GUSTAVE LE BON PSICOLOGA DE LAS MASAS Estudio sobre la psicolo !

a de las "ultitudes Pri"era edici#$ %ra$cesa& '()*

INDICE

Gusta+e Le Bo$& Pr#lo o del Traductor Pr#lo o I$troducci#$ La era de las "asas, LIB-O I& La Me$te de las Masas, Captulo I: Caractersticas generales de las masas. Ley psicolgica de su unidad mental Captulo II: Los sentimientos y la moral de las masas. 1. Impulsividad, movilidad e irritabilidad de las masas. 2. La sugestionabilidad y la credulidad de las masas. 3. La exageracin y la ingenuidad de los sentimientos de las masas. . La intolerancia, la dictatorialidad y el conservativismo de las masas. Captulo III: Las ideas, el poder de raciocinio y la imaginacin de las masas. 1. Las ideas de las masas. 2. !l poder de raciocinio de las masas. 3. La imaginacin de las masas. Captulo I" : La #orma religiosa $ue toman todas las convicciones de las masas. LIB-O II& Las Opi$io$es . las Cree$cias de las Masas, Captulo I: %actores remotos de la opinin y de las creencias de las masas. 1. &a'a. 2. (radiciones.

3. (iempo. . Instituciones polticas y sociales. ). Instruccin y educacin. Captulo II: Los #actores inmediatos de la opinin de las masas. 1. Im*genes, palabras y #rmulas. 2. Ilusiones. 3. !xperiencia. . &a'n. Captulo III: Los conductores de masas y sus medios de persuasin. 1. Los conductores de masas. 2. Los medios de accin de los conductores: a#irmacin, repeticin, contagio. 3. +restigio. Captulo I": Limitaciones de la variabilidad de las creencias y las opiniones de las masas. 1. Creencias #i,as. 2. Las opiniones variables de las masas. LIB-O III& La clasi%icaci#$ . descripci#$ de las di%ere$tes clases de "asas, Captulo I: La clasi#icacin de las masas. 1. -asas .eterog/neas. 2. -asas .omog/neas. Captulo II: -asas denominadas criminales. Captulo III: 0urados penales. Captulo I": -asas electorales. Captulo ": 1sambleas parlamentarias.

$dice Psicolo !a de las "asas de Gusta+e Le Bo$

Prese$taci#$ Pre%acio del autor I$troducci#$, La era de las "asas !volucin de la /poca actual.2Los grandes cambios de civili'acin son consecuencia de cambios en el pensamiento de los pueblos.2La creencia moderna en el poder de las masas.2(rans#orma la poltica tradicional de los estados.2Cmo se produce el advenimiento de las clases populares y cmo se e,erce su poder. Los sindicatos.2 Consecuencias #or'osas del poder de las masas.23o pueden desempe4ar sino un papel destructivo.2+or ellas se lleva a cabo la disolucin de las civili'aciones $ue se .an .ec.o demasiado vie,as.2Ignorancia general de la psicologa de las masas.2Importancia del estudio de las masas para los legisladores y los .ombres de !stado. Pri"era El al"a de las "asas CAPTULO ', Caracter!sticas u$idad "e$tal parte e$erales de las "asas, Le. psicol# ica de su

5u/ es lo $ue constituye una masa desde el punto de vista psicolgico.26na aglomeracin numerosa de individuos no basta para #ormar una masa.2Caractersticas especiales de las masas psicolgicas.27rientacin #i,a de las ideas y sentimientos de los individuos $ue las componen y desaparicin de su personalidad.2La masa est* siempre dominada por el inconsciente.28esaparicin de la vida cerebral y predominio de la vida medular.28isminucin de la inteligencia y trans#ormacin completa de los sentimientos.2Los sentimientos trans#ormados pueden ser me,ores o peores $ue los de los individuos $ue componen la masa.2La masa puede ser tan #*cilmente .eroica, como criminal. CAPTULO /, Se$ti"ie$tos . "oralidad de las "asas 1. Impulsividad, movilidad e irritabilidad de las masas. 2La masa es ,uguete de todas las excitaciones exteriores y re#le,a las incesantes variaciones de las mismas.2Los impulsos a los $ue obedece son lo bastante imperiosos como para $ue se borre el inter/s personal.2!n las masas no .ay nada premeditado.21ccin de la ra'a. 2. 9ugestibilidad y credulidad de las masas.29u docilidad a las sugestiones.2Las im*genes evocadas en su espritu son tomadas por ellas como realidades.2+or $u/ estas im*genes son similares en todos los individuos $ue componen una masa.2!$uiparacin del sabio y del imb/cil dentro de la masa.2!,emplos diversos de las ilusiones a las $ue est*n su,etos todos los individuos de una masa.2Imposibilidad de prestar cr/dito alguno al testimonio de las masas.2La unanimidad de numerosos testigos es una de las peores pruebas $ue se pueden invocar para establecer un .ec.o.2!scaso valor de los libros de .istoria. 3. !xageracin y simplismo de los sentimientos de las masas.2Las masas no conocen ni la duda ni la incertidumbre y tienden siempre a los extremos.29us sentimientos son siempre excesivos. . Intolerancia, autoritarismo y conservadurismo de las masas.2&a'ones de estos sentimientos.29ervilismo de las masas ante una autoridad #uerte.2Los instintos revolucionarios moment*neos de las masas no les impiden ser extremadamente conservadoras.29on instintivamente .ostiles a los cambios y al progreso.

). -oralidad de las masas.2La moralidad de las masas puede, seg:n las sugestiones, ser muc.o m*s ba,a o muc.o m*s elevada $ue la de los individuos $ue las componen.2 !xplicacin y e,emplos.2Las masas tienen raramente como gua el inter/s, el cual es la mayora de las veces el mvil exclusivo del individuo aislado.2+apel morali'ador de las masas. CAPTULO 0, Ideas1 ra2o$a"ie$tos e i"a i$aci#$ de las "asas l. Las ideas de las masas.2Las ideas #undamentales y las ideas accesorias.2Cmo pueden subsistir simult*neamente ideas contradictorias.2 (rans#ormaciones $ue deben experimentar las ideas superiores para ser accesibles a las masas.2!l papel social de las ideas es independiente de la parte de verdad $ue puedan contener. 2. Los ra'onamientos de las masas.2Las masas no son in#luenciables mediante ra'onamientos.2Los ra'onamientos de las masas son siempre de orden muy in#erior.2Las ideas $ue asocian no tienen sino apariencias de analoga o de sucesin. 3. La imaginacin de las masas.2+oder de imaginacin de las masas.2+iensan por im*genes y estas im*genes se suceden sin nexo alguno.21 las masas les llama sobre todo la atencin el lado maravilloso de las cosas.2Lo maravilloso y lo legendario son los aut/nticos pilares de las civili'aciones.2La imaginacin popular .a sido siempre la base de los .ombres de !stado.2Cmo se presentan los .ec.os capaces de despertar la imaginacin de las masas. CAPTULO 3, 4or"as reli iosas 5ue re+iste$ todas las co$+iccio$es de las "asas 5u/ es lo $ue constituye el sentimiento religioso.2!s independiente de la adoracin de una divinidad.29us caractersticas.2+oder de las convicciones $ue revisten #orma religiosa.2!,emplos diversos.2Los dioses populares no .an desaparecido ,am*s.2%ormas nuevas con las $ue renacen.2%ormas religiosas del atesmo.2Importancia de estas nociones desde el punto de vista .istrco.2La &e#orma, la noc.e de 9an ;artolom/, el (error y todos los acontecimientos an*logos son consecuencia de los sentimientos religiosos de las masas y no de la voluntad de individuos aislados. Se u$da parte Las opi$io$es . las cree$cias de las "asas CAPTULO ', 4actores le6a$os de las cree$cias . las opi$io$es de las "asas %actores preparatorios de las creencias de las masas.2La eclosin de las creencias de las masas es consecuencia de una elaboracin anterior.2!studio de los diversos #actores de estas creencias. 1.La ra'a.2In#luencia predominante $ue e,erce.2&epresenta las sugestiones de los antepasados. 2. Las tradiciones.29on la sntesis del alma de la ra'a.2Importancia social de las tradiciones.2+or $u/ tras .aber sido necesarias se convierten en nocivas.2Las masas son las m*s tenaces conservadoras de las ideas tradicionales. 3. !l tiempo.2+repara sucesivamente el establecimiento de las creencias y luego su destruccin.2 <racias a /l, el orden puede surgir del caos. . Las instituciones polticas y sociales.2Idea errnea acerca de su papel.29u in#luencia es sumamente d/bil.29on e#ectos, y no causas.2Los pueblos no saben elegir las me,ores instituciones.2Las instituciones son eti$uetas $ue, ba,o un mismo ttulo, albergan las cosas m*s diversas entre s.2Cmo pueden crearse las constituciones.23ecesidad de

ciertas instituciones, tericamente malas, tales como la centrali'acin, para determinados pueblos. ). La instruccin y la educacin.2!rror de las ideas actuales acerca de la in#luencia de la instruccin en las masas.2Indicaciones estadsticas.2+apel demoledor de la educacin latina.2+apel $ue podran e,ercer la instruccin.2!,emplos proporcionados por diversos pueblos. CAPTULO /, 4actores i$"ediatos de las opi$io$es de las "asas 1. Las im*genes, las palabras y las #rmulas.2+oder m*gico de las palabras y las #rmulas.2!l poder de las palabras est* vinculado a las im*genes $ue evocan y es independiente de su sentido real.2!stas im*genes varan de /poca en /poca, de ra'a en ra'a.28eterioro de las palabras.2!,emplos de considerables variaciones del sentido de algunas palabras muy usuales.26tilidad poltica de bauti'ar con nombres nuevos cosas antiguas, cuando los vocablos con los $ue se las designaba proporcionan una impresin penosa a las masas.2"ariaciones del sentido de las palabras seg:n la ra'a.28i#erentes sentidos de la palabra democracia en !uropa y en 1m/rica. 2. Las ilusiones.29u importancia.29e las encuentra en la base de todas las civili'aciones.2 3ecesidad social de las ilusiones.2Las masas las pre#ieren siempre a las verdades. 3. La experiencia.2(an slo la experiencia puede establecer en el alma de las masas verdades $ue resultan necesarias y destruir las ilusiones $ue se .an convertido en peligrosas.2La experiencia no act:a sino a condicin de ser repetida con #recuencia.2Lo $ue cuestan las experiencias necesarias para persuadir a las masas. . La ra'n.29u nula in#luencia sobre las masas.23o se act:a sobre las masas sino operando sobre sus sentimientos inconscientes.2+apel de la lgica en la .istoria.2Las causas secretas de los acontecimientos inverosmiles. CAPTULO 0, Los co$ductores de "asas . sus "edios de persuasi#$ l. Los conductores de masas.23ecesidad instintiva de todos los seres agrupados de obedecer a un lder.2+sicologa de los lderes.2(an slo ellos pueden crear #e y proporcionar una organi'acin a las masas.2%or'oso despotismo de los lderes.2 Clasi#icacin de los lderes.2+apel de la voluntad. 2. Los medios de accin de los lderes: la a#irmacin, la repeticin, el contagio.2+apel respectivo de estos diversos #actores.2Cmo puede pasar el contagio desde las capas in#eriores .asta las capas superiores de una sociedad.26na opinin popular se convierte muy pronto en una opinin general. 3.!l prestigio.28e#inicin y clasi#icacin del prestigio.2!l prestigio ad$uirido y el prestigio personal.28iversos e,emplos.2Cmo muere el prestigio. CAPTULO 3, L!"ites de la +ariabilidad de las cree$cias . las opi$io$es de las "asas 1. Las creencias #i,as.2lnvariabilidad de ciertas creencias generales.29on las $ue guan a una civili'acin.28i#icultad de desarraigarlas.2+or $u/ la intolerancia constituye una virtud para los pueblos.25ue una creencia general sea #ilos#icamente absurda no puede per,udicar a su propagacin. 2. Las opiniones mviles de las masas.2!xtrema movilidad de las opiniones $ue no derivan de las creencias generales.2"ariaciones aparentes de las ideas y las creencias en menos de un siglo.2Lmites reales de estas variaciones.2!lementos sobre los $ue .a

operado la variacin.2La desaparicin actual de las creencias generales y la extrema di#usin de la prensa .acen $ue, en la actualidad, #luct:en cada ve' m*s las opiniones.2 Cmo las opiniones de las masas tienden, en la mayora de los temas, a la indi#erencia.2 Impotencia de los gobiernos para dirigir a la opinin, como lo .acan antes.2La actual #ragmentacin de las opiniones impide su tirana. Tercera Clasi%icaci#$ . descripci#$ de las di+ersas cate or!as de "asas CAPTULO ', Clasi%icaci#$ de las "asas parte

8ivisiones generales de las masas.29u clasi#icacin. 1. Las masas .eterog/neas.2Cmo se di#erencian.2In#luencia de la ra'a.2!l alma de la masa es tanto m*s d/bil cuanto m*s #uerte es el alma de la ra'a.2!l alma de la ra'a representa el estado de civili'acin y el alma de la masa el estado de barbarie. 2. Las masas .omog/neas.28ivisin de las masas .omog/neas.2Las sectas, las castas y las clases. CAPTULO /, Las "asas cali%icadas de cri"i$ales 6na masa puede ser legalmente criminal, pero no lo es desde el punto de vista psicolgico.2Los actos de las masas son por completo inconscientes.28iversos e,emplos.2+sicologa de los septembristas.29us ra'onamientos, su sensibilidad, su #erocidad y su moralidad. CAPTULO 0, Los 6urados de las audie$cias pro+i$ciales Los ,urados.2Caractersticas generales.2La estadstica muestra $ue sus decisiones no dependen de su composicin.2Cmo resultan impresionados los ,urados.2!scasa accin del ra'onamiento.2-/todos de persuasin de abogados c/lebres.23aturale'a de los crmenes #rente a los cuales los ,urados se muestran indulgentes o bien severos.26tilidad de la institucin del ,urado y riesgo extremo $ue supondra su sustitucin por magistrados. CAPTULO 3, Las "asas electorales Caractersticas generales de las masas electorales.2Cmo se las persuade.2Cualidades $ue debe poseer el candidato.23ecesidad de prestigio.2+or $u/ los obreros y los campesinos eligen tan raramente candidatos surgidos de entre ellos.2+oder de las palabras y de las #rmulas sobre el elector.21specto general de las discusiones electorales.2Cmo se #orman las opiniones del elector.2+oder de los comit/s.2 &epresentan la #orma m*s temible de tirana.2Los comit/s de la &evolucin %rancesa.21 pesar de su escaso valor psicolgico, el su#ragio universal no puede ser sustituido.2+or $u/ seran id/nticas las votaciones, aun cuando se restringiese el derec.o de su#ragio a una clase limitada de ciudadanos.2Lo $ue expresa el su#ragio universal en todos los pases. CAPTULO *, Las asa"bleas parla"e$tarias Las masas parlamentarias presentan la mayora de las caractersticas comunes a las masas .eterog/neas no annimas.29implismo de las opiniones.29ugestibilidad y limites

de la misma.27piniones #i,as irreductibles y opiniones mviles.2+or $u/ predomina la indecisin.2+apel de los lderes.2&a'n de su prestigio.29on los aut/nticos due4os de una asamblea, cuyos votos no son pues, sino los de una reducida minora.2+oder absoluto $ue e,ercen.2!lementos de su arte oratorio.2Las palabras y las im*genes.2 3ecesidad psicolgica de $ue los lderes est/n en general convencidos y sean de luces limitadas.2Imposibilidad $ue tiene el orador sin prestigio para .acer admitir sus ra'onamientos.2!xageracin de los sentimientos, buenos y malos, en las asambleas.2 1utomatismo $ue alcan'an las asambleas en determinados momentos.2Las sesiones de la Convencin.2Casos en los $ue una asamblea pierde las caractersticas de las masas.2 In#luencia de los especialistas en las cuestiones t/cnicas.2"enta,as y riesgos del r/gimen parlamentario en todos los pases.2!st* adaptado a las necesidades modernas, pero da lugar al derroc.e #inanciero y a la progresiva restriccin de todas las libertades.2 Conclusin.

Pr#lo o del Traductor

<ustave &etrou m/dico, la carrera y

Le ;on naci un = de mayo de 1> 1 en 3ogent2le2 muri el 1) de diciembre de 1?31 en +ars. %ue etnlogo, psiclogo y socilogo .abiendo estudiado de -edicina, en la $ue se doctor en 1>=@. de doctorarse de m/dico se dedic primero a los de la .igiene y luego emprendi numerosos via,es !uropa, A#rica del 3orte y 1sia. La ampliacin de .ori'onte intelectual lograda a trav/s de estas experiencias lo llev a dedicarse intensivamente a antropologa y a la ar$ueologa, actividades /stas ve', despertaron en /l un inter/s cada ve' mayor ciencias naturales en general y por la psicologa en las

8espu/s problemas por su la $ue, a su por particular.

!n su obra Les lois psychologiques de l'volution des peuples BLas leyes psicolgicas de la evolucin de los pueblos C 1>? D desarrolla la tesis $ue la Eistoria es, en una medida sustancial, el producto del car*cter racial o nacional de un pueblo, siendo la #uer'a motri' de la evolucin social m*s la emocin $ue la ra'n. 9i bien no de,a de percibir y a#irmar $ue el verdadero progreso .a sido siempre y en :ltima instancia #ruto de la obra de minoras operantes y /lites intelectuales, tampoco niega los .ec.os C de observacin directa ya en su /poca C $ue apuntan a una cada ve' mayor importancia e in#luencia de las masas. !n su La psychologie des foules BLa psicologa de las masasD $ue data de 1>?) C y $ue es, seguramente, su obra m*s conocida C establece y describe los #enmenos b*sicos relacionados con el comportamiento de las muc.edumbres estableciendo las reglas #undamentales de este comportamiento: p/rdida temporal de la personalidad individual conciente del individuo, su suplantacin por la Fmente colectivaG de la masa, acciones y reacciones dominadas por la unanimidad, la emocionalidad y la irracionalidad. Lo notorio en este traba,o es $ue, si bien las investigaciones sobre el comportamiento colectivo .an, naturalmente, continuado desde $ue Le ;on escribiera su obra m*s conocida, la verdad es $ue relativamente poco se .a agregado de verdaderamente importante a la tesis original. La psicologa de las masas tiene, as, a:n .oy, despu/s de m*s de cien a4os de .aber sido escrita, una vigencia y una actualidad sorprendentes.

Los co$ceptos

Con todo, .ay algunos aspectos $ue el lector de nuestro tiempo debera tener presente puesto $ue, a:n a pesar de la notable aplicabilidad de las ideas y conceptos de Le ;on a muc.as de nuestras cuestiones actuales, cien a4os no .an pasado en vano y, obviamente, existen algunas precisiones $ue resulta necesario .acer. !n primer lugar, convendra $ui'*s aclarar los conceptos F civilizacinG y FculturaG y el signi#icado $ue estos t/rminos tienen dentro del contexto de la cultura #rancesa cl*sica. +ara gran parte del pensamiento actual el t/rmino FculturaG es muc.as veces entendido como un concepto gen/rico $ue incluye una F civilizacinG de#inida, a su ve', m*s bien en t/rminos tecnolgicos y econmicos. +ara el pensamiento #ranc/s cl*sico, FcivilizacinG es el marco org*nico general dentro del cual la FculturaG es una mani#estacin de las #acultades mentales y espirituales del ser .umano. 8em*s est* decir $ue Le ;on utili'a el t/rmino FcivilizacinG m*s bien en este :ltimo sentido. !l otro concepto, sumamente controversial, $ue Le ;on emplea con #recuencia es el de la ra'a. 3otar* el lector $ue en el texto aparecen varias veces expresiones tales como Fraza latinaG, Fraza anglosajonaG y, en ocasiones, .asta Fraza francesaG. !sto, probablemente, llevar* a varios lectores actuales a recordar a$uella ingeniosa #rase de +aul ;roca $uien al respecto sola comentar: GLa raza latina no existe por la misma razn por la cual tampoco existe un diccionario braquicfaloG. !videntemente, el ad,udicar a #enmenos etnobiolgicos criterios de clasi#icacin $ue provienen de categoras lingusticas no parece ser ni aconse,able ni de#endible. 9in embargo, no deberamos olvidar varias cosas. +or de pronto, $ue .acia #ines del 9iglo HIH la palabra Fra'aG no expresaba exactamente lo mismo $ue .oy entendemos por ella. 3o se tenan a:n los conocimientos sobre la gen/tica $ue .oy poseemos, no se saba absolutamente nada del 183 y su estructura molecular, y muc.os mecanismos de la .erencia se suponan bastante m*s de lo $ue se conocan. +or el otro lado C y $ui'*s esto sea lo m*s importante C Le ;on precis bastante bien en otros traba,os su particular posicin #rente al concepto y no debera ser olvidado $ue a lo largo de La psicologa de las masas el t/rmino de Fra'aG se re#iere a lo $ue en otra parte denomin como Fra'as .istricasG. (raduciendo de alg:n modo la terminologa del 9iglo HIH, .oy .ablaramos de etnoculturas, o bien C en el caso de intervenir en el concepto el ingrediente de una organi'acin sociopoltica C de pueblos etnoculturalmente di#erenciados. 7tro aspecto $ue $ui'*s llame la atencin del lector actual es la posicin $ue Le ;on adopta #rente a la cuestin educativa. !l sistema educativo #ranc/s C al cual, de la mano de (aine, se le da bastante extensin en esta obra C es ya, en buena medida, una cuestin superada. 9in embargo, la crtica al saber casi exclusivamente obtenido de libros de texto sigue siendo #undamentalmente v*lida, a:n cuando ya no est/ de moda la memori'acin

mec*nica de estos textos. 1 pesar de $ue los o#icios actuales exigen una preparacin mental y terica m*s intensiva $ue la $ue re$uera un obrero de #*brica o un empleado de o#icina .acia #ines del 9iglo HIH, la discrepancia entre teora y realidad, o abstraccin y pr*ctica, sigue siendo enorme en nuestros sistemas educativos presentes. IIIIIIIIIIIIII !n muc.os sentidos La psicologa de las masas es una obra precursora en su tema. Ja .emos indicado $ue, a pesar de varios e importantes traba,os de investigacin posteriores, no de,a de llamar la atencin lo relativamente poco $ue se .a avan'ado en este terreno. +ero lo original y adelantado del pensamiento de Le ;on no se limita a este campo espec#ico. Llama la atencin, por e,emplo, la importancia #undamental $ue ya en 1>?) Le ;on otorgaba al inconsciente. +ara tener una idea de lo $ue estamos indicando, acaso convenga recordar $ue 1>?) es exactamente el mismo a4o en $ue %reud reci/n comen'aba a .acerse conocer publicando, en colaboracin con ;reuer, su Studien ber !ysterie B!studios sobre la EisteriaD. (al como, con muc.a precisin lo indica E. 0. !ysencK " #Los aplogos de $reud lo presentan como si ste hubiera sido el primero en penetrar en los negros abismos del inconsciente %&&&' (esgraciadamente) nada est* m*s lejos de los hechos& +omo ha demostrado ,hyte en su libro -.l /nconsciente antes de $reud0) ste tuvo centenares de predecesores que postularon la existencia de una mente inconsciente) y escribieron sobre ello con abundancia de detalles1. L L1M M ;ien mirado, cuando %reud lleg a ocuparse del tema de la psicologa de las masas bastante m*s tarde, no .i'o m*s $ue expandir la tesis b*sica de Le ;on, agreg*ndole precisiones y detalles $ue, si bien pueden resultar :tiles, no alteran en absoluto el #ondo de la cuestin. 7tra idea precursora interesante es la $ue Le ;on expone, .acia el #inal de esta obra, respecto de la curiosa propiedad $ue parecen tener las civili'aciones en cuanto a pasar por determinados estadios, cumpliendo ciclos sorprendentemente seme,antes, al menos en apariencia. !s una idea $ue Le ;on expresa a$u cuando 9pengler tena exactamente $uince a4os ... J, por :ltimo, tampoco estar* nunca de m*s detenerse a anali'ar la opinin $ue .ombres como Le ;on tenan de acontecimientos considerandos insignes para nuestro sistema sociopoltico actual. &evisar, desde la ptica de estas opiniones, acontecimientos tales como la &evolucin %rancesa, el papel de 3apolen en la Eistoria de %rancia, la guerra #ranco2prusiana, las posibilidades reales $ue ya se perciban en el socialismo dogm*tico emergente por a$uella /poca, el papel de las masas y de las ideas democr*ticas, y toda una serie de cuestiones

$ue a pesar del tiempo transcurrido no .an perdido actualidad, seguramente ayudar* a comprender tambi/n la problem*tica de nuestros tiempos. J todo lo $ue contribuya a comprender lo $ue nos sucede, a entrever lo $ue posiblemente nos puede llegar a suceder y a brindarnos ideas :tiles sobre lo $ue podramos .acer al respecto, debera ser bienvenido por todos los $ue a:n cultivan la cada ve' m*s rara costumbre de la .onestidad intelectual.

Pr#lo o !l siguiente traba,o est* dedicado a un examen de las caractersticas de las masas. !l genio de una ra'a est* constituido por la totalidad de las caractersticas comunes con las cuales la .erencia dota a los individuos de esa ra'a. 9in embargo, cuando una determinada cantidad estos individuos est* reunida en una muc.edumbre con un propsito activo, la observacin demuestra $ue C por el simple .ec.o de estar los individuos congregados C aparecen ciertas caractersticas psicolgicas $ue se suman a las caractersticas raciales, siendo $ue se di#erencian de ellas, a veces en un grado muy considerable. Las muc.edumbres organi'adas siempre .an desempe4ado un papel importante en la vida de los pueblos, pero este papel no .a tenido nunca la envergadura $ue posee en nuestros das. La sustitucin de la actividad conciente de los individuos por la accin inconsciente de las masas es una de las principales caractersticas de nuestro tiempo. -e .e propuesto examinar el di#cil problema presentado por las masas de un modo puramente cient#ico C esto es: .aciendo un es#uer'o por proceder con m/todo y sin de,arme in#luenciar por opiniones, teoras o doctrinas. Creo $ue /ste es el :nico modo de descubrir algunas pocas partculas de verdad, especialmente cuando se trata de una cuestin $ue es ob,eto de apasionadas controversias como es el caso a$u. 6n .ombre de ciencia dedicado a veri#icar un #enmeno no debe preocuparse por los intereses $ue su veri#icacin puede a#ectar. !n una reciente publicacin, un eminente pensador C -. <oblet dN1lviela C .a observado $ue, al no pertenecer a ninguna de las escuelas contempor*neas, ocasionalmente me encuentro en oposicin a las conclusiones de todas ellas. !spero $ue este nuevo traba,o mere'ca una observacin similar. !l pertenecer a una escuela necesariamente implica abra'ar sus pre,uicios y sus opiniones preconcebidas. 1:n as, debera explicarle al lector por $u/ .allar* $ue saco conclusiones de mis investigaciones $ue, a primera vista, podra pensarse $ue no se sustentan. +or $u/, por e,emplo, a:n despu/s de observar la extrema

in#erioridad mental de las masas C incluyendo asambleas elegidas C a#irmo $ue sera peligroso manipular su organi'acin a pesar de esta in#erioridad. La ra'n es $ue una atenta observacin de los .ec.os .istricos me .a demostrado invariablemente $ue en los organismos sociales, al ser /stos en todo sentido tan complicados como los dem*s seres, no es sabio utili'ar nuestro poder para #or'arlos a padecer trans#ormaciones repentinas y extensas. La naturale'a recurre, de tiempo en tiempo, a medidas radicalesO pero nunca siguiendo nuestras modas, lo cual explica por $u/ nada es m*s #atal para un pueblo $ue la mana por las grandes re#ormas, por m*s excelente $ue estas re#ormas puedan parecer en teora. 9eran :tiles solamente si #uese posible cambiar instant*neamente el genio de las naciones. !ste poder, sin embargo, slo lo posee el tiempo. Los .ombres se gobiernan por ideas, sentimientos y costumbres C elementos $ue constituyen nuestra esencia. Las instituciones y las leyes son la mani#estacin visible de nuestro car*cterO la expresin de sus necesidades. 1l ser su consecuencia, las leyes y las instituciones no pueden cambiar este car*cter. !l estudio de los #enmenos sociales no puede ser separado del de los pueblos en medio de los cuales .an surgido. 8esde el punto de vista #ilos#ico, estos #enmenos pueden tener un valor absoluto. !n la pr*ctica, sin embargo, slo tienen un valor relativo. !n consecuencia, al estudiar un #enmeno social, es necesario considerarlo sucesivamente ba,o dos aspectos muy di#erentes. 1l .acerlo, se ver* $ue con muc.a #recuencia $ue lo ense4ado por la ra'n pura es contrario a lo $ue ense4a la ra'n pr*ctica. 1penas si .ay datos C incluidos los #sicos C a los cuales esta distincin no sera aplicable. 8esde el punto de vista de la verdad absoluta, un cubo o un crculo son #iguras geom/tricas invariables, rigurosamente de#inidas por ciertas #rmulas. 8esde el punto de vista de la impresin $ue causan a nuestros o,os, estas #iguras geom/tricas pueden ad$uirir #ormas muy variadas. +or la perspectiva, el cubo puede trans#ormarse en una pir*mide o en un cuadradoO el crculo en una elipse o en una lnea recta. -*s a:n, la consideracin de estas #ormas #icticias es por le,os m*s importante $ue la de las #ormas reales, puesto $ue son ellas C y ellas solas C las $ue vemos y a las cuales podemos reproducir en #otogra#as o en dibu,os. !n algunos casos .ay m*s verdad en lo irreal $ue en lo real. +resentar los ob,etos en su #orma geom/trica exacta implicara distorsionar su naturale'a y volverla irreconocible. 9i nos imaginamos un mundo en el cual sus .abitantes slo pudiesen copiar o #otogra#iar ob,etos pero estuviesen imposibilitados de tocarlos, sera muy di#cil para esas personas obtener una idea exacta de la #orma de dic.os ob,etos. -*s todava: el conocimiento de estas #ormas, accesible slo a un reducido n:mero de personas instruidas, despertara un inter/s sumamente restringido. !l #ilso#o $ue estudia #enmenos sociales debera tener presente $ue, al lado de su valor terico, estos #enmenos poseen un valor pr*ctico y $ue /ste :ltimo es el :nico importante en lo $ue concierne a la evolucin

de la civili'acin. !l reconocimiento de este .ec.o debera volverlo muy circunspecto en relacin con las conclusiones $ue la lgica aparentemente le impondra a primera vista. Eay tambi/n otros motivos $ue le dictan una reserva similar. La comple,idad de los .ec.os sociales es tal $ue resulta imposible apre.enderlos en su totalidad y prever los e#ectos de su in#luencia recproca. +arece ser, tambi/n, $ue detr*s de los .ec.os visibles se esconden a veces miles de causas invisibles. Los #enmenos sociales visibles parecen ser el resultado de una inmensa tarea inconsciente $ue, por regla general, se .alla m*s all* de nuestro an*lisis. Los #enmenos perceptibles pueden ser comparados con las olas $ue, sobre la super#icie del oc/ano, constituyen la expresin de disturbios pro#undos acerca de los cuales nada sabemos. !n lo $ue concierne a la mayora de sus actos, las masas ex.iben una singular in#erioridad mental. 9in embargo, existen otros actos en los $ue parecen estar guiadas por a$uellas misteriosas #uer'as $ue los antiguos llamaban destino, naturale'a, o providencia, /sas $ue llamamos las voces de los muertos, cuyo poder es imposible de ignorar a:n cuando ignoremos su esencia. 1 veces parecera $ue .ay #uer'as latentes en el ser interior de las naciones $ue sirven para guiarlas. P5u/, por e,emplo, puede ser m*s complicado, m*s lgico, m*s maravilloso $ue un idiomaQ J, sin embargo, Pde dnde pudo .aber surgido esta admirablemente organi'ada mani#estacin excepto como resultado del genio inconsciente de las masasQ Los acad/micos m*s doctos, los gram*ticos m*s renombrados, no pueden .acer m*s $ue tomar nota de las leyes $ue gobiernan los idiomas. 9eran totalmente incapaces de crearlos. 1:n respecto de las ideas de los grandes .ombres, Pestamos seguros de $ue son la exclusiva creacin de sus cerebrosQ 3o .ay duda de $ue esas ideas son siempre creadas por mentes solitarias pero Pno es acaso el genio de las masas el $ue .a provisto los miles de granos de polvo $ue #orman el suelo del cual esas ideas .an brotadoQ 9in duda, las masas son siempre inconscientesO pero esta misma inconciencia es $ui'*s uno de los secretos de su #uer'a. !n el mundo natural, seres exclusivamente gobernados por el instinto producen .ec.os cuya comple,idad nos asombra. La ra'n es un atributo demasiado reciente de la .umanidad y todava demasiado imper#ecto como para revelar las leyes del inconsciente y m*s a:n para suplantarlo. La parte $ue desempe4a lo inconsciente en nuestros actos es inmensa y la parte $ue le toca a la ra'n, muy pe$ue4a. Lo inconsciente act:a como una #uer'a todava desconocida. 9i deseamos, pues, permanecer dentro de los estrec.os pero seguros lmites dentro de los cuales la ciencia puede ad$uirir conocimientos y no deambular por el dominio de la vaga con,etura y las vanas .iptesis, todo lo $ue debemos .acer es simplemente tomar nota de los #enmenos tal como /stos nos son accesibles y limitarnos a su consideracin. (oda conclusin extrada de nuestra observacin es, por regla general, prematuraO por$ue detr*s de los #enmenos $ue vemos con claridad .ay otros #enmenos $ue vemos en #orma con#usa y, $ui'*s, detr*s de estos :ltimos .ay a:n otros $ue no vemos en absoluto.

I$troducci#$ La era de las "asas La e+oluci#$ de la 7poca actual 8 Los ra$des ca"bios e$ la ci+ili2aci#$ so$ la co$secue$cia de ca"bios e$ el pe$sa"ie$to $acio$al 8 La %e "oder$a e$ el poder de las "asas 8 Tra$s%or"aci#$ de la pol!tica tradicio$al de los Estados europeos 8 C#"o se produce el sur i"ie$to de las clases populares . la %or"a e$ 5ue 7stas e6erce$ el poder 8 Las co$secue$cias $ecesarias del poder de las "asas 8 Las "asas1 i$capaces de dese"pe9ar otro papel 5ue el destructi+o 8 La disoluci#$ de ci+ili2acio$es a otadas es obra de la "asa 8 I $ora$cia e$eral acerca de la psicolo !a de las "asas 8 I"porta$cia del estudio de las "asas para le isladores . estadistas, Los grandes disturbios $ue preceden el cambio en las civili'aciones, tales como la cada del Imperio &omano o la #undacin del Imperio Arabe, a primera vista parecen estar determinados m*s espec#icamente por trans#ormaciones polticas, invasin extran,era o el derrocamiento de dinastas. +ero un estudio m*s atento de estos eventos demuestra $ue, detr*s de estas causas aparentes, la causa real parece ser una pro#unda modi#icacin de las ideas de los pueblos. Las verdaderas revoluciones .istricas no son a$uellas $ue nos sorprenden por su grandiosidad y violencia. Los :nicos cambios importantes, de los cuales resulta la renovacin de las civili'aciones, a#ectan ideas, concepciones y creencias. Los eventos memorables de la Eistoria son los e#ectos visibles de los invisibles cambios en el pensamiento .umano. La ra'n por la cual estos eventos son tan raros es $ue no .ay nada tan estable en una ra'a como el #undamento .ereditario de sus pensamientos. La /poca presente constituye uno de esos momentos crticos en los cuales el pensamiento de la .umanidad est* su#riendo un proceso de trans#ormacin. !n la base de esta trans#ormacin se encuentran dos #actores #undamentales. !l primero es el de la destruccin de a$uellas creencias religiosas, polticas y sociales en las cuales todos los elementos de nuestra civili'acin tienen sus races. !l segundo, es el de la creacin de condiciones de existencia y de pensamiento enteramente nuevas, como resultado de los descubrimientos cient#icos e industriales modernos. Con las ideas del pasado, aun$ue semidestruidas, a:n muy poderosas, y con las ideas $ue .an de reempla'arlas todava en proceso de #ormacin, la era moderna representa un perodo de transicin y anar$ua. (odava no es #*cil determinar $u/ surgir* de este perodo necesariamente algo catico. PCu*les ser*n las ideas sobre las cuales se construir*n las sociedades $ue .abr*n de seguirnosQ +or el momento, no lo sabemos. 9in embargo, a:n as, ya est* claro $ue, cuales$uiera $ue sean las lneas a lo largo de las cuales se organice la

sociedad #utura, las mismas tendr*n $ue tener en cuenta un nuevo poder, la :ltima #uer'a soberana sobreviviente de los tiempos modernos: el poder de las masas. 9obre las ruinas de tantas ideas antes consideradas indiscutibles y $ue .oy .an decado o est*n decayendo, sobre tantas #uentes de autoridad $ue las sucesivas revoluciones .an destruido, este poder, $ue es el :nico $ue .a surgido en su estela, parece pronto destinado a absorber a los dem*s. -ientras todas nuestras antiguas creencias est*n tambaleando y desapareciendo, el poder de la masa es la :nica #uer'a a la cual nada amena'a y cuyo prestigio se .alla continuamente en aumento. La era en la cual estamos ingresando ser*, de verdad, la era de las "asas. 1penas .ace un siglo atr*s, los principales #actores $ue determinaban los .ec.os eran la tradicional poltica de los !stados europeos y las rivalidades de los soberanos. La opinin de las masas apenas si contaba y, en la mayora de los casos, de .ec.o no contaba en absoluto. Eoy, las $ue no cuentan son las tradiciones $ue solan determinar a la poltica y las tendenciosidades o rivalidades de los gobernantes mientras $ue, por el contrario, la vo' de las masas se .a vuelto preponderante. !s esta vo' la $ue dicta la conducta de los reyes, cuya misin es la de tomar nota de lo $ue expresa. 1ctualmente, los destinos de las naciones se elaboran en el cora'n de las masas y ya no m*s en los conse,os de los prncipes. !l ingreso de las clases populares a la vida poltica C lo cual e$uivale a decir en realidad, su progresiva trans#ormacin en clases gobernantes C es una de las caractersticas m*s relevantes de nuestra /poca de transicin. La introduccin del su#ragio universal, $ue por largo tiempo no tuvo sino una in#luencia escasa, no es, como podra pensarse, la caracterstica distintiva de esta trans#erencia de poder poltico. !l progresivo crecimiento del poder de las masas tuvo lugar al principio por la propagacin de ciertas ideas $ue lentamente se implantaron en la mente de los .ombres y despu/s, por la asociacin gradual de individuos dedicados a la reali'acin de concepciones tericas. Ea sido por la asociacin $ue las masas se .an procurado ideas re#eridas a sus intereses C ideas muy claramente de#inidas aun$ue no particularmente ,ustas C y .an arribado a una conciencia de su #uer'a. Las masas est*n #undando sindicatos ante los cuales las autoridades capitulan una despu/s de la otra, tambi/n est*n las con#ederaciones laborales las $ue, a pesar de todas las leyes econmicas, tienden a regular las condiciones de traba,o y los salarios. Las masas ingresan a asambleas $ue #orman parte de gobiernos y sus representantes, careciendo enteramente de iniciativa e independencia, se limitan, la mayora de las veces, a ser nada m*s $ue voceros de los comit/s $ue los .an elegido. Eoy en da los reclamos de las masas se est*n volviendo cada ve' m*s claramente de#inidos y signi#ican nada menos $ue la determinacin de destruir completamente a la sociedad tal como /sta existe actualmente, con vista a .acerla retroceder a ese primitivo comunismo $ue #ue la condicin normal de todos los grupos .umanos antes de los albores de la civili'acin. Las exigencias se re#ieren a limitacin de las .oras de traba,o, nacionali'acin

de las minas, #errocarriles, #*bricas y el sueloO la igualitaria distribucin de todos los productos, la eliminacin de todas las clases superiores en bene#icio de las clases populares, etc. +oco adaptadas a ra'onar, las masas, por el contrario, son r*pidas en actuar. Como resultado de su actual organi'acin, su #uer'a se .a vuelto inmensa. Los dogmas a cuyo nacimiento estamos asistiendo pronto tendr*n la potencia de los antiguos dogmas, es decir: la #uer'a tir*nica y soberana $ue concede el estar m*s all* de toda discusin. !l derec.o divino de las masas est* a punto de reempla'ar al derec.o divino de los reyes. Los escritores $ue go'an del #avor de nuestras clases medias, a$uellos $ue me,or representan sus m*s bien estrec.as ideas, sus opiniones bastante preestablecidas, su m*s bien super#icial escepticismo y su a veces algo excesivo egosmo, ex.iben una pro#unda alarma ante este nuevo poder $ue ven crecer. +ara combatir el desorden mental de las personas, apelan desesperadamente a a$uellas #uer'as morales de la Iglesia por las cuales antes pro#esaron tanto desprecio. 3os .ablan de la bancarrota de la ciencia, de volver a &oma a .acer penitencia, y nos recuerdan las ense4an'as de la verdad revelada. !stos nuevos conversos se olvidan de $ue es demasiado tarde. 9i .ubiesen estado realmente tocados por la gracia, una operacin as no podra tener la misma in#luencia sobre mentes menos dedicadas a las preocupaciones $ue tanto in$uietan a estos recientes ad.erentes a la religin. Las masas repudian .oy a los dioses $ue sus admonitores repudiaron ayer y ayudaron a destruir. 3o .ay poder alguno, .umano o divino, $ue pueda obligar una corriente a #luir .acia atr*s, de regreso a sus #uentes. 3o .a .abido ninguna bancarrota de la ciencia y la ciencia no .a participado en la presente anar$ua intelectual, ni tampoco en la construccin del nuevo poder $ue esta surgiendo en medio de esta anar$ua. La ciencia nos prometi la verdad, o al menos, un conocimiento de las relaciones $ue nuestra inteligencia puede apre.ender. 3unca nos prometi pa' ni #elicidad. 9oberanamente indi#erente a nuestros sentimientos, es sorda a nuestras lamentaciones. !st* en nosotros aprender a vivir con la ciencia puesto $ue nada puede devolvernos las ilusiones $ue .a destruido. 9ntomas universales, visibles en todas las naciones, nos muestran el r*pido crecimiento del poder de las masas y no nos permiten admitir la suposicin de $ue este poder cesar* de crecer en alguna #ec.a cercana. 9ea cual #uere el destino $ue este poder nos tiene reservado, tendremos $ue aceptarlo. (odo ra'onamiento en contra del mismo es simplemente una vana guerra de palabras. +or cierto, es posible $ue el advenimiento del poder de las masas mar$ue una de las :ltimas etapas de la civili'acin occidental, el completo sumergimiento en uno de esos perodos de con#usa anar$ua $ue siempre parecen destinados a preceder el nacimiento de toda nueva sociedad. +ero Ppodra evitarse este resultadoQ

Easta el presente, estas destrucciones completas de una civili'acin gastada .an constituido la tarea m*s obvia de las masas. &ealmente, no es tan slo en la actualidad en dnde podemos rastrear esto. La Eistoria nos dice $ue, desde el momento en $ue pierden su vigor las #uer'as morales sobre las cuales .a descansado una civili'acin, su disolucin #inal resulta producida por esas masas inconscientes y brutales $ue denominamos, bastante ,usti#icadamente, como b*rbaras. Easta a.ora, las civili'aciones .an sido creadas y dirigidas slo por una pe$ue4a aristocracia intelectual, nunca por muc.edumbres. Las masas son solamente poderosas para destruir. 9u gobierno es siempre e$uivalente a una #ase de barbarie. 6na civili'acin implica reglas #i,as, disciplina, un pasa,e del estadio instintivo al racional, previsin del #uturo, un elevado grado de cultura C condiciones todas $ue las masas, libradas a si mismas, invariablemente .an demostrado ser incapaces de concretar. Como consecuencia de la naturale'a puramente destructiva de su poder, las masas act:an como esos microbios $ue aceleran la destruccin de los cuerpos d/biles o muertos. Cuando la estructura de una civili'acin est* podrida, son siempre las masas las $ue producen su cada. !s en tales encruci,adas $ue su misin principal se .ace claramente visible y es all en dnde, por un tiempo, la #iloso#a de la cantidad parece ser la :nica #iloso#a de la Eistoria. P(iene nuestra civili'acin reservado el mismoQ Eay ra'ones para creer $ue /ste es el caso, pero todava no estamos en condiciones de estar seguros. 9ea como #uere, estamos condenados a resignarnos al reino de las masas desde el momento en $ue la #alta de previsin .a derribado sucesivamente todas las barreras $ue podran .aberlas mantenido ba,o control. +oseemos un conocimiento muy super#icial de estas masas $ue est*n comen'ando a ser el ob,eto de tanta discusin. Los psiclogos pro#esionales, al .aber vivido le,os de ellas, siempre las .an ignorado, y cuando, como .a sucedido :ltimamente, .an dirigido su atencin en esta direccin solamente .a sido para considerar los crmenes $ue las masas son capaces de cometer. 9in duda alguna, las masas criminales existen, pero tambi/n .abr* $ue considerar a masas virtuosas, a masas .eroicas y a masas de muc.as otras clases. Los crmenes de las masas constituyen solamente una #ase particular de su psicologa. La constitucin mental de las masas no puede estudiarse meramente a trav/s de la investigacin de sus crmenes, de la misma manera en $ue no se puede comprender la constitucin mental de un individuo a trav/s de la mera descripcin de sus vicios. 9in embargo, es un .ec.o $ue todos los gobernantes del mundo, todos los #undadores de religiones o de imperios, los apstoles de todos los credos, los estadistas eminentes y, en una es#era m*s modesta, los simples ,e#es de pe$ue4os grupos de .ombres, todos .an sido psiclogos inconscientes, poseedores de un conocimiento instintivo y #recuentemente muy certero acerca del car*cter de las masas, y .a sido el conocimiento preciso de este car*cter lo $ue les .a permitido a estas personas establecer su predominio tan #*cilmente. 3apolen tena

un maravilloso conocimiento de la psicologa de las masas de pas en el cual rein pero, a veces, malinterpret completamente la psicologa de las masas pertenecientes a otras ra'as L L2M M, y #ue por esta malinterpretacin $ue se involucr en !spa4a C y m*s notoriamente en &usia C en con#lictos en los cuales su poder recibi a$uellos embates $ue en poco tiempo lo destruyeron. !l conocimiento de la psicologa de las masas es .oy en da el :ltimo recurso del estadista $ue no desea gobernarlas C esto se est* volviendo una cuestin muy di#cil C pero $ue, en todo caso, no desea ser gobernado demasiado por ellas. 9olamente obteniendo alguna clase de percepcin de la psicologa de las masas se puede comprender cuan super#icial es sobre ellas la accin de leyes e instituciones, cuan impotentes son para sostener cual$uier opinin di#erente de a$uellas $ue les son impuestas, y $ue no es posible dirigirlas mediante reglas basadas en teoras de e$uidad pura sino buscando lo $ue las impresiona y lo $ue las seduce. +or e,emplo, si un legislador desease imponer un nuevo impuesto, Pdebera elegir a$u/l $ue le pare'ca m*s ,ustoQ 8e ninguna manera. !n la pr*ctica, el impuesto m*s in,usto puede ser el me,or para las masas. J si, al mismo tiempo, resulta ser el menos obvio y aparentemente el menos gravoso, tanto m*s #*cilmente ser* tolerado. !s por esta ra'n $ue un impuesto indirecto, por m*s exorbitante $ue sea, siempre ser* aceptado por la masa por$ue, pagado diariamente en #racciones de centavo sobre ob,etos de consumo, no inter#erir* con los .*bitos de la masa y pasar* desapercibido. &eempl*ceselo por un impuesto proporcional sobre salarios o ingresos de cual$uier otro tipo, pagadero en una suma ntegra, y a:n cuando esta imposicin #uese tericamente die' veces menos gravosa $ue el otro, seguramente ser* causa de una protesta un*nime. !sto obedece al .ec.o $ue una suma relativamente grande, $ue aparecer* como inmensa y $ue excitar* a la imaginacin, .a sido sustituida por las imperceptibles #racciones de algunos centavos. !l nuevo impuesto solamente parecera alto si .ubiese sido a.orrado centavo a centavo, pero este procedimiento econmico implica una cantidad de previsin del $ue las masas son incapaces. !l e,emplo precedente es uno de los m*s simples. 9u exactitud puede ser percibida con #acilidad. 3o escap a la atencin de un psiclogo como 3apolen pero nuestros legisladores modernos, ignorantes como son de las caractersticas de la masa, resultan incapaces de apreciarlo. La experiencia todava no les .a ense4ado lo su#iciente $ue las personas nunca amoldan sus conductas a los dictados de la ra'n pura. Eay muc.as otras aplicaciones pr*cticas $ue pueden .acerse a partir de la psicologa de las masas. 6n conocimiento de esta ciencia arro,a la m*s vvida lu' sobre un gran n:mero de #enmenos .istricos y econmicos $ue seran totalmente incomprensibles sin /l. (endr/ ocasin de mostrar $ue la ra'n por la cual el m*s notorio de los .istoriadores modernos, (aine, .a entendido a veces tan imper#ectamente los eventos de la gran &evolucin %rancesa es $ue nunca se le ocurri estudiar el genio de las masas. (aine, para el estudio de este complicado perodo se impuso como gua el m/todo descriptivo al cual recurren los naturalistas, pero las

#uer'as morales est*n casi por completo ausentes en los casos $ue los naturalistas tienen $ue estudiar. J son precisamente estas #uer'as las $ue constituyen las verdaderas #uentes principales de la Eistoria. Consecuentemente, mir*ndolo meramente desde el lado pr*ctico, el estudio de la psicologa de las masas merece ser intentado. J a:n cuando el inter/s obedeciese tan slo a la pura curiosidad, seguira mereciendo atencin. !s tan interesante desci#rar los motivos de las acciones de los .ombres como lo es el determinar las caractersticas de un mineral o de una planta. 3uestro estudio del genio de las masas puede ser meramente una breve sntesis, un simple resumen de nuestras investigaciones. 3o debe serle exigido m*s $ue unas pocas percepciones sugestivas. 7tros traba,ar*n el suelo m*s intensivamente. Eoy, slo tocamos la super#icie de un terreno todava casi virgen.

LIB-O I& La Me$te de las Masas

Cap!tulo I& Caracter!sticas e$erales de las "asas, Le. psicol# ica de su u$idad "e$tal, :;u7 co$stitu.e u$a "asa desde el pu$to de +ista psicol# ico< 8 U$a a lo"eraci#$ $u"7rica"e$te ra$de de i$di+iduos $o es su%icie$te para %or"as u$a "asa 8 Caracter!sticas especiales de "asas psicol# icas 8 La orie$taci#$ =acia u$a direcci#$ %i6a de las ideas . se$ti"ie$tos de los i$di+iduos 5ue co"po$e$ u$a "asa as!1 . la desaparici#$ de su perso$alidad i$di+idual 8 La "asa sie"pre est> do"i$ada por co$sideracio$es de las 5ue $o tie$e co$cie$cia 8 La desaparici#$ de la acti+idad cerebral . el predo"i$io de la acti+idad "edular 8 La depreciaci#$ de la i$teli e$cia . la co"pleta tra$s%or"aci#$ de los se$ti"ie$tos 8 Los se$ti"ie$tos tra$s%or"ados puede$ ser "e6ores o peores 5ue los de los i$di+iduos de los cuales la "asa se co"po$e 8 U$a "asa es ta$ %>cil"e$te =eroica co"o cri"i$al, !n su sentido ordinario, la palabra FmasaG o Fmuc.edumbreG signi#ica una reunin de individuos de cual$uier nacionalidad, pro#esin o sexo, sean cuales #ueren las causas $ue los .an ,untado. 8esde el punto de vista psicolgico, la expresin FmasaG ad$uiere un signi#icado bastante di#erente. ;a,o ciertas circunstancias, y slo ba,o ellas, una aglomeracin de personas presenta caractersticas nuevas, muy di#erentes a las de los individuos $ue la componen. Los sentimientos y las ideas de todas las personas aglomeradas ad$uieren la misma direccin y su personalidad consciente se desvanece. 9e #orma una mente colectiva, sin duda transitoria, pero $ue presenta caractersticas muy claramente de#inidas. La aglomeracin, de este modo, se .a convertido en lo $ue, a #alta de una expresin me,or, llamar/ una masa organi'ada. %orma un :nico ser y $ueda su,eta a la le. de la u$idad "e$tal de las "asas. !s evidente $ue no es por el simple .ec.o de estar accidentalmente el uno al lado del otro $ue un cierto n:mero de individuos ad$uiere el car*cter de una masa organi'ada. -il individuos accidentalmente reunidos en un espacio p:blico, sin ning:n ob,eto determinado, de ninguna manera constituyen una masa desde el punto de vista psicolgico. 1 #in de ad$uirir las caractersticas especiales de una masa como la se4alada, es necesaria la in#luencia de ciertas causas predisposicionantes cuya naturale'a deberemos determinar. La desaparicin de la personalidad conciente y la orientacin de los sentimientos y los pensamientos en una direccin de#inida C $ue son las caractersticas primarias de una masa a punto de volverse organi'ada C no siempre involucran la presencia de un n:mero de individuos en un sitio determinado. -iles de individuos aislados, en ciertos momentos y ba,o la in#luencia de ciertas emociones violentas C tales como, por e,emplo, un gran evento nacional C pueden ad$uirir las caractersticas de una masa psicolgica. !n ciertos momentos, media

docena de personas puede constituir una masa psicolgicaO algo $ue puede no suceder con cientos de personas reunidas por accidente. +or el otro lado, toda una nacin, a:n cuando no exista una aglomeracin visible, puede convertirse en masa ba,o la accin de ciertas in#luencias. La masa psicolgica, una ve' constituida, ad$uiere ciertas caractersticas generales, provisorias pero determinables. 1 estas caractersticas generales se le agregan caractersticas particulares $ue varan de acuerdo con los elementos de los cuales la masa se compone y $ue pueden modi#icar su constitucin mental. Las masas psicolgicas, pues, son susceptibles de ser clasi#icadas, y cuando nos ocupemos de esta materia veremos $ue una masa .eterog/nea C es decir: una masa compuesta por elementos dismiles C presenta ciertas caractersticas comunes con masas .omog/neas C es decir: masas compuestas de elementos m*s o menos similares Bsectas, castas, clasesD C y al lado de estas caractersticas comunes, .ay particularidades $ue permiten di#erenciar a los dos tipos de masa. 9in embargo, antes de ocuparnos de las di#erentes categoras de masas, primero debemos examinar las caractersticas $ue les son comunes a todas. 3os pondremos a traba,ar como el naturalista $ue comien'a por describir las caractersticas comunes a todos los miembros de una #amilia antes de dedicarse a las particulares $ue permiten la di#erenciacin de g/neros y especies incluidos en esa #amilia. 3o es #*cil describir la mente de las masas con exactitud por$ue su organi'acin vara no solamente de acuerdo con la ra'a y la composicin, sino tambi/n de acuerdo con la naturale'a y la intensidad de los estmulos ba,o cuyos e#ectos las masas se .allan. 9in embargo, la misma di#icultad se presenta en el estudio psicolgico de un individuo. 9olamente en las novelas se encuentran persona,es $ue transitan toda su vida con un car*cter invariable. !s slo la uni#ormidad del medioambiente la $ue crea la aparente uni#ormidad de los caracteres. !n otra parte .e demostrado $ue todas las constituciones mentales contienen caracteres en potencia $ue pueden mani#estarse como consecuencia de un s:bito cambio en el medioambiente. !sto explica cmo, en medio de los m*s salva,es miembros de la Convencin %rancesa, se poda encontrar a ciudadanos ino#ensivos $ue, ba,o condiciones normales, .ubieran sido pac#icos notarios o virtuosos magistrados. 6na ve' pasada la tormenta, retomaron su car*cter normal de ciudadanos tran$uilos, respetuosos de la ley. 3apolen encontr entre ellos a sus sirvientes m*s dciles. 9iendo imposible a$u estudiar todos los sucesivos grados de organi'acin de las masas, nos dedicaremos m*s espec#icamente a a$uellas $ue .an alcan'ado la #ase de organi'acin completa. 8e este modo veremos en $u/ se pueden convertir las masas, pero no a$uello $ue invariablemente son. !s solamente en esta #ase avan'ada de organi'acin $ue ciertas caractersticas nuevas y especiales se superponen sobre el invariable y dominante car*cter de la ra'a, teniendo despu/s lugar el giro, al cual ya .emos aludido, de todos los sentimientos y

pensamientos de la colectividad en una direccin :nica. (ambi/n, es solamente ba,o tales circunstancias $ue comien'a a ,ugar lo $ue m*s arriba .e llamado la le. psicol# ica de la u$idad "e$tal de las "asas. !ntre las caractersticas psicolgicas de las masas .ay algunas $ue pueden presentarse en com:n con las de individuos aislados y, por el contrario, otras $ue les son absolutamente peculiares y $ue solamente se encuentran dentro de colectividades. 9on estas caractersticas especiales $ue estudiaremos antes $ue nada a #in de demostrar su importancia. La peculiaridad m*s sobresaliente $ue presenta una masa psicolgica es la siguiente: sean $uienes #ueren los individuos $ue la componen, m*s all* de seme,an'as o di#erencias en los modos de vida, las ocupaciones, los caracteres o la inteligencia de estos individuos, el .ec.o de $ue .an sido trans#ormados en una masa los pone en posesin de una especie de mente colectiva $ue los .ace sentir, pensar y actuar de una manera bastante distinta de la $ue cada individuo sentira, pensara y actuara si estuviese aislado. Eay ciertas ideas y sentimientos $ue no surgen, o no se traducen en accin, excepto cuando los individuos #orman una masa. La masa psicolgica es un ser provisorio #ormado por elementos .eterog/neos $ue se combinan por un momento, exactamente como las c/lulas $ue constituyen un cuerpo viviente #orman por su reunin un nuevo ser $ue ex.ibe caractersticas muy di#erentes de las $ue posee cada c/lula en #orma individual. Contrariamente a la opinin $ue uno se sorprende de encontrar proviniendo de la pluma de un #ilso#o tan agudo como Eerbert 9pencer, en el agregado $ue constituye una masa no .ay ninguna clase de sumatoria o de promedio establecido entre sus elementos. Lo $ue realmente tiene lugar es una combinacin seguida de la creacin de nuevas caractersticas, al igual $ue en $umica ciertos elementos puestos en contacto C bases y *cidos, por e,emplo C se combinan para #ormar una nueva sustancia con propiedades bastante di#erentes de las $ue .an servido para #ormarla. !s #*cil demostrar cuanto di#iere la individualidad de la masa del individuo aislado $ue la compone, pero es menos #*cil descubrir las causas de esta di#erencia. !n todo caso, para una visin gen/rica es necesario, en primer lugar, recordar la verdad establecida por la psicologa moderna en cuanto a $ue los #enmenos inconscientes ,uegan un papel preponderante no slo en la vida org*nica sino tambi/n en las operaciones de la inteligencia. La vida consciente de la mente tiene una importancia pe$ue4a en comparacin con su vida inconsciente. !l m*s sutil analista, el m*s agudo observador, apenas si tiene /xito en descubrir una cantidad muy pe$ue4a de los motivos inconscientes $ue determinan su conducta. 3uestros actos conscientes son el resultado de un sustrato inconsciente creado en la mente, en su mayor parte por in#luencias .ereditarias. !ste sustrato se .alla constituido por las innumerables caractersticas

comunes transmitidas de generacin en generacin $ue #orman el genio de una ra'a. 8etr*s de las causas alegadas de nuestros actos, es indudable $ue .ay todava muc.as m*s causas secretas $ue nosotros mismos ignoramos. La mayor parte de nuestras acciones cotidianas es el resultado de motivos ocultos $ue escapan a nuestra observacin. !s m*s especialmente respecto de esos elementos inconscientes $ue constituyen el genio de una ra'a $ue todos los individuos pertenecientes a ella se parecen los unos a los otros, mientras $ue es principalmente respecto de los elementos conscientes de su car*cter C #ruto de la educacin y de condiciones .ereditarias a:n m*s excepcionales C $ue se di#erencian entre si. +ersonas absolutamente dismiles en materia de inteligencia poseen instintos, pasiones y sentimientos $ue son muy similares. !n cuestiones de todo lo $ue pertenece a la es#era del sentimiento C religin, poltica, moralidad, a#ectos y antipatas, etc. C los .ombres m*s eminentes raramente sobrepasan el nivel del m*s ordinario de los individuos. 8esde el punto de vista intelectual puede existir un abismo entre el gran matem*tico y su 'apateroO pero desde el punto de vista del car*cter la di#erencia es #recuentemente escasa o inexistente. 9on precisamente estas cualidades generales del car*cter, gobernadas por #uer'as de las cuales no somos conscientes, y posedas por la mayora de los individuos normales de una ra'a en un grado bastante similar C son precisamente estas cualidades, deca, $ue se convierten en la propiedad com:n de las masas. !n la mente colectiva las aptitudes intelectuales de los individuos se debilitan y, por consiguiente, se debilita tambi/n su individualidad. Lo .eterog/neo es despla'ado por lo .omog/neo y las cualidades inconscientes obtienen el predominio. !l simple .ec.o de $ue las masas posean en com:n cualidades ordinarias explica por $u/ nunca pueden e,ecutar actos $ue demandan un alto nivel de inteligencia. Las decisiones relativas a cuestiones de inter/s general son puestas ante una asamblea de personas distinguidas, pero estos especialistas en di#erentes aspectos de la vida resultan ser incapaces de tomar decisiones superiores a las $ue .ubiera tomado un montn de imb/ciles. La verdad es $ue slo pueden poner a disposicin del traba,o en com:n a$uellas cualidades mediocres $ue le corresponden por derec.o de nacimiento a todo individuo promedio. !n la masa es la estupide' y no la perspicacia lo $ue se acumula. 3o es, como tantas veces se repite, $ue todo el mundo tiene m*s perspicacia $ue "oltaire sino, seguramente, es "oltaire el $ue tiene m*s perspicacia $ue todo el mundo si por Ftodo el mundoG debemos entender a las masas. 9i los individuos de una masa se limitaran a poner a disposicin del com:n a$uellas cualidades ordinarias de las cuales cada uno de ellos tiene cierta cantidad, la resultante sera meramente un promedio y no, como .emos

dic.o $ue es en realidad el caso, la creacin de caractersticas nuevas. PCmo se crean estas nuevas caractersticasQ +ues, esto es lo $ue a.ora investigaremos. Eay di#erentes causas $ue determinan la aparicin de las caractersticas peculiares de las masas y $ue no poseen los individuos aislados. La primera es $ue el individuo $ue #orma parte de una masa ad$uiere, por simples consideraciones num/ricas, un sentimiento de poder invencible $ue le permite ceder ante instintos $ue, de .aber estado solo, .ubiera #or'osamente mantenido ba,o control. !star* menos dispuesto a autocontrolarse partiendo de la consideracin $ue una masa, al ser annima y, en consecuencia, irresponsable, .ace $ue el sentimiento de responsabilidad $ue siempre controla a los individuos desapare'ca enteramente. La segunda causa, $ue es el contagio, tambi/n interviene en determinar la mani#estacin de las caractersticas especiales de las masas y, al mismo tiempo, tambi/n en determinar la tendencia $ue las mismas seguir*n. !l contagio es un #enmeno cuya presencia es #*cil de establecer pero $ue no es #*cil de explicar. (iene $ue ser clasi#icado entre los #enmenos de un orden .ipntico $ue estudiaremos en breve. !n una masa, todo sentimiento y todo acto es contagiosoO y contagioso a tal grado $ue un individuo se vuelve dispuesto a sacri#icar su inter/s personal en aras del inter/s colectivo. Rsta es una actitud muy contraria a su naturale'a y de la cual el ser .umano es escasamente capa', excepto cuando #orma parte de una masa. 6na tercera causa, y por le,os la m*s importante, es la $ue determina en los individuos de una masa esas caractersticas especiales $ue a veces son bastante contrarias a las $ue presenta el individuo aislado. -e re#iero a la sugestionabilidad, de la cual, incluso, el contagio arriba mencionado no es m*s ni menos $ue un e#ecto. +ara entender este #enmeno es necesario tener presente ciertos descubrimientos psicolgicos recientes. Eoy en da sabemos $ue, por medio de varios procesos, un individuo puede ser puesto en una condicin tal $ue, .abiendo perdido su personalidad consciente, obedece todas las sugerencias del operador $ue le .a privado de ella y comete actos en mani#iesta contradiccin con su car*cter y sus .*bitos. Las observaciones m*s minuciosas parecen probar $ue un individuo, sumergido durante cierta cantidad de tiempo en una masa en accin, pronto se encuentra C ya sea por consecuencia de la in#luencia magn/tica producida por la masa o por alguna otra causa $ue ignoramos C en un estado especial $ue se aseme,a muc.o al estado de #ascinacin en el $ue se encuentra el individuo .ipnoti'ado $ue est* en las manos de un .ipnoti'ador. Eabiendo sido parali'ada la actividad mental en el caso del su,eto .ipnoti'ado, /ste se convierte en esclavo de todas las actividades inconscientes $ue el .ipnoti'ador dirige a su voluntad. La personalidad consciente .a desaparecido por completoO la voluntad y el discernimiento se .an perdido. (odos los sentimientos y pensamientos se inclinan en la direccin determinada por el .ipnoti'ador.

(al es tambi/n, aproximadamente, el estado del individuo $ue #orma parte de una masa psicolgica. Ja no es consciente de sus actos. !n su caso, como en el del su,eto .ipnoti'ado, al tiempo $ue algunas #acultades son destruidas, otras pueden ser llevadas a un alto grado de exaltacin. ;a,o la in#luencia de una sugestin, la persona acometer* la reali'acin de actos con una impetuosidad irresistible. !sta impetuosidad es tanto m*s irresistible en el caso de las masas $ue en el del su,eto .ipnoti'ado, cuanto $ue, siendo la sugestin la misma para todos los miembros de la masa, gana en #uer'a por reciprocidad. Los individuos en la masa $ue $ui'*s posean una personalidad su#icientemente #uerte como para resistir la sugestin son demasiado escasos en n:mero como para luc.ar contra la corriente. 1 lo sumo podr*n intentar desviarla por medio de sugestiones distintas. !s de esta manera, por e,emplo, $ue una expresin #eli', una imagen oportunamente evocada, ocasionalmente .a disuadido a una masa de los actos m*s sangrientos. "emos, pues, $ue la desaparicin de la personalidad consciente, el predominio de la personalidad inconsciente y el contagio de sentimientos e ideas puestas en una :nica direccin, la tendencia a trans#ormar inmediatamente las ideas sugeridas en accinO /stas son, como vemos, las principales caractersticas del individuo #ormando parte de una masa. Ja no es /l mismo sino $ue se .a convertido en un autmata $ue .a de,ado de estar guiado por su propia voluntad. -*s a:nO por el simple .ec.o de #ormar parte de una masa organi'ada, un .ombre desciende varios pelda4os en la escala de la civili'acin. 1islado, es posible $ue sea un individuo cultivadoO en una masa ser* un b*rbaro C esto es: una criatura $ue act:a por instintos. +oseer* la espontaneidad, la violencia, la #erocidad y tambi/n el entusiasmo y el .erosmo de los seres primitivos a los $ue tender* a parecerse cada ve' m*s por la #acilidad con la $ue se de,ar* impresionar a trav/s de palabras e im*genes C $ue no provocaran accin alguna en cada uno de los individuos aislados $ue componen la masa C y a ser inducido a cometer acciones contrarias a sus m*s evidentes intereses y sus .*bitos me,or conocidos. 6n individuo en una masa es un grano de arena entre otros granos de arena $ue el viento arremolina a su voluntad. !s por este motivo $ue se pueden ver ,urados dictando sentencias $ue cada miembro del ,urado desaprobara individualmenteO as es como asambleas parlamentarias sancionan leyes y medidas $ue cada uno de sus miembros desaprobara en lo personal. (omados por separado, los .ombres de la Convencin eran ciudadanos ilustrados con .*bitos pac#icos. 6nidos en una masa, no vacilaron en ad.erir a las propuestas m*s salva,es, en guillotinar individuos clarsimamente inocentes y, contrariamente a sus intereses, a renunciar a su inviolabilidad y a die'marse a si mismos. 3o es solamente por sus acciones $ue un individuo en una masa se di#erencia esencialmente de si mismo. Incluso antes de perder completamente su independencia, sus ideas y sus sentimientos .an su#rido una

trans#ormacinO y esta trans#ormacin es tan pro#unda $ue es capa' de cambiar al avaro en un despil#arrador, a un esc/ptico en un creyente, a la persona .onesta en un criminal, y al cobarde en un ./roe. La renuncia a todos los privilegios $ue la noble'a vot en un momento de entusiasmo durante la celebrada noc.e del de 1gosto de 1=>?, ciertamente ,am*s .abra sido consentida por ninguno de sus miembros tomados por separado. La conclusin a extraer de lo precedente es $ue la masa es siempre intelectualmente in#erior al individuo aislado pero $ue, desde el punto de vista de los sentimientos y de las acciones $ue estos sentimientos provocan, la masa puede, dependiendo de las circunstancias, ser me,or o peor $ue el individuo. (odo depende de la sugestin a la cual la masa se .alla expuesta. !ste es el punto $ue .a sido completamente malinterpretado por escritores $ue solamente .an estudiado a las masas desde un punto de vista criminal. 9in duda alguna, una masa es #recuentemente criminal, pero tambi/n muc.as veces es .eroica. 9on las masas y no tanto los individuos $ue pueden ser inducidas a correr un riesgo de muerte para asegurar el triun#o de un credo o de una ideaO $ue pueden ser in#lamadas con entusiasmo por la gloria y el .onorO $ue pueden ser conducidas C casi sin armas como en la /poca de las Cru'adas C a recuperar la tumba de Cristo de las manos del in#iel o, como en el N?3, a de#ender a la patria L L3M M. 6n .erosmo como /se es sin duda inconsciente en alguna medida, pero de esa clase de .erosmo est* .ec.a la Eistoria. 9i los pueblos #uesen tenidos en cuenta :nicamente por los .ec.os cometidos a sangre #ra, los anales del mundo registraran slo muy pocos de ellos.

Cap!tulo II& Los se$ti"ie$tos . la "oral de las "asas ', I"pulsi+idad1 i$estabilidad e irritabilidad de las "asas,

La "asa est> a "erced de todas las causas esti"ula$tes e?teriores . re%le6a sus i$cesa$tes +ariacio$es 8 Los i"pulsos a los cuales la "asa obedece so$ ta$ i"periosos 5ue a$i5uila$ el se$tido para el i$ter7s perso$al 8 La pre"editaci#$ est> ause$te de las "asas 8 I$%lue$cias raciales, /, Las "asas so$ cr7dulas . %>cil"e$te i$%lue$ciables por su esti#$,

La obedie$cia de las "asas a las su estio$es 8 Las i"> e$es e+ocadas e$ la "e$te de las "asas so$ aceptadas por ellas co"o realidades 8 Por 5u7 estas i"> e$es so$ id7$ticas para todos los i$di+iduos 5ue co"po$e$ u$a "asa 8 Varios e6e"plos de ilusio$es a las 5ue est>$ su6etos los i$di+iduos de u$a "asa 8 La i"posibilidad de dar cr7dito al testi"o$io de las "asas 8 La u$a$i"idad de $u"erosos testi os es u$a de las peores pruebas 5ue puede$ ser i$+ocadas para establecer u$ =ec=o 8 El escaso +alor de las obras de =istoria,

0,

La

e?a eraci#$

la

espo$ta$eidad

de

los

se$ti"ie$tos

de

las

"asas,

Las "asas $o ad"ite$ dudas o i$certidu"bres . sie"pre recurrir>$ a e?tre"os 8 Sus se$ti"ie$tos so$ sie"pre e?cesi+os, 3, La i$tolera$cia1 la dictatorialidad . el co$ser+ati+is"o de las "asas,

Las ra2o$es para estos se$ti"ie$tos 8 La ser+ilidad de las "asas %re$te a u$a autoridad %uerte 8 Los i$sti$tos "o"e$t>$ea"e$te re+olucio$arios de las "asas $o les i"pide$ ser e?tre"ada"e$te co$ser+adoras 8 Masas i$sti$ti+a"e$te =ostiles al ca"bio . al pro reso, *, La "oralidad de las "asas,

La "oralidad de las "asas1 de acuerdo a las su estio$es ba6o las cuales act@a$1 puede ser "u. i$%erior o "u. superior 5ue la de los i$di+iduos 5ue las co"po$e$ 8 E?plicacio$es . e6e"plos 8 Masas rara"e$te uiadas por a5uellas co$sideracio$es de i$tereses 5ue so$ "u. %recue$te"e$te los "oti+os e?clusi+os del i$di+iduo aislado 8 El papel "orali2ador de las "asas,

Eabiendo indicado de un modo general las caractersticas principales de las masas, nos $ueda el estudiar estas caractersticas en detalle. 8ebe ser remarcado $ue entre las caractersticas especiales de las masas .ay varias C tales como impulsividad, irritabilidad, incapacidad de ra'onar, la ausencia de ,uicio y de espritu crtico, aparte de otras C $ue casi siempre se observan en seres pertenecientes a #ormas in#eriores de la evolucin. 9in embargo, meramente indico esta analoga al pasarO su demostracin excede el marco de este traba,o. 1dem*s, sera in:til para personas #amiliari'adas con la psicologa de seres primitivos y di#cilmente aportara conviccin a los ignorantes de esta materia. +roceder/ a.ora a la consideracin sucesiva de las di#erentes caractersticas $ue pueden ser observadas en la mayora de las masas.

', I"pulsi+idad1 "o+ilidad e irritabilidad de las "asas 1l estudiar las caractersticas #undamentales de una masa, a#irmamos $ue /sta es guiada casi exclusivamente por motivos inconscientes. 9us acciones est*n por le,os m*s ba,o la in#luencia de la m/dula espinal $ue ba,o la del cerebro. !n este sentido, una masa es muy similar a seres bastante primitivos. Las acciones pueden se

per#ectas en lo $ue respecta a su e,ecucin pero, puesto $ue no est*n dirigidas por el cerebro, el individuo se comporta de acuerdo con lo $ue pueden llegar a disponer los estmulos a los cuales est* expuesto. 6na masa est* a merced de todos los estmulos externos y re#le,a las incesantes variaciones de los mismos. !s la esclava de los impulsos $ue recibe. !l individuo aislado puede estar sometido a las mismas causas estimulantes $ue el .ombre en una masa, pero, puesto $ue su cerebro le muestra lo poco aconse,able $ue sera ceder ante estas causas, se abstiene de seguirlas. !sta verdad puede ser expresada psicolgicamente diciendo $ue el individuo aislado posee la capacidad de dominar sus actos re#le,os mientras $ue una masa carece de esta capacidad. Los impulsos variables a los cuales obedece la masa pueden ser, de acuerdo a sus estmulos causales, generosas o crueles, .eroicas o cobardes, pero siempre ser*n tan imperiosos $ue el inter/s del individuo, incluso el inter/s de autoconservacin, no las dominar*. 9iendo los estmulos $ue act:an sobre las masas tan variados y siendo $ue las masas siempre las obedecen, el resultado es $ue las masas son, por consecuencia, extremadamente inestables. !sto explica cmo es $ue las vemos pasar de un momento a otro, de la #erocidad m*s sanguinaria a la m*s extrema generosidad y al m*s extremo .erosmo. 6na masa puede #*cilmente .acer el papel de verdugo pero, con la misma #acilidad, el de un m*rtir. 9on las masas las $ue .an suministrado el torrente de sangre $ue constituye el prerre$uisito para el triun#o de todo credo. 3o es necesario retrotraerse a las eras .eroicas para ver de $u/ son capaces las masas en esta :ltima direccin. 3unca me'$uinan sus vidas en una insurreccin y, no .ace muc.o, un general, volvi/ndose s:bitamente popular, podra .aber #*cilmente .allado cien mil .ombres dispuestos a sacri#icar sus vidas por su causa de .ab/rselo demandado L L M M. Cual$uier mani#estacin de premeditacin por parte de las masas est*, por lo tanto, #uera de discusin. +ueden estar animadas sucesivamente por los sentimientos m*s contrarios, pero siempre estar*n ba,o la in#luencia de los estmulos del momento. 9on como las .o,as $ue una tempestad arremolina y desparrama en todas direcciones para luego de,arlas caer. Cuando m*s adelante estudiemos ciertas masas revolucionarias, daremos algunos e,emplos de la variabilidad de sus sentimientos. La inestabilidad de las masas las .ace muy di#ciles de gobernar, especialmente cuando una medida de la autoridad p:blica .a cado en sus manos. 9i las necesidades de la vida cotidiana no constituiran una suerte de regulador invisible de la existencia, las democracias apenas si podran existir. 1:n as, a pesar de $ue los deseos de las masas son #ren/ticos, no resultan durables. Las masas son tan incapaces de $uerer como de pensar por largo tiempo. 6na masa no es solamente impulsiva e inestable. Como un salva,e, no est* preparada para admitir nada $ue pueda interponerse entre su deseo y la reali'acin de este deseo. -enos todava ser* capa' de entender un obst*culo de esa ndole a causa del irresistible poder $ue le otorga su #uer'a num/rica. La nocin de

imposibilidad desaparece para el individuo $ue est* en una masa. 6n individuo aislado sabe muy bien $ue /l solo no puede prenderle #uego a un palacio o desvali,ar un negocio y, si #uera tentado a .acerlo, resistira #*cilmente la tentacin. Eaci/ndose parte de una masa, percibir* el poder $ue le otorga el n:mero y ser* su#iciente con sugerirle ideas de muerte o de sa$ueo para .acerle ceder inmediatamente a la tentacin. 6n obst*culo inesperado ser* destruido con #uria #ren/tica. 9i el organismo .umano permitiese la perpetuidad de una pasin #uriosa, podra decirse $ue la condicin normal de una masa re#renada en sus deseos es ,ustamente ese estado de pasin #uriosa. Las caractersticas #undamentales de la ra'a, $ue constituyen la #uente invariable de la cual surgen todos nuestros sentimientos, siempre e,ercen una in#luencia sobre la irritabilidad de las masas, su impulsividad y su inestabilidad, al igual $ue sobre todos los sentimientos masivos $ue estudiaremos. (odas las masas son, indudablemente, siempre irritables e impulsivas, pero con grandes variaciones de grado. +or e,emplo, la di#erencia entre una masa latina y una anglosa,ona es notable. Los .ec.os m*s recientes de la Eistoria de %rancia arro,an una vvida lu' sobre este punto. Eace veinticinco a4os, la mera publicacin de un telegrama in#ormando acerca del insulto $ue supuestamente .abra o#endido a un emba,ador #ue su#iciente para producir una explosin de #uria a la $ue sigui inmediatamente una guerra terrible. 1lgunos a4os m*s tarde, el anuncio telegr*#ico de un rev/s insigni#icante en Langdon provoc una nueva explosin $ue tra,o consigo el derrocamiento instant*neo de un gobierno. 9imult*neamente, un rev/s muc.o m*s serio su#rido por la expedicin inglesa en S.artoum produ,o solamente una leve emocin en Inglaterra y ning:n ministerio result a#ectado. !n todas partes las masas se distinguen por tener caractersticas #emeninas, pero las masas latinas son las m*s #emeninas de todas. 5uien$uiera $ue con#e en ellas, puede r*pidamente obtener un destino brillante, pero al .acerlo estar* perpetuamente bailando al borde de un precipicio con la certe'a de ser despe4ado por /l alg:n da. /, La su estio$abilidad . la credulidad de las "asas 1l de#inir a las masas di,imos $ue una de sus caractersticas generales era la de una excesiva sugestionabilidad y .emos mostrado .asta $u/ punto las sugestiones son contagiosas en toda aglomeracin .umanaO un .ec.o $ue explica la r*pida orientacin de los sentimientos de una masa en una direccin de#inida. +or m*s indi#erente $ue se la suponga, una masa, por regla general, se .alla en un estado de atencin expectante $ue #acilita la sugestin. La primer sugestin $ue le sea #ormulada se implantar* inmediatamente, por medio de un proceso de contagio, en los cerebros de todos los reunidos y la orientacin id/ntica de los sentimientos de la masa ser* inmediatamente un .ec.o consumado.

1l igual $ue en el caso de las personas ba,o la in#luencia de la sugestin, la idea $ue .a penetrado en el cerebro tiende a trans#ormarse en accin. 9ea $ue la accin impli$ue prenderle #uego a un palacio o involucre un autosacri#icio, la masa se prestar* a ella con la misma #acilidad. (odo depender* de la naturale'a del estmulo desencadenante y ya no, como en el caso del individuo aislado, de las relaciones existentes entre la accin sugerida y la suma total de las ra'ones $ue pueden esgrimirse en contra de su reali'acin. !n consecuencia, una masa perpetuamente balance*ndose al borde de la inconciencia, pronta a ceder a todas las sugestiones, poseyendo toda la violencia de sentimiento propia de los seres $ue no pueden apelar a la in#luencia de la ra'n, desprovista de toda #acultad crtica, no puede ser m*s $ue excesivamente cr/dula. Lo improbable no existe para una masa y es necesario tener esta circunstancia bien presente para comprender la #acilidad con la cual las leyendas y las .istorias m*s improbables resultan creadas y propagadas L L)M M. La creacin de leyendas $ue tan #*cilmente consiguen circular en las masas no es slo consecuencia de su extrema credulidad. (ambi/n es el resultado de las prodigiosas perversiones $ue los eventos su#ren en la imaginacin de una multitud. !l evento m*s simple $ue cae ba,o la observacin de una masa muy pronto resulta totalmente trans#ormado. 6na masa piensa por medio de im*genes y la imagen misma inmediatamente llama a otras im*genes $ue no tienen ninguna conexin lgica con la primera. +odemos #*cilmente concebir este estado pensando en la #ant*stica sucesin de ideas $ue se nos ocurren a veces cuando traemos a la mente cual$uier .ec.o. 3uestra ra'n nos muestra la inco.erencia $ue .ay entre esas im*genes pero una masa es casi ciega para esta verdad y con#unde el .ec.o real con la distorsin $ue su imaginacin le .a sobreimpreso. 6na masa apenas si percibe la di#erencia entre lo sub,etivo y lo ob,etivo. 1cepta como reales las im*genes evocadas en su mente aun$ue con gran #recuencia tengan una relacin muy distante con el .ec.o observado. +arecera ser $ue son innumerables las #ormas en $ue una masa distorsiona cual$uier .ec.o del cual es testigo, desde el momento en $ue los individuos $ue componen el con,unto poseen muy distintos temperamentos. +ero no es /ste el caso. Como resultado del contagio, las distorsiones son de la misma clase y toman la misma #orma para todos los individuos congregados. La primera distorsin de la verdad, cometida por uno de los individuos del con,unto constituye el punto de partida para la sugestin contagiosa. 1ntes de $ue 9an 0orge se apareciese a todos los Cru'ados sobre los muros de 0erusal/n, seguramente #ue visto en primer lugar por uno de los presentes. +or la va de la sugestin y el contagio, el milagro se4alado por una :nica persona #ue inmediatamente aceptado por todos.

(al es siempre el mecanismo de las alucinaciones colectivas tan #recuentes en la Eistoria C alucinaciones $ue parecen tener todas las caractersticas exigidas de autenticidad desde el momento en $ue son #enmenos observados por miles de personas. +ara combatir lo $ue precede, la calidad mental de los individuos $ue componen la masa no debe ser esgrimido. !sta calidad no tiene importancia. 8esde el momento en $ue #orma parte de una masa, la persona instruida y el ignorante son igualmente incapaces de observar. !sta tesis puede parecer parad,ica. +ara demostrarla m*s all* de toda duda sera necesario investigar un gran n:mero de .ec.os .istricos y varios vol:menes seran insu#icientes para el propsito. 1:n as, como no $uiero de,ar al lector ba,o la impresin de $ue estoy .aciendo a#irmaciones indemostradas, le dar/ algunos e,emplos tomados al a'ar del inmenso n:mero de los $ue podran ser citados. !l siguiente .ec.o, seleccionado entre las alucinaciones colectivas de las cuales la masa es la vctima, es uno de los m*s tpicos por$ue se .allan en /l individuos de toda clase, desde los m*s ignorantes .asta los m*s altamente educados. 8ic.o sea de paso, .a sido relatado por 0ulian %eli', un teniente naval, en su libro FCorrientes 7ce*nicasG y previamente #ue citado en la 2evue +ientifique. La #ragata 3elle 4oule se encontraba navegando en mar abierto con el propsito de encontrar al crucero Le 3erceau del cual .aba sido separada por una violenta tormenta. !ra pleno da y a pleno sol. 8e pronto, el viga dio la vo' anunciando $ue .aba visto una embarcacin precariaO la tripulacin mir en la direccin se4alada y todo el mundo, tanto o#iciales como marineros, claramente vieron una balsa remolcada por botes, cubierta de .ombres $ue estaban dando se4ales de pedir ayuda. 1s y todo, esto no #ue mas $ue una alucinacin colectiva. !l almirante 8es#osses .i'o ba,ar un bote para rescatar a los n*u#ragos. 1l irse aproximando al ob,eto avistado, los marineros y los o#iciales a bordo del bote vieron Fmasas de .ombres en movimiento, estirando sus bra'os pidiendo ayuda, y oyeron el sordo y con#uso ruido de un gran n:mero de vocesG. Cuando llegaron de .ec.o al ob,eto, se encontraron lisa y llanamente en presencia de algunas ramas de *rboles cubiertas de .o,as $ue .aban sido arrastradas mar adentro desde la costa cercana. 1nte una evidencia tan palpable, la alucinacin se desvaneci. !l mecanismo de una alucinacin colectiva del tipo $ue .emos explicado se ve claramente en accin a trav/s de este e,emplo. +or un lado tenemos a una multitud en atencin expectante. +or el otro lado tenemos una sugestin .ec.a por el viga anunciando la vista de una embarcacin de n*u#ragos en el mar, una sugestin $ue, por un proceso de contagio, #ue aceptada por todos los presentes, tanto o#iciales como marineros.

3o es necesario $ue una multitud sea numerosa para $ue se destruya la #acultad de ver lo $ue est* sucediendo ante sus propios o,os y para $ue los .ec.os reales sean sustituidos por alucinaciones no relacionadas con ellos. 3i bien algunos pocos individuos se re:nen ya constituyen una masa y, a:n cuando sean .ombres distinguidos y educados, asumen todas las caractersticas de las masas en relacin con las cuestiones $ue se encuentren m*s all* de su pro#esin. La #acultad de observacin y el espritu crtico $ue cada uno de ellos posee individualmente desaparecen al instante. 6n ingenioso psiclogo, el 9r. 8avey, nos o#rece un muy curioso e,emplo sobre el punto, recientemente citado en los 5nnales des Sciences 4sychiques y $ue merece ser citado a$u. !l 9r. 8avey, luego de convocar a una reunin de distinguidos observadores, entre ellos uno de los m*s prominentes cient#icos de Inglaterra, el 9r. Tallace, e,ecut en su presencia y despu/s de .aberles permitido examinar los ob,etos y colocar sellos en los lugares $ue $uisieran, todos los #enmenos espiritistas regulares como ser, la materiali'acin de espritus, la escritura sobre tablillas etc. 8espu/s de obtener de estos distinguidos observadores in#ormes escritos admitiendo $ue los #enmenos observados solamente pudieron .aber ocurrido por medios sobrenaturales, les revel $ue .aban sido el resultado de trucos muy simples. F .l aspecto m*s sorprendente de la investigacin de 6onsieur (avey G C escribe el autor de este in#orme C Fno es lo maravilloso de los trucos en si mismos sino la extrema debilidad de los informes redactados sobre ellos por los testigos no iniciados& 7ueda claro que testigos) incluso numerosos) pueden dar testimonios circunstanciales completamente errneos pero cuyo resultado es que) si sus descripciones se aceptan como exactas ) los fenmenos que describen resultan inexplicables por medio de trucos& Los mtodos inventados por 6r& (avey fueron tan simples que uno se asombra de que haya tenido el atrevimiento de utilizarlos8 pero tena tal poder sobre la mente de la masa) que logr persuadir a los presentes de que vieron lo que no vean& G 1$u, como siempre, tenemos el poder del .ipnoti'ador sobre el .ipnoti'ado. -*s a:n, cuando se ve a este poder en accin sobre mentes de un nivel superior y expresamente invitadas a ser esc/pticas, se comprende cuan #*cil es enga4ar a masas ordinarias. Los e,emplos similares son innumerables. !n el momento de escribir estas lneas, los diarios est*n llenos de la .istoria de dos pe$ue4as ni4as .alladas a.ogadas en el 9ena. +ara comen'ar, estas ni4as #ueron identi#icadas de la manera m*s irre#utable por media docena de testigos. (odas las a#irmaciones #ueron tan enteramente coincidentes $ue no $ued duda alguna en la mente del ,ue' de instruccin. Rste #uncionario .i'o extender el certi#icado de de#uncin pero, ,usto en el momento en $ue se iba a proceder al entierro de las ni4as, una simple casualidad revel $ue las supuestas vctimas estaban vivas y $ue, m*s a:n, las mismas tenan solamente una remota seme,an'a con las ni4as a.ogadas. 1l igual $ue en varios de los e,emplos previamente citados, la a#irmacin del primer testigo C vctima de una ilusin /l mismo C #ue su#iciente para in#luenciar a los dem*s.

!n casos similares, el punto de partida para la sugestin es siempre la ilusin producida en un individuo por reminiscencias m*s o menos vagas, seguida del contagio como resultado de la a#irmacin de esta ilusin inicial. 9i el primer observador es muy impresionable, #recuentemente ser* su#iciente $ue el cad*ver $ue cree reconocer presente C aparte de toda verdadera resemblan'a C alguna peculiaridad, como ser una cicatri', o alg:n detalle ntimo $ue pueda evocar la idea de otra persona. !sta idea evocada puede luego convertirse en el n:cleo de una especie de cristali'acin $ue invade el entendimiento y parali'a toda #acultad crtica. Lo $ue el observador ve luego ya no es el ob,eto mismo sino la imagen evocada en su mente. !s de esta manera $ue se explican el reconocimiento e$uivocado de un muerto por su propia madre, como ocurri en el siguiente caso, algo antiguo pero recientemente re#lotado por los diarios. !n esta .istoria se pueden rastrear precisamente las dos especies de sugestiones cuyo mecanismo acabo de indicar. #.l ni9o fue reconocido por otro ni9o que se equivoc& 5s comenz la serie de reconocimientos errados&1 #:curri una cosa extraordinaria& 5l da siguiente de que un escolar reconociese el cad*ver una mujer exclam" 0;4or (ios<;.s mi hijo<- 1 #La mujer fue llevada hasta el cuerpo) examin las ropas y observ una cicatriz en la frente& 0+iertamente = dijo = es mi hijo que desapareci durante el pasado >ulio& 6e fue robado y ha sido asesinado&- # #La mujer era portera en la 2ue du $our y su nombre era +havandret& $ue citado su cu9ado y) al ser interrogado) respondi" 0?se es el peque9o $ilibert-& @arias personas que viven en la misma calle reconocieron al ni9o hallado en La @illette como $ilibert +havandret& .ntre ellas estuvo el maestro del ni9o que bas su identificacin en una medalla que el chico llevaba&1 #Sin embargo) los vecinos) el cu9ado) el maestro y la madre estaban equivocados& Seis semanas m*s tarde fue establecida la verdadera identidad del ni9o& .l chico) oriundo de 3ordeaux) haba sido asesinado all y trado a 4ars por una empresa de transportes&1 L L@M M -erece ser destacado $ue estas identi#icaciones en la mayora de los casos resultan e#ectuadas por mu,eres y ni4os C lo cual e$uivale a decir: por las personas m*s impresionables. 3os muestran, al mismo tiempo, el valor $ue tienen estos testigos en una corte ,udicial. !n especial en lo $ue se re#iere a los ni4os, sus declaraciones no deberan nunca ser admitidas. Los magistrados tienen el .*bito de repetir $ue los ni4os no mienten. 9i poseyesen una cultura psicolgica tan slo un poco menos rudimentaria de lo $ue es el caso sabran $ue, por el contrario, los ni4os mienten invariablemente. La mentira es indudablemente inocente, pero sigue siendo una mentira a pesar de todo. 9era me,or decidir el destino de una persona tirando una moneda al aire C como con tanta #recuencia se .a .ec.o C $ue .acerlo bas*ndose en la evidencia de un ni4o.

&etornando a la #acultad de observacin $ue poseen las masas, nuestra conclusin es $ue sus observaciones colectivas son tan errneas como pueden serlo y $ue con muc.a #recuencia representan la ilusin de un individuo $uien, por un proceso de contagio, .a sugestionado a sus compa4eros. !s posible multiplicar a placer los casos $ue demuestran lo aconse,able $ue es considerar con el m*s pro#undo escepticismo la evidencia suministrada por las masas. Eace veinticinco a4os miles de personas estuvieron presentes en la c/lebre carga de caballera de la batalla de 9edan y, sobre la base de los testimonios oculares contradictorios disponibles, todava sigue siendo imposible determinar $uien comandaba esa accin. !l general ingl/s Lord Tolseley .a demostrado en un libro reciente $ue se .an cometido gravsimos errores en la apreciacin de los incidentes m*s importantes ocurridos durante la batalla de Taterloo C .ec.os $ue, no obstante, .an sido atestiguados por cientos de testigos. L L=M M Eec.os como /stos nos muestran el valor del testimonio de las masas. Eay tratados $ue incluyen la unanimidad de numerosos testigos en la categora de las pruebas m*s #irmes $ue pueden ser invocadas para #undamentar la exactitud de un .ec.o. 9in embargo, lo $ue sabemos de la psicologa de las masas nos muestra $ue los tratados tendran $ue ser reescritos en este punto. Los .ec.os sobre los cuales existe la mayor cantidad de dudas son precisamente a$uellos $ue .an sido observados por el mayor n:mero de personas. !l decir $ue un .ec.o .a sido veri#icado simult*neamente por miles de testigos e$uivale a decir, por regla general, $ue el .ec.o real #ue muy distinto del relato aceptado $ue de /l se tiene. 8e lo $ue precede resulta claro $ue las obras de Eistoria deben ser consideradas como un producto de la m*s pura imaginacin. Constituyen relatos arbitrarios de .ec.os mal observados, acompa4ados de explicaciones $ue son el resultado de la re#lexin. !scribir esta clase de libros implica la m*s absoluta p/rdida de tiempo. 9i el pasado no nos .ubiera legado obras literarias, artsticas y ar$uitectnicas, en realidad no sabramos absolutamente nada acerca de los tiempos idos. P+oseemos una sola palabra cierta concerniente a las vidas de los m*s grandes .ombres $ue .an desempe4ado un papel preponderante en la Eistoria de la .umanidad C .ombre como E/rcules, ;uda o -a.omaQ Con toda probabilidad, no la tenemos. 8e .ec.o y m*s a:n, sus vidas reales poseen escasa importancia para nosotros. 3uestro inter/s consiste en saber cmo #ueron nuestros grandes .ombres tal como /stos nos son presentados por la leyenda popular. 9on los ./roes legendarios y de ninguna manera los ./roes reales los $ue .an impresionado las mentes de las masas. 8esa#ortunadamente, las leyendas C a:n cuando .ayan sido documentadas en libros de un modo preciso C no poseen estabilidad interna. La imaginacin de la masa las trans#orma continuamente como resultado del transcurso del tiempo y especialmente como consecuencia de causas raciales. !xiste un enorme abismo $ue separa al sanguinario 0e.ov* del 1ntiguo (estamento, del 8ios del 1mor de 9anta (eresaO y el ;uda reverenciado en C.ina no tiene rasgos en com:n con el venerado en la India.

3o es necesario $ue los ./roes se encuentren separados de nosotros por siglos enteros para $ue su leyenda se trans#orme debido a la imaginacin de la masa. !n ocasiones esta trans#ormacin tiene lugar en apenas algunos a4os. !n nuestros das .emos visto como la leyenda de uno de los m*s grandes ./roes de la Eistoria #ue modi#icada varias veces en menos de cincuenta a4os. ;a,o los borbones 3apolen se convirti en una especie de idlico #il*ntropo liberal, en un amigo de los .umildes $uien, de cuerdo a los poetas, .abra de ser largamente recordado en los .ogares modestos. (reinta a4os despu/s, este ./roe amable se convirti en un sanguinario d/spota $uien, despu/s de usurpar el poder y destruir la libertad, provoc la masacre de tres millones de .ombres para satis#acer su ambicin. 1ctualmente estamos asistiendo a una nueva trans#ormacin de la leyenda. Cuando .aya soportado la in#luencia de algunas docenas de siglos, los .ombres ilustrados del #uturo, en#rentados a estos contradictorios relatos, $ui'*s .asta lleguen a dudar de la existencia misma del ./roe de la misma manera en $ue algunos de ellos .oy dudan de la de ;uda, y no ver*n en /l m*s $ue un mito solar o un desarrollo de la leyenda de E/rcules. 9in duda se consolar*n #*cilmente por esta incertidumbre puesto $ue, me,or iniciados de lo $ue estamos .oy en da en las caractersticas y en la psicologa de las masas, sabr*n $ue la Eistoria es escasamente capa' de preservar la memoria de cual$uier cosa $ue no sea un mito. 0, La e?a eraci#$ . la i$ e$uidad de los se$ti"ie$tos de las "asas, (anto si los sentimientos ex.ibidos por una masa son buenos o malos, en todos los casos presentan el doble car*cter de ser muy simples y muy exagerados. !n este aspecto, como en tantos otros, un individuo en una masa se parece a los seres primitivos. Incapa' de distinciones sutiles, percibe las cosas como un todo y se vuelve ciego ante las gradaciones intermedias. La exageracin de los sentimientos de una masa aumenta por el .ec.o de $ue cual$uier sensacin, una ve' ex.ibida, se comunica muy r*pidamente por un proceso de sugestin y contagio, aumentando considerablemente su #uer'a por la evidente aprobacin de la cual es ob,eto. La simple'a y la exageracin de los sentimientos de las masas tienen por resultado $ue una multitud no conoce ni duda ni incertidumbre. 1l igual $ue las mu,eres, inmediatamente se vuelca a extremos. 6na sospec.a, ni bien es anunciada, se trans#orma en evidencia incontrovertible. !l inicio de una antipata o desaprobacin, $ue en el caso del individuo aislado no ganara #uer'a, se convierte en odio #urioso cuando se trata del individuo dentro de la masa. La violencia de los sentimientos de las masas tambi/n se incrementa, especialmente en masas .eterog/neas, por la ausencia de todo sentido de responsabilidad. La certe'a de impunidad C una certe'a $ue se vuelve tanto m*s #uerte mientras m*s numerosa sea la masa C y la nocin de una considerable #uer'a impulsora debida al n:mero, .acen posibles para las masas, sentimientos y acciones imposibles para el individuo aislado. 8entro de las

masas, las personas est:pidas, ignorantes y envidiosas resultan liberadas de su sensacin de insigni#icancia e impotencia volvi/ndose posedas, por el contrario, de una nocin de podero brutal, temporal pero inmenso. 8esa#ortunadamente, esta tendencia de las masas a la exageracin con #recuencia se mani#iesta a trav/s de malos sentimientos. Los mismos son un residuo atavstico de los instintos del .ombre primitivo $ue, en el individuo aislado y responsable, el miedo al castigo obliga a reprimir. !s por esto $ue las masas resultan tan #*cilmente inducidas a cometes los peores excesos. 1:n as, esto no signi#ica $ue masas .*bilmente in#luenciadas no sean capaces de .erosmo, o devocin, y de poner de mani#iesto las m*s elevadas virtudes. Incluso son capaces de mani#estar m*s de estas cualidades $ue el individuo aislado. +ronto tendremos ocasin de volver sobre este punto cuando estudiemos la moralidad de las masas. 8ada la exageracin de sus sentimientos, una masa se impresiona solamente por sentimientos excesivos. 6n orador $ue $uiera movili'ar a una masa deber* .acer un uso abusivo de a#irmaciones violentas. !l exagerar, el a#irmar, el recurrir a repeticiones y el nunca intentar demostrar cosa alguna por medio de ra'onamientos, son los m/todos de argumentacin bien conocidos por los oradores de actos p:blicos. -*s a:n, una masa exigir* una exageracin similar en los sentimientos de sus ./roes. Las cualidades visibles de los mismos deben ser siempre ampli#icadas. Ea sido certeramente observado $ue, sobre el escenario, una masa exige del ./roe de la obra un grado de cora,e, moralidad y virtud $ue nunca se encuentra en la vida real. 8e un modo acertado se le .a dado importancia al punto de vista con $ue las cosas son vistas en el teatro. (al punto de vista existe, sin duda, pero sus reglas en su mayor parte no tienen nada $ue ver con el sentido com:n ni con la lgica. !l arte de apelar a las masas es indudablemente de un orden in#erior pero re$uiere aptitudes bastante especiales. -uc.as veces leyendo los guiones es imposible explicar el /xito de la obra. Los gerentes de los teatros, cuando aceptan las obras, por regla general est*n muy inseguros respecto de su /xito por$ue, para ,u'gar la cuestin, debera ser posible para ellos trans#ormarse a si mismos en una masa. L L>M M F+harleyAs 5untG, rec.a'ada por todos los teatros y #inalmente puesta en escena por un agente de bolsa, tuvo doscientas representaciones en %rancia y m*s de mil en Londres. 9in la arriba citada explicacin acerca de la imposibilidad de los empresarios teatrales de .acer mentalmente las veces de una masa, seran inexplicables los errores de ,uicio de parte de individuos competentes $ue est*n m*s $ue interesados en no cometer tales graves errores. !ste es un tema $ue no puedo tratar a$u pero $ue podra tentar la pluma de alg:n escritor, #amiliari'ado con los asuntos teatrales y $ue #uese al mismo tiempo un sutil psiclogo C un escritor como, por e,emplo, -. %rancis$ue 9arcey.

1$u, una ve' m*s, si pudi/semos embarcarnos en consideraciones m*s extensas, mostraramos la preponderante in#luencia de consideraciones raciales. 6na obra $ue provoca el entusiasmo de la masa de un pas a veces no tiene /xito en otro, o bien tiene un /xito slo parcial y convencional, por$ue no pone en operacin in#luencias capaces de actuar sobre un p:blico alterado. 3o necesito agregar $ue en las masas la tendencia a la exageracin se presenta solamente en el caso de los sentimientos y no se presenta en absoluto en cuestiones de inteligencia. Ja .e demostrado $ue, por el simple .ec.o de #ormar parte de una masa, el nivel intelectual de un individuo desciende inmediata y considerablemente. 6n magistrado ilustre, -. (rade, tambi/n .a veri#icado este .ec.o en su investigacin sobre crmenes cometidos por muc.edumbres. !s, entonces, solamente respecto de los sentimientos $ue las masas pueden ascender a niveles muy altos o, por el contrario, descender a niveles muy ba,os. 3, La i$tolera$cia1 la dictatorialidad . el co$ser+ati+is"o de las "asas, Las masas slo conocen sentimientos simples y extremosO las opiniones, las ideas y las creencias $ue les son sugeridas resultan aceptadas o rec.a'adas por ellas como un todo. Las aceptan como verdades absolutas o bien como no menos absolutos errores. !ste es siempre el caso de creencias inducidas por un proceso de sugestin en lugar de .aber sido engendradas por ra'onamiento. (odos somos concientes de la intolerancia $ue acompa4a a las creencias religiosas y del imperio desptico $ue /stas e,ercen sobre la mente de las personas. !xistiendo la duda acerca de lo $ue constituye la verdad o el error y teniendo, por el otro lado, una clara nocin de su #uer'a, una masa estar* tan dispuesta a otorgar una valide' autoritaria a sus inspiraciones como lo estar* a ser intolerante. 6n individuo podr* aceptar la contradiccin y la discusinO una masa no lo .ar* ,am*s. !n una reunin p:blica la m*s leve contradiccin de parte del orador ser* inmediatamente recibida con gritos de #uria y violentas invectivas, muy pronto seguidas de golpes y expulsin si el orador persiste en su argumento. 9in la presencia de representantes de la autoridad, $uien contradice a la masa sera, de .ec.o, muc.as veces asesinado. La dictatorialidad y la intolerancia son comunes a todas las categoras de masa, pero se presentan con variados grados de intensidad. 1$u, una ve' m*s, reaparece la nocin #undamental de ra'a $ue domina todos los sentimientos y todos los pensamientos de los .ombres. !s especialmente en las masas latinas $ue el autoritarismo y la intolerancia se mani#iestan en la mayor medida. 8e .ec.o, su desarrollo es tal en las masas de origen latino $ue .an destruido por completo ese sentimiento de independencia del individuo tan poderoso en las anglosa,onas. Las masas latinas se preocupan solamente de la independencia colectiva de la secta a la cual pertenecen y la caracterstica tpica de su concepcin de independencia es la necesidad $ue experimentan de imponer sus creencias, de un modo inmediato y violento, a a$uellos $ue est*n en desacuerdo. !n las ra'as

latinas, los ,acobinos de todas las /pocas, de los de la In$uisicin para aba,o, nunca .an sido capaces de arribar a un concepto di#erente de libertad. !l autoritarismo y la intolerancia son sentimientos de los cuales las masas tienen una nocin muy claraO los conciben con #acilidad, y los asumen con la misma espontaneidad con la $ue los ponen en pr*ctica una ve' $ue les .an sido impuestas. Las masas ex.iben un dcil respeto por la #uer'a y se de,an impresionar tan slo d/bilmente por la amabilidad $ue, para ellas, es escasamente algo m*s $ue una #orma de debilidad. 9us simpatas nunca .an sido concedidas a gobernantes ben/volos sino a tiranos $ue los .an oprimido vigorosamente. !s a estos :ltimos a $uienes siempre .an erigido las m*s imponentes estatuas. !s cierto $ue est*n prontas a pisotear al d/spota despo,ado de su poder pero esto es por$ue, .abiendo perdido su #uer'a, .a vuelto a ocupar su puesto entre los d/biles $ue son despreciados por$ue no deben ser temidos. !l tipo de ./roe amado por las masas siempre se parecer* a un C/sar. 9u insignia las atrae, su autoridad las impresiona y su espada les inspira temor. 6na masa siempre se rebelar* contra una autoridad pusil*nime y se inclinar* servilmente ante una autoridad #uerte. 9i la #uer'a de una autoridad es intermitente, la masa, siempre obediente a sus propios sentimientos extremos, pasar* alternativamente de la anar$ua a la servidumbre y de la servidumbre a la anar$ua. 9in embargo, creer en el predominio de instintos revolucionarios en las masas sera malentender por completo su psicologa. !s tan slo su tendencia a la violencia lo $ue nos enga4a en este punto. 9us explosiones de rebelda y destruccin son siempre muy transitorias. Las masas est*n demasiado gobernadas por consideraciones inconscientes y, por consiguiente, demasiado su,etas a in#luencias .ereditarias mundanas como para no ser extremadamente conservadoras. 1bandonadas a si mismas, muy pronto se cansan del desorden e instintivamente se vuelcan .acia la servidumbre. %ue el m*s orgulloso y el m*s intransigente de los ,acobinos el $ue aclam a ;onaparte con la mayor de las energas cuando /ste suprimi toda libertad e .i'o sentir severamente su mano de .ierro. !s di#cil entender a la Eistoria, y a las revoluciones populares en particular, si uno no tiene en cuenta su#icientemente los instintos pro#undamente conservadores de las masas. !s cierto $ue pueden estar deseosas de cambiarle el nombre a las instituciones y, para lograr estos cambios, a veces .asta producen revoluciones extremadamente violentas. +ero la esencia de estas instituciones es demasiado la expresin de las necesidades .ereditarias de la ra'a como para $ue invariablemente no la respeten. 9u incesante movilidad slo e,erce in#luencia sobre cuestiones bastante super#iciales. 8e .ec.o poseen instintos conservadores tan indestructibles como los de todos los seres primitivos. 9u respeto #etic.ista por todas las tradiciones es absolutaO su .orror inconsciente ante toda novedad capa' de cambiar las condiciones esenciales de su existencia est* muy

pro#undamente arraigado. 9i las democracias .ubiesen tenido el poder $ue detentan en la actualidad en la /poca en $ue se inventaron los comple,os dispositivos mec*nicos, o la m*$uina de vapor y los #errocarriles, la di#usin concreta de estos inventos, o bien .ubiera sido imposible, o bien .ubiera sido lograda al costo de revoluciones y reiteradas masacres. Ea sido a#ortunado para el progreso de la civili'acin $ue el poder de las masas comen'ara a producirse slo una ve' $ue los grandes descubrimientos de la ciencia y de la industria ya .aban sido logrados. *, La "oralidad de las "asas (omando la palabra FmoralidadG en su sentido de constante respeto por determinadas convenciones sociales y la represin permanente de impulsos egostas, se .ace bastante evidente $ue las masas son demasiado impulsivas para ser morales. 9in embargo, si incluimos en el t/rmino FmoralidadG el despliegue transitorio de ciertas cualidades tales como abnegacin, autosacri#icio, desinter/s, devocin y la necesidad de e$uidad, podramos decir $ue, por el contrario, las masas pueden llegar a ex.ibir a veces una muy alta moralidad. Los escasos psiclogos $ue .an estudiado a las masas slo las .an considerado desde el punto de vista de sus actos criminales y, al notar lo #recuentes $ue son estos actos, .an llegado a la conclusin $ue el nivel moral de las masas es muy ba,o. Indudablemente, con #recuencia /ste es el caso, pero Ppor $u/Q 9implemente por$ue nuestros instintos salva,es, destructivos, son una .erencia adormecida en todos nosotros desde eras primitivas. !n la vida del individuo aislado sera peligroso para /l grati#icar estos instintos, mientras $ue la absorcin dentro una masa irresponsable, en la cual consecuentemente se le asegura la impunidad, le otorga entera libertad para seguirlos. !n el curso ordinario de los acontecimientos, al ser incapaces de e,ercer estos instintos destructivos sobre nuestro pr,imo, nos limitamos a e,ercerlos sobre animales. La pasin tan ampliamente di#undida por las caceras por un lado y los actos de #erocidad de las masas por el otro, proceden de la misma y :nica #uente. 6na masa $ue lentamente sacri#ica a una vctima inde#ensa demuestra tener una #erocidad muy cobardeO pero para el #ilso#o esta #erocidad esta muy estrec.amente relacionada con la de los ca'adores $ue se amontonan de a docenas por el placer de tomar parte en la persecucin y en la matan'a de un desgraciado 'orro por parte de sus lebreles. 6na masa puede ser culpable de asesinato, incendio, y de cual$uier otro tipo de crimen, pero tambi/n es capa' de muy elevados actos de devocin, sacri#icio y desinter/sO de actos muc.o m*s elevados en verdad $ue a$uellos de los cuales es capa' el individuo aislado. Las apelaciones a los sentimientos de gloria, .onor y patriotismo son particularmente aptas para in#luenciar al individuo $ue #orma parte de una masa y muc.as veces

al extremo de obtener de /l el sacri#icio de su vida. La Eistoria es rica en e,emplos an*logos a los brindados por los Cru'ados y los voluntarios de 1=?3. 9lo las colectividades son capaces de gran desinter/s y de gran devocin. UCuan numerosas son las masas $ue .eroicamente en#rentaron la muerte por creencias, ideas y #rases $ue apenas si entendieronV Las masas $ue van a la .uelga lo .acen muc.o m*s obedeciendo una rden $ue por obtener un aumento en el magro salario $ue perciben por su traba,o. !l inter/s personal es muy raramente un motivo poderoso para las masas mientras $ue es casi el motivo exclusivo para la conducta del individuo aislado. 9eguramente no .a sido el inter/s personal el $ue .a guiado a las masas a tantas guerras, incomprensibles por regla para su inteligencia C guerras en las $ue se .an de,ado masacrar tan #*cilmente como la alondra .ipnoti'ada por el espe,o del ca'ador. Incluso en el caso de mal.ec.ores con #recuencia sucede $ue el slo .ec.o de estar en una muc.edumbre los imbuye moment*neamente de muy estrictos principios de moralidad. (aine llama la atencin sobre el .ec.o de $ue los perpetradores de las masacres de 9eptiembre depositaron sobre las mesas de los comit/s las billeteras y las ,oyas .alladas sobre sus vctimas y con las cuales #*cilmente se .ubieran podido $uedar. La masa aullante, .ormigueante y .arapienta $ue invadi las (ulleras durante la revolucin de 1> > no toc ninguno de los ob,etos $ue produ,eron su asombro, siendo $ue uno solo de ellos le .abra signi#icado el pan de muc.os das. La morali'acin del individuo por la masa no es, ciertamente, una regla constante, pero es una regla #recuentemente observada. 9e la observa incluso en circunstancias muc.o menos graves $ue las reci/n citadas. Ee indicado $ue en el teatro la masa exige del ./roe de la obra virtudes exageradas y es una observacin com:n $ue una asamblea, aun$ue est/ compuesta de elementos in#eriores, se comporta por regla general de un modo muy #ormal. !l desclasado, el mantenido y el rudo con #recuencia prorrumpen en murmullos ante una escena o ante una expresin levemente inconvenientes, a:n cuando las mismas sean muy ino#ensivas en comparacin con su conversacin .abitual. 9i, pues, las masas con #recuencia se abandonan a ba,os instintos, tambi/n a veces dan el e,emplo de actos de elevada moralidad. 9i el desinter/s, la resignacin, la devocin absoluta a ideas, reales o $uim/ricas, son virtudes morales, entonces puede decirse $ue las masas #recuentemente poseen estas virtudes en un grado raramente alcan'ado por los m*s sabios #ilso#os. !s indudable $ue las practican inconscientemente, pero esto poco importa. 3o deberamos $ue,arnos demasiado de $ue las masas est/n m*s bien guiadas por consideraciones inconscientes y no dadas al ra'onamiento. 9i en ciertos casos .ubieran ra'onado y consultado sus intereses inmediatos, es posible $ue no .ubiera surgido una civili'acin sobre nuestro planeta y la .umanidad no tendra Eistoria.

Cap!tulo III& Las ideas1 el poder de racioci$io . la i"a i$aci#$ de las "asas ', Las ideas de las "asas,

Ideas %u$da"e$tales . accesorias 8 Co"o ideas co$tradictorias puede$ e?istir si"ult>$ea"e$te 8 La tra$s%or"aci#$ 5ue las ideas ele+adas debe$ su%rir a$tes de ser accesibles para las "asas 8 La i$%lue$cia social de las ideas es i$depe$die$te del rado de +erdad 5ue pueda$ co$te$er, /, El poder de racioci$io de las "asas,

Las "asas $o so$ i$%lue$ciables "edia$te el ra2o$a"ie$to 8 El ra2o$a"ie$to de las "asas es sie"pre de u$ orde$ "u. i$%erior 8 E?iste sola"e$te u$a aparie$cia de a$alo !a o sucesi#$ e$ las ideas 5ue asocia$, 0, La i"a i$aci#$ de las "asas

La %uer2a de la i"a i$aci#$ de las "asas 8 Las "asas pie$sa$ e$ i"> e$es1 . estas i"> e$es se sucede$ si$ $i$ @$ +!$culo de co$e?i#$ 8 Las "asas est>$ especial"e$te i$teresadas e$ lo "ara+illoso 8 Las le.e$das . lo "ara+illoso so$ los +erdaderos pilares de la ci+ili2aci#$ 8 La i"a i$aci#$ popular =a sido sie"pre la base del poder de los estadistas 8 La "a$era e$ 5ue los =ec=os so$ capaces de i"pactar e$ la i"a i$aci#$ de las "asas se prese$ta$ para ser obser+adas,

', Las ideas de las "asas 1l estudiar en un traba,o anterior el papel desempe4ado por las ideas en la evolucin de las naciones, demostramos $ue toda civili'acin es el resultado de un pe$ue4o n:mero de ideas #undamentales $ue rara ve' se renuevan. 8emostramos como estas ideas son implantadas en la mente de las masas, con $u/ di#icultad se lleva a cabo el proceso, y el poder $ue esas ideas en cuestin poseen una ve' $ue dic.o proceso .a culminado. %inalmente, vimos cmo grandes perturbaciones .istricas son, por regla, el resultado de cambios en esas ideas #undamentales. Eabiendo tratado el asunto con su#iciente extensin en otra parte, no volver/ sobre el mismo a.ora sino $ue me limitar/ a decir algunas palabras sobre la cuestin de las ideas tal como /stas son accesibles para las masas y sobre la #orma en $ue ellas las conciben. +ueden ser divididas en dos clases. !n una pondremos ideas accidentales y pasa,eras creadas por la in#luencia del momento: obnubilacin por un individuo o por una doctrina, por e,emplo. !n la otra clasi#icaremos las ideas #undamentales a las $ue el medioambiente, las leyes de la .erencia y la opinin p:blica otorgan una gran

estabilidad: ideas como /stas son las creencias religiosas del pasado y las ideas sociales y democr*ticas de la actualidad. !stas ideas #undamentales se parecen al volumen de agua de una corriente $ue lentamente #luye por su cauceO las ideas transitorias son como pe$ue4as olas, siempre cambiantes, $ue agitan su super#icie siendo m*s visibles $ue el despla'amiento de la corriente misma a:n cuando no tengan real importancia. 1l da de .oy las grandes ideas #undamentales, $ue #ueron #undamentales para nuestros padres, se est*n tambaleando cada ve' m*s. Ean perdido toda solide' y, al mismo tiempo, las instituciones edi#icadas sobre ellos se .allan severamente sacudidas. Cada da se #orma una gran cantidad de esas ideas transitorias menores de las cuales acabo de .ablar, pero, por todo lo $ue vemos, muy pocas entre ellas parecen estar dotadas de vitalidad y destinadas a ad$uirir una in#luencia preponderante. Cuales$uiera $ue sean las ideas sugeridas a las masas, las mismas podr*n e,ercer una in#luencia e#ectiva solamente a condicin de $ue asuman una #orma muy absoluta, simple y de compromiso nulo. 1s, se presentan ba,o la #orma de im*genes y son accesibles para las masas slo ba,o esta #orma. Las ideas seme,antes a im*genes no est*n interconectadas por ning:n vnculo lgico de analoga o sucesin y pueden ponerse la una en lugar de la otra como las diapositivas de una linterna m*gica $ue el operador retira de la ranura en la $ue .an estado colocadas una arriba de la otra. !sto explica cmo se puede observar $ue las ideas m*s contradictorias se .allen presente en las masas. 8e acuerdo a las vicisitudes del momento, una masa caer* ba,o la in#luencia de una o varias ideas almacenadas en su entendimiento y, en consecuencia, ser* capa' de cometer los actos m*s dismiles. 9u completa carencia de espritu crtico le impedir* percibir estas contradicciones. !l #enmeno no es exclusivo de las masas. (ambi/n puede ser observado en individuos aislados, y no solamente en seres primitivos sino en el caso de todos a$uellos C los #ervientes sectarios de una #e religiosa, por e,emplo C $uienes por uno u otro lado de su inteligencia son seme,antes a seres primitivos. Ee observado la presencia del #enmeno, con una curiosa extensin, en el caso de .ind:es educados, instruidos en nuestras universidades europeas, $ue se .an graduado en ellas. 6n cierto n:mero de ideas occidentales se .aba superpuesto a sus inmodi#icables y .ereditarias ideas #undamentales o sociales. 8e acuerdo con la ocasin del momento, apareca uno u otro con,unto de ideas, cada uno con su especial secuela de actos y expresiones, con lo cual el mismo individuo presentaba las m*s #lagrantes contradicciones. !stas contradicciones son m*s aparentes $ue reales puesto $ue solamente las ideas .ereditarias tienen su#iciente in#luencia sobre el individuo aislado como para constituirse en motivos de conducta. 9lo cuando, como consecuencia del .ibrida,e de di#erentes ra'as, una persona $ueda colocada entre di#erentes tendencias .ereditarias es $ue sus actos pueden volverse realmente en un todo contradictorios de un momento a otro. 9era in:til insistir a$u sobre estos #enmenos, si bien su

importancia es capital. 9oy de la opinin $ue al menos die' a4os de via,es y observaciones seran necesarios para llegar a comprenderlos. 9iendo las ideas accesibles para las masas solamente luego de .aber tomado una #orma muy simple, es #recuente $ue tengan $ue su#rir las m*s pro#undas trans#ormaciones para volverse populares. !specialmente cuando estamos tratando con ideas #ilos#icas o cient#icas algo elevadas es $ue podemos observar cuan extensas modi#icaciones se re$uieren a #in de reba,arlas al nivel de la inteligencia de las masas. !stas modi#icaciones dependen de la naturale'a de las masas, o de la ra'a a la cual las masas pertenecen, pero su tendencia es siempre al empe$ue4ecimiento y en la direccin de una simpli#icacin. !sto explica el .ec.o de $ue, desde el punto de vista social, en realidad apenas si .ay algo parecido a una ,erar$ua de ideas C es decir, ideas de una mayor o menor eminencia. 3o importa cuan grande o cierta .aya sido una idea en sus orgenesO ser* desprovista de todo lo $ue constitua su grande'a y excelencia por el puro .ec.o de $ue .aber sido puesta dentro del *mbito intelectual de las masas e,erciendo alguna in#luencia sobre las mismas. -*s a:n, desde el punto de vista social, el valor ,er*r$uico de una idea, su m/rito intrnseco, no tiene importancia. La cuestin a considerar es el e#ecto $ue produce. Las ideas cristianas de la !dad -edia, las ideas democr*ticas del siglo pasado, o las ideas sociales de .oy, ciertamente no son muy elevadas. Consideradas #ilos#icamente, slo pueden ser concebidas como errores un tanto lamentables, y sin embargo su poder .a sido y ser* inmenso, y #igurar*n por largo tiempo entre los #actores m*s esenciales $ue determinan la conducta de los !stados. Incluso cuando una idea .a atravesado las trans#ormaciones $ue la .acen accesible para las masas, slo e,ercer* su in#luencia si, por varios procesos $ue examinaremos en otra parte, se .a convertido realmente en un sentimientoO algo para lo cual se re$uiere muc.o tiempo. +or$ue no debe suponerse $ue, simplemente por el .ec.o de $ue la virtud de una idea .aya sido comprobada, la misma puede provocar una accin productiva a:n en mentes cultivadas. !ste .ec.o puede ser r*pidamente apreciado notando lo leve $ue resulta la in#luencia de .asta la demostracin m*s clara sobre la mayora de los .ombres. La evidencia, si es muy palmaria, puede ser aceptada por una persona educada pero el converso r*pidamente ser* trado de regreso a sus concepciones originales por su ser inconsciente. "/alo de nuevo despu/s de pasados unos pocos das y volver* a esgrimir de nuevo sus vie,os argumentos en exactamente los mismos t/rminos. !n realidad, est* ba,o la in#luencia de ideas anteriores $ue se .an vuelto sentimientos y son solamente esas ideas las $ue in#luyen sobre los m*s recnditos motivos de nuestros actos y expresiones. 3o puede ser de otro modo en el caso de las masas.

Cuando, por varios procesos, una idea .a terminado por penetrar en la mente de las masas, la misma posee un irresistible poder y produce una serie de e#ectos a los cuales es in:til oponerse. Las ideas #ilos#icas $ue terminaron en la &evolucin %rancesa tardaron casi un siglo en implantarse en la mente de la masa. !s conocida la #uer'a irresistible $ue tuvieron una ve' $ue ec.aron races. !l vuelco de toda una nacin .acia la con$uista de la igualdad social y la con$uista de derec.os abstractos y libertades ideales caus el tambalear de todos los tronos produciendo pro#undos disturbios en el mundo occidental. 8urante veinte a4os las naciones se vieron involucradas en con#lictos intestinos y !uropa #ue testigo de .ecatombes $ue .ubieran aterrori'ado a <engis S.an y a (amerl*n. 3unca el mundo .a visto a tal escala lo $ue puede resultar de la promulgacin de una idea. 9e necesita un largo tiempo para $ue las ideas se estable'can en la mente de las masas, pero por lo menos un tiempo igual de largo es necesario para erradicarlas. !s por esta ra'n $ue las masas, en lo concerniente a las ideas, se encuentran siempre varias generaciones por detr*s de los #ilso#os y las personas instruidas. (odos los estadistas son .oy bien conscientes de la me'cla de errores contenida en las ideas #undamentales a las $ue me .e re#erido poco antes, pero como la in#luencia de estas ideas a:n sigue siendo muy poderosa, se encuentran obligados a gobernar de acuerdo a principios en cuya verdad .an cesado de creer. /, El poder de racioci$io de las "asas, 3o se puede decir absolutamente $ue las masas no ra'onan y $ue no pueden ser in#luenciadas por ra'onamientos. 9in embargo, los argumentos $ue emplean y los $ue son capaces de in#luenciarlas son, desde un punto de vista lgico, de una clase tan in#erior $ue slo por va de analoga se las puede describir como ra'onamientos. !l raciocinio in#erior de las masas se basa, al igual $ue el raciocinio de un orden superior, en la asociacin de ideas, pero entre las ideas asociadas por las masas .ay slo vnculos aparentes de analoga o sucesin. !l modo de ra'onar de las masas se parece al del es$uimal $uien, sabiendo por experiencia $ue el .ielo C un cuerpo transparente C se disuelve en la boca, saca como conclusin $ue el vidrio C un cuerpo igual de transparente C tambi/n debera disolverse en la bocaO o al del salva,e $ue se imagina $ue comi/ndose el cora'n de un enemigo valiente ad$uirir* su valentaO o al del obrero $ue, .abiendo sido explotado por un empleador, inmediatamente concluye $ue todos los empleadores explotan a sus .ombres. Las caractersticas del ra'onamiento de las masas son, por un lado, la asociacin de cosas dismiles $ue poseen una conexin meramente aparente entre si, y por el otro, la inmediata generali'acin de casos particulares. 9on argumentos de este tipo los $ue o#recen a las masas $uienes saben como mane,arlas. 9on los :nicos argumentos por medio de los cuales las masas pueden ser in#luenciadas. 6na cadena de argumentos lgicos es totalmente

incomprensible para las masas y es por eso $ue est* permitido decir $ue no ra'onan, o $ue ra'onan #alsamente y no pueden ser in#luenciadas por medio de ra'onamientos. 1l leer ciertos discursos, a veces uno se asombra de su debilidad siendo $ue, a pesar de ello, los mismos .an tenido una enorme in#luencia sobre las masas $ue los .an escuc.ado. Lo $ue se olvida es $ue su intencin #ue la de persuadir colectividades y no la de ser ledos por #ilso#os. 6n orador, en ntimo contacto con la muc.edumbre, puede evocar im*genes $ue la seducir*n. 9i tiene /xito, su ob,etivo estar* logrado y veinte vol:menes de disertaciones C siempre el resultado de la re#lexin C no valen lo $ue unas pocas #rases $ue apelan a los cerebros $ue .aba $ue convencer. 9era super#luo agregar $ue la impotencia de las masas para ra'onar correctamente les impide mani#estar rastro alguno de espritu crtico, esto es, les impide ser capaces de discernir la verdad del error o #ormarse un ,uicio preciso en cual$uier materia. Los ,uicios aceptados por las masas son meramente ,uicios impuestos sobre ellas y ,am*s ,uicios adoptados despu/s de una discusin. !n esta materia, los individuos $ue no sobrepasan el nivel de una masa son numerosos. La #acilidad con la $ue ciertas opiniones obtienen una aceptacin general resulta m*s especialmente de la imposibilidad experimentada por la mayora de las personas de #ormarse una opinin ntima y singular basada sobre un ra'onamiento propio. 0, La i"a i$aci#$ de las "asas 1l igual $ue en el caso de las personas en $uienes el poder de raciocinio est* ausente, la imaginacin #igurativa de las masa es muy poderosa, muy activa y muy susceptible de ser vivamente impresionada. Las im*genes evocadas en su mente por un persona,e, por un evento, un accidente, son casi tan vvidas como la realidad. Easta cierto punto las masas est*n en la posicin del durmiente cuya ra'n, temporalmente suspendida, permite el surgimiento en la mente de im*genes de extrema intensidad $ue se disiparan r*pidamente si estuviesen sometidas a la accin de la re#lexin. Las masas, al ser incapaces tanto de la re#lexin como del raciocinio, carecen de la nocin de improbabilidadO y es de destacar $ue, en un sentido general, las cosas m*s improbables son las m*s notables. +or esto es $ue resulta ser siempre el aspecto maravilloso y legendario de los eventos lo $ue m*s especialmente impresiona a las masas. Cuando se anali'a a una civili'acin, se observa $ue, en realidad, sus verdaderos pilares son lo maravilloso y lo legendario. 1 lo largo de la Eistoria, las apariencias .an desempe4ado un papel muc.o m*s importante $ue la realidad y en la Eistoria lo irreal posee siempre un mpetu m*s grande $ue lo real. 1l ser solamente capaces de pensar por im*genes, las masas slo pueden ser impresionadas por im*genes. 9on :nicamente im*genes las $ue las aterrori'an o las atraen volvi/ndose motivaciones para la accin.

+or esta ra'n las representaciones teatrales, en las cuales la imagen se muestra en su #orma m*s claramente visible, siempre tienen una enorme in#luencia sobre las masas. +an y circos espectaculares constituan para los plebeyos de la antigua &oma el ideal de #elicidad y no pedan nada m*s. 1 lo largo de las eras posteriores esto apenas si .a variado. 3ada tiene un e#ecto mayor sobre la imaginacin de las masas de cual$uier categora $ue las representaciones teatrales. (oda la audiencia experimenta al mismo tiempo las mismas emociones y si estas emociones no se trans#orman inmediatamente en acciones es por$ue .asta el m*s inconsciente de los espectadores no puede ignorar $ue est* siendo vctima de ilusiones y $ue .a llorado o redo con aventuras imaginarias. 1lgunas veces, sin embargo, los sentimientos sugeridos por las im*genes son tan #uertes $ue tienden, como las sugestiones .abituales, a trans#ormarse en acciones. Ea sido #recuentemente narrada la .istoria del due4o de un teatro popular $uien, como consecuencia de montar exclusivamente dramas sombros, se vio obligado a .acer proteger al actor $ue .aca el papel de villano a la salida del teatro para de#enderlo de la violencia de los espectadores, indignados ante los crmenes $ue el traidor .aba cometido, por m*s $ue los mismos #uesen imaginarios. !n mi opinin a$u tenemos uno de los indicios m*s notables del estado mental de las masas y especialmente de la #acilidad con la $ue son sugestionadas. Lo irreal tiene casi tanta in#luencia sobre ellas como lo real. +oseen una mani#iesta tendencia a no distinguir entre ambos. !l poder de los con$uistadores y la potencia de los !stados est*n ambos basados sobre la imaginacin popular. Las masas son conducidas especialmente traba,ando sobre su imaginacin. (odos los grandes .ec.os .istricos, el surgimiento del budismo, del cristianismo, del Islam, la &e#orma, la &evolucin %rancesa y, en nuestros tiempos, la amena'ante invasin del socialismo son las consecuencias directas o indirectas de #uertes impresiones producidas sobre la imaginacin de las masas. -*s a:n, todos los grandes estadistas de todos los tiempos y de todos los pases, incluyendo los d/spotas m*s absolutos, .an considerado a la imaginacin popular como la base de su poder y nunca .an intentado gobernar oponi/ndose a ella. F$ue convirtindome en catlico C di,o 3apolen al Conse,o de !stado C que termin la guerra de la @ende& @olvindome musulm*n consegu poner un pie en .gipto& !acindome ultramontano me conquist a los sacerdotes italianos y si tuviese que gobernar una nacin de judos reconstruira el templo de Salomn.G 3unca, desde $ui'*s 1le,andro y C/sar, un .ombre .a comprendido me,or cmo es $ue se impresiona la imaginacin de la masa. 9u constante preocupacin #ue excitarla. La tuvo presente en sus arengas, en sus discursos, en todos sus actos. !n su lec.o de muerte todava segua estando en sus pensamientos. PCmo se .a de impresionar la imaginacin de las masasQ +ronto lo veremos. +or el momento limit/monos a decir $ue el desa#o no ser* superado ,am*s tratando de traba,ar sobre la inteligencia o la #acultad de raciocinio, es decir, por el camino de la demostracin. 8e ning:n modo #ue por sutil retrica $ue 1ntonio tuvo /xito en

.acer $ue el populac.o se levantase contra los asesinos de C/sar. %ue ley/ndole su testamento a la multitud y se4alando .acia su cad*ver. Cual$uier cosa $ue excita la imaginacin de las masas se presenta ba,o la #orma de una imagen sorprendente y muy clara, libre de toda explicacin accesoria, o simplemente teniendo por acompa4amiento algunos pocos maravillosos o misteriosos .ec.os: los e,emplos de esto podran ser una gran victoria, un gran milagro, un gran crimen o una gran esperan'a. Las cosas tienen $ue ser puestas ante la masa como un todo y su g/nesis ,am*s debe ser indicada. Cien pe$ue4os crmenes o pe$ue4os accidentes no golpear*n la imaginacin de las masas en lo m*s mnimo mientras $ue un :nico gran crimen, o un :nico gran accidente, las impresionar* pro#undamente, a:n cuando los resultados sean in#initamente menos desastrosos $ue los de los cien pe$ue4os accidentes tomados en con,unto. La epidemia de gripe $ue .ace apenas algunos a4os caus la muerte de cinco mil personas en +ars solamente impact escasamente sobre la imaginacin popular. La ra'n de ello #ue $ue esta verdadera .ecatombe no se corpori' en ninguna imagen visible, pudi/ndosela ver tan slo por la in#ormacin estadstica suministrada semanalmente. 6n accidente $ue .ubiera causado la muerte de solamente $uinientas C y no cinco mil C personas, pero en un solo da y en p:blico, constituyendo un evento mani#iestamente visible como, por e,emplo, la cada de la (orre !i##el, .ubiera producido, por el contrario, una impresin enorme sobre la imaginacin de la muc.edumbre. La probable p/rdida de un trasatl*ntico a vapor $ue, ante la #alta de novedades, se supuso .undido en medio del oc/ano impresion pro#undamente la imaginacin de la masa por toda una semana. 9in embargo, las estadsticas o#iciales demuestran $ue >)W barcos a vela y 2W3 barcos a vapor se perdieron solamente en 1>? . La masa, no obstante, nunca se ocup de estas p/rdidas sucesivas, a:n cuando resultaron muc.o m*s importantes en cuanto a p/rdida de vidas y de bienes $ue lo $ue posiblemente pudo .aber sido la p/rdida del trasatl*ntico. 3o son los .ec.os por si mismos los $ue impactan en la imaginacin popular sino la #orma en $ue suceden y en la $ue son comunicados. !s necesario $ue por condensacin C si es $ue puedo expresarme de esta #orma C produ'can una imagen sorprendente $ue llene y tome posesin del cerebro. Conocer el arte de impresionar la imaginacin de las masas es conocer, simult*neamente, el arte de gobernarlas.

Cap!tulo IV & La %or"a reli iosa 5ue to"a$ todas las co$+iccio$es de las "asas ;u7 se e$tie$de por se$ti"ie$to reli ioso 8 Es i$depe$die$te de la adoraci#$ de u$a di+i$idad 8 Sus caracter!sticas 8 La %uer2a de las co$+iccio$es 5ue adopta$ u$a %or"a reli iosa 8 Varios e6e"plos 8 Los dioses populares $u$ca desapareciero$ 8 Las $ue+as %or"as ba6o las cuales se las re+i+e 8 4or"as

reli iosas de ate!s"o 8 I"porta$cia de estas $ocio$es desde el pu$to de +ista =ist#rico 8 La -e%or"a1 Sa$ Bartolo"71 el Terror . todos los e+e$tos a$>lo os so$ el resultado de los se$ti"ie$tos reli iosos de las "asas . $o de la +olu$tad de i$di+iduos aislados Eemos visto $ue las masas no ra'onan, $ue aceptan o rec.a'an ideas como un todo, $ue no toleran ni discusin ni contradicciones, y $ue las sugestiones a las $ue se las somete invaden la totalidad de su entendimiento y tienden inmediatamente a trans#ormarse en acciones. Eemos mostrado cmo, masas adecuadamente in#luenciadas, est*n prontas a sacri#icarse por los ideales $ue les .an sido inspirados. (ambi/n .emos visto $ue slo tienen sentimientos violentos y extremos, $ue, en su caso, la simpata r*pidamente se vuelve adoracin y $ue la antipata, casi tan pronto como es suscitada, se convierte en odio. !stas indicaciones generales ya nos proporcionan un presentimiento de la naturale'a de las convicciones de las masas. Cuando se examinan estas convicciones, ya sea las de /pocas marcadas por una #erviente #e religiosa o por grandes al'amientos polticos como los del siglo pasado, se .ace evidente $ue siempre toman una #orma peculiar $ue no puedo de#inir me,or $ue d*ndole el nombre de un sentimiento religioso. !ste sentimiento posee caractersticas muy simples, tales como el culto a un ser $ue se supone superior, miedo ante el poder ad,udicado a este ser, sumisin ciega a sus rdenes, incapacidad para discutir sus dogmas, el deseo de di#undirlos, y la tendencia a considerar enemigos a todos los $ue no los aceptan. 9ea $ue este sentimiento se apli$ue a un 8ios invisible, o bien a un dolo de piedra o madera, a un ./roe o a una concepcin poltica, siempre $ue presente las caractersticas citadas, ser* religioso en esencia. Lo sobrenatural y lo milagroso se encontrar*n presentes en la misma medida. Las masas siempre ad,udican un poder misterioso a la #rmula poltica o al lder victorioso $ue moment*neamente .a suscitado su entusiasmo. 6na persona no es religiosa solamente cuando adora a una divinidad sino cuando pone todos los recursos de su mente, la completa sumisin de su voluntad, y el ntegro #anatismo de su alma, al servicio de una causa o de un individuo $ue se convierte en la meta y en la gua de sus pensamientos y acciones. Intolerancia y #anatismo son los compa4eros necesarios del sentimiento religioso. Inevitablemente ser*n ex.ibidos por $uienes se creen en posesin del secreto de la #elicidad terrena. !s posible .allar estas dos caractersticas en todos los .ombres agrupados cuando est*n inspirados por una conviccin de cual$uier clase. Los ,acobinos del reino del (error eran, en el #ondo, tan religiosos como los catlicos de la In$uisicin y su cruel ardor procedi de la misma #uente. Las convicciones de las masas toman esas caractersticas de ciega sumisin, #ero' intolerancia y la necesidad de violenta propaganda $ue son in.erentes al sentimiento religioso y es por esta ra'n $ue puede decirse $ue todas

sus creencias poseen una #orma religiosa. !l ./roe aclamado por una masa es verdaderamente un dios para esa masa. 3apolen #ue un dios como /se durante $uince a4os y ninguna divinidad tuvo #ieles m*s ardientes ni envi .ombres a la muerte con mayor #acilidad. Los 8ioses cristianos y paganos nunca e,ercieron un imperio m*s absoluto sobre las mentes $ue cayeron ba,o su in#luencia. (odos los #undadores de credos, religiosos o polticos, los instituyeron solamente por$ue tuvieron /xito en inspirar en las masas esos sentimientos #an*ticos $ue tienen por resultado el $ue los .ombres .allan su #elicidad en el culto y en la obediencia, .all*ndose listos para o#rendar sus vidas por su dolo. !ste .a sido el caso en todas las /pocas. %ustel de Coulanges, en su excelente traba,o sobre la <alia romana, destac con ,usta ra'n $ue el Imperio &omano de ninguna manera estuvo mantenido por la #uer'a sino por la admiracin religiosa $ue inspiraba. FSera algo sin parangn en toda la !istoria del mundo C observ con acierto C que una forma de gobierno popularmente detestada durase cinco siglos &&& Sera inexplicable que las treinta legiones del /mperio pudiesen forzar a obedecer a cien millones de personasG. La ra'n de su obediencia #ue $ue el !mperador, $uien personi#icaba la grande'a de &oma, era adorado como una divinidad por consenso p:blico. Eaba altares en .onor al !mperador .asta en los m*s pe$ue4os poblados de sus dominios. F (e un extremo a otro del /mperio) se vio surgir en aquellos das una nueva religin que tena por divinidades a los .mperadores mismos& 5lgunos a9os antes de la era cristiana) la totalidad de la Balia) representada por sesenta ciudades) construy en comCn un templo cerca del pueblo de Lyon en honor a 5ugusto &&& Sus sacerdotes) elegidos por las ciudades galas unidas) fueron los principales personajes de sus pases &&& .s imposible atribuir todo esto al miedo y al servilismo& Daciones enteras no son serviles) especialmente no por tres siglos& Do fueron los cortesanos los que adoraron al prncipe) fue 2oma) y no fue solamente 2oma) sino Balia) .spa9a) Brecia y 5sia&G Eoy en da, la mayora de los grandes .ombres $ue .a capturado la mente de las personas ya no tiene altares, pero tiene estatuas, o sus retratos se encuentran en las manos de sus admiradores, y el culto del cual son ob,eto no es notoriamente di#erente del brindado a sus antecesores. La comprensin de la #iloso#a de la Eistoria slo puede obtenerse a trav/s de la apreciacin de este punto #undamental de la psicologa de las masas. 6na masa exige un dios antes $ue cual$uier otra cosa. 3o debe suponerse $ue /stas son supersticiones de una /poca pasada, de#initivamente desterradas por la ra'n. !l sentimiento nunca se .a rendido en su eterno con#licto con la ra'n. Las masas ya no $uerr*n escuc.ar las palabras FdivinidadG y FreliginG en nombre de las cuales durante tanto tiempo #ueron esclavi'adas. +ero ,am*s .an posedo tantos #etic.es como en los :ltimos cien a4os y las antiguas divinidades nunca poseyeron tantas estatuas y altares erigidos en su .onor. 5uienes en a4os recientes .an estudiado el movimiento popular conocido ba,o el nombre de F;oulangismoG L L?M M .an tenido oportunidad de ver con $u/ #acilidad reviven los

instintos religiosos de las masas. 3o .ubo una sola #onda en el pas $ue no poseyera un retrato del ./roe. 9e le ad,udic el poder de remediar todas las in,usticias y todos los males, y miles de .ombres .ubieran dado sus vidas por /l. <rande .ubiera sido su lugar en la Eistoria si su car*cter .ubiese estado al nivel de su legendaria reputacin. !n consecuencia, constituye un lugar com:n in:til a#irmar $ue una religin es necesaria para las masas por$ue todos los credos, sean polticos, divinos o sociales, solamente arraigan en ellas con la condicin de asumir siempre la #orma religiosa C una #orma $ue obvia los peligros de la discusin. 9i #uese posible inducir a las masas a adoptar el atesmo, esta creencia ex.ibira todo el ardor intolerante de un sentimiento religioso y, en sus #ormas externas, pronto se convertira en un culto. La evolucin de la pe$ue4a secta de los positivistas nos o#rece una curiosa prueba sobre este punto. 1 los positivistas les pas muy r*pidamente lo mismo $ue le sucedi al ni.ilista cuya .istoria relata ese pro#undo pensador $ue es 8ostoieXsKy. Iluminado un buen da por la lu' de la ra'n, rompi las im*genes de las divinidades y los santos $ue adornaban el altar de una capilla, apag los cirios y, sin perder un minuto de tiempo, reempla' los ob,etos destruidos con las obras de #ilso#os ateos tales como ;uc.ner y -olesc.ott, despu/s de lo cual muy devotamente volvi a encender los cirios. !l ob,eto de sus creencias religiosas .aba sido cambiado, pero Ppuede decirse en verdad $ue cambiaron sus sentimientos religiososQ Ciertos .ec.os .istricos C y son precisamente los m*s importantes C lo repito: no pueden ser comprendidos a menos $ue se .aya logrado apreciar la #orma religiosa $ue las convicciones de las masas siempre asumen a la larga. Eay #enmenos sociales $ue deben ser estudiados por le,os muc.o m*s desde el punto de vista del psiclogo $ue desde el del naturalista. !l gran .istoriador (aine slo estudi la &evolucin como un naturalista y es por ello $ue la verdadera g/nesis de los .ec.os con #recuencia se le .a escapado. Ea observado los .ec.os a la per#eccin, pero al no .aber estudiado la psicologa de las masas, no siempre .a podido rastrear sus causas. Eabi/ndole impresionado los .ec.os por su aspecto sanguinario, an*r$uico y #ero', apenas si .a visto en los ./roes del gran drama algo m*s $ue una .orda de salva,es epil/pticos abandon*ndose a sus instintos sin #reno alguno. La violencia de la &evolucin, sus masacres, su necesidad de propaganda, sus declaraciones de guerra contra todas las cosas, todo ello slo puede ser explicado adecuadamente entendiendo $ue la &evolucin #ue meramente el establecimiento de un nuevo credo religioso en la mente de las masas. La &e#orma, la masacre de 9an ;artolom/, las guerras de religin #rancesas, la In$uisicin, el reino del (error, son todos #enmenos de id/ntica clase producidos por masas animadas por esos sentimientos religiosos $ue necesariamente guan a $uienes, imbuidos por ellos, extirpan sin piedad, por el #uego y por la espada, a $uien$uiera $ue se oponga al establecimiento de la nueva #e. Los m/todos de la In$uisicin son los de todos a$uellos cuyas convicciones son genuinas y #irmes. 9us convicciones no mereceran estos ad,etivos si recurriesen a otros m/todos.

1l'amientos an*logos a los $ue acabo de citar son slo posibles cuando es el espritu de las masas el $ue los produce. Los d/spotas m*s absolutos no podran causarlos. Cuando los .istoriadores nos dicen $ue la masacre de 9an ;artolom/ #ue la obra de un rey, demuestran ser tan ignorantes de la psicologa de las masas como de la de los soberanos. -ani#estaciones de este orden slo pueden proceder del espritu de las masas. !l poder m*s absoluto del monarca m*s desptico apenas si podr* .acer m*s $ue acelerar o retardar el momento de su aparicin. La masacre de 9an ;artolom/, o las guerras religiosas, #ueron tan escasamente obra de reyes, como el reino del (error la obra de &obespierre, 8anton o 9aint 0ust. !n el #ondo de estos eventos siempre se .allar* operando el espritu de las masas y nunca el poder de los poderosos.

LIB-O II& Las Opi$io$es . las Cree$cias de las Masas Cap!tulo I& 4actores re"otos de la opi$i#$ . de las cree$cias de las "asas, 4actores preparatorios de las cree$cias de las "asas 8 El Ori e$ de las cree$cias de las "asas es la co$secue$cia de u$ proceso preli"i$ar de elaboraci#$ 8 Estudio de los di%ere$tes %actores de estas cree$cias, 'AB La i$%lue$cia predo"i$a$te 5ue e6erce 8 -eprese$te las su estio$es de los a$cestros, /AB Tradicio$es, -a2a,

So$ la s!$tesis del esp!ritu de la ra2a 8 La i"porta$cia social de las tradicio$es 8 C#"o1 despu7s de =aber sido $ecesarias1 se +uel+e$ $oci+as 8 Las "asas so$ las "a$te$edoras ">s obsti$adas de ideas tradicio$ales, 0AB, de la a.uda de este %actor 5ue el orde$ puede sur ir del caos, 3AB I$stitucio$es pol!ticas . sociales, Tie"po

Prepara sucesi+a"e$te el estableci"ie$to de las cree$cias . lue o su destrucci#$, Es a tra+7s

Ideas err#$eas de su parte 8 Su e?tre"ada"e$te d7bil i$%lue$cia 8 So$ e%ectos . $o causas 8 Las $acio$es so$ i$capaces de ele ir lo 5ue les parece$ ser las "e6ores i$stitucio$es 8 Las i$stitucio$es so$ eti5uetas 5ue cubre$ las cosas ">s dis!"iles ba6o u$ "is"o t!tulo 8 C#"o

las i$stitucio$es lle a$ a ser creadas 8 Para ciertas $acio$es al u$as i$stitucio$es1 tales co"o la ce$trali2aci#$ obli atoria1 so$ te#rica"e$te "alas, *AB I$stitucio$es . educaci#$,

4alsedad de las ideas predo"i$a$tes acerca de la i$%lue$cia de la i$strucci#$ sobre las "asas 8 I$dicacio$es estad!sticas 8 El e%ecto des"orali2ador del siste"a lati$o de educaci#$ 8 La parte 5ue la i$strucci#$ puede dese"pe9ar 8 E6e"plos su"i$istrados por +arios pueblos, Eabiendo estudiado la constitucin mental de las masas y .abi/ndonos #amiliari'ado con sus modos de sentir, pensar y ra'onar, procederemos a.ora a examinar cmo surgen y se establecen sus opiniones y creencias. Los #actores $ue determinan estas opiniones y creencias son de dos clases: remotos e inmediatos. %actores remotos son a$uellos $ue vuelven a las masas capaces de adoptar ciertas convicciones y ser absolutamente re#ractarias a aceptar otras. !stos #actores preparan el terreno sobre el cual se ver*n germinar ciertas ideas cuya #uer'a y consecuencias causan asombro, aun$ue sean espont*neas slo en apariencia. !l estallido y la puesta en pr*ctica de ciertas ideas entre las masas presenta a veces un car*cter s:bito $ue sorprende. +ero /ste es tan slo un e#ecto super#icial detr*s del cual .ay $ue buscar una accin preliminar y preparatoria de larga duracin. Los #actores inmediatos son a$uellos $ue, apareciendo sobre la super#icie de este largo traba,o preparatorio y sin el cual permaneceran sin e#ecto, act:an como el origen de la accin persuasiva $ue es e,ercida sobre las masasO esto es, son los #actores por los cuales la idea toma #orma y es liberada con todas sus consecuencias. Las resoluciones por las cuales las colectividades son s:bitamente arrastradas surgen de estos #actores inmediatosO es debido a ellos $ue estalla un disturbio, o se decide una .uelga, o enormes mayoras invisten a un .ombre con el poder de derrocar a un gobierno. La accin sucesiva de estas dos clases de #actores puede ser rastreada en todos los grandes .ec.os .istricos. La &evolucin %rancesa C tanto como para citar slo uno de los m*s sobresalientes C tuvo entre sus #actores remotos los escritos de los #ilso#os, las imposiciones de la noble'a, y el progreso del pensamiento cient#ico. La mente de las masas, preparada de esta manera, #ue luego #*cilmente despertada por #actores inmediatos tales como los discursos de los oradores, y la resistencia del partido mon*r$uico a re#ormas insigni#icantes. !ntre los #actores remotos .ay algunos de naturale'a general $ue encontramos subyaciendo a todas las creencias y opiniones de las masas. 9on la ra'a, las tradiciones, el tiempo, las instituciones y la educacin.

+rocederemos, pues, a estudiar la in#luencia de estos di#erentes #actores. ', -a2a !ste #actor, la ra'a, debe ser puesto en primer t/rmino por$ue sobrepasa, por le,os, en importancia a todos los dem*s. Lo .emos estudiado su#icientemente en otro traba,o, por lo $ue no es necesario volver a tratarlo. !n un volumen previo mostramos $u/ es una ra'a .istrica y cmo los caracteres $ue posee C una ve' #ormados como resultado de las leyes de la .erencia C tienen tal poder, $ue sus creencias, sus instituciones, sus artes C en una palabra: todos los elementos de su civili'acin C son meramente la expresin mani#iesta de su genio. 8emostramos cmo el poder de la ra'a es tal $ue ning:n elemento puede pasar de un pueblo a otro sin su#rir las m*s pro#undas trans#ormaciones. L L1WM M !l medioambiente, las circunstancias y los eventos representan las sugestiones sociales del momento. +ueden tener una in#luencia considerable pero la misma es siempre moment*nea si resulta contraria a las sugestiones de la ra'a, es decir: contraria a las $ue .ereda una nacin por la serie completa de sus antepasados. !n varios captulos de este traba,o tendremos ocasin de re#erirnos nuevamente a esta in#luencia racial y a mostrar $ue la misma es tan grande $ue domina las caractersticas peculiares del genio de las masas. 8e este .ec.o se concluye $ue las masas de di#erentes pases muestran di#erencias muy considerables en cuanto a creencias o conductas y no pueden ser in#luenciadas de la misma manera. /, Tradicio$es Las tradiciones representan las ideas, las necesidades y los sentimientos del pasado. 9on la sntesis de la ra'a y pesan sobre nosotros con inmensa #uer'a. Las ciencias biolgicas se .an trans#ormado desde $ue la embriologa .a demostrado la in#luencia del pasado en la evolucin de los seres vivosO y las ciencias .istricas no su#rir*n un cambio menor cuando esta concepcin se vuelva m*s generali'ada. +or el momento, no es su#icientemente general y muc.os estadistas siguen sin estar m*s avan'ados $ue los tericos del siglo pasado $uienes crean $ue una sociedad poda romper con su pasado y ser completamente reconstruida siguiendo los lineamientos sugeridos solamente por la lu' de la ra'n. 6n pueblo es un organismo creado por el pasado y, al igual $ue cual$uier otro organismo, slo puede ser modi#icado por lentas acumulaciones .ereditarias.

!s la tradicin la $ue gua a los .ombres, y m*s especialmente cuando est*n en una muc.edumbre. Los cambios $ue se pueden .acer en sus tradiciones con #acilidad, slo a#ectan, como .e repetido varias veces, algunos nombres y algunas #ormas externas. 3o .ay $ue lamentar esta circunstancia. 3i un genio nacional ni una civili'acin seran posibles sin tradiciones. Consecuentemente, las dos grandes preocupaciones del .ombre desde $ue existe .an sido crear una red de tradiciones para despu/s dedicarse a destruirla cuando sus e#ectos ben/#icos se .an gastado. La civili'acin es imposible sin tradiciones y el progreso es imposible sin la destruccin de esas tradiciones. La di#icultad C y es una di#icultad enorme C consiste en .allar el adecuado e$uilibrio entre estabilidad y variabilidad. 9i un pueblo permite $ue sus costumbres arraiguen demasiado pro#undamente, ya no podr* cambiar y se vuelve como C.ina, incapa' de me,orar. Las revoluciones violentas, en este caso, son in:tiles por$ue lo $ue suceder* es $ue, o bien los eslabones rotos de la cadena volver*n a ser unidos y el pasado reanudar* su imperio sin cambios, o bien los #ragmentos de la cadena permanecer*n sueltos y la decadencia pronto seguir* a la anar$ua. Lo ideal para un pueblo, por consiguiente, ser* preservar las instituciones del pasado, cambi*ndolas meramente poco a poco. !ste ideal es di#cil de reali'ar. !n tiempos antiguos los romanos, y en los modernos los ingleses, son casi los :nicos $ue lo .an conseguido. 9on precisamente las masas las $ue se apegan m*s tena'mente a las ideas tradicionales y se oponen a su cambio con la mayor obstinacin. !ste es probablemente el caso de las masas $ue constituyen castas. Ja .e insistido sobre el espritu conservador de las masas y mostrado $ue la rebelin m*s violenta simplemente termina en un cambio de palabras y de t/rminos. 1 #ines del siglo pasado, en presencia de iglesias destruidas, de sacerdotes expulsados del pas o guillotinados, podra .aberse pensado $ue las vie,as ideas religiosas .aban perdido toda su #uer'a. 9in embargo, apenas pasaron algunos a4os y el abolido sistema del culto p:blico tuvo $ue ser reestablecido en atencin a una demanda universal. !l in#orme del ex2Convencional %ourcroy, citado por (aine, es muy claro sobre este punto. FLo que se ve por todas partes respecto del mantenimiento del (omingo y la concurrencia a las iglesias demuestra que la mayora de los franceses desea volver a sus viejas costumbres y que ya no es oportuno resistir esta tendencia natural &&& La gran mayora de los hombres se encuentra en necesidad de tener religin) culto pCblico y sacerdotes& Es un error cometido por algunos filsofos modernos, por quienes yo mismo he sido confundido) el creer que la posibilidad de la instruccin sea tan general como para destruir prejuicios religiosos que) para un gran nCmero de personas desdichadas) constituye una fuente de consuelo &&& 5 la masa del pueblo) por lo tanto) debe permitrsele tener sus sacerdotes) sus altares y su culto pCblico.G

;lo$ueadas por un momento, las antiguas tradiciones .aban retomado su impulso. 3o .ay e,emplo $ue demuestre me,or el poder de la tradicin sobre la mente de las masas. Los dolos m*s poderosos no moran en templos, ni los d/spotas m*s tiranos en palaciosO ambos, tanto los unos como los otros, pueden romperse en un instante. +ero los se4ores invisibles $ue reinan en nuestro m*s ntimo ser est*n protegidos de todo intento de revuelta y slo ceden ante el lento desgaste de los siglos. 0, Tie"po !n los problemas sociales, al igual $ue en los biolgicos, el tiempo es uno de los #actores m*s en/rgicos. !s el :nico gran creador y el :nico gran destructor. !s el tiempo el $ue .a .ec.o monta4as con granos de arena y elevado la oscura c/lula de las eras geolgicas a la dignidad .umana. La accin de los siglos es su#iciente para trans#ormar cual$uier #enmeno dado. Ea sido observado con acierto $ue una .ormiga, disponiendo del tiempo su#iciente, podra .acer desaparecer el -ount ;lanc. 6n ser $ue poseyera la #uer'a m*gica de variar el tiempo a voluntad tendra el poder atribuido por los creyentes a 8ios. 1$u, sin embargo, slo tendremos $ue ocuparnos de la in#luencia del tiempo sobre la g/nesis de las opiniones de las masas. 8esde este punto de vista, su accin sigue siendo inmensa. 8ependen de ella #uer'as tales como la ra'a, $ue no pueden #ormarse sin /l. Causa el nacimiento, el crecimiento y la muerte de creencias. !s por la accin del tiempo $ue ad$uieren su #uer'a y es tambi/n por su accin $ue la pierden. !s especialmente el tiempo el $ue prepara las opiniones y las creencias de las masas, o por lo menos el suelo en el cual .abr*n de germinar. !s por esto $ue ciertas ideas resultan reali'ables en una /poca y no en otra. !s el tiempo el $ue acumula ese inmenso detritus de creencias y pensamientos sobre el cual las ideas de un perodo dado emergen. 3o crecen aleatoriamente o por casualidadO las races de cada una de ellas se prolongan .acia un largo pasado. Cuando #lorecen, es el tiempo el $ue .a preparado su #lorecimiento y para llegar a obtener una nocin de su g/nesis siempre es necesario buscar .acia atr*s, en el pasado. 9on .i,as del pasado y madres del #uturo, pero completamente esclavas del tiempo. Consecuentemente, el tiempo es nuestro aut/ntico amo y es su#iciente con de,arlo en libertad de accin para ver como todas las cosas se trans#orman. !n la actualidad nos sentimos muy inseguros respecto de las amena'antes aspiraciones de las masas y las destrucciones y al'amientos $ue las mismas anuncian. F Dinguna forma de gobierno C apunta muy apropiadamente -. Lavisse C fue fundada en un da& Las organizaciones polticas y sociales son obras que requieren siglos& .l sistema feudal existi por siglos en un estado informe) catico) antes de encontrar sus leyes8 la monarqua absoluta tambin existi durante siglos antes de alcanzar mtodos regulares de gobierno) y estos perodos de expectativa fueron extremadamente problem*ticos.G

3, I$stitucio$es pol!ticas . sociales La idea de $ue las instituciones pueden remediar los de#ectos de las sociedades, $ue el progreso nacional es la consecuencia del per#eccionamiento de las instituciones y los gobiernos, y $ue los cambios sociales pueden conseguirse por decreto C esta idea, es todava generalmente aceptada. %ue el punto de partida de la &evolucin %rancesa y las teoras sociales de la actualidad se basan en ella. Las experiencias m*s reiteradas .an sido incapaces de destruir este grave delirio. %ilso#os e .istoriadores .an tratado en vano de probar su absurdidad y no .an tenido di#icultad alguna en demostrar $ue las instituciones son el resultado de ideas, sentimientos y costumbres, y $ue las ideas, los sentimientos y las costumbres no pueden ser cambiadas re#ormando cdigos legislativos. 6na nacin no elige sus instituciones a voluntad, de la misma manera en $ue no elige el color de su pelo o de sus o,os. Las instituciones y los gobiernos son el producto de la ra'a. 3o son los creadores de una /poca sino $ue son creadas por ella. Las personas no son gobernadas de acuerdo a sus capric.os moment*neos sino como su car*cter determina $ue deben ser gobernados. 9e re$uieren siglos para #ormar un sistema poltico y .acen #alta siglos para cambiarlo. Las instituciones no tienen una virtud intrnseca: en si mismas no son ni buenas ni malas. Las $ue son buenas en un momento dado para un pueblo dado pueden ser extremadamente da4inas para otra nacin. -*s a:n, de ninguna manera est* en el poder de un pueblo la posibilidad de cambiar realmente sus instituciones. 9in duda, al costo de violentas revoluciones puede llegar a cambiar sus nombresO pero en su esencia permanecer*n inmodi#icadas. Los nombres son meras eti$uetas triviales con las cuales un .istoriador $ue va al #ondo de las cosas apenas si debe ocuparse. !s de esta #orma, por e,emplo, $ue Inglaterra, el pas m*s democr*tico del mundo, vive a pesar de todo en un r/gimen mon*r$uico mientras $ue los pases en los $ue impera el despotismo m*s opresivo son las rep:blicas .ioamericanas, a pesar de sus constituciones republicanas. L L11M M Los destinos de los pueblos est*n determinados por su car*cter y no por sus gobiernos. Ee intentado establecer este criterio en una de mis anteriores obras, o#reciendo e,emplos categricos. +erder el tiempo con constituciones pre#abricadas es, en consecuencia, una tarea puerilO es el es#uer'o in:til de un retrico ignorante. La necesidad y el tiempo se encargan de elaborar constituciones si somos lo su#icientemente sabios como para permitir $ue estos dos #actores act:en. !ste es el plan $ue .an adoptado los anglosa,ones, como nos lo ense4a su gran .istoriador, -acaulay, en un pasa,e $ue todos los polticos de pases latinos deberan aprender de memoria. 8espu/s de exponer todo el bien $ue puede ser logrado por leyes $ue, desde el punto de vista de la ra'n pura, parecen ser un caos de absurdidades y contradicciones, este autor compara la totalidad de las constituciones $ue #ueron sacudidas por las convulsiones de los pueblos latinos con

la de Inglaterra y se4ala $ue esta :ltima slo .a cambiado muy lentamente, parte por parte, ba,o la in#luencia de necesidades inmediatas y nunca debido a ra'onamientos especulativos. F.l pensar nada en simetras y mucho en conveniencias8 no remover nunca una anomala solamente porque es una anomala8 no innovar nunca excepto cuando aparece una injusticia8 no innovar nunca excepto en la extensin necesaria para deshacerse de la injusticia8 no presentar nunca un proyecto de envergadura mayor al del caso particular que es necesario tratar8 estas son las reglas que han guiado las deliberaciones en nuestros doscientos cincuenta parlamentos) desde las pocas de >uan hasta la era de @ictoria&G 9era necesario tomar una por una las leyes y las instituciones de cada pueblo para exponer .asta $u/ punto son la expresin de las necesidades de cada ra'a siendo $ue, por ese motivo, resulta imposible trans#ormarlas violentamente. !s posible, por e,emplo, enredarse en disertaciones #ilos#icas sobre las venta,as y desventa,as de la centrali'acinO pero cuando vemos a un pueblo compuesto por ra'as muy di#erentes dedicar mil a4os a es#uer'os tendientes a lograr esta centrali'acinO cuando observamos $ue una gran revolucin, $ue .a tenido por ob,etivo la destruccin de todas las instituciones del pasado, .a sido #or'ada a respetar esta centrali'acin y $ue incluso la .a #ortalecidoO ba,o estas circunstancias deberamos admitir $ue constituye el resultado de necesidades imperiosas, $ue es una condicin para la existencia de la nacin en cuestin, y $ue deberamos sentir l*stima por el pobre alcance mental de los polticos $ue .ablan de destruirla. 9i por alguna casualidad tuviesen /xito en su intento, /ste /xito sera inmediatamente la se4al para una terrible guerra civil L L12M M la cual, incluso, volvera inmediatamente a restaurar un nuevo sistema de centrali'acin a:n m*s opresivo $ue el antiguo. La conclusin a extraer de lo $ue precede es $ue no debe buscarse en las instituciones el medio para in#luenciar pro#undamente el genio de las masas. Cuando vemos a ciertos pases, como los !stados 6nidos, alcan'ar un alto grado de prosperidad ba,o instituciones democr*ticas mientras $ue otros, como las rep:blicas .ioamericanas, se encuentran existiendo en un lamentable estado de anar$ua ba,o instituciones absolutamente similares, deberamos admitir $ue estas instituciones son tan extra4as a la grande'a de las primeras como a la decadencia de las otras. Las personas son gobernadas por su car*cter y todas las instituciones $ue no est/n ntimamente modeladas sobre este car*cter representan meramente una vestimenta prestada, un dis#ra' transitorio. 3o .ay duda de $ue se .an producido, y se seguir*n produciendo, guerras sanguinarias y violentas revoluciones para imponer instituciones a las cuales se les atribuye C como a las reli$uias de los santos C el poder sobrenatural de crear el bienestar. 9e puede decir, entonces, $ue las instituciones accionan sobre la mente de la masa en la medida en $ue engendran estos levantamientos. +ero, en realidad, no son las instituciones las $ue accionan de esta manera desde $ue sabemos $ue, triun#antes o derrotadas, no posen virtud alguna por si mismas. 9on sus

ilusiones y sus palabras las $ue .an in#luenciado la mente de la masa, y especialmente las palabras C palabras $ue son tan poderosas como $uim/ricas y cuyo sorprendente mpetu pronto demostraremos. *, I$strucci#$ . educaci#$ !n un lugar destacado entre las ideas predominantes de la /poca presente se encuentra la nocin de $ue la instruccin es capa' de cambiar a los .ombres de #orma considerable y tiene por in#alible consecuencia el me,orarlos y .asta el de .acerlos iguales. +or el simple .ec.o de ser constantemente repetida, esta a#irmacin .a terminado por convertirse en uno de los m*s #irmes dogmas democr*ticos. Eoy sera tan di#cil atacarlo como otrora lo .ubiera sido el atacar los dogmas de la Iglesia. 9in embargo, sobre este punto, al igual $ue en muc.os otros casos, las ideas democr*ticas se encuentran en pro#undo desacuerdo con los resultados de la psicologa y la experiencia. -uc.os eminentes #ilso#os, Eerbert 9pencer entre ellos, no tienen ninguna di#icultad en demostrar $ue la instruccin ni .ace a los .ombres m*s morales ni tampoco m*s #elicesO $ue no cambia ni sus instintos ni sus pasiones .ereditarias y $ue a veces C y para $ue esto suceda slo necesita estar mal dirigida C resulta m*s perniciosa $ue :til. Las estadsticas .an con#irmado este criterio al mostrarnos $ue la criminalidad aumenta con la generali'acin de la instruccin, o bien y en todo caso, con cierto tipo de instruccin, y $ue los peores enemigos de la sociedad, los anar$uistas, se reclutan entre los abanderados de los colegiosO mientras $ue en un reciente traba,o, un distinguido magistrado como -. 1dolp.e <uillot, .a .ec.o la observacin $ue actualmente .ay 3.WWW criminales educados por cada 1.WWW iletrados y $ue en cincuenta a4os el porcenta,e de criminales en la poblacin subi de 22= a ))2 por cada 1WW.WWW .abitantes, lo cual constituye un aumento del 133 porciento. 0unto con sus colegas, tambi/n .a notado $ue la criminalidad aumenta particularmente entre las personas ,venes para $uienes, como es sabido, la escolaridad gratuita y obligatoria .a reempla'ado C en %rancia C el aprendi'a,e de o#icios. 9eguramente no es $ue C y nadie .a mantenido ,am*s esta proposicin C una instruccin bien dirigida no pueda brindar resultados pr*cticos muy :tiles, si bien no en el sentido de elevar el nivel moral, por lo menos en el de desarrollar una capacidad pro#esional. 8esa#ortunadamente los pueblos latinos, especialmente durante los :ltimos veinticinco a4os, .an basado sus sistemas de instruccin sobre principios muy e$uivocados y, a pesar de las observaciones de las mentes m*s eminentes tales como ;real, %ustel de Coulanges, (aine y muc.os otros, persisten en sus lamentables errores. Jo mismo, en un traba,o publicado .ace alg:n tiempo, demostr/ $ue el sistema de educacin #ranc/s trans#orma a la mayora de los $ue .an pasado por /l en enemigos de la sociedad y recluta numerosos discpulos para las peores #ormas de socialismo.

!l principal peligro de este sistema de educacin C muy apropiadamente cali#icado como latino C consiste en el .ec.o de $ue est* basado sobre el error psicolgico #undamental de $ue la inteligencia se desarrolla mediante la memori'acin de libros de texto. 1doptando este punto de vista, se .a .ec.o el intento de #or'ar el conocimiento de la mayor cantidad posible de libros de texto. 8esde la escuela primaria, .asta $ue abandona la universidad, un ,oven no .ace m*s $ue almacenar libros en su memoria sin $ue alguna ve' su ,uicio o su iniciativa personal entren en ,uego. +ara /l, la educacin consiste en recitar de memoria y en obedecer. F5prender lecciones& Sabiendo de memoria una gram*tica o un compendio) repitiendo bien e imitando bien C escribe un exC-inistro +:blico de !ducacin, -. 0ules 9imon C es una forma ridcula de educacin en la cual cada esfuerzo es un acto de fe que admite t*citamente la infalibilidad del maestro y cuyos resultados son un menoscabo de nosotros mismos volvindonos impotentes&G 9i esta educacin #uese meramente in:til, uno podra limitarse a expresar su compasin por los desgraciados ni4os $ue, en lugar de cursar estudios :tiles en la escuela primaria, resultan instruidos en la genealoga de los .i,os de Clotaire, los con#lictos entre 3eustria y 1ustrasia, o las clasi#icaciones 'oolgicas. +ero el sistema presenta un peligro por le,os mayor. Les otorga a $uienes .an sido sometidos a /l un violento desagrado por la clase de vida en la $ue nacieron y un intenso deseo de escapar de ella. !l traba,ador ya no desea seguir siendo traba,ador, ni el campesino continuar siendo campesino, mientras los m*s .umildes miembros de la clase media no admiten ninguna carrera posible para sus .i,os excepto la de #uncionarios pagados por el !stado. !n lugar de preparar .ombres para la vida, las escuelas #rancesas solamente los preparan para ocupar #unciones p:blicas en las cuales el /xito puede ser obtenido sin ninguna necesidad de auto2direccin o la m*s mnima c.ispa de iniciativa personal. !n el #ondo de la escala social, el sistema crea un e,/rcitos de proletarios descontentos con su suerte y siempre listos para la revuelta mientras $ue en la c:spide instituye una burguesa #rvola, esc/ptica y cr/dula al mismo tiempo, $ue tiene una supersticiosa con#ian'a en el !stado al cual considera como una especie de 8ivina +rovidencia pero sin olvidarse de ex.ibir .acia ella una incesante .ostilidad, siempre poniendo las #altas propias ante la puerta del gobierno, e incapa' de la m*s mnima empresa sin la intervencin de las autoridades. !l !stado $ue, a la par de los libros de texto, #abrica a todos estos portadores de diplomas, slo puede utili'ar una pe$ue4a parte de ellos, y est* #or'ado a de,ar a los dem*s sin empleo. +or consiguiente, est* obligado a resignarse a alimentar a los primeros y a tener a los otros como enemigos. 8esde la c:spide .asta la base de la pir*mide social, desde el empleado m*s .umilde .asta el pro#esor y el pre#ecto, esta inmensa masa esgrimiendo diplomas pone sitio a las pro#esiones. -ientras un .ombre de negocios tiene la mayor de las di#icultades en encontrar un agente $ue lo represente en las colonias, miles de candidatos solicitan los m*s modestos puestos o#iciales. (an slo en el departamento de 9eine .ay 2W.WWW maestros y maestras sin empleoO todas personas $ue,

despreciando los campos y los talleres, miran .acia el !stado para ganarse la vida. 1l ser restringido el n:mero de elegidos, el de los descontentos es #or'osamente inmenso. Los :ltimos est*n listos para cual$uier revolucin, $uienes$uiera $ue sean sus ,e#es y sean cuales #ueren sus ob,etivos. La ad$uisicin de un conocimiento $ue no consigue ser empleado es el m/todo seguro de empu,ar a una persona .acia la revuelta. L L13M M !videntemente es demasiado tarde para volver sobre nuestros pasos. 9olamente la experiencia, esa suprema educadora de los pueblos, se encargar* de mostrarnos nuestro error. 9lo ella ser* lo su#icientemente poderosa como para demostrar la necesidad de reempla'ar nuestros odiosos libros de texto y nuestros lamentables ex*menes por una instruccin industrial capa' de inducir a nuestros ,venes a volver a los campos, a los talleres, y a la empresa colonial $ue .oy re.uyen a toda costa. La instruccin pro#esional $ue todas las mentes ilustradas est*n .oy demandando #ue la instruccin recibida en el pasado por nuestros ancestros. 9igue vigente en la actualidad en las naciones $ue gobiernan al mundo por su #uer'a de voluntad, su iniciativa y su espritu de empresa. !n una serie de notables p*ginas cuyos pasa,es principales reproducir/ m*s adelante, un gran pensador. -. (aine, .a expuesto claramente $ue nuestro anterior sistema de educacin #ue aproximadamente el $ue est* de moda .oy en da en Inglaterra y en 1m/rica, y .aciendo un notable paralelo entre el sistema latino y el anglosa,n, .a destacado claramente las consecuencias de ambos m/todos. 6no podra consentir, $ui'*s #or'adamente, en continuar aceptando todas las desventa,as de nuestra educacin cl*sica C a:n a pesar de $ue no produce m*s $ue personas descontentas y .ombres no aptos para sus puestos en la vida C si la ad$uisicin super#icial de tanto conocimiento, la pulcra repeticin de memoria de tantos libros de texto, elevara el nivel de inteligencia. +ero Prealmente eleva este nivelQ UEe a$u $ue noV Las condiciones para triun#ar en la vida son la posesin de un ,uicio certero, experiencia, iniciativa y car*cter C todas cualidades $ue no otorgan los libros. Los libros son diccionarios a los cuales es :til consultar pero de los cuales es per#ectamente in:til guardar grandes porciones en el cerebro. PCmo es posible para la instruccin pro#esional desarrollar la inteligencia en una medida bastante superior al alcance de la instruccin cl*sicaQ !sto .a sido muy bien expuesto por -. (aine. FLas ideas C dice C se forman solamente en su entorno natural y normal8 la promocin del crecimiento se efectCa por las innumerables impresiones que solicitan los sentidos que el joven recibe diariamente en el taller) en la mina) en los tribunales) en el estudio) en la obra en construccin8 a la vista de las herramientas) los materiales y las operaciones8 en la presencia de clientes) trabajadores y labor) del trabajo bien o mal hecho) costoso o lucrativo& (e este modo se obtienen esas sutiles percepciones del ojo) los odos) las manos y hasta el

sentido del olfato que) adquiridas involuntariamente y elaboradas en silencio) toman forma dentro del que aprende y le sugieren tarde o temprano sta o aquella nueva combinacin) simplificacin) economa) mejora o invento& .l joven francs est* privado) precisamente a una edad en la que seran m*s fructferos) de todos estos preciosos contactos) de todos estos indispensables elementos de asimilacin& (urante siete u ocho a9os interminables) se lo encierra en una escuela y se lo segrega de esa experiencia personal directa que le dara una clara y exacta nocin de las personas y de las cosas) y de las mCltiples maneras de manejarlas&G F&&& 4or lo menos nueve de cada diez han perdido su tiempo y sus esfuerzos durante varios de los a9os de sus vidas = a9os importantes) incluso decisivos& .ntre ellos hay que contar) en primer lugar) la mitad o las dos terceras partes de quienes se presentan a los ex*menes = y me refiero a los que son rechazados8 y despus) entre quienes tienen xito en obtener una graduacin) un certificado o un diploma) todava queda una mitad o dos tercios = y me refiero a los que son explotados& Se les ha exigido demasiado al requerirles que en un da determinado) sobre una silla o delante de un pizarrn) sean por dos horas consecutivas y respecto de un grupo de ciencias) repertorios vivientes de todo el saber humano& (e hecho) fueron eso) o casi) por cerca de dos horas ese da en particular8 pero un mes m*s tarde ya no lo ser*n& Ea no pasaran otra vez el examen& Sus adquisiciones) demasiado numerosas y demasiado pesadas) constantemente se escapan de sus cerebros y no resultan reemplazadas& Su vigor mental ha declinado) su frtil capacidad para crecer se ha secado) aparece el hombre plenamente desarrollado y con frecuencia es un hombre gastado& 5sentado) casado) resignado a andar en crculos) e indefinidamente en el mismo crculo) se encierra en la limitada funcin con la que cumple adecuadamente8 pero nada m*s& .l balance final es que) con seguridad) los ingresos no justificar*n los gastos& .n /nglaterra o en 5mrica dnde) como en $rancia antes de FGHI) se adopt el procedimiento contrario) el balance es equilibrado o superior&G !l ilustre psiclogo nos muestra a continuacin la di#erencia entre nuestro sistema y el de los anglosa,ones. Rstos no poseen nuestras innumerables escuelas especiales. !ntre ellos la instruccin no est* basada en el aprendi'a,e de libros sino en lecciones sobre ob,etos. !l ingeniero, por e,emplo, se entrena en un taller y nunca en una escuelaO un m/todo $ue permite a cada individuo alcan'ar el nivel $ue le permite su inteligencia. 9e convierte en traba,ador o en capata' si no puede seguir adelante, en ingeniero si sus aptitudes lo llevan tan le,os. !sta #orma de proceder es muc.o m*s democr*tica y de un bene#icio muc.o mayor para la sociedad $ue el .acer $ue toda la carrera de un individuo dependa de un examen $ue dura un par de .oras, rendido a la edad de diecinueve o veinte a4os. F.n el hospital) la mina) la f*brica) la oficina del arquitecto o del abogado) el estudiante) que comienza muy joven) transita su aprendizaje paso a paso) de la misma manera en que lo hace un jurista o un artista en su estudio& .n forma previa) antes de hacer un comienzo pr*ctico) ha tenido la oportunidad de hacer algCn curso

resumido de instruccin tanto como para disponer de una estructura preparada para almacenar las observaciones que pronto har*& 6*s all* de eso y por regla general) podr* beneficiarse de una variedad de cursos tcnicos que puede seguir en sus horas libres de manera de coordinarlos) paso a paso) con la experiencia diaria que est* juntando& 3ajo un sistema as) las capacidades pr*cticas aumentan y se desarrollan en la exacta proporcin de las facultades del estudiante y en la direccin requerida por su futura tarea y por el trabajo en especial para el cual desea estar preparado de all en m*s& (e esta manera) en /nglaterra o en los .stados Jnidos un hombre joven pronto llega a una posicin en la que puede desarrollar su capacidad al m*ximo& 5 los veinticinco a9os de edad) y mucho antes si el material y las partes est*n all) ya no es simplemente un ejecutor Ctil sino que es capaz) tambin) de iniciativas espont*neas8 no es solamente la parte de una m*quina sino tambin su motor& .n $rancia) dnde impera el sistema contrario = en $rancia que con cada generacin se est* pareciendo cada vez m*s a +hina = la suma total de las fuerzas perdidas es enorme&G !l gran #ilso#o llega a la siguiente conclusin respecto de la creciente incongruencia entre nuestro sistema latino de educacin y los re$uerimientos de la vida pr*ctica: F.n las tres etapas de la instruccin que comprenden la ni9ez) la adolescencia y la juventud) la preparacin terica y pedaggica por medio de libros en los bancos de la escuela se ha prolongado y se ha sobrecargado en vista del examen final) la graduacin) el diploma y el certificado) y solamente en vista de ello) y por los peores mtodos) por la aplicacin de un rgimen antinatural y antisocial) por la postergacin excesiva del aprendizaje pr*ctico) por nuestro sistema de colegios pupilos) por entrenamiento artificial y amontonamiento mec*nico) por sobrecarga de trabajo) sin pensar en el tiempo que habr* de seguir) sin pensar en la edad adulta y en las funciones del hombre) sin consideraciones por el mundo real al cual el joven pronto ser* arrojado) por la sociedad en la que nos movemos y a la cual deber* adaptarse o resignarse a ella de antemano) por la lucha en la que se halla envuelta la humanidad y en la cual) para defenderse y mantenerse de pi) tiene que haber sido previamente equipado) armado) entrenado y endurecido& .ste equipamiento indispensable) esta adquisicin de mayor importancia que cualquier otra) este fuerte sentido comCn) fibra y fuerza de voluntad) es lo que nuestras escuelas no le ofrecen al joven francs& 4or el contrario) lejos de calificarlo para su futuro y definitivo estado) lo descalifican& .n consecuencia) su entrada al mundo y sus primeros pasos en el campo de la accin son muy frecuentemente una sucesin de penosas cadas cuyo efecto es que permanece herido y lastimado por mucho tiempo) a veces inhabilitado de por vida& La prueba es severa y peligrosa& .n su transcurso) el equilibrio mental y moral se ve afectado y corre el riesgo no ser restablecido& Jna desilusin demasiado sCbita y demasiado completa ha sobrevenido& Las decepciones han sido demasiado grandes) las desilusiones demasiado intensas&G L L1 M M

6na comparacin :til puede .acerse entre las p*ginas de (aine y las observaciones sobre la educacin americana recientemente .ec.as por -. +aul ;ourget en su excelente libro, F :utreKmerG. Rl tambi/n, despu/s de .aber observado $ue nuestra educacin meramente produce burgueses de mente estrec.a carentes de iniciativa y #uer'a de voluntad, o bien anar$uistas C F esos igualmente da9inos tipos de hombre civilizado que degeneran ya sea en banalidad impotente o en destructividad demencialG C el tambi/n, deca, establece una comparacin, $ue no puede ser ob,eto de muc.a controversia, entre nuestros liceos #ranceses Bescuelas p:blicasD, esas #*bricas de degeneracin, y las escuelas americanas $ue preparan admirablemente a un .ombre para la vida. La brec.a existente entre naciones verdaderamente democr*ticas y a$uellas $ue tienen la democracia en sus discursos pero de ning:n modo en sus pensamientos, surge claramente en esta comparacin. Con lo $ue precede Pnos .emos desviado de la psicologa de las masasQ 9eguramente no. 9i deseamos comprender las ideas y las creencias $ue est*n germinando en las masas de la actualidad y $ue surgir*n ma4ana, es necesario saber cmo .a sido preparado el terreno. La instruccin dada a la ,uventud de un pas permite conocer lo $ue ese pas ser* alg:n da. La educacin con#erida a la generacin actual ,usti#ica las previsiones m*s pesimistas. !s parcialmente por la instruccin y la educacin $ue la mente de las masas resulta me,orada o deteriorada. !n consecuencia, era necesario mostrar cmo esta mente .a sido modelada por el sistema de moda y cmo la masa de los indi#erentes y los neutrales se .a convertido progresivamente en un e,/rcito de los descontentos, listos a obedecer todas las sugestiones de los utopistas y los retricos. !s en las aulas $ue los socialistas y los anar$uistas pueden ser .allados .oy en da, es all en dnde se est* pavimentando el camino del perodo de decadencia $ue se aproxima para los pueblos latinos.

Cap!tulo II& Los %actores i$"ediatos de la opi$i#$ de las "asas, I"> e$es1 palabras . %#r"ulas, El poder "> ico de palabras . %#r"ulas 8 El poder de las palabras li adas a las i"> e$es 5ue e+oca$1 i$depe$die$te"e$te de su +erdadero si $i%icado 8 Estas i"> e$es +ar!a$ de 7poca e$ 7poca . de ra2a e$ ra2a 8 El uso . abuso de las palabras 8 E6e"plos de las co$siderables +ariacio$es e$ el se$tido de palabras usual"e$te e"pleadas 8 La utilidad pol!tica de bauti2ar cosas +ie6as co$ $o"bres $ue+os cua$do las palabras 5ue las desi $aba$ causa$ u$a i"presi#$ des%a+orable sobre las "asas 8 Variacio$es del se$tido de las palabras co"o co$secue$cia de di%ere$cias raciales 8 Los di%ere$tes si $i%icados de la palabra Cde"ocraciaD e$ Europa . e$ A"7rica,

/AB Ilusio$es, Su i"porta$cia 8 Se las =alla e$ la ra!2 de todas las ci+ili2acio$es 8 La $ecesidad social de las ilusio$es 8 Las "asas sie"pre las pre%iere$ a$tes 5ue a las +erdades, 0AB E?perie$cia, Sola"e$te la e?perie$cia puede %i6ar e$ la "e$te de las "asas las +erdades 5ue se =a$ +uelto $ecesarias . destruir las ilusio$es 5ue se =a$ =ec=o peli rosas, 8 La e?perie$cia s#lo es e%ecti+a ba6o la co$dici#$ de 5ue sea %recue$te"e$te repetida 8 El costo del re5uisito de la e?perie$cia para persuadir a las "asas, 3AB -a2#$, La $ulidad de su i$%lue$cia sobre las "asas 8 Las "asas s#lo puede$ ser i$%lue$ciadas por sus se$ti"ie$tos i$co$scie$tes 8 El papel de la l# ica e$ la Eistoria 8 Las causas secretas de los e+e$tos i"probables, 1cabamos de investigar los #actores remotos y preparatorios $ue le otorgan a la mente de las masas una receptividad especial, .aciendo posible en ella el crecimiento de ciertos sentimientos y de ciertas ideas. 1.ora nos resta estudiar los #actores capaces de actuar de manera directa. !n el siguiente captulo veremos cmo estos #actores deberan ponerse en vigor a #in de $ue produ'can sus plenos e#ectos. !n la primer parte de este traba,o estudiamos los sentimientos, las ideas y los m/todos de ra'onamiento de los cuerpos colectivos, y del conocimiento as ad$uirido evidentemente sera posible deducir de un modo general los medios para conseguir impresionar sus mentes. Ja sabemos $u/ es lo $ue impacta en la imaginacin de las masas y nos .emos #amiliari'ado con el poder y la contagiosidad de las sugestiones y, de ellas, especialmente las $ue son presentadas ba,o la #orma de im*genes. 9in embargo, puesto $ue las sugestiones pueden proceder de muy diversas #uentes, los #actores capaces de actuar sobre las mentes de las masas pueden di#erir considerablemente. !s necesario, pues, estudiarlas por separado. 3o es un estudio innecesario. Las masas son, en cierto modo, como la es#inge de la antigua #*bula: es necesario, o bien llegar a una solucin de los problemas presentados por su psicologa, o bien resignarnos a ser devorados por ellas. ', I"> e$es1 palabras . %#r"ulas 1l estudiar la imaginacin de las masas .emos visto $ue la misma est* particularmente abierta a las impresiones producidas por las im*genes. !stas im*genes no siempre est*n a mano, pero es posible evocarlas mediante el ,uicioso empleo de palabras y #rmulas. 6tili'adas con arte, las mismas poseen en sobria verdad a$u/l misterioso poder otrora atribuido a ellas por los adeptos de la magia. !n la mente de las masas ocasionan el nacimiento de las tempestades m*s #ormidables a las $ue, a su ve', tambi/n son capaces de calmar. 9e podra

levantar una pir*mide de le,os m*s alta $ue la de C.eops con los .uesos de los .ombres $ue .an sido vctimas del poder de las palabras y las #rmulas. !l poder de las palabras est* relacionado con las im*genes $ue evocan, y es bastante independiente de su real signi#icado. Las palabras cuyo sentido est* peor de#inido son a veces las $ue poseen la mayor in#luencia. (ales son, por e,emplo, los t/rminos democracia, socialismo, igualdad, libertad etc. cuyo signi#icado es tan vago $ue gruesos vol:menes no alcan'an para establecerlo con precisin. 1:n as, es cierto $ue un poder verdaderamente m*gico est* adosado a esas cortas slabas, como si contuvieran la solucin a todos los problemas. 9inteti'an las aspiraciones inconscientes m*s diversas y la esperan'a de su reali'acin. La ra'n y los argumentos son incapaces de combatir ciertas palabras y #rmulas. 9e las pronuncia con solemnidad en presencia de las masas y, ni bien .an sido pronunciadas, una expresin de respeto se .ace visible en cada rostro y todas las cabe'as se inclinan. +or muc.os resultan consideradas como #uer'as naturales, como poderes sobrenaturales. !vocan im*genes grandiosas y vagas en la mente de las personas pero la misma vaguedad $ue las envuelve en la oscuridad aumenta su misterioso poder. 9on las misteriosas divinidades ocultas detr*s del tabern*culo al cual los devotos slo se aproximan con miedo y temblando. Las im*genes evocadas por las palabras, al ser independientes de su sentido, varan de /poca en /poca y de pueblo en pueblo mientras $ue las #rmulas se mantienen id/nticas. Ciertas im*genes transitorias se relacionan con ciertas palabras: la palabra act:a meramente como si #uese el pulsador de un timbre el/ctrico $ue las evoca. 3o todas las palabras y todas las #rmulas poseen el poder de evocar im*genes, mientras $ue .ay otras $ue alguna ve' tuvieron este poder, pero lo .an perdido en el transcurso del uso y .an de,ado de despertar alguna respuesta en la mente. 9e convierten en vanos sonidos cuya utilidad principal es relevar a la persona $ue los emplea de la obligacin de pensar. 1rmados de una pe$ue4a cantidad de #rmulas y de lugares comunes aprendidos mientras #uimos ,venes, poseemos todo lo $ue se necesita para despla'arnos por la vida sin la cansadora necesidad de tener $ue re#lexionar sobre algo en absoluto. 9i es estudia cual$uier idioma en particular, se observa $ue las palabras $ue lo componen varan en #orma relativamente lenta durante el transcurso de las /pocas mientras $ue las im*genes $ue estas palabras evocan, o los signi#icados adosados a las palabras, cambian incesantemente. !sta es la ra'n por la cual, en otro traba,o, llegu/ a la conclusin $ue la traduccin absoluta de un idioma, especialmente el de una lengua muerta, es totalmente imposible. P5ue .acemos en realidad, cuando sustituimos una expresin del latn, el griego o el s*nscrito por una palabra #rancesa, o incluso cuando tratamos de comprender un libro escrito en nuestro propio idioma .ace dos o tres siglosQ 9implemente ponemos las im*genes y las ideas con las cuales la vida moderna .a

dotado a nuestra inteligencia en el lugar de nociones e im*genes absolutamente distintas $ue la vida antigua cre en la mente de ra'as expuestas a condiciones de existencia $ue no tienen ninguna analoga con las nuestras. Cuando los .ombres de la &evolucin se imaginaron $ue estaba copiando a los griegos y a los romanos, P$u/ estaban .aciendo si no d*ndole a antiguas palabras un sentido $ue las mismas nunca tuvieronQ P5u/ seme,an'a puede existir entre las instituciones de los griegos y a$uellas designadas en la actualidad por las mismas palabrasQ 6na rep:blica de a$uella /poca era una institucin esencialmente aristocr*tica, #ormada por una reunin de pe$ue4os d/spotas $ue gobernaban sobre una masa de esclavos mantenidos en la m*s absoluta servidumbre. !stas aristocracias comunales, basadas en la esclavitud, no .ubieran podido existir ni por un momento sin ella. J la palabra FlibertadG, de nuevo, P$u/ signi#icado pudo .aber tenido en #orma alguna similar al $ue le atribuimos .oy en da, durante un perodo en el cual la posibilidad de la libertad de pensamiento no era si$uiera sospec.ada y no .aba crimen mayor ni m*s excepcional $ue el de discutir a los diosas, las leyes y las costumbres de la ciudadQ P5u/ signi#icaba una palabra como FpatriaG para un ateniense o para un espartano, a menos $ue #uese el culto de 1tenas o !sparta, y de ninguna manera el de <recia, compuesta por ciudades rivales, siempre en guerra las unas contra las otrasQ P5u/ signi#icado tuvo la misma palabra FpatriaG entre los antiguos galos, divididos en tribus y ra'as rivales, poseyendo di#erentes lengua,es y religiones, y $ue #ueron tan #*cilmente con$uistados por C/sar por$ue /ste siempre encontr aliados entre ellosQ %ue &oma la $ue .i'o un pas de la <alia otorg*ndole una unidad poltica y religiosa. 9in ir tan le,os, apenas .ace dos siglos, Pse puede creer $ue esta misma nocin de patria #ue concebida con el mismo signi#icado $ue el $ue .oy tiene por prncipes #ranceses como el gran Conde, $ue se aliaban con el extran,ero en contra de su soberanoQ J de nuevo otra ve', la misma palabra Pno tuvo acaso un sentido muy di#erente al moderno para los emigrantes realistas #ranceses $uienes pensaron $ue obedecan las leyes del .onor al luc.ar contra %rancia siendo $ue, desde su punto de vista, realmente las obedecieron por$ue la ley #eudal obligaba al vasallo con su se4or y no con la tierra, de modo tal $ue all en dnde se .allaba el soberano, all estaba la verdadera patriaQ 9on numerosas las palabras cuyo signi#icado .a cambiado pro#undamente de /poca en /poca C palabras $ue slo podemos llegar a comprender en el sentido en $ue antes #ueron entendidas luego de un largo es#uer'o. Con ra'n se .a dic.o $ue es necesario muc.o estudio tan slo para llegar a comprender lo $ue signi#icaron para nuestros abuelos palabras tales como FreyG y la F#amilia realG. PCu*l podra, entonces, ser el caso con t/rminos a:n muc.o m*s comple,osQ Las palabras, pues, tienen slo signi#icados mviles y transitorios $ue cambian de /poca en /poca y de pueblo en puebloO y cuando por su intermedio deseamos e,ercer una in#luencia sobre la masa, el re$uisito es conocer el

sentido $ue esa masa les da en un determinado momento, y no el signi#icado $ue tuvieron antes o $ue pueden seguir teniendo para individuos de una constitucin mental di#erente. 1s, cuando las masas, como consecuencia de al'amientos polticos o cambios de creencia, .an llegado a ad$uirir una pro#unda antipata .acia las im*genes suscitadas por ciertas palabras, el primer deber del verdadero estadista es cambiar las palabras sin, por supuesto, meter mano en las cosas mismas ya $ue estas :ltimas se .allan demasiado ntimamente unidas a la constitucin .eredada como para ser trans#ormadas. Eace muc.o tiempo, el sensato (oc$ueville observ $ue la obra del consulado y del imperio consisti m*s particularmente en revestir con nuevas palabras la mayor parte de las antiguas instituciones C esto es: en reempla'ar palabras $ue evocaban im*genes desagradables en la imaginacin de la masa por otras palabras cuya novedad impeda tales evocaciones. La FtailleG o FtallageG se convirti en un Fimpuesto sobre la tierraGO la FgabelaG en el impuesto sobre la salO los FsubsidiosG se .icieron contribuciones indirectas y deberes consolidadosO el impuesto sobre las compa4as comerciales y los gremios pas a llamarse FlicenciasG, etc. 6na de las #unciones m*s esenciales de los estadistas consiste, as, en bauti'ar con palabras populares o, en todo caso, indi#erentes, las cosas $ue la masa no puede soportar ba,o sus antiguos nombres. !l poder de las palabras es tan grande $ue es su#iciente designar con t/rminos bien elegidos las cosas m*s odiosas para .acerlas aceptables a las masas. (aine observa con ra'n $ue #ue invocando la libertad y la #raternidad C palabras muy populares en su /poca C $ue los ,acobinos #ueron capaces de Finstalar un despotismo digno de (ahomey) un tribunal similar al de la /nquisicin y producir una hecatombe humana similar a las del antiguo 6jico G. !l arte de los $ue gobiernan, al igual $ue en el caso del arte de los abogados, consiste sobre todo en la ciencia del empleo de las palabras. 6na de las mayores di#icultades de este arte es $ue, en una y la misma sociedad, los mismos t/rminos muy #recuentemente tienen di#erentes signi#icados para las di#erentes clases sociales, las cuales emplean aparentemente las mismas palabras pero nunca .ablan el mismo idioma. !n los e,emplos precedentes .a sido especialmente el tiempo el $ue .a intervenido como el #actor principal en el cambio del sentido de las palabras. 9in embargo, si tambi/n .acemos intervenir a la ra'a, veremos $ue durante el mismo perodo, entre personas igualmente civili'adas pero de di#erente ra'a, las mismas palabras con #recuencia corresponden a ideas extremadamente dismiles. !s imposible entender estas di#erencias sin .aber via,ado muc.o y por esta ra'n no insistir/ sobre ello. -e limitar/ a observar $ue son precisamente las palabras m*s utili'adas las $ue entre di#erentes pueblos poseen los m*s di#erentes signi#icados. (al es el caso, por e,emplo, de las palabras FdemocraciaG y FsocialismoG de uso tan #recuente .oy en da. !n realidad, corresponden a ideas y a im*genes bastante contradictorias en la mente latina y en la anglosa,ona. +ara los pueblos latinos, la palabra FdemocraciaG signi#ica m*s espec#icamente la subordinacin de la voluntad

y de la iniciativa del individuo a la voluntad e iniciativa de la comunidad representada por el !stado. !s el !stado el $ue termina siendo encargado, en un grado cada ve' m*s grande, con la direccin de todo, la centrali'acin, el monopolio y la #abricacin de todo. !s al !stado al $ue apelan constantemente todos los partidos polticos sin excepcin, sean radicales, socialistas o mon*r$uicos. !ntre los anglosa,ones y especialmente en 1m/rica, la misma palabra FdemocraciaG signi#ica, por el contrario, el intenso desarrollo de la voluntad del individuo y la subordinacin m*s completa posible del !stado al cual, con la excepcin de la polica, el e,/rcito y las relaciones diplom*ticas, no se le permite dirigir nada, ni si$uiera a la instruccin p:blica. 9e puede apreciar, as, cmo la misma palabra, $ue para un pueblo signi#ica la subordinacin de la voluntad y de la iniciativa del individuo y la preponderancia del !stado, para el otro signi#ica el excesivo desarrollo de la voluntad y de la iniciativa del individuo y la completa subordinacin del !stado. L L1)M M /, Ilusio$es 8esde los albores de la civili'acin en adelante las masas siempre .a su#rido la in#luencia de ilusiones. 1 los creadores de ilusiones les .an erigido m*s templos, m*s estatuas y m*s altares $ue a cual$uier otra clase de .ombres. Ja sean las ilusiones religiosas del pasado o las ilusiones #ilos#icas y sociales del presente, estos #ormidables poderes soberanos siempre pueden ser encontrados a la cabe'a de todas las civili'aciones $ue sucesivamente .an #lorecido sobre nuestro planeta. %ue en su nombre $ue se construyeron los templos de Caldea y de !gipto, y los edi#icios religiosos de la !dad -edia, y esa vasta rebelin $ue sacudi a toda !uropa .ace un sigloO y no .ay una sola de nuestras concepciones artsticas o sociales $ue se .alle libre de su poderosa in#luencia. 7casionalmente, al costo de terribles disturbios, el .ombre las supera, pero parece estar siempre condenado a volverlas a erigir. 9in ellas nunca .ubiera emergido de su primitivo estado de barbarie, y sin ellas regresara otra ve' a /l. 9in duda, son .uidi'as sombras, pero estas .i,as de nuestros sue4os .an #or'ado a las naciones a crear cual$uiera de las artes $ue puede enorgullecerse de esplendor o de grande'a civili'atoria. FSi se destruyesen en todos los museos y libreras %&&&' todos los trabajos y todos los monumentos que las religiones han inspirado Lqu quedara de los grandes sue9os de la humanidadM .l darle a los hombres esa porcin de esperanza y de ilusin sin la cual no pueden vivir) sa es la razn de existir de los dioses) los hroes y los poetas& (urante cincuenta a9os la ciencia pareci hacerse cargo de esta tarea& 4ero la ciencia se ha visto comprometida en corazones hambrientos de un ideal) porque no se atreve a ser suficientemente generosa en promesas) porque no puede mentirG. L L1@M M Los #ilso#os del siglo pasado se dedicaron con #ervor a la destruccin de las ilusiones religiosas, polticas y sociales en las $ue vivieron nuestros antepasados por una larga serie de siglos. 1l destruirlas, secaron las

#uentes de la esperan'a y la resignacin. 8etr*s de las $uimeras inmoladas se encontraron #rente a #rente con las ciegas y silenciosas #uer'as de la naturale'a, $ue son inexorables con la debilidad e ignoran la compasin. 1 pesar de todos sus progresos, la #iloso#a .a sido incapa' .asta a.ora de o#recer a las masas alg:n ideal $ue las sedu'ca pero, como /stas deben tener ilusiones a toda costa, instintivamente se vuelven, al igual $ue insectos en busca de lu', .acia los retricos $ue les conceden lo $ue $uieren. 3o es la verdad sino el error el $ue .a constituido el #actor principal en la evolucin de las naciones, y la ra'n por la cual el socialismo es tan poderoso .oy en da es $ue constituye la :ltima ilusin $ue todava sigue siendo vital. 1 pesar de todas las demostraciones cient#icas, contin:a creciendo. 9u principal #uer'a reside en $ue es liderado por mentes lo su#icientemente ignorantes de cmo son las cosas en realidad como para temerariamente prometerle la #elicidad a la .umanidad. La ilusin social reina .oy sobre todas las ruinas amontonadas del pasado y a ella pertenece el #uturo. Las masas nunca estuvieron sedientas de verdades. 9e ale,an de la evidencia $ue no es de su gusto y pre#ieren dei#icar el error si el error las seduce. 5uien$uiera $ue sea capa' de proveerlas de ilusiones ser* #*cilmente su amoO $uien$uiera $ue atente destruir sus ilusiones ser* siempre su vctima. 0, E?perie$cia La experiencia constituye casi el :nico proceso e#ectivo mediante el cual una verdad puede ser slidamente establecida en la mente de las masas destruyendo ilusiones $ue se .an vuelto demasiado peligrosas. 1 este #in, sin embargo, es necesario $ue la experiencia tenga lugar a una escala muy grande y $ue se repita muy #recuentemente. Las experiencias su#ridas por una generacin son, por regla, in:tiles para la generacin siguiente y por esa ra'n los .ec.os .istricos citados para demostrar un punto de vista no sirven a ning:n propsito. 9u :nica utilidad es la de demostrar .asta $u/ punto las experiencias tienen $ue ser repetidas de /poca en /poca para e,ercer alguna in#luencia o para sacudir a una opinin e$uivocada cuando la misma est* slidamente implantada en la mente de las masas. 3uestro siglo y el $ue lo precedi indudablemente ser* mencionado por los .istoriadores como una era de curiosos experimentos $ue en ninguna otra /poca #ueron intentados a esa escala. !l m*s gigantesco de esos experimentos #ue la &evolucin %rancesa. +ara descubrir $ue la sociedad no puede ser remodelada de pies a cabe'a de acuerdo con los dictados de la ra'n pura #ue necesario $ue varios millones de .ombres #uesen masacrados y $ue !uropa se viese pro#undamente perturbada por un perodo de veinte a4os. +ara demostrarnos $ue los dictadores les salen caro a las naciones $ue los aclaman, #ueron necesarias dos experiencias ruinosas en cincuenta a4os y, a pesar de su nitide', no parecen .aber sido lo su#icientemente convincentes. La primera, sin embargo, cost tres millones de .ombres y una invasinO la segunda implic la

p/rdida de territorio y tra,o como secuela la necesidad de e,/rcitos permanentes. 6na tercera se intent no .ace muc.o y seguramente ser* vuelta a intentar alg:n da. +ara #or'ar a toda una nacin a admitir $ue el gran e,/rcito alem*n no era, como se alegaba com:nmente .ace treinta a4os, una especie de ino#ensiva guardia nacional L L1=M M, tuvo $ue tener lugar la guerra $ue nos sali tan cara. +ara imponer el reconocimiento $ue el proteccionismo arruina a las naciones $ue la adoptan, ser*n necesarios al menos veinte a4os de experiencias desastrosas. !stos e,emplos podran multiplicarse .asta el in#inito. 3, -a2#$ 1l enumerar los #actores capaces de impresionar la mente de las masas se podra prescindir de toda re#erencia a la ra'n si no #uese necesario destacar el valor negativo de su in#luencia. Ja .emos visto $ue las masas no resultan in#luenciadas por el ra'onamiento y slo pueden comprender simples asociaciones de ideas. Los oradores $ue saben como impresionarlas apelan en consecuencia a sus sentimientos y nunca a su ra'n. Las leyes de la lgica no e,ercen ninguna accin sobre las masas. L L1>M M +ara producir una conviccin en las masas es necesario, ante todo, comprender acabadamente los sentimientos $ue las animan, pretender compartir esos sentimientos y luego intentar modi#icarlos .aciendo surgir por medio de asociaciones rudimentarias ciertas nociones eminentemente sugestivas. Eay $ue ser capaces, si es necesario, de regresar al punto de partida y, por sobre todo, de divini'ar a cada instante los sentimientos $ue nuestro discurso est* .aciendo nacer. !sta necesidad de variar incesantemente nuestro lengua,e de acuerdo con el e#ecto producido en el momento de .ablar le $uita de entrada toda e#icacia a una perorata estudiada y preparada de antemano. !n un discurso como /se, el orador sigue su propia lnea de pensamiento, no la de sus oyentes, y por este slo .ec.o su in#luencia es ani$uilada. Las mentes lgicas, acostumbradas a ser convencidas por una cadena algo #irme de ra'onamientos no pueden evitar el recurrir a este modo de persuasin cuando se dirigen a las masas, y la ine#icacia de sus argumentos siempre los sorprende. FLas consecuencias matem*ticas usuales basadas en el silogismo = esto es" en asociaciones de identidades = son imperativas&&&G escribe un experto en lgica. F.sta imperatividad obligara al asentimiento incluso a una masa inorg*nica si la misma fuese capaz de realizar asociaciones de identidades .G Lo cual es indudablemente cierto, pero una multitud es tan incapa' como una masa inorg*nica de reali'ar tales asociaciones, y ni .ablemos de comprenderlas. 9i se .iciera el intento de convencer por ra'onamiento a mentes primitivas C a salva,es o a ni4os, por e,emplo C se comprendera el escaso valor $ue posee este m/todo. 3i si$uiera es necesario descender al nivel de seres primitivos para lograr una percepcin de la total impotencia del ra'onamiento cuando /ste tiene $ue luc.ar contra el sentimiento. 9implemente traigamos a la mente $u/

tenaces #ueron, durante siglos, las supersticiones religiosas contradictorias con la m*s simple de las lgicas. +or casi dos mil a4os los genios m*s luminosos se .an inclinado ante sus leyes y tuvieron $ue llegar los tiempos modernos para $ue su veracidad #uese apenas puesta en duda. La !dad -edia y el &enacimiento tuvieron muc.os .ombres ilustrados, pero ni uno solo $ue lograra apreciar por ra'onamiento el aspecto in#antil de sus supersticiones, o $ue pronunciase incluso una leve duda respecto de las #ec.oras del diablo o de la necesidad de $uemar .ec.iceros. P8ebemos lamentar $ue las masas nunca son guiadas por la ra'nQ 3o nos aventuraramos a a#irmarlo. 9in duda la ra'n .umana no .ubiera logrado espolear a la .umanidad a lo largo del camino de la civili'acin con el ardor y la tenacidad con $ue lo .icieron sus ilusiones. !stas ilusiones, .i,as de las #uer'as inconscientes $ue las guan, #ueron indudablemente necesarias. Cada ra'a lleva en su constitucin mental las leyes de su destino y $ui'*s es a estas leyes $ue obedece con un impulso irresistible, incluso en el caso de a$uellos impulsos $ue aparentemente son los m*s irracionales. 1 veces parece $ue las naciones estuviesen sometidas a #uer'as secretas, an*logas a las $ue compelen a la bellota a convertirse en roble, o al cometa a transitar por su rbita. La escasa nocin $ue es posible obtener de estas #uer'as debemos buscarla en el curso general de la evolucin de un pueblo y no en los .ec.os aislados de $ue esta evolucin a veces parece provenir. 9i #uesen tomados en consideracin solamente estos #actores, la .istoria parecera ser el resultado de una serie de c.ances improbables. %ue improbable $ue un carpintero galileo se convirtiese por dos mil a4os en un 8ios todopoderoso en cuyo nombre se #undaron las civili'aciones m*s importantesO improbable tambi/n $ue unas pocas bandas de *rabes, emergiendo de sus desiertos, con$uistaran la mayor parte del antiguo mundo grecorromano y estableciesen un imperio m*s grande $ue el de 1le,androO improbable, de nuevo, $ue en !uropa, en un avan'ado momento de su desarrollo, y cuando la autoridad en ella .aba sido sistem*ticamente ,erar$ui'ada, un oscuro teniente de artillera .ubiese podido tener /xito en reinar sobre una multitud de reyes y de pueblos. 8e,emos, pues, la ra'n a los #ilso#os y no insistamos con demasiada #uer'a en su intervencin en el gobierno de los .ombres. 3o es por la ra'n sino, muc.o m*s #recuentemente, a pesar de ella $ue se crean esos sentimientos $ue constituyen la #uente de toda civili'acin C sentimientos tales como el .onor, el autosacri#icio, la #e religiosa, el patriotismo y la pasin por la gloria.

Cap!tulo III& Los co$ductores de "asas . sus "edios de persuasi#$ Los co$ductores de "asas, La $ecesidad i$sti$ti+a de todos los seres 5ue %or"a$ u$a "asa de obedecer a u$ co$ductor 8 La

psicolo !a de los co$ductores de "asas 8 S#lo ellos puede$ co$%erirle %e a las "asas . or a$i2arlas 8 Los co$ductores %or2osa"e$te desp#ticos 8 Clasi%icaci#$ de los co$ductores 8 La parte dese"pe9ada por la +olu$tad, /AB Los "edios de acci#$ de los co$ductores, A%ir"aci#$1 repetici#$1 co$ta io 8 La parte respecti+a de estos di%ere$tes %actores 8 La %or"a e$ 5ue el co$ta io puede e?pa$dirse desde las clases i$%eriores a las superiores e$ u$a sociedad 8 U$a opi$i#$ popular pro$to se co$+ierte e$ u$a opi$i#$ e$eral, 0AB Presti io, De%i$ici#$ de presti io . clasi%icaci#$ de sus di%ere$tes tipos 8 Presti io ad5uirido . presti io perso$al 8 Varios e6e"plos 8 La %or"a e$ 5ue el presti io es destruido, !stamos a.ora #amiliari'ados con la constitucin mental de las masas y tambi/n sabemos cuales son los motivos capaces de impresionar sus mentes. 5ueda por investigar cmo estos motivos pueden ser puestos en accin y por $ui/nes pueden ser :tilmente puestos en pr*ctica. ', Los co$ductores de "asas 3i bien se ,unta cierto n:mero de seres vivientes, tanto sean animales como seres .umanos, instintivamente se colocan ba,o la autoridad de un ,e#e. !n el caso de las masas .umanas el ,e#e con #recuencia no es nada m*s $ue un pandillero o un agitador, pero como ,e#e ,uega un papel importante. 9u voluntad es el n:cleo alrededor del cual obtienen identidad y se agrupan las opiniones de la masa. Constituye el primer elemento para la organi'acin de masas .eterog/neas y allana el camino para su organi'acin en sectas. !n el nterin, las dirige. 6na masa es un reba4o servil, incapa' de estar sin un amo. !l conductor con muc.a #recuencia .a comen'ado siendo uno de los conducidos. Rl mismo .a sido .ipnoti'ado por la idea en cuyo apstol se .a convertido. Ea tomado posesin de /l en tal grado $ue todo lo $ue est* #uera de ella desaparece y toda opinin en contrario le parece un error o una supersticin. 6n e,emplo $ue .ace al caso es el de &obespierre, .ipnoti'ado por las ideas #ilos#icas de &ousseau y empleando los m/todos de la In$uisicin para propagarlas. Los conductores de los cuales estamos .ablando son con mayor #recuencia .ombres de accin $ue pensadores. 3o est*n provistos de una clara capacidad de previsin, ni podran estarlo ya $ue esta cualidad por lo general

conduce a la duda y a la inactividad. &esultan reclutados especialmente de las #ilas de a$uellas personas eternamente nerviosas, excitables, medio degeneradas $ue bordean la locura. +or m*s absurda $ue sea la idea $ue sustentan o la meta $ue persiguen, sus convicciones son tan #uertes $ue todo ra'onamiento es tiempo perdido con ellos. !l rec.a'o y la persecucin no los a#ectan, o bien slo sirven para excitarlos a:n m*s. 9acri#ican su inter/s personal, su #amilia C todo. !l mismo instinto de autoconservacin est* completamente blo$ueado en ellos, y a tal punto $ue con #recuencia la :nica recompensa $ue solicitan es la del martirio. La intensidad de su #e le otorga un gran poder de sugestin a sus palabras. La multitud est* siempre dispuesta a escuc.ar al .ombre de #uerte voluntad $ue sabe como impon/rsele. Las personas reunidas en una masa pierden toda #uer'a de voluntad y se dirigen instintivamente .acia la persona $ue posee la cualidad de la $ue ellos carecen. Las naciones nunca .an carecido de conductores pero de ninguna manera la totalidad de ellos .a estado animada por a$uellas #irmes convicciones $ue son las propias de los apstoles. !stos conductores son con #recuencia sutiles retricos, $ue buscan solamente su propio inter/s personal tratando de persuadir mediante el .alago a los ba,os instintos. La in#luencia $ue pueden e,ercer de esta manera puede ser muy grande pero es siempre e#mera. Los .ombres de ardiente conviccin $ue .an inspirado el alma de las masas, los +edro el !rmita4o, los Lutero, los 9avonarola, los .ombres de la &evolucin %rancesa, slo .an e,ercido su #ascinacin despu/s de .aber sido ellos mismos #ascinados en primer lugar por un credo. 8espu/s de ello .an sido capaces de .acer emerger en las almas de sus cong/neres esa #ormidable #uer'a conocida como #e $ue convierte al .ombre en un absoluto esclavo de su sue4o. !l despertar la #e C ya sea religiosa, poltica o social, ya sea la #e en una tarea, una persona o una idea C .a sido siempre la #uncin de los grandes conductores de masas y es por ello $ue su in#luencia .a sido siempre muy grande. 8e todas las #uer'as a disposicin de la .umanidad, la #e .a sido siempre una de las m*s tremendas y el !vangelio con ,usta ra'n le atribuye el poder de mover monta4as. !l dotar a una persona con #e es multiplicar su #uer'a por die'. Los grandes acontecimientos de la .istoria #ueron producidos por oscuros creyentes $uienes, aparte de su #e, tenan muy poco a su #avor. 3o es con la ayuda de los instruidos, o de los #ilso#os, y menos a:n de los esc/pticos, $ue surgieron las grandes religiones $ue convirtieron al mundo o los vastos imperios $ue se extendieron de un .emis#erio a otro. 9in embargo, en los casos citados tenemos a grandes conductores y /stos son tan escasos $ue la Eistoria los puede reconocer con #acilidad. %orman la c:spide de una serie continua $ue se extiende desde estos poderosos amos de .ombres .asta el traba,ador $ue en la brumosa atms#era de una posada lentamente #ascina a sus camaradas martille*ndole incesantemente en los odos un con,unto reducido de #rases, cuyo propsito apenas si

comprende, pero cuya aplicacin, de acuerdo con /l, tiene $ue traer consigo seguramente la reali'acin de todos los sue4os y de todas las esperan'as. !n toda es#era social, desde la alta .asta la m*s ba,a, ni bien una persona de,a de estar aislada, r*pidamente cae ba,o la in#luencia de un conductor. La mayora de las personas, especialmente entre las masas, no posee ideas claras y ra'onadas sobre cual$uier asunto, aparte de las relacionadas con su especialidad. !l conductor les sirve de gua. !s tan slo posible $ue pueda ser reempla'ado por las publicaciones peridicas $ue #abrican opiniones para sus lectores provey/ndolos de #rases .ec.as $ue les evitan el traba,o de ra'onar. Los conductores de masas ostentan una autoridad muy desptica y este despotismo es, verdaderamente, una condicin para obtener un s/$uito. Con #recuencia se .a destacado la #acilidad con la $ue imponen obediencia de la seccin m*s turbulenta de las clases traba,adoras a pesar de carecer de todo medio $ue respalde su autoridad. %i,an las .oras de traba,o y los salarios, y decretan .uelgas $ue comien'an y terminan a la .ora $ue ellos ordenan. !n la actualidad, estos lderes y agitadores tienden m*s y m*s a usurpar el lugar de las autoridades p:blicas en la misma medida en $ue estas :ltimas permiten ser cuestionadas y disminuidas en #uer'a. La tirana de estos nuevos amos tiene por resultado $ue las masas los obedecen con muc.a mayor docilidad $ue la $ue .an tenido para con cual$uier gobierno. 9i, por cual$uier accidente, los conductores son removidos de la escena, la masa retorna a su estado original de colectividad sin co.esin o #uer'a de resistencia. 8urante la :ltima .uelga de los empleados de los mnibus de +ars, el arresto de los dos lderes $ue la dirigan #ue instant*neamente su#iciente para terminarla. 3o es la necesidad de libertad sino la de servidumbre la $ue siempre predomina en el alma de las masas. !st*n tan inclinadas a la obediencia $ue instintivamente se someten a $uien$uiera $ue declare ser su amo. !stos pandilleros y agitadores pueden ser claramente divididos en dos clases. La primera incluye a los .ombres en/rgicos $ue poseen, aun$ue slo intermitentemente, muc.a #uer'a de voluntadO la otra a a$uellos, por le,os m*s escasos $ue los anteriores, cuya #uer'a de voluntad es duradera. Los primeros son violentos, bravos y audaces. 9on especialmente m*s :tiles para dirigir una empresa violenta decidida de improviso, para arrastrar consigo a las masas a pesar del peligro y a trans#ormar en ./roes a los .ombres $ue .asta ayer no m*s eran reclutas. Eombres de este tipo #ueron 3ey y -urat ba,o el +rimer Imperio y un .ombre as en nuestro tiempo #ue <aribaldi, un aventurero sin talento pero en/rgico $ue consigui, con un pu4ado de .ombres, .acerse del antiguo reino de 3*poles a pesar de $ue estaba de#endido por un e,/rcito disciplinado.

1:n as, a pesar de $ue la energa de los conductores de esta clase es una #uer'a a tener en cuenta, resulta transitoria y apenas si sobrevive a la causa incitante $ue la .a puesto en ,uego. 6na ve' $ue .an retornado al curso natural de sus vidas, los ./roes animados por esta clase de energa #recuentemente evidencian, como #ue el caso de $uienes acabo de citar, la m*s asombrosa debilidad de car*cter. +arecen ser incapaces de re#lexin y de conducirse ba,o las circunstancias m*s simples a pesar de $ue #ueron capaces de conducir a otros. !stos .ombres son conductores $ue no pueden e,ercer su #uncin excepto ba,o la condicin de ser conducidos ellos mismos y continuamente estimulados, teniendo siempre por inspiracin a otro .ombre, o a una idea, para poder seguir teniendo una lnea de conducta claramente tra'ada. La segunda categora de conductores, la de los .ombres con una perdurable #uer'a de voluntad, tiene, a pesar de un aspecto menos brillante, una in#luencia muc.o m*s considerable. !n esta categora es dado .allar a los verdaderos #undadores de religiones y grandes empresas: 9an +ablo, -a.oma, Cristbal Coln y de Lesseps, por e,emplo. 5ue sean inteligentes o de mente estrec.a no tiene importanciaO el mundo les pertenece. La persistente #uer'a de voluntad $ue poseen es una #acultad tremendamente rara y tremendamente poderosa ante la cual todo cede. 3o siempre se aprecia adecuadamente lo $ue una voluntad #uerte y continua es capa' de lograr. 3ada se le resisteO ni la naturale'a, ni los dioses, ni los .ombres. !l e,emplo m*s reciente de lo $ue puede lograrse por medio de una voluntad #uerte y continua nos lo o#rece el ilustre .ombre $ue separ los mundos 7ccidental y 7riental, logrando lo $ue durante tres mil a4os .aba sido intentado en vano por los m*s grandes soberanos. -*s tarde #all en una empresa id/ntica, pero all ya intervino la avan'ada edad ante la cual todo, incluso la voluntad, sucumbe. Cuando se desea mostrar lo $ue puede ser logrado a pura #uer'a de voluntad, todo lo $ue se necesita .acer es relatar en detalle la .istoria de las di#icultades $ue tuvieron $ue ser vencidas durante la construccin del Canal de 9ue'. 6n testigo ocular, el 8r. Ca'alis, .a resumido en algunas impactantes lneas toda la .istoria de esta gran traba,o citando las palabras de su inmortal autor. F(a por da) episodio por episodio) relat la estupenda historia del canal& 2elat todo lo que tuvo que vencer) lo imposible que tuvo que hacer posible) la oposicin que encontr) la coalicin que se form en su contra y los desencantos) los reveses y las derrotas que no consiguieron descorazonarlo o deprimirlo& 2ecord como /nglaterra lo haba combatido atac*ndolo sin cesar) como .gipto y $rancia haban vacilado) cmo el +nsul francs se haba destacado por su oposicin durante las primeras etapas de la obra y la naturaleza de la oposicin con la cual se encontr8 del intento de hacer que sus obreros desertaran neg*ndoles el agua fresca8 cmo el 6inistro de 6arina y los ingenieros = todos hombres responsables y con entrenamiento cientfico = haban sido todos naturalmente hostiles) convencidos sobre bases cientficas que el desastre era inminente) calculando su ocurrencia) predicindolo como se prev el da y la hora de un eclipse&G

!l libro $ue relatase la vida de todos estos grandes conductores no contendra muc.os nombres, pero estos nombres se conectan con los sucesos m*s importantes de la .istoria de la civili'acin. /, Los "edios de acci#$ de los co$ductores& a%ir"aci#$1 repetici#$1 co$ta io, Cuando se $uiere exaltar a una masa por un corto perodo de tiempo, inducirla a cometer un acto de cual$uier naturale'a C sa$uear un palacio, o morir en de#ensa de una #ortale'a o una barricada, por e,emplo C .ay $ue actuar sobre la masa por medio de sugestiones r*pidas entre las cuales el e,emplo es el de m*s poderoso e#ecto. +ara lograr este #in, sin embargo, es necesario $ue la masa .aya sido previamente preparada por ciertas circunstancias y, sobre todo, $ue $uien desea operar sobre ella posea la cualidad $ue se estudiar* m*s adelante y a la cual le .e dado el nombre de prestigio. 9in embargo, cuando el propsito es el de imbuir la mente de una masa con ideas y creencias C por e,emplo, con teoras sociales modernas C los conductores recurren a expedientes di#erentes. Los principales de ellos son tres y se de#inen claramente: a#irmacin, repeticin, contagio. 9u accin es algo lenta, pero sus e#ectos, una ve' producidos, resultan muy duraderos. La a#irmacin pura y simple, mantenida libre de todo ra'onamiento y de toda prueba, es uno de los medios m*s seguros de .acer $ue una idea entre en la mente de las masas. -ientras m*s concisa sea la a#irmacin, mientras m*s carente de cual$uier apariencia de prueba y demostracin, mayor peso tendr*. Los libros religiosos y los cdigos legales de todas las /pocas siempre recurrieron a la a#irmacin simple. !stadistas en tren de de#ender una causa poltica y comerciantes promoviendo la venta de sus productos mediante anuncios, est*n todos #amiliari'ados con el valor de la a#irmacin. 9in embargo, la a#irmacin no tiene in#luencia real a menos $ue sea constantemente repetida y, en la medida de lo posible, en los mismos t/rminos. Creo $ue #ue 3apolen $uien di,o $ue .ay una sola #igura en retrica $ue tiene verdadera importancia: la repeticin. La cosa a#irmada se #i,a por repeticin en la mente de tal manera $ue al #inal es aceptada como si #uese una verdad demostrada. La in#luencia de la repeticin sobre las masas se .ace comprensible cuando se ve el poder $ue e,erce sobre las mentes m*s ilustradas. !ste poder se debe a al .ec.o $ue la a#irmacin repetida se incrusta a la larga en a$uellas pro#undas regiones de nuestro ser inconsciente en las cuales se #or,an las motivaciones de nuestros actos. 1l cabo de cierto tiempo ya .emos olvidado $ui/n #ue el autor de la a#irmacin repetida y terminamos por creerla. 1 esta circunstancia obedece el asombroso poder de los avisos. Cuando .emos ledo cien, mil veces $ue el c.ocolate H es el me,or, nos imaginamos .aberlo odo en muc.os lugares y terminamos ad$uiriendo la certe'a de $ue as es. 8espu/s de .aber ledo mil veces $ue el polvo de J .a curado a las personas m*s ilustres de las

en#ermedades m*s agudas, nos sentimos tentados por lo menos a probarlo si su#rimos una en#ermedad de caractersticas similares. 9i siempre leemos en los mismos diarios $ue 1 es un corrupto total y $ue ; es un .ombre absolutamente .onesto, terminamos convencidos de $ue es verdad, a menos $ue, por supuesto, se nos d/ a leer otro diario de tendencia contraria en el cual las cali#icaciones se .allen invertidas. 9lo la a#irmacin y la repeticin son lo su#icientemente poderosas como para combatirse mutuamente. Cuando una a#irmacin .a sido su#icientemente repetida y .ay unanimidad en esta repeticin C como .a ocurrido en el caso de ciertas #amosas operaciones #inancieras lo su#icientemente ricas como para comprar todo apoyo C se #orma lo $ue se llama una opinin establecida e interviene el poderoso mecanismo del contagio. Ideas, sentimientos, emociones y creencias poseen en las masas un poder de contagio tan intenso como el de los microbios. !ste #enmeno es muy natural, ya $ue es observable .asta en animales cuando est*n ,untos en gran n:mero. 9i en un establo un caballo comien'a a morder a su due4o, los dem*s caballos lo imitar*n. !l p*nico $ue .a atacado a unas pocas ove,as pronto se contagiar* a todo el reba4o. !n el caso de seres .umanos api4ados en una muc.edumbre, todas las emociones son #uertemente contagiosas, lo cual explica el car*cter s:bito de los p*nicos. 8esrdenes mentales, como la locura, son en si mismos contagiosos. !s notoria la #recuencia de la locura entre m/dicos $ue son especialistas en demencia. -*s a:n, .ay #ormas de desorden mental recientemente descriptas C la agora#obia por e,emplo C $ue son transmisibles del .ombres a los animales. +ara $ue los individuos sucumban al contagio no es indispensable su presencia simult*nea en el mismo lugar. La accin del contagio puede .acerse sentir a la distancia ba,o la in#luencia de eventos $ue le otorgan a todas las mentes una tendencia precisa y las caractersticas peculiares de las masas. !ste es especialmente el caso cuando las mentes de las personas .an sido preparadas para someterse a la in#luencia en cuestin por a$uellos #actores remotos $ue .e estudiado m*s arriba. 6n e,emplo de ello es el movimiento revolucionario de 1> > el cual, despu/s de estallar en +ars, se extendi r*pidamente por gran parte de !uropa y sacudi a numerosos tronos. La imitacin, a la $ue tanta in#luencia se le atribuye en los #enmenos sociales, no es, en realidad, m*s $ue un simple e#ecto del contagio. Eabiendo expuesto su in#luencia en otro lugar, me limitar/ a reproducir lo $ue mani#est/ sobre el tema .ace $uince a4os. 8esde entonces, mis observaciones .an sido desarrolladas por otros autores en publicaciones recientes. F.l hombre) como los animales) posee una tendencia natural a la imitacin& La imitacin es una necesidad para l) siempre que la imitacin sea bastante f*cil& .s esta necesidad lo que hace tan poderosa la influencia de lo que se llama la moda& Nanto si es cuestin de opiniones) ideas) manifestaciones literarias) o simplemente de vestimentas) Lcu*ntas personas son lo suficientemente audaces para ir en contra de la modaM Las masas son guiadas por ejemplos y no por argumentos& .n todo perodo existe un peque9o nCmero de individualidades que

actCan sobre el resto y son imitados por la masa inconsciente& .s necesario) sin embargo) que estas individualidades no se hallen en un desacuerdo demasiado pronunciado con las ideas preexistentes& Si lo estuviesen) el imitarlas sera demasiado difcil y su influencia sera nula& 4or esta misma razn tambin los europeos) a pesar de todas las ventajas de su civilizacin) tienen una influencia tan insignificante sobre los pueblos orientales8 se diferencian de ellos en una medida demasiado grande. BLos orientales copiaron nuestra tecnologa y no nuestra cultura sencillamente por$ue nuestra tecnologa era m*s :til y m*s #*cil de copiar. 1.ora algunas modas en 7ccidente tratan de copiar la cultura de ellos por$ue, en nuestra decadencia cultural, la de ellos nos resulta m*s simple, m*s sencilla y m*s #*cil a nosotros. B3. del (.DD FLa accin dual del pasado y la imitacin recproca hacen) en el largo plazo) tan similares a todas las personas de un pas y de una misma poca que) incluso en el caso de individuos que pareceran destinadas a escapar de esta influencia) tales como filsofos) personas instruidas y hombres de letras) el pensamiento y el estilo presentan un aire familiar que permite reconocer inmediatamente la poca a la cual pertenecen& Do es necesario hablar durante mucho tiempo con un individuo para obtener un conocimiento exhaustivo sobre qu es lo que lee) sus ocupaciones habituales y el entorno en el cual vive&G L L1?M M !l contagio es tan poderoso $ue impone a ciertos individuos no solamente determinadas opiniones sino tambi/n ciertas modas en el sentimiento. !l contagio es la causa del rec.a'o $ue determinadas obras producen en cierto momento C el caso de F(ann.YuserG puede ser citado C las cuales, unos pocos a4os m*s tarde, son admiradas por la misma ra'n y por los mismos $ue m*s las criticaban. Las opiniones y las creencias de las masas son especialmente propagadas por contagio, pero nunca por ra'onamiento. Las concepciones actualmente predominantes entre las clases traba,adoras .an sido ad$uiridas en las tabernas y son el resultado de a#irmaciones, repeticiones y contagios siendo $ue, en realidad, el modo en $ue surgen las creencias de las masas de todas las /pocas apenas si .a sido ,am*s distinto. &enan instituye con certe'a una comparacin entre los primeros #undadores del cristianismo y Flos trabajadores socialistas difundiendo sus ideas de taberna en taberna1O mientras $ue "oltaire ya .aba observado en relacin con la religin cristiana $ue Fpor m*s de cien a9os slo fue abrazada por la chusma m*s vil&G 9e observar* $ue en los casos an*logos a los $ue acabo de citar, el contagio, despu/s de .aber operado sobre las clases populares, se extendi a las clases m*s altas de la sociedad. !sto es lo $ue vemos ocurrir actualmente con las doctrinas socialistas $ue est*n empe'ando a ser sostenidas por $uienes ser*n sus primeras vctimas. !l contagio es una #uer'a tan poderosa $ue .asta el sentido del inter/s personal desaparece ba,o su in#luencia.

!sta es la explicacin al .ec.o de $ue toda opinin adoptada por el populac.o siempre tiende a implantarse con gran vigor en los estratos sociales m*s altos, por m*s obvia $ue sea la absurdidad de la opinin triun#ante. !sta reaccin de las clases ba,as sobre las altas es tan curiosa por la circunstancia de $ue las creencias de la masa siempre tienen su origen, en mayor o en menor medida, en alguna idea superior $ue muc.as veces .a $uedado sin in#luencia en la es#era en la cual .a surgido. Lderes y agitadores, subyugados por esta idea, se a#erran a ella, la distorsionan y crean una secta $ue la distorsiona de nuevo, luego de lo cual la propagan entre las masas $ue llevan la de#ormacin a:n m*s le,os. 6na ve' convertida en verdad popular, la idea en cierto modo vuelve a sus #uentes y e,erce una in#luencia sobre la clase superior de una nacin. 1 la larga es la inteligencia la $ue le da #orma al destino del mundo, pero de un modo muy indirecto. Los #ilso#os $ue desarrollan ideas se can convertido en polvo .ace rato para cuando, como resultado del proceso $ue acabo de describir, el #ruto de sus re#lexiones termina por triun#ar. 0, Presti io Las ideas propagadas por a#irmacin, repeticin y contagio reciben un gran poder debido a la circunstancia $ue, con el tiempo, ad$uieren esa misteriosa #uer'a conocida como prestigio. (odo lo $ue .a tenido poder de gobierno en el mundo, ya #uesen ideas u .ombres, .a impuesto su autoridad mayormente por medio de esa #uer'a irresistible expresada por la palabra FprestigioG. !l t/rmino es uno de /sos cuyo signi#icado puede ser comprendido por cual$uiera, pero la palabra resulta empleada de maneras demasiado di#erentes como para $ue sea #*cil de#inirla. !l prestigio puede involucrar sentimientos tales como admiracin o temor. 7casionalmente incluso estos sentimientos constituyen su base, pero puede per#ectamente existir sin ellos. La mayor medida de prestigio es la $ue poseen los muertos, esto es, seres a los $ue no tememos C 1le,andro, C/sar, -a.oma o ;uda, por e,emplo. +or el otro lado, existen seres #icticios a los cuales no admiramos C las monstruosas divinidades de los templos subterr*neos de la India, por e,emplo C pero $ue no obstante nos impactan con un gran prestigio. !l prestigio, en realidad, es una suerte de dominio e,ercido sobre nuestra mente por un individuo, una obra, o una idea. !ste dominio parali'a enteramente nuestra #acultad crtica y llena nuestro espritu con asombro y respeto. !l sentimiento provocado es inexplicable, como todos los sentimientos, pero parecera ser del mismo tipo $ue la #ascinacin e,ercida sobre una persona .ipnoti'ada. !l prestigio es la #uente principal de toda autoridad. 3i dioses, ni reyes, ni mu,eres .an ,am*s reinado sin /l. Las distintas clases de prestigio pueden ser agrupadas ba,o dos encabe'amientos principales: prestigio ad$uirido y prestigio personal. !l prestigio ad$uirido es el $ue resulta del nombre, la #ortuna y la reputacin. +uede ser

independiente del prestigio personal. +or el contrario, el prestigio personal es algo esencialmente peculiar del individuoO puede coexistir con reputacin, gloria y #ortuna, o ser re#or'ada por ellas, pero es per#ectamente capa' de existir en su ausencia. !l prestigio ad$uirido o arti#icial es, por muc.o, el m*s com:n. !l simple .ec.o de $ue un individuo ocupe una posicin, posea cierta #ortuna, u ostente ciertos ttulos, lo imbuye de prestigio por m*s n#imo $ue sea su vala personal. 6n soldado uni#ormado, un ,ue' con su t:nica, siempre go'ar*n de prestigio. +ascal muy acertadamente .a notado la necesidad de $ue los ,ueces tengan t:nicas y pelucas. 9in ellas estaran privados de la mitad de su autoridad. !l socialista m*s recalcitrante siempre est* algo impresionado a la vista de un prncipe o de un mar$u/s y la usurpacin de esos ttulos siempre .a .ec.o de la esta#a a los comerciantes una cuestin #*cil. L L2WM M !l prestigio del cual acabo de .ablar es el e,ercido por personas. !n #orma paralela se puede considerar el e,ercido por opiniones, obras literarias y artsticas, etc. !l prestigio de esta :ltima clase es muc.as veces tan slo el resultado de repeticiones acumuladas. La Eistoria, especialmente la Eistoria literaria y artstica, al no ser m*s $ue la reiteracin de ,uicios id/nticos $ue nadie se atreve a veri#icar, termina siendo lo $ue todo el mundo repite por$ue lo aprendi en la escuela, con nombres y cosas con las $ue nadie se atreve a meterse. !s innegable $ue, para el lector moderno, un estudio sobre Eomero resulta tremendamente aburridoO pero P$ui/n se atrevera a con#esarloQ !l +artenn en su estado actual es una ruina desolada, completamente carente de inter/s, pero est* revestido de tal prestigio $ue no se nos aparece como realmente es sino con todo su corte,o de memorias .istricas. La caracterstica especial del prestigio es impedirnos ver las cosas como son y el parali'ar por completo nuestro ,uicio. Las masas siempre, y los individuos por regla general, tienen necesidad de opiniones preestablecidas sobre todas las materias. La popularidad de estas opiniones es independiente de la medida de verdad o error $ue puedan contener y est* regulada solamente por su prestigio. J llegamos a.ora al prestigio personal. 9u naturale'a es muy di#erente del prestigio arti#icial o ad$uirido al $ue me acabo de re#erir. !s una #acultad independiente de todos los ttulos, de toda autoridad, y la posee un reducido n:mero de personas a las cuales les permite e,ercer una #ascinacin magn/tica sobre $uienes las rodean, a:n cuando socialmente sean sus iguales y care'can de todos los usuales medios de dominacin. !stas personas #uer'an la aceptacin de sus ideas y sentimientos sobre $uienes las rodean y resultan obedecidas como lo es la m*s mansa de las bestias salva,es por el animal $ue #*cilmente podra devorarla. Los grandes lderes de masas como ;uda, 0es:s, -a.oma, 0uana de 1rco y 3apolen poseyeron esta #orma de prestigio en un alto grado y la posicin $ue ad$uirieron se debe muy particularmente a este don. Los dioses, los

./roes y los dogmas se abren camino en el mundo por su propia #uer'a interior. 3o est*n para ser discutidos. Incluso desaparecen ni bien se los discute. Los grandes persona,es $ue acabo de mencionar poseyeron su poder de #ascinacin muc.o antes de convertirse en ilustres y nunca se .ubieran convertido en ilustres sin este poder. !s evidente, por e,emplo, $ue 3apolen, en la cumbre de su gloria, go' de un enorme prestigio por el simple .ec.o de su poder, pero ya estaba imbuido de este prestigio cuando se .allaba sin poder y era completamente desconocido. Cuando, en calidad de oscuro general y gracias a la in#luencia de sus contactos, #ue enviado a comandar el !,/rcito de Italia, se encontr con rudos generales $ue estaban predispuestos a darle una recepcin .ostil a ese ,oven intruso $ue les .aba sido endosado por el 8irectorio. 8esde el mismo principio, desde la primer entrevista, sin recurrir a discursos, gestos o amena'as, a la primera vista del .ombre $ue .abra de ser grande, $uedaron derrotados. (aine suministra un curioso relato de esta entrevista, tomado de memorias contempor*neas. FLos generales de divisin) entre otros 5ugereu = especie de bucanero) incivil y heroico) orgulloso de su altura y de su coraje = arriban al cuartel general muy mal predispuestos en contra del peque9o arribista que les ha sido despachado desde 4ars& Sobre la base de la descripcin que les ha sido dada) 5ugereau est* inclinado a ser insolente e insubordinado8 es un favorito de 3arras) un general que debe su rango a los eventos del @endimiario) alguien que se ha ganado el grado con peleas callejeras) alguien que es considerado parecido a un oso porque siempre est* pensando en soledad) es de pobre aspecto y tiene reputacin de matem*tico y de so9ador& Se presentan y 3onaparte los hace esperar& 4or fin aparece) espada al cinto) se pone su sombrero) explica las medidas que ha tomado) da sus rdenes y los despide& 5ugereau ha permanecido en silencio& Slo cuando est* afuera es que vuelve en si y es capaz de proferir sus acostumbradas maldiciones& Le admite a 6assena que este peque9o demonio de general lo ha llenado de pavor8 no puede comprender la causa por la cual) desde el primer momento) se ha sentido apabullado&G 6na ve' convertido en gran .ombre, su prestigio aument en la misma proporcin en $ue creca su gloria y al #inal termin siendo al menos igual al de una divinidad en los o,os de $uienes le eran devotos. !l general "andamme, un rudo, tpico soldado de la &evolucin, a:n m*s brutal y en/rgico $ue 1ugereau, le di,o al mariscal dN1rnano en 1>1) cuando en una ocasin suban ,untos las escaleras de las (ulleras: F .se demonio de hombre ejerce sobre mi una fascinacin que no puedo explicarme ni siquiera a mi mismo y en tal medida que) incluso no tenindole miedo ni a (ios ni al diablo) cuando estoy en su presencia estoy a punto de temblar como un ni9o y l podra hacerme pasar por el ojo de una aguja haciendo que me arroje al fuego&G 3apolen e,erca una #ascinacin similar sobre todos los $ue entraban en contacto con /l. L L21M M

8avoust sola decir, .ablando de la devocin de -aret y de la suya propia: F Si el .mperador nos hubiera dicho" O.s importante en el inters de mi poltica que 4ars sea destruida sin dejar escapar o salir a una sola personaA 6aret y yo seguramente hubiramos mantenido el secreto) pero l no se hubiera abstenido de comprometerlo haciendo que su familia dejase la ciudad& 4or el contrario yo) por miedo a dejar filtrar la verdad) hubiera dejado que mi mujer y mis hijos se quedaranG. !s necesario tener presente el extraordinario poder e,ercido por una #ascinacin de este orden para comprender ese maravilloso regreso de la isla de !lba, esa con$uista relampagueante de %rancia por un .ombre aislado en#rentando todas las #uer'as organi'adas de un gran pas $ue poda suponerse cansado de su tirana. (uvo solamente $ue ec.ar una mirada a los generales enviados para detenerlo y $ue .aban ,urado cumplir con su misin. (odos se sometieron sin discusin. FDapolen C escribe el general ingl/s Tolseley C desembarc en $rancia casi solo) como fugitivo de la peque9a isla de .lba que era su reino) y consigui en unas pocas semanas) sin derramamientos de sangre) subvertir toda autoridad en la $rancia organizada bajo su legtimo rey& L.s posible para el ascendiente personal de un hombre el afirmarse de una manera m*s asombrosaM 4ero) desde el principio hasta el final de su campa9a) que fue la Cltima) ;qu notable que es tambin el ascendiente que ejerci sobre los 5liados) oblig*ndolos a seguir su iniciativa) y qu cerca estuvo de aplastarlos<G 9u prestigio le sobrevivi y continu creciendo. %ue su prestigio $ue convirti en emperador a su oscuro sobrino. !l poder $ue su memoria tiene todava puede verse en la resurreccin de su leyenda $ue sigue aumentando a:n al da de .oy. -altrata a los .ombres como $uieras, mas*cralos por millones, convi/rtete en causa de invasin sobre invasin, todo te estar* permitido si posees prestigio en un grado su#iciente y el talento necesario para sostenerlo. Ee invocado, sin duda, un e,emplo bastante excepcional de prestigio, pero uno $ue #ue :til para de,ar en claro la g/nesis de grandes religiones, grandes doctrinas y grandes imperios. 9i no #uera por el poder e,ercido sobre las masas por el prestigio, esos crecimientos seran incomprensibles. 9in embargo, el prestigio no se basa solamente sobre el ascendiente personal, la gloria militar o el terror religioso. +uede tener un origen m*s modesto y a:n as ser considerable. 3uestro siglo o#rece varios e,emplos. 6no de los m*s impactantes, $ue la posteridad recordar* de /poca en /poca, ser* el o#recido por la .istoria del ilustre .ombre $ue modi#ic la cara del globo y las relaciones comerciales separando a dos continentes. (uvo /xito en esta empresa gracias a su #uer'a de voluntad, pero tambi/n debido a la #ascinacin $ue e,erci sobre todos los $ue lo rodeaban. +ara sobreponerse a la un*nime oposicin $ue en#rent, slo tena $ue mostrarse.

Eablara brevemente y, ante el encanto $ue e,erca, sus oponentes se convertan en sus amigos. +articularmente los ingleses se opusieron #uertemente a sus planes y slo tuvo $ue aparecerse por Inglaterra para cosec.ar todos los votos. !n a4os posteriores, cuando pas por 9out.ampton, se .icieron sonar las campanas a su paso y .asta el da de .oy existe un movimiento en Inglaterra para erigir una estatua en su .onor. F!abiendo vencido todo lo que hay para vencer) personas y cosas) pantanos) rocas y desiertos arenosos G de, de creer en obst*culos y dese repetir a 9ue' otra ve' en +anam*. Comen' de nuevo con los mismos m/todos de anta4o, pero .aba enve,ecido y, aparte de ello, la #e $ue mueve monta4as no las mueve si son demasiado altas. Las monta4as resistieron y la cat*stro#e $ue sobrevino destruy la brillante aureola de gloria $ue envolva al ./roe. 9u vida ense4a como el prestigio puede crecer y cmo puede desvanecerse. 8espu/s de rivali'ar con los m*s grandes ./roes de la Eistoria, #ue reba,ado por los magistrados de su pas al nivel de los m*s viles criminales. Cuando muri, su #/retro, desatendido, pas por una muc.edumbre indi#erente. 9lo soberanos extran,eros rinden .omena,e a su memoria como a uno de los m*s grandes .ombres $ue la Eistoria .a conocido. L L22M M 1:n as, los diversos e,emplos $ue acaban de ser mencionados siguen representando casos extremos. +ara #i,ar en detalle la psicologa del prestigio, sera necesario ubicarlos en el extremo de una serie $ue abarcara desde los #undadores de las religiones e imperios .asta el individuo privado $ue consigue asombrar a sus vecinos con un nuevo sobretodo o una nueva decoracin. !ntre estos lmites extremos de la serie tendran su lugar todas las #ormas de prestigio $ue resultan de los di#erentes elementos $ue componen una civili'acin C ciencias, artes, literatura, etc. C y se vera $ue el prestigio constituye un elemento #undamental de la persuasin. Conscientemente o no, el ser, la idea o la cosa $ue posee prestigio es inmediatamente imitada como consecuencia del contagio y obliga a toda una generacin a adoptar ciertos modos de sentir o de expresar su pensamiento. !sta imitacin es, adem*s y por regla, inconsciente, lo cual explica $ue sea per#ecta. Los pintores modernos $ue copian la p*lida coloracin y las rgidas actitudes de algunos primitivos son escasamente conscientes de las #uentes de su inspiracin. Creen en su propia sinceridad mientras $ue, si un maestro #amoso no .ubiera revivido esta #orma de arte, las personas .ubieran permanecido ciegas a todo excepto a sus aspectos pueriles e in#eriores. 1$uellos artistas $ue, a la manera de otro ilustre maestro, inundan sus telas con sombras violetas no ven en la naturale'a m*s violeta $ue el $ue #ue detectado en ella .ace cincuenta a4osO pero est*n in#luenciados, FsugestionadosG, por las impresiones personales y especiales de un pintor $ue, a pesar de su excentricidad, tuvo /xito en ad$uirir un gran prestigio. !,emplos similares podran ser trados a colacin en relacin con todos los elementos de la civili'acin.

8e lo $ue antecede se ve $ue son varios los #actores $ue pueden estar relacionados con la g/nesis del prestigioO entre ellos el /xito .a sido siempre uno de los m*s importantes. (oda persona exitosa, toda idea $ue se impone, cesa, ipso facto, de ser cuestionada. La prueba de $ue el /xito es uno de los principales pelda4os al prestigio es $ue la desaparicin de uno casi siempre es seguida de la desaparicin del otro. !l ./roe a $uien la masa aclam ayer es insultado .oy si .a sido vctima del #racaso. -*s a:n, la reaccin ser* proporcionalmente tanto m*s grande mientras m*s alto .aya sido el prestigio. !n este caso la masa considera al ./roe como a un igual y se toma su vengan'a por .aberse inclinado ante una superioridad cuya existencia ya no admite m*s. -ientras &obespierre impuls la e,ecucin de sus colegas y la de un gran n:mero de sus contempor*neos, posey un inmenso prestigio. Cuando la transposicin de unos pocos votos le $uit el poder, inmediatamente perdi su prestigio y la masa lo sigui a la guillotina con exactamente las mismas imprecaciones con las $ue poco antes .aba perseguido a sus vctimas. Los creyentes siempre rompen las estatuas de sus dioses anteriores con cada sntoma de #uria. !l prestigio perdido por #alta de /xito desaparece en poco tiempo. (ambi/n puede gastarse, pero m*s lentamente, por $uedar su,eto a discusin. !ste :ltimo poder, sin embargo, es extremadamente seguro. 8esde el momento en $ue el prestigio se cuestiona, de,a de ser prestigio. Los dioses y los .ombres $ue .an mantenido su prestigio durante muc.o tiempo ,am*s .an tolerado la discusin. +ara $ue la masa admire, .ay $ue mantenerla a distancia.

Cap!tulo IV& Li"itacio$es de la +ariabilidad de las cree$cias . las opi$io$es de las "asas ', Cree$cias %i6as, La i$+ariabilidad de ciertas cree$cias e$erales 8 Da$ %or"a al curso de la ci+ili2aci#$ 8 La di%icultad de desarrai arlas 8 E$ 5u7 se$tido la i$tolera$cia es u$a +irtud e$ u$ pueblo, /, Las opi$io$es +ariables de las "asas, La e?tre"a "o+ilidad de las opi$io$es 5ue $o sur e$ de cree$cias e$erales 8 Apare$tes +ariacio$es de ideas . cree$cias e$ "e$os de u$ si lo 8 Los +erdaderos l!"ites de estas +ariacio$es 8 Las "aterias a%ectadas por la +ariaci#$ 8 La desaparici#$ e$ la actualidad e$ el pro reso de cree$cias e$erales . la e?tre"a di%usi#$ de la pre$sa diaria tie$e$ por resultado 5ue las opi$io$es so$ =o. e$ d!a ">s . ">s ca"bia$tes 8 Por 5u7 las opi$io$es de las "asas tie$de$1 e$ la "a.or!a de los asu$tos1 =acia la i$di%ere$cia 8 Los obier$os1 actual"e$te si$ el poder de diri ir la opi$i#$ co"o a$tes lo =ac!a$ 8 Las opi$io$es1 i"pedidas de +ol+erse tir>$icas actual"e$te debido a su e?cesi+a di+er e$cia

', Cree$cias %i6as !xiste un estrec.o paralelo entre las caractersticas anatmicas y psicolgicas de los seres vivientes. !ntre estas caractersticas anatmicas se encuentran ciertos elementos invariables, o slo levemente variables, para cuyo cambio se re$uiere el transcurso de eras geolgicas. 1l lado de estas caractersticas #i,as, indestructibles, se encuentran otras extremadamente cambiantes $ue el arte del criador o el .ortelano pueden modi#icar con #acilidad y a veces a tal extremo de ocultar las caractersticas #undamentales a un observador completamente desprevenido. !l mismo #enmeno se observa en el caso de caractersticas morales. 1l lado de los elementos psicolgicos inalterables de una ra'a, se encuentran elementos mviles y cambiantes. +or esta ra'n, al estudiar las creencias y las opiniones de un pueblo, siempre se detecta la presencia de un basamento #i,o sobre el cual se extienden opiniones tan cambiantes como la arena super#icial sobre una roca. Las opiniones y las creencias de las masas pueden ser divididas, entonces, en dos clases muy di#erentes. +or un lado tenemos las grandes creencias permanentes $ue perduran por varios siglos y sobre las cuales toda una civili'acin puede descansar. (ales #ueron en el pasado, por e,emplo, el #eudalismo, la cristiandad y el protestantismo, y tales son en nuestro tiempo el principio nacional y las ideas democr*ticas y sociales. +or el otro lado, est*n las opiniones transitorias, cambiantes, resultantes, por regla, de concepciones generales, a las cuales toda /poca ve nacer y desaparecer. !,emplos de ellas son las teoras $ue modelan la literatura y las artes C a$uellas, por e,emplo, $ue produ,eron el romanticismo, el naturalismo, el misticismo, etc. 7piniones de este orden son, por regla general, tan super#iciales y cambiantes como la moda. +ueden ser comparadas con las ondas $ue incesantemente aparecen y desaparecen en la super#icie de un lago pro#undo. Las grandes creencias generali'adas son muy restringidas en n:mero. 9u surgimiento y cada marcan los puntos culminantes de la Eistoria de cada ra'a .istrica. Constituyen el verdadero marco de la civili'acin. !s #*cil imbuir la mente de las masas con una opinin pasa,era, pero muy di#cil implantar en ellas una creencia perdurable. 9in embargo, una creencia como esta :ltima, una ve' establecida, es igualmente di#cil de desarraigar. +or lo general, slo puede ser cambiada al precio de violentas revoluciones. J .asta las revoluciones pueden servir slo cuando la creencia .a perdido casi completamente su in#luencia sobre las mentes de los .ombres. !n un caso as, las revoluciones sirven para terminar de barrer a un lado a$uello $ue ya .a sido casi desec.ado pero $ue la #uer'a del .*bito impide abandonar por completo. !l comien'o de una revolucin es, en realidad, el #in de una creencia.

!l momento preciso en $ue una gran creencia es condenada resulta #*cilmente reconocibleO es el momento en $ue su valor comien'a a ser cuestionado. (oda creencia general, siendo poco m*s $ue una #iccin, slo puede sobrevivir ba,o la condicin de $ue no sea su,eta a examen. +ero, a:n cuando una creencia se .alle severamente sacudida, las instituciones a las cuales .a dado lugar retienen su #uer'a y desaparecen slo lentamente. %inalmente, cuando la creencia .a perdido completamente su poder, todo lo $ue descansaba sobre ella pronto se convierte en ruinas. Easta a.ora, una nacin ,am*s #ue capa' de cambiar sus creencias sin $uedar al mismo tiempo condenada a trans#ormar todos los elementos de su civili'acin. La nacin contin:a este proceso de trans#ormacin .asta $ue .a dado a lu' y aceptado una nueva creencia general. Easta este punto, estar* #or'osamente en un estado de anar$ua. Las creencias generales son los pilares indispensables de las civili'acionesO determinan la tendencia de las ideas. 9lo ellas son capaces de inspirar la #e y de crear un sentido del deber. Las naciones .an sido siempre conscientes de la utilidad de ad$uirir creencias generales y .an entendido inconscientemente $ue su desaparicin sera la se4al de su propia declinacin. !n el caso de los romanos, el culto #an*tico de &oma #ue la creencia $ue los .i'o due4os del mundo, y cuando esa creencia se desgast, &oma $ued condenada a morir. J en cuanto a los b*rbaros $ue destruyeron la civili'acin romana, #ue solamente luego de $ue ad$uiririeran ciertas creencias com:nmente aceptadas $ue lograron una cierta medida de co.esin y emergieron de la anar$ua. !videntemente no es por nada $ue las naciones siempre .an mani#estado intolerancia en la de#ensa de sus opiniones. !sta intolerancia, por m*s abierta $ue est/ a la crtica desde el punto de vista #ilos#ico, represente en la vida de un pueblo la m*s necesaria de las virtudes. %ue por #undar o sostener creencias generales $ue tantas vctimas #ueron enviadas a la .oguera en la !dad -edia y tantos inventores e innovadores murieron en la desesperacin a:n cuando .ayan escapado del martirio. (ambi/n es en de#ensa de tales creencias $ue el mundo .a sido el escenario de los m*s graves desrdenes y $ue tantos millones de .ombres .an muerto y seguir*n muriendo sobre el campo de batalla. !xisten grandes di#icultades en la manera de establecer una creencia general, pero, cuando la misma est* de#initivamente implantada, su poder es invencible por un largo tiempo y se impone sobre las m*s luminosas inteligencias por m*s #alsa $ue sea #ilos#icamente. P3o .an acaso los pueblos europeos considerado incontrovertibles por m*s de $uince siglos leyendas religiosas $ue, examinadas de cerca, eran tan b*rbaras L L23M M como las de -oloc.Q !l pavoroso absurdo de la leyenda de un 8ios $ue se toma vengan'a por la desobediencia de una de sus criaturas in#lingiendo .orribles torturas a su .i,o .a permanecido sin ser percibida durante muc.os siglos. <enios tan potentes como un <alileo, un 3eXton y un Leibnit' nunca supusieron ni por

un instante $ue la verdad de tales dogmas podra llegar a ser cuestionada. 3o .ay nada $ue pueda ser m*s car*cterstico del e#ecto .ipntico de las creencias generales $ue este .ec.o, pero, al mismo tiempo, nada puede marcar m*s decisivamente las .umillantes limitaciones de nuestra inteligencia. (an pronto como un nuevo dogma es implantado en la mente de las masas, se convierte en la #uente de inspiracin de la cual evolucionan sus instituciones, sus artes y su modo de existencia. ;a,o estas circunstancias, el in#lu,o $ue e,erce sobre la mente de los .ombres es absoluto. Los .ombres de accin no tienen pensamiento alguno m*s all* del de reali'ar la creencia aceptada, los legisladores no van mas all* de aplicarla mientras $ue #ilso#os, artistas y .ombres de letras se ocupan solamente de expresarla ba,o varias #ormas. 8e la creencia #undamental pueden surgir ideas accesorias pasa,eras, pero siempre llevar*n la impronta de la creencia de la cual .an surgido. La civili'acin egipcia, la civili'acin europea de la !dad -edia, la civili'acin musulmana de los *rabes, son todas el resultado de un pe$ue4o n:mero de creencias religiosas $ue .an de,ado su .uella .asta en los menos importantes elementos de estas civili'aciones permitiendo as su inmediato reconocimiento. !s as $ue, gracias a las creencias generales, los .ombres de todas las /pocas est*n envueltos en una red de tradiciones, opiniones y costumbres $ue los vuelven seme,antes y de cuyo yugo no pueden liberarse. Las personas son guiadas en sus conductas sobre todo por sus creencias y por las costumbres $ue son la consecuencia de esas creencias. !stas creencias y costumbres regulan los m*s pe$ue4os actos de nuestra existencia y el espritu m*s independiente no puede escapar a su in#luencia. La tirana e,ercida inconscientemente sobre la mente de los .ombres es la :nica tirana real por$ue no puede ser combatida. (iberio, <engis S.an y 3apolen #ueron seguramente grandes tiranos pero, desde la pro#undidad de sus tumbas, -ois/s, ;uda, 0es:s y -a.oma .an e,ercido sobre el alma .umana un despotismo por le,os m*s pro#undo. 6na conspiracin puede derrocar a un tirano, pero P$u/ puede .acer contra una creencia #irmemente establecidaQ !n su violenta luc.a contra el Catolicismo &omano, la &evolucin %rancesa .a sido derrotada y esto a pesar del .ec.o $ue la simpata de la masa estaba aparentemente de su lado, y a pesar de .aber recurrido a medidas destructivas tan despiadadas como las de la In$uisicin. Los :nicos verdaderos tiranos $ue la .umanidad .a conocido .an sido siempre el recuerdo de sus muertos y las ilusiones $ue se .a #or,ado. !l absurdo #ilos#ico $ue con #recuencia distingue a las creencias generales nunca .a sido un obst*culo para su triun#o. -*s a:n: el triun#o de tales creencias parecera imposible sin la condicin de o#recer alg:n absurdo misterioso. Consecuentemente, la evidente debilidad de las creencias socialistas de la actualidad no impedir* $ue triun#en entre las masas. 9u real in#erioridad #rente a todas las creencias religiosas consiste solamente en $ue el ideal de #elicidad prometido por estas :ltimas, al ser reali'able tan slo en una vida #utura, .a estado m*s

all* del poder de re#utacin de cual$uiera. !l ideal socialista de #elicidad, al estar orientado a ser concretado sobre la tierra, .ar* $ue la vanidad de sus promesas apare'ca ni bien se realicen los primeros es#uer'os por reali'arlo y, simult*neamente, la nueva creencia perder* enteramente su prestigio. 9u #uer'a, por consiguiente, slo crecer* .asta el da en $ue, .abiendo triun#ado, comience su reali'acin pr*ctica. +or esta ra'n, mientras la nueva religin e,erce al comien'o, como todas las $ue la .an precedido, una in#luencia destructiva, en el #uturo no ser* capa' de ,ugar un papel creativo. /, Las opi$io$es +ariables de las "asas, 9obre el sustrato de creencias #i,as cuyo poder acabamos de demostrar, se encuentra una capa superior en la $ue opiniones, ideas y pensamientos surgen y mueren incesantemente. 1lgunas existen tan slo por un da, otras, m*s importantes, apenas si sobreviven a una generacin. Ja .emos destacado $ue los cambios $ue sobrevienen en las opiniones de este orden son a veces muc.o m*s super#iciales $ue reales y $ue siempre est*n in#luidos por consideraciones raciales. 1l examinar, por e,emplo, las instituciones polticas de %rancia mostramos como partidos en apariencia muy di#erentes C realistas, radicales, imperialistas, socialistas, etc. C poseen un ideal absolutamente id/ntico y $ue este ideal depende exclusivamente de la estructura mental de la ra'a #rancesa puesto $ue un ideal bastante contrario se encuentra ba,o nombres an*logos entre otras ra'as. 3i los nombres dados a las opiniones, ni sus enga4osas adaptaciones alteran la esencia de las cosas. Los .ombres de la <ran &evolucin, saturados de literatura latina, $uienes Bcon los o,os #i,os en la rep:blica de &omaD adoptaron sus leyes, sus #asces, y sus togas, no se convirtieron en romanos por estar ba,o el imperio de una poderosa sugestin .istrica. La misin del #ilso#o es la de investigar $u/ es lo $ue subsiste de las creencias antiguas deba,o de sus aparentes cambios e identi#icar, entre el #lu,o mvil de las opiniones, la parte determinada por las creencias generales del genio de la ra'a. !n ausencia de esta veri#icacin #ilos#ica se podra suponer $ue las masas cambian sus creencias polticas y religiosas en #orma capric.osa y a voluntad. (oda la Eistoria, sea /sta poltica, religiosa o artstica, parece probar $ue /ste es el caso. Como e,emplo, tomemos un perodo muy corto de la Eistoria #rancesa, tan slo el de 1=?W .asta 1>2W, un perodo de treinta a4os de duracin, el de una generacin. !n su transcurso vemos a la masa, mon*r$uica al principio, volverse muy revolucionaria, luego muy imperialista y otra ve' muy mon*r$uica. !n materia de religin oscila durante el mismo lapso de tiempo desde el catolicismo al atesmo, luego .acia el desmo y despu/s regresa a las m*s pronunciadas #ormas de catolicismo. !stos cambios tienen lugar no slo en las masas sino tambi/n entre $uienes las dirigen. 7bservamos con asombro a los .ombres prominentes de la Convencin,

a los enemigos ,urados de los reyes, .ombres $ue no $ueran tener ni dioses ni amos, convertirse en .umildes sirvientes de 3apolen, y despu/s, ba,o Luis H"III, llevar velas devotamente en procesiones religiosas. 3umerosos, tambi/n, son los cambios en las opiniones de las masas durante el transcurso de los siguientes setenta a4os. La F+/r#ida 1lbinG de principios de siglo es el aliado de %rancia ba,o el sucesor de 3apolen. &usia, dos veces invadida por %rancia y $ue asisti con satis#accin a los reveses #ranceses, se convierte en su amiga. !n literatura, arte y #iloso#a, las evoluciones sucesivas de la opinin son a:n m*s r*pidas. &omanticismo, naturalismo, misticismo etc. surgen y decaen sucesivamente. !l artista y el escritor aplaudidos ayer, son tratados ma4ana con pro#undo desagrado. 9in embargo, cuando anali'amos todos estos cambios aparentemente tan extensos, P$u/ encontramosQ (odos los $ue est*n en oposicin con las creencias generales y los sentimientos de la ra'a son de duracin e#mera, y la corriente desviada pronto vuelve a su cauce. Las opiniones $ue no se vinculan con ninguna creencia general o sentimiento de la ra'a y $ue, por lo tanto, no pueden tener estabilidad, est*n a merced de cual$uier casualidad, o bien, si se pre#iere, de cual$uier cambio en las circunstancias. %ormadas por sugestin y contagio, son siempre moment*neasO #lorecen y desaparecen e veces tan r*pidamente como los m/danos #ormados por el viento en la costa del mar. !n la actualidad, las opiniones variables de las masas son m*s numerosas $ue nunca y esto por tres di#erentes ra'ones. La primera es $ue las antiguas creencias est*n perdiendo su in#luencia en un grado cada ve' mayor. !st*n de,ando de #ormar las opiniones e#meras del momento de la manera en $ue lo .acan en el pasado. !l debilitamiento de las creencias generales despe,a el terreno para la aparicin de opiniones capric.osas $ue no tienen ni pasado ni #uturo. La segunda ra'n es $ue el poder de las masas, estando en aumento y cada ve' menos contrabalanceado, .ace $ue la extrema variabilidad de las ideas peculiares de las masas $ue .emos visto, se pueda mani#estar sin #reno ni impedimento alguno. %inalmente, la tercera ra'n es el reciente desarrollo de la prensa escrita por cuyo intermedio las opiniones m*s contrarias est*n siendo continuamente puestas ante la atencin de las masas. Las sugestiones $ue podran resultar de cada opinin individual son pronto destruidas por sugestiones de un car*cter opuesto. La consecuencia es $ue ninguna opinin consigue arraigar en #orma amplia y $ue la existencia de todas ellas es

e#mera. !n la actualidad, una opinin se desvanece antes de .aber podido .allar una aceptacin lo su#icientemente amplia como para convertirse en general. 6n #enmeno bastante nuevo en la Eistoria del mundo, y muy caracterstico de la era actual, .a resultado de estas di#erentes causasO y me re#iero a la impotencia de los gobiernos ante la opinin directa. !n el pasado, y en un pasado no muy distante, la accin de los gobiernos y la in#luencia de unos pocos escritores y de un n:mero muy pe$ue4o de diarios, constitua el re#le,o real de la opinin p:blica. Eoy en da, los escritores .an perdido toda in#luencia y los diarios slo re#le,an opiniones. !n cuanto a los estadistas, le,os de dirigir la opinin, su :nico a#*n es el de seguirla. (ienen temor a la opinin, en una medida $ue a veces se convierte en terror, lo cual .ace $ue adopten una lnea de conducta esencialmente inestable. La opinin de las masas tiende, as, m*s y m*s a convertirse en el supremo principio orientador de la poltica. Eoy en da llega tan le,os como para #or'ar alian'as, tal como .a sido recientemente el caso de la alian'a #ranco2rusa, $ue es tan slo el resultado de un movimiento popular. 6n sntoma curioso de los tiempos actuales es el observar como papas, reyes y emperadores consienten en ser entrevistados a #in de tener un medio para someter sus opiniones sobre un asunto determinado al ,uicio de las masas. 1ntes podr* .aber sido correcto decir $ue la poltica no era una cuestin de sentimientos. P+uede lo mismo decirse en la actualidad cuando la poltica est* cada ve' m*s al arbitrio de masas cambiantes a las $ue no es posible in#luenciar por la ra'n y $ue slo pueden ser guiadas por sentimientosQ !n cuanto a la prensa $ue antes sola dirigir a la opinin, se .a tenido $ue .umillar, al igual $ue los gobiernos, ante el poder de las masas. 8etenta, sin duda, una in#luencia considerable pero slo por$ue es exclusivamente el re#le,o de las opiniones de las masas y de sus incesantes variaciones. Convertida en mera agencia de suministro de in#ormacin, la prensa .a renunciado a todo intento de imponer una idea o una doctrina. 9igue todos los cambios del pensamiento p:blico, obligada a .acerlo por las necesidades de la competencia so pena de perder a sus lectores. Los antiguos y #ormales rganos in#luyentes del pasado, tales como el +onstitutionnel, el (ebats, o el Siecle, $ue #ueron aceptados como or*culos por la generacin anterior, o bien .an desaparecido o bien se .an convertido en diarios tpicamente modernos en los cuales un m*ximo de noticias se .alla comprimido entre artculos livianos, c.ismes sociales y nebulosas #inancieras. 3o podra ni pensarse en la actualidad de un diario lo su#icientemente adinerado como para permitir a sus columnistas el ventilar sus opiniones personales y esas opiniones tendran escaso peso para lectores $ue slo piden ser in#ormados o entretenidos y $ue sospec.an de toda a#irmacin $ue est* sugerida por motivos especulativos. Incluso los crticos .an cesado de ser capaces de asegurar el /xito de un libro o de una obra de teatro. 9on capaces de .acer da4o, pero no de brindar un servicio. Los diarios son tan conscientes de la inutilidad de cual$uier cosa $ue tenga la #orma de crtica o de opinin

personal, $ue .an llegado al punto de suprimir la crtica literaria limit*ndose a citar el ttulo del libro, agregando un FcopeteG de dos o tres lneas. L L2 M M 8entro de veinte a4os, el mismo destino le sobrevendr* probablemente a la crtica teatral. La observacin atenta del curso de la opinin se .a convertido, no casualmente, en la principal preocupacin de la prensa y de los gobiernos. Lo $ue desean saber inmediatamente es el e#ecto producido por un acontecimiento, una propuesta legislativa, un discursoO y la tarea no es #*cil por$ue nada .ay m*s mvil y cambiante $ue el pensamiento de las masas, y nada m*s #recuente $ue el verlas execrar .oy lo $ue .an aplaudido ayer. !sta total ausencia de cual$uier clase de direccin de la opinin y, simult*neamente, la destruccin de creencias generales tiene por resultado #inal una extrema divergencia de convicciones de toda ndole y una indi#erencia creciente de parte de las masas .acia todo lo $ue no toca claramente sus intereses inmediatos. Las cuestiones de doctrina, tales como el socialismo, solamente reclutan campeones $ue peroran convicciones genuinas entre las clases bastante iletradasO entre los traba,adores de las minas y de las #*bricas, por e,emplo. Los miembros de la clase media ba,a y los traba,adores $ue poseen alg:n grado de instruccin, se .an vuelto o bien pro#undamente esc/pticos, o bien extremadamente inestables en sus opiniones. La evolucin $ue .a tenido lugar en esta direccin durante los :ltimos veinticinco a4os es impactante. 8urante el perodo anterior, por m*s cerca de nosotros $ue est/, las opiniones todava tenan una tendencia generalO tenan su origen en la aceptacin de alguna creencia #undamental. +or el simple .ec.o de ser mon*r$uico, un individuo posea inevitablemente ciertas ideas claramente de#inidas en materia de Eistoria as como de ciencia, mientras $ue por el slo .ec.o de ser republicano sus ideas eran bastante opuestas. 6n mon*r$uico era bien consciente de $ue los .ombres no descienden del mono y un republicano no era menos consciente de $ue /se era el verdadero origen del .ombre. !ra el deber de todo mon*r$uico .ablar con .orror y el de todo republicano el .ablar con veneracin de la <ran &evolucin. Eaba ciertos nombres, como los de &obespierre y de -arat, $ue deban ser pronunciados con un aire de religiosa devocin, y otros nombres, como los de C/sar, 1ugusto o 3apolen, $ue ,am*s deban ser nombrados sin el acompa4amiento de un torrente de invectivas. Easta en la 9orbona #rancesa estuvo generali'ada esta in#antil moda de concebir la Eistoria. L L2)M M !n la actualidad, como resultado de la discusin y el an*lisis, todas las opiniones est*n perdiendo su prestigioO sus caractersticas distintivas se gastan r*pidamente y pocas sobreviven con capacidad de despertar nuestro entusiasmo. !l .ombre de los tiempos modernos es m*s y m*s presa de la indi#erencia. !l desgaste general de las opiniones no debera deplorarse demasiado. 3o es posible rebatir $ue constituye un sntoma de decadencia en la vida de un pueblo. !s cierto $ue los .ombres dotados de una visin inmensa, casi

sobrenatural, $ue apstoles, lderes de masas C en una palabra: .ombres de convicciones #uertes y genuinas C e,ercen una in#luencia muc.o mayor $ue los .ombres $ue niegan, $ue critican o $ue son indi#erentes. +ero no debe olvidarse $ue, dado el poder detentado actualmente por las masas, si una :nica opinin ad$uiriese tanto prestigio como para #or'ar su aceptacin general, pronto estara dotada de un poder tan tir*nico $ue todo tendra $ue inclinarse ante ella y la era de la libre discusin se cerrara por largo tiempo. Las masas ocasionalmente son amos condescendientes, como lo #ueron Eeliog*balo y (iberio, pero tambi/n son violentamente capric.osas. 6na civili'acin, llegado el momento en $ue las masas se le imponen, se encuentra a merced de demasiados riesgos para durar por muc.o tiempo. 9i .abra algo $ue puede posponer por un tiempo la .ora de su ruina, esto sera precisamente la extrema inestabilidad de las opiniones de las masas y su creciente indi#erencia respecto de todas las creencias generales.

LIB-O III& La clasi%icaci#$ . descripci#$ de las di%ere$tes clases de "asas

Cap!tulo I& La clasi%icaci#$ de las "asas La di+isi#$ e$eral de las "asas 8 Su clasi%icaci#$ 'AB Masas =etero 7$eas, Di%ere$tes +ariedades de las "is"as 8 La i$%lue$cia de la ra2a 8 El esp!ritu de la ra2a es d7bil e$ la proporci#$ e$ 5ue el esp!ritu de la ra2a es %uerte 8 El esp!ritu de la ra2a represe$ta el estado ci+ili2ado . el esp!ritu de la "asa al estado b>rbaro, /AB Masas =o"o 7$eas Sus di%ere$tes +ariedades 8 Sectas1 castas . clases Eemos tra'ado en esta obra las caractersticas generales, comunes a las masas psicolgicas. 3os resta indicar las caractersticas particulares $ue acompa4an a las de orden general en las di#erentes categoras de colectividades cuando /stas se trans#orman en una masa ba,o la in#luencia de causas incitantes adecuadas. 1nte todo, procederemos brevemente a la clasi#icacin de las masas.

3uestro punto de partida ser* la simple multitud. 9u #orma m*s in#erior se encuentra cuando la muc.edumbre est* compuesta por individuos pertenecientes a di#erentes ra'as. !n este caso, el :nico la'o de unin es la voluntad, m*s o menos respetada, de un ,e#e. Los b*rbaros de muy diverso origen $ue durante siglos invadieron el Imperio &omano pueden ser citados como un esp/cimen de multitudes de este tipo. !n un nivel superior al de las multitudes compuestas por ra'as di#erentes est*n a$uellas $ue ba,o ciertas in#luencias .an ad$uirido caractersticas comunes y .an terminado por #ormar una sola ra'a. +resentan a veces las caractersticas propias de las masas, pero estas caractersticas se .allan dominadas en mayor o menor medida por consideraciones raciales. ;a,o ciertas circunstancias investigadas a$u, estas dos clases de multitudes pueden ser trans#ormadas en masas psicolgicas u organi'adas. 9ubdividiremos a estas masas organi'adas en las siguientes divisiones: 1. -asas .eterog/neas: 1. -asas annimas Bpor e,emplo, masas calle,erasD. 2. -asas no annimas Bpor e,emplo, ,urados, asambleas parlamentariasD. ;. -asas .omog/neas: 1. 9ectas Bsectas polticas, religiosas y otrasD. 2. Castas Bmilitares, clericales, obreras, etc.D. 3. Clases B;urgueses, Campesinos etc.D. 8escribiremos brevemente las caractersticas distintivas de estas di#erentes categoras de masas. ', Masas =etero 7$eas 9on las colectividades cuyas caractersticas .an sido estudiadas en el presente volumen. 9e componen de individuos de cual$uier descripcin, de cual$uier pro#esin y de cual$uier grado de inteligencia. 9omos conscientes a.ora de $ue, en cuanto a las personas, por el slo .ec.o de #ormar parte de una masa volcada a la accin, su psicologa colectiva di#iere esencialmente de su psicologa individual y su inteligencia resulta a#ectada por esta di#erenciacin. Eemos visto $ue la inteligencia no in#luye sobre las colectividades siendo $ue /stas est*n solamente ba,o el in#lu,o de sentimientos inconscientes.

6n #actor #undamental, el de la ra'a, permite una di#erenciacin tolerablemente precisa de las distintas masas .eterog/neas. Ja nos .emos re#erido con #recuencia a la parte desempe4ada por la ra'a y la .emos expuesto como el m*s poderoso de los #actores capaces de determinar las acciones de los .ombres. (ambi/n se la puede rastrear en el car*cter de las masas. 6na masa compuesta por individuos reunidos al a'ar, pero todos ellos ingleses o c.inos, se di#erenciar* ampliamente de otra masa tambi/n compuesta por individuos de cual$uier descripcin pero pertenecientes a otras ra'as C rusos, #ranceses o espa4oles, por e,emplo. Las amplias divergencias $ue la constitucin mental .ereditaria crea en los modos de sentir y de pensar de las personas se pone inmediatamente en evidencia cuando, como rara ve' ocurre, las circunstancias re:nen en la misma masa y en proporciones relativamente iguales, a individuos de di#erentes nacionalidades. J esto ocurre por m*s id/nticos $ue .ayan sido los intereses $ue provocaron la reunin. Los es#uer'os reali'ados por los socialistas de reunir en grandes congresos a representantes de la clase traba,adora de la poblacin de di#erentes pases siempre .an terminado en el m*s pro#undo desacuerdo. 6na masa latina, por m*s revolucionaria o conservadora $ue se la suponga, invariablemente apelar* a la intervencin del !stado para reali'ar sus demandas. 9iempre se distingue por una marcada tendencia a la centrali'acin y por inclinarse, de un modo m*s o menos pronunciado, a #avor de una dictadura. 6na masa inglesa o norteamericana, por el contrario, no pone ninguna carga sobre el !stado y apela tan slo a la iniciativa privada. !stas di#erencias de ra'a explican como es $ue .ay casi tantas di#erentes #ormas de socialismo y de democracia como naciones. !l genio de la ra'a, pues, e,erce una in#luencia suprema sobre las predisposiciones de la masa. !s la poderosa #uer'a subyacente $ue limita sus cambios de .umor. 8ebera ser considerada como una ley esencial $ue las caracter!sticas i$%eriores de las "asas so$ ta$to "e$os ace$tuadas cua$to ">s %uerte es el esp!ritu de la ra2a. !l estado de masas y la dominacin de masas es e$uivalente al estado de barbarie o a un retorno al mismo. !s por la ad$uisicin de un espritu slidamente constituido $ue la ra'a se libera, en mayor o menor medida, del poder subyacente de las masas irracionales y emerge del estado de barbarie. La :nica clasi#icacin importante a .acer en las masas .eterog/neas, aparte de la basada en consideraciones raciales, es el de separarlas en masas annimas, tales como masas calle,eras, y masas no annimas C asambleas deliberantes y ,urados, por e,emplo. !l sentido de responsabilidad, ausente de las masas de la primera categora y desarrollada en las de la segunda, con #recuencia otorga una tendencia muy di#erente a sus respectivas acciones.

/, Masas =o"o 7$eas Las masas .omog/neas incluyen: 1D2 9ectasO 2D2 CastasO 3D2 Clases. La secta representa el primer paso en el proceso de organi'acin de masas .omog/neas. 6na secta incluye a individuos $ue di#ieren muc.o en cuanto a su educacin, sus pro#esiones y la clase social a la $ue pertenecen pero $ue tienen un vnculo de conexin en sus creencias comunes. !,emplos a citar seran sectas polticas y religiosas. La casta representa el m*s alto grado de organi'acin del cual una masa es capa'. -ientras las sectas incluyen a individuos de muy di#erentes pro#esiones, grados de educacin y entornos sociales, vinculados entre si por las creencias $ue a#irman en com:n, la casta se compone de individuos de la misma pro#esin y, por lo tanto, de una educacin similar y de un status social bastante igual. !,emplos a citar seran las castas militares y sacerdotales. La clase est* #ormada por individuos de diverso origen, vinculados entre si, no por una comunidad de creencias como los miembros de una secta, ni por ocupaciones pro#esionales comunes como los de una casta, sino por ciertos intereses y ciertos .*bitos de vida y educacin casi id/nticos. Los e,emplos son la clase media y la clase agrcola. !stando interesados en esta obra solamente en masas .eterog/neas, y reservando el estudio de las masas .omog/neas Bsectas, castas y clasesD para otro volumen, no insistir/ a$u en las caractersticas de las masas de la segunda clase. Concluir/ el estudio de las masas .eterog/neas con el examen de unas pocas tpicas y distintivas categoras de masas.

Cap!tulo II& Masas de$o"i$adas cri"i$ales Masas de$o"i$adas cri"i$ales 8 U$a "asa puede ser le al"e$te pero $o psicol# ica"e$te cri"i$al 8 La absoluta i$co$scie$cia de las accio$es de las "asas 8 Varios e6e"plos 8 Psicolo !a de los autores de las "asacres de Septie"bre 8 Su ra2o$a"ie$to1 su se$sibilidad1 su %erocidad . su "oralidad, 8ebido al .ec.o $ue las masas, luego de un perodo de excitacin, pasan a un estado puramente autom*tico e inconsciente en el cual resultan guiadas por sugestin, parece di#cil cali#icarlas en cual$uier caso como criminales. &etengo esta cali#icacin errnea slo por$ue .a sido de#initivamente puesta de moda por investigaciones psicolgicas recientes. Ciertos actos de las masas son seguramente criminales cuando se los

considera meramente en si mismos, pero criminales en todo caso de la misma #orma en $ue lo es el acto de un tigre devor*ndose a un .ind: despu/s de .aberle permitido a sus cac.orros el despeda'arlo por diversin. !l motivo usual de los crmenes de las masas es una sugestin poderosa, y los individuos $ue participan de tales crmenes est*n despu/s convencidos de $ue actuaron obedeciendo a su deber, algo $ue est* le,os de ser el caso del criminal com:n. La .istoria de los crmenes cometidos por las masas ilustra lo $ue antecede. !l asesinato de -. de Launay, el gobernador de la ;astilla, puede ser citado como un e,emplo tpico. 8espu/s de la toma la #ortale'a, el gobernador, rodeado por una masa muy excitada, recibi golpes desde todas las direcciones. 9e propuso colgarlo, cortarle la cabe'a o atarlo a la cola de un caballo. -ientras #orce,eaba, accidentalmente le dio un puntapi/ a uno de los presentes. 1lguien propuso, y la sugerencia #ue inmediatamente aceptada por la masa, con aclamacin, $ue el individuo $ue .aba recibido el puntapi/ le cortara la garganta al gobernador. F.l individuo en cuestin) un cocinero sin trabajo) cuya principal razn de estar en la 3astilla fue mera curiosidad por enterarse de lo que suceda) estima que) puesto que sta es la opinin general) la accin es patritica y hasta cree que merece una medalla por haber destruido a un monstruo& +on una espada que le prestan) asesta un golpe al cuello desnudo) pero el arma est* algo mellada y desafilada por lo que saca de su bolsillo un peque9o cuchillo de mango negro y %en su calidad de cocinero tendra experiencia en cortar carne' ejecuta la operacin con xito&G !l desarrollo del proceso arriba indicado se ve claramente en este e,emplo. (enemos obediencia a una sugestin $ue es tanto m*s #uerte cuanto $ue procede de un origen colectivo y la conviccin del asesino de $ue .a cometido un acto muy meritorio, una conviccin tanto m*s natural al ver $ue go'a de la aprobacin un*nime de sus conciudadanos. 6n acto de este tipo puede ser considerado criminal legalmente pero no psicolgicamente. L L2@M M Las caractersticas generales de las masas criminales son precisamente las mismas $ue a$uellas $ue .emos encontrado en todas las masas: apertura a la sugestin, credulidad, variabilidad, exageracin de buenos o malos sentimientos, la mani#estacin de ciertas #ormas de moral, etc. Eallaremos todas estas caractersticas presentes en una masa $ue .a de,ado tras de si en la Eistoria #rancesa las memorias m*s siniestras C la masa $ue perpetr las masacres de 9eptiembre. 8e .ec.o, o#rece muc.as

similaridades con la masa $ue cometi las masacres de 9an ;artolom/. (omo prestados los detalles de la narracin de -. (aine $uien las extra,o de #uentes contempor*neas. 3o se sabe exactamente $uien dio la rden o .i'o la sugerencia de vaciar las prisiones masacrando a los prisioneros. 9i #ue 8anton, como es probable, o alg:n otro no importa, ya $ue el :nico #actor de inter/s para nosotros es la poderosa sugestin recibida por la masa encargada de esta masacre. La masa de asesinos ascenda a unas trescientas personas y era una masa .eterog/nea per#ectamente tpica. Con la excepcin de un muy pe$ue4o n:mero de delincuentes pro#esionales, estaba mayormente compuesta por comerciantes y artesanos de todos los o#icios: 'apateros, .erreros, pelu$ueros, alba4iles, o#icinistas, mensa,eros, etc. ;a,o la in#luencia de la sugestin recibida, estaban per#ectamente convencidos C de la misma manera $ue el cocinero antes citado C de $ue deban e,ecutar un deber patritico. 8esempe4an la doble #uncin de ,ue' y verdugo pero ni por un momento se consideran criminales. +ro#undamente conscientes de la importancia de su deber, comien'an #ormando una especie de tribunal y, en relacin con este acto, se observa inmediatamente la ingenuidad de las masas y su rudimentaria concepcin de la ,usticia. Considerando el gran n:mero de los acusados, se decide $ue, para empe'ar, los nobles, los sacerdotes, los o#iciales y los miembros del servicio dom/stico del rey C en una palabra: todos los individuos cuya simple pro#esin es prueba de su culpabilidad a los o,os de un buen patriota C ser*n ani$uilados en masa no .abiendo necesidad de una decisin especial en sus casos. !l resto ser* ,u'gado en base a su apariencia personal y su reputacin. !n esta #orma la conciencia rudimentaria de la masa $ueda satis#ec.a. +odr* a.ora proceder legalmente con la masacre y dar rienda suelta a a$uellos instintos cuya g/nesis .e indicado en otra parte y $ue las colectividades siempre tienen la capacidad de desarrollar en alto grado. !stos instintos, sin embargo C como es reiteradamente el caso de las masas C no impedir*n la mani#estacin de otros sentimientos contrarios, tales como ternura, #recuentemente tan extremas como la #erocidad. F4oseen la simpata expansiva y la espont*nea sensibilidad del trabajador parisino& .n el 5bbaye) uno de los federados) al enterarse de que los prisioneros han sido dejados sin agua por veintisis horas) estuvo a punto de matar al guardiac*rcel y lo hubiera hecho de no haber sido por el ruego de los propios prisioneros& +uando un prisionero es declarado inocente %por el improvisado tribunal' todo el mundo) guardias y verdugos incluidos) lo abraza con raptos de alegra y aplaude frenticamente) G despu/s de lo cual recomien'a la masacre masiva. 8urante su transcurso, nunca cesa de reinar una agradable alegra. 9e baila y se canta alrededor de los cad*veres y se colocan bancos Fpara las damasG, encantadas de ser testigos de la muerte de aristcratas. -*s a:n, contin:a la ex.ibicin de una especial #orma de ,usticia.

!n el 1bbaye, un verdugo se $ue,a de $ue las damas colocadas un poco le,os no vean bien y $ue slo pocas de las presentes .an tenido el placer de golpear a los aristcratas. La ,usticia de la observacin es admitida y se decide $ue las vctimas deber*n pasar lentamente entre dos #ilas de verdugos $ue tendr*n la obligacin de golpearlas con el dorsos de sus espadas solamente tanto como para prolongar la agona. !n la prisin de la %orce las vctimas son completamente desnudadas y literalmente FgrabadasG durante media .ora, despu/s de lo cual, cuando todo el mundo .a tenido una buena visin, se los li$uida con un golpe $ue pone al descubierto sus entra4as. Los verdugos tambi/n tienen sus escr:pulos y ex.iben un sentido moral cuya existencia en las masas ya .emos se4alado. 9e re.:san a apropiarse del dinero y las ,oyas de sus vctimas y llevan estas pertenencias a la mesa de los comit/s. !stas rudimentarias #ormas de ra'onar, caractersticas de la mente de las masas, son siempre rastreables en todos sus actos. 1s, despu/s de la masacre de 1.2WW o 1.)WW enemigos de la nacin, alguien .ace el comentario C y su sugerencia es adoptada de inmediato C $ue los dem*s prisioneros, a$uellos entre $uienes se encuentran mendigos, vagabundos y prisioneros ,venes, en realidad constituyen bocas in:tiles de las $ue sera :til librarse. 1dem*s, entre ellos seguramente .abr* enemigos del pueblo, una mu,er de nombre 8elarue, por e,emplo, la viuda de un envenenador: F(ebe estar furiosa por hallarse en prisin8 si podra) incendiara a 4ars" debe haber dicho eso8 ha dicho eso& :tra de la que es bueno librarse& G La demostracin parece convincente y los prisioneros son masacrados sin excepcin, incluyendo en la cantidad a unos cincuenta ni4os de entre doce y diecisiete a4os de edad, $uienes, por supuesto, pueden convertirse en enemigos de la nacin y de $uienes, en consecuencia, era claramente me,or librarse. 1l #inal de una semana de traba,o, #inali'adas todas estas operaciones, los verdugos pueden pensar en reponerse. +ro#undamente convencidos de $ue .an servido bien a su pas, se dirigieron a las autoridades demandando una recompensa. Los m*s ardientes llegaron tan le,os como para reclamar una medalla. La .istoria de la Comuna de 1>=1 o#rece varios .ec.os an*logos a los $ue anteceden. 8ada la creciente in#luencia de las masas y las sucesivas capitulaciones ante ellas por parte de $uienes detentaban la autoridad, estamos destinados a ser testigos de muc.os otros de similar naturale'a.

Cap!tulo III& Furados pe$ales Furados pe$ales 8 Caracter!sticas e$erales de los 6urados 8 Las estad!sticas de"uestra$ 5ue sus

decisio$es so$ i$depe$die$tes de su co"posici#$ 8 La %or"a e$ 5ue se puede i"presio$ar a los 6urados 8 El estilo . la i$%lue$cia de la ar u"e$taci#$ 8 Los "7todos de persuasi#$ 8 La $aturale2a de los cr!"e$es a$te los cuales los 6urados so$ i$dul e$tes o se+eros respecti+a"e$te 8 La utilidad del 6urado co"o i$stituci#$ . el peli ro 5ue resultar!a de 5ue su lu ar %uese ocupado por "a istrados, 3o pudiendo a$u estudiar cada categora de ,urados examinar/ tan slo la m*s importante C la de los ,urados de la Corte de 1ss. !stos ,urados o#recen un excelente e,emplo de la masa .eterog/nea $ue no es annima. Eallaremos $ue demuestran tener sugestionabilidad y tan slo una leve capacidad de raciocinio, mientras $ue se .allan abiertas a la in#luencia de los lderes de masas, estando guiadas mayormente por sentimientos inconscientes. !n el transcurso de esta investigacin tendremos ocasin de observar algunos e,emplos interesantes de los errores $ue pueden ser cometidos por personas no #amiliari'adas con la psicologa de las masas. Los ,urados, en primer lugar, nos o#recen un buen e,emplo de la escasa importancia $ue tiene el nivel mental de los di#erentes elementos $ue componen una masa en lo concerniente a las decisiones $ue toman. Eemos visto $ue, cuando se convoca a una asamblea deliberativa para dar su opinin sobre una cuestin cuyo car*cter no es enteramente t/cnico, la inteligencia no sirve de nada. +or e,emplo, una asamblea de cient#icos o de artistas, debido al mero .ec.o de #ormar una asamblea, no producir*, sobre asuntos generales, ,uicios sensiblemente di#erentes de los $ue producira una asamblea de alba4iles o verduleros. 8urante varios perodos, particularmente antes de 1> >, la administracin #rancesa instituy una seleccin cuidadosa de las personas convocadas a #ormar un ,urado, eligiendo a los ,urados de entre las clases ilustradasO designando pro#esores, #uncionarios, .ombres de letras, etc. !n la actualidad los ,urados se reclutan en su mayor parte de entre pe$ue4os comerciantes, pe$ue4os capitalistas y empleados. 9in embargo, para gran asombro de los escritores especiali'ados, las decisiones de los ,urados .an sido id/nticas cuales$uiera $ue #uese su composicin. Incluso los magistrados, .ostiles como son a la institucin del ,urado, .an tenido $ue reconocer la exactitud de esta a#irmacin. -. ;erard des <la,eux, un ex2presidente de la Corte de 1ss, se mani#iesta sobre el asunto en sus F-emoriasG en los siguientes t/rminos: FLa seleccin de las personas del jurado est* actualmente en realidad en las manos de los consejeros municipales) quienes agregan personas a la lista o las eliminan de ella de acuerdo con las preocupaciones polticas y electorales inherentes a su situacin &&& La mayora de los jurados designados son personas dedicadas al comercio) pero tambin personas de menor importancia y empleados pertenecientes a ciertas

ramas de la administracin &&& 5mbas profesiones no cuentan para nada una vez asumido el papel de juez& 6uchos de los jurados tienen el ardor de los nefitos y los hombres de las mejores intenciones) al estar similarmente dispuestos en situaciones humildes) ha hecho que el espritu del jurado no haya cambiado" sus veredictos han permanecido siendo los mismos.G !n el pasa,e $ue acabamos de citar, .ay $ue retener en la mente las conclusiones, $ue son correctas, y no las explicaciones, $ue son d/biles. 3o debemos sorprendernos demasiado ante esta debilidad ya $ue, por regla, tanto conse,eros como magistrados parecen ser igualmente ignorantes de la psicologa de las masas y, consecuentemente, de la de los ,urados. !ncuentro una prueba de esta a#irmacin en un .ec.o relatado por el autor recientemente citado. Eace notar $ue Lac.aud, uno de los m*s ilustres abogados de la Corte de 1ss, .i'o un sistem*tico uso de su derec.o a ob,etar a todos los ,urados inteligentes de la lista. 9in embargo, la experiencia C y solamente la experiencia C termin .aci/ndonos conocer la total inutilidad de estas ob,eciones. !sto est* probado por el .ec.o $ue .asta el da de .oy, los #iscales y los abogados C en todo caso a$uellos $ue pertenecen al distrito de +ars C .an renunciado enteramente a su derec.o de ob,etar un ,urado y a pesar de ello, como indica -. des <la,eux, los veredictos no .an cambiadoO Fno son) ni mejores ni peores.G 1l igual $ue las masas, los ,urados se impresionan muy #uertemente por consideraciones sentimentales y muy levemente por argumentos. FDo pueden resistir la vista C escribe un abogado C de una madre d*ndole el pecho a su hijo) o el de los hurfanos1. F.s suficiente que una mujer tenga una presencia agradable C dice -. des <la,eux C para ganarse la benevolencia del juradoG. Carentes misericordia por crmenes de los cuales parecera posible $ue ellos mismos podran terminar siendo vctimas C estos crmenes, por lo dem*s, son los m*s peligrosos para la sociedad C los ,urados, en contrapartida, son muy indulgentes en el caso de violaciones a la ley cuyo motivo es la pasin. 9on muy raramente severos en casos de in#anticidio cometidos por ni4as2madres, o duros con la mu,er $ue arro,a *cido sul#:rico al .ombre $ue la .a seducido y abandonado, por$ue instintivamente sienten $ue la sociedad corre muy poco peligro por tales crmenes L L2=M M y $ue en un pas en el cual la ley no protege a las mu,eres abandonadas, el crimen de una ,oven $ue toma vengan'a resulta m*s bene#icioso $ue da4ino, por cuanto disuade a #uturos seductores. Los ,urados, al igual $ue las masas, se de,an impresionar pro#undamente por el prestigio y el +residente des <a,eux destaca muy adecuadamente $ue por m*s democr*ticos $ue sean los ,urados en su composicin, resultan ser muy aristocr*ticos en sus #ilias y sus #obias. F Dombre) cuna) gran fortuna) celebridad) la asistencia de un defensor ilustre) cualquier cosa de naturaleza distinguida o que otorgue brillo al acusado) lo pone en una posicin extremadamente favorable&G

La principal preocupacin de una buena de#ensa debera ser la de traba,ar sobre los sentimientos del ,urado y, como con todas las masas, argumentar lo menos posible, o bien emplear tan slo modos rudimentarios de ra'onamiento. 6n abogado ingl/s, #amoso por sus /xitos en las cortes, .a establecido muy bien la lnea de accin a seguir: F(urante el alegato observar* atentamente al jurado& La oportunidad m*s favorable ha llegado& 3asado en su conocimiento y experiencia) el abogado lee el efecto de cada frase en las caras de los miembros del jurado y saca sus conclusiones en consecuencia& .l primer paso es asegurarse de cuales miembros ya son favorables a su caso& !ace falta poco trabajo para ganar definitivamente su adhesin y) habindolo logrado) enfoca su atencin sobre los miembros que) por el contrario) parecen mal predispuestos y se dispone a descubrir por qu son hostiles al acusado& .sta es la parte delicada de su tarea puesto que puede haber una infinidad de razones para condenar a una persona) aparte del sentimiento de justicia&1 !stas pocas lneas resumen todo el mecanismo del arte de la oratoria y vemos por $u/ el discurso preparado de antemano tiene un e#ecto tan escaso, siendo necesario poder modi#icar los t/rminos empleados de un momento a otro, de acuerdo con la impresin producida. !l orador no necesita convertir a su opinin a todos los miembros del ,urado sino solamente a los espritus lideradores del mismo $uienes determinar*n la opinin general. Como en todas las masas, tambi/n en los ,urados .ay un reducido n:mero de individuos $ue sirven de gua al resto. F !e hallado por experiencia C dice el abogado antes citado C que una o dos personas enrgicas bastan para arrastrar el resto del jurado con ellasG. !s a esos dos o tres $ue es necesario convencer por medio de .*biles sugestiones. 1nte todo y por encima de todo es necesario agradarles. La persona $ue #orma parte de una masa a la cual uno .a tenido /xito en agradar est* a punto de ser convencida y est* bastante dispuesta a aceptar como excelente cual$uier argumento $ue se le o#re'ca. !xtraigo la siguiente an/cdota de un interesante in#orme sobre -. Lac.aud al $ue aludo m*s arriba: F.s bien sabido que durante los discursos que pronunciaba en el transcurso de una sesin) Lachaud nunca perda de vista a los dos o tres jurados de quienes saba o presenta que eran influyentes pero obstinados& 4or regla general tena xito en ganarse a estos jurados refractarios& .n una ocasin) sin embargo) en las provincias) tuvo que vrselas con un hombre del jurado al cual le aleg en vano durante tres cuartos de hora con sus m*s punzantes argumentos& .l hombre era el sptimo jurado) el primero sobre el segundo banquillo& .l caso era desesperado& (e pronto) en medio de una apasionada demostracin) Lachaud se detuvo bruscamente y) dirigindose al 4residente de la corte le dijo" OL4odra dar instrucciones para correr las cortinas all*

enfrenteM .l sptimo miembro del jurado est* siendo encandilado por el sol&A .l hombre del jurado se ruboriz) sonri y expres su agradecimiento& !aba sido conquistado por la defensa.G -uc.os escritores, algunos de ellos muy distinguidos, .an iniciado recientemente una #uerte campa4a en contra de la institucin del ,urado a pesar de $ue es la :nica proteccin de la cual disponemos contra los errores, realmente muy #recuentes, de una casta $ue no se .alla ba,o ning:n control. L L2>M M 6na parte de estos escritores aboga por un ,urado reclutado exclusivamente de entre las #ilas de las clases ilustradasO pero ya .emos probado $ue a:n en este caso los veredictos seran id/nticos a los producidos por el actual sistema. 7tros escritores, bas*ndose en los errores cometidos por los ,urados, los aboliran reempla'*ndolos por ,ueces. !s di#cil de ver como estos supuestos re#ormadores pueden olvidar $ue los errores por los cuales se critica a los ,urados #ueron cometidos en primera instancia por los ,ueces y $ue, cuando una persona llega ante un ,urado, ya .a sido .allado culpable por varios magistradosO por el ,ue' de instruccin, por el #iscal y por la Corte de 1cusacin. 8e este modo debera $uedar en claro $ue si el acusado #uese de#initivamente ,u'gado por ,ueces en lugar de serlo por un ,urado, perdera su :nica oportunidad de ser declarado inocente. Los errores de los ,urados .an sido siempre, antes $ue nada, errores de los magistrados. !s slo a los magistrados, pues, a $uienes se debera culpar cuando aparecen errores ,udiciales particularmente monstruosos como, por e,emplo, la reciente condena del 8r. L2222 $uien, ,u'gado por un ,ue' de instruccin de excesiva estupide', sobre la base de la acusacin de una ,oven semi idiota $uien acus al doctor de .aber cometido una operacin ilegal sobre ella por treinta #rancos, .ubiera sido enviado a la c*rcel si no .ubiese sido por la explosin de la indignacin p:blica $ue tuvo por resultado el $ue #uese inmediatamente liberado por el 0e#e de !stado. !l car*cter .onorable reconocido al .ombre condenado por parte de todos sus conciudadanos .i'o autoevidente la magnitud del error. Los propios magistrados lo admitieron y, a:n as, por consideraciones de casta, .icieron todo lo $ue estuvo a su alcance para impedir $ue se #irmara el indulto. !n todos los casos similares, el ,urado, en#rentado con detalles t/cnicos $ue es incapa' de comprender, naturalmente escuc.a al #iscal pensando en $ue, despu/s de todo, el asunto #ue investigado por magistrados adiestrados para desentra4ar las situaciones m*s complicadas. P5ui/nes, entonces, son los verdaderos autores del error: los miembros del ,urado o los magistradosQ 8eberamos a#errarnos vigorosamente a los ,urados. Constituyen, $ui'*s, la :nica categora de masa $ue no puede ser reempla'ada por ninguna individualidad. 9lo ellos pueden atemperar la severidad de la ley, la cual, igual para todos, debera en principio ser ciega y no tomar conocimiento de casos particulares. Inaccesible a la piedad y sosteniendo nada m*s $ue el texto de la ley, el ,ue' en su severidad pro#esional le aplicara la misma pena al ladrn culpable de .omicidio y a la pobre muc.ac.a a la cual la pobre'a y el abandono de su seductor .an llevado al in#anticidio. !l ,urado, por el otro lado, instintivamente siente $ue la muc.ac.a seducida es muc.o menos culpable $ue el seductor $uien, sin embargo, no es alcan'ado por la ley, y $ue es ella la $ue merece toda indulgencia.

!stando bien #amiliari'ado con la psicologa de las castas y tambi/n con la psicologa de otras clases de masas, no veo ning:n caso en el cual, #alsamente acusado de un crimen, no pre#erira tener $ue v/rmelas con un ,urado antes $ue con magistrados. (endra alguna c.ance de $ue mi inocencia #uese reconocida por el primero y ni la m*s mnima de $ue #uese admitida por los segundos. !l poder de las masas .a de ser temido, pero el poder de ciertas castas es de temer muc.o m*s. Las masas pueden estar abiertas a la persuasinO las castas nunca lo est*n. Cap!tulo IV& Masas electorales Caracter!sticas e$erales de las "asas electorales 8 La "a$era de persuadirlas 8 Las cualidades 5ue deber!a poseer u$ ca$didato 8 Necesidad de presti io 8 Por 5u7 traba6adores . ca"pesi$os ta$ rara"e$te eli e$ a ca$didatos de su propia clase 8 La i$%lue$cia de palabras . %#r"ulas sobre el elector 8 El aspecto e$eral de la oratoria electoral 8 C#"o se %or"a$ las opi$io$es del elector 8 El poder de los co"it7s pol!ticos 8 -eprese$ta$ la ">s %or"idable %or"a de tira$!a 8 Los co"it7s de la -e+oluci#$ 8 El su%ra io u$i+ersal $o puede ser ree"pla2ado a pesar de su escaso +alor psicol# ico 8 Por 5u7 es 5ue los +otos re istrados per"a$ecer!a$ sie$do los "is"os a@$ si el derec=o del su%ra io %uese restri$ ido a u$a li"itada clase de ciudada$os 8 Lo 5ue el su%ra io u$i+ersal e?presa e$ todos los pa!ses, -asas electorales C es decir: colectividades investidas del poder de elegir a los e,ecutores de ciertas #unciones C constituyen masas .eterog/neas pero, como su accin $ueda con#inada a una sola y claramente determinada cuestin y $ue consiste en optar entre di#erentes candidatos, presentan solamente algunas de las caractersticas previamente descriptas. 8e las caractersticas peculiares de las masas presentan slo la escasa aptitud para ra'onar, la ausencia de espritu crtico, irritabilidad, credulidad y simplicidad. -*s all* de ello, en su decisin puede rastrearse la in#luencia de los conductores de masas y la parte $ue ,uegan los #actores $ue .emos enumerado: a#irmacin, repeticin, prestigio y contagio. !xaminemos los m/todos por los cuales las masas electorales .an de ser persuadidas. 9er* #*cil deducir su psicologa de los m/todos $ue .an sido m*s exitosos. !s de importancia primordial $ue el candidato posea prestigio. !l prestigio personal slo puede ser reempla'ado por el $ue resulta de la #ortuna. (alento y .asta genialidad no son elementos exitosos seriamente importantes. +or el contrario, es de capital importancia la necesidad $ue el candidato tiene de poseer prestigio, esto es, de ser capa' de imponerse al electorado sin discusin. La ra'n por la cual los electores C de $uienes la mayora son obreros o campesinos C tan raramente eligen a un .ombre de entre sus propias #ilas para representarlos es la de $ue una persona as no go'a de prestigio entre ellos. Cuando, por casualidad, eligen a un .ombre $ue es su igual, por regla general esto es por ra'ones secundariasO por e,emplo, para .umillar a un .ombre eminente, o

bien a un in#luyente empleador de $uien el elector depende cotidianamente y sobre el cual, de este modo, tiene la ilusin de ense4orearse por un momento. 9in embargo, la posesin de prestigio no es su#iciente para asegurar el /xito de un candidato. !l elector es sensible, en particular, al .alago de su codicia y de su vanidad. (iene $ue ser cubierto de aduloneras y no debe .aber vacilacin alguna en .acerle las m*s #ant*sticas promesas. 9i es un obrero, ser* imposible ir demasiado le,os en el insulto y en la estigmati'acin de los empleadores. !n cuanto al candidato rival, se deber* .acer un es#uer'o para destruir sus posibilidades estableciendo, por medio de a#irmaciones, repeticiones y contagio, $ue es un absoluto ru#i*n, siendo $ue es de conocimiento p:blico $ue es culpable de varios crmenes. +or supuesto, es in:til tomarse el traba,o de o#recer cual$uier cosa parecida a una prueba. 9i el adversario no est* bien #amiliari'ado con la psicologa de las masas, tratar* de ,usti#icarse con argumentos en lugar de replicar a una serie de a#irmaciones con otra, y no tendr* oportunidad alguna de tener /xito. !l programa escrito del candidato no debera ser demasiado categrico puesto $ue, m*s adelante, sus adversarios podran esgrimirlo en su contraO en su programa verbal, sin embargo, no puede .aber demasiada exageracin. Las re#ormas m*s importantes pueden ser auda'mente prometidas. !n el momento en $ue son .ec.as, estas exageraciones producen un gran e#ecto y no resultan comprometedoras para el #uturo siendo $ue es un .ec.o de observacin reiterada $ue el elector nunca se toma el traba,o de averiguar en $u/ medida el candidato elegido .a e,ecutado el programa $ue el elector aplaudi y en virtud del cual se supone $ue gan la eleccin. !n lo $ue precede, todos los #actores de persuasin $ue .emos descripto deben ser respetados. 3os encontraremos con ellos nuevamente en la accin e,ercida por las palabras y las #rmulas sobre cuyo m*gico e#ecto ya .emos insistido. 6n orador $ue sabe utili'ar estos medios de persuasin puede .acer lo $ue se le anto,a con una masa. !xpresiones tales como capitalismo in#ame, viles explotadores, el admirable obrero, la sociali'acin de la ri$ue'a, etc. siempre producen el mismo e#ecto a:n cuando est/n algo gastadas por el uso. +ero el candidato $ue esgrime una nueva #rmula, tan carente como sea posible de un signi#icado preciso e indicada, por consiguiente, para .alagar a las m*s variadas aspiraciones, in#aliblemente obtendr* /xito. La sanguinaria revolucin espa4ola de 1>=3 se produ,o por una de esta #rases m*gicas de signi#icado comple,o en la $ue cada uno puso su propia interpretacin. 6n escritor contempor*neo describi el lan'amiento de esa #rase en t/rminos $ue merecen ser citados: FLos radicales hicieron el descubrimiento de que una repCblica centralizada es una monarqua disfrazada y) para burlarse de ellos) las +ortes un*nimemente proclamaron una repblica federal) a pesar de que ninguno de los votantes podra haber explicado qu era lo que haba acabado de votar& .sta frmula) sin embargo)

encant a todos8 la alegra fue intoxicante) delirante& .l reino de la virtud y de la felicidad acababa de ser instaurado sobre la tierra& Jn republicano cuyo oponente le negaba el ttulo de federalista se consideraba mortalmente insultado& Las personas se saludaban en la calle con las palabras O;@iva la 2epCblica $ederal<A (espus de lo cual se cantaban loas a la mstica virtud de la ausencia de disciplina en el ejrcito y a la autonoma de los soldados& L7u se entendi bajo OrepCblica federalAM !ubo quienes dieron en entender que significaba la emancipacin de las provincias) instituciones similares a las de los .stados Jnidos) y la descentralizacin administrativa8 otros tenan a la vista la abolicin de toda autoridad y el r*pido comienzo de la gran liquidacin social& Los socialistas de 3arcelona y de 5ndaluca estaban por la soberana absoluta de sus comunas8 propusieron endosarle a .spa9a diez mil municipios independientes) legislar por cuenta propia y hacer que su creacin fuese acompa9ada por la supresin de la polica y del ejrcito& .n las provincias del Sur pronto se vio a la insurreccin extenderse de pueblo en pueblo y de villorrio en villorrio& (espus de que un pueblucho haba hecho su OpronunciamientoA) su primer preocupacin consisti en destruir los cables telegr*ficos y las lneas de ferrocarril tanto como para destruir toda comunicacin con sus vecinos y con 6adrid& .l casero m*s lamentable estaba determinado a erguirse sobre su propio trasero& La federalizacin haba dado lugar al cantonalismo) marcado por masacres) incendios) m*s toda clase de brutalidades) y sangrientas saturnalias se celebraron a lo largo y a lo ancho del pas.G !n cuanto a la in#luencia $ue puede ser e,ercida por el ra'onamiento sobre las mentes de los electores, el albergar la menor duda sobre este aspecto slo puede ser el resultado de no .aber ledo ,am*s los in#ormes sobre un mitin electoral. !n estas reuniones se intercambian a#irmaciones, invectivas y a veces golpes, pero nunca argumentos. 9i el silencio se establece por un momento es por$ue alguno de los presentes, con reputacin de ser un Fduro contendienteG .a anunciado $ue est* por importunar al candidato con una de esas preguntas incmodas $ue siempre son para regoci,o de la audiencia. 9in embargo, la satis#accin del partido opositor tiene corta vida por$ue la vo' del $ue pregunta muy pronto $ueda a.ogada en el rugido pro#erido por sus adversarios. Los siguientes relatos de actos p:blicos, elegidos de entre cientos de e,emplos similares y tomados de las p*ginas de la prensa diaria, pueden ser considerados como tpicos: #Jno de los organizadores del acto solicita a la asamblea que elija un presidente y se desata la tormenta& Los anarquistas saltan a la plataforma para tomar la mesa del comit por asalto& Los socialistas se defienden enrgicamente& Se intercambian golpes y cada faccin acusa a la otra de ser espas pagados por el gobierno y etc& etc& Jn ciudadano abandona la sala con un ojo negro& #5 la larga) el comit se instala lo mejor que puede en medio del tumulto y el derecho de hacer uso de la palabra es concedido al O+amaradaA P&

#.l orador inicia un vigoroso ataque contra los socialistas quienes lo interrumpen con gritos de O;/diota< ;Nramposo< ;/mpostor<1 etc& = eptetos a los cuales el +amarada P replica exponiendo su teora segCn la cual los socialistas son OimbcilesA o OpayasosA&1 #.l partido 5llemanista haba organizado ayer por la tarde) en la Sala de +omercio de la 2ue du $aubourgK duKNemple) un gran acto) preliminar a la festividad obrera del FQ de 6ayo& La consigna del acto era O+alma y NranquilidadA& #.l +amarada BKKK alude a los socialistas llam*ndolos OidiotasA e OhipcritasA& #5nte estas palabras se produce un intercambio de insultos y tanto los oradores como la audiencia se lan a golpes& Sillas) mesas) bancos resultan convertidos en armas) y etc& etc&G 3o debe suponerse ni por un momento $ue esta descripcin de discusiones es propia de determinada clase de electores y dependiente de su posicin social. !n cual$uier clase de asamblea annima, a:n la compuesta exclusivamente por personas altamente educadas, las discusiones siempre toman la misma #orma. Ja .e expuesto $ue, cuando las personas se re:nen en una masa, opera una tendencia a su nivelacin mental y la prueba de ello se encuentra a cada vuelta de es$uina. (mese, por e,emplo, el siguiente extracto de un in#orme sobre un acto al $ue asistieron exclusivamente estudiantes y $ue tomo de prestado del Nemps del 13 de %ebrero de 1>?): #.l tumulto slo aument a medida que avanzaba la tarde& Do creo que ningCn orador haya podido pronunciar dos frases sin ser interrumpido& 5 cada instante surgan gritos de una direccin) o de la otra) o de todas las direcciones al mismo tiempo& .l aplauso se entremezclaba con los chistidos) se producan violentas discusiones entre miembros individuales de la audiencia) se blandan garrotes en forma amenazadora) se pataleaba rtmicamente sobre el piso y quienes interrumpan eran saludados con gritos de O;?chenlo<A o bien O;7ue hable<A& .l Sr& +KKK volc eptetos tales como odiosa) cobarde) monstruosa) vil) venal y vengativa) sobre la 5sociacin que haba declarado querer destruir1) etc& etc& PCmo, se pregunta uno, podra un elector #ormarse una opinin ba,o tales condicionesQ +ero el .acer esa pregunta es .acerse extra4as ilusiones en cuanto a la medida de libertad $ue puede go'ar una colectividad. Las masas tienen opiniones $ue les .an sido impuestas, pero nunca pro#ieren opiniones ra'onadas. !n el caso ba,o consideracin la opinin y los votos de los electores se .allan en las manos de los comit/s electorales, cuyos espritus conductores son, por regla, los due4os de tabernas, teniendo estas personas gran in#luencia sobre los

obreros a $uienes les otorgan cr/ditos. FLSabe Jsted qu es un comit electoralM C escribe -. 9c.erer, uno de los m*s valientes campeones de la democracia actual C Do es ni m*s ni menos que la piedra angular de nuestras instituciones) la pieza maestra de la maquinaria poltica& $rancia est* gobernada hoy en da por comits electorales&G L L2?M M !,ercer una in#luencia sobre estos comit/s no es di#cil, siempre y cuando el candidato sea, en si, aceptable y posea adecuados recursos #inancieros. 8e acuerdo a la con#esin de los donantes, tres millones de #rancos #ueron su#icientes para asegurar las reiteradas elecciones del <eneral ;oulanger. (al es la psicologa de las masas electorales. !s id/ntica a la de otras masas: ni me,or ni peor. !n consecuencia, no extraigo de lo $ue precede ninguna conclusin en contra del su#ragio universal. 9i yo tuviese $ue decidir su destino, lo mantendra tal como est* por ra'ones pr*cticas $ue, de .ec.o, pueden ser deducidas de nuestra investigacin sobre la psicologa de las masas y $ue expondr/ despu/s de .aber se4alado sus desventa,as. 9in duda alguna, la debilidad del su#ragio universal es demasiado obvia como para pasarla por alto. 3o puede negarse $ue la civili'acin .a sido la obra de una pe$ue4a minora de inteligencias superiores constituyendo la c:spide de una pir*mide cuyas gradas, ensanc.*ndose en la misma proporcin en $ue merma el poder mental, representan a las masas de una nacin. La grande'a de una nacin seguramente no puede depender de los votos emitidos por elementos in#eriores $ue detentan solamente la #uer'a del n:mero. Indudable es, tambi/n, $ue los votos emitidos por las masas con #recuencia son muy peligrosos. Ja nos .an costado varias invasiones y, en vista del triun#o del socialismo para el cual est*n preparando el camino, es probable $ue las veleidades de la soberana popular todava nos saldr*n a:n m*s caras. 9in embargo, por m*s excelentes $ue sean estas ob,eciones en teora, en la pr*ctica pierden toda #uer'a, como se admitir* si se recuerda la invencible #uer'a $ue tienen las ideas convertidas en dogmas. !l dogma de la soberana de las masas es tan poco de#endible desde el punto de vista #ilos#ico como los dogmas religiosos de la !dad -edia, pero en la actualidad go'a del mismo poder absoluto $ue a$uellos go'aron en el pasado. Consecuentemente, es tan inatacable como en el pasado lo #ueron nuestras ideas religiosas. Imagnense a un librepensador moderno milagrosamente transportado a plena !dad -edia. P9uponen ustedes $ue, despu/s de .aber constatado el poder soberano de las ideas religiosas $ue en a$u/l entonces estaban en vigor, estara tentado de atacarlasQ Eabiendo cado en las manos de un ,ue' dispuesto a mandarlo a la .oguera ba,o la imputacin de .aber .ec.o un pacto con el diablo, o de .aber estado presente en el a$uelarre de las bru,as Pse le ocurrira poner en duda la existencia del demonio o de la bru,eraQ !l oponerse a las creencias de las masas con

discusiones es tan inocuo como oponerse a los ciclones con argumentos. !l dogma del su#ragio universal posee .oy en da el mismo poder $ue tuvieron otrora los dogmas cristianos. 7radores y escritores aluden al mismo con un respeto y una adulacin $ue ,am*s conoci Luis HI". !n consecuencia, se debe adoptar para con /l la misma posicin $ue la pertinente #rente a todos los dogmas religiosos. 9lo el tiempo puede actuar sobre ellos. 1parte de ello, sera de lo m*s in:til tratar de socavar este dogma en la medida en $ue posee una apariencia de racionabilidad en su #avor. F.n una era de igualdad C destaca acertadamente (oc$ueville C los hombres no tienen fe los unos en los otros por el hecho de ser todos similares8 sin embargo esta misma similitud les otorga una casi ilimitada confianza en el juicio del pCblico) siendo la razn de ello que no parece ser probable que) al estar todos los hombres igualmente ilustrados) la verdad y la superioridad numrica no vayan de la mano.G P8ebemos creer $ue con un su#ragio restringido C un su#ragio restringido a los intelectualmente capaces, si se $uiere C se producira una me,ora en los votos de las masasQ 3o puedo admitir ni por un momento $ue /ste sera el caso y esto por las ra'ones ya dadas en relacin con la in#erioridad mental de todas las colectividades, cuales$uiera $ue sea su composicin. !n una masa, todos los .ombres tienden .acia un mismo nivel y, sobre cuestiones gen/ricas, un voto emitido por cuarenta acad/micos no es me,or $ue el de cuarenta aguateros. 3o creo en lo m*s mnimo $ue los votos por los cuales se critica al su#ragio universal C el restablecimiento del Imperio, por e,emplo C .ubiera tenido un resultado di#erente si los votantes .ubiesen sido reclutados de entre personas instruidas y liberalmente educadas. +or el .ec.o de $ue alguien sepa griego o matem*ticas, sea un ar$uitecto, un veterinario, un doctor o un abogado, no necesariamente se .alla dotado de una inteligencia superior en materia de cuestiones sociales. (odos nuestros economistas polticos est*n altamente educados, y a:n as P.ay acaso una sola cuestin general C proteccionismo, bimetalismo etc. C sobre la cual .ayan conseguido ponerse de acuerdoQ La explicacin est* en $ue su ciencia es slo una #orma muy atenuada de nuestra ignorancia universal. &especto de problemas sociales, dado el n:mero de cantidades desconocidas $ue presentan, todos los .ombres son sustancialmente igual de ignorantes. !n consecuencia, si el electorado estuviese compuesto por personas abarrotadas de ciencias, sus votos no seran me,ores $ue los emitidos .asta el presente. !staran mayormente guiados por sus sentimientos y por espritu partidario. 3o nos veramos libres de ninguna de las di#icultades con las $ue .oy tenemos $ue luc.ar y seguramente $uedaramos su,etos a la opresiva tirana de las castas. (anto si el su#ragio de las masas es restringido o general, tanto si es e,ercido ba,o una rep:blica o una monar$ua, en %rancia, en ;/lgica, en <recia, en +ortugal o en !spa4a, en todas partes es id/nticoO y cuando todo est* dic.o, resulta ser la expresin de las aspiraciones inconscientes y de las necesidades de la ra'a. !n

cada pas el promedio de las opiniones de $uienes resultan elegidos representa el genio de la ra'a y se encontrar* $ue no cambia sensiblemente de una generacin a la otra. 9e ve, pues, $ue nos en#rentamos una ve' m*s con la nocin #undamental de la ra'a, con la $ue nos .emos encontrado tan a menudo, y tambi/n con la otra nocin, $ue es consecuencia de la primera, $ue nos indica $ue las instituciones y los gobiernos ,uegan slo un pe$ue4o papel en la vida de un pueblo. Los pueblos resultan guiados mayormente por el genio de su ra'a, esto es, por el c:mulo .eredado de cualidades de las cuales el genio es la suma total. La ra'a y la esclavitud de nuestras necesidades cotidianas son las misteriosas causas maestras $ue gobiernan nuestro destino.

Cap!tulo V& Asa"bleas parla"e$tarias Las "asas parla"e$tarias prese$ta$ la "a.or!a de las caracter!sticas propias de las "asas =etero 7$eas $o a$#$i"as 8 La si"plicidad de sus opi$io$es 8 Su su estio$abilidad . sus l!"ites 8 Sus opi$io$es %i6as i$destructibles . sus opi$io$es ca"bia$tes 8 La ra2#$ del predo"i$io de la i$decisi#$ 8 El papel de los l!deres 8 La ra2#$ de su presti io 8 So$ los +erdaderos a"os de u$a asa"blea cu.os +otos1 ade">s1 so$ "era"e$te los de u$a pe5ue9a "i$or!a 8 El poder absoluto 5ue e6erce$ 8 Los ele"e$tos de su arte oratorio 8 4rases e i"> e$es 8 La $ecesidad psicol# ica 5ue padece$ sus l!deres de ser1 e$ u$ se$tido e$eral1 de "e$te estrec=a . de co$+iccio$es obsti$adas 8 Para u$ orador si$ presti io1 es i"posible obte$er el reco$oci"ie$to de sus ar u"e$tos 8 La e?a eraci#$ de los se$ti"ie$tos1 ta$to "alos co"o bue$os1 e$ 5ue cae$ las asa"bleas 8 E$ cierto "o"e$to se +uel+e$ auto">ticas 8 Las sesio$es de la Co$+e$ci#$ 8 Casos e$ los 5ue u$a asa"blea pierde las caracter!sticas de u$a "asa 8 La i$%lue$cia de los especialistas cua$do sur e$ cuestio$es t7c$icas 8 Las +e$ta6as . los peli ros de u$ siste"a parla"e$tario e$ todos los pa!ses 8 Est> adaptado a las $ecesidades "oder$as1 pero i"plica u$ despil%arro %i$a$ciero . el pro resi+o cerce$a"ie$to de todas las libertades 8 Co$clusi#$, !n las asambleas parlamentarias tenemos un e,emplo de masas .eterog/neas $ue no son annimas. 1 pesar de $ue el modo de elegir a sus miembros vara de /poca en /poca, y de nacin en nacin, las asambleas presentan caractersticas muy similares. !n este caso, la in#luencia de la ra'a se .ace sentir, para debilitar o para exagerar las caractersticas comunes a todas las masas, pero no impide su mani#estacin. Las asambleas parlamentarias de los pases m*s diversos, tales como <recia, +ortugal, !spa4a, %rancia y 1m/rica presentan grandes analogas en sus debates y en sus votos, de,ando a sus respectivos gobiernos cara a cara con las mismas di#icultades.

-*s a:n, el sistema parlamentario representa el ideal de todos los pueblos civili'ados modernos. !ste sistema es la expresin de la idea, psicolgicamente errada pero generalmente admitida, $ue una gran reunin de personas es muc.o m*s capa' $ue una pe$ue4a de arribar a una decisin sabia e independiente sobre un asunto determinado. Las caractersticas generales $ue se pueden encontrar en las asambleas parlamentarias son: simplicidad intelectual, irritabilidad, sugestionabilidad, la exageracin de los sentimientos y la in#luencia preponderante de unos pocos lderes. 9in embargo, como consecuencia de su especial composicin, las masas parlamentarias presentan algunos caracteres distintivos $ue veremos brevemente. La simplicidad de sus opiniones es una de sus m*s importantes caractersticas. !n todos los partidos, y m*s especialmente entre los pueblos latinos, en masas de esta clase existe una tendencia invariable a resolver los m*s complicados problemas sociales con los principios abstractos m*s simples y con leyes gen/ricas aplicables a todos los casos. 3aturalmente, los principios varan con el partidoO pero puesto $ue los miembros individuales son parte de una masa, siempre est*n inclinados a exagerar el valor de sus principios y a llevarlos al extremo. !n consecuencia, los parlamentos son m*s bien representantes de opiniones extremas. !l e,emplo m*s per#ecto de la ingenua simpli#icacin de las opiniones caractersticas de las asambleas lo o#recen los ,acobinos de la &evolucin %rancesa. 8ogm*ticos y consecuentes .asta el :ltimo .ombre, con sus cerebros repletos de vagas generalidades, se concentraron en la aplicacin de ideas #i,as sin ocuparse de los acontecimientos. 9e .a dic.o de ellos, con ra'n, $ue pasaron por la &evolucin sin darse cuenta de ella. Con la ayuda de dogmas muy simples $ue les servan de gua, se imaginaron $ue podran trans#ormar a la sociedad de arriba .acia aba,o y conseguir $ue una civili'acin altamente re#inada regresara a una #ase muy anterior de la evolucin social. Los m/todos a los $ue recurrieron para reali'ar su sue4o llevaron el sello de una absoluta ingenuidad. !n realidad, se limitaron a destruir lo $ue encontraron a su paso. -*s a:n, todos ellos C girondinos, los .ombres de la -onta4a, los termidorianos, etc C estuvieron animados por el mismo espritu. Las masas parlamentarias se .allan muy abiertas a la sugestin y, como es el caso en todas las masas, la sugestin proviene de lderes $ue poseen prestigioO pero la sugestionabilidad de las asambleas parlamentarias tiene lmites muy claramente de#inidos $ue es importante se4alar. 9obre todas las cuestiones de inter/s local o regional, cada miembro de una asamblea tiene opiniones #i,as e inalterables $ue no pueden ser conmovidas por ning:n argumento. !l talento de un 8emstenes sera impotente para cambiar el voto de un diputado sobre cuestiones tales como el proteccionismo o el privilegio de destilar alco.ol, es decir, cuestiones en las $ue est*n involucrados los intereses de electores in#luyentes. La sugestin

emanada de estos electores y .ec.a sentir antes de $ue se proceda a votar, es su#iciente para contrabalancear y anular sugestiones de cual$uier otra #uente, manteni/ndose as una absoluta invariabilidad en la opinin. L L3WM M %rente a cuestiones generales C el derrocamiento del <abinete, la imposicin de un impuesto, etc. C ya no .ay invariabilidad en las opiniones y las sugestiones de los lderes puede e,ercer cierta in#luencia, aun$ue no exactamente en la misma medida $ue en una masa ordinaria. Cada partido tiene sus lderes $uienes, ocasionalmente, poseen una in#luencia seme,ante. !l resultado es $ue el diputado se encuentra colocado entre dos sugestiones contrarias e, inevitablemente, cae en la vacilacin. !sto explica cmo es $ue con #recuencia se lo puede ver votar de distintas maneras dentro del lapso de un cuarto de .ora, o agregarle a una ley un artculo $ue la anulaO por e,emplo, $uitarle a los empleadores el derec.o de elegir y despedir a sus obreros, y luego, agregar una enmienda $ue casi anula esta medida. !s por la misma ra'n $ue toda c*mara, durante cual$uier perodo electoral, siempre tiene algunas opiniones muy estables y otras $ue varan en gran medida. !n promedio, al ser las cuestiones generales las m*s numerosas, lo $ue predomina en la C*mara es la indecisin C alimentada por el siempre presente miedo al elector, cuya sugestin se .alla siempre latente, y $ue tiende a ser contrabalanceado por la in#luencia de los lderes. 9in embargo, a:n as, son los lderes $uienes de#initivamente dominan las discusiones $ue tienen $ue ver con asuntos sobre los cuales los miembros de una asamblea no tienen #uertes opiniones preconcebidas. La necesidad de estos lderes es evidente desde el momento en $ue, ba,o la denominacin de ,e#es de bancada o ,e#es de #raccin, se los encuentra en las asambleas de todos los pases. 9on los verdaderos gobernantes de una asamblea. Las personas $ue #orman una masa no pueden estar sin un ,e#e, de lo cual resulta $ue los votos de una asamblea slo representan, por regla general, las opiniones de una n#ima minora. La in#luencia de los lderes se debe en una muy pe$ue4a medida a los argumentos $ue emplean y en una medida muy grande a su prestigio. La me,or prueba de esto es $ue, cuando por cual$uier circunstancia pierden su prestigio, su in#luencia desaparece. !l prestigio de estos lderes polticos es individual e independiente de su nombre o celebridadO un .ec.o del $ue -. 0ules 9imon nos o#rece algunos e,emplos muy curiosos en sus comentarios sobre los .ombres prominentes de la 1samblea de 1> > de la cual #ue miembro: F(os meses antes de ser todopoderoso) Luis Dapolen no tena la m*s mnima importancia&

#@ctor !ugo subi a la tribuna& $racas& Se lo escuch tanto como a $elix 4yat) pero no obtuvo tantos aplausos& ODo me gustan sus ideasA = me dijo @aulabelle refirindose a $elix 4yat = Opero es uno de los m*s grandes escritores y el mejor orador de $ranciaA& .dgar 7uinet) a pesar de su excepcional y poderosa inteligencia) no gozaba de ninguna estima en absoluto& !aba sido popular por un tiempo antes de la apertura de la 5samblea8 en la 5samblea no gozaba de popularidad alguna& #.l esplendor del genio se hace sentir en asambleas polticas menos que en cualquier otro lado& ?stas slo rinden culto a la elocuencia apropiada al tiempo y lugar) y a servicios partidarios8 no a los servicios prestados al pas& 4ara rendirle homenaje a Lamartine en FHRH y a Nhiers en FHGF hizo falta el estmulo de un inters urgente) inexorable& Di bien pas el peligro) el mundo parlamentario olvid al instante tanto su gratitud como su miedo&G Ee citado el pasa,e precedente por los .ec.os $ue contiene, no por las explicaciones $ue o#rece, siendo $ue su psicologa es algo pobre. 6na masa perdera inmediatamente su car*cter de tal si le concediera cr/dito a sus lderes sobre la base de sus servicios, ya #uesen /stos de naturale'a partidaria o patritica. La masa $ue obedece a un lder se .alla ba,o la in#luencia de su prestigio y su sumisin no est* dictada por ning:n sentimiento de inter/s ni de gratitud. !n consecuencia, el lder provisto de su#iciente prestigio detenta un poder casi absoluto. La inmensa in#luencia e,ercida, gracias a su prestigio, durante una larga serie de a4os por un c/lebre diputado L L31M M, derrotado en la :ltima eleccin general como consecuencia de ciertos .ec.os #inancieros, es bien conocida. 9lo tena $ue dar la se4al y caan los <abinetes. 6n escritor .a claramente indicado los alcances de su accin con las siguientes lneas: F.s mayormente gracias a 6& +KKK que pagamos por NonSin el triple de lo que debamos haber pagado8 que quedamos en una posicin tan precaria en 6adagascar8 que nos dejamos robar un imperio en la regin del bajo Diger y que hemos perdido la posicin preponderante que solamos tener en .gipto& Las teoras de 6& +KKK nos han costado m*s territorios que los desastres de Dapolen /&G 3o debemos guardar un rencor demasiado amargo en contra de este lder en cuestin. !s evidente $ue nos .a costado muy caro pero una gran parte de su in#luencia se debi al .ec.o $ue segua a la opinin p:blica la cual, en materia de cuestiones coloniales, estaba le,os de ser en a$u/l tiempo lo $ue se va vuelto .oy. 6n lder slo rara ve' se .alla por delante de la opinin p:blicaO casi siempre todo lo $ue .ace es seguirla y abra'ar todos sus errores.

Los medios de persuasin de los lderes $ue estamos tratando, aparte de su prestigio, consisten en los #actores $ue ya .emos enumerado varias veces. +ara .acer un empleo .*bil de estos recursos un lder tiene $ue .aber llegado a comprender, aun$ue sea inconscientemente, la psicologa de las masas y debe saber cmo dirigirse a ellas. (endra $ue conocer, en particular, la in#luencia #ascinadora de las palabras, las #rases y las im*genes. 8ebera poseer una #orma especial de elocuencia, compuesta de en/rgicas a#irmaciones C sin la carga de la prueba C e impresionantes im*genes, acompa4adas de argumentos muy resumidos. !sta es la clase de elocuencia $ue se puede encontrar en todas las asambleas, el +arlamento ingl/s incluido, por m*s $ue se piense $ue es el m*s serio de todos. F.s posible leer debates en la +*mara de los +omunes = dice el #ilso#o ingl/s Z style[\color:red\]-aine = en los cuales toda la discusin se resume a un intercambio de generalidades m*s bien dbiles) proferidas por personalidades m*s bien violentas& $rmulas generales de esta clase ejercen una influencia prodigiosa sobre la imaginacin de una democracia pura& Siempre ser* f*cil hacerle aceptar a una masa afirmaciones genricas) presentadas en trminos impactantes) a pesar de que nunca fueron verificadas y) quiz*s) ni siquiera son susceptibles de verificacin.G 3o se puede exagerar la importancia de los Ft/rminos impactantesG mencionados en la cita arriba indicada. Eemos insistido ya en varias ocasiones sobre el especial poder de palabras y #rmulas. 8eben ser elegidas de tal modo $ue evo$uen im*genes muy vvidas. La siguiente #rase, tomada del discurso de uno de los lderes de nuestras asambleas nos o#rece un excelente e,emplo: F+uando el mismo barco transporte a las pantanosas regiones de nuestras c*rceles tanto al poltico corrupto como al anarquista asesino) los dos podr*n sentarse a conversar y se dar*n cuenta de que no son sino las dos caras del mismo sistema social&G !l cuadro $ue de esta manera se evoca es claro y certero, y todos los adversarios del orador se dar*n por aludidos. Ea con,urado una doble visin de la prisin en el pantano y el barco $ue puede llegar a transportarlos por cuanto Pno sera posible $ue se los incluya en la algo inde#inida categora de polticos mencionadaQ Eabr*n experimentado el miedo cerval $ue debieron sentir los .ombres de la Convencin ante los nebulosos discursos con los $ue &obespierre amena'aba con la guillotina y $uienes, ba,o la in#luencia de este miedo, invariablemente se le doblegaban. !s del m*s alto inter/s de los lderes el lan'arse a las m*s improbables exageraciones. !l orador de $uien acabo de citar tan slo unas palabras #ue capa' de a#irmar, sin provocar violentas protestas, $ue ban$ueros y sacerdotes .aban subsidiado a los tirabombas y $ue los directores de las grandes compa4as #inancieras

merecan el mismo castigo $ue los anar$uistas. 1#irmaciones de este tipo siempre son e#ectivas para con las masas. La a#irmacin nunca ser* demasiado violenta, la declamacin nunca demasiado amena'adora. 3ada intimida m*s a la audiencia $ue esta clase de elocuencia. Los presentes tienen miedo de $ue, si protestan, se los eliminar* por traidores y cmplices. Como ya .e se4alado, este peculiar estilo de elocuencia .a tenido siempre un e#ecto soberano en todas las asambleas. Los discursos de los grandes oradores de las asambleas de la &evolucin %rancesa constituyen una lectura muy interesante desde este punto de vista. 1 cada instante se crean obligados a detenerse, a #in de denunciar el crimen y exaltar a la virtud, despu/s de lo cual seguan pro#iriendo imprecaciones contra los tiranos y ,urando $ue viviran como .ombres libres o sucumbiran. Los presentes se ponan de pi/ y aplaudan #uriosamente y luego, ya calmados, volvan a tomar asiento. !n ocasiones, el lder puede ser inteligente y altamente educado, pero la posesin de estas cualidades, por regla, le .ace m*s da4o $ue bien. -ostrando lo comple,as $ue son las cosas, permiti/ndose explicaciones y promoviendo la comprensin, la inteligencia siempre .ace $ue su due4o se vuelva indulgente y as, blo$uea en gran medida esa intensidad y violencia de conviccin $ue necesitan los apstoles. Los grandes lderes de masas de todos los tiempos, y los de la &evolucin en particular, .an sido personas de un intelecto lamentablemente estrec.o y precisamente $uienes tuvieron la inteligencia m*s restringida #ueron los $ue lograron la mayor in#luencia. Los discursos del m*s c/lebre entre ellos, &obespierre, #recuentemente asombran por su inco.erencia. 1l leerlos simplemente, no se encuentra ninguna explicacin plausible para el gran papel desempe4ado por este poderoso dictador: FLos lugares comunes y las redundancias de elocuencia pedaggica y cultura latina al servicio de una mente m*s infantil que vulgar) y limitada en sus nociones de ataque y defensa) recuerda la postura desafiante de colegiales& Di una idea8 ni un giro feliz8 ni una ocurrencia sagaz" una tempestad de declamaciones que nos deja aburridos& (espus de una dosis de esta lectura tediosa uno est* tentado de exclamar O;:h<A con el simp*tico +amille (esmoulins&G 1 veces es terrible pensar en el poder $ue le otorga a un .ombre con prestigio, una #uerte conviccin combinada con una estrec.e' mental extrema. 9in embargo, es necesario $ue se satis#agan estas condiciones para $ue un .ombre ignore los obst*culos y .aga gala de una alta medida de #uer'a de voluntad. Las masas instintivamente reconocen en los .ombres en/rgicos y convencidos a los amos $ue siempre necesitan.

!n una asamblea parlamentaria, el /xito de un discurso depende casi exclusivamente del prestigio $ue posee el orador y en absoluto de los argumentos $ue esgrime. La me,or prueba de esto es $ue, cuando por una causa u otra un orador pierde su prestigio, simult*neamente pierde tambi/n toda su in#luencia, es decir: el poder de in#luir en los votos a voluntad. Cuando un orador desconocido se levanta con un discurso conteniendo buenos argumentos, pero slo argumentos, las c.ances son $ue ni si$uiera ser* escuc.ado. -. 8esaubes, un diputado $ue tambi/n es un psiclogo saga', .a dibu,ado en las siguientes lneas el retrato del diputado $ue carece de prestigio: #5l ocupar su lugar en la tribuna) extrae un documento de su portafolios) lo despliega metdicamente ante si y comienza a hablar con seguridad& #Se halaga a si mismo creyendo que implantar* en las mentes de su audiencia la misma conviccin que le anima& !a sopesado y revisado sus argumentos8 est* bien equipado de cifras y pruebas8 est* seguro de que convencer* a su audiencia& .n vista de la evidencia que presentar*) toda resistencia sera en vano& +omienza) confiado en la justicia de su causa y confiando en la atencin de sus colegas cuya preocupacin) por supuesto) es la de apoyar a la verdad& #!abla e inmediatamente se sorprende de la inquietud que se manifiesta en la sala y un poco molesto por el ruido que se est* haciendo& #L+mo es que no se mantiene silencioM L4or qu esta general falta de atencinM L7u se piensan esos diputados enzarzados en una conversacin privadaM L7u motivo urgente ha inducido a ste o aqul diputado a dejar su asientoM #Jna expresin de inseguridad cruza su rostro& $runce el ce9o y se detiene& 5lentado por el 4residente) comienza de nuevo) levantando la voz& Se lo escucha menos todava& Le imprime nfasis a sus palabras) y gesticula" el ruido a su alrededor slo aumenta& Ea no puede escucharse ni a si mismo y vuelve a detenerse& $inalmente) temeroso de que su silencio pueda provocar el temido anuncio de O;Se cierra la sesin<A vuelve a comenzar otra vez& .l bullicio se vuelve insoportable&G Cuando las asambleas parlamentarias alcan'an cierto grado de excitacin, se vuelven id/nticas a las masas .eterog/neas comunes y, por consiguiente, sus sentimientos presentan la peculiaridad de ser siempre extremos. 9e las ver* cometer actos del mayor .erosmo o del mayor de los excesos. !l individuo ya no es /l mismo, y tanto es as $ue votar* las medidas m*s contrarias a sus propios intereses personales.

La .istoria de la &evolucin %rancesa muestra .asta $u/ extremos las asambleas son capaces de perder la conciencia de si mismas y de obedecer a las sugestiones m*s contrarias a sus intereses. %ue un enorme sacri#icio para la noble'a el renunciar a sus privilegios. 9in embargo, lo .i'o sin vacilar una #amosa noc.e durante las sesiones de la 1samblea Constituyente. 1l renunciar a su inviolabilidad, los .ombres de la Convencin se colocaron ba,o una perpetua amena'a de muerte y, a pesar de ello, dieron ese paso sin etarse de die'mar sus propias #ilas aun$ue #uesen per#ectamente concientes de $ue el patbulo al cual estaban enviando a sus colegas .oy podra ser su propio destino ma4ana. La verdad es $ue .aban llegado a ese estado completamente autom*tico $ue .e descripto en otra parte, y no .aba consideracin $ue les impidiera obedecer a las sugestiones $ue los .ipnoti'aban. !l siguiente pasa,e de las memorias de uno de ellos, ;illaud2"arennes, es absolutamente tpico en este sentido: FLas decisiones que tanto se nos han reprochado C nos dice C no fueron deseadas por nosotros dos das, ni un solo da antes de ser tomadas: fue la crisis y slo ella lo que las hizo surgir &G 3ada m*s cierto. !l mismo #enmeno de inconsciencia se observ durante todas las tumultuosas sesiones de la Convencin. F5probaban y decretaban medidas = dice Naine = que consideraban horrorosas = medidas que no slo eran estCpidas y torpes) sino hasta criminales = el asesinato de hombres inocentes) el asesinato de amigos& La izquierda) apoyada por la derecha) un*nimemente y en medio de grandes aplausos) envi al patbulo a (antn) su jefe natural y gran promotor y conductor de la 2evolucin& Jn*nimemente y en medio del mayor de los aplausos) la derecha) apoyada por la izquierda) vota los peores decretos del gobierno revolucionario& Jn*nimemente y en medio de gritos de admiracin y entusiasmo) en medio de demostraciones de apasionada simpata por +ollot dA!erbois) +outhon y 2obespierre) la +onvencin) por medio de reiteradas reelecciones mantiene en funciones al gobierno homicida que el Llano detesta porque es homicida y la 6onta9a detesta porque es diezmada por l& .l Llano y la 6onta9a) la mayora y la minora) terminan por consentir en ayudar a su propio suicidio& .l TT de 4rairial) la totalidad de la +onvencin se ofreci al verdugo y el H de Nermidor) durante el primer cuarto de hora que sigui al discurso de 2obespierre) hizo lo mismo de nuevo&G !ste cuadro puede parecer sombro. 9in embargo, es exacto. Las asambleas parlamentarias, su#icientemente excitadas e .ipnoti'adas, presentan ,ustamente esas caractersticas. 9e convierten en un reba4o inestable, obediente a cual$uier impulso. La siguiente descripcin de la 1samblea de 1> > es de -. 9puller, un parlamentario cuya #e en la democracia est* m*s all* de toda sospec.a. La tomo a$u de la 2evue Litteraire y es absolutamente tpica. 7#rece un e,emplo de todos los exagerados sentimiento $ue .e descripto como caractersticos de las masas y de esa excesiva inestabilidad $ue le permite a las asambleas pasar, de un momento a otro, de una serie de sentimientos a otra serie totalmente opuesta.

#.l partido 2epublicano fue llevado a su perdicin por sus divisiones) sus celos) sus sospechas y) a la vez) por su ciega confianza y sus ilimitadas esperanzas& Su ingenuidad y candor slo se equipararon con su desconfianza universal& Jna ausencia de todo sentido de legalidad) de toda comprensin por la disciplina) junto con ilimitados terrores e ilusiones8 el campesino y el ni9o est*n al mismo nivel a este respecto& Su calma es tan grande como su impaciencia8 su ferocidad es igual a su docilidad& .sta condicin es la consecuencia natural de un temperamento que no ha sido formado y de la carencia de educacin& Dada asombra a tales personas y todo las desconcierta& Nemblando de miedo o valientes hasta el herosmo) seran capaces de pasar por el fuego o huir de una sombra& #/gnoran causas y efectos) y el vnculo que conecta las cosas entre si& Se descorazonan tan r*pidamente como se exaltan) son presa de toda clase de p*nico) est*n siempre ya sea demasiado tensos o demasiado abatidos pero nunca del *nimo o de la medida que la situacin requerira& 6*s fluidos que el agua) reflejan cualquier lnea y adoptan cualquier forma& L7u clase de base se puede esperar que ofrezcan para un gobiernoMG +or #ortuna, todas estas caractersticas $ue pueden encontrarse en asambleas parlamentarias, de ninguna manera se encuentran ex.ibidas constantemente. !stas asambleas slo constituyen masas en ciertos momentos. Los individuos $ue las componen retienen su individualidad en un gran n:mero de casos, lo cual explica cmo es $ue una asamblea es capa' de producir excelentes leyes t/cnicas. !s cierto $ue el autor de estas leyes es un especialista $ue las .a preparado en la calma de su estudio, y $ue en realidad la ley votada es el traba,o de un individuo y no de una asamblea. 3aturalmente, estas leyes son las me,ores. 9lo est*n expuestas a producir resultados desastrosos cuando una serie de enmiendas las .a convertido en el resultado de un es#uer'o colectivo. !l traba,o de una masa, cual$uiera $ue sea su naturale'a, es siempre in#erior al de un individuo aislado. 9on los especialistas los $ue salvan a las asambleas de aprobar medidas desaconse,ables o inviables. La asamblea no tiene in#luencia sobre ellos pero ellos tienen in#luencia sobre la asamblea. 1 pesar de todas las di#icultades de su #uncionamiento, las asambleas parlamentarias son la me,or #orma de gobierno $ue la .umanidad .a descubierto .asta el presente y, m*s especialmente, el me,or medio $ue .a encontrado para escapar del yugo de las tiranas personales. Constituyen seguramente el gobierno ideal para los #ilso#os, pensadores, escritores, artistas y .ombres instruidos C en una palabra: para todos los $ue #orman la me,or parte de la civili'acin. -*s a:n, en realidad presentan slo dos peligros serios: el primero es el inevitable despil#arro #inanciero y el segundo, la progresiva restriccin de la libertad individual.

!l primero de estos peligros es la consecuencia necesaria de las exigencias y de la #alta de previsin de las masas electorales. 9i el miembro de una asamblea propusiera una medida satis#aciendo aparentemente las ideas democr*ticas, si, por e,emplo, propusiera una ley para asegurar la ,ubilacin de todos los obreros ancianos y aumentar el sueldo de todos los empleados estatales, los dem*s diputados, vctimas de la sugestin y del temor a sus electores, no se atreveran a aparecer como desinteres*ndose de los intereses de sus mandantes a:n cuando estuviesen bien conscientes de $ue estaran imponiendo una nueva carga al presupuesto con lo $ue necesitaran crear nuevos impuestos. Les sera imposible vacilar al momento de dar sus votos. Las consecuencias del aumento de gastos son remotas y no traer*n consecuencias desagradables para ninguno de ellos personalmente, mientras $ue un voto negativo puede claramente ser expuesto el da $ue se presenten a la reeleccin. 1dem*s de esta primera causa de gastos exagerados .ay otra no menos imperativa: la necesidad de votar partidas para propsitos locales. 6n diputado es impotente para oponerse a partidas de este tipo por$ue, una ve' m*s, representan las exigencias de los electores y por$ue cada diputado slo puede obtener lo $ue re$uiere para su propio distrito con la condicin de acceder a demandas similares de parte de sus colegas. L L32M M !l segundo peligro arriba mencionado C las inevitables restricciones de la libertad consumadas por las asambleas parlamentarias C es aparentemente menos obvio pero no por ello menos real. Las restricciones son el resultado de las innumerables leyes C $ue siempre tienen un e#ecto restrictivo C $ue los parlamentos se consideran obligados a votar y ante cuyas consecuencias son ciegos en gran medida debido a su miopa. !l peligro ciertamente debe ser por dem*s inevitable ya $ue .asta Inglaterra misma, $ue por cierto o#rece el tipo de r/gimen parlamentario m*s popular, el tipo en el cual el representante es m*s independiente del elector, .a sido incapa' de escapar de /l. Eerbert 9pencer .a mostrado, en una obra ya vie,a, $ue el incremento de libertad aparente, por #uer'a debe ser seguido de una merma en la libertad real. "olviendo sobre el argumento en su reciente libro F!l Individuo versus el !stadoG se expresa de este modo respecto del parlamento ingl/s: FLa legislacin desde este perodo ha seguido el curso que yo haba se9alado& 6edidas dictatoriales r*pidamente multiplicadas han tendido continuamente a restringir las libertades individuales) y esto de dos maneras& +ada a9o se han establecido regulaciones en cantidades crecientes) imponiendo una restriccin sobre el ciudadano en cuestiones en las que sus acciones antes haban sido completamente libres) y forz*ndolo a realizar acciones que antes era libre de realizar = o no = a su voluntad& 5l mismo tiempo) cargas pCblicas) especialmente locales) cada vez m*s pesadas) han restringido aCn m*s su libertad disminuyendo la porcin de las ganancias que puede gastar como le plazca y aumentando la porcin que le es quitada para ser gastada como le place a las autoridades&G

!sta restriccin progresiva de las libertades emerge en todos los pases tambi/n de una #orma especial $ue Eerbert 9pencer no .a se4alado. La promulgacin de estas innumerables series de medidas legislativas, todas ellas de un orden restrictivo en general, conduce necesariamente a aumentar el n:mero, el poder, y la in#luencia de los #uncionarios encargados de su aplicacin. 8e esta #orma, dic.os #uncionarios tienden a convertirse en los verdaderos amos de los pases civili'ados. 9u poder es tanto m*s grande cuanto $ue, en medio de esta incesante trans#erencia de autoridad, la casta administrativa es la :nica $ue permanece intocada por las modi#icaciones, es la :nica $ue posee irresponsabilidad, impersonalidad y perpetuidad. 3o .ay #orma m*s opresiva de despotismo $ue la $ue se presenta ba,o esta triple #orma. !sta incesante creacin de leyes y regulaciones restrictivas $ue rodean las m*s pe$ue4as acciones de la existencia con las #ormalidades m*s comple,as, tiene inevitablemente por resultado el con#inamiento dentro de lmites m*s y m*s estrec.os a la es#era en la cual el ciudadano puede moverse con libertad. "ctimas de la #antasa seg:n la cual la igualdad y la libertad estaran me,or garanti'adas por medio de la multiplicacin de leyes, las naciones consienten todos los das en imponer cargas cada ve' m*s pesadas. 3o aceptan esta legislacin impunemente. 1costumbradas a ponerse cual$uier yugo, pronto terminan por desear la servidumbre y pierden toda espontaneidad y energa. Con lo $ue se convierten en slo vanas sombras, autmatas pasivos, inermes e impotentes. 6na ve' $ue se .a llegado a este punto, el individuo est* obligado a buscar #uera de si las #uer'as $ue ya no encuentra en si mismo. Las #unciones de los gobiernos necesariamente aumentan en la proporcin en $ue aumentan la indi#erencia y la impotencia de los ciudadanos. 9on los gobiernos los $ue, necesariamente, deben ex.ibir el espritu de iniciativa, de empresa y de lidera'go $ue no tienen las personas privadas. !s sobre los gobiernos $ue recae el peso de emprenderlo todo, dirigirlo todo y ponerlo todo ba,o su proteccin. !l !stado se convierte en un dios todopoderoso. J a:n as, la experiencia demuestra $ue el poder de tales dioses ,am*s .a sido ni duradero, ni muy #uerte. La progresiva restriccin de todas las libertades en el caso de ciertos pueblos, a pesar de la licencia aparente $ue les otorga la ilusin de $ue a:n poseen estas libertades, parece ser por lo menos tan consecuencia de su avan'ada edad como de cual$uier sistema en particular. Constituye uno de los primeros sntomas de esa #ase decadente de la cual .asta a.ora ninguna civili'acin .a escapado. 1 ,u'gar por las lecciones del pasado, y por los sntomas $ue llaman la atencin desde todas partes, varias de nuestras civili'aciones modernas .a llegado a la #ase de esa extrema ancianidad $ue precede a la decadencia. +arece ser inevitable $ue todos los pueblos pasen por id/nticas #ases de existencia, desde el momento en $ue con tanta #recuencia la Eistoria parece repetir su curso.

!s #*cil anotar brevemente estas #ases comunes de la evolucin de las civili'aciones y terminar/ esta obra con un resumen de ellas. !ste r*pido es$uema $ui'*s arro,e alguna lu' sobre las causas del poder $ue actualmente detentan las masas. 9i examinamos en sus grandes lneas generales la g/nesis de la grande'a y de la cada de las civili'aciones $ue precedieron a la nuestra P$u/ vemosQ !n los albores de la civili'acin un en,ambre de seres .umanos de diversos orgenes, agrupados por el a'ar de las migraciones, invasiones y con$uistas. 8e di#erente sangre y de lenguas y credos igualmente di#erentes, el :nico la'o com:n de unin entre estos .ombres es la ley de un ,e#e reconocida a medias. Las caractersticas psicolgicas de las masas est*n presentes en alto grado en estas con#usas aglomeraciones. (ienen la co.esin transitoria de las masas, su .erosmo, sus debilidades, su impulsividad y su violencia. 3ada es estable en relacin a ellos. 9on b*rbaros. 1 la larga, el tiempo .ace su traba,o. La identidad del medio, el reiterado entrecru'amiento de ra'as, las necesidades de la vida en com:n e,ercen su in#luencia. !l ensambla,e de unidades dismiles comien'a a amalgamarse en un todo, a #ormar una ra'aO esto es, un con,unto $ue posee caractersticas y sentimientos comunes a todo lo cual la .eredabilidad dar* mayor y mayor #irme'a. La masa se .a convertido en un pueblo y este pueblo es capa' de emerger de su estado b*rbaro. 9in embargo, emerger* por completo de ese estado cuando, luego de largos es#uer'os, luc.as necesariamente reiteradas e innumerables recomien'os, .aya ad$uirido un ideal. La naturale'a de este ideal tiene poca importanciaO ya sea el culto de &oma, la grande'a de 1tenas, o el triun#o de 1l*, ser* su#iciente para otorgarle a todos los individuos de la ra'a en #ormacin una per#ecta unidad de sentimiento y pensamiento. !n esta etapa, puede nacer una civili'acin, con sus instituciones, sus creencias y sus artes. !n la persecucin de su ideal, la ra'a ad$uirir* sucesivamente las cualidades necesarias para darle esplendor, vigor y grande'a. 1 veces, sin duda, seguir* siendo una masa, pero de all en m*s, ba,o las caractersticas inestables y cambiantes de las masas, se encuentra un sustrato slido, el genio de la ra'a $ue con#ina dentro de lmites estrec.os las trans#ormaciones de una nacin y sustituye el papel del a'ar. 8espu/s de .aber e,ercido su accin creativa, el tiempo comien'a su traba,o de destruccin del cual no pueden escapar ni los dioses ni los .ombres. Eabiendo alcan'ado cierto nivel de poder y comple,idad, una civili'acin cesa de crecer y, .abiendo cesado de crecer, est* condenada a una r*pida declinacin. Ea llegado la .ora de la edad avan'ada.

!sta .ora siempre est* marcada por el debilitamiento del ideal $ue #uera el #undamento de la ra'a. !n la medida en $ue este ideal empalidece, todas las estructuras religiosas, polticas y sociales inspiradas en /l comien'an a res$uebra,arse. Con la progresiva desaparicin de su ideal, la ra'a pierde m*s y m*s las cualidades $ue le otorgaban su co.esin, su unidad, y su #uer'a. La personalidad y la inteligencia del individuo pueden aumentar, pero al mismo tiempo el egosmo colectivo de la ra'a es reempla'ado por un excesivo desarrollo del egosmo del individuo acompa4ado por un debilitamiento de su car*cter y una merma de su capacidad de accin. Lo $ue constitua un pueblo, una unidad, un todo, se convierte al #inal en una aglomeracin de individualidades carentes de co.esin, arti#icialmente mantenidas ,untas por un tiempo gracias a sus tradiciones e instituciones. !s en esta etapa $ue los .ombres, divididos por sus intereses y aspiraciones, y ya incapaces de autogobernarse, re$uieren una direccin para .asta el m*s pe$ue4o de sus actos y el !stado e,erce una in#luencia absorbente. Con la de#initiva p/rdida de su antiguo ideal, el genio de la ra'a desaparece por completoO $ueda un mero en,ambre de individuos aislados $ue regresa a su estado original C el de una masa. 9in consistencia y sin #uturo, posee todas las caractersticas transitorias de la masa. 9u civili'acin carece a.ora de estabilidad y $ueda a merced de cual$uier a'ar. !l populac.o es soberano y la marea de la barbarie sube. La civili'acin todava puede parecer brillante por$ue posee una #ac.ada externa, #ruto del traba,o de un largo pasado, pero en realidad es un edi#icio derrumb*ndose, con nada $ue lo sostenga, y destinado a caer con la primer tormenta. !l pasar del estado de barbarie al de la civili'acin en la persecucin de un ideal y luego, cuando este ideal .a perdido su virtud, declinar y morir, /se es el ciclo vital de un pueblo. IIIIIIIIIIIIIIIIIIII

NOTAS G OBSE-VACIONES L1M D2 Eans 0. !ysencK F(ecadencia y +ada del /mperio $reudiano1, 1?>) C Cap. 1 C 8isponible en La !ditorial "irtual. L2M D2 9us m*s sutiles conse,eros, sin embargo, tampoco entendieron me,or esta psicologa. (alleyrand le escribi $ue F!spa4a recibir* vuestros soldados como libertadoresG. Los recibi como bestias depredadoras. 6n

psiclogo #amiliari'ado con los instintos .ereditarios de la ra'a espa4ola .abra previsto #*cilmente esta acogida. L3M D2 !l autor se re#iere obviamente a 1>?3. L M D2 !l autor se re#iere al <eneral ;oulanger. L)M D2 Las personas $ue pasaron por el sitio de +ars .an visto numerosos e,emplos de esta credulidad de las masas. 6na vela encendida en un piso superior era vista inmediatamente como una se4al dada a los sitiadores, a:n cuando resultaba evidente, despu/s de un momento de re#lexin, $ue era totalmente imposible ver la vela en cuestin a una distancia de varias millas de +ars. L@M D2 L\!clair, 1bril 21, 1>?) L=M D2 P9abemos de alguna batalla concreta exactamente cmo transcurriQ Lo dudo muc.o. 9abemos $uienes #ueron los vencedores y $uienes los vencidosO pero probablemente esto es todo. Lo $ue -. 8NEarcourt .a dic.o respecto de la batalla de 9ol#erino $ue /l presenci y en la $ue estuvo personalmente involucrado, puede ser aplicado a todas las batallas: FLos generales %informados) por supuesto) por la evidencia de cientos de testigos' entregan sus informes oficiales8 los puntillosos oficiales modifican estos documentos y redactan una narracin definitiva8 el jefe del .stado 6ayor hace objeciones y lo reescribe todo sobre una nueva base& .l resultado es elevado al 6ariscal quien exclama" ;.st*n completamente equivocados< y confecciona una nueva edicin que sustituye a la anterior& (el informe original apenas si queda algo& G -.8NEancourt relata este .ec.o como prueba de la imposibilidad de establecer la verdad en relacin con los .ec.os m*s patentes y me,or observados. L>M D2 9e comprende por esta ra'n por $u/ a veces sucede $ue obras rec.a'adas por empresarios teatrales obtienen un /xito prodigioso cuando, en virtud de un golpe de suerte, son puestas sobre el escenario. !l reciente /xito de la obra F+our la CouronneG de %rancois Coppee es bien conocido y sin embargo, a pesar del renombre del autor, #ue rec.a'ada durante die' a4os por los due4os de los principales teatros de +ars. L?M D2 <eorges ;oulanger B1>3= C 1>?1D C <eneral #ranc/s, ministro de guerra, lder de un e#mero pero muy in#luyente movimiento poltico autoritario $ue estuvo a punto de derrocar a la (ercera &ep:blica %rancesa durante la d/cada de los N>W del 9iglo HIH. B3. del (.D L1WM D2 9iendo la novedad de esta proposicin todava considerable y siendo la .istoria bastante incomprensible sin ella, dedi$u/ cuatro captulos a demostrarla en mi :ltimo libro F Las Leyes 4sicolgicas de la .volucin de los 4ueblosG. 8el mismo, el lector podr* apreciar $ue, a pesar de apariencias #alaces, ni el lengua,e, ni la

religin, ni las artes, ni, en una palabra, elemento alguno de una civili'acin puede pasar intacto de un pueblo a otro. L11M D2 Las rep:blicas m*s avan'adas, incluso los !stados 6nidos, reconocen este .ec.o. La revista americana Nhe $orum, recientemente .a expresado mani#iestamente la misma opinin en t/rminos $ue reprodu'co a$u tomados del 2evieU of 2evieUs, de 8iciembre de 1>? : FDo debera olvidarse nunca) ni por los m*s ardientes enemigos de una aristocracia) que /nglaterra es en la actualidad el pas m*s democr*tico del universo8 el pas en el cual los derechos del individuo son m*s respetados y en el cual el individuo posee la mayor libertad.G L12M D2 9i se .iciese una comparacin de las pro#undas divergencias religiosas y polticas $ue separan a los di#erentes partidos en %rancia, y $ue son m*s especialmente el resultado de cuestiones sociales, con las tendencias separatistas $ue se mani#estaron por la /poca de la &evolucin y $ue comen'aron a mostrarse otra ve' .acia el #in de la guerra #ranco2prusiana, se vera $ue las ra'as representadas en %rancia se encuentran le,os de .aberse amalgamado por completo. La vigorosa centrali'acin de la &evolucin y la creacin de departamentos arti#iciales destinada a producir la #usin de antiguas provincias #ue ciertamente su obra m*s :til. 9i #uese posible lograr esa descentrali'acin $ue .oy preocupa a mentes carentes de previsin, el logro r*pidamente tendra por consecuencia los m*s sanguinarios desrdenes. !l no ver este .ec.o implica de,ar de considerar la totalidad de la .istoria de %rancia. L13M D2 !ste #enmeno, adem*s, no es peculiar de los pueblos latinos. 9e observa igualmente en C.ina $ue tambi/n es un pas en manos de una slida ,erar$ua de mandarines o #uncionarios y dnde, como en %rancia, se obtiene un puesto por medio de ex*menes competitivos en los cuales la :nica prueba es la recitacin imperturbable de gruesos manuales. !l e,/rcito de personas educadas sin empleo se considera actualmente en C.ina como una verdadera calamidad nacional. !s lo mismo en la India en dnde, desde $ue los ingleses .an abierto escuelas, no con propsitos educativos como en la propia Inglaterra, sino para proveer instruccin a los .abitantes indgenas, se .a #ormado una clase especial de personas educadas, los ;aboos, $uienes C cuando no consiguen traba,o C se vuelven por regla general enemigos irreconciliables de los ingleses. !n el caso de todos los ;aboos, ya sea provistos de empleo o no, el primer e#ecto de su instruccin .a sido el de ba,ar su nivel de moralidad. !ste es un .ec.o sobre el cual .e insistido extensamente en mi libro F La +ivilizacin en la /ndiaG C y es un .ec.o $ue tambi/n .a sido observado por todos los dem*s autores $ue .an visitado a$uella gran pennsula.

L1 M D2 (aine, FLe 2egime 6oderneG C "ol. II C 1>? . C !stas p*ginas est*n entre las :ltimas $ue (aine escribi. &esumen admirablemente los resultados de la larga experiencia del #ilso#o. +or desgracia, en mi opinin resultan totalmente incomprensibles para esos pro#esores universitarios $ue no .an vivido en el extran,ero. La educacin es el :nico medio a nuestra disposicin para in#luir en alguna medida sobre la mente de una nacin y es pro#undamente triste tener $ue pensar $ue apenas si .ay alguien en %rancia $ue puede llegar a comprender $ue nuestro actual sistema de ense4an'a es grave causa de una r*pida decadencia, siendo $ue, en lugar de elevar a nuestra ,uventud, la reba,a y la pervierte. L1)M D2 !n mi libro FLas Leyes de la .volucin 4sicolgica de los 4ueblos G insist en detalle sobre las di#erencias $ue distinguen el ideal democr*tico latino del ideal democr*tico anglosa,n. Independientemente y como resultado de sus via,es, -. +aul ;ourguet, en su bastante reciente libro F :utreK6erG .a llegado a conclusiones casi id/nticas a las mas. L1@M D2 8aniel Lesueur L1=M D2 La opinin de la masa #ue #ormada en este caso por esas asociaciones rudimentarias de cosas dismiles cuyo mecanismo ya .e explicado anteriormente. +ara la guardia nacional #rancesa de ese perodo, compuesta por pac#icos comerciantes, completamente carentes de disciplina y bastante incapaces de ser tomados en serio, cual$uier cosa $ue tuviese un nombre similar evocaba la misma concepcin y, consecuentemente, terminaba siendo considerada ino#ensiva. !l error de la masa #ue compartido en a$u/l tiempo por sus lderes, como sucede tan #recuentemente en relacin con opiniones $ue tienen $ue ver con generali'aciones. !n un discurso pronunciado en la C*mara el 31 de 8iciembre e 1>@= y citado en un libro por -. !. 7llivier $ue .a aparecido recientemente, un estadista $ue con #recuencia sigui la opinin de la masa pero $ue nunca se le adelant C me re#iero a -. (.iers C declar $ue +rusia slo posea una guardia nacional, an*loga a la de %rancia y consecuentemente sin importancia, en adicin a un e,/rcito regular aproximadamente igual al e,/rcito regular #ranc/s. %ue una a#irmacin casi igual de certera como las predicciones del mismo estadista re#eridas al insigni#icante #uturo de los #errocarriles. L1>M D2 -is primeras observaciones relacionadas con el arte de impresionar multitudes y re#eridas a la escasa ayuda $ue puede derivarse en este sentido de las reglas de la lgica se remontan al sitio de +aris y al da en $ue vi como era conducido al Louvre, dnde resida entonces el gobierno, al -ariscal "2222 a $uien una muc.edumbre #uriosa supuestamente .aba sorprendido en el acto de robar los planos de las #orti#icaciones para vend/rselos a los prusianos. 6n miembro del +arlamento B<. +22D, muy c/lebre por su retrica, sali a .ablarle a la masa. Jo .aba esperado $ue el orador se4alara $ue el -ariscal acusado era positivamente uno de los $ue .aban construido las #orti#icaciones cuyos planos, para m*s datos, se .allaban a la venta en todas las libreras.

+ara mi inmenso asombro C era muy ,oven en a$u/l tiempo C el discurso #ue sobre lineamientos bastante di#erentes. F9e .ar* ,usticiaG C exclam el orador avan'ando .acia el prisionero C Fy ser* una ,usticia sin misericordia. 8e,en $ue el <obierno de la 8e#ensa 3acional termine vuestra investigacin. -ientras tanto, mantendremos al prisionero ba,o custodiaG. Calmada inmediatamente por esta aparente concesin, la masa se disolvi y un cuarto de .ora despu/s el -ariscal pudo regresar a su casa. Lo .ubieran .ec.o peda'os inevitablemente si el orador le .ubiese o#recido a la masa #uriosa los argumentos lgicos $ue mi extrema ,uventud me induca a considerar como muy convincentes. L1?M D2 <ustave Le ;on, FLNEomme et les 9ocietesG B!l Eombre y las 9ociedadesD 1>>1 C "ol II p*g. 11@. L2WM D2 La in#luencia de ttulos, decoraciones y uni#ormes sobre las masas se puede rastrear en todos los pases, incluso en a$uellos en los $ue el sentimiento de la independencia personal est* m*s #uertemente desarrollada. !n relacin a esto, cito un curioso pasa,e de un reciente libro de via,es, respecto del prestigio $ue go'an en Inglaterra los persona,es importantes. F!e observado bajo circunstancias variadas la peculiar suerte de intoxicacin que se produce en los ingleses m*s razonables ante el contacto o la vista de un #peer1 ingls& #Siempre y cuando su fortuna le permita mantener su rango) est* seguro de su afecto de antemano y puestos en contacto con l se muestran tan encantados como para hacer cualquier cosa que est a su alcance& 4uede vrselos enrojecer de placer cuando se acerca y) si les habla) su gozo reprimido aumenta su rubor ocasionando que sus ojos resplandezcan con inusual brillo& .l respeto por la nobleza est* en sus sangres) por decirlo as) al igual que entre los espa9oles el amor a la danza) entre los alemanes el amor a la mCsica y entre los franceses el gusto por las revoluciones& Su pasin por los caballos y por ShaSespeare es menos violenta& La satisfaccin y el orgullo que obtienen de estas fuentes es menos una parte integral de su ser& !ay una considerable venta de libros que tratan sobre los #peers1 y vaya uno adnde vaya se los encuentra) como la 3iblia) en todas las manos&G L21M D2 +ro#undamente consciente de su prestigio, 3apolen tena en claro $ue lo aumentaba tratando a los grandes persona,es $ue lo rodeaban de un modo casi peor $ue si #uesen peones de establo. J eso $ue entre estos persona,es #iguraban algunos de a$uellos celebrados .ombres de la Convencin $ue .aban aterrori'ado a !uropa. Los c.ismes de la /poca abundan en ilustraciones de este .ec.o. 6n da, en medio de un Conse,o de !stado, 3apolen insulta groseramente a ;eugnot, trat*ndolo como uno tratara a un valet mal educado. 6na ve' logrado el e#ecto, se le acerca y le dice: FE bien) estCpido) Lhas vuelto a encontrar tu cabezaMG. 1nte lo cual ;eugnot, alto como un tambor mayor, .ace una reverencia muy pro#unda y el pe$ue4o .ombre al'a su mano,

toma al larguiruc.o por la ore,a con un Fintoxicante signo de favor, C escribe ;eugnot 2 el gesto familiar de un Se9or que derrama graciaG. !stos e,emplos dan una clara idea del grado de vulgar banalidad $ue el prestigio puede provocar. 3os permiten comprender el inmenso desprecio del gran d/spota por las personas de su entorno C personas a las cuales consideraba meramente como Fcarne de ca4nG. L22M D2 6n diario austraco, el Deue $reie 4resse de "iena, se .a dedicado al tema del destino de Lesseps con re#lexiones caracteri'adas por una muy certera comprensin psicolgica. 8ebido a ello las reprodu'co a$u: F(espus de la condena de $erdinand de Lesseps uno ya no tiene derecho a asombrarse del triste fin de +ristbal +oln& Si $erdinad de Lesseps fue un criminal) entonces toda noble ilusin es un crimen& La antig edad hubiera coronado la memoria de de Lesseps con una aureola de gloria y le habra hecho beber de la fuente de nctar en medio del :limpo) porque ha alterado el rostro de la tierra y logrado obras que han hecho m*s perfecta a la +reacin& .l 4residente de la +orte de 5pelacin se ha inmortalizado condenando a $erdinand de Lesseps porque las naciones siempre demandar*n saber el nombre del hombre que no tuvo miedo de humillar su siglo imponindole la capa de convicto a un anciano cuya vida redund en la gloria de sus contempor*neos& #7ue en el futuro no se hable m*s de justicia inflexible all en dnde reina el odio burocr*tico por las conquistas audaces& Las naciones necesitan de hombres audaces que tienen fe en si mismos y se sobreponen a todo obst*culo sin consideraciones por su seguridad personal& Los genios no pueden ser prudentes& 4or medio de la prudencia jam*s se podr* agrandar la esfera de la actividad humana& #&&& $erdinand de Lesseps conoci la intoxicacin del triunfo y la amargura de la desilusin = Suez y 4anam*& .n este punto el corazn se rebela ante la moral del xito& +uando de Lesseps tuvo xito en juntar dos mares) prncipes y naciones le rindieron su homenaje& !oy) cuando se encuentra con el fracaso entre las rocas de las +ordilleras) no es m*s que un vulgar canalla&&& .n este resultado vemos una guerra entre las clases de la sociedad) el descontento de los burcratas y empleados que se toman su venganza con la ayuda del cdigo penal sobre quienes se alzaran por sobre sus semejantes &&& Los legisladores modernos se llenan de embarazo cuando deben enfrentarse con las elevadas ideas propias del genio humano& .l pCblico comprende aCn menos esas ideas) y es f*cil para cualquier abogado haciendo de fiscal) probar que Stanley es un asesino y que de Lesseps es un estafador&G L23M D2 5uiero decir b*rbaras, .ablando en t/rminos #ilos#icos. !n la pr*ctica .an creado una civili'acin completamente nueva y por $uince siglos le .an dado a la .umanidad una visin de esas regiones encantadas de sue4os generosos y de esperan'a $ue ya no superar*.

L2 M D2 !sto se re#iere a la prensa escrita #rancesa. B3ota del traductor de la versin inglesaD. L2)M D2 Eay p*ginas en los libros de los pro#esores o#iciales #ranceses de Eistoria $ue son muy curiosos desde este punto de vista. +rueban lo poco $ue se desarrolla el espritu crtico por el sistema de educacin universitaria de moda en %rancia. Como e,emplo, citar/ los siguientes extractos de F&evolucin %rancesaG de -. &ambaud, pro#esor de Eistoria en la 9orbona: FLa toma de la 3astilla fue un acontecimiento culminante en la !istoria) no slo de $rancia sino de toda .uropa) e inaugur una nueva poca en la !istoria del mundo< G &especto de &obespierre, nos enteramos con asombro $ue Fsu dictadura estuvo basada m*s especialmente en opinin) persuasin y autoridad moral8 fue una especie de pontificado en las manos de un hombre virtuoso< G Bp*gs. ?1 y 22WD. L2@M D2 6n detalle $ue acaso mere'ca ser destacado es $ue la ;astilla nunca #ue tomada en realidad. !l <obernador de Launay, se ri$di# a los sitiadores, corriendo luego la suerte relatada por el autor B3. del (.D L2=M D2 9ea dic.o de paso $ue esta divisin de crmenes peligrosos y no peligrosos para la sociedad, $ue los ,urados .acen bien e instintivamente, est* le,os de ser in,usta. !l ob,eto del cdigo penal evidentemente es el de proteger a la sociedad de los criminales peligrosos y no el de vengarla. +or el otro lado, el cdigo #ranc/s y, por sobre todo, las mentes de los magistrados #ranceses, todava est*n pro#undamente imbuidos con el espritu de vengan'a caracterstico de la antigua primitiva ley y el t/rmino de FreivindicarG Bproveniente del latn vindicta, es decir: vengan'aD sigue siendo diariamente utili'ado. 6na prueba de esta tendencia de parte de los magistrados se encuentra en la negativa de muc.os de ellos a aplicar la Ley de ;erenger $ue permite a una persona condenada a no cumplir la sentencia a menos $ue reincida en su crimen. 9in embargo, ning:n magistrado puede ignorar, ya $ue el .ec.o est* probado por las estadsticas, $ue la aplicacin de un castigo in#lingido por la primera ve' in#aliblemente conduce a un crimen subsiguiente por parte de la persona castigada. Cuando los ,ueces de,an en libertad a una persona sentenciada siempre les parece $ue la sociedad no .a sido vengada. !n lugar de renunciar a esta vengan'a, pre#ieren crear un peligroso y con#irmado criminal. L2>M D2 8e .ec.o, la magistratura es la :nica administracin cuyos actos no se .allan ba,o ning:n control. 1 pesar de todas sus revoluciones, la %rancia democr*tica no posee ese derec.o de habeas corpus del cual Inglaterra est* tan orgullosa. Eemos desterrado a todos los tiranos, pero .emos instituido una magistratura en cada ciudad $ue dispone a voluntad del .onor y de la libertad de los ciudadanos. 6n insigni#icante ,ue' de instruccin, reci/n salido de la universidad, posee el desagradable poder en enviar capric.osamente al presidio a personas de la m*s considerada posicin, sobre la base de una simple suposicin de culpabilidad de su parte y

sin estar obligado a ,usti#icar sus actos ante nadie. ;a,o el pretexto de reali'ar su investigacin puede mantener a estas personas en prisin por seis meses y .asta por un a4o, y liberarlas por #in sin deberles ni una indemni'acin ni una disculpa. La rden de allanamiento en %rancia es el exacto e$uivalente de la rden de cateo, con la di#erencia de $ue esta :ltima, cuyo empleo le #ue tan ,ustamente reproc.ado a la monar$ua, slo poda ser emitida por personas $ue ocupaban una muy alta posicin, mientras $ue la orden de allanamiento es un instrumento $ue est* en manos de toda una clase de ciudadanos $ue est* muy le,os de pasar por muy ilustrada o muy independiente. L2?M D2 Los comit/s de cual$uier nombre, sean clubes, sindicatos, etc., representan $ui'*s el m*s #ormidable peligro emergente del poder de las masas. Constituyen en realidad la m*s impersonal y, en consecuencia, la m*s opresiva #orma de tirana. Los lderes $ue dirigen a los comit/s, siendo $ue se supone $ue .ablan y act:an en nombre de una colectividad, resultan liberados de toda responsabilidad y se encuentran en posicin de .acer lo $ue les place. !l m*s salva,e tirano no se atrevi si$uiera a so4ar con resoluciones como las ordenadas por los comit/s de la &evolucin. ;arras declar $ue die'maban la Convencin, cercenando sus miembros a placer. -ientras #ue capa' de .ablar en su nombre, &obespierre detent un poder absoluto. 1l momento en $ue este temible dictador se separ de ellos por ra'ones de orgullo personal, estuvo perdido. !l reino de las masas es el reino de los comit/s, esto es, el de los lderes de las masas. 6n despotismo m*s severo no puede ser imaginado. L3WM D2 La siguiente re#lexin de un parlamentario ingl/s de larga experiencia es, sin duda, aplicable a estas opiniones pre#i,adas de antemano y convertidas en inalterables por necesidades electorales: F (urante los cincuenta a9os que estuve sentado en ,estminster) he escuchado miles de discursos8 pero muy pocos de ellos consiguieron hacerme cambiar de opinin y ni uno solo consigui cambiar mi voto&G L31M D2 !l autor se re#iere a Clemenceau B3. del (.D L32M D2 !n su e,emplar del @ de 1bril de 1>?), el .conomiste public una curiosa rese4a de las ci#ras a las $ue se puede llegar por gastos ocasionados puramente por consideraciones electoralesO espec#icamente con la construccin de vas #/rreas. +ara poner a Langayes Bun pueblo de 3.WWW .abitantes, ubicado sobre una monta4aD en comunicacin con +uy, se vota un #errocarril $ue costar* 1) millones de #rancos. 9iete millones se gastar*n para comunicar ;eaumont B3.)WW .abitantesD con Caste29arra'inO = millones para comunicar 7ust Bun villorrio de )23 .abitantesD con 9eix B1.2WW .abitantesDO @ millones para poner a +rade en comunicacin con la comunidad de 7lette B= = .abitantesD, etc. (an slo en 1>?), se votaron unos ?W millones de #rancos para #errocarriles de utilidad exclusivamente local.

Eay otro gasto no menos importante $ue tambi/n obedece a consideraciones electorales. La ley $ue instituye pensiones para los obreros pronto implicar* una erogacin anual mnima de 1@) millones, de acuerdo con el -inistro de %inan'as y de >WW millones de acuerdo con el acad/mico -. Leroy2;eaulieu. !s evidente $ue el continuo crecimiento de los gastos de este tipo tiene $ue terminar en bancarrota. -uc.os pases europeos C +ortugal, <recia, !spa4a, (ur$ua C ya .an llegado a esta situacin o otros, tales como Italia, pronto se ver*n reducidos al mismo extremo. 9in embargo, no .ay $ue alarmarse demasiado ante este estado de cosas ya $ue el p:blico .a progresivamente consentido en una reduccin de >W^ del valor de los papeles p:blicos de estos gobiernos. La bancarrota, ba,o estas ingeniosas condiciones, se pueden e$uilibrar presupuestos di#ciles de balancear en #orma instant*nea. 1dem*s, las guerras, el socialismo y los con#lictos econmicos nos aseguran una pro#usin de otras cat*stro#es en este perodo de desintegracin universal por el $ue estamos atravesando y ser* necesario resignarse a vivir al da, sin demasiadas preocupaciones por un #uturo $ue no podemos controlar.