los 47 rnin

publicado: 09 septiembre 2012

El incidente de Ak, la historia de los 47 rnin es, sin ninguna duda, uno de los episodios de la Historia Japonesa ms populares, sobre todo en el mismo Japn, donde se considera toda una leyenda nacional y se ha recreado en multitud de obras de teatro kabuki, bunraku (teatro de marionetas), novelas, series de televisin y pelculas de cine. Dentro de pocos meses Hollywood estrenar una nueva versin cinematogrfica, veremos qu tal se portan. Aunque se trata de una historia real, en muchas de sus representaciones se ha ficcionado lo sucedido, aadiendo subtramas y personajes adicionales, de hecho, slo unas semanas despus de los hechos ya se representaban en teatro. De todas estas versiones, la ms popular es la obra de bunraku llamada Chshingura de 1748, tanto que desde entonces esta palabra suele utilizarse como sinnimo de Ak Rshi (Los rnin de Ak), que es como se denomina a esta historia en japons; en castellano suele llamarse El incidente de Ak o, sobre todo, Los 47 rnin. Esta historia se dio a conocer en occidente gracias al libro Tales of old Japan, escrito en 1871 por un diplomtico ingls destinado a Japn llamado A.B. Mitford. Como su nombre indica, el libro recoge distintas historias reales o no del folklore japons, y an hoy es una buena forma de introducirse en la cultura japonesa. El relato ms popular de los que incluye es justamente el de los 47 rnin, y la versin de Mitford se ha considerado durante muchos aos como la mxima autoridad sobre el tema, slo ltimamente se han cuestionado algunos detalles. De todas formas, va a ser esta versin, en principio no ficcionada, la que voy a resumir aqu.

Antes de empezar, aclaro una pequea confusin en lo referente a los nombres de los personajes. Mitford suele usar como nombre el cargo que ocupaban, algo muy comn en el Japn de la poca, pero yo en este resumen voy a utilizar la forma en la que se les suele llamar ms habitualmente. La primera vez que aparezca cada personaje, incluir entre parntesis el nombre que aparece en el relato de Mitford y las aclaraciones que crea necesarias. Mitford nos da algunos datos antes de empezar el relato acerca del lugar donde los rnin estn enterrados, como que se les rinde homenaje en una capilla con una estatua de Kannon a la que acompaan las de los 47 rnin. Adems, nos dice que hay 48 tumbas y no 47, dejndonos con la intriga hasta el final, como voy a hacer yo ahora. la historia Nos encontramos en Edo, en el ao 1701, dentro de la llamada era Genroku (1688-1703), considerada como la Edad de Oro del periodo Edo. Este ao, el shgun Tokugawa Tsunayoshi (Mitford no incluye el nombre) ordena a dos daimy que, desde ese momento, se encarguen de recibir en la corte a los emisarios que enve el Emperador Higashiyama (tampoco lo incluye) desde Kioto; estos dos daimy son Kamei Korechika (Mitford usa sencillamente Kamei Sama, o sea, Seor Kamei) y Asano Naganori (aqu usa apellido y ttulo, Asano Takumi-noKami), seor del castillo de Ak, en la provincia de Harima. Antes de empezar a encargarse de dicha tarea, los dos seores deben aprender toda una serie de normas y ceremonias necesarias para este tipo de asuntos. Un alto oficial de la corte del shgun ser el encargado de instruirles, se trata de Kira Yoshinaka (de nuevo, usa apellido y ttulo, Kira Ktsuke-no-Suke; a aclarar tambin que recientemente se ha descubierto que su nombre debe pronunciarse Yoshihisa). As, cada da los dos nobles acuden al palacio del shgun para que Kira les d clases de protocolo y etiqueta. Tal y como es costumbre en estos casos, Asano y Kamei hacen llegar una serie de regalos a Kira en agradecimiento por su trabajo; pero al parecer Kira no queda nada satisfecho con estas ofrendas por considerarlas insuficientes, por lo que empieza a instruirles de forma equivocada, dejndolos en ridculo a menudo y dedicndoles comentarios ofensivos. Asano aguanta estas ofensas pacientemente, pero Kamei no puede tolerar el comportamiento del oficial y, una noche, comunica a sus consejeros que cuando acuda a la maana siguiente al palacio del shgun piensa matar a Kira, sin importarle que este acto implique su detencin, condena a muerte y prdida de su apellido y posesiones. Uno de sus consejeros decide hacer algo para evitar la cada en desgracia de su seor, as que rene todo el dinero que puede y lo lleva a casa de Kira, ofrecindolo como regalo de parte del daimy, en agradecimiento por las clases recibidas. A la maana siguiente, cuando Kamei llega al palacio, dispuesto a matar a Kira, se encuentra con que ste lo recibe haciendo gala de una gran educacin y pidindole disculpas por su conducta en los das anteriores. Tanto se disculpa y le agasaja que el daimy decide olvidar sus intenciones y perdonar la vida al oficial.

Por el contrario, las ofensas hacia Asano son cada vez mayores, Kira lo ridiculiza constantemente y lo provoca con descortesas y todo tipo de insultos indirectos. Pero de nuevo el daimy hace gala de una gran paciencia y no se da por aludido, incluso cuando Kira le pide que ate la cinta de uno de sus calcetines, que se ha soltado. Tras atarla, el oficial vuelve a ridiculizarlo, rindose de la forma tosca en que ha realizado tan sencilla tarea, algo que hace estallar a Asano. El seor de Ak saca una daga y ataca a Kira mientras ste se marcha de la habitacin, aunque erra el golpe y slo provoca un corte en la frente del oficial, una segunda acometida acaba con la daga clavada en un pilar de madera, dando tiempo a Kira para huir del lugar y a los oficiales de la corte para detener a Asano. Se celebra un consejo extraordinario y se condena al daimy a morir hacindose seppuku, pues nicamente el hecho de desenvainar un arma dentro del palacio del shgun ya est penado con la muerte. Adems, el castillo de Ak y el resto de propiedades de la casa Asano son confiscados por el gobierno y todos sus samurais se convierten automticamente en rnin, samurais que no sirven a ningn seor. La mayora de ellos se hacen mercaderes o artesanos, o pasan a servir a algn otro daimy, pero 47 de ellos deciden vengar la muerte de Asano, capitaneados por su consejero principal, ishi Yoshio (una vez ms, Mitford usa apellido y cargo, ishi Kuranosuke), y con edades que van de los 16 a los 77 aos. La venganza no parece un plan sencillo, puesto que Kira Yoshinaka, temeroso de ser atacado por los seguidores de Asano, ha pedido a su suegro, un daimy del poderoso clan Uesugi (Mitford no especifica el nombre de pila y yo no he logrado averiguarlo), que le preste un buen nmero de sus samurais para protegerlo. Por eso, los 47 rnin deciden que lo mejor es separarse y esperar un momento mejor, cuando el enemigo se confe y baje la guardia. As, cada uno de ellos se pone a trabajar por su lado en todo tipo de oficios, tal y como han hecho el resto de sus compaeros. Por su lado, ishi compra una casa en Kioto, se muda Estatua de ishi Yoshio en el templo Sengakuji, Tokio all con su familia y se da por completo a una vida de lo ms disoluta, emborrachndose cada da y frecuentando los burdeles y las casas de juego de la ciudad. Kira, al enterarse de la marcha de ishi a Kioto enva espas para que le informen de a qu se dedica ste all, por lo que rpidamente se entera del tipo de vida alegre que est llevando. Un da, ishi vuelve a casa tan borracho que cae en mitad de la calle y se queda dormido en el suelo, mientras multitud de personas pasan a su lado; una de estas personas es un samurai del feudo de Satsuma que, reconociendo a ishi, le insulta por no ser ms que un borracho y no haber tenido la valenta de vengar la muerte de su seor, antes de marcharse incluso escupe a ishi en la cara. Estos hechos llegan tambin a odos de Kira y hacen que se sienta mucho ms seguro,

pues nada parece ms alejado de las intenciones del consejero de Asano que la venganza. Un tiempo despus, la mujer de ishi, an y sabiendo del plan de su marido, le reprende porque cree que su conducta est llegando demasiado lejos y la situacin se est volviendo insostenible; la respuesta del samurai no es otra que divorciarse de ella y enviarla de vuelta con sus padres junto con sus dos hijos pequeos. El hijo mayor, llamado ishi Chikara, decide quedarse con su padre, quien entonces compra los servicios de una concubina. Al enterarse de lo sucedido, Kira devuelve a su suegro la mitad de los hombres que le haba prestado. Mientras tanto, algunos de los otros rnin vuelven a Edo y consiguen infiltrarse en casa de Kira para as recopilar todo tipo de informacin acerca de la casa en s y de los soldados y el resto de sirvientes. Uno de ellos llega incluso a casarse con la hija del constructor del edificio, consiguiendo as un plano del mismo. Toda esta informacin, obviamente, es enviada a ishi.

Asalto a la puerta principal del palacio de Kira, por el maestro Katsushika Hokusai

Cuando cree que ha llegado el momento oportuno, habiendo pasado ms de ao y medio desde la muerte de Asano, ishi vuelve a Edo en secreto. Una noche azotada por una gran tormenta de nieve los 47 rnin, entre los que se incluye Chikara, se renen y deciden que a medianoche atacarn por fin la casa de Kira. Planean dividirse en dos grupos: uno dirigido por ishi que atacar por la puerta principal y otro capitaneado por su hijo Chikara, que entrar por la puerta trasera. Se ponen en marcha a la hora acordada y, al llegar, envan un mensajero a las casas vecinas informando de lo que se proponen hacer y asegurando que no

se har ningn dao a nadie ms ni se provocar ningn incendio ni nada que pueda poner en peligro a las casas colindantes. Se dividen en los dos grupos tal y como estaba planeado y cuatro hombres trepan a los muros exteriores para llegar al patio y asegurarse de que los habitantes de la casa estn en el interior durmiendo tranquilamente, adems entran en la garita en la que descansan los guardias y los atan, perdonando sus vidas. Los rnin que se encuentran en el exterior de la casa hacen saltar los tablones que cierran las puertas utilizando unos grandes martillos y, cada grupo por su lado, entran en el recinto. Diez de ellos se apostan sobre el tejado armados con arcos para evitar que alguien de la casa pueda huir y pedir refuerzos. Una vez que todos estn preparados, ishi hace sonar un tambor, la seal acordada para empezar el ataque. Al or el ruido del tambor, una decena de hombres de Kira se despiertan y corren a la puerta principal para defender la casa, enfrentndose a los rnin, mientras que Kira, con su mujer y sus sirvientas, corre a refugiarse en un escondite. Los rnin consiguen acabar con estos primeros soldados que les salen al paso sin sufrir ninguna baja por su bando, y se renen con el grupo de Chikara. En ese momento surge un nuevo grupo de soldados y se desata un feroz combate mientras los arqueros acaban con la vida de algunos mensajeros enviados a pedir ayuda al suegro de Kira. Tras la batalla, slo tres hombres se interponen entre los rnin y la habitacin de Kira, sus tres mejores guerreros. ishi ordena a su hijo, de slo diecisis aos, que les ataque, y Chikara se lanza a por ellos, terminando con la vida de uno mientras sus compaeros se encargan de los otros dos. No quedando ya ningn soldado, entran en las dependencias de Kira y encuentran all nicamente a su hijo, Uesugi Tsunanori (Mitford le llama Kira Sahioye, seguramente su nombre antes de ser adoptado por el clan Uesugi al que perteneca su madre), quien les ataca pero es rpidamente reducido. Ante la ausencia de Kira, los rnin se dividen en grupos y empiezan a registrar la casa, encontrando slo mujeres y nios. ishi toca el futn de Kira y, al notar que an est caliente, insiste en que no puede andar muy lejos. Desesperados, los rnin deciden hacer un ltimo intento antes de, si no encuentran a su enemigo, hacerse todos seppuku all mismo. Entonces, tras una pintura en la habitacin de Kira, descubren un agujero en la pared; uno de ellos entra por l y va a parar a un oscuro cobertizo, en el que es atacado por dos soldados a los que consigue resistir lo suficiente para que lleguen algunos de sus compaeros y se encarguen de ellos. Tanteando con su lanza en el rincn ms oscuro del cobertizo, el rnin que primero se haba introducido por el agujero clava su hoja en un bulto y se escucha un grito de dolor, haba herido a un hombre. Lo sacan al exterior y le preguntan su nombre, negndose l a responder hasta que ishi lo reconoce como Kira Yoshinaka, confirmado adems por la cicatriz que tiene en la frente, la misma que le haba causado Asano Naganori un ao y medio antes. En ese momento, ishi se arrodilla ante Kira y, con gran respeto, le explica quines son y a qu han venido, tras lo que le pide que se haga seppuku y se ofrece a actuar como su ayudante cortndole la cabeza al terminar. Kira no responde por mucho que los rnin insisten, por lo que ishi ordena a sus hom-

bres que lo pongan de rodillas y le corta la cabeza usando la misma hoja que haba usado Asano para acabar con su propia vida. Una vez conseguido su objetivo, los rnin se aseguran de apagar cualquier lmpara o fuego que pudiese haber en la casa para no provocar un incendio y, con la cabeza de Kira en un cubo, se marchan del lugar.

Los hombres del seor de Sendai invitan a los rnin a comer algo y descansar, en su camino al Sengakuji, por el maestro Utagawa Hiroshige

Estando de camino al Sengakuji, templo en el que estaba enterrado Asano, se hace de da y, habindose difundido ya la noticia de lo que ha sucedido, son muchos los que salen al encuentro de los rnin para mostrarles su respeto y admiracin. Incluso el daimy Matsudaira Suketoshi (no estoy completamente seguro de que se trate de este daimy, Mitford usa de nuevo apellido y cargo, Matsudaira Aki-no-Kami, pero todo parece indicar que as es) se prepara para ayudar a los 47 rnin en caso de que sean atacados por las tropas del suegro de Kira, algo que los rnin tambin temen pero que finalmente no sucede. Hacia las siete de la maana pasan por delante del palacio del seor de Sendai, Date Tsunamura (Mitford usa Matsudaira Mutsu-no-Kami, pero estoy casi seguro de que se refiere a Date Tsunamura, bisnieto del famoso Date Masamune, pues los seores de Sendai tenan el derecho a usar el apellido Matsudaira y Tsunamura era el seor de esta provincia cuando sucedieron estos hechos), quien manda a uno de sus consejeros a hablar con ishi e invitarles a comer algo y descansar, algo que aceptan de buen grado aunque sin demorarse ms que lo justo. Cuando llegan por fin al Sengakuji les est esperando ya el abad del templo, quien les lleva a la tumba de su seor, Asano Naganori. Lavan la cabeza en un pozo cercano, la colocan como ofrenda sobre la tumba de su seor y rezan unas oraciones

en su honor. Al acabar, ishi entrega al abad una cantidad de dinero y le pide que se encargue del entierro de todos ellos una vez hayan muerto. Tras todo esto, se limitan a esperar rdenes del shgunato. La Corte Suprema se rene y acaba decidiendo que los 47 rnin deben morir por seppuku, tras lo que sus cuerpos son llevados al Sengakuji y enterrados frente a la tumba de Asano Naganori. Mucha gente acude a partir de ese momento a rezar junto a las tumbas de los rnin, entre ellos, el samurai de Satsuma que haba insultado y escupido a ishi en Kioto, que pide disculpas pblicamente por su comportamiento equivocado y, como compensacin, se hace seppuku all mismo. Se le entierra junto a las dems tumbas, siendo la suya la nmero 48. ----Al terminar su relato, Mitford nos explica que en una ocasin pudo inspeccionar los restos de los 47 rnin que guardan en el Sengakuji y que muestran al pblico una vez al ao, principalmente prendas de ropa hecha jirones y lo que queda de algunas armas y cotas de malla de fabricacin casera. Adems, pudo tambin examinar algunos documentos que los rnin llevaban con ellos, como el plano de la casa de Kira que haba conseguido el que se cas con la hija del constructor; un papel del que llevaban una copia cada uno, en el que se explica las razones y el plan de los rnin, firmado por ishi; y otro escrito que colocaron sobre la tumba de Asano junto con la cabeza de Kira en el que, de nuevo, se explica lo sucedido y se dedica la hazaa a la memoria de su seor. Otro documento de lo ms curioso es el recibo que guarda el templo dando fe de la devolucin de la cabeza de Kira a su familia, como si se tratase de cualquier objeto o mercanca. Para terminar, Mitford nos cuenta a modo de ancdota que en 1868 y viviendo l mismo a poca distancia del Sengakuji, acudi al templo un rnin que, tras haber solicitado servir a cierto daimy recibiendo una negativa como respuesta, se postr ante la tumba de ishi Chikara para rezar y acto seguido se hizo seppuku all mismo; sabemos de los motivos gracias a un papel que llevaba encima en el que se explicaba su historia. Nos han llegado por otras fuentes algunos otros datos acerca de la historia de los 47 rnin que en unos casos complementan el relato de Mitford y en otros casos cuestionan algunos detalles, veamos algunos. Varios estudiosos del tema creen que, tras la muerte de Asano, slo un grupo muy reducido de sus seguidores defenda la idea de vengar su muerte, mientras que otro grupo, liderado por ishi, intent que el shgunato permitiese al hermano menor de Asano heredar su ttulo y propiedades, pudiendo as continuar existiendo su clan; cuando qued claro que el gobierno no iba a permitir esta solucin, este grupo de rnin se uni al primero, formndose as uno mayor integrado por 47 rnin. Tambin sabemos que, tras el ataque a la casa de Kira, el rnin de rango ms bajo fue enviado a Ak en lugar de dirigirse con los dems al Sengakuji, para informar en su antiguo territorio de la venganza que haban llevado a cabo. Parece ser que, a su vuelta a Edo, este rnin fue perdonado por el shgun y lleg a vivir hasta

los 87 aos para, tras su muerte, ser enterrado junto a sus compaeros. Tras el ataque, el gobierno se encontr ante un dilema moral, puesto que, por un lado el comportamiento pblico de los rnin era merecedor del peor de los castigos, al haber atacado a un oficial del shgunato, pero por otro lado, su comportamiento privado haba sido intachable, al demostrar una gran lealtad hacia su seor; adems se recibieron innumerables peticiones de clemencia por parte del pueblo y la sociedad del momento. As, el shgunato consult incluso a sabios moralistas confucianos sobre qu decisin tomar, llegando al final, casi dos meses despus, a una decisin salomnica: los rnin merecan la muerte, pero se haban ganado el derecho a que sta fuese lo ms honorable posible, muriendo por seppuku en lugar de simplemente cortrseles la cabeza como a vulgares criminales. Adems, desde un punto de vista prctico, la venganza consigui un objetivo adicional, el shgunato decidi restablecer la casa Asano, permitiendo al hermano menor de Asano Naganori heredar el ttulo y las posesiones, aunque stas pasaron a ser una dcima parte de las que solan ser. Uno de los motivos por los que la historia de los 47 rnin se hizo tan popular en Japn desde aquel mismo momento es que en la poca se tena la sensacin general de que el mundo urbano y los intereses comerciales estaban desplazando las viejas tradiciones y valores, especialmente de los samurai. Desde haca un siglo, los samurai ya no eran necesarios como clase guerrera, pues el pas estaba por fin unificado y en paz, por lo que diversos pensadores reflexionaron sobre cul deba ser su papel en la sociedad. Uno de ellos fue Yamaga Sok (1622-1685), un filsofo de origen samurai que estudi los clsicos chinos desde bien pequeo, estudiando con el maestro neo-confuciano Hayashi Razan en Edo. Siendo ya mayor, Sok reneg del neo-confucianismo, defendiendo una aproximacin a las enseanzas de Confucio desde otra perspectiva, menos metafsica y ms tica. Decidi entonces abandonar Edo y marcharse a vivir al feudo de Ak, para dedicarse a la reflexin sobre el papel de la clase samurai, que en un periodo de paz no Horibe Yahei y su hijo adoptado Horibe Yasubei, produca ningn beneficio tangible. Lleg a la conclusin dos de los 47 rnin, por el maestro Utagawa Kunisada de que el papel de los samurai era el de ser un ejemplo moral para el resto de clases, en especial en lo referente al compromiso con el deber. As, el legado de Sok es uno de los pilares sobre los que se asienta lo que se conoce como la tica samurai, el famoso bushid, junto a otros textos clebres como el Hagakure de Yamamoto Tsunetomo, de 1716, o el Gorin no sho del popular espadachn Miyamoto Musashi. Sok est especialmente ligado a la historia de los 47 rnin porque, viviendo en Ak, fue maestro del mismo ishi Yoshio.

Bibliografa
Henshall, Kenneth G. A history of Japan: from stone age to superpower. Nueva York: Palgrave Macmillan, 1999. Jansen, Marius B. The making of modern Japan. Cambridge (EE.UU.): Harvard University Press, 2000. Mitford, A.B. Tales of old Japan. Londres, 1871. Varley, H. Paul. Japanese culture. Honolulu: University of Hawaii Press, 2000.

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