En el 66 aniversario del bogotazo (9 de abril 1948):

GAITN Y LA VIOLENCIA REACCIONARIA EN COLOMBIA

Ivn Ljubetic Vargas, historiador del Centro de Extensin e Investigacin Luis Emilio Recabarren, CEILER En 1906 se construy el ferrocarril de la costa colombiana, conectando Santa Marta y Cinaga (Magdalena). Por entonces, se estableci en el pas la compaa estadounidense United Fruit Company para la explotacin bananera. Colombia tuvo gobiernos conservadores, hasta el triunfo de los liberales en las elecciones presidenciales de 1930. JORGE ELICER GAITN, TRIBUNO DEL PUEBLO

Naci en Cucunub (Cundinamarca, Colombia), el 23 de enero de 1898, hijo de una educadora y de un librero. En 1920 comenz sus estudios de Leyes en la Facultad de Derecho y Ciencias Polticas de la Universidad de Colombia. Obtuvo su ttulo de abogado en 1924 con su tesis Las ideas socialistas en Colombia. Viaj a Italia donde se incorpor a la Real Universidad de Roma. Regres a la patria en 1928. Fue elegido representante en la Cmara. Desde all denunci la masacre de los trabajadores de las bananeras del Magdalena en la estacin de Cinaga. La valiente denuncia de ese crimen, cuidadosamente ocultado por los medios de comunicacin de entonces, le vali a Gaitn el ttulo de tribuno del pueblo. LA MASACRE DE CINAGA

La Cinaga

El 12 de noviembre de 1928, los 10 mil trabajadores de la United Fruit Company iniciaron una huelga, debido al trato inhumano que reciban de sus

explotadores. No era el primer movimiento reivindicativo de esos obreros. Ya haban paralizado sus labores en 1918 y 1924. Siempre recibieron el desprecio y el desconocimiento tanto de la empresa extranjero como de los gobernantes conservadores. Ahora, en la tarde del 6 de diciembre de 1928, despus de casi un mes de huelga, corri el rumor que el gobernador de Magdalena se reunira con ellos en la estacin ferroviaria de Cinaga. Los obreros, con sus familias, acudieron en masa a la esperada entrevista con el primer funcionario del gobierno conservador de Miguel Abada Mndez (1926 1930) que se dispona a hablar con ellos. El tren con el gobernador no lleg, pero s las balas asesinas, que dejaron ms mil muertos, miles de heridos y cientos de detenidos. LA HUELGA Y LA MATANZA EN CIEN AOS DE SOLEDAD

El notable escritor colombiano Gabriel Garca Mrquez, Premio Nobel de Literatura 1982, relata en su famosa obra Cien Aos de Soledad: LA HUELGA GRANDE ESTALL. Los cultivos quedaron a medias, la fruta se pas en las cepas y los trenes de ciento veinte vagones se pararon en los ramales... Jos Arcadio Segundo...entonces se asom a la calle, y los vio. Eran tres regimientos cuya marcha pautada por tambor de galeones haca trepidar la tierra. Su resuello de dragn multicfalo impregn de un vapor pestilente la claridad del medioda. Eran pequeos, macizos, brutos. Sudaban con sudor de caballo, y tenan un olor de carnaza macerada por el sol, y la impavidez taciturna e impenetrable de los hombres del pramo. Aunque tardaron ms de una hora en pasar, hubiera podido pensarse que eran unas pocas cuadras girando en redondo, porque todos eran idnticos, hijos de la misma madre, y todos soportaban con igual estolidez el peso de los morrales y las cantimploras, y la vergenza de los fusiles con las bayonetas caladas, y el incornio de la obediencia ciega y el sentido del honor... SOLDADOS DE ROMPEHUELGAS La ley marcial facultaba al ejrcito para asumir funciones de rbitro de la controversia, pero no se hizo ninguna tentativa de conciliacin. Tan pronto como se exhibieron en Macondo, los soldados pusieron a un lado los fusiles, cortaron y embarcaron el banano y movilizaron los trenes. Los trabajadores, que hasta entonces se haban conformado con esperar, se echaron al monte sin ms armas que sus

machetes de labor, y empezaron a sabotear el sabotaje. Incendiaron fincas y comisariatos, destruyeron los rieles para impedir el trnsito de los trenes que empezaban a abrirse paso con fuego de ametralladoras, y cortaron los alambres del telgrafo y el telfono. Las acequias se tieron de sangre. El seor Brown, que estaba vivo en el gallinero electrificado, fue sacado de Macondo con su familia y las de los otros compatriotas suyos, y conducido a territorio seguro bajo la proteccin del ejrcito. AUTORIDADES CONVOCAN A TRABAJADORES La situacin amenazaba con evolucionar hacia una guerra civil desigual y sangrienta, cuando las autoridades hicieron un llamado a los trabajadores para que se concentraran en Macondo. El llamado anunciaba que el Jefe Civil y Militar de la provincia llegara el viernes siguiente, dispuesto a interceder en el conflicto... Jos Arcadio Segundo... no se senta bien, y amasaba una pasta salitrosa en el paladar, desde que advirti que el ejrcito haba emplazado nidos de ametralladoras alrededor de la plazoleta, y que la ciudad alambrada de la compaa bananera estaba protegida con piezas de artillera. Hacia las doce, esperando un tren que no llegaba, ms de tres mil personas, entre trabajadores, mujeres y nios, haban desbordado el espacio descubierto frente a la estacin y se apretujaban en las calles adyacentes que el ejrcito cerr con filas de ametralladoras...

LA TRAMPA FATAL Un poco antes de las tres corri el rumor de que el tren oficial no llegara hasta el da siguiente. La muchedumbre cansada exhal un suspiro de desaliento. Un teniente del ejrcito se subi entonces en el techo de la estacin, donde haba cuatro nidos de ametralladoras enfiladas hacia la multitud, y se dio un toque de silencio. Al lado de Jos Arcadio Segundo estaba una mujer descalza, muy gorda, con dos nios de unos cuatro y siete aos. Carg al menor, y le pidi a Jos Arcadio Segundo, sin conocerlo, que le levantara al otro para que oyera mejor lo que iban a decir. Jos Arcadio Segundo se acaball al nio en la nuca. Muchos aos despus, ese nio iba a seguir contando, sin que nadie se lo creyera, que haba visto al teniente leyendo con una bocina de gramfono el Decreto Nmero 4 del Jefe Civil y Militar de la provincia. Estaba firmado por el general Carlos Corts Vergara, y su secretario, el mayor Enrique Garca Isaza, y en tres artculos de ochenta palabras declaraba a los huelguistas cuadrilla de malhechores y facultaba al ejrcito para matarlos a bala. Ledo el decreto, en medio de una ensordecedora rechifla de protesta, un capitn sustituy al teniente en el techo de la estacin, y con la bocina de gramfono hizo seas de que quera hablar. La muchedumbre volvi a guardar silencio. -Seoras y seores -dijo el capitn con una voz baja, lenta, un poco cansada-, tienen cinco minutos para retirarse.

La rechifla y los gritos redoblados ahogaron el toque del clarn que anunci el principio del plazo. Nadie se movi. LA MASACRE -Han pasado cinco minutos dijo el capitn en el mismo tono-. Un minuto ms y se har fuego... Jos Arcadio Segundo se empin por encima de las cabezas que tena enfrente, y por primera vez en su vida levant la voz. -Cabrones! grit- Les regalamos el minuto que falta. Al final de su grito ocurri algo que no le produjo espanto, sino una especie de alucinacin. El capitn dio la orden de fuego y catorce nidos de ametralladoras les respondieron en el acto... Una fuerza ssmica, un aliento volcnico, un rugido de cataclismo, estallaron en el centro de la muchedumbre con una descomunal fuerza expansiva... EL TREN DE LA MUERTE Cuando Jos Arcadio Segundo despert estaba bocarriba en las tinieblas. Se dio cuenta de que iba en un tren interminable y silencioso, y de que tena el cabello apelmazado por la sangre seca y le dolan todos los huesos. Sinti un sueo insoportable. Dispuesto a dormir muchas horas, a salvo del terror y del horror, se acomod del lado que menos le dola, y slo entonces descubri que estaba acostado entre muertos. No haba un espacio libre en el vagn, salvo el corredor central. Deban haber pasado varias horas despus de la masacre, porque

los cadveres tenan la misma temperatura del yeso en otoo, y su misma consistencia de espuma petrificada, y quienes los haban puesto en el vagn tuvieron tiempo de arrumbarlos en el orden y el sentido en que se transportaban los racimos de banano... Jos Arcadio Segundo se arrastr de un vagn a otro, en direccin en que avanzaba el tren... Cuando lleg al primer vagn dio un salto en la oscuridad, y se qued tendido en la zanja hasta que el tren acab de pasar. Era el ms largo que haba visto nunca, con casi doscientos vagones de carga, y una locomotora en cada extremo y una tercera en el centro. No llevaba ninguna luz, ni siquiera las rojas y verdes lmparas de posicin, y se deslizaba a una velocidad nocturna y sigilosa... Jos Arcadio Segundo ignoraba dnde haba saltado, pero saba que caminando en sentido contrario al del tren llegara a Macondo... AQU NO PAS NADA Al cabo de ms de tres horas de marcha, empapado hasta los huesos, con un dolor de cabeza terrible, divis las primeras casas a la luz del amanecer. Atrado por el olor del caf, entr en una cocina donde una mujer con un nio en brazos estaba inclinada sobre el fogn... Jos Arcadio Segundo no habl mientras no termin de tomar el caf. - Deban ser como tres mil- murmur. - Qu? - Los muertos aclar l-. Deban ser todos los que estaban en la estacin. La mujer lo midi con una mirada de lstima. Aqu no ha habido

muertos, dijo. Desde los tiempos de tu to, el coronel, no ha pasado nada en Macondo. En las tres cocinas donde se detuvo Jos Arcadio Segundo antes de llegar a la casa le dijeron lo mismo: No hubo muertos... (Gabriel Garca Mrquez: Cien Aos de Soledad. La Habana, 1969, pginas 360 a 366) Verdad que los datos sobre la masacre de 1928 en Colombia hacen recordar lo ocurrido en la Escuela Santa Mara de Iquique de 1907? GAITN: GENERAL, EN VEZ DE ASESINAR LA PATRIA, PUDO DEFENDERLA El general Carlos Corts Vargas, que dio la orden de disparar contra los trabajadores en la estacin de Cinaga, intent justificar la masacre. Argument que, entre otros motivos, tuvo que ordenar la matanza porque tena informacin de que barcos estadounidenses estaban cerca de las costas colombianas listos para desembarcar tropas para defender las vidas de sus connacionales y los intereses de la United Fruit Company. Y si l no hubiera dado la orden de disparar, los marines habran invadido tierras colombianas. Esta explicacin fue duramente criticada. Jorge Elicer Gaitn, asegur que esas mismas balas utilizadas para asesinar a los trabajadores habran servido para detener al invasor extranjero. En 1930 los liberales ganaron las elecciones presidenciales. En 1931, Gaitn fue elegido presidente de la Cmara de Representantes. Paralelamente ejerci como docente de la ctedra

de Derecho Penal de la Universidad Libre, de la cual fue nombrado su Rector. Su tenaz oposicin al monopolio de la tierra, le gan el amplio apoyo del campesinado.

En 1933 fund la Unin Nacional Izquierdista Revolucionaria (UNIR), que disolvi para vincularse al Partido Liberal, donde plante la necesidad de una reforma agraria. Fue nombrado Alcalde de Bogot, llevando a cabo importante reformas sociales. Otro tanto hizo, al ser designado Ministro de Educacin en 1940. Entre sus obras estuvo una gran campaa de alfabetizacin. LDER DE LOS LIBERALES En junio de 1945, en una Convencin del Partido Liberal, Gaitn fue propuesto como candidato a la Presidencia de la Repblica. Se opusieron los

dirigentes de derecha del Partido, quienes designaron a Gabriel Turnay. Gaitn no acept esa resolucin. Y lanz su candidatura para los comicios del 5 de mayo de 1946. La divisin de los liberales, permiti el triunfo del abanderado conservador Mariano Ospina Prez. Despus de 16 aos de gobiernos liberales, los conservadores volvieron al poder. Gracias al enorme esfuerzo desplegado por Gaitn, en las elecciones parlamentarias del 16 de marzo de 1947 vencieron los liberales. En el Senado 73 liberales y 58 conservadores; en la Cmara de Representantes: 34 liberales y 29 conservadores. El 24 de octubre de 1947 Jorge Elicer Gaitn fue proclamado jefe nico del Partido Liberal y designado candidato para las elecciones presidenciales de 1950. Gaitn inici de inmediato su campaa electoral trabajando junto a las masas populares, ganndose el cario, respeto y apoyo de ellas. Gaitn escribe Eduardo Galeano- es jefe el Partido Liberal, pero es tambin su oveja negra. Lo adoran los pobres de todas las banderas... La voz de Gaitn desata al pueblo que por su boca grita. Este hombre pone al miedo de espaldas. De todas partes acuden a escucharlo, a escucharse, los andrajosos, echando remo a travs de la selva y metiendo espuela a los caballos por los caminos. Dicen que cuando Gaitn habla se rompe la niebla en Bogot; y que hasta el mismo san Pedro para la oreja y no permite que caiga la lluvia sobre las gigantescas concentraciones reunidas a la luz de las antorchas.

El altivo caudillo, enjuto rostro de estatua, denuncia sin pelos en la lengua a la oligarqua y al ventrlocuo imperialista que la tiene sentada en sus rodillas, oligarqua sin vida propia ni palabra propia, y anuncia la reforma agraria y otras verdaderas que podrn fin a la larga mentira... EN LA VSPERA

Eduardo Galeano

Eduardo Galeano relata: En la plcida Bogot, morada de frailes y juristas, el general Marshall se rene con los cancilleres de los pases latinoamericanos. Qu nos trae en sus alforjas el Rey Mago de Occidente, el que riega con dlares los suelos europeos devastados por la guerra? El general Marshall resiste impasible, con los audfonos pegados a las sienes, el discurserio que arrecia. Sin mover ni los prpados, aguanta las largusimas profesiones de fe democrtica de muchos delegados latinoamericanos ansiosos por venderse a precio de

gallo muerto, mientras John McCloy, gerente del Banco Mundial, advierte: - Lo lamento seores, pero no he trado mi libreta de cheques en la maleta. Ms all de los salones de la Novena Conferencia Panamericana, tambin llueven discursos todo a lo largo y a lo ancho del pas anfitrin. Los doctores liberales anuncian que traern la paz a Colombia, como la Palas Atenea hizo brotar el olivo en las colinas de Atenas, y los doctores conservadores prometen arrancar al sol fuerzas inditas y prender en el oscuro fuego que es entraas del globo la tmida lamparilla votiva del tenebrario que se enciende en vsperas de la traicin en la noche de las tinieblas. Mientras cancilleres y doctores claman, proclaman y declaman, la realidad existe. En los campos colombianos se libra a tiros la guerra entre conservadores y liberales; los polticos ponen las palabras y los campesinos ponen los muertos... ASESINATO DE GAITN Y EL BOGOTAZO El lder liberal, que apareca como seguro vencedor de las elecciones de 1950. Organiz en febrero de 1948 la Marcha del Silencio por el centro de Bogot. Durante dos horas una multitud desfil, sin emitir sonido, en defensa de la vida y en protesta por los asesinatos de varios liberales perpetrados en diferentes puntos del pas por Gobierno conservador.. El 9 de abril de 1948 Gaitn se reuni con un grupo de partidarios en su despacho. Salieron a almorzar a las 13 horas. En ese momento se acerc un

hombre al lder liberal y le dispar tres balazos que lo dejaron gravemente herido. Sus amigos lo trasladaron a la Clnica Central. All el mdico Pedro Eliseo Cruz procedi a efectuarle una transfusin de sangre. Estaba en ello cuando falleci Jorge Elicer Gaitn.

Mientras tanto, las personas que haban presenciado el feroz atentado persiguieron al criminal, gritando Asesinaron al doctor Gaitn, cojan al asesino. Un polica intent proteger al sicario de la multitud. Introdujo a Juan Roa Sierra, as se llamaba el asesino, a una droguera. Hasta all lleg la gente que, furiosa, mat a golpes al sicario. No hubo dudas que detrs de Roa Silva estaba la mano de la reaccin. Estall una insurreccin popular en Bogot, que luego se extendi a otras ciudades de Colombia, contra el gobierno del conservador Mariano Ospina Prez, a quien exigan la renuncia. Esta insurreccin se conoce con el nombre de bogotazo

El saldo fue: varios cientos de muertos y heridos, la destruccin de parte central de la capital y el inici de una nueva etapa caracterizada por el recrudecimiento de la violencia a nivel nacional... LA INSURRECCIN SEGN EDUARDO GALEANO El pobrero, brotando de los suburbios y descolgado de los cerros, avanza en tromba hacia todos los lugares, huracn de dolor y de la ira que viene barriendo la ciudad, rompiendo vidrieras, volcando tranvas, incendiando edificios: - Lo mataron! Lo mataron! Invaden el centro de Bogot las ruanas indias y las alpargatas obreras, manos curtidas por la tierra o por la cal, manos manchadas de aceite o de lustre de zapatos, y al torbellino acuden los changadores y los estudiantes y los camareros, las lavanderas del ro y las vivanderas del mercado, las sieteamores y los sieteoficios, los buscavidas, los buscamuertes y los buscasuertes: del torbellino se desprende una mujer llevndose cuatro abrigos de piel, todos encima, torpe y feliz como una osa enamorada y como un conejo huye un hombre con varios collares de perlas en el pescuezo y como una tortuga camina otro con una nevera a la espalda... Bogot es una inmensa fogata y el cielo una bveda roja... Tres tanques encabezan la embestida contra el palacio presidencial. Los tanques llevan gente encima, gente agitando banderas y gritando el nombre de Gaitn, y detrs arremete la multitud erizada de machetes, hachas y garrotes. No bien llegan al palacio, los tanques se detienen. Giran

lentamente las toretas, apuntan hacia atrs y empiezan a matar pueblo a montones... Suenan los ltimos tiros. La ciudad arrasada por el fuego, recupera el orden. Al cabo de tres das de venganza y locura, el pueblo desarmado vuelve al humilladero de siempre a trabajar y tristear. El general Marshall no tiene dudas. El bogotazo ha sido obra de Mosc. El gobierno de Colombia suspende relaciones con la Unin Sovitica. UN REPORTAJE DE GARCA MRQUEZ

El escritor colombiano trabaj como periodista entre finales de 1957 y comienzos de 1959. En ese perodo escribi muchos reportajes, los que fueron reunidos y publicados en 1975, en Barcelona, bajo el ttulo de Cuando era feliz e indocumentado En uno de ellos, titulado Su primera experiencia: El Bogotazo, relata un hecho poco conocido:

...Cuando el pueblo bogotano se lanz a la calle en una demoledora explosin de clera por el asesinato de su caudillo mximo, dos muchachos cubanos que se encontraban all por casualidad participaron en la accin popular. Eran dos muchachos entusiastas, espigados, vestidos con chaqueta de cuero, recuerda un poltico colombiano que en esa ocasin los conoci de manera accidental. Movidos por el fervor democrtico, ellos trataron de orientar la desenfrenada clera de la muchedumbre hacia un objetivo preciso: el poder. Un grupo de polticos liberales que los encontr en la maana del 10 de abril preparando a las brigadas callejeras para atacar un cuartel, los disuadi de su temeridad. Ayer hubiera sido posible les dijeron-, ahora no, la situacin ha cambiado. Les hicieron ver el nido de ametralladoras emplazado en la azotea del cuartel: - Contra eso no resistirn veinte minutos. El ms alto de los dos, cuyo rasgo predominante era la arqueada nariz sea, pareci reflexionar y desisti de la temeraria accin. Nunca ms se supo de ellos. Pocos das despus, los peridicos convirtieron a esos dos muchachos en una leyenda. Se habl de dos cubanos que, segn se deca, haban comandado el bogotazo. Se lleg a decir que incluso en el hotel donde se hospedaban el detectivismo decomis un plan minucioso del asesinato de Gaitn. La verdad es que los dos muchachos cubanos, estudiantes, haban llegado a Bogot a fines de marzo, con el propsito de asistir a un congreso estudiantil. Ante la explosin popular no haban podido contener su entusiasmo y se haban

lanzado a la calle, como lo hicieron tantos demcratas extranjeros residentes en Bogot: exiliados de Santo Domingo, estudiantes de Venezuela, mexicanos, perseguidos del peronismo. Slo ahora concluye su reportaje Gabriel Garca Mrquez- olvidada la leyenda de los dos cubanos que se mezclaron a la multitud bogotana el 9 de abril de 1948, se conoce la identidad de unos de ellos, el ms espigado, sereno y decidido, era Fidel Castro.

(Gabriel Garca Mrquez: Cuando era feliz e indocumentado. Barcelona, 1975, pginas 120, 121 y 122) LA ENTREVISTA QUE NO SE REALIZ La ya mencionada Novena Conferencia Panamericana, haba sido convocada para enero de 1948. Pero se aplaz. La CIA, en una informacin de fecha 2 de febrero, seal que los comunistas, que contaban con 60 clulas en Bogot y grupos de accin en 15 sindicatos, estaban preparando mtines contra el evento. El Ministro de Relaciones

Exteriores de Colombia, Laureano Gmez, fue designado presidente de la Novena Conferencia y en la nmina de participantes colombianos se excluy a Gaitn por no ser internacionalista. Finalmente, la Novena Conferencia Panamericana se inici el 30 de marzo de 1948. En ese evento, que se prolong hasta el 2 de mayo, naci la OEA (Organizacin de Estados Americanos) y los pases participantes se comprometieron a luchar contra el comunismo. La delegacin de Estados Unidos, encabezada por el general Marshall, traa como principal propsito que se declarara al comunismo fuera de la ley. Y lo logr. La OEA, fundada el 30 de abril de 1948, se transform en un pilar de la guerra fra y de la campaa anticomunista a nivel continental, un fiel instrumento de la poltica del imperialismo estadounidense. Paralelamente a la Novena Conferencia, como rplica a ella y en protesta contra la intervencin de Estados Unidos en varios pases de Amrica Latina,, se realiz en Bogot un Congreso Latinoamericano de Estudiantes, en que particip Fidel Castro. Al saber ste, que el dirigente popular ms importante de Colombia era en ese momento Jorge Elicer Gaitn, le solicit una entrevista. Esta qued acordada para las dos de la tarde del 9 de abril de 1949. Pero, a las 13,05 de ese da fue asesinado el lder colombiano.

DEL BOGOTAZO A LAS FARC Con el asesinato de Gaitn, desapareci el nico hombre que, en ese momento, interpretaba el descontento popular en Colombia. Se abri una etapa de tierras arrasadas y de un brutal enfrentamiento entre el gobierno conservador y la oposicin. Contra esa poltica terrorista, que ya tena aos, comenz -de manera espontneala resistencia popular. Especialmente brutales fueron las acciones en Casanare y el Meta. Ello oblig a sus habitantes a armarse y a actuar en grupos. Un sector de la direccin nacional del Partido Liberal resolvi promover acciones civiles y militares contra el gobierno. Se acord una insurreccin para el 27 de noviembre de 1949, lo que fue informado a los oficiales comprometidos y a los dirigentes liberales. Hubo una contraorden. Esta no lleg al capitn Alfredo Silva, quien se tom la guarnicin de Villavicencio. Cuando conoci la nueva situacin, no supo qu hacer. Les pidi a sus hombres que se desplazaran a Puerto Lpez... All surgi un improvisado jefe popular, Eliseo Velsquez, Cheto, quien asumi la jefatura de esa guerrilla . Pronto se multiplic la lucha por los llanos orientales. Todos sus habitantes se alzaron en armas contra el gobierno conservador. Combatan guerrillas liberales y comunistas. En junio de 1953 se produjo el golpe militar del general Rojas Pinilla. Se decret una amnista. Un total de 6.500 guerrilleros liberales se entregaron

con sus armas. Previamente, la direccin del Partido Liberal haba ordenado su desmovilizacin. Las guerrillas comunistas no se entregaron. Contra ellas cay la represin. Hubo un perodo de lucha por la supervivencia. Despus, surgieron las Fuerzas Revolucionarias en varias regiones, con un Comando General Guerrillero. Aos despus, en 1964, ya extendidas por todo el pas, se crearon las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), con un secretariado, encabezado por su fundador el lder campesino Manuel Marulanda Vlez: Su verdadero nombre era Pedro Antonio Marn y haba nacido en Gnova, Colombia, el 12 de mayo de 1930. Dirigi a las FARC durante 44 aos, hasta su muerte ocurrida el 26 de marzo de 2008.