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La diversidad biolgica es la variedad de formas de vida y de adaptaciones de los organismos al ambiente que encontramos en la biosfera. Se suele llamar tambin biodiversidad y constituye la gran riqueza de la vida del planeta.
Los organismos que han habitado la Tierra desde la aparicin de la vida hasta la actualidad han sido muy variados. Los seres vivos han ido evolucionando continuamente, formndose nuevas especies a la vez que otras iban extinguindose.
La zona del mundo en la que viven la mayor parte de las especies conocidas es la templada, la que corresponde a gran parte de Europa y Amrica del Norte. Pero no es porque en estos lugares haya verdaderamente ms diversidad de seres vivos, sino porque al ser los sitios en los que se vienen estudiando desde hace ms tiempo, prcticamente todos los que ah viven son bien conocidos. En las zonas tropicales, especialmente en la selva, es donde la biodiversidad es mayor aunque en la actualidad no se conozca ms que una parte de las especies que viven ah. De hecho, los estudios biolgicos en zonas tropicales encuentran con mucha facilidad especies nuevas.
La mayor parte de las especies conocidas son animales invertebrados, sobre todo insectos. Dentro de los insectos el grupo de los colepteros es el ms numeroso. Aunque de vez en cuando se siguen descubriendo algunas especies de mamferos y otros animales o plantas superiores nuevos, en donde hay ms especies desconocidas es en los grandes grupos de insectos y entre los hongos y los microorganismos.
N especies identificadas % 100 000 1 000 000 600 000 1 700 000 5 59 35
N especies estimadas % 100 000 1 200 000 - 1 300 000 3 700 000 - 8 600 000 5 000 000 - 10 000 000 2-1 24 - 13 64 - 86
Las estimaciones sobre el nmero de organismos vivos distintos que podra haber en la Tierra en este momento son muy variables. Algunos llegan a hablar de hasta treinta, cincuenta u ochenta millones de seres vivos, pero son cifras que se basan en clculos poco claros. Una cifra aproximada, aceptada por bastantes autores como una buena estimacin, es la de cinco millones o 10 millones. Como el nmero de especies que han podido poblar la Tierra en toda su historia se calcula, muy aproximadamente, en unos 500 millones, se ve que slo sobreviven en la actualidad el 1%, aproximadamente.
Diversidad de ecosistemas. La vida se ha diversificado porque ha ido adaptndose ha distintos hbitat, siempre formando parte de un sistema complejo de interrelaciones con otros seres vivos y no vivos, en lo que llamamos ecosistemas. Por tanto la diversidad de especies es un reflejo en realidad de la diversidad de ecosistemas y no se puede pensar en las especies como algo aislado del ecosistema. Esto conduce a la idea, tan importante en el aspecto ambiental, de que no se puede mantener la diversidad de especies si no se mantiene la de ecosistemas. De hecho la destruccin de ecosistemas es la principal responsable de la acelerada extincin de los ltimos siglos.
Diversidad especfica. La biodiversidad ms aparente y que primero captamos es la de especies. Pero es muy importante considerar la importancia que tienen tanto la diversidad gentica como la de los ecosistemas.
Diversidad gentica Aunque los individuos de una especie tienen semejanzas esenciales entre s, no son todos iguales. Genticamente son diferentes y adems existen variedades y razas distintas dentro de la especie. Esta diversidad es una gran riqueza de la especie que facilita su adaptacin a medios cambiantes y su evolucin. Es importante mantener la diversidad gentica de las especies que usamos en los cultivos o en la ganadera.
En Mxico se congregan caractersticas geofsicas y con una biodiversidad excepcionales, que nos hacen un pas mega diverso. En este cuerno de la abundancia encontramos todos los panoramas naturales que hallamos en este planeta. Desde desiertos, hasta selvas. Desde altas planicies a bosques y humedales. Contiene prcticamente todos los grupos y subgrupos climticos posibles; posee 25 de las 28 categoras de suelos reconocidos en el mundo. Tambin podemos hallar ejemplos magnficos de cosmovisiones que integran al Ser Humano como eslabn en el perfecto equilibrio natural dentro de nuestras races indgenas. Pero poco hemos aprendido. Poco hemos querido rescatar estas enseanzas ancestrales.
Somos parte del exclusivo grupo de naciones en cuyas superficies habitan 70 por ciento de las especies vivientes en el planeta. Mxico, junto con Australia, Brasil, China, Colombia, Congo, Ecuador, EUA, Filipinas, India, Indonesia, Malasia, Madagascar, Per, Papua-Nueva Guinea, Sudfrica y Venezuela, son los miembros de este club. Por cierto, en este crculo ocupamos el quinto sitio debido al alto grado de biodiversidad y por el enorme ndice de endemismo.
De las casi 65 mil especies de plantas, animales e insectos que podemos encontrar en nuestro territorio, 2,584 presentan algn tipo de peligro para extinguirse. Esto es una especie de cada 25. Para 28 especies simplemente ha sido demasiado tarde. En Mxico no existen ms por ejemplo, el lobo mexicano, el pjaro carpintero imperial, oso grizzli y la foca monja del caribe...
Contamos con 707 especies de reptiles. En este rengln somos el pas con mayor diversidad.
Pases y nmero de especies Colombia 45 000 China 30 000 Mxico 26 000 Australia 25 000
Plantas
Anfibios
Brasil 516
Colombia 407
Ecuador 358
Mxico 282
Indonesia 270
Reptiles
Mxico 707
Australia 597
Indonesia 529
Brasil 462
India 433
Mamferos
Indonesia 519
Mxico 439
Brasil 421
China 410
Zaire 409
BOSQUE DE NIEBLA
DESIERTOS
La importancia de la biodiversidad como fuente de recursos medicinales es enorme. Como fuente de recursos alimenticios que se obtienen de la biodiversidad, de las cuales exclusivamente tres (arroz, maz y trigo) aportan el 60% de las protenas y caloras que la humanidad obtiene de las plantas (FAO) La fauna aporta una importante proporcin de protenas en forma de carne y huevos. Otro valor directo de la diversidad es el mejoramiento de especies cultivadas o domesticadas (principalmente alimenticias), conocido como fitomejoramiento, para el que se aprovechan recursos genticos de especies silvestres. Finalmente, recordemos que poco a poco los pases empiezan a asumir el hecho de que los servicios ambientales no son gratuitos que la deforestacin y la contaminacin habrn de pagarse (en dinero) tarde o temprano.
Cambio climtico. A menudo se relaciona con cambios en los patrones regionales de clima. Este problema implica el incremento de bixido de carbono, lo cual produce alteraciones regionales como El Nio, y efectos locales como la desertizacin. El cambio climtico afecta drsticamente los biomas mundiales como bosques boreales, arrecifes de coral, manglares, humedales. Especies introducidas. No son del lugar y, en muchos casos, reemplazan prcticamente a las especies nativas. Por ejemplo, la introduccin de especies de peces como la mojarra. Incremento de la poblacin humana, lo cual trae consigo mayores demandas de bienes y servicios. Sequas, inundaciones, incendios, vulcanismo, huracanes, etctera.
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