REB 24 (1): 1-3, 2005

EDITORIAL
EL FUTURO DE LA EDUCACIN BIOQUMICA
Esta vez quiero comenzar este editorial, con dos aspectos que se relacionan con nuestra enseanza pasada y presente, y con una visin de futuro. Durante el XXVII Congreso de la Sociedad Espaola de Bioqumica y Biologa Molecular, el Doctor Jos Macarulla del Departamento de Bioqumica y Biologa Molecular de la Universidad del Pas Vasco, dict la conferencia: Los Textos de Bioqumica. En ella afirm que los libros de texto de Bioqumica constituyen una herramienta insustituible y que los buenos libros ofrecen una visin ordenada, inteligible y meditada de toda la asignatura. A lo largo de la segunda mitad del siglo XX y ahora, a principios del XXI, aparecen unos hitos muy claros que definen su evolucin histrica. Antes de 1955 la Bioqumica se desarrollaba dentro de la Fisiologa o la Qumica Orgnica. El libro clsico de Cantarow supuso la independencia respecto a esas disciplinas. En 1960, Karlson integra en una visin sinptica la BQ Estructural con el Metabolismo. En 1970, el Lehninger se convierte en el paradigma de la modernidad: incluye problemas que obligan a profundizar en las materias estudiadas. Stryer, en 1975, introduce la policroma y la amenidad en los ttulos de los epgrafes. Alberts y Darnell integran la Biologa Molecular con la Celular. Rawn, con sus gafas, ofrece una visin tridimensional de las biomolculas. En 1992, Smith y Wood aglutinan a mltiples autores para editar la coleccin titulada "Molecular and Cell Biochemistry". A finales del siglo XX el nmero de libros de esa materia crece exponencialmente. En 2002, Stryer desarrolla las verdaderas estructuras espaciales de numerosas macromolculas y aborda con rigor la quiralidad de muchos metabolitos. Tambin ampla los problemas habituales en otros textos con visiones estructurales, figuras en movimiento y diversos recursos multimedia: la Bioqumica ya est en la Red. Finalmente recomend lo que debe contener un buen libro: un 20% de material propio e indito, un 40% de contenido clsico expuesto de forma didctica, otro 20% de temas accesorios y un 20% de ejercicios prcticos o tericos, problemas e incluso formulacin de exmenes. Por otra parte, Seymor Papert asevera que: La cercana del siglo XXI ha producido un coro de declaraciones que dicen que la "sociedad de la informacin" demanda y posibilita nuevas formas de educacin (1). Y podemos estar de acuerdo con lo expresado por este autor, pero no estoy de acuerdo en que el retraso en convertir estas declaraciones en acciones, se deba a factores como la falta de recursos, la tecnologa, los estndares o el entrenamiento de los educadores. Obviamente existe una necesidad de mejoramiento en todas esas reas, pero la principal ausencia es algo enteramente diferente - la falta de una visin intrpida, coherente, inspiradora pero realista, de lo que la educacin puede llegar a ser en diez o veinte aos- entendiendo por visin, una postura mental con dos caractersticas: aquella que rehusa a que se la limite por presunciones de que lo que ha sido, siempre ser; y la que est dispuesta a realizar un trabajo arduo y hacer riguroso un gran esfuerzo mental para producir alternativas elaboradas. El trabajo que requiere construir visiones enriquecidas y realistas, necesita condiciones que desafortunadamente son raras. Tales como: tiempo para pensar, comunidades de personas que piensen con un propsito comn con las que se pueda compartir, formas diversas de conocimiento que alimenten el proceso de pensamiento y experiencias reales que lo mantengan bajo control. Ya sabemos que no hay nada nuevo en la idea de que la educacin va a sufrir un cambio radical con el surgimiento de las nuevas tecnologas que capacitan y de las nuevas necesidades que deben ser satisfechas. Los futuristas han estado diciendo esto en forma vaga durante muchos aos, y los investigadores, como nosotros, hemos estado laborando para darle un contenido concreto a esta promesa abstracta. Adems, debemos reconocer que para los sistemas educativos de los pases en desarrollo, y en particular los latinoamericanos, todos estos avances tecnolgicos implican grandes desafos y grandes oportunidades. Lo verdaderamente nuevo, es que por primera vez tenemos la posibilidad de que este cambio se ubica dentro del horizonte de tiempo de quienes planean la prctica de la educacin. Por supuesto esto no implica que se espere que se implementen cambios radicales en la educacin para el prximo ao, pues con la clara excepcin de los pases ricos, para los dems la

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tecnologa no tiene todava un precio que la haga accesible y de todas maneras siempre hay retrasos entre la planeacin y la realizacin de un cambio profundo. Pero por primera vez se puede presentar un caso irrefutable de la urgencia de desarrollar la visin para un cambio muy grande. Si fracasamos en este empeo, el resultado ser un desperdicio muy costoso de potencial humano y econmico, en el futuro cercano y predecible. Podemos afirmar que el principal desafo para los ciudadanos del siglo XXI, es la exigencia de nuevas competencias, habilidades cuyo aprendizaje y desarrollo deben ser satisfechos por el sistema escolar. Concretamente en el caso de la enseanza de la bioqumica y la biologa molecular: Considerables habilidades de manejo cuantitativo de los datos y de manejo preciso de la preparacin de soluciones que posibiliten la repetibilidad de experimentos. Entendimiento de los principios bsicos de la qumica y la biologa, as como de los conceptos fundamentales de la bioqumica y la biologa molecular. Estar atentos a los temas frontera en la disciplina. Capacidad para valorar de manera crtica artculos especializados. Habilidad para disear experimentos y entender las limitaciones que el enfoque experimental tiene para ayudarnos a entender la realidad. Capacidad para disectar un problema en sus partes clave. Ser capaces de interpretar datos experimentales e identificar consistencias e inconsistencias en el anlisis de los datos. Poder disear experimentos reproducibles. Capacidad para trabajar eficazmente y con seguridad en un laboratorio. Administrar y utilizar adecuadamente los recursos, as como desarrollar la capacidad de trabajo colaborativo con otros investigadores. Capacidad analtica y prospectiva para integrar y resolver problemas desde diferentes perspectivas (2). Como sociedades estamos pasando de una poca en la que contbamos con muy poca informacin, especialmente informacin escrita, a una en la que Internet nos ofrece un exceso de informacin de fcil acceso. En pases avanzados, el desarrollo de una competencia en el manejo de la informacin es ya una tradicin. Nuestros sistemas escolares deben comenzar a formar a sus estudiantes en el reconocimiento de la necesidad de informacin, en su bsqueda, en la evaluacin de la calidad de la informacin obtenida y en su uso efectivo. Herbert Simon, ganador del Premio

Nobel de Economa, ha dicho: El significado de 'saber' ha cambiado de ser capaz de recordar y repetir informacin, a ser capaz de encontrarla y usarla. La globalizacin de las comunicaciones, la economa y el comercio es una realidad difcilmente reversible. Eso exige para todos, cada vez con mayor apremio, comprender la interrelacin poltica, cultural, econmica entre los pases y los pueblos. Y comprender tambin la diversidad de esos pases y esos pueblos. Ese aprendizaje debe ser otro objetivo de la escuela latinoamericana. Finalmente, el ingls es hoy el idioma de las ciencias, y es el segundo idioma de gran parte de la poblacin educada del mundo. Adems, se estima que ms de las dos terceras partes de los contenidos de Internet estn en Ingls. Es fundamental que nuestros sistemas educativos atiendan esta demanda para los ciudadanos del siglo XXI. Entre las oportunidades que se abren con el uso de las tecnologas de la comunicacin, tales como la Internet, est el fcil acceso al "World Wide Web", ese inmenso y creciente repositorio de conocimientos. Miles de escuelas y colegios que han tratado de cumplir su misin con bibliotecas y laboratorios precarios o inexistentes pueden, de pronto, y con inversiones muy bajas acceder a documentos, libros, revistas, enciclopedias, diccionarios y mapas en grandes cantidades; pueden tambin emplear laboratorios virtuales para diversos campos de las ciencias; y pueden organizar viajes virtuales a lugares lejanos o visitas a museos famosos de artes o de ciencias. Quiz la oportunidad ms importante que ofrecen Internet y las llamadas tecnologas de la informacin y comunicacin (TIC) a la educacin es la de enriquecer los ambientes de aprendizaje. Los ms recientes hallazgos de la investigacin en pedagoga sealan que, para mayor efectividad, los ambientes de aprendizaje deben estar centrados en el Aprendiz, en el Conocimiento, en la Evaluacin y en la Comunidad. Las TIC facilitan el diseo y el uso de ese tipo de aprendizaje. Sumado a lo anterior, debemos pensar tambin en cambiar nuestra forma de evaluar los conocimientos, no podemos hablar de la educacin del futuro, con mtodos de calificacin que venimos utilizando en la educacin desde hace siglos. Cuando fuimos formados, la educacin se centraba en el conocimiento, ninguno pensaba en la purificacin de las protenas, de las cuales ignorbamos tanto su estructura como su funcin. Los profesores dictaban su ctedra, las tecnologas eran pensadas para su uso en el laboratorio y los estudiantes utilizaban exclusivamente libros de texto y ocasionalmente literatura original. Lo cual sucede en gran cantidad de centros educativos en la actualidad. La enseanza basada en problemas (PBL) ha trazado rutas en la enseanza mdica y es quizs parte de la solucin,

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pero comnmente se le utiliza desde el punto de vista esttico de la asimilacin e interpretacin de hechos, y se le considera como parte de la educacin para grupos especiales, en lugar de ser integrada en todo el currculum. Los exmenes siguen evaluando lo factual, lo cual ha contribuido enormemente a muchos de los problemas que afrontamos en nuestras escuelas y facultades. Pero cules son entonces los fundamentos que debe aprender el estudiante de bioqumica en la actualidad? Idealmente, al finalizar sus estudios, el estudiante de bioqumica en la licenciatura debe poseer las siguientes habilidades: Determinar los fundamentos de la estructura y funcin de las macromolculas. Entender los modos de interaccin macromolculaligando y los distintos enfoques en su estudio. Comprender los conceptos avanzados de biocatlisis. Dominar el entendimiento de la cintica enzimtica y de inhibicin. Saber los mecanismos bsicos del control de los procesos y reacciones celulares. Dominar las tcnicas de aislamiento y caracterizacin macromolecular. Utilizar bases de datos de secuencias y estructuras. Tener la capacidad de utilizar la qumica computacional y el modelado molecular. El uso de tecnologas como la clonacin, PCR, mutagnesis dirigida, etc. Dominar el conocimiento de la estructura y compartamentalizacin celular y subcelular. Mecanismos bsicos de la divisin celular y la sntesis de macromolculas. Fundamentos de desarrollo y diferenciacin de tejidos. Conocer las enfermedades genticas. La evolucin molecular y las diferencias entre organismos procarioes y eucariotes.

Dominar los fundamentos de la inmunologa celular y molecular, y conocer los ciclos de vida de los patgenos tales como virus, bacterias y protozoos. Fundamentos de la protemica y la genmica (2). En las prximas dcadas debemos esperar equipos y sistemas de comunicacin ms poderosos, ms rpidos y ms econmicos. As mismo debemos esperar unos recursos mejores, ms ricos y de ms fcil acceso por Internet. Para satisfacer las nuevas demandas y para aprovechar mejor las grandes oportunidades, los sistemas educativos latinoamericanos deben enfrentarse responsablemente a las nuevas tecnologas. Administradores y educadores deben prepararse para su comprensin y su utilizacin efectiva, y deben buscar el apoyo decidido de sus comunidades y de sus gobiernos locales y nacionales. Si este esfuerzo se enfoca particularmente en los sistemas pblicos y en la educacin de las poblaciones menos favorecidas, la educacin cumplir satisfactoriamente su propsito de cerrar brechas y ofrecer igualdad de oportunidades para todos. Referencias: 1. Papert S y Caperton G (1999) Vision for Education: The Caperton-Papert Platform. Presentado en la 91st annual National Governors' Association meeting, celebrado en St. Louis, Missouri en agosto. 2. Bell E (2001) The future of education in the molecular life sciences. Nat Rev Mol Cell Biol 2:221-225. 3. Bransford JD (1998) Designing environments to reveal, support, and expand our children's potentials. En: Perspectives on Fundamental Processes in Intellectual Functioning. Vol. 1. Editor: Soraci SA y McIlvane W. Greenwich, CT: Ablex, pp 313350. Jorge Joel Reyes Mndez Departamento de Atencin a la Salud, UAM-Xochimilco