ADULTEZ INTERMEDIA (40 65 aos) La edad adulta intermedia se define como el periodo comprendido entre los 40 y los 65 aos.

. Sin embargo, tambin es posible definirla desde el punto de vista contextual. Uno de los contextos es la situacin familiar: puede definirse a una persona de edad adulta intermedia como la que tienen hijos mayores o padres entrados en aos. Muchas personas sienten que estn en la edad adulta intermedia al arribar a los 50 aos, momento tan crucial como la adolescencia, cuando los colegas ms jvenes los llaman seora seor, experimentan problemas de artritis, de la prstata, o alguna otra dolencia fsica asociada con la edad; los hijos se quedan calvos, las hijas le dan nietos, se dan cuenta de que son los de ms edad en la oficina. Sin embargo, hay quienes afirman que esos aos son los mejores de la vida. En general, las personas de edad adulta intermedia mantienen buena condicin fsica y psicolgica, su salud fsica es buena gracias a los avances mdicos y a los cuidados preventivos. En la edad adulta intermedia las personas se dan cuenta de que su cuerpo ha cambiado. En una sociedad como la nuestra, que privilegia la juventud y la buena condicin fsica, las arrugas, la flacidez y los msculos dbiles con signos molestos de envejecimiento. Esta poca es un periodo de inventario, de reevaluacin de las aspiraciones y de qu tan bien se han logrado las metas. Algunas personas modifican sus objetivos, y algunas veces se dirigen hacia rumbos completamente nuevos. En vez de pensar en funcin de los aos que han vivido, los individuos empiezan a pensar en trminos del tiempo que han dejado de

vivir. Quiz se dan cuenta de que no pueden hacer lo que desean y estn ansiosos por hacer lo mximo en el tiempo que les resta la vida . 1.- Desarrollo fsico De la edad adulta temprana a la edad adulta intermedia, los cambios biolgicos que se presentan son graduales. Quiz sea imposible percibirlos hasta cuando un da, a los 45 aos, el hombre se da cuenta de que no puede leer sin lentes en el directorio telefnico, o la mujer descubre que no puede moverse con la misma rapidez de antes. Aunque el funcionamiento fsico y la salud son buenos, no alcanzan el nivel mximo de la edad adulta temprana. La mayora de las personas aceptan con serenidad los cambios en su capacidad sexual y reproductora (menopausia y climaterio masculino); algunas experimentan cierto tipo de renacimiento sexual; otras, sin embargo en especial las mujeres siente que su atractivo fsico disminuye. 2.-Cambios fsicos en la edad adulta intermedia a) Funcionamiento Sensorial y Psicomotor En general, los cambios que se presentan en la capacidad psicomotora y sensorial son bastante pequeos, y la mayora los compensa con xito. No obstante, estos cambios son reales y afectan el autoconcepto de las personas y su interaccin con los dems. b) Vista, odo y olfato El cristalino del ojo pierde flexibilidad y disminuye su capacidad para enfocar los objetos. Este fenmeno se descubre en la primera poca de la edad adulta intermedia. Muchas personas necesitan anteojos para leer, debido a la presbicia (hipermetropa asociada a la vejez). En esta edad, las personas tambin necesitan cerca

de un tercio de mayor luminosidad para compensar la prdida de luz que llega a la retina. Durante la edad adulta intermedia se produce una disminucin de la capacidad auditiva, en especial de los sonidos de frecuencia ms alta, la cual se conoce como presbiacusia. La prdida de la capacidad auditiva es mayor en los hombres c) Fuerza, coordinacin y tiempo de reaccin: Las personas que son activas desde tempranas pocas de la vida tienen mayor vgor y resistencia despus de los 60 aos, las que llevan vida sedentaria pierden la tonicidad y la energa muscular, y se vuelven menos inclinadas a realizar ejercicios fsicos. Un estilo de vida sedentario est ms correlacionado con las muertes causadas por ataques al corazn. El tiempo de reaccin simple disminuye (como la velocidad para pulsar una tecla con eldedo ndice) como promedio del 20%, entre los 20 y los 60 aos. Las habilidades motoras complejas (como las que se necesitan para conducir un automvil), que se incrementan en la niez y la juventud, declinan de modo gradual despus de que la persona alcanza el desarrollo completo. Sin embargo, esta disminucin no significa desempeo deficiente. d) Cambios fisiolgicos Algunos de los cambios fisiolgicos que se presentan en esta edad son producto del envejecimiento. Sin embargo, los factores de comportamiento y el estilo de vida que datan de la juventud afectan con frecuencia el ritmo y el alcance de dichos cambios. Cada persona tiene su propio ritmo de envejecimiento y el deterioro del sistema corporal es gradual. Los cambios ms comunes son la disminucin de la capacidad de bombeo de sangre, la reduccin en el

funcionamiento renal, menos secrecin de enzimas en el sistema gastrointestinal lo cual origina indigestin y estreimiento, debilitamiento del diafragma y, en los hombres, el agrandamiento de la prstata, lo cual puede causar problemas sexuales y renales. 3.- Sexualidad a) Actividad Sexual Los mitos acerca de la sexualidad en la edad adulta intermedia con frecuencia se convierten en un obstculo para la felicidad. Sin embargo, recientes avances en la salud, actitudes ms liberales de la sociedad hacia el sexo y algunos nuevos estudios hacen que las personas estn ms conscientes acerca de que el sexo es un elemento vital. Las personas de edad adulta intermedia con frecuencia estn mucho ms comprometidas en actividades sexuales y en formas ms variadas que las de edades anteriores. El funcionamiento sexual es diferente en la edad adulta intermedia; la mayora de los hombres no experimentan deseos sexuales con tanta frecuencia como cuando estaban jvenes: los que deseaban ,mantener relaciones sexuales cada dos das ahora se contenta con tenerlas cada tres o cinco das. Las mujeres puedes sentir deseos por periodos ms prolongados, tiles para lograr el orgasmo. La capacidad de las mujeres para dar a luz llega a su fin. Aunque los hombres todava pueden engendrar hijos. Lascausas de la disminucin de la actividad sexual no son fisiolgicas, entre las causas se encuentran: La monotona en la relacin, preocupacin, fatiga mental o fsica, depresin, no tener el sexo entre las prioridades debido a las exigencias de tiempo, temor a no tener ereccin. Entre las fsicas se hallan las enfermedades crnicas, cirugas, algunos medicamentos o comer demasiado o ingerir mucho alcohol.

b) Menopausia La menopausia es un evento biolgico en el que la mujer deja de ovular y menstruar, y ya no puede dar a luz ms hijos. En general se considera que la mujer ha llegado a la menopausia un ao despus del ltimo periodo menstrual. - Efectos fsicos de la menopausia El periodo (2 a 5 aos) durante el cual se presentan los cambios biolgicos de la menopausia en el cuerpo de la mujer se conoce como climaterio. En este periodo, el cuerpo femenino reduce la produccin de estrgeno, generando comoconsecuencia mesntracin irregular, con mayor o menor sangrado durante ms o menos tiempo entre los ciclos. Algunas mujeres experimentan otros cambios fsicos, entre los cuales se incluyen un calor que atraviesa el cuerpo por un instante conocido como bochorno, adelgazamiento del revestimiento vaginal y afecciones urinarias causadas por la contraccin de los tejidos. La disminucin de la produccin de estrgeno origina osteoporosis (enfermedad en la que los huesos comienzan a volverse porosos como una esponja y a ser ms susceptibles a las fracturas) en una minora de mujeres (una de cada cuatro) despus de la menopausia. Las mujeres menopusicas tambin informan que sufren otras molestias como dolor en las articulaciones, insomnio, mareos, estreimiento, amnesias pasajeras, irritabilidad y ansiedad, las cuales no parecen estar relacionadas con los cambios hormonales. c) Climaterio masculino Aunque los hombres pueden engendrar hijos hasta edad avanzada, al llegar a la edad adulta intermedia algunos experimentan una reduccin de fertilidad y la frecuencia del orgasmo, y un aumento de la impotencia. Adems, en la edad

adulta intermedia parecen tener fluctuaciones cclicas en la produccin de hormonas. El climaterio masculino (algunas veces mal denominado menopausia masculina) es un periodo de cambios fisiolgicos, emocionales y psicolgicos que involucran el sistema reproductor del hombre y otros sistemas corporales. En general, comienza diez aos despus del climaterio femenino y sus efectos fsicos varan. Una pequea minora de hombres en edad adulta intermedia experimenta depresin, fatiga, deseo sexual bajo, impotencia y molestias fsicas vagamente definidas. d) Apariencia A pesar de que los dos sexos estn sometidos al culto que nuestra sociedad rinde a la juventud, las mujeres llevan la peor parte debido al doble estndar de envejecimiento. El cabello cano, la piel spera y las patas de gallo se consideran atractivos en los hombres, as como indicadores de experiencia, maestra y poder, pero en las mujeres se ven como seales de que est entrada en aos. La apariencia femenina ideal es sin arrugas, esbelta, lampia, tersa y sin msculos desarrollados, osea la apariencia de los muy jvenes, caractersticas de lo dbil, lo vulnerable. 4.- Problemas de salud a) Enfermedades y desrdenes Los padecimientos crnicos ms comunes de esta etapa son el asma, la bronquitis, la diabetes, los desrdenes nerviosos y mentales; la artritis y el reumatismo deterioran la visin y el odo, y contribuyen al mal funcionamiento de los sistemas circulatorio, digestivo y genitourinario. Sin embargo, estas enfermedades no necesariamente aparecen en la edad adulta intermedia: dos quintas partes de las personas de 45 y 64 aos padecen una

o ms de ellas, as como dos quintas partes de las personas entre 15 y 44 aos. Uno de cada seis hombres entre 45 y 64 aos sufren algn tipo de enfermedades cardacas o delos vasos sanguneos, en tanto que una de cada nueve mujeres en este grupo de edad padece alguna clase de enfermedades cardacas o apopleja. La hipertensin (presin sangunea alta) es el problema principal de la edad adulta intermedia. Con frecuencia este trastorno predispone a las personas a sufrir ataques cardacos o apopleja.Con frecuencia este trastorno predispone a las personas a sufrir ataques cardacos o apopleja (accidentes cerebrovasculares en que un cogulo disminuye el flujo de sangre al cerebro lo cual, a menudo, deja discapacitadas a las personas). A medida que las mujeres llegan a la edad adulta intermedia, aumentan los riesgos de padecer enfermedades coronarias, en especial en la menopausia. b) El impacto del estrs en la salud El estrs es la respuesta fisiolgica y psicolgica del organismo ante las exigencias que se le hacen. Las causas que lo producen son infinitas. Los sntomas fsicos ms comunes del estrs son los dolores de cabeza, de estmago y musculares, o la tensin muscular y la fatiga. La mayor parte de los sntomas psicolgicos son el nerviosismo, la ansiedad, la angustia, la ira, la irritabilidad y la depresin 5.- Desarrollo intelectual 1.- Aspectos del desarrollo Intelectual en la Edad Adultez Intermedia a) Inteligencia y cognicin

Los diversosos estudios relacionados con la inteligencia muestran que la inteligencia se incrementa, por lo menos hasta los 50 aos. La inteligencia fluida es la capacidad de aplicar las habilidades intelectuales a nuevas situaciones; comprende el proceso de percepcin de relaciones, la formacin de conceptos, el razonamiento y la abstraccin. Se cree que la inteligencia fluida depende del desarrollo neurolgico y est relativamente libre de la influencia del aprendizaje, la educacin o una cultura previa. La inteligencia cristalizada es la capacidad para recordar y emplear la informacin aprendida. Depende de la educacin y del acerbo cultural. Para medirla se emplean pruebas de vocabulario, informacin general y respuestas a situaciones y dilemas sociales. La inteligencia cristalizada representa el conocimiento adquirido durante toda la vida. La inteligencia fluida requiere capacidad para procesar nueva informacin. La inteligencia cristalizada depende del uso de la informacin almacenada y cmo funciona el procesamiento automtico de la que posee una persona, especialmente en tareas complejas, como leer, que exige un gran nmero de operaciones mentales. b) Pensamiento Integral Los adultos tienden a pensar de modo integral. En particular, las personas de edad adulta intermedia tienden a interpretar lo que leen, ven o escuchan segn el significado personal y psicolgico que tengan para ellos. En vez de aceptar lo que leen segn lo establecido, lo comparan con sus propias experiencias de vida y aprendizaje, y actan en consecuencia. Esto tiene implicaciones para todos los aspectos de sus vidas.

En pensamiento integral conlleva implicaciones emocionales y sociales. La capacidad de interpretar con madurez los eventos posibilita que muchos adultos comprendan los sucesos de la niez que alguna vez lo perturbaron, en parte por su capacidad limitada para interpretarlos. La sociedad se beneficia de este cambio en el pensamiento adulto. Con frecuencia las personas en edad adulta intermedia crean mitos y leyendas inspiradoras, y establecen verdades sobre la condicin humana a travs de smbolo a que las generaciones jvenes pueden convertir en guas para su propia vida. c) El adulto aprendiz Casi las dos terceras partes de los adultos que toman clases de tiempo parcial lo hacen por razones relacionadas con el trabajo. Algunos estudian para estar al da en los nuevos adelantos de su campo. Otros estudian para ascender en el escalafn de la carrera o prepararse para desempear diversos tipos de trabajo. Algunos mujeres que se dedicaron al hogar y a criar hijos, regresan para matricularse en carreras nuevas. Las adultos cercanos a la jubilacin desean ampliar su capacidad y sus habilidades para hacer ms productivo e interesante el uso del tiempo libre. Y hay quienes simplemente, gozan aprendiendo y desean hacerlo durante toda la vida. Los estudiantes maduros suelen estar ms motivados de los que estudian a la edad tradicional. Ellos se han dado cuenta de que el aprendizaje no se limita al saln de clase, sino que tambin ocurre de modo informal en el hogar, el trabajo o en cualquier lugar. Las habilidades que no les brinde la academia pueden encontrarlas en la variada y rica experiencia vital. 6.- Desarrollo de la personalidad a) Enfoque de la Crisis Normativa

Los cambios de la personalidad y el estilo de vida durante la edad adulta intermedia se atribuyen con frecuencia a la crisis de la mitad de la vida es un periodo supuestamente estresante que va desde los comienzos a los mediados de los cuarenta, el cual es provocado por una revisin y reevaluacin de la vida pasada del individuo y que anuncia la iniciacin de la edad adulta intermedia. Algunas investigadores hablan de una transicin en la edad adulta intermedia, que puede o no involucrar algn tipo de trastorno. El trmino de la mitad de vida, sin embargo, implica una transicin perturbadora. Ha llegado a ser una frase de moda que aparece inesperadamente como una explicacin para la depresin, las aventuras extramaritales o los cambios de carrera. Estos eventos se toman como seales de un cambio desde una orientacin hacia el exterior, un inters en encontrar un lugar en la sociedad, hasta una orientacin interior, una bsqueda de significado dentro de s mismo. En la actualidad, la atencin se est desplazando de la crisis de la mitad de la vida y del modo de la crisis normativa del cul ste brota, al modelo de los momentos adecuados de la ocurrencia de los acontecimientos. Segn este modelo, el desarrollo de la personalidad est menos influido por la edad que por los eventos ocurridos en la vida de las personas y el momento en que ocurrieron. Hace 20 30 aos, la ocurrencia y el momento de estos eventos importantes , como el matrimonio, el primer empleo, el nacimiento de hijos y nietos, eran hechos bastante predecibles, ya que la edad era el indicador adecuado de desarrollo. Pero hoy los estilos de vida son ms diversos, los relojes sociales de las personas marchan a velocidades diferentes, y un fluido ciclo de vida corre por fuera de los

viejos lmites entre la juventud y la edad adulta, y entre la edad adulta intermedia y la vejez. Como resultado, puede ser ms til considerar el desarrollo adulto en trminos de los eventos de la vida. b) Carl Jung : El Equilibrio de la Personalidad Segn Jung, hasta la edad de los 40 aos las mujeres y los hombres se concentran en sus obligaciones ante sus familias y la sociedad, y desarrollan aquellos aspectos de la personalidad que fomentan estas metas. Las mujeres y los hombres se concentran en sus obligaciones ante sus familias y la sociedad, y desarrollan aquellos aspectos de la personalidad que fomentan estas metas. Las mujeres hacen nfasis en la expresividad y la crianza; los hombres en una orientacin hacia el logro. Cuando los hijos crecen y sus carreras estn establecidas tanto hombres como mujeres son libres para equilibrar sus personalidades por lo que prestan ms atencin a su interior. c) Erick Erickson : Generatividad versus Estancamiento. La generatividad es el inters de los adultos maduros por establecer y orientar a la siguiente generacin. Previendo las limitaciones que va a tener su propia vida, las personas sienten la necesidad de participar en la continuacin de sta. Si no se satisface esta necesidad, las personas sienten la necesidad de participar en la continuacin de sta, las personas pueden llegan a sentirse estancadas, inactivas o inertes. La"virtud" de este periodo es el cuidado: "Un compromiso creciente en cuidar de las personas los productos y las ideas que uno ha aprendido a cuidar". Erikson cree que las personas que no han sido padres no logran fcilmente ejercer generatividad. Conmina a los adultos que no tienen hijos a reconocer una sensacin de prdida y a hallar otras salidas a las tendencias generadoras, como

ayudar a los nios de los pases en desarrollo, entrenar un equipo deportivo o conducir una tropa de exploradores. Sin embargo, muchas personas que han cuidado a sus hijos durante aos quiz necesiten ahora cuidar de s mismos antes de poder dedicarse otra vez a la crianza de otros. d) Robert Peck : Cuatro Adaptaciones de la Edad Adulta Intermedia 1. Valoracin de la sabidura versus valoracin de las facultades fsicas: la mayora de las personas bien adaptadas aprecian que su sabidura compensa con creces su disminuida fortaleza fsica, su vigor y su aspecto juvenil. 2. Socializacin versus sexualizacin en las relaciones humanas: las personas aprecian la personalidad de los dems en la medida en que los valoran como amigos y no como objetos sexuales. As pueden apreciar las personalidades nicas de los dems y alcanzan una mayor profundidad de comprensin. 3. Flexibilidad emocional versus empobrecimiento emocional: La muerte de padres y amigos termina las relaciones y las personas deben buscar otras nuevas. Las limitaciones fsicas pueden exigir un cambio de actividades. Los padres, cnyuges y amigos tienen mayor probabilidad de morir, y los nios han madurado y se han vuelto independientes. 4. Flexibilidad mental versus rigidez mental: Las personas utilizan sus experiencias pasadas como gua para resolver nuevas inquietudes. Aquellos que permanecen flexibles usan su experiencia y las respuestas que ya han encontrado como gua provisional para la solucin de nuevos problemas. e) George Vaillant: Introspeccin y Transicin Muchos hombres reevalan su pasado, reordenan sus actitudes hacia la sexualidad y disponen una oportunidad ms

para hallar nuevas soluciones a viejas necesidades. Los 50 aos son una poca ms agradable y tranquila que los 40. La transicin de la edad adulta intermedia puede ser estresante debido a las demandas hechas por una nueva etapa de la vida tales como el cambio del rol de padre para satisfacer las necesidades de los hijos adolescentes. Muchos hombres reevalan su pasado de acuerdo con los trminos de los sentimientos largamente reprimidos acerca de sus padres, y reordenan su actitud hacia la sexualidad. Vaillant observ algunas de las mismas caractersticas sealadas por otros investigadores: una disminucin de la diferenciacin sexual con la edad avanzada, lo que Brim llama unisexualidad normal de la vida tarda y una tendencia de los hombres a volverse ms protectores y expresivos. f) Daniel Levinson: Las Estructuras Cambiantes de la Vida Entre los 45 y 50 los hombres construyen nuevas estructuras de vida, tomando quizs un nuevo trabajo, comprometindose con una nueva esposa o cambiando los modelos de trabajo o de relaciones. Aquellos que no hacen ningn cambio llevan una vida aburrida y estrecha en la edad intermedia o estn ocupados y bien organizados pero inmersos en la rutina. De los 50 a los 55 aos los hombres que hoy han llegado a sus

crisis pueden hacerlo ahora. Otros pueden modificar las estructuras de la vida que han formado a medida de sus 40 aos. Los adultos intermedios se relacionan con sus padres a traves del tipo de vnculo que establecen con ellos. En esta etapa muchas personas pueden considerar a sus padres por primera vez con objetividad, sin idealizarlos ni culpar por sus errores y actitudes inadecuadas. La ayuda a los padres toma muchas formas: ofrecer apoyo econmico, apoyarlos en la toma de decisiones y desempear tareas diarias, como las compras y labores domsticas; y si los padres se enferman, asumir la responsabilidad de manejar sus vidas. Puesto que ambas generaciones dan ms servicios y dinero a sus hijos a lo largo de su vida, y los hijos dan ms apoyo emocional, ayuda familiar y cuidado durante la enfermedad. Los ancianos tienden a centrar la atencin y la ayuda en el hijo que ms lo necesita. Pueden abrir su hogar al hijo cuyo matrimonio ha terminado; y aqullos con hijos incapacitados generalmente mantienen su rol protector mientras viven. Los adultos con matrimonios infelices, divorciados y viudos, por lo general se vuelven ms cercanos a sus padres y obtienen de ellos el apoyo que no consiguen de su cnyuge.