Mdulo 4

Lectura 5 - Pensamiento Sistmico

Formas de Pensamiento Prof. Sandra Mara Gmez Prof. Daro Sandrone

1) Introduccin
Si afirmamos que el pensamiento es una manera de organizar subjetivamente los fenmenos que nos rodean para comprenderlos de alguna forma que nos sea til o verosmil, debemos tambin decir que ha habido muchas maneras de pensar la realidad que pueden ser, incluso, analizadas histricamente. Una de esas maneras ha sido el pensamiento sistmico. Si tuviramos que decir algo para empezar a adentrarnos en esta forma de pensamiento, sin lugar a dudas, debemos poner el acento en la nocin de sistema. El pensamiento sistmico es aquel que considera que los fenmenos reales pueden ser explicados y comprendidos como sistemas. Esto implicara que dichos fenmenos se comportan de determinada manera y siguen ciertos principios, los cuales expondremos ms adelante. Por el momento diremos que el trmino sistema tiene su origen en los inicios mismos de la Filosofa y la Ciencia. Esta palabra proviene de la palabra systma, que a su vez procede de synistanai (reunir) y de synistmi (mantenerse juntos). La utilizacin de este trmino puede ser rastreada ya en el siglo V a.C. en filsofos presocrticos como Anaxgoras y, posteriormente, en Aristteles y los Estoicos. Entre los siglos XVI y XIX se sigue pensando sobre la idea de sistema, en lo que respecta a su funcionamiento y a su estructura. Se puede nombrar, entre otros, a Descartes, a Spinoza, a Leibniz y a Hegel de quien hemos hablado en los mdulos anteriores. Recin en el siglo XX la idea de sistema se constituir como una idea revolucionaria en el campo del conocimiento, tanto por su potencia explicativa como por la rapidez con que se propag en las distintas disciplinas cientficas. Podemos ver cmo en los ltimos 70 u 80 aos hemos sido partcipes del surgimiento de "sistemas" como concepto clave en la investigacin cientfica. El enfoque sistmico ha ganado terreno en disciplinas como la Biologa, la Fsica, la Psicologa, la Historia, la Sociologa, Economa y tambin en el campo de las investigaciones tecnolgicas, sobre todo en la Ciberntica. Por otro lado, tambin fue innovador el uso y aplicaciones que se ha hecho de la nocin de sistema para la administracin, el anlisis y la estructuracin de las organizaciones. Estos enfoques han ido en aumento; su amplia aplicabilidad al igual que sus principales caractersticas (que hacen referencia a las partes en proceso en un todo coherente) han hecho de esta teora un verdadero fenmeno en las Ciencias Sociales desde la aparicin del trmino.

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2) Teora General de Sistemas (TGS) Si bien, como vimos, la nocin de sistema siempre ha estado rondando el mbito del pensamiento y el conocimiento del mundo, fue a mediados del siglo XX cuando el bilogo y epistemlogo austriaco , Ludwing Von Bertalanffy, formul lo que se conoci como la Teora General de Sistemas (TGS). Bertalanffy trabaj el concepto de sistema abierto e inici el pensamiento sistmico como un movimiento cientfico importante. Muchos aos despus, y analizando la influencia que sus planteos produjeron en las diversas ramas de la ciencia y la organizacin social, dir lo siguiente: Si alguien se pusiera a analizar las nociones y muletillas de moda hoy por hoy, en la lista aparecera sistemas entre los primeros lugares. El concepto ha invadido todos los campos de la ciencia y penetrado en el pensamiento y el habla populares y en los medios de comunicacin de masas. El razonamiento en trminos de sistemas desempea un papel dominante en muy variados campos, desde las empresas industriales y los armamentos hasta temas reservados a la ciencia pura. Se le dedican innumerables publicaciones, conferencias, simposios y cursos. En aos recientes han aparecido profesiones y ocupaciones, desconocidas hasta hace nada que llevan nombres como proyecto de sistemas, anlisis de sistemas, ingeniera de sistemas y as por el estilo. Constituyen el meollo de una Tecnologa y una tecnocracia nuevas; quienes las ejercen son los nuevos utopistas de nuestro tiempo () estn creando un mundo nuevo, feliz o no. (Bertalanffy, 1987, p.1) Como Bertalanffy proviene de la Biologa, sus ideas surgen a partir de la carencia de conceptos y elementos que le permitieran, en esa poca, estudiar los sistemas vivos (posteriormente se consideran a los sistemas sociales tambin), en tanto sistemas complejos con propiedades particulares y diferentes a las de los sistemas mecnicos. La Teora General de Sistemas no busca solucionar problemas ni proponer soluciones prcticas pero si producir teoras y formulaciones conceptuales que puedan crear condiciones de aplicacin en la realidad emprica. Sin embargo, Bertalanffy consider la posibilidad de que el objeto de estudio de todas las ciencias llegara a ser los sistemas. Esto implicara una tendencia hacia la integracin de diferentes tipos de ciencias: las Ciencias Naturales podran concebir a los fenmenos naturales como sistemas abiertos en la naturaleza, las Ciencias Sociales podran estudiar los fenmenos sociales como sistemas abiertos en la dinmica social e incluso las Ciencias Exactas podran abocarse a dar soluciones ms integradas a los problemas presentes en los sistemas. Esta idea va a contramano de la creciente especializacin del conocimiento que se haba dado hasta ese entonces y que segua en aumento. Al da de hoy, si bien este proyecto ha producido algunas modificaciones en los mtodos de investigacin cientfica, debemos

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decir que las diferentes disciplinas poseen an cierta autonoma en sus objetos de estudio y nada demuestra lo contrario. Bsicamente la Teora de Sistemas posee tres principios fundamentales: 1. Los sistemas existen dentro de sistemas. Por ejemplo, podramos decir que existe un sistema de molculas que se relaciona entre s, pero existen dentro de las clulas; a su vez a nivel celular encontramos otro sistema conforme se relacionan las clulas entre s; simultneamente las clulas estn dentro de otro sistema, el tejido, los tejidos dentro de rganos, los rganos dentro de organismos, los organismos dentro de un nicho ecolgico, y as sucesivamente. 2. Los sistemas son abiertos. Cada sistema que se examine, excepto el menor o el mayor recibe y descarga algo en los otros sistemas. Estos sistemas tienen como prioridad el constante intercambio infinito con su ambiente constituido por los dems sistemas. 3. Las funciones de un sistema depende de su estructura, las caractersticas de sus elementos y la manera en que stos se relacionen definen al sistema y determinan cmo funcionar y cul ser su producto y/o finalidad. Adems necesitar un impulso para funcionar y para que su estructura cumpla su funcin. Generalmente, la entrada de energa y materia al sistema es lo que proporciona el impulso necesario. Pero para poder entender mejor estos principios es necesario que nos adentremos en el objeto fundamental de esta teora: los sistemas.

2. a) Concepto de Sistema
Supongamos que somos bilogos y queremos estudiar el funcionamiento de los seres vivos. Podramos decir que estn conformados por tomos que, aparentemente, son las unidades bsicas de la materia. Sin embargo, eso no nos alcanzara para estudiar a los organismos pues, por ejemplo, las piedras tambin estn conformadas por tomos. Podramos luego pensar que esos tomos conforman molculas pero lo mismo sucede con otras partes de la naturaleza que no son seres vivos: la molcula de agua, por ejemplo, est constituidas con tomos de hidrgeno y oxgeno. Sin embargo, la manera en que algunos tipos de molculas se relacionan entre s conforman tejidos, la manera en que los tejidos se relacionan entre s conforman rganos y, desde luego, la manera en que los rganos se relacionan entre s conforman organismos. Ahora bien, si pensamos lo que sabemos de un tomo y lo que sabemos de los organismos, difcilmente diremos que un organismo es la suma de tomos. A no ser que no podamos distinguir entre una silla y un perro, nos daramos cuenta enseguida de que esas dos cosas, si bien son suma de tomos, no son iguales ya que la cosa perro tiene propiedades que la cosa silla no tiene. Por ejemplo, si el perro se lastima, sus tejidos se regeneran

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y sana, pero si la silla se raya no vuelve a regenerarse la madera de la que est hecha. A su vez, por ejemplo, el perro puede incorporar otras sustancias de la naturaleza, procesarla y eliminar lo que su organismo no necesite. Eso no lo pueden hacer todos los conjuntos de tomos, por ejemplo, la silla. En definitiva, por ms que supiramos cmo funcionan los elementos constituyentes (tomos) del perro, no nos alcanzara para explicar cmo funciona el perro, ya que tiene propiedades que no resultan de la simple suma de tomos. Si fuese as, la silla tambin tendra esas propiedades. En definitiva, como ya es de uso popular la frase que puede sintetizar esto es el todo es ms que la suma de las partes. Es aqu donde aparece la nocin de sistema. Sistema: Segn la definicin que da Rolando Garca en su Libro Sistemas complejos podramos entender que El trmino sistema designa a todo conjunto organizado que tiene propiedades, como totalidad, que no resultan aditivamente de las propiedades de los elementos constituyentes. La organizacin del sistema es el conjunto de las relaciones entre sus elementos, incluyendo las relaciones entre las relaciones (Garca, 2006, p. 181) Un sistema por definicin est compuesto de partes o elementos interrelacionados. Esto se aplica a todos los sistemas mecnicos (un reloj), biolgicos (un perro) y sociales (un mercado). Todos los sistemas deben tener ms de dos elementos y stos a su vez estar interconectados. Desde esta definicin podemos decir que el ser humano es un sistema, el lenguaje que usamos es un sistema y estas mismas lecturas lo son. Elemento Podramos definir a un elemento como la parte integrante de una cosa o porcin de un todo. Un individuo es un elemento de un sistema social, un engranaje es un elemento de un sistema mecnico, un rgano es parte de un sistema biolgico, etc. Desde el enfoque de la Teora de Sistemas, los elementos tienen propiedades particulares que afectan o se ven afectadas por las caractersticas del sistema total. Por ejemplo, un rgano que tenga la propiedad de estar enfermo va a afectar el funcionamiento total del organismo. Pero tambin esto ocurre al revs, las caractersticas de los sistemas afectan o influyen en las caractersticas de los elementos. Por ejemplo, si dejamos de comer pronto se producir un desorden a nivel de todo el organismo que ir afectando a los distintos rganos. Esta particularidad se da porque el elemento est relacionado con otros formando un todo organizado. Un punto siempre complicado consiste en determinar en qu consiste un elemento del sistema. Por ejemplo, tomemos el caso de nuestro sistema visual y ocular. Podemos decir que est

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compuesto por algunos elementos como la pupila, la crnea, el globo ocular, los msculos extraoculares, el nervio ptico, etc. Pero supongamos que no veamos bien por lo que, incorporamos a este sistema un nuevo elemento que interacte con ellos. Por ejemplo un par de cristales colocados frente a los ojos. Forman los anteojos parte de nuestro sistema visual y ocular? Una respuesta apresurada sera decir que no, porque no son un rganos de nuestro cuerpo. Pero si nos atenemos a nuestra definicin de sistema, los anteojos interactan con otros elementos del sistema visual y el funcionamiento del sistema visual no es el mismo con anteojos que sin ellos. Por lo que el sistema visual tiene otra propiedad (buena visin, por ejemplo) que no tiene cuando este nuevo elemento no est presente. Por otro lado, si me sacara los anteojos mi sistema visual seguira funcionando como un sistema, slo que con un elemento menos. Lo que podramos decir, es que son dos sistemas distintos mi-sistema -con-lentes y mi-sistema-sin-lentes. Si alguien analizara el sistema visual pensndolo como la interaccin de los rganos con los que nacimos, no contara a los lentes como un elemento del sistema. Si en cambio alguien analizara el sistema visual pensando en todo lo que produce una determinado efecto visual, sin duda incorporara a los lentes como un elemento dentro del sistema visual. Esto sucede porque, en la Teora de Sistemas, siempre depende del analista del sistema determinar con qu detalle y qu elementos considerar cuando evala un sistema. Una analista puede considerar que un ser humano est formado por cabeza, tronco y extremidades; otro a su vez, estimar que los componentes son el sistema digestivo, el sistema circulatorio, el sistema endocrino y sistema nervioso. Subsistema.

Un elemento puede considerarse como un sistema. En este caso, se lo denomina Subsistema. Por ejemplo, el organismo humano puede considerarse como un sistema y el aparato circulatorio es uno de los elementos que lo conforman. Pero a la vez el aparato circulatorio es un sistema en s mismo por lo que se puede considerar un subsistema dentro del sistema que es el organismo humano. Si pensramos, por ejemplo, a la computadora con la que estoy escribiendo como un sistema, sus elementos seran el CPU, el teclado, el monitor, el mouse, etc. Pero a su vez si pensamos cada uno de estos elementos en detalle, nos daremos cuenta que tambin son sistemas compuestos por otros elementos a los cuales, si pensamos con cierto detalle nuevamente, podemos tambin concebirlos como sistemas.

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Lo mismo ocurre con el ser humano, como veamos anteriormente, el sistema general que es un organismo humano poseen dentro de s, otros sistemas (por ejemplo el circulatorio, digestivo, etc.) cada uno de ellos compuestos por elementos que se relacionan de determinada manera y que generan una propiedad general al todo y, al mismo tiempo, al interaccionar con otros sistemas producen ciertas propiedades en el organismo. A su vez, el organismo humano puede ser un subsistema de otro sistema mayor como puede ser su familia, que es un subsistema de una comunidad, que a su vez es un subsistema de una ciudad, que tambin es un subsistema de un pas, de un continente, etc. Sin embargo debemos recordar que la determinacin entre qu es un subsistema y qu es el sistema que lo contiene siempre es decisin del analista. Entorno o contexto El entorno es el medio que rodea externamente al sistema, es una fuente de recursos y de amenazas. Se conoce tambin con el nombre de ambiente. En el caso de que tomramos un organismo como un sistema, el entorno es todo el ambiente que lo rodea. El sistema y el entorno mantienen una interaccin constante, est interrelacionados y son interdependientes. La influencia que el sistema ejerce sobre el entorno regresa a l a travs de la retroalimentacin; por ejemplo si estamos en invierno nuestro cuerpo, que es un sistema, enviar calor a la habitacin donde nos encontremos que tendr una temperatura diferente una vez que nosotros hayamos entrado en ella, as el sistema (nuestro cuerpo) afecta al entorno (la habitacin); pero supongamos ahora que venimos de la calle donde hace mucho ms fro que en la habitacin, al entrar en ella sentiremos una clida sensacin y dejaremos, por ejemplo, de temblar. As, el entorno condiciona al sistema y determina su funcionamiento. La supervivencia de un sistema depende de su capacidad para adaptarse, cambiar y responder a las exigencias y demandas del ambiente externo. Debido a que el ambiente est cambiando continuamente, el proceso de adaptacin del sistema es sensible y dinmico. Nuestro cuerpo tiembla cuando hace fro porque el movimiento produce calor, se trata una clara reaccin que tiene

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como propsito adaptarse al nuevo entorno, si no temblramos sera ms difcil permanecer en l. Es importante destacar que el ambiente tambin puede ser analizado como un sistema, en ese caso se denomina Supersistema. Para determinar si algo es parte del ambiente se debe establecer que el sistema no tiene control sobre ese elemento, es decir que no puede modificar sus caractersticas y conducta, aunque s puede ser afectado por el mismo. Una flor (sistema) puede crecer en un jardn, en un campo o en una maseta, pero no controla a estos entornos diferentes, sin embargo la manera en que la flor crezca depender altamente de ese entorno. Otro ejemplo evidente es el de un pez (sistema) de agua salada que es puesto en agua dulce, evidentemente el sistema no de adaptar al nuevo entorno, sus elementos (rganos, tejidos, subsistemas, etc.) no interaccionarn correctamente entre s ni con el medio y el sistema colapsar. El pez morir. La frontera o lmite es la lnea que separa al sistema de su entorno (o supersistema) y que define lo que pertenece y lo que queda fuera de l. La lnea puede ser visible o imaginaria y determina hasta dnde puede llegar el sistema. El establecimiento de las fronteras de un sistema puede ser un problema difcil de resolver. No siempre existe una frontera fsica, o sta no est tan clara. Por otro lado, no siempre est claro cules son las funciones o actividades del sistema y cules son los del medio, pues siempre esta relacin implica una articulacin de actividades y tareas. Si para un sistema se han establecido diferentes fronteras, stas se pueden superponer y variar de acuerdo con el grado de permeabilidad que tienen. Recordemos el ejemplo de los anteojos podemos decir que los lentes pertenecen al entorno? Pero, si cumplen la misma funcin que algunos elementos del ojo, no lo podramos considerar como parte del sistema visual? La definicin de la frontera delimita los conceptos de subsistema y supersistema. As se puede definir el sistema en relacin con su medio inmediato y con sus principales componentes.

2.b) Clasificacin de los sistemas

Cmo hemos visto, la Teora General de Sistemas sostiene que muchos, sino la totalidad, de los fenmenos y las existencias que nos rodean pueden ser concebidos como sistemas. Sin embargo, como hemos visto tambin, no todos los sistemas son iguales, es por eso que deberamos hacer, si ms no sea, alguna clasificacin para diferenciar los tipos de sistemas con los que nos podemos encontrar en la realidad. Debemos advertir, no obstante, que la clasificacin de un sistema al igual que el anlisis de los aspectos del mismo es un proceso subjetivo; depende del individuo que lo hace, del fin que persiga y de las circunstancias particulares en las cuales se desarrolla. De acuerdo Mauricio Alba (1995), algunas de las clasificaciones de los sistemas podran llevarse a cabo son:

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I. Segn su relacin con el medio ambiente: Sistemas abiertos: Sistema que intercambia materia, energa o informacin con el ambiente. Cualquier organismo o ser vivo es un ejemplo de este tipo de sistemas, ya que toma elementos del ambiente y agrega elementos en el ambiente permanentemente. Podemos pensar en una clula que intercambia elementos con el organismo que la contiene. Por otro lado, pensando en sistemas sociales una familia es un sistema que intercambia elementos con la comunidad (entorno); si luego tomamos la comunidad como un sistema veremos que tambin es abierto porque interacta, por ejemplo, con una nacin (entorno) y la nacin, entendida a la vez como un sistema, tambin es un sistema abierto ya que interacta con el continente. Sistemas cerrados: Son los sistemas que no intercambian materia, energa o informacin con el ambiente. Un reloj por ejemplo funciona siempre de la misma manera independientemente del entorno en que funcione. Distinto es en los casos que mencionbamos anteriormente. Si pensramos en el universo como un gran sistema podramos considerarlo como un sistema cerrado ya que todos los intercambios de energa y materia se dan en su interior y no con el entorno, por lo menos hasta donde conocemos actualmente. II. Segn su naturaleza: Sistemas concretos: Podemos decir que hay algunos sistemas que estn conformados por elementos fsicos que podemos tocar, ver u or. Adems estn en algn lugar en el espacio. Por ejemplo esta computadora con la que escribo est aqu al frente mo, y tiene un teclado, un CPU y un monitor que puedo romper y arreglar si se rompe porque es tangible. Para buscar otro ejemplo, podemos decir que un organismo tambin es un sistema concreto ya que est conformado por partes que son perceptibles y se deterioran con la interaccin del medio. Adems est en el espacio, en un lugar fsico: ese perro que est all, el canario que est en la jaula, etc. Sistemas abstractos: Por otro lado, existen sistemas que no podemos percibir con los sentidos y que no estn en un lugar sino que son sistemas simblicos o conceptuales. Pensemos en nuestro lenguaje, por ejemplo. Como habamos dicho es un sistema que tiene elementos que interactan entre si y posee ciertas propiedades. Pero, dnde est nuestro lenguaje? Puedo decir que este material, que tambin puede ser percibido como un sistema y est escrito utilizando nuestro lenguaje, est aqu. Pero, el lenguaje? Ese sistema de smbolos y significados con el que nos comunicamos parece ser algo abstracto que podemos graficar en una hoja o concretarlo en sonidos con nuestro habla, pero en s es un sistema abstracto. III. Segn su origen: Sistemas naturales: Podramos pensar en sistemas generados sin la intervencin de la mano del hombre como

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cualquier eco-sistema. Un ro, un bosque cualquier clula que componga un ser vivo son sistemas que han llegado a conformarse a travs del paso del tiempo, producto de la evolucin bilgica o la erosin. Si consideramos esta clasificacin, nuestro ejemplo del sistema visual humano dejara a los anteojos como un elemento ajeno al sistema, pues no es un elemento natural mientras que los dems s lo son. Sistemas artificiales: Son los sistemas que han sido producidos o construidos por el hombre y forman parte de la cultura humana. Tal es el caso de un sistema de transporte en general o un tren o avin en particular. Nuestro sistema poltico por ejemplo ha sido construido a los largo de la historia al igual que nuestro sistema econmico. Todos estos casos pueden clasificarse como sistemas artificiales. IV. Segn sus relaciones: Como hemos dicho todo sistema est compuesto de elementos y relaciones entre estos elementos, adems de las relaciones entre estas relaciones. De acuerdo a la forma en que estas relaciones se produzcan podemos clasificar a los sistemas en: Sistemas simples: Son sistemas con pocos elementos y relaciones entre ellos y fciles de aislar. Por ejemplo un reloj puede ser desarmado y armado nuevamente y seguir siendo el mismo sistema. Podemos describir el funcionamiento de tal engranaje y de tal mecanismo independientemente del sistema y luego describir el sistema como la suma de todas esas funciones. Esto significa que el funcionamiento del sistema es lineal, podemos saber cmo funcion el reloj en la ltima media hora y sabemos que seguir funcionando por mucho tiempo ms debido a que conocemos como funcionan sus partes aisladamente y en conjunto. Sistemas complejos: Segn Rolando Garca (2006, p.182) un sistema complejo es un sistema en el cual los procesos que determinan su funcionamiento son el resultado de la confluencia de mltiples factores que interactan de tal manera que el sistema no es descomponible. Por lo tanto, ningn sistema complejo puede ser descrito por la simple adicin de estudios independientes sobre cada uno de sus componentes. Si, por ejemplo pensamos en el cerebro, nos daremos cuenta que el funcionamiento de este sistema no puede ser descripto por la suma de sus partes; podemos saber cmo funcionan las neuronas y los axones pero no podemos describir la caractersticas del conocimiento, del lenguaje, de las emociones, etc. a partir de esos elementos. A diferencia del reloj (que es un sistema simple) no podemos explicar cmo funciona nuestro cerebro a partir de cmo funcionan las neuronas por separado. Si pensamos en sistemas sociales complejos, tampoco podemos hacerlo: la universidad, por ejemplo puede ser considerada como la suma de los docentes, los alumnos, los pizarrones, las computadoras, los textos y los estatutos. Si tuviramos todo eso por separado y tuviramos que predecir cmo va a ser la universidad que emerger de la interaccin de todos esos elementos estaramos en problemas, porque la universidad es un sistema complejo cuyo funcionamiento est determinado por la

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confluencia de todos esos elementos y no por la simple sumatoria de los mismos. Al contrario del reloj no podremos saber con absoluta certeza cmo funcionar esta universidad en los prximos 20 aos. Como veremos ms adelante considerada un sistema complejo. toda organizacin es

2 c) Propiedades de los sistemas

Cada uno de los aspectos revisados anteriormente sobre un sistema le da caractersticas que lo hace diferente de cualquier otra entidad considerada en otras reas del conocimiento. Las propiedades atribuidas a los sistemas han generado el desarrollo terico y prctico de nuevas disciplinas, por esta razn es importante introducir en esta parte de nuestro desarrollo lo que tiene que ver con este tema. Propiedades emergentes Hacamos referencia anteriormente a la frase, ya popular, el todo es ms que la suma de las partes, esa puede ser una buena sntesis de lo que se quiere decir generalmente cuando se habla de propiedades emergentes. Si un sistema funciona como un todo, entonces tiene propiedades distintas a las de las partes que lo componen y que emergen en l cuando est en accin. Estas propiedades no se encuentran si el sistema se divide en sus componentes y se analiza cada uno de ellos por separado. Un tejido biolgico, pongamos por caso el muscular, tiene propiedades que no tienen las clulas que lo componen, y un rgano compuesto por este tejido, por ejemplo el corazn, tiene propiedades que no tiene el tejido por s mismo. Un auto cuenta con elementos como un carburador y una serie de pistones, pero si ponemos estos elementos sobre la ruta no se movern, as el movimiento es una propiedad que emerge cuando se organizan todos estos elementos en un sistema. El concepto de propiedad emergente est relacionado con la idea de niveles de complejidad en los sistemas; las propiedades emergentes son el resultado de la aplicacin de restricciones (prdida de grados de libertad) a los elementos de un nivel inferior, de manera que se establezca la conexin con el nivel siguiente de complejidad en el sistema. Las clulas no pueden relacionarse de cualquier forma para generar un tejido muscular, slo si lo hace de cierta manera este sistema tendr alguna propiedad caracterstica. Sinergia Para explicar lo que decamos recin se suele usar la palabra sinergia, que tiene su origen en el griego: syn significa con y ergos significa trabajo. La sinergia existe en un sistema cuando la suma de las partes del mismo es diferente del todo, es decir, cuando el estudio de una de las partes del sistema de manera aislada no puede explicar o predecir la conducta de la totalidad.

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 Entropa La palabra entropa viene del griego entrope que significa transformacin o vuelta. Es un proceso mediante el cual un sistema tiende a consumirse, desorganizarse y morir. Se basa en la segunda ley de la termodinmica que plantea que la prdida de energa en los sistemas aislados los lleva a la degradacin, degeneracin, desintegracin y desaparicin. Para la TGS la entropa se debe a la prdida de informacin del sistema, que provoca la ausencia de integracin y comunicacin de las partes. Aunque la entropa ejerce principalmente su accin en sistemas cerrados y aislados, afecta tambin a los sistemas abiertos; stos ltimos tienen la capacidad de combatirla a partir de la importacin y exportacin de flujos desde y hacia el ambiente, con este proceso generan neguentropa (entropa negativa).

Retroalimentacin Se conoce tambin con los nombre de Retroaccin, Realimentacin, Reinput o Feedback. Es un mecanismo mediante el cual la informacin sobre la salida del sistema se vuelve a l convertida en una de sus entradas, esto se logra a travs de un mecanismo de comunicacin de retorno, y tiene como fin alterar de alguna manera el comportamiento del sistema. Otros la consideran como un retorno de los efectos de una accin que influye al sistema en el siguiente paso. Por ejemplo el calor que nuestro cuerpo emite en la habitacin donde nos encontramos (salida) vuelve a nosotros cuando percibimos el cambio de temperatura en la habitacin (entrada) Homeostasis El trmino proviene de las palabras griegas homeos que significa semejante y statis que significa situacin. La homeostasis es el ensamble de regulaciones orgnicas que actan para mantener los estados estables de los organismos. En otros trminos, es la capacidad de los sistemas de mantener sus variables dentro de ciertos lmites frente a los estmulos cambiantes externos que ejerce sobre ellos el medio ambiente, y que los fuerzan a adoptar valores fuera de los lmites de la normalidad. Es la tendencia del sistema a mantener un equilibrio interno y dinmico mediante la autorregulacin o el autocontrol (utiliza dispositivos de retroalimentacin).

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3. La organizacin como un sistema social.

Algunos autores y pensadores han planteado que la teora de sistemas es una herramienta muy poderosa para conocer, analizar y predecir el funcionamiento de las organizaciones. Para muchos la organizacin debe ser considerada como un sistema abierto, es decir un sistema que intercambia materia, energa y/o informacin con el entorno. Este sistema posee objetivos o funciones mltiples. A su vez, la organizacin debe ser visualizada como una entidad constituida de muchos subsistemas que estn en interaccin dinmica unos con otros. El aporte que nos hace la TGS consiste en la idea de que en cualquier sistema, los subsistemas que lo componen son mutuamente dependientes, es decir que, un cambio en uno de ellos, afectar a los dems. Por otra parte, tambin debemos concebir a la organizacin como un sistema que existe en un ambiente dinmico que comprende otros sistemas. Por ejemplo el sistema poltico, econmico, social. Adems, est ubicada en una ciudad determinada, que constituye un sistema y se relaciona con otras organizaciones que tambin son sistemas. Los mltiples eslabones entre la organizacin y su medio ambiente hacen difcil definir las fronteras de cualquier organizacin. Esta concepcin sistemtica de las organizaciones no es algo novedoso. Hace ya treinta aos, dos autores llamados Daniel Katz y Robert Kahn (1978), desarrollaron un modelo de organizacin ms amplio y complejo a travs de la aplicacin de la Teora de Sistemas y la Teora de las Organizaciones. Los autores mencionados, sostienen que las organizaciones son una clase de sistemas sociales y, por lo tanto, son sistemas abiertos. Las organizaciones comparten con todos los sistemas abiertos propiedades como las que vimos anteriormente. Los sistemas sociales, consisten en actividades estandarizadas de una cantidad de individuos. Ellas son repetitivas, relativamente duraderas y ligadas en el espacio y el tiempo. La estabilidad o recurrencia de actividades existe en relacin con la entrada de energa en el sistema, en relacin con la transformacin de energas dentro del sistema y en relacin con el producto resultante o salida de energa. Mantener dicha actividad, requiere renovacin constante de energa. Es lo conocido como entropa negativa, segn hemos visto. Los sistemas sociales, al contrario de las dems estructuras bsicas, no tienen limitacin de amplitud. Las organizaciones sociales estn vinculadas a un mundo concreto de seres humanos,

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recursos materiales, fbricas y otros artefactos, aunque stos no se encuentren interactuando. El sistema social, es independiente de cualquier parte fsica determinada, pudiendo aligerarla o sustituirla. El sistema social es la estructuracin de eventos o acontecimientos y no la estructuracin de partes fsicas. Los sistemas sociales necesitan entradas de produccin y de mantenimiento. Las entradas de mantenimiento son las importaciones de energa que sustentan al sistema; las entradas de produccin son las importaciones de energa, procesadas para proporcionar un resultado productivo. Supongamos que consideremos el sistema productivo de una nacin con un gran sistema social, las entradas de mantenimiento ser todo aquello que el pas importe de otros pases (entorno) para poder seguir funcionando y no decaer o diluirse, mientras que las entradas de produccin son aquellas que se necesitan para producir, para obtener productos a partir del funcionamiento del sistema. Los sistemas sociales tienen su naturaleza planeada, esto es, son sistemas esencialmente inventados, creados por el hombre e imperfectos. Presentan mayor variabilidad que los sistemas biolgicos. Los sistemas sociales necesitan fuerzas de control para reducir la variabilidad e inestabilidad de las acciones humanas. Las funciones, normas y valores son los principales componentes del sistema social. Las funciones describen formas especficas de comportamiento asociado a determinadas tareas. Las normas son expectativas con carcter de exigencia, que alcanzan a todo lo que le concierna al desempeo de una funcin, en un sistema o subsistema. Los valores son las justificaciones y aspiraciones ideolgicas ms generalizadas. En una organizacin cualquiera cada uno de los individuos que la compone tiene una funcin, pero es la funcin la que es un componente del sistema, no el individuo. Si ste es reemplazado en esa funcin el sistema permanece intacto en cambio si esa funcin es reemplazada por otra, el sistema se modifica. A su vez, hay una norma que dice que expectativa debe cumplir el individuo que cumpla esa funcin y finalmente un grupo de valores que justifican porqu es bueno que esa funcin sea realizada y sea realizada de esa manera.

3 a) Propiedades de una organizacin (en tanto sistema)

En definitiva, segn este modelo, la organizacin debe pensarse como un sistema abierto y como tal presenta las siguientes propiedades: Importacin (entrada): la organizacin recibe insumos del ambiente y necesita provisiones energticas de otras instituciones, personas o del medio. Ninguna estructura social es autosuficiente.

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Transformacin (procesamiento): los sistemas abiertos transforman la energa disponible. La organizacin procesa y transforma insumos en productos acabados, mano de obra, servicios, etc. Exportacin (salidas): los sistemas abiertos exportan ciertos productos hacia el medio ambiente. As, una organizacin puede ser vista como un sistema cclico: el funcionamiento de cualquier sistema consiste en ciclos repetitivos de importacin-transformacin-exportacin. La importacin y exportacin son transacciones que envuelven al sistema en ciertos sectores de su entorno inmediato, la transformacin o procesamiento es un proceso contenido dentro del propio sistema. Una empresa, podramos decir simplificando, recibe materia prima y energa, la transforma y obtiene un producto que luego coloca en el entorno. Entropa negativa: por otro lado habamos visto que los sistemas tienden a consumirse o desorganizarse; en el caso de los sistemas abiertos, para que esto no suceda es necesario incorporar elementos del entorno permanentemente. Necesitan moverse para detener el proceso entrpico y reabastecerse de energa manteniendo indefinidamente su estructura organizacional. A dicho proceso se le llama entropa negativa porque va en contra del proceso de entropa definido anteriormente. Retroalimentacin: si hacemos una comparacin con cualquier organismo, veremos que stos reciben como insumos, materiales conteniendo energa que se transforman por el trabajo hecho (en otras palabras, comida). Tambin reciben informacin, proporcionando seales sobre el ambiente (informacin sensorial, por ejemplo). La entrada de informacin permite al sistema corregir sus desvos de la lnea correcta. Tambin las organizaciones reciben informacin del entorno que le permite mejorar su actividad y dirigirse con mayor eficacia a sus objetivos, es por eso que una organizacin no podra nunca concebirse como un sistema cerrado. En cuanto a la materia, desde una consultora que recibe insumos de librera hasta una empresa lctea que recibe miles de litros de leche diariamente, toda organizacin intercambia materia con el entorno. Estado firme y homeostasis dinmica: los sistemas abiertos se caracterizan por un estado firme, ya que existe un influjo continuo de energa del exterior y una exportacin continua de los productos del sistema. La tendencia ms simple del estado firme es la homeostasis, pero su principio bsico es la preservacin del carcter del sistema, es decir, un equilibrio casiestacionario. Los sistemas reaccionan al cambio o lo anticipan por intermedio del crecimiento que asimila las nuevas entradas de energa en la naturaleza de sus estructuras. La homeostasis es un mecanismo regulador. Diferenciacin: la organizacin, como todo sistema abierto, tiende a la diferenciacin, o sea, a la multiplicacin y elaboracin de funciones, lo que le trae tambin multiplicacin de roles y diferenciacin interna. Equifinalidad: los sistemas abiertos se caracterizan por el principio de equifinalidad, esto es, un sistema puede alcanzar, por una variedad de caminos, el mismo estado final, partiendo de diferentes condiciones iniciales. Por ejemplo una organizacin

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dedicada a proveer un servicio como Internet, puede hacerlo por pedio de la lnea telefnica, utilizando el servicio de televisin por cable o la va satelital. Segn como se organice el sistema, los elementos que incorpore y la manera que los haga interactuar entre s podemos obtener la misma finalidad (brindar servicio de Internet) utilizando diferentes vas. Lmites o fronteras: como sistema abierto, la organizacin presenta lmites o fronteras, esto es, barreras entre el ambiente y el sistema. Definen el campo de accin del sistema, as como su grado de apertura. Existe por ejemplo una frontera entre una industria y la ciudad en donde opera, por ms que todo el tiempo estn ingresando y egresando personas, materiales y energa. Quien analice una industria como un sistema establece siempre donde termina el sistema y donde comienza el entorno.

3 b) Cultura y clima organizacional

Quiz si tuviramos que distinguir a los sistemas sociales en general y a las organizaciones en particular, de otros sistemas (como los biolgicos por ejemplo) deberamos decir que toda organizacin crea su propia cultura, con sus propios tabes, costumbres y usos. El clima o cultura del sistema refleja tanto las normas y valores del sistema formal como su reinterpretacin en el sistema informal, as como las disputas internas y externas de los tipos de personas que la organizacin atrae, de sus procesos de trabajo y distribucin fsica, de las modalidades de comunicacin y del ejercicio de la autoridad dentro del sistema. Dichos sentimientos y creencias colectivos, se transmiten a los nuevos miembros del grupo.

3 e) Dinmica del sistema

Por otro lado, las organizaciones carecen de la estabilidad de los sistemas biolgicos por lo que deben recurrir a una multiplicacin de mecanismos. As, crean estructuras de recompensas para vincular a sus miembros al sistema, establecen normas y valores y dispositivos de control. Cuando se usa el trmino dinmica de sistema en las organizaciones sociales se hace referencia a la manera particular y especfica que ese sistema trabaja o desarrolla su funcin. El sistema principal y los subsistemas que lo componen hacen que se vuelve cada vez ms ese sistema y no otro.

3 f) Eficacia organizacional
La eficiencia se refiere a cunto de entrada de una organizacin surge como producto y cunto es absorbido por el sistema. Si la eficacia consiste en alcanzar la finalidad que el sistema posee, la eficiencia radica en alcanzar esa finalidad absorbiendo la menor cantidad de la energa y la materia que

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ingresa y busca incrementos a travs de soluciones tcnicas y econmicas.

3 g) Finalidad
Chiavenato (2000) seala que las organizaciones son un sistema de actividades, que estn coordinadas y tienen la finalidad de lograr un objetivo en comn; as mismo; afirma que existe organizacin a partir de la interaccin de 2 o ms personas. Los principales requisitos para la existencia de un sistema que sea efectivo son los siguientes: Hay personas capaces de comunicarse. Estn dispuestas a actuar conjuntamente. Desean obtener un objetivo en comn. Segn este mismo autor, una de las caractersticas de los sistemas organizacionales, es la disposicin de los integrantes a sacrificar el control de su propio comportamiento para beneficiar la coordinacin para alcanzar el objetivo que los une. Esta razn es la que fundamenta la existencia de roles y funciones dentro de las organizaciones; diferenciadas, pero interrelacionadas.

3 h) Complejidad
Segn Chiavenato (2000) las principales caractersticas de la complejidad de un sistema son las siguientes: Complejidad: Referente a la estructura, diferenciacin vertical y horizontal existente entre las organizaciones. Anonimato: Referido al nfasis que se hace en las tareas u operaciones ms no en las personas. Lo importante es que la actividad ser realice no quin la ejecuta. Rutinas estandarizadas: Procedimientos y canales de comunicacin. Estructuras personalizadas no oficiales: Propios de la estructura informal. Tendencias a la especializacin y la proliferacin de funciones: el objetivo es separar las lneas de autoridad formal de la competencia profesional o tcnica. Tamao: nmero de personas y dependencias que conforman la organizacin.

3 i) Concepcin funcional del hombre

La TS se basa en la Teora del Hombre Funcional. El individuo desempea un papel dentro de la organizacin, interrelacionndose con los dems individuos, como un sistema abierto. En sus acciones basadas en roles, mantiene expectativas respecto al rol de los dems y enva a los dems sus expectativas. Esa interaccin altera o refuerza el papel. Las organizaciones son sistemas de roles, en las cuales los individuos actan como transmisores de roles y organizadores.

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4. Algunas consideraciones finales.

El pensamiento sistmico es una estrategia epistemolgica entre tantas otras para conceptualizar la multiplicidad de fenmenos que nos rodean. Estos fenmenos pueden ser naturales o sociales, pueden consistir en un abanico tan grande que incorpore desde la evolucin biolgica de las especies hasta el comportamiento de los mercados en una crisis, desde los procesos cerebrales que provocan un sueo hasta los procesos polticos por los cuales ciertas sociedades logran lo que era impensado lograr, o destruyen lo que era impensado destruir. Esta manera de pensar todo los que somos y lo que hacemos, individual o socialmente, ha sido desarrollada y enriquecida a lo largo de la historia por diferentes pensadores y cientficos que han considerado que se puede estudiar la nocin de sistema para perfeccionarla y hacerla cada vez ms til. As, se han descubierto y propuesto propiedades, clasificaciones y comportamientos con el fin de describir mejor los sistemas e identificar sus aplicaciones. Una de ellas ha sido el que se ha hecho sobre las organizaciones sociales de cualquier tipo. Todo el arsenal de informacin que se tena sobre los sistemas ha sido descargado sobre las preguntas: qu es y cmo funciona una organizacin. Esperamos haber facilitado un panorama general de este proceso en el presente mdulo.

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