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Los sistemas acuticos andinos y su biodiversidad son probablemente los ambientes que menor atencin han recibido en los Andes tropicales. El conocimiento se limita a estudios puntuales y diferenciados sobre distintos sistemas y grupos de organismos acuticos. Como consecuencia, la informacin disponible para describir e interpretar los patrones de diversidad acutica andina es limitada, y los patrones que se pueden detectar actualmente son an preliminares y carentes de una explicacin causal. En este captulo se presenta una visin preliminar de la diversidad acutica andina, con el propsito principal de diagnosticar el estado del conocimiento y los vacos de informacin.
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austral, pero presentan estratificacin trmica el resto del ao. El mesotrfico lago Titicaca se caracteriza por sus niveles intermedios de productividad primaria (Iltis et al. 1991; Richerson 1991) y sostiene una importante pesca. Al sur se encuentra el lago Poop, somero, altamente mineralizado y eutrfico con una elevada productividad primaria (Rocha 2002) y los grandes salares de Uyuni y Coipasa. Estos ltimos, si bien no tienen biota acutica, mantienen extensos humedales costeros (Navarro y Maldonado 2002). El espejo de agua total de estos lagos suma aproximadamente 25 000 km2 (Montes de Oca 2004). Lagos de menor superficie, a pesar de su pequea extensin individual, pueden sumar espejos de agua importantes debido a su nmero. En Ecuador, por ejemplo, el conjunto de lagunas mayores a 25 ha representan casi 500 km2 y en la cuenca del Altiplano Sur de Bolivia las lagunas saladas suman cerca de 2000 km2 (Montes de Oca 2004). Las lagunas de origen glaciar son abundantes en el pramo y en la puna hmeda. Son relativamente profundas, oligotrmicas (adaptadas al fro) y fras polimcticas (sus aguas se pueden mezclar de arriba a abajo durante el periodo exento de hielo) (Aguilera et al. 2006). En cambio, en la puna xeroftica son ms frecuentes los lagos someros salados de drstica estacionalidad (Navarro y Maldonado 2002; Castro 2007). Sistemas fluviales: La red hidrogrfica andina incluye sistemas exorreicos cuyas aguas fluyen constantemente hacia fuera del sistema bajo casi cualquier tipo de circunstancia climtica, drenando al Pacfico y al Atlntico. Estos incluyen las principales cabeceras del sistema amaznico. Existen tambin sistemas endorreicos (cerrados) de los cuales, el ms grande es la cuenca altiplnica en los Andes Centrales. Los ambientes fluviales caractersticos son ros de cabecera, alimentados por las aguas del deshielo de los glaciares, las precipitaciones, manantiales, lagunas y humedales. Son muy variables morfolgicamente, desde torrentes de alta pendiente a cursos de poco gradiente con canales anastomosados en las planicies. El rgimen hidrolgico de los ros endorreicos es a menudo altamente impredecible y casi no existen ros de caudal importante, siendo la excepcin el ro Desaguadero en el Altiplano boliviano (Jacobsen 2008). Otros humedales: Las turberas, pantanos, vegas y bofedales son ambientes altoandinos caractersticos. Las vegas y bofedales de la puna son complejos humedales que albergan numerosas charcas y arroyos, permanentes o estacionales, de mineralizacin muy variable (Navarro y Maldonado 2002). Otros humedales abundantes son los manantiales geotermales, prcticamente desconocidos a nivel ecolgico. A menos de 3000 m, en el nivel montano, los lagos son menos numerosos, de marcada estacionalidad y con tendencia a una alta productividad primaria (Navarro y Maldonado 2002; Donato 2004). En cambio, son caractersticos los ros de montaa con fases alternantes de rpidos, pozas y rabiones, alta velocidad de corriente y mnima presencia de macrfitas (Winemiller et al. 2008). Estos experimentan fuertes variaciones de temperatura durante el ciclo diurno (Lewis 2008) y su rgimen hidrolgico es a menudo de tipo efmero e impredecible, an en las zonas andinas ms hmedas (Boulton et al. 2008).
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Figura 20.1. Cuencas de Amrica del Sur que coinciden, al menos en parte, con los Andes tropicales. Mapa elaborado por el mtodo de Pfafstetter a un segundo nivel de clasificacin. Los nombres de las cuencas se especifican en el Cuadro 20.1. Mapa elaborado por A. Crespo.
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Cuadro 20.1. Nombres de las cuencas que se muestran en la Figura 20.1, pases con los que coinciden y superficie de la porcin andina de cada cuenca. N 1 2 13 14 15 16 17 18 19 26 28 46 49 88 86 Nombre Titicaca Altiplano Sur Pacfico sur Guayas Pacfico norte Atrato Sin Magdalena-Cauca Catatumbo Drenaje del Orinoco Guaviare Madera Alto Amazonas Pilcomayo Bermejo Pases (en orden decreciente de superficie de la cuenca) Bolivia, Per, Chile Bolivia, Chile Per, Ecuador Ecuador Colombia, Ecuador Colombia Colombia Colombia Colombia, Venezuela Colombia Colombia Bolivia, Per Per, Ecuador, Colombia Bolivia Bolivia, Argentina rea andina km2 153 677 57 120 259 758 17 789 57 324 10 924 2985 159 124 66 341 24 170 13 218 238 781 417 106 112 208 91 468 Cuenca o vertiente principal Endorreica Endorreica Pacfico Pacfico Pacfico Caribe Caribe Caribe Caribe Orinoco Orinoco Amazonas Amazonas Plata Plata
Algas La diversidad y composicin de las comunidades de algas responde a la mineralizacin del agua. La riqueza es mayor en aguas poco mineralizadas, predominando Chlorophyta en los lagos y Zygophyceae en los bofedales, mientras que a mayor mineralizacin son dominantes Chromophyta y Cyanophyta en los lagos y Euglenophyceae en los bofedales (Navarro y Maldonado 2002; Acosta et al. 2003, Cadima et al. 2005, Goitia et al. 2007). La informacin sobre endemismos de algas para los Andes tropicales es muy escasa. En Colombia, la mayora de los trabajos sobre algas se ubican en la cuenca del ro Magdalena, arriba de los 1500 m. Hasta el momento se han citado aproximadamente 1300 especies, que se distribuyen como muestra el Cuadro 20.2. En lagos altoandinos y generalmente oligotrficos (es decir, con una baja productividad primaria) se presentan ms especies, en tanto que en niveles inferiores, donde estos ambientes son menos numerosos y principalmente mesotrficos, se registra menos diversidad. Para sistemas lticos (ros, arroyos, manantiales), el nmero de estudios, y por lo tanto de especies registradas, es ms bajo. Algunos trabajos sugieren cambios altitudinales en la composicin de diatomeas, debido a cambios en el pH y la turbidez del agua (Daz y RiveraRondn 2004). Donato (2001) report un patrn generado por diferencias geolgicas en la estructura de las comunidades fitoplanctnicas: las floras ricas en Desmidiaceae son caractersticas de los lagos poco mineralizados de la Cordillera Central de Colombia, mientras que su riqueza de especies es
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baja en los lagos de origen volcnico reciente de la Cordillera Oriental, presentando solamente especies de amplia distribucin. En Ecuador, la mayora de los estudios sobre algas se han llevado a cabo en lagos, habindose citado aproximadamente 1500 especies de diatomeas, la mayora de lagunas altoandinas (SteinitzKannan 1997; M. Steinitz-Kannan com. pers.). Sin embargo, los pocos estudios en ros andinoamaznicos sugieren que la diversidad de diatomeas podra ser mayor en ellos que en las lagunas altoandinas (De Oliveira & Steinitz-Kannan 1993; Steinitz-Kannan 2000). En Bolivia, la mayor riqueza de algas se encuentra en los numerosos lagos y bofedales altoandinos, particularmente en las cuencas del Titicaca y Madera (Cuadro 20.3). La menor diversidad en el Altiplano Sur y Pilcomayo podra relacionarse con el predominio de lagunas saladas, como es tpico de los climas xricos. Plantas acuticas (macrfitas) En los ros del pramo ecuatoriano la vegetacin sumergida est compuesta por solo dos especies de gneros cosmopolitas (Myriophyllum quitense y Potamogeton paramoanus). La vegetacin anfibia es ms diversa, con gneros como Callitriche, Ranunculus, Lilaea e Isoetes. Este ltimo es de notable inters por su gran riqueza de especies y endemismo, y porque adems es indicador de aguas oligotrficas (Jacobsen y Terneus 2001). En Bolivia, las macrfitas han sido bien estudiadas desde el punto de vista fitosociolgico y ecolgico, incluyndose en la descripcin de las series de vegetacin de Bolivia (Navarro y Ferreira 2007). Sin embargo, la informacin disponible sobre patrones de riqueza especfica es muy limitada (Cuadro 20.3). Los escasos antecedentes indican una mayor riqueza en ambientes lacustres, con gneros de amplia distribucin como Myriophyllum, Potamogeton, Chara, Ranunculus, Lilaeopsis y Lemna (Navarro y Maldonado 2002). Al igual que en las algas, la diversidad y composicin macroftica responden al grado de mineralizacin del agua (De la Barra 2003).
Cuadro 20.2. Nmero de especies de algas, invertebrados zooplanctnicos y bentnicos (insectos acuticos) registrados en Colombia por niveles altitudinales. Fuentes: Hurlbert et al. (1981), Koste y De Paggi (1982), Muoz-Quesada (2004), Ziga et al. (2004), Gaviria y Aranguren (2007), Sala et al. (2008), H. Aristizbal datos no pub., S. Duque y M. Nez datos no pub., C. Rivera datos no pub. Altitud (m) > 3000 2000-3000 1000-2000 500-1000 Algas en lagos 450 684 90 0 Algas en ros 80 55 103 24 Invertebrados zooplancton 48 57 52 18 Invertebrados bentos 10 54 128 105
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Cuadro 20.3. Nmero de especies de algas y macrfitas (plantas acuticas) registradas en Bolivia, por cuencas y niveles altitudinales. Fuentes: Navarro y Maldonado (2002), Acosta et al. (2003), De la Barra (2003), Cadima et al. (2005), Goitia et al. (2007). * = no registrado en el respectivo nivel altitudinal o cuenca, ? = sin informacin. ALGAS Lagos Altitud (m) Titicaca Altiplano Cordillera Oriental Altiplano Sur Cordillera Occidental Altiplano Madera Beni Ichilo-Chapare Grande Pilcomayo Bermejo Bofedales Lagos 500-3000 >3000 >3000 * * * * ? ? 154 ? ? 259 177 65 ? 459 ? 381 154 * 144 ? 126 ? 437 ? 437 ? * MACRFITAS Ros Bofedales >3000 ? ? 8 ? 10 ? 10 ? * 500-3000 >3000 500-3000 >3000 * * * * ? 29 31 ? ? 20 22 1 5 10 ? 21 3 * * * * * ? ? ? ? ? ? ? ? 5 ? ? ? ? *
Invertebrados planctnicos (zooplancton) Al igual que en algas y macrfitas, muchos gneros y especies zooplanctnicos son cosmopolitas. La riqueza de especies registradas para Colombia no muestra una tendencia altitudinal clara (Cuadro 20.2), sin embargo, algunas familias muestran patrones regionales, como Centropagidae (Copepoda) que est restringida a los lagos altoandinos, mientras que Diaptomidae generalmente habita lagos y ros desde altitudes medias a bajas (Gaviria y Aranguren 2007). En Bolivia, los lagos altoandinos y bofedales, particularmente en las cuencas del Titicaca y Madera, concentran un mayor nmero de especies que las cuencas del Altiplano Sur y el Pilcomayo (Cuadro 20.4). En todos ellos, el zooplancton se distingue por la dominancia de Boeckella (Copepoda), gnero caracterstico de la zona altoandina. La composicin y diversidad de las comunidades de zooplancton est inversamente relacionada con la mineralizacin del agua. En los lagos de aguas poco mineralizadas, los rotferos y cladceros (pulgas de agua) son diversos; a medida que aumenta la mineralizacin, los cladceros desaparecen primero y luego los coppodos (Navarro y Maldonado 2002; Acosta et al. 2003). En los bofedales se presenta un patrn similar (Coronel et al. 2007; Goitia et al. 2007). Antecedentes aislados para lagos altoandinos de Per, mencionan un patrn similar en el que la mineralizacin del agua y la presencia de peces controlan la diversidad y composicin zooplanctnica. En los lagos sin peces dominan Boeckella y Daphnia, en los mineralizados estn ausentes los cladceros, y en los lagos con peces predominan cladceros de pequeo tamao (Hurlbert 1986).
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Cuadro 20.4. Nmero de especies de invertebrados en el zooplancton y de familias y especies (entre parntesis) en el bentos en Bolivia, por cuencas y niveles altitudinales. Fuentes: Navarro y Maldonado (2002), Acosta et al. (2003), Maldonado y Goitia (2003), Coronel et al. (2007), Goitia et al. (2007), E. Goitia datos no publicados. * = no registrada en el respectivo nivel altitudinal o cuenca, ? = sin informacin, (+) no incluye rotferos. INVERTEBRADOS ZOOPLANCTON Lagos Altitud (m) Titicaca Altiplano Cordillera Oriental Altiplano Sur Cordillera Occidental Altiplano Madera Beni Ichilo-Chapare Grande Pilcomayo Bermejo 500-3000 >3000 * * * * ? ? 46 ? ? 46 71 22 ? 45 ? 85 11 (+) * Bofedales >3000 ? ? 32 ? 55 ? 55 ? * INVERTEBRADOS BENTOS Lagos 500-3000 >3000 * * * * ? ? 21 (36) ? ? 35 (99) 39 19 ? 20 ? 20 12 * Ros 500-3000 >3000 * * * * 46 29 24 25 (49) 25 (79) 12 20 18 ? 20 17 22 ? * Bofedales >3000 ? ? 20 (34) ? 26 (37) ? 26 (37) ? *
Macroinvertebrados bentnicos Aunque los conocimientos generales sobre este grupo son buenos a nivel de familia, es el grupo menos conocido a nivel de especie, principalmente porque la identificacin de especies tropicales requiere de especialistas, ya que pocos taxones han sido objeto de revisiones detalladas (Jacobsen et al. 2008). Como rasgo general en los ros andinos, el patrn de disminucin de la diversidad con la altitud es menos claro en macroinvertebrados que en otros grupos, como por ejemplo los peces (Jacobsen 2008). En los ros del pramo ecuatoriano, Planariidae (Turbellaria), Oligochaeta, Hyalellidae (Amphipoda), Baetidae (Ephemeroptera), Hydroptilidae, Limnephilidae (Trichoptera), Chironomidae, Simuliidae (Diptera) y Elmidae (Coleoptera) son grupos dominantes (Jacobsen 2008). En general, la diversidad disminuye a mayor altitud para todos los rdenes, debido especialmente a Hemiptera y Odonata, que estn ausentes en el nivel altoandino (Encalada 1997) a pesar de ser muy diversos en las tierras bajas (Jacobsen 2004). Sin embargo, hay importantes familias restringidas al nivel altoandino como Gripopterygidae (Plecoptera), Anomalosychidae y Limnephilidae (ambas Trichoptera). En Colombia, los rdenes Hemiptera, Ephemeroptera y Trichoptera son conocidos especialmente en ros del nivel montano de la cuenca Magdalena-Cauca. El Cuadro 20.2 muestra la variacin en la riqueza de especies de insectos acuticos, que es mayor en el nivel montano, en particular
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Hemiptera que cuenta con muchos registros por debajo los 1500 m (Aristizbal 2002). Trichoptera y Ephemeroptera son tambin grupos diversos en los Andes colombianos (Muoz-Quesada 2004; Ziga et al. 2004). En Bolivia (Cuadro 20.4), Chironomidae, Baetidae y Elmidae predominan en los ros altoandinos, y Amphipoda, Conchostraca y Anostraca estn restringidos a este nivel altitudinal. En el nivel montano aparecen familias con contribuciones importantes como Leptophlebiidae, Leptohyphidae, Simuliidae, Culicidae e Hydrophilidae, mientras que Caenidae, Coenagrionidae, Naucoridae y Corydalidae solo estn presentes en los niveles inferiores (Maldonado et al. 2007). La composicin de macroinvertebrados bentnicos en el nivel altoandino tambin se ve afectada por la salinidad. Los moluscos, ostrcodos y anfpodos son abundantes en los lagos poco mineralizados y no se encuentran en los muy mineralizados, donde persisten mayormente los dpteros y las especies de Artemia (Navarro y Maldonado 2002). En los bofedales son abundantes los quironmidos, oligoquetos, gastrpodos, corxidos y anfpodos, pero a medida que aumenta la mineralizacin del agua, la diversidad de estos insectos acuticos disminuye notoriamente (Coronel et al. 2007; Goitia et al. 2007). Peces Actualmente, debido a las limitaciones taxonmicas y los vacos de conocimiento a nivel geogrfico, es difcil estimar el nmero total de especies de peces en los Andes tropicales. La mayor riqueza registrada corresponde a Colombia (220), seguido de Bolivia (162), Per (125) y Ecuador (92). El Cuadro 20.5 muestra la composicin de familias y gneros para los cuatro pases examinados en los niveles altoandino y montano intermedio. En Colombia y Ecuador la diversidad es muy baja en estos niveles y se caracteriza por la presencia de Trichomycteridae, Astroblepidae y Characidae. En Per y Bolivia es mucho mayor, siendo Orestias el gnero caracterstico. Entre los gneros, Astroblepus es muy rico en especies en Ecuador y Per, pero parece ser menos diverso en la cuenca del Madera, donde el lmite sur de su distribucin est formado por la cuenca Ichilo-Chapare del centro de Bolivia. El gnero Grundulus est presente solo en Colombia y Ecuador y Chaetostoma est distribuido desde Colombia hasta Per. El gnero Trichomycterus destaca por su diversificacin a lo largo de todos los Andes tropicales y por ser el nico distribuido en todo el gradiente altitudinal. En Colombia, el 70% de las especies registradas se presenta en la cuenca Magdalena-Cauca y el 37% son endmicas del pas. La riqueza de especies es mayor entre los 500-1100 m, donde se encuentra el 94% de las especies, y disminuye drsticamente por encima de los 2000 m. Solo una especie de Trichomycterus se encuentra arriba de los 3300 m (Cuadros 20.5 y 20.6). El 98% del total de las especies se encuentra en los ros y solo un 2% en los lagos y humedales altoandinos (datos de Maldonado, no publicados).
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En Ecuador (Cuadro 20.7), el 45% de las 92 especies registradas es endmico del pas. La cuenca con ms diversidad es la del Alto Amazonas (ros Napo, Pastaza, Morona), en tanto que las cuencas que drenan al Pacfico (Esmeraldas, Guayas) tienen menos riqueza de especies pero mayores niveles de endemismo, con ms del 50% de especies endmicas (Vlez-Espino 2004; RomnValencia et al. 2005; J. F. Rivadeneira y J. Valdiviezo com. pers.). La mayor riqueza se encuentra por debajo de los 1100 m y disminuye notoriamente con la altitud. Entre los 2200 y 3300 m solo se han registrado bagres del gnero Astroblepus y por encima de los 3300 m solo se conoce una especie de Grundulus (Cuadro 20.5).
Cuadro 20.5. Composicin de familias y gneros de peces en los niveles altoandino y montano intermedio en los cuatro pases de los Andes tropicales (nmero de especies entre parntesis). COLOMBIA 2200-3300 m Characidae Trichomycteridae Grundulus (2) Eremophilus (1) Rhizosomichthys (1) Trichomycterus (1) >3300 m Trichomycteridae Trichomycterus (1)
ECUADOR
>3300 m Grundulus (1) >3500 m Trichomycteridae Cyprinondontidae Astroblepidae Trichomycterus (4) Orestias (38) Astroblepus (3)
PER Characidae
1500-3000 m Hemibrycon (1) Astyanax (1) Knodus (1) Oligosarcus (2) Astroblepus (1) Ancistrus (1) Hypostomus (2) Trichomycterus (16) Cetopsorhamdia (1) Rhamdia (1) Callichthys (1) Orestias (1) Prochilodus (1)
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En Per, los lagos poseen muy baja diversidad ictcola, inclusive hay lagos que no tienen peces, a excepcin del lago Titicaca, con alta riqueza de especies y elevado endemismo (95%) debido al gnero Orestias (Cuadros 20.5 y 20.8). Entre los ros peruanos, el Alto Amazonas (Alto Maran y Alto Ucayali) presenta mayor diversidad y alrededor del 30% de sus especies son endmicas de Per. Ortega (1992) y Ortega e Hidalgo (2008) indican que en altitudes superiores a los 1000 m se han registrado ms de 80 especies de Characidae, Trychomycteridae y Astroblepidae.
Cuadro 20.6. Nmero de especies de peces registradas en Colombia, por cuencas y niveles altitudinales. Altitud (m) N de especies N de especies endmicas Cuencas N de especies N de especies endmicas 500-1100 208 71 Magdalena Cauca 155 66 1100-2200 59 21 Atrato Sin 45 4 2200-3300 5 5 >3300 1 1 Total 220 Total Endmicas 82
Alto Amazonas 24 7
Cuadro 20.7. Nmero de especies de peces registradas en Ecuador, por cuencas y niveles altitudinales. Altitud (m) Pacfico Norte Especies endmicas Pacfico Sur Especies endmicas Guayas Especies endmicas Alto Amazonas Especies endmicas 500-1100 29 18 12 7 18 10 49 19 1100-2200 7 7 5 5 5 5 8 8 2200-3300 6 6 5 5 5 5 4 4 >3300 1 1 0 0 0 0 0 0
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Cuadro 20.8. Nmero de especies de peces registradas en Per, por cuencas y niveles altitudinales. Fuentes: Ortega et al. (2007), Ortega e Hidalgo (2008). ? = sin informacin. Lagos Altitud (m) Pacfico Sur Especies endmicas Alto Amazonas Alto Maran Especies endmicas Alto Ucayali Especies endmicas Madera Especies endmicas Titicaca Especies endmicas 3 2 3 2 0 0 * * 0 0 0 0 0 0 39 37 75 26 95 30 60 12 * * 9 6 10 8 8 6 ? ? 600-3000 ? ? >3500 ? ? 600-3000 ? ? Ros >3500 ? ?
En los lagos y bofedales altoandinos en Bolivia, exceptuando el lago Titicaca (vase ms arriba en la seccin sobre Per), la diversidad de peces es muy baja: solo se han registrado dos especies (Orestias agassi y Trichomycterus aff. rivulatus). En el nivel montano, la ictiofauna lacustre es muy poco conocida y parece poco diversa (Cuadros 20.5 y 20.9). En los ros bolivianos, la diversidad se concentra debajo de los 1500 m (111 especies). Entre los 1500-3000 m se han registrado 30 especies, mientras que por encima de los 3000 m solo se conoce la existencia de nueve especies. Entre las cuencas, la del Madera es la de mayor diversidad (Cuadro 20.9). Exceptuando al lago Titicaca, pocas especies de peces son endmicas de Bolivia.
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Cuadro 20.9. Nmero de especies de peces registradas en Bolivia, por cuencas y niveles altitudinales. Fuentes: Pearson (1924), Fowler (1940), Durand (1968), Lauzanne et al. (1991), Sarmiento y Barrera (1997, 2004), Fernndez y Miranda (2007), F. Carvajal-Vallejos, M. Maldonado, M. Arraya, E. de la Barra y J. Zubieta (datos no publicados). * =no registrado en la respectiva cuenca o nivel altitudinal, ? = sin informacin. Lagos 1500-3000 >3000 500-1500 * 28 3 112 61 ? ? ? ? 2 ? 8 ? 8 0 28 0 3 ? * ? ? 1 0 * 16 46 18 29 * * 2 0 3 1 2 ? 1 ? * 2 0 3 ? 1500-3000 >3000 25 23 2 1 ? ? ? ? 1 1 ? ? * 10 1 41 16 2 13 ? 2 ? 57 ? 7 ? >3000 * * Total Ros Bofedales Total Endmicas
Altitud (m)
500-1500
23 1 2 ? ? 2 1 0
? ?
? ?
? ?
? ?
? ?
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Determinar endemismos en algas, macrfitas e invertebrados, y en peces en Bolivia. Determinar especies y comunidades caractersticas e indicadoras. Determinar explicaciones causales de los patrones a nivel local y regional. Hacer la informacin disponible on-line, gran parte de la informacin existente en este momento solo es accesible a travs de especialistas.
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Si bien la temperatura es uno de los principales factores a tener en cuenta al pronosticar el cambio climtico, la radiacin UV est recibiendo cada vez ms atencin (Williamson y Rose 2009) por sus significativos efectos sobre los organismos acuticos y por los cambios que podra ocasionar en todos los niveles del funcionamiento ecolgico. Afecta a la estructura de las comunidades fitoplanctnicas, a los procesos de crecimiento y desarrollo y a varias respuestas fisiolgicas de los organismos (Hder et al. 2007). Los lagos de aguas claras podran ser particularmente sensibles a los cambios en la radiacin UV (Hder et al. 2007; Williamson y Rose 2009). A pesar de los riesgos que enfrentan, los ambientes de agua dulce han sido descuidados en cuanto a planes de adaptacin y mitigacin del cambio global. Los sistemas de agua dulce son fundamentales para la sostenibilidad de los ecosistemas y la sociedad y estn fuertemente acoplados al clima y al uso del suelo (Kundzewicz et al. 2008). Aunque la mayor parte de la investigacin en ecologa acutica es relevante en este aspecto, pocos estudios se centran explcitamente en las consecuencias del cambio global en los ecosistemas acuticos. Los eclogos especialistas en agua dulce y los climatlogos deben reajustar sus investigaciones para construir una agenda comn. Deben consolidar el trabajo a escala de paisaje y cuencas de drenaje, superando las fronteras que separan la hidrologa, la ecologa de humedales y ros y la limnologa. Para ello es imprescindible generar modelos climticos a mesoescalas (Carpenter et al. 2009). Los ecosistemas acuticos ms vulnerables de los Andes tropicales son probablemente los altoandinos, que podran servir como indicadores altamente sensibles frente al cambio climtico. Al alterarse los patrones de distribucin altitudinal de las especies, los lmites inferiores de los organismos adaptados a las bajas temperaturas podran trasladarse cientos de metros hacia arriba. El incremento de la temperatura y los cambios en el rgimen hidrolgico de los ros causados por los cambios en la precipitacin y el retroceso de los glaciares afectarn los procesos clave y las caractersticas del hbitat, los ciclos de vida, los ensamblajes de comunidades, el procesamiento de la materia orgnica y la produccin primaria (Jacobsen 2008). Consideramos que una estrategia bsica para desarrollar el conocimiento mnimo necesario para hacer frente a los efectos del cambio climtico en los ecosistemas acuticos de los Andes debera incluir: - Recopilacin y documentacin analtica integrada de la informacin existente sobre flora y fauna acuticas, que deberan centrarse en bases de datos de referencia on-line sobre presencia y distribucin de las especies. - Revisiones taxonmicas de grupos importantes por su diversidad, endemismo o su condicin de indicadores. - Investigacin de los factores locales y regionales de control de la diversidad. - Evaluacin de los riesgos y la vulnerabilidad de la biodiversidad acutica de los Andes frente al cambio climtico. - Un anlisis regional de reas prioritarias para la conservacin que podran ser resilientes al cambio climtico.
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Agradecimientos
Agradecemos a Santiago Duque, Marcela Nez y Hernn Aristizbal en Colombia, Christian Martnez y Antonio Torres en Ecuador, Edgar Goitia, Mariana Arraya, Evans de la Barra y Jos Zubieta en Bolivia.
Literatura Citada
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