Por qu una Dcada de la Educacin para un Futuro Sostenible (2005-2014)?

Llamamiento de Naciones Unidas a todos los educadores Daniel Gil Prez y Amparo Vilches. Universitat de Valncia (Espaa). Ciudad de La Habana: Educacin Cubana. ISBN 959-18-0064-9. (2006)
GIL- PREZ, D., y VILCHES, A. (2008). Dcada de la Educacin para un futuro sostenible, En Moreno, J. (Ed.), Didctica de las ciencias. Nuevas Perspectivas. Segunda parte, Pp. 1-21. La Habana: Educacin Cubana. ISBN: 978-959-18-0350-4.

INTRODUCCIN El propsito de este trabajo es explicar por qu desde Naciones Unidas se ha considerado necesario instituir una Dcada de la Educacin para un futuro sostenible, mostrar la pertinencia de esta iniciativa y destacar sus implicaciones para el conjunto de los educadores. Comenzaremos recordando la sorpresa que para algunos de nosotros supuso el llamamiento de Naciones Unidas, en la Primera Cumbre de la Tierra (Rio, 1992), pidiendo que los educadores de todos los campos y niveles, tanto de la educacin formal como de la no reglada, contribuyramos a formar ciudadanas y ciudadanos conscientes de la grave situacin de emergencia planetaria y preparados para participar en la toma de decisiones. La utilizacin de la expresin emergencia planetaria (Bybee, 1991) confera al llamamiento un dramatismo al que realmente ramos ajenos. La sorpresa fue an mayor cuando una breve indagacin nos permiti saber que llamamientos como ste se haban ya producido mucho antes, como por ejemplo, en la Conferencia de Naciones Unidas sobre el Medio Humano (Estocolmo, 1972), sin que la generalidad de los educadores nos hubiramos siquiera enterado, pese al notable papel que estaban jugando ya numerosos equipos y centros especializados en educacin ambiental y pese a la creciente toma de conciencia social de la extrema gravedad de los problemas a los que se enfrenta la humanidad. Tampoco el llamamiento de la Cumbre de Ro, pese a su indudable mayor impacto meditico, logr la necesaria implicacin del conjunto de los educadores en el tratamiento de la situacin del mundo como problema prioritario de nuestra actividad docente e investigadora. Por ello, 10 aos despus, en la Segunda Cumbre de la Tierra (Johannesburgo, 2002), se comprendi la necesidad de una campaa intensa y de larga duracin. Surgi as la idea de una Dcada de Educacin para el Desarrollo Sostenible, destinada a lograr la implicacin de todos los educadores en la formacin de una ciudadana atenta a la situacin del planeta y preparada para la necesaria toma de decisiones (Resolucin 57/254 aprobada por la Asamblea General de las Naciones Unidas el 20 de Diciembre de 2002). Conviene sealar que se trata de una iniciativa que no supone ignorar ni pretende entrar en competencia con nada de lo que se ha venido haciendo hasta aqu, sino que pretende impulsar las acciones necesarias para avanzar hacia un futuro sostenible, a la vez que contribuir a integrar, para que se potencien mutuamente, las abundantes pero todava insuficientes acciones ya existentes en el campo de la educacin ambiental, tanto formal como no reglada (a cargo de ayuntamientos y otras instituciones), en el de la atencin a

las relaciones CTSA (Ciencia-Tecnologa-Sociedad-Ambiente), etc. Constituye una iniciativa destinada, pues, a generar y multiplicar nuevas acciones educativas para crear, en definitiva, un clima generalizado de atencin a la situacin del mundo. Ahora bien, cmo puede lograrse ese clima? La preocupacin que muestra esta pregunta responde al reconocimiento de la escasa incidencia de los llamamientos precedentes, que hacen pensar en obstculos serios que, si no son tenidos en cuenta, pueden bloquear la nueva y ambiciosa iniciativa de la Dcada. Se trata, pues, de clarificar por qu la situacin de emergencia planetaria no ha concitado hasta aqu la atencin generalizada de los educadores, de estudiar cules pueden ser los obstculos. Porque este comportamiento de falta de atencin al futuro afecta a todas las sociedades, e incluye a la mayora de los cientficos, responsables polticos y educadores. Por lo que se refiere al campo de la educacin, como ha puesto de manifiesto la investigacin, no se aborda la problemtica de la situacin del mundo, explcita y globalmente, ni en la educacin formal (currculo escolar), ni en la no reglada (museos, documentales, prensa) Y tampoco est presente en la formacin del profesorado (Gonzlez, Gil-Prez y Vilches, 2002; Edwards et al., 2004). Por ello, cerrndose un verdadero crculo vicioso, la mayora de los ciudadanos y ciudadanas (incluidos los futuros educadores), no llegamos a comprender que estamos en una situacin de autntica emergencia planetaria, a cuyo tratamiento debemos contribuir. Pero ese crculo vicioso se puede romper: Como ha mostrado la misma investigacin educativa (Gil- Prez et al., 2005) basta con favorecer una reflexin crtica colectiva para que los educadores tomemos conciencia de la gravedad de la situacin, sus causas y las posibles soluciones que reclaman nuestra intervencin. CULES SON LOS PROBLEMAS A LOS QUE HOY HA DE HACER FRENTE LA HUMANIDAD? Se trata de comenzar planteando una reflexin globalizadora para explicitar el conjunto de problemas a los que la humanidad ha de hacer frente en la actualidad. Es preciso realizar un esfuerzo por sacar a la luz la globalidad de los problemas y sus causas, sin intentar distinguir entre unos y otras, dada su circularidad, pero procurando no caer en reduccionismos, es decir, no dejar en la sombra cuestiones cuyo olvido pueda bloquear las soluciones reales, dado el carcter sistmico de la compleja situacin a la que nos enfrentamos (Morin, 1999). Cuando esta cuestin se plantea a equipos de docentes, estructurados en pequeos grupos, como hemos hecho en reiterados seminarios y talleres (Gil Prez et al., 2003; Edwards et al, 2004), las puestas en comn permiten sacar a la luz todo un conjunto de problemas (muchos de ellos enunciados por todos los grupos, mientras otros lo son por tan slo algn grupo) que permiten caracterizar sin reduccionismos la actual situacin de emergencia planetaria. Hay, por supuesto, una abundante referencia a la contaminacin ambiental de aire, aguas y suelos por todo tipo de productos contaminantes orgnicos permanentes (COP), residuos (metales pesados, plsticos, nucleares, etc.), vertidos, emisin de gases txicos- con secuelas como la lluvia cida, la destruccin de la capa de ozono, el efecto invernadero que apuntan a un peligroso cambio climtico, que ha dejado se ser

una hiptesis de trabajo para convertirse en una innegable realidad (Lynas, 2004). Sin olvidar la incidencia de los mal llamados accidentes, como los provocados por los petroleros sin doble casco, que constituyen autnticas catstrofes anunciadas. Ni otros tipos de contaminacin igualmente dainos: acstica, lumnica, visual, chatarra espacial, etc. (Vilches y Gil Prez, 2003). Tambin hay prctica unanimidad en mencionar el problema del agotamiento y destruccin de los recursos naturales: no nicamente los ms obvios, como fuentes fsiles de energa o yacimientos minerales, sino la masa forestal o la misma capa frtil de los suelos y los recursos de agua dulce, supuestamente renovables (McNeil, 2003; Riechmann, 2003). Menos frecuentes son las referencias a una urbanizacin creciente y, muy a menudo, desordenada y especulativa que contribuye notablemente a estas problemticas de la contaminacin y el agotamiento de los recursos y que resulta particularmente preocupante por su carcter acelerado (Girardet, 2001) y todas sus consecuencias: bolsas de alta contaminacin, destruccin de terrenos agrcolas, ocupacin de zonas de riesgo, incremento de los tiempos de desplazamiento, desconexin con la naturaleza, problemas de marginacin e inseguridad Los problemas sealados se traducen y as es sealado abundantemente- en la degradacin de los ecosistemas y la destruccin de la biodiversidad (Carson, 1980; Delibes y Delibes, 2005), con sus consecuencias de enfermedad, hambrunas, incremento de desastres naturales y, en ltima instancia, desertizacin (WorldWatch Institute, 1984-2005; Comisin Mundial del Medio Ambiente y del Desarrollo, 1988; Lynas, 2004). S es olvidada, a menudo, la destruccin de la diversidad cultural. Pero, como afirma Folch (1998), la diversidad cultural tambin es una dimensin de la biodiversidad, aunque en su vertiente sociolgica, que es el flanco ms caracterstico y singular de la especie humana. En palabras de Maaluf (1999), Comunidades humanas que en el transcurso de la historia haban forjado una cultura original, hecha de mil y un felices descubrimientos () corren hoy el peligro de perder su tierra, su lengua, su memoria, sus saberes. Merece la pena salir al paso de este olvido que evidencia el reduccionismo con que suelen enfocarse los problemas de degradacin del medio (Tilbury, 1995)- y reflexionar acerca de a qu puede ser debida esta prdida de diversidad cultural. Se hace as referencia al problema que histricamente ha supuesto y sigue suponiendo la imposicin de formas culturales superiores o verdaderas, con su oposicin, en particular, al pluralismo lingstico, a lo que se agrega hoy el poder uniformador de la industria cultural, en contra de la riqueza que suponen la diversidad y el mestizaje. Todos estos problemas estn asociados a comportamientos individuales y colectivos que aparecen como causas (y, a su vez, consecuencias) de los mismos: Un crecimiento econmico, generalmente alabado y reclamado, pero que, a menudo, resulta agresivo con el medio fsico y nocivo para los seres vivos, por ser fruto de comportamientos guiados por intereses y valores particulares y a corto plazo (Meadows et al., 1972; Giddens, 2000). Un crecimiento asociado, en primer lugar, y as es denunciado, al hiperconsumo de las sociedades desarrolladas y de los grupos poderosos de todas las sociedades, estimulado por una publicidad agresiva, creadora de necesidades, que impulsa al usar y

desechar, promociona productos sin atender a su impacto ecolgico e incluso reduce expresamente su durabilidad estimulando las modas efmeras. Ahora bien, la degradacin ambiental no es slo el resultado del hiperconsumo de la quinta parte de la humanidad. Es preciso tomar tambin en consideracin los efectos de la explosin demogrfica en un planeta de recursos limitados (Comisin Mundial del Medio Ambiente y del Desarrollo, 1988; Ehrlich y Ehrlich, 1994; Brown y Mitchell, 1998; Folch, 1998; Sartori y Mazzoleni, 2003). Pero, hasta qu punto puede aceptarse que el aumento de la poblacin, o el crecimiento econmico, constituyan hoy problemas serios y deban limitarse? Dada la frecuente resistencia a aceptar que el crecimiento demogrfico representa hoy un grave problema (Vilches y Gil, 2003), conviene detenerse en discutir este aspecto y proporcionar algunos datos acerca del mismo que permitan valorar su papel, junto al hiperconsumo de una quinta parte de la humanidad, en el actual crecimiento no sustentable:

Desde mediados del siglo XX han nacido ms seres humanos que en toda la historia de la humanidad y, como seala Folch, (1998) "pronto habr tanta gente viva como muertos a lo largo de toda la historia: la mitad de todos los seres humanos que habrn llegado a existir estarn vivos". Aunque se ha producido un descenso en la tasa de crecimiento de la poblacin, sta sigue aumentando en unos 80 millones cada ao, por lo que se duplicar de nuevo en pocas dcadas. Como han explicado los expertos en sostenibilidad, en el marco del llamado Foro de Ro, la actual poblacin precisara de los recursos de tres Tierras (!) para alcanzar un nivel de vida semejante al de los pases desarrollados. Incluso si consumieran, en promedio, mucho menos que hoy, los nueve mil millones de hombres y mujeres que poblarn la Tierra hacia el ao 2050 la sometern, inevitablemente, a un enorme estrs (Delibes y Delibes, 2005).

Preocupaciones semejantes ante el crecimiento explosivo de la poblacin llevaron a Ehrlich y Ehrlich (1994), hace ya ms de una dcada, a afirmar con rotundidad: "No cabe duda que la explosin demogrfica terminar muy pronto. Lo que no sabemos es si el fin se producir de forma benvola, por medio de un descenso de las tasas de natalidad, o trgicamente, a travs de un aumento de las tasas de mortalidad". Y aaden: "El problema demogrfico es el problema ms grave al que se enfrenta la humanidad, dada la enorme diferencia de tiempo que transcurre entre el inicio de un programa adecuado y el comienzo del descenso de la poblacin". Y aunque se puede discrepar de que constituya el problema ms grave, s cabe reconocer que se superponen los dos factores que estn asociados de forma permanente e indisoluble al impacto de la humanidad sobre el ambiente: de un lado, el derroche de los ms ricos, y de otro, el enorme tamao de la poblacin mundial (Delibes y Delibes, 2005). Estos planteamientos contrastan, sin embargo, con la creciente preocupacin que se da en algunos pases por la baja tasa de natalidad local. En efecto, segn diversos informes sobre la evolucin de la poblacin activa, a menudo aireados por los medios de comunicacin, se precisa un mnimo de 4 a 5 trabajadores por pensionista para que los sistemas de proteccin social puedan mantenerse. Por ello se teme que, dada la baja tasa de natalidad europea, esta proporcin descienda muy rpidamente, haciendo imposible el sistema de pensiones.

Digamos que un problema como ste, aunque parezca relativamente puntual, permite discutir, desde un nuevo ngulo, las consecuencias de un crecimiento indefinido de la poblacin, visto como algo positivo a corto plazo. En efecto, pensar en el mantenimiento de una proporcin de 4 5 trabajadores por pensionista es un ejemplo de planteamiento centrado en el "aqu y ahora" que se niega a considerar las consecuencias a medio plazo, pues cabe esperar que la mayora de esos "4 5 trabajadores" deseen tambin llegar a ser pensionistas, lo que exigira volver a multiplicar el nmero de trabajadores, etc., etc. Ello no es sostenible ni siquiera recurriendo a la inmigracin, pues tambin esos inmigrantes habrn de tener derecho a ser pensionistas. Tales planteamientos son un autntico ejemplo de las famosas estafas "en pirmide" condenadas a producir una bancarrota global y una muestra de cmo los enfoques parciales, manejando datos puntuales, conducen a conclusiones errneas (Vilches y Gil Prez, 2003). Brown y Mitchell (1998) resumen as la cuestin: "La estabilizacin de la poblacin es un paso fundamental para detener la destruccin de los recursos naturales y garantizar la satisfaccin de las necesidades bsicas de todas las personas". Con otras palabras: "Una sociedad sostenible es una sociedad estable demogrficamente, pero la poblacin actual est lejos de ese punto". En el mismo sentido se pronuncia la Comisin Mundial del Medio Ambiente y del Desarrollo (CMMAD,1988): "la reduccin de las actuales tasas de crecimiento es absolutamente necesaria para lograr un desarrollo sostenible". Y esta ltima frase de la CMMAD vale tambin para lo que se refiere al crecimiento econmico y al consumo, desde un punto de vista global, sin olvidar que, como seala la premio Nobel Nadine Gordimer: "Mientras para nosotros, los consumidores descontrolados, es necesario consumir menos, para ms de 1000 millones de las personas ms pobres del mundo aumentar su consumo es cuestin de vida o muerte y un derecho bsico". Y ello nos remite a otro grave problema que s es adecuadamente tenido en cuenta: el de los tremendos, inaceptables y, a la larga, insostenibles desequilibrios existentes entre distintos grupos humanos. Unos desequilibrios que no hacen sino aumentar, que suponen la coexistencia del despilfarro junto al hambre literal, la falta de condiciones higinicas, de atencin mdica, de educacin (CMMAD, 1988, Mayor Zaragoza, 2000) y que se traducen en todo tipo de conflictos y violencias: guerras (con sus secuelas de carreras armamentistas y destruccin, sin duda el peor atentado a la sostenibilidad), migraciones masivas, terrorismo, actividades de las mafias y de empresas transnacionales que imponen sus intereses particulares escapando a todo control democrtico (Delors, 1996; Maaluf, 1999; Renner, 1999; Mayor Zaragoza, 2000). La mayor parte de estos problemas son sealados en las sesiones de reflexin y debate colectivo que venimos organizando al efecto. No resulta, pues, difcil comprender que vivimos una grave situacin de emergencia planetaria, caracterizada por un conjunto de problemas que estn estrechamente relacionados y que, por tanto, exigen un tratamiento global. Es preciso, por ello, indagar las razones por las cuales ni la sociedad ni, en particular, la educacin, prestan la debida atencin a esta situacin de emergencia planetaria. Indagar por qu no se aprovechan, en general, las numerosas ocasiones de abordar explcita y globalmente la problemtica de la situacin del mundo, ni en la educacin formal (currculo escolar) ni en la no reglada: museos, documentales, prensa Tambin esto es algo que exige una reflexin colectiva.

CULES PUEDEN SER LOS OBSTCULOS QUE IMPIDEN ABORDAR LA SITUACIN DE EMERGENCIA PLANETARIA? Una primera y seria dificultad estriba en la falta de tradicin en el sistema educativo para abordar problemticas globales, como la situacin del mundo, que requieran un tratamiento sistmico (Morin, 1999). Los problemas son estudiados, en el mejor de los casos, aisladamente, sin realizar un esfuerzo de integracin. Ni siquiera cuando el currculo incluye elementos de educacin ambiental se suele estudiar la problemtica global de la situacin del mundo, dado que, como ha sealado la investigacin, se abordan, en general, problemas ambientales con enfoques locales aqu y ahora- y reduccionistas. Es decir, se pone el acento casi exclusivamente en el medio natural, sin tomar en cuenta sus relaciones con otros factores econmicos, culturales, polticos estrechamente relacionados (Gonzlez y De Alba, 1994; Tilbury, 1995). Ya hemos visto, sin embargo, cmo una reflexin colectiva, expresamente orientada a analizar globalmente los problemas del planeta, permite evitar reduccionismos, y comprender la estrecha vinculacin entre los distintos problemas y sus repercusiones locales y globales. Se precisa, pues, profundizar en el tratamiento de los problemas, superando las barreras que se oponen a los enfoques globales, como, entre otras, el hbito arraigado de considerar el planeta como inmenso y provisto de recursos prcticamente ilimitados. De hecho, hasta hace apenas un siglo, mientras la poblacin mundial se mantuvo en niveles muy por debajo de los valores actuales y el desarrollo tecnocientfico no haba globalizado el planeta, los efectos de las actividades humanas quedaban compartimentalizados localmente. Pero no podemos seguir percibiendo los problemas como acotados y lejanos, ya que muchos de ellos (efecto invernadero, lluvia cida, destruccin de la capa de ozono) han adquirido un carcter global que ha convertido la situacin del mundo en objeto directo de preocupacin (Bybee, 1991; Orr, 1995; Fien, 1995) haciendo comprender que nuestra vida y la de muchas otras especies dependen de equilibrios bastante frgiles que se estn rompiendo. Otra tradicin que dificulta los planteamientos globales es la defensa de lo propio (nuestra familia, nuestro clan, nuestro pas, nuestra especie,...) frente a lo exterior, visto como peligro que hay que vencer, segn una estrategia de ellos o nosotros. Ello se traduce en la valoracin de lo inmediato, en abordar los problemas nuestros y a corto plazo, sin pensar en los otros ni en las generaciones futuras; en definitiva, en actitudes egocntricas, etnocntricas, antropocntricas, que ignoran los intereses y derechos de los otros. Actitudes criticables no slo por razones ticas sino por constituir la expresin de un egosmo poco inteligente, que no toma en consideracin las consecuencias, para nosotros mismos, de las acciones guiadas por intereses particulares inmediatos. Es preciso comprender, en efecto, la imposibilidad de soluciones particulares que se traduzcan en desequilibrios insostenibles. Unas palabras del telogo brasileo Leonardo Boff expresan la inviabilidad a largo plazo, al margen de cualquier consideracin tica, de soluciones particulares: "Esta vez o nos salvamos todos o nos perdemos todos. Esta vez no habr un arca de No para preservar unos pocos". Es preciso tomar tambin en consideracin barreras de origen ideolgico, religioso, etc., que impiden comprender la gravedad de problemas como la explosin demogrfica, apoyndose en lecturas literales de mitos como el de creced y multiplicaros.

Y podemos referirnos a la tendencia a responsabilizar exclusivamente a otros (como, por ejemplo, a la gran industria o a la tecnociencia) de los problemas del planeta y a considerar que las propias acciones son irrelevantes. Nuestro posible ahorro energtico, se seala por ejemplo, no es algo irrelevante frente al enorme consumo de la gran industria? Resulta fcil mostrar, sin embargo, con clculos bien sencillos, que, si bien las pequeas reducciones de consumo energtico, por poner un ejemplo, suponen en realidad un ahorro per cpita pequeo, al multiplicarlo por los millones de personas que en el mundo pueden realizar dicho ahorro, ste llega a representar cantidades ingentes de energa, con su consiguiente reduccin de la contaminacin ambiental. Hay que insistir, por tanto, en que no es cierto que nuestras pequeas acciones sean insignificantes e irrelevantes. De hecho la suma de las acciones individuales, en bastantes casos, tiene un efecto mayor que el conjunto de la industria. Es lo que ocurre con el aumento del efecto invernadero: los automviles privados lanzan ms dixido de carbono a la atmsfera que toda la industria. Y eso que solo una quinta parte de la humanidad tiene acceso a los mismos. Ello no significa, por supuesto, que queramos descargar de responsabilidad a quienes toman las grandes decisiones econmicas, a quienes orientan e imponen un cierto modelo de crecimiento econmico. Pero se trata de evitar explicaciones simplistas, ms interesadas en buscar culpables que en entender las causas y posibles soluciones. Parece que al sealar a los principales culpables nos estamos eximiendo a los dems de toda responsabilidad, lo que no deja de ser una simplificacin abusiva, carente de toda efectividad transformadora que conlleva un segundo y grave error: pensar que si no somos culpables no somos responsables, as que no tenemos que hacer nada. Se olvida as que la historia de la democratizacin real de las sociedades es la historia de la asuncin de responsabilidades. Queremos ser responsables y luchamos para lograrlo, para participar en la toma de decisiones, para elegir a nuestros gobernantes y reclamarles determinadas orientaciones polticas. En definitiva, la capacidad de adoptar decisiones fundamentadas -incluida la eleccin de los gobernantes, la valoracin de sus programas y sus realizaciones, etc.- exige conocimientos para sopesar las consecuencias a medio y largo plazo; exige criterios para comprender que lo que perjudica a otros no puede ser bueno para nosotros; exige, por tanto, educacin. Incluso la oposicin fundamentada a las actuaciones de determinados gobiernos y empresas, as como la defensa convincente de otras polticas, son fruto de la educacin. Al fin y al cabo somos siempre corresponsables de nuestros gobiernos. Responsables de elegirlos y de vigilar sus polticas, si se trata de regmenes democrticos; y responsables de luchar por la democracia en caso contrario. Cuando hablamos del papel de la educacin para el logro de una sociedad sustentable, estamos concibiendo la educacin en su ms amplio sentido, incluyendo la preparacin para la intervencin poltica, para la accin ciudadana. No estamos pensando nicamente en educar para un ahorro individual de recursos o para evitar acciones personales que incrementen la contaminacin aunque estas acciones, como se seal, tengan tambin su importancia. En el mismo sentido, tambin es preciso salir al paso de la atribucin del origen de los problemas al propio desarrollo tecnocientfico. Ello no deja de ser una simplificacin en la que resulta fcil caer, ya que la tecnociencia lo impregna hoy todo. Si enumersemos las contribuciones de la tecnociencia al bienestar humano, la lista sera al menos tan larga como la de sus efectos negativos. No podemos olvidar, en particular, que son cientficos quienes estudian los problemas a los que se enfrenta hoy la humanidad, 7

advierten de los riesgos y ponen a punto soluciones. Por supuesto, no slo los cientficos ni todos los cientficos. Tampoco ignoramos que son tambin cientficos pero junto a economistas, empresarios y trabajadores- quienes han producido, por ejemplo, los compuestos que estn destruyendo la capa de ozono. Las crticas y las llamadas a la responsabilidad han de extenderse a todos, incluidos los simples consumidores de los productos nocivos. Por tanto, aunque no debemos imputar a la tecnociencia y a sus fundamentos la crisis que estamos viviendo, ello no debe impedir que reconozcamos nuestra parte de responsabilidad. Es cierto que la humanidad tan solo ha comenzado recientemente a conocer los problemas a los que se enfrenta y que muchos de nosotros no somos conscientes de nuestros comportamientos depredadores; tendemos a minimizarlos, a pensar que todo continuar como siempre. Y eso incluye a los propios cientficos y educadores. Es preciso analizar stas y otras barreras y seudo-explicaciones que dificultan el tratamiento por los educadores de la situacin de emergencia planetaria. Pero quizs una de las dificultades resida en la mayor insistencia que suele hacerse en la enumeracin de los problemas que en el estudio de las posibles soluciones. Como afirman Hicks y Holden (1995), estudiar exclusivamente los problemas provoca, en el mejor de los casos, indignacin y en el peor desesperanza. Es preciso, pues, dedicar la mxima atencin al estudio de las soluciones, a explorar futuros alternativos y a participar en acciones que favorezcan dichas alternativas (Tilbury, 1995).

QU PODEMOS HACER? Qu medidas sera necesario adoptar para hacer frente a la situacin de emergencia planetaria? Una abundante literatura se refiere a toda una serie de posibles soluciones especficas que, como en el caso de los problemas, hay que contemplar conjuntamente, partiendo de un concepto globalizador como es el de sosteniblidad o sustentabilidad.

Asumir el concepto de sostenibilidad como idea vertebradora El concepto de sostenibilidad surge por va negativa, como resultado de los anlisis de la situacin del mundo, que puede describirse como una emergencia planetaria (Bybee, 1991), como una situacin insostenible que amenaza gravemente el futuro de la humanidad. Un futuro amenazado es, precisamente, el ttulo del primer captulo de Nuestro futuro comn, el informe de la Comisin Mundial del Medio Ambiente y del Desarrollo (CMMAD, 1988) a la que debemos uno de los primeros intentos de introducir el concepto de sostenibilidad o sustentabilidad: "El desarrollo sostenible es el desarrollo que satisface las necesidades de la generacin presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades". Una primera crtica de las muchas que ha recibido la definicin de la CMMAD es que el concepto de desarrollo sostenible apenas sera la expresin de una idea de sentido comn (sostenible vendra de sostener, cuyo primer significado, de su raz latina sustinere, es "sustentar, mantener firme una cosa") de la que aparecen indicios en numerosas civilizaciones que han intuido la necesidad de preservar los recursos para las generaciones futuras.

Es preciso, sin embargo, rechazar contundentemente esta crtica y dejar bien claro que se trata de un concepto absolutamente nuevo, que supone haber comprendido que el mundo no es tan ancho e ilimitado como habamos credo. Hay un breve texto de Victoria Chitepo, Ministra de Recursos Naturales y Turismo de Zimbabwe, en Nuestro futuro comn (el informe de la CMMAD), que expresa esto muy claramente: "Se crea que el cielo es tan inmenso y claro que nada podra cambiar su color, nuestros ros tan grandes y sus aguas tan caudalosas que ninguna actividad humana podra cambiar su calidad, y que haba tal abundancia de rboles y de bosques naturales que nunca terminaramos con ellos. Despus de todo vuelven a crecer. Hoy en da sabemos ms. El ritmo alarmante a que se est despojando la superficie de la Tierra indica que muy pronto ya no tendremos rboles que talar para el desarrollo humano". Y ese conocimiento es nuevo: la idea de insostenibilidad del actual desarrollo es reciente y ha constituido una sorpresa para la mayora. Y es nuevo en otro sentido an ms profundo: se ha comprendido que la sostenibilidad exige tomar en consideracin la totalidad de problemas interconectados a los que nos hemos referido y que slo es posible a escala planetaria, porque los problemas lo son: no tiene sentido aspirar a una ciudad o un pas sostenibles (aunque s lo tiene trabajar para que un pas, una ciudad, una accin individual, contribuyan a la sostenibilidad). Esto es algo que no debe escamotearse con referencias a algn texto sagrado ms o menos crptico o a comportamientos de pueblos muy aislados para quienes el mundo consista en el escaso espacio que habitaban. Una idea reciente que avanza con mucha dificultad, porque los signos de degradacin han sido hasta recientemente poco visibles y porque en ciertas partes del mundo los seres humanos hemos visto mejorados notablemente nuestro nivel y calidad de vida en muy pocas dcadas. La supeditacin de la naturaleza a las necesidades y deseos de los seres humanos ha sido vista siempre como signo distintivo de sociedades avanzadas, explica Mayor Zaragoza (2000) en Un mundo nuevo. Ni siquiera se planteaba como supeditacin: la naturaleza era prcticamente ilimitada y se poda centrar la atencin en nuestras necesidades sin preocuparse por las consecuencias ambientales. El problema ni siquiera se planteaba. Despus han venido las seales de alarma de los cientficos, los estudios internacionales pero todo eso no ha calado en la poblacin, ni siquiera en los responsables polticos, en los educadores, en quienes planifican y dirigen el desarrollo industrial o la produccin agrcola Mayor Zaragoza seala a este respecto que "la preocupacin, surgida recientemente, por la preservacin de nuestro planeta es indicio de una autntica revolucin de las mentalidades: aparecida en apenas una o dos generaciones, esta metamorfosis cultural, cientfica y social rompe con una larga tradicin de indiferencia, por no decir de hostilidad". Ahora bien, no se trata de ver al desarrollo y al medio ambiente como contradictorios (el primero "agrediendo" al segundo y ste "limitando" al primero) sino de reconocer que estn estrechamente vinculados, que la economa y el medio ambiente no pueden tratarse por separado. Despus de la revolucin copernicana que vino a unificar Cielo y Tierra, despus de la Teora de la Evolucin, que estableci el puente entre la especie humana y el resto de los seres vivos ahora estaramos asistiendo a la integracin ambiente-desarrollo (Vilches y Gil- Prez, 2003). Podramos decir que, sustituyendo a un modelo econmico apoyado en el crecimiento a ultranza, el paradigma de economa

ecolgica que se vislumbra plantea la sostenibilidad de un desarrollo sin crecimiento, ajustando la economa a las exigencias de la ecologa y del bienestar social global. Algunos rechazan esa asociacin y sealan que el binomio desarrollo sostenible constituye una contradiccin, una manipulacin de los desarrollistas, de los partidarios del crecimiento econmico, que pretenden hacer creer en su compatibilidad con la sostenibilidad ecolgica (Naredo, 1998). La idea de un desarrollo sostenible, sin embargo, parte de la suposicin de que puede haber desarrollo, mejora cualitativa o despliegue de potencialidades, sin crecimiento, es decir, sin incremento cuantitativo de la escala fsica, sin incorporacin de mayor cantidad de energa ni de materiales. Con otras palabras: es el crecimiento lo que no puede continuar indefinidamente en un mundo finito, pero s es posible el desarrollo. Posible y necesario, porque las actuales formas de vida no pueden continuar, deben experimentar cambios cualitativos profundos, tanto para aqullos (la mayora) que viven en la precariedad como para el 20% que vive ms o menos confortablemente. Y esos cambios cualitativos suponen un desarrollo (no un crecimiento) que ser preciso disear y orientar adecuadamente. Precisamente, otra de las crticas que suele hacerse a la definicin de sostenibilidad de la CMMAD es que, si bien se preocupa por las generaciones futuras, no dice nada acerca de las tremendas diferencias que se dan en la actualidad entre quienes viven en un mundo de opulencia y quienes lo hacen en la mayor de las miserias. Es cierto que la expresin satisface las necesidades de la generacin presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades" puede parecer ambigua al respecto. Pero en la misma pgina en que se da dicha definicin podemos leer: Aun el restringido concepto de sostenibilidad fsica implica la preocupacin por la igualdad social entre las generaciones, preocupacin que debe lgicamente extenderse a la igualdad dentro de cada generacin. E inmediatamente se agrega: El desarrollo sostenible requiere la satisfaccin de las necesidades bsicas de todos y extiende a todos la oportunidad de satisfacer sus aspiraciones a una vida mejor. Algunos cuestionan la idea misma de sostenibilidad en un universo regido por el segundo principio de la termodinmica, que marca el inevitable crecimiento de la entropa hacia la muerte trmica del universo. Nada es sostenible ad in eternum, por supuesto y el Sol se apagar algn da Pero cuando se advierte contra los actuales procesos de degradacin a los que estamos contribuyendo, no hablamos de miles de millones de aos sino, desgraciadamente, de unas pocas dcadas. Preconizar un desarrollo sostenible es pensar en nuestra generacin y en las futuras, en una perspectiva temporal humana de cientos o, a lo sumo, miles de aos. Ir ms all sera pura ciencia ficcin. Como dice Ramn Folch (1998), El desarrollo sostenible no es ninguna teora, y mucho menos una verdad revelada (), sino la expresin de un deseo razonable, de una necesidad imperiosa: la de avanzar progresando, no la de moverse derrapando. Hablamos de sostenibilidad dentro de un orden, o sea en un perodo de tiempo lo suficientemente largo como para que sostenerse equivalga a durar aceptablemente y lo bastante acotado como para no perderse en disquisiciones. Cabe sealar, de todas formas, que todas esas crticas al concepto de desarrollo sostenible no representan un serio peligro; ms bien, utilizan argumentos que refuerzan la orientacin propuesta por la CMMAD y salen al paso de sus desvirtuaciones. El autentico peligro reside en la accin de quienes siguen actuando como si el medio pudiera soportarlo todo que son, hoy por hoy, la inmensa mayora de los ciudadanos y responsables polticos. No se explican de otra forma las reticencias para, por ejemplo,

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aplicar acuerdos tan modestos como el de Kioto para evitar el incremento del efecto invernadero. Ello hace necesario que nos impliquemos decididamente en esta batalla para contribuir a la emergencia de una nueva mentalidad, una nueva forma de enfocar nuestra relacin con el resto de la naturaleza. Como ha expresado Bybee (1991) la sostenibilidad constituye "la idea central unificadora ms necesaria en este momento de la historia de la humanidad". Una idea central que se apoya en el estudio de los problemas, el anlisis de sus causas y la adopcin de medidas correctoras. Medidas que, como ya hemos dicho, deben contemplarse globalmente, cuestionando cualquier expectativa de encontrar soluciones puramente tecnolgicas a los problemas a los que se enfrenta hoy la humanidad. Se precisan, a la vez, medidas tecnolgicas, educativas y polticas que presentaremos brevemente a continuacin. Medidas tecnolgicas Existe, por supuesto, un consenso general acerca de la necesidad de dirigir los esfuerzos de la investigacin e innovacin hacia el logro de tecnologas favorecedoras de un desarrollo sostenible (Comisin Mundial del Medio Ambiente y del Desarrollo, 1988; Gore, 1992; Daly, 1997; Flavin y Dunn, 1999), incluyendo desde la bsqueda de nuevas fuentes de energa al incremento de la eficacia en la obtencin de alimentos, pasando por la prevencin de enfermedades y catstrofes, el logro de una maternidad y paternidad responsables o la disminucin y tratamiento de residuos. Es preciso, sin embargo, analizar con cuidado las medidas tecnolgicas propuestas, para que las aparentes soluciones no generen problemas ms graves, como ha sucedido ya tantas veces. Pensemos, por ejemplo, en la revolucin agrcola que, tras la Segunda Guerra Mundial, increment notablemente la produccin gracias a los fertilizantes y pesticidas qumicos como el DDT. Se pudo as satisfacer las necesidades de alimentos de una poblacin mundial que experimentaba un rpido crecimiento... pero sus efectos perniciosos (prdida de biodiversidad, cncer, malformaciones congnitas...) fueron denunciados, como hemos sealado, ya a finales de los 50 por Rachel Carson (1980). Y pese a que Carson fue inicialmente criticada como contraria al progreso, el DDT y otros Contaminantes Orgnicos Persistentes (COP) han debido ser finalmente prohibidos como venenos muy peligrosos, aunque, desgraciadamente, todava no en todos los pases. Conviene, pues, reflexionar acerca de algunas de las caractersticas fundamentales que deben poseer las medidas tecnolgicas. Segn Daly (1997) es preciso que cumplan lo que denomina principios obvios para el desarrollo sostenible: * Las tasas de recoleccin no deben superar a las de regeneracin (o, para el caso de recursos no renovables, de creacin de sustitutos renovables). * Las tasas de emisin de residuos deben ser inferiores a las capacidades de asimilacin de los ecosistemas a los que se emiten esos residuos. Por otra parte, como seala el mismo Daly, Actualmente estamos entrando en una era de economa en un mundo lleno, en la que el capital natural ser cada vez ms el factor limitativo (Daly, 1997). Ello impone una tercera caracterstica a las tecnologas sostenibles: * En lo que se refiere a la tecnologa, la norma asociada al desarrollo sostenible consistira en dar prioridad a tecnologas que aumenten la productividad de los recursos () ms que incrementar la cantidad extrada de recursos (). Esto significa, por ejemplo, bombillas ms eficientes de preferencia a ms centrales elctricas.

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A estos criterios, fundamentalmente tcnicos, es preciso aadir otros de naturaleza tica (Vilches y Gil-Prez, 2003) como son: * Dar prioridad a tecnologas orientadas a la satisfaccin de necesidades bsicas y que contribuyan a la reduccin de las desigualdades. * La aplicacin del Principio de Prudencia (tambin conocido como de Cautela o de Precaucin), para evitar la aplicacin apresurada de una tecnologa cuando an no se ha investigado suficientemente sus posibles repercusiones. * Disear y utilizar instrumentos que garanticen el seguimiento de estos criterios, como la Evaluacin del Impacto Ambiental, para analizar y prevenir los posibles efectos negativos de las tecnologas y facilitar la toma de decisiones en cada caso. Se trata, pues, de superar la bsqueda de beneficios particulares a corto plazo que ha caracterizado, a menudo, el desarrollo tecnocientfico y potenciar tecnologas bsicas susceptibles de favorecer un desarrollo sostenible que tenga en cuenta, a la vez, la dimensin local y global de los problemas a los que nos enfrentamos. Debemos sealar, para terminar, que existen ya soluciones tecnolgicas para muchos de los problemas planteados aunque, naturalmente, ser siempre necesario seguir investigando- pero dichas soluciones tropiezan con las barreras que suponen los intereses particulares o las desigualdades en el acceso a los avances tecnolgicos, que se acrecientan cada da. Todo ello viene a cuestionar, insistimos, la idea simplista de que las soluciones a los problemas con que se enfrenta hoy la humanidad dependen, fundamentalmente, de tecnologas ms avanzadas, olvidando que las opciones, los dilemas, a menudo son fundamentalmente ticos (Aikenhead, 1985; Martnez, 1997; Garca, 2004). Se precisan tambin medidas educativas y polticas, es decir, es necesario y urgente proceder a un replanteamiento global de nuestros sistemas de organizacin, porque estamos asistiendo a un deterioro ambiental que amenaza, si no es atajado, con lo que algunos expertos han denominado la sexta extincin ya en marcha (Lewin, 1997), de la que la especie humana sera principal causante y vctima. A ello responde el llamamiento de Naciones Unidas para una Dcada de la Educacin para un futuro sostenible. Medidas educativas La importancia dada por los expertos en sostenibilidad al papel de la educacin queda reflejada en el lanzamiento mismo de la Dcada de la Educacin para el Desarrollo Sostenible o, mejor, para un futuro sostenible (2005-2014) a cuyo impulso y desarrollo, est destinada la pgina web: http://www.oei.es/decada/. Como ha sealado UNESCO: El Decenio de las Naciones Unidas para la educacin con miras al desarrollo sostenible pretende promover la educacin como fundamento de una sociedad ms viable para la humanidad e integrar el desarrollo sostenible en el sistema de enseanza escolar a todos los niveles. El Decenio intensificar igualmente la cooperacin internacional en favor de la elaboracin y de la puesta en comn de prcticas, polticas y programas innovadores de educacin para el desarrollo sostenible. En esencia se propone impulsar una educacin solidaria -superadora de la tendencia a orientar el comportamiento en funcin de intereses a corto plazo, o de la simple costumbre- que contribuya a una correcta percepcin del estado del mundo, genere actitudes y comportamientos responsables y prepare para la toma de decisiones

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fundamentadas (Aikenhead, 1985) dirigidas al logro de un desarrollo culturalmente plural y fsicamente sostenible (Delors, 1996; Cortina et al., 1998). Para algunos autores, estos comportamientos responsables exigen superar un posicionamiento claramente antropocntrico que prima lo humano respecto a lo natural en aras de un biocentrismo que integra a lo humano, como una especie ms, en el ecosistema (Garca, 1999). Pensamos, no obstante, que no es necesario dejar de ser antropocntrico, y ni siquiera profundamente egosta -en el sentido de egosmo inteligente al que se refiere Savater (1994)- para comprender la necesidad de, por ejemplo, proteger el medio y la biodiversidad: quin puede seguir defendiendo la explotacin insostenible del medio o los desequilibrios Norte-Sur cuando comprende y siente que ello pone seria y realmente en peligro la vida de sus hijos? La educacin para un futuro sostenible habra de apoyarse, cabe pensar, en lo que puede resultar razonable para la mayora, sean sus planteamientos ticos ms o menos antropocntricos o biocntricos. Dicho con otras palabras: no conviene buscar otra lnea de demarcacin que la que separa a quienes tienen o no una correcta percepcin de los problemas y una buena disposicin para contribuir a la necesaria toma de decisiones para su solucin. Basta con ello para comprender que, por ejemplo, una educacin para el desarrollo sostenible es incompatible con una publicidad agresiva que estimula un consumo poco inteligente; es incompatible con explicaciones simplistas y maniqueas de las dificultades como debidas siempre a enemigos exteriores; es incompatible, en particular, con el impulso de la competitividad, entendida como contienda para lograr algo contra otros que persiguen el mismo fin y cuyo futuro, en el mejor de los casos, no es tenido en cuenta, lo cual resulta claramente contradictorio con las caractersticas de un desarrollo sostenible, que ha de ser necesariamente global y abarcar la totalidad de nuestro pequeo planeta. Frente a todo ello se precisa una educacin que ayude a contemplar los problemas ambientales y del desarrollo en su globalidad (Tilbury, 1995; Luque, 1999), teniendo en cuenta las repercusiones a corto, medio y largo plazo, tanto para una colectividad dada como para el conjunto de la humanidad y nuestro planeta; a comprender que no es sostenible un xito que exija el fracaso de otros; a transformar, en definitiva, la interdependencia planetaria y la mundializacin en un proyecto plural, democrtico y solidario (Delors, 1996). Un proyecto que oriente la actividad personal y colectiva en una perspectiva sostenible, que respete y potencie la riqueza que representa tanto la diversidad biolgica como la cultural y favorezca su disfrute. Merece la pena detenerse en especificar los cambios de actitudes y comportamientos que la educacin debera promover: Qu es lo que cada uno de nosotros puede hacer para salvar la Tierra? Las llamadas a la responsabilidad individual se multiplican, incluyendo pormenorizadas relaciones de posibles acciones concretas en los ms diversos campos, desde la alimentacin al transporte, pasando por la limpieza, la calefaccin e iluminacin o la planificacin familiar (Button y Friends of the Earth, 1990; Silver y Vallely, 1998; Garca Rodeja, 1999; Vilches y Gil-Prez, 2003). En ocasiones surgen dudas acerca de la efectividad que pueden tener los comportamientos individuales, los pequeos cambios en nuestras costumbres, en nuestros estilos de vida, que la educacin puede favorecer: Los problemas de agotamiento de los recursos energticos y de degradacin del medio se afirma, por ejemplo- son debidos, fundamentalmente, a las grandes industrias; lo que cada uno de nosotros puede hacer al respecto es, comparativamente, insignificante. Ya hemos dado respuesta a esta y otras concepciones que obstaculizan la implicacin de los educadores en la batalla por la sostenibilidad.

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El futuro va a depender en gran medida del modelo de vida que sigamos y, aunque ste a menudo nos lo tratan de imponer, no hay que menospreciar la capacidad que tenemos los consumidores para modificarlo (Comn y Font, 1999). La Agenda 21, fruto de la primera Cumbre de la Tierra, ya indicaba que la participacin de la sociedad civil es un elemento imprescindible para avanzar hacia la sostenibilidad. Se precisa, por tanto, un esfuerzo sistemtico por incorporar la educacin para la sostenibilidad como un objetivo clave en la formacin de los futuros ciudadanos y ciudadanas. Un esfuerzo de actuacin que debe tener en cuenta que cualquier intento de hacer frente a los problemas de nuestra supervivencia como especie ha de contemplar el conjunto de problemas y desafos que conforman la situacin de emergencia planetaria. Se requieren acciones educativas que transformen nuestras concepciones, nuestros hbitos, nuestras perspectivas... que nos orienten en las acciones a llevar a cabo, en las formas de participacin social, en las polticas medioambientales para avanzar hacia una mayor eficiencia, hacia una sociedad sostenible... acciones fundamentadas, lo que requiere estudios cientficos que nos permitan lograr una correcta comprensin de la situacin y concebir medidas adecuadas. Es preciso insistir en que las acciones en las que podemos implicarnos no tienen por qu limitarse al mbito individual: han de extenderse al campo profesional (que puede exigir la toma de decisiones) y al socio-poltico, oponindose a los comportamientos depredadores o contaminantes (como est haciendo con xito un nmero creciente vecinos que denuncian casos flagrantes de contaminacin acstica) o apoyando, a travs de ONGs, partidos polticos, etc., aquello que contribuya a la solidaridad y la defensa del medio. Y es preciso, tambin, que las acciones individuales y colectivas eviten los planteamientos parciales, centrados exclusivamente en cuestiones ambientales (contaminacin, prdida de recursos) y se extiendan a otros aspectos ntimamente relacionados, como el de los graves desequilibrios existentes entre distintos grupos humanos o los conflictos tnicos y culturales (campaa pro cesin del 0.7 del presupuesto, institucional y personal, para ayuda a los pases en desarrollo, defensa de la pluralidad cultural, etc.). En definitiva, es preciso reivindicar de las instituciones ciudadanas que nos representan (ayuntamientos, asociaciones, parlamento) que contemplen los problemas locales en la perspectiva general de la situacin del mundo y que adopten medidas al respecto, como est ocurriendo ya, por ejemplo, con el movimiento de ciudades por la sostenibilidad. Como afirman Gonzlez y de Alba (1994), el lema de los ecologistas alemanes pensar globalmente, pero actuar localmente a lo largo del tiempo ha mostrado su validez, pero tambin su limitacin: ahora se sabe que tambin hay que actuar globalmente. Ello nos remite a las medidas polticas que, junto a las educativas y tecnolgicas, resultan imprescindibles para sentar las bases de un futuro sostenible. Medidas polticas Comenzaremos recordando que nos enfrentamos a problemas que tienen una incidencia local y planetaria y que no es posible abordar con medidas exclusivamente locales problemas que afectan a todo el planeta. Se precisan medidas polticas locales, regionales y planetarias. Sin embargo, hoy la globalizacin tiene muy mala prensa y son muchos los que denuncian, con razn, las consecuencias del vertiginoso proceso de globalizacin financiera. Pero el problema no est en la globalizacin sino en su ausencia (Vilches y Gil-Prez, 2003). Cmo puede ser denominado globalizador un proceso que

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aumenta los desequilibrios? No pueden ser llamados mundialistas quienes buscan intereses particulares a corto plazo, aplicando polticas que perjudican a la mayora de la poblacin. Este proceso tiene muy poco de global en aspectos que son esenciales para la supervivencia de la vida en nuestro planeta. Lo que se precisa es una integracin poltica planetaria, plenamente democrtica, capaz de impulsar y controlar las necesarias medidas en defensa del medio y de las personas, de la biodiversidad y de la diversidad cultural, antes de que el proceso de degradacin sea irreversible. Se trata de impulsar un nuevo orden mundial, basado en la cooperacin y en la solidaridad, con instituciones capaces de evitar la imposicin de intereses particulares que resulten nocivos para la poblacin actual o para las generaciones futuras (Folch, 1998; Giddens, 2000). Y existen numerosas razones para impulsar instancias mundiales. En primer lugar, es necesario el fomento de la paz, evitar los conflictos blicos y sus terribles consecuencias, lo que exige unas Naciones Unidas fuertes, capaces de aplicar acuerdos democrticamente adoptados. Se necesita un nuevo orden mundial que imponga el desarme nuclear y otras armas de destruccin masiva con capacidad para provocar desastres irreversibles. Y ese fomento de la paz requiere tambin instancias jurdicas supranacionales, en un marco democrtico mundial, para acabar con las acciones unilaterales, el terrorismo mundial, el trfico de personas, armas, drogas, capitales... y lograr la seguridad de todos. Una seguridad que requiere poner fin a las enormes desigualdades, a la pobreza. Una integracin poltica a escala mundial plenamente democrtica constituye, pues, un requisito esencial para hacer frente a la degradacin, tanto fsica como cultural, de la vida en nuestro planeta. Ahora bien, cmo avanzar en esta direccin?, cmo compaginar integracin y autonoma democrtica?, cmo superar los nacionalismos excluyentes y las formas de poder no democrticas? Se trata, sin duda, de cuestiones que no admiten respuestas simplistas y que es preciso plantear con rigor. Pero debemos insistir en que no hay nada de utpico en estas propuestas de actuacin: hoy lo utpico es pensar que podemos seguir guindonos por intereses particulares sin que, en un plazo no muy largo, todos paguemos las consecuencias. El avance hacia estructuras globales de deliberacin y decisin, con capacidad para hacer efectivas sus resoluciones, se enfrenta a serias dificultades, pero constituye una necesidad, como hemos venido sealando, ya que nos va en ello la supervivencia, el derecho a la vida. Conectamos as con la cuestin fundamental de los derechos humanos, todos ellos estrechamente ligados, como veremos, al logro de la sostenibilidad. Derechos humanos y sostenibilidad El logro de la sostenibilidad aparece hoy indisolublemente asociado a la necesidad de universalizacin y ampliacin de los derechos humanos. Sin embargo, esta vinculacin tan directa entre superacin de los problemas que amenazan la supervivencia de la vida en el planeta y la universalizacin de los derechos humanos suele producir extraeza y dista mucho de ser aceptada con facilidad. Conviene, por ello, detenerse mnimamente en lo que se entiende hoy por Derechos Humanos, un concepto que ha ido amplindose hasta contemplar tres generaciones de derechos (Vercher, 1998) que constituyen, como ha sido sealado, requisitos bsicos de un desarrollo sostenible.

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Podemos referirnos, en primer lugar, a los Derechos Democrticos, civiles y polticos (de opinin, reunin, asociacin) para todos, sin limitaciones de origen tnico o de gnero, que constituyen una condicin sine qua non para la participacin ciudadana en la toma de decisiones que afectan al presente y futuro de la sociedad (Folch, 1998). Se conocen hoy como Derechos humanos de primera generacin, por ser los primeros que fueron reivindicados y conseguidos (no sin conflictos) en un nmero creciente de pases. No debe olvidarse, a este respecto, que los Droits de lHomme de la Revolucin Francesa, por citar un ejemplo ilustre, excluan explcitamente a las mujeres, que slo consiguieron el derecho al voto en Francia tras la Segunda Guerra Mundial. Ni tampoco debemos olvidar que en muchos lugares de la Tierra esos derechos bsicos son sistemticamente conculcados cada da. Amartya Sen, en su libro Desarrollo y Libertad, concibe el desarrollo de los pueblos como un proceso de expansin de las libertades reales de las que disfrutan los individuos, alejndose de una visin que asocia el desarrollo con el simple crecimiento del PIB, las rentas personales, la industrializacin o los avances tecnolgicos. La expansin de las libertades es, pues, tanto un fin principal del desarrollo como su medio principal y constituye un pilar fundamental para abordar la problemtica de la sostenibilidad. Como seala Sen (1999), El desarrollo de la democracia es, sin duda, una aportacin notable del siglo XX. Pero su aceptacin como norma se ha extendido mucho ms que su ejercicio en la prctica (...) Hemos recorrido la mitad del camino, pero el nuevo siglo deber completar la tarea. Si queremos avanzar hacia la sostenibilidad de las sociedades, hacia el logro de una democracia planetaria, ser necesario reconocer y garantizar otros derechos, adems de los civiles y polticos, que aunque constituyen un requisito imprescindible son insuficientes. Nos referimos a la necesidad de contemplar tambin la universalizacin de los derechos econmicos, sociales y culturales, o Derechos humanos de segunda generacin (Vercher, 1998), reconocidos bastante despus de los derechos polticos. Hubo que esperar a la Declaracin Universal de 1948 para verlos recogidos y mucho ms para que se empezara a prestarles una atencin efectiva. Entre estos derechos podemos destacar: Derecho universal a un trabajo satisfactorio, a un salario justo, superando las situaciones de precariedad e inseguridad, prximas a la esclavitud, a las que se ven sometidos centenares de millones de seres humanos (de los que ms de 250 millones son nios). Derecho a una vivienda adecuada en un entorno digno, es decir, en poblaciones de dimensiones humanas, levantadas en lugares idneos -con una adecuada planificacin que evite la destruccin de terrenos productivos, las barreras arquitectnicas, etc.- y que se constituyan en foros de participacin y creatividad. Derecho universal a una alimentacin adecuada, tanto desde un punto de vista cuantitativo (desnutricin de miles de millones de personas) como cualitativo (dietas desequilibradas) lo que dirige la atencin a nuevas tecnologas de produccin agrcola. Derecho universal a la salud. Ello exige recursos e investigaciones para luchar contra las enfermedades infecciosas que hacen estragos en amplios sectores de la poblacin del tercer mundo (clera, malaria...) y contra las nuevas enfermedades industriales (tumores, depresiones...) y conductuales, como el SIDA. Es preciso igualmente una educacin que promueva hbitos saludables, el reconocimiento del derecho al descanso, el respeto y solidaridad con las minoras que presentan algn tipo de dificultad, etc.

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 Derecho a la planificacin familiar y al libre disfrute de la sexualidad, que no conculque la libertad de otras personas, sin las barreras religiosas y culturales que, por ejemplo, condenan a millones de mujeres al sometimiento. Derecho a una educacin de calidad, espaciada a lo largo de toda la vida, sin limitaciones de origen tnico, de gnero, etc., que genere actitudes responsables y haga posible la participacin en la toma fundamentada de decisiones. Derecho a la cultura, en su ms amplio sentido, como eje vertebrador de un desarrollo personal y colectivo estimulante y enriquecedor. Reconocimiento del derecho a investigar todo tipo de problemas (origen de la vida, manipulacin gentica...) sin limitaciones ideolgicas, pero tomando en consideracin sus implicaciones sociales y sobre el medio y ejerciendo un control social que evite la aplicacin apresurada, guiada por intereses a corto plazo, de tecnologas insuficientemente contrastadas, que pueden afectar, como tantas veces ha ocurrido, a la sostenibilidad. Se trata, pues, de completar el derecho a investigar con la aplicacin del llamado Principio de Precaucin. El conjunto de estos derechos de segunda generacin aparece como un requisito y, a la vez, como un objetivo del desarrollo sostenible. Se puede exigir a alguien, por ejemplo, que no contribuya a esquilmar un banco de pesca si se es su nico recurso para alimentar su familia? No es concebible tampoco, por citar otro ejemplo, la interrupcin de la explosin demogrfica sin el reconocimiento del derecho a la planificacin familiar y al libre disfrute de la sexualidad. Y ello remite, a su vez, al derecho a la educacin. Como afirma Mayor Zaragoza (1997), una educacin generalizada es lo nico que permitira reducir, fuera cual fuera el contexto religioso o ideolgico, el incremento de poblacin. En definitiva, la preservacin sostenible de nuestro planeta exige la satisfaccin de las necesidades bsicas de todos sus habitantes. Pero esta preservacin aparece hoy como un derecho en s mismo, como parte de los llamados Derechos humanos de tercera generacin, que se califican como derechos de solidaridad porque tienden a preservar la integridad del ente colectivo (Vercher, 1998) y que incluyen, de forma destacada, el derecho a un ambiente sano, a la paz y al desarrollo para todos los pueblos y para las generaciones futuras, integrando en ste ltimo la dimensin cultural que supone el derecho al patrimonio comn de la humanidad. Se trata, pues, de derechos que incorporan explcitamente el objetivo de un desarrollo sostenible: El derecho de todos los seres humanos a un ambiente adecuado para su salud y bienestar. Como afirma Vercher, la incorporacin del derecho al medio ambiente como un derecho humano, esencialmente universal, responde a un hecho incuestionable: de continuar degradndose el medio ambiente al paso que va degradndose en la actualidad, llegar un momento en que su mantenimiento constituir la ms elemental cuestin de supervivencia en cualquier lugar y para todo el mundo () El problema radica en que cuanto ms tarde en reconocerse esa situacin mayor nivel de sacrificio habr que afrontar y mayores dificultades habr que superar para lograr una adecuada recuperacin. El derecho a la paz, lo que supone impedir que los intereses particulares (econmicos, culturales) a corto plazo se impongan por la fuerza a los dems, con grave perjuicio para todos: recordemos las consecuencias de los conflictos blicos y de la simple preparacin de los mismos, tengan o no tengan lugar. El derecho a la paz ha de plantearse, claro est, a escala mundial, ya que solo una autoridad

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democrtica universal podr garantizar la paz y salir al paso de los intentos de transgredir este derecho. El derecho a un desarrollo sostenible, tanto econmico como cultural de todos los pueblos. Ello conlleva, por una parte, el cuestionamiento de los actuales desequilibrios econmicos, entre pases y poblaciones, as como nuevos modelos y estructuras econmicas adecuadas para el logro de la sostenibilidad y, por otra, la defensa de la diversidad cultural, como patrimonio de toda la humanidad, y del mestizaje intercultural, contra todo tipo de racismo y de barreras tnicas o sociales. Vercher (1998) insiste en que estos derechos de tercera generacin slo pueden ser llevados a cabo a travs del esfuerzo concertado de todos los actores de la escena social, incluida la comunidad internacional. Se puede comprender, as, la vinculacin que se establece entre desarrollo sostenible y universalizacin de los Derechos Humanos. Y se comprende tambin la necesidad de avanzar hacia una verdadera mundializacin, con instituciones democrticas, tambin a nivel planetario, capaces de garantizar este conjunto de derechos (Vilches y Gil-Prez, 2003). NECESIDAD DE UNA DECIDIDA IMPLICACIN EN PRO DE LA DCADA Terminaremos esta presentacin de la Dcada de la Educacin para un futuro sostenible, recordando que apenas estamos en sus inicios, en los comienzos de una Dcada que ser decisiva en uno u otro sentido: tristemente decisiva si continuamos aferrados a nuestras rutinas y no tomamos conciencia de la necesidad de revertir un proceso de degradacin que nos enva constantemente inequvocas seales en forma de calentamiento global, de catstrofes antinaturales, de prdida de diversidad biolgica y cultural, de millones de muertes por inanicin y guerras -fruto suicida de intereses a corto plazo y fundamentalismos-, de dramticos movimientos migratorios Afortunadamente decisiva si somos capaces de crear un movimiento universal en pro de un futuro sostenible que ha de comenzar hoy. se es el objetivo que podemos y debemos plantearnos, conscientes de las dificultades, pero decididos a contribuir, como educadores, como cientficos y como ciudadanos, a forjar las condiciones de un futuro sostenible. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS AIKENHEAD, G. S. (1985). Collective decision making in the social context of science. Science Education, 69(4), 453-475. BROWN, L. R. y MITCHELL, J. (1998). La construccin de una nueva economa. En Worldwatch Institute. La situacin del mundo 1998. Barcelona: Ed. Icaria. BUTTON, J. and FRIENDS OF THE EARTH (1990) Hztelo Verde! Barcelona: Integral. BYBEE, R. (1991). Planet Earth in Crisis: How Should Science Educators Respond? The American Biology Teacher, 53(3), 146-153. CARSON, R. (1980). Primavera Silenciosa, Barcelona: Grijalbo. COMN, P. y FONT, B. (1999). Consumo sostenible, Barcelona: Icaria. COMISIN MUNDIAL DEL MEDIO AMBIENTE Y DEL DESARROLLO (1988). Nuestro Futuro Comn. Madrid: Alianza. CORTINA, A., ESCAMEZ, J., LLOPIS, J. A. y CIURANA, J.C. (1998). Educar en la justicia. Valencia: Generalitat Valenciana. DALY, H. (1997). Criterios operativos para el desarrollo sostenible. En Daly, H. y Schutze, C. Crisis ecolgica y sociedad. Valencia: Ed. Germania. 18

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