XII MES DE LAS LETRAS Y DE LA CULTURA

NEUROCIENCIA Y EDUCACIN
Dra. Luz Marina SITO JUSTINIANO
Para la educacin, la modernidad de fines de siglo tiene un doble y problemtico significado: la aceleracin del cerebro y el quiebre de la certeza. Al mismo tiempo, para la expansin sideral del conocimiento y la informacin, es crucial el paso de una sociedad de informacin escasa, y conocimientos estables, a una sociedad de informacin abundante y conocimientos que cambian a velocidades sin precedentes en la historia humana. La modificacin de la sociedad contempornea apunta a tres grandes ejes, siendo el primero el impacto de la revolucin causada por las tecnologas de la informacin; el segundo eje es el impacto de la internacionalizacin y el ltimo lo constituye el impacto del conocimiento cientfico y tecnolgico. En este ltimo aspecto se asienta el estudio sobre los nuevos avances en cuanto a cmo funciona el cerebro y sus implicaciones en la educacin, en funcin de un nuevo paradigma educacional, con una epistemologa que nace de la neurofisiologa y permite, desde esta nueva perspectiva, explicar viejas teoras de aprendizaje. Surgen as grandes interrogantes por responder en cuanto a este cambio vertiginoso que se viene suscitando, y es motivo de una reflexin sobre el tema en los institutos de Educacin Superior, partiendo del principio de formacin que est implcito en su misin, de profesionales y personas que de este nivel se requerirn en la escena del tercer milenio. Aunado a lo anterior, se suma que el avance de los pases, estar en gran parte sustentado en su capacidad de potenciar la produccin de nuevos conocimientos, siendo un elemento clave la habilidad existente para crear, adaptar y adoptar nuevas tecnologas, tendientes a promover un mundo mejor, y cada vez ms humano. Es as como Garca (2005) explicita que la tecnologa pretende solucionar problemas contingentes perfectamente delimitados y por ello pueden ser vlidas diferentes alternativas de solucin. Es decir que la ciencia busca conocimientos ciertos, mientras que la tecnologa aspira a encontrar soluciones eficientes y eficaces. La Neurociencia y la Educacin Aqu los aportes de las neurociencias, en cuanto a las investigaciones sobre el cerebro, han dado una mayor comprensin de cmo funciona y ello repercute en el mejoramiento de la habilidad del docente para ensear, as como tambin en la habilidad del estudiante para aprender, toda vez que los resultados de estas investigaciones permiten disear nuevas estrategias de aprendizaje que puedan solventar, entre otras cosas, la proliferacin de las prcticas inadecuadas, obsoletas, que afectan al sistema educativo actual. La presencia en el escenario de los pases Latinoamericanos y del Caribe, de crisis en los sistemas socio polticos, est ntimamente asociado a la crisis de la educacin, marcada esta ltima fundamentalmente por la violenta aparicin de nuevos conocimientos y de nuevos problemas que requieren soluciones nuevas e inmediatas. Sobre esta premisa el estado venezolano desde

1997, dirige un proceso de reforma educativa en todos sus niveles, con basamentos en los elementos tericos del constructivismo, del humanismo de la gentica de Piagetiana, de la teora sociocultural de Vigostky, del aprendizaje significativo de Ausubel, y las teoras neurofisiolgicas, razn por la cual los entes rectores de la Educacin Superior, como formadores de los recursos humanos sern los responsables de protagonizar las transformaciones bajo la orientacin de un nuevo paradigma educacional. Se requiere de un aprendizaje que incluya el enriquecimiento y profundizacin de las relaciones internas de cada individuo con su familia, la comunidad global, el planeta y el cosmos, tal como lo refiere Gang (1994), nacida de los aspectos de las diferentes investigaciones de las disciplinas neurocientficas y la iluminacin que le han dado al proceso de aprendizaje, valiosos aportes en la comprensin de la dinmica y del xito de este proceso. Por lo tanto las instituciones formadoras de recursos debern portar, adems del rol de la mente autoconsciente, de la interaccin del sistema cognitivo y el afectivo y en total, la armona entre los tres cerebros. Por otro lado, un profesional en la poca actual ya no puede dejar de seguir estudiando, preparndose, actualizndose, debe ser un profesional que, ms que memorizar informacin sobre todo un universo de informacin posible, adquiera herramientas para que busque la mayor cantidad de las informaciones posibles y relevantes, tenga capacidad de sntesis, capacidad de integracin de diferentes posiciones e innovaciones en el campo de la ciencia y la tecnologa pertinente a su campo, y tenga tambin la posibilidad de que a partir de informacin actualizada de diferentes autores pueda a su vez, generar nuevos enfoques, nuevos desarrollos, nuevas aplicaciones, que le permitan realizar aplicaciones originales en su campo de ejercicio profesional. Los escenarios mundiales que se perfilan para el tercer milenio son, sin lugar a duda, producto del acelerado proceso de cambio devenido de los avances extraordinarios en el trmino de capacidad tecnolgica, cientfica y productiva. Existe un consenso en Latinoamrica en que el futuro de los pases va a depender del despliegue de la creatividad para lograr el incremento de la competitividad de la regin, as como su economa. La transdisciplinariedad se pone de manifiesto; Educacin -Neurociencia -Psicologa, sirven de bastiones para la comprensin del mundo presente, en la cual uno de sus imperativos es la unidad del conocimiento; este proceso complejo se desarrolla en el cerebro dando paso a una complejidad cuyo nivel excede toda posibilidad de imaginacin, toda analoga o comparacin. Para Martnez (1993, 1992, 1987), el cerebro es la realidad ms compleja del universo y, si se sigue el principio de economa, en l se desarrolla un intenso trfico de informacin, adquiriendo los estados afectivos una importancia extraordinaria, ya que puede inhibir, distorsionar, excitar o regular los procesos cognitivos; esto cambiar muchas prcticas antieducativas, que no se preocupan en crear la atmsfera necesaria para facilitar el proceso enseanza - aprendizaje. Sin embargo, es vital que la comunidad educativa se familiarice con aspectos anatmicos, fisiolgicos, psicolgicos, que le permitan comprender cmo se dan los diversos procesos para conocer, lo cual le facilitar el abordaje de distintas situaciones para la construccin y reconstruccin de los temas que emerjan en los diversos escenarios .Todo lo antes expuesto contribuye a desmitificar el conocimiento del cerebro como exclusivo de las ciencias de la salud. Las Neurociencias y el cerebro Las neurociencias son aquellas especialidades que abordan el funcionamiento del Sistema Nervioso. El estudio de este sistema se puede, lgicamente, enfatizar en distintas vertientes, por ejemplo,

la relacin trascendental entre el cerebro y el comportamiento, tal como lo hace la psicobiologa, o la relacin, cada vez ms indiscutible, entre el cerebro y la educacin que dar paso a una nueva pedagoga; as la tendencia entre los profesionales de diversas disciplinas, tales como bilogos, mdicos, genetistas, bioqumicos es hablar en los mismos trminos cuando investigan el funcionamiento del Sistema Nervioso y las consecuencias de ese funcionamiento. Es as como se hace ms evidente que la tendencia sea la existencia de una sola neurociencia, ya que la complejidad del objeto de estudio final de la neurociencia, el Sistema Nervioso, debe tender hacia unir esfuerzos. Recientemente, existe un gran inters en enfocar el estudio de la mente intentando construir una teora global que partiendo desde la biologa conecte procesos cerebrales con procesos mentales. Uno de los autores que ha afrontado esta tarea es G. M. Edelman, premio Nobel de medicina en 1972. Edelman (1987), considera que la unidad bsica de procesamiento del cerebro es el grupo de neuronas, y presenta una teora que permite, al menos, conocer cmo surgen los pensamientos desde el cerebro. Edelman (1987), concibe el cerebro como un sistema selectivo, en el que la seleccin opera durante el tiempo de vida del sistema, para sobrevivir, un organismo debe o heredar o crear criterios que le permitan clasificar el mundo en categoras perceptuales de acuerdo con sus necesidades adaptativas. Adems, el mundo, incluso para el tiempo de vida de un organismo, est lleno de novedad, lo que exige que estos procesos de categorizacin puedan reestructurarse, renovarse y reiniciarse continuamente. El mundo, para el organismo, no se da por completo de una vez, sino que se construye en un proceso constante y continuo. Por tanto, los rganos que se encargan de estas tareas, es decir, el cerebro en ltimo trmino, debe ser flexible, pero tambin, como consecuencia, nico. Esto est de acuerdo con la enorme variacin funcional y estructural en muchos niveles: molecular, celular, anatmico, fisiolgico y conductual, que muestran los sistemas nerviosos por lo que, a pesar de las semejanzas en los individuos de una especie, el grado de variacin individual de cerebro en cerebro excede lo que poda tolerarse en un proceso de fabricacin de ingeniera. Visto as, cualquier teora interesante sobre la mente tendr que tener en cuenta estas observaciones y no podr generalizar, a menos que contemple en la descripcin estructural, orgnica, las fuertes diferencias y la exigencia de flexibilidad y variacin que impone la novedad del mundo. Por eso Edelman rechaza las teoras que contemplan el cerebro como un sistema que procesa informacin. A partir de aqu Edelman enuncia su tesis fundamental, a saber, que el cerebro es un sistema selectivo, en el que la seleccin opera durante el tiempo de vida del individuo. Para el desarrollo de esta tesis fundamental elabora lo que l denomina la teora de la seleccin del grupo de neuronas (TNGS). La TNGS es una teora de poblaciones que postula precisamente que la habilidad de los organismos para categorizar un mundo no etiquetado y para comportarse en l de una manera adaptativa surge, no de la transferencia de instrucciones o de informacin, sino de procesos de seleccin bajo variacin. La TNGS considera que hay una generacin continua de diversidad en el cerebro. El nuevo escenario educativo se vuelca sobre mtodos participativos de enseanza y aprendizaje, bajo los medios nacidos en la revolucin de las comunicaciones, proporcionando no slo a estudiantes sino a docentes mayor experiencia, posibilidad de interaccin con la realidad, conocimiento de medios audiovisuales, ordenadores, otros tipos de hardware y software, que los lleve a una realidad educativa en un mundo globalizado. Ello supone un cambio importante en su actitud como docente y una transformacin de su papel dentro de los espacios educativos. El nuevo facilitador comparte con los participantes, el protagonismo y conocimiento en dicho proceso educativo, donde existe una interrelacin entre ellos a travs de un canal multimodal, como lo es la educacin virtual.

Es por ello que Castells (1997), refiere que la cantidad de conocimientos disponible en este medio es tanta, y crece a tal velocidad, que ninguna mente puede atrapar una mnima parte de ellos. Se trata entonces, ms que de aprender, de aprender a aprender, es decir, de ser autnomo para buscar la informacin adecuada. Castells suele proponer a sus alumnos que busquen la misma informacin en diferentes contextos para que adquieran habilidades de bsqueda y tratamiento de la informacin. La transmisin de conocimientos desde un foco activo hacia receptores pasivos, cada vez ms da paso a una consideracin de que el aprendizaje, en criterio de Casado (2000) es un proceso personal en el que intervienen multitud de factores, y que puede favorecerse teniendo en cuenta los diferentes estilos de aprendizaje de las personas proponiendo diferentes estrategias, y personalizando stas y otras actividades formativas. El proceso, por tanto, tendr mucho que ver con la participacin del alumno durante la sesin de clase presencial y/o virtual. La sola leccin magistral no es suficiente. No basta con que el facilitador sea monolgico; ahora los alumnos intervienen por lo que la colaboracin y la participacin son claves. El aprendizaje colaborativo es el nuevo paradigma. Y el nuevo facilitador deber apropiarse de instrumentos, tcnicas pedaggicas y tecnolgicas para generar la necesaria participacin del estudiante y crear mecanismos de motivacin para que ese alumno acte de manera dinmica y creativa dentro del aula (virtual o presencial). En definitiva, estos protagonistas debern convertirse en constructores de comunidades de aprendizaje y redes de conocimiento. Y, por supuesto, debern estar preparados para interactuar en los espacios educativos, ya sea presencial o virtual. Pero, sobre todo, debern ser capaces de convertirse en autnticos dinamizadores unos y facilitadores otros. A este respecto, Marqus Graells (1999), seala que la habilidad del aplicador de la tecnologa educativa no estar en el dominio instrumental de tcnicas y medios, sino en su capacidad para disear situaciones instruccionales, con el objeto de que se alcancen los objetivos propuestos, analizando y evaluando las decisiones adoptadas y comprendiendo el marco donde stas se aplicarn. Esto coincide con la definicin de la UNESCO (1984) sobre tecnologa educativa cuando seala que "... se entiende como el modo sistemtico de concebir, aplicar y evaluar el conjunto de procesos de enseanza y aprendizaje teniendo en cuenta a la vez los recursos tcnicos y humanos y las interacciones entre ellos, como forma de obtener una ms efectiva educacin". (p. 43) Por lo antes expuesto, interrelacionado con la influencia de las corrientes didcticas de tipo interpretativo, se proponen nuevas conceptualizaciones ms subjetivas y comprensivas para la Tecnologa Educativa, que pasa a fundamentarse en la psicologa cognitiva y que, en su propsito de mejorar los procesos de enseanza y aprendizaje mediante la aplicacin de recursos tecnolgicos, se interesa ms por las caractersticas cognitivas de los alumnos y sus procesos internos, por el contexto en el que se desarrollan las actividades educativas y por los aspectos simblicos de los mensajes vehiculados en los medios, que por los medios mismos. La capacidad de educabilidad que nos caracteriza como seres humanos reside en la capacidad compleja del cerebro que tenemos. Tal y como lo afirman Garca y Garca (2001, p. 197) an cuando el actor del comportamiento es la totalidad del sujeto y ningn cerebro aislado del resto del cuerpo puede tener actividad mental, es el rgano fundamental en la elaboracin y gobierno del comportamiento humano. Es necesario tambin indicar que la mente o estado mental pertenecen a una clase de estados funcionales del cerebro en los que se generan imgenes cognitivas sensomotoras que incluyen la autoconciencia. Con ello llamamos la atencin de que el cerebro tiene otros estados funcionales que utilizan el mismo espacio de la masa cerebral, pero que, no generan conciencia. Por ejemplo, cuando se est anestesiado la conciencia desaparece, pero el cerebro sigue funcionando. La mente representa las actividades cerebrales que son

isomorfas con el estado del mundo que nos rodea mientras lo observamos, lo reconstruimos, lo transformamos y lo modificamos, o sea, las actividades que coinciden con la representacin del mundo externo, por eso la mente es codimensional con el cerebro (Llins, 2003). Esta forma de concebir la mente reconoce la necesidad del estudio del cerebro en los procesos de aprendizaje del ser humano, actividad que es consustancial al proceso educativo. Por qu considerar el estudio de las funciones cerebrales en los procesos educativos? La respuesta parece obvia, si se considera que la labor pedaggica es inminentemente humana y esto significa que se debera considerar su integralidad, pero an as, podemos esbozar dos argumentos: En un acto educativo, donde existen diversos procesos comunicativos, se reconoce que toda percepcin implica una elaboracin, una interpretacin, una representacin, una construccin del sujeto. Esto nos sita frente a un nmero de construcciones igual al nmero de personas que estn en dicho acto educativo. Esto justifica que el acto pedaggico se fundamente en la actividad del aprendiz, adems nos indica que la actividad mental y la cultural interactan y se interestructuran para reconstruir y cualificar al mismo ser humano. Flrez (1995) indica que no se puede separar ninguna de estas dimensiones (la mental y neuronal), ni reducir una en detrimento de la otra, se trata ms bien de una unidad dual en constante interaccin entre mente y cerebro. Tal y como lo indican Rivire y Nuez (1996), existe una excesiva polarizacin inconsciente entre lo cognitivo y lo social del desarrollo que, en ocasiones, no atiende los procesos biolgicos que facilitan la construccin del conocimiento, mediante los procesos de aprendizaje. Con esto se corre el riesgo de caer en una visin muy limitada de la inteligencia humana, puesto que sta no puede comprenderse despojada de una matriz social, ni la conducta social e interpersonal pueden entenderse sin explicar a fondo sus requisitos cognitivos. Ambos argumentos requieren una mirada cuidadosa, sobre todo, si vemos sus implicaciones en la construccin cultural. Si atendemos lo que Gllego- Badillo nos expresa, al plantear que el pedagogo busca la transformacin intelectual de la estructura de conciencia, la estructura de saberes, es necesario reconocer cmo esta dimensin neurolgica interviene en dicha transformacin. Ms de la mitad de las investigaciones actuales en la neurociencia, son sobre el aprendizaje y la memoria, lo cual sugiere un gran potencial para apoyar a los educadores en su labor (King-Friedrichs, 2001). Para Wolfe (2001), la informacin que la neurociencia aporta, provee informacin bsica para la toma de decisiones en estrategias de trabajo en el aula y considera que es una de las dimensiones fundamentales para alcanzar un proceso pedaggico pertinente y significativo. REFERENCIAS Aparicio, X. (2009). Neurociencias y la transdisciplinariedad en la educacin. CONHISREMI, Revista Universitaria de Investigacin y Dilogo Acadmico, 5 (2), 1 21. Recuperado de http://conhisremi.iuttol.edu.ve/pdf/ARTI000069.pdf. Francis, S. (2005). El aporte de la neurociencia para la formacin docente. Actualidades Investigativas en Educacin, 5 (1), 1 19. Recuperado de http://revista.inie.ucr.ac.cr/articulos/12005/articulos/neurociencia.pdf.