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Introduccin a la H de las Religiones
Profesor: J.L.Sierra
I. Contenido del tema de la unidad 6:
MIRCEA ELIADE
HISTORIADOR DE LAS RELIGIONES

A .- Introduccin
Dada la enorme importancia de Mircea Eliade para los estudios de
Historia de las Religiones, hemos credo conveniente dedicarle un captulo a su
persona, su aportacin y su legado cientfico, de modo que nos familiaricemos
no solo con su nombre sino tambin con su mtodo y sus objetivos.
B .- Mircea Eliade: la persona
1) Primeros aos:
Mircea Eliade nace en Bucarest (Rumania) el 9 de marzo de 1907.
Su padre, oficial (capitn) del ejrcito rumano era de
origen moldavo mientras que su madre era descendiente
de Oltenia, la provincia occidental de Rumania cerca de
Yugoslavia. Su familia, perteneciente a la pequea
burgesia rumana est compuesta por tres hermanos.
Mircea es el segundo. El mayor es un muchacho que ser
militar como el padre y la tercera es una nia.
De su paso por la escuela primaria recuerda, sobre
todo, el descubrimiento de la lectura. Hacia los diez aos
lea todo lo que caa en sus manos: novelas de aventuras,
policacas...etc.
A los doce aos, ya en el liceo, comienza a escribir pequeos articulos en
la "Revista de ciencias populares". La aficin por la escritura no le abandonar
en su vida siendo artfice du una buena produccin literaria que siempre escribi




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en rumano, no as los escritos cientficos que los escribi en lenguas de mayor
difusin (ingls, francs).
Entre 1925 y 1928 realiza sus estudios universitarios. Form parte de la
primera generacin rumana libre. En aquella poca se vio atrado fuertemente
por la literatura italiana, la historia de las religiones y el Oriente.
De abril a junio de 1928, Mircea eliade se traslada a Roma para trabajar
en su tesis de licenciatura: "La filosofa italiana de Marsilio Finicio a Giordano
Bruno" que defender en octubre de ese mismo ao. Pero en este tiempo de
estancia en Roma sucede algo que va a ser trascendental en la vida del
historiador de las religiones. Lee la obra, en cinco volmenes, de Surendranath
Dasgupta que lleva por titulo History of Indian Philosophy.Eliade, entonces,
concibe el proyecto de marchar a la India y para ello escribe al profesor
Dasgupta y al gran protector y difusor de la cultura india, el maharaj Manindra
Chandra Nandy de Kassimbazar. Su intencin era estudiar la filosofia
comparada. Para ello necesitaba conocimientos de snscrito y la filosofa india.
2) La etapa hind (1929-31) aos de descubrimientos
Meses ms tarde es aceptada su peticin concedindole una ayuda,
para cinco aos.
Con 21 aos, se traslada a Madrs donde con el profesor Dasgupta
planifican su estancia y su trabajo en la India.
Desde enero del 29 estudia con Dasgupta la filosofa india y el yoga,
mientras aprende snscrito. En el mes de septiembre Dasgupta le indica la
conveniencia de trabajar con un pandit para acostumbrarse a la conversacin
en snscrito con los religiosos hindes.
En febrero de 1930 fija ya el tema de su
tesis doctoral: la historia comparada de las
tcnicas del yoga, y empieza a publicar sus
primeros artculos sobre las filosofa y religin
indias en Revista de Filozofie de Bucarest y
en Richerche religiose de Roma.
Este mismo ao Mircea Eliade visita el
Himalaya oriental donde abundan los monjes
busdistas y alli bajo la direccin del swami
Shivanananda practica el yoga durante seis
meses.
"La India me form sola decir Mircea
Eliade. El mismo recococi que all aprendi
una triple leccin: En primer lugar, fue el
descubrimientode la existencia de una filosofia
con una dimensin espiritual. "La vida puede
ser transfigurada mediante una experiencia




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sacramental". Sola comentar. El segundo descubrimiento fue el sentido del
simbolo, que tuvo una gran importancia en su formacin como historiador de las
religiones. El tercer descubrimiento fue el descubrimiento del hombre neoltico,
su religin y su cultura que acompaaron al descubrimiento de la agricultura.
Comprendi que estas siempre van parejas a la visin del mundo y de la
naturaleza como un circulo ininterrumpido de la vida, la muerte y la resurreccin.
As la constante observable en ciclo de la vegetacin rige tambin la vida
humana y constituye al mismo tiempo un modelo para la vida.
Ciertamente estas son las enseanzas bsicas que saca Mircea Eliade
en su estancia en la India, pero no son las nicas. Aprende del snscrito, quiere
aprender otras lenguas aunque renuncia ya que es un ocano inabarcable para
l. En un carcter tan inquieto como el suyo el aprendizaje de ms lenguas
supondra abrirse a un ocano. Nunca se acabara la tarrea: despus del
sanscrito vendra el rabe, el siams, el indonesio el polinesio, y as
sucesivamente. Prefiri concretar su tarea en leer y conocer los mitos, los ritos
pertenecientes a esas culturas e intentar comprenderlas.
3) El periodo europeo: (1931-46) Bucarest-Londres-Pars
A los tres aos desde su estancia en la India su padre le comunica que
debe presentarse en Bucarest para hacer el servicio militar .
En diciembre regresa a Rumana y durante
todo el ao 1932 hace el servicio militar en
Bucarest mientras aprovecha el tiempo libre para
redactar su tesis doctoral sobre el yoga. No
volver ya a la India a terminar sus estudios de
snscrito.
En Rumania se dedica a la enseanza,
como ayudante de Nae Ionesco, y a la
investigacin cientfica. Su pretensin en este
ltimo campo es fomentar el estudio cientifico de
las religiones
En el ao 1940 y ante el clima de preguerra el ltimo gobierno del rey
Carol decide enviar al extranjero a varios jvnes universitarios en calidad de
agregados culturales de las embajadas. Mircea Eliade es enviado a la embajada
de Londres y al ao siguiente, 1941, es trasladado a Lisboa. En estos aos
comienza a trabajar en dos de sus grandes obras que deja casi listas: el
Tratado de historia de las religiones y El mito del eterno retorno.
En 1944, cuando muere su esposa Nina, se traslada a Paris abandona la
embajada, para continuar su obra investigadora.
En Paris se encuentra con Georges Dumzil que le acoge y alienta .
Comienza un poca de gran penuria econmica, de incertidumbre en cuanto al
porvenir; sin embargo es una poca de intenso trabajo no solo cientfico sino
tambin literario. A esta poca la llama l, "vida de estudiante pobre".




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La obra ms importante de este periodo es, el "Tratado de historia de las
religiones" aunque ya lo tena prcticamente acabado cuando lleg a Pars.
La etapa que transcurre desde 1951 al 1955 es una etapa ms tranquila
en el orden econmico y de gran transcedencia en el cientfico.En el orden
econmico porque se ve reforzada su situacin por una beca, otorgada por la
Fundacin Bollingen de New York. Y en el cientfico por la publicacin de sus
libros: "El Chamanismo"; 'Imgenes y smbolos"; "El Yoga
Su fama crece notablemente en los ambientes cientficos e imparte
conferencias en las universidades de Roma, Padua, Estrasburgo, Munich,
Friburgo, Lund y Upsala a la vez que participa en el Congreso de Historia de las
Religiones, de Roma.
4) La etapa amricana (1956-85) : Chicago
En septiembre de 1956 marcha a Estados Unidos invitado por el profesor
J oachim Wach a dar las "Haskell lecturas", una serie de seis conferencias que
gozaban de gran reputacin acadmica.
Estas conferencias se publicarn en
francs con el titulo de "Naissances
mystiques". Apenas finalizado el ciclo de
conferencias muere el profesor Wach y el
decano propone a Eliade para que sea
nombrado profesor titular y jefe del
departamento de historia de las religiones.
En Chicago se siente feliz aunque la
ciudad no le gusta: vive prcticamente en
el campus universitario a unos diez
kilmetros del centro urbano y all est
todo reunido: la biblioteca, el Instituto
Oriental, el museo y los grandes
especialistas en onentalismo que viven
todos all facilitando el encuentro y la
comunicacin.
Chicago supone para Mircea Eliade
su vuelta al trabajo como profesor que haba abandonado, como quehacer
sistemtico, desde que sali de Rumana en el ya lejano ao 40. Eliade nunca
fue un profesor sistemtico... no se vea atrado por las clases pero le
entusiasmaba dirigir seminarios. Porque poda ahondar en ciertos detalles con
un grupo bien preparado, profundizar en algunos problemas.
El sistema universitario de la universidad de Chicago prev una
interrupcin de las clase para que el estudiante tenga "un periodo de lectura".
Por otra parte en el segundo semestre limita su actividad a un nico seminario.
Esto le permite llevar adelante una gran labor investigadora.




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En este periodo aparecen, en ingls, cuatro de sus obras ya publicadas
en francs: (Tratado de Historia de las religiones); "Yoga"; Iniciaciones
misticas; en 1976 el primer tomo de su obra magna Historia de las creencias y
las ideas religiosas" que ya estaba terminado en 1974. En los diez aos
siguientes aparecen los tres tomos restantes, aunque el tercero debido a la
extensin del tema lo tiene que dividir en dos volmenes, el segundo de los
cuales no ver la luz.
En el ao 1978 aparece un libro sobre y de Mircea Eliade. El titulo es "El
Laberinto, una larga entrevista a la que le somete el periodista francs
Claude-Henri Rocquet. En esta obra, Mircea hace algunas alaraciones precisas
sobre su mtodo y sobre la finalidad de sus investigaciones
En 1979 Eliade acepta la direccin de una magna obra proyectada en
dieciseis tomos y titulada "The enciclopaedia of Religion". Pero la artrosis
degenerativa que le afcta est muy avanzada y decide no continuar con el
proyecto con el que se haba encarrilado, renunciando a la direccin para
continuar la redaccin de su propia obra.
En 1985 se crea en la Universidad de Chicago la "Mircea Eliade Chair for
the History of Religions" que har perdurar la obra del gran cientifico e
Historiador de las Religiones. El 14 de abril de 1986 es hospitalizado a resultas
un cmcer , falleciendo das despus, el 22 de abril de 1985.

C .- Mircea Eliade: su obra
Presentamos a continuacin alguna de las obras que ms retratan el
pensamiento y evolucin de Mircea Eliade. Nos hemos inclinado por
presentarlas por orden de publicacin.
(1954)
Cosmos and History:The Myth of the Eternal Return
El cosmos y la historia: el mito de la eternidad,
(Probablemente Eliade el trabajo corto ms crucial y ms accesible.
Contiene su anlisis del tiempo como heterogneo para el religioso y
homogeneo para el no-religioso)

(1958a)
Yoga, Immortality and Freedom
Yoga, inmotalidad y libertad
(primero publicado en francs como yoga: Essai sur l'origine de la
mystique Indienne en 1933, este trabajo informativo y de estudiante analiza
yoga como bsqueda concreta para la libertad de limitaciones humanas)




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(1958b)
Rites and Symbols of Initiation (Birth and Rebirth)
Ritos y smbolos de iniciacin (nacimiento y renacimiento).
(La publicacin de las conferencias 1956 de Eliade Haskell
en la universidad de Chicago, 'modelos de iniciacin ).

(1958c)
Patterns in Comparative Religion
Modelos en la religin comparada
(Una tentativa de delinear la morfologa de lo sagrado. Los modelos
ordenan fenmenos religiosos por semejanzas estructurales sin importar poca
o el lugar del origen. Una fuente valiosa de datos.)

(1959)
The Sacred and the Profane: The Nature of Religion)
Lo sagrado y lo Profano: La naturaleza de la religin
(Desarrollo de la idea de Rudolf Otto de lo santo, y explicacin de la
compejidad dialctica de la realacin entre lo sagrado y lo profano.)

(1960)
Myths, Dreams and Mysteries: the Encounter between Contemporary
Faiths and Archaic Realities .
Mitos, sueos y misterios: : el encuentro entre el mundo contemporneo
y las realidades arcaicas
(Comprensin del mito en el mundo moderno; anliza mitos famosos
como los origenes, de los simbolismos de la ascensin, del vuelo, del laberinto,
y del engullir de un monstruo, entre otros.)

(1961)
Images and Symbols: Studies in Religious
Imgenes y smbolos: Estudios en el simbolismo religioso,
(Analiza otros simbolismos: el del centro, nudos y perlas. Comentarios
sobre simbolismo, la historia y su mtodologa.)






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(1963)
Myth and Reality
Mitos y realidades.
(lLestructura, orgenes y supervivencia de los mitos y de
temas mticos en pensamiento moderno.)

(1965)
(The Two and the One),
(Un trabajo importante para el anlisis de la coincidencia de contrarios, o
de oposiciones binarias en la historia de ideas religiosas. Se analizan los mitos
antropolgicos , cosmogonicos, escatolgicos, como el nacimiento y la muerte
del cosmos.)

(1969)
The Quest: History and Meaning in Religion .
La Bsqueda: Historia y significado en la religin.
(Una recopilacin de los artculos publicados previamente, donde
aparecen los presupuestos metodolgicos y tericos de Eliade, incluyendo su '
humanismo nuevo ', su opinin sobre los ' orgenes de la religin.)

(1978 y ss. )
A History of Religious Ideas
Historia de las creencias y de las ideas religiosas
(Proyectado originalmente como historia completa de la religin en
un volumen. Era una tentativa de Eliade de dar a conocer una
historia general de la religin desde una perspectiva unificada.)
Volumen I De la Prehistoria a los misterios de Eleusis
Volumen II De Buda al triunfo del cristianismo
Volumen III/I De Mahoma al triunfo de la
modernidad
Volumen III/2 De la idea del 'buen salvaje" a las teologias ateas
contemporneas. (Este volumen ha aparecido en
espaol, editado por Herder, con el nombre de Mircea
Eliade, pero no contiene ningn escrito de dicho autor
sino de discpulos suyos)
Volumen IV La historia de las religiones en sus textos (Este
volumen no existe en la edicin francesa. Es
traduccin de la obra From Primitives to Zen)




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(1987)
Encyclopedia of Religion
Enciclopedia de Religin (redactor jefe) .
(Diecisiete volmenes sobre cada aspecto de la religin dirigiendo a un
equipo de eruditos en el dicho campo. Actualmente es considerada la mejor
enciclopedia estndar en materias de religin.)
D .- Mircea Eliade: su aportacin
Si tuvieramos que resumir en dos palabras la aportacin de Mircea Eliade
a la Ciencia de la Historia de las Religiones sera n el concepto de hierofana y
la metodologa hermenutica aplicada al fenomeno religioso.
a) Las hierofanas.
Como primer paso para establecer su pensamiento y su metodologa en
el campo de las "Ciencias de la Religin", Mircea Eliade plantea la distincin,
que para l es esencial, entre sagrado y profano y,
en consecuencia, entre homo religiosas y homo
profanus.
Eliade utiliza la palabra sagrado con las
mismas connotaciones que Otto para lo santo. Est
de acuerdo en que lo sagrado es una realidad
absoluta que trasciende el mundo, y aade: pero
que se manifiesta en l.
Lo sagrado es visto, por Eliade, como un
modo de ordenar el espacio, el tiempo, la ciudad, el
cosmos, el trabajo y el ocio etc. Es decir, es un modo
de ordenar y dar sentido a la vida humana en todos
sus aspectos fundamentales. De aqu que lo
sagrado y lo profano constiuyan dos modalidades de
estar en el mundo, dos situaciones existenciales
asumidas por el hombre a lo largo de la historia.
Al ser lo sagrado algo que trasciende este mundo, pero que se manifiesta
en l, habr que estar muy atento a estas manifestaciones de lo sagrado. Eliade
ha propuesto el trmino de HIEROFANIA para denominar al acto de esta
manifestacin. HIEROFANIA quiere decir simplemente: que algo sagrado se nos
muestra.
La historia de las religiones, desde la ms primitiva hasta la ms
desarrollada, "est constituda por una acumulacin de hierofanas, por las
manifestaciones de las realidades sacras.




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Toda hierofania, de la ms elemental hasta la ms suprema, constituye
una manifestacin de lo sagrado. se trata siempre del acto misterioso: la
manifestacin de algo "completamente diferente", de una realidad que no
pertenece a nuestro mundo, en que forman parte integrante de nuestro mundo
"natural".
Para Eliade, lo sagrado, caracterizado por la manifestacin hierofnica y
lo profano son en realidad dos modalidades de estar en el mundo, dos formas o
situaciones existenciales que el hombre asume a lo largo de la historia.
b) La hermenntica
Esta historia, sin embargo, es testigo de innumerables transformaciones,
de alteraciones profanas que se incrustan en lo santo. Es necesario por lo tanto
buscar su sentido y someter a las manifestaciones religiosas a la tensin de la
hermenutica desde las ms antiguas experiencias religiosas hasta la del
hombre de nuestros dias, que vive en un mundo desacralizado.
As a la aportacin de las hierofanas efectuada por Mircea Eliade hay
que juntarle el mtodo de una hermenutica de la experiencia religiosa. Su
funcin no es tan solo presentarla en su contexto sino que consiste en descifrar
en los hechos religiosos toda la manifestacin de lo sagrado.
La ciencia de las religiones, es as una disciplina total, en el sentido de
que debe utilizar, integrar y articular los resultados obtenidos por los diversos
mtodos de acercamiento al fenmeno religioso, ofrecidos por las variadas
ciencias de la religin. No basta con captar la significacin de un fenmno
religioso en una determinada cultura y, consiguientemente, con descifrar su
mensaje; es necesario tambin comprender su historia, (sus cambios y
mutaciones, su evolucin y enriquecimiento, y su contribucin a la cultura de su
entorno)
Eliade insiste en que la hermenutica es el mtodo bsico para la historia
de las religiones. Es corriente hacer una simple historia de los hechos
religiosos pero no construmos una verdadera "Ciencia de las Religiones" ya
muchos historiadores de las religiones renuncian, demasiadas vecess, a buscar
los significados profundos y sus realizaciones a lo largo de la historia. Son
simples narradores histricos pero no desarrollan una ciencia de las religiones
propiamente dicha.
La hermenutica es, pues, la bsqueda del sentido, de la significacin o
de las significaciones que tal idea o tal fenmeno religioso tuvieron a travs de
la historia. Lo ms importante es esa carga de significado y no tanto a las
manifestaciones escuetas y externas aun que se llamen religiosas.






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PARA PENSAR
Las hierofanas en la Biblia
La naturaleza como un inmenso libro entreabierto no transparente
huellas de lo Absoluto, cifras de la Trascendencia a travs de las realidades
naturales que en parte nos despejan y en parte nos ocultan la verdad y la
Belleza de lo Increado; pero en cualquier caso, como las pisadas en la nieve,
nos ponen en la pista.
Las Hierofanas se registran como momentos privilegiados e intensos de
nuestro encuentro con lo Sagrado: golpean a nuestra sensibilidad y marcan un
punto de partida para cultivar una visin indita de las cosas.
Momentos hierofnicos en los que segn los relatos de la Sagrada
Escritura el hombre ha llegado a percibir el rumor de Dios?
La liberacin de Egipto con el xodo rumbo hacia la tierra de
promisin. Todo Israel se sabe heredero y custodio de esta experiencia
religiosa nuclear, acontecido en su historia, celebrada por uno de los textos
bblicos ms antiguos: el canto de Moiss (Ex 15).
La eleccin gratuita del pastorcillo David a quien Dios saca del rebao,
constituyndole Rey de Israel (2 Sam 7).
Como horizonte en la memoria y en la esperanza del Pueblo el
acontecimiento de la Alianza que Dios sell con Israel y rubricado por el pueblo
con el compromiso de su fidelidad a esa llamada.
El encuentro con Dios en la Creacin. Cuantas son tus obras, Seor
(Salmo 104). Llenos estn los cielos y la tierra de tu gloria (Is 6,3).
El encuentro con Dios en el amor. El amor es fuerte como la muerte;
sus brasas son de fuego; sus llamas, llamas de Yahv (Cantar de los cantares
-Tambin en los contratiempos y fracasos, colectivos o privados, el
creyente rastrea los proyectos insondables de Dios (Sb 9,13); la opresin de los
cananeos y filisteos en la poca de los Jueces; el destierro y el exilio; la
sangrienta persecucin de Antioco IV; la destruccin del Templo y de Jerusaln
por Nabucodonosor...
(Pedro Rodriguez Panizo)