2º de La Serie Psi

La noche del jaguar Nalini Singh
Traduccin de Nieves Calvino Gutirrez
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Para mi madre, Usha, la mujer ms extraordinaria que conozco. Con amor
Locura Demencia clnica. La principal causa de muerte entre los psi-c antes del ilencio. !"uerte por locura# $ara los psi-c era la m%s dura de las realidades. e a&straan en las visiones de 'uturo (ue sus mentes crea&an... )asta tal punto (ue se olvida&an de comer, se olvida&an de &e&er *, en casos e+tremos, se olvida&an de )acer (ue sus corazones latieran. ,n psi es lo (ue es su mente, * una vez (ue esa mente se pierde, su cuerpo *a no puede 'uncionar. -un(ue los 'allecidos eran los a'ortunados. -(uellos (ue se (ue&raron &a.o la presin de las visiones * aun as so&revivieron *a no eran seres conscientes, ni si(uiera remotamente. us mentes (uedaron encerradas en un mundo donde pasado, presente * 'uturo convergan * se escindan una * otra vez en un crculo vicioso. Cuando el tiempo se 'ractura&a, tam&in lo )acan ellos. orprendentemente, )a&a discrepancias entre los psi-c en cuanto a la implantacin del protocolo del ilencio. -lgunos pensa&an (ue sera un inestima&le regalo no sentir emociones, pues estaran a salvo de la amenaza de la locura, a salvo de las atroces ilusiones de sus mentes... a salvo. $ero )a&a otros (ue considera&an el ilencio como un acto de traicin contra sus propios dones. Los psi-c )a&an impedido innumera&les matanzas, salvado inconta&les vidas, )a&an )ec)o un &ien inestima&le, pero todo ello lo )a&an llevado a ca&o con emociones. in ellas, sus )a&ilidades seran controla&les, pero se veran entorpecidas. /ueron necesarios diez a0os, pero los de'ensores del ilencio ganaron la &atalla mental (ue se li&ra&a 'erozmente entre los millones de mentes (ue componan la $siNet. Como resultado, los psi-c de.aron de predecir los in'ortunios (ue el 'uturo depara&a a los )umanos * se aislaron entre los protegidos muros del mundo de las 'inanzas. 1n vez de salvadores de los inocentes, se convirtieron en la )erramienta m%s poderosa de muc)as empresas psi. 1l Conse.o de los $si dictamin (ue sus servicios eran demasiado valiosos para compartirlos con otras razas *, poco a poco, los psi-c desaparecieron de la vida p2&lica. e deca (ue pre'eran mantenerse ale.ados de los 'ocos. Lo (ue mu* pocos sa&en, lo (ue el Conse.o )a ocultado durante m%s de un siglo, es (ue, aun(ue son ricos * viven entre algodones, los psi-c, (ue anta0o eran 'uertes, se )an convertido en seres incre&lemente 'r%giles. u don para predecir los enmara0ados )ilos (ue entrete.en el 'uturo pro&a&le les impide 'uncionar plenamente en el mundo real * o&liga a un seguimiento * un cuidado constantes. Los psi-c raras veces via.an, ni se relacionan con otros o se desenvuelven a cual(uier otro nivel (ue no sea el mental. -lgunos de ellos son casi mudos, * comunican sus visiones 2nica * e+clusivamente mediante incone+as e+plosiones de sonido o, en casos severos, a travs de diagramas * gestos. 1l resto del tiempo permanecen encerrados en su mundo de ilencio. in em&argo, el Conse.o dice (ue as era como de&an de ser.
3 /ait) Nig)t tar, del clan psi Nig)t tar, era consciente de (ue se la considera&a la psi-c m%s poderosa de su generacin. Con tan solo veinticuatro a0os, )a&a amasado m%s dinero (ue la ma*ora de los psi en toda su vida. $ero claro, lleva&a tra&a.ando desde (ue tena tres a0os, desde (ue )a&a aprendido a )a&lar. 4a&a tardado m%s (ue los dem%s ni0os, pero eso era de esperar5 era una psi-c cardinal con un don e+traordinario. - nadie le )a&ra sorprendido (ue no )u&iera )a&lado nunca. $or eso los psi-c pertenecan a clanes psi (ue se ocupa&an de todo a(uello (ue les era imposi&le a los clarividentes, desde invertir sus millones )asta compro&ar su estado mdico, pasando por cerciorarse de (ue no moran de inanicin. - los psi-c no se les da&a &ien ese tipo de cosas. No se acorda&an de ellas. Continua&an olvid%ndose incluso )a&iendo pasado m%s de un siglo desde (ue comenzaron a vaticinar tendencias de mercado en lugar de asesinatos * accidentes, desastres * guerras. - /ait) 2ltimamente se le olvida&an un montn de cosas. $or e.emplo, se )a&a olvidado de comer tres das seguidos. /ue entonces cuando intervinieron los empleados de Nig)t tar, alertados por el so'isticado ordenador Tec 6 (ue controla&a la casa. Tres das era un lapso permisi&le, pues a veces los psi-c entra&an en trance. i ese )u&iera sido el caso, la )a&ran alimentado por va intravenosa * la )a&ran de.ado tran(uila. 7Gracias 7di.o, dirigiendo sus pala&ras al .e'e psi-m7. -)ora estar &ien. 8i 9un asinti. 7Termnate toda la comida. Contiene la cantidad e+acta de caloras (ue necesitas. 7$or supuesto. :io marc)arse a 8i 9un precedido por su personal. 1n sus manos lleva&a un pe(ue0o &oti(un mdico (ue /ait) sa&a (ue contena productos (umicos ela&orados para sacarla de un trance catatnico * otros para sedarla en caso de (ue su'riera una crisis manaca. Ninguno de ellos )a&a sido necesario ese da. implemente se )a&a olvidado de comer. Despus de consumir todas las &arritas nutricionales * las &e&idas energticas (ue le )a&a de.ado se sent en el amplio silln reclinatorio en (ue sola pasar la ma*or parte del tiempo. Dise0ado para )acer las veces de cama, esta&a conectado al Tec 6 * suministra&a un 'lu.o constante de datos so&re sus 'unciones vitales. ,n psi-m permaneca alerta por si en alg2n momento del da o de la noc)e re(uera atencin mdica. 1se no era el procedimiento )a&itual, ni si(uiera para los psi con designacin ;c<, pero /ait) no era una psi-c normal. 1ra la me.or. Toda prediccin )ec)a por /ait), si no se evita&a de 'orma deli&erada, se cumpla. $or esa razn vala incalcula&les millones. $osi&lemente incluso &illones. 1l clan Nig)t tar la considera&a su activo m%s valioso. Como a todo &uen activo, la mantenan en las me.ores condiciones para (ue 'uncionase de 'orma ptima. 9 al igual (ue cual(uier otro empleado, si resulta&a de'ectuosa, se le )ara una puesta a punto * sera utilizada por partes. /ait) a&ri los o.os ante a(uel 'urtivo pensamiento. Levant la vista al tec)o verde p%lido * se es'orz por normalizar su ritmo cardaco. i ella no lo )aca, los psi-m podran optar por )acerle una nueva visita * no desea&a (ue nadie la viera en esos momentos. No esta&a segura de lo (ue revelaran sus o.os. - veces, incluso los o.os estrellados de un psi
cardinal conta&an secretos (ue era me.or guardar. 7$or partes 7susurr en alto. u declaracin esta&a siendo gra&ada, naturalmente. Los psi-c realiza&an de vez en cuando predicciones mientras se encontra&an en estado de trance. Nadie (uera perderse una pala&ra. =uiz% 'uera esa la razn por la (ue los (ue tenan su misma designacin pre'iriesen guardar silencio cuando podan. ;,tilizada por partes.< $areca una a'irmacin ilgica, pero cuanto m%s pensa&a en ello, m%s se da&a cuenta de (ue sus )a&ilidades le )a&an avisado una vez m%s de un 'uturo (ue .am%s podra )a&er imaginado. Los psi m%s de'ectuosos eran sometidos a re)a&ilitacin, sus mentes &orradas mediante un lavado de cere&ro ps(uico (ue los de.a&a reducidos a o&reros serviles5 pero eso no les pasa&a a los psi-c. 1ran demasiado raros, demasiado valiosos * 2nicos. i perda la ca&eza * la locura supera&a los niveles acepta&les, los niveles en (ue a2n pudiera realizar predicciones, lo m%s seguro era (ue los psi-m se encargasen de (ue su'riera un accidente del (ue su cere&ro saliera ileso. Luego utilizaran ese rgano imper'ecto para la e+perimentacin cient'ica, lo someteran a estudio. Todo el mundo (uera sa&er (u era lo (ue )aca (ue los psi-c 'ueran as. De todas las designaciones e+istentes en la raza psi, ellos eran los menos estudiados, los m%s misteriosos5 era di'cil encontrar su.etos para e+perimentacin cuando su incidencia en la po&lacin apenas supera&a el uno por ciento. /ait) )undi las manos en el grueso te.ido ro.o del silln, plenamente consciente de (ue su respiracin comenza&a a alterarse. La reaccin no )a&a alcanzado a2n el punto en (ue se estimara necesaria la intervencin de los psi-m, *a (ue los psi-c mostra&an un comportamiento inusual durante sus visiones, pero no poda arriesgarse a (ue el estrs degenerase en una crisis mental. "ientras procura&a rela.ar su cuerpo, en su mente se sucedan im%genes en las (ue apareca su cere&ro colocado so&re un grupo de &%sculas cient'icas en tanto (ue unos 'ros o.os psi lo e+amina&an desde todos los %ngulos posi&les. a&a (ue las im%genes eran disparatadas. Nada seme.ante tendra lugar en un la&oratorio. u conciencia simplemente intenta&a encontrarle el sentido a algo (ue no lo tena. Como los sue0os (ue lleva&an atorment%ndola desde )aca dos semanas. -l principio no 'ueron m%s (ue un vago presagio, una oscuridad (ue presiona&a contra su mente. 4a&a pensado (ue podra anunciar una visin (ue esta&a por llegar 7un desplome &urs%til o una (uie&ra 'inanciera repentina7, pero esa oscuridad )a&a ido creciendo da tras da )asta alcanzar proporciones tit%nicas, sin mostrarle nada concreto. 9 )a&a sentido. -un(ue nunca antes )a&a sentido nada, en esos sue0os el miedo la domina&a, se a)oga&a &a.o el peso del terror. "enos mal (ue )aca muc)o tiempo (ue )a&a e+igido (ue su dormitorio estuviese limpio de cual(uier dispositivo de vigilancia. De alg2n modo )a&a sa&ido lo (ue se avecina&a. -lgo dentro de ella lo )a&a sa&ido siempre. $ero esta vez no )a&a sido capaz de encontrarle lgica a la clera desgarradora * 'eroz (ue casi la )a&a de.ado sin respiracin. Durante los primeros sue0os se )a&a sentido como si alguien la estuviera a)ogando, priv%ndola de aire )asta (ue el terror invada todo su ser. La noc)e anterior )a&a sido di'erente. La noc)e anterior no se )a&a despertado cuando las manos se cerraron alrededor de su garganta. $ese a )a&erlo intentado desesperadamente, no )a&a sido capaz de li&erarse de ese )orror, de a'errarse a la realidad. La noc)e anterior )a&a muerto.
:aug)n D>-ngelo salt de la rama (ue )a&a recorrido con sigilo * aterriz con elegancia so&re el suelo del &os(ue. - la luz plateada (ue )a&a dado paso a la oscuridad tras el crep2sculo, su pela.e anaran.ado de&era )a&er destacado como un 'aro, pero era invisi&le, un .aguar (ue sa&a cmo emplear las som&ras de la noc)e para ampararse * ocultarse en ellas. Nadie vea a :aug)n cuando no desea&a ser visto. La luna se alza&a por encima de su ca&eza como un &rillante disco en el cielo, visi&le incluso entre las tupidas copas. Durante un &uen rato se (ued inmvil * o&serv a travs de la oscura 'iligrana de e+tensas ramas. 4om&re * &estia se sentan atrados por a(uella resplandeciente &elleza, * aun(ue ninguno sa&ra decir por (u, tampoco importa&a. 1sa noc)e el .aguar esta&a al mando * simplemente acepta&a a(uello so&re lo (ue el )om&re )a&ra estado tentado de re'le+ionar. Levant el )ocico al captar el tenue olor (ue 'lota&a en la &risa. ;?lor del clan.< -l ca&o de un segundo lo identi'ic@ se trata&a de Cla*, uno de los otros centinelas. -cto seguido este desapareci, como si el leopardo mac)o se )u&iera percatado de (ue :aug)n )a&a reclamado *a ese territorio. -&ri las 'auces para pro'erir un suave rugido * estir su poderoso cuerpo 'elino. us mort'eros * a'ilados caninos centellearon a la luz de la luna, pero esa noc)e no )a&a salido a cazar para capturar una presa, a matar de 'orma piadosa de un 2nico * demoledor &ocado. 1sa noc)e desea&a correr. 1n carrera poda cu&rir vastas distancias *, por lo general, pre'era internarse en los &os(ues (ue se e+tendan so&re la ma*or parte de Cali'ornia. $ero esa noc)e se )a&a sorprendido poniendo rum&o )acia la po&lada ciudad de Ta)oe, .unto al lago del mismo nom&re. No era di'cil caminar entre los )umanos * los psi incluso en su 'orma 'elina. No era centinela solo para aparentar5 poda in'iltrarse )asta en las ciudadelas me.or protegidas sin revelar su presencia. No o&stante, esta vez no entr en la ciudad, pues algo en sus alrededores le atra.o de 'orma inesperada. ,&icado a tan solo unos pocos metros de la espesura del &os(ue, el pe(ue0o recinto esta&a protegido por vallas electri'icadas * c%maras con sensores de movimiento, entre otras cosas. La casa (ue se alza&a dentro esta&a oculta por varios muros de vegetacin * seguramente por otra valla, pero l sa&a (ue esta&a a). Lo (ue le sorprenda era captar el )edor met%lico de los psi en todo el recinto. Anteresante. Los psi pre'eran vivir en plena ciudad rodeados de rascacielos, cada adulto en su propio cu&culo. $ero )a&a un psi en las entra0as de a(uel recinto, * (uien(uiera (ue 'uese esa persona, l o ella esta&a siendo protegido por otros de su especie. Baras veces un psi (ue no 'uera miem&ro del Conse.o tena derec)o a seme.ante privilegio. $resa de la curiosidad, merode alrededor de todo el permetro 'uera del alcance de los dispositivos de vigilancia. Tard menos de diez minutos en descu&rir un modo de entrar5 la arrogancia de los psi los )a&a llevado una vez m%s a menospreciar a los animales con (uienes compartan la Tierra. ? tal vez, pens el )om&re (ue mora&a dentro de la &estia, los psi no comprendan las capacidades de otras razas. $ara ellos, cam&iantes * )umanos no eran nada por(ue carecan de la )a&ilidad de )acer las cosas (ue ellos podan )acer con la mente. 4a&an olvidado (ue era la mente la (ue mova el cuerpo, * los animales eran mu*, pero (ue mu* &uenos utilizando sus cuerpos. Trep a la rama de un %r&ol (ue le conducira por encima de la valla )asta el interior
del recinto, con el corazn latindole por la anticipacin. $ero incluso el .aguar sa&a (ue no poda )acerlo. No tena motivos para entrar all * arriesgar el pelle.o. 1l peligro no preocupa&a ni a la &estia ni al )om&re, pero la curiosidad del 'elino esta&a reprimida por una emocin m%s pro'unda@ la lealtad. :aug)n era un centinela de los DarCBiver * ese de&er prima&a por encima de cual(uier otra emocin, de cual(uier otra necesidad. e supona (ue m%s tarde, esa misma noc)e, de&a proteger a asc)a Duncan, la compa0era de su al'a, mientras Lucas asista a una reunin en la guarida de los nowDancer. :aug)n sa&a (ue asc)a )a&a aceptado (uedarse a rega0adientes * solo por(ue era consciente de (ue Lucas podra via.ar m%s veloz sin ella. 9 Lucas )a&a accedido a ir 2nicamente por(ue con'ia&a en (ue sus centinelas la mantendran a salvo. Tras ec)ar una 2ltima * pausada o.eada al recinto vigilado, :aug)n retrocedi a lo largo de la rama, salt al suelo * emprendi el camino de regreso a la guarida de Lucas. No i&a a olvidarlo ni tampoco se )a&a dado por vencido. Besolvera el misterio (ue entra0a&a el (ue un psi estuviera viviendo tan cerca del territorio de los cam&iantes. Nadie escapa&a del .aguar una vez (ue este esta&a so&re su rastro. /ait) mir por la ventana de la cocina * a pesar de (ue solo vio oscuridad, no pudo li&rarse de la sensacin de (ue esta&a siendo vigilada. -lgo mu* peligroso merodea&a al otro lado de las vallas (ue la mantenan aislada del mundo. Tem&lando, se rode con los &razos. 9 se (ued paralizada. 1ra una psi, !por (u reacciona&a de ese modo# !1ra por las oscuras visiones# !1sta&an a'ectando a sus escudos mentales# De. caer los &razos por pura 'uerza de voluntad * se dispuso a apartarse de la ventana. 9 descu&ri (ue no poda )acerlo. 1n vez de eso, avanz levantando una mano para apretarla so&re el cristal, como si (uisiera tocar el e+terior. ;1l e+terior.< 1ra un mundo (ue apenas conoca. iempre )a&a vivido entre cuatro paredes, )a&a tenido (ue )acerlo as. 1n el e+terior, la amenaza de desintegracin ps(uica era un continuo martilleo en su ca&eza, un resonante eco (ue no poda &lo(uear. /uera, las emociones se agolpa&an contra ella procedentes de todas partes * vea cosas (ue eran in)umanas, atroces * dolorosas. /uera era 'r%gil. 1ra m%s seguro vivir entre muros. $ero a)ora esos muros se esta&an res(ue&ra.ando. -)ora las cosas esta&an entrando * no poda escapar de ellas. Lo sa&a con la misma certeza con (ue sa&a (ue no poda escapar a a(uel ser (ue merodea&a en los lmites de su propiedad. 1l depredador (ue la acec)a&a no descansara )asta (ue la tuviera en sus garras. De&era )a&er tenido miedo, pero era una psi... los psi no sentan miedo, * ella tampoco. alvo cuando dorma. 1ra entonces cuando la asalta&a tal avalanc)a de sentimientos (ue le preocupa&a (ue sus escudos en la $siNet se agrietaran de.%ndola al descu&ierto ante el Conse.o. La situacin )a&a llegado a un punto en el (ue no desea&a (uedarse dormida. !9 si mora de nuevo * esta vez era real# 1l panel de comunicacin pit en la (uietud in'inita (ue era su vida. 1ra una interrupcin inesperada a una )ora avanzada5 los psi-m le )a&an prescrito unas cuantas )oras de sue0o. -l 'inal apart la mirada de la ventana. "ientras camina&a pareci envolverla una sensacin de desastre inminente, un siniestro conocimiento (ue *aca en alg2n lugar de las som&ras, a ca&allo entre una visin real * un vago presentimiento de lo (ue podra llegar a suceder. -(uello tam&in era nuevo, esa insistente certeza de (ue algo la acec)a&a
maliciosamente a la espera de (ue &a.ase la guardia. -doptando una e+presin (ue no de.a&a entrever el m%s mnimo atis&o de la con'usin interna (ue la em&arga&a, presion la tecla de responder. 1l rostro (ue apareci en la pantalla no era ninguno de los (ue )a&a previsto. 7$adre. -nt)on* D*riaCus era el ca&eza de 'amilia. 4asta (ue ella alcanz o'icialmente la edad adulta a los veinte a0os, su padre )a&a compartido su custodia con Eanna LisCowsCi, con (uien )a&a 'ormalizado un contrato de 'ertilizacin )aca veinticinco a0os. La opinin de am&os )a&a contado en su educacin, aun(ue nadie )a&ra descrito su in'ancia como tal. Tres a0os despus de nacer 'ue apartada del cuidado de sus padres, con el a&soluto consentimiento de los mismos, * colocada en un entorno controlado donde sus )a&ilidades pudieran ser orientadas * aprovec)adas al m%+imo. 9 donde pudieran mantener a ra*a la invasora estela de la locura. 7/ait), tengo malas noticias concernientes a la 'amilia. 7! # u corazn comenz s2&itamente a latir como un mazo * emple todas sus 'uerzas en reprimir su reaccin. -(uello no solo era algo inusual, sino tam&in el anuncio de una posi&le visin. 9 no poda tener una visin en ese instante. No la clase de visin (ue )a&a estado teniendo 2ltimamente. 7Tu )ermana, "arine, )a 'allecido. u mente se (ued en &lanco. 7!"arine# 71ra su )ermana pe(ue0a, una )ermana a la (ue nunca )a&a tenido la oportunidad de conocer de verdad, pero de la (ue siempre )a&a estado pendiente desde la distancia. "arine era una telpata (ue )a&a escalado mu* alto en las empresas 'amiliares 7. !Cmo# ! e )a de&ido a una anomala 'sica# 7$or 'ortuna no. -'ortunadamente, por(ue eso signi'ica&a (ue /ait) no esta&a en peligro. - pesar de (ue contar con dos cardinales e+cepcionales )a&a )ec)o de la Nig)t tar una 'amilia de considera&le poder, era indiscuti&le (ue /ait) era su activo m%s importante. 1ra ella (uien genera&a ingresos * tra&a.o su'icientes para situar a su clan psi por encima de las masas. Lo 2nico (ue importa&a realmente era la salud de /ait)5 la muerte de "arine era un mero inconveniente. Tan 'ro, tan &rutalmente 'ro, pens /ait), aun(ue sa&a (ue ella era igual de 'ra. e trata&a de una cuestin de supervivencia. 7!,n accidente# 74a sido asesinada. /ait) se neg a escuc)ar el ruido &lanco (ue a)ora zum&a&a en el vaco (ue se )a&a apoderado de su mente. 7!-sesinada# !$or un )umano o por un cam&iante# 7pregunt. Los psi no tenan asesinos entre su po&lacin, * )a&a sido as desde )aca cien a0os, cuando se implant el protocolo del ilencio. 1l ilencio )a&a erradicado la violencia, el odio, la ra&ia, la ira, los celos * la envidia en los psi. 1l e'ecto secundario )a&a sido la prdida de todas sus otras emociones. 7$or supuesto, aun(ue no sa&emos (uin )a sido. La polica est% investigando. Descansa un poco. -nt)on* puso punto 'inal a la conversacin asintiendo de 'orma concisa. 71spera. 7! #
/ait) se o&lig a )a&lar@ 7!=u mtodo emple el asesino# -nt)on* ni si(uiera pesta0e al responder. 7La estrangulacin manual.
F :aug)n escal )asta el porc)e e+terior de la casa colgada (ue asc)a comparta con Lucas * se cruz con "erc* cuando esta &a.a&a. No le agrad nada ver a asc)a 'uera pues, aun(ue el porc)e se encontra&a a gran altura, era &ien entrada la medianoc)e, * al Conse.o de los $si nada le gustara m%s (ue ver a a(uella cardinal muerta. 74ola, :aug)n. !$or (u no te trans'ormas * me )aces compa0a# 1l centinela le )izo sa&er lo (ue le pareca esa idea con un %spero rugido caracterstico de su especie. 7 , so* consciente de (ue de&era estar durmiendo, pero no puedo. 7 e recost en la silla de madera (ue al parecer )a&a sacado del interior7. "erc* )a .ugado conmigo al a.edrez. 71n la oscuridad, sus o.os estrellados esta&an iluminados por c)ispas &lancas, * no de.a&a de tam&orilear con los dedos en el &razo de la silla. Tras responderle con un gru0ido, :aug)n entr en la casa. e trans'orm en el dormitorio, luego agarr unos va(ueros * una vie.a camiseta negra del &a2l donde todos los centinelas guarda&an una muda de ropa. Cuando sali de nuevo, asc)a se0al con la mano la silla vaca situada al otro lado de la pe(ue0a mesa plega&le (ue tena 'rente a s. :aug)n enarc una ce.a * se sent en la &arandilla (ue rodea&a el porc)e enganc)ando las piernas en los postes. 7Nunca me acostum&rar a veros a los gatos encaramados a la &arandilla. 7 asc)a sacudi la ca&eza * 'rot los pies descalzos en el suelo de madera7. !?s dais cuenta de (ue podrais caeros * romperos todos los )uesos del cuerpo# 7Los gatos siempre caen de pie. 7:aug)n ol'ate el aire de la noc)e * lo encontr todo en orden, aun(ue )izo un reconocimiento visual para con'irmarlo. Ancluso en 'orma )umana, su aguda vista segua siendo igual de &uena7. ! iempre est%s as cuando Lucas se ausenta# asc)a pareca nerviosa, agitada, aun(ue normalmente era un remanso de paz en medio del &ullicio * la agitacin (ue era el clan de depredadores de los DarCBiver. 7 . 7Continu tam&orileando con los dedos7. !1sta&as corriendo# 7 . -l mirar a la compa0era de su al'a, :aug)n comprendi la 'ascinacin de Lucas. asc)a era )ermosa * a&solutamente 2nica. No se trata&a de sus o.os estrellados ni de su rostro, sino de su esencia. Tena luz interior, lo (ue, por otro lado, era de esperar. -l 'in * al ca&o era una psi-e@ una emp%tica capaz de sentir * sanar las )eridas emocionales m%s per.udiciales. No o&stante, aun(ue comprenda la 'ascinacin de Lucas, no poda imaginarse sintiendo lo mismo. asc)a era de los su*os. Como centinela, dara la vida por ella, pero nunca se )a&ra empare.ado con ella... por(ue el concepto de empare.arse era algo a.eno para l. No comprenda cmo los leopardos podan atarse a una persona para el resto de su vida. No se trata&a de (ue 'uera promiscuo 7era mu* selectivo con sus amantes7, pero le gusta&a su li&ertad, le gusta&a sa&er (ue nadie dependa de l a nivel emocional. u muerte no le desgarrara el alma a nadie. 7Nunca s lo (ue est%s pensando. 7 asc)a le mir ladeando la ca&eza ligeramente 7. Ni si(uiera esto* segura de caerte &ien. -l gato le agrada&a (ue le vieran como a alguien inescruta&le.
71res la compa0era de Lucas. 79 por tanto conta&a con su lealtad. 7$ero !(u opinas de m como individuo# 7insisti. 7La con'ianza re(uiere su tiempo. -un(ue ella se )a&a ganado &uena parte de su lealtad el da en (ue estuvo a punto de perder la vida intentando salvar a Lucas. 1l al'a era para :aug)n lo m%s parecido a una 'amilia, un )ermano de sangre en el sentido m%s primitivo de la e+presin. 74a* algo en ti... eres menos... civilizado (ue los dem%s. 7 . 7No tena por (u negarlo. u parte animal era m%s predominante (ue en la ma*ora de los cam&iantes depredadores, )a&a tenido (ue serlo para so&revivir. Del mismo modo (ue )a&a tenido (ue convertirse en un miem&ro del clan7. !-lguna vez ec)as de menos a otros como t2# 7$or supuesto. 7-part la mirada * la clav en el &os(ue5 una solitaria psi en una manada de leopardos7. !Cmo no ec)ar de menos el mundo donde )as vivido durante veintisis a0os# 7 us o.os se posaron nuevamente en l7. !9 t2# 7 olo viv diez a0os 'uera de este mundo. 7Tiempo m%s (ue su'iciente para tener gra&adas a 'uego las cicatrices de la traicin7. Dime una cosa. !$or (u razn un psi vivira solo * ale.ado de la gente# asc)a no le reprendi por no )a&erle dado una verdadera respuesta. 7Gueno, podra empare.arse con una pantera (ue pre'iere vivir en lo alto de un %r&ol, en medio de ninguna parte. 74izo una mueca, pero su sonrisa la delat7. No es 'recuente, pero algunos psi pre'ieren vivir en un entorno aislado... normalmente pertenecen al e+tremo m%s d&il del gradiente. =uiz% por(ue sus dones no amenazan con aplastarlos como al resto de nosotros. 7No. 7:aug)n sacudi la ca&eza7. 1sta est% protegida como si 'uera el presidente. 7;1lla.< De pronto la &estia esta&a convencida de eso. 7!1st%s seguro# 7:allas. C%maras ocultas. Guardias. ensores de movimiento. asc)a alz las ce.as. 7$ues claro. De&e de ser una psi-c. 7!Clarividencia# 7Besulta&a 2til tener a un psi en el clan. -ntes de (ue llegara asc)a, desconocan casi por completo las comple.idades del mundo de los psi7. Crea (ue eran e+tremadamente raros. !No (uerra el Conse.o tenerlos recluidos en alg2n lugar cercano donde pudieran mantenerlos vigilados# asc)a mene la ca&eza. 74e odo decir (ue los m%s poderosos necesitan distanciarse incluso de otros psi. -s (ue, aun(ue viste guardias, es pro&a&le (ue nadie viva en la casa salvo la propia psi-c. "is conocimientos so&re ellos no son demasiado amplios... los clarividentes son casi una raza aparte dentro de los psi * pertenecen a clanes psi, los cuales los representan en p2&lico. Conocer en persona a uno de ellos es algo inslito. e rumorea (ue algunos no salen de sus casas. Ham%s. :aug)n comprenda la necesidad de soledad, pero e+ista una patologa para lo (ue asc)a esta&a descri&iendo. 7! on prisioneros# 7No, no lo creo. on demasiado importantes para tenerlos descontentos 7di.o, luego pareci darse cuenta de lo (ue )a&a dic)o7. 9a sa&es lo (ue (uiero decir... los psi no sienten 'elicidad ni desdic)a, pero si la designacin ;c< decide de.ar de )acer predicciones, las repercusiones econmicas seran devastadoras para los psi.
<-s (ue no, no creo (ue sean prisioneros, solo (ue pre'ieren vivir dentro de una conc)a donde no tengan (ue en'rentarse al lado oscuro de sus )a&ilidades. 7 u voz se volvi un susurro7. Tal vez si salieran de vez en cuando, recordaran el mundo al (ue )an renunciado * comprenderan la realidad de su don. :aug)n la o&serv * supo (ue asc)a esta&a recordando la cruel tortura (ue su compa0ero )a&a su'rido de ni0o * su venganza posterior... venganza (ue )a&a cimentado el vnculo entre Lucas * l. =uiz% si los psi-c no se )u&ieran sumido en el ilencio, si no )u&ieran de.ado de pronosticar cat%stro'es * crmenes, Lucas podra )a&erse evitado tener (ue vivir ese )orror. 9 tal vez :aug)n podra )a&er crecido como un .aguar en lugar de ser a&andonado por sus propios padres para (ue muriese del modo m%s &rutal. Tal vez... ;1strangulacin manual.< "ientras /ait) mira&a 'i.amente el tec)o de su dormitorio en penum&ra, esas dos pala&ras no de.a&an de retum&ar * dar vueltas en su ca&eza como un incesante &ucle. Besulta&a tentador catalogarlo todo de coincidencia * relegarlo a un rincn de su mente. ,na parte de ella (uera )acer .ustamente eso. 4ara (ue 'uese muc)o m%s sencillo, muc)o m%s soporta&le. $ero sera una mentira. "arine esta&a muerta. 9 /ait) )a&a vaticinado su asesinato. i )u&iera sa&ido cmo interpretar las visiones, su )ermana pe(ue0a podra seguir con vida. i lo )u&iera sa&ido... Desde ni0a le )a&an ense0ado (ue no serva de nada llorar por el pasado, (ue derramar una sola l%grima era una a&soluta prdida de tiempo, as (ue por eso no llor. Ni si(uiera se le ocurri pensar (ue tena (ue )acerlo, aun(ue en lo m%s recndito de su ser, una parte reprimida * casi irrepara&lemente rota de ella grit en agona. /ait) )izo odos sordos a a(uellos desgarradores gritos procedentes de su psi(ue en estado de desintegracin. olo sa&a (ue no poda darle la espalda a a(uello. No se trata&a de (ue )u&iera interpretado de 'orma errnea una tendencia de mercado, sino (ue era una cuestin de vida o muerte. No poda optar por )acer la vista gorda... no cuando segua sintiendo el peso de la oscuridad presionando contra sus p%rpados de 'orma violenta * )ostil. 1l asesino no )a&a terminado. ,n discreto pitido cort el denso silencio. -legr%ndose de (ue el dormitorio dispusiera de un sistema de voz, en vez de visual, respondi sin encender las luces. 7! # 7No )emos reci&ido ninguna lectura desde a*er 7respondi el mismsimo 8i 9un. 71sto* cansada. 7No desea&a sentarse en a(uel silln ro.o * arriesgarse a delatar la tur&acin (ue nu&la&a su mente7. Necesito recuperar )oras de sue0o, tal como me sugeriste. 71ntendido. 7No me conectar en unos das. 7!Cu%ntos# -(uella pregunta de&a de ser una medida preventiva contra la tendencia al olvido de los su*os, pero /ait) )a&a empezado a sentirse molesta por tal intromisin, a verlo como un modo m%s de encadenarla, de cerciorarse de (ue sus )a&ilidades estuvieran siempre disponi&les.
7Tres das. 1se era el tiempo m%+imo (ue le permitiran, el tiempo m%+imo (ue ;con'iaran< en su capacidad para cuidar de s misma. - menudo )a&a pensado (ue si el clan Nig)t tar * el Conse.o estuvieran seguros de no per.udicar sus )a&ilidades, pro&a&lemente retiraran sus escudos en la $siNet * la someteran a vigilancia intensiva en el plano m%s ntimo@ a travs del control mental. Todo por su propio &ien, naturalmente. /ait) se estremeci, * se di.o a s misma (ue la culpa la tena la &a.a temperatura del cuarto, (ue nada tena (ue ver con el miedo. 1lla no tena miedo. No senta nada. 1ra una psi. "%s a2n, era una psi-c. u condicionamiento )a&a sido m%s riguroso incluso (ue el de otros cardinales5 le )a&an ense0ado a no permitir (ue ni si(uiera la m%s mnima som&ra de emocin se 'iltrara en su mente consciente, pues lo contrario supondra la a&soluta destruccin de su psi(ue. /ait) lo crea as. 1+istan antecedentes de psi-c en su clan, * en los tiempos previos al ilencio, uno de cada cuatro )a&an aca&ado en una institucin mental antes de )a&er alcanzado los veinte a0os de vida. ;Tres das.< !$ara (u los )a&a pedido# - pesar de lo (ue pensara 8i 9un, no esta&a cansada. Dorma menos (ue la ma*ora de los psi, le &asta&a con cuatro )oras de sue0o a lo sumo. $ero no )a&a pedido esos tres das para rela.arse sin )acer nada. Tena un propsito en mente, un destino, aun(ue en esos momentos no era consciente de cu%l. -un as, se levant de golpe de la cama * se dispuso a guardar en una pe(ue0a moc)ila algo de ropa * un neceser con lo necesario para unos pocos das. 4aca un mes, )a&a pedido a un miem&ro de su clan (ue le comprara una moc)ila sin un motivo aparente. Nadie )a&a cuestionado su peticin, pues )a&an asumido (ue de&a de tratarse de un detonante para alguna visin. No les )a&a sacado del error por(ue ni si(uiera ella )a&a estado segura de (ue no 'uera tal el caso. $ero a)ora vea (ue, una vez m%s, su )a&ilidad la )a&a llevado a actuar anticip%ndose a algo (ue i&a a suceder. "ientras /ait) )aca la moc)ila prepar%ndose para un via.e (ue no sa&a (ue i&a a realizar, en la $siNet se cerra&a una puerta ps(uica, con'inando a seis mentes dentro de una c%mara en apariencia impenetra&le. 7 e est% volviendo imperativo encontrar un sustituto para antano 1nri(ue. 7 NiCita mir a las mentes (ue le rodea&an, cada una con el aspecto de una 'ra estrella &lanca contra la negrura de la red, * se pregunt (uin esta&a conspirando en esos momentos para clavarle un pu0al por la espalda. iempre )a&a alguien. 1l )ec)o de (ue sus cuerpos 'sicos estuvieran desperdigados por el mundo no supona proteccin alguna contra un ata(ue. 7Tal vez no sea 1nri(ue el 2nico (ue de&a ser reemplazado. 7-(uella insinuacin sutil proceda de )os)anna cott7. !1st%s segura de (ue no 'uiste t2 (uien transmiti la de'iciencia gentica a tu )i.a# 7Todos sa&emos (ue asc)a era de'iciente 7respondi "ars)all7. NiCita engendr a una cardinal... !Cu%ntos cardinales )a* en tu %r&ol genealgico, )os)anna# NiCita se sorprendi por el apo*o de "ars)all. Como el miem&ro m%s antiguo del Conse.o * su lder t%cito, este tenda a mantenerse neutral. 7No podemos permitirnos el lu.o de dividirnos en estos momentos 7se0al7. Los DarCBiver * los nowDancer aprovec)ar%n cual(uier de&ilidad (ue mostremos. 7!4asta (u punto est%s seguro de (ue cumplir%n su amenaza# 7pregunt Tatiana BiCa- m*t)e, la mente m%s .oven de la c%mara. 7Todos reci&imos un trozo de 1nri(ue despus de (ue lo e.ecutaran. Creo (ue
sa&emos a la per'eccin cmo reaccionar%n los leopardos * los lo&os si intentamos )acerle da0o a asc)a. 74enr* cott no posea la estrella de un cardinal de nacimiento, pero era igualmente poderoso. 1so, sumado a las astutas dotes para la poltica de )os)anna, )aca de la pare.a una 'irme candidata a )acerse con el liderazgo del Conse.o. =uiz% 'uera ese el motivo de (ue "ars)all se sintiera de pronto tan dispuesto a respaldar a NiCita. 7Necesitamos a otro cardinal para sustituirle 7asever "ing LeGon, su voz mental era tan glida * mort'era como lo )a&ra sido su presencia en una reunin en el plano 'sico. 1+perto en el com&ate mental, era adem%s un maestro en las disciplinas )umanas de C%rate * .iu-.itsu7. No nos sirve ning2n otro gradiente5 1nri(ue era un Custodio * se es'orza&a al m%+imo para mantener en vereda a la "entalNet. Nadie discrep. Los )ec)os eran los )ec)os. La "entalNet, guardiana * &i&liotecaria de la $siNet, era proclive a impredeci&les ata(ues de conducta err%tica. 1n las seis 2ltimas generaciones, dic)os episodios se )a&an dado con tanta 'recuencia (ue los conse.eros se turna&an para mantenerla vigilada. De entre todas las designaciones psi )a&a dos en particular (ue parecan tener una a'inidad especial para la tarea. 71l acceso de 1nri(ue a la "entalNet tam&in le permiti ocultarnos su mente de'ectuosa 7se0al 4enr*. La estrella de "ing permaneci en a&soluta calma. 71so es algo inevita&le. - pesar de todos nuestros estudios no podemos predecir en (uines va a 'racasar el condicionamiento. 7La ma*ora de los cardinales de la red no son aptos para ocupar un asiento en el Conse.o 7repuso NiCita. 1ran demasiado cere&rales * tenan escaso o ning2n conocimiento del despiadado pragmatismo (ue se re(uera para mantener a los psi en la c2spide de la cadena alimentaria. 7!Tienes a alguien en mente, "ing# 7in(uiri "ars)all. 7/ait) Nig)t tar. NiCita se tom unos momentos para localizar los arc)ivos de in'ormacin &%sicos so&re la cardinal. 7!,na psi-c# 1ntiendo (ue las designaciones ;c< * ;t(< son las m%s capacitadas para controlar la "entalNet, pero los psi-c son... inesta&les. 7"%s del noventa * cinco por ciento aca&an recluidos en instituciones mentales despus de cumplir los cincuenta 7agreg )os)anna7. No es una eleccin via&le. 79o discrepo. /ait) Nig)t tar tiene una mente igual de poderosa (ue la de 1nri(ue * )a venido realizando predicciones mu* acertadas desde (ue tena tres a0os. Ning2n otro clarividente )a sido tan productivo o certero. Durante sus a0os de vida no )a mostrado sntomas de deterioro mental *, como cardinal con designacin ;c<, )a estado sometida a una vigilancia mu* estrec)a. 7"ing )a e+puesto un &uen argumento 7intervino "ars)all7. $uede (ue /ait) sea la opcin m%s segura despus de 1nri(ue. -l menos sa&emos (ue con la edad (ue tiene no se )a vuelto una psictica, * la vigilancia (ue seguir% necesitando mientras realice predicciones como conse.era garantizar% (ue cual(uier cam&io sea perci&ido de inmediato. 7Andependientemente de a (uin eli.amos, tenemos (ue con'irmar a un sucesor pronto. 7La voz ps(uica de "ing 'ue ta.ante7. 4e preparado un in'orme e+)austivo so&re /ait). 7Les mostr el arc)ivo mental (ue se encontra&a dentro de las c%maras del Conse.o. 7!-lguien m%s desea proponer un candidato# 7?tra posi&ilidad es Dale& Dr*c)eC 7respondi )os)anna7. 1s un t( cardinal *
'orma parte de las 'ilas del Conse.o. ?s de.o los e+pedientes so&re l .unto a los de /ait). Como podris ver, el control (ue posee so&re sus )a&ilidades tele(uinsicas se considera so&er&io. 7Dale& es m%s .oven (ue *o 7se0al Tatiana7, * *a est% pr%cticamente en la cum&re. 9o dira (ue eso le convierte en una opcin me.or (ue /ait)... adem%s de ser incre&lemente .oven comparada con Dale& * conmigo, )a estado aislada. No tendr% la capacidad para so&revivir como conse.ero. 7No esto* de acuerdo. 7NiCita tampoco esta&a convencida de la idoneidad de /ait), pero s de la amenaza (ue representa&a Dr*c)eC7. Dale& )a llegado a la cum&re a pesar de su .uventud. 1so demuestra una 'rrea determinacin (ue podra )acerle suscepti&le a la misma clase de psicopata (ue 1nri(ue. 7Todos somos am&iciosos )asta cierto punto 7replic Tatiana7. No o&stante, puede (ue tengas razn en este caso... tal vez necesitemos a un conse.ero menos agresivo para tran(uilizar a la po&lacin. 7Los candidatos elegidos tam&in de&en tener la capacidad de mantenerse en el cargo 7intervino nuevamente )os)anna7. i perdemos a dos conse.eros en un &reve perodo de tiempo, podra ec)arse todo a perder. 7 )os)anna tiene razn. 71l tono de "ars)all *a no re'le.a&a el menor partidismo7. 1studiemos los e+pedientes. Nos reuniremos ma0ana * esta&leceremos un plazo de tiempo para 'i.ar las evaluaciones con am&os candidatos. - menos (ue teng%is una tercera sugerencia. 7No tanto una sugerencia como algo (ue de&emos tener presente. 7La mente de )os)anna re'ulga, poderosa7. No )a )a&ido psi-m en el Conse.o en las dos 2ltimas generaciones. Tal vez tengamos (ue ponerle remedio. 1so podra servirnos para evitar (ue tengamos otro 1nri(ue en nuestro seno. $or una vez NiCita esta&a de acuerdo con la conse.era rival. 7La otra opcin es encargar c)e(ueos mdicos para todo el Conse.o. 7La con'idencialidad sera muc)o ma*or si el mdico 'uera uno de nosotros 7 apostill 4enr*. 7$ero eso tam&in otorgara a dic)o conse.ero demasiado poder en comparacin con el resto. 7- NiCita no le agrada&a la idea de (ue cual(uiera de sus colegas conse.eros tuviera conocimiento de su cuerpo * de su mente. 71sto* de acuerdo 7convino Tatiana BiCa- m*t)e7. e de&e considerar la inclusin de un psi-m, pero como representante de esa designacin, no como guardi%n nuestro. 7!9 la "entalNet# Las designaciones ;c< * ;t(< son las dos especialidades (ue me.or la controlan 7recalc 4enr*. 71so es algo (ue podemos tener en cuenta en las 'ases 'inales de evaluacin 7 adu.o "ing, el m%s im&uido en el ilencio de los seis * del (ue menos sa&a NiCita7. !-lguna sugerencia m%s# =uien )a&l 'ue "ars)all, aun(ue no respondiendo e+actamente a ese tema@ 71s una l%stima (ue perdiramos a ienna Lauren. "ostra&a un gran potencial. 7/ue inoportuno 7convino "ing7. Le tena el o.o ec)ado como posi&le protegida. Lo cual, supuso NiCita, solo poda signi'icar (ue ienna Lauren )a&a nacido con las )a&ilidades para el com&ate mental (ue )acan (ue "ing 'uera tan letal. 74a&ida cuenta de la tendencia de la 'amilia Lauren a romper el condicionamiento,
la re)a&ilitacin era la solucin lgica. -2n seguiran con vida si no )u&iesen intentado eludir nuestra sentencia. 7$or supuesto 7di.o "ing. 71n cuanto a los psi-m 7prosigui NiCita7, Gia D)an, del su&continente )ind2, )a demostrado ser mu* 2til atendiendo asuntos del Conse.o. e )izo un &reve silencio mientras los dem%s e+amina&an los documentos &%sicos so&re D)an. 7$odra ser una posi&ilidad. -0ad%mosla a la lista de candidatos .unto con Dale& * /ait). 7!=u pasa con los aspirantes# !4a* alguno (ue tengamos (ue considerar seriamente# 7pregunt )os)anna. 7No. Los )a* (ue se creen poderosos, pero si lo 'ueran, uno de nosotros *a estara muerto. 7Tatiana sa&a de (u esta&a )a&lando5 ella )a&a entrado a 'ormar parte del Conse.o cuando el conse.ero (ue )a&a ocupado su puesto, "ic)ael Gonneau, su'ri un desa'ortunado ;accidente< mientras se encontra&a solo en su casa en compa0a de su a*udante ad.unta, la propia Tatiana. 71ntonces estamos de acuerdo. Dale& Dr*c)eC, Gia D)an o /ait) Nig)t tar.
6 /ait) nunca )a&a salido del recinto ella sola. La )a&an de.ado all )aca veinti2n a0os dicindole (ue su mente no podra so&revivir en el mundo e+terior, (ue las visiones le so&revendran con demasiada 'recuencia * con e+cesiva rapidez si viva cerca de otras personas. No )a&a tenido motivos para no creerlos *, con los a0os, su casa se )a&a convertido en su prisin, en un lugar del (ue raras veces sala. $ero )o* i&a a aventurarse en lo desconocido. u mente consciente por 'in )a&a comprendido (u era a(uello para lo (ue su su&consciente lleva&a meses prepar%ndola@ una &2s(ueda de respuestas. 1sta&a claro (ue para descu&rir esas respuestas tena (ue )a&lar con alguien (ue no tuviera nada (ue ver con el Conse.o ni con el clan Nig)t tar, *a (ue am&os tenan intereses creados. No le diran lo (ue m%s necesita&a sa&er@ si sus aciagas visiones eran los primeros coletazos de una locura inevita&le o si indica&an algo muc)o m%s peligroso, como el despertar de una 'aceta de su )a&ilidad a la (ue no desea&a en'rentarse. -un(ue viva casi en completo aislamiento, sa&a todo cuanto necesita&a sa&er para a(uel via.e. No )a&a 'orma de impedir (ue por las autopistas de la $siNet 'lu*era la in'ormacin (ue circula&a por el mundo real. Los rumores tenan la mala costum&re de traspasar incluso las de'ensas m%s impenetra&les, * de esa 'orma se )a&a enterado de la noticia de (ue una psi se )a&a desconectado de la red. asc)a Duncan. 1l Conse.o )a&a di'undido (ue asc)a era una cardinal intrnsecamente de'ectuosa, demasiado d&il para mantener el enlace con la red, un enlace (ue proporciona&a retroalimentacin sin la (ue no poda vivir ning2n psi. 9, sin em&argo, asc)a )a&a so&revivido. - /ait) no se le ocurra nadie, aparte de la psi renegada, (ue no tuviera nada (ue ganar mintindole * nada (ue perder dicindole la pura verdad. 1l resto esta&a conectado a la $siNet. $or tanto todos los dem%s podan traicionarla, &ien de 'orma premeditada o sin intencin alguna. asc)a era la 2nica. 1ra algo lgico. $re'era no recordar el sue0o (ue )a&a tenido pocas semanas antes, en el cual )a&a visto el rostro de un leopardo mir%ndola 'i.amente con un )am&re 'eroz, pre'era no intentar comprender lo (ue su )a&ilidad trata&a de decirle. $or(ue, a veces, conocer el 'uturo era una maldicin. -&andonar el recinto i&a a ser di'cil, pero no imposi&le. Los guardias del clan psi esta&an interesados en mantener a los intrusos ale.ados. - ninguno se le ocurrira pensar (ue /ait) intentara escapar. Bespir )ondo, se colg la pe(ue0a moc)ila * luego, con muc)a calma, a&ri la puerta trasera * se adentr en la noc)e. a&a &ien adnde se diriga. 4a&a una seccin mu* pe(ue0a de la valla e+terior (ue se encontra&a en un punto ciego de los sensores de movimiento, * esta&a 'uera del alcance de las c%maras. Lo m%s seguro era (ue la seguridad del clan Nig)t tar ni si(uiera lo )u&iera considerado un punto d&il. Ning2n criminal sera capaz de averiguar la localizacin e+acta, * los guardias garantiza&an (ue esa parte estuviera &a.o constante vigilancia, so&re todo por(ue muc)os de ellos tam&in tenan el don de peinar la zona utilizando la telepata. 4aca a0os (ue /ait) )a&a descu&ierto cmo &urlar los esc%neres5 el tedio * el
aislamiento resulta&an ser un suelo 'rtil para la inventiva. "%s importante a2n, esta&a segura de (ue podra saltar la valla en el &reve espacio de tiempo (ue transcurra desde (ue un guardia do&la&a la es(uina )asta (ue el segundo apareca por la otra. Lo sa&a por(ue dos meses antes )a&a comenzado a salir por la noc)e * a )acer .ustamente eso, saltar la valla para regresar despus dentro del recinto sin alertar a nadie. 4a&a pensado (ue lo )aca por(ue necesita&a un reto. Naturalmente, con un psi-c de sus dotes, nada era nunca tan simple. 1sa noc)e tard diez minutos en cu&rir la distancia desde la puerta trasera )asta la parte de la valla e+terior a la (ue se diriga5 la ver.a interior nunca le )a&a supuesto el menor pro&lema. us o.os divisaron la silueta de un guardia dando la vuelta a la es(uina a su derec)a. ,n segundo vigilante aparecera al ca&o de diez segundos con la usual precisin de los psi. Comenz a escalar en silencio * con e+tremada cautela. :aug)n esta&a agazapado en una amplia rama suspendida so&re el recinto (ue continua&a 'ascin%ndole. u intencin )a&a sido la de in'iltrarse esa noc)e * descu&rir (u se oculta&a detr%s de la seguridad in'ormatizada * de la guardia psi (ue lo vigila&a. $ero eso *a no era necesario5 su presa i&a )acia l. Tena el ca&ello ro.o como una llama a pesar de la oscuridad, * una parte de l dese gru0ir a la mu.er por ser tan est2pida como para no taparse o recogerse la melena (ue le llega&a a la cintura5 pero otra parte esta&a impresionada por la manera r%pida * casi 'elina con (ue escal la valla. No vacil, no mir a su alrededor. Da&a la impresin de (ue lo )u&iera )ec)o cientos de veces. ,na vez aterriz en el suelo del &os(ue, se 'ue derec)a )acia los %r&oles (ue rodea&an el lugar )asta (ue (ued oculta a la vista del guardia (ue en ese momento do&la&a la es(uina. :aug)n se movi sigilosamente entre las copas de los %r&oles * se detuvo casi encima de ella cuando la .oven se par para sacar algo de su moc)ila. La pe(ue0a luz de su relo. no tard en iluminar lo (ue pareca ser un plano impreso del %rea circundante5 un mapa rudimentario (ue no mostra&a rutas de los cam&iantes ni marcas territoriales. $asado un minuto, lo do&l * lo guard de nuevo en la moc)ila. Luego comenz a caminar. De )a&erse encontrado en 'orma )umana, :aug)n )a&ra 'runcido el ce0o. u presa se esta&a internando en territorio de los DarCBiver en lugar de dirigirse )acia Ta)oe. No llegara demasiado le.os a pie, pero )a&a algo en ella (ue )aca (ue se le erizara el vello de la nuca. Como centinela, esta&a acostum&rado a con'iar en sus instintos, * esta vez le decan (ue a(uella mu.er tena (ue ser vigilada. Con atencin. Con muc)a, pero muc)a atencin. /ait) tena la sensacin de (ue alguien la acec)a&a. ,na reaccin irracional5 esta&a sola en el &os(ue. $ero si todo i&a &ien, no lo estara por muc)o tiempo. Desconoca la u&icacin de la casa de asc)a Duncan5 no o&stante, )a&a llegado a la conclusin de (ue si se adentra&a lo su'iciente en el territorio de los leopardos, uno de ellos la encontrara * la llevara al lugar donde tena (ue ir. ,n plan poco slido, pero en &ase a sus investigaciones acerca de la naturaleza territorial de los cam&iantes depredadores, ca&a la posi&ilidad de (ue diera resultado. Dirigirse a la o'icina central de los DarCBiver en an /rancisco )a&ra sido muc)o m%s '%cil, pero no poda correr el riesgo de delatarse. Despus de desconectarse de la red, se )a&a pro)i&ido a los psi (ue mantuviesen contacto con asc)a Duncan. -cercarse a ella sin la autorizacin del Conse.o conlleva&a
ser enviado autom%ticamente a re)a&ilitacin5 un eu'emismo para denominar la lo&otoma ps(uica (ue destrua la personalidad * dotes mentales m%s importantes del psi sometido a ella. /ait) conoca lo su'icientemente &ien su propia vala como para comprender (ue )a&ra escapado a ese destino, pero no (uera (ue nadie estuviera al tanto de sus acciones. 1sa parte de s misma (ue sa&a (ue a(uello de&a (uedar en secreto tam&in esta&a segura de (ue encontrara un coc)e (ue no estuviera cerrado cerca de una carretera 'orestal cercana. 9 a) esta&a el coc)e. -&ri la puerta * se su&i a l. - continuacin se inclin )acia delante * e+tra.o el panel de control para poder piratear la seguridad in'ormatizada. us visiones no la )a&an avisado de (ue i&a a necesitar esos conocimientos5 solo era un pasatiempo, algo con (ue mantenerse ocupada durante las )oras (ue pasa&a sola. 1n consecuencia, era capaz de acceder pr%cticamente a cual(uier sistema in'ormatizado en cuestin de segundos. Cinco minutos despus, el coc)e era su*o. Centr%ndose de nuevo en las clases de conducir (ue )a&a reci&ido en caso de emergencia, gir )acia la direccin (ue (uera ir * apret el acelerador. Tena menos de tres das para encontrar respuestas. i no esta&a de vuelta en el recinto antes de la 'ec)a lmite, organizaran una &2s(ueda a 'ondo. Tal vez incluso aprovec)asen la e+cusa para intentar )acer trizas sus escudos en la $siNet. - 'in de cuentas, era un activo (ue vala un &illn de dlares. 1l )om&re (ue )a&ita&a en el interior de :aug)n dese ponerse a pro'erir improperios, pero el animal se limit a actuar, corriendo en paralelo al ve)culo durante casi cien metros antes de tomar otra direccin. La guarida de Lucas esta&a a2n a una )ora de distancia en coc)e, pero :aug)n no pensa&a arriesgarse. !$or (u co0o un psi se aventurara tanto en territorio de los DarCBiver si no era para llegar )asta asc)a# 9 sa&a (ue la pelirro.a era una psi5 )a&a visto sus o.os. ?.os estrellados. $e(ue0as c)ispas &lancas contra un 'ondo puramente negro. u poderoso corazn lata con 'uerza cuando lleg a su destino. Despus de encaminarse )asta el centro de la carretera, se detuvo a esperar. No solo era demasiado veloz para (ue ella le atropellara, sino (ue la ma*ora de los psi se (uedaran tan desconcertados al ver a un .aguar vivo (ue no podran )acer otra cosa (ue parar. 1ra posi&le (ue )u&ieran intentado ani(uilar sus emociones, pero algunas reacciones provenan de la parte m%s primigenia del ser * esas no podan controlarse. $or muc)o (ue los psi cre*eran otra cosa. 1lla do&l la curva con las luces cortas, (ue no tuvieron demasiado e'ecto en su visin nocturna. :aug)n la o&serv. La o&serv * esper. ,nos o.os 'eroces &rillaron en la oscuridad. in tiempo para pensar, /ait) pis el 'reno * par en seco. 1l enorme 'elino (ue tena en'rente no se movi, no reaccion como de&era de )a&er )ec)o un animal. - pesar de )a&erlo planeado todo de 'orma tan minuciosa, no esta&a preparada para la peligrosa realidad de en'rentarse cara a cara con un leopardo, de modo (ue se (ued sentada dentro del coc)e, a'errada al volante. 1l leopardo pareci impacientarse al ver (ue ella no )aca nada. Despus de apro+imarse sigilosamente al coc)e, se su&i de un salto al cap * ella tuvo (ue es'orzarse para no reaccionar. 1ra un animal grande * pesado. 1l cap del ve)culo se 'ue com&ando poco a poco &a.o a(uellas poderosas zarpas. Luego le mostr las 'auces a travs del para&risas.
=uera (ue ella saliera. /ait) sa&a sin la menor som&ra de duda (ue no )a&a modo de (ue la de.ara avanzar un solo metro m%s por la carretera. -un(ue nunca antes se )a&a encontrado con un cam&iante, todo su ser le deca (ue esta&a en presencia de uno de ellos. !9 si se e(uivoca&a# Como no vio otra 'orma lgica de proceder, apag el motor, cogi la moc)ila * a&ri la puerta. 1l 'elino se plant 'rente a ella mientras /ait) se (ueda&a petri'icada .unto al ve)culo, d%ndose cuenta demasiado tarde de su ignorancia en lo relativo al protocolo (ue rega el contacto entre especies. Nadie le )a&a ense0ado cmo )a&lar con los cam&iantes. Ni si(uiera sa&a si se comunica&an como el resto de las razas racionales. 7!4ola# 7pro&. 1l 'elino se apret contra su pierna, inst%ndola con suavidad a (ue se ale.ara del coc)e )asta (ue la tuvo sola en la negra carretera. 1ntonces a(uella criatura de gran tama0o * e+tremadamente peligrosa se movi en crculos a su alrededor. 7Hola 7lo intent de nuevo. ,na llamada mental cauta * sumamente corts, algo (ue se considera&a acepta&le en circunstancias apremiantes. 1l animal levant la ca&eza * le gru0, sus dientes centellea&an aun a pesar de la densa oscuridad (ue lo envolva todo. /ait) dio un paso atr%s de inmediato. 1l 'elino se )a&a percatado de lo (ue ella )a&a )ec)o * no le )a&a gustado nada a(uel intento de conectar con su mente. -lguien le )a&a ense0ado a protegerse m%s all% de las &arreras naturales. 9 solo )a&a una persona (ue podra )a&erlo )ec)o. 7!Conoces a asc)a# 1sta vez el animal le ense0 los dientes de un modo (ue )izo (ue /ait) deseara retroceder, pero se contuvo. 1lla era una psi5 no senta miedo. $ero todo ser vivo posea un instinto de supervivencia, * a)ora el su*o le pregunta&a (u )ara si los 'elinos no la (ueran cerca de la psi (ue viva entre ellos. La respuesta era (ue no tena otra alternativa (ue seguir adelante. 7Tengo (ue )a&lar con asc)a 7di.o7. 9 no tengo muc)o tiempo. $or 'avor, llvame con ella. 1l animal gru0 de nuevo * el vello de la nuca se le eriz, una reaccin (ue su cuerpo normalmente )a&ra controlado. -(uel sonido transmita algo e+tremadamente agresivo * territorial. - continuacin, el 'elino se ale. * volvi la vista )acia ella. /ait) lo sigui, sorprendida por(ue )u&iera aceptado con tanta 'acilidad su solicitud. 1n lugar de seguir el curso de la carretera, la condu.o )asta lo pro'undo del &os(ue, tanto (ue am&os (uedaron ocultos. Luego marc un %r&ol con la garra. /ait) no comprendi )asta (ue el 'elino empu. contra sus piernas con la contundencia necesaria para )acer (ue cediesen. 7De acuerdo. 1sperar a(u. 71ntonces a(uellas poderosas 'auces se cerraron en torno a su mu0eca. /ait) se (ued paralizada. No le esta&a )aciendo da0o, pero poda sentir la 'uerza de esos dientes. olo con (ue apretara, perdera la mano7. !=u# !=u es lo (ue (uieres# 7Com&ati la necesidad de entrar en contacto con su mente * )a&larle a un nivel (ue para ella era m%s normal * 'amiliar. 1l animal le ara0 el relo. con los dientes. 7De acuerdo. -guard a (ue la soltara * l se tom su tiempo5 el 'elino era de'initivamente mac)o. us miradas se cruzaron * /ait) vio la aguda inteligencia, el poder * la 'uria (ue re'le.a&an. $eligroso * salva.e, era tam&in la criatura m%s e+tica (ue )a&a visto en toda
su vida. Las ganas de acariciarle el pela.e eran tan grandes (ue casi le 'ue imposi&le resistirse. i no 'uera por(ue sa&a (ue a(uel era un 'elino (ue .am%s permitira (ue le tocasen con timidez. /inalmente la solt. /ait) se (uit el relo. * l lo tom entre los dientes. -cto seguido, desapareci como una e+)alacin, tan veloz (ue apenas 'ue capaz de captar el movimiento. ola de nuevo, se estremeci por el 'ro de la noc)e * rode la moc)ila con los &razos. !:olvera# !9 si nadie la encontra&a all# La posi&ilidad de verse rodeada por m%s de a(uellos 'elinos )izo (ue se replanteara la lgica de lo (ue esta&a )aciendo. 1sta&a claro (ue no eran psi5 por tanto, las reglas en (ue )a&a &asado sus preparativos no servan. /ait) se apo* contra el %r&ol a esperar. No tena otra alternativa. :aug)n sali del dormitorio * entr en el saln de la casa colgada ataviado 2nicamente con un par de va(ueros desgastados. 1n la mano lleva&a el relo. de la mu.er. 7No lleva un localizador. Lucas 'runci el ce0o * alarg la mano para cogerlo. :aug)n sinti el irracional impulso de (uedarse a(uella delgada &anda met%lica, un apremiante impulso posesivo tan inusual (ue le sorprendi. e lo entreg a su al'a. 7D.ame ver. 7 asc)a, (ue se encontra&a al lado de su compa0ero, le ec) un vistazo7. 1s relativamente com2n en lo (ue a relo.es psi se re'iere. 7 e lo (uit a Lucas * mir la parte interior7. No lleva gra&ada ninguna designacin 'amiliar. 7Crea (ue podras perci&ir algo. asc)a mene la ca&eza. 7"is poderes psicomtricos est%n aumentando, pero esto es un o&.eto mu* impersonal. No creo (ue tenga demasiada importancia emocional para tu psi. Lo e+tra0o de a(uella a'irmacin no les pas desaperci&ida a ninguno de los tres. Los psi no concedan importancia emocional a ninguna cosa. 7!4as dic)o (ue ella sali de a(uel recinto de Ta)oe por el (ue preguntaste# 71scal la valla como si no (uisiera (ue nadie la viera. 7:aug)n recuper el relo. * se lo guard en el &olsillo, donde nadie m%s pudiera tocarlo. 7Crea (ue a los psi no os i&a el e.ercicio 7di.o Lucas, con una insinuacin sensual velada en sus pala&ras (ue :aug)n acus con la 'uerza de una nava.a, aun(ue nunca )asta entonces se )a&a visto a'ectado por la mani'iesta se+ualidad de las pare.as del clan. 7$or (u no lo discutimos esta noc)e, !)um# 7 asc)a recost la espalda contra el pec)o de Lucas7. $ero esto es un poco raro... !Lo )izo con cierta 'luidez# 7Igil como un gato. 7-(uel era el ma*or cumplido (ue :aug)n conoca7. Como si lo )u&iera )ec)o antes. 71s e+tra0o. !9 di.o (ue (uera verme# 7 . :aug)n no pensa&a llevar a asc)a all &a.o ning2n concepto, * sa&a (ue Lucas tampoco lo permitira. No se poda con'iar en los psi. Ni si(uiera en una guapa pelirro.a psi con la piel tan suave como el satn. Los o.os estrellados de asc)a mostraron una e+presin desen'ocada durante un e+tra0o segundo. 7!=u aspecto tena# 7$elo ro.o. 7Ham%s )a&a visto un ca&ello de un tono tan intenso, tan incre&lemente sedoso. 1l gato )a&a deseado .ugar con l en tanto (ue el )om&re dese
)acer cosas muc)simo m%s ntimas7. ?.os de cardinal. asc)a se puso completamente rgida. 7No puede ser. 1s imposi&le. Los dos )om&res la miraron mientras ella comenza&a a pasearse por la casa. :aug)n sinti el impulso posesivo de Lucas como si 'uera un ente 'sico situado entre ellos, * por primera vez atis& 'ugazmente cu%l podra ser su origen. 7!=u sucede, asc)a# 7Lucas la agarr de la cintura cuando pas por su lado. 1lla se entreg a su a&razo. 7$odra e(uivocarme, pero el ca&ello ro.o es un rasgo com2n en una 'amilia psi en particular de esta %rea. 1l clan psi Nig)t tar tiene una incidencia inusualmente alta del gen recesivo. 7 asc)a )a&la&a como una psi en esos momentos. 1ra de esperar. No lleva&a m%s (ue unos meses entre 'elinos. La cosa llevara su tiempo. 7!1l clan psi Nig)t tar# 7Lucas .uguete con el ca&ello de su compa0era. 7 on un grupo de 'amilias emparentadas (ue operan &a.o el clan psi Nig)t tar. 7Di.iste (ue los clanes psi eran utilizados por los psi-c. 7:aug)n se cruz de &razos, los dedos le cos(uillea&an por el deseo de sa&er cmo sera introducirlos en la sedosa ca&ellera 'lamgera de una mu.er (ue escala&a tan &ien como cual(uiera de las gatas (ue conoca. asc)a asinti. 71n la 'amilia Nig)t tar )a* antecedentes de psi-c. on raros, pero los Nig)t tar siempre )an contado con al menos uno por generacin. -lgunos d&iles, algunos poderosos. 1l 2nico cardinal (ue conozco en toda esta regin es /ait) Nig)t tar. ;/ait).< :aug)n palade el nom&re5 enca.a&a, pareca adecuado para ella. 7! u apellido es el mismo (ue el de su clan psi# 7 . No s &ien por (u, pero esa es la din%mica (ue siguen. /orman una con.uncin con su clan en lugar de con sus 'amilias individuales. 7 e mordi el la&io in'erior7. ?.os de cardinal * ca&ello ro.o, adem%s de un lugar aislado... podra ser /ait), pero no conozco a todos los psi de esta zona. 7!No la conoces en persona# 7pregunt Lucas. 7No. Los psi-c son como som&ras. La gente raras veces los ve. Ancluso a los de menor gradiente se les considera demasiado importantes como para de.arlos desprotegidos. 7!$or (u (uerra verte una psi-c# 7Lucas mir a :aug)n7. !Di.o algo m%s# 7No. $ero lleva m%s de )ora * media esperando, si es (ue todava sigue donde la de.. 79, por alguna razn, eso puso nervioso al centinela7. Tenemos (ue ocuparnos de esto. 7=uiero )a&lar con ella 7declar asc)a. 7De ning2n modo. 7No. Los dos )om&res )a&laron a la vez5 Lucas con el instinto protector de un compa0ero5 * :aug)n con el de un centinela. asc)a puso los o.os en &lanco * mene la ca&eza. 7Todava no lo )a&is entendido, !verdad# Nunca ser dcil. Lucas 'runci el ce0o. 7Ninguno de los dos sa&is cmo tratarla, (u preguntas )acerle. De todas 'ormas es mu* pro&a&le (ue :aug)n la )a*a aterrorizado. 7Dirigi a(uellos o.os estrellados )acia el aludido.
7Los psi no sienten miedo. 7$ero :aug)n )a&a notado (ue la mu0eca de la mu.er era mu* delicada cuando la tom entre los dientes7. 1s muc)o m%s &a.a (ue t2. 79 a pesar de su altura, asc)a era 'r%gil de por s en comparacin con los cam&iantes. asc)a asinti. 71so enca.ara, si de verdad se trata de una psi-c. :amos. 9 ni se os ocurra discutir conmigo. Lucas pro'iri un grave gru0ido. :aug)n a&andon prudentemente la estancia * sali al porc)e, aprovec)ando la oportunidad para despo.arse de los va(ueros 7donde segua guardado el relo.7 * metamor'osearse. 1sper all )asta (ue Lucas * asc)a salieron. 7:e delante * peina la zona. asc)a * *o te seguiremos en el coc)e. 7Lucas no pareca complacido * :aug)n no poda culparle7. i ol'ateas cual(uier cosa, avisa a asc)a. :aug)n asinti. asc)a esta&a a)ora conectada a los centinelas a travs de la Bed 1stelar, una red mental con la (ue :aug)n no se senta del todo cmodo, pero (ue tena sus venta.as. -un(ue no podan comunicarse telep%ticamente, s podan transmitir emociones * sentimientos unos a otros. 1so, por s solo, )aca (ue 'uera lo &astante distinta a la $siNet como para aplacar sus instintos m%s agresivos. Tras asentir de nuevo, salt de la casa * aterriz en el suelo. inti la caricia del aire 'resco de la noc)e * seguidamente la tierra &a.o sus patas. -cto seguido, emprendi la carrera.
J /ait) no sa&a a ciencia cierta cu%nto tiempo )a&a pasado, *a (ue el 'elino se )a&a llevado su relo.. $ero estima&a (ue de&a de rondar las dos )oras como mnimo, tal vez tres. !9 si no tena intencin de regresar# Anspir )ondo * se di.o a s misma (ue de&a concentrarse. i l no regresa&a, volvera al coc)e * continuara conduciendo. 1ntonces se le ocurri (ue si el animal tena la su'iciente inteligencia como para )a&er detenido el ve)culo, seguramente era lo &astante listo para )a&erlo de.ado 'uera de servicio. -lgo se agit a su derec)a * se a'err con m%s 'uerza a la moc)ila, pero al ver (ue no suceda nada, se permiti rela.arse. $or e+tra0o (ue pareciera, * aun(ue se encontra&a en un lugar * en una situacin nuevos para ella, se encontra&a m%s cmoda all de lo (ue se )u&iera sentido en una ciudad. Las escasas ocasiones en (ue )a&a visitado ciudades, se )a&a ale.ado sintindose maltrec)a en el plano mental, como si )u&iera estado &a.o un ata(ue constante. -(uellas e+periencias siempre )a&an )ec)o (ue su casa le pareciera m%s un re'ugio (ue una prisin. :olvi la ca&eza para recorrer nuevamente el %rea con la vista * sinti (ue todos los m2sculos de su cuerpo se tensa&an. ,nos 'ieros o.os la mira&an 'i.amente con e+presin serena. i )u&iera sido )umana, se )a&ra desma*ado. iendo las cosas como eran, reprimir su reaccin le e+igi todo el control (ue posea. 71res mu* sigiloso 7di.o, mu* consciente de la peligrosa * mort'era criatura (ue tena a escasos centmetros7. Amagino (ue es una de las venta.as de ser un leopardo. 1l animal pro'iri un grave * pro'undo gru0ido. 7No te entiendo. 7!=u le )a&a dic)o para provocar una reaccin tan agresiva# De pronto el leopardo se marc) corriendo * /ait) se (ued sola otra vez. 7K1speraL $ero l *a se )a&a marc)ado. La lgica dicta&a (ue de&era levantarse * ponerse a caminar. Tarde o temprano se tropezara con otro miem&ro de los DarCBiver. De.ando la moc)ila en el suelo, se puso en pie * dio un par de pasos en la misma direccin (ue )a&a tomado el 'elino, con la esperanza de ver un sendero. ,na mano se cerr en torno a su cuello * un duro cuerpo masculino se apret contra su espalda, como una columna de 'uego viviente. /ait) se (ued completamente inmvil. i &ien l era a)ora )umano, sa&a con cada 'i&ra de su ser (ue se trata&a del mismo depredador (ue le )a&a gru0ido un segundo antes. La mano con (ue le rodea&a el cuello no le )aca da0o, pero senta su poder, comprenda (ue poda aplastarle la tr%(uea sin el menor es'uerzo. 7No so* un leopardo 7le di.o al odo, * a(uel sonido era tan ronco (ue se pregunt si )a&a adoptado por completo la 'orma )umana. 7?). 7No era e+tra0o (ue )u&iera errado5 no sa&a casi nada so&re la realidad de los cam&iantes. 9 ellos .am%s se )a&an metido en el mundo de /ait)7. -cepta mis disculpas por )a&erte o'endido. 7!No sientes curiosidad por sa&er lo (ue so*# 7 . 7Tam&in por conocer su rostro )umano7. !$uedo darme la vuelta# La suave risilla del )om&re rever&er por todo el cuerpo de /ait) * e+igi su completa atencin. 7No est% tan oscuro, pelirro.a... No llevo nada de ropa encima.
1l cere&ro de /ait) tard unos momentos en analizar cuidadosamente a(uella declaracin. 1n cuanto lo )izo, 'ue mu* consciente del intenso calor de su carne apret%ndose contra ella. 1sa parte (ue ansia&a nuevas e+periencias desea&a darse la vuelta, pero sa&a (ue eso sera una autntica estupidez. No era pro&a&le (ue a(uel )om&re estuviera dispuesto a satis'acer la curiosidad intelectual (ue su cuerpo desperta&a en ella. Casi le )a&a arrancado la ca&eza de un &ocado por re'erirse a l con el nom&re de la especie e(uivocada. 7$or 'avor, sultame. 7No. La rotunda negativa sorprendi a /ait). Nadie le deca (ue no, muc)o menos de esa 'orma. iempre intenta&an e+presarlo en trminos m%s educados. Cierto era (ue a(uel tratamiento )aca (ue se mostrara m%s racional * dispuesta a cooperar, pero tam&in le )a&a despo.ado de los medios con los (ue en'rentarse a la dura realidad de un mundo en (ue la gente no segua las reglas de conducta esta&lecidas. 7!$or (u no# 7!$or (u de&era# /ait) levant la mano )asta la (ue l mantena alrededor de su cuello * tir. No pas nada. 1l mensa.e esta&a claro@ no i&a a )acerle da0o, pero tampoco pensa&a ceder. 7 i no eres un leopardo 7di.o, optando por intentar mantener una conversacin civilizada7, !(u eres entonces# 1st%s en territorio de los DarCBiver *, de acuerdo con mi in'ormacin, es un clan de leopardos. 7Lo es. Le acarici distradamente la piel con el pulgar. /ait) reprimi la reaccin 'sica antes de (ue pudiera originarse. i su cuerpo senta algo, pronto su mente (uerra e+perimentar la emocin, * eso era inadmisi&le. 7!No eres de los DarCBiver# !-caso )a&a sido enga0ada para (ue con'iase en el 'elino e(uivocado# 7No )e dic)o eso. 7!$or (u te niegas a contarme algo# 7$or lo (ue *o s, eres una espa o una asesina. La lgica de su a'irmacin era irre'uta&le. 7 olo (uiero )a&lar con asc)a * marc)arme. 1l Conse.o me impondra un severo castigo si se enterase. 71so dices t2. /ait) repar en (ue l ola a tierra * a &os(ue, a una clase de energa animal (ue le era desconocida. Desconocida, pero no desagrada&le. i 'uera capaz de sentir, podra incluso )a&er admitido (ue... le agrada&a su aroma. 7Haguar 7di.o casi antes de (ue la idea surgiera de sus neuronas7. Panthera onca. La masculina mano le acarici el cuello. 7"u* &ien. 74ace apro+imadamente dos meses le un li&ro so&re las distintas especies de 'elinos. 7$or entonces le )a&a parecido una eleccin e+tra0a, pero se )a&a sentido impulsada a terminarlo igualmente7. No puedes culparme por no sa&erlo de inmediato. Leopardos * .aguares tienen un pela.e mu* parecido. 7$uedo culparte de todo lo (ue me plazca. /ait) comenza&a a sentirse como una presa acorralada.
7 ultame. 7No. Casi )a&a llegado al punto en (ue esta&a considerando actuar ps(uicamente, a pesar de (ue nunca la )u&ieran entrenado en manio&ras de'ensivas, cuando escuc) el sonido de un ve)culo. 7! asc)a# 7=uiz%. 7Gracias. 7No me des las gracias. i se te ocurre pesta0ear si(uiera, te matar. /ait) le crea. 7Tal vez de&eras soltarme a)ora * adoptar de nuevo la 'orma de un .aguar. 7!$or (u# 7$or(ue est%s desnudo. 7"e )a&r%n trado ropa. 9 si no es as, !a (uin le importa# 7-). /ait) dirigi la vista )acia los %r&oles (ue tena en'rente. ?tro )om&re sali de entre ellos. A&a vestido de manera in'ormal, con va(ueros * camiseta &lanca, pero en su rostro luca unas marcas salva.es * primitivas, como si una enorme &estia le )u&iera atacado * l )u&iera salido victorioso. -)ora esta&a atrapada entre dos depredadores, am&os dispuestos a matar. 1ntonces una es&elta mu.er sali de detr%s del recin llegado * unos o.os cardinales se en'rentaron a los su*os. 74ola. 7 asc)a Duncan. 7/ait) se )a&ra movido, pero el .aguar continua&a su.et%ndola por la garganta7. !$uedes )acer (ue me suelte# La mu.er lade la ca&eza. 7Nadie puede o&ligar a :aug)n a (ue )aga nada (ue no desee, pero puedo pedrselo. !:aug)n# 7Levant una mano * arro. un par de va(ueros en su direccin. ,n musculoso &razo sali disparado al lado de la ca&eza de /ait). 1l .aguar llamado :aug)n atrap la prenda al tiempo (ue la solta&a. /ait) no era tan tonta como para moverse. 7"e llamo /ait) Nig)t tar 7di.o mientras alcanza&a a escuc)ar (ue :aug)n se pona los pantalones. asc)a intent acercarse, pero el )om&re (ue esta&a con ella utiliz la espalda para impedir (ue lo )iciera, sin (uitarle la vista de encima a /ait). 7!$ara (u )as venido# 7pregunt asc)a. 7Tengo (ue )a&lar contigo. 7$ues )a&la. 71sta vez (uien respondi 'ue el )om&re de las cicatrices. /ait) sa&a (ue tena (ue ser el al'a de los DarCBiver, el )om&re con el (ue asc)a se )a&a empare.ado sentimentalmente. No consegua imaginar cmo5 no )a&a nada )umano en a(uellos o.os (ue la mira&an. 79 ten cuidado con lo (ue dices 7le susurr :aug)n al odo, pas%ndole el &razo por encima del )om&ro para atraerla contra su cuerpo. 1sta vez, /ait) se resisti. 7No puedo asimilar tanto contacto 7declar con 'ran(ueza7. De&eras soltarme, a menos (ue (uieras (ue me d un ata(ue. 1l contacto acciona&a sus sentidos * no poda aguantar la so&recarga. 1ra algo (ue
le )a&an advertido los psi-m en repetidas ocasiones. Despus de )a&er visto im%genes de otros psi-c pasando por a(uello, no tena deseos de su'rirlo en sus propias carnes. 7:aug)n, di'cilmente puede atacarme estando Lucas * t2 a(u. 7 asc)a mir al )om&re (ue esta&a amenazando a /ait) a un nivel (ue la .oven no )a&a e+perimentado antes, * (ue no tena ni idea de cmo so&rellevarlo7. Te avisar si )ace algo en el plano ps(uico. :aug)n retir el &razo no sin antes vacilar ligeramente, pero /ait) a2n poda sentirle a su espalda. Las ganas de darse la vuelta * verle la cara eran tan grandes (ue )icieron 'la(uear la con'ianza (ue tena en su capacidad de so&revivir en el mundo e+terior. 9a le esta&a in'luenciando, )acindola actuar de maneras (ue no poda permitirse, no si (uera conservar la cordura. 7!De (u (ueras )a&larme# /ait) repar en (ue la mano de asc)a descansa&a so&re el )om&ro del mac)o de los DarCBiver llamado Lucas. -(uello le sorprendi. enta un )ormigueo en la piel all donde :aug)n la )a&a tocado5 no poda comprender cmo asc)a era capaz de soportar el a&rumador alud de sensaciones. $ero esa idea apenas si tena relevancia con respecto a su situacin. 74e odo (ue *a no eres parte de la $siNet 7comenz. 71s correcto. 7Necesito cierta in'ormacin. 7!=u clase de in'ormacin# /ait) desvi la mirada )acia el )om&re (ue tena delante, pero de pronto se percat de (ue el m%s peligroso era :aug)n. asc)a esta&a conectada a Lucas, de modo (ue el al'a de&a de tener cierto sentido del civismo. $ero !* el .aguar cu*o rostro )umano segua siendo un misterio para ella# No era m%s (ue un animal puramente salva.e. 7!$odramos discutirlo a solas# 71nvi una se0al telep%tica, una solicitud educada para esta&lecer contacto mental. 7$ara. 7"ientras Lucas se coloca&a de 'orma (ue asc)a (uedara oculta a la vista de /ait), :aug)n se acerc a ella lo su'iciente como para (ue el calor de su cuerpo amenazara con a&rasarla a pesar de la ropa7. No tienes privilegios mentales con asc)a. /ait) se (ued inmvil. !Cmo era posi&le (ue a(uel cam&iante supiera lo (ue esta&a )aciendo# 7Lo siento. No pretenda ser grosera. 7La comunicacin telep%tica era algo )a&itual entre los de su raza. 9 tal * como ella viva, esa noc)e *a )a&a conversado en voz alta m%s de lo (ue lo )a&a )ec)o en toda la semana anterior. 7Cual(uier cosa (ue tengas (ue decir, puedes )acerlo delante de nosotros o guardar silencio * no decir nada 7declar Lucas. asc)a consigui (ue el al'a se moviera lo su'iciente como para poder mirar a /ait). 7Ml es mi compa0ero * :aug)n es del clan. La lealtad de la psi renegada no poda estar m%s clara. Nada de lo (ue /ait) )a&a averiguado en la $siNet la )a&a preparado para a(uello... ni para el considera&le poder de asc)a Duncan. /uera lo (ue 'uese, no era una cardinal de'ectuosa (ue no poda mantenerse enlazada a la red. /ait) apostara la vida a (ue no se e(uivoca&a *, (uiz%, tuviera (ue )acerlo. 7 i esto llega a odos del Conse.o, me recluir%n completamente. 79 luego la utilizaran. La usaran )asta (ue estuviera vaca * la locura 'uera lo 2nico (ue (uedara en ella.
7!No te sentenciaran a re)a&ilitacin# 7le pregunt una sedosa voz susurrante al odo. 7No. o* demasiado valiosa. - :aug)n le sorprendi la a&soluta ausencia de presuncin u orgullo en a(uella declaracin. /ait) )a&la&a de s misma como si lo )iciera de una m%(uina o una inversin. Ga. la mirada )acia la ca&eza de la mu.er * se pregunt por la mente (ue )a&a dentro. !1ra tan in)umana, tan 'ra, como pareca# 1l instinto le deca otra cosa5 el instinto la vea como algo m%s, como algo 'ascinante. 7Nosotros no revelamos secretos al Conse.o 7espet Lucas7. 9 a)ora )a&la o m%rc)ate. 7Creo (ue mi )a&ilidad est% mutando. 7/ra, clara, in(uietante, )a&a algo raro en su voz. No esta&a... completa7. :eo cosas. Cosas pertur&adoras * violentas. 71sas visiones, !tratan de sucesos concretos# 7 asc)a se apo* en Lucas. 74asta )ace dos das, crea (ue no. 7/ait) se ale. levemente con e+trema sutileza. :aug)n sa&a (ue esta&a intentando aumentar la distancia (ue los separa&a, pero l no (uera eso, de modo (ue se movi con ella * sinti (ue se pona tensa. in em&argo la mu.er no di.o nada, sino (ue se concentr en responder a la pregunta de asc)a. 7Los sue0os * las visiones relevantes tienen como motivo recurrente la muerte por as'i+ia. 7 u voz se mostr inaltera&le ante el )orror de lo (ue esta&a descri&iendo7. 1ntonces, )ace dos noc)es, me in'ormaron de (ue mi )ermana, "arine, )a&a sido asesinada por estrangulacin manual. :aug)n sinti (ue la empata de asc)a se e+tenda )acia /ait), pero pareci no surtir e'ecto. Da&a la impresin de (ue /ait) Nig)t tar estuviera encerrada en una conc)a tan dura (ue nada poda entrar... o salir de ella. 7!$or (u acudes a m# 7 asc)a logr (ue su descontento compa0ero se )iciera a un lado para (uedar 'rente a 'rente con la psi de :aug)n. /ait) cam&i el peso de un pie a otro, pero su voz continu siendo 'irme. 71res la 2nica psi (ue conozco (ue no me entregar% al Conse.o de inmediato. La &estia de :aug)n reaccion violentamente al a&soluto aislamiento implcito en la con'esin de /ait)5 poda comprender esa clase de soledad. $ese a (ue era un solitario por naturaleza, sa&a (ue sus compa0eros de clan daran la vida por l. Lucas ni si(uiera vacilara. Tampoco lo )ara Cla* ni el resto de los centinelas. Ancluso los malditos lo&os le de'enderan contra cual(uiera, salvo contra otro lo&o. asc)a sacudi la ca&eza. 7Lo (ue )e de decirte puede (ue no sea lo (ue (uieras escuc)ar. 7 i )u&iera (uerido mentiras )a&ra recurrido al Conse.o o a mi clan. :aug)n sinti una inesperada r%'aga de orgullo. /ait) era menuda, pero la mu.er (ue tena 'rente a s posea una gran 'ortaleza. 7!Cu%nto tiempo tienes antes de (ue alguien te ec)e en 'alta# 7-*er di.e (ue estara 'uera de servicio durante tres das, pero no creo (ue tengan tanta paciencia. 4e de volver al recinto ma0ana por la noc)e como mu* tarde. asc)a mir por encima de su )om&ro. Lucas 'runci el ce0o ante la silenciosa pregunta de su compa0era, pero le )izo una se0a con la ca&eza a :aug)n. 7! e te ocurre alguna idea# 7La vie.a ca&a0a. 71l lugar esta&a lo &astante ale.ado como para (ue no representara un peligro para nadie * lo &astante escondido para proporcionarles privacidad
7. Tenemos (ue vendarle los o.os. asc)a puede asegurarse de (ue no intente nada raro. 7No )a&lis de m como si no me tuvierais .usto delante. 7,n comentario 'ro, pero :aug)n se pregunt (u le )a&a llevado a )acerlo. - los psi se les conoca por no o'enderse por nada, *a (ue para )acerlo, tendran (ue sentir. 7!-lguna o&.ecin a (ue te vendemos los o.os# 7No. iempre * cuando sea asc)a (uien me gue. 7!$or (u# 7D.ala en paz, :aug)n. 7 asc)a 'runci el ce0o7. No puede so&rellevar tu energa. 7Ga.o ning2n concepto va a ponerte la mano encima. 71l centinela mir a Lucas. 7:aug)n tiene razn. No sa&emos nada de ella. asc)a se volvi para discutir, pero :aug)n sa&a (ue Lucas no cedera en ese punto. 1l al'a agarr a su compa0era de la mu0eca * le di.o a /ait)@ 7De.a (ue :aug)n te gue o m%rc)ate. asc)a pareci darse cuenta de (ue no i&a a ganar a(uella &atalla. 7No te tocar% m%s de lo necesario 7le di.o a /ait). 7De acuerdo. La .oven )izo un gesto conciso * su ca&ello se agit. Tan cerca como esta&a, :aug)n 'ue incapaz de contener el impulso de pasar los dedos so&re a(uella )oguera (ue 'ulgura&a incluso en la oscuridad. 1lla se (ued inmvil, aun(ue no de&era de )a&er notado a(uella suave caricia. 7Toma. 7 asc)a se (uit el pa0uelo (ue lleva&a * se lo arro. al centinela. ,na vez atrap la improvisada venda, :aug)n encerr a /ait) entre sus &razos. La .oven no se movi mientras le coloca&a el suave te.ido so&re los o.os a pesar de (ue el torso de l se apreta&a contra su espalda. :aug)n se esta&a mostrando deli&eradamente provocador con ella. Ham%s lo )a&ra )ec)o si la )u&iera credo d&il * '%cil de intimidar. No, a(uella mu.er, a pesar de su aparente 'ragilidad, era lo &astante 'uerte como para plantarle cara. $ero mientras termina&a de anudar el pa0uelo, sinti (ue una (uietud di'erente la em&arga&a. :aug)n imagin cmo de&a de ser@ oscuridad, completa oscuridad, * se esta&a viendo o&ligada a con'iar en (ue unas personas a las (ue aca&a&a de conocer )aca unos minutos no la )icieran da0o. Deca muc)o de ella (ue estuviera all, sin )acer nada, mostrando una aparente calma a&soluta. Decidi no presionarla m%s de lo (ue *a lo )a&a )ec)o, de modo (ue se coloc delante de ella, la tom de la mano e )izo (ue enganc)ara dos dedos en una tra&illa de sus va(ueros. inti un leve tirn cuando los dedos de /ait) le asieron. 7Gracias. 71n marc)a. "ientras seguan a Lucas * a asc)a con ma*or lentitud )asta el coc)e, /ait) le )a&l@ 7Crees (ue me lo invento. No es as. 7!1l (u# 7Los ata(ues. "e )an mostrado gra&aciones de psi-c derrum&%ndose despus de verse sometidos a una avalanc)a de sensaciones. :aug)n 'runci el ce0o. 7!"e est%s diciendo (ue nunca te )an tocado#
7,na vez cada seis meses me realizan un c)e(ueo mdico (ue, inevita&lemente, re(uiere de cierto contacto. 9, como es natural, a veces necesito asistencia mdica. 7 e tropez * apret la mano contra la espalda de :aug)n para no caerse, una suave * 'emenina impronta tan 'ugaz (ue desapareci nada m%s producirse7. Te pido perdn. 7! olo te tocan los mdicos# !Nunca te )an a&razado# 7=uiz% los cuidadores me acunaran cuando era un &e&. -un a pesar de todo lo (ue )a&a aprendido de asc)a so&re su raza, era incapaz de imaginar la in)umana 'rialdad de seme.ante e+istencia. 74emos llegado al coc)e. /ait) de. (ue l la empu.ara suavemente dentro del ve)culo. ,na vez ocup el asiento .unto al de ella, :aug)n cerr la puerta. e pusieron en marc)a casi de inmediato. /ait) era como una estatua a su lado. De no )a&er visto cmo su pec)o se agita&a con la respiracin, de no )a&er podido oler su suave aroma de mu.er, )a&ra pensado (ue esta&a )ec)a de... ; uave aroma de mu.er.< La &estia (ue mora&a en l se agazap en posicin de ata(ue. $or(ue, a di'erencia de los guardias (ue )a&an cu&ierto el %rea alrededor de la casa de /ait) con su incon'undi&le olor, /ait) no ola a psi. Agual (ue asc)a. La ma*or parte de la raza ps(uica desprenda un )edor met%lico (ue repela a los cam&iantes, pero nada en /ait) le repela, aun(ue ni al )om&re ni al animal le gusta&a su 'rialdad. La ausencia de tan caracterstico olor podra no ser m%s (ue una coincidencia. $or otra parte, podra tratarse de un indicio caracterstico de (ue a(uellos psi no )a&an sucum&ido por completo a lo in)umano del ilencio. "ovido por la curiosidad, se sorprendi inclin%ndose para ol'atear de nuevo. /ait) se puso a2n m%s rgida * asc)a volvi la ca&eza para 'ulminarle con la mirada. :aug)n sonri. La compa0era de su al'a mene la ca&eza * se gir de nuevo. asc)a esta&a aprendiendo (ue, a veces, los 'elinos eran como eran. 7!$or (u piensas (ue tu don est% mutando# 7le pregunt a /ait), movindose para acercarse m%s de lo (ue sa&a (ue a ella le )a&ra gustado. 7Bealizo predicciones comerciales. $ara eso es para lo (ue me )an adiestrado * la manera en (ue siempre se )a mani'estado mi )a&ilidad. 7! iempre# 1lla volvi la ca&eza a pesar de (ue no poda verle. 7!$or (u no pareces convencido# 7Los psi tiene el don de utilizar el adiestramiento para suprimir poderes (ue no les gustan. 71l 'elino en su interior esta&a 'ascinado por la &elleza de su piel. 1ra tan magn'ica * e+(uisita (ue casi esta&a convencido de (ue tal vez supiera a nata. 7No puedes )acer eso con la precognicin. 7No, pero (uiz% puedas canalizarlo 7declar asc)a7. i le repites algo a un ni0o con &astante 'recuencia aca&ar% por creerlo. Lucas acarici la me.illa de su compa0era * :aug)n dese )acer lo mismo con /ait). Delicada, glida, di'cilmente era el tipo de mu.er (ue sola atraerle, pero )a&a algo 'ascinante en ella, algo irresisti&le. 7!=u edad tenas cuando comenzaron a adiestrarte# 7pregunt :aug)n a su psi. Ml la )a&a encontrado primero, por tanto era su*a. 1ra el .aguar (uien )a&la&a * a :aug)n no le apeteca contradecirle. 7"e pusieron &a.o el cuidado del clan psi a los tres a0os.
7!=u signi'ica eso# 7La ma*ora de los ni0os son criados por uno de los padres o por los dos. - m me criaron las en'ermeras * mdicos del clan. /ue por mi propio &ien5 los psi-c necesitan estar aislados o se vuelven clnicamente dementes. La &estia en :aug)n ara0 las paredes de su mente. 7!Te aislaron con solo tres a0os de edad# 1sta vez alarg la mano * de. (ue algunos mec)ones del ca&ello de /ait) se deslizaran entre sus dedos. 1lla no reaccion de un modo visi&le, pero pudo sentir su tensin. 1so esta&a &ien. =uera (ue se sintiera in(uieta... esa maldita conc)a (ue la envolva le irrita&a so&remanera. 7 . 7/ait) se movi, )aciendo (ue su ca&ello se le escapara de los dedos7. Tuve los pro'esores e instructores necesarios, pero venan a mi casa. De ni0a raras veces a&andon el recinto. 7No sa&a (ue )icieran eso 7susurr asc)a en la parte delantera del coc)e7. !Cmo so&reviviste# 7/ue por mi propio &ien. 74a&a algo casi in'antil en el tono distante de la voz de /ait), como si estuviera repitiendo algo (ue le )a&an inculcado a 'uerza de repetrselo. -(uello )izo (ue :aug)n deseara a&razarla. us pensamientos cesaron de golpe ante tan e+tra0o impulso. Betrocediendo )asta su lado del asiento, activ todas sus de'ensas * se record a s mismo (ue, con los o.os vendados o no, /ait) era una cardinal. 9 los cardinales no necesita&an levantar ni un solo dedo para incapacitar a su presa. $odan manipular o matar con un solo pensamiento.
N /ait) sinti (ue :aug)n se aparta&a * de. escapar un suave suspiro de lo (ue algunos podran )a&er llamado alivio. Ml era demasiado grande, demasiado intimidatorio, aun(ue .am%s lo admitira en voz alta. in )a&erle visto, *a sa&a (u constitucin tena@ 'i&rosa, todo m2sculo * 'uria. ,na parte de ella, la misma (ue se )a&a aventurado en un &os(ue oscuro sin detenerse * se )a&a &a.ado del coc)e delante de un enorme 'elino, un animal de presa, se senta 'ascinada por l. Naturalmente, esa 'ascinacin era puramente intelectual, pero eso no )aca (ue 'uera menos inoportuna. -l parecer )a&a cierta inclinacin a la estupidez en su estructura mental (ue )a&a so&revivido al condicionamiento5 inclinacin (ue se deleita&a .ugando con 'uego * esperando para ver )asta (u punto se (uema&a. 1so, sumado al estrs (ue le producan las preguntas de :aug)n acerca de su ni0ez, era demasiado. $oda sentir cmo esta&a so&repasando sus lmites mentales. Baras veces )a&a tenido tanto trato con nadie, * nunca con gente (ue no esconda nada de lo (ue senta, (ue se toca&a * (ue de.a&a entrever en sus pala&ras una cantidad a&solutamente inadmisi&le de emocin. !9 si sus escudos se res(ue&ra.a&an# u'rir un ata(ue podra provocar un da0o crtico en su cere&ro * de.arla e+puesta en el m%s ntimo de los sentidos. 1n la gra&acin (ue )a&a visto, el psi-c en cuestin casi se )a&a seccionado la lengua de un mordisco. -dem%s, )a&a perdido el control de sus procesos mentales durante el tiempo del ata(ue... incluso los escudos (ue le protegan de los vastos espacios p2&licos de la $siNet se )a&an venido a&a.o. /ait) no poda imaginar nada peor. Cada da de su vida, las visiones se a&ran paso en su mente por la 'uerza. Como mnimo, necesita&a tener cierta sensacin de control, cierta sensacin de seguridad, cierta sensacin de intimidad dentro de los muros de su psi(ue. 7!$or (u tus padres de.aron (ue te separaran de ellos# 7La pregunta de asc)a rompi el silencio. /ait) no desea&a seguir )a&lando so&re su pasado. $ero eso era algo irracional, * ella no era un individuo irracional. 71n el clan Nig)t tar )an nacido psi-c desde )ace muc)o tiempo. a&an (ue no so&revivira en un entorno normal. 7? tal vez eso era lo (ue les vena &ien decirte. 7La voz de :aug)n 'ue como un ronco roce so&re su piel. Amposi&le. eme.ante e'ecto no tena &ase en las respuestas 'isiolgicas de las especies )umanas. 7"i 'amilia no gana, ni gana&a, nada mintindome. 7Dime, /ait), !cu%nto dinero generas para el clan# 7$or alguna razn, la voz de asc)a era di'erente a la de cual(uier otro psi (ue /ait) )u&iera escuc)ado. $areca tener un e'ecto tran(uilizador sin (ue pudiera apreciarse presin ps(uica discerni&le. 7No llevo la cuenta. 7$ero lo sa&a7. "i 'amilia se asegura de (ue tenga todo cuanto necesito. 7"e )ago una idea 7di.o asc)a7. :ales millones. 9 )a sido as desde (ue empezaron a adiestrarte para (ue les dieras lo (ue necesita&an@ previsiones en el lucrativo campo de las 'inanzas. 7Las visiones no se pueden impedir.
7No. $ero como )a dic)o :aug)n, (uiz% puedan canalizarse. /ait) no respondi * nadie di.o nada m%s, pero ella poda escuc)ar su silencio. $or muc)o (ue intentara no escuc)ar nada. :aug)n esta&a irrita&le, como si le estuvieran acariciando el pela.e a contrapelo. "ir a la mu.er con los o.os vendados (ue se encontra&a a escasa distancia * supo (ue ella era la culpa&le. $ero despus de )a&er e+plorado su mente en &usca de posi&les trampas 7 un truco (ue asc)a )a&a ense0ado a todos los centinelas7 sa&a a ciencia cierta (ue /ait) no esta&a utilizando sus poderes psi con l. 1l 'elino supona (ue esta&a &ien darse el gusto. Levant la mano para acariciar con el dedo uno de los mec)ones de a(uel ca&ello (ue descansa&a contra el respaldo del asiento. ,na vez m%s, sinti (ue /ait) se (ueda&a levemente paralizada. :aug)n 'runci el ce0o. - los psi no se les conoca por poseer una sensi&ilidad e+trema a los estmulos 'sicos, lo cual )aca (ue /ait) 'uera m%s interesante. 1l coc)e redu.o la velocidad. 4aciendo gala de su agilidad 'elina, :aug)n se ape casi antes de (ue el ve)culo se detuviera. 79a )emos llegado. 7-un(ue a&ri la puerta de /ait), de. (ue se &a.ara ella sola. 1lla se movi con incertidum&re, pero no tard en salir * situarse .unto a la puerta adoptando la postura rgida tpica de su raza. 7No 7le orden :aug)n cuando ella se dispona a levantar las manos. -cto seguido alarg los &razos * le desat el pa0uelo. 1l 'elino (ue mora&a en su interior aprovec) la oportunidad para deleitarse con el intenso * dulce aroma de /ait), pero el )om&re se mantuvo en guardia. 1lla parpade a causa de la luz procedente del porc)e 7Lucas )a&a encendido la 2nica &om&illa7 * :aug)n vio por primera vez sus o.os como )om&re * no como animal. Los encontr igual de impresionantes, igual de &ellos. Dos pedacitos arrancados al cielo nocturno. /ait) alz la mirada... * tuvo (ue alzarla un poco m%s. Tal * como )a&a deducido al sentirle a su espalda, el .aguar era alto en 'orma )umana. u ca&ello era espeso, de color %m&ar dorado, lo &astante largo como para (ue le rozara los )om&ros, * sus o.os... tenan un e+traordinario tono %ureo@ los o.os de un gato convertido en )umano. No )a&a nada suave en l, nada dcil. $ero ella, una mu.er (ue nunca antes )a&a entendido el concepto, lo encontr )ermoso. 1ra una reaccin ine+plica&le (ue su cere&ro no poda aceptar, pues contravena todas las reglas del ilencio. e le cort la respiracin * enseguida se torn m%s agitada de lo conveniente. a&a (ue esta&a teniendo una reaccin de estrs, pero no poda reprimirla. 1l ritmo cardaco comenz a acelerarse un segundo despus. Becordando una sencilla tcnica de rela.acin, apo* la mano so&re la parte superior de la puerta a&ierta del coc)e * apret. $ero la accin 'sica no surti e'ecto. De pronto, unas manos grandes le enmarcaron la cara o&lig%ndola a levantar la vista * a mirar a(uellos e+traordinarios o.os. 7$ara. /ait) levant las manos * trat de za'arse de las de l. !1s (ue ese )om&re no sa&a (ue esta&a empeorando las cosas# La presin se )a&a multiplicado por mil con a(uel contacto de piel contra piel. Calor, sensaciones, poder, todo lo (ue l era se 'iltr dentro de
/ait) * amenaza&a con provocar un cortocircuito en su *a so&recargada mente. 7:aug)n, sultala. 7La orden de asc)a 'ue como una &endicin7. No puede soportar tantas sensaciones. 7 (ue puede. 7-(uellos o.os 'elinos se clavaron en los de ella. /ait) desea&a luc)ar contra l, pero no tena ni idea de cmo utilizar sus )a&ilidades en un com&ate (ue no 'uera mortal. e tam&ale sintindose mareada * se en'rent a su mirada. 7:o* a perder la consciencia. 7 a&iendo el posi&le peligro (ue entra0a&a para sus escudos en la $siNet, esta&a paralizada ante la agona 'sica de unas terminaciones nerviosas (ue se esta&an volviendo locas. 7No, no vas a perderla. i lo )aces estar%s inde'ensa. 7:aug)n no a'lo.7. !=uieres estar a mi merced# /ait) intent decirle (ue no era una decisin (ue estuviera en su mano tomar. u cuerpo se esta&a colapsando. 9 entonces la 2ltima de sus neuronas se apag. "aldiciendo, :aug)n cogi el cuerpo de /ait) antes de (ue ca*era * se )iciera da0o. 7K"aldita seaL !$or (u no la )as soltado cuando te lo )e dic)o# 7 asc)a se apresur a acunar entre las manos el rostro de la mu.er (ue :aug)n sostena en &razos. 7Le tiene demasiado miedo a todo. 7La &estia (ue mora&a en l actua&a por instinto, * este le deca (ue esta&a )aciendo lo correcto7. No podemos permitirnos tratarla como si 'uera una ni0a pe(ue0a. asc)a pareca tener ganas de discutir, pero Lucas se acerc a ella por detr%s. 7Ml tiene razn. /ait) tiene (ue aprender a so&rellevarlo... si no puede aguantar el contacto o relacionarse de 'orma normal con la gente, !cmo demonios va a aprender a mane.ar esas visiones (ue dice estar teniendo# 7T2 no lo entiendes. - esta mu.er no la )an tocado casi nunca, * apenas )a pasado tiempo con personas (ue no se rigen por las reglas del ilencio. a&es cmo era *o, * eso (ue no )a&a estado aislada. 7Betir las manos del rostro de /ait)7. Llvala dentro. Creo (ue se pondr% &ien en unos minutos... no perci&o (ue se trate de un ata(ue. :aug)n llev a /ait) al interior de la ca&a0a. -penas pesa&a * su cuerpo era menudo, pero )a&a sentido el poder de a(uellos o.os estrellados cuando se clavaron en los su*os, )a&a sentido la enorme 'ortaleza (ue se oculta&a en esos 'r%giles )uesos. 1ra 'uerte * tena (ue encontrar esa 'uerza si (uera so&revivir. 1l 'elino sa&a (ue esa era la pura verdad. 9 a veces el .aguar comprenda las cosas me.or (ue el varn )umano. ,na vez dentro, se sent en el so'% con ella en &razos )aciendo caso omiso a la mirada torva de asc)a, (ue entrecerr a(uellos o.os tan parecidos * a la vez tan di'erentes a los de /ait). Nunca antes )a&a reparado en (ue los o.os de cardinal eran 2nicos en cada psi, nunca )a&a estado lo &astante cerca de dos de ellos como para )acer comparaciones. $ero sa&a (ue .am%s con'undira los de asc)a con los de /ait). asc)a se volvi )acia Lucas * levant las manos en el aire. 74a&la t2 con l. Lucas mir a :aug)n. 7 a&e lo (ue )ace. :aug)n no esta&a tan seguro. Tan solo sa&a (ue no poda permitir (ue /ait) tuviera miedo al contacto 'sico. =ue /ait) tampoco poda consentirlo. 9 si )a&a algo mnimamente ine+plica&le en la reaccin de :aug)n, seguramente se de&a a (ue l no era un psi.
asc)a acorral a Lucas en la cocina. 7!$or (u :aug)n est% actuando de 'orma tan irracional# 7pregunt a media voz, sa&edora de (ue los 'elinos tenan un agudo sentido del odo. u compa0ero sonri * asc)a sinti (ue se le encoga el estmago. La reaccin a2n era nueva para ella, todava poderosa. e pregunt si alguna vez llegara a acostum&rarse5 tena la impresin de (ue no, no cuando esta&a empare.ada con a(uel )om&re. ,na e+presin de a&soluta satis'accin 'elina apareci en la sonrisa de Lucas, de.ando entrever en ella (ue sa&a lo suscepti&le (ue asc)a era a l. 79o no puedo leer la mente. 7Lucas. 7Gusc un vaso * lo en.uag7. No perci&o nada en /ait). Nada. 1l cuerpo de Lucas se (ued inmvil como el de un cazador. 7!Como antes# - asc)a no le gusta&a recordar su primer encontronazo con la 'rialdad traicionera de una mente (ue no )a&a emitido la m%s mnima reaccin emocional. 1ra cierto (ue los psi )a&an enterrado sus emociones, pero esta&an a), como un zum&ido de &a.a 'recuencia cu*a e+istencia desconoca la ma*ora de su raza, * (ue sin em&argo ella siempre )a&a perci&ido a un nivel m%s pro'undo (ue el de la consciencia. No o&stante, )a&a (uienes no pro*ecta&an literalmente emocin alguna... por(ue nunca )a&an tenido sentimientos (ue su&*ugar5 psicpatas a los (ue el ilencio les )a&a proporcionado una a&soluta li&ertad. 7No 7se apresur a responder7. No como antes. Desde la cocina, Lucas dirigi la mirada )acia donde :aug)n esta&a sentado con /ait) en los &razos. 7!$ero# asc)a se acerc para (ue l la estrec)ara en un a&razo. 71s como si estuviera recu&ierta por una conc)a, m%s (ue ning2n otro psi. Lo reprime todo )asta tal punto (ue eso la asla de un modo (ue no alcanzo a imaginar. inti el corazn de Lucas latiendo de manera regular &a.o su mano, pero lo (ue a ella la )aca sentirse a salvo &ien podra matar a /ait). 71sta mu.er no )a tenido ning2n contacto con otra raza (ue no sea la su*a *, aun as, *a )as odo a (u se )a reducido el limitado contacto (ue )a mantenido con los su*os. 1stamos so&recargando sus sentidos * el 2nico modo (ue tiene de )acer 'rente a la situacin es desconectar. 7Los ata(ues... !Crees (ue son una posi&ilidad real# asc)a se tom un momento para pensar. 7No lo s con seguridad. Los psi-c raras veces aporta&an datos a la $siNet cuando *o esta&a conectada por(ue, en la ma*ora de los casos, alguien )a&a pagado *a por a(uello (ue averigua&an. $ero el instinto me dice (ue ella lo cree real, (ue le )an inculcado (ue son reales. 7-s (ue, !podra provocarse un ata(ue de manera inconsciente# 7 . 74u&o un tiempo en (ue asc)a )a&a credo (ue era una cardinal sin poder * sa&a &ien lo (ue era vivir una mentira durante tanto tiempo (ue aca&a&a por convertirse en verdad7. /ait) no entiende el concepto de la vida 'uera del mundo en el (ue )a crecido. 1l (ue est a(u es una prue&a de su 'ortaleza interior. 7Gien. Los d&iles no so&reviven.
:aug)n sinti (ue la mu.er (ue tena en &razos volva en s. 1lla a&ri los o.os casi de inmediato. 7Bespira )ondo 7le indic en cuanto not (ue se (ueda&a paralizada7. i te desma*as tendremos (ue pasar de nuevo por esto. 7$or 'avor, sultame. 1l tono de su voz no re'le.a&a vulnera&ilidad alguna, nada (ue delatase su estado emocional. $ero claro, era una psi5 no tena sentimientos. /runciendo el ce0o por(ue el .aguar (ue mora&a en l le e+iga (ue continuase su.et%ndola, permiti (ue /ait) se incorporase en su regazo. Cuando ella empu. su &razo, :aug)n lo retir para (ue pudiera levantarse. /ait) se 'rot las manos so&re los pantalones. 7!Dnde est% asc)a# 71sto* a(u. 7La aludida sali de la cocina * le entreg a /ait) un vaso de agua 7. Ge&e. /ait) lo )izo sin poner o&.eciones, luego de. el vaso encima de la mesa situada delante del so'%. :aug)n o&serv * esper mientras ella &usca&a con la mirada un lugar donde sentarse. Lucas )a&a ocupado la &utaca * atra.o a asc)a para sentarla so&re sus muslos. /ait) no tena otra opcin (ue sentarse a su lado o en una &utaca al 'ondo de la )a&itacin. ?pt por la alternativa m%s sensata, pero intent poner tanta distancia entre ellos como le 'ue posi&le. 7!=u tal te encuentras# 7pregunt asc)a. 7Gien. $ero te ruego (ue les digas a los miem&ros de tu clan (ue no me to(uen. No tengo la capacidad para procesar tal estmulo. :aug)n le pas un dedo por la me.illa * ella se gir r%pidamente para taladrarle con la mirada. 74e dic)o (ue no me to(ues. 7Cuando nos conocimos me advertiste (ue te romperas en pedazos solo con (ue te rozara. 71narc una ce.a7. -)ora puedes soportarlo. 1lla le mir 'i.amente. 71st%s diciendo (ue me est%s insensi&ilizando. 7No, pelirro.a. Te esto* sensi&ilizando. /ait) mir a(uellos o.os 'elinos * se maravill con la intensidad (ue vio en ellos. 7No te entiendo. 1s&ozando una sonrisa, :aug)n se recost * estir el &razo a lo largo del respaldo del so'%. /ait) se dio cuenta de (ue si apo*a&a la ca&eza, los dedos del )om&re le tocaran el ca&ello. 1so no de&era )a&erle importado, pero se sorprendi inclin%ndose )acia delante cuando comenz a )a&lar. 74e de poner 'in a las visiones. 7!$or (u piensas (ue nosotros podemos a*udarte# 7pregunt asc)a. /ait) trat de pensar a pesar de ser consciente de la presencia del cam&iante (ue se encontra&a a su lado. Ml )a&a decidido actuar de modo civilizado, pero eso poda cam&iar en el momento menos pensado5 tena (ue llevar a trmino la tarea (ue se )a&a impuesto antes de (ue se comportara de nuevo como un 'elino con ella. 7No s si podis )acerlo. Lo 2nico (ue s es lo (ue *a os )e dic)o... (ue no me entregaris al Conse.o. 7!Cu%nto tiempo )ace (ue tienes esas visiones# 7,nos tres meses. "e )an estado viniendo poco a poco. -l principio era como...
un gran peso (ue me oprima. 7La )a&a aplastado )asta (ue se )a&a acostado en su cama * no en el silln monitorizado7. Comenc a despertarme empapada en sudor, con el corazn latindome tan aprisa (ue de&era )a&er llamado a los psi-m, aun(ue no lo )ice. ,nos dedos se deslizaron por su ca&ello * /ait) se percat de (ue se )a&a ec)ado )acia atr%s sin ser consciente de ello. 7- m me suena a miedo 7di.o :aug)n. 7 o* una psi. No siento miedo. /ait) se apart * lade la ca&eza para en'rentarse a l. Los o.os de a(uel )om&re la o&serva&an con tal intensidad (ue se sinti como si la estuviera desnudando con la mirada. 71ntonces, !cmo lo llamaras t2# 7,na reaccin 'isiolgica a 'actores de estrs desconocidos. ,n levsimo asomo de sonrisa danz en los la&ios de :aug)n. 79 &ien, !(u otras reacciones 'isiolgicas e+perimenta&as# /ait) cre* (ue era posi&le (ue se estuviera riendo de ella, pero no tena 'orma de .uzgar la veracidad de esa conclusin. 1se )om&re era distinto a cual(uier otra criatura con la (ue )u&iera entrado en contacto. 7Los sudores dieron paso a lo (ue se denominan terrores nocturnos. "e desperta&a a punto de gritar, convencida de (ue las oscuras visiones me )a&an seguido )asta el mundo real. Cuando sinti (ue :aug)n introduca de nuevo las *emas de los dedos en su ca&ello, /ait) no se movi ni rompi el contacto. Tal vez 'uera arriesgado, pero en esos momentos l pareca estar de su lado. 9 crea (ue podra ser lo &astante peligroso como para contener las visiones, por irracional (ue eso 'uera. 7Agnoro lo (ue ves normalmente. 1stas visiones, !se di'erencia&an de las otras en alguna otra cosa aparte del contenido# 7 asc)a apo* la ca&eza en el )om&ro de su compa0ero, con la 'rente 'runcida a causa de la concentracin. /ait) asinti. 7Normalmente mis visiones son mu* ntidas. -un(ue no comiencen as, puedo )acer (ue sean m%s precisas. $ero estas... no puedo )acer nada. 1s compara&le a ir en un ve)culo con otra persona al volante. 71sa )a&a sido la parte m%s pertur&adora7. e escapan a mi control, pero no son caticas. La mano de :aug)n se desliz &a.o su ca&ello para cu&rirle la nuca. /ait) se so&resalt, pero no se apart. Ml tena razn, podra no ser capaz de com&atir las visiones, pero s 'ortalecer su capacidad para soportar los estmulos 'sicos. 7$ero no m%s 7di.o mu*, mu*, &a.ito, en'rent%ndose a su mirada. $or lo (ue sa&a, su actual inmunidad al intenso calor de la mano de :aug)n esta&a provocada por la adrenalina. Cuando el inevita&le colapso se produ.era, el ata(ue sera muc)o peor de lo (ue )a&ra sido si no se )u&iera presionado tanto. 79a veremos 7di.o en voz igualmente (ueda, * con una e+presin en los o.os (ue ella 'ue incapaz de desci'rar. Tal vez 'uera un desa'o, algo so&re lo (ue )a&a ledo en los innumera&les li&ros (ue )a&a devorado en la soledad de su casa. u ritmo de lectura * su avidez signi'ica&an (ue posea grandes conocimientos so&re una gran multitud de temas. $ero eran conocimientos sin conte+to. o&re todo en lo re'erente a )umanos * cam&iantes. ?ptando por la prudencia, centr de nuevo la atencin en asc)a. 7Despus de unas pocas semanas, las oscuras visiones se volvieron m%s detalladas. Comenc a ver destellos, im%genes 'ragmentadas, partes de un rompeca&ezas. 7?tro pasatiempo (ue la mantena cuerda. ? tan cuerda como podra estarlo un psi-c7. $ero
seguan escap%ndose a mi control por(ue no poda enca.ar las piezas. Ml le 'rot la piel con el pulgar * /ait) volvi la ca&eza. 7! # 7!$or (u )as esperado tanto para acudir a nosotros# /ait) se (ued cautivada por el matiz e+igente de su voz. 1so s lo reconoca. menudo la gente le e+iga cosas. 7$or(ue )asta (ue "arine 'ue asesinada no tena 'orma de sa&er si esas visiones eran reales. Crea (ue mi mente se esta&a desintegrando... es algo (ue les sucede a todos los psi-c, pero no acostum&ra a mani'estarse )asta (ue llegamos a la cincuentena. Crea (ue mi deterioro esta&a comenzando de 'orma prematura. 7Nunca )e escuc)ado nada al respecto 7susurr asc)a. 7No es de e+tra0ar. Los clanes psi no desean (ue se les conozca por engendrar individuos psi de'ectuosos * para cuando nos deterioramos, *a )emos acumulado ri(uezas su'icientes para asegurarnos unos cuidados mdicos discretos. /ait) intent no pensar en lo (ue se le vena encima, procur no imaginarse siendo incapaz de construir 'rases co)erentes o distinguir entre las visiones * la realidad. $ero eso no signi'ica&a (ue ignorase lo inevita&le. $or eso ciertos telpatas del clan Nig)t tar se )a&an entrenado como especialistas en el campo de la construccin de murallas. Cuando un psi-c se derrum&a&a de'initivamente, eran estos Glo(ueadores (uienes impedan (ue su locura se 'iltrase a la $siNet, proporcionando los escudos (ue el psi-c *a no era capaz de mantener. 7Creo (ue eso no es m%s (ue una sarta de gilipolleces. 7:aug)n apret ligeramente la mano, pero /ait) lo perci&i como si estuviera a&razando sus sentidos con todo el cuerpo. Lo 2nico (ue le impeda su'rir una reaccin de so&recarga era concentrarse en las pala&ras de :aug)n. 7!- (u te re'ieres# Ml a'lo. a pesar de (ue /ait) no )a&a e+presado (ue.a alguna de manera ver&al, * a(uel pulgar de. de acariciarla. 7Convencieron a asc)a de (ue se esta&a volviendo loca solo por(ue no enca.a&a en el molde (ue )a&an creado para ella. 9 lo (ue me cuentas me suena a lo mismo. /ait) mir a asc)a. 7Ml no lo entiende. 7!1l (u# 7La voz de :aug)n se aseme.a&a m%s a un gru0ido (ue a otra cosa. 71l ndice de en'ermedad mental entre los psi-c era uno de los m%s altos incluso antes del ilencio 7respondi asc)a. Lucas estrec) a su compa0era en un 'uerte a&razo. /ait) se pregunt (u era lo (ue el al'a )a&a perci&ido (ue a ella se le )a&a escapado, por(ue a .uzgar por la e+presin de asc)a, pareca (ue eso )a&a sido .ustamente lo (ue )a&a necesitado. 7$ero (ue sea m%s alto no (uiere decir nada, !no es verdad, mi amor# /ait) se sorprendi siguiendo con la mirada el movimiento de la mano de Lucas so&re los rizos de asc)a. 4asta (ue el pulgar de :aug)n le roz suavemente la piel de nuevo. e puso rgida, pillada por sorpresa al descu&rir (ue l se )a&a vuelto a acercar. $ero no poda )a&lar ni si(uiera para pedirle (ue retrocediera. =uiz% )a&a agotado su )a&ilidad para en'rentarse a la cantidad de nuevo material (ue esta&a siendo o&ligada a procesar. 7No creas todo lo (ue te )an dic)o, /ait).
1ra la primera vez (ue :aug)n pronuncia&a su nom&re * )a&a )ec)o (ue sonara interesante, como si 'uera algo m%s (ue una eti(ueta 2til por la (ue llamarla, )a&a )ec)o (ue sonase... No sa&a cmo descri&irlo, pero sa&a (ue era algo (ue nunca )asta entonces )a&a escuc)ado. 71l Conse.o es e+perto en urdir mentiras para alcanzar sus propios 'ines. e levant sin previo aviso * se dirigi )acia la puerta, con paso inesta&le pero resuelto. 7Necesito respirar. ali a la noc)e, se a'err a la &arandilla (ue rodea&a el porc)e * tom varias &ocanadas de 'resco aire nocturno. No le supuso una sorpresa sentir la ti&ieza de :aug)n a su lado al ca&o de un segundo. 1l centinela apo* la espalda contra la &arandilla para poder mirarla. Cuando levant una mano, /ait) sacudi la ca&eza. 7$or 'avor, no lo )agas. :aug)n se detuvo. 71res m%s 'uerte de lo (ue piensas. 7No, no lo so*. i 'uera 'uerte me )a&ra en'rentado a esas visiones en lugar de )uir de ellas, * mi )ermana a2n estara viva. 79a esta&a dic)o, la verdad (ue )a&a estado ocultando desde el instante (ue su padre le )a&a contado lo sucedido a "arine7. i 'uera 'uerte )a&ra entendido (u era lo (ue esta&a viendo. 7/ait) contempl la oscuridad del &os(ue, una oscuridad (ue era un regalo * no una maldicin. <Llevo viendo cosas desde (ue era ni0a. Cosas &uenas * 2tiles. :eo cu%ndo el mercado va a su&ir o a &a.ar. :eo si un nuevo invento va a cua.ar de modo (ue las empresas puedan invertir dinero desde un principio. :eo si una operacin en ciernes tiene el potencial de salir &ien. 7 us manos apretaron la madera de la &arandilla * tuvo una sensacin de caos palpitando en lo m%s recndito de su mente, una amenaza desde el interior de su propia psi(ue. -s era como se origina&a la locura... con la incapacidad de controlar sus reacciones 'sicas7. No veo muerte * sangre. No veo asesinatos. 7Los psi-c solan verlo. 7La voz de :aug)n 'ue como un pro'undo ronroneo (ue se 'rot contra sus entra0as de un modo pertur&adoramente ntimo7. olan ver desastres * asesinatos, dolor * )orror. /ait) le mir al 'in. 7No es de e+tra0ar (ue se volvieran locos. 7 olo algunos. $ero )o* en da todos los psi-c aca&a&an en'rent%ndose a dic)o destino. 1ntenda lo (ue :aug)n intenta&a decir, pero no poda aceptarlo. Demasiado, era demasiado. 7Necesito tiempo para asimilarlo todo. /ait) espera&a (ue l la presionara como )a&a estado )aciendo desde (ue se )a&an conocido, pero el 'elino se limit a asentir. 7:amos. 7 e0al )acia la puerta7. asc)a te est% preparando una cama en uno de los dormitorios. 7!$uedo )acerte una pregunta# 74azla. 7 asc)a * Lucas... !Cmo# No alcanza&a a comprender cmo un psi cardinal poda )a&er so&revivido tras )a&er cortado el enlace con la red, muc)o menos )a&er entrado en el mundo de los cam&iantes. 1l rostro de :aug)n e+periment un sutil cam&io.
7!:es esto# 7Levant el &razo derec)o * ella pudo contemplar por primera vez el tatua.e (ue tena en el &ceps. Tres ta.os irregulares, seme.antes a las marcas (ue Lucas luca en la cara7. o* un centinela. "i lealtad es para con asc)a * con Lucas. 9 t2 a2n podras ser una amenaza. /ait) se pregunt por (u eso le provoc una e+tra0a sensacin en el pec)o. 7Bealmente me mataras si 'uera necesario. 7 . 7-(uellos o.os 'elinos parecan &rillar en la oscuridad7. -s (ue .uega limpio. 7No s .ugar. 7No poda recordar )a&er )ec)o nunca tal cosa7. Llevo tra&a.ando desde (ue 'ui capaz de 'ormar una 'rase comprensi&le.
O La &estia (ue mora&a en :aug)n ara0 las paredes de su mente deseando oler m%s de cerca a /ait) cuando ella pas por su lado para entrar en la ca&a0a. 1sta vez at en corto al 'elino. 1l control de /ait) penda de un )ilo mu* 'ino * no tena deseos de presionarla * provocar (ue esa )e&ra se partiera. $or(ue lo cierto era (ue no esta&a seguro de (ue pudiera matarla sin vacilar. 9 eso le )aca descon'iar. No todos los psi eran dulces * compasivos como asc)a. -lgunos eran desalmados asesinos. Los DarCBiver lo sa&an demasiado &ien5 )a&an perdido a una .oven llamada D*lie a manos de un asesino en serie psi )aca menos de un a0o, * sus aliados de sangre, los lo&os del clan de los nowDancer, )a&an estado a punto de perder a otra. Grenna, la .oven del clan de los nowDancer (ue )a&a sido secuestrada * torturada, segua teniendo )eridas mu* pro'undas a pesar de todo cuanto asc)a * las sanadoras )a&a )ec)o para a*udarla. :aug)n poda imaginar por (u5 como uno de los cazadores (ue )a&a dado caza * e.ecutado al asesino, )a&a visto el rostro del mal (ue )a&a entrado en contacto con la c)ica * sa&a e+actamente el tipo de atrocidades (ue los psi eran capaces de cometer. /ait) poda resultar no ser lo (ue pareca. 4asta (ue lo supiera a ciencia cierta, :aug)n tena (ue descon'iar de sus reacciones cuando esta&a con ella. -un(ue era cierto (ue los psi tenan, por lo general, di'icultades para manipular las mentes de los cam&iantes, asc)a era la prue&a viviente de (ue no )a&a nada imposi&le. 9 a pesar del entrenamiento (ue )a&a reci&ido por parte de la compa0era de su al'a, l no era un psi, en tanto (ue /ait) era una cardinal. iguiendo a su presa al interior de la casa, vio (ue se reuna con asc)a en medio del saln. :aug)n levant la mano para 'rotarse el tatua.e del &razo5 su lealtad )acia los DarCBiver provena del m%s cruel acto de traicin * esta&a gra&ada en piedra. /ueron los leopardos (uienes acudieron en su a*uda en un tiempo en (ue )a&a perdido a todos * todo cuanto le importa&a. 9 'ue Lucas (uien le )a&a tendido la mano de la amistad (ue le )a&a )ec)o salir del violento a&ismo de una ira capaz de consumirlo todo. Dara la vida por su al'a, * )asta ese momento nada ni nadie )a&a amenazado .am%s con alterar su in(ue&ranta&le resolucin. Lo (ue /ait) le esta&a provocando solo unas pocas )oras despus de )a&erla conocido le )aca recelar a2n m%s so&re la certeza de su reaccin a ella. /ait) se (ued dormida segundos despus de apo*ar la ca&eza so&re la almo)ada, agotada de cuerpo * de mente. $ero eso no detuvo las visiones. Nada logra&a .am%s impedirlas cuando esta&an empe0adas en dar con ella. La oscuridad roz su conciencia * el pulso se le aceler. Beconoca a(uella oscuridad. No era amistosa, no era algo (ue deseara ver. $ero la oscuridad s (uera (ue /ait) viera. 1so le proporciona&a un retorcido placer, placer (ue ella comprenda no por(ue 'uera el su*o propio, sino por(ue esta&a generado por la oscuridad. Durante esas visiones ella era la oscuridad * de )a&er sido capaz de sentir miedo, ese )ec)o la )a&ra aterrorizado. $ero, como era natural, no esta&a asustada5 ella era un producto del ilencio. La oscuridad a2n no resulta&a aplastante. $areca... satis'ec)a. u necesidad )a&a sido saciada por el momento * esta&a sa&oreando el maldito su&idn. $ero entonces le mostr un atis&o del 'uturo. No verlo le era tan imposi&le como de.ar de respirar.
-s'i+ia. Tortura. "uerte. Ancapaz de soportar a(uel espanto, intent ale.arse, pero la oscuridad se nega&a a de.arla ir. 1l corazn le lata a un ritmo peligroso e irregular. -(uello era imposi&le, trat de se0alarle su pragm%tica mente psi. $ero esta se vio so'ocada por las primitivas entra0as de su psi(ue, (ue grita&a por(ue sa&a (ue s era posi&le. - veces las visiones no se marc)a&an .am%s. 1l resultado 'inal era la locura, tan pro'unda * e+trema (ue de la mente solo (ueda&an retorcidos 'ragmentos. /ait) ara0 la oscuridad, pero no )a&a nada a lo (ue su.etarse, nada (ue le permitiera a&rirse paso * salir de ella. 1sta&a en todas partes * en ninguna, una prisin opresora de la (ue no poda escapar. u des&ocado corazn comenz a reducir el ritmo mientras su mente concentra&a toda su energa en encontrar un modo de escapar... solo para estrellarse contra un muro. 1ntonces perci&i un contacto, una alarma sensorial tan estridente (ue cort de golpe los )ilos entrete.idos de la visin. Despert so&resaltada * se encontr con un par de o.os (ue no eran del todo )umanos. Tras inspirar de 'orma entrecortada, se percat de (ue unas manos le asan la parte superior de los &razos. ;$iel contra piel.< La camiseta de tirantes (ue lleva&a puesta esta&a empapada en sudor *, como era de esperar, de&era )a&er comenzado a colapsarse a causa de la so&recarga sensorial. 7No me sueltes 7di.o con la voz %spera a pesar de todo7. No me sueltes o volver a caer. :aug)n la apret con 'uerza preocupado por la e+presin en los o.os de /ait). $arecan estar desen'ocados, como si no estuviera del todo despierta. 74%&lame, /ait). 1lla continu respirando entrecortadamente * entonces, para sorpresa de :aug)n, e+tendi los &razos para ponerle las manos so&re el pec)o. u contacto era puro calor pese a (ue l )a&a esperado 'rialdad. Casi (uema&a, * el .aguar (uera m%s. 7No de.es (ue caiga de nuevo. $or 'avor, :aug)n. $or 'avor. No comprenda (u era lo (ue tanto la asusta&a, pero l era un centinela * sa&a proteger a los dem%s. us sentidos se )a&an puesto alerta )aca unos minutos a pesar de (ue /ait) no )a&a )ec)o el menor ruido. :aug)n )a&a entrado en su cuarto con sigilo esperando (ue ella se despertase * le di.era (ue se largara de all. 1n vez de eso, se la )a&a encontrado apenas respirando, empapada en sudor * las manos cerradas en un pu0o con tal 'uerza (ue sangra&an por los diminutos cortes (ue )a&an )ec)o las u0as. -)ora ese mismo instinto le impela a estrec)arla 'uertemente entre sus &razos. 1l contacto desesta&iliza&a a /ait)5 (uiz% le a'ectara tanto como para traerla de vuelta de donde(uiera (ue )u&iera ido. Negro a&soluto. $or 'in se percat de (u era lo (ue le pasa&a a los o.os de /ait) * (ue tanto le preocupa&a@ una completa ausencia de estrellas. 4a&a visto cmo los de asc)a )acan eso mismo en una ocasin, pero esa noc)e )a&a algo di'erente en /ait), como si )u&iera una oscuridad m%s pro'unda detr%s de la negrura (ue alcanza&a a ver. Le pas la mano por la espalda * la introdu.o por de&a.o del ca&ello para asirle la nuca. La mu.er a la (ue )a&a conocido unas )oras antes le )a&ra empu.ado * amenazado con su'rir un ata(ue. La (ue tena delante esta&a demasiado (uieta, demasiado pasiva. 7!=uieres (ue te &ese, pelirro.a# 7la desa'i7. Nunca )e &esado a una psi. $odra ser divertido.
/ait) contuvo el aliento * mene la ca&eza contra l, como un gatito sacudindose el agua. Luego le empu. en el pec)o. 1l demonio podra )a&er )ec)o (ue la retuviera un segundo m%s, pero era demasiado consciente de (ue el cuerpo de /ait) )a&a tenido un e'ecto inesperado en el su*o. :aug)n esta&a acostum&rado a su se+ualidad, a lo (ue no esta&a )a&ituado era a (ue reaccionara totalmente en contra de sus deseos. De.ando a /ait) (ue se za'ara, la vio retroceder )asta (ue su espalda se top contra el ca&ecero de la cama. Los o.os (ue le mira&an esta&an a&iertos como platos * cua.ados de estrellas. :aug)n es&oz una perezosa sonrisa &urlona. 7-s (ue, !)as vuelto# 1lla asinti, sin (uitarle la vista de encima, como si l 'uera un enorme animal salva.e (ue la viera como su postre. /ait) no i&a demasiado desencaminada. No ca&a la menor duda de (ue al 'elino le encanta&a el olor de esa psi * (ue el )om&re la encontra&a pertur&adoramente cautivadora. 7Nunca antes )a&a asustado a nadie amenazando con darle un &eso 7coment estudiando su rostro en &usca de cual(uier atis&o (ue a2n perdurase de a(uello, 'uera lo (ue 'uese, (ue la )a&a atemorizado lo &astante como para considerarlo a l como algo seguro. 7No siento miedo. :aug)n la agarr de la camiseta. 74as perdido el control so&re tus respuestas 'isiolgicas otra vez, !e)# /ait) tirone de la mo.ada tela para arre&at%rsela. 7Ni si(uiera los psi pueden evitar sudar mientras duermen. 7!1star%s &ien# /ait) no (uera (ue se 'uese, una reaccin nada lgica. :aug)n no podra detener las visiones si estas se empe0a&an en aparecer, pero una parte irracional de /ait) esta&a convencida de (ue si l se marc)a&a, la oscuridad regresara *, esta vez, nada la )ara desaparecer. 7$or supuesto. 7$ues no lo parece. 7:aug)n la mir ce0udo * alarg la mano para retirarle el pelo de la cara7. !=uieres darte una duc)a# 1l roce de su mano )izo (ue todas sus terminaciones nerviosas )ormigueasen, pero se mantuvo 'irme. $oda so&rellevarlo. 1so era lo (ue la )a&a sacado de la visin, * aprendera a aguantar cual(uier cosa (ue le a*udase a mantener a ra*a a la oscuridad. 7 . !Despertar a asc)a * a Lucas# 7No est%n a(u. 7!1stamos solos# /ait) se sinti de repente vulnera&le, de un modo tan visceral * 'emenino (ue 'ue una sensacin completamente nueva para ella. 7!No creeras (ue i&a a permitir (ue nuestro al'a * su compa0era permanecieran en un lugar (ue una psi cardinal conociera# 7replic7. $uede (ue te vend%semos los o.os, pero los psi tenis otras 'ormas de sa&er las cosas. 7$ensaste (ue conducira a otros )asta a(u. 71ra una posi&ilidad. /ait) no sa&a (u decir, no )a&a esperado (ue asc)a la a&andonase de esa 'orma. ,na suposicin (ue, si lo pensa&a con detenimiento, no esta&a &asada en )ec)os. 7 asc)a no (uera marc)arse 7di.o :aug)n, * la sorpresa estuvo a punto de )acerla reaccionar de un modo mani'iestamente 'sico7. $ero no &amos a consentir (ue los dictados de su corazn la pusieran en peligro.
7! u corazn# 71s una psi-e. /ait) o.e su arc)ivo mental. 7No e+iste una designacin ;e<. 7Date una duc)a * te contar otra de las cosas (ue el Conse.o te )a estado ocultando. on casi las cinco... !(uieres un ca'# 7De acuerdo. /ait) era consciente de (ue )a&a e+tra0as lagunas en sus conocimientos * (ue el sa&or del ca' era una de ellas. a&a lo (ue era, por supuesto. Nadie (ue le*era tanto como ella podra no conocerlo, pero en realidad nunca lo )a&a pro&ado. :aug)n se levant de la cama * ella sigui con los o.os el movimiento de a(uel cuerpo (ue era puro m2sculo * 'uerza masculina. 1sta&a per'ectamente proporcionado, &ellamente 'ormado. Tena una musculatura &ien de'inida * su piel re&osa&a vitalidad, algo (ue /ait) encontra&a... ;interesante<, pens con desesperacin cuando su propia mente intent utilizar otra pala&ra. 7!4e apro&ado el e+amen# /ait) se encontr con a(uellos o.os (ue &rilla&an tenuemente en la oscuridad * vio algo en ellos (ue a)ora reconoca como diversin. u respuesta surgi de una parte de ella cu*a e+istencia desconoca )asta el momento. 7$areces estar sano, pero tendra (ue diseccionarte para emitir un dictamen certero. $ara su sorpresa, :aug)n es&oz una sonrisa. 7-s (ue s sa&es .ugar despus de todo. /ait) (uiso discutrselo, pero l se dispona *a a a&andonar el dormitorio. 7K1speraL 7e+clam sin pensar. :aug)n se dio media vuelta. 7!=u sucede# -)ora (ue l se )a&a detenido, /ait) no poda decirlo. !9 si :aug)n se marc)a&a * la oscuridad la encontra&a de nuevo# 7La duc)a... !Dnde puedo encontrar una toalla# 71spera. 79 :aug)n sali del cuarto. Cuando regres, ella )a&a comenzado a respirar agitadamente. :aug)n se detuvo nada m%s entrar. 74uelo a miedo, pelirro.a. /ait) se levant de la cama * 'ue a por la toalla. Ni si(uiera poda permitirse el lu.o de pensar (ue se acerca&a a l por(ue )aca (ue se sintiera segura. 7Te lo est%s imaginando. 1lla tir de la toalla, pero :aug)n no la solt. 7 o* un gato. No cometo ese tipo de errores. :amos. a&iendo (ue de&era discutir, pero sin ganas de )acerlo, le sigui cuando la condu.o 'uera del dormitorio. -l ver (ue l no encenda ni una sola luz, /ait) se percat de (ue se de&a a (ue poda ver per'ectamente en la oscuridad. Dado (ue ella no poda, a&ri la mente * encendi la luz de la cocina cuando entraron. :aug)n se (ued paralizado. 7!Tele(uinesia# 7,na pizca. 71n realidad, su potencia t( era pr%cticamente nula, pero no le pareci inteligente reconocerlo. 7!-lgunas otras ;pizcas< (ue *o de&a sa&er# 7La taladr con la mirada.
/ait) se encogi de )om&ros. 7!=u est%s )aciendo# 7$oner en marc)a la ca'etera antes de dedicarme a )acerte de ni0era. 7-&ri un &ote (ue se encontra&a so&re la encimera (ue ocupa&a la pared del 'ondo. /ait) se sinti como si la )u&iera a&o'eteado. 7Dame la toalla. No necesito ni0era. :aug)n la ignor mientras termina&a de poner la ca'etera. 71sta&a &romeando. =ue no se te al&orote el pela.e. 7 e0al )acia el 'ondo del pasillo7. :e a darte esa duc)a * *o me sentar 'uera a esperarte. /ait) cogi la toalla (ue l le o'reca. 71sto* &ien. 7No sa&a (u le )a&a llevado a decir una mentira tan 'lagrante. 1lla nunca menta5 no tena motivos para )acerlo7. 9 *o no tengo pela.e. 7$ero, por alguna e+tra0a razn, se imagin lo (ue sera acariciar a(uella piel negra * dorada (ue )a&a atis&ado la primera vez (ue l le sigui los pasos. 7$demelo ama&lemente * puede (ue te de.e )acerlo. 1se )om&re le )a&a ledo la mente por segunda vez. 7!Tienes poderes telep%ticos# :aug)n la empu. suavemente en direccin al cuarto de &a0o. 7No, lo (ue sucede es (ue mientes 'atal. Tus o.os lo dicen todo. -dem%s, s cu%ndo una mu.er est% pensando en acariciarme. 7No esta&a pensando en acariciarte. 7Le precedi por el pasillo7. 1sta&a pensando en tu pela.e. Not un calor a la espalda * escuc) un ronco susurro al odo. 7D.ame (ue te acaricie * *o de.ar (ue me acaricies a m... tu piel me tiene 'ascinado. /ait) no tena ni idea de cmo lidiar con l, de modo (ue a&ri la puerta del &a0o * entr. 7No tardar. us o.os se demoraron so&re ella * /ait) 'ue consciente de (ue la camiseta se le pega&a al cuerpo, resaltando toda su 'igura, desde los pec)os plenos )asta la curva de la cadera. 7Tmate tu tiempo. /ait) se pregunt por (u se senta como si )u&iera sido marcada. Ml no la )a&a tocado * sin em&argo... lo )a&a )ec)o. :aug)n escuc) el ruido del agua cuando se apo* contra la pared .unto al cuarto de &a0o. Le )a&a dic)o (ue estara all mientras se duc)a&a * eso )ara. 9 no solo por(ue )a&a captado el penetrante olor acre del miedo. -lgo m%s in(uietante les )a&a acompa0ado en a(uel dormitorio impregnado de pesadillas@ una tercera presencia (ue el 'elino )a&a reconocido como algo (ue no era natural, (ue no era &ueno. No )a&a sido capaz de determinar si a(uel persistente e'luvio perteneca a un )umano, a un cam&iante o a un psi, pero se )a&a pegado a /ait) como una segunda piel * solo )a&a desaparecido cuando ella encendi la luz de la cocina. -un(ue a)ora *a no esta&a, :aug)n duda&a (ue 'uera la 2ltima vez (ue se encontrara con ello. 1ra mu* posi&le (ue /ait) 'uera una especie de portadora ps(uica (ue proporciona&a un canal para in'iltrarse en los DarCBiver. in em&argo, el instinto le deca otra cosa. -(uella oscuridad destila&a algo
maligno, algo violento * espantoso. 9 a pesar de (ue al&ergara ciertas dudas acerca de su pelirro.a psi, el .aguar no ol'atea&a nada desagrada&le en ella. /ait) ola a mu.er * a calor, tentadora * apeteci&le. /uera lo (ue 'uese (ue estuviera ocurriendo, tena el presentimiento de (ue la propia /ait) no era consciente de nada. Ancluso era posi&le (ue alguien estuviera accediendo a su conciencia a travs de su cone+in a la mente colectiva de la $siNet. ?* cmo se cerra&a el gri'o de la duc)a * .usto entonces se dio cuenta de (ue no le )a&a dado ninguna prenda para sustituir el pi.ama sudado. 1sper a (ue ella se percatase de lo mismo. /ait) a&ri una rendi.a al ca&o de un minuto. 7Necesito ropa. :aug)n se gir de medio lado * apo* el &razo contra la pared. 7No s. Creo (ue estaras mu* &ien sin nada. -(uellos o.os estrellados le miraron sin parpadear. 7No est%s .ugando limpio. 7$illas las cosas r%pido, pelirro.a. 7- travs de la rendi.a de la puerta pudo ver (ue se cu&ra con la toalla unos pec)os (ue parecan sorprendentemente generosos teniendo en cuenta su pe(ue0a constitucin. La &estia se arrim sigilosamente a la super'icie de su mente. 7"e llamo /ait). 74um. 7 e movi lo necesario para acariciar con los dedos un sedoso mec)n. 1n a(uellos momentos su ca&ello mo.ado )a&a ad(uirido un oscuro tono ro.o (ue le recorda&a a la sangre7. !Tienes una muda en la moc)ila# 7,na camisa * los pantalones (ue lleva&a puestos. 1lla no protest por(ue la estuviera tocando * :aug)n se pregunt si se )a&ra dado cuenta de lo muc)o (ue )a&a avanzado en solo unas )oras. 4a&a algo en /ait) (ue ansia&a e+perimentar sensaciones inducindola a resistirse al condicionamiento del ilencio. :aug)n esta&a complacido, * se de&a a (ue le gusta&a tocarla. 1l gato no vea razn para mentir al respecto. 7Te traer una camiseta... puedes vestirte m%s tarde en caso de (ue decidas acostarte de nuevo. 74a&a ropa de mu.er en los armarios, pero desea&a cu&rirla con su olor. 9 su &estia interior era lo &astante 'eroz como para (ue le importase mu* poco por (u desea&a )acerlo. implemente lo (uera as7. 1spera a(u. 1sta vez ella no le pidi (ue se detuviera, pero :aug)n sinti sus o.os clavados en l mientras recorra el pasillo. /ait) no se )a&a movido ni un solo milmetro cuando regres. /uera lo (ue 'uese lo (ue )a&a visto, la )a&a asustado tanto como para derri&ar su )a&itual escudo de 'ra reserva. 7Toma. 7Gracias. /ait) cerr la puerta de.ando a :aug)n para (ue imaginase todo tipo de cosas. 1sta&a llegando a la parte en (ue l reemplaza&a la camiseta (ue le )a&a dado con su cuerpo, cuando ella sali. 74e de.ado la toalla sec%ndose. 7 e remeti el ca&ello detr%s de las ore.as. :aug)n vio (ue su vie.a camiseta le llega&a unos centmetros por encima de la rodilla, cu&rindole m%s de lo (ue )a&a previsto. 71res &a.ita. 7!9 a)ora te das cuenta# 7!Cu%nto mides, uno sesenta#
7,n metro * cincuenta * cinco centmetros para ser e+actos. 1ra muc)o m%s &a.a (ue l, lo (ue )ara (ue las cosas en la cama resultasen mu* interesantes. e apart de la pared, sin e+tra0arse del curso (ue esta&an tomando sus pensamientos, pero pertur&ado por su contundencia. Los 'elinos eran animales mu* sensuales * /ait) era una mu.er mu* tentadora, menuda pero &ien 'ormada. 9 esa piel... )aca (ue desease lamerla de arri&a a&a.o. 7!$or (u me miras de ese modo# 7/ait) dio un paso atr%s * alz la ca&eza. Ni su tono de voz ni su e+presin denota&an emocin alguna. No perci&a el olor del deseo. $ero el 'elino sa&a mu* &ien (ue ella le encontra&a 'ascinante. 7 , )ar% (ue las cosas resulten mu* interesantes. No tendra el menor pro&lema para levantarla contra la pared * )undirse en su interior. Con 'uerza. $ero (uiz% lo de.ara para m%s tarde5 seguramente su psi agradecera un poco menos de entusiasmo las primeras veces. 7:aug)n, tus o.os son m%s parecidos a los del .aguar (ue de costum&re. Ml sacudi la ca&eza &ruscamente * se ale. por el pasillo. 7Creo (ue el ca' est% listo. !=u demonios le esta&a )aciendo esa psi# 1ntre los DarCBiver se le conoca por ser distante )asta el punto de resultar 'ro e inaccesi&le. La ma*ora de las mu.eres (ue )a&an alcanzado recientemente la madurez se mantenan le.os de l en tanto (ue se pavonea&an ante otros mac)os por(ue sa&an (ue :aug)n no se de.a&a guiar por la polla. -l menos no )asta a)ora. /ait) le alcanz. 7!Tienes alg2n nutriente (ue pueda tomar# 7!Nutriente# 7/runci el ce0o7. !Te re'ieres a comida# 71n caso de (ue no tengas, llevo algunas &arritas energticas en la moc)ila. 71res peor de lo (ue era asc)a. 7Le puso la mano en la parte &a.a de la espalda * la inst a caminar )acia la cocina. /ait) se apart de un &rinco, como un gato escaldado. 7Te )e dic)o (ue no me to(ues. ,n gru0ido surgi del 'ondo de la garganta de :aug)n. 74ace unos minutos me suplica&as (ue no me marc)ara. Decdete, pelirro.a. 1l centinela era consciente de (ue el .aguar se de.a&a entrever en su voz, )aciendo (ue sonase m%s ronca de lo (ue /ait) seguramente podra soportar. 7"e encontra&a totalmente 'uera de control cuando despert. 7Le mir con cauto recelo, pero no retrocedi. 1ntonces le sorprendi a2n m%s cuando dio un paso )acia l7. 9 lo sa&es. 1l 'elino gru0 de nuevo, pero esta vez de satis'accin. -(uella mu.er tena un aspecto 'r%gil pero posea una 'ortaleza de )ierro. 7!1st%s segura de (ue so* tan lgico# 7No. $ero tampoco eres un animal. :aug)n se acerc lentamente )asta tenerla arrinconada contra la pared * apo* los &razos a cada lado de su cuerpo. olo tena (ue levantarla * podra tenerla se+ualmente a su merced. 7-) es donde te e(uivocas, cielo. 7Le roz la ore.a con los la&ios7. o* tan animal como el (ue m%s. -ntes de (ue ella pudiera decir nada, :aug)n se apart * entr en la cocina. ,nos segundos despus escuc) la respiracin entrecortada de /ait).
7!De veras# :aug)n la mir por encima del )om&ro. 7!T2 (u crees#
P /ait) se acerc. 7Tus o.os no son demasiado... )umanos. La ma*ora de la gente no se percata&a de ello puesto (ue, simplemente, lo ac)aca&an a (ue tenan un color poco com2n. 7"i &estia es m%s 'uerte (ue la de la ma*ora. -s )a&a sido desde a(uella semana en la (ue )a&a so&revivido trans'orm%ndose en .aguar * permaneciendo en 'orma animal. $or(ue incluso un &e& .aguar tena m%s posi&ilidades de so&revivir en el &os(ue (ue un ni0o )umano de diez a0os. $ero permanecer en 'orma 'elina durante ese perodo de tiempo a tan temprana edad le )a&a cam&iado para siempre. /ait) avanz otro paso, como si el tono de voz m%s calmado de :aug)n la tran(uilizara. 7!=u signi'ica eso# :aug)n sirvi ca' en una taza. 7!Lec)e# !-z2car# 7No lo s. 7Toma, prue&a. Le acerc la taza a los la&ios * la o&serv mientras toma&a un sor&o. 1lla cerr los o.os * aspir el aroma al tiempo (ue lo sa&orea&a. :aug)n .am%s )a&a visto a ninguna mu.er )acer eso con la pasin (ue le pona /ait), nunca )a&a sido tan consciente de la sensualidad in)erente en a(uel acto. 7!1st% &ueno# 7Mc)ale az2car 7orden sin a&rir los o.os. - :aug)n no se le da&a &ien acatar rdenes, pero a(uello era di'erente. $ara l se trata&a de una especie de .uego, aun(ue lo m%s pro&a&le era (ue /ait) no lo viera de esa 'orma. ,na l%stima. /ait) esta&a .ugando con un gato mu* interesado, * cuando ese gato se interesa&a por algo, no le gusta&a (ue le rec)azaran. 7Toma. 7De. (ue ella sa&oreara el ca' azucarado. ,na vez m%s, /ait) aspir pro'undamente * lo sa&ore. 7Lec)e. 7Listo. ,n minuto despus, ella a&ri los o.os. 7Los sa&ores son... poco corrientes. 7/ait) pareca estar &uscando las pala&ras. 7!Te gusta# 7!Gustarme# Los psi no sentimos agrado o desagrado. 7 acudi la ca&eza7. $ero tal vez de&ido a (ue nunca se nos )a dado comida con tantos sa&ores distintos, carezco de una &ase con la (ue comparar. 9o... pre'iero el ca' con az2car pero sin lec)e. :aug)n se lo prepar, divertido por el modo en (ue ella trata&a de e+presar las cosas a 'in de no tener (ue admitir (ue senta algo remotamente parecido a las emociones. 7-(u tienes. 7De.ando (ue tomara un sor&o, se encamin a la nevera * a&ri la puerta7. Tienes )am&re * *o tam&in. !=u te parecen unos )uevos con &eicon# 7 Comenz a sacar los ingredientes. 7De acuerdo. /ait) esta&a .usto a su lado. La )a&a odo acercarse, desde luego, pero lo )a&a
de.ado estar. 1lla todava esta&a asustada * :aug)n poda mostrarse ama&le en lugar de intrata&le cuando as lo (uera. Coloc el pan * otras cosas so&re la encimera * cerr la nevera. 7:amos, pelirro.a. 1s )ora de una leccin de cocina. /ait) de. la taza de ca' .unto a la de l. 71sto* lista. :aug)n le acarici la me.illa con el nudillo * es&oz una sonrisa cuando ella se so&resalt. 7!1st%s segura# 71stando tan cerca repar en (ue, a pesar de (ue tena una piel cremosa, no era tan p%lida como la de muc)os pelirro.os, sino (ue posea un vivo rico dorado (ue )aca (ue 'uese m%s tentadora7. !Cu%l es tu )istoria, /ait) Nig)t tar# !De dnde te viene ese ca&ello ro.o * esa piel# 74a* muc)os pelirro.os en el clan psi Nig)t tar... es un rasgo predominante en nuestro cdigo gentico. 1l tono de mi piel se lo de&o a mis padres. 7-larg la mano * tom los )uevos7. Necesito nutrientes. :aug)n le ense0 lo (ue tena (ue )acer con el primer )uevo * luego de. (ue ella lo intentase. 7-s (ue eres americana por am&as partes. 7No. "i madre naci en la antigua rep2&lica de ,z&eCist%n * emigr a 1stados ,nidos siendo ni0a. "i padre es un Nig)t tar. u ascendencia es principalmente angloitaliana, aun(ue su &isa&uelo era de origen asi%tico. 7La mezcla racial de los psi... cuidado con el 'uego, cielo. :aug)n le apart la mano a /ait) cuando esta la acerc demasiado al 'uego, pero ella se za' de inmediato. 7Gracias. Creo (ue *a est%n los )uevos. 7-.%. 7:aug)n los sirvi en una 'uente7. i pones el &eicon en ese recipiente de a) no saltar% mientras se 're. 7!Cmo es (ue sa&es cocinar# 1n los li&ros (ue lea antes de acercarme a los DarCBiver, a los mac)os de los clanes depredadores siempre se les descri&e como criaturas mu* dominantes * nada dispuestos a aprender a realizar tareas domsticas. 7No )e dic)o (ue me guste cocinar. $ero s )acerlo si la situacin lo re(uiere. 7!=u me decas so&re los psi# 7=ue vuestra mezcla racial sera m%s digna de admiracin si 'uera mediante el contacto 'sico. 1n vez de eso, todo se )ace a nivel gentico. - menos (ue tus padres tuvieran un grave ata(ue de lu.uria * te engendraran por placer... ?&serv la concentracin con la (ue /ait) realiza&a una tarea tan sencilla como cocinar * lo encontr e+tra0amente e+citante. Tena la sensacin de (ue /ait) lo )ara todo con la misma dedicacin. 7 a&es (ue los psi no sentimos ni lu.uria ni placer. 7Betir el &eicon * lo de. a un lado. :aug)n le acarici de nuevo la me.illa. 7 i tu cuerpo es capaz de e+perimentar sensaciones, siempre ca&e la posi&ilidad de (ue la lu.uria sea una de ellas. Lucas contempl a asc)a pasearse por el dormitorio * dis'rut de la vista. No esta&a desnuda, pero era igualmente deliciosa... su pragm%tica psi se )a&a enamorado locamente de la lencera 'emenina de enca.e en los meses posteriores a su descone+in de
la red. 7No puedo creer (ue me convencieras para (ue de.ase a /ait) con :aug)n. 7 e plant las manos en las caderas, apenas cu&iertas por un nveo picardas &lanco * le 'ulmin con la mirada7. -noc)e se comport de un modo completamente irracional. 7Todos somos irracionales, cari0o. 7 e pregunt si asc)a )a&a vuelto a ponerse las &raguitas7. :en a(u. 7 on las seis de la ma0ana. De&eramos ponernos en marc)a * compro&ar si :aug)n )a conseguido evitar volverla loca durante la noc)e. 7Crea (ue te gusta&a :aug)n. 7"e gusta, pero es demasiado para /ait)... para el caso, podramos )a&erla de.ado con un tigre ra&ioso. 7:aug)n se o'endera si te o*era decir eso. 7Le encanta&a discutir con su compa0era, dis'rutar viendo el 'uego (ue se encenda en a(uellos o.os (ue, en otro tiempo, solo denota&an la glida 'rialdad tpica de los psi. 74a&lo en serio, Lucas. 7/inalmente se su&i a gatas a la cama * se puso a su lado7. 1sto* preocupada por /ait). 7:aug)n no le )ar% da0o. 7No a propsito. 7Le puso la mano so&re el pec)o7. $ero l no sa&e a lo (ue se en'renta. Los cam&iantes creis (ue el contacto 'sico siempre es algo &ueno, pero no es as, no para alguien como /ait). Le )e estado dando vueltas * creo (ue podra (ue&rarse &a.o la presin. Lucas 'runci el ce0o. 7!Tan d&il es# 7No. 7 asc)a )izo presin con la mano al ponerse de rodillas7. $ero )a vivido aislada toda la vida. !=u crees (ue pasar% si de repente la e+pones al mundo# 7"ierda. 7Lucas se incorpor7. :amos. 1l al'a con'ia&a en :aug)n de 'orma implcita, pero asc)a tena razn@ el .aguar )a&a estado actuando de un modo inusualmente agresivo desde (ue )a&a encontrado a /ait). $odra empu.ar a la psi pelirro.a al a&ismo sin ser consciente de ello. /ait) esta&a sentada en su dormitorio vestida con ropa de calle. Comer con :aug)n )a&a sido toda una aventura. Ml no )a&a vuelto a tocarla despus de (ue le amenazara con marc)arse a media comida, pero sa&a (ue tal promesa )a&a prescrito en cuanto terminaron el desa*uno. i sala de a(uella )a&itacin, l empezara a presionarla de nuevo. Lo e+tra0o era (ue no desea&a (uedarse dentro de esa )a&itacin )asta (ue asc)a llegara. Lo (ue :aug)n esta&a )aciendo pona en peligro su cordura, pero tam&in la... estimula&a. $or primera vez en su vida se senta viva, * no solo a nivel ps(uico. u cuerpo siempre le )a&a parecido algo (ue no era del todo su*o, pero a)ora tena la certeza de (ue 'orma&a parte de ella@ :aug)n pona a prue&a todos * cada uno de sus sentidos al m%+imo. 9 )aca (ue la oscuridad se marc)ara. e levant * se 'rot los muslos con las palmas. No )a&a una razn lgica para salir por a(uella puerta, pero /ait) decidi (ue ese da la lgica no i&a a serle de a*uda. e encontra&a en territorio de los cam&iantes, territorio de depredadores. e regan por le*es di'erentes. :aug)n no la esta&a esperando en el pasillo tal * como en parte )a&a esperado. Ni tampoco esta&a en el saln. Amaginando (ue podra )a&er salido, 'ue al porc)e * se sent en un silln de columpio en el (ue no se )a&a 'i.ado la noc)e anterior. 1l vaivn del silln
resulta&a sedante, pero el no poder ver a :aug)n )izo (ue 'uera incapaz de rela.arse. 1scuc) el ruido de garras raspando madera. e (ued inmvil cuando un gran .aguar rode la es(uina * se acerc sigilosamente )acia ella. Los o.os (ue la o&serva&an desde a(uella cara salva.e * 'eroz le eran 'amiliares, pero no menos peligrosos. 1l animal pas por su lado roz%ndole las piernas con su pesado * ti&io cuerpo. La sensacin era indescripti&le. u mente se colaps mientras trata&a de procesar la nueva sensacin. La caricia de a(uel pela.e so&re la ropa, el intenso calor no )umano, la a&soluta &elleza de la criatura (ue tena a su lado. ,na parte de ella desea&a e+tender el &razo para tocarla, la parte (ue )a&a vivido dentro de unos muros tan gruesos (ue no )a&a estado cerca de otra presencia viva. $ero otra parte desea&a )uir. $or(ue a(uel depredador tena unos dientes mu* a'ilados * no )a&a decidido si ella era amiga o enemiga. 1l .aguar dio la vuelta * se roz de nuevo contra sus piernas. 1l aliento se le (ued retenido en la garganta * el corazn le martillea&a 'uertemente contra las costillas. upo (ue )a&a llegado al lmite. u mente esta&a a punto de alcanzar el estado crtico@ la 'alsa sensacin de seguridad (ue le )a&a permitido en'rentarse a l esa ma0ana )a&a desaparecido &a.o la inminente realidad de un colapso mental masivo. u&i los pies al columpio * se rode las rodillas con los &razos. "ientras luc)a&a desesperadamente contra las alas de la oscuridad (ue se cernan so&re ella, escuc) un grave * gutural gru0ido. e neg a a&rir los o.os, se neg a permitir la entrada de m%s sensaciones en su mente. Tena (ue de.ar de or, de sentir, de ver. =uiz% entonces pudiera mantener a ra*a los nervios (ue se esta&an descontrolando en su interior. 1ntonces unas manos )umanas le enmarcaron el rostro * todo e+plot. :aug)n sinti cmo /ait) se (ueda&a completamente inmvil al tocarla. ,n segundo despus, su cuerpo se convulsion con tal violencia (ue supo (ue ella )a&a perdido el control so&re el mismo. La segunda vez logr cogerla por los pelos antes de (ue se golpeara 'uertemente la ca&eza contra el respaldo del columpio, pero *a esta&a inconsciente. 7No 7susurr con voz ronca. No poda permitir (ue el Conse.o ganara, * si de.a&a en paz a /ait), si no la toca&a, lo )ara. -)ora era 'undamental para l (ue a(uella psi se )iciera lo &astante 'uerte como para tomar decisiones distintas a las (ue le imponan. 1sta&a a punto de levantarse tras decidir no llevarla dentro, cuando escuc) el sonido le.ano de un coc)e (ue se apro+ima&a. ,na vez lo identi'ic como el del motor ecolgico, utiliz su considera&le velocidad para entrar en la casa * ponerse algo de ropa. Cuando Lucas * asc)a se detuvieron, l *a esta&a de nuevo en el columpio con /ait) en sus &razos. asc)a pr%cticamente salt del ve)culo * su&i corriendo las escaleras. 7K?), Dios mo, :aug)nL 7 us o.os, cada vez m%s oscuros, recorrieron el cuerpo la+o de /ait)7. !Cmo )as podido...# 7 lo (ue )ago. Tal vez asc)a 'uera una psi-e, pero el .aguar no i&a a ceder en ese punto. 1l 'elino sa&a algo (ue ella ignora&a, lo sa&a en su 'uero interno, al m%s primitivo de los niveles. i alguien le )u&iera pedido a :aug)n (ue se e+plicara, no )a&ra sido capaz de e+presar su certeza con pala&ras, pero eso no cam&ia&a nada. 7 e encuentra en un estado de inconsciencia tan pro'undo (ue no puedo llegar a ella, !* t2 crees (ue sa&es lo (ue )aces# 7espet atropelladamente.
7Lucas 7di.o :aug)n en voz (ueda. Los o.os del al'a se clavaron en los del centinela. 7!1st%s seguro# 7 . asc)a se volvi airada )acia su compa0ero * al ver (ue ella no )a&la&a en voz alta, :aug)n supo (ue esta&a gritando a Lucas mentalmente. Lucas no poda transmitir, pero los dos )a&an descu&ierto (ue poda escuc)ar a asc)a alto * claro. Lo cual tena sentido, dado (ue la tatara&uela de Lucas )a&a sido una psi. 1l al'a )izo una mueca * enganc) a asc)a de la cintura para atraerla contra su cuerpo. 71s un centinela. u de&er es proteger. D.alo estar, cari0o. 7$uede (ue su de&er sea el de proteger, pero dic)a proteccin no inclu*e a /ait). 7-)ora s. Todos guardaron silencio. 7!Desde cu%ndo# 7pregunt Lucas. 7Desde (ue as lo )e decidido 7replic :aug)n. 7:ale. asc)a pase la mirada del uno al otro * luego mene la ca&eza con mani'iesta 'rustracin. 7De.a (ue vea si est% me.or. 7 e za' de Lucas para acercarse a ellos7. 1s como una mariposa (ue est% saliendo del capullo. :aug)n comprendi *, de&ido a (ue asc)a era uno de los pocos seres a los (ue respeta&a, le di.o@ 7No lastimar sus alas, (uerida asc)a. ,na sonrisa danz en los la&ios de asc)a ante a(uella &roma. 7!=u mosca te )a picado# 1l centinela guard silencio mientras ella pona las manos so&re el cuerpo de /ait) * trata&a de leer su estado emocional. Lo cierto era (ue :aug)n no sa&a la respuesta. - pesar de la promesa (ue aca&a&a de )acer, no esta&a seguro so&re /ait). u )istoria tena sentido, aun(ue &ien poda ser una astuta tapadera. 1l 'elino no lo crea as, pero a pesar de su naturaleza depredadora, en ocasiones este demostra&a una inocencia (ue un )om&re .am%s podra poseer. 7 u estado es compara&le a un coma... no s cu%ndo saldr% de l. :aug)n meci a /ait) contra su pec)o. 7 e pondr% &ien en unos minutos. asc)a, (ue esta&a en cuclillas, se levant. 7!Cmo lo sa&es# 7=uiz% sea un psi. asc)a e+)al un suspiro. 7!1s el desa*uno eso (ue )uelo# 7 in esperar respuesta, entr en la casa. Lucas )a&l solo cuando su compa0era no poda orle@ 7Nunca )e puesto en duda tu .uicio * no vo* a )acerlo a)ora. 7!$ero# 71lla no es como asc)a, :aug)n. asc)a *a poda sentir cuando vino a nosotros. -un(ue la )istoria de /ait) sea totalmente cierta, es tan 'ra como el resto de su raza. No lo olvides. "ientras la sostena entre sus &razos poda sentir el latido de su corazn * la sangre
'lu*endo por sus venas. 7No es tan insensi&le como piensas. 7!=u es lo (ue )a pasado# 7Creo (ue asc)a * t2 de&is orlo. Desa*unad primero * dadle tiempo a /ait) para (ue despierte. Lucas asinti * sigui a su compa0era al interior. :aug)n sinti (ue una e+tra0a tensin desapareca de sus )om&ros. No poda precisar la 'uente pero, aun(ue Lucas era su amigo en el sentido m%s amplio de la pala&ra, algo en l le )a&a puesto de los nervios. u relacin no )a&a sido nunca la de un al'a * un centinela. La lealtad 'or.ada en los som&ros das de su in'ancia era mutua5 Lucas * :aug)n con'ia&an ciegamente el uno en el otro. $ero de repente sus instintos reacciona&an como si el otro )om&re representase una amenaza. /runciendo el ce0o, centr nuevamente la atencin en la mu.er (ue tena entre sus &razos. No tena motivos para retenerla. $or lo (ue asc)a les )a&a contado desde (ue se convirti en miem&ro de los DarCBiver, los psi esta&an acostum&rados a vivir en un )a&it%culo * pareca (ue /ait) )a&a estado m%s recluida (ue la ma*ora. $ero a(uella mu.er no tena reparos en adentrarse sola en un &os(ue, de modo (ue (uiz% una parte oculta de a(uella psi en particular ansiara la li&ertad (ue poda encontrarse en la naturaleza. :aug)n capt un leve movimiento. 1ntonces recorri el 'emenino &razo con la mano rozando la tela de su camisa, * le acarici la espalda )asta (ue se despert. Cuando ella movi la ca&eza contra su pec)o, el centinela utiliz los pies para mecer suavemente el columpio. /ait) pesta0e levemente * luego a&ri los o.os de nuevo. 7!=u tal la siesta, pelirro.a# 7:aug)n )a&l en voz &a.a en un es'uerzo por (ue la conversacin 'uera privada. /ait) cerr el pu0o contra su pec)o. 7!$or (u me est%s tocando# 7/ueron las primeras pala&ras (ue salieron de su &oca, en un tono (uedo * un tanto ronco. 7!$or (u no est%s su'riendo otro ata(ue# -(uellos o.os estrellados parpadearon *, cuando se irgui, utiliz am&as manos para retirarse el ca&ello de la cara. 7Tienes razn. !$or (u no esto* teniendo otro ata(ue# orprendido, :aug)n no supo (u responderle. Husto en ese instante, salieron asc)a * Lucas. La e+presin en el rostro de asc)a al ver a /ait) despierta * aparentemente consciente 'ue impaga&le. Lucas )a&a sacado un par de sillas de dentro de la casa, (ue a)ora coloc 'rente a :aug)n * a /ait). 7 intate. asc)a, (ue su.eta&a dos platos llenos de comida, )izo lo (ue le peda. 7!Te encuentras &ien# 7pregunt mientras Lucas le (uita&a el plato m%s grande de las manos. 71so creo. 7/ait) se masa.e las sienes7. Todos mis escudos aguantan contra... 74izo una pausa * dio la impresin de (ue tena (ue o&ligarse a pronunciar sus siguientes pala&ras7@ Contra la $siNet. 1n sus pala&ras poda apreciarse un gran alivio, * :aug)n supo de pronto (u era lo (ue /ait) m%s tema. Cuando la .oven se dispuso a &a.arse de su regazo, tuvo ganas de o&ligarla a (uedarse, pero 'ue ese mismo impulso lo (ue )izo (ue la de.ase marc)ar. /ait) se levant con las piernas tem&lorosas * respir )ondo. 7 , creo (ue esto* &ien. -un(ue el &lo(ueo (ue me impide )a&lar de la $siNet es &astante potente.
7Cuntales tu visin, pelirro.a. 7:aug)n *a )a&a imaginado lo (ue ella )a&a visto, pero desea&a (ue /ait) )a&lara, (ue se en'rentara a ello. 1lla cu&ri la pe(ue0a distancia )asta la &arandilla * pareci centrar la atencin en el 'rondoso verdor de los %r&oles. 7?tra vez la densa e inde'inida oscuridad... el principio de una visin. 1sta va aumentando )asta (ue )a* un asesinato (ue alivia la presin. -l menos as es como creo (ue 'unciona. Nunca antes )a&a tenido contacto con un asesino. 7!$or (u lo llamas oscuridad# 7(uiso sa&er Lucas. 7No puedo ver nada de 'orma detallada. implemente tengo una sensacin de oscuridad. 7$areca no poder encontrar otra pala&ra para descri&irlo7. 1n la oscuridad )a* maldad, una intencin malvola (ue comprendo, aun(ue nunca antes )a*a e+perimentado nada de eso. 7 u voz de.a&a entrever una tensin (ue :aug)n casi pudo palpar7. Creo (ue es por(ue de alg2n modo me convierto en l mientras esto* teniendo las visiones. 7!1s eso lo normal# 7 asc)a de. el tenedor en el plato. 7No. 7/ait) enderez la espalda * por 'in se volvi )acia ellos7. Normalmente veo con total nitidez, detalles de series de n2meros, pero todo mu* de'inido. Nunca participo en ello. 7$ero no esta vez. 7- :aug)n no le gusta&a (ue /ait) se )u&iera distanciado del grupo cuando era evidente (ue necesita&a (ue la a&razaran. 7No. 7 us o.os se esta&an volviendo negros otra vez * el e'ecto era in(uietante7. 1s como si se comunicara conmigo * me retuviera. No pude salir de la visin )asta (ue me tocaste. 7:en a sentarte a(u 7le orden, agotada *a su paciencia. /ait) neg con la ca&eza. 7No mantendr%s la distancia. 71so es .ustamente lo (ue necesitas. 7!=uin eres t2 para .uzgarlo# 71sta ma0ana )e visto algo en tu cuarto. :en a(u * te lo contar. Los o.os de /ait) eran a)ora del todo negros * des&orda&an descon'ianza. e tom unos segundos para pensar en ello antes de acercarse * tomar asiento en el columpio... tan le.os de l como le 'ue 'sicamente posi&le. 1l 'elino desea&a pro'erir un gru0ido, pero el )om&re sa&a cu%ndo de&a e+igir * cu%ndo de&a de.ar estar las cosas. 7!=u es lo (ue viste# 7pregunt7. No eres un psi... !(u puedes )a&er visto# 74a&a algo rode%ndote cuando despertaste. ,na negrura 'sica tan real (ue pareca tangi&le. 7:aug)n, !est%s seguro# 7 asc)a se inclin )acia delante. 71ra como una som&ra (ue se pega&a a ella. /ait) )a&a empezado a &alancear el columpio sin darse cuenta. 7No lo entiendo. Ninguna de mis visiones se )a mani'estado de esa 'orma, * me )an estado monitorizando desde (ue tena tres a0os. 7$ero nunca )a&as tenido esta clase de visiones 7se0al :aug)n cautivado por su delicado per'il. 1ra tan 'r%gil. Ham%s le )ara un solo ara0azo, pero otros no tenan tanto cuidado * el Conse.o de los $si esta&a 'ormado por monstruos. 7No. $or eso acud a vosotros. Necesito sa&er cmo detenerlas. :aug)n levant la mirada * vio la e+presin pesarosa de asc)a cuando respondi@ 7/ait), lo siento, pero no creo (ue puedas.
/ait) se agarr al &orde del asiento. 74e de encontrar el modo. De lo contrario no ser capaz de 'uncionar a un nivel acepta&le. 7No )as acudido a nosotros por(ue (uisieras detener las visiones. 7:aug)n esper )asta (ue ella le mir7. Lo (ue (uieres es la 'acultad para controlarlas... * as poder ver lo (ue tu mente intenta mostrarte. /ait) mene la ca&eza. 7No. Carezco de la capacidad para poder soportar las visiones. !$or (u i&a a (uerer (ue continuasen# Clavando la mirada en a(uellos o.os negros como el &ano, puso 'in a la distancia (ue los separa&a. 7$or(ue entonces de.ar%s de sentirte culpa&le por la muerte de tu )ermana. 1l cuerpo de /ait) se convirti en )ielo * volvi la vista al 'rente. 7 o* una psi. No siento culpa&ilidad. 7No podas )acer nada. 7-pret el muslo contra el de ella, o&lig%ndola a prestarle toda su atencin7. No te entrenaron para en'rentarte a la clase de cosas (ue a)ora est%s viendo. 7No de&era estar vindolas. 7!$or (u#
Q /ait) a&ri la &oca para responder * se dio cuenta de (ue en realidad no tena una respuesta. Le )a&an ense0ado (ue gracias al $rotocolo las visiones siempre estaran en'ocadas al limitado campo de las 'inanzas. $ero tam&in le )a&an inculcado (ue los cam&iantes depredadores eran criaturas violentas sin e+cepcin a las (ue )a&a (ue evitar a toda costa. 9 le )a&an ense0ado (ue asc)a Duncan era una psi de'ectuosa, en tanto (ue el poder de los dem%s cardinales era una llama vi&rante. 7/ait) 7le di.o asc)a con la voz colmada de dulzura * una e+presin a2n m%s tierna7. =uiz% sea esto lo (ue esta&as destinada a ver. /ait) )a&a atado ca&os de 'orma lgica, pero le sorprendi su propia reticencia a sacar una conclusin. 7!$or (u i&an a mentirme so&re eso# 7$or(ue impedir un asesinato no reporta dinero. 7La voz %spera de Lucas cort el silencio. 7No. 7Detuvo el columpio de golpe7. Nadie podra reprimir en mi mente ese tipo de visiones mediante el condicionamiento. 79 no lo )an )ec)o. Las est%s teniendo 7le record :aug)n. 7Tengo veinticuatro a0os. !$or (u esto* su'riendo a)ora esas siniestras visiones# 7=uiz% esa sea la edad a partir de la cual el condicionamiento comienza a 'allar en ciertos psi 7murmur asc)a7. 9o solo tengo dos a0os m%s (ue t2. /ait) mir 'i.amente a la cardinal. 7!=u 'ue lo (ue reprimieron en ti# 7Todo. 7 asc)a &usc consuelo en la mano de su compa0ero, (ue no de.a&a de acariciarla7. "e incapacitaron, me di.eron (ue no era una cardinal. 1stuvieron a punto de volverme loca. Locura. 1l demonio (ue )a&a acosado a /ait) cada minuto (ue pasa&a despierta, (ue le susurra&a al odo * la espera&a al 'inal de sus das. 7!1s eso lo (ue crees (ue va a pasarme# 7 i no aceptas tu don, s. 7No es un don. 1s una maldicin. 7No desea&a ver )orror ni su'rimiento, ni terror ni maldad. No desea&a sentir7. $odra perder el .uicio. 7!De verdad te crees tan d&il, pelirro.a# 7La voz de :aug)n era un ronco susurro al odo7. altaste a(uella valla * te adentraste en territorio de los cam&iantes sin pens%rtelo dos veces. Nosotros tenemos garras * colmillos * nos plantaste cara. Comparado con eso, las visiones de&eran ser pan comido. /ait) se volvi * se en'rent a a(uellos alucinantes * 'eroces o.os. 7Lo 2nico (ue podrais )a&er )ec)o era matarme. Las visiones podran convertirme en un muerto andante. 7!$or (u les tienes tanto miedo# 7pregunt asc)a. 7No siento miedo. 7/ait) se puso en pie de repente7. "i clan siempre )a velado por m. !$or (u i&a a (uerer per.udicarme# 7 a&a (ue ella misma poda dar una respuesta razona&le a esa pregunta, pero (uera (ue 'uera otra persona la (ue lo e+presara en voz alta. :aug)n se movi * /ait) capt el movimiento por el ra&illo del o.o.
7T2 *a conoces la respuesta. De&era )a&er imaginado (ue :aug)n no de.ara (ue tomase el camino '%cil. 7Dinero. 7 u clan la )a&a traicionado por dinero7. !$or (u so* la primera en... romper el ilencio# 7$uede (ue no lo seas. 7 asc)a se levant para encararse a ella7. =uiz% solo seas la primera a la (ue no )an descu&ierto * silenciado. /ait) vio la verdad (ue asc)a era demasiado &ondadosa para se0alar. 7Te re'ieres a la re)a&ilitacin, !verdad# 7? puede (ue a algo peor, dado tu valor. !-lguna desaparicin e+tra0a en tu %r&ol genealgico# 7"i a&uela 'ue vista por 2ltima vez poco despus de dar a luz a mi padre. 9 )ace cinco a0os desapareci una de mis primas... a)ara solo tena diecisis a0os. 7$ens en lo (ue eso podra signi'icar7. !Crees (ue el Conse.o o el clan podran tenerlas cautivas, tra&a.ando para ellos cuando est%n l2cidas * de.ando (ue las siniestras visiones las destrocen cuando no lo est%n# 7No lo s, /ait). No so* una psi-c. /ait) sinti (ue :aug)n se acerca&a a ella *, de alg2n modo, eso le con'iri la 'ortaleza (ue necesita&a. 79o s. 9 s (ue aun en la locura )a* momentos de lucidez. "i ta paterna est% internada en un sanatorio... se volvi loca despus de cumplir los sesenta, como suele pasar, pero contin2a )aciendo predicciones (ue generan millones cuatro o cinco veces al a0o. "%s (ue su'iciente para pagar por sus cuidados. $ara (ue est cmoda en su locura. La 2ltima vez (ue /ait) )a&a visto a su ta 'ue mediante con'erencia electrnica5 Carina Nig)t tar no poda soportar ning2n tipo de contacto directo. Lo (ue vio atormentara a /ait) )asta el da de su muerte. La 'ra psi, con un gradiente de P,N, (ue )a&a sido una de sus instructoras, una mu.er con un ndice de aciertos de casi el oc)enta * cinco por ciento, se )a&a convertido en una criatura cu*a apariencia *a no era )umana. e )a&a arrancado los la&ios a mordiscos, * ara0ado * mutilado tantas veces, (ue )a&an tenido (ue (uitarle la ma*ora de las u0as * los dientes. Tena la ropa desgarrada, el pelo enmara0ado. -lgo e+tra0o * maligno centellea&a en sus o.os. 7$ero a di'erencia de mi ta, a a(uellos (ue tenan oscuras visiones no se les poda permitir (ue siguieran )a&lando con el resto de nosotros. 1so pondra en tela de .uicio el +ito de todo el $rotocolo. Tendran (ue ser encerrados, recluidos antes de (ue 'ueran vctimas de la desintegracin mental. 7/ait) comenza&a a comprender la verdadera atrocidad de todo cuanto los cam&iantes le esta&an pidiendo (ue aceptara. <Los psi recluidos pueden seguir realizando predicciones. De )ec)o, seran las )erramientas per'ectas@ m%(uinas cu*a e+istencia se desconoce * cu*o tratamiento no est% su.eto a ninguna le*. 9 si viola&an deli&eradamente otras partes del condicionamiento, (uedaran e+puestos a todo... inclusive a visiones de complots o re&eliones (ue podran resultar mu* 2tiles a los poderosos. 7/ait) 7comenz asc)a. 7Lo siento. 7Levant una mano7. Necesito tiempo para procesar todo lo (ue )e averiguado )asta a)ora. 7$uede (ue no te (uede demasiado tiempo. 7- pesar de sus pala&ras, el tono de asc)a no 'ue en a&soluto %spero. 7!=uerr%s verme de nuevo# Creo (ue podr escaparme dentro de unos cinco das. 7$or supuesto.
/ait) se pregunt si en a(uellos cinco das podra encontrarle sentido a las mentiras en &ase a las (ue, por lo visto, la )a&an criado. !=u era verdad * (u era 'also# Tal vez los cam&iantes tuvieran razn en algunas cosas, pero !(uin deca (ue la tenan en todo# Tenan lealtades di'erentes, las emociones controla&an sus vidas. =uiz% se e(uivocaran. =uiz% su propia gente no la vea como un medio de )acer dinero. =uiz%. :aug)n acompa0 a /ait) )asta el lmite de los %r&oles. 7!$odr%s saltar la ver.a# 7 . 7 e coloc la moc)ila con cuidado a la espalda7. !:olver%s dentro de cinco das# 7/ait) mira&a a todas partes menos a l. 79o cumplo mis promesas, pelirro.a. 7La asi de la nuca7. 4asta puede (ue te )aga una visita antes. No (ueremos (ue se ec)e a perder todo lo (ue )emos avanzado )asta a)ora, !verdad# 7!-vanzado# :aug)n le acarici la piel con el pulgar. 7"e gusta sentir tu tacto &a.o los dedos. 7No vengas, :aug)n. i te cogen, te )ar%n da0o. u &estia interior perci&i algo en su voz (ue le agrad. 7Nunca me pillan, cielo. i so* capaz de in'iltrarme en la guarida de los nowDancer sin (ue se enteren, esto no es m%s (ue un .uego de ni0os para m. 74a* guardias psi capaces de peinar el %rea en &usca de signos vitales. 71stos &os(ues son territorio de los cam&iantes... tienen (ue sa&er (ue no vamos a (uitarles el o.o de encima. No te preocupes por m. o* ma*orcito. 7$ero esta&a encantado con su preocupacin, pues tena la certeza de (ue era eso lo (ue )a&a ol'ateado en el aire. 7Lo (ue sucede es (ue no deseo ec)ar a perder mi pr+imo encuentro con asc)a. i te atrapan, me pondr%n &a.o e+)austiva vigilancia. /ait) tena la piel suave, pero esta&a rgida como un sa&le. Cuando le roz la me.illa con los la&ios, /ait) a)og un grito * se apart. 7:ete, pelirro.a. Los guardias est%n a una distancia ptima. /ait) corri r%pidamente )asta la valla * la escal con 'luida gracia 'emenina. ?), s, no tena la menor duda de (ue )ara (ue en la cama las cosas resultasen mu* interesantes. 9 tena toda la intencin de compro&arlo. 1l sa&or de /ait) en sus la&ios era lo m%s em&riagador (ue .am%s )a&a pro&ado. 1lla aterriz al otro lado * volvi la vista como si le estuviera &uscando. :aug)n de. (ue sus o.os centelleasen en el oscuro &os(ue * supo el momento preciso en (ue ella le divis. 1ntonces desapareci, oculta tras las ver.as del mundo psi. "enos mal (ue a los gatos se les da&a de maravilla escalar. Temprano, a la ma0ana siguiente, /ait) apuntal los escudos (ue la protegan de la vasta inmensidad de la $siNet * sali de su dormitorio. Tal * como )a&a esperado, escuc) el incesante pitido de una llamada entrante. Los psi-m esta&an compro&ando su estado antes de (ue su perodo de descanso de tres das se )u&iera cumplido o'icialmente. i no responda, era m%s (ue pro&a&le (ue lo tomaran como una e+cusa para entrar en su casa. 1n el pasado, a(uello la )a&a tran(uilizado5 si una visin se torca, estaran all para recoger los pedazos. $ero ese da, la ausencia de privacidad, la 'alta de capacidad para
llevar una vida real, )aca (ue... No tena pala&ras para descri&ir su reaccin. Ninguna (ue no mani'estara un sentimiento, la 2nica cosa (ue no poda aceptar. $resion la tecla de respuesta en el teclado t%ctil. 7! # 1l rostro sereno de uno de los a*udantes de 8i 9un apareci en la pantalla. 7No )a respondido a las dos llamadas previas. Dese%&amos cerciorarnos de (ue esta&a consciente * racional. ;$or(ue los psi-c tenan por costum&re volverse irracionales * perder la ca&eza.< /ait) se dio cuenta de (ue los psi-m siempre recalca&an a(uello de 'orma sutil, nunca de.a&an (ue olvidase la amenaza (ue se cerna so&re su ca&eza. ; i le repites algo a un ni0o con &astante 'recuencia aca&ar% por creerlo.< Las pala&ras de asc)a resonaron suavemente en su ca&eza neg%ndose a de.ar (ue regresara al estado de aislamiento * con'ormidad en (ue )a&a vivido antes de saltar a(uella ver.a... * de toparse de 'rente con el depredador m%s peligroso (ue poda imaginar. 7-un(ue acepto su necesidad de garantizar mi seguridad, di aviso de (ue no estara disponi&le durante tres das. 1se perodo no termina )asta esta noc)e. !1s eso tan di'cil de entender# 7 u voz era 'ra5 un cuc)illo 'or.ado en la 'ragua de la soledad7. !? (uiere (ue )aga (ue le trasladen * sustitu*an por alguien (ue entienda lo (ue digo# 7Nunca antes )a&a lanzado un ultim%tum seme.ante, pero a(uello innom&ra&le (ue esta&a despertando en su interior no poda (uedarse callado ante esa 2ltima amenaza a su independencia. 1l psi-m parpade. 7"is disculpas, clarividente. No volver a cometer este error. Ml tam&in )a&a tomado nota de su inusual comportamiento * lo )a&a apuntado para un c)e(ueo 'sico completo. /ait) apag el panel de comunicacin sin mediar pala&ra, consciente de (ue aca&a&a de )acerse un 'laco 'avor. -)ora los 2nicos lugares donde estara a salvo de ser vigilada seran sus zonas privadas, * ni si(uiera esta&a segura de eso. 4a&ra sido muc)o m%s lgico )a&er mantenido la &oca cerrada. !? no# e (ued inmvil * re'le+ion acerca de su comportamiento. 1ra una psi-c de veinticuatro a0os cu*os vaticinios ra*a&an la a&soluta precisin. :ala &illones, * no millones como )a&a supuesto asc)a. 9 sa&a (ue su 'ortaleza ps(uica le reporta&a inmunidad para un montn de cosas (ue, de lo contrario, podran suponer un pro&lema. Como ser internada en el Centro * (ue le &orrasen la mente durante el proceso de ;re)a&ilitacin<. $or as decirlo, la arrogancia era algo (ue se les presupona. =ue su gente )u&iera su&*ugado sus sentimientos no signi'ica&a (ue )u&iesen de.ado de ser conscientes de las di'erencias de clase, ri(ueza * poder. $or primera vez pens en el poder poltico (ue posea * (ue no aprovec)a&a. Tal vez incluso tuviera la su'iciente in'luencia para prescindir de toda vigilancia, menos cuando esta&a en el silln. =uiz% no de inmediato, pero !poco a poco# Dirigiendo la vista )acia el mue&le en el (ue )a&a pasado gran parte de su vida, tom una decisin. 1n lugar de sentarse en l, regres a su dormitorio * se tum& en la cama. A&a a emplear el tiempo li&re (ue a2n le (ueda&a para recorrer la $siNet, para &uscar in'ormacin cu*a e+istencia nunca antes )a&a considerado posi&le... por(ue sus guardianes la )a&an mantenido entre algodones )asta tal punto (ue se )a&a convertido en una prisionera. 4a&an llegado al e+tremo de advertirle (ue no era aconse.a&le (ue se e+pusiera en
e+ceso a la red, dicindole (ue su mente era m%s vulnera&le (ue la del resto de las designaciones * (ue, por tanto, era m%s '%cil penetrar en ella de 'orma clandestina. 1n respuesta, /ait) )a&a construido corta'uegos m%s 'uertes * raras veces se aventura&a 'uera de ellos. $ero si asc)a Duncan no era una psi imper'ecta, entonces era posi&le (ue /ait) Nig)t tar no 'uera d&il. Betazos de recuerdos irrumpieron en su mente. :aug)n la )a&a tocado, la )a&a &esado, * en ning2n momento )a&a ocultado la intensa naturaleza de su personalidad. $ero ella )a&a empezado a aprender a so&rellevarlo. 9 si era capaz de en'rentarse a un .aguar... Anspir )ondo, cerr los o.os * a&ri la mente )acia la oscura noc)e aterciopelada de la $siNet. Las estrellas &rilla&an en la oscuridad, pero esas titilantes luces esta&an vivas, las mentes 2nicas de millones de seres ps(uicos. 1n cuanto entr en la red, sus corta'uegos mviles se alzaron para proteger su psi(ue e+ploradora. -(uellos (ue carecan de corta'uegos eran vulnera&les al sa&ota.e * a su'rir una posi&le em&oscada, como (ue de.asen su mente errante incomunicada del cere&ro 'sico, un modo seguro de garantizar un coma irreversi&le. La ma*ora de los psi esta&an o&sesionados con sus corta'uegos. /ait) )a&a aca&ado o&sesion%ndose tam&in. Lleva&a ausente durante un par de minutos a lo sumo, de.ando (ue la in'ormacin se 'iltrara en vano a travs de ella, cuando sinti (ue algo nuevo * sensi&le la roza&a al pasar por su lado. La "entalNet. 1sta se detuvo * /ait) sinti (ue la roza&a de nuevo, como si estuviera veri'icando algo. -parentemente satis'ec)a por sus patrones cere&rales, la "entalNet sigui su camino. 1ra e+tra0o (ue se )u&iera detenido, pero /ait) poda entenderlo5 era poco pro&a&le (ue la "entalNet, (ue todo lo vea, se )u&iera encontrado a menudo con uno de los psi-c navegando por un 'lu.o activo de datos. - su alrededor, la red era un )ervidero de in'ormacin * actividad. "entes desplaz%ndose 'luidamente )acia distintos destinos, otras desapareciendo sin previo aviso mientras seguan enlaces no visi&les para la mente de /ait). -(uello era normal. La $siNet se &asa&a )asta cierto punto en lo (ue cada psi *a sa&a... !Cmo poda conectarse a una mente *, por tanto, a un lugar de los (ue no tena re'erencias# La inmensidad * el desconocimiento de los 'lu.os de datos (ue la rodea&an la llevaron a moverse con sigilo guardando discrecin en cuanto a su presencia. -l )a&er de.ado atr%s su estrella cardinal, no era m%s (ue otro psi en la red. La ma*ora de los cardinales no se molesta&an en proteger su 'ulgor, seme.ante al de las supernovas, ni si(uiera cuando deam&ula&an, pero /ait) pre'era via.ar de incgnito. us comple.os corta'uegos sirvieron para mantener su anonimato. Lo m%s curioso era (ue )a&a sido el clan psi (uien le )a&a ense0ado las tcnicas (ue enmascara&an su identidad5 lo )a&a considerado una precaucin para prevenir (ue la tomaran como re)n. /ait) vag )asta una sala de c)at ps(uica, algo (ue no )a&a )ec)o nunca. Los psim )a&an sido mu* e+plcitos con respecto al peligro de so&recarga (ue entra0a&a a(uel lugar de reunin completamente impredeci&le. 74e odo (ue est%n considerando candidatos 7intervino una mente en la conversacin. 7 e )an tomado su tiempo 7respondi otra. 7$erder la 'ortaleza del cardinal antano tiene (ue resultar preocupante para algunos de los miem&ros m%s d&iles 7di.o una tercera mente. Lo m%s pro&a&le era (ue /ait) no )u&iese tenido ni idea de lo (ue esta&an discutiendo de no )a&erse tropezado con el nom&re del antiguo conse.ero antano 1nri(ue
durante su investigacin so&re asc)a. "ientras se mantena atenta a la conversacin, &usc un punto m%s discreto desde el (ue escuc)ar me.or * se (ued inmvil. 7Ninguno de los conse.eros es d&il 7replic la primera mente7. Rnicamente a los aspirantes les gusta creer lo contrario. 7! e sa&e algo so&re los candidatos# 74e odo (ue el Conse.o )a decretado el secreto de sumario. Cual(uiera (ue lo viole se en'renta autom%ticamente a la re)a&ilitacin. 7!-lguien sa&e (u 'ue lo (ue le sucedi realmente a antano# olo se in'orm (ue )a&a 'allecido por causas desconocidas. 7$or lo (ue )e odo, nadie sa&e nada. 7Lo (ue de verdad me gustara sa&er es cmo a&andon la red asc)a Duncan 7 di.o la misma mente (ue )a&a planteado la pregunta so&re antano. 71so es agua pasada... era d&il * no poda mantenerse conectada. 1s pro&a&le (ue su mente no estuviera )ec)a para mantenerse enlazada, razn por la cual )a so&revivido. 7,na respuesta acepta&le, pero !no te parece demasiado conveniente# e )izo un &reve silencio * luego alguien di.o@ 7=uiz% de&eramos continuar con esta conversacin en un lugar m%s seguro. 7La mente sali como una centella * las otras la siguieron )asta un destino seguramente conocido por las tres. Antrigada por lo (ue )a&a escuc)ado, /ait) recorri diversas salas, pero no encontr a nadie (ue discutiera so&re tan incendiarios asuntos. No o&stante, 'ue una verdadera suerte (ue )u&iera estado vagando sin propsito aparente, pues al 'inal descu&ri (ue tena dos som&ras vigilando sus pasos. Be)zo mentalmente el camino (ue )a&a realizado * se dio cuenta de (ue )a&an estado all desde el principio. a&a (uin era responsa&le de )acer (ue la siguieran. Ancluso en el supuesto anonimato de la $siNet, era demasiado valiosa para de.arla sola. ,na especie de glida clera se asent en sus entra0as, tan intensa (ue poda sentir cmo le (uema&a. 9 poco le import (ue pudiera parecer una respuesta emocional. 1mprendi el regreso a su mente siguiendo un camino lo m%s directo posi&le. 1n cuanto estuvo tras los muros de su psi(ue, a&ri los o.os * se plante cu%l i&a a ser su pr+imo paso. !Bevelara demasiado los cam&ios operados en ella si e+iga disponer de privacidad# !$odra vivir sa&iendo (ue nunca la de.aran sola# No. Beprimiendo todo a(uello (ue arremeta contra las paredes de su ilencio condicionado, se levant, se recogi el ca&ello en un sencillo mo0o * se puso uno de los vestidos )olgados (ue pre'era llevar mientras tra&a.a&a. 1ste era de color te.a, con tirantes 'inos, * el do&ladillo le llega&a )asta los to&illos. -un(ue las visiones se negaran a a&andonarla, al menos su cuerpo dis'rutara de una sensacin de li&ertad. 9a preparada, se encamin )acia el saln * ocup su posicin )a&itual en el silln. 4a&ran comenzado a monitorizarla nada m%s entrar en la estancia, pero a)ora estaran atentos ante la e+pectativa de una sesin. 1n vez de eso, erigi las murallas m%s resistentes imagina&les 7no poda impedir las visiones, pero s contenerlas de vez en cuando durante un tiempo7 * se puso a leer un li&ro. Cuando lo termin dos )oras m%s tarde, sa&a (ue tenan (ue estar impacient%ndose. Nunca )a&a utilizado el silln para cosas tan mundanas. - continuacin cogi otro li&ro. -l ca&o de diez minutos, el panel de comunicacin anunci una llamada entrante. ,tiliz el mando a distancia para encender la pantalla (ue tena 'rente al silln.
7$adre. 1l ttulo no era m%s (ue un modo conveniente de re'erirse a l. -nt)on* D*riaCus era un e+tra0o para ella salvo como 'uerza dirigente del clan, sin importar (ue una parte de su sangre corriera por sus venas. 7/ait), el e(uipo mdico me )a in'ormado de un comportamiento err%tico en ti. -) esta&a, pens, la solicitud de un e+amen mental * 'sico completo. 7$adre, !consideraras una violacin de tus derec)os como ciudadano li&re ser vigilado en la $siNet# 7,na pregunta a&solutamente lgica7. !? me est% permitido seguirte adonde(uiera (ue va*as# Los o.os casta0os de -nt)on* mantuvieron su 'ra e+presin. 74a sido por tu propia seguridad. 7No )as respondido a mi pregunta. 7Tom de nuevo el li&ro7. Como parece (ue no puedo in'ormarme en privado, )e pensado (ue de&era )acerlo en p2&lico. 7,na amenaza sumamente sutil. 7Nunca )as mostrado el menor deseo de estar en completo aislamiento. -islamiento, no intimidad. Cada vez resulta&a m%s claro (ue )a&an estado dirigiendo su vida de un modo determinado desde siempre. $ero l tena razn, no poda mostrar un cam&io dr%stico sin una e+plicacin. ,n vago recuerdo de la red le dio la inspiracin, * si proceda de la misma parte de ella (ue le mostra&a las visiones, opt por ignorar ese )ec)o. 7Tal vez un cardinal adulto con la rara designacin ;c< podra estar interesado en otras oportunidades... pero es mu* impro&a&le (ue dic)as oportunidades se le o'rezcan a alguien (ue tiene una ni0era. -l ver la rapidez con la (ue en el rostro de su padre se re'le. (ue la )a&a entendido, a /ait) no le cupo la m%s mnima duda de (ue -nt)on* *a )a&a estado considerando esa misma perspectiva. 71s un .uego peligroso. olo los 'uertes so&reviven. 7Bazn por la (ue no puedo parecer d&il. 7!4as odo algo en concreto# 7Te lo contar a su de&ido tiempo. 7,na mentira 'lagrante por(ue ese momento nunca llegara, sin importar lo (ue su padre cre*era. 1l Conse.o di'cilmente i&a a contemplar la posi&ilidad de incorporar a un clarividente asceta como miem&ro. $ero era una razn casi per'ecta (ue esgrimir como e+cusa para reclamar su privacidad. -lgo &rutal e in(uietante arremeti contra los muros (ue )a&a erigido para contener las visiones * /ait) supo (ue tena (ue salir de all antes de (ue e+plotara * la de.ara en evidencia. $or(ue las visiones comerciales nunca eran tan poderosas, tan agresivas. De. el li&ro * &a. las piernas por un lado del silln. 7!"i respuesta, padre# 7Todo ciudadano tiene derec)o a la intimidad 7reconoci7. $ero si necesitas a*uda, ponte en contacto conmigo. 7$or supuesto. /ait) apag la pantalla sin despedirse5 era algo redundante en su situacin, cosa (ue )a&a descu&ierto siendo ni0a. $ero al menos a)ora la de.aran en paz en la red, lo cual era un gran paso. Nadie poda al&ergar sospec)a alguna so&re ella en ese particular5 incluso la in'ormacin (ue )a&a descu&ierto so&re asc)a provena de &oletines in'ormativos. in em&argo, sus pr+imas &2s(uedas no i&an a ser tan simples. Not otra violenta arremetida contra su mente. ali tran(uilamente del cuarto * se
o&lig a coger una &otella de agua * varias &arritas nutritivas de la nevera. 1n cuanto enganc) una &arrita apareci en su ca&eza la imagen de la sonrisa &urlona de :aug)n. $oda imaginar lo (ue dira l so&re la comida (ue )a&a elegido *, aun(ue era un .uego peligroso, se permiti el lu.o de concentrarse en el .aguar de camino a su dormitorio. ,na vez dentro, de. la comida * cerr la puerta. 1l siguiente empelln casi la )izo caer al suelo. /ait) se tam&ale, pero permaneci de pie... si caa, los sensores situados al otro lado de la puerta podran perci&irlo. Bespirando con calma, se las arregl para llegar a la cama antes de derrum&arse. 1l sudor le empapa&a manos * sienes... una reaccin 'isiolgica a 'actores de estrs desconocidos. ;"iedo.< 1ra una psi. No de&era sentir miedo. $ero tampoco de&era estar viendo lo (ue a)ora esta&a 'orzada a ver. 1ntonces la oscuridad atraves las delgadas paredes de sus de'ensas * le clav las garras en su mente. /ait) ar(ue la espalda, cerr los pu0os, apret los dientes con 'uerza &rutal * *a no 'ue consciente de nada (ue no 'uera la visin.
S $areca (ue la oscuridad supiera cu%ndo se encontra&a sola * en su momento m%s desvalido. Como una &estia sanguinaria aguardando en las som&ras a (ue su presa &a.ara la guardia, se col a travs de los canales de precognicin * se )izo con el control de sus sentidos. 9 entonces esa cosa 7l7 la o&lig a contemplar lo (ue aca&ara pasando si no se le detena. angre, tanta sangre en sus manos, en su pelo, en su piel. La p%lida 'ragilidad de la mano masculina era casi visi&le &a.o el intenso * oscuro manto (ue la envolva... ;-guarda un momento.< Ml era ma*or, conta&a con m%s dcadas de e+periencia (ue el delgado muc)ac)o cu&ierto de sangre (ue esta&a viendo. $ero era la misma oscuridad, la misma maldad. /ait) comprendi lo (ue esta&a viendo, aun(ue era algo (ue raras veces le )a&a sucedido. ,na inesperada mani'estacin del don de la clarividencia eran las visiones regresivas, la )a&ilidad de ver el pasado. Los psi-c cu*as visiones se centra&an pr%cticamente en el pasado eran mu* escasos, e+tremadamente raros. /ait) no recorda&a a ninguno en los 2ltimos cincuenta a0os. Cuando aparecan, tendan a enrolarse en las 'uerzas del orden. $ero los psi-c m%s activos normalmente tenan una o dos visiones regresivas al ca&o del a0o. 1n su caso, siempre )a&a captado im%genes inocuas conectadas con el 'uturo (ue trata&a de vislum&rar. Nunca )a&a estado tan cu&ierta de sangre como para estar pega.osa, como para (ue un intenso olor met%lico inundara sus 'osas nasales cada vez (ue inspira&a. Tena las pesta0as pegoteadas de esa sustancia seca, (ue tam&in se le )a&a incrustado &a.o las u0as, tan oscura (ue era casi negra. Las )uellas de sus pisadas )a&an comenzado a 'i.arse a medida (ue el ro.o 'luido se coagula&a. 1n una mano su.eta&a el cuc)illo (ue )a&a utilizado. Cuando lo levant, la luz de una antorc)a arranc destellos al mortal o&.eto. !,na antorc)a# -l girarse, se sorprendi rodeada por una docena de )om&res vestidos con tra.es negros. La visin se 'ractur * cuando a&ri de nuevo los o.os, se encontra&a en los con'ines de una )a&itacin totalmente &lanca. La sed de sangre corra por sus venas * se dio cuenta de (ue era ma*or, a0os ma*or. 9 esta&a )am&rienta. "u* )am&rienta... de presas )umanas. ?tro violento salto en el tiempo. 1sta&a con los )om&res de negro otra vez. 1stos la li&eraron .usto al comienzo de un la&erinto * comenz a correr. 1l miedo (ue senta en su presa la atraa como si de una droga se tratase. Corri con paso seguro sa&iendo (ue ellos )a&an elegido un sacri'icio apropiado. iempre lo )acan. u mano a'err el cuc)illo. Divis la vulnera&le nuca de la c)ica (ue se )a&a tropezado * cado de &ruces al suelo. ,na sonrisa e+pectante se di&u. en su cara. A&a a ser mu* divertido. ;KNoL< /ait) se za' de la visin con tal violencia (ue ca* al suelo. Tras acurrucarse en posicin 'etal, intent so'ocar los (ue.idos, trat de &orrar los vestigios de sangre de su cere&ro. Durante a(uellos prolongados momentos se )a&a convertido en el asesino, en la misma maldad (ue le )a&a (uitado la vida a su )ermana. 1so 'ue lo (ue le )a&a )ec)o volver en s@ sa&er (ue si de.a&a (ue continuase, podra sentir sus propias manos alrededor
del cuello de "arine. 1l panel de comunicacin .unto a la cama son. in duda )a&an captado el ruido (ue )a&a )ec)o al caerse. Los sensores e+teriores eran mu* sensi&les * ella )a&a causado un gran estrpito. ?&lig%ndose a levantarse, respondi sin activar la opcin visual. 7"e )e tropezado con algo. 7!1st%s )erida# 7No. 1sto* &ien. Te ruego (ue no me molestes )asta ma0ana. 7Cort la comunicacin con a(uella escueta declaracin consciente de (ue su m%scara esta&a a punto de res(ue&ra.arse. u voz pareca a punto de tem&lar, de llorar. /ase dos en el inevita&le proceso (ue conduca a la locura a un psi-c. Tena (ue salir de a(uel claustro'&ico recinto. $ero no poda marc)arse. -)ora no. Todos eran demasiado conscientes de su insomnio... podran incluso intentar ponerse en contacto con ella a pesar de sus rdenes. Las ganas de )uir eran tan grandes (ue su piel tirante pareca a punto de estallar. No poda satis'acer sus impulsos, no poda correr )acia la li&ertad ni tampoco a&andonar a(uella seguridad * salir en &usca del depredador cu*os o.os &rilla&an en la oscuridad. ,na criatura tan letal, (ue no de&era )a&er pensado en l al mismo tiempo (ue en la pala&ra ;seguridad<. 1n cual(uier caso, el .aguar esta&a 'uera de su alcance5 ella era una prisionera en a(uel lugar al (ue todos llama&an su casa. !Llegara el da en (ue se convirtiera en su tum&a# 1stremecindose solo de pensar en algo tan mor&oso, regres de nuevo a la cama * se tum& con la vista clavada en el tec)o * los recuerdos de la sangre * el )orror como 2nicos compa0eros. 9 aun(ue se nega&a a reconocer (ue senta algo, la soledad le atenaza&a el corazn. 9 dola. /ait) despert en el preciso instante en (ue sinti el roce de una respiracin en el cuello. 1l corazn comenz a latirle con 'uerza. Conoca a(uel olor masculino, pero su presencia all era imposi&le. Cre*ndolo una 'antasa de su estresada mente, a&ri los o.os * se encontr mirando el rostro de un .aguar )umano. 1sta&a tum&ado .unto a ella, con la ca&eza apo*ada en una mano. 7!=u est%s )aciendo en mi cama# 7pregunt demasiado sorprendida para reprimirse. 7 olo (uera sa&er si poda )acerlo. 7 e )a&a de.ado el pelo suelto * este le caa so&re los )om&ros en una &rillante masa am&arina, a pesar de (ue la 2nica luz proceda de una pe(ue0a l%mpara de mesilla. -(uella lamparita normalmente la a*uda&a a delimitar la lnea (ue separa la vigilia del sue0o, pero en ese momento no esta&a segura de en cu%l de los dos mundos se encontra&a. Levant la mano * le toc el pelo. C%lidos mec)ones se deslizaron entre los dedos de /ait). -(uella inesperada * sorprendente sensacin )izo (ue los apartara de golpe. 71res real. ,na leve sonrisa curv los la&ios del .aguar. 7!1st%s segura# 7Le dio un ligero &eso en la &oca. 1l contacto 'ue incre&lemente 'ugaz, pero ella sinti (ue se (uema&a. 7No ca&e duda de (ue eres real. ,na acusacin (ue :aug)n, totalmente impenitente, reci&i con una risilla. 7No )agas ruido 7le advirti /ait)7. 1ste cuarto * el &a0o son privados, pero
todo lo dem%s est% vigilado. !4as...# 7No sa&en (ue esto* a(u. 7-lz la mirada )acia la clara&o*a del tec)o (ue nadie de&era )a&er sido capaz de a&rir7. Los psi no vigilan el peligro (ue proviene de las alturas. /ait) no se e+plica&a cmo lo )a&a conseguido, pero no le sorprendi5 :aug)n era un gato, despus de todo. 7!Te )a enviado asc)a# 7 asc)a cree (ue te devorar si tengo la oportunidad. 7!Lo )ar%s# 7No se 'ia&a de :aug)n, del .aguar (ue acec)a&a en la oscuridad tras a(uellos )ermosos o.os. Not (ue un dedo le acaricia&a el rostro * /ait) se o&lig a no moverse. 1ra 'uerte * superara a(uel &lo(ueo. 1l recuerdo sensorial del ca&ello de :aug)n a2n )ormiguea&a en sus dedos * se pregunt cmo sera su piel. 7-crcate * lo descu&rir%s. 7La voz del centinela se )a&a vuelto ronca, pero no )a&a nada amenazador en ella. Casi era... Be&usc en su diccionario mental * dio con la respuesta. 7Antentas engatusarme. Nadie )a&a intentado nada seme.ante con ella. Le )a&an e+igido, le )a&an ordenado e incluso solicitado de 'orma condescendiente, pero nunca nadie se )a&a mostrado persuasivo con ella. :aug)n esta&a m%s cerca, a pesar de (ue no )a&a notado (ue se moviera. $ero segua encima de las s%&anas en tanto (ue ella esta&a de&a.o. 1ntonces, !por (u poda sentir el calor de su cuerpo, casi como si su temperatura 'uera ma*or (ue la de ella# 7=uiz%. /ait) necesit un segundo para recordar la pregunta (ue le )a&a )ec)o. 7!$or (u# 7Tena las manos encima de las s%&anas, a tan solo un suspiro de su torso desnudo. /ait) a&ri los o.os como platos7. !1st%s desnudo# 7- menos (ue tengas algo de ropa (ue de.arme, s. 7$areca completamente cmodo con respecto a su desnudez. 7No puedes entrar desnudo en el dormitorio de una mu.er. 71se no era un comportamiento acepta&le en ninguna raza. 71sta&a vestido cuando entr... con mi pela.e. 7:aug)n era todo o.os dorados * resplandeciente piel, un )om&re tan )ermoso (ue se maravill de (ue una criatura as e+istiera en el mismo mundo (ue ella7. $uedo trans'ormarme si lo pre'ieres. Le )a&a lanzado un desa'o. 7:ale. 7No esta&a dispuesta a de.ar (ue pensara (ue poda )acer siempre lo (ue (uisiera. 7!1st%s segura de (ue (uieres a un .aguar en tu cuarto# 7"e parece (ue *a tengo uno. $ero algo en su interior desea&a ver la metamor'osis, ese mismo algo (ue sa&a (ue :aug)n era )ermoso a pesar de (ue no de&era )a&er tenido la capacidad para reconocer la &elleza masculina. 7No te muevas, pelirro.a. 1l mundo se convirti en un resplandeciente arco iris a su alrededor. /ait) se (ued paralizada ante tan inesperada visin. 4a&a imaginado (ue el cam&io resultara doloroso para l *, en realidad, no )a&a esperado (ue lo )iciera. $ero a(uello no pareca doloroso, tan solo grandioso.
,n instante despus, el resplandor se )a&a desvanecido * /ait) se encontr tendida al lado de un .aguar con unos dientes mu* a'ilados * unos o.os iguales a los del )om&re (ue )a&a ocupado el espacio momentos antes. /ait) not (ue se le 'orma&a un nudo en la garganta. 1ra una psi... no senta miedo. $ero resulta&a pr%ctico estar alerta con algo tan letal a su lado. 1l .aguar a&ri sus 'auces * pro'iri un gru0ido casi impercepti&le. 7!1ra una pregunta# 7aventur7. $or(ue desconozco el idioma de los .aguares. 1l animal agac) la ca&eza * le acarici el cuello con el )ocico. 1l corazn de /ait) amenaz con atravesarle la piel * salrsele del pec)o. 7 o* m%s 'uerte (ue esto 7susurr, * se o&lig a levantar una mano * a rodear la ca&eza del .aguar )asta (ue sus dedos se cerraron so&re la piel de cuello. -un(ue tir de l, este se neg a moverse. :olvi a tirar con m%s 'uerza * un gru0ido rever&er en sus )uesos. 7$ara, :aug)n. in previo aviso, el pela.e desapareci de de&a.o de sus manos, la incre&le suavidad se convirti en c)ispas con los colores del arco iris * aca& con un )om&re desnudo encima de ella. La mano de /ait) asa a)ora am&arinos mec)ones de ca&ello. 7-s (ue, !tocas al gato, pero no al )om&re# 7Antenta&a (ue te apartaras. 7No le solt el pelo, pues descu&ri (ue no poda )acerlo. 1l olor de :aug)n impregna&a el aire, su piel dorada esta&a tan cerca como para poder tocarla * en sus la&ios se di&u.a&a una sonrisa puramente 'elina. 7!Dnde te gustara (ue me pusiera, cielito# /ait) sa&a (ue )a&a utilizado a(uel diminutivo a propsito. 7Le.os de m. 7!1st%s segura# 7 u sonrisa ad(uiri un matiz pcaro7. i me muevo podras ver m%s de lo (ue te gustara. 7 (ue este tipo de comportamiento es inacepta&le entre los leopardos. 7 Tcnicamente )a&lando, no tena conocimiento de nada seme.ante. implemente le pareca algo (ue tena (ue ser verdad7. !Te gustara (ue un )om&re desconocido entrara en el dormitorio de tu )ermana de esta 'orma# Toda diversin se &orr s2&itamente del rostro del centinela. e (ued inmvil, tan (uieto (ue da&a la impresin de (ue estuviera )ec)o de piedra. La parte de /ait) (ue )a&a estado deleit%ndose con el considera&le estmulo intelectual (ue le provoca&a azuzarle con su ingenio (ued en silencio, consciente de (ue )a&a despertado algo peligroso. 7 ultame el pelo, /ait). 9 cierra los o.os. Cuando vuelvas a a&rirlos, me )a&r ido. /ait) )a&a pasado los 2ltimos minutos intentando convencerle para (ue se marc)ara, * a)ora (ue )a&a accedido, resulta&a (ue no (uera (ue se 'uera. $or primera vez esta&a con alguien (ue )a&a ido a verla. - ella. No a /ait) Nig)t tar la psi-c, sino a /ait) la persona (ue era aparte de su don. 7Lo siento 7di.o du&itativa. No sa&a cmo relacionarse con los cam&iantes, tan solo comprenda (ue le )a&a )ec)o da0o. $arte de su adiestramiento )a&a sido aprender a reconocer las emociones a 'in de desterrarlas. $or eso lo sa&a. No tena nada (ue ver con a(uella e+tra0a sensacin pr+ima a su corazn7. Lamento si te )e o'endido. olo pretenda... .ugar. -(uella 2ltima pala&ra pill completamente por sorpresa a :aug)n. us m2sculos se rela.aron sin (ue los controlase de 'orma consciente. 7!4as cam&iado de idea, pelirro.a#
7No esto* segura. 7Le solt el pelo, pero luego comenz a acariciarlo7. No )e e+perimentado nada como t2. Las reglas no contemplan situaciones como esta. 7!Beglas# 7Las reglas del ilencio. 7 us dedos rozaron la piel de los )om&ros de :aug)n. /ait) los retir como si se )u&iera escaldado, * la mano ca* so&re la almo)ada7. !$or (u te )a o'endido mi pregunta# :aug)n no )a&la&a con nadie acerca de su pasado, pero se sorprendi respondindole a /ait)... era casi como una compulsin contra la (ue ni )om&re ni &estia podan luc)ar. 7"i )ermana muri cuando tena diez a0os. - los siete a0os, C*e )a&a sido tan 'r%gil, tan d&il (ue no )a&a podido so&revivir en su 'orma de .aguar. :aug)n le llev comida, le dio cuanto tena, pero C*e se )a&a rendido en cuanto se percat de (ue sus padres no i&an a regresar a por ellos. /ue como si su alma se )u&iera marc)ado * nada de lo (ue l )a&a )ec)o la )u&iera tentado a (ue regresara. De. de comer, de. de &e&er * no pas muc)o tiempo )asta (ue de. de respirar. :aug)n casi )a&a muerto con ella, por(ue C*e )a&a vivido en su corazn como nadie m%s lo )a&a )ec)o. La pe(ue0a le )a&a seguido a todas partes desde (ue aprendi a caminar, como un tor&ellino de actividad * energa constantes. ?dia&a a sus padres de un modo visceral, pero no por )a&erle a&andonado a l. No, los odia&a por )a&erle roto el corazn a C*e. 7No so* capaz de entender lo (ue ella signi'ica&a para ti 7di.o /ait), su voz trasluca una dulzura (ue .am%s )a&ra esperado de un psi7, pero puedo imaginarlo. Lloras su muerte. 7!Lloras t2 la muerte de "arine# 1l &rillo titilante de sus o.os se apag )asta (ue no 'ueron m%s (ue p%lidos ecos en contraste con la oscuridad. 7Los psi no lloramos la muerte de nadie. 4acerlo re(uiere sentimientos. 79 t2 no los tienes. 7No. 7!1st%s segura# :aug)n inclin la ca&eza * le mordi el l&ulo de la ore.a con sus a'ilados dientes, so'ocando el grito de /ait) con la palma de la mano. 7!=u est%s )aciendo# 7susurr al tiempo (ue le aparta&a la mano. 7Tu cuerpo puede sentir, /ait). Tu cuerpo tiene an)elos 7le di.o al odo7. 1l cuerpo * la mente no pueden estar tan desconectados. !? s# /ait) no respondi, pero :aug)n escuc) el acelerado palpitar de su corazn * supo (ue la )a&a presionado demasiado. in em&argo no era su'iciente. /ait) tena (ue ir m%s all%, tena (ue comprender m%s. 1ra 'undamental. 1l .aguar sa&a por (u, aun(ue el )om&re no estuviera listo para escuc)arlo. 79 la respuesta a tu pregunta es (ue si )u&iera encontrado a un desconocido desnudo en el dormitorio de mi )ermana lo )a&ra despedazado. 7 us la&ios trazaron un sendero a lo largo del cuello de /ait) * sa&orearon la agitacin de su pulso antes de levantar la ca&eza para mirarla a la cara7. 4ar lo mismo con cual(uier otro )om&re (ue encuentre en tu cama. /ait) pesta0e * cuando a&ri los o.os de nuevo, :aug)n era una som&ra saliendo por el tragaluz. $ero nada poda &orrar su olor de las s%&anas, de su piel. La sensacin de sus la&ios en la zona del cuello, (ue tan sensitiva era de pronto, le )izo apretar los pu0os en
un es'uerzo por reco&rar un control (ue pareca )a&erse es'umado. !Cmo poda tener ese e'ecto en ella# !Cmo# u 'uerza radica&a en el ilencio, en contener sus emociones con pu0o de )ierro. i prescinda de eso, !(u otras sensaciones podra provocarle el .aguar# u cere&ro se su&lev insistiendo en mostrarle im%genes del rostro sin la&ios * los o.os irracionales de su ta. ,n recordatorio de lo m%s rotundo5 tena (ue recuperar el control de su mente dis'uncional o las visiones se apoderaran de ella, tal * como amenaza&an con )acer incluso en esos momentos. La 'orma lgica de actuar sera acudir a los psi-m, reconocer (ue su condicionamiento se esta&a desintegrando * pedir (ue la sometieran de nuevo a adiestramiento. $ero !le daran ellos lo (ue desea&a o lo utilizaran como e+cusa para meterla en alg2n lugar ;seguro<, un sitio en el (ue pudiera realizar predicciones sin los inconvenientes (ue les esta&a causando al solicitar el poder gozar de unos momentos de intimidad# Da&a igual lo (ue )icieran los psi-m, por(ue no i&a a acudir a ellos. A&a a tomar una decisin imposi&le5 i&a a actuar de un modo (ue podra de.arla e+puesta por completo a la misma locura de la (ue desea&a escapar. -(uella parte e+tra0a * desconocida (ue esta&a co&rando vida en su interior no (uera de.ar de sentirse 'ascinada por el .aguar (ue la toca&a como si le perteneciera, como si ella )u&iera accedido a todas sus demandas. ;Cuidado, /ait) 7le di.o un susurro mudo7. Ml no se detendr% cuando se lo pidas.< $or(ue l no era psi, no era alguien (ue 'uera a cumplir todas sus rdenes, no era un )om&re (ue acatara ninguna orden (ue no (uisiera acatar. 9, pese a todo, /ait) no i&a a mantener las distancias. !=u me.or prue&a (ue esa de su acelerado deterioro# :aug)n lleg a su guarida en lo pro'undo del &os(ue, al este de la casa colgada de Lucas, * su&i los escalones naturales (ue conducan a la autntica entrada. - su )ogar se acceda a travs de un la&erntico sistema de cuevas (ue )aca las veces de permetro de'ensivo. La vivienda se encontra&a en las mismsimas entra0as, &ien iluminada durante el da mediante un ingenioso sistema de diversos conductos naturales de ventilacin * sencillos espe.os. Desde lo alto, su guarida pareca ser una simple colina en peligro de ser devorada por el &os(ue. 4asta la 'ec)a nadie se )a&a tropezado con ella, ni de 'orma accidental ni a propsito. Tan solo sus amigos m%s ntimos sa&an dnde viva * cmo sortear las trampas (ue plaga&an las cuevas e+teriores. -(uellos (ue no lo sa&an... &ueno, los .aguares no eran 'amosos por su ama&ilidad. ,na vez lleg al n2cleo del lugar, atraves el saln en direccin a su dormitorio, donde adopt de nuevo la 'orma )umana. Desnudo, se desperez antes de meterse en la duc)a, la cual pareca ser una cascada (ue &rota&a de la pared de piedra. 4a&a pasado )oras creando esa ilusin por(ue su &estia no se senta 'eliz en ning2n lugar (ue pareciera demasiado )umano, civilizado en e+ceso. $ero tanto )om&re como .aguar dis'ruta&an de las sensaciones * del placer. 9 del agua. De modo (ue su casa tena una cascada, as como suntuosas al'om&ras (ue )a&a reunido a0o tras a0o, so&re las (ue ni sus pies ni sus patas )acan ruido alguno. De las paredes colga&an tapices )ec)os a mano, m%s magn'icos (ue los (ue se e+ponan en muc)os museos. No eran meros o&.etos decorativos, sino (ue servan para retener el calor en invierno, cuando utiliza&a generadores ecolgicos para calentar el agua del magn'ico sistema de tu&eras (ue recorra su )ogar. 1l calor resulta&a especialmente 2til en las
ocasiones en (ue pasa&a la noc)e entera tra&a.ando en alguna pieza (ue re(uera un e+cesivo contacto con cinceles 'ros * aristas. Las &utacas eran cmodas, la cama lo &astante grande para repantigarse en ella, * m%s (ue su'iciente para entretener a una amante por mu* lleno de energa (ue se sintiera. $ero nunca antes )a&a llevado a una mu.er all. in em&argo ese da poda imaginarse los almo)adones cu&iertos por un oscuro ca&ello ro.o * unas cremosas e+tremidades so&re la gruesa manta. /ait) parecera una .o*a e+tica tendida so&re una cama engalanada con rico terciopelo negro. ,n gru0ido se a&ri paso por su garganta cuando sinti (ue se e+cita&a con una intensidad (ue no )a&a e+perimentado en su vida. $odra )a&erse aliviado l mismo, pero no (uera )acerlo. Desea&a a la psi cu*o aroma a2n poda oler so&re su piel. 1l )om&re aconse.a&a cautela, le deca (ue esperase a estar seguro de (ue ella no esta&a .ugando con su mente, (ue no era una espa enviada por el Conse.o para de&ilitar a los DarCBiver desde dentro5 pero el gato se rega por el instinto, * este le deca (ue /ait) era su*a. Como suceda con la gran ma*ora de los cam&iantes, era la parte )umana la (ue se )a&a impuesto. $ero la parte animal de :aug)n era m%s 'uerte (ue en los dem%s. ali de de&a.o de la cascada * respir )ondo. 1l aire de&era olerle a tierra * a &os(ue, pero en cam&io se perci&a en l cierto aroma a pasin * a mu.er. e apart el pelo de los o.os, * se (ued all de pie considerando cu%l i&a a ser su siguiente paso. /ait) )a&a recorrido un largo camino desde su primer encuentro. $oda soportar cierto contacto, el &reve &eso (ue le )a&a dado no la )a&a de.ado inconsciente. 4a&a reaccionado a su desnudez, pero del mismo modo (ue lo )ara cual(uier otra mu.er. onri al recordarlo. /ait) no era 'ra, por muc)o (ue ella intentara 'ingir lo contrario. $ero, a pesar de todo eso, a /ait) le (ueda&a un largo camino por recorrer antes de aceptar la clase de contacto 'sico (ue l ansia&a. Desea&a lamerla de la ca&eza a los pies, demor%ndose en todas esas suaves zonas 'emeninas (ue le atraan como si 'ueran una droga. in em&argo, en cuanto le pidiera m%s de lo (ue su mente era capaz de so&rellevar, podra perderla. 9 eso era inacepta&le. -s pues, !dnde le de.a&a eso# 7$aso a paso 7murmur entre dientes, con el cuerpo tenso, e+pectante. /ait) Nig)t tar esta&a a punto de ser perseguida * cazada. No tena intencin de )acerle da0o * s de ec)ar a&a.o las paredes sensuales (ue los separa&an. Cuando )u&iera terminado, /ait) sera esclava de los deseos de su cuerpo * todo su ser le llamara a gritos. -(uello re(uerira paciencia, pero :aug)n esta&a acostum&rado a acec)ar a su presa sin descanso durante )oras, das... semanas.
3T /ait) se sorprendi )aciendo algo ine+plica&le al da siguiente. 1n lugar de emplear su tiempo en re'orzar los escudos (ue sin duda esta&an 'allando, no de. de pensar en el tacto de la piel de :aug)n &a.o sus dedos, tan caliente, tan di'erente a la su*a. -&sorta en el recuerdo, se acarici la parte superior del &razo con las *emas de los dedos. $or primera vez consider su cuerpo como algo sensual * no 'uncional. e escuc) el sonido de una discreta alarma. $ose*endo a2n la disciplina necesaria para no de.ar entrever su sorpresa, apag la alarma. 1ra la una del medioda, &ien pasada la )ora en (ue de&era )a&er comenzado a tra&a.ar. Tras una r%pida pero e+)austiva revisin de sus escudos, (ue resultaron no estar comprometidos, sali * se reclin en el silln. Las 'unciones monitorizadas se conectaron con un zum&ido (ue de&a ser impercepti&le para el odo )umano, pero (ue ella siempre )a&a escuc)ado con alg2n e+tra0o sentido arraigado en lo m%s pro'undo de su ser. -l ca&o de unos segundos, la voz del psi-m (ue supervisa&a la sesin 'lu* del pe(ue0o comunicador incorporado en el &razo del silln. No )a&a imagen por(ue, de ni0a, no )a&an deseado (ue pudiera distraerse al ver un rostro, * ella en ning2n momento )a&a pedido (ue eso cam&iara. $ero no se enga0a&a cre*endo (ue no podan verla. 7Todas tus 'unciones &iolgicas * neuronales est%n dentro de los par%metros esta&lecidos. in em&argo )a )a&ido un incremento en tu potencial ps(uico. -(uello era una sorpresa. Como cardinal (ue era, supera&a el m%+imo del gradiente pero, al parecer, los psi-m podan medir 'luctuaciones en sus )a&ilidades. 7!,n incremento# 7/ingi tan solo un 'ro inters7. !1s eso un signo de degradacin mental# 7Todo lo contrario, es un signo de salud. 1n ocasiones se )an o&servado tales incrementos en mentes de gradiente superior... no podemos medir a los cardinales por encima del 3T,T, pero s somos capaces de sa&er cu%ndo sus )a&ilidades varan en una * otra direccin 7e+plic, mani'estando una verdad so&re la (ue a todo el mundo, incluidos los psi, le gusta&a dar su opinin7. Gara.amos la teora de (ue la mente, tras a0os de uso constante, descu&re ata.os ps(uicos, ad(uiriendo de ese modo una capacidad superior. 1vasivas, pens /ait). La razn de (ue sus poderes )u&ieran aumentado era (ue el condicionamiento esta&a 'allando. La cone+in lgica era irre'uta&le. us canales precognitivos se esta&an viendo 'orzados a a&arcar m%s (ue el limitado campo de las 'inanzas, por tanto se ensanc)a&an. 1l tema o lo desagrada&le de las visiones era irrelevante. u e+istencia era prue&a su'iciente de su potencial reprimido, potencial (ue le )a&an ense0ado a co)i&ir de 'orma intencionada. 1so )aca (ue se preguntase (u m%s )a&an so'ocado. !=uin podra )a&er llegado a ser si no )u&iera sido creada &a.o el ilencio, seleccionada genticamente para generar un 'lu.o regular de ingresos# !Cmo )a&ra sido nacer de 'orma normal, nacer sin temer a la locura, nacer siendo lo &astante mu.er como para en'rentarse a :aug)n# 7!Comenzamos con la sesin# 7pregunt el psi-m7. !? te gustara revisar los nuevos esc%neres cere&rales# 7-ntes (uiero tra&a.ar un poco. Aniciar secuencia aleatoria, lista completa. ,n panel cristalino surgi de detr%s del silln para curvarse so&re sus o.os. e detuvo a un centmetro de las pesta0as * se torn opaco. ,n segundo despus, un 'lu.o
constante de pala&ras comenz a aparecer a gran velocidad. e trata&a de su actual lista de solicitudes en espera. La clarividencia poda encauzarse, pero no se controla&a del todo, para 'rustracin de muc)as empresas. No o&stante, /ait) era una apuesta casi segura, motivo por el cual su tari'a era tan alta. ,na vez (ue )a&a introducido los detonantes pertinentes en su ca&eza, normalmente tena una visin al ca&o de una o dos semanas, * poda so&revenirle en cual(uier parte@ en el .ardn mientras pasea&a, mientras dorma, durante una reunin con los psi-m. in em&argo, * con el curso de los a0os, )a&a (uedado patente (ue si )aca (ue su mente estuviera receptiva, poda provocar las visiones en un entorno m%s controlado. 1sa )a&ilidad en particular le proporciona&a cierta li&ertad, a pesar de estar vigilada las veinticuatro )oras del da, pero mientras cupiera la posi&ilidad de (ue una sola visin le so&reviniera sin estar en el silln, nunca se le permitira disponer de total intimidad. u mirada reca* en el sm&olo Tricep entre la masa de datos desplegados * continu eligindolo una * otra vez a pesar de la velocidad * la cantidad de in'ormacin. u mente )a&a elegido. Cerr los o.os * de. (ue su respiracin se alterara. 1ra el primer paso para sumirse en un estado de duermevela (ue /ait) llama&a suspensin animada. "ientras se encontra&a en dic)o estado, no e+ista ni en el mundo real ni en la red, sino en un lugar al (ue solo los psi-c podan ir, convirtindose en parte de los cauces por los (ue 'lu*e el tiempo. 1ntonces a&ri sus canales ps(uicos. 1n realidad, ni si(uiera poda cerrarlos pero, si se concentra&a, poda e+pandirlos a la ensima potencia. - pesar de (ue 'orma&an parte del cere&ro, los canales eran inaccesi&les desde la $siNet5 lo 2nico (ue poda llegar a travs de ellos eran las visiones. 9 si )a&a una parte de ella (ue no esta&a segura de (u visiones i&a a tener, no de. (ue esa incertidum&re se 'iltrara en su mente consciente. La prediccin para Tricep 'ue un .uego de ni0os. e deslig de la visin con la *a 'amiliar sensacin de )a&er distendido apenas sus m2sculos mentales. "ientras dicta&a los detalles de lo (ue )a&a visto, ca* en la cuenta de (ue si continua&a por ese camino, sin duda se volvera loca... de a&urrimiento. Despus de pedirle al psi-m (ue encendiese de nuevo la pantalla, realiz otras dos lecturas per'ectas antes de (ue la )icieran parar. 7No (ueremos agotar tu cere&ro. Dado (ue la sesin )a&a re(uerido una porcin min2scula de sus considera&les poderes, /ait) podra )a&erle desautorizado, pero no lo )izo. Tena otras cosas en (ue emplear su tiempo * sus energas. 71star en mis )a&itaciones privadas. 7/ait), tus niveles de monitorizacin )an descendido considera&lemente en los 2ltimos tiempos. Lo (ue vena a decir (ue *a no la espia&an a cada minuto del da. 74e aclarado el asunto con mi padre. 7,na medida provisional a lo sumo. -nt)on* no tardara en percatarse de (ue no esta&a intentando entrar en las 'ilas del Conse.o5 entonces !(u e+cusa alegara para evitar verse sometida a una vigilancia a&soluta# 1n cuanto lleg a su dormitorio, se despo. del vestido mientras se toma&a una &arrita energtica, luego se dio una duc)a r%pida antes de ponerse unos pantalones de pi.ama de algodn * una camiseta de tirantes. ,na vez lista, se sent en la cama adoptando la cl%sica posicin de *oga con las piernas cruzadas * comenz a calmar los canales de su mente prepar%ndose para entrar en la $siNet.
No era necesario encontrarse en ese estado5 los psi entra&an * salan de la red a voluntad. La di'erencia era (ue /ait) no esta&a acostum&rada a a&rirse a tan vasto arc)ivo de in'ormacin. Ancluso en su 2ltima incursin, se )a&a mantenido ale.ada de las %reas de in'ormacin m%s suculentas *, por tanto, m%s caticas. $ero esta&a )arta de ser un ro&ot condicionado per'ecto5 no de.ara (ue las respuestas programadas al estrs la mantuvieran prisionera. ;9 &ien, !(u otras reacciones 'isiolgicas e+perimenta&as#< La voz socarrona de :aug)n surgi en su mente * amenaz con arruinar los 'rutos de la meditacin. e di.o a s misma (ue de&a olvidar el olor de su piel, el intenso calor del cuerpo del .aguar cuando se roz contra sus piernas, la caricia de sus la&ios. 7Cntrate 7'ar'ull, * comenz a recitar la serie de empresas (ue 'igura&a en su lista de pendientes. Tard veinte minutos en completarla * al terminar, su mente (ued en total calma. -&ri el o.o de su mente * se aventur en el arc)ivo de datos ma*or * m%s actualizado del mundo, dispuesta a &uscar in'ormacin so&re los psi-c, so&re s misma. $ero, a pesar de su concentracin, ese da la red no le depar nada. us )a&ilidades de clarividente perci&ieron algo soterrado, pero no tena modo de sa&er si se trata&a o no de un eco o de una premonicin. 4oras m%s tarde, renunci a la in'ructuosa &2s(ueda, a&stenindose de tomar otra &arrita nutritiva o un tazn de sopa, * se acurruc &a.o la 'ina manta de su cama. $or lo general, cuando se encontra&a tan agotada mentalmente, no tena visiones o, en todo caso, no era consciente de ellas. $ero la oscuridad no )a&a (uedado satis'ec)a la 2ltima vez (ue la )a&a invadido. -)ora i&a a )acerle pagar por ello. :aug)n complet su turno de vigilancia en la e+tensa 'rontera * se reuni con su sustituto, Dorian. 1l leopardo latente se encontra&a en 'orma )umana, *a (ue careca de la capacidad para trans'ormarse. -(uello no )aca (ue 'uera menos capaz o letal pues, de lo contrario, .am%s )a&ra alcanzado el rango de centinela. -l igual (ue todos, la lealtad de Dorian era in(ue&ranta&le. Ham%s podran tentar a un centinela para (ue cometiese traicin. $ero tentarle para (ue )iciese alguna otra cosa era algo mu* di'erente. 7!Conoces los cuadrantes# Dorian asinti al tiempo (ue se colga&a un ri'le a la espalda. 1ra su 2nica arma visi&le. 7!-lg2n pro&lema# 7-lgunos de los .venes lo&os est%n .ugando a cazar en el cuadrante este. 7!$uedo dispararles# 7-)ora somos amigos. 7De )ec)o, los dos clanes tenan un .uramento de sangre. $ero dado (ue solo )aca unos meses (ue Lucas * 4awCe, el al'a de los nowDancer, )a&an 'or.ado ese vnculo, a los clanes les esta&a llevando tiempo adaptarse7. No los uses como diana de pr%cticas. Dorian es&oz una sonrisa 'eroz. 7$rometo (ue no disparar a matar. 7No me ca&e duda de (ue Lucas * 4awCe te lo agradecer%n. Tras poner al centinela de menor edad al da de los dem%s movimientos en el cuadrante, adopt de nuevo la 'orma de .aguar * se marc).
De&era )a&erse dirigido a su propia guarida para dormir unas )oras, pues su cuerpo le )a&a mantenido en vela la ma*or parte de la noc)e. Cuando se (ueda&a dormido se desperta&a a causa de unos vvidos sue0os, m%s (ue dispuesto a rendirse * )undirse en el cuerpo de una mu.er en concreto. De )a&er credo (ue ese deseo podra satis'acerlo con otra, no )a&ra tenido pro&lemas para encontrar una amante complaciente. $ara los leopardos l era un .aguar, pero eso no )a&a impedido (ue las mu.eres del clan de los DarCBiver siempre le )u&ieran considerado un compa0ero se+ual m%s (ue satis'actorio. 9 esas mu.eres no eran de las (ue vacilaran en )acrselo sa&er si no esta&a a la altura. No o&stante, no corri en direccin a una de esas mu.eres &ien dispuestas, sino )acia una psi (ue podra su'rir un ata(ue a causa de la 'uria (ue l al&erga&a. 1so era inadmisi&le para cual(uiera de sus dos mitades. La )a&a marcado * la )ara su*a, aun(ue para ello tuviese (ue convencerla poco a poco, &eso a &eso. - los gatos se les da&a &ien engatusar. Tan solo era un aspecto m%s sensual de su .uego predilecto@ acec)ar a su vctima. 1l .aguar cu&ri la distancia (ue separa&a su zona de vigilancia de la casa de /ait) con la con'ianza * e'iciencia 'ruto (ue le otorga&a ser el animal m%s peligroso del &os(ue. $ero esa noc)e no tena inters en las criaturas pe(ue0as (ue corran a ampararse en las som&ras cuando le oan apro+imarse. $or(ue esa noc)e anda&a a la caza del placer. 1l instinto de /ait) la impulsa&a a luc)ar contra las voraces acometidas de la oscuridad, pero tal * como )a&a averiguado en las semanas previas al asesinato de "arine, cuanto m%s luc)ara, ma*or sera la 'uerza con (ue se a'errara a ella. De modo (ue de. (ue la oscuridad 7(ue l7 la engullera * la introdu.era en su mundo. Betazos ro.os se agita&an en las tinie&las de a(uel )om&re. La sed de sangre esta&a resurgiendo muc)o m%s r%pido de lo (ue /ait) )a&ra imaginado5 el asesinato de "arine no )a&a saciado a a(uella criatura, simplemente le )a&a a&ierto el apetito. Ml la solt cuando *a no )a&a posi&ilidad de (ue escapara. -)ora /ait) o&servara * vera, sera su p2&lico * su discpula, pues l era un ser e+traordinario * espera&a (ue los dem%s le rindieran )omena.e. Le )aca montar en clera el (ue ella 'uera el 2nico individuo conocedor de su genio, lo cual le )aca pagar o&lig%ndola a ser testigo de cada uno de sus actos malevolentes. -2n no )a&an tenido lugar, pero mientras estuviera sumida en los retorcidos .irones de una visin vinculada de alg2n modo a la mente del asesino, eran una realidad para /ait). ,n violento tor&ellino ro.o desgarr sus pensamientos cuando l se introdu.o por la 'uerza en su mente. $erdi todo sentido de la identidad, de. de ser una cardinal llamada /ait) * se convirti en una criatura 'ormada a &ase de dolor * de miedo. La oscuridad la empu. a los lmites de la locura amenaz%ndola con todas * cada una de las emociones (ue le )a&an ense0ado a no sentir, a ni tan si(uiera reconocer (ue las posea. u impotencia )izo rer al asesino, (ue la a'err con los dientes * la sacudi con 'uerza. Ml no solo (uera (ue o&servara, sino tam&in (ue comprendiera sus en'ermizos deseos. =ue no le en'ureciera, (ue no pudiera en'urecerle. Bodeada por una s%dica 'uria asesina, /ait) )izo lo 2nico (ue poda )acer para protegerse. Benunci a la parte civilizada de su mente * se repleg tras los muros internos del corazn de su psi(ue, )acindose un ovillo, como un ni0o coloc%ndose en posicin 'etal. $ese a todo, la oscuridad la golpe repetidamente. -l asesino le diverta su incapacidad para en'rentarse a l, * .uga&a con ella como lo )ara un gato con un ratn
atrapado. No (uera matarla. No, lo (ue desea&a era alardear de su poder )asta (ue ella de.ara de resistirse * le permitiera violar su mente. 1ntonces sera li&re para mostrarle todos sus deseos, todos * cada uno de los actos 'uturos (ue )a&a planeado, una incesante vor%gine de )orror. 1ncerrada en las entra0as m%s primitivas de su psi(ue, a demasiada pro'undidad como para recordar (ue supuestamente no de&a sentir miedo, /ait) comenz a luc)ar con todas sus 'uerzas. 9 no logr li&erarse. :aug)n aterriz en silencio so&re la suave al'om&ra del dormitorio de /ait). 1sta&a descalzo, pero cu&ierto de cintura para a&a.o5 ese mismo da )a&a guardado unos va(ueros en el &os(ue, *a (ue no desea&a escandalizar a /ait) m%s de lo (ue i&a a )acerlo. Naturalmente, todava esta&a impaciente por ver la sorpresa re'le.ada en sus o.os cuando le encontrara all por segunda noc)e consecutiva. in em&argo, sus sentidos se pusieron en alerta ro.a en cuanto dio un paso en direccin a la cama. La manta esta&a tirada en el suelo * /ait), )ec)a un ovillo. Bespira&a con di'icultad *, por lo (ue pudo perci&ir su agudo odo 'elino, el corazn le lata lentamente. ,n olor e+tra0o, a algo (ue no perteneca a a(uel lugar, impregna&a el aire. Cuando entrecerr los o.os en la penum&ra, atis& (ue una negrura m%s densa rodea&a a /ait), tal * como )a&a sucedido en la ca&a0a. Convencido de (ue la oscuridad la a'errara con ma*or 'uerza si sa&a (ue :aug)n esta&a a punto de intervenir, el centinela se su&i a la cama con gran sigilo. - continuacin la tom en &razos con velocidad so&re)umana * la apret contra s, &lo(ueando 'sicamente la oscuridad al amoldar su cuerpo al de ella. La lgica pona en duda (ue eso pudiera 'uncionar5 'uera lo (ue 'uese lo (ue la esta&a atacando, lo )aca en el plano ps(uico. $ero el instinto le deca (ue dara resultado. 9 el instinto no se e(uivoca&a. inti el roce del 'ro vaco de a(uella maldad en estado puro cuando su cuerpo rompi en dos la oscuridad. No encontr nada en l a lo (ue a'errarse por(ue era demasiado di'erente, demasiado animal. :aug)n de. (ue un rugido se a&riera paso por su garganta5 )a&a sacado las garras .usto despus de arrastrar a /ait) a la seguridad de su a&razo. -)ora (ue ella esta&a protegida por un muro )umano * (ue *a no era capaz de alimentarse de /ait), la oscuridad se 'ue desvaneciendo. :aug)n esper )asta (ue el aire (ued limpio del a(uel olor nocivo antes de &a.ar la mirada )acia /ait). Guardando las garras, utiliz una mano para retirarle el ca&ello de la cara. Tena la piel 'ra, demasiado 'ra, * el corazn le lata a2n m%s despacio, como si continuara luc)ando con todas sus 'uerzas, sin ser consciente de (ue *a esta&a a salvo. :aug)n dese rendirse a la violencia pero, en vez de eso, desliz la mano so&re su nuca * la &es. olo el contacto )umano a'ectara a /ait) a un nivel tan pro'undo como para atravesar la naturaleza ps(uica de su mente. - la ma*ora de los )umanos le )a&ra sorprendido la 'eroz intensidad de a(uel &eso, pero l no era )umano. 9 no esta&a sorprendido. ,n ardiente cos(uilleo penetr en la dermis de /ait), * aun(ue no era doloroso, s e+iga una respuesta. Temerosa de (ue 'uera un truco, pero incapaz de ignorar la candente (uemazn de las terminaciones nerviosas co&rando vida, a&andon la posicin 'etal. 9 vio (ue una descarga de energa se 'iltra&a en su mente, plateada * 'ulgurante, apasionada e
impara&le, una tormenta elctrica (ue arrasa&a a su paso los persistentes ecos de la malvola oscuridad. ,n calor a&rasador comenz a inundar su sangre. - su alrededor surgieron un millar de )ogueras. /ait) esta&a en el centro, protegida pero no resguardada del incendio. -(uellas llamas (ueran acariciarla, tocarla, lamerla. Ancapaz de soportar el ansia salva.e de la tormenta, de resistir la intensidad de la de'lagracin, se li&er a 'uerza de voluntad del sue0o * regres al mundo real. $ero el sue0o la sigui. Le ardan los la&ios * su cuerpo era pasto del 'uego. ,na llama m%s intensa la envolva, una piel (ue pareca tener una temperatura ma*or (ue la su*a, calor vivo so&re su nuca, &a.o sus muslos, contra la me.illa apretada so&re una dura * musculosa super'icie. Trat de tomar aire, pero su &oca )a&a sido capturada. -lz los p%rpados d&ilmente * se encontr con unas pro'undidades doradas, &rutales, salva.es *... seguras. us la&ios 'ueron li&erados el tiempo preciso (ue tard en inspirar * 'ueron reclamados de nuevo. e sorprendi al percatarse de (ue tena la mano so&re el )om&ro masculino * (ue se a'erra&a a l. La ca&eza le da&a vueltas a causa de la vor%gine de sensaciones, pero la alternativa era peor. 1n su estado de semiinconsciencia, no esta&a segura de (ue la oscuridad no 'uera a regresar si se aparta&a de a(uella so&recarga sensorial. De modo (ue la acogi, cam&iando de posicin para rodear con los &razos el cuello del peligroso cam&iante (ue )a&a en su cama * pegarse a su cuerpo. i de locura se trata&a, pre'era a)ogarse en a(uel calor (ue verse arrastrada a la s%dica crueldad de la oscuridad. u parte 'emenina era consciente de (ue l tena las manos en su espalda, apret%ndola contra su cuerpo, * de (ue a pesar de ser grandes * poderosas, no le )acan da0o. 1n ese instante, incluso a(uel pensamiento se disip &a.o a(uella violenta avalanc)a de sensaciones, * se convirti en una criatura carnal, sin mente ni voluntad. 1ntonces /ait) cerr los o.os. :aug)n sinti la a&soluta rendicin de /ait). 1l 'elino esta&a dispuesto a tomar lo (ue era su*o, pero el )om&re sa&a (ue a(uella no era la clase de sumisin (ue le satis'ara * (ue con eso solo conseguira asustarla. /ait) no se esta&a entregando a l. Le esta&a utilizando para escapar de la oscuridad. - :aug)n no le molesta&a (ue le utilizase, pero s (ue no 'uera consciente de a (uin se a'erra&a. $uso 'in al &eso * tuvo el placer de sentir cmo ella le clava&a las u0as en la piel cuando intent atraerle de nuevo contra su cuerpo. 7/ait). 1lla se apret contra el centinela, sin a&rir los o.os. 7/ait). 7Amprimi en su voz el tono autoritario de un ronco gru0ido. No le result complicado. Teniendo en cuenta el estado de e+citacin en (ue se encontra&a, no le esta&a siendo '%cil controlar a la &estia. 1ra algo (ue /ait) tendra (ue aprender a so&rellevar, pero no en esos momentos. 1n esos instantes se trata&a de mantenerla a salvo7. -&re los o.os. 1lla neg con la ca&eza, pero desliz las manos de su cuello para cerrarlas en dos pu0os contra su torso. ,na sonrisa perezosa se di&u. en los la&ios de :aug)n. 7No esto* desnudo. Tom uno de los pu0os de /ait) * lo pos so&re la tela va(uera (ue le cu&ra el muslo, entonces tuvo (ue reprimir un deseo ardientemente se+ual cuando ella e+tendi los dedos * a(uella sensacin repercuti directamente en su entrepierna. 7!1res real# 7susurr /ait).
-(uella pregunta de. &rutalmente claro )asta (u punto se )a&a replegado dentro de su mente antes de (ue l la )u&iera )ec)o salir. :aug)n se inclin * la mordis(ue el cuello, lo (ue )izo (ue /ait) se so&resaltase * a&riera los o.os por 'in. Centellas plateadas &rilla&an en a(uellas pro'undidades estrelladas, vvidas * salva.es.
33 7!= u# 7pregunt /ait) al ver (ue l segua mir%ndola 'i.amente. 7$uedo ver una especie de ra*o en tus o.os. 7!Cmo...# 7 acudi la ca&eza, pero no se &a. de su regazo, * eso le di.o a :aug)n cuanto necesita&a sa&er7. Gracias. 7De nada. /ait) le mir con recelo. 7!$or (u est%s siendo tan simp%tico# $or(ue al 'elino le resulta&a divertido tomarle el pelo. 7 iempre so* simp%tico. 1l recelo se convirti en completa incredulidad. 71st%s .ugando al gato * al ratn conmigo. orprendido por la rapidez con la (ue se )a&a percatado, :aug)n se encogi de )om&ros. 7 o* un gato. 7Tienes razn. 71ntonces /ait) )izo algo (ue le de. mudo de asom&ro. e irgui, respir )ondo * le &es 'ugazmente en los la&ios7. Gracias. No )a&ra logrado salir *o sola. ,na ira visceral aca& de un plumazo con el )umor travieso de :aug)n. 7!=u co0o )acas aventur%ndote t2 sola en esa clase de visin# 79a sa&es (ue no puedo controlarlas. -tra.o a /ait) con a(uellas manos, cu*as garras amenaza&an con surgir, * clav la mirada en sus centelleantes * tormentosos o.os. 7$ues aprende a )acerlo. /ait) parpade, sin sa&er mu* &ien cmo mane.ar a :aug)n en su actual estado de %nimo. -un(ue todo lo (ue )a&a aprendido so&re los depredadores, so&re l, le deca (ue no de.ara entrever su 'alta de seguridad. 7No puedo aprender a controlar algo sin unas reglas 7se0al7, * no )a* ninguna para los psi-c, ninguna (ue garantice (ue las visiones solo se presentar%n cuando *o as lo desee. , normalmente puedo provocarlas con ciertos detonantes, pero no puedo contenerlas durante demasiado tiempo. 7!=uin lo dice# 7"is instructores, el clan psi, el Conse.o... 7Comenz a entender7. !$or (u no i&an a ense0arme a &lo(uear las visiones si e+istiera un modo de )acerlo# 7!=u supondra ese control para el clan psi# 7Contri&uira a un considera&le aumento de los ingresos 7di.o7. $odra realizar vaticinios a voluntad... no )a&ra posi&ilidad de (ue tuviera una visin mientras duermo o en cual(uier otra situacin donde mi memoria pudiera (uedar comprometida, como 2ltimamente me sucede en ocasiones. De modo (ue carece de sentido (ue no me ense0aran a controlarlas si sa&en cmo )acerlo. 7/ait), !por (u vives en esta casa rodeada de sensores# 1lla no (uera responder * a(uel impulso contradeca )asta tal punto cual(uier clase
de comportamiento racional (ue sa&a (ue no poda rendirse a l. 7- veces las visiones tienen graves e'ectos so&re mi cuerpo * mi mente. 4e de ser monitorizada en caso de (ue necesite asistencia. 79 si pudieras controlar las visiones, podras contenerlas )asta (ue llegaras a un lugar seguro. No )a&ra necesidad de (ue estuvieras encerrada a(u. /ait) apart lentamente las manos del cuerpo de :aug)n. 7=uieres (ue diga (ue no me ense0aron a controlarlas por(ue de esta 'orma dependo de ellos * mi )a&ilidad est% a su entera disposicin. No tengo m%s alternativa (ue realizar predicciones. 7Lo (ue (uiero es (ue utilices ese pragm%tico cere&ro (ue tienes... si ellos pueden encauzar tus visiones para (ue sean lucrativas * se centren en el mundo empresarial, !no te parece (ue pueden entrenarte para (ue decidas si (uieres o no entregarte a una visin en un momento dado# $ara tratarse de un miem&ro perteneciente a una raza conocida por actuar primero * pensar despus, lo (ue :aug)n deca tena muc)o sentido. 7 ea como sea 7di.o en vez de en'rentarse a la irre'uta&le lgica de :aug)n7, a)ora mismo no puedo controlar las visiones, * muc)o menos controlar las visiones oscuras. Tampoco puedo arriesgarme a desvelar la degeneracin de mi condicionamiento solicitando un adiestramiento e+tra. 71res una cardinal. 7:aug)n le alz la &ar&illa )asta (ue ella *a no pudo es(uivar su salva.e mirada %urea7. No necesitas (ue nadie te lleve de la mano. 7$ero s (ue alguien mantenga a ra*a la oscuridad. 7No )a&a 'orma de (ue lograra ser lo &astante competente controlando sus visiones, si acaso era eso posi&le, ni de (ue lo consiguiera lo su'icientemente r%pido como para luc)ar contra su creciente poder7. No puedo escapar de sus garras cuando se apodera de m. 7Tal vez sea por(ue )as guardado &a.o llave lo (ue necesitas para com&atirlo. /ait) le empu. en el pec)o * se &a. de su regazo para arrodillarse lentamente a su lado. 7Las emociones. :aug)n se tum& &oca arri&a actuando como si a(uel 'uera su territorio. 4a&a ledo (ue a los mac)os de los clanes depredadores les gusta&a marcar su territorio, tanto si se trata&a de tierras como de compa0eras se+uales. Las llamas se apoderaron de su cuerpo, un recuerdo de la tormenta elctrica (ue )a&a tenido lugar momentos antes. 7Com&atir el 'uego con el 'uego, pelirro.a. 1l eco de sus pensamientos podra )a&er so&resaltado a /ait) si no )u&iera estado concentrada en evitar (ue sus o.os recorrieran a(uel cuerpo (ue con tanto desen'ado reposa&a so&re su cama. Grande * poderoso, )a&a algo en :aug)n (ue invita&a a (ue lo acariciasen. 7No puedo. 7 acudi la ca&eza para disipar tan e+tra0a compulsin7. No entiendes la magnitud de la locura (ue in'ecta&a a los psi-c antes de (ue se implantara el protocolo del ilencio. 71lla )a&a visto los arc)ivos, los cuales nadie podra )a&er ama0ado7. 1n el )istorial de mi propia 'amilia 'iguran casos de demencia generacin tras generacin. 7!Cu%ntos por generacin# La mente de /ait) analiz sus recuerdos. 7-l menos uno. 7!Cu%ntos psi-c en cada generacin#
7 iempre )an nacido un n2mero inusitadamente alto de clarividentes en el clan Nig)t tar. 1n cada generacin )a )a&ido al menos uno, * a veces dos, psi-c cardinal, * alrededor de diez de &a.o nivel. 7,no entre once o doce parece una pro&a&ilidad mu* &uena comparada con a(uello a lo (ue a)ora te en'rentas. La locura segura dentro de veinte o treinta a0os si tena suerte, sentenciada a pasar las cinco o seis dcadas siguientes encerrada en el in'ierno de su mente 'racturada. 7$ero a(uellos (ue se volvieron locos antes... eran .venes. !9 si so* *o la (ue est% de'ectuosa en esta generacin# i rompo el silencio, caer. 79 si no lo rompes, te pasar%s toda la vida encerrada. 7$ara ti es '%cil. 7"ene la ca&eza7. T2 )as crecido al aire li&re, sintiendo * e+periment%ndolo todo. No puedes ni imaginar lo (ue me est%s pidiendo (ue considere. ,na mano grande se pos en su espalda, a escasos centmetros del nacimiento de su trasero. 7"rame, /ait). 1lla gir el cuerpo )asta (ue los dedos de sus pies casi rozaron la tela va(uera (ue cu&ra el muslo de :aug)n, sin apartar en ning2n momento los o.os de su rostro. -(uel )om&re no era dcil * a /ait) le atraa eso de l. $ero ella era di'erente. 74e vivido en ese recinto desde (ue tengo memoria. Ancluso la li&ertad de la $siNet casi me esta&a vetada por alg2n condicionamiento sumamente sutil. 7 Condicionamiento (ue )a&a roto por s misma, se percat con un al&orozo (ue no pudo e+plicar del todo7. 1sto* ponindole remedio a eso. "e esto* aventurando en la red * viendo la in'ormacin (ue o'rece. 7Nada de eso implica a&andonar tu pe(ue0o * seguro capullo. ,na respuesta ta.ante de un )om&re cu*a parte animal sin duda no vea razn alguna para mentir. 7Crees (ue eso me convierte en una co&arde, (ue de&era salir * vivir en el mundo. Lo (ue no entiendes es (ue el mundo podra matarme. 71ntonces, e+plcamelo. /ait) sa&a (ue a(uel .aguar tendido en su cama, a(uel )om&re de piel resplandeciente * ca&ello dorado, no aceptara sin m%s la situacin. 7,na cosa (ue no puede 'ingirse es la reaccin (ue tenemos los de mi designacin cuando estamos rodeados por un gran n2mero de individuos sin escudos. Todas las especies poseen un escudo natural, aun(ue el de los cam&iantes es m%s slido, pero la capa e+terna de la mente, el *o p2&lico, est% desprotegido casi a nivel universal. 7!1l mo# 7-pret los dientes. /ait) sacudi la ca&eza. 7T2 est%s totalmente &lindado. 1so es algo (ue le sucede a algunas personas... una e+tensin del escudo natural. in em&argo en tu caso imagino (ue asc)a )a tenido un poco (ue ver. 7Ml no respondi * /ait) sinti (ue algo desconocido se marc)ita&a en su interior 7. No so* digna de tu con'ianza, !verdad# :aug)n presion los dedos so&re su columna. 7La con'ianza es algo (ue )a* (ue ganarse. 79o con'o en ti. 7!De veras# !No ser% (ue te )as visto o&ligada a )acerlo# No lo sa&a, por tanto no tena ninguna respuesta (ue pudiera darle. e movi * de. de sentir la mano de :aug)n so&re su piel, aun(ue a)ora los dedos de sus pies se apreta&an
contra el muslo del centinela. 71se *o p2&lico 7comenz, retomando un tema (ue le era 'amiliar como medio para serenarse7 repele un &om&ardeo constante de pensamientos * emociones. Todos los psi est%n entrenados para protegerse contra esos datos aleatorios, )asta el punto de (ue la ma*ora ni si(uiera nota *a el ruido de 'ondo. $ero est% &ien documentado (ue a los psi-c nos a'ectan esos pensamientos, por 'uertes (ue sean nuestros escudos. 7!Cmo os a'ectan# Ml desliz la mano &a.o la tela de la camiseta para posarla so&re la parte &a.a de su espalda * /ait) sinti (ue se le 'orma&a un nudo en el estmago. 7Tienes (ue de.ar de tocarme. 7!$or (u# 7$or(ue es demasiado. 7 o&re todo cuando le esta&a pidiendo (ue atri&u*era todas esas traiciones a su propia gente, a su propia 'amilia7. $or 'avor, :aug)n. /ait) pareca tan 'r%gil a) sentada, con a(uellos o.os estrellados * esa piel cremosa. De tratarse de cual(uier otra mu.er, )u&iera tirado de ella * la )a&ra a&razado con 'uerza. in em&argo, si le )aca algo as a /ait) podra provocarle un ata(ue de p%nico, * en esos momentos no (uera (ue se sintiera vulnera&le en ning2n aspecto5 la oscuridad podra estar al acec)o, esperando encontrar cual(uier &rec)a en sus de'ensas. -un(ue tampoco poda de.ar (ue )u*era. 7Cada vez (ue )ago lo (ue t2 (uieres, esto* a*udando a tu clan * al Conse.o a mantenerte prisionera. 7!De verdad lo crees# 71l miedo a (ue te to(ue 'orma parte de su 'orma de manipularte. /ait) pareci apretar los &razos con (ue se )a&a rodeado las rodillas. 7 i te pido (ue rompas el contacto por(ue vo* a su'rir un ata(ue o a perder la consciencia, tienes (ue )acerlo. olo de ese modo de.ar (ue sigas acerc%ndote a m. ,na gran satis'accin inund a :aug)n. 7-s (ue reconoces (ue )as estado de.ando (ue me acer(ue a ti. 1lla lade la ca&eza con tal arrogancia (ue )a&ra )ec)o (ue cual(uier 'elino se sintiera orgulloso. 7 o* una cardinal. Todos nosotros nacemos con unos cuantos poderes... desde (ue nos conocimos )e estado practicando para utilizarlos de 'orma o'ensiva. 7Cuenta. 7No. 7Cautivada por el risue0o am&iente de con'ianza (ue les envolva, los o.os de /ait) *a no eran las dos 'ras pro'undidades de pizarra (ue viera la noc)e en (ue se conocieron7. !$or (u de&era revelarle mis secretos a alguien en (uien no con'o * (ue no con'a en m# 7K-*L 7Le acarici la delicada espalda con los dedos7. a&es cmo )acer da0o. 7"e mantiene viva. -l .aguar no le gust or eso, no le gust la idea de (ue /ait) necesitara tales armas, por(ue eso representa&a (ue )a&a peligro. 7Tienes (ue irte. 1ncuentra un modo de 'ortalecer tus escudos para poder en'rentarte al mundo e+terior * marc)arte de a(u. La sonrisa de /ait) no re'le.a&a la m%s mnima diversin. 7:o* a morir. 1s un )ec)o irre'uta&le. 1n cuanto corte el vnculo con la $siNet * pierda la retroalimentacin necesaria, mi mente se marc)itar%. - menos (ue puedas )acer por m lo (ue sea (ue Lucas )ace por asc)a.
7!Cmo lo )as descu&ierto# 7No so* est2pida, :aug)n. 1st% claro (ue e+iste alg2n tipo de cone+in ps(uica entre ellos. 7-gac) la ca&eza * apo* la &ar&illa so&re las manos, (ue tena do&ladas encima de las rodillas7. Casi puedo palparla. 1s como si 'uera algo a.eno a la red pero (ue tiene un cierto parecido con ella. Todos sus sentidos se pusieron en alerta ro.a. i los psi podan perci&ir la Bed 1stelar (ue conecta&a a la pare.a al'a con los centinelas, los DarCBiver perderan una de sus venta.as t%cticas cruciales. in em&argo, si /ait) era alguien e+cepcional, la cuestin era por (u. Amagina&a cu%l era la respuesta, pero el 'elino nunca se precipita&a antes de estar completamente seguro de su +ito. 1so era lo (ue )aca de l un cazador tan e'iciente. 79 si 'uera capaz de sacarte de la red, !crees (ue podras aceptarme# 7$resion las *emas de los dedos contra la parte &a.a de su espalda. /ait) se puso tensa. 7No me presiones, gato. 1ra la primera vez (ue ella le planta&a cara. Antrigado, e+tendi la palma * la desliz )acia las costillas, tan cerca de sus pec)os (ue le esta&a costando Dios * a*uda contenerse para no seguir desplazando la mano )acia arri&a. 7!? (u# 7No te gustara averiguarlo. 7Tal vez s (ue me gustara. 7"ovindose con la velocidad animal propia de su raza, la tum& * se coloc encima antes de (ue ella pudiera responder. Los o.os de /ait) ad(uirieron un aterciopelado &rillo negro * luego unas c)ispas plateadas comenzaron a rasgar a(uella intensa oscuridad7. !=u demonios...# 1ntonces :aug)n divis un lo&o gigantesco en un rincn del dormitorio. La criatura ra&iosa esta&a agazapada, preparada para atacar. 1l instinto del .aguar tom el control. 1mpu. a /ait) a un lado, se apro+im sigilosamente al lo&o... * lo atraves cuando se le ec) encima. olo su agilidad le salv de armar un gran estruendo cuando se estamp con 'uerza contra la al'om&ra. 1ntorn los o.os mientras se levanta&a al perci&ir una suave risa 'emenina, tan (ueda (ue apenas si pudo escuc)arla. - .uzgar por a(uel sonido, esta&a claro (ue la psi no sola rer a menudo. 7"u* graciosa. :aug)n se en'rent a la mirada negra * plateada de la mu.er (ue le o&serva&a tum&ada so&re la cama, con el ca&ello ro.o ca*ndole so&re el rostro, apo*ado en las manos. No crea )a&er visto nada m%s )ermoso en toda su vida. 1l deseo se+ual del gato (ue mora&a en l le corrigi de inmediato@ sera a2n me.or si estuviera desnuda. 7!4as vencido al cac)orrito malo# 7le pregunt. a&a (ue /ait) ni si(uiera se da&a cuenta de lo (ue esta&a sucediendo. 4a&a redo * a)ora le esta&a tomando el pelo. !Durara a(uel cam&io o intentara sepultarlo# -un(ue :aug)n no tena la m%s mnima intencin de de.arle escoger la opcin n2mero dos. 7!Alusiones# !No necesitas meterte en mi mente para eso# 79 su mente era la de un cam&iante, pr%cticamente a prue&a de manipulaciones por parte de los psi. 7 o* a2n me.or (ue eso 7respondi sin rastro de arrogancia7. "is ilusiones son tan slidas (ue si )u&iera )a&ido una c%mara en el cuarto, tam&in )a&ra recogido la imagen del lo&o. :aug)n se acerc a ella con paso 'elino * tuvo la satis'accin de ver cmo a(uellos incre&les o.os centellearon para luego volverse completamente negros, de un tono algo
m%s suave (ue la a&soluta oscuridad (ue desprendan despus de las visiones. e arrodill .unto a la cama, desliz las manos de&a.o del ca&ello de /ait) * le enmarc el rostro. 7- m me pareces una mu.er. ;"i mu.er.< Anclin la ca&eza * la &es. ,n &eso casto en su opinin, una mera cata cuando lo (ue desea&a era darse un 'estn, pero /ait) gimote * se a'err a l. Durante cinco segundos nada menos. Luego se apart. :aug)n maldi.o entre dientes de 'orma violenta * e+plcita. -(uello no 'uncionara si /ait) no poda soportar nada m%s (ue un &eso inocente5 el contacto )umano era la piedra angular de su esencia. Despus de a(uella semana (ue )a&a pasado viviendo en plena naturaleza siendo ni0o, los leopardos del clan de los DarCBiver 2nicamente consiguieron )acer (ue reaccionara manteniendo un estrec)o contacto con l. 1l primer mes con el clan )a&a dormido en su 'orma animal, rodeado por otros cuerpos cu&iertos de pela.e. $rivado del contacto, tenda a volverse m%s * m%s agresivo, m%s 'eroz5 el 'elino (ue mora&a en l sala a la super'icie )asta (ue el )om&re (ueda&a pro'undamente enterrado en su interior. 1l clan generalmente le resulta&a de a*uda, aun(ue 2ltimamente desea&a las caricias de otra persona. 7:aug)n 7le llam con voz dcil, e+tremadamente dulce7. :aug)n, )as sacado las garras. /ait) poda sentirlas contra el cuero ca&elludo * el rostro, * le aterroriza&a lo &astante como para admitirlo. u reaccin surgi de una parte primitiva de su ser (ue )a&a e+istido antes del ilencio, antes de la civilizacin. Lo 2nico (ue importa&a era la supervivencia... a toda costa. ,na oleada de energa ps(uica aturdira al depredador (ue la mantena prisionera, pero seguramente causara un da0o permanente. e estremeci solo de pensar en eso. 7No me )agas da0o, :aug)n. 7,na vez m%s, emple su nom&re a propsito7. Necesito sentirme a salvo contigo. 7$or irracional (ue 'uera, as era como se senta incluso en esos instantes. :aug)n )a&a de.ado salir al 'elino, pero la presin de las garras so&re su piel era tan leve (ue ni si(uiera corra el peligro de (ue la ara0ara, muc)o menos de )acerle un corte. in em&argo, sa&a (ue ese control penda de un )ilo *, en ese preciso instante, el .aguar (ue asoma&a a los o.os de :aug)n camina&a al &orde del precipicio. 7Nunca te lo perdonar%s si me )ieres. 7Ham%s te )ara da0o. 7 u voz era un sonido gutural atrapado entre su parte )umana * su parte animal7. Tcame. /ait) se detuvo cuando esta&a a punto de negarse. !$or (u razn le peda a(uello en esos momentos# 1ra lista, poda dilucidarlo. Beprimiendo la respuesta instintiva de su cuerpo, (ue la impela a luc)ar o a salir )u*endo, cerr los o.os * se o&lig a respirar con una cadencia (ue le a*udara a pensar con claridad. 1l aroma de :aug)n la inund, salva.e * terrenal, pero de alg2n modo tuvo un e'ecto positivo so&re su catico proceso de pensamiento, permitindola centrarse. !$or (u un cam&iante e+igira (ue le tocasen cuando su control era tan precario# La lgica dicta&a (ue era por(ue l crea (ue eso i&a a a*udarle a imponer de nuevo la disciplina. !9 si la lgica se e(uivoca&a# 7Con'o en ti 7le di.o. Consciente de (ue l no )a&a guardado las garras, se movi con pausada precisin * le roz los la&ios con los su*os. Le sinti caliente, primitivo * so&er&iamente masculino. u mente comenz a 'allar casi de inmediato. 1sa noc)e )a&a estado sometida a demasiada
presin aun antes de (ue la &estia dominara a :aug)n. u cere&ro le grita&a (ue esta&a a punto de 'undirse. ,na l%stima, por(ue no pensa&a 'allarle. :aug)n la )a&a sacado de su pesadilla... no poda )acer menos por l. Los dientes de /ait) rozaron sin (uerer el la&io in'erior del centinela * el rugido (ue &rot de su garganta se derram en su &oca. e (ued paralizada. 1ntonces :aug)n le captur el la&io con los a'ilados dientes * le mordi de 'orma incitante. inti (ue le ardan las entra0as * las llamas (ue consuman su mente se unieron al estremecedor calor de su cuerpo. e le encogi el estmago, el sudor le perl la piel *, sin sa&er cmo, enred las manos en el ca&ello de :aug)n. Calor * piel, deseo * necesidad, poder * 'uria, todo ello la atraves de un modo tan &rutal (ue )izo a0icos sus escudos internos. 1l placer se convirti de pronto en dolor, tornando su visin en negrura. :aug)n sinti el momento preciso en (ue /ait) se derrum&. 4aca rato (ue )a&a guardado las garras, * a)ora puso 'in al &eso por(ue ella pareca incapaz de )acerlo. 7/ait). Bespirando de manera agitada, a&ri los o.os, (ue )a&an ad(uirido a(uel siniestro color negro. 7 e est% apoderando de m. us pala&ras re'le.a&an un )ec)o inevita&le. La clera amenaza&a con aca&ar con el recin recuperado control de :aug)n. 7No, no es as. "ientras se levanta&a del suelo vio cmo ella se tum&a&a de lado en el centro de la cama, sin de.ar de mirarle un solo momento. 7!Te )e a*udado# 7 7respondi :aug)n lamindose su sa&or de los la&ios. 7-l menos so* lo &astante 'uerte para )acer eso. 71res lo &astante 'uerte para superarlo todo. 4as pasado de ser incapaz de soportar nada a aceptar * dar un &eso en un &reve espacio de tiempo. 1l centinela se su&i otra vez a la cama. 9 aun(ue i&a en contra de todo cuanto le deca su instinto, de. la distancia necesaria entre los dos para no a&rumarla. 7?.al% 'uera lo &astante 'uerte como para )acer m%s... para ser m%s. 7 u voz era un susurro, pero el 'elino esta&a seguro de )a&er perci&ido una 'ra ra&ia soterrada. KGienL 7Tienes el don de ver el 'uturo, /ait). 1so )ace (ue seas e+traordinaria. /ait) le sorprendi acerc%ndose ligeramente a l. 7No te va*as )asta (ue despierte. "e preocupa (ue las visiones oscuras vengan de nuevo * mis escudos est%n a)ora agrietados. 1n otras pala&ras, esta&a asustada. 9 si poda sentir miedo, entonces poda e+perimentar placer. 7!1n (u momento te )e dado a entender (ue 'uera a marc)arme aun(ue t2 me lo pidieras# 7!"e esperar%s pasado ma0ana por la noc)e# (ue di.e cinco das, pero las visiones son cada vez m%s 'recuentes. Creo (ue puedo arreglarlo para (ue nadie me ec)e en 'alta. 7Ten cuidado. 71l clan psi de /ait) era demasiado poderoso como para no mantener el contacto. La m%s mnima sospec)a so&re su valioso activo * el Conse.o encerrara a /ait) en un lugar completamente aislado del (ue sera m%s di'cil sacarla. No le importa&a derramar sangre, pero s (ue ella pudiera (uedar atrapada en un 'uego cruzado
7. Duerme, pelirro.a. 1sto* contigo. /ait) cerr los o.os * poco despus :aug)n sinti (ue el temor (ue la em&arga&a se desvaneca. "ont guardia mientras ella dorma. eguramente los psi )a&ran dic)o (ue no poda serle de utilidad en el plano 'sico siendo ella una criatura ps(uica, pero )a&a visto * olido la aciaga realidad de la amenaza (ue la )a&a apresado en dos ocasiones. 1l instinto le deca (ue si poda mantener a(uella oscuridad le.os de ella, la mantendra a salvo. :aug)n no se marc) )asta (ue comenz a despuntar el da * ella a&ri los o.os.
3F /ait) despert .usto a tiempo de ver a :aug)n impulsarse a travs de la clara&o*a. 1ra tan %gil, tan 'uerte * tan e+tico (ue no pudo evitar (uedarse em&elesada. 7!=u es lo (ue me est%s )aciendo# 7susurr muc)o despus de (ue l se )u&iera marc)ado. La noc)e pasada se )a&a derrum&ado, )a&a roto el condicionamiento * )a&a sentido. $ero )a&a pagado un alto precio@ su mente )a&a de.ado literalmente de 'uncionar cuando se (ued dormida. 9 entonces )a&a sentido dolor, un dolor insoporta&le. No )a&a permitido (ue :aug)n viera )asta (u punto, sa&iendo de alg2n modo (ue su dolor le )ara da0o. $ero a)ora se permiti recordar esa agona, el glido vaco de su mente apag%ndose poco a poco. 4a&a estado reaccionando a los cam&iantes, reaccionando a :aug)n, desde la primera vez (ue los conoci. No solo les )a&a permitido (ue la empu.aran a sentir, sino (ue )a&a comenzado a contemplar la posi&ilidad de romper el ilencio. 1se da no pensa&a del mismo modo. No era tan '%cil sortear los &lo(ueos. , de alg2n modo )a&a eludido los niveles superiores de la pro)i&icin, )a&a sido capaz de soportar cierto contacto, e+perimentar algunas emociones. $ero en cuanto )a&a intentado pro'undizar, )a&a sido castigada de 'orma &rutal * e+peditiva. -)ora tena la a&soluta certeza de (ue de&a )a&er incluido el dolor en el condicionamiento para (ue este enraizara. 1ra una tcnica cl%sica de $avlov@ dolor para la ;mala< conducta, recompensa para la &uena. Como adulta (ue era, poda comprender los razonamientos de ese mtodo5 pero de ni0a )a&ra sido vulnera&le )asta un punto inimagina&le. olo )a&ran tenido (ue provocarle dolor por conducta ;inapropiada< las veces su'icientes para (ue ella )u*era del su'rimiento * accediera a sus demandas. Tam&in esta&a claro (ue el dolor 'ocalizado no era el 2nico mtodo empleado para asegurar su sometimiento. in em&argo )a&a supuesto (ue era uno de los componentes 'undamentales de la parte del $rotocolo dedicada a la modi'icacin de la conducta. ! u conocimiento de los 'undamentos esenciales signi'ica&a (ue podra romperlo# 9 la cuestin m%s peliaguda@ !(uera )acerlo# La noc)e anterior )a&a dic)o (ue desea&a ser algo m%s de lo (ue era. $ero para convertirse en esa mu.er tendra (ue renunciar a todo lo (ue conoca, volverle la espalda a todo su mundo. Tendra (ue a&andonar a su padre, a su clan psi, a su gente. 9 lo 2nico (ue o&tendra a cam&io sera una vida al aire li&re con una raza totalmente distinta a la su*a. No tena ni idea de cmo comportarse con ellos, una raza (ue la considera&a una a&ominacin contraria a la naturaleza. No, pens, eso no era .usto. :aug)n no pareca creer (ue ella 'uera un ro&ot sin sentimientos. $ero incluso l desea&a (ue cam&iase, (ue no 'uera lo (ue era, (ue rompiera el ilencio * llevara una vida di'erente. Benunciar a su identidad como /ait) Nig)t tar, psi-c cardinal * principal activo del grupo empresarial Nig)t tar no era una decisin '%cil de tomar. :aug)n dormit en las ramas m%s altas de un %r&ol durante algunas )oras antes de relevar a "erc*. Cuando la vio esperando vestida en 'orma )umana, se dio cuenta de (ue
(uera )a&lar. e trans'orm, cogi los pantalones (ue ella le lanz * se los puso. 7!=u sucede# 7Nada importante 7di.o7. =uera sa&er si podas cu&rir mi cuadrante dentro de dos viernes. Tengo una 'iesta. "erc* tra&a.a&a para la CT8, una red de comunicaciones 'undada con.untamente por los DarCBiver * los nowDancer. 1ra un &uen empleo para un centinela5 el tra&a.o (ueda&a relegado a un segundo plano con respecto a los asuntos del clan * la directiva lo comprenda per'ectamente. in duda por(ue la directiva esta&a 'ormada por lo&os * 'elinos. 7No )a* pro&lema. 7!=u tal te va con tu 2ltima o&ra# 71st% aca&ada. 79a )a&a comenzado un nuevo pro*ecto. ,na escultura en m%rmol de una mu.er (ue era toda pasin * calor, tentacin * misterio7. i ves a GarCer, !puedes decirle (ue est% lista para (ue la reco.a# "erc* asinti, su ca&ello ro.o se agit suavemente al viento. 1l color le record a /ait), aun(ue el de su psi era m%s oscuro, m%s parecido al de las cerezas maduras. 7Lo )ar. 7 e despidi con la mano7. Te veo luego. :aug)n decidi realizar parte de su turno de vigilancia en 'orma )umana, su velocidad * su 'uerza eran m%s (ue su'icientes para encargarse de la ma*ora de los intrusos. "ientras se pona en marc)a pens en su nueva escultura. a&a (ue sera impresionante, la me.or (ue .am%s )u&iera )ec)o. Tam&in sa&a (ue nunca la vendera. 1l &os(ue pas a su lado como un &orrn mientras corra, sin de.ar de pensar en la silueta de una mu.er de o.os estrellados. $ero no esta&a tan distrado como para (ue se le pasara por alto una manc)a amarillenta correspondiente a un leopardo donde solo de&era )a&er )a&ido vegetacin. :olviendo so&re sus pasos, sigui el olor )asta (ue se encontr con dos cac)orros enzarzados en un simulacro de pelea. 1l rugido de :aug)n )izo (ue se separaran * se le (uedaran mirando. a&a (ue esta&an metidos en un &uen lo. 7"e parece )a&er odo decir a Tams*n (ue i&ais a pasar el da con asc)a. 71l centinela cruz los &razos pregunt%ndose cmo la mu.er, sanadora de los DarCBiver * madre de los cac)orros, se las apa0a&a con su do&le dosis de pro&lemas sin tirarse de los pelos7. !=u )acis a(u# Los cac)orros eran curiosos por naturaleza5 no era e+tra0o (ue se ale.aran mientras e+plora&an, * esta&an a salvo en tierras de los DarCBiver. $ero de todas maneras necesita&an normas. 9 la primera regla era no ale.arse m%s de un Cilmetro * medio de la casa en la (ue se supona (ue de&an estar. Los cac)orros agac)aron la panza * maullaron tratando de engatusarle para salir del lo. 79o no so* asc)a ni tampoco vuestra madre 7les di.o, aun(ue le divirti su actitud. -(uellos dos seran unos &uenos soldados cuando crecieran. Tam&in atraeran a las mu.eres del mismo modo en (ue Dit, uno de los soldados .venes, lo )aca a)ora7. :amos. Los pe(ue0os se levantaron * emprendieron el camino por delante de :aug)n. Gemelos idnticos en 'orma )umana, Hulian * Boman tam&in lo eran en su 'orma animal. olo (uienes los conocan mu* &ien podan di'erenciar al uno del otro. :aug)n siempre )a&a podido )acerlo, (uiz% se de&iera a (ue su &estia era muc)o m%s 'uerte. Tras llevarlos de nuevo a la zona segura, se agac) )asta ponerse a su altura. 79a conocis las reglas. on por vuestro &ien * para asegurar (ue las mu.eres no se vuelvan ma.aras. 7No era ninguna mentira. Las madres esta&an de los nervios a causa
de las artima0as de cac)orros * .venes7. !=ueris (ue asc)a se vuelva loca &usc%ndoos# Los pe(ue0ines sacudieron sus peludas ca&ecitas. 7$ues no os salg%is del permetro. 7 a&a (ue asc)a poda localizar a los gemelos utilizando sus dotes ps(uicas, pero eso no cam&ia&a las reglas. ,na pe(ue0a pata le rasc un &razo * una segunda se uni a esa en el otro. :aug)n ri entre dientes. 7No, no esto* ca&reado. :enga, vamos a decirle a asc)a (ue est%is &ien. :aug)n se trans'orm * de. (ue .uguetearan con l durante unos minutos antes de acompa0arlos de vuelta a la casa colgada de la (ue )a&an escapado. asc)a esta&a al pie del %r&ol. 7Creo (ue vo* a ataros con una correa 7di.o, su voz sona&a mu* 'irme, completamente psi7. 9 !no os )a&a dic)o algo de convertiros en ratas si os porta&ais mal# Los cac)orros se (uedaron inmviles. 7!=u te parece a ti, :aug)n# 1ste respondi moviendo la ca&eza a'irmativamente. Hulian le mir como si 'uera un traidor * Boman intent esconderse detr%s de un %r&ol. Biendo, asc)a tom a Boman del pelle.o del cuello * le dio un &eso en la peluda carita. Hulian se acerc corriendo * gru0 pidiendo (ue le )icieran caso. Cuando lo cogi, asc)a )izo un gesto a :aug)n. 7Gracias por encontrar a la $are.a Dia&lica. Te .uro (ue me di la vuelta un solo segundo * *a )a&an desaparecido. :aug)n pro'iri un sonido gutural para )acerle sa&er (ue no pasa&a nada. 71sto* tra&a.ando con Eara en los planos modi'icados para una de las nuevas viviendas del comple.o 7le di.o, re'irindose a la dise0adora a.ena al clan7. -l parecer los lo&os est%n contentos. 7 asc)a es&oz una sonrisa cuando el centinela gru07. , lo s. "alditos lo&os. 1res tan malo como el resto, ninguno est%is dispuestos a aceptar por completo el nuevo tratado. Hulian * Boman se retorcieron en sus &razos * asc)a &a. la vista. 7:ale, vale. Nos vamos a la ciudad para ver a Lucas * a Nate. 7Los cac)orros se entusiasmaron al or el 2ltimo nom&re, (ue era el de su padre7. Tengo ropa para vosotros en el coc)e, mis pe(ue0as &estiecillas. :aug)n esta&a a punto de dar media vuelta * marc)arse cuando asc)a se dirigi a l@ 7!Cmo est% /ait)# 1l centinela mene la ca&eza. /ait) no esta&a donde tena (ue estar, ni muc)o menos, * no se senta cmodo reconociendo (ue necesita&a a alguien )asta ese punto. /ait) aca&a&a de realizar un lucrativo vaticinio para Andustrias /ire/l* cuando el panel son. ,tiliz el mando a distancia para coger la llamada, pero esta se cort antes de (ue pudiera )a&lar. 1ncogindose de )om&ros, lo ac)ac a una e(uivocacin * se levant del silln. 7:o* a dar un paseo 7di.o al psi-m (ue esta&a de guardia7. Diles a las patrullas (ue no se acer(uen a m. 1sa era la misma peticin (ue )aca cada vez (ue tena una visin especialmente intensa. us sentidos psi siempre parecan 'uncionar a un nivel m%s alto despus de tales visiones. -ca&a&a o*endo todo lo (ue suceda a su alrededor, inclu*endo la c)arla de las
mentes supuestamente protegidas de los guardias. No o&stante, )o* no senta el menor rastro de esa )a&itual )ipersensi&ilidad, de )ec)o tena un a&soluto dominio de s misma a pesar de lo (ue )a&a sucedido la noc)e pasada. 9 (uera disponer de intimidad para pensar en las posi&les causas. Decidiendo (ue &astara con el sencillo vestido )asta el to&illo (ue lleva&a puesto, sali al 'resco aire de la tarde. No poda ver a los guardias, pero sa&a (ue esta&an a). -un(ue al parecer no servan de muc)o, pues :aug)n entra&a * sala sin ma*or pro&lema. 9 a ella no le preocupa&a lo m%s mnimo. La noc)e anterior )a&a aceptado (ue senta miedo de la clera asesina de las oscuras visiones. 1se da se permiti reconocer (ue le gusta&a :aug)n, le gusta&a su temeridad e incluso el peligro (ue rezuma&a. $ero cual(uier emocin m%s intensa continua&a estando 'uera de su alcance. Nadie en el mundo de los cam&iantes podra entender lo (ue era pasar toda la vida sin emociones * luego verse invadido por ellas de la noc)e a la ma0ana. La oscuridad )a&a llevado a su vida peligro * maldad, lu.uria psicpata * una necesidad te0ida de sadismo. $odra )a&erse )undido &a.o su peso si :aug)n no )u&iera trado consigo placer, deseo * alegra. No era un )om&re de trato '%cil, pero eso 'orma&a parte de lo (ue )aca (ue 'uera tan incre&lemente 'ascinante. La noc)e anterior se )a&a visto cara a cara con el animal (ue mora&a .usto de&a.o de su )umanidad *... 7/ait) Nig)t tar. "ir 'i.amente a la es&elta morena, casi delicada, (ue )a&a salido de las som&ras de un verde a&eto. No de&era )a&er nadie en a(uella propiedad salvo los guardias * ella. 7!=uin eres# ,na 'ra sonrisa, (ue no alcanz a iluminar a(uellos o.os azul claro, se di&u. en sus la&ios. 7Anteresante. 1st%s tan aislada (ue, a pesar de (ue )as estado tra&a.ando para nosotros, desconoces mi identidad. /ait) record al escuc)ar a(uella voz. 7 )os)anna cott. ,n miem&ro del Conse.o de los $si * su )ermoso * 'otognico rostro p2&lico. 7"e disculpo por invadir tu intimidad, pero no (uera (ue esta conversacin (uedase gra&ada. 74as sido t2 (uien )a llamado antes 7di.o segura de ello gracias a a(uel sentido (ue tena * (ue sa&a esas cosas. Tam&in sa&a (ue esta&a en presencia de alguien mu* peligroso, una mu.er (ue podra atacar sin avisar * carente del control (ue s posea el ;animal< al (ue se )a&a en'rentado solo )oras antes. 7 . 1st%&amos revisando la supervisin. 1s e+)austiva. /ait) aguard para ver (u era lo (ue el Conse.o (uera de ella. iempre le )a&an )ec)o llegar sus peticiones a travs de su clan psi, pero tal vez se tratase de un vaticinio (ue (ueran mantener completamente en secreto. 7Tu precisin es impresionante, /ait). 7Gracias. 7!Damos un paseo# 7Cmo no. 7 a&a de (u manera tratar con los miem&ros del Conse.o5 tal vez )u&iera estado aislada, pero no era est2pida7. !=uieres (ue intente realizar una prediccin so&re alguna cosa# 74a&a dic)o intentar, por(ue su )a&ilidad no 'unciona&a siguiendo rdenes. $ero si :aug)n tena razn, podra ense0ar a su mente a controlar la aparicin de
las visiones. La idea resulta&a seductora. 7 olo (uera )a&lar contigo. 7 )os)anna entrelaz las manos a la espalda, el tra.e totalmente negro (ue lleva&a )aca (ue sus dedos parecieran &lancos como los de un es(ueleto7. !:istes normalmente as# /ait) era consciente de (ue no se trata&a del estilo corriente de los psi. 7/acilita las cosas a los mdicos cuando su intervencin es necesaria. in em&argo, la verdad era (ue pre'era... (ue le gusta&a, llevar vestido. 7$or supuesto. 1n realidad nunca )e )a&lado con alguien de la designacin ;c<. !Cmo es ver el 'uturo# Los claros o.os de )os)anna se clavaron en los su*os cuando se detuvieron .unto a un pe(ue0o estan(ue. 7Dado (ue nunca )e vivido de otra 'orma, no puedo esta&lecer una comparacin 7repuso, record%ndose a s misma (ue de&a de andarse con muc)o cuidado. ,n desliz, * )os)anna sa&ra (ue algo no i&a del todo &ien con a(uella psi-c en particular7. No o&stante, eso me proporcion un propsito a una edad en (ue la ma*ora de los psi no est%n maduros. 7!Llevas tra&a.ando desde (ue tenas tres a0os# 7De 'orma o'icial. $ero mi 'amilia tiene registros en los (ue se asevera (ue estuve realizando predicciones no ver&ales precisas incluso antes de esa edad. 7Con'es a(uello por(ue crea (ue )os)anna *a sa&a su )istoria5 los conse.eros ponan gran empe0o en conocer cosas so&re a(uellos con (uienes desea&an )a&lar. 7!Cmo a'ect el $rotocolo a tus )a&ilidades# 1l $rotocolo. 1l ilencio. ,na eleccin )ec)a )aca generaciones para erradicar la violencia, pero (ue tam&in )a&a aca&ado con la alegra, la risa * el amor. 4a&a convertido a los psi en criaturas sin emociones, una raza ro&tica (ue destaca&a en el mundo de las 'inanzas * de la tecnologa, pero (ue no genera&an ninguna clase de arte, de m2sica, ni o&ras literarias. 7"i don para optimizar las visiones creci al mismo ritmo (ue avanza&a en el $rotocolo. 1n lugar de precisar varios detonantes para provocarlas, comenc a necesitar solo uno o dos. 7Lo (ue no le di.o 'ue (ue a medida (ue progresa&a, tam&in )a&a de.ado de tener las visiones oscuras. -(uel inesperado recuerdo )a&a surgido de la nada. $areca (ue la insistencia de )os)anna )a&a a&ierto un compartimiento secreto dentro de su mente, )acindole ver (ue )u&o un tiempo en su ni0ez en (ue )a&a contemplado la oscuridad. "antener una e+presin serena se convirti en un e.ercicio de autocontrol. 7Anteresante. 7 )os)anna comenz de nuevo a caminar. /ait) la sigui en silencio. -(uella mu.er era )ermosa, pero 'orma&a parte del Conse.o, * nadie llega&a a ese puesto sin )a&er derramado sangre. u o.o mental parpade *, por un instante, pudo ver la ro.a sustancia manc)ando las manos de la conse.era. La visin termin tan pronto como )a&a surgido, pero )izo caso a la advertencia. $or(ue )a&a visto algo m%s (ue sangre, tam&in )a&a tenido una revelacin. ,n da, a no tardar muc)o, )os)anna cott tendra la sangre de /ait) Nig)t tar en sus manos. - menos (ue pudiera cam&iar el 'uturo. $or eso los psi-c esta&an tan cotizados@ el 'uturo (ue vean poda alterarse. Las empresas podan interceptar a un rival si sa&an (ue dic)o rival esta&a a punto de sacar un importante invento o de comprar acciones de una 'irma cu*a su&ida )u&iera sido vaticinada. /ait) no )a&a visto antes nada (ue tuviera el
potencial de a'ectarla de 'orma tan directa. 7!Te satis'ace tu tra&a.o# 7La voz de )os)anna era un sonido 'ro (ue rasga&a los susurros de las )o.as agitadas por el viento. /ait) no sa&a (u (uera )os)anna, de modo (ue opt por responder la verdad. 7No. e est% volviendo demasiado '%cil. $uedo pronosticar tendencias de mercado mientras duermo si es necesario. No representa ning2n desa'o. 71ra cierto (ue el $rotocolo les )a&a despo.ado de todas las emociones, pero no )a&a servido para reprimir la acuciante necesidad de estimulacin mental7. o* la me.or de este )emis'erio. La 2nica (ue de vez en cuando representa un reto para m es ione, del clan psi $aci'icBose, en el )emis'erio sur. 7$ero nunca )as presentado tu candidatura para acceder a un puesto m%s alto. /ait) comenz a vislum&rar los motivos de la visita, pero no consegua dar crdito. 7Da la casualidad de (ue lo )e estado considerando recientemente. $ero dado (ue mi edad sera un o&st%culo, pens en esperar * acumular conocimientos. 7"u* e'iciente. 7 )os)anna pareca estar realmente impresionada por a(uella mentira7. - nadie se le ocurrira seguir a una psi-c cardinal para vigilar sus pasos en la $siNet. !4as descu&ierto algo interesante# /ait) decidi ser )onesta una vez m%s, &as%ndose en (ue con toda pro&a&ilidad )os)anna *a esta&a enterada. 74a* se0ales de disensin en la $siNet. La prdida del conse.ero antano 1nri(ue en circunstancias un tanto misteriosas )a generado cierta in(uietud * especulaciones. 7!=u crees (ue de&eramos )acer para 'renar las especulaciones# /ait) no esta&a segura de (uerer (ue cesaran@ el de&ate * el cam&io tenan (ue resultar m%s &ene'iciosos para la red (ue el estancamiento * la sumisin. $ero decir algo seme.ante le reportara una atencin indeseada. 71sto* convencida de (ue el Conse.o )a pensado en una solucin me.or (ue nada de lo (ue *o pueda o'recer. ,na vez m%s, )os)anna es&oz a(uella glida sonrisa tpica de los psi, algo (ue /ait) nunca )a&a adoptado. i no senta diversin o esperanza, !por (u de&era sonrer# 7No te preocupes por o'enderme, /ait). =uiero sa&er (u )aras t2. 79o dara una respuesta a las masas. ,na respuesta concreta. Nada pone 'in a las con.eturas de 'orma tan 'ulminante como una verdad irre'uta&le. $ero lo (ue )a&a vislum&rado en la red tena visos de una insatis'accin m%s pro'unda. 1l Conse.o )a&a perdido terreno, un terreno importante. -)ora *a da&a igual, pues nada de lo (ue di.eran podra convencer a algunas personas. )os)anna se detuvo * /ait) se percat de (ue )a&an dado la vuelta * regresado al punto de partida. 7Casualmente comparto tu opinin. =uiz% podamos seguir discutiendo el tema en el 'uturo. /ait) asinti, sa&iendo (ue se trata&a de una despedida. 71star encantada, conse.era. -cto seguido, le dio la espalda a la mu.er (ue un da tendra las manos manc)adas con su sangre * regres a la casa con paso tran(uilo. "enos mal (ue )os)anna no era un 'elino como :aug)n, o el err%tico latido de su corazn podra )a&erla delatado. in em&argo algo &ueno )a&a salido de a(uel encuentro@ poda mentirle a su padre con e+presin impasi&le * solicitar disponer de intimidad por ;motivos tratados previamente<. 1so 'ue lo (ue )izo nada m%s entrar en la casa.
7! e )an puesto en contacto contigo# 7pregunt -nt)on*. 71n cierto modo 7di.o con evasivas, comenzando a aceptar (ue su mentira nunca )a&a sido tan simple7. No me parece prudente )a&lar de esto en una red de comunicacin general. 7$or supuesto. Beun%monos en persona. 1so era lo 2ltimo (ue desea&a. 7-2n no, padre. Levantar cual(uier sospec)a en este momento podra ser contraproducente. 7$ara su salud, sin duda alguna. 4a&a odo la clase de cosas (ue )acan los aspirantes a 'in de des)acerse de la competencia. -nt)on* asinti. 7"antenme in'ormado. La pr+ima vez, utiliza la $siNet. 7 , se0or. -(uella noc)e la oscuridad no lleg. $ero tampoco lo )izo :aug)n. La parte racional de /ait) le di.o (ue empleara la moment%nea tregua del constante asalto a sus escudos psi para incrementar * re'orzar las partes del condicionamiento (ue esta&an en peligro de 'allar. $ero su parte racional no tena ninguna posi&ilidad contra los recuerdos de la noc)e anterior@ un terror a&soluto * la peligrosa sensacin de seguridad (ue le proporcion el contacto del .aguar. Lo cierto era (ue )a&a esperado (ue l estuviese all despus de la intensa noc)e pasada, (ue )a&a llegado a depender de su presencia 'sica... ella, una mu.er acostum&rada a no tener a nadie. 9 a)ora l no esta&a. -un(ue no importa&a. 1ra una psi, se di.o a s misma mientras retira&a la manta de una patada * golpea&a la almo)ada para a)uecarla * (ue resultara m%s con'orta&le. No senta nada. "uc)o menos decepcin e ira.
36 T ras )a&er agotado todo el autocontrol (ue posea la noc)e anterior, :aug)n esta&a esperando a /ait), * no se esta&a mostrando demasiado paciente. - pesar de (ue esta&a en 'orma )umana, se )a&a encaramado a los %r&oles agazap%ndose por encima de la valla para montar guardia. u 'emenina silueta *a de&era )a&er aparecido. $asaron otros cinco largos minutos. 1sta&a contemplando la idea de entrar a por ella cuando al 'in la divis en la noc)e cerrada * mu* nu&osa. /ait) salt la valla con la misma destreza (ue la vez anterior * en cuestin de segundos se encamin )acia su posicin. :aug)n de. (ue se internara un poco m%s antes de &a.arse de un salto, de modo (ue no se so&resaltase * se pusiera a gritar. e detuvo cuando lleg al punto en (ue l se encontra&a * levant la mirada directamente )acia las ramas. 7!:aug)n# 1spero (ue seas t2. 1l 'elino esta&a molesto por(ue ella le )u&iese descu&ierto. 1l )om&re (uera sa&er por (u. 7No se te ocurra ponerte a dar grititos. Los o.os de /ait) tenan una mirada c%ustica cuando l salt para en'rentarse a ella, descalzo pero ataviado con unos va(ueros * una camiseta. 7No es mu* pro&a&le (ue lo )aga despus de )a&erme tomado tantas molestias para llegar )asta a(u sin alertar a nadie 7repuso con a&soluta arrogancia 'emenina. :aug)n dese morderla con la 'uerza necesaria para marcarla, para reclamarla. 7!Cmo )as sa&ido (ue esta&a a(u arri&a# 7$oda sentirte. De&e indicar un aspecto de mis )a&ilidades (ue antes esta&a latente. 7!9 a los dem%s cam&iantes# 7No lo s. No puedo sentir a nadie m%s... !4a* alguien contigo# :aug)n sonri, consciente de (ue con eso conseguira (ue ella se sul'urase. 79a sa&es (ue eso no puedo decrtelo. 7Como era natural, Cla* esta&a mu* cerca, pues )a&a acudido para )acerse cargo de a(uella seccin (ue vigila&a :aug)n. Le )a&a relevado )aca una )ora, pero el leopardo se )a&a (uedado por all para cerciorarse de (ue /ait) * :aug)n logra&an salir sin pro&lemas. ,na parte 'eroz de :aug)n se apacigu ante la incapacidad de /ait) de sentir al otro centinela7. Nunca se sa&e para (u podras utilizar la in'ormacin. 7!=u (uieres (ue )aga# 7e+igi con un tono tan glacial (ue (uema&a7. !=ue .ure mi lealtad con sangre# 7:a*a mal genio. 7No tengo mal genio. !Tienes pensado (uedarte a) toda la noc)e# No tengo tiempo (ue perder. 7Dando media vuelta, emprendi camino con paso airado a travs del &os(ue. :aug)n sil& entre dientes para indicarle a Cla* (ue todo esta&a en orden. - sus odos lleg un grave gru0ido *, para su sorpresa, perci&i un cierto tono divertido en l. 7Ten cuidado, gato 7'ar'ull, demasiado &a.o como para (ue nadie e+cepto un cam&iante, pudiera orlo7. olo *o tengo derec)o a (ue /ait) me divierta. 1scuc) otro gru0ido, este m%s cercano, * luego se )izo el silencio. Cla* *a esta&a
)aciendo su tra&a.o. Normalmente eran los soldados (uienes patrulla&an las 'ronteras del considera&le territorio de los DarCBiver, mientras (ue los centinelas se concentra&an en la de'ensa del cuadrante donde se encontra&a la pare.a al'a. in em&argo se )a&a decidido (ue a(uella %rea de&a estar sometida a estrec)a vigilancia. -un cuando /ait) demostrase ser de a&soluta con'ianza, ella no era ni soldado ni centinela, * sin (uerer podra conducir al enemigo )asta ellos. :aug)n sonri de nuevo pensando en su psi, una psi (ue tena un ca&reo impresionante, pero (ue no esta&a dispuesta a reconocerlo. 1ra o&vio (ue sus respuestas condicionadas )a&an empezado a 'allar una tras otra. 9 eso le alegra&a so&remanera. ninguna de sus dos mitades le apeteca pasar las noc)es e+citado sin el menor viso de satis'acer ese deseo. 1sta&a impaciente * m%s (ue dispuesto a ponerla en el &uen camino. 1l gato no vea ninguna razn para .ugar limpio cuando esta&a claro (ue tam&in ella (uera sa&orearle prolongadamente * sin prisas. La alcanz, pero se (ued un poco rezagado de.ando la distancia su'iciente para admirar el contoneo de sus caderas. /ait) tena un cuerpo per'ecto@ aun(ue menuda, no era demasiado delgada, * su 'igura tena curvas m%s (ue su'icientes para resultar satis'actoria * tentadora. 1sta&a deseando ver a(uel trasero respingn movindose so&re l. Dada la di'erencia de estatura, la me.or posicin para dis'rutar de esa vista sera estando l sentado * ella de espaldas, acogindole en su interior. ,n gru0ido amenaz con &rotar de su garganta. /ait) mir por encima del )om&ro. 7$ara. 7!=u# 7 e pregunt si toda su piel tena a(uel suave tono dorado, si era igual de e+(uisita, si invita&a a lamerla, a morderla. 7 a&es per'ectamente lo (ue est%s )aciendo. 7La cuestin es, !cmo es (ue lo sa&es t2# 7 o* una psi. 71res una psi-c, no una telpata. /ait) entorn los o.os * :aug)n supo (ue ella no era consciente de a(uel revelador gesto. 9 aun(ue dis'rut de ello, tendra (ue ponerle so&re aviso antes de (ue regresara a esa prisin (ue llama&a casa. 7 o* una mu.er. 1so es algo in)erente en todas nosotras. -s (ue para de una vez. 7!$or (u# 7!=ue por (u# 7Le dirigi una tpica mirada psi colmada de arrogancia7. !Te gustara (ue *o pensara en ti del mismo modo en (ue t2 est%s pensando en m * en mi cuerpo# :aug)n es&oz una amplia sonrisa. 79a sa&es cu%nto me gustara. 7-lgo en a(uel comentario le )izo pararse a pensar 7. !1st%s diciendo (ue puedes ver realmente lo (ue *o veo# ,n apagado ru&or ti0 las me.illas de /ait) * :aug)n la contempl encantado. 1l condicionamiento 'sico esta&a comenzando a de&ilitarse a un nivel muc)o m%s pro'undo de lo (ue l )a&a esperado5 los psi no se sonro.a&an. 7 . No s por (u dado (ue no puedo perci&ir nada m%s en ti. Ninguno de mis escudos parece estar 'uncionando. -s (ue contente. :aug)n pens en a(uello mientras se pona delante * la conduca )asta el coc)e. La nueva venda para los o.os esta&a so&re el asiento del pasa.ero5 una &anda de seda negra (ue )a&a comprado especialmente para ella. Con la espalda tan rgida (ue da&a la impresin de
(ue 'uera a partrsele de un momento a otro, /ait) de. sus cosas en la parte posterior del ve)culo antes de cogerla. 74azlo r%pido. :aug)n le coloc la &anda so&re los o.os * se acerc )asta (ue su torso se apret de 'orma provocativa contra los pec)os de /ait). 7"e gusta )acer las cosas despacio. 7Amagin adrede cmo sera provocarla se+ualmente mientras tena los o.os vendados7. 1st%s a mi merced. 79a te lo )e dic)o, no esto* tan desvalida como crees. us pala&ras eran &eligerantes, pero tena la voz ronca. - pesar de insistir en (ue era una psi, /ait) *a no esta&a completamente dominada por el ilencio. -un(ue en esos instantes, lo (ue a :aug)n le interesa&a era el placer. 7Las ilusiones no me asustan, cielo. Tom%ndose su tiempo para atar el nudo, de. (ue su mente se inundara de im%genes de ella desnuda * con los o.os vendados, las manos apo*adas so&re el ca&ecero de su cama * las piernas separadas para mantener el e(uili&rio. 9 luego se imagin acariciando a(uella piel cremosa, lamindola por todas partes * )undiendo los dedos en la sensual carne de su trasero * su.et%ndola para tomarla. inti una s2&ita descarga elctrica en los dedos all donde estos se toca&an con la piel de /ait). 7KHoderL 7 e apart gru0endo7. 1so duele. 7$ero la aguda punzada en las *emas de los dedos *a empeza&a a mitigarse. 7La pr+ima vez de&eras )acerme caso. 7/ait) se meti en el coc)e sin vacilar * cerr de un portazo. :aug)n se pregunt si de&a decirle (ue lo (ue )a&a )ec)o )aca (ue la encontrase todava m%s atractiva. - los .aguares les gusta&an las mu.eres 'uertes. onriendo, se 'rot los dedos so&re los va(ueros * rode el coc)e para ocupar el asiento del conductor. /ait) no a&ri la &oca )asta (ue l arranc. 7!De verdad te )e )ec)o da0o# Nunca antes )e utilizado esa )a&ilidad contra un ser vivo. u psi, a(uella (ue no poda sentir, esta&a padeciendo una punzada de remordimiento. 7 i me lo )as )ec)o, me lo mereca. 7Le acarici la me.illa con un dedo7. 1so no signi'ica (ue va*a a desistir, pero tendr m%s cuidado al atarte. 7De&era )a&erte dado una descarga m%s potente. 7Cruz los &razos so&re el pec)o. :aug)n se puso en marc)a. 7 asc)a nunca )a mencionado ese tipo de )a&ilidad. !$ertenece a una designacin di'erente# 7!$or (u i&a a cont%rtelo# T2 no me cuentas tus secretos. 71st%s conectada a la red. 7,n )ec)o mani'iesto7. Cual(uier cosa (ue te cuente puede 'iltrarse, * t2 ni si(uiera lo sa&ras. 7Tienes razn 7di.o &a.ando la voz7. 1sto* sometida a vigilancia constante * a*er... 7!-*er# !=u sucedi a*er# :aug)n pr%cticamente o* (ue ella cerra&a la &oca de golpe. 7No so* tu espa, :aug)n. G2scate a otro si (uieres una marioneta. La declaracin de /ait) careca de cual(uier emocin (ue pudiera )a&er )ec)o (ue
l la e+cusara, un desagrada&le recordatorio de (ue la mu.er (ue tena a su lado era una psi cardinal. ,no de los enemigos. 7/uiste t2 (uien acudi a nosotros 7di.o apretando los dientes7. T2, (uien vino a nosotros por(ue no podas con'iar en nadie de tu maravilloso universo... ellos te )a&ran a&andonado a tu suerte. Los DarCBiver no somos una organizacin &en'ica para acoger a los psi perdidos. 7Arritado por sus pala&ras, :aug)n pis el acelerador7. $edir (ue nos des algo a cam&io por nuestra a*uda es lo .usto. 9a sa&es cmo 'unciona el mundo de los negocios, !verdad# :aug)n supo (ue de&era de )a&er controlado su genio en cuanto las pala&ras salieron de su &oca. Baras veces perda los estri&os, pero cuando lo )aca, tenda a ser &rutal. 1l su'rimiento de /ait) era m%s doloroso por estar oculto &a.o la 'r%gil armadura del ilencio psi, pero l poda sentirlo en lo m%s pro'undo de su masculinidad. 7Lo siento, pelirro.a. 4a estado 'uera de lugar. 7!$or (u# olo )as dic)o la pura verdad. 7 u voz era tan glida (ue :aug)n espera&a ver cmo se 'orma&an car%m&anos de )ielo en el aire. -lgo en l se rela.. No le importa&a la ira de /ait)5 era la m%scara sin emociones lo (ue odia&a. 7Claro, pero no lo )e dic)o por eso. 7No lo entiendo. 7Ni el menor rastro de curiosidad, tan solo una a&soluta calma psi. 7Lo )e dic)o por(ue me )as ca&reado. 7:ir )acia un camino ar&olado * la mir, sentada completamente inmvil a su lado7. No tenemos inconveniente en aceptar la in'ormacin (ue nos des5 seramos est2pidos si no reca&%semos tanta como nos 'uera posi&le mientras sigas conectada a la red... pero no lo )acemos a tus espaldas, as (ue no nos acuses de eso. /ait) no sa&a cmo responder. Durante veinticuatro a0os )a&a vivido en un mundo (ue opera&a &a.o principios di'erentes. Nada se deca de 'orma directa * sin el m%s mnimo asomo de su&ter'ugio. La visita de )os)anna cott era un claro e.emplo@ la conse.era )a&a )ec)o un sin'n de alusiones e insinuaciones, sin decir lo (ue (uera de ella con toda 'ran(ueza, aun(ue /ait) pareca sa&erlo &ien. Lo (ue no entenda era por (u. 1ra casi una compulsin para ella )a&lar del tema con :aug)n, pero no poda )acerlo. -2n no. i rec)aza&a al Conse.o en 'avor de los 'elinos, a pesar de su 'alta de conocimientos conclu*entes, en cierto modo esta&a renunciando a la lealtad )acia la raza psi. 9 era su raza. 1llos comprendan lo (ue era, lo (ue poda )acer * el precio (ue paga&a por ello. 1ra respetada, m%s (ue eso. i la visita de )os)anna era un indicio, podra llegar a2n m%s alto, m%s de lo (ue ning2n otro miem&ro de su clan psi )a&a conseguido llegar. i )aca lo (ue :aug)n (uera * se desconecta&a innecesariamente de la red, !en (u se convertira# 1n nada. 1n una psi rota, sin raza ni 'amilia. 4a&a ledo lo su'iciente como para sa&er (ue su )a&ilidad innata no siempre era respetada en el mundo de los cam&iantes * los )umanos. "uc)os se &urla&an de la clarividencia. 4a&a (uienes llega&an a tildar de 'raude a toda su designacin. Desde luego, nada de eso tendra importancia si sus )a&ilidades continua&an dirigindose en picado )acia el caos. Tena (ue )allar un modo de controlar las visiones oscuras, aun cuando no pudiera &lo(uearlas. Los dedos de :aug)n le rozaron la me.illa * 'ue incapaz de reprimir una reaccin re'le.a. 7! # 74emos llegado.
Cuando l le (uit la venda, la persistente sensacin de su contacto amenaz con minar la resolucin de su reciente decisin de recuperar el dominio so&re su cuerpo * su mente. a&a (ue era arriesgado sentir algo, (ue las emociones podran empu.arla al a&ismo, pero eso no sirvi para mitigar la tentacin de esta&lecer una relacin con :aug)n a todos los niveles@ 'sico, mental * emocional. $or(ue sa&a (ue si logra&a controlar el lado oscuro de sus dotes * retomar su vida normal, vivira el resto de sus das sin un .aguar al (ue le gusta&an los .uegos de car%cter sensual, (ue la empu.a&a a en'rentarse a sus temores * (ue, simple * llanamente, )aca (ue se sintiese viva. De.ando la venda so&re el salpicadero, sali del coc)e * cerr la puerta. :aug)n *a esta&a en el porc)e iluminado )a&lando con asc)a. /ait) no vea a Lucas, pero supuso (ue l anda&a cerca5 el al'a le )a&a parecido e+tremadamente protector con su compa0era. 1so le llev a especular si el Conse.o se )a&a con'ormado solo con esta&lecer una simple pro)i&icin de contactar * relacionarse con asc)a Duncan. 74ola, /ait). 7 asc)a sonri * se0al la silla (ue se encontra&a .unto a la su*a. 74ola. 7/ait) tom asiento, pero se sinti incapaz de mirar a :aug)n. Ml le peda demasiado con su sola presencia, * no sa&a (u respuestas darle. 71star por a(u cerca. 7:aug)n do&l la es(uina *, aun(ue era imposi&le, cre* sentir cmo se trans'orma&a. 7!Dnde est% Lucas# 7pregunt /ait) en lugar de ir tras l * satis'acer su necesidad de verle como .aguar una vez m%s. :aug)n era )ermoso en cual(uiera de sus 'ormas, un )om&re letal, * arda en deseos de acariciarle. $ero le resulta&a m%s '%cil .usti'icar sus deseos mientras l era un .aguar, poda decirse a s misma (ue no era lo mismo (ue permitir (ue sus dedos acariciasen su pela.e (ue la masculina piel )umana. $or supuesto, de.ando al margen la con'usin so&re (u camino escoger, no esta&a segura de poder tocar ni al )om&re ni al 'elino sin venirse a&a.o. 7"i compa0ero tena otros asuntos de los (ue ocuparse. La inesperada declaracin )izo (ue /ait) centrara de nuevo la atencin en la mu.er (ue tena a su lado. 7!Te )a de.ado venir sola# asc)a se pas la trenza por encima del )om&ro. 7 o* una cardinal con un considera&le poder. !$or (u todo el mundo cree (ue necesito un guardi%n# 7No pretenda o'enderte. 79 no me )as o'endido. 7 asc)a mene la ca&eza7. Tienes razn, los )om&res del clan de los DarCBiver son e+tremadamente posesivos * protectores. $ero no puedes de.arte vencer por ello... tienes (ue aprender a mantenerte 'irme o todo terminar% siendo un desastre. /ait) se sinti intrigada por la posi&ilidad de enterarse de algo acerca del mundo de :aug)n. 7!Cmo# 7-l igual (ue los dem%s depredadores, los 'elinos son mu* 'uertes 'sica * emocionalmente. i no reci&en el mismo tipo de... !cu%l es el trmino adecuado#... resistencia por parte de sus compa0eras, tienden a volverse agresivos en el peor sentido de la pala&ra. 7 asc)a se encogi de )om&ros7. Antentan imponer su dominio, pero una compa0era sumisa no es lo (ue les )ace 'elices. - los gatos les gusta el car%cter. !1ra eso lo (ue :aug)n le )a&a estado )aciendo# !$resionarla para (ue sacase las
u0as# 7!$uedes e+plicarme (u es un compa0eroUa seg2n la de'inicin de los cam&iantes# 71s m%s (ue el matrimonio, * muc)o, muc)o m%s (ue nada conocido por los psi. 7 asc)a es&oz una sonrisa. Con el ca&ello retirado de la cara gracias a la apretada trenza en (ue se lo )a&a recogido, era una &elleza de rasgos per'ectos7. 1s todo cuanto .am%s me atrev a so0ar. /ait) desea&a )acer muc)as m%s preguntas, pero el tiempo era limitado5 tena (ue estar de vuelta en el recinto antes del al&a. 7La oscuridad me sigue acosando. 7!-cosando# ,n e+tra0o trmino. 7$ero adecuado en estas circunstancias. $s(uicamente parece (ue la oscuridad me persigue * me localiza. 7Da la impresin de (ue 'uera un enlace telep%tico 'orzado, no clarividencia. /ait) asinti. 7 , pero no lo es. 1sto* viendo el 'uturo, pero las visiones son canalizadas a travs del asesino, as (ue, en la pr%ctica, me encuentro en dos momentos temporales al mismo tiempo. 1n la mente del asesino mientras planea sus crmenes * en el 'uturo donde tienen lugar los )ec)os. 7 igue 7le di.o asc)a tras una prolongada pausa. 7,na vez (ue la... (ue l... me atrapa, * tal vez e+ista un componente de inter'erencia telep%tica en ello 7reconoci7, no puedo encontrar un modo de li&erarme, de poner 'in a la visin. 1s l (uien decide cu%ndo soltarme. 7!$ero# 7:aug)n puede li&erarme. Toc%ndome. 71l recuerdo de a(uellos la&ios so&re los su*os se 'undi con la sorpresa (ue )a&a sentido al notar sus garras so&re la delicada piel del rostro7. 4a* algo m%s. 7 e sec las manos en los va(ueros7. Creo (ue reci&a 'ragmentos de visiones oscuras cuando era ni0a, (uiz% antes de cumplir los tres a0os. - tan temprana edad, los recuerdos no son 'ia&les, pero creo (ue es una posi&ilidad &astante alta. 7Anteresante. 7 asc)a se inclin )acia delante, apo*ando los codos en las rodillas 7. $uede (ue el $rotocolo comience nada m%s nacer, pero )e odo decir (ue en realidad no arraiga de verdad )asta (ue alcanzamos un cierto grado de madurez psicolgica... dic)o grado depende de cada ni0o. 7Le un in'orme en el (ue se deca algo parecido )ace cosa de un a0o. 1st%n &uscando un mtodo de contrarrestar ese de'ecto del $rotocolo... el consenso es (ue es durante dic)o perodo cuando se producen adultos de'ectuosos. 7-l decir esa pala&ra se dio cuenta de (ue era .usto la (ue se )a&a estado empleando para de'inir a la mu.er (ue tena a su lado, a una psi (ue en a&soluto era de'ectuosa. ?tra mentira m%s. ?tra &rec)a en el muro de la con'ianza depositada en su propia gente. asc)a sacudi la ca&eza. 7No creo (ue pueda corregirse. Los ni0os mu* pe(ue0os est%n muc)o m%s pr+imos a su primitiva naturaleza animal. olo reprogramar el propio cere&ro puede alterar eso. 71sa es una de las posi&les soluciones (ue se plantea&an en el Diario Mdico-Psi. Ancluso entonces, meses antes de (ue su mente )u&iera comenzado a degradarse, /ait) se )a&a sentido intelectualmente repelida por la idea. 1l cere&ro era lo 2nico (ue todava segua siendo sagrado entre los psi. Beprogramarlo e(uivaldra a &orrar al individuo
convirtiendo as la $siNet en una verdadera mente colectiva. 7"e gustara no creerte, deseara sentirme sorprendida * as(ueada. 7 asc)a se o&lig a rela.ar el ritmo de su corazn. Tras a0os ocultando todas sus emociones, la li&ertad para poder sentir )aca (ue a veces se de.ase llevar de ca&eza por ellas7. $ero conozco demasiado &ien al Conse.o como para creer (ue no intentar%n destruir el cere&ro de los ni0os en un es'uerzo por consolidar su poder. 71l procedimiento no se )a llevado a la pr%ctica. 1s solo teora. 7-(uellas pala&ras eran meros )ec)os, pero asc)a poda sentir el )orror de la .oven, un )orror tan pro'undo del (ue /ait), atrapada en las garras del ilencio, ignora&a su 'erocidad. asc)a lo comprenda. 1n cual(uiera de las dem%s razas, incluso una idea terica como esa se )a&ra considerado atroz, una violacin 'undamental de la con'ianza entre adulto * ni0o. 7!=u se lo impide# 7Temen da0ar )a&ilidades ps(uicas potenciales. 7Los o.os de /ait) eran un inescruta&le campo de estrellas7. No creo (ue puedan solucionar ese pro&lema. asc)a no esta&a tan segura. 7Tam&in el ilencio 'ue una idea terica en otros tiempos. asc)a )a&a descu&ierto un montn de in'ormacin acerca de la )istoria de su raza en los pasados meses, * la ma*or parte de su investigacin la )a&a realizado con +ito mediante las vas m%s inusuales@ las &i&liotecas )umanas. 4usmeando en dic)as &i&liotecas, descartadas por los psi por des'asadas e ine'icaces, )a&a descu&ierto cartas * documentos manuscritos (ue conta&an los comienzos del ilencio. Los verdaderos comienzos. No 'ue en 3SPS5 1nri(ue se )a&a e(uivocado, su ;tri&uto< al realizar setenta * nueve cortes precisos en cada una de sus vctimas )a&a sido un error. 9 eso le proporciona&a una satis'accin (ue solo su sanguinaria nueva 'amilia poda comprender de verdad. 7Crea (ue 'ue implantado por el Conse.o con.untamente con nuestros investigadores mdicos m%s reputados. 7La voz de /ait) sac a asc)a del som&ro carrusel de los recuerdos. 7No 7respondi7. 1n su origen 'ue planteado por un grupo sectario llamado "ercur*. Nadie los )a&a tomado en serio por a(uel entonces. No o&stante, dos dcadas despus de )acer p2&lica su idea, "ercur* produ.o sus primeros su.etos con +ito. Los graduados su.etos al e+perimento solo eran adolescentes * el condicionamiento esta&a a&ocado al 'racaso, pero &ast con ellos para cam&iar las cosas. "ercur* de. de ser tildado de secta por la ma*ora * comenz a ser considerado un comit de e+pertos. /ueron necesarios cien a0os para (ue se trans'ormasen en un grupo de visionarios, los salvadores de los psi. 71l primer Conse.o pro ilencio esta&a dominado por aclitos de "ercur*. Dos de ellos eran graduados de su versin &eta del $rotocolo. 7! asc)a# o&resaltada, de. a su lado los dolorosos pensamientos acerca del alto precio de tan a&soluto ilencio * se volvi. /ait) tena el &razo e+tendido, como si se )u&iera detenido antes de tocarla. 74as de tener m%s cuidado 7le di.o suavemente asc)a. No tena el m%s mnimo deseo de re'orzar las mordazas del ilencio, pero mientras la otra cardinal estuviera vinculada a la red, tena (ue andarse con muc)o o.o.
/ait) cerr la mano en un pu0o * la meti &a.o el muslo. 71sto* cam&iando, asc)a. =uiero luc)ar contra ello, pero el cam&io se est% o&rando a un nivel (ue parece (ue so* incapaz de impedir. 9 no esto* segura de (ue sea algo &ueno. 7!$or (u# 7 o* una psi-c, valorada * protegida entre los de nuestra raza. -(u 'uera no sera nada. 71so no es cierto. 7 asc)a intent utilizar sus dones emp%ticos para aliviar el su'rimiento (ue em&arga&a a /ait), un dolor (ue poda sentir como una roca en su corazn 7. i logras aprender a utilizar * a mane.ar tus dones de un modo di'erente, ser%s igualmente valorada a(u. Amagina, podras alertar de desastres * de sucesos violentos. $odras salvar muc)as vidas. /ait) apart la mirada. No (uera ver el otro lado de la &alanza, no (uera pensar en las muertes (ue pesa&an so&re la conciencia de cada clarividente (ue )a&a elegido el camino m%s '%cil. Agual (ue )a&a )ec)o ella. 7!Tienes idea de por (u mis escudos normales podran estar 'allando# 1sas de'ensas est%n especialmente dise0adas para proteger a los psi-c durante las visiones, pero no pueden guardarme de la oscuridad. No pueden mantenerme a salvo. olo :aug)n poda, * /ait) se pregunt por (u l se molesta&a en )acerlo. i los clarividentes no se )u&ieran sumido en el ilencio, tal vez su )ermana a2n seguira con vida.
3J 7!= u sientes durante esas visiones# 7pregunt asc)a, sin o&ligarla a en'rentarse al pro&lema tal * como )a&ra )ec)o :aug)n7. 1stamos las dos solas. 79 un gato con un mu* &uen odo. /ait) no poda verle, pero sa&a (ue esta&a merodeando a) 'uera, protegindolas. 7Dos en realidad 7la corrigi asc)a7. upongo (ue se de&e a (ue Lucas es demasiado protector, aun(ue no me e+tra0ara (ue los centinelas lo )iciesen por propia iniciativa. 7 u carca.ada denota&a diversin * e+asperacin a partes iguales. 7!Dos# 7$oda soportar (ue :aug)n escuc)ara su con'esin, por(ue a pesar de lo (ue le )a&a dic)o en el coc)e, con'ia&a en l. $ero !otro 'elino# 7No te preocupes. :aug)n .am%s permitira (ue estuviese tan cerca como para poder or lo (ue digas. 1l tono de asc)a )izo (ue se (uedase paralizada. 7!=u# asc)a sonri. 7Nada. Gueno, !(u es lo (ue sientes# 7Ba&ia, dolor, maldad, 'uria, sed de sangre. 7No tuvo valor para incluir en la lista el en'ermizo placer (ue sinti con la s%dica se+ualidad de a(uella mente invasora. $or(ue durante las visiones, /ait) era l * el placer era el su*o propio. Le da&an ganas de vomitar, de arrancarse su propia mente. No era e+tra0o (ue los psi-c )u&ieran tomado el camino '%cil de los co&ardes * sucum&ido al mercantilismo del ilencio, muc)o m%s ino'ensivo. 71l peor modo posi&le de romper el ilencio. 71l rostro de la cardinal renegada se suaviz7. Creo (ue las emociones son la clave de por (u tus escudos est%n 'allando. 1n el pasado, pro&a&lemente los psi )a&ran com&atido el 'uego con el 'uego, levantando &arreras alimentadas por la intensidad de su )orror ante esos actos. /ait) se so&resalt por el recuerdo de los comentarios (ue :aug)n )a&a )ec)o previamente. 7Contin2a. 7No son m%s (ue especulaciones por mi parte, pero s (ue mis escudos se agrietaron por(ue esta&a aplastando las emociones cuando precisamente las emociones eran mi 'uerza. /ait) no pregunt nada acerca del don de asc)a, pues esta&a conectada a la Bed. 1l clan psi la vigila&a. 9, por si 'uera poco, a)ora el Conse.o le esta&a prestando una cantidad poco )a&itual de atencin. 7$ero mis )a&ilidades no se &asan en las emociones. 7Creo (ue te e(uivocas. i las emociones no 'ueran el centro de la clarividencia, los psi-c .am%s )a&ran visto las cosas (ue anta0o vean, nunca )a&ran visto muertes * desastres. :ean esas cosas por(ue eran personas (ue se preocupa&an por los dem%s, (ue esta&an destinados a intentar 'renar el mal. /ait) no consegua imaginar cu%nta 'ortaleza de&a de e+igir ser un clarividente en los tiempos anteriores al ilencio, cu%nta se necesita&a para ver muerte, dolor e incesantes im%genes de )ec)os (ue i&an a suceder. 71st%s diciendo (ue es posi&le (ue el ilencio de.ara desprotegida esa parte de mi
mente (ue tiene la capacidad de ver la oscuridad, su centro emocional. Tan solo aceptar la e+istencia de dic)o centro ira en contra del condicionamiento. iguiendo esa lgica, no puedo proteger algo (ue no e+iste. 79 eso la de.a&a totalmente e+puesta al malvolo poder de un asesino (ue necesita&a tener un p2&lico. 71+actamente. 7Los o.os de asc)a centellearon * /ait) casi imagin (ue vea colores. 1ra imposi&le7. Creo (ue por eso :aug)n puede li&erarte de ellas... su contacto despierta ese centro emocional sepultado. - /ait) se le encogi el estmago al escuc)ar el nom&re del 'elino (ue, de alg2n modo, se )a&a convertido en parte 'undamental de su vida. 7-un(ue estuvieses en lo cierto, * encontrase esa zona de mi cere&ro e )iciera (ue los escudos 'uncionasen de nuevo, eso no detendra las visiones, solo )ara (ue 'uese m%s '%cil (ue se produ.eran, !correcto# 7/ait) 7 asc)a e+)al un suspiro7 si contin2as intentando reprimir tu don como )as )ec)o durante veinticuatro a0os, te destruir%s a ti misma. ;9 te volver%s loca<, conclu* /ait) en silencio, apretando los pu0os &a.o los muslos. 7 i acepto esas visiones, ser% igual (ue aceptar las emociones, * no ser capaz de ocultar algo as por muc)o tiempo. "e vigilan estrec)amente. 1l resultado 'inal ser% el mismo@ la reclusin en una institucin mental. 7?tra trampa sin salida. 7 iempre tienes eleccin. La cuestin es@ !est%s dispuesta a considerarla# ;!? eres una co&arde (ue se oculta detr%s del cmodo escudo del ilencio#< asc)a .am%s pronunciara a(uellas pala&ras, pero :aug)n lo )ara sin dudar. Ml no era dulce como la cardinal (ue tena sentada a su lado. 1ra un depredador e i&a directo a la *ugular. /ait) contempl el &os(ue tratando de encontrarle )asta (ue apareci de repente ante ella, con su pela.e dorado * negro5 un .aguar movindose en crculo a su alrededor, protegindola *, (uiz%, en.aul%ndola. De&era intentar )uir, intentar escapar, pero no tena adnde ir. No cuando la verdadera amenaza esta&a dentro de su propia mente. :aug)n pein su sector de nuevo * con'irm (ue el segundo centinela, Dorian, se mantena en la 'rontera e+terior. olo :aug)n tena derec)o a acercarse tanto a /ait). 1l solo )ec)o de (ue Dorian estuviera en la misma %rea de &os(ue le )aca desear reaccionar con &rutal violencia. 1l .aguar comprendi de pronto la magnitud del sentido de posesin (ue domina&a a los mac)os del clan de los DarCBiver durante la danza de apareamiento, comprendi por (u algunos se volvan realmente 'eroces. $or(ue era esa misma 'uria visceral la (ue le go&erna&a en esos instantes. $ro'iri un rugido * el &os(ue (ued sumido en el silencio. 1nsimismado pero siempre alerta, se puso a pensar una vez m%s en cmo seducir al o&.eto de su deseo. No era est2pido. a&a (ue el se+o, le.os de reducir la tensin entre ellos, la aumentara. $ero si no era su*a pronto, aca&ara arranc%ndose una pata a mordiscos. 1l 'elino se senta 'rustrado con el )om&re. 4azla tu*a, le deca5 el placer aplastar% sus temores. 1l )om&re (uera darle la razn. Besultara mu* '%cil. alvo (ue sera mentira. Nadie (ue se )u&iera criado como /ait), en una celda carente de intimidad a la (ue ella llama&a )ogar, sera capaz de adaptarse tan r%pidamente a la intensidad de sus necesidades. 9 !una psi# Amposi&le. De )ec)o, el se+o podra provocarle esos ata(ues (ue, por culpa del
condicionamiento, /ait) espera&a su'rir. $ero ella le senta a nivel 'sico, una intimidad (ue :aug)n no )a&a esperado. 1l (ue /ait) pudiera captar 2nicamente sus pensamientos m%s erticos le encanta&a. Le proporciona&a lo me.or de am&os mundos@ la intimidad * la capacidad para seducirla sin someterla al contacto 'sico, lo cual podra )acerle perder el control. Con el deseo &ullendo en sus venas, comenz a pensar en /ait) * en todas las 'ormas en (ue desea&a )acerla su*a. 1l .aguar, siendo como era, desea&a tomarla por detr%s. 1l )om&re esta&a de acuerdo en (ue esa era una vista sin igual. -(uella postura le de.a&a muc)o por e+plorar, por acariciar, mientras ella *aca de manera sumisa. u cuerpo le record el punzante dolor (ue /ait) le )a&a in'ligido en respuesta a su anterior provocacin. Tal vez no tan inde'ensa, sonri para sus adentros. $ero era su 'antasa * en ella /ait) era su*a... se someta a l, le peda (ue la tocara, (ue la &esara * (ue la montara. -lgo golpe su mente. :aug)n se (ued inmvil como un depredador mientras sa&orea&a a(uel contacto. Desde (ue asc)a )a&a descu&ierto la Bed 1stelar (ue vincula&a a los centinelas con su al'a, )a&an estado e+perimentando con sus posi&les utilidades. 4asta el momento, solo asc)a )a&a conseguido enviar mensa.es ver&ales a Lucas, pero tanto :aug)n como Cla* )a&an demostrado ser capaces de realizar ;llamadas< &%sicas. :aug)n tam&in poda sentir emociones transmitidas por asc)a, pero nunca antes )a&a ;escuc)ado< ninguna otra cosa. asc)a segua siendo la 2nica persona (ue poda reci&ir transmisiones de todos, aun(ue pareca (ue Lucas poda educar su mente para )acer lo mismo. Como resultado de su tra&a.o con la Bed 1stelar, :aug)n )a&a aprendido (ue el olor mental de sus compa0eros de clan era el mismo (ue el 'sico. 9 los conoca todos. 9, de'initivamente, ninguno de ellos ola a mu.er * a deseo, a necesidad * a temor, a pasin * a almizcle. 1l 'elino sinti ganas de ponerse a ronronear. -lentado por a(uello, continu con sus 'antasas erticas, .ugando con la mu.er (ue )a&a decidido (ue era su*a. /ait) podra no estar de acuerdo, pero :aug)n .am%s )a&a perdido a una presa (ue )u&iera marcado. 1n esos momentos se imagin amoldando las manos a sus caderas, recorriendo a(uella tentadora piel cremosa * dorada, la ti&ieza * la 'emenina suavidad de /ait). $rimero la acariciara, pens, a&land%ndola como lo )ara con un 'elino o&stinado. Luego se inclinara * la lamera )asta llegar a su cuello satis'aciendo su deseo de sa&orear su piel, detenindose en el lugar donde su pulso latira con 'uria. ?tro empu.n mental, m%s 'uerte esta vez, (ue acept gru0endo de placer para sus adentros. No esta&a su&estimando a /ait)5 (uiz% 'uera cierto (ue un cardinal no poda manipular la mente de un cam&iante con 'acilidad, pero poda destrozarla * provocarle la muerte. in em&argo, sa&a (ue ella no lo )ara, sa&a algo (ue ella no esta&a preparada a2n para aceptar. Las consecuencias de esa verdad era (ue /ait) no poda )acerle da0o. 1n su 'antasa, cerr los dientes so&re su pulso. $oda magullarla gravemente, pero el )ec)o de sa&er (ue .am%s lo )ara le da&a el poder a ella. 1so era algo (ue /ait) a2n tena (ue aprender. "ientras su mano se apodera&a de un pec)o * sus dedos &usca&an el pezn, apret un poco m%s los dientes, lo .usto para reclamarla, para estampar en ella su marca. La desesperacin te0a la presin (ue sinti en su mente. Consciente de (ue le )a&a e+igido demasiado, aun(ue ni muc)o menos era su'iciente para l, de. (ue el cuerpo de /ait) se desvaneciera de su ca&eza * se o&lig a pensar en cosas (ue ella no pudiera ver. No sa&er la razn de la cone+in e+istente entre los dos era algo (ue seguramente saca&a a /ait) de (uicio. Gien. u psi tena (ue e+perimentar la anar(ua de la naturaleza o .am%s se
li&erara del ilencio. 9 /ait) tena (ue atravesar a(uellos muros. 9a no le (ueda&a otra opcin. Lucas se present a recoger a asc)a pasadas las dos de la madrugada. /ait) contempl cmo el ve)culo se perda en la oscuridad mientras espera&a a :aug)n. $oda sentirle en su interior, donde nadie de&era )a&er sido capaz de entrar5 sa&a (ue anda&a cerca. Besult (ue no se e(uivoca&a. :aug)n sali del &os(ue en 'orma )umana solo un segundo despus de (ue se escuc)aran los 2ltimos ecos del coc)e. 1sta&a desnudo. /ait) se a'err a la &arandilla del porc)e, con el cuerpo invadido por descargas de energa (ue pugna&an desesperadamente por escapar. u intencin )a&a sido decirle (ue de.ara de pensar en ella con tanto ardor, mantenerse 'irme con a(uel depredador (ue considera&a (ue su cuerpo le perteneca de un modo (ue ella no llega&a a comprender. $ero lo 2nico (ue pudo )acer 'ue contemplarle mientras se apro+ima&a a ella. Todo l era gracia letal en estado puro5 cada movimiento declara&a (ue no era )umano ni psi, nada (ue 'uera civilizado. 1l ca&ello suelto le caa so&re los )om&ros resaltando a(uellos 'eroces o.os (ue no eran )umanos, * su cuerpo era todo m2sculo. Los o.os de /ait) se nega&an a o&edecer sus rdenes * continuaron recorriendo la 'igura masculina a pesar de sa&er (ue era un error, (ue l lo considerara una invitacin. $ero de todas 'ormas se demor en la 'ina lnea de vello (ue salpica&a el torso * (ue reapareca, en un tono m%s oscuro, en el om&ligo. -(uel estrec)o sendero descenda en un 'lagrante desa'o... se di.o a s misma (ue de&a apartar la mirada, pero *a era demasiado tarde. :aug)n se ergua en toda su gruesa * dura longitud. ,n (ue.ido escap de su garganta mientras su mano a'erra&a espasmdicamente la &arandilla. :aug)n era magn'ico. Nunca )a&a visto a un )om&re desnudo * (ue se sintiera tan a gusto en esa condicin. 1l corazn le aporrea&a con tal violencia contra las costillas (ue le dola. Tena (ue )uir. Tena (ue mirar. :aug)n se detuvo a un pelda0o por de&a.o de ella, * segua siendo m%s alto, m%s 'uerte, primitivo e innega&lemente masculino. -(uellos o.os medio )umanos capturaron los su*os. 7!=u (uieres# 7No lo s 7respondi /ait) roncamente desde lo m%s pro'undo de su ser, desde a(uella parte secreta * desconocida (ue tena la capacidad de sentir el )orror m%s atroz * el deseo m%s e+(uisito. 7$uedes tocarme 7le di.o en un ronroneo (ue la envolvi como la m%s suave * sensual de las caricias, como el roce de su pela.e7. 9o te )e tocado a ti... es tu oportunidad de resarcirte. ;!Tocarle#< No era una &uena idea. Con toda seguridad 'ragmentara su mente * la de.ara )ec)a mil pedazos. 7No puedo. 7 olo )asta donde t2 (uieras 7la engatus7. Te do* plena li&ertad. 7Levant los &razos, se asi al &orde del alero (ue protega el porc)e7. Lo prometo. !Con'iar en un gato# Tendra (ue estar loca. 7Tengo (ue volver a casa 7susurr, pero tena los o.os clavados en los carnosos la&ios de :aug)n, * en su mente resona&an a2n los ecos de sus 'antasas erticas. 7No )asta dentro de unas )oras. 4a* tiempo de so&ra para .ugar. !Tiempo de so&ra para reparar sus escudos# Los (ue la guarda&an de la $siNet
resistan, pero a pesar de todo lo (ue )a&a aprendido esa noc)e, a2n no )a&a descu&ierto un mtodo para protegerse de la oscuridad * seguir evitando (ue la castigaran por )a&er roto el ilencio. Da&a lo mismo. 9a esta&a loca, por(ue i&a a aceptar la invitacin de :aug)n. 1 i&a a dis'rutarlo. La tormenta elctrica (ue se desencadena&a en sus venas era como una caricia ardiente * el pulso entre las piernas, un in(uietante pero e+(uisito placer. enta. -lz la mano (ue no tena su.eta a la &arandilla * titu&e, consciente de la naturaleza animal de :aug)n. 7!Lo prometes# :aug)n )izo un pcaro adem%n de mordis(uearle los dedos, (ue tan cerca esta&an de su &oca. 7Lo prometo. 7Ancluso si... 7No sa&a cmo e+presar lo (ue (uera decir. 7Ancluso si me lames * me niegas el orgasmo. Ancluso entonces. ,na llamarada de 'uego se pase por su mirada ante la idea de .ugar con l de ese modo, tan escandalosamente ntimo (ue nunca antes )a&a sido capaz de entender la tentacin (ue representa&a para las mu.eres )umanas * cam&iantes. !=u satis'accin podra o&tener una mu.er de dic)o acto# -)ora lo sa&a. La sola idea de tenerle a su merced, de darle tanto placer, era una droga en s misma. Tal vez una droga demasiado poderosa. 7$uedo tener una reaccin adversa. 7- todo cuanto intentaran. 7Te detendr antes de (ue va*as demasiado le.os. No de.ar (ue te (uedes inde'ensa. ;Demasiado le.os< *a no marca&a un lmite tan claro como antes. 74e de con'iar en ti. 7 7declar sin o'uscacin, tan solo la pura verdad. us dedos acariciaron los la&ios de :aug)n cuando termin de )a&lar * esper a (ue llegara la punzada de miedo, de dolor. 1sta se produ.o, su mente condicionada re)u* a(uel acto. 1n lugar de retroceder, dio rienda suelta a la tormenta elctrica de su interior. 1ra tan e+trema, tan visceral, (ue sepult el miedo * el dolor &a.o una avalanc)a de puras sensaciones. 9 'ue li&re. $resion contra sus la&ios * l los entrea&ri para de.ar (ue /ait) deslizase un dedo en el interior. Cuando :aug)n lo c)up, la sensacin repercuti directamente en la palpitante carne entre sus piernas. 7!Cmo# 71stremecida por la intensidad (ue tan simple acto inspira&a, comenz a retirar el dedo. Los dientes de :aug)n amenazaron con morderla, pero la li&er despus de rozarla suavemente. 7$or(ue so* *o. =uiso o'enderse por la arrogancia de a(uella respuesta, pero )a&a algo en la e+presin de sus o.os, algo (ue )a&la&a de verdad. Anspir entrecortadamente * sigui con la mirada el movimiento un tanto vacilante de sus dedos so&re los )om&ros del .aguar. :aug)n era puro 'uego, como si su cuerpo ardiera por el de ella, como si pudiera mantenerla caliente en la m%s 'ra de las noc)es. o&resaltada por tan seductora idea, estuvo a punto de retirar la mano, pero su an)elo era demasiado grande para renunciar a l con tanta 'acilidad. 7 o* 'uerte 7di.o.
/ait) no se dio cuenta de (ue )a&a )a&lado en alto )asta (ue :aug)n le respondi@ 7 , lo eres. /ait) e+tendi los dedos so&re el vello dorado del pec)o * sinti el latido de su corazn &a.o la palma, 'uerte, regular, un tanto acelerado. :aug)n esta&a igual de a'ectado (ue ella por a(uel deseo salva.e, pero l no tena miedo. $or(ue l era igual de salva.e. u propio pulso rever&era&a en todo su ser. 1n la ca&eza, en la &oca, en el pec)o, en el calor entre sus piernas, en cada centmetro de su piel cu&ierta de sudor. a&a (ue se esta&a e+igiendo demasiado a s misma * no le importa&a. u mente se llen del aroma terrenal de :aug)n cuando se inclin )acia l e in)al pro'undamente. 1sta&a e+perimentando una sensacin de eu'oria, una adiccin de la cual ni si(uiera )a&a sido consciente. 4aca rato (ue los pezones se le )a&an puesto erectos, pero a)ora parecan arder mientras se roza&an contra el su.etador, como si sus pec)os se )u&ieran in'lamado * la presin 'uera e+cesiva. inti el impulso de apretar su propia carne para mitigar el dolor. Ga.o la palma de su mano, el pulso de :aug)n lata a un ritmo desa'orado. /ait) alz la mirada * se encontr con sus o.os, en cu*as pro'undidades &rilla&a la complicidad. 7D.ame 7gru0, en el sentido m%s estricto. De&era )a&er tenido miedo del animal apenas envuelto por la 'ina piel de su )umanidad, pero *a esta&a mu* por encima de lo (ue de&era o no de&era )acer. 7No. 7 i de.a&a (ue l la tocara, todo )a&ra aca&ado. ,n nuevo gru0ido se 'orm en el 'ondo de la garganta de :aug)n, pero no 'alt a su pala&ra. Los m2sculos de la parte superior de sus &razos se le marcaron a2n m%s cuando apret las manos con (ue se su.eta&a al te.adillo. Tanta 'uerza * toda ella a su servicio. 1l poder resulta&a em&riagador, !o era ese deseo el (ue converta su sangre en 'uego# /i.ando nuevamente la atencin en el cuerpo de :aug)n, 'inalmente se solt de la &arandilla * desliz am&as manos por el torso masculino. -(uel )om&re la )aca desear )umedecerse los la&ios. Lamerle. Nada ni nadie )a&a provocado un ansia seme.ante en ella. 74azlo 7le orden :aug)n. /ait) sa&a lo (ue l (uera5 su gruesa longitud esta&a ati&orrada de sangre. Lo (ue le sorprenda era su propia ansia. $ero no lo su'iciente como para )acer (ue se detuviera. -cerc%ndose de 'orma inconsciente, mantuvo una mano so&re sus costillas mientras desliza&a la otra suavemente a lo largo de su ereccin. :aug)n contuvo la respiracin de golpe, con el cuerpo vi&rante por la tensin. /ascinada, /ait) repiti la caricia. 7No... me... provo(ues. /ait) apenas le escuc) a causa de la violenta sensacin (ue )izo rugir su sangre mientras traza&a la orgullosa evidencia de su masculinidad una vez m%s. 1l cuerpo de :aug)n se estremeci * ella cerr sus in(uisitivos dedos en torno a su miem&ro.
3N / ait) descu&ri (ue le era imposi&le rodearle por completo. !Cmo algo tan grueso poda enca.ar dentro de su cuerpo# !9 por (u se mora de curiosidad por descu&rirlo# :aug)n no )a&a articulado pala&ra desde la 2ltima orden (ue le )a&a dado5 todo su cuerpo, %gil * duro como una roca, lata 2nica * e+clusivamente para ella. u tacto era como seda &a.o sus manos, insoporta&lemente suave, * la piel (ue cu&ra su dureza era delicada. -(uello le sorprendi so&remanera, pues nunca se )u&iera imaginado (ue )u&iera algo delicado en su .aguar. -(uel 'ue el 2ltimo pensamiento co)erente (ue tuvo. Desliz el pu0o cerrado por su gruesa longitud, satis'aciendo al animal (ue tena a su lado, al ser primitivo (ue solo conoca el deseo, la necesidad * el se+o. Tanto le dolan los pec)os (ue ansia&a desgarrarse la ropa * 'rotarse contra su torso, pero para eso tendra (ue li&erarle, * no desea&a )acerlo. Lo 2nico (ue (uera era apretarle * acariciarle una * otra vez. ,na * otra vez. 7Detente, /ait). /ait) )izo odos sordos a la inoportuna interrupcin * pens en el milln de cosas (ue desea&a )acerle. $rimero posara la &oca so&re a(uel pec)o dorado oscuro * sa&oreara el sudor, el calor tan tentador * cercano a ella. Tal vez incluso se (uitara la ropa antes de pegar su cuerpo acalorado contra el de :aug)n. 7Cielo, para. 7:aug)n enred una mano en su ca&ello. /ait) intent za'arse, pero l era demasiado 'uerte. 1ntonces cu&ri los dedos de /ait) alrededor de su ereccin e intent lograr (ue los retirara. 1lla reaccion clav%ndole en el pec)o las u0as de la otra mano mientras (ue le apreta&a el miem&ro con m%s 'uerza. 1l gru0ido de :aug)n le puso el vello de punta. 1spera&a (ue la mordiera, * a(uello le pareca comprensi&le. Lo (ue no se espera&a era (ue l apretara la mano so&re la su*a )asta (ue /ait) cre* (ue i&a a aca&ar )acindole da0o. 7KNoL 7/ait) le solt. :aug)n se puso 'uera de su alcance con velocidad 'elina, tan r%pido (ue ella tuvo (ue agarrarse a la &arandilla para no caer al suelo. La ca&eza le da&a vueltas * se sorprendi tendiendo el &razo )acia l. 7:aug)n 7di.o casi en un sollozo7. $or 'avor. 7C)ist. 7 e coloc a su espalda antes de (ue pudiera verle moverse7. De.a (ue te calme. 7!Calmarme# 7La necesidad se peg a su piel, empu. contra los muros de su mente. $ero cuando i&a a volverse, l la su.et con las manos. Luc)ando con la ra&ia desesperada de un animal salva.e, se retorci * patale sin (ue su mente se acordara de sus capacidades o'ensivas. 1n esos momentos era una criatura puramente 'sica *, en ese aspecto, l era muc)o m%s 'uerte7. KNoL KNoL Tur&ulentas nu&es de ira se congregaron so&re el e+tremo 'renes (ue la domina&a. :aug)n continu su.et%ndola por la parte superior de los &razos mientras se asegura&a de no tocarla con ninguna otra parte de su cuerpo. 7Levanta los muros, cielo. 71l .aguar luc) contra la decisin de :aug)n, pero una promesa era una promesa. 7KNoL La respuesta de /ait) 'ue tan violenta, tan o&stinada, (ue :aug)n supo (ue 'uera lo
(ue 'uese lo (ue la impulsa&a, careca por completo de cordura. 7!:es el &os(ue ante ti# e )izo un )osco silencio * luego ella contest@ 7 . 74a* otros a) (ue podran vernos. 7!?tros# 7 . !=uieres (ue otros me vean# 7:aug)n le )a&l a una parte de /ait) cu*a e+istencia ella desconoca a pesar de (ue era precisamente esa parte la (ue esta&a e+acer&ando su deseo. 7No 7respondi de inmediato. 7$ues levanta los escudos. i no )u&iera estado 'uera de s, podra )a&erle desa'iado dicindole (ue podan entrar en la ca&a0a * solucionar as el pro&lema. $ero claro, no era consciente de sus actos. 1l cuerpo de /ait) se estremeci, pero de. de discutir. 7De&eras de.ar de tocarme *a 7di.o tras un &uen rato7. 9 ponte algo de ropa encima, por 'avor. :aug)n no la presion esta vez, sino (ue )izo .usto lo (ue ella le peda. Casi aca& con l renunciar a la promesa de lo (ue podra )a&er sido. $areca (ue la so&recarga sensual )a&a producido un cortocircuito en algunas de sus otras pautas del condicionamiento. ,na )ora despus de caminar de puntillas por los lmites de la locura, /ait) se sent en el columpio a terminar de &e&er una taza de ca'. :aug)n era una 'igura de carne * )ueso contra la &arandilla (ue tena en'rente. $ero /ait) tena la ca&eza en otra parte. 7"i )ermana se llama&a "arine. 7,n paso voluntario destinado a 'or.ar un vnculo de con'ianza entre ellos7. Tena solo veintids a0os, pero *a esta&a completamente integrada en los negocios del clan psi. :aug)n no di.o una sola pala&ra. Tal vez supiera (ue ella simplemente necesita&a su presencia, (ue necesita&a sa&er (ue l estara all para apo*arla si lo necesita&a. -l 'in * al ca&o, l tam&in )a&a perdido a una )ermana. 7-penas nos conocamos... puede (ue la viera una o dos veces al a0o. $ero sola mantener el contacto con ella. "e .usti'ica&a diciendo (ue lo )aca para mantenerme al da de los asuntos del clan, pero era mentira. =uera conocer a mi )ermana. 74a&a guardado todos los in'ormes escolares, todos los registros de su adiestramiento7. 1ra una telpata cardinal. 7Levant la vista para compro&ar si l lo entenda. Los o.os de :aug)n tenan una e+presin apagada, pero per'ora&an la suave negrura de la noc)e. 7"u* poderosa. 7 . 7Tom un sor&o de ca'. 1so le calent el cuerpo, pero no sirvi para mitigar el 'ro (ue senta en su interior7. La ma*ora de los telpatas tienen alguna otra especialidad, pero "arine era una telpata pura... poda comunicarse a distancias (ue no puedes ni imaginar. 7=uera (ue l comprendiese la &elleza de la e+(uisita mente de "arine. 7!$or (u eso era un recurso tan importante si tenis la $siNet# 71s cierto (ue la red nos permite comunicarnos * reunirnos a pesar de nuestra localizacin 'sica, pero tam&in implica cierto grado de vulnera&ilidad. Nuestras mentes pueden piratearse mientras estamos en la $siNet. -dem%s, cual(uier cosa (ue se diga en la
red, incluso a(uello (ue se )a&la tras los muros m%s gruesos de las c%maras mentales, pasa en cierto modo a 'ormar parte de ella. $uede (ue nadie sea capaz de acceder a esa in'ormacin, pero los datos est%n a). La comunicacin telep%tica elimina esos 'actores. No )a* posi&ilidad de (ue accedan sin autorizacin a nuestra mente. No (uedan registros de ning2n tipo. 7,na seguridad per'ecta 7musit :aug)n7. us servicios de&an de estar mu* solicitados. 7 . 7$ero su )ermana )a&a sacado tiempo de su apretada agenda para adiestrarse como Glo(ueador para cuando llegara el da en (ue la mente de /ait) se desintegrara. 7! e pareca a ti# /ait) sacudi la ca&eza. 7Nuestro -DN materno era di'erente. Despus de (ue *o naciera, el clan psi decidi no arriesgarse a engendrar a otro psi-c cardinal. 1stamos mu* cotizados de&ido a nuestra rareza * no (ueran saturar el mercado. 74aca muc)o tiempo (ue le )a&an e+plicado a(uel 'ro razonamiento, sin (ue nadie pareciera considerar el impacto psicolgico (ue podra tener en un ni0o el darse cuenta de (ue no era m%s (ue un producto manu'acturado para un 'in mu* concreto. <-s (ue los psi-m seleccionaron a un n2mero de candidatas a madre cu*o )istorial gentico careciera de clarividentes. 7Tam&in )a&an elegido a mu.eres con un alto gradiente de telepata por la sencilla razn de (ue llegara el da en (ue /ait) necesitara un cuidador, * su padre pre'era (ue el poder se mantuviera en manos de los 'amiliares m%s pr+imos7. /uncion. "arine era una tp cardinal sin el menor rastro de )a&ilidades propias de la designacin ;c<. u piel era como... como el ca' con lec)e, * posea una voz mental tan clara (ue tena la resonancia de una campana &ien a'inada. u madre proceda del Cari&e. 7$ero !ella viva con tu clan psi# 71se 'ue uno de los puntos (ue se estipularon en el contrato de reproduccin. - la 'amilia materna le interesa&a compro&ar si poda engendrar a un psi-c, as (ue mi padre les permiti utilizar su material gentico con otra )em&ra de su lina.e. <Los descendientes varones resultantes nunca se )an considerado parte del clan Nig)t tar, del mismo modo (ue a "arine nunca se la consider miem&ro de la 'amilia cari&e0a. 7 e interrumpi al ver la e+presin en el rostro de :aug)n7. No lo entiendes. 9o tampoco. Creo (ue nunca lo )e entendido. De )a&erlo )ec)o, no )a&ra tenido tantas ganas de conocer cosas so&re "arine. < ola imaginarme .ugando con ella de ni0a... antes de (ue reprimieran mi imaginacin mediante el condicionamiento. 1lla era una 'antasa * todo cuanto necesita&a en una amiga. 7$ero en realidad nunca )a&a )a&ido el m%s mnimo atis&o de amistad en su relacin5 dos per'ectas psi con agua )elada corriendo por sus venas7. -)ora *a nunca tendr oportunidad de conocerla. 1lla se )a ido. $ara siempre. /ait) clav la mirada en alg2n punto m%s all% del )om&ro de :aug)n. Cuando l se movi para colocarse a su lado * le acarici el ca&ello suelto con la mano, no le pidi (ue se apartara. Necesita&a sa&er (ue )a&a odo su silenciosa pena, (ue sa&a (uin )a&a sido "arine. -lguien tena (ue sa&erlo, alguien tena (ue recordarla en caso de (ue /ait) no pudiera )acerlo. ,na l%grima rod por su cara *, (ue /ait) pudiera recordar, 'ue la primera vez (ue
algo seme.ante le suceda. /ue como 'uego l(uido so&re su piel, tan caliente, tan puro. 7/ue asesinada para satis'acer la sed de sangre, la vida le 'ue arre&atada por(ue la oscuridad esta&a %vida de dolor * de tormento. 9 *o 'ui demasiado d&il para impedirlo. 7 Desdo&l los dedos de una mano * la 'rot so&re su corazn tratando de mitigar el nudo (ue la culpa )a&a 'ormado en su interior. 7No tenas la capacidad para )acerlo. 7La voz de :aug)n era tan tierna (ue dola. 7!De veras# ? tal vez no (uise ver lo (ue las visiones trata&an de decirme, (uiz% 'ui demasiado co&arde. 7La culpa nunca te a&andonar% 7le di.o con la 'ran(ueza tpica de los cam&iantes 7, pero puedes evitar (ue se vuelva corrosiva. 7!Cmo# 74aciendo algo (ue e(uili&re la &alanza, salvando a la )i.a o la )ermana de otra persona. 7Cada pala&ra esta&a cortada por la a'ilada espada del conocimiento. /ait) le mir a la cara, sin sorprenderse de (ue sus o.os se )u&ieran vuelto completamente 'elinos. 7!=uerras )a&larme de ella# 79a sa&a (ue a(uel .aguar era un solitario, pero desea&a (ue le otorgara aun(ue solo 'uera un poco de su con'ianza. La mano de :aug)n se (ued inmvil so&re su ca&ello. 7"i )ermana muri de )am&re por(ue *o era demasiado .oven * d&il para encontrar su'iciente alimento para mantenerla con vida. 9 la ec)o de menos cada da de mi vida. /ait) tendi la mano )acia l para intentar consolarle, algo (ue )aca por primera vez. La pos so&re su muslo de 'orma titu&eante, pero a(uello signi'ica&a tanto (ue a pesar de (ue :aug)n no di.o nada al respecto, comenz a acariciarle otra vez el ca&ello. 7!Cmo se llama&a# 7 C*e. 7 u voz se 'ue tornando cada vez m%s ronca )asta llegar a un punto en (ue se pareca m%s a un gru0ido (ue a un sonido )umano7. Nuestros padres nos a&andonaron en territorio de depredadores solo con lo puesto. 7$ero eran cam&iantes. 7 er un animal no te protege del mal. 71l muslo de :aug)n se volvi duro como una roca &a.o su mano7. "is padres no eran malos, pero se vieron envueltos en ello... necesito creer eso si (uiero seguir cuerdo. /ait) guard silencio tratando de darle lo (ue l le )a&a dado a ella. 7"is padres eran mu* .venes * no esta&an casados cuando me tuvieron... la ma*ora de los .aguares no siguen las costum&res )umanas. C*e naci tres a0os despus. Cuando ella tena dos * medio, mis padres se unieron a una nueva iglesia * se casaron. $oco despus, renunciaron a sus posesiones terrenales * comenzamos a vivir en una comuna 7:aug)n )a&l con dureza7. Nada de eso )a&ra importado si *o no )u&iese empezado a notar la 'orma en (ue algunos de los ;ma*ores< mira&an a C*e. 1lla era un &e& * esos )om&res (ueran tocarla. /ait) no poda imaginar nada m%s atroz. 7La protegiste. 7Consegu (ue la mataran. 7:aug)n )a&a vivido con a(uello durante m%s de dos dcadas7. Nunca me aparta&a de ella... me negu a permitir (ue se le acercaran. "e tac)aron de ni0o pro&lem%tico * mis padres tuvieron (ue disciplinarme de acuerdo a su nueva religin. 74oras de palizas, de aislamiento, de repetirle una * otra vez (ue esta&a ;lleno de pecado<.
Le )a&a aterrorizado (ue los ma*ores consiguieran acercarse a C*e mientras l esta&a encerrado, pero sus padres no de&an de estar completamente sometidos, por(ue siempre velaron por C*e mientras a l le castiga&an. 7Cuando 'ue o&vio (ue *o no i&a a ceder * (ue )a&a aleccionado a los dem%s ni0os para (ue tam&in recelaran de los ma*ores, estos emprendieron una campa0a para des)acerse de nosotros. Les pidieron a nuestros padres (ue demostraran su devocin a su nuevo dios renunciando a los ;'rutos del pecado<, los )i.os (ue )a&an conce&ido 'uera del matrimonio. 7!Cmo pudieron...# 7/ait) mene la ca&eza desconcertada * :aug)n se percat de la 'uerza con (ue le agarra&a el ca&ello. -'lo.ando la mano, acarici a(uella sedosa masa. 7Necesitaron muc)o tiempo para do&legar a mis padres. 7$ero al 'inal su madre no )a&a sido capaz de mirarle sin ver el pecado en l * su padre )a&a de.ado de escuc)ar nada de lo (ue C*e pudiera decir7. Nos alegramos inmensamente cuando nos metieron en el coc)e * nos di.eron (ue no &amos a volver. 7$oda recordar )asta el m%s mnimo ra*o de esperanza (ue )a&a em&argado su tierno corazn de diez a0os. $or(ue, a pesar de todo, l era todava un ni0o7. 1n vez de eso, nos llevaron a las entra0as del &os(ue * nos de.aron all. /ue entonces cuando sus padres les sermonearon con las malvadas creencias (ue les )a&an adoctrinado. C*e llor * trat de correr tras ellos, pero sus padres eran .aguares adultos * ella solo una cra. :aug)n la sigui, esper )asta (ue C*e estuvo demasiado e+)austa para seguir corriendo * luego &usc un lugar para ocultarse. 7?), :aug)n. 7"uri en mis &razos cinco das despus. 7 e le )a&a roto el corazn )asta el punto de (ue no )a&a estado seguro de (ue llegara a recuperarse7. Le di sepultura en una cueva. 7Donde la lluvia no volvera a mo.arla * .am%s tuviera 'ro de nuevo7. Despus decid seguir caminando. =uera alcanzar a mis padres para poder matarlos. 7!Cmo lo conseguiste# 7pregunt con voz (ueda, sin entrar a .uzgar su necesidad de vengarse. 7No lo )ice. "e derrum& dos das despus. 7$ero incluso estando e+)austo, (ue&rado * perdido )a&a sido presa de la clera m%s visceral7. Lo (ue no sa&a era (ue me )a&a adentrado sin (uerer en territorio de los DarCBiver. 7 i sus padres no les )u&ieran de.ado en las entra0as del &os(ue, C*e tam&in )a&ra so&revivido. <,n centinela me encontr al ca&o de unas )oras. ,na vez (ue pude )a&lar, me preguntaron (u )a&a ocurrido * estuvieron dispuestos a derramar sangre por m. $ero no 'ue necesario. "is padres *a esta&an muertos para entonces. inti la conmocin de /ait) por la &rus(uedad con (ue sacudi la ca&eza. 7!=u# 7"i madre intent regresar a por nosotros. 7 a&er a(uello le proporciona&a cierta sensacin de paz, la sensacin de (ue e+ista un dios me.or7. "i padre esta&a empe0ado en impedrselo. Dos .aguares adultos luc)ando en 'orma animal pueden provocarse graves )eridas... l mat a mi madre * luego se suicid. /ait) se levant * :aug)n retir la mano de su ca&ello. 7Lo siento. 7 e acerc a l * le toc la me.illa en una caricia (ue dur apenas un segundo. in em&argo, :aug)n sa&a cu%nto de&a de )a&erle costado despus del ata(ue (ue )a&a su'rido antes.
7/ue me.or as. De )a&er vivido, )a&ra sido *o (uien los )u&iera matado. 79 eso le )a&ra destruido sin la menor esperanza de redencin7. 1l clan de los DarCBiver alert so&re la secta a la polica, (ue )izo una redada * la desmantel. De&ido a (ue entre las vctimas )a&a )umanos (ue se oponan a la pena de muerte, 'ueron encarcelados en lugar de ser .uzgados seg2n las le*es de los cam&iantes. angre por sangre, carne por carne, vida por vida. 1l .uicio le )a&a de.ado sin nada contra lo (ue dirigir su ira, su ra&ia. $odra )a&er tomado el camino de la perdicin, pero los DarCBiver no le )a&an de.ado. 7!Cmo pudiste so&revivir# 7pregunt /ait), rode%ndose con los &razos7. !Cmo# !Con tanto dolor# !Cmo, :aug)n# !Cmo puedes ser tan 'uerte# 7- veces la ira puede ser algo &ueno. 4ace (ue sigas adelante cuando no (ueda nada m%s. 7 e en'rent a a(uellos o.os estrellados, tan in(uietantes, tan )ermosos7. 1n'urcete, /ait). ,tiliza la necesidad de venganza como escudo contra la oscuridad mientras le das caza. 7!9 si no tengo eso dentro de m# !9 si so* demasiado d&il# 7!9 si no es as# 7replic7. !9 si solo tienes (ue a&rir la puerta# /ait) regres al recinto .usto a tiempo. 1l panel de comunicacin son cuando sala de su dormitorio a primera )ora de la ma0ana siguiente. 1ra -nt)on* otra vez. 7$adre. 7/ait), tengo cierta in'ormacin para ti. 71ntiendo. -pag la pantalla * regres a su cuarto. 1c) la llave, se apo* contra la pared con los o.os cerrados * a&ri una puerta al plano ps(uico. La conciencia errante de -nt)on* la esta&a esperando cuando sali. -l igual (ue ella, su padre pre'era via.ar de incgnito, enmascarando su autntica 'uerza tras patrones de normalidad. 7 !"ueme. 1n menos de un minuto en tiempo real se encontraron tras los muros de una c%mara del clan Nig)t tar. La ma*ora de la gente (ue desea&a privacidad en la Bed tenda a utilizar un cuarto sencillo (ue poda crearse de 'orma inmediata. Como era natural, el nivel de seguridad de esa )a&itacin dependa de la 'uerza de los psi implicados en su creacin. $or otra parte, el clan Nig)t tar poda permitirse mantener un n2mero de c%maras permanentes en la red, mantenindolas con una corriente de energa continua aportada por la ma*ora de sus miem&ros. Todas las c%maras eran ine+pugna&les, a prue&a de pirateos, pero /ait) se pregunta&a si la "entalNet era capaz de entrar en ellas a voluntad. 9 si poda )acerlo, !tena el Conse.o los medios necesarios para recuperar los datos reca&ados# 7Tengo algunos aliados en las 'ilas del Conse.o 7le di.o -nt)on*7. Gente cercana a los conse.eros. 7!=u )as averiguado# 71res uno de los candidatos predilectos para reemplazar al conse.ero 1nri(ue. 7!=uines son los otros# 7/ait) mantuvo la calma mental. No poda permitirse el lu.o de de.ar (ue el estado alterado de su mente 'sica a'ectara a su ser errante. u padre era un psi demasiado 'uerte como para no detectar la anomala. 7Besulta (ue tam&in se )a propuesto el nom&re de un psi-m, pero el Conse.o se centra en ti * en un t( llamado Dale& Dr*c)eC. 74e odo mencionar su nom&re con relacin a varios asuntos dentro del Conse.o.
7Correcto. Dale& )a llegado mu* alto siendo mu* .oven... est% a punto de cumplir los veintisiete a0os. 1s mu* )%&il anticip%ndose a los movimientos de sus contrincantes * urdiendo estrategias. 7"ientras (ue *o no tengo e+periencia en dic)as t%cticas. 7T2 cuentas con una venta.a de la (ue l carece. 7 o* una psi-c. 79 al Conse.o le encanta&a estar en una posicin de poder. us dotes incrementaran de 'orma considera&le dic)o poder. 74e preparado un e+pediente so&re Dale&. 7Le mostr el punto de la c%mara donde esta&a almacenado * ella descarg la in'ormacin en su mente errante7. 1s peligroso * es o&vio (ue *a )a matado, a pesar de la 'alta de prue&as. 7"e andar con cuidado para asegurarme de (ue no me convierto en vctima de un accidente inesperado. 7No est% claro cu%l de los conse.eros te respalda * cu%l 'avorece a Dale&, as (ue no &a.es la guardia en presencia de ninguno de ellos. 7Ham%s &a.ara la guardia precisamente con ellos. 7!=uin te )a a&ordado# 7 )os)anna cott. 7!Cu%l es tu impresin# 7=ue no se )a&a 'ormado una opinin en 'irme. 7 alvo por la sangre (ue manc)a&a sus manos. /ait) aplast a(uel pensamiento tan pronto reapareci. No poda permitir (ue pertur&ara su presencia en la red7. upongo (ue otros se pondr%n en contacto conmigo a su de&ido tiempo. 7 i necesitas )a&lar conmigo en cual(uier momento, no te preocupes por las 'ormalidades. 1sta&lece contacto telep%tico. /ait) asinti sa&edora de (ue eso era un privilegio. Cierto (ue -nt)on* era su padre, pero solo unos pocos elegidos tenan el derec)o a iniciar contacto telep%tico con l. 7$or supuesto. Gracias por el e+pediente. Lo estudiar con detenimiento. 9 eso pretenda )acer. Tal vez su mente estuviera comenzando a perder el control, pero todava esta&a l2cida. =uiz% a2n pudiera salvar su cordura * su vida como una psi, la 2nica (ue sa&a cmo vivir. 1n lo (ue se nega&a a pensar era en la inevita&le consecuencia de lograr ese o&.etivo@ ser incapaz de nuevo de e+perimentar la e+(uisita agona de las emociones (ue proporciona&a placer * dolor por igual... no volver a relacionarse con un .aguar.
3O D espus de pasar todo el da tra&a.ando en la escultura de /ait), :aug)n se reuni con los dem%s centinelas * la pare.a al'a a(uella noc)e para tra&a.ar en la creacin de escudos. 1l lugar era un claro pr+imo a la guarida de Lucas, no le.os de un pe(ue0o ro (ue divida la zona * da&a )umedad al aire. Tams*n, la sanadora, tam&in esta&a presente. asc)a repas los e.ercicios con ellos una * otra vez, implaca&le en su impulso por )acerles invulnera&les a un ata(ue psi, )aciendo un descanso 2nicamente cuando comenzaron a gru0irse entre s. 7Dada vuestra incapacidad ps(uica, lo est%is )aciendo muc)o me.or de lo (ue espera&a. 1st%is aprendiendo a protegeros a un nivel superior a las de'ensas normales de los cam&iantes. 7=ue *a son condenadamente 'uertes. 7Nate le puso el &razo so&re los )om&ros a Tams*n. u compa0era sonri * entrelaz los dedos con los de l. 7 7convino asc)a7. $ronto seris pr%cticamente invenci&les. 79a lo somos, (uerida asc)a 7di.o Dorian, sentado con la espalda apo*ada contra un %r&ol. asc)a se acerc al ru&io centinela e )izo (ue se levantara para darle un a&razo r%pido. La )erida de Dorian *a no esta&a tan a&ierta como lo )a&a estado tras de la muerte de su )ermana D*lie a manos del asesino en serie, * antiguo conse.ero, antano 1nri(ue, aun(ue todava segua mu* dolido. La terri&le prdida no )a&a a'ectado a sus capacidades como centinela, pero eran un clan, * el clan no mira&a )acia otro lado cuando uno de los su*os esta&a su'riendo. Las necesidades de Dorian no )acan (ue 'uera menos respetado en la manada, donde la avidez de contacto 'sico era aceptada * 'omentada. La empata de asc)a en particular pareca a'ectar al mac)o latente a un nivel m%s pro'undo (ue al resto. asc)a apo* la espalda contra el torso del centinela * cerr los o.os cuando este le rode la cintura con los &razos. 7De.a (ue le ec)e un vistazo a la Bed 1stelar para ver si algunos de estos cam&ios se est%n mani'estando en ella. -&ri los o.os un segundo m%s tarde * mir directamente )acia donde :aug)n se encontra&a acuclillado. $ero asc)a no di.o nada de lo (ue l sa&a (ue (uera decir. 7Todo parece estar &ien. 71ntonces, !se )a aca&ado la clase# 7pregunt Dorian7. !4as castigado a alguien# 7"%rc)ate antes de (ue cam&ie de opinin. 7 asc)a le dio un &eso en la me.illa * ri por su intento de ro&arle uno m%s ntimo7. :aug)n, !puedes (uedarte# =uiero )a&lar contigo so&re una cosa. "erc* de. escapar un sonido agorero. 71st%s en un lo con la pro'e, gato. No )as )ec)o los e.ercicios mentales, !verdad# 74a estado distrado 7murmur Cla*, una som&ra casi invisi&le en la oscuridad. 7K$ero si )a&laL 7"erc* levant las manos en el aire7. Con estas, !cu%ntas pala&ras )as dic)o )o*# !Diez# 7Continu tom%ndole el pelo al silencioso centinela mientras se marc)a&a con este * con Dorian de la zona de entrenamiento. Tams*n se despidi de asc)a con un a&razo.
7Creo (ue mis )i.os est%n colados por ti. De&eras )a&erles odo )a&lar cuando llegaron a casa... asc)a di.o esto, asc)a di.o a(uello... 7La sanadora mene la ca&eza7. "%s vale (ue Lucas te tenga vigilada. Bodeando a Tams*n por la cintura, el al'a la &es en el ca&ello. 7Diles a tus malditos mocosos (ue la de.en en paz. 7KLucasL 7 asc)a pareca escandalizada. Tams*n rompi a rer. 7No te lo tomes en serio. Tu compa0ero se llev a*er a mis adora&les mocosos a correr con Dit * con algunos otros. 7Lo siento, a2n no esto* del todo acostum&rada a vuestra 'orma de relacionaros. Lucas se acerc para a&razar por detr%s a su compa0era * comenz a mordis(uearle el cuello. 7No te preocupes, cielo. 7La sanadora sonri ante los intentos de asc)a por conseguir (ue Lucas se comportase7. olo )ace unos meses (ue eres gato. Dale tiempo. Nate tom a Tams*n de la mano. 7 er% me.or (ue va*amos a recoger a Boman * a Hulian antes de (ue L*sa decida (ue *a no (uiere seguir siendo nuestra amiga. Lucas esper )asta (ue Tams*n * Nate estuvieran lo &astante le.os para (ue no pudieran or lo (ue deca@ 7!$or (u no nos marc)amos a )a&lar a casa# No tardaremos si vamos corriendo. 7!9 (u pasa conmigo# 7pregunt asc)a paseando la mirada entre los dos cam&iantes. Todava seguan olvid%ndose de (ue ella no poda trans'ormarse. Lucas le dio la espalda. 7"onta, cari0o 7le di.o &rind%ndole una sonrisa pecaminosa, )acindole rememorar la primera vez (ue l se )a&a o'recido a llevarla. ;"%s tarde.< ,na advertencia mental (ue se convirti en una promesa. egundos despus, con ella su&ida a su espalda, los tres se pusieron en marc)a. asc)a con'ia&a en l ciegamente, incluso a la vertiginosa velocidad (ue imprimi. Los cam&iantes podan moverse r%pidamente en am&as 'ormas. -'err%ndose al musculoso cuerpo de su pantera, re'le+ion acerca de lo (ue )a&a averiguado esa noc)e. olo una cosa era segura@ la vida de :aug)n esta&a a punto de complicarse muc)o. 1l 'resco viento so&re su cara5 el grave gru0ido de Lucas cuando algo se interpuso en su camino * le advirti (ue se apartara5 los intensos aromas del &os(ue... todo ello la arrastr 'irmemente al plano 'sico. Deleit%ndose con su li&ertad para dis'rutar, se sumergi en la e+periencia como solo podra )acerlo una antigua cautiva del ilencio. $ero la estimulante carrera termin demasiado pronto * llegaron a la guarida. Lucas se 'ue a por unas &e&idas de.%ndola a solas con :aug)n. asc)a mir al .aguar apostado 'rente a la ventana delante de ella. 7:aug)n. 7Lo s. 7Ml se cruz de &razos, su tatua.e (ueda&a oculto por la sudadera gris (ue se )a&a puesto .unto con los va(ueros. Lucas entr de nuevo en la )a&itacin. 7Cgela. 7Le lanz un &otelln de cerveza a :aug)n * a ella, una &otella de zumo de ar%ndanos5 el alco)ol tena un e+tra0o e'ecto en la mente de los psi. asc)a esper )asta (ue los dos )om&res tomaron un &uen trago del verde &otelln. 74e visto algo en la Bed 1stelar. Lucas le pas un &razo por el cuello * comenz a .ugar con el e+tremo de la trenza.
7!1l (u# 7Tal vez de&a ser :aug)n (uien lo e+pli(ue. 7 e senta incmoda7. No pretenda violar tu intimidad. Lo siento muc)o. 1l .aguar se pas la &otella medio vaca de una mano a otra. 7 a&a (ue )a&as visto el vnculo. 7!Con /ait)# 7Lucas de. de tirar de la trenza a asc)a7. !$or (u no nos )as dic)o (ue te )a&as empare.ado# 7$or(ue /ait) no lo sa&e. 7:aug)n se pas la mano por el pelo con evidente 'rustracin7. No est% preparada. 7No puedes ignorar a una compa0era 7se0al Lucas7. 1l vnculo tiene el don de mani'estarse en los momentos m%s inesperados. 79a se siente atrapada de por s... !(u crees (ue le va a parecer esto# 7:aug)n se meci so&re los talones7. !$ueden otros psi detectar el vnculo# asc)a se tom un momento para considerarlo. 7No de&eran. 1l vnculo de pare.a es de naturaleza cam&iante, totalmente a.eno a la $siNet. $ero... 7)izo una pausa7 /ait) est% vinculada a am&os. No s (u e'ectos va a tener. Tienes (ue decrselo. 7$odra )acer (ue )u*era. 9a tiene su'iciente tal * como est%n las cosas. asc)a sa&a (ue tena razn. :aug)n era el centinela de (uien m%s )a&a recelado... )a&a algo peligroso * primitivo en l. 1l animal (ue mora&a en su interior era mu* 'uerte. No poda imaginar cmo se las i&a a arreglar /ait) para mane.ar a un mac)o tan agresivo. La psi-c no tena e+periencia en el tema de las emociones, sentir era algo nuevo para ella. $edirle (ue aceptase no solo a un )om&re como :aug)n, sino tam&in la e+trema devocin (ue implica&a el vnculo de pare.a, podra ser pedir demasiado. $ero como *a )a&a remarcado Lucas, dic)o vnculo no poda ser ignorado. 7$uede (ue te sorprenda 7di.o asc)a7. 1st% viendo cosas terri&les sin (ue nadie le )a*a ense0ado a en'rentarse a ellas, pero no se )a derrum&ado. Creo (ue /ait) es m%s 'uerte de lo (ue ni si(uiera ella se imagina. 1l cuerpo de :aug)n era un slido muro de m2sculos 'rente a ellos. 7!Cmo la sacamos de la $siNet# !La Bed 1stelar podr% manteneros a las dos a la vez# asc)a se mordi el la&io in'erior. 7Creo (ue )a* su'iciente retroalimentacin. 7Los psi no podan vivir sin dic)a retroalimentacin, razn por la cual desconectarse de la $siNet e(uivala normalmente al suicidio7. 1n teora, dos mentes psi de&eran aumentar el e'ecto potenciador. 7!De&eran# 7Lucas se gir para 'ulminarla con la mirada. :aug)n vio cmo asc)a )aca lo mismo con su compa0ero. 7No son m%s (ue con.eturas. $ara empezar, se supone (ue la Bed 1stelar de los DarCBiver no de&era e+istir. No s cmo 'uncionar%, pero tenemos (ue intentarlo. No tenemos otra alternativa. Lucas se volvi )acia el centinela. 7Hoder, :aug)n. KTenas (ue empare.arte con otra maldita psiL 7-tra*endo a su compa0era contra su cuerpo, le mordis(ue ligeramente el cuello7. De acuerdo, as (ue tenemos (ue utilizar la red. 9a resolveremos el resto m%s tarde. 7$odra matarnos a los cuatro si nos e(uivocamos * no )a* retroalimentacin su'iciente 7apunt :aug)n con los pu0os apretados. 71ntonces tendremos (ue )acer nuevos centinelas mediante .uramentos de sangre
si es preciso para 'ortalecer la red. 7La promesa de Lucas posea la resolucin de una amistad 'or.ada en el m%s oscuro de los 'uegos7. $ero antes tenemos (ue sacar a /ait). !-lguna idea# 7!,tilizamos el disco# 7 asc)a se re'era a la gra&acin incriminatoria (ue )a&an )ec)o cuando atraparon al asesino en serie (ue )a&a matado a D*lie * violado la mente de la .oven del clan de los nowDancer, Grenna. :aug)n (uiso apro&ar la idea, pero era un centinela * )a&a .urado proteger a los DarCBiver. 7Las razones por las (ue en su momento no emitimos la gra&acin siguen estando vigentes. No podemos arriesgarnos a (ue el Conse.o se sienta acorralado. 7,n animal en esa situacin no tena nada (ue perder a la )ora de asestar un golpe mortal. 7:aug)n tiene razn 7di.o Lucas7. No pueden sa&er cu%ntas veces podramos c)anta.earles. 7Dime, asc)a. 7:aug)n se cruz de &razos e intent reprimir el impulso de tomar lo (ue (uera sin importar las consecuencias7. ! e te ocurre alguna otra cosa# 71l estilo de vida ermita0o de /ait) es un punto a nuestro 'avor. 7 asc)a se apo* contra Lucas7. La gente conoce su nom&re, pero son mu* pocos los (ue la )an visto. u descone+in no causar% tanto al&oroto como mi desercin. -un(ue, por otro lado, perderla )ar% (ue el Conse.o de.e de ganar millones. 7!Cmo# 7 o&re todo en concepto de impuestos 7respondi asc)a7. Los psi-c generan enormes sumas de capital (ue 'lu*en. por mi madre (ue en ciertos casos, el Conse.o utiliza clarividentes para aumentar su ri(ueza de un modo m%s directo. e )ace con los servicios de manera gratuita o con un cuantioso descuento. 7De.a (ue adivine 7interrumpi :aug)n, en'urecido con la idea de (ue su compa0era )iciera algo para a*udar a ese grupo de monstruos desalmados7. Nadie (uiere ca&rear al malvado Conse.o reclam%ndole el pago por sus servicios. asc)a asinti. 7La gente (ue lo )ace tiene la mala costum&re de desaparecer legando su dinero al Conse.o. 7-s (ue luc)ar%n con u0as * dientes para retenerla. No pueden 'ingir (ue es de'ectuosa como )icieron con asc)a. 7Las marcas 'aciales de Lucas se acentuaron cuando la ira tens su e+presin7. 9 tam&in es una cardinal. us o.os impiden (ue pueda ocultarse de 'orma e'ectiva. 7Nadie va a esconder a /ait). 7:aug)n sa&a (ue su voz )a&a &a.ado varias octavas, pero le traa sin cuidado. 7!9 /ait)# 7pregunt asc)a con suavidad. 7!=u pasa con ella# 7:aug)n de. el &otelln vaco en el al'izar de la ventana. 7!Le )as preguntado si (uiere de.ar la red# 71s mi compa0era. 7$or supuesto (ue de.ara la red7. Antentar darle algo de tiempo para (ue se )aga a la idea, pero al 'inal no le (uedar% otra alternativa. 7Creo (ue s (ue la tiene. La &estia de :aug)n asom a la super'icie. 7!Cmo# 1mpare.arse era una compulsin entre los cam&iantes. Ancluso a las mu.eres m%s independientes, a a(uellas (ue oponan ma*or resistencia, les resulta&a di'cil pasar largos perodos de tiempo ale.adas de los mac)os (ue esta&an destinados a ser sus compa0eros.
71lla no es una cam&iante, as (ue no le a'ecta del mismo modo (ue a ti, a menos (ue se a&ra como )ice *o con Lucas. $uede (ue sea incmodo para /ait), pero seguramente ella pueda &lo(uearte. 7!1st%s segura# 7Las garras de :aug)n esta&an tan pr+imas a la piel (ue senta el pinc)azo de las puntas a punto para atravesarla. 7No. /ait) no es como *o. er una emp%tica signi'ica&a (ue no poda ignorar lo (ue senta por Lucas. No s si /ait) est% tan ligada a ti. 7-s (ue, !tal vez est empare.ado con alguien (ue podra elegir no ser mi compa0era# La idea era una autntica pesadilla. olo poda empare.arse una vez. 1l vnculo normalmente entra0a&a (ue la )em&ra tomase en alg2n momento una decisin madura, lo (ue )aca (ue el lazo entre :aug)n * /ait) 'uera mu* inusual. $ero da&a igual cmo se )u&iera 'or.ado, una vez )ec)o, ni si(uiera la muerte podra romperlo. Nadie se empare.a&a dos veces. $odran &uscar una amante, pero nada llenara .am%s el vaco en su interior. Ham%s. 7Necesito correr. $ero aun(ue corriera )asta caer rendido, su &estia no encontrara consuelo en un acto (ue antes siempre )a&a representado la li&ertad. $or(ue :aug)n esta&a encadenado, unido al nivel m%s pro'undo a una mu.er (ue podra destruirle. /ait) ec)a&a de menos a su .aguar, tanto como para alterar su rutina. 1sta&a paseando por los .ardines a la 'ra luz de la ma0ana * devan%ndose los sesos intentando )allar el modo de arreglar otra escapada nocturna cuando comenz a pensar en :aug)n, en su presencia, * s, en su contacto. Tan en'rascada esta&a en sus pensamientos (ue estuvo a punto de tropezarse con un guardia. 1se no era el pro&lema. 1l pro&lema era (ue, con el so&resalto, estuvo a punto de perder los nervios. Beprimiendo su reaccin en el 2ltimo momento, inclin la ca&eza. 7"is disculpas. No sa&a por dnde i&a. 7La culpa )a sido ma. 71l guardia le dirigi un &reve gesto * continu con su ronda. /ait) se o&lig a caminar en direccin contraria, con el corazn martille%ndole en el pec)o. Ten cuidado, se di.o a s misma. Gasta&a con un solo desliz. Decidiendo intentar distraerse con algo menos incendiario, se sent en un pe(ue0o &anco del .ardn * a&ri el arc)ivo mental (ue -nt)on* le )a&a dado. Dale& Dr*c)eC )a&a llevado una vida interesante. ,n t( cardinal )i.o de dos psi-tp de &a.o gradiente, )a&a sido criado casi como ella, pasando pr%cticamente toda su in'ancia en un centro de adiestramiento. u padre )a&a logrado averiguar (ue uno de los instructores del .oven Dale& )a&a sino nada m%s * nada menos (ue antano 1nri(ue. /ait) no sa&a por (u )a&a desaparecido 1nri(ue, pero ese dato podra resultar ser un arma en caso de (ue alguna vez la necesitara. Dale& )a&a sido reclutado por el Conse.o casi inmediatamente despus de su triun'al graduacin en el $rotocolo. u ascenso )a&a sido meterico, m%+ime teniendo en cuenta (ue era un cardinal5 aun(ue la ma*ora de los cardinales tra&a.a&an para el Conse.o, eran demasiado cere&rales para (ue les interesase la poltica * el poder. /ait) pas otra p%gina del e+pediente * se sorprendi al ver una lista de personas desaparecidas. -l menos diez miem&ros de alto rango de la su&estructura del Conse.o )a&an desaparecido en e+tra0as circunstancias *, en todos los casos, Dale& )a&a sido el
&ene'iciado. in em&argo, no )a&a nada (ue le inculpase5 un )ec)o (ue solo servira para aumentar su atractivo a los o.os de los mort'eros seres (ue con'orma&an el actual Conse.o. /ait) era una tierna 'lorecilla en comparacin con l. Lo cual suscita&a la pregunta de por (u la )a&an nom&rado candidata. 1sta&a a punto de a)ondar en el e+pediente de Dale& cuando lo sinti. La llamada de la oscuridad. 7No. $areca o&sceno (ue despus de tres das de paz mental, a(uella maldad la )u&iera localizado a plena luz del da. u primer impulso 'ue el de luc)ar, el de impedir la repeticin de la 2ltima * malvola invasin. $ero esta&a )arta de )uir. i poda relacionarse con un .aguar * salir ilesa, entonces poda en'rentarse a la 'aceta m%s desagrada&le de sus propias )a&ilidades. 1+pulsando el aire (ue esta&a conteniendo, de. (ue l la dominara e )iciera alarde de sus triun'os. :io a travs de sus o.os, se o&lig a o&servar a(uello (ue a2n no )a&a sucedido. $oda cam&iarse, era muta&le. $ronto llegara el da en (ue l persiguiera al o&.eto de sus 'antasas, en (ue lo acec)ara * urdiera su plan. /ait) estudi cada aspecto de su 'utura vctima * trat de descu&rir (uin era, dnde esta&a *, lo m%s importante, en (u tiempo. Lleva&a un tra.e negro con una camisa &lanca, su piel tena un e+tra0o tono entre los psi tras generaciones de mestiza.e5 un &lanco puro con palidsimos matices azulados su&*acentes. $ero la glida impavidez de su rostro mostra&a (ue era indiscuti&lemente miem&ro de la raza de /ait). La psi desconocida tena el ca&ello ru&io platino, (ue armoniza&a con su tez * sus o.os de un vvido azul. No se pareca en nada a "arine. $ero su mente insista en susurrarle (ue el asesino no )a&a sentido lo mismo con "arine. Las visiones relacionadas con su )ermana se )a&an centrado 2nicamente en la muerte en s * en las emociones del asesino durante la misma, en tanto (ue esa nueva vctima i&a a ser perseguida, vigilada, sa&oreada. , para l )a&a sido un su&idn aca&ar con la vida de "arine, pero no )a&a e+perimentado la sensacin e+trema de e+pectacin (ue senta en esos momentos. Tal vez de )a&erlo )ec)o, ella )a&ra podido comprender a tiempo... )a&ra podido salvar a "arine de la agona de ser as'i+iada. e li&r de las opresivas cadenas de la culpa&ilidad, cadenas (ue podran costar otra vida, * sigui su anterior curso de pensamiento. u recin despertado instinto le deca (ue la clave de todo radica&a en responder a la cuestin de por (u "arine * la nueva vctima inspira&an reacciones tan dispares en el depredador. "ientras se de&ata ante a(uella pregunta, la oscuridad se desvaneci de su mente. 1l asesino )a&a (uedado aplacado por su a(uiescencia, pero esa era una deduccin poco 'ia&le. La pr+ima vez podra decidir violar su mente. No o&stante, en esos momentos no poda pensar en a(uella posi&ilidad. $or(ue alguien la esta&a vigilando. 9 ese alguien )aca (ue se le erizase el vello. -&ri los o.os * se encontr 'rente a 'rente con NiCita Duncan, una conse.era * una de las mu.eres m%s peligrosas de la red. eg2n se deca, el veneno de su mente era m%s letal (ue el virus &iolgico m%s mort'ero. 9 )a&a encontrado a /ait) en medio de una visin oscura. /ait) se levant * se sacudi la parte trasera del vestido. 7Conse.era Duncan. 7Te pido disculpas por molestarte. 7Los o.os almendrados de NiCita eran pertur&adores * penetrantes7. Crea (ue tus visiones tenan lugar en un entorno monitorizado. /ait) sacudi la ca&eza * le di.o una verdad a medias.
7- veces activo sin (uerer un detonante mientras considero la me.or manera de a&ordar un pro*ecto, o simplemente mi ca&eza encuentra este entorno m%s propicio para una visin en particular. 71ntiendo. Gien, supongo (ue los guardias no est%n le.os, as (ue no )a* motivo de alarma. 9 tampoco una verdadera intimidad. 7No. 7 e en'rent a la mirada de NiCita7. !=u puedo )acer por usted, conse.era# Lo 2ltimo (ue :aug)n espera&a ver cuando salt la ver.a * sigui el olor de /ait) )asta una zona escondida de la propiedad era a su compa0era en'rascada en una conversacin con NiCita Duncan. Consciente de (ue la madre de asc)a era una poderosa telpata, permiti (ue la &estia asomara la ca&eza5 si ella le detecta&a podra no reconocerle como a un cam&iante. -dem%s sigui manteniendo una distancia considera&le entre ellos. $ero poda escuc)ar cada una de las pala&ras (ue se decan. 9 lo (ue o* )izo (ue (uisiera destrozar con las garras la rama &a.o la (ue se encontra&a. 7No eres est2pida, /ait). Tienes (ue sa&er por (u esto* a(u. 7$or supuesto. in em&argo, desconozco la razn para la nominacin. 7La voz de /ait) era tan 'ra * e'iciente como un escalpelo, completamente di'erente de como sona&a cuando )a&la&a con :aug)n. Le sorprendi percatarse de lo &uena actriz (ue era, * eso )izo (ue dudase de (u persona.e era real * cu%l, un 'raude. 74a* cosas (ue no sa&r%s )asta (ue )a*as sido aceptada. 7Comprendo (ue el Conse.o necesite )acer las cosas de manera con'idencial, pero para ser totalmente sincera, no veo (ue tenga ninguna venta.a so&re los dem%s posi&les aspirantes. 1l lacio ca&ello negro de NiCita se movi en torno a su rostro, (ue no se pareca en nada al de su )i.a. 7!- (uin pondras t2 en esa lista de aspirantes# Tengo curiosidad por sa&er )asta (u punto est%s al tanto de lo (ue pasa en la red. 7 i no le importa, conse.era, me guardar mis pensamientos para m. 7/ait) dirigi 'ugazmente la mirada en direccin a :aug)n * l esper (ue conectara con su mente, pero no lo )izo. Decepcionado a pesar de la ira, continu o&servando. 9 escuc)7. 4a* ciertos nom&res (ue es me.or no pronunciar de antemano. 7Cierto. 7NiCita guard silencio durante unos segundos7. Cuentas con una amplia vigilancia. /ait) no di.o una sola pala&ra * :aug)n se dio cuenta de (ue lo )aca por(ue NiCita )a&a constatado un )ec)o, no 'ormulado una pregunta. 1ra la lgica pura * dura de los psi. 9 a /ait) no le )a&a pasado desaperci&ida. 7!Cmo es (ue est%s in'ormada si te tienen entre algodones# 7pregunt NiCita. 7La $siNet. 7Tena la impresin de (ue los psi-c raras veces 'recuenta&an la $siNet. 7-lgunos lo )acemos. 71l tono de su voz re'le.a&a (ue sa&a &ien lo (ue )aca, * el depredador (ue )a&a en :aug)n valor a(uello. /ait) no poda permitirse parecer d&il delante de NiCita, una mu.er tan desalmada (ue se )a&a desvinculado de su )i.a con la misma 'acilidad con la (ue otra mu.er podra tirar la &asura. 7Gien. -ntes de irme de&eras sa&er (ue ciertos conse.eros no est%n a 'avor de tu candidatura. 7NiCita ec) un vistazo a su relo.7. 1spera una citacin para la pr+ima
semana. :aug)n mantuvo su posicin oculta )asta (ue NiCita estuvo dentro del coc)e (ue la aguarda&a .unto a la ver.a * de. de captar su olor. 1ntonces sigui la pista de su traicionera presa )umana )asta otro lugar apartado del recinto. 7:aug)n. "e )a&a parecido verte. Ml sa&a (ue /ait) esta&a mintiendo. No le )a&a visto5 le )a&a sentido. 1l (ue no deseara reconocer la verdad solo sirvi para a0adir m%s le0a a la )oguera de su ira. 1mpu.%ndola con la ca&eza )asta (ue ella comprendi el mensa.e * se sent en el suelo, se 'ue tras el nudoso tronco de un %r&ol cercano para trans'ormarse. ,na parte de l (uera escandalizarla con su desnudez, pero la clera (ue le em&arga&a en esos momentos era demasiado grande5 no (uera (ue la &ullente ira mancillara su incipiente se+ualidad. "enos mal (ue )a&a )ec)o caso al instinto del .aguar poco despus de conocer a /ait) * (ue )a&a escondido cerca diversas prendas de ropa. Tras coger un par de va(ueros, se los puso antes de regresar con ella. /ait) le esta&a esperando. e )a&a rodeado las rodillas con los &razos * esta&a mirando .usto en la direccin por la (ue l volva, aun(ue no )a&a )ec)o el m%s mnimo ruido. 7:aug)n, los guardias... 7... arman tanto .aleo como para despertar a un e.rcito entero, por no )a&lar de (ue )uelen a ;gloria &endita<. 7 e acuclill delante de ella, pero no la toc. No se 'ia&a de s mismo. 7!=u# 7No importa. !=u co0o esta&a )aciendo a(u la madre de asc)a# -(uellos oscuros o.os estrellados, en los cuales se aprecia&a cada vez un ma*or recelo, se endurecieron. 7No tienes derec)o a )a&larme as. K i lo (ue pretendes es intimidarme para conseguir algo, *a puedes ir arrastr%ndote )asta alg2n oscuro agu.ero * (uedarte a)L
3P 1 l .aguar esta&a impresionado por el modo en (ue /ait) saca&a las u0as. De no )a&er estado tan seguro de su traicin, su temperamento podra )a&erse apaciguado, amansado por la mani'iesta muestra de emociones. $ero eso no i&a a suceder. 7NiCita Duncan es miem&ro del Conse.o, nuestro enemigo. !=u )acas con'raternizando con ella# 7 a&a &ien lo (ue )a&a odo, pero (uera sa&er si ella poda decirle la verdad. /ait) apret los la&ios. 71s la segunda visita (ue )e reci&ido por parte de un conse.ero. )os)anna cott 'ue la primera. 71so no responde a mi pregunta. 7Arradia&a ira por todos los poros de su piel, sus m2sculos eran presa de una tensin &rutal. Ham%s le causara da0o 'sico, pero esta&a realmente ra&ioso. 7 i escuc)aras en lugar de limitarte a actuar conmigo como un .aguar, te lo contara. !Te das cuenta de (ue tus o.os se )an vuelto completamente 'elinos# 7 acudi la ca&eza7. NiCita )a venido por la misma razn (ue )os)anna. 4e sido nominada para ocupar el puesto de antano 1nri(ue en el Conse.o. :aug)n apret los pu0os con tal 'uerza (ue le dolieron los )uesos. 71nri(ue era un montn de &asura psi. !9 t2 (uieres ocupar su lugar# us pala&ras 'ueron una &o'etada ver&al (ue la )izo estremecer. 7!=u sa&es t2 del conse.ero 1nri(ue# 7$reg2ntaselo a tu (uerido * puto Conse.o. 7 us o.os )a&an perdido toda su )umanidad cuando la mir 'i.amente ret%ndola a (ue continuase. Las cadenas del condicionamiento, de por s al lmite de su resistencia, se rompieron con un sonoro c)as(uido met%lico. 1sta&a 'uriosa. Completa * a&solutamente 'uriosa. Lo &astante 'uriosa como para (ue le tra.era sin cuidado mantener la 'ac)ada de serenidad propia de un psi. Lo 2nico (ue le impidi no levantar la voz 'ue la presencia de los guardias en el recinto. 7 7mascull7. on mi (uerido * puto Conse.o, los lderes de mi raza. !Cmo te sentiras t2 si te pidiese (ue le cortaras la garganta a Lucas simplemente por(ue no se rige de acuerdo a las reglas (ue *o estimase correctas# 7Lucas no ampara a asesinos, aun(ue sean de los nuestros. 7Tampoco el Conse.o 7respondi de 'orma instintiva. Los psi eran su gente para &ien o para mal. e nega&a a retirarle su lealtad tan '%cilmente. 7Gilipolleces. 7:aug)n se inclin )acia delante *, a pesar de cu%nto la )a&a en'urecido, /ait) espera&a sentir su contacto. $ero l no )izo nada7. 1l asesino (ue ves en tus visiones es psi * )a* muc)os otros iguales a l. /ait) mene la ca&eza. 7Los asesinos en serie son siempre )umanos o cam&iantes. 7!$or (u co0o i&as a tener visiones so&re razas con las (ue nunca )as tenido un contacto real# 71sta vez 'ue l (uien sacudi la ca&eza, un movimiento violento (ue le recorda&a al .aguar, no al )om&re7. Hoder, cielo, )az caso a lo (ue t2 misma ves... se supone (ue este ca&rn es una visin, pero l te tiene prisionera. Ni )umanos ni cam&iantes tienen esa capacidad.
Las a'ectuosas pala&ras de :aug)n eran &ruscas, casi un gru0ido, * eso pudo con ella. $or(ue lo (ue l deca tena muc)o sentido. 7No puede ser cierto. 1l ilencio aca& con la violencia. 7Claro, * tu )ermana sigue viva. /ait) le a&o'ete con 'uerza. 1n cuanto lo )izo todo su cuerpo comenz a tem&lar. 7Lo siento. Lo siento. 7"ir 'i.amente las marcas &lancas en el rostro de :aug)n, (ue a)ora comenza&an a enro.ecer7. ?), Dios mo. 7-(uella era su peor pesadilla )ec)a realidad7. Crea (ue mis escudos internos esta&an aguantando, pero )e de&ido de e(uivocarme... de&o de estar cerca de un colapso ps(uico * mental total. 7Lo cual era igual a la locura, solo (ue con otro nom&re. 7"ierda. 71nmarc tiernamente el rostro de /ait) entre las manos7. No te sucede nada. o* *o (uien se )a e+tralimitado. Tenas derec)o a )acer algo m%s (ue a&o'etearme. /ait) coloc las manos so&re las de l. 7Lo siento. Lo siento 7repiti intentando 'renticamente localizar las 'isuras en su mente sin conseguirlo7. Nunca )a&a pegado a nadie. Ni si(uiera sa&a (ue poda... !$or (u te )e pegado# 7$or(ue "arine era tu )ermana * *o no tena derec)o a utilizar su muerte contra ti. 7Anclin la ca&eza )asta (ue su 'rente se apo* en la de ella7. o* *o (uien de&era disculparse. No pongas esa cara, pelirro.a. i 'ueras un gato, lo m%s pro&a&le es (ue me )u&ieras )ec)o trizas la cara con las garras. /ait) mene la ca&eza ante tan violenta imagen. 7No puede ser verdad. 7No somos )umanos 7di.o de manera pausada7. Nos regimos por normas di'erentes * nunca actuamos de 'orma civilizada cuando nos mueve la pasin, sea positiva o negativa. 1s en esos momentos cuando el animal es m%s 'uerte, m%s poderoso. /ait) se pregunt si no esta&a imaginando la advertencia soterrada... la invitacin su&*acente. 7$ero *o no so* una cam&iante. No pego a la gente. 7Las mu.eres )umanas llevan siglos a&o'eteando a los )om&res por ser unos ca&rones. 4as )ec)o algo (ue surge de manera natural. 7No para un psi. 7/ait), el ilencio no es normal. 1s una imposicin. Lo (ue eres sin l es normal. 7Levant la ca&eza de golpe7. -lguien se acerca. /ait) sinti el asalto de la mente de un guardia topar contra sus escudos peri'ricos. 7:ete 7susurr7. K"%rc)ateL 1l miedo (ue senta por l era m%s 'uerte (ue cual(uier otra emocin. 7-ntes dime una cosa... !:as a aceptar la o'erta# a&a lo (ue :aug)n (uera (ue di.era, pero no poda mentirle. 7No lo s. 7Decide. No puedes vivir en am&os mundos. Luego :aug)n desapareci como un &orrn entre las copas de los %r&oles. /ait) se levant * se dirigi )acia la casa, ale.%ndose del guardia (ue se apro+ima&a. Tena miedo de lo (ue sus o.os pudieran revelar. $or(ue por primera vez en su vida a(uellas pro'undidades estrelladas comenza&an a mostrar algo di'erente al in'inito ilencio de una cardinal per'ecta5 comenza&an a mostrar vulnera&ilidad. Todava era capaz de 'ingir normalidad, de vivir en su mundo, pero esta&a
cam&iando. Dic)o cam&io tena (ue ser aceptado sin reservas o eliminado de 'orma irrevoca&le de su psi(ue. No )a&a un trmino medio. i se converta en miem&ro del Conse.o no poda esperar (ue los cam&iantes siguieran siendo amigos su*os, ni (ue :aug)n la visitara, la a&razara * la despertara. Tena (ue elegir. :aug)n complet su turno de guardia sin intercam&iar una sola pala&ra con sus compa0eros de clan, luego se zam&ull en el purp2reo resplandor crepuscular (ue da&a paso a la noc)e. Corri durante )oras adentr%ndose cada vez m%s en el corazn de ierra Nevada, territorio (ue anta0o perteneciera 2nicamente a los lo&os. 1l 'resco aire de la monta0a acaricia&a su pela.e de un modo (ue normalmente le proporciona&a el ma*or de los placeres, pero no esa noc)e. 1sa noc)e su parte )umana esta&a al mando * le domina&a una clera irracional. e )a&a empare.ado con una mu.er (ue podra rec)azarle * ale.arse de l. $ara siempre. Tena ganas de zarandearla )asta (ue entrase en razn * aceptase el vnculo (ue e+ista entre ellos de una vez por todas. !Cmo poda no verlo# 9 sin em&argo, as era. Ampulsado por una catica mezcla de ira * dolor, corri tanto (ue de. atr%s todo lo conocido. olo entonces se encaram a los %r&oles * encontr un lugar desde el (ue o&servar la atms'era del &os(ue * poder pensar. $ero no 'ue pensar lo (ue aca& )aciendo, sus emociones eran demasiado virulentas para dedicarse a algo racional. De modo (ue intent envolverse en la soledad de la noc)e, trat de aprender el sonido del silencio, el sonido con el (ue vivira si /ait) renuncia&a a su vnculo. Tard escasos segundos en darse cuenta de (ue se )a&a e(uivocado. No esta&a solo, el olor de la manada era intenso en la pantera (ue le )a&a seguido los pasos. Lucas no )izo el menor ruido cuando se pase por otra de las ramas del mismo %r&ol en el (ue se encontra&a :aug)n. Tampoco )izo nada para enta&lar conversacin, * cuando :aug)n se marc) de nuevo, el al'a corri a su lado. 4a&an pasado )oras cuando :aug)n emprendi el camino de regreso a su )ogar * am&os se trans'ormaron. Andi'erentes ante su desnudez, se sentaron so&re el pe(ue0o cerro en el (ue se encontra&a la cueva * contemplaron cmo despunta&a el da. 7!Dnde est% asc)a# 7pregunt :aug)n. 7Tamm* * ella se )an (uedado a pasar la noc)e en la guarida de los nowDancer despus de atender a Grenna. -l escuc)ar el nom&re de la mu.er del clan de los nowDancer (ue )a&a sido violada por 1nri(ue, la clera de :aug)n e+plot alcanzando su grado m%+imo. 7!Con'as en los lo&os para (ue cuiden de tu compa0era# 7 . 4awCe nunca 'alta a su pala&ra. 7Lucas sonri de ore.a a ore.a7. 9 el condenado lo&o sa&e (ue Cla* * Nate le )ar%n pedazos si se le ocurre ponerle un dedo encima a cual(uiera de nuestras mu.eres. 1llos tam&in est%n all. 7=u derroc)e de con'ianza. 7La con'ianza lleva su tiempo. 9 aun(ue la asociacin comercial entre los DarCBiver * los nowDancer se )a&a mantenido durante casi una dcada, la alianza de sangre entre los dos clanes se remonta&a a tan solo unos meses. 7!$or (u me )as seguido# 7 e me ocurri (ue tal vez (uerras )a&lar. 7!$or (u# 7:aug)n desapareca casi todas las semanas para darse largas
carreras, pues el .aguar &usca&a la soledad. 7$or asc)a. Di.o algo antes de marc)arse a la guarida de los nowDancer. 7!1l (u# 7 us poderes est%n desarroll%ndose de un modo inesperado. ? es eso, o se de&e a la in'luencia de la Bed 1stelar. 71l leopardo mac)o cruz los &razos so&re las rodillas * se agarr una mu0eca con la otra mano7. No )a&a sentido tu presencia durante todo el da * esta&a preocupada. 7! e )a preocupado por(ue no )a ;sentido< nada# 7Dice (ue es consciente en todo momento de nuestra presencia en la red, (ue es como un zum&ido (ue le avisa de (ue estamos vivos. $ero a*er te cerraste de tal 'orma (ue cre* (ue podra )a&erte sucedido algo. - :aug)n no le agrada&a especialmente la idea de (ue le vigilaran. 7=uiero (ue me ense0e a &lo(uearla. 7 , asc)a *a se lo imagina&a. 4a estado tra&a.ando en algo para todos. 7Gien. 7-s (ue, !est%s )erido# 7No. No se trata&a de algo 'sico. 7!=uieres )a&lar# 7Tanto como (ue me )agan una lo&otoma. 71ntonces, !(u te parece un mano a mano# :aug)n decidi (ue )acer papilla a Lucas pareca una 'orma e+celente de desa)ogar su 'rustracin * su ira. 7:ale. -doptaron de nuevo 'orma animal * se pusieron manos a la o&ra. Tal vez Lucas 'uera su al'a, pero esa noc)e eran simplemente dos amigos. 9 :aug)n era un .aguar. $or lo general tenan un tama0o ma*or (ue los leopardos, * l no era una e+cepcin. in em&argo Lucas era m%s r%pido, consecuencia de )a&er nacido como el Cazador de la manada, responsa&le de e.ecutar a antiguos miem&ros del clan (ue se )a&an convertido en violentos renegados. 1n resumidas cuentas, signi'ica&a (ue esta&an igualados en la ma*ora de las situaciones, pero en esos momentos la clera (ue domina&a a :aug)n )aca de l una &estia letal, un aluvin de colmillos * zarpas * unas 'auces peligrosamente poderosas. Cuando por 'in aca&aron, am&os esta&an magullados * un tanto ensangrentados. Lucas se limpi un ro.o ara0azo en el pec)o. 7 asc)a se va a ca&rear. $uede (ue sane antes de (ue ella lo vea. 7No se trata&a de una vana esperanza. La ma*ora de los cortes * ara0azos super'iciales se cura&an relativamente r%pido en los cam&iantes. 7 e te va a poner el o.o morado. 7Hoder. 7Lucas se toc el o.o7. 1so s (ue no se me va a curar antes de esta noc)e. 7 , &ueno, t2 casi me arrancas la mano. 7/le+ion la mu0eca a2n dolorida de&ido a (ue Lucas le )a&a apresado la pata. 7Tena (ue impedir (ue me arrancases la ore.a de un zarpazo. No creo (ue a mi compa0era le )u&iese impresionado demasiado una pantera con una sola ore.a. 7Lucas es&oz una amplia sonrisa. :aug)n 'runci el ce0o. 7!=u#
7/ait) te lo ense0ar%. -po*ando la ca&eza entre las rodillas 'le+ionadas, e+)al &ruscamente. 7/ait)... No poda decirlo, no poda traicionarla ni si(uiera con Lucas. 1ra su compa0era. 1sa lealtad esta&a por encima de todo lo dem%s. 4asta (ue ella se marc)ara, )asta (ue rompiera el vnculo, )ara )onor a ella con todo su ser. Lucas le agarr del )om&ro. 71sa mu.er te )ar% trizas con m%s 'acilidad (ue cual(uier otro animal, )ar% (ue te sientas como si te estuvieran cortando el corazn en mil pedazos, pero tam&in te sanar% como .am%s nadie ser% capaz de )acer. i /ait) 'inalmente lo escoga a l. $or primera vez en m%s de veinticuatro a0os, /ait) esta&a a&solutamente perdida. 4a&an controlado su vida desde la cuna. 1n realidad nunca )a&a tenido la m%s mnima posi&ilidad. $ero a)ora tena (ue tomar una decisin (ue cam&iara el curso de todo su 'uturo. 1l pro&lema era (ue no sa&a cmo tomarla. De modo (ue pas la ma0ana descargando en su mente una lista atrasada de detonantes * la tarde, realizando prediccin tras prediccin )asta (ue 8i 9un intervino. 7No puedes mantener este nivel de actividad. /ait) le di.o al psi-m lo (ue este espera&a or. 7Gracias por detenerme. "e )a&a olvidado. Lo (ue en otro tiempo )a&a sido verdad se )a&a convertido en nada m%s (ue una e+cusa 2til. 71s mi tra&a.o. 7 e )izo un &reve silencio7. Te envo un plan nutricional al ordenador de tu cocina. Tus &iolecturas muestran &a.as cantidades de ciertos minerales. 7Te lo agradezco. Tras cortar la comunicacin, entr en la cocina * se tom sin prisas la sopa * las &arritas (ue le )a&an prescrito. $ero no eran m%s (ue las cuatro de la tarde cuando termin. An(uieta, se 'ue al dormitorio * opt por ocupar la mente con los 'lu.os de datos de la red. 1sta&a postergando las cosas, pero decidi (ue esta&a en todo su derec)o de )acerlo5 nadie de&era tener (ue en'rentarse a tantos so&resaltos como ella )a&a soportado en los 2ltimos das. i dispona de espacio para respirar, (uiz% su su&consciente vislum&rase una respuesta por s solo. 1ntretanto pondra su mente consciente a desci'rar el rompeca&ezas (ue representa&a el s2&ito inters (ue el Conse.o mostra&a por ella. 9 no eran los 2nicos de (uienes tena (ue descon'iar. Dale& Dr*c)eC poda ser un adversario mu* peligroso si decida (ue ella representa&a una verdadera amenaza para conseguir su ascenso. /ait) (uera compro&ar si poda averiguar algo m%s so&re l, seguramente una tarea &astante in2til dadas las )a&ilidades del )om&re, pero era me.or (ue o&sesionarse con un .aguar (ue no esta&a all para con'undirla, desa'iarla * en'urecerla. =ue tal vez nunca volviera. La $siNet era la misma oscuridad cua.ada de estrellas de siempre@ 'ulgurante, &rillante * )ermosa. :aug)n no comprenda a lo (ue le esta&a pidiendo (ue renunciara. -(uella red de mentes en e+pansin des&orda&a energa, capacidad mental, 'uerza. Los cardinales eran 'ulgurantes supernovas en tanto (ue los de menor gradiente eran simples resplandores, pero todas * cada una de las mentes contri&uan a iluminar el negro
aislamiento de la individualidad a&soluta. La $siNet era el ma*or don de su raza, la ma*or o&ra de arte .am%s creada. i se desconecta&a de la red perdera la luz, estara sola como nunca antes lo )a&a estado. La posi&le o'erta del Conse.o era una oportunidad para sumergirse a2n m%s pro'undamente en la red, la posi&ilidad de convertirse en uno de los cuidadores de tan magn'ica creacin. !9 :aug)n# !-caso l no era tam&in algo asom&roso, algo (ue .am%s )a&a imaginado (ue podra tocar# u sola presencia disipa&a la soledad de su interior d%ndole una intimidad, una pro+imidad, (ue la red nunca podra proporcionarle. ?.al% pudiera tenerlos a am&os. $ero de&a elegir. acudiendo la ca&eza para sus adentros a 'in de )acer a un lado la pregunta para la cual no tena respuesta, se desplaz )asta uno de los principales canales de datos. -un(ue se poda acceder a la in'ormacin desde cual(uier parte de la red, la ma*ora de los datos sin 'iltrar eran desviados a travs de estos puntos *, como tal, se encontra&an en su 'orma m%s pura. -&stenindose de realizar una &2s(ueda (ue pudiera dar la voz de alarma, se dedic a copiar arc)ivos (ue respondan a ciertas pala&ras clave * luego se limit a de.ar (ue los continuos 'lu.os entrantes la atravesaran. -(uel acto no era nada inusual, de modo (ue no se molest en compro&ar si alguien la segua. Cuando despus de pasada una )ora no encontr nada (ue se ci0era a sus par%metros, de. el canal para recorrer la red, cri&ando los datos aleatorios (ue supera&an los 'iltros preprogramados. 1l proceso no era tan catico como pareca por un motivo mu* sencillo@ la red se 'undamenta&a en las mentes de millones de seres ps(uicos *, por tanto, se rega seg2n el principio de la energa ps(uica. Nadie )a&a conseguido e+plicar por completo a(uellos principios )asta la 'ec)a, pero todos los psi sa&an (ue si &usca&as algo con el empe0o * el tiempo su'icientes, la red comenzara a arro.arte datos relevantes, como si 'ueran un rastro de miguitas de pan. De igual 'orma (ue )izo con /ait). -lgunos murmullos llegaron )asta ella. Tal * como le )a&a dic)o al .aguar, cual(uier cosa (ue se )a&la&a en la red nunca sala de ella, aun(ue lo (ue se comenta&a dentro de c%maras * escudos (uedara encerrado dentro * se degradara en secreto. Tam&in los rumores desprotegidos aca&a&an degrad%ndose con el tiempo. $ero )asta (ue lo )acan, 'orma&an parte del ma*or sistema vivo de in'ormacin del planeta. 7#ale$ #r%che& ha sido 'isto con (i&ita Duncan. 7)l Consejo tiene una lista de candidatos preseleccionados. 7*** ha% un posi$le psi-c... 7)nrique tam$in era un psi-tq. /ait) se sorprendi de los rumores5 el Conse.o era especialista en asegurarse de censurar la in'ormacin cuando era necesario. $or lgica, eso signi'ica&a (ue tenan (ue )a&er 'iltrado la lista de candidatos preseleccionados. ! e trata&a de una prue&a# !$oner a Dale& en contra de /ait) * esperar a ver cu%l de los dos sala con vida# No le e+tra0ara (ue el Conse.o empleara t%cticas tan s%dicas dis'raz%ndolas de e'iciencia, pero no tena sentido en esas circunstancias. i )u&iera (uerido una com&inacin de pura 'uerza letal * 'ro pragmatismo psi, entonces Dale& era, sin la menor som&ra de duda, el candidato indicado. Lo )a&a demostrado so&radamente. Lo cual solo poda signi'icar (ue la 'iltracin era una advertencia para Dale& de (ue esta vez )a&a otro 'actor en la ecuacin. De ser as, no tena
ning2n valor. /ait) sa&a (ue no )a&a nada (ue impidiera a Dale& aca&ar con ella si decida (ue de&a ser neutralizada. -lgo roz su mente, * le pareci tan 'amiliar (ue apenas le dio importancia. $ero segundos despus de (ue la "entalNet )u&iera pasado, se sorprendi d%ndose la vuelta para &uscarla aun(ue, claro esta&a, no poda verla. implemente e+ista. -lgo en a(uella toma de contacto )a&a estimulado la seccin de su mente (ue al&erga&a los canales de las visiones. -(uella certeza era un tanto vaga, m%s un presentimiento (ue una visin de (ue la "entalNet i&a a tener una gran relevancia en su vida. Tras dedicar unos instantes m%s a intentar re'inar a(uel presagio, se dio por vencida * regres a su cuerpo, agotada la energa ps(uica por el caos de su mente. Besulta&a tentador eludir el sue0o como mtodo para escapar de la oscuridad, pero luc) contra esa vocecilla esgrimiendo una lgica indiscuti&le@ las visiones se presentaran estando despierta o dormida. 1n eso, no tena alternativa. Del mismo modo (ue no tena opcin alguna en la decisin de (uedarse o a&andonar la red. $ero dos )oras despus, el contacto 'sico (ue la despert no era malvado, sino algo muc)o m%s peligroso. -(uel dedo descendi por su me.illa. 7Tienes o.eras... de&era de.arte dormir. 7No. Tenemos (ue )a&lar. :aug)n rompi el contacto 'sico * se levant con agilidad para sentarse so&re la cama. /ait) se incorpor para mirarle 'rente a 'rente. 74e estado pensando en lo (ue (uieres, en la decisin (ue (uieres (ue tome, pero el )ec)o es (ue tengo (ue vivir en este mundo. i corto el enlace con la $siNet, morir. 7,na vez me preguntaste si poda )acer por ti lo mismo (ue Lucas )ace por asc)a. La respuesta es s. Toda su seguridad se )izo trizas. 7!Cmo# 7Toma tu decisin * pregunta despus. No puedo arriesgarme a con'iarte esa in'ormacin mientras ests conectada a la red. 7$or asc)a. 7,na emocin (ue reconoci como celos clav sus garras en /ait). 7$or todos los psi (ue un da podran necesitar de dic)o conocimiento. 7"e est%s pidiendo (ue tome una decisin so&re todo mi 'uturo, so&re toda mi vida, &as%ndome en tu creencia de (ue puedes sacarme. !9 si te e(uivocas# 7No esto* e(uivocado. 7 us pala&ras denota&an la seguridad de un mac)o depredador acostum&rado a conseguir lo (ue (uera. 7!Cmo lo sa&es# :aug)n la toc de nuevo, roz%ndole los la&ios r%pidamente con los su*os. 7$or(ue *a est%s 'uera... lo 2nico (ue tienes (ue )acer es a&rir los o.os * ver. 7:aug)n 7susurr con la voz te0ida de necesidad, 'rustracin * desesperanza. 7 iempre. /ait) sinti en la ore.a el c%lido aliento de :aug)n * mene la ca&eza de manera recriminatoria. 7No si eli.o continuar llevando la vida (ue se me da &ien vivir. -lgo se agit en a(uellos o.os no del todo )umanos. 7Ancluso entonces, /ait). Ancluso entonces. i me llamas, vendr.
9 eso le partira en dos, destruira su sentido del )onor * de la lealtad... por(ue estara durmiendo con el enemigo. $ero /ait) tena (ue )acerle comprender por (u esa decisin era tan di'cil para ella. 71sta es mi gente, mi versin del clan, * son muc)os los lazos (ue me unen a ella. $uede (ue no me (uieran del mismo modo (ue los DarCBiver te (uieren a ti, pero mi clan psi me necesita. i me marc)o, un centenar de puestos de tra&a.o (ue dependen directamente de m se perder%n, desde los guardias )asta los psi-m. $ero es el e'ecto domin lo (ue ser% realmente devastador. 1l clan psi de.ar% de tener ingresos. No podr%n costear las escuelas, se parar%n las investigaciones, a los ni0os los sacar%n de los programas de enri(uecimiento mental cuando puede (ue sean dic)os programas los (ue permitan (ue algunos de nosotros luc)en contra el ilencio. 71st%s )a&lando de la lealtad 7repuso :aug)n sin la menor in'le+in en la voz, pero /ait) pudo sentir la intensidad apenas contenida de la &estia como si 'uera una tercera presencia entre ellos. 7=uiz% esta lealtad sea distinta a la vuestra, pero sigue siendo lealtad. 7Tienes razn 7replic, sorprendindola7. $ero, cielo, la lealtad )a de ganarse * )a de )acerse )onor a ella. Tu clan te encerrar% un da en una institucin mental * dir%n (ue est%n cuidando de ti. /ait) sa&a (ue no lo )a&a dic)o con intencin de ser cruel. u .aguar simplemente utiliza&a todas las armas disponi&les en su arsenal. 7$uede (ue no lo )agan 7di.o, rog%ndole a :aug)n en silencio (ue la mintiera, (ue le 'acilitase las cosas7. i asc)a * t2 tenis razn, no me volver loca si acepto mis verdaderas )a&ilidades, si acepto esa oscuridad (ue acudir% a m en ocasiones. :aug)n mene la ca&eza. 7!=u suceder% la primera vez (ue tengas la visin de un asesinato * te des cuenta de (ue 'ormas parte del organismo (ue va a autorizarlo# 1n su mente tom 'orma una vaga impresin, pero se desvaneci antes de (ue pudiera desci'rarla. 7!$or (u i&a el Conse.o a...# 7 asc)a los llama custodios. $or lo visto tu $siNet los necesita, pero por alg2n motivo son los (ue tienen ma*or pro&a&ilidad de ser vctimas de uno de los e'ectos colaterales menos conocidos del ilencio@ la psicopata )omicida. 71st%s diciendo (ue el Conse.o alimenta su necesidad de matar. 71l corazn de /ait) era como una roca (ue le aplasta&a el pec)o desde el interior. 7Tenemos constancia de ello. 7 us o.os ad(uirieron un &rillo )ermoso * salva.e. /ait) no duda&a de l5 la parte animal de :aug)n era demasiado 'uerte como para mentir. 7!$or (u# !$or (u i&an a continuar apo*ando el $rotocolo si )u&iera (uedado demostrado ser imper'ecto a un nivel tan pro'undo# 7$or(ue pueden. ,na respuesta cruelmente 'ranca, * de la cual /ait) no poda desentenderse. 1l Conse.o )a&a sido la le* a&soluta para la raza psi durante m%s de cien a0os. -ntes del ilencio, la re&elin * la controversia aparentemente )a&an surcado la red con li&ertad, manteniendo a sus go&ernantes a ra*a. -)ora nadie se atreva a )a&lar * nadie vigila&a. 7Digamos (ue tienes razn en todo. !$uedes imaginar cu%nto &ien podra )acer desde dentro# $odra tra&a.ar por la li&ertad de mi raza desde un puesto de verdadero poder. 79 si te li&eras, podras sem&rar las semillas de una revolucin para (ue as tu
gente, tu clan, puedan luc)ar por ellos mismos. 7Ham%s permitir%n (ue me va*a. 7Nadie puede impedirme (ue te sa(ue si me dices (ue s. ;Dilo 7le inst con la mirada7, di (ue s.< /ait) luc) contra la necesidad interior (ue desea&a o&edecer, algo %vido, desesperado * doloroso. 7Necesito pensar. D.ame pensar. 7!- solas, pelirro.a# /ait) detesta&a (ue la oscuridad la )u&iera reducido a esto, (ue la )u&iera convertido en una criatura co&arde, temerosa de cerrar los o.os. 7 . ;Nunca m%s 7pens /ait)7. Nunca m%s.< 7 iempre, /ait). iempre. Le vio marc)arse a travs de la clara&o*a. "antuvo la 'orma )umana, pero no era menos gr%cil ni menos magn'ico. 1l con.unto de m2sculos &a.o su piel era una verdadera &elleza, tentador, persuasivo, seductor. 1stir los dedos sin ser consciente de ello * tendi el &razo )acia l. $ero :aug)n *a se )a&a marc)ado.
3Q / ait) apenas aca&a&a de vestirse al da siguiente cuando sinti una llamada telep%tica corts, aun(ue 'irme. -&ri los o.os de par en par. 1l contacto le era desconocido * solo un grupo de individuos tena derec)o a contactar con cual(uiera (ue desearan de esa 'orma. 7+qu! ,aith (i"ht tar. 7 e requiere tu presencia en las cmaras del Consejo* Te han sido en'iados documentos de autenticaci-n a tu $andeja personal. 7 !, se.or. /ait) sa&a (ue la mente con la (ue esta&a )a&lando perteneca a un varn * supuso (ue se trata&a de "ars)all 4*de, el miem&ro m%s veterano del Conse.o. 7 ers escoltada hasta aqu!. 1l enlace telep%tico se cort. Lo primero (ue )izo 'ue compro&ar su &ande.a de entrada5 no le e+tra0ara (ue Dr*c)eC utilizara seme.antes t%cticas para tenderle una trampa. $ero a) esta&a, la in'alsi'ica&le realidad del sello del Conse.o. intiendo un calor palpitante en las me.illas, le di.o a los psi-m (ue no la molestaran &a.o ning2n concepto * procur calmar sus alterados procesos de pensamiento. No poda permitir (ue se 'iltrara ni el m%s mnimo res(uicio de con'usin. Ni el m%s mnimo. ?ptando por sentarse en una silla pr+ima a la ventana, cu*as cortinas esta&an corridas, inspir )ondo * entr en la $siNet sin ampararse en el anonimato. 4o* tena (ue re'ulgir como la cardinal (ue era@ una declaracin silenciosa de 'uerza. Dos mentes la esta&an esperando. De )a&er estado dentro de su cuerpo, se le )a&ra erizado el vello de la nuca a modo de advertencia primigenia, pues )a&a algo intrnsecamente pertur&ador en ellas. "ientras la conducan de un enlace a otro en direccin al oscuro corazn en las entra0as de la $siNet, consider si podra encontrarse en presencia de dos miem&ros del 1scuadrn de las /lec)as. - pesar de (ue su e+istencia nunca )a&a sido con'irmada en uno u otro sentido, )a&an aparecido repetidos rumores so&re dic)a unidad en la in'ormacin (ue )a&a descu&ierto durante la &2s(ueda por comprender el inters (ue el Conse.o demostra&a tener en ella. Teniendo 'rente a s a dos mentes altamente marciales, ninguna de las cuales )a&a mostrado m%s identi'icacin (ue un sello de alto rango del Conse.o, lleg a la reticente conclusin de (ue el 1scuadrn de las /lec)as no era un simple rumor. La idea de (ue e+istiera un escuadrn secreto, (ue supuestamente acostum&ra&a a acallar a los detractores del Conse.o, di'cilmente inspira&a con'ianza. $ero nada de eso poda traslucirse en la imagen mental (ue presentara al Conse.o, de modo (ue enterr sus re'le+iones acerca de ese irrelevante asunto. Los guardias la acompa0aron en los dos primeros puestos de control, luego la entregaron a una segunda pare.a (ue la llev a2n m%s pro'undamente, al mismo corazn de la $siNet. $ero cuando se a&ri la puerta de la 2ltima c%mara, entr ella sola. La puerta se cerr a su espalda. 1sta&a encerrada con las centelleantes mentes de los seis seres m%s poderosos * letales de la $siNet. NiCita Duncan, con sus virus mentales. "ing LeGon, cle&re por su destreza en el com&ate mental. Tatiana BiCa- m*t)e, de (uien se rumorea&a (ue posea el
raro don de des&aratar los escudos m%s pro'undos. 1ra de ella de (uien m%s descon'ia&a /ait), pues si las especulaciones eran ciertas, Tatiana poda desarmar escudos de primer nivel sin (ue la vctima 'uera consciente de ello. $or ese motivo /ait) se )a&a protegido por cuadruplicado. =uiz% 'uese una e+ageracin, pero no (uera (ue nadie descu&riera sus secretos... los secretos de :aug)n. -dem%s de eso, )a&a aprendido un modo atpico * mu* e'ectivo de cerciorarse de (ue sus escudos nunca siguieran un patrn est%tico, * (ue por tanto 'ueran casi imposi&les de predecir * desentra0ar. asc)a le )a&a estado ense0ando todas esas cosas a(uella noc)e en el porc)e... antes de (ue /ait) )u&iera roto su condicionamiento al nivel m%s ntimo. 7/ait). 7 , se0or 7respondi a "ars)all sin vacilar, ocultando el resto de sus pensamientos en un lugar recndito de su mente. "ientras estuviera en presencia del Conse.o no poda permitirse &a.ar la guardia ni un solo instante. 79a de&es de ser consciente de (ue estamos considerando tu candidatura a miem&ro del Conse.o. 7La mente de "ars)all era como una espada, lo &astante a'ilada para )acer sangrar a los dem%s. 7 , se0or. i :aug)n tena razn, el Conse.o de los $si protega a asesinos para salvaguardar el ilencio. Tal vez apreciaran sus advertencias, agradeceran (ue detuvieran a los asesinos antes de (ue estos crearan inesta&ilidad en la red. !9 luego# Las acusaciones de :aug)n so&re la e+istencia de asesinatos autorizados de 'orma o'icial resona&an en su cere&ro. Tal vez /ait) no pudiera impedir esos crmenes, o tal vez optase por no impedirlos de&ido a (ue eran voluntad del Conse.o. 9, por tanto, su propia voluntad. !$odra llegar a volverse tan in)umana# 1l )orror se arrastr lentamente por sus venas, clavando sus diminutas garras * caus%ndole un dolor punzante. No desea&a pensar en su gente de a(uella manera, no (uera 'ormar parte de una raza (ue apro&ara algo seme.ante. 7!Cu%l es tu opinin al respecto# 7pregunt "ing LeGon, el miem&ro del Conse.o (ue nunca apareca en los noticiarios * cu*o nom&re no se vincula&a a ning2n suceso p2&lico5 un poder escalo'riantemente peligroso oculto tras la civilizada 'ac)ada p2&lica presentada por 4enr* * )os)anna cott. 7 o* .oven 7respondi7. $uede (ue ciertos sectores de la po&lacin consideren eso un punto d&il. 79 careca de la implaca&le capacidad para matar. La idea de ro&ar una vida, no solo de aceptar, sino de .usti'icar, la en'ermiza maldad de la oscuridad, le da&a n%useas. in em&argo comprenda (ue :aug)n )u&iera matado * (ue volviera a )acerlo otra vez para de'ender a su gente, tal vez incluso para de'enderla a ella. $ero eso no le produca repulsin. =uiz% se de&iera a (ue e+ista una di'erencia entre la &rutal aun(ue )onesta le* de la naturaleza, * un asesinato l2cido * a sangre 'ra para incrementar el poder de la gente (ue, precisamente, era m%s propensa a a&usar de l. 71so es cierto. in em&argo tus escudos son e+tremadamente resistentes. $areces tener la capacidad de repeler un ata(ue. 71l comentario de Tatiana pareca con'irmar los rumores so&re la conse.era. /ait) no )a&a sentido nada, pero tena la certeza de (ue )a&an puesto a prue&a sus escudos * (ue estos )a&an superado el e+amen. 1stuvo a punto de estremecerse5 !a cu%ntas personas )a&a sa(ueado Tatiana la mente sin (ue perci&ieran dic)a violacin#
7Tus dotes de clarividente tam&in resultar%n mu* 2tiles 7agreg "ars)all. ;No.< No prestara su mente para 'omentar o&.etivos destinados a mantener a su gente esclava de un ilencio (ue era 'also. 1n a(uel instante, tom la decisin. /ue entonces cuando se dio cuenta de (ue nunca )a&a )a&ido realmente otra opcin via&le5 solo su temor a aventurarse en lo desconocido )a&a )ec)o (ue as lo pareciera. -)ora lo 2nico (ue tena (ue )acer era so&revivir al Conse.o. 7-un(ue me )alaga (ue me tengan en cuenta como candidata, no esto* preparada para morir. 7No cuando aca&a&a de aprender a vivir7. o* mu* consciente de (ue Dale& Dr*c)eC es otro de los candidatos. Ml )a dispuesto de a0os en las 'ilas del Conse.o para per'eccionar sus )a&ilidades. 7La )a&ilidad de des)acerse de la principal competencia7. No deseo convertirme en el &lanco de nadie cuando l es el psi al (ue realmente (uieren. No so* tan arrogante como para creer (ue podra vencerle si decidiera asegurarse su ascenso (uit%ndome del medio. 7De modo (ue admites (ue eres d&il 7declar )os)anna, (ue nunca )a&a sido otra cosa (ue un enemigo. Lo m%s pro'undo de la mente de /ait) le )izo partcipe de una certeza a travs del lazo (ue la vincula&a a su ser errante@ la sangre manc)a&a las manos de )os)anna. 1l 'uturo no )a&a cam&iado. Beconocer ser d&il ante el Conse.o nunca era una idea recomenda&le. 7Lo (ue digo es (ue si desean (ue considere unirme a ustedes, no lo )ar )asta (ue no llegue a un... acuerdo con el se0or Dr*c)eC. =ue pensaran (ue tena intencin de (uitarse a Dale& de encima. Desde luego, si )os)anna apo*a&a a Dale&, este estara in'ormado de lo (ue )a&a dic)o segundos despus de (ue ella a&andonara la estancia, si no antes. La supervivencia i&a a convertirse en algo incierto si no se anda&a con cuidado. 7No aceptar (ue el Conse.o me utilice como pen para medir la 'uerza de Dale&. G2s(uense otra vctima. Tena un nudo en el estmago * los m2sculos doloridos, pero )a&a salido de all con vida. /ait) sa&a (ue le (ueda&a mu* poco tiempo. ? &ien Dale& se impacienta&a * decida poner en pr%ctica sus propios planes, o &ien el Conse.o descu&rira lo (ue /ait) esta&a )aciendo a sus espaldas. 9 lo (ue )aca era perseguir a un asesino. e nega&a a de.ar li&re al asesino de "arine para (ue aca&ase con otra vida. =uien(uiera (ue 'uese, era demasiado 'uerte, demasiado poderoso a nivel mental. Tena (ue localizarlo antes de (ue l encontrara un modo de sortear sus nuevos escudos, en los cuales se entrelaza&an 'inas * peligrosas )e&ras de emociones. Lo cierto era (ue no )a&a vuelto a torturarla con sus 'antasas de muerte, pero no por(ue no lo )u&iese intentado5 su oscuridad lleva&a dos das ara0%ndole la mente, deseando mostrarle lo (ue i&a a )acer. 1sa noc)e, i&a a de.arle entrar. $ero antes desea&a reca&ar tanta in'ormacin 2til como le 'uera posi&le. No por ella, sino por los cam&iantes, los 2nicos (ue no la )a&an tratado como a una m%(uina de )acer dinero. 7:aug)n 7susurr. 1l nom&re de su .aguar era un talism%n. inti el roce de a(uel pela.e en las manos, la presin de esos la&ios so&re su cuello, las sensaciones eran tan reales (ue se envolvi en ellas, como si de un manto protector se tratase, cuando cerr los o.os * se aventur en el
campo estrellado de la $siNet. 1sta&a rodeada de mentes &rillantes * tenues, un millar de puntos colmados de &elleza * gracia. ,na vez m%s, no se es'orz en ocultarse, en 'ingir ser otra cosa (ue lo (ue era@ una cardinal, cu*a estrella 'ulgura&a con ardiente intensidad. -un(ue pareca (ue nadie la segua, no era tan tonta como para pensar (ue su clan no lo estuviera intentando de alg2n modo. 4a&a urdido un plan para ocuparse de eso, prevenida por el mismo sentido (ue le )a&a avisado de (ue esa noc)e estuviera en la red. Tena (ue ser esa noc)e. No sa&a por (u, pero a&riga&a la esperanza de (ue 'uera por(ue el asesino i&a a cometer un error. $or el momento, esta&a all para )acer algo realmente simple@ escuc)ar el pulso de la red, escuc)ar las voces (ue el Conse.o no poda escuc)ar por ser demasiado (uedas, demasiado secretas. $ero )a&a algo (ue no tena sentido para ella. - menudo se deca (ue la "entalNet )a&a sido adiestrada para comunicar cual(uier conversacin (ue pudiera ser de inters para el Conse.o. -s pues, !por (u el Conse.o ignora&a la creciente disensin, las semillas de la re&elin# 9 era o&vio (ue no sa&an nada, pues de )a&erlo )ec)o, esas voces )a&ran sido acalladas de 'orma implaca&le, sometidas a re)a&ilitacin )asta (ue apenas les (uedasen neuronas su'icientes para realizar tareas tan simples como lavarse * comer. 1spoleada por los pensamientos del Centro de Be)a&ilitacin, puso en marc)a su plan para conseguir intimidad surcando el tiempo * el espacio )asta un sector remoto de la red. -l mismo tiempo erigi los corta'uegos (ue garantiza&an su anonimato. $ara cual(uier o&servador, parecera (ue se )u&iera desvanecido de repente. 1ra un mtodo mu* sencillo de eludir a los perseguidores, * como nunca )a&a estado en a(uel enlace p2&lico, a pesar de (ue )a&a veri'icado la )uella ps(uica del lugar de 'orma discreta durante su 2ltima incursin, tal vez no tuvieran 'orma de seguirle los pasos. Llegando al enlace, lo rode para sumergirse en los 'lu.os de datos locales. No )a&a nada especialmente interesante en la in'ormacin, redactada como si se tratara de noticias regionales * otros &oletines, as (ue sali de all * se dirigi r%pidamente a una sala de c)at p2&lica. Los participantes esta&an discutiendo la teora de la propulsin, pero se (ued de todas 'ormas. De ese manera, si no )a&a conseguido li&rarse de (uienes la vigila&an, * logra&a dar con lo (ue esta&a &uscando, no parecera e+tra0o (ue anduviese por all, teniendo en cuenta las otras cosas (ue )a&a escuc)ado. -l 'in * al ca&o era una psi-c * se presupona (ue eran un poco raros. De la teora de la propulsin pas a otra sala de c)at dedicada al m%s reciente pro'esor de *oga de la red. 1'ectivo como era ense0ando a los psi a centrar la mente con la precisin de un l%ser, el *oga esta&a considerado un e.ercicio mu* 2til. in em&argo /ait) )a&a comenzado a 'ormarse una opinin di'erente en cuanto a por (u los psi se sentan atrados por lo (ue en otros tiempos )a&a sido una antigua disciplina espiritual, * no tena nada (ue ver con la concentracin. Tal vez simplemente intenta&an encontrar algo (ue llenase el vaco de su interior. Despus de la c)arla so&re *oga, se encontr en una sala de redaccin en la (ue se comenta&a animadamente (ue el innovador acuerdo de los DarCBiver * los nowDancer con la 'amilia Duncan *a esta&a dando pingVes &ene'icios. /ait) no conoca todos los detalles del negocio, pero esta&a al corriente de (ue tena (ue ver con una ur&anizacin (ue se esta&a constru*endo * (ue esta&a en'ocada a los cam&iantes. -un(ue era un pro*ecto de la 'amilia Duncan, esta )a&a su&contratado a los DarCBiver para (ue se encargaran del dise0o * la construccin &as%ndose en la teora de (ue solo los cam&iantes comprendan las
necesidades * deseos propios de su raza. -l parecer el clan de lo&os de los nowDancer )a&a aportado el terreno 7a travs de los DarCBiver7 convirtiendo el pro*ecto en una sociedad pionera, la primera de ese tipo. /ait) escuc) (ue todas las viviendas se )a&an vendido so&re plano antes de (ue la primera se pusiera a la venta. 9 las solicitudes se apila&an. :arias mentes sugirieron (ue esa clase de sociedades de&eran ponerse a prue&a en 1uropa con algunos clanes de cam&iantes m%s civilizados. -l )ilo de a(uello se escuc) la lgica contrarrplica acerca de (ue leopardos * lo&os apenas esta&an civilizados, lo cual pareca ser, precisamente, la razn de su +ito. -rc)iv la in'ormacin5 a los DarCBiver les agradara sa&er (ue la desercin de asc)a no )a&a puesto 'in a la posi&ilidad de realizar 'uturos negocios. $or el contrario, pareca (ue el poder negociador de los cam&iantes )a&a aumentado. - los psi no se les permita )a&lar con la renegada de los Duncan, pero )acer negocios con su clan era un asunto totalmente di'erente. -lgo (ue el Conse.o tena la inteligencia de no intentar impedir. Cuando la c)arla deriv )acia otras cuestiones, escuc) unos minutos m%s antes de marc)arse. Dos )oras m%s tarde, esta&a comenzando a pensar (ue la corazonada )a&a sido un espe.ismo 'ruto de su propia necesidad de mitigar la sensacin de culpa&ilidad. $ero al segundo siguiente capt los ecos de una conversacin (ue tena lugar en un pe(ue0o cuarto parcialmente oculto tras otro. Dada su u&icacin, era o&vio (ue los ocupantes )a&an entrado &uscando a(uella sala. 7... perdido a dos miem&ros en los 2ltimos tres meses. 1s estadsticamente ine+plica&le. 7Los cuerpos no )an sido recuperados. olo tenemos la pala&ra de la polica de (ue se trat de simples accidentes. 7Todos sa&emos (uin mane.a los )ilos de la polica. "%s (ue interesada, /ait) permaneci en el rincn m%s ale.ado tratando de no llamar la atencin. 74e odo (ue la 'amilia )arma-Loe& perdi a una mu.er )ace dos a0os en circunstancias ine+plica&les similares. 7Desde la 2ltima vez (ue lo )a&lamos, )e estado siguiendo la pista a otras desapariciones. on demasiadas como para poder e+plicarlas de 'orma racional, lo mires por donde lo mires. 7Corren rumores de (ue ciertos componentes del adiestramiento est%n 'allando. "u* listo, pens /ait). -(uel psi )a&a evitado deli&eradamente utilizar las pala&ras ; ilencio< o ;$rotocolo<, cual(uiera de las cuales seguramente )a&ra alertado a la "entalNet de (ue esta&a teniendo lugar una conversacin potencialmente su&versiva. No o&stante, el solo )ec)o de (ue dic)a conversacin estuviera teniendo lugar en el espacio p2&lico de la red era, en s, una se0al. ? &ien el Conse.o se )a&a vuelto menos e+igente con la vigilancia o &ien la po&lacin se senta m%s con'iada. :arias de las mentes destacadas en la conversacin desaparecieron de pronto, pro&a&lemente para dirigirse a un lugar m%s seguro. $ero (ue en alg2n momento estuvieran a salvo de la "entalNet era )arina de otro costal... siendo un ser sensi&le como lo era la red, tratar de esconderse de ella era igual (ue tratar de esconderse del aire. $ero claro, su mente se )izo una nueva pregunta@ !por (u el Conse.o no pareca estar al corriente de la magnitud de la disensin# No poda decirse (ue 'uera e+cesivo, pero tampoco era prudente mirar para otro lado. K? &ien...L ,na idea revolucionaria surgi de
golpe en su ca&eza. Tras decidir (ue no tena nada (ue perder, regres sin demora a la red * continu su paseo, aparentemente sin rum&o 'i.o, tropez%ndose con nuevos ecos de re&elin. $ero esos indicios de insatis'accin *a no &asta&an para mantener su atencin. Ancluso la in'ructuosa &2s(ueda de in'ormacin so&re el asesino de "arine )a&a pasado a un segundo plano con respecto a la nueva compulsin (ue la guia&a, 'ruto de un presentimiento cercano a una visin. =uera )a&lar con la "entalNet. in em&argo no tena ni idea de cmo conseguir contactar. No era un ser sensi&le en el sentido estricto de la pala&ra. 1ra otra cosa, algo e+cepcional, la 2nica de su especie. Tal vez no )a&lara, tal vez no pensara ni )iciera nada del mismo modo en (ue ella lo )aca. Ni si(uiera sa&a cmo encontrarla. 1sta&a en todas partes * en ninguna. Dado (ue se )a&a rozado con ella al pasar por su lado en varias ocasiones desde (ue )a&a empezado a entrar en la red, decidi (ue tena (ue dirigirse a un %rea tran(uila, pr+ima a los 'lu.os de datos menos .ugosos, * esperar a (ue pasara de nuevo. -l )acerlo esta&a )aciendo odos sordos a las voces de la lgica * la razn5 cierto .aguar le )a&a ense0ado (ue esa lgica no era siempre acertada. - veces se de&a actuar por instinto, incluso si se trata&a de un instinto 'alto de uso * largamente enterrado. Cuando se produ.o el contacto, el roce 'ue tal sutil * 'amiliar (ue casi le pas desaperci&ido. Captando la estela de su paso, lanz un pensamiento limitado dirigido a la zona restringida (ue rodea&a toda su conciencia. 7/Hola# No o&tuvo respuesta. 7/Puedes o!rme# Ni si(uiera tena idea de si ella esta&a presente o si esta&a )a&lando consigo misma. upuso (ue era visi&le a cierto nivel ps(uico o (ue tena un n2cleo permanente al (ue poda acceder el Conse.o, pero si ese era el caso, se trata&a de un secreto &ien guardado. Como al parecer se encontra&a sola en a(uel sector en concreto, decidi arriesgarse a la desesperada. i la "entalNet era .oven e inmadura, podra ser normal. 9 si no lo era, entonces el Conse.o ira a por ella. ;No so* d&il<, se di.o a s misma. ;No, no lo eres, pelirro.a.< La voz de :aug)n 'ue un ronco susurro en su odo. ; i vienen a por m, luc)ar * lograr salir. Tengo un .aguar al (ue domar.< Con a(uel pensamiento en mente, con :aug)n en el corazn, arriesg su vida. 7Por 0a'or. ,na sola pala&ra, pero una pala&ra re&osante de persuasin, alegra * esperanza. Las emociones eran un tanto desma0adas por la 'alta de uso. $ero en a(uel lugar in)spito, eran las 2nicas muestras de ama&ilidad. -lgo cruz su mente un microsegundo despus. /ait) sa&ore la te+tura * la encontr distinta a todo cuanto .am%s )a&a tocado... !o no lo era# La imagen de :aug)n surgi en su mente * perci&i en sus o.os su naturaleza salva.e, la tentacin en su voz, el placer en su contacto. Ml esta&a vivo del mismo modo (ue a(uel ser sensi&le esta&a vivo. 7///111#
3S / ait) casi se (ued sin respiracin. Con sumo cuidado, estrec) el *a reducido alcance de pensamiento. 7Me llamo ,aith* /T2 c-mo te llamas# 7///11# $areca (ue no entenda la pala&ra )a&lada, pero )a&a reaccionado a las emociones. "ordindose el la&io en el mundo 'sico, inspir )ondo * lanz una imagen su*a, con su ca&ello ro.o oscuro, su estatura in'erior a la media * sus o.os de cardinal. No era nada e+traordinario, pero era 2nica, como tam&in lo era la "entalNet. !1ntendera el mensa.e# e )izo un prolongado silencio * /ait) cre* (ue la )a&a perdido, pero entonces una avalanc)a de im%genes la golpe, una 'uria in'inita (ue amenaz con aplastar su mente. e (ued estupe'acta con la so&recarga en el plan ps(uico * en el 'sico, agarr%ndose la ca&eza (ue amenaza&a con estallarle. 73ParaL Am%genes de destruccin, sensaciones de dolor. De pronto cesaron. Luego otro roce seguido de silencio. 7Despacio 7le di.o, acompa0ando el pensamiento de su perdn, de 'elicidad por el contacto, de im%genes (ue e+presa&an la necesidad de (ue no 'uera tan r%pido. ?tro silencio, como si estuviera pensando o se )u&iera asustado. Deseando tran(uilizarla, revivi uno de sus recuerdos m%s preciados@ la 'orma en (ue :aug)n le )a&a acariciado el ca&ello cuando )a&l de "arine. Antent imprimir la insoporta&le ternura de a(uella caricia en el siguiente pensamiento (ue lanz. Le respondi un aluvin m%s pausado de im%genes. :eloz incluso para un psi, pero soporta&le. 1ra evidente (ue la "entalNet pensa&a muc)o m%s r%pido (ue ella, calcula&a muc)o m%s deprisa, con ma*or 'acilidad, pero tam&in esta&a claro (ue era mu* .oven. Necesita&a (ue la guiaran *, m%s (ue eso, necesita&a cuidados. 1ntendiendo su deseo como (uiz% solo un psi-c cardinal poda )acerlo, de. (ue ella le mostrase lo (ue (uisiera, lo (ue le preocupa&a. Los secretos de un ni0o. No eran im%genes per se, sino m%s &ien retazos incone+os de pensamientos. Betazos de lo (ue la "entalNet sa&a, instant%neas de lo (ue )a&a sido, matices enigm%ticos. La esta&a poniendo a prue&a. /ait) no poda culparla por su descon'ianza, si en e'ecto el Conse.o )a&a intentado encadenarla. Darse cuenta de a(uello aca& con las 2ltimas * 'r%giles esperanzas so&re los lderes de su gente, por(ue tras escasos segundos de contacto comprendi (ue la "entalNet era un ser verdaderamente sensi&le. 9, como tal, se le de&era )a&er concedido el respeto * la li&ertad para desarrollarse sin inter'erencias ni manipulaciones. $ero, claro, el Conse.o no conceda nada de eso ni si(uiera a su propia gente. =uera preguntarle a la "entalNet por (u )a&a elegido )a&lar con ella, pero no se le ocurra ninguna imagen (ue pudiera e+presar la cuestin. /inalmente le envi una de ella conversando con alguien, pero su compa0ero era un &orrn. La respuesta le lleg con velocidad de vrtigo * vio (ue la "entalNet se vea a s misma como... la $siNet co&rando 'orma. 4a&a imitado la imagen (ue /ait) le )a&a enviado de ella misma, solo (ue coloreada como una noc)e estrellada. Tuvo la impresin de (ue a pesar de la 'orma 'emenina, no tena se+o. $ero era )ermosa e intent decrselo.
1n respuesta, ella le envi un segundo autorretrato, pero este era in(uietantemente di'erente. No )a&a una, sino dos mu.eres, la una .unto a la otra. La segunda, sin estrellas, era de un negro tan a&soluto (ue parecan som&ras dentro de otras som&ras. /ait) intenta&a a2n comprender la imagen cuando la "entalNet le envi una instant%nea de estrellas negras (ue se dirigan directamente )acia ella. /ait) no se par a pensar. e desplaz a otro remoto punto de ancla.e actuando por instinto, * este le grita&a (ue a(uellas estrellas negras no eran algo amistoso. ? &ien Dale& )a&a contratado a otros para (ue le )icieran el tra&a.o sucio o &ien el Conse.o )a&a descu&ierto (ue la "entalNet esta&a en contacto con un individuo no autorizado. /ait) )a&ra apostado m%s por lo 2ltimo5 a Dr*c)eC no se le conoca por lanzar ata(ues 'rontales. 7///11# La "entalNet la )a&a encontrado de nuevo. -l ver (ue /ait) guarda&a silencio, le mand im%genes de las estrellas negras perdindose en la estela de un 'also rastro (ue ella )a&a de.ado en solo unos segundos. $or(ue ella esta&a en todas partes. 1l alivio (ue sinti 'ue como una 'resca &risa. /ait) le envi un ramo de 'lores en agradecimiento *, como la ni0a a la (ue le recorda&a, la "entalNet multiplic las im%genes por cien * se las devolvi. Tena ganas de rer, de modo (ue le envi copias de los sentimientos (ue :aug)n le inspira&a cuando &romea&a. 1lla le contest mostr%ndole un camino seguro a casa, (ue eludira a los &uscadores * no disparara ninguna alarma. us conclusiones so&re la "entalNet cam&iaron de nuevo... aun(ue pudiera ser in'antil en algunos aspectos, tam&in era una inteligencia in'inita e intemporal en otros. "and%ndole una rosa para darle las gracias, emprendi el camino de regreso a travs de los enlaces cu*as marcas ella le )a&a dado. e adentr en las pro'undidades de su ser como si se tratara de un ro 'undindose con el mar5 su mente interna reconoci * acept su *o errante. 1sta&a a salvo, pero esa seguridad era precaria en el me.or de los casos. Tal vez sus corta'uegos 'ueran impenetra&les, pero si no era necesario de.ar con vida al o&.etivo, una e+plosin masiva de energa li&erada podra matarla en cuestin de minutos. :aug)n )a&a pasado la noc)e descargando su 'rustracin en una nueva escultura5 no poda soportar tra&a.ar en la de /ait). $ero a pesar de la noc)e en vela, su piel irradia&a energa al sol de media ma0ana. -l 'elino no le gusta&a estar en el mismo territorio (ue los lo&os, aun cuando la tierra * el cielo 'ueran las 2nicas &arreras (ue los cerca&an. 7Gonito tra.e 7repuso 4awCe, el al'a de los nowDancer * (uien )a&a convocado la reunin matutina. 7!=u es tan urgente# 7Lucas 'runci el ce0o7. Tengo una reunin en las o'icinas de Duncan. 7!Te acompa0a asc)a# 71l lo&o di.o el nom&re de la psi-e como siempre, como si tuviera alg2n derec)o ntimo so&re ella. 7"enos mal (ue a ella le agradas. 7La piel de Lucas se tens so&re las cicatrices (ue marca&an la parte derec)a de su rostro7. Hoder, s, asc)a me acompa0a. No pienso de.ar (ue esa puta desalmada de NiCita la ignore. 9 mi compa0era conoce sus secretos 7 replic en'atizando el ;mi<. Despus de a0os de indi'erencia, :aug)n entenda a)ora las ganas de reclamar, de marcar. 7Andigo )a encontrado algo (ue de&erais sa&er. 74awCe )izo una se0al a su teniente. La mu.er alta de ca&ello negro azulado * piel 'ra * p%lida era )ermosa. Tam&in era
letal. :aug)n la )a&a visto derrotar a mac)os (ue le do&la&an en tama0o sin apenas pesta0ear. inti el pinc)azo de las garras de su 'elino rasp%ndole la piel. 7"e tropec con un lince mientras esta&a de patrulla. 7 e acerc a su al'a con una 'le+i&ilidad (ue le revel (ue sus )a&ilidades seguan siendo tan &uenas como siempre. 7! in autorizacin# 7:aug)n 'runci el ce0o. Las reglas (ue regula&an la entrada en territorio de los clanes depredadores eran categricas@ si (ueras )acer una visita, tenas (ue pedir permiso. De lo contrario, en la ma*ora de los casos, esta&as 'irmando tu sentencia de muerte. 1ran duras, pero necesarias. in esas reglas, las guerras territoriales los )a&ran destruido )aca muc)o tiempo. 7Claro. $ero no es esa la parte divertida. 7Andigo apret los dientes con 'uerza7. 1sta&a 'uera de s por culpa del .a+. La sustancia psicotrpica pre'erida de los psi. 7!=u co0o )aca un cam&iante colocado de .a+# u e'ecto en los psi era &ien conocido5 la adictiva sustancia no solo aca&a&a destru*endo su capacidad para )a&lar * pensar de 'orma racional, sino (ue los despo.a&a de las )a&ilidades (ue )acan de ellos lo (ue eran. !=u deca eso so&re su raza# 71sta&a demasiado colocado como para decrmelo 7respondi la teniente mientras :aug)n entorna&a los o.os, 'urioso7. Los psi tienen (ue estar detr%s de esto, son ellos (uienes inventaron la droga. Como no puede arriesgarse a atacar de 'rente, el .odido Conse.o intenta envenenarnos. 7!1l lince era parte de alg2n grupo# 7pregunt Lucas, su voz )a&a ad(uirido la gravedad del leopardo. 7No pude captar ning2n olor en particular * se les conoce por su pre'erencia por los pe(ue0os grupos 'amiliares. 71c) un vistazo a su al'a *, cuando este le )izo un gesto, prosigui7@ 1sta&a )ec)o un asco, * no precisamente como los psi (ue se meten .a+. Cuando lo encontr, esta&a en 'orma )umana, pero su mano era una zarpa * tena parc)es de pela.e por todo el cuerpo. :aug)n no comprenda el pro&lema. 7! e esta&a trans'ormando# 7No. e (ued atrapado en mitad de la metamor'osis. Gal&ucea&a lo su'iciente para (ue pudiese entender (ue no )a&a sido capaz de trans'ormarse desde algunos das despus de )a&er tomado esa puta sustancia por primera vez. 1ra una idea aterradora. er incapaz de convertirse en animal era similar a perder el alma. 7!Dnde est%# 7:aug)n senta pena por la criatura. 1so era lo (ue )aca de l un cam&iante en lugar de una &estia salva.e. 7"uerto 7respondi ta+ativamente7. $ero *o no lo )ice. No pude. 4u&iera sido como darle una patada a un cac)orro )erido. Le lleva&a a (ue lo viera nuestra sanadora cuando comenz a tener convulsiones. u cuerpo se trans'orm varias veces. Cuando aca&, esta&a muerto *... )ec)o un asco. 71n su voz se aprecia&a el rastro de la conmocin, algo inesperado en una mu.er cle&re por estar )ec)a de acero templado7. 1n parte )umano, en parte lince, con la piel del revs * )uesos en sitios donde no de&eran estar. Hoder, nunca )e visto nada parecido. 7!9 el cad%ver# 7Lucas mir a 4awCe. 71n la guarida. =ueremos (ue Tams*n venga a e+aminarlo .unto con Lara * las dem%s sanadoras. 71nviar a Nate * a Tamm* tan pronto como )a*amos terminado de )a&lar.
7$odemos recogerlos con el coc)e 7se o'reci 4awCe, con una e+presin peculiar en a(uellos o.os azul claro (ue conserva&an el mismo tono tanto en su 'orma )umana como en la animal. Lucas solt un &u'ido. 7!Con'iaras a tu compa0era a uno de nosotros# 71so nunca suceder%. 71l tono de 4awCe era ta.ante... como si supiera (ue .am%s tendra una compa0era. i eso era cierto, no era de e+tra0ar (ue el al'a de los lo&os tuviera un ca&reo monumental. 7Toma. :aug)n atrap la 'oto (ue Andigo le lanz * ec) un vistazo. e le revolvi el estmago. 7KHoderL 7 e la pas a Lucas7. /iltremos esto al p2&lico... tanto el )ec)o de (ue alguien est% vendiendo esa mierda a los cam&iantes m%s d&iles como el e'ecto (ue tiene. 1so de&era evitar (ue nadie m%s (uiera pro&arlo. 79o digo (ue mandemos copias de las 'otogra'as 7sugiri Andigo7. ,na vez (ue las ves, te entran arcadas solo de pensar en el .a+. 4awCe o&serv (ue Lucas e+amina&a la diapositiva. 7Tenemos (ue actuar pronto. No (uiero arriesgarme a (ue alg2n otro se enganc)e. Lucas asinti. :aug)n esta&a completamente de acuerdo. 1star en la c2spide de la cadena alimentaria conlleva&a ciertas responsa&ilidades. Cuando les ataca&an, era a los depredadores a (uienes acudan el resto de los cam&iantes. 9 en Cali'ornia, esos eran los nowDancer * los DarCBiver. 7Cian puede coordinar la divulgacin de la in'ormacin con ese vie.o lo&o (ue tenis como &i&liotecario en tu clan. 7Lucas le devolvi la diapositiva. 7Dalton. 7Andigo se la guard en el &olsillo sin mirarla7. e le da &ien esta clase de cosas. "e ocupar de (ue se ponga en contacto con Cian. 1sta&an a punto de marc)arse cuando Lucas pregunt@ 7!=u tal est%n los Lauren# e re'era a la 'amilia de desertores psi (ue )a&a encontrado un inslito re'ugio entre los lo&os. 1l Conse.o los crea muertos, lo cual proporciona&a a los lo&os una venta.a estratgica. $ero no lo su'iciente como para e(uili&rar la &alanza de agravios, a .uzgar por la e+presin torva de 4awCe. 7Tu compa0era )a liado a Hudd para (ue le a*ude con Grenna, * *a puedes imaginar lo poco (ue les )a gustado eso a -ndrew * a Bile*. olo con (ue parpadee en presencia de su )ermanita le )ar%n pedazos... salvo (ue a ese loco psi no parece importarle una mierda nada, lo cual podra ser lo 2nico (ue le mantiene con vida. 71l al'a cruz los &razos7. 9 s, WalCer *a est% entrenando a los pe(ue0os para (ue potencien sus escudos a 'in de evitar (ue )agan cual(uier cosa (ue pueda delatarlos de 'orma involuntaria. Lo (ue de.a&a 'uera a ienna Lauren. La adolescente era pro&a&lemente la causa de la e+presin )osca de 4awCe. 1l al'a con'irm las sospec)as de :aug)n un segundo despus. 7 ienna es un autntico pro&lema. Comienzo a pensar (ue la mocosa es una maldita lo&a dis'razada. 71res demasiado &lando con ella. 7Las pala&ras de Andigo no enca.a&an con la c)ispa de diversin de sus o.os. 4awCe pro'iri un grave gru0ido. 7Como veo (ue te resulta tan divertido, te pongo a cargo de sus clases de de'ensa
personal. Luc)a como una gata domstica, muc)o gru0ir * poco morder. Andigo palideci, * eso era algo (ue :aug)n .am%s )a&a esperado ver. 7!Cu%nto tiempo# 71l (ue sea necesario. 7Con una sonrisa satis'ec)a, 4awCe centr nuevamente la atencin en Lucas * en :aug)n7. 1staremos pendientes de vuestra gente. Dale un &eso a la (uerida asc)a de mi parte. 1l lo&o evit por los pelos (ue las garras de Lucas le a&rieran la garganta. :aug)n sigui a Lucas de regreso al emplazamiento de la ur&anizacin en construccin, pr+imo al lugar donde 4awCe )a&a organizado la reunin. u al'a * amigo se detuvo &revemente a la orilla * tom una pro'unda &ocanada de aire. 7 asc)a su're al ver a NiCita. Casi le parte el alma. 7Lo s. 7:aug)n comprenda per'ectamente lo (ue supona para un ni0o ver ale.arse a su madre. 7La cosa me.orar% una vez (ue )a*a otra psi en el clan de los DarCBiver. Los Lauren son di'erentes. 1st%n encerrados en la LaurenNet, su red 'amiliar. Lo (ue necesitamos es otra mente en nuestra Bed 1stelar. :aug)n apret los pu0os. 7No puedo 'orzar a /ait). 7!9 (u me dices de la persuasin# 7"etindose las manos en los &olsillos, Lucas se meci so&re los talones. 7No tengo el control necesario 7di.o con a&soluta 'ran(ueza. 7Con'a en ti mismo. No puedes )acerle da0o. 71l gato est% cada vez m%s desesperado. Lo &astante para (ue :aug)n pudiera sentir las garras presionando de manera constante contra su piel, a un suspiro de li&erarse. !Cmo co0o poda con'iar en no lastimar a /ait) con la piel tan delicada (ue tena# 7$ues satis'%celo 7replic Lucas7. No somos psi,* /ait) tiene (ue aceptar eso antes de tomar cual(uier decisin. "ustrale lo (ue eres. 7-penas )e sido ama&le con ella )asta el momento. 7$ero tampoco le )as e+igido lo (ue necesitas. $uedo notar tu tensin * *a est% a'ectando a los mac)os m%s .venes del clan. 7?tra verdad incontesta&le5 tan sensi&les como eran a los olores en cual(uiera de sus dos 'ormas, la constante necesidad se+ual de :aug)n seguramente esta&a sacando de (uicio a los menores7. Tmala o &2scate una gata (ue te ras(ue el picor. :aug)n se en'ad. 7!Te 'ollaras t2 a otra estando con asc)a# 7- eso me re'iero. 7Lucas mene la ca&eza7. No puedes vivir sin ella. !De verdad (uieres intentarlo# ;KHoder, noL< 9 as, sin m%s, supo lo (ue tena (ue )acer. 7!$uedes apa0%rtelas sin m durante uno o dos das# 1l 'elino esta&a cansado e i&a a tomar el control. Lucas desvi la atencin )acia el coc)e (ue se detuvo en silencio al otro lado del emplazamiento. 7Guena caza. "e vo* a &esar a mi propia mu.er. :aug)n se 'undi de nuevo con el &os(ue, su &estia se agit anticip%ndose a la cacera m%s importante de su vida. 1sta&a )arto de .ugar seg2n las reglas de /ait). 1l .aguar
esta&a li&re * tena )am&re. De su garganta surgi un rugido %spero * peligroso. /ait) Nig)t tar esta&a a punto de verse las caras con un depredador decidido a poseerla. in compromisos5 sin piedad. /ait) termin la prediccin para Andustrias GlueE, em-Tec) * Lillane Contracting * acto seguido apag el panel de detonantes. 7:o* a dar un paseo por el .ardn. 71ntendido. olo cuando )u&o salido * estuvo oculta por varios %r&oles de gran tama0o inspir pro'undamente * se 'rot las manos en la parte delantera de los va(ueros. e )a&a puesto a(uellos pantalones en vez del vestido (ue normalmente lleva&a en respuesta a una visin (ue )a&a tenido a primera )ora de a(uella misma ma0ana. ,n .aguar vena a por ella. La visin )a&a sido una advertencia@ ;elige<. $ero *a )a&a tomado su decisin, *a )a&a aceptado (ue l la reclamara. Despus de a(uel da .am%s regresara a esa casa, su lugar seguro, 'amiliar. -un(ue )a&a 'racasado en su empe0o de encontrar al asesino de "arine 7l no )a&a mordido el anzuelo de su mente desprotegida ni la noc)e pasada ni esa ma0ana7 tena (ue a&andonar la $siNet. La venganza seguira siendo su*a, pues ella sa&a lo (ue esta&a pasando. Begres a la casa * realiz otras tres predicciones m%s antes de almorzar. 7! eguro (ue no est%s estresada# 7pregunt 8i 9un despus de la tercera. 7Creo (ue *a me )e e+igido demasiado por )o*. 7Necesitara su 'uerza para mane.ar al depredador (ue se diriga )acia ella. 7$uedo solicitar (ue te atienda un e(uipo mdico. 7No es necesario. Dado el incremento de mi potencial ps(uico, esta&a intentando ver )asta dnde llegan mis poderes. 7 , naturalmente. De&eras )a&erme avisado. Bemitir los detalles de los esc%neres. $arece (ue tu mente est% regulando tu cuerpo con ma*or e'iciencia durante las sesiones. No se aprecia ninguna lnea de estrs. 71+celente. 7 e le ocurri una idea7. 1s pro&a&le (ue duerma pro'undamente despus del agotamiento de la ma0ana, as (ue te ruego (ue te asegures de (ue no me molesten al menos en doce )oras una vez (ue me retire. 71ntendido. 7Gracias. Consciente de (ue esta&a siendo e+aminada en &usca de cual(uier comportamiento err%tico como resultado de un estrs ine+istente, se o&lig a seguir con su rutina normal. 1ntr en la cocina, se sirvi * se tom un vaso de la &e&ida altamente energtica, (ue contena la ma*ora de las vitaminas * minerales (ue necesita&a, * luego ingiri dos &arritas con deli&erada lentitud. - continuacin descarg en su agenda personal los esc%neres mdicos prometidos * se sent en el saln para revisarlos. Tena toda la intencin de llevarse la in'ormacin consigo cuando desertara. eguramente sera su 2ltima oportunidad de acceder a unos esc%neres tan detallados, * tenan un valor inestima&le para un psi-c, pues )acan un seguimiento e+)austivo de todas las %reas del cere&ro. Anclusive a(uellas secciones m%s vulnera&les al deterioro mental. $or(ue sucediera lo (ue sucediese, ella era una psi-c, * eso conlleva&a un ma*or riesgo de caer presa de la locura. iempre )a&a sido as. $asadas dos )oras, se desperez * se 'ue a su dormitorio, sin de.ar de revisar los
arc)ivos. De. caer la m%scara en cuanto estuvo dentro, apresur%ndose a meter en la moc)ila las pocas pertenencias (ue desea&a llevarse. No )a&a muc)o@ su agenda, un )olograma de "arine, incluido en la &ase de datos del clan, * otro de su padre. -nt)on* la considerara una traidora despus de esa noc)e, pero a pesar de toda su 'rialdad, l )a&a sido la 2nica constante en su vida, * le ec)ara de menos. $or 2ltimo, meti una muda de ropa. 9a esta&a todo. ,na triste crnica de lo (ue )a&a sido su vida )asta la 'ec)a. ali de nuevo al saln * se sorprendi al escuc)ar el sonido de una llamada entrante. 7! # 7respondi en modo audio. 7Tu padre desea )a&lar contigo. 71ncender la pantalla. 7No es necesario... est% en la ver.a. De. caer la mano de la tecla (ue activa&a la pantalla, de repente tena la &oca tan seca como el m%s %rido de los desiertos. 7"e reunir con l en el .ardn. 7No era lo (ue )a&a (uerido decir pero, una vez m%s, a(uella certeza )a&a surgido de repente. Tras poner 'in a la llamada, sali de la casa * recorri el camino (ue conduca a la ver.a. -nt)on* solo la visita&a en persona cuando desea&a )a&lar so&re asuntos con'idenciales, * estar al aire li&re era el me.or modo de garantizar la privacidad. Rnicamente se le ocurran dos razones para a(uella repentina aparicin. $odra ser algo tan simple como la solicitud para una prediccin particularmente peliaguda, pero tam&in podra tratarse de un tema muc)o m%s delicado@ su posi&le nominacin para entrar a 'ormar parte del Conse.o. 9 a) esta&a su padre acerc%ndose a ella. ,n )om&re alto, con la piel dos o tres tonos m%s oscura (ue la su*a * el ca&ello negro, (ue )a&a comenzado a encanecer en las sienes. Con su tra.e oscuro, camisa &lanca * cor&ata azul marino, era la viva imagen del per'ecto psi. !=u )ara l si descu&riera (ue planea&a desertar# ;Detenerme. - toda costa.< 7$adre. 7$asea conmigo, /ait). 7-&andon el camino principal por otro (ue se adentra&a sinuosamente en los .ardines7. - mi conocimiento )an llegado noticias alarmantes. ,n escalo'ro le recorri el cuerpo a pesar de la soleada tarde. 7!Dale& Dr*c)eC# $ara alivio su*o, -nt)on* asinti. 74a* rumores de (ue )a decidido no darle opcin al Conse.o. 7Nada (ue no esper%semos. 7=uiero (ue te retires. 7!$adre# 7:olvi el rostro )acia l, detenindose en seco con genuina sorpresa. -nt)on* se par a su lado. 7No 'uiste entrenada en manio&ras o'ensivas. Dale& )a tenido a0os para practicar. 7Lo s, pero... 71res demasiado valiosa para arriesgarnos a (ue te )agan da0o. -s (ue su renta&ilidad econmica supera&a la am&icin de su padre. 71ntiendo. Los negocios son los negocios. $ero !* si decido luc)ar por entrar en el Conse.o# 71l clan psi te a*udar%, desde luego. No o&stante, pinsalo detenidamente, /ait). Como clarividente cardinal, *a posees un considera&le poder poltico si decides )acer uso
de l. 71sto* completamente aislada. 71so puede cam&iar si lo deseas. /ait) )a&l sin pensar. 7!De veras# -nt)on* la mir durante un largo momento. e pregunt si su padre sospec)a&a algo. 79a )e perdido una )i.a 7di.o 'inalmente7. 1s su'iciente. 4ar cuanto est en mi poder para mantenerte a salvo. /ait) dese perci&ir emocin, preocupacin, amor, en su declaracin, pero sa&a (ue se estara enga0ando a s misma. 7!Te )an dado tus 'uentes una estimacin de tiempo para el ata(ue# !? la clase de o'ensiva (ue va a emprender# 7?&lig%ndose a pensar m%s all% de las necesidades de la solitaria ni0a (ue viva en su interior, reanud el paseo. 71n los dos pr+imos das. 1n cuanto al tipo, a Dr*c)eC se le conoce por utilizar la $siNet. e sospec)a (ue posee una serie de poderes so&re los (ue no se tiene conocimiento (ue, .unto con sus )a&ilidades tele(uinsicas, le permiten atacar sin ser detectado. 7!Crees (ue es algo similar al don de NiCita Duncan# 7!:irus mentales# 7-nt)on* pareci considerar la idea7. No. 1s otra cosa. 1l resultado 'inal de sus )a&ilidades especiales es 2nico * e+tremadamente alarmante. 7Crea (ue sus vctimas tenan tendencia a desaparecer. 7-s es. $ero )e descu&ierto (ue no es Dr*c)eC (uien las )ace desaparecer. on las 'amilias... no (uieren (ue se les asocie con sus vctimas. 7!=u resultado podra provocar una reaccin tan radical# /ait) desea&a reca&ar tanta in'ormacin como le 'uera posi&le so&re el )om&re (ue casi con toda seguridad se convertira en el miem&ro m%s nuevo del Conse.o. La in'ormacin era poder, * esta&a )arta de encontrarse desvalida. 7!1st%s segura de (uerer sa&erlo# 7$or supuesto. 7Las vctimas de NiCita o &ien mueren o &ien (uedan incapacitadas )asta el punto de no poder cuidar de s mismas... e'ectos similares a ciertos tipos de da0os cere&rales accidentales. ,na desgracia para el individuo, pero nada org%nico o gentico, nada (ue repercuta en la 'amilia. No era nada )a&itual (ue su padre se anduviese por las ramas con respecto a ning2n tema. 7!$or (u Dr*c)eC es di'erente# 7 us vctimas se vuelven clnicamente locas.
FT / ait) se alegr enormemente de )a&erse (uedado un paso por detr%s de -nt)on*, por(ue en ese instante no podra )a&er disimulado el terror (ue la em&arga&a. 7!Locos# 7$or lo (ue se )a podido determinar, sus vctimas comienzan a mostrar una conducta altamente err%tica dos das despus de (uedar in'ectados, m%s o menos. -l (uinto, )an perdido la cordura en todos los sentidos, aun(ue el verdadero diagnstico ps(uico vara de un individuo a otro. Domin el p%nico * el )orror e intent componer una e+presin de calma. 71so 'acilita considera&lemente la decisin5 no tengo el menor deseo de perder la ca&eza antes de tiempo. =uiz% de&eras in'ormar al Conse.o como ca&eza de 'amilia. $uede resultar per.udicial para m aventurarme en la $siNet. -l menos )asta (ue Dr*c)eC sepa (ue esto* 'uera. 7Lo )ar de camino a la ciudad. Dieron media vuelta para volver a la casa. 7Gracias. /ait) ansia&a perci&ir la m%s mnima se0al de preocupacin, algo (ue -nt)on* .am%s sera capaz de darle. $ero l era su padre. !Cmo poda no ansiar su apro&acin como mnimo# 7/ait). 7! , padre# 7Ten cuidado. Dr*c)eC puede intentar llegar a ti de alguna otra 'orma. No con'es en nadie )asta (ue me )a*a asegurado de (ue sepa (ue )as renunciado. Dado (ue no con'ia&a en nadie (ue estuviera conectado a la red, eso no i&a a suponerle ning2n pro&lema. 7!9 si decide eliminarme de todos modos# $odra convertirme en un rival en el 'uturo. 74e pensado en una manera de contrarrestar esa posi&ilidad. 4ar (ue se sepa (ue se te va a con'inar de&ido a (ue )emos descu&ierto en ti patrones mentales a&errantes. ,na .aula. u padre i&a a meterla en una .aula. /ait) se di.o a s misma (ue no de&a preocuparse, pero no poda evitarlo. 9 le dola. 7!Cu%nto tiempo tendr (ue representar esa c)arada# "e imagino (ue esto signi'ica (ue tengo (ue mantenerme ale.ada de la $siNet. 71n mi opinin, un a0o. Dr*c)eC tiene (ue olvidar (ue alguna vez entra0aste una amenaza para l. ,n a0o aislada de lo 2nico (ue )a&a )ec)o (ue se sintiera li&re. 7!No es un poco e+tremo# Da&a igual (u cosas )u&iera )ec)o su padre, siempre )a&a credo (ue -nt)on* )a&a )ec)o todo lo posi&le para mantenerla a salvo. $ero eso... eso no era m%s (ue un intento de encadenarla * )acerle creer a ella (ue lo )aca para protegerla. 71stamos )a&lando de tu vida. i lo miras &ien, un a0o no es demasiado. ,n a0o lo era todo si te espera&an dcadas de locura por delante. -un(ue si a&andona&a la $siNet, tal vez :aug)n pudiera sanar los 'ragmentos de su mente. $ero sa&a (ue era un sue0o imposi&le. in em&argo eso careca de importancia5 de todas 'ormas
tendra m%s a0os de cordura de los (ue tendra &a.o con'inamiento. 9 seg2n sospec)a&a, ese con'inamiento nunca sera revocado, pues siempre encontraran razones para mantenerla aislada * tra&a.ando como la m%(uina en la (ue casi la )a&an convertido. 7-ccedo a tres meses. Despus de eso consideraremos la situacin. 7No poda ceder, no cuando su reciente comportamiento )a&a )ec)o (ue -nt)on* esperara m%s de ella. 7De acuerdo. No entres en la red. 7"u* &ien. 1n un da, (uiz% incluso en unas pocas )oras, estara 'uera de la $siNet para siempre. 9 si :aug)n no la recoga cuando ca*era, tam&in estara 'uera de este mundo. e pregunta&a si el .aguar sa&a )asta (u punto con'ia&a en l. 7-dis, /ait). 7-dis, padre. /ait) se o&lig a regresar a la casa aun(ue en parte tema (ue nunca m%s le permitieran salir. La puerta se cerr a su espalda con un suave clic (ue le pareci tan estruendoso como un cerro.o de seguridad. Bespirando )ondo, meti su incipiente p%nico en una diminuta ca.a dentro de su psi(ue * se encamin )acia el panel de comunicacin. 8i 9un respondi a su llamada en cuestin de segundos. 7!=u puedo )acer por ti, /ait)# 7!$odras enviarme algunos de los in'ormes previos so&re mis procesos mentales durante las visiones# "e gustara compararlos con los esc%neres actuales. No en esos momentos, pero s alg2n da. 7!4asta cu%ndo (uieres (ue me remonte# /ait) guard silencio. La agenda poda almacenar una cantidad masiva de datos, pero ni si(uiera a(uel aparato poda arregl%rselas con veinticuatro a0os de in'ormes. 74asta mi decimose+to cumplea0os. 7La edad en la (ue sus )a&ilidades se )a&an esta&ilizado relativamente. 71s el perodo (ue *o )a&ra recomendado 7di.o 8i 9un7. -nteriormente a eso, continua&as siendo un tanto err%tica. 1l condicionamiento termina&a a los diecisis de 'orma no o'icial, los dos a0os restantes )asta los diecioc)o eran una garanta contra cual(uier ;error<. !Le )a&a a*udado el ilencio a disciplinar sus )a&ilidades o )a&a entur&iado su mente )asta (ue esta produ.o patrones (ue eran considerados acepta&les en lugar de err%ticos# -(uel recuerdo le tra.o otro a la ca&eza. 7!=u tal se encuentra Huniper# 7Gien para tener oc)o a0os. us )a&ilidades no est%n a la altura de las tu*as a su misma edad, pero en comparacin con otros de su grupo, est% avanzando en el $rotocolo con considera&le rapidez. Lo (ue vena a decir (ue la .oven clarividente con un Q,F en el gradiente se esta&a convirtiendo en una m%(uina con ma*or velocidad (ue otros. 7!$odra ver tam&in sus in'ormes# 1sto* considerando o'recerme para adiestrarla. 1ra totalmente legtimo (ue un cardinal )iciese algo as por un miem&ro m%s .oven de la 'amilia. Tal a*uda era de especial importancia en el limitado campo de la clarividencia, * /ait) se sinti culpa&le tam&in por a&andonar a la ni0a. $ero tena intencin de intentar encontrar la manera de a*udar desde 'uera a Huniper * a otros como
ella. 7Lo )a&lar con su tutor, aun(ue no creo (ue )a*a ning2n inconveniente. 1res la clarividente a la (ue estudian durante su adiestramiento. 7!Cu%ndo puedes entreg%rmelos# $asa&an unos minutos de las cuatro. 7Dentro de una )ora. Tiempo m%s (ue su'iciente para descargarse los arc)ivos antes de (ue :aug)n 'uera a por ella. :aug)n se apro+im a la ver.a (ue delimita&a el recinto de /ait) )oras m%s tarde de lo (ue pensa&a. A&a de camino cuando se )a&a lanzado una alerta en la red@ asc)a transmitiendo emociones para Dorian. Tras cam&iar de direccin, )a&a respondido consciente de (ue los dem%s esta&an ocupados. Como no poda or mensa.es ver&ales a travs de la red, )a&a tenido (ue desplazarse )asta la casa del clan m%s pr+ima * pedir la localizacin, otro pe(ue0o retraso. Cuando lleg al lugar, se encontr a Dorian completamente rodeado de mac)os .venes ca&reados. 1l centinela los tena &a.o control, pero esta&a claro (ue )a&a tenido (ue repartir unos cuantos pu0etazos para lograrlo. Dit tena el la&io partido * le sangra&a mientras (ue Cor* pareca tener rota la mand&ula. -lgunos de los otros mostra&an contusiones, * todos salvo Dorian esta&an desnudos, una clara se0al de (ue )a&an peleado en 'orma animal. 7!=u )a pasado# 7pregunt cam&iando de .aguar a )om&re. Dorian se pas los dedos por el ca&ello. 7Dit )a decidido rondar a NicCi * Cor* )a pensado (ue tena derec)os e+clusivos so&re ella. 7!Todo esto es por una c)ica# 7:aug)n no da&a crdito, sa&iendo (ue las .venes eran conocidas por anteponer su li&ertad a todo * a todos. 7 e trata de dos est2pidos utilizando esa e+cusa para convocar a sus ;clanes< a 'in de esta&lecer (uin es m%s al'a. 7Dorian mir a :aug)n a los o.os. -m&os sa&an (ue era Dit (uien tena el olor de un 'uturo al'a. 1l muc)ac)o era m%s veloz, m%s di'cil de )erir * m%s agresivo (ue los dem%s. $ero )asta (ue )u&iera demostrado su estatus como al'a, no era m%s (ue otro menor del clan. 7Dit. 7:aug)n lo levant del pescuezo7. !=u co0o es eso de (ue tienes un clan# 1l muc)ac)o se limpi la sangre de la &oca con el dorso de la mano. 7 olo somos un pu0ado de amigos. :aug)n no )a&l, no rompi el contacto visual. 1l muc)ac)o se encogi de )om&ros, pero sus o.os centellea&an a2n de ira. 1se era el motivo de (ue los .venes al'as necesitaran una tutela mu* estrec)a *, si se aparta&an del &uen camino, dura disciplina. $odan torcerse mu* '%cilmente. 7!=u pasa si nos denominamos clan# 7-pret los pu0os7. No signi'ica nada. 7!Cor*# 7:aug)n mir al desgar&ado muc)ac)o apo*ado contra un %r&ol7. !T2 opinas lo mismo# 1l muc)ac)o escupi sangre. 7 . Dorian reprendi a otro par de muc)ac)os (ue intenta&an alzarse con renovada 'uria.
7No os mov%is o .uro (ue os romper la mand&ula. Nadie protest. Tal vez Dorian 'uera un latente, pero tam&in era un centinela... poda partirlos en dos sin pesta0ear. :aug)n centr de nuevo la atencin en Dit. Da&a igual lo (ue Cor* pensara, era a Dit a (uien admira&an los .venes. 7 i eres el al'a de tu clan, no te importar% (ue desa'e tu autoridad. $arte de la arrogancia a&andon la mirada de Dit. 7!=u# 7!=uieres liderar tu propio clan# :ale. $ero si eres el al'a de otro clan, renuncias a tu derec)o a 'ormar parte de los DarCBiver. 7Duro pero cierto7. No tenemos ning2n tratado contigo, lo (ue signi'ica (ue est%s violando la le*. Tengo derec)o a matarte por entrar sin autorizacin en nuestras tierras. Dit se limpi otro )ilillo de sangre. 7No (ueremos separarnos de los DarCBiver. 71l muc)ac)o pareca tener ganas de vomitar. 7 olo )a* un clan. 9 ninguno de vosotros es el al'a. 7:aug)n se asegur de mirar a los o.os a todos los menores del claro. -lgunos agac)aron la ca&eza7. Cuando puedas desa'iar a Lucas, si es (ue llega ese da, te respetar. 4asta entonces, no sois m%s (ue un pu0ado de mocosos (ue.icas (ue )an ec)ado a perder la de'ensa del cuadrante apartando a dos centinelas de sus de&eres. 1n el rostro de m%s de un muc)ac)o apareci una e+presin de orgullo )erido pero, como era de esperar, 'ue Dit (uien )a&l@ 7No pedimos (ue nadie se entrometiera. - :aug)n le gusta&a el muc)ac)o por el temple (ue demostra&a tener, pero no lo su'iciente como para a'lo.ar la correa. No despus de lo (ue )a&a atis&ado durante el r%pido reconocimiento realizado antes de entrar en la escena. "ir 'ugazmente a Dorian. 1l centinela de menor edad sac a rastras a un .oven inconsciente de detr%s de un %r&ol * lo de. a los pies de Dit. 7T2 )as )ec)o esto. 1l mac)o )erido tena un ta.o a&ierto en el pec)o. De )a&er sido )umano, *a estara muerto. 9 eso sin necesidad de a0adir la )erida (ue tena en la ca&eza. 7!4a&ras sido capaz de detenerte sin la ;intromisin< de Dorian# 7La pregunta de :aug)n 'ue como el azote de un l%tigo. Dit trag saliva. 7?), mierda. -), to... no me di cuenta... ! e va a poner &ien Hase# 7De repente era como un ni0o otra vez, sin rastro del al'a en el (ue alg2n da se convertira. :aug)n solt al muc)ac)o. 7Tams*n viene de camino desde la guarida de los lo&os 7respondi Dorian7. !$uedes llevarle a Hase sin matarlo# Dit asinti. 7 . 79o te a*udar. 7Cor* se apart del %r&ol su.et%ndose la mand&ula con una mano. Los dos c)avales se miraron el uno al otro * seguidamente a los centinelas. 7$odis marc)aros, nosotros nos ocuparemos. 79a no cuentas con mi con'ianza 7repuso Dorian sin in'le+in en la voz. :aug)n vio el e'ecto (ue esas pala&ras tuvieron en Dit5 el muc)ac)o idolatra&a al
ru&io centinela, le admira&a como a un )ermano ma*or. $ero se limit a asentir, cosa (ue le )onr. 7Le llevaremos con Tams*n, lo .uro. 7=uiero veros a todos * cada uno de vosotros ma0ana en la -sam&lea del clan. Las mu.eres pueden decidir vuestro castigo 7orden :aug)n * no era ning2n 'avor. Las mu.eres no tenan piedad cuando se trata&a de una violacin de las le*es del clan, por(ue sa&an (ue sin esas le*es los ni0os comenzaran a morir unos a manos de otros. 1l clan era un solo ser. 1sa era la regla 'undamental. Limpiar el desorden (ue )a&an montado los .venes, inclu*endo localizar e in'ormar a los padres de Hase, (ue se encontra&an ausentes, as como a las madres a cargo de imponer la disciplina, llev varias )oras. 1ran casi las cinco cuando lleg al recinto de /ait) * su instinto posesivo era tan violento para entonces (ue lo m%s pro&a&le era (ue no )u&iera de&ido ir a &uscarla. $ero de ning2n modo pensa&a seguir esperando. 1sta&a a punto de escalar a un %r&ol desde el cual tena la intencin de saltar la ver.a e+terior, cuando oli a su presa en el permetro del recinto. orprendido, se agazap adoptando una posicin de cautela. u aroma se 'ue apro+imando )asta (ue pudo or el latido de su corazn, el sonido de su respiracin. /ait) se detuvo a escasos centmetros de l e )izo un gesto de asentimiento cuando l sali de entre las som&ras. 71sto* lista. La inesperada rendicin apacigu a la &estia, pero solo ligeramente. La )izo internarse en el &os(ue conducindola )acia uno de los lugares donde tena guardada su ropa antes de apartarse de su vista para cam&iar a 'orma )umana * ponerse un par de pantalones va(ueros5 no era momento para presionar a /ait) m%s de lo (ue ella misma *a lo )a&a )ec)o. $ero cuando regres a su lado, la .oven adopt una e+presin de cautela. 7Tus o.os son m%s 'elinos (ue )umanos. 7Lo s. /ait) se acerc a l. 7"e vo* contigo a casa. 7!$or cu%nto tiempo# :aug)n i&a a retenerla, eso era innegocia&le. Tan solo (uera sa&er cu%nta persuasin tendra (ue emplear. 1lla levant la mano para posarla so&re el corazn del centinela. ,n contacto titu&eante (ue )izo (ue el gato gru0era deseando m%s. 7$ara siempre. 1sa era la 2nica respuesta (ue l no se espera&a, pero el instinto le di.o lo (ue de&a )acer. Cerrando los dedos so&re la mano de /ait), se la acerc a los la&ios * le &es las *emas de los dedos. - la .oven le dio un vuelco el corazn, pero no se apart. 1l 'elino esta&a satis'ec)o. :aug)n la solt * se puso de espaldas a ella. 7 u&e. Tras vacilar &revemente, le puso las manos en los )om&ros. :aug)n desliz las palmas en la parte posterior de sus muslos * sinti su temor, su con'usin, su necesidad. $ero cuando la impuls )acia arri&a, ella le rode la cintura con las piernas * se a'err a l. Totalmente eu'rico, :aug)n atraves a la carrera un &os(ue so&re el (ue poco a poco i&a ca*endo la noc)e5 &a.o las copas de los %r&oles la luz se apaga&a con ma*or rapidez. 1l .aguar dis'rut tenindola en su territorio, en su mundo, aun(ue sa&a (ue a2n
tenan (ue sacarla de la red sana * salva. $ero eso poda )acerse cuando ella estuviera preparada. -ntes tena (ue reclamarla a un nivel muc)o m%s primario. e intern con ella en territorio de los DarCBiver *, despus, en el su*o propio, sin detenerse )asta (ue tuvo en el dormitorio de su guarida a la 2nica mu.er (ue .am%s )a&a llevado all. ,na vez la de. en el suelo, le permiti (ue se estirara * e+plorase, pues poda esperar a)ora (ue ella esta&a en su casa. /ait) trat de conservar a(uella 'ra e+presin tpicamente psi en el rostro, pero el asom&ro se 'ue a&riendo paso poco a poco. 7Tienes una casa e+traordinaria. $arece (ue 'orm%semos parte del &os(ue. :aug)n e+)al entrecortadamente. 7!=uieres (ue me d una duc)a# /ait) se (ued paralizada, deslizando la mirada )acia la cascada (ue )a&a detr%s de l. 7!=u# 71sto* sudando a causa de la carrera. 1l anoc)ecer )a&a sido 'ro, el aire vigorizante, pero una 'ina pelcula de sudor le cu&ra la piel. 7-) 7respondi con voz suave * entrecortada7. No, est% &ien as. :aug)n o&serv la 'emenina &oca mientras )a&la&a sorprendido al darse cuenta de (ue )a&a puesto 'in a la distancia (ue los separa&a sin tan si(uiera ser consciente de ello. -lz una mano * le acarici los la&ios con el dedo. 7=uiero comerte viva. "ientras ella a&ra los o.os como platos, la &estia comenz a nu&lar el cere&ro de :aug)n con una acuciante necesidad se+ual. La desea&a * esta&a )arto de esperar. /ait) era su compa0era, tena derec)o a tomarla. e dispona a ladear la ca&eza para reclamar un apasionado &eso cuando, salido de ninguna parte, algo se interpuso &ruscamente@ el instinto protector (ue nunca le permitira )acer da0o a su mu.er. 9 si la toma&a a)ora, podra incluso romperla. La conmocin (ue le produ.o a(uella verdad le llev a pensar de 'orma civilizada, o&lig%ndose a )acer lo m%s duro (ue )a&a )ec)o .am%s. Dio un paso atr%s. 7$odra )acerte da0o si lo )acemos. 7Tena los nervios a 'lor de piel, esta&a demasiado )am&riento * era demasiado 'uerte como para arriesgarse a perder el control en el calor de la pasin. La vio tragar saliva * el gato dese lamerle el cuello, sentir su pulso en la &oca * la 'uerza de su corazn. e trata&a de se+o, no de dolor. La idea de a&usar de ella le pareca a&orreci&le, pero tema sucum&ir a la violenta necesidad de la &estia * perder la capacidad de pensar de manera racional. 9 cuando lograra li&erarse del )am&re animal, podra descu&rir (ue sus garras )a&an marcado para siempre la piel de /ait), (ue la )a&a mordido * )erido. Tal posi&ilidad le aterra&a como .am%s nada lo )a&a conseguido. 7:aug)n 7di.o /ait)7, no pasa nada. (ue no me )ar%s da0o. Lo 2nico de lo (ue de&emos preocuparnos es de mi condicionamiento * del impacto (ue podra tener. 7$odra )acerte pedazos si el 'elino toma el control. No sera consciente de ello, pero te estara )aciendo da0o. 7 u voz era ronca con un gru0ido5 tal vez su &estia le )u&iera salvado la vida de ni0o, pero el pago (ue e+iga era una porcin ma*or de su conciencia7. Te deseo demasiado, tanto (ue podra )erirte sin (uerer. /ait) no se acerc m%s. 1n vez de eso, se (ued mir%ndole, estudi%ndole con a(uellos o.os estrellados como un cielo nocturno * (ue parecan &rillar en la penum&ra de
la caverna (ue l llama&a )ogar, algo (ue pareci tran(uilizarla. 4a&a supuesto una sorpresa para :aug)n captar las primeras se0ales de distensin, pero a)ora se alegra&a de ello. -l menos /ait) poda sentirse a salvo en su casa. u casa. Ham%s la despo.ara de ese sentimiento utiliz%ndolo como trampa para atacarla. 7Cuanto m%s esperemos 7se0al ella con ese tono pr%ctico de la ma*ora de los psi, aun(ue en sus o.os centellea&an las primeras se0ales de tormenta7, peor ser%. Cada vez est% m%s claro (ue necesitas sentir el contacto )umano * *o te )e estado privando de ello. :aug)n lo sa&a. 7 i no esto* atado, no me 'o de m mismo. 7,n comentario )ec)o mu* a la ligera, pero (ue e+presa&a una 'rustracin mu* real. Tenerla tan cerca como para poder tocarla, * no poder )acerlo, le provoca&a un dolor atroz. 7$ues vamos a atarte. /elino * )om&re se (uedaron paralizados por igual. 7!=u# /ait) tena las me.illas ligeramente sonro.adas. 7$uede (ue tam&in a m me sirva de a*uda sa&er (ue puedo marc)arme en cual(uier momento. $uede (ue as la respuesta o'ensiva del condicionamiento no sea tan violenta. 7!-tarme# 7pregunt de nuevo. 7 olo era una sugerencia. Lo siento si te )e o'endido. :aug)n 'runci el ce0o. 7No lo )as )ec)o. $ero no (uiero ser incapaz de protegerte si algo sucede. 7Tus re'le.os son muc)o m%s r%pidos (ue los de cual(uier otra criatura (ue )a*a visto. De.ar uno o varios cuc)illos a tu alcance. $uedes ec)ar mano de ellos * cortar las ligaduras en caso de necesidad. 7Te digo (ue so* peligroso, !* t2 (uieres de.ar unos cuc)illos a mi alcance# 7:aug)n, te da miedo )erirme por(ue me deseas demasiado. 7Lgica psi com&inada con tentadores rastros de temperamento 'emenino7. - menos (ue )a*as estado ocult%ndome algo, no es mu* pro&a&le (ue te e+cite utilizar cuc)illos conmigo. 1lla tena razn. No tena miedo de )acerle da0o a propsito, sino de )acrselo mientras la reclama&a, la sa&orea&a, se desliza&a en el apretado pasa.e de su cuerpo... 7De.a de )acer eso 7susurr /ait)7 si no vas a... .ugar... - :aug)n no le pas desaperci&ido (ue )a&a utilizado una e+presin tpica de los cam&iantes, ni tampoco el intenso aroma almizcle0o del deseo 'emenino. 9 record (ue no estara incapacitado para seducirla aun cuando estuviese atado. e encamin )acia un lateral de la estancia, sac una vie.a camiseta de un &a2l * utiliz las garras para cortar la tela en tiras. 71sto* en tus manos, pelirro.a. 7Guardando las garras, le entreg dic)as tiras. /ait) se ru&oriz siguindole con los o.os mientras l de.a&a varias armas en lugares de '%cil alcance en torno a la cama. 7Itame tam&in las piernas 7orden, plenamente consciente de todas las maneras en (ue podra )acerle da0o con los 'uertes m2sculos (ue )acan de l un depredador. 1lla asinti a&riendo los o.os desmesuradamente. 7!:aug)n# 7! # 7 i no puedo llegar )asta el 'inal, !te doler%#
7Como mil demonios, s. $ero (ue se me pongan azules las pelotas no va a matarme. -s (ue no te preocupes por eso. Cuando no puedas con ello, lev%ntate * sal de a(u cagando lec)es. i parece (ue me )e vuelto 'elino, cierra la puerta con llave despus de salir * llvate el coc)e. $isa el acelerador a tope. 7Le ense0 las llaves7. 1l coc)e est% en la cueva de la iz(uierda seg2n entramos. !Becuerdas cmo se sale# Tienes (ue seguir recto sin desviarte o activar%s las de'ensas. $or e+tra0o (ue pareciera, no perci&a el miedo en su olor. 7"i memoria est% &ien entrenada. No te preocupes por(ue caiga en una trampa. - :aug)n se le ocurri algo repentinamente. 7!4as tenido una visin so&re esto# 7KN... noL 7 u 'ac)ada psi se res(ue&ra.7. Nunca )e visto nada tan placentero. us o.os estrellados se posaron en las manos de :aug)n mientras este se (uita&a los pantalones * los arro.a&a a un lado. La intensa concentracin de /ait) )izo (ue su ereccin, de por s dolorosa, palpitara al comp%s del latido de su corazn. 7!Cmo sa&es (ue ser% placentero# 7 e su&i a la cama * se tum&. 1+)alando un suspiro, ella se acerc * le at una mu0eca al ca&ecero. 1l 'elino gru0, pero no intent li&erarse. 7$or(ue solo mirarte me proporciona el placer m%s intenso (ue .am%s )a*a sentido. 7Hoder, cielo, %tame antes de decirme esas cosas. :aug)n no esta&a &romeando. Conoca &ien a su &estia, conoca sus lmites * sus demandas. /ait) 'ue al otro lado de la cama para atarle la mano li&re antes de )acer lo mismo con los pies. -l .aguar *a no le agrada&a a(uello... las garras le agui.onea&an la piel desde el interior * un rugido pugn por a&rirse paso a travs de su garganta. ?&ligando a retroceder a la &estia, estir las piernas para a*udarla. $ero sa&a (ue llegara un momento en (ue perdera la &atalla con el 'elino. 7Las puertas est%n cerradas 7le di.o con voz mu* (ueda7. i tienes (ue ec)ar a correr, )azlo sin avisar * no te entretengas vistindote. K olo veteL /ait) se (ued parada a los pies de la cama * le mir a los o.os. 7!$or (u con'o *o m%s en ti (ue t2 mismo# 7T2 no conoces a la &estia. 4az lo (ue te digo. 7:aug)n, puedo plantarle cara. 7 , pero !puedes matar# $or(ue por lo (ue *o s, es la 2nica 'orma (ue tienes de incapacitarme. 7No me )ar%s da0o. $ero... 7Levant una mano al ver (ue l se dispona a interrumpirla7. $rometo (ue )ar todo lo (ue me )as pedido si act2as conmigo como un 'elino. Lo prometo. :aug)n asinti satis'ec)o de (ue mantuviera su pala&ra. Luego la o&serv como un 'elino o&serva a su presa. alvo (ue esta vez no poda a&alanzarse so&re ella. e pregunt (u )ara /ait), si le atormentara o no. La idea no le resulta&a desagrada&le5 un poco de tormento en la cama podra ser mu* interesante. Lo 2nico en lo (ue no se permiti pensar 'ue en (ue ella completase el acto * le acogiese dentro de su cuerpo. /ait) se su&i a la cama para sentarse de rodillas .unto a l. 7!$uedo tocarte# ,na pregunta sumamente educada, pero en sus o.os arda un verdadero in'ierno. ,na psi (ue no esta&a segura de poder romper el condicionamiento por completo. 9, sin
em&argo, con las agallas su'icientes como para intentarlo. !No era maravilloso (ue 'uese su compa0era# 7Donde (uieras. Dese poder &esarla, pero incapaz de satis'acer su deseo, se deleit pensando en la suavidad de a(uellos la&ios contra los su*os. La intensa dulzura de su &oca era una sensacin (ue recorda&a * (ue )izo (ue su cuerpo, tan tenso (ue pens (ue i&a a estallar, se tensara a2n m%s. -(uellos o.os centelleantes se cruzaron con los su*os. 7- m tam&in me gustan tus &esos. - :aug)n le encanta&a ser capaz de e+citarla con sus pensamientos m%s erticos. 7$ues entonces ven a(u. 7:aug)n, !de&era desconectarme de la red antes de...# !9 si mis escudos se derrum&an# 7$uedes desconectarte en cuanto 'allen tus escudos. 9o te coger. 9a la )a&a cogido, pero ella no esta&a preparada a2n para aceptar la pro'undidad de la cone+in (ue compartan. 71ntonces esperar )asta (ue sea inevita&le 7susurr7. Tengo cosas (ue )acer. :aug)n sonri utilizando el se+o para desterrar la som&ra de la tristeza. 7 , )azlo. Gsame. 7Creo (ue es una idea e+celente. -po* las manos a am&os lados de su ca&eza * pos la &oca so&re la de l en un &eso totalmente 'emenino, tierno * e+ploratorio, m%s (ue e+igente, persuasivo. $ara su desconcierto, :aug)n se sorprendi al descu&rir (ue le agrada&a (ue le persuadieran. 1l 'elino se tran(uiliz, igualmente complacido. Le gusta&a (ue le acariciasen * a(uella era la m%s ntima de las caricias. Cuando la lengua de /ait) le roz levemente los la&ios, :aug)n a&ri la &oca * de. (ue le sa&orease mientras l )aca lo mismo con ella. $oda sentir su rodilla contra el costado, pero /ait) se mantuvo le.os de su alcance, sin apretar los pec)os contra su torso, donde desea&a tenerlos. Amagin (ue ella le &esa&a estando desnuda, con el cuerpo tendido a lo largo del su*o, una ardiente e ntima comunin de &ocas (ue podra provocarle un cortocircuito en todas sus terminaciones nerviosas. /ait) puso 'in al &eso para tomar aire. ,na &lanca tormenta elctrica tena lugar en sus o.os, los la&ios )2medos por el &eso, la piel cu&ierta por un suave resplandor rosado testimonio de su e+citacin. - :aug)n le produ.o gran placer dic)as se0ales a pesar de (ue no las necesita&a5 su aroma actua&a como una droga para sus sentidos. Anspir pro'undamente, avivando su )am&re, atizando a(uel 'uego, * esper.
F3 / ait) senta todo el cuerpo en tensin, como si le )u&ieran estirado la piel * estuviera a punto de estallar. Desea&a 'rotarse contra a(uel )ermoso varn (ue tena delante de ella. 1ra una criatura incre&lemente sensual, una invitacin para sus 'amlicos sentidos. u condicionamiento le advirti (ue demasiadas sensaciones despus de pasar toda una vida sumida en la insensi&ilidad podran provocarle una especie de colapso mental en cadena &rutal, pero no le esta&a )aciendo caso. Lamindose los la&ios con la lengua, coloc una mano so&re su torso. ,n estremecimiento recorri el poderoso cuerpo de :aug)n. o&resaltada, alz la mirada * se encontr con (ue l tena los o.os cerrados. No )aca el menor es'uerzo por ocultar el placer (ue le da&an sus caricias * a(uella 'irme rendicin le proporcion a /ait) la con'ianza de la (ue )a&a carecido )asta el momento. Betir la mano )aciendo caso omiso del gru0ido (ue &rot de la garganta masculina * acerc los dedos al &a.o de su camiseta. 1l gru0ido ces. Not la mirada penetrante de :aug)n como algo 'sico mientras se (uita&a la suave prenda por la ca&eza * la arro.a&a al suelo. 1l su.etador (ue lleva&a era un pr%ctico modelo de algodn, pero la e+presin de los o.os del .aguar le )izo sentirse como si estuviera cu&ierta por algo dise0ado para proporcionar a un )om&re el placer m%s su&lime. :aug)n tirone de las ligaduras de repente. 7=uiero pro&ar. :en a(u. $regunt%ndose (u era lo (ue l (uera decir, /ait) se inclin para rozarle los la&ios con los su*os mientras )a&la&a. /ue una accin deli&erada por su parte... le encanta&a &esarse con :aug)n. 7!=u (uieres pro&ar# :aug)n le atrap el la&io in'erior entre los dientes, mordis(ue%ndola de 'orma .uguetona, * ella se estremeci. 7Tus preciosos pec)os. 7-2n llevo puesto el su.etador. 7=utatelo 7e+igi. /ait) se sorprendi por su reaccin ante el intento de :aug)n de imponer su dominio en la cama. No sinti miedo, sino (ue se estremeci de placer, un contraste a&soluto con respecto a la respuesta negativa (ue )a&a tenido en otras situaciones ante el mismo intento de dominacin por parte de l. 1ra una dicotoma interesante, * si )u&iera estado pensando con el disciplinado cere&ro propio de su raza, la )a&ra e+plorado en ma*or pro'undidad. $ero era su cuerpo el (ue manda&a * se las esta&a apa0ando &astante &ien. "%s (ue eso5 esta&a dis'rutando. u condicionamiento )a&a 'allado m%s de lo (ue )a&a estimado en un principio... * no le importa&a lo m%s mnimo. Arguindose de nuevo, se llev las manos a la espalda para desa&roc)arse el su.etador * desliz los tirantes por los &razos )asta (uit%rselo del todo. a&er (ue :aug)n no poda tocarla, no poda presionarla, le in'unda valor, pero tam&in aumenta&a el deseo. 4a&a algo tremendamente ertico en lo (ue esta&an )aciendo * /ait) sa&a (ue tena (ue ver con la con'ianza * los secretos ntimos. :aug)n .am%s de.ara (ue nadie m%s le atase como ella lo )a&a )ec)o.
1l centinela gru0 de nuevo * esta vez ella pudo apreciar la di'erencia. 1l grave rugido no era una amenaza, sino una e+igencia. Des)acindose del su.etador, se coloc a )orca.adas so&re l, mu* consciente de la palpitante longitud erecta de :aug)n. i se desliza&a unos centmetros )acia atr%s, podra 'rotar la carne caliente e in'lamada de su entrepierna. ;K e0or, api%date de mL< La tentacin era 'uerte, pero a2n poda pensar de 'orma mnimamente racional, * sa&a (ue no de&a so&recargar sus sentidos tan deprisa. No )a&a alcanzado su lmite. 1ra una simple cuestin de rapidez. De.ando (ue su ca&ello ca*era como una cascada alrededor de am&os, se inclin sin de.ar (ue la &oca de :aug)n pudiera alcanzar sus pec)os. No tena ni idea de por (u le provoca&a de a(uel modo, )asta entonces ni si(uiera )a&a sido consciente de (ue tuviera la capacidad para provocar, pero tena la certeza de (ue le esta&a dando placer. u .aguar poda ser e+igente, pero no acceder a sus demandas de inmediato no )aca (ue se en'ureciera. Tan solo magni'ica&a las sensaciones. in preocuparse realmente por cmo lo sa&a, utiliz el dedo para trazar el contorno de su &oca, * cuando l amenaz con morderla, /ait) consinti * lo introdu.o entre sus la&ios. :aug)n lo c)up con tanta 'uerza (ue pens (ue poda sentirlo en sus entra0as. 1ra una sensacin intensa, em&riagadora, * tena un e'ecto inesperado. 7"e duelen los pec)os 7di.o dando voz a una (ue.a sumamente ntima. :aug)n de. (ue /ait) retirase el dedo. 7:en a(u. "%s (ue dispuesta a o&edecerle esta vez, contempl cmo :aug)n toma&a un pezn en su &oca. u mente se (ued en &lanco nada m%s sentirlo * luego se puso de nuevo en 'uncionamiento con una sorprendente oleada de deseo. Clav los dedos en las s%&anas a am&os lados de los )om&ros de :aug)n, pero no se apart. $or(ue necesita&a desesperadamente m%s, su adiccin por :aug)n aumenta&a a una velocidad alarmante. ,n grito (ued atrapado en su garganta cuando l volc la atencin en el otro pezn, * al notar (ue tironea&a suavemente de l con los dientes, se arrim a2n m%s. u ro.o ca&ello era un oscuro manto (ue elev la intimidad a un grado e+tremo. ,n ra*o de plata atraves su mente. u cordura se desintegr poco a poco. - /ait) le da&a lo mismo. :aug)n li&er el pezn para dedicarse a recorrer con los dientes la vulnera&le parte in'erior del pec)o. 1l corazn de /ait) pareci de.ar de latir. $ro'iriendo un sollozo inco)erente, descendi &ruscamente por el cuerpo masculino, * )a&ra seguido )acindolo si el rugido de :aug)n no )u&iera rasgado en dos la semioscuridad. Todo su ser (ued paralizado. 1ntonces se dio cuenta de (ue su trasero en'undado en unos va(ueros se 'rota&a so&re la ca&eza de su ereccin. :aug)n tirone de las ligaduras, las venas de sus &razos * )om&ros se marcaron de 'orma visi&le. 9 /ait) 'ue consciente del )ec)o de (ue poda romper las ataduras solo con su 'uerza. $ero no )a&a peligro alguno, todava no. 1l corazn a2n no )a&a reco&rado su ritmo normal cuando se desliz m%s a&a.o, li&erando la caliente * dura longitud de su e+citacin. - :aug)n no le import. 7:uelve a(u 7le orden &ruscamente con la voz te0ida de la pastosa se+ualidad animal del cam&iante (ue era. Negando con la ca&eza, /ait) utiliz la mano para reclamarle tal * como )a&a )ec)o en la ca&a0a. 1l cuerpo de :aug)n se ar(ue, todo poderosos m2sculos cu&iertos de piel sudorosa.
71st%s tan caliente 7susurr .adeante7, tan suave. - /ait) le encanta&a tocarle. 7Gasta 7gru0 mu* cerca del lmite de su resistencia7. Gasta. 7No. /ait) no pensa&a soltarle )asta (ue )u&iera aca&ado... si el dolor condicionado la de.a&a incapacitada, poda ser (ue a(uella oportunidad no se le volviera a presentar. 9 )a&a montones de cosas (ue )acer con a(uel magn'ico varn (ue esta&a a su merced. 7 er% me.or si te (uitas los va(ueros. 1lla parpade, sorprendida al ver (ue )a&a cam&iado de posicin para poder presionar la dolorida carne entre sus piernas contra el musculoso muslo de :aug)n. /ait) apret la mano con (ue le rodea&a. :aug)n e+)al con los dientes apretados. 7=utatelos 7orden7. K=utate los putos va(uerosL 7$ero para )acer eso tendra (ue parar 7'ar'ull. Los o.os de :aug)n se tornaron a2n m%s 'elinos, si acaso era eso posi&le. 7Amagina lo maravilloso (ue ser%. ,na serie de im%genes e+plcitas irrumpieron en su ca&eza, escenas de ella desnuda * enlo(uecida so&re l mientras apreta&a su )2medo * caliente se+o contra el muslo de :aug)n. Las im%genes eran tan detalladas, tan se+uales, (ue casi pudo oler el aroma de su propia necesidad. Luego se dio cuenta de (ue ese olor era real. 1ra su*o. 9 pareca estar llevando a :aug)n al lmite. Ml tenas las 'osas nasales dilatadas. 71sos va(ueros van a desaparecer a)ora mismo aun(ue para ello tenga (ue arranc%rtelos. 7Las garras le atravesaron la piel, pero no intent romper las ataduras. La poca cordura (ue le (ueda&a le di.o (ue a(uello era peligroso, (ue un e+cesivo contacto piel a piel podra provocar una catastr'ica * violenta reaccin mental, pero no esta&a de )umor para )acerle caso. 9 si ella )a&a de.ado de pensar, tam&in lo )a&a )ec)o :aug)n, sin (ue ninguno de los dos se acordara del enorme riesgo del (ue )a&an olvidado )a&lar. 7K4azloL Li&erando a(uella carne sedosa * caliente, se puso de pie so&re la cama * se despo. &ruscamente de los pantalones * las &raguitas. :io la e+presin de :aug)n cuando arro. las prendas a un lado@ la de un )om&re 'amlico, un .aguar realmente )am&riento. us o.os se demoraron so&re los pec)os de /ait) antes de descender a los rizos (ue cu&ran el vrtice entre los muslos. 9 /ait) lo supo. :aug)n (uera devorarla. $ero ella esta&a al mando de a(uel .uego ntimo * desea&a ser la primera en sa&orearle. :olviendo a colocarse de rodillas, le rode nuevamente con la mano. 1l cuerpo de :aug)n se convirti en slido m2sculo mientras aguarda&a para ver (u )aca. /ait) no esta&a segura de s misma. Tanto era el contacto, tantsimas las sensaciones * tanta la necesidad (ue )a&an asaltado su mente (ue *a no esta&a segura de nada. 7$ero eres mo para .ugar contigo a mi anto.o 7declar de 'orma o&stinada * posesiva. u intenso calor palpita&a en la mano de /ait) al tiempo (ue un rugido desgarra&a su garganta. 1sta&a 'ascinada por la ingo&erna&le 'erocidad de :aug)n, a&rumada por su propia respuesta enardecida, una pasin (ue )a&a sido reprimida durante toda la vida * (ue a)ora desea&a li&erarse.
Desliz las u0as por el pec)o de :aug)n con 'uerza. Ml tirone de las ataduras * los o.os con (ue a)ora la mira&a )a&an ad(uirido una 'erocidad temi&le. 7"%s. Anundada de im%genes e+plcitas de lo (ue l desea&a )acerle, &a. la ca&eza )asta su cuello * le mordi la piel (ue (ueda&a encima del lugar donde le lata el pulso. 1sta vez 'ue tierna, provocadora, tomando * sa&oreando. :aug)n ar(ue el cuerpo * ella se apret contra l. Calor a&rasador, insoporta&le placer. Gimoteando, 'rot su )2meda necesidad contra l )asta el punto en (ue los dos perdieron el control, como si pensar 'uera algo (ue )u&ieran )ec)o en otra vida * no en esa. Ninguno )a&l cuando ella se incorpor * utiliz la mano para guiarle en su interior. :aug)n era grueso, por lo (ue de&era )a&er procedido con lentitud, pero *a no era capaz de )acer lo (ue de&a. 1l dolor punzante (ue sinti cuando algo se desgarr repentinamente dentro de ella no logr apagar la pasin. 1ra demasiado tarde para eso. 4a&a sido con(uistada por su ser m%s primario. "ientras su mente se derrum&a&a, comenz a moverse encima de l. :aug)n sali a su encuentro con &ro a pesar de las ligaduras mientras (ue /ait) descenda so&re a(uel grueso miem&ro, (ue casi resulta&a doloroso. Gritando, /ait) lo )izo de nuevo. 9 otra vez... * otra m%s. 4asta (ue la tormenta se adue0 de todo su ser * su mente de. de importar. /ait) esta&a rodeada de 'uego. /eroz, pero deliciosamente suave, las diversas te+turas le tenta&an a a&rir los o.os. enta la piel resplandeciente de :aug)n &a.o su me.illa mientras (ue sus dedos le acaricia&an el oscuro vello dorado del pec)o, como si estuviera mimando a un gran * magn'ico 'elino. 1sa 2ltima pala&ra a&ri las compuertas de su memoria * se despa&il por completo so'ocando un grito de sorpresa. 7C)ist. 7:aug)n le acarici la espalda con una mano en tanto (ue con la otra le retira&a el pelo empapado de la 'rente. 71st%s li&re. Las ligaduras esta&an )ec)as trizas so&re el ca&ecero. 74um. 7:aug)n se movi de modo (ue ella (ued parcialmente de&a.o de l, * continu de.ando un sendero de &esos a lo largo de su cuello. 74e so&revivido. /ait) esta&a recordando a(uella e+plosin de su mente, cuando todo lo (ue era * todo lo (ue )a&a sido pareci desaparecer de un plumazo. e estremeci al sentir el roce de los dientes de :aug)n so&re la piel. La tormenta danz a travs de su torrente sanguneo, todo su ser sensi&ilizado al m%+imo. 7=u &ien sa&es, pelirro.a. /ait) senta el cuerpo la+o, las e+tremidades pesadas * saciadas. 7:aug)n, siento demasiadas cosas. in em&argo segua viva, segua respirando. Compro& los escudos *, para su sorpresa, a(uellos (ue la protegan de la $siNet aguanta&an &ien, como si una 'uente e+terna a su so&recargada mente los mantuviese erguidos. 1ra imposi&le. 1l resto de sus escudos )a&an desaparecido. /ait) apret los dedos percat%ndose solo entonces de (ue los esta&a )undiendo en el ca&ello de :aug)n. 7"is escudos.
7"mm. 7:aug)n le lama el pulso con r%pidas pasadas (ue )acan (ue algo en su interior se removiera, algo intenso, oscuro, )am&riento. Tan )am&riento.... 7Los (ue a*udan a mantener el mundo 'uera... no est%n. 4a&an (uedado reducidos a cenizas. 7Beconstr2*elos. "%s tarde. 7Descendiendo por el cuerpo 'emenino, :aug)n desliz los dientes so&re la parte superior de sus pec)os. /ait) trag saliva mientras intenta&a pensar. 1sta&a a salvo de otros psi. No )a&a nadie all salvo :aug)n. 9 l *a )a&a estado en su interior, tan pro'undamente (ue no esta&a segura de ser capaz de e+pulsarle, o de (ue (uisiera )acerlo. La mano grande de :aug)n le acarici el costado * se demor so&re el valle de su cintura, all donde da&a paso a la cadera. e sorprendi conteniendo el aliento, e+pectante, sin pensar en escudos * protecciones. 1ra novata en el tema de las emociones, atrapada en la m%s poderosa de todas ellas... )asta tal punto (ue no )a&a compro&ado los posi&les da0os en los canales de las visiones. :aug)n )undi la nariz entre sus pec)os * se a&ri paso )asta el turgente a&domen, depositando un sin'n de &esos en cada centmetro de piel )asta (ue lleg a los rizos (ue cu&ran su se+o. -sindole la cadera con una mano, deposit un &eso en a(uellos rizos. /ait) ar(ue la espalda. 7-2n no. :aug)n levant 'inalmente la vista. 1n sus dorados o.os 'elinos se aprecia&a una e+presin de saciedad, de satis'accin. 7!$or (u# 7di.o sin e+igencias, su voz era lo m%s parecido a un ronroneo (ue )a&a escuc)ado en un ser )umano. 7$or(ue necesito serenarme un poco. Le tir del ca&ello *, para su sorpresa, l accedi, trazando de nuevo el sendero de &esos mientras ascenda por el cuerpo de /ait). ,n cuerpo (ue se )a&a empleado a 'ondo * (ue *a arda en deseos de )acerlo de nuevo. 1ra su mente la (ue no esta&a preparada. Cuando :aug)n se coloc encima de ella apo*%ndose en los codos, /ait) le pas la mano por la mand&ula * se sorprendi al ser incapaz de de.ar de acariciarle el cuello * de &esarle repetidamente en a(uel lugar donde lata el pulso. 7!$or (u no puedo de.ar de tocarte# $uede (ue )a*a roto el condicionamiento, pero sigo siendo una psi. 7$erteneca a una raza para la (ue el contacto 'sico era algo 'ro * poco 'recuente7. No de&era necesitar tanto sentir el calor )umano. 71st%s 'amlica. 7-lz una mano para a)uecarla so&re su pec)o en un gesto (ue )a&la&a de posesin7. 4as pasado a0os * a0os de privacin. 7$ero... 7/ait) lami la piel salo&re del )om&ro de :aug)n * le rode la cintura con una pierna. 71l escudo (ue te reprima )a ardido. !Cmo sa&a l eso# -un(ue no le importa&a demasiado. 7! igni'ica eso (ue esto* loca# 71n esos momentos, le traa sin cuidado. 7No. igni'ica (ue eres li&re. 7"mm. -'err%ndose a los )om&ros de :aug)n para levantarse, le )izo &a.ar la ca&eza con un &eso tan seductor (ue )izo (ue se derritiera. Le senta caliente * tentador contra su &oca mientras l le masa.ea&a el pec)o con la mano. Cuando el pulgar le 'rot el pezn, /ait) gimi, pero esta vez no 'ue la tormenta lo
(ue invadi su torrente sanguneo, sino un reguero de 'uego m%s denso, m%s intenso. e e+tendi con l%nguida calma * se apoder de ella antes de (ue pensara si(uiera en luc)ar contra ello. -grada&lemente a&rumada, le rode con los &razos * le envolvi la cintura con la otra pierna. Cuando :aug)n se desliz nuevamente dentro de ella, le pareci la per'eccin a&soluta. e movi a un ritmo pausado * sensual5 era un depredador satis'ec)o d%ndole a su mu.er todo lo (ue ella (uera. Desplaz la mano del pec)o, &a.ando por su cuerpo para a)uecarla so&re las nalgas * modi'icar levemente su posicin, de 'orma (ue pudo tocarla * )acer (ue el ro de lava (ue avanza&a lentamente se convirtiera en un ra&ioso incendio. $ero ni si(uiera as consigui apa&ullarla. /ait) se meci so&re las oleadas de placer (ue la recorran mientras l la posea, &es%ndola * uniendo las lenguas en una danza sin 'in. 9 cuando por 'in la llev al orgasmo, ella no se derrum&. 1n su lugar, el a&rasador 'uego (ue la domina&a se convirti en una re'ulgente mirada de sensaciones. Antensa, em&riagadora * adictiva, la arrastr consigo * /ait) se de. llevar con una sonrisa en los la&ios. /ait) de. (ue el roco de la cascada (ue )aca las veces de duc)a ca*era so&re ella, apenas capaz de mantenerse en pie. -un(ue no tendra por (u )acerlo, pues cierto cam&iante esta&a m%s (ue dispuesto a ec)arle una mano. :aug)n le mordis(ue el cuello. 7De.a de pensar. 7Demasiado tarde. e gir en sus &razos * se a'err a su torso. 1ra tan )ermoso, tan e+(uisitamente varonil, (ue segua sorprendindole. u autocontrol en lo relativo a l era pr%cticamente nulo. $ero a pesar de su carencia, su mente permaneca l2cida. 7Creo (ue *a estamos &astante limpios. 7:aug)n tena sus manos grandes * c%lidas so&re su piel7. :amos. /ait) le sigui )asta la plata'orma seca * de. (ue la 'rotara con una enorme * espon.osa toalla. 7 %&anas de seda * toallas de 'elpa 7di.o e+)alando un suspiro, desacostum&rada a tan )edonistas placeres7. Te gusta la comodidad. 7 o* un gato. Las cosas suaves * sedosas me )acen ronronear. 7-rrodill%ndose, le mordis(ue la vulnera&le piel del muslo * sonri al ver (ue ella se estremeca7. $ero a veces )acen (ue me entren ganas de morder. :aug)n se levant para envolverla en la toalla * atis& el torpe intento de /ait) de sonrer. 7!=u# 71narc una ce.a. /ait) mene la ca&eza. 71res un gatito. Nada podra )a&erla preparado para el ru&or (ue se e+tendi so&re los pmulos de :aug)n. -garrando otra toalla, comenz a secarse, pero la sonrisa de ore.a a ore.a (ue se di&u. en su rostro era tan maravillosa * rara (ue /ait) se (ued mir%ndole em&o&ada. 7 , &ueno, t2 me )as li&rado de la mez(uindad. /ait) se percat de (ue su propia sonrisa se )aca m%s amplia, una accin nueva para ella (ue de pronto le resulta&a natural. 7!Cu%nto va a durar esta trans'ormacin# 74asta (ue vuelva a tener )am&re de ti. 7 e puso la toalla alrededor de las
caderas7. Lo (ue podra ser de un momento a otro. /ait) acept el &eso deliciosamente l%nguido con sumo agrado. 71res insacia&le. 7 olo de ti. :aug)n le dio un to(uecito en la nariz con el dedo, un gesto mu* tonto * tierno, incre&lemente conmovedor. 7!$or (u no sonres m%s# 7Le gusta&a la sonrisa de su .aguar, le encanta&a ver su rostro iluminado de espont%nea 'elicidad. 7Nunca )e tenido muc)o por lo (ue sonrer. Contemplando a(uella sonrisa, /ait) renunci al 2ltimo res(uicio de esperanza de regresar al 2nico mundo (ue )a&a conocido. 7No vo* a volver. :aug)n se puso serio * algo m%s siniestro asom a sus o.os, algo salva.e, 'eroz, posesivo. 7Gien, por(ue no pensa&a de.arte marc)ar. /ait) rompi a rer *, por primera vez en su vida, no tuvo miedo. 1l ilencio )a&a adormecido sus sentidos, pero lo (ue 'inalmente comprendi 'ue (ue esa insensi&ilidad esta&a provocada por el miedo. - su raza le aterra&an tanto sus propios dones, sus mentes 2nicas, (ue se inutiliza&a a s misma. $ero ella *a no esta&a cautiva. Bodeando el cuello de :aug)n con los &razos, de. (ue l la levantara * girara en crculo con ella. 4a&laran de la ter(uedad del centinela, de cmo la lama para salirse con la su*a, pero no lo )aran a)ora. No durante a(uel momento per'ecto. =uiz% la 'elicidad (ue aca&a&a de encontrar 'uera la causante de (ue )u&iera cometido un error, (ue )u&iera olvidado (ue )a&a cosas persiguindola (ue no mora&an en la $siNet, (ue tenan acceso directo a su mente. e durmi en &razos de :aug)n, pero despert presa de una oscuridad malvola. a&a (ue poda moverse, (ue poda alertar a :aug)n * (ue seguramente l podra sacarla de ella. $ero con el ardiente pec)o de :aug)n apretado contra su espalda, era consciente de dnde esta&a * del momento en (ue se encontra&a. us escudos contra las visiones podran )a&er ardido, pero sus emociones esta&an plenamente alerta. 9 aun(ue dic)a capacidad emocional era nueva para ella, tena con'ianza en poder utilizarla en caso de necesidad... era una parte tan natural de s misma como antinatural )a&a sido el ilencio. era duro, pero no imposi&le, escapar de a(uella visin. Con la decisin tomada, de. (ue la visin se apoderara de ella en una negra oleada de maldad, permiti (ue la envolviera, (ue le mostrara lo (ue (uisiera. :aug)n sa&a (ue /ait) esta&a teniendo una visin. Detr%s de los p%rpados poda ver el r%pido movimiento de los o.os, di'erente al (ue )acan mientras dorma. 4a&a despertado al 'elino al sentir un cam&io en el ritmo de los latidos de su corazn. -)ora tam&in )a&a cam&iado su aroma. 4a&a algo e+tra0o en l, un miasma malsano (ue )aca (ue pareciese (ue esta&a in'ectada por algo maligno. La &estia ra&ia&a por arrancarla de a(uella visin, pero :aug)n se o&lig a pensar. Tal vez /ait) no (uisiera (ue parase... la )a&a credo despierta * consciente cuando comenz. Capaz de tomar una decisin. No desea&a reprimir su don como lo )a&a )ec)o el ilencio, pero era duro luc)ar contra la &estia, so&re todo cuando el )om&re posea el mismo instinto protector. 1l
impulso de despertarla se )izo m%s intenso cuando atis& a(uella oscuridad 'sica cernindose so&re ella. No poda entrar, pero la rodea&a, revolotea&a a su alrededor como un &uitre a la espera de encontrar un punto vulnera&le. Gru0endo en lo m%s pro'undo de su garganta, la mantuvo a&razada contra su cuerpo. $ero por irnico (ue pareciera, a(uella imagen tam&in le calm5 no se )a&a apoderado por completo de /ait), lo (ue signi'ica&a (ue poda li&erarse por s misma. i toma&a la decisin por ella, podra arre&atarle la oportunidad de vengar la muerte de su )ermana. 9 la necesidad de venganza era algo (ue am&as partes de su naturaleza comprendan. 71sto* a(u 7le susurr al odo. Luego se acomod para velar por ella * mantener a ra*a la oscuridad. Da&a igual (ue un 'enmeno ps(uico no de&iera tener 'orma 'sica. :aug)n sa&a (ue e+ista, lo vea. 9 no permitira (ue tocase a /ait). -un estando inmersa en la visin, /ait) era consciente de (ue :aug)n esta&a a su lado, como un muro de puro 'uego entre ella * la )orri&le amenaza (ue la acec)a&a. 1so era lo &astante inusual como para )a&er perdido la concentracin de no )a&er tomado *a la decisin de llevar a(uello a trmino. La oscuridad .am%s volvera a ro&ar una vida. -un(ue 'uera ella (uien tuviera (ue ponerle 'in. La visin comenz a cam&iar desde la di'usa mezcla de emociones (ue primero se )a&an arremolinado a su alrededor5 el teln de la oscuridad se a&ri una vez m%s * le mostr el rostro de la mu.er a la (ue l pretenda matar. La escena esta&a clara, se trata&a de parte de la persecucin, no de la muerte, lo (ue le de.a&a va li&re para concentrarse en detalles (ue pudieran servirle a la )ora de identi'icar a la vctima en lugar de luc)ar contra sus propias respuestas al miedo. Cuando la visin se desvaneci, cre* tener lo (ue necesita&a. 1sta&a a punto de za'arse cuando sinti un tirn (ue le indica&a (ue )a&a m%s. Calmada por la ausencia de &rutalidad de las primeras im%genes, de. (ue la siguiente 'ase se desplegara ante ella. La sangre gotea&a de unas paredes de color verde claro empapando la al'om&ra ligeramente m%s oscura, salpicando el panel de comunicacin. ,n osario (ue poda oler... rastros de la p2trida muerte ocultos en el acre olor 'rreo de la sangre. -s(ueada, no pudo )acer nada cuando l se intern en la estancia pisando el oscuro l(uido ro.o (ue una vez )a&a corrido por las venas de un ser vivo. 1n el &a0o no )a&a nada (ue empapara la sangre, por lo (ue sus pies salpicaron al pisarla. u mente se estremeci &a.o la so&recarga. La carnicera, la 'etidez, las espor%dicas im%genes del pasado en las (ue oa gritos de un terror a&soluto (ue le )ela&an los )uesos, todo ello la golpe con la 'uerza de un camin (ue circulara a miles de Cilmetros por )ora. /ue entonces cuando se dio cuenta de (ue su mente no )a&a so&revivido entera al deseo se+ual con :aug)n. La anterior crisis )a&a 'racturado su mente al m%s pro'undo nivel, * a)ora era incapaz de soportar la 'erocidad de a(uella sangrienta visin. inti (ue comenza&a a colapsarse de nuevo, pero esta vez de un modo en (ue sa&a (ue no so&revivira@ el 1'ecto Casandra, la antigua sacerdotisa a la (ue, a cam&io de un encuentro carnal, le 'ue otorgado el don de la pro'eca. ,n grito mudo se desgarr de su psi(ue. 1l 1'ecto Casandra era la peor crisis mental e+istente, * converta a sus vctimas en vegetales sin capacidad de e+presarse, sin razn ni sensi&ilidad. Nadie so&reviva a algo as sin la r%pida intervencin de los psi-m. $ero all no )a&a ninguno * /ait) se esta&a a)ogando, se )unda tan r%pidamente
(ue pronto no sera capaz de respirar. La sangre ascenda por su cuerpo, empap%ndole los pies, las piernas...
FF 73( o4 1l grito surgi de una seccin de su mente (ue nunca antes )a&a visto. Terca * re&elde, le )izo reco&rar los sentidos * le di.o (ue se li&erase. K9aL i no lo )aca, el Conse.o, los psi-m, el clan psi... todos ganaran. La violencia 'uncion. u o.o mental se im&u* de la 'uerza de a(uella &o'etada emocional, * /ait) se sacudi el p%nico de encima * comenz a pensar de 'orma racional otra vez. e nega&a a de.ar (ue ellos ganasen, a (ue :aug)n tuviera (ue sentir (ue )a&a tomado a una mu.er d&il como amante, a ser alguien (ue necesita&a constantemente (ue la rescatasen. -rmada con una determinacin 'ruto de toda una vida reprimiendo la ira, erigi una slida muralla ps(uica contra el colapso. No era tan '%cil escapar al 1'ecto Casandra, (ue arremeti contra el &lo(ueo con tal 'uerza (ue el muro se com&. $ero no se rompi5 dispona de un mnimo espacio de tiempo antes de (ue se desencadenara la avalanc)a. in permitirse concentrarse en eso, comenz a reparar las grietas (ue )a&an conducido al colapso. 1l tra&a.o 'ue la&orioso. "u*, mu* la&orioso. e senta como si su mente estuviera apresada por un torno. olo su &rusca e indoma&le reaccin emocional, la 'uria provocada por la oscuridad * la sed de venganza la impulsa&an a seguir. 1so * la necesidad de )acer (ue :aug)n se sintiera orgulloso de ella, de ser una mu.er digna de un .aguar. in a(uella 'eroz )oguera de sentimientos, )a&ra estado impedida como lo )a&a estado tantos a0os, dependiente de otros para (ue la sacaran. in em&argo ninguna de sus anteriores crisis, causadas por las potentes visiones comerciales, )a&a sido tan severa. Nunca )a&a estado ni remotamente cerca del 1'ecto Casandra. 1ra una prue&a de 'uego (ue amenaza&a con engullirla en sus venenosas llamas, pero /ait) no tena intencin de (uemarse. Tra&a. con 'rrea determinacin, * la muralla se 'ortaleca cada vez m%s a medida (ue repara&a cada 'ractura. $or e+tra0o (ue pareciera, 'ue el adiestramiento de su don para los negocios lo (ue acudi en su au+ilio en un momento crtico, cuando el agotamiento comenza&a a em&otarle la mente * corra el peligro de cometer un error 'atal. ,tiliz el truco de amoldar las neuronas a ciertos patrones repetitivos, un paulatino uso mec%nico de su mente (ue no re(uera del pensamiento consciente. De.ando (ue ese patrn reparase las 'racturas m%s sencillas, centr su ser racional en arreglar las &rec)as casi invisi&les de su n2cleo. -lz la vista de nuevo cuando *a lo )a&a reconstruido con +ito. La super'icie de su mente esta&a en paz, la oscuridad )a&a desaparecido * la crisis )a&a sido so'ocada. Cansada pero e+ultante, retrocedi del plano ps(uico * a&ri los o.os. e encontra&a acunada contra :aug)n, rodeada por puro e inamovi&le m2sculo. 7Tenas pro&lemas 7la acus sin vacilar7. $oda olerlo. /ait) inclin la ca&eza para mirarle. 74e logrado salir. us o.os eran los del .aguar, pero :aug)n no )a&a sido dominado del todo por la
&estia. 7 a&a (ue podas. Tras tum&arse &oca arri&a, le ec) la mano por encima para posarla so&re su trasero cuando ella cam&i de posicin para acomodarse contra su pec)o. 7!$or (u no )as intervenido# 7$or(ue sa&as lo (ue )acas. e dio cuenta de (ue :aug)n nunca la de'raudara. Ml siempre e+igira (ue 'uera todo lo mu.er (ue pudiera, aun cuando esa mu.er prometiera )acerle la vida m%s complicada. ,n marcado contraste con la gente a la (ue durante tanto tiempo )a&a llamado su 'amilia. intiendo una ine+plica&le opresin en el corazn, le acarici la %spera mand&ula, som&reada por la incipiente &ar&a. 7:aug)n, al 'inal, cuando mi mente era pura, vi algo. -lgo tan imposi&le (ue no esta&a dispuesta a creerlo del todo. 9 sin em&argo... 7!1l (u# Ml le acarici la espalda * pe(ue0as c)ispas de energa inundaron su sangre, centellearon en su mente. 7?tro vnculo. 7Desliz los dedos )asta su )om&ro7. Tcnicamente similar al enlace con la $siNet, pero di'erente en todos los sentidos. 1s salva.e. Como t2. 7-un(ue no posea el ol'ato de un cam&iante, a(uel vnculo tena el olor mental de :aug)n, un aroma tan 'amiliar como el su*o propio, aun(ue no recorda&a )a&er estado nunca en su mente7. !=u es# 7"e une a ti. $ara siempre 7le di.o de 'orma ta.ante7. 1res mi compa0era. 7Compa0era... 7susurr considerando todo lo (ue sa&a so&re la sociedad de los cam&iantes, (ue no era muc)o7. !Como asc)a * Lucas# 7 . /ait) apenas poda respirar. 7!De verdad# 7 . 1st% )ec)o. No puedes li&rarte. 7-pret los dedos so&re la cadera de /ait). 7!Li&rarme# 7=uera ec)arse a rer, pero era incapaz de in)alar aire su'iciente7. :aug)n, tena miedo de )a&erlo imaginado por(ue lo desea&a como nunca )e deseado nada en esta vida. Ml a'lo. los dedos. 7Gien. 7!Cmo 'unciona# 7Lo desconozco. Tam&in es la primera vez para m. 7?). -(uella opresin se )izo m%s intensa. 7$ero s s (ue te mantendr% con vida despus de (ue te desconectes de la $siNet. 7La mente de un cam&iante no puede proporcionarle al cere&ro de un psi la retroalimentacin (ue necesita. Los e+perimentos lo )an demostrado de 'orma irre'uta&le. 7 acudi la ca&eza al tiempo (ue le clava&a las u0as en la piel7. No vo* a matarte para mantenerme con vida. 7!Con'as en m# /ait) con'ia&a ciegamente en l. 7 iempre. 71ntonces no te preocupes por eso.
7No puedes darme la retroalimentacin necesaria 7insisti7. 1s ps(uicamente imposi&le. :aug)n le dio un &eso. 7Ten con'ianza, pelirro.a. La con'ianza no siempre guarda una lgica ni tiene sentido. 7Con'o en ti con mi propia vida. 7Depositando un &eso en la mand&ula de su .aguar, levant la vista para mirarle a los o.os7. $ero no esto* segura de con'iar en ti a costa de la tu*a. 7$or(ue sa&a cu%n protector * posesivo era el 'elino. ,na sonrisa perezosa se di&u. en los la&ios de :aug)n. 7-), no, pelirro.a. Tengo planeado vivir muc)o, muc)o tiempo a)ora (ue me )e &uscado una compa0era (ue satis'aga todas mis necesidades. Los dedos de :aug)n se demoraron en la elevacin de las nalgas acompa0ando a(uella sonrisa pcara con im%genes de... 7De rodillas no 7replic /ait) en tono .ocoso. 7!9 si me dedico a lamerte )asta (ue cedas# 7 u mano descendi para acariciar esas zonas m%s calientes7. !Te pondras entonces de rodillas# 7=uiz%. 7 inti (ue comenza&a a alter%rsele la respiracin7. Antentas apartarme del tema. 7No, pelirro.a. Antento )acer (ue comprendas. 7:aug)n de. de provocarla con los dedos7. i muero por culpa de la retroalimentacin, t2 tam&in lo )ar%s. No vo* a de.ar (ue eso suceda. 7,na torva determinacin te0a cada una de sus pala&ras. 7Los escudos est%n aguantando. $odra mantener el enlace * descargar m%s in'ormacin. 7No tengas miedo de desconectarte. /ait) traz crculos con un dedo so&re su torso. 7La $siNet es mu* )ermosa, re&osa tanta vida. 7$ero es )ora de (ue te desligues de ella. Lo sa&es. 7 . 1n cuanto descu&rieran su desaparicin, enviaran guardias de Nig)t tar para (ue la localizaran en el plano ps(uico * la llevaran de regreso. Costara lo (ue costase. 1so si el Conse.o no decida ocuparse personalmente del pro&lema... no se )a&a olvidado de a(uellas mentes marciales encu&iertas. /lec)as. -sesinos. eguramente en su caso trataran de encerrarla. $ero /ait) pre'erira morir (ue ser recluida. 7Te tengo. u mano callosa le retir el ca&ello de la cara para a)uecarla so&re la me.illa. La inesperada ternura del gesto )izo (ue se le encogiera el corazn, * en lo m%s pro'undo de su mente vio el vnculo vi&rar. $ero entonces par. /ait) 'runci el ce0o antes de poder contenerse * mir dentro. 7No puedo e+perimentar el vnculo por completo )asta (ue corte el enlace con la red. 7Crea (ue lo esta&as &lo(ueando de 'orma inconsciente. 7/runci el ce0o7. menos (ue... $or lo general, am&as partes tienen (ue aceptarlo e+presamente para (ue su 'uncionamiento sea pleno. $ensa&a (ue nos )a&amos saltado esa 'ase. 79o no esto* )aciendo nada. Ni si(uiera sa&a (ue era posi&le. 74izo una pausa
7. De&e de ser un proceso mental autom%tico. Tiene su lgica (ue solo pueda )a&er operativo un vnculo pro'undo. De lo contrario, el riesgo de so&recarga sera intolera&le. $ero el vnculo de pare.a est% 'uncionando )asta cierto punto. 7/ait) poda ver las im%genes (ue l le envia&a * :aug)n poda sentir cuando ella atravesa&a pro&lemas en el plano ps(uico. 1l .aguar la &es apasionadamente en la &oca. /ait) .ade * le mir 'i.amente. 7$uedes analizar el vnculo cuanto (uieras una vez ests 'uera de la red 7e+igi l 7. No me gusta (ue seas vulnera&le a un ata(ue del Conse.o. 7:aug)n. 7 enta cosas por l (ue ni si(uiera )a&ra imaginado sentir )aca solo unas semanas7. "i )ermana. 7!Crees (ue tienes posi&ilidades reales de encontrar al asesino gracias a la red# /ait) se tom su tiempo para responder, para ordenar sus pensamientos. 7Las visiones son el 2nico enlace * proceden de los canales de mi mente. No )e encontrado nada en la $siNet. 71ntonces )azlo a)ora, /ait). -ntes de (ue se percaten de (ue te )as pasado al &ando de los .odidos * al&orotadores animales. ,na pe(ue0a carca.ada &rot de sus la&ios. -ca& antes de comenzar, pero )a&a sido algo espont%neo * mu* real. 7Cgeme. 7 iempre. -po*ando la ca&eza so&re el pec)o de :aug)n, inspir pro'undamente * cerr los o.os. inti un dolor oprimindole el corazn. 1ra pr%cticamente una compulsin de adentrarse en la $siNet para ec)ar un 2ltimo vistazo al magn'ico mundo (ue esta&a a punto de (uedar para siempre 'uera de su alcance. $ero no poda. 4a&a demasiado en .uego. 1l vnculo de pare.a la conecta&a a :aug)n... si le tendan una trampa o la elimina&an, a sa&er cmo le a'ectara eso. 9 l era m%s importante (ue nada en el mundo para ella. in em&argo lamenta&a no tener la oportunidad de despedirse del 2nico ente de la red (ue no esta&a roto, (ue no era retorcido. Tena la esperanza de (ue la "entalNet entendiera lo (ue )a&a )ec)o * por (u. Anspirando el olor de su compa0ero, se intern en lo m%s pro'undo de su ser, pas todos los escudos * muros, m%s all% de la razn * la cognicin )asta el n2cleo primitivo... por(ue el enlace con la $siNet esta&a inducido por el instinto * se 'or.a&a al nacer, lo 2nico (ue su raza no controla&a * manipula&a. 9 a) esta&a, en el centro. 4a&a pensado en posponerlo, pero no poda. Dola demasiado. Despidindose con un adis susurrado, alcanz el vnculo * lo cort de un solo golpe. Todo termin. Durante un microsegundo, en el universo esta&a ella sola, la 2nica luz en la oscuridad, el 2nico ser vivo (ue e+ista en el recuerdo. us terminaciones nerviosas grita&an en agona * sinti (ue su cuerpo 'sico se convulsiona&a con tal violencia (ue amenaza&a con desgarrar los m2sculos de los )uesos. La vida no poda e+istir en el vaco * ella esta&a... $ero alguien la esta&a a&razando. 4a&a otro ser (ue respira&a. ?tro ser con vida. ?tro ser (ue desprenda una luz &rillante en a(uel negro vaco. e despert .adeando mientras su mente atravesa&a la solitaria avenida (ue
(ueda&a... el vnculo con :aug)n. ,na avalanc)a de color, un a&rumador torrente de sonido * olor, pela.e &a.o sus dedos * las a'iladas garras de la pasin animal, todo ello se introdu.o en su corazn * comenz a )undirse en l. 1ntonces alguien la &es. 9 ese alguien era su*o de un modo (ue .am%s nadie lo sera. Comprendi (ue l era la 'uria * la pasin, el calor masculino * la rica tierra. Ancluso sa&a su nom&re. 7:aug)n. 1l d&il susurro de /ait) contra su &oca )izo (ue el corazn de :aug)n diera un violento vuelco. Nunca )a&a sentido tanto terror como en el momento en (ue )a&a notado (ue /ait) se (ueda&a paralizada. in pulso. in respiracin. in vida. 4a&a sido menos de un segundo, pero :aug)n casi )a&a muerto con ella. 1ntonces una in'inita soledad se apoder de l con la violencia de un tren de carga a toda velocidad * cuesta a&a.o. 1so casi le )a&a desgarrado el corazn. 71sto* a(u, cielo. 1sto* a(u. Ges%ndola una * otra vez, satis'izo su desesperada necesidad de ella, )acindole sa&er (ue no esta&a sola, (ue nunca volvera a estarlo. /ait) le murmur sin pala&ras, le rode con &razos * piernas de 'orma desesperada. Le &es como una mu.er (ue intenta convencerse de (ue l e+ista. :aug)n de. (ue )iciera lo (ue (uisiera, )a&ra dado su vida si ella se lo )u&iera pedido. $ero lo (ue /ait) (uera era su pasin, su deseo, su calor. De modo (ue le dio eso, acarici cada centmetro de su cremosa piel marc%ndola con sus manos * sus &esos. /ait) continu a'err%ndose a l. Como tampoco esta&a dispuesto a romper el contacto, encontr un modo de amarla deslizando las manos &a.o el trasero de /ait) para colocarla encima de su ereccin, tena la piel tan tirante (ue el placer 'ue e+(uisitamente doloroso. Tena la intencin de ir despacio, pero ella no (uera esperar, * presion para acogerle en su cuerpo como un guante per'ecto. :aug)n la su.et con 'irmeza * cam&i de posicin, colocando el cuerpo lozano * acogedor de /ait) de&a.o del su*o. e apo* en un &razo * utiliz el otro para agarrarla de la cadera. 7/ait) 7le advirti, pero ella respondi desliz%ndole las u0as por la espalda * mordindole con 'uerza en el )om&ro. Con un grave gru0ido en el 'ondo de la garganta, se )undi pro'undamente en ella una vez, * luego otra. 1lla era 'uego l(uido corriendo por las venas de :aug)n, puro calor 'emenino, * cuando /ait) a&ri los o.os, pudo ver en ellos centelleantes c)ispas &lancas de 'ormas irregulares. /ait) *aca en sus &razos escuc)ando latir su corazn. Beal, verdadero, regular, era su punto de apo*o. $ero a pesar de eso * de (ue casi )a&a amanecido, su mente continu a pleno rendimiento. Tena (ue ver el nuevo mundo en el (ue a)ora viva. - di'erencia de a(uel cam&iante (ue era el ser m%s importante de su vida, el plano mental era tan real para ella como lo eran el cielo * la tierra, los %r&oles * el &os(ue. $re'erira sa&er si dic)o plano era &aldo, * tena (ue )acerlo mientras :aug)n dorma. No desea&a )acerle su'rir de.%ndole entrever (ue le dola no 'ormar parte de la
$siNet, estar e+cluida de una 'aceta de su e+istencia (ue era 'undamental para su legado como psi. Cerrando los o.os en un plano, los a&ri en el otro. $ero no poda salir, no poda soportar en'rentarse a la in'inita oscuridad. 7-&re los o.os, /ait). "ira la Bed 1stelar. !Cmo )a&a sa&ido l lo (ue esta&a )aciendo# :aug)n no era psi, pero era su compa0ero. 7!La Bed 1stelar# 7pregunt, de pie 'rente a la entrada de su mente. :aug)n respondi depositando tiernamente un &eso en la vena (ue lata en el cuello de /ait). -rm%ndose del valor (ue a(uella simple caricia le in'undi, dio un paso adelante * mir. No )a&a estrellas so&re terciopelo negro, ni luces solitarias 'ulgurando como cuc)illas ni espacios negros. /ait) se (ued sin aliento. No por(ue a(uel 'uera un lugar &aldo, sino por(ue no lo era. 4a&a color por do(uier, c)ispas multicolores (ue titila&an como un arco iris * atraan r%pidamente la atencin. Con el corazn des&ocado, mir m%s all% de la deslum&rante &elleza (ue amenaza&a con )ec)izarla * encontr la mente de :aug)n. $osea la luz de un cardinal, solo (ue ardiente * dorada, salva.e * apasionada. 1sta&a vinculada a l por una )e&ra dorada, * aun(ue tena un aspecto (ue&radizo, sa&a (ue era irrompi&le. Cuando dirigi la vista )acia el 'ondo, vio (ue l esta&a enlazado a una mente central mediante otra )e&ra, pero dic)a )e&ra era di'erente al vnculo (ue los una a am&os. u mente psi se senta como en casa. De alg2n modo entenda (ue a(uel otro vnculo poda romperse. 9 (ue no estuviera roto, era su 'uerza. ?tras mentes se conecta&an al n2cleo. No muc)as, pero s las su'iciente como para mantenerla con vida sin de.ar a nadie agotado. "%s (ue su'iciente. 1sas centelleantes mentes re&osa&an energa, como si cada una de ellas 'uera m%s de lo (ue pareca a simple vista. "ientras las l%grimas &rota&an en el 'ondo de su ser m%s recndito, &usc la 'uente de a(uellas &rillantes * )ermosas c)ispas cu*a e+istencia, )a&iendo sido una ni0a criada en la oscuridad, .am%s )a&a imaginado posi&le. -tnita ante la e+plosin de color * vida de su nuevo mundo ps(uico, un universo (ue aun siendo tan pe(ue0o, nunca se estancara, retrocedi * a&ri los o.os en el plano 'sico. 7Los colores... es asc)a, !verdad# 7No puedo ver lo (ue t2 ves, pelirro.a 7se0al :aug)n7. $ero ella es una emp%tica. 7No s lo (ue es eso. 7-un(ue tena toda una vida por delante para descu&rirlo 7. :aug)n, !cmo puede e+istir esta red# 1+ceptuando la de asc)a, el resto de las mentes (ue )e visto son de cam&iantes. 9 seg2n los conocimientos de los psi, los cam&iantes no posean la capacidad de mantener enlaces ps(uicos de ning2n tipo. :aug)n la acarici con la nariz antes de &esarla de nuevo. /ait) no era reacia a (ue l se diera el gusto, no cuando segua aturdida por la descone+in de la red. 7Tiene (ue ver con el .uramento de sangre (ue realizan los centinelas. No sa&emos cmo 'unciona... )a&amos olvidado incluso (ue e+ista. :aug)n nunca se )a&a sentido tan 'eliz. 1ra como si una parte perdida de s mismo )u&iera regresado, una parte sin la (ue )a&a estado viviendo pero sin la (ue nunca podra so&revivir a)ora (ue la )a&a encontrado. /ait) esta&a dentro de l, alo.ada en el 'ondo de
su corazn animal, protegida por toda la 'uerza (ue posea. i ella vea su vnculo al nivel de la mente, l vea su realidad 'sica, su 'uerza * su pureza. /ait) le pas la mano por el ca&ello * l ronrone pidindole m%s. 1lla accedi, pues le comprenda sin necesidad de pala&ras. 1ra parte del vnculo, pero tam&in se de&a a (ue (uera sa&er, (uera complacerle. 9 eso le produ.o m%s placer al .aguar (ue cual(uier otra cosa. $ero una cierta tristeza la em&arga&a * :aug)n sa&a el por(u. 71st%s pensando en "arine. 7Tenemos (ue detenerle. 7Llamar al clan. 7!-l clan# 71res de los nuestros. =uerr%n a*udar. 7!Ancluso a una psi# 7-)ora eres mi psi. -gradeca la vena posesiva de :aug)n, pero eso le )izo pensar en algo menos agrada&le. 71l Conse.o no permitir% (ue me va*a sin luc)ar. 7D.ame eso a m. T2 oc2pate de pensar en cmo atrapar al asesino * *o descu&rir el modo de mantenerte a salvo. 7De acuerdo. Con'iar en :aug)n era '%cil. Ml .am%s )ara una promesa (ue no pudiera cumplir. /ait) no se sorprendi cuando :aug)n la llev a la *a conocida ca&a0a de madera para asistir a una reunin con sus compa0eros de clan. Tena la sensacin de (ue a su .aguar no le agrada&a (ue )u&iera demasiada gente en su territorio. Tras &a.arse del coc)e, irgui la espalda * se encamin )acia el porc)e. No (uera parecer d&il delante de las personas (ue aprecia&an al )om&re (ue lo era todo para ella. in em&argo, asc)a * su compa0ero no eran los 2nicos (ue les esta&an esperando, sino (ue con ellos )a&a un desconocido vestido de negro. 71ste es Hudd Lauren 7di.o asc)a sentada en una silla .unto a la de Lucas. /ait) asinti percat%ndose del repentino aumento de la agresividad de :aug)n. Lucas tampoco pareca contento. Lo verdaderamente curioso era (ue el silencioso desconocido tam&in dispar sus alarmas internas. No vea un motivo aparente. Lo (ue s sa&a era (ue a pesar de su glida &elleza masculina, era un )om&re letal. $ero claro, tam&in lo eran los dos cam&iantes. Consciente de (ue esta&a siendo grosera, pero incapaz de de.arlo estar, continu con la vista clavada en a(uel tipo apo*ado contra la pared e+terior de la ca&a0a. 79o te )e visto antes. 7No. 7 u e+presin no revel nada, ni si(uiera se inmut. Nadie posea seme.ante control. Nadie salvo un psi. $ero era imposi&le (ue Hudd 'uera un miem&ro de su raza. 7No 7convino7. $ero )e visto a otros como t2. -(uel )om&re inspira&a el mismo miedo instintivo (ue la guardia secreta (ue la )a&an escoltado )asta la reunin para la candidatura al Conse.o. 1ra poco pro&a&le (ue Hudd 'uese uno de las casi mticas /lec)as, pero la pona mu* nerviosa. 9 por si no &astara con eso, en a(uel instante apareci do&lando la es(uina de la casa otro )om&re (ue pona en alerta sus de'ensas. e acerc sigilosamente * se apo*
contra la &arandilla a escasa distancia de los dem%s5 sus o.os verdes la o&servaron con la mirada impertur&a&le de un depredador valorando a su presa. Le alegra&a en grado sumo tener a :aug)n a su lado. Lucas salud con la ca&eza al recin llegado. 7Cla*, crea (ue i&as a traer a Tamm*. 7Cac)orros. Bosales. 1spinas 7respondi de manera a&reviada. Todos salvo ella parecieron comprender. asc)a sacudi la ca&eza, con una ligera sonrisa en los la&ios. 7!1st%n &ien# Cla* asinti. intindose 'uera de lugar, se apo* contra el pec)o de :aug)n. inti (ue una lengua de 'uego l(uido ascenda por las *emas de sus dedos all donde toca&an los va(ueros de l. :aug)n se (ued paralizado * acto seguido pareci reponerse, sin de.ar de acariciarle de 'orma tran(uilizadora el &razo. 7Todos sa&is por (u estamos a(u. 7$ara localizar al )om&re (ue asesin a la )ermana de /ait) 7respondi asc)a 7. $ero crea (ue no sa&ais lo su'iciente. 7!$elirro.a# 7-l principio 7comenz /ait)7, solo la vea a ella, a la 'utura vctima... con la piel mu* p%lida, ca&ello ru&io platino * o.os azules. ,n 'sico mu* poco )a&itual en un psi, pero no demasiado 2til para localizarla. 7 e o&lig a sumergirse de nuevo en la maldad de las visiones7. Luego empec a ver m%s... 7!$or(ue l la esta&a siguiendo# 7interrumpi asc)a. 71n a(uel momento 'ue por(ue pensa&a en seguirla. Todos guardaron silencio mientras asimila&an la realidad de lo (ue era su vida. Lucas 'ue el primero en reaccionar. 7!4asta dnde )a llegado# 7 e encuentra en las 'ases 'inales. Las visiones (ue tengo a)ora son sangrientas. 7 :aug)n la rode con los &razos, aun(ue ella no )a&a de.ado traslucir nada ni en su postura ni en su tono de voz. er 'ramente psi era un modo de protegerse de a(uellos depredadores, los cuales no esta&an todos de su lado7. Tenemos (ue detenerle cuando va*a a secuestrarla por(ue conozco la localizacin e incluso s el momento. 7!Cmo# 7pregunt el )om&re de piel tostada llamado Cla*. /ait) tuvo (ue contenerse para no apretarse a2n m%s contra :aug)n. 71n la 2ltima serie de im%genes )a&a marcadores temporales, cosas (ue me permiten situar una visin en la 'ran.a temporal correcta. -lgunos marcadores son di'ciles de divisar, como los cam&ios de estacin o el color del cielo, pero estos eran incon'undi&les. Nadie di.o nada, de modo (ue continu )a&lando, re'ugi%ndose en la ti&ieza del musculoso cuerpo (ue la rodea&a. a&a (ue el a&razo de :aug)n era una declaracin t%cita de su lealtad. 7:i una agenda a&ierta so&re el escritorio de la c)ica as como la pantalla de un relo. electrnico. -m&os se0ala&an la misma 'ec)a. Los marcadores temporales nunca eran muc)o m%s concisos (ue eso. 1ntonces revel algo (ue le )a&a contado a :aug)n en el coc)e despus de desci'rar el resto de los marcadores. 7Tenemos un da. 7,n plazo demasiado &reve como para tom%rselo con
demasiada calma7. i no le cogemos... es pro&a&le (ue no consigamos salvarla. e siente... 7Gusc las pala&ras correctas7 ... re&osante, re&osante de e+pectacin, de necesidad. Tampoco retiene * tortura a sus vctimas. -un(ue seguir a su 'utura vctima le e+cita, es el asesinato lo (ue realmente le )ace sentirse eu'rico. Como cuando )a&a matado a "arine. 1l corazn se le encogi una vez m%s, pero a)ora sa&a cmo de'inirlo@ una mezcla de dolor * pena, desconsuelo * prdida. 7!Dnde# 7pregunt Hudd, con la voz carente de in'le+in. 71res un psi. 7/ait) esta&a total * a&solutamente convencida de ello7. e supona (ue asc)a era la 2nica desconectada de la red. Ml no respondi a la pregunta implcita. 7!Dnde# /ait) decidi preguntarle a :aug)n m%s tarde. 71n la pe(ue0a universidad privada (ue se constru* )ace unos a0os a las a'ueras de Napa. 1st% especializada en viticultura. 7La ma*ora de los estudiantes * del personal es )umano o cam&iante 7se0al Lucas7. !=u i&a a )acer un psi all# No tienen demasiado inters en los recursos org%nicos. 7Creo (ue la c)ica es una especie de tcnico. !No cuentan las &odegas con so'isticados sistemas de supervisin * re'rigeracin# 7$odra ser. 7:aug)n &a. las manos )asta las caderas de /ait)5 un acto de posesin masculina al (ue no tena deseos de resistirse7. No es (ue importe muc)o (ue ella est o no all ese da * a esa )ora. Le atraparemos antes de (ue la co.a. 7!$or (u tenemos (ue solucionar otra vez un em&rollo de los psi# 7replic la pro'unda voz de Cla*7. /ait) no corre peligro. 1l asesino * la vctima pro&a&le son psi. !No de&era ser el Conse.o (uien se encargase de esto# 7KCla*L 7 asc)a pareca escandalizada7. 1stamos )a&lando de la vida de una mu.er. 7No esto* diciendo (ue nos olvidemos del tema, tan solo (ue de.emos (ue sean los propios responsa&les (uienes se encarguen de solucionarlo. 7!9 si no lo )acen# 7pregunt /ait) en voz &a.a mirando 'i.amente a(uel rostro de marcados rasgos masculinos (ue no re'le.a&a la menor piedad. Cla* era di'erente de :aug)n, por muc)o (ue su .aguar acec)ara mu* cerca de la super'icie. 4a&a algo mu* oscuro en a(uel leopardo, algo (ue se mova en la 'ina lnea (ue separa&a el &ien del mal. Tuvo una premonicin casi nada m%s pensar a(uello@ el tiempo de Cla* se esta&a acercando. ,n &uen da, no tan le.ano, tendra (ue decidir en (u lado de esa lnea (uera estar. 7!9 si esa c)ica desaparece sin m%s como las otras de las (ue )e odo )a&lar en la red# ! er%s capaz de dormir por la noc)e con la conciencia tran(uila# -(uel )om&re a2n no se )a&a perdido del todo, a2n esta&a en el lado del &ien. -un(ue por mu* poco. Cla* enarc una ce.a. 7-s (ue nos cargamos a este tipo. Genial. !9 (u )a* del pr+imo, * del siguiente * del (ue va*a despus de ese# 74a* )ec)os 'uturos (ue no se pueden ver, vidas (ue no pueden salvarse, pero esta s podemos salvarla. 4a&laremos del resto m%s tarde 7declar /ait) sin sa&er de dnde provena su respuesta.
74a* un pro&lema ma*or. 7Lucas inclin la silla )acia atr%s, apo*ando los pies en la &arandilla7. i ni la vctima ni el asesino son cam&iantes, est% dentro de la .urisdiccin de la polica. No tenemos derec)o a imponer nuestra le*. /ait) se )a&a olvidado de eso. 7$odramos avisar a las autoridades. 71so sera igual (ue cont%rselo al Conse.o 7&u' Cla*7. - menos (ue ests dispuesta a de.ar este puto pro&lema en manos de tu raza de psicpatas. :aug)n se (ued completamente inmvil. 7"uc)o cuidado con lo (ue dices, gato. /ait) no entenda todo lo (ue esta&a pasando, pero poda perci&ir la agresividad (ue impregna&a el am&iente. Cam&i de posicin para rodear la cintura de :aug)n con un &razo, sin (ue este apartara los o.os de Cla*. Despus de un momento tenso, el otro centinela asinti lentamente. 74e estado 'uera de lugar. 74izo una pausa7. 1lla me recuerda a alguien. /ait) analiz el comentario, sorprendindose al darse cuenta de (ue :aug)n se )a&a vuelto )ostil con Cla* de&ido a (ue )a&a sido maleducado con ella. inti una oleada de calor en el 'ondo de su corazn. $ero a pesar de eso, no (uera ser la causante de (ue :aug)n se peleara con su clan. 71n cuanto a la polica... 7di.o deslizando la mano &a.o la camiseta de :aug)n para posarla so&re su espalda. u gato respondi a la caricia apartando por 'in la mirada de Cla*. 7Conozco a un par de polis en (uienes podemos con'iar 7respondi Cla*, tom%ndola por sorpresa7. i ellos llevan a ca&o el arresto, ser% legal. 79 el asesino estara li&re al caer la noc)e, li&erado por el Conse.o. Desaparecer% en la red * no se volver% a sa&er nada de l 7repuso asc)a con voz som&ra7. ? puede (ue le maten para cerciorarse de (ue nadie se entere del 'racaso del $rotocolo o, en caso de (ue sea uno de los su*os (ue se )a convertido en renegado, (ue intenten resta&lecer el control. Lucas &a. los pies de la &arandilla * se inclin para &esar a su compa0era. 9a m%s tran(uila, asc)a se asi a su &ceps, pero el al'a se volvi )acia ellos con los o.os entornados. 7 asc)a tiene toda la razn. 9a vimos lo (ue sucedi la 2ltima vez. De pronto poda palparse la ira en el am&iente. $or casualidad /ait) esta&a mirando a asc)a * vio (ue la otra cardinal respira&a )ondo varias veces * (ue sus o.os se torna&an completamente negros, como les suceda a los psi cuando utiliza&an grandes cantidades de energa. La clera (ued aplacada. 79o puedo ocuparme de l. 7Hudd pareca (ue estuviera )a&lando del tiempo7. Ancluso desde cierta distancia. /ait) sinti (ue se le encoga el estmago. 7No. No podemos cometer un asesinato para evitar otro. 1lla misma )a&a pensado )acer .ustamente eso, pero 'ue en un arre&ato de clera. No era una asesina a sangre 'ra. 7! e te ocurre algo me.or# 7pregunt Hudd, con cierto tonillo insolente en su, por lo dem%s, glido tim&re de voz. 7D.alo 7le avis :aug)n con suma serenidad. /ait) poda apreciar la di'erencia de su reaccin con Cla*5 esta vez era peligroso, en tanto (ue antes solo )a&a lanzado una advertencia7. 1st%s a(u por(ue a*udaste a salvar la vida de asc)a, pero a) termina todo.
1l otro )om&re es&oz una sonrisa carente de )umor. 7-) no termina nada. /ait) era una ne'ita comprendiendo las emociones, pero tena la impresin de (ue el psi (uera una pelea 'sica. !=u era lo (ue poda instigar seme.antes deseos de morir# -un(ue Hudd 'uera una /lec)a, :aug)n era un .aguar. 71sperad, tengo una idea. Todo el mundo volvi la vista )acia ella. 7Ancapactale. 7"ir a Hudd7. 1ncadena su mente de 'orma (ue .am%s pueda li&erarse. 7!=u te )ace pensar (ue puedo )acer eso# 7Hudd clav los o.os en ella, desa'i%ndola. 7 i las /lec)as e+isten, entonces t2 'uiste una de ellas. 7?* a asc)a pro'erir un grito estrangulado7. 1s mu* posi&le (ue una /lec)a telpata est entrenado en ese tipo de cosas. Hudd no neg ni su acusacin ni su suposicin en re'erencia a su estatus de telpata. 71sa )ar% (ue se vuelva loco. Amagina no poder e+presar ninguno de tus impulsos... 'uncionar%, pero solo a un nivel mu* &%sico. /ait) sinti (ue le invada la 'uria. 71ntonces esa ser% su cadena perpetua. -l menos tendra una vida (ue vivir, a di'erencia de "arine * del resto de las mu.eres a las (ue )a&a asesinado. 9 no ca&a duda de (ue )a&a )a&ido otras. us apetitos eran demasiado reales, sus gustos demasiado de'inidos. 7!Tendr%s (ue entrar de 'orma clandestina en la $siNet para )acer lo (ue /ait) sugiere# 7pregunt Lucas7. !$odr%n rastrearte# 7No, puedo )acerlo telep%ticamente, pero se trata de una )a&ilidad especial. Deducir%n (ue )a* un renegado desconocido entre ellos, aun(ue eso *a lo sa&en. 7No e+plic el por(u7. in em&argo tendr (ue atravesar sus muros de'ensivos. 7! er% mu* di'cil# 7Teniendo en cuenta lo (ue asc)a me )a contado acerca de su e'ecto en /ait), tiene (ue ser mu* poderoso, pero estar% dominado por el instinto )omicida. Cual(uiera (ue est a'ectado por emociones tan poderosas se vuelve vulnera&le. Ml no va a ser una e+cepcin. 7"ir a /ait) sin inmutarse, con in(uietante intensidad7. i t2 le distraes en el momento crtico, eso 'acilitar% (ue pueda entrar. 1l gru0ido de :aug)n 'ue casi demasiado &a.o para el odo de los psi, pero /ait) lo sinti en los )uesos. 71lla no va a acercarse a ese )i.o de puta. 7:aug)n, escuc)a... 7De ning2n modo. ?lvdalo. 7No tiene por (u ser a nivel 'sico 7di.o ella7. implemente podra rozarle telep%ticamente. Ml reconocer% mi olor mental. 7!$or(ue de alg2n modo es capaz de conectar contigo a travs de las visiones# 7 asc)a recorda&a &ien su conversacin anterior. 7 . $uedo ver el 'uturo, pero lo veo a travs de sus 'iltros mentales 7e+plic en 'avor de los dem%s7. 1s como si e+periment%semos las visiones .untos... 7 e (ued &o(uia&ierta7. ,n psi-c. Tiene (ue ser alguien de mi designacin. Las repercusiones de a(uello eran escalo'riantes. 7=uiz% 7interrumpi Hudd7. $ero antes de (ue a)ondemos en eso, !est%s segura
de poder identi'icarle# 7 . No te preocupes de (ue puedas incapacitar a un )om&re inocente. 7 o* un psi. La preocupacin es una emocin de los cam&iantes. /ait) se pregunt a (uin intenta&a convencer, por(ue lo cierto era (ue Hudd *a no era un psi. 4a&a de.ado de e+istir en la $siNet, seguramente le )a&an declarado 'allecido. 9 a)ora viva en un mundo di'erente. 7Lo sa&r. Le )e visto la cara. 9, tras sus pala&ras, se )izo el silencio.
F6 H udd capt la inco)erencia en cuestin de milisegundos. 7-ca&as de decir (ue las visiones son desde la perspectiva de l. 7Lo son. 71ntonces, !cmo pudiste verlo, pelirro.a# -un(ue la voz de :aug)n no re'le.a&a ira, /ait) sa&a (ue tena (ue estar pregunt%ndose por (u ella no se lo )a&a contado antes. 7No (uera ver 7susurr, tan &a.o (ue apenas se pudo perci&ir sonido alguno. Ml levant un &razo para rodearle los )om&ros desde atr%s * /ait) supo (ue la )a&a odo. 7No est%s sola. ,na promesa en la (ue se envolvi como si de una coraza se tratara, aun(ue necesit igualmente de toda su )a&ilidad psi para impedir (ue la voz se le (ue&rara al revivir a(uel )orror. 7:i su re'le.o. 7,n re'le.o te0ido en sangre, un espe.o ro.o ru& del osario de esa 2ltima visin. 71ntonces no )a* duda... /ait) tiene (ue estar presente 7di.o Hudd. 7$uede estar presente, pero no va a asomar la ca&eza ni a llamar su atencin. 1l &razo de :aug)n era como acero slido alrededor de sus )om&ros, en a&soluto doloroso, pero inamovi&le. 7:aug)n 7di.o en voz &a.a, aun(ue imagin (ue Cla* * Lucas podan escuc)arla igualmente7. Creo (ue de&eramos ir a dar un paseo. Betir el &razo * tom a /ait) de la mano. 7No tardaremos muc)o 7les di.o el centinela a los dem%s, luego no articul m%s pala&ras )asta (ue se detuvieron a unos metros &os(ue adentro7. No vo* a de.ar (ue te pongas en peligro. 71l peligro (ue entra0a la telepata es escaso, casi nulo. 79a, &ueno, puede (ue ese tipo no est dentro de ese ;casi<. Ml es di'erente... )a sido capaz de atraparte en las visiones. 7=uiz% 7convino7. $ero eso no cam&ia nada. :aug)n no respondi, el .aguar esta&a presente en sus o.os, de modo (ue /ait) le )a&l al animal@ 7,na vez me preguntaste so&re la culpa. Te di.e (ue no senta nada. No era cierto. 7 e o&lig a romper otro muro del ilencio5 )acer * sentir era '%cil comparado con e+presarse con pala&ras7. La culpa me acompa0a de la ma0ana a la noc)e, est% siempre conmigo. o* una psi-c, pero no )e podido salvarle la vida a mi propia )ermana. 1so me convierte en una 'racasada. 7No tenas 'orma de sa&er (u era lo (ue esta&as viendo 7di.o apretando los dientes. 7K-(u no tiene ca&ida la lgica, :aug)nL T2 lo sa&es me.or (ue nadie 7le presion. Le peda (ue recordara la culpa (ue l senta por la muerte de C*e a pesar de (ue en a(uel entonces no era m%s (ue un ni0o. :aug)n le pos la mano en el cuello. 7Llegar% el da en (ue no ceda, en (ue no razone ni act2e como un )umano.
/ait) se )a&a percatado de a(uello segundos despus de conocerle. 7$ero ese punto en particular a2n no )a llegado. 7Te (uiero conmigo en todo momento. 1n cuanto algo se tuerza, te largas. "e da igual (ue tengas (ue convertirle el cere&ro en gelatina. Te largas. 7No tengo intencin de permitir (ue se me acer(ue lo su'iciente como para )acerme da0o. er una som&ra, * saldr antes de (ue se d cuenta. 1l .aguar lanza&a zarpazos contra los muros de la mente de :aug)n mientras discuta los detalles con los otros. 74a* una cosa m%s 7di.o despus de (ue )u&ieran apro&ado un plan sencillo. 71l Conse.o 7intervino asc)a, inclin%ndose )acia delante7. - estas alturas *a tiene (ue sa&er (ue /ait) )a desertado. Ar%n a por ella con todas las armas (ue tienen en su poder. 9 al ser una psi-c, ella sa&e demasiado. 1l animal (ue mora&a en :aug)n desea&a eliminar la amenaza * ocuparse de los miem&ros del Conse.o de una vez por todas 7un psi con el cr%neo partido no podra )acerle nada a su compa0era7, pero el )om&re sa&a (ue no era tan sencillo. 1n la actualidad, el Conse.o era un monstruo con seis ca&ezas, pero con in'inidad de tent%culos. -rrancar una ca&eza )ara (ue crecieran dos o tres m%s en su lugar. 1l 2nico modo de destruirlo por completo era aca&ar con l de raz. 9 las 2nicas personas (ue podan llevar a ca&o un cam&io tan pro'undo eran los propios psi. /ait) apo* el cuerpo contra el costado de :aug)n. 7$uede (ue )a*a algo (ue les 'rene. La &estia se calm al sentir la ti&ieza de /ait). 7!Tienes una idea# 7No tanto una idea como una revelacin 7repuso con la voz cargada repentinamente de dolor7. iempre me result e+tra0o por (u 'ue asesinada "arine. 1se )om&re o&tiene un placer en'ermizo preparando el asesinato (ue planea cometer al da siguiente, pero no )u&o nada de eso con "arine. No la sigui. 1n este caso lo (ue le estimul 'ue (ue *o viera ntidamente el resultado 'inal@ la 'alta de o+geno dando paso poco a poco a la as'i+ia total. 7!1s posi&le (ue tu )ermana 'uera una vctima al azar (ue mat por(ue se le present la oportunidad# 7La voz de Hudd Lauren )izo (ue el .aguar deseara gru0ir... el gato comprenda la ligera di'erencia entre un enemigo * un aliado incierto. 7No, no transmita la sensacin de (ue 'uera algo apresurado o improvisado. :aug)n detesta&a escuc)ar el su'rimiento (ue te0a la voz de su compa0era, pero sa&a (ue solo el tiempo poda curar esas )eridas. -un(ue nunca llegaran a desaparecer, se convertiran en cicatrices, * eso era &ueno, por(ue esas cicatrices te )acan m%s 'uerte. asc)a golpe el suelo con el pie. 7!=u )aca tu )ermana# 71ra una telpata cardinal. 1specialista en comunicaciones para el clan psi. 7"ientras esta&a en la red escuc) rumores acerca de (ue tu clan realiza&a &astantes tra&a.os con'idenciales para el Conse.o. Las u0as de /ait) se le clavaron en la piel. 79 si esta&a tra&a.ando como e+perta en cdigos para ellos, entonces esta&a al corriente de todo lo (ue envia&an * reci&an, conoca todos los secretos, )asta el 2ltimo detalle de todos sus planes. 7,n gran inconveniente si ella decida no .ugar a ese .uego. 7-l 'in * al ca&o,
"arine Nig)t tar )a&a sido )ermana de su compa0era, * /ait) era demasiado inteligente, demasiado independiente * )umana como para )a&er sido un &uen pelele del Conse.o. De repente /ait) mene la ca&eza violentamente. 71sto no nos lleva a ninguna parte. Las revelaciones no suelen ser detalladas... tendremos (ue esperar * ver si podemos e+plorar la mente del asesino. -un(ue el Conse.o va*a a por m, no lo )ar% antes de (ue le incapacitemos. Cla* cruz los &razos. 7!Cmo lo sa&es# 7Lo s 7repuso con voz angustiada * mu*, mu* segura7. Disponemos de ese tiempo. La respuesta nos llegar% ma0ana. 7!9 si no llega# 7pregunt asc)a (uedamente. 71ntonces al menos "arine )a&r% sido vengada. 7La 'uria visceral (ue la domina&a encontr a su igual en el corazn del .aguar7. =uiero (ue pague por lo (ue )izo. Los )om&res se miraron unos a otros * comprendieron. Tres cam&iantes depredadores * un psi, (ue podra ser un diestro asesino, ninguno de los cuales encontra&a nada o&.eta&le en la clera de /ait). 1ra real, era verdadera, * sera satis'ec)a. 7Lo )ar% 7asever :aug)n en nom&re de todos7. -un(ue para ello tenga (ue aplastarle el cr%neo *o mismo. 7:aug)n. /ait) se encontra&a al lado de su compa0ero mientras este tra&a.a&a en una escultura. :estido tan solo con unos va(ueros desgastados * con el ca&ello am&arino recogido descuidadamente en una coleta, era puro m2sculo * calor. 7!=u pasa, pelirro.a# :aug)n de. las )erramientas para acariciarle la piel con los nudillos. ,n gesto colmado de ternura, aun(ue la e+presin de sus o.os mostra&a algo mu* di'erente. 7!$or (u te pones a tra&a.ar en esto a)ora# 7$as la mano so&re la curvada super'icie de m%rmol7. :en a la cama. Los dos necesitamos prepararnos mentalmente para ma0ana. 79o no so* un psi, cielo. 7 u voz se torn grave7. No tengo (ue serenar la mente. /ait) comprendi de repente. 71sto* lista. 7:ete a dormir. 7Cogi lo (ue pareca un cincel7. No tardar en acompa0arte. /ait) le (uit la )erramienta de la mano * la de. so&re el &anco de tra&a.o. 7Tienes miedo de )acerme da0o. 7-lgo as esta&a mal entre compa0eros, lo sa&a sin necesidad de (ue nadie se lo ense0ara7. Te asusta (ue vuelva a tener una crisis como la de a*er. 7Lo (ue )icimos a*er 'ue per'ecto, pero no est%s preparada para repetirlo. 9 a)ora mismo no tengo ternura (ue darte 7declar5 &rusco, %spero, ta.ante. /ait) le puso la mano so&re la dorada piel del pec)o. 7Nunca vas a ser realmente un )om&re dulce. :aug)n se estremeci. 7No (uera decir eso. "e gusta tu desen'reno, tu pasin, tu e+igencia. 7Not (ue se le 'orma&a un nudo al ver su mirada ardiente7. 4aces (ue me sienta viva. 7$uedo ver lo muc)o (ue su'res cuando tu mente se 'ragmenta. 7$ero me )ago m%s 'uerte cada vez (ue me amas. 71so era algo (ue a)ora
comenza&a a comprender7. i intentas contenerte, nos de'raudas a am&os. Necesito satis'acerte del mismo modo (ue t2 necesitas tocarme. 71sta vez no estar atado, * podras no estar preparada para darme a(uello (ue e+igir de ti. No esto* de )umor para .ugar. $or(ue, comprendi /ait), era presa de un arre&ato posesivo * protector (ue no de.a&a espacio para andarse con tonteras. $oda sentir la intensa 'uria (ue lo domina&a a travs del vnculo (ue los una, poda sentir su pasin, su 'erocidad. 7"ustramelo 7susurr de.ando a un lado sus propios temores. i al da siguiente el Conse.o i&a a &uscarla, (uera mirarle con la seguridad de una mu.er (ue )a roto todas las reglas del ilencio * lo )a&a )ec)o de 'orma a&solutamente incuestiona&le7. No su'rir ninguna crisis 7le .ur a :aug)n * a s misma. La camiseta con la (ue tena intencin de dormir ca* )ec)a trizas a sus pies, :aug)n )a&a movido las garras con tal rapidez (ue ni si(uiera )a&a tenido tiempo de respirar. Con el corazn en un pu0o, le vio guardar a(uellas a'iladas armas, plenamente consciente de (ue no le )a&an producido ni un solo ara0azo. Luego, mir%ndola 'i.amente a los o.os, le desliz las manos por la espalda introducindolas &a.o la cinturilla de las &raguitas para a)uecarlas so&re sus nalgas. /ait) .ade al sentir sus pec)os 'rot%ndose contra el torso masculino, plenos * doloridos. -penas lo not cuando sus &raguitas desaparecieron de su cuerpo, tan aturdida como esta&a por la incre&le sensualidad impresa en los rasgos de :aug)n. 1l da anterior l )a&a temido )acerle da0o 'sicamente. 1se da e.erca un dominio a&soluto de su 'uerza... pero no de su deseo. - pesar de todo cuanto le )a&a dic)o, no esta&a del todo segura de poder cumplir con sus demandas. Ml le desliz la mano por la parte delantera del cuerpo, la aspereza de a(uella piel so&re su om&ligo le )izo contener el aliento. Luego se a'err a sus )om&ros cuando las *emas de sus dedos le rozaron los rizos del se+o. 71res tan suave 7murmur :aug)n, e introdu.o los dedos en a(uellos rizos para tomarla ntimamente. De los la&ios de /ait) &rot un grito (ue rever&er en las paredes de piedra. Cuando 'rot la parte &landa de a(uella posesiva mano contra ella, /ait) acompas sus movimientos, ansiosa por e+perimentar esa sensacin (ue .am%s )a&ra credo (ue 'uera tan e+(uisita. - :aug)n le gust, una sonrisa mu* masculina se di&u. en esos la&ios tan sensuales. 7"%s 7e+igi l7. Dame m%s. /ait) se puso de puntillas * su mano provocadora no se separ de ella, sino (ue se )undi en su &landura para capturar su carne m%s sensitiva de un modo (ue amenaza&a con llevarla a una locura di'erente. -pretando los muslos, le clav las u0as en los )om&ros e intent llegar a sus la&ios, pero :aug)n no cooper. De modo (ue le mordi en el pec)o * le de. las marcas de las u0as en la espalda. 7Gata 7di.o, complacido, al tiempo (ue apreta&a los dedos * la )aca estremecer 7. :o* a tomarte como )e so0ado. 1n su ca&eza se sucedieron im%genes en las (ue apareca inclinada en la m%s sumisa de todas las posiciones, con el trasero desvergonzadamente alzado * los muslos separados para reci&irlo. /ait) no luc) contra el asalto ertico, sino (ue dis'rut de la seduccin ps(uica. 7Tienes (ue... Deslizando dos dedos dentro de ella sin previo aviso, reclam su pec)o con la mano
li&re, marcando su piel a 'uego. 7!=ue tengo (u# 7-ntes ti... tienes (ue conseguir (ue me ponga en esa postura 7le desa'i incapaz de evitar (ue sus caderas se movieran so&re a(uellos dedos intrusos. :aug)n ri entre dientes * separ los dedos lo .usto para intensi'icar el placer. 7De&eras sa&er (ue no es conveniente desa'iar a un gato. 7"iau 7&rome /ait) sintiendo (ue su cuerpo comenza&a a prepararse para la tormenta. 7Crrete para m 7le orden7. =uiero sa&orear tu entrega. 7"ovi los dedos a un ritmo m%s r%pido, acarici%ndola de una 'orma mu* ntima contra la (ue no tena manera de de'enderse. e sinti asaltada por un placer elctrico * 'eroz, ardiente * %vido. $ero no esta&a su'riendo una crisis, la so&recarga sali disparada a travs del vnculo de pare.a )acia el 'iero corazn de un .aguar m%s (ue capaz de soportar la avalanc)a de sensaciones. ,na vez se reco&r, /ait) se encontr a&razada a l mientras este retira&a los dedos de dentro de su cuerpo. u aroma almizcle0o impregn el aire, intenso, em&riagador * a&solutamente 'emenino. 9 aun(ue la ereccin de :aug)n era como una llama slida entre los dos, sa&a de alg2n modo (ue su rendicin )a&a servido para aumentar su paciencia sensual. aciada e invadida por una sensacin de languidez, no protest cuando :aug)n la llev del &anco de tra&a.o )asta la cama * la acarici )asta conseguir (ue se pusiera de rodillas con las manos apo*adas so&re el colc)n. /ait) ar(ue la espalda &uscando su contacto mientras dis'ruta&a sintiendo cmo las manos de :aug)n descendan por su espalda, sus nalgas, )acia el interior de sus muslos. -&rindola para reci&irle. 1ntonces, cuando la empu. con la mano entre los omplatos, /ait) record las 'antasas erticas de su compa0ero *, apo*ando los codos, agac) la ca&eza so&re las s%&anas * alz el trasero. u mente era una tormenta elctrica en esos momentos, pero se neg a claudicar. 1n su lugar, cada vez (ue el placer amenaza&a con dominarla, se a'erra&a con 'uerza al vnculo de pare.a. 7Guena c)ica 7murmur :aug)n, con la mano en su trasero7. "e parece (ue s lo (ue est%s )aciendo. $uedo sentirte a'err%ndote a m en lo m%s pro'undo de mi ser. No ca&a la menor duda de (ue esta&a complacido, pues poda perci&irlo en la sensualidad indulgente (ue se trasluca en su voz. in pararse a pensar en las repercusiones de (ue lo (ue i&a a )acer tuviera +ito, le envi una imagen ertica a travs del vnculo solo para ver si poda )acerlo. :aug)n apret la mano. 7Cielo, puedo ver una imagen, pero creo (ue aca&as de leerme la mente. /ue el 2nico aviso antes de (ue la asaltara con la &oca, pura e+igencia * 'iero calor. /ait) grit nada m%s sentirle * lleg al orgasmo cuando la lami de nuevo. Diez minutos despus, se estremeca sin control mientras :aug)n la mantena en esa posicin a'err%ndola de las caderas. 1ra un )om&re implaca&le. $ero tampoco entonces su'ri una crisis, su mente a&sor&i las sensaciones como si estuviera 'amlica. 7-guanta 7susurr roncamente, un soplo de aire rozando la carne sensi&le de 'orma e+(uisita. /ait) gimote... * :aug)n utiliz los dientes para capturar la carne in'lamada del cltoris. e sinti inundada por un negra oleada. 1l placer era tan intenso, tan incre&lemente sensual (ue solloz mientras se des)aca en mil pedazos, a'err%ndose al vnculo con una desesperacin nacida de la m%s a&soluta necesidad.
1ntonces la tom. Caliente, duro, dominante, nada de lo anterior poda compararse con a(uello. "ientras la reclama&a, se sinti marcada a un nivel (ue i&a m%s all% del se+o * del deseo, se sinti con(uistada, poseda. ;1s algo mutuo.< -(uel pensamiento 'ue de su mente a la de :aug)n, un sentimiento (ue no re(uera de pala&ras para ser comprendido. 7?), s, cielo. o* tu*o. Besoll contra el cuello de /ait) cuando se inclin para &esar a(uel lugar en su garganta donde lata el pulso antes de erguirse, a'err%ndola de las caderas * mont%ndola )asta llevarlos a am&os al +tasis. Ni si(uiera entonces se derrum&, no se volvi loca... no se (ue&r. olo unas )oras despus, /ait) se encontra&a .unto al cuerpo tenso de :aug)n mientras aguarda&an en el patio de la universidad privada donde ella )a&a localizado a la vctima. No poda ver a los dem%s a travs de las ga'as de espe.o, pero sa&a (ue esta&an all, como som&ras silenciosas con la misin de asegurarse de (ue se )iciera .usticia. 1sta&a nerviosa, m%s re&osante de energa 'sica de lo (ue lo )a&a estado nunca, la naturaleza salva.e de :aug)n se mezcla&a con la su*a a un nivel (ue i&a m%s all% de la telepata. e esta&a convirtiendo en un diminuto .aguar con cada contacto, * eso le pareca &ien. - veces era necesario tener arro.o. 1se da, el arro.o la esta&a a*udando a soportar el impacto de tantas mentes desprotegidas en su radio de alcance. "ientras mira&a el campus ar&olado, a los estudiantes caminar solos o en grupos, /ait) sinti (ue su resolucin se converta en granito. i 'racasa&an, una mu.er inocente perdera la vida, a(uel campus (uedara para siempre te0ido por una oscuridad (ue ninguna cantidad de .a&n * agua seran capaces de limpiar * el 'antasma de "arine .am%s descansara en paz. -s (ue no i&an a 'racasar. 7Le cogeremos 7le di.o :aug)n al odo, con voz ronca. 7!Cmo es (ue siempre sa&es lo (ue esto* pensando# 7pregunt7. No te esta&a trasmitiendo nada. Despus de )acer el amor de 'orma tan apasionada la noc)e pasada )a&an dedicado cierto tiempo a descu&rir (ue, aun(ue :aug)n no poda escuc)ar sus pala&ras, s poda leer con ine(uvoca e+actitud las emociones (ue ella le envia&a a travs del vnculo (ue los una. 74a* otras 'ormas de sa&erlo * vo* a pasarlo en grande mostr%ndotelas todas. Tras sus .ocosas pala&ras su&*aca una nota acerada. 1l .aguar no esta&a al mando en esos momentos, pero acec)a&a mu*, mu* cerca de la super'icie. $or(ue ella poda estar en peligro. 7:aug)n, no so* d&il. $uedo protegerme sola. 7"ientras estuviera con l, no morira como )a&a )ec)o la )ermana de :aug)n, pero tampoco le )erira re'irindose a&iertamente a un suceso (ue le )a&a marcado tan pro'undamente. in em&argo, poda intentar )a&lar so&re esas cicatrices de un modo indirecto7. -*er no tuve ninguna crisis * )u&o un tiempo en (ue lo )a&ra credo imposi&le. "i 'ortaleza aumenta con cada da (ue pasa. 7Cierto era (ue, al ser una psi, no le )a&an ense0ado nada acerca de las emociones, pero s so&re estrategia. 1sa )a&ilidad poda usarse para )acer el &ien tanto como para )acer el mal7. !:aug)n# 7di.o al ver (ue l no responda. 7! #
7No todo lo (ue tiene (ue ver con los psi es algo malo, !verdad# Le causa&a un gran dolor pensar (ue no )a&a nada &ueno en nadie (ue ella )u&iera conocido, ni si(uiera en su padre o en su )ermana. 7Dios, no. T2 no lo eres. 7No esto* )a&lando de individuos. Los psi como raza )an )ec)o cosas &uenas, !no# 71n otro tiempo 'ueron las personas m%s asom&rosas del planeta. 7 u respuesta 'ue toda una sorpresa7. $iensa en tu don, por e.emplo. in l, la civilizacin podra )a&er sido destruida mil veces. 71so 'ue antes. !9 a)ora# 7Crean m%s puestos de tra&a.o de los (ue pueden desempe0ar los de su propia raza, dan empleo a millones de )umanos e incluso a algunos cam&iantes. 7$ero todo en puestos de menor relevancia. 7- veces ese empleo es la 2nica di'erencia entre vivir * morirse de )am&re. 9 los cam&iantes no son mu* di'erentes en ese aspecto... los puestos de ma*or relevancia en nuestras empresas siempre est%n ocupados por los miem&ros del clan. 7$ero no es demasiado, !verdad# 7/ait) vea la verdad a pesar de su inusitada delicadeza7. Los cam&iantes )an conservado la tierra )ermosa * li&re de polucin *, en su ma*ora, son los )umanos (uienes )an adornado las paredes con o&ras de arte * llenado todos los rincones de m2sica. !Cu%l es el legado de los psi... in'initas torres de acero plenamente 'uncionales, empresas (ue negocian con el 'ro * vil metal... * el ilencio# La revelacin (ue tuvo 'ue inesperada * tan clara como la &rillante luz de la ma0ana. 7 i no cam&iamos, llegar% el da en (ue la raza psi caiga en el olvido. 9 eso sera una tragedia. Nadie (ue )u&iera visto la &elleza de la $siNet, su potencial, la impresionante energa de vida incluso en el ilencio, podra dudarlo. 71ntonces cam&ia el 'uturo, /ait). Cam&ia a los psi. ,na tarea 'ormida&le para una renegada (ue )a&a desertado de la red. 7!1star%s a mi lado# 7No puedo creer (ue me preguntes eso. 7Gru0 socarronamente, pas%ndole el &razo alrededor del cuello * atra*ndola )acia l7. $or supuesto (ue estar a tu lado, * tam&in el clan. omos una 'amilia. 7,na 'amilia. 7,na pala&ra agridulce7. ! iempre# :aug)n le mordi en el cuello. 7 iempre * m%s all%. 79a se acerca. 7Las pala&ras salieron de su &oca sin pensar. :aug)n se apart de ella * pro'iri un gru0ido tan &a.o (ue /ait) no lo o* en realidad, pero (ue )izo (ue el vello del cuerpo se le pusiera de punta. 7!=u...# 71s una se0al 7susurr 'ingiendo (ue le mordis(uea&a la ore.a. - .uzgar por la 'orma en (ue )a&a visto cmo le mira&an las mu.eres desde (ue )a&a entrado en el campus, ella era pro&a&lemente el &lanco de una considera&le envidia 'emenina. -lgo primitivo en ella se senta complacida por eso, por el )ec)o de (ue a(uella criatura salva.e * magn'ica 'uera su*a. :aug)n no era dcil, ni lo sera .am%s, pero esta&a dispuesto a comportarse por ella. 9 solo por ella. 7!$uedes sentirle# 7La silenciosa pregunta irrumpi en sus pensamientos. Le sorprendi )asta (u punto se )a&a distrado cuando tena un asunto tan importante entre
manos. :aug)n provoca&a cosas en ella (ue no era capaz de controlar. 7La revelacin 'unciona con mi don. 1s una especie de visin en un plano ps(uico mu* pro'undo. No esto* conectada telep%ticamente con l. 71se )orror suceda 2nicamente durante las visiones reales. 71ntonces, !cmo vas a encontrarle# 7:o* a e+pandir mis sentidos telep%ticos. o* una telpata de gradiente O. 7"u* poderosa, aun(ue ni remotamente compara&le con lo (ue estima&a (ue era Hudd7. i topo con otro psi, retroceder antes de (ue pueda seguirme. 7No mencion (ue algunas de esas mentes podran seguirla con muc)sima rapidez7. $ero si le rozo a l, intentar esta&lecer una u&icacin 'sica. 1n realidad no importa muc)o si no puedo esta&lecerla... Hudd puede tomar la 'irma mental de mi mente * utilizar sus )a&ilidades telep%ticas m%s potentes para centrarse en la posicin del asesino. 7No me gusta (ue ese .odido psi est en tu mente. 7- m tampoco. 7/ait) no crea (ue Hudd se propusiera )acerle da0o, pero era un e+tra0o, una /lec)a re&elde cu*a lealtad no esta&a clara7. er% un enlace super'icial, una simple trans'erencia de datos. 7 i intenta algo, utiliza el vnculo. 1l corazn le dio un vuelvo ante el grato recordatorio de (ue nunca m%s volvera a estar sola. 7Lo )ar. -)ora, vo* a iniciar la &2s(ueda. 7Le transmiti el mismo mensa.e a Hudd. 7Puedo 'erte. 7La voz masculina era tan ntida (ue sus sospec)as so&re el gradiente de Hudd se convirtieron en una certeza. 1ra posi&le (ue a(uel )om&re no tuviera o.os de cardinal, pero tena (ue ser casi tan 'uerte como uno7. i mantienes un radio de exploraci-n reducido, puedo localizarle casi inmediatamente despus de que lo ha"as t2. /ait) le susurr la sugerencia a :aug)n. 7Tendremos (ue cam&iar de posicin * ponernos al descu&ierto mientras e+ploro. $ero eso nos proporcionar% un &lanco incon'undi&le cuando lo encontremos. Hudd no tendr% (ue entrar en mi mente. Ham%s )a&ra imaginado la respuesta de :aug)n@ 7/ait), este es tu mundo. !=u opcin crees (ue 'uncionar% me.or# 7!No vas a intentar desautorizarme# 7 olo si tu decisin te pone en peligro de 'orma innecesaria. 71l gato se de. entrever en su voz, grave * ronca7. No puedo proteger tu mente, pero s (ue puedo mantener tu cuerpo a salvo. /ait) imagin (ue a(uello era lo m%+imo (ue i&a a conseguir de su .aguar. 7$ues )ag%moslo. i empiezo a sentir (ue nos acercamos demasiado * no puedo encontrarle, pararemos. No (uiero pintarme una diana en la 'rente. 7$or primera vez en veinticuatro a0os esta&a realmente viva, * no tena intencin de (ue eso cam&iara.
FJ 7 i esto 'unciona como *o creo 7di.o /ait)7, intentar% conectar en cuanto me sienta, * eso de&era darle a Hudd la oportunidad (ue necesita. 7$uedo oler a Hudd. Dile (ue se asegure de esconderse &ien. u aspecto no enca.a en este campus. 7!9 el tu*o s# 7/ait) transmiti el mensa.e al psi. 79o so* el tpico tipo duro del (ue se enamoran las c)icas &uenas 7di.o )aciendo gala de una rara vena )umorstica7. 1se psi parece (ue est a(u solo para cargarse a alguien. /ait) mene la ca&eza * realiz el primer &arrido ps(uico. 7Nada. :aug)n eligi en silencio un punto m%s pr+imo al edi'icio en el (ue se alo.a&a la 'utura vctima * ella repiti la e+ploracin. 7Nada. Llev a ca&o dos intentos m%s (ue aca&aron con el mismo resultado 'rustrante. No ca&a duda de (ue las emociones tenan sus inconvenientes5 un psi carente de emociones )a&ra continuado escaneando el %rea con precisin mec%nica )asta dar con lo (ue &usca&a. 7KNada, nada, nadaL 7No (uiero (ue te acer(ues a la presa. i t2 conoces su aspecto, puede (ue l tam&in te )a*a visto a ti. 7No lo )a&a pensado, pero si es un psi-c, es una posi&ilidad. 7 ea lo (ue sea, tam&in es un co&arde 7espet :aug)n7. 9 los co&ardes siempre son peligrosos cuando se sienten acorralados. /ait) esta&a de acuerdo. Ciertas )a&ilidades telep%ticas podan causar un da0o masivo cuando se utiliza&an de 'orma o'ensiva. Hudd era el e.emplo per'ecto. 7De.a (ue lo intente una vez m%s. (ue est% a(u. Bespirando )ondo, despleg sus sentidos. ;:a por ti, "arine.< 9 a) esta&a l. La oscuridad tam&in la reconoci. Dirigindose )acia ella con escalo'riante rapidez, pugn por entrar en la mente de /ait). 1l instinto acudi en su au+ilio5 repleg su ser ps(uico 'ormando un diminuto ovillo * ocult%ndolo pro'undamente dentro del vnculo (ue la una con :aug)n. Bodeada por la 'erocidad propia de los cam&iantes, las garras de la oscuridad )u*eron al no encontrar nada a lo (ue agarrarse. Todo )a&a durado unos meros milisegundos, pero cuando a&ri los o.os, /ait) se senta como si )u&iera corrido una maratn. 1l cuerpo de :aug)n esta&a tan tenso .unto al su*o (ue supo (ue l )a&a sentido el peligro. 71s un telpata con capacidades o'ensivas. La clarividencia podra ser un don secundario. -)ora poda verle. 1sta&a parado a unos pocos metros de ella, un )om&re alto con la disciplina del ilencio estampada en su apuesto sem&lante. -taviado con tra.e negro * camisa &lanca, no era m%s (ue otro psi annimo mientras &arra la zona en un es'uerzo por encontrarla. 7!$or (u no parece un monstruo# 7Nunca lo parecen. 7Las garras de :aug)n le rozaron la piel a travs de la ropa.
Con el p%nico 'orm%ndole un nudo en la garganta, puso la mano so&re la de l. 7No puedes ir a por l. - la polica le encantara ponerte las manos encima. 71res mi compa0era. a&a (ue a :aug)n le esta&a matando no ser l (uien le diera la venganza (ue &usca&a. 7Te necesito vivo * a mi lado. :aug)n, por 'avor. $or 'avor. 7-visa al maldito psi 7le orden gru0endo. /ait) lo )izo * pas como un ra*o .unto a la mente del asesino en un movimiento calculado para romper su concentracin. /uncion... Hudd le localiz. 4undiendo la ca&eza en las manos de repente, el asesino comenz a gimotear. $ero todava no esta&a incapacitado. 4a&a muc)a inteligencia en a(uellos o.os negros mientras rastrea&a la zona en &usca del origen del ata(ue. /ait) se pregunt por (u Hudd se esta&a conteniendo. 1ntonces el psi-tp se materializ a su lado. 74as de estar segura 7di.o7. 1sto es irreversi&le. - punto de darle una respuesta motivada por la 'uria, se o&lig a pensar, a considerar el )ec)o de (ue se trata&a de una vida )umana. Betrocediendo )asta el 2ltimo contacto, lo compar con los anteriores... * se percat de algo so&recogedor. 7-lgo no anda &ien. 7!"e retiro# in .uicios, sin preocupacin5 Hudd Lauren era tan 'ro (ue a /ait) le entraron ganas de ponerse a tem&lar. 71s l, pero... :aug)n, !recuerdas (ue di.iste (ue veas una oscuridad a mi alrededor# 7No es algo (ue pueda llegar a olvidar. 7 u voz ra*a&a en la clera. /ait) se apret contra l, temerosa de (ue el gato asumiera el control * desautorizara su decisin de no )acer pedazos al )om&re a la vista de todo el mundo. 7$ues &ien, esa oscuridad tam&in sola envolverlo a l. 1n las visiones en las (ue *o era l, la oscuridad nos envolva a am&os. 71sa era la razn de (ue instintivamente al asesino le )u&iera denominado como oscuridad7. $ero *a no est%. No puedo ver dentro de su mente, pero s (ue se )a es'umado. 7!-ctuamos, /ait)# 7pregunt Hudd7. olo tengo una oportunidad... * l est% empezando a recuperarse * a contraatacar. "ir de nuevo al asesino, a a(uel )om&re (ue se )a&a convertido en parte de su vida, pero (ue era un e+tra0o para ella. ,na vez m%s, lo (ue le provoca&a escalo'ros era su aspecto completamente normal. 1ra demasiado arriesgado tratar de entrar en su mente, de modo (ue no tena ni la m%s remota idea de (u era lo (ue le impulsa&a a matar. Ancluso era posi&le (ue )u&iera sido el pen de un ser m%s malvado * (ue a)ora estuviera limpio, (ue 'uera li&re como lo era ella. Decretar su muerte podra suponer matar a un inocente. e (ued petri'icada *, en a(uel instante, vio la sangre (ue se derramara si l no mora. 1ra posi&le (ue la oscuridad se )u&iese marc)ado, pero l segua siendo un monstruo. 7 . -delante. 9 as de r%pido, la venganza 'ue su*a. Tres )oras m%s tarde, esta&a sentada dentro de la casa colgada de la pare.a al'a de los DarCBiver, rodeada por asc)a * varios cam&iantes@ :aug)n, Cla*, Lucas * un centinela ru&io (ue le )a&an presentado como Dorian. Los o.os azules de Dorian esta&an
te0idos de cierta 'uria cuando la mira&an a ella, una ra&ia glida (ue no acerta&a a comprender, no cuando l no )a&a participado en la cacera. ,na pala&ra tpica de los cam&iantes. ,n castigo tpico de los cam&iantes... in'ligido por la mente de un psi. 1se psi )a&a desaparecido despus * /ait) se alegra&a de ello. 1sta&a en deuda con l por lo (ue )a&a )ec)o, pero Hudd tena el don de poner 'urioso a :aug)n. Todos los dem%s la considera&an a salvo, pero ella esta&a pensando en los sucesos de esa ma0ana. 4a&a ordenado la destruccin de una mente, una decisin (ue de&era )a&erla sumido en un mar de remordimientos. $ero aun(ue senta pena, tam&in senta (ue se )a&a )ec)o lo correcto. -)ora "arine podra descansar en paz, a salvo, sa&iendo (ue ninguna otra mu.er morira a manos de a(uella oscuridad. :aug)n, (ue )asta entonces )a&a estado )a&lando con Cla*, se acerc a ella. 7Levanta. 7!=u# /runciendo el ce0o, se limit a levantarla del amplio co.n en el (ue esta&a sentada * se acomod con ella en su regazo. /ait) se acurruc contra su cuerpo ti&io, consciente de la presencia de los dem%s, pero sin importarle lo m%s mnimo. Los gatos se regan por reglas di'erentes, * ella se esta&a adaptando. 7- veces 7di.o :aug)n7 es necesario el derramamiento de sangre. /ait) a2n poda escuc)ar la intensa ira en la voz de su compa0ero, * eso le preocupa&a. 7$ero *o no soporto pensar en ello. 1so me convertira tam&in en un monstruo. :aug)n la a&raz mientras ella se reconcilia&a con lo (ue )a&a )ec)o. -l ca&o de un rato, esta&a a punto de incorporarse a la conversacin (ue tena lugar a su alrededor, cuando sinti una llamada en su mente. 1n vez de reaccionar lanzando un ata(ue de'ensivo, su don se impuso * a&ri un canal telep%tico. Cientos de im%genes de 'lores se sucedieron como una catarata a travs de a(uel estrec)o canal. 7?). 7/ait) apret el &razo de :aug)n. u .aguar se puso inmediatamente alerta. 7!=u sucede# 7C)ist. 7Cerr los o.os e intent dar con un modo de enviarle una respuesta sin (ue a'ectara a los dem%s, pero le 'ue imposi&le7. Todos los (ue pod%is reci&ir pensamientos telep%ticos ignorad esto. 71ntonces le lanz una 2nica 'lor, envuelta en un velo de alegra * emocin. u respuesta 'ue un comple.o con.unto de im%genes. Desci'rando el mensa.e, procur sintonizar su mente en la 'recuencia adecuada, una 'recuencia tan poco usual (ue sa&a (ue no )a&a otro ser vivo (ue la usara. 7 asc)a, !puedes verlo# 71nvi una imagen de prue&a. 7No. $ero la "entalNet lo )a&a visto * le envi otra 'lor. onriendo por )a&er descu&ierto cmo comunicarse sin revelar a nadie sus pensamientos, consider el me.or modo de 'ormularle su siguiente pregunta. ,na imagen de la $siNet con un puente conectado a ella. La imagen le 'ue devuelta sin el puente. /runciendo el ce0o, /ait) le envi su con'usin. La "entalNet le mand varias instant%neas@ la $siNet5 ella5 un resplandor nocturno pasando de una imagen a otra.
7$ues claro. No necesitas un puente 7susurr7 por(ue naciste para )acer esto. Con'iando en su instinto * arriesgando algo m%s (ue su propia vida, le mostr una instant%nea de la Bed 1stelar. Lo (ue le lleg le )izo .adear en voz alta. /ait) lo entendi * as se lo di.o. La "entalNet le devolvi un sol. /elicidad. $ero luego sigui con lluvia. $ena. Am%genes de la $siNet con ros de continua oscuridad atraves%ndola, lugares a los (ue no poda ir. 1n la oscuridad, /ait) no vio nada vivo. Ampera&a la muerte. Le transmiti una sola l%grima para ale.ar la oscuridad. 1n respuesta, esta le remiti im%genes carentes de sentido... )asta (ue se dio cuenta de (ue se trata&a de los recuerdos de una ni0a, solo (ue era m%s antigua de lo (ue poda imaginar... instant%neas de la $siNet tal * como 'ue en otros tiempos, un arco iris re&osante de vida. Luego, le mostr algo m%s, algo (ue la de. muda de asom&ro. -penas capaz de pensar, respondi al sol de despedida con una 'lor, * a&ri los o.os. :aug)n la tena a&razada, pero esta&a rela.ado. 7 ent (ue algo te toca&a 7di.o con e+presin torva7. No era malo, del mismo modo (ue un cac)orro no es malo. ino di'erente. 7La "entalNet. u respuesta suscit una caco'ona de preguntas por parte de los dem%s. 7!Cmo...# 7!... una 'iltracin# 7!... el Conse.o# 7!1s...# 7K ilencioL 7:aug)n lo cort de raz con un rugido7. -delante, pelirro.a. 1lla ri *, para sorpresa de todos, le &es en los la&ios. 7Te (uiero. 1l gru0ido de :aug)n rever&er en todas sus terminaciones nerviosas, como la m%s ntima de las caricias. 7"enudo momento para decrmelo. Todos se rela.aron menos su .aguar5 /ait) sinti su persistente ira a travs de la cone+in directa del vnculo de pare.a. Desea&a tran(uilizarle, acariciarle, pero para eso necesita&a intimidad *, en esos momentos, los dem%s esta&an esperando a (ue ella )a&lara. 7Amagino (ue todos los a(u presentes sa&is lo (ue es la "entalNet. 7Antent e+plic%rselo 7di.o asc)a7, pero creo (ue t2 eres la e+perta. !4a&las en im%genes con ella# 7 . $arece (ue )emos logrado encontrar un n2mero de im%genes (ue siempre se traducen del mismo modo@ un sol como sm&olo de la alegra, la lluvia para la tristeza. 7!$uede sentir# 7susurr asc)a. 7 . 79 eso era un inestima&le ra*o de esperanza. 7!Cmo puede contactar contigo si no est%s en la red# 7in(uiri Lucas sentado so&re el al'izar de la ventana. 71s un ser sensi&le (ue encuentra natural vivir en una red 'ormada por mentes 7 respondi ansiosa por compartir lo (ue )a&a averiguado7. i e+iste una red, puede via.ar )asta ese lugar. 7La Bed 1stelar. 7 asc)a se acerc a su compa0ero para (ue l la rodeara con sus &razos desde atr%s7. Nunca )e sentido su presencia a(u. 7No me esto* e+plicando &ien. 7/ait) trat de poner en orden sus pensamientos
7. No entrar% en una red di'erente, puede (ue no a menos (ue se la invite... creo (ue *o lo )ice al pensar en ella despus de desconectarme de la $siNet... por(ue cada red tiene su propia "entalNet. Todo el mundo guard silencio. 7$arece ser (ue cada vez (ue se 'orma una red, se plantan las semillas para la creacin de un nuevo ente racional. La "entalNet de la Bed 1stelar es un &e&, un mero pensamiento. !Tenis conocimiento de alguna otra red# Lucas entorn los o.os. 7$rimero )%&lanos de lo (ue )as visto. Capaz de perci&ir )asta cierto punto la agresividad caracterstica de los cam&iantes, sa&a (ue no se trata&a de una muestra de descon'ianza, sino de renuencia a in'luir en su percepcin. u mente psi lo agradeca. 74e visto varias redes pe(ue0as, pero me )a mostrado una en particular compuesta por cinco mentes psi. 9 si nuestra "entalNet es un &e&, la su*a ni si(uiera )a nacido. 7Hoder. 1s la de los Lauren. 7La declaracin de Lucas la sorprendi... no sa&a (ue Hudd 'ormara parte de un grupo. De una 'amilia. 9 sin em&argo se )a&a arriesgado a a*udarla7. !Nos )ace esto vulnera&les a los psi# 7No. La "entalNet *a no est% vinculada al Conse.o, aun(ue este no lo sepa. 7!=u# !Cmo# 7 asc)a tir de su trenza (ue Lucas su.eta&a en la mano. Ml se limit a tomarla de nuevo * a &esarla en el cuello. /ait) contempl cmo asc)a se derreta * comprendi@ a(uellos depredadores eran irresisti&les cuando se porta&an &ien. 7 eg2n nuestros par%metros, a)ora es una adolescente 7respondi7. 1s capaz de pensar m%s all% de imposiciones, de comprender de 'orma glo&al. 7 e sinti invadida por la tristeza. 1l &eso de :aug)n 'ue una grata e+plosin de sensaciones, de esperanza7. "e mostr el mal (ue )a* en la red, una maldad (ue lo est% in'ectando todo. i no se pone 'in a esa maldad, aca&ar% con la propia red. 7 e est% degradando. 7La voz de asc)a esta&a cargada de un pesar (ue cal en todas las personas de la estancia. 1l centinela llamado Dorian se acerc para estrec)arla en sus &razos. Lucas permiti el a&razo, aun(ue /ait) )a&a esperado (ue reaccionara con posesiva violencia. ?tra 'aceta de su nueva 'amilia a la (ue tardara tiempo en acostum&rarse. ,na demostracin de a'ecto tan mani'iesta resulta&a desconcertante para una mente recin li&erada del *ugo del ilencio. 7!-lgo m%s# 7pregunt Cla*. 1lla asinti. 7Creo (ue el asesino esta&a posedo. 7Todos la miraron con a&soluta incredulidad 7. $uede (ue de&a pensar un poco m%s en ello. :aug)n la &es en la 'rente. 7!$osedo, pelirro.a# 7!Crees (ue la degradacin mental )a ec)ado races# 7/ue un intento de &romear so&re su ma*or temor. $oda )a&erse li&erado de la red, pero segua siendo una psi-c5 su mente era m%s 'r%gil (ue las dem%s. 7Creo (ue eres mu* guapa para ser una loca. 71l &eso de :aug)n despert la tormenta dentro de ella, pero cuando le pusieron 'in, la e+presin de los dem%s no )a&a cam&iado. 7La "entalNet me mostr algo la primera vez (ue )a&lamos. 7Les e+plic las
im%genes7. Creo (ue la mu.er )ec)a de estrellas representa al &ien * la (ue est% vaca, al mal. 7!9 la Bed 1stelar# 7pregunt asc)a (ue segua a&razada por Dorian. /ait) se mene para adoptar una posicin m%s erguida. 71s una entidad independiente. Lo mismo ocurre con la LaurenNet. :aug)n le rode el cuello con los &razos * la atra.o contra su pec)o. entir a(uel muro de 'uego 'ue una dulce &endicin. 7!9 (u )ace (ue la "entalNet psi sea di'erente# 7Las emociones. 7Los o.os de asc)a se )a&an vuelto completamente negros. Lucas alarg el &razo para tirar a su compa0era de la trenza * Dorian la solt. 71+plcamelo, asc)a. 7 u compa0ero le acarici la me.illa con el dedo. 7Los psi )an desterrado todas las emociones, )an tratado de suprimirlas para (ue de.aran de e+istir. -s (ue, si las "entalNet se crean cuando una red se origina, el material &%sico lo proporciona la red en cuestin. /ait) entendi adnde (uera ir a parar asc)a. 7La Bed 1stelar se alimenta de todo@ del amor, del odio, del miedo, de la alegra. 7Tam&in la de los Lauren, pro&a&lemente gracias a los ni0os. 7 asc)a entrelaz los dedos con los de Lucas7. in em&argo, la $siNet se alimenta principalmente del ilencio carente de emociones. 7$ero la "entalNet es &uena. iente 'elicidad. 7/ait) esta&a convencida de ello. 7 , pero el propsito del ilencio era erradicar la violencia. 1l 'undamento del condicionamiento esta&lece (ue cual(uier tipo de oscuridad es mala. De&e ser contenida, encerrada, mantenerse separada de todo lo dem%s. 79 eso se magni'ica en las "entalNet gemelas. 7/ait) comprendi de pronto lo (ue la emp%tica )a&a entendido al instante7. ,na "entalDarC para todo lo negativo en tanto (ue la "entalNet es el &ien puro. 1s mu* vulnera&le. 79o no esto* tan segura de eso 7repuso asc)a7. i ella es consciente de la "entalDarC, entonces puede (ue sea consciente de todo cuanto sa&e su otra mitad. 4as dic)o (ue )a enga0ado al Conse.o. 7 . 7$arte de la preocupacin de /ait) desapareci7. $ero aun(ue las gemelas 'uncionen como un e(uipo, su separacin )a de tener consecuencias. asc)a la mir * /ait) vio un gran pesar en sus o.os. 74asta (ue la "entalDarC * la "entalNet se 'usionen de nuevo, los psi seguir%n produciendo los asesinos en serie m%s crueles del planeta. 7-sesinos sin ninguna piedad. 7/ait) pens en lo (ue )a&a visto7. La "entalDarC los est% utilizando para )acer (ue su voz se escuc)e. Tal vez no sepa )a&lar como lo )ace la "entalNet, por(ue est% &a.o el ilencio, pero puede comunicarse mediante actos de violencia. 7,na ni0a clamando a gritos por su e+istencia. 7Las pala&ras de asc)a imprimieron los 'ros )ec)os de una gran carga emocional. La imagen de. a /ait) )elada. Tanta muerte, tanta clera, * todo por la necesidad de aceptacin de una ni0a. 74asta (ue termine el ilencio, lo 2nico (ue podemos )acer es intentar detener las mani'estaciones de la oscuridad. 7-sesinos. 7La &estia (ue mora&a en :aug)n )aca (ue su piel vi&rase de energa. 7 .
7!$or (u )a&la contigo# 7pregunt asc)a despus de un &reve silencio. 7=uiz% por(ue *o le )a&lo * so* una psi (ue posee emociones. Creo (ue necesita ese contacto, (ue necesita sa&er (ue es posi&le (ue e+istan psi como *o. La tristeza de asc)a se suaviz dando paso a la esperanza. 7!Crees (ue *o puedo )a&lar con ella# 71lla adora lo (ue t2 eres. 7/ait) sinti (ue sus la&ios se curva&an en una leve sonrisa7. 4asta me parece (ue podra ponerme celosa. 7!$or (u# 7!Cmo crees (ue evitaste ser detectada en la red cuando eras ni0a, antes de (ue tuvieras edad su'iciente para ocultar el arco iris (ue es tu mente# 7Las di'erencias no se mani'estaron )asta la adolescencia. 7No, asc)a. iempre estuvieron a). $iensa en ello... nuestras )a&ilidades &%sicas son algo con lo (ue nacemos. 7/ait) mene la ca&eza7. 1lla me mostr un millar de mentes ocultas iguales a la tu*a, protegidas por otra cosa (ue nada tiene (ue ver con sus propios escudos. La e+presin en el rostro de asc)a era impaga&le. 7!La "entalNet sa&e de nosotros# De ellos, de los psi-e. La designacin (ue /ait) apenas )a&a comenzado a comprender por(ue )a&a sido condenada a la e+terminacin en la red. $ero /ait) comprenda (ue )a&an so&revivido por(ue tenan (ue e+istir. De no ser as, los psi de.aran de ser )umanos, de.aran de poseer sensi&ilidad. Todas las razas sensi&les tenan una conciencia. i se les (uita&a eso, lo (ue (ueda&a era algo )orripilante. 7 . Te )a estado protegiendo durante dcadas, desde (ue comenz a darse cuenta de lo (ue el ilencio te esta&a )aciendo. $uede (ue 'uera entonces cuando empez a pensar por s misma. Lo ignoro. Lo 2nico (ue s es (ue estamos tratando con una 'orma de vida (ue posee un corazn, * (ue ese corazn est% compuesto por un millar de psi-e. La "entalNet .am%s ser% malvada siempre (ue esas mentes e+istan. $or el contrario, su gemela ser% a&solutamente malvada. 7$uede (ue tu "entalNet sea &uena, pero no es la 2nica (ue sa&e dnde est%s 7le record Cla*. La conversacin se volc una vez m%s en la cuestin de cmo protegerla del Conse.o. -lguien sac a colacin una gra&acin (ue al parecer mostra&a la con'esin de un asesino psi. Cla* neg con la ca&eza. 7 i .ugamos esa &aza, tenemos (ue estar preparados para la guerra. 7Ninguna de nuestras razones para no )acerla p2&lica )a cam&iado 7agreg Lucas7. Guardmosla como 2ltimo recurso. !:aug)n# 1l .aguar dio su con'ormidad con un gru0ido. 7No de.ar%n de perseguirla. 7Dorian )a&l por primera vez, su voz esta&a te0ida de una 'uria tan glida (ue /ait) dese esconderse de ella7. "atar es lo (ue me.or se les da. 7-rrancar las tripas a cual(uiera (ue se atreva a ponerle un dedo encima. 7Las pala&ras de :aug)n e+presa&an la serena seguridad de una &estia (ue sa&a (ue era la m%s peligrosa de los depredadores. 7Gueno, est% eso 7di.o asc)a7. i /ait) mantiene la mente &ien protegida, tendr%n (ue acercarse para atacarla. Los DarCBiver pueden ocuparse antes de (ue lleguen )asta ella.
7!Cu%nto tiempo vo* a poder vivir as# 7/ait) sacudi la ca&eza, 'rustrada por(ue su revelacin anterior se )u&iera convertido en )umo7. De&e de )a&er un modo de impedir (ue me castiguen para (ue sirva de e.emplo a los dem%s. :aug)n le asi la nuca de 'orma posesiva. 7Nunca se acercar%n tanto a ti, pelirro.a. /ait) le crea. 7"a0ana tenemos una presentacin en las o'icinas de NiCita 7di.o Lucas rompiendo el silencio7. :eamos si est%n a&iertos a )acer un trato... /ait) es demasiado valiosa para ellos como para cometer alguna estupidez * arriesgarse a (ue la maten. La reunin conclu* poco despus. :aug)n )a&a ido a la reunin en coc)e )asta donde le 'ue posi&le, luego realiz el resto del camino corriendo con /ait) a la espalda. $ero cuando sus pies tocaron el suelo despus de a&andonar la casa colgada, ella le pidi (ue la &a.ara. 7:amos a dar un paseo. 7 us o.os eran m%s negros (ue de costum&re. 71sto* a tus rdenes, pelirro.a. 7Tom%ndola de la mano, la condu.o entre los %r&oles )asta (ue llegaron a un camino casi escondido. 7!=u es lo (ue ves# 7le pregunt7. 9o .am%s podra )a&er localizado este sendero. :aug)n le mostr las marcas, las se0ales de garras en ciertos %r&oles, la sutil posicin de piedras (ue parecan arro.adas al azar. 71s un cdigo, una 'orma de )a&lar entre nosotros (ue no necesita de pala&ras ni de telepata. $odemos leer estas se0ales tanto en 'orma )umana como animal. /ait) sigui con los dedos un par de marcas de zarpas con a&soluta delicadeza. 7,n lengua.e (ue los psi ni si(uiera sa&en (ue e+iste. 7"i psi s (ue lo sa&e. De. (ue :aug)n se internara con ella en el &os(ue. 7Lucas tiene razn5 si el Conse.o viene a por m, no me matar%. 7:iva vales demasiado. 7 e le encogi el estmago. 1lla era muc)o m%s (ue una m%(uina de )acer dinero. 1ra una mu.er con un gran espritu * muc)o cora.e, con un don (ue tena el poder de cam&iar el curso del 'uturo. 7No les )e dic)o nada a los dem%s, pero no creo (ue NiCita est de acuerdo en )acer un trato. No )a* nada con (u negociar. No tenemos prue&as de (ue el asesinato de "arine 'uera un complot. 7Como )a dic)o Lucas, es un 2ltimo recurso, pero tenemos gra&ada la con'esin de antano 1nri(ue. 7Le )a&l de los crmenes cometidos por el e+ conse.ero * de su castigo. :aug)n )a&a estado presente esa noc)e, se )a&a vengado en nom&re de Lucas por(ue su al'a esta&a ocupado intentando salvarle la vida a su compa0era7. Nos lo cont todo. 7-ntes de (ue le convirtieran en un montn de pedazos sanguinolentos. Con la cara p%lida, /ait) le apret el &razo con la mano li&re. 71stuviste de acuerdo con los dem%s en (ue no podais utilizar eso. 7No lo )aremos. No a menos (ue no tengamos otra opcin. 7KNo, :aug)nL Ham%s. i acorralas al Conse.o, vendr%n a por vosotros sin reparar en nada. 9 primero matar%n a los m%s vulnera&les, a los ni0os. u .uramento como centinela entr en con'licto con su .uramento t%cito con ella. 71res mi compa0era. 1sa lealtad eclipsa&a a cual(uier otra.
7$or eso te pido (ue nunca utilices esa gra&acin por m. 7 e detuvo * le mir a los o.os7. Tengo (ue sa&er (ue no )e trado conmigo la muerte a mi nueva 'amilia. Necesito sa&er (ue )a* algo &ueno en m. 7Todo en ti es &ondad. 7La estrec) entre sus &razos7. No te preocupes. Tenemos la capacidad para en'rentarnos a ellos... tuvimos (ue idear un contraata(ue despus de la desercin de asc)a. Los cac)orros estar%n a salvo. 71+ponerlos al peligro nunca )a&a sido una posi&ilidad. 7$ero !cu%ntos adultos moriran en la luc)a# 71res del clan. 79 el clan permaneca unido. :aug)n derramara su sangre por ellos * ellos )aran lo mismo por l. 7No puedo tener su sangre so&re mi conciencia. 7Le a&raz con 'uerza7. $romteme (ue nunca utilizar%s esa gra&acin para luc)ar por m. Ni si(uiera como 2ltimo recurso. 7!9 si no lo )ago#
FN 71 ntonces me entregar al Conse.o. 7,na e+presin o&stinada ensom&reci su rostro7. Lo )ar en cuanto se me presente la oportunidad. :aug)n sa&a (ue era lo &astante terca como para actuar de acuerdo a su decisin. 7No me de.as otra opcin. 79 la &estia esta&a 'uriosa por ello, con ella. $ero lo (ue m%s le encoleriza&a era tener las manos atadas. Hudd )a&a aca&ado con el asesino. Lucas * asc)a i&an a reunirse con NiCita. 9 al parecer no )a&a nada (ue l pudiera )acer para proteger a la 2nica persona a la (ue necesita&a proteger7. u&e. 7:aug)n no desea&a seguir )a&lando. /ait) no discuti, de. (ue la aupara )asta su espalda * luego se a'err a l cuando emprendi la carrera &os(ue a travs5 un animal con dos piernas, un .aguar presa de una trampa de la (ue no )a&a un modo acepta&le de escapar. 1sa noc)e no vio la &elleza (ue le rodea&a, no sinti alegra ni gozo. 1sta&a 'urioso con todo * con todos. Con el destino, con la psi (ue era su compa0era *, principalmente, consigo mismo. 4aciendo caso omiso de la ternura (ue llega&a )asta l a travs del vnculo de pare.a, se volc en el &os(ue * de. (ue la &estia tomara el mando. -un(ue permaneci en 'orma )umana, su mente, su corazn * su alma se convirtieron en los del .aguar. 9 el 'elino no permita (ue la estupidez )umana in'lu*era en su 'orma de pensar. $unto * 'inal. :aug)n no sa&a cu%nto tiempo estuvo corriendo en estado de semitrans'ormacin, pero esta&an cerca del coc)e cuando su agudo odo capt algo mu* e+tra0o. e detuvo en seco. /ait) se a'err a l * supo (ue esta&a a punto de decir algo. 7C)ist 7di.o &a.ando la voz al m%+imo. $ero ella le )a&a odo. 1n cuanto le solt las piernas, se desliz en total silencio de.ando (ue l emplease su 'uerza para &a.arla al suelo. ,na vez con los pies en la tierra, se (ued inmvil. :aug)n escudri0 los alrededores con sus sentidos de animal * sinti (ue todos sus instintos se ponan alerta. 1c)ando un vistazo por encima de la ca&eza de /ait), dirigi de nuevo la vista )acia el camino por donde )a&an venido. ,n %r&ol per'ecto se alza&a casi .usto delante de su campo de visin. e volvi de espaldas a ella * /ait) se su&i de nuevo. "ovindose con el sigilo 'elino (ue era una segunda naturaleza para l, volvi so&re sus pasos )asta la enorme secuo*a * comenz a trepar utilizando las zarpas para asirse al tronco. /ait) se agarr 'uertemente * no articul una sola pala&ra mientras l segua su&iendo. :aug)n esta&a orgulloso de ella. Cuando divis lo (ue esta&a &uscando, cam&i de posicin para (ue ella pudiera &a.arse de su espalda * sentarse en el lugar oculto 'ormado por la interseccin de varias ramas. olo entonces /ait) le )a&l en susurros@ 7!=u )as odo# :aug)n se cercior de (ue ella (uedara oculta * nadie pudiera verla desde el suelo. 7-lgo raro. 7 e inclin para &esarla a su manera &rusca, salva.e * sin contemplaciones7. No &a.es del %r&ol )asta (ue *o o alguien del clan regresemos a por ti. 9 no intentes contactar telep%ticamente con asc)a ni utilizar ninguna otra )a&ilidad psi. 1nseguida, las estrellas de sus o.os (uedaron sumergidas en una total negrura. 74an venido a por m. 7Nadie va a ponerte un dedo encima. 71so esta&a 'uera de toda discusin7. 4az
e+actamente lo (ue te digo. $odran localizarte si intentas utilizar alguna )a&ilidad psi. 7Ml no era psi, pero s un soldado5 sa&a de estrategia * cmo descu&rir a un o&.etivo. 7D.ame a*udarte 7susurr. 7Te avisar si te necesito. 1n su rostro vio (ue ella lo entenda. 1l vnculo de pare.a no era algo de naturaleza psi, por tanto, los dem%s no seran capaces de interceptarlo. 7Ten cuidado * regresa a mi lado. Tena toda la intencin de )acerlo, pero antes de&a des)acerse de cierta c)usma. No tard apenas nada en &a.ar del %r&ol. -terriz en el suelo sin )acer ruido * se dispuso a determinar * catalogar lo (ue sus sentidos le decan. in duda )a&a m%s de un psi a) 'uera. =ue se )u&ieran adentrado tanto en territorio de los DarCBiver sin alertar a nadie le indic (ue eran &uenos. "u* &uenos. :aug)n no tena la menor intencin de su&estimar sus )a&ilidades. Tam&in sa&a (ue tena (ue llegar a ellos antes de (ue se dieran cuenta de (ue les esta&a dando caza. De lo contrario, le destrozaran la mente con una e+plosin de energa pura. Despo.%ndose de los va(ueros, los enganc) en un %r&ol a cierta altura * se metamor'ose en .aguar. Tal vez los psi 'ueran &uenos, pero esta&an en el territorio de :aug)n, * en ese territorio sus patas eran sigilosas, sus sentidos m%s agudos, su 'erocidad no tena medida. -(uellos psi )a&an roto la primera regla al aventurarse en una zona pro)i&ida para todos salvo para 'elinos * lo&os. 4a&an roto la segunda al tender una em&oscada a su compa0era. Lo primero 'ue un error. Lo segundo, algo imperdona&le. :aug)n anduvo cierta distancia antes de trepar a los %r&oles. u sentido del ol'ato no era tan &ueno como el de la vista, pero s muc)o me.or (ue el de un )umano corriente, su'iciente para indicarle (ue )a&a un psi a unos metros a la iz(uierda de su posicin. Camin so&re una rama )asta (ue estuvo .usto encima del )om&re. :estido de negro, con el rostro cu&ierto por pintura de camu'la.e, el psi esta&a tum&ado en el suelo, con un o.o puesto en la mira de lo (ue pareca ser un eries AAA Bamrod. ,n ri'le ilegal )ec)o para cazar grandes 'elinos. :aug)n no le dio el menor aviso al psi. No poda permitir (ue enviara una se0al telep%tica a los miem&ros de su e(uipo, aun(ue el pinganillo (ue lleva&a al odo seguramente signi'ica&a (ue no esta&an manteniendo comunicacin mental. ;No (ueran alertar a /ait).< 1n ese caso, era pro&a&le (ue tampoco rastrearan el %rea telep%ticamente * (ue tan solo se apo*asen en sus sentidos 'sicos. 1rror n2mero tres@ .am%s entrar en territorio de un depredador pensando en vencerle en su propio .uego. Ca*endo violentamente so&re la espalda del )om&re, :aug)n le aplast el cr%neo entre sus poderosas 'auces antes de (ue el psi se percatara si(uiera de (ue )a&a sido marcado como presa. Le )a&a (ue&rado la espalda al aspirante a asesino *, con toda pro&a&ilidad, le )a&a matado con el salto, pero nadie poda levantarse despus de (ue le )u&ieran triturado el cere&ro. ,no menos. 1l vnculo de pare.a le transmiti una intensa punzada de dolor. :aug)n se (ued petri'icado. /ait) )a&a e+perimentado lo (ue )a&a )ec)o * la )a&a pertur&ado. 1sper a ver (u )aca, * se sorprendi al ver (ue el dolor era por l... por(ue )u&iera tenido (ue )acerlo por ella. 1l .aguar no tena tiempo para esas tonteras. $or supuesto (ue lo )aca por ella@ era su compa0era. e encaram de nuevo a los %r&oles sa&iendo (ue /ait) esta&a con l. 1so era
&ueno. 1lla de&a ver el otro aspecto de su naturaleza, sa&er (ue no era )umano, (ue no era civilizado. 1ntonces silenci esa parte racional * se convirti de nuevo en el depredador. 1ncontr al segundo psi al oeste de donde esta&a el primero. 1ste tena una pe(ue0a pistola en la mano. No era una pistola para matar, sino para someter. 1ra para /ait). 1ste psi era m%s descon'iado, escruta&a el %rea circundante con la vista entrenada de un e+plorador, alzando los o.os )acia los %r&oles en cada pasada. a&a (ue le esta&a siguiendo. $ero los .aguares eran pacientes5 :aug)n se limit a esperar )asta (ue el )om&re se puso a peinar otra seccin, luego le despac) con la misma tcnica * e'iciencia (ue )a&a empleado con el primero. Dos menos. 1l tercero esta&a situado al noroeste del segundo. Comprendi la t%ctica de a(uel grupo de inmediato. ,n semicrculo con su ve)culo como &ase. $ro&a&lemente seis mercenarios psi armados. -)ora dos esta&an muertos * las posiciones de los otros cuatro eran o&vias. 1rror n2mero cuatro. Ml .am%s )a&ra situado a sus )om&res siguiendo un patrn tan predeci&le. $ero, naturalmente, los psi crean a los cam&iantes unos animales demasiado est2pidos como para razonar. 1rror n2mero cinco. 1l asesino n2mero tres muri en un minuto. eguido por el cuarto. 1l (uinto vio a :aug)n acercarse * a&ri 'uego, pero 'ue cuanto pudo )acer. in em&argo, )a&a puesto so&re aviso al n2mero seis. 1n lugar de lanzar un ata(ue ps(uico, el 2ltimo psi sali corriendo a travs del &os(ue siguiendo una tra*ectoria evasiva (ue )a&ra despistado a la ma*ora de los )umanos. $or desgracia para l, :aug)n no era )umano. $odra )a&er de.ado (ue el psi cre*era (ue esta&a escapando, podra )a&erle torturado .ugando con l, pero l no era as. $ermaneci en las som&ras mientras le segua sa&iendo (ue el psi no poda atacarle si no sa&a dnde esta&a. Las mentes de los cam&iantes eran 'uertes. Los psi tenan (ue apuntar * concentrarse para destruirlas... un ata(ue di'uso .am%s penetrara en sus escudos naturales. -l 'inal, aca&ar con el )om&re result casi decepcionante. 1l psi no supo (u le )a&a atacado. De pronto esta&a corriendo para escapar, * al minuto siguiente, esta&a muerto. 1l .aguar le dio la vuelta * :aug)n tom 'orma )umana para registrar el cad%ver en &usca de evidencias de planes 'uturos. 1ncontr algo en el &olsillo trasero de los pantalones@ una pe(ue0a agenda plana cerrada (ue inmediatamente identi'ic como un control remoto. Lo a&ri, compro& la in'ormacin en la pantalla electrnica. 1l coc)e esta&a preparado para (ue e+plotase. i no eran capaces de capturar a /ait), tenan rdenes de destruirla. :aug)n pro'iri un rugido. 1ra una suerte (ue a(uellos )om&res estuvieran *a muertos. Trans'orm%ndose de nuevo, tom la agenda en la &oca * corri .unto a /ait). Tena el pela.e salpicado de sangre, la cual pasara a su piel cuando cam&iara de 'orma. No poda )acer nada al respecto. $ero cuando lleg )asta ella, se )a&a trans'ormado en )umano * se )a&a puesto los va(ueros. 7!1st%s &ien# 7 us o.os le recorrieron de arri&a a&a.o7. K1st%s sangrandoL 7No es ma. ?&serv la e+presin de /ait) &uscando se0ales de repulsa. 1n vez de eso, solo encontr alivio. 7Tena la sensacin de (ue uno de ellos )a&a disparado. 7/all. :amos. La &a. del %r&ol. u rostro segua estando p%lido, * unas lneas de tensin le
enmarca&an la &oca. 74as tenido (ue matar por m. 71s lo (ue )acen los compa0eros. 7La &es durante largos minutos aplacando a la &estia con el 'emenino aroma de /ait). Cuando se apart de ella para sacar la agenda del &olsillo, un saluda&le ru&or le te0a las me.illas7. !:es esto# /ait) tom la agenda electrnica. 7$arece una especie de control remoto. 7La coloc en el centro de su palma, pareca (ue su curiosidad se esta&a a&riendo paso a travs de los 2ltimos res(uicios de conmocin7. 1+traordinariamente compacto * nada (ue )a*a en el mercado en estos momentos. 9o dira (ue es un prototipo para los La&oratorios 1+ognesis... me contrataron el a0o pasado para )acer ciertos tra&a.os. 71s para volar el coc)e. 1lla levant la ca&eza de golpe. 7Te (ueran muerto. De pronto, :aug)n supo (ue ella tena razn. /ait) era demasiado importante como para matarla. 7;=ueran< es la pala&ra .usta. Amagino (ue puedes )a&lar con asc)a... !verdad# 7No esto* segura del cdigo, pero si la Bed 1stelar 'unciona igual (ue la $siNet, puedo intentar )acerlo de ese modo. 7Dile (ue le transmita a Lucas el siguiente mensa.e@ necesitamos un e(uipo de limpieza. Cinco gatos en nuestra posicin. 7!Cmo sa&r%n adnde tienen (ue ir# 7Conocen el %rea general donde de. el coc)e * nos seguir%n la pista el resto del camino mediante el olor. /ait) asinti * cerr los o.os. 7De acuerdo, esto* intentando esta&lecer una llamada telep%tica. No est% le.os * la conozco... -) est%. "e est% reci&iendo. 7 e )izo un &reve silencio7. Lucas dice (ue vienen de camino. ,n )om&re m%s para llevarme a la casa colgada. 7Gien. -&ri los o.os de nuevo. 7!$or (u tengo (ue volver# 7 u 'rente se surc de arruguitas cuando 'runci el ce0o con ter(uedad. 7$or(ue no puedes arrastrar uno de estos cuerpos )asta donde )a* (ue llevarlos. /ait) not (ue se le 'orma&a un nudo en la garganta, pero no admiti la derrota. 7!9 adnde )a* (ue llevarlos# 7NiCita Duncan tiene la mala 'ortuna de ser la (ue vive m%s cerca de nosotros. 71ntiendo. 7Ga. la vista * luego le mir de nuevo7. No sientes remordimiento por )a&er matado a esos )om&res. :aug)n esper mientras vea cmo ella le da&a vueltas a algo en la ca&eza. -un(ue .am%s lo reconocera en voz alta, esta&a un poco preocupado. /ait) )a&a visto la parte m%s &rutal de su naturaleza. -)ora espera&a su reaccin. 79 sin em&argo 'ue limpio. No les provocaste * no sentiste ning2n placer. 7Lo )ar cuando atrape a una presa animal. 7No pensa&a mentirle. 7Creo (ue puedo soportar eso por(ue es algo natural. 74aciendo caso omiso de la sangre, se a&raz a su cintura, sus dedos eran como delicadas puntas calientes all donde le roza&an la piel7. No dir (ue no me )a*a impactado la rapidez con la (ue )as li(uidado a los asesinos, pero no me sent repelida ni espantada. 1so es lo (ue eres. 9 *o te (uiero.
-(uella simple declaracin le puso, meta'ricamente, de rodillas. 1strec)%ndola entre sus &razos, de. (ue la tensin a&andonara su cuerpo. Ml era as * ella le ama&a. 1so era todo lo (ue siempre )a&a deseado. /ait) sigui a Dorian por el camino (ue conduca a la guarida de la pare.a al'a, mirando por encima del )om&ro para intentar divisar 'ugazmente a :aug)n. $ero l *a se )a&a marc)ado * no era m%s (ue otro &orrn en el &os(ue. Cinco leopardos * un .aguar. Cu%nto poder, cu%nta 'uria, * todo por ella. 7$odra llevarte a la espalda 7se o'reci Dorian al ca&o de diez minutos7. o* latente, pero poseo la 'uerza de un cam&iante. 7Lo siento 7di.o con suma educacin, consciente de (ue Dorian no la tena en demasiada estima7. No s lo (ue signi'ica latente en tu mundo. 7No puedo trans'ormarme en leopardo 7respondi sin el menor rastro de autocompasin. /ait) le mir. Con sus o.os azul cielo * su ca&ello ru&io, pareca m%s un estudiante universitario (ue el depredador despiadado (ue era. 7Gracias, pero no. No me siento cmoda tan cerca de alguien (ue no sea :aug)n. Ml asinti * sigui andando. /ait) re'le+ion acerca de sus pala&ras pregunt%ndose si era ese el motivo de la clera (ue se vea en sus o.os. $ero esa clera esta&a dirigida a ella * ella no tena nada (ue ver con (ue l 'uera latente. Despus de casi media )ora de silencio, decidi (ue el 2nico modo de sa&erlo era preguntar. -)ora era su 'amilia. 7!$or (u no te caigo &ien# Ml no respondi )asta pasados varios e intermina&les minutos. 7No te conozco, por tanto no tengo motivos para (ue me desagrades como persona. No tard muc)o en comprender. 7"i don. 1s eso, !verdad# Crees (ue podra )a&er impedido alguna cosa. 7T2 no. Los clarividentes en general. 7Tienes razn. Tal vez podramos )a&erlo )ec)o. 79 eso era una tragedia7. $ero no creo (ue los clarividentes lo veamos siempre todo. De ser as, entonces nunca )a&ra )a&ido asesinatos, ning2n desastre )a&ra aca&ado con millones de vidas. 71so era algo a lo (ue le )a&a estado dando vueltas7. -s (ue a lo me.or podramos )a&er impedido lo (ue sea (ue te sucediera, pero tal vez no )u&iramos sido capaces de )acerlo. 7-l menos podrais )a&erlo intentado si )u&ierais estado 'uera. 7 . 71ra una verdad irre'uta&le7. Cierto. Ml no di.o nada m%s durante otros cinco minutos. /ait) pas el tiempo d%ndole vueltas a sus propias pala&ras. 1ra lo (ue crea, pero tam&in una suposicin. No sa&a (u )a&an visto los psi-c en el pasado. 1sos arc)ivos )a&an sido &orrados de la $siNet, perdidos entre las &rumas del tiempo * la memoria. La revelacin, cuando le lleg, 'ue callada, silenciosa, como el )om&re (ue camina&a .unto a ella. ;Dorian.< 1l incompleto * )erido Dorian un da estara completo. 9 de un modo (ue ni si(uiera l podra imaginar. Le vio claramente con el o.o de su mente@ un )ermoso leopardo con oscuras marcas 'aciales *, en esa 'orma, unos o.os m%s verdes (ue azules. Cuando 'inaliz la revelacin, /ait) se pregunt si de&a o no compartirla con l. No )a&a sido una visin propiamente dic)a, no le )a&a llegado ning2n detalle. $ero en ella, Dorian era ma*or. No vie.o, pero al menos tena dos o tres a0os m%s (ue en la actualidad.
!9 si se lo conta&a * el 'uturo cam&ia&a por alg2n acto su*o o de otros# era darle esperanzas en vano. Tom la di'cil decisin de guardarse la revelacin para s. - veces el silencio era la me.or opcin. olo cuando era una imposicin se converta en una .aula. 74e odo (ue perdiste a tu )ermana. 1sta&a tan acostum&rada al silencio de Dorian (ue a)og un grito de sorpresa cuando l le )a&l. 7"arine. e llama&a "arine. 7"i )ermana se llama&a D*lie. us miradas se cruzaron * ella comprendi. Dorian intentara perdonarla por ser lo (ue era, si ella intenta&a no de.ar (ue .am%s muriese la )ermana de nadie m%s. 7 . :aug)n regres .unto a /ait) cuando 'alta&an unas tres )oras para (ue amaneciera. -l ver el ca' so&re la mesa * la e+presin alerta de am&as, dedu.o (ue ni asc)a ni ella )a&an dormido. -l aparecer l, /ait) se levant * 'ue )acia su .aguar. Nadie )a&l cuando la tom de la mano * salieron de la guarida por segunda vez a(uella noc)e, de.ando a Lucas con su compa0era. Bealizaron el tra*ecto )asta el coc)e en silencio. Dorian lo )a&a despe.ado de e+plosivos, pero :aug)n e'ectu una nueva inspeccin antes de a&rir la puerta del pasa.ero para (ue /ait) montara. 1l 'elino continu vigilando el %rea en &usca de amenazas, no respirara tran(uilo )asta (ue estuvieran de nuevo en su territorio personal. 1l via.e les llev casi otra )ora, pero ninguno de los dos esta&a de )umor para dormir cuando llegaron. /ait) no )izo preguntas, no pidi respuestas, solo le contempl mientras se duc)a&a * luego se desnud * se uni a l &a.o el c)orro de agua. :aug)n senta (ue ella esta&a preocupada. 7No )emos tenido ning2n pro&lema 7le di.o7. No se )an enterado de (ue )emos estado all. 7!1n la residencia de NiCita Duncan# 79 en la de otros pocos relacionados con el Conse.o al m%s alto nivel. 74a&a tenido (ue luc)ar contra el impulso de entrar * aplastar m%s cr%neos psi cuando )a&a )ec)o la entrega. 7Gien. =uera (ue /ait) se acostum&rara al vnculo, (ue no tuviera pro&lema en utilizarlo para ver si l se encontra&a &ien. 1so era lo (ue )acan los compa0eros. Ml no poda ver el vnculo de pare.a como /ait), pero poda sentirlo de un modo (ue no tena e+plicacin... si alguna vez ella su'ra o esta&a en pro&lemas, l lo sa&ra. /ait) guard silencio de nuevo. :aug)n sali con ella de la duc)a * la sec primero a ella, * luego l mismo. Cuando la llev )asta la cama, /ait) no protest. 9 cuando la reclam del modo m%s 'sico, se entreg a l por completo. Despus, permanecieron unidos viendo cmo el al&a se cola&a en la )a&itacin a travs de unos delgados ra*os de luz. /ait) se acomod para apo*ar la me.illa so&re su pec)o * la mano so&re su corazn. 9 entonces llor. :aug)n le acarici el ca&ello * la espalda, sin sa&er (u m%s )acer para consolarla. $ero lo (ue s sa&a era (ue a(uellas l%grimas calientes no tenan nada (ue ver con l. La envolvi en sus &razos * el .aguar le )a&l en roncos * callados murmullos. :arios e intermina&les minutos despus, /ait) inspir entrecortadamente. 74an venido a por m como si 'uera un animal al (ue localizar * en.aular. :aug)n apret la mano (ue tena enroscada en su ca&ello, pero no la interrumpi.
7Crea (ue... tal vez mi padre... desde luego (ue no, l es un psi. =uera recuperar su inversin. Le trae sin cuidado conocer (u decisiones )e tomado, o (ue al matarte a ti aca&ara tam&in conmigo. 7No es tan '%cil aca&ar conmigo, pelirro.a. 71s una estupidez, pero me siento traicionada por mi padre, aun(ue l nunca )a sido un padre de verdad para m. !Cmo )a podido permitir (ue vengan a por m de esa 'orma# :aug)n no tena respuestas (ue aliviaran su dolor. De modo (ue se limit a a&razarla5 a a&razarla * a decirle (ue para l no tena precio. -l ca&o de un rato, se (ued dormida. - salvo en su casa, en la (ue ning2n psi podra entrar sin disparar un centenar de trampas, tam&in l se de. vencer por el sue0o. /ait) se despert a las nueve. u cuerpo no desea&a dormir )asta tarde, a pesar de )a&er estado privado de descanso. u gato, por otro lado, se (ue. cuando ella se movi * le di.o (ue se estuviera (uieta. 1sa ma0ana era capaz de sonrer de nuevo, aun(ue su sonrisa era un tanto trmula, * se acurruc a su lado mientras escuc)a&a el sonido de la cascada * dis'ruta&a del sol (ue se derrama&a a travs del ingenioso sistema de ventilacin ideado por :aug)n. La luz atravesa&a unos 'ragmentos coloreados de cristal, cuidadosamente colocados para crear mosaicos so&re las al'om&ras. u mente psi encontra&a a(uello comple.o * )ermoso. Tan organizado, pero di'erente a cada minuto, mutando con el cam&io de la luz. 1sta&a admirando los di&u.os desde la cama cuando pit el panel de comunicacin empotrado en la pared. a&iendo (ue :aug)n no i&a a ceder, sali de de&a.o de su &razo * 'ue a responder la llamada. De'initivamente, tenan (ue poner algo (ue )iciera las veces de mesilla, pens mientras responda solo en modo audio. La voz (ue le devolvi el saludo 'ue tan inesperada (ue no respondi )asta despus de transcurridos diez segundos. 1n ese tiempo, :aug)n se )a&a despertado por completo * se encontra&a *a a su lado. /ait) de. (ue l tomara el resto de las decisiones. $ues para ella, la persona (ue esta&a al otro lado de la lnea era seme.ante a un 'antasma.
FO " enos de cuatro )oras despus, /ait) entr en una sala de reuniones en las o'icinas de los DarCBiver con :aug)n a su lado. ,&icado cerca del &ullicioso &arrio de C)inatown, el edi'icio era cntrico * esta&a &ien protegido, no solo por la 'uerza de los cam&iantes, sino tam&in por la )a&ilidad de los )umanos para 'undirse con el entorno *, por tanto, para escuc)ar cosas (ue la ma*ora de los psi considera&an secretas. - cam&io, la gente de la zona acuda a los DarCBiver para reci&ir a su vez proteccin contra las &andas calle.eras. in em&argo, en esos momentos /ait) no esta&a pensando en la seguridad. De )ec)o, era incapaz de pensar de 'orma racional. $ero reaccion casi de manera autom%tica gracias a los a0os de adiestramiento. 74ola, padre. -nt)on* D*riaCus, ca&eza del clan psi Nig)t tar, se puso en pie, pero no se acerc a ella. 74ola, /ait). 1lla no sa&a cmo sentirse. e )a&a preparado para ser repudiada por los psi, para (ue todo contacto con ella 'uera pro)i&ido por decreto del Conse.o. -nt)on* desliz 'ugazmente la mirada )acia la silenciosa presencia de :aug)n. 7Necesitamos un poco de privacidad. /ait) sinti (ue :aug)n se en'ada&a, pero de. (ue 'uera ella (uien respondiera@ 7:aug)n es mi compa0ero. "is secretos son sus secretos. -nt)on* no insisti, lo cual no resulta&a sorprendente. u padre era un )om&re tremendamente lgico * )a&a comprendido con celeridad (ue ese tema era innegocia&le. 71ntonces, )a&lemos. /ait) tom asiento 'rente a l en la mesa * le puso la mano a :aug)n en el &razo a modo de ruego silencioso. u compa0ero accedi, sent%ndose a su derec)a en lugar de (uedarse de pie como un .aguar a la espera de una e+cusa para atacar. 7Tu desercin )a a'ectado al clan a todos los niveles. 7Lo s. 74a&a tomado la decisin correcta, pero las importantes consecuencias continua&an atorment%ndola7. !Cu%nto )a perdido el clan# !Cu%ntos empleos se )an visto a'ectados# !Cu%ntas vidas# 7No tanto como lo )a&ra )ec)o de no )a&er tomado medidas preventivas. /ait) 'runci el ce0o * vio (ue -nt)on* 'i.a&a la mirada en su gesto delator. 7Crea (ue Huniper a2n no realiza&a predicciones con un alto nivel de e+actitud. -nt)on* mene la ca&eza. 79 as es. Tiene oc)o a0os * dista muc)o de tener las dotes (ue tenas t2 a esa edad. :aug)n )a&l por primera vez@ 71s una ni0a. De.e (ue lo sea. 7Nuestros mundos son di'erentes, se0or D>-ngelo 7respondi -nt)on*, aun(ue nadie le )a&a dic)o el apellido de :aug)n7. De.ar (ue Huniper tenga su in'ancia, como usted sugiere, signi'icara no adiestrar sus )a&ilidades, (uedando as desprotegida, e+puestas a la e+plotacin. 7Levant una mano para adelantarse a cual(uier comentario7. , el clan psi utilizar% sus )a&ilidades del mismo modo (ue utilizamos las de /ait), pero tam&in nos comprometemos a garantizar su &ienestar. 1n el pasado, antes de (ue
e+istieran los clanes psi, )a&a miem&ros de todas las razas (ue mantenan cautivos a algunos psi-c para o&tener un provec)o personal. 7$adre 7interrumpi /ait)7, si no es Huniper, entonces !(uin# 7T2. 1l cuerpo de :aug)n se (ued completamente inmvil, como si se preparara para emprender la caza. /ait) se alegra&a. 1ra consciente del poder (ue ostenta&a su clan psi * de )asta dnde esta&a dispuesto a llegar para conseguir lo (ue (uera. 71lla *a no es su*a 7di.o, e+presando con voz )umana el desa'o letal del .aguar. 7No. $ero su don sigue estando a) tanto si 'orma parte de la $siNet como si no. 7 -nt)on* no se inmut7. e la puede su&contratar para (ue realice el tra&a.o para el clan Nig)t tar. /ait) tuvo (ue reprimirse para no (uedarse &o(uia&ierta. 7$ero el Conse.o... sin duda )a&r%n pro)i&ido todo contacto conmigo. 7Lo )an intentado. 7-nt)on* desvi la atencin de :aug)n a ella7. in em&argo, el clan Nig)t tar no es una marioneta del Conse.o. :aug)n se inclin )acia delante. 7Les )a dic)o (ue se metan su pro)i&icin por donde no &rilla el sol 7intervino, * en su voz se aprecia&a un cierto atis&o de respeto. 7Dic)o de una 'orma ordinaria, pero es correcto. 1s nuestro Conse.o, no nuestros go&ernantes a&solutistas. 9 el e.ercicio del li&re comercio es inviola&le. Cortar todo acceso a /ait) )a&ra a'ectado a miles de empresas * ninguna i&a a (uedarse sentada de &razos cruzados a de.ar (ue eso pasara. - /ait) le da&a vueltas la ca&eza. 7!=uieres (ue realice predicciones para los clientes de Nig)t tar contigo como enlace# 7 . 1l clan psi puede permitirse (ue le vean a&iertamente contigo. 1l poder com&inado de las empresas (ue nos respaldan, sumado a nuestra 'uerza como 'amilia, nos protege del Conse.o. -(uello tena sentido. 1l )istorial del clan Nig)t tar como productores de psi-c les )a&a gran.eado numerosos aliados. Conocan un montn de secretos * .am%s los conta&an, sin importar (uin 'uera el (ue preguntase. 71l Conse.o *a )a tratado de secuestrarme una vez. /ait) no pensa&a 'ormular la pregunta (ue la atormenta&a. ;!4a&a estado su padre al corriente#< 7Nos )emos ocupado de eso. 1n m%s de un aspecto. Tengo mis dudas en cuanto a (ue sus agentes puedan llegar )asta ti... 7mir a :aug)n * luego a ella7, pero si lo )acen * algo te sucede, toda empresa pendiente de una prediccin de.ar% de pagar impuestos. 7!Cu%ntas# 7pregunt :aug)n al ver (ue ella permaneca en silencio. 7La actual lista de espera de /ait) supera el millar. 1l Conse.o tiene largos tent%culos, pero ni si(uiera ellos pueden vigilar a tantos renegados, so&re todo cuando entre estos 'iguran la ma*ora de nuestras compa0as m%s importantes. Como )e dic)o, el li&re comercio es inviola&le. 7!4asta (u punto est% seguro de eso# 7insisti :aug)n. 7 i el Conse.o le )ace da0o a /ait)... * se lo )ara inevita&lemente durante cual(uier intento de capturarla... se considerara una violacin de las le*es 'undamentales (ue rigen nuestra raza@ ninguna inter'erencia con 'amilias o empresas. No lo toleraremos. Todos los conse.eros )an sido in'ormados por las empresas asociadas a sus respectivas
'amilias. 7,sted no impide (ue el Conse.o someta a re)a&ilitacin a los su*os, pero !planta clara si se trata de una intromisin en los negocios# 7:aug)n sacudi la ca&eza7. "enuda mierda de lista de prioridades. 7$ero &uena para /ait) en este caso. 7-)ora veo cosas di'erentes en mis visiones 7repuso /ait) en voz &a.a. -nt)on* asinti. 71ntiendo. Lo (ue te pedimos es (ue realices predicciones pro'esionales para nosotros, a menos (ue *a no tengas acceso a esas )a&ilidades. 7!$ara (ue los ricos puedan prosperar# 7pregunt :aug)n, pero ella no apreci animosidad en su voz. Casi pareca (ue intentara provocar una reaccin en su padre tal * como )ara con cual(uier otro animal. 7,sted es un depredador, se0or D>-ngelo, (ue se encuentra en lo m%s alto de la cadena alimentaria. Las mismas reglas rigen el mundo de los negocios. 7La le* del m%s 'uerte. 7:aug)n se volvi * le acarici el ca&ello sin esconderse, de un modo tierno * posesivo a un mismo tiempo7. !9 &ien, pelirro.a, cu%l es el veredicto# 7$uedo realizar predicciones sin pro&lemas, pero necesito tiempo para pensar 7 di.o a pesar del nudo (ue le o&strua la garganta. !Cmo poda su padre a'ectarle de ese modo sin tan si(uiera proponrselo#7. $ero lo (ue s s es (ue si )ago esto, espero un &ene'icio muc)o ma*or del (ue antes perci&a. e alegra&a de estar en situacin de poder 'ortalecer la posicin 'inanciera de su nueva 'amilia. 1l dinero era un poder (ue los psi entendan. $ero tam&in (uera el dinero para llevar a ca&o un plan muc)o m%s su&versivo. 1n esos momentos no era m%s (ue algo &astante vago, era una idea (ue podra cam&iar a los psi desde dentro. ,na idea (ue podra salvar a a(uellos como su prima a)ara, personas (ue )a&an desaparecido entre los enigmas de la $siNet, pero (ue podran seguir con vida. 1n.auladas. Tratadas de 'orma &rutal por culpa de sus )a&ilidades. 71res mi )i.a. No espera&a menos de ti. i -nt)on* no )u&iera sido un psi, /ait) )a&ra .urado (ue esta&a orgulloso. 79 si /ait) acepta, no ir% a ninguna parte 7agreg :aug)n7. Todo intento de realizar predicciones se llevar% a ca&o en territorio de los DarCBiver. 7 in gra&aciones, sin monitorizacin. 71sta&a )arta de (ue violasen su intimidad. 7!9 tu seguridad# :aug)n se inclin )acia delante. 7D.eme eso a m. -nt)on* se tom un momento para considerarlo antes de asentir. 7Cuide de ella. 1s inestima&le. 71n realidad, para el clan * para ti, mi valor es cuanti'ica&le. 7/ait) sonri, pero su sonrisa esta&a te0ida de tristeza * no de alegra. :aug)n le desliz la mano &a.o el ca&ello para asirle la nuca, * el intenso calor le )izo sa&er (ue, al menos para alguien, era verdaderamente invalua&le. 7No como )i.a ma. /ait) esta&a decepcionada. 7$adre, no intentes esos trucos psicolgicos conmigo... no es propio de ti. i tanto te preocuparan tus )i.os, )a&ras perseguido al asesino de "arine * sa&ras el nom&re del )i.o (ue tienes con la 'amilia cari&e0a.
7No comprendo tu re'erencia al asesino de tu )ermana. /ue una desa'ortunada vctima del apetito por la violencia de )umanos * cam&iantes. /ait) vio (ue su padre esta&a al tanto de los )ec)os, pero no poda )a&lar de a(uello (ue tanto su'rimiento le causa&a. 1sta&a todo demasiado reciente, demasiado 'resco. :aug)n )a&l por ella@ 7/ue un psi. $ro&a&lemente una de las mascotas asesinas de vuestro Conse.o. Lo (ue no )emos podido descu&rir es por (u ella pudo )a&er sido elegida estando en el crculo m%s ntimo. 71ntiendo. 7La voz de -nt)on* careca de in'le+in, pero lo (ue di.o a continuacin 'ue del todo inesperado7@ 1n cuanto a la otra pregunta... se llama Tani(ue Gra*. Cumplir% veintids a0os dentro de tres meses. -un(ue no tiene designacin ;c< como espera&a su madre, su don psicomtrico alcanza un S en el gradiente. 1s el primer psi-pm nacido de nuestra sangre en siglos. <Desde (ue naci, le veo dos veces al a0o gracias a la cl%usula (ue impuse en el contrato de reproduccin. Tiene tu estructura sea pero, naturalmente, guarda un ma*or parecido con "arine. /ait) desea&a creer (ue a(uello no era m%s (ue una )%&il estratagema para ganarse su corazn * )acerla malea&le a sus peticiones, pero de alg2n modo sa&a (ue no era as. 7!$or (u# !$or (u ir en contra del $rotocolo psi, en contra de todo cuanto l le )a&a ense0ado# 7La lealtad no est% garantizada por los lazos 'amiliares. 1ras una psi per'ecta. 9 su padre )a&a credo (ue ella podra considerar sus decisiones como de'ectos. in darle la oportunidad de responder, -nt)on* se puso en pie. 7Nunca olvides (ue la mitad de tu material gentico procede de m. $uede (ue incluso sea esa la parte (ue te )a dado tu conciencia. Tras coger el ordenador de la mesa, se centr nuevamente en los negocios. 71spero tu respuesta... procura no tardar demasiado. i no vas a aceptar, el clan psi tendr% (ue adoptar otras medidas para evitar m%s prdidas, * t2 de&er%s encontrar otro modo de mantenerte a salvo del Conse.o a largo plazo. /ait) le vio encaminarse )acia la puerta. 7K1speraL 7 e levant, se dirigi )acia l * luego, por primera vez desde (ue era adulta, toc a su padre d%ndole un r%pido a&razo. Ml no le devolvi el gesto, pero tampoco la apart. Cuando al 'in le solt, escudri0 su rostro * encontr la misma dureza carente de e+presin (ue siempre )a&a visto. 7!1s (ue no (uieres li&erarte# Da&a la impresin de (ue no i&a a contestar, pero entonces di.o@ 7 i todos los 'uertes se marc)an, el Conse.o no tendr% lmites. 1sto* .usto donde de&o estar. 7!$ara )acer (u# 7pregunt :aug)n detr%s de ella. u padre mir al .aguar (ue lo era todo para ella. 71so, se0or D>-ngelo, no es algo (ue se )a*a ganado el derec)o a sa&er. 7 e marc) sin decir m%s, escoltado por Cla*, (ue )a&a estado montando guardia al otro lado de la puerta. 7Tu padre es un )om&re mu* interesante. /ait) se gir. 7!$or (u lo dices#
71s di'cil .uzgar a un psi, pero lo (ue puedo decir es (ue tu padre no desprende el mismo )edor (ue la ma*ora. 7!9 *o# 7T2 )ueles a lo (ue m%s me gusta, pelirro.a. 71s&oz una amplia sonrisa al ver (ue ella se sonro.a&a7. =uiero lamerte de la ca&eza a la punta de los pies. 71st%&amos )a&lando de mi padre. 7/runci el ce0o, pero el deseo arda *a en su sangre. 7Tu padre no apesta. asc)a * t2, tampoco. 71ntonces arrug la 'rente7. -)ora (ue lo pienso, tampoco ese .odido psi. /ait) no tuvo (ue pedirle (ue se e+plicara. olo )a&a un psi (ue pareciera )acerle reaccionar con 'erocidad@ Hudd. 7!9# Bela.ando la e+presin, le pas los dedos por la espalda. 7No cuento con demasiadas prue&as (ue lo respalden, pero creo (ue el mal olor es una se0al de la completa sumisin al ilencio. -(uellos (ue a2n poseen cierta conciencia, un res(uicio de vida, cierta capacidad para romper el condicionamiento, no )uelen. /ait) pens en ello * susurr una sola * escandalosa pala&ra@ 7!Be&elin# 7!Desde dentro# No me sorprendera... Tu Conse.o )a creado el clima per'ecto para (ue germinen sus semillas. La )istoria los retrata como un organismo 'uerte, pero (ue posee un e(uili&rio de poderes. Rltimamente est%n traspasando los lmites una * otra vez. =uiz% algunos de los su*os consideren (ue )an ido demasiado le.os. 71so tardar% muc)o tiempo aun(ue *a se est 'raguando. - pesar de (ue el mundo 'inanciero se )u&iera a&stenido de intervenir con respecto a /ait), no se poda aca&ar con el Conse.o sin antes aca&ar con el ilencio. 9 tal * como )a&a se0alado :aug)n, )a&a miles, millones, (ue esta&an completamente condicionados * (ue moriran de ese modo. 71s un comienzo. /ait) asinti con la ca&eza, sintindose esperanzada por su gente, por su raza. 7Tal vez "arine muriera por eso. $or(ue de alg2n modo 'orma&a parte de una re&elin * ellos lo )a&an descu&ierto. i eso era cierto, entonces la muerte de su )ermana no )a&a sido en vano. 4a&ra perdido la vida en una &atalla (ue nadie sa&a (ue se esta&a li&rando. 9 ella )ara )onor a eso. 7=uiero realizar predicciones. -dem%s de generar ingresos para los DarCBiver, me permitir% utilizar unas )a&ilidades (ue me )e pasado la vida desarrollando. 9 lo (ue es m%s, me permitir% mantener el contacto con mi padre. "ir a :aug)n para ver cmo se esta&a tomando su decisin. 7No vo* a impedrtelo, pelirro.a. 1st%s 'uera de la $siNet, * eso es lo (ue importa. 7=uiz% pueda a*udar a cam&iar las cosas desde 'uera mientras mi padre trata de )acerlo desde dentro. Crea en -nt)on*, en a(uel padre al (ue nunca )a&a llegado a conocer. -)ora tena el tiempo * la oportunidad de )acerlo. in vigilancia, tal vez comenzara a con'iar en ella * pudieran )a&lar de in'inidad de cosas, (uiz% incluso acerca de los rumores de re&elin. Dos semanas m%s tarde, /ait) se senta 'eliz de estar viva * con :aug)n. !/eliz# 1so no alcanza&a a descri&ir su total * a&soluta dic)a, su sentimiento de integracin, el
gozo de estar con l. $ero... 7No s cmo vivir en este mundo 7susurr en la sensual oscuridad de su cama. :aug)n se coloc de lado, apo*ando la ca&eza en un &razo * acarici%ndole distradamente la cadera con la otra mano. 7Lo s, pelirro.a. 7La &es en la nariz, gesto (ue puso una sonrisa en el rostro de su compa0era. olo se mostra&a as de tierno con ella7. lo (ue es no enca.ar. $ero eres 'uerte. 1ncontrar%s la 'orma de )acerlo. No )a&a esperado (ue le di.era eso, (ue de.ara la responsa&ilidad de su 'elicidad en sus propias manos. 7-)ora *a so* capaz de salir, pero no creo (ue pueda vivir .am%s en una zona mu* po&lada. 7Cielo, !te parezco *o un ur&anita# -(uello provoc la risa de /ait). 7:ale, vale. -s (ue, !no va a suponer ning2n pro&lema# 7No. 7La mano (ue tena so&re su cadera descendi )asta el trasero * m%s all%. 1l corazn de /ait) le martillea&a contra las costillas. 7$ero (uiero poder ir a la ciudad durante perodos de tiempo m%s largos si es necesario. =uiero tener esos escudos. 1sto* tra&a.ando con asc)a * Tams*n a ese respecto. La sanadora de los DarCBiver tena algo de ps(uica, aun(ue de un modo distinto a lo (ue las dos psi )a&an visto nunca. Comprenda los conceptos de los psi, pero no era una psi, sino una cam&iante, * su )a&ilidad para curar provena del corazn * del alma. /ait) se senta un poco intimidada por la 'uerza de Tams*n pero, al igual (ue asc)a, tam&in re&osa&a cari0o * &ondad. $or el contrario, /ait) sa&a (ue ella da&a la impresin de ser 'ra * distante. Los leopardos no le o'recan el mismo a'ecto (ue se prodiga&an entre ellos, aun(ue )a&a llegado a un punto en (ue poda soportar cierto contacto por parte de los dem%s. 7No s cmo comportarme con tu clan. No creo (ue les agrade. 7No te conocen 7replic :aug)n7. Te tomar%n cari0o cuando te conozcan. La con'ianza nace de la lealtad. 7$ero es (ue todos sois mu* cari0osos. 9o lo intento, pero a veces... 7$elirro.a, el clan soporta a Cla*. Comparado con l, t2 eres la alegra de la )uerta. /ait) le golpe el pec)o con el pu0o. 7No te ras. 7No lo )ago. 1l clan de los DarCBiver tiene sus miem&ros solitarios, reservados. on iguales a los dem%s... *o so* la prue&a viviente. 1ntrgales tu lealtad, entrgales tu corazn, * ellos lo guardar%n como un tesoro. 7!"e lo prometes# 7Te lo prometo. /ait) pudo al 'in conciliar el sue0o, por(ue :aug)n cumpla sus promesas. Husto en esos instantes, una puerta se cerr en el oscuro corazn de la $siNet. 74emos de tratar el pro&lema de /ait) Nig)t tar 7di.o )os)anna en cuanto el Conse.o a&ri la sesin. 7Tal vez )a&ramos podido apaciguar al clan Nig)t tar si no )u&ieras emprendido acciones unilaterales 7replic NiCita7. -nt)on* D*riaCus posee un poder considera&le, * est% decidido a crearnos pro&lemas.
7!4asta (u punto estamos seguros de eso# 7pregunt 4enr*. 71se )om&re 'ue candidato al Conse.o poco despus de mi ascenso. 7La declaracin de "ars)all era una novedad para NiCita, pero no tena dudas de su veracidad 7. Lo rec)az, no por(ue no tuviera la 'uerza necesaria, sino por(ue pre'era dirigir el clan Nig)t tar. - -nt)on* no le gusta do&legarse ante nadie. 7 i 'ue candidato, entonces est% al corriente de la realidad del Conse.o. eguro (ue se le puede convencer 7insisti 4enr*. 7No, es imposi&le 7asever Dale& Dr*c)eC, varn, 'ro, cortante, el miem&ro m%s reciente del Conse.o7. 1l ata(ue de los cott a su )i.a sin su previa autorizacin le coloc en una situacin donde su poder 'ue cuestionado. Lo )a rea'irmado * continuar% )acindolo. 4emos perdido la relacin cordial (ue mantenamos con el clan Nig)t tar. e )izo el silencio mientras todos considera&an las repercusiones de a(uello. Tatiana 'ue la primera en )a&lar@ 71so es 'unesto. La Nig)t tar es una de las 'amilias m%s importantes. -dem%s de los 'avores (ue nos )an )ec)o, los ingresos (ue controlan con sus diversas alianzas nos proporcionan una &uena porcin de nuestros ingresos 'iscales. 7!1s via&le eliminar a -nt)on* D*riaCus# 7No sin atraer la atencin indeseada de otras 'amilias m%s prominentes. 7NiCita normalmente pre'era a&ordar las cosas del modo m%s directo, pero eso solo causara m%s pro&lemas7. 1sto* segura de (ue todos comprendemos por (u no deseamos (ue se nos someta a un escrutinio a2n ma*or. 4emos tenido dos incidentes en 'ec)as recientes. 7 $rimero 1nri(ue * luego el telpata de gradiente S (ue )a&a escapado de sus guardianes antes de ser )allado cerca del campus de la universidad de Napa, con la mente incapacitada para siempre. 7Ten la &ondad de e+plicarte, )os)anna. 7Las pala&ras de "ars)all no eran una peticin. 7-lguien tena (ue actuar. De&eramos )a&er )ec)o algo con /ait) en cuanto se desconect de la $siNet. No )a&a razn para esperar. 7 la )a&a. 7NiCita cerr el arc)ivo mental del clan Nig)t tar7. e encontra&a en el corazn del territorio de los DarCBiver cuando cort el vnculo. !4as olvidado el trozo de 1nri(ue (ue te de.aron so&re la almo)ada )ace solo unos meses# Leopardos * lo&os )a&an anunciado la muerte del e+ conse.ero enviando trozos de carne ensangrentados como souvenir al resto del Conse.o. 7 i tuvieran pensado utilizar lo (ue sa&en, *a lo )a&ran )ec)o 7respondi )os)anna. 7? puede (ue lo estn reservando para cuando cause un ma*or impacto. 7Dale& no pareca un recin llegado, motivo por el (ue 'orma&a parte del Conse.o7. 1n este caso tenan razn... no tenan necesidad de mostrar su mano. Ninguno de nosotros puede negar (ue )an de.ado clara su postura. 7$uede (ue )a*an li(uidado a seis de nuestros )om&res, pero no podr%n destruir a un escuadrn 7replic 4enr*7. $odramos entrar en ma*or n2mero, capturarla * destruir a cual(uiera (ue intente recuperarla. 7Las )uellas dentales determinan (ue un solo gato e.ecut a los seis soldados. 7 "ing rompi su silencio7. 4a sido con'irmado por tres psi-m di'erentes. olo uno de ellos dispar su arma. No )emos sido capaces de determinar el uso de armas de asalto ps(uicas... tenan el cere&ro completamente aplastado.
FP 7$ arece (ue la a'irmacin de 4enr* es incorrecta 7declar Dale&7. 1s posi&le (ue puedan aca&ar con un escuadrn. 7/ait) Nig)t tar no vale la prdida de tantos )om&res &ien entrenados, so&re todo )a&iendo aceptado prestar sus servicios a travs de su 'amilia 7apostill la glida voz mental de "ing7. Teniendo en cuenta su adiestramiento * el tra&a.o (ue realizan para nosotros, estos soldados valen millones. i a eso le sumamos los ingresos (ue perderemos si las empresas llevan a ca&o su negativa a pagar impuestos, la ecuacin es sencilla. 7No podemos permitir (ue los cam&iantes sigan (uedando por encima de nosotros. 71ra evidente (ue )os)anna no tena intencin de aceptar la derrota7. !1n (u lugar nos de.a perder a dos psi en cuestin de meses, siendo la 2ltima una candidata# La po&lacin comienza a )a&lar. Dale& puso 'in al &reve silencio. 7Divulguemos (ue )u* cuando (ued claro (ue *o no tena intencin de de.ar vivo a un rival. 7$er'ecto 7convino NiCita7. Los psi-c son conocidos por ser d&iles mentalmente. ,nos cuantos rumores &ien esparcidos )ar%n pedazos su credi&ilidad. 74emos de sa&er cmo los leopardos mantienen vivas a las dos mu.eres 7di.o Tatiana7. No )e odo (ue )a*a )a&ido ninguna muerte ine+plica&le entre los cam&iantes desde la desercin de asc)a, * si est% reci&iendo la retroalimentacin necesaria de ellos, *a de&era )a&er )a&ido un par. NiCita reconoci (ue la conse.era tena razn. 7De&en de )a&er descu&ierto un modo de solventar el tema de la retroalimentacin. 7No creo (ue sea un pro&lema tan grave 7adu.o la a'ilada mente de "ars)all7. i tuvieran un mtodo in'ali&le, )a&ramos perdido a m%s de dos. 7$ondr a alguna de nuestra gente a investigar de todos modos 7repuso Tatiana 7. i rompemos la cone+in (ue mantiene vivas a asc)a * a /ait), aca&amos con el asunto de un plumazo. Nadie se opuso. 71ntonces, (ueda acordado, no )aremos nada con respecto a /ait) Nig)t tar 7 declar Dale& con la arrogancia propia de un t(, volvindose en contra de la misma conse.era (ue )a&a apo*ado su nominacin inicial7. Cual(uier miem&ro (ue act2e de 'orma unilateral se en'rentar% a ser depuesto de su cargo. 7No tienes derec)o a tomar esa decisin 7protest )os)anna, su presencia ps(uica era un despliegue de glido control. 7$ero lo )acemos como una unidad. 4enr* * t2 parecis ser los 2nicos en discrepar5 por tanto est%is en minora 7declar "ars)all, la voz de la e+periencia, un conse.ero (ue )a&a so&revivido a muc)os otros. 7Tiene razn 7repuso Tatiana7. No se puede tocar a /ait) Nig)t tar. 71sto* de acuerdo. 7NiCita uni su voto al del resto. 71ntonces no tenemos otra opcin. -ceptamos lo (ue )a decidido la ma*ora. 7 )os)anna )a&l por 4enr* * por ella, * si )a&a algo mnimamente e+tra0o en (ue su marido * ella actuaran como uno solo a la )ora de a&andonar las c%maras del Conse.o, los
conse.eros no esta&an lo &astante en contacto con sus instintos como para percatarse. 74emos de aumentar la seguridad a la conse.era Duncan 7di.o Dale& a las mentes a2n presentes. 7No es necesario. 7NiCita no desea&a (ue ning2n miem&ro del Conse.o la considerase d&il. "uc)o menos el nuevo recluta. 71ntonces, se da por concluida la sesin. :arias semanas * un centenar de e+periencias nuevas despus, /ait) se encontra&a sentada en una reunin en la casa colgada. Como miem&ro de la Bed 1stelar * compa0era de :aug)n, se )a&a ganado el acceso a un grupo mu* unido. 7!9 &ien# !=u va a)ora# Nate, t2 tenas algo. 7Lucas mir al centinela de ma*or edad. 7Tengo un par de aspirantes para sustituirme cuando me retire. 7Lo (ue no suceder% )asta dentro de muc)o. 7-(uello 'ue una orden de su al'a. 7Descuida, no tengo ninguna prisa. Todava me (uedan algunos a0os m%s. 7"%s (ue eso, cari0o. 7Tams*n le lanz un &eso desde el co.n de al lado. 7$ero (uera proponer los nom&res * ver (u opina&as. 1l primero es Hamie. 1s uno de los me.ores soldados (ue tenemos * )a demostrado su vala. 7Nate )izo una pausa * al ver (ue nadie )a&la&a, prosigui7@ Luego est% Desiree. La c)ica tiene una mente despierta * una lengua a2n m%s a'ilada, pero es &uena * leal. -lgo parpade en la conciencia de /ait), una parte silenciosa desperez%ndose. "ovida por la curiosidad, lo sigui. 9 cuando este le mostr dolor * muerte, no se estremeci. 7!-lg2n candidato m%s# 7in(uiri Lucas. 74a* algunos (ue tienen (ue crecer un poco 7'ar'ull Tams*n7. Huro (ue los .venes van a )acer (ue me salgan canas. 7!=u tal est% Hase# 7pregunt Dorian, * su voz 'ue como un murmullo distorsionado en la mente de /ait). 71st% curado. 4asta la pr+ima... 7La voz de Tams*n se 'ue apagando. /ait) agarr con 'uerza su taza mientras intenta&a comprender (u era lo (ue esta&a viendo. 4a&a dolor, cosas rompindose, una terri&le sensacin de prdida, pero nada esta&a a2n escrito en piedra, de modo (ue no era de'initivo. 1ra una visin * no guarda&a relacin alguna con los negocios. 7:an a morir siete ni0os. :aug)n se (ued paralizado cuando a(uellas pala&ras salieron de la &oca de su compa0era. Le retir el ca&ello para poder verle la cara5 tena los o.os cerrados * unas lneas de concentracin marca&an pro'undos surcos en su cremosa piel. 7!/ait)# 7 iete ni0os. No gatos. Lo&os. iete lo&eznos. 7:aug)n la tena en sus &razos, pero su don la )a&a transportado a otro lugar, a otro momento7. $arte de un t2nel va a derrum&arse. 1sta noc)e. ? ma0ana temprano. Todos esta&an escuc)ando. asc)a *a le )a&a pasado el tel'ono a Lucas. :aug)n le acarici la cara a /ait), aliviado por las vi&raciones de amor (ue reci&a a travs del vnculo de pare.a. 1lla esta&a via.ando a lugares a los (ue l no poda ir, pero sa&a cmo regresar a casa. 7!Dnde, cielo# !=u parte de los t2neles# 1ntrecerr los o.os como si se es'orzara por distinguir alguna cosa.
74a* una pintura en la piedra de un lo&ezno durmiendo &a.o un %r&ol. ?), )a* otro trepando por l entre los ar&ustos * un tercero en las ramas. 7Dios santo 7susurr Cla*7. Los m%s pe(ue0os est%n en la guardera. :aug)n tam&in se acorda&a de la guardera. La primera vez (ue los DarCBiver se in'iltraron en la guarida de los nowDancer para de.ar su mensa.e, ;No nos )ag%is nada * nosotros no os lo )aremos<, se )a&an asegurado de impregnar las pro+imidades de la guardera con su olor para demostrarles (ue )a&an estado cerca de los m%s vulnera&les de la manada * no les )a&an )ec)o ning2n da0o. No )a&a me.or muestra de amistad (ue esa. :aug)n vio cmo Lucas marca&a el cdigo del al'a de los nowDancer. La conversacin 'ue &reve, pero al parecer 4awCe se tom el aviso mu* en serio. Lucas esta&a colgando cuando /ait) sacudi la ca&eza * parpade. 7!1st%s &ien, pelirro.a# 7 , esto* &ien. "eti la mano &a.o la camiseta de :aug)n para posarla so&re su piel. 1l .aguar esta&a encantado de ser su apo*o. Anclin%ndose, la &es )aciendo (ue saliera por completo del trance. 7!No )a* crisis# 7No. Los nuevos escudos est%n 'uncionando. 7 u e+presin se torn pensativa7. !$or (u los lo&os# No los conozco. 7Tenemos un vnculo con los nowDancer 7respondi :aug)n, percat%ndose de (ue no le )a&a e+plicado a(uel detalle del clan7. 1l pacto de sangre se complet 'sicamente poco despus de (ue asc)a se uniera a nosotros, aun(ue ramos aliados en los negocios muc)o antes de eso. 7?). 9o... 1l tel'ono de Lucas son, * este le* la pantalla * descolg. 7!4awCe# 7 ilencio7. !1st%n a salvo los lo&eznos# :aug)n poda or lo (ue deca el lo&o, pero esper )asta (ue Lucas colg para cont%rselo a /ait). 74awCe dice (ue )an encontrado una enorme grieta en una de las paredes (ue soportan el %rea, oculta tras unos tapices. 9a la est%n reparando. 7Le acarici el cuello con la nariz7. Tam&in te da las gracias por el aviso. 7!=u )a* de la 2ltima parte# 7Lucas enarc una ce.a. :aug)n pro'iri un gru0ido. 7- ese lo&o le gusta vivir peligrosamente. 7!=u es lo (ue )a dic)o# 7pregunt /ait), intrigada por la sonrisa en la cara de asc)a. La otra psi pareca sa&erlo *a. 7Nada. 7:aug)n le mordis(ue ligeramente la ore.a, un gesto tan posesivo (ue poda sentir cmo empeza&a a sonro.arse. $areca (ue a veces el adiestramiento psi resulta&a mu* 2til. 7Dmelo. 7/ait) desliz las u0as por la piel de su pec)o7. !=u )a dic)o# 71l .odido lo&o )a preguntado si nuestra psi-c era guapa. 9 el condenado de Lucas le )a respondido (ue s. 7$areca menos )umano con cada pala&ra (ue pronuncia&a7. -s (ue 4awCe )a dic)o (ue te dar% un &eso de agradecimiento en tu preciosa &oca la pr+ima vez (ue te vea. Todos e+cepto :aug)n sonrean de ore.a a ore.a. Ancluso los la&ios de Cla* se )a&an curvado. Despus del recelo inicial, * a pesar de la revelacin (ue )a&a tenido acerca de l, /ait) )a&a descu&ierto (ue le agrada&a el serio centinela. Le )a&a invitado a
cenar )aca una semana *, para sorpresa de :aug)n, l )a&a ido. 9 la )a&a tocado. ,n ligero roce de los nudillos so&re la me.illa le )a&a dic)o (ue la acepta&a. =ue era del clan. 7Gueno, no puede 7di.o /ait) sin mostrar dudas delante de a(uellos gatos (ue vivan * ama&an con 'erocidad salva.e7. $or(ue *o solo (uiero (ue me &eses t2. 7! # 7 . 7Creo (ue me cae &ien el lo&o si consigue (ue digas cosas como esa. Biendo, de. (ue l la &esara por(ue :aug)n lo necesita&a. e mostra&a m%s posesivo * dominante (ue los dem%s mac)os (ue )a&a visto con sus compa0eras. $ero eso le pareca &ien. $oda soportar (ue cre*era (ue ella era completamente su*a. 7 ola preocuparme (ue la 'aceta oscura de mi don 'uera mala, una materializacin de la dualidad de la red 7le di.o a :aug)n mientras esta&an sentados 'uera cerca de su )ogar. Las estrellas se asoma&an entre las densas copas * los )a&itantes del &os(ue esta&an ocupados con sus cosas, a salvo sa&iendo (ue el depredador (ue viva all tam&in se dedica&a a las su*as7. $ero a)ora s (ue aun(ue lo (ue me muestre pueda ser &ueno o malo, no es malvada en s misma. :aug)n, sentado detr%s de ella acun%ndola entre los &razos * las piernas, apo* la &ar&illa en su ca&ello, pero no la interrumpi. u gato sa&a escuc)ar. - veces el pro&lema era )acerle )a&lar. 7Todava no me )e reconciliado del todo con ello, pero comienzo a entender a(uello (ue )e nacido para ver, lo (ue cual(uiera con mi )a&ilidad )a nacido para ver. 7Tu don, /ait). 1s un don precioso. 7 . 7 onri, pues le agrada&a a(uel trmino7. Lo (ue siento a)ora mismo... podra compararlo a despertar de un largo sue0o * ver el mundo real. 1s un lugar precioso, pero tam&in )a* oscuridad. i intentas erradicar esa oscuridad, tam&in destru*es la luz. 1l dolor (ue senta por el 'uturo de su gente le oprima el corazn. 74a* esperanza. La "entalNet est% luc)ando. /ait) tena (ue creer en ello. 79 )a* otros (ue tam&in empiezan a despertar del sue0o. 7,n sue0o de ilencio 7. Las ondas pueden tardan a0os en atravesar la red, pero est%n *a a). 7$oniendo la mano en los &razos desnudos de :aug)n, se re'ugi en su contacto, a(uello (ue una vez amenaz con )acerla pedazos7. "e alegro muc)o de )a&erte encontrado. La risita de :aug)n rever&er en todo su ser. 7Lo siento, pelirro.a. $ero *o te encontr primero. 7No, no es as. 7/runci el ce0o5 a :aug)n le gusta&a demasiado salirse con la su*a7. /ui *o (uien sali al &os(ue. 7 , pero *o esta&a esperando a (ue salieras. 7Le acarici el cuello con la nariz7. "e sent atrado por tu casa como si 'uera un adicto. De no )a&er salido cuando lo )iciste, )a&ra entrado a ec)ar un vistazo. /ait) a&ri los o.os como platos. 74a* cosas (ue no se pueden cam&iar. 7,n pensamiento (ue en otros tiempos podra )a&erla asustado. 7!=u# 71l 'uturo no siempre es muta&le. 7!9 (u signi'ica&a eso#7. Nunca antes )a&a pensado en ello. Las repercusiones son enormes. =u )a de ser, (u no se puede cam&iar... !=uin lo elige# !=u es lo )ace (ue algunas cosas estn gra&adas en piedra * otras en
arcilla# 1sta&a emocionada. /inalmente controla&a su don, era capaz de dedicar su atencin a cosas (ue despertaran su imaginacin. 7-lgunas cosas )an de suceder. 7:aug)n le mordi en el cuello )aciendo (ue se 'i.ara de nuevo en l7. T2 nunca i&as a ser de nadie m%s (ue ma. 71res mu* posesivo. 7Lade la ca&eza para mirarle a los o.os7. 9o tam&in. 1l .aguar (ue se asoma&a a sus o.os esta&a complacido. 7"e gusta tu cora.e. /ait) se estir para &esarle la mand&ula sin a'eitar. 7!Crees (ue puedes ense0arme a ronronear# 7Cielo, t2 ronroneas cada vez (ue te acaricio )asta llevarte al orgasmo. 1l deseo se apoder de ella * todo pareci volverse m%s intenso, m%s ntido. e apart * acomod su cuerpo )asta ponerse a )orca.adas so&re l. /rente a 'rente. e esta&a convirtiendo en su posicin 'avorita, aun(ue tena (ue negociar con :aug)n... su .aguar pre'era el se+o m%s salva.e. e le calent la sangre al recordarle )undindose en su interior mientras ella se apo*a&a en sus )om&ros * se inclina&a para &esarle. $ero la e+presin de su rostro la )izo detenerse. 7!=u# 7"e encanta ver la pasin en tus o.os. 1lla sonri. $areca apropiado (ue sus o.os 'ueran a)ora un re'le.o de su mente. 7///11# 7!Te est% )a&lando de nuevo# 7pregunt, )a&iendo aprendido a leer la alteracin en el vnculo (ue compartan * (ue anuncia&a una visita. /ait) asinti. 7 iente curiosidad por ti. 7!=u (uiere sa&er# 7Todo. 1st% %vida de vida, de esperanza, de alegra. 71+tendi los dedos so&re la piel de su .aguar7. Como *o. 4azme ronronear, :aug)n. 7!Dentro o 'uera# /ait) a&ri los o.os desmesuradamente * levant la vista al cielo nocturno, un manto colmado de &elleza * oscuridad, luces * som&ras, negro * &lanco, tal * como de&a ser. 7-(u. 7!=u )a* de tu curiosa amiguita# 7Antrodu.o las manos &a.o la camiseta de /ait). Todas las terminaciones nerviosas de /ait) se inundaron de sensaciones. 7 e )a marc)ado. La "entalNet i&a * vena durante todo el da, rozando su mente como un ni0o lo )ara con la de su madre, &uscando asegurarse de (ue ella a2n esta&a a). :olvera. 9 le ense0ara m%s so&re s misma, aprendera m%s so&re /ait) * so&re su mundo. 7Gien, por(ue no me gusta tener p2&lico. 7-lz las manos para tomar en ellas sus pec)os li&erados7. 1res ma, para verte, para tocarte, para darte placer. 7Le apret los pezones. /ait) sa&a (ue de&era protestar por su vena posesiva, pero lo cierto era (ue le gusta&a (ue su .aguar 'uera as en la cama. Le gusta&a ser su*a. Le gusta&a pertenecer a un )om&re (ue nunca la de.ara marc)ar, (ue nunca renunciara a ella, * al cuerno con el Conse.o. -(uellos dedos la esta&an volviendo loca *, cuando la &oca ocup su lugar, sinti
(ue )a&a perdido la ca&eza. $ero (u dulce locura. 1n la Bed 1stelar, un centenar de c)ispas arco iris entraron en la mente de /ait) sin (ue su conciencia lo supiera. 1strellas nacidas de una emp%tica, la 2nica (ue actua&a como tal en el mundo, la 2nica (ue )a&a escapado a la tortura del ilencio. 1ra la 'alta de emp%ticos activos en la $siNet lo (ue )a&a sentenciado a los psi-c a una locura segura. , nacer clarividente era nacer con una alta pro&a&ilidad de caer en las garras de la locura, pero antes del ilencio, era un min2sculo porcenta.e el (ue sucum&a a ella, no la ma*ora. 1l Conse.o no entenda (ue sus intentos de erradicar de la red la designacin ;e< tam&in )a&an destruido a la designacin ;c< * a tantas otras. $or(ue todo esta&a conectado. Todo tena un 'in. La $siNet *a no era totalmente 'uncional. $ero la Bed 1stelar s. 1ra di'erente de la $siNet * siempre lo sera. $or(ue esta tena arco iris * alegra, emociones * corazn, deseo depredador * a&soluta lealtad. -)ora esas c)ispas sanaron los 'ragmentos de /ait) * ella ni si(uiera llegara a sa&er (ue se )a&a 'racturado.
Te invitamos a leer un avance de las dos pr+imas novelas de Nalini ing)@ Caricias de hielo, tercera entrega de la serie ;$siUCam&iantes<, (ue se pu&lica en $laza X Hans en octu&re de FT33, * tam&in )l $eso del arcn"el, segunda entrega de la serie ;1l Gremio de los Cazadores<, (ue se pu&lica en DeGolsillo en .ulio de FT33.
-vance de Caricias de hielo
/lec)as " ercur* era una secta. 1so era lo (ue todo el mundo deca al principio. Los psi se rieron de Cat)erine * -ri' -dela.a cuando a'irmaron (ue eran capaces de li&rar a su gente de la locura * la 'uria asesina. er un psi signi'ica&a corte.ar la locura. 1ra algo aceptado. No e+ista cura. $ero entonces "ercur* present a dos graduados de su primera versin del protocolo del ilencio@ los )i.os gemelos de los -dela.a. Tenda.i * Naeem -dela.a eran tan 'ros como el )ielo, sus emociones esta&an completamente e+entas de ira * de locura... durante un tiempo. 1l e+perimento aca& 'racasando. Las emociones negativas reaparecieron en los gemelos -dela.a de un modo violento *, diecisis a0os despus de ser proclamados los precursores de un nuevo 'uturo, se suicidaron. Tenda.i, el m%s 'uerte de los dos, mat a Naeem * luego puso 'in a su vida. No (ued la menor duda de (ue )a&a sido una decisin consensuada. Los gemelos de.aron una nota@ omos una a&ominacin, un c%ncer (ue ani(uilar% a nuestra gente desde dentro. 1l ilencio .am%s de&e ec)ar races, .am%s de&e in'iltrarse en la $siNet. $erdonadnos. us pala&ras nunca 'ueron escuc)adas * su terror, .am%s comprendido. Tras ser )allados por aclitos de "ercur*, se les dio sepultura en una tum&a secreta * sus muertes 'ueron declaradas un accidente. $ara entonces, "ercur* )a&a comenzado a adiestrar a la segunda generacin, per'eccionando la tcnica, re'inando las )erramientas con las (ue elimina&an las emociones no deseadas del corazn * la locura, del alma. 1l cam&io m%s importante 'ue el m%s discreto@ esta vez conta&an con el comedido apo*o de los lderes de su raza, el Conse.o de los $si. $ero tam&in necesita&an otro tipo de apo*o, la clase de respaldo (ue perci&iera otros 'allos * errores antes de (ue se )icieran de dominio p2&lico... * llegaran a odos del todava escptico Conse.o. i los conse.eros )u&ieran descu&ierto (ue las muertes continua&an producindose, se )a&ran ec)ado atr%s. 9 los -dela.a no podan soportar la idea de (ue su sue0o 'uera arro.ado al cu&o de la &asura de la )istoria. $ues, aun(ue destrozados por la muerte de sus gemelos, Cat)erine * -ri' nunca )a&an perdido la 'e en el ilencio. 9 tampoco su )i.o ma*or@ Eaid. Eaid era un telpata cardinal con unas incre&les dotes para el com&ate mental. Tam&in l se )a&a educado &a.o el ilencio, aun(ue no desde ni0o, s una vez (ue alcanz la edad adulta. - pesar de todo, crea en l. 1l $rotocolo le )a&a li&erado de los demonios de su mente * (uera di'undir ese regalo de paz, mitigar el tormento de su gente. De modo (ue se ocup de des)acerse de los errores, de li(uidar a a(uellos (ue se (ue&ra&an &a.o las versiones e+perimentales del ilencio, sepultando sus vidas con la misma e'iciencia con (ue sepulta&a sus cuerpos. Cat)erine le llama&a su /lec)a "arcial. Eaid no tard en reclutar a otros como l. - otros cre*entes. 1ran solitarios, som&ras desconocidas m%s oscuras (ue la propia oscuridad, )om&res * mu.eres cu*o 2nico
propsito era el de eliminar cual(uier cosa (ue pudiera amenazar la e+itosa consecucin del sue0o dorado de Cat)erine * -ri'. $as el tiempo. -0os. Dcadas. Eaid -dela.a desapareci de la 'az de la tierra, pero el testigo de las /lec)as continu pasando de un aclito a otro * as sucesivamente... )asta (ue "ercur* de. de e+istir * a los -dela.a, muertos muc)o tiempo atr%s, se les consider unos visionarios. 1l protocolo del ilencio se instaur en el a0o 3SPS. 1l Conse.o de los $si 'ue un%nime en su voto, las masas esta&an divididas, pero la ma*ora esta&a a 'avor. u gente se mata&a entre s * se suicida&a con una ra&ia * ausencia de )umanidad .am%s vista en ninguna otra raza. 1l ilencio pareca su 2nica esperanza, su 2nica solucin para lograr una paz duradera. $ero !)a&ran dado ese paso de )a&er ledo las 2ltimas pala&ras de Tenda.i * Naeem# No (ueda nadie (ue pueda dar respuesta a esa pregunta. Como tampoco nadie puede dar respuesta a por (u un $rotocolo creado para traer la paz tam&in tra.o consigo la violencia m%s 'ra * peligrosa imagina&le5 los rumores so&re el 1scuadrn de las /lec)as se e+tendieron tras el proceso de instauracin, alimentados por el miedo de las mentes (ue 'racasa&an &a.o el ilencio. e deca (ue a(uellos (ue protesta&an demasiado tenan por costum&re desaparecer sin de.ar rastro. -)ora, a 'inales del a0o FTPS, las /lec)as son un mito, una le*enda, su e+istencia o no e+istencia es un tema inagota&le de de&ate en la $siNet. $ara (uienes a&ogan por la no e+istencia, el Conse.o de los $si posterior al ilencio es una creacin per'ecta (ue nunca )ara nada tan tur&io como crear un escuadrn secreto para despac)ar a sus enemigos. $ero otros no eran tan ingenuos. 4a* (uienes )an visto la cara oscura de las mentes de alto coe'iciente marcial (ue surcan la red, )an sentido el 'ro glacial de sus espadas ps(uicas. $ero, naturalmente, esos no pueden )a&lar. -(uellos (ue entran en contacto con el 1scuadrn de las /lec)as raras veces viven para contarlo. Las propias /lec)as no prestan atencin a los rumores, no consideran su e.rcito secreto como un escuadrn letal. No, )an permanecido 'ieles a su 'undador. olo pro'esan lealtad al protocolo del ilencio * dedican su vida a garantizar su continuidad. 1n ocasiones, las e.ecuciones son algo inevita&le.
3 , n pu0o se estamp contra el pmulo de Hudd. Concentrado en &arrer a su oponente del campo, apenas not el impacto mientras lanza&a un ganc)o. Tai trat de es(uivar el golpe en el 2ltimo segundo, pero *a era demasiado tarde... la colisin aplast la mand&ula del .oven lo&o con un 'uerte estrpito (ue de.a&a patente el da0o interno in'ligido. $ero no esta&a derrotado. "ostrando los dientes manc)ados de sangre a causa del corte en el la&io superior, Tai se a&alanz so&re Hudd, con la clara intencin de aprovec)ar su ma*or envergadura como ariete para aplastar a su adversario contra el slido muro de piedra. 1n cam&io 'ue Tai el (ue aca& con la espalda aplastada contra la pared, la &oca se le a&ri de golpe mientras el aire a&andona&a violentamente sus pulmones. Hudd agarr a su contrincante por el cuello. 7"atarte no signi'icara nada para m 7di.o, apretando )asta (ue Tai tuvo 'orzosamente di'icultades para respirar7. !Te gustara morir# 71l tono de su voz era sereno, su respiracin modulada. 1ra un estado (ue nada tena (ue ver con el sentimiento por(ue, a di'erencia del cam&iante (ue tena 'rente a s, Hudd Lauren no senta. Tai movi los la&ios para pro'erir una maldicin, pero lo 2nico (ue escap de ellos 'ue un incomprensi&le resuello. - un mero o&servador le )a&ra dado la impresin de (ue era Hudd (uien tena la venta.a de su lado, pero l no cometi el error de &a.ar la guardia. -s (ue mientras Tai no reconociera su derrota, segua siendo peligroso. Como demostr un segundo m%s tarde, cuando utiliz su )a&ilidad de cam&iante para metamor'osearse... )aciendo aparecer unas zarpas donde antes esta&an sus manos. -(uellas a'iladas garras cortaron la piel sinttica * la carne sin el menor es'uerzo, pero Hudd no le dio la m%s mnima oportunidad al muc)ac)o de in'ligirle una )erida grave. $resionando un punto mu* concreto del cuello de Tai, sumi a su oponente en la inconsciencia. olo le solt cuando el cam&iante estuvo completamente 'uera de com&ate. Tai se desplom )asta (uedar sentado en el suelo, con la ca&eza colgando so&re el pec)o. 7 e supone (ue no de&es utilizar tus poderes de psi 7di.o una ronca voz 'emenina desde la entrada. No era necesario (ue se diera la vuelta para identi'icarla, pero lo )izo de igual modo. e encontr con unos e+traordinarios o.os casta0os en un rostro de delicados rasgos, coronado por un ca&ello ru&io mu* corto. -ntes de (ue a Grenna la secuestrara un asesino psi, a(uellos o.os eran normales * tena el pelo largo. 7No necesito utilizar mis )a&ilidades para en'rentarme a c)i(uillos. Grenna se apro+im )asta l, su ca&eza le llega&a .usto a la clavcula. No se )a&a percatado de lo menuda (ue era )asta (ue la )a&a visto despus de (ue 'uera rescatada. $ostrada en a(uella cama, respirando a duras penas, su energa se )a&a comprimido de tal 'orma (ue no )a&a estado seguro de (ue a2n continuara con vida. $ero su estatura no signi'ica&a nada. eg2n )a&a descu&ierto, Grenna )ane Dincaid tena una voluntad de )ierro. 71s la cuarta vez esta semana (ue te )as metido en una pelea. 1lla levant la mano * Hudd tuvo (ue contenerse para no ale.arse &ruscamente. 1l contacto 'sico era algo propio de los cam&iantes5 los lo&os se solaza&an constantemente
con ello sin tan si(uiera ser conscientes. $ara un psi era un concepto e+tra0o, algo (ue a la larga podra provocar una peligrosa prdida de control. $ero un vil engendro de la misma raza de Hudd )a&a (ue&rado a Grenna. i ella necesita&a del calor )umano, (ue as 'uera. Hudd pudo perci&ir una tenue * ti&ia impronta so&re su me.illa. 7Te saldr% un moratn. :amos, de.a (ue te ponga algo. 7!$or (u no est%s con asc)a# 7?tra psi renegada, pero una sanadora, no una asesina. 1ra Hudd (uien tena las manos manc)adas de sangre7. Crea (ue tenas sesin con ella a las oc)o de la tarde. 71n esos momentos pasa&an cinco minutos de la )ora. -(uellos dedos se deslizaron en una caricia )asta su mand&ula antes de a&andonar su piel. Grenna alz la vista * revel el cam&io (ue se )a&a producido cinco das despus de su rescate. 1l color de sus o.os, antes casta0o oscuro, era a)ora una mezcla (ue Hudd .am%s )a&a visto en ning2n ser vivo@ )umano, cam&iante o psi. Las negras pupilas de la .oven esta&an rodeadas por e+plosiones de un azul %rtico, vvido * e'ervescente, (ue se adentra&an en los iris casta0os )aciendo (ue sus o.os parecieran 'ragmentados. 7 e aca& 7repuso Grenna. 7!1l (u# Hudd escuc) gemir a Tai, pero )izo caso omiso. 1l muc)ac)o no representa&a una amenaza5 la 2nica razn por la (ue )a&a permitido (ue algunos de sus pu0etazos le alcanzasen era (ue comprenda el 'uncionamiento de la sociedad de los lo&os. Beci&ir una paliza en com&ate era malo, pero no tanto como reci&irla sin oponer la m%s mnima resistencia. Los sentimientos de Tai no signi'ica&an nada para Hudd. No tena intencin de integrarse en el mundo de los cam&iantes. $ero sus so&rinos, "arlee * To&*, tam&in tenan (ue so&revivir en el sistema de t2neles su&terr%neos (ue componan la guarida de los nowDancer, * sus enemigos podran convertirse en enemigos de los pe(ue0os. De modo (ue no )a&a )umillado al muc)ac)o poniendo 'in a la pelea antes de (ue )u&iera empezado. 7! e va a poner &ien# 7pregunt Grenna cuando Tai gimi por segunda vez. 7Dale un par de minutos. Grenna contuvo el aliento cuando se volvi para mirarle de nuevo. 7K1st%s sangrandoL Hudd se apart antes de (ue ella pudiera tocarle los ante&razos llenos de zarpazos. 7No es nada serio. 79 no lo era. De ni0o le )a&an sometido al dolor m%s atroz * luego le )a&an ense0ado a &lo(uearlo. ,n &uen psi no senta nada. ,na &uena /lec)a senta a2n menos. 4aca (ue matar resultara m%s '%cil. 7Tai sac las garras. 7Grenna tena una e+presin 'uriosa cuando &a. la vista )acia el )om&re desplomado contra el muro7. 9a ver%s cuando 4awCe se entere... 7No va a enterarse por(ue t2 no vas a decrselo. 7Hudd no necesita&a (ue le protegieran. i 4awCe )u&iera sa&ido lo (ue era en realidad, lo (ue )a&a )ec)o, en lo (ue se )a&a convertido, el al'a de los nowDancer le )a&ra ani(uilado nada m%s conocerse7. 1+plcame tu comentario acerca de asc)a. Grenna 'runci el ce0o, pero no insisti con las )eridas del &razo. 7No (uiero m%s sesiones curativas. 1sto* )arta. Hudd sa&a la &rutalidad de la (ue )a&a sido o&.eto. 7Tienes (ue continuar. 7No 7replic ta.ante7. No (uiero (ue nadie entre en mi ca&eza. Ham%s. De todas
'ormas, asc)a no puede entrar. 71so no tiene sentido. 7 asc)a tena el raro don de poder comunicarse con mentes de cam&iantes * de psi por igual7. T2 no tienes la capacidad para &lo(uearla. 7-)ora s... algo )a cam&iado. Tai reco&r la consciencia mientras tosa * am&os se volvieron para contemplar cmo se levanta&a utilizando la pared como apo*o. Giz(ueando varias veces despus de ponerse en pie, se llev una mano a la me.illa. 7Hoder, parece (ue me )a*a pasado un camin por encima de la cara. Grenna entorn los o.os. 7!=u demonios creas (ue )acas# 79o... 7-)rratelo. !$or (u )as ido a por Hudd# 7Grenna, esto no es asunto tu*o. 7Hudd poda sentir cmo se seca&a la sangre so&re su piel a medida (ue las clulas se entrete.an unas con otras7. Tai * *o )emos alcanzado un acuerdo. "ir al .oven a los o.os. Tai apret los dientes, pero asinti. 71stamos en paz. 9 el estatus de am&os en la .erar(ua del clan )a&a (uedado aclarado m%s all% de cual(uier duda5 si Hudd no )u&iera tenido *a un rango m%s alto, a)ora sera superior al lo&o. $as%ndose la mano por el ca&ello, Tai se volvi )acia Grenna. 7!$uedo )a&lar contigo so&re...# 7No. 7Le interrumpi agitando la mano7. No (uiero ir contigo al &aile de tu 'acultad. 1res demasiado .oven * demasiado idiota. Tai not (ue se le 'orma&a un nudo en la garganta. 7!Cmo sa&as lo (ue i&a a decir# 7$uede (ue sea una psi 7respondi som&ra7. 1so es lo (ue se rumorea de m, !no# Dos manc)as de color aparecieron en los pmulos de Tai. 7Les di.e (ue no eran m%s (ue gilipolleces. 1ra la primera vez (ue Hudd )a&a escuc)ado los intentos claramente maliciosos de causarle a Grenna dolor emocional * era lo 2ltimo (ue se )a&ra esperado. Los lo&os podan ser enemigos crueles, pero tam&in protegan a los su*os con 'erocidad * )a&an cerrado 'ilas alrededor de Grenna tan pronto )a&a sido rescatada. Hudd mir a Tai. 7"e parece (ue de&eras irte. 1l .oven lo&o no discuti, sino (ue pas al lado de ellos * sali de all tan r%pido como le permitieron las piernas. 7! a&es (u )ace (ue sea peor# La pregunta de Grenna )izo (ue Hudd apartara la atencin del muc)ac)o (ue se marc)a&a para centrarla en ella. 7!1l (u# 7=ue es cierto. 7Dirigi todo el poder de esa mirada casta0a azulada, de a(uella mirada 'racturada, )acia l7. o* di'erente. :eo cosas con estos malditos o.os (ue l me dio. Cosas terri&les. 7No son m%s (ue ecos de lo (ue te sucedi. ,n poderoso psicpata le )a&a desgarrado la mente, la )a&a violado al nivel m%s ntimo. No era de e+tra0ar (ue la e+periencia )u&iera causado cicatrices ps(uicas a
Grenna. 71so 'ue lo (ue di.o asc)a. $ero las muertes (ue veo... ,n grito puso 'in al momento. -m&os ec)aron a correr antes de (ue el sonido se )u&iera disipado. Andigo se uni a ellos cuando lleva&an recorridos unos treinta metros de un segundo t2nel. -l do&lar un recodo, -ndrew lleg corriendo como un loco * agarr a Grenna por la parte superior del &razo, deteniendo a su )ermana de golpe * levantando la mano li&re al mismo tiempo. Todo el mundo se par. 7Andigo... )a* un cad%ver. 7Las pala&ras de -ndrew 'ueron como &alas7. T2nel noroeste n2mero seis, )a&itacin cuarenta. Grenna se za' de su )ermano en cuanto este termin de )a&lar * se marc) sin previo aviso. Hudd, (ue )a&a captado la mani'iesta e+plosin de clera de la .oven antes de (ue se apresurase a disimularla, 'ue el primero en ir tras ella. Andigo * un 'urioso -ndrew le siguieron. La ma*ora de los psi *a )a&ran sido adelantados por los cam&iantes, pero l era di'erente, una di'erencia (ue )a&a predestinado su vida en la $siNet. Grenna era un &orrn delante de l, movindose a una velocidad impresionante para tratarse de alguien (ue )a&a estado postrada en una cama )aca solo unos meses. Casi )a&a llegado al t2nel n2mero seis cuando la alcanz. 7Detente 7le orden a Grenna, su respiracin no era tan tra&a.osa como de&era )a&er sido7. No tienes por (u ver esto. 7 , tengo (ue verlo 7repuso ella, .adeando. Con asom&rosa celeridad, -ndrew agarr a su )ermana por detr%s rode%ndole la cintura con los &razos para levantarla del suelo. 7Gren, tran(uilzate. Andigo pas a toda velocidad, como una centella de largas piernas * ca&ello oscuro. Grenna comenz a retorcerse entre los &razos de -ndrew con tal violencia (ue podra aca&ar )acindose da0o. Hudd no poda permitirlo. 7 e tran(uilizar% si la sueltas. Grenna se (ued (uieta, con la respiracin agitada * la sorpresa re'le.ada en los o.os. 79o me encargar de mi )ermana, psi. 7-ndrew pronunci la 2ltima pala&ra como si 'uese una pala&rota. 7!Cmo, encerr%ndome &a.o llave# 7pregunt Grenna con voz acerada7. Ham%s volver%n a meterme en una .aula, Drew, * te .uro (ue si lo intentas me desollar las manos tratando de salir. La imagen era despiadadamente gr%'ica, so&re todo para alguien (ue )a&a visto las condiciones en (ue se encontra&a ella cuando la )allaron. - su espalda, -ndrew palideci, pero continu apretando los dientes. 71sto es lo me.or para ti. 7$uede (ue no 7intervino Hudd, en'rent%ndose sin inmutarse a la mirada 'uriosa de -ndrew. 1l soldado de los nowDancer culpa&a a todos los psi del su'rimiento de su )ermana * Hudd poda imaginar la lgica (ue, in'luenciada por las emociones, le )a&a llevado a esa conclusin. $ero esas mismas emociones tam&in le cega&an. 7No puede pasar el resto de su vida encadenada. 7!=u co0o sa&es t2# 7gru0 -ndrew7. KNi si(uiera te preocupas por los tu*osL 7KHudd sa&e muc)o m%s (ue t2L 7Gren 7le di.o a modo de advertencia.
7Cierra el pico, Drew. 9a no so* una ni0a. 71n su voz rever&era&an los ecos de cosas oscuras, del mal (ue )a&a presenciado * de la inocencia perdida7. !-lguna vez te )as parado a pensar en lo (ue Hudd )izo por m durante mi convalecencia# !-lguna vez te )as molestado en descu&rir lo (ue eso le )a costado# No, por supuesto (ue no, por(ue t2 lo sa&es todo. 7Anspir entrecortadamente. <$ues !sa&es (u#, Kno tienes ni puta idea de nadaL No )as estado donde *o estuve. Ni si(uiera )as estado cerca. ultame. 7 us pala&ras no denota&an 'uria, sino calma. -lgo normal para un psi, pero no para una lo&a cam&iante. "uc)o menos para Grenna. Los sentidos de Hudd se pusieron alerta. -ndrew sacudi la ca&eza. 7"e importa una mierda lo (ue digas, )ermanita, no tienes por (u ver eso. 7$ues lo siento, Drew. 7Grenna le dio un zarpazo en los &razos un segundo despus )aciendo (ue su )ermano la soltase de&ido a la sorpresa. e puso en marc)a casi antes de (ue sus pies tocaran el suelo. 7KHoderL 7susurr -ndrew vindola marc)ar7. No puedo creer... 7 e mir los &razos cu&iertos de sangre7. Grenna es incapaz de )acerle da0o a nadie. 79a no es la Grenna (ue conocas 7le di.o Hudd7. Lo (ue 1nri(ue le )izo la )a cam&iado a un nivel mu* pro'undo, de 'ormas (ue ni si(uiera ella comprende. /ue tras Grenna antes de (ue -ndrew pudiera responder... tena (ue estar a su lado para capear los e'ectos de esa muerte. Lo (ue no acerta&a a comprender era por (u ella esta&a tan decidida a ver a(uello. La alcanz cuando pasa&a a toda velocidad .unto a un so&resaltado guardia * entra&a en el pe(ue0o cuarto del t2nel n2mero seis. e detuvo tan de golpe (ue Hudd casi se estamp contra ella. iguiendo su mirada vio el cad%ver de un desconocido de los nowDancer tendido en el suelo. 1l rostro * el cuerpo desnudo de la vctima presenta&an numerosas contusiones * la piel, distintas tonalidades de&ido a los da0os su'ridos. $ero Hudd sa&a (ue no era eso lo (ue )a&a )ec)o (ue Grenna se (uedase paralizada. 1ran los cortes. -l cam&iante le )a&an practicado unos cortes mu* precisos con un cuc)illo, de los cuales ninguno era 'atal salvo el 2ltimo, (ue le )a&a seccionado la arteria cartida. Lo (ue signi'ica&a (ue )a&a algo en la escena (ue no enca.a&a. 7!Dnde est% la sangre# 7le pregunt a Andigo, (ue se esta&a acuclillando al otro lado del cad%ver, con un par de soldados .unto a ella. La teniente 'runci el ce0o al ver a Grenna en la estancia, pero respondi@ 7No se trata de una muerte reciente. Le de.aron a(u. 7,n sitio apartado 7apostill uno de los soldados, un tipo desgar&ado (ue responda al nom&re de Dieter7. e puede acceder '%cilmente sin ser visto si sa&es lo (ue est%s )aciendo... (uien(uiera (ue lo )izo era listo, pro&a&lemente eligi el lugar de antemano. Grenna inspir pero no di.o nada. 1l ce0o de Andigo se )izo m%s marcado. 7Llvatela de a(u de una puta vez 7espet dirigindose al psi. - Hudd no se le da&a &ien acatar rdenes, pero en ese caso esta&a de acuerdo. 7:amos 7le di.o a Grenna, (ue esta&a de espaldas a l. 79o )e visto esto 7susurr ella (uedamente. Andigo se levant con una e+tra0a e+presin en el rostro. 7!=u#
Grenna comenz a tem&lar. 74e visto esto 7murmur con voz estridente, su&iendo cada vez m%s el tono )asta (ue aca& gritando7. Lo )e visto. KLo )e vistoL Hudd )a&a pasado su'iciente tiempo con ella como para sa&er (ue detestara perder el control delante de todos. 1ra una lo&a mu* orgullosa. De modo (ue )izo lo 2nico (ue sa&a (ue resultara e'ectivo contra el ata(ue de )isteria. e movi para &lo(uearle la vista del cad%ver * luego utiliz las emociones de Grenna en su contra. 1ra un arma (ue los psi )a&an elevado a la categora de arte. 7Te est%s poniendo en ridculo. -(uellas glidas pala&ras golpearon a Grenna como si de una &o'etada se tratase. 7!Cmo dices# 7De. caer la mano (ue )a&a levantado con la intencin de empu.arle para (ue se (uitase del medio. 7"ira detr%s de ti. 1lla se mantuvo inmvil por pura tozudez. -ntes se congelara el An'ierno (ue acatar una orden de ese )om&re. 7La mitad del clan anda )usmeando por a(u 7le di.o sin piedad, al m%s puro estilo psi7. 1scuc)ando cmo te derrum&as. 7No me esto* derrum&ando. 7 e en'ad al darse cuenta de cu%ntos o.os esta&an pendientes de ella7. -p%rtate de mi camino. Grenna no desea&a mirar m%s a(uel cad%ver, (ue )a&a sido mutilado con la misma escalo'riante precisin (ue 1nri(ue )a&a utilizado con sus vctimas, pero el orgullo le impeda retroceder. 71st%s siendo irracional. 7Hudd no se movi7. 1s evidente (ue este lugar tiene un e'ecto negativo en tu esta&ilidad emocional. "%rc)ate 7le orden sin vacilar, el tono de su voz tan parecido al de un al'a (ue )izo (ue Grenna rec)inara los dientes. 7!9 si no lo )ago# 7-cogi de &uen grado la clera (ue Hudd )a&a avivado en ella5 le dio un nuevo propsito, un modo de escapar de los terri&les recuerdos (ue a(uella )a&itacin le traa a la memoria. Los 'ros o.os del psi se en'rentaron a los su*os * la arrogancia masculina (ue se vea en ellos resulta&a arre&atadora. 71ntonces te cargar al )om&ro * te sacar *o mismo de a(u. 1l regoci.o invadi a Grenna al escuc)ar su respuesta, espantando los 2ltimos restos amargos del miedo. "eses de 'rustracin... de ver cmo su independencia i&a (uedando sepultada tras un muro de proteccin, de (ue le di.eran lo (ue era me.or para ella, de (ue pusieran continuamente en duda su cordura, todo eso * m%s se aument de golpe en a(uel instante. 7Antntalo 7le desa'i. Hudd avanz * Grenna sinti un )ormigueo en los dedos, sus garras amenaza&an con salir. ?), s, esta&a m%s (ue dispuesta a enredarse con Hudd Lauren, el 4om&re de )ielo, * el varn m%s )ermoso (ue .am%s )u&iera visto.
-vance de )l $eso del arcn"el
Gnesis $la'. $la'. $la'. 7:en a(u, pe(ue0a cazadora. $ru&ala. angre en el aire, en las paredes, &a.o sus pies. 7!-ri# 7-ri se est% ec)ando una siestecita. 7,na risilla gutural (ue )ace (ue desee salir corriendo... Correr... K4,ABL7. "mm... Creo (ue pre'iero a Gelle. 7,n dedo manc)ado de sangre se acerc a su &oca * le presion los la&ios. angre so&re su lengua. La sangre de su )ermana. /ue entonces cuando empez a gritar.
3 1 lena se a'err a la &arandilla del &alcn * &a. la mirada para o&servar el ca0n, (ue descenda con una oscura promesa. Desde all, las rocas parecan dientes a'ilados, dispuestos a cortar * desgarrar. e agarr con m%s 'uerza cuando el viento )elado amenaz con )acerla caer )acia esas implaca&les mand&ulas. 74ace un a0o 7murmur7, ni si(uiera sa&a (ue e+ista el Be'ugio. 9 a)ora... a(u esto*. ,na catica ciudad de m%rmol * cristal, e+(uisita en todos los sentidos, (ue se e+tenda en todas direcciones &a.o el calor a&rasador del sol. Los %r&oles de )o.as oscuras proporciona&an &als%micas %reas verdes a am&os lados del inmenso ca0n (ue divida la ciudad, * las monta0as copadas de nieve reina&an en el )orizonte. No )a&a carreteras, ni edi'icios altos, nada (ue pertur&ara su elegancia so&renatural. Con todo, a pesar de su &elleza, )a&a algo e+tra0o en ese lugar, algo (ue )aca pensar (ue la oscuridad acec)a&a &a.o la esplendorosa super'icie. Tras in)alar el aire impregnado de la )iriente gelidez de los vientos procedentes de la monta0a, 1lena levant la vista... )acia los %ngeles. 4a&a cientos de %ngeles. us alas llena&an el cielo de esa ciudad (ue pareca )a&er surgido de la propia roca. Los mortales (ue su'ran shoc& angelical, a(uellos (ue se (ueda&an literalmente )ec)izados al ver las alas de los %ngeles, )a&ran llorado ante la mera idea de encontrarse en ese lugar lleno de los seres (ue adora&an. in em&argo, 1lena )a&a visto a un arc%ngel rerse mientras le saca&a los o.os a un vampiro5 )a&a visto cmo 'inga comrselos antes de aplastarlos * convertirlos en una masa gelatinosa. 9 eso, pens con un escalo'ro, no era lo (ue ella considera&a el paraso. 1scuc) el susurro de unas alas a su espalda * luego sinti el apretn de unas manos 'uertes so&re las caderas. 71st%s agotada, 1lena. :amos dentro. 1lla no se movi de donde esta&a, aun(ue el contacto de ese cuerpo Y'uerte, peligroso e incon'undi&lemente masculinoZ so&re la super'icie sensi&le de sus alas estuvo a punto de llevarla al +tasis. 7!Crees (ue a)ora tienes derec)o a darme rdenes# 1l arc%ngel de Nueva 9orC, una criatura letal a (uien una parte de ella a2n tema, alz el pelo de su nuca para rozarle la piel con los la&ios. 7$or supuesto. 1res ma. 7Ni rastro de )umor. Nada salvo posesividad pura * dura. 7"e parece (ue no )as pillado lo (ue signi'ica todo ese rollo del amor verdadero. 7Ml la )a&a alimentado con am&rosa, la )a&a trans'ormado en inmortal * le )a&a dado alas... K-lasL... solo por amor. $or el amor (ue senta por ella, por una cazadora mortal... (ue *a no era mortal. 7Da igual. 1s )ora de (ue vuelvas a la cama. 9 al momento siguiente se encontra&a entre sus &razos, aun(ue no recorda&a )a&er soltado la &arandilla... No o&stante, de&a de )a&erlo )ec)o, *a (ue la sangre circula&a de nuevo por sus manos * senta la piel tensa. Le dola. "ientras intenta&a descartar ese escozor sordo, Ba'ael atraves las puertas correderas con ella en &razos para dirigirse a la magn'ica estancia acristalada situada so&re una 'ortaleza de m%rmol * cuarzo, tan slida e
inamovi&le como las monta0as de alrededor. - 1lena le )erva la sangre de 'uria. 7K al de mi mente, Ba'aelL !Por qu# 7$or(ue, como *a te )e dic)o m%s de una vez, no so* tu marioneta. 7-pret los dientes mientras l la de.a&a so&re la cama, suave como las nu&es * llena de mullidos almo)adones. No o&stante, sinti la 'irmeza del colc)n &a.o las palmas de las manos cuando las apo* para incorporarse un poco7. ,na amante... 7$or Dios, todava no poda creer (ue se )u&iera enamorado de un arc%ngel7 ... de&era ser una compa0era, no un .uguete al (ue se puede manipular. ?.os co&alto en un rostro (ue converta a los )umanos en esclavos. ,n ca&ello negro como la noc)e (ue enmarca&a unos rasgos elegantes, per'ectos... * &astante crueles. 7Te despertaste )ace tan solo tres das, despus de estar en coma un a0o 7le di.o l7. 9o )e vivido m%s de mil a0os. No eres mi igual, como tampoco lo eras antes de convertirte en inmortal. La 'uria se convirti en un ruido sordo en los odos de 1lena. Dese pegarle un tiro, como *a )a&a )ec)o en otra ocasin. Despus de esa idea, su mente se llen de im%genes@ gotas de sangre carmes por todos lados, un ala destrozada, los o.os vidriosos de Ba'ael. No... no volvera a pegarle un tiro, pero esta&a claro (ue ese ser desperta&a la violencia en su interior. 7!=u so*, entonces# 71res ma. !1sta&a mal (ue sintiera una descarga de e+citacin al escuc)ar eso, al perci&ir la a&soluta posesividad (ue te0a su voz * la pasin som&ra (ue mostra&a su rostro# $ro&a&lemente. $ero a 1lena le da&a igual. Lo 2nico (ue le importa&a era (ue en esos momentos esta&a atada a un arc%ngel (ue pensa&a (ue las reglas del .uego )a&an cam&iado. 7 7convino7. "i corazn es tu*o. La satis'accin &rill por un instante en los o.os masculinos. 7$ero nada m%s. 7Lo mir a los o.os. No esta&a dispuesta a de.arse intimidar7. $uede (ue sea una inmortal recin nacida... , vale, pero sigo siendo una cazadora. ,na lo &astante &uena como para (ue (uisieras contratarla. 1n el rostro del arc%ngel, la pasin 'ue sustituida por el eno.o. 71res un %ngel. 7!Con dinero m%gico angelical# 71l dinero no es el pro&lema. 7$or supuesto (ue no... T2 eres m%s rico (ue "idas 7murmur 1lena7. $ero no pienso ser tu )uesecito mastica&le. 7!;4uesecito mastica&le<# !Como el de los perros# 7,n destello de diversin. 1lla lo pas por alto. 7 ara dice (ue puedo retomar mi tra&a.o cuando (uiera. 7Tu lealtad para con el mundo angelical de&e estar por encima de tu lealtad )acia el Gremio de Cazadores. 7"ic)aela, ara... "ic)aela, ara... 7murmur ella con socarronera7. La Diosa Eorra 'rente a mi me.or amiga... :a*a, !a (uin crees t2 (ue elegira# 71so carece de importancia, !verdad# 7Ba'ael enarc una ce.a. 1lena tuvo la sensacin de (ue l sa&a algo (ue ella desconoca.
7!$or (u# 7$or(ue no podr%s poner en marc)a ninguno de tus planes )asta (ue sepas volar. 1so la de. muda. Lo 'ulmin con la mirada, se reclin so&re los almo)adones * e+tendi las alas so&re las s%&anas con un movimiento lento. La parte superior de sus alas tena el color de la medianoc)e, pero se volvan azules en la parte central, * luego se aclara&an progresivamente )asta ad(uirir el &lanco-dorado de las puntas. u intento de en'urru0arse dur m%s o menos dos segundos. - 1lena nunca le )a&a gustado estar ca&reada. Ni si(uiera He''re* Deverau+, (ue desprecia&a a su )i.a * la considera&a una ;a&ominacin<, )a&a conseguido cam&iar eso. 71ntonces, ens0ame 7le di.o al tiempo (ue se endereza&a un poco7. 1sto* lista. 71l an)elo por volar era como un nudo en su garganta, una arrasadora necesidad en su alma. La e+presin de Ba'ael no cam&i ni un %pice. 7Ni si(uiera puedes caminar )asta el &alcn sin a*uda. 1st%s m%s d&il (ue los polluelos recin salidos del cascarn. 1lena )a&a visto alas * cuerpos pe(ue0os vigilados por otros m%s grandes. No muc)os, pero su'icientes. 7!No es el Be'ugio un lugar seguro para vuestros .venes# 7pregunt. 71l Be'ugio es todo lo (ue necesitamos (ue sea. 71sos o.os incitantes se dirigieron )acia la puerta7. :iene Dmitri. 1lena respir )ondo al perci&ir la tentadora esencia de Dmitri, (ue la envolvi como una capa de pieles, se+o * lasciva indulgencia. $or desgracia, la trans'ormacin no le )a&a proporcionado inmunidad 'rente a ese tru(uillo vamprico en particular. -un(ue eso tam&in tena su lado &ueno. 74a* algo (ue no puedes negarme@ todava puedo rastrear la esencia de los vampiros. 79 eso la converta en una cazadora nata. 7Tienes el potencial de sernos de muc)a utilidad, 1lena. 1se comentario le )izo cuestionarse si Ba'ael sa&a lo arrogante (ue era. Le da&a la impresin de (ue no. er invenci&le durante m%s a0os de los (ue uno poda imaginar )a&a convertido la arrogancia en parte de su naturaleza... -un(ue (uiz% no, se di.o. Ba'ael poda resultar )erido. Cuando se desat el in'ierno * un Ingel de angre intent destruir Nueva 9orC, Ba'ael decidi morir con ella en lugar de a&andonar su cuerpo destrozado so&re una cornisa de "an)attan. u memoria esta&a &astante nu&lada, pero recorda&a las alas desgarradas, el rostro ensangrentado * las manos (ue la su.eta&an de 'orma protectora mientras am&os caan )acia la adamantina solidez de las calles (ue tenan a&a.o. e le encogi el corazn. 7Dime una cosa, Ba'ael. Ml *a se esta&a girando para avanzar )acia la puerta. 7!=u es lo (ue (uieres sa&er, cazadora del Gremio# 1lena disimul la sonrisa (ue le )a&a provocado ese desliz. 7!Cmo de&o llamarte# !"arido# !Compa0ero# !Novio# Ba'ael se (ued inmvil con la mano en el picaporte * la mir con una e+presin indesci'ra&le. 7$uedes llamarme ;-mo<. 1lena clav la mirada en la puerta cerrada, pregunt%ndose si eso )a&a sido una especie de &roma. No lo sa&a con seguridad. Todava no lo conoca lo &astante &ien como para interpretar sus cam&ios de )umor, para distinguir lo (ue era cierto de lo (ue no. u
relacin )a&a nacido en medio de una agona de miedo * dolor5 el 'antasma de la muerte los )a&a empu.ado )acia un vnculo (ue )a&ra tardado a0os en 'or.arse si ,ram no )u&iera decidido convertirse en un monstruo * a&rirse un sangriento camino letal a travs del mundo. Ba'ael le )a&a dic)o (ue, seg2n la le*enda, solo el verdadero amor )aca aparecer la am&rosa en la lengua de un arc%ngel, otorg%ndole la capacidad de convertir a un )umano en %ngel. in em&argo, (uiz% su metamor'osis no tuviera nada (ue ver con ese sentimiento pro'undo5 (uiz% se de&iera a una e+tra0a sim&iosis &iolgica. Despus de todo, eran los %ngeles (uienes convertan a la gente en vampiro, * la compati&ilidad &iolgica .uga&a un papel 'undamental en esa trans'ormacin. De cual(uier 'orma, 1lena no esta&a dispuesta a convertirse en esclava. 7-mo... K,na mierdaL 7Contempl el cielo desconocido (ue se vea a travs de las puertas de la terraza * not (ue su resolucin se intensi'ica&a. No esperara m%s. 1l coma no )a&a de&ilitado sus m2sculos, como )a&ra ocurrido si )u&iera seguido siendo )umana. in em&argo, esos m2sculos )a&an su'rido una trans'ormacin (ue apenas logra&a entender. Todo le pareca nuevo, d&il. -s (ue, si &ien no necesita&a re)a&ilitacin, esta&a claro (ue necesita&a e.ercicio. o&re todo en las alas7. No )a&r% me.or momento (ue el presente. 7 e incorpor para sentarse &ien, respir )ondo para rela.arse... * e+tendi las alas7. K$or Dios, cmo dueleL 7-pret los dientes mientras las l%grimas se agolpa&an en las comisuras de sus o.os, pero sigui 'orzando esos m2sculos desconocidos, plegando sus nuevas alas antes de volver a e+tenderlas mu* despacio. Tres repeticiones m%s tarde, tena el sa&or salado de las l%grimas en los la&ios * la piel cu&ierta de sudor, (ue resplandeca &a.o la luz del sol (ue penetra&a a travs de los cristales. /ue entonces cuando Ba'ael volvi a la )a&itacin. 1lena espera&a un estallido, pero l se limit a sentarse en una silla (ue )a&a 'rente a la cama * a mirarla 'i.amente. "ientras 1lena lo contempla&a, agotada, el arc%ngel apo* el to&illo so&re la rodilla de la pierna contraria * empez a darse golpecitos so&re la punta de la &ota con un gran so&re &lanco de &ordes dorados. 1lena lo mir a los o.os * e+tendi las alas dos veces m%s. Tena la espalda )ec)a pur, * el estmago tan tenso (ue le dola. 7!=u )a*... 7,na pausa para respirar7 ... en ese so&re# Las alas se cerraron de golpe a su espalda *, de repente, se encontr apo*ada contra el ca&ecero de la cama. Tard varios segundos en darse cuenta de lo (ue )a&a )ec)o el arc%ngel. -lgo 'ro empez a invadir las pro'undidades de su alma cuando l se levant para de.ar una toalla so&re la cama * luego volvi a su asiento. Hoder, no esta&a dispuesta a de.ar (ue siguiera )acindole eso. No o&stante, a pesar de la 'uria violenta (ue la invada, se limpi el sudor de la cara * mantuvo la &oca cerrada. $or(ue l tena razn@ no era su igual... ni de le.os. 9 el coma la )a&a de.ado mu* d&il. $or el momento, tendra (ue tra&a.ar con esos escudos mentales (ue )a&a empezado a desarrollar antes de convertirse en %ngel. 1+ista la posi&ilidad de (ue los cam&ios (ue )a&a e+perimentado la a*udaran a mantenerlos durante m%s tiempo. e o&lig a rela.ar los m2sculos tensos, cogi un cuc)illo (ue )a&a de.ado so&re la mesilla situada .unto a la cama * comenz a limpiar la prstina )o.a de acero con la toalla. 7!"e.or as# 7No. 7Los la&ios masculinos esta&an apretados en una 'ina lnea7. Tienes (ue escuc)arme, 1lena. No (uiero )acerte da0o, pero no puedo permitir (ue tu comportamiento cuestione mi control so&re ti.
!!=u## 7Dime una cosa@ !(u clase de relaciones mantienen los arc%ngeles# 7in(uiri ella, (ue senta autntica curiosidad. 1so lo de. callado unos segundos. 7 olo conozco una relacin esta&le, a)ora (ue la de "ic)aela * ,ram *a no e+iste. 79 su -lteza la Eorra Beal tam&in es un arc%ngel, as (ue era una pare.a de iguales. ,n gesto de asentimiento5 un gesto (ue )a&a sido casi m%s una intencin (ue un movimiento. Ba'ael era tan incre&lemente apuesto (ue resulta&a di'cil pensar, aun(ue 1lena sa&a (ue posea una vena de crueldad ad)erida al mismsimo te.ido de su alma. 1sa crueldad se traduca en una especie de riguroso control en la cama, el tipo de control (ue )aca (ue las mu.eres gritaran mientras su cuerpo se consuma por la necesidad. 7!=uines son los otros dos# 7pregunt mientras intenta&a controlar el deseo (ue arda en sus venas. Desde el momento en (ue despert del coma, los a&razos de Ba'ael )a&an sido 'uertes, poderosos *, en ocasiones, mu* tiernos. in em&argo, ese da su cuerpo ansia&a caricias m%s... intensas. 71li.a) * 4anna). 7Los o.os del arc%ngel &rilla&an. 4a&an ad(uirido un tono (ue ella solo )a&a visto una vez, en el estudio de un artista. -zul prusiano. -s se llama&a ese color@ azul prusiano. Bico. 1+tico. Terrenal de un modo (ue ella )a&ra credo imposi&le en un %ngel... 4asta (ue conoci al -rc%ngel de Nueva 9orC. 7Te curar%s, 1lena. 9 entonces te ense0ar cmo &ailan los %ngeles. - 1lena se le sec la &oca al notar la pasin latente (ue encerra&a ese sereno comentario. 7!1li.a)# 7in(uiri ella con una voz ronca (ue son a invitacin. Ba'ael la mir a los o.os. us la&ios mostra&an una e+presin implaca&le * sensual a un tiempo. 74anna) * l llevan siglos .untos. -un(ue ella )a ad(uirido poder con el paso del tiempo, se dice (ue est% satis'ec)a con ser su consorte. 1lena pens durante unos instantes en ese trmino tan anticuado. 7!=uieres decir (ue se contenta con mantenerse en un segundo plano# 7 i pre'ieres decirlo as... 7 u rostro se convirti de repente en un compendio de lneas duras * %ngulos marcados@ la &elleza masculina en su 'orma m%s pura e implaca&le 7. No te vas a desvanecer. 1lena no sa&a si era una acusacin o una orden. 7No, no lo )ar. 7Ancluso mientras )a&la&a, era mu* consciente de (ue tendra (ue ec)ar mano de toda su 'uerza de voluntad para mantener intacta su personalidad &a.o la 'uerza aplastante de la de Ba'ael. 1l arc%ngel volvi a darle golpecitos al so&re con movimientos precisos * deli&erados. 7- partir de )o* empieza tu cuenta atr%s. Tendr%s (ue ponerte en 'orma * aprender a volar en menos de dos meses. 7!$or (u# 7pregunt ella, aun(ue el deleite &ur&u.ea&a en sus venas. 1l azul prusiano se convirti en )ielo negro. 7Li.uan va a o'recer un &aile en tu )onor. 7!4a&lamos de E)ou Li.uan, la m%s antigua de los arc%ngeles# 7Las &ur&u.as se e+plotaron7. 1lla es... di'erente. 7 . 4a evolucionado. 7,n matiz de medianoc)e se col en su voz, unas som&ras
tan densas (ue casi eran palpa&les7. 9a no pertenece del todo a este mundo. 1lena not (ue se le eriza&a la piel, por(ue si un inmortal deca eso... 7!$or (u va a o'recer un &aile en mi )onor# No me conoce de nada. 7Te e(uivocas, 1lena. Todos los miem&ros de la C%tedra de Diez sa&en (uin eres...5 despus de todo, 'uimos nosotros (uienes te contratamos. La idea de (ue la organizacin m%s poderosa del mundo estuviera interesada en ella le provoc un estallido de sudor 'ro. 9 no a*uda&a en nada (ue Ba'ael 'ormara parte de esa organizacin. a&a mu* &ien de lo (ue era capaz ese arc%ngel, el poder (ue ostenta&a, lo '%cil (ue sera para l atravesar el lmite (ue lo llevara )asta la maldad m%s a&soluta. 7-)ora sois solo nueve 7le di.o7, por(ue ,ram est% muerto. !? )a&is encontrado un sustituto mientras *o esta&a en coma# 7No. 1l tiempo )umano carece de signi'icado para nosotros 7asegur con la indi'erencia propia de un inmortal7. $ara Li.uan, lo 2nico importante es el poder@ (uiere ver a mi pe(ue0a mascota, conocer a mi taln de -(uiles.

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La noche del jaguar Nalini Singh

Traduccin de Nieves Calvino Gutirrez

Para mi madre, Usha, la mujer ms extraordinaria que conozco. Con amor

-vance de Caricias de hielo

-vance de )l $eso del arcn"el

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