Agradecimientos

Esta cartilla fue una iniciativa del convenio entre la Fundacin ALMA y
la Alcalda Local de la Candelaria. Sin embargo, no hubiera sido posible sin los aportes de muchos habitantes, lderes, estudiantes y solidarios con la problemtica ambiental de los Cerros Orientales, especficamente con el proceso de revitalizacin del ro San Francisco-Vicach, quienes desde sus experiencias vitales, lecturas de contexto y confianza hacia el grupo de trabajo, alimentaron lo que aqu se presenta. Su participacin fue fundamental para el espritu que se plante desde el principio: evidenciar las lecturas locales y diversas de quienes asumen el ro como territorio propio.

Particularmente, agradecemos a Alejandro Prince, Berthina Caldern, Nancy Arroyabe, Julia Capurro Herrera, Ana Julia Martnez Rosa Agudelo, Hernando Villamarn, Edgar Montenegro, lderes y habitantes tradicionales que nos aportaron con sus comentarios en entrevistas, caminatas y en el Taller de cartografa social. A don Ramn Moreno y su familia en representacin de las familias de la vereda Ftima. A don Jorge, representante de los usuarios de los servicios de lavado de autos. A Jos Baquero, Hamilton Narciso Vargas, Ricardo Martnez, y los dems operarios y vigas conscientes de la Fundacin ALMA: Jorge Ivn Orozco y Daniel Villamizar y, de una manera especial, a Isa (Mara Isabel Galindo Orrego ), por su gran apoyo en la investigacin y los avatares del trabajo con la gente; tambin gracias a los vecinos que aportan en la limpieza del ro. A La Guajira (Gladis) y a su esposo Julio, y a Nelson Enrique Buitrago, habitantes del ro. A Jaime Rodrguez y Claudia Rocha, guas tursticos y socorrista que compartieron con nosotros sus conocimientos sobre el estado actual y sobre la historia de los cerros y el ro. A Juan Carlos Higuera por compartirnos su experiencia y la informacin que ha venido recolectando sobre los cerros y a la casa comunitaria de La Concordia. Esperamos que esto se sume a las muchas iniciativas que protegen la vida de los cerros.

PARTICIPARON EN ESTA PUBLICACIN Colectivo Encuentros Universidad Crtica: Nathaly Granados Uribe Luis Camilo Mamin Benavides Mara Alejandra Vallejo Castro Caterina Villa de Luiguori Sara Monzn Cceres Mara Luisa Jaramillo Castillo Alcalda Local de la Candelaria Alcalde Local: Edilberto Corredor Ramos Supervisor del Convenio: Juan Pablo Rincn Carrera 5 No. 12C - 40 Telfonos: (571) 341 0261 / 341 6009 281 7959 / 336 6366 www.lacandelaria.gov.co Fundacin ALMA Directora: Alegra Fonseca Referente Ambiental Local: Lina Maria Marn Parque Nacional, va Carabimeros Casa del Bosque Telfono: 338 0170 quebradasalma@gmail.com Convenio de asociacin 145 suscrito entre el Fondo de Desarrollo Local de La Candelaria y Fundacin ALMA - 2013

CONTENIDO
Primera parte: Candelaria Antigua
Introduccin: Aguas, aguaaaaaas!!! El origen: el agua Entre ros La Bakat ancestral: cuna de Agua De Vicach a San Francisco El ro San Francisco en la modernidad El problema del ro en trminos de higiene La canalizacin: dominacin de las fuerzas naturales. Un rasgo de civilizacin 5 9 10 10 12 17 18 22 25 26 29 35 39 43 44

Segunda parte: Memorias del agua

Don Jorge, el carro en manos de Ramn Yo me llamo Ramn, hace tiempos trabajo aqu Mucha de nuestra niez y juventud transcurri por los Cerros Orientales. Don Alejandro Prince

Tercera parte: Las luchas del agua

Una cartografa con los lugareos Y al final Para reflexionar Bibliografa Anexo 1: Historia del recorrido ecolgico ro San Francisco

PRIMERA PARTE: CANDELARIA ANTIGUA

Introduccin: Aguas, aguaaaaaas!!! La llegada simultnea de tres expediciones europeas a la Sabana de Bogot
hacia 1538 es un importante indicador de la relevancia que desde la poca prehispnica tena el territorio del Bakat, regin que corresponde a la actual Sabana de Bogot. La bsqueda de El Dorado, el hallazgo de los panes de sal y de preciosas piedras de esmeralda, entre otros, hizo que Gonzalo Jimnez de Quesada desviara su campaa en bsqueda de los pueblos que comerciaban estos productos, ro arriba por el ro Grande de la Magdalena y hacia el oriente por el ro Sogamoso.

El poder militar de los expedicionarios les permiti hacerse al control de este inmenso territorio, para cuya consolidacin instalaron la ciudad fundacional espaola Santaf de Bogot en el piedemonte de los Cerros, justamente a orillas del ro Vicach, una de las mltiples fuentes cristalinas que descenda de los hoy llamados Cerros Orientales. Uno de los principales valores de la ciudad antigua fue el agua: ros, quebradas y chorros para acueductos; humedales de pesca, hbitat de miles de aves y venados; densos bosques de niebla poblados por osos de anteojos; pramos inmensos de misterios, frailejones; agua constitutiva de frtiles suelos, sustento y despensa de alimentos para una ciudad entera. Siglos despus, la implantacin abrupta y violenta de un modelo de pensamiento correspondiente a la ciudad moderna acab con las formas de proteccin y cuidado de los cuerpos del agua y de esa exuberante naturaleza, que durante mucho tiempo se haban mantenido gracias a los conocimientos centenarios de la dinmica del agua que tenan los pueblos originarios. Muestras de este conocimiento e inteligencia colectiva, en correspondencia a las crecientes y bajanzas del ro Bogot y sus afluentes nacidos en la cordillera, son las huellas de adaptacin, como se evidencia en algunos sectores de la sabana, de los pueblos muiscas a procesos de inundacin y elevado nivel fretico a travs de terrazas, plataformas de viviendas, tmulos, canales, camellones, agricultura y pesca artesanal milenaria.

NUESTRO CENTRO ES EL AGUA

El ro Vicach, con el transcurrir de los aos, pas

de tener gran relevancia para la ciudad y ser la fuente de agua del principal acueducto colonial, a ser un problema de salud pblica por su contaminacin. De hecho, el proyecto recurrente de distintos gobiernos fue su canalizacin y ocultamiento bajo calles y viviendas del centro urbano. En la actualidad, distintas normas rigen sobre la proteccin de los ros urbanos y de otros ecosistemas estratgicos. Desde 1976, los Cerros Orientales se declararon como reserva forestal protectora. Las orillas de las corrientes de agua estn protegidas como zonas de ronda hidrulica, parte de los bienes y espacio de uso pblico; asimismo, desde el decreto del POT de 1990, forman parte de la Estructura Ecolgica Principal como reas protegidas. A pesar de este esfuerzo normativo, y de distintas acciones de la ciudad para darle manejo al agua de los ros adecuaciones hidrogeomorfolgicas; separacin de gran parte de las redes de alcantarillado sanitario y pluvial; instalacin de reductores y disipadores de velocidad para prevenir impactos negativos de crecientes; aislamiento de algunos sectores de las rondas, entre otras, algunos ros presentan en la actualidad variados tensionantes y disturbios como la invasin de sus zonas naturales de crecientes y coberturas vegetales, y la contaminacin, sedimentacin y prdida de sus caudales. Los cuerpos de agua de la ciudad, y en particular el ro Vicach, progresivamente se convirtieron en canales receptores de las aguas de escorrenta de la ciudad, perdiendo as las condiciones y valores naturales que tenan antiguamente. El Vicach de hoy es un rincn escondido que se abre a la vista de quienes caminan tras La Quinta de Bolvar, una hermosa casa que se conserva hoy como museo y que fue la morada que, a principios del siglo XIX, el gobierno de la Nueva Granada, tras vencer definitivamente al ejrcito espaol, le obsequi al Libertador Simn Bolvar como muestra de gratitud y reconocimiento. All, a travs de un camino hoy en proceso de recuperacin por parte de la Alcalda Local de La Candelaria y entidades del Distrito, se abre un lugar de historias

Huellas arqueolgicas de canales y camellones en zona del actual club de Los Lagartos, parte del antiguo humedal de Tibabuyes (Juan Amarillo), zona de rebalse del ro Bogot.

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entrecruzadas, de formas de uso y apropiacin diversas, que se deben tener en cuenta dentro de cualquier programa para la recuperacin y manejo del ro. Hacia finales de los aos 90, gran parte del ro fue confinada y una porcin importante de su caudal fue enterrado y convertido en arquitectura de ladrillo y adoqun a travs de obras de arquitectos como Rogelio Salmona y Luis Kopec. Se cre as un referente de la renovacin del centro y de recuperacin del espacio pblico, iniciativa que fue criticada por varios sectores por el manejo duro que se dio al ro, donde se interpretaba principalmente como una pileta, como un elemento arquitectnico, y no como un cuerpo de vida con funciones ambientales, hidrulicas, sociales y culturales que podan ser integradas a la ciudad. El ro es tambin lugar de asentamiento de personas despojadas que no encuentran otro espacio para habitar. Aqu, personas sin otro techo se baan, duermen y preparan alimentos. Algunos, como La Guajira, mujer delgada de tez recia y curtida, han hecho all, a la intemperie, su vida entera. Segn su relato, esta mujer fue testigo en su niez, hace 40 aos, de la construccin de los puentes de la circunvalar. Recientemente, familias indgenas desplazadas a la ciudad se acercan al cuerpo de agua para cocinar ollas comunitarias, afectando parte de la vegetacin de la ronda, y haciendo un uso indebido para el orden jurdico ambiental de los bogotanos. Sin embargo, no se tiene en cuenta que, para ellos, algunas de estas actividades son comunes y tradicionales en sus territorios de origen, de donde fueron desplazados. El ro es tambin lugar de esparcimiento de caminantes y de ciudadanos con ganas de hacer deporte y de separarse por un momento del mundanal ruido, o simplemente de respirar el aire ms fresco de las montaas, incluso en el corazn mismo de la ciudad. Cuentan vecinos de la localidad que an hay casas con aljibes y pozos. El ro es tambin lugar de aprovechamiento econmico de familias. Por ejemplo, Don Ramn y su familia usan el Chorro de Padilla para lavar carros, y segn cuentan, viven en el Cerro hace cerca de 35 aos, con otras 17 familias. El territorio del ro tambin sirve como parqueadero de universidades en su zona de ronda; tambin es hbitat en sus partes altas de familias de origen campesino que, a pesar de restricciones de uso por ser declarado reserva forestal, an mantienen produccin agrcola y pecuaria; igualmente, es guardera de perros de compaas de vigilancia privada.

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Hoy en da, la Alcalda de la ciudad habla de recuperar y renaturalizar parte de algunos ros, incluyendo el Vicach, como forma de transformacin de modelos de pensamiento frente al agua, adaptndolos a modelos ms amigables con la naturaleza y que reinterpreten los espacios y cuerpos del agua hoy altamente perdidos en la ciudad. Dice Jos Baquero1, lder ambiental de la localidad La Candelaria, hablando del ro: El ro Vicach es una parte de la sangre de todos los ancestros que hubo dentro del territorio. Fue destruida una parte de l cuando los conquistadores comenzaron a quemar nuestros bosques. Este ro fue el primer sitio que ellos entraron a destruir. Ahora estamos tratando de recuperar lo nuestro y la parte ancestral de nuestros indgenas; ya se est entrando en una conciencia ambiental. Otro vecino, Ricardo Martnez Tenjic, habla con igual afecto por el ro Vicach: Es parte de nuestro territorio y de nuestra localidad de La Candelaria. Es el que nos da los buenos amaneceres, el fruto de una buena vida, llegar y respirar el aire fresco. Estamos comprometidos a cuidarlo, a limpiarlo. Como yo vivo en la localidad me nace mantenerlo limpio y cuidarlo. Siguiendo las pistas del territorio, tras la ruta del agua, puede entenderse que su uso, aprovechamiento, manejo y ordenamiento es el reflejo de la estructura de pensamiento de la sociedad cambiante y dinmica con la que se ha relacionado a travs de los aos. De acuerdo a la concepcin histrica y cultural sobre el agua y los ros, y a la representacin simblica que exista en la sociedad sobre ellos, se adecuarn, intervendrn y protegern, o transformarn y desaparecern los cuerpos de agua. En ciudades como Bogot, comprender el asunto del agua de los lugares donde discurre, donde se deposita, donde se recarga, donde emerge es un asunto que debe atar la ecologa con la cultura, y a la naturaleza con el pensamiento social. Slo las ltimas dcadas han vuelto a mirar hacia el agua. Es bastante reciente la preocupacin por el Vicach: por su cuenca, por su contaminacin, por su vegetacin riparia, por su recuperacin y renaturalizacin. Tuvieron que pasar cerca de 500 aos para que la ciudad redescubriera que el agua es ordenadora de nuestros territorios.
1. Entrevista personal a Jos Crisnto Baquero Villaba, y Ricardo Martnez Tinjac. 4 de septiembre de 2013.

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La transformacin constante y mutua de la naturaleza y la cultura en ella contenida han ido cambiando paulatinamente las prcticas que producen fuentes contaminadas, aguas estriles y charcos putrefactos en las orillas, por prcticas donde se da paso a proyectos de recuperacin, recorridos ecolgicos de colegios y vecinos y a polticas de proteccin lideradas por comunidades y autoridades de la ciudad. El ro Vicach ha sido uno de los protagonistas ms importantes en la historia de la conformacin de La Candelaria, y tambin de Bogot. El ro dirigi la fundacin de la ciudad colonial en su gnesis. Una ciudad que, en los inicios de la urbanizacin, vera la necesidad de canalizar esas aguas que venan desde los pramos que estn ubicados detrs de Monserrate. El ro Vicach fue el escenario de muchas historias que son el testimonio de una Bogot cambiante, llena de disputas, consensos y contradicciones, en una dinmica que ha contribuido a la conformacin del panorama actual de la ciudad. Las aguas del ro siguen fluyendo por sus cauces, en un fluir que ha sido testigo de las vidas que han transitado sobre su territorio, y que han tenido diferentes formas de relacionarse con el agua al pasar los aos, las dcadas y los siglos.

El origen: el agua Dentro de los lmites de la cordillera oriental se ubican dos Parques Nacionales Naturales de sobrecogedora belleza: Chingaza y Sumapaz. Esta cordillera ha sido reconocida por albergar los pramos aislados de mayor tamao en Colombia, y por ser la zona de produccin del agua que abastece a Bogot, ciudad que cuenta con una poblacin aproximada de siete millones de habitantes. En el sector de los pramos, nacen hacia el oeste los ros de la cuenca del ro Bogot y, a travs de ste, del Magdalena. Hacia el oriente corren algunos de los ros de la cuenca del Orinoco que riegan el piedemonte llanero y abastecen de agua a Villavicencio. A esta altura fluye un sistema de torrentes, quebradas y riachuelos que recorre la sabana desde oriente hasta occidente y va a desembocar en los humedales y en el ro Bogot, conformando con ellos la estructura ecolgica del territorio.

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Entre ros
L a historia del ro San Francisco es la historia de una Bogot que crece entre ros, pues fueron ellos quienes determinaron sus transformaciones a lo largo de los siglos. Tambin es la historia de los Muiscas, antes de la llegada de los espaoles en el siglo XVI, y la historia de la urbanizacin de la ciudad despus de la llegada del colonizador de estas sabanas, Gonzalo Jimnez de Quesada, en 1537. Las condiciones que tena la regin de ese entonces hacan que el agua fuera esencial para los pobladores ancestrales del territorio.
Vista de Bogot desde el pramo Cruz Verde. Lugar donde nace el ro Vicach. Fuente: http://udcaiga. wordpress.com/albun/ cruz-verde-2/.

Este ro nace en la laguna del Verjn, ubicado entre los pramos de Choach y Cruz Verde, al oriente de Bogot. Luego de cruzar por el Boquern, descenda rpidamente y profundizaba su lecho al entrar a la ciudad por la parte alta de la parroquia de Las Nieves. Fue llamado San Francisco desde mediados del siglo XVI por el convento de franciscanos que se construy a sus orillas, en lo que hoy es la Avenida Jimnez entre carreras 7 y 8 (Meja, 19982003 ).

La Bakat ancestral: cuna de Agua Desde antes de la fundacin espaola, la presencia del agua fue esencial para
los pobladores ancestrales del territorio. Investigaciones geolgicas han determinado que hace 35.000 aos la actual Sabana de Bogot era un gran lago. La cosmovisin muisca situ en el agua el origen de la vida, y el respeto que por ella tena esa cultura se represent en los nombres de los lugares de su geografa local. Es as como el ro que hoy conocemos como San Francisco, llevaba, para los Muiscas, el nombre de Vicach, que significa resplandor del agua en la penumbra. Al recorrer su cauce, justo en medio de los cerros de Monserrate y de Guadalupe, puede entenderse mejor el sentido de su nombre original cuan-

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do se observa su forma: grandes rocas van formando pozos que a lo largo de su curso reflejan la luz del sol, mientras corre por debajo de un arco formado por la vegetacin que le da sombra. El uso respetuoso que en otra poca tuvo el ro por parte de los pueblos originarios, cuya cercana con el mundo natural se basa en la pertenencia y respeto del mismo, permiti que se desarrollaran formas de cultivo sustentadas en el conocimiento de los ritmos y ciclos de los torrentes. Justamente, en la parte baja de la sabana, los Muiscas utilizaron sabiamente sus conocimientos para calcular las pocas de las crecientes del ro e implementar un sistema de cultivos con camellones y zanjas. La regularidad de sus cultivos est asociada a los ciclos de las aguas. As, su modo de vida resultaba en un orden incorporado a los ciclos naturales del territorio que ocuparon. La decisin de Jimnez de Quesada para la fundacin de la ciudad entre los ros San Francisco y San Agustn, quizs tuvo que ver con las caractersticas de este territorio, refirindose a l como el nacimiento de dos ros cristalinos y rumorosos que se desprendan de la cordillera y bajaban por entre dos orillas de csped: uno de ellos, el Vicach, sala por entre dos cerros, golpendose contra grandes piedras, formando copos de blanca espuma y haciendo remolinos al llegar al valle, donde ambos juntaban sus aguas pursimas. El clima era fresco, el aire puro, el sol muy suave y el cielo muy azul. A aquel sitio iban los Zipas a pasar los meses de lluvias, cuando se inundaban los campos de Bacat. (1915). Aunque no todos los fundadores y primeros habitantes de la ciudad, que inicialmente se llamaba Santaf de Bogot, se refirieron a la sabana muisca exaltando su riqueza y su belleza de esta manera.

Retablo de los dioses tutelares de los Chibchas. Luis Alberto Acua. leo sobre madera. 1935. Museo Nacional de Colombia.

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Al contrario, algunos hacan notar su descontento por el clima paramuno y las fuertes lluvias que pasaban sobre la ciudad en ciertas pocas del ao, lluvias que aos ms tarde seran las causantes del derrumbe de puentes y casas que se erigieron en las orillas del ro San Francisco, tambin conocido como Vicach o Boquern. En efecto, a la llegada de los espaoles, la sabana se presentaba como lo que fuera tiempo atrs, un gran sistema de lagos alimentado por ros y quebradas. Por esto, para el ao de 1640 se hablaba de ciertos requerimientos, como la construccin de puentes y alcantarillas, para enfrentar el aislamiento en el que viva la ciudad cuando sucedan los desbordamientos del ro Bogot en las temporadas de lluvia.

Ilustracin de festejo muisca. Tomado de As ramos los Muiscas.

Jimnez de Quesada lleg con 166 hombres, los cuales fueron los ltimos so-

De Vicach a San Francisco

brevivientes de la travesa que los llev desde Santa Marta a Bogot inicialmente compuesta por una flota de 1500 colonos, y que decidieron fundar la ciudad entre los ros Vicach y San Agustn dada la potencialidad que estos provean: para el consumo, para que las lavanderas enjuagaran sus ropas, para hacer funcionar los molinos y las empresas que aos ms tarde estaran cerca al ro usando la energa del agua; tambin fueron usados como baos pblicos de la comunidad y fuentes de descanso. Estos usos empezaron a convertirse en un problema porque afectaban la calidad del agua, generando insalubridad y contaminacin de los afluentes. Es por esto que desde el siglo XVI se hizo necesaria la canalizacin y el manejo de las aguas, de manera que toda la poblacin tuviera acceso a ella cmoda y eficazmente. Esto influy en la edificacin de las primeras casas que se construyeron en la ciudad, en lo que hoy se conoce como Teusaquillo. Este lugar

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era privilegiado porque se encontraba ubicado entre los ros Vicach y San Agustn, tambin conocido como Manzanares. El primer asentamiento colono que hubo en la ciudad se realiz all, donde estaban ubicadas las tierras que el Zipa tena destinadas a su descanso y el de sus mujeres en las pocas de lluvia. Los problemas de higiene que empez a tener el ro dieron como resultado la implementacin de normas que, en un comienzo, necesitaban la aprobacin de la Real Audiencia del Nuevo Reino para su implementacin; sin embargo, debido a la lentitud de ese proceso se generaba desconcierto en los colonos radicados en la Bogot colonial. Por lo tanto, desde 1557 se instala la primera norma para evitar el deterioro del ro, que prohiba la construccin de los molinos en sus orillas, el lavar en l y arrojarle inmundicias (Meja, 1998, p. 63), y tambin se construye el primer puente que atraviesa el ro Vicach, a la altura de la actual Carrera Sptima con Av. Jimnez, llamado San Miguel, el cual sera derrumbado en 1657. El siglo XVII se caracteriza porque durante este perodo se construyeron varios puentes y pilas, que tenan ntima relacin con el ro, y que evidenciaban, en su arquitectura de corte gtico, el vnculo cultural entre Europa y Colombia . La importancia de las pilas y los puentes radica en que eran centros sociales de interaccin resultado de la organizacin inicial de la colonia, por lo que determinaban dinmicas comerciales, de recreacin y de apropiacin de esos espacios. Desde las primeras etapas de la construccin de la Bogot colonial, en especial de lo que hoy se conoce como La Candelaria, el manejo de las aguas determin considerablemente el ordenamiento de la ciudad, ya que su estructura esta-

Calvi, Gian & Giraldo de Puech, Mara de la Luz.

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ba concebida como organizacin urbana alrededor de las iglesias, y ellas estaban construidas entre los puntos ms centrales de la creciente ciudad. Entre las parroquias, haba quebradas ramificaciones de los ros, que en esa poca eran una suerte de linderos naturales, hijos de los ros ms grandes que permitieron erigir la ciudad alrededor de ellos. De manera que el ro Vicach atravesaba las principales iglesias parroquiales: la de Las Nieves, La Catedral y Santa Brbara, desde su nacimiento hasta las quebradas que de l nacan, como la quebrada del Agua Vieja, la quebrada de Guadalupe y la de San Bruno, entre otras.
Puente de San Francisco. (Sociedad de mejoras y Ornato, no. de re. XI-811a).

Sin embargo, este fue slo el comienzo de las problemticas que se generaran alrededor del ro, ya que de ste dependa el abastecimiento del agua para una ciudad que estaba en los albores de la urbanizacin. A la postre, estos ros se convertiran en linderos para la ciudad, debido a las murallas que los cubran y a la dificultad que se tena para atravesarlos. Asimismo, configuraban los recorridos, las distancias y los tiempos de aquel entonces; igualmente, generaban dinmicas internas en los primeros asentamientos urbanos de Bogot, por ejemplo, en el caso de las lavanderas, por la falta de acceso que haba hacia ciertas zonas a causa de los ros. Todas esas dinmicas que se desenvolvan al interior de la ciudad colonial, germinaron una serie de descontentos en los pobladores, algunos de los cuales organizaron movilizaciones cvicas en pro del agua a lo largo del siglo XVI y XVII, pidiendo que se instalaran fuentes de agua que fueran de fcil acceso y a las que llegaran las aguas ms puras de los ros cercanos. La primera movilizacin cvica se realiz en el ao de 1583, representada por Juan de Almanza como vocero de la comunidad. Como resultado de estas peticiones, en 1584 se instal la primera pila de agua de uso comn, a la que se llam popularmente El mono de la pila, porque all haba una estatua referente a su nombre, estatua que se encuentra ahora en el Museo de Arte Colonial. Esas aguas hacan un recorrido desde el ro San Agustn hasta la plaza principal, a travs de una caera de ladrillo, piedra y cal, atravesando una zona abundan-

Puente de Latas o Puente de Los Micos. Ubicado en el cruce de la Avenida Jimnez con cra 6. Fue construido en 1846 y reformado en 1868, cuando recibi el nombre de Puente Gutirrez. Sociedad de Mejoras y Ornato de Bogot. Archivo Jos Vicente Ortega Ricaurte. Reg. VI-397a.

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Lavanderas del ro Vicach (Sociedad de Mejoras y Ornato XI 847).

te de arbustos de laurel. De all se origina el nombre del Acueducto de los Laureles, tambin conocido como Caera de los Laureles. La implementacin de las pilas sera la primera solucin para el manejo del agua durante el siglo XVI, XVII y XVIII. Estos ramos de agua, divididos segn los ncleos de concentracin de la comunidad, fueron epicentros socioculturales de la poca, lugares de reunin donde se instauraban estructuras e instituciones de control y orden para la comunidad como la iglesia. Sin embargo, el factor predominante que determin el rumbo de esa estructuracin urbana en torno al agua era la necesidad de la comunidad de aprovisionamiento. La edificacin de pilas de agua en la ciudad muestra cmo desde los inicios de la urbe los recursos hdricos se modifican y adaptan a las necesidades comunitarias. A mediados del siglo XVII, el problema de salubridad del agua haba disminuido, logrando algunos avances en cuanto a su sanidad, aunque las casas que se construan en las orillas del ro Vicach tenan la caracterstica de edificarse dndole la espalda al ro porque, en algunos sectores, ste segua siendo vertedero de basuras y se segua utilizado para el almacenamiento de desperdicios. La contaminacin del ro fue una de las causas principales por las que algunas pestes azotaron a la poblacin de la ciudad colonial, en especial a los indgenas, con la llegada del tifo y la fiebre tifoidea pestes conocidas en su poca como epidemia de Tabardillo y peste de Santos Gil. La disposicin de las aguas haba sido un tema lgido en la construccin de la ciudad. Pero mientras El Cabildo y la Real Audiencia se disputaban el control
Toma de la cajita de San Francisco. Parque Santander 1880-1896.

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de la misma, la ciudad iba creciendo y se haca necesaria la adopcin de otros ros para el abastecimiento a la comunidad. Es por esto que, durante el siglo XVII, se agrupan las aguas del ro Fucha a las del Manzanares y comienza a funcionar una suerte de redes acuferas que, a travs de conexiones naturales y otras artificiales, soportaron el consumo de agua a gran escala consumo que se incrementara exponencialmente con el tiempo hasta el da de hoy. Finalmente, se le otorga al Cabido la potestad sobre las aguas a travs de la Real Cdula Sobre Aguas. Para mediados del siglo XVIII, la ciencia hizo uso del agua como objeto de estudio y de experimentacin. Y dado el aumento de la poblacin durante el transcurso de ese siglo, el Acueducto de Los Laureles fue reemplazado por uno llamado Aguanueva, que a partir de su inauguracin tom el nombre de Aguavieja. Este acueducto estaba construido con mejores tecnologas e incorporaba otras fuentes de agua aledaas a la ciudad colonial. Sin embargo, hasta finales del siglo XVIII este acueducto fue una sencilla zanja destapada que tomaba el agua del ro San Francisco y que corra bordeando el camino conocido como paseo de la Aguanueva, para descender luego desde la zona de Egipto por la calle de la Fatiga (calle 10) hasta la fuente de la plaza mayor. En su camino alimentaba, adems, el chorro de Egipto, el chorro del Seor Hoyos y la fuente de Celedonio, esta ltima situada en la calle 10 entre carreras 5 y 6. Estas tres ltimas tomas se construyeron en la segunda mitad del siglo XVIII. (Empresa de Acueducto y Alcantarillado de Bogot, 2003: 107). Muchas fuentes, como las de los Chorritos del Rodadero sobre la calle 13 entre carreras 4 y 5, fueron obras que tenan como fin abastecer de agua a la comunidad, pero tambin ir conformando una ciudad digna de ser la capital del Nuevo Reino. Asimismo, estas obras crearon tensiones polticas sobre quines y cmo se deban manejar esos recursos de uso comn. Sin la existencia de una regulacin rigurosa sobre los manejos del agua a finales del siglo XVIII, el desaseo de la ciudad y la implementacin de nuevas pilas y chorros genera-

Pila de San Victorino. Famosas piletas de uso pblico para el abastecimiento de agua. Coleccin Museo de Bogot, fondo Daniel Rodrguez Reg. MdB II-112a.

Pila con campesinos y burros, ca.1940. Coleccin Museo de Bogot. Fondo Sal Orduz. Reg. Mbd 27683.

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ban constantemente pleitos y diferencias sobre por dnde y cmo tenan que estar ubicados los chorros de agua.

El ro San Francisco en la Modernidad

A finales de 1800, empiezan a aparecer algunas vas y medios de comunicacin que ayudaron a mitigar el aislamiento de la ciudad con el resto del pas. Ese nuevo espritu de la modernidad llegaba en barco hasta Amrica, arrasando con su llegada todo rasgo de lo que se conceba como barbarie. La modernizacin, como corriente de pensamiento, puede ser entendida para el caso de la ciudad de Bogot como el cambio en las formas de percibir un espacio-tiempo. En pro de ese nuevo ideal, se tendi a transformar la forma de representar e intervenir la planeacin urbana y el espacio urbano a comienzos de siglo XX. Fue una poca en la que la ciudad comenz a crecer de manera formidable. Algunos documentos muestran un fenmeno de ola migratoria entre 1913 y 1918, que es el mismo fenmeno que algunos describen como el proceso de proletarizacin de Bogot. El desarrollo de la industria nacional, que requiri mano de obra, gener grandes migraciones de los campos hacia la ciudad, y al mismo tiempo, grandes diferencias sociales, como comenta Vega: La modernizacin, lejos de hacer desaparecer la miseria y los problemas sociales, los hizo ms evidentes: la Bogot cosmopolita aseada y lujosa de las clases dominantes y la Bogot plebeya de las mayoras sociales de obreros, artesanos, desempleados, prostitutas, mendigos y pobres en general que ni siquiera tenan agua potable (Vega, 2002, p. 86). El crecimiento demogrfico conllev la proliferacin de enfermedades infecto-contagiosas, muy posiblemente por las condiciones de hacinamiento en que se encontraba la mayor parte de la poblacin migrante. Dichas caractersticas de vida determinaron una estructura fsica y una vida social particular en la

Colector del Ro San Francisco. Detalle de las viviendas, prcticamente hacinadas y construidas de espaldas al ro. (Sociedad de Mejoras y Ornato, no. de reg. XI-851a).

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ciudad. El problema radicaba en que, a pesar de la gran afluencia de gente a la ciudad capital, la frontera urbana no se ampli, y esta situacin produjo congestin y aglomeracin en el espacio urbano. Cuando el gobierno municipal empez a notar la disfuncionalidad de esta situacin, se crearon polticas de intervencin pblica, entre ellas, la que trataba de entender y dar solucin al problema del ro San Francisco.

El problema del ro en trminos de higiene

Aguas negras. Calle del Observatorio. 1842.

Se conoce por documentos de archivo que, desde mediados de siglo XVI, existieron prohibiciones de la Real Audiencia de lavar ropas y montar molinos sobre el ro San Francisco; sin embargo, tambin se tiene registro de la existencia de los molinos Ponze y Almanza por la poca de 1579, por lo que se deduce que estas disposiciones no se cumplan a cabalidad. Casi tres siglos ms tarde, el ro San Francisco atravesaba la ciudad desde los cerros hasta su cruce con el ro San Agustn en la calle sexta con carrera 13. Juntos confluan en donde actualmente se sita la esquina suroccidental del Parque Tercer Milenio y luego bajaban juntos por la que hoy es la Avenida de Los Comuneros, desembocando en el ro San Cristbal o Fucha y continuando su carrera hasta encontrar al ro Bogot en los alrededores de Fontibn. Su curso defini, en un principio, la forma en que se teji la trama urbana de la ciudad y determin en muchas instancias el movimiento y la forma de organizacin de las prcticas cotidianas de los pobladores de aquella poca. A finales del XIX, el ro resolva medianamente los problemas de aseo de la ciudad, debido a que en sus riveras se dispusieron baos pblicos para los ciudadanos. Los molinos tambin se ubicaron en su cauce y, por consiguiente, a l iban a dar los desperdicios que stos gene-

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raban. Tambin fue tradicionalmente el lugar con el recurso principal para uso de las lavanderas y como vertedero de aguas negras y botadero de basuras. Las aguas negras circulaban por zanjas a lo largo de la ciudad, que finalmente iban a parar al ro, por lo que cumpla la funcin de alcantarillado. A parte del uso que la vida urbana impona sobre el ro, ste sola desbordarse en poca de invierno, mientras que en verano sus aguas se reducan cabalmente hasta quedar casi seco. Algunos registros de la memoria de los habitantes de la poca recuerdan, por los aos de 1914, al ro tan solo como un maloliente riachuelo, como describe Juan Dios Uribe en sus Recuerdos de das individuales en el tiempo (Rodrguez). Tambin se ha encontrado que, en algunos informes presentados por reconocidos mdicos higienistas de la poca, se indica que las inundaciones eran probablemente causadas por la remocin de piedras naturales del lugar que antes impedan que las aguas del ro se filtraran y se salieran de su cauce, pero tambin a causa del establecimiento de cultivos en las hoyas hidrogrficas, modificando ambas actividades el cauce natural del ro. El negocio de las carnes tambin tuvo parte en el problema de higiene ya que, camino hacia el occidente de Bogot, se construy el Matadero Municipal, justo a orillas del ro San Francisco sobre la carrera 13 entre las calles 7.a y la 8.a. Por esta razn, era comn encontrar animales muertos pudrindose en las vertientes del ro, esparciendo aguas infectadas. (Lobo) Al respecto del Matadero y las quejas interpuestas ante las autoridades por algunos pobladores, el gobierno municipal decidi comprar algunos terrenos que quedaban a orillas del ro y pagar celadores de aguas que hacan el trabajo de cuidar la salubridad del agua. Aos ms tarde, se traslad definitivamente el matadero hacia las afueras de la ciudad. Aunque para esta poca ya se haba iniciado un proceso de instalacin de tuberas y casi el 30% de la ciudad, para el ao de 1890, tena conexiones a desages subterrneos, este sistema mezclaba las aguas negras y las aguas lluvias para

Tanque del acueducto en el barrio Egipto. 1895.

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llevarlas a los ros, lo cual se mantuvo sin mayores modificaciones al iniciar las obras de canalizacin y cubrimiento. En 1888, se termin de construir el tanque del acueducto en Egipto, que funcionaba para pocas de escasez. ste contaba con un azud y un desarenador sobre el caudal del ro San Francisco y abasteca las pilas de Bogot. Las impresionantes cifras de personas que enfermaban de fiebre tifoidea y disentera hacan evidente que la proliferacin de enfermedades estaba directamente relacionada con la mala calidad de las aguas. Fue as como, en 1886, el alcalde Higinio Cualla sostuvo pblicamente que el nico remedio para evitar las inundaciones de los ros San Francisco y San Agustn, era la canalizacin subterrnea. La propuesta de canalizacin de los principales ros urbanos estaba encadenada al deseo de las lites de inscribir a la ciudad en un ideal modernizador que demandaba la transformacin de las condiciones materiales y sociales del territorio. La medicina, en especial la corriente del higienismo, con base en la cual las autoridades gubernamentales comenzaban a tomar medidas, fue tomando forma como un campo de conocimiento que nutra de argumentos una forma de gobernar justificada en ese saber. La articulacin del discurso mdico con el Estado responda a la bsqueda del progreso en las condiciones econmicas y sociales, e impuls la implementacin de medidas de intervencin que tenan siempre como referencia el desarrollo poltico y civilizatorio de las sociedades burguesas. El impacto de la llegada de la civilizacin a la ciudad capital con sus productos y su ruido bast para transformar la mentalidad de un pueblo. Este ambiente era ampliamente experimentado por una minora que viva en la opulencia, mientras que la otra parte de la poblacin apenas y se alejaba con dificultad de

Afiche del servicio cooperativo interamericano. Departamento de Educacin Sanitario, Ministerio de Higiene, s.f.

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la vida rural y pastoril. Fue entonces el momento en que la existencia del ro se plante como un problema de higiene y, por lo tanto, de salud pblica. Un anlisis del higienismo en estudios de la poca, se vislumbra como una prctica que ms all de preocuparse por la salud de los pobladores, buscaba tener control sobre las prcticas sociales. Un ejemplo claro es la explicacin que se daba al origen de la pobreza y el atraso del pas, planteando que la causa era el mestizaje y el consumo de bebidas insalubres por parte de la gente pobre, apoyndose en la tesis de la degeneracin de la raza colombiana. De all que ciertas prcticas como el consumo de chicha, el uso de alpargatas, ruana y sombrero fueran sindicadas de formas de vida atrasadas y miserables que deban ser combatidas en pro del desarrollo y mejoramiento de la nacin colombiana. Es el caso de la prohibicin de la chicha, que se sustentada tambin como un problema de higiene en su produccin artesanal. Los mdicos higienistas sugirieron que la embriaguez era una prctica cultural que provena de los antepasados indgenas. Esta integracin termina poniendo como objeto y sujeto de la sancin social a la que se considera una herencia brbara de los pueblos aborgenes. El argumento ms contundente surgi de la relacin que se estableci entre la chicha y las condiciones de vida miserables e insalubres de la gente pobre, queriendo demostrar as que el consumo de una bebida tradicional y originaria indgena se trataba de una costumbre, ante todo, salvaje. En esta nueva realidad, que era ampliamente expresada en las arengas de los polticos y gobernantes de la poca, se relacionaban las prcticas insalubres en torno del ro con comportamientos atrasados y brbaros. Por eso la nueva ideologa fomentaba el control sobre las fuerzas naturales y que se impusiera el podero de la civilizacin sobre el comportamiento azaroso o ms bien desconocido por los civilizados de la naturaleza. Los discursos de mdicos higienistas de la poca, como Jorge Bejarano, permiten observar la relacin que se establece entre las costumbres indgenas y los comportamientos sociales atrasados, en oposicin a los hbitos higinicos que traa la modernidad. Esta forma de pensamiento termina, con su argumentacin higienista, demostrando la inferioridad de las razas originarias y esclavas, y esta nocin de inferioridad se transpone a las costumbres que para la poca conservaban las clases trabajadoras.

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La canalizacin: dominacin de las fuerzas naturales. Un rasgo de civilizacin

E l siglo XX empieza con las obras de canalizacin y cubrimiento de los ros y quebradas adyacentes al centro histrico, ratificndolos como los receptores principales del sistema de alcantarillado. Mediante la Ley 10 de 1915, se dio inicio al proceso normativo que instauraba el proyecto de canalizacin del ro. Un ao ms tarde, mediante los acuerdos 6 y 10 de 1916, formalizan y planean la aplicacin del proyecto. En 1921 se iniciaron los trabajos de cobertura en el parque Germania, ubicado en la carrera 3.a, en que se inicia el establecimiento de un conducto artificial para regular el cauce del ro. Fue la sepultura final del que antes fuera el ro del resplandor en la oscuridad para los Muiscas. Se determin que las porciones de los ros San Francisco y San Agustn fueran cubiertas y terraplenadas y se convirtieran en calles o avenidas pblicas con la forma de sus cauces. Mediante el Acuerdo 31 de 1917 y el acuerdo del consejo de la Academia Nacional de Historia, se decidi otorgar el nombre de Avenida Jimnez de Quesada a la calle que reemplazara al ro. Con esta operacin, mientras el agua desapareca del paisaje urbano, se cre uno de sus espacios ms significativos en la Avenida Jimnez, va que concentra una cierta cantidad de edificios de muy buena calidad arquitectnica, construyendo con sus fachadas una especie de profundo can artificial que serpentea reproduciendo las curvas del viejo cauce y generando un espacio urbano con una escala y unas condiciones de perspectiva especialmente valiosas (Pinilla, 2008).

Canalizacin del ro San Francisco, ca. 1920. Annimo. Coleccin Museo de Bogot, fondo Luis Alberto Acua. Reg. MdB 00105

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La ley que reglamentaba su construccin estableci que en ningn trayecto sta deba tener un ancho menor a 22 metros. Una revisin sobre las caractersticas especiales que indica la normatividad del proyecto expresa el hecho de que la realizacin del mismo, adems de ser definida claramente por acciones tcnicas y administrativas, tuvo en cuenta adems algunas pautas que condicionaron las transformaciones en el espacio pblico a los ideales modernizadores e intereses de un grupo particular de la poblacin. El costo ambiental de estas decisiones no poda ser advertido entonces y result gigantesco, generando todava hoy repercusiones muy graves sobre la estructura hdrica.

Canalizacin del ro San Francisco, ca. 1920. Annimo. Coleccin Museo de Bogot, fondo Luis Alberto Acua. Reg. MdB 00105

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Don Jorge, el carro en manos de Ramn

Yo vengo por Monserrate desde que tengo el hotel. Trabajo en turismo, llevo y traigo turistas. Ya son aproximadamente 10 aos que vengo por aqu. A ste lavadero desde hace tiempo. Lavar el carro aqu lo hago por dos cosas fundamentales: la primera es darle trabajo a la persona que lava el carro porque por medio de ese trabajo, esa persona consigue un sustento diario, honradamente y con trabajo; y segundo, porque como el turista siempre se demora como dos horas arriba, en Monserrate, entonces en cambio de estar durmiendo dentro del carro me dedico a hacer algo productivo que es limpiarlo y mantenerlo bien presentado. Conozco este lavadero ac, o no lavadero, digmosle el sitio donde viene gente a lavar los carros para rebuscarse un diario. Los das domingos, muchas veces, aqu no hay donde. Toca pedirle turno a Don Ramn pa lavar el carro. Viene bastante gente, y ms que todo lavan el carro los que trabajamos con hotelera y turismo, aprovechando que el turista est arriba para ganar tiempo para poner limpio el carro. Este es ms econmico y bueno. En un lavadero cobran, mnimo, diez mil pesos. Aqu Don Ramn se lo lava a uno por cinco. Aqu trabajan muchos. Viven de eso, y es un ncleo familiar. El carro queda ms lindo, ms limpio porque es con agua pura cristalina que se lava, entonces el carro queda muy bueno. Si uno supiera cunta gente vive de aqu, cuntas bocas comen de este oficio que est haciendo Don Ramn. Antes venan a molestarlos, a no dejarlos trabajar que porque est prohibido que no s qu Antiguamente, uno poda parquear el carro no tan en la va, pa lavar los carros ac. Se sacaba el agua ms cerquita. Hay gente que est viviendo de eso, del agua, y no est hacindole mal a nadie, no est robando, no est hacindole mal. Aqu no contaminan el agua. Cogen el agua para darle uso con esos baldaditos. El carro en manos de Don Ramn queda bien. Cul fue el gasto comparando con un lavadero?

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Yo me llamo Ramn, hace tiempos trabajo aqu

Yo trabajo ac desde el 64. Los primeros carros que lave aqu fueron los colectivos Kennedy- Fontibn, los Ford, los Chevrolet pero modelo 61. Daban un peso por la lavada. Yo soy nacido y criado en este lado. Yo siempre he vivido ac. Mis cuatro hijos y mis nietos viven tambin aqu, como viven ms familias. Son 17 familias. Donde vivimos existe desde nuestros tatarabuelos, desde que eso se llamaba el barrio San Luis de aqu pa all era La Gata Golosa. Pero pas que el barrio San Luis se acab cuando la muerte de Jorge Eliecer Gaitn, cuando haban quienes traan todo lo que robaban en la revolucin a guardar en el monte. Esto cambi hace como treinta aos. Hace treinta aos viva un vigilante de la compaa de Monserrate, el seor Aureliano Rodrguez. Ahorita estamos queriendo educar a los que vienen por aqu, porque pongamos que vienen personas que viven en la calle, a las que les regalan ropa y ellos vienen y se baan y pasa que botan la ropa por aqu. Pero ahora estamos tratando de ir educando. S, yo veo que alguien tira ropa en el ro, me le voy y le digo Monita, que pena. Muy buen da muy buena tarde No me bote esa ropita ah en la quebrada Sabe que estamos en limpieza del ro, del agua. Y me contesta Ay, perdone, viejito. Ms que todo le dicen a uno as, viejito. Cuando dejan reguero, yo tengo mi escoba escondida y le pido a los seores que pasan limpiando, los de Bogot Humana, que me regalen el taleguito y as, junto con mis hijos, recogemos basura. A los que viven en la calle y viene aqu, no hay que tratarlos mal. Uno les dice, si se van a baar Me hacen el favor y se ponen una pantalonetica pa baarse. Y ellos dicen Bueno cuchito. Siempre han venido a baarse. Siempre. Desde antes de construir este puente, vena la gente antigua a lavar ropa, en todo este ro. Sin problemas. Todos los das trabajo. Trabajo domingos y festivos. Trabajo todos los das, desde las 8 de la maana hasta las 2 de la tarde, porque nosotros tenemos un compromiso con la Alcalda, que hasta esa hora, aunque tengamos otro acuerdo en

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Don Ramn, en su oficio, muy cerca del emblemtico Chorro de Padilla

el que el domingo podemos trabajar todo el da. Antes, nos ponan problema. Haba quien se quejaba que por los clientes, los conductores, los que vienen a colaborarme para mi trabajo. Pero es que aqu ellos le tienen fe al agua, porque es agua limpia. Aqu no se lava ni con jabn Fab, ni nada. Aqu se lava con jabn Rey, el azul, para borrar las malas influencias, malas energas. As es como vienen. Vienen escoltas en las camionetas del Senado para mandar lavar, y vienen, as tengan su bomba, su lavadero all. Vienen porque dicen que prefieren ahorrar los 5000 lavando aqu, tomando tintico con miel de abejas. Yo tengo treinta y siete panales en mi casa. Yo produzco miel natural. Aqu tambin vienen brujas de esas que leen el tabaco, vienen a baar a baar gente bien, ah, entre ese pozo. Ellas son las que nos ensearon que uno no debe lavar los carros de los conductores, diferente, porque cogen ellos malas influen-

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cias y el jabn Fab mancha y los oscurece y en cambio, el jabn Rey desmancha y brilla y quita lo malo. Vienen viernes y martes. Nosotros como hablamos con ellas, aqu para entrar ellas a baarse me piden permiso Don Ramn buen da, buena tarde vengo a baar estas 5 mujeres. Aqu vienen hombres y mujeres. Aqu se baa gente rica, camionetas. Yo estoy aqu pendiente y supongamos que en este momento usted est aqu y yo estoy pendiente. En la casa del molino dicen que asustan. Ah era la empresa de acueducto. Le tena arrendado a la sociedad de exalumnos de la Universidad Nacional, al doctor Daniel Bogollo, que era de la Universidad Nacional. Ah era un restaurante donde alquilaban la casa para matrimonio, fiestas y vena a almorzar gente del gobierno, gente bien. Eso tena chimeneas, yo cortaba la lea. Tena un saln grande, haban 5 chimeneas, baos apartes, todo eso, bonito No le digo que alquilaban la casa? Entraban los carros y a veces pasaban de noche las fiestas y yo cuidaba los carros, pero luego eso se abandon y le empezaron a botar volquetadas de tierra. Yo voy tambin desmarcando el agua todos los das. Tengo que subir todos los das de aqu hasta arriba, y mover la compuerta. Cuando llueve demasiado, y que crece el rio a la una, dos, tres de la maana, me llaman. El operador de la empresa de aqu de San Diego, donde queda el colegio Ramn Jimnez, y la planta, por donde va esa tubera grande, me llama. Me toca subir a abrir la compuerta y todos los das a medir el nivel, si ha subido o ha bajado, cmo est el nivel. Y yo subo. Yo conozco todos esos caminos. De la compuerta derecho, arriba hay ms una laguna, el nacimiento. Los nietos van. Yo subo hasta la compuerta o ms arriba. Esa laguna se hace entre Guadalupe y Monserrate, ms arriba de donde qued la carretera de donde una vez subieron los Suzukis, a Monserrate. Yo cumpl el 15 de julio, 64 aos. Aqu vienen colegios, los estudiantes anotan que en medio de las montaas de los cerros hay un chorrito de agua muy bonito y ya, no dicen ms Entonces yo digo perdn profesorYo me llamo Ramn, hace tiempos trabajo aqu y me

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distinguen la empresa del funicular Este es el chorro de padilla primer acueducto que tuvo Santaf de Bogot Antes, nuestros tatarabuelos en esa mucurita llevaban el agua a dos reales, cuando eran como treinta chozas. Este ro es el ro San Francisco, antes lo llamaban el Vicach. Antes, fabricaban el pan ah, en el molino que era movido por agua con unas piedras grandotas que estn ah todava. Yo vivo en la vereda Los Cerezos. Trabajo ms que todo los domingos. El da domingo viene mucha gente, aqu que pa lavar el carro, que pa baarse. Que pa tomar de ah. Pa conocer.

Mucha de nuestra niez y juventud transcurri por los Cerros Orientales. Don Alejandro Prince Yo nac en 1944 en Ocaa, Norte de Santander, y llegu ac en 1948 porque mi

pap era congresista liberal y prcticamente en el 48 fuimos desplazados por la Violencia. En 1957 mi pap compr una casa ac en el barrio La Concordia que fue construida en 1927. Ah vivo hasta ahora. Ac en La Candelaria las casas tenan solares y sembrados de breva, cerezos, papayuelas, curubos, cerezas bogotanas, fresas y vegetales, pero eso ha venido cambiando con el tiempo volvindolos cuartos embaldosados. Se cocinaba con carbn de piedra y el agua se calentaba en unos tanques de cobre. Bogot era muy fra, y no era tan clara como ahora, porque eso de cada casa, cuando no haba viento, se vea el humo saliendo y se vea el cielo amarillo de todas las cocinas. Si uno sala con una camisa blanca eso caa lluvia del holln y uno terminaba sucio. Cuando yo llegu aqu a La Candelaria los bosques eran espacios pblicos llenos de bosque de cerezo bogotano y recuerdo una planta que se llamaba Lulo de perro que era una maleza parecida al lulo pero era venenosa. Llambamos al ro San Francisco y no Vicach, y por all exista el Venado de Oro, el Roosevelt, la Casa de los pintores y escultores, funcionando con estudiantes de pintura y

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escultura que ponan sus obras en los jardines. Haba mucho retamo espinoso y de hoja, pero lo han ido extinguiendo porque al secarse eso generaba mucha lea, y se prenda y propagaban los incendios forestales que podan durar hasta semanas. Era que aqu en Bogot en los meses de marzo y abril haba sequas. Yo recuerdo cuando estudiaba nos decan que no hay universidad o colegio una semana porque no haba agua. Cuando eso pasaba, en las casa se racionaba y se guardaba en tanques o se iba a recoger. Es que el acueducto no alcanzaba a surtir. Pues ahora tenemos los acueductos Vitelma, Tibit, San Rafael y en el futuro tendremos el Sumapaz, por donde se hacan paseos para pasar el da llevando el fiambre. Tambin por San Cristbal Sur, cogiendo por el camino que va al Santuario de la Virgen de la Pea, que tiene una serie de fuentes para airear el agua y grandes tanques de tratamiento. Eso creo que fue construido por all en la dcada de los treinta. Ahora slo se puede entrar con permisos especiales. Tambin bamos a los parques como el de La Independencia o el Nacional. Como cometieron el error de traer tantos eucaliptos a los cerros haba mucho. Lo mismo el pasto kikuyo que lo entraron creo por all en 1891, trado de Australia y Japn. El paisaje con eso cambi afectando las especies nativas de todo el cerro. Me acuerdo que en una poca tuvieron que traer a un experto norteamericano para que con aviones bombardeara las nubes con yoduro de plata para producir lluvia. Bogot es una ciudad que funciona alrededor del agua, por eso hay que proteger los cerros y ha sido un tema importante. Nosotros fuimos como en el 76 a ver la represa que estaban haciendo en Chingaza, porque yo tena un familiar que estudiaba geologa y me mostr cmo haba que hacer los tneles y toda la infraestructura. Eso estaba lleno de extranjeros. Las obras deban ser carsimas. Yo estuve tambin por all en la represa de Guavio y nos contaban de los peligros de trabajar por all en los tneles como a veinte metros, donde haban gas metano que se produce a esas profundidades. Eso una chispa de una pala o un riel es suficiente para una explosin. Yo cuando me tomo un vaso de agua todava pienso en toda la cuestin que tiene que hacer la ingeniera para suministrarnos agua, en todos esos obreros que murieron haciendo esas obras, pero eso no lo realzan. Decan se quemaron tres o cuatro obreros, pas y se olvid.

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Los diciembre subamos a esas cumbre a coger musgo, quiches y chamizos pa los pesebres, porque en ese tiempo no haba una cultura ecolgica de proteccin de las fuentes de agua. Bajbamos con dos, tres bultos para la plaza y la polica no nos deca nada. Traamos tambin las Bromelias y 4 5 libras de mora para hacer conservas para la novena. Tambin bamos a pescar cuando todava haba trucha. Recuerdo que nosotros llevbamos caas telescpicas, botas y toda esa cosa, y en el barrio haba un seor que llegaba con una varita y un sedal y eso tn tn y sacaba y sacaba, y nosotros nada. El primero de enero hacan unos tamales bien buenos y nosotros y los novios de las hermanas, todos, hacamos ascensos temerarios. Nos encarambamos a esas alturas sin brjula ni nada. A Monserrate se iba por la carrilera del funicular y arriba del tnel, hasta llegar de frente. Lo mismo con Guadalupe. Una vez nos dio por subirnos por la carrilera del ferrocarril a las 7 de la maana. Mis hermanos se suban por la noche. Eso era peligroso porque haba bandas pero uno de joven hace esas cosas. Es que el centro antes era otra cosa y ms por all arriba. Mucha de nuestra niez y juventud transcurri por los cerros orientales. bamos por varias quebradas, la Roosevelt, la del Padre Jess. Toda esa zona la conocamos porque en las vacaciones de mitad y final de ao las recorramos. Haba un camino empedrado por la Avenida de los Cerros, que hoy lo ocupan en parte las universidades, y era el preferido para los paseos de olla. En ese tiempo ese lugar era ms importante y la gente iba todava a sacar agua de all. No como ahora que est descuidado. Nosotros llevbamos avo: panela, naranja, bocadillo y cosas. En agosto elevbamos cometa en toda esa zona del ro, donde est ahora ocupado por las construcciones del Externado y otras universidades. Eso antes no

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era prohibido el ingreso, se vean cien o doscientos nios que elevaban sus cometas llenando todo el cielo. Si no, jugbamos ftbol en las planadas o nos montarnos en los rboles. Una vez al ao, a todos los colegiales de Bogot nos tocaba ir a la Liga Antituberculosa colombiana, porque nos pedan una radiografa pulmonar y un anlisis de sangre para los estudios. Ese edificio de la Liga Antituberculosa colombiana lo compr la Universidad de los Andes, porque ellos han comprado medio barrio de Las Aguas. Prcticamente la mitad de La Candelaria ya no es nuestra; unas dieciocho casas. Creo que en 1972 1973 se creci el ro Vicach afectando la Quinta de Bolvar, en la Avenida Jimnez y en San Victorino. La avalancha levant el asfalto y hubo como un represamiento. Parece que en 1882 1872 por ah tambin se produjo lo mismo. Recuerdo que cog la bicicleta de mi pap, de esas inglesas pesadsimas que le dicen loras, y me sub por el Paseo Bolvar. Por el cauce avanzaban las aguas turbias llenas de ramas y mugre. Eso se creci unos diez metros y le faltaba como metro y medio para pasar el puente de Holgun. Otra parecida fue por el 90 cuando se estaba tapando la bocatoma que haba por all arriba de la Quinta de Bolvar. Toc traer palas y destapar. Yo cuando llegu en el 57 la Avenida Jimnez tena un separador vial que vena desde el Parque Germania hasta la 4.a, donde haba una fbrica de botellas de los alemanes y por eso se da el nombre al barrio. El separador tena a los lados zonas verdes con rboles como de 5 m de falso pimiento, ese parecido al olivo. Uno caminaba por la mitad que era adoquinado con tableta de barro, ahora le metieron palma de cera, falso laurel y pino. En esa poca ya estaba subterranizado y pasaba por debajo el ro San Francisco. Luego fue que lo sac Salmona y estn los espejos de agua y que le metieron Transmilenio. As como lo conocemos hoy. Ha cambiado mucho el eje!

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TERCERA PARTE: LAS LUCHAS DEL AGUA

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Cuidado con el agua silenciosa, reza el dicho que

en ltimas se refiere al inmenso poder contenido en el agua, ese lquido absolutamente necesario para nuestra subsistencia, por el que se han levantado ciudades, inmensas estructuras para su reparto, y tambin consignas y luchas, tambin bogotanas. Gente. Ayu, de 4 aos, saba que iba a hacer un recorrido por un ro, la caminata por el sendero ecolgico que se est revitalizando en La Candelaria. Por la Avenida Jimnez, haciendo equilibrio por el borde de uno de los espejos de agua huella del esfuerzo de Salmona de hacernos ver en el agua, y cogida de la mano de su mam, pregunta: Dnde est el ro?. Arriba lo vemos, es que lo sepultaron, recibi como respuesta. Revitalizar un ro es devolverle la vida. Necesaria redundancia que lleva a preguntarnos a qu vida es que nos referimos, si es que el ro San Francisco, como lo conocen los habitantes tradicionales de La Concordia, Egipto, Las Aguas, la vereda Ftima, nunca ha dejado de nacer all en los cerros. Nunca sus aguas han dejado de recorrer su cauce. Ni siquiera al ser domesticado a la entrada a la zona urbana de la ciudad capital. No est ni ha estado muerto nunca. Qu significa entonces hablar de volverlo a la vida hoy?

Una cartografa con los lugareos Sabido es que una sola gota cayendo con ritmo constante sobre cualquier superficie slida, por ms dura y resistente que sta sea, podr siempre mucho ms, dejando huella de su paso. Frente al aguante del agua muy poco puede hacerse. El agua es vital, y en esa medida, su vnculo con quienes la consumen, la protegen, la usan conscientemente, es un vnculo con la vida misma, la vida que se resiste a la muerte. Por eso, aunque sepultado, el ro San Francisco, Vicach o, segn algunos habitantes, llamado antes Viracach, no es un difunto. Hemos dado un rpido vistazo a la importancia de este ro de El Centro en relacin con el crecimiento de nuestra ciudad, enunciando cmo algunos intereses

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privados han sido la sombra tutelar de medidas que le incumben a lo pblico. Hemos revisado, a vuelo de pjaro, algo de la historia de las aguas en Bogot, a travs de la historia del llamado, por la voz oficial, ro San Francisco, y hemos conocido, a travs de los Relatos del agua, algunas de las historias que se tejen entre las vidas de pobladores y el agua, como un lugar de encuentro, como fuente de trabajo y sustento, como motivo de defensa, como derecho, como referente fundamental de nuestra historia local. Como memoria, como memoria del agua. A partir de un ejercicio de encuentro entre pobladores de La Candelaria, como ejercicio que buscaba rastrear los recuerdos asociados al territorio, se obtuvo como resultado un breve recuento de los lugares comunes, de recursos naturales y de transformaciones en el paisaje y de usos sociales de los lugares asociados al agua. Se reconoci por parte de los pobladores la influencia que tuvo la siembra de pinos y eucaliptos en los cerros de Monserrate y Guadalupe, y los reconocen como especies invasoras, depredadoras. En el mapa, fueron dibujados nicamente en el cerro de Guadalupe, sobre todo en el camino que va hacia oriente y que comunica con el municipio de Choach. Este es un rasgo que muestra algunas de las rutas ms usuales de los pobladores en relacin con los procesos de migracin del campo a la ciudad, ya que un cierto nmero de personas que han llegado a vivir a La Candelaria provienen de poblaciones cercanas como Choach, Cqueza, Ubaque o Fmeque, como Doa Rosa Moreno, que fue una de las personas que particip en la cartografa, habitante de La Candelaria desde hace ms de cincuenta aos. La relacin con los cerros se ve notoriamente marcada por los usos y costumbres de las personas: unas de las ms recordadas son las subidas a Monserrate, una de las razones era la tradicin de recoger musgo, lquenes y chamizos para

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los pesebres en poca de navidad. Estas rutas sirven para recordar lugares que se transformaron con el cambio de uso de las aguas del ro San Francisco, porque as es como lo conocieron hace cincuenta aos, aunque reconocen que en un lugar lejano en el tiempo, estas aguas llevaron otro nombre, probablemente Viracach o Vicach, que aparece entre recuerdos desteidos como un pasado feliz que ya no existe. Cuentan cmo hubo, antes de que existiera la Avenida Circunvalar y el flujo de carros, un camino que conduca a oriente, por este llegaban a la subida de Monserrate, que recuerdan, era bastante rstica y que incluso se recuerda como peligrosa ya que algunas personas murieron intentando llegar al santuario. Era costumbre, a la bajada, ir a tomar cerveza en la que fue la cervecera ms importante de la poca, la Cervecera Germania. Sus memorias, aunque se hacen en torno del ro, tienen la virtud de hacer aparecer otras relaciones con el agua, como en el caso de los paseos a Monserrate, recorridos por el sendero hacia el oriente, en que nombran numerosas quebradas, riachuelos y acequias. Unas de las ms recordadas son la quebrada del Dragn, la quebrada del Padre XVI y la quebrada de las Brujas, en algunas de las cuales dicen que en una poca se sola ir a pescar. Recuerdan la comida tradicional de los paseos al santuario: chicha, pelanga, aguardiente, tamal, aguapanela con queso, cotudos, gallina criolla, fritanga, papa salada. Por estos senderos marcan, como lugares de encuentro hacia el lado del Cerro de Guadalupe, a la Casona, que se ubicaba donde actualmente es el Teatro al Aire Libre La Media Torta, la casa de la escuela Repblica del Per, probablemente uno de los primeros lugares para la enseanza de la danza; tambin en el mismo curso recuerdan una antigua urbanizacin que desapareci, eran los barrios San Luis y San Felipe, tambin por el camino a oriente, muy seguramente asentamientos cercanos, si no los mismos que corresponden a la actual vereda

Mujer Ember migrante desde el bajo Atrato, en el Ro Vicach

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Ftima. Recuerdan cmo estas pequeas urbanizaciones eran casas amarradas con chusque y guadua, muy humildes. La generalidad en este rastreo de la memoria asociada al territorio es la presencia recurrente de los recursos tanto hdricos como naturales de los cerros de Monserrate y Guadalupe, entre los que se encuentran las aguas del ro San Francisco. Este ejercicio sirvi para convocar a lugareos que se encuentran involucrados en distintas iniciativas locales que buscan crear conciencia y difundir la necesidad de proteger el medio ambiente de la localidad como el lugar que habitan.

Doa Rosa Moreno y don Alejandro Prince en el ejercicio de cartografa social

datos y hechos aislados entre unos y otros. La gente dibuja los cerros en el papel como teln de fondo, mientras aparecen diferentes puntadas que recuerdan la vida de La Candelaria. El ro San Francisco, en el pasado y en la actualidad, siempre ha estado presente para estos pobladores histricos, no slo como un recurso hdrico, sino tambin como parte del paisaje en relacin a lugares por los cuales atravesaban el ro en su recorrido. El agua permita el encuentro y la recreacin de sus habitantes. Igualmente, se discuta sobre las problemticas socio-ambientales del territorio de La Candelaria. El ro muestra y demuestra el reflejo de sus habitantes, como lugar que revela los sntomas sociales, territoriales y polticos en los cuales actualmente estn inmersos.

El recuerdo del pasado aparece con

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Y al final
A ll arriba. Arriba pero no lejos, aunque muchos confundan la lejana con desconocimiento y con inseguridad. All arriba cerca, an antes de llegar a la Circunvalar, por debajo de ella, y bordeando el inicio del ascenso al cerro de Monserrate, quizs el referente ms emblemtico de Bogot, corre el ro San Francisco. Corre y el murmullo de sus aguas relata el paso del tiempo sin ser escuchado. Tal vez unos de los relatos que con ms fuerza cuentan son los ms recientes. No por ms importantes, sino por desconocidos. La historia oficial se ha encargado de relatar de esta zona la existencia de pueblos indgenas en estos territorios, la Bogot nacida entre aguas y luego el papel del agua en el acelerado proceso de modernizacin, tal como lo hicimos al inicio. Sin embargo, el ro San Francisco, o Vicach, hoy sigue contando historias como las de los relatos del agua, que son slo una de muchas. Los peregrinos, turistas y ciudadanos que transitan estas zonas a diario poco o nada saben de las gentes que trabajan, viven (sobreviven), recorren el San Francisco. Los habitantes del ro, con don Ramn en representacin de una vereda llena de familias, siguen siendo lavanderos, quizs no slo de ropas sino tambin de carros. Quienes siguen haciendo del ro, como en muchos lugares del pas, fuente de ingresos para sus familias. Repitiendo los usos que tradicionalmente el ro ha albergado. All se sigue cocinando y pasando el da, ya no por los vecinos de los barrios tradicionales que recuerdan los paseos de olla, jugar en sus aguas, comer cangrejos o pescar trucha, y que ahora temen visitarlo por inseguridad. Actualmente, en el ro, los habitantes de la calle, como Nelson, La Guajira y su esposo, hacen de sus orillas su hogar hace ms de veinte aos. All se baan, guardan sus pertenencias, cocinan, arman sus hogares. All conviven con los animales del ro y con sus mascotas. All entierran sus perros y descansan despus de una jornada de trabajo informal. Ahora, grupos de desplazados de indgenas Emberas, gentes de ro, se encuentran y hacen comidas comunitarias, hallando un refugio sereno de una ciudad bulliciosa y acelerada que los margina, incapaz de resolver sus necesidades y derechos bsicos de vivienda, alimentacin y recreo. Sin estos usos vivos, el ro sera un flujo de agua olvidada. Unas aguas con historia de libro y sin gentes que lo protejan y reconozcan como propio, que vivan

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de l y con l. En este contexto, se hace necesario que la proteccin que los ambientalistas lideran se articule desde sus intereses vitales, integrando la visin de personas que muestren a los que vienen de visita que, an con la historia de violencia de un ro maltratado por la contaminacin pero tambin por tener que alojar muertos e historias de necesidad y dolor, ellos siguen all resistiendo y cuidando su fuente de vida. Es demasiado fcil la lectura segn la cual los habitantes del ro son las mayores amenazas del mismo, pero a veces olvidamos ver las razones que los llevaron all, como el abandono de una sociedad que los ha dejado sin proteccin. Los Cerros Orientales, adems de albergar recuerdos y memorias vivas de nuestra historia, son el lugar donde convergen formidables paisajes, primordiales fuentes hdricas, variedad de flora y fauna que debemos proteger sin excusas. Pero all tambin han convivido iniciativas de y para la comunidad, preocupaciones de ambientalistas, pobladores y pobladoras frente al impacto ambiental que han generado expansiones y construcciones, ms peligrosas an que la contaminacin generada por el uso de los habitantes que se relacionan con l; con acciones de personajes e instituciones de carcter privado, que frecuentemente sin miramientos, han hecho caso omiso de denuncias populares, apoderndose de un territorio que es comn. Poniendo en peligro un territorio en el que el agua es un asunto fundamental, y no slo un recurso para aprovechar. Arriesgando el agua, que es el protagonista de nuestra historia y nuestra cotidianidad, al ser significada en nuestras vidas y en nuestra memoria con personajes, costumbres, historias, con su uso consciente. Las reivindicaciones populares de pobladores y pobladoras de los Cerros Orientales reafirman la defensa y promocin del agua como derecho, comprometindose con su proteccin y cuidado, proponiendo espacios como los que coinciden en la Mesa ambiental de Cerros Orientales, donde se fortalezca la defensa de los intereses populares y la conservacin del patrimonio ambiental.

La Guajira con uno de sus amigos junto al ro Vicach

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Como hemos visto a travs del recorrido por el ro, la historia oficial y las historias que nos contaron algunos habitantes, por dichas aguas no solamente corre el lquido vital. Entre el paisaje maravilloso que lo ha circundado por muchsimos aos, ha sido til para suplir las necesidades bsicas, aprovechado en tareas diarias hogareas, en emergencias, racionamientos o, simplemente, ha sido el testigo del crecimiento de la urbe. Nuestro ro ha sido tambin uno de los principales protagonistas de la vida de uno de los pulmones de Bogot: los Cerros Orientales. De all que los relatos de don Alejandro enfaticen en los tipos de vegetacin extraa que han sido introducidos en los cerros, o que don Ramn use el agua del ro con consciencia y lo proteja de usuarios incautos. Como hemos visto, hablar del ro es hablar de la relacin de la gente con el agua, pero tambin con el contexto que hace posible que esa agua siga; el territorio del ro son los cerros y sus gentes, no slo el tramo por el que recorren sus aguas. El ro Vicach es muestra de que Bogot es tambin territorio de agua y de que perviven en sus gentes an relaciones tan genuinas y ancestrales como las que encontramos en zonas rurales aledaas a ros en diferentes partes del pas. Revitalizar el ro significa que nios como Ayu, que conoce muchos ros y no vio en los espejos de agua del eje ambiental un ro, reconozcan que hay all la memoria viva de un ro en medio de la ciudad. Y que ste, el Vicach, que ha visto pescar, lavar ropa, pasar un da en familia, tambin es un ro vivo. Un ro cargado de historia y usos responsables que los mayores le dejan para cuando crezca. Revitalizar el ro es llamarlo Vicach en reconocimiento a las historias de nuestros antepasados, pero tambin llamarlo San Francisco en respeto a la historia que se escribi en el encuentro de pueblos. Revitalizar el ro es nombrarlo al lado del nombre e historias propias de gentes, es recorrerlo y hacerlo conocer en su complejidad. Es difundir la conciencia sobre el uso consciente de sus

Caminata por los predios del Acueducto que bordean el ro Vichach

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aguas, pero sobre todo, profundizar en su historia para que, conocindola y aprendiendo de ella, podamos plantear, como ciudadanos y ciudadanas consecuentes con la vida que queremos, soluciones eficaces en las problemticas sociales y ambientales que nos incumben a todos/as. Cuidar el ro significa promover caminos en donde nios/as, jvenes, adultos mayores, habitantes histricos y poblacin flotante se articulen, y trabajando en red, se divulguen los procesos de proteccin, investigacin y pedagoga que se vienen adelantando. Volver a pensar el ro, reconstruyendo su historia desde la documentacin de archivo, desde las imgenes que evocan los diversos pobladores en sus palabras y su memoria recreada en la cartografa social, no slo invita a recorrer de otra forma el ro, la diversidad natural y animal, tambin implica un llamado a la apropiacin de este lugar y el reconocimiento de los diferentes sujetos que conviven da a da con estos espejos de vida, permitiendo otra mirada a los senderos, en donde los componentes sociales, ambientales y culturales logren tejer y dialogar de manera dinmica con la memoria y la poblacin arraigada y flotante de esta localidad.
Ayu, corriendo por el eje ambiental

Iniciativas como la propuesta del Corredor ambiental, o ecolgico, deben ser apropiadas por la comunidad en general, pues trabajar con y en el territorio es trabajar para el bienestar comunitario y el mejoramiento de la calidad de vida de los habitantes, quienes merecen reconocimiento pleno, pues conocen su historia y la de sus territorios, identifican sus problemticas, sus principales conflictos y, a travs de la defensa del territorio que habitan, defienden la historia que los antecedi, las luchas de quienes trabajaron por lo colectivo, y en nuestro caso, las aguas: las memorias del agua que corriendo desde la montaa nos afirman que estn vivas y nos pertenecen a todos/as.

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Para reflexionar
Qu recuerdos tengo del ro Vicach u otros ros?

Con qu acciones concretas se puede aportar desde lo comunitario a la defensa y respeto del ro y otras reas protegidas?

Cmo son los cerros y ros que sueo para mis hijos?

Cmo me relaciono con el agua?

Cul es mi territorio y cmo lo protejo?

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BIBLIOGRAFA
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Corredor Ecolgico

RO SAN FRANCISCO
La Canderia - Bogot

Historia de la Ruta Ro San Francisco (Vicach)

El ro Vicach (el resplandor de la noche), llamado as por los pueblos Muiscas, era un ro importante pues era considerado el ro ms caudaloso de la Antigua Bogot o Bacat y abasteca de agua a gran parte de la ciudad tanto durante la poca prehispnica, como colonial y primeras dcadas de la repblica. Con el establecimiento de la comunidad religiosa franciscana en 1.550, se construy la primera iglesia en la Santa Fe Colonial; La iglesia de San Francisico 1.567 ubicada en el margen derecho del Ro Vicach que luego adoptara el nombre de San Francisco. Para 1.747 el acueducto de Aguanueva, que fue el primero en la historia de la ciudad, usaba las aguas del Vicach, y en los linderos del ro, bajaba un camino de trocha que conectaba los cerros de Monserrate y Guadalupe con las plazas centrales de la ciudad. Durante la poca colonial el ro Vicach era una frontera natural que divida el centro y el norte de la ciudad colonial, as que a lo largo de su margen fueron construidos durante muchos aos una serie de puentes que conectaban las rutas comerciales y los caminos reales de la poca. Entrada la poca Republicana, en 1.917 por el crecimiento de la poblacin de la ciudad, el ro fue canalizado y tapado para que no fuera un foco de epidemias. En 1.992 se rehabilita parte del ro creando el Eje Ambiental, diseado por el arquitecto Rogelio Salmona, como una de las atracciones urbano-ambientales del centro de la ciudad.

Conocer el ro Vicacha es conocer a Bogot

Convenio de asociacin 145 suscrito entre el Fondo de Desarrollo Local de La Candelaria y Fundacin ALMA - 2013