por George Henriquez La comparacin es el proceso de establecer relaciones de semejanzas y diferencias entre elementos.

Este proceso es indispensable para una efectiva interaccin con el entorno. El yo se diferencia del tu y del otros y en ese diferenciar, establezco mi identidad, pero, a la vez, me relaciono con todo lo que me rodea. La comparacin puede ser sencilla o compleja, dependiendo de la tarea particular y del conocimiento y destrezas de la persona realizando la comparacin. Para relacionar dos o ms elementos debo determinar en cules aspectos o variables voy a establecer esa relacin. Si comparo personas, lo voy a hacer basndome en sexo, estado civil, edad, ingreso econmico u otras variables? Si comparo dos o ms artculos en el mercado, las variables probablemente sern el precio, la marca, cantidad del contenido, recomendaciones de personas conocidas, entre otras. Ahora bien, cuando las variables o parmetros de comparacin son concretos, claramente medibles o cuantificables, la comparacin tiende a ser ms o menos fcil de realizar; el proceso se torna ms engorroso cuando se trata de comparar sobre la base de variables o parmetros ms abstractos. Comparar dos personas en cuanto a estatura tiende a ser un proceso claro y sencillo; no as si decidimos comparar la honestidad de cada una de ellas. Habr comparaciones que se realizarn sin mayor inconveniente; otras, en cambio, no sern tan fciles de llevar a cabo, precisamente por la cuantificacin (aunque no sea numrica) de las variables de comparacin. Un error muy comn en el proceso de comparacin es el de mezclar los parmetros o variables en dicho proceso. Los nios pueden incurrir frecuentemente en ese error. Cuando se le pregunta por dos carritos puede decir: este es rojo aquel es grande. En este ejemplo el nio ha mezclado la variable color con la variable tamao. El hecho es que no slo los nios cometen este error. En la medida en que las variables de comparacin son ms abstractas, los adultos pueden muy fcilmente incurrir en este error, debido a la poca precisin en la cuantificacin y definicin de esas variables. Por ejemplo, al decir: fulano es chvere, pero fulanito me cae mejor, de qu

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exactamente estamos hablando? Qu quiere decir chvere y qu quiere decir caer mejor? Estamos hablando de lo mismo? Enfin, esto es muy comn que ocurra y en una comparacin seria, habra que cuidar de estos aspectos para que la comparacin se lleve a cabo adecuadamente. Tambin hay que sealar el aspecto de relatividad cuando se realiza el proceso de comparacin. Cuando dos elementos son idnticos en algn aspecto, no cabe duda de su similitud en dicho aspecto. En ese caso, no hay relatividad de similitud, puesto que la caracterstica es igual en ambos elementos. Ahora bien, no siempre cuando decimos que dos elementos son similares, queremos decir que son idnticos en algn aspecto. Cuando decimos que son similares, los estamos contrastando con otros elementos con los cuales no lo son. Comparemos el precio de tres computadoras: Computadora A: Bs. 590.000 Computadora B: Bs. 650.000 Computadora C: Bs. 870.000 Pudiramos decir que la Computadora A y B se asemejan en el precio, en comparacin con la Computadora C. Ahora bien, veamos los siguientes precios: Computadora A: Bs. 590.000 Computadora B: Bs. 2.500.000 Computadora C: Bs. 870.000 En este caso diramos que hay ms similitud entre las computadoras A y C en contraste con la computadora B. Esta es una muestra de las semejanzas relativas de estas computadoras. Por eso hay que incluir el concepto de relatividad cuando se establecen semejanzas y diferencias. Los elementos de la comparacin pueden relacionarse sobre la base de una infinidad de variables. Cuntas se toman en cuenta y cul ser la importancia de cada una depender del para qu o propsito del proceso de comparacin. Cabe preguntar, entonces, para qu comparamos. Pensemos por un momento: cuntas comparaciones hicimos hoy, desde el momento en que nos levantamos de nuestras camas. Si hacemos un recorrido temporal a lo largo del da, veremos que el proceso lo hemos utilizado en muchsimas ocasiones: comparo vestimenta a la hora de vestirme; comparo medio de transporte al dirigirme a mi trabajo; comparo establecimientos de

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comida a la hora de almuerzo. En cada una de estas ocasiones, se produjo el proceso de comparacin. Pero, para qu se produjo ese proceso? con qu fin? Volvamos a esos momentos: comparo vestimenta con el fin de escoger una, la que voy a utilizar ese da; comparo medio de transporte para seleccionar uno, el que voy a usar para llegar al trabajo; comparo establecimiento de comida para decidir dnde voy a almorzar. Es decir, la comparacin me permite tomar decisiones, escoger o seleccionar. Pensemos nuevamente: cuntas decisiones tuve que tomar hoy? Pues bien, para cada una de las decisiones (insignificantes como: cules zapatos utilizar?; importantes como: en cul banco abro mi cuenta de ahorro?) se ha producido el proceso de comparacin. El conjunto de variables y la importancia de cada una ha incidido en mi toma de decisin. La comparacin tambin es la base para el proceso de evaluacin. El proceso es bsicamente el mismo que se produce en la toma de decisin, con un ingrediente adicional: el establecimiento de un criterio especfico para cada variable. Si estoy evaluando un bolgrafo en cuanto a su durabilidad, debera establecer un criterio especfico que sea cuantificable de alguna manera - por ejemplo, en nmero de das de uso u otro criterio - para realizar esa evaluacin. Si estoy evaluando un producto en cuanto a diversas variables, para cada variable debera establecer un criterio que me permita llegar a establecer un juicio sobre el objeto de la evaluacin. Hay ocasiones donde el proceso de toma de decisin y el proceso de evaluacin son difciles de diferenciar. Los procesos convergen en uno solo. Lo importante es tomar conciencia de lo relevante del proceso de comparacin como base para los procesos de decisin y de evaluacin. En la medida en que se concientice lo anterior, pueden mejorar dichos procesos. Una forma ms compleja de comparacin de similitudes es la analoga. La analoga es bsicamente una relacin entre elementos que se repite de manera similar entre otros elementos. Un hombre es a una mujer lo que un nio es a una nia. Hombre y mujer son dos elementos que se relacionan sobre la base de que son sexos opuestos. Esa relacin se asemeja (comparacin de similitud) a la relacin que existe entre los elementos nio y nia. Esta analoga presentada es sencilla y fcil de comprender, mas no todas las analogas son de este grado de complejidad. Las relaciones pueden ser entre grupos de elementos que se comparan analgicamente con las relaciones entre otros elementos. Tambin las analogas a veces dejan elementos fuera, en cuyo

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caso nos referimos a ellas como metforas o smiles. Si decimos: Fulano es el Hitler de nuestra organizacin, estamos realizando una comparacin analgica entre Hitler y su relacin o comportamiento en su momento histrico y, por otro lado, Fulano y su comportamiento en nuestra organizacin. Ahora bien, para entender la analoga necesariamente tendramos que saber quin fue Hitler y cmo fue su comportamiento. La carencia de informacin al respecto podra ser el mayor impedimento para comprender la analoga. El pensamiento analgico es de suma importancia para nosotros y nuestra interaccin con el entorno. En nuestro intento de comprender lo que nos rodea, situaciones diversas, hechos, eventos y conceptos, apelamos a situaciones o eventos similares y en ese pensamiento analgico tratamos de entender lo que tenemos enfrente. El pensamiento analgico es indispensable en la solucin de problemas. Cuando nos enfrentamos a uno, lo primero que hacemos es escudriar en nuestra memoria en bsqueda de una situacin similar o anloga, la cual nos arroje claves para solucionar el problema que estamos confrontando. En ese proceso comparativo analgico vamos construyendo nuestro mundo, agrupando lo que nos parece semejante y contrastndolo de lo que nos parece diferente. Y este proceso nos lleva al siguiente proceso, cual es el proceso de clasificacin o conceptualizacin.

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El proceso de comparacin, en tanto que nos arroja semejanzas y diferencias de lo que nos rodea, nos puede conllevar a agrupar elementos que comparten ciertas caractersticas y que, a su vez, se diferencian como grupo de otros elementos. Los elementos que pertenezcan a un grupo debern compartir alguna o algunas caractersticas esenciales, es decir, necesarias, para poder pertenecer a ese grupo. Al conformar un grupo, todo elemento que no est incluido en ese grupo pertenecer al no grupo, es decir, a todos los dems elementos que no podemos incluir en el grupo que estamos conformando por no poseer las caractersticas esenciales para pertenecer al mismo. En consecuencia, los elementos del no grupo quedarn separados del grupo que se est conformando. El sistema clasificatorio ser disyuntivo (los elementos pertenecen o no pertenecen) y exhaustivo (la suma de los que pertenecen y los que no pertenecen nos debe dar la totalidad de los elementos). Ahora bien, cabe preguntar para qu se realiza este proceso. La variedad e infinita diversidad del mundo que nos rodea nos obliga a darle orden para poder manejarnos mejor en l. El proceso de clasificacin facilita la comprensin del entorno y ayuda en la elaboracin de modelos, patrones, bloques de informacin y esquemas que hacen ms eficiente nuestra actuacin en el mundo. Sin esta capacidad de agrupar y generalizar, nos sera casi imposible lidiar con todos los estmulos y experiencias vividas, al igual que nos sera muy difcil ser medianamente eficientes al enfrentarnos al mundo y en la resolucin de problemas.. Hay que hacer notar que un mismo grupo de elementos se puede clasificar de diferentes maneras. Por ejemplo, los alumnos en una clase se pueden clasificar de acuerdo al sexo, a su ndice acadmico, a creencias religiosas, afiliacin poltica, zona de residencia y otros. Los sistemas clasificatorios pueden venir dados - como el sexo, por ejemplo - pero en la mayora de los casos las personas deciden cules van a ser los criterios de clasificacin, dependiendo del para qu o propsito de la clasificacin. Hay sistemas que ya han sido instituidos desde hace tiempo y es, a veces, difcil

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cambiarlos; otros sistemas clasificatorios son ms permeables al cambio y a lo largo del tiempo pueden cambiar considerablemente (por ejemplo, lo que se denomina izquierda en poltica tiene caractersticas diferentes hoy en da a las que tena en los aos cincuenta y sesenta); hay clasificaciones que nosotros estamos obligados por necesidad a elaborarlas o crearlas. El entorno, las necesidades cambiantes, las experiencias vividas, nos darn los elementos para ir ajustando o creando toda la red de clases y sub-clases que nos facilitarn desenvolvernos en el mundo, tanto fsico como social. Un aspecto que hay que sealar es lo referido a los niveles de abstraccin. Las clases y sub-clases van desde lo ms concreto hasta lo ms abstracto. En un primer nivel, nos encontramos con el perrito fsico que tengo en mi casa, con todas sus caractersticas: cuatro patas, color de pelo, necesidades fsicas, etc. A este perrito, le doy un nombre: Bruno. Mi visin y conocimiento de Bruno ya es una abstraccin, debido a que yo no tengo el conocimiento de Bruno en su totalidad (cmo es por dentro, lo que l percibe, etc.), mas bien lo que tengo es mi idea de Bruno. Ahora bien, Bruno pertenece a un grupo de elementos que se llaman perros, cuyos miembros comparten ciertas caractersticas. Mi idea de perro no es necesariamente Bruno, pero ste posee las caractersticas necesarias para ser incluido en ese grupo. Al pasar de Bruno a perros, se pierden ciertas caractersticas especficas de Bruno, ya que no puedo pensar que todos los perros son idnticos a Bruno, razn por la cual en ese grupo o clase no ser caracterstica esencial el color del pelo o el tamao, mas s el hecho que tenga cuatro patas. El proceso de abstraccin contina y subimos al nivel de animal. Todos los perros son animales. Bruno es un perro y por lo tanto Bruno tambin es un animal. Pero mi idea de animal no es mi imagen de Bruno. Nos hemos apartado considerablemente del elemento Bruno y hemos subido en la escalera de la abstraccin. Al pensar en el concepto de animal, cada quien puede estar imaginando elementos diferentes y eso es totalmente vlido, dado que en esa clase de elementos hay mucha variedad.

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Cuando se sube en la escalera de la abstraccin se van dejando atrs caractersticas especficas de las sub-clases, tal y como sucedi cuando pasamos de Bruno a la clase de perros. Este proceso es natural y todos lo hacemos automticamente. Al ir escalando de conceptos ms cercanos a la realidad hacia conceptos ms alejados de lo concreto, llegamos a niveles de abstraccin creados por nosotros sobre la base de nuestras experiencias: Dichos conceptos, aunque contienen menos informacin concreta, son, a su vez, ms generalizables y aplicables a mayor nmero de situaciones. Pero como las experiencias que forman esa red de conceptos son individuales, los conceptos tienen su tinte individual. De ah que el concepto que usted tenga de democracia pueda diferir en ciertos aspectos del que yo pueda tener. Coincidiremos en algunas cosas, en otras no coincidiremos y eso es normal. Nuestra red de conocimientos se vuelve ms inclusiva (incluye ms elementos) y tambin se vuelve ms compleja. En nuestra conducta clasificatoria hay que establecer dos momentos: clasificamos cuando identificamos un elemento como perteneciente a una clase ya establecida; pero tambin clasificamos cuando tenemos que crear una clase o conjunto con ciertas caractersticas esenciales. Ahora bien, ambas instancias clasificatorias son importantes y necesarias para saber desenvolvernos. Hay momentos en los cuales se tiene que crear clases, conceptos, principios, ideas nuevas, con caractersticas definidas y especficas; a su vez, hay momentos en los cuales hay que saber reconocer que ciertos elementos pertenecen a un grupo o clase de elementos debido a sus caractersticas. En esa complejidad, en esa red de redes, nos desenvolvemos y tratamos con ella de hacerle frente al mundo y a las situaciones que se nos presentan.

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