LOS ANTIDEPRESIVOS EN TELA DE JUICIO - ENTREVISTA AL EQUIPO DE INVESTIGACIN DE IRVING KIRSCH Las conclusiones el !

"a#a$o Initial severity and antidepressant benefits: a metaanalysis of data submitted to the Food and Drug Administration% li e"a o &o" I"'in( Ki"sc)% ocen!e e in'es!i(a o" e la Uni'e"si a e Hull% * &u#lica o "ecien!e+en!e en la "e'is!a PLoS Medicine% )an a#ie"!o una 'e, +-s el e#a!e ace"ca e la e.icacia * con'eniencia el uso e &sico.-"+acos en el !"a!a+ien!o e al(unos !"as!o"nos &sicol/(icos% co+o la e&"esi/n0 1n!i+a+en!e li(a o a es!a &ol2+ica se )alla el cues!iona+ien!o e los +o elos e en.e"+e a +en!al * e in!e"'enci/n e los 3ue se es!- &a"!ien o en los sis!e+as sani!a"ios &4#licos * &"i'a os &a"a a!en e" es!e !i&o e &"o#le+as0 Una &"eocu&aci/n cons!an!e e un sec!o" i+&o"!an!e e los &"o.esionales sani!a"ios es&a5oles *% en conc"e!o% e #uena &a"!e e los &sic/lo(os e nues!"o &a6s% es 3ue el au+en!o e la inci encia * &"e'alencia e !"as!o"nos &sicol/(icos% &"inci&al+en!e e !i&o ansioso * e&"esi'o no es!- sien o a!en i a e +ane"a a ecua a &o" &a"!e el Sis!e+a Nacional e Salu % con !o as las consecuencias &e"sonales% sociales% &ol6!icas * econ/+icas 3ue es!o en!"a5a &a"a los ciu a anos0 Una e las "a,ones a!"i#ui as a es!a .al!a e a!enci/n% en!"e o!"as% es la ausencia e &"o.esionales e la Psicolo(6a en el &"i+e" ni'el e a!enci/n el sis!e+a sani!a"io &4#lico 3ue &ue an a!en e" a es!e sec!o" e la &o#laci/n% as6 co+o el insu.icien!e n4+e"o e &"o.esionales e la Psicolo(6a en el ni'el e a!enci/n es&eciali,a a0 Es!u ios co+o el &u#lica o en PLoS Medicine e'i encian * &onen en &"i+e"a l6nea e .ue(o una &"o#le+-!ica 3ue% necesa"ia+en!e% e#en a."on!a" * "esol'e" )o* en 6a &ol6!icos% (es!o"es e la salu * &"o.esionales 'incula os al -+#i!o sani!a"io e nues!"o &a6s0 Po" es!os +o!i'os Infocop )a 3ue"i o conoce" e &"i+e"a +ano las i+&licaciones * "esul!a os e la in'es!i(aci/n &u#lica a &o" el e3ui&o e I"'in( Ki"sc)% as6 co+o el &un!o e 'is!a 3ue sus +ie+#"os +an!ienen "es&ec!o a las i+&licaciones e su in'es!i(aci/n en "elaci/n al !"a!a+ien!o e &"o#le+as e !i&o &sicol/(ico0 El e3ui&o e I"'in( Ki"sc) es!- in!e("a o &o" I"'in( Ki"sc) 7De&a"!a+en!o e Psicolo(6a% Uni'e"si a e Hull% Hull% Reino Uni o8% 9"e!! J0 Deacon 7Uni'e"si a e :*o+in(% La"a+ie% :*o+in(% Es!a os Uni os8% Tania 90 Hue o-;e ina 7De&a"!a+en!o e Psicolo(6a% Uni'e"si a e Connec!icu!% S!o""s% Connec!icu!% Es!a os Uni os8% Alan Sco#o"ia 7De&a"!a+en!o e Psicolo(6a% Uni'e"si a e :in so"% :in so"% On!a"io% Cana -8% T)o+as J0 ;oo"e 7Institute for Safe Medication Practices% Hun!in( on Valle*% Penns*l'ania% Es!a os Uni os8 * 9lai" T0 Jo)nson 7De&a"!a+en!o e Psicolo(6a% Uni'e"si a e Connec!icu!% S!o""s% Connec!icu!% Es!a os Uni os80 Tania 90 Hue o-;e ina% +ie+#"o e es!e e3ui&o% es es&a5ola *% en es!a in!e"esan!e en!"e'is!a% "es&on e en "e&"esen!aci/n e su ("u&o e in'es!i(aci/n a los in!e""o(an!es 3ue Infocop le )a &lan!ea o "es&ec!o a los "esul!a os e es!e es!u io0 ENTREVISTA In.oco&< El !"a#a$o 3ue el e3ui&o e in'es!i(aci/n li e"a o &o" I"'in( Ki"sc) )a &u#lica o "ecien!e+en!e en Plos ;e icine )a &ues!o nue'a+en!e en !ela e $uicio la e.icacia e los &sico.-"+acos% conc"e!a+en!e% a3u2llos es!ina os a

!"a!a" los !"as!o"nos el es!a o el -ni+o co+o la e&"esi/n0 =Qu2 lle'/ a su e3ui&o a &lan!ea" una in'es!i(aci/n e es!as ca"ac!e"6s!icas> Tania 90 Hue o< En !"a#a$os an!e"io"es *a se )a#6a &ues!o en u a la e.icacia e los an!i e&"esi'os al co+&a"a" sus e.ec!os con la "es&ues!a ."en!e a un &lace#o 7e0(0% K)an e! al0% ?@@@% Ki"sc) e! al0% ?@@?80 Da a la con!"o'e"sia 3ue eAis!e en !o"no a es!e !e+a% * a la )e!e"o(enei a e la in'es!i(aci/n &"e'ia al "es&ec!o% es!e es!u io se &lan!e/ con el o#$e!i'o &"inci&al e cla"i.ica" las i.e"encias en!"e la a +inis!"aci/n e un &lace#o * un .-"+aco an!i e&"esi'o% u!ili,an o &a"a ello un eA)aus!i'o an-lisis es!a 6s!ico e es!u ios an!e"io"es * !enien o en cuen!a% a e+-s% el ni'el e ("a'e a e la e&"esi/n0 I0< Una e las &eculia"i a es e es!a in'es!i(aci/n es )a#e" inclui o en la "eali,aci/n el +e!a-an-lisis los "esul!a os so#"e la e.icacia e los an!i e&"esi'os e nue'a (ene"aci/n !an!o e in'es!i(aciones &u#lica as co+o no &u#lica as0 Lo 3ue +ues!"a es!e +e!a-an-lisis es 3ue cuan o se in!e("an es!u ios &u#lica os * no &u#lica os el #ene.icio e los .-"+acos se encuen!"a &o" e#a$o el ni'el e si(ni.icaci/n cl6nica en a3uellos &acien!es 3ue su."en e&"esi/n en!"e +o e"a a * se'e"a0 =Cu-les son las &"inci&ales ca"ac!e"6s!icas e es!e es!u io> =C/+o .ue ise5a o> T0 90 H0< Pa"a lle'a" a ca#o es!a in'es!i(aci/n% * con el .in e &o e" acce e" a un con$un!o co+&le!o e es!u ios so#"e la e.icacia e i'e"sos an!i e&"esi'os e nue'a (ene"aci/n en'ia os a la A +inis!"aci/n e ;e ica+en!os * Ali+en!os e Es!a os Uni os 7Boo an D"u( A +inis!"a!ion% BDA8% !u'i+os 3ue "ecu""i" a la Le* e Li#e"!a e In.o"+aci/n 7B"ee o+ o. In.o"+a!ion Ac!% BOIA80 Es!os es!u ios eA&e"i+en!ales inclu*en !"a#a$os !an!o &u#lica os co+o no &u#lica os 3ue se )a#6an )ec)o lle(a" a la BDA con el &"o&/si!o e o#!ene" la a&"o#aci/n e es!e o"(anis+o?0 Nues!"a la#o" consis!i/ en in!e("a"los * anali,a"los con$un!a+en!e +e ian!e un +e!a-an-lisis% con lo 3ue conse(ui+os o#!ene" una &e"s&ec!i'a +-s a+&lia * co+&le!a e la 3ue nos &ue e a&o"!a" un 4nico es!u io in i'i ual0 En !o!al% &a"a el an-lisis es!a 6s!ico se inclu*e"on CD es!u ios so#"e cua!"o .-"+acos an!i e&"esi'os0 I0< A la 'is!a e los "esul!a os encon!"a os en su !"a#a$o% se &o "6a conclui" 3ue al +enos al(unos e los an!i e&"esi'os e nue'a (ene"aci/n no &"o ucen los e.ec!os 3ue se les a!"i#u*en &a"a el !"a!a+ien!o e la e&"esi/n0 =Po "6a &"o.un i,a" en los "esul!a os e es!a in'es!i(aci/n> En su o&ini/n% =cu-les son las conclusiones +-s si(ni.ica!i'as 3ue se &ue en eA!"ae" al "es&ec!o> T0 90 H0< La +a*o"6a e los &acien!es 3ue !o+a"on es!os .-"+acos +os!"a"on una +e$o"6a0 La cues!i/n es 3ue !a+#i2n lo )icie"on a3u2llos a los 3ue se les a +inis!"/ un &lace#o en su lu(a"0 A e+-s% la i.e"encia en la +e$o"6a en!"e el ("u&o al 3ue se le a +inis!"/ el .-"+aco * el ("u&o al 3ue se su+inis!"/ el &lace#o no .ue cl6nica+en!e si(ni.ica!i'a% &o" lo 3ue el escenso en los ni'eles e e&"esi/n en es!os casos no se &ue e a!"i#ui" !an!o al co+&onen!e 3u6+ico el .-"+aco co+o al e.ec!o 3ue causa la eA&ec!a!i'a 3ue !iene el &acien!e e +e$o"a" cuan o asu+e 3ue es!- #a$o un !"a!a+ien!o su&ues!a+en!e e.ica,0 Po" o!"o la o% )a* 3ue !ene" en cuen!a 3ue el e.ec!o &lace#o is+inu*e no!a#le+en!e en los &acien!es 3ue &a ecen una e&"esi/n +u* se'e"a *% en ca+#io% el e los an!i e&"esi'os se +an!iene0 Po" lo !an!o% una e las conclusiones 3ue se eA!"ae a &a"!i" e los "esul!a os e es!e es!u io% * con +a*o"es i+&licaciones% es 3ue% en &acien!es con una

e&"esi/n en!"e +o e"a a * se'e"a% la e.icacia e los an!i e&"esi'os * el &lace#o es +u* si+ila"0 Es!o i+&lica 3ue los !"a!a+ien!os al!e"na!i'os a los .-"+acos ."en!e a los 3ue el &acien!e !en(a una al!a eA&ec!a!i'a e +e$o"a &ue en se" !an e.icaces co+o el !"a!a+ien!o 3u6+ico0 I0< Hace a&"oAi+a a+en!e os a5os% !he "entre for #conomic Performance$s Mental %ealth Policy &roup of the London School of #conomics% &"esen!/ un in.o"+e% ."u!o e una la"(a in'es!i(aci/n &"e'ia% en el 3ue se conclu6a la i onei a e la in!e"'enci/n &sicol/(ica &a"a !"a!a" a !o as las &e"sonas con e&"esi/n * ansie a % a o 3ue es es!e a#o" a$e es e.ica, * &"e.e"i#le ."en!e a la &"esc"i&ci/n e .-"+acos0 Al(unos e los "esul!a os e su in'es!i(aci/n &o "6an i" en la +is+a i"ecci/n0 =Cu-l es su o&ini/n al "es&ec!o> =Qu2 &a&el c"ee 3ue e#e"6a $u(a" el a#o" a$e &sicol/(ico en la a!enci/n e es!as &a!olo(6as> T0 90 H0< En e.ec!o% si e.ini+os el !2"+ino me'ora a corto pla(o co+o la Emedida de la eficacia despu)s de entre * y + semanas de intervenci,nE% &a"ece 3ue !"a!a+ien!os al!e"na!i'os a los .-"+acos &a"a &acien!es con e&"esi/n +o e"a a * se'e"a &o "6an se" !an e.icaces co+o los an!i e&"esi'os% * e'i!an% a e+-s% la con!"a&a"!i a e los e.ec!os secun a"ios0 Po" o!"o la o% al(unas in'es!i(aciones "ecien!es +ues!"an 3ue% a la la"(a% el cos!e e un !"a!a+ien!o .a"+acol/(ico es +uc)o +a*o" 3ue el e o!"as !e"a&ias al!e"na!i'as% !enien o en cuen!a 3ue no"+al+en!e es!os &acien!es suelen es!a" #a$o !"a!a+ien!o .a"+acol/(ico u"an!e +eses o a5os0 Es!os .-"+acos% es&ecial+en!e en sus .o"+as no (en2"icas% suelen !ene" ele'a os &"ecios0 Do#son e! al0 7en &"ensa8 )an eAa+ina o el cos!e "ela!i'o e la &sico!e"a&ia * el !"a!a+ien!o .a"+acol/(ico &a"a la e&"esi/n en un es!u io con!"ola o * alea!o"i,a o con una +ues!"a e a ul!os ia(nos!ica os e e&"esi/n +a*o"0 Sus "esul!a os in ican 3ue la &sico!e"a&ia &ue e lle(a" a se" +-s #a"a!a 3ue el !"a!a+ien!o .a"+acol/(ico es&u2s e F +eses *% a e+-s% se" +-s e.ica, &a"a &"e'eni" las "eca6 as a la"(o &la,o0 Pa"a !o+a" una ecisi/n ace"ca e 3u2 !"a!a+ien!o u!ili,a" se e#e"6a% en &"i+e" lu(a"% e'alua" el ni'el e e&"esi/n el &acien!e< si se(4n c"i!e"ios DS;-IV o CIEG@ 2s!a no es consi e"a a co+o muy severa% en!onces se !en "6an 3ue anali,a" las &osi#ili a es e +e$o"a el &acien!e o."eci2n ole una in.o"+aci/n co+&le!a * #ien es!"uc!u"a a so#"e la e&"esi/n * sus i'e"sos !"a!a+ien!os0 Res&ec!o a las o&ciones e !"a!a+ien!o% )a#"6a 3ue insis!i" en la ("an &osi#ili a e +e$o"a +e ian!e !"a!a+ien!os al!e"na!i'os a los an!i e&"esi'os o% en !o o caso% o."ece"le al &acien!e la o&ci/n e una in!e"'enci/n co+#ina a% &o" e$e+&lo% &sico.-"+acoH!e"a&ia co(ni!i'o-con uc!ual% e +ane"a 3ue la &e"sona &ue a se" au!/no+a% !ene" una +e$o" cali a e 'i a * no e&en e" e !"a!a+ien!o al(uno en el +eno" !ie+&o &osi#le0 I0< Si(uien o las i"ec!"ices el -. /ational Institute for %ealth and "linical #0cellence 1/I"#2% el +is+o in.o"+e al 3ue )e+os alu i o en la &"e(un!a an!e"io" "eco+en a#a la in+e ia!a inco"&o"aci/n e unos D0@@@ &sic/lo(os al sis!e+a e salu #"i!-nico &a"a a!en e" e +ane"a e.ica, * e.icien!e &"o#le+as e !i&o &sicol/(ico co+o la ansie a o la e&"esi/n0 Es!a "eco+en aci/n se )alla en !o!al consonancia con una "ei'in icaci/n 3ue se 'iene )acien o es e el Conse$o Gene"al e Cole(ios O.iciales e Psic/lo(os en los 4l!i+os a5os0 9a$o su &un!o e 'is!a% =3u2 es lo 3ue es!- +o!i'an o es!a ausencia e

&"o.esionales e la Psicolo(6a en los sis!e+as sani!a"ios !an!o eu"o&eos co+o no"!ea+e"icanos% a &esa" e 3ue se sa#e 3ue es una necesi a e+e"(en!e> =A 3u2 &ue e a!"i#ui"se la ausencia e &sic/lo(os> T0 90 H0< Des e lue(o% &o "6a e'i!a"se la sobreprescripci,n e an!i e&"esi'os si el acceso a las !e"a&ias &sicol/(icas en la sani a &4#lica .ue"a +-s .-cil * se lle'a"an a ca#o ca+&a5as e in.o"+aci/n ace"ca e los !"as!o"nos el es!a o e -ni+o% as6 co+o so#"e la e.icacia e la &sico!e"a&ia &a"a !"a!a"los0 Al !ie+&o e#e"6a !"a#a$a"se el es!i(+a social asocia o a los !"as!o"nos +en!ales en (ene"al * la #a""e"a 3ue es!e es!i(+a su&one0 La socie a es!- e+an an o ca a 'e, con +-s u"(encia un ca+#io en el sis!e+a e sani a a es!e "es&ec!o% e +o o 3ue se &ue a acce e" a !e"a&ias &sicol/(icas en A!enci/n P"i+a"ia o lle'an o a ca#o una in!e"'enci/n +ul!i isci&lina" en!"e los &"o.esionales e la Psicolo(6a * los +2 icos e A!enci/n P"i+a"ia0 Pa"ece 3ue an!e es!a u"(en!e e+an a% el &"inci&al o#s!-culo es la ausencia e una &ol6!ica social e.icien!e 3ue a +inis!"e a ecua a+en!e los "ecu"sos econ/+icos necesa"ios &a"a 3ue se &"o u,ca es!e ca+#io0 To o el (as!o o"i(ina o &o" la sobreprescripci,n &o "6a "eo"ien!a"se )acia una +e$o" o"(ani,aci/n sani!a"ia 3ue% a la la"(a% "e uci"6a el (as!o * #ene.icia"6a +uc)o +-s a los &acien!es0 A)o"a #ien% es i+&o"!an!e )ace" o6" es!a e+an a * &"o+o'e" las &ol6!icas 3ue o"(anis+os co+o !he /ational Institute of "linical #0cellence 7NICE8 *a )an &"o&ues!o &a"a )ace" 'ia#le es!e "e!o e +e$o"a0 I0<=Ha* al(una o!"a cues!i/n 3ue esee !"asla a" a nues!"os lec!o"es> T0 90 H0< S60 Es i+&o"!an!e acla"a" 3ue nues!"os "esul!a os no con!"a icen la e.icacia el !"a!a+ien!o .a"+acol/(ico0 Es eci"% es cie"!o 3ue los &acien!es a los 3ue se les "ece!an an!i e&"esi'os &ue en +e$o"a"0 Lo 3ue e+ues!"a nues!"o !"a#a$o es 3ue ic)a +e$o"a !a+#i2n se a en a3uellos &acien!es a los 3ue se les )a a +inis!"a o un &lace#o0 Pa"ece 3ue en &acien!es con e&"esi/n le'e o +o e"a a% las al!as eA&ec!a!i'as e +e$o"a cons!i!u*en un +a*o" .ac!o" e ca+#io 3ue cual3uie" acci/n 3u6+ica e los an!i e&"esi'os0 Binal+en!e% !a+#i2n nos (us!a"6a "esal!a" la necesi a e lle'a" a ca#o +-s in'es!i(aci/n "es&ec!o a las i.e"en!es al!e"na!i'as e !"a!a+ien!o% su .unciona+ien!o e .o"+a co+#ina a o secuencia a% la e.icacia * e.iciencia e ca a o&ci/n consi e"an o sus e.ec!os secun a"ios% el ni'el e e&"esi/n * o!"os .ac!o"es &sicosociales% * !o o ello% !an!o a co"!o co+o a la"(o &la,o0 A e+-s% 3ue"e+os es!aca" la i+&o"!ancia e .acili!a" el acceso a los "esul!a os e !o os a3uellos es!u ios con!"ola os 3ue se lle'en a ca#o% *a sean &osi!i'os o ne(a!i'os% si(ni.ica!i'os o no0 IRVING KIRSCH I LA CA1DA DEL ;ITO DE LOS ANTIDEPRESIVOS I"'in( Ki"sc) y su equipo de investigacin, al que Infocop tuvo la ocasin de entrevistar hace un par de aos (ver entrevista aqu), han sido los artfices de una prometedora y provocadora lnea de investigacin que ha puesto en tela de juicio la eficacia de los antidepresivos y que ha revolucionado la interpretacin de los resultados de la literatura cientfica en depresin, cuestionando seriamente los modelos de enfermedad mental y la prctica mdica habitual, basada e clusivamente en la intervencin farmacolgica para este tipo de pacientes!

"rving #irsch en su libro$ The Emperors New Drugs: Exploding the Antidepressant Myth ( os f!rmacos nue"os del emperador: destruyendo del mito de los antidepresi"os#, describe sus quince aos de investigacin a travs de los que ha tratado de responder a una cuestin fundamental% si los antidepresivos realmente funcionan! &u lnea de investigacin se centr inicialmente en el anlisis del efecto de los placebos! 'ras revisar, en ())*, +, ensayos clnicos publicados en revistas cientficas, donde se comparaba el efecto de los antidepresivos frente a placebos o el efecto de la psicoterapia frente a la ausencia de tratamiento en la depresin, sus resultados mostraron una mejora de todos los pacientes, incluso en aquellos casos en los que no haban recibido ning-n tipo de intervencin! .o obstante, encontr que los placebos resultaron ser tres veces ms eficaces que la ausencia de tratamiento, cuestin que no le sorprendi especialmente! /o que s capt su inters fue el hecho de que los an!i e&"esi'os Es/lo e"an un &oco +e$o"esE 3ue los &lace#os, que alcan0aban un nivel de eficacia del 1*2! 3 partir de ah, #irsch comen0 su lnea de investigacin, para hacerla ms robusta, completa y estandari0ada, incluyendo los ensayos controlados que las compaas farmacuticas (que son las que patrocinan este tipo de estudios sobre eficacia de los psicofrmacos) no llegaban a publicar, a los que accedi gracias a la ey de i$ertad de Informaci%n que impera en el 4eino 5nido! 6e esta manera, consigui acceder a los datos de un total de 78 estudios controlados, lo que demostr que el nivel de eficacia de los placebos era todava superior con relacin al primer halla0go% los &lace#os alcan,a"on un ni'el e e.icacia el J?K respecto a los antidepresivos en el tratamiento de la depresin, diferencia que no era clnicamente significativa! 3 partir de aqu #irsch intent buscar una e plicacin a estos sorprendentes resultados, con el objetivo de investigar si esta pequea diferencia observada en la eficacia del antidepresivo frente al placebo era atribuble a un efecto real del frmaco o a la presencia de otro tipo de factores que estuvieran sesgando los resultados! 9or este motivo, #irsch se pregunt si la +e!o olo(6a e o#le-cie(o, utili0ada habitualmente en los ensayos clnicos controlados donde se eval-a la eficacia de los frmacos, estaba sujeta a alg-n tipo de error! 3 este respecto, y como inciso, conviene e plicar que seg-n el mtodo de :doble;ciego: ni los participantes ni los investigadores o mdicos que estn administrando el tratamiento, saben quin est recibiendo el psicofrmaco (grupo e perimental) y quin el placebo (grupo control)! &olamente despus de haberse registrado (y en algunos casos, anali0ado) todos los datos, los investigadores conocen qu individuos pertenecen a cada grupo! &u equipo de investigacin descubri adems otro llamativo resultado% todos los frmacos empleados, tanto los antidepresivos (cuya accin radica en aumentar el nivel de serotonina), como aquellos frmacos que producen un efecto contrario (es decir, disminuyen el nivel de serotonina) o los que no tienen ning-n efecto sobre este neurotransmisor cerebral producan mejoras en la depresin, es decir, !an!o los an!i e&"esi'os co+o la )o"+ona !i"oi ea sin!2!ica% los o&i-ceos% los se an!es% los es!i+ulan!es o los "e+e ios )e"#ales e"an e.icaces en el !"a!a+ien!o e la e&"esi/n! /a e plicacin de estos resultados no poda ser atribuble a un efecto diferencial de la accin de los antidepresivos, sino a alguna otra caractersca compartida por todas estas sustancias! 'al y como seala #irsch, esa caracterstica com-n es que todos estos agentes &"o ucen e.ec!os secun a"ios (boca seca, taquicardias, etc!), lo que

sirve de confirmacin al paciente de que est recibiendo el :verdadero tratamiento: y no un placebo y, por lo tanto, le hace ms propenso a informar de mejoras en sus sntomas de depresin! <n otras palabras, el descenso en los niveles de depresin no se puede atribuir tanto al componente qumico del frmaco, como al efecto que causa la e pectativa que tiene el paciente de mejorar cuando asume que est bajo un tratamiento supuestamente efica0! =ajo esta premisa, #irsch e plica de la siguiente manera el hecho de que los antidepresivos pare0can funcionar mejor en los pacientes con depresin severa% en estos casos, al requerirse una mayor dosis de frmaco, los efectos secundarios tambin son ms notables y, por tanto, hacen creer al participante con ms seguridad que pertenece al grupo e perimental y no al placebo! 9ara poner a prueba su hiptesis de que los e.ec!os secun a"ios es!a#an ses(an o las "es&ues!as de los participantes, #irsch emprendi una investigacin novedosa empleando, en ve0 de los habituales placebos, lo que se denominan &lace#os Eac!i'osE (es decir, placebos que producen efectos secundarios), como la atropina, que produce un efecto de boca seca! <n los ensayos con atropina como placebo reali0ados por #irsch, no se observaron diferencias significativas entre los antidepresivos y el placebo activo, es decir, todos los participantes manifestaron alg-n efecto secundario de uno u otro tipo y todos informaron del mismo nivel de mejora! 'ampoco se observ una curva dosis;respuesta, es decir, que las dosis ms altas no funcionaban mejor que las bajas, lo que pone de manifiesto que es e tremadamente poco probable que los antidepresivos estn :funcionando: y sean realmente eficaces! &eg-n #irsch% :Esto lle"a a la conclusi%n de &ue la diferencia' relati"amente pe&ue(a' o$ser"ada entre los antidepresi"os y los place$os no puede ser un efecto del f!rmaco real) *or el contrario' podr+a ser un efecto producido por el hecho de &ue algunos pacientes han llegado a darse cuenta de &ue se les administr% el ,"erdadero, tratamiento) -i es as+' no hay ning.n efecto real atri$ui$le a ninguno de los f!rmacos antidepresi"os) En lugar de comparar place$os con tratamientos' lo &ue se ha estado comparando en esos estudios do$le/ciego han sido place$os normales con place$os extra/fuertes,) 9ara #irsch, por tanto, los an!i e&"esi'os no son +-s 3ue o!"o !i&o e &lace#os% con e.ec!os secun a"ios +-s no!a#les! &u revolucionaria conclusin, en contra de la opinin mdica e tendida, pone en entredicho la prctica habitual de la psiquiatra! /os psiquiatras que basan su actuacin en la administracin de frmacos >que son la mayora; y los pacientes que los consumen, podran asegurar que saben por su propia e periencia que los antidepresivos funcionan! &in embargo, tal y como seala ;a"cia An(ellG, en el artculo de revisin de la obra de este investigador% :las an0cdotas personales son formas traicioneras de e"aluar los tratamientos m0dicos' ya &ue est!n su1etas al sesgo: pueden proporcionar hip%tesis a anali2ar' pero no pueden demostrarlas) *or ello' en la mitad del siglo pasado' se desarrollaron los ensayos cl+nicos controlados aleatori2ados de do$le/ciego' &ue han constitu+do un importante a"ance para la ciencia m0dica! An0cdotas so$re los $eneficios de las sangui1uelas o de la so$redosis de "itamina 3' o cual&uier otro remedio popular' no hu$ieran podido superar la prue$a de un ensayo cl+nico $ien controlado) 4irsch es un defensor fiel del m0todo cient+fico y su "o2' por tanto' aporta una ob'etividad bienvenida a un tema tan a menudo influido por las an0cdotas' las emociones o el propio inter0s,) /a robusta lnea de investigacin de "rving #irsch pone de manifiesto que, en comparacin con el placebo, la eficacia de los frmacos antidepresivos es prcticamente ine istente en los casos de depresin ligera, moderada e incluso grave

> evidencia que ha sido avalada tambin por otros equipos de investigacin, como el de #han (?@@?) o el de Aournier (?@(@);! <s ms, tal y como demuestra el trabajo de "rving #irsch, la eficacia de los antidepresivos (o de los placebos) no se debe a un efecto de su mecanismo de accin sobre el nivel de serotonina, sino al efecto que causa la eA&ec!a!i'a 3ue !iene el &acien!e de mejorar cuando asume que est bajo un tratamiento supuestamente efica0! 3 pesar de esta revolucionaria y esclarecedora conclusin, seguimos inmersos en un modelo de atencin en salud mental eAcesi'a+en!e +e icali,a o! <sta visin biologicista y simplista de la enfermedad mental, que la investigacin de "rving #irsch pone en entredicho (al menos en lo que respecta a la depresin), impide que se tengan en cuenta otros tratamientos alternativos, que s han demostrado su eficacia (a corto y a largo pla0o) y que ponen el acento, no en un supuesto desequilibrio neuroqumico, sino en los aspectos psicolgicos y ambientales asociados al trastorno mental! 'al es el caso de la in!e"'enci/n &sicol/(ica co(ni!i'o-con uc!ual para la depresin, que ha demostrado ser efica0 para la reduccin de la sintomatologa depresiva, pero que tambin presenta otras indudables ventajas frente al tratamiento farmacolgico, como son el +an!eni+ien!o en el !ie+&o de los cambios teraputicos, la is+inuci/n e la &"o#a#ili a e "eca6 as futuras y la ausencia e e.ec!os secun a"ios (6e4ubeis et al!, ?@@*, Bollon et al!, ?@@*)! /a implementacin de tratamientos psicolgicos para los pacientes con depresin supone, adems, un importante a)o""o econ/+ico respecto al gasto farmacutico que genera el uso de antidepresivos, tal y como demostr el informe elaborado por Crupo de 9oltica de &alud Dental del Eentro de 3ctuaciones <conmicas de la <scuela de <conoma de /ondres (The 3entre for Economic *erformances Mental 5ealth *olicy 6roup' ondon -chool of Economics), titulado The Depression 7eport, y gracias al cual el gobierno del 4eino 5nido inici un cambio pionero en la atencin de las personas con problemas de ansiedad y depresin, incorporando tratamientos psicolgicos basados en la evidencia en los servicios de 3tencin 9rimaria! 9or su parte, el "nstituto .acional para la &alud y la < celencia Elnica (National Institute for 5ealth and 3linical Excellence' NI3E), que marca las directrices para las polticas de salud del 4eino 5nido basando sus recomendaciones en el anlisis de la evidencia cientfica, indica que la intervencin psicolgica fundamentada en !2cnicas co(ni!i'o-con uc!uales )a e se" el !"a!a+ien!o e &"i+e"a elecci/n para el trastorno depresivo leve y moderado, y slo en los casos ms severos, se recomienda el uso de frmacos antidepresivos, pero siempre en combinacin con tratamiento cognitivo;conductual! &eg-n el ."E<, el tratamiento psicolgico es aconsejable por encima del farmacolgico cuando el problema de salud mental que presenta el paciente est complicado por otras condiciones mdicas, como abuso de alcohol o drogas, o problemas crnicos de salud fsica, as como en el caso de nios, adolescentes y mujeres embara0adas, debido al riesgo elevado para la salud que supone el consumo de psicofrmacos en estos grupos de pacientes!