Anuario de Estudios Americanos, 65, 1, enero-junio, 175-197, Sevilla (Espaa), 2008 ISSN: 0210-5810

De la letra de la constitucin a la realidad de las prcticas: formas de construccin del estado y la ciudadana en tres estados rioplatenses durante la primera mitad del siglo XIX
Pablo Buchbinder1
Universidad Nacional de General Sarmiento y Universidad de Buenos Aires, Argentina

El artculo examina la ambigua relacin entre textos constitucionales y prcticas polticas en tres estados sudamericanos durante la primera mitad del siglo XIX. El estudio se centra especialmente en cuestiones tales como la construccin de la ciudadana, el poder miliciano, los cambios en la organizacin municipal y la cuestin del sufragio en Corrientes, Paraguay y Uruguay.
PALABRAS CLAVE: constitucin, estado, ciudadana, federalismo.

This article examines the ambivalent relation between Constitutional Texts and Political Practices in three South American States during the XIX Century. The Study focuses on the Building of Citizenship, the changes of the system of local government, the military power and the Electoral System in Corrientes, Paraguay and Uruguay.
KEYWORDS: constitution, state, citizenship, federalism.

La realidad estatal en la Cuenca del Plata en la primera mitad del siglo XIX El propsito de este trabajo consiste en explorar una serie de problemas y cuestiones relativas a los vnculos entre prescripciones constitucionales y prcticas polticas en tres organizaciones estatales de la Cuenca rioplatense durante la primera mitad del siglo XIX. Se trata de la provincia de
1 El autor agradece el apoyo brindado por la Fundacin Alexander von Humboldt, el Servicio Exterior de Intercambio Acadmico Alemn y el Colegio de Michoacn para asistir al coloquio Los inicios del Constitucionalismo en Amrica y Europa, 1770-1850 en noviembre de 2003, donde present una versin preliminar de este texto. El texto definitivo fue elaborado durante una estancia como becario Humboldt en el Instituto Iberoamericano de Berln durante febrero y marzo de 2007.

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Corrientes que, entre 1820 y 1853, constituye un estado autnomo y las Repblicas del Paraguay y Uruguay. Como se sabe, tras la disolucin del Virreinato del Ro de la Plata en 1816 y la cada del gobierno central de las llamadas Provincias Unidas del Ro de la Plata en 1820, el panorama estatal y poltico de la regin estuvo dominado por un conjunto de estados autnomos que mantuvieron distinto tipo de vnculos y asociaciones entre s sin llegar a integrarse en una nica estructura institucional. Esos estados dictaron sus propias constituciones, siendo stas la base sobre la que establecieron la forma de gobierno y la administracin de su territorio, organizando de esta manera su funcionamiento interno hasta la segunda mitad del siglo XIX. En este trabajo examinamos especialmente las Constituciones correntinas de 1821, 1824 y 1855, la Constitucin de la Repblica del Uruguay sancionada en 1830 y la ley que estableci la Administracin poltica de la Repblica del Paraguay en 1842.2 Nos proponemos analizar aqu cmo, a travs de estas Cartas, las distintas fracciones de las elites dirigentes rioplatenses trataron de resolver los problemas que planteaba la conformacin de un nuevo orden poltico en la era postindependentista y los obstculos que debieron afrontar en este intento. Como acabamos de sealar, el Virreinato del Ro de la Plata, que contena prcticamente a la totalidad de los actuales territorios del Uruguay, Paraguay y de la provincia argentina de Corrientes, se desintegr a partir de 1810 y los ensayos para conformar un nico estado independiente sobre el espacio que haba ocupado el Virreinato fracasaron, al igual que el intento de establecer una Constitucin que rigiese sobre ese mismo espacio. Las Cartas Magnas de 1819 y 1826, sancionadas por Congresos que reunan representantes de diversas regiones del Ro de la Plata, encontraron una fuerte oposicin y fueron rechazadas por las provincias, en gran medida por su orientacin unitaria. En consecuencia, las nicas que gozaron entonces de vigencia efectiva prcticamente hasta 1853 fueron justamente las Constituciones provinciales.3
2 La documentacin constitucional fue extrada, bsicamente, de la Recopilacin de Constituciones de la Provincia de Corrientes, Edicin Oficial, Imprenta del Estado, Corrientes, 1921 y de los textos contenidos en Arosemena, Justo: Constituciones Polticas de la Amrica Meridional, Imprenta de A. Lemale Ain, Havre, 1870, pgs. 325-338 y 261-292. 3 Los procesos de desintegracin poltica de los territorios que componan el antiguo espacio rioplatense han sido analizados entre otros por Hensel, Silke, y Potthast, Barbara: De la provincia gigante de las Indias a las republiquetas del espacio interior Desintegracin poltica a causa de los nacionalismos? en Potthast, Barbara; Kohut, Kart, y Kolhlhepp, Gerd (eds.): El espacio interior de Amrica del Sur. Geografa, historia, poltica, cultura, Vervuert, Frankfurt Main-Madrid, 1999, pgs. 47-67.

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El origen de las provincias ha sido analizado con relativa profundidad en los ltimos aos en diversos trabajos. Despus de la cada de la Monarqua espaola se suscit un claro problema de legitimidad poltica en el espacio rioplatense, como en otras regiones de Hispanoamrica. Como ha sealado Jos Carlos Chiaramonte, conocidos los sucesos de la Pennsula, se plante entre los principales protagonistas de la vida poltica rioplatense un conflicto que puede sintetizarse a partir de la existencia de dos posiciones. Por un lado se encontraban quienes consideraban que las decisiones sobre la organizacin y conduccin del Estado deban ser tomadas por el conjunto de los pueblos soberanos que, de acuerdo a los principios del derecho de gentes, eran personas morales en condicin de igualdad. Frente a esta postura se defini otra que insista en la necesidad de organizar un nuevo Estado encabezado por la antigua capital del virreinato, a la que deban subordinarse el resto de los pueblos.4 Progresivamente se fue imponiendo la idea de que existan tantas entidades soberanas como pueblos entendiendo a estos, en principio, como las ciudades y sus Cabildos. Estas ciudades fueron ampliando progresivamente su papel poltico, redefinieron su jurisdiccin y regularon, finalmente, los derechos polticos de los habitantes de la campaa. As, a partir de la disgregacin de las antiguas provincias, del rgimen de Intendencias nacieron los nuevos estados provinciales.5 Este proceso de definicin de las provincias culmin, en casi todos los casos, con la sancin de Cartas constitucionales a travs de las cuales las elites que controlaban esos estados buscaron legitimar su poder y organizar su estructura institucional interna. La primera de ellas fue la de Santa Fe en 1819. Luego siguieron las de Entre Ros en 1822, Catamarca en 1823 y San Juan en 1825. Desde mediados del siglo XIX, sobre la base de diferentes tipos de acuerdos y pactos, catorce de estos estados autnomos o provincias, entre ellos Corrientes, conformaron el Estado nacional argentino, el cual se rigi por una Constitucin, sancionada en 1853 y reformada en 1860, de carcter netamente federal. A partir de entonces, los estados provinciales debieron reformar sus propias normativas para adaptarlas al nuevo orden legal de carcter nacional y federal.
4 Chiaramonte, Jos Carlos: El federalismo argentino en la primera mitad del siglo XIX, en Carmagnani, Marcello (ed.): Federalismos latinoamericanos, Mxico, Brasil, Argentina, FCE, Mxico, 1993, pgs. 81-127. 5 Vase al respecto Goldman, Noem: Crisis Imperial, Revolucin y Guerra, en Goldman, Noem: Revolucin, Repblica, Confederacin, Editorial Sudamericana, Buenos Aires, 1998, pgs. 21-69.

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Uruguay y Paraguay, cuyos territorios tambin haban pertenecido al antiguo Virreinato, permanecieron como estados independientes. La Banda Oriental del Uruguay constituy, como se sabe, un mbito de disputa entre las fuerzas de los imperios coloniales espaol y portugus. Su capital, Montevideo, dependa de Buenos Aires y mantena con sta viejas disputas vinculadas con el control del comercio y la navegacin. Tras la cada de las autoridades coloniales de Buenos Aires en 1810, Montevideo se mantuvo como un baluarte de los espaoles. El apoyo a la revolucin surgi de la zona rural y estuvo conducido por Jos Artigas, un antiguo jefe miliciano de fronteras que se convirti en lder de la campaa. La Banda Oriental ingres entonces en un estado de guerra permanente, siendo Artigas un defensor entusiasta de la idea federal. Sostena, adems, que toda Constitucin deba basarse en la voluntad popular, en la solucin republicana, en la divisin de poderes y en el sistema federal. A partir de 1814, con la retirada de los espaoles de Montevideo, Artigas logr el control de toda la Banda Oriental. En 1815 impuls, a travs de un Reglamento Agrario, una profunda transformacin de la campaa, propiciando la rpida distribucin de la tierra. Este proceso deba llevarse a cabo bajo el principio de que ...los ms infelices sern los ms privilegiados.... Sealaba adems, expresamente, en lo referido al reparto de las tierras, que los negros libres, los zambos y los criollos pobres, todos podrn ser agraciados con suertes de estancias.... El programa artiguista ha sido percibido como expresin de uno de los movimientos ms igualitarios surgidos del seno de la revolucin rioplatense. Pero este proceso fue interrumpido en 1816 por la invasin portuguesa que se hizo presente, adems, en el marco de un severo enfrentamiento de Artigas con el gobierno central de Buenos Aires que, de alguna manera, propici la incursin de los portugueses para as terminar con la influencia del caudillo, que debi exiliarse en el Paraguay a partir de 1820. En julio de 1821, un Congreso Provincial vot la anexin de la Provincia al reino de Portugal, adoptando la denominacin de Estado Cisplatino Oriental. Cuatro aos ms tarde un movimiento revolucionario, encabezado por Juan Antonio Lavalleja y apoyado desde Buenos Aires, se propuso la reintegracin del territorio oriental a las Provincias Unidas, lo que provoc una guerra entre stas y el Brasil que termin, con la mediacin inglesa, en 1828. Como resultado de la Convencin Preliminar de Paz de ese ao se estableci la independencia del Estado Oriental del Uruguay. Tambin a consecuencia de lo estipulado en la citada Convencin se convoc a un Congreso que elabor la Constitucin poltica del nuevo Estado 178
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jurada en 1830 y que rigi prcticamente hasta la entrada en vigor de una nueva en 1918.6 Los efectos de las guerras y la inestabilidad poltica y militar que se vivi intensamente en los territorios de la Banda Oriental y parcialmente en el de Corrientes a partir de la revolucin se hicieron sentir de manera muy limitada en el del Paraguay. Los intentos de la Junta revolucionaria de Buenos Aires por obtener la adhesin del Paraguay a travs del envo de una expedicin militar fracasaron. En 1811 un movimiento revolucionario logr conformar una Junta de gobierno con hegemona criolla y amplias facultades, la cual convoc a un Congreso General que se reuni en septiembre de 1813. Dicho Congreso, compuesto por unos mil diputados electos en comicios libres por todos los naturales del pas a excepcin de los ...procesados por delitos graves que merezcan nota de infamia..., estableci un rgimen de gobierno basado en la forma republicana y en un sistema ejecutivo a cargo de dos cnsules. Un nuevo Congreso reunido en octubre de 1814 design a Gaspar Rodrguez de Francia, un prestigioso letrado egresado de la Universidad de Crdoba, como dictador supremo y otro, en mayo de 1816, lo design dictador perpetuo. Durante los gobiernos del doctor Francia y, en menor medida, durante el de su sucesor, Carlos Antonio Lpez, el Paraguay se mantuvo relativamente aislado del resto de las provincias y estados rioplatenses. El objetivo de sus gobernantes radicaba en evitar que los efectos derivados de las guerras de la independencia y de los procesos de movilizacin social y poltica que los acompaaron se trasladasen al territorio paraguayo. De todas formas hubo a lo largo de aquellos aos un intenso trfico comercial con el exterior que estaba concentrado bsicamente en el puerto de Itapa, sobre el Paran. Este trfico se encontraba, adems, estrictamente supervisado por el estado, que obtena de l los recursos que le permitan sostener su rudimentario sistema burocrtico.7
6 Sobre el artiguismo puede verse el clsico trabajo de Sala, Luca; Rodrguez, Jorge, y De La Torre, Nelson: La revolucin agraria artiguista, Ediciones Pueblos Unidos, Montevideo, 1969. Desde otra perspectiva, el de Frega, Ana: La virtud y el poder. La soberana particular de los pueblos en el proyecto artiguista, en Goldman, Noem, y Salvatore, Ricardo (comps.): Caudillismos rioplatenses: Nuevas miradas a un viejo problema, Eudeba, Buenos Aires, 1998, pgs. 101-133. 7 Sobre el perodo hegemonizado por Gaspar Rodrguez de Francia en Paraguay pueden verse, entre otros, los ensayos contenidos en Whigham, Thomas, y Cooney, Jerry W.: El Paraguay bajo el Dr. Francia. Ensayos sobre la sociedad patrimonial, El Lector, Asuncin, 1996. Sobre los tiempos de Carlos Antonio y Francisco Solano Lpez pueden consultarse los textos compilados por los mismos autores en El Paraguay bajo los Lpez, Centro Paraguayo de Estudios Sociolgicos, Asuncin, 1994.

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Gaspar Rodrguez de Francia falleci en 1840 y tras un breve perodo de inestabilidad fue electo presidente de la Repblica Carlos Antonio Lpez. En 1842 se convoc un Congreso General integrado por trescientos diputados elegidos entre los ...propietarios con capacidad, honrados y de buenos sentimientos..., que sancion la Ley que establece la Administracin Poltica de la Repblica del Paraguai. Esta norma es considerada la primera Constitucin del pas. En 1856 fue reformada y, en 1870, despus de la derrota del Paraguay en la llamada Guerra de la Triple Alianza, se aprobara una nueva Carta inspirada en la Constitucin Argentina sancionada en 1853.8 Durante esta misma dcada el Paraguay reafirm su condicin de estado independiente que haba ya establecido tajantemente en la dcada de 1840. Obtuvo entonces el reconocimiento de ese status por parte del Imperio del Brasil en septiembre de 1844 y por parte de Bolivia, Inglaterra y Francia, poco tiempo despus. La provincia de Corrientes, durante estos mismos aos, experiment un acelerado proceso de cambio vinculado a la progresiva extensin de su frontera y a la incorporacin de nuevos territorios. Su capital, fundada en 1588, haba ampliado su jurisdiccin gradualmente hacia el sur siguiendo el trazo del ro Paran, a lo largo de la etapa colonial, constituyndose as como un paso en la ruta entre Asuncin y Buenos Aires y en los ltimos tiempos del perodo virreinal se conform en ella una comunidad mercantil vinculada al negocio de los astilleros y al comercio de la yerba mate, el tabaco y la madera. Con el inicio del proceso revolucionario Corrientes se vio gravemente involucrada en las guerras y conflictos entonces desencadenados. La ciudad fue escenario de las luchas en las que tomaron parte las fuerzas criollas, provenientes de Buenos Aires y las del Paraguay, que resistan a las primeras. Las desavenencias entre los propios grupos revolucionarios tambin se desenvolvieron en el futuro territorio de la provincia. La influencia artiguista, por otro lado, aqu, como en otras provincias rioplatenses, se hizo sentir con fuerza hasta la derrota militar definitiva del caudillo oriental en 1820. Si bien Corrientes se haba convertido en provincia por resolucin del director supremo de las Provincias Unidas en 1814, las autoridades de la vecina Entre Ros hicieron sentir su dominio sobre esa provincia. En octubre de 1821, tras la muerte del lder entrerriano Francisco Ramrez, Corrientes recuper su condicin de provincia inde8 Vese al respecto Marias Otero, Luis: Las Constituciones del Paraguay, Ediciones Cultura Hispnica, Madrid, 1978.

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pendiente, convirtindose, a raz de la disolucin del poder central de las Provincias Unidas en el ao anterior, en una entidad con autonoma y personalidad poltica. Durante las dcadas de 1820 y 1830 consolid su estructura institucional y experiment un importante proceso de expansin territorial y crecimiento econmico. En este marco, incorpor a gran parte de la provincia de Misiones que haba sido organizada sobre los territorios ocupados por las antiguas reducciones jesuticas. Esto le posibilit, adems, agregar a su territorio un amplio litoral sobre el ro Uruguay. Es importante recordar aqu que una caracterstica peculiar del territorio de la provincia de Corrientes radica en la multiplicidad de ros y esteros que surcan su territorio. En este contexto, el complejo determinado por los esteros del Iber y el ro Corrientes cobra particular importancia ya que determin una divisin natural del territorio muy difcil de superar, sobre todo en pocas de creciente, con la tecnologa e infraestructura disponible en la poca. Esto comprometi la capacidad de la capital para ejercer su jurisdiccin en toda la regin sudeste correntina. Desde aqu el poder de la ciudad fue jaqueado en forma intensa y permanente. A partir de la dcada de 1840, la provincia de Corrientes fue cabeza de algunas de las revueltas ms intensas contra el gobernador de la provincia de Buenos Aires, Juan Manuel de Rosas, lo que provoc que perdiese la estabilidad poltica y financiera que la haba caracterizado durante las dos dcadas anteriores. Esa circunstancia, a su vez, acentu los procesos de militarizacin y de autonomizacin de las regiones de frontera provincial, en particular las situadas en el sur y en el litoral del ro Uruguay. En realidad, nuestro propsito aqu no reside en resear la evolucin histrica de las organizaciones estatales mencionadas sino, simplemente, en plantear algunos problemas relativos a diversos aspectos de su trayectoria y que remiten, de manera ms o menos directa, a temas como el ejercicio de la ciudadana, el sufragio, la participacin poltica, la organizacin territorial interna, la percepcin de tributos y la estructura miliciana. Para todas estas cuestiones las Constituciones previeron algn tipo de respuesta. Una vez ms, es preciso reiterar en este contexto que en el mbito rioplatense existieron diversos intentos de fundar distintos tipos de organizaciones estatales y polticas muy amplias sobre la base de Cartas constitucionales. stas constituyeron fuentes y modelos de referencia para los ensayos los aos que nos ocupan. Todas ellas eran, adems, conocidas por quienes pensaban la organizacin poltica de los nuevos estados y provincias rioplatenses. Los intentos fallidos de 1819 y 1826, en el mbito de
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las Provincias Unidas del Ro de la Plata, fueron especialmente tenidos en cuenta en este contexto. En el caso de la Banda Oriental es preciso tener presente, asimismo, que en Montevideo se jur la Constitucin gaditana, que el mismo Artigas haba elaborado un proyecto de Constitucin inspirado en la de Massachusetts de 1779 y que incluso rigieron all las Constituciones portuguesa de 1820 y brasilea de 1824. 9 Las Cartas Constitucionales aqu examinadas adoptaron sistemas republicanos de gobierno y admitieron el principio de la divisin de poderes, aunque la del Paraguay concentr amplias facultades en el Poder Ejecutivo conformando un rgimen que sera calificado por varios constitucionalistas de la poca como autoritario y paternalista.10 Con matices establecieron sistemas de sufragio calificados y relativamente restrictivos e impusieron modelos de organizacin territorial interna unitarios y centralizados. Todas ellas se fundaron en el principio de la soberana popular y procuraron reconstruir el poder gubernamental sobre la base de ideas modernas de la representacin poltica. Por otro lado, dichas Constituciones expresaron, en muchos casos, los proyectos de transformacin de la sociedad que procuraban implementar las elites rioplatenses gobernantes. Sin embargo, la realidad de estas regiones se mostr, a menudo, difcilmente maleable a los proyectos de dichas elites. El anlisis del contraste entre algunos de los postulados constitucionales, las realidades regionales y las prcticas polticas constituye, como ya hemos sealado, uno de los ejes de este trabajo.

La conformacin del orden poltico, la ciudadana y el problema del sufragio Como en la mayor parte de Hispanoamrica, las elites o grupos de notables gobernantes se plantearon, a travs de estas constituciones, entre otros desafos, legitimar la construccin de un nuevo orden poltico fundado en la soberana popular. Las Constituciones estatales definieron las
9 Al respecto puede verse Gross Espiell, Hctor: Las Constituciones del Uruguay, Ediciones de Cultura Hispnica, Madrid, 1956. 10 Juan Bautista Alberdi, el publicista argentino cuyos trabajos orientaron la redaccin de la Constitucin argentina de 1853, calificaba severamente al ordenamiento constitucional paraguayo de 1856 sealando que no poda encontrarse en el cuerpo del texto ninguna mencin a la palabra libertad. Vase al respecto el ya citado trabajo de Marias Otero, Luis: Las Constituciones..., pg. 27.

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condiciones del ejercicio de la soberana y delimitaron claramente el uso del sufragio, principal mecanismo de legitimacin de las autoridades pblicas, aunque en muchos casos hubo leyes complementarias que reglamentaron ese mismo ejercicio. Las Cartas Magnas correntinas de 1821 y 1824 definieron el sufragio en un sentido muy amplio en el llamado nivel activo, es decir en el referido a aquellos que podan sufragar o elegir. Segn estos textos constitucionales eran todos los nativos de la provincia mayores de veinticinco aos y todos los extranjeros, siempre que hubiesen afincado en el pas al menos un patrimonio por valor de cuatro mil pesos o ejerciesen algn arte o profesin til y supiesen leer y escribir. Ms restrictivos eran estos mismos textos constitucionales al determinar quienes podan recibir los sufragios y ser electos, es decir en el nivel pasivo. Para esto era preciso ser residente en el departamento donde se elega y adems propietario. La Constitucin de 1856 fue ms restrictiva ya que estableci una serie de condiciones inhibitorias para el ejercicio del sufragio. Excluy a deudores insolventes, a analfabetos y a los condenados por la justicia. La Constitucin uruguaya de 1830 tambin cre un gobierno representativo, pero lo fij, desde un principio, en manos de una clase electoral mucho ms reducida. Algunos historiadores han interpretado este hecho como una reaccin contra el igualitarismo que haba caracterizado el experimento artiguista signado por su radicalismo en materia agraria. Esta Carta Magna prohiba el voto del pen jornalero, del sirviente a sueldo y del soldado de lnea, con el propsito de asegurar la autonoma del sufragante. Exiga, por otro lado, para ser electo diputado o senador, es decir para el voto pasivo, un capital mnimo o, en su defecto, profesin u arte que produjese una renta equivalente a dicho capital. Similares exigencias definan a la ciudadana en el Paraguay. Aqu el sufragio experiment una evolucin que, slo parcialmente, fue condensada en los textos constitucionales. Como ya sealamos, el Congreso General de 1813 estaba compuesto por unos mil diputados electos en comicios libres por todos los naturales independientemente de su estado, clase o condicin. Sin embargo, progresivamente, el sufragio fue restringido, como puede advertirse en las convocatorias posteriores. En 1842, ese sufragio pasivo fue limitado a los propietarios de tierras y la Reforma Constitucional de 1856 redujo el nmero de diputados del Congreso de doscientos a cien y decret la abolicin del sufragio universal masculino estableciendo que tambin los electores deban ser propietarios de tierras.
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En gran medida, la evolucin de la cuestin del sufragio en estas Cartas constitucionales y en las leyes correspondientes refleja el agotamiento de los modelos igualitarios y jacobinos que pueden encontrarse en las primeras etapas de la revolucin en Hispanoamrica. Ya a finales de la dcada de 1810, en muchos lugares de Amrica del Sur, estas posturas fueron reemplazadas por otras ms conservadoras que buscaban, de alguna forma, limitar los mrgenes de la participacin poltica.11 Cmo era la realidad del ejercicio del sufragio en estas regiones? Tal vez pueda extraerse una forma de entender aspectos sustanciales relativos a la participacin y a la construccin del poder poltico de algunas de las reflexiones vertidas por el gobernador de la provincia de Corrientes en la dcada de 1850, Juan Pujol. ste era un tpico letrado de los tiempos postindependentistas, formado en la Universidad de Crdoba, al igual que Gaspar Rodrguez de Francia, y cuyo capital principal eran sus conocimientos y habilidades polticas. Pujol elabor un proyecto para reformar institucionalmente la Provincia de Corrientes fundado en la idea, comn a muchos ilustrados rioplatenses, de que era posible, desde el ejercicio del poder gubernamental, modelar la realidad institucional, poltica y social de la provincia. El mbito en el que estos proyectos iban a desarrollarse sera el municipal o departamental. ste era, en definitiva, el espacio para la creacin de una nueva ciudadana poltica, signada por la presencia de inmigrantes y pequeos propietarios y el mbito natural en el que deba asegurarse la extensin y el ejercicio de las libertades civiles y polticas. Pujol conceba al sufragante en trminos estrictamente individuales, como hombres independientes y autnomos para emitir su opinin. Lo entenda libre de toda coaccin derivada ya fuese de lazos patronales o de organizaciones milicianas. Adverta claramente, sin embargo, que, en cambio, la realidad electoral estaba protagonizada y monopolizada, como en otros puntos del espacio sudamericano, por actores colectivos fuertemente militarizados, lo que inhiba, desde su perspectiva, la participacin electoral del conjunto de los ciudadanos. En octubre de 1853, por ejemplo, en una de las primeras elecciones realizadas en la provincia bajo su gobierno, Pujol manifestaba a los presidentes de la Mesa electoral su preocupacin
11 Sobre la evolucin del voto en la Hispanoamrica del siglo XIX pueden verse los trabajos compilados por Sbato, Hilda: Ciudadana poltica y formacin de las naciones, FCE, Mxico, 1999 y Annino, Antonio: Historia de las elecciones en Iberoamrica, FCE, Buenos Aires, 1995.

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por la legitimidad de las nuevas autoridades ya que, sobre dieciocho mil almas habilitadas para votar, slo lo haban hecho ciento veintitrs personas. Para l, la ausencia de votantes y la falta de participacin generaba un problema de legitimidad poltica que, a la vez, dejaba peligrosamente abierto el espacio para que el conflicto interno de las elites se resolviera nicamente a travs de las armas. Quines eran los que en Corrientes organizaban y canalizaban la movilizacin poltica y controlaban los actos electorales, que, como ya sealamos, eran los principales mecanismos de legitimacin de la autoridad pblica? Los polticos y letrados a cargo del gobierno destacaban cmo, a menudo, cuando la Guardia Nacional se movilizaba, los paisanos no iban a votar. El peso de las milicias departamentales, al mando del comandante de cada localidad, cumpla aqu un papel central ya que eran quienes canalizaban en la mayor parte de la provincia la movilizacin de los habitantes del departamento. La expresin del voto sigui siendo aqu, hasta finales del siglo XIX, un fenmeno esencialmente colectivo y ligado directamente a la organizacin miliciana. En los ltimos aos, muchos de los estudiosos de la poltica latinoamericana del siglo XIX han visto en estas formas de integracin en la milicia uno de los mecanismos centrales de canalizacin de la participacin poltica. Los testimonios del caso correntino nos presentan una imagen ms matizada del problema. Para muchos de los protagonistas del proceso poltico provincial, la hegemona miliciana era, justamente, el principal factor que impeda el ejercicio pleno de los derechos polticos por parte de los vesinos. As lo revela, por ejemplo, un debate en la legislatura correntina en una fecha tan tarda como junio de 1866. Una discusin sobre la validez del acto electoral en un departamento cercano a la capital mostraba un claro problema de legitimidad tambin vinculado al escaso nmero de votantes. Se denunciaba all la coaccin abierta de los jefes milicianos a los sufragantes, lo que haba provocado la abstencin del vecindario. Estos testimonios permiten advertir, adems, cmo la expresin del voto, todava en esos tiempos, constitua un fenmeno esencialmente colectivo y manifestaba con claridad el fracaso de los proyectos diseados durante la dcada anterior, que vean en el sufragante a un individuo autnomo y desvinculado de lazos de dependencia. Los mecanismos de movilizacin poltica en la Banda Oriental no eran, en este sentido, muy distintos. Diferentes caudillos, asentados en las zonas rurales, organizaban la movilizacin electoral. Como en el caso
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correntino, aqu tambin se evidenciaban las dificultades de la ciudad para ejercer el control sobre la campaa. Una larga confrontacin, conocida justamente como la Guerra Grande, se inici en 1839 y culmin en 1852. El conflicto uruguayo se articul fuertemente con los problemas polticos rioplatenses y brasileos en trminos generales. Al respecto, los bajos ndices de participacin electoral se verificaban tambin en la Banda Oriental. Segn Carlos Real de Aza, en elecciones realizadas en 1842, slo ejerca el sufragio en la capital, Montevideo, menos del 7% de la poblacin y la proporcin era mucho ms baja en el resto del pas. De acuerdo con el mismo autor, esta democracia censitaria llev a que la masa popular adoptase otras formas de expresin poltica diferentes a las electorales.12 Esta circunstancia explica, en gran medida, el estado permanente de guerras civiles que recorre la historia uruguaya hasta 1870.

La organizacin interna de los Estados El ejercicio de los derechos polticos y del sufragio estaba estrechamente vinculado con los aspectos relativos a la organizacin interna del Estado. Es preciso sealar que muchos de estos territorios estaban prcticamente vacos y que las comunidades indgenas que los habitaban fueron expulsadas o experimentaron un rpido proceso de declinacin demogrfica. Las ciudades que organizaran y estructuraran estos territorios ejercan durante la etapa colonial una jurisdiccin territorial muy restringida y se encontraban subordinadas a Buenos Aires. Tras la disolucin del poder central fueron afirmando y definiendo su jurisdiccin a la vez que extendieron el espacio sobre el que ejercan ese mismo dominio. El problema de la territorialidad constitua, en verdad, un tema de construccin y de verdadera ingeniera institucional que se resolvi a partir de la creacin y organizacin de las estructuras departamentales. Estas ltimas estaban controladas, al menos desde el punto de vista constitucional, por el Poder Ejecutivo asentado en la ciudad capital. Las estructuras departamentales han sido escasamente estudiadas, a pesar de que sobre ellas se canalizaban y organizaban los actos electorales, las milicias e incluso gran parte del sistema de percepcin de impuestos.
12 Vase Real de Aza, Carlos: El Patriciado Uruguayo, Ediciones Asir, Montevideo, 1961, pg. 95.

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Tanto Corrientes, como Uruguay y Paraguay establecieron una organizacin institucional interna unitaria sobre la base de la divisin departamental. Al frente de cada uno de esos departamentos haba un funcionario que reciba la denominacin de jefe poltico en Uruguay o comandante departamental en Corrientes,13 siendo designado en todos esos Estados por el Poder Ejecutivo. En algunos casos, como en la Banda Oriental, estos jefes eran asesorados por Juntas Municipales cuyos miembros deban reunir requisitos en trminos patrimoniales que, a menudo, eran ms exigentes que los que se pedan a diputados o senadores. Los jefes tenan atribuciones amplias que podan abarcar, adems de las ya mencionadas, la administracin de justicia de carcter local o la instrumentacin de las obras pblicas. Una de las claves del desarrollo de estos Estados remite, a nuestro entender, tambin aqu, a la capacidad del Poder Ejecutivo, asentado en la ciudad capital, y de las elites gobernantes para llevar a cabo las designaciones de los comandantes y controlar la vida poltica en los departamentos. Desde el punto de vista constitucional, puede advertirse as cmo la centralizacin poltica y administrativa prevista por la Constitucin uruguaya era sumamente rigurosa. Las Juntas econmicas administrativas incluidas en el documento de 1830 e integradas por vecinos del Departamento que asesoraban al jefe poltico tenan un margen de accin muy restringido. Prcticamente se desconoca aqu el poder municipal autnomo. Un abogado y constitucionalista colombiano, Justo Arosemena, que examin las constituciones sudamericanas en 1870, sealaba, comentando precisamente la Constitucin uruguaya, que la opresin que se ejerca sobre los distritos locales constitua un viejo resabio del sistema colonial espaol.14 Es preciso, de todos modos, tener en cuenta que la capacidad para modelar y actuar sobre el territorio era diferente en las distintas regiones de Hispanoamrica. En el Ro de la Plata, el carcter de territorio de frontera,
13 A partir de 1860, en Corrientes, los comandantes departamentales fueron reemplazados por jefes polticos con el propsito de limitar el ejercicio de atribuciones militares por parte de estas autoridades. Vase al respecto Schaller, Enrique: La Jefatura Poltica en la Provincia de Corrientes en XVIII Encuentro de Geohistoria Regional, Resistencia, 1999 (edicin electrnica). 14 Arosemena, Justo: Las Constituciones polticas... pg. 321; se sealaba aqu en referencia a la falta de autonoma municipal: Esa tutela que el distrito se halla todava sujeta en casi toda la Amrica del Sur, es un resabio de la legislacin i de las costumbres espaolas, para quienes la vida propia de los pueblos i aldeas es una hereja poltica, como lo fuera entre los romanos la vida civil de los hijos i de las esposas.

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en muchos casos caracterizado por una extremadamente baja densidad de poblacin y por la ausencia de corporaciones o estamentos en condiciones de esgrimir derechos de jurisdiccin sobre la misma regin, permita la puesta en marcha de verdaderos procesos de ingeniera territorial con, al menos en teora y en principio, un severo control desde la ciudad que organizaba los intentos de colonizacin. Sin embargo, como sealamos, aunque las constituciones fijaban regmenes fuertemente centralizados, la realidad poltica de cada uno de los Estados analizados presentaba panoramas distintos. Fue probablemente en el Paraguay donde el poder del gobierno asentado en la ciudad capital se ejerci con mayor eficacia hasta 1870. El Paraguay fue dividido en 1820 en veinte delegaciones territoriales y a la cabeza de cada una de ellas haba un comandante militar. A la vez, estas delegaciones estaban subdivididas en partidos controlados por jueces que reunan amplias atribuciones legales administrativas y econmicas. All pudo entonces constituirse un rgimen fuertemente centralizado y supervisado desde la cspide del gobierno asentado en Asuncin. Dentro de esta reducida elite de funcionarios haba, adems, fuertes diferencias internas. Los asentados en regiones de frontera o enclaves comerciales reciban el nombre de subdelegados y eran, por lo general, hombres de estricta confianza del dictador perpetuo de la Repblica. Estos funcionarios, adems de ocuparse de la gestin del gobierno local, protegan el comercio, coordinaban la defensa militar e incluso desempeaban funciones relacionadas con el cobro de impuestos y la organizacin miliciana. Tanto los comandantes como los jueces eran peridicamente desplazados y rotaban entre partidos y departamentos. Hasta 1870, claramente, las autoridades del Estado conservaron el poder suficiente para controlar la actividad de estos jefes que se encontraban insertos en una estructura militarizada.15 No sucedi lo mismo en la Banda Oriental del Uruguay ni en la provincia de Corrientes, sobre todo a partir de que ambos estados se involucraran activamente en las guerras civiles rioplatenses desde el ya mencionado ao de 1839. En este sentido puede sealarse que el Uruguay se caracteriz, durante toda la primera mitad del siglo XIX, por la imposibilidad de la capital, Montevideo, para controlar el territorio sobre el que ejerca, al menos en teora, su jurisdiccin. Los departamentos rurales eran el sitio por
15 Vase al respecto, Williams, John Hoyt: The Rise and Fall of the Paraguayan Republic, 1800-1870, University of Texas Press, Austin, 1979, pgs. 81 y siguientes.

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excelencia de organizacin de la movilizacin poltica y militar y manifestaron una capacidad notable para neutralizar en diversas oportunidades a la capital. Hasta 1870 el poder central se manifest incapaz de hacer sentir decididamente su dominio sobre la zona rural, dependiendo entonces del favor de los jefes polticos rurales. En este caso, la debilidad del Poder Ejecutivo asentado en Montevideo fue atribuida tambin a la Constitucin, que otorgaba poderes demasiado amplios a las cmaras legislativas. Fructuoso Rivera, uno de los principales lderes polticos del Uruguay del siglo XIX, lleg a publicar un manifiesto en el que propona la reforma de la constitucin sealando que en sta, al igual que en otras sancionadas en Hispanoamrica, se haba debilitado excesivamente al Poder Ejecutivo reduciendo de manera peligrosa su esfera de accin.16 En el caso de Corrientes, la ciudad estaba controlada por una pequea elite de mercaderes y burcratas. Este grupo gobernante manifest una capacidad notable para controlar el territorio hasta finales de la dcada de 1830. A partir de entonces las circunstancias se modificaron sustancialmente a raz de la extensin de su territorio y la incorporacin de nuevas regiones en el marco de un proceso de expansin capitalista. Por otro lado, la provincia se involucr activamente en las guerras civiles del perodo a finales de esa misma dcada. Todas estas circunstancias alteraron fuertemente las jerarquas de poder territorial en la provincia. Es preciso recordar aqu que, al menos en teora, el gobernador, como suceda en el Uruguay y el Paraguay, tena el derecho de designar al comandante departamental o jefe poltico. Los Departamentos se encontraban al mando de un jefe militar, designado desde la dcada de 1820 por el gobernador y considerado agente y auxiliar de ste. Hacia 1853 la provincia de Corrientes se encontraba ya dividida en 18 Departamentos que estaban bajo el control de un comandante militar. Tambin aqu, tericamente, cada uno de estos comandantes era auxiliado por unos pocos funcionarios, en particular por uno o varios jueces de paz, aunque en el sur de la provincia, sobre todo al principio del proceso colonizador, el primero acumulaba

16 Sealaba Rivera: Ningn error, sin embargo, puede ser ms pernicioso: el Poder Ejecutivo, encargado por la naturaleza de nuestros gobiernos de la Administracin inmediata de los negocios pblicos, de la seguridad interior y defensa exterior del estado, necesita una accin vigorosa y concentrada, singularmente en pases donde el hbito de la desobediencia, ha llegado a confundirse con el espritu de Libertad y donde la aptitud para la administracin no es comn..., citado en Pivel Devoto, Juan F., y Ranieri de Pivel Devoto, Alicia: Historia de la Repblica Oriental del Uruguay, Editor Ral Artagaveytia, Montevideo, 1945, pg. 115.

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las funciones de los jueces. Estos ltimos adems operaban como autoridades en las distintas divisiones del Departamento; en otros puntos del espacio rioplatense actuaban como mediadores y rbitros en los conflictos suscitados en las zonas rurales. Era de particular relevancia en este contexto su intervencin en las disputas vinculadas con derechos de posesin y propiedad de la tierra. De su actuacin dependa entonces, a menudo, el mantenimiento de la paz y el orden en estas regiones. Los jefes departamentales, por su parte, ejercan en Corrientes atribuciones muy amplias que incluan desde el reclutamiento de tropas y las funciones policiales hasta las responsabilidades por la higiene y las obras pblicas. En pocas de guerra tenan tambin facultades discrecionales para aplicar contribuciones forzosas. El jefe departamental aseguraba entonces el poder del estado en las reas de frontera (actuaba en representacin del gobernador) y oficiaba como intermediario entre la sociedad local y el poder asentado en la capital. En las reas de frontera o de reciente colonizacin, adems, poda manejarse con un alto grado de discrecionalidad a partir de la acumulacin de cuotas considerables de poder en lo fiscal, judicial y militar. Como ya sealamos, tambin all, los representantes de la autoridad pblica actuaban sobre un vaco institucional y social, sobre un espacio en torno al cual no haba elites o grupos de notables fuertemente arraigados ni instituciones con races antiguas como las vinculadas con las corporaciones eclesisticas. Adems, estos jefes, en tanto mximas autoridades municipales, podan ejercer el control de las elecciones a partir de las cuales se designaba a los miembros de la legislatura local, ya que el Reglamento Provisorio Constitucional de 1824 haba establecido que el juez y el comandante de cada Partido presidiesen y organizasen los actos electorales.17 Ya las autoridades nacidas de la revolucin contra el dominio de la provincia de Entre Ros de diciembre de 1821 haban dispuesto que los comandantes militares de los departamentos se ocupasen de la eleccin de los diputados por parte de los miembros del vecindario, encarecindoles entonces que se ajustasen a la libre y espontnea voluntad de los ciudadanos.18
17 Vase Reglamento Provisorio Constitucional de la Provincia de Corrientes, septiembre 22 de 1824, Seccin Tercera. En Recopilacin de Constituciones de la Provincia de Corrientes, Edicin Oficial, Imprenta del Estado, Corrientes, 1921. Un anlisis de la estructura departamental y de las disposiciones que la orientaron puede leerse tambin en Gmez, Hernn: Instituciones de la Provincia de Corrientes, Imprenta del Estado, Corrientes, 1921. 18 Gmez, Hernn: Provincializacin de Corrientes, Imprenta del Estado, Corrientes, 1915.

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Pero el gobierno provincial pudo ejercer plenamente sus atribuciones para nombrar y controlar a los jefes departamentales en las localidades ms cercanas a la capital de la provincia. Una vez ms debemos recordar que ese gobierno incorpor toda la regin de las antiguas misiones jesuticas situadas al sur del ro Corrientes. Sobre toda esa zona hubo, en la dcada de 1830, un intenso proceso de ingeniera estatal ejercido desde la capital. Sin embargo, por razones de ndole diversa, en particular geogrficas y vinculadas con la imposibilidad de superar ciertos lmites territoriales con la tecnologa existente, el poder del gobierno provincial en aquella zona encontr fuertes limitaciones y stas se acentuaron con el proceso de militarizacin de la regin. La intensidad all de las guerras civiles de la primera mitad del siglo XIX hizo que la provincia experimentase un fuerte proceso de descentralizacin interno y de alteracin profunda de la jerarqua territorial. A mediano plazo esto se expres en la consolidacin de una estructura en la que se articularon fuertemente el poder poltico local, la representacin de la autoridad pblica, la jefatura miliciana y la propiedad de grandes extensiones de tierra. Es preciso tener en cuenta tanto en el caso correntino como en el de la Banda Oriental que, a menudo, la misma dinmica de la sociedad de frontera provocaba la aparicin de nuevas elites que, en algunos casos, ascendan como agentes del gobierno central pero, por diferentes razones, derivadas de la misma dinmica econmica de la regin, de su aislamiento, en algunos casos, y en otros de su posicin estratgica en relacin a los procesos de militarizacin, adquiran mrgenes notables de autonoma. En la gran mayora de los casos, estas circunstancias se tradujeron en un estado permanente de inestabilidad poltica.

Constituciones, prcticas polticas y vicisitudes institucionales: algunas reflexiones sobre el caso correntino En esta perspectiva creemos particularmente til realizar algunas observaciones sobre al caso correntino, que remiten a las consecuencias de la consolidacin de esta estructura signada por la alteracin de las jerarquas territoriales internas ya en el marco de integracin de la provincia en el Estado nacional. Como sealamos anteriormente, las autoridades del gobierno provincial asentado en la capital correntina no lograron ejercer su dominio sobre las regiones de frontera del sur de la provincia. All se
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verific un proceso en el que coincidieron, a mediano y largo plazo, el poder miliciano, la representacin de la autoridad pblica y la posesin de inmensas extensiones de tierra. Esto hizo, como ya hemos visto, que estas regiones conservaran cuotas relevantes de autonoma. A la vez, esto se tradujo en inestabilidad poltica, rebeliones permanentes resueltas a menudo, durante la segunda mitad del siglo XIX, a travs de la intervencin federal. Por otro lado, esta estructura departamental, impregnada de las caractersticas que acabamos de sealar, impidi que la provincia pudiese construir un sistema viable de recursos propios. Su principal fuente de recursos hasta 1853 provena del impuesto aduanero pero con la sancin de la Constitucin nacional se abolieron las aduanas interiores. El impuesto aduanero pas a ser patrimonio del Estado nacional y este ltimo construy as su base fiscal sobre los recursos generados por las aduanas. Los estados provinciales deban obtener los fondos para su funcionamiento interno a partir de impuestos sobre la produccin o la tierra y, al menos en teora, el principal de ellos era la contribucin directa, fijada en un cuatro por mil de los capitales en giro. La formacin del catastro, la valuacin de los bienes, la percepcin de los impuestos qued a partir de entonces en manos de comisiones departamentales, fortalecidas a raz de la alteracin de las jerarquas territoriales antes mencionadas. Esto tuvo consecuencias negativas para el sistema fiscal de la provincia a mediano plazo, ya que ese sistema se revel escasamente eficiente a la hora de lograr el cobro de los impuestos. Como lo expresaba el mismo gobernador Pujol en 1858, la contribucin directa ....que por s solo deba costear gran parte de los gastos de la administracin... no produca ms que la cuarta parte del monto asignado en el clculo de recursos. Dicho mal tena su origen, para el gobernador, en la deficiencia de la ley que dejaba ...al arbitrio de los capitalistas, la avaluacin de los capitales.... Esto implicaba, sostena Pujol, imponer una contribucin voluntaria, ... es decir que el contribuyente d lo que quiera, no lo que debe dar en proporcin a la masa de bienes que posea.....19 Esta circunstancia tuvo, a la vez, consecuencias fuertemente negativas para el futuro provincial, puesto que el estado debi buscar mecanismos para sortear sus crecientes dficits y uno de ellos fue la venta de la tierra
19 Juan Pujol, en Corrientes en la Organizacin Nacional, Editorial Kraft, Buenos Aires, 1911, tomo IX, pgs. 21-34.

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pblica. El estado se desprendi en forma rpida y desordenada a lo largo de gran parte de la segunda mitad del siglo XIX de su patrimonio territorial, lo que dio lugar a un proceso acelerado de concentracin de la propiedad. Esto impidi, a mediano plazo, la constitucin de una red de pequeos propietarios autnomos con capacidad poltica para intervenir de forma independiente y autnoma en los actos electorales, tal como lo haba imaginado el mismo Pujol. Otro mecanismo utilizado para sortear el problema del dficit redund en la estrecha dependencia del subsidio del Estado argentino. La Constitucin nacional de 1853 contempl el otorgamiento de subsidios ordinarios de la Nacin a los estados provinciales y Corrientes fue beneficiaria de este sistema. ste fue uno de los factores que conspir contra la autonoma del estado provincial y contra su capacidad para incidir en las decisiones nacionales. Varios intelectuales de la provincia cuestionaron, sobre esta base, a finales del siglo XIX la existencia misma de un sistema federal. No era posible, se sostena, en este contexto, caracterizado por la imposibilidad de los estados provinciales de recaudar lo suficiente para afrontar sus gastos ordinarios, conformar un verdadero sistema federal. La dependencia del Estado nacional impeda, desde esta perspectiva, la concrecin de un verdadero federalismo.20

Reflexiones finales Durante el perodo de las guerras de independencia, las sociedades rioplatenses experimentaron un intenso proceso de movilizacin poltica que abri cauces a la participacin de sectores que haban ocupado hasta entonces un lugar marginal en trminos regionales e incluso sociales. Tambin en este contexto se vivieron algunas experiencias signadas por un tono fuertemente igualitario, como las acaecidas durante la hegemona artiguista en la Banda Oriental. A partir de 1820, despus de la fragmentacin del antiguo Virreinato y el surgimiento de un conjunto de estados autnomos, fueron sancionadas una serie de Cartas constitucionales en un contexto signado por el predominio de las orientaciones conservadoras que sigui al proceso de radicalizacin y democratizacin que trajo la primera dca20 Al respecto vase Bas, Arturo: Derecho Federal Argentino, Valerio Abeledo Editor, Buenos Aires, 1927.

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da revolucionaria. Las elites polticas procuraban, a partir de estas Constituciones, controlar y canalizar los procesos de movilizacin poltica y esto se expres, entre otros aspectos, a travs de limitaciones al ejercicio del sufragio activo y pasivo con base en calificaciones vinculadas con la propiedad, el oficio, la edad y la residencia. Por otro lado, en trminos generales, estas Cartas constitucionales adaptaron formas polticas centralistas que, en muchos casos, constrean fuertemente y, en otros, directamente anulaban la autonoma municipal, aunque vean, en ocasiones, en este mbito el espacio natural para el ejercicio de los derechos civiles y polticos. Muchos de quienes participaron activamente en la elaboracin de estos textos constitucionales ejercieron al mismo tiempo el Poder Ejecutivo y ocuparon puestos relevantes en la justicia o en las legislaturas de dichos estados. Participaban a menudo de la idea de que era posible una transformacin sustancial de las estructuras econmicas, sociales y polticas a partir del ejercicio del gobierno. De acuerdo con esta concepcin, esas sociedades tenan que ser moldeadas, en la mayora de los casos, segn los ideales modernos: el sufragante, por ejemplo, deba ser un individuo autnomo, con capacidad para tomar decisiones en el marco de un municipio ms actual. Como en muchos lugares de Hispanoamrica, tambin aqu, la realidad se mostr difcilmente maleable, mostrando la supervivencia y el predominio de actores colectivos y de una ciudadana poltica ms relacionada con el ejercicio conjunto de las armas que con el sufragio individual. La participacin se canaliz por vas y a travs de modalidades distintas a las postuladas por una parte de estas elites. Los ideales modernos, expresados a menudo en la letra de las Constituciones, se vieron as contrastados aqu con prcticas polticas que remitan a las tradiciones propias del Antiguo Rgimen concebido como una sociedad integrada ms bien por actores corporativos que individuales. En este, como en otros casos, poda advertirse una compleja articulacin de ideas, prcticas y tradiciones de diferente origen. Como ha sealado Hilda Sbato, entre los derechos definidos por leyes y constituciones y las expectativas de los diferentes sectores de la sociedad se configur un amplio terreno para el conflicto y la negociacin.21 La organizacin y control del territorio fue uno de los problemas centrales que las elites polticas procuraron resolver a partir de los textos cons21 Sbato, Hilda: Introduccin, en Sbato, Hilda: Ciudadana..., pgs. 11-29.

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titucionales. Es preciso tener en cuenta que el problema de la territorialidad asuma aqu caractersticas peculiares vinculadas al hecho de que gran parte de los espacios fsicos sobre los que dichas elites procuraban ejercer su control estaban prcticamente deshabitados como consecuencia del exterminio y desaparicin de extensas comunidades indgenas o del proceso de expulsin de poblaciones como resultado de las propias guerras de la independencia. Por otro lado, toda la regin haba vivido muy recientemente, con la creacin del Virreinato del Ro de la Plata en 1776, un proceso de reorganizacin del territorio que no haba terminado de cristalizar. Todas estas circunstancias permitan un verdadero proceso de ingeniera territorial que posibilitaba, a la vez, planificar la organizacin administrativa de los territorios y su proceso de repoblacin. Para esta administracin se organiz, adems, una estructura de gobierno generalmente unitaria al mando de comandantes departamentales o jefes polticos auxiliados, en muchas ocasiones, por jueces de paz. Las Constituciones postulaban el dominio del territorio del estado desde las capitales. Sin embargo, la capacidad del centro urbano capitalino para controlar el territorio sobre el que ejerca tericamente su jurisdiccin fue cuestionada, con xito en muchos casos. En el correntino, la ciudad experiment, en el contexto de un proceso de extensin significativa del espacio de su jurisdiccin, notorias dificultades para ejercer dicho dominio debido a impedimentos de carcter geogrfico. En la Banda Oriental, el estado de guerra civil permanente que caracteriz su vida institucional y poltica revela tambin, en parte, el aislamiento de la ciudad y su incapacidad para controlar su territorio. El caso del Paraguay es probablemente el ms exitoso. El control que Asuncin ejerci, prcticamente sin trabas, sobre el conjunto del territorio terminara ms tarde, a consecuencia de los efectos de la guerra del Paraguay.22 En este contexto, cabe tambin formular la pregunta en torno a la vigencia de ciertos principios bsicos del orden constitucional liberal sancionado en estas Constituciones como el de la divisin de poderes. Desde esa perspectiva, la cuestin del funcionamiento del rgimen republicano en estas regiones constituye un tema que indagar. Parece evidente, en muchos casos, que los habitantes de todo este espacio defendan, por ejemplo, su
22 Balances recientes de la guerra de la Triple Alianza pueden leerse en Whigham, Thomas: The Paraguayan War, University of Nebraska Press, Lincoln and London, 2002 y en Doratioto, Francisco: Maldita Guerra, Emec, Buenos Aires, 2004.

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acceso a la tierra, apelando a derechos de raigambre muy antigua y tenan xito en sus reclamaciones ante distintas instancias judiciales, sobre todo a principios del siglo XIX. Pero tambin, muchos de los episodios y conflictos desatados aqu revelan la incapacidad de los sistemas institucionales para hacer efectivas las garantas republicanas consagradas en los textos constitucionales. Esta falta de vigencia de dichas garantas, particularmente de las vinculadas con la existencia de una justicia independiente, se prolongara en muchos estados provinciales de la Argentina hasta entrado el siglo XX. Uno de los politlogos ms destacados de la poca del centenario, Rodolfo Rivarola, denunciaba, todava en 1908, cmo en muchos de esos estados se haca notar la intromisin sistemtica, pblica y abusiva del Poder Ejecutivo en el Poder Judicial.23 Finalmente, una variable clave para explicar muchas de las vicisitudes de estos proyectos constitucionales remite al carcter de zona de frontera de los estados aqu analizados, los cuales asumieron como una de sus tareas centrales durante todo el siglo XIX el control de amplios territorios. En el conflictivo contexto de aquellos aos estos territorios deban ser fuertemente militarizados lo que implic, a menudo, la conformacin de focos de poder que alcanzaron una autonoma relevante y significativa. La construccin del orden poltico fue entonces, por esta razn, resultado siempre de un proceso de negociacin permanente entre distintos actores. Por un lado, las elites polticas y letradas asentadas en las distintas ciudades capitales y, por otro, los actores sociales ubicados en las regiones de frontera, dueos del poder militar y con capacidad para movilizar a los sectores subalternos. Estas circunstancias generaron un estado de inestabilidad permanente, hasta la consolidacin de los estados nacionales avanzada la segunda mitad del siglo XIX y con la integracin en el sistema capitalista internacional pudo ingresarse en una etapa de mayor estabilidad. La posibilidad de contar con recursos econmicos y financieros adicionales permiti, en gran medida, que los estados lograsen ejercer, finalmente, el monopolio de la violencia legtima y eliminar las distintas expresiones del caudillismo mediante la consolidacin, entre otras instituciones, de los ejrcitos nacionales. De todos modos, tambin debe sealarse que, en muchos casos, estos actores fuertemente militarizados fueron integrados en las nuevas constelaciones de poder surgidas con los Estados nacionales. La consolidacin de stos implic a menudo la represin de las disidencias
23 Rivarola, Rodolfo: Del Rgimen Federativo al Unitario, Peuser, Buenos Aires, 1908.

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locales, pero tambin la integracin y negociacin con algunos de estos actores. El espritu y la ndole de las Constituciones no se modific sustancialmente a partir de entonces pero s lo hizo, a menudo, la relacin de stas con las realidades estatales y polticas. Pero el anlisis de dicha relacin a partir de finales del siglo XIX y principios del XX requiere de la presentacin de otro tipo de preguntas y la formulacin de nuevos problemas.
Recibido el 19 de julio de 2007 Aceptado el 10 de enero de 2008

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