Homero Alsina Thevenet: Algunas sugerencias para periodistas modestos (*)

mediados

de

1984,

el de

semanario

Jaque

Montevideo se dispona a editar un diario (que luego posterg). En tales circunstancias, solicit a Homero Alsina Thevenet la redaccin de algunas indicaciones sobre estilo periodstico. Eso dio origen a este texto.

1. Lea dos veces el siguiente prrafo de William Strunk: La escritura vigorosa es concisa. Una frase no debe contener palabras innecesarias, ni un prrafo debe contener frases innecesarias, por el mismo motivo por el que un dibujo no deber tener lneas innecesarias ni una mquina partes innecesarias. Esto no supone que el escritor haga cortas todas sus frases, ni que evite los detalles ni que trate sus temas slo en lneas generales, sino que toda palabra importe.

2. Comience toda nota en el centro del tema, especialmente si el propsito es informativo. Las primeras lneas deben apresurarse a establecer Qu, Quin, Dnde, Cundo. El Cmo puede esperar al segundo prrafo. Esos datos no sern obligatorios si su sobreentendido es claro para todo lector, pero hay que evitar la vaguedad, el equvoco y el devaneo literario. La regla rige para buena parte del mejor periodismo moderno. Vase el caso A, en la Addenda. 3. Elimine al mximo el Yo, el Nosotros, los otros pronombres respectivos (me, m, nos) y los verbos en primera persona del singular y del plural. El enfoque gramatical de primera persona debe reservarse para aquello que sea absolutamente intransferible. Vase B. 4. Prefiera la frase positiva en lugar del doble negativo. Prefiera el dato concreto en lugar del aproximado. El lector debe recibir una sensacin de seguridad. Vase C. 5. Sea moderado con adverbios y adjetivos. No los acumule si son similares entre s. Renalos cuando sean complementarios o contrastados (La habitacin tena un cerrado, hmedo olor). Vase D. 6. Cuide los parntesis y los entreguiones. Un parntesis debe contener datos incidentales como acotacin til al texto (una fecha, un sitio), pero el parntesis que excede las dos lneas, o que adquiere vida propia, obliga a rehacer la frase, quiz

partindola en dos. Recuerde que la frase principal debe conservar su ilacin gramatical tras el cierre del parntesis, exactamente como si ste no hubiera existido. Recuerde tambin otra ilacin ms sutil, porque un parntesis con cambio de sujeto, o cambio en el tiempo verbal, puede desviar al lector de su senda anterior. 7. Salvo en casos de extrema necesidad, eliminar:

a. Los signos de interrogacin; el lector quiere respuestas y no preguntas. Eso conduce, simplemente, a que debern escribirse las respuestas sin escribir las preguntas respectivas. En los reportajes, donde los signos de interrogacin son necesarios, el lector ambiciona encontrar una coherencia entre preguntas y respuestas. La solucin es concentrar unas y otras a lo que sea relevante. En especial, hay que abreviar las preguntas extensas o complicadas. Quien hace la entrevista puede lucirse por la astucia de sus preguntas, pero no por sus disertaciones. b. Los signos de admiracin: el concepto deber ser bastante asombroso con slo enunciarlo, sin que usted le coloque una bandera encima.

c. Los puntos suspensivos, que suelen dar una sensacin de vaguedad o de escasez informativa.

8. Elimine las referencias al hecho mismo de estar escribiendo una nota. Sea un espejo sin decir aqu estoy como un espejo. La prosa tersa no se dobla sobre s misma. Vase E. 9. Procure un flujo natural para el desarrollo de su exposicin. A fin de evitar una exposicin entrecortada o vacilante: a. No adelante lo que tendr que decir despus; a la repeticin agregara una posible frustracin de la expectativa. b. No retroceda a reiterar lo que ya dijo. Si usted se repite, incurre en uno de dos errores posibles: o ha sido incorrecta la primera formulacin o presume (ofensivamente) que el lector no ha comprendido una formulacin que era correcta. Vase F. 10. Reescriba toda vez que pueda hacerlo. Lo han hecho, hasta el agotamiento, casi todos los grandes escritores, a veces con terceras y cuartas versiones del texto original. En ese proceso de correccin es imperioso ser severo. Una idea puede resultar confusa para el lector, una frase puede estar demasiado recargada. Si tiene a mano un lector que ignore el tema, confele una primera revisin del texto. Si l no entiende algo, la culpa es de usted. 11. Elimine rodeos y larguezas. Un ttulo periodstico llega a alargarse para llenar espacios, como se experimentaron precipitaciones pluviales en todo el Sur de la Repblica, pero

siempre ser mejor que usted escriba, llanamente, llovi en todo el sur del pas. 12. Prefiera la palabra concreta a la abstracta. Toda formulacin verbal incluye un margen de abstraccin y de vaguedad, incluso en declaraciones tan simples como ese rbol tiene manzanas verdes. Pero un exceso de

abstracciones es una invitacin a que el lector comparta los elaborados procesos mentales del escritor. En periodismo, el lector suele resistirse. Vase G. 13. Desconfe de los nuevos lxicos, incluso si estn bendecidos por una Academia en Madrid. Es mejor escribir standard que estndar, pero si no quiere utilizar una palabra extranjera, procure un equivalente castellano (habitual, normal,

reglamentario, frecuente, comn, etc.). Es mejor escribir whisky, jockey, film, que gisky, yquey, filme (en lo cual incurre EL PAIS de Madrid). En un ensayo que quiso ser su propia nota necrolgica, Jorge Luis Borges seal que ciertas lecturas le ayudaron a simplificar el vocabulario, entorpecido entonces de curiosas fealdades: acomplejado, agresividad, alienacin, bsqueda, concientizar, conduccin, coyuntural, generacional, grupal, negociado, promocionarse, recepcionar, sentirse motivado, sentirse realizado, situacionismo, Quienes

verticalidad,

vivenciar.

Agrega con

humor:

condescendan a esa jerga exaltaban pblicamente el estilo de Borges. 14. Recuerde quin es el dueo de su prosa. No es usted. No es su Jefe de Redaccin, ni su Director, ni el Administrador del diario o semanario. Es su lector. Si usted no lo seduce en las primeras cuatro lneas, si le complica la comprensin, si el texto se ramifica o divaga, el lector se va de inmediato. Y adems, no vuelve. 15. Hay muchos estilos para escribir, y ninguno de ellos puede ser encerrado en unas pocas frases de instrucciones. No hay manuales para formar un Marcel Proust, un Borges, un ajedrecista, un pianista, un carpintero. Pero hay manuales que ayudan a no cometer errores. El periodista veterano no necesita instrucciones (y aunque las necesite, no las quiere). El periodista ms nuevo debe saber que el estilo no es una salsa que se agrega a la prosa: es la manera de enfocar esa prosa, y esa manera comienza por la comprensin de su tema. Su situacin es muy similar a la que viven un arquitecto, un clarinetista, un pintor, con la diferencia de que su difcil misin es transmitir una parte de la realidad. 16. A Toms Eloy Martnez se debe otra recomendacin: En cada lnea un dato; en cada prrafo una idea. Ese precepto ayuda a eliminar lneas y prrafos.

ADDENDA sobre Estilo Periodstico A. Comienzo incorrecto: Anocheca sobre el puerto de Montevideo. Se destacaban ya algunas luces sobre los escasos barcos de pesca que a esa hora se aproximaban a la costa. Algunos pescadores caminaban sobre el muelle, llevando sus bolsos con utensilios y con lo que haban obtenido en la tarde. De pronto se escuch una enorme explosin. Pareca proceder de una barcaza lejana, que. Comienzo correcto: La explosin de un tanque de combustible a bordo de una barcaza origin anoche gran alarma en el puerto de Montevideo. No hubo vctimas. El percance se debi, en apariencia, a. B. Frase dbil: El Ciudadano de Welles me pareci una obra genial, en medio de la mediocridad del Hollywood de entonces. Frase firme: El Ciudadano surgi como una obra genial, en medio de la mediocridad del Hollywood de entonces. C. Expresin con doble negativo: No cumpla con mucha puntualidad los horarios de oficina. Expresin ms directa: Sola llegar tarde a la oficina. Vaguedad informativa: Hace ya algunas dcadas que el semanario MARCHA

inici. Precisin: En 1939 MARCHA inici en el periodismo local un estilo. D. Reiteraciones: Intil, estrilmente, se empe sin resultado en procurar. Formulacin mejor: Se empe estrilmente en procurar. E. Cadas frecuentes en la autocontemplacin: El propsito de esta nota es examinar los factores que; como se advertir por esa enumeracin de antecedentes; cabe fijar un marco conceptual antes de emprender el anlisis de; al lector atento no se le escapar que; no es nuestro objetivo reiterar lo ya dicho en. F. Saltos temporales indebidos: Ms adelante se analizarn los motivos que; como qued ya dicho en los primeros prrafos. G. Mucha prosa romntica, patritica y publicitaria se apoya en abstracciones: amor, corazn, impulso, progreso, suavidad, modernidad, etctera. Pero esas abstracciones deben apoyarse a su vez en elementos concretos y asequibles. Lo ideal es que se puedan citar hechos y datos. Un ejemplo de la abstraccin total: La inevitable frecuentacin del desconcierto transformar al escritor en un desconcertado que se enmascara tras una desesperada necesidad de redencin. La criatura humana no es concebible como una cinaga. Y entonces arremeter,

ciego de fe en la lucidez, contra los eternos molinos de viento. Esos son los signos, su pesada lgrima, su trgica atomizacin de la esperanza, la esencia ltima de su testimonio y de su terca batalla (CLARIN, Buenos Aires, 16 de agosto de 1984, suplemento cultural, ltima pgina).

(*) Publicado en Una enciclopedia de datos intiles, Ediciones de la Flor, 1986.