Psicologia: Teoria e Pesquisa Mai-Ago 2002, Vol. 18 n. 2, pp.

129-137

Teoria da Percepo no Behaviorismo Radical1

Carlos Eduardo Lopes2 Jos Antnio Damsio Abib Universidade Federal de So Carlos
RESUMO: A percepo explicada por Skinner atravs do conceito de comportamento perceptivo um comportamento complexo que se inter-relaciona com muitos outros. O estudo da percepo na teoria skinneriana pode ser dividido em duas etapas: estudo do comportamento perceptivo como precorrente e estudo dos precorrentes do comportamento perceptivo. No primeiro caso, a investigao passa pelo processo de resoluo de problemas, no qual o comportamento perceptivo desempenha um papel fundamental modificando o ambiente, o que permite a emisso do comportamento discriminativo e a soluo do problema. No segundo caso, a investigao trata com uma srie de outros comportamentos, tais como, propsito, ateno, e conscincia, que modificam a probabilidade de emisso do comportamento perceptivo. A anlise das relaes entre o comportamento perceptivo e demais comportamentos culmina no esboo de uma teoria da percepo no behaviorismo radical, que mais convincente do que explicaes mentalistas que fazem uso da teoria da cpia. Palavras-chave: percepo; behaviorismo radical; comportamento perceptivo; encadeamento; auto-estimulao.

Radical Behaviorisms Theory of Perception

ABSTRACT: Perception is explained by Skinner by means of the concept of perceptive behavior a complex behavior which is interrelated with many others. The study of perception in Skinners theory can be divided into two stages: the study of perceptive behavior as precurrent and the study of the precurrent of perceptive behavior. In the first case, the investigation undergoes the process of solving problems, in which perceptive behavior plays a fundamental role modifying the environment, which to allow the emission of discriminative behavior and the solution of problem. In the second case, the investigation deals with a series of others behaviors, such as purpose, attention, and conscience, which modifies the probability of emission of perceptive behavior. The analysis of the relations between perceptive behavior and others behaviors, results in an outline of a theory of perception in radical behaviorism, which is more convincing than mentalistic explanation which make use of the theory of the copy. Key words: perception; radical behaviorism; perceptive behavior; chaining; self-stimulation.

Em explicaes mentalistas a percepo freqentemente considerada o ponto de contato entre o mundo fsico e o da mente, sendo, por esse motivo, um processo psicofsico: um estmulo fsico excita, por exemplo, os receptores do olho, essa excitao convertida em impulsos eltricos, que percorrem vias nervosas at chegar ao crebro, onde provocam uma mudana estrutural (chamada engrama) da rea do crtex (que recebe o impulso) at aqui todo o processo fsico. De alguma maneira o engrama convertido em uma cpia mental do objeto, chamada experincia, idia ou representao, que por sua vez percebida pela conscincia (considerada por essas teorias como um rgo interno de percepo) essa a parte mental da percepo. Atualmente no difcil identificar traos ou conseqncias desse dualismo. Expresses como isso est s na sua imaginao so freqentemente interpretadas, por tericos, como uma descrio de um mundo especial para as

Trabalho apresentado junto ao Departamento de Psicologia da Universidade Federal de So Carlos como monografia para concluso do curso de bacharelado em psicologia. Endereo: Departamento de Filosofia e Metodologia das Cincias da Universidade Federal de So Carlos. Rodovia Washington Lus (SP 310), Km 235, CEP 13565-905, So Carlos SP. E-mail: caelopes@terra.com.br

cpias fabricadas nas percepes passadas. Direta ou indiretamente, atualmente a grande maioria das explicaes psicolgicas da percepo acabam fazendo uso das cpias mentais. Mas o que possvel dizer a respeito de uma explicao comportamental, como a do behaviorismo radical de Skinner (1957, 1961, 1966, 1968, 1969, 1982)? Essa explicao no poderia fazer uso de cpias uma vez que no admite a existncia de um mundo mental de natureza especial. O presente artigo trata dessa explicao e tem o intuito de verificar se ela coerente e convincente. Essa tarefa consiste no somente na anlise isolada do tema da percepo, mas tambm no estudo de alguns dos tpicos que se relacionam com esse tema, como, por exemplo, autoconhecimento, propsito, pensamento, resoluo de problemas. O nmero de relaes entre a percepo e outros temas uma prova da importncia de um estudo dessa natureza no behaviorismo radical e na cincia do comportamento. Esse texto trata, portanto, de uma reviso conceitual do comportamento perceptivo conforme os preceitos do behaviorismo radical, analisando suas relaes funcionais com os demais comportamentos humanos. Em ltima anlise, pretende-se esboar uma teoria da percepo no behaviorismo radical, apontando suas vantagens em relao s concepes mentalistas da percepo.
129

C. E. Lopes e J. A. D. Abib

Teoria da Cpia
Tradicionalmente considera-se a percepo como o processo pelo qual entramos em contato com a realidade; entretanto, explicada atravs da idia de uma cpia mental do mundo percebido. Quando percebemos alguma coisa, fabricamos uma cpia mental do objeto, essa cpia armazenada na memria e posteriormente pode vir a ser usada, no caso de uma rememorao. Esse modo de explicar a percepo conhecido pelo nome de teoria da cpia ou teoria da representao mental (Skinner, 1945/1961, 1953/ 1966, 1957, 1968, 1969, 1974). No que diz respeito ao papel do sujeito na percepo, existem basicamente duas possibilidades: o sujeito como percebedor, um sujeito que captura percepes no sentido de tomar posse delas. Como j foi mencionado anteriormente, para essa tradio, a percepo consiste de um processo psicofsico. De acordo com essa proposta, toda a percepo tem como resultado uma cpia do ambiente (experincia, idia ou representao). Isso obriga, muitas vezes, os defensores dessa concepo a aceitar a existncia de uma realidade em si, que nunca pode ser diretamente acessada. Mas qual seria a funo de tal realidade? Se nunca acessamos a verdadeira realidade, possvel defender que ela no passa de uma inferncia ou at mesmo que sequer existe. Outra possibilidade considerar o sujeito como recebedor de percepes, essa interpretao da percepo passa pelas propostas de Pavlov (1927/1960), Watson (1924/ 1930) e de alguns cognitivistas contemporneos (Turing, 1950/1996), nas quais o sujeito tem um papel mais passivo, sendo estimulado (recebendo estmulos) pelo ambiente. Portanto, a realidade deixa de ser questionada, passando a existir independentemente do indivduo que a percebe. Apenas no caso do cognitivismo, o mundo da experincia continua resguardado como funo explicativa. A percepo comea no ambiente (realidade), mas a cpia mental continua sendo usada como meio de explicao. Por exemplo, em modelos computacionais da mente, nos quais o ambiente fornece um input e o organismo reage com um output, e entre esses dois eventos ocorrem processos cognitivos que so fundamentais, nessa perspectiva, para explicar a ao (Skinner, 1969, 1977/1982). As duas posies acima mencionadas levantam o problema da experincia versus realidade. Na histria da psicologia cientfica tentou-se resolver esse problema estudando-se a experincia imediata atravs da introspeco-experimental com o objetivo de demonstrar no laboratrio que a experincia subjetiva diferente da realidade objetiva, chegando-se assim aos elementos puros da experincia (Khler, 1929/1970). Essa tentativa fracassou, e o programa da psicologia da Gestalt representou um novo esforo para estudar a experincia imediata, onde se reformulou os conceitos de experincia, introspeco e realidade. No possvel, no entanto, nem nosso objetivo examinar, aqui, esse programa. A proposta de Skinner (1969, 1974) para a questo experincia versus realidade baseia-se na noo de contingn130

cias de reforo. A nica coisa que existe so as relaes funcionais entre o comportamento do indivduo e o ambiente, sendo que o conceito de ambiente no se refere apenas ao cenrio atual ao estmulo antecedente , mas sim a tudo que afeta o indivduo, como, por exemplo, sua histria passada de reforamento e punio. De modo geral, no h nada alm das contingncias, cada indivduo tem sua prpria experincia (realidade), embora no se deva entend-la como uma cpia privada do ambiente; ela refere-se s contingncias, s quais o indivduo foi e est sendo exposto durante sua vida.3 Em resumo, as dicotomias experincia versus realidade, percebedor versus recebedor no se aplicam s concepes de Skinner; em primeiro lugar, porque as cpias mentais no so usadas nessa explicao e em segundo porque no h uma separao a priori do estmulo e da resposta, a relao entre eles (contingncia) o dado inicial, no sendo possvel separar um do outro (no h estmulo sem resposta e muito menos resposta sem estmulo). A nica coisa que deve ser levada em considerao so os comportamentos envolvidos e as variveis das quais eles so funo.

O Comportamento Perceptivo4
Uma explicao comportamental da percepo, com base no behaviorismo radical de Skinner (1953/1966, 1968, 1969, 1974), tem vrias vantagens sobre o uso da teoria da cpia. Quando se faz uso de uma cpia mental para explicar a percepo, ao invs de elucid-la, cria-se mais perguntas a serem respondidas. Supondo que algum pesquisador encontre uma cpia do mundo, seja l o que ela for ou onde possa estar, ainda assim restaria descobrir como isso se transforma em percepo; seguindo a lgica que norteia a teoria da cpia, a percepo s poderia ocorrer se houvesse uma cpia dessa cpia, e assim ad infinitum. Em contrapartida, quando se explica a percepo em termos de comportamento perceptivo, no se necessita de mais nenhuma cpia, ou de outra mediao mental, a identificao das variveis que podem controlar esse comportamento prova de que a percepo mais uma questo de controle de estmulos do que de uma cpia mental. Antes de iniciar a discusso, propriamente dita, desse comportamento, vale ressaltar mais um ponto. No estudo da percepo, a viso sem sombra de dvida o sentido que mais se destaca (no ser humano ela parece ser, normalmente, o sentido mais complexo e mais desenvolvido), uma prova disto a prpria teoria da cpia, que no usada, geralmente, para explicar nenhum outro sentido alm da viso.

Nesse sentido a experincia do indivduo a sua realidade e, sendo assim, os termos experincia e realidade adquirem, na teoria de Skinner, praticamente o mesmo significado. Skinner (1968), no livro The Technology of Teaching, usa o termo comportamento perceptual, ao invs de comportamento perceptivo.

Psic.: Teor. e Pesq., Braslia, Mai-Ago 2002, Vol. 18 n. 2, pp. 129-137

Percepo e behaviorismo radical Esse o primeiro motivo pelo qual a viso ser abordada prioritariamente nesse texto. Alm disso, existe o fato de que a viso relaciona-se com os outros sentidos (quando vemos uma superfcie spera, no preciso, na maioria das vezes, passar a mo sobre ela para saber qual sua textura). Entretanto, todos os sentidos podem ser tratados da mesma forma e com o mesmo grau de importncia. Sendo assim, no decorrer do texto, quando se estiver falando da viso possvel, na maioria das vezes, substitu-la por qualquer outro sentido (audio, olfato, etc.). ausncia do estmulo visual X (Skinner, 1953/1966, 1968). Dessa forma, a resposta visual passa a ser emitida ao invs de ser eliciada. A viso operante controlada basicamente por duas variveis, as operaes estabelecedoras (privao e estimulao aversiva) e o reforo operante. Sendo assim, a mudana do nvel de privao, por exemplo, propicia uma maior ou menor probabilidade de ocorrncia da viso operante. Um exemplo pode tornar esse tipo de viso mais claro, um homem que est privado de contato sexual tem uma maior probabilidade de emitir respostas que no passado foram reforadas com contato sexual e tambm de ver objetos ou cenas erticas onde no existe nada que sequer lembre essas coisas (ou seja, emitir a resposta de ver onde no houver estmulos relevantes); em outras palavras, qualquer resposta que o aproxime de sexo ser emitida, como ir a lugares onde ele possa encontrar material ertico, pensar em sexo e at mesmo sonhar com sexo, embora, aparentemente, o nvel de privao no se altere com isso. Existem outros exemplos de viso operante que so mais difceis de explicar. Isso ocorre quando o ver reforador, ou seja, os estmulos produzidos pela resposta visual tm funo de reforadores, mas a conexo dessa viso com reforadores primrios indireta e muito remota na histria do indivduo. Por exemplo, o indivduo que gosta de carros antigos empenha-se em ver carros antigos indo a exposies, feiras e outros locais onde poder v-los. Ele poder tambm ver carros antigos, se isso for suficientemente reforador, na ausncia de qualquer estmulo visual, como de olhos fechados ou em quarto escuro, ou seja, ele pode emitir a resposta visual (viso operante) sem que haja estimulao visual especfica. Em um exemplo como esse a tarefa mais difcil seria identificar porque carros antigos tornaram-se reforadores para esse indivduo. A viso operante, portanto, consiste em ver X na ausncia de estmulos relevantes, quando privado da viso de X ou, se ver X for suficientemente reforador para que o indivduo emita a resposta sem que haja uma estimulao relevante. Existe ainda a possibilidade de que a viso de X, no seja diretamente reforadora, mas tenha funo de comportamento precorrente, possibilitando a emisso de uma resposta subseqente, essa ocorrncia da viso operante ser tratada adiante com mais detalhes.

Comportamento de Ver5
Considerando-se que o aparato fisiolgico no apresente nenhum problema, ver um comportamento respondente. No decorrer da vida do indivduo a resposta visual incondicionada pura, vai recebendo, cada vez mais, influncia do condicionamento. Sendo assim, estmulos anteriormente tidos como neutros, com o passar do tempo, atravs do pareamento com o estmulo eliciador, biologicamente mais forte, passam a eliciar a resposta visual tornam-se estmulos condicionados para esse resposta. A viso incondicionada pode ser traduzida da seguinte forma: na presena do estmulo visual X a resposta de ver X eliciada (embora esse tipo de viso seja praticamente impossvel de ocorrer isoladamente; na maioria das vezes existe pareamento com outros estmulos). J a viso condicionada ocorreria quando na presena de um estmulo visual, ou no-visual, diferente de X, previamente pareado com o estmulo visual X, a resposta de ver X eliciada. Existe ainda, na viso condicionada, um outro fato, apontado por Skinner (1953/1966): estmulos que geram viso condicionada muitas vezes so reforadores por fazer isso (p. 270). Isso se deve ao fato de que a viso de determinado objeto , em alguns casos, reforadora, o que torna os estmulos que a eliciam reforadores condicionados. Um exemplo comum desse tipo de viso ocorre quando nos deparamos com obras de arte que nos fazem lembrar de eventos passados agradveis (reforadores). Nesse caso, os estmulos oriundos dessas obras passam a ter funo de reforadores condicionados, aumentando a freqncia com que nos expomos a eles. Outro tipo de viso a operante, na qual um comportamento visual to forte que passa a ser emitido na ausncia da estimulao visual especfica. De acordo com o esquema anterior, possvel explicar esse tipo de viso da seguinte forma: um comportamento P produz a estimulao visual X, que, por sua vez, elicia uma resposta visual, ver X. A freqncia do comportamento P um indicador de que o comportamento de ver X de algum modo reforador (ver X funciona como reforador condicionado), podendo-se chegar a um ponto em que a resposta de ver X ocorre mesmo na
5 O comportamento de ver um dos principais representantes do chamado comportamento perceptivo, um comportamento complexo que, como ser apresentado no decorrer do texto, relaciona-se com praticamente todos os demais comportamentos.

Ver na Ausncia do Objeto Visto

Uma das principais conseqncias do uso da teoria da cpia a criao do conceito de mente como um depsito de representaes elaboradas nas percepes passadas como no h espao no corpo fsico para as cpias (at hoje ningum descobriu cpias do mundo no sistema nervoso ou em qualquer outra parte do corpo), criou-se um lugar especial para elas a mente , entretanto, o problema s foi adiado, podendo-se ainda assim interrogar, qual o lugar da mente? Uma explicao tradicional de como possvel ver um objeto em sua ausncia recorre ao conceito de mente como
131

Psic.: Teor. e Pesq., Braslia, Mai-Ago 2002, Vol. 18 n. 2, pp. 129-137

C. E. Lopes e J. A. D. Abib um lugar onde esto armazenadas as cpias do mundo. A mente fabricaria e armazenaria uma cpia do objeto percebido, que poderia ser consultada mais tarde se houvesse necessidade, mesmo na ausncia do objeto real. Portanto, se for possvel explicar a viso na ausncia do objeto sem que, para isso, usemos uma cpia mental, alm de abandonar a teoria da cpia abandonaremos tambm o conceito de representao na teoria da percepo. Skinner (1953/1966) apresenta duas explicaes para o ver na ausncia do objeto visto6. Primeiro, com a viso condicionada, que ocorre atravs de condicionamento clssico, um estmulo originalmente neutro passa a eliciar a resposta devido ao pareamento com o estmulo eliciador - ao esperar o jantar, a presena de talheres, por exemplo, pode ser suficiente para que o sujeito veja comida antes mesmo que ela seja servida. Em segundo lugar, com a viso operante, que ocorre quando a viso de determinado objeto for suficientemente reforadora para que a resposta visual passe a ser emitida ao invs de eliciada a resposta visual torna-se independente do estmulo antecedente. Quanto maior a exposio ao pareamento entre estmulos no visuais e estmulos visuais, maior ser a probabilidade da pessoa adquirir um repertrio visual sob controle de estmulos no visuais, tanto no caso da viso condicionada como no da operante. Uma prova disso dada quando se compara uma pessoa que l muito com uma pessoa que l pouco e v televiso com freqncia. A pessoa que tem por hbito a leitura, medida que l consegue ver as cenas descritas no texto, enquanto a outra pessoa tem uma certa dificuldade para conseguir fazer isso; uma possvel explicao que o leitor assduo adquiriu um repertrio visual sob controle de estmulos verbais, enquanto a outra pessoa tem grande parte de seu repertrio visual controlado apenas por estmulos visuais. Muitas vezes difcil separar cada um dos tipos de viso sendo que o que ocorre na maioria das vezes parece ser um misto de controle que inclui variveis emocionais e motivacionais, mas em todos os casos verifica-se que o controle por estmulos, ao invs de cpias, a chave para explicar o que usualmente chamado de imagens mentais7. so de que a percepo pode ser considerada um dos principais comportamentos precorrentes atravs do qual construmos nossa realidade8. Em outras palavras, o comportamento perceptivo muitas vezes no recebe conseqncias reforadoras imediatas, mas indispensvel para a emisso de uma resposta subseqente que tem conseqncia reforadora. A viso operante pode desempenhar o papel de comportamento precorrente, o ver no diretamente reforado, mas os estmulos produzidos por essa resposta tm funo discriminativa, o que propicia a execuo de um comportamento subseqente que tem alta probabilidade de ser reforado. Um exemplo disso ocorre quando um sujeito resolve um problema visualmente na ausncia de estmulos visuais9. A produo de estmulos visuais pode facilitar a resoluo do problema, sendo assim, a pessoa que tem dificuldade em apresentar esse tipo de viso, tambm ter maior dificuldade em chegar soluo do problema. Dessa maneira, possvel afirmar que a viso, enquanto comportamento precorrente, est intimamente ligada ao processo de resoluo de problemas. Ter um problema significa estar diante de uma situao em que uma resposta apresenta uma certa probabilidade de ser emitida, mas por falta de uma estimulao discriminativa adequada isso no pode ocorrer (Skinner, 1953/1966, 1969). Portanto, o processo de resoluo de problemas pode ser considerado como constitudo, basicamente, por respostas manipulativas e discriminativas: diante de um problema manipulamos variveis a fim de produzir estmulos discriminativos que permitam a emisso das respostas discriminativa e consumatria (Skinner, 1968). Muitas vezes as respostas manipulativas so respostas visuais que tm como produto estmulos que podem adquirir funo discriminativa, permitindo a resoluo mais rpida do problema em questo. Desse modo, um indivduo, ao descrever como resolveu um problema pode remeter essa descrio produo de estmulos discriminativos visuais. Um exemplo disso dado por Skinner (1953/1966):
Pense em um cubo, com todas as superfcies pintadas de vermelho. Divida o cubo em vinte e sete cubos iguais fazendo cortes, dois cortes horizontais e dois conjuntos de cortes verticais. Quantos dos cubos resultantes tero trs faces pintadas de vermelho, quantos tero duas, quantos tero uma e quantos no tero nenhuma? (p. 273).

Comportamento Perceptivo Precorrente: Resoluo de Problemas

Ampliando-se o conceito de percepo a ponto de abranger os eventos privados do indivduo chegaremos conclu6 7 Skinner (1945/1961, 1968) tambm trata o ver na ausncia do objeto visto como comportamento perceptivo encoberto. possvel que variveis filogenticas tenham alguma importncia para o ver na ausncia do objeto visto: no de surpreender que, ao ver um pssaro voar para trs de um tronco de uma rvore, nos comportamos como se ele continuasse a existir fora do alcance de nossa viso (Skinner, 1974, p. 76). Nesse caso, o pssaro continua a existir (ou continuamos a v-lo), mesmo quando no estamos diante dele, o que, provavelmente, foi vantajoso para a espcie durante a caa. Entretanto, no parece ser muito seguro afirmar que esse tipo de viso tem origem filogentica, bastando lembrar a discusso, que tem origem em Piaget, sobre a permanncia de objeto.

Quando perguntado como resolveu esse problema, o sujeito pode dizer que viu o cubo maior, pintou suas faces de vermelho, fez os cortes, separou os cubos resultantes e contou as faces vermelhas de cada um. Nesse caso, a capacidade de emitir uma resposta visual foi claramente necessria para a resoluo do problema, embora, essa no seja a nica maneira de resolv-lo.

8 9

Cf. a discusso sobre a dicotomia experincia versus realidade no tpico Teoria da Cpia. Nesse caso, no o ver que reforador, mas sim a soluo do problema, que acaba por reforar, de maneira diferencial, toda a cadeia de comportamentos que tornou possvel a soluo (inclusive o ver).

132

Psic.: Teor. e Pesq., Braslia, Mai-Ago 2002, Vol. 18 n. 2, pp. 129-137

Percepo e behaviorismo radical A teoria da cpia tambm apresenta uma explicao para a resoluo visual de problemas. Quando, por exemplo, precisamos ensinar algum a chegar a um lugar que no conhece, podemos ver o lugar em questo e ensinar com base nessa viso. Esse fato explicado pelos defensores da representao mental com uma cpia mental do caminho que foi armazenada anteriormente em nossa mente. Enquanto nesse tipo de explicao estamos vendo o que vimos, na explicao skinneriana estamos vendo como vimos (Skinner, 1974), ou seja, para explicar a viso, tanto na presena quanto na ausncia do objeto, a resposta de ver que deve ser empregada e no uma cpia mental fabricada no ato da percepo e depois re-vista. na maioria das vezes, como um comportamento precorrente que tem por objetivo tornar o controle de estmulos mais eficaz. Na viso condicionada quando algum olha em determinada direo procurando uma pessoa ou qualquer outra coisa, esse comportamento (olhar) pode ser um precorrente para o comportamento de ver. O mesmo ocorre quando os dedos so passados sobre uma superfcie com o intuito de descobrir sua textura, pois ao se fazer isso, uma resposta ttil eliciada. Se o comportamento perceptivo em questo for auto-reforador se os estmulos produzidos pela resposta perceptiva tm funo reforadora , seus precorrentes, entre eles a ateno, podem ser reforados por ele. A ateno tambm fundamental para a emisso de respostas visuais operantes durante o processo de resoluo de problemas, se uma pessoa no se concentra no problema e fica pensando (ou com a ateno) em outras coisas, a produo de respostas visuais desejadas torna-se muito improvvel.

Precorrentes do Comportamento Perceptivo: Propsito e Ateno

Tradicionalmente quando se diz que determinado comportamento intencional a questo volta-se ao propsito do indivduo, que as teorias mentalistas consideram como causa do comportamento o propsito do jogador vencer, nesse sentido propsito entendido como uma causa final, um objetivo a ser atingido que controla o comportamento que tem a inteno10 de atingir esse objetivo. claro que falta explicar o que mantm um comportamento dirigido a uma conseqncia futura que pode nunca ter ocorrido. No behaviorismo radical o propsito e a inteno so interpretados como uma conseqncia reforadora a pessoa comporta-se de determinada maneira porque reforada por fazer isso , o propsito nesse sentido a causa do comportamento, embora no se trate de causalidade final. O mesmo pode ser dito em relao ao comportamento de ver: ns tendemos a agir para produzir estmulos que so reforadores quando vistos. (Skinner, 1974, p. 82). A relao entre o propsito e o comportamento perceptivo pode ser encontrada na anlise dos precorrentes desse comportamento. Olhar na direo de... muitas vezes confundido com o comportamento de ver, mas olhar em direo da multido um comportamento pblico, enquanto que a resposta de v-la privada. Uma vez que o sistema visual nico para qualquer que seja o tipo de viso (respondente ou operante), possvel que a pessoa esteja olhando para a multido sem que a esteja vendo, ou seja, ela est exposta ao estmulo eliciador, mas como seu sistema visual est ocupado, por exemplo, com uma viso operante (a pessoa est lembrando visualmente de algum evento), a resposta visual no pode ser eliciada. Geralmente essa discrepncia entre olhar e ver atribuda a uma falta de ateno. Atentar pode ser interpretado,

Comportamento Verbal, Conscincia e Comportamento Perceptivo

Como possvel interpretar a frase eu estou vendo uma caneta? Muitas vezes isso compreendido como uma resposta a um estmulo visual (a caneta), entretanto, se fosse verdade, o que explicaria a ocorrncia dessa mesma frase na ausncia de qualquer caneta? Nesse momento a teoria da cpia passa a ser empregada e a frase refere-se a uma representao mental da caneta. Como j mencionado essas concepes so equivocadas da perspectiva de uma anlise skinneriana. Resta agora explicar com mais detalhes o controle sob o qual est a resposta verbal eu estou vendo uma caneta, tanto na presena, quanto na ausncia do objeto. Quando estamos diante de uma caneta e dizemos eu estou vendo uma caneta, essa resposta verbal (tacto) refere-se reao (resposta visual respondente) ao estmulo caneta e no ao prprio estmulo11. Para compreender essa passagem deve-se considerar que as respostas produzem estmulos (auto-estimulao)12, e quando se diz que a resposta verbal refere-se reao, estamos na verdade dizendo que a auto-estimulao desempenha uma funo discriminativa para a resposta verbal. Como j foi dito, nesse caso a reao um comportamento respondente e, salvo em ocasies especiais, na presena do estmulo visual a resposta visual eliciada. Portanto, a comunidade verbal refora o falante que relata a viso de uma caneta presente, quando ela tambm vista pela comunidade. Fica claro que para responder discriminativamente ao prprio comportamento a pessoa necessita da ajuda de outras pessoas, de onde se conclui que a conscincia verbal e por esse motivo social. Mas, como a
11 Nesse sentido possvel concluir que a existncia de um estmulo em si uma inferncia, pois o contato com ele se d de modo indireto ( mediado pelo comportamento). 12 Isso pode ser verificado de forma explcita em Skinner (1957): um falante usualmente ouve a si prprio e, assim, se estimula verbalmente... (p. 64), mais adiante aparece outra citao referente a esse assunto: na melhor das hipteses podemos dizer que a autoestimulao resultante de um resposta... (p. 59).

10 Skinner (1953/1966; 1974) no diferencia inteno de propsito. Tal diferenciao pode ser encontrada em Ryle (1949/1980). A distino feita por esse autor no fere os princpios do behaviorismo radical. Entretanto, entendemos que essa discusso no faz parte dos objetivos desse trabalho, e por esse motivo no ser explorada aqui. Optamos por manter a posio de Skinner e usar inteno e propsito como sinnimos.

Psic.: Teor. e Pesq., Braslia, Mai-Ago 2002, Vol. 18 n. 2, pp. 129-137

133

C. E. Lopes e J. A. D. Abib comunidade faz para reforar ou no a resposta verbal que ocorre na ausncia do estmulo? Ou melhor, como uma pessoa aprende a responder discriminativamente, de modo verbal, ao comportamento perceptivo encoberto, se a comunidade no tem acesso a ele? A resposta relativamente simples. Conforme apontado acima, a resposta verbal discriminativa aprendida pelo sujeito sem que haja inferncia13 por parte da comunidade, tanto a comunidade quanto o falante esto expostos ao estmulo visual. Como tambm j foi mencionado, a resposta visual tem como produto estmulos que auto-estimulam o sujeito; durante o processo de ensino pela comunidade esses estmulos podem adquirir algum controle sobre a resposta verbal, e quando a resposta visual regride para o nvel encoberto ( emitida na ausncia do objeto) a resposta verbal pode passar a ser totalmente controlada por esses estmulos. Concluindo essa discusso possvel afirmar que, primeiro, ter conscincia do prprio comportamento, no behaviorismo radical, significa emitir uma resposta verbal caracterstica, um tacto, a um estmulo no verbal que produto de uma resposta. Sendo assim, quando algum relata estar vendo um objeto, essa pessoa est relatando seu comportamento perceptivo e no o objeto propriamente dito. Uma vez que a contingncia entre tacto e estmulo tactado estabelecida pela comunidade verbal, conclui-se que a conscincia social. Segundo, o comportamento perceptivo, assim como qualquer outro comportamento, pode ser emitido tanto com autoconhecimento, como sem autoconhecimento (Skinner, 1974). A diferena que no primeiro caso h a emisso de uma resposta verbal discriminativa (tacto), e isso quer dizer que a resposta verbal no fundamental para que o sujeito possa ver, mas sim para que ele tenha conscincia disso. A relao do pensamento com o comportamento perceptivo pode ser encontrada no estudo da resoluo de problemas. Quando se resolve um problema de modo encoberto, o pensamento, na maioria das vezes, invocado como um meio de explicao para os processos cognitivos envolvidos. Na verdade, boa parte do que descrito como pensamento na resoluo de problemas refere-se a comportamento perceptivo encoberto. Inicialmente parece ser importante explicar, aqui, porque o comportamento regride para o nvel privado, porque deixa de ocorrer de modo aberto, uma vez que praticamente todo comportamento tem sua emisso original no nvel publico, incluindo o comportamento perceptivo (Skinner, 1953/ 1966, 1957, 1968; 1969). Existem pelo menos trs possibilidades do comportamento tornar-se encoberto: (1) quando o controle de estmulos fraco ou envolve punio; (2) quando ele reforado automaticamente; (3) quando se trata de um precorrente, e tem, portanto, apenas a funo de tornar o comportamento subseqente mais eficaz (Skinner, 1968). O comportamento perceptivo pode regredir ao nvel encoberto por qualquer um dos motivos citados acima: quando algum punido por olhar para um material pornogrfico, se essa viso for suficientemente reforadora, ele pode ver tais cenas sem a necessidade de estmulos especficos; mesmo quando no h punio, dado um nvel de privao, isso ainda pode acontecer; na resoluo do problema do cubo, descrito anteriormente, se o comportamento perceptivo, que nesse caso tem funo de precorrente, no regredisse ao nvel encoberto e, portanto, no pudesse ser emitido, para resolver o problema de modo visual seria preciso ter um cubo nas mos, pintar suas faces, cort-lo e assim por diante. Uma vez que o comportamento regride ao nvel encoberto ele torna-se diretamente inacessvel para outras pessoas, fato esse que, na maioria das vezes, justifica cham-lo de pensamento e a partir disso passar a consider-lo como um evento de natureza especial. Isso no ocorreria se todo o processo fosse observado e se o observador conhecesse as relaes funcionais envolvidas, pois em termos funcionais no h diferena entre um comportamento encoberto e um comportamento manifesto, ambos so mantidos por variveis passveis de ser manipuladas. Nesse sentido, se possvel estudar de modo cientfico o comportamento manifesto, o mesmo pode ser dito do comportamento encoberto. Por fim, a crtica que se extrai dessa anlise que as abordagens mentalistas cometem o erro de localizar o pensamento na mente. Fazendo-se isso os contedos mentais tornam-se inacessveis para um estudo objetivo. A proposta aqui defendida que o pensamento pode ser interpretado em termos de comportamento e processos comportamentais, no importando se so pblicos ou privados, pois no diferem no que diz respeito sua natureza devendo ser tratados da mesma maneira. A possibilidade de interpretao do pensamento como comportamento perceptivo encoberto um dado que vem corroborar essa perspectiva, embora, naturalmente, o conceito de pensamento envolva outros tipos de comportamentos precorrentes, como, por exemplo, memorizar e criar (Skinner, 1968, 1974).
Psic.: Teor. e Pesq., Braslia, Mai-Ago 2002, Vol. 18 n. 2, pp. 129-137

Pensamento e Comportamento Perceptivo

Tradicionalmente, o pensamento tratado como uma atividade cognitiva obscura que possui uma natureza especial, tornando-se, por esse motivo, inacessvel ao estudo objetivo (Ryle, 1949/1980; Skinner, 1957, 1968, 1977/1982). Existem algumas possibilidades de desvendar o pensamento, ou seja, de descobrir o que significa essa atividade cognitiva. O pensamento pode ser interpretado como comportamento. Pensar muitas vezes sinnimo de comportar-se (Skinner, 1968, p.119), ou refere-se a processos comportamentais, isto , a mudanas no comportamento como aprendizagem, discriminao, generalizao e abstrao.

13 Skinner (1945/1961) aponta para esse fato, mas, no entanto, h pelo menos uma inferncia nesse processo: a de que o falante apresenta uma resposta visual similar da comunidade. Essa inferncia inicial parece ser passvel de comprovao, pois se houvesse diferena significativa a comunidade no seria capaz de ensinar ao falante com sucesso, como por exemplo no caso dos daltnicos.

134

Percepo e behaviorismo radical

Comportamento Perceptivo e Explicao Causal do Comportamento

A questo da causalidade um assunto controverso dentro da teoria skinneriana, principalmente quando se trata de eventos privados. Algumas consideraes feitas por Skinner (1953/1966), tais como, as emoes no so causas, a ansiedade no causa, acabam por dar margem a uma interpretao epifenomenalista dos eventos privados no behaviorismo radical. O presente trabalho no concorda com esse tipo de interpretao, pois defende que os eventos privados tm funo em uma cadeia comportamental, quando passam pelo comportamento verbal, e talvez mesmo quando isso no ocorra. Essa segunda hiptese ser explorada adiante usando como exemplo o comportamento perceptivo. Para analisar a causalidade no comportamento perceptivo faz-se necessrio o uso de exemplos de encadeamento comportamental. J se discutiu anteriormente os tipos de comportamento perceptivo (respondente, operante), assim como seus nveis (aberto e encoberto), portanto, aqui no sero apresentados muitos detalhes a esse respeito, recorrendo-se a essas distines apenas quando a diferenciao mostrar-se indispensvel no que diz respeito explicao causal. De modo geral, o comportamento perceptivo aberto consiste em uma resposta perceptiva (visual, olfativa, etc.) eliciada por um estmulo visual, olfativo, etc. A partir desse comportamento possvel caminhar pela cadeia tanto no sentido de buscar os comportamentos anteriores quanto os posteriores. Nos antecedentes (ou precorrentes) encontramse os comportamentos denominados como ateno comportamentos que tm por funo tornar a estimulao mais ou menos eficaz e o propsito as causas do comportamento, que tm a funo de indicar a direcionalidade da seqncia comportamental. A relao entre esses precorrentes evidente, a histria de reforamento dirige a ateno do indivduo (estabelece um propsito), aumentando a probabilidade, no caso do comportamento perceptivo, de que determinado objeto seja visto. No entanto, pode haver o caso em que a ateno determinado objeto impea que estmulos relevantes sejam vistos; quando isso ocorre diz-se, freqentemente, que a pessoa estava distrada. Conclui-se, portanto, que a relao entre ateno e propsito complexa: o propsito pode determinar a ateno do mesmo modo que a ateno pode determinar o propsito, em outras palavras, atentamos a algo porque isso produziu uma conseqncia reforadora no passado, mas possvel tambm que por estarmos atentos a determinado objeto (pensando visualmente em algum ou em alguma situao especfica), no sejamos capazes de ver algo que est diante de nossos olhos. J partindo do comportamento perceptivo e indo na direo dos comportamentos posteriores, encontram-se, na maioria das vezes, outros comportamentos que culminam em uma conseqncia que vai controlar toda a cadeia comportamental. Se a conseqncia for reforadora, toda a cadeia ser reforada e o propsito, dada as circunstncias propPsic.: Teor. e Pesq., Braslia, Mai-Ago 2002, Vol. 18 n. 2, pp. 129-137

cias, ser engajar-se novamente no comportamento perceptivo que produziu os subseqentes que culminaram nessa conseqncia. Se a conseqncia for punitiva, ocorrer o efeito oposto, ao invs de atentar o sujeito passar a evitar o comportamento perceptivo responsvel pela conseqncia. Sendo assim, os comportamentos que evitarem essa conseqncia sero selecionados por reforamento negativo. Outra possibilidade a de que o comportamento perceptivo aparea de modo encoberto; seria, por exemplo, o que ocorre quando o sujeito, sob forte privao, v na ausncia do estmulo visual. Com base no que foi dito anteriormente, quando, em uma cadeia comportamental, os estmulos produzidos por uma resposta visual tm funo reforadora, a emisso dessa resposta pode ocorrer na ausncia do estmulo especfico (visual, no caso da viso, auditivo, no caso da audio e assim por diante). Dessa forma, tanto estmulos que tm pouca semelhana com o estmulo especfico, quanto estmulos irrelevantes podem ter funo discriminativa para a emisso da resposta perceptiva. Nesse caso ocorreria uma exacerbao da ateno ao ponto das diferenas entre os estmulos tornarem-se irrelevantes. A explicao aqui proposta defende que mesmo em casos muito simplificados, como, por exemplo, no processo de condicionamento pavloviano, o comportamento perceptivo desempenha um papel fundamental, embora, na maioria das vezes, isso seja desprezado nas explicaes do comportamento. Para usar um exemplo clssico, o co que salivava originalmente para comida na boca, atravs de condicionamento, passa a salivar para uma sineta. Uma possvel explicao para isso que um estmulo gustativo ou apetitivo (comida) elicia uma resposta gustativa que, atravs da produo de estmulos, auto-estimula o co. Essa autoestimulao elicia a resposta de salivar. Depois do condicionamento um estmulo auditivo (sineta), originalmente neutro, passa a eliciar a resposta salivar; possvel que o que realmente esse estmulo elicie seja a resposta gustativa, que auto-estimula o co, eliciando a resposta de salivar. Esse exemplo demonstra a possibilidade do comportamento perceptivo desempenhar um papel causal14, sem que para isso ocorra uma discriminao verbal por parte do sujeito. Um exemplo mais complexo seria o que envolve o comportamento e condicionamento operantes. Um rato privado de comida colocado em uma caixa com uma alavanca que acionada libera uma pelota de comida. A princpio, comportamentos caractersticos da espcie15 so emitidos na presena dos estmulos (visuais, tteis, olfativos, etc.) fornecidos pela situao experimental. Seguindo a interpretao proposta, estmulos da situao experimental eliciam respostas perceptivas que auto-estimulam o rato e liberam16 as respostas caractersticas. O comportamento de pressionar a alavanca pode demorar muito para ser emitido pela pri-

14 Obviamente, causalidade est sendo interpretada, aqui, como relao funcional, e o complexo conceito de encadeamento de importncia fundamental para essa anlise. 15 Filogeneticamente selecionados (Skinner, 1969). 16 Ver The Phylogeny and Ontogeny of Behavior em Skinner, 1969.

135

C. E. Lopes e J. A. D. Abib meira vez, sendo assim, o experimentador pode valer-se da modelagem, fazendo aproximaes sucessivas, ou seja, reforando, com pelotas de comida, comportamentos cada vez mais prximos do desejado (no caso pressionar a alavanca). A interpretao proposta seria que respostas perceptivas vo sendo selecionadas ou tornam-se relevantes, e os estmulos produzidos por essas respostas assumem a funo de estmulos discriminativos para a resposta de presso alavanca. Dessa forma, em pouco tempo o rato estar pressionando a alavanca e tendo como conseqncia uma pelota de comida. A est o comportamento operante: na situao experimental o rato pressiona a alavanca e recebe uma pelota de comida. A interpretao proposta a seguinte: os estmulos visuais, tteis, olfativos, etc. eliciam respostas perceptivas que tm funo auto-estimuladora, tornando-se estmulos discriminativos para a emisso da resposta de presso barra. Assim, quando a resposta produz a conseqncia reforadora (pelota de comida, que tambm funciona como estmulo que elicia uma resposta perceptiva gustativa), ela aumenta tanto a probabilidade de emisso da resposta na presena do estmulo discriminativo (estmulo produzido pela resposta auto-estimuladora, por exemplo, o estmulo produzido pela resposta visual ver a barra, onde barra usualmente considerado como um estmulo discriminativo), quanto a ateno aos estmulos eliciadores (os estmulos discriminativos usuais). Uma explicao desse tipo, basicamente lgica e conceptual, esbarra em um problema. A anlise do comportamento est fundamentada no princpio de manipulao de variveis bem como visa a previso e controle do comportamento. Portanto, uma anlise como a proposta acima, s atingir seus objetivos se for possvel, de alguma maneira, manipular as variveis, sejam elas pblicas ou privadas, envolvidas. Dessa forma, essa explicao cria um problema de pesquisa para a cincia do comportamento, isolar as variveis privadas, que nesse caso so os estmulos com funo autoestimuladora, e demonstrar se, alm de lgica, tambm empiricamente possvel provar que elas controlam o comportamento. Apenas a partir de resultados de pesquisas dessa natureza poder-se- confirmar ou refutar essa explicao. O ponto de vista defendido, aqui, o de que o comportamento perceptivo, embora envolva respostas privadas, desempenha papel causal, ou seja pode ter funo na determinao de outros comportamentos, contrariando assim interpretaes epifenomenalistas da obra de Skinner (como, por exemplo, a de Creel, 1980). O propsito, que no behaviorismo radical pode ser interpretado em termos de reforo e operaes estabelecedoras, diz respeito ao porque da emisso de determinado comportamento, ou seja, na percepo, o motivo pelo qual se v, ouve, etc. determinadas coisas e no outras. O que est realmente envolvido nesse motivo so as variveis motivacionais (privao e estimulao aversiva), emocionais, as contingncias de reforo, e a herana da espcie que se combinam entre si e produzem as sensaes de ver, ouvir, etc. O produto dessa combinao verificado em alguns lapsos na percepo como quando um rudo ouvido por uma pessoa que est esperando visitas, como algum que bate sua porta, ou quando o homem apaixonado v a sua amada em uma mulher que no conhece (Skinner, 1953/1966). Com relao ateno basta apenas observar, aqui, como j foi dito anteriormente, que o propsito um precorrente desse comportamento, ou seja, por exemplo, quando algum olha na direo de..., o olhar est controlado por um propsito. Por sua vez, olhar na direo de..., como comportamento de prestar ateno, um precorrente que contribui para clarificar estmulos que so importantes no controle do comportamento perceptivo. A conscincia relaciona-se com a percepo da seguinte forma: tem-se conscincia do comportamento perceptivo quando uma resposta verbal discriminativa (tacto) funo de um estmulo produzido pela resposta perceptiva. Sendo assim a conscincia, o tacto, descreve a resposta perceptiva, o que permite determin-la com mais adequao. Quando se trata do pensamento remete-se a discusso, na maioria das vezes, ao comportamento encoberto. Tratase do comportamento perceptivo que, por se manifestar de maneira encoberta, passa a ser tratado como pensamento; entretanto, ele deve ser abordado do mesmo modo que na sua ocorrncia pblica. O pensamento (interpretado como comportamento perceptivo encoberto) est intimamente relacionado com o processo de resoluo de problemas, pois trata-se de respostas privadas (geralmente visuais) que podem desempenhar a funo de estmulos discriminativos (atravs da auto-estimulao) aumentando a probabilidade da resposta consumatria ser emitida. Esse tipo de anlise, demonstra uma das possveis implicaes do estudo da percepo - a anlise do processo de resoluo de problemas. Verifica-se, portanto, que uma teoria da percepo que se embasa nos preceitos do behaviorismo radical tem vrias vantagens em relao teoria da cpia, a principal que a identificao de variveis determinantes da percepo, mesmo que muitas vezes privadas, torna o assunto parte do cam-

Concluso
Com base no que foi dito possvel afirmar que as variveis determinantes da percepo passam pelo menos por quatro tpicos: propsito, ateno, conscincia, e pensamento17.
consumatria no processo de resoluo de problemas. Partindo desse ponto de vista, pensar pode ser: intencionar, atentar, perceber, memorizar, criar e qualquer outro comportamento (ou processo comportamental) que seja capaz de tornar possvel a soluo de um problema. Portanto, o pensamento na obra de Skinner um conceito que deve ser analisado em termos de seus mais variados usos. O presente trabalho analisou o pensamento apenas como perceber. No entanto, possvel analisar os precorrentes do comportamento perceptivo como pensamento, uma vez que intencionar, atentar e tomar conscincia de... so precorrentes tanto de perceber quanto de pensar.

17 Pensamento um tema complexo na obra skinneriana, podendo ser considerado como um comportamento precorrente para a resposta

136

Psic.: Teor. e Pesq., Braslia, Mai-Ago 2002, Vol. 18 n. 2, pp. 129-137

Percepo e behaviorismo radical po da cincia deixando para traz outros tipos de explicaes que fazem uso da noo de cpia. Alm disso, a presente explicao mostra-se melhor porque, fazendo uso do comportamento perceptivo, deixa para trs outros problemas encontrados em explicaes dualistas da percepo, como, por exemplo, a dicotomia experincia versus realidade enquanto nas teorias mentalistas da percepo a realidade no diretamente conhecida pelo indivduo (existe a mediao por parte da cpia), a teoria proposta por esse trabalho argumenta que a experincia, no sentido usado pelas teorias dualistas, no existe, e tudo aquilo que afeta o organismo realidade para ele. Existe ainda uma grande falha nas teorias que fazem uso da cpia mental para explicar a percepo, elas no explicam a passagem da cpia para a percepo propriamente dita. Mesmo que fabriquemos uma cpia do mundo, ainda assim preciso explicar como essa cpia percebida. Nesse sentido o uso do controle de estmulos na explicao tambm se mostra mais vantajoso que a teoria da cpia. Portanto, os dois problemas enfrentados para explicar a percepo parece que podem ser dissolvidos. Primeiro, quais so os determinantes da percepo atravs da anlise do comportamento perceptivo e das variveis que o controlam possvel chegar a uma soluo sem que para isso tenhamos que recorrer noo de experincia. Segundo, o que determinado pela percepo. O presente estudo tentou dar uma possvel resposta para esta questo atravs do estudo do comportamento perceptivo enquanto precorrente para a resoluo de problemas.
Khler, W. (1970). Gestalt Psychology. New York: Liveright (Originalmente publicado em 1927). Pavlov, I.P. (1960). Conditioned Reflexes. (G.V. Anrep, Trad.) New York: Dover Publications. (Trabalho original publicado em 1927) Ryle, G. (1980). The Concept of Mind. New York: Penguin Books (Originalmente publicado em 1949). Skinner, B.F. (1957). Verbal Behavior. New Jersey: Prentice-Hall. Skinner, B.F. (1961). The Operational Analysis of Psychological Terms. Em: B.F. Skinner (Org.), Cumulative Record. New York: Appleton-Century-Crofts. Skinner, B.F. (1966). Science and Human Behavior. New York: The Macmillan Company. Skinner, B.F. (1968). The Technology of Teaching. New York: Appleton-Century-Crofts. Skinner, B.F. (1969). Contingencies of Reinforcement: A Theoretical Analysis. New York: Appleton-Century-Crofts. Skinner, B.F. (1974). About Behaviorism. New York: AppletonCentury-Crofts. Skinner, B.F. (1982). Why I Am Not a Cognitive Psychologist. Em B.F. Skinner & R. Epstein (Orgs.), Skinner for the Classroom (pp. 177-191). Illinois: Research Press. Turing, A. (1996). Computao e Inteligncia. (F. C. Hansem, Trad.) Em J. de F. Teixeira (Org.), Crebros Mquinas e Conscincia: Uma Introduo Cincia da Mente. So Carlos: Editora da UFSCar. (Trabalho original publicado em 1950) Watson, J.B. (1930). Behaviorism. Chicago: The University of Chicago Press. (Originalmente publicado em 1924)

Referncias
Creel, R. (1980). Radical Epifenomenalism: B.F. Skinners Account of Private Events. Behaviorism, 8, 31-53. Recebido em 26.03.2002 Aceito em 17.08.2002

Psic.: Teor. e Pesq., Braslia, Mai-Ago 2002, Vol. 18 n. 2, pp. 129-137

137