Articulo El Pendulo Interdisciplinario PDF

EL PNDULO INTERDISCIPLINARIO,
ARQUEOL OG A, ETNOHI STORI A Y ANEXAS

B r i g i t t e B o e h m S c h o e n d u b e *
E L C OL E GI O DE MI C HOAC N
R E L A C I O N E S 8 2 , P R I M A V E R A 2 0 0 0 , V O L . X X I
1 2 1
na de las caractersticas de la antropologa ha sido y si-
gue siendo su visin interdisciplinaria, de la cual se des-
prenden mtodos y tcnicas complementarias y plura-
les. Subyace a su quehacer el ideal holstico de conocer
la totalidad del fenmeno humano, al igual que la divi-
sin del trabajo para abordar sus partes, asumida cotidianamente en el
ejercicio de la investigacin, aunque no siempre de manera explcita.
Desde la antropologa suele echarse mano de disciplinas auxiliares,
a saber, de aquellas que permiten desmembrar los fenmenos y sujetar-
los a procesos de anlisis. As, por ejemplo, la etnohistoria al igual que
la historia se asisten de la hermenutica o la diplomtica, la antropolo-
ga social y la etnologa, de la estadstica, la geografa o la econometra,
la arqueologa y la antropologa fsica de ciencias aparentemente tan dis-
tantes como la biologa, la fsica y geofsica y la qumica o la medicina.
La perspectiva interesante de la interdisciplinariedad se expresa en
el campo ontolgico, en el que todo el conjunto instrumental y terico
de cada disciplina se enfrenta al de la otra y en el que el reto consiste en
conciliarlas y hacerlas converger, alimentarse y retroalimentarse.
Histricamente la antropologa ha seguido la misma tendencia de la
mayora de las ciencias hacia la especializacin, la dispersin y el aisla-
miento, marcada en parte por el desarrollo institucional en todo el mun-
do. En Mxico an existen escuelas y centros de investigacin que con-
jugan diversas ramas de la propia antropologa y algunos otros situados
en contextos universitarios que geogrficamente facilitan la convergen-
cia interdisciplinaria, aunque a veces refuercen los divorcios; tambin,
sin embargo, se observa en el pas la aparicin de espacios desvincula-
dos y especializados donde, frecuentemente, la prctica de la docencia
e investigacin desincorporan la informacin sobre otros abordajes y la
utilizacin de sus diversas herramientas para poner en la mira los fen-
menos socioculturales.
La discusin sobre la interdisciplinariedad en el campo de la antro-
pologa precisa partir de dos tipos de divisin historicamente conforma-
U
* Profesora-investigadora del Centro de Estudios Antropolgicos del El Colegio de
Michoacn, responsable del proyecto Historia Ecolgica de la Cuenca Lerma-Chapala-
Santiago auspiciado por el CONACyT.
E L P NDUL O I NT E R DI SCI P L I NAR I O
1 2 3
cin ensambla los esfuerzos personales con las oportunidades comuni-
tarias y puede ofrecer puntos de reflexin al respecto. La exposicin se
centrar en los problemas de conocimiento a cuya temtica aportan va-
rias disciplinas, en cuyo centro estn la arqueologa y la etnohistoria,
trianguladas por la geografa y auxiliadas por otras ciencias situadas
como subdisciplinas en el conjunto.
Cada disciplina, como forma especfica de controlar los conocimien-
tos, desarrolla determinadas tcnicas, sobre cuyo uso pretende exclusi-
vidad. La arqueologa, empleada en descifrar e interpretar los restos
materiales del pasado, utiliza tcnicas de reconocimiento, muestreo y
excavacin, cuya sofisticacin excluye del campo de la ciencia el queha-
cer del no iniciado. La etnohistoria trabaja con escrituras, comnmente
plasmadas en papeles, pero que tambin pueden localizarse en materia-
les lticos, cermicos, seos, textiles, murales y dems. Menos especiali-
zada instrumentalmente, la geografa en particular la geografa histri-
ca suele echar mano de cartografa histrica, fuentes documentales
estadsticas y descriptivas, as como del reconocimiento de cicatrices en
la faz de la tierra visibles a travs de la fotografa area o la imagen de
satlite.
Hemos mencionado el uso de disciplinas auxiliares para registrar,
describir y situar los hechos, segn la disciplina elegida. Una segunda
manera de articulacin interdisciplinaria es el prstamo de tcnicas, que
sucede con frecuencia insospechada.
3
La tercera manera es la que aborda simultnea y coordinadamente
un problema desde varios ngulos y con pluralidad de tcnicas, la que
conlleva la conviccin de que ste no se resuelve con cualquier mirada
unilateral:
BR I GI T T E BOE HM SCHOE NDUBE
1 2 2
das en su interior. La primera corresponde a las caractersticas del mate-
rial de trabajo y a las tcnicas desarrolladas para extraerle informacin,
de los cuales se desprenden las ligas divergentes hacia otras disciplinas.
As, por ejemplo, la arqueologa se aboca al estudio de restos materiales
y establece vnculos con diversas ramas de la geografa, la biologa, la
fsica y la qumica para detectar su ubicacin, conocer su composicin y
fecharlos (vase Manzanilla 1995); el etnohistoriador se debate con
papeles antiguos y dialoga muy cercanamente con la historia, la
filologa y la lingstica; el antroplogo fsico se aproxima a la medicina
y a la demografa para explorar los cuerpos humanos.
1
La segunda divisin proviene no de los materiales o de las tcnicas
a ellos asociadas, sino de las peculiaridades del fenmeno sociocultural
observado. All la antropologa adopta los apellidos de cultural o social,
econmica, poltica, religiosa, simblica, ecolgica, urbana y dems, con
sesgos semnticos precisos que la distinguen aunque tiendan a empa-
rentarse de la sociologa, la economa, la politologa, la teologa, la bio-
loga y la medicina. Estas distinciones atraviesan los campos de las
primeras, marcando especialidades y subespecialidades en cada una de
ellas. Cabe agregar que, a veces, tambin coadyuvan a la tendencia cen-
trfuga las contradicciones de los enfoques tericos (antropologa es-
tructuralista, funcionalista, positivista, marxista, posmoderna, etctera),
parcelando los oficios y el conocimiento.
Es as, que el investigador suele trabajar aislado, realizando l solo
el dilogo con otras disciplinas y otros profesionistas.
2
Este no es el es-
pacio para abordar los problemas de conjuncin disciplinaria en los
contextos profesionales; no obstante, la experiencia relatada a continua-
1
Viqueira (1995:522-527) reduce la interdisciplinariedad de la etnohistoria a su vncu-
lo con la historia, definindola como conjuncin de antropologa e historia en dos ver-
tientes interesantes: la bsqueda de respuesta a preguntas de la antropologa y la etnolo-
ga en documentos histricos y la bsqueda de respuestas a preguntas de la historia en
situaciones del presente.
2
Sera interesante rastrear las condiciones institucionales que marcaron la tendencia
al trabajo en proyectos individuales durante varias dcadas a partir de 1970. La presin
actual est dirigida a la integracin de equipos interdisciplinarios, presentndose regu-
larmente problemas de deteccin de preguntas comunes y asignacin de tareas para dar-
les respuesta.
3
A manera de ejemplo, un grupo de etnohistoriadores convoc a arquelogos para
dialogar sobre los nexos entre sus disciplinas y posteriormente manifest: [] una pri-
mera revisin de los trabajos recibidos, con cierta sorpresa de nuestra parte, dej en claro
que, ms que referirse a los posibles problemas interdisciplinarios, la mayora de los ar-
tculos se ocupaban de aspectos concretos, en los cuales, en todo caso, se hacen evidentes
las diversas formas de utilizacin por parte bsicamente de los arquelogos [] de las
fuentes pictogrficas o documentales [] esas diferentes maneras en que los [] arque-
logos se acercan directamente a los documentos y los emplean y analizan sin la interme-
diacin del etnohistoriador [] (Brambila Paz y Monjars-Ruiz 1996:10).
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cin ensambla los esfuerzos personales con las oportunidades comuni-
tarias y puede ofrecer puntos de reflexin al respecto. La exposicin se
centrar en los problemas de conocimiento a cuya temtica aportan va-
rias disciplinas, en cuyo centro estn la arqueologa y la etnohistoria,
trianguladas por la geografa y auxiliadas por otras ciencias situadas
como subdisciplinas en el conjunto.
Cada disciplina, como forma especfica de controlar los conocimien-
tos, desarrolla determinadas tcnicas, sobre cuyo uso pretende exclusi-
vidad. La arqueologa, empleada en descifrar e interpretar los restos
materiales del pasado, utiliza tcnicas de reconocimiento, muestreo y
excavacin, cuya sofisticacin excluye del campo de la ciencia el queha-
cer del no iniciado. La etnohistoria trabaja con escrituras, comnmente
plasmadas en papeles, pero que tambin pueden localizarse en materia-
les lticos, cermicos, seos, textiles, murales y dems. Menos especiali-
zada instrumentalmente, la geografa en particular la geografa histri-
ca suele echar mano de cartografa histrica, fuentes documentales
estadsticas y descriptivas, as como del reconocimiento de cicatrices en
la faz de la tierra visibles a travs de la fotografa area o la imagen de
satlite.
Hemos mencionado el uso de disciplinas auxiliares para registrar,
describir y situar los hechos, segn la disciplina elegida. Una segunda
manera de articulacin interdisciplinaria es el prstamo de tcnicas, que
sucede con frecuencia insospechada.
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La tercera manera es la que aborda simultnea y coordinadamente
un problema desde varios ngulos y con pluralidad de tcnicas, la que
conlleva la conviccin de que ste no se resuelve con cualquier mirada
unilateral:
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das en su interior. La primera corresponde a las caractersticas del mate-
rial de trabajo y a las tcnicas desarrolladas para extraerle informacin,
de los cuales se desprenden las ligas divergentes hacia otras disciplinas.
As, por ejemplo, la arqueologa se aboca al estudio de restos materiales
y establece vnculos con diversas ramas de la geografa, la biologa, la
fsica y la qumica para detectar su ubicacin, conocer su composicin y
fecharlos (vase Manzanilla 1995); el etnohistoriador se debate con
papeles antiguos y dialoga muy cercanamente con la historia, la
filologa y la lingstica; el antroplogo fsico se aproxima a la medicina
y a la demografa para explorar los cuerpos humanos.
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La segunda divisin proviene no de los materiales o de las tcnicas
a ellos asociadas, sino de las peculiaridades del fenmeno sociocultural
observado. All la antropologa adopta los apellidos de cultural o social,
econmica, poltica, religiosa, simblica, ecolgica, urbana y dems, con
sesgos semnticos precisos que la distinguen aunque tiendan a empa-
rentarse de la sociologa, la economa, la politologa, la teologa, la bio-
loga y la medicina. Estas distinciones atraviesan los campos de las
primeras, marcando especialidades y subespecialidades en cada una de
ellas. Cabe agregar que, a veces, tambin coadyuvan a la tendencia cen-
trfuga las contradicciones de los enfoques tericos (antropologa es-
tructuralista, funcionalista, positivista, marxista, posmoderna, etctera),
parcelando los oficios y el conocimiento.
Es as, que el investigador suele trabajar aislado, realizando l solo
el dilogo con otras disciplinas y otros profesionistas.
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Este no es el es-
pacio para abordar los problemas de conjuncin disciplinaria en los
contextos profesionales; no obstante, la experiencia relatada a continua-
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Viqueira (1995:522-527) reduce la interdisciplinariedad de la etnohistoria a su vncu-
lo con la historia, definindola como conjuncin de antropologa e historia en dos ver-
tientes interesantes: la bsqueda de respuesta a preguntas de la antropologa y la etnolo-
ga en documentos histricos y la bsqueda de respuestas a preguntas de la historia en
situaciones del presente.
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Sera interesante rastrear las condiciones institucionales que marcaron la tendencia
al trabajo en proyectos individuales durante varias dcadas a partir de 1970. La presin
actual est dirigida a la integracin de equipos interdisciplinarios, presentndose regu-
larmente problemas de deteccin de preguntas comunes y asignacin de tareas para dar-
les respuesta.
3
A manera de ejemplo, un grupo de etnohistoriadores convoc a arquelogos para
dialogar sobre los nexos entre sus disciplinas y posteriormente manifest: [] una pri-
mera revisin de los trabajos recibidos, con cierta sorpresa de nuestra parte, dej en claro
que, ms que referirse a los posibles problemas interdisciplinarios, la mayora de los ar-
tculos se ocupaban de aspectos concretos, en los cuales, en todo caso, se hacen evidentes
las diversas formas de utilizacin por parte bsicamente de los arquelogos [] de las
fuentes pictogrficas o documentales [] esas diferentes maneras en que los [] arque-
logos se acercan directamente a los documentos y los emplean y analizan sin la interme-
diacin del etnohistoriador [] (Brambila Paz y Monjars-Ruiz 1996:10).
1 2 5
Si escogemos como tema de nuestro estudio la agricultura en determinada
regin y poca, por muy concreto que parezca el tema es, en s, una abstrac-
cin que engloba una serie de actividades muy variadas y cambiantes.
[] podemos describir las tcnicas de cultivo, las variedades de suelos em-
pleados, la adaptacin de cultivos a distintos regmenes de lluvia, etctera
[] ya estamos utilizando conocimiento tomado de otras disciplinas tales
como botnica, geologa, climatologa y otras; el resultado ser nicamente
una parte de lo que la agricultura significa para el pueblo campesino que
estudiamos (Romero Frizzi 1995: 82).
La experiencia estar referida a tres casos: el primero, la reconstruc-
cin de las obras hidrulicas prehispnicas en la cuenca del valle de M-
xico y sus concomitantes sociopolticas realizada por ngel Palerm en
varios de sus trabajos,
4
el ltimo de los cuales reuni a un equipo en el
que particip la autora de este artculo.
5
Aqu la arqueologa particip
con su tcnica de reconocimiento superficial de la geografa hidrulica
y la etnohistoria mediante el rastreo de fuentes escritas para esbozar el
panorama sincrnico presente la vspera de la conquista. El segundo
trata de las peripecias interdisciplinarias de Boehm de Lameiras para
darle seguimiento a la historia de la construccin hidrulica en la mis-
ma regin,
6
cuya profundidad en el tiempo marc dos pocas: una ms
remota, en la que la informacin disponible fue exclusivamente arqueo-
1 2 4
lgica, y una ms reciente, en la que los acontecimientos, los hechos y
los procesos pudieron rastrearse arqueolgica y etnohistoricamente. El
tercer caso se traslada geogrficamente a la cuenca de Chapala, al espa-
cio conocido como cinega de Chapala, y temporalmente se extiende
desde el prehispnico a travs de la Colonia y el siglo XIX hasta la actua-
lidad.
7
Aqu la problemtica planteada inicialmente a la documentacin
histrica pone de manifiesto la necesidad de instrumentacin de prcti-
cas arqueolgicas para el logro de una comprensin ms cabal.
En el relato se incluirn las diversas prcticas interdisciplinarias ins-
trumentadas en el transcurso de la investigacin: la inclusin de infor-
macin procedente de rastreos tanto arqueolgicos como etnohistricos
en el armado del argumento; la comparacin de resultados arqueolgi-
cos con sus smiles etnohistricos, y la reflexin sobre las posibilidades
de armar un todo congruente en trminos comprensivos e interpretati-
vos a partir de las propiedades intrnsecas a cada una de las disciplinas.
Estas prcticas no se excluyeron entre s; por el contrario, en el plano
metodolgico se presentaron siempre simultneamente.
LAS OBRAS HIDRULICAS PREHISPNICAS EN LA CUENCA DE MXICO
Los antecedentes
ngel Palerm sola dar crdito a don Pablo Martnez del Ro, por haber
llamado su atencin a la obra de Karl Wittfogel sobre la determinante
hidrulica en la formacin de los primeros Estados para interpretar el
desarrollo de la civilizacin mesoamericana. Tambin sola traer a cola-
cin lo que l llamaba el dictum de Kroeber, aludiendo al autor que ha-
ba sentenciado que Mesoamrica no haba trascendido los sistemas de
tumba-roza-quema en la base de su subsistencia, por lo cual, o bien no
haban alcanzado niveles civilizados, o bien la explicacin civilizatoria
no se encontraba en el desarrollo agrcola.
8
Esto sucedi seguramente
4
Desde la dcada de los cincuenta Palerm en compaa de Pedro Armillas y Eric
Wolf se propusieron explorar las bases materiales de la civilizacin mesoamericana, ar-
gumentando un desarrollo autctono frente a quienes postulaban explicaciones difu-
sionistas (vanse Armillas 1944; 1948; 1949; 1957; 1961; 1964; 1971; Palerm 1967; 1972;
1972b; 1972c; Palerm y Wolf 1972; 1972b; 1972c; West y Armillas 1950; Wolf 1967)
5
Aqu se examina el trabajo de Palerm sobre las obras hidrulicas prehispnicas en
el sistema lacustre del valle de Mxico (1973), que el autor escribi al tiempo que intro-
duca a los aprendices del equipo en su manera de abordar la evidencia arqueolgica y
las fuentes histricas en el Seminario de Etnohistoria del Valle de Mxico. ste se ins-
cribi primero en el Programa de Estudios Bsicos en Antropologa del Instituto Nacional
de Antropologa e Historia (1972) y despus en el Centro de Investigaciones Superiores
del INAH (hoy Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social)
(1973-1978). Bajo la direccin de ngel Palerm participaron en el equipo Brigitte Boehm
de Lameiras (vase Boehm de Lameiras 1974), Jos Lameiras Olvera, Teresa Rojas Rabiela
y Rafael Strauss K. (vase Rojas, Strauss y Lameiras 1974), entre otros.
6
Vase Boehm de Lameiras 1986.
7
Vanse Boehm de Lameiras 2000 y Boehm de Lameiras y Sandoval Manzo 2000.
8
La arqueologa y la etnohistoria tuvieron que abrirse paso en el reconocimiento
cientfico, aparentemente vedado a la antropologa en general: [] yo me puse a pen-
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Si escogemos como tema de nuestro estudio la agricultura en determinada
regin y poca, por muy concreto que parezca el tema es, en s, una abstrac-
cin que engloba una serie de actividades muy variadas y cambiantes.
[] podemos describir las tcnicas de cultivo, las variedades de suelos em-
pleados, la adaptacin de cultivos a distintos regmenes de lluvia, etctera
[] ya estamos utilizando conocimiento tomado de otras disciplinas tales
como botnica, geologa, climatologa y otras; el resultado ser nicamente
una parte de lo que la agricultura significa para el pueblo campesino que
estudiamos (Romero Frizzi 1995: 82).
La experiencia estar referida a tres casos: el primero, la reconstruc-
cin de las obras hidrulicas prehispnicas en la cuenca del valle de M-
xico y sus concomitantes sociopolticas realizada por ngel Palerm en
varios de sus trabajos,
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el ltimo de los cuales reuni a un equipo en el
que particip la autora de este artculo.
5
Aqu la arqueologa particip
con su tcnica de reconocimiento superficial de la geografa hidrulica
y la etnohistoria mediante el rastreo de fuentes escritas para esbozar el
panorama sincrnico presente la vspera de la conquista. El segundo
trata de las peripecias interdisciplinarias de Boehm de Lameiras para
darle seguimiento a la historia de la construccin hidrulica en la mis-
ma regin,
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cuya profundidad en el tiempo marc dos pocas: una ms
remota, en la que la informacin disponible fue exclusivamente arqueo-
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lgica, y una ms reciente, en la que los acontecimientos, los hechos y
los procesos pudieron rastrearse arqueolgica y etnohistoricamente. El
tercer caso se traslada geogrficamente a la cuenca de Chapala, al espa-
cio conocido como cinega de Chapala, y temporalmente se extiende
desde el prehispnico a travs de la Colonia y el siglo XIX hasta la actua-
lidad.
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Aqu la problemtica planteada inicialmente a la documentacin
histrica pone de manifiesto la necesidad de instrumentacin de prcti-
cas arqueolgicas para el logro de una comprensin ms cabal.
En el relato se incluirn las diversas prcticas interdisciplinarias ins-
trumentadas en el transcurso de la investigacin: la inclusin de infor-
macin procedente de rastreos tanto arqueolgicos como etnohistricos
en el armado del argumento; la comparacin de resultados arqueolgi-
cos con sus smiles etnohistricos, y la reflexin sobre las posibilidades
de armar un todo congruente en trminos comprensivos e interpretati-
vos a partir de las propiedades intrnsecas a cada una de las disciplinas.
Estas prcticas no se excluyeron entre s; por el contrario, en el plano
metodolgico se presentaron siempre simultneamente.
LAS OBRAS HIDRULICAS PREHISPNICAS EN LA CUENCA DE MXICO
Los antecedentes
ngel Palerm sola dar crdito a don Pablo Martnez del Ro, por haber
llamado su atencin a la obra de Karl Wittfogel sobre la determinante
hidrulica en la formacin de los primeros Estados para interpretar el
desarrollo de la civilizacin mesoamericana. Tambin sola traer a cola-
cin lo que l llamaba el dictum de Kroeber, aludiendo al autor que ha-
ba sentenciado que Mesoamrica no haba trascendido los sistemas de
tumba-roza-quema en la base de su subsistencia, por lo cual, o bien no
haban alcanzado niveles civilizados, o bien la explicacin civilizatoria
no se encontraba en el desarrollo agrcola.
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Esto sucedi seguramente
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Desde la dcada de los cincuenta Palerm en compaa de Pedro Armillas y Eric
Wolf se propusieron explorar las bases materiales de la civilizacin mesoamericana, ar-
gumentando un desarrollo autctono frente a quienes postulaban explicaciones difu-
sionistas (vanse Armillas 1944; 1948; 1949; 1957; 1961; 1964; 1971; Palerm 1967; 1972;
1972b; 1972c; Palerm y Wolf 1972; 1972b; 1972c; West y Armillas 1950; Wolf 1967)
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Aqu se examina el trabajo de Palerm sobre las obras hidrulicas prehispnicas en
el sistema lacustre del valle de Mxico (1973), que el autor escribi al tiempo que intro-
duca a los aprendices del equipo en su manera de abordar la evidencia arqueolgica y
las fuentes histricas en el Seminario de Etnohistoria del Valle de Mxico. ste se ins-
cribi primero en el Programa de Estudios Bsicos en Antropologa del Instituto Nacional
de Antropologa e Historia (1972) y despus en el Centro de Investigaciones Superiores
del INAH (hoy Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social)
(1973-1978). Bajo la direccin de ngel Palerm participaron en el equipo Brigitte Boehm
de Lameiras (vase Boehm de Lameiras 1974), Jos Lameiras Olvera, Teresa Rojas Rabiela
y Rafael Strauss K. (vase Rojas, Strauss y Lameiras 1974), entre otros.
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Vase Boehm de Lameiras 1986.
7
Vanse Boehm de Lameiras 2000 y Boehm de Lameiras y Sandoval Manzo 2000.
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La arqueologa y la etnohistoria tuvieron que abrirse paso en el reconocimiento
cientfico, aparentemente vedado a la antropologa en general: [] yo me puse a pen-
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1 2 6
cuando Armillas, Palerm y Wolf comenzaban a descubrir trazos de agri-
cultura intensiva y de riego en varios lugares de la cuenca de Mxico,
inspirados entonces en la obra de Childe.
9
La importancia de la teora fue puesta de relieve por Palerm, pues
constat en relacin a las preguntas sobre las bases materiales de la civi-
lizacin mesoamericana:
[] este inters no fue producto de la acumulacin gradual de evidencia
emprica. Tampoco fue resultado del descubrimiento de nuevos hechos,
trados a la luz por la actividad rutinaria de la arqueologa, la etnohistoria
y la etnografa. Debe decirse que estas disciplinas han mostrado, y siguen
exhibiendo, una fuerte y deplorable inclinacin a encontrar slo aquello
que buscan deliberadamente.
Dicho de otra manera, en ste como en otros muchos casos, las formulacio-
nes tericas precedieron a la existencia y aun a la bsqueda de evidencias
empricas. El inters por la agricultura de riego y por las obras hidrulicas,
a nivel etnolgico tanto como en el plano arqueolgico, fue resultado, sobre
todo, de una serie de nuevas orientaciones tericas adoptadas por algunos
antroplogos mesoamericanistas. La influencia de estas teoras forz a los
investigadores a buscar y descubrir nuevos tipos de hechos, y tambin a re-
considerar algunos datos viejos (Palerm 1973:9).
El descubrimiento del bordo de una presa enterrado bajo la lava del
Xitle en el Pedregal de San ngel fue indicativo de la presencia de agri-
cultura de riego durante el perodo de ocupacin de Cuicuilco, a saber, el
Formativo. Los sistemas de riego en la regin de Teotihuacn periodo
Clsico fueron despus confirmados por Sanders (1962; 1964; 1965;
1968; 1969; 1975), quien agreg un buen nmero a la lista. Fueron proba-
blemente los sistemas de la regin de Texcoco particularmente la com-
pleja ingeniera de las terrazas del Tetzcutzingo y en general de la sierra
de Tlaloc, los que ms directamente sealaron hacia la necesidad inter-
pretativa de los sistemas polticos concomitantes,
10
a la vez que hacia la
revisin de los materiales etnohistricos e histricos.
11
La metodologa del armado
Una estancia prolongada en Austin, Texas, permiti a Palerm reunir los
materiales etnohistricos concentrados en la biblioteca universitaria y el
archivo Nettie Lee Benson. Sus abundantes notas conformaron el corpus
documental a partir del cual reuni al equipo mencionado para conti-
nuar conjuntamente la bsqueda en textos de archivo e impresos en M-
xico y para extenderla al campo y reconocer all las huellas que hubie-
sen quedado sin ser borradas por el tiempo. El carcter administrativo
colonial de algunas de estas fuentes hizo extender la problemtica a la
sar ahora sobre la antropologa y cmo se fue definiendo como disciplina [] casi negati-
vamente, [] estudiaban personas o comunidades que no tienen historia, entonces no
eran historiadores [] que no tenan problemas urbanos, entonces no son socilogos,
[etc.] (Behar 1995:455).
9
La atencin de Armillas se centraba en Teotihuacn, donde colabor en varios pro-
yectos arqueolgicos y de donde nutri su crtica a los modelos de periodizacin vigen-
tes, as como sus propuestas de reformulacin cronolgica y terminolgica (1944; 1957).
Aplicadas estrictamente a los sistemas agrcolas, estas reflexiones tambin motivaron a
Palerm (1972b; 1972c). Armillas movi el eje de Teotihuacn hacia las fronteras para in-
cluir en la propuesta la evolucin del militarismo manifiesto en las fortalezas (1948;
1964) e incidentalmente se top con los sistemas de cultivo en el Balsas (1949). Wolf , por
su parte, haba emprendido la tarea de escribir el primer tratado evolutivo y compendio-
so sobre Mesoamrica (1967). El tro comparti tiempos de amistad, aprendizaje e inves-
tigacin en la regin teotihuacana y texcocana hacia los aos de 1955 y 1956 (Palerm y
Wolf 1972b; 1972c), incursionando tambin al Pedregal de San ngel en pos de vestigios
de presas y canales contemporneos a Cuicuilco (Palerm 1972d). Me falla la memoria
para recordar las palabras con las cuales estos autores en vida describieron la influencia
intelectual de dos gegrafos: Carl Sauer y Paul West; el ltimo siendo coautor con Armi-
llas del primer trabajo de reconocimiento de las chinampas como sistemas de cultivo (Ar-
millas 1971; West y Armillas 1950). La influencia de Childe tuvo dos vertientes: el
reconocimiento del urbanismo, en particular en Teotihuacn, y una vez establecido ste,
el de la necesidad de un excedente agrcola producido en las reas rurales, con la com-
probacin emprica de que slo la agricultura de riego poda suministrarlo para mante-
ner a la poblacin urbana (Childe 1946; 1950).
10
Palerm y Wolf 1972b; 1972c.
11
Antes Palerm (1972c) haba trazado sobre la evidencia etnohistrica la distribucin
del regado en Mesoamrica, sugiriendo que deba agregarse como rasgo distintivo a la
lista de Kirchhoff (1943).
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cuando Armillas, Palerm y Wolf comenzaban a descubrir trazos de agri-
cultura intensiva y de riego en varios lugares de la cuenca de Mxico,
inspirados entonces en la obra de Childe.
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La importancia de la teora fue puesta de relieve por Palerm, pues
constat en relacin a las preguntas sobre las bases materiales de la civi-
lizacin mesoamericana:
[] este inters no fue producto de la acumulacin gradual de evidencia
emprica. Tampoco fue resultado del descubrimiento de nuevos hechos,
trados a la luz por la actividad rutinaria de la arqueologa, la etnohistoria
y la etnografa. Debe decirse que estas disciplinas han mostrado, y siguen
exhibiendo, una fuerte y deplorable inclinacin a encontrar slo aquello
que buscan deliberadamente.
Dicho de otra manera, en ste como en otros muchos casos, las formulacio-
nes tericas precedieron a la existencia y aun a la bsqueda de evidencias
empricas. El inters por la agricultura de riego y por las obras hidrulicas,
a nivel etnolgico tanto como en el plano arqueolgico, fue resultado, sobre
todo, de una serie de nuevas orientaciones tericas adoptadas por algunos
antroplogos mesoamericanistas. La influencia de estas teoras forz a los
investigadores a buscar y descubrir nuevos tipos de hechos, y tambin a re-
considerar algunos datos viejos (Palerm 1973:9).
El descubrimiento del bordo de una presa enterrado bajo la lava del
Xitle en el Pedregal de San ngel fue indicativo de la presencia de agri-
cultura de riego durante el perodo de ocupacin de Cuicuilco, a saber, el
Formativo. Los sistemas de riego en la regin de Teotihuacn periodo
Clsico fueron despus confirmados por Sanders (1962; 1964; 1965;
1968; 1969; 1975), quien agreg un buen nmero a la lista. Fueron proba-
blemente los sistemas de la regin de Texcoco particularmente la com-
pleja ingeniera de las terrazas del Tetzcutzingo y en general de la sierra
de Tlaloc, los que ms directamente sealaron hacia la necesidad inter-
pretativa de los sistemas polticos concomitantes,
10
a la vez que hacia la
revisin de los materiales etnohistricos e histricos.
11
Una estancia prolongada en Austin, Texas, permiti a Palerm reunir los
materiales etnohistricos concentrados en la biblioteca universitaria y el
archivo Nettie Lee Benson. Sus abundantes notas conformaron el corpus
documental a partir del cual reuni al equipo mencionado para conti-
nuar conjuntamente la bsqueda en textos de archivo e impresos en M-
xico y para extenderla al campo y reconocer all las huellas que hubie-
sen quedado sin ser borradas por el tiempo. El carcter administrativo
colonial de algunas de estas fuentes hizo extender la problemtica a la
sar ahora sobre la antropologa y cmo se fue definiendo como disciplina [] casi negati-
vamente, [] estudiaban personas o comunidades que no tienen historia, entonces no
eran historiadores [] que no tenan problemas urbanos, entonces no son socilogos,
[etc.] (Behar 1995:455).
9
La atencin de Armillas se centraba en Teotihuacn, donde colabor en varios pro-
yectos arqueolgicos y de donde nutri su crtica a los modelos de periodizacin vigen-
tes, as como sus propuestas de reformulacin cronolgica y terminolgica (1944; 1957).
Aplicadas estrictamente a los sistemas agrcolas, estas reflexiones tambin motivaron a
Palerm (1972b; 1972c). Armillas movi el eje de Teotihuacn hacia las fronteras para in-
cluir en la propuesta la evolucin del militarismo manifiesto en las fortalezas (1948;
1964) e incidentalmente se top con los sistemas de cultivo en el Balsas (1949). Wolf , por
su parte, haba emprendido la tarea de escribir el primer tratado evolutivo y compendio-
so sobre Mesoamrica (1967). El tro comparti tiempos de amistad, aprendizaje e inves-
tigacin en la regin teotihuacana y texcocana hacia los aos de 1955 y 1956 (Palerm y
Wolf 1972b; 1972c), incursionando tambin al Pedregal de San ngel en pos de vestigios
de presas y canales contemporneos a Cuicuilco (Palerm 1972d). Me falla la memoria
para recordar las palabras con las cuales estos autores en vida describieron la influencia
intelectual de dos gegrafos: Carl Sauer y Paul West; el ltimo siendo coautor con Armi-
llas del primer trabajo de reconocimiento de las chinampas como sistemas de cultivo (Ar-
millas 1971; West y Armillas 1950). La influencia de Childe tuvo dos vertientes: el
reconocimiento del urbanismo, en particular en Teotihuacn, y una vez establecido ste,
el de la necesidad de un excedente agrcola producido en las reas rurales, con la com-
probacin emprica de que slo la agricultura de riego poda suministrarlo para mante-
ner a la poblacin urbana (Childe 1946; 1950).
10
Palerm y Wolf 1972b; 1972c.
11
Antes Palerm (1972c) haba trazado sobre la evidencia etnohistrica la distribucin
del regado en Mesoamrica, sugiriendo que deba agregarse como rasgo distintivo a la
lista de Kirchhoff (1943).
1 2 9
1 2 8
poca misma de la Conquista y a la suerte que corrieron los sistemas hi-
drulicos posteriormente (vase Rojas, Strauss y Lameiras 1974).
12
El trabajo en equipo consisti, entonces, en pasar revista a los ma-
teriales recopilados por Palerm; en salir a los archivos para agregar in-
formacin a los anteriores y discutir si complementaban y reforzaban
conclusiones parciales, o si, por el contrario, las alteraban e, incluso, las
derribaban; en salir al campo a recorrer los lugares sealados en los tex-
tos y otros que hipotticamente se prestaban a la obra hidrulica,
aunque permanecieran en un vaco informativo.
13
Las tcnicas pluridisciplinarias se sometieron a su potencial prag-
mtico de ofrecer informacin. No obstante, la deteccin etnohistrica
de algn elemento hidrulico sola redimensionarse en la confrontacin
arqueolgica, ya fuera por su magnitud, sus particularidades ingenieri-
les o por su vinculacin con otros elementos no sealados en la fuente
documental. Por otra parte, un elemento observado en el campo poda
encontrar o no una consideracin escrita paralela, poniendo en duda la
interpretacin etnohistrica hasta ese momento generada.
El fenmeno sociocultural abordado fue la obra ingenieril hidruli-
ca, el esfuerzo interpretativo mayor su descripcin y explicacin tecno-
lgica; no obstante, la lectura entre lneas descubre siempre la preocu-
pacin por los aspectos socioeconmicos y polticos intrnsecos (que
arrancan con el papel diagnstico del sistema en cuanto a sus implica-
ciones militares, puesto de relieve en el primer grupo de fuentes elegi-
das, a saber, los escritos de algunos conquistadores), que se ilustra en el
siguiente ejemplo.
La exposicin introduce la cita en este caso de Bernal:
[] Corts le demand [al seor de Texcoco] que diese mucha copia de in-
dios trabajadores para ensanchar y abrir ms las acequias y zanjas []
Quiero decir que no haba da ninguno que dejasen de andar en la obra y
zanja y acequia de siete a ocho mil indios []
y sistemticamente Palerm la somete a anlisis:
Hay en este texto varias cosas interesantes. Una de ellas es la rapidez y rela-
tiva facilidad con que el seor de Texcoco reuni una cantidad tan grande
de trabajadores por un periodo considerable de tiempo. Esto implica, apar-
te de poblacin abundante, un alto grado de organizacin y reservas de ali-
mentos suficientes para mantener a la gente. Por otro lado, muestra la apa-
rente costumbre y habilidad de los indgenas en manejar obras hidrulicas
de gran magnitud (Palerm 1973: 35).
El relato del propio Bernal sobre la derrota en Ixtapalapa da pie, en-
seguida, a ampliar la reflexin relativa a la estrategia militar y a los gru-
pos que la controlan:
Los indgenas, esta vez, no slo utilizan con eficacia la ventaja tctica de su
dominio del medio lacustre [] sino que adems emplean su conocimien-
to del sistema de control hidrulico para producir la retirada y casi la des-
truccin de los espaoles y sus aliados. Parece significativo, asimismo, que
los que advierten la estratagema no son los tlaxcaltecas ni los espaoles,
sino los texcocanos, que alguna vez se dice ensearon tecnologa hidruli-
ca a los mexicanos.
Aparte del interesante episodio militar, hay otras cuestiones importantes.
Por primera vez, Bernal indica explcita y claramente que algunas calzadas
no slo eran caminos, sino que servan de construcciones para contener el
agua es importante subrayar que las casas del pueblo en la llamada tie-
rra firme estaban por debajo del nivel del agua de la laguna. Esto suena ver-
daderamente extrao. Tan extrao como la acequia de agua salada por arri-
ba del nivel del pueblo, que podra haber servido para navegar o para
algn otro propsito, como drenaje, por ejemplo (Palerm 1973: 36-37).
Ms adelante y despus de acumular la informacin de varias fuen-
tes, nuestro autor intenta el clculo demogrfico desprendible de los
volmenes de material removidos en la construccin de las calzadas-
12
Una tcnica adicional consisti en el anlisis filolgico de la terminologa agro-
hidrulica encontrada en los vocabularios de Alonso de Molina y Rmi Simeon, partien-
do de la hiptesis de que una sociedad, cuya base de subsistencia dependa significati-
vamente del riego, habra incorporado en su vocabulario los trminos correspondientes
al metalenguaje ingenieril correspondiente (Boehm de Lameiras y Pereyra 1974).
13
Segn la declaracin del propio Palerm, el trabajo publicado en 1973 es de ndole
exclusivamente documental escrita, manuscrita e impresa, condicin que impuso la re-
duccin del [] campo de estudio al periodo inmediatamente anterior a la Conquista
(Palerm 1973:23).
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poca misma de la Conquista y a la suerte que corrieron los sistemas hi-
drulicos posteriormente (vase Rojas, Strauss y Lameiras 1974).
12
El trabajo en equipo consisti, entonces, en pasar revista a los ma-
teriales recopilados por Palerm; en salir a los archivos para agregar in-
formacin a los anteriores y discutir si complementaban y reforzaban
conclusiones parciales, o si, por el contrario, las alteraban e, incluso, las
derribaban; en salir al campo a recorrer los lugares sealados en los tex-
tos y otros que hipotticamente se prestaban a la obra hidrulica,
aunque permanecieran en un vaco informativo.
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Las tcnicas pluridisciplinarias se sometieron a su potencial prag-
mtico de ofrecer informacin. No obstante, la deteccin etnohistrica
de algn elemento hidrulico sola redimensionarse en la confrontacin
arqueolgica, ya fuera por su magnitud, sus particularidades ingenieri-
les o por su vinculacin con otros elementos no sealados en la fuente
documental. Por otra parte, un elemento observado en el campo poda
encontrar o no una consideracin escrita paralela, poniendo en duda la
interpretacin etnohistrica hasta ese momento generada.
El fenmeno sociocultural abordado fue la obra ingenieril hidruli-
ca, el esfuerzo interpretativo mayor su descripcin y explicacin tecno-
lgica; no obstante, la lectura entre lneas descubre siempre la preocu-
pacin por los aspectos socioeconmicos y polticos intrnsecos (que
arrancan con el papel diagnstico del sistema en cuanto a sus implica-
ciones militares, puesto de relieve en el primer grupo de fuentes elegi-
das, a saber, los escritos de algunos conquistadores), que se ilustra en el
siguiente ejemplo.
La exposicin introduce la cita en este caso de Bernal:
[] Corts le demand [al seor de Texcoco] que diese mucha copia de in-
dios trabajadores para ensanchar y abrir ms las acequias y zanjas []
Quiero decir que no haba da ninguno que dejasen de andar en la obra y
zanja y acequia de siete a ocho mil indios []
y sistemticamente Palerm la somete a anlisis:
Hay en este texto varias cosas interesantes. Una de ellas es la rapidez y rela-
tiva facilidad con que el seor de Texcoco reuni una cantidad tan grande
de trabajadores por un periodo considerable de tiempo. Esto implica, apar-
te de poblacin abundante, un alto grado de organizacin y reservas de ali-
mentos suficientes para mantener a la gente. Por otro lado, muestra la apa-
rente costumbre y habilidad de los indgenas en manejar obras hidrulicas
de gran magnitud (Palerm 1973: 35).
El relato del propio Bernal sobre la derrota en Ixtapalapa da pie, en-
seguida, a ampliar la reflexin relativa a la estrategia militar y a los gru-
pos que la controlan:
Los indgenas, esta vez, no slo utilizan con eficacia la ventaja tctica de su
dominio del medio lacustre [] sino que adems emplean su conocimien-
to del sistema de control hidrulico para producir la retirada y casi la des-
truccin de los espaoles y sus aliados. Parece significativo, asimismo, que
los que advierten la estratagema no son los tlaxcaltecas ni los espaoles,
sino los texcocanos, que alguna vez se dice ensearon tecnologa hidruli-
ca a los mexicanos.
Aparte del interesante episodio militar, hay otras cuestiones importantes.
Por primera vez, Bernal indica explcita y claramente que algunas calzadas
no slo eran caminos, sino que servan de construcciones para contener el
agua es importante subrayar que las casas del pueblo en la llamada tie-
rra firme estaban por debajo del nivel del agua de la laguna. Esto suena ver-
daderamente extrao. Tan extrao como la acequia de agua salada por arri-
ba del nivel del pueblo, que podra haber servido para navegar o para
algn otro propsito, como drenaje, por ejemplo (Palerm 1973: 36-37).
Ms adelante y despus de acumular la informacin de varias fuen-
tes, nuestro autor intenta el clculo demogrfico desprendible de los
volmenes de material removidos en la construccin de las calzadas-
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Una tcnica adicional consisti en el anlisis filolgico de la terminologa agro-
hidrulica encontrada en los vocabularios de Alonso de Molina y Rmi Simeon, partien-
do de la hiptesis de que una sociedad, cuya base de subsistencia dependa significati-
vamente del riego, habra incorporado en su vocabulario los trminos correspondientes
al metalenguaje ingenieril correspondiente (Boehm de Lameiras y Pereyra 1974).
13
Segn la declaracin del propio Palerm, el trabajo publicado en 1973 es de ndole
exclusivamente documental escrita, manuscrita e impresa, condicin que impuso la re-
duccin del [] campo de estudio al periodo inmediatamente anterior a la Conquista
(Palerm 1973:23).
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diques, adems de advertir reiteradamente su compleja funcionalidad
ingenieril para la agricultura chinampera y la seguridad de los pueblos
ubicados en la zona lacustre:
La estimacin la hice sobre la base de mapas modernos y asumiendo las
distancias que presumo ms cortas entre los probables extremos de las cal-
zadas []
Tlhuac: 4 000 metros; Santa Catarina-Cerro de la Estrella (): 2 500 metros;
Coyoacn-calzada Ixtapalapa a Mxico: 6 000 metros: Culhuacn-Coyoacn
(): 2 500 metros; albarradn de Nezahualcyotl: 16 000 metros; Ixtapalapa-
Mxico: 9 000 metros; Mxico-Tacuba: 8 000 metros; Mxico-Tepeyac: 6 000
metros; Chapultepec-Mxico: 2 500 metros.
Se sabe que para excavar una acequia de riego en Texcoco y convertirla en
canal para botar los bergantines de Corts, se emplearon 400 000 jornadas-
hombre. Conocemos, asimismo, sus dimensiones (segn Corts y Gmara),
que representan un total de 32 000 metros cbicos de suelo excavado []
En la estimacin del trabajo se incluye la tarea de estacar los lados del canal
y el transporte de materiales. Aceptar esta base para estimar el trabajo ne-
cesario para levantar una calzada (Palerm 1973: 73-74).
El clculo global ascendi a 25 millones de jornadas-hombre nece-
sarias para construir esta parte del sistema de control hidrulico.
14
Otros datos confirmaron no la exactitud de la cifra en s, sino la impor-
tancia de la magnitud de la obra para interpretar a una civilizacin
lacustre, manifiesta tambin en [] los tipos de poblamiento, en las vi-
viendas, en la agricultura, en los sistemas de transporte, en los caminos
de agua dentro y fuera de las ciudades, y hasta en la guerra (Palerm
1973:72).
El modelo de la sociedad oriental en la propuesta de Marx y
Wittfogel enfatiza ciertamente el papel determinante de la agricultura
hidrulica,
15
a la que coloca en el eje alrededor del cual haban de estruc-
turarse congruentemente los dems fenmenos socioculturales, precisa-
mente para lograr un acercamiento a esa comprensin total de la civili-
zacin mesoamericana. Las desaveniencias con el modelo entre los di-
versos investigadores que paralelamente emprendieron la bsqueda de
los hechos diagnsticos son sutiles y mereceran un anlisis especial.
Despus de constatar que en su conjunto efectivamente revolucionaron
el conocimiento sobre el prehispnico en la macrorregin, el resaltar las
diferencias obedece exclusivamente a las implicaciones de la interdisci-
plinariedad cientfica.
Slo aislando las obras hidrulicas prehispnicas en el sistema la-
custre del valle de Mxico de los dems textos legados por Palerm sobre
el tema, puede tomarse a la letra el carcter netamente etnohistrico de
este trabajo. No me detengo aqu en aquellos escritos dedicados a revi-
sar la informacin arqueolgica y a proponer el orden de los factores
evolutivos en congruencia con el desarrollo de la agricultura.
16
Quien
tenga la paciencia de compenetrarse en este libro
17
encontrar en lugar
predominante un tratado de hidrologa y de ingeniera hidrulica, a sa-
ber, un minucioso anlisis de la lgica de la precipitacin, el escurri-
miento y el estancamiento del agua, acompaado del examen de las con-
diciones topogrficas naturales en las que ocurre y del estudio de las al-
teraciones tecnolgicas artificiales, sus requisitos y consecuencias, a fin
de explicar cada una de sus partes, por un lado; de demostrar su com-
pleja interaccin sistmica, por el otro.
14
Otros datos confirmaron no la exactitud de la cifra en s, sino la importancia de la
magnitud de la obra para interpretar a una civilizacin lacustre, manifiesta tambin en
los tipos de poblamiento, en las viviendas, en la agricultura, en los sistemas de trans-
porte, en los caminos de agua dentro y fuera de las ciudades, y hasta en la guerra.
15
Las referencias sealan los trabajos de Wittfogel de 1938 y 1957. Ami modo de ver,
el planteamiento para nada establece un determinismo geogrfico, como se le ha queri-
do imputar; por el contrario, son los arreglos sociales y el desarrollo histrico de formas
culturales especficas los que estn en su base conceptual.
16
Particularmente Palerm 1972b y 1972c y Palerm y Wolf 1972c.
17
El que lleva la fecha de imprenta de 1973. Domin a Palerm el propsito de con-
vencer que la documentacin etnohistrica contiene efectivamente la informacin reque-
rida sobre las obras hidrulicas para elegir el estilo literario de su exposicin, en la cual
es difcil dar seguimiento al armado pieza por pieza del rompecabezas que descubre el
sistema ingenieril y su paisaje y al argumento social que lo acompaa.
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diques, adems de advertir reiteradamente su compleja funcionalidad
ingenieril para la agricultura chinampera y la seguridad de los pueblos
ubicados en la zona lacustre:
La estimacin la hice sobre la base de mapas modernos y asumiendo las
distancias que presumo ms cortas entre los probables extremos de las cal-
zadas []
Tlhuac: 4 000 metros; Santa Catarina-Cerro de la Estrella (): 2 500 metros;
Coyoacn-calzada Ixtapalapa a Mxico: 6 000 metros: Culhuacn-Coyoacn
(): 2 500 metros; albarradn de Nezahualcyotl: 16 000 metros; Ixtapalapa-
Mxico: 9 000 metros; Mxico-Tacuba: 8 000 metros; Mxico-Tepeyac: 6 000
metros; Chapultepec-Mxico: 2 500 metros.
Se sabe que para excavar una acequia de riego en Texcoco y convertirla en
canal para botar los bergantines de Corts, se emplearon 400 000 jornadas-
hombre. Conocemos, asimismo, sus dimensiones (segn Corts y Gmara),
que representan un total de 32 000 metros cbicos de suelo excavado []
En la estimacin del trabajo se incluye la tarea de estacar los lados del canal
y el transporte de materiales. Aceptar esta base para estimar el trabajo ne-
cesario para levantar una calzada (Palerm 1973: 73-74).
El clculo global ascendi a 25 millones de jornadas-hombre nece-
sarias para construir esta parte del sistema de control hidrulico.
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Otros datos confirmaron no la exactitud de la cifra en s, sino la impor-
tancia de la magnitud de la obra para interpretar a una civilizacin
lacustre, manifiesta tambin en [] los tipos de poblamiento, en las vi-
viendas, en la agricultura, en los sistemas de transporte, en los caminos
de agua dentro y fuera de las ciudades, y hasta en la guerra (Palerm
1973:72).
El modelo de la sociedad oriental en la propuesta de Marx y
Wittfogel enfatiza ciertamente el papel determinante de la agricultura
hidrulica,
15
a la que coloca en el eje alrededor del cual haban de estruc-
turarse congruentemente los dems fenmenos socioculturales, precisa-
mente para lograr un acercamiento a esa comprensin total de la civili-
zacin mesoamericana. Las desaveniencias con el modelo entre los di-
versos investigadores que paralelamente emprendieron la bsqueda de
los hechos diagnsticos son sutiles y mereceran un anlisis especial.
Despus de constatar que en su conjunto efectivamente revolucionaron
el conocimiento sobre el prehispnico en la macrorregin, el resaltar las
diferencias obedece exclusivamente a las implicaciones de la interdisci-
plinariedad cientfica.
Slo aislando las obras hidrulicas prehispnicas en el sistema la-
custre del valle de Mxico de los dems textos legados por Palerm sobre
el tema, puede tomarse a la letra el carcter netamente etnohistrico de
este trabajo. No me detengo aqu en aquellos escritos dedicados a revi-
sar la informacin arqueolgica y a proponer el orden de los factores
evolutivos en congruencia con el desarrollo de la agricultura.
16
Quien
tenga la paciencia de compenetrarse en este libro
17
encontrar en lugar
predominante un tratado de hidrologa y de ingeniera hidrulica, a sa-
ber, un minucioso anlisis de la lgica de la precipitacin, el escurri-
miento y el estancamiento del agua, acompaado del examen de las con-
diciones topogrficas naturales en las que ocurre y del estudio de las al-
teraciones tecnolgicas artificiales, sus requisitos y consecuencias, a fin
de explicar cada una de sus partes, por un lado; de demostrar su com-
pleja interaccin sistmica, por el otro.
14
Otros datos confirmaron no la exactitud de la cifra en s, sino la importancia de la
magnitud de la obra para interpretar a una civilizacin lacustre, manifiesta tambin en
los tipos de poblamiento, en las viviendas, en la agricultura, en los sistemas de trans-
porte, en los caminos de agua dentro y fuera de las ciudades, y hasta en la guerra.
15
Las referencias sealan los trabajos de Wittfogel de 1938 y 1957. Ami modo de ver,
el planteamiento para nada establece un determinismo geogrfico, como se le ha queri-
do imputar; por el contrario, son los arreglos sociales y el desarrollo histrico de formas
culturales especficas los que estn en su base conceptual.
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Particularmente Palerm 1972b y 1972c y Palerm y Wolf 1972c.
17
El que lleva la fecha de imprenta de 1973. Domin a Palerm el propsito de con-
vencer que la documentacin etnohistrica contiene efectivamente la informacin reque-
rida sobre las obras hidrulicas para elegir el estilo literario de su exposicin, en la cual
es difcil dar seguimiento al armado pieza por pieza del rompecabezas que descubre el
sistema ingenieril y su paisaje y al argumento social que lo acompaa.
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1 3 2
Una de las principales crticas a su propuesta se fund en la ausen-
cia de evidencias sobre la especializacin ingenieril en aquella sociedad
(mencin a la preparacin acadmica del ingeniero hidrulico, la exis-
tencia de manuales o tratados especficos) y sobre la institucionalizacin
de la cuestin hidrulica. En alguna ocasin Kirchhoff pregunt: dn-
de est el papel del agua? ste no ha aparecido claramente definido en
los estudios sobre el gobierno en Tenochtitln y la Triple Alianza, incli-
nando, por ejemplo, a Carrasco a la adopcin del trmino despotismo
tributario,
18
en reemplazo del de despotismo hidrulico, aunque coinci-
da este autor con la visin wittfogeliana en otros aspectos sociales, eco-
nmicos, polticos y culturales.
La obra de Carrasco, igualmente orientada a un panorama sincrni-
co de la sociedad indgena del altiplano central de Mxico en la vspera
de la Conquista, desviara el tema de la interdisciplinariedad hacia los de
la lingstica, el parentesco, la economa y la poltica. Su consideracin
es necesaria, sin embargo, en el contexto de los trabajos realizados entre
las dcadas de los cincuenta y los setenta que, como se ha dicho, revo-
lucionaron la forma de concebir a aquella.
En concordancia Carrasco concluye que es la economa dirigida po-
lticamente la que permea todos los aspectos de la vida social y cultural
prehispnica, suscribiendo as los postulados del evolucionismo multi-
lineal,
19
que otros autores, a saber, los convencidos de que son los mis-
mos principios los que rigen a todas las sociedades, encuentran difciles
de digerir.
LA FORMACIN DEL ESTADO EN EL MXICO PREHISPNICO
Los antecedentes
Estn en su mayora ya enunciados y dados por la participacin en el
proyecto encabezado por Palerm, quien tuvo el poder de convencimien-
to para aventurar los pasos de la autora (Boehm de Lameiras 1986) por
los inciertos caminos que permita[n] extender estas conclusiones [la
correlacin entre los tipos de poblamiento, las formaciones sociopolti-
cas y los sistemas de agricultura] con seguridad hacia el profundo pasa-
do prehispnico (Palerm 1973:14). La gua propuesta orientaba sobre la
direccin a seguir, con escasas indicaciones prcticas para enfrentar las
encrucijadas y vencer los obstculos:
Antes de que pudiramos relacionar la agricultura de riego con los orgenes
del urbanismo, del Estado y de las clases sociales, tenan que contestarse
nuevas preguntas. Entre ellas estaban, por ejemplo, las que se referan a la
antigedad de la irrigacin y a la importancia fsica y productiva de los sis-
temas hidrulicos, factores cuyo impacto mayor deba expresarse en las
densidades de poblacin, en el tamao de los centros urbanos y en la com-
plejidad de la organizacin sociopoltica. Por supuesto, faltaban tambin
los anlisis, en el plano funcional y en el histrico, que permitieran relacio-
nar unos fenmenos con otros y proponer atribuciones de causalidad entre
ellos (Palerm 1973: 13).
El sealamiento claro y preciso se encontraba en los resultados de
los proyectos arqueolgicos realizados por Millon en la ciudad de Teo-
tihuacn y por Sanders, Parsons y Blanton en la cuenca de Mxico, que
solucionaban parcialmente las cuestiones demogrfica y del patrn de
poblamiento en el tiempo largo.
20
De all que los primeros pasos se diri-
gieron a la revisin de sus trabajos y de los materiales reportados en sus
informes.
18
Vanse sobre todo sus trabajos de sntesis de 1976 y 1978.
19
El autor que explcitamente expuso esta corriente del evolucionismo fue Steward
(1955). Wolf (1976b; vase tambin el captulo introductorio en 1986) describe los even-
tos en los que se discuti esta lnea de pensamiento y las opiniones de algunos ilustres
participantes, evadiendo, sin embargo, los puntos escabrosos que motivaron el desapego
al modelo, por ejemplo, de Armillas, Sanders y l mismo. Los retomo adelante.
20
Las referencias obligadas son: Millon 1973; 1976; 1976b; Millon, Drewitt y Cowgill
1976; Sanders 1962; 1964; 1965; 1968; 1969; 1975; 1976; 1976b; Logan y Sanders 1976; Par-
sons 1968; 1971; 1971b; 1973; 1974;1976; Blanton 1972;1972b.
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Una de las principales crticas a su propuesta se fund en la ausen-
cia de evidencias sobre la especializacin ingenieril en aquella sociedad
(mencin a la preparacin acadmica del ingeniero hidrulico, la exis-
tencia de manuales o tratados especficos) y sobre la institucionalizacin
de la cuestin hidrulica. En alguna ocasin Kirchhoff pregunt: dn-
de est el papel del agua? ste no ha aparecido claramente definido en
los estudios sobre el gobierno en Tenochtitln y la Triple Alianza, incli-
nando, por ejemplo, a Carrasco a la adopcin del trmino despotismo
tributario,
18
en reemplazo del de despotismo hidrulico, aunque coinci-
da este autor con la visin wittfogeliana en otros aspectos sociales, eco-
nmicos, polticos y culturales.
La obra de Carrasco, igualmente orientada a un panorama sincrni-
co de la sociedad indgena del altiplano central de Mxico en la vspera
de la Conquista, desviara el tema de la interdisciplinariedad hacia los de
la lingstica, el parentesco, la economa y la poltica. Su consideracin
es necesaria, sin embargo, en el contexto de los trabajos realizados entre
las dcadas de los cincuenta y los setenta que, como se ha dicho, revo-
lucionaron la forma de concebir a aquella.
En concordancia Carrasco concluye que es la economa dirigida po-
lticamente la que permea todos los aspectos de la vida social y cultural
prehispnica, suscribiendo as los postulados del evolucionismo multi-
lineal,
19
que otros autores, a saber, los convencidos de que son los mis-
mos principios los que rigen a todas las sociedades, encuentran difciles
de digerir.
LA FORMACIN DEL ESTADO EN EL MXICO PREHISPNICO
Los antecedentes
Estn en su mayora ya enunciados y dados por la participacin en el
proyecto encabezado por Palerm, quien tuvo el poder de convencimien-
to para aventurar los pasos de la autora (Boehm de Lameiras 1986) por
los inciertos caminos que permita[n] extender estas conclusiones [la
correlacin entre los tipos de poblamiento, las formaciones sociopolti-
cas y los sistemas de agricultura] con seguridad hacia el profundo pasa-
do prehispnico (Palerm 1973:14). La gua propuesta orientaba sobre la
direccin a seguir, con escasas indicaciones prcticas para enfrentar las
encrucijadas y vencer los obstculos:
Antes de que pudiramos relacionar la agricultura de riego con los orgenes
del urbanismo, del Estado y de las clases sociales, tenan que contestarse
nuevas preguntas. Entre ellas estaban, por ejemplo, las que se referan a la
antigedad de la irrigacin y a la importancia fsica y productiva de los sis-
temas hidrulicos, factores cuyo impacto mayor deba expresarse en las
densidades de poblacin, en el tamao de los centros urbanos y en la com-
plejidad de la organizacin sociopoltica. Por supuesto, faltaban tambin
los anlisis, en el plano funcional y en el histrico, que permitieran relacio-
nar unos fenmenos con otros y proponer atribuciones de causalidad entre
ellos (Palerm 1973: 13).
El sealamiento claro y preciso se encontraba en los resultados de
los proyectos arqueolgicos realizados por Millon en la ciudad de Teo-
tihuacn y por Sanders, Parsons y Blanton en la cuenca de Mxico, que
solucionaban parcialmente las cuestiones demogrfica y del patrn de
poblamiento en el tiempo largo.
20
De all que los primeros pasos se diri-
gieron a la revisin de sus trabajos y de los materiales reportados en sus
informes.
18
Vanse sobre todo sus trabajos de sntesis de 1976 y 1978.
19
El autor que explcitamente expuso esta corriente del evolucionismo fue Steward
(1955). Wolf (1976b; vase tambin el captulo introductorio en 1986) describe los even-
tos en los que se discuti esta lnea de pensamiento y las opiniones de algunos ilustres
participantes, evadiendo, sin embargo, los puntos escabrosos que motivaron el desapego
al modelo, por ejemplo, de Armillas, Sanders y l mismo. Los retomo adelante.
20
Las referencias obligadas son: Millon 1973; 1976; 1976b; Millon, Drewitt y Cowgill
1976; Sanders 1962; 1964; 1965; 1968; 1969; 1975; 1976; 1976b; Logan y Sanders 1976; Par-
sons 1968; 1971; 1971b; 1973; 1974;1976; Blanton 1972;1972b.
1 3 5
1 3 4
La obra de Millon y el equipo por l dirigido estaba entonces slo
parcialmente publicada, pero haba puesto ya al descubierto el carcter
plenamente urbano de Teotihuacn. Este autor estaba en desacuerdo
con el postulado de la determinante hidrulica y puso empeo en de-
mostrar que eran otros los factores decisivos en la generacin del fen-
meno urbano tales como el comercio y la atraccin ejercida por un ara
poderosa, y tambin en minimizar los aspectos violentos que pudiesen
acompaar la centralizacin del poder.
Sanders mantena en su postura la hiptesis contraria y, al abocarse
a las reas rurales del valle de Teotihuacn, pretendi demostrar la im-
portancia de la agricultura de riego para que el fenmeno urbano hu-
biese podido darse. En parte movido por el sealamiento preliminar del
territorio diagnstico en el cual esperaba encontrar la correlacin agri-
cultura-poblacin, las subregiones trabajadas con mayor detalle fueron
las de Texcoco a cargo de Parsons y la pennsula de Ixtapalapa y el
valle de Chalco trabajados por Blanton. La otra parte de la motivacin,
sobre todo para excluir otras regiones en la misma cuenca, fue la impo-
sibilidad de realizar este tipo de trabajo arqueolgico all donde la man-
cha urbana metropolitana haba cubierto toda la superficie del terreno.
La exploracin arqueolgica en Teotihuacn consisti de excavacin
sistemtica, de mapificacin de la ciudad y de anlisis de materiales. En
el valle del propio nombre se realiz recoleccin de superficie
21
y exca-
vacin, en tanto que slo posteriormente pudieron hacerse excavacio-
nes en Texcoco, Ixtapalapa y Chalco.
El rastreo del origen de la agricultura de riego y de su desarrollo
qued as parcialmente solucionado en el caso de Teotihuacn. En las
otras subregiones los materiales aportados no eran los que podran ilu-
minar en la penumbra, pues qued excluido en los proyectos el registro
de vestigios de construccin (restos de bordos, canales, terraceados,
etctera, aun de arquitectura domstica o pblica), aunque eventual-
mente los reportes contengan menciones aisladas. Esta ausencia provo-
c la bsqueda en la bibliografa arqueolgica publicada de la cuenca,
donde fue notoria tambin la escasez de asideros slidos, por lo que fue
necesario recurrir a la descripcin de los materiales escuetos que los ar-
quelogos describieron en sus reportes al INAH.
Desde la perspectiva de los arquelogos norteamericanos involucra-
dos en los proyectos de la cuenca de Mxico, el proceso investigativo
parti de las nuevas propuestas tericas que en trabajos en el Viejo
Mundo haban tenido resultados satisfactorios. Al relatar esta historia,
Wolf (1976b) concede crdito a los planteamientos de Childe sobre las
revoluciones neoltica y urbana y establece una relacin genealgica
(que no he podido confirmar) con una obra de Wittfogel sobre China
traducida al ingls en 1938.
22
De manera interesante el propio Wolf se-
ala cmo las preguntas iniciales, a partir de la generacin de nuevos
datos, dan lugar a una creciente acumulacin de problemas interpretati-
vos y la necesidad de nuevas teoras,
[] con el aumento de la sofisticacin metodolgica viene aparejado el au-
mento en la sofisticacin del argumento. Algunos de estos argumentos
dividieron a los participantes en la conferencia, y las diferentes premisas y
conceptualizaciones que subyacen a estos argumentos se hacen evidentes
en los captulos subsiguientes.
23
21
Esta tcnica consiste en alinear sobre el terreno a un buen nmero de arqueolgos
a x distancia uno de otro, hacerlos caminar simultneamente recogiendo tiestos de la su-
perficie y etiquetarlos cada x nmero de pasos medidos, para enseguida trasladarlos al
laboratorio, donde se registran en una cuadrcula, de la que resulta la carta demogrfica
en base a densidades y periodos.
22
Wolf (1976) no omite la influencia intelectual de Steward, la cual sita al destacar
la relacin entre medio ambiente, patrn de asentamiento, tecnologa y organizacin
social, que sera tambin el sustrato del trabajo de Willey en Per (1953). No trae a co-
lacin aqu (en la introduccin que hace al volumen que rene los trabajos presentados
en el seminario sobre el valle de Mxico realizado en la School of American Research de
la Universidad de Nuevo Mxico en Albuquerque en 1972, en el que participaron Price,
Millon, Logan, Sanders, Parsons, Blanton, Diehl y Calnek; Palerm no fue invitado a este
seminario) y tampoco en la introduccin a su Europa y la gente sin historia (1984), sin
embargo, el aporte de estos dos autores a la conceptualizacin de la sociedad compleja
que subyace a sus propios trabajos y a otros muchos.
23
La sofisticacin metodolgica por la que transitaron los arquelogos se refiere a
cuestiones de bioenergtica, demografa, teora de la informacin, simulacin en compu-
tadora y modelos alternativos (Wolf 1976:6). Sanders, en particular, quien al principio
suscriba el enfoque de la economa poltica, se mueve hacia explicaciones demogrfico-
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La obra de Millon y el equipo por l dirigido estaba entonces slo
parcialmente publicada, pero haba puesto ya al descubierto el carcter
plenamente urbano de Teotihuacn. Este autor estaba en desacuerdo
con el postulado de la determinante hidrulica y puso empeo en de-
mostrar que eran otros los factores decisivos en la generacin del fen-
meno urbano tales como el comercio y la atraccin ejercida por un ara
poderosa, y tambin en minimizar los aspectos violentos que pudiesen
acompaar la centralizacin del poder.
Sanders mantena en su postura la hiptesis contraria y, al abocarse
a las reas rurales del valle de Teotihuacn, pretendi demostrar la im-
portancia de la agricultura de riego para que el fenmeno urbano hu-
biese podido darse. En parte movido por el sealamiento preliminar del
territorio diagnstico en el cual esperaba encontrar la correlacin agri-
cultura-poblacin, las subregiones trabajadas con mayor detalle fueron
las de Texcoco a cargo de Parsons y la pennsula de Ixtapalapa y el
valle de Chalco trabajados por Blanton. La otra parte de la motivacin,
sobre todo para excluir otras regiones en la misma cuenca, fue la impo-
sibilidad de realizar este tipo de trabajo arqueolgico all donde la man-
cha urbana metropolitana haba cubierto toda la superficie del terreno.
La exploracin arqueolgica en Teotihuacn consisti de excavacin
sistemtica, de mapificacin de la ciudad y de anlisis de materiales. En
el valle del propio nombre se realiz recoleccin de superficie
21
y exca-
vacin, en tanto que slo posteriormente pudieron hacerse excavacio-
nes en Texcoco, Ixtapalapa y Chalco.
El rastreo del origen de la agricultura de riego y de su desarrollo
qued as parcialmente solucionado en el caso de Teotihuacn. En las
otras subregiones los materiales aportados no eran los que podran ilu-
minar en la penumbra, pues qued excluido en los proyectos el registro
de vestigios de construccin (restos de bordos, canales, terraceados,
etctera, aun de arquitectura domstica o pblica), aunque eventual-
mente los reportes contengan menciones aisladas. Esta ausencia provo-
c la bsqueda en la bibliografa arqueolgica publicada de la cuenca,
donde fue notoria tambin la escasez de asideros slidos, por lo que fue
necesario recurrir a la descripcin de los materiales escuetos que los ar-
quelogos describieron en sus reportes al INAH.
Desde la perspectiva de los arquelogos norteamericanos involucra-
dos en los proyectos de la cuenca de Mxico, el proceso investigativo
parti de las nuevas propuestas tericas que en trabajos en el Viejo
Mundo haban tenido resultados satisfactorios. Al relatar esta historia,
Wolf (1976b) concede crdito a los planteamientos de Childe sobre las
revoluciones neoltica y urbana y establece una relacin genealgica
(que no he podido confirmar) con una obra de Wittfogel sobre China
traducida al ingls en 1938.
22
De manera interesante el propio Wolf se-
ala cmo las preguntas iniciales, a partir de la generacin de nuevos
datos, dan lugar a una creciente acumulacin de problemas interpretati-
vos y la necesidad de nuevas teoras,
[] con el aumento de la sofisticacin metodolgica viene aparejado el au-
mento en la sofisticacin del argumento. Algunos de estos argumentos
dividieron a los participantes en la conferencia, y las diferentes premisas y
conceptualizaciones que subyacen a estos argumentos se hacen evidentes
en los captulos subsiguientes.
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Esta tcnica consiste en alinear sobre el terreno a un buen nmero de arqueolgos
a x distancia uno de otro, hacerlos caminar simultneamente recogiendo tiestos de la su-
perficie y etiquetarlos cada x nmero de pasos medidos, para enseguida trasladarlos al
laboratorio, donde se registran en una cuadrcula, de la que resulta la carta demogrfica
en base a densidades y periodos.
22
Wolf (1976) no omite la influencia intelectual de Steward, la cual sita al destacar
la relacin entre medio ambiente, patrn de asentamiento, tecnologa y organizacin
social, que sera tambin el sustrato del trabajo de Willey en Per (1953). No trae a co-
lacin aqu (en la introduccin que hace al volumen que rene los trabajos presentados
en el seminario sobre el valle de Mxico realizado en la School of American Research de
la Universidad de Nuevo Mxico en Albuquerque en 1972, en el que participaron Price,
Millon, Logan, Sanders, Parsons, Blanton, Diehl y Calnek; Palerm no fue invitado a este
seminario) y tampoco en la introduccin a su Europa y la gente sin historia (1984), sin
embargo, el aporte de estos dos autores a la conceptualizacin de la sociedad compleja
que subyace a sus propios trabajos y a otros muchos.
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La sofisticacin metodolgica por la que transitaron los arquelogos se refiere a
cuestiones de bioenergtica, demografa, teora de la informacin, simulacin en compu-
tadora y modelos alternativos (Wolf 1976:6). Sanders, en particular, quien al principio
suscriba el enfoque de la economa poltica, se mueve hacia explicaciones demogrfico-
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La metfora que mejor ilustra sobre la metodologa seguida es la del
rompecabezas, en el que al principio prevalece una cantidad de piezas
aisladas, en la que paulatinamente alguna encaja con otra y la tercera
para comenzar a esbozar una nube, un trazo de cielo, el follaje de un r-
bol, en tanto que de stos luego se desprenden sealamientos de arriba,
abajo, al centro, a la orilla. Los verdaderos problemas surgen, sin embar-
go, cuando las piezas disponibles no encajan en el paisaje preconfigura-
do en la mente y parecen corresponder a otros rompecabezas, obligando
a la reconfiguracin mental, a la reubicacin de las piezas o a ambas.
Los problemas se agudizaron cuando se trat de armar un solo paisaje
con las piezas de la arqueologa y las de la etnohistoria.
Para que las piezas de la arqueologa pudiesen encajar en la correla-
cin buscada, hubo que rastrear en su ubicacin en la geografa, en pri-
mer lugar, el posible vnculo directo entre el poblado y el aprovecha-
miento de algn recurso; en segundo lugar, hubo que explorar toda la
gama de vnculos indirectos, que slo se manifestara mediante el anli-
sis del conjunto de poblados y de sus interrelaciones en cada periodo.
El enfoque ecolgico permiti hasta cierto punto el anlisis, pero es
necesario explicitar la propuesta metodolgica desarrollada en su apli-
cacin, pues de entrada suele ser rechazado el concepto de adaptacin,
que ha sido prestado de la biologa y que remite a explicaciones extraso-
ciales, de igual manera que su supuesto determinista. En su vertiente
ecolgica cultural la adaptacin no est referida a cambios psicosomti-
cos provocados por la lucha por la sobrevivencia, segn la cual en la vi-
sin darwiniana se perpeta el ms fuerte, pero s a la reconversin de
los arreglos sociales que conducen a nuevas formas de subsistencia. De
tal manera, el proceso adaptativo entre la especie humana y el medio
natural depende muy poco de las condiciones fsicas, climticas y bio-
lgicas, y mucho de la organizacin del trabajo y de la que subyace a la
creacin de medios tecnolgicos para realizarlo.
Las concomitantes culturales son mltiples y variadas; para este tra-
bajo fue necesario ordenar algunas, a fin de incorporar su potencial in-
terpretativo: la reconversin del paisaje por obra de la actividad humana
y sus nuevos significados; el surgimiento de cotos de poder en el propio
paisaje y los smbolos que demarcaban los territorios; la deteccin de
smbolos cuyo manejo implicara inclusin y exclusin social y relativos
a la divisin del trabajo, a saber, vinculados a la paulatina conformacin
de especialistas en el trabajo intelectual, por un lado, en las diversas es-
pecialidades del trabajo manual y la circulacin de bienes, por el otro.
Pronto se hizo evidente que haba que buscar fuera de la cuenca de
Mxico los fenmenos que daban sentido a lo que poda haber sucedi-
do dentro de ella; comenzando con el panorama ms remoto en el tiem-
po, esos fenmenos estaban referidos a los inicios de la agricultura y a
la complejidad sociocultural manifiesta en la diferenciacin entre se-
dentarios y trashumantes, en la divisin social del trabajo y en la corre-
lacin entre ellos.
En trminos generales, el armado que poda resultar a partir de la
evidencia arqueolgica en el rastreo de la historia de la construccin de
la obra hidrulica en la cuenca de Mxico mostraba un panorama muy
diferente al que proporcionaban las piezas del rompecabezas etnohist-
rico. El primero dibujaba con nitidez la cambiante distribucin de la cre-
ciente poblacin en la cuenca, desde la aparicin de los primeros
agricultores hasta la conformacin de un sistema de ciudades, algunas
de ellas de muy considerable magnitud, definitivamente debidas a fe-
nmenos socioculturales mucho ms complejos que los requeridos para
la constitucin de meros centros ceremoniales.
La cuestin etnohistrica, en cambio, no haba trascendido ciertas
concepciones dogmticas heredadas de los postulantes del bajo nivel de
desarrollo alcanzado por las sociedades mesoamericanas,
24
refutadas
cuantitativas, en las que la sociedad responde unilateralmente a presiones consecuentes
a su densidad, en tanto que su composicin se queda en el calificativo de compleja (Lo-
gan y Sanders 1976; Sanders 1976;1976b).
24
Al ya mencionado dictum de Kroeber cabe agregar el trabajo de Bandelier, quien,
siguiendo neciamente a Morgan, se empe en demostrar que los aztecas, si acaso, se
encontraban en el nivel del salvajismo. Adems, un autor de mucha influencia en la etno-
historia mexicana, Jimnez Moreno, haba contribuido a generalizar la idea de que Teo-
tihuacn cay por la invasin de brbaros chichimecas del norte; borrn y cuenta nueva,
el proceso civilizatorio logrado hasta entonces quedaba anulado y en el deambular de las
tribus se pona a prueba la eficacia de sus dioses.
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La metfora que mejor ilustra sobre la metodologa seguida es la del
rompecabezas, en el que al principio prevalece una cantidad de piezas
aisladas, en la que paulatinamente alguna encaja con otra y la tercera
para comenzar a esbozar una nube, un trazo de cielo, el follaje de un r-
bol, en tanto que de stos luego se desprenden sealamientos de arriba,
abajo, al centro, a la orilla. Los verdaderos problemas surgen, sin embar-
go, cuando las piezas disponibles no encajan en el paisaje preconfigura-
do en la mente y parecen corresponder a otros rompecabezas, obligando
a la reconfiguracin mental, a la reubicacin de las piezas o a ambas.
Los problemas se agudizaron cuando se trat de armar un solo paisaje
con las piezas de la arqueologa y las de la etnohistoria.
Para que las piezas de la arqueologa pudiesen encajar en la correla-
cin buscada, hubo que rastrear en su ubicacin en la geografa, en pri-
mer lugar, el posible vnculo directo entre el poblado y el aprovecha-
miento de algn recurso; en segundo lugar, hubo que explorar toda la
gama de vnculos indirectos, que slo se manifestara mediante el anli-
sis del conjunto de poblados y de sus interrelaciones en cada periodo.
El enfoque ecolgico permiti hasta cierto punto el anlisis, pero es
necesario explicitar la propuesta metodolgica desarrollada en su apli-
cacin, pues de entrada suele ser rechazado el concepto de adaptacin,
que ha sido prestado de la biologa y que remite a explicaciones extraso-
ciales, de igual manera que su supuesto determinista. En su vertiente
ecolgica cultural la adaptacin no est referida a cambios psicosomti-
cos provocados por la lucha por la sobrevivencia, segn la cual en la vi-
sin darwiniana se perpeta el ms fuerte, pero s a la reconversin de
los arreglos sociales que conducen a nuevas formas de subsistencia. De
tal manera, el proceso adaptativo entre la especie humana y el medio
natural depende muy poco de las condiciones fsicas, climticas y bio-
lgicas, y mucho de la organizacin del trabajo y de la que subyace a la
creacin de medios tecnolgicos para realizarlo.
Las concomitantes culturales son mltiples y variadas; para este tra-
bajo fue necesario ordenar algunas, a fin de incorporar su potencial in-
terpretativo: la reconversin del paisaje por obra de la actividad humana
y sus nuevos significados; el surgimiento de cotos de poder en el propio
paisaje y los smbolos que demarcaban los territorios; la deteccin de
smbolos cuyo manejo implicara inclusin y exclusin social y relativos
a la divisin del trabajo, a saber, vinculados a la paulatina conformacin
de especialistas en el trabajo intelectual, por un lado, en las diversas es-
pecialidades del trabajo manual y la circulacin de bienes, por el otro.
Pronto se hizo evidente que haba que buscar fuera de la cuenca de
Mxico los fenmenos que daban sentido a lo que poda haber sucedi-
do dentro de ella; comenzando con el panorama ms remoto en el tiem-
po, esos fenmenos estaban referidos a los inicios de la agricultura y a
la complejidad sociocultural manifiesta en la diferenciacin entre se-
dentarios y trashumantes, en la divisin social del trabajo y en la corre-
lacin entre ellos.
En trminos generales, el armado que poda resultar a partir de la
evidencia arqueolgica en el rastreo de la historia de la construccin de
la obra hidrulica en la cuenca de Mxico mostraba un panorama muy
diferente al que proporcionaban las piezas del rompecabezas etnohist-
rico. El primero dibujaba con nitidez la cambiante distribucin de la cre-
ciente poblacin en la cuenca, desde la aparicin de los primeros
agricultores hasta la conformacin de un sistema de ciudades, algunas
de ellas de muy considerable magnitud, definitivamente debidas a fe-
nmenos socioculturales mucho ms complejos que los requeridos para
la constitucin de meros centros ceremoniales.
La cuestin etnohistrica, en cambio, no haba trascendido ciertas
concepciones dogmticas heredadas de los postulantes del bajo nivel de
desarrollo alcanzado por las sociedades mesoamericanas,
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refutadas
cuantitativas, en las que la sociedad responde unilateralmente a presiones consecuentes
a su densidad, en tanto que su composicin se queda en el calificativo de compleja (Lo-
gan y Sanders 1976; Sanders 1976;1976b).
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Al ya mencionado dictum de Kroeber cabe agregar el trabajo de Bandelier, quien,
siguiendo neciamente a Morgan, se empe en demostrar que los aztecas, si acaso, se
encontraban en el nivel del salvajismo. Adems, un autor de mucha influencia en la etno-
historia mexicana, Jimnez Moreno, haba contribuido a generalizar la idea de que Teo-
tihuacn cay por la invasin de brbaros chichimecas del norte; borrn y cuenta nueva,
el proceso civilizatorio logrado hasta entonces quedaba anulado y en el deambular de las
tribus se pona a prueba la eficacia de sus dioses.
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1 3 8
slo en el nivel sincrnico por los estudios de Carrasco y sus seguidores.
Las fuentes conocidas como crnicas (escritas por historiadores indios y
espaoles despus de la Conquista, entre ellas algunos cdices), segn
el propio Carrasco no ofrecan elementos para un anlisis sociolgico,
en tanto que los documentos administrativos de la Colonia temprana, en
los que basa su trabajo, no permitan mayor profundidad en el tiempo.
Las crnicas, entonces, eran el nico instrumento etnohistrico dis-
ponible; el problema metodolgico era el de lograr una lectura que des-
cubriera la historia social que aparentemente encubran, ubicando en
primer lugar los contenidos que s exhiban: el registro de hechos y per-
sonajes en forma de anales que genealgicamente legitimaban los dere-
chos de un seoro. Algunos de los linajes aludan a orgenes toltecas o
chichimecas y otros ms a los lugares mticos de Chicomoztoc, Teocul-
huacan y Aztln. Remitan a hechos que, si haba que rastrear arqueo-
lgicamente, se corresponderan cronolgicamente con apogeos eco-
nmicos, demogrficos y polticos en las regiones de Tula, Tulancingo,
Cholula y Tenango
25
correspondientes al Epiclsico y Postclsico.
El hecho de que al momento de la Conquista espaola los mexicas
encabezaran el aparato de Estado en la cuenca de Mxico y de un impe-
rio que avanzaba sus dominios a grandes extensiones de Mesoamrica,
orillaba a buscar en las crnicas de quienes as se identificaban los pro-
cesos mediante los cuales haban ascendido al poder. Las crnicas de la
migracin mexica aluden a varias pocas: en la primera describen su si-
tuacin en aquellos parajes imaginarios de Aztln-Teoculhuacn, don-
de, al parecer, compartan espacios con otros altepeme nauatlaca; la se-
gunda corresponde a la migracin hasta el rea de Tula,
26
la tercera a la
penetracin en la cuenca de Mxico desde Tula y la cuarta a la presen-
cia de mexitin en territorios de tepanecas y culhuas en el centro del valle
de Mxico. Finalmente, las crnicas describen a los mexicas en el poder
y su expansin a partir de la fundacin de Tenochtitln y Tlatelolco.
La tcnica consisti, entonces, en registrar cartogrficamente los he-
chos en la secuencia consignada en cada una de las crnicas, tratando
de vincular genealgicamente entre ellas las referencias a los personajes
mencionados (tanto jefes militares como religiosos y capataces), as
como los trabajos que realizaban los grupos reseados. Pudo armarse
as el escenario en el cual estuvieron presentes varios grupos de toltecas,
los chichimecas de Xlotl y sus sucesores, los de Mixcatl, los altepeme
nauatlaca y entre todos ellos los diversos grupos de mexicas, cuyo perfil
se fue dibujando en el seno de las estrategias geopolticas correspon-
dientes a las formaciones estatales que sucedieron a Teotihuacn y pre-
cedieron a Tenochtitln.
La imposibilidad de situar geogrficamente la primera regin, la de
Chicomoztoc, Teoculhuacn y Aztln, impidi establecer la correlacin
arqueolgica, que s pudo efectuarse en la regin de Tula y posterior-
mente en la cuenca de Mxico. Las crnicas sobre los mexicas los hacen
partcipes de la construccin de edificios y de una presa en la propia
Tula y, muy significativamente, de la de obras ubicadas en los principa-
les afluentes del ro Tula, desde donde traspasan el parteaguas hacia el
norte de la cuenca de Mxico, donde comenzaron a hacer chinampas
para los gobernantes locales antes de penetrar en el lago central. All es-
tuvieron al servicio de culhuas y tepanecas, no slo como constructores
de chinampas, pero tambin como militares, fortificando los controles
hidrulicos.
Termino aqu la descripcin del aprovechamiento metodolgico de
la arqueologa y la etnohistoria para esta reconstruccin, en la que se
evidenci el avance de la obra hidrulica en el tiempo, que en trminos
generales se correspondi con el mapa trazado por Palerm en trminos
sincrnicos. El seguimiento diacrnico permiti ver con nuevos ojos a
los grupos humanos consignados en las fuentes documentales, es decir,
no como conjuntos aislados explicables en s mismos, sino por su inser-
cin variante en sistemas socioeconmicos y polticos complejos. Los
mexicas no seguiran el curso arbitrario que les marcaba su dios; segui-
ran los requerimientos de obra pblica de seoros y Estados, es decir,
comenzaron siendo trabajadores migrantes, que a su paso iban estable-
ciendo asentamientos propios y vnculos de parentesco. Finalmente,
mediante una manipulacin del parentesco y las lealtades polticas, la
25
Hipotticamente debi haber existido otro centro de atraccin demogrfica en los
valles de Morelos que estara probablemente ubicado en Xochicalco, para el cual, sin em-
bargo, no se encontr el documento histrico.
26
Otros altepeme nauatlaca llegaran a las regiones de Tenango, Azcapotzalco, Texco-
co, Culhuacn, Chalco, Xochimilco y Morelos.
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slo en el nivel sincrnico por los estudios de Carrasco y sus seguidores.
Las fuentes conocidas como crnicas (escritas por historiadores indios y
espaoles despus de la Conquista, entre ellas algunos cdices), segn
el propio Carrasco no ofrecan elementos para un anlisis sociolgico,
en tanto que los documentos administrativos de la Colonia temprana, en
los que basa su trabajo, no permitan mayor profundidad en el tiempo.
Las crnicas, entonces, eran el nico instrumento etnohistrico dis-
ponible; el problema metodolgico era el de lograr una lectura que des-
cubriera la historia social que aparentemente encubran, ubicando en
primer lugar los contenidos que s exhiban: el registro de hechos y per-
sonajes en forma de anales que genealgicamente legitimaban los dere-
chos de un seoro. Algunos de los linajes aludan a orgenes toltecas o
chichimecas y otros ms a los lugares mticos de Chicomoztoc, Teocul-
huacan y Aztln. Remitan a hechos que, si haba que rastrear arqueo-
lgicamente, se corresponderan cronolgicamente con apogeos eco-
nmicos, demogrficos y polticos en las regiones de Tula, Tulancingo,
Cholula y Tenango
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correspondientes al Epiclsico y Postclsico.
El hecho de que al momento de la Conquista espaola los mexicas
encabezaran el aparato de Estado en la cuenca de Mxico y de un impe-
rio que avanzaba sus dominios a grandes extensiones de Mesoamrica,
orillaba a buscar en las crnicas de quienes as se identificaban los pro-
cesos mediante los cuales haban ascendido al poder. Las crnicas de la
migracin mexica aluden a varias pocas: en la primera describen su si-
tuacin en aquellos parajes imaginarios de Aztln-Teoculhuacn, don-
de, al parecer, compartan espacios con otros altepeme nauatlaca; la se-
gunda corresponde a la migracin hasta el rea de Tula,
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la tercera a la
penetracin en la cuenca de Mxico desde Tula y la cuarta a la presen-
cia de mexitin en territorios de tepanecas y culhuas en el centro del valle
de Mxico. Finalmente, las crnicas describen a los mexicas en el poder
y su expansin a partir de la fundacin de Tenochtitln y Tlatelolco.
La tcnica consisti, entonces, en registrar cartogrficamente los he-
chos en la secuencia consignada en cada una de las crnicas, tratando
de vincular genealgicamente entre ellas las referencias a los personajes
mencionados (tanto jefes militares como religiosos y capataces), as
como los trabajos que realizaban los grupos reseados. Pudo armarse
as el escenario en el cual estuvieron presentes varios grupos de toltecas,
los chichimecas de Xlotl y sus sucesores, los de Mixcatl, los altepeme
nauatlaca y entre todos ellos los diversos grupos de mexicas, cuyo perfil
se fue dibujando en el seno de las estrategias geopolticas correspon-
dientes a las formaciones estatales que sucedieron a Teotihuacn y pre-
cedieron a Tenochtitln.
La imposibilidad de situar geogrficamente la primera regin, la de
Chicomoztoc, Teoculhuacn y Aztln, impidi establecer la correlacin
arqueolgica, que s pudo efectuarse en la regin de Tula y posterior-
mente en la cuenca de Mxico. Las crnicas sobre los mexicas los hacen
partcipes de la construccin de edificios y de una presa en la propia
Tula y, muy significativamente, de la de obras ubicadas en los principa-
les afluentes del ro Tula, desde donde traspasan el parteaguas hacia el
norte de la cuenca de Mxico, donde comenzaron a hacer chinampas
para los gobernantes locales antes de penetrar en el lago central. All es-
tuvieron al servicio de culhuas y tepanecas, no slo como constructores
de chinampas, pero tambin como militares, fortificando los controles
hidrulicos.
Termino aqu la descripcin del aprovechamiento metodolgico de
la arqueologa y la etnohistoria para esta reconstruccin, en la que se
evidenci el avance de la obra hidrulica en el tiempo, que en trminos
generales se correspondi con el mapa trazado por Palerm en trminos
sincrnicos. El seguimiento diacrnico permiti ver con nuevos ojos a
los grupos humanos consignados en las fuentes documentales, es decir,
no como conjuntos aislados explicables en s mismos, sino por su inser-
cin variante en sistemas socioeconmicos y polticos complejos. Los
mexicas no seguiran el curso arbitrario que les marcaba su dios; segui-
ran los requerimientos de obra pblica de seoros y Estados, es decir,
comenzaron siendo trabajadores migrantes, que a su paso iban estable-
ciendo asentamientos propios y vnculos de parentesco. Finalmente,
mediante una manipulacin del parentesco y las lealtades polticas, la
25
Hipotticamente debi haber existido otro centro de atraccin demogrfica en los
valles de Morelos que estara probablemente ubicado en Xochicalco, para el cual, sin em-
bargo, no se encontr el documento histrico.
26
Otros altepeme nauatlaca llegaran a las regiones de Tenango, Azcapotzalco, Texco-
co, Culhuacn, Chalco, Xochimilco y Morelos.
1 4 1
1 4 0
identidad mexica es apropiada por culhuas y azcapotzalcas en Tenoch-
titln y Tlatelolco, centralizando el control hidrulico y, sobre todo, cen-
tralizando el control sobre los grupos trabajadores.
LA TRANSFORMACIN CULTURAL DE UN PAISAJE PALUSTRE
Los antecedentes
El tercer caso ilustrativo de la metodologa que combina arqueologa y
etnohistoria se aleja en el tiempo y el espacio de la problemtica inserta
en los estudios sobre la sociedad prehispnica del altiplano central de
Mxico. Se ubica en la cuenca media del ro Lerma-Santiago, all donde
de manera natural se configura el gran vaso regulador lacustre de Cha-
pala. La entrada del ro Lerma, as como la cercana del ro Duero (que
proviene de escurrimientos superficiales y subterrneos de la sierra de
Michoacn), en el transcurso de miles de aos azolvaron el extremo
oriental del alargado lago, que conform, entonces, un rea pantanosa,
eventualmente anegada, eventualmente seca.
A principios del siglo XX el empresario tapato Manuel Cuesta Ga-
llardo, en coordinacin con los hacendados de Guaracha, Buenavista y
San Simn y con el beneplcito del presidente Porfirio Daz, mand
construir el dique que separ esta parte azolvada conocida como cine-
ga de Chapala del lago del mismo apellido, desecando, abriendo y reser-
vndose para la agricultura unas cincuenta mil hectreas de tierra de
enorme potencial productivo.
27
Fue hasta la dcada de los treinta del
mismo siglo que se instal la planta de bombeo de La Palma all donde
el bordo arranca para dirigirse a travs de Maltaraa (en la desemboca-
dura del Lerma) hasta Jamay para desaguar los sobrantes de la Cine-
ga al lago, y que el gobernador y despus presidente Lzaro Crdenas
orden la expropiacin de las haciendas y la dotacin de ejidos a sus
peones y a excomuneros indgenas, cuyas tierras haban cado bajo el
dominio de aquellas y de rancheros y arrendatarios de la regin.
El control de la obra hidrulica y la administracin del riego pasaron
de manos de la Comisin Nacional de Irrigacin a las de la Secretara de
Recursos Hidrulicos a travs de los Distritos de Riego 24, Sahuayo (la
parte regada con aguas del ro Tarecuato,
28
del lago de Chapala y del ro
Lerma), y 51, Zamora (la correspondiente al bajo ro Duero). La zona eji-
dal fue sujeta a sendas inversiones destinadas a modernizar la agricul-
tura y a aumentar sus rendimientos y durante dcadas ocup primeros
lugares en la produccin de trigo, maz, crtamo y sorgo, adems de
garbanzo, forrajes y diversas hortalizas, hasta que comenz a padecer
escasez de agua por la disminucin de los volmenes del Lerma y de
Chapala y severa contaminacin de los suelos por residuos urbano-in-
dustriales y el abuso de agroqumicos.
Actualmente la extensa llanura de la cinega de Chapala carece de
agua para riego y est confinada a la agricultura de temporal, a excep-
cin de las manchas humedecidas por el lquido bombeado del subsue-
lo a travs de pozos profundos. Los ndices de emigracin de sus habi-
tantes probablemente rebasen el sesenta por ciento, permaneciendo ms
altos los referidos al gnero masculino en sus edades de mayor poten-
cial laboral.
Los elementos del paisaje aparecen de forma descriptiva en los tex-
tos de los historiadores que estudiaron las ciudades
29
y las haciendas
30
de la Cinega de Chapala. Conquistadores, evangelizadores, misione-
ros, encomenderos y mercedarios de suertes de tierra de distinto tama-
o, as como los hatos y rebaos de ganados que los acompaaron, hi-
cieron su aparicin en un escenario aparentemente prstino, en el que al
correr de los siglos haban jugado los componentes de la naturaleza im-
perturbados por cualquier ser humano. Si acaso se mencionaba la exis-
tencia de ncleos de poblacin indgena presentes desde tiempos inme-
27
Paralelamente se construy el bordo de retencin del ro Duero, que alter el curso
original que lo conduca desde su entrada al valle en San Simn a travs de la Cinega
hasta la laguna de Pajacuarn (un pequeo vaso de mayor profundidad que el resto del
rea azolvada), desde donde desaguaba a Chapala, para hacerlo confluir con el Lerma en
el punto llamado Ibarra.
28
Crdenas desvi el agua del ro Huscuaro, un afluente del Tepalcatepec, para au-
mentar el caudal del ro Tarecuato y regar terrenos urbanos y rurales de su natal Jiquilpan.
29
Gonzlez 1979; Ochoa 1978; 1979.
30
Moreno Garca 1980; 1981; 1988; 1989.
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identidad mexica es apropiada por culhuas y azcapotzalcas en Tenoch-
titln y Tlatelolco, centralizando el control hidrulico y, sobre todo, cen-
tralizando el control sobre los grupos trabajadores.
LA TRANSFORMACIN CULTURAL DE UN PAISAJE PALUSTRE
Los antecedentes
El tercer caso ilustrativo de la metodologa que combina arqueologa y
etnohistoria se aleja en el tiempo y el espacio de la problemtica inserta
en los estudios sobre la sociedad prehispnica del altiplano central de
Mxico. Se ubica en la cuenca media del ro Lerma-Santiago, all donde
de manera natural se configura el gran vaso regulador lacustre de Cha-
pala. La entrada del ro Lerma, as como la cercana del ro Duero (que
proviene de escurrimientos superficiales y subterrneos de la sierra de
Michoacn), en el transcurso de miles de aos azolvaron el extremo
oriental del alargado lago, que conform, entonces, un rea pantanosa,
eventualmente anegada, eventualmente seca.
A principios del siglo XX el empresario tapato Manuel Cuesta Ga-
llardo, en coordinacin con los hacendados de Guaracha, Buenavista y
San Simn y con el beneplcito del presidente Porfirio Daz, mand
construir el dique que separ esta parte azolvada conocida como cine-
ga de Chapala del lago del mismo apellido, desecando, abriendo y reser-
vndose para la agricultura unas cincuenta mil hectreas de tierra de
enorme potencial productivo.
27
Fue hasta la dcada de los treinta del
mismo siglo que se instal la planta de bombeo de La Palma all donde
el bordo arranca para dirigirse a travs de Maltaraa (en la desemboca-
dura del Lerma) hasta Jamay para desaguar los sobrantes de la Cine-
ga al lago, y que el gobernador y despus presidente Lzaro Crdenas
orden la expropiacin de las haciendas y la dotacin de ejidos a sus
peones y a excomuneros indgenas, cuyas tierras haban cado bajo el
dominio de aquellas y de rancheros y arrendatarios de la regin.
El control de la obra hidrulica y la administracin del riego pasaron
de manos de la Comisin Nacional de Irrigacin a las de la Secretara de
Recursos Hidrulicos a travs de los Distritos de Riego 24, Sahuayo (la
parte regada con aguas del ro Tarecuato,
28
del lago de Chapala y del ro
Lerma), y 51, Zamora (la correspondiente al bajo ro Duero). La zona eji-
dal fue sujeta a sendas inversiones destinadas a modernizar la agricul-
tura y a aumentar sus rendimientos y durante dcadas ocup primeros
lugares en la produccin de trigo, maz, crtamo y sorgo, adems de
garbanzo, forrajes y diversas hortalizas, hasta que comenz a padecer
escasez de agua por la disminucin de los volmenes del Lerma y de
Chapala y severa contaminacin de los suelos por residuos urbano-in-
dustriales y el abuso de agroqumicos.
Actualmente la extensa llanura de la cinega de Chapala carece de
agua para riego y est confinada a la agricultura de temporal, a excep-
cin de las manchas humedecidas por el lquido bombeado del subsue-
lo a travs de pozos profundos. Los ndices de emigracin de sus habi-
tantes probablemente rebasen el sesenta por ciento, permaneciendo ms
altos los referidos al gnero masculino en sus edades de mayor poten-
cial laboral.
Los elementos del paisaje aparecen de forma descriptiva en los tex-
tos de los historiadores que estudiaron las ciudades
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y las haciendas
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de la Cinega de Chapala. Conquistadores, evangelizadores, misione-
ros, encomenderos y mercedarios de suertes de tierra de distinto tama-
o, as como los hatos y rebaos de ganados que los acompaaron, hi-
cieron su aparicin en un escenario aparentemente prstino, en el que al
correr de los siglos haban jugado los componentes de la naturaleza im-
perturbados por cualquier ser humano. Si acaso se mencionaba la exis-
tencia de ncleos de poblacin indgena presentes desde tiempos inme-
27
Paralelamente se construy el bordo de retencin del ro Duero, que alter el curso
original que lo conduca desde su entrada al valle en San Simn a travs de la Cinega
hasta la laguna de Pajacuarn (un pequeo vaso de mayor profundidad que el resto del
rea azolvada), desde donde desaguaba a Chapala, para hacerlo confluir con el Lerma en
el punto llamado Ibarra.
28
Crdenas desvi el agua del ro Huscuaro, un afluente del Tepalcatepec, para au-
mentar el caudal del ro Tarecuato y regar terrenos urbanos y rurales de su natal Jiquilpan.
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Gonzlez 1979; Ochoa 1978; 1979.
30
Moreno Garca 1980; 1981; 1988; 1989.
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1 4 2
moriales, sta no alteraba esa visin de conjunto de los recin llegados,
segn la cual esas cinagas estaban predestinadas para ellos.
Las pesquisas de Moreno Garca (1980;1981;1988;1989), dirigidas a
los documentos que mostraban la historia de ganaderos peninsulares
que se iniciaron con el establecimiento de ranchos, de los cuales algunos
crecieron hasta convertirse en haciendas, traza con nitidez sus manejos
econmicos y la conformacin de la propiedad y del segmento social de
propietarios a travs de mercedes, herencias, compraventas y arrenda-
mientos. En el caso de las haciendas de Buenavista y Cumuato, a cada
paso se topa con los habitantes indgenas de los pueblos de San Pedro
Caro (hoy Venustiano Carranza) y, sobre todo, Pajacuarn, pues ranche-
ros y hacendados pisaban sus tierras e intereses en cualquiera de sus
movimientos. En una pequea joya literaria Moreno Garca (1988) re-
construye este avance sobre los terrenos de la Cinega desde la perspec-
tiva de los hacendados.
Mi incursin a la etnohistoria de la regin pretendi de manera si-
milar el acercamiento a los procesos socioculturales desatados con la
construccin del dique de Cuesta Gallardo, con el intento de encontrar
las relaciones cambiantes entre viejos y nuevos actores sociales genera-
das por el uso de los recursos en una geografa transformada mediante
el artificio. Diversos documentos permitieron perfilar las unidades ope-
rantes anteriores a la desecacin e interactuar durante el siglo XIX, nota-
blemente a las haciendas, a los pueblos, villas o ciudades y a las comu-
nidades de indgenas. Un tipo particular de documento, los libros de
protocolos de los escribanos pblicos o notarios, dio pie a identificar a
los personajes que intermediaban entre cada una de ellas, as como a los
dems actores que intervenan en contratos, escrituras de propiedad,
nombramiento de apoderados y testamentos.
31
A travs de estos protocolos se filtr la noticia de la suerte que co-
rrieron las comunidades de indgenas
32
a raz de la promulgacin de las
leyes de desamortizacin de las corporaciones civiles y eclesisticas
ocurrida en la segunda mitad del siglo XIX, que forma parte del conjun-
to de disposiciones conocidas como leyes de reforma.
La comunidad de indgenas de Ixtln, se encontr, no tard en perder
todos sus terrenos en manos de los arrendatarios, quienes apelaron a la
ventaja que la ley les conceda como compradores prioritarios (Snchez
Rodrguez 1993). Los excomuneros de Pajacuarn, en cambio, accedie-
ron a que sus tierras se fraccionaran y que a cada uno de ellos le fuera
adjudicada una partija a ttulo personal y como propiedad particular,
adems de una accin que les confera membresa en la sociedad pro-
pietaria de la laguna, que antes era comunal. El reparto di ocasin a la
conformacin de un voluminoso expediente,
33
cuya primera parte inclu-
ye todos los ocursos, actas, nombramientos y acuerdos generados en el
transcurso del procedimiento del reparto,
34
en tanto que la segunda con-
tiene el listado del padrn del mismo, partija tras partija, cada una con
el nombre del asignatario, su valor, medidas y colindancias.
Con la esperanza de penetrar al interior de la comunidad de indge-
nas de Pajacuarn, as como de encontrar en las distintas calidades de
las tierras repartidas alguna explicacin ms acertada con respecto al
desenlace del proceso de reparto, la siguiente tarea consisti en graficar
y colocar en la geografa los terrenos repartidos. En esa geografa fue
donde topamos con los avances de los rancheros y hacendados reporta-
dos por Moreno Garca; la perspectiva del paisaje desde la comunidad
de indgenas, sin embargo, oblig a la revisin de la documentacin que
sustent el anlisis del historiador.
35
El descubrimiento de esa larga historia de la desecacin de la Cine-
ga de Chapala, mucho ms antigua que la del dique que la cercenara de-
31
Vanse los trabajos de Boehm de Lameiras de 1990 y Snchez Rodrguez 1993.
32
Como personas jurdicas, corporaciones, propietarias de tierras y de bienes mue-
bles. Vanse Coromina 1886 y Dubln y Lozano 1877.
33
Se trata de la Hijuela de Pajacuarn, Archivo Histrico del Poder Ejecutivo del Es-
tado de Michoacn, Distrito de Zamora, libro 5.
34
Boehm de Lameiras (2000 ) analiza los vnculos socioeconmicos y polticos entre
los actores sociales que intervienen en este procedimiento.
35
El hacendado de Buenavista mand protocolizar toda la documentacin relativa a
sus propiedades entre 1846 y 1948 ante el notario pblico de Guadalajara Juan Jos Baeza.
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moriales, sta no alteraba esa visin de conjunto de los recin llegados,
segn la cual esas cinagas estaban predestinadas para ellos.
Las pesquisas de Moreno Garca (1980;1981;1988;1989), dirigidas a
los documentos que mostraban la historia de ganaderos peninsulares
que se iniciaron con el establecimiento de ranchos, de los cuales algunos
crecieron hasta convertirse en haciendas, traza con nitidez sus manejos
econmicos y la conformacin de la propiedad y del segmento social de
propietarios a travs de mercedes, herencias, compraventas y arrenda-
mientos. En el caso de las haciendas de Buenavista y Cumuato, a cada
paso se topa con los habitantes indgenas de los pueblos de San Pedro
Caro (hoy Venustiano Carranza) y, sobre todo, Pajacuarn, pues ranche-
ros y hacendados pisaban sus tierras e intereses en cualquiera de sus
movimientos. En una pequea joya literaria Moreno Garca (1988) re-
construye este avance sobre los terrenos de la Cinega desde la perspec-
tiva de los hacendados.
Mi incursin a la etnohistoria de la regin pretendi de manera si-
milar el acercamiento a los procesos socioculturales desatados con la
construccin del dique de Cuesta Gallardo, con el intento de encontrar
las relaciones cambiantes entre viejos y nuevos actores sociales genera-
das por el uso de los recursos en una geografa transformada mediante
el artificio. Diversos documentos permitieron perfilar las unidades ope-
rantes anteriores a la desecacin e interactuar durante el siglo XIX, nota-
blemente a las haciendas, a los pueblos, villas o ciudades y a las comu-
nidades de indgenas. Un tipo particular de documento, los libros de
protocolos de los escribanos pblicos o notarios, dio pie a identificar a
los personajes que intermediaban entre cada una de ellas, as como a los
dems actores que intervenan en contratos, escrituras de propiedad,
nombramiento de apoderados y testamentos.
31
A travs de estos protocolos se filtr la noticia de la suerte que co-
rrieron las comunidades de indgenas
32
a raz de la promulgacin de las
leyes de desamortizacin de las corporaciones civiles y eclesisticas
ocurrida en la segunda mitad del siglo XIX, que forma parte del conjun-
to de disposiciones conocidas como leyes de reforma.
La comunidad de indgenas de Ixtln, se encontr, no tard en perder
todos sus terrenos en manos de los arrendatarios, quienes apelaron a la
ventaja que la ley les conceda como compradores prioritarios (Snchez
Rodrguez 1993). Los excomuneros de Pajacuarn, en cambio, accedie-
ron a que sus tierras se fraccionaran y que a cada uno de ellos le fuera
adjudicada una partija a ttulo personal y como propiedad particular,
adems de una accin que les confera membresa en la sociedad pro-
pietaria de la laguna, que antes era comunal. El reparto di ocasin a la
conformacin de un voluminoso expediente,
33
cuya primera parte inclu-
ye todos los ocursos, actas, nombramientos y acuerdos generados en el
transcurso del procedimiento del reparto,
34
en tanto que la segunda con-
tiene el listado del padrn del mismo, partija tras partija, cada una con
el nombre del asignatario, su valor, medidas y colindancias.
Con la esperanza de penetrar al interior de la comunidad de indge-
nas de Pajacuarn, as como de encontrar en las distintas calidades de
las tierras repartidas alguna explicacin ms acertada con respecto al
desenlace del proceso de reparto, la siguiente tarea consisti en graficar
y colocar en la geografa los terrenos repartidos. En esa geografa fue
donde topamos con los avances de los rancheros y hacendados reporta-
dos por Moreno Garca; la perspectiva del paisaje desde la comunidad
de indgenas, sin embargo, oblig a la revisin de la documentacin que
sustent el anlisis del historiador.
35
El descubrimiento de esa larga historia de la desecacin de la Cine-
ga de Chapala, mucho ms antigua que la del dique que la cercenara de-
31
Vanse los trabajos de Boehm de Lameiras de 1990 y Snchez Rodrguez 1993.
32
Como personas jurdicas, corporaciones, propietarias de tierras y de bienes mue-
bles. Vanse Coromina 1886 y Dubln y Lozano 1877.
33
Se trata de la Hijuela de Pajacuarn, Archivo Histrico del Poder Ejecutivo del Es-
tado de Michoacn, Distrito de Zamora, libro 5.
34
Boehm de Lameiras (2000 ) analiza los vnculos socioeconmicos y polticos entre
los actores sociales que intervienen en este procedimiento.
35
El hacendado de Buenavista mand protocolizar toda la documentacin relativa a
sus propiedades entre 1846 y 1948 ante el notario pblico de Guadalajara Juan Jos Baeza.
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finitivamente del lago, dio motivo a la exploracin etnohistrica, cuya
metodologa reseo en este ltimo caso. Una relativa experiencia en la
prctica del reconocimiento arqueolgico de superficie no hizo ms que
corroborar las hiptesis que los documentos sugeran con insistencia:
que el paisaje que se vislumbraba al irse reconstruyendo haba sido arti-
ficialmente creado siglos antes de la llegada del primer espaol. Ade-
ms de la consulta documental, fueron tambin tcnicas frecuentemente
usadas por los arquelogos las que me permitieron realizar la recons-
truccin, particularmente la lectura de fotografa area y el registro car-
togrfico.
36
Los documentos protocolizados por el notario Baeza entre 1846 y
1948 abarcan el papeleo de toda la propiedad que fuera de los Villar Vi-
llamil, mayorazgos de Mxico, hacia fines del siglo XVIII, incluyendo las
haciendas de Buenavista, Cumuato, San Simn, San Nicols, Cojuma-
tln, La Palma, El Platanal, Guaracha, Sindio, San Antonio y El Monte,
localizadas en y alrededor de la cinega de Chapala, adems de otras en
el valle de Zacapu, en la Tierra Caliente de Michoacn y en Poncitln.
Junto con el segundo corpus manuscrito explorado para reconstruir el
paisaje palustre, la Hijuela de Pajacuarn, este pueblo, antigua comuni-
dad de indgenas, posee uno de los ms completos registros documen-
tales de su historia en toda la regin.
Esta historia arranca en 1586 con la merced otorgada por la Corona
espaola a Gregorio de Bjar, quien reclam y obtuvo para s:
[] un sitio para potrero en trminos del Pueblo de Istlan en una isleta que
se hace entre el Ro Grande de Toluca y el que sale de las cienegas de Paja-
coran; desde la Voca del Rio de Istlan por la parte que entra en el de Toluca,
corriendo por la rivera del dicho rio dar la laguna de Chapala y desde
el dicho ro de Toluca el que sale de la laguna y cinegas de Pajacoran y
entra en la Laguna de Chapala (Baeza ff 237v-238).
Nada ms y nada menos, don Gregorio entraba en posesin legal de
toda la superficie de la parte norte de la cinega de Chapala, recono-
ciendo el texto de la merced como marcas en el paisaje a los ros Grande
y de Ixtln (Lerma y Duero), a las cinegas y laguna de Pajacuarn y al
lago de Chapala, as como a una isleta, relegando a los pueblos de Ix-
tln y Pajacuarn a meros sealamientos de linderos. La posesin efecti-
va tard en darse por lo menos 400 aos, que fue lo que tardaron los co-
muneros pajacuarenses en perder sus mejores propiedades.
Hoja tras hoja en el expediente y palmo a palmo en el terreno, los in-
dios resistieron a la expropiacin mediante denuncias, reclamos y litigios
y obteniendo desclaraciones testimoniales eventualmente convencien-
do a algn juez a celebrar ceremonias de posesin de escasa efectividad.
Los contratos de arrendamiento a veces significaron la prdida de la tie-
rra, a veces sirvieron para confirmar y reforzar la propiedad.
Sobre un machote cartogrfico proporcionado por las respectivas
hojas del INEGI, escala 1:50000, fuimos localizando cada punto y lugar
mencionado en los documentos. Aquella isleta fue convirtindose en
una multitud de islas, una a una disputadas por los rancheros y hacen-
dados de Buenavista y Cumuato a las comunidades de Ixtln y de Paja-
cuarn.
37
El texto de los documentos permiti discernir las en un principio
contrastantes formas culturales de aprovechamiento de los recursos del
pantano: los peninsulares habiendo llegado atrados por los exuberan-
tes pastizales que crecan en los espacios entre las islas al bajar las aguas
en el invierno y la primavera, donde proliferaron pronto los ganados
vacunos y caballares; la abundante pesca y caza acutica, as como los
tulares, constituan el atractivo de los comuneros indios. Para los prime-
ros los anegamientos constituan obstculos para transportar a hombres
y bestias en aquel paisaje; obstinadamente llenaron las zanjas y laguni-
llas para crear pasos enjutos entre una y otra tierra firme. Los segun-
dos encontraban justamente en el medio acutico lo interesante a su
subsistencia y economa y sin dificultad se movan en sus embarcacio-
nes; paulatinamente, sin embargo, tambin ellos entraron al negocio de
los ganados, ya fuera para obtener ingresos para la comunidad y sus co-
36
El resultado de este trabajo, Brigitte Boehm de Lameiras y Margarita Sandoval
Manzo, La transformacin cultural de un paisaje palustre: tiempos largos en la Cinega
de Chapala, se publica en la revista Estudios del Hombre. Homenaje a Heriberto More-
no, Departamento de Estudios del Hombre de la Universidad de Guadalajara, 2000.
37
San Pedro Caro con sus islas mantuvo el pleito con la hacienda de Guaracha.
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finitivamente del lago, dio motivo a la exploracin etnohistrica, cuya
metodologa reseo en este ltimo caso. Una relativa experiencia en la
prctica del reconocimiento arqueolgico de superficie no hizo ms que
corroborar las hiptesis que los documentos sugeran con insistencia:
que el paisaje que se vislumbraba al irse reconstruyendo haba sido arti-
ficialmente creado siglos antes de la llegada del primer espaol. Ade-
ms de la consulta documental, fueron tambin tcnicas frecuentemente
usadas por los arquelogos las que me permitieron realizar la recons-
truccin, particularmente la lectura de fotografa area y el registro car-
togrfico.
36
Los documentos protocolizados por el notario Baeza entre 1846 y
1948 abarcan el papeleo de toda la propiedad que fuera de los Villar Vi-
llamil, mayorazgos de Mxico, hacia fines del siglo XVIII, incluyendo las
haciendas de Buenavista, Cumuato, San Simn, San Nicols, Cojuma-
tln, La Palma, El Platanal, Guaracha, Sindio, San Antonio y El Monte,
localizadas en y alrededor de la cinega de Chapala, adems de otras en
el valle de Zacapu, en la Tierra Caliente de Michoacn y en Poncitln.
Junto con el segundo corpus manuscrito explorado para reconstruir el
paisaje palustre, la Hijuela de Pajacuarn, este pueblo, antigua comuni-
dad de indgenas, posee uno de los ms completos registros documen-
tales de su historia en toda la regin.
Esta historia arranca en 1586 con la merced otorgada por la Corona
espaola a Gregorio de Bjar, quien reclam y obtuvo para s:
[] un sitio para potrero en trminos del Pueblo de Istlan en una isleta que
se hace entre el Ro Grande de Toluca y el que sale de las cienegas de Paja-
coran; desde la Voca del Rio de Istlan por la parte que entra en el de Toluca,
corriendo por la rivera del dicho rio dar la laguna de Chapala y desde
el dicho ro de Toluca el que sale de la laguna y cinegas de Pajacoran y
entra en la Laguna de Chapala (Baeza ff 237v-238).
Nada ms y nada menos, don Gregorio entraba en posesin legal de
toda la superficie de la parte norte de la cinega de Chapala, recono-
ciendo el texto de la merced como marcas en el paisaje a los ros Grande
y de Ixtln (Lerma y Duero), a las cinegas y laguna de Pajacuarn y al
lago de Chapala, as como a una isleta, relegando a los pueblos de Ix-
tln y Pajacuarn a meros sealamientos de linderos. La posesin efecti-
va tard en darse por lo menos 400 aos, que fue lo que tardaron los co-
muneros pajacuarenses en perder sus mejores propiedades.
Hoja tras hoja en el expediente y palmo a palmo en el terreno, los in-
dios resistieron a la expropiacin mediante denuncias, reclamos y litigios
y obteniendo desclaraciones testimoniales eventualmente convencien-
do a algn juez a celebrar ceremonias de posesin de escasa efectividad.
Los contratos de arrendamiento a veces significaron la prdida de la tie-
rra, a veces sirvieron para confirmar y reforzar la propiedad.
Sobre un machote cartogrfico proporcionado por las respectivas
hojas del INEGI, escala 1:50000, fuimos localizando cada punto y lugar
mencionado en los documentos. Aquella isleta fue convirtindose en
una multitud de islas, una a una disputadas por los rancheros y hacen-
dados de Buenavista y Cumuato a las comunidades de Ixtln y de Paja-
cuarn.
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El texto de los documentos permiti discernir las en un principio
contrastantes formas culturales de aprovechamiento de los recursos del
pantano: los peninsulares habiendo llegado atrados por los exuberan-
tes pastizales que crecan en los espacios entre las islas al bajar las aguas
en el invierno y la primavera, donde proliferaron pronto los ganados
vacunos y caballares; la abundante pesca y caza acutica, as como los
tulares, constituan el atractivo de los comuneros indios. Para los prime-
ros los anegamientos constituan obstculos para transportar a hombres
y bestias en aquel paisaje; obstinadamente llenaron las zanjas y laguni-
llas para crear pasos enjutos entre una y otra tierra firme. Los segun-
dos encontraban justamente en el medio acutico lo interesante a su
subsistencia y economa y sin dificultad se movan en sus embarcacio-
nes; paulatinamente, sin embargo, tambin ellos entraron al negocio de
los ganados, ya fuera para obtener ingresos para la comunidad y sus co-
36
El resultado de este trabajo, Brigitte Boehm de Lameiras y Margarita Sandoval
Manzo, La transformacin cultural de un paisaje palustre: tiempos largos en la Cinega
de Chapala, se publica en la revista Estudios del Hombre. Homenaje a Heriberto More-
no, Departamento de Estudios del Hombre de la Universidad de Guadalajara, 2000.
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San Pedro Caro con sus islas mantuvo el pleito con la hacienda de Guaracha.
1 4 7
1 4 6
fradas, ya para el provecho personal de alguno de sus principales y ca-
ciques.
Cuando en la segunda mitad del siglo XIX lleg la instruccin de de-
samortizacin y reparto de los bienes de la comunidad de indgenas de
Pajacuarn, sta haba perdido la mayor parte de sus islas en una am-
plia franja que, segn indica la cartografa histrica, estaba para enton-
ces prcticamente desecada. Gracias a la exactitud de las medidas re-
portadas para cada una de las partijas en la Hijuela, pudimos trazar el
plano de cada una de las islas que los indios conservaban y que fueron
repartidas y localizar la superficie de la laguna de Pajacuarn, que final-
mente fue expropiada por el Gobierno Federal mediante la Ley de
Aguas porfiriana y terminada de desecar por las bombas de La Palma.
Una vez localizadas cartogrficamente muchas de las islas, la foto-
grafa area permiti su reconocimiento preciso en esa vasta planicie
aparentemente llana, agregando an ms elevaciones en el terreno que
las reportadas en los documentos. Para situar aquellas que toponmica-
mente carecan de referencia, nos trasladamos al campo. Pensbamos
no encontrar mayores vestigios, pues la erosin natural habra borrado
huellas y, sobre todo, los ejidatarios habran nivelado el suelo.
No fue as. En nuestro recorrido encontramos esas alzadas de terre-
no; pudimos apreciar que consisten de material limoso y, acercndonos,
percibimos que mezclados con la tierra contienen grandes cantidades
de fragmentos de cermica y ltica prehispnicas, correspondientes a los
llamados periodos Epiclsico y Postclsico temprano.
No nos qued duda alguna de que estas islas son construcciones ar-
tificiales, que por su tamao y cantidad representan una monumentali-
dad arquitectnica e ingenieril insospechada e inexplicable sin una
densidad demogrfica correspondiente en el tiempo en que fueron edi-
ficadas y aprovechadas.
Les ofrecemos a los arquelogos este paisaje isleo cultural con todo
y las preguntas que genera: el desarrollo cultural del occidente de M-
xico prehispnico ha de verse con nuevos ojos, particularmente la rela-
cin de esa poblacin constructora con las que desde el Clsico evolu-
cionaron en las zonas lacustres de los actuales Jalisco y Nayarit; ha de
encontrarse una explicacin al abandono de las probables chinamperas
que acompaaron a esos tlateles en algn momento del Postclsico, que
hipotticamente podr vincularse al surgimiento del podero de los ta-
rascos, cuya historia tambin merecer una reconsideracin.
En la historia cultural de la cuenca de Chapala es probable que se re-
gistren slo dos momentos culminantes en lo que se refiere a inversin
en obra y acondicionamiento artificial del paisaje: aquel prehispnico
aqu exhibido y la desecacin emprendida en el siglo XX, que culmina
con el alejamiento del agua absorbida por las ciudades de Mxico y
Guadalajara.
La oscilacin entre disciplinas
Todo fenmeno, acertaba el filsofo Kant, sucede en dos dimensiones:
el tiempo y el espacio. La arqueologa y la etnohistoria abordan cientfi-
camente la dimensin temporal, fechando hechos y sucesos y fijando l-
mites de inicio y trmino a los procesos socioculturales.
La precisin de fechas es problemtica en la arqueologa, aunque
crecientemente facilitada por mtodos estratigrficos y de anlisis geo-
fsico y bioqumico de los materiales. Para cumplir con sus objetivos: re-
gistrar patrones repetitivos de conducta en las distribuciones de arte-
factos, construcciones y sitios, reconstruir actividades y relaciones entre
los grupos sociales, observar la sucesin de sociedades de distinta com-
plejidad a travs del tiempo, proponer esquemas de cambio y tratar de
explicar los factores que intervinieron en esas transformaciones y las
causas que los provocaron (Manzanilla 1995:493), adems de cavar po-
zos a profundidad, ha de inspeccionar los contextos, a saber, los espa-
cios en los que repetida y relacionadamente se insertan los sistemas de
comportamiento deducibles de las huellas materiales que dejaron. En
otras palabras: al carecer de testimonios orales o escritos, los materiales
particulares carecen de sentido si no pueden ser insertos en secuencias
generales de evolucin y en panoramas amplios de composicin socio-
cultural y alcance territorial.
Uno de estos panoramas resulta de la reconstruccin del paisaje cul-
tural creado por las obras hidrulicas prehispnicas en el valle de Mxi-
co lograda por Palerm apoyado en documentacin histrica. Paulatina-
1 4 7
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fradas, ya para el provecho personal de alguno de sus principales y ca-
ciques.
Cuando en la segunda mitad del siglo XIX lleg la instruccin de de-
samortizacin y reparto de los bienes de la comunidad de indgenas de
Pajacuarn, sta haba perdido la mayor parte de sus islas en una am-
plia franja que, segn indica la cartografa histrica, estaba para enton-
ces prcticamente desecada. Gracias a la exactitud de las medidas re-
portadas para cada una de las partijas en la Hijuela, pudimos trazar el
plano de cada una de las islas que los indios conservaban y que fueron
repartidas y localizar la superficie de la laguna de Pajacuarn, que final-
mente fue expropiada por el Gobierno Federal mediante la Ley de
Aguas porfiriana y terminada de desecar por las bombas de La Palma.
Una vez localizadas cartogrficamente muchas de las islas, la foto-
grafa area permiti su reconocimiento preciso en esa vasta planicie
aparentemente llana, agregando an ms elevaciones en el terreno que
las reportadas en los documentos. Para situar aquellas que toponmica-
mente carecan de referencia, nos trasladamos al campo. Pensbamos
no encontrar mayores vestigios, pues la erosin natural habra borrado
huellas y, sobre todo, los ejidatarios habran nivelado el suelo.
No fue as. En nuestro recorrido encontramos esas alzadas de terre-
no; pudimos apreciar que consisten de material limoso y, acercndonos,
percibimos que mezclados con la tierra contienen grandes cantidades
de fragmentos de cermica y ltica prehispnicas, correspondientes a los
llamados periodos Epiclsico y Postclsico temprano.
No nos qued duda alguna de que estas islas son construcciones ar-
tificiales, que por su tamao y cantidad representan una monumentali-
dad arquitectnica e ingenieril insospechada e inexplicable sin una
densidad demogrfica correspondiente en el tiempo en que fueron edi-
ficadas y aprovechadas.
Les ofrecemos a los arquelogos este paisaje isleo cultural con todo
y las preguntas que genera: el desarrollo cultural del occidente de M-
xico prehispnico ha de verse con nuevos ojos, particularmente la rela-
cin de esa poblacin constructora con las que desde el Clsico evolu-
cionaron en las zonas lacustres de los actuales Jalisco y Nayarit; ha de
encontrarse una explicacin al abandono de las probables chinamperas
que acompaaron a esos tlateles en algn momento del Postclsico, que
hipotticamente podr vincularse al surgimiento del podero de los ta-
rascos, cuya historia tambin merecer una reconsideracin.
En la historia cultural de la cuenca de Chapala es probable que se re-
gistren slo dos momentos culminantes en lo que se refiere a inversin
en obra y acondicionamiento artificial del paisaje: aquel prehispnico
aqu exhibido y la desecacin emprendida en el siglo XX, que culmina
con el alejamiento del agua absorbida por las ciudades de Mxico y
Guadalajara.
La oscilacin entre disciplinas
Todo fenmeno, acertaba el filsofo Kant, sucede en dos dimensiones:
el tiempo y el espacio. La arqueologa y la etnohistoria abordan cientfi-
camente la dimensin temporal, fechando hechos y sucesos y fijando l-
mites de inicio y trmino a los procesos socioculturales.
La precisin de fechas es problemtica en la arqueologa, aunque
crecientemente facilitada por mtodos estratigrficos y de anlisis geo-
fsico y bioqumico de los materiales. Para cumplir con sus objetivos: re-
gistrar patrones repetitivos de conducta en las distribuciones de arte-
factos, construcciones y sitios, reconstruir actividades y relaciones entre
los grupos sociales, observar la sucesin de sociedades de distinta com-
plejidad a travs del tiempo, proponer esquemas de cambio y tratar de
explicar los factores que intervinieron en esas transformaciones y las
causas que los provocaron (Manzanilla 1995:493), adems de cavar po-
zos a profundidad, ha de inspeccionar los contextos, a saber, los espa-
cios en los que repetida y relacionadamente se insertan los sistemas de
comportamiento deducibles de las huellas materiales que dejaron. En
otras palabras: al carecer de testimonios orales o escritos, los materiales
particulares carecen de sentido si no pueden ser insertos en secuencias
generales de evolucin y en panoramas amplios de composicin socio-
cultural y alcance territorial.
Uno de estos panoramas resulta de la reconstruccin del paisaje cul-
tural creado por las obras hidrulicas prehispnicas en el valle de Mxi-
co lograda por Palerm apoyado en documentacin histrica. Paulatina-
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mente la arqueologa tiende a confirmar y detallar algunos hechos all
detectados.
38
En el segundo caso reseado, la descripcin de los procesos sociales
de configuracin econmica y poltica que hicieron posible la construc-
cin de esas mismas obras, as como la concomitante concentracin del
poder que permiti su control, requiri de una cuidadosa interpretacin
de las fuentes documentales, cuyo anlisis interno arrojaba un aparente
agregado de historias parciales y lineales desconectadas. La solucin a
esta contradiccin en los sucesos reportados en cada crnica slo se lo-
grara mediante su contextualizacin, a saber, al situarlos en los panora-
mas brindados por la arqueologa, por un lado, analizndolos en su
conjunto, por el otro. Los mexicas aparecieron, entonces, insertos en
procesos de urbanizacin y de desarrollo agrcola; en el tiempo largo su
actuacin acompa la formacin de varios centros de poder en y alre-
dedor de la cuenca de Mxico, transformando su composicin como
actores sociales, hasta que, finalmente, su distribucin geogrfica y su
peso como constructores y conocedores del medio lacustre, as como
militares, los coloc en posicin estratgica para que Tenochtitln pu-
diera encabezar el Estado imperial encontrado por los conquistadores.
Las formas culturales contrastantes de aprovechamiento de los re-
cursos salen a relucir en la reconstruccin del paisaje palustre de la Ci-
nega de Chapala y en la de su desecacin. En este caso se encuentra una
similitud con el trabajo sobre las obras hidrulicas en los lagos de la
cuenca de Mxico, en el sentido de que la documentacin histrica
aporta los datos que hacen factible el esbozo de la panormica y de su
transformacin en el tiempo.
En los tres trabajos sale a relucir la necesidad de incorporar en el
anlisis la dimensin espacial. De manera semejante ambas disciplinas,
la arqueologa y la etnohistoria, han de colocar sus piezas en la geogra-
fa del paisaje, a fin de detectar los sistemas de interrelaciones de la gen-
te estudiada, cuando estaba viva.
Definitivamente, para la construccin de conocimiento vlido, la in-
terdisciplina es indispensable. No obstante, existen condiciones espec-
ficas en su operacin metodolgica y tcnica, que son: la deteccin diag-
nstica del problema en la propia realidad sociocultural estudiada y el
planteo de las mismas preguntas a los materiales que distinguen a las
ramas de la ciencia, a fin de que puedan conformar un argumento pro-
pio en cada una de ellas y confrontarse entre ellas los resultados.
Afin de detectar los cambios en estos sistemas, cada disciplina por
su lado y ambas en conjunto permitirn la identificacin de los factores
que los ocasionaron, ya fueran naturales: la erupcin de un volcn, una
sequa, una inundacin, y dems; o socioculturales: una guerra, una re-
belin, un movimiento mesinico; o combinados: el deterioro ecolgico
consecuente a la sobreexplotacin de un recurso, la deforestacin, la
salinizacin, la esterilizacin del suelo.
Para terminar: es probable que toda conjuncin de ciencias sea nece-
saria para advertir los riesgos civilizatorios del presente y el futuro.
Tanto la arqueologa como la etnohistoria en Mxico aportarn a la com-
prensin de los tiempos largos y los tiempos cortos de los procesos de
concentracin del poder, de intensificacin tecnolgica en el uso energ-
tico, de la dispar distribucin demogrfica, de la contaminacin y el
acentuado deterioro ecolgico, de agotamiento de recursos, cuya grave-
dad parece no ser percibida por la sociedad y por sus estudiosos.
BIBLIOGRAFA CITADA
ARMILLAS, Pedro, Sobre la cronologa de Teotihuacn, en Sociedad Mexicana
de Antropologa, Norte de Mxico y sur de Estados Unidos, Mxico, Sociedad
Mexicana de Antropologa: 301-304, 1944.
, Fortalezas mexicanas, Cuadernos Americanos, XLI: 143-163, 1948.
, Notas sobre sistemas de cultivo en Mesoamrica. Cultivos de riego y hu-
medad en la cuenca del ro de las Balsas, INAH, Anales. 3: 85-113, 1949.
, Cronologa y periodificacin de la historia de Amrica precolombina, M-
xico, Escuela Nacional de Antropologa e Historia, Tlatoani. Suplemento, 1957.
38
Los arquelogos Francisco Gonzlez Rul y Federico Mooser, por ejemplo, descri-
ben el perfil de la calzada Iztapalapa [] con una anchura de 20 metros (los ocho pasos
de Daz del Castillo), y dos canales de navegacin para angostas canoas, a lo largo de esta
construccin que sobresala del lago. En este punto, el trabajo de los especialistas tiene la
comprobacin directa, pues han medido los vestigios, han visto los materiales, han toma-
do muestras, han fotografiado sus hallazgos (Garca 2000:41).
1 4 9
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mente la arqueologa tiende a confirmar y detallar algunos hechos all
detectados.
38
En el segundo caso reseado, la descripcin de los procesos sociales
de configuracin econmica y poltica que hicieron posible la construc-
cin de esas mismas obras, as como la concomitante concentracin del
poder que permiti su control, requiri de una cuidadosa interpretacin
de las fuentes documentales, cuyo anlisis interno arrojaba un aparente
agregado de historias parciales y lineales desconectadas. La solucin a
esta contradiccin en los sucesos reportados en cada crnica slo se lo-
grara mediante su contextualizacin, a saber, al situarlos en los panora-
mas brindados por la arqueologa, por un lado, analizndolos en su
conjunto, por el otro. Los mexicas aparecieron, entonces, insertos en
procesos de urbanizacin y de desarrollo agrcola; en el tiempo largo su
actuacin acompa la formacin de varios centros de poder en y alre-
dedor de la cuenca de Mxico, transformando su composicin como
actores sociales, hasta que, finalmente, su distribucin geogrfica y su
peso como constructores y conocedores del medio lacustre, as como
militares, los coloc en posicin estratgica para que Tenochtitln pu-
diera encabezar el Estado imperial encontrado por los conquistadores.
Las formas culturales contrastantes de aprovechamiento de los re-
cursos salen a relucir en la reconstruccin del paisaje palustre de la Ci-
nega de Chapala y en la de su desecacin. En este caso se encuentra una
similitud con el trabajo sobre las obras hidrulicas en los lagos de la
cuenca de Mxico, en el sentido de que la documentacin histrica
aporta los datos que hacen factible el esbozo de la panormica y de su
transformacin en el tiempo.
En los tres trabajos sale a relucir la necesidad de incorporar en el
anlisis la dimensin espacial. De manera semejante ambas disciplinas,
la arqueologa y la etnohistoria, han de colocar sus piezas en la geogra-
fa del paisaje, a fin de detectar los sistemas de interrelaciones de la gen-
te estudiada, cuando estaba viva.
Definitivamente, para la construccin de conocimiento vlido, la in-
terdisciplina es indispensable. No obstante, existen condiciones espec-
ficas en su operacin metodolgica y tcnica, que son: la deteccin diag-
nstica del problema en la propia realidad sociocultural estudiada y el
planteo de las mismas preguntas a los materiales que distinguen a las
ramas de la ciencia, a fin de que puedan conformar un argumento pro-
pio en cada una de ellas y confrontarse entre ellas los resultados.
Afin de detectar los cambios en estos sistemas, cada disciplina por
su lado y ambas en conjunto permitirn la identificacin de los factores
que los ocasionaron, ya fueran naturales: la erupcin de un volcn, una
sequa, una inundacin, y dems; o socioculturales: una guerra, una re-
belin, un movimiento mesinico; o combinados: el deterioro ecolgico
consecuente a la sobreexplotacin de un recurso, la deforestacin, la
salinizacin, la esterilizacin del suelo.
Para terminar: es probable que toda conjuncin de ciencias sea nece-
saria para advertir los riesgos civilizatorios del presente y el futuro.
Tanto la arqueologa como la etnohistoria en Mxico aportarn a la com-
prensin de los tiempos largos y los tiempos cortos de los procesos de
concentracin del poder, de intensificacin tecnolgica en el uso energ-
tico, de la dispar distribucin demogrfica, de la contaminacin y el
acentuado deterioro ecolgico, de agotamiento de recursos, cuya grave-
dad parece no ser percibida por la sociedad y por sus estudiosos.
BIBLIOGRAFA CITADA
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38
Los arquelogos Francisco Gonzlez Rul y Federico Mooser, por ejemplo, descri-
ben el perfil de la calzada Iztapalapa [] con una anchura de 20 metros (los ocho pasos
de Daz del Castillo), y dos canales de navegacin para angostas canoas, a lo largo de esta
construccin que sobresala del lago. En este punto, el trabajo de los especialistas tiene la
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do muestras, han fotografiado sus hallazgos (Garca 2000:41).
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