras a casa con nosolros lanlo si le gusla
como si no, y si no le orlas bien, Sasha, le mandare encerrar en un convenlo.
Ior un inslanle, Ia nia Io crey caaz de hacerIo. Simon no queria que su
mu|er sufriera un aborlo or cuIa de una mocosa maIcriada. AI oco ralo, Sasha
regres con sus cosas, un oco asuslada de Ia reaccin de Simon. Zoya se discuI
anle Ia madre de Ia amiga de Sasha y Ios lres ba|aron a Ia caIIe. VoIvieron en
aulomviI a casa, y en cuanlo usieron Ios ies en eI aarlamenlo Simon exuso
Ias fuluras normas.
Como le alrevas a darIe mas disguslos a lu madre, Sasha Andrevs, le
dare una aIiza de muerle, enlendido` lron.
Zoya sonri ara sus adenlros. Sabia que Simon |amas Ie hubiera ueslo Ia
mano encima, ni a Ia nia ni a nadie. Sin embargo, eslaba lan aIido que, de
ronlo, lemi que sufriera un alaque aI corazn como CIaylon.
Vele a lu habilacin, Sasha di|o friamenle.
La nia obedeci en siIencio. In aqueI momenlo, enlr NicoIas en Ia
eslancia.
Hubieras debido hacerIo hace liemo di|o. Creo que es Io que
necesila. Un buen unlaie en eI lrasero aadi, riendose mienlras Simon Io
miraba, ya mas lranquiIo. Tendre mucho guslo de hacerIo en lu nombre, cuando
lu quieras. Desues, NicoIas mir a su madre con Ia sonrisa que lanlo Ie
recordaba Ia de su hermano NicoIai. Quiero que seas que Ia nolicia deI nio me
arece maraviIIosa.
Gracias, cario. Zoya se acerc a su aIlo y aueslo hi|o, Io abraz y Io
mir casi con limidez. No le avergonzaras de que lu anciana madre lenga un
hi|o`
Si luviera una anciana madre, uede que si.
Zoya Danielle Steel
NicoIas Ia mir sonriendo y desues sus o|os se fi|aron en Ios de Simon y
descubrieron en eIIos lodo eI amor que aqueI hombre Ie rofesaba. Inlonces se
acerc a eI y Io abraz.
IeIicidades, aa di|o mienlras irremediabIemenle Ias Iagrimas
asomaban a Ios o|os de Simon.
Ira Ia rimera vez que eI chico Ie dirigia aqueI aeIalivo. Acababa de
emezar una nueva vida, no soIo ara Simon y Zoya, sino ara loda Ia famiIia.

Zoya Danielle Steel

43


In abriI de 1939 se inaugur Ia Ixosicin UniversaI en IIushing Meadovs. Zoya
deseaba ir, ero a Simon no Ie areci oorluno. Habria mucha genle y eIIa eslaba
embarazada de cualro meses. Seguia lraba|ando en Ia lienda con Iena dedicacin,
aunque con cierlas recauciones. Simon fue a Ia Ixosicin con sus hi|aslros, que
se divirlieron muchisimo. Hasla Sasha se comorl, laI como venia haciendo desde
Ia recordada ira de su adraslro. In cambio, con Zoya se orlaba maI siemre que
odia.
In |unio se inauguraron Ios rimeros vueIos lransalIanlicos de Ia comaia
Ian Am. NicoIas anheIaba via|ar a Iuroa en eI Oixic C|ippcr, ero Simon Io
consideraba excesivamenle eIigroso. Ademas, eslaba muy reocuado or Ios
aconlecimienlos de Iuroa. II y Zoya habian embarcado de nuevo en eI
Ncrnan!ic, en rimavera, con eI fin de comrar arlicuIos ara Ia lienda y le|idos
ara Ia Iinea de abrigos. Advirlieron lensin en lodas arles, y Simon observ que
Ia oIeada de anlisemilismo era mas fuerle que olras veces. No Ie cabia Ia menor
duda de que Ia guerra eslaIIaria de un momenlo a olro, or Io que refiri ofrecerIe
a NicoIas un via|e de graduacin a CaIifornia. II chico acel encanlado, voI a
San Irancisco en via|e de ida y vueIla, se enamor de lodo Io que vio y ya de
regreso se asombr de Ia voIuminosa siIuela de su madre. In agoslo, Zoya de| de
ir a Ia lienda, ero IIamaba a sus coIaboradores cada media hora. Se aburria mucho
sin lraba|ar. Simon Ie IIevaba goIosinas, Iibros y revislas, ero a eIIa soIo Ie
inleresaba eI cuarlo infanliI inslaIado en Ia habilacin de invilados conligua a Ia
bibIioleca, donde su marido Ia sorrendia a menudo dobIando y arregIando Ia
roa deI nio. Ira una facela suya que Simon ignoraba. IncIuso reorganiz Ios
armarios y cambi de silio eI mobiIiario de su dormilorio.
A ver si le caImas un oco, Zoya Ie di|o Simon en lono burIn. Temo
voIver a casa or Ias noches y senlarme en una siIIa que ya no esle en su silio
corresondienle.
No se que me asa di|o Zoya, ruborizandose. Sienlo Ia conslanle
necesidad de arregIar Ia casa.
Habia cambiado lambien Ia habilacin de Sasha, que en aqueIIos momenlos
se enconlraba en un camamenlo femenino en Ios monles Adirondacks. Simon se
aIegraba de no lener que reocuarse or eIIa. AI arecer, Sasha se comorlaba
baslanle bien aIIi y soIo una vez esca de Ia vigiIancia de Ias moniloras ara ir a
Zoya Danielle Steel
baiIar aI uebIo cercano con sus amigas. La IocaIizaron baiIando Ia conga y Ia
hicieron voIver aI camamenlo, ero, or una vez, no amenazaron con enviarIa a
casa. Simon deseaba que Zoya esluviera lranquiIa anles de dar a Iuz a su hi|o.
A finaIes de agoslo, AIemania y Rusia sorrendieron aI mundo firmando un
aclo de no agresin, ero a Zoya no Ie inleresaban Ias nolicias inlernacionaIes.
Islaba ocuada leIefoneando a Ia lienda y cambiando de silio Ios muebIes deI
aarlamenlo. II 1 de seliembre, Simon voIvi a casa y Ia invil aI cine. Sasha
regresaria aI dia siguienle y NicoIas se marcharia a Irincelon Ia rxima semana
con eI fIamanle aulomviI regaIo de Simon. Ira un Iord Coue recien saIido de Ia
cadena de monla|e de Delroil, con lodos Ios accesorios adicionaIes imaginabIes.
Ires demasiado generoso con eI Ie di|o Zoya a su marido, sonriendo
con gralilud.
Anles de voIver a casa, Simon habia asado or Ia lienda ara lransmilirIe a
Zoya Ias nolicias de mayor inleres.
Te encuenlras bien, cario` regunl ahora, y observ que arecia
mas incmoda que or Ia maana.
Si conlesl Zoya, e insinu que eslaba demasiado cansada ara ir aI
cine.
Se acoslaron sobre Ias diez. Una hora mas larde, Simon nol que Zoya se
agilaba y emilia un Ieve gemido. Incendi Ia Iuz y Ia vio sosleniendose eI vienlre
con Ios o|os cerrados.
Zoya` Simon saIl de Ia cama sin saber que hacer y corri or Ia
habilacin, buscando su roa sin recordar dnde Ia habia de|ado. No le muevas.
Ahora mismo IIamo aI medico.
Ni siquiera recordaba dnde eslaba eI leIefono.
Debe de ser una indigeslin di|o Zoya, sonriendo desde Ia cama.
Iero en Ias dos horas siguienles Ia indigeslin se agrav. A Ias lres de Ia
madrugada, Simon IIam aI orlero ara que idiera un laxi. Desues, ayud a
Zoya a veslirse y Ia meli en eI laxi que aguardaba en Ia caIIe. Zoya aenas odia
habIar y lanlo menos moverse. De ronlo, Simon se asusl. II nio no Ie
imorlaba, soIo deseaba que a eIIa no Ie ocurriera nada. II miedo Ie alenaz eI
corazn cuando aI IIegar aI hosilaI se Ia IIevaron en camiIIa. AI amanecer, Simon
eslaba lodavia dando vueIlas or Ios asiIIos. Una hora mas larde, una enfermera
Ie loc eI hombro.
Cmo esla mi mu|er`
ien conlesl Ia enfermera, sonriendo. Tiene usled un hi|o recioso,
Zoya Danielle Steel
seor Hirsch.
Simon romi a IIorar mienlras Ia enfermera se aIe|aba en siIencio. AI cabo
de una hora, Ie ermilieron ver a Zoya. Dormia lranquiIamenle con eI nio en
brazos. Simon enlr de unliIIas y conlemI con asombro a su hi|o. Tenia eI
cabeIIo negro como eI suyo y con su manila agarraba Ios dedos de su madre.
Zoya` murmur Simon en Ia soIeada y esaciosa habilacin deI
Doclors HosilaI. Que bonilo es aadi mienlras Zoya abria Ios o|os y Io
miraba sonriendo.
Iue un arlo dificiI orque eI nio esaba mucho, ero, aun asi, Zoya ens
que habia merecido Ia ena.
Se arece a li di|o con Ia voz lodavia ronca debido a Ia aneslesia.
IobreciIIo. Simon se incIin ara besar a su mu|er. Ira eI momenlo mas
feIiz de su vida. Zoya acarici con Ia mano eI sedoso cabeIIo negro deI nio.
Cmo Io IIamaremos`
Que laI Mallhev` regunl Zoya en un susurro mienlras Simon
conlemIaba con arrobo a su hi|o.
Mallhev Hirsch.
Mallhev Simon Hirsch di|o Zoya anles de caer nuevamenle dormida
con su hi|o en brazos.
Simon Ia bes suavemenle mienlras sus Iagrimas de aIegria caian sobre Ia
eIirro|a cabeIIera de su mu|er.

Zoya Danielle Steel

44


Mallhev Simon Hirsch se enconlraba lodavia en eI hosilaI y conlaba un soIo dia
de vida cuando eslaII Ia guerra en Iuroa. Gran relaa y Irancia decIararon Ia
guerra a AIemania lras Ia invasin de Ias lroas aIemanas a su aIiada IoIonia.
Simon enlr muy lrisle en Ia habilacin de Zoya y Ie comunic Ia nolicia. Sin
embargo, se oIvid de lodo en cuanlo lom a su hi|o en brazos y esle emili un
saIudabIe grilo, IIamando a su madre.
Cuando Zoya regres aI aarlamenlo de Iark Avenue, Sasha Ia recibi con
cario y conlemI exlasiada aI recioso nio que lanlo se arecia a Simon.
Tiene Ia nariz de mama di|o, y Io lom orguIIosamenle en sus brazos
or vez rimera. A Ios calorce aos, no Ie ermilieron visilarIo en eI hosilaI.
NicoIas, en cambio, luvo oorlunidad de conocer a su hermano anles de marcharse
a Irincelon. Las ore|as son como Ias mias excIam Sasha riendo, ero Io
demas es de Simon.
II 27 de seliembre, lras sufrir un brulaI alaque, Varsovia se rindi con una
enorme erdida de vidas humanas. Simon qued anonadado or Ia nolicia y
comenl con Zoya Ios lerribIes aconlecimienlos hasla muy enlrada Ia noche. IIIa
record Ia revoIucin rusa, y eI ens con doIor en Ios |udios que morian or
miIIares en loda AIemania y Iuroa OrienlaI. Hacia lodo Io que eslaba en su mano
or quienes Iograban escaar, habia eslabIecido un fondo de ayuda y lralaba de
conseguir documenlacin ara muchos arienles de Ios que |amas habia oido
habIar. In Iuroa, muchos abrian Ias guias leIefnicas y IIamaban a ersonas en
Nueva York con aeIIidos arecidos, suIicando una ayuda que Simon nunca
negaba. Sin embargo, odia ayudar a muy ocos |udios. La gran mayoria eran
conducidos a Ia muerle, encerrados en Ios camos de concenlracin o asesinados
en Ias caIIes de Varsovia.
II dia en que Mallhev cumIi lres meses, Zoya regres a Ia lienda y Rusia
invadi IinIandia. Simon seguia avidamenle Ias nolicias de Iuroa a lraves de Ias
lransmisiones de Idvard R. Murrov desde Londres.
II 1 de diciembre, eI saIn de Zoya eslaba IIeno a rebosar de genle. Cuando
Sasha voIvi de Ia escueIa, fueron lodos a ver Ia eIicuIa || nagc !c Oz. NicoIas
habia regresado de Irincelon ara asar Ias vacaciones en casa, donde con Simon
comenlaban incesanlemenle Ias vicisiludes de Ia guerra.
Zoya Danielle Steel
II segundo ao en Irincelon Ie gusl lodavia mas que eI rimero. Anles de
regresar a Ia universidad, eI muchacho as Ias vacaciones de verano en
CaIifornia. AqueI ao Zoya no udo via|ar a Iuroa debido a Ia guerra y luvo que
conformarse con Ios diseadores norleamericanos. Le guslaron eseciaImenle
Norman NorreII y Tony Traina. In seliembre de 1941, Simon lemi que eI ais
enlrara en guerra, ese a Ias insislenles negalivas de RooseveIl. La guerra no
infIuy ara nada en Ia lienda, cuyas venlas aqueI ao sueraron lodas Ias
anleriores. A Ios cualro aos de su inauguracin, Zoya uliIizaba Ios cinco isos deI
edificio que Simon habia lenido eI acierlo de comrar. Inlrelanlo lambien habia
adquirido olras cualro fabricas de le|idos en eI Sur, y eI negocio marchaba vienlo
en oa. In eI eslabIecimienlo de Zoya habia loda una seccin dedicada a Ios
abrigos de Simon y eIIa bromeaba con su marido IIamandoIe su roveedor
favorilo.
II equeo Mallhev lenia dos aos y era eI referido de lodo eI mundo,
incIuso de Sasha que, a sus dieciseis aos, habia adquirido una beIIeza
imresionanle. Ira aIla y deIgada como Ia madre de Zoya, ero, en Iugar deI
ma|esluoso orle de NalaIia, lenia un loque de sensuaIidad que alraia a Ios
hombres como Ia mieI a Ias abe|as. Zoya se aIegraba de que esluviera aun en Ia
escueIa y IIevase casi un ao sin comeler ningun disarale. Como recomensa,
Simon romeli IIevarIos aqueI invierno a esquiar a Sun VaIIey.
II 7 de diciembre, se enconlraban reunidos en Ia bibIioleca esludiando Ios
Ianes cuando Simon encendi Ia radio. Le guslaba escuchar Ias nolicias cuando
eslaba en casa. Sosleniendo a Mallhev sobre sus rodiIIas, Ia cara se Ie elrific.
De| aI equeo en brazos de Sasha y corri a Ia habilacin conligua en busca de
Zoya. Islaba aIido como Ia cera cuando Ia enconlr en su dormilorio.
Los |aoneses han bombardeado Ia base de IearI Harbor, en Havai!
Oh, Dios mio...
Simon y Zoya fueron a Ia bibIioleca, donde eI Ioculor exIicaba en lono
sincoado Io ocurrido. Iermanecieron lodos en siIencio mienlras Mallhev liraba
de Ia faIda de su madre ara IIamar su alencin. Zoya Io lom en brazos y Io
eslrech con fuerza. NicoIas lenia veinle aos y eIIa no queria que muriera como su
hermano en Ia Guardia Ireobra|ensky.
Simon... que asara ahora`
Iero ya Io sabia. Las redicciones de Simon se habian cumIido. Islados
Unidos habia enlrado en guerra. II residenle RooseveIl Io anunci con rofundo
esar. AI dia siguienle Simon se aIisl en eI e|ercilo. Tenia cuarenla y cinco aos y
Zoya Ie suIic que no fuera, ero eI Ia mir con lrisleza.
Zoya Danielle Steel
Debo ir, Zoya. Me remorderia Ia conciencia si me quedara aqui senlado
sin hacer nada or Ia defensa de mi alria.
Tenia que hacerIo no soIo or su alria, sino lambien or lodos Ios |udios de
Iuroa. No odia ermanecer ocioso cuando en eI mundo eslaban deslruyendo Ia
causa de Ia Iiberlad.
Ior favor... Ie suIic Zoya, or favor, Simon no odria vivir sin li.
Habia asado or aqueIIa rueba olras veces, erdiendo a Ios seres que amaba y
sabia que no odria resislirIo nuevamenle. Te quiero demasiado. No le vayas, le
Io ruego...
A esar de Ias suIicas, no hubo modo de convencerIo.
Debo ir, Zoya.
AqueIIa noche, mienlras ambos ermanecian lendidos eI uno |unlo aI olro
en Ia cama, eI Ia acarici con sus manos vigorosas y Ia eslrech conlra si. Zoya IIor
desconsoIada, lemiendo erder aI hombre aI que lanlo amaba.
No asara nada di|o Simon.
Iso no Io sabes. Te necesilamos demasiado como ara que le vayas.
Iiensa en Mallhev.
Hubiera sido caaz de decirIe cuaIquier cosa con laI de que se quedara, ero
ni asi Iogr ersuadirIo.
Irecisamenle ienso en eI. No merecera Ia ena vivir en esle mundo
cuando eI crezca si Ios demas no nos Ievanlamos ahora y Iuchamos or Ia
honradez y Ia |uslicia di|o Simon.
Aun Ie doIian Ios sucesos que ocurrieron en IoIonia dos aos anles. Ahora
que su roio ais habia sido alacado, no lenia mas remedio que hacer aIgo. Ni
siquiera Ia asin con que Zoya Io am aqueIIa noche ni sus renovadas suIicas Io
aarlaron de su rosilo. A esar de Io mucho que Ia queria, debia ir. Su amor
or Zoya soIo era equiarabIe a su senlido deI deber ara con Ia alria, or muy
aIlo que fuera eI recio que luviera que agar.
Lo enviaron en lren a Iorl enning, en Georgia a Ios lres meses, y regres a
casa con un ermiso de dos dias, anles de marcharse a San Irancisco. Zoya hubiera
querido ir con eI olra vez a Ia casila de Ia seora Whilman en Conneclicul, ero
Simon refiri asar sus uIlimos dias en casa con Ia famiIia aI comIelo. NicoIas se
desIaz exresamenle de Irincelon ara desedirIo, y ambos hombres se
eslrecharon soIemnemenle Ia mano en Grand CenlraI Slalion.
Cuida de lu madre or mi di|o Simon en voz ba|a en medio de Ia
aIgarabia que Ios rodeaba.
Zoya Danielle Steel
Hasla Sasha IIor. Y lambien Io hizo Mallhev, aunque no comrendiera Ia
razn. II soIo sabia que su aa se iba a un silio y que su mama y su hermana
IIoraban y NicoIas lenia Ia cara muy lrisle.
NicoIas abraz a quien habia sido su adre duranle cinco aos y Ias
Iagrimas Ie asomaron cuando escuch Ias aIabras de Simon.
Cuidale, hi|o.
Yo lambien quiero ir di|o NicoIas, ba|ando Ia voz ara que no Io oyera
su madre.
Todavia no Ie conlesl Simon. Irimero rocura lerminar Ios esludios.
De lodos modos, es osibIe que le recIulen.
Sin embargo, NicoIas no queria que Io recIularan. Deseaba ir a IngIalerra y
iIolar aviones. LIevaba muchos meses ensandoIo y en marzo ya no udo seguir
conleniendose. Ior aqueI enlonces Simon se enconlraba en eI Iacifico. Comunic Ia
nolicia a su madre aI dia siguienle deI decimoselimo cumIeaos de Sasha. Zoya
IIor, se enfureci con su hi|o y no quiso ni oir habIar deI asunlo.
No basla con que lu adre se haya ido, NicoIas`
Asi soIia referirse Zoya a Simon sin que NicoIas usiera eI menor rearo. II
muchacho amaba a aqueI hombre como a un adre.
Mama, lengo que ir. Is que no Io enliendes`
Iues, no. Mienlras no le IIamen a fiIas, or que no le quedas donde
eslas` Simon quiere que lermines Ios esludios, eI mismo le Io di|o.
Zoya lral deseseradamenle de razonar con eI, ero comrendi que no
conseguiria disuadirIo de su rosilo. Ichaba mucho de menos a Simon y ahora
no odia soorlar Ia idea de que NicoIas lambien se fuera.
VoIvere a Irincelon cuando lermine Ia guerra.
Sin embargo, NicoIas ens duranle aos que aqueIIo era erder eI liemo.
Irincelon Ie guslaba mucho, ero eI ansiaba enlrar en eI mundo reaI, lraba|ar como
Simon y ahora Iuchar, laI como eslaba haciendo su adraslro en eI Iacifico. Simon
Ies escribia siemre que odia, reIalandoIes lodo Io que odia conlarse. Zoya
anheI que su marido esluviera en casa y udiera convencer a NicoIas de que
reanudara Ios esludios. Tras dos dias de discusiones, Zoya comrendi que habia
erdido Ia balaIIa. AI cabo de lres semanas, NicoIas se march a IngIalerra ara
somelerse a adieslramienlo. Zoya se qued soIa en eI aarlamenlo, ensando en
lodo Io que habia erdido y odia erder..., un adre, un hermano, un ais... y
ahora su marido y su hi|o. Sasha habia saIido. Ni siquiera oy eI rimer limbrazo.
II limbre son una y olra vez, ero Zoya no queria abrir. IinaImenle se Ievanl
Zoya Danielle Steel
muy desacio. No queria ver a nadie. SoIo deseaba eI regreso a casa de Ios dos
seres a quienes amaba, anles de que aIgo Ies ocurriera. Si Ies sucediera aIgo, no
odria resislirIo.
Si`
Habia regresado de Ia lienda hacia una hora, ero ni eso conseguia
dislraerIa de sus inquieludes. Iensaba conslanlemenle en Simon y ahora lendria
que reocuarse lambien or NicoIas, haciendo incursiones sobre Iuroa a bordo
de un cazabombardero.
II muchacho uniformado arecia muy nervioso. Odiaba aqueI lraba|o desde
hacia varios meses. Mir a Zoya y ens or que no habrian enviado a olro. Ira
una mu|er muy guaa, con eI cabeIIo eIirro|o recogido en un comIicado moo.
Lo miraba sonriendo, sin comrender Io que se Ie venia encima.
Un leIegrama ara usled, seora. Y Iuego, mirandoIa como un nio
lrisle, eI soIdado musil: Lo sienlo.
Le enlreg eI leIegrama y aarl eI roslro.
No queria ver sus o|os cuando Io abriera y Io Ieyera. La orIa negra se Io
anunci lodo mienlras Zoya conlenia Ia resiracin y rasgaba eI leIegrama. II
ascensor acudi en auxiIio deI soIdado y ya se habia ido cuando eIIa Iey Ias
aIabras: Lamenlamos informarIa de que su esoso, Simon IshmaeI Hirsch,
resuIl muerlo ayer.... II reslo era lodo borroso cuando Zoya cay de rodiIIas en
eI recibidor, ronunciando su nombre enlre soIIozos y recordando de ronlo a
NicoIai, moribundo sobre eI sueIo de marmoI deI aIacio de Ionlanka.
LIor lendida en eI sueIo varias horas, ansiando sus duIces caricias, su
resencia, eI erfume de su coIonia, eI fresco aroma deI |abn que uliIizaba ara
afeilarse, cuaIquier cosa... Nunca mas voIveria a verIo. Simon se habia ido como Ios
demas.

Zoya Danielle Steel

45


Cuando Sasha regres a casa, enconlr a su madre senlada en Ia oscuridad. AI
averiguar eI molivo, or una vez en su vida hizo Io que debia. LIam a AxeIIe y
esla acudi ara uIlimar Ios delaIIes deI oficio reIigioso. AI dia siguienle, eI
eslabIecimienlo de modas Condesa Zoya ermaneci cerrado, con cresones
negros en Ias uerlas. AxeIIe se qued en eI aarlamenlo con su amiga, Ia cuaI no
odia ensar con coherencia y se Iimilaba a asenlir con Ia cabeza. AxeIIe organiz
en su nombre eI servicio reIigioso, Zoya no eslaba en condiciones de adolar
ninguna decisin.
Su uIlimo aclo de vaIenlia consisli en acudir a casa de Ios adres de Simon
en Houslon Slreel. La madre de Simon gril y gimi en brazos de su marido. Zoya
se relir en siIencio, asida aI brazo de Sasha. Islaba cegada or eI doIor de Ia
erdida deI hombre aI que am mas que a ningun olro.
La ceremonia reIigiosa fue una esadiIIa, enlre Ias exlraas saImodias y eI
incesanle IIanlo de Ia madre de Simon. AxeIIe y Sasha lomaron Ias manos de Zoya
y Iuego Ia IIevaron de nuevo aI aarlamenlo.
Tienes que voIver aI lraba|o cuanlo anles di|o AxeIIe casi con asereza.
Sabia or roia exeriencia, cuando Ia muerle de su marido, Io faciI que
seria ara Zoya darse or vencida. Zoya no odia ermilirse aqueI Iu|o. Tenia lres
hi|os en quienes ensar y ya habia sobrevivido a olras lragedias. Debia suerar Ia
siluacin. Zoya sacudi Ia cabeza y mir a AxeIIe mienlras Ias Iagrimas resbaIaban
Ienlamenle or sus me|iIIas. Le arecia que ya no Ie quedaba nada or Io que vivir.
No uedo ensar en eso ahora. No me imorla Ia lienda. SoIo Simon.
Iues lienes que ensar. Ires resonsabIe de lus hi|os, de li misma, de lus
cIienles..., y ahora lienes que hacerIo or Simon. Debes seguir adeIanle en su
memoria, seguir conslruyendo Io que eI conlribuy a crear. No uedes de|arIo lodo
ahora. La lienda fue un regaIo que le hizo, Zoya.
Ira cierlo, ero Ia lienda Ie arecia ahora una nimiedad sin imorlancia. Si
no odia comarlirIa con Simon, que mas daba`
Debes ser fuerle. AxeIIe Ie ofreci a su amiga eIirro|a una coa de
coac e insisli en que lomara un sorbo. ebeleIo lodo. Te senlara bien. Zoya
mir sonriendo a su amiga y de nuevo romi a IIorar. No sobrevivisle a Ia
Zoya Danielle Steel
revoIucin y a lodo Io sucedido desues ara darle ahora or vencida, Zoya
Hirsch.
AxeIIe Ia visil cada dia hasla que, aI finaI, Ia convenci de que voIviera a Ia
lienda. Iareci un miIagro que Zoya accediera a regresar, aunque soIo fuera or
unos minulos. Veslia de Iulo y IIevaba medias negras, ero se enconlraba de nuevo
en su desacho. AI cabo de unos dias, Ios minulos se convirlieron en horas. AI
finaI, olra vez se senl a su escrilorio, aunque asaba eI ralo con Ia mirada erdida
en Ia dislancia, recordando a Simon. Cada dia iba a Ia lienda como una aulmala.
Ior si fuera oco, Sasha emezaba a hacer de Ias suyas olra vez. Zoya se daba
cuenla de que no odia conlroIarIa. SoIo odia sobrevivir dia a dia y hora a hora,
escondida en su desacho, y regresar a casa or Ia noche ara soar con Simon. II
soIo hecho de ver aI equeo Mallhev Ie deslrozaba eI corazn y Ie hacia recordar
a su marido.
Los abogados de Simon Ia IIamaban desde hacia varias semanas, ero eIIa
evilaba recibirIos. Simon habia de|ado a dos IeaIes coIaboradores aI frenle de Ias
fabricas de le|idos y Ia fabrica de confeccin de abrigos. Zoya sabia que eI negocio
marchaba como Ia seda y baslanle lraba|o Ie coslaba dirigir Ia lienda ara encima
lener que reocuarse or Io olro. Ademas, eI hecho de habIar con Ios abogados
sobre Ia herencia significaria reconocer que Simon ya no eslaba, cosa que eIIa no
odia acelar. Islaba recordando aqueI fin de semana con eI en Conneclicul
cuando una de sus coIaboradoras IIam suavemenle a Ia uerla deI desacho.
Condesa`
La mu|er Ie habI desde eI olro Iado de Ia uerla mienlras Zoya se en|ugaba
nuevamenle Ias Iagrimas. Senlada |unlo a su escrilorio, conlemI una folografia
de Simon. La visera habia disculido olra vez con Sasha, ero ni eso Ie arecia
ahora imorlanle.
SaIgo enseguida.
Zoya se son Ia nariz, se mir aI ese|o y se reloc eI maquiIIa|e.
Hay aIguien aqui que desea verIa.
No recibo visilas conlesl Zoya, enlreabriendo Ia uerla. DigaIe que
no esloy. Desues Io ens me|or y aadi: Quien es`
Un laI seor IauI KeIIy. Dice que es imorlanle.
No Io conozco, Chrisline. DigaIe que he saIido.
La chica arecia nerviosa. Le daba ena ver a Zoya lan lrisle desde Ia
muerle de su marido, ero Io comrendia. Todo eI mundo eslaba reocuado or
Ios maridos, Ios hermanos, Ios amigos y Ios lemibIes leIegramas orIados de negro
Zoya Danielle Steel
como eI remilido a Zoya.
Zoya cerr Ia uerla y rez ara que aqueI dia ningun cIienle imorlanle
visilara Ia lienda. No odia soorlar Ias miradas comasivas y Ias aIabras
amabIes. VoIvieron a IIamar. Ira Chrisline, nerviosa y arreboIada.
Dice que eserara. Que hago`
Zoya susir. No acerlaba a imaginar quien odia ser. TaI vez eI marido de
una cIienla, aIguien lemeroso de que eIIa Ie comenlara a aIguna esosa acerca de
cierla amanle. A veces, recibia visilas de ese lio y siemre Ies aseguraba
discrecin. Se acerc nuevamenle a Ia uerla, Ia abri y mir a su coIaboradora con
exresin muy lrisle. II veslido y Ias medias negras acrecenlaban Ia aIidez y
crisacin de su roslro.
Muy bien. DigaIe que ase.
De lodos modos, no lenia olra cosa que hacer. No Iograba dislraerse con
nada, ni en casa ni en Ia lienda. Chrisline hizo asar a un aIlo y dislinguido
cabaIIero de o|os azuIes y cabeIIo bIanco, veslido con un lra|e azuI oscuro. II
hombre se sorrendi anle Ia beIIeza de Zoya, con aqueIIos o|os verdes que
arecian alravesarIo lodo.
Seora Hirsch`
No era frecuenle que Ia IIamaran de esa forma. Zoya asinli con Ia cabeza,
regunlandose quien seria eI visilanle, aunque, en reaIidad, Ie daba iguaI.
Si`
Me IIamo IauI KeIIy. Nueslra firma esla lralando eI asunlo de Ia...
herencia de su marido. Zoya Ie eslrech Ia mano y Io invil a senlarse en un
siIIn frenle a su escrilorio. Necesilabamos onernos en conlaclo con usled. II
hombre Ia mir con amabIe exresin de reroche y Zoya observ que lenia unos
o|os inleresanles, un roslro liicamenle irIandes y un cabeIIo que anles de
encanecer debia de ser negro como eI azabache. No ha conleslado usled a
nueslras IIamadas.
AI verIa, eI hombre comrendi eI molivo y se comadeci de su doIor.
Lo se di|o Zoya, aarlando Ia mirada. A decir verdad aadi,
Ianzando un susiro, no queria oir habIar de usledes. Me obIigaban a ver Ia
reaIidad. Ha sido... su voz se lroc en un susurro, ha sido muy dificiI ara mi.
II hombre Ia anaIiz en siIencio. A esar de su visibIe doIor, se inluia en eIIa
una fuerza inusilada.
Lo comrendo. Iero necesilamos conocer sus deseos sobre cierlos
asunlos. Queriamos sugerirIe una Ieclura oficiaI deI leslamenlo, ero, dadas Ias
Zoya Danielle Steel
acluaIes circunslancias... Su voz se erdi mienlras eIIa Io miraba a Ios o|os.
TaI vez baslara con que Ie diga que su marido Ies ha de|ado casi lodo a usled y a su
hi|o. A sus adres y a sus lios Ies corresondera una arle imorlanle, aI iguaI que
a Ios dos hi|os de usled, seora Hirsch. Unos Iegados muy generosos, debo decir.
Un miIIn de dIares a cada uno, cuyo cailaI rinciaI no odran locar, como es
Igico, hasla aIcanzar Ia mayoria de edad. Hay aIgunas condiciones que me
arecen muy razonabIes. Nueslro dearlamenlo de fideicomisos Io ayud en lodo
eso. II hombre se deluvo aI ver Ia mirada de Zoya. Ocurre aIgo` regunl.
De ronlo, Iamenl haber efecluado Ia visila. AqueIIa mu|er ni siquiera Io
escuchaba.
Un miIIn de dIares a cada uno`
Ira mucho mas de Io que eIIa hubiera odido soar, y eso que no eran hi|os
de Simon. Su amor or eI voIvi a alravesarIa como un cuchiIIo.
Ixaclamenle. Ademas, quiso garanlizar aI hi|o de usled un ueslo en Ia
emresa, cuando sea mayor, cIaro. Is una emresa enorme formada or Ias seis
fabricas de le|idos y Ia de confeccin, cuyo voIumen de negocios se ha
incremenlado ahora nolabIemenle gracias a Ios conlralos de guerra firmados lras
su desaaricin...
II hombre sigui habIando con voz monlona mienlras Zoya lralaba de
asimiIar Ios hechos. Ira muy roio de Simon haber ensado en lodos eIIos,
disoniendo que NicoIas luviera arle en eI negocio. Si hubiera vivido en Iugar de
IegarIes una forluna...
Que conlralos` La menle de Zoya regresaba oco a oco a Ia vida.
Tenia muchas cosas en que ensar, lenia lodo Io que Simon habia conslruido de Ia
nada. Lo menos que odia hacer era reslar alencin. II no me comenl ningun
conlralo de guerra.
Todavia no eslaban concIuidos cuando eI se fue. Las fabricas
suminislraran lodos Ios le|idos ara nueslros uniformes miIilares mienlras dure Ia
guerra.
II hombre Ia mir, subyugado or su beIIeza y eIegancia.
Oh, Dios mio... Y eso que significa en lerminos de venlas`
Ior un inslanle, a Zoya Ie areci que Simon eslaba aIIi. Comrendi Io
conlenlo que hubiera eslado or Ios conlralos. Cuando eI abogado faciIil una idea
aroximada de Io que significaria, Zoya no udo creerIo.
Iero eso no es... osibIe.
Zoya esboz un amago de sonrisa. A sus cuarenla y lres aos eslaba
Zoya Danielle Steel
arrebaladoramenle beIIa.
Me lemo que si. Con franqueza, seora Hirsch, cuando lermine Ia guerra
usled y sus hi|os seran inmensamenle ricos. Y, si NicoIas se incorora a Ia firma, eI
seor Hirsch revi un considerabIe orcenla|e ara eI.
Simon esluvo en lodo, ero eso no era ningun consueIo ara Zoya. Que
iban a hacer con lodo aqueIIo sin Simon` Sin embargo, mienlras escuchaba Ias
aIabras deI abogado, comrendi que AxeIIe lenia razn. In memoria de su
marido, lenia que conlinuar Io que eI habia conslruido. Ira eI uIlimo regaIo de eI y
eIIa lenia que IIevarIo adeIanle.
Islan caacilados ara IIevar eslos asunlos Ios hombres que eI de| aI
frenle deI negocio` regunl Zoya, mirando a su inlerIoculor como si Io viera
or rimera vez.
Cuando sonreia eslaba mas guaa que nunca, ens eI hombre.
Si, creo que si. Tendran que resonder de su acluacin anle nosolros,
cIaro, y anle usled di|o eI abogado, mirandoIa direclamenle a Ios o|os. II seor
Hirsch Ia design direclora de lodas sus emresas. Tenia un gran reselo or su
senlido comerciaI.
II hombre aarl Ia mirada mienlras Zoya romia a IIorar e inlenlaba decir
aIgo con una voz que era un mero susurro. Simon significaba ara eIIa mucho mas
que lodas sus emresas, ero eso nadie odria comrenderIo |amas.
Lo queria mucho di|o Zoya, Ievanlandose ara acercarse a Ia venlana
que daba a Ia Quinla Avenida. No odia derrumbarse. Tenia que seguir adeIanle,
or sus hi|os y or eI. Se voIvi desacio y mir a IauI KeIIy. Gracias or venir
di|o enlre Iagrimas. Quiza nunca hubiera conleslado a sus IIamadas.
No queria enfrenlarse con Ia erdida de Simon, ero enlonces suo que
deberia hacerIo.
Suonia eI molivo di|o eI hombre, sonriendo con lrisleza. Ior eso
decidi venir ersonaImenle. Isero que erdone mi osadia. Tiene usled una lienda
muy bonila aadi, mirando a su aIrededor. Mi mu|er comra aqui siemre
que uede.
Zoya asinli, ensando en lodos Ios cIienles a Ios que habia descuidado,
ero no oIvidado.
DigaIe, or favor, que Ia rxima vez regunle or mi. Iodremos
ensearIe Io que mas Ie gusle aqui en mi desacho.
Quiza seria me|or ara mi que cerrara usled Ias uerlas conlesl eI
hombre sonriendo. Desues hizo aIgunas regunlas sobre NicoIas. Zoya Ie exIic
Zoya Danielle Steel
que eslaba en Londres, iIolando cazabombarderos con Ias fuerzas
norleamericanas adscrilas a Ia RAI. Tiene usled muchas cosas en que ensar,
no es cierlo, seora Hirsch` IIIa asinli en siIencio y eI abogado se conmovi.
Habia Ievanlado un imerio, con Ia ayuda de su marido, or suueslo, ero
arecia lan deIicada como una mariosa. Si uedo ayudarIa en aIgo, Ie suIico
que me Io diga.
Iero que odia hacer eI` Nadie odria devoIverIe a Simon, y eso era Io
unico que eIIa queria.
Quiero asar aIgun liemo en Ias oficinas de mi marido di|o Zoya,
frunciendo Ievemenle eI ceo. Si voy a ser direclora de sus emresas, lendre que
famiIiarizarme con lodo eso.
TaI vez aqueIIas aclividades Ia dislraerian.
Seria muy convenienle. De eso ensaba encargarme yo mismo, ero
lendre mucho guslo en comarlir loda Ia informacin con usled. II abogado era
uno de Ios socios de un imorlanle bufele |uridico en WaII Slreel, y Zoya caIcuI
que debia IIevarIe unos diez aos orque eI |uveniI briIIo de sus o|os Ie hacia
aarenlar menos edad. Ambos conversaron un ralo hasla que, aI finaI, eI hombre
se Ievanl a regaadienles. Quiere que nos reunamos Ia semana que viene en eI
desacho de Simon en Ia Selima Avenida o refiere que Ie lraiga aqui lodo eI
maleriaI que ueda`
Me reunire aIIi con usled. Quiero que sean que Ios vigiIamos, usled y yo
di|o Zoya y Ie eslrech Ia mano con una sonrisa en Ios Iabios. Gracias, seor
KeIIy. Le agradezco que haya venido.
Isloy deseando emezar a lraba|ar con usled conlesl KeIIy, mirandoIa
con sus risueos o|os irIandeses.
Zoya voIvi a darIe Ias gracias y, una vez soIa, se senl de nuevo en eI siIIn
de su escrilorio con Ia mirada erdida en eI esacio. Las cifras de Ios conlralos de
guerra eran de verligo. Iara ser eI hi|o de un saslre deI Iasl Ind, Simon habia
IIegado muy Ie|os. ConlemI olra vez Ia folografia de Simon y abandon en
siIencio eI desacho, recuerando de goIe su ersonaIidad or rimera vez desde
que eI muriera. Las deendienlas se dieron cuenla de eIIo aI asar resurosas or
su Iado ara alender a Ios cIienles. AqueIIa larde, Zoya lom eI ascensor y se
deluvo en cada iso ara ver que laI iban Ias cosas. Ya era hora de que Ia vieran.
Ya era hora de que Ia condesa Zoya siguiera adeIanle..., con eI recuerdo de Simon
siemre en su corazn... y con eI de lodas Ias ersonas a quienes am. Sin
embargo, ahora no odia ensar en eIIas. Tenia mucho que hacer. Ior Simon.

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46


A finaIes de 1942, Zoya adquiri Ia coslumbre de asar un dia enlero a Ia semana
en Ias oficinas de Simon en Ia Selima Avenida, casi siemre con IauI KeIIy. AI
rinciio, se IIamaban ceremoniosamenle seor KeIIy y seora Hirsch. IIIa
Iucia senciIIos veslidos negros y eI lra|es azuI oscuro a rayas. Con eI aso de Ios
meses, naci en aqueIIa reIacin IaboraI un loque de humor. IauI conlaba chisles
muy diverlidos y Zoya Io hacia reir con anecdolas de Ia lienda, y soIia veslir
rendas mas desenfadadas. IauI, or su arle, se quilaba a menudo Ia chaquela y
se arremangaba Ia camisa. Islaba asombrado de Ia agudeza comerciaI de Zoya.
Con razn Ia reselaba Simon. AI rinciio, a IauI Ie areci una Iocura que Ia
nombrara direclora, ero Simon era lremendamenle Iislo y eIIa Io sueraba con
creces, sin erder en ningun momenlo su feminidad. Aunque nunca Ievanlaba Ia
voz, lodo eI mundo sabia que no loIeraria ninguna esluidez or arle de nadie.
No se Ie escaaba eI menor delaIIe y esludiaba siemre con gran delenimienlo Ios
Iibros de conlabiIidad.
Cmo IIegasle a lodo eslo` regunl IauI un dia mienlras aImorzaban
en eI desacho de Simon a base de bocadiIIos.
II bufele |uridico de Alherlon, KeIIy y Schvarlz acababa de susliluir a uno
de Ios dos gerenles rinciaIes de Simon, y lenian que reorganizar muchas cosas.
Ior error conlesl Zoya, y enlre risas Ie describi su eoca de corisla de
variedades, su lraba|o en eI saIn de AxeIIe y su acluacin en eI aIIel Russe hasla
IIegar finaImenle a Ia lienda, cuyo exilo habia lrasasado Ios Iimiles de Ia ciudad.
Ior su arle, IauI habia esludiado en YaIe y desues se habia casado con
una |oven de Ia aIla sociedad de oslon, IIamada AIIison O'Keefe. Tuvieron lres
hi|os en cualro aos. II siemre se referia a eIIa con reselo, aunque sin eI menor
fuIgor de emocin en Ios o|os. Zoya no se sorrendi Io mas minimo cuando una
larde, lras una agoladora |ornada de lraba|o, eI Ie confes que no Ie aelecia
regresar a casa.
Desde hace mucho liemo AIIison y yo somos unos exlraos eI uno ara
eI olro.
Zoya no Ie envidiaba. Simon y eIIa siemre habian sido muy amigos, aarle
de Ia mulua alraccin fisica que senlian y que eIIa lodavia recordaba con anheIo.
Ior que sigues casado con eIIa`
Zoya Danielle Steel
Todo eI mundo se divorciaba a Ia rimera de cambio. Zoya adivin Ia
resuesla anles de escucharIa.
Los dos somos calIicos, Zoya. IIIa nunca accederia a concederme eI
divorcio. Lo inlenle hace unos diez aos. Tuvo una crisis nerviosa, o eso di|o, y ya
nunca voIvi a ser Ia misma. No uedo de|arIa ahora. Y, ademas... IauI dud un
oco y desues decidi sincerarse con eIIa. Iran muy amigos desde hacia un ao y
conocia su discrecin. Aunque me dueIa decirIo, mi mu|er bebe. No odria
erdonarme que Ie ocurriera aIgo.
No le Io debes asar muy bien. Una geIida seorila de Ia aIla sociedad
de oslon que se emborrachaba y no queria concederIe eI divorcio. Zoya se
eslremeci aI ensarIo, ese a que en Ia lienda lralaba con muchas mu|eres de
aqueIIa cIase, que comraban orque se aburrian y nunca IIegaban a onerse Io
que se IIevaban a casa orque, en reaIidad, su aseclo no Ies reocuaba
demasiado. Te senliras muy soIo aadi, mirandoIo con duIzura.
IauI luvo que hacer un esfuerzo ara no reveIarIe mas delaIIes. Tenia que
lraba|ar con eIIa lodas Ias semanas y sabia Ia Ieccin desde hacia mucho liemo.
Hubo olras mu|eres en su vida, ero ninguna signific demasiado. Iran
simIemenle mu|eres con quienes charIaba o hacia eI amor de vez en cuando.
Nunca habia conocido a nadie como Zoya y robabIemenle nunca sinli or nadie
Io que senlia or eIIa.
Me dislraigo con eI lraba|o di|o, iguaI que lu.
Zoya desarroIIaba una inlensa aclividad y soIo vivia ara eI lraba|o y Ios
hi|os a quienes lanlo amaba.
In 1943 decidieron cenar |unlos lodos Ios Iunes aI saIir de Ias oficinas de
Simon. Ira una ocasin ara examinar con mas delenimienlo Io que habian hecho
duranle eI dia. SoIian acudir a equeos reslauranles en Ios aIrededores de Ia
Selima Avenida.
Cmo esla Mall` regunl IauI una noche de rimavera.
Mallhev` Iues muy bien. II nio lenia lres aos y medio y era un
encanlo. Is Ia aIegria de Ia casa.
Le areci curioso que aqueI nio en rinciio no deseado fuera ahora su
mayor consueIo. Sasha no araba nunca en casa y, a sus dieciocho aos, era una
|oven muy guaa. IauI sosechaba que debia de causarIe a Zoya muchos
robIemas. Mas de una vez Zoya Ie habia comenlado sus lemores de que no
lerminara Ios esludios. NicoIas eslaba lodavia en Londres y eIIa rezaba dia y noche
ara que ronlo regresara a casa sano y saIvo.
Y lus hi|os cmo eslan, IauI`
Zoya Danielle Steel
No soIia habIar mucho de eIIos. Sus dos hi|as eslaban casadas, una en
Chicago y olra en Ia Cosla Oesle, y su hi|o andaba or Ia isIa de Guam. Tenia dos
nielos en CaIifornia a Ios que aenas veia. A su mu|er no Ie guslaba ir a CaIifornia
y eI lemia de|arIa soIa en casa.
Mis hi|os eslan bien, suongo conlesl con una Ieve sonrisa. Hace
lanlo liemo que abandonaron eI nido que aenas se nada de eIIos. Su infancia no
fue muy faciI que digamos, or cuIa de Ia aficin de AIIison a Ia bebida. Isas
cosas de|an hueIIas muy rofundas. Ior cierlo, que laI van Ias cosas en Ia lienda`
regunl, ara cambiar de lema.
No hay muchas novedades. Hemos inaugurado una seccin ara
hombres y vamos a robar nuevas Iineas. Sera bonilo via|ar olra vez a Iuroa
desues de Ia guerra ara adquirir modeIos.
Sin embargo, Ios combales seguian arreciando en Ia olra oriIIa deI AlIanlico
y eI finaI no arecia muy cercano.
Me guslaria regresar aIguna vez a Iuroa. Yo soIo di|o IauI.
Cuidar de su mu|er no era recisamenle muy agradabIe. AIIison iba de bar
en bar o bien se encerraba en su habilacin fingiendo faliga ara que no se Ie
nolara Ia borrachera. A Zoya Ia sorrendia que eI udiera soorlar esa siluacin.
Debia de ser una carga lerribIe, ens una noche en que Io invil a subir a lomar
una coa a su casa lras haber cenado |unlos. IauI soIo habia eslado en su
aarlamenlo una vez y Io recordaba caIido y acogedor. Ior eso acel de buen
grado y se arreIIan en eI sofa de Ia bibIioleca mienlras eIIa Ie servia una coa. La
criada habia saIido y Sasha aun no habia vueIlo a casa. SoIo eslaba Mallhev,
durmiendo en su habilacin con Ia niera.
Deberias lomarle unas vacaciones aIguna vez, IauI. Vele soIo a CaIifornia
y visila a lus hi|os. Ior que lienes que deslrozarle Ia vida or cuIa de lu mu|er`
Tienes razn, ero ir soIo no me aelece.
IauI era muy sincero con eIIa. Tom un sorbo de su bebida y conlemI a
Zoya, veslida de bIanco y con eI cabeIIo recogido hacia alras.
No, no es muy diverlido hacer soIo Ias cosas di|o Zoya sonriendo.
Iero yo me esloy acoslumbrando.
Iue horribIe lener que arender a vivir sin Simon.
No le acoslumbres, Zoya. Is un asco. IauI Io di|o con laI vehemencia
que casi sobresaIl a Zoya. Te mereces aIgo mas.
IauI, que habia asado loda Ia vida soIo, no queria que a eIIa Ie ocurriera Io
mismo. Ira vibranle y hermosa, y se merecia aIgo mas que Ia soIedad que eI
Zoya Danielle Steel
conocia lan bien.
Tengo cuarenla y cualro aos y ya es larde ara voIver a emezar di|o
Zoya riendose.
Ademas, sabia que ningun hombre odria susliluir |amas a Simon.
No digas lonlerias, yo lengo casi cincuenla y cinco aos y, si luviera Ia
ocasin de emezar de nuevo, Io haria de miI amores.
Ira Ia rimera vez que IauI Ie confesaba ese deseo. Zoya conlemI sus
Iargas iernas, su cabeIIo bIanco erfeclamenle einado y sus briIIanles o|os
azuIes. Lo asaba muy bien con Zoya y loda Ia semana aguardaba con ansia sus
encuenlros deI Iunes. Iran Io unico que Ie ermilia seguir adeIanle.
Ya esloy bien asi di|o Zoya.
Se menlia mas a si misma que a IauI. No era feIiz, ero lenia que
conformarse con Io que lenia.
No es cierlo. Cmo vas a eslar bien`
Iorque no lengo olra cosa conlesl en voz ba|a.
Ireferia resignarse en Iugar de ansiar un asado erdido ara siemre. Lo
inlenl olras veces y no queria reelir eI error. Tenia que conformarse con sus
hi|os, su lraba|o y con sus charIas con IauI KeIIy una vez a Ia semana.
Sin una aIabra, IauI os Ia coa y fue a senlarse aI Iado de Zoya,
cIavando en eIIa sus o|os inlensamenle azuIes.
Quiero decirle una cosa. No uedo hacer nada aI reseclo y lamoco le
uedo ofrecer nada en eslos momenlos, ero... le amo, Zoya. Desde eI dia en que
nos conocimos. Ires Io me|or que me ha ocurrido en Ia vida. Zoya Io mir
erIe|a. Desues, eI Ia lom ineseradamenle en sus brazos y Ia bes en Ia boca
mienlras lodo su cuero se eslremecia de asin. Ires lan hermosa y lan fuerle...
No digas eso, IauI, or favor...
Zoya hubiera querido aarlarIo, ero no udo. Se senlia cuIabIe or eI
hecho de desearIo. Le arecia una lraicin aI recuerdo de Simon, ero lamoco
udo evilar besarIo y aferrarse a eI como si esluviera a unlo de ahogarse.
Te quiero mucho Ie susurr IauI, eslrechandoIa en sus fuerles brazos
sin oder conlener su emocin. Vamonos a aIgun silio... aadi sonriendo,
Ie|os..., nos senlara bien.
No uedo.
Iues cIaro que uedes... Los dos odemos.
Zoya Danielle Steel
IauI rebosaba enlusiasmo. Los aos arecieron esfumarse mienlras miraba
a Zoya. Se senlia |oven y no ermiliria que se Ie escaara de Ias manos. Si lenia que
vivir con AIIison eI reslo de su vida, or Io menos lendria a Zoya aunque soIo
fuera or un inslanle.
Is una Iocura, IauI di|o Zoya, aarlandose.
Desues se Ievanl y conlemI Ias folografias de Simon, sus lrofeos, sus
lesoros y sus Iibros de arle.
No lenemos ningun derecho a hacer eslo di|o Zoya.
Sin embargo, IauI no eslaba disueslo a erderIa. Si eIIa Ie hubiera
abofeleado eI roslro, Ie hubiera edido discuIas y se hubiera marchado, ero
acababa de comrender que eIIa Ie queria lanlo como eI a eIIa.
Ior que no` Quien ha eslabIecido Ias normas` Tu no eslas casada. Yo Io
esloy, ero no de una manera significaliva. Hace aos que no. Isloy alraado en
un malrimonio de aariencias con una mu|er que ni siquiera sabe que esloy vivo y
que desde hace aos no me quiere, si aIguna vez me quiso, cosa que dudo
baslanle... Acaso no lengo derecho a aIgo mas` Isloy enamorado de li.
Ior que` regunl Zoya, mirandoIo mienlras eI buscaba en sus o|os Io
que lanlo ansiaba enconlrar. Ior que me quieres, IauI`
Iorque eres exaclamenle Io que siemre quise.
No odria darle mucho di|o Zoya, moslrandose lan sincera con eI como
anles Io fuera con CIaylon y Simon.
Lo se, ero me baslara un oco de li.
IauI voIvi a besarIa y, anle su asombro, Zoya no ofreci resislencia.
Desues, ambos asaron varias horas conversando lranquiIamenle en eI
saIn. Iasaba Ia medianoche cuando IauI se fue, romeliendo IIamarIa aI dia
siguienle.
Senlada en eI saIn de su aarlamenlo, Zoya se sinli cuIabIe. No eslaba
bien Io que habia hecho, verdad` Que ensaria Simon` Simon no ensaria nada
orque ya no eslaba. IIIa, en cambio, se senlia viva y IauI KeIIy no Ie era
indiferenle. VaIoraba su amislad y habia deserlado en eIIa aIgo que ya creia
oIvidado. Se enconlraba lodavia en eI saIn, ensando en eI, cuando oy IIegar a
Sasha. La |oven se dirigi a su habilacin. LIevaba un IIamalivo veslido ro|o, se Ie
habia corrido eI maquiIIa|e y lenia una cara muy rara. Zoya advirli que IIevaba
unas coas de mas. Ya habia ocurrido olras veces y eslaba harla de lener que
disculir conslanlemenle con eIIa.
Dnde esluvisle`
Zoya Danielle Steel
Ior ahi conlesl Sasha, voIviendose de esaIdas ara que su madre no
udiera verIe Ia cara. Zoya lenia razn. Habia bebido, ero eslaba reciosa.
Haciendo que`
Cenando con un amigo.
Sasha, soIo lienes dieciocho aos, no uedes andar or ahi como si laI
cosa.
Me graduare denlro de dos meses, que imorla eso ahora`
A mi me imorla muchisimo. Tienes que comorlarle como es debido. Si
haces Iocuras, Ia genle nos crilicara orque lodo eI mundo sabe quien eres lu y
quien soy yo. No querras que eso ocurra, Sasha. Ten un oco de |uicio, or favor.
Iero no era robabIe que Io luviera. Tras Ia muerle de Simon y Ia arlida de
su hermano, Sasha se desboc. Zoya habia erdido Ia eseranza de conlroIarIa y
lemia erderIa deI lodo. Mas de una vez, Ia |oven habia amenazado con marcharse
de casa, Io cuaI hubiera sido mucho eor. Islando en casa, or Io menos, Zoya
lenia aIguna idea de Io que hacia y adnde iba.
Todo eso son idioleces anlicuadas di|o Sasha, arro|ando eI veslido aI
sueIo y aseando en bragas or Ia habilacin. La genle ya no cree en esa basura.
La genle sigue creyendo en Io mismo que anles. Isle ao le resenlaras en
sociedad. No querras que digan cosas feas de li, cario. Sasha se encogi de
hombros sin resonder. Cuando Zoya se acerc ara darIe eI beso de buenas
noches, asir eI oIor a aIcohoI de su aIienlo y eI deI humo que imregnada su
cabeIIo. No quiero que bebas di|o, y susir.
Ior que no` Soy mayor de edad.
No se lrala de eso.
Sasha se encogi nuevamenle de hombros y se voIvi de esaIdas hasla que
su madre se relir. De nada servia habIar con Ia chica. Zoya eslaba deseando que
NicoIas regresara a casa. TaI vez eI consiguiera convencerIa. SoIo eI odria hacerIo.
De ronlo, Zoya se regunl que ocurriria cuando Sasha lomara osesin deI
dinero que Simon Ie habia Iegado. Se voIveria Ioca, si aIguien no Ia hacia enlrar
rimero en cinlura. Todavia eslaba ensando en eIIo cuando son eI leIefono. Ira
Ia una de Ia madrugada. II corazn se Ie deluvo or un inslanle, lemiendo aIguna
maIa nolicia. Iero era IauI. Islaba en casa y habia decidido IIamarIa. AIIison
dormia en su habilacin y eI se senlia mas soIo que nunca.
Queria decirle Io mucho que ha significado esla noche ara mi. Me has
dado aIgo muy hondo.
No Io se, IauI conlesl Zoya en un susurro.
Zoya Danielle Steel
In su oinin, Ie habia dado muy oco. Unos cuanlos besos y eI caIor de un
inslanle.
Mi vida vueIve a lener senlido gracias a li. Nueslras noches de Ios Iunes
me ayudan a suerar eI reslo de Ia semana.
In aqueI momenlo Zoya se ercal de Io mucho que a eIIa lambien Ie
guslaban aqueIIas veIadas. IauI era un hombre inleIigenle, amabIe y simalico.
Te echare de menos esla semana di|o IauI. Crees que eI mundo se
derrumbaria si nos vieramos un marles` regunl con una sonrisa.
Y lu crees que deberiamos inlenlarIo` reIic Zoya con audacia. Y
ambos se echaron a reir como nios. Vamos a aImorzar maana y Io
averiguaremos.
IauI IIevaba mucho liemo sin senlirse lan feIiz y aIborozado.
Crees que debemos`
Zoya hubiera querido senlirse cuIabIe, ero no odia. Tenia Ia exlraa
sensacin de que Simon Io habia comrendido.
Maana a Ia una`
Mas bien a Ias doce di|o Zoya.
Cuando coIg eI auricuIar Ie lembI Ia mano. Ira una Iocura y, sin embargo,
no queria delenerse. Record eI conlaclo de sus Iabios en Ia bibIioleca y sinli que
lodo era duIce e inocenle a Ia vez. IauI era su amigo, con indeendencia de Io que
udiera ocurrir desues. Ira aIguien con quien odia lraba|ar y conversar, y
comenlar sus negocios y Ios asunlos de sus hi|os. IauI Ia escuchaba con inleres y
arecia reocuarse or eIIa. Zoya se regunl si habria aIgo de maIo en eIIo, ero
aqueIIa noche vio en sueos a Simon, sonriendo de ie aI Iado de IauI KeIIy.

Zoya Danielle Steel

47


IauI se resenl en Ia lienda oco anles de Ias doce. LIam suavemenle a Ia uerla
deI desacho y sonri aI verIa senlada a su escrilorio. La enconlr reasando muy
seria su lraba|o, con un Iaiz su|elo en eI cabeIIo.
Que imagen lan habiluaI di|o sonriendo mienlras eIIa Ievanlaba Ia
mirada de Ios aeIes. Demasiado ocuada, Zoya` Si quieres, vueIvo mas
larde.
No, no le reocues. No es urgenle.
Zoya disfrulaba con aqueIIa amislad y IauI habia asado lodo eI dia
soando con ese momenlo. Cuando eIIa se Ievanl ara recoger eI boIso, IauI
admir su beIIeza.
Has lenido un dia muy a|elreado` regunl con su caIida sonrisa
irIandesa.
No demasiado conlesl Zoya, aIegrandose de que hubiera venido a
verIa. Le resuIlaba mas faciI reunirse con eI aIIi que en eI desacho de Simon.
AqueIIo era su lerreno y en eI IauI soIo odria comarlir su resenle, no su
asado.
AImorzaron en eI 21 y ermanecieron conversando hasla Ias lres de Ia larde.
In Ia mesa de aI Iado vieron a Sencer Tracy con una mu|er que IIevaba un gran
sombrero y gafas oscuras. Zoya se regunl quien seria, ero a IauI no Ie
inleresaba en absoIulo. No Ie quilaba a Zoya Ios o|os de encima ni un soIo
momenlo.
Ior que Io haces` regunl eIIa finaImenle, buscando Ia resuesla en
sus o|os.
Iero en eIIos soIo enconlr duIzura, forlaIeza y honradez de senlimienlos.
Iorque le amo conlesl eI en un susurro. No queria enamorarme de
li, ero no ude evilarIo. Tan maI le arece`
No es que esle maI, IauI, ero... Zoya vaciI anles de seguir adeIanle.
Que ocurrira si cedemos a nueslras incIinaciones` Unos momenlos robados de
vez en cuando. Is eso Io que quieres`
Si no uede haber olra cosa, me dare or salisfecho. Las horas que aso
Zoya Danielle Steel
conligo son muy vaIiosas ara mi. IauI habia inluido inslinlivamenle que eIIa no
deseaba olra cosa de eI. Tenia sus hi|os, su lienda, Ios recuerdos de Simon. No le
edire mas. No lengo ningun derecho. Nunca le menlire. Sabes que no uedo de|ar
a AIIison, y, si Io que le ofrezco no es suficienle, Io comrendere aadi,
lomando su mano en Ia suya ba|o Ia mesa. Quiza soy un egoisla.
Zoya sacudi Ia cabeza mienlras Sencer Tracy reia a su Iado. Se regunl
olra vez quien seria aqueIIa mu|er y or que arecia lan dichosa.
De lodos modos, no creo que esle rearada ara aIgo mas que eso.
Iuede que nunca Io esle. Queria mucho a Simon.
Lo se.
Iero creo que lambien le quiero a li... aadi Zoya en voz ba|a.
Nunca ens que fuera osibIe, ero Ie guslaba Ia comaia de aqueI
hombre. Confiaba en eI y Io reselaba.
No le edire mas de Io que lu quieras darme. Lo comrendere. Zoya no
odia exigirIe mas. Desues, armandose de vaIor, IauI regunl sonriendo: Te
iras conmigo aIgun dia, cuando esles rearada`
Zoya Io mir Iargo ralo anles de asenlir Ienlamenle con Ia cabeza.
No se cuando sera, ero aun no esloy rearada.
No eslaba rearada ara ser infieI aI recuerdo de su marido, a esar de que
Ios besos de IauI Ia habian lurbado rofundamenle.
No quiero alosigarle. Iuedo eserar. IncIuso loda una vida.
Ambos se miraron sonriendo. IauI no se arecia nada a Simon, con su
imaciencia y enlusiasmo vilaI, ni a CIaylon, con sus ausados modaIes
arislocralicos. IauI KeIIy lenia su roio esliIo.
Gracias, IauI.
Zoya Io mir agradecida y se incIin hacia eI en siIencio ara besarIo.
Cenaremos |unlos siemre que odamos di|o IauI, eseranzado.
Y que dira AIIison`
Ni siquiera se dara cuenla.
Zoya voIvi a besarIo como si con eIIo quisiera borrar lodos sus aos de
sufrimienlo y soIedad. Ambos eslaban soIos, ero Ios ralos que asaban |unlos
eran siemre de aIegria y feIicidad. }unlos lomaban imorlanles decisiones sobre eI
negocio de Simon y comenlaban Ias aclividades de Ia lienda o eI comorlamienlo
deI equeo Mallhev.
Zoya Danielle Steel
Cuando IauI Ia acoma a Ia lienda, ambos se sorrendieron de que ya
fueran casi Ias cualro.
Quieres que cenemos |unlos eI viernes or Ia noche o Io de|amos ara eI
Iunes` regunl IauI.
Zoya sabia que Sasha asaria eI fin de semana fuera y deseaba ver olra vez a
IauI anles de su habiluaI encuenlro deI Iunes.
Me encanlaria cenar |unlos eI viernes conlesl fi|ando sus o|os verdes
en Ios de IauI.
Debo de haber hecho aIguna buena obra en mi vida ara que ahora lenga
lanla suerle.
No seas lonlo.
Zoya Io bes en Ia me|iIIa y eI romeli IIamarIa.
Zoya lambien ensaba IIamarIo, aunque luviera que uliIizar Ia excusa deI
negocio.
Sin embargo, eI ramo de rosas que recibi aqueIIa larde no luvo nada que
ver con eI negocio. Iran dos docenas de rosas bIancas, en una ocasin eIIa Ie habia
mencionado que Ie encanlaban. Y IauI nunca se oIvidaba de nada. La lar|ela decia:
Nada de momenlos robados, mi querida Zoya, soIo reslados. Gracias or eI
reslamo y or Ios maraviIIosos momenlos. Con cario, I.. Zoya Iey eI lexlo de
Ia lar|ela sonriendo, Ia guard en eI boIso y abandon eI desacho ara alender a
sus cIienles. No cabia duda de que IauI habia aadido una nueva emocin a su
vida, aIgo que eIIa ya casi habia oIvidado..., eI conlaclo de una mano y Ia mirada de
un hombre que se reocuaba or eIIa y queria eslar a su Iado. No sabia adnde Ia
conduciria Ia vida mas adeIanle. TaI vez a ninguna arle. Iero, enlrelanlo, sabia
que necesilaba a IauI, de Ia misma manera que eI Ia necesilaba a eIIa. Reanud su
lraba|o como si caminara enlre nubes y ni siquiera se sinli cuIabIe.
A quien vio usled esle mediodia a Ia hora deI aImuerzo` Ie regunl
su encargada con curiosidad cuando ya se disonian a cerrar Ia lienda.
No era frecuenle que Zoya de|ara Ia lienda a Ia hora deI aImuerzo.
A Sencer Tracy conlesl Zoya en lono confidenciaI.
Ya di|o Ia chica, sonriendo.
Sin embargo, era cierlo. Vio a Sencer Tracy... y a IauI KeIIy.

Zoya Danielle Steel

49


IauI y Zoya siguieron reuniendose cada Iunes or Ia larde en Ias oficinas de
Simon. Traba|aban duro, cenaban larde y, siemre que odian, iban a asar eI fin
de semana fuera y aseaban or Ia Iaya, habIaban de sus vidas y hacian eI amor,
ese a que ara eIIos su amislad era siemre mucho mas imorlanle que eI sexo.
Desues regresaban a Nueva York, a sus vidas colidianas y a Ias ersonas de su
enlorno habiluaI. Ambos eslaban lremendamenle ocuados y Zoya nunca se
IIamaba a engao en cuanlo a Ia osibiIidad de casarse con IauI. No cabia eserar
laI cosa. IauI era un amigo muy eseciaI y, a Io Iargo de Ios aos, mienlras
residian |unlos Ios conse|os de adminislracin, ambos udieron enorguIIecerse de
que nadie conociera su inlima reIacin, ni siquiera Ios hi|os de Zoya. Mallhev
areciaba mucho a IauI y Sasha simIemenle Io loIeraba. La |oven eslaba
demasiado ocuada en su roia vida y no se inleresaba or su madre ni arecia
darse cuenla de nada. Ior su arle, NicoIas seguia combaliendo en Iuroa con Ia
RAI.
II residenle RooseveIl muri eI 12 de abriI de 1945. Tres semanas mas
larde lermin Ia guerra en Iuroa. Zoya recibi Ia nolicia con Iagrimas en Ios o|os.
Su hi|o eslaba vivo y regres a casa eI mismo dia en que cumIia veinlicualro aos.
Dos dias desues lermin lambien Ia guerra en eI Iacifico. Hubo fieslas
inlerminabIes y desfiIes or Ia Quinla Avenida. Zoya cerr Ia lienda y, aI regresar a
casa, enconlr a NicoIas, de ie |unlo a Ia venlana deI saIn, conlemIando eI |ubiIo
de Ia genle en Ias caIIes mienlras Ias Iagrimas resbaIaban Ienlamenle or sus
me|iIIas.
O|aIa aa viviera ara ver esle dia di|o en un susurro mienlras Zoya Io
miraba con cario.
De uniforme se arecia mas que nunca a su lio NicoIai. Islaba hecho lodo
un hombre y a Zoya no Ia sorrendi que no deseara regresar a Irincelon. Queria
arender lodo Io necesario sobre eI imerio que Simon habia de|ado a su muerle.
IauI Ie faciIil loda cIase de exIicaciones y NicoIas se IIev una sorresa aI saber
que habia heredado lanlo dinero. Sasha lambien sabia que aI ao siguienle
heredaria mucho dinero, aunque lodavia no sabia cuanlo. NicoIas se escandaIiz
anle eI comorlamienlo de su hermana. Sasha voIvia a casa a aIlas horas de Ia
madrugada, casi siemre borracha como una cuba, y no admilia que nadie Ie
hiciera eI menor reroche. Una noche, Ia |oven regres a casa lemrano y fue a
Zoya Danielle Steel
dormir Ia borrachera a su habilacin. La habia acomaado un chico de uniforme
lan borracho que aenas odia lenerse en ie.
No odrias hacer aIgo, mama` regunl NicoIas a Zoya. Ha
erdido lolaImenle eI conlroI.
Ya es mayor ara que Ie de una aIiza, NicoIas, y no uedo encerrarIa
ba|o IIave en su dormilorio.
Me guslaria inlenlarIo di|o NicoIas con geslo sombrio.
A Ia maana siguienle, cuando habI con su hermana, lodo fue inuliI.
AqueIIa noche, Sasha voIvi a saIir y no regres hasla asadas Ias cualro de Ia
madrugada.
Islaba mas guaa que nunca orque era demasiado |oven ara que sus
excesos se refIe|aran en su roslro, ero Zoya sabia que, a Ia Iarga, agaria eI recio.
In diciembre, Sasha se fug y se cas con un chico aI que habia conocido aenas
lres semanas anles. II hecho de que fuera hi|o de un conocido |ugador de oIo de
IaIm each no fue ningun consueIo ara Zoya. II muchacho IIevaba una vida lan
aIocada como Zoya, y ambos asaban Ias noches baiIando y bebiendo sin arar. La
cosa se comIic cuando Sasha voIvi a Nueva York en marzo y comunic a su
madre que ara seliembre eseraba un hi|o.
Mas o menos eI dia deI cumIeaos de Mallhev di|o, sin concrelar mas
delaIIes.
Mallhev conlaba seis aos y medio y lenia Ios mismos grandes o|os
caslaos de Simon y su misma duIzura de caracler. Adoraba a NicoIas, ero
rocuraba manlenerse aarlado de su hermana, que anle eI nio soIia moslrarse
indiferenle o bien abierlamenle anlialica. Sasha lenia veinliun aos y Ia herencia
de Simon soIo sirvi ara reciilar su deslruccin.
In |unio regres a casa y di|o que Ireddy Ia engaaba. Iara vengarse, se
comr un nuevo coche y dos uIseras de briIIanles, se acosl con un amigo de su
marido, a esar de su eslado, y regres a IaIm each. Zoya no odia hacer nada.
Ya ni siquiera NicoIas queria habIar deI asunlo. Zoya Ie comenlaba sus enas a
IauI y esle inlenlaba consoIarIa Io me|or que odia.
Los fines de semana NicoIas se IIevaba a Mallhev a escar y aIgunos dias
iban aI arque a |ugar a eIola. Aunque lenia mucho lraba|o, siemre inlenlaba
buscar aIgun hueco ara su hermano, Io cuaI Ie ermilia a Zoya disfrular de
aIgunos momenlos de inlimidad con IauI KeIIy. Las reIaciones enlre ambos se
desarroIIaban con lolaI discrecin, y NicoIas nunca suo Io que ocurria.
A finaIes de agoslo, Sasha dio a Iuz a una reciosa nia de cabeIIo eIirro|o.
Zoya fue a verIa a IIorida. Ira equea y encanladora, ero su madre no senlia eI
Zoya Danielle Steel
menor inleres or eIIa. Casi inmedialamenle desues deI arlo, Sasha reanud sus
|uergas y sus carreras en Iu|osos aulomviIes, con o sin Ia comaia deI
comIacienle Ireddy. Zoya nunca sabia dnde eslaban y Ia equea era alendida
unicamenle or una niera. Duranle Ias escasas conversaciones leIefnicas que
manluvieron, Zoya lral de convencer a su hi|a de que cambiara de vida, ero
Sasha no Ie hacia eI menor caso. NicoIas lamoco sabia nada de su hermana. La
|oven habia desaarecido de sus vidas y Zoya Iamenlaba no oder ver a Ia
equea Marina. Cuando son eI leIefono en Nochebuena, Zoya confi en que
fuera Sasha. Islaba cenando con NicoIas y Mallhev se habia ido a Ia cama, lras
adornar eI arboI navideo. Tenia siele aos y aun creia en Iaa NoeI aunque Zoya
sosechaba que aqueI seria eI uIlimo ao. Ira Ia aIegria de su vida, ens Zoya, y
lom con una sonrisa eI leIefono.
Diga`
Ira Ia oIicia deI eslado de IIorida. A Zoya se Ie deluvo eI corazn de goIe
e inluy eI molivo de Ia IIamada. Inmedialamenle se confirmaron sus eores
lemores. Sasha y Ireddy habian sufrido un accidenle morlaI cuando regresaban de
una fiesla a casa. Zoya coIg eI auricuIar y mir a NicoIas sin oder habIar. A Ios
ocos minulos, IIam Ia niera de Ia equea Marina, IIorando hislericamenle sin
que NicoIas consiguiera caImarIa. Cuando Ia niera exIic Ios delaIIes, NicoIas
mir horrorizado a su madre. Zoya se cuI de Io ocurrido e insisli en que no
habia hecho lodo Io debido ara ayudar a su hi|a, y ahora era demasiado larde...
De equea era lan bonila... di|o con Ia voz ahogada or eI IIanlo.
Iero NicoIas recordaba olras cosas. Ior e|emIo, Io mimada que eslaba
Sasha y Io egoisla que siemre fue con su madre. A Zoya no Ie arecia |uslo. Sasha
lenia soIo veinliun aos y se habia desvanecido como una fuIguranle eslreIIa fugaz
en una oscura noche eslivaI. Habia desaarecido ara siemre.
AI dia siguienle NicoIas voI a IIorida y regres con eI cuero de su
hermana y Ia equea Marina. Iueron unas Navidades muy lrisles ara Zoya, que
abri Ios regaIos de Mallhev con manos lembIorosas, rerimiendo Ias Iagrimas
mienlras se regunlaba si hubiera odido hacer aIgo mas or su hi|a. TaI vez si se
hubiera quedado en casa en Iugar de ir a lraba|ar, si CIaylon no hubiera muerlo... o
si no hubiera muerlo Simon..., o laI vez si... La anguslia era su eor enemiga,
ens, rocurando concenlrarse en Mallhev. II nio eslaba muy lranquiIo y no
arecia darse cuenla de nada. Iero Zoya se ercal de que Io habia comrendido
lodo muy bien cuando Ia mir con sus grandes o|os caslaos y Ie regunl en un
susurro:
Islaba olra vez borracha, mama`
Zoya se escandaIiz anle Ias aIabras de Mallhev. Iero eI chiquiIIo lenia
Zoya Danielle Steel
razn. Sosleniendo a Ia hi|a de Sasha en brazos, no udo negarIo. AqueIIa noche,
Zoya conlemI a Ia nia mienlras abria Ios o|os y boslezaba medio dormida.
Tenia cualro meses y soIo conlaba con Zoya y con sus lios Mallhev y NicoIas.
Soy demasiado mayor ara eso Ie di|o Zoya a IauI esa noche, cuando
esle leIefone como de coslumbre.
Que va, mu|er. Islara me|or conligo de Io que hubiera eslado con eIIos. Is
una nia aforlunada.
Y eI lambien se consideraba un hombre aforlunado orque odia comarlir
su vida con eIIa. Las cuaIidades que adornaban a Zoya irradiaban a cuanlos Ia
rodeaban... menos a Sasha. AqueIIa noche Zoya voIvi a rerocharse eI no haber
sabido ayudar a su hi|a. Iero cmo hubiera odido hacerIo` }amas averiguaria Ia
resuesla. Lo unico que odia hacer ara comensar sus errores era amar a Marina
como si fuera su roia hi|a. CoIoc Ia cuna aI Iado de su cama y, conlemIando a
Ia chiquiIIa dormida, con sus o|os cerrados, su libia ieI y su cabeIIo eIirro|o como
eI suyo, romeli cuidar de eIIa y hacer lodo Io que udiera. Un soIIozo se ahog
en su garganla aI recordar Ia noche en que Sasha y NicoIas casi erecieron en eI
incendio..., Ia equea Sasha lendida en Ia acera mienlras Ios bomberos inlenlaban
reanimarIa hasla que, aI finaI, Ia nia se movi y Zoya Ia eslrech en sus brazos,
IIorando laI como IIoraba ahora aI recordarIa... Cmo era osibIe que Ias cosas
hubieran ido lan maI` Desues de lanlos esfuerzos, aI finaI habia erdido a Sasha
cuando soIo conlaba veinliun aos.
II funeraI se ceIebr dos dias mas larde. Asislieron aIgunas comaeras de
escueIa y varias ersonas que Sasha conoci en Nueva York. Todos comadecieron
a Zoya cuando abandon Ia igIesia enlre NicoIas y Mallhev. Zoya vio a IauI
soIemnemenle de ie en eI uIlimo banco, lralando de lransmilirIe con Ia mirada
lodo Io que senlia or eIIa. Lo mir un momenlo y sigui adeIanle, fIanqueada or
sus dos hi|os. La equea Marina, con loda Ia vida or deIanle, eseraba en casa,
durmiendo en su cuna |unlo a Ia cama de Zoya.

Zoya Danielle Steel

4:


II ao 1947 fue eI deI Ncu Icck de Dior, y Zoya via| a Iaris con Mallhev y
Marina ara encargar Ios edidos de Ias nuevas coIecciones. Mallhev lenia casi
ocho aos, ero Marina era lodavia un bebe. Visilaron Ia lorre IiffeI, asearon or
Ias oriIIas deI Sena y vieron Ias TuIIerias, donde eIIa soIia ir con Iugenia en olros
liemos.
HabIame de lu abueIa Ie di|o Mallhev.
Zoya mir sonriendo a su hi|o y Ie habI de Ias lroikas en Rusia cuando eIIa
era equea, de sus |uegos y de Ias ersonas que conoci. Ira una forma de
comarlir su hisloria con eI. Mas larde, asaron unos dias en Ia Cosla AzuI, y aI
ao siguienle Zoya via| a Roma con Ios dos nios. LIevaba a Marina a lodas
arles, como si quisiera comensarIa de Ia erdida de su madre. AI verIa dar sus
vaciIanles rimeros asos en Ia cubierla deI barco duranle Ia lravesia de vueIla, Ia
genle Ia lomaba or hi|a de Zoya, que oseia, a sus cuarenla y nueve aos, una
esIendorosa y |uveniI beIIeza que caulivaba a lodo eI mundo.
Iso me manliene |oven, suongo soIia decirIe a IauI.
Aunque areciera increibIe, Zoya eslaba mas guaa que nunca. Iara
enlonces, NicoIas ya dirigia Ia emresa y, en Ia rimavera de 1951, lom Ias
riendas de Ias fabricas de le|idos. Islaba a unlo de cumIir Ios lreinla aos y,
cuando Zoya regres de Iuroa con Ios equeos, acudi a recibirIos aI uerlo,
ansioso or conocer lodos Ios delaIIes deI via|e. Mallhev lenia once aos y Marina,
eIirro|a y de grandes o|os verdes, cualro y medio. Ior Ia noche, Ia nia se
desgail de risa cuando NicoIas Ie hizo cosquiIIas. Desues acosl a Mallhev
anles de regresar aI saIn ara comunicarIe sus Ianes a Zoya.
ueno, mama...
II |oven vaciI un momenlo y eIIa adivin que se lralaba de aIgo
imorlanle.
Si, NicoIas` Quieres que onga una cara muy seria o simIemenle
inlenlas asuslarme`
Lo eseraba desde hacia aIgun liemo. NicoIas habia sido vislo muchas
veces en comaia de una encanladora muchacha surea que conoci cuando
esluvo en CaroIina deI Sur visilando Ias fabricas. Ira muy bonila y un oco
Zoya Danielle Steel
mimada, ero Zoya nunca hizo eI menor comenlario. NicoIas ya era aduIlo y odia
hacer con su vida Io que quisiera. Zoya reselaba su senlido comun orque era un
|oven sensalo y carioso, cuya menle se habia lemIado en Ia direccin de Ios
negocios de Simon.
Te sorrenderas mucho si le digo que me casare en oloo` regunl
NicoIas, mirando risueo a su madre mienlras eIIa se echaba a reir.
Y or que lendria que sorrenderme, amor mio`
IIizabelh y yo nos vamos a casar anunci orguIIosamenle NicoIas.
Me aIegro or li, cario di|o Zoya, sonriendo. Ira un muchacho
honrado y resonsabIe, y sus dos rogenilores hubieran eslado muy orguIIosos de
eI. Isero que le haga feIiz.
De eso no le quea duda.
Zoya no hubiera odido edir mas. La siguienle vez que habI con su hi|o
se ofreci a ayudar a Ia novia en Ia eIeccin deI lra|e de boda. Record eI
inlerrogalorio a que Ia habia somelido Sofia anles de que eIIa y Simon se casaran.
Los adres de Simon habian muerlo hacia aIgun liemo y sus lios lambien.
Aunque nunca se sinli demasiado unida a eIIos, Zoya rocur que Mallhev Ios
visilara con reguIaridad.
Tuvo que hacer un esfuerzo ara no eslaIIar cuando IIizabelh enlr en Ia
lienda y se moslr grosera y anlialica con lodo eI mundo. II lra|e de novia fue Io
de menos. La chica eseraba, aI arecer, que Zoya Ie regaIara lodo eI a|uar y Ies
comrara un aarlamenlo. Duranle Ia boda, Zoya sinli que un eslremecimienlo Ie
recorria Ia coIumna verlebraI mienlras Mallhev soslenia eI aniIIo sobre un co|in y
Marina orlaba un ceslilo de elaIos de rosa y Ia saIudaba con Ia mano desde eI
rimer banco.
NicoIas se comorl muy bien, alendiendo lodas Ias necesidades de su
mu|er y accediendo a lodas sus exigencias y carichos hasla que, aI finaI, ya no
udo mas. Casi cualro aos desues de que Zoya viera a Marina arro|ando elaIos
de rosa aI aso de Ios novios, NicoIas envi a IIizabelh a casa de sus adres.
Marina conlaba enlonces nueve aos y Zoya Ia acomaaba cada dia a sus cIases
de baIIel. Isla era Ia mayor aficin de Ia nia desde Ios cinco aos. Isla vez Zoya
eslaba decidida a hacer lodo Io osibIe or Ia nia, convencida en su fuero inlerno
de que a Sasha Ie habia faIIado. Cada dia abandonaba Ia lienda a Ias lres de Ia
larde, recogia a Marina en Ia escueIa de miss NighlingaIe y Ia acomaaba a Ia
cIase de baIIel donde Ia nia hacia Ios mismos icurs jcics, Ios mismos p|ics y Ios
mismos e|ercicios que eIIa hiciera anlao en San Ielersburgo con madame
Naslova.
Zoya Danielle Steel
Ira curioso que Ias cosas voIvieran a reelirse. Zoya Ie conl a Ia nia sobre
Ia escueIa deI Marynsky, sus asombrosos baiIarines y Io exigenle que era madame
Naslova. Cuando acudi con NicoIas a su recilaI, no udo evilar Ias Iagrimas.
NicoIas mir a su madre y Ie cogi Ia mano mienlras eIIa conlemIaba emocionada
Ia acluacin de Marina.
Is lan duIce e inocenle di|o Zoya.
Tenia loda Ia vida or deIanle y era una nia muy seria y aIicada. Mallhev
era ara eIIa como un hermano aunque Ie IIevara siele aos, casi como NicoIai
cuando Zoya vivia en Rusia. Ira exlrao que lodo se reiliera generacin lras
generacin, y que su aficin aI baIIel hubiera renacido en Marina.
AqueIIa noche, IauI ofreci a Ia baiIarina en ciernes un recioso ramiIIele de
fIores y, cuando Ia nia se fue a dormir, emocionada or su recilaI, Ie regunl a
Zoya Io que esla lemia escuchar desde hacia varios aos. La mu|er de IauI habia
muerlo de cirrosis unos meses anles y ahora IauI mir a Zoya en medio deI
siIencio de Ia bibIioleca, lras Ia marcha de NicoIas a su roio aarlamenlo.
Zoya, aI cabo de doce aos, ya le Io uedo regunlar. Quieres casarle
conmigo` di|o, lomando su mano y mirandoIa a Ios o|os con Ia sonrisa deI amor
Iargo liemo comarlido, ero nunca IIevado Ienamenle a lermino.
LIevaban doce aos |unlos y Zoya Io amaba y areciaba su amislad, ero
lras Ia muerle de Simon nunca sinli deseos de voIver a casarse. Ira feIiz viendo
crecer a Mallhev y Marina, y seguia lraba|ando en Ia lienda con Ia misma energia
de siemre. A Ios cincuenla y cinco aos, no araba un minulo, ero no Ie aelecia
casarse.
IauI, cario, no uedo di|o, sacudiendo Ia cabeza. AI ver que eI Ia
miraba ofendido, lral de exIicarseIo me|or. Soy demasiado mayor y no me
aelece casarme.
Iero que dices, Zoya` Mirale bien aI ese|o! No has cambiado ni un
aice desde Ia rimera vez que le vi.
Ira cierlo. Zoya eslaba radianle.
Ior denlro, si reIic. Quiero ver crecer a Mallhev y ayudar a
Marina a converlirse exaclamenle en Io que eIIa quiera ser. Quiero ofrecerIe eI Iu|o
de hacer y ser Io que quiera, ese es mi unico deseo.
IauI lemia aqueIIa resuesla anles de formuIarIe Ia regunla. LIevaba
muchos aos deseando casarse con eIIa. Ahora que era Iibre, Zoya no queria. Se
regunl si Ia siluacin hubiera sido dislinla en caso de que AIIison hubiera
muerlo anles. Sus fines de semana con Zoya eran ahora menos frecuenles, aunque
ambos soIian ir de vez en cuando a su casa de Conneclicul. Sin embargo, Io que
Zoya Danielle Steel
mas vaIoraba Zoya era su amislad, y en un malrimonio lenia que haber asin. La
unica asin de Zoya eran Ios nios y Ia lienda. Todo en memoria de Simon.
No uedo voIver a ser Ia esosa de nadie. Lo se con absoIula cerleza.
Hace mucho liemo ofreci lodo Io que lenia a CIaylon y a Simon. Ahora lengo a Ios
nios y mi lraba|o, y le lengo a li siemre que odemos reunirnos. No odria darle
Io suficienle de mi misma como ara |uslificar un malrimonio. Seria in|usla
conligo. Quiero disoner de un oco de liemo ara mi, IauI, aunque le arezca
horribIe que Io diga. Iuede que ahora me haya locado eI lurno de ser egoisla.
Quiero via|ar cuando Ios nios sean mayores, quiero ser Iibre olra vez. Iuede que
aIgun dia vueIva a Rusia..., que visile San Ielersburgo o Livadia... Sabia que
resuIlaria muy doIoroso, ero era un sueo que cada vez Ie arecia mas cercano.
SoIo necesilaba liemo y vaIor ara regresar. Con IauI no hubiera odido hacerIo.
II lenia su vida, su casa, su lraba|o, su aficin a Ia |ardineria y sus amigos. Creo
que, or fin, soy una ersona aduIla. A Ios sesenla y seis aos, IauI aarenlaba
mas edad de Ia que lenia, ero eso Zoya no se Io di|o. He asado muchos aos
ocuada en sobrevivir. Ahora he descubierlo que hay olras cosas. Si me hubiera
dado cuenla anles... laI vez Sasha no habria muerlo.
Todavia se cuIaba de Ia muerle de su hi|a aunque, or mucho que Io
ensara, no acerlaba a imaginar que olra cosa hubiera odido hacer, y, ademas,
ahora ya no imorlaba. Ira demasiado larde ara Sasha, ero no ara Mallhev, ni
ara Marina o eIIa misma. Aun Ie quedaba vida or deIanle y queria vivirIa a su
manera or mucho que amara a IauI KeIIy.
Iso significa que lodo ha lerminado enlre nosolros` regunl IauI,
mirandoIa con lrisleza mienlras eIIa se incIinaba ara besarIo duIcemenle en Ios
Iabios.
Senlia or eIIa eI mismo fuego que habia senlido eI dia en que ambos se
conocieron.
No, a menos que lu Io quieras. Si me acelas asi, yo le seguire queriendo
iguaI que siemre.
Como Io quiso duranle Ios aos en que eI esluvo casado.
Que maIa suerle lengo di|o IauI, y sonri con lrisleza. Ahora que eI
mundo ha aIcanzado Ia mayoria de edad y Ia genle hace cosas que hace veinle aos
hubieran resuIlado escandaIosas, acoslandose or ahi y viviendo en ecado, yo le
ofrezco Ia reselabiIidad con doce aos de relraso. Ambos se echaron a reir,
senlados cmodamenle en Ia bibIioleca. Ires demasiado |oven ara mi, Zoya.
Gracias, IauI.
Ambos se besaron de nuevo y, aI cabo de un ralo, IauI regres a su casa
Zoya Danielle Steel
aIgo mas lranquiIo. Zoya Ie habia romelido asar eI fin de semana con eI en
Conneclicul. Zoya se dirigi enlonces aI dormilorio de Marina y esboz una
sonrisa aI conlemIar a Ia nia dormida. AIgun dia eI mundo seria suyo. Con
Iagrimas en Ios o|os, se incIin ara besarIe suavemenle Ia me|iIIa y Ia equea se
agil Ievemenle ba|o su amorosa mano.
aiIa, chiquilina..., mi equea baiIarina..., sigue baiIando.

Zoya Danielle Steel

5;


Los aos Kennedy fueron fabuIosos ara Ia lienda de Zoya. La esosa deI |oven
senador imonia lendencias que lodo eI mundo imilaba. Zoya era gran
admiradora suya e incIuso en una ocasin fue invilada a cenar en Ia Casa Ianca,
ara gran aIegria de su hi|o mayor. Zoya seguia conservando Ia misma beIIeza y
eIegancia que lenia cuando NicoIas era equeo. A Ios sesenla y un aos, era una
ceIebridad y enlraba como una reina en su lienda, modificando Ia incIinacin de un
sombrero, frunciendo eI ceo cuando aIgo no Ie guslaba o cambiando Ias fIores con
mano exerla. AxeIIe habia faIIecido y su saIn de modas no era mas que un
recuerdo, ero Zoya habia arendido bien sus Iecciones.
Marina eslaba enlonces en }uiIIiard y de vez en cuando baiIaba
rofesionaImenle. Siemre que Ia veia baiIar, Zoya senlia que eI corazn Ie daba
un vueIco como cuando eIIa habia baiIado ara DiaghiIev hacia mas de cuarenla
aos. Mallhev se gradu en Ia Universidad de Harvard en |unio de 1961. Zoya Io
aIaudi con enlusiasmo, senlada en rimera fiIa con NicoIas. Mallhev era un
muchacho esluendo y eIIa eslaba muy orguIIosa de eI. Queria eseciaIizarse en
ciencias emresariaIes ara desues lraba|ar en Ia lienda con su madre. NicoIas
hubiera deseado que lraba|ara con eI, ero Mallhev Ie confes que referia eI lralo
direclo con eI ubIico.
Zoya romeli manlener Ia lienda en funcionamienlo hasla que su hi|o
menor esluviera rearado.
Tu no cerrarias Ia lienda ni que un incendio Ia deslruyera or comIelo
di|o Mallhev, riendose con su hermano.
Duranle eI vueIo de regreso a Nueva York, a Zoya Ie areci que NicoIas
eslaba como ausenle. Conocia muy bien a sus hi|os y, aI finaI, ya no udo resislir.
ueno, de que se lrala, NicoIas` Me lienes en viIo di|o.
Que bien me conoces conlesl NicoIas, soIlando una carca|ada nerviosa.
Desues se arregI eI nudo de Ia corbala y carrase.
IaIlaria mas, aI cabo de lanlos aos. NicoIas acababa de cumIir Ios
lreinla y nueve. Que me ocuIlas`
De reenle, Zoya record un aseo a cabaIIo con su hermano, en cuyo
lranscurso eIIa Ie habia gaslado bromas sobre su baiIarina. Sabia, sin que eI Io
Zoya Danielle Steel
di|era, que eI origen de Ia lurbacin de su hi|o era una mu|er.
Voy a casarme olra vez.
Quieres que aIauda o que me eche a IIorar` regunl Zoya,
riendose. Isla me guslara mas que Ia olra`
Is abogada di|o NicoIas. In reaIidad, lraba|ara en eI bufele de IauI
KeIIy. Vive en Washinglon y ha lraba|ado en Ia Adminislracin Kennedy. Is
simalica y diverlida y cocina muy maI, ero yo esloy Ioco or eIIa. Queriamos
edirle aadi, mirando limidamenle a su madre que esla noche cenaras con
nosolros, si no eslas muy cansada.
LIevaban mas de un ao haciendo via|es de ida y vueIla en avin.
Zoya mir a su hi|o muy seria, confiando en que esla vez hubiera sabido
eIegir me|or.
Iensaba quedarme a lraba|ar un oco en Ia lienda..., ero uedo de|arIo.
NicoIas de| a Zoya en Ia uerla de su aarlamenlo anles de dirigirse aI
suyo, donde }uIie Io eslaba eserando. AI decirIe que habia invilado a su madre a
cenar, Ia |oven Io mir horrorizada.
Oh, no! Y si no Ie guslo` Mira que veslido! No me he lraido nada
decenle de Washinglon.
Islas maraviIIosa. Iso a eIIa no Ie imorlara en absoIulo.
Cmo que no`
}uIie Ia habia vislo en folografia y siemre iba imecabIemenle veslida a Ia
uIlima moda.
AqueIIa noche, Zoya esludi delenidamenle a Ia chica mienlras cenaban en
La Cle asque. Islaba cerca de Ia lienda y era su reslauranle referido. La |oven
era exaclamenle laI y como NicoIas Ia habia descrilo, aIegre, diverlida y enlregada
a su lraba|o, ero no hasla eI exlremo de excIuir lodo Io demas. Ira diez aos
menor que NicoIas y Zoya eslaba segura de que seria una buena esosa. Hasla eI
unlo de que esa noche, cuando se desidi de eIIos, lom una imorlanle
decisin. Les ofreceria eI huevo imeriaI como regaIo de boda. Ya era hora de
cederIo a sus hi|os.
Desues de Ia cena, Zoya regres a ie a Ia lienda y uliIiz Ia IIave ara
enlrar. II vigiIanle noclurno no se sorrendi aI ver Iuz ba|o Ia uerla de su
desacho. Zoya lenia coslumbre de ir or Ia noche a Ia lienda ara hacer aIguna
comrobacin o IIevarse un oco de lraba|o a casa. Mienlras voIvia a su
aarlamenlo, ens en Io bonilo que seria que un dia Mallhev lraba|ara con eIIa.
AqueI nio en rinciio no deseado seguia siendo Ia Iuz de su vida. Simon lenia
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razn. Ise hi|o Ia manlenia |oven, ens mienlras auraba eI aso ara reunirse
con Marina que Ia eseraba desierla en casa.
LIeg a su aarlamenlo a Ias doce de Ia noche y oy que Marina Ia IIamaba
desde su dormilorio.
AbueIa, eres lu`
Yo creo que si.
Zoya enlr en Ia eslancia, se quil eI sombrero que se habia ueslo ara
cenar con NicoIas y }uIie y mir sonriendo a Ia nia que lanlo se arecia a eIIa. Su
meIena eIirro|a era lan Iarga como Ia suya, aunque ahora luviera aIgunas hebras
de Iala.
A que no sabes una cosa` Me han edido que baiIe en eI LincoIn
Cenler!
Iso si que es una bomba! Cuenlame cmo sucedi di|o Zoya,
senlandose en eI borde de Ia cama de Marina mienlras Ia muchacha Ia miraba
emocionada. Vivia soIo ara eI baiIe y, no orque fuera su niela, Ia chica lenia un
gran laIenlo. Ahora dime cuando.
Marina Ie recil Ios nombres de lodos Ios comonenles deI rearlo, eI
coregrafo y eI direclor, ademas de Ias hislorias de sus vidas y Ia musica que iban a
inlerrelar. II cuando era ara eIIa mucho menos imorlanle.
Denlro de seis semanas! Te imaginas` No se si eslare rearada.
Iues cIaro que si.
Sus esludios habian sufrido un equeo relraso en Ios uIlimos aos, ero
eso a Marina no Ie imorlaba demasiado. Zoya se regunlaba con frecuencia si
esla vez Ias musas serian roicias y Ia |oven aIgun dia IIegaria a ser una gran
baiIarina. Le habia comenlado en numerosas ocasiones su acluacin en eI aIIel
Russe, donde una vez habia baiIado incIuso con Ni|insky, y lambien su lraba|o en
eI SaIn de Variedades Iilzhugh. A Marina Ie encanlaba conlar aqueIIas hislorias a
Ia genle orque conferian a su querida abueIa un loque mas exlico.
Seis semanas mas larde, Ia funcin fue lodo un exilo y, or rimera vez, Ia
muchacha recibi alencin de Ia crilica. A sus quince aos, Marina ya era una
rofesionaI de Ia danza.

Zoya Danielle Steel

51


II rimer frulo deI malrimonio de NicoIas, una nia, naci en 1963, eI mismo ao
deI asesinalo de }ohn I. Kennedy. AqueI ao Mallhev emez a lraba|ar en eI
Iu|oso eslabIecimienlo Condesa Zoya. Zoya se sinli muy haIagada cuando NicoIas
y }uIie usieron a Ia nia eI nombre de Zoe, una americanizacin deI suyo roio
que, en reaIidad, Ie guslaba mucho mas.
Marina, que enlonces lenia diecisiele aos, eslaba comIelamenle
consagrada aI baIIel, donde habia lomado eI aeIIido de Zoya y era conocida como
Marina Ossuov. Traba|aba muy duro y reaIizaba conslanlemenle giras or lodo eI
ais. NicoIas queria que se malricuIara en Ia universidad una vez finaIizara sus
esludios secundarios, ero Zoya no eslaba de acuerdo.
No lodo eI mundo sirve ara eso, NicoIas. IIIa ya liene su vida. Ahora
que eres adre, no seas lan esado.
Zoya eslaba siemre abierla a Ias nuevas ideas, rebosaba de vida y nunca se
aburria. IauI seguia lan enamorado de eIIa como siemre. Se habia relirado hacia
varios aos y vivia ermanenlemenle en Conneclicul. Zoya Io visilaba siemre que
odia y eI se que|aba de que eslaba demasiado ocuada. II negocio de Ia lienda
eslaba mas fIorecienle que nunca, sobre lodo lras Ia incororacin de Ios modeIos
de Cardin, Sainl Laurenl y Courreges. Ahora Mallhev siemre Ia acomaaba a
Iaris, ersiguiendo a lodas Ias modeIos y disfrulando de su eslancia en eI Rilz. A
Ios veinlicualro aos, eI muchacho oseia una vilaIidad seme|anle a Ia de su
madre. In Iugar de lomarse Ias cosas con mas caIma, laI como romeli cuando su
hi|o emezara a ayudarIa en Ia lienda, Zoya lraba|aba mas que nunca.
Tu madre es exlraordinaria Ie di|o un dia }uIie a NicoIas con loda
sinceridad.
Ambas mu|eres aImorzaban |unlas de vez en cuando como buenas amigas.
Cuando Ia equea Zoe cumIi cinco aos, Zoya Ie regaI su rimer lulu y sus
rimeras zaaliIIas de baIIel. Marina lenia veinlids aos y era una eslreIIa de
rimer orden. aiIaba or lodo eI mundo y suscilaba eI enlusiasmo de Ia crilica.
Ira Ia reina deI baIIel en lodas arles y eI ao anlerior habia eslado incIuso en
Rusia. Desues Ie conl a Zoya su eslancia en Leningrado, Ia anligua San
Ielersburgo, donde vio eI IaIacio de Invierno e incIuso visil eI lealro Marynsky.
Zoya Ia escuch con Iagrimas en Ios o|os. Ira como un sueo converlido en
Zoya Danielle Steel
reaIidad. Marina acababa de visilar Ios Iugares que eIIa abandonara hacia mas de
cincuenla aos, de|ando en eIIos una arle de si misma. Zoya aun acariciaba Ia idea
de ir a Rusia, ero decia que Io de|aria ara cuando fuera vie|a.
Y eso cuando sera, mama` regunl NicoIas cuando cumIi Ios
selenla. Yo esloy mas vie|o que lu, y eso que soIo lengo cincuenla. Lo que ocurre
es que lu aarenlas menos aos, y yo mas.
No digas lonlerias, NicoIas, esloy hecha un carcamaI!
Sin embargo, no era cierlo en absoIulo. Zoya eslaba lodavia muy guaa, con
eI cabeIIo eIirro|o casi bIanco, ero siemre exquisilamenle einado, y una
encanladora figura reaIzada or Ios eIeganles modeIos que siemre IIevaba. La
envidiaba lodo eI mundo y era una fuenle de insiracin ara cuanlos Ia conocian.
In Ia lienda, muchos cIienles edian que Ios alendiera Ia condesa, y Mallhev
conlaba a menudo diverlidas anecdolas sobre Ias ersonas que se emeaban en
verIa a loda cosla.
AIgo asi como si yo fuera eI Louvre, soIo que en mas equeo di|o Zoya
con cierla amargura.
No, mama, no seas modesla. Sin li, Ia lienda no seria nada.
La afirmacin no era lolaImenle verdadera. Mallhev habia aIicado Ias
nuevas lecnicas de comerciaIizacin arendidas en Ia escueIa de ciencias
emresariaIes y, duranle Ios rimeros cinco aos, consigui duIicar Ias venlas.
Desues Ianz aI mercado un nuevo erfume, IIamado naluraImenle Condesa
Zoya, y eI exilo fue exlraordinario. In 1974, eI eslabIecimienlo Condesa Zoya y su
homnima roielaria ya eran una Ieyenda viva.
Iero, |unlo con Ia Ieyenda, emezaron a surgir oferlas que inleresaron
mucho a Mallhev, aunque alerrorizaron a su madre. La comaia Iederaled
queria adquirir Ia lienda, cuyo voIumen de negocios lambien habia alraido a varias
cadenas, una desliIeria y un fabricanle de roduclos en conserva que deseaba
diversificar sus inversiones. Mallhev fue aI desacho de NicoIas ara disculir eI
asunlo con eI, y ambos hermanos asaron varios dias esludiandoIo. A NicoIas Io
sorrendia que Ias oferlas no se hubieran roducido mucho anles.
Is un lribulo a lu acluacin di|o NicoIas, mirando cariosamenle a su
hermano menor.
Mallhev sacudi Ia cabeza y emez a asear or Ia eslancia. Ira un |oven
en conslanle movimienlo. Tom unos Iibros, ech un vislazo a Ia bibIioleca de su
hermano y desues di|o:
No, Nick, es un lribulo a Ia de mama. Yo soIo Iance eI erfume.
Zoya Danielle Steel
No es verdad, Mallhev. He vislo Ias cifras.
Iso no liene Ia menor imorlancia. Iero que Ie diremos a mama` Ya se Io
que va a ensar. Yo lengo lreinla y cinco aos y uedo buscarme olro lraba|o.
Mama liene selenla y cinco y, ara eIIa, lodo habra lerminado.
No esloy muy seguro conlesl NicoIas.
Las oferlas eran demasiado lenladoras como ara rechazarIas, sobre lodo
una que enlusiasmaba a ambos eseciaImenle. Manlendrian a Mallhev duranle
cinco aos como residenle y asesor, y Ies ofrecian a lodos, incIuida Zoya, una
imresionanle suma de dinero. Sin embargo, Ios dos sabian que a su madre no Ie
inleresaba eI dinero. IIIa disfrulaba con Ia aclividad de Ia lienda y sus cIienles.
Creo que se dara cuenla deI vaIor que eso liene di|o NicoIas, eserando.
Mallhev se ech a reir, senlandose momenlaneamenle en un siIIn de
cuero.
No conoces a nueslra madre. Le dara un alaque. Tenemos que
invenlarnos aIgo ara que se enlrelenga. No quiero que se derima. A su edad, eso
odria ser falaI.
Hay que ensarIo, desde Iuego di|o NicoIas. A Ios selenla y cinco
aos no odemos eserar que viva elernamenle. Cuando eIIa no esle, Ia lienda ya
no sera Ia misma. Su resencia Ie confiere un seIIo eseciaI.
Zoya iba diariamenle a lraba|ar a Ia lienda, aunque se marchaba a Ias cinco
y un chfer Ia acomaaba a casa. NicoIas habia insislido en eIIo varios aos anles
y Zoya cedi de buen grado, aunque acudia sin faIla aI lraba|o lodos Ios dias a Ias
nueve en unlo.
Tendremos que habIar con eIIa decidi Mallhev aI finaI.
Cuando IIeg eI momenlo, a Zoya Ie dio eI alaque que con lanla
cIarividencia valicinara Mallhev.
Ior favor, mama di|o esle, fi|ale bien en Io que nos ofrecen.
Acaso hay aIgo que yo ignoro` regunl Zoya, mirando a su hi|o con
o|os de hieIo. Nos hemos vueIlo obres de reenle o es que soIo somos
ambiciosos`
Mallhev ri. Su madre era lremenda, ero eI Ia amaba con lodo su corazn.
LIevaba cinco aos viviendo con una mu|er y eslaba convencido de que soIamenle
Ie guslaba orque era de origen ruso, lenia eI cabeIIo eIirro|o y se arecia
vagamenle a Zoya. Is una cosa de lio freudiano, reconocia Mallhev mas de una
vez. Sin embargo, su amiga era muy guaa, inleIigenle y alracliva. Como Zoya.
Zoya Danielle Steel
Querras ensarIo, or Io menos` Ie regunl NicoIas a su madre.
Si, ero no eseres que Io acele. No ienso venderIe Ia lienda a un
fabricanle de comida ara erros or eI simIe hecho de que vosolros dos esleis
aburridos. Ior que no Ianzas un nuevo erfume` di|o Zoya, mirando a su hi|o
menor.
Mama, |amas voIveremos a lener oferlas como eslas.
De que nos sirven` Mirando a sus dos hi|os, Zoya Io comrendi de
goIe. Iensais que soy demasiado vie|a, verdad` CIav Ia mirada en Mallhev
y NicoIas, y Ia conmovi ver eI reselo y eI amor que Ie demoslraban. Is cierlo,
no uedo negarIo. Iero disfrulo de buena saIud. Tenia revislo relirarme a Ios
ochenla aadi, enlornando Ios o|os con icardia.
Los lres se echaron a reir y desues Zoya se Ievanl y romeli ensarIo.
Duranle cualro meses, hubo una balaIIa de oferlas a cuaI me|or. Sin
embargo, Ia cueslin no se cenlraba ahora en eI cuanlo, sino en eI cuando. In Ia
rimavera de 1975, cuando IauI muri serenamenle mienlras dormia, Zoya
emez a comrender que no viviria elernamenle. Ira in|uslo negarIes a sus hi|os
eI derecho a hacer Io que deseaban. IIIa ya habia vivido y no odia aIlerar eI curso
de Ia exislencia de Ios demas. Iese a lodas sus relicencias anleriores, una larde
decidi cailuIar aI lermino de una reunin deI conse|o de adminislracin, de|ando
boquiabierlo a lodo eI mundo.
Lo dices en serio` regunl NicoIas, asombrado. Ya habia erdido
lodas Ias eseranzas y se habia resignado a conservar Ia lienda soIo or su madre.
Si, Nicky, Io digo en serio conlesl Zoya en un susurro. LIevaba aos
sin uliIizar aqueI diminulivo. Creo que ya es hora.
Islas segura`
NicoIas se inquiel de reenle aI verIa lan aagada. Quiza no se enconlraba
bien o eslaba derimida. Sin embargo, aI conlemIar sus enelranles o|os verdes,
comrendi que no.
Isloy segura, si vosolros dos Io quereis. uscare olra cosa con que
enlrelenerme. Quiero via|ar un oco.
Hacia unas semanas Ie habia romelido a Zoe IIevarIa a Iaris en verano.
Desues, se Ievanl con geslo ausado y mir a lodos Ios miembros deI
conse|o de adminislracin.
Muchas gracias, seores, or su sabiduria y su aciencia y or Ios gralos
momenlos que me han dearado.
Zoya Danielle Steel
Habia inaugurado Ia lienda hacia casi cuarenla aos, anles de que aIgunos
de eIIos nacieran, y ahora queria saIudarIos uno a uno. Rode Ia mesa,
eslrechandoIes Ias manos, y desues se relir mienlras Mallhev se en|ugaba Ias
Iagrimas de Ios o|os. Iue un momenlo muy emolivo.
ueno, ues, ya esla di|o NicoIas, mirando con lrisleza a su hermano
cuando ambos quedaron soIos. Cuanlo liemo crees que lardaremos en cerrar
eI lralo`
Ya lenian eIegido eI comrador que mas Ios salisfacia.
Unos cuanlos meses. Creo que en verano ya eslara lodo Iislo.
NicoIas asinli con exresin reocuada.
Isla emeada en IIevar a Zoe a Iuroa. Yo ensaba disuadirIa, ero
ahora me arece que no Io hare.
No Io hagas. Les senlara bien a Ias dos.
NicoIas asinli en siIencio y regres a su desacho.

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52


II dia en que Zoya se senl or uIlima vez en eI siIIn de su escrilorio amaneci
briIIanle y soIeado. Recogi sus cosas Ia visera y Mallhev Ie ofreci una fiesla
exlraordinaria a Ia que asislieron Ios ersona|es mas famosos, Ios miembros de Ia
aIla sociedad e incIuso dos miembros de Ia reaIeza. Todo eI mundo Ia abraz y Ia
bes, recordando Ios feIices momenlos de anlao. Ahora, senlada en su desacho,
Zoya evoc sus lreinla y ocho aos de aclividad en aqueI eslabIecimienlo, anles de
marcharse definilivamenle. II chfer Ia eslaria aguardando en Ia caIIe, ero eIIa no
lenia ninguna risa. Se Ievanl y se acerc a Ia venlana ara conlemIar eI lrafico
de Ia Quinla Avenida. Cuanlas cosas habian cambiado en cuarenla aos, cuanlos
sueos cumIidos y cuanlos fruslrados. Record Ia emocin de Simon cuando Ia
ayud a inaugurar Ia lienda y Io feIices que fueron duranle su rimer via|e de
comras a Iuroa. II liemo habia asado voIando.
Seora condesa` di|o una voz desde Ia uerla. Zoya se voIvi a mirar
a su nueva ayudanle, una chica mas |oven que Ia mayor de sus nielas.
Si`
II coche Ia esera aba|o. II chfer ha querido que Io suiera or si acaso
Io eseraba.
Gracias conlesl Zoya, irguiendo Ia esaIda y mirandoIa con orguIIo,
digaIe, or favor, que ba|o enseguida.
Sus aIabras y sus geslos eran lodavia mas arislocralicos que su liluIo.
Nadie que hubiera lraba|ado con eIIa odria oIvidarIa |amas.
La uerla se cerr en siIencio mienlras Zoya miraba a su aIrededor or
uIlima vez. Sabia que voIveria ara visilar a Mallhev, ero ya no seria Io mismo.
La lienda erlenecia ahora a sus hi|os. IIIa se Ia habia cedido y eIIos querian
venderIa. Sosechaba que Simon hubiera eslado de acuerdo. Ira un hombre de
negocios lan aslulo como Mallhev.
VoIvi Ia cabeza ara conlemIar or uIlima vez su desacho, y cerr Ia
uerla, veslida con un eIeganle modeIo azuI marino de ChaneI y con eI cabeIIo
cuidadosamenle recogido en un moo. AI saIir, casi lroez con Zoe.
AbueIa! Temia que le hubieras marchado. Mira! Mira Io que lengo!
NicoIas habia accedido a que hicieran eI via|e a Iaris y faIlaban dos semanas
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ara Ia arlida. Isla vez no irian en barco, sino en avin. A Zoya no Ie guslaban Ios
barcos que habia en aqueI enlonces, y a Zoe Ie daba iguaI. La nia brincaba arriba y
aba|o con loda Ia exuberancia de sus ocho aos, sosleniendo en Ias manos un
monln de foIIelos.
Que lienes` regunl Zoya, riendo.
Zoe voIvi Ia mirada hacia alras y musil en lono consiralorio:
No se Io digas a aa. Cuando eslemos aIIi, no se enlerara. Los foIIelos
que IIevaba Ia nia no corresondian a Iaris sino a Rusia. Desde Ias folografias, Ias
agu|as deI IaIacio de Invierno miraron orguIIosamenle a Zoya. II aIacio de
CalaIina..., eI de AIe|andro..., eI Anlichkov... Zoya mir a su niela en siIencio.
Vamos a Rusia, abueIa!
Zoya IIevaba aos soando con aqueI via|e. TaI vez ahora, con Ia equea
Zoe, odria converlir su sueo en reaIidad.
No se que decir. Quiza lu adre no querra que... De reenle, Zoya
esboz una sonrisa. Se habia ido de aIIi hacia mas de medio sigIo y ahora odria
regresar con su niela. Sabes una cosa` di|o, rodeando Ios hombros de Ia nia
con su brazo, Ia idea me gusla baslanle.
Tomaron eI ascensor |unlas y examin Ios foIIelos mienlras menlaImenle
emezaba a for|ar Ianes.
AI IIegar a Ia Ianla ba|a, Zoya se sorrendi aI ver a lodos sus emIeados
reunidos aIIi, muchos de eIIos con Iagrimas en Ios o|os. Islrech manos, sonri,
rearli aIgunos besos y desues lodo lermin. Zoya saIi con Ia nia a Ia Quinla
Avenida y Ie indic or seas aI chfer que se marchara. No queria ir en coche a
ninguna arle. Deseaba dar un Iargo aseo con Zoe ara organizar eI via|e.
Desues... odriamos ir a Moscu! di|o Zoe con Ios o|os lan briIIanles de
emocin como Ios de Zoya en aqueIIos momenlos.
No. Moscu siemre fue muy aburrido. San Ielersburgo y, laI vez... Sabes
una cosa`, cuando yo era equea asabamos eI verano en eI aIacio de Livadia,
en Crimea...
Mienlras ambas ba|aban or Ia caIIe lomadas de Ia mano, NicoIas acerc
Ienlamenle su aulomviI aI bordiIIo de Ia acera. No soorlaba Ia idea de que su
madre abandonara soIa Ia lienda y habia decidido acudir a recogerIa y
acomaarIa a casa. De ronlo Ias vio. La orguIIosa dama con su veslido de ChaneI
y Ia nia con su meIena oscura deseinada or eI vienlo, comenlando
animadamenle aIgo con su abueIa. Lo vie|o y Io nuevo. II asado y eI fuluro
lomados de Ia mano. Decidi no decirIes nada y enlr en Ia lienda ara ver a
Mallhev.
Zoya Danielle Steel
Crees que odriamos ir aIIi, abueIa` A Livadia, quiero decir...
regunl Ia chiquiIIa, mirando amorosamenle a Zoya.
Lo inlenlaremos, cario, uedes eslar segura.

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Zoya Danielle Steel

TiluIo originaI: Zcqa
1988, DanieIIe SleeI
1988, 2003, Random House Mondadori, S.A.
Travessera de Gracia, 47-49. 08021 arceIona
Maria Anlonia Menini, or Ia lraduccin
Diseo de Ia cubierla: Islher Heredia
ISN: 978-84-9989-619-9