Reflexin

del texto de Theodor W. Adorno

Sobre la msica popular

En este anlisis crtico dedicado a la msica popular, el autor nos ofrece una
diatriba un tanto feroz, utilizando a su vez ejemplos de la llamada msica seria
para provocar el contraste entre ambas.
Una de las notas al pie de la primera pgina define el concepto de msica
popular: Adorno utiliza msica popular en el sentido que se daba y se da a ese trmino en
el mundo anglosajn, y que tiene que ver obviamente poco con el folklore y s con la msica
comercial e industrial, es decir, con la cultura de masas (y no con la <<cultura popular>> en
el sentido que tiene en el mundo hispanohablante y en la Europa continental).

Son muchas las ideas que surgen tras leer un anlisis de este tipo. En principio
resulta un tanto agresivo, y quiz excesivamente generalizado cuando se refiere a
la msica de masas.
Por otro lado he intentado no caer en el burdo error de adaptar lo que en su
momento se escuchaba y se entenda entonces, con lo que escuchamos y
entendemos hoy. Tanto en el aspecto musical como en el aspecto social las cosas
han cambiado setenta y dos aos despus.
Adorno resulta francamente convincente en sus ejemplos y definiciones. La
estandarizacin es una realidad, tanto ayer como hoy. La msica popular a la que
de ahora en adelante nombrar como msica comercial, es tan slo un producto,
y la finalidad de ese producto es vender. Forma todo parte de un negocio muy
lucrativo como lo puede ser el negocio de la moda. Las maneras de estimular al
consumidor estn basadas en frmulas como el plugging y estructuras concretas
para un odo al que estimular sin mucho esfuerzo como dice Adorno. El
reconocimiento, identificacin y posterior apropiacin, no es ms que otra frmula
para el consumo masivo. El oyente siente una gran gratificacin personal en el
proceso, llegando a creer que la eleccin de su gusto sobre msica se ha producido

de manera individual, sin embargo, ese gusto musical es el de la gran mayora

irnicamente.
Los patrones rtmicos es otro punto utilizado por Adorno para entender su teora.
Las masas necesitan una continuidad rtmica para poder entender la estructura
musical. El primer movimiento de la sptima sinfona de Beethoven citado en el
texto, sera un perfecto ejemplo contrapuesto para entenderlo. Las modulaciones
rtmicas y continuos cambios resultan incomprensibles sin un entendimiento
previo de la forma musical. Y es la forma, la principal caracterstica la que la
distingue de la msica de masas, donde el estndar salpica tanto a la forma como a
los detalles.
Citar un par de ejemplos de manera anecdtica que confirma en gran medida
ciertas ideas del autor. Se me ocurri poner en mi lugar de trabajo la fanfarria
inicial de Strauss de su poema sinfnico Also sprach Zarathustra, la reaccin fue
inmediata, hubo compaeros que empezaron a tararearla y otros inmediatamente
la reconocieron como la cancin de 2001: Una odisea del espacio. El nfasis del
reconocimiento, identificacin y posterior apropiacin se palpaba en el momento.
Al intentar explicarles de lo que realmente se trataba, se perdi automticamente
el inters. Ms tarde puse Adagio for Strings de Barber, me preguntaron que quin
se haba muerto. Curiosamente este movimiento se utiliz en los funerales de la
Princesa de Mnaco, del presidente Kennedy e incluso en la ceremonia
conmemorativa de las vctimas de los ataques del 11-S, todos ellos retransmitidos
por televisin, adems, esta composicin forma parte de la banda sonora de varias
pelculas, todas ellas de temtica dramtica.
La conclusin de todo esto es que la manipulacin de las masas seguir en curso
mientras haya consumo, falta de conocimiento musical y una gran carencia de
criterio desde el punto de vista intelectual. Se busca la inmediatez del xito en una
industria de la que forman parte muchas cabezas pensantes de una gran cadena de
negocio.
Sin embargo, y pese a todo, Adorno no resulta tan convincente en sus criterios de
valoracin. Es interesante leer este tipo de perspectivas crticas, en las que se
exprime al mximo the dark side de nuestra sociedad cultural, pero a las minoras

intelectuales les agrada el hecho de ser minora, ya que si se agrandara el nmero,

pasaran a formar parte de ese rebao cuantioso tan productivo para la crtica
ensaystica.
En ocasiones el autor resulta un tanto despectivo y prejuicioso. El ejemplo de la
pobre dependienta intentando identificarse con la perfecta protagonista para
explicarnos el consumo de msica emocional, o la intolerancia de la repeticin de
un tema pianstico en la radio mientras se tolera la repeticin de canciones
comerciales (para mi entender ms que tolerancia imposicin de una industria
controlada por unos pocos), o la bsqueda de la simple diversin buscando el
alivio contra el aburrimiento, el entretenimiento musical vulgar como l lo llama
resultan burlones.
Principalmente lo que ms me choca en su valoracin es la idea de las dos esferas
musicales. Para l todo lo que no es msica seria ni msica popular (entendida
como folklore cultural) es msica comercial. No hace una subdivisin ms
especfica, s indaga un poco y reconoce que no toda la msica seria es de calidad, e
incluso llega a admitir mayor complejidad de ciertas composiciones comerciales
frente a las serias. Lo que cuenta al final es la reaccin que se pretende conseguir
en la escucha y de ah el concepto de estandarizacin.

Si embargo, los propsitos y pretensiones musicales en ocasiones van ms all de
todo lo expuesto anteriormente, el mensaje es quiz demasiado simplista y al
recurrir a tanta generalizacin el concepto resulta un tanto escueto.






Vera Domnguez Goi
Lenguajes Audiovisuales de la Cultura de Masas